Za Jeffreyja i Celiu

Prolog
Raznijeti: raskomadati ljudsko tijelo, npr. silom pritiska ili bombom. GRADWOHLSOVA SUDSKA MEDICINA

Izlazak na teren, kd tri Odred za eksplozivne naprave Silver Lake, Kalifornija

Charlie Riggio zagledao se u kartonsku kutiju to je leala uz kontejner. Radilo se o ambalai za povre, iz koje je virilo neto nalik na zguvanu smeu papirnatu vreicu. Na kutiji je velikim slovima pisalo MAHUNE. Ni Riggio ni dvojica policajaca u odorama to su ga pratili nisu joj prili blie od ugla kupovnog centra na Sunset Boulevardu; vrlo su dobro i odatle vidjeli kutiju. Koliko je dugo ondje? Jedan od policajaca iz slubenog vozila, Filipinac po imenu Ruiz, pogleda na sat. Obavijeteni smo prije dva sata. Otad smo ovdje. Jeste li pronali ikoga tko je vidio kako se ovdje nala? Nismo, stari, nikoga. Drugi policajac, crnac po imenu Mason, kimne. Ruiz ju je spazio. Otiao je tamo i pogledao u vreicu, ludi Filipinac. Pa reci mi to je vidio. Rekao sam vaem naredniku. Reci meni. Ja sam nesretnik koji e se pribliiti toj prokletoj stvarici. Ruiz opie zaepljene krajeve dviju pocinanih cijevi, spojenih srebrnom ljepljivom vrpcom. Cijevi su bile nemarno omotane novinama, rekao je Ruiz, pa je vidio samo krajeve. Riggio razmisli. Stajali su kod kupovnog centra na Sunset Boulevardu u Silver Lakeu, etvrti u kojoj je zadnjih mjeseci porasla aktivnost bandi. lanovi bandi krali su pocinane cijevi s gradilita ili bi iskopali polimerske cijevi iz vrta nekog nesretnika, a zatim ih punili barutom iz petardi ili glavama ibica. Riggio nije znao nalazi li se u ambalai za povre prava bomba ili ne, ali morao se ponaati kao da jest. Tako je bilo s dojavama o bombi. U vie od devedeset pet posto sluajeva radilo se o dozama laka za kosu, ruksaku kakva tinejdera ili, kao u zadnjoj dojavi, o kilogramu marihuane omotanom u pampersice. Samo jedna od sto bila je ono to su pirotehniari nazivali improviziranim streljivom. Bomba kune izrade. Jesi li uo otkucavanje ili neto nalik na to? Ne. Nanjuio paljevinu? Ne. Jesi li otvorio vreicu da bolje vidi? Ne, kvragu. Jesi li pomicao kutiju ili tako neto? Ruiz se nasmijei kao da je Riggio lud.

Stari, vidio sam cijevi i usrao se. Pomicao sam jedino noge! Mason se nasmije. Riggio se vrati do vozila. Odred za eksplozivne naprave vozio je tamnoplave Chevrolet Suburbane, opremljene rotirkama i pretrpane svim alatima potrebnima za posao pirotehniara, osim robota. Ako ste eljeli robote, trebali ste ih posebno zatraiti, a on to nije namjeravao uiniti. Prokleti robot samo bi se zaglavio u rupama u asfaltu oko kutije. Riggio je zatekao svojeg nadreenog, Bucka Daggetta, kako upuuje narednika u odori da evakuira podruje od sto metara. Ve su pozvani vatrogasci, a hitna je pomo bila na putu. Sunset Boulevard je bio zatvoren, a promet preusmjeren. Sve to zbog neega za to se moglo ustanoviti da je odbaeni sifon nekog sam-svoj-majstor vodoinstalatera. Bok, Buck, spreman sam pogledati predmet. Hou da odjene zatitno odijelo. Prevrue je. Upotrijebit u grudni tit za prvi prilaz, a odijelo u navui budem li morao upotrijebiti deaktivator. Pri prvom prilazu Riggio e samo izvui prijenosni rendgenski aparat da bi vidio u vreicu. Ako se pokae da sadri bombu, on i Daggett osmislit e plan igre i deaktivirati napravu ili je detonirati na licu mjesta. Hou da odjene zatitno odijelo, Charles. Ovaj put imam lo predosjeaj. Uvijek ima lo predosjeaj. Ali uz to sam ti i nadreen. Odjenut e odijelo. Zatitno odijelo teilo je gotovo etrdeset kilograma. Bilo je nainjeno od kevlarskih ploa s debelom podstavom od nomexa, prekrivalo je cijelo Riggiovo tijelo osim ruku. Pirotehniar se oslanjao na vjetinu golih ruku. Kad je odjenuo odijelo, Riggio uzme rendgensku jedinicu Real-time RTR3 i otetura prema kutiji. Kretati se u odijelu bilo je kao hodati tijela omotana u mokre poplune, samo je vruina bila vea. Nakon tri minute u oklopu znoj mu se ve slijevao u oi. Da bude gore, za sobom je vukao sigurnosni kabel i elektronski provodnik koji ga je povezivao s Daggettom putem teleprintera. Odvojena ica povezivala je Real Time s raunalom u prtljaniku Suburbana. Osjeao se kao da vue plug. U uhu zauje Daggettov glas. Kako ti je ondje? Zbog tebe se preznojavam. Riggio je najvie mrzio taj dio, pribliavanje predmetu prije nego to dozna o emu se radi. Svaki je put bilo isto: Riggio je razmiljao o nepoznatom predmetu kao o ivoj zvijeri koja razmilja. Kao o usnulu pitbulu. Ako mu oprezno prie i poduzme prave korake, sve e biti u redu. Ako prestrai psa, vraja e ga betija rastrgati. Osamdeset dva usporena koraka pribliila su ga kutiji. Bila je neugledna, a mokra mrlja na rubu izgledala je kao psea mokraa. Smea papirnata vreica, zguvana i zgnjeena, bila je otvorena. Riggio virne u vreicu ne

dirnuvi je. Sagibanje je bilo teko, a kad bi to uinio, znoj mu je poput kie kapao na vizir od leksana. Vidio je dvije cijevi koje je opisao Ruiz. epovi na cijevima imali su promjer od oko est centimetara i bili privreni vrpcom, ali nisu dali naslutiti nita drugo. Bile su labavo omotane novinama, vidjeli su se samo krajevi. Daggett upita: Kako izgleda? Kao par cijevi. Priekaj, nabavit u nam sliku. Riggio spusti Real-time RTR3 na zemlju pokraj kutije, namjesti boni pogled i zatim ukljui aparat. Davao je istu jasnu sliku kakvu vide zaposlenici osiguranja na aerodromskim odjelima za prtljagu i reproducirao sliku na dva zaslona: za Riggia na vrhu RTR3, a drugu na raunalu u stranjem dijelu Suburbana. Charlie Riggio se nasmijei. Majku mu! Imamo je, Buck. Pronali smo bombu. Vidim je. Dvije su cijevi bile neprozirne sjene s trokutom neega to je izgledalo kao navoj ice ili fitilj izmeu njih. inilo se da nema brojaa ili sloenijeg detonatora, zbog ega je Riggio vjerovao da je bomba proizvod poduzetnog lokalnog lana bande, sastavljen u garai. Tehnoloki primitivan, prljav, a deaktivacija nee biti teka. Ovo e biti lako, Buck. Mislim da se radi o obinom detonatoru vrste upali i tri koliko te noge nose. Budi oprezan. Moda je negdje prikriven dodirni detonator. Neu je dirati, Buck. Zaboga, vjeruj mi malo. Ne budi umiljen. Uslikaj je, pa da otkrijemo to je to. Postupak je nalagao da snimi seriju digitalnih raunalnih fotografija real-timeom pod kutom od etrdeset pet stupnjeva. Kad budu dokumentirali napravu, Riggio e se vratiti u Suburban, gdje e on i Daggett odluili o najboljem nainu unitavanja ili deaktivacije. Riggio se motao oko kutije i ciljao real-timeom pod raznim kutovima. Nije se bojao dok je to inio jer je sada znao s im ima posla i vjerovao je da moe pobijediti. U est godina s Odredom za eksplozivne naprave suoio se s etrdeset osam sumnjivih paketa; samo ih je devet bilo pravih. Sve su one eksplodirale pod njegovim nadzorom. Nita ne govori, Charlie. Jesi li dobro? Moram se provlaiti izmeu rupa, narednice. Skoro sam gotov. Hej, zna to radim? Mozgam. Prestani! Ozlijedit e se. Ne, sluaj ovo: zna sve one koji TV-prodajom masno zarauju prodajui gluposti? Vidi, mogli bismo prodavati ova prokleta odijela debelima. Jednostavno ga nosi i mravi.

Razmiljaj o toj vrajoj bombi, Riggio. Kakva ti je tjelesna temperatura? Dobro sam. Zapravo mu je bilo tako vrue da je osjeao vrtoglavicu, ali htio je biti siguran da e fotografije biti dobre i jasne. Kruio je oko kutije poput ovjeka u svemirskom odijelu, snimajui prednji dio, strane i slabije vidljive kutove, a zatim uperio real-time tako da dobije sliku odozgo. Tada je vidio sjenu koja nije bila vidljiva na fotografijama snimljenima sa strane. Buck, jesi li to vidio? Mislim da imam neto. to? Ovdje, na slici odozgo. Snimi to." Tanka sjenka nalik na dlaku izvirivala je sa strane jedne od cijevi i protezala se kroz navoj. Ova ica nije bila spojena za ostale to je zbunilo Riggia, dok mu na pamet nije palo neto neoekivano: moda je namotaj bio ondje samo da prikrije tu icu. U tom trenutku obuzme ga strah, a utroba mu se stisne. Htio je neto doviknuti Bucku Daggettu, ali nije mogao izustiti rije. Riggio pomisli: Boe! Bomba je eksplodirala brzinom od osam tisua petsto metara u sekundi, dvadeset dva puta bre od one koju postigne devetmilimetarski metak pri izlasku iz cijevi pitolja. Vruina se rasprila u bljesku bijele svjetlosti, dovoljno jake da rastopi eljezo. Tlak zraka porastao je s normalnih 1,05 kilograma po etvornom centimetru na 154,67, raznosei eljezne cijevi u zupaste krhotine koje su probile kevlarsko odijelo poput superbrzih metaka. Udarni val pogodi ga u tijelo pritiskom od sto trideset i est tisua kilograma, smrskavi mu grudni ko, raznijevi mu jetru, slezenu, plua i nezatiene ruke. Charlie Riggio odskoio je etiri i pol metra u zrak, a zatim bio odbaen jedanaest metara dalje. ak i tako blizu eksploziji, Riggio bi moda preivio da se radilo o, kako je u poetku sumnjao, prirunoj bombi koju je u garai sastavio pripadnik bande od improviziranih materijala. Ali nije. Komadi asfalta i elika padali su oko njega poput kie jo dugo nakon to je umro.

Prvi dio

1.
Priaj mi o palcu. Znam da si mi ispriala telefonom, ali sada mi reci sve. Starkey je povukla dim i skratila cigaretu za centimetar, a zatim istresla pepeo na pod, ne marei za pepeljaru. Radila je to svaki put kad bi se ljutila to je ovdje, a to je bilo uvijek. Carol, molim te, upotrebljavaj pepeljaru. Promaila sam je. Nisi. Detektivka Carol Starkey ponovno snano povue dim, a zatim smrvi cigaretu. Kad je poela odlaziti k toj terapeutkinji, Dani Williams, ona joj nije doputala da pui za vrijeme seanse. To je bilo prije tri godine i etiri terapeuta. U vrijeme kad je Starkey proivljavala drugog i treeg terapeuta, Dana se i sama vratila puenju pa joj sad nije smetalo. Ponekad bi obje puile, a vraja bi se prostorija ispunila dimom kao Imperial Valley smogom. Starkey slegne ramenima. Ne, valjda je nisam promaila. Samo sam ljuta, nita drugo. Prole su tri godine, a eto me na poetku. Sa mnom. Da. Kao da u tri godine nisam ve trebala zavriti s ovim sranjem. Reci mi to se dogodilo, Carol. Priaj mi o palcu one djevojice. Starkey zapali drugu cigaretu, a zatim se zavali da bi se prisjetila palca djevojice. Starkey je smanjila dozu na tri kutije dnevno. Od napretka se trebala osjeati bolje, ali nije. Bio je etvrti srpnja. Taj kreten u Veniceu odluio je sam napraviti petarde i podijeliti ih susjedima. Djevojica je zbog toga ostala bez palca i kaiprsta desne ruke pa smo primili poziv iz hitne pomoi. Tko to mi? Ja i ona koja mi je tog dana bila partnerica, Beth Marzik. Jo jedna ena? Da. Dvije smo u OKZ-u. Dobro. Dok smo stigle, obitelj je pola kui pa smo otile k njima. Otac je plakao, govorio kako su pronali kaiprst ali ne i palac, a zatim nam je pokazao te petarde kune izrade koje su bile tako jebeno velike da je bila prava srea to nije izgubila ruku. On ih je napravio? Ne, neki tip iz kvarta, ali otac nam nije htio rei. Rekao je da ovjek nije mislio nita loe. Rekla sam mu, kerka vam je osakaena, gospodine, a druga djeca su u opasnosti, gospodine, ali tip nije htio suraivati. Pitala sam majku, ali tip joj je rekao

neto na panjolskom pa i ona nije htjela govoriti. Zato ti nisu htjeli rei? Jer su ljudi upine. Svijet prema Carol Starkey, detektivki iz Odjela losangeleske policije za kriminalne zavjere. Dana je unijela biljeku o tome u biljenicu uvezanu u kou. Bio je to in koji se detektivki Starkey nikad nije sviao. Biljeke su njezinim rijeima davale fiziku prisutnost i osjeala se ranjivom jer je o biljekama razmiljala kao o dokazima. Starkey ponovno povue dim, a zatim slegne ramenima i nastavi. Te su bombice dugake petnaest centimetara. Nazivamo ih meksikim dinamitom. Mnogo je takvih pucalo, zvuale su poput streljane na akademiji pa smo Marzik i ja krenule od vrata do vrata. Ali susjedi su bili kao i otac djevojice - nitko nam nita nije htio rei, a mene je hvatao sve jai bijes. Vraale smo se u auto kad sam spustila pogled i vidjela palac. Samo sam spustila pogled i spazila ga, taj lijepi pali, pa sam ga podigla i odnijela Obitelji. Telefonom si mi rekla da si pokuala natjerati oca da ga pojede. Zgrabila sam ga za ovratnik i gurnula mu ga u usta. To sam uinila. Dana se pomakne u stolici, a Starkey iz govora njezina tijela shvati da joj je ta slika neugodna. Nije ju krivila zbog toga. Lako je shvatiti zato je obitelj uloila albu. Starkey dovri cigaretu i zgnjei je. Obitelj se nije alila." Onda zato...? Marzikova. Vjerojatno sam uplaila Marzikovu. Porazgovarala je s mojim porunikom i Kelso je zaprijetio da e me poslati u Banku na procjenu. Losangeleska policija imala je urede za procjenu ponaanja u zgradi Far East Banke na Broadwayu u Chinatownu. Veina policajaca ivjela je u poniavajuem strahu da e ih poslati u Banku, s pravom vjerujui da e to dovesti u pitanje njihovu stabilnost i okonati svaku nadu u napredovanje. Imali su poseban izraz za to: iro-raun karijere u minusu. Ako odem u Banku, nikad mi nee dopustiti da se vratim u Odred za eksplozivne naprave. A ti uporno moli da te prime natrag? Samo to elim otkad sam izala iz bolnice. Razdraivi se, Starkey ustane i zapali novu cigaretu. Dana ju je prouavala, to joj se takoer nije svialo. Osjeala se promatrano, kao da Dana od nje oekuje da kae ili uini jo neto to bi mogla zapisati. Bila je to vaea tehnika ispitivanja kojom se Starkey i sama koristila. Ako uti, ljudi osjete potrebu da ispune tiinu. Jebemu, posao mi je sve to imam.

Starkey poali zbog obrambenog tona svojeg glasa i jo se vie posrami kad Dana ponovno nakraba biljeku. Pa si rekla poruniku Kelsu da e sama potraiti pomo? Ne, zaboga. Uvlaila sam mu se da to izbjegnem. Dana, znam da imam problem, ali pronai u pomo na nain koji mi nee sjebati karijeru. Zbog palca? Starkey se zagleda u Danu Williams istim tupim pogledom kao to bi pogledala nekog nadreenog iz Unutarnjih poslova. Jer se raspadam. Dana uzdahne, a u pogledu joj se pojavi toplina koja razbjesni Starkey jer je mrzila razotkrivati se na naine zbog kojih je postajala ranjiva i slabana. Carol Starkey nikad se nije dobro snalazila u ulozi slabane. Carol, ako si se vratila jer eli da te popravim kao da si razbijena, ne mogu to uiniti. Terapija nije isto to i namjetanje kostiju. Treba vremena. Prole su tri godino. Dosad sam trebala to rijeiti." Carol, nema ovdje 'trebala sam'. Razmotri to to ti se dogodilo. Razmotri to si preivjela. Dosta mi je razmatranja. Razmatram to ve tri jebene godine. Iza oiju osjeti otru bol. Ve od razmatranja. to misli, zato stalno mijenja terapeute, Carol? Starkey odmahnu glavom, a potom slae. Ne znam. Pije li jo uvijek? Nisam okusila pie vie od godinu dana. Kako spava? Dva sata, a zatim se razbudim. Zbog onog sna? Carol osjeti kako je hvata hladnoa. Ne. Napadaji tjeskobe? Starkey je razmiljala kako da odgovori kad joj najednom zazuji dojavljiva privren za pojas. Prepozna broj Kelsova mobitela, za kojim je slijedio 112, kd kojim su se detektivi Odjela za kriminalne zavjere koristili kad su htjeli hitan odgovor. Jebemu, Dana. Na ovo se moram javiti. eli li da odem? Ne, ne, izai u. Starkey uzme torbicu i ode u ekaonicu gdje ju kratko pogleda sredovjena ena to je sjedila u naslonjau, a zatim okrene glavu. Ispriavam se.

ena kimne ne gledajui. Starkey je kopala po torbici traei mobitel, a zatim pritisnula brzo biranje da bi odgovorila na Kelsov poziv. Kad se javio, znala je da je u automobilu. Ja sam, porunice. to je? Gdje si? Starkey se zagleda u enu. Traila sam cipele. Nisam te pitao to radi, Starkey, nego gdje si. Osjetila je navalu gnjeva kad je to izgovorio, i posramila se to se uope zamara njegovim miljenjem. U zapadnom dijelu. U redu. Odred za eksplozivne naprave dobio je poziv i, hm, sad sam na putu prema tamo. Carol, izgubili smo Charlieja Riggia. Poginuo je na popritu. Starkey osjeti kako je prsti zebu. Vlasite joj je bridjelo. To se zvalo povlaenje u sredite. Bio je to nain na koji se tijelo branilo povlaei krv prema sreditu da bi umanjilo krvarenje. Radilo se o reakciji zaostaloj iz ivotinjske prolosti, kad je prijetnja ukljuivala kande, onjake i neto to te eli rastrgati. U Starkeynu svijetu prijetnja je jo djelovala tako. Starkey? Okrenula se i stiala glas da ena ne uje. Moja suut, porunice. Je li to bila bomba? Neto je eksplodiralo? Jo ne znam pojedinosti, ali da, dolo je do eksplozije. Niz kou tekao joj je znoj, a eludac joj se grio. Nekontrolirane eksplozije bile su rijetke. Pogibija lana Odreda za eksplozivne naprave na zadatku bila je jo rjea. To se zadnji put dogodilo prije tri godine. Uglavnom, sad sam na putu tamo. I, Starkey, ako eli, mogu na ovaj sluaj staviti nekoga drugoga. Ionako sam u smjeni. To je moj sluaj. Dobro. Samo kaem. Dao joj je upute o lokaciji, a zatim prekinuo razgovor. ena na kauu gledala ju je kao da moe proitati njezinu bol. Pogledala se u zrcalo u ekaonici, naglo je problijedjela ispod preplanule koe. ula je svoje disanje, plitke, brze udisaje. Starkey spremi mobitel i vrati se rei Dani da e morati ranije zavriti seansu. Dobila sam poziv, moram ii. Sluaj, ne elim da mi ovo naplati preko osiguranja. Platit u iz svojeg depa, kao i prije. Nitko ne moe dobiti pristup tvojim podacima o osiguranju, Carol. Ne bez tvojeg doputenja. Zaista ne mora troiti novac. Radije bih platila.

Dok je Starkey ispisivala ek, Daa ree: Nisi dovrila priu. Jeste li uhvatile ovjeka koji je pravio petarde? Majka one djevojice odvela nas je do garae dva bloka dalje gdje smo ga zatekli s etiristo kilograma bezdimnog baruta. etiristo kilograma, a cijela prostorija smrdjela je na benzin jer... zna li kako taj tip zarauje za ivot? Vrtlar je. Da je garaa odletjela u zrak, odletio bi i cijeli blok. Dobri Boe. Starkey prui ek, a zatim se oprosti i krene prema vratima. Zastane s rukom na kvaki jer se sjetila neega to je htjela upitati Danu. Pitala sam se neto u vezi s tim tipom. Moda mi ti to moe objasniti. Kako? Taj tip kojeg smo uhitile, rekao nam je da cijelog ivota pravi petarde. Zna li kako znamo da je istina? Ima samo tri prsta na lijevoj ruci i dva na desnoj. Raznio ih je jedan po jedan. Dana problijedi. Uhitila sam tucet takvih tipova. Zovemo ih kroneri. Zato moraju to initi, Dana? to kae o takvim ljudima koji se stalno vraaju bombama? Sada je Dana izvukla cigaretu i zapalila je. Izdahnula je oblak dima i zagledala se u Starkey prije negoli je odgovorila. Mislim da se ele unititi. Starkey kimne. Zvat u te da se ponovno dogovorimo, Dana. Hvala. Starkey ode do automobila, spustivi glavu dok je prolazila pokraj ene u ekaonici. Sjela je za upravlja, ali nije pokrenula motor. Otvorila je aktovku i izvukla tanku srebrnu boicu dina. Otpila je dug gutljaj, zatim otvorila vrata i povratila na parkiralitu. Kad joj se prestao dizati eludac, odloila je din i u usta ubacila Tagamet. Zatim, nastojei se savladati, Carol Starkey odveze se kroz grad do mjesta potpuno istovjetnog onomu gdje je bila umrla. Helikopteri su obiljeavali poprite poput leinara koji krue nad strvinom, lebdjeli su iznad u slojevima nalik na one u kolau. Starkey ih je spazila upravo kad se promet zaustavio, na pola kilometra od mjesta nesree. Upalila je rotirku da bi se uvukla u Aamco benzinsku pumpu, ostavila automobil i otpjeaila preostalih osam ulica. Na popritu je bilo desetak jedinica s radioprijenosnicima, uz dva Suburbana Odreda za eksplozivne naprave i sve veom vojskom ljudi iz medija. Kelso je stajao je pokraj blieg Suburbana sa zapovjednikom Odreda za eksplozivne naprave, Dickom Leytonom i trojicom pirotehniara iz dnevne smjene. Kelso je bio nizak, ovjeenih brkova, u crnoj kariranoj sportskoj jakni. Kelso ju je opazio i mahnuo joj da joj privue pozornost, ali Starkey se pravila da ga ne vidi.

Riggiovo tijelo lealo je na parkiralitu, na pola puta izmeu blieg Suburbana i zgrade. Mrtvozornik se oslanjao na svoj kombi, gledajui kako kriminalist losangeleske policije po imenu John Chen obrauje tijelo. Starkey nije poznavala mrtvozornika jer jo nikad nije radila na sluaju u kojem je netko poginuo, ali poznavala je Chena. Pokazujui iskaznicu prola je pokraj policajaca na ulazu na parkiralite. Jedan od policajaca, mlai tip kojeg nije poznavala, ree: ovjee, taj je potpuno raznesen. Ne bih iao tamo na tvojem mjestu. Ne bi? Ne, ako bih imao izbora. Puenje na mjestu zloina bilo je protivno pravilima losangeleske policije, ali Starkey je zapalila prije nego to je prela parkiralite da bi se lake suoila s tijelom Charlieja Riggia. Poznavala ga je iz dana u odredu, pa je oekivala da e biti teko. I bilo je. Riggiovu kacigu i zatitu za prsa skinuli su djelatnici hitne pomoi koji su ga pokuali oivjeti. Krhotine su probile odijelo, ostavivi za sobom krvave rane po prsima i trbuhu koji je izgledao modar na arkom poslijepodnevnom suncu. Na licu mu je bila samo jedna rana, tono ispod lijevog oka. Pogledala je kacigu i vidjela da je vizir od leksan-pleksiglasa raznesen. Prialo se da leksan moe zaustaviti metak iz puke za jelene. Zatim je ponovno pogledala njegovo tijelo i vidjela da je ostao bez aka. Ubacila je u usta Tagamet, a zatim se okrenula da ne mora gledati tijelo. Bok, Johne. to imamo? Bok, Starkey. Ti vodi ovaj sluaj? Da. Kelso je rekao da je Buck Daggett na terenu, ali ne vidim ga. Poslali su ga u bolnicu. Dobro je, ali je prilino potresen. Leyton je htio da ga pregledaju. U redu. Dakle, to je rekao? Zna li neto to bi mi moglo koristiti? Chcn ponovno pogleda tijelo, zatim pokaza kontejner. Naprava je bila pokraj onog kontejnera. Buck kae da ju je Riggio snimao realtimeom kad je eksplodirala. Starkey je pogledom pratila smjer u kojem je pokazao do velikog komada prijenosnog real-time rendgenskog aparata koji je odletio na ulicu. Ponovno je promotrila kontejner i zakljuila da je real-time odletio vie od trideset est metara. Sam Riggio leao je gotovo trideset metara od kontejnera. Jesu li ga ovamo dovukli oni iz hitne ili Daggett? Kad god bi dolo do eksplozije, pirotehniari su bili obueni da oekuju jo jednu napravu. Pretpostavljala je da je Daggett odvukao Riggia od kontejnera iz tog razloga. Morat e pitati Daggetta. Mislim da je ovdje pao.

Isuse! Mora da se nalazimo nekih trideset metara od toke detonacije. Buck je rekao da je udar bio vraki jak. Ponovno je odoka procijenila udaljenost, a zatim nonim prstima pomaknula zatitno odijelo da proui uzorak eksplozije. Odijelo je izgledalo kao da je u njega izbliza ispaljeno dvadeset hitaca iz samarice. Vidjela je slino oteenje odijela kad bi podmukle bombe eksplodirale uz mnogo vatre i krhotina, ali ova je bomba probila dvanaest slojeva zatite i odbacila ovjeka trideset metara. Mora da je osloboena energija bila golema. Chan iz pribora za uzimanje dokaza izvue plastinu vreicu i zategne plastiku da bi joj pokazao komad pocrnjelog metala veliine potanske marke. I ovo je nekako zanimljivo. To je komadi cijevi koji je zaglavio u njegovu odijelu. Starkey pogleda izbliza. U metal je bila urezana vijugava linija. to je to, slovo S? Chen slegnu ramenima. Ili neka vrsta simbola. Sjea li se bombe koju su prole godine nali u San Diegu, one po kojoj su bili nacrtani kuri? Starkey ga zanemari. Chen je volio govoriti. Ako se zapria o bombi s crteima kuraca, ona nikad nee obaviti posao. Johne, uini mi uslugu i veeras uzmi brisove nekih uzoraka, moe? Chen se naduri. Carol, bit e vrlo kasno kad ovdje zavrim s poslom. Moram raditi na kontejneru, a zatim e doi na red sve ono to tvoji momci pronau prilikom ienja. Trebat e mi dva ili tri sata samo da sve unesem u dnevnik. Trait e komade naprave svugdje u radijusu od stotinu metara, kao i po oblinjim krovovima, u proeljima stambenih zgrada i kua preko puta ulice, po automobilima, u kontejneru i u zidu iza kontejnera. Trait e sve to bi im moglo pomoi da rekonstruiraju bombu ili to e im dati trag njezina porijekla. Ne cendraj, Johne. Nije muevno. Samo kaem. Koliko vremena treba za kuhanje u plinskom kromatografu? Prije se samo durio, a sad je bio namrgoen i povrijeen. est sati. Bit e ostataka eksploziva na svim krhotinama bombe koje pronau, kao i u krateru eksplozije i na Riggiovu odijelu. Chen e identificirati tvar kuhajui krhotine u plinskom kromatografu, a taj e postupak trajati est sati. Starkey je znala koliko e trebati vremena u trenutku kad je postavila pitanje, ali svejedno je upitala da bi Chen osjeao krivnju to mu toliko treba.

Zar ne bi mogao najprije uzeti bris s nekoliko uzoraka, samo da zapone kromatografiju, a zatim poslije sve popisati? Eksploziv tako razorne snage mogao bi zaista suziti izbor tipova koje traim, Johne. Mogao bi mi ve ovdje omoguiti prednost. Chen je mrzio initi sve to nije bilo metodino i prema pravilniku, ali nije mogao porei da je u pravu. Pogleda na sat, raunajui vrijeme. Daj da vidim kad emo zavriti s poslom ovdje, moe? Pokuat u, ali nita ti ne mogu jamiti. Davno sam odustala od traenja jamstva. Suburban Bucka Daggetta nalazio se etrdeset osam koraka od Riggiova tijela. Starkey je brojala dok je hodala. Kelso i Leyton vidjeli su da dolazi i, napustivi ostale, poli joj ususret. Kelsov izraz lica bio je mrgodan, a Leytonov napet i profesionalan. Leyton nije bio u smjeni kad je primio poziv i dojurio je u trapericama i polo-majici. Leyton joj se blago nasmijeio kad su im se pogledi sreli, a Starkey pomisli kako mu se u osmijehu primjeuje tuga. Leyton, koji je dvanaest godina bio zapovjednik Odreda za eksplozivne naprave, izabrao je Carol Starkey za odred, isto kao to je izabrao Charlieja Riggia i svakog drugog pirotehniara s inom niim od nadzornog narednika. Poslao ju je u FBI-evu kolu za obuku pirotehniara u Alabami i tri joj je godine bio ef. Kad je bila u bolnici, svaki ju je dan nakon zavretka smjene dolazio posjetiti, pedeset etiri dana zaredom, a kad se borila za ostanak na poslu, lobirao je za nju. Nikoga na poslu nije toliko potivala i ni za koga nije toliko marila. Starkey ree: Dick, elim obii poprite to je prije mogue. Moemo li ukljuiti sve tvoje raspoloive ljude? Svi koji nisu na dunosti dolaze. Svi smo ti na raspolaganju. Obrati se Kelsu. Porunice, porazgovarala bih s ovima iz odjela Rampart da vidim moemo li regrutirati neke od njihovih ljudi da nam pomognu. Kelso se mrtio. Ve sam to dogovorio s njihovim nadzornikom. Starkey, ne bi trebala ovdje puiti. Oprostite. Onda bolje da porazgovaram s njim i sve organiziram. Nije niti pokazala namjeru da ugasi cigaretu, a Kelso zanemari njezin oiti neposluh. Prije negoli to uini, radit e na ovome s Marzikovom i Santosom. Starkey osjeti udnju za jo jednim Tagametom. Mora li to biti ba Marzikova? Da, Starkey, ba mora biti Marzikova. Ve su na putu. I jo neto. Porunik Leyton kae da bismo mogli imati prednost i prije nego ponemo: 112 su primili dojavu u vezi s tim.

Ona pogleda Leytona. Imamo li svjedoka? Policijski je auto primio dojavu, ali Buck mi je rekao da su se odazvali na poziv hitne slube. U tom sluaju, trebali bismo imati snimku i adresu. To je velika prednost. U redu. Primit u se posla. Hvala. Kelso opet pogleda prema novinarima, namrtivi se kad je spazio kako im prilazi glasnogovornik losangeleske policije. Mislim da bi bilo najbolje da poemo dati izjavu, Dick. Odmah dolazim. Kelso pouri presresti glasnogovornika, dok je Leyton ostao sa Starkey. ekali su dok drugi mukarac nije otiao, a zatim joj se Leyton obrati. Kako si, Carol? Dobro sam, porunice. arim i palim kao uvijek. I dalje se elim vratiti u odred. Leyton je smogao snage da kimne. Prebrodili su taj dogaaj prije tri godine i oboje su znali da kadrovska sluba losangeleske policije nikad to nee dopustiti. Oduvijek si bila ilava djevojka. Ali si imala i sree. Naravno. Serem sreu ujutro. Ne bi smjela tako psovati, Carol. Nije privlano. U pravu ste, efe. Popravit u se im prestanem puiti. Nasmijeila mu se, a Leyton je uzvratio osmijeh jer su oboje znali da nijedno od toga nee uiniti. Starkey ga je gledala kako se odlazi pridruiti konferenciji za novinare, a zatim je opazila Marzikovu i Santosa kako razgovaraju s narednikom u odori usred grupe ljudi ispred jedne od stambenih zgrada preko puta. Marzikova ju je gledala, ali Starkey je otila do prednjeg dijela Suburbana i prouila ga. Suburban je bio oko ezdeset metara udaljen od mjesta eksplozije. Sigurnosni provodnici i provodnici teleprintera koje je Riggio vukao za sobom jo uvijek su vodili iz Suburbanova prtljanika do Riggiova zatitnog odijela, zapleteni od eksplozije. Suburban se inio neoteenim, ali kad je pomnije pogledala, opazila je da je prednje desno svjetlo napuklo. unula je da bolje pogleda. U staklu je zaglavio komadi crnog metala u obliku slova E. Starkey ga nije dirala. Zurila je dok nije shvatila da se radi o dijelu metalne kope s remenja koje je pridravalo Riggiovo zatitno odijelo. Duboko je udahnula, a zatim ustala i ponovno pogledala njegovo tijelo. Mrtvozornikovi ljudi stavljali su ga u vreu za trupla. John Chen je ocrtao poloaj tijela na asfaltu bijelom kredom i sada je stajao po strani, promatrajui ga s izrazom duboke nezainteresiranosti.

Starkey je obrisala dlanove o bokove i trudila se da die duboko, isteui rebra i plua. Zbog oiljaka, to ju je boljelo. S druge strane ulice, Marzikova je sad mahala. Santos je gledao, moda se pitajui zato Starkey samo stoji ondje. Starkey je uzvratila mahanjem koje je znailo da e im se ubrzo pridruiti. Trgovaki centar, u kojem je bilo nekoliko trgovina odjeom po snienim cijenama, zatim antikvarijat i zubar koji je reklamirao obiteljske cijene na panjolskom te kubanski restoran, bio je evakuiran prije nego to je Riggio priao bombi. Starkey se prisilila da krene prema restoranu, noge su joj odjednom oslabjele kao da hoda po konopcu, a jedini nain da sie su ta vrata. Zaboravila je na Marzikovu. Zaboravila je i na Charlieja Riggia. Osjeala je samo svoje srce koje je divlje kucalo i znala je da e, ako sada izgubi nadzor nad njime, nad sobom, sigurno pasti u ponor. Kad je ula u restoran, poela se estoko tresti od bijesa, bez ikakve mogunosti samosavladavanja. Morala se uhvatiti za pult da ostane na nogama. Kad bi sad uao Leyton ili Kelso, karijera bi joj bila zakljuena. Kelso bi joj sigurno naredio da poe u Banku, bila bi prisiljena na invalidsku mirovinu i od ivota Carol Starkey ostali bi samo strah i praznina. Starkey je urno otvorila torbicu i potraila srebrnu ploku i dok je putala da joj din ari grlo, proklela je vlastitu slabost te se posramila. Duboko je disala odbijajui sjesti jer je znala da nee moi ustati. Povukla je drugi dugi gutljaj iz ploke i drhtanje je prestalo. Starkey je potisnula sjeanja i strah govorei si kako samo ini ono to mora i da e sve biti u redu. Silno je ilava. Prevladat e. Pobijedit e. Nakon nekog vremena sabrala se. Spustila je ploku, poprskala usta osvjeivaem daha i vratila se na poprite zloina. Oduvijek je bila ilava djevojka. Starkey je zatekla dvojicu policajaca u slubenom automobilu koji su joj naveli zabiljeeno vrijeme poziva hitnoj slubi. Mobitelom je nazvala dnevnu voditeljicu u hitnim slubama, predstavila se, navela priblino vrijeme i traila snimku poziva, kao i adresu. Veina ljudi nije znala da se pozivi na broj 112 automatski snimaju i biljee uz telefonski broj poziva i adresu tog broja. Moralo je biti tako jer se od ljudi u hitnim situacijama, osobito kad su pod prijetnjom ili umiru, nije moglo oekivati da navedu svoju lokaciju. Pa je sustav uzimao to u obzir i pribavljao adresu umjesto njih. Starkey je ostavila broj svojeg ureda i zamolila voditeljicu da im proslijedi podatke im ih bude imala. Kad je Starkey obavila posao s hitnim slubama, otila je do stambenih zgrada gdje su Marzikova i Santos ispitivali nekoliko stanara kojima je doputeno da se vrate na to

podruje. Vidjeli su da dolazi i krenuli joj ususret. Jorge Santos bio je nizak mukarac zbunjena izraza lica, koji je izgledao kao da se stalno pokuava neega sjetiti. Ime mu se pisalo Jorge, to je donekle izgledalo kao jogurt, to mu je pak priskrbilo i nadimak ; Jogurt. Beth Marzik bila je razvedena, s dvoje djece koje joj je majka ' uvala dok je ona bila na poslu. Prodavala je Amwayeve zdravstvene proizvode da bi dodatno zaradila, ali bila je tako naporna da bi se pola i detektiva iz Spring Streeta posakrivalo kad bi vidjeli da dolazi. Starkey ree: Dobre vijesti. Leyton je rekao da poziv odgovara jednome s 112. Marzikova se zacereka. Je li estiti graanin kojim sluajem ostavio ime? Ve sam nazvala hitne slube. Pregledat e snimke i javiti nam, im neto nau. Marzikova trkne Santosa laktom. Kladimo se u dolar i u puenje kurca da nee biti imena. i Santos se smrkne. Bio je poboan, oenjen otac etvero djece i mrzio je kad bi tako govorila. Starkey je prekine. Moram pripremiti murjake za proeljavanje. Dick kae da su detektivi iz odreda Rampart ponudili pomo u ispitivanju od vrata do vrata. Marzikova se namrti kao da joj se zamisao ne svia. Pa, neemo veinu njih stii ispitati veeras. ula sam da su mnogi od evakuiranih otili rodbini ili prijateljima nakon to je prokleta bomba eksplodirala. Od upravitelja stanova dobit e popis stanara, zar ne? Da, i? Marzikova je izgledala sumnjiavo. Njezin je stav zamarao Starkey. Reci upraviteljima da nabave i popis iznajmljenih stanova. Trebali bi biti u dosjeu. U veini prijavnica za najam stana koje sam popunjavala trailo se ime roaka ili nekoga tko e za tebe jamiti. Vjerojatno su ti ljudi poli onamo. Sranje, pa to e trajati vjeno. Veeras sam trebala imati spoj. Santosovo se lice izdui vie nego ikad. Ja u to obaviti, Carol. Starkey pogleda prema kontejneru gdje je Chen sada eprkao po neemu na podu. Kretnjom je pokazala prema stambenoj zgradi iza njih. Sluaj, Beth, ne kaem da obie svakoga u tom vrajem bloku. Samo pitaj jesu li neto vidjeli. Pitaj jesu li oni zvali 112. Ako kau da nisu vidjeli nita, reci im da o tome razmisle, a mi emo se vratiti za nekoliko dana. Marzikova i dalje nije bila sretna, ali Starkey nije nimalo marila za to. Ponovno se vratila do kontejnera s druge strane ulice, ostavljajui Marzikovu i Santosa da se bave stanovima. Chen je pretraivao zid iza kontejnera traei krhotine bombe. Vani na parkiralitu, dvojica tehniara iz Odreda za eksplozivne naprave

postavljala su radijalne detektore metala koje e upotrebljavati kad budu obilazili travnjake ispred okolnih stambenih zgrada. Dola su jo dvojica tehniara koji nisu bili na dunosti i uskoro e svi stajati naokolo dangubei, ekajui da im se kae to da rade. Starkey ih je sve zanemarila i pola do kratera. Bio je irok oko metar i dubok tridesetak centimetara, crni asfalt bio je bijel od vreline. Htjela je spustiti ruku na povrinu kratera, ali nije jer su ostaci eksploziva mogli biti otrovni. Razmotrila je kredom ocrtan obris mjesta gdje je palo Riggiovo tijelo i izmjerila udaljenost koracima. Gotovo etrdeset koraka. Energija potrebna da ga odbaci ovako daleko mora da je bila nevjerojatno jaka. Starkey naglo stane u Riggiov obris, stojei tono ondje gdje je palo njegovo tijelo i pogleda prema krateru. Zamislila je usporen snimak koji se ponavljao tri godine. Vidjela je vlastitu smrt kao da je snimljena i poslije joj prikazana. Njezina psihika, Dana, nazivala je to inducirana sjeanja. Prihvatila je injenice onako kako su joj ispripovijedane, zamislila ostatak, a zatim vidjela dogaaje kao da ih se sjea. Dana je vjerovala da je to nain na koji se njezin um pokuava nositi s onime to se dogodilo i udaljiti je od stvarnog dogaaja dajui joj priliku da izae iz trenutka, pokuaj njezina uma da zlu dade lik s kojim bi se mogao nositi. Starkey duboko povue dim, a zatim ga gnjevno otpuhne prema tlu. Ako se ovako njezin um mirio s onime to se dogodilo, bio je to prokleto lo nain. Prela je ulicu da potrai Marzikovu. Beth? Imam jo jednu ideju. Pokuajte pronai vlasnike svih ovih trgovina i doznajte jesu li nekomu prijetili, je li netko dugovao novac ili tako neto. Marzikova kimne, pomno je promatrajui. Carol, to je to? to? Marzikova joj pristupi blie i onjui je. Je li to osvjeiva daha? Starkey ju je bijesno pogledala, a zatim prela ulicu i provela ostatak veeri pomaui timu tragaa u potrazi za dijelovima bombe. U snu umire. Otvara oi na utabanoj zemlji na terenu za stambene prikolice dok na njoj rade djelatnici hitne pomoi krvavih ruku u gumenim rukavicama. Zujanje u uima podsjea je na kuhinjski mikser namjeten na najmanju brzinu. Iznad nje, tanke grane zimskih kauukovaca isprepliu se u njenu ipku jo uvijek ljuljajui se od udarnog vala. Djelatnik hitne pomoi pritie joj prsa, pokuavajui joj ponovno

pokrenuti srce. Drugi uvlai dugaku iglu. Hladne srebrne lopatice defibrilatora pritiu joj meso. Na tisue milja iznad zujanja, glas vie: Odmaknite sef. Tijelo joj poskakuje od strujnog udara. Nalazi snagu da izgovori njegovo ime. Sugar? Nije sigurna izgovara li njegovo ime ili samo misli da ga izgovara. Glava joj se nagne i tada ga spazi. David Sugar Boudreaux, Cajun koji ve dugo ivi izvan Louisiane, ali je zadrao blag francuski naglasak koji joj je tako privlaan. Njezin narednik. Njezin tajni ljubavnik. Mukarac kojem je dala srce. Sugar? Udaljeni glasovi viu. Nema pulsa! Razmaknite se! Straan elektrini naboj zbog kojeg osjea greve. Posee za Sugarom, ali predaleko je. Nije pravedno to je tako daleko. Dva srca koja kucaju kao jedno ne bi smjela biti razdvojena. Udaljenost je rastuuje. "Shun?" Dva srca koja vie ne kucaju. Lijenici koji rade na Sugaru odmiu se. Otiao je. Tijelo joj ponovno odskoi, ali to niemu ne koristi i s time se pomirila. Sklapa oi i osjea kako se die kroz granje u nebo i osjea samo olakanje. Starkey se probudila ve poslije tri ujutro, znajui da je gotovo sa spavanjem. Zapalila je cigaretu, a zatim leala u mraku i puila. Zavrila je s obradom poprita zloina neto prije ponoi, ali nije stigla kui takorei do jedan. Kad je stigla, istuirala se, pojela kajganu, a potom popila au dina Bombay Sapphire da bi se omamila. Ipak, dva sata poslije bila je potpuno budna. Nakon jo dvadeset minuta otpuhivanja dima prema stropu, ustala je iz kreveta, a zatim prola kuom palei sva svjetla. Bomba koja je ozlijedila Starkey bila je bomba u paketu koju je preprodava droge dostavio da bi ubio obitelj policijskog dounika. Bila je smjetena iza gustog grmlja pokraj stambene prikolice, to je znailo da Sugar i Starkey ne mogu upotrijebiti robota da dovezu rendgenski aparat ili detonator. Bila je to podmukla bomba, napravljena od limenke boje pune bezdimnog baruta i avlia. Tko god sastavio bombu bio je zao kujin sin koji je htio biti siguran da e nastradati dounikovo troje djece. Zbog grmlja Starkey i Sugar morali su zajedno raditi na bombi, Starkey je drala grmlje razmaknutim da bi se Sugar mogao pribliiti s real-timeom. Kad su dvojica

patrolnih policajaca dojavila za sumnjivi paket, rekli su da se uje otkucavanje. Bio je to takav kliej da su Starkey i Sugar prasnuli u smijeh, iako se sada nisu smijali jer je paket prestao otkucavati, real-time pokazao im je da je broja vremena zakazao; izraiva je upotrijebio budilicu na runo navijanje za odbrojavanje, ali iz nekog se neobjanjiva razloga kazaljka za minute zaustavila jednu minutu prije nego to je stigla do prikljuka koji e detonirati bombu. Jednostavno je stala. Sugar se naalio na tu temu. Valjda je zaboravio naviti tu prokletinju. Smijala se njegovoj ali kad se zbio potres. Dogaaj od kojeg strahuje svaki pirotehniar koji radi u Junoj Kaliforniji. Poslije e se doznati da je iznosio 3,2 stupnja po Richterovoj ljestvici, to je prosjenom stanovniku Los Angelesa jedva bilo primjetno, ali kazaljka za minute se oslobodila, dolo je do kontakta i bomba je eksplodirala. Stari su tehniari uvijek govorili Starkey da je zatitno odijelo nee spasiti od krhotina i bili su u pravu. Spasio ju je Sugar. Isprijeio se ispred nje upravo kad je bomba eksplodirala pa je njegovo tijelo zaustavilo veinu avlia. Ali real-time mu je odletio iz ruku i to ju je ozlijedilo. Dva teka nazubljena dijela probila su odijelo, zaderala joj desni bok i otvorila joj duboku brazdu u desnoj dojci. Sugar je udario u nju nekoliko milisekundi nakon real-timea. Udarna snaga njegova tijela bila je kao da ju je utnuo Bog. Udarac je bio tako straan da joj je srce stalo. Dvije minute i etrdeset sekundi Carol Starkey bila je mrtva. Dojurile su dvije skupine lijenika iz hitne pomoi iako su komadi prikolice i grmlja azaleje jo padali oko njih. Ekipa koja je dola do Starkey otkrila je da nema puisa, strgnula s nje odijelo i utrcala joj adrenalin direktno u srce dok su joj davali umjetno disanje. Skoro tri pune minute radili su u zgruanoj krvi i sukrvici koje su nekad bile njezine grudi i napokon - herojski - pokrenuli joj srce. Njezino se srce ponovno pokrenulo; srce Davea Sugara Boudreauxa nije. Sjela je za svoj stol u blagovaonici razmiljajui o snu i Sugaru te popuila jo cigareta. Prole su samo tri godine, a sjeanja su na Sugara blijedjela. Bilo joj je sve tee vidjeti njegovo lice, a jo tee uti njegov blagi cajunski naglasak. Sada se sve ee morala oslanjati na njihove fotografije da bi osvjeila uspomene i mrzila se to mora to initi. Kao da ga izdaje zaboravom. Kao da je sva postojanost koju je nekad osjeala u njihovoj strasti i ljubavi bila la koju je netko drugi rekao eni koja vie nije postojala. Sve se promijenilo. Starkey je poela piti skoro odmah nakon izlaska iz bolnice. Jedan je od psihia drugi, mislila je - rekao da je njezin problem osjeaj krivnje preivjeloga. Krivnje to se njezino srce pokrenulo, a Sugarovo nije; krivnje to je preivjela, a on nije; krivnje

to je, duboko u sreditu bia gdje ive naa tajna stvorenja, bila zahvalna to je preivjela, makar pod cijenu Sugarova ivota. Starkey je tog dana izala iz terapeutove ordinacije i nikad se vie nije vratila. Otila je u murjaki bar Shortstop i pila dok je dvojica detektiva za pljake iz wilshireskog odsjeka nisu iznijela van. Sve se promijenilo. Starkey se povukla. Postala je hladna. titila se sarkazmom, udaljenou i tvrdoglavom potjerom za poslom, sve dok posao nije postao sve to ima. Drugi psihi - trei, mislila je - pretpostavio je da je jedno zatitno odijelo zamijenila drugim, a zatim je upitao misli li da e ga ikad uspjeti svui. Nije se vratila dati odgovor. Umorna od razmiljanja, Starkey je popuila cigaretu do kraja, a zatim se vratila u sobu da se istuira. Svukla je majicu i pogledala se bez osjeaja. Desna polovica trbuha, od dojke do boka, bila je izborana i izrovana od esnaest komadia kovine koji su se zabili u nju. Dvije duge brazde sputale su joj se niz bok pratei liniju rebara. Neko preplanula poput oraha, koa joj je sada bila bijela poput snijega jer "nije nosila kupai kostim otkad se to dogodilo. Najgora je od svega bila dojka. Pet centimetara velik komad metala zabio joj se sprijeda, u desnu dojku, upravo ispod bradavice, kopajui brazdu u tkivu dok je pratio liniju rebara prije negoli je izaao kroz lea. Otvorio ju je kao da joj je u prsima prokopana rijena dolina, i tako je zacijeljela. Lijenici su raspravljali o tome da joj odstrane dojku, ali odluili su je spasiti. Uspjeli su, ali ak i nakon rekonstrukcije izgledala je poput deformiranog avokada. Lijenici su joj rekli da bi plastine operacije s vremenom mogle popraviti njezin izgled, ali nakon etiri operacije Starkey je zakljuila da je dosta. Nije bila s drugim mukarcem otkad je Sugar tog jutra napustio njezin krevet. Istuirala se, odjenula, potom nazvala svoj ured i pronala dvije poruke. Starkey, ja sam, John Chen. Dobio sam prilino dobar bris iz kratera eksplozije. Stavit u ga u kuhalo, ali to znai da neu izai odavde do najmanje tri. Oko devet trebali bismo imati kromatogram. Nazovi me, duna si mi. Voditeljica hitnih slubi ostavila je drugu poruku, javljajui da je snimila traku poziva 112 koji je dojavio o sumnjivoj napravi. Ostavila sam snimku kod osiguranja, pa je moe podii kad eli. Poziv je upuen s javne govornice na Sunset Boulevardu u jedan i etrnaest, to jest juer poslijepodne. Imam adresu. Starkey je zapisala podatke u dnevnik sluajeva i potom pripremila alicu instantkave. Progutala je dva Tagameta, a zatim zapalila cigaretu prije negoli je izala na sparni noni zrak. Jo nije bilo pet i svijet je bio tih. Klinac u ulubljenoj crvenoj kombi- -limuzini

dostavljao je L.A. Times, vijugajui sjedne na drugu stranu ulice dok je bacao novine. Uz nju protutnji kamion mljekarskog poduzea. Starkey se odlui odvesti natrag u Silver Lake i ponovno proetati po mjestu eksplozije. To joj je bilo drae od sluanja tiine u srcu koje ! je jo uvijek kucalo. Parkirala je ispred kubanskog restorana pokraj radioautomobila rampartskog odreda iz kojeg su uvali poprite. Inae je parkiralite trgovakog centra bilo pusto, osim tri civilna vozila kojih se sjeala od sino. Starkey je pokazala iskaznicu prije negoli je izala iz automobila. Bok, momci, je li sve u redu? Bio je to muko-enski dvojac, za upravljaem bio je mravi policajac, a s njim niska i punana policajka kratke plave kose. Pijuckali su kavu iz samoposluge koja vjerojatno ve satima nije bila vrua. Policajka kimne. Da, dobro smo. Treba li neto? Ja vodim ovaj sluaj. Proetat u malo naokolo. Policajka digne obrve. uli smo da je nastradao jedan iz Odreda za eksplozive. Je li to istina? Da. Gadno. Policajac se nagne preko partnerice. Ako kani neko vrijeme biti ovdje, moe li nam malo priuvati lea? Nekoliko blokova dalje nalazi se McDonald's. Mogli bismo ti neto donijeti. Njegova partnerica namigne Starkey. Slab mjehur. Starkey slegne, kriom se veselei to ih se rijeila. Imate dvadeset minuta, ali ne morate mi nositi nita. Neu prije otii odavde. Dok se radioautomobil udaljavao, Starkey privrsti pitolj za desni bok, a zatim prijee Sunset Boulevard da bi potraila adresu koju joj je pribavila voditeljica hitnih slubi. Ponijela je baterijsku svjetiljku, ali nije ju upalila. Cijelo je podruje bilo osvijetljeno sigurnosnim svjetlima. Javna je govornica bila smjetena uz gvatemalsku samoposlugu tono prekoputa trgovakog centra, ali kad ju je Starkey usporedila s adresom, nije se poklapala. Od gvatemalske samoposluge mogla je vidjeti kontejner na Sunsetu. Shvatila je kojim redom idu brojevi pa ih je pratila do govornice. Bila je to jedna od starih staklenih govornica koje je telefonska kompanija povlaila, jedan blok istono uz praonicu, prekoputa cvjearnice. Starkey je zabiljeila imena praonice i cvjearnice u biljenicu, zatim se vratila do

prvog telefona i provjerila radi li. Radio je. Pitala se zato osoba koja je zvala 112 nije to uinila odavde. Kontejner se odavde jasno vidio, ali iz druge govornice ne. Starkey je mislila da su se pozivatelji moda brinuli da ih ne vidi onaj koji je postavio bombu, ali odluila je ne brinuti se o tome dok ne poslua snimku. Vraala se preko Sunseta kad je na ulici spazila komadi savijenog metala. Bio je dugaak oko dva centimetra i savijen poput manice, s jedne strane obrubljen sivim tragom paljevine. Prethodne je veeri prikupila devet slinih komadia kovine. Odnijela ga je u automobil, spremila u jednu od vreica za dokaze koje je drala u prtljaniku, a zatim otila do kontejnera hodajui uz zgradu. Pretpostavljala je da bomba nije bila postavljena u namjeri da srui zgradu, ali pitala se zato je bila postavljena pokraj kontejnera. Znala je da je esto nemogue dati zadovoljavajue odgovore na takva pitanja. Kad je radila u odredu, dvaput je naila na naprave ostavljene pokraj autoceste, daleko od nadvonjaka, izlaza ili bilo ega emu bi mogle nauditi. Kao da seronje koje su ih napravile nisu znali to s njima, pa su ih jednostavno ostavili pokraj ceste. Starkey je jo deset minuta etala mjestom dogaaja i pronala jo jedan komadi metala. Spremala ga je u vreicu kad se radioautomobil vratio na parkiralite, a policajka je izala s dvije alice. Znam da si rekla da ne eli nita, ali donijeli smo ti kavu ako si se predomislila. Lijepo od vas. Hvala. Policajka je htjela avrljati, ali Starkey je zatvorila prtljanik i rekla joj da mora ii u ured. Kad se policajka vratila u vozilo, Starkey je otila s druge sirane svojeg automobila i izlila kavu. Vraala se do vozaeve strane kad je odluila ponovno pregledati civilne automobile. Dva su automobila bila izreetana krhotinama bombe, na mjestu ! eksplozije uniteno je stranje staklo i napravljena velika teta. Bio je parkiran vrlo blizu mjestu eksplozije, pripadao je vlasniku trgovine knjigama. Kad mu je policija dopustila da se vrati u zonu eksplozije, zagledao se u svoj automobil, zatim ga utnuo i otiao bez rijei. Trei automobil, onaj najudaljeniji, bio je Chevrolet Impala iz 68., loe lakiran i s oguljenim krovom od vinila. Boni prozori bili su sputeni, stranje je staklo bilo nadomjeteno mutnom plastikom koja je postala krhka pod utjecajem sunca. Prvo je pogledala ispod njega, nije nala ita pa je obilazila prednji dio automobila kad je spazila zvjezdastu pukotinu u vjetrobranskom staklu. Posvijetlila je baterijskom svjetiljkom na komandnoj ploi vidjela okrugli komad metala. Izgledao je poput diska iz kojeg stri tanka ica. Pogledala je prema kontejneru i shvatila da je mogue da je komad krhotine uao kroz otvoren prozor i okrhnuo vjetrobransko staklo. Izvukla ga je, paljivije promotrila i ne slutei to bi to moglo biti, a zatim ga spremila u dep.

Ula je u svoj automobil ne pogledavi policajce, a zatim krenula prema centru grada podii tonski zapis prije nego to se javi u ured. Na istoku je izlazilo sunce, velika buktinja ispunila je nebo.

Gospodin Crveni
John Michael Fowles zavalio se u klupu prekoputa koli uivajui u Suncu i pitajui se je li se uspio nai na FBI-evu popisu deset najtraenijih zloinaca. to i nije bilo lako, kad ne znaju tko si, ali ostavljao je tragove. Razmiljao je da se poslije zaustavi u uredu FedExa, ili moda U knjinici i iskoristi jedno od njihovih raunala da provjeri mrenu Stranicu FBI-a i svoj status na njoj. Sunce mu izmami osmijeh. Podigao je lice prema njemu, upijajui toplinu i doputajui da mu njegovo zraenje potamni kou, divei se golemosti eksplozija njegovih plinova. Volio je tako razmiljati o njemu: kao o divnoj udovinoj eksploziji, tako golemoj i sjajnoj da se mogla vidjeti s udaljenosti od sto pedeset milijuna kilometara, s tako beskrajnom zalihom goriva da e proi milijarde godina prije negoli se potroi, tako vraki divno da je samo njegovo postojanje potaknulo ivot na ovom planetu i vjerojatno e taj isti ivot unititi kad bude odaslalo posljednji plamsaj i eksplodiralo, za nekoliko milijardi godina. John je mislio da bi bilo doista sjajno napraviti tako veliku bombu i detonirati tu facu. Bilo bi tako kul vidjeti onih prvih nekoliko nanosekundi njezina roenja. Strano kul. Dok je razmiljao o tome, John osjeti bubrenje u preponama, one vrste kakvu nije nikada potaknulo nijedno ivo bie. Neiji ga glas upita: Jeste li vi gospodin Crveni? John otvori oi. Usprkos sunanim naoalama, morao je zatvoriti oi. John zakrgue velikim bijelim zubima. Ja sam on. Jeste l' vi gospodin Karpov? Glumatao je seljainu s Floride koja govori ulinim argonom, iako John nije bio s Floride, ni seljaina, ni uliar. Uivao je navoditi nekoga na krivi trag. Da. Karpov je bio pretio ovjek pedesetih godina, grubih crta lica i sijede proelave kose. Ruski emigrant sumnjivih dokumenata koji je vodio nekoliko poslova u tom podruju. Bio je upadljivo nervozan, to je John oekivao i u tome uivao. Victor Karpov bio je kriminalac. John se povue ustranu i potapa klupu. Evo, sjednite. Razgovarat emo. Karpov se poput kamena srui na klupu. Objema je rukama stiskao najlonsku vreicu kao starica torbicu. Pred sobom, kao za zatitu.

Karpov ree: Hvala vam na ovome, gospodine. Imam stranih problema s kojima se moram nositi. Sa svim tim stranim neprijateljima. John spusti ruku na vreicu, njeno mu je pokuavajui uzeti. Znam sve o vaim problemima, gospodine Karpov. Vie ne morate re' ni rije o njima. Da. Da, pa, hvala vam to ste pristali ovo obaviti. Hvala vam. Ne trebate mi zahvaljivati, gospodine Karpov, zaista ne trebate. John nikad ne bi ak niti razgovarao s Karpovim, a jo manje bi pristao initi ono to se spremao uiniti i ovako upoznati Victora Karpova, da ga nije temeljito istraio. Johnov posao iao je samo preko drugih ljudi i razgovarao je samo s onima koji bi ga preporuili. Ti su ljudi zapravo traili Johnovo doputenje da njegovo ime spomenu Karpovu, i bili su u prilici uvjeriti se u Karpovljev karakter. Johnu je karakter bio vaan. Bila mu je bitna tajnost i zatita samog sebe. Zato ga ti ljudi nisu poznavali pod pravim imenom ili znali bilo to o njemu, osim njegova zanata. Preko njih John je doznao sve detalje o Karpovljevu problemu, to e od njega traiti i odluio je prihvatiti posao ve prije prvog kontakta s njim. Na taj si nain ostajao na popisu najtraenijih, a izvan zatvora. Pustite vreicu, gospodine Karpov. Karpov pusti vreicu kao da ga je ubola. John se nasmije, stavljajui vreicu u krilo. Ne trebate biti nervozni, gospodine Karpov. Ovdje ste meu prijateljima, vjerujte mi. Ne bih mogao biti ljubazniji nego to sam sad S vama. Kuite koliko sam prijateljski raspoloen? Karpov se zagleda u njega ne shvaajui. Mislim da smo vi i ja tako dobri prijatelji da u tek poslije pogledati U vreicu. Toliko smo si dobri. Tako smo vrsto povezani da znam da je ovdje unutra TOAN novani iznos, i spreman sam se u va ivot kladiti da je tako. Nije li to silno ljubazno? Karpov izbulji oi i proguta slinu. Sve je tu. Tono onako kako ste rekli, u novanicama od pedeset i dvadeset. Molim, prebrojite sad. Molim vas, izbrojite da budete zadovoljni. John odmahne glavom i spusti vreicu na klupu, nasuprot Karpovu. Ne. Jednostavno emo pustiti da se ovaj mali scenarij odigra onako kako e se odigrati i nadati se da niste krivo prebrojili. Karpov posegnu za vreicom. Molim vas. John se nasmija i odgurne Karpova. Ne brinite se, gospodine Karpov. Samo vas zekam.

Zekati. Kao da je idiot, osim to je seljaina. Evo. elim vam neto pokazati. Iz depa izvue malenu cijev i prui je. Nekad je to bila baterijska svjetiljka kupljena na kiosku, s prekidaem na jednoj, a lampicom na drugoj strani. Vie nije bila baterijska svjetiljka. Hajde, uzmite je. Ne grize. Karpov je uzme. to je to? John glavom pokae kolsko dvorite s druge strane ulice. Bilo je vrijeme odmora. Djeca su trkarala i nekoliko se trenutaka igrala prije negoli e se morati vratiti u razred. Gledajte one ondje. Promatrao sam ih. Lijepe djevojice i djeaci. Glete kako trkaraju naokolo, puni energije, slobodna duha i potencijala. Kad si u njihovim godinama, jo ti se sve ini moguim, ne? Glete onog dekia u plavoj majici. Ondje desno, Karpove, zaboga, ondje. Zgodan mali momak, plav, s pjegicama. Isusa ti, kladim se da bi taj mali kujin sin mogao odrasti i povaliti sve navijaice koje bude htio i uz to postati predsjednik. Takvo se sranje ne moe desiti ondje odakle ste vi, zar ne? Ali ovo su vam, stari moj, Sjedinjene Amerike Drave i moete raditi to god elite dok vam ne ponu govoriti da ne moete. Karpov je zurio u njega, zaboravivi na cijev u ruci. U ovom trenutku u glavi tog malca sve je mogue i ostat e mogue sve dok ga ona jebena navijaica ne nazove pritavcem, a njezin ga retardirani deko, koji igra brania, izmlati na mrtvo ime zato to je razgovarao s njegovom djevojkom. Trenutano je taj djeak sretan, gospodine Karpov, pogledajte samo kako je sretan, ali sve e to nestati im shvati da se sve one nade i snovi koje gaji nikad nee ostvariti. John polako spusti pogled na cijev. Mogli biste potedjeti to siroto dijete boli, gospodine Karpov. Negdje vrlo blizu nas je naprava. Ja sam je sastavio i paljivo smjestio, a vi je sad kontrolirate. Karpov pogleda cijev. Izgledao je uplaeno kao da dri egrtuu. Ako pritisnete taj srebrni gumbi, moda moete dijete spasiti boli s kojom e se suoiti. Ne kaem da je naprava ondje u koli, samo kaem da je moda. Moda bi cijelo ono jebeno igralite eksplodiralo u lijepoj crvenoj vatrenoj oluji. Moda e tu djeicu udarni val tako snano udariti da e im cipele ostati jednostavno rasute po tlu, a koa i odjea bit e im sprene tako da e ostati samo kosti. Ne kaem da e biti tako, ali to je u tom srebrnom dugmetu. Moete okonati djeakovu bol. Imate tu mo. Moete svijet pretvoriti u pakao ako elite, jer vaa mo lei u tom srebrnom gumbiu. Ja sam ga stvorio i dao vam ga. Ba vama. Eto ga u vaoj ruci. Karpov ustane i isprui cijev Johnu.

Neu imati nita s tim. Uzmite je. Uzmite je. John polako uze cijev. Dodirivao je srebrno dugme. Kad uinim ono to elite da uinim, gospodine Karpov, ljudi e umrijeti. U emu je jebena razlika? Sav novac je ondje. Svaki dolar. Sve. Karpov ode bez rijei. Preao je ulicu hodajui tako brzo da su mu se koraci pretvorili u neku vrstu poskakivanja, kao da oekuje da e se svijet oko njega pretvoriti u plamen. John spusti cijev u plastinu vreicu s novcem. Kao da nikad nisu cijenili dar koji im je nudio. John se ponovno zavali, protegnuvi ruke preko naslona da bi uivao u suncu i zvucima djece u igri. Bio je lijep dan, a postat e jo ljepi kad izae i drugo sunce. Nakon nekog vremena ustao je i otiao provjeriti popis najtraenijih. Prolog ga tjedna nije bilo na njemu. Nadao se da e ovog tjedna biti.

