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Vrai , les valeurs et les sciences par Ian HACKING

| Le Seuil | Actes de la recherche en sciences sociales 2002/2 - 141
ISSN 0335-5322 | ISBN 2-02-053086-4 | pages 13 20

Pour citer cet article : Hacking I., Vrai , les valeurs et les sciences, Actes de la recherche en sciences sociales 2002/2, 141, p. 13-20.

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Vrai, les valeurs et les sciences

es remarques qui suivent sinscrivent, mme en 2002, dans le contexte de ce quon appelle les guerres des sciences. Je dis mme en 2002 parce que la vigueur, je lespre, de ces guerres sest quelque peu apaise. Mais elles ne sont pas termines comme en tmoignent ces deux colloques auxquels jai t invit il y a quelques mois, lun aux tats-Unis, Science and Values (Amherst College), lautre Paris, La vrit dans les sciences (Collge de France) 1 . Des scientifiques de grand renom figuraient parmi les participants ct de sociologues minents et de philosophes. Les deux runions avaient pour toile de fond les guerres des sciences. Ces guerres faisaient encore rage en 1997 au moment o jcrivais Entre science et ralit. La construction sociale de quoi ? Dans un chapitre intitul Quen estil des sciences de la nature ? , jexposais trois grandes thses, la fois sous leur forme prsente et sous leur forme ancienne, qui divisent juste titre les deux parties dans ces guerres , mais ne justifient ni lagressivit des rhtoriques qui se sont affrontes, ni les injures. Au cours des annes, ces thses ont suscit un intrt chez les philosophes. Sous des formulations moins prcises, elles ont veill galement un intrt durable chez les scientifiques et dans la rpublique des lettres. Pourtant, ces thses ont un ct plutt intellectuel et ne sont engages que sur lun des champs de batailles, celui de la construction sociale. Je voudrais examiner ici un sujet moins technique, moins raffin, et qui correspond plus particulirement aux aspects profanes des guerres des sciences. Il correspond un ressentiment envers elles qui attise ces guerres, mais ni les scientifiques ni les constructionnistes ne sen sont proccups. Fait remarquable, dans cette poque qui connat des succs sans prcdent dans de nombreux domaines de recherche, il reste un profond courant de mfiance envers les sciences naturelles qui a pris des formes trs nombreuses depuis que la grande science et la grande

technologie nous ont donn Hiroshima et Nagasaki, tandis quune science et une technologie plus petites nous donnaient la fois les chambres gaz et les tornades de feu de Dresde. Il y a quelque temps dj, le philosophe Richard Bernstein avait trouv une formule bien adapte la situation : la colre contre la raison . Une source de cette colre parmi dautres est une frustration quant aux rsultats thoriques produits par la raison scientifique, les vrits concernant la nature annonces tous les jours par les mdias. On accepte les avantages de la technologie et la mdecine moderne, mais on trouve que les vrits scientifiques ne rpondent pas aux besoins ou aux aspirations plus profondes. Les grands militants dans les guerres des sciences ne parlent gure de ce mcontentement, mais il est toujours prsent au fond de la pense populaire. Les valeurs Mon titre mentionne les valeurs. Pourtant je ne discuterai pas du tout : la valeur (ou labsence de valeur) des sciences appliques ; les domaines scientifiques quil faudrait dvelopper dans lducation et la formation des jeunes ; le choix des problmes pour lesquels il faudrait affecter des crdits de recherche fournis par ltat, les grandes socits, les ONG, et la philanthropie ; lusage des immenses talents scientifiques dune faible proportion de la population ; ni encore la responsabilit des scientifiques. Tous ces points soulvent des questions srieuses. Sans doute une bonne partie de la rage contre la raison vient-elle de cette croyance populaire qui prtend que les scientifiques nont pas t responsables, que beaucoup de talents ont t gaspills dans des recherches sans valeur pour lhumanit, que largent est employ

