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Fundamentos de Tecnologas
de la Informacin
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lo largo de las ltimas dcadas, hemos sido testigos de numerosos avances e
innovaciones tecnolgicas en las ciencias del tratamiento de la informacin as como
en las telecomunicaciones. La importancia de estos avances no reside slo en las
herramientas o tecnologas desarrolladas (ordenadores, telefona mvil de diferentes generaciones,
GPS, comunicaciones por satlite, etc.) sino tambin, y quizs sea esto lo ms importante, en
que estas tecnologas han logrado llegar a la mayor parte de la poblacin de los pases
desarrollados e incluso, por primera vez en la Historia, tambin a los llamados pases en vas de
desarrollo. Los avances tecnolgicos son cada vez ms rpidos y llegan a ms gente,
transformando no slo nuestra forma de vivir y de hacer las cosas sino tambin, como sostienen
no pocos expertos, nuestra propia percepcin de la realidad. Esta sociedad con caractersticas
diferenciales propias, determinadas por los citados cambios tecnolgicos, es a lo que se suele
llamar Sociedad de la Informacin y del Conocimiento.
En esta Unidad se van a tratar contenidos relativos a los sistemas informticos, a su evolucin
histrica y a sus componentes ms importantes. Los objetivos que se pretende alcanzar son
los siguientes:
1. Explicar el significado y la importancia del concepto de Sociedad de la Informacin.
2. Comprender la funcin de los ordenadores y de mquinas similares.
3. Saber identificar los componentes y caractersticas fundamentales de un sistema informtico
domstico.
A
UNIDAD
Imagen de un chip (ITE. Banco de imgenes)
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1. LAS TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN Y DE LA COMUNICACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
2. EL ORDENADOR: CONCEPTO, FUNCIONES E HISTORIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
2.1. Generaciones de ordenadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
2.2. La funcin del ordenador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.3. Caractersticas de la informacin digital . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
3. COMPONENTES FSICOS DEL ORDENADOR PERSONAL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
3.1. El interior del ordenador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
3.2. Dispositivos de entrada y salida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
4. EL SOFTWARE: CONCEPTO Y CLASES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
N D I C E D E C ON T E N I D OS
El uso de mquinas como
Ordenadores
Reproductores multimedia
Consola de videojuegos
Navegadores GPS
Etc.
Hardware
Software
Actividades econmicas
Actividades de ocio
Cambios sociales profundos
Tecnologas
de la Informacin
La sociedad de la Informacin
y del conocimiento
Se basan en
En mbitos como
Se componen de
Que implican
Que dan lugar a
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FUNDAMENTOS DE TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN
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UNIDAD
1. Las Tecnologas de la Informacin y de la
Comunicacin
Segn la vigsimo segunda versin de 2006 del Diccionario de la Real Academia Espaola (DRAE),
el trmino tecnologa significa en su primera acepcin conjunto de teoras y de tcnicas que permiten el
aprovechamiento prctico del conocimiento cientfico.
En cuanto al concepto de Tecnologas de la Informacin y de la Comunicacin (en adelante TIC),
partiendo de la anterior definicin podramos decir que son el conjunto de teoras y tcnicas que permiten
el aprovechamiento del conocimiento cientfico para el tratamiento y procesamiento de la informacin as
como de la comunicacin entre los diferentes agentes.
Al margen de definiciones ms o menos explicativas, lo cierto es que todos tenemos una idea intuitiva
de lo que significa el trmino, nacida de nuestra experiencia directa con estas tecnologas. As, es raro
hoy en da encontrar a alguien que no haya usado un telfono mvil, un ordenador personal, un cajero
automtico, una calculadora, un reloj digital, etc. En realidad, la cantidad de herramientas, procedimientos
y servicios que se basan en las TIC es ingente y su nmero no deja de aumentar.
En el concepto de Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin estn incluidos, a su vez, otros
dos: el de las Tecnologas de la Informacin propiamente dichas, o Informtica, por un lado, y el de las
Tecnologas de la Comunicacin, por otro.
La Informtica es, segn el DRAE, el conjunto de conocimientos cientficos y tcnicas que hacen
posible el tratamiento automtico de la informacin por medio de ordenadores. El trmino, procedente
del francs informatique, al parecer fue acuado por el ingeniero Philippe Dreyfus en 1962. El vocablo
es un acrnimo formado a partir de las palabras information y automatique (informacin automtica).
Como curiosidad, podemos sealar que en la mayora de los pases latinoamericanos, se prefiere por lo
general la palabra computacin, ms cercana al trmino anglosajn computing, que refleja la importancia
de esta tecnologa como herramienta de clculo o cmputo.
No menos importancia que la informtica propiamente dicha tienen los dispositivos de comunicacin,
los cuales, desde los primeros ejemplos de comunicacin a distancia como el telgrafo a sistemas
ms complejos como el telfono, la radio o la televisin, han evolucionado rapidsimamente en las ltimas
dcadas. Ello ha dado lugar a aplicaciones antes impensables como la transmisin de informacin en
formato digital, la telefona inalmbrica o mvil, las comunicaciones por satlite o los sistemas de localizacin
o posicionamiento global (GPS).
A su vez, estamos siendo testigos de una integracin cada vez mayor entre informtica y telecomunicaciones,
dos campos de la investigacin tecnolgica y cientfica que nacieron en
mbitos diferentes y que hoy, sin embargo, han alcanzado un grado de
convergencia que desdibuja las fronteras entre una y otra aplicacin
tecnolgica. Por eso cada vez se habla menos de estas tecnologas de
forma separada y el trmino TIC, que abarca a ambas, resulta actualmente
ms habitual. Ejemplos de aparatos o mquinas de uso cotidiano para
el ocio, el trabajo o la actividad diaria que podramos decir que pertenecen
al mbito de las TIC seran dispositivos como el cajero automtico, el TPV
(o terminal de punto de venta, a travs del cual podemos realizar pagos
sin dinero en un establecimiento comercial), el telfono mvil, etc.
Ordenador porttil. (ITE. Banco de imgenes)
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Las TIC y la Sociedad de la Informacin
Hoy en da resulta difcil encontrar alguna tarea humana que sea ajena al uso o aplicacin de las TIC.
Tanto los ordenadores, a menudo interconectados por redes, como los medios de comunicacin basados
en tecnologa informtica se usan en trabajos de oficina, produccin industrial, prestacin de servicios,
investigacin y docencia, etc.
Pero no slo en las actividades econmicas, sino tambin en el tiempo de ocio somos cada vez con
ms frecuencia usuarios de nuevas tecnologas: televisin digital, televisin por cable a travs de Internet,
chat, voz sobre IP, msica y vdeo en reproductores multimedia, juegos en ordenador o en consola
especfica, etc. Asimismo contina creciendo el nmero de vehculos dotados con ordenador de a bordo,
sistema GPS, etc. Incluso es cada vez ms habitual la lectura de libros electrnicos en el ordenador,
en una PDA o en dispositivos especialmente diseados para ello. En definitiva, resulta casi ms difcil
encontrar ejemplos de tareas ajenas al uso de las TIC que de lo contrario.
A modo de ilustracin, he aqu algunas cifras de 2008 indicativas del grado de penetracin de las TIC
en la sociedad espaola, ofrecidos en la revista digital n-economia.com:
Segn datos de 2008, se estima que unos 1.400 millones de personas en el mundo son usuarios de
Internet, lo cual representa el 22% de la poblacin. Sin embargo, el uso de las nuevas tecnologas no
est uniformemente extendido en todo el planeta. Las sociedades ms desarrolladas econmicamente
tienen muchas ms posibilidades de acceso que las regiones ms empobrecidas. As, se ha acuado
el trmino de brecha digital para referirse a la diferencia cada vez mayor en el acceso a las nuevas
tecnologas entre las diferentes regiones del mundo. No obstante, en los ltimos aos se est observando
una interesante y sorprendente tendencia con la rpida e imparable implantacin de la telefona mvil en
el Tercer Mundo. Este hecho est suponiendo un vuelco de proporciones histricas para muchas sociedades
de los llamados pases en vas de desarrollo, cuyos habitantes, gracias al abaratamiento de la tecnologa
de telefona mvil, estn incorporndose directamente al mundo de la comunicacin inalmbrica sin pasar
por la telefona fija. Para un pas sin apenas infraestructura de comunicaciones, resulta mucho ms barato
desplegar una red de telefona mvil que realizar ingentes inversiones en millones de kilmetros de
cableado.