2.
Odjel za kriminalne zavjere, gdje je radila Starkey, smjestio se na petom katu osmerokatne poslovne zgrade u Spring Streetu, samo nekoliko ulica od sredita moi losangeleske policije, Parkerova centra. Odjeli za bjegunce i unutarnje poslove takoer su smjeteni ondje, na etvrtom i estom katu. Zgrada je poznata po tome to ima najzakrenije parkiralite od svih zgrada u gradskoj upravi, gdje detektivi sa svih katova moraju uguravati automobile u prostor jedva dostatan da otvore vrata. Tamonji policajci nazvali su zgradu ironino hitna jer kad bi negdje trebali hitno intervenirati, bre bi stigli ako bi istrali i uzeli taksi. Starkey je parkirala na treem katu nakon deset minuta manevriranja, a zatim se uspela stepenicama na peti kat. im je ula, opazila je da je Marzikova gleda i odluila je vidjeti to ova misli o osvjeivau za dah. Starkey prijee prostoriju i zaustavi se pred Marzikovom. Onda? Marzikova je doeka ne skrenuvi pogled. Rijeila sam one prijavnice za stanove, kako si traila. Mislim da e veina tih ljudi danas otii kui, pa najprije porazgovarajmo s njima. Ako se netko ne pojavi, moemo ga nai prijavnicama. Jo neto? Na primjer?

eli li mi neto rei? Sve je u redu. Starkey odustane. Ako se sukobi s Marzikovom u vezi s piem, nee imati to rei osim lai. Dobro. Imam poziv od 112. Je li Jogurt ovdje? Jest. Vidjela sam ga. Posluajmo snimku, a onda elim stii u Glendale. Chen e imati rezultate kromatografa i hou vidjeti kako napreduju s rekonstrukcijom. Tek su poeli. Koliko su toga mogli napraviti? Dovoljno da bi znali dio sastojaka, Beth. Doznamo tko su neki od proizvoaa, dobijemo kromatogram i moemo krenuti. Moramo obaviti sve one razgovore. Marzikova ju je umarala. Bio je to usran poetak dana. Vi moete zapoeti s razgovorima dok ja budem ondje. Pokupi Jorgea i doite do mojeg stola. Mislim da je u kenjari. Pokucaj mu na vrata, Beth. Isuse Kriste! Starkey je posudila kasetofon od narednika njihova odjela Leona Tooleya i stavila ga na svoj pisai stol. Svaki detektiv OKZ-a imao je svoj stol u odjeljku u veoj glavnoj prostoriji. Tako se stvarala opsjena privatnosti, ali dijelile su ih samo niske pregrade, to je znailo da prave privatnosti zapravo nema. Svi su aptali, osim ako nisu glumatali neto zbog Kelsa, koji je veinu vremena provodio skriven iza vrata svojeg ureda. Kruile su glasine da vei dio dana provodi na internetu trgujui svojim dionicama. Marzikova i Santos pojavili su se nekoliko trenutaka kasnije s kavom, a Santos je upita: Jesi li otila do Kelsa? Ne. Trebala bih? Jutros te htio vidjeti. Starkey pogleda Marzikovu, ali njezino je lice bilo tupo. Pa, pobogu, Jorge, lijepo to mi je netko rekao. Posluajmo ovo prije nego to odem do njega. Santos i Marzikova privukli su stolice dok je Starkey pokretala snimku. Tonski je zapis poinjao sa slubenicom hitnih slubi, crnkinjom, a pratio ju je muki glas izraajnog panjolskog naglaska. Slubenica: 112. Mogu li vam pomoi? Pozivatelj: 'Alo? Slubenica: 112. Mogu li vam pomoi, gospodine?

Pozivatelj: Eee... se habla espanoll Slubenica: Mogu vas proslijediti panjolskom slubeniku. Pozivatelj: Eee... ne, dobro je. Zluajte, bilo bi dobro da poaljete ovljeka da pogleda. Santos se nagne i zaustavi snimku. to se to uje iza njega? Starkey ree: Zvui poput kamiona ili autobusa. Zove iz govornice pokraj Sunseta, kod bloka istono od trgovakog centra. Marzikova prekrii ruke. Zar nije jedna govornica ba ondje ispred kubanskog restorana? Da, i jo jedna prekoputa u onoj malenoj gvatemalskoj trgovini hranom. Ali on je otiao ulicu dalje. Santos je pogleda. Kako zna? Nazvali su iz hitnih slubi i javili adresu. Jutros sam ponovno obila mjesto dogaaja. Marzikova proguna, gledajui u pod. Samo bi gubitnik bez ivota mogao raditi tako neto. Starkey ponovno pokrene vrpcu. Slubenica: to da pogleda, gospodine? Pozivatelj: Eee... ja gledao u ovu kutiju i mislim da je nutra bomba. Slubenica: Bomba? Pozivatelj: Ove cijevi, znate. Ne znam. Preplaile me. Slubenica: Moete li mi rei svoje ime, gospodine? Pozivatelj: Ondje pokraj smea, znate? One velike kante. Slubenica: Trebam vae ime, gospodine. Pozivatelj: Bolje doete vidjeti. Zauo se kljocaj kad je ovjek prekinuo razgovor. Bio je to kraj vrpce. Starkey iskljui kasetofon. Marzikova se namrti. Ako nije ilegalni useljenik, zato nije dao ime? Santos slegne. Zna kakvi su ljudi. Moda jest ilegalan. Vjerojatno se radi samo o nekom tipu iz kvarta koji se stalno ondje mota. Starkey je prekapala stol ne bi li nala neto na emu e pisati. Pronala je jedino primjerak Plave linije, sindikalnih novina losangeleske policije. Nacrtala je

pojednostavljen plan ulica koji je prikazivao trgovaki centar i smjetaj govornica. Kae da je pogledao u vreicu. Dobro. To znai da je ovdje kod trgovakog centra. Kae da ga je uplailo vidjeti takve cijevi pa zato se onda jednostavno nije posluio govornicom koja je odmah ovdje ispred kubanskog restorana ili onom s druge strane ulice? Zato hodati jo jedan blok istono? Marzikova ponovno prekrii ruke. Kad god joj se neto ne bi svidjelo, prekriila bi ruke. Starkey ju je itala kao knjigu. Moda nije bio siguran da se radi o bombi pa nije bio siguran treba li zvati. Ljudi moraju sami sebe na neto nagovoriti. Zaboga, nekad moram samu sebe nagovarati da odem srati. Santos se namrti zbog Marzikovih prostota, a zatim na crteu dodirne govornicu pred praonicom. Kad bih naao neto za to mislim da je bomba, htio bih se od toga udaljiti to je vie mogue. Ne bih htio stajati pokraj nje. Moda se bojao da e eksplodirati. Starkey je o tome razmislila i kimnula. Imalo je smisla. Bacila je Plavu liniju u koaricu za smee. Kako god. Imamo vrijeme poziva. Moda je netko u blizini vidio neto, pa emo moi ovo srediti. Santos kimne. U redu. eli li to obaviti dok mi budemo rjeavali stambene zgrade? Neka jedno od vas dvoje skokne tamo, moe, Jogi? Ja se moram nai s Chenom u Glendaleu. Starkey im je dala adrese, a zatim otila do Kelsa. Ula je bez kucanja. Jogurt je rekao da me elite vidjeti. Kelso odskoi od raunala, okrene se u uredskoj stolici i zagleda u nju. Prije vie od godinu dana prestao joj je govoriti da ne ulijee unutra. Carol, bi li molim te, zatvorila vrata, a onda sjela ovamo? Starkey zatvori vrata, a zatim odmarira nazad i stane pred njegov stol. Bila je u pravu u vezi s onom kravom Marzikovom. Nije sjela. Kelso se vrpoljio iza stola jer nije znao kako da doe do onoga to je htio rei. Samo se elim uvjeriti da se moe nositi s ovim. S ime, Barry? Pa, sino si se doimala malo, hm, napetom. I, hm, samo se elim uvjeriti da moe voditi ovaj sluaj. Smjenjujete me? Poeo se ljuljati, govor njegova tijela otkrivao je da misli upravo to. Ne, doista, Carol. Ne. Ali ovaj sluaj vrlo je blizak onom tvom, i nedavno smo imali one, hm, epizode. Ostao je nedoreen kao da ne zna kako nastaviti.

Starkey osjeti da je poinje hvatati drhtavica, ali svlada se. Bila je bijesna na Marzikovu i uasnuta milju da bi Kelso mogao ponovno razmotriti opciju da je poalje u Banku. Je li Marzikova rekla da pijem? Kelso digne ruke. Ne petljajmo Marzikovu u ovo. Vidjeli ste me na mjestu dogaaja, Barry. Jesam li ti se doimala pijanom ili neprofesionalnom? Ne pitam te to. Malo si nabrijana, Carol. Oboje to znamo jer smo o tome razgovarali. Sino si se suoila sa situacijom vrlo nalik na onu koju si jedva preivjela. Moda te je uznemirilo. Govorite o mojem smjenjivanju. Kad smo juer zavrili razgovor, inilo mi se da njuim din. Ili grijeim?" Starkey ga pogleda u oi. Ne, gospodine. Njuili ste osvjeiva daha. Ruala sam kubansku hranu i cijeli dan bazdila na enjak. To ste nanjuili vi i Marzikova. Ponovno digne ruke. Izostavimo Marzikovu iz ovoga. Nije mi rekla nita. Znala je da joj lae. Da je Kelso u njezinu dahu nanjuio din, rekao bi joj to jo ondje. Usklaivao je svoju priu s Marzikovom pritubom. Starkey je vrlo dobro pazila na svoje dranje. Znala je da e itati govor njezina tijela kao to je ona itala njegov. Trait e bilo kakav znak obrane. Napokon se nasloni, osjeajui olakanje to je rekao ono to mora rei i to je bio odgovoran zapovjednik. U redu, Carol, ovo je tvoj sluaj. Samo elim da zna da sam ovdje ako me zatreba. Moram otii u Glendale, porunice. to prije doznam tone podatke o bombi, to emo prije moi uhititi tog gada. Kelso se zavali, dajui joj voljno. U redu. Ako to zatreba, zna da sam ovdje. Ovo je vaan sluaj, Carol. Poginulo je ljudsko bie. Jo gore, poginuo je policajac, i time postaje osobno. Osobno je meni i momcima iz odreda, porunice. Vjerujte da je tako. I mislio sam da e biti. Samo polako, Carol, pa emo ovo rijeiti. Starkey se vratila u prostorije odreda traei Marzikovu, ali ona i Santos ve su otili. Skupila je svoje stvari, a zatim izvukla automobil s parkiralita zamijenivi mjesto s debelim detektivom Marleyem iz unutarnjih poslova. Trebalo joj je gotovo petnaest minuta da izae iz zgrade, a zatim se zaustavila uz rubnik, tako bijesna na Marzikovu da su joj se ruke tresle. Boica dina bila joj je pod sjedalom, ali nije ju dirnula. Mislila je na nju, ali nije ju

dirnula. Zapalila je jo jednu cigaretu, a zatim se odvezla brzinom munje, otpuhujui dim poput vulkana. Bilo je tek osam i pol kad je Starkey stigla na parkiralite glendaleske policije. Chen je rekao da e do devet dobiti nalaz kromatografa, a Starkey je smatrala da je u tu procjenu uraunao i mogunost zajeba i rad na papirologiji. Sjedila je i puila u automobilu pet minuta prije negoli je mobitelom nazvala Odsjek za znanstvena istraivanja. Johne, Starkey je. Vani sam na parkiralitu. Ima li rezultate? Sad si vani? Tako je. Dola sam vidjeti Leytona. Umjesto da joj prkosi ili se ispriava, Chen ree: Daj mi dvije minute da siem. Svidjet e ti se ovo. Odred za eksplozivne naprave losangeleske policije smjestio se u niskoj modernoj zgradi koja se nalazila odmah uz depandansu glendaleske policije, a uz nju je bio Odsjek za znanstvena istraivanja. Zgrada je bila sazdana od crvene cigle i uukana iza umarka kauukovca. Veina ljudi grekom bi je smatrala zubarskom ordinacijom da nije bila uukana i iza trometarske ograde na ijem se vrhu nalazila spiralna bodljikava ica. Na parkiralitu bilo je nekoliko tamnoplavih Suburbana odreda. Starkey doe na recepciju odreda i upita za porunika Leytona. Sa svima ostalima sino je pregledavao mjesto zloina. Pod oima bili su mu tamni podonjaci zbog kojih joj je izgledao starije nego ikad, ak i nakon smrti Sugara Boudreauxa. Starkey mu prui vreicu. Jutros sam ponovno obila mjesto zloina i nala ovo. Radi li tko ve na rekonstrukciji? Leyton podigne vreicu da bolje pogleda. Sva tri komadia morat e biti zabiljeena u dnevnike o dokazima, a zatim testirana da bi se vidjelo jesu li zaista dijelovi eksplozivne naprave. Russ Daigle. Jutros je doao rano da bi poeo razvrstavati ono to smo sino skupili. Chen dolazi s kromatogramom. Nadala sam se da u pronai nekoga od proizvoaa sastojaka kojima raspolaete, pa da mogu krenuti s ovime. Naravno. Da vidimo to ima. Pratila je Leytona niz dugi hodnik, proli su uz sobu za pripravnost i uz urede narednika i stigli do prostorije odreda. Nije nalikovala na prostoriju nijednog drugog odreda u zgradi; izgledala je kao srednjokolski laboratorij, pun skuenih stolova i

crnih plastinih radnih ploha. Svaka je povrina u radnoj prostoriji bila prekrivena rastavljenim bombama ili njihovim uzorcima, od cijevnih i dinamitnih bombi pa sve do kanistarskih bombi i velikog vojnog streljiva. Sa stropa visjela je raketa zrak-zrak. Povrine koje nisu zauzimale bombe zauzimali su struni asopisi i prirunici. Zidove su prekrivali plakati sa slikama FBI-evih najtraenijih zloinaca. Russ Daigle sjedio je na stolici uz jednu od radnih ploha i razvrstavao komadie metala. Bio je jedan od tri narednika u odredu i osoba s najduim staem u odredu. Nizak, atletski graen mukarac gustih sivih brkova i kratkih prstiju. Nosio je rukavice od lateksa. Podigao je pogled kad ih je uo i glavom pokazao na umrljano raunalo na kraju svojeg radnog stola. Bilo je prekriveno naljepnicama iz serije Babylon 5. 1 Imamo fotke. elite li vidjeti? Jo kako. Stala je iza njega da bi vidjela zaslon. Pogled sa strane i skraja. Imamo i drugih, ali ove su najbolje. Radi se o klasinoj vrajoj cijevnoj bombi. Kladim se da ju je neki upak sastavio u svojoj garai. Na zaslonu su se vidjele digitalne fotografije koje je snimio Riggio. Prikazivale su dvije uredno spojene cijevi kao neprobojne crne sjene, izmeu kojih se nalazio namotaj ice. Sva etiri kraja cijevi bila su zaepljena. Starkey je prouila slike, usporeujui ih s komadiima nazubljenog crnog metala koji su bili rasuti na bijelom trgovakom papiru. Jedan od epova bio je nedirnut, ali drugi su bili slomljeni. Daigle ih je podijelio po veliini i grai, upravo onako kako se slau dijelovi bilo koje druge slagalice. Ve je odvojio najvee dijelove sva etiri epa i dobro je napredovao s cijevima, ali bilo je oito da jo uvijek nedostaje etrdeset ili pedeset posto dijelova. to imamo, narednice? Izgleda kao tipina pocinana eljezna cijev, promjera pet centimetara. Uzeo je komad epa koji je u eljezu imao utisnuto slovo V. Da. Vidite li slovo V? Proizvoa cijevi Vanguard. Moe ih se kupiti bilo gdje u zemlji Starkey unese biljeku u blok. Namjeravala je sastaviti popis sastojaka i osobina, unijeti ih kroz Telekomunikacijski nacionalni sustav za provedbu zakona u FBI-ev Centar podataka o bombama i Nacionalni arhiv nadletva za alkohol i vatreno oruje u Washingtonu. U Centru i Nacionalnom arhivu potrait e sline oznake koje su se spominjale u svim izvjetajima o bombama u njihovim sustavima. Daigle je proao prstom ispod ruba epa, ostrugavi neto sipko i bijelo. Vidi? Ljepljiva traka kakvu koriste vodoinstalateri. Znai, radi se o urednom momku. Vrlo preciznom. ak je trakom omotao spojeve. to ti to govori?

Starkey je znala da je stari narednik ve doao do zakljuka pa sad testira nju. To je uinio stotine puta kad je bila u odredu. Ako popravlja sudoper, moda e eljeti omotati trakom spojeve na cijevima, ali vraki je sigurno da bombu ne mora omatati. Daigle se nasmije, ponosan to je to uoila. Tako je. Nema razloga da je se lijepi, to moda ini iz navike, zna. Postoji mogunost da je vodoinstalater ili nekakav graevinar. Jo jedna biljeka za FBI. Obje su cijevi iste veliine, koliko mogu izmjeriti sa slika. Ili ih je sam izrezao ili dao izrezati na tu duinu, i bio je pedantan. Vidi li ovdje sjenku trake, kako ju je paljivo omotao oko cijevi? Pedantan je to momak, vjetih ruku. Vrlo precizan. Starkey je ve stvarala sliku ovjeka koji ju je sloio. Mogao bi biti vjet obrtnik, strojar ili se bavio nekim hobijem koji je zahtijevao tonost, kao to je modelarstvo ili stolarstvo. Je li ti Chen pokazao 5? Kakvih 5? Daigle stavi komad krhotine cijevi pod povealo. Bilo je to slovo S koje je Chen izvukao iz Riggiova oklopa. Izgleda kao S. Leyton ree: Nismo sigurni to je to, slovo S, broj 5 ili neka vrsta simbola. Daigle bolje promotri kroz povealo. to god to bilo, urezao ga je monim alatom za graviranje. Chen je uao dok su raspravljali o fotografijama. Kao i ostali, izgledao je kao da se ba i nije naspavao, ali bio je uzbuen kad je Starkey pruio rezultate kromatografa. Mogu ti odmah rei da testiram jo jedan uzorak da bih to potvrdio, ali eksploziv je neto to se zove Modex hybrid. Nije ga kupio u mjesnoj eljezari. Pogledae ga. Vojska ga koristi u bojnim glavama i u raketama zrak-zrak. Govorimo o brzini izgaranja od osam tisua petsto metara u sekundi. Daigle zaguna. Brzina izgaranja bila je mjerna jedinica brzine izgaranja eksploziva i osloboene energije. to je eksploziv bio jai, to je bre izgarao. TNT izgara nekih est tisua metara u sekundi, zar ne? Starkey ree: est, sedam, tako nekako. Leyton kimne. Za nas je dobro ako se radi o vojnom eksplozivu. To bi trebalo suziti potragu, Carol. Vidjet emo komu je nestao, a onda otkriti tko je imao pristup. Chen se nakalje. Pa, nee biti tako lako. Kromatograf je pokazao mnogo neistoa u kemijskom

sastavu, pa sam nazvao proizvoaa u Pennsylvaniju. Postoje tri vrste Modexa: vojni, koji se proizvodi uz ugovor s vladom, trini, koji se proizvodi samo za izvoz Udruga za zatitu okolia ne doputa nikomu da ga upotrebljava ovdje - i iz kune radinosti. Daigle se namrgodi. to znai 'iz kune radinosti'? Zastupnik tvrtke misli da je ovo moda zakuhao neki kuhinjski kemiar. Nije ga teko napraviti ako ima sastojke i opremu za stvaranje pravog pritiska. Tip kae da je jednako sloeno kao stvaranje temeljca za metamfetamin. Starkey je pogledala ispis kromatografa, ali nije doznala ono to je htjela. Dobro. Ako se ovo moe napraviti runo, trebam popis sastojaka i recept. Zastupnik e ga sastaviti i poslati faksom. Pitao sam ga i za proizvoae. im ih doznam, javit u ti. Starkey presavije stranicu i stavi je meu svoje biljeke. Jedinstven eksploziv bio je plus u istrazi, ali nije joj se svialo na to je upuivao. Ako je ta tvar vojni eksploziv ili ako je za njegovu proizvodnju potrebno veliko laboratorijsko iskustvo, slika tvorca se mijenja. Ne moemo govoriti o tipu koji je samo htio vidjeti moe li to uiniti. Ovo je ozbiljna bomba. Leyton se namrti i osloni na klupu. Ne nuno. Ako ispadne da je Modex ukraden, to je istina - luak koji radi u dvoritu ne bi znao kako to nabaviti. Ali ako ju je napravio sam, mogao je skinuti formulu s interneta. Moda je mislio da je upotreba monog eksploziva poput ovog zapravo dio izazova. Daigle prekrii ruke, nije mu se to svialo. Starkey je u pravu, to je ozbiljna bomba. Ali recite mi: zato da sloi napravu poput ove i onda je samo ostavi pokraj kontejnera? Mora postojati neki jai razlog. Razgovarali smo sa svim vlasnicima trgovina, narednie. Nikomu nisu prijetili. Bomba nije otetila zgradu. Daigle se jo jae namrti. Jedan od tih seronja lae. Ovako mona bomba ne radi se za zabavu. Pazi to govorim. Netko od onih seronja nekoga je zajebao, a ovo je osveta. Starkey slegne ramenima prouavajui fotografije, mislei kako je Daigle moda u pravu. Narednie, gledam, ali ne vidim detonator. Nema baterija ni izvora energije. Kako je eksplodirala? Daigle se spusti sa stolice, ispravi lea i kucne po slici na zaslonu. Imam teoriju. U jednoj cijevi je eksploziv, a u drugoj detonator. Pogledaj. Uze dva vea komada cijevi i podigne ih da bi ona i Leyton bolje vidjeli.

Vidite li bijele ostatke unutar krivine? Da. Od izgaranja eksploziva. Tako je. Sada pogledajte drugi komad. U njemu nema niega, isto je. Zbog toga mislim da je u ovoj cijevi bio detonator, s baterijom ili neim drugim. Misli li da je bila spojena na broja? Daigle je izgledao sumnjiavo. A broja je odbrojao do kraja ba kad se Riggio nad nju sagnuo? Nimalo ne vjerujem u to. Jo nismo nali nita, ali mislim da je Riggio aktivirao neki ravnoteni detonator. Buck je rekao da Charlie nije dodirnuo paket. Pa, Buck je tako vidio, ali Charlie je morao neto uiniti. Bombe se ne aktiviraju bez razloga. Odjednom svi uute, a Daigle pocrveni. Starkey shvati da je to zbog nje, pa i ona pocrveni. Pobogu, Carol. Oprosti. Nisam mislio tako. Nema vam zato biti ao, narednie. Postojao je razlog, bio je to potres. Starkey se sjeti uvijene ploice koju je pronala, izvue je iz vreice i pokaza ostalima. Ovo sam jutros nala na mjestu dogaaja. Ne znam je li dio bombe, ali po svoj prilici jest. Moglo bi biti dio upaljaa. Daigle je stavi pod povealo da bi bolje vidio, grickajui donju usnu i zaueno trepui. Neto elektrino. Izgleda da se radi o sklopki. Chen se progura i zagleda u to. Navue Daigleove rukavice, zatim izabere uski odvija i otvori sklopku kao koljku. Jebote. Znam to je ovo. Unutar diska bila je otisnuta jedna jedina rije koju su svi poznavali, koja je u ovom sluaju bila na potpuno pogrenom mjestu i doimala se apsurdnom: MATTEL. Chen spusti sklopku i odmakne se. Ostali pristupe blie da bi bolje vidjeli, ali Starkey je promatrala Chena. Bio je okiran. to je, Johne? To je radioprijemnik poput onih koje stavljaju u djeje autie na daljinsko upravljanje. Sad su svi zurili u njega jer je ono to je govorio John Chen mijenjalo sve to su mislili o ovoj bombi i zagonetnosti eksplozije. Charlie Riggio nije detonirao ovu napravu, nije samo sluajno eksplodirala. Njome se upravljalo daljinskim upravljaem. Starkey je, kao i svi ostali, znala o emu on govori, ali jedina je to glasno izrekla.

Luak koji je sastavio ovu bombu bio je ondje. ekao je da se Charlie nagne nad bombu i onda je aktivirao. John Chen ponovno udahne. Da. Htio je vidjeti kako netko pogiba.

3.
Kelso je kuao kavu koju je upravo natoio uz grimasu kao da pije Domestos. Zaista misli da je gad aktivirao napravu ba na mjestu dogaaja? Starkey mu pokaza faks koji je primila od zastupnika prodaje proizvoaa daljinskih upravljaa. Sadravao je popis mogunosti i uvjete koritenja prijamnika. Ti mali prijamnici rade na (ako niskoj voltai da ih testiraju samo na pedeset metara. Tip s kojim sam razgovarala rekao je da je maksimalna mogua udaljenost izmeu odailjaa i prijamnika otprilike devedeset metara. Barry, to je udaljenost neijeg vidokruga. To znai da nam je tip bio na vidiku. Dobro. Kakvu ideju ima? Svaka televizijska postaja u gradu poslala je helikopter na mjesto zloina, emitirali su. I na tlu su imali kamere. Moda je netko snimio tog gada na mjestu zloina. Kelso zadovoljno kimne. U redu, svia mi se. Dobro razmilja, Starkey. Razgovarat u s medijima. Ne vidim zato bi s tim bilo problema. Jo neto. Morala sam razdvojiti Marzikovu i Jogurta. Marzikova razgovara sa stanarima, a Jogurt s policijom i vatrogascima koji su bili na mjestu dogaaja. Olakalo bi mi kad bih imala vie ljudi koji bi pomogli s razgovorima na terenu. On ponovno napravi kiselu grimasu. U redu, vidjet u to mogu uiniti. Kelso krene svojim putem, ali tad se osvrne. Jo uvijek ti je ovo u redu, zar ne? Moe izai na kraj? Starkey osjeti da rumeni. To to traim jo osoblja nije znak slabosti, Barry. Napredujemo. Kelso se na trenutak zagleda u nju, zatim kimne. Tako je. Nisam namjeravao predloiti nita drugo. To iznenadi Starkey, bilo joj je drago. Jesi li ve razgovarala s narednikom Daggettom? Nisam. Trebala bi. Navedi ga da razmilja o ljudima koje je moda vidio na onom parkiralitu. Kad dobijemo te snimke, bilo bi dobro da ih pogleda.

Kad je Kelso zatvorio vrata, Starkey se vrati u svoj odjeljak osjeajui vor u elucu. Daggett e biti zbunjen i ljut. Bit e potresen zbog onoga to se dogodilo; kritizirat e svaku odluku koju je donio, svaki in, svaki pokret. Starkey je znala da e to osjeati jer to je osjetila i ona, i nije htjela ponovno proivljavati te osjeaje. Nepokretno je sjedila u svojem odjeljku dvadeset minuta, mislei na ploku u svojoj torbici i zurei u adresu Bucka Daggetta u rotirajuem adresaru. Napokon, vie nije mogla izdrati pa se oduljala do svojeg automobila. Daggett je ivio u tijesnoj kui mediteranskog stila u dolini San Gabriel, ija su be buka i krov od opeka bili identini stotinama drugih u etvrti jeftinih kua istono od parka Monterey. Bila je jednom ondje na pikniku odreda tri mjeseca prije Sugarove smrti. Nije to bila luksuzna kua. Zapovjednikom plaom mogao bi si priutiti neto ljepe, ali znala je da se Daggett tri puta razvodio. Alimentacija i djeji doplatak vjerojatno su ga ivog izjedali. Pet minuta nakon silaska s autoceste Starkey se zaustavi na Daggettovu prilazu i krene prema vratima. Za alku je bila privezana crna vrpca. Otvori joj Daggettova etvrta i trenutana supruga. Bila je privlana i dvadeset godina mlaa od njega, iako se danas doimala rastresenom i odsutnom duhom. Starkey joj pokaza znaku. Gospoo Daggett, Carol Starkey. Nekad sam s Buckom radila u odredu. Mi smo se ve srele, zar ne? ao mi je, ali ne sjeam se vaeg imena. Natalie. Natalie. Pa da. Molim vas, mogu li vidjeti Bucka? Morala sam izostati s posla, znate? Buck je tako potresen. Znam, Natalie. Strano, zar ne? Dakle, je li Buck kod kue? Natalie Daggett je povede kroz kuu u stranje dvorite, gdje je Buck mijenjao ulje u kosilici. im je Starkey stupila u dvorite, Natalie ponovno nestade u kui. Hej, Buck. Daggett podigne pogled kao da je iznenaen to je vidi, zatim se nespretno uspravi. Od samog pogleda na njega Starkey u grudima osjeti bol. Pokazao je na kosilicu i doimao se posramljen. Pokuavam si dati posla. Zagrlio bih te, ali znojan sam. Dobro je to si zauzet, Buck. To je u redu. eli li soka ili neto drugo? Zar te Natalie nije niim ponudila? Priao je, briui ruke masnom naranastom krpom koja mu je prljala ruke u istoj mjeri u kojoj ih je istila. U malenom je dvoritu bilo vrue. S kose mu je kapao znoj. Nemam mnogo vremena. Ponestaje nam ga. On razoarano kimne, a zatim rasklopi par sklopivih stolica koje su bile naslonjene na kuu.

uo sam da si ti na tom sluaju. Je li ti dobro u OKZ-u? Radije bih se vratila u odred. Daggett kimne ne gledajui je. Starkey se odjednom sjeti da bi, da je jo uvijek u odredu, moda ona bila umjesto Riggia u Silver Lakeu. Moda je i on mislio na to. Buck, moram ti postaviti nekoliko pitanja u vezi s onim to se dogodilo. Znam. Moe, svakako. Hej, mislim da ti to nikad nisam rekao, ali momci iz odreda zaista su ponosni to si postala detektivka. To je pravi policijski posao. Hvala Buck, cijenim to. Ima li sada vii in? Ne, nemam jo dovoljno staa za napredovanje. Buck slegne ramenima. Doi e ti do toga. Ve vodi ovaj sluaj, a bez vieg ina. Starkey se zabrine pita li se on je li dorasla zadatku. Sviao joj se Buck i nije htjela da sumnja u nju. Kelsova sumnja bila joj je dovoljna. Je li te itko zvao u vezi s bombom? Jesi li to uo? Ne. uo to? Prouavao joj je lice i morala se svojski potruditi da ne skrene pogled. Znao je da e uti neto loe. Mogla je vidjeti kako u njegovim oima cvjeta strah. to u vezi s bombom, Carol? Aktivirana je daljinskim upravljaem. Neko ju je vrijeme tupo gledao, a zatim odmahnuo glavom dok mu se u glasu ulo neto nalik na oaj. Nemogue. Charlie je snimio nekoliko dobrih fotki real-timeom. Nismo vidjeli radionapravu. Nismo vidjeli nikakav detonator. Da smo vidjeli neto takvo, izvukao bih Charlieja odande. Dojurio bi natrag. Nisi mogao znati, Buck. Izvor energije i detonator bili su u jednoj cijevi, a eksploziv u drugoj. Neto to se zove Modex hybrid. Brzo je zatreptao ne bi li zaustavio suze, ali svejedno su navrle. Starkey i sama osjeti da joj se oi pune suzama i poloi mu dlan na ruku. Dobro sam. Pustila mu je ruku, mislei kako su krasan par. Buck se nakalje, udahne i izdahne zrak. Modex. To je neto vojno, zar ne? Poznato mi je to ime. Koriste ga u bojnim glavama. Gotovo je tri tisue metara bri od TNT-a. Ali mislimo da je ovaj moda sastavljen kod kue. Isuse. Jeste li sigurni za daljinski upravlja? Jeste li sigurni da je bila pod radionadzorom? Nali smo prijamnik. Osoba koja ju je aktivirala bila je negdje u blizini. Mogao ju je aktivirati kad je htio, ali ekao je dok se Charlie nije naao tono iznad bombe.

Mislimo da je gledao. Protrljao je lice i odmahnuo glavom kao da mu je sve to teko podnoljivo. Rekla mu je za videosnimke. Sluaj, Buck, skupljam snimke koje su snimile TV-postaje. Kad ih sve skupimo, voljela bih da doe i pogleda. Moda e u gomili vidjeti nekoga. Ne znam, Carol. Usredotoio sam se na bombu. Brinuo sam se o Charlievoj tjelesnoj temperaturi i o tome da snimimo dobre fotografije. Mislili smo da se radi o nekakvom pripadniku uline bande, zna? O pachucu koji se pravi vaan pred kompiima. Radilo se samo o nekoliko prokletih cijevi, zaboga. Proi e jo dan-dva dok dobijemo sve snimke. elim da razmisli o tome, u redu? Pokuaj se sjetiti nekoga ili neega to se isticalo. Svakako. Ionako nemam drugog posla. Dick mi je dao tri slobodna dana. To e ti koristiti, Buck. Hej, moe se pobrinuti za korov u dvoritu. Izgleda usrano. Daggett se prisili na slabaan osmijeh, a zatim oboje zaute. Nakon nekog vremena, ree joj: Zna li na to me tjeraju? Na to? Moram ii u Banku. Sranje, ne elim razgovarati s tim ljudima. Starkey nije znala to rei. Nazivaju to posttraumatskim savjetovanjem. Sad imamo ta nova pravila. Ako proe pucnjavu, mora ii k njima. Ako se sudari vozilom, mora ii k njima. Sad valjda moram rei nekakvom psihiu kako je to vidjeti da mi partner leti u zrak. Starkey je jo uvijek pokuavala smisliti to da kae kad osjeti da joj dojavljiva vibrira. Broj je bio Marzikovin, a za njime slijedio je 112. eljela je uzvratiti poziv, ali nije htjela tako brzo napustiti Bucka Daggetta, ni tako naglo. Ne brini se zbog Banke. Nije ti nareeno da ide tamo. Ne elim razgovarati s tim ljudima. to se moe rei o tako neemu? to si ti rekla? Nita, Buck. Nema se to rei. To im reci. Nema se to rei. Sluaj, moram odgovoriti na ovaj poziv. To je Marzikova. Svakako, razumijem. Daggett ju je ispratio do ulaznih vrata. ene mu nije bilo u blizini. I Natalie je uznemirena. ao mi je to te nije neime ponudila. Ne brini se, Buck. Ionako nisam eljela nita. Nas troje bili smo prilino povezani. Charlie joj je bio vrlo drag. Zvati u te zbog snimaka. Raunaj na to, dobro?

Ve je izlazila, kad je Buck zaustavi. Detektivko? Osvrnula se i nasmijeila upotrebi svoje titule. Hvala ti to ne ispituje. Zna na to mislim? Svi ispituju kako sam, a ni na to nemam to rei. Znam, Buck. Izluivalo me to me svi to pitaju. Aha. Pa, rekao bih da smo ti i ja prilino malena grupa. Starkey kimne u znak pozdrava, a zatim Buck Daggett zatvori vrata. Dojavljiva joj zazvoni drugi put dok je hodala prema automobilu. Ovaj put bio je Jogurt. No prvo je mobitelom nazvala Marzikovu zbog 112, dok je sjedila u automobilu u Daggettovu prilazu. Marzikova se javi na prvu zvonjavu, kao da je ekala. Beth Marzik. Starkey je. to se dogaa? Marzikova je zvuala uzbueno. Starkey, nala sam neto. Nalazim se pokraj cvjearnice, zna, one prekoputa govornici. Primili su poziv na 112 iz govornice u jedan i etrnaest, zar ne? A vlasnikov klinac bio je ispred, spremao se dostaviti cvijee i vidio tipa u govornici. Starkeyino bilo se ubrza. Reci mi da je vidio automobil, Beth. Reci da imamo broj registracije. Carol, sluaj ovo. Jo i bolje. Rekao je da se radi o Angloamerikancu. Pozivatelj je bio Hispanoamerikanac. Sluaj me, Starkey. Mali je uvjerljiv. Sjedio je u kamionetu i sluao jebene Gipsy Kingse dok su ukrcavali cvijee. Bio je ondje od jedan i koju minutu do tono jedan i dvadeset. Znam da je bio ondje za vrijeme poziva jer zabiljeili su vrijeme polaska. Kae da je tip bio bijelac. Starkey je pokuala ostati smirena, ali bilo je teko. Marzikova ree: Zato bi se bijelac pravio da je Hispanoamerikanac ako nije onaj koji je postavio bombu, Carol? Ako je to bio bijelac koji se pravio da je Hispano, onda se pokuavao skriti, zaboga. Moda imamo svjedoka koji je vidio jebenog upinu koji je postavio bombu. I Starkey je u tome vidjela priliku, ali znala je da u istrazi esto neto izgleda sigurno, a zatim ispadne pogreno. Idemo korak po korak, Beth. Mislim da je ovo dobro i od toga emo krenuti, ali nemojmo trati pred rudo. Tvoj svjedok samo misli da je tip kojeg je vidio Angloamerikanac. Moda tip jest Angloamerikanac, ali moda mu se i samo uinio bijelcem. Morat emo jo vidjeti. U redu. Tako je. Znam da si u pravu, ali malac se doista doima uvjerljivim. Mora

porazgovarati s njim. Je li trenutano ondje, Beth? Jest, bit e neko vrijeme. Treba obaviti jo dostava, a postaje kasno. U redu. Zadri ga. Dolazim. Ne mogu ga samo tako zadrati. Ako dobiju narudbu, mora je dostaviti. Zamoli ga, Beth. Ljubazno ga zamoli. to da uinim, da mu popuim? Aha, pokuaj s tim. Starkey prekine razgovor, a zatim otipka Santosov broj. Kad se javio, bio je tako tih da ga je jedva razumjela. Zato ape? Carol, ti si? Jedva te ujem. Govori glasnije. U uredu sam. Ovdje je agent iz Odjela za alkohol, duhan i vatreno oruje. Jutros je doletio iz Washingtona. Starkey u elucu osjeti zatezanje i posegnu u torbicu za Tagametom. Jesi li siguran da je iz Washingtona? Da se nije samo dovezao iz njihove losangeleske podrunice?" Tek je juer poslala preliminarne podatke o sastavu bombe preko nacionalnog telekomunikacijskog sustava. Ako je ovaj tip doao iz Washingtona, mora da je uskoio u prvi avion. Iz Washingtona je, Carol. Otiao je Kelsu, a sad Kelso eli vidjeti tebe. Traio je nae izvjetaje. Mislim da e oni preuzeti sluaj. Sluaj, moram ii. Zavlaio sam ga, ali Kelso hoe znati sve to znamo. Samo jo trenutak, Jorge, je li tip to rekao? Je li ba rekao da eli taj sluaj? Carol, moram ii. Kelso se upravo naviruje na vratima, gleda me. Zavlai ga i dalje, Jorge. Dolazim. Marzikova nam je pronala neto dobro. Sudei po izgledu tipa koji je kod Kelsa, bit e neto dobro za njega. Starkey uzme Tagamet, zatim se odveze natrag u Spring Street pod upaljenom rotirkom. Uspjela se vratiti u ured za dvadeset pet minuta. Santos je stajao pokraj automata za kavu, mahnuo joj i glavom pokazao prema Kelsovu uredu. Vrata su bila zatvorena. Jesi li mu dao izvjetaje? Od njezina se pogleda sav uurio. to sam mogao, rei Kelsu ne? Starkey stisne zube i prikrade se Kelsovim vratima. Triput je snano pokucala, a zatim ne ekajui otvorila vrata.

Kelso umorno pokae prema njoj dok je razgovarao s ovjekom koji mu je sjedio nasuprot. Ovo je detektivka Starkey. Ulazi kad god poeli. Starkey, ovo je specijalni agent Jack Pell iz - Odjela za bombe i eksplozive. Znam. Hoe li on preuzeti ovaj sluaj? Pell je sjedio laktova oslonjenih na koljena kao da se sprema skoiti. Starkey je pretpostavila da je srednjih tridesetih godina, ali ne bi se zaudila kad bi ispalo da je stariji. Imao je svijetlu put i izraajne sive oi. Pokuala mu je itati iz oiju, ali nije mogla; kao da su bile zatiene. Pell se obrati Kelsu ne obraajui na nju pozornost. Trebam jo koji trenutak porazgovarati s vama, porunice. Neka ona prieka vani dok ne zavrimo. Ona. Kao da ne stoji pred njima. Starkey, izai. Zvat emo te. Ovo je moj sluaj, porunice. Na sluaj. Poginuo je jedan od naih. Detektivko, priekajte vani. Zvat emo vas kad nam budete potrebni. Starkey je ekala pred vratima kiptei od bijesa. Santos krene prema njoj, opazi da je namrtena pa promijeni smjer. Proklinjala je Kelsa to je dao drugima njihovu istragu, kad joj na boku zazuji dojavljiva. Joj, sranje. Marzikova. Starkey nazove Marzikovu iz svojeg odjeljka. Carol, stojim tu s klincem, a on mora obavljati dostave. Gdje si, dovraga? Starkey je govorila tiho da je drugi detektivi ne uju. U uredu. U istragu se ukljuio odjel za bombe. Ma daj! to se dogaa? Znam samo da je njihov agent trenutano kod Kelsa. Gle, razgovarat u s malim kad obavim ovo. Reci mu da ode dostavljati. Carol, gotovo e pet sati. Dostavlja, a onda ide kui. Moemo ga potraiti sutra. Starkey provjeri vrijeme i razmisli. eljela je odmah razgovarati s klincem jer vrijeme je neprijatelj svjedoka; ljudi zaboravljaju detalje, zbune se, predomisle se u vezi sa suradnjom s policijom. Na kraju zakljui da tri pred rudo i previe navaljuje. Od klinca nee imati koristi ako ga bude tjerala da eka jo nekoliko sati. U redu, Beth. Dogovorite se. Radi li sutra ujutro? Marzikova joj ree da prieka. Mora da je fliali stajao pokraj nje. Radi od osam. Njegov otac vlasnik je trgovine. U redu. Potrait emo ga sutra ujutro. Mi ili oni iz odjela za bombe? To u sada doznati.

Kelso se naviri na vrata, traei je. Starkey spusti slualicu poeljevi da je utroila to vrijeme na gutanje dodatnih Tagameta. Ponekad joj se inilo da bi trebalo kupiti dionice te tvrtke. Kad je stigla do Kelsa, on joj apne: "Samo se opusti, Carol. On je ovdje da nam pomogne." Ma jest vraga." Kelso za njima zatvori vrata. Pell je jo uvijek bio nagnut u stolici, pa mu je Starkey uputila svoj najmrgodniji pogled. Te su proklete sive oi bile najhladnije koje je vidjela, i morala se oduprijeti porivu da skrene pogled. Kelso se vrati za svoj stol. Agent Pell jutros je doletio iz Washingtona. Podaci koje si poslala sustavu izazvali su iznenaenje u njihovu uredu. Pell kimne. Detektivko, nemam namjeru preuzeti vau istragu. Ovo je va grad, a ne moj, ali smatram da vam mogu pomoi. Doao sam jer smo zapazili slinosti izmeu vae bombe i nekih drugih koje smo vidjeli. Koje to? Modex je njegov omiljen eksploziv: brz, seksi i otmjen. Takoer voli upotrebljavati ovu posebnu vrstu radiodetonatora, koji skrije u jednu od cijevi tako da bude nevidljiva rendgenskim zrakama. O kome govorimo? Ako je to taj tip, koristi se imenom Gospodin Crveni. Ne znamo mu pravo ime. Starkey pogleda Kelsa, ali njegov joj izraz ne ree nita. Mislila je da e mu biti lake kad preda sluaj saveznoj policiji, da se ne mora brinuti o tome da ga rijei. O emu to govorimo? Gospodin Crveni? Je li taj tip neka vrsta serijskog bombaa? Je li terorist? to je? Ne, detektivko, taj tip nije terorist. Koliko znamo, nije mu do politike, borbe protiv pobaaja ili neeg slinog. U prole dvije godine imali smo sedam eksplozija koje su ukljuivale Modex hybrid i napravu za radioaktivaciju slinu ovoj. Zbog prirode meta i umijeanih ljudi, vjerujemo da su etvorica ubijena radi kriminalne zarade. Die u zrak neto ili nekoga vjerojatno jer je za to plaen. Tako zarauje, Starkey, eksplozijama. On je plaeni bombaki ubojica. Ali ima i razonodu. Umirem od znatielje. Kelso prasne, potpuno je iznenadivi. Jebemu, zaepi i sluaj! Starkey se ponovno okrene prema Pellu, a sive oi i dalje su bile tajanstvene poput jezerskih dubina. Otkrila je da samu sebe ispituje zato li su tako umorne. On lovi pirotehniare, Starkey. Namami ih, a onda ih ubije. Dosad je ubio trojicu,

ako raunamo i vaeg ovjeka, sve istim napravama. Starkey je gledala sive oi. Nisu treptale. To je ludo. Procjenitelji profila kau da se radi o igri nadmoi; mislim da on to vidi kao natjecanje. Sastavlja bombe, pirotehniari poput vas ih pokuaju deaktivirati, a on vas pokua pobijediti. Starkey osjeti hladnou; Pell je oito to proitao. Znam to vam se dogodilo. Pogledao sam vae podatke prije nego to sam dojurio. Starkey se osjeti napadnutom, i taj je napad naljuti. Pitala se koliko zna o njezinim ozljedama i odjednom osjeti nelagodu to taj mukarac to zna. Prisili se na ravnoduan ton. Ne tie vas se tko sam i to, vano je samo ovo: ja sam voditelj ove istrage. Pell slegne ramenima. Potpisali ste zahtjev Nacionalnom telekomunikacijskom sustavu. Volim znati s kim imam posla. Dok je o tome razmiljala, Starkey se sjeti da je proitala letak odjela za bombe o nepoznatom osumnjieniku kojeg bi se moglo identificirati kao Gospodina Crvenog. Bio je to jedan od onih letaka koji su se rutinski dijelili u uredu, ali nisu mu pridavali vanost jer je subjekt bio aktivan u drugim dijelovima zemlje. Sjeala bih se da je neki luak ubijao pirotehniare, Pell. Ovdje nitko nije uo za tog upka. Kelso se promekolji. Taj dio njegovih aktivnosti javili su samo onima koji su nuno morali znati. Nismo htjeli da ga netko oponaa, Starkey. Detalje njegova naina rada i sastav bombi zadrali smo u tajnosti, osim sastavnica koje smo poslali preko Nacionalnog telekomunikacijskog sustava. Dakle, tvrdite da je va tip zapravo na tip na temelju popisa sastavnica? Jo ne tvrdim nita, ali Modex i radioprijemnik su uvjerljivi. Druge osobine dizajna su karakteri,sline. A tu je i to slovo koje ste pronali. Starkey je bila zbunjena. Kakvo slovo? O emu govorite? Kelso ree: Broj 5 urezan u krhotinu. Agent Pell misli da bi to moglo biti slovo S. Zato mislite da se radi o slovu? Pell je odugovlaio, preputajui Starkey da se pita to misli. I prije smo nalazili gravure u radovima Gospodina Crvenog. Morat u proitati vae izvjetaje i usporediti vau rekonstrukciju s onime to znamo. Potom u zakljuiti je li va bomba Gospodin Crveni. Starkey je gledala kako joj sluaj izmie iz ruku. Oprostite mi ako donosim vlastite odluke. Ali ako vi smijete vidjeti moje, ja elim

vidjeti vae izvjetaje. elim usporediti sve to imate s onim to smo mi pronali ovdje. Kelso rairi ruke. Hajde, Starkey, pa ne trebamo ovdje biti suparnici. Poeljela ga je utnuti. Bio je to tipian primjer Kelsove slatkorjeivosti. Pell sakupi hrpicu papira i mahne njome. Nije problem, detektivko. Porunik Kelso bio je tako ljubazan da podijeli s nama vae izvjetaje o sluaju; rado u vam dati kopije svojih. Trenutano se nalaze u hotelu, ali donijet u vam ih. Pell smota izvjetaje koje mu je dao Kelso u tuljac, a zatim ustade. Pregledao sam ove. Izgledaju prilino dobro, ali sada ih elim paljivije proitati. Pell se obrati Kelsu i mahne izvjetajima. Porunice, moete li mi pronai mjesto na kojem bih ovo mogao proitati? Veeras bih volio obaviti to je vie posla mogue, prije nego to detektivka Starkey i ja prionemo na posao. Starkey dvaput trepne, a zatim se i ona obrati Kelsu. to to znai? Imam pune ruke posla s ovom istragom. Kelso obie stol da bi otvorio vrata. Samo se opusti, Carol. Svi smo na istoj strani. Dok je Pell prolazio s izvjetajima, zaustavio se pokraj Starkey i nehotice joj se pribliio. U tisuu bi se dolara okladila da je to uinio namjerno. Ne grizem, detektivko. Ne morate me se bojati." Ne bojim se niega. Kad bih barem ja to mogao rei. Kelso je pozvao Santosa da se pobrine za Pella, a zatim se vratio u svoj ured i zatvorio vrata. Nije bio sretan, ali Starkey nije nimalo marila za to. Ruke su joj se tako tresle da ih je gurnula u depove kako ne bi primijetio. Nisi ba pomogla. Nisam ovdje da pomaem. Ovdje sam da bih pronala onoga tko je ubio Riggia, a sad se moram brinuti da e Odjel za bombe kritizirati moj rad i ukrasti mi sluaj. Pokuaj upamtiti da se tu radi o timskom radu, detektivko. Ne moe nakoditi ako mu damo da pogleda. Ako ne bude mogao povezati nau bombu sa svojim ovjekom, vratit e se u Washington i skinut emo ga s vrata. Ako su na i njegov bomba ista osoba, moemo se smatrati vraki sretnima to nam pomae. Ve sam o tome razgovarao s glavnim pomonikom efa policije, Morganom. eli da u potpunosti suraujemo. Starkey pomisli kako je to ba slino Kelsu, pozvati nadreene i sauvati si kou. Marzikova je pronala svjedoka koji je moda vidio kako na tip zove 112. Kae da

je pozivatelj bio Angloamerikanac. Od te izjave Kelso, koji se poigravao olovkom dok je razmiljao, zastane. Mislio sam da je pozivatelj Hispanac. I ja. Nije dodala nita vie. Smatrala je da je i Kelso dovoljno pametan da vidi dublji smisao. Pa, mislim da bi bilo najbolje da se za to pobrine. Nazovi me na kuni telefon i javi mi kako se razvija. Namjeravala sam se pobrinuti za to, porunice, ali morala sam doi ovamo i upoznati gospodina Pella. Sad to mora ekati do sutra. Svjedok je imao planove. Kelso se doimao razoaranim. Onda nema pomoi. Pobrini se za to sutra i javljaj mi kako se odvija. Rijeit e ovaj sluaj, Starkey. Uvjeren sam u to. Kao i pomonik efa. Starkey ne odgovori. Htjela je otii, ali Kelso je izgledao nervozno. Moe se nositi s ovim, zar ne, Carol? Dobro si? Kelso ponovno ustane od stola i priblii joj se kao da joj pokuava pomirisati dah. Dobro sam. Odlino. Poi kui i dobro se naspavaj. Odmor je bitan za bistrinu uma. Starkey izae, nadajui se da na odlasku nee sresti Pella. Prolo je est sati kad se ukljuila u gradski promet, ali nije krenula kui. Krenula je zapadno prema baru Barrigan's u wilshireskom okrugu. Prije manje od dvanaest sati ispraznila je ploku i obeala si da e manje piti, ali dovraga s tim. Progutala je dva Tagameta i proklela svoju zlu sreu koja joj je poslala odjel za bombe.

Specijalni agent Jack Pell

Pell je sjedio u bijeloj sobici, ne veoj od lijesa, i itao izvjetaje. Bio je opremljen prvotnim nalazima Odreda za eksplozivne naprave, Odjela za znanstvena istraivanja i autopsijom pokojnog policajca. Nakon to ih je proitao, naslutio je da su losangeleski Odjel za znanstvena istraivanja i Odred za eksplozivne naprave obavili izvrstan forenziki i analitiki posao, iako je bio razoaran to je pronaeno samo jedno slovo - S. Pell bio je uvjeren da e se nai jo toga, ali bio je sasvim siguran da ovdanji kriminalist, Chen, nee nita previdjeti. Nije bio ba uvjeren u dobar rad ureda za medicinsku istragu. Nije bio zabiljeen,vaan korak u autopsiji. Donio je izvjetaje u hodnik i zatekao Santosa kako eka. Znate li je li patolog snimio cjelokupnu rendgensku sliku Riggiova tijela? Ne znam. Ako to nije dio protokola, vjerojatno nije.

Nije, ali trebao bi biti. Pell otvori zapisnik autopsije i pronae ime deurnog patologa. Lee Richards. Je li Starkey jo ovdje? Otila je. elim vidjeti porunika Kelsa. Dvadeset minuta kasnije, potuje Kelso dvaput nazvao da hi dobio Richardsa, Santos je odveo Pella do stranjeg dijela Okrunog medicinskog centra, u zgradu za medicinska istraivanja. Kad je Santos krenuo s njim, Pell ree: Uzmite pet minuta odmora i zapalite jednu. Ne puim. Ne moete sa mnom unutra. Pell je vidio da je Santosu to zasmetalo, ali nije mario za to. Mislite li da elim gledati kako patolog kopa po mojem prijatelju? Uzet u alicu kave i ekati u predvorju. Pell nije imao primjedbi, pa se, drobei ljunak, zapute prema vratima. Kad su uli, Santos ih je predstavio zatitaru, a zatim otiao po kavu. Richards se pojavio nekoliko trenutaka kasnije, pa je Pell poao za njim u hladnu poploanu prostoriju za rendgensko snimanje, gdje su ekali da dvojica tehniara dovezu Riggiovo tijelo. Bilo je zatvoreno u neprozirnu plastinu vreu. Pell i Richards stajali su u tiini dok su tehniari vadili tijelo iz vree i smjetali ga na stol za snimanje. Veliki rez u obliku slova Y koji se protezao niz prsa i trbuh bio je zaiven, kao i najgore ozljede nanesene krhotinama. Richards je pogledavao tijelo kao da sa zadovoljstvom procjenjuje svoj rad. Ulazne rane zaista su oite, kao to moete vidjeti. Rendgenski smo snimili sva ulazna podruja koja su se doimala bitnima i iz njih izvadili krhotine. Pell ree: U tome je problem. Ako traite samo ondje gdje vidite ulaznu ranu, neto ete propustiti. Vidio sam sluajeve gdje su se krhotine odbile od zdjeline kosti i niz natkoljenicu e spustile do koljena. Richards je gledao sumnjiavo. To je valjda mogue. Znam da je mogue. Gdje su mu ake? Richards se namrti. Hm? Jesu li mu pronali ake? O, jesu. Pregledao sam ih. Znam da jesam. Richards se zagleda u koate batrljke zapea, a zatim zakilji prema tehniarima. Gdje su proklete Sake?" Tehniari su pretraili vreu i pronali ake. Oprene vrelinom i izmrcvarene

pritiskom. inilo se da je Richardsu laknulo. Vidite? Imamo ake. Sve je ovdje. Kao da je ponosan na sebe to su svi dijelovi tijela na broju. Richards ree: Najprije emo pregledati tijelo fluoroskopom. Ako neto vidimo, obiljeit emo, moe? To e biti bre od zajebancije s rendgenom. Dobro. Ne volim rendgen. Uza svu zatitu, bojim se raka. Dobro. Pellu su dali ute zatitne naoale. Nije osjeao nita dok ih je gledao kako guraju Riggiovo tijelo iza fluoroskopa. Aparat je izgledao poput neprozirnog televizijskog plazma-ekrana, ali kad ga je Richards ukljuio, odjednom je postao proziran. Dok je tijelo nestajalo iza zaslona, meso je umjesto na meso poelo nalikovati na ele od limete, a kosti su bile neprozirne zelene sjene. Richards namjesti zaslon. Zgodno, ha? Ovo ti nee upropastiti gonade kao rendgen. Nema raka. Po Richardsovim uputama, tehniari su polako gurali tijelo ispred zaslona, otkrivi tri jasno ocrtane sjene ispod koljena, dvije u lijevoj nozi i jednu u desnoj, sve manje od same zrane puke. Richards ree: Majku mu, evo ih. Upravo ovdje. Pell je oekivao da e ih nai i vie, ali zatitno odijelo posluilo je svrsi. Samo krhotine vee teine postigle su dovoljnu inerciju da probiju kevlar. Richards se zagleda u njega. elite ih? Sve ih elim, doktore. Richards obiljei flomasterom mjesta na tijelu. Kad su zavrili s pregledom tijela pronali su osamnaest metalnih krhotina, od kojih su samo dvije bile dovoljno velike: jedna, uvijen komad metala veliine dva centimetra, je bila uglavljena u Riggiovu kuku, a drugu je, pravokutnik veliine jednog centimetra. Richards previdio kad je uklonio skupinu krhotina iz mekog tkiva Riggiova lijevog ramena. Kad ih je Richards izvadio, vii tehniar isprao je s njih zgruanu krv i stavio ih na staklenu pliticu. Pell je prouio svaki komadi metala, ali nije naao gravure ni oznake. Napokon Richards iskljui zaslon i podigne zatitne naoale. To je to. Pell ne ree nita dok i zadnja krhotina nije bila isprana. Bio je to najvei komad i toliko je htio da neto bude na njemu da mu je srce divlje kucalo, ali kad ga je prouio, nije naao nita.

to mislite, pomae li vam to od ovoga? Pell ne odgovori. Agente? Cijenim vau pomo, doktore. Hvala. Richards skine rukavice da bi pogledao na sat. Bio je to Mickey Mouse sat. Ujutro emo ih poslati na odjel za znanstvena istraivanja. Moramo ih dostaviti zapeaene da bismo sauvali dokazni lanac. Znam. Bit e u redu, hvala. Nije bilo u redu i Pell nije bio zadovoljan. Osjeao je da bi iz njega mogao potei hladan bijes nemoi. Ve je mislio da je prekasno, da je Gospodin Crveni doao, otiao i sad obrauje drugi grad, ili da moda nikad nije niti bio ovdje, kadli vii tehniar spomene ake. Doktore, hoete li pregledati i ake ili da ovo spremim u vreu i odem? Richards promrmlja da bi mogli, zatim donese ake i stavi ih pod fluoroskop. Dvije svijetlozelene sjene bile su uglavljene ispod metakarpalne kosti lijeve ake. Sranje. ini se da su nam dvije promaknule. Richards ih izvadi forcepsom i preda ih tehniaru koji ih ispere i stavi meu ostale. Pell ih proui kao i ostale, beznadno prevrui oba komadia kad osjeti kako mu tijelom struji adrenalinski udar bijesa. Na povrini vee krhotine bilo je urezano est sitnih slova, dio estog, a ono to je vidio zapanji ga. Nije bilo ono to je oekivao. Nije bilo nita od onoga to je oekivao. Srce mu je tako estoko tuklo da mu se inilo kao da odjekuje meu zidovima. Stojei iza njega, Richards upita: Jeste li to nali? Ne. Samo sve isto, doktore." Pell uzme ulomak u ruku i vrati drugi dio na pliticu s drugim pronaenim krhotinama. Laboratorijski tehniar nije primijetio da je vratio jedan komad, a ne dva. Richards kao da mu je neto proitao u oima. Jeste li dobro, agente Pell? Treba li vam vode ili neto drugo? Pell zatomi osjeaje i pokaza tupo lice. Dobro sam, doktore. Hvala vam na vremenu. Specijalni agent Jack Pell vrati se u predvorje, gdje se zatitar u njega zagleda buljavim oima. Traite li Santosa? Da. Odnio je kavu u auto. Pell krene prema vratima i ve je bio na pola hodnika kad pred njim po zraku poee lebdjeti grimizne zvjezdice za kojima je uslijedio nagli val munine. Zrak se

oko zvjezdica smrkne i odjednom oivje crvolikim oblicima koji su se uvijali i migoljili. Pell ree: Sranje, ne sad. Ne sad. Iza njega, zatitar ree: to je? Pell se sjeti toaleta. Mukog zahoda u koji se skretalo iz hodnika. vrsto trepne ne bi li mrke zvijezde nestale i progura se kroz vrata. Grake hladnog znoja izbijale su mu po leima i prsima. Kad je stigao do umivaonika, uhvati ga vrtoglavica, a zatim mu se eludac stisne i on povrati u slivnik. U prostoriji je bilo hladno kao u mesarskom hladnjaku. Sklapanje oiju nije pomoglo da ne vidi oblike. Plutali su zrakom na crnoj pozadini, usporeno se uzdiui i uvijajui kao punjeni helijem. Pusti hladnu vodu i ponovno povrati, pljujui ne bi li se rijeio gadnog okusa dok je vodom pljuskao oi. eludac mu se digne trei put i munina proe. Zauje glasove u hodniku i pomisli da bi jedan od njih mogao biti Santosov. Pell zgrabi runik s police, navlai ga hladnom vodom i otetura u zahod. Kad se uspravio, u glavi mu se zavrtje. Sruio se na koljku i snano pritisnuo runik na oi, ekajui. I prije je to inio. Mnogo je puta to uinio i bojao se jer su napadaji postajali sve ei. Znao je to to znai i plailo ga je vie od svega u ivotu. Sjeo je na pod diui kroz mokri runik dok lebdea udovitu to su ga progonila nisu nestala. Kad su nestala, izvadi komadi metala koji je ukrao i proita slova, stisnuvi oi da bi bolje vidio. Pell nije rekao Kelsu i Starkey sve o Crvenom. Nije im rekao da Gospodin Crveni ne ubija pirotehniare nasumce. Birao je mete, obino starije tehniare koji su iza sebe imali slavnu karijeru u rjeavanju sluajeva. Nije ubijao bilo koga, ubijao je samo najbolje. Kad je Pell uo za slovo S, mislio je da dolazi od imena Charles. Nije. Pell ponovno proita s krhotine. TARKEY

Crveni bijes
EF MAFIJE POGINUO U VATRENOJ EKSPLOZIJI Nastradali i nevini Lauren Beth, ekskluzivno za Miami Herald

Diego Sonny Vega, kojeg se smatra efom kubanskog carstva organiziranog kriminala poginuo je u etvrtak rano ujutro, kad je skladite u njegovu posjedu uniteno nizom eksplozija nakon tri sata ujutro. Nije poznato je li gospodin Vega namjerno umoren ili se u zgradi zatekao sluajno. Skladite u industrijskoj zoni bilo je tvornica lane dizajnerske odjee, zaposleni su bili radnici bez dokumenata. Pet je radnika takoer poginulo, devet ih je ozlijeeno. Policijska glasnogovornica Evelyn Melancon izjavila je: Ovo je oito izrabljivanje. Trenutano ne znamo je li meta bio gospodin Vega ili je to bilo skladite. Zasad nemamo indicija tko je postavio bombu. Strunjaci za pale i pirotehniari iz Odjela za alkohol, duhan i vatreno oruje pretrauju ruevine u pokuaju John Michael Fowles bio je razoaran to je lanak na treoj stranici, ali odlui to skriti. Takoer je bio ljut to se ne spominje Gospodin Crveni ni krasan posao koji je obavio unitivi zgradu. Presavije novine i vrati ih Angelu Rossiju, ovjeku koji ga je spojio s Victorom Karpovim. Rossi se doimao iznenaenim kad mu je John vratio novine. Ima jo na sljedeoj slnmici." To je samo lanak, gospodine Rossi. Radije bih itao novine koje imate u torbi, ako razumijete to elim rei. Svakako. Rossi nervozno prui torbu s novcem koji je Karpov dugovao Johnu. Karpov je odbio nai se s Johnom ovdje u knjinici. Tvrdio je da je bolestan, kao klinac koji markira s nastave, ali John je znao pravi razlog: bojao se. Kao i prije, John se nije potrudio prebrojiti ga, ak niti otvoriti torbu. Stavio je novac u naprtnjau i spustio je na pod. Kad je John rekao Rossiju da e se nai ovdje u odjeljku s mjesenicima javne knjinice u zapadnom Palm Beachu, morao mu je objasniti to je to mjesenik. John uputi Rossiju prostaki cerek dok se oslanjao na stol za itanje. Samo polako, gospodine Rossi. U redu je. Niste zaboravili vratiti kakvu knjigu, jel? Rossi se osvrtao kao da mu je knjinina policija za petama, oito nervozan i izgubljen. John se pitao je li debeli gad ikad bio u knjinici, osim kad su ga tamo poslali zbog neposluha u srednjoj koli. Glupo je ovako se nalaziti u knjinici, Crveni. Koji kreten razgovara o takvim stvarima u knjinici? Kreten poput mene, rekao bih. Svia mi se red u knjinici, Angelo. To je jedino mjesto na svijetu gdje se ljudi pristojno ponaaju, zar ne? Aha. Kako god. Zato ima takvu kosu?

Da je ljudi zapamte. Rossi stisne oi. John zamisli kako se u njegovoj glavi okreu hravi zupanici i morao se ugristi za jezik da se ne nasmije, iako je znao da je Rossi pametan. Ne brini se za to, partneru. Gospodin Crveni ima svoje razloge. A, shvaam. Gospodin Crveni. Crvena kosa. Eto ga. Danas je Johnova kosa bila vrlo kratka i obojena ivahnom crvenom bojom koju je proizvoa nazvao Obeanje strasti. Zbog kontaktnih lea oi su mu bile zelene. Zalisci su mu bili dugi i iljati, a uz desni donje eljusti uglavio je vatene jastuie da bi izgledala etvrtasto. Takoer je nosio potpetice zbog kojih je izgledao sedam centimetara vii. Da je Rossi znao pravi razlog to se John ovako sredio, iv hi se usrao. Sluaj, moji prijatelji u Jerseyju imaju drugi posao o kojem elim s tobom porazgovarati. Ovdje ili ondje? Neki jebeni kubanski pirat pljaka nae brodove s travom kod Key Westa. John odmahne glavom prije negoli je Rossi dovrio. Ne mogu, gospodine Rossi. Rado bih pristao, ali situacija se ovdje zakuhava pa moram zbrisati. Sasluaj me trenutak, Crveni, moe? Ono o emu govorim uope ti nee uzeti mnogo vremena. Samo elimo ubiti crnju. Pa ubijte ga. inili ste to i prije. Rossi se doimao uznemiren, pa se John upita zato; Nije oekivao da e mu Rossi srediti drugi posao i poeo se brinuti zbog vremena kojim se razbacuje. Htio je da Rossi ode pa da moe nastaviti sa svojim poslom. Pravim razlogom svojeg dolaska u knjinicu. Pa, ne radi se samo o tome da se priuljamo nekom crnji i upucamo ga. Mogao bi rei nekom od lokalnih klinaca da to uini. Hoemo srediti njega, njegovu obitelj, cijelo to prokleto gnijezdo. Poslati neku vrstu poruke, onako kako ti zna. Ne mogu vam pomoi, gospodine Rossi. Da nudite posao u drugoj dravi, mogli bismo o tome i razgovarati. Ali ovdje ne. elim obaviti neto osobno. Rossi se ponovno nervozno ogleda, a zatim privue stolicu blie. Nije pokazivao namjeru da ode, zbog ega John pomisli da je vjerojatno ve rekao ljudima u Jerseyju da e Gospodin Crveni pristati. Jebi ga, murja ne zna nita o tebi i nema anse da te poveu s onim gadom Vegom. Vidio si novine. Jo nita ne znaju. Ne vjeruj svemu to proita, Angelo. Sad moram obaviti neto drugo, pa, da oprosti, odjebi odavde.

