LA MACROECOLOGIA DE SOSTENIBILIDAD Resumen: La disciplina de la ciencia de la sostenibilidad ha surgido en respuesta a las preocupaciones de los cientficos naturales y sociales, polticos

y laicos sobre si la Tierra puede seguir apoyando el crecimiento de la poblacin humana y la prosperidad econmica. Sin embargo, la ciencia de la sostenibilidad se ha desarrollado en gran medida independientemente de y con poca referencia a los principios ecolgicos fundamentales que rigen la vida en la Tierra. Una perspectiva macroecolgica destaca tres principios que deberan ser parte integral de la ciencia de la sostenibilidad: 1) Las leyes fsicas de conservacin gobiernan los flujos de energa y materiales entre los sistemas humanos y el medio ambiente, 2) los sistemas ms pequeos estn conectados por estos flujos para sistemas ms grandes en los que estn inmersos, y 3) las restricciones globales limitan los flujos a escalas ms pequeas. En los ltimos decenios, la disminucin de las tasas per cpita de consumo de petrleo, fosfato, las tierras agrcolas, el agua dulce, los peces y la madera indican que el crecimiento de la poblacin humana ha sobrepasado la capacidad de la Tierra para suministrar suficiente cantidad de estos recursos esenciales para sostener incluso la poblacin actual y el nivel de desarrollo socioeconmico La sostenibilidad se ha convertido en una de las principales preocupaciones de los cientficos, polticos y laicos - y por muy buenas razones. Cada vez hay ms evidencia de que nos hemos acercado, o tal vez incluso superado a la capacidad del planeta, para apoyar el continuo crecimiento de la poblacin humana y el desarrollo socioeconmico. Actualmente, los seres humanos se estn apropiando de 20 % -40 % de la produccin primaria terrestre de la Tierra, el agotamiento de los suministros finitos de combustibles fsiles y los minerales, y la sobreexplotacin ''renovable '' de los recursos naturales como el agua dulce y la pesca marina. En el proceso, estamos produciendo gases de efecto invernadero y otros desechos ms rpido de lo que el medio ambiente puede asimilarlos, alterando el clima y el paisaje global, y reduciendo drsticamente la biodiversidad. La preocupacin acerca de las trayectorias actuales de la demografa humana y la actividad socioeconmica pueden continuar en la cara de estos impactos ambientales ha llevado a exigir '' sostenibilidad. '' Un acontecimiento fundamental fue el informe Brundtland de la Comisin, que define '' desarrollo sostenible (como) el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. '' Informe Brundtland. Es un informe que enfrenta y contrasta la postura de desarrollo econmico actual junto con el de sostenibilidad ambiental, realizado por la ex-primera ministra de Noruega Gro Harlem Brundtland, con el propsito de analizar, criticar y replantear las polticas de desarrollo econmico globalizador, reconociendo que el actual avance social se est llevando a cabo a un costo medioambiental alto. El informe fue elaborado por distintas naciones en 1987 para la ONU Un resultado ha sido el surgimiento de la disciplina de la ciencia de la sostenibilidad. '' Esta ciencia es un campo emergente de investigacin a las interacciones entre los sistemas naturales y sociales, y como la forma en que esas interacciones afectan el reto de la sostenibilidad: la satisfaccin de las necesidades de las generaciones presentes y futuras a la vez que se reduce sustancialmente la pobreza y la conservacin de los sistemas de apoyo de la vida en el planeta. Curiosamente, a pesar de la definicin anterior, la mayora de la ciencia de la sostenibilidad parece enfatizar las ciencias sociales, descuidando en gran medida la ciencia natural. Una revisin de la literatura publicada entre 1980 y noviembre de 2010 mediante la Web of Science revela resultados sorprendentes. De los 23 535 artculos publicados que incluyen'''' sostenibilidad en el ttulo, el resumen o las palabras clave, el 48% incluye'' desarrollo'' o'' economa''. En contraste, slo el 17% incluye ninguna mencin de la ecologa'''' o'''', el 12% de la energa ecolgica'''', 2%'' lmites'', y menos