1 Cet article reprend en la dveloppant mon intervention au colloque de Paris.

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pour crer des armes de destruction massive plutt que pour soigner nos plaies et ainsi de suite. Mais le sujet qui mintresse ici concerne les valeurs associes la vrit elle-mme, ou plutt plusieurs conceptions de la vrit. Certaines dentre elles sont relies, dune manire quil est rare de voir exprime clairement, avec le scepticisme lgard de la science qui semble la chose au monde la mieux partage. Vrai Mon titre aurait donc pu tre La vrit, les valeurs et les sciences . Mais je voulais vous prvenir ds le dpart que jallais me livrer quelques dveloppements sur le mot vrai lui-mme. Mais alors, pourquoi pas sur le mot vrit ? Parce que, il y a bien longtemps, jai pris cur un mot desprit du plus grand philosophe du langage ordinaire issu dOxford, je veux parler de J. L. Austin. Je le cite, dans son ironie : In vino, peut-tre, veritas , mais dans un colloque philosophique tout fait sobre, verum 2 . Comme souvent, la plaisanterie fait mouche. Lun des effets du vin, quand on arrive un certain point de la progression descendante des facults, est de produire bon nombre de discours grisants sur les Choses Importantes face auxquelles on est ordinairement inhib. La Vrit fait partie de ces Choses Importantes. Un sujet parfait aprs quatre verres de vin. Je pense quil est prfrable dviter les grands mots, les mots gonfls de trop grandes ides, qui risquent de finir comme des paroles en lair. Si lon veut rester prs des mots, je pense quAustin avait raison : le mot qui doit nous retenir, ce nest pas le mot vrit , mais le mot vrai . Vous pourriez penser maintenant que je cherche minimiser limportance de la vrit, et que je vais men tenir des futilits sur le sens des mots. Oui et non. Je pense que la vrit a une importance norme. Pour citer Austin une nouvelle fois, bien que je ne sois pas sr que limportance soit importante, la vrit lest . En effet, je mintresse ici aux diffrentes sortes dimportance je pourrais presque dire : aux diffrentes traditions dimportance. Nous pourrions nommer lune la tradition grecque et lautre, hbraque . Grecque ne convient pas tout fait : en effet, je parle avant tout du plus sobre des Grecs, Aristote qui enseignait que dire de ltre quil est et du Non-tre quil nest pas, cest le vrai 3. Dans une autre traduction, dire que ce-qui-est, est, et que ce-qui-nest-pas, nest pas, est vrai 4 . Aristote et Austin se rejoignent : ils parlent de ladjectif vrai , et de ce que nous disons. Aristote soutient une doctrine qui est galement dfendue par Austin, et selon laquelle lusage premier de ladjectif est en connexion avec ce qui est dit, nos

noncs. De plus, habituellement, cest Aristote quon attribue la doctrine de la vrit comme accord ou adquation entre ce qui est dit et ce qui est. Cette doctrine devient, dans la version des thoriciens modernes, lide que ce qui est vrai correspond aux faits. Cest exactement cette doctrine que propose Austin. De crainte que vous ne trouviez que je suis un philosophe un peu trop analytique , je vais citer un passage de Heidegger rsumant la manire dont la vrit a t comprise traditionnellement. Il vacille entre lnonc (ce quon dit) et le jugement (ce quon pense). Il a trouv le mot et lide de jugement chez Kant et non chez Aristote. Lopinion quon se fait de la dfinition premire dAristote, est, daprs Heidegger5 : 1) Le lieu de la vrit est lnonc (le jugement) ; 2) Lessence de la vrit repose dans laccord du jugement avec son objet ; 3) Aristote, le pre de la logique, aurait lui aussi assign la vrit au jugement comme son lieu originaire, et il aurait lui aussi mis en circulation la dfinition de la vrit comme accord . La nuance capitale est la suivante : de quoi exactement vrai est-il le prdicat ? Pour Descartes et pour toute la philosophie moderne ses dbuts, ce sont les ides qui sont vraies, et elles sont vraies quand elles sont des reprsentations adquates de leur objet. Pour Kant, ce qui est vrai, ce sont les jugements 6 . Au XXe sicle, o lon est davantage fascin par le langage, ce sont les phrases, les noncs, les propositions qui sont vraies. Je crois que cest lapproche la plus fidle Aristote lui-mme. Mais, que le principal prtendant la vrit soit une pense, une ide, un jugement ou un nonc, pour beaucoup de philosophies traditionnelles, ce qui est

2 Extrait de Truth , un dbat clbre entre J. L. Austin et P. F. Strawson lAristotelian Society, Londres, 1950. Traduction franaise de Lou Aubert et Anne Lise Hacker, J. L. Austin, crits philosophiques , Paris, Seuil, 1994, p. 92. 3 Aristote, Mtaphysique G , 1011b25 (trad. Tricot, Vrin, 1974, p. 235). 4 De la version de Christopher Kirwan, Aristotles Metaphysics , Oxford, Clarendon Aristotle Series, 1993, p. 23. Le contexte du passage concerne la loi du tiers-exclu. Kirwan ajoute que est peut signifier existe, est de telle ou telle faon ou est le cas [], seul le dernier sens permet la dfinition de couvrir toutes les formes de vrit ou derreur, comme le requiert largument dAristote pour la loi du tiers-exclu ; ibid. p. 117. 5 Martin Heidegger, tre et temps , traduit de la 10 e dition de Sein und Zeit par Emmanuel Martineau, Authentica, 1985. Heidegger crit : Trois thses caractrisent la conception traditionnelle de lessence de la vrit (p. 160). 6 En effet Heidegger fait allusion un passage dans lequel Kant ne mentionne pas le jugement : The nominal definition of truth, that it is the agreement of knowledge with its object is assumed as granted (1 st Kritik , A58/B52). Ce nest que dans lintroduction la dialectique transcendante quon trouve Truth and illusion are not in the object as far as it is intuited, but in the judgement about it, in so far as it is thought (A293/B350).