Zapravo, John je mnogo bolje od Rossija ili tiska znao koliko su toga skupili strunjaci za eksplozije. Sino, negdje oko jedanaest, laboratorij erifa okruga Broward pronaao je njegovu malenu posjetnicu. Unijeli su poetne laboratorijske i terenske nalaze u FBI-jev sredinji raunalni sustav podataka o bombama. FBI-jevo raunalo usporedilo je te nalaze s poznatim eksplozivnim napravama koje su se upotrebljavale diljem zemlje, a erifu, lokalnom odjelu za vatreno oruje, kao i nacionalnom FBI-jevu uredu i Odjelu za vatreni) oruje u Washingtonu poslano je upozorenje. John nije znao, ali je pretpostavljao, da se, dok on i Angelo Rossi sjede u svjeini klimatizirane knjinice, agenti iz lokalnog odjela za vatreno oruje trude urno djelovati u skladu s tim podacima. A to je bilo upravo ono to je htio da ine. Sluaj, Crveni, molim te. Tu moe lako zaraditi. to kae na svotu dvostruku od Karpovljeve? ao mi je, gospodine. Jednostavno ne mogu. Dri nas za muda. Ne ba. Tebe dre za muda, zar ne? Na sva si se usta hvalio onim Digiima na sjeveru, a sad to ne moe izvesti. Rossi se ponovno ogleda. Uini mi to kao uslugu, moe? Mogu ti odmah rei sve to mora znati o tom crnji. Jebemu, ako eli, sam u te tamo odvesti. Ne. Danas nee biti crnja na jelovniku. A sad odjebi odavde, moe? Rossiju zadrhte nosnice i posegnu rukom pod jaknu. Vani je bilo trideset stupnjeva, u zraku stopostotna vlaga, a taj tupavi Digi nosio je sportsku jaknu kao da je upravo ispao iz filma 'Dobri momci'. John zakoluta oima. Ma molim vas, gospodine Rossi. Ne budimo smijeni. Koji kurac mislite da ete time postii u knjinici? Ovdje, na mjesenicima. Isuse Boe, tako ste glupi da mislite da je 'mjesenik' neto to se dogaa enskama. Rossijeva se eljust pomicala kao da vae vakau. John se jo ire nasmijei, zatim osmijeha nestade, a on se nagne prema Angelu Rossiju. Znao je da ga se Rossi boji. Znao je da e ga se bojati jo i vie. Evo prijedloga, Angelo: pravite se da vam je neto palo na pod i sagnite se da to podignete. Kad budete dolje, pogledajte pod ovaj stol. Rossi zatrepe. to je ondje ispod? Pogledajte, Angelo. Nee vas ugristi. John uzme novine sa stola i pusti ih da padnu na pod. Samo naprijed, pogledajte. Samo pogledajte. Rossi se nije sagnuo da podigne novine. Polako, ne miui pogled s Johna, kliznuo je sa stolice i unuo na pod. Kad je ponovno ustao, lice mu je bilo bijelo.

Ti jebeni luae. Moda i jesam, Angelo. Sad poite i sami si ubijte tog vrajeg crnca. Suraivat emo ponovno neki drugi put. Rossi podigne ruke i udalji se natrake, sudarivi se s dvije iparice koje su pokuavale shvatiti kako rabiti referentno raunalo. Kad je Rossi otiao, John promotri ljude za okolnim stolovima. Uglavnom starci koji su itali novine i asopise. Skupina djece iz vrtia dola je na terenski izlet. Za informativnim pultom neki je ovjek blagog izgleda itao roman Deana Koontza. Svi su oni nastavljali voditi svoje ivote, nesvjesni. John se okrenuo prema knjininom raunalu i unio adresu FBI-eve mrene stranice: www.fbi.gov. Kad se pojavila poetna stranica, kliknuo je ikonu deset najtraenijih bjegunaca i gledao kako se uitava. Pojavilo se deset sliica, a svaka je imala poveznicu s vlastitom stranicom. John je provjerio stranicu prije negoli je stigao Rossi, u nadi da e ondje nai svoju sliku. Onda je nije bilo, a ni sad. Savren primjer neuinkovitosti vlade, pomisli John. Razoaran, John se vrati na poetnu stranicu i klikne ikonu nepoznati sumnjivci. Pojavi se devet slika od kojih su tri bile skice crtaa. Jedan od crtea prikazivao je uenog mladia proelava tjemena, s vijencem smee kose, smeih oiju i sa treberskim naoalama. John se izgladnjivao dva tjedna prije negoli je taj put dopustio da ga vide, i svjedoci su to sigurno opazili: na crteu je izgledao ispijen i pothranjen. Prikazali su ga u bijeloj koulji i s tankom crnom kravatom. Na crteu nimalo nije sliio samom sebi, kao to sebi nije sliio ni danas. Klikne na skicu i to ga prebaci na stranicu s njegovim kratkim (iako netonim) opisom i popisom zloina za koje se sumnjalo da ih je poinio. Te su liste ukljuivale nekoliko optubi za bombake napade i umorstvo. Bilo mu je drago primijetiti da ga savezna policija smatra krajnje opasnim, i da upotrebljava sloene eksplozivne naprave za kriminalnu dobit. To nije bilo tako fora kao biti meu deset najtraenijih, ali bilo je bolje nego nita. John pomisli kako je FBI-evo odbijanje da ga uvrsti meu deset najtraenijih istovremeno bijedno i bez potovanja. I pokazuje lijenost. Meu deset najtraenijih bili su muslimanski teroristi, desniarski politiki kreteni i narkomani optueni za ubojstvo policajaca. John je ubio daleko vie ljudi od veine njih. Smatrao je sebe najopasnijim ovjekom koji slobodno ee usred bijela dana, i oekivao je da se tako s njim ophode. John zakljui da e se jednostavno morati vie potruditi. Pod stolom bila je malena naprava koju je sastavio za ovu knjinicu, posebno

osmiljena da prenese poruku. Bila je jednostavna, elegantna, i, kao i svaka druga naprava koju je sastavio, nosila je njegov potpis. Za nekoliko e sati lokalne vlasti znati da je navratio Gospodin Crveni. Oprostite. Jeste li zavrili? Starija ena, tijela nalik na bundevu, stajala je iza njega. Drala je biljenicu sa spiralom. elite li se koristiti raunalom? Da. Ako ste vi zavrili. John joj se iroko nasmijei, a zatim podigne naprtnjau i pridri joj stolicu. Prije nego to je ustao, posegnuo je, pod stol i ukljuio tajmer. Jesam, gospojo. Samo vi sjednite. Ova je stolica tako udobna da e vam se guza smijeiti. Starica se nasmije. John je ostavi ondje i izae na sunce.

4.
STARKEY SE SLJEDEEG JUTRA PROBUDILA NA KAUU, ZGRENA TIJELA. Vrat joj se ukrutio, a u ustima kao da je imala navlake za sjedala od ovje vune. Bilo je etiri i dvadeset ujutro. Spavala je dva sata. Uznemirili su je snovi. U njih je dodan jo jedan element. Pell. U snovima ju je proganjao. Trala je to je bre mogla, ali kretnje su joj bile spore poput puevih, dok njegove nisu bile takve. Nije joj se to svialo. U snu, prsti su mu bili koati i otri poput kanda. I to joj se nije svialo. Od trenutka stradanja snovi su joj bili konstanta, ali ovaj dodatak ju je naljutio. Bilo je dovoljno loe to joj se taj kujin sin ubacuje u istragu; nije ga htjela i u nonim morama. Zapalila je cigaretu, a zatim othramala do kuhinje gdje je pronala malo soka od narane koji se nije ukiselio. Pokuala se sjetiti kad je zadnji put bila u samoposluzi, ali nije mogla. Redovito je kupovala samo din i cigarete. Popila je sok, potom au vode, a zatim se sabrala da zapone dan. Doruak se sastojao od dva Aspirina i Tagameta. Marzikova joj je ostavila poruku na glasovnoj poti da bi se mogle nai sa svjedokom, klincem po imenu Lester Ybarra, kod cvjearnice u devet, kad se otvori. U pet i pol Starkey je bila u Spring Streetu, stepenicama se uspinjala u ured. Ulica je bila tiha. Ni OKZ, Odjel za bjegunce, ni Unutarnji poslovi nisu imali nonu smjenu. Njihovi zapovjednici i vii narednici sluili su se dojavljivaima. Tako su kontaktirali svoje policajce i detektive prema potrebi. Odjel za bjegunce, zbog prirode posla, koji

se sastojao od lova na ljude, esto je poinjao dan u tri ujutro da bi uhvatio svoje glupane na spavanju. Ali danas je stubite bilo prazno, a njezini su koraci odjekivali unutar tihog oltara stubita. Svialo joj se to. Jednom je rekla Dani da voli biti budna prije svih drugih jer joj to daje prednost, ali lagala je. Voljela je samou jer joj je tako bilo lake. Nije bilo uljeza. Nitko se nije za njom okretao i zurio, mislei kako je ona ta, pirotehniarka koja je raznesena i ponovno sastavljena poput Frankensteinova udovita, ona koja je izgubila partnera, ona koja je pobjegla, ona koja je umrla. Dana joj je na to skrenula panju, nudei joj istinu i ispitujui je osjea li ikad teinu njihovih pogleda ili zamilja li da moe uti njihove misli. Starkey je, naravno, sve to porekla, ali poslije je o tome razmislila i priznala da je Dana u pravu. Samoa je bila arolija koja ju je oslobaala. Starkey otvori ured OKZ-a, zatim ukljui aparat za kavu. Dok je kava kapala, vratila se do svojeg stola. Kao i svi detektivi OKZ-a, imala je strune prirunike i literaturu o proizvoaima eksploziva, ali, za razliku od drugih, Starkey je imala i tekstove i prirunike iz FBI-eve pirotehnike kole Redstone Arsenal i tehnike kataloge koje je skupila kad je radila kao pirotehniarka. Donijela je alicu kave za svoj stol, zapalila cigaretu, a zatim pretraila knjige. Modex hybrid trinarna je mjeavina koja se koristi kao eksplozivni naboj u raketama zrak-zrak. Vru, brz i opasan. Trinarno je znailo da se radi o mjeavini triju temeljnih eksploziva, spojenih tako da bi nastao jo moniji i stabilniji spoj od ta tri zasebno. Starkey izvue biljenicu o sluaju i prepie sastojke: ciklonit, TNT, amonijev pikrat, aluminij u prahu, vosak i kalcijev klorid. Ciklonit, TNT i amonijev pikrat su visokoeksplozivni. Aluminij u prahu upotrebljava se da pojaa mo eksplozije. Vosak i kalcijev klorid upotrebljava se kao stabilizatori. Chen je u Modexu pronaao neistoe, i, nakon savjetovanja s proizvoaem, zakljuio da onaj koriten u Riggiovoj bombi nije dio vladine proizvodnje. Kune je proizvodnje i stoga mu je nemogue ui u trag. Starkey je o tome razmislila, zatim pregledala knjige u potrazi za podacima o osnovnim sastojcima. TNT i amonijev pikrat bili su dostupni graanima. Bili su dostupni posvuda. Ciklonit je bio drugaiji. Poput Modexa, proizvodio se za vojsku i samo uz ugovor s vladom, ali je, za razliku od Modexa, bio presloen za proizvodnju bez industrijske opreme za rafiniranje. Tu je smjesu bilo nemogue napraviti u mikrovalnoj penici. Nadala se da e u svojim prirunicima nai upravo takvu sretnu okolnost. Netko je mogao napraviti Modex ako je imao sastojke, ali nije mogao napraviti sastojke. Morao bi nabaviti ciklonit, to je znailo da ga se moe pratiti do njegova izvora. Starkey zakljui da je to dobar pristup za daljnji rad.

Unijela je svoje podatke u raunalo nacionalnog telekomunikacijskog sustava, natoila si novu alicu kave, a zatim ispunila obrazac za molbu kojom je traila da joj jave za sve eksplozive nalik na ciklonit. Kad je zavrila s ispunjavanjem obrasca i slanjem molbe, drugi su detektivi polako poeli stizati u svoju smjenu. Bilo je gotovo s tiinom. arolije nestade. Starkey skupi svoje stvari i ode. Marzikova je trpala Amwayeve proizvode u prtljanik kad je Starkey parkirala vozilo iza nje pred cvjearnicom. Svuda je nosila te vraje stvari i promovirala ih u najneprikladnijim trenucima, ak i pri ispitivanju svjedoka i dvaput pri ispitivanju potencijalnih osumnjienika. Starkey osjeti kako joj se eludac gri. Odluila je ne prozivati Marzikovu to ju je tuakala Kelsu, ali sada osjeti navalu bijesa. Srele su se na ploniku, a Marzikova upita: Hoe li Odjel za vatreno oruje preuzeti sluaj? On kae da nee, ali vidjet emo. Beth, reci mi da im nisi pokuala prodali Amway." Marzikova zalupi vratima prtljanik doimajui se razdraenom. Zato ne bih? Nije im smetalo. Dosta toga sam prodala." Uini mi uslugu i ostavi to u prtljaniku. Ne elim to vie vidjeti tijekom ovog sluaja. O, zaboga. Moram hraniti dvoje djece. Starkey je htjela rei jo neto, kad iz cvjearnice izae niski, mravi maloljetni Hispanoamerikanac i pogleda Marzikovu. Detektivko? Tata kae da uskoro moram krenuti. Moram obaviti jutarnje dostave. Marzikova je predstavi Lesteru Ybarri kao glavnu istraiteljicu na sluaju. Starkey mu prui ruku. Njegova je bila vlana od rada u cvjearnici. Mirisao je na kemikalije i gipsofilu. Bok, Lester. Zaista cijenim tvoju pomo. Lester pogleda Marzikovu stidljivo se nasmijeivi. Ma nema problema. Marzikova ree: Lester je vidio nekoga kako telefonira iz govornice s druge strane ulice izmeu jedan i jedan i petnaest onoga dana kad je bomba eksplodirala, zar ne, Lester? Lester kimne, a Marzikova kimne skupa s njim. Moe li opisati tu osobu detektivki Starkey? Lester pogleda Starkey, a zatim brzo zirnu prema Marzikovoj. Toliko je pogledavao Marzikovu da je Starkey pomislila da se vjerojatno pomalo u nju zaljubio, zbog ega

se upitala nije li izmislio neke dijelove prie da bi je zadivio. Starkey ree: Prije negoli prijeemo na to, Lester, bi li mi pomogao zamisliti prizor? Nema problema. Gdje je bio tvoj kombi? Otprilike ondje gdje je sad moj auto? Aha. Starkey je parkirala ravno pred ulazna vrata cvjearnice u crvenu zonu zabrane parkiranja, otprilike etiri i pol metra od ugla. Uvijek ukrcava cvijee u kombi tu na ulici, iznosei ga kroz ulazna vrata? Imamo tri kombija. Druga su se dva koristila prilazom pa sam morao biti ovdje. Trebao sam otii do dvanaest i pol, ali dobili smo veliku narudbu ba kad sam htio krenuti. Pogrebni komplet, znate. Dvanaest vijenaca. Mnogo zaraujemo od pogreba. Tata je rekao da moram ekati, pa sam doveo kombi tu ispred. Jesi li sjedio u kombiju i ekao ili si ukrcavao cvijee? Kad sam vidio tog tipa, sjedio sam za upravljaem. Nisam imao to raditi, znate. Moje su sestre morale napraviti vijence. Pa sam jednostavno sjedio ondje u sluaju da doe murja pa se budem morao maknuti. Marzikova ree: Bio je u crvenoj zoni. Starkey kimne. Dok je stajala ondje i sluala, primijetila je da vrlo malo automobila skree sa Sunseta u pokrajnju uliicu. Lester je mogao lako i neometano promatrati govornicu koja se nalazila pokraj praonice s druge strane ulice. Promatrala je kako stari brani par izlazi iz praonice s ruiastom kutijom i sebi napomenula da mora to spomenuti Marzikovoj. U redu, Lester, bi li mi ga opisao? Znam da si ga opisao detektivki Marzik, ali sad ga opii i meni. Starkey i Marzikova se pogledae. Sad e doznati je li pozivatelj Angloamerikanac ili Hispanoamerikanac. Lester se baci na opisivanje, prikazavi Angloamerikanca srednje visine i grae, s izblijedjelom plavom bejzbolskom kapom, sunanim naoalama (vjerojatno Wayfarer od Ray-Bana), odjevenog u tamnoplave hlae i svijetloplavu radnu koulju. Lesterov je dojam bio da je ovjek odjeven u neku uniformu, kao radnik na benzinskoj crpki ili voza autobusa. Starkey je biljeila, ne reagirajui na Lesterovu izjavu da je pozivatelj bio Angloamerikanac. Lester mu nije uo glas. Mislio je da je tip u etrdesetim godinama, ali priznao je da loe procjenjuje dob. Dok je priao, Starkey osjeti da joj na boku vibrira dojavljiva i provjeri broj. Jogurt. Kad je Lester zavrio, Starkey preklopi blok preko prsta. Misli li da bi prepoznao tog tipa da ga ponovno vidi?

Lester slegne ramenima. Ne bih rekao. Moda. Nisam ga ba gledao, znate. Samo nekoliko sekundi. Jesi li vidio iz kojeg je smjera doao do govornice? Nisam primijetio. A kad je otiao? Jesi li vidio kamo ide? Znate, nisam obraao panju. To je bio samo neki tip. Je li uao ili izaao iz auta? Lester slegne ramenima. Starkey odloi blok. U redu, Lester, tu me mui samo jedna sitnica. Imamo razloga vjerovati da je pozivatelj bio Hispanoamerikanac. Jesi li siguran da je taj tip bio Angloamerikanac? Prilino sam siguran. Kosa mu je bila svijetla, znate. Ne sijeda, ve svijetla. Starkey i Marzikova izmijenie jo jedan pogled, izgubile su jueranji ushit. 'Prilino siguran' bilo je mnogoznano. Svijetlosmea? Aha. Svijetlosmea. Kao boje pijeska. Marzikova se namrti. Mogao si to vidjeti iako je nosio kapu? Lester dodirne ui. Onaj dio koji se vidio ovdje, znate? Za Starkey to je imalo smisla. Ponovno je otvorila blok i unijela biljeku. Dok je pisala, jo neto joj padne na pamet. U redu. Jo samo jedno pitanje. Sjea li se nekih prepoznatljivih osobina? Moda oiljka? Tetovae na ruci? Nosio je duge rukave. Nosio je koulju dugih rukava? Aha. Zato mu nisam mogao vidjeti ruke. Sjeam se da je bila masna i stara, kao da je popravljao auto ili tako neto. Starkey pogleda Marzikovu i otkrije da se nekamo zagledala. Marzikova je oito bila nezadovoljna Lesterovom nesigurnou. Kad je Starkey ponovno pogledala Lestera, gledao je Marzikovu. Jo samo neto. Bio si ondje otprilike koliko? Petnaest minuta? Stalno govorite 'jo samo neto'. Stari e me razbiti, moram ovo dostaviti. Ovaj put to i mislim, Lester. Jo samo ovo pitanje, posljednje. Je li jo netko zvao iz te govornice dok si bio ondje? Starkey je ve znala da nije bilo drugih poziva. Htjela je vidjeti hoe li o tome lagati ne bi li se dojmio Marzikovoj ili se pravio vaan. Nisam vidio nikog drugoga. Ne. Starkey odloi blok.

U redu, Lester, hvala ti. elim da doe u postaju s detektivkom Marzik i da pomogne crtau fotorobota, da vidimo moemo li kako nacrtati tog tipa, moe? To mi se ini ba fora. lako, mojem se tati nee svidjeti. Poludjet e. Ti se pobrini za svoje dostave, a mi emo rijeiti to s tvojim ocem, moda emo te odvesti ondje poslije. Detektivka Marzik astit e te rukom. Lester je kimao poput ovarskog psa. U redu. Svakako. Lester nestane u cvjearnici, ali Marzikova i Starkey ostadoe na ploniku. Zato si mu to morala rei, zaboga? Ne elim provesti cijeli dan s njim. Netko mora biti s njim. Uspostavila si vezu s njim. Nee to pomoi. Jesi li ula ono 'prilino siguran'? Tip nosi kapu, sunane naoale i koulju dugih rukava na trideset jebenih stupnjeva. Ako je to na tip, onda je zamaskiran. Ako nije, radi se samo o nekom upini. Starkey je udjela za antacidom. Zato uvijek mora biti tako negativna? Nisam negativna. Samo utvrujem oito. U redu, koliko je ovo oito: ako je to na tip i ako nosi istu odjeu kao kad je postavio bombu, i ako je na snimci za vijesti, ta vraja kapa, sunane naoale i koulja dugih rukava trebale bi nam olakati prepoznavanje. Kako god. Idem porazgovarati s Lesterovim ocem. To je pravi gad. Marzikova se uulja u cvjearnicu ne rekavi nita vie. Starkey izvadi cigaretu, zapali je, a zatim ode do automobila. Tresla se od bijesa. Prvo Pell, a sad ovo. Pokuavala je preko toga prijei jer je morala obaviti posao, a znala je da je bijes u tome prijei. Pokua se sjetiti neke od tehnika za utiavanje bijesa kojima ju je pouila Dana, ali nije se mogla sjetiti nijedne. Tri godine terapije, a ba se niega nije mogla sjetiti. Upravo kad se Marzikova vratila, Starkey je promatrala kako ljudi ulaze i izlaze iz praonice i pitala se koliko ih proe pokraj govornice. Duboko je udahnula, smirujui se. Beth, razgovarala si s ljudima iz praonice, zar ne? Marzikova joj odgovori, ne pogledavi je. Bila je zlovoljna. Rekla sam ti da jesam. Jesi li ih pitala za vrijeme i opis? Mislim da je jedini od njihovih stranki moda vidjela naeg tipa. Marzikova iz torbice izvue blok, otvori ga na popisu imena i prui joj ga uz istu zlovoljnu ravnodunost. Pitala sam sjeaju li se kakvih stranki izmeu podneva i dva sata. Nisam glupa, Carol.

Starkey pogleda Marzikovu, a zatim baci cigaretu i zgnjei je. U redu. Nisam namjeravala nita o ovome rei, ali mislim da ti i ja moramo neto raistiti. to to? To to mi ti sere zbog Amwaya ili to to klinac nije uvjerljiv koliko sam mislila da jest? Rekla si Kelsu da misli da pijem na poslu. Marzikova pocrveni do uiju, potvrdivi Starkeyinu sumnju. Ne, nisam. To je Kelso rekao? Beth, ovo je ionako dovoljno teko. Ako mi namjerava lagati, budi tako ljubazna da ne govori nita i samo sluaj. Ne volim da me se optuuje. Ako ne eli raditi sa mnom, poimo Kelsu i recimo da ne moemo raditi zajedno. Rei u mu da je uzajamno i tako nijedna od nas nee skupljati minuse. Marzikova prekrii ruke, zatim joj se unese u lice i zauzme obrambeni stav. Ako eli o tome otvoreno razgovarati, onda budimo otvorene. Svi u odredu znaju da ima problema s piem. Isuse Boe, pa moemo nanjuiti. Ako ne smrdi na din, onda upotrebljava pepermint da to prikrije. Starkey osjeti kako crveni i odupre se elji da se odmakne. Svi te ale zbog onoga to se dogodilo. Dali su ti vii in tu u OKZ-u i potrudili se da doe k sebi, ali zna to? Meni to nita ne mijenja. Meni nitko nije dao vii in i nitko me ne uva, a podiem dvoje djece. Nitko mene ne uva. Starkey se odjednom osjeala prozvanom, defenzivno. Vraga ne. Svi znaju da je Dick Leyton iskoristio utjecaj koji ima u Parkerovu centru kako bi natjerao Kelsa da te uzme, i jo uvijek te uva. Moram podii svoje dvoje djece i moram zadrati ovaj posao. A posao mi nije da ti budem dadilja, i vraki je sigurno da ne ukljuuje propast karijere da bih prikrivala tvoje loe navike. Ne traim da me izvlai." Dobro, jer neu. Isto tako neu traiti da me maknu s ovog sluaja jer ovakvi sluajevi vode unapreenju. Ako ispadne da je tip Angloamerikanac, ja hou zasluge. Predugo imam nii in. Moram prijei na vii. Treba mi novac. Ako se ne moe nositi s tim, onda trai da maknu tebe jer meni treba novac. Starkey ponovno osjeti kako joj vibrira dojavljiva, a zatim opet, bio je to Jogurt. Otila je do automobila po mobitel, zahvalna to ima izliku i predbacujui si to je spomenula svoj problem s piem. Znala je da e Marzikova poricati da ju je cinkala Kelsu, a sve dok bude poricala, ostaje nerijeeno. Sad je Marzikova nastupala otvoreno neprijateljski. Jogi, ja sam.

Jeste li ti i Marzikova doznale to od malog cvjeara? Marzikova e sa dovesti u postaju da radi s crtaem. Moe li to srediti? Odmah. Sluaj, dobili smo snimke vijesti koje si htjela. Od tri mree. Hoe li da nam sredim prostoriju za gledanje? Je li to snimka iz helikoptera iznad parkiralita? Aha. Ima mnogo snimki. eli li da pronaem prostoriju? U Starkeyinim mislima sijevnue slike zarobljene na traci. Vidjet e eksploziju bombe. Vidjet e kako Charlie Riggio pogiba. Nai sobu, Jorge. elim da ih i klinac pogleda, ali tek nakon to zavri posao s crtaem, moe? Ne elim da prvo vidi snimke pa da onda opie nekoga koga je vidio samo jer misli da izgleda sumnjivo. Rijeit u to. Jo neto. to je sino bilo s Pellom? Nije mu se svidjelo neto u mrtvozornikovu nalazu. Kelso mi je rekao da ga odvezem tamo. Starkey osjeti vor u elucu. to mu se nije svialo? Patolog nije snimio rendgenom cijelo tijelo, pa ga je Pell natjerao da to uini. Zaboga, pa zar mu Kelso doputa da radi na sluaju kao da je iz lokalne policije? Ne mogu govoriti o tome, Carol, zna. Je li naao to? Nali su jo krhotina, ali rekao je da to i ne pomae mnogo. Starkey osjeti da lake die. Moda Pella prestane zanimati i vrati se u Washington. Dobro, sredi susret s crtaem i pobrini se za prostoriju. Doi u za nekoliko minuta. Zavrila je razgovor i vratila se Marzikovoj. Zakljuila je da mora to izgladiti. Beth? Imamo videosnimku. Jorge e ti dogovoriti susret s crtaem. Kako bi bilo da nakon toga dovede Lestera da pogleda snimke? Moda e prepoznati ovjeka s kapom. Ba. Sluaj, nisam te htjela uzrujati spominjanjem ljudi iz praonice. Bila je dobra zamisao zapisati njihova imena. Puno ti hvala. Ako tako eli, pomisli Starkey, onda dobro. Ula je u automobil i ostavila Marzikovu da na vruini eka Lestera Ybarru. Starkey se namjeravala vratiti u Spring Street, ali dok je prolazila pokraj mjesta gdje je poginuo Riggio, uspori i skrene na parkiralite.

Vijest o prispijeu videosnimki navela ju je na razmiljanje. Proizvoa daljinskih upravljaa rekao joj je da je maksimalni mogui domet odailjaa oko sto metara. Prema pravilu odreda, ispranjena je zona od devedeset metara to je znailo da je onaj tko je drao odailja morao biti na samom rubu granice. Mislila je da e moda snimka vijesti prikazati mnotvo gdje je netko bio dovoljno blizu da aktivira bombu. Parkiralite vie nije bilo mjesto zloina i svi su duani, osim trgovine knjigama, bili ponovno otvoreni. Dvojica mladih Hispanoamerikanaca bojala su oteeni zid, kontejner je zamijenjen novim, a krater od eksplozije sada je bio crna zakrpa na sivom asfaltu. ivot se nastavljao. Parkirala je na ulici, a zatim otila do zakrpe. Zagledala se preko Sunset Boulevarda nastojei odmjeriti koliko bi bilo devedeset metara, zatim pogledala prema jugu, u smjeru uliice pokraj stambenih zgrada. Sunce joj je grijalo tamnosivo odijelo s hlaama, od ega je tkanina postajala vrua i neudobna. Skinula je jaknu i prebacila je preko ruke. Dvojica liioca zurila su u pitolj na njezinu boku pa ga je otkvaila i stavila u nabore jakne. Prela je Sunset na semaforu, zatim nastavila prema sjeveru uz gvatemalsku samoposlugu, brojei korake dok nije dola do sto trideset. Raunala je da bi to trebalo biti oko devedeset metara. est automata za naplatu parkiranja dijelilo ju je od Sunset Boulevarda, telegrafski stup bio je udaljen prema sjeveru za otprilike duinu automobila. Zabiljeila je telegrafski stup u blok, smatrajui da e ga biti lako zapaziti na snimci vijesti, a zatim se vratila do zakrpe i pobrojala isti broj koraka prema jugu. Nala se pokraj visokog, tankog palminog stabla. Uz tolike palme u okolici bit e teko prepoznati onu pravu. Stambena zgrada s druge strane ulice imala je krov od modrih ploica, pa je i to zabiljeila. Jo se dvaput vratila do mjesta eksplozije, brojei korake prema istoku i zapadu da bi pronala upadljive putokaze. Kad je zavrila, zapalila je cigaretu, sjela u automobil i puila. Razmiljala je o tome kako je negdje u tom krugu ubojica promatrao, ekao i ubio ovjeka. Pitala se je li to onaj kojeg je opisao Lester Ybarra, je li to Pellov Gospodin Crveni ili netko drugi. Jogurt je prebirao po vrpcama u kartonskoj kutiji kad je Starkey stigla u OKZ. Prvo to je rekao bilo je: Zvao je tip iz odjela za oruje. Zvao je Pell? Aha. Stavio sam ti obavijest na stol. Nek' se jebe. Jesi li Marzikovoj dogovorio sastanak s crtaem? Raunalo e biti dostupno tek poslije. Htjela je da pitam mogu li doi ovamo gledati snimke dok ekaju.

Ne, rekla sam joj zato ne smiju. Hou da mali opie koga je vidio prije negoli mu pokaemo druga lica. Znala je da ne smije. Rekao sam joj da e to rei. Nije joj bilo drago. Marzikova se ali na sve. Vidjela je hrpicu ruiastih papiria za poruke dok je sputala torbicu u ladicu sa spisima. Chester Riggs, koji je radio u odjelu za organizirani kriminal i Warren Perez, vii detektiv u Rampart Buncu, uzvraali su joj pozive. Riggs i Perez ispitivali su vlasnike trgovina u malenom trgovakom centru u potrazi za povodom postavljanja bombe. Nijedan ni drugi nisu oekivali da e nai poveznicu, a nije ni Starkey. Nije se potrudila proitati Pellovu poruku. Vratila se Santosu i pregledala kazete. Bilo ih je u dvije veliine, mastera od 19 mm i VHS-kopija od 5 mm, koje su se mogle gledati na kunom videorekorderu. Santos vidje da se mrti. Ovo je samo od tri televizijske mree, Carol. Dobit emo ih jo. ovjee, to su sati snimki. Vrijeme trajanja zapisano je s vanjske strane, s biljekom radi li se o snimci izbliza ili irokokutno. Starkey okrene vrpce da bi vidjela o emu on govori. Najkraa snimka biljeila je trajanje od sedamdeset etiri minute. A najdua sto dvadeset est minuta. Na svakoj je pisalo BLIZU ili IROKOKUTNO. to znai blizu i irokokutno? Neki helikopteri imaju dvije kamere montirane na osovini koja viri iz baze kabine, kao par topova. Obje kamere fokusiraju isto, ali jedna od kamera prikazuje zumirano, a druga pokriva ire podruje. Kamere prenose snimku i u helikopter i u studio. Mislila sam da to prikazuju uivo. Tako je, ali istovremeno i snimaju. Imamo irokokutne snimke i one izbliza, to znai dvostruko vie za gledanje. Starkey je ve mislila da joj snimke izbliza nee dati ono to eli. Izvadila je irokokutne VHS-vrpce i odnijela ih na svoj stol. Namjeravala je prvo nazvati Bucka Daggetta, ali zakljui da bi najprije trebala pregledati vrpce. Santos iza nje ree: Sredio sam nam TV-prostoriju na katu. Moemo otii ondje im zavrim. U Spring Streetu postojala je prostorija s televizorom i videorekorderom. OKZ i Odjel za bjegunce rijetko su je trebali ili upotrebljavali; uglavnom su u njoj istraitelji Unutarnjih poslova pregledavali pijunske snimke drugih murjaka, i zbog toga je videorekorder uglavnom bio u jadnom stanju. esto su nalazili vakae, duhan i druge tvari ugurane izmeu glava ureaja, iako je soba bila zakljuana. Jednom je u videorekorder uguran stranji dio takora. Murjaci su bili kreativni vandali.

Jesi li siguran da rekorder radi? Jesam. Provjerio sam prije manje od sat vremena. Starkey je prouavala vrpce. Tri razliita pogleda na pogibiju Charlieja Riggia. Kad god bi bila dojava o bombi, novinari bi brzo za to doznali i doli bi u rojevima s kamerama. Kamermani i novinari bili su na polju za kamp-kuice onoga dana kad su ona i Sugar radili na terenu. Odjednom se sjetila kako se s njim alila o tome kuko e prirediti dobru predstavu za vijesti u est sati. Dosad se toga nije sjetila. Starkey iz torbice izvadi cigaretu i zapali. Carol! Hoe li da te Kelso poalje kui? Pogleda Jogurta, ne shvaajui. Cigareta. Starkey je zgnjei stopalom dok je rukom rastjerivala dim. Osjeti kako crveni. Nisam bila ni svjesna da to inim. Jogurt ju je gledao s izrazom koji je protumaila kao brigu. Starkey se uplai da bi se mogao zapitati je li pijana, pa zato ode do njegova stola i une pokraj njega da joj moe osjetiti dah. Htjela mu je pokazati da ne bazdi na din. Brinem se zbog tog tipa iz odjela za oruje, to je sve. Je li rekao to sino kad je zavrio posao s patologom? Nita. Pitao sam ga je li naao to je traio, ali samo je rekao da su nali jo krhotina. Nije rekao nita vie. Nita. Dananji je dan proveo preko u Glendaleu, gledajui rekonstrukciju. Starkey se vratila za svoj stol, podsjeajui sebe samu da mora nazvati patologa i Johna Chena da bi doznala to su otkrili. Kakav god dokaz bio pronaen, poslat e ga Chenu na ispitivanje i dokumentiranje, iako moe potrajati vie dana da se probije kroz sustav. Jogurt zavri s popisivanjem vrpca i stavi kutiju pod stol. Slubeno arhiviranje losangeleske policije. Mahne jednim od mastera. Zavrio sam. Bolje da ponemo, osim ako ne eli ekati Marzikovu. Starkey osjeti kako joj se znoje dlanovi. Nasloni se, a uredska stolica zakripi. Jorge, sluaj, bilo bi bolje da uzvratim one pozive. Poni bez mene, moe? Jogurt je proveo mnogo vremena prikupljajui snimke. Sada je bio razoaran. Mislio sam da eli to vidjeti. Dobio sam prostoriju samo na nekoliko sati. Gledat u kod kue. Moram obaviti te pozive. Tada joj zazvoni telefon. Starkey ga zgrabi kao da joj o tome ovisi ivot. OKZ. Starkey. Zar ne uzvraate pozive? Bio je to Pell.

Bila sam zauzeta. Imam svjedoka koji je moda vidio ovjeka koji je zvao 112. Naimo se negdje. Moramo dogovoriti kako emo obraditi sluaj. Ne postojimo 'mi', Pell. Ako moj tip nije va Gospodin Crveni, onda me nije briga. I dalje elim vidjeti to imate o prvih sedam eksplozija. Imam izvjetaje. I imam jo neto, Starkey. Naimo se i porazgovarajmo o tome. Vano je. Htjela ga je otpiliti, ali znala je da e morati s njim razgovarati pa je odluila to obaviti. Objasnila mu je kako da doe do Barrigan'sa i prekinula razgovor. Santos ju je promatrao. Priao joj je s naramkom kazeta. Saveznici preuzimaju sluaj? Ne znam, nije mi rekao. Vjerojatno je samo pitanje vremena. Pogleda ga. Santos slegne ramenima i pokae na kazete. Idem gore. Sigurno ne eli doi? Moram se nai s Pellom. Gledala je kako Santos odlazi, posramljena to nije u stanju gledati s njim. Bila je na mjestu eksplozije, vidjela je Riggiovo tijelo, onjuila je vrelinu i eksploziju u vruem zraku. Nakon toga, strah od gledanja vrpci inio se neobjanjiv, iako ga je razumjela. Na snimci nee vidjeti samo Riggia; vidjet e i sebe i Sugara. Tisuu je puta zamiljala trenutak vlastite smrti, ali nikad nije vidjela snimku pravog dogaaja niti je dosad mislila da su ti trenuci snimljeni: zbijanje ala sa Sugarom, ekipe iz vijesti koje gledaju elektronskim oima, namotaji vrpce koji se vrte za vijesti u est sati. Sjeanja na to nestala su s eksplozijom, sve do sad. Starkey je prela prstima preko tri kazete, pitajui se postoji li jo uvijek ona snimka njezine smrti. Nakon nekog je vremena samoj sebi naredila da prestane na to misliti, skupila svoje stvari i pola se nai s Pellom. Barrigan's je bio malen irski bar u wilshireskoj oblasti koji je posluivao policijske detektive od 1954., kad su agenti iz ureda za umorstva privlaili panju priama o tome kako su pendrecima onesvjetavali njujorke mafijae kad su slijetali na losangeleski aerodrom. Zidovi su bili prekriveni uzorkom etverolisne djeteline, a na svakom je listu pisalo ime policajca i datum kad je na dunosti ubio ovjeka. Donedavno detektivke nisu bile dobrodole muterije zbog opeprihvaenog uvjerenja da e prisutnost policajki obeshrabriti emocionalno nestabilne tajnice i medicinske sestre koje su hrupile u bar eljne pruanja seksualnih usluga svakom mukarcu sa znakom. Iako je u tome bilo i istine, detektivke su odvraale sa: Ba sranje. Rodna prepreka konano je sruena one veeri kad se detektivka s odjela

kraa-umorstvo po imenu Samantha Dolan nala u pucnjavi s dvojicom osumnjienika za silovanje i obojicu ih ubila. Prema obiaju u takvim sluajevima, u Barrigan'su te je veeri prireena zabava njoj u ast. Dolanova je pozvala svaku detektivku koju je poznavala, enama se svidio bar i odluile su se vratiti. Obavijestile su vlasnika da trae da se prema njima postupa kako ugostiteljstvo nalae, ili e mu njihove sestre iz sanitarne inspekcije zatvoriti bar zbog krenja sanitarnih propisa. Time je pria okonana. Starkey nije nikad upoznala Dolanovu iako je znala priu. Samantha Dolan poslije je poginula kad je prola kroz vrata iza kojih je ekala zamka u obliku dvocijevne samarice. Kad je Starkey kasno tog poslijepodneva ula u Barrigan's, bar je ve bio pun detektiva. Pronala je klupu izmeu dvojice detektiva s odjela za seksualne zloine, zapalila cigaretu i naruila dupli Sapphire. Ispijala je prvi gutljaj kad se Pell pojavio pokraj nje i na ank spustio teku utu omotnicu. Uvijek tako pijete na dunosti? Nimalo vas se ne tie to radim. Samo da se zna, specijalni agente, nisam na dunosti. Ovdje sam zbog vas. Detektiv pokraj nje dobaci pogled, prouavajui Pella. Zazveckao je ledom u ostacima duplog viskija, dajui Pellu priliku da komentira i njegovo pie. Starkey ponudi Pellu platiti pie, ali on odbije. Spustio se na klupu do nje, neugodno blizu. U Barrigan'su nije bilo stolica; bar je bio opremljen klupicama privrenim za mjedenu ipku koja se protezala duinom bara, a svaka je bila dovoljno iroka za dvoje. Mrzila je te proklete klupice jer se nisu mogle micati, ali tako je bilo od 1954. i tako e ostati. Pomaknite se, Pell. Preblizu ste. Odmaknuo se. Dovoljno? Mogu sjesti za drugi stol. Dobro je ovako. Samo ne volim kad su mi ljudi preblizu. Odmah je poalila to je to rekla, osjeajui da je tako o sebi otkrila vie negoli je htjela. Pell potapa utu omotnicu. Ovo su izvjetaji. I donio sam jo neto. Odmotao je list papira i spustio ga na ank. Vidjela je da se radi o lanku iz novina koji je otisnuo s interneta. Dogodilo se prije nekoliko dana. Proitajte. LANA BOMBA ISPRAZNILA KNJINICU

Lauren Beth, Miami Herald Glavna knjinica okruga Dade ispranjena je juer kad su zaposlenici otkrili neto to je sliio bombi. Kad se zaula buna sirena, knjiniari su s donje strane stola otkrili privreno neto nalik na cijevnu bombu. Nakon to je policija ispraznila knjinicu, brigada za hitne akcije okruga Dade izvukla je napravu koja je sadravala sirenu, ali ne i eksploziv. Policija je nezgodu nazvala neslanom alom. Starkey prestade itati. to je ovo? Pronali smo nedirnutu napravu u Miamiju. Radi se o klonu bombe koja je ubila Riggia. Starkey se nije svidjela vijest o miamijskoj napravi. Ako su to, kao to je Pell rekao, bombe klonovi, imat e materijala da joj preotme sluaj. Znala je to e se onda dogoditi: odjel za vatreno oruje oblikovat e radnu skupinu koja e podbosti FBI da doe njukati. efovi e poeljeti svoj udio u akciji, ukljuit e se i oni pa e u tren oka Starkey i njezina ekipa iz OKZ-a biti protjerani na poslove potrkala, poput prenaanja dokaza u laboratorij odjela za vatreno oruje u San Franciscu. Odgurne lanak. Dobro. Neslana ala. Ako je tvoj momak Gospodin Crveni u Miamiju, zato niste na avionu za istok? Jer je on ovdje. Meni se ini kao da je u Miamiju. Pell pogleda detektiva koji je sjedio pokraj njih. Moemo li se preseliti za stol? Starkey ga povede do udaljenog stola u kutu, zauzevi mjesto s kojeg je mogla vidjeti cijeli prostor. Mislila je da e ga iritirati to mora lea okrenuti mnotvu. U redu, Pell, nitko vas ne moe uti. Moemo se slobodno ponaati kao pijuni. Pell, na njezino zadovoljstvo, od razdraenosti stisne zube. Zapali jo jednu cigaretu, otpuhujui mu dim pokraj ramena. Miamijska policija nije dala u novine cijelu priu. Nije bila neslana ala, Starkey, to je bila poruka. Prava pravcata. Rijei na papiru. Nikad prije to nije uinio, i nikad jo nije uinio neto slino tome. to znai da imamo priliku. to je poruio? Kae: 'Bi li me smrt ovih ljudi svrstala meu deset najtraenijih?' Starkey nije imala pojma to to znai. to to znai? eli biti na FBI-evom popisu deset najtraenijih.

Zezate me. To je znak, Starkey. On je neispunjen, nitko i nita kojem je krivo to je seronja. Nije na popisu jer ne znamo tko je on; nitko se ne nalazi na tom popisu ako nije identificiran. Njega ne moemo identificirati pa postaje frustriran. Odvauje se initi ono to prije nije. To znai da gubi stabilnost. Starkey je stezala eljust poput kripa, ali shvaala je zato se Pell toga dri. Sluaju je pogodovala promjena poiniteljeva uzorka ponaanja. Svaka je promjena pruala drukiji pogled na krivca. Uz vie razliitih gledita, uskoro bi se pokazala jasna slika. Rekli ste da je ovdje. Kako znate? Je li u poruci javio da dolazi u Los Angeles? Pell ne odgovori. Zurio je kao da trai neto u njezinim oima, zbog ega se osjeala obnaeno i neugodno. to? Nisam rekao vama i Kelsu sve. Kad Gospodin Crveni ide u lov, ne lovi nasumce. Izabire mete, obino vie inove ili pirotehniara koji se pojavio na vijestima; lovi krupnu ribu. eli poruiti da ubija najbolje to Odred za eksplozivne naprave moe ponuditi. To godi njegovu egu. To je poruio svojim pisamcem? Znamo jer na kuite bombe ugravira ime mete. Prilikom rekonstrukcija nali smo na krhotinama imena prvih dvaju tehniara. Alan Brennert u Baltimoreu; Michael Cassutt u Philadelphiji; obojica su bili vii narednici koji su rjeavali velike sluajeve. Starkey ne ree nita. U mokrim otiscima aa na stolu nacrtala je veliki broj 5, a zatim ga pretvorila u S. Pretpostavljala je da dolazi od Charles. Charlie Riggio ba i nije bio krupna riba losangeleskog odreda, ali to nije kanila rei. Zato mi to govorite tu u baru, a ne u Kelsovu uredu? Sad Pell skrene pogled. inilo se da ga neto ini nervoznim. Nastojimo da taj podatak znaju samo oni koji moraju. Pa, poaena sam, Pell. Ja bih to itekako trebala znati, ne ini vam se? Da. Pitam se to jo moda drite za sebe. Pell je otro pogleda. Kao voditeljica sluaja, mogli biste dati izjave tisku da mu pogoramo nestabilnost. Ne pravi on neopasne spravice. Te bombe su on sam, i vrlo je pedantan kad se radi o njima. Vrlo su precizne, vrlo tone. Znamo da se njima ponosi. U njegovoj glavi, ovo bi se moglo pretvoriti u igru jedan na jednoga koja e ga zadrati u Los Angelesu, a nama dati bolju priliku da ga uhvatimo. Ja protiv njega. Tako neto. to kaete? Starkey nije trebala uope razmiljati.

Pristajem. Pell duboko uzdahne, oputajui ramena od olakanja, kao da se bojao da e ga odbiti. Nasmijeila se u sebi, mislei kako on malo toga zna. U redu, Starkey. U redu. Vjerujemo da sastavlja bombe na lokaciji. Doi e u neku zonu, nabaviti sve potrebno i ondje sastaviti bombu, tako da ne mora nita prevoziti i time riskirati da ga uhvate u avionu. Uz izvjetaje priloio sam popis sastojaka za Modex. Hou da obavite provjeru na lokalnoj razini i pronaete ljude koji imaju pristup ciklonitu. Iako je Starkey ve pokrenula potragu, ljutilo ju je to joj daje upute. Sluajte, Pell, ako elite voditi potragu, uinite to sami. Vi ovdje ne zapovijedate. Vano je, Starkey. Onda vi to uinite! Pell je bijesno pogleda, a zatim ponovno razmisli. Rairi ruke i opusti se. Gledajte to ovako, detektivko: ako to uinim ja, znai da preuzimam sluaj; ako vi to uinite, znai da vas samo savjetujem. Kako elite da bude? Starkey je izgledala zadovoljna sobom. To je ve u tijeku, Pell. Danas sam unijela u raunalo. Tupo je kimnuo i nastavio. Iritiralo ju je to nije priznao da je ispred njega. Imamo li fotografiju tog tipa? Mora da je negdje bila sigurnosna kamera. U toj knjinici nema sigurnosnih kamera, ali do sutra u imati crte. Svjedoci su opisali bijelca dvadesetih godina i rie kose. Takoer imamo dva crtea prethodnih nesrea. Odmah vam mogu rei da se sva tri razlikuju. Mijenja izgled kad dopusti da ga vide. Starkey suzdrano slegne ramenima. Lester je opisao starijeg ovjeka, daleko od mladog, ali odlui ne spominjati Lestera dok ne budu imali crte. Kako god. elim kopiju sva tri vaa crtea kad ih budete imali i hou jo neto. elim vidjeti bombu. im dobijem izvjetaj, dobit ete ga i vi. Ne sluate me. Hou bombu. Hou je drati u rukama. Ja sam pirotehniarka, Pell. elim je sama rastaviti, a ne samo prihvatiti tui izvjetaj. elim je usporediti s bombom iz Silver Lakea i neto nauiti. Znam da moemo to uiniti jer sam ve i prije razmjenjivala dokaze s drugim gradovima. Pell je jo malo razmotrio njezin prijedlog, a onda kimnuo. U redu, Starkey, mislim da je to dobra zamisao. Ali mislim da bi vi to morali srediti. Starkey se namrti, pitajui se hoe li Pell biti beskoristan. Vai ljudi dre tu prokletu stvar. Vama bi je bilo lake nabaviti. to vie toga uinim, to e iz Washingtona biti vei pritisak da preuzmem sluaj

prije nego to doe FBI. Tko govori o FBI-u? Ovdje nemamo posla s teroristom. Ovo je domai. Terorist je onaj kojeg FBI proglasi teroristom. Vi se brinete da u sluaj preuzeti ja, a ja se brinem da e ga preuzeti FBI. Svi se zbog neega brinemo. Pobogu, Pell. Ponovno rairi ruke, a ona kimne. U redu. Uinit u to sama. Pell ustade i prui joj posjetnicu. U ovom motelu boravim. Broj mojeg dojavljivaa je na naliju. Starkey je spremi, ne pogledavi je. Ako neto iskrsne, zvat u vas. Pell ju je gledao. to je? Gospodin Crveni je opasan, Starkey. Dok je takav tip u gradu, bolje je da ne budete prepijani da bi djelovali. Starkey zazvecka ledom u ai, a zatim otpije. Ve sam jednom bila mrtva, Pell. Vjerujte mi, ima i goreg. Pell ju je promatrao jo trenutak, Starkey je mislila da eli neto rei, ali zatim ode. Gledala ga je dok nije izaao iz bara u etvorinu zasljepljujueg svjetla i nestao. Nije imao pojma. Vratila se za svoju klupu kod anka i dopunila au. Bila je uvjerena da Pell zna vie nego to govori. Detektiv iz odjela za spolne zloine se prigne. Saveznik? Aha. Svi su oni pizde. Vidjet emo. Starkey je provela vei dio poslijepodneva razmiljajui o vrpcama koje su ekale u automobilu. Te snimke i ono na njima bili su stvarnost. Nakon nekog vremena kao da ju je teina snimki odvukla iz bara. Bilo je skoro osam sati kad je otila iz Barrigan'sa i odvezla se kui. Glava ju je boljela od dina. Bila je gladna, u kui nije bilo nieg jestivog, a nije htjela ponovno izlaziti. Stavila je snimke u dnevni boravak pored videorekordera, ali prvo se odluila istuirati, a zatim itati izvjetaje. Pustila je da joj voda tee po glavi i vratu dok se nije ohladila, a zatim je odjenula crnu majicu i gaice. Pronala je kutiju groica i pojela ih stojei nad sudoperom. Kad je pojela, natoila je au mlijeka, zapalila cigaretu i sjela za kuhinjski stol da ita.

U utoj omotnici bilo je sedam profila eksploziva Odjela za vatreno oruje sastavljenih u Nacionalnom laboratorijskom centru odjela za vatreno oruje u Rockvilleu u Marylandu. Svaki je izvjetaj sadravao analizu naprave koja je pripisana nepoznatu osumnjieniku poznatom samo kao Gospodin Crveni, ali svaki je proao strogu cenzuru. Nedostajale su stranice, a u svakom je izvjetaju izbrisano nekoliko odlomaka. Starkey se naljutila zbog brisanja, ali zainteresirali su je detalji koji su ostali pa je usredotoeno itala. Pisala je biljeke. Svaka naprava bila je sastavljena od dviju cijevi, zaepljenih i zapeaenih ljepljivom vrpcom, od kojih je jedna sadravala radioprijamnik (svi prijamnici identificirani su kao dio djejih autia na daljinsko upravljanje iz linije WayKool) i bateriju od devet volti, a druga eksploziv ModeX hybrid. Nijedan od izvjetaja nije spominjao ugravirana imena koja je opisao Pell. Mislila je da se obrisani dijelovi vjerojatno tiu toga. Kad je zavrila s izvjetajima, pola je u dnevni boravak i zagledala se u snimke. Znala je da ih izbjegava, a bile su dokaz koji bi mogao znaiti preokret u njezinu sluaju. Ali i sada joj se eludac stiskao u vor pri pomisli da ih gleda. O jebemu. Ovo je glupo. Otila je u kuhinju, natoila si produeni din i gurnula prvu kazetu u rekorder. Mogla je gledati snimke s Buckom Daggettom, Lesterom Ybarrom ili s Marzikovom i Jogurtom, ali znala je da ih mora pogledati sama. Barem ovaj prvi put. Morala ih je gledati sama jer e vidjeti ono to nitko od njih nee. Pojavila se irokokutna snimka parkiralita. Suburban odreda stajao je na mjestu, parkiralite i oblinje ulice bile su zaprijeene barikadama. Kadar se nije micao, po tome je Starkey znala da je helikopter lebdio na mjestu. Riggio, ve odjeven u zatitno odijelo, stajao je pokraj stranjeg dijela Suburbana i razgovarao s Daggettom. Od tog se prizora smrzne. Vidjeti kako Daggett tape Riggiovu kacigu, vidjeti Riggia kako se okree i tetura prema bombi bilo je kao da gleda Sugara. Kako si, dragi? Ima li dobar protok zraka?" Imam cijelu oluju ovdje unutra? A ti?" Dobro sam omotana, utegnuta i spremna za akciju. Priredimo lijepu predstavu za kamere. Jedan drugomu pregledali su zatitno odijelo i provodnike. Sugar joj je izgledao u redu. Potapala mu je kacigu, i on je potapao njezinu. Tome bi se uvijek nasmijeila. Krenuli su prema prikolici. Starkey zaustavi snimku.

Duboko je udahnula, shvativi tek tad da je prestala disati. Zakljuila je da u piu nema dovoljno limete, odnijela ga u kuhinju i odrezala jo jednu kriku, cijelo vrijeme znajui da jednostavno izbjegava snimku. Vratila se u dnevni boravak i ponovno pokrenula snimku. Riggio i Suburban bili su u sreditu zaslona. Bomba je bila sitna kartonska etvorina pri dnu kontejnera. Parkiralite je bilo preusko kadrirano da bi pronala neki od putokaza do kojih je tog jutra koracima odmjeravala udaljenost. Jedini vidljivi likovi bili su Riggio, Daggett i policajac u odori koji je stajao pokraj zgrade u dnu kadra, virei iza ugla. Kad je Riggio krenuo prema bombi, kadar se pomaknuo, kliznuvi preko trgovakog centra da bi prikazao malenu skupinu ljudi koji su stajali izmeu dvije stambene zgrade. Starkey se usredotoi na njih, ali bili su premaleni i zasjenjeni da bi mogla vidjeti ima li netko od njih koulju dugih rukava i bejzbolsku kapu. Proklinjala je sitnu sliku kad se odjednom kadar spusti usredotoivi se na Riggia i zanemarivi ljude. Mora da je kamerman u helikopteru prilagodio udaljenost jer vie se nije vidjelo nita osim jedne strane trgovakog centra, bombe i Riggia. Riggio je s real-timeom stigao do bombe. Znala je to e se dogoditi i pokuala se pripremiti. Otpila je jo pia osjeajui kako joj srce divlje tue. Skrenula je pogled i zgnjeila cigaretu. Kad je ponovno pogledala zaslon, Riggio je kruio oko kutije. Bili su meu azalejama, gurali teke grane u stranu da bi Sugar mogao postaviti real-time. Cijelom je svijetu Sugar izgledao poput nekog svemirskog uljeza iz Zvjezdanih staza s laserskom pukom. Morala je izviti tijelo da bi ga vidjela. Oi su joj se zamutile kuti ja je okruio bijeli bljesak... Starkey je uz napor nastojala vidjeti kroz sjene i uglove u vanjskom dijelu kadra, izmeu automobila, krovova, u kante za smee. Pitala se je li bomba nekako skriven pod zemljom, viri li iz odvoda ili iz ventilacijskog otvora nekog prolaza za odravanje ispod zgrade. Riggio je kruio oko bombe, ispitujui je real-timeom. Zamislila se na mjestu ubojice i pokuala gledati Riggia iz ablje perspektive. Zamiljala je daljinski upravlja u ruci. to je ekao? Starkey osjeti tjeskobu i zapita se je li ubojicu hvatao strah ili uzbuenje pri pomisli da e ubiti ljudsko bie. Zamislila je prekida kao daljinski upravlja televizije u ubojiinu depu. Vidjela je kako netremice pogledom prati Riggia. Riggio je zavrio s kruenjem, oklijevao, zatim se sagnuo nad kutiju. U tom je trenutku ubojica pritisnuo dugme i... ... Svjetlost je odbacila Charlieja Riggia poput nekog nestvarnog bia.

Zaustavila je snimku i sklopila oi stisnutih aka kao da je ona pritisnula dugme i poslala Charlieja Riggia u pakao. Osjeala je svoje disanje. Osjeala je kako joj se prsa ire i tijelo puni zrakom. Stisnula je au objema rukama i pila. Obrie oi. Nakon nekog vremena pritisne dugme 'pokreni' i prisili se da pogleda ostatak snimke. Udarni val bljesnuo je preko asfalta usisavi nakon toga vrtlog praine i kra. Kontejner je odletio natrake u zid. Iz kratera dizao se dim, polako se vrtloei kad se Buck Daggett sjurio k partneru i skinuo kacigu. Kola hitne pomoi uz zaustavila su se kripu pokraj njih i dotrala su dva medicinska djelatnika da ga preuzmu. Buck je stajao gledajui ih. Starkey je razabirala granice koje je obiljeila i vie je puta opazila skupine ljudi koji su se skrivali iza automobila ili zgrada u krugu od ^devedeset metara. Svaki je put zaustavila sliku, traei mukarce u dugim rukavima i s modrim bejzbolskim kapama, ali rezolucija je bila preslaba da bi bila od koristi. Pogledala je druge dvije snimke, cijelo vrijeme pijui. Prouavala je mutne slike u elji da se razbistre, mislei kako bi bilo koje od onih zasjenjenih lica moglo pripadati mukarcu ili eni koji su sastavili i aktivirali bombu. Kasnije te veeri premotala je snimke, ugasila televiziju i utonula u dubok san ondje na kauu. Od prikolice odbacuje je eksplozija bijelog svjetla. Lijenici uvlae dugaku iglu. Posee za Sugarovom rukom dok mu skidaju kacigu. Glava mu se okrene prema njoj. To je Pell.

5.
SLJEDEEG JE JUTRA MARZIKOVA HODALA OKZ-om POPUT STIDLJIVE uenice koja predaje rijeeni ispit i dijelila kopije crtea koji je napravljen prema opisu Lestera Ybarre. Kelso ga je posljednji dobio i reao je kao da se radi o propalu ispitu njegove keri. Tu nema niega korisnog. Tvoj je svjedok bio gubitak vremena. Marzikovu, oito razoaranu, ubole su Kelsove rijei. Pa, nisam ja kriva. Mislim da Lester ustvari nije nita vidio. Barem ne lice. Starkey je sjedila za svojim stolom kad je Kelso priao sa slikom. Skrivala je

pogled, u nadi da ni on ni Marzikova nee primijetiti crvenilo oiju. Bila je sigurna da joj din izbija iz svih pora i nastojala im je ne puhati u lice kad je komentirala slinost. To je duh. Marzikova mrko kimne, slaui se. Pravi Kasper. Crte je prikazivao bijelca etrdesetih godina, uglata lica skrivenog tamnim naoalama i bejzbolskom kapom. Nos mu je bio bez posebnih obiljeja oblika i veliine, kao i usne, ui i eljust. Najee je ispadalo tako. Ako svjedok ne bi vidio odreujue karakteristike, portret bi na kraju izgledao kao bilo koja osoba na ulici. Detektivi su ih zvali 'duhovima' jer se nije imalo to vidjeti. Kelso je jo neko vrijeme prigovarao zbog portreta, zatim odmahnuo glavom i duboko uzdahnuo. Starkey pomisli da je klipan. Nitko nije kriv, Harry. Jo uvijek razgovaramo s ljudima koji su bili u praonici u to vrijeme. Portret e napredovati. Marzikova kimne, ohrabrena Starkeyinom podrkom, ali Kelsa se to nije dojmilo. Sino sam primio poziv glavnog pomonika efa Morgana. Pitao je kako napreduje kao voditeljica, Carol. Ubrzo e traiti izvjetaj. Starkey je osjeala kako joj glava bubnja. Otii u do njega kad god bude htio. Nije problem. Nee te htjeti samo gledati, Carol; htjet e injenice, recimo o napretku. Starkey osjeti da u njoj raste svadljivo raspoloenje. to hoete od mene, Barry, da izvuem krivca iz guzice? Kelsova se eljust pomicala kao da vae pekule. To bi pomoglo. Natuknuo je da bismo mogli preduhitriti odjel za vatreno oruje u preuzimanju sluaja kad bismo mogli pokazati da na trud donosi neke rezultate. Razmisli o tome. Kelso se ljutito udaljio i nestao u svojem uredu. Starkey je osjeala jo jae bubnjanje u glavi. Sino se tako napila da je uplaila samu sebe i provela vei dio jutra brinui se da joj je opijanje izmaklo nadzoru. Probudila se ljuta i posramljena to joj je Pell opet bio u snovima, iako je to pripisala stresu. Popila je dva Aspirina i dva Tagameta, a zatim odjurila u ured nadajui se da e nai odgovor na ciklonit. Ali nije. I sad ovo. Marzikova ree: Kelso je pizda. Misli li da tako s nama razgovara jer smo ene? Ne znam, Beth. Ne brini se zbog slike. Pell ima jo tri crtea koje e nam dostaviti. Moemo ih pokazati Lesteru. Moda e se neeg sjetiti. Marzikova nije otila. Starkey je bila sigurna da treba jo jedan pepermint za dah, ali nije ga mogla uzeti dok joj Marzikova stoji nad glavom. Iako Lester nije vidio lice, uvjerljiv je po pitanju kape i koulje dugih rukava.

Dobro. Dogovorila sam se s njim da doe poslijepodne pogledati snimke. Jesi li sino to opazila? Starkey se nastojala to vie udaljiti od Marzikove. Ne na irokokutnim snimkama. Sve je tako mutno da se ba i ne vidi. Moramo ih dati obraditi pa emo onda moda vidjeti bolje. Mogu se za to pobrinuti, ako eli. Ve sam o tome razgovarala s Jogurtom. I prije je davao izotriti snimke kad je radio na odjelu za pljake u Hollenbecku. Sluaj, moram provjeriti Nacionalni telekomunikacijski sustav. Razgovarat emo poslije. Marzikova kimne, ne miui se s mjesta. inilo se da eli neto rei. to je, Beth? Sluaj, Carol. elim ti se ispriati za juer. Bila sam kuja. Zaboravi. Hvala ti na isprici, u redu je. Osjeala sam se loe cijele noi i htjela sam se ispriati. Dobro, hvala ti. Ne brini se zbog slike. Aha. Kelso je takva pizda. Marzikova uze crte i vrati se za svoj stol. Starkey je gledala za njom. Ponekad bi je Marzikova iznenadila. Kad Marzikova nije gledala, ubaci u usta pepermint i zatim ode po kavu. Kad je provjerila Nacionalni telekomunikacijski sustav, na stolu ju je neto ekalo. Oekivala je jednu ili dvije podudarnosti po pitanju ciklonita, ali nita slino onome to je nala. erifi iz Kalifornije obavjetavali su da je Dallas Tennant, tridesetdvogodinji bijelac, trenutano na robiji u kalifornijskoj dravnoj kaznenoj ustanovi u Atascaderu, popravnoj ustanovi za kanjenike koji se lijee od mentalnih poremeaja. U tri razliite prilike prije dvije godine, Tennant je detonirao tri naprave u kojima je upotrijebljen ciklonit. Starkey se nasmijei kad je vidjela da se radi o tri naprave. Ciklonit je bio rijedak; tri naprave znaile su da je Tennant imao pristup veoj koliini tog eksploziva. Starkey je isprintala raunalni izvjetaj primijetivi da je sluaj vodio erifov istraiva za bombe i palee po imenu Warren Mueller iz ureda Central Valley u Bakersfieldu. Kad se vratila za stol, potraila je telefonski broj u svojem direktoriju Dravnog pravosua, zatim je nazvala Central Valley, traei odjeljenje za bombe i pale. Bombe i palei Hennessey. Warrena Muellera, molim. Ovdje je. Priekajte. Kad se javio Mueller, Starkey se predstavila kao policajka iz Los Angelesa. Mueller je imao blag muki glas s natruhom Central Valleya u izgovoru. Starkey je smatrala da je vjerojatno odrastao podno jedne od tvornica mesa koje se ondje nalaze. Zovem u vezi s kriminalcem kojeg ste uhitili, po imenu Dallas Tennant.

O da. Ovih dana uiva u Atascaderu. Tako je. Zovem jer mi je javljeno da je postavio tri naprave koristei se ciklonitom. To je mnogo ciklonita. Tri za koje znamo, da. Moda i vie. Ovdje je kupovao ukradene aute od nekih klinaca za stotinu dolara, bez suvinih pitanja, a zatim bi se odvezao u pustinju da ih digne u zrak. Najprije bi ih natopio benzinom da se zapale, znate? Vjerujem da je luda budala samo htjela vidjeti kako e eksplodirati. Takoer je digao u zrak dva ili tri stabla, ali za to je rabio TNT. Zanima me ciklonit. Znate li odakle mu? Pa, tvrdio je da je kupio sanduk ukradenih protupjeakih mina od nekog tipa kojeg je sreo u baru. Ako vjerujete u to, imam u pustinji neku zemlju koju u vam prodati. Slutim da ga je otkupio od jednog od onih bajkerskih seronja koji prodaju metamfetamin, ali nita nije zucnuo, pa vam ne mogu tono rei. Starkey je znala da je veina bombakih napada ishod ratova meu suparnicima u trgovini metamfetaminima od kojih su mnogi bili bijelci i bajkeri. Laboratoriji za proizvodnju metamfetamina bili su kemijske bombe koje su svakog trena mogle eksplodirati. Pa kad bi se prodava metamfetamina htio rijeiti suparnika, esto bi jednostavno digao u zrak njegovu prikolicu. Starkey je radila na gotovo stotinu laboratorija za proizvodnju meta kad je bila pirotehniarka. Odred je izlazio na teren ak i radi uruenja uhidbenog naloga. Dakle mislite da kod vas i dalje postoji neki tip koji prodaje ciklonit? Pa, mogue je, nikad se ne zna. U to vrijeme nismo imali osumnjienika, a nemamo ga ni sada. Imamo samo Dallasa, koji die u zrak svoje proklete aute. Taj je ovjek va klasian tip, usamljeni udak koji voli bombe. Ali se dobro drao, to mu priznajem. Gdje god da ga je nabavio, nije cinkao. U vrijeme uhienja nije posjedovao jo ciklonita? Nikad nismo nali nijednu od njegovih naprava. Rekao je da je sve radio kod kue, ali za to nije bilo dokaza. Imao je rupu od stana pokraj tvornice za preradu mesa, ali nismo ondje nali ni petardu. Nismo mogli nai ni dokaz o onim minama za koje je tvrdio da ih je kupio. Starkey razmisli o tome. Pravljenje bombi za bombake je udake poput Dallasa Tennanta bio nain ivota. Bila je to njihova strast i obvezno su imali mjesto gdje su ih sastavljali, kao to hobisti imaju prostorije za bavljenje hobijem. To je mogla biti ostava, soba ili prostor u garai, ali imali su mjesto za pohranu zaliha i bavljenje vjetinom. Takva su se mjesta nazivala 'radionicama'. ini se da je moda imao radionicu. Pa, osobno mi se ini da se guzio s tipom koji mu je prodao ciklonit i da se taj pokupio kad je Dallas optuen, ali kako rekoh, to je samo moj osjeaj.