Empresas Hogares
Banda ancha 97,10% 44,60%
Pgina web 57,50%
Uso del comercio electrnico 41,30% 23,40%
Uso del ordenador 97,80% 67,40%
1. Explica el significado del trmino informtica y su origen etimolgico.
2. Pon tres ejemplos de mquinas o aparatos, no mencionados en el texto, que supongan el uso de las TIC.
3. Explica el significado del concepto Sociedad de la Informacin, y razona si esta idea es aplicable a cualquier grupo
humano o slo a una parte de la poblacin mundial.
4. Sugiere posibles ventajas de la telefona mvil para ciudadanos de pases del Tercer Mundo que no hayan tenido
nunca acceso a las comunicaciones.
A c t i v i d a d e s
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FUNDAMENTOS DE TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN
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UNIDAD
2. El ordenador: concepto, funciones e historia
El ordenador o computadora es una mquina electrnica que recibe, procesa y almacena informacin
y es capaz de realizar operaciones lgicas y aritmticas a gran velocidad. Para que el ordenador pueda
procesar la informacin es necesario que el usuario le proporcione las rdenes o comandos pertinentes
sobre qu procesar, de qu manera y con qu objetivos.
A lo largo de la historia de la humanidad, han sido muchos los avances tecnolgicos que han ido
aportando sucesivas innovaciones hasta llegar a las mquinas actuales. Se puede mencionar, por ejemplo,
el baco, inventado por los egipcios en torno al 500 a.C., la mquina de calcular de Pascal (1623-
1662) o la mquina de Leibniz (1646-1716), capaz incluso de obtener races cuadradas usando el sistema
binario. Cabe mencionar tambin la mquina de calcular ideada por Charles Babbage (1791-1871) en
1822, que era capaz de realizar mltiples operaciones y clculos y dispona de un sistema de entrada
de informacin mediante tarjetas perforadas, adems de memoria, unidad de control y unidad aritmtico-
lgica.
2.1. Generaciones de ordenadores
En la historia de la informtica se ha utilizado a menudo
el concepto de generaciones de ordenadores. Aunque la
delimitacin cronolgica o conceptual de las sucesivas
generaciones no deja de tener algo de arbitrario,
seguiremos esta pauta porque sirve para ordenar en cierto
modo los avances tcnicos registrados en este campo. En
el siglo XX abundan los inventos e innovaciones en el
campo de la informtica y de las comunicaciones, por lo
que en este texto slo mencionaremos algunos de los ms
destacables.
Atenindonos a la aparicin de innovaciones
tecnolgicas especialmente relevantes, hasta el momento
se puede hablar de cinco generaciones de ordenadores.
Primera generacin (1940-1960)
Se establece su comienzo con la construccin de la mquina Z3 por el cientfico alemn Konrad
Zuse (1910-1955) en 1941. Se considera que fue la primera en funcionar con un programa, es decir,
con una secuencia de operaciones que genera un resultado a partir de unos datos.
El desarrollo en 1946 de ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) constituye otro
hito fundamental. Se trataba de una colosal mquina con un peso de 30 toneladas, cuya construccin se
prolong durante cuatro aos. Pese a sus enormes dimensiones, su poder de cmputo, de slo 5.000
operaciones aritmticas por segundo, no llegaba al de una sencilla calculadora de mano actual. La entrada
y salida de informacin se realizaba por medio de tarjetas perforadas.
Poco antes, en 1943, tuvo lugar en Inglaterra la construccin de la computadora Colossus. El proyecto
fue llevado a cabo por un equipo dirigido por Alan Turing (1912-1954), uno de los padres de la informtica
moderna como rama del conocimiento abstracto. Este ordenador era capaz de descifrar en cuestin de
ENIAC - U.S. Army Photo. (Wikipedia org. Dominio pblico)
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segundos mensajes que el ejrcito nazi cifraba con la famosa mquina Enigma durante la Segunda
Guerra Mundial .
En 1946, John von Neumann, matemtico americano de origen hngaro, comienza a trabajar para
mejorar ENIAC. Finalmente, en 1952 vio la luz el computador EDVAC (Electronic Discrete Variable
Automatic Computer). La mejora ms destacable consista en que EDVAC era capaz de almacenar
programas, adems de datos, en la memoria. Por otra parte, los programas podan modificarse a s
mismos, ya que las instrucciones, almacenadas como datos, se podan recalcular o manipular
aritmticamente.
Segunda generacin (1960-1965)
El avance tecnolgico que determina el paso de una generacin a otra es la utilizacin de transistores
en lugar de vlvulas de vaco o termoinicas, as como el aumento de la capacidad de memoria.
El transistor (transfer resistor o resistencia de transferencia), hoy dispositivo fundamental en cualquier
aparato electrnico moderno, supuso un avance revolucionario en el campo de los ordenadores. El paso
de las vlvulas a los transistores tuvo como consecuencia un importante ahorro de energa (ya que el
transistor funciona a temperaturas ms bajas y consume menos potencia), la posibilidad de construir
mquinas de menor tamao, una mayor velocidad de procesamiento as como un menor coste. En
definitiva, su aparicin supuso toda una revolucin en el desarrollo de la electrnica.
En la primera generacin, los programadores necesitaban actuar
directamente sobre los elementos fsicos de la mquina para definir
las instrucciones de sus programas, por lo que deban conocer
perfectamente cmo estaba construida. En esta segunda generacin
aparecen los primeros programas en lenguaje simblico (o de alto
nivel), es decir, instrucciones abstractas que posteriormente son
traducidas al lenguaje de bajo nivel o lenguaje mquina, que es el
nico que el ordenador comprende. Este avance supone un paso
importante, ya que permite empezar a crear programas pensando
en el problema que se pretende resolver y no ya en la mquina en
la que va a ejecutarse.
Tercera generacin (1965-1975)
Pertenecen a esta generacin las mquinas que incorporan circuitos integrados a base de
semiconductores de silicio. Estos circuitos concentraban en un nico dispositivo del tamao de una
ua miles de componentes que antes de su aparicin tenan que fabricarse y ensamblarse individualmente.
Otro interesante avance fue el desarrollo de lenguajes de programacin de alto nivel y orientados
a aplicaciones concretas como Cobol y Fortran. Estos lenguajes, que hoy resultan anticuados, estaban
orientados principalmente a aplicaciones bancarias y financieras con los cuales se crearon hace dcadas
Se ha hablado de calculadoras y de computadoras. La diferencia entre ambos conceptos es que las calculadoras
slo realizan un conjunto de funciones determinadas, mientras que las computadoras trabajan con programas, que
pueden ser modificados para que la mquina realice funciones diferentes.
Panel de IBM 360-91. (Wikipedia org. Dominio pblico)
S a b a s q u e . . . ?
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infinidad de programas. Por sorprendente que parezca, no pocos de ellos siguen funcionando en muchos
bancos modernos. Por ltimo, surgieron los primeros sistemas
operativos, es decir, programas destinados a controlar la
computadora.
El primer ordenador construido ntegramente con circuitos
integrados y con sistema operativo fue el IBM 360 cuyo desarrollo
finaliza en 1964 y se lanza al mercado en 1965.
Por otra parte, ya a finales de los aos 60 estaba funcionando
ARPANET, la primera red de ordenadores (unos 40 equipos
conectados) de uso netamente militar, y el protocolo TCP/IP,
desarrollados por el sistema de defensa americano, que fueron
el germen y origen del Internet que hoy conocemos.
Cuarta generacin (1975-1990)
Hasta mediados de la dcada de los aos 70, la informtica y los ordenadores eran desarrollados por
y para el ejrcito as como para universidades de prestigio y para grandes empresas. Con la aparicin
de los primeros miniordenadores a mediados de los 70, la informtica empieza a llegar a las pequeas
y medianas empresas. Ello constituir el primer paso para que, en los aos 80, con el lanzamiento de
los primeros ordenadores personales, comience una revolucin no slo tecnolgica, sino tambin social.
Este cambio viene dado por la aparicin del microprocesador, microchip o chip, construido a base
de microcircuitos con millones de transistores en un espacio muy pequeo.
En este perodo se crean asimismo nuevos lenguajes, como Logo,
Pascal y Basic. Otro cambio importante se da en el terreno de la
concepcin del uso del ordenador: nace la idea del ordenador como
producto de consumo al alcance del gran pblico, un concepto que
muchos descartaron en un primer momento como algo descabellado.