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vrai est ce qui est pens ou dit, et cest vrai lorsque cela est en adquation ou en correspondance avec lobjet dont il est question. La remarquable invariance de vrai

des termes [vrai , true , wahr , verus , prawdziwe , , etc.] dans la mesure o ils ont toujours t employs en philosophie, et toujours dune manire extrmement semblable 8. La Bible

Ici, on pourrait penser : Hacking sest trahi lui-mme ! Il ne parle pas du mot vrai . Cest du mot grec quAristote a parl. Cest du mot anglais true que Austin a parl. Heidegger a dissert sur wahr et wahrheit . Voil un fait remarquable. Nous navons, semble-t-il, aucune rticence traduire diffrents mots de nombreuses langues occidentales par vrai . Bien sr, il y a de subtiles nuances la marge. Les Franais parlent de vraies perles par opposition aux imitations. Quand les Anglais parlent non pas de true pearls, mais de real pearls. Pourtant, en gnral, nous traduisons terme terme sans hsiter. Cest particulirement inhabituel en philosophie. Par exemple, parmi les philosophes, le texte de la logique le plus clbre du vingtime sicle concernant la conception de la vrit est dAlfred Tarski7. Initialement, ctait une confrence en polonais. Il a gagn une vaste diffusion une fois publi en allemand, et je crois bien quaujourdhui il est lu plus souvent en anglais que dans toute autre langue. Cest lorigine de cette litanie des philosophes : la phrase la neige est blanche est vraie si et seulement si la neige est blanche . Cet nonc est conforme la maxime dAustin, il concerne le mot vrai , bien que, lors de sa premire diffusion, il ait t lu comme un texte portant sur le mot allemand wahr, et quil ait t prononc originellement propos dun mot polonais, prawdziwe. Il nest pas trs surprenant que la traduction soit facile entre le franais et lallemand, puisque wahr et vrai ont la mme racine : le latin verus . Mais on pourrait sattendre ce que les choses se compliquent pour passer du franais ou de lallemand langlais, qui a des racines saxonnes toutes diffrentes, o se retrouve aussi lorigine du mot allemand treu , qui signifie dabord loyal , fidle . Ce sens de true existe toujours en anglais vous recevez certainement des courriers de collgues amricains signs Yours truly , variante moins formelle de la formule Yours faithfully , qui tombe en dsutude, mais plus formelle que Sincerely yours . En anglais, il y a un lien trs proche entre ce sens de vrai et la fidlit, et mme la sincrit. Cest un fait remarquable que le mot vrai exprime si facilement un sens que lon retrouve dans toutes les langues occidentales. Le fondateur de la philosophie analytique, G. E. Moore, la rsum de la faon suivante : il ny a, proprement parler, pas dhistoire

Ce que disait Moore est peut-tre vrai de la philosophie, au sens strict. Mais nous utilisons aussi le mot vrai pour traduire un mot hbreu. Dans lAncien Testament, le mot que nous traduisons par vrit se dit emeth ou emunah. Ces mots dsignent la stabilit ou fiabilit par opposition au caractre capricieux. Voici quelques exemples, dans la traduction moderne de la Bible de Jrusalem : Isae parle du Dieu de vrit (Isa. 65, 16). Un psaume dit que les voies de Dieu sont amour et vrit (Ps. 25, 10). Un autre dit toute son uvre est vrit (Ps. 33, 4). Dans un autre psaume encore, Dieu dsire la vrit au fond de ltre (Ps. 51, 8). Enfin, aprs avoir dit que Dieu est Mon abri, ma forteresse , un psaume ultrieur poursuit en nous disant : il te couvre de ses ailes, tu as sous son pennage un abri. Armure et bouclier, sa vrit . Cette vrit ne concerne pas les noncs, les jugements, ou les propositions. Elle parle de constance, de scurit, de fiabilit. Je ne veux pas dire que lAncien Testament ne fait pas de lien entre la vrit et les noncs. Prenez ce magnifique proverbe : la lvre sincre est affermie pour jamais (Prov. 12, 19). L encore, cest toujours un tmoignage trs important qui est vis. Quelques proverbes auparavant, on trouve Celui qui rvle la vrit proclame la justice, le faux tmoin nest que tromperie . Pour les chrtiens, il y a aussi lvangile selon saint Jean. Il doit contenir plus doccurrences du mot vrit que tout le reste de la Bible. Il ne sagit pas du mot hbreu : on pense que lvangliste a parl aramen, et que le texte lui-mme est en grec. Le mot traduit par vrit est [altha]. De plus, Jean a pass son temps avec les gnostiques qui voyaient le monde selon des dichotomies : lumire/obscurit, vrits/mensonges, lange de la lumire/lange de lobscurit. Le savoir tait central pour eux. La vrit tait un pouvoir. Mais quand il viendra, lui, lEsprit de vrit, il vous introduira la vrit tout entire (Jean 16, 13). Sur le portail du collge protestant
7 Alfred Tarski, The Concept of Truth in Formalized Languages , Tarski, Logic, Mathematics, Metamathematics , Oxford, Clarendon Press, 1960, p. 152-268 ; trad. J. H. Woodger, de Der Wahrheitsbegriff in formalisierten Sprache , Studia Philosophica , 1, 1936, p. 261-405. 8 G. E. Moore, Truth , Baldwins Dictionary of Philosophy and Psychology , New York, Macmillan, II, p. 717.