Starkey je to zabiljeila, ali nije mnogo razmiljala o Muellerovoj teoriji. Kako je Mueller ve istaknuo, bombaki udaci introvertirani su samotnjaci, obino niskog samopotovanja i neprilagodljivi. esto su krajnje stidljivi i skoro nikad nemaju odnose sa enama. Dijeljenje igraaka nije im se uklapalo u profil. Starkey je vjerovala da Tennant nije odao da ima radionicu zato to nije htio izgubiti igrake. Kao i svi kroneri, u snovima je viao eksplozije i vjerojatno provodio svaki dan sanjarei o bombama koje e sastaviti im izae. Starkey zaklopi blok. Dobro, narednie, mislim da je to uglavnom sve. Hvala vam na vremenu. Nema na emu. Mogu li vas neto pitati, Starkey? Ja sam puno pitala vas. Oklijevao je. U tom je trenutku znala to e rei i osjetila je vor u elucu. Budui da ste iz Los Angelesa, jeste li vi ista ona Starkey koja je stradala u eksploziji? Aha, jesam. Sluajte, ovdje imam samo ono to su erifi stavili u obavijest. Biste li mi mogli poslati podatke o Tennantovu sluaju kako bih imala vie toga? Je li to zbog onoga to se dogodilo u Silver Lakeu? Da, gospodine. Svakako. To je samo nekoliko stranica. Mogu vam odmah poslati. Hvala. Dala mu je broj laka i prekinula razgovor prije negoli je Mueller stigao jo neto rei. Uvijek je bilo tako, posebno kad se radilo o pirotehniarima ili istraivaima, radilo se o ljudima koji su ivjeli na granici smrti, ali nisu nikad pogledali preko, a prema njoj osjeali su strahopotovanje jer jest. Dolila je kavu u alicu i odnijela je na stubite gdje je stajala i puila s trojicom detektiva iz Odjela za bjegunce. Bili su to mladi, atletski graeni momci kratke kose i gustih brkova. Jo su uvijek bili ushieni poslom i nisu se prepustili onako kako se prepusti veina murjaka kad shvate da je posao birokratsko sranje koje nema svrhe i nikomu ne koristi. Ti bi deki zavrili radni dan u dva poslijepodne, a zatim otili do stadiona Chavez Ravine vjebati u policijskoj akademiji. Starkey je to vidjela iz njihovih zategnutih traperica i podlaktica. Nasmijeili su se, ona ih pozdravi kimanjem. Nastavili su s razgovorom ne ukljuujui je. Tog su jutra izvrili uhienje u Eagle Rocku, radilo se o lanu bande s dugim staem, bio je na glasu kao opak i traili su ga zbog oruane pljake i sakaenja. Optuba za sakaenje znaila je da je nekomu odgrizao nos ili uho tijekom napada. Trojica policajaca s odjela za bjegunce nala su ga kako se pred uhienjem skriva pod pokrivaem u garai. Opaki veteran se tako upiao u gae da ga nisu htjeli uvesti u automobil dok nisu nali plastinu vreu za smee da na nju sjedne. Starkey je sluala kako trojica mladih murjaka ponovno

proivljavaju priu, a zatim zgnjeila cigaretu i vratila se do telefaksa. Jo jedna policijska pria. Jedna od tisuu. Uvijek su imale sretan kraj, osim ako murjak ne bi pobrao metak ili bio uhien pri protupravnom djelovanju. Kad je stigla do faksa, Muellerova dokumentacija o sluaju ve je bila stigla. Starkey ju je proitala za stolom. Tennantova povijest uhiivanja zbog palea i eksploziva sezala je do njegove osamnaeste godine i dvaput je bio na psihijatrijskom savjetovanju po naredbi suda. Znala je da su uhienja vjerojatno poela i ranije, ali nisu se spominjala u dokumentaciji jer su maloljetniki spisi bili zapeaeni. Znala je to i jer su Muellerove biljeke ukazivale da Tennantu nedostaju dva prsta lijeve ruke, izgubio ih je u eksploziji koja se dogodila kad je bio tinejder. Muellerov je sluaj sadravao i razgovor s mladim kradljivcem automobila po imenu Robert Castillo koji je ukrao dva od tri automobila koje je Tennant unitio, zajedno s fotografijama unitenih vozila. Muellera je policijska patrola pozvala u prostoriju hitne pomoi bakersfieldske bolnice, gdje je pronaao Castilla kojem je otrica brisaa probila obraz. Castillo je, nakon to je Tennantu dostavio noviji model Nissana Stanze, oito stajao preblizu kad ga je Tennant unitio, otrica mu je probila lice i prijatelji su ga brzo odvezli u bolnicu. Starkey je proitala Muellerove biljeke vie puta prije negoli je primijetila neto u razgovoru s Castillom to je ojaalo njezino vjerovanje da Tennant jo uvijek ima radionicu. Odluila je s njime razgovarati. Potraila je telefonski broj Atascadera, nazvala i zatraila asnika za vezu. Policajci nisu mogli samo tako doi s ulice i razgovarati sa zatvorenicima; zatvorenik je imao pravo na prisutnost odvjetnika i mogao je odbiti razgovor. Atascadero je bio predaleko da bi vozila tamo samo da joj kau da odjebe. Imate zatvorenika po imenu Dallas Tennant. Ovdje u Los Angelesu radim na aktivnom sluaju o kojem on moda ima podatke. Moete li doznati bi li sa mnom razgovarao bez odvjetnika? Biste li ga pristali vidjeti i ako bude traio odvjetnika? Da. Ali ako eli tako igrati, trebat u ime njegova odvjetnika. U redu. Po nainu na koji je uutio, znala je da pie. U pozadini se ula tiha glazba. Kad biste ga eljeli vidjeti, detektivko? Starkey je pogledala zidni sat i pomislila na Pella. Danas, tijekom dana. Pa, recimo oko dva poslijepodne. U redu. Htjet e znati o emu se radi. O dostupnosti eksploziva po imenu ciklonit.

Vezni asnik zapisao je njezin broj i rekao joj da e uzvratiti poziv to je prije mogue. Nakon to je spustila slualicu, Starkey je otila po svjeu alicu kave, zatim se vratila za stol razmiljajui to da uini. Prema pravilima losangeleske policije, detektivi su uvijek morali raditi u parovima, ali Marzikova se bavila razgovorima, a Jogurt se trebao pobrinuti za snimku. Razmislila je o Pellu. Nije bilo razloga da ga zove niti da mu kae za ovo dok ne bude gotovo i dok ona ne bude imala to rei. U torbici je pronala njegovu posjetnicu i nazvala ga na dojavljiva. Ispunila je zahtjev za prijenos dokaza koji je faksom poslala u Okruni ured Odjela za vatreno oruje u Miamiju, a zatim priekala Pella u predvorju. Vonja od Los Angeles do Atascadera trajat e neto vie od tri sata. Mislila je da e Pell htjeti voziti jer mukarci uvijek to ele, ali nije. Rekao je: Iskoristit u to vrijeme da proitam dokumentaciju o Tennantovu sluaju, a zatim moemo razraditi plan igre. Opet je poinjao s planom igre. Dala mu je izvjee, izala iz grada i krenula obalom du autoceste Ventura. itao je bez komentara, izgledalo je kao da mu treba cijela vjenost da proita est stranica. Njegova ju je tiina iritirala. Koliko e vam vremena trebati da to proitate, Pell? itam vie puta. Ovo je dobro, Starkey. Moemo to upotrijebiti. Potraga za ciklonitom se isplatila. Htjela sam vam to spomenuti. elim biti sigurna da neemo krenuti od prvog loeg dojma. Pell je pogleda. Kakvog loeg dojma? Znam da mislite da mi dajete savjete, ali to mi ne treba. Doli ste, poeli mi govoriti to i kako da radim i oekujete da odmah skoimo. To tako ne ide. Bio je to samo prijedlog. Ionako ste to uinili. Samo elim da sve bude jasno. Nemojte oekivati da u vam donositi kavu. Pell se u nju zagleda, a zatim ponovno pogleda stranice. Jeste li razgovarali s uhidbenim policajcem? Jesam. S Muellerom. Mogu li vas pitati to je rekao ili je to previe, kao da vas traim alicu kave? Ne pokuavam se svaati s vama, samo elim da postavimo osnovna pravila. Prepriala je razgovor s Muellerom, ponovivi uglavnom sve reeno. Pell je zurio u krajolik to je prolazio uz njih, tako tiho da se pitala slua li uope. Ali kad je zavrila, ponovno je bacio pogled na stranice, a zatim odmahnuo glavom. Mueller je pogrijeio kad je rekao da Tennant nije imao radionicu. U skladu s

ovime, Tennant je kupovao ukradene automobile da ih uniti. Tri automobila, tri eksplozije. Kradljivac automobila... Robert Castillo. Aha, Castillo. Castillo jc rekao da jc Tennant od njega traio da ukrade i etvrti auto. Ne bi mu trebao jo jedan auto da nema jo ciklonita da ga uniti ili da ne zna kako ga nabaviti. Starkey jae stisne upravlja. To sam i ja mislila. Pell slegne ramenima i odloi papire. Zvualo je tako glupo. Ali to je bilo tono ono to je mislila i poeljela je da je to rekla prije Pella. Sad je izgledalo kao da je on pronaao propust u Tennantovu poricanju. Rekli ste da imate sliku osumnjienika iz Miamija. Jeste li mi je donijeli? Jesam. Tu i prve dvije koje smo dobili. Izvukao ih je iz jakne i izravnao da ona pogleda. Vidite li? Aha. U knjinici je bilo dovoljno ljudi pa je sastavljen prilino dobar fotorobot. Na je tip visok oko sto osamdeset centimetara, ali vjerojatno nosi jastuie i potpetice. Svjedoci koji su ga vidjeli prije rekli su da je visok oko sto sedamdeset pet. Imao je etvrtastu eljust, svijetlocrvenu kosu i zaliske. Ni to se ne poklapa s prethodnim opisima. Starkey pri vonji razgleda tri lista. Pell je bio u pravu: njih trojica meusobno si nisu sliila i nijedan od njih nije nalikovao na ovjeka kojeg je opisao Lester Ybarra. Na crteu iz Miamija bio je onakav kakvim ga je Pell opisao, drugi je prikazivao proelava mukarca profesorskog izgleda i s naoalama, a na treem, koji je bio sastavljen prema prvom opisu koji su saveznici dobili, bio je mnogo tei ovjek s vunastim rastafarijanskim pletenicama, sunanim naoalama i bradom. Vratila ih je Pellu. Onaj zadnji izgleda kao vi u enskoj odjei,"Pell. Pell odloi papire. to je s vaim tipom? Slii li jednom od ovih? Starkey mu ree da otvori njezinu aktovku koja je bila na stranjem sjedalu. Kad ga Pell vidje, odmahnu glavom. Koliko bi ovaj tip mogao imati godina? etrdeset, ali na svjedok nije pouzdan. Dakle, moda se naminkao tako da izgleda starije. Moda. Ako govorimo o istom tipu.

Gospodin Crveni je u kasnim dvadesetim ili ranim tridesetim godinama. To je uglavnom jedino u to smo sigurni. To i da je bijelac. Doputa da ga se vidi, Starkey. Mijenja izgled da bi nas zajebavao. Od toga svrava. Nakon toga, neko su se vrijeme vozili u tiini, Starkey je razmiljala kako da pristupi Tennantu. Sluajno je skrenula pogled i otkrila da Pell zuri u nju. to je? Rekli ste da ste dobili snimke dogaaja u Silver Lakeu. Jeste li ih ve pogledali? Starkey vrati pogled na cestu. Proli su Santa Barbaru; autocesta je vodila u unutranjost prema Santa Mariji. Da. Sino sam ih pogledala. Ima li ega? Starkey slegne. Moram ih dati na izotravanje. Sigurno vam je bilo teko. to? Gledati ono to se dogodilo. Mora da je bilo teko. Meni bi bilo. Pell je pogleda u oi, a zatim se vrati zurenju kroz prozor. Pomisli kako je on moda saalijeva i osjeti kako crveni od bijesa. Pell, jo neto. to? Kad budemo ondje s Tennantom, bit e to moja predstava. Ja sam ovdje glavna. Pell prazno kimne, ne gledajui je. Ja vam samo pravim drutvo dok vozite. Starkey je idua dva sata vozila u tiini, bijesna to ga je pozvala. Popravni zavod minimalne sigurnosti Atascadero bio je selo od smeih ciglenih zgrada to se irilo preko onoga to su neko bili bademovi umarci na sunom poljoprivrednom jugu Paso Roblesa. Nije bilo zidova ni straarskih kula; samo trometarska ograda od lanaca i prednja motorizirana kapija koju su otvarala dvojica tromih straara. U Atascadcru obitavali su nenasilni prijestupnici koje je sud smatrao neprikladnima za opu zatvorsku populaciju; bivi policajci, uredski inovnici optueni za jednokratne birokratske malverzacije i slavne linosti na odmoru koje su iscrpile osam ili devet prilika koje su im sudovi obvezno davali pri tubama zbog droge. Nitko u Atascaderu nikad nije izboden noem niti grupno silovan, iako su zatvorenici morali obraivati povrtnjak od dvanaest tisua etvornih metara. Najgore to je nekoga moglo snai bio je toplotni udar. Starkey ree: Natjerat e nas da predamo pitolje. Prijava e biti bra ako ih ostavimo u autu.

Ostavit ete va? Ve je u aktovci. Nikad ne nosim tu vraju stvar. Pell je kratko pogleda, a zatim izvue golemi desetmilimetarski automatski Smith i gurne ga pod sjedalo. Isuse, Pell, zato vam je potrebno takvo udovite? Tako da isprve rijeim problem. Starkey pokae iskaznicu straarima na kapiji, koji je upute u zonu za prijam. Automobil su ostavili na malom nezasjenjenom parkiralitu, a onda uli da potrae veznog policajca, ovjeka po imenu Larry Olsen, koji ih je ekao. Detektivka Starkey? Carol Starkey. Ovo je specijalni agent Pell, iz Odjela za vatreno oruje. Hvala vam to ste ovo omoguili. Olsen ih je zatraio isprave i zamolio da potpiu zapisnik. Bio je to trom mukarac, koji je hodao kao da ga bole noge. Poveo ih je do stranjeg izlaza kroz dvostruka staklena vrata i prolazom prema drugoj zgradi. Odande je Starkey vidjela povrtnjak i dva koarkaka igralita. Nekoliko je zatvorenika igralo koarku bez majica, smijali su se i uivali. esto bi propustili priliku za lagani ko i loe su rukovali loptom. Svi su osim jednog bili bijelci. Olsen ree: Moram vam rei da je Tennant trenutano na lijekovima. To su terapije po nalogu suda. Xanax protiv tjeskobe i Anafranil za regulaciju opsesivnokompulzivnog poremeaja. Mora ih uzimati. Hoe li nam stvarati probleme oko pristanka na odsutnost odvjetnika? Uope. Lijekovi ne utjeu na njegovu mogunost prosudbe, samo na prisilne radnje. Neko vrijeme nije pio lijekove, ali nedavno smo imali problem pa je morao nastaviti s terapijom. Pell upita: Kakav problem?" Upotrijebio je sredstvu za ienje i jod koji je ukrao iz ambulante da napravi eksploziv. Izgubio je lijevi palac. Pell odmahne glavom. Kakav seronja. Znate, ovo je zavod s minimalnim osiguranjem. Zatvorenici imaju mnogo slobode. Dallas Tennant bio je debeo mukarac blijede puti i krupnih oiju. Sjedio je za istim plastinim stolom koji je bio odmah do zida, ali ustao je kad ih je Olsen uveo u sobu za razgovore. Lijeva mu je ruka bila u povojima, neobino tanka bez palca. Tennantov pogled zaustavi se na Starkey. Pella je jedva pogledao. Kaiprst i srednjak desne ruke bili su otkinuti u drugom lanku, oiljci su bili stari i izblijedjeli. To je bila ozljeda o kojoj je Starkey itala u Muellerovoj dokumentaciji o sluaju.

Tennant ree: Zdravo, gospodine Olsen. Je li to detektivka Starkey? Olsen ih predstavi, Tennant prui ruku, ali ni Starkey ni Pell je nisu prihvatili. Policija se nikad nije rukovala sa zatvorenicima. Rukovanje bi znailo da su jednaki, a nisu bili. Oni su bili u zatvoru, a vi niste. Oni su bili slabi, a vi snani. Starkey je, jo kad je nosila odoru, nauila da je to igra moi. Seronje u zatvoru smatrale su da je prijatelj onaj kojim se moe lako manipulirati. Olsen spusti fascikl na stol i odepi flomaster. Tennant, u ovom obrascu pie da ti je napomenuto kako ima pravo na prisutnost odvjetnika tijekom ovog razgovora, ali si to pravo odbio. Potpii se na ovu crtu, a ja u svjedoiti. Dok je Tennant potpisivao obrasce, Starkey primijeti debele plastine korice'u kutu stola. Spajale su ih dvije metalne kope; na naslovnici bila je slika tropskog otoka u suton s natpisom Moje sretne uspomene. Bio je to jedan od jeftinih fotoalbuma kakvi se mogu kupiti u svakoj jeftinoj samoposluzi. Kad je Starkey podigla pogled, Tennant je i dalje zurio u nju. Stidljivo se nasmijeio. To je moja knjiga. Olsen kucne po obrascu. Potpiite se ovdje, detektivko. Starkey se prisili da skrene pogled s Tennanta i potpie. Olsen se potpie ispod nje, stavi nadnevak, a zatim objasni da e pred prostorijom biti straar koji e odvesti Tennanta kad zavre. Nakon toga je otiao. Starkey pokae Tennantu gdje da sjedne. Htjela mu je hiti nasuprot, a da Pell bude pokraj njega, tako da Tennant mora gledati ili jednog ili drugog, ali ne oboje istovremeno. Tennant, dok je mijenjao mjesto, gurne svoj album s izrescima preko stola da bi mu bio blizu. Na prvom mjestu, Dallase, elim ti rei da ne istraujemo tebe. Ne pokuavamo te optuiti. Zanemarit emo sve zloine koje prizna, sve dok ne ukljuuju zloin protiv osoba. Tennant kimne. Toga nee biti. Nisam nikad nikomu naudio. Dobro. Onda ponimo. Mogu li vam najprije neto pokazati? Mislim da bi vam moglo pomoi. Ne skreimo s teme, Dallas. Drat emo se razloga zbog kojeg smo ovdje. Okrenuo je svoju biljenicu da bi je mogla vidjeti, zanemarivi njezinu primjedbu. Nee dugo potrajati, a vrlo mi je vano. U poetku vas nisam htio vidjeti, ali onda sam se sjetio vaeg imena. Obiljeio je mjesto u biljenici trakom toaletnog papira. Otvorio je obiljeenu

stranicu. Novinski je izrezak bio ut nakon tri godine stajanja u plastinim koricama, ali naslov u dva reda jo je bio itak. Starkey osjeti kako joj se koa hladi. POLICAJAC POGINUO U EKSPLOZIJI BOMBE; DRUGI POLICAJAC U KRITINOM STANJU Bio je to lanak iz losangeleskog Timesa o eksploziji na terenu za prikolice koja je ubila Sugara i ozlijedila Starkey. Iznad naslova bila je zrnasta crno-bijela fotografija koja je prikazivala dvije ekipe za hitne medicinske intervencije, jedna je radila na Sugaru, a druga na Starkey dok su vatrogasci gasili mrkovima zapaljenu prikolicu iza njih. Nikad nije proitala lanak ili tri povezana lanka nakon njega. Starkeyina prijateljica po imenu Marion Tyson sauvala ih je i donijela Starkey. tjedan dana nakon to je otputena iz bolnice. Starkey ih je bacila i nikad vie nije razgovarala s Marion Tyson. Starkey je priekala trenutak da bude sigurna da joj glas nee zadrhtati i da nee odati svoje osjeaje. Jesu li svi lanci u ovoj biljenici vezani uz bombe? Tennant je okretao stranice da bi vidjela, otkrivajui trenutke smrti i sruenih zgrada, zgnjeenih automobila i medicinskih fotografija otkinutih udova i rastrganih tijela. Skupljam ih od djetinjstva. Nisam htio s vama razgovarati, ali onda sam se sjetio tko ste. Sjeam se da sam gledao vijesti na dan kad ste ^poginuli i kako me se to dojmilo. Nadao sam se da u dobiti va potpis. Prije negoli je mogla odgovoriti, Pell posegne preko stola i zatvori biljenicu. Ne danas, smee jedno. Pell privue knjigu k sebi i poloi ruku na nju. Danas e nam rei gdje si nabavio ciklonit. To je moje. Ne moete mi to uzeti. Gospodin Olsen natjerat e vas da mi vratite. Starkey je u nutrini bila gnjevna to se Pell ubacio, ali ouvala je mir. Pell se dramatino promijenio: u automobilu se doimao zamiljenim i udaljenim; sad je sjedio i vrebao poput leoparda spremnog na skok. Neu ti se potpisati u biljenicu, Dallase. Moda, ako nam kae gdje si nabavio ciklonit i kako bismo ga mogli dobiti i mi, moda se onda potpiem. Ali sada ne. Hou svoju knjigu. Gospodin Olsen natjerat e vas da je vratite. Vratite je, Pell. Starkey je uzme od Pella i gurne preko stola. Tennant je privue blie i prekrije rukama. Neete je potpisati? Moda, ako nam pomogne.

Kupio sam mine od nepoznatog ovjeka. Raytheonke. Ne sjeam se broja modela. Koliko mina? Rekao je Muelleru da je kupio sanduk koji, znala je to jer je telefonirala Raytheonu, sadri est mina. Sanduk. Unutra ih je bilo est. Starkey se nasmijei; Tennant joj uzvrati osmijeh. Pell upita: Kako se taj ovjek zvao? Clint Eastwood. Znam, znam kako to zvui, ali tako se predstavio. Starkey izvadi cigaretu i zapali. Kako da naemo Clinta? Ne znam. Kako si ga ti pronaao? Ne smijete ovdje puiti. Gospodin Olsen dao mi je posebno doputenje. Kako si pronaao Clinta? Da te danas pustimo i da poeli jo ciklonita, kako bi do njega doao? Upoznao sam ga u baru. I to je sve. Kao to sam rekao i kad su me uhitili. Imao je sanduk protupjeakih mina, ja sam ga kupio, a onda je nestao. Nisam htio ba mine; hou rei, nisam ih namjeravao staviti u polje i gledati kako krave na njih gaze ili tako neto. Kupio sam ih da ieprkam ciklonit. Starkey je vjerovala da Tennant govori istinu o vaenju ciklonita iz ukradenih mina; eksplozivi vieg reda uvijek su se nabavljali na taj nain, iz streljiva za minobacae, runih bombi ili druge vojne opreme. Ali vjerovala je i da njegov dobavlja nije neki bezimeni seljaina iz birtije. Bombaki udaci poput Tennanta bili su samotnjaci niskog samopotovanja; u izvjetajima o njemu nije se moglo nai 'dobro surauje s drugima'. Znala je da je, kao kod veine piromana, Tennantova opsjednutost eksplozivima potisnuta seksualnost. Sa enama bi bio nespretan, seksualno neiskusan u normalnom smislu, a zadovoljavao bi se velikom pornografskom zbirkom posveenom nastranim postupcima kao to su sadomazohizam i muenje. Izbjegavao bi bilo kakve obraune licem u lice. Vrebao bi u trgovinama poput one gdje je bio zaposlen i razmjenjivao dobra; bio bi previe uplaen da bi se druio u bajkerskom baru. Odluila je promijeniti pristup i prii mu na drugi nain. Izvukla je fotografije triju automobila i zapise razgovora iz Muellerove dokumentacije o sluaju. Isto ono to je Pell itao i razumio u vonji ovamo. U redu Dallas. Mogu u to povjerovati. Sada mi reci koliko ti je ciklonita ostalo. Tennant je oklijevao, a Starkey je znala da ga Mueller to nije pitao. Nije mi ostalo, sve sam upotrijebio. Naravno da ti je ostalo, Dallas. Raznio si tri auta. Kad pogledam ove slike, znam da nisi upotrijebio sav ciklonit. Moemo izraunati tako neto, zna? Ponemo sa tetom,

a zatim se vraamo unatrag da procijenimo koliinu naboja. To se zove usporedba energije. Tennant spokojno zatrepe. To je sve to sam imao. Kupio si aute od mladiu po imenu Robert Castillo. Gospodin Castillo rekao je da si ga zatraio etvrti. Zato bi ti trebao etvrti auto ako si imao eksploziva samo za tri? Tennant oblizne usne i stidljivo se nasmijei. Slegne ramenima. Imao sam neto dinamita. Ako natopi unutranjost s dovoljno benzina, ide dobro i s dinamitom. Nije dobro kao s ciklonitom, ali to je posebno. Starkey je znala da lae, a Tennant je znao da ona zna. Skrenuo je pogled i slegnuo ramenima. ao mi je. Nemam to rei. Jo i kako ima. Reci nam gdje ti je radionica. Starkey je bila sigurna da e, ako pronau njegovu radionicu, pronai i dokaze koji vode do njegova izvora ciklonita ili do drugih ljudi sa slinim izvorima. Nisam imao radionicu. Sve sam drao u prtljaniku svojeg automobila. U tvojem prtljaniku nisu nali nita osim nekoliko pari klijeta i ice. Stalno su me o tome ispitivali, ali nisam imao to rei. Vrlo sam uredna osoba. ak su ponudili da mi skrate vrijeme robije i daju status ambulantnog bolesnika, ali nisam imao to dati u zamjenu. Ne mislite li da bih pristao na taj dogovor da sam mogao? Pell se nagne naprijed i stavi ruke pokraj Tennantove knjige. Mislim da svake noi drka na to kako e upotrijebiti ostatak svojeg eksploziva kad izae odavde, ali ovdje si jer si lud. To ti je putovanje u jednom'smjeru dok psihii ne odlue da si zdrav, to se vjerojatno nikad nee dogoditi. Raznese li si zdrav ovjek palac? Tennant porumeni. Bila je to nezgoda. Predstavljam Vladu Sjedinjenih Drava. Detektivka Starkey ovdje predstavlja losangelesku policiju. Uz malo tvoje suradnje, moda emo ti uspjeti skratiti vrijeme robije. Tada nee morati petljati sa sredstvom za ienje da bi si raznio prst, moi e si raznijeti cijelu aku, a moda ak i ruku. Starkey je gledala Tennanta, ekajui. Nikad nikoga nisam ozlijedio. Nije pravedno to me dre ovdje. Reci to klincu s brisaem u licu. Starkey je vidjela da Tennant razmilja. Nije mu htjela dati mnogo vremena pa se ubacila, pokuavajui se doimati suosjeajnom. Tako je, Dallas. Nisi htio ozlijediti tog djeaka, ak si ga na svoj nain pokuao

zatiti. Rekao sam mu da se zakloni. Neki ljudi jednostavno ne ele sluati. Vjerujem da je tako, Dallas, ali vidi, stvar je u tome da smo ovdje zbog nekoga tko ne mari za ljude kao ti. Ta ih osoba pokuava ozlijediti. Tennant kimne. Ovdje ste zbog poginulog policajca. Riggia. Kako zna za Riggia? Ovdje imamo televizor i internet. Neki su od zatvorenika bogati, bankari i pravnici. Ako ba morate biti u zatvoru, ovo je pravo mjesto za to. Pell otpuhne. Policajac Riggio ubijen je ciklonitom? Ciklonit je bio jedan od sastojaka. Naboj je bio neto to se zove Modex hybrid. Tennant se nasloni i ispreplete prste. Mora da ga je zaboljelo mjesto gdje je bio palac jer se lecnuo i povukao ruku. Je li tu bombu postavio Gospodin Crveni? Pell tako naglo ustane iz stolice da je Starkey skoila. Kako zna za Gospodina Crvenog? Tennant je nervozno pogledavao Starkey i Pella. Zapravo ne znam. Ljudi prenose glasine. Dijele vijesti i lai. Ne znam ni je li Gospodin Crveni stvaran. Pell posegne preko stola i zgrabi Tennantovo zapee iznad povezane ake. Tko, Tennant? Tko govori o Gospodinu Crvenom? Starkey se osjeala sve neugodnije zbog Pellova ponaanja. Bila je voljna dopustiti mu da igra ulogu negativca dok ona igra pozitivca, ali nije joj se svialo to dira Tennanta i nije joj se sviala silina u njegovim oima. Pell. to kau, Tennant? Tennant rairi oi i pokua izvui ruku. Nita. On je mit, on je netko tko stvara divne, elegantne eksplozije. On ubija ljude, ti bolesnice. Starkey ustane iz stolice. Pustite ga, Pell." Pellovo je lice pocrvenjelo od bijesa. Nije ga pustio. Starkey, on zna da Crveni upotrebljava Modex. Nismo taj podatak pustili u javnost. Kako zna? Pell zgrabi Tennantovu zamotanu ruku. Tennant problijedi i dahne. Reci mi, kujin sine. Kako zna za Gospodina Crvenog? to zna o njemu? Starkey snano gurne Pella pokuavi ga maknuti, ali nije uspjela. Bila je uasnuta milju da bi straar mogao uti i upasti.

Prokletstvo, Pell, pustite ga! Maknite se od njega! Tennant neuspjeno zamahne prema Pellu, a zatim natrake padne iz stolice. Govore o njemu na Claudiusu. Tako sam doznao! Govore o bombama koje sastavlja, kakav je i zato to ini. Vidio sam to na Claudiusu. Koji kurac je Claudius? Proklet bio, Pell. Odstupi. Starkey ponovno gurne Pella i ovaj ga put makne. Bilo je to kao da gura kuu. Pell je teko disao, ali inilo se da se savladao. Tako je zurio u Tennanta da je Starkey sa sigurnou znala da bi mu Pell, kad bi ga imao, prislonio pitolj na glavu. Priaj mi o Claudiusu. Reci mi kako si doznao za Gospodina Crvenog. Tennant je cendrao na podu, drei se za ruku. To je internetska stranica. Postoji brbljaonica za ljude... poput mene. Razgovaramo o bombama, raznim bombaima i slinom. Kau da se Gospodin Crveni kriom pojavljuje ondje i ita to se o njemu govori. Starkey se okrene od Pella, gledajui Tennanta. Jesi li kontaktirao s Gospodinom Crvenim? Ne. Ne znam. To je samo glasina, a moda i nije. Ne znam. Ako je ondje, koristi se drugim imenom. Ja samo kaem ono to kau drugi. Kau da je ondje znao dolaziti i Unabomber, ali ne znam je li to istina. Starkey pomogne Tennantu da ustane i smjesti ga u stolicu. Na zavoju cvao je crveni cvijet; rana mu je krvarila. Jesi li dobro, Tennant? Je li sve u redu? Boli. Boli, jebemu. Ti gade. eli li da zovem straara? Hoe li lijenika?" Tennant je pogleda i podigne svoju biljenicu zdravom rukom. Hou da mi se potpie. Starkey mu se potpie u biljenicu, a zatim pozove straara i izvede Pella odande. Kad su otili, Tennant joj se inio u redu, ali nije bila sigurna to bi mogao rei kad odu. Pell se kretao poput automata, koraao je ispred nje, krut od napetosti. Starkey je morala brzo hodati da bi odrala korak, postajui sve bjenja. Osjeala je lice kao keramiku masku, tako krhku da bi se, ako on stane prije nego to stignu do automobila, mogla raspuknuti, a s njom i njezino samosvladavanje. Htjela ga je ubiti. Kad su stigli do parkiralita, Starkey ga je slijedila do njegove strane automobila, a onda ga opet gurnula. Dohvatila ga je s lea i ovaj put nije bio spreman. Posrnuo je i udario u branik. Ludi gade, to je ono bilo? Jeste li svjesni to ste uinili ondje unutra? Znate li u kakve ste nas probleme moda uvalili?

Da je imala pendrek iz onih dana kad je nosila odoru, rado bi ubila boga u njemu. Pell je mrano pogleda. Rekao nam je neto, Starkey. Ono o Claudiusu. Jebe mi se ivo za to to nam je rekao! Dirnuli ste zatvorenika! Muili ga! Ako uloi tubu, gotova sam. Ne znam nita o jebenom odjelu za vatreno oruje, ali da vam neto kaem, Pell, losangelska policija ivu e me oderati! Ono to ste unutra uinili bilo je pogreno. Pogreno! Bila je tako gnjevna da ga je eljela uguiti. A on je samo stajao ondje i to ju je jo vie ljutilo. Pell duboko udahne, rairi ruke i skrene pogled kao da se ono to ga je gonilo iznutra sada topi. ao mi je. Joj, prekrasno, Pell, hvala vam. ao vam je. Udaljila se od njega, odmahujui glavom. Jo je uvijek osjeala sinonje pijanstvo i naglo shvati da ve razmilja da to opet uini, trgne nekoliko aica da bi se rijeila vorova u iji. Bila je tako prokleto bijesna da nije imala povjerenja u ono to e rei ako progovori. Tada Pell ree: Starkey. Starkey se okrene ba nu vrijeme da ga vidi kako se teturajui oslanja na automobil. Uhvatio se za branik, a zatim spustio na koljeno. Starkey otra do njega. Pell, to je? Bio je bijel poput mlijeka. Sklopio je oi, spustivi glavu poput umornog psa. Starkey je mislila da ga je pogodio srani udar. Pozvat u nekoga. Drite se, dobro? Pell je uhvati za ruku, vrsto stisnuvi. ekajte. vrsto je stisnuo oi. Otvorio ih je, trepnuo, a zatim opet sklopio. Tako ju je jako stiskao da ju je boljelo. Dobro sam, Starkey. Ponekad me uhvate ti bolovi. Migrena, nita drugo. Samo to. Nije ju putao. Izgledate oajno, Pell. Bilo bi bolje da odem po nekoga. Molim vas. Dajte mi samo minutu. Sklopio je oi, duboko diui. Starkey je grozniavo mislila da umire na tom prokletom parkiralitu. Pell? Dobro sam. Pustite me, Pell, ili u vas moda opet morati tresnuti. Drao ju je kao da je stie klijetima, ali kad je to izgovorila, izraz lica mu se

ublaio i pustio ju je. Boja mu se poela vraati u lice. Oprostite. Nisam vas htio ozlijediti. Tad ju je pogledao. Bila mu je vrlo blizu. Od njegove se blizine zasramila i povukla. Pustite me da trenutak sjedim ovdje. Ne mogu nas vidjeti, zar ne? Morala je ustati da bi se navirila preko automobila i pogledala zgradu za prijam. Ne, osim ako ne vide kroz auto. Ako su vidjeli to se dogodilo, vjerojatno misle da se tu dolje ljubakamo. Starkey porumeni, iznenaena to je rekla neto takvo. inilo se da Pell ne primjeuje. Sad sam dobro. Mogu ustati. Ne izgledate dobro. Ostanite sjediti jo koji tren. Dobro sam. Ustao je, hvatajui ravnoteu dok se drao za automobil, a zatim se osloni na vrata dok je ulazio. Dok je obila automobil do svoje strane i sjela za upravlja, njemu se vratila boja u lice. Jeste li dobro? Skoro. Idemo. Stvarno ste nas sjebali ondje unutra. Nisam nas sjebao. Rekao nam je za Claudius. To je neto za to prije nismo znali. Ako uloi tubu, moete taj argument upotrijebiti kao objanjenje unutarnjim poslovima zato me ne bi trebali optuiti. Pell isprui ruku i dodirne joj bedro. Izraz njegova lica je iznenadi; u oima mu se zrcalilo aljenje. ao mi je. Ako uloi tubu, ja u odgovarati. To niste uinili vi, Starkey, nego ja. Rei u im to. Samo vozite, molim vas. To nije zapovijed, nego molba. Dug je put do kue. Jo ga je trenutak gledala, zatim upali automobil i krene, dok je na nozi osjeala teinu njegove ruke kao da je jo uvijek ondje.

6.
BILO JE PROLO SEDAM SATI KAD JE OSTAVILA PELLA NA PLONIKU SPRING Streeta. Ljetno je sunce bilo visoko na zapadu i poivalo na kronji palme. Uskoro e nebo postati purpurno. Starkey zapali cigaretu, a zatim se ukljui u promet. Jogurt i Marzikova odavno su otili kui. ak je i Kelso otiao, sad je vjerojatno veerao. Prola je pokraj restorana brze hrane, a eludac joj se stegne pri pomisli na hranu. Nije nita jela od doruka, pa

se snala s nekoliko antacida. Tijekom duge tiine na povratku u L.A., Starkey je zakljuila da Pell teti njezinu sluaju i prilici da vrati svoju karijeru. Ako Tennant uloi albu ili ih cinka svojem odvjetniku, gotova je. Moda upravo sada Olsen telefonira Kelsu; Kelso moda ispunjava obrazac za istragu Unutarnjih poslova. Mnogo se toga moe dogoditi u tri sata. Kvrcnula je cigaro!u daleko kroz prozor. Zamjena posla za podatak o Claudiusu inila joj so kao loa pogodba. Jedini nain da se zatiti bio je da prijavi Pella i podnese tubu protiv policijskog djelatnika. Mogla bi nazvati Kelsa na kuni telefon i objasniti mu to se dogodilo. Sutra ujutro on e je otpratiti u Unutarnje poslove, gdje e s njom porazgovarati porunik koji e zatim nazvati Olsena i zamoliti ga da porazgovara s Tennantom. Do poslijepodneva telefonske linije izmeu Spring Streeta i podrunice ureda Odjela za oruje bit e uarene. Washington e povui Pella sa sluaja, a tada e joj dupe biti zatieno. Tako e, ako se Tennant izlaje, Starkey biti ista. Ponaala bi se na pravi nain i u skladu s propisima. Bila bi sigurna. Zapalila je drugu cigaretu, zahvalna to se promet kree polako. Oko nje, automobili su izlazili iz garaa poput ivota to istjee iz krvava trupla. Odlazak Kelsu nije bio prihvatljiva mogunost. Ve od same pomisli na to osjeala se bijedno i nisko. Nije mogla izbaciti Pella iz misli. Starkey nije znala nita o migrenama, ali ono to se dogodilo na parkiralitu uplailo ju je i vie od Pellova gubitka samokontrole s Tennantom. Bojala se da je premlaivanje osumnjienika Pellov nain obavljanja poslova u skladu s metodama Odjela za vatreno oruje, a to je znailo da e to ponovno uiniti, dovodei je u jo veu pravnu pogibelj. Bila je sigurna da neto skriva. Imala je dovoljno vlastitih tajni da bi znala da ljudi ne skrivaju jake strane; skrivaju slabosti. Sada se bojala Pellovih. Istraitelji eksplozivnih naprava koje je poznavala bili su pedantni; djelovali su polako i metodino jer su sastavljali slagalice esto sainjene od mnogo djelia skupljenih tijekom istraga koje su trajale tjednima, a esto i mjesecima. Pell se nije ponaao poput takvog istraitelja. Njegovo je ophoenje bilo naglo i podsjealo je na grabeljivca, s Tennantom se ponio krajnje nasilno. ak se ni njegovo oruje nije uklapalo u profil, onaj golemi Smith 10. Odvezla se kui osjeajui kao da se nalazi u slabijem poloaju i bila je ljuta zbog toga. Razmiljala je o tome da nazove Pella u hotel i digne jo praine, ali znala je da to ne bi pomoglo. Mogla je ili zvati Kelsa ili jednostavno krenuti dalje; sve drugo bilo bi samo drkanje. Kad je stigla kui, napunila je kadu vruom vodom za kupku, a zatim natoila din i ponijela ga sa sobom u sobu gdje se svukla. Stajala je gola u podnoju kreveta sluajui um vode i pijuckajui din. Bila je

duboko svjesna zrcala na ormaru. Bilo je iza nje, gotovo kao da je eka. Otpila je velik gutljaj, a zatim se okrenula i pogledala. Vidjela je oiljke. Vidjela je kratere, brazde i doline, podruju razliite boje koe i avove. Pogledala je bedro i vidjela otisak njegove ruke, jasno kao da je utisnut uarenim eljezom. Duboko je udahnula i okrenula se. Ti mora da si sila s uma. Iskapila je pie u nekoliko dugih gutljaja, otila u kupaonicu i pustila da je vruina omami.

7.
PRIAJ MI O PELLU. On je savezni policajac u OVO-u. To jest, u Odjelu za vatreno oruje. Znam. Ako zna, zato pita? Htjela sam rei da znam to znai akronim OVO. Danas mi se ini razdraljiva, Carol. Ba sam neuviavna. Bit e da sam zaboravila uzeti dnevnu dozu blagosti. Starkey je bila ljuta sama na sebe to je Dani spomenula Pella. Pri vonji u Santa Monicu razmiljala je o emu eli razgovarati na dananjem sastanku, nije htjela spominjati Pella, a ipak je Pell bila prva prokleta rije koja joj je izletjela iz usta. Izloila sam se riziku zbog tog tipa, a ak ga i ne poznajem. Zato? Ne znam. Pokuaj pogoditi. Nitko ne voli tuibabe. Ali prekrio je zakon, Carol. I sama si tako rekla. Digao je ruku na zatvorenika, a sad si u opasnosti jer ga ne eli prijaviti. Oito ne odobrava ono to je uinio, a ipak si u dvojbi to ti je initi. Starkey je prestala pratiti Danin glas. Stajala je uz prozor, promatrajui promet na Santa Monica Boulevardu i puila. Skupina ena ekala je dolje na pjeakom prijelazu, s tjeskobom gledajui kako njihov autobus miruje na suprotnoj strani ulice, iza est redova automobila natiskanih u jutarnjoj guvi. Po zdepastoj, junoamerikoj grai i plastinim vreicama za kupnju, Starkey je zakljuila da su domaice koje idu na posao u bogate kue sjeverno od Montane. Kad se svjetlo na semaforu promijenilo, autobus je poeo tutnjiti. ene je uhvatila panika, zaletjele su se preko ulice iako su

automobili nastavili voziti kroz crveno. Zaule su se trube, crni Nissan se zanio, gotovo udarivi dvije ene koje nisu niti pogledale automobil dok je prolazio. Zanemarile su ga u svojoj potrebi da stignu na autobus, preputajui se sluaju. Starkey je znala da nikad ne bi mogla to uiniti. Carol? Nije htjela vie govoriti o Pellu ili gledati skupinu ena koje misle samo na to da stignu na prokleti autobus. Vratila se u fotelju i zgnjeila cigaretu. elim te neto pitati. U redu. Nisam sigurna elim li to ili ne. to to, Carol? Postaviti mi pitanje? Ne, nego uiniti ono to ti se spremam rei. Imam snimke onoga to se dogodilo Charlieju Riggiju, snimke vijesti koje su snimile TV-postaje. Zna li to sam shvatila? Televizijske postaje imaju i moje snimke. Imaju snimku onoga to se dogodilo meni i Sugaru. I sad ne mogu o tome prestati razmiljati, to je ondje, zabiljeeno na snimci, a ja bih to mogla vidjeti. Dana zapie neto u blok. Kad i ako zakljui da si spremna za tako neto, mislim da bi to bila dobra zamisao. Starkey osjeti muninu. Dijelom je htjela Danino doputenje, a dijelom se htjela izvui iz svega. Ne znam. Dana odloi svoj blok. Starkey nije znala treba li je to plaiti ili ne. Nikad prije nije vidjela da Dana odlae blok. Koliko dugo ve sanja one snove, Carol? Skoro tri godine. Dakle ve tri godine vidi gotovo svake noi svoju i Sugarovu smrt. Neki sam dan o tome razmiljala. Ne znam je li u redu ili ne, ali elim to podijeliti s tobom. Starkey ju je sumnjiavo gledala. Mrzila je rije podijeliti. Zna li to je optika varka? Ne. To je crte. Pogleda ga i vidi vazu. Ali ako ga gleda s drukijim pristupom, vidjet e dvije ene okrenute licem jednu prema drugoj. To je poput slike skrivene u slici. Ono to vidi ovisi o predrasudama i shvaanjima koja unese u gledanje. Kad netko vie puta gleda sliku, moda pokuava pronai onu koja je u njoj skrivena. Uporno gledaju u nadi da e je vidjeti, ali ne mogu. Starkey je mislila da je sve to sranje.

Hoe rei da to sanjam jer pokuavam dati smisao onome to se dogodilo? Ne znam. to ti misli? Mislim da, ako ne zna ti, ja znam jo manje. Ti ovdje ima doktorat. Ima pravo. U redu, doktorat nalae da se moramo nositi s prolou kako bismo zalijeili sadanjost. inim tako. Pokuavam tako initi. Kriste, toliko razmiljam o tom prokletom danu da mi je zlo. Starkey podigne ruku. I da, znam da razmiljati o tome nije isto to i nositi se s tim. Nisam htjela to rei. Naravno. Carol, nije to kritika nego istraivanje. to god. Vratimo se optikoj varci. Ja sam stekla dojam da je tvoj san prva slika. Vraa se na njega jer nisi nala onu drugu, skrivenu sliku. Vidi samo vazu. Trai dvije ene za koje sluti da su ondje, ali nisi ih uspjela nai. Pomislila sam da je to moda zato jer vidi ono to se zapravo nije dogodilo. Vidi ono to si zamislila. Starkey osjeti kako se razdraenost pretvara u ljutnju. Naravno da sam zamislila. Jebote, pa bila sam mrtva. Na snimci bi vidjela to se zaista dogodilo. Starkey duboko udahne. Tada, ako postoje one dvije ene, moda e ih biti u stanju nai. Moda e otkriti da je ondje samo vaza. togod pronala, moglo bi ti pomoi da taj dogaaj ostavi za sobom. Starkey je ponovno gledala kroz prozor, a ne Danu. Ustala je i vratila se do prozora. Molim te, vrati se na svoje mjesto. Starkey izvadi cigaretu, zapali je. Dana je nije gledala. Gledala je praznu fotelju kao da je Starkey jo uvijek ondje. Carol, molim te, vrati se na svoje mjesto. Starkey ispuhne gust oblak dima. Duboko je povlaila, dimei jo vie. Dobro mi je ovdje. Shvaa li da, kad god doemo na neto to ne eli uti ili to eli izbjei, pobjegne kroz onaj prozor? Starkey se vrati do fotelje. San se promijenio. Kako to? Starkey prekrii noge, zatim shvati to ini i razdvoji ih. U snu se pojavio Pell. Skinuli su Sugarovu kacigu, a to je bio onaj gad Pell. Dana kimne.

Privlai te. Ma daj molim te. Zar ne? Ne znam. Maloprije rekla si mi da te plai. Moda je ovo pravi razlog tomu. Dva lica? Da. Skrivena slika. Starkey se pokua naaliti na tu temu. Moda sam samo udak koji se voli izlagati opasnosti. Zato bih inae radila u Odredu za eksplozivne naprave? Jesi li se viala s kim otkad se ono dogodilo? Starkey osjeti da se crveni. Skrenula je pogled u nadi da izgleda zamiljeno, a ne kao da joj je zlo od straha. Ne. Ni s kim. Hoe li poduzeti neto u vezi s tom privlanou?" Ne znam. Sjedile su u tiini dok Dana nije pogledala sat. ini se da nam je vrijeme skoro isteklo. Voljela bih ti zadati neto drugo o emu e razmiljati za sljedei put. Kao da nemam dovoljno toga. Dana se nasmijei dok je uzimala blok, poloivi ga u krilo kao da ve razmilja o biljekama koje e zapisati. Naalila si se u vezi s poslom u odredu jer uiva u opasnosti. Sjeam se neega to si rekla kad smo se prvi put vidjele. Rekla sam da mi se zanimanje pirotehniara ini vrlo opasnim. Da? Starkey se nije sjeala. Rekla si mi da nije. Da nikad bombe nisi smatrala opasnima, ve samo urednim, zaokruenim i predvidljivim slagalicama koje mora rijeiti. Mislim da se osjea sigurnom uz bombe, Carol. Ali ljudi te plae. Misli li da si moda zato toliko uivala u Odredu za eksplozive? Starkey pogleda sat. U pravu si. Vrijeme je isteklo. Kad je otila od Dane, Starkey se probijala kroz gradski promet prema Spring Streetu uz sve jai osjeaj neminovnosti. Uvjeravala je sebe da je donijela odluku, i znala je da se radi o odluci taman toliko kao kad pijanac pada niz stepenice. Udarit e o tlo, bilo da je tako naumio ili ne. Bila je na stepenicama. Padala je. Vidjet e sebe kako umire.

Kad je stigla u OKZ, osjeala se tupo i omamljeno, kao da je utvara koja se vratila da obitava u kui, ali sad se od nje otuila, nevidljivo i lagano. Na drugoj strani prostorije, Jogurt je petljao po automatu za kavu. Promatrala ga je mislei kako on ima telefonske brojeve urednitava vijesti u televizijskim kuama. Nagovarala se da uzme brojeve, pone zvati, da nae te svoje proklete snimke. Da to uini sad, prije nego to se ustrtari. Ode do automata za kavu. Jorge, jesi li sredio izotravanje onih snimki? Jesam. Rekao sam ti da u se zu to pobrinuti, sjea se? Mhm. Samo sam htjela provjeriti. To je postprodukcijska tvrtka iz Hollywooda s kojom odjel posluje. Trebali bismo ih dobiti za dva ili tri dana. Tako je. Sjeam se. Sluaj, jesmo li dobili neku od snimki s informativnog programa? Jesmo. Ponijela si jednu od tih kui, Carol. Zar se ne sjea? Zaboga, Jorge, ponijela sam kui cijelu hrpu snimki. Zar bih se mogla sjeati odakle su sve? Jogurt ju je gledao. Ne. Valjda ne bi. S kim si razgovarao ondje da bi doao do snimki? Sa Sue Borman. Ona je urednica vijesti. Daj mi njezin broj, moe? elim je neto pitati. Moda ti ja mogu pomoi. to te zanima? Nita nije bilo lako. Nije mogao samo rei, naravno, i otii po taj prokleti broj. elim s njom razgovarati o snimkama, Jorge. A sada mi, molim te, daj njezin broj. Pratila je Jogurta do njegova stola i dobila broj, zatim otila ravno do svojeg telefona odakle je nazvala informativni program. Unijela je broj automatski, ne razmiljajui o tome to e i kako rei. Nije htjela razmiljati. Nije si htjela dati vremena da odustane. Informativni je program bio jedina televizijska postaja koje se sjeala iz kampa* za prikolice. Znala je da je ondje bilo i drugih, ali nije se sjeala kojih, pa nije htjela nazivati i ispitivati. Sjeala se informativnog programa zbog loga postaje, KROK. Pirotehniari su KROK-ovo vozilo na daljinsko upravljanje nazivali drekmobilom. Ovdje detektivka Carol Starkey iz losangeleske policije. Razgovarala bih sa Sue Borman. Kad se Bormanova javila, zvuala je izmueno. Starkey je pretpostavila da je takvom ini posao. Poslali smo snimke. Je li sve u redu? Nemate sluajno problema s reproduciranjem

snimke? Ne, gospoo. Snimke su dobre. Hvala vam na suradnji. Zovem zbog drugih snimki. Dobili ste jedine snimke koje imamo. Poslali smo vam sve. Ove su starije. Vjerojatno su vam u arhivi. Prije Iri godine, u kampu za stambene prikolice u Chatsworthu poginuo je policajac, a drugi je ozlijeen. Sjeate li se toga? Ne. Je li i to bilo neto s bombom? Starkey sklopi oi. Da. Radilo se o bombi. Samo malo. Nije to bio samo jedan tip; ubijena su obojica, ali jednog su uspjeli oivjeti na mjestu nesree, zar ne? To je to. Tada sam bila sastavljaica priloga. Mislim da sam napisala upravo taj. Bilo je to prije tri godine. Moda ne uvate snimke. Sve uvamo. Kako ste ono rekli da se zovete? Detektivka Starkey. Nisam s vama razgovarala u vezi sa Silver Lakeom, zar ne? Ne, to je bio detektiv Santos. U redu, morat u provjeriti u arhivi. Obavit u to, a onda vam se javiti. Recite mi nadnevak nesree i svoj broj telefona. Starkey joj ree broj i nadnevak. elite snimku, ako je imamo? Da, gospoo. Ima li to veze s onim to se dogodilo u Silver Lakeu? Starkey nije htjela rei toj eni da je ona jedan od policajaca sa snimke. Ne vjerujemo da su povezani, ali provjeravamo. Moramo nastaviti pratiti sluaj. Ako tu ima kakva pria, elim znati. Ako ima kakva pria, moete je objaviti. Kako ste ono rekli da se zovete? Starkey. Javit u vam se. Kad je spustila slualicu, Starkey je drhtala. Poloila je dlanove na stol i pokuala ih umiriti. Nije mogla. Mislila je kako bi trebala biti ushiena ili ponosna na sebe to je uinila taj korak, ali osjeala je samo muninu u elucu. Progutala je Tagamet na suho I ekala da munina proe kad je nazvao Pell. Moete li razgovarati?" Mogu. Htio sam se ponovno ispriati zbog onog juer s Tennantom. Nadam se da vam

ono to se dogodilo nije stvorilo probleme. Jo me nisu poslali gore u Unutarnje poslove, ako na to mislite. Tennant bi se jo uvijek mogao predomisliti i unititi mi karijeru, ali zasad sam na sigurnom. Jeste li me prijavili? Nije to u mojem stilu, dragi. Zaboravite. U redu. Pa, kako rekoh juer, ako doe do toga, ja u snositi odgovornost. Osjetila je kako rumeni od bijesa na samu sebe, vie nego na njega. Ne moete snositi odgovornost, Pell. Vjerujem da nastojite biti plemeniti ili tako neto, ali sjebana sam jer vas nisam prijavila, snosili vi odgovornost ili ne. To ne funkcionira tako tu na lokalnoj razini. U redu. Sluajte, zvao sam vas iz jo jednog razloga. Naao sam nekoga tko nam moe pomoi s Claudiusom. to elite rei? Ako je istina ono to je rekao Tennant, da Gospodin Crveni ondje zalazi, moemo to iskoristiti. Odjel za vatreno oruje ima tipa na Kalifornijskom tehnolokom institutu koji se u to razumije. Sve sam pripremio, ako ste voljni sudjelovati. Jo i kako sam voljna. Odlino. Moete li me pokupiti? Posjetnica Pellova hotela bila joj je na stolu. Pogledala ju je i vidjela da odsjeda u Culver Cityju blizu aerodroma. Hotel se zvao Islander Palms. Hoete rei da elite da doem po vas? Zato se jednostavno ne naemo ondje? Sasvim ste u suprotnom smjeru. Imam problema s prokletim unajmljenim autom. Ako ne elite doi po mene, uzet u taksi. Opustite se Pell. Vidimo se za dvadeset minuta. Motel Islander Palms bio je nizak i nalazio se nedaleko od Pico Boulevarda, nekoliko blokova zapadno od starog studija MGM. Imao je dva kata i neonske palme na velikom zeleno obrubljenom znaku to se nadvijao nad parkiralitem i runu obukanu fasadu. Bila je iznenaena to Pell boravi u takvoj rupi i mislila je da ju je vjerojatno izabrao iz jeftinog turistikog vodia. Bio je od onih motela koji vrite obiteljske cijene. Pell je izaao iz predvorja kad je skretala na parkiralite. Doimao se blijedim i umornim. Zbog tamnih kolutova ispod oiju pomislila je da problem nije u automobilu; vjerojatno je jo uvijek bio potresen zbog onoga to ga je uzrujalo u Atascaderu. Uao je, ne ekajui da ugasi motor. Isuse, Pell, zar odjel tedi? Pa ak bi mi i losangeleska policija pronala bolji

smjetaj od ovoga. Zvat u upravitelja i rei mu da si rekla da podigne standard. Znate li kako doi onamo? Roena sam u L.A.-u. Autoceste su mi u krvi. Dok su se gradom vozili natrag, Pell joj je objasnio da e se nai s ovjekom po imenu Donald Bergen, poslijediplomcem studija fizike. Bergen je jedan od nekoliko raunalnih strunjaka koje je Vlada zaposlila da identificiraju i prate potencijalne ubojice predsjednika, paramilitarne ludare, pedofile, teroriste i ostale koji se koriste internetom kao sredstvom komunikacije, planiranja ili vrenja protuzakonitih djela. Bilo je to sivo podruje provedbe zakona i svakim je danom postajalo sve tamnije. Internet nije bio dravna pota, brbljaonice nisu bile privatni telefonski pozivi, a ipak su agencije za provedbu zakona imale sve ogranieniji raspon djelovanja na internetu. Je li taj tip nekakav pijun? Obian je momak. Molim vas, uinite mi uslugu pa ga nemojte ispitivati o tome to radi i ne govorite mu previe o onome to radimo mi. Bolje je tako. Sluajte, odmah vam kaem da neu uiniti nita protuzakonito. Ovo nije protuzakonito. Bergen zna zato dolazimo i zna za Claudiusa. Njegov je posao da nas tamo dovede. Nakon toga, sve je na nama. Starkey pogleda Pella, ali nije nita vie rekla. Ako joj Bergen i Claudius pomognu zatvoriti sluaj, onda je to ono to je eljela. Dvadeset minuta kasnije pronali su mjesto na parkiralitu za posjetitelje i uli u kampus Kalifornijskog tehnolokog instituta. Iako je Starkey oduvijek ivjela u L.A.u, nikad nije bila ondje. Bilo je lijepo; zgrade smekaste boje ugnijezdile su se na zaravnima Pasadene. Prolazili su pokraj mladia i djevojaka koji su, mislila je, usprkos obinom izgledu vjerojatno bili geniji. Malo e ovih tnludaca izabrati policijsko zvanje. A Starkey pomisli kako ne bi ni ona, da je bila pametnija. Pronali su zgradu raunalnih znanosti, spustili se stubitem i hodali sterilnim hodnikom dok nisu pronali Bergenov ured. Vrata je otvorio nizak, vrlo miiav mukarac nalik na bildera. Lagano je bazdio na znoj. Jeste li vi Jack Pell? Tako je. Vi ste gospodin Bergen? Bergen se zagleda u Starkey. Tko je ona? Starkey mu pokae iskaznicu, lagano razdraena. Ona je detektivka Carol Starkey iz losangeleske policije. Bergen ponovno sumnjiavo pogleda Pella. Jerry mi nije rekao nita o tome. to ona tu radi? Mi dolazimo u kompletu, Bergen. To je sve to treba znati. Sada otvori vrata. Bergen se naviri da bi vidio ima li jo koga u hodniku, a zatim ih pusti unutra,

zakljuavi za njima vrata. Starkey nanjui marihuanu. Moete me zvati Donnie. Sve sam pripremio. U Bergenovu su uredu bile nagomilane knjige, prirunici za programiranje, raunala i posteri bilderica. Rekao im je da sjednu na dvije stolice ispred tankog prijenosnog raunala. Starkey je bilo neudobno sjediti tako blizu Pellu dok su im se ruke doticale, ali nije se imala kamo odmaknuti. Bergen je izvukao malenu uredsku stolicu, sjeo Pellu s druge strane pa su se njih troje zgurili pred malenim raunalom kao da je to prozor u drugi svijet. Ovo nee dugo trajati. Bilo je prilino lako, u usporedbi s onime to inae inim za policiju. Ali neto me zanima. Starkey primijeti da Bergen razgovara s Pellom ne gledajui nju. Pomisli da se vjerojatno osjea nelagodno u blizini ena. Pell upita: to? Kad obavljam ovakve poslove, preko Jerryja poaljem vauer, ali ovaj put mi je rekao da ne treba. Poslije emo o tome razgovarati, Donnie. To se ne tie detektivke Starkey. Bergenovo lice poprimi arko crvenu boju. U redu. Naravno. Kako god kaete. Pokai nam Claudiusa, Donnie. U redu. Naravno. to elite znati? Pokai nam kako da ga naemo. Ve sam ga naao. Jutros sam bio ondje. Bergen, koji je Pellu sjedio s druge strane, udaljivi se od Starkey to je vie mogao, isprui ruku i pritisne nekoliko tipki na raunalu. Najprije sam potraio mrene stranice o bombama, eksplozivima, improviziranom streljivu, masovnom unitenju i slinom. Postoje stotine takvih. Dok je Starkey gledala, na zaslonu se pojavi poetna stranica neega to se zvalo GROBAR, koja je prikazivala lubanju s atomskim gljivama u onim dupljama. Bergen im objasni da ju je napravio i odravao hobist iz Minnesote te da je savreno zakonita. Mnoge sloenije stranice imaju forume na kojima ljudi jedni drugima alju poruke, ili uu u brbljaonicu pa mogu razgovarati u realnom vremenu. Znate li kako tragamo za atentatima? Starkey ree: Donnie? Bergen se nakalja i brzo je pogleda prije nego to skrene pogled. Da, gospoo? Ne mora mi se obraati s gospoo. Ali elim da razgovara i sa mnom, moe? Neu te uhititi zbog puenja trave ili onoga zbog ega se brine, u redu? Nisam puio travu. Samo razgovaraj i sa mnom. Nemam pojma kako tragate za atentatima. Ne znam ni

to su potrage za atentatima. Pell ree: Moda ne bismo trebali o tome. Bergen ponovno pocrveni. Oprostite. Samo nam reci kako si naao Claudiusa i dovedi nas tamo. Bergen se izvije da bi pokazao mnotvo svijetloplavih Power-Macova icama spojenih u metalnom okviru. Trae se kombinacije rijei. Recimo da je vaa kombinacija predsjednik, Bijela kua i ubiti. Imam program koji nadzire etrdeset posluitelja, stalno traei tu kombinaciju rijei na forumima, oglasnim ploama, news-grupama i u brbljaonicama. Ako se pojavi la kombinacija, program je kopira s elektronikim adresama ljudi koji su upleteni. Zadao sam programu da trai rije "Claudius", uz nekoliko drugih, i nali smo ovo. Lako je kao ouvanje demokrueije na svijetu. Bergen klikne na jo jedan gumb i pojavi se nova stranica. Isprsi se od ponosa. Moete bjeati, ali ne moete se skriti, seronje. Ovo je Claudius. Vidjelo se lice zapaljene glave, izmuena izraza kao da trpi veliku bol. Starkey pomisli kako izgleda rimski. S lijeve je strane bila traka za navigaciju koja je prikazivala razliite teme: NAPRAVI SAM, PROFESIONALCI, VOJSKA, GALERIJA, POVEZNICE, NAJTRAENIJI i nekoliko drugih. Starkey se nagne prema zaslonu. to je sve to? Stranice unutar stranica. Galerija prikazuje slike rtava eksplozija. Prilino je grozna. Na stranicama napravi sam nalaze se lanci o konstruiranju bombi i oglasna ploa gdje ti upci mogu o tome razgovarati. Evo, razgledajmo malo. Bergen ih je klikom mia poveo u obilazak pakla. Starkey je promatrala kako zaslonom prolaze grafiki prikazi improviziranog streljiva, vidjela je lanke o mogunostima nadomjetanja kemijskih sastojaka obinim kuanskim artiklima radi izrade eksploziva. Galerija je sadravala slike unitenih zgrada i vozila, medicinske slike ljudi ubijenih u eksplozijama, beskraj fotografija ljudi iz treeg svijeta kojima su nagazne mine raznijele stopala i noge te ivotinja koje su raznesene u istraivanjima o ranama. Starkey je morala odvratiti pogled. Ti su ljudi potpuno ludi. Ovo je odvratno. Ali zakonito. Prvi amandman, draga. A ako paljivo proita, primijetit e da nita na ovim stranicama, koje zovemo javnima, nije protuzakonito. Nitko ne priznaje zloine niti kupuje ili prodaje protuzakonite predmete. "To su samo hobisti. Ha! Pell ree: Traimo nekoga tko sebe naziva Gospodinom Crvenim. Ovdje razgovaraju o njemu. Reeno nam je da moda i sam navrati. Bergen je ponovno kimao prije negoli je Pell dovrio reenicu, dajui im do znanja da je i dalje ispred

njih. Pogledao je sat, a zatim pogledao veliki stolni Macintosh. Pa, ako je bio ovdje od jedanaest sati i etiri minute sino, naziva se nekako drukije. Biljeim ulaske. Ponovno se okrenuo prema prijenosniku i klikom mia otvorio oglasnu plou. to se tie ljudi koji o njemu piu, ima mnogo toga. Hrpa tih luaka misli da je on junak. Crveni i ti drugi upci. Ovdje moemo pratiti raspravu o Unabomberu; tipu iz Kalifornije kojeg su nazivali i 1RS Bomber, Deanu Harveyu Hicksu; onom seronji dolje na jugu koji je pokuavao ubijati suce i pravnike; onim pizdama iz Oklahome; i hrpu napisa o Gospodinu Crvenom. Starkey ree: Pokai nam. Bergen pronae slijed poruka posveenih Gospodinu Crvenome, objasnivi da se radi o porukama poslanim na poseban forum te da se moe redom kretati od jedne do druge da bi slijedila prepisku. Upita: Odakle da ponem? Bilo gdje. Nije bitno. Prepiska se nastavlja unedogled. Starkey nasumce izabere poruku i otvori je. Tema: Re: istina ili posljedice Od: Boomer Id-poruke: >187765.34@zipp< ... da je Unabomber to radio toliko godina, a da ga ne uhvate, dokazuje njegovu nadmo... Kaczynski je imao sree. Njegove su naprave bile jednostavne, sirove i sramotne. Ako eli eleganciju, ugledaj se na Gospodina Crvenog. The Boomster (esto grijeim, ali nikad nisam u krivu) Starkey otvori sljedeu poruku iz prepiske. Tema: Re: istina ili posljedice Od: Jymbo4 Id-poruke: >228589.16@nomad< Ako eli eleganciju, ugledaj se na Gospodina Crvenog. Kakva elegancija, Boome? Koristi minkerski eksploziv kao Modex i nitko ne zna tko je on. Unabombera nisu identificirali sedamnaest jebenih godina. Crveni djeluje tek dvije. Vidjet emo je li dovoljno pametan da ga ne uhvate. Ali moram priznati da mi se svia njegova apolitina narav. Musilii i teroristi dovode bombae na lo glas... ha! Svia mi se da rastura sve po redu. Samo naprijed. J Starkey pogleda Pella.