del 1%'' termodinmico'' o "'estado estable''. Cualquier evaluacin de la sostenibilidad es necesariamente incompleta sin la incorporacin de estos conceptos de las ciencias naturales. UN MACROECOLOGA HUMANA Un enfoque macroecolgico de la sostenibilidad tiene como objetivo entender cmo los seres humanos se integran en los limitados sistemas de la Tierra. Tan slo en los ltimos 50.000 aos, el Homo sapiens se ha expandido fuera de frica para convertirse en la especie ms dominante que la Tierra haya experimentado alguna vez. Cerca de un crecimiento exponencial de la poblacin, la colonizacin del planeta, y el desarrollo socioeconmico se han visto impulsados por la extraccin de recursos del medio ambiente y su transformacin en las personas, los bienes y servicios. Los cazadores-recolectores tenan economas de subsistencia basada en la recoleccin de recursos biolgicos locales de alimentos y fibras y en la quema de lea y estircol para complementar la energa a partir del metabolismo humano. Con la transicin a sociedades agrcolas despus de la ltima edad de hielo y luego a las sociedades industriales dentro de los ltimos dos siglos, el uso de energa per cpita ha aumentado de aproximadamente 120 vatios de metabolismo biolgico humano a ms de 10.000 vatios, sobre todo a partir de combustibles fsiles. Las economas modernas se basan en las redes mundiales de la extraccin, comercio y comunicacin para distribuir rpidamente grandes cantidades de energa, los materiales y la informacin La capacidad del medio ambiente para soportar los requerimientos de las sociedades humanas contemporneas no es slo una cuestin de inters poltico y econmico. Tambin es un aspecto central de la ecologa-el estudio de las interacciones entre los organismos, incluidos los seres humanos y sus entornos-. Estas relaciones siempre implican intercambios de energa, materia, o la informacin. Los principios cientficos que rigen los flujos y transformaciones de estos productos bsicos son fundamentales para la ecologa y la relacin directa con la sostenibilidad y el mantenimiento de los servicios que nos brindan los ecosistemas, especialmente en tiempos de escasez de energa. Una perspectiva macroecolgica destaca tres principios que deberan combinarse con las perspectivas de las ciencias sociales para lograr una ciencia integrada de la sostenibilidad.

PRINCIPIO 1: LA TERMODINMICA Y EL JUEGO DE SUMA CERO Las leyes de la termodinmica y la conservacin de la energa, la masa y la estequiometra qumica son universales y sin excepcin. Estos principios son fundamentales para la biologa y la ecologa .Tambin se aplican por igual a los seres humanos y sus actividades en todas las escalas espaciales y temporales. Las leyes de la termodinmica implican que se requieren de flujos continuos y transformaciones de energa para mantener altamente organizados, lejos del equilibrio, estados de sistemas complejos, incluyendo las sociedades humanas. Por ejemplo, se requiere un aumento de las tasas de consumo de energa para impulsar el crecimiento y el desarrollo econmico, esto genera enormes desafos en un momento de creciente escasez de energa y la inseguridad. La conservacin de la masa y la estequiometra significa que las cantidades planetarias de elementos qumicos son efectivamente finitas. El uso humano de los recursos materiales, como el nitrgeno y el fsforo, altera los flujos y afecta a la distribucin y las concentraciones locales en el medio ambiente. Esto se ilustra por la pesca del salmn de la Baha de Bristol, que se cita con frecuencia como una historia de xito en la gestin sostenible de la pesca. Se dispone de tres aos de (2007 - 2009) buenos datos, alrededor del 70% de la carrera anual de salmn salvaje se cosech en el mercado, con una especie, salmn rojo, que representa alrededor del 95% de la captura. Desde una perspectiva de gestin, la pesca de salmn rojo de la baha Bristol ha sido sostenible, porque las carreras anuales no han disminuido. Otras

implicaciones para la sostenibilidad, sin embargo, provienen de considerar el efecto de la cosecha humana sobre los flujos de energa y materiales en el ecosistema de aguas arriba