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datant des annes 1890 o javais mon bureau au Canada, on peut lire aujourdhui linscription The Truth shall make you free (Jean 8, 32). Il est triste quen dpit de toutes les aspirations sublimes la vrit, il soit si facile de corrompre le mot. La Pravda et Trud ont commenc comme des journaux rvolutionnaires, avec lintention de proclamer la vrit des ouvriers contre les mensonges des capitalistes. Elles sont devenues un tissu de mensonges. Les Nazis ont fait mieux. Ils ont pris linscription que jai cite, quils ont lue chez Luther, Die Wahrheit wird euch frei machen, et lont rinscrite sur le portail dAuschwitz, Arbeit macht frei. Leffet des termes prcis employs dans les traductions de la Bible est plus important dans les cultures issues du protestantisme que dans celles qui sont restes catholiques. La traduction de Martin Luther, 1522-1534, a contribu la formation de la langue allemande, et a faonn la sensibilit non seulement des protestants, mais aussi de tous ceux qui communiquaient dans une langue germanique. La plus aboutie des traditions anglaises est la version King James, ou la version autorise de 1611. Aucun texte na eu autant dinfluence sur la formation de la langue anglaise. Il faisait partie de la culture commune des Anglais et des Amricains, croyants et mcrants confondus. Cette situation sest perptue jusque vers les annes 1960. Vers cette date, ces mots ont cess dimprgner lesprit des jeunes, mme de ceux qui allaient lglise. Mais le sens que les mots ont pris dans la Bible demeure. En comparaison, bien que la version franaise du Nouveau Testament de Jacobus Faber soit contemporaine de celle de Luther, je ne pense pas que les Bibles en franais aient eu des effets comparables en quoi que ce soit avec ceux des Bibles allemandes ou anglaises. Et ce nest sans doute pas sans importance pour le concept exprim par le mot vrit . Du fait des alas de lhistoire, la culture populaire des germanophones et des anglophones est plus biblique que la culture francophone. La doctrine aristotlicienne du vrai et des noncs ne parle pas de la tradition hbraque de la vrit comme stabilit et fiabilit. Que peut-on attendre de la science et du savoir ? Sil sagit de la vertu aristotlicienne, les sciences devraient dire que ce-qui-est, est, et que ce-qui-nest-pas, nest pas . Mais il sagit de quelque chose de plus : la stabilit et la fiabilit. Rester humain. Un forum public Je voudrais maintenant illustrer un risque que lon court trop se fixer sur ces termes abstraits que sont vrai et vrit . Lexemple qui suit mest venu au hasard dune affiche vue assez rcemment au Canada

annonant un symposium public sur le thme : Rester humain9. Parmi les sponsors, le premier tait la Socit amricaine de cyberntique, fonde en 196410. Cette socit est un reprsentant de ce quon appelle souvent la seconde cyberntique, qui met laccent sur les automates auto-organiss. Elle a un caractre assez diffrent de la cyberntique du temps de Norbert Wiener et Warren McCulloch, lide dauto-organisation ayant trouv des attraits irrsistibles aux yeux des gourous du management et du dveloppement de la personnalit. En un mot, la cyberntique tait devenue nbuleuse et se noyait sous un nuage de confettis New Age. Lors de ce Forum public qui sest tenu rcemment, il y avait six orateurs principaux, dont chacun avait rdig deux paragraphes de prsentation pour un prospectus. Je ne prendrai quun seul extrait. Je prends soin de choisir un texte srieux lauteur a t un scientifique assez important. Au nom de la vrit, ce texte exprime un certain scepticisme lgard de la science. En voici un passage : Le cur de la science est fminin La science que jai connue et aime est unifiante, spontane, intuitive, bienveillante cest un processus qui sapparente plus la soumission qu la domination. Lauteur dcrit ensuite une exprience que beaucoup de personnes engages dans la recherche ont d faire : elle raconte quelle sest leve avec une image du rcepteur du VIH du cerveau, et a propos une nouvelle thrapie contre le SIDA . Elle a alors entendu une voix intrieure qui disait Tu devrais faire cela ! . Jinsiste sur le fait que ce type dexprience na rien dinhabituel parmi les chercheurs. Ce qui suit est plus inquitant : Cest cette voix intrieure que nous, scientifiques, nous devons croire. Nous devons cesser de rvrer une vrit objective et froide, et de compter sur les experts pour nous y conduire. Il y a une intelligence plus haute, qui nous vient de nos molcules elles-mmes Le nom de cet auteur ne mtait pas familier quand jai dcouvert ce texte. Lun des autres invits au forum Rester humain vient de la facult suprieure de lInstitut dtudes intgrales de San Francisco un institut qui propose une ducation suprieure de lme, du corps et de lesprit , et qui semble-t-il dlivre un diplme suprieur lissue dun cours rparti sur seize week-ends 11 . Il mest difficile de

9 Cet vnement se droulait sur le campus de luniversit de British Columbia, les 26 et 27 mai 2001. 10 Je suis redevable de cette information Katherine Wright pour une bonne part. 11 dire vrai, part un seul, lensemble des textes du prospectus me semble totalement fantaisiste. Je ne ferai pas leurs auteurs linjure de les nommer. La seule exception tait un texte de Mary Catherine Bateson que jai trouv touchant.