Nijednom od ovih ne bi trebalo biti dozvoljeno da se razmnoava. Pell se nasmije. Ne brinite se o tome, Starkey. Vjerojatno veina njih nikad nije niti imala curu. Starkey pogleda Bergena. To ovdje rade, ostavljaju poruke uzdu i poprijeko? Da. Zato je i zovu oglasnom ploom. Ali ovi su tipovi laka kategorija. Nitko od njih nee priznati nita protuzakonito. Ako elite prave udake, morate otii u brbljaonicu. Znate, veina moe doi ovdje gdje smo sada samo ako znaju gdje traiti, ali ova brbljaonica je drukija. Ne moe samo tako ui, rei kuc-kuc, evo me. Mora biti pozvan. A kako si ti ishodio poziv? Bergen je izgledao samozadovoljno. Nije mi trebala; provalio sam. Ali obinim ljudima treba neto to se zove vrua pozivnica, poseban program koji ti netko mora poslati elektronikom potom. To je poput kljua. Ti ljudi ele razgovarati o neemu zbog ega bi mogli biti uhieni pa ele privatnost. Znaju da postoje tipovi poput mene, koji ih vide. Ali misle da su u brbljaonici sigurni Bergen pritisne jo nekoliko tipki, nakon ega se na zaslonu otvori prozor koji je prikazivao dva imena koja vode razgovor, ALPHK1 i 22TIDAL. Nisu raspravljali o bombama, eksplozivima ili bilo emu to bi se toga uope ticalo; raspravljali su o popularnoj TV-seriji. Pell ree: Razgovaraju o prokletoj glumici. Mogu razgovarati o emu god ele u brbljaonici. Dogaa se u stvarnom vremenu. Vode razgovor kao i mi, samo to tipkaju. Mogli bi biti bilo gdje na planetu. Starkey je gledala njihovu prepisku s osjeajem da viri kroz prozor u drugi svijet. Mogu li nas vidjeti? Ne, sada ne. Skriveni smo, potpuno nevidljivi. Internet nema zidova, ba nikakvih kad sam ja u igri. Bergen se ponovno nasmije, a Starkey pomisli da je vjerojatno jednako lud kao i manijaci koje upravo gledaju. Pell duboko uzdahne, a zatim joj kimne. Mogu ga zamisliti ovdje, Starkey. Ovi bi se ljudi sviali njegovu egu. Vjerojatno dolazi ovamo, ita sranja o tome kako je velianstven i to je upravo ono to bi takav tip uinio. Moemo ovdje doi do njega. Starkey preplavi saznanje da bi bilo koji od ovih ljudi mogao biti sam Gospodin Crveni. Pogledala je Bergena. Moemo li ovdje ostavljati poruke ako imamo nadimak? Naravno. Slati poruke, dolaziti u brbljaonicu, sredit u vam to god elite. Zato

smo ovdje, zar ne? Pogleda Pella, a on kimne. elimo to. Nema problema. Rijeimo to pa moete poeti.

Pell
Izabrali su nadimak VRUI NABOJ. Pell je to smatrao glupim, ali dok su sjedili i radili, zakljuio je da u tome ima podsvjesne seksualnosti koja bi im mogla olakati posao. Kriom je gledao Starkey divei se njezinoj snazi. Bergenov je ured bio malen i tijesan; njih troje jedva su stali pred raunalo. Bergen je tako zaudarao da se Pell stalno odmicao od njega prema Starkey. Svaki put kad bi je Pell dodirnuo, ona bi se odmaknula. Jednom, kad su im se bedra dodirnula, pomislio je da e Starkey pasti sa stolice. Pell se tome udio, mislei da moda osjea odbojnost prema mukarcima ili mrzi da je se dira, ali zakljuio je da je to malo vjerojatno. Kad je imao onaj prokleti napadaj u Atascaderu, pokazala je iznenaujuu toplinu koju je smatrao dirljivom... iako mu je natrljala nos zbog Tennanta. Zemlja zove Pella. Starkey i Bergen su zurili u njega. Shvatio je da nije obraao pozornost, da je razmiljao o Starkey. Oprostite. Za Boga miloga, Pell, obratite pozornost. Ne elim provesti no ovdje. Bergen im je pokazno kako upotrebljavati maleno raunalo, kako da ga upale i ugase, i pribavio im internetsku adresu preko anonimnog posluitelja koji je posjedovala i kojim se sluila Vlada. Zatim im je pokazao kako da dou do Claudiusa kad se spoje na internet. Dogovorili su se kako e postupati i odluili se za neto to je Bergen zvao podbadanje. Piui pod nadimkom Vrui Naboj, poslali su tri poruke I o Gospodinu Crvenom na forum: dvije koje su Vrui Naboj definirale kao oboavatelja i jednu koja je dojavljivala o glasini da je Gospodin Crveni ponovno napao u Los Angelesu, raspitujui se zna li tko je li to istina. Bergen je objasnio da je cilj isprovocirati odgovor i objaviti svoju prisutnost na forumima. Kad su zavrili, Pell je rekao Bergenu da e se vratiti za nekoliko trenutaka, a zatim ispratio Starkey van. Starkey upita: Zato se mora vratiti? Tie se odjela. Ne brini se o tome. Ma jebite se, Pell. Ta ljutnja. Jel to stalno tako?

Starkey se namrti, ne odgovorivi. Izvukla je cigaretu i zapalila. Pell je razmiljao o njezinu puenju i piu, pitajui se je li oduvijek takva ili se va Starkey rodila onog dana na terenu za prikolice. Uz otre rijei i tvrdou. Ponekad, kad bi se vozio gradom ili leao u svojoj bijednoj hotelskoj sobi, Pell ju je to htio pitati, ali znao je da ne bi bilo prikladno. A znao je i previe iz vlastitog iskustva, recimo, da neto poput terena za prikolice moe promijeniti osobu, da slabu unutranjost prekriva tvrdom vanjtinom. Prisilio se da prestane o tome misliti. Mahala je cigaretom kao da nije zadovoljna njezinim arom, a zatim se zagledala pokraj njega. Moram se vratiti u Spring Street. Trebala bih poi s Marzikovom traiti ljude koji su vidjeli naeg tipa. Uzmi raunalo. Moemo se poslije nai kod tebe da vidimo je li tko odgovorio. Pogledala ga je i slegnula. Moe. Moemo to raditi kod mene. ekat u u autu. Pell je gledao kako se Starkey udaljava dok nije nestala, a zatim se vratio u Bergenov ured. Ponovno je pokucao, a Bergen se pokraj njega navirio u hodnik kao i prije, provjeravajui je li zrak ist. Pell je mrzio raditi s takvim ljudima. Kad je zatvorio vrata, Bergen ree: Nadam se du nisam neto pogreno rekao pred njom. Pell izvadi omotnicu s tisuu dvjesto dolara, a zatim je gledao kako ih Bergen broji. Tisuu dvjesto. U redu je. Ovo je prvi put da mi plaaju gotovinom. Obino poaljem vauer, ali Jerry mi je ovaj put rekao da ne moram. Ako je Jerry rekao da ne mora, onda ne mora. Bergen nervozno slegne ramenima. U redu. Hoe li potvrdu? Hou drugo raunalo. Bergen se zagleda u njega. Hoe jo jedno? Poput onoga koje sam vam dao? Da. Namjeteno tako da mogu na Claudiusa. Zato ti treba ovo drugo? Pell pristupi blie i zagleda mu se u oi tako da se miiavko lecne. Moe li mi srediti drugo raunalo ili ne? To je jo tisuu dvjesto. Vratit u se poslije. Sam.

8.

Nakon to je Starkey ostavila Pella u motelu, ona i Marzikova provele su poslijepodne neuspjeno ispitujui stranke iz praonice u Silver Lakeu. Nitko se nije sjeao da je vidio mukarca s bejzbolskom kapom i kouljom dugih rukava kako telefonira. Starkey se bojala obavijestiti Kelsa da e izgled osumnjienika ostati nerijeen. Na kraju dana navratila je do cvjearnice da pokau Lesteru Ybarri tri slike koje je Starkey dobila od Pella. Lester je promotrio tri slike, a zatim odmahnuo glavom. Izgledaju kao tri razliite osobe. To je isti tip, ali maskiran. Moda je i onaj kojeg sam vidio bio maskiran, ali izgledao je stariji od ove trojice. Marzikova je zamolila Starkey za jedan Tagamet. Starkey se odvezla kui te veeri naumivi uzeti odmor od dina. Natoila je velik bokal ledenog aja. Pijuckala ga je dok je pokuavala gledati televiziju, ali najvei dio veeri provela je mislei na Pella. Pokuala se usredotoiti na istragu, ali misli su joj se stalno vraale na Pella i na njihov prvi razgovor tog dana, kad je Pell rekao da e preuzeti odgovornost ako Tennant uloi tubu, da e primiti metak. Ugasila je svjetla, pola u krevet, ali nije mogla spavati. ak ni ona uobiajena bijedna dva sata. Napokon je uzela Sugarovu sliku s komode, donijela je u dnevni boravak i sjedila pred njom, ekajui da no doe kraju. Jedan je mukarac ve primio hitac umjesto nje. Nikad vie nijednom mukarcu nee dopustiti da to ponovo uini. Sljedeeg jutra, u devet i deset Buck Daggett nazvao ju je u Spring Street. Uh, Carol, ne elim daviti, ali pitao sam se ima li kakvih novosti. Starkey osjeti navalu krivnje. Znala je kako je biti na Buckovu mjestu, osjeati da te zaobilo neto tako razorno. Tako se osjeala nakon kampa za prikolice. Jo uvijek. Nemam, Buck. ao mi je. Samo me zanimalo, zna. Znam. Sluaj, trebala bih te zvati i obavjetavati o ovome. Samo sam bila vrlo zauzeta. uo sam da su na krhotini nali neki natpis. Kakav to? Nismo sigurni to smo nali. Radi se o broju 5 ili slovu S, ali da, bilo je urezano u cijev. Nije bila sigurna koliko mu smije rei o Gospodinu Crvenome, pa je na tome stala. Buck je oklijevao. 5 ili S? to li je to, dovraga, dio poruke?

Starkey je htjela promijeniti temu. Ne znam, Buck. Javit u ti ako bude promjena. Santos joj mahne, pokazujui telefon. Treptalo je svjetlo za dojavu druge linije. Sluaj, Buck, imam drugi poziv. Nazvat u te im neto doznamo. U redu, Carol. Ne elim te gnjaviti. Znam. Vidimo se poslije. Starkey se uini da zvui razoarano i osjeala je jo veu krivnju to ga izbjegava. Drugi je poziv bio John Chenov. Ovdje imamo transfer dokaza u tvoje ime od laboratorija Odjela za vatreno oruje u Rockvilleu. Radi li se o sastavnim dijelovima bombe iz Miamija? Da. Trebala si mi rei da to stie, Starkey. Ne volim kad se neto samo tako pojavi. Danas imam suenje, a sad se moram pobrinuti za svu tu dokumentaciju o dokazima. U jedanaest moram biti na sudu. Starkey pogleda na sat. Doi u prije nego to ode. Hou to pogledati. Za odravanje aurnosti dokumentacije o lancu dokaza, Chen ili neki drugi kriminalist morali su osobno unijeti u zapisnik dijelove bombe koje je Starkey naruila. Imam suenje, Starkey. Obavimo to kasnije danas ili sutra. U glasu mu se ulo cendranje koje ju je izluivalo. Sad kreem, Johne. Doi u za dvadeset minuta. Tek to je krenula, otvore se Kelsova vrata i sjeti se Tennanta. Na nekoliko je kratkih trenutaka zaboravila Atascadero. Starkey! Kelso je projurio prostorijom odreda nosei alicu kave s natpisom NAJBOLJI LJUBAVNIK NA SVIJETU. Tupo ga je promatrala, mislei, jebemu, ako je Olsen nazvao i uloio tubu, prekasno je za brigu. Pomonik efa Morgan ovog poslijepodneva eli sastanak. U jedan u mojem uredu. Starkey osjeti da gubi tlo pod nogama. U vezi s im? to misli, detektivko? eli znati to poduzimamo u vezi s Riggiom. Doi e i Dick Leyton. Obavijestit e ih o napredovanju istrage i zaista se nadam da ima to rei. Starkey osjeti kako panika poputa; kako se inilo, nitko se nije alio Unutarnjim poslovima. Kelso rairi ruke. Dakle? Bi li me moda uputila? Starkey mu ree za Claudiusa, objasnivi da je Tennant ondje doznao za Gospodina

Crvenog i da osjea kako je to mogui izvor podataka. Kelso je sluao, donekle umiren. Pa dobro, i to je neto. Barem se doima kao da neto radimo. I radimo neto, Barry. ak i bez pia, od njega bi je zaboljela glava. Starkey je jo uvijek drhtala kad je napustila DKZ, u nadi da e stii do Chena prije nego to ovaj ode na sud. Uspjela je, uhvativi ga pri silasku niz stube s jaknom preko ruke. Nije bio sretan to je vidi. Rekao sam ti da imam suenje i rekla si da e doi za dvadeset minuta. Samo me uputi, tada moe ii. Vie je voljela raditi sama. Bit e lake usredotoiti se ako joj Chen ne gleda preko ramena ponaajui se muevno i nudei joj pomo. Chen je prigovarao, ali okrenuo se i krenuo uz stube, grabei po dvije odjednom, vodei je hodnikom natrag u laboratorij. Dvojica tehniara jela su sendvie meu plastinim vreama u kojima su, kako se inilo, bili dijelovi ljudskog tijela. Osjeao se jak miris formalina. Chen ree: Poslali su dvije naprave, Starkey, a ne samo napravu iz knjinice kako si rekla. To je iznenadi. Oekivala sam samo napravu iz knjinice. Dobili smo to, ali takoer i krhotinu iz eksplozije koja se ondje dogodila. U izvjetajima pie da je bila uglavnom istog dizajna, samo to je jedna zaista bila bomba, a druga ne. Starkey se sjeti to joj je Pell rekao o eksploziji u skladitu, koja je opisana u jednom od sedam izvjetaja koje joj je dao. Ve je proitala izvjetaj iz okruga Dade o toj napravi i mislila je da bi mogao biti koristan. Chen ju je odveo do kuta laboratorija gdje su na crnom laboratorijskom stolu leale dvije bijele kutije. Obje su bile otvorene. Chen ree: Sve je spremljeno, obiljeeno i uneseno u zapisnik. Mora se ovdje potpisati i nakon toga, prema Odjelu za vatreno oruje, moe s tim initi sve to eli, pa ak i razorno testiranje. Razorno testiranje nekad je bilo nuno za odvajanje sastojaka ili dobivanje uzoraka. Nije oekivala da e to morati initi i namjeravala se drati nalaza koje su napravili strunjaci u Miamiju. Potpisala je etiri savezna obrasca o dokazima gdje je Chen pokazao, a zatim mu ih vratila. U redu. Mogu li raditi za tvojim stolom? Samo nemoj napraviti nered. Znam gdje se to nalazi, pa vrati na predvieno mjesto. Mrzim kad mi netko sve ispremjeta.

Nita neu micati. Hoe li da kaem Russu Daigleu da si ovdje? Vjerojatno e htjeti ovo pogledati. Radije bih sama obradila bombu, Johne. Otii u po njega kad zavrim. Kad je Chen konano otiao, Starkey duboko udahne, sklopi oi i osjeti kako se napetost topi polako poput leda. Ovaj je dio posla oduvijek voljela. Bila je to njezina tajna. Kad je dodirivala bombu, kad su joj njezini dijelovi bili u rukama, kad su joj se utiskivali u meso prstiju i dlanova, bila je dio nje. Osjeala je to od prvih obuka u pirotehnikoj koli Redstone Arsenal. Bomba je bila slagalica. Ona bi tako postajala dijelom vee cjeline koju je ona vidjela na nain na koji drugi nisu mogli. Moda je Dana imala pravo. Prvi put u tri godine bila je sama s bombom i osjeala se spokojno. Starkey navue gumene rukavice. Odjel za vatreno oruje poslao je obje naprave uz izvjetaje o njima, od Odreda za eksplozivne naprave okruga Dade i Nacionalnog laboratorijskog centra odjela za vatreno oruje iz Rockvillea u Marylandu. Odloila je izvjetaje. Htjela je pristupiti predmetu svjeim pogledom i sama zakljuivati. Poslije e proitati njihove izvjetaje da usporedi zakljuke pirotehniara iz Marylanda i Miamija s vlastitima. Detonirana je naprava bila, kao i obino, spaljena i uvijena, a krhotine su se nalazile u dvadeset osam zatvorenih vreica od kojih je svaka bila obiljeena brojem sluaja i evidencijskim brojem uz opis. #3B12:104/pocinana cijev #3B12:028/detonator i ep #3B12:062-081/razne cijevi Pogledala je sadraj svake vreice, ne otvorivi ih jer nije bilo potrebe; zanimala ju je neoteena naprava. Najvea je krhotina bila uvijen komad cijevi od deset centimetara spljoten u savren pravokutnik, tako savrenih kutova kao da je izrezan alatom. Eksplozija je mogla izmijeniti oblike u neobine i neoekivane, esto nisu imali smisla jer je svaka deformacija bila rezultat eksplozije, ali i ishod napora materijala koji se mijenja. Vratila je vreice u kutiju i gurnula je ustranu. U drugoj su kutiji bili rastavljeni dijelovi naprave iz knjinice. Poloila ih je na klupu, slaui ih prema komponentama. U jednoj je vreici bila sirena koja se oglasila da privue panju, u drugoj tajmer, a u treoj baterije za sirenu. Sirena je bila zdrobljena, a dvije od tri AA baterije pukle su kad su u okrugu Dade deaktivirali napravu vodenim topom. Pomisli kako ne bi prepoznala sirenu da vreica nije oznaena. Kad su svi elementi bombe leali na stolu, Starkey otvori vreice. Dva cilindra pocinanih cijevi otvorila su se poput cvjetova, ali nisu bili jae oteeni. Ljepljiva vrpca koja je spajala cijevi bila je prerezana karama, ali jo uvijek

se drala. Miris ljepila koje su u okrugu Dade upotrijebili u pokuaju da pronau otiske prstiju jo se osjeao na metalu. Znala je da su forenziari iz okruga Dade oekivali da e nai djelomine otiske, makar moda i ne pripadali Gospodinu Crvenom. Prodavaima, skladitarima, prodavau. Ali nisu pronali nita. Gospodin Crveni oistio je elemente, nita ne preputajui sluaju. Starkey je spojila dijelove s vrlo malo napora. Neki od njih nisu se vie poklapali jer su bili izoblieni deaktivacijom, ali Starkey je otprilike znala gdje je to. Gledano izvana, jedina je razlika izmeu ove naprave i one koja je ubila Charlieja Riggia bila dodatak tajmera. Crveni je smjestio napravu, a zatim, kad je bio spreman, pritisnuo prekidale da zapone odbrojavanje. Iz izgleda naslutila je da je tajmer vjerojatno vrijedio sat vremena, dok je odbrojavao ezdeset minuta. U policijskom e izvjetaju, ako je potpun, biti rekonstruiran rok prema prianju svjedoka u nastojanju da se ustanovi koliko je vremena prolo od trenutka kad je Crveni zadnji put vien blizu stola do oglaavanja sirene. Starkey to nije zanimalo. Poloila je ruke na sastavnice, osjeajui njihovu materiju. Rukavice su uvelike skrivale teksturu, ali zadrala ih je. Te je iste komade metala, ice i trake dirao Gospodin Crveni. Nabavio je sastavnice, izrezao ih, oblikovao i spojio. Grijala ih je toplina njegova tijela. Njegov se dah sputao na njih poput dima. Masnoa njegove koe ostavila je na njima nevidljive sjenke. Znala je da se mnogo moe doznati o osobi iz naina na koji se brine za automobil ili dom, iz redoslijeda kojim nabrajaju dogaaje iz ivota ili prekrivaju platno bojom. Bomba je bila odraz osobe koja ju je sastavila, jedinstvena kao njezino lice ili otisci prstiju. Starkey je vidjela vie od cijevi i ica; vidjela je petlje, lukove i vrtloge njegove osobnosti. Gospodin Crveni bio je bahato ponosan na svoj rad. Bio je pedantan, ak i opsjednut. Osobno je bio uredan, kao to mu je bio i dom. Razdraljiv je i nestrpljiv, iako moda skriva te osobine od drugih ljudi, esto se pravei da je netko drugi. Kukavica je. Bijes iskaljuje kroz savrene naprave koje sastavlja. Naprave vidi kao sebe samog, kao ono to eli biti - moan, nezaustavljiv. Robuje navikama jer mu njihova ustaljenost prua smirenje. Prouila je ice, opazivi da su na spojevima privrene spojnicom, od onih kakve se mogu dobiti u svakoj trgovini opremom za hobije. Navlaka spojnice bila je crvena. ice su bile crvene. Htio je da ga ljudi vide. Htio je da se za njega zna. Oajniki je traio panju. Pogledala je spojnice pod povealom i klijetima uklonila kvaice. Otkrila je da je ica tri puta omotana oko spojnice u suprotnom smjeru od kazaljke na satu. Svaka ica. Nisu pronaene spojnice iz Riggiove bombe, pa ih nije imala s ime usporediti. Na njegovu je preciznost odmahnula glavom. Svaka ica, tri puta, suprotno od smjera kazaljke na satu. Struktura mu je pruala smirenje.

Prouila je navoje na krajevima cijevi i bijelu teflonsku traku to se ogulila. Nije odstranila vrpcu s Riggiove bombe jer to nije smatrala potrebnim, ali sad je shvatila da je pogrijeila. Ljepljiva je vrpca bila potpuno neupotrebljiv dio bombe i upravo je zato moda najvie toga mogla otkriti. Palo joj je na pamet da, ako Gospodin Crveni voli pisati poruke, moda ih ispisuje na vrpci koja je isprva bila ista bijela povrina. Ispitala je komadie vrpce koje su ogulili djelatnici odjela za vatreno oruje ali nije nita nala. Vrpca, vrsto stegnuta da bi spoj cijevi bio nepropusan za zrak, razderala se pri uklanjanju. Ako je ondje to i pisalo, vjerojatno to nee moi pronai. Odluivi ispitati vrpcu s preostalih spojeva, Starkey prenese cijevi do kripa na kraju Chenova stola. Prekrila je krip gumenom navlakom da se cijev ne oteti, a zatim posebnim klijetima presvuenim gumom odvila poklopac. Nije bio osobito jako stegnut pa nije trebalo mnogo napora. Ljepljiva se vrpca usjekla duboko u navoje. Prinijela je povealo i iglom obraivala bazu navoja dok nije pronala kraj vrpce. Oi su je boljele od prevelike blizine predmeta. Odmaknula se trljajui oi nadlanicom. Opazila je kuko joj se crni tehniar smijei, pokazujui na vlastite naoale za itanje. Starkey se nasmije. Uskoro e joj naoale i zatrebati. Skoro je dvadeset minuta radila na vrpci prije negoli ju je odlijepila. Nije nala zapise ni bilo kakva obiljeja. Stavila je u krip drugu cijev i obradila drugu vrpcu. Ovaj je put ilo lake. Kad je deset minuta kasnije gulila traku, shvatila je da su oba spoja omotana na isti nain. Gospodin Crveni pritisnuo je vrpcu na vrh cijevi, a zatim motao od sebe, omatajui cijev prema dolje i opet nazad do vrha. U smjeru kazaljke na satu. Ba kao to je omatao icu oko spojnice svaki put na isti nain, omotao je na isti nain i ljepljivu vrpcu oko navoja. Starkey se pitala zato. Oi su je ubijale, a u elu je osjeala bolne trzaje poetka glavobolje. Skinula je rukavice, uzela cigaretu i izala na parkiralite. Puei, naslonila se na jedan od plavih Suburbana odreda. Zagledala se u garae od crvene cigle na kraju ustanove gdje su pirotehniari vjebali ciljanje i uporabu deaktivatora. Sjetila se kad je prvi put koristila deaktivator, koji je zapravo bio samo vodeni top od .729 kalibara. Buka ju je dobrano preplaila. Gospodin Crveni razmiljao je o svojim bombama i paljivo ih sastavljao. Sumnjala je da omotava vrpcu oko navoja cijevi u smjeru kazaljke na satu iz nekog razloga. Optereivalo ju je to ne zna zato. Ako je on imao razlog koji ona nije mogla shvatiti, znailo je da je bolji od nje, a Starkey to nije mogla prihvatiti. Bacila je cigaretu, a zatim se pravila da dri cijev i omotava je. Sklopila je oi i pravila se da zatee ep. Kad je otvorila oi, opazila je da joj se smiju dvojica policajaca koji su krenuli prema automobilima. Pokazala im je srednji prst. Kad je trei put sastavljala svoju zamiljenu

cijev, shvatila je razlog. Omotavao je vrpcu u smjeru kazaljke na satu zato da se, kad zategne ep - isto u smjeru kazaljke na satu - vrpca ne odmota i zguva. Ako je sve pratilo smjer kazaljke na satu, lake e zategnuti ep. Bila je to sitnica, ali Starkey osjeti navalu divljeg ponosa kakvu dugo nije. Poinjala je shvaati ustroj njegova uma i to je znailo da ga moe pobijediti. Vratila se unutra, u elji da provjeri vrpcu na bombi iz skladita, ali pronala je samo krhotinu epa. U navojima vjerojatno je bio uzorak vrpce sa spoja, ali nedovoljan da iz njega otkrije smjer motanja. Spustila se u prostorije odreda, traei Russa Daiglea. Bio je u odjeljku za narednike i jeo sendvi od jetrenice. Nasmijeio se kad ju je spazio. Hej, Starkey. to radi ovdje? Gore sam s Chenom. Sluaj, imamo ep s Riggiovc bombe, zar ne?" Spustio je noge sa stola i gutao dok je kimao. Da. Imamo jedan neoteen i komad drugoga. Pokazao sam ti vrpcu sa spoja, sjea se? Bi li zamjerio ako rastavim onaj neoteeni? Hoe rei da ga eli odvrnuti? Da. Hou vidjeti vrpcu. Moe initi s njim to eli, ali bit e teko. Poveo ju je do svojeg radnog stola gdje su komadi bombe iz Silver Lakea bili zakljuani u ormariu. Kad bi ih Chen pregledao, pripali bi Daigleu da ih koristi u rekonstrukciji. Vidi? Cijev je jo spojena za poklopac, ali rairili su se od pritiska pa ga ne moe odviti. Vidjela je na to misli i nada joj splasne. Cijev nije bila okrugla; od pritiska postala je jajolika. I nije bilo naina da se poklopac odvrne. Mogu li to odnijeti gore i igrati se? Daigle slegne ramenima. Samo izvoli. Odnijela je poklopac gore, uglavila ga u krip, a zatim ga prepolovila pilom. elinim je tapiem kao polugom odvojila cijev od epa, a zatim kripom ponovno spojila polovice cijevi. Daigle e se vjerojatno ljutiti to je prerezala ep, ali nije mogla smisliti drugi nain da doe do vrpce. Trebalo joj je gotovo etrdeset minuta da pronae kraj vrpce, radila je jednim okom pogledavajui sat sa sve jaim osjeajem nemoi. Poslije je shvatila da je trebalo toliko vremena jer je mislila da e biti omotana iznutra prema van kao i vrpca na napravi iz Miamija. Nije bilo tako. Vrpca na ovom spoju bila je omotana izvana prema unutra. Suprotno od smjera kazaljke na satu.

Starkey se odmakne od stola. Isuse. Prelistala je izvjetaj poslan iz Rockvillea i otkrila da ga je pisala kriminalistkinja po imenu Janice Brockwell. Ponovno je provjerila vrijeme. Tri sata poslije u Washingtonu znaila su da su se svi vratili s ruka, ali jo nisu otili s posla. Traila je telefon u laboratoriju, nala ga, nazvala Nacionalni laboratorij odjela za vatreno oruje i traila Brockwellicu. Kad se javila Junice Brokwell, Starkey se predstavila i dala broj sluaja miamijske lane naprave. O, pa da, nedavno sam vam to poslala. Tako je. Stigla je ovdje. Kako vam mogu pomoi? Je li vam poznato prvih sedam naprava? Bombe Gospodina Crvenog? Tako je. Proitala sam te izvjetaje, ali ne sjeam se da sam vidjela ita o vrpci na spojevima cijevi. Starkey objasni to je nala na napravi iz knjinice. Uspjeli ste odmotati vrpcu? Starkey osjeti ukoenost u Brockwelliinu glasu. Osjeala je da je Starkey kritizira. Odvila sam jedan od epova s krajeva cijevi i namotaj se trake sam odmotao. To me navelo na razmiljanje pa sam olabavila i drugi. Tada sam se poela pitati o epovima drugih bombi. Starkey prieka, nadajui se da e la ublaiti uvredu. Obrambeni ton u Brockwellicinu glasu popusti. To je prilino dobra ideja, Starkey. Mislim da nismo obratili panju na vrpcu. Moete li mi uiniti uslugu i provjeriti? elim znati poklapaju li se. Rekli ste da prati smjer kazaljke na satu, zar ne? Da. U oba sluaja. elim vidjeti poklapaju li se s njima i drugi. Ne znam koliko imamo neoteenih pokrovaca. Starkey ne ree nita. Pustila je Brockwellicu da o tome razmisli. Znate to, Starkey? Ja u pogledati, a zatim vam se javiti, u redu? Starkey dade Brockwellici svoj broj, a zatim vrati sastavne dijelove bombe u njihove kutije i zakljua ih pod Chenov radni stol. Starkey se vratila u Spring Street deset minuta prerano. Bila je uznemirena urbom da se vrati pa je stala na stubama popuivi pola cigarete ne bi li se umirila. Kad se sabrala, pola je gore i nala Marzikovu i Jogurta u prostoriji odreda. Marzikova podigne obrve. Mislili smo da si otpilila sastanak.

Bila sam u Glendaleu. Zakljuila je da im nema vremena priati o bombi. ut e kad to bude prepriavala Kelsu. Je li Morgan ve stigao? Unutra je s Kelsom. Ondje je i Dick Leyton. Zato ste vi jo uvijek vani? Marzikova se durila. Kelso nas je zamolio da ne budemo nazoni. ali se. Pizda. Vjerojatno misli da e mu ured izgledati manji ako nas unutra bude previe. Starkey pomisli kako je Marzikino nagaanje vjerojatno tono. Vidjela je da jo uvijek ima minutu vremena pa je zamolila Marzikovu i Santosa da joj kau znaju li to novo. Marzikova je izvijestila da su razgovori i dalje gubitak vremena, ali Santos je razgovarao s osobljem iz postprodukcije i imao je dobre vijesti. Ree: Meu svim snimkama imamo snimku pogleda od tristo ezdeset stupnjeva na podruje oko parkiralita. Ako je na pozivatelj bio ondje, trebali bismo ga moi vidjeti. Kad moemo dobiti snimku? Najkasnije prekosutra. Morat emo vidjeti snimku na njihovu ureaju jer se na njemu vidi najbolje mogue, ali rekli su da izgleda prilino dobro. U redu. I to je neto. Marzikova joj se priblii, ogledavajui se kako bi se uvjerila da nitko ne moe prislukivati. elim te na neto upozoriti. Stalno uje neto na to me eli upozoravati. Samo ti elim rei to sam ula, moe? Morgan razmilja o predavanju istrage Odjelu za pljake-umorstva. Sere. Ima smisla, zar ne? ovjek je poginuo. To je umorstvo. To istrauje Odjel za umorstva. Gle, samo ti govorim to sam ula. Ja, kao ni ti, ne elim izgubiti ovu istragu. Iz Santosova je izraza mogla zakljuiti da i on to smatra ozbiljnim. U redu, Beth. Hvala. Starkey ponovno pogleda na sut. Cijelo se vrijeme brinula da e izgubiti sluaj zbog savezne radne skupine, a sad ovo. Odluila je ne razmiljati o tome jer nije imala to rei. Ili e uvjeriti Morgana da je dorasla sluaju, ili nee. Ubacila je u usta pepermint i Tagamet, a zatim ohrabrila samu sebe i pokucala na Kelsova vrata tono u jedan sat. Kelso se javio namjestivi najljigaviji smijeak, prireujui predstavu za glavnog

pomonika. Dick Leyton se nasmijei dok ju je pozdravljao. Zdravo Carol. Kako si? Dobro, porunice. Hvala. Dok se s njim rukovala, dlanovi su joj bili mokri. Zadrao joj je ruku trenutak due, stisnuvi je da bi joj iskazao podrku. Kelso ju je predstavio pomoniku efa policije Christopheru Morganu, napetom, vitkom ovjeku u odijelu boje ugljena. Kao i veina policajaca, Starkey nikad nije upoznala Morgana ili bilo kojeg od drugih est pomonika iako je za njih znala po priama. Morgan je bio na glasu kao zahtjevan rukovoditelj koji je vodio svoje podruje uz pomo estoke naravi. Trao je u dvanaest uzastopnih losangeleskih gradskih maratona i zahtijevao da tre i njegovi kadrovi. Nitko od njih nije puio, pio ili bio predebeo. Poput Morgana, svi su oni bili besprijekorno dotjerani, nosili odijela boje ugljena i, izvan ureda, istovjetne vojne sunane naoale. Policajci niih inova nazivali su njega i njegove kadrove ljudima u crnom. Morgan se s njom rukovao ne pokazujui osjeaje, preskoivi ljubaznosti pitanjem da ga informira. Leyton ree: Carol, budui da tvoja istraga poinje s tim, zato ne bi poela s opisom naprave? Starkey je ukratko izvijestila Morgana o ustroju bombe iz Silver Lakea, o njezinoj aktivaciji i kako su doznali da je tvorac bio na mjestu dogaaja na udaljenosti do devedeset metara. Posluila se tim opisima da ga izvijesti o Gospodinu Crvenom. Dok mu je tumaila kako upotrebljava daljinsko aktiviranje i zato vjeruju da se nalazio na nekih devedeset metara od bombe, Morgan je prekine. U tome bi vam mogle pomoi TV-postaje. Mogli bi vam dati videosnimke. Starkey mu je rekla da je ve pribavila snimke i da se trenutno nalaze na izotravanju. inilo se da je Morgan time zadovoljan, iako je to bilo teko zakljuiti jer mu se izraz lica nije mijenjao. Trebalo joj je manje od pet minuta da opie sve uinjeno, ukljuujui prouavanje Claudiusa kao mogueg izvora informacija o ciklonitu i Gospodinu Crvenom. Sve u svemu, osjeala je da je obavila prilino dobar posao. Bomba nije mogla biti postavljena u Silver Lake kao prijetnja nekoj od trgovina koje su ondje? Ne, gospodine. Detektivi iz Ureda okruga Orange i Ramparl provjerili su porijeklo svih radnji u trgovakom centru i ljude koji u njima rade. Nisu pronali nita sumnjivo. Nikome nisu prijetili i, zasad, nitko nije preuzeo odgovornost za eksploziju. Cime se vodite u istrazi? Sastavnim dijelovima bombe. Modex hybrid elitni je eksploziv, ali nije ga teko

napraviti ako imate sastojke. TNT i amonijev pikrat lako je nai, ali ciklonit je rijedak. Trenutana je zamisao upotrijebiti ciklonit da bi se ulo u trag onomu tko je sastavio bombu. inilo se da Morgan razmatra njezine rijei. to znai onomu? Mislio sam da se podrazumijeva da je bombu sastavio Gospodin Crveni. Pa, radimo s pretpostavkom da je to njegovo djelo, ali takoer moramo uzeti u obzir da je to mogao uiniti i netko drugi. Dick Leyton pomakne se na kauu, a Kelso se namrti. O emu govori, Starkey? Starkey opie usporeivanje vrpce sa spojeva obaju epova s miamijske naprave i pronaeni ep s naprave iz Silver Lakea. Svaka bomba povezana s Gospodinom Crvenim je osmiljena i sastavljena na jednak nain. Na isti nain spaja icu spojnicama, tri namotaja u smjeru kazaljke na satu. Svaki put na jednak nain. Strunjak je, vjerojatno se ak smatra umjetnikom. U bombi iz Silver Lakea postoji razlika. Malena je, ali takvi ljudi robovi su navika. Dick Leyton se zamislio. Je li primijeeno kod sedam prethodnih bombi? Nazvala sam Rockville i raspitala se. Nitko se prije nije sjetio provjeriti smjer omatanja. Morgan prekrii ruke. A vi jeste? Starkey ga pogleda u oi. Treba provjeriti sve, efe. Tako to ide. Ne kaem da imamo oponaatelja; istraga je bila pod strogim nadzorom. Samo elim rei da postoji razlika. To treba razmotriti. Starkey poelje da nikad nije to spomenula. Morgan se mrtio, a Kelso se doimao razd raen im. Osjeala se kao da samoj sebi kopa jamu. U cijeloj je prostoriji jedino Dick Leyton izgledao zaintrigirano. Carol, da je to djelo oponaatelja, kako bi utjecalo na tvoju istragu? Proirilo bi je. Ako pretpostavimo da bombu nije sastavio Gospodin Crveni, mora se zapitati tko je onda. Tko zna dovoljno o Gospodinu Crvenome da bi oponaao njegove bombe i odakle im sastavni dijelovi? Zatim bi se pojavilo pitanje zato. Zato oponaati Gospodina Crvenog? Zato ubiti pirotehniara ili bilo koga drugoga, osobito ako za to ne prima zasluge? Morgan ju je sasluao, izraz njegova lica bio je neprobojna maska. Kad je zavrila, pogledao je na sat, a zatim Kelsa. Barry, ovo zvui kao istraga odjela za umorstva. Mislim da bismo sluaj trebali prepustiti odjelu za umorstva i pljaku. Oni imaju iskustva. Eto ga. I uz Marzikino

upozorenje, Starkey je zastao dah. Odjel za umorstva otet e im sluaj. Kelso nije bio sretan time. Pa, ne znam, efe. Dick Leyton ree: efe, mislim da bi to bilo pogreno. Njegova je izjava iznenadi. Leyton rairi ruke pozivajui ih na razumijevanje, ostavljajui dojam smirenog i samopouzdanog profesionalca. Istraivanjem bombe moe se doi do tog tipa. Pratei ciklonit, upravo kako ini detektivka Starkey. To treba initi istraitelj bombi, a ne policajac iz umorstva. Starkey obavlja dobar posao. to se tie razlike koju je pronala, moramo je uzeti u obzir i ne dopustiti da nas skrene s puta. Serijski zloinci poput Gospodina Crvenog prolaze evoluciju. Da, robovi su navike, ali takoer ue i mijenjaju se. Ne moemo znati to mu je na pameti. Starkey ga pogleda, osjeajui kako je obavija toplina, koja je posrami. Morgan se doimao zamiljenim, zatim ponovno provjeri sat i kimne. U redu. Imamo posla s ubojicom policajca, detektivko Starkey. Da, gospodine. Pronai emo ga. Rijeit u ovaj sluaj. Nadam se. Bavite se dobrim pitanjima. Siguran sam da bi vam moglo trebati mnogo vremena da pronaete odgovore. Ali, uzevi u obzir ono to znamo, ini se da se radi o maloj vjerojatnosti. A male vjerojatnosti golem su utroak vremena. ini se da svi dokazi ukazuju na Gospodina Crvenog. Ljepljiva vrpca samo se nije uklapala, to je sve. Glas joj je poprimio obramben i cendrav ton. Mrzila se jer je to izgovorila. Morgan pogleda Kelsa. Pa, dobro je sve dok ne zastranjujemo u traenju teorija koje ne donose rezultate. Savjetujem vam ovo, detektivko. Sluajte porunika Leytona. Neka se vaa istraga kree naprijed. Istrage su poput morskih pasa. Ako se prestanu kretati, potonu. Kelso kimne. Napredovat e, efe. Zatvorit emo mi tog kujinog sina. Uhvatit emo Gospodina Crvenog. Morgan zahvali svima na dobrom izvrenju zadaa, a zatim ponovno pogleda na sat i ode. Dick Leyton joj namigne, a zatim krene van za Morganom. Starkey je htjela trati za njim i izljubiti ga, ali Kelso je zaustavi. Priekao je da Morgan i Leyton odu, a zatim zatvorio vrata. Carol, zaboravi oponaatelja. Ilo ti je dobro dok to nisi rekla. Zvui besmisleno. Bila je to samo primjedba, Barry. Zar ste htjeli da to zanemarim? Zbog toga si zvuala kao amater.

Junjaka utjeha
John Michael Fowles kupio je Chevelle SS 396 iz 1969. u trgovini rabljenim automobilima po imenu Rabljeni automobili Dagoa Crvenica u Metairieu u Louisiani. SS 396 imao je izdignut stranji dio, glomazne Goodyearove radijalne gume s izboenim slovima i hru du blatobrana i zatitne plastike na vratima. Hra je bila iznimka; John ga je kupio jer je vraji automobil bio crven. Crveni automobil Dagoa Crvenica za Gospodina Crvenog. John Michael Fowles mislio je da je to fora. Upotrijebio je novac iz Miamija, plativi u gotovini i koristei lanu louisiansku vozaku dozvolu na kojoj mu je ime bilo Clare Fontenot, a zatim se odvezao u trgovaki centar gdje je kupio novu odjeu i novi novcati Appleov iBook, takoer plativi gotovinom. Uzeo je naranastog. Preko jezera Pontchartrain odvezao se do Slidella u Louisiani gdje je ruao u restoraniu po imenu Irmina zalogajnica. Jeo je rioto od plodova mora, ali nije mu se svidio. kampi su bili maleni i smeurani od cjelodnevnog krkanja. John Michael Fowles bio je prvi put u Louisiani. Nije mu se osobito svidjela. Bila je kiovita kao Florida, ali ni upola tako lijepa. Veina je ljudi bila debela i izgledali su maloumno. Previe prene hrane. Irminu je zalogajnicu od striptiz-bara po imenu Irmin pariki klub dijelila uska cesta s dvije trake. John se ondje u osam sati naveer trebao nai s ovjekom koji je sebe nazivao Peter Willy, to je bila igra rijei prema nazivu Willy Peter, kako su vojnim argonom nazivali bijeli fosforni eksploziv. Peter Willy nudio je na prodaju etiri Claymoreove protupjeake mine. Ako je to istina, John bi kupio mine za tisuu dolara po komadu da bi iz njih izvukao 25 dekagrama ciklonita. Bilo je vraki teko nai ciklonit, koji mu je trebao za izradu Modex hybrida koji je upotrebljavao u svojim bombama, pa je vrijedilo truda doi po njega u Louisianu iako je Peter Willy vjerojatno samo srao. John je upoznao Petera Willya, kao i mnoge znance, u internetskoj brbljaonici. Peter Willy tvrdio je da je neko bio bajker i komandos koji s susretao sa smru, a da sad radi za Exxon na naftnim platformama na otvorenom moru. Dva tjedna radi, dva tjedna je slobodan i povremeno provodi slobodno vrijeme kao plaenik u Junoj Americi. John je znao da sere. Upotrebljavajui program zvan Creeper, John je pratio Willyev nadimak i pronaao lana Earthlinka 2 po imenu George Parsons, kao i broj Visa kartice kojom je Parsons platio raun. Kad je imao broj Vise, bilo je lako ustanoviti Parsonsov pravi identitet, radio je kao kontrolor leta u upravi za zrani promet na Meunarodnom aerodromu u New Orleansu. Bio je oenjen, imao tri keri, nikad nije bio osuen za zloin i nije bio ratni veteran, a jo manje bivi komandos koji se susretao sa smru ili plaenik na pola radnog vremena. Moda e se veeras

pojaviti, ali moda i nee. Ljudi poput Petera Willya esto bi se ustrtarili. Na internetu su se hvalisali, ali u stvarnom se svijetu nisu usuivali uiniti nita. To, znao je John, razlikuje grabljivce od plijena. John je sjedio u restoraniu pijui ledeni aj dok est ena nije ustalo iz separea u uglu i otilo. Alfa-enka, propala izblajhana plavua roave koe i guzice iroke kao kamp-prikolica platila je raun kreditnom karticom. Sada, dok su se u stadu kretale van, John je oputeno proao pokraj njihova stola. Provjerio je gleda li tko, a zatim skrio u dlan potvrdu kreditne kartice i gurnuo je u dep. Kako su tek prola dva sata poslijepodne, John je imao vika vremena i pitao se to je Odjel za vatreno oruje poduzelo u vezi s njegovim ljubavnim pisamcem u knjinici okruga Broward. John se otada stalno kretao, obraivao je Claudius u potrazi za novim izvorom ciklonita, ali sad je udio za itanjem onoga to su o njemu napisali u izvjeima Odjela za vatreno oruje i FBI-a. Znao je da ga maleni podvig u knjinici nee smjestiti na popis deset najtraenijih, ali oekivao je da e u podrunicama ureda diljem zemlje zavladati opi mete. Pri itanju toga dobio bi ozbiljnu erekciju. John se nasmija tom apsurdu. Ponekad je bio tako prokleto nastran da je i samog sebe zapanjio. Platio je obrok ne ostavivi napojnicu (usrani kampi), osedlao veliki 396 i otutnjao niz cestu natrag u motel Blue Bayou gdje je uzeo sobu za dvadeset dva dolara. Kad se naao u sobi, ukljuio je iBook u prikljuak za telefon i spojio se na AOL. Obino bi otiao na Claudius da ita to su udaci o njemu napisali, a ponekad se ak pravio da je netko drugi i davao opaske o Gospodinu Crvenom uivajui u svojem mitskom statusu. To ga je ispunjavalo toplinom: John Michael Fowles, Urbana legenda, Bog rokanja. Ali veeras ne. Upotrijebivi ukradenu potvrdu Vise na ime izblajhane plavue, prikljuio se na AOL, spojio na internet, a zatim upisao URL-adresu za mrenu stranicu koju je odravao pod imenom Kip Russell. Mrena stranica, koja se nalazila na posluitelju u Rochesteru u Minnesoti, bila je predstavljena samo brojem i nikad se nije pojavljivala na trailicama. Nije ju se moglo nai na Yahoou!, AltaVisti, Hot-Botu, Internet Explorern ili igdje drugdje. Johnova je mrena stranica bila skladite raznih programa. John Michael Fowles putovao je s lakom prtljagom. esto se selio, ostavljajui imovinu i identitete po kojima bi mu se moglo ui u trag te je sa sobom esto nosio samo torbu novca. Nije imao bankovni raun, kreditne kartice (osim onih koje bi ukrao ili kupio za privremenu uporabu) ni nekretnine. Kamo god iao, kupovao je potrebne stvari, plaao gotovinom, a zatim ih ostavljao kad bi se selio. Ali programe je esto trebao, a nikad ih nije nosio sa sobom. Programi su mu bili neophodni. Prije negoli je John poeo sastavljati bombe, radio je programe. Upadao je u raunalne sustave, mreno se povezivao s drugim hakerima i bio je uronjen u taj svijet

i njegove tajne kao to je sad bio u eksplozive. Nije u tome bio dobar kao u sastavljanju bombi, ali bio je prilino dobar. Pomou programa koji su ga ekali u Rochesteru mogao je provjeravati pozadinu nespretnjakovia poput Petera Willyja i pomou njih otkrivao je to saveznici znaju o Gospodinu Crvenom. Programi koji su ekali u Rochesteru otvarali su mu vrata kartiarskih kua i banaka, telefonskih sustava i Nacionalnog telekomunikacijskog sustava, kao i FBI-eva Centra podataka o bombama, Nacionalnog arhiva Odjela za vatreno oruje i nekih ogranaka Ministarstva obrane, koje je esto pretraivao u potrazi za izvjetajima o kraama streljiva. Kad je John uao na svoju mrenu stranicu, skinuo je ofenzivni program po imenu Oscar i program za kloniranje po imenu Mrvica. Skidanje je potrajalo desetak minuta, nakon ega je John otipkao telefonski broj ogranka amerike banke u Kalamazoou u Michiganu i uporabio Oscara da se probije u njihov sustav. Mrvica je bio vezan na Oscara i, kad se naao u sustavu amerike banke, klonirao se u slobodan entitet koji je postojao samo u ogranku amerike banke u Kalamazoou. Mrvica se zatim iz Kalamazooa spojio na Nacionalnu arhivu Odjela za vatreno oruje. Prema oekivanju, Mrvicu je zaustavio zahtjev za unosom kodirane zaporke. Tada je Mrvica ubacio Oscara da premosti zaporku. Od poetka do kraja procesa prole su dvije minute i dvanaest sekundi, nakon ega je John Michael Fowles, poznat i kao Gospodin Crveni, imao pristup svemu unutar vladine baze podataka o bombama i bombaima. John se nasmijeio samom sebi, kao i uvijek, te rekao: Nita lake. Najnoviji je unos bio iz Los Angelesa, to ga je iznenadilo. Trebao je biti iz Miamija, ali nije. John Michael Fowles nije bio u Los Angelesu skoro dvije godine. Nekoliko je trenutaka radoznalo gledao unos, a zatim otvorio dosje. Letimino je pogledao saetak, doznavi da je losangeleski pirotehniar po imenu Charles Riggio poginuo na parkiralitu u Silver Lakeu. Pregledao je saetak, ije su ga zadnje reenice pogodile poput udara nuklearne naprave. ... analizom su pronaeni ostaci trinarnog eksploziva Modex hybrida... prvi dokazi daju naslutiti da je poinitelj anonimni bomba poznat kao Gospodin Crveni. John je otiao do druge strane sobe, naslonio se na zid i zagledao u prazno. Sada je tee disao, a lea su mu bila ljepljiva. Vratio se do iBooka. Pogledom je prelazio sastavne dijelove bombe dok nisu narasli preko cijelog zaslona. MODEX HYBRID U jednom se trenutku ludila upitao nije li moda sastavio bombu i nekako na to zaboravio, glasno se na to nasmijao i bacio iBook svom snagom, napravivi u zidu pukotinu od sedam centimetara i smrskavi plastino kuite. John vikne: Jebem ti mater!

John Michael Fowles zgrabio je torbu s novcem i istrao iz motela. Peter Willy provest e dugu no u striptiz-baru, ekajui nekoga tko se nee pojaviti. John je odjurio velikim crvenim SS 396 do obale jezera, forsirajui stroj koji je gutao benzin i tjerajui debele jeftine gume da kripe. Zaustavio se na nasipu da baci iBook u vodu, a zatim se odvezao natrag na aerodrom kao da ga gone svi vrazi. Smjestio je automobil na dugorono parkiralite, obrisao unutranjost i vrata da bi otklonio otiske prstiju, a zatim gotovinom platio jednosmjernu kartu za Los Angeles. Nitko nije znao bolje od Johna Michaela Fowlesa to treba za pravljenje Modex hybrida ili kako pronai sastojke u bombakoj zajednici. John Michael Fowles imao je svoje izvore i znao je pratiti tragove. Netko mu je ukrao rad, to je znailo da mu netko pokuava oteti slavu. John Michael Fowles to nije namjeravao tolerirati. Naumio je pronai tog kujinog sina.

Drugi dio

Volim L.A.
John Michael Fowles iskrcao se iz aviona s dvadeset est tisua dolara, tri vozake dozvole i etiri kreditne kartice od kojih su se dvije poklapale s imenima na dozvolama. Takoer je imao telefonski broj dvadesetosmogodinje stjuardese ije su jamice na obrazima bile dovoljno duboke da se u njima utopi i ija je put bila toplija od zlatnog sutona. ivjela je u Manhattan Beachu. Zvala se Penny. Od samog dolaska u Los Angeles John se smijeio. Volio je suho sunano vrijeme, palme, zgodne komade u oskudnoj odjei, kul ljude, uminkane automobile, enju za bogatstvom, usrane filmske zvijezde, cijeli grad koji je bio tako velik i ravan, irio se do pakla, katranske jame La Brea, tezge za prodaju hot-doga to su izgledale kao hot-dog, golemi natpis Hollywood koji se protezao preko one jebene planine, potrese i poare, lude klubove na Sunset Stripu, sui, preplanule puti, Meksikance, autobuse za razgledavanje pune Iowljana, blistave bazene, ocean, Arnolda Schwarzeneggera, gangstere s pitoljima i Disneyland. Divno razaralite. Najprije je kod Hertza unajmio kabriolet, skinuo majicu, stavio sunane naoale i provezao se po Sepulveda Boulevardu izgledajui dobro. Proao ga je bijes, prebrodio je razdraenost; sad je bilo vrijeme za proraunatost i gnjevnu osvetu. U grad je stigao Gospodin Crveni. Odbacio je seljaku linost i pretvorio se u crnca. Volio je bijelce koji su se ponaali kao crnci. Kao M&M bomboni. Svijetli izvana, a tamni iznutra. E, stari, to ima? Los Angeles bio je savren za ovo. Svi su se stalno pretvarali da su ono to nisu. Kupio je preveliku odjeu u trgovini rabljenom robom dva bloka udaljenosti od plae u Veniceu, novi iBook i druge potreptine, a potom unajmio sobu u malenom motelu po imenu Flamingo Arms. Mirisao je na strance. John je obrijao glavu, omotao se lancima od lanog zlata, a zatim se spojio na internet. Ovaj se put nije trudio provaliti u sustav nacionalne komunikacije. Traio je lanke o bombi iz Silver Lakea i naao tri. Prva dva pisala su uglavnom o istome: losangeleski Odred za eksplozivne naprave izaao je na teren ispitati sumnjivi paket pri ijoj je eksploziji poginuo policajac Charles Riggio, star trideset etiri godine, veteran koji je u odredu radio devet godina. Nijedan od lanaka nije nudio detalje o napravi, iako je naveden citat Carol Starkey, detektivke koja je vodila istragu, prema kojem je bomba bila sirova, loe sastavljena naprava koju je pripisala djetinjastoj osobnosti. John se nasmijao kad je to proitao. Znao je da Odjel za vatreno oruje sumnja na njega pa ga je stoga sumnjiila i losangeleska policija. John ree: Glupa kuja me pokuava navui. Posebno ga je zaintrigirao trei lanak, navezak o samoj Starkey, koja je neko bila

pirotehniar dok nije stradala u eksploziji. U lanku je pisalo da je zapravo umrla, ali su je oivjeli na samom mjestu dogaaja. To ga je oaravalo. Bila je priloena fotografija Starkey i jo nekih murjaka na mjestu eksplozije, ali bila je malena, a rezolucija je bila slaba. John se zagleda u Starkey, nastojei vidjeti kroz maglu i dirne zaslon. Dakle. U zadnjem se odlomku Starkey zaklinjala da e nai osobu ili osobe odgovorne za Riggiovu smrt. Na to se John nasmijei. Nee, ako ja pronaem tog upka prije tebe. John se ostavio lanaka i otiao na svoju mrenu stranicu u Rochesteru da pregleda popis telefonskih brojeva, elektronike adrese i jo toga to mu je esto trebalo, ali nije nosio sa sobom. Kopirao je telefonski broj ovjeka kojeg je poznavao kao Clarencea Jestera, koji je ivio u Veniceu. Jesteru je mala zalagaonica bila glavni izvor prihoda, ali bio je piroman. Sad je bio u kasnim pedesetim godinama, a svojedobno je odleao dvanaest godina u zatvoru zbog podmetanja poara i bio je povremeni pacijent psihijatrije. Za razonodu udomljavao je pse iz prihvatilita, zalijevao ih benzinom i gledao kako gore. Neko je Johnu sluio kao izvrstan izvor podataka o ljudima iz bombake zajednice. Clarence. Ovdje LeRoy Abramowicz, stari moj. U L.A.-u sam. Da? Clarence Jester govorio je oprezno oklijevajui poput paranoika, to je i bio. Namjeravao sam navratiti i malo poslovati. Moe? Valjda. eljan akcije, ali gladan, John je usput smazao hamburger iz Big Kahune, doklativi se u Jesterovu zalagaonicu nekoliko trenutaka kasnije. Jester je bio malen, ivan ovjek, vrlo rijetke kose. Nije se htio rukovati, objasnivi da se boji klica. Hej, Clarence. Ajmo u etnju. Clarence, koji ga je ekao, bez rijei zatvori radnju. Vani ga je Clarence oprezno razgledao. Izgleda drukije. Postao sam crnac. Svi to rade. Mhm. Poslovi su se uvijek dogovarali vani, jer je John znao da bi Clarence rado trampio muterije za krau zatvorsku kaznu. Prije je dvaput kupio amonijev pikrat od Jestera. Osim to je bio piroman, Jester je kupovao i prodavao eksplozive, ekstremnu pornografiju, a povremeno i automatsko vatreno oruje. John je znao da je onaj koji je

oponaao njegovu bombu morao nainiti vlastiti Modex hybrid, to je znailo da je morao nabaviti ciklonit. Clarence, traim malo ciklonita. Moe li mi pomoi? Ha. to znai to 'ha', stari moj? Ne zvui kao crnac. Zvui poput bijelca koji se trudi govoriti kao crnac. Dri se ciklonita, Clarence. Uini mi tu uslugu. Nitko nema ciklonit. Vidim malo ciklonita svakih nekoliko godina, to je sve. Ipak, imam neto TNT-a i pentrita. S tim pentritom moe razvaliti sve. Clarence je dlanom prekrio usta dok je to izgovarao, mrmljajui. Vjerojatno je mislio da je John ozvuen. Mora biti ba ciklonit. Tu ti ne mogu pomoi. Ti ne moe. Mora postojati jo netko. Dovraga, pa ne ivi u vukojebini. Ovo je Los Angeles. Ovdje imate sve ivo. Prola je djevojka na rolicama u fluorescentnom zelenom bikiniju, uiju prekrivenih slualicama. Imala je tetovau sunca koja je izlazila iz gaica i na uzici vodila utog koker-panijela. John primijeti da Clarence gleda psa. Samo mi daj upute, Clarence. Nai u ono to traim i platit u ti. Neu te ostaviti na suhom. Pas nestade iza ugla. Ciklonit me na neto podsjea. Eto vidi. Nemoj se jo uzbuivati. Kad kaem da ga je teko pronai, to i mislim. Prije nekoliko su godina u unutranjosti uhitili tipa jer je aute dizao u zrak. Upotrebljavao je ciklonit. Moda te mogu povezati s njim. John ivne. Veze su vodile vezama. Bio je tvoja stranka? Mogu ti rei da ciklonit nije nabavio od mene. Clarence mu nastavi priati o ovjeku po imenu Dallas Tennant, koji je sad u zatvoru. John ga razdraeno zaustavi kad je doao do dijela o zatvoru. ekaj. Kakvu korist imam od njega ako je u vrajem zatvoru? Moe razgovarati s njim na Claudiusu. U zatvoru? Kao da zatvor ita znai. Ne bi vjerovao to sam radio kad sam bio u zatvoru. Sluaj, nekako je taj tip pribavio dovoljno ciklonita da raznese tri auta. Ako ti ne moe pomoi, moda te moe spojiti s nekime tko moe. Razdraenosti nestane, a John ponovno osjeti uzbuenje. Znao je da ovako mora biti, jo od New Orleansa. Pitao se je li detektivka Starkey dovoljno pametna da ue u

trag ciklonitu. I hoe li im se putovi ispreplesti. Zna li nadimak gospodina Tennanta? - Imam ga u raunalu. Zna li doi na Claudius? Znam. John ga potape po leima samo da bi vidio kako e se lecnuti. Hvala, Clarence. Ne diraj me. Ne volim to. Oprosti. Hej, jesi li uo za ovdanju veliku glasinu? Nc. Kakvu?" Gospodin Crveni doao je u grad. Kau da je raznio nekog policajca u Silver Lakeu. Naruena raspoloenja, John ponovno pljesne Clarencea Jestera po leima.

Atascadero
Kad je zadnji zatvorenik otiao iz knjinice, Dallas Tennant skupi asopise i knjige sa stolova, stavivi ih u kolica. Knjinica nije bila osobito velika, samo est stolova, ali izbor tiva bio je raznovrsan i aktualan. Neki od zatvorenika u Atascaderu bili su milijunai koji su se pobrinuli za velikodune donacije knjiga da bi imali to itati. Knjinica u Atascaderu izazivala je zavist u cijelom kalifornijskom zatvorskom sustavu. Gospodin Riley, civilni djelatnik koji je vodio knjinicu, ugasio je svjetlo u svojem uredu. Bio je umirovljeni profesor povijesti. Hoe li uskoro zavriti, Dallase? Moram samo odloiti ove, a zatim obrisati police. Nee dugo potrajati. Gospodin Riley oklijevao je pred vratima ureda. Nije se osjeao lagodno ako bi ostavio zaposlene zatvorenike bez nadzora, iako pravila nisu nalagala nita protiv toga. Pa, moda bih trebao ostati. Dallas se blago nasmijei. Prije je nauo kako gospodin Riley govori da mu sin i snaha dolaze na veeru, pa je znao da jedva eka da ode. Bit e sve u redu, gospodine Riley. Danas smo dobili novu poiljku knjiga. Namjeravao sam ih veeras unijeti u raunalo da bih sutra imao vie vremena za dopunu polica. To bi moglo potrajati due nego to sam mislio. U redu, ali do devet treba biti gotovo, a vrata zatvorena. U devet mora doi u ambulantu ili e te doi traiti. Zatvorenici Atascadera uivali su golemu slobodu, ali i dalje su bili pod nadzorom. Dallas je, na primjer, mogao dokasna raditi u knjinici, ali morao je navratiti do ambulante po none lijekove. Ako se ne bi ondje prijavio do devet naveer, medicinska bi sestra obavijestila deurnog uvara koji bi za njim pokrenuo potragu.

Znam, gospodine. Hou. Molim vas, moete li rei uvaru da u biti u vaem uredu, u sluaju da proe i vidi me ondje?" Hou. Ugodna ti veer, Dallase. I vama, gospodine. Ne elei odugovlaiti, gospodin Riley ode, zahvalivi Dallasu na dobrom obavljanju posla kao to mu je zahvaljivao svake veeri. Dallas Tennant bio je dobar momak. Uvijek bio i ostao, ak i u Atascaderu. Bio je ljubazan, pristojan i smiren. Takoer je bio bistar, dovoljno bistar da mijea kemikalije i sastavlja sloene naprave, ali i manipulira drugima. im je Dallas stigao u Atascadero, pobrinuo se da dobije posao u kuhinji, gdje nije imao samo pristup sastojcima kao to su soda bikarbona ili glavice ibica, ve i neogranienoj zalihi grickalica. Tada je mogao razmjenjivati grickalice sa zatvorenicima koji su radili u kuepaziteljstvu za odreena sredstva za ienje od kojih su se, mijeanjem s drugim sastojcima ukradenim u kuhinji, mogli nainiti zgodni mali eksplozivi. Njegova mala nezgoda i gubitak palca to su naruili, zbog ega je protjeran iz svakog podruja gdje su se nalazile zalihe kemikalija, ali posao u knjinici bio je gotovo jednako dobar za drukiji pristup. Bilo je ironino to su ga istjerali iz kuhinje i zabranili mu da isti jer Dallas nije nainio onaj eksploziv od sastojaka koje je pronaao u zatvoru. Razmjenjivao je dobra za taj eksploziv s nekim izvana. Dallas se jo uvijek smijeio kad bi se toga sjetio, iako je izgubio palac. U nekim se sluajevima isplatilo rtvovati sitnice. Dallas je pospremio preostale asopise i knjige, ali nije se potrudio staviti ih na odgovarajue mjesto. Izaao je u hodnik i uvjerio se da je gospodin Riley otiao, a zatim pogledao koliko je sati. uvar e proi za dvadeset minuta da bi provjerio je li Dallas ondje gdje treba biti. Dallas je otiao u Rileyjev ured, otvorio kutiju knjiga koju je uvar trebao vidjeti, a zatim uzeo programsku disketu koju je skrivao iza Rileyjeva ormaria sa spisima. Iako je Atascadero bio moderna ustanova i bio je povezan internetom s kalifornijskim zatvorskim sustavom, nijedno raunalo koje su upotrebljavali zatvorenici nije smjelo imati pristup internetu; to su mogla samo sigurnosna raunala u uredima i raunala koja su pripadala administratorima. Dallas je nabavio vlastiti program, dogovorivi da mu odvjetnik plaa raune za internet od najamnine. Prebacio je program mi Rileyjev tvrdi disk, prikljuio modem u telefonsku utinicu i spojio se. Kad bi za tu veer zavrio, deinstalirao bi program i gospodin Riley ne bi nita znao. Za nekoliko je trenutaka Dallas Tennant ponovno bio kod kue.

Claudius. Jedino se ondje Tennant osjeao lagodno, u bezimenom svijetu gdje mu nisu sudili niti ga ismijavali, nego su ga prigrlili kao jednog od svojih. Ondje su bili jedini njegovi prijatelji, drugi nadimci bez imena s kojima je razmjenjivao poruke na javnim forumima i esto brbljao u tajnoj brbljaonici. Na popisu brzih kontakata bili su trenutano aktivni na internetu sljedei: ACDRUSH, koji je volio slati sloene kemijske formule koje su, kako je Tennant vjerovao, uvijek bile pogrene; MEYER2, koji se kao i Tennant divio Gospodinu Crvenome; COVJEK- -STAKOR, koji je napisao traktat od etrnaest stranica o tome kako je bomba iz Oklahoma Cityja mogla proizvesti etrdeset posto vie eksplozivne snage uz nekoliko manjih poboljanja; i DEDTED, koji je vjerovao da Theodore Kaczynski nije Unabomber. Tennant je pisao pod nadimkom BOOMER. Oprezno pratei uvara, pregledao je podforum koji je pokrenuo u vezi s pojavljivanjem Gospodina Crvenog u Los Angelesu. Neto je dopisivao, kad mu se na zaslonu pojavi prozor za razmjenu brzih poruka. ELITE LI PRIMITI NEOVU PORUKU? Tennant nije poznavao nikakvog 'Nea', ali bio je radoznao. Kliknuo je na dugme prihvaanja i otvorio se prozor za razmjenu brzih poruka. NEO: Ne poznaje me, ali ja poznajem tebe. Tennant ponovno baci pogled na hodnik, ivan jer je znao da e uvar uskoro doi, a vrijeme boravka na internetu bilo je kratko. BOOMER: Tko si? Neov je odgovor stigao brzo. NEO: Netko tko se divi tvojoj uporabi ciklonita. elim o tome razgovarati. Tennant je, kao i svi redovni korisnici Claudiusa, znao da policija esto nastoji namamiti ljude u klopku navodei ih da kau neto inkriminirajue. Pazio jc da nikad ne pie tako neto izvan sigurne zone brbljaonice. BOOMER: Laku no. NEO: ekaj I eli me upoznati, Dallase. Veeras ti nudim priliku o kakvoj drugi samo sanjaju. Tennant osjeti navalu straha pri spomenu svojeg pravog imena. BOOMER: Kako mi zna ime? NEO: Znam mnogo toga. BOOMER: Ima visoko miljenje o sebi. NEO: Ti ima visoko miljenje o meni. Doi u brbljaonicu. Tennant je oklijevao. Ovo je mijenjalo mnogo toga. Ako je Neo imao zaporku za brbljaonicu, to je znailo da netko za njega jami. Bio je siguran koliko se moe biti na

ovom nesigurnom svijetu. BOOMER: Ima li zaporku? NEO: Imam. Trenutano sam u brbljaonici. ekam. Tennant upotrijebi svoju zaporku i otvori prozor brbljaonice. U njoj je bio samo Neo. BOOMER: Tko si? NEO: Ja sam Gospodin Crveni. Ima neto to elim, Dallase. Podatke. Tennant je zurio u ime... ne vjerujui... sumnjajui... nadobudan. Zatim otipka: BOOMER: to nudi u zamjenu?