Ilustracin 1 Figura 1. Ilustracin grfica de los flujos importantes de salmn y de la biomasa contenida, la energa y los nutrientes dentro y fuera del ecosistema de la Baha de Bristol. Flechas marrones representan los flujos dentro del ecosistema, las flechas verdes representan los insumos debido al crecimiento en agua dulce o en el mar, y las flechas rojas representan la cosecha humana. El 70% de los salmones son extrados por los seres humanos y que ya no estn disponibles para el ecosistema de la Baha de Bristol.
Se puede decir: Los componentes de la fauna marina, como orcas, aves costeras e invertebrados ingresan insumos o componentes propios de su interaccion con el medio ambiente a las aguas profundas**, este flujo se genera dentro del ecosistema y asi mismo regresa a ellos mediante la cadena trofica (retroalimentacin). Por otro lado, el flujo va disminuyendo conforme le humano cosecha la fauna silvestre (incluido dos veces, en aguas arriba y aguas abajo). Algun desecho y productos extras regresan a la tierra, por las actividades del hombre y estos son aprovechados por los animales terrestres haciendo un flujo pero de menor grado. Lo mismo pasa con los depredadores naturales acuticos que existen a lo largo del rio, donde tambin cosechan y regresa el flujo del ecosistema cuando ellos mueren o interactan en el lago. Cuando los seres humanos tienen alrededor del 70% de las corridas de salmn rojo en la Baha de Bristol como captura comercial, esto significa una reduccin del 70% en el nmero de salmones maduros que regresan a sus aguas nativas para desovar y completar sus ciclos de vida. Tambin significa una reduccin concomitante en la oferta del salmn a las poblaciones de apoyo como los depredadores, como los osos pardos, guilas calvas, y los pueblos indgenas, los cuales dependido histricamente de salmn para una gran parte de su dieta. Adems, una cosecha de 70% significa la eliminacin anual de ms de 83.000 toneladas mtricas de biomasa de salmn, que consiste de aproximadamente 12.000, 2500, y 330 toneladas de carbono, nitrgeno, y fsforo, respectivamente**.

Estos materiales de origen marino ya no son depositados tierra adentro en la cuenca de la Baha de Bristol, en el que una vez proporcionaron subsidios de nutrientes importantes a arroyos, lagos, de ribera y los ecosistemas terrestres. As, por ejemplo, una consecuencia evidente es que la produccin primaria neta en un lago oligotrfico (Un lago oligotrfico es un cuerpo de agua con baja productividad primaria, como resultado de contenidos bajos de nutrientes.) en la cuenca de la Baha de Bristol ha disminuido'' a aproximadamente 1/3 de su nivel antes de la pesca comercial''. El 75% de la biomasa de salmn y los nutrientes en la baha de Bristol se exportan a Asia Oriental, Europa Occidental y los EE.UU. continental, que son los mercados principales para la cosecha comercial de salmn salvaje de Alaska. Nuestra evaluacin macroecolgicos de la pesquera de la baha de Bristol sugiere que'' la cosecha sostenible'' de las especies de salmn focales no considera los impactos indirectos de la toma humana de un recursos critico que fluye en el ecosistema (Figura 1). As que la pesquera de salmn de la Baha de Bristol, probablemente no es del todo sostenible, incluso a la escala'' local'. PRINCIPIO 2: ESCALA Y ARRAIGO (DEPENDENCIA) Los ejemplos ms publicados del enfoque de la sustentabilidad en el mantenimiento o la mejora de las condiciones ambientales o de calidad de vida en un sistema humano localizado, son como por ejemplo una granja, pueblo, ciudad, industria o pas. Estos sistemas socioeconmicos no estn cerradas o aisladas, sino que estn abiertas, interconectado, y embebidos en sistemas ecolgicos ms grandes. Las economas humanas extraen la energa y los recursos materiales del entorno y las transforman en bienes y servicios. En el proceso, se crean productos de desecho que se liberan de nuevo en el medio ambiente. Las leyes de la conservacin y la termodinmica implican que los sistemas humanos integrados son absolutamente dependientes de estos flujos: crecimiento de la poblacin y el desarrollo econmico requieren mayores tasas de consumo de energa y materiales y aumento de la produccin de desechos. El grado de dependencia es una funcin del tamao de la economa y su nivel de desarrollo socioeconmico. EJM: La mayora de las granjas orgnicas de importacin de combustible, herramientas, maquinaria, servicios sociales, e incluso los fertilizantes exportan sus productos a los mercados. Un pequeo pueblo en un pas en desarrollo cosecha los alimentos, agua y combustible del paisaje circundante. Grandes sistemas humanos complejos, como las empresas, ciudades y pases, son an ms dependientes de los intercambios con el entorno ms amplio y por lo tanto plantean formidables desafos para la sostenibilidad. Las ciudades modernas y los estados-nacin estn integrados en la economa mundial, y con el apoyo de las redes de comercio y comunicacin que transportan personas, otros organismos, la energa, los materiales y la informacin. La alta densidad de personas y concentraciones de las actividades socioeconmicas requieren entradas masivas de energa y materiales y producen proporcionalmente grandes cantidades de desechos. Las afirmaciones de que tales sistemas son sostenibles' por lo general slo significa que son comparativamente'' verdes''-que su objetivo es minimizar los impactos ambientales al tiempo que ofrece a sus habitantes felices, estilos de vida saludables. Una perspectiva macroecolgica sobre la sostenibilidad de los sistemas locales enfatiza sus interrelaciones con los sistemas ms grandes en los que estn inmersos, en lugar de ver estos sistemas de forma aislada. Portland, Oregn, ofrece un ejemplo esclarecedor. La ciudad de Portland y el Condado de Multnomah circundante, con una poblacin de 715.000 y una mediana del ingreso per cpita de 51,000 dlares EE.UU. por habitante, en s y las facturas a menudo se congratularon por los medios como'' la ciudad ms sostenible en Amrica. Por un lado, no puede haber duda de que Portland es relativamente verde y ofrece a sus ciudadanos un ambiente agradable, estilo de vida saludable, con senderos para bicicletas ejemplares, parques, jardines, mercados de agricultores y programas de reciclaje. Alrededor del 8% de su electricidad proviene de la no-hidroelctrica