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prendre au srieux de telles rfrences. Mais lorateur que jai cit est dun autre ordre. Son nom est Candace Pert. Elle a particip une dcouverte majeure qui a obtenu le prix Lasker, qui est sans doute le prix le plus convoit dans la recherche mdicale aux tats-Unis. Il sagissait de la dcouverte, vers 1972, de rcepteurs opiacs. Elle ntait alors quune tudiante Johns Hopkins University, mais elle figure plus souvent parmi les auteurs darticles essentiels de cette priode que tous ses collaborateurs plus tablis12. Elle se plaignit de navoir pas t associe au prix. Le chef de son groupe de recherche la soutint. Un petit scandale sensuivit quand on commena parler de discrimination sexuelle. Dans les annes 1980, Candace Pert tait professeur au Centre de neurosciences molculaires et comportementales de luniversit de Rutgers et elle travaillait galement avec des start-up du secteur, comme Peptide Designs. Le Dr Pert figure aujourdhui sur la liste des Professeurs-chercheurs du dpartement de physiologie et de biophysique du Centre de mdecine de luniversit de Georgetown, Washington D.C. Derrire toute cette affaire, on devine lhistoire de quelquun qui a t bless, pour reprendre ses propres termes, par la comptition, le contrle, la sparation qualits qui se sont trouves associes la science sous la forme quelle a prise au XXe sicle, et qui est sous domination masculine . Mais ce nest certes pas lhistoire de quelquun qui ignore ce quest la science. En mme temps, son public parat singulirement New Age. Si lon en croit Amazon.com, les clients qui achtent son livre, Les Molcules de lmotion, sont aussi les acheteurs de livres sur la gurison - en anglais, healing. Voici la suite de son texte de prsentation : Le monde rationnel, masculin et matrialiste dans lequel nous vivons accorde trop de valeur la comptition et lagression. La science, dans son sens le plus exalt, est une entreprise de recherche de la vrit, qui recouvre des valeurs de coopration et de communication, reposant sur la confiance la confiance en nous-mme et la confiance envers les autres. Voil que plusieurs pistes se rejoignent. la vrit objective et froide soppose la foi en quelque chose de plus lev. Quelque chose de stable et de sr, la fiabilit, la vrit de lAncien Testament. Pas le vrai dAristote. Une science presque gnostique. Une science qui nest pas celle que tous les scientifiques connaissent, et qui est routinire, fascinante, rcalcitrante, dcevante et quelquefois passionnante, mais une science plus haute, exalte . Une science qui, parce quelle est exalte quelle slve au-dessus des petits changements et blocages des sciences de tous les jours est enfin stable et fiable.

Il y avait parmi le public des deux colloques auxquels jai assist des scientifiques qui mont dit : Nous connaissons le Dr Pert ctait une scientifique doue mais nous croyons que maintenant elle est devenue un peu folle . Le sens de mon exemple leur a chapp. Leur dclaration est un signe du malentendu entre les scientifiques et les gens ordinaires qui ont trouv une voix experte qui parle du point de vue des anti-experts. Vrit, raison et histoire La thorie aristotlicienne du vrai peut-elle nous aider redonner un sens la valeur de la vrit objective et froide, qui est cense tre une valeur scientifique ? Pas du tout. Bien sr, les croyances vraies ont une valeur pratique, en tant que moyens pour des fins diverses. Dire ce qui est vrai est souvent utile pour ceux qui nous coutent, mais moins souvent quon ne limagine. Certains philosophes ont soutenu que la communication serait impossible si nous ne disions pas la vrit la plupart du temps. Cette ide est propose comme faisant partie dun argument transcendantal concernant la possibilit du langage. Je ne le trouve pas plus convaincant que la plupart des arguments transcendantaux. Il contient sans doute quelque chose de juste, mais personne na montr exactement quoi. Par ailleurs, il est difficile de trouver une valeur intrinsque au fait de dire le vrai par opposition une valeur instrumentale. lvidence, des chercheurs srieux comme le Dr Pert veulent une valeur intrinsque. Applique aux sciences, la conception aristotlicienne rencontre un autre problme : il nest pas certain quon puisse trouver un sens vritable lide de correspondance ou dadquation. Les aristotliciens daujourdhui disent que ce que nous disons est vrai quand cest en accord ou en correspondance avec ce qui est le cas. On leur a souvent object quil tait impossible de dterminer ce qui est le cas ou les faits sans recourir prcisment la proposition qui est cense tre en adquation avec ltat des choses. Il y a donc une circularit dans une telle thorie de la vrit. Austin ma convaincu quil ny a pas de difficult majeure en ce qui concerne la plupart des noncs de la vie ordinaire13. Beaucoup de philosophes ne sont

12 Voir Current Comments , 20, 14, mai 1979, p. 5-18 (site web). 13 Quand je dis ce livre est sur la table , jemploie ce livre pour indiquer ce livre. La table dsigne cette table devant moi que je peux montrer du doigt. La prposition sur dtermine une relation. Au moyen de ces termes, je dsigne un tat des choses auquel ma proposition saccorde. Je peux poursuivre de faon plus complexe. On pourrait dire que je peux poursuivre de faon rcursive, vers des noncs de plus en plus complexes, et montrer dans chaque