9.
IM JE STARKEY TE VEERI ULA U KUU, POALILA JE TO JE PRISTALA na to da Pell doe k njoj. Pokupila je asopise i novine s poda, pospremila kutiju od kineske hrane i pobojala se da zrak smrdi. Pokuala se sjetiti kad je zadnji put oistila kuhinju i kupaonicu, ali nije mogla. U kui nije bilo niega za pie osim dinu, tonika i vode iz slavine. U praini na televizoru moglo se ispisati ime. Na brzinu se istuirala, odjenula traperice i crnu majicu, a zatim ovla pokuala dovesti kuu u red. Zadnji joj je gost bio Dick Leyton, prije gotovo godinu dana. Navratio je da s njom porazgovara i zadrao se na piu. Zaista bi trebala pronai nekakav ivot, Starkey. Moda ih prodaju u supermarketu. to god da Kelso mislio, Starkey je imala dobar osjeaj u vezi s istragom. Polaganje ruku na miamijsku bombu na nju je dobro djelovalo; bila je konkretna i stvarna, od nje je doznala neto novo o bombi iz Silver Lakea, to drukije ne bi doznala. Moda Kelso i ostali to nisu mogli vidjeti, ali Starkey je bila pirotehniarka; vjerovala je da se dijelovi zbrajaju, a sad je imala jo jedan. eznula je za time da vidi hoe li Claudius donijeti neto korisno, a hrabrio ju je i Jogurtov izvjetaj iz postprodukcijske tvrtke. Takoer je osjeala da e dobiti jo toga od Dallasa Tennanta. Poloila je prijenosno raunalo na stol u blagovaonici, smatrajui ga najboljim mjestom za rad. Ukljuila ga je i upalila kad je ula kako Pellov automobil skree u prilaz. Kad je otvorila vrata, vidjela je da dri pizzu i bijelu vreicu. Vrijeme je veere, pa sam odluio neto donijeti. Ovdje imam pizzu i predjelo. Nadam se da niste kuhali. Sranje. Stavila sam patku da se pee.

Valjda sam trebao prije nazvati. Pell, alim se. Obino veeram tunu i ips. Ovo e biti odlino. Donijela je hranu u kuhinju, dvostruko se stidei to nema nita za pie. ak nije bila sigurna ima li istog posua. Ne pijete din i tonik, zar ne? Moda malo tonika bez dina. Gdje je raunalo? Na stolu u blagovaonici, ondje. elite li prvo jesti? Moemo jesti dok radimo. Starkey je mislila da vjerojatno udi za odlaskom. Otkrila je da su joj ae umrljane i ponadala se da nee primijetiti. Napunila je dvije ae ledom i tonikom. Osjetila je neodoljivu potrebu da u svoju au doda din, ali othrvala se. Kad se okrenula da mu prui au, otkrila je da je gleda. Nisam znao to volite pa sam uzeo pola vegetarijansku, pola sa salamom i kobasicom. Moe i jedno i drugo, ali hvala. Vrlo obazrivo. im je to izgovorila, dolo joj je da zastenje. Zvuali su kao par drutveno neprilagoenih osoba na nezgrapnom prvom spoju. Podsjetila se da je ovo posao, a ne spoj. Nije izlazila na spojeve. I dalje nije imala ivot. Jo ga nije nabavila. Dok je izvlaila tanjure i pribor, razmiljala je o tome da mu kae to je doznala o ljepljivoj vrpci, ali odluila je da nee. ekat e da joj se javi Janice Brockwell. Govorila si je da e tada znati ima li to ili ne, ali dio nje nije htio da Pell odmah odbaci njezino otkrie kao to je uinio Kelso. Podijelili su predjelo i pizzu, a zatim donijeli tanjure i ae u blagovaonicu. Pribliili su dvije stolice, kao u Bergenovu uredu, pa se Starkey spojila na Claudius. Sjedila je, neugodno svjesna Pellove blizine, a zatim odmaknula stolicu. Moda bismo prvo trebali jesti. Da ne zamastimo tipke. Ne brinimo se za tipke. elim vidjeti je li tko odgovorio. Starkey ponovno primakne stolicu njegovoj i uoe na Claudius. S Bergenom razmijenili su tri poruke, dvije koje su izraavale ushieno divljenje Gospodinu Crvenom i jednu u kojoj su pitali je li glasina da je Gospodin Crveni opet napao u Los Angelesu istinita. Ova je zadnja poruka izazvala vie odgovora, od kojih je jedan ponavljao priu iz Los Angeles Timesa, ali veina ih je sumnjala u pojavljivanje Gospodina Crvenog, navodei njegovu nedavnu kriminalnu eksploziju u Miamiju i rastui status 'urbane legende'. Jedan je korisnik usporedio Gospodina Crvenog s Elvisom, nagovijetajui da e ga se uskoro moi vidjeti kako radi u svakom Denny'su 3 u Americi. Miem se kretala od jedne poruke do druge, itajui, ekajui Pellovo gunanje, a zatim klikajui sljedeu. Kako se usredotoila na bizarnu prirodu poruka, postajala je

sve manje svjesna Pella sve dok nije posegnuo i naglo joj oduzeo mia. ekajte. Hou ponovno proitati ovu zadnju. U trenutku kad je njegova ruka prekrila njezinu, naglo se povukla kao da ju je stresla struja, a zatim osjetila kako se crveni od srama. Prikrila je to ponovno preuzevi mia i postavivi pitanje. to ste vidjeli? Proitajte. TEMA: Re: Istina ili posljedice OD: AM7TAL ID-PORUKE: >9777721.04@selfnet< Istina ili glasina? Moj me izvor obavjetava da je Na ovjek nedavno haraio Junom Floridom i to je potvreno. Povijest nas ui da on eka izmeu dva angamana. Praktina je stvarnost da nitko ujutro ne sere Modex. Nudi li ga tko na prodaju? Ha ha. Samo se alim, savezne pizde! Am7 Starkey ponovno proita poruku. Mislite li da je to Gospodin Crveni? Nije. ali se na temu Modexa, ali Gospodin Crveni sam pravi svoj. Crveni ga ne bi kupovao, nego bi kupio sastojke. Kako bi bilo da odgovorimo ovom tipu, uz vlastitu alu, javljajui da nemamo Modex, ali vjerojatno bismo mu mogli pomoi ciklonitom? Baciti mamac u vodu. Za njega i bilo koga drugoga tko ovo ita. Pell okrene tipkovnicu i pomakne se u stolici. Koljeno mu dodirne njezino, a njegova desnica njezinu ljevicu. Ovaj put nije odskoila; pustila je da dodir potraje. Pogledala je Pella, ali inilo se da je izgubljen u sastavljanju poruke. U mislima joj bijesnu slike: ona mu dodirne ruku, pogledi im se sretnu, poljube se. Kad je na to pomislila, srce joj divlje zakuca. Uzima ga za ruku, vodi u spavau sobu, on vidi njezine oiljke. Starkey osjeti muninu u elucu i odmakne se. Nisam spremna za to. Zurila je u pizzu, ali nije mogla jesti. Pell, nita ne slutei, upita: to mislite? TEMA: Re: Istina ili posljedice OD: VRUI NABOJ

ID-PORUKE: >6821721.04@treenet< nitko ujutro ne sere Modex. Nudi li ga tko na prodaju? Ciklonit je najbolji laksativ! Moda u ga htjeti podijeliti za pravu cijenu. Ha ha i ja tebi! VRUI NABOJ Izgleda dobro. Starkey ga pogleda i opazi da trlja oi i kilji. Jeste li dobro? Uskoro e mi trebati naoale za itanje, a zatim i tap. Imam kapi za oi, ako elite. Ureduje. Poslali su poruku. Jo neto? Pretpostavljam da sad moramo ekati, pa to bude. Pell zatvori prijenosno raunalo. Ne elim da pomislite da vam govorim to da radite, ali mogu li vas zamoliti da pokrenete jo jednu potragu na Nacionalnom telekomunikacijskom sustavu za ciklonitom? Da vidimo hoemo li pronai jo nekoga osim Tennanta. Ve jesam, i nismo. Pojavljuje se samo njegovo ime. Od njega smo ve doznali sve to smo mogli. Moda od Tennanta, ali ne i od njegova sluaja. to to znai? Ponovno sam proitala Muellerove biljeke o sluaju. Jasno je da nije morao pronai Tennantovu radionicu ili dodatne eksplozive da bi rijeio sluaj, pa je pustio da mnogo toga promakne. Biljeke njegovih razgovora pokazuju da nije proveo mnogo vremena s Tennantovom najmodavkom ili njegovim poslodavcem. Imao je slike triju automobila koje je Tennant unitio i izjavu klinca koji ih je ukrao; to je bilo sve to mu je trebalo. Ako je zanemario druge svjedoke, moda se jo ima to pronai. Izvrsno razmiljanje, Starkey. To bi se moglo isplatiti. Shvatila je da mu se smijei i da joj Pell uzvraa osmijeh. Kua je bila tiha. Uz ugaeno raunalo, Starkey je bila jo svjesnija da su ona i Pell sami. Pitala se osjea li to i on, poeljevi odjednom da se uju drugi zvukovi: televizija, radio, automobil na ulici. Ali ovdje su bili samo njih dvoje i nije znala to da ini. Naglo se prihvatila pospremanja tanjura, nosei ih u kuhinju. Jo jednom hvala na pizzi. Sljedei put ja astim.

Kad su svi tanjuri bili u sudoperu, vratila se u blagovaonicu, ali nije ponovno sjela. Nije nudila jo tonika i nadala se da je oito kako eli da ode. Pell je izgledao kao da neto eli rei, ali mu nije dala priliku. Gurnula je ruke u depove. Pa, provjerit emo opet sutra. Nazvat u vas. Pell napokon ustane. Otpratila ga je do vrata, a zatim stala na pristojnu udaljenost. Vidimo se, Pell. Uhvatit emo tog gada. Laku no, Starkey. im je izaao, zatvorila je vrata. Nije se osjeala bolje uz zatvorena vrata; osjeala se glupo i zbunjeno. I dalje se tako osjeala kad je pola u krevet, gdje je u mraku zurila u strop i pitala se zato se osjea tako izgubljeno. Imala je samo posao. Imala je samo istragu. Zadnje tri godine to joj je bio ivot. I to je sve to e ikad biti.

Pell
Kad su se udovita pojavila, Pell je u svojem motelu zurio u raunalo. Doplutala su iz tipkovnice poput migoljavih crva oko kojih se roje krijesnice. Sklopio je oi, ali i dalje ih je vidio kako plutaju u tmini. Oteturao je u kupaonicu po led i mokre runike koji su jo uvijek bili u umivaoniku, a potom legao na krevet, s mokrim runikom na licu, dok ga je glava tako boljela da je ubrzano disao i bio prestravljen. Htio je nazvati Starkey. Prokleo se zbog toga i umjesto toga usredotoio se na bol, na svoju okolinu. Sluao je veernji promet vani, buku kretanja i zaustavljanja ljudi koji su se borili protiv teine grada i prometa; konice su cviljele, motori ubrzavali, prekrcani kamioni tutnjali. Bilo je poput samog ruba pakla. Zbliavali su se, to je bilo loe. Svaki put kad su bili zajedno opaao je njezinu dublju stranu, iznenaujuu stranu, i zbog toga je u njemu rastao osjeaj krivnje. Predobro je itao ljude, predobro je vidio skrivena lica koja svi ljudi potajno nose, njihova prava lica. Davno je nauio da su svi zapravo dvije linosti: osoba koju prikazuju javnosti i tajna osoba u njoj. Pell je uvijek znao itati tajnu osobu, a tajna osoba unutar Starkeyine tvrde vanjtine bila je djevojica koja se estoko trudi biti hrabra. U djevojici bilo je ratniko srce koje je pokuavalo ponovno izgraditi ivot i karijeru. Nije raunao na to da e mu se svidjeti. Nije raunao ni na to da e se on svidjeti njoj. To ga je izjedalo. Raslo je. Ali nije mogao uiniti nita. Nakon nekog vremena bol je prola, a vid se razbistrio. Pogledao je na sat. Sat vremena. Prekrio je lice rukama. Pet minuta, moda deset, ali nije moglo proi sat vremena. Siao je s kreveta i vratio se raunalu. Sa zaslona gledala ga je glava u plamenovima. Pell potisne krivnju koju je osjeao zbog Starkey i otvori vrata

Claudiusa. Njezino je ime bilo na bombi. Gospodin Crveni htio je nju. Mogao je djelovati po tom pitanju. Pell upotrijebi drugi nadimak, onaj za koji Starkey nije znala i pone pisati o njoj.

10.
SLJEDEEG JE JUTRA, KAO I OBINO, STARKEY BILA PRVI DETEKTIV U UREDU. Pretpostavila je da Mueller ne dolazi u ured u est sati ujutro, pa je kratila vrijeme bavei se administracijom. Jogurt je stigao u sedam i pet, a Marzikova se pojavila nekih dvadeset minuta kasnije. Nosila je kavu iz Starbucksa. Kad je podigla pogled, Marzikova je slagala neto u aktovku. Kako je proao veliki sastanak s glavnim pomonikom? Rekao mi je da sluaj mora napredovati. To je bio njegov doprinos. Marzikova se srui u stolicu pijuckajui kavu. Starkey nanjui okoladu. Moka. ula sam da ti je Dick Leyton spasio guzicu. Starkey se namrti, pitajui se to je to Marzikova ula. to to znai? to si ula?" Marzikova skine poklopac sa alice da bi puhanjem ohladila kavu. Kelso je rekao Giadonni. Rekla je da si natuknula da bi ono u Silver Lakeu moglo biti djelo oponaatelja. Voljela bih znati kad si to namjeravala rei meni i Jogurtu. Starkey je bila ljuta to je Kelso sve izbrbljao i ljuta jer je Marzikova mislila da im neto taji. Objasnila im je sve o miamijskoj napravi i razlici koju je pronala u smjeru omatanja vrpce. Nije to tako bitno kako tebi zvui. Htjela sam o tome danas porazgovarati s vama. Juer nisam bila u prilici. to god. Moda si bila prezauzeta razmiljanjem o Pellu. to to znai? Pa, zgodan je. Za jednog saveznika. Nisam primijetila. Pribavio ti je vezu na Claudius, zar ne? Kaem samo da, kad ti tip uini takvu uslugu, trebala bi mu uzvratiti. Popui mu. Jogurt se osovi na noge i ode. Marzikova se nasmije. Jorge je tako jebeno ukoen. Starkey se razdrai. Ne, Beth. On je gospodin. A ti si prostakua. Marzikova privue stolicu blie i stia glas.

A sad ozbiljno, moe? Prilino je oito da te privlai. Sere. Svaki put kad ga netko spomene izgleda na smrt uplaena. A to nije zato to bi nam mogao oduzeti sluaj. Beth? Kad si zadnji put neto preutjela? Marzikova znalaki digne obrve, a zatim odvue stolicu natrag do stola. Starkey je otila po jo kave, zanemarivi Marzikovu koja je sjedila na debeloj guzici samodopadno se smijeei. Jogurt, jo uvijek posramljen Marzikinom primjedbom, motao se po udaljenom kutu prostorije odreda, previe ponien da bi sreo Starkeyin pogled. Starkey se vrati za stol, podigne slualicu i nazove Muellerov broj. Jo je bilo rano, ali morala je birati hoe li ga nazvati ili upucati Marzikovu meu oi. Kad se Mueller javio, zvuao je uurbano. Moram ii, Starkey. Neki je kreten stavio runu granatu u potanski sandui. Imala bih samo nekoliko pitanja, narednie. Razgovarala sam s Tennantom, a sad mi morate pomoi da to upotpunim. Prava je mustra, zar ne? Ako izgubi jo prstiju s ruku, uskoro e morati brojiti na none prste. Starkey to nije smatrala smijenim. Tennant i dalje porie da je imao radionicu. Mueller je prekine, ljut to mu troi vrijeme. ekajte malo. Razgovarali smo o tome, zar ne? Tako je. Nema nita novo o emu bismo trebali raspravljati. Ako ima radionicu, nismo je mogli nai. Razmiljao sam o tome otkad ste me zvali. I moram vam rei da mislim da tip vjerojatno govori istinu. Takav luzer ne bi imao muda utjeti kad bi mogao to mijenjati za smanjenje kazne. Nije se trudila istaknuti da bi za luzera kao to je Tennant radionica bila neto najvanije na svijetu. Umjesto toga, rekla mu je da ima razloga vjerovati da Tennant ima radionicu i jo ciklonita. Kad je ponovno progovorio, glas mu je bio opor. Kakvog razloga? Tennant nam je rekao isto to je rekao vama, da je ieprkao ciklonit iz sanduka protupjeakih mina Raytheon GMX. To je est mina. Da. Toga se sjeam. Dobro. Potraila sam GMX u naoj knjizi specifikacija. Pie da svaka GMX ima naboj od nekih devedeset dekagrama ciklonita, to znai da bi imao malo manje od pet i pol kilograma. Dakle, gledam slike ova tri auta koje ste poslali. To su prilino lagana vozila, ali ini se da je najvei dio oteenja nanijela vatra. Napravila sam energetski proraun o ciklonitu, i ini mi se da bi, ako je upotrijebio treinu naboja na

svakom autu, teta bila mnogo vea od ove. Mueller ne odgovori. Zatim sam vidjela u vaim biljekama iz razgovora s Robertom Castillom da ga je Tennant traio da ukrade etvrti auto. to upozorava da Tennant ima jo ciklonita. Kad je Mueller konano progovorio, glas mu je imao obrambeni ton. Pretraili smo jazbinu u kojoj je ivio. Pretraili smo svaku prokletu kutiju i pukotinu u stanu. Zaplijenili smo mu auto na tri mjeseca, pa ak i skinuli jebene branike. Istraili smo stariinu kuu i garau, ak sam natjerao FBI-eve da dovedu prokletog psa da onjui cvjetnu lijehu, i zato ne pokuavajte tvrditi da sam zajebao. Starkey osjeti kako joj glas postaje stroi i poali zbog toga. Nita ne pokuavam tvrditi, Muellere. Zvala sam samo jer nema mnogo biljeaka iz razgovora s njegovom najmodavkom ili poslodavcem. Nije se imalo to biljeiti. Stara vjetica nije htjela s nama razgovarati. Brinula se samo da joj ne gazimo po cvjetnim gredicama. A to je s poslodavcem? Rekao je ono to kau svi, da je iznenaen jer Dallas je bio tako normalan momak. Starkey, ovdje nosimo kaubojske izme, ali nismo glupi. Samo se sjetite da taj kujin sin sjedi u Atascaderu zbog mene. Rijeio sam svoj sluaj. Kad vi rijeite svoj, nazovite me. Spustio je slualicu prije negoli je stigla odgovoriti, pa i ona buno spusti svoju. Kad je digla pogled, otkrila je da Marzikova zuri u nju. Lijepo izvedeno. Ma nek' se jebe. Danas si stvarno bijesna. to ti je? Beth. Ne pitaj nita. Starkey je ponovno prelistala dokumentaciju o sluaju. Tennantova je najmodavka bila starica po imenu Estelle Reager. Poslodavac je bio ovjek po imenu Bradley Ferman, vlasnik trgovine naziva Robbie's Hobbies. Pronala je njihove telefonske brojeve i oboje ih nazvala, doznavi da Robbie's Hobbies vie ne radi. Estelle Reager pristala je s njom razgovarati. Starkey uzme torbicu i ustane. Doi, Beth. Idemo porazgovarati s tom enom. Marzikova se doimala okiranom. Ne elim ii u Bakersfield. Povedi Jogurta. Jogurt je zauzet snimkama. I ja sam. Jo uvijek razgovaram s ljudima iz praonice. Uzmi svoje stvari i dovui guzicu u auto. Kreemo. Starkey ode, ne priekavi. Autocesta Golden State vodila je sjeverno iz Los Angelesa, presijecajui dravu du

velike ravnice Central Valley. Starkey ju je smatrala najboljom cestom u Kaliforniji ili uope; duga, ravna, iroka i glatka. Mogao si namjestiti kontrolu brzine na osamdeset milja, staviti mozak na pau i stii do San Francisca za pet sati. Do Bakersfielda trebalo je manje od devedeset minuta. Marzikova se durila, vrsto vezana pojasom na suvozakom mjestu, prekrienih ruku i nogu poput namrgoene iparice. Starkey nije bila sigurna zato je natjerala Marzikovu da doe, poalivi zbog toga im su se udaljile od Spring Streeta. Nijedna nije progovorila prvih pola sata, sve dok nisu stigle do klanca Newhall na vrhu doline San Fernando, a s lijeve strane pojavile su se velike pruge vlakia smrti i tornjevi zabavnog parka Magic Mountain. Marzikova se nelagodno promekolji. Progovori prva. Moja djeca ele tamo ii. Stalno to odgaam jer puno stoji, ali Isuse, stalno gledaju te proklete reklame, ljude na vlakiima smrti. U tim reklamama nikad ne kau koliko to kota. Starkey je pogleda oekujui da e Marzikova izgledati ljuto i ogoreno, ali nije. Izgledala je umorno i nesretno. Beth, elim te neto pitati. Ono to si rekla za mene i Pella, zar je zaista tako oito? Marzikova slegne ramenima. Ne znam. Tek tako sam rekla. U redu. Nikad ne govori o svojem ivotu. Nekako sam mislila da ga nema. Marzikova sada pogleda nju. Mogu li ja sad tebe neto pitati? Starkey osjeti nelagodu, ali ree joj da moe pitati sve to eli. Kad si zadnji put bila s mukarcem? Kakvo strano pitanje. Rekla si da mogu pitati. U redu je ako ne eli o tome govoriti. Starkey postade svjesna da su joj zaglavci pobijeljeli od stiskanja upravljaa. Duboko udahne prisilivi se da se opusti. Nevoljko prizna da je htjela o tome razgovarati, iako nije znala kako. Moda je zato natjerala Marzikovu da doe s njom. Prolo je mnogo vremena. to eka? Misli li da postaje mlaa? Misli li da ti dupe postaje sve manje? Ne znam. Ne znam to eli jer nikad ne razgovaramo. Tu smo, jedine dvije ene u odjeljenju i nikad ne razgovaramo ni o emu osim o prokletom poslu. Evo to u ti rei, Carol: radi ovaj prokleti posao, ali treba ti jo neto jer ovaj je posao sranje. Mnogo uzima, a nita ti ne daje. Jednostavno je sranje. Starkey je pogleda. Marzikine su oi bile mokre, treptala je. Starkey shvati da se

odjednom sve promijenilo; razgovarale su o Marzikovoj, a ne o Starkey. Pa, rei u ti to ja elim. elim se udati. elim razgovarati s nekim tko je vii od mene. elim jo nekoga u toj kui, pa makar provodio sve vrijeme na kauu, a ja mu budem morala donositi pivo i sluati kako prdi u tri ujutro. Dosta mi je samoe u kojoj mi je jedino drutvo dvoje djece koja jedu krekere. Jebemu, toliko se oajniki elim udati da me vide na kilometar udaljenosti i pobjegnu. Starkey nije znala to rei. ao mi je, Beth. Ide na spojeve, zar ne? Nai e nekoga. Nema ti pojma o tome. Mrzim ovaj jebeni posao. Mrzim svoj ugavi ivot. Mrzim to dvoje djece. Jesi li ikad ula neto strasnije? Mrzim to dvoje djece i ne znam kako ih odvesti u Magic Mountain. Marzikovoj ponestade snage pa utone u tiinu. Starkey je vozila, osjeajui se nelagodno. Vjerovala je da Marzikova neto eli, kad je sve to rekla, ali nije znala to. Osjeala je da ju je iznevjerila. Beth, sluaj. Marzikova odmahne glavom, ne gledajui je, oito posramljena. I Starkey se sramila. Ne idu mi dobro enski razgovori. ao mi je. Zatim je zavladala tiina, svaka se izgubila u svojim mislima dok su se autocestom sputale niz planine u veliki Central Valley. Kad se Bakersfield pojavio na praznoj zaravni, Marzikova napokon ponovno progovori. Nisam mislila ozbiljno, ono u vezi s djecom. Znam. Malo poslije napustile su autocestu, slijedei upute koje im je dala Estelle Reager, dok se nisu nale ispred predratne obukane kue izmeu sporedne eljeznike postaje juno od Bakersfielda i aerodroma. Gospoda Reager otvorila je vrata u trapericama, kariranoj koulji i radnim rukavicama. Naborana, isuena koa odavala je enu koja je mnogo vremena provodila na suncu. Starkey je pretpostavila da je Mueller uetao poput kauboja, mislei da moe biti grub prema starici, koja se naljutila. A kad se naljuti, teko ju je udobrovoljiti. Starkey predstavi sebe i Marzikovu. Reagerova ih je gledala. Dvije ene, ha? Vjerojatno se nijednom od lijenih mukaraca nije dalo voziti ovamo. Marzikova se nasmije. Kad je Starkey opazila iskricu u Estellinim oima, znala je da e uspjeti. Gospoa Reager povela ih je kroz kuu i van kroz stranja vrata u malo unutarnje dvorite, prekriveno prozirnom zelenom nadstrenicom. Nadstrenica je hvatala

sunevo svjetlo, kupajui sve u zelenom sjaju. Prilaz je vodio uz kuu do garae iza koje se nalazila uredna gostinjska kuica. Dobro odravani povrtnjak ispunjavao je vrt izmeu unutranjeg dvorita i gostinjske kue. Zahvalne smo vam to nas ovako primate, gospoo Reager. Pa, drago mi je to mogu pomoi. Iako ne znam to bih vam rekla. Nita to ve nisam rekla i prije. Marzikova ode do ruba dvorita pogledati gostinjsku kuu. Ovdje je ivio? O, da. etiri je godine ivio ondje, a boljeg mladia nisam upoznala. Vjerojatno to zvui udno, uzevi u obzir ono to sad znamo o njemu, ali Dallas je uvijek bio vrlo uviavan i plaao je stanarinu na vrijeme. Doima se praznom. ivi li sad tko u njoj? Prole sam godine imala mladia, ali oenio se uiteljicom i trebalo im je neto vee. Znate, vrlo je teko nai kvalitetne ljude u tom rasponu cijene. Mogu li pitati to pokuavate nai? Starkey objasni svoje vjerovanje da Tennant jo uvijek ima skladite sastojaka bombi. Pa, ovdje neete nai nita slino. Policija je sve pretraila, to vam moram rei. Pretraili su mi cijeli vrt. Rado sam pomogla, ali nisu bili ba ljubazni. Starkey je znala da su slutnje u vezi s Muellerom bile tone. Ako elite pregledati njegove stvari, slobodno to uinite. Sve je ondje u garai. Marzikova se okrene, pogledavi Starkey. Jo uvijek imate Tennantove stvari? Znate, zamolio me da mu ih uvam jer je u zatvoru. Starkey pogleda garau, a zatim gospou Reager. Te su stvari bile ovdje kad je policija pretraivala? O, da. U garai su, ako elite pogledati. Objasnila je da je Tennant nastavio plaati najamninu za gostinjsku kuu tijekom prve godine koju je proveo u zatvoru, ali da joj je napokon pisao, ispriavi se to e morati prestati i pitajui bi li mogla sauvati njegove stvari. Nije ih bilo mnogo. Samo nekoliko kutija. Starkey je zamolila staricu da ih ispria i s Marzikovom otila do garae. Ako kae da moemo ui u garau, to je u redu jer je u njezinu vlasnitvu. Ali ako prekopamo kutije i neto naemo, moglo bi nam stvoriti probleme. Misli li da nam treba nalog za pretres? Naravno da nam treba. Trebat e im nalog za pretres, ali takoer su bile izvan svog podruja djelovanja, losangeleska policija u gradu Bakersfieldu. Najlake bi bilo nazvati Muellera i zamoliti

ga za telefonski nalog. Starkey se vrati gospoi Reager. Gospoo Reager, elim da mi neto objasnite. Je li policija ve pregledala te stvari u vaoj garai? Pa, bile su u gostinjskoj kui kad je dola policija. Rekla bih da su ih pregledali. U redu. Onda, rekli ste da vas je Tennant zamolio da mu spremite stvari. Jeste li ih vi upakirali? Tako je. Nije imao mnogo, samo odjeu i neto onih filmova za odrasle. Njih nisam upakirala. Bacila sam ih kad sam ih pronala. Namjetaj je bio moj. Tada sam stan iznajmljivala namjeten. Starkey zakljui da pretraivanjem kutija nee postii nita. Zapravo se nadala da e identificirati osobe kod kojih je Tennant moda spremio svoje sastojke prije uhienja. Jeste li poznavali neke njegove prijatelje ili poznanike? Nitko nikad nije doao ovamo, ako to pitate. Zapravo, povlaim to. Nekoliko je puta navratio jedan mladi, ali bilo je to mnogo prije Dallasova uhienja. Mislim da su zajedno radili. U onoj hobistikoj trgovini. Koliko prije? O, davno. Prije barem jednu godinu. Mislim da su gledali one filmove, znate. Marzikova izvue tri crtea osumnjienika. Slii li netko od ovih tom ovjeku? O Gospode, bilo je to tako davno i nisam obraala panju. Ne bih rekla. Starkey odustane, mislei da je vjerojatno u pravu. Marzikova upita: Posao u hobistikoj trgovini bio je jedini kojim se Tennant bavio? Tako je. Je li imao djevojku? Ne. Barem koliko ja znam. A to je s Obitelji? Znala sam samo za njegovu majku. Znam da je umrla. Tennant je doao k meni i to mi rekao. Znate, srce mu je bilo slomljeno. Popili smo kavu i siroti je momak samo plakao. Starkey nije razmiljala o majci. Muilo ju je neto u vezi s kutijama. Tennant vam je nastavio plaati stanarinu tijekom godine dana, ak i nakon to je zavrio u zatvoru? Tako je. Znate, mislio je da bi ga mogli pustiti i htio se vratiti. Nije htio da iznajmim kuu nekomu drugomu. Marzikova podigne obrve. Zamisli ti to. Je li trenutano iznajmljena nekomu?

Ne. Nisam imala stanara jo od zadnjeg mladia. Starkey pogleda Marzikovu, a ova kimne. Obje su mislile isto, pitajui se zato Tennant nije htio odustati od stana, iako ga nije mogao upotrebljavati. Ako Tennant sada nije plaao najamninu i nije bio slubeni stanar, mogle bi zakonito ui i pretraiti prostorije uz doputenje vlasnika. Gospoo Reager, biste li nam dali doputenje da pogledamo unutra? Ne vidim zato ne bih. Gostinjska je kua bila vrua, a zrak u njoj ustajao, sastojala se od velike glavne prostorije, kuhinjice, kupaonice i spavae sobe. Namjetaj je odavno uklonjen, osim kuhinjskog stola i stolica. Pod od linoleuma bio je izblijedio i prljav. Starkey se nije mogla sjetiti kad je zadnji put vidjela linoleum. Gospoa Reager stajala je na otvorenim vratima, objanjavajui da jc njezin mu?, upotrebljavao prostoriju kao ured, dok su Starkey i Marzikova prolazile sobama, traei u podovima i lajsnama tajne pretince. Gospoa Reager gledala ih je zabavljeno. Mislite li da je imao tajno skrovite? To se znalo dogaati. Policajci koji su bili ovdje traili su isto. Pokuali su gledati ispod poda, ali ispod je betonska ploa. Nema ni podruma. Nakon deset minuta ubadanja i gurkanja, Starkey i Marzikova sloie se da se nema to pronai. Starkey je bila razoarana. inilo se da je vonja do Bakersfielda bila uzaludna, a trag koji je vodio do ciklonita doao je kraju. Marzikova ree: Znate, gospoo Reager, ovo je zaista lijepa gostinjska kua. Mislite li da bih mogla poslati svoje dvoje djece da ive s vama? Mogli bismo staviti metalne reetke na prozore. Starica se nasmije. Starkey upita: Beth, moe li se sjetiti jo ega? Marzikova odmahne glavom. Sve su pokrile. Starkey je i dalje muilo pitanje Tennantova plaanja najamnine, samo nije znala zato. Nakon to su zahvalile gospoi Reager na suradnji, dok su prolazile kroz kapiju, Starkey se sjeti. Zaustavi se. Marzikova upita: to je? Taj je tip radio u hobistikoj trgovini. Nije mogao mnogo zaraivati. to misli, kako sije mogao priutiti plaanje stanarine dok je u zatvoru? Vratile^su se uz kuu do stranjih vrata. Kad se gospoa Reager ponovno pojavila, postavile su joj to pitanje. Pa, ne znam. Majka mu je umrla ba godinu dana prije nego to se sve to zakuhalo. Moda je dobio neto novca.

Starkey i Marzikova vrate se u automobil. Starkey pokrene motor upalivi klimatizaciju. Sjetila se da je Mueller zabiljeio da su Tennantovi roditelji pokojni, ali nita vie o tome nije napisano. Dakle, ovo je propalo. Ne znam. Neto mi pada na pamet, Beth. Opa. Svi u stav 'pozor'. Ne, sluaj. Kad je Tennantova majka umrla, mogao je naslijediti imanje, ili iskoristiti novac za najam drugog stana. Kad je moja majka umrla, dobila sam drek mi ibici." To si ti, ali recimo da je Tennant neto dobio. Kladim se u desel dolara da Mueller nije istraio vlasnitvo. Provedba istrage vlasnitva mogla bi potrajati dan ili dva, ali gradski tuitelj mogao je to rijeiti preko tuilakog ureda okruga Bakersfield. Ako se neto otkrije, ovi iz Bakersfielda pobrinut e se za nalog. Starkey se osjeala bolje dok su se vozile u Los Angeles, vjerujui da je pronala neto to e istragu odrati na ivotu. Glavni pomonik rekao joj je da sluaj mora napredovati; sada, ako Kelso upita, mogla bi ga uputiti na smjer. Ako ona i Pell uspiju pronai trag na Claudiusu, odlino, ali sad im nije trebao. Kad su stigle u Spring Street, Starkey je odluila nazvati Pella. Rekla si je da je to zato to mora dogovoriti vrijeme za veeranji posjet Claudiusu, ali na kraju shvati da se eli ispriati za svoje sinonje ponaanje. Zatim pomisli da se, ne, ne eli ispriati, nego eli drugu priliku da mu pokae da je ljudsko bie. Jo jednu priliku za ivot. Moda je pomogao razgovor s Marzikovom, iako su uglavnom razgovarale o Marzikovoj. Starkey je ve s vrata vidjela da je na stolu eka smea omotnica. Leala je ondje poput znaka, privlaila joj pogled i vukla je k sebi. Krupnim slovima na adresnoj naljepnici pisalo je KROK-TV. Starkey osjeti vor u elucu. Znala je da se radi o videosnimci po izboinama na omotnici. Nakon to ju je naruila, smetnula ju je s uma. Odbijala je o tome misliti. A sad je bila tu. Starkey razdere omotnicu i izvue kazetu. Na naljepnici je pisao datum. Nita drugo, samo datum prije tri godine, kad je umrla. Buno je i hrapavo disala, koa joj se ohladila i postajala jo hladnija. Carol? Trebala joj je cijela vjenost da podigne pogled. Marzikova je stajala pokraj nje, nelagodna izraza lica. Mora da je vidjela datum i prepoznala ga. Je li to ono to mislim da jest?

Starkey bi odgovorila, ali nije nalazila glas. to e s njom? Njezin je glas dolazio s udaljenosti od milijun kilometara. Pogledat u je. Marzikova joj dodirne ruku. eli li da netko bude s tobom?" Starkey nije mogla odvojiti pogled od kazete. Ne. Dok se vozila kui iz Spring Streeta, u automobilu je osjeala prisutnost snimke. Leala je na suvozakom sjedalu poput uskrsla trupla, tako duboko diui u elji da zrakom ispuni plua to su dugo bila prazna da je prijetila opasnost da e potroiti sav zrak u automobilu i uguiti Starkey. Kad ju je promet prisilio da stane, pogledala ju je. inilo se da joj snimka uzvraa pogled. Prekrije je aktovkom. Nije se odvezla ravno kui. Zaustavila se u kafiu, naruila veliku crnu kavu i popila je oslonjena na maleni pult koji je gledao na ulicu. Vrat i ramena bili su joj napeti poput metalnih vrpca; glava ju je boljela tako jako da joj se inilo da joj se oi drobe. Razmiljala je o loim stolicama u Barrigan'su i kako bi joj dupli din olakao pritisak u oima, ali odbila je poi tamo. Rekla sije da nee; ovu e snimku pogledati trijezna. Svjedoit e trijezna dogaajima tog trenutka i svojim posljednjim trenucima sa Sugarom Boudreauxom. Bez obzira koliko strano boljelo ili koliko bilo teko. Tog je dana bila trijezna. I sada e biti trijezna. Zakljuila je da je najbolji nain da to izvede ne uriti kui i baciti se na gledanje vrpce, nego se ponaati kao da joj je ivot normalan. Bit e odmjerena. Bit e mehanika ena s mehanikim osjeajima. Bila je istraitelj; ovo je bilo istraivanje sebe same. Bila je policijska detektivka; obavi svoj posao, ostavi ga u uredu, poi kui i ivi svoj ivot. Starkey se zaustavila u Ralphovoj samoposluzi. U kui nije bilo hrane pa je odluila da je vrijeme za nabavku zaliha. Gurala je kolica du prolaza, punei ih hranom koju nikad nije jela i niti e vjerojatno ikad jesti. Lososom u limenci. Kukuruzom u gustom sosu. Prokulicom. Dok je stajala u redu na kasi, izgubila je tek, ali svejedno je kupila hranu. Kojeg e joj vraga kukuruz u gustom sosu? Poela se boriti protiv mone enje za piem im je stupila kroz vrata. Rekla je sebi da je to navika, naueni uzorak ponaanja. Doe kui, popije pie. U njezinu sluaju, nekoliko njih. Ree: Poslije. Ponijela je aktovku i tri vreice namirnica u kuhinju. Opazila je da na sekretarici ima dvije poruke. Prva je bila Pellova, koji je pitao zato se nisu uli i ostavio broj

svojeg dojavljivaa. Iskljuila ga je iz misli; sada joj nije trebao ovdje. Drugi je poziv bio Marzikovin. Hm, Carol, ja sam. Hm, sluaj, mmmm, zovem samo da vidim jesi li dobro. Hm, da. Dobro. Hm, vidimo se. Starkey ju je presluala dvaput, duboko dirnuta. Ona i Beth Marzik nikad nisu bile prijateljice niti su imale mnogo toga zajednikog u osobnim ivotima. Pomislila je da e je poslije nazvati i zahvaliti joj. Poslije. Spustila je kazetu na kuhinjski stol, a zatim poela slagati namirnice. Popila je au vode, pritom pogledavajui kazetu, zatim oprala au i stavila je na pult. Kad su i zadnje namirnice bile pospremljene, uzela je kazetu i odnijela je u dnevnu sobu te stavila u videorekorder. Naglo se prisjeti Marzikine ponude da bude uz nju. Ponovno je razmislila, ali znala je da je to samo jo jedan trik da izbjegne gledanje snimke. Pritisnula je dugme za pokretanje. Na zaslonu se pojavie arene pruge. Sjedila je prekrienih nogu na podu pred televizijom. Jo je uvijek bila u odijelu; nije skinula jaknu niti izula cipele. Nije se sjeala trenutka kad su na mjesto dogaaja stigli snimatelji KROK-a; kad su poeli snimati ili koliko su dugo snimali. Moda su snimili sve, a moda i samo kraj. Sjetila se da je snimatelj stajao na njihovu kombiju. To je bilo sve. Kamera je bila na kombiju i imala pogled na sve. Snimka pone. Pritezala je remene na Sugarovu zatitnom odijelu. Ona je ve bila potpuno odjevena, osim kacige. Buck Daggett i drugi nadzorni narednik Win Bryant, koji je sad bio u mirovini, bili su u stranjem dijelu kamioneta i pomagali im. Starkey otad nije nosila zatitno odijelo, ali sada je osjeala njegovu teinu, debljinu i vruinu u njemu. im bi ga navukli, vraalo bi vam tjelesnu toplinu, kuhajui vas. Starkey, visoka i atletski graena, teila je ezdeset kilograma; zatitno odijelo teilo je etrdeset tri kilograma. Bilo je pravi teret. Njezina je prva misao bila: Zato izgledam tako mrgodno? Izraz lica bio joj je mraan, gotovo prijetei. Sugar se, naravno, smijeio osmijehom filmske zvijezde. Jednom, nedugo nakon to su poeli spavati zajedno, priznala mu je da se nikad ne boji dok obrauje bombu. To je zvualo tako nalik na macho sranja da je morala smoi hrabrosti da to kae, ali bila je istina. Mislila je da s njom neto nije u redu jer se tako osjea. Sugar je, sa svoje strane, priznao da je tako uasnut da, im prime poziv, proguta sredstvo za zatvaranje da se ne usere u odijelo. Dok je gledala snimku, Starkey pomisli kako Sugar izgleda oputeno, a ona uplaeno. udno kako ono to vidi nije uvijek ono to jesi. Razgovarali su. Iako se na snimci uo zvuk, mogla je uti samo zvukove iz okoline oko mikrofona. to god da su si ona i Sugar govorili, bilo je predaleko da bi mikrofon to uhvatio. Mora da je Sugar rekao neto smijeno; vidjela je da se smije.

Daggett i Bryant pomogli su im staviti kacige, a zatim Sugaru pruili real-time. Sugar ju je pljesnuo po kacigi, ona njega isto, a zatim su oteturali prema prikolici poput dvojice astronauta to hodaju svemirom. Vidno polje prualo joj je pun pogled na prikolicu, drvee to se nad nju nadvilo i odlian pogled na guste azaleje koje su sainjavale neprobojan, isprepleten zid oko prikolice. Sugar je odsjekao dio grmlja na prethodnom izlasku, ostavivi prolaz za probijanje. Sada dok je gledala, vidjela je da svatko od njih pokazuje na drugi dio grma, odluujui kako da priu napravi. Plan je bio da Starkey dri grane da bi Sugar mogao snimiti real-timeom. Starkey je gledala dogaaje uz osjeaj odvojenosti koji ju je iznenadio. Sugaru je preostalo manje od trideset sekundi ivota. Prva se nagnula u grm, koristei se teinom odijela da joj pomogne razgrnuti grane. Gledala je samu sebe kako odstupa, a zatim se ponovno vraa da zauzme bolji poloaj. Nije se toga sjeala i udila se tomu. Prema svojem sjeanju, nije uinila taj drugi pokret. Sugar se nagnuo pokraj nje s real-timeom i u tom je trenutku kamera poskoila zbog potresa, ne jakog, ve prokleto slabog prema losangeleskim standardima, 3,2 sa sreditem sjeverno od njih, u Newhallu. Slika je poskoila i ula je kako snimatelj mrmlja. Hej, je li to bio -? Zvuk detonacije bombe nadglasao je njegove rijei. Na televiziji se zauo otar prasak, poput hica iz puke. Dogodilo se tako brzo da je Starkey vidjela samo bljesak svjetla i real-time kako se lijeno vrti oko svoje osi u zraku. Ona i Sugar leali su na tlu. Iza kamere uli su se uzvici i grozniavi krici. Mora ovo snimiti! Nemoj zajebati! Nastavi snimati! Slika je bila malena i udaljena. Kao da gleda nekoga drugoga. Pritrali su im Daggett i Bryant, Daggett k njoj, a Bryant Sugaru. Buck ju je odvukao od prikolice. U koli za obuku pirotehniara neprestano su tupili o sekundarnoj eksploziji. Kad bi dolo do eksplozije, moglo je doi i do druge, pa je bilo nuno ukloniti ozlijeene iz te zone. Starkey nije imala pojma da su je micali. Bila je mrtva kad se to dogodilo. Snimka je trajala jo devet minuta. Pritrali su bolniari, skinuli im zatitna odijela i radili na oivljavanju. U svojim snovima, Starkey se nalazila ispod svoda od grana i lia koje joj je poput ipke prekrivalo lice, ali sad je vidjela da iznad nje nije bilo niega. U snovima je bila dovoljno blizu Sugaru da ga moe dodirnuti. Sada je vidjela da su bili udaljeni desetak metara, zgnjeeni poput pokidanih lutaka, a dijelio ih je zid od znojnih bolniara koji su psovali i oajniki ih nastojali spasiti. U tom trenutku nije bilo ljepote. Snimka je naglo zavrila kad su u kadar ula kola hitne pomoi.

Starkey premota snimku do mjesta gdje ona i Sugar lee na zemlji i pritisne dugme stanke. Dotakne ekran gdje je leao Sugar. Siroti mali. Siroti moj mali. Nakon nekog vremena premota snimku, izvadi je iz videorekordera i ugasi televizor. Tijekom te veeri dvaput je zazvonio telefon. Oba je puta pozivatelj ostavio poruku. Nije se potrudila provjeriti ih. Pola je u krevet bez pia i vrsto spavala bez snova.

Nedvojbena sudbina
A vi ste? Alexander Waverly, odvjetnik. Telefonirao sam u vezi s Dallasom Tennantom. uvar proui iskaznicu Kalifornijske odvjetnike komore i vozaku dozvolu, a zatim mu ih vrati zabiljeivi neto u dnevniku. Dobro. Vi ste Tennantov novi odvjetnik. Da, gospodine. Zvao sam da dogovorim razgovor. Jeste li i prije posjeivali klijente u Atascaderu, gospodine Waverly. Ne. Nikad prije nisam bio u ovakvoj ustanovi. Moja specijalnost su nesavjesno lijeenje i psihiki poremeaji. uvar se nasmijei. Mi ovu 'ustanovu' zovemo zatvorom. Ali ako pitate mene, vie slii ladanjskom klubu. Pitat ete Tennanta zato je lud? Pa, tako neto, ali ne bih smio o tome razgovarati s vama, zar ne? Ne, ini mi se. U redu, trebate se potpisati ovdje i ovdje u evidenciji. Morat u vam pregledati aktovku, a onda ete proi kroz detektor metala, moe? U redu. Imate li oruje ili kakve metalne predmete? Danas ne. Mobitel? Da. Smijem li unijeti mobitel? Ne, gospodine. Dojavljiva smijete, ali mobitel ne. Priuvat emo vam ga ovdje. A magnetofon? Da. Imam ovaj mali magnetofon. Smije ga se imati, zar ne? Vrlo loe pravim biljeke. Magnetofon moe. Samo ga moram pogledati, nita vie. U redu, ali to se tie mojeg mobitela, to ako mi jave na dojavljiva da moram obaviti poziv? Suradnik mi je na sudu. Javite nam, i odvest emo vas do telefona. Nee biti problema. Potpisao se u evidenciju kako mu je reeno, pazei da rabi svoju kemijsku, da ne

dira stol, dnevnik ili ita drugo s ega bi se mogli laserom uzeti otisci prstiju. Nije se trudio gledati dok mu je uvar pregledavao aktovku i magnetofon. Umjesto toga proao je kroz detektor metala, smijeei se uvaru koji je ekao s druge strane. Zamijenio je mobitel aktovkom i magnetofonom, a zatim krenuo za drugim uvarom kroz dvostruka staklena vrata i kroz hodnik do druge zgrade. Znao je da ga je snimila sigurnosna kamera. Videosnimku e pregledati i reproducirati njegovu sliku, ali uzdao se u svoju sposobnost maskiranja. Nee nikad uspjeti prepoznati njegov pravi lik. John Michael Fowles doveden je u sobicu za razgovor gdje je ve ekao Dallas Tennant. Sjedio je za stolom, prekrivajui zdravom rukom ozlijeenu kao da se srami. Tennant se stidljivo nasmijei, zatim se zaboravi i spusti zdravu ruku na debelu biljenicu s izrescima. uvar ree: Va je na pola sata, gospodine Waverly. Ako neto trebate, bit u za stolom u hodniku. Samo se navirite na vrata i viknite. U redu je. Hvala vam. John je ekao da se vrata zatvore, a zatim spustio aktovku na stol. iroko se nasmijeio Tennantu, rairivi ruke. Ta-dam! Gospodin Crveni vama na usluzi. Tennant polako ustane. Ovo je... poast. Tako je, prava poast. Jedino se tako moe opisati. Znam. Svijet je udesan, zar ne, Dallas? Tennant mu prui ruku, ali John je ne prihvati. Smatruo je Tennantovu osobnu higijenu nedovoljnom. Ne rukujem se, stari moj. Koliko ja znam, upravo si se igrao sa samim sobom, dirao piu, druio se sa svojom zvijeri, zna na to mislim. Kad je Tennant shvatio da se John nee rukovati, gurnuo je teku biljenicu preko stola. Njegovo nespretno, traljavo ponaanje u Johnu probudi elju da ga utne. Htio bih ti pokazati svoju knjigu. U njoj si, zna? John zanemari biljenicu. Skinuo je sako, presavio ga preko naslona stolice, a zatim otkopao pojas. Stopalom je odmaknuo stolicu. Doi emo do knjige, ali najprije mi mora rei o ciklonitu. Tennant je gledao Johna poput psa koji eka da mu gospodar zagrabi hranu. Jesi li ga donio? Jesi li donio ono o emu smo razgovarali? Ne mora sliniti, Dallas. Misli li da se razodijevam jer ti elim pokazati piu? Ne. Ne, ao mi je. Gospodin Crveni je ovjek od rijei. Upamti to. Oekujem da e i ti biti ovjek od rijei, Dallas. To mi je vrlo vano, kao i za na budui odnos. Nee se zanijeti i hvaliti svima da te Gospodin Crveni doao posjetiti, zar ne? Ne. O, ne, nikad.

Uini to, Dallas, i vraki e poaliti. Samo te upozoravam, dobro? elim da to bude jasno. Razumijem. Kad bih rekao, vie me ne bi mogao doi posjetiti. Tako je. John se nasmijei, potpuno siguran da Dallas Tennant nee moi izdrati do kraja tjedna, a da nekome ne kae za njihov susret. John se za to pripremio. Policija je ve bila ovdje, i, zna, mogli bi se vratiti. Ne elim da za to dozna i pomisli da sam im neto rekao. Ne mogu ih sprijeiti da dolaze. U redu je, Dallas. Ne brini se za to. Doli su zbog ciklonita. Nita im nisam rekao. Dobro. Jedna je od njih bila ena. Zove se Carol Starkey. I ona je u mojoj knjizi. Bila je pirotehniarka. Tennant gurne biljenicu preko stola, oajniki elei da je John pogleda. Nije bila sama. Dovela je agenta Odjela za vatreno oruje po imenu Pell ili Teli, tako nekako. Jack Pell. Tennant iznenaeno pogleda. Poznaje li ga? Moglo bi se tako rei. Bio je zao. Zgrabio me za ruku. Ozlijedio me. Ma, jednostavno ih zaboravi. Ti i ja imamo ovdje svojih poslia. John spusti hlae, povue gae i s prepona odlijepi dvije plastine vreice. U jednoj je bila rijetka siva masa, a u drugoj fini uti prah. John ih stavi na Tennantovu knjigu. Kad ovo eksplodira, probudit e se svi u okolici. Tennant je ispipao svaku vreicu, prouavajui sadraj kroz prozirnu plastiku. to je to? Trenutano je to samo nekoliko kemikalija u vreicama. Kad ih smijea s malo amonijaka, onako kako u ti rei, Dallas, dobit e ono to mi u svojem zanatu nazivamo vrlo opasnim eksplozivom: amonijev pikrat. Tennant je pribliio dvije vreice kao da zamilja kako se mijeaju. John ga je paljivo gledao traei pokazatelje da Tennant zna to dri u rukama. Vjerovao je da je Tennant uo za amonijev pikrat, ali vjerojatno nije s njim imao iskustva. Raunao je s tim. Nije li to ono to nazivaju eksplozivom D? Da. Dobar je i stabilan, ali vraki moan. Jesi li ikad prije radio s D-om? Dallas ponovno razmisli o kemikalijama, a zatim odloi vreice. Ne. Kako ga aktiviram?

John se iroko nasmijei, zadovoljan Tennantovim neznanjem. Lako je, kao upaliti ibicu, Dallas. Vjeruj mi, nee se razoarati. Neu im rei odakle mi. Obeajem. Neu rei. Ne brinem se zbog toga, Dallas. Nimalo. Sada mi reci tko ima ciklonit, a ja u ti onda rei kako da ovo smijea. Neu zaboraviti ovo, Gospodine Crveni. Pomoi u ti kako god mogu. Ozbiljno to mislim. Znam da hoe, Dallas. Sada mi reci za ciklonit, a ja u ti dati mo nad ivotom i smru koja se nalazi upravo u tim vreicama. Dallas Tennant ugurao je obje vreice sprijeda u hlae, a zatim rekao Gospodinu Crvenom tko ima ciklonit. Kasnije se John polako odjavio, ali kad se naao u automobilu i kad je proao ulaz s osiguranjem, poeo je juriti prema autocesti. Natjerao je Tennanta da obea da nee mijeati sastojke barem dva dana, ali nije u to vjerovao, kao to nije vjerovao da Tennant nee nikome rei za posjetu. Znao je da e Dallas izmijeati proklete tvari im bude mogue; luak poput Tennanta nije se mogao suzdrati. John je na to i raunao jer je lagao o kojim kemikalijama se radi i kako e reagirati. Nisu bile eksploziv D i bile su sve samo ne stabilne. Jedino je tako mogao biti siguran da e Tennant utjeti.

11.
STARKEY SE PROBUDILA RANO, KAO I OBINO, ALI BEZ ONOG UESTALOG osjeaja tjeskobe. Spravila je alicu instant kave, a zatim sjedila u kuhinji puei, pokuavajui shvatiti kako se osjea u vezi sa snimkom. Znala je da se osjea drukije, ali nije bila sigurna kako. Nije bilo otkrivenja, iznenaenja ni skrivenih istina koje treba pronai. Nije svjedoila svojoj ili Sugarovoj greki koja bi zapeatila prokletstvo krivnje, ali ni junakom inu koji bi je otklonio. Napokon shvati. Svaki dan tijekom tri godine teren za prikolice visio joj je za vratom poput jarma, bio joj je izravno u mislima. Sad se teren za prikolice udaljio. Starkey se istuirala, odjenula isto odijelo koje je nosila juer, a zatim izala i namjestila automobil tako da su farovi osvjetljavali grm gardenija pokraj njezine kue. Odrezala je tri cvijeta. Losangelesko nacionalno groblje u Westwoodu nije se otvaralo prije est sati ujutro, ali Starkey je pronala uvani, pokazala mu iskaznicu i rekla da mora ui. Bio je to starac, nesiguran i kolebljiv, ali Starkey ga je gledala tupim murjakim pogledom dok nije popustio.

Starkey nije bila prava osoba za posjeivanje mrtvih. Imala je problema s pronalaenjem Sugarova groba, svjetlost njezine baterijske svjetiljke skakutala je preko jednolinih bijelih spomenika poput izgubljenog psa koji pokuava pronai gospodara. Dvaput je prola pokraj njega, zatim se vratila, pronala ga i poloila gardenije pod njegovo ime. Sugar je odrastao uz miris gardenija u Louisiani. Htjela mu je rei neto o tome da ivot tee dalje, ali nije znala ima li se zaista to rei. Ipak znala je da e to rei vie sebi nego njemu. Takav je ivot. Konano, Starkey duboko udahne. Bili smo ba dobri, Shug. Stari uvar bez rijei ju je gledao iz svoje kuice dok je odlazila s groblja, vozei se u poetak dana. Starkey je provela prvih sat vremena u Spring Streetu dovodei u red svoj dnevnik sluajeva, a zatim je sastavila popis poslova koje mora obaviti s Marzikovom i Jogurtom. Jogurt je stigao prije Marzikove, prilazei joj oprezno kao da oekuje da e ured zasuti paljbom. Starkey je iz izraza njegova lica pogodila da mu je Marzikova rekla za snimku. Osjeala se razoaranom, ali takva je bila Marzikova. Jutro, Carol. Hm, kako si? Dobro sam, Jorge. Hvala. Je li sve u redu? Vidjela sam snimku. Dobro sam je podnijela. Jogurt nervozno kimne. Pa, ako mogu to uiniti... Starkey ustane i poljubi ga u obraz. Drag si ovjek, Jorge. Hvala ti. Jogurt pokaza goleme bijele zube. A sad se gubi i pusti me da radim. Jogurt se nasmije i vrati se za svoj stol. Jo uvijek se smijao kad zazvoni Starkeyin telefon. Detektivka Starkey. Warren Mueller pri telefonu, iz Bakersfielda. Starkey se iznenadila i to mu je rekla. Upita ga zato zove. Vai su ljudi naloili naem gradskom tuilatvu da provede istragu vlasnitva Tennantove majke, ene po imenu Dorthea Tennant. Tako je. Bili ste u pravu, Starkey. Htio sam vam osobno to javiti. Upravo stojim pred njezinom kuom. Stara je gospoa umrla i ostavila dvoetanu kuicu koja jo uvijek glasi na njezino ime. Tennant vjerojatno nikad nije sudski ovjerio oporuku.

Starkey osjeti golemu navalu energije. Marzikova je ula dok je Mueller to govorio. Starkey je pozove kretnjom, prekrivi rukom slualicu da bi joj rekla vijest. Zovu iz Bakersfielda. Pogodile smo, Beth. Tennant ima vlasnitvo. Marzikova likujui stisne aku. Mueller ree: to? Nisam vas uo? Govorila sam ljudima oko sebe. Sluajte, Mueller, morate poslati na teren svoj Odred za eksplozive. Na mjestu dogaaja moda ima eksplozivnih materijala - Mueller je prekine. Lake malo, detektivko. Preduhitrili smo vas. Ne samo da ste pronali vlasnitvo, nego ste pronali i radionicu. Tu je uvao svoju robu, Starkey. Nai pirotehniari sada uvaju lokaciju. Jogurt i Marzikova irili su ruke, htjeli su znati to se dogaa. Zamolila je Muellera da prieka i rekla im to je doznala, a zatim se vratila Muelleru. U redu narednice, sluam vas. to mi imate rei? Njegova je majka ivjela u dvoetanoj kuici. Jedan je stan prazan, ali u drugom ive neki ljudi. Isuse! Zar mu je radionica bila pokraj njih? Starkey pomisli kako je Tennant na taj nain pribavljao novac da bi nastavio plaati najamninu za vlastiti stan ak i iz zatvora. Ne, nije tako. Ima preureenu garau iza kue, koju je drao zakljuanom. Tu je uvao robu. Jeste li nali ciklonit? Nismo, ali smo pronali neto TNT-a i desetak kilograma salitre. Nadamo se dokazu koji povezuje Tennanta s izvorom ciklonita. Ovo se nadovezuje izravno na istragu o Silver Lakeu, Muellere. Ako pronaete neto poput dokumenata, korespondencije, slika, bilo kakav trag, elim da se to uva. Odvest u se tamo da to pregledam. Moe, ali ima jo toga. Ljudi koji ive u kui rekli su da se prije nekih mjesec dana netko motao naokolo. ekajte. Netko je uao u radionicu? Nisu vidjeli da ulazi ili naputa zgradu. Vidjeli su samo da se neki tip mota uokolo. Starac koji ivi u kui viknuo je za njim, ali tip je pobjegao preko ograde. Svjedok kae da je izgledao kao da neto nosi. Mislite da je to bio ciklonit? Pa, ako je ciklonit bio unutra, mogao ga je uzeti. Jeste li dobili opis? Bijelac izmeu etrdeset i pedeset godina, visine izmeu sto sedamdeset pet do sto osamdeset centimetra s bejzbolskom kapom i sunanim naoalama.

Prekrila je slualicu da to prenese Marzikovoj i Jogurtu. Na vijest o mukarcu s bejzbolskom kapom pljesnue se rukama. Narednie, imamo slinog osumnjienika iz Silver Lakea. Ako vam faksiramo crte, biste li ga mogli pokazati tim ljudima i vidjeti to e rei? Naravno. Moete li mi dati broj svojeg faksa? Starkey proslijedi broj Marzikovoj, a zatim se vrati Muelleru. Jo samo neto. Je li bilo tragova nasilnog ulaska? Je li tip morao provaliti da bi uao? Znam to hoete rei. Ne. Tennant je zakljuao prostoriju s nekoliko jakih lokota marke Yale. Morali smo ih presjei armirakim karama. Nije bilo provaljeno. Pa, ako je taj tip uao i uzeo ciklonit, imao je klju. Starkey se nije mogla sjetiti to da jo pita. Mueller, znam da me niste morali nazvati. To pokazuje da imate stila. Pa, bili ste u pravu, Starkey. Moda sam tvrdoglav, ali sam i kavalir. Jeste. Ovo je dobro obavljen posao, narednie. Bit e nam od pomoi ovdje. Mueller se nasmija. Pa zar nije? Mislim da smo vi i ja najbolji policajci koji su ikad kroili zemljom. Starkey se smijeila dok je sputala slualicu. Marzikova ree: Jebote! Nismo li opaki detektivi? Starkey zamoli Jogurta da im dogovori gledanje izotrene snimke. Htjela ju je vidjeti im prije jer je slian opis mukarca s bejzbolskom kapom poveavao vjerojatnost da je bomba pozivatelj broja 112. Imala je snaan osjeaj da e na snimci biti mukarac u koulji dugih rukava. Ako je Jogurt bio u pravu u vezi s pogledom od tristo ezdeset stupnjeva, morao je biti. Morao je biti u krugu od devedeset metara da aktivira bombu. im je Jogurt to rijeio, Starkey obavijesti Kelsa, a zatim pozove na dojavljiva Jacka Pella. Osjetila je snani nagon da podijeli vijest s njim, to je iznenadi. Zauzvrat mu je ostavila broj svojeg dojavljivaa. Zgrada postprodukcije bila je blok juno od Melrosea, u zoni punoj japanskih turista i trgovina rabljenom odjeom. Starkey i Santos zajedno su se odvezli onamo, a u predvorju ih je doekao mravi mladi po imenu Miles Bennell. Starkey ree: Hvala vam to ste pronali vremena za nas. Bennell slegne ramenima. Pa, pokuavate rijeiti zloin. To je vjerojatno vanije od montae reklame za toaletni papir. Ponekad jest. Razmiljala je kako eli da i Lester vidi snimku, a vjerojatno i Buck Daggett. Upitala

je Bennella bi li mogli dobiti kopiju snimke kad odu. Mislite, za gledanje na kunom rekorderu? Tako je. Bennell je izgledao povrijeeno. Pa, mogu snimiti takvu kopiju, ali izgubit ete rezoluciju. Zato ste je morali doi pogledati ovamo. Znate li uope kako izotravamo? Ja ne znam programirati ni svoj videorekorder. TV-slika sastavljena je od tokica koje se zovu pikseli. Kad uveamo slike na snimci, zamute se jer se pikseli, koji sadre zadanu koliinu podataka, raire i podaci se raspu. Uzmemo taj piksel, razbijemo ga u manje piksele, a zatim raunalom dopunimo sadraj koji nedostaje. Pomalo slii pravljenju televizora visoke rezolucije u obrnutom smjeru. Hoete rei da raunalo jednostavno bojom popuni prostor? Pa, zapravo ne. Raunalo izmjeri razliku izmeu svjetla i tame, odredi gdje su linije sjena i zatim rasvijetli svijetla mjesta, a tamna zatamni. Dobijete zaista otre linije i koncentrirane boje. Starkey nije shvaala to govori, a nije niti marila. Zanimalo ju je samo djeluje li. Proli su dugim hodnikom pokraj drugih odjeljaka za montau snimki, iz kojih je mogla uti glasove s popularnih TV-serija, a zatim uli u mranu prostoriju gdje se pred skupinom televizijskih monitora nalazila upravljaka ploa. Soba je mirisala na tratinice. Koliko snimke imamo? Osamnaest minuta. Starkey se iznenadi. Od skoro est sati dobili smo samo osamnaest minuta? Bennell je sjeo za upravljaku plou i pritisnuo jedno od zelene svijetlee dugmadi. Na sredinjem TV-zaslonu bljesne slika arenih pruga. Ako su u kadru bila samo dvojica pirotehniara, izrezali smo ga. Takav je bio vei dio snimke. Vidjet emo samo promatrae kad kamera promijeni kut ili kad se helikopteri pomaknu s poloaja. Starkey se sjeala da je to vidjela kad je sama pregledavala snimke. U redu. to emo onda vidjeti? Kratke isjeke. Kad god se u kutu snimke pojavilo mnotvo ili ljudi koji se skrivaju iza zgrada, izrezivali smo takve kadrove. To smo izotrili. Takoer, imali smo sree s uglovima. Jorge je rekao da ste uglavnom eljeli vidjeti cijeli vidokrug. Tako je. Mislim da nam je to uspjelo, zbog snimanja iz razliitih helikoptera. Traite mukarca s bejzbolskom kapom i sunanim naoalama, zar ne?

Tako je, u koulji dugih rukava. Starkey stavi crte fotorobota na upravljaku plou da ga Bennell vidi. Hej, pa izgleda kao moj sustanar. Je li va sustanar nedavno bio u Miamiju? Nije. Ne ustaje iz kreveta. Bennell nastavi namjetati upravljaku plou. Imamo dva tipa s kapama, to vam odmah mogu rei. Da vidimo kako izgledaju. Mogu usporavati i ubrzavati kako elite. Moemo zaustaviti kadar. Kad ga zaustavimo, init e se da je izgubio na jasnoi, ali mogu to rijeiti. Pritisne drugo dugme i snimka pone. Slika je bila hiperrealistine kvalitete pa Starkey pomisli kako predmeti na slici izgledaju metalno. Modra je boja bila blistava; siva je gotovo sjala; Njene su bile jasno definirane poput sjena na Mjesecu. Santos ree: Izgleda poput slike Maxfielda Parrisha. Bennell se nasmijei. Tako je, stari. U redu, ostavio sam nekoliko uvodnih sekundi da vam se oi stignu naviknuti na venkanje. Vidite, trenutano nema nikoga osim murjaka - Zove se Riggio. Oprostite, policajca Riggia. Sad, gledajte, kamera e se pomaknuti. Kut snimanja naglo se pomakne, prikazavi nekoliko ljudi to su se okupili iza policijske trake sjeverno od Sunset Boulevarda pokraj gvatemalske samoposluge. Starkey prepozna orijentire koje je zabiljeila kad je koracima mjerila udaljenosti. Ljudi koje je vidjela bili su unutar te udaljenosti i stoga je ondje mogao biti i bomba. Tehniar zaustavi snimku, a zatim upravljakom ruicom izotri sliku. Santos pokae neki lik. Evo ga. Mukarac s kapom. Starkey izbroji osmero ljudi u tom dijelu mnotva. Kvaliteta slike i dalje je bila nejasna, ali mnogo otrija od one na njezinom televizoru kad je bila pripita od previe dina. ovjek kojeg je Santos pokazao nosio je smeu ili crvenu kapu sa titnikom prema naprijed. Lester Ybarra opisao je ovjeka s plavom kapom, poput one Dodgersa, ali Starkey je imala dovoljno iskustva s oevicima da bi znala da to malo znai. Bilo je lako sjetiti se pogrene boje. Zbog kuta snimanja bilo je nemogue vidjeti nosi li mukarac sunane naoale ili koulju dugih rukava. Starkey upita: Zadrava li se kadar dugo na ovim ljudima? Bennell provjeri fascikl s biljekama. U kadru su esnaest sekundi. Ubrzajmo ga da vidimo to e se dogoditi. elim vidjeti ruke tog tipa, ako ih imamo.