En 1975 aparece al Altair 8800, considerado el primer ordenador
personal. Tena una CPU (Unidad Central de Proceso, o Central
Process Unity), de 8 bits y 256 bytes de memoria RAM (ms
adelante se explicarn estos conceptos). Este mismo ao se funda
Microsoft, especializada en la confeccin de sistemas operativos,
y al ao siguiente Steve Jobs (1955) y Steve Wozniak (1950)
comienzan a fabricar ordenadores personales (Apple I) en un garaje,
creando el embrin de la compaa Apple Computer.
En 1980, Bill Gates (1955) y Paul Allen (1953), de la joven compaa Microsoft, negocian la venta
de un sistema operativo para ordenadores personales (MS-DOS) al fabricante de equipos IBM. El ao
siguiente, esta ltima lanza al mercado su primer PC, con procesador Intel 8088 y sistema operativo
DOS, cuyo inopinado xito supone para Microsoft el espaldarazo definitivo que ha hecho de ella el lder
mundial que hoy conocemos.
En 1983, Richard Stallman (1953) comienza a desarrollar el proyecto GNU, de software libre, una
iniciativa orientada a desligar la creacin de programas informticos del poder exclusivo de empresas y
grandes centros tecnolgicos. Con el paso del tiempo, esta idea ha dado lugar, entre otros muchos, a
sistemas como Linux.
FUNDAMENTOS DE TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN
1
UNIDAD
Apple I en el Smithsonian Museum. (Wikipedia org. Dominio pblico)
Altair 8800b. (Wikipedia org. Dominio pblico)
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En 1984 Apple lanza el Macintosh, primer ordenador personal con GUI (Interfaz Grfica de Usuario)
y ratn o mouse, y en 1985 Microsoft desarrolla el sistema operativo Windows, de interfaz grfica basada
en ventanas, al igual que el de Apple.
En 1991, Linus Torvalds crea Linux, que se convierte en el kernel o ncleo (programa que controla el
hardware) de lo que se ha dado en llamar el sistema operativo GNU-Linux, cuyo nombre hace alusin
a que se toma como base lo ya desarrollado por el equipo de Richard Stallman.
Estamos ante la quinta generacin?
Sobre esta cuestin hay diversidad de opiniones. Algunos consideran que el desarrollo de la inteligencia
artificial marcara el paso a una generacin nueva de ordenadores, que sera la quinta.
La inteligencia artificial es el conjunto de procesos que permiten que una mquina realice tareas
intelectuales equivalentes o comparables a las de la mente humana. El
listn de las actividades intelectivas que los ordenadores pueden realizar
no ha dejado de subir desde las primeras computadoras, cuya capacidad
se limitaba al clculo numrico. Actualmente las mquinas modernas son
capaces de superar al ser humano en actividades complejas como el ajedrez,
el reconocimiento de formas o patrones o el clculo deductivo. Sin embargo,
las actividades de mayor complejidad cognitiva, como la traduccin
automtica de textos, o el simple sentido comn en el razonamiento cotidiano,
les siguen estando vedadas. Del optimismo inicial en el campo de la
inteligencia artificial se ha pasado a una resignacin realista ante la magnitud
del reto que supone replicar en una mquina la capacidad de raciocinio. Sin
embargo, no parece descabellado esperar grandes avances en este campo
en los prximos aos. Quizs entonces pueda hablarse de una autntica
transicin a la quinta generacin.
Lo que nadie puede negar es que los avances que se producen son constantes y que se dan en los
campos ms diversos. Una prueba evidente de ello es el aumento vertiginoso en la velocidad de proceso
que, siguiendo la llamada ley de Moore, se duplica cada 18 meses aproximadamente.
Si quieres saber ms acerca de la historia de estas compaas, de los primeros ordenadores personales y sus
sistemas operativos, al mismo tiempo que entretenerte, te recomendamos que veas la pelcula Piratas de Silicon
Valley, de Martyn Burke (1999).
Dispositivos para experiencias de realidad virtual.
(Wikipedia org. Dominio pblico)
Gordon Moore (1929) fue uno de los fundadores de la compaa Intel de produccin de microprocesadores. Ya en
1965 afirm que el nmero de transistores que incorporaban los procesadores se duplicara cada 18 meses, incrementando
en la misma proporcin la velocidad de proceso y reduciendo el consumo de energa. Esta sorprendente prediccin
lleva cumplindose 30 aos, y nada indica que vaya a dejar de hacerlo durante los prximos 15 20. Al mismo tiempo
que se incrementa la calidad de los productos, los precios han ido bajando. En ningn otro producto de consumo habitual
se han producido avances similares.
S a b a s q u e . . . ?
S a b a s q u e . . . ?
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Actualmente la corriente de investigacin ms innovadora parece ser la que se centra en el desarrollo
de las denominadas computadoras cunticas. El espaol Juan Ignacio Cirac (1965), del Instituto Max
Planck de Munich (Alemania), y premio Prncipe de Asturias de Investigacin Cientfica y Tcnica 2006,
es una de las mximas autoridades mundiales en este campo. Sin embargo, segn sus propias palabras,
habr que esperar al menos 20 aos para ver ordenadores cunticos funcionando.
Nace un nuevo medio de comunicacin: Internet
A mediados de los ochenta aparece Internet, como ampliacin de ARPANET al mbito universitario y
posteriormente al de la empresa y los hogares. Sin restar importancia a los extraordinarios avances de
la tecnologa informtica, probablemente sea Internet la aplicacin prctica de las TIC que ha tenido un
impacto ms profundo sobre la sociedad.
En 1990, Tim Berners-Lee (1955) idea el concepto de hipertexto as como el protocolo de
comunicaciones entre ordenadores http (hypertext transfer protocol), piedra angular de la World Wide
Web (www), una nueva forma de interactuar con la informacin dispersa entre muchos ordenadores
diferentes, que acabara dando lugar a Internet tal y como hoy la conocemos.
Las primeras conexiones a Internet se
realizaban a travs de mdems, dispositivos
que aprovechaban el canal telefnico para
transmitir datos, aunque a velocidades no
demasiado elevadas. A finales de los
noventa se comienza a implantar la
tecnologa DSL (Digital Suscriber Line, o
lnea de abonado digital) en las conexiones
a Internet, que permite la transmisin de
datos a gran velocidad a travs del cable
de par de cobre de la lnea telefnica (hasta
24 Mbps), y adems de forma simultnea
a la transmisin de voz. La tecnologa DSL
ha abierto la puerta a nuevas aplicaciones
y contenidos, como el vdeo o la trans-
ferencia de grandes volmenes de datos.
2.2. La funcin del ordenador
La palabra computadora procede del latn, computare, que significa calcular (curiosamente, calcular
viene del latn calculus, diminutivo de piedra, ya que stas se usaban en operaciones de cierta
complejidad). En ingls, el trmino utilizado tiene origen latino (computer). Sin embargo, en Espaa se
ha impuesto el trmino ordenador, que viene del francs ordinateur, que a su vez procede de ordonnateur
(el que da rdenes). Parece ser que este trmino lo empiezan a extender en Francia los primeros fabricantes
de ordenadores personales, IBM, por razones comerciales o de marketing. En Latinoamrica ha tenido
mayor fortuna el trmino computadora, ms cercano al ingls computer.
Si nos fijamos bien, el trmino computadora incide en lo que la mquina hace, en el resultado que vuelca
o proporciona al usuario: clculo en sentido amplio (no slo operaciones matemticas). Sin embargo, el trmino
ordenador pone el acento en lo que el usuario hace con la mquina, que es darle rdenes o instrucciones,
FUNDAMENTOS DE TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN
1
UNIDAD
Mapa de Arpanet de 1974. (Wikipedia org. Dominio pblico)
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adems de proporcionarle informacin (la informacin es
la materia prima con la que trabaja la mquina).
A partir de esta reflexin podemos ver muy
claramente en qu consiste la actividad bsica del
ordenador: procesar o tratar informacin. El usuario
proporciona informacin, que entra en la mquina y
sta, tras procesarla, vuelca o devuelve un resultado.
Por ejemplo, cuando escribimos un texto usando el
ordenador, estamos introduciendo datos y rdenes a
travs del teclado, el ratn (e incluso la voz, si usamos un programa de dictado). El ordenador procesa
esta informacin y le da salida en la pantalla. Si decidimos imprimir el texto, el ordenador nos devuelve
la informacin en forma de texto impreso. Tambin podemos optar por almacenar esta informacin en
las unidades de almacenamiento disponibles o enviarla por va telemtica (correo electrnico o fax). El
proceso no es muy distinto en la utilizacin de un videojuego. El ordenador recibe informacin (los datos
del juego) y rdenes (las distintas acciones que realiza el jugador), y devuelve un resultado (las reacciones
del juego a las acciones del jugador).