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pas daccord avec moi sur ce point, mais cest sans importance ici. La thorie austinienne du vrai ne marche pas pour les sciences. Tarski, une fois de plus, tait la fois trs perspicace et trs prudent. Il soulignait que sa conception smantique de la vrit ne permettait pas de dterminer le critre du vrai, que ctait laffaire des sciences particulires : chaque science dtermine ses critres sa faon. Cet aspect des ides de Tarski nest pas pris assez au srieux par ses commentateurs, mon got. Commenons par les mathmatiques. Le critre qui permet dtablir une vrit mathmatique est la dmonstration. Il y a trente ans, le philosophe amricain Paul Benacerraf publiait un important article intitul La vrit mathmatique 14 . Il affirmait quil rgne une grande tension en philosophie des mathmatiques. Les uns sont capables dexpliquer les connaissances mathmatiques, mais pas de dire sur quoi portent les mathmatiques. Les autres peuvent expliquer sur quoi portent les mathmatiques, mais sont incapables dexpliquer les connaissances mathmatiques. Ainsi, ceux quon appelle platoniciens disent que les mathmatiques portent sur des objets, commencer par les nombres, et proposent une thorie aristotlicienne de la vrit, en ce qui concerne les nombres. Mais comment pouvons-nous connatre ces objets abstraits ? Comment avoir une connaissance sur des objets dont il est impossible davoir lexprience ? Les courants appuys sur la thorie de la preuve, formalisme et logicisme inclus, expliquent comment nous les connaissons. Comme tout le monde ils rpondent : cest par la dmonstration ! Mais les thoriciens de la preuve ne proposent aucune explication des rapports entre la dmonstration et la vrit. Le dilemme de Benacerraf est le suivant : aux platoniciens, il manque une thorie de la connaissance mathmatique ; aux thoriciens de la preuve, il manque une thorie de la vrit mathmatique. Je vais, dans un instant, proposer une rsolution radicale du dilemme. Voyons tout dabord ce qui se passe au laboratoire. On ne contrle pas les propositions des sciences particulires de la mme manire quon peut dterminer la rfrence de ce livre et cette table, cest--dire de ceci que je peux montrer du doigt et de cela, la table, puis observer ensuite que lun se trouve sur lautre. La revue Nature a annonc tout rcemment quon avait dcouvert une corrlation entre le dfaut dun gne du chromosome 7 et certains dficits dans les capacits de langage ainsi que certaines limitations cognitives dordre gnral. Cette dcouverte a t trs mdiatise : pendant plusieurs jours, on en a parl sur toutes les tlvisions, et dans tous les quotidiens. Je passe sur le battage suscit par cette dcouverte suspecte, qui a

conduit des journaux srieux annoncer sans rserve quon avait trouv le gne du langage . La grammaire superficielle de la proposition tel ou tel gne se trouve sur le chromosome 7 est exactement la mme que celle de la proposition le livre se trouve sur la table 15. Mais les critres didentification des objets chromosome 7 et table sont trs diffrents. Et plus encore la relation indique par la prposition sur . Les critres concernant les gnes font partie intgrante des sciences pertinentes pour ce concept et des techniques correspondantes. Les auteurs de larticle en question, Monaco et ses collgues, ont des raisons qui justifient (ou non) leurs affirmations. Ces raisons qui nont pas une existence hors du temps, existent dans lhistoire. Je vais utiliser ici les Mditations pascaliennes de Pierre Bourdieu : le chapitre 3 est intitul Les fondements historiques de la raison . Jaimerais apporter un complment ce chapitre. Bourdieu parle de la raison dun champ scientifique comme produit des vnements sociaux, ou historiques. Je voudrais tre plus spculatif. Je pense que certaines manires de raisonner voient le jour un moment prcis et quelles durent pendant des sicles, quelles deviennent des cadres plus gnraux au sein desquels nous raisonnons. Je ne peux ici que donner un aperu de ce que jappelle des styles de raisonnement scientifique . Ils ont voir avec la raison, au sens de Bourdieu, mais, surtout, ils ont voir avec la vrit, lobjectivit, et la stabilit des sciences. Ici, il ne sagit toutefois encore que de lbauche dune thorie philosophique complexe. Les styles de raisonnement scientifique A. C. Crombie un grand historien des sciences, ancien lve dAlexandre Koyr a consacr des dizaines dannes un livre en trois volumes publi en 1994 peu avant sa mort. Le titre en est : Styles of Scientific Thinking in the European Tradition16. Crombie soutient que six styles distincts de pense se sont dvelopps des poques diffrentes et tiennent depuis un rle majeur dans la science moderne. En bref, ce sont la postulation mathmatique, lexploration exprimentale, la modlisation hypothtique, la classification taxinomique, lanalyse statistique, et enfin la drivation historico-gntique. Cest une

cas comment stablit la correspondance entre les propositions et les faits. On pourrait mme dire que Tarski expliquait comment sy prendre. Mais comme je lindique dans le texte, je crois que ces techniques ne marchent pas pour les noncs des sciences. 14 Paul Benacerraf, Mathemetical Truth , Journal of Philosophy , 1971. 15 Voir la note 13 ci-dessus. 16 Londres, Duckworth, 3 t., 1994.