Bennell joj pokaza velik brojanik na upravljakoj ploi za kontrolu tijeka kadra. Evo, moe ubrzati i usporavati kako eli okreui ovaj brojanik. U smjeru kazaljke na satu je ubrzanje. Ako se hoe vratiti, okreni u drugom smjeru. Pri prvom pokuaju Starkey okrene previe i snimka se ubrza, zamutivi se. Tehniar je vrati i ponovno joj prepusti ruicu. Drugi je put ilo bolje. Nakon dvanaest sekundi kadra, ovjek s kapom se okrenuo da pogleda ovjeka iza sebe i vidjelo se da nosi koulju kratkih rukava. Skoro sat vremena premotavali su i ubrzavali snimku, izolirajui svakoga u vidokrugu. Napokon, Santos je morao mokriti. Starkey najavi pu-pauzu i dok je puila na parkiralitu, zazuji joj dojavljiva. Osjeti navalu uzbuenja kad vidje da je to Pell. Na vratima se pomoli Santosova glava. Spremni smo za pokret, Carol. Dolazim za minutu. Nazvala je Pella s prednjeg sjedala svojeg automobila i rekla mu to je Mueller naao u Tennantovoj radionici. Kad mu je to prenijela, zavladala je tiina dok nije rekla: Pell, sluaj, proli put si donio pizzu. Danas u se ja pobrinuti za veeru. Mislila je da e odbiti ili spomenuti ono to je rekla sino, ali neko je vrijeme vladala mukla tiina dok je on konano ne prekine. Kad hoe da doem? Moe oko sedam? Kad su zavrili razgovor, Starkey se zapita kojeg to vraga ini. Nije namjeravala spominjati veeru niti se nai s Pellom; izgovaranje toga ju je iznenadilo koliko je vjerojatno iznenadilo i Pella. Starkey popui cigaretu do kraja, a zatim se vrati u odjeljak za montau snimki. Gledanje osamnaest minuta izotrene snimke potrajalo je skoro dva sata. Dok su obraivali isjeke, Starkey je nacrtala kartu preostalih orijentira u vidokrugu i, kad su zavrili, bila je zadovoljna to imaju pogled od tristo ezdeset stupnjeva na mjesto zloina i prilino potpunu sliku svakoga unutar maksimalnog dometa radioodailjaa. Ali bila je i razoarana jer nisu nali ovjeka s bejzbolskom kapom. Zavrili su sa irokim kadrom koji je prikazivao najvei dio tog podruja. Riggio se sagibao nad bombom trenutak prije detonacije. Buck Daggett stajao je pokraj Suburbana. Parkiralite je izgledalo prostrano i prazno. Starkey je prekriila ruke i zakljuila da ih ova potraga nije dovela nigdje. Santos je izgledao snudeno. Bio sam siguran da e biti ondje. Morao je biti. I jest, Jorge. Negdje. Ako je skinuo kapu i zavrnuo rukave, mogao bi biti bilo koji od ovih ljudi, a mi ne bismo znali, ali mora biti tu negdje. Bennell je izgledao razoarano koliko i Santos. Trudio se da izotri snimku i htio je

sudjelovati u rjeavanju sluaja. Mogao bi biti s druge strane neke od ovih zgrada. Mogao bi sjediti na ploniku iza jednog od ovih auta i ne bismo ga vidjeli." Starkey slegne ramenima, ali znala je da to nije vjerojatno. Predstavnik proizvoaa daljinskih upravljaa rekao je da odailja mora 'vidjeti' prijamnik, to je znailo da prostor pred njim mora biti ist. Bennell upita: elite li ipak kopiju snimke? To bi bilo dobro. Moda u je poslije ponovno pogledati. Nee biti tako jasna na kunom ureaju. Trenutano nam otrina i nije od pomoi. Bennell svakome napravi kopiju. Starkey i Santos u tiini su se odvezli u Spring Street, ushit od prije samo tri sata smanjio se, ali nije nestao. Gospodin Crveni morao je negdje biti. Jedino je pitanje bilo... gdje?

Starkeyino ogledalo
Johnu Michaelu Fowlesu sviala se knjinica u Beverly Hillsu, jedino su mu Arapi smetali. Nije bilo vano to su sebe nazivali Arapima, Irancima, Perzijancima (to je bio samo drugi naziv za proklete Irance), Iraanima, Saudijcima, pustinjskim crncima, pjeanim Ciganima, krpoglavcima ili Kuvajanima; musli je jednostavno musli. John je mrzio te proklete jahae deva jer tako su lako dospijevali na popis deset najtraenijih. Arapu je bilo dovoljno da prdne i saveznici bi ga stavili na popis. Pravi Amerikanac poput Johna morao se gadno namuiti da se ondje nae. Beverly Hills vrvio je od Arapa. John je sklopio oi i meditirao, nastojei se nositi sa stresom. Pravio se da se Arapi ne roje meu policama poput skakavaca odjevenih u Guccijevu odjeu. Nije lako biti najopasniji ovjek na svijetu i kretati se slobodno na otvorenom. Morao si s time izlaziti na kraj. John je sada znao gdje e pronai ostatke ciklonita i uskoro e otii po njega, iako e to potrajati dan ili dva. Tennant, taj jezivi tupan, bio je tu od pomoi. John je mrzio drutveno odbojne, neprilagoene tipove bez prstiju poput Dallasa Tennanta koji nastanjuju ovaj svijet. Takvi su dovodili ozbiljnog hobista koji se bavi eksplozivima na zao glas. Nakon to je John doznao ono to je trebao znati o ciklonitu, uivao je u razgovoru o Carol Starkey. Tennant ju je opisao kao neslomljivu osobu, to se Johnu jako svidjelo. Tennant je toliko priao o njoj da je John poeo postavljati pitanja, pa ak je i pogledao u Tennantovu knjigu da vidi lanke o Starkey. Kad je zavrio s Tennantom, odvezao se natrag u Los Angeles, a zatim u knjinicu. Proveo je nekoliko

sati u itanju starih novinskih lanaka o Starkey, traei njezinu sliku i pitajui se je li bila tako dobra pirotehniarka kako su lanci opisivali. Prava smola, taj potres. John se glasno nasmijao kad je to proitao, privukavi poglede nekoliko Iranaca. ovjee, pomislio je John, ako Bog postoji, onda je podmukli kujin sin. Prokleti potres. Samo u Kaliforniji. Johna je oaravalo to to je Starkey zapravo ubila bomba, a zatim se vratila iz mrtvih. Divio se tom iskustvu i nije mogao prestati misliti o tome. Bila je tako blizu eksploziji, oprala ju je energija, osjetila je kako joj pritie cijelo tijelo poput nekog ludog poljupca, kako je podie i miluje. Pomislio je kako bi on i Carol Starkey mogli biti srodne due. Kad je otiao iz knjinice, vratio se u svoju sobu u hotelu Bel Air, bio je to romantini ljetnikovac koji je unajmio za osam stotina dolara na no, zahvaljujui svojoj najnovijoj zlatnoj American Express kartici i lanom identitetu. Uao je na Claudius. U posljednjih je nekoliko dana primijetio povean broj poruka o sebi i o ciklonitu. Nekoliko je lanova irilo istu onu glasinu koju je spomenuo Jester, da iza onoga u Silver Lakeu stoji Gospodin Crveni. Johnu se to nije svialo. Sad kad je John znao da je Tennant rekao Starkey i Pellu za Claudius, shvatio je to se dogaa: Starkey je mislila da je ubio Riggia i mamila ga je. Pala je na priu o oponaatelju. John je bio istovremeno ljut i ushien. Uivao je u pomisli da Starkey o njemu razmilja, da ga pokuava uhvatiti. Proitao je posljednjih nekoliko poruka i otkrio da vie nisu samo o njemu. Mnoge su bile o Starkey, u nekima je pisalo da je biva pirotehniarka i uzor cijele hrpe udaka to su se bavili bombama zaduena za istragu. inilo se da ima vlastitu oboavateljsku rubriku. John je preskoio niz poruka i doao do zadnje: TEMA: Zavrnica OD: KIA ID-PORUKE: 136781.87 @ lippr Uhvatili su Unabombera. Uhvatili su Hicksa, McVeya i ostale. Ako itko moe uhvatiti Crvenog, onda je to Starkey. uo sam da ju je ve pokuao skinuti, ali nye uspio. Hal Ima pravo samo na jedan hitao. Zbogom, Gospodine Crveni. John se pitao to je to Kia uo da je pomislio da je Gospodin Crveni pokuao ubiti Starkey. Zar su ti ljudi ujutro srali traeve? John sklopi raunalo i naduri se. Ti su

ljudi sili s jebenog uma. Starkey je postajala zvijezda, a on je postajao... onaj drugi. Nakon to se umirio, ponovo upali iBook i otipka broj svoje stranice u Minnesoti. Kad je dobio program koji je htio, provalio je u lokalnu telefonsku kompaniju i doznao adresu Carol Starkey. Prozor kupaonice bio je od mutnog stakla, tamnozelen i hrapav, jedan od onih uskih prozora koji se proteu od stropa do poda i koji otvori da bi ispustio paru. Vjerojatno se nalazio na kui jo od pedesetih. Polugom je otkvaio reze okvira, stavio ga ustranu, a zatim obradio prvi komad stakla. Prvi je iao najtee; uvrstio je okno labavom izolacijskom vrpcom da ne ispadne, a zatim ga oslobodio odvijaem i vrhovima prstiju. Kad je izvadio prvo staklo, posegnuo je unutra, pipao dok nije pronaao kvaku, a zatim otvorio prozor. Nakon toga, druga okna ila su lako. John Michael Fowles izvadio je dovoljno okana da napravi otvor visok sedamdesetak centimetara, a zatim je uao kroz prozor i naao se u domu Carol Starkey. Udahne. Mogao ju je nanjuiti. Sapun i cigarete. Dopustio si je da na trenutak uiva u osjeaju bivanja u njezinu osobnom prostoru. Bio je u njezinoj kui, u njezinu domu. Eto ga, njuio je njezine mirise, udisao zrak koji udie ona; kao da je u njoj. Najprije je John na brzinu obiao kuu, uvjerivi se da nema pasa, gostiju ili neega to nije predvidio. Nervirao ga je zvuk klimatizacije; od njega nije mogao uti zaustavljanje automobila ili klju kako ulazi u bravu. Morat e pouriti. Otkljuao je stranja vrata u sluaju da mora brzo otii, a zatim se vratio u kupaonicu. Vratio je okvir na staro mjesto, povukao reze, a zatim vratio okna na mjesto. Obavivi to, dao si je neto vie vremena; dublje je udahnuo. Na kupaonskom ormariu bile su nagomilane boice i kutijice: losion Alba botanica, blazinice vate u staklenoj posudi, kuglice sapuna, koarica pranjavih eera, plava kutijica tampona, alica s logom losangeleske policije u kojoj je stajala etkica za zube i zgnjeena tuba zubne paste. Ogledalo iznad umivaonika bilo je umrljano i isprugano; fuge meu ploicama tamne od plijesni. Carol Starkey, pomisli John, nije obraala panju na satovima domainstva. To ga razoara. Pogledao se u Starkeyinu ogledalu. Osmjehnuo se iroko, poput majmuna i prouio zube, a zatim razmotrio njezinu etkicu. Stavio ju je u usta, osjetivi zubnu pastu. S okusom metvice. etkao je zube i desni, ietkao jezik, a zatim je vratio u alicu. Otiao je u dnevni boravak, bacivi brz pogled kroz prozor da provjeri je li ondje njezin automobil. Sve je bilo isto. Sjeo je na kau, proavi dlanovima preko tkanine. Zamislio je da Starkey ini isto, dok im se dlanovi skladno kreu. Dnevna soba nije bila ia od kupaonice. John je sitniavo pazio na osobnu higijenu i smatrao je da se njezino zanemarivanje loe odraava na karakter osobe.

Na kuhinjskom je stolu pronaao raunalo, s modemom ukljuenim u telefonsku utinicu. Raunalo je bilo upravo ono to je traio, ali sada ga je zanemario i kroz kuhinju uputio se u spavau sobu. Spavaonica je bila mrana i svjeija od ostatka kue. Stajao je u podnoju raspremljenog kreveta, plahta i pokriva bili su nabacani poput gnijezda. Ta kuja ivi kao svinja. John je znao da je to ludo. Znao je da je nerazumno, da e je, ako sada doe kui, morati ubiti ili platiti golemu cijenu, ali Isuse Kriste, stajao je pred njezinim JEBENIM KREVETOM. John se razodjene. Protrljao je tijelo o njezine plahte, lice o njezin jastuk. Mahao je rukama i nogama kao da pravi anela u snijegu. Bio je tvrd, ali nije sad htio gubiti vrijeme na to. Ustao je iz kreveta, namjestio gnijezdo od plahti kakvo je bilo, zatim se odjenuo i vratio u kuhinju. Bio je spreman za PC i Macintosh, ali ipak se razoarao kad je otkrio da rabi PC. Bilo je to poput neuredne kue; govorilo je loe o njoj. Upalio je prijenosno raunalo, oekujui da e se na zaslonu pojaviti uobiajeno mnotvo ikona, ali iznenadio se kad je pronaao samo jednu. Tada mu sine i glasno se nasmije; Starkey o raunalima nije znala ama ba nita. Kad im je Tennant rekao za Claudius, Pell ju je vjerojatno opskrbio preko saveznika. Vjerojatno nije znala ni kako raditi na toj prokletoj stvari. Prikljuio je vanjski tvrdi disk na prijenosno raunalo, instalirao programe potrebne za kopiranje njezinih datoteka, a zatim ih deinstalirao da ukloni sve tragove onoga to se dogodilo. Poslije, kad bude u hotelu, otvorit e njezine datoteke da potvrdi nadimak koji je koristila na Claudiusu. Sada joj je uao u kuu. Kad bude imao njezin nadimak, ui e joj

12.
STARKEY JE OSTAVILA JOGURTA U SPRING STREETU, A ZATIM KRENULA kui. Stala je kod Ralphove samoposluge gdje je kupila peeno pile, pire-krumpir i gazirano dijetno pie. Dok je ekala u redu, palo joj je na pamet da Pell moda ne pije ni gazirano, pa je uzela i litru mlijeka, bocu merlota, a zatim dodala i hljeb francuskog kruha. Nije pamtila kad je zadnji put imala gosta na veeri. Kad je Dick Leyton navratio one veeri prije godinu dana, samo je popio pie. Promet koji se kretao izvan centra grada bio je surov. Starkey se u njemu koprcala, osjeajui se glupo. Nije namjeravala pozvati Pella pa nije sve domislila. Rijei su jednostavno izletjele i sada se osjeala previe oiglednom i posramljenom. Jednom, kad je imala esnaest godina, djeak kojeg je jedva poznavala, po imenu James Masters, pozvao ju je na maturalni ples. Na dan plesa, Starkey je odjenula veernju haljinu koju je posudila od starije sestre i mislila da je tako debela i runa da je bila uvjerena da e James Masters vritei pobjei. Dvaput je povraala i cijelog dana nije

mogla nita jesti. Sada se osjeala tako. Starkey je mogla deaktivirati sanduk dinamita spojen na senzor pokreta, ali ovakva zbivanja imala su drukiji potencijal unitenja. Kasno je stigla kui. Pell je ve bio ondje, parkiran na ulici pred njezinom kuom. Izaao je iz automobila kad je skrenula u prilaz i krenuo joj ususret. Kad mu je vidjela izraz lica, poeljela je uzeti Tagamet. Izgledao je kao da nije siguran eli Ubiti ondje. Izala je s vreicama. Hej. Da vam pomognem s tim? Dala mu je jednu od dvije vreice priajui mu o Bakersfieldu dok je otvarala vrata. Kad mu je rekla da su u Tennantovoj radionici vidjeli tipa koji je moda bio onaj koji je nazvao 112, Pell se doimao zainteresiranim, ali kad je opisala osumnjienika kao ovjeka u etrdesetim godinama, on slegne ramenima. To nije na tip. Kako znate da nije? Gospodin Crveni je mlai. Ovo je Los Angeles; svi tu nose sunane naoale i bejzbolske kape. Moda na tip nije Gospodin Crveni. Pellovo se lice smrkne. Gospodin Crveni je. A to ako nije? Jest. Starkey osjeti kako je razdrauje Pellova sigurnost, kao da ima povjerljive podatke ili tako neto. Ponovno je pomislila da mu kae o izolacijskoj vrpci na spojevima, ali ipak je htjela priekati Janice Brockwell. Sluajte, moda ne bismo trebali o tome razgovarati. Mislim da ovdje imamo neto dobro, a vi po tome serete. Onda moda ne bismo trebali o tome razgovarati. Spustili su dvije vreice na pult pokraj sudopera. Starkey duboko udahne, zatim se okrene prema njemu, zauzevi stav kao da se sprema zatraiti ga da joj pokae osobne isprave. Zakljuila je da je jedini nain za preivljavanje veeri taj da budu otvoreni. Veeras imamo spoj. Osjeala se glupo. Eto, stoje u njezinoj kuhinji, a ona to izvali kao da je na ispovijedi. inilo se da je Pellu tako neugodno da poelje otpuzati u penicu. Pogledao ju je u oi, a zatim se zagledao u vreice. Ne znam to da kaem na ovo, Carol. Sad je osjeala ponienje; kao da je visoka sedam centimetara i samu sebe tue to je takva budala.

Razumijem ako eli otii. Znam da ovo izgleda glupo. Moram ti rei da se sada osjeam zaista glupo, pa ako misli da sam glupa onoliko koliko mislim da jesam, arko elim da ode. Ne elim otii. Pa to je samo spoj, zaboga. Samo to. Zurila je u pod pokraj njega, mislei kako je ovo najvei promaaj koji itko moe zamisliti. Pell poe vaditi namirnice iz vreica. Mogli bismo ovo raspremiti pa veerati. Nekoliko je minuta raspremao dok je ona samo stajala. Napokon se pridruila vaenju namirnica i stavila mlijeko u hladnjak, a zatim izvukla svjee oprano posue i pribor iz perilice. Kakav spoj. Nitko nije govorio nita. Starkey odloi pile i pire-krumpir ustranu, pitajui se to da s njima ini. Izgledali su jadno u foliji i plastinim posudama. Moda bismo ih trebali podgrijati. Pell poloi dlan na karton s piletom. ini se dovoljno toplo. Starkey izvue tanjure i no za rezanje pileta, razmiljajui kako je trebala nabaviti i sastojke za salatu. Osjeala se potpuno obeshrabrenom i inilo se da Pell to opaa. inilo se da mu je zbog toga jo neugodnije. Ree: Mogao bih pomoi. Prilino sam dobar kuhar. Ja oajno kuham. Pa, kako je ve kuhano, vjerojatno ga ne moete previe pokvariti. Moramo ga samo staviti na tanjure. Starkey se nasmije. Smijeh joj potrese cijelo tijelo i pobojala se da bi mogla zaplakati, ali nije si to doputala. Uvijek si bila ilava djevojka. Pell odloi hranu i prie joj, ali ona podigne ruku, zaustavivi ga. Znala je da se vrata otvaraju. Moda zbog onoga to se dogodilo Charlieju Riggiu; moda jer je vidjela snimku dogaaja na terenu za prikolice; a moda i zato to su prole tri godine i bila je spremna. Tada pomisli kako nije vano zato. Jednostavno je bilo tako. Pell, ovo mi ne ide ba dobro. Pokuavam si dopustiti da opet neto osjeam, ali nije lako. Pell je zurio u pile. Prokletstvo, zato neto ne kae? Osjeam se kao da sam ovdje zaglavila, potpuno sama, a ti me samo gleda.- , Pell pristupi blie i zagrli je. Ukoila se, ali samo ju je grlio. Dopustila mu je to. Polako se opustila, a kad je ovila ruke oko njega, uzdahnuo je. Bilo je kao da se predaju jedno drugomu. Dio nje htio je da to preraste u neto vie, ali nije bila za to

spremna. Ne mogu, Jack. Psst. Ovo je dobro. Poslije su odnijeli hranu u blagovaonicu i razgovarali o nebitnim temama. Ispitivala ga je o Odjelu za vatreno oruje i sluajevima na kojima je radio, ali esto je mijenjao temu ili pretvarao odgovor u pitanje. Poslije, kad je sue raspremljeno i odloeno, odmaknuo se, i dalje nespretno i rekao: Mislim da bih morao ii. Kimnula je, isprativi ga do ulaznih vrata. Nadam se da ti nije bilo prestrano. Nije. Nadam se da emo to ponoviti. Starkey se nasmije. ovjee, ti kao da uiva u kazni. Pell se zaustavi na vratima, inilo se da se bori s neim to je htio rei. Borio se cijelo vrijeme koje su proveli zajedno, pa se sada pitala zato. Svia mi se, Starkey. Osjetila je da se smijei. Zaista? Ni meni ovo nije lako. Iz mnogo razloga. To ju je ohrabrilo. I ti se meni svia, Pell. Hvala ti to si veeras svratio. ao mi je to je ispalo nekako udno. Pell izae i ode. Starkey je sluala kako se njegov automobil udaljava, mislei kako malo udatva ljudima ini dobro. Starkey je zavrila s pospremanjem kuhinje, a zatim se vratila u spavau sobu, u namjeri da se svue i otpue u postelju. Zakljuila je da je krevet zaista neuredan, pa je skinula plahte i jastunice, bacila ih u pranje i stavila svjeu posteljinu. Cijela je prokleta kua bila u neredu i trebala je ienje. Umjesto toga, istuirala se. Nakon tuiranja, provjerila je poruke na poslu i otkrila da je zvao Warren Mueller. Bila je to jedina poruka. Hej Starkey, Warren Mueller je. Pokazao sam starcu iz Tennantova Stana onu usranu sliku koju si poslala. Ne zna je li to on ili nije, ali misli da si nekako slie, bijelac u etrdesetim godinama, sa eirom i naoalama. Naloit u naem crtau da radi s njim, da vidimo moemo li poboljati sliku. Ako neto postignemo, poslat u je faksom. Pazi na sebe. Starkey izbrie poruku, a zatim spusti slualicu, mislei kako njihova slika moda i jest usrana, ali svi viaju nekoga tko vie ili manje slii tom tipu, a nimalo Gospodinu

Crvenom. Starkey pomisli da bi mogla provjeriti Claudius. Vratila se u blagovaonicu, upalila raunalo i ula na stranicu. Ponovno je proitala forum, opazivi da je AM7 odgovorio na njihovu poruku o ciklonitu dugom, zapletenom priom o vremenu koje je proveo u vojsci. Odgovorilo je jo nekoliko ljudi, iako se nitko nije ponudio da proda ili kupi ciklonit, ak niti natuknuo da zna kako. Mnogo je ljudi pisalo o njoj. itala je, kad se na zaslonu pojavi prozor za poruke. ELITE LI PRIMITI PORUKU GOSPODINA CRVENOG? Niz lea projure joj trnci straha. Zatim se nasmijei jer je to morala biti ala, ili nekakva internetska gluparija koju nije mogla razumjeti. Prozor je i dalje bio ondje. ELITE LI PRIMITI PORUKU GOSPODINA CRVENOG? Starkey otvori prozor. GOSPODIN CRVENI: Traila si me. Starkey je znala da se mora raditi o ali. VRUI NABOJ: Tko je to? GOSPODIN CRVENI: Gospodin Crveni. VRUI NABOJ: To nije smijeno. GOSPODIN CRVENI: Ne. Opasno je. Starkey posegne za aktovkom. Potraila je broj Pellova hotela i nazvala ga. Ne dobivi odgovora, zvala je na njegov dojavljiva. GOSPODIN CRVENI: Zove li pomo, Carol Starkey? Zurila je u rijei, a zatim provjerila vrijeme, znala je da to ne moe biti Pell; nije imao raunalo. To je morao biti Bergen. Bergen je vjerojatno pervertit i jedini je osim Pella znao za nadimak VRUI NABOJ. VRUI NABOJ: Bergen, seronjo, jesi li to ti? GOSPODIN CRVENI: Sumnja u mene. VRUI NABOJ: Tono znam tko si, SERONJO. Rei u Pellu za ovo. Imat e sree ako te Odjel za vatreno oruje ne otpusti. GOSPODIN CRVENI: HAHAHAHAHA! Da, reci gospodinu Pellu. Neka me otpusti. VRUI NABOJ: Sutra se nee smijati, glupane. Starkey razdraeno se zagleda u poruku. GOSPODIN CRVENI: Nikad ti ne zna tko je tko, Carol Starkey. Ja nisam Bergen, ja sam Gospodin Crveni. Starkeyin telefon zazvoni. Pell je uzvraao poziv. Ree mu: Mislim da imamo problem s Bergenom. Na Claudiusu sam. Samo mi je iskoio taj prozor, i tko god to bio, zna da sam ja Vrui Naboj. Kae da je on

Gospodin Crveni. Zanemari ga, Carol. Mora da je to Bergen. Sutra u vidjeti to s njim. GOSPODIN CRVENI: Gdje si, Carol Starkey? Kad je Starkey prekinula razgovor, poruka je i dalje ekala ondje. Zurila je u nju, ali nije pokuala odgovoriti. GOSPODIN CRVENI: U redu, Carol Starkey, ne eli me sluati pa u otii. Ostavljam te u Svjetu po Gospodinu Crvenome. GOSPODIN CRVENI: Nisam ubio Charlesa Riggia. GOSPODIN CRVENI: Znam tko jest. GOSPODIN CRVENI: Moje je ime Osveta.

Gradska svjetla
John Michael Fowles odjavio se sa stranice. Prekinuo je internetsku vezu koju je ostvario mobitelom i naslonio se, odloivi iBook. Sjene pod mjeseinom bile su ugodne nakon dnevne vruine, dok je sjedio u tihoj ulici. Njegov je automobil bio parkiran na blok udaljenosti od Starkeyine kue, u gustoj sjeni brijesta punog ljetnog lia. Odavde je mogao vidjeti njezinu kuu. U prozorima je vidio svjetla. Promatrao je. Sumpor. Dallas Tennant nosio je amonijak u papirnatoj alici pravei se da je kava. Puhao je u njega i pravio se da pijucka, dok su mu otra isparavanja pekla nos, tjerajui mu suze na oi. No, gospodine Riley. Laku no, Dallas. Vidimo se sutra. Gospodin Riley jo je sjedio za stolom, dovravajui dokumentaciju za taj dan. Dallas pred njim podigne alicu. Je li u redu ako odnesem kavu u svoju eliju? Ma naravno. U redu je. Je li ostalo jo u loncu? Dallas je izgledao tuno, pruio je alicu. Ovo je bila zadnja, gospodine Riley. ao mi je. Oprao sam lonac. elite li da skuham drugu prije nego to odem? Hoete li ovu? Riley odmahne rukom i vrati se poslu. U redu je. Uskoro u otii. Samo ti uivaj, Dallas. Dallas ponovno poelje Rileyu laku no, a zatim ode. Skrio je amonijak u ormari kad je svratio u ambulantu po lijekove, a zatim produio u svoju sobu, hodajui bre jer je udio za pravljenjem eksploziva. Istina, obeao je Gospodinu Crvenome da e priekati nekoliko dana, ali Dallas bi jo juer smijeao eksploziv D, im je Gospodin Crveni otiao, da je imao amonijak i sustav za detonaciju. Nije imao, pa se zato ranije

jutros, kad je gospodin Riley otiao na ruak, spojio na internet i otisnuo pornografske slike s mrenih stranica u Amsterdamu i Tajlandu. Fotografije kurvi koje ope s konjima i Azijatkinja koje jedna drugu jebu akom mijenjao je za amonijak, glavice ibica i cigarete koje e upotrijebiti kao detonator. Kad je to nabavio, proveo je ostatak dana u tolikom nestrpljenju da smijea novu igraku da je doao do elije skoro trei. Dallas je nekoliko dugih trenutaka ekao pokraj vrata, provjeravajui da nitko ne dolazi niz hodnik, a zatim se skupio u podnoju postelje s dvije plastine vreice i alicom amonijaka. Upute Gospodina Crvenog bile su jednostavne: izlij amonijak u vreicu s prakom, dobro ga izmijeaj dok se praak ne rastopi, a zatim ulij tu mjeavinu u vreicu sa smjesom. Gospodin Crveni upozorio ga jc da e se druga vreica zagrijati kad se dva sastojka pomijeaju, ali e se mjeavina skrutiti i pretvoriti u ljepljivu masu, nalik na plastian eksploziv, a eksploziv e tada postati aktivan. Dallas izlije amonijak u prvu vreicu, zatvori je i izmijesi da bi rastopio praak. Namjeravao je napraviti eksploziv, zatim provesti ostatak noi matajui o tome kako e ga aktivirati u jednoj od metalnih kanti za smee iza intendanture. Uzbuivala ga je ve sama pomisao na to kako se kanta raspada, na zvuk grmljavine koji e odjeknuti dvoritem. Kad se prah rastopio, Dallas se spremao preliti otopinu u drugu vreicu, ali zauje kako se pribliava uvar. Tennant? Jesi li uzeo lijekove? Dallas gurne vreice pod noge, sagnuvi se kao da razvezuje cipele. uvar je zurio u njega kroz reetke. Naravno, gospodine Winslow. Moete provjeriti kod njih, ako elite. Proao sam onuda. Nema problema, Tennant. Navratit u do njih kasnije veeras. Samo sam htio provjeriti jesi li se sjetio. Jesam, gospodine. Hvala vam. uvar krene, zatim se zaustavi i namrti. Dallasovo srce divlje zakuca; niz lea mu izbije znoj. Jesi li dobro, Tennant? Jesam gospodine. Zato? Stisnut si i zgrbljen. Moram kakati. Straar o tome promisli, a zatim kimne. Pa, nemoj zasrati gae, Dallas. Ima otprilike sat vremena do gaenja svjetla. Dallas je sluao kako se koraci udaljavaju, a zatim otiao do vrata da se naviri i pogleda niz i uz hodnik prije negoli je nastavio s radom. Otvorio je drugu vreicu,

drao je meu nogama, a zatim dodao otopinu praka. Zatvorio je vreicu i mijesio je. Ba kao to je rekao Gospodin Crveni, vreica se zagrijala. Gospodin Crveni nije mu rekao da e sadraj postati svijetloljubiast. Tennant je bio uzbuen i zabrinut. Ranije tog dana, kad je zavrio sa skidanjem pornografije, potraio je na mrei nekoliko stranica o eksplozivima i itao o amonijevom pikratu. Doznao je da je to jak, stabilan eksploziv, jednostavan za skladitenje i uporabu i siguran (koliko neto takvo moe biti) zbog svoje stabilnosti. Ali oba su lanka takoer opisala amonijev pikrat kao bijeli, kristalni praak, a ne ljubiastu masu. Vreicu je postajala toplija. Tennant prestane mijesiti. Pogledao je smjesu u vreici. Bubrila je poput peciva s kvascem i punila se sitnim mjehuriima plina. Tennant otvori vreicu i ponjui. Miris je bio grozan. Dvije su misli bljesnule u umu Dallasa Tennanta. Prva, da Gospodin Crveni nije mogao pogrijeiti; ako je rekao da je ovo amonijev pikrat, tada je morao biti amonijev pikrat. Druga, da nekim eksplozivima ne treba detonator. Jednom je o tome itao, o tvarima kojima je za eksploziju dovoljno da ih se samo izmijea. Postojala je rije za takve reakcije, ali Dallas se nije mogao sjetiti. Jo se pokuavao sjetiti rijei kad je ljubiasta tvar eksplodirala, raznijevi mu ruke i potresavi Atascadero tako jako da su se aktivirali svi alarmi i prskalice za vodu. Rije je bila hipergolian.

13.
STARKEY POKUA ZANEMARITI MARZIKINO BULJENJE. MARZIKOVA JE zavrila s ispitivanjem ljudi iz praonice, ne pronaavi nikog drugoga tko je vidio pozivatelja broja 112 i trebala je pisati izvjetaj o tome, ali eto, zavalila se i prekrienih ruku kiljila prema Starkey. Promatrala je Starkey vei dio jutra, vjerojatno se nadajui da e Starkey upitati zato, ali ova nije na nju obraala panju. Napokon Marzikova vie nije mogla izdrati, pa privue stolicu blie. Vjerojatno se pita zato te gledam. Nisam primijetila. Lae. Divila sam se tom osmijehu Mona Lise koji te danas krasi. O emu govori? O osmijehu pod tvojim nosom koji govori da si zagrizla metak i priutila si savezni kebab. Uvijek pronae neto slatko i uini to odvratnim.

Marzikova provali u zloest smijeh. IMALA SAM PRAVO! Svi detektivi u prostoriji odjela je pogledae. Starkey obamre. Nema pravo. Nita takvo se nije dogodilo. Neto se moralo dogoditi. Nisam te vidjela ovako razdraganu otkad te poznajem. Starkey se namrti. Ljudi se mijenjaju. Probaj i ti. Marzikova se nasmije i odvue stolicu natrag do stola. Voljela bih probati ono to ti je na lice donijelo taj osmijeh. Probala bih to dvaput. Starkey zazvoni telefon dok se Marzikova jo uvijek hihotala. Bila je to Janice Brockwell, zvala je iz laboratorija Odjela za vatreno oruje u Marylandu. Bok, detektivko. Zovem u vezi s onim o emu smo razgovarale. Da, gospoo. U sedam bombakih napada koje pripisujemo Gospodinu Crvenom, imali smo est upotrebljivih poklopaca od dvadeset i osam za koje smo procijenili da su se upotrebljavali u napravama. Otvorila sam ih est i otkrila da je ljepljiva vrpca omotana svaki put u smjeru kazaljke na satu. Jesu li sve bile omotane u istom smjeru? U smjeru kazaljke na satu. Tako je. Moram vam rei da je tih est poklopaca iz pet razliitih naprava upotrijebljenih u tri grada. Smatram to vanim, detektivko. Uklopit emo to u signaturu Gospodina Crvenog u Nacionalnom arhivu i proslijediti ga kao upozorenje u podrune urede. Poslat u vam potom kopiju za arhivu. Starkey su se dlanovi ohladili, a srce lupalo. Ako je Gospodin Crveni motao ljepljivu vrpcu svaki put u istom smjeru, zato je na bombi iz Silver Lakea motao u suprotnom? Starkey je to htjela doviknuti Jogurtu i Marzikovoj. Brockwellova ree, Obavili ste dobar posao, detektivko Starkey. Hvala vam na pomoi. Starkey je spustila slualicu, nastojei smisliti to da radi. Bila je uzbuena, ali htjela je biti oprezna i ne pretjerivati. Sitnica poput smjera u kojem je omotana vrpca mogla je biti nebitna, ali sada je znaila sve. Nije se uklapala u uzorak. To je bila razlika i to je znailo da je bomba iz Silver Lakea drukija. Starkey ode do automata za kavu ne bi li sagorjela energiju, a zatim se vrati /a stol. Gospodin Crveni je pametan. Znao je da se naprave restauriraju i da se rezultati analize dijele s ostalima. Znao je da e savezni, dravni i lokalni istraivai bombi to prouiti i napraviti njegov profil. Dio njegova uzbuenja proizlazio je iz vjerovanja da je pametniji od mukaraca i ena koji ga pokuavaju uhvatiti. Zato je urezivao imena i lovio pirotehniare, zato je u Miamiju ostavio lanu napravu. Uivao je u igri s

njihovim umovima, a nema boljeg naina za igru od izmjene sitnice kao to je signatura tek da bi navukao sumnju, da bi ispitivai poput Carol Starkey sumnjali. Ako je bomba bila drukija, morao si pitati zato. A najoitiji odgovor bio je takoer najstraniji. Jer ju je sastavila druga osoba. Starkey je htjela o tome razmisliti. Htjela je biti potpuno sigurna prije nego to to prenese Kelsu. Hej, Beth! Marzikova pogleda. Moram izai na nekoliko minuta. Dostupna sam na dojavljivau, u redu? Kako god. Starkey je otpjeaila puei nekoliko blokova do Philippe'sa. Poznavala je bombe i poznavala je bombae. Zakljuila je da Gospodin Crveni ne bi mijenjao svoj profil, pa ak ni da bi se narugao policiji. Previe mu je stalo do toga da bude poznat; nije htio da sumnjaju u to s kim imaju posla; htio je da to znaju. Sama injenica da je upotrebljavao signaturu vritala je da eli da policija bude potpuno sigurna s kim se bavi. Gospodin Crveni htio je da njegova pobjeda bude jasna. U Philippe'su Starkey je naruila kavu, sjela sama za jedan od dugakih stolova i zapalila cigaretu. U restoranu je bilo zabranjeno puenje, ali muterija je bilo malo i nitko nije rekao nita. Nisam ubio Charlesa Riggia. Saveznici iz miamijske knjinice dobili su viestruke opise osumnjienika, kao i rezultate ranijih vienja i u svima je Crveni opisan kao mukarac kasnih dvadesetih godina. Ipak, Lester Ybarra opisao je ovjeka etrdesetih godina, kao i starac iz Tennantova stana. Ako ovu bombu nije sastavio Gospodin Crveni, tada ju je sastavio netko drugi, netko tko se zaista potrudio da bomba izgleda kao djelo Gospodina Crvenog. Starkey konano izgovori tu rije sama za sebe: oponaatelj. Oponaatelji su bili vrlo uobiajeni kod serijskih ubojstava i serijskih silovanja. Sluanje estih medijskih izvjetaja o takvim zloinima navode potencijalne poinitelje na pomisao da e proi nekanjeno oponaanjem umorstva radi prikrivanja motiva mnogo prizemnijih od bolesne elje za ubijanjem ili nesavladivog gnjeva prema enama. Poinitelj je gotovo uvijek vjerovao da e drugi zloini prikriti njegovu pravu namjeru koja je obino bila osveta, novac ili uklanjanje konkurencije. U gotovo svim takvim sluajevima oponaatelj nije znao sve pojedinosti zloina jer ti detalji nisu bili objavljeni. Oponaatelj je znao samo ono to je proitao ili proitala u novinama, to je obvezno bilo pogreno. Pa ipak, ovaj je oponaatelj znao sve pojedinosti o tome kako Gospodin Crveni sastavlja svoje bombe, osim jedne sitnice koja se nikad nije pojavljivala u izvjetajima o analizi bombe: smjer u kojem je gospodin Crveni motao ljepljivu vrpcu.

Starkey je promatrala kako dim lebdi s cigarete u sporom otpuhivanju, osjeajui se nelagodno zbog tijeka svojih misli. Popis osumnjienika koji su znali tone sastojke bombi Gospodina Crvenog i kako ih je sastavljao bio je malen. Murjaci. Murjaci-pirotehniari. Starkey uzdahne. Bilo je teko o tome razmiljati. Osoba koja je ubila Charlieja Riggia bila je na devedesetak metara udaljenosti. Vidio je kako Riggio stie na mjesto zloina, gledao ga kako privruje zatitno odijelo, ekao je da se priblii napravi. Znao je koga ubija. U dvije i pol godine koliko je bila u slubi istraitelja eksplozivnih naprava obradila je tono dvadeset osam sluajeva od kojih nijedan nije bio protiv ljudi s pristupom detaljima o bombama Gospodina Crvenog ili sa sposobnou da to provede u djelo. Starky baci cigaretu u kavu, ugasivi joj ivot uz otro itanje. Izvue mobitel i uhvati Jacka Pella u hotelu. Pell? Moramo se vidjeti. Ba sam se spremao nazvati te. Jutros sam razgovarao s Bergenom. Dogovorili su se za susret u Barrigan'su. Starkey je udila za time da ga vidi i to je iznenadi. Palo joj je na pamet kasno sino i rano jutros da se moda zaljubljuje u njega, ali nije bila sigurna i htjela je biti oprezna. Protekle tri godine u njoj ostavile su prazninu koja je vapila za ispunjavanjem. Rekla je samoj sebi da je vano ne pobrkati tu udnju s ljubavlju i ne dopustiti da ta potreba iskrivi prijateljstvo i ljubaznost u neto io nisu. Jutarnje mnotvo u Barrigan'su sastojalo se od uobiajenog asortimana wilshircskili detektiv, izmijeanih s policajcima koji su pripadali za stol rampartske jedinice i drutvom agenata tajne slube koji su se drali krajeva bara. ak i u deset ujutro lokal je bio pun murjaka. Starkey se progura kroz vrata i, kad je vidjela da Pell sjedi za istim stolom gdje su sjedili prije, osjeti navalu topline. Hvala ti. Zaista sam se morala s tobom nai u vezi s ovim. Nasmijeio se, oito zadovoljan to je vidi. Izgledao je sretno. Nadala se da je to zato to je vidi. Jack, vrijeme je da preuzme sluaj. Nasmijeio se onako kako se ljudi smijee kad misle da se radi o ali, ali nisu sigurni. O emu govori? Bilo je teko to rei. Govorim o tome da ti - odnosno Odjel za vatreno oruje - preuzme istragu o umorstvu Charlieja Riggia. Ne mogu je voditi dalje, Jack. Ne djelotvorno. Sad vjerujem da ono to se Charlieju dogodilo u Silver Lakeu ukljuuje losangelesku

policiju. Pogledao je prema baru, vjerojatno da provjeri slua li tko. Misli li da je netko od tvojih ljudi Gospodin Crveni? Mislim da iza ovoga ne stoji Gospodin Crveni. Mogla bih ii Kelsu ili Parkeru, ili u Unutarnje poslove, ali ne mogu to uiniti dok ne budem imala vie dokaza. Pell se nagne naprijed i uhvati je za ruku. To ju je ohrabrilo. Smijeno je kako moe dobiti snagu od nekoga do koga ti je stalo. ekaj malo. Polako. Jutros sam s nekim ljudima razgovarao o Bergenu. Bergen je sino tono u doba kad si me zvala bio s drugim strankama. Ono sino bio je Gospodin Crveni, Carol. Pronali smo gada. Moemo to upotrijebiti da ga privedemo. Pell je bio tako uzbuen da je mislila da e pasti sa stolice. To je nemogue. Znao mi je ime. Znao je da je Vrui Naboj Carol Starkey. Kako je to mogao znati? Pell polako odgovori. Ne znam. Rekao mi je da nije ubio Riggia. Rekao je da zna tko jest. Pell se zagleda u nju, O tome se radi? Kae ti da nije ubio Riggia, a ti mu povjeruje? Nije sastavio bombu iz Silver Lakea." Je li ti i to rekao? To mi je rekao laboratorij Odjela za vatreno oruje iz Rockvillea u Marylandu. Ispriala mu je o pozivu Janice Brockwell i kako je bomba iz Silver Lakea drukija od svih drugih pripisanih Gospodinu Crvenom. Pell je postajao sve ljui i zurio je u agente tajne slube dok nije zavrila. To je samo vrpca. Pellov je glas poprimio notu nestrpljenja. I njezin je glas zazvuao grublje. Pogreno, Jack, to je forenziki dokaz i pokazuje da je ova bomba drukija. Drukija je samo po onome za to nitko nije znao jer toga nije bilo ni u jednom izvjeu o analizi bombe. Svi drugi sastojci kopirani su iz policijskog izvjea. Urezao je Riggiovo ime na bombu da bismo mislili da je to bio Gospodin Crveni. Pell se ponovno zagleda u bar. Zbog tog njegova jednog okretanja glave osjetila je trnce samoe, uplaila se i zbunila. To je Gospodin Crveni. Vjeruj mi, Starkey, Gospodin Crveni je. Sve to po tom pitanju inimo funkcionira. Istjerujemo kujinog sina. Nemoj zastraniti. Usredotoi se. Ljudi iz miamijske knjinice opisali su mukarca dvadesetih godina. Drugi opisi koje si dobio takoer su se ticali mukaraca u dvadesetima. Ali ovdje u Los Angelesu dobili smo dva opisa mukaraca u etrdesetim godinama.

Gospodin Crveni mijenja izgled. Dovraga, Pell, mora mi pomoi s time. U svakoj istrazi pojavljuju se proturjeni dokazi. Nikad nisam vidio sluaj u kojem se to nije dogodilo. Naletjela si na nekoliko sitnica i sad pokuava preokrenuti cijelu istragu. To je Gospodin Crveni, Carol. Njega mora imati u glavi. Njega emo uhvatiti. Gospodina Crvenog. Nee mi pomoi, zar ne? elim ti pomoi, ali ovo je pogrean smjer. Gospodin Crveni je. On je ovo uinio. Molim te, vjeruj mi. Tako si usredotoen na Gospodina Crvenog da ne eli ni pogledati injenice." Gospodin Crveni je. Zato sam ovdje, Starkey. O tome razmiljam. O Gospodinu Crvenome." Topli osjeaji koje je gajila, nestali su. Trebalo je pomoi, pomislila je poslije, to to se inilo da jednako pati kao i ona, ali nije. Bila je sama u tome. Rekla sije da je to u redu; tri je godine bila sama. Pell, grijei. Starkey je izala i odvezla se natrag u Spring Street. Jogi, ima li knjigu sluajeva? Jogurt je pogleda, oiju mutnih od rada na dokumentaciji. Mislio sam da si otila. Vratila sam se. Moram vidjeti knjigu sluajeva. Marzikova ju je imala. Mislim da je na njezinu stolu. Starkey pronae knjigu na Marzikinu stolu i odnese je do svojeg. Na jednoj od stranica bio je popis svih policajaca koji su bili na parkiralitu u Silver Lakeu na dan Riggiove smrti. Osjeala se nestvarno dok je gledala popis. Ti su ljudi bili prijatelji i suradnici. Jesi li je nala? Jogurt je zurio u nju. Njegov ju je glas prenuo, zatvorila je knjigu, a zatim pokuala prikriti nelagodu. Jesam. Hvala. Bila je kod Marzikove, zar ne? Da, bila je na njezinu stolu. Hvala. U knjizi su bila imena policajaca iz odjela prisutnih u vrijeme izlaska na teren i onih koji su se prijavili na mjestu dogaaja. Buck, Charlie, Dick Leyton i pet drugih lanova dnevne smjene odreda. Osmorica od etrnaest lanova osoblja odreda. Ona sama, Jogurt, Marzikova i Kelso. Policajci u uniformama i detektivi iz Ramparta. Ono to popis nije mogao prenijeti, a u to nije mogla biti sigurna, bio je podatak kad su ti

ljudi stigli i tko je jo mogao biti na mjesta dogaaja, skriven iza maske ili zaklona. Starkey je izvukla stranicu iz fascikla, kopirala je, a zatim vratila knjigu na Marzikin stol. Vonja sjeverno u Glendale protekla je kao na usporenoj snimci. Starkey je stalno ispitivala svoja djela i zakljuke, o Riggiu i o Pellu. Nije bila istraitelj umorstava, ali znala je prvo pravilo svake istrage o umorstvu: trai vezu izmeu rtve i ubojice. Morat e obratiti panju na Charlieja Riggia i nadati se da e je neto u njegovu ivotu dovesti do ubojice. Bilo joj je ao zbog Pella. Htjela ga je nazvati; htjela je da je on nazove. Bila je sigurna da neto osjea prema njoj, ali vie nije vjerovala svojem osjeaju sigurnosti. Starkey se zaustavila na policijskom parkiralitu, ali nije izala iz automobila. Zagledala se u modernu ciglenu zgradu Odreda za eksplozive, dan je bio vedar i vru. Parkiralite, veliki tamni Suburbani, nasmijani pirotehniari u crnim radnim hlaama; sve je bilo drukije. Odjednom se nala u percepcijskoj zagonetki koju joj je Dana opisala, iz jedne je perspektive vidjela sliku policajaca, a iz druge lica ubojica i osumnjienika. Starkey je zurila u zgradu i pitala seje li sila s uma kad tako misli, ali moda je bila u pravu u vezi sa znaenjem ljepljive vrpce, a moda i nije. Nadala se da je u krivu. Sjedila je puei u automobilu, zagledana u zgradu gdje se osjeala najivljom i kao kod kue, gotovo dijelom neega i znala je da, ako je u krivu, mora sebi to dokazati. Kako se dri, mala? Starkey skoro iskoi iz koe. Uplaio si me. Vidio sam te kako sjedi unutra i pomislio da me vidi. Ako misli ui, moe sa mnom. Dick Leyton smijeio se uobiajenim ljubaznim osmijehom, poput visokog, dobrohotnog starijeg brata. Izala je i krenula s njim jer nije znala to bi drugo. Je li Charliejev stol ve raien? Buck je svratio i spremio stvari u kutije da ih preda Obitelji. Charlie je imao dvije sestre. Jesi li to znala? Nije htjela razgovarati o Riggiovim sestrama ili hodati uz Dicka Leytona, koji ju je dolazio posjetiti svake veeri kad je bila u bolnici. A, ne, nisam. Sluajte, Dick, jesu li Charliejeve stvari jo ovdje? Leyton nije znao, pitao je zato je to zanima. Bilo joj je tako neugodno lagati da je mislila da je sigurno to opazio, ali nije. Nisam znala za sestre. Radi na neemu takvome, upozna sluaj, ali nikad ne upozna ovjeka. Nekako sam se nadala da u vidjeti njegove stvari i malo bolje ga upoznati. Leyton ne odgovori. Zajedno su uli u prostoriju odreda gdje je Russ Daigle

pokazao na kutiju s Riggiovim stvarima ispod njegova stola. I Riggiov ormari bio je raien, njegova trenirka, zamjenska odjea i higijenske potreptine bile su spremljene u vreice i pohranjene u kutiju. Ondje su ekale njegove sestre. Starkey je odnijela kutiju u garderobu gdje je mogla biti sama. Buck je bio savjestan i paljiv pri spremanju Riggiovih utvari: kemijske i olovke bile su povezane gumenom vrpcom, a zatim odloene u alicu losangeleskog Odreda za eksplozivne naprave gdje su vjerojatno i inae stajale; dva asopisa o gliserima i knjiga Jamesa Pattersona s mekim koricama titile su nisku hrpicu fotografija. Starkey proui fotografije, jedna je prikazivala Riggia na motociklu, druga Riggia kao marinca u bijeloj odori, na trima Riggio je pozirao s trofejnim jelenom. Starkey se sjetila da je Riggio bio lovac koji se esto hvalio da je bolji strijelac od dvojice prijatelja iz specijalne jedinice s kojima je svake godine lovio. Sumnjala je da i jedan od njih krije razlog Charliejeve smrti. Civilna odjea koju je Riggio tog dana vjerojatno nosio na poslu bila je uredno sloena i poloena preko svega ostalog. Mobitel Motorola bio je omotan u crnu majicu kratkih rukava da ga zatiti. Starkey je meu odjeom potraila novanik, nije ga nala i pomislila je da ga je Riggio vjerojatno imao u radnim hlaama kad je umro. Vjerojatno je jo bio u mrtvozornikovu uredu ili e ga isporuiti izravno najblioj rodbini. Starkey je zavrila s pregledom kutije u manje od deset minuta. Nadala se stolnom kalendaru ili rokovniku koji bi joj mogli dati uvid u zadnjih nekoliko mjeseci njegova ivota, ali nieg takvog nije bilo. Bila je iznenaena kako je malo osobnosti Riggio unio u posao. Vratila je kutiju u prostoriju odreda i spremila je pod, sada, prazan stol. Russ Daigle joj kimne, umorna izraza lica. Prilino tuno, zar ne? Uvijek, Russ. Je li obitelj ve odredila datum pogreba? Pa, zna, mrtvozornik im jo nije predao tijelo. Nije znala. Bila je tako zauzeta istragom da nije obratila panju. Daigle se okrenuo radu na svojoj dokumentaciji, tekih ramena povijenih nad crnim stolom. Siva mu je kosa bila kratko podiana, a zatiljak naboran i ekinjav. Najstariji od nadzornih narednika, u odredu je bio due od svih ostalih. Prole je godine policajac po imenu Tim Whithers premjeten k njima iz gradske policije, elitne jedinice u odorama. Whithers je bio vrst, drzak mladi, koji je Russa uporno zvao 'Tatice', iako ga je Russ stalno molio da prestane. Whithers ga je zvao Tatice dok ga Russ Daigle jednog jutra nije onesvijestio na parkiralitu. Jednim udarcem ake ispod uha. Nokautirao ga je. Whithers se vratio u gradsku policiju. Hej, Russ? Pogledao ju je. Jesi li bio u Silver Lakeu kad se to dogodilo?

Bio sam kod kue. Ipak, kad se ovako neto dogodi, uvijek poeli da si bio ondje. Misli da si moda neto mogao uiniti. Osjea li se tako i ti? Aha. I ja se tako osjeam. Jesi li dobro, Carol? Izgleda kao da ti je neto na pameti. Starkey ode ne odgovorivi, osjetivi nagli napadaj panike, kao da je uhvaena u leglu ubojica, mrzila je samu sebe zbog toga. Russ Daigle bio je u sretnom braku, imao je etvero odrasle djece i devetero unuadi. Njihove su mu slike na stolu tvorile umu. Misliti da je on mogao ubiti Charlieja Riggia bilo je apsurdno. Carol? Nije se osvrnula.

14.
STARKEY JE OTILA IZ GLENDALEA NE ZNAJUI KAMO DA IDE ILI TO da radi. To je bilo loe. Raditi na istrazi bilo je jednako obraivanju bombe. Morao si ostati usredotoen. Morao si imati jasan cilj i raditi u tom smjeru, ak i ako si pio znoj i piao krv. Da je ovo bila normalna istraga, Starkey bi ispitala Riggiove suradnike o njegovim prijateljima i vezama, ali sad to nije mogla. Razmiljala je o tome da kontaktira dvojicu njegovih prijatelja lovaca iz specijalne jedinice, ali bojala se da bi glasine o tome mogle stii u Odred za eksplozive. Leyton je rekao da je Riggio imao dvije sestre. Starkey odlui poeti od toga. Svaka knjiga sluajeva ukljuivala je stranicu s podacima o rtvi. Imenom, adresom, fizikim opisom i slinim. One veeri kad je Riggio poginuo, Starkey je Jogurtu dala zadatak da prikupi te podatke, a on je po obiaju temeljito obavio posao. Pregledala je stranicu i vidjela da je Riggio srednje dijete uz dvije sestre, Angelu Wellow i Marie Riggio. Starija od sestara, Angela, ivi u Northridgeu, to jc bilo nedaleko od Charliejeva stana u Canoga Parku. Druga je sestra ivjela juno od Los Angelesa, u Torranceu. Starkey je nazvala Angelu Wellow, predstavila se i izrazila suut. Angelin je glas bio jasan, ali umoran. Jorge je zabiljeio da ima trideset dvije godine. Radili ste s Charliejem? Starkey objasni da jest, ali sada je istraiteljica u Odjelu za kriminalnu zavjeru. Gospoo Wellow, ima neto to - Angela, molim vas. Dosta mi je to me djeca tako zovu. Ako ste bili Charliejeva prijateljica, ne elim da me zovete gospoom. ivite blizu Charliejeva stana, zar ne, Angela?

Tako je. Vrlo blizu. Je li netko iz odjela razgovarao s vama? Ne, ne sa mnom. Netko je zvao nae roditelje u vezi s Charliejem, a zatim su mama i tata nazvali mene. ive u Scottsdaleu. Morala sam zvati svoju sestru. Sada vas zovem jer ivite tako blizu Charlieja. Mislimo da je Charlie imao neke spise koje trebamo za druga dva sluaja. Drimo da ih je odnio kui. Sada nam ponovno trebaju. Bismo li se mogle nai u njegovu stanu pa da mi dopustite da ih pokuam pronai? Charlie je imao spise? Izvjetaje o bombama iz starijih sluajeva. Nita povezano sa Silver Lakeom. Sada nam ponovno trebaju. U Angelinu se glasu pojavi prizvuk ljutnje. Ve sam bila ondje. Bila sam ondje svakog dana i pokuavala spremiti njegove stvari. O, zaboga. Starkey prisili sebe na tvrdou i udaljenost, iako se zbog lai osjeala uasno. Potujem vae osjeaje, Angela, ali zaista nam trebaju ti spisi. Kada to morate obaviti? Dostupna sam odmah. to prije, to bolje za nas." Dogovorile su susret za sat vremena. Uz guvu u prometu, Starkey je trebalo skoro toliko vremena da stigne do Northridgea, smjetenog daleko u dolini San Fernando. Riggiova se stambena zgrada nalazila na prometnoj ulici tri bloka juno od kampusa Kalifornijskog sveuilita. Bila je to velianstvena zgrada, skupocjeno obukano udovite, vjerojatno renovirana nakon velikog potresa 1994. Starkey je ostavila automobil u zoni zabrane parkiranja, a zatim otila do staklenih sigurnosnih vrata gdje su ona i Angela dogovorile susret. Dvije djevojke koje su se zaputile van s torbama punim knjiga pridrale su vrata, ali Starkey im odmahne, objasnivi im da se s nekim nalazi. Starkey je gledala kako odlaze prema kampusu i nasmijeila se. Bilo je to upravo onakvo mjesto na kakvom bi Charlie Riggio ivio. Unutra e biti bazen i jacuzzi, vjerojatno igraonica sa stolom za biljar, svake veeri rotilj i mnogo djevojaka. Mrava mlada ena izmuena izgleda jedne majke otvorila je staklena vrata i pogledala van. Nosila je malenog djeaka koji nije mogao imati vie od etiri godine. Jeste li vi detektivka Starkey? Gospoo Wellow? Oprostite, Angela? Tako je. Angela Wellow vjerojatno je parkirala ispod zgrade i ula iznutra. Starkey joj je pokazala iskaznicu, a zatim pola za njom kroz unutarnje dvorite i uz stubite do stana na drugom katu. Maleni se djeak zvao Todd.

Nadam se da nee predugo potrajati. Moj se stariji sin vraa kui iz kole u tri. Ne bi trebalo, Angela. Cijenim va trud. Riggiov je stan bilo lijepo dvosobno potkrovlje s visokim zasvoenim stropom i skupim televizorom velikog zaslona. Preparirana jelenja glava zurila je u nju sa zida. Starkey se upita je li to isti onaj'jelen kojeg je vidjela na fotografijama. Uz naslonja bile su poredane velike kutije, a u kuhinji je bilo jo kutija. Mora biti da je pospremanje imovine umrlih tuan posao. Angela spusti sina koji otri do televizora kao da je to blizak prijatelj od povjerenja. Kako izgledaju ti vai spisi? Moda sam ih vidjela. Starkey se posrami zbog laganja. Izgledaju poput fascikla s tri prstena. Vjerojatno su crni. Angela je zurila u kutije kao da se pokuava sjetiti to je u njima. Mislim da ih nema. Ovo su uglavnom njegova odjea i kuhinjske potreptine. Charlie nije imao nita uredsko. Gore je njegova spavaa soba. U drugoj sobi ima jednu od onih naprava s utezima. Smijem li pogledati? Smijete, ali zaista nemam mnogo vremena. Starkey se nadala da e imati Riggiovu spavau sobu za sebe, ali Angela podigne djeaka i povede je uz stepenice. Ovuda, detektivko. Jeste li vi i Charlie bili bliski? Vjerojatno je bio blii s Marie, ona je najmlaa, ali naa je obitelj u dobrim odnosima. Jeste li ga dobro poznavali? Ne onoliko dobro koliko bih eljela. Kad se ovako neto dogodi, uvijek poeli da si iskoristio to vrijeme. Angela nije odgovorila dok nisu stigle do vrha stepenica. Bio je dobar momak. Imao je glup smisao za humor, ali bio je dobar brat. S kreveta je ve bila skinuta posteljina. Na podu je ekalo jo kutija, neke prazne, a neke napola pune. Uz jedan je zid stajala komoda, u okvir ogledala bilo je uglavljeno mnotvo slika. Veina njih prikazivala je stariji par za koji je Starkey vjerovala da su njegovi roditelji. Ovo je vaa sestra? Da, to je Marie. A ovo su nai roditelji. Jo nismo maknuli slike. Jednostavno je preteko. Maleni je djeak preokrenuo kutiju i uspentrao se unutra. Angela sjedne na krevet promatrajui ga. Mislim da moete pregledati ove kutije. U njima je uglavnom odjea, ali sjeam se nekih papira, knjiga i slinih stvari.

Starkey je tijelom zaklonila Angeli pogled dok je pretraivala kutije. Prisutnost Riggiove sestre na pola metra iza nje davalo joj je osjeaj da, ako i neega ondje ima, nee to pronai. Bio je ondje teki album fotografija koji je htjela pregledati, biljenica i, u kutu sobe, raunalo Macintosh u kojem je moglo biti svata. Bilo je previe toga, a ona je to pretraivala uz lanu izliku dok joj je pokojnikova sestra zurila u lea. Kako nedomiljen, bijedan nain provoenja istrage. Angela upita: Vi ste pirotehniar kao i Charlie?" Nekad sam bila. Sad sam istraitelj eksplozivnih naprava. Mogu li vas pitati neto o tome? Starkey ree da moe. Ne ele nam predati Charliejevo tijelo. ak nam nisu dopustili da ga vidimo. Stalno imam te slike u glavi, znate? O razlogu zbog kojeg nam ga ne ele predati. Starkey se okrene, osjeajui se neugodno, suoena sa eninom nelagodom. Je li Charlie, znate, raskomadan? Nije u takvom stanju. Ne morate se brinuti. Angela kimne, a zatim skrene pogled. Znate, ponete o tome razmiljati. Nitko vam nita ne kae pa ponete sami sve to zamiljati. Starkey promijeni temu. Je li Charlie priao o svojem poslu? Ona se nasmije i obrie oi. O Boe, a kad o tome nije priao? Nije ga se moglo uutkati. Svaki izlazak na teren bio je ili atomska bomba ili neslana ala. Volio je priati o zgodi kad su izali na teren zbog sumnjiva paketa koji je netko ostavio ispred brijanice. Charlie je pogledao unutra i vidio da se radi o ljudskoj glavi, samo o glavi. Kad je Charliejev nadreeni pitao to je u kutiji, Charlie mu je rekao da mu se ini da je brija oiao malo prekratko. Starkey se nasmijei. Nikad nije ula tu priu i pomislila je da ju je Riggio vjerojatno izmislio. Charlie je volio raditi s odredom. Volio je te ljude. Govorio je da su poput Obitelji. Starkey kimne, sjeti se tog osjeaja i osjeaja izgubljenosti koji se pojavio kad je osjeaj nestao. A sada je sumnjiila tu obitelj za umorstvo. Starkey zavri s kutijama, a zatim pretrai komodu i ormar ne naavi nita korisno. Izgubila je uvjerenje da e, radei sama, otkriti neto to e uputiti na razlog Riggiove smrti. Moda nije imala to nai, i nikad toga nije niti bilo. Pa, moda sam pogrijeila u vezi s tim spisima. Izgleda da ih Charlie nije odnio kui."

ao mi je." Starkey se nije mogla sjetiti drugih pitanja i spremila se za odlazak. Angela je govorila kako se uri kui zbog sina, ali sad je odugovlaila na krevetu. Detektivko, mogu li vas pitati jo neto? Naravno. Jeste li vi i Charlie bili momak i djevojka? Ne. Nisam znala da je Charlie imao djevojku. Starkey pogleda slike na ogledalu: Riggio s roditeljima, Riggio sa sestrama, neakinjama i neacima. Imao je djevojku, ali nikad nas s njom nije upoznao. Kad ste dobar talijanski deko, od vas se oekuje da se oenite i imate hrpu djece. Roditelji su ga stalno progonili, znate, u smislu kad e se oeniti, kad e se skrasiti, kad emo upoznati tu djevojku? to je Charlie rekao? inilo se da je Angeli opet neugodno. Pa, zbog nekih njegovih izjava stekla sam dojam da je udana. Joj. Angela kimne. Da. Joj. ao mi je. Nisam mislila tako. Ne, razumijem. Ali to se dogaa, zar ne? Mislim da je Charlieju bilo teko. Bio je mlad, naoit, ali i iskren. Mislim da je udana za nekoga s kim je Charlie radio. Angela pogleda Starkey u oi kao da oekuje reakciju, ali zatim skrene pogled. Vjerojatno vam to nisam trebala rei, ali ako to niste vi, mislila sam da je moda poznajete. Voljela bih s njom razgovarati. Ne bih joj stvarala probleme s muem ili neto takvo. Mislila sam da bismo jednostavno mogle razgovarati o Charlieju. Moglo bi biti dobro. ao mi je, ne znam nita o tome. Starkey se zapita jesu li moda u albumu fotografije koje je Riggio htio skriti, slike ene udane za nekoga drugoga koje nije mogao drati na ogledalu. Angela odjednom pogleda na sat i skoi. O, sranje. Sad zaista kasnim. ao mi je, ali moram ii. Moj e se sin uskoro vratiti kui. U redu jc. Razumijem. Starkey poe dolje za Angelom, ali sud joj jc um munjevito traio nain da pregleda Riggiov fotoalbum. Kad su stigle do vrata, Todd se mekoljio u majinu naruju. Bio je umoran, razdraen i kasnio je na poslijepodnevni odmor. Kad je Starkey vidjela da se Angela

na vratima bavi djeakom, uzme njezine kljueve. Evo, ja u se pobrinuti za vrata. Teko ete s djeakom izai na kraj. To je kao da pokuavate drati ribu. Starkey pridri vrata da Angela proe. Pravila se da zakljuava vrata, ali ih je zapravo otkljuala. Zatvorila ih je, a zatim pritisnula kvaku kao da provjerava je li dobro zatvoreno. Kako je Angela jo uvijek u naruju drala migoljavo dijete, Starkey joj stavi kljueve u torbicu. Jo jednom vam hvala na pomoi, Angela. Osjeam se malo glupo to sam vas dovela ovamo, a nisam uspjela nai spise. Bila sam sigurna da ih je Charlie odnio kui. Ako se pojave, zvat u. Angela otprati Starkey do staklenih vrata i pusti je van. Starkey ode do automobila, sjedne za upravlja, ali ne upali motor. Srce joj je divlje kucalo. Govorila si je da je ono to se sprema uiniti ludo. Jo i gore, protuzakonito. Okruni tuitelj mogao bi je pravno goniti zbog provale i ulaska kako bi posluila za primjer ostalima. Pet minuta kasnije Angela Wellow pojavila se na prilazu uz stambenu zgradu u bijeloj Hondi Accordu, skrenula juno i odvezla se. Starkey je kvrcnula cigaretu kroz prozor, zatim se vratila do stambene zgrade upravo u trenutku kad se mladi s naprtnjaom za knjige borio da progura brdski bicikl kroz staklena vrata. Starkey mu pridri vrata. Nemoj zakasniti na predavanje. Uvijek kasnim. I na svoje roenje sam zakasnio. Starkey mirno odee do drugog kata gdje ue u stan Charlieja Riggia. Grabila je po dvije stepenice odjednom, uputivi se ravno prema kutiji s fotoalbumom. Sad kad je temeljila razmiljanje na zabranjenoj vezi, htjela je vidjeti Riggiove telefonske raune i potvrde plaanja, ali nije imala pojma u kojoj se kutiji nalaze i previe se bojala da bi odugovlaila s njihovim traenjem. Starkey se gorko nasmijei; moda je i bila neustraiva pirotehniarka, ali je bila kukaviki lopov. Pronala je fotografski album, ali ga se nije usudila razgledavati ondje. Bio je predebeo i sadravao jc previe fotografija. Uzela je album, ovaj put zakljuavi vrata za sobom i odjurila do automobila. Odvezla se ravno kui i unijela fotoalbum pod jaknom kao da je to pornografija. Sjedila je s albumom za stolom u blagovaonici, polako okreui stranice, uvjeravajui samu sebe da je vjerojatnost tako mala da je nezamisliva, da je Angela Wellow u krivu i da e sutra opet biti na poetku i sama u uvjerenju da iza Charliejeve smrti stoji netko drugi, a ne Gospodin Crveni. Stranicu za stranicom redale su se slike koje su biljeile Charliejev ivot: Charlie u srednjoj koli igra nogomet, Charlie s prijateljima, Charlie s lijepim djevojkama koje

nimalo nisu izgledale poput murjakih supruga, Charlie u lovu, Charlie na policijskoj akademiji, Charlie s Obitelji. Bile su to sretne slike; one koje ljudi uvaju jer im izmamljuju osmijeh. Tek pri kraju albuma pronala je sliku snimljenu prole godine na chili rotiljanju odreda. Pronala je drugu slinu njoj snimljenu na boinoj zabavi, a zatim, dvije stranice dalje treu, snimljenu na OKZ rotiljanju koje je Kelso pripremio etvrtog srpnja. Starkey je izvukla slike iz albuma i stavila ih na stol jednu pokraj druge, pitajui se znae li moda doista ono to misli da znae. Uvjeravala se da ne moe biti; da je u krivu, da trai previe znaenja u njima, ali ono to je rekla Angela Wellow visjelo joj je nad glavom poput sjekire. ... udana je za nekoga s kim je radio. Sve su slike bile jednake, mukarac i ena, zagrljeni, nasmijeeni, malo prebliski, preprisni, malo previe prijateljski. Charlie Riggio i Suzie Leyton. ena Dicka Leytona. Starkey si natoi dupli din i tonik, iskapivi vei dio. Bila je ljuta, osjeala se izdano. Leyton kao osumnjienik bio je prevelik zalogaj. Ve samo razmiljanje o tome ju je iscrpljivalo. Odluila je nositi se s time kao da je Leyton samo jo jedan dio istrage. Nije bilo drugog naina. Otila je po svoju zbirku slika i pronala fotografiju Leytona koju je snimila na ljetnom festivalu za mlade losangeleske policije. Bila je to izotrena fotografija izbliza na kojoj je Leyton bio odjeven u civilnu odjeu uz sunane naoale. Odnijela ju je fotografu i napravila nekoliko kopija, namjetajui kontrast dok nije dobila onu s najboljim detaljima, a zatim se vratila kui odakle je nazvala Warrena Muellera. Nije oekivala da e biti u uredu, ali svejedno je pokuala. Na njezino iznenaenje, javio se na prvu zvonjavu. Narednie, zamolila bih vas za uslugu. Imam fotografiju koju elim da pokaete starcu koji ivi u Tennantovu stanu. Je li to tip sa eirom? Mogao bi biti. Jo neto, ne elim da itko drugi vidi tu sliku. elim da to ostane izmeu nas dvoje. Mueller je oklijevao. Ne svia mi se kako to zvui. Radi se o traganju za Tennantovim ciklonitom. Ne elim vam rei vie od toga, i molim vas da ne pitate. Zbog svega toga moram se zapitati tko je na slici.