En nuestros das, el concepto de ordenador ya no se limita a la mquina con teclado y pantalla que
tenemos sobre nuestra mesa. En la actualidad, la inmensa mayora de los dispositivos electrnicos
que nos rodean son o contienen ordenadores, desde un vdeo a un telfono mvil, un reproductor
multimedia (llamados mp3, mp4, etc.), una PDA (Personal Digital Assistant, o agenda electrnica), una
consola de videojuegos, un receptor GPS, o incluso el coche que conducimos.
2.3. Caractersticas de la informacin digital
Como se ha visto anteriormente, un sistema informtico recibe informacin, la procesa y devuelve un
resultado, que tambin es informacin. El procesamiento de la informacin por parte del ordenador requiere
que sta tenga un formato determinado. Los sentidos de un ordenador son sus dispositivos de entrada, como
el teclado, sus circuitos de comunicaciones, cmara, micrfono, etc. Sin embargo, la informacin procedente
de dichos dispositivos debe transformarse al nico lenguaje que el ordenador realmente entiende: el lenguaje
digital, as llamado porque se basa en nmeros o dgitos (el trmino dgito aplicado a un nmero se debe a
que, cuando se aprenden las operaciones bsicas, se
cuenta con los dedos [digitus es dedo, en latn]).
Una pincelada de lgebra
La humanidad cuenta en base diez (con dgitos del
0 al 9) por una razn muy sencilla: tenemos diez dedos.
Sin embargo, el lgebra nos ensea que los nmeros
pueden representarse de muchas otras maneras, que
los matemticos denominan bases. Si, en lugar de
utilizar diez smbolos diferentes nos quedamos slo
con dos (el 0 y el 1), seguiremos siendo capaces de
representar cualquier nmero, aunque con un aspecto
distinto. Por ejemplo, la secuencia (0, 1, 2, 3, 4, 5) sera
en sistema binario (0, 1, 10, 11, 100, 101). Memoria de computadora de 1980 donde se observan los bits fsicos (512 Bytes).
(Wikipedia org. Dominio pblico)
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FUNDAMENTOS DE TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN
1
UNIDAD
Claude Shannon (1916-2001), a finales de la dcada de los aos 30 del siglo XX, ide un sistema
para realizar operaciones lgicas mediante mquinas compuestas por interruptores concatenados en
diferentes estructuras, formando lo que se denomina puertas lgicas. Cada puerta lgica tiene una
o varias entradas y una salida, cada una de las cuales slo puede tener dos valores o posiciones: abierto
o cerrado, es decir, encendido o apagado (o bien, extendiendo el concepto al lgebra numrica, 1 0).
Concatenando e interconectando de determinadas maneras muchas de estas puertas lgicas, es posible
obtener configuraciones que realicen clculos lgicos y matemticos, convirtiendo nmeros binarios
(formados por secuencias de unos y ceros) en resultados tambin binarios. Un ordenador no es sino una
compleja red con millones de estas puertas lgicas, que cambian de estado miles de millones de veces
por segundo en respuesta a los programas y los datos.
En informtica, la unidad bsica de informacin es el bit, abreviatura de binary digit, o dgito binario.
Un byte (pronunciado bait) es un nmero o trmino de 8 bits. Con 8 bits, es decir, conjuntos de ceros
y unos tomados de ocho en ocho, se pueden formar 256 combinaciones diferentes (2
8
= 256). El hecho
de agrupar los bits en conjuntos de 8 se debe a que ello facilita a los ordenadores su lectura y tratamiento,
de la misma forma que los seres humanos agrupamos los dgitos de tres en tres en las cantidades
superiores al millar en el sistema decimal (por ejemplo: 10.456.328 es ms fcil de leer que 104656328).
Otros mltiplos de uso frecuente, y sus equivalencias, son los siguientes:
Es importante recordar que el prefijo kilo- en binario (1.024) no significa lo mismo que en sistema
decimal (1.000). Tambin hay que destacar la diferencia entre Kb (kilobit, equivalente a mil bits) y KB
(kilobyte, equivalente a mil bytes u ocho mil bits).
La informacin que los usuarios introducen en un sistema informtico o extraen de l no est en
sistema binario. El sistema binario slo lo utiliza el ordenador internamente para procesar la informacin.
Los seres humanos usamos para comunicarnos con el ordenador, caracteres, letras, nmeros o smbolos.
Esta informacin es traducida al sistema binario para que el ordenador la entienda y, una vez procesada,
vuelve a escribirse en el lenguaje de caracteres que nosotros entendemos. Por tanto, cada carcter tiene
una equivalencia en sistema binario. A cada carcter le corresponde un byte. Existe una tabla de
correspondencia entre bytes y caracteres o smbolos. La primera que se cre fue el cdigo ASCII (American
Standart Code of Information Interchange cdigo estndar de intercambio de informacin), ideado
por IBM. En este sistema, a cada carcter alfabtico, y tambin a ciertos cdigos especiales de control,
se le asigna un nmero entre 0 y 255, que tiene su correspondencia en sistema binario en conjuntos
de 8 bits, o un byte.
Posteriormente, ante la necesidad de incorporar nuevos elementos grficos y caracteres especiales
de otras lenguas distintas del ingls, como la espaola o las vocales acentuadas, se adopt el cdigo
ANSI, que incluye los 128 caracteres de ASCII y aade otros 128 que cubren buena parte de los caracteres
de los idiomas occidentales. Sin embargo, pronto se puso de manifiesto la limitacin de ANSI por no
incorporar los caracteres de idiomas muy utilizados como el rabe y el chino, y se ide el cdigo Unicode
con 65.536 caracteres.
1 Kilobit (Kb) 1.024 bits (2
10
= 1.024)
1 Kilobyte (KB) 1.024 bytes
1 Mbyte (megabyte) 1.024 KB (2
20
bytes) 1.048.576 bytes
1 GB (gigabyte) 1.024 MB ( 2
30
bytes) 1.073.741.824 bytes
1 TB (terabyte) 1.024 GB (2
40
bytes) 1.099.511.627.776 bytes
1 PB (petabyte) 1.024 TB (2
50
bytes) 1.125.899.906.842.624 bytes
21
3. Componentes fsicos del ordenador personal
Hasta ahora hemos utilizado el trmino ordenador para referirnos
a la mquina que procesa informacin de manera automtica. ste
es el trmino ms usado y el que todo el mundo entiende. Sin
embargo, sera ms correcto hablar de sistema informtico, concepto
ms amplio que engloba no slo a la mquina en sentido fsico (o
hardware), sino tambin a los programas o software que sta necesita
para poder llevar a cabo sus funciones, as como los datos
almacenados.
En este apartado vamos a estudiar la parte fsica de los sistemas
informticos.
Existen ordenadores de diferentes tipos segn sea la funcin que
realicen y sus caractersticas. As, hay que distinguir los super-
ordenadores, con mltiples procesadores vinculados funcionando en
paralelo, de los ordenadores de escritorio u ordenadores personales que se usan en muchas oficinas y
hogares, o de los denominados ordenadores embebidos (embedded), pequeos sistemas informticos
integrados dentro de otras mquinas o dispositivos, como el ordenador de a bordo que hay en muchos
automviles, un reproductor de msica, el controlador de una lavadora moderna, o incluso el encendido
electrnico del motor de un coche. El nmero de ordenadores embebidos que existe actualmente podra
contarse por decenas de miles de millones.
Cada vez es ms frecuente la adquisicin y utilizacin de ordenadores porttiles, equipos tipo tablet
pc y los llamados netbooks o miniporttiles. Un tablet pc es un equipo que cuenta con pantalla tctil y se
maneja principalmente con un lpiz o stylus (aunque algunos modelos tambin tienen teclado).
Para el estudio de los componentes fsicos del ordenador, vamos a centrarnos en la arquitectura de
los ordenadores de sobremesa o escritorio.
5. Enumera los avances cientficos que se pueden considerar determinantes en el paso de una generacin a otra de
ordenadores.
6. Explica razonadamente cul de los siguientes conceptos se ajusta mejor a la funcin principal de un ordenador:
a) Almacenamiento de informacin.
b) Tratamiento de la informacin.
c) Recepcin de informacin.
d) Transmisin de la informacin.