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thorie de lhistoire des sciences de longue dure. En histoire des sciences, la mode est aujourdhui des histoires fascinantes dvnements de trs courte dure ; en ce qui me concerne, je suivrai un chemin qui parcourt un terrain tout fait diffrent, distinct aussi des champs scientifiques de Bourdieu. Bien que parfaitement compatible avec la microsociologie des sciences en vogue lheure actuelle, et aussi avec la sociologie de Bourdieu, mon but est tout autre. Crombie na jamais prtendu tirer de son travail la moindre consquence philosophique particulire : la validit des thses quil a rendues publiques repose seulement sur lanalyse de donnes historiques. Mais de ses ides peut dcouler une perspective philosophique de trs grande ampleur 17 . Cette perspective est nourrie de la richesse et de lagencement de ses exemples historiques, mais ne dpend pourtant pas du dtail prcis de sa reconstruction des origines et du dveloppement des sciences antiques et europennes. Ce projet runit plusieurs thmes, par exemple, les questions mtaphysiques concernant la vrit, et les questions pistmologiques concernant lobjectivit. De part en part, le travail de Crombie est purement historique. Quant moi, je le transforme en un ensemble dides philosophiques, en commenant par une rvision, une nouvelle description, et une augmentation de sa liste en six points, cela afin de satisfaire mes propres objectifs. Je fais valoir que chaque style introduit son propre type de critres en matire de preuve et de dmonstration, et quil dtermine les conditions de vrit propres aux domaines auxquels il peut tre appliqu. Ceci me conduit des thses tout fait radicales sur la vrit et lobjectivit. Chaque style de raisonnement introduit un nouveau domaine dobjets tudier. Chaque style introduit une nouvelle classe dobjets et induit, pour chaque nouvelle classe dobjets, un dbat du type ralisme/anti-ralisme. Pour me limiter des exemples familiers, je citerai la ralit des objets mathmatiques avec sous sa forme la plus extrme lopposition entre platonisme et constructivisme mathmatique, ou encore les dbats sur la ralit des entits non observables des sciences thoriques. Toutefois, ce genre de controverse se produit dans des registres diffrents pour chaque style de raisonnement scientifique. Nous tenons l les germes de la rsolution du dilemme de Benacerraf. Nous pouvons y voir soit un problme dpistmologie des mathmatiques, soit un problme ontologique, mais pas les deux la fois. Le platonicien a raison : il existe bel et bien des objets mathmatiques. Mais le constructiviste a lui aussi raison en partie : ces objets sont mis au jour par la dmonstration. Mais en gnral, ce nest pas par des

dmonstrations individuelles (cest l que le constructiviste a tort en partie) mais par le style de raisonnement qui gnre de nouveaux domaines dobjets soidisant abstraits . Mais quest-ce que cela signifie de dire que les mathmatiques sauto-justifient ? Pour rpondre, il faudrait que je commence par adapter le travail dautres auteurs. Parmi les contributions philosophiques majeures du XX e sicle, il ny a que les Preuves et Rfutations (1976) dImre Lakatos qui traitent les mathmatiques comme une science parmi dautres. Je reprends mon compte une partie de lanalyse qui y est faite, et jutilise galement, de faon idiosyncrasique, les Remarques sur les Fondements des Mathmatiques de Wittgenstein. Lide fondamentale est que les propositions mathmatiques sont bien synthtiques, au sens de Kant, mais que ltablissement dune dmonstration les rend, mme dans le sens vis par rapport Leibniz, analytiques. Difficile, mais selon moi essentielle, lide quun style sauto-justifie nest pourtant pas aussi originale quil parat : elle renvoie la thorie vrificationniste de la signification, une thorie passe de mode depuis bien longtemps. Ainsi, elle ne conduit pas un subjectivisme, et se dmarque aussi nettement de lide de la construction sociale , poncif en vogue aujourdhui. Il me reste montrer que lauto-justification , loin dimpliquer un genre de subjectivisme, est fondatrice de lobjectivit et de la reproductibilit scientifiques, et que lintroduction de nouveaux types dobjets et de nouvelles faons de vrifier les jugements quils suscitent, est au cur de lobjectivit scientifique. Lun des points centraux de ces thses est que les modes de fonctionnement de lauto-justification caractrisent chaque style de raisonnement et, en fait, aident son individuation. Pour chaque style de raisonnement, il est ncessaire de montrer comment il est auto-justificatif, mais nanmoins objectif. On peut aussi commencer rflchir la stabilit des sciences. Aprs lengouement philosophique pour les coupures de Bachelard, les rfutations de Popper, et les rvolutions de Kuhn, il faut exiger quon rflchisse sur la stabilit. Je crois que chaque style a des techniques de stabilisation, lies lauto-justification, qui perdurent au fil des sicles. Les talents humains nos facults On pourrait dire que, dans chaque cas, trois lments trs gnraux sont luvre en larrire-plan de toute activit scientifique. Premirement, ce que nous appe-