renovable. Por otra parte, no se puede cuestionar de que Portland est incrustado en y completamente dependiente de ambientes y economas a escala regional, nacional y mundial.

Ilustracin 2 Ilustracin pictrica de importantes flujos de recursos y desechos hacia o fuera de Portland, Oregon. Esta es la ciudad ms sostenible en Amrica' sin embargo, depende de los intercambios con los entornos y las economas locales, regionales y globales en los que est inmersa.
Una recopilacin y el anlisis cuantitativo de los flujos de entrada y salida de la ciudad son informativos. Cada ao, el rea metropolitana de Portland consume al menos 1250 millones de litros de gasolina, 28,8 billn de megajoules de gas natural, 31100000000 megajulios de electricidad, 136 mil millones de litros de agua, y 0,5 millones de toneladas de alimentos, y la ciudad libera 8,5 millones de toneladas de carbono como CO2, 99 mil millones de litros de residuos lquidos, y 1 milln de toneladas de residuos slidos en el medio ambiente. El comercio nacional e internacional total asciende a 24 millones de toneladas de materiales al ao. Con respecto a estos flujos, Portland no es visiblemente'' verde'', las cifras anteriores son de la media para una ciudad de tamao comparable a EE.UU. Una buena manera de ver el problema de incrustacin es imaginar las consecuencias de cortar todos los flujos de entrada y salida, como asedios militares de castillos y ciudades europeas trataron de hacer en la Edad Media. Desde este punto de vista y en el corto plazo de das a meses, algunas granjas y ranchos seran razonablemente sostenible, pero los residentes de una ciudad grande o un edificio de apartamentos sucumbiran rpidamente a la sed, el hambre o la enfermedad. Visto desde esta perspectiva, a pesar de que Portland puede ser la ms verde y por algunas definiciones'' de la ciudad ms sostenible en Amrica'', que definitivamente no es auto-sostenible. Se requieren flujos masivos de energa y materiales a travs de fronteras de la ciudad slo para mantener a sus residentes con vida, por no hablar de proporcionarles los estilos de vida a la que se han acostumbrado. Cualquier evaluacin ecolgica completa de la sostenibilidad de un sistema local debe tener en cuenta su conexin con y la dependencia de los sistemas de mayor tamao en el que est inmersa. PRINCIPIO 3: LIMITACIONES GLOBALES Durante miles de aos, los humanos han cosechado los peces, otros animales y plantas con diferentes grados de sostenibilidad' y vivan en asentamientos que dependen de las importaciones y exportaciones de energa y materiales. A lo largo de la historia, los seres humanos se han basado en el