7. Una unidad de DVD tiene una capacidad de 4,7 GB y est ocupada al 100%. Calcula cunto tiempo se tardara en
bajar toda la informacin con una conexin a Internet de banda ancha que proporcione una velocidad de 1 Mbps.
Tablet PC. (Wikipedia org. Dominio pblico)
A c t i v i d a d e s
22
3.1. El interior del ordenador
En un ordenador de sobremesa destacan a simple vista cuatro elementos: una caja grande, que puede
tener forma de torre o no, el monitor, el teclado y el ratn.
Entre los componentes importantes que contiene la caja se encuentran
la fuente de alimentacin y la placa base (o placa madre, [motherboard])
y las unidades de disco duro y de lectura y escritura en CD y DVD.
La fuente de alimentacin es una caja que contiene un transformador
de corriente alterna (la de la red elctrica) en corriente continua, que es
la que puede usar la mquina. La fuente de alimentacin lleva un ventilador
para evitar que se estropee por excesiva acumulacin de calor. Si esto
sucede, los resultados pueden ser desastrosos, ya que el resto del ordenador
puede sufrir daos irreparables por tensin elctrica inadecuada.
La placa base es una tarjeta de circuito impreso relativamente grande (es la tarjeta ms grande del
ordenador, con alrededor de 30 x 30 cm.). Esta placa da soporte a otros componentes fundamentales
del equipo, como los conectores de entrada
y salida, el chipset, la memoria ROM, la BIOS,
el procesador y las ranuras o zcalos para
expansin de perifricos y para memoria RAM.
En la siguiente imagen se muestran los
componentes principales.
El chipset (literalmente: conjunto de chips)
es una serie de circuitos integrados que vienen
soldados directamente en la placa base y ponen
en contacto los diferentes elementos de la
misma entre s y a stos con los perifricos.
El zcalo para el microprocesador es
donde se va a conectar este elemento
fundamental. Va rodeado o cubierto por un
ventilador, cuya misin es evitar una temperatura de funcionamiento excesiva, que podra llegar a destruir
el procesador. En ocasiones los equipos se apagan automticamente cuando la temperatura del procesador
es tan alta que ste puede resultar daado de forma irreparable.
El microprocesador (tambin llamado CPU o UCP, unidad central de procesamiento) es un circuito
integrado que contiene una unidad aritmtico-lgica y una unidad de
control. Estos elementos ejecutan instrucciones por ciclos o impulsos
elctricos, cuya velocidad va a depender de la frecuencia con que
trabaje el llamado reloj. Esta frecuencia se mide en mltiplos de
herzio (Mhz, Ghz, etc.), es decir, ciclos por segundo. Actualmente
(finales de 2009), la frecuencia de reloj de los procesadores de los
equipos informticos de uso domstico oscila entre los 2 Ghz y los 4
Ghz. Tambin son cada vez ms frecuentes los sistemas con varios
procesadores o ncleos (cores) de procesamiento funcionando en
paralelo.
FUNDAMENTOS DE TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN
1
UNIDAD
Pila del reloj del procesador. (ITE. Banco de imgenes)
Fuente de alimentacin. (ITE. Banco de imgenes)
23
Los conectores para unidades de disco son la va de acceso al BUS
de datos que conecta estas unidades con la placa, y a travs de sta,
con el procesador. El BUS de datos es un conjunto de conexiones
elctricas en paralelo entre el procesador y el resto de los componentes
o circuitos del ordenador.
En los zcalos o ranuras de memoria RAM se encajan los mdulos
para este tipo de memoria.
La memoria en los ordenadores
La memoria es el espacio de trabajo que el procesador utiliza para
realizar sus operaciones, leer informacin y depositar sus resultados.
Tambin es el rea a travs de la cual se realiza el intercambio de informacin con los dispositivos
perifricos. Un ordenador tiene memoria interna, formada por lo general por chips o circuitos de estado
slido, y memoria externa o auxiliar, consistente en dispositivos de grabacin de datos como discos
duros, unidades de CD o DVD, o dispositivos de memoria Flash.
En cuanto a la memoria interna, podemos identificar dos tipos: memoria
RAM y memoria ROM.
En la memoria RAM (Ramdom Access Memory, o memoria de acceso
aleatorio) se almacenan las aplicaciones, datos y archivos con los que est
trabajando el usuario en cada momento. De la memoria RAM es de donde
el procesador recibe instrucciones, y en ella deposita los resultados del
proceso. Por ejemplo, para escribir un texto, el usuario utiliza un programa,
el cual, una vez abierto, queda alojado en la memoria RAM. El usuario da
instrucciones y proporciona informacin a travs de los dispositivos de
entrada/salida, y esa informacin queda registrada en la memoria RAM, de donde el procesador la lee
cuando es necesario. El procesador ejecuta las rdenes correspondientes y posteriormente vuelca el
resultado del proceso en la memoria RAM (por ejemplo, el texto escrito que se muestra en pantalla). Los
distintos dispositivos de entrada (como el teclado) y salida (como la tarjeta grfica) acceden a la memoria
para proporcionar o recoger informacin.
El usuario puede guardar el resultado de su trabajo en una unidad de almacenamiento, pero, si no
lo hace y apaga el equipo, el trabajo se pierde. Por eso
se dice que la memoria RAM es voltil: slo almacena
informacin mientras el ordenador est encendido. Un
ordenador moderno para uso domstico o de oficina
suele estar dotado de una capacidad de memoria RAM
de entre 1 y 4 GB.
Existen diferentes tecnologas de memoria RAM:
la tecnologa DRAM (Dynamic Random Access
Memory) se utiliza para la memoria principal, por su
mayor densidad y menor consumo elctrico, mientras
que la SRAM (Static Random Access Memory), mucho
ms rpida pero de menor capacidad, suele emplearse
como memoria cach. La cach es un espacio de
almacenamiento temporal que el procesador utiliza
Ventilador con disipador de calor para procesador. (ITE.
Banco de imgenes)
Mdulo de memoria RAM. (ITE. Banco de imgenes)
Esquema de relaciones entre componentes del ordenador
24
FUNDAMENTOS DE TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN
1
UNIDAD
para guardar informacin de trabajo y poder hacer uso de ella con gran rapidez sin necesidad de pasar
por el bus de datos o acceder la memoria DRAM. Se puede decir que acta de intermediaria entre el
procesador y la DRAM. La mayora de los procesadores modernos tienen integrada una pequea cantidad
de memoria cach directamente en el propio chip, para reducir al mximo el tiempo de acceso a los datos.
Gracias a ello, un elevado porcentaje de las operaciones que realiza el procesador se ejecutan directamente
en el propio chip, sin necesidad de acceder al exterior, lo que multiplica la velocidad efectiva de
procesamiento.
La memoria ROM (Read Only Memory, o memoria de slo lectura), como su propio nombre indica,
contiene informacin que est grabada y no se puede modificar. En la ROM los fabricantes graban las
instrucciones o comandos que el ordenador debe ejecutar en el arranque,
como el chequeo del hardware del sistema y la bsqueda de una unidad
de almacenamiento desde la cual cargar el sistema operativo. Estas
instrucciones son lo que se llama ROM-BIOS (BIOS significa Basic Input
Output System, o sistema bsico de entrada y salida). En los primeros
ordenadores personales, el propio sistema operativo iba instalado en la
memoria ROM. Los ordenadores modernos, con sistemas operativos
ms complejos, mantienen en memoria ROM slo el cdigo mnimo
necesario para entrar en funcionamiento, mientras que la mayor parte
del sistema operativo se almacena en disco.
Antes se ha mencionado que la memoria ROM es de slo lectura. Sin embargo, existen algunos
parmetros que s puede configurar el usuario, como por ejemplo la fecha y hora, la contrasea de acceso,
etc. Estos datos se graban en un pequeo chip de memoria RAM de bajo consumo con tecnologa CMOS
(Complementary Metal Oxyde Semiconductor) (RAM-CMOS) Puesto que esta memoria es voltil, para
que al apagar el equipo no se borre la informacin que contiene, existe en la placa base una batera de
botn que le suministra la energa necesaria para conservar sus datos.
Para permitir esta configuracin de determinados parmetros de la BIOS, cuando se enciende el
ordenador y comienza la secuencia de operaciones iniciales tras el arranque, en la pantalla aparece
durante unos instantes un mensaje que indica la tecla o combinacin de teclas que se deben pulsar para
ejecutar el programa que permite modificar los parmetros de la BIOS. Normalmente se llama setup de
la BIOS a esta configuracin.