17 Ian Hacking, Style for Historians and Philosophers , Studies in History and Philosophy of Science, 23, 1992, p. 1-20.

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lons assez vaguement limagination. Deuximement, ce que nous pourrions appeler le got de la nouveaut. Troisimement, la curiosit. Mon propos ici nest pas de savoir jusqu quel point il sagit l de variables culturelles, ni dans quelle mesure elles font partie de la condition humaine. Aprs ces trois lments, on doit remarquer que chacun des styles durables de raisonnement scientifique fait usage de talents humains extraordinaires. Chacun requiert un talent qui lui est propre. En mathmatiques, il sagit avant tout du pouvoir de dduction mthodique. Pour les sciences de laboratoire, cest surtout la capacit de coordination entre lil et la main, la capacit de manipulation : cest ce qui permet de construire et dutiliser des instruments. Dans les sciences classificatoires, cest la capacit classer et construire des schmas taxinomiques. Peut-tre le Dr Pert a-t-elle raison quand elle affirme que la science actuelle est trop masculine. On peut croire que les talents que je viens de mentionner sont des talents masculins. Il y a eu une vague de fminisme qui soulignait que la logique de la dduction a t cre par et pour des hommes, et quil y a aussi une autre logique, plus fminine, et qui, dans les mots du Dr Pert, recouvre des valeurs de coopration et de communication 18. Certains prtendent que le style du laboratoire, qui est fond sur la philosophie de Francis Bacon, consiste en des techniques de subjugation de la nature. Les instruments ont pour but de la dominer par force majeure. Donc le laboratoire est une manifestation des instincts masculins, toujours contre les valeurs fminines qui tendent plutt vers la coopration et la collaboration avec la nature 19 . Mme la taxinomie, avec ses structures rigides, reflte lorganisation masculine des forces militaires. Les fministes nous ont beaucoup appris sur la relation entre le genre et les sciences, mais jai quelques doutes vis--vis de leurs thses les plus radicales. Je ne suis pas convaincu, par exemple, que le talent de faire des dmonstrations mathmatiques soit une capacit spcifiquement masculine. Les comptences requises pour la conception, la construction et lemploi efficace des instruments ne sont pas particulires aux hommes. Mes hypothses sont un peu simplistes, voire dmodes. Je pense encore que la prpondrance des hommes de gnie parmi les scientifiques, et la raret des femmes, est une affaire dhistoire sociale et quelle na rien voir avec lexistence de facults de raisonnement naturellement masculines qui simposeraient au dtriment dautres facults, fminines et sous-estimes. Au contraire, nous avons toutes les raisons de penser que les talents dont jai fait mention font partie, au dbut, de lhritage gntique de tous les animaux.

la suite de ce qui ne peut tre quun accident (quelque chose de tout fait contingent), ces talents ont eu dans lespce humaine une volution quils nont connue dans aucune autre espce. Les civilisations humaines successives nous ont permis dutiliser ces talents dune manire telle quaucune finalit volutive, aucun Dieu, naurait pu prvoir. Cest la tche conjointe des biologistes, des neurologues, des sociologues et des historiens de dterminer dans quelle proportion lusage que nous faisons de ces talents nous vient dun hritage gntique, ou, au contraire, de notre histoire collective. Dans des traditions philosophiques assez anciennes, y compris celle de Descartes, ce que jai appel des talents sappellerait facults facults de lme (ou de lesprit), et jajouterai de la main et de lil. Les styles de raisonnement sont les expressions des facults humaines. La valeur intrinsque Ceci me conduit ma conclusion, qui est trs courte. Quelles valeurs devrions-nous accorder la vrit dans les sciences, leur objectivit et aux objets mmes qui sont engendrs par les styles de raisonnement scientifique ? Ils sont, trs littralement, un droit qui nous appartient de naissance en tant qutres humains. Cette ide saccorde tout fait avec le souhait du Dr Pert, qui veut que nous nous engagions dans les sciences dune faon moins comptitive et plus cooprative. Mais elle saccorde mal avec les chimres que poursuivent ses admirateurs New Age, selon lesquels nous devrions nous fier une intelligence plus haute, qui nous vient de nos molcules elles-mmes . Si important quil soit, de temps en temps, de suivre nos intuitions, cette voix intrieure nest jamais un critre de vrit. Ce qui donne aux sciences une valeur intrinsque, ce nest pas le fait que nous coutions des voix qui nous donnent le sentiment dtre inspirs, mais le fait que nous assistons ce qui nous rend proprement humains, ces talents ou facults dont chacun est cultiv par un style de raisonnement scientifique distinct, durable, et en mme temps entirement historique.

18 Voir par exemple Carol Gilligan, In a Different Voice : Psychological Theory and Womens Development , Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1982. 19 Caroline Merchant, The Death of Nature. Women, Ecology, and the Scientific Revolution , San Francisco, Harper and Row, 1980. Evelyn Fox Keller, Reflections on Gender and Science , New Haven, Yale University Press, 1985.

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