entorno de bienes y servicios y el comercio se utiliza para compensar los desequilibrios entre la extraccin, la produccin y el consumo a nivel local hasta el regional. Lo diferente ahora son las enormes magnitudes y escalas globales de los flujos de energa y materiales dentro y fuera de los sistemas humanos. Cada ao, las pesqueras exportan miles de toneladas de biomasa de salmn y las energas contenidas y nutrientes del ecosistema Baha de Bristol a los consumidores en Asia, Europa y los EE.UU. Cada ao Portland importa cantidades cada vez mayores de energa y materiales para apoyar su estilo de vida y la economa. En conjunto, estas actividades, reproducirse miles de veces en todo el mundo, estn transformando la biosfera. Puede la Tierra soportar el actual nivel de uso de los recursos humanos y la produccin de residuos, y mucho menos pudo haber proyectado el nivel de crecimiento de la poblacin y el desarrollo econmico? Desde nuestra perspectiva, este debe ser el tema crtico para la ciencia de la sostenibilidad. El nfasis en las escalas-como locales y regionales se ven en la mayora de la literatura de la sostenibilidad y los anteriores dos ejemplos-es en gran medida irrelevante si la demanda humana de energa y de materiales esenciales excede la capacidad de la Tierra para suministrar estos recursos y si la liberacin de desechos excede la capacidad de la biosfera para absorber o desintoxicar estas sustancias. El cambio climtico causado por el humano es un caso evidente y oportuno en este punto. El dixido de carbono ha sido siempre un producto de desecho del metabolismo humano, no slo el metabolismo biolgico que consume oxgeno y produce dixido de carbono, ya que convierte la comida en energa utilizable para actividades biolgicas, sino tambin el metabolismo extra-biolgico que tambin produce CO2 como se quema biocombustibles y los combustibles fsiles para alimentar el mantenimiento y desarrollo de cazadores-recolectores, la agricultura y las sociedades industrialestecnolgico. Slo en el ltimo siglo ms o menos, se obtuvo un aumento de la produccin de CO2 por los seres humanos, lo cual abrum la capacidad de la Tierra para absorber, aumentando las concentraciones atmosfricas y el calentamiento del planeta ms cada dcada. As, por ejemplo, los esfuerzos para lograr una economa local sostenible para un pueblo de pescadores de la costa en un pas en desarrollo se vern abrumados si, en slo unas dcadas, un creciente nivel del mar causado por el cambio climtico global inunda la comunidad. Esto demuestra la importancia de analizar la sostenibilidad a nivel global, as como a escala local y regional. Una aproximacin a la ciencia macroecolgica de la sostenibilidad enfatiza cmo los sistemas socioeconmicos humanos en cualquier escala dependen de los flujos de recursos esenciales de energa y materiales en la escala de la biosfera en su conjunto. El sistema de la Tierra finita impone lmites absolutos a los procesos ecolgicos y las actividades humanas que ello conlleva. La imposibilidad de continuar el crecimiento exponencial de la poblacin y el uso de los recursos en un mundo finito ha sido reconocida. Pero los repetidos fracasos para llegar a los lmites de este crecimiento en los plazos previstos han causado gran parte que la economa se vuelva estable y que el pblico en general pueda desacreditar la dinmica maltusiana. Ahora, sin embargo, cada vez hay ms evidencia de que los seres humanos estn presionando, si no exceden los lmites globales. Por ejemplo, el Global Footprint Network estima que la huella ecolgica, la cantidad de tierra necesaria para mantener la poblacin humana en un estado de equilibrio se haba excedido en la superficie disponible en ms de un 50% en 2007, y el desequilibrio es cada vez mayor.

**coal (carbn) **gross (bruto) **freshwater retiro de aguas dulces ***Total uso global / produccin est representada por la lnea gris usando la escala del eje en el lado izquierdo de cada diagrama.++ El uso per cpita / produccin est representada por la lnea de negro usando la escala del eje en el lado derecho de cada diagrama Aqu presentamos evidencia adicional de que los seres humanos se han acercado o superado la capacidad de la biosfera para proporcionar recursos esenciales ya menudo insustituible naturales. Figura 3 tendencias parcelas en el total y el uso per cpita de las tierras agrcolas, el agua dulce, la pesca, la madera, el fosfato, el petrleo, el cobre y el carbn, as como el producto interno bruto (PIB) por habitante, 1961-2008. Tenga en cuenta que slo el petrleo, el cobre, el carbn, y tal vez la demostracin de agua dulce incrementen consistentemente en el consumo total. El consumo de los otros recursos alcanz su punto mximo en los aos 1980 o 1990, y desde entonces ha disminuido. La divisin de la utilizacin total de cada recurso por la poblacin humana se obtiene la tasa per cpita de consumo de recursos, lo que ha disminuido notablemente para todos los productos excepto cobre y carbn. Esto significa que la produccin de estos productos no ha seguido el ritmo de crecimiento de la poblacin.++ El consumo de la generacin actual es ya'' comprometer la capacidad de generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Y esto no tiene en cuenta el crecimiento demogrfico