En la imagen se puede ver un ejemplo de pantalla con el men principal de la aplicacin para
configuracin o setup de la BIOS (BIOS setup utility). Conviene no manipular esta configuracin a menos
que el usuario est totalmente seguro de lo que est haciendo.
As pues, podemos describir el arranque del ordenador
como una serie de pasos que seran:
1.- El usuario pulsa el botn de encendido, que proporciona
corriente elctrica a la fuente de alimentacin.
2.- La placa recibe la energa transformada por la fuente
y adaptada a los voltajes adecuados para los circuitos
integrados y dems componentes.
3.- El chip de memoria ROM que contiene la BIOS recibe
esta energa y entra en funcionamiento, ejecutando las
instrucciones iniciales que tiene programadas:
Procesador. (ITE. Banco de imgenes)
25
3.1.- Chequeo del sistema y comprobacin de que todo funciona correctamente.
3.2.- Carga del sistema operativo desde la unidad de almacenamiento que tiene indicada. Esta
variable es una de las que puede configurar el usuario, especificando al equipo, a travs de
la BIOS, en qu unidades (CD-ROM/DVD, disco duro, unidad de memoria flash, etc.) y en
qu orden debe buscar un sistema operativo para cargar.
4.- Una vez el sistema operativo est cargado, el usuario puede comunicarse a travs de l con el
ordenador y ejecutar instrucciones: cargar programas, modificar configuraciones, etc.
Conectores o puertos de entrada y salida de datos
Se clasifican en puertos serie y puertos paralelo. En las comunicaciones
serie con el ordenador, la informacin se transmite bit a bit o, por decirlo de un
modo grfico, como si unos viajaran detrs de los otros. Este es el tipo de
comunicacin que suelen emplear dispositivos como el teclado, el ratn, el
mdem o el escner.
En el caso de las comunicaciones en paralelo, la informacin se transmite
byte a byte. Es decir, los bits viajan de ocho en ocho y a la vez. Esto significa
que se requieren ocho cables en lugar de uno. Originalmente, este tipo de
conexiones se utilizaban con perifricos en los que se necesitaba transmitir grandes volmenes de datos,
como las impresoras, en las cuales una conexin serie tradicional podra resultar demasiado lenta.
Los conectores de entrada y salida son los diferentes puertos a travs de los cuales el ordenador
se comunica con elementos perifricos como el monitor, el teclado, el ratn, u otros accesorios como
escneres, impresoras, cmaras, etc.
El tipo de conectores para dispositivos de entrada y salida ha
ido cambiando con los avances tecnolgicos, y actualmente las
conexiones de los ordenadores apenas se parecen, como ocurre
con otros aspectos, a las de hace slo unos pocos aos. As, se
ha extendido el uso de puertos o conexiones tipo USB (Universal
Serial Bus) a casi todos los perifricos, y el tipo FireWire para
dispositivos multimedia (especialmente de vdeo).
USB es un estndar de conexin serie cuya caracterstica
fundamental es su elevada velocidad de transmisin (la versin
ms utilizada actualmente, la USB 2.0 permite velocidades de
transmisin de hasta 480 Mbps), que hace
innecesaria la comunicacin en paralelo.
Otra ventaja importante es que puede
proporcionar tambin energa elctrica, y
no slo informacin, al dispositivo
conectado, siempre y cuando su consumo
no sea demasiado elevado (unos 500 mW
por puerto como mximo). Esto permite que
los dispositivos puedan funcionar sin
necesidad de conectarse a la red elctrica,
Conector FireWire. (ITE. Banco de imgenes)
Webcam. (ITE. Banco de imgenes)
Escner. (ITE. Banco de imgenes)
26
o incluso cargar su propia batera interna a travs del ordenador (como ocurre, por ejemplo, con dispositivos
multimedia o telfonos mviles).
El conector FireWire es tambin un estndar para entrada/salida de informacin en serie a gran
velocidad, que se utiliza principalmente para la comunicacin con cmaras de vdeo digitales y otros
dispositivos similares que necesitan transmitir enormes volmenes de datos al ordenador. Las ltimas
versiones, como los s1600 y s3200, ofrecen velocidades de transmisin de hasta 1,6 y 3,2 Gbps.
3.2. Dispositivos de entrada y salida
Como se ha explicado anteriormente, el ordenador es
una mquina que recibe informacin, la procesa y la
devuelve. Los elementos de procesamiento fundamentales
son la UCP (o CPU) y la memoria. stos, a su vez, reciben
informacin, rdenes e instrucciones de los llamados
dispositivos perifricos. Los perifricos se suelen clasificar
en unidades de entrada de informacin, unidades de salida,
y unidades de entrada/salida, que pueden ser de
almacenamiento o de comunicaciones.
Los elementos de entrada de informacin son los que
el usuario emplea para introducir instrucciones y datos,
como el teclado, el ratn, el escner, una webcam, un lpiz
digital, una tableta digitalizadora, un joystick o un micrfono.
Los perifricos de salida son aquellos a travs de los cuales el usuario obtiene los resultados del
procesamiento de la informacin, como la pantalla, la impresora o los altavoces o auriculares.
El ratn
Como cualquiera que haya utilizado un ordenador sabe, el ratn sirve para mover el puntero por la
pantalla y seleccionar rpidamente opciones o funciones con slo hacer clic en el lugar correspondiente
de la imagen. Mediante el ratn se pueden realizar de forma sencilla muchas operaciones que con el
teclado obligaran a memorizar infinidad de comandos y por tanto resultaran mucho ms complicadas.
Las ms habituales son las de seleccionar, copiar, pegar y arrastrar.
Estos dispositivos pueden conectarse al equipo mediante cable o con tecnologa inalmbrica. En
los modelos conectados por cable, se ha utilizado durante muchos aos el conector denominado PS2.
Actualmente, como ocurre con casi todos los perifricos, la mayora de los ratones se conectan a travs
de un puerto USB. En los PCs, el ratn suele tener dos botones, y en muchos casos una rueda de
desplazamiento (scroll) que facilita mucho el desplazamiento vertical por documentos y pginas web,
como alternativa a las flechas de desplazamiento del teclado. Si se tiene pulsada la tecla Ctrl del teclado,
la rueda ejerce la funcin de ampliar o reducir la vista de la pantalla, a modo de zoom, y en muchas
aplicaciones hace la funcin de un tercer botn central.
Normalmente el botn principal es el izquierdo, y el secundario el derecho, aunque este orden puede
invertirse, por ejemplo si el usuario es zurdo. El botn derecho suele desplegar un men contextual relativo
FUNDAMENTOS DE TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN
1
UNIDAD
Tablilla digitalizadora. (ITE. Banco de imgenes)
27
al objeto sobre el cual se encuentra el puntero en ese momento. La mayora de los sistemas operativos
permiten modificar las funciones de los botones del ratn.
El teclado y su configuracin
Suele ser el principal dispositivo de entrada de informacin. Existen los siguientes tipos de teclas:
Alfanumricas: representan y permiten la entrada de caracteres, letras, signos de puntuacin u
otros smbolos o nmeros.
De control: realizan determinadas acciones, bien individualmente o en combinacin con otras
teclas.
De funcin: estn etiquetadas con F1, F2, etc. hasta la F12 en la parte superior del teclado, y
su funcin depende del programa activo.
De desplazamiento: son las flechas de desplazamiento, avance y retroceso de pgina,
(AvPg/RePg), Inicio, Fin, Suprimir e Insertar.
Del teclado numrico (si lo hay): en los teclados que lo incorporan, facilita la introduccin rpida
de nmeros y operadores aritmticos.
A continuacin repasaremos las funciones de algunas teclas importantes en Windows, e indicaremos
algunos mtodos abreviados de teclado que consideramos especialmente tiles.
Tecla o combinacin Funcin
Windows Despliega el men Inicio
Men contextual Despliega un men contextual asociado al objeto seleccionado.
ImprPant (PrtSc)
Imprime en la memoria RAM una imagen de la pantalla, que se podr pegar
en otros ficheros o utilizar para generar un nuevo archivo
Ctrl+Alt+Supr
Despliega la ventana de administracin de tareas, que permite cancelar procesos
que estn bloqueando el ordenador o ralentizando su funcionamiento.
Windows+M ( +D) Minimiza todas las ventanas, mostrando el escritorio
Alt+F4 Cierra la ventana activa, o Windows, si no hay ninguna abierta.
Ctrl+X Corta al Portapapeles el archivo o la parte seleccionada de ste.