continuo, que se prev que aumente la poblacin mundial a 9-10 mil millones en 2050 y podra resultan en nuevas reducciones sustanciales en el consumo per cpita. La Figura 3 muestra resultados consistentes con otros anlisis de informes'' pico'' aceite, el agua dulce, y fosfato, lo que significa que las existencias mundiales de estos importantes recursos se han agotado hasta el punto de que el consumo mundial pronto disminuir si no lo ha hecho ya. Disminucin del consumo per cpita de recursos esenciales podra ser tomada como un signo alentador de una mayor eficiencia. Pero el aumento de la eficiencia es tambin una respuesta a precios ms altos como resultado de la disminucin de la oferta y la demanda cada vez mayor. Hemos incluido las parcelas para el cobre y el carbn para mostrar que la produccin global de algunos productos ms abundantes ha seguido el ritmo de crecimiento de la poblacin, a pesar de que los stocks ms ricos ya han sido explotados. Esto es tpico en ecologa: no todos los recursos esenciales son igualmente restrictivos en un momento dado. La disminucin de los suministros de algunos recursos crticos, como el petrleo, el fsforo, cultivable la tierra y el agua dulce, ponen en peligro la capacidad de mantener incluso la poblacin humana actual y el nivel de vida. Cules son las consecuencias de estas tendencias? Muchos economistas y cientficos de sostenibilidad indican que hay poco motivo de preocupacin, por lo menos en el corto plazo de aos a dcadas. Le dan varias razones: i) las existencias finitas no han sido totalmente agotado, simplemente agotado; todava hay peces en el mar, y el aceite, el agua, fosfato, cobre y carbn en el suelo, sino que son slo cada vez ms difcil de encontrar y extraen, ii) la conservacin y sustitucin pueden compensar el agotamiento, lo que las economas crezcan y prever aumentos de la poblacin y el nivel de vida; iii) la produccin depende ms de la relacin entre la oferta y la demanda, como se refleja en el precio de la disponibilidad absoluta, y iv ) la situacin socioeconmica de los humanos contemporneos no depende tanto de las materias primas y bienes convencionales como de la informacin electrnica, las industrias de servicios, y las variables econmicas tradicionales de dinero, el capital, el trabajo, los salarios, los precios, y la deuda. Hay varias razones para cuestionar este escenario optimista. En primer lugar, el hecho de que el PIB se ha mantenido hasta ahora el ritmo de la poblacin no implica que la produccin de recursos har lo mismo. De hecho, hemos demostrado que la produccin de algunos recursos crticos no sigue el ritmo. En segundo lugar, sustituir algunos recursos es limitado o las personas no pueden tener alcance a ello. Para la mayora de ellos, todos los sustitutos conocidos son inferiores, ms escaso y ms costoso. Por ejemplo, no hay sustituto para el fosfato, el cual es un requisito esencial de todos los seres vivos y un componente importante de los fertilizantes. Ningn otro elemento tiene las propiedades especiales de cobre, que se utiliza ampliamente en la electrnica. A pesar del extenso reciclaje de cobre, hierro, aluminio y otros metales, existe una creciente preocupacin por el mantenimiento de los suministros a que los ricos minerales naturales se han agotado. En tercer lugar, varios de los recursos crticos han creado efectos limitantes. Por ejemplo, el rea ms o menos constante de la tierra en el cultivo desde 1990 indica que la agricultura moderna ha alimentado la poblacin humana creciente por lograr mayores rendimientos por unidad de superficie. Pero ese aumento de los rendimientos ha requerido un aumento de las entradas de petrleo para mover las mquinas, el agua dulce para el riego, y el fosfato de los fertilizantes. Del mismo modo, un mayor uso de combustibles fsiles finitos se ha requerido para sintetizar fertilizantes nitrogenados y para mantener el abastecimiento de los recursos minerales, como el cobre, nquel y hierro, como los minerales ms ricos han sido agotados y se requiere mayor energa para extraer las reservas restantes. Un escenario optimista sugiere que un mayor uso de fuentes de carbn y de energa renovable , como la solar y la elica puede sustituir a las reservas agotadas de petrleo, pero la figura 3 muestra un patrn similar de consumo per cpita para el carbn como para otros recursos limitantes, y la capacidad de energas renovables para sustituir a los combustibles fsiles est limitada por restricciones termodinmicas debido a la baja densidad de energa y las limitaciones econmicas de

bajo consumo de energa y rendimiento monetario de la inversin. En cuarto lugar, estos resultados similares estn empezando a iluminar las interdependencias necesarias entre las monedas energticas y materiales de la ecologa y las divisas monetarias de la economa. La relacin entre la disminucin de la oferta y la demanda cada vez mayor est causando los precios de los recursos naturales para aumentar a medida que se agotan, y tambin haciendo que los precios de los alimentos aumenten como la pesca y la agricultura estn sobreexplotando los subsidios de energa y materiales. La conclusin es que el crecimiento de la poblacin humana y la economa estn siendo alimentados por el uso insostenible de los recursos finitos de energa de combustibles fsiles, fertilizantes, y las tierras de cultivo y la recoleccin insostenible de recursos renovables'''' como el pescado, la madera y el agua dulce . Por otra parte, la consecuencia de la sostenibilidad se complica, adems, por los inevitables cambios todava impredecibles, tanto en condiciones socioeconmicas humanos y el medio ambiente mundial extrnseco. La sostenibilidad ser siempre un objetivo en movimiento y no puede haber una nica solucin estable a largo plazo. Ms ciencia de la sostenibilidad se centra en los esfuerzos para mejorar los niveles de vida y reducir los impactos ambientales en el mbito local hasta el regional. Estos esfuerzos en ltima instancia e inevitablemente fracasarn a menos que el sistema global es sostenible. Cada vez hay ms evidencia de que los humanos modernos ya han superado los lmites globales a la poblacin y el desarrollo socioeconmico, ya que los recursos esenciales se estn consumiendo a un ritmo insostenible. El logro de la sostenibilidad a escala global requerir una combinacin de dos cosas: una disminucin de la poblacin y / o una disminucin en el consumo de recursos per cpita. Tampoco ser fcil de lograr. Si el uso de la poblacin y de los recursos puede reducirse lo suficiente ya tiempo para evitar el colapso socioeconmico y el sufrimiento humano operadora es una pregunta abierta. Los crticos sealan que nuestro examen de la sostenibilidad desde una perspectiva de la ciencia macroecolgicos y natural transmite un mensaje de'' pesimismo'' y'' no ofrece un camino a seguir''. Es cierto que la humanidad se enfrenta a decisiones difciles, y no hay soluciones fciles. Pero el papel de la ciencia es comprender cmo funciona el mundo, no nos dicen lo que queremos or. Los avances de la medicina moderna han curado algunas enfermedades y mejorar la salud, pero no nos han dado la inmortalidad, porque los lmites fundamentales sobre la biologa humana nos constrien a una vida finita. Del mismo modo, los lmites fundamentales sobre los flujos de energa y materiales en ltima instancia, deben limitar la poblacin humana y el nivel de desarrollo socioeconmico. Si la civilizacin en algo como su forma actual es persistir, debe tener en cuenta la naturaleza finita de la biosfera.

Conclusin Si la ciencia es la sostenibilidad logra sus objetivos declarados de '' que se ocupan de las interacciones entre los sistemas naturales y sociales '' a fin de '' [reunin] las necesidades de las generaciones presentes y futuras la vez se reducir sustancialmente la pobreza y la conservacin de los sistemas de soporte vital del planeta ' , debe tener en cuenta los lmites ecolgicos de los sistemas humanos y la naturaleza ecolgica inherente de la empresa humana. La economa humana depende de los flujos de energa y materiales extrados de medio ambiente y transformado por la tecnologa para crear productos y servicios. Estos flujos se rigen por las leyes fsicas de conservacin. Estos flujos raramente se equilibran a escalas locales o regionales. Ms importante, sin embargo, porque estos sistemas estn incrustadas en el sistema global, los flujos de recursos crticos que actualmente sustentan los sistemas socioeconmicos a estas escalas estn en peligro por el consumo insostenible a escala de la biosfera. Estas relaciones ecolgicas determinarn si la '' sostenibilidad '' significa algo ms que '' verde '' y '' si las generaciones futuras [podrn ] satisfacer sus propias necesidades '' .