Ctrl+C Copia al Portapapeles el archivo o la parte seleccionada de ste .
Ctrl+V
Pega lo copiado en el Portapapeles en la posicin actual del punto de insercin,
o en el objeto seleccionado.
Ctrl+Z Deshace la ltima accin ejecutada.
Alt+Tab Permite pasar de una aplicacin a otra cuando hay varias en ejecucin.
F1 Ayuda
Esc Cancela la operacin en curso
28
FUNDAMENTOS DE TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN
1
UNIDAD
Para que el teclado responda a lo que queremos que haga, debe estar configurado para
el idioma en el que estamos trabajando.
En Windows XP, estos aspectos se configuran en: Inicio Panel de control Opciones
regionales, de idioma y de fecha y hora Configuracin regional y de idioma.
En Ubuntu-Linux: Sistema Preferencias Teclado Distribuciones.
El monitor
El monitor es el principal dispositivo de salida de informacin.
Hasta hace poco, los monitores solan basarse en tubos de
vaco o pantallas de rayos catdicos (CRT). Actualmente son
de uso habitual las pantallas planas con tecnologa de cristal
lquido (LCD -Liquid Crystal Display) de tipo TFT, que ocupan
mucho menos espacio y consumen menos energa. La unidad
ms pequea de imagen del monitor se llama pxel (Picture x
Element).
Estas son las principales caractersticas de un monitor:
Tamao de la pantalla: el valor indicado, que est expresado
en pulgadas, se refiere a la longitud de su diagonal. La mayora
de los monitores guardan una proporcin de 4/3 (ancho/alto),
aunque cada vez son ms comunes los de formato 16/9, ms
ancho.
La resolucin es el nmero de pxeles o unidades bsicas
de imagen que el monitor puede presentar. Cuanto mayor es la
resolucin, mejor es la calidad de la imagen. Para cambiar la configuracin en Windows, una forma de
modificar la resolucin sera: Inicio Panel de control Aperiencia y temas Cambiar la
configuracin de la pantalla. Si se est trabajando con Ubuntu-Linux, una de las formas de modificar
la resolucin en mediante el botn que hay en la barra de tareas. Una resolucin muy utilizada es la de
1024 x 768 pxeles.
Nmero de colores: Viene dado por el nmero de bits que puede manejar la tarjeta grfica. Por ejemplo,
en la imagen anterior, el ordenador est configurado para una calidad de color de 32 bits, lo que significa
que el nmero de colores diferentes que puede mostrar ser:
2
32
= 4.294.967.296 colores.
Impresoras
Es otro dispositivo de salida de informacin muy importante. Sus principales parmetros son los
siguientes:
La velocidad de impresin, que se mide en caracteres por segundo (cps) o, ms frecuentemente, en
pginas por segundo (pps) o por minuto (ppm).
La resolucin es la calidad con que se va a imprimir, medida en puntos por pulgada (ppp) (una pulgada
son 2,54 cm.). Si a una impresora se le indica que imprima con una resolucin de 600 x 300, quiere decir
que en una lnea de una pulgada de longitud horizontal va a escribir o imprimir 600 puntos, y en vertical
29
300. Si en la descripcin de la resolucin slo
aparece una cifra, por ejemplo, 600 ppp, se entiende
que son 600 puntos tanto en la lnea vertical como
en la horizontal. Lgicamente, cuanta ms resolucin
proporcione, ms calidad tendr el texto o la imagen
impresos.
Hasta no hace mucho, las impresoras eran
matriciales, y se conectaban a travs de un puerto
paralelo. Actualmente la mayor parte de las
impresoras son de chorro de tinta o lser y se
conectan al ordenador mediante conexin USB.
En las impresoras lser, la imagen se dibuja
mediante un haz de luz lser, que transmite
electrostticamente a un tambor giratorio un patrn de puntos que representa la imagen que se desea
imprimir. Al contacto con el tner, que no es sino tinta en polvo el tambor queda impregnado de tinta
en los puntos cargados elctricamente, y, al pasar el papel por el tambor, la tinta mancha la pgina
exactamente en los puntos donde el lser dibuj la imagen deseada.
Para que una impresora funcione lo primero que hay que hacer es instalarla. Instalarla no es slo
conectarla, sino introducir en el ordenador el controlador o driver necesario para que el sistema operativo
la reconozca.
Para instalar el controlador en Windows el procedimiento es: Inicio Panel de control Impresoras
y otro hardware Agregar una impresora. Con ello se pondr en marcha el programa asistente
que nos guiar en el proceso. En Linux y otros sistemas operativos, el procedimiento es similar. Muchos
sistemas operativos modernos poseen una caracterstica denominada Plug and Play, con la cual basta
con enchufar el dispositivo al ordenador y seguir las instrucciones que aparecern automticamente en
pantalla (incluso, en muchos casos, todo el proceso de instalacin de controladores lo realiza el sistema
operativo automticamente sin intervencin del usuario).
Dispositivos de almacenamiento
Los dispositivos de almacenamiento son los que se usan para guardar y mover informacin (programas
y datos) una vez se apaga el ordenador as como para almacenar los resultados intermedios del trabajo
mientras se utiliza el equipo.
Cuando la informtica daba sus primeros pasos, esta informacin
slo se poda almacenar en tarjetas o cintas perforadas, normalmente
de cartn. A stas les sucedieron las cintas magnticas.
Ms tarde aparecieron los discos duros y los discos flexibles,
floppy disks, o disquetes.
Los discos flexibles o disquetes, ya prcticamente en desuso,
tuvieron diversos formatos y tamaos, pero los que ms tiempo
se estuvieron usando fueron los de 3,5 pulgadas (longitud de la
diagonal), que venan protegidos por una carcasa de plstico rgido
y tenan una capacidad de 1,44 MB.
Impresora de chorro de tinta para soportes rgidos. (ITE. Banco de imgenes)
Disco duro sin carcasa. (ITE. Banco de imgenes)
30
FUNDAMENTOS DE TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN
1
UNIDAD
Posteriormente aparecieron los discos compactos o CD (de hasta 700 MB de capacidad) y el DVD
(4,7 GB), tanto de un solo uso como regrabables, que ampliaron notablemente la capacidad de
almacenamiento y transporte de datos. La capacidad de un CD equivale a unos 490 disquetes de 3,5
pulgadas, y la de un DVD a 6,7 unidades de CD. Tambin hay que mencionar los DVD de doble capa o
el sistema Blu-Ray. ste ltimo permite almacenar en discos de 12 cm. de dimetro (el mismo que un
CD o DVD) hasta 50 GB en los de doble capa. Ya est patentado el Blu-Ray de 16 capas, que tendr
una capacidad de almacenamiento de 400 GB y saldr al mercado en 2010.
Los discos duros consisten en un disco metlico, guardado en una caja
que suele ser de un metal duro y no muy buen conductor, como el cinc.
Para que se pueda almacenar informacin en un disco duro, ste debe
estar formateado, es decir, preparado para que el sistema operativo pueda
trabajar con l. Existen dos tipos de formateo, el de bajo nivel o fsico, y el
de alto nivel, o lgico. El de bajo nivel lo realiza el fabricante para establecer,
por ejemplo, las pistas magnticas donde se grabarn los datos. Tambin
existen aplicaciones que lo realizan cuando se quiere eliminar toda la
informacin que contiene el disco, por ejemplo para borrar ciertos virus o
destruir irreversiblemente toda la informacin contenida en el disco.
El formateo lgico establece lo que se denomina un sistema de archivos,
es decir, la forma en que se va a almacenar la informacin segn el tamao de los clusters o paquetes
de sectores, los atributos de los archivos (nombre, fecha de modificacin, etc). El sistema de archivos
que se use va a depender, a su vez, del sistema operativo. Los ms utilizados son:
FAT (File Alocation Table o tabla de asignacin de ficheros). Es el propio de Windows, y hay diferentes
versiones. La ltima, FAT32, es compatible con Windows XP.
NTFS (Network Table File System): Lo utilizan WNT, W2000, XP y Vista.
Ext: es uno de los ms utilizados en el entorno Linux.
ISO9600 es el sistema de archivos estndar de los CD y DVD.
Actualmente se han popularizado los discos duros externos y los lpices de memoria, pendrives o
unidades de memoria flash con conexin USB al ordenador. Los discos duros externos de uso comn
hoy en da alcanzan capacidades de hasta capacidad de 2 TB, mientras que las unidades de memoria
flash de uso habitual pueden tener fcilmente 8 GB 16 GB, aunque estas cifras quedarn pronto
obsoletas, pues la capacidad de las unidades de almacenamiento sigue aumentando a un ritmo similar
al de la mencionada Ley de Moore.
Debido a su popularizacin en los ltimos tiempos, creemos interesante mencionar las unidades y los
dispositivos de memoria flash. Se trata de una tecnologa de memoria no voltil de bajo coste y alta
velocidad de transferencia de datos (hasta 30MB/s). Otras de sus ventajas son su tamao reducido y su
relativa resistencia a los golpes, as como lo silencioso de su funcionamiento, pues carece de partes
mviles o mecnicas. Este tipo de memorias se usan, adems de para las unidades de almacenamiento
de datos externas, en pequeos dispositivos electrnicos como reproductores de msica, cmaras
fotogrficas, consolas de videojuegos, etc.
Tarjeta de memoria Compacflash. (ITE. Banco de
imgenes)
31
8. Explica qu es la BIOS, qu funcin tiene y dnde se ubica.
9. Explica razonadamente qu se produce antes: la carga de un sistema operativo o la ejecucin de las rutinas establecidas
en la BIOS.
10. Explica qu significa el concepto de memoria voltil, y pon ejemplos de este tipo de memoria.
11. Explica razonadamente si se puede considerar a la memoria ROM como memoria voltil.
12. Explica qu es la resolucin del monitor y cmo se mide.
13. Explica cuntos puntos se presentan en pantalla si la resolucin elegida para el monitor es de 1024 x 768 pxeles.
14. Explica qu es un puerto FireWire y en qu se diferencia de los USB.
15. Explica qu es la rueda de scroll del ratn y para qu sirve.
16. Explica qu es la resolucin de una impresora y cmo se mide.
R e c u e r d a
Los componentes fsicos del ordenador, o hardware, se clasifican en:
Componentes internos:
Fuente de alimentacin
Placa base
Microprocesador
Memoria interna
Memoria RAM (DRAM y SRAM)
Memoria ROM
Conectores o puertos de entrada y salida de datos
Componentes externos:
Dispositivos de entrada de datos. Ejemplos:
Ratn
Teclado
Webcam
Tablilla digitalizadora
Escner
Micrfono
Joystick sencillo
CD y DVD no regrabables
Dispositivos de salida de datos. Ejemplos:
Monitor
Impresora
Altavoces
Can de luz
Fax
Dispositivos de entrada y salida de datos. Ejemplos:
Unidades de almacenamiento de lectura y escritura
Discos duros
Unidades de memoria flash
CD y DVD regrabables
Pantalla tctil
Joystick con vibracin, luces y sonido
Cmara digital de foto y vdeo (funcionan como unidades de almacenamiento).
Dispositivos de comunicaciones (infrarrojos, Bluetooth, modem, router, etc.).
A c t i v i d a d e s
32
4. El software: concepto y clases
Se denomina software al conjunto de programas e instrucciones que permiten que un ordenador realice
las funciones para las que est diseado.
Aunque podemos recurrir tambin a otros criterios de
clasificacin, resulta til distinguir los distintos tipos de software
segn la funcin que desempean:
Software de sistema: puede decirse que esta categora
engloba a los programas que el ordenador necesita para
poder funcionar. Ello incluye los sistemas operativos (a
los que dedicamos la Unidad 2), los controladores de
dispositivo o drivers, y las herramientas de diagnstico.
Tambin podramos incluir los programas antivirus. Los drivers o controladores son programas que
permiten que el sistema operativo reconozca un dispositivo perifrico, como una impresora, una
tarjeta grfica, o una tarjeta de red, y pueda comunicarse con l.
Software de programacin: son los que se utilizan para la creacin de otros programas, como
los editores de texto, los compiladores o intrpretes, los depuradores o debuggers, etc.
Software de aplicacin: son los que se utilizan para tareas especficas, como los procesadores
de texto, los programas de reproduccin o edicin de imgenes, o los juegos para ordenador.
Software de comunicaciones: son los que permiten que el ordenador pueda comunicarse con
otros, como, por ejemplo, un programa de navegacin por Internet como Mozilla Firefox.
Se dice que una persona tiene conocimientos informticos a nivel de usuario (bsico, intermedio o
avanzado) cuando utiliza software de sistema y de aplicacin de forma habitual, y a nivel de desarrollo
o a nivel de programador cuando utiliza tambin software de programacin.
Otro criterio de clasificacin del software se basa en el tipo de licencia que tiene asociado. A diferencia
de otras obras humanas, el software es una creacin intelectual de naturaleza instrumental, es decir,
concebida para realizar un propsito concreto y susceptible de ser modificada, alterada o perfeccionada.
Del mismo modo que una obra artstica tiene asociados unos derechos de autor que otorgan al creador
un determinado poder sobre su obra y su explotacin econmica, el autor del software goza de una
potestad normativa sobre el uso, distribucin o destino de
su creacin, denominada licencia. La licencia es una
autorizacin formal de carcter contractual (esto es, que
puede generar derechos y obligaciones para ambas partes),
que el autor de un programa concede a los interesados en
su explotacin o uso. Segn este criterio, podemos
considerar varias categoras de software:
El software propietario o privativo es aquel que impone
limitaciones en cuanto a su uso, distribucin o modificacin,
y cuyo cdigo fuente no est disponible o se encuentra
restringido. Normalmente es software comercial, es decir,
se paga por su uso. A su vez, slo lo pueden usar quienes
FUNDAMENTOS DE TECNOLOGAS DE LA INFORMACIN
1
UNIDAD
Software de control de fabricacin de una fbrica de piensos. (ITE. Banco de
imgenes)
Programa informtico. (ITE. Banco de imgenes)
33
tengan permiso expreso del productor del programa, y los usuarios no pueden redistribuirlo ni modificarlo.
Ejemplos de software propietario seran el conjunto de programas que integran el conocido paquete
ofimtico Office, de Microsoft, en cualquiera de sus versiones.
El software libre es aquel cuya licencia ofrece la posibilidad de ser utilizado, redistribuido, estudiado
y modificado sin restricciones. Todo esto requiere que el cdigo fuente del programa est a disposicin
del usuario. No hay que identificar software libre con software gratuito (o freeware - en este caso free
significa gratuito y no libre). Por ejemplo, las distintas distribuciones de Linux, ejemplo de software
libre, pueden estar sujetas a pago por parte del usuario, pero lo que no se puede impedir, si el software
es libre (aunque sea de pago) es su uso posterior ni la libertad de volver a distribuirlo, estudiarlo y
modificarlo. As pues, la verdadera diferencia con el software propietario radica ms en el uso que se
pueda hacer del programa, que slo es posible con la disposicin del cdigo fuente, que en el hecho
de que exista o no contraprestacin econmica.
Segn la Free Software Foundation, la definicin de software libre exige que la licencia de cualquier
programa incluido en esta categora, otorgue los cuatro grados de libertad siguientes:
Libertad 0: la libertad de usar el programa con cualquier propsito.
Libertad 1: la libertad de estudiar cmo funciona el programa y modificarlo, adaptndolo a tus
necesidades.
Libertad 2: la libertad de distribuir copias del programa, con lo cual puedes ayudar a tu prjimo.
Libertad 3: la libertad de mejorar el programa y hacer pblicas esas mejoras a los dems, de modo
que toda la comunidad se beneficie.
Es trmino software no libre sera aplicable, por tanto, al software que no permite estas cuatro libertades.
Ejemplos de software libre seran el paquete ofimtico Openoffice.org, o las distribuciones del sistema
operativo Ubuntu-Linux.
Tambin existe el software de dominio pblico, que se diferencia del software libre en que no requiere
licencia, ya sea porque quien lo ha producido lo dona de modo altruista a la humanidad o porque los
derechos de autor han caducado.
17. Explica razonadamente si es posible que haya alguna aplicacin de software libre que se ceda para su uso previo pago.
18. Explica las diferencias ms importantes entre software propietario y software libre.
No se debe confundir software libre con software gratuito, aunque muchas veces ambas caractersticas se puedan
encontrar en el mismo programa. La confusin procede de que en ingls free significa tanto una cosa como la otra. El
software libre es el que rene las cuatro libertades que establece la Free Software Foundation para su definicin. El
software gratuito o freeware es el que se cede para su uso sin contraprestacin. Por tanto, es perfectamente posible
(aunque no frecuente) que haya que pagar contraprestacin por el uso de un programa libre.
R e c u e r d a
A c t i v i d a d e s