Gledajte, Mueller, ako vam je to preteko, doi u ondje i obaviti to sama. Hej, polako. To je netko tko bi mogao biti jako povrijeen ako sam u krivu, a moda jesam. Dovraga, molim vas za uslugu, dakle hoete li ili neete? Tip na vaoj slici iz losangeleske je policije, zar ne? Starkey nije mogla prozboriti ni rije. U redu, u redu. Pobrinut u se za to. Znate li to inite, Starkey? Hoete li moi to podnijeti? Dobro sam. U redu. Poaljite sliku faksom. Ja u ekati pokraj stroja. Ako namjeravate upotrijebiti tu identifikaciju na sudu, morat u sastaviti album od est slika. Nikad se svjedocima nije pokazivala samo jedna slika osumnjienog; sudovi su to smatrali upuivanjem na krivca. Detektivi su morali pokazati niz slika, nadajui se da e svjedok prepoznati onu pravu. Dobro. Jo samo neto. Ako dobijemo potvrdu vaeg svjedoka, htjet u o tome porazgovarati s Tennantom. Voljela bih to uiniti sutra. Mueller se nakalje, oklijevajui. Dovraga Starkey, izgleda da niste uli. Tennant je mrtav. Danas sam zvao Atascadero da bih dogovorio mali razgovor o njegovoj radionici, znate. Glupi kujin sin raznio si je proklete ruke i iskrvario. Starkey nije znala to da kae. Raznio si je ruke? U komade? Snaga potrebna za to bila je strana. Da. ovjek s kojim sam razgovarao rekao je da je bilo zaista krvavo. to je upotrijebio, Muellere? Zaboga, ne moe uiniti neto takvo od proizvoda za ienje. Serifov Odjel za eksplozive provodi analizu. Vjerojatno emo znati za dan ili dva. O emu god da se radilo, moete zaboraviti na ispitivanje Tennanta. On je sad samo uspomena. Starkey je trebalo dugo da odgovori. Sada u faksirati sliku. Ako ne ispadne potpuno jasna, nazovite i pokuat u ponovno. Dala mu je broj kunog telefona. Dugujem vam uslugu, narednice. Hvala. Iskoristit u to, budite sigurni, makar u naturi. Mueller, vi ste najarmantniji mukarac kojeg poznajem. Nekako vam prirastem srcu. Da, kao masne naslage.

Starkey je priekala minutu, a zatim provue Leytonovu fotografiju kroz faks. ekala je njegov poziv, ali nakon nekoliko trenutaka tiine shvatila je da je slanje prolo u redu. Vie nije znala to bi. Mogla je odnijeti fotografiju Lesteru Ybarri, ali ako bi to rekao Marzikovoj, morala bi objasniti. Morala je smjestiti Ley tona u Silver Lake u trenutku detonacije, ali to bi znailo da mora ispitati jo ljudi koje nije mogla ispitivati. Znala je da je Leyton bio na mjestu dogaaja kad je stigla, ali je li bio ondje u trenutku kad je netko detonirao napravu? Starkeyin je pogled uporno bjeao prema raunalu koje je tiho ekalo na stolu u blagovaonici. Nije ga palila od sino. Sad joj se inilo da je gleda. Nisam ubio Charlesa Riggia. Znam tko jest. Starkey upali cigaretu, a zatim ode u kuhinju i pripremi si jo jedno pie. Trezvenost je potrajala cijela dva dana. Vratila se u blagovaonicu, upalila raunalo i ula na Claudius. Gospodin Crveni ju nije zaskoio. Brbljaonica je bila prazna. Pijuckala je pie, puila i itala poruke na forumu. Bilo je novih, ali nita osim banalnog naklapanja poremeenih osoba. Popije drugo pie pa si pripremi jo jedno. Ostavila je raunalo da radi, Claudiusova zapaljena glava bila je poput slike na zidu. Popuila je drugu cigaretu. Starkey je hodala kuom, jednom izaavi pred stranja vrata i dvaput pred ulazna. Razmiljala je o Pellu i kako bi jednog dana voljela imati stablo japanske jabuke. Nije znala kakve su, ali to je nije prijeilo u tome da ga eli. Vani je nebo na istoku postajalo grimizno, a vrijeme je prolazilo. Starkey je tako sanjarila skoro dva sata dok se grimizna boja razvodnila u sivu, a zatim je bila nagraena. ELITE LI PRIMITI PORUKU GOSPODINA CRVENOG? Otvorila je prozor. GOSPODIN CRVENI: Jesam li ja Bergen? Starkey se zagleda u redak, a zatim otipka odgovor. VRUI NABOJ: Ne. Ti si Gospodin Crveni. GOSPODIN CRVENI: Hvala ti!!! Konano se razumijemo. VRUI NABOJ: To ti je vano? Da se razumijemo? Oklijevanje Crvenog izazove u njoj mrano zadovoljstvo. GOSPODIN CRVENI: Jesi li sama? VRUI NABOJ: Mali, u sobi sam punoj murjaka. Ovo je sport za gledatelje. GOSPODIN CRVENI: A, znai da si gola.

VRUI NABOJ: Ako pone kenjati, odlazim. GOSPODIN CRVENI: Ne, nee otii, Carol Starkey. Ima pitanja. I imala je. Duboko je povukla dim, a zatim napisala svoje pitanje. VRUI NABOJ: Tko je ubio Riggia? GOSPODIN CRVENI: Nisam li ja? VRUI NABOJ: Rekao si da nisi. GOSPODIN CRVENI: Ako ti kaem, pokvarit u iznenaenje. VRUI NABOJ: Ve znam. Samo elim vidjeti poklapaju li se nai odgovori. GOSPODIN CRVENI: Da zna, uhitila bi ga. Moda sumnja, ali ne zna. Rekao bih ti da smo ti i ja ovdje sami... ali ne pred sobom punom murjaka. Starkey se nasmije tomu kako je preokrenuo razgovor ne bi li je prisilio da prizna. VRUI NABOJ: Otili su. Sad smo sami. Ponovno je oklijevao pa osjeti daak nade da e joj doista rei. GOSPODIN CRVENI: Jesmo li? Zaista smo sami? VRUI NABOJ: Ne bih lagala. GOSPODIN CRVENI: Onda u ti odati tajnu. _ To je samo izmeu nas dvoje. VRUI NABOJ: to? ekala je, ali nije stizalo nita. Pomislila je da moda tipka dug odgovor, ali minute su se otegle dok konano nije shvatila da eli da ga moli. Njegova potreba za manipulacijom i kontrolom bila je kolski primjer. VRUI NABOJ: Koja je to velika tajna, grimizni mome? Moj sat otkucava. GOSPODIN CRVENI: Ne radi se o Riggiu. VRUI NABOJ: O emu onda? GOSPODIN CRVENI: Uplait e te. VRUI NABOJ: TO??? Ponovno je zastao, a zatim se pojavi njegova poruka. GOSPODIN CRVENI: Pell nije ono to se ini da jest. Iskoritava te, Carol Starkey. Huka nas jedno na drugog. Ta je izjava pogodi poput malja. Pojavila se ni od kuda, potresavi je poput udarca u glavu. VRUI NABOJ: Kako to misli? Nije odgovorio. VRUI NABOJ:to to znai, da Pell nije ono to se ini da jest? Nije bilo odgovora. VRUI NABOJ: Kako to da poznaje Pella? Nita. VRUI NABOJ: Odgovori!

Nije bilo odgovora. Prozor je stajao ondje, ne mijenjajui se. Progonila ju je njegova izjava da Pell nije ono to se ini. Prvi joj je nagon bio da nazove Pella, ali osjeala se razapeto izmeu njih dvojice poput broda na olujnom moru, s jedne strane Gospodin Crveni, a s druge Pell. U doba kad je Starkey slubovala u Odredu za eksplozive, Odjel za vatreno oruje odravao je kontakt s losangeleskom policijom preko saveznog agenta iji se ured nalazio u sklopu OKZ-a. Tri tjedna nakon to se Starkey vratila iz pirotehnike kole u Alabami, Sugar ju je upoznao s Regalom Phillipsom, saveznim agentom Odjela za vatreno oruje. Phillips je bio pretio ovjek ljubazna osmijeha, otiao je u mirovinu pri kraju Starkeyine prve radne godine; te su godine samo povremeno radili zajedno, ali Sugar je volio tog ovjeka u godinama, a Starkey je osjeala da su osjeaji obostrano duboki. Phillips je dvaput posjetio Starkey u bolnici, a oba posjeta zavrila su Phillipsovim plaem nakon prepriavanja pria o Sugarovim podvizima u odredu. Pri posljednjem posjetu Starkey je zadnji put vidjela Regala Phillipsa, prije skoro tri godine. Nije ga nazivala nakon bolnice jer nije mogla podnijeti njegovu prisutnost nakon Sugarove smrti, previe je boljelo. Sad, nakon svih tih godina, osjeala se posramljeno dok je sluala kako telefon zvoni. Kad se Regal javio, rekla je: Reege, Carol Starkey pri telefonu. Zaboga, djevojko, kako si? Pomislio sam da vie ne razgovara s crncima. Zvuao je kao onaj isti stari Reege, jedino se u toplom glasu ula natruha iznenaenja. Prilino dobro. Radim. Sad sam u OKZ-u. uo sam za to. Jo uvijek ondje imam prijatelje. Pratim te. Rekavi to tiho se nasmije, glas mu je bio tako pun ljubavi da se sramila sebe same. Reege, hm, sluaj, zaista mi je ao to se nisam javljala. Teko mi je. Ne brini se, Carol. Tog dana na terenu za prikolice mnogo se toga izmijenilo za sve nas. Zna za Charlieja Riggia? Znam onoliko koliko vidim na vijestima. Radi na tome? Tako je. Reege, vrlo mi je neugodno pitati te ovo. Pitaj. Radim s agentom Odjela za vatreno oruje i, hm, sumnjam u njega. Pitala sam se bi li mi ga mogao provjeriti. Razumije li na to mislim? Ne, Carol, mislim da ne razumijem. elim znati tko je on, Reege. Zapravo te pitam mogu li imati povjerenja u njega. Kako se zove? Jack Pell.

Phillips joj je rekao da bi to moglo potrajati dan-dva, ali da e je uskoro nazvati. Starkey mu zahvali, a zatim spusti slualicu i ugasi svjetla. Nije pola spavati. ak nije otila u postelju. Ostala je u naslonjau, pri slabanom svjetlu ekajui jutro i pitajui se kako joj je ovjek kojem sada tako malo vjeruje mogao znaiti tako mnogo.

Pell
Ranije tijekom dana, kad je Pell otiao iz Barrigan'sa, mirkao je pod arkim kalifornijskim suncem. Svjetlost je bila tako bljetava da ju je osjeao poput sjekire zabijene meu oi. Nisu pomagale ni sunane naoale. Sjeo je u automobil, nastojei smisliti to da radi. Zbog bolnog izraza njezina lica osjeao se loe. Znao je da je bila u pravu: bio je tako opsjednut Gospodinom Crvenim da nije mogao vidjeti nita drugo, ali imao je krhotinu s njezinim imenom. Htio je posegnuti rukom preko stola i rei joj sve, rei joj istinu. Htio se otvoriti jer je i sam bio zatvoren, mislio je da je ona jedina koja bi ga mogla razumjeti, ali nije mogao biti siguran. Htio joj je govoriti o svojim probuenim osjeajima prema njoj, ali postojao je samo Gospodin Crveni. Vie nije znao gdje zavrava Gospodin Crveni, a poinje on sam. U glavi mu poe pulsirati. Isuse! Ne opet. Svijetlosivi likovi doplutae iz upravljake ploe, iz prozora, iz poklopca motora. To mu se dogaalo sve ee. I bit e jo gore.

15.
STARKEY JE OTILA IZ KUE PRIJE ZORE. DOSADILA JOJ JE PRAZNINA TIHIH prostorija, sukobljene misli o Pellu, Dicku Leytonu i njezinu usranom ivotu. Rekla je samoj sebi da se mora posvetiti sluaju, pa je ostavila misli i prazninu i odvezla se kroz grad. Morala je odrediti gdje se Dick Leyton nalazio u vrijeme eksplozije i pomislila kako je Jogurt moda zabiljeio Leytonovo vrijeme dolaska u knjigu sluajeva. Nije se potrudila istuirati. Preodjenula se, zapalila cigaretu i krenula. Spring Street bio je poput grobnice. Njezin je automobil bio jedini na parkiralitu. ak se ni oni iz Odjela za bjegunce nisu jo pojavili na poslu. Starkey pomisli 'jebi ga' i poe u ured s cigaretom. Uvijek je mogla okriviti istaice. Knjiga sluajeva nalazila se na Marzikinu stolu, kako se i sjeala, ali Jogurt nije zabiljeio vrijeme Leytonova dolaska, ve samo njegovu nazonost. Starkey izvue

kutiju videosnimaka ispod Jogurtova stola. Pronala je kopiju poboljane snimke koju im je Bennell nainio uz snimku vijesti, a koje se sjeala jer je snimljena pod najirim kutom i odnijela ih gore u prostoriju za gledanje. Toliko je puta pogledala te proklete snimke da ih je znala napamet, ali uvijek je traila mukarca s bejzbolskom kapom; nikad jo nije gledala policajce. Kvaliteta slike na izotrenoj snimci bila je loa na videorekorderu, ba kako je Bennell upozorio, ali svejedno ju je pogledala traei Dicka Leytona na rubu kordona. Sjeala se da je nosio polo-majicu, izgledao je kao da je upravo izaao iz kue. Pogledala je snimku, zatim je ponovno pogledala, ali uvijek je bilo isto: Riggio bi se pribliio kutiji, eksplozija, a zatim bi Buck istrao da skine partnerovu kacigu. Starkey je odustala od pronalaenja Leytona u razdoblju prije eksplozije jer videoizresci su bili prekratki i nejasni. Usredotoila se na vrijeme nakon eksplozije smatrajui da bi Leyton, ukoliko je bio na mjestu dogaaja, istrao naprijed da se pobrine za svojeg ovjeka. Premotala je snimku do eksplozije i ponovo gledala. Bum! Tijekom skoro dvanaest sekundi u stvarnom vremenu nakon eksplozije Buck i Charlie bili su sami u kadru. Zatim su djelatnici hitne pomoi dojurili do njih iz dna kadra. Iskoila su dvojica bolniara losangeleskih vatrogasaca i zamijenili Bucka. etiri sekunde kasnije dotrao je s lijeve strane kadra policajac u uniformi, a jo dvojica uniformiranih policajaca ula su s desne strane. Doimalo se kao da policajac slijeva pokuava navesti Bucka da sjedne ili se makne, ali Buck ga je otjerao. Jo su trojica policajaca dola iz dna kadra gotovo se odmah okrenuvi da bi sprijeili ulazak dvoje ljudi u civilnoj odjei. S desne je strane ulo jo ljudi u civilnoj odjei. Sada su u kadar ula druga kola hitne pomoi, za kojima je stiglo jo pjeaka. inilo se da dvojica od njih nose polo-majice, ali nije ih prepoznala. Zatim snimka zavri. Sranje! Neto ju je kopkalo u vezi s trakom, ali nije bila sigurna to. Vidjela je neto, a opet nije vidjela. Odgovor je bio na vrpci. Stakey prokune obavijesni program to nije due snimao, a zatim se vrati u OKZ. Odluila je upitati Bucka. Otila je iz OKZ-a prije negoli su stigli drugi detektivi i pola u Glendale. Nije znala je li Buck tog dana na dunosti ili nije, pa se zaustavila u zalogajnici da prieka dolazak Louise Mendoze, vratarke Odreda za eksplozive. Mendoza, koja je poznavala popis dunosti, obino je dolazila prije pirotehniara. Pet minuta prije sedam Starkey nazove. Louise, Carol Starkey pri telefonu. Je li Buck danas na dunosti? Straga je u radionici. eli li da te spojim? Samo sam htjela znati je li ondje. Na putu sam k njemu. Javit u mu. Jo neto, Louise. Hm, je li Dick ondje?

Da, ali ako eli s njim razgovarati bilo bi bolje da te spojim. Danas ujutro mora ii u Parkerov centar. U redu je. Moe ekati. Starkey se deset minuta kasnije zaustavi na parkiralitu glendaleske policije. Pronala je Bucka i Russa Daiglea u radionici, zgradi od cigle u najudaljenijem dijelu parkiralita gdje je odred vjebao s deaktivatorom i robotima. Stajali su m Andros robotom, pili kavu i mrtili se. Obojica se nasmijee kad ju opazie. Ta prokleta stvar skree desno. Pokua usmjeriti tu prokletinju ravno, a ona skrene desno. Zna li moda to ne valja? Desniar je. Daigle, tvrdokorni desniar, glasno se nasmije. Buck? Mogu li malo s tobom porazgovarati? Buck joj prie na vratima, a zatim oboje izau. Rekla mu je da je dola zbog izotrene snimke, eljeli su da je pogleda. To joj je posluilo kao izlika za razgovor. Pogledat u ako elite, ali nisam vidio nita na onim drugim snimkama. Isuse, ne znam mogu li podnijeti da opet vidim Charlieja na taj nain. Htjela je skrenuti razgovor na Leytona. Bez urbe. Moda bih trebala upitati Dicka je li to vidio. Moda bi mogao nekoga prepoznati. Daggett kimne. Trebala bi. Stajao je iza kordona. Starkey osjeti muninu. Naredi samoj sebi da se ponaa profesionalno. Zato je i bila ondje. Zato je bila policajka. Kad je stigao na mjesto dogaaja? Ne znam, moda dvadeset minuta prije nego to je Charlie izaao, tako nekako. Razgovarat u s njim o tome. Starkey se vrati preko parkiralita osjeajui se kao da na nogama ima goleme tule, tako dugake da joj se od visine zavrtjelo u glavi. Jedva je ula u automobil, trebala joj je cijela vjenost da savije tule kao to bogomoljka svija hvataljke. Nita se vie nije uklapalo. Zurila je prema zgradi odreda. Ondje je bio Leytonov ured. Kutija s Riggiovim stvarima jo je bila pod Daigleovim stolom. Pomislila je na njegov mobitel koji se nalazio u njoj. Ako su Riggio i Susan Leyton bili ljubavnici, smatrala je da ju je vjerojatno esto nazivao. Vjerojatno joj je kriom telefonirao po danu, dok je Dick bio na poslu i to je ostalo zabiljeeno na njegovim telefonskim raunima. Iznenadila ju je ravnodunost koju je osjetila pri toj misli. Moda je to bio samo jo jedan korak u sluaju. Kao da vie nije bilo vano nita osim pronalaenja dokaza koje bi mogla podnijeti Kelsu i dokazati da je Pell u krivu.

Izvadila je privatni mobitel i nazvala Angclu Wellow. Ovaj joj je put rekla istinu. Starkey je sjedila s Angelom Wellow u tiini njezina doma na rubu izlizanog kaua. Riggiov fotografski album leao je izmeu njih; Todd je spavao leei potrbuke na podu. Angela je neprestano pogledavala album kao da u njemu lee neka objanjenja ponad onih koje je dala Starkey. Protrlja bedro dlanom. Ne znam to bih. Ne znam to bih mislila kad mi netko kae neto ovakvo. Hoete rei da je Charlie ubijen? Istraujem tu mogunost. Zato trebam Charliejeve telefonske raune, Angela. Moram vidjeti koga je zvao. Angela se zagleda u nju. Starkey je znala to nailazi. Kad joj je vratila album i objasnila da je ula u Charliejev stan pod lanim izgovorom, Angela ju je sasluala ne rekavi ni rije. Sad se spremala progovoriti. Zato ste mi juer morali lagati? Zato mi niste jednostavno rekli? Starkey ju je pokuavala gledati u oi, ali nije mogla. Jednostavno nisam znala to bih drugo. ao mi je. Isuse! Angela ode do malenog sina i zagleda se u njega kao da nije sigurna tko je on. to da kaem svojim roditeljima? Starkey to zanemari. Nije htjela razgovarati o pojedinostima onoga to se dogaa. Nije htjela zastraniti. Htjela je napredovati dok ovo ne bude rijeeno, pa da zatim to moe iznijeti Kelsu. Trebam njegove telefonske raune, Angela. Molim vas, moemo li poi potraiti njegove telefonske raune? Angela ree: Todd? Todd, probudi se, duo. Moramo izai. Angela podigne usnulog sina na rame, a zatim se okrene prema Starkey, ljutitog pogleda. Moete sa mnom dotamo. Ne elim da ponovo ulazite u Charliejevu kuu. Starkey je ekala pred Riggiovom zgradom skoro sat vremena dok Angela Wellow nije izala kroz staklena vrata s pregrti bijelih omotnica. Trebala mi je cijela vjenost da ih pronaem. ao mi je. U redu je. Cijenim va trud, Angela. Ne, ne cijenite. Ne znam to radite ni zato, ali ne poznajete me dovoljno dobro da biste cijenili to to inim. Angela ode ne rekavi vie ni rije, ostavivi je s omotnicama. Starkey pripali cigaretu, izdahnuvi oblak dima koji se razie po automobilu iako su prozori bili otvoreni. Sviao joj se taj okus i osjeaj koji je pratio puenje. Nije

shvaala emu sve ono zanovijetanje. Pa to ako dobije rak. Otvorila je Riggiove telefonske raune i otkrila neto tako oito da se samo od sebe isticalo. Nije znala broj Leytonova kunog telefona, ali niti ga je trebala znati. Charlie je zvao isti broj istog predbroja dva ili tri puta svakog dana, ponekad i est ili sedam poziva, to se ponavljalo mjesecima unazad. Starkey odloi raune, popui cigaretu, a zatim izvue privatni mobitel. Ponovno provjeri broj, a zatim nazove. Poznati enski glas. Halo? Zdravo, Susan. Starkey osjeti umor. Molim? Tko? Starkey zastane. Susan? ao mi je, dobili ste krivi broj. Starkey ponovno pogleda broj, provjerivi je li tono otipkala. Jest. Ovdje Carol Starkey. Trebala bih Susan Leyton. O, zdravo detektivko Starkey. Nazvali ste krivi broj. Ovdje Natalie Daggett.

16.
NATALIE DAGGETT REE: JESI LI JO TU? HALO? Starkey ponovno provjeri brojeve telefona. Bio je to isti broj; mnogostruki pozivi svakog dana, mjesecima. Ovdje sam. Oprosti, Natalie. Oekivala sam nekog drugoga. Treba mi trenutak da se prilagodim. Natalie se nasmije. I meni se to dogaa. Staraka zaboravnost, neprekidno. Hoe li biti kod kue sljedeih sat vremena ili tako nekako? Buck nije kod kue. Vratio se na posao. Znam. Navratit u da te vidim. Nee dugo potrajati. O emu se radi? O Bucku. Radim na malenom iznenaenju za njega. Zbog onoga to se dogodilo Charlieju. Na nekoj vrsti zabave dobrodolice. Zato si zvala Susan? Tako je. Dick je to predloio. O. Pa dobro. Valjda je to u redu.

Vidimo se za nekoliko minuta. Dobro. Starkey sklopi mobitel i odloi ga. Ne Dick, ve Buck Daggett. Stalno je na snimkama traila ubojicu, a on je svaki put bio savreno vidljiv, skrivao se na otvorenom i ekao da se njegov partner sagne nad bombom. Starkey ponovno pomisli na Danu i optiku varku. Sve je bilo u nainu gledanja. Tada shvati to joj je smetalo na snimci. Buck nije raistio podruje za sluaj sekundarne eksplozije. Trebao je odvui Riggia s mjesta nesree prije negoli mu je skinuo oklop, kao to je odvukao Carol od prikolice; vidjela je to na snimci svoje smrti, ali Riggia nije odvukao. Svi su pirotehniari bili obueni da raiste podruje za sluaj sekundarne eksplozije, ali Buck je znao da sekundarne nee biti. Ta joj je injenica bila pred oima, a previdjela ju je. Starkey se prilino brzo dovezla do udaljenog Monterey Parka. Nije urila. Bila je uvjerena da Natalie ne zna da joj je mu ubio ljubavnika. Buck je preoprezno isplanirao umorstvo da bi riskirao priznavanje eni, pa makar to bilo samo da bi je kaznio. Starkey je osjetila jo vee olakanje kad je skrenula u prilaz Daggettovih i vidjela da nema Buckove Toyote 4-Runner. Potrudila se poprimiti policijski izraz lica prije nego to je otila do vrata, isti onaj izraz koji je upotrijebila kad je suoila oca iz Venicea s palcem njegove kerkice. Starkey pozvoni. Natalie je izgledala iscrpljeno kad je otvorila vrata. Starkey pomisli da vjerojatno nije spavala. Bok, Natalie. Hvala ti to si me primila. Starkey poe za njom u malenu blagovaonicu gdje su sjele za prazan stol. Kosilica je jo leala u stranjem dvoritu. Buck nije pokosio travnjak. Natalie joj nije ponudila nita za pie, kao ni zadnji put kad je bila ondje. Kakvo to iznenaenje ima na pameti? Starkey izvue telefonske raune iz torbice i poloi ih na stol. Natalie ih pogleda bez razumijevanja. Natalie, ao mi je, ali ne dolazim zbog zabave. Pretraila sam Charliejeve stvari i pronala neto o emu bih te trebala pitati. Starkey opazi rast straha pri spomenu Charliejeva imena. Mislila sam da se radi o Bucku. Starkey gurne raune preko stola, okrenuvi ih tako da ih Natalie moe proitati. Ovo su Charliejevi mobitelski rauni. Vidi li na njima svoj broj? Vidi li koliko je to poziva? Dakle, ve i sama znam odgovor, ali moram to uti od tebe, Natalie. Jeste li ti i Charlie bili u vezi? Natalie je zurila u papire ne dodirnuvi ih. Sjedila je potpuno mirno dok joj se nos

crvenio, a iz oiju tekle suze. Natalie, jeste li? Jeste li ti i Charlie bili zaljubljeni? Natalie kimne. Izgledala je poput dvanaestogodinjakinje i Starkeyino se srce ispuni nelagodnom boli i sramom. Koliko ste dugo bili u vezi? Od prole godine. Molim te, govori glasnije. Od prole godine. Zna li Buck? Naravno da ne zna. Bio bi vrlo povrijeen. Starkey uze telefonske raune i vrati ih u jaknu. U redu. ao mi je to sam morala pitati, ali gotovo je. Hoe li rei Bucku? Starkey pogleda enu, a zatim slae. Neu, Natalie. To nije neto to bih rekla Bucku. Ne mora se brinuti o tome. Samo sam pogrijeila s Charliejem. Bila je to samo greka. Svi imamo pravo na greku. Starkey je ostavi u tom stanju, otiavi do automobila po estokoj vruini, a zatim se odvoze u Spring Street.

Buck
Bucku Daggettu nije se svialo to Starkey provodi toliko vremena u Glendaleu. Od njezinih mnogih pitanja o onom gadu Riggiu hvatala ga je nervoza. Osobito kad je uo za njezinu elju da upozna Riggia sad kad je umro. Koji je to bio vrag? Starkey nikad nije nimalo marila za Riggia ili bilo koga drugoga jo od one jebene bombe u kampu za prikolice. Pretvorila se u pijanicu i osobu koja ivi u prolosti, a sada je izigravala melodramatiku. Buck je bio ponosan na sebe to je ubacio poveznicu izmeu Gospodina Crvenog i Starkey. Htio je to vie odmaknuti istragu od Riggia, ali zbog njegove loe sree jedini dio njezina imena koji je pronaen bilo je prokleto S, zbog kojeg su mislili da je to dio imena Charles. Ipak, pomislio je da e sve proi u redu kad su se ukljuili saveznici i svi su poeli uzaludnu potragu za Gospodinom Crvenim, ali sad se inilo da je ona kuja Starkey svejedno naletjela na istinu. Ili barem u nju sumnjala. Buck Daggett jo se uvijek zajebavao s Andrus robotom kad je nazvala Natalie. Glupa krava nije se mogla suzdrati, a da mu ne kae da e navratiti Starkey jer namjeravali su mu prirediti zabavu iznenaenja. Da ga razvesele. Ha. Buck je prekinuo razgovor i jedva stigao do zahoda prije negoli je povratio, a zatim pohitao kui da i sam vidi.

Dok je Starkey odlazila od njega, Buck je uao u susjedovu dvoritu i promatrao je. Nije znao koliko ve zna o njemu, ali znao je da sumnja u njega i to mu je bilo dovoljno. Buck je odlui ubiti.

17.
STARKEY JE NAZVALA MUELLERA IZ AUTOMOBILA, NASTOJEI GA UHVATITI u uredu, ali otiao je. Ostavila mu je poruku na glasovnoj poti da mukarac na slici vie nije osumnjien, i da e poslati faksom novu sliku. Zatim nazove Beth Marzik. Beth, elim da sastavi album od est slika i da se naemo u cvjearnici. Nazovi Lestera i provjeri je li ondje. Ako obavlja dostavu, reci im da ga zovu nazad. Ba sam se spremala ii na ruak. Prokletstvo, Beth, ruak moe ekati. elim mjeavinu Anglosaksonaca i Latina u etrdesetim godinama, onako kako je opisao Lester. Nemoj rei nikome, Beth. Samo ti to skupi pa se naemo kod Lestera. uj, ne moe to samo tako prebaciti na mene. Za koga sastavljam album? Ima li osumnjienika? Da. Starkey prekine razgovor prije negoli je Marzikova uspjela pitati koga. Vrijeme je sad bilo presudni imbenik. Nije mogla imati povjerenja u to da Natalie nee rei Bucku za posjet ili za njezino zanimanje za Charlieja Riggia. Nije se bojala da e Buck pobjei; brinula se da bi mogao unititi dokaze koji bi mogli biti potrebni u optubi protiv njega. Sada je vozila bre, navrativi do svoje kue po fotografiju Bucka Daggetta prije negoli je skrenula prema Silver Lakeu. Kao i Leytonova, bila je to fotografija Bucka u civilnoj odjei. Kad je stigla do cvjearnice, Marzikova i Lester razgovarali su na ploniku. Marzikova ostavi Lestera i prie Starkey dok je izlazila iz automobila. U ruci je imala album sa est slika u utoj omotnici. Hoe li mi rei to se to dogaa? Lesterov stari histerizira. Da vidim album. Album sa est slika bio je papirnati sendvi s pretincima za est fotografija, poput stranice iz fotografskog albuma. Detektivski uredi imali su datoteke koje se temelje na dobi, rasi i tipu osobnosti, veina slika bile su fotografije policajaca. Starkey izvue jednu od est slika, a na njezino mjesto umetne sliku Bucka Daggetta. Marzikova zgrabi Starkey za ruku.

Reci mi da se ali. Ne alim se, Beth. Starkey odnese album Lesteru. Objasnila mu je da eli da paljivo promotri svaku sliku prije negoli donese odluku, a zatim upitala je li neki od tih ljudi mukarac kojeg je vidio da telefonira. Marzikova je tako napadno gledala Lestera da ju je upitao to ne valja. Nita, prijatelju. Samo pogledaj slike. Nijedan od ovih tipova ne nosi kapu. Gledaj im lica, Lestere. Prisjeti se tipa kojeg si vidio na telefonu. Bi li ijedan od ovih mogao biti on? Mislim da je ovaj." Lester pokaza Bucka Daggetta. Marzikova se udalji. Je li joj dobro? Dobro je, Lestere. Hvala ti. Jesam li izabrao pravoga? Nijedan od odgovora nije pravi, Lestere. Samo su neki vie pogreni od drugih. Kad joj je Starkey prila, Marzikova je zurila u plonik. Hoe li mi sada rei? Starkey joj je objasnila, a zatim su nazvale Kelsa, rekavi mu da dolaze. Starkey je upitala hoe li moi vidjeti Jogurta. Kelso je htio znati zato ih eli vidjeti zajedno. Imam dodatne dokaze za ovaj sluaj, Barry. Trebam tvoj savjet kako da nastavim. Smicalica traenja pomoi je upalila. Kelso joj je rekao da e on i Santos ekati. Marzikova se jo uvijek naslanjala na automobil kad je Starkey okonala razgovor. Marzikova ree: Ovo e zvuati glupo, Carol, ali moemo li ii jednim autom? Ne elim se voziti natrag sama. Ne zvui glupo. Kad su stigle u Spring Street, Starkey se nije potrudila ugurati automobil u parkiralinu garau. Ostavile su ga ispred, u zoni zabrane parkiranja i odvezle se dizalom. Prvi put otkad je pamtila, Kelsovo je raunalo bilo ugaeno. ekao je za stolom isprepletenih prstiju, kao da je u tom poloaju otkad je zvala. Santos je sjedio u njegovu naslonjau, izgledajui poput djeaka kojeg je pozvao kolski ravnatelj. Carol pomisli kako joj izgleda umorno. Vjerojatno su svi izgledali umorno. Kelso upita: to je, Carol? To nije Gospodin Crveni, Barry. Nikad to nije bio on. Kelso digne ruke, odmahujui glavom jo dok je govorila. Pokrili smo to, zar ne? Obiljeja su identina -

Marzikova prasne, Barry, sluajte! Santos iznenaeno digne obrve. Kelso se zagleda u nju, a zatim rairi ruke. Sluam. Starkey nastavi. Barry, obiljeja nisu identina. Gotovo jesu, ali ipak nisu. Ako mi ne vjerujete, zovite Rockville i upitajte Odjel za vatreno oruje. Santos upita: to e mu rei? Da je bomba iz Silver Lakea drukija. Natuknut e da je osoba koja je sastavila napravu iz Silver Lakea radila prema analizi bombe iz Odjela za vatreno oruje jer je jedino odstupanje od drugih naprava bio jedan element koji nije bio spomenut u tim izvjetajima. Starkey je objanjavala korak po korak, ne spominjui Bucka Daggetta do samog kraja. Objasnila je razlike izmeu eksplozivnih naprava, zatim slinosti, a zatim to da je tvorac trebao pronai izvor ciklonita da bi smijeao Modex hybrid koji upotrebljava Gospodin Crveni. Od svih sastojaka najtee je pronai ciklonit, Barry. Jedina osoba na ovom podruju koja ga je nedavno imala bio je Dallas Tennant. Ako ste ga traili, ili ste njemu. Beth i ja pronale smo njegovu radionicu. Mukarac slian onomu koji je zvao 112 vien je ondje prije mjesec dana. Vjerujem da je traio Tennantov ciklonit. Ne znam kako je doznao za Tennantovu radionicu. Ne znam je li ju otkrio onako kako smo je otkrile Beth i ja, pretragom vlasnitva, ili je s Tennantom imao neku vrstu dogovora. Ne moemo pitati Tennanta jer je mrtav. Koji mukarac? Starkey nastavi ne odgovorivi. Smatrala je da e se, ako optui Bucka Daggetta prije negoli predoi potkrepljujue dokaze, sastanak pretvoriti u natjecanje u vikanju. Starkey je drala albumi, ali jo mu ga nije predala. Pokazale smo ovaj album od est slika Lesteru Ybarri. Lester je prepoznao jednog od ovih ljudi kao mukarca koji je uputio poziv. Morat emo pokazati slian album svjedocima iz Bakersfielda da vidimo hoe li potvrditi. Pruila je stranicu Kelsu i pokazala sliku Bucka Daggetta. Lester je prepoznao ovog ovjeka. Kelso odmahne glavom i podigne pogled. Pogrijeio je. I to je sve. Starkey poloi na album Riggiove telefonske raune. Ovo su mobitelski rauni Charlieja Riggia. Pogledajte svaki telefonski broj koji sam obiljeila. To je broj kunog telefona Bucka Daggetta. Riggio i Natalie Daggett bili su u vezi. Natalie Daggett potvrdila mi je to prije manje od sat vremena. Vjerujem da je Buck to otkrio i zato ubio Charlieja.

Jogurt glasno uzdahne. O, gospode Boe. Kelso je stiskao eljust. Otiao je do prozora, pogledao van, a zatim se vratio i naslonio na stol prekrienih ruku. Tko jo zna za to, Carol? Samo ljudi u ovoj prostoriji. Jesi li rekla Natalie da sumnjii Bucka za umorstvo? Ne. Kelso ponovno uzdahne, potom ponovno sjedne za stol. U redu, ne moemo ostaviti ovo nerijeeno. Ako Buck ima objanjenje za ovo, moe ga dati i rijeiti problem. Marzikova zaguna, a Kelsove oi bijesno zasjae. Misli li da je ovo lako, detektivko? Poznajem tog ovjeka deset godina. Nije to samo obino jebeno uhienje. Starkey nikad jo nije ula da Barry Kelso psuje. Jorge ree: Ne, gospodine. Nije. Kelso pogleda Santosa, zatim ponovno udahne i nasloni se. Morat u obavijestiti glavnog pomonika Morgana. Starkey, bit e sa mnom. Moda e nas htjeti vidjeti i vraki sam siguran da e imati pitanja. Uasno je to da je policajac losangeleske policije upleten u takvo to. Morat emo obavijestiti Dicka Leytona. Neemo samo doi onamo i uhititi jednog od njegovih ljudi ne upozorivi ga to se dogaa. Obavit emo to im porazgovaram s Morganom i Leytonom. Starkey otkrije da joj se svia Barry Kelso. Htjela je neto rei. Porunice, ao mi je. Kelso protrlja lice. Carol, nema ti zato biti ao. Htio bih ti rei da si obavila dobar posao, ali nekako mi ne zvui dobro. Da, gospodine. Razumijem.

Pokora
Buck se nije vratio u Glendale. Nazvao je Dicka Leytona i rekao mu da e tog dana otii ranije i nee se vratiti. Pravi razlog poziva bio je da dobije sliku o onome to Leyton zna. Kad bi Leyton sumnjiio Bucka, Buck bi unajmio najboljeg dostupnog odvjetnika i nadao se najboljem. Ali Leyton je bio oputen i ljubazan, a Buck bi se okladio u sve to ima da je Starkey zadrala sumnje za sebe. Upravo to je inio, kladio se u sve to ima. Jo je uvijek imao gotovo tri kilograma Modex hybrida uz sastojke koji su mu preostali od oponaanja bombe Gospodina Crvenog. Uvjerio je samog sebe da Starkey

jo nije skupila dovoljno dokaza da bi povukla svoj potez, to mu je davalo nadu. Ako bude djelovao dovoljno brzo i smaknuo je prije negoli stigne razviti svoj sluaj, moda se jo stigne izvui. Nakon razgovora s Leytonom, Buck sastavi sloeni popis poslova da bi udaljio Natalie iz kue, a zatim poe doma. Doimala se napetom, vjerojatno zbog Starkeyina posjeta i pitanja, ali pravio se da ne primjeuje. Dao joj je popis, izbacio je van, a zatim samog sebe prisilio da se smiri i ponovno razmisli. Bio je oajan i uplaen; znao je da oajni i uplaeni ljudi grijee. Kad je Buck osjetio da je staloen i kad je sebe uvjerio da je Starkeyina smrt jedini nain da se izvue, ree: Pa, onda prioni na posao. Drao je Modex hybrid i preostale sastojke u velikoj hladnjai Igloo u garai. Izvezao je svoju Toyotu da bi dobio vie prostora, a zatim zatvorio garana vrata da ga tko ne bi vidio s ulice. Otvorio je bona vrata koja su vodila u stranje dvorite da bi imao zraka i upalio ventilaciju; sublimirana isparavanja Modexa bila su otrovna. Buck izvue hladnjau s najvie police, gdje je Natalie nije mogla dosei i spusti je na radnu plohu. Preostali Modex bio je u velikoj staklenci koja je titila od reakcija. Bio je tamnosiv i izgledao poput staklarskog kita. Nosio je vinilne rukavice dok je slagao sastojke, da ne bi ostavio otiske prstiju, ali i da bi izbjegao dodir Modexa s koom. To te je sranje moglo ubiti samo ako si njime rukovao. Od glasa to se naglo zauo u stranjem dvoritu gotovo se upia u gae. Hej, hej, hej to ima? Ima li koga kod kue? Buck baci runik preko radnog stola i poe do vrata. Po glasu je pomislio da se radi o crncu, ali taj je malac bio bijel. to hoe? Pa, stari, recimo da pokuavam zaraditi deparac. Vidio sam da je dvorite, rei emo, u neredu. Htio sam ponuditi vrtlarske usluge. Sam u pokositi, hvala u svakom sluaju. A sad se moram vratiti na posao. Kako se ini, to ti nije prvo na popisu poslova, ako shvaa to hou rei. Pomozi prijatelju koji eli zaraditi za ivot, umjesto da se bavi zloinom. Buck osjeti pulsiranje u glavi. Kad ga je bolje pogledao, vidio je da taj malac i nije malac. inilo se da je u kasnim dvadesetim godinama. Pomozi si odlaskom odavde, seronjo. Rekao sam da sam zauzet. Malac korakne unazad, ali nije izgledao uplaeno. Opa! Pa ti me otpisuje! Ajde noge, pokrenite se! Jebote, jesi li lud? Nisam, gospodine Daggett, samo se pokuavam zabaviti. Oprostite ako sam vas omeo. Buck odmah primijeti svoje ime.

Kako to da mi zna ime? Rekao mi je Kinez s druge strane ulice. Najprije sam pokuao pokositi kod njega, ali rekao mi je da doem ovamo. Rekao je da vam dvorite uvijek izgleda usrano. Pa, nek' se i on jebe. A sad me pusti da se vratim poslu. Buck je gledao kako malac odlazi, a zatim se vratio u garau, mrzei Kineza s druge strane ulice. Buck nije vidio da se malac vraa, nije vidio tvrdi predmet koji ga je oborio na koljena. ak i da je vidio, ne bi bilo vano. Ve je bilo prekasno. Buck se nije potpuno osvijestio. Znao je da ga je neto udarilo i da je dobio jo dva udarca nakon to je pao. Vidio je klinca iznad sebe, ali nije mogao podii ruke da se obrani. Klinac ga je lisicama vezao za radni stol, a zatim nestao s vidika. Buck je pokuavao govoriti, ali usta mu nisu bila nita djelotvornija od ruku i nogu. Uplaio se da je ostao oduzet i zaplakao je. Nakon nekog vremena klinac se vrati i potrese ga. Jesi li budan? Zagleda mu se u oi, a zatim ga pljusne. Imao je mravo, ispijeno lice poput lasice. Buck tek sada primijeti da mu je vlasite vrlo blijedo; tek je nedavno oelavio. Jesi li budan? Hajde, znam da te nisam udario dovoljno jako da te ubijem. Jebote, saberi se. Nemam novca. Ne elim tvoj novac, budalo. Nema ti toliko sree da elim samo tvoj novac. Buck je u uima uo trajnu, visoku zvonjavu koja nije prestajala. Jednom se tijekom bejzbolske utakmice u srednjoj koli sudario s drugim igraem i dobio potres mozga. Sjeao se da se osjeao ovako. to onda eli? Ako eli dip, kljuevi su mi u depu. Uzmi ga. Uzet u ostatak ovog Modexa. A ono to elim jest nauiti te lekciju. Buck nije ba najjasnije razmiljao. Iznenadilo ga je to ovaj klinac, udeen poput crnog repera, uope zna za Modex ili to je to. Ne razumijem. Malac uze Buckovo lice u ruke i priblii se. Ukrao si mi rad, pizdo. Pravio si se da si ja. Zna li to je greka u prosudbi? Dovraga, ne znam o emu govori? Moda e ti ovo pomoi da shvati. Klinac ode do drugog kraja stola. Kad se vratio, nosio je jednu od cijevi. ice su vodile u uplji kraj; druga je strana bila zaepljena. Mahne njome pod Buckovim nosom da bi osjetio otar miris Modexa u njoj i u tom trenutku Buck se uplai. Zna li sad tko sam? Buck je znao, i osjetio je takav strah u trenutku shvaanja da je mokraa istekla iz

njega u toplom mlazu. Molim te, nemoj me ubiti. Molim te. Uzmi jebeni Modex i idi. Molim te, nemoj me ubiti. ao mi je to sam se pravio da sam ti, ali zna, morao sam ubiti onog gada koji mi je jebao enu i - Gospodin Crveni rukom mu poklopi usta. Smiri se. Samo ostani hladnokrvan. Opusti se. Buck kimne. Jesi li sad dobro? Buck kimne. Dobro. Sluaj. Gospodin Crveni sjedio je prekrienih nogu na tvrdom betonu pred njim, drei bombu u krilu kao da je to razigrano mae. Slua li me? Da. Neu te zavaravati, ozbiljno sam ljut to si sve uvjerio da sam ja ubio onog tipa, ali evo ti prilike. Ima jednu priliku, evo je. Buck je ekao, ali gospodin Crveni ekao je da ga pita. Kakvu? Kakva je to prilika? Reci mi to zna Carol Starkey. John ode do ukradenog automobila koji je ostavio na ulici. Kineza nije nigdje bilo na vidiku. Ostavio je Bucka kod radnog stola, ivog, ali bez svijesti. John ga je zalio vodom i pljusnuo ga po licu da mu vrati svijest. Kad je vidio da se Buck budi, otiao je. John je sjeo za upravlja, upalio automobil i odmahnuo glavom. Bilo je vrue na usranoj ulici usred Drekvillea u Sjedinjenim Dravama. Kako ljudi mogu tako ivjeti? John pusti da automobil gmie niz ulicu dok je brojao do sto. Kad je doao do sto, zakljui da je Buck potpuno budan. Tada pritisne srebrno dugme.

Spring Street
Marzikova i Santos zvali su kui, Santos je javio eni, a Marzikova svojoj majci da e doi kasno. Starkey je shvatila iz Marzikine reakcije da joj majka nije ba sretna zbog toga. Nakon tih poziva, troje detektiva sjedila su svaki za svojim stolom, bavei se svojim mislima. U jednom je trenutku Jorge upitao eli li tko svjei loni kave, ali ni Starkey ni Marzikova nisu odgovorile. Nije skuhao kavu. Marzikovoj prvoj dojadi ekanje pa izrazi svoju ljutnju.

Zato to, dovraga, toliko traje? Ne treba nam Parkerov centar to odobriti. Jednostavno poimo uhititi tog pasjeg skota. Santos se namrti prema njoj. On samo eli da Morgan to odobri. Takva su naela. Kelso je takva kukavica. Moda Morgana nema. Moda ne moe doi do porunika Leytona. O, zajebi to. Starkey odlui izii na stubite s cigaretom, kad je nazove Reege Phillips. Ton njegova glasa bio je oprezan i odmjeren, to je odmah uznemiri. Nije htjela da Jogurt i Marzikova uju. Starkey ree: Mislim da ne mogu sad razgovarati, Reege. Moe li to priekati? Mislim da ne moe, Carol. Morat e rijeiti problem. Hm, mogu li ja tebe nazvati? eli promijeniti telefon? Tako je. Imam tvoj broj. U redu. ekam. Starkey spusti slualicu, ree Santosu i Marzikovoj da ide puiti i ponese torbicu. Kad je bila na stubitu, nazvala je Phillipsa s osobnog mobitela. Ve pri samom biranju brojeva osjetila je muninu. Kako to misli da imam problem? Jack Pell nije agent Odjela za vatreno oruje. Nekad je bio, ali vie nije. To ne moe biti tono. Pell je imao izvjetaje o analizi bombe iz Rockvillea. Imao je tajnog agenta u Institutu za tehnologiju koji je radio za nas. Samo me sluaj. Pell je bio terenski agent Odjela za vatreno oruje i radio je za odjel nasilnog kriminala pridruen jedinici za organizirani kriminal pri odjelu za pravdu. Prije dvadeset mjeseci bio je u skladitu u Newarku, u New Jerseyu i pokuavao doznati povjerljive podatke o nekim kineskim kalanjikovima koji su stizali s Kube. Proitala si izvjetaje koje ti je dao? Jesam. Sjeti se Newarka. Prva bomba Gospodina Crvenog. Pell je bio u tom skladitu kad je odletjelo u zrak. Potres mozga izazvao mu je neto u oima to se zove odvajanje mrenice. Ako to opazi na vrijeme, moe se lijeiti laserom. Pellova se pojavila tek poslije, a tad je bilo prekasno. to znai prekasno? Postaje slijep. ovjek mi je objasnio da se mrenice odvajaju od onih ivaca i ne mogu uiniti nita da to sprijee. Pa ga je odjel poslao u mirovinu. A sada mi kae da se ponaa kao da je jo uvijek na zadatku. Ima posla s odmetnutim agentom, Carol.

On lovi gada koji mu je oduzeo vid. Nazovi podruni ured i ukljui ih u ovo prije negoli Pell nekoga ozlijedi. Starkey se nasloni na zid osjeajui se obamrlo. Carol? Jesi li ondje? Pobrinut u se za to, Reege. Hvala ti. eli li da ukljuim ured u ovo? Ne. Ne, ja u to obaviti. Sluaj, moram ii, Reege. Imamo neto ovdje. uvaj se tog tipa, Carol. Pokuava ubiti onog kujinog sina. Ne zna se to je u stanju uiniti. Mogao bi ubiti i tebe. Nakon to je zavrila poziv, Starkey dovri cigaretu, a zatim se vrati u prostoriju odreda. Mora da je izgledala udno. Marzikova upita: to ti je? Nita. Konano se Kelsova vrata otvore i on izae. Starkey je vidjela da neto s njim ne valja, ali Marzikova je ve stigla na pola puta do stubita, mrmljajui: Ve je bilo i vrijeme. Beth, ekaj. Kelso se zagleda u njih. Nije govorio; vrlo se dugo nije niti pomaknuo. Santos upita: to je, porunice? Kelso proisti grlo. Stiskao je eljust kao da pokuava potaknuti pljuvaku. Detektivi, policija u San Gabrielu obavijetena je da je u Buckovu domu dolo do eksplozije. Proglaen je mrtvim na licu mjesta.

18.
KAD SU STIGLI DO DAGGETTOVE KUE, VATROGASCI IZ SAN GABRIELA ve su ugasili poar. Iz garae i stranjeg dijela kue jo se vio dim, ali erifovi istraitelji eksploziva ve su obilazili mjesto dogaaja. Starkey je htjela ii s njima, ali zapovjednik erifova Odreda za eksplozive odbio ju je pustiti na mjesto zloina dok ne maknu tijelo. Samo je Kelso smio doi straga. Dick Leyton stigao je nekoliko trenutaka prije njih. Starkey, Marzikova i Santos stajali su zbijeni u prednjem dvoritu, a Santos je govorio ne bi li ublaio nervozu. Mislite li da se ubio? To se dogaa kad doe blizu, znate? Ne znam. est je to sluaj kod policajaca. Shvate da e propasti i bum, ubiju se. Starkey se udalji, osjeajui se loe.

Pitam se je li ubio i enu. Marzikova mu stavi ruku na rame. Jorge? Jebote, zauti. Starkeyina prva misao takoer je bila da se radi o samoubojstvu, ali to moda nikad nee doznati, osim ako je Daggett ostavio poruku. Ako nije, pretrait e ruevine, skupiti krhotine i rekonstruirati napravu, kao i kod bilo koje druge bombe. Pokuat e odrediti trenutak detonacije i je li bila sluajna ili namjerna. Starkey je znala da e se uglavnom raditi o nagaanju. Dok je ekala na ulici, misli joj se vratie k Pellu. Razmiljala je o tome da mu se javi na dojavljiva, ali nije znala to da kae ako joj uzvrati poziv. Izbacila je tu misao iz glave. Postajala je sve bolja u izbacivanju misli. Nakon nekog vremena Kelso proe prilazom uz Buckovu Toyotu i mahne im da mu se pridrue. Koliko ima tijela? Samo Buckovo. Izgleda da Natalie nije bila kod kue. Jo uvijek ne znamo je li otila prije ili nakon to se to dogodilo, ali njezina auta nema. Starkey osjeti kako dio napetosti poputa, ali ne mnogo. Brinula se da su Buck i Natalie zajedno poginuli. Kelso pogleda Starkey. Trenutano mislimo da se radi o samoubojstvu. elim da bude spremna na to, Carol. Jo ne moemo biti sigurni, ali tako izgleda. Marzikova upita: Zato? Napisao je neto na zidu iznad radnog stola. Boja iz rasprivaa jo je uvijek ljepljiva. Nismo sigurni je li to samoubilaka poruka, ali mogla bi biti. Starkey duboko udahne. Spominje li mene? Ne. Pie samo: istina boli. I to je sve. Sangabrijelski mrtvozornici dovezoe do kombija kolica s plavom plastinom vreom za tijelo. Bila je izobliena i mokra. Kelso krene natrag uz prilaz. Doite. Sada moemo doi straga. elim vas sve upozoriti da je krvavo. Tijelo mu je razneseno. Takoer, elim da upamtite da ovo nije nae mjesto zloina. erifovi istraitelji sad razgovaraju s Dickom Leytonom i htjet e razgovarati i s nama. Ostanite u blizini. Santos je djelovao tuno. Dakle, Carol je bila u pravu. Marzikova se namrti prema njemu. Naravno da je bila, idiote.

Nadao sam se da... ak i uz sve ono to smo znali, nadao sam se da je u krivu. Marzikova stane, i mahne im da prou naprijed. Jebi ga. Ne elim vidjeti svu tu krv. Ostat u ovdje. Prilazom su proli pokraj vatrogasaca i sangabrijelskog Odreda za eksplozive. U drugim okolnostima, na nekom drugom mjestu zloina, Starkey bi s njima razgovarala, ali sad ih zanemari. Dick Leyton bio je u stranjem dvoritu s nekoliko sangabrijelskih agenata za koje je Starkey pretpostavila da su erifovi istraitelji. Kelso i Santos im se pridrue, ostavivi Starkey samu. To joj je bilo drago. Nije htjela to gledati i misliti ono to je mislila, nije htjela ni s kime razgovarati. Voljela bi da nije ula sve ono sranje o samoubojstvu jer sad se osjeala krivom zbog toga. Prilaz i zgrade bili su mokri. Vatrogasci su namotavali mrkove, kreui se u skupinama oko Buckove Toyote i naputajui garau. Starkey se maknula s prilaza da bi im olakala prolaz i osjetila je kako joj voda ljapka pod cipelama. Vatrogasni odred iupao je aluminijska garana vrata iz okvira. Mogla je zakljuiti da su za vrijeme detonacije bila sputena jer aluminijske su ploe bile svijene prema van. Vatrogasci su ih htjeli dii da bi zalili plamenove, ali nisu mogli; vjerojatno su ih izvukli kukama. Unutar garae erifovi istraitelji prosijavali su i fotografirali ruevine upravo onako kako su to inili Starkey i njezini ljudi u Silver Lakeu. Zrak u garai bio je vlaan i teak od mirisa spaljenog drva. Rijei ispisane rasprivaem bile su iznad njegova radnog stola. ISTINA BOLI Bile su crvene. Vi ste losangeleska ekipa? Starkey pokae iskaznicu. Da. OKZ. Smijem li pogledati? Samo nam recite prije nego neto dodirnete, u redu? Starkey kimne. Eksplozija je s Buckova radnog stola otkinula komad u obliku polumjeseca poput nazubljene krune od iverja. Krhotine drva strale su iz unutranjih zidova garae poput dikobrazovih ekinja. Vei dio stola bio je opren vatrom, ali ne i podruje razneseno eksplozijom. Neto je udarilo o udaljeni zid i ostavilo crvenu mrlju. Starkey se usredotoi na rijei ispisane bojom. ISTINA BOLI. Moglo je znaiti bilo to ili nita. Koja istina? Istina koja je trebala izai na vidjelo? Istina da mu ena voli drugog ovjeka? Da je Pell lagao Starkey i iskoristio je? Starkey upita: Kako biste rekonstruirali dogaaj? Prerano je jo za to. Znam da je prerano, ali nisam vidjela tijelo. Vi jeste, pa vjerojatno imate neku ideju.

Istraitelj nije prestao s poslom da bi joj ponudio svoje miljenje. Kao i svaki istraitelj, htio je zavriti zadatak i maknuti se odande. Sudei po nainu na koji je raznesen, rekao bih da je bio tono na njoj, ondje za radnim stolom. Donji su mu udovi u dobrom stanju, osim drvenih krhotina koje su se u njih zabile. Najvei je dio oteenja na grudima i trbuhu. Gotovo mu je izletjela utroba, to e rei da mu je naprava bila uz trbuh kad je eksplodirala. Ako se radi o samoubojstvu, pa, vjerujem da je smatrao da je pritisnuti bombu uz trbuh pravi nain. Ako je bilo sluajno, vjerojatno je postavljao provodne ice u detonator i uzrokovao iskru. Ja bih pretpostavio da je bilo tako. Starkey pokua zamisliti da je Buck Daggett bio dovoljno glup da icom spaja naboj uz spojene baterije, ali nije mogla. Naravno, isto tako nije mogla zamisliti kako Buck sastavlja bombe da bi nekoga ubio. Starkey se vrati na prilaz da razmotri mjesto dogaaja. Pokuala je stei ideju o otputanju pritiska. Garana su se vrata iskrivila, bona vrata izletjela, a Buck Daggett bio je ozbiljno ozlijeen, ali strukturalna teta bila je manja. Slutila je da je osloboena energija bila jaka kao dvije rune granate. Dovoljno velika, ali ne i nalik na ono to je ubilo Charlieja Riggia ili ono ime se Tennant koristio za unitavanje automobila. Kelso je pozove. Starkey, doi ovamo. Samo malo. Bona su vrata bila izbijena iz arki i napukla zbog promjene pritiska, to je znailo da su bila zatvorena. Shvaala je zato je Buck htio da garana vrata budu zatvorena, da susjedi ne vide to radi, ali nije imalo smisla to to je zatvorio bona vrata. Znala je da je radio s Modexom ili ciklonitom, a oba su eksploziva isputala gadna isparavanja. Starkey se vrati unutra do istraitelja. Je li va odred pronaao kakav neaktivirani eksploziv? Ne. Eksplodiralo je sve to je bilo ovdje. Pregledali smo i sa psom prije nego to su pustili unutra mrtvozornikove ljude. Malo prije je otiao. Te pse treba vidjeti. to mu je s rukama? Mislite na ozlijede? Da. Neoteene su. Opazili smo neto razderotina i gubitka tkiva, ali u komadu su. Znam to mislite, da su ruke trebale biti raznesene, ali ako je bio povijen nad njom, donekle ovisi o tome to je radio kad je naboj eksplodirao. Starkey nije mogla shvatiti. Ako je Buck poinio samoubojstvo, smatrala je da je trebao stiskati bombu, drei je vrsto uz tijelo kako bi bio siguran da e umrijeti brzo. Ruke bi mu bile raznesene. Ako je postavljao detonator u naboj, a eksploziv se sluajno aktivirao, i dalje ne bi imao ruku.

Starkey. Osjeala se nelagodno dok je prilazila Kelsu i ostalima u dvoritu. Stalno je pomiljala na crvenu boju i kako je Gospodin Crveni tvrdio da zna tko ga je oponaao. Kako bi Gospodin Crveni to mogao doznati? Od Tennanta? Dva ovjeka u odijelima bili su erifovi detektivi za umorstva po imenu Connelly i Gerald. Connelly je bio krupan, ozbiljan ovjek; Gerald je imao prazan pogled ovjeka koji se predugo bavi tim poslom. Starkey se nije svialo biti u njegovoj blizini. Nakon upoznavanja Kelso joj je rekao da je Connelly i Gerald ele ispitati. Razmijenili su posjetnice, Connelly je rekao da e je kontaktirati unutar sljedeih nekoliko dana. Gerald ree: Moda ima neto s ime bi nam odmah mogli pomoi. Ako mogu. Jeste li danas ranije tijekom dana posjetili narednika Daggetta? Danas nisam. Juer sam ga posjetila. Jeste li primijetili modrice ili ozljede na njegovu licu ili glavi? Starkey pogleda Kelsa koji je zurio u nju. Nisam primijetila nita takvo. Ne mogu rei za danas, ali juer nije bilo niega nalik na to. Gerald dodirne lijevu stranu ela. Daggett ovdje ima kvrgu s otokom i modricom. Pitamo se kad ju je zadobio. Ne znam. Nije joj se to svialo. Najprije Tennant odleti u zrak, a sad Daggett samog sebe raznese. Gospodin Crveni tvrdi da zna tko je oponaatelj, a kako bi drukije doznao nego preko Tennanta? Starkey ponovno pogleda garau. Nije to bio osobito jak naboj. Gerald se zacereka poput zlog morskog psa. Nisi vidjela tijelo. Raznio je jadnog seronju u mrvice. Starkey zaboravi na Geralda i obrati se Kelsu. Barry, dobila sam opis od onog istraitelja unutra. Daggett ima ozlijede zbog blizine, ali ne mislim da se radilo o jakoj eksploziji. Ne mogu znati sigurno koliko je ciklonita Tennant imao, ali sigurno je bilo vie od ovoga. Kelso zakilji. eli li rei da nedostaje neto eksploziva? Ne znam. Starkey se vrati na ulicu da bi puila. Sve je dolo kraju koji zapravo i nije bio zavretak. Stalno je pomiljala na modricu na Buckovoj glavi i na njegove ruke. Ne bi smio imati ruke. Pitala se to je Tennant upotrijebio da se raznese i kako je do toga

doao. Potrebna je golema energija da bi se raznijele ruke. Nije voljela sitna pitanja koja nisu imala odgovore. Bilo je to kao da rekonstruiraju bombu da bi otkrili kako postoje ice koje nikamo ne voe. Ne moe se praviti da ne postoje. ice uvijek nekamo vode. Kad se bavi bombama, ice uvijek vode do neega loeg. Pomisli na Pella. Pojavi se Marzikova, odmahujui glavom. Je li bilo loe? Ne jako. Obje smo vidjele i gore od toga. Mora da je bilo prilino gadno. Plae. Starkey se okrene. Marzikova s nelagodom proisti grlo. Nisam htjela vidjeti sav taj cirkus. U ivotu imam dovoljno cirkusa da mi potraje do sljedeeg. Daj mi cigaretu. Starkey je iznenaeno pogleda. Ne pui. Nisam puila est godina. Hoe li mi dati jednu ili ie moram otkupiti? Starkey joj dade kutiju. ule su Nataliene krikove prije negoli su je vidjele, pojavila se iza kordona na kraju ulice. Pokuala se probiti kroz policajce, borei se da stigne do kue. Starija ena, vjerojatno susjeda,'primila ju je u zagrljaj, a Dick Leyton dotrao je k njoj iz prednjeg dijela kue. Poslije e je, Starkey je znala, ispitati detektiv iz San Gabriela, pitat e je o eksplozivima i je li Buck govorio o samoubojstvu. Starkey je osjeala olakanje to joj nee ona morati postavljati ta pitanja i osjeala je krivnju to osjea olakanje. Marzikova odmahne glavom. Moe li biti gore od ovoga? Starkey je znala da moe. Smrvi cigaretu. Beth, vrati se s Kelsom, moe? Ja u uzeti auto. Kamo ide? Starkey ubrza korak. Sada su sve one neobine sitnice o Pellu imale smisla; usrani motel, njegova potreba da ona pretrai Nacionalni telekomunikacijski centar i sredi prijenos dokaza, nain na koji je planuo na Tennanta. Vozei se prema njegovu motel, Starkey je pokuala doi u ono stanje uma u kakvom je bila pri deaktivaciji bombi. Nekad je u njoj to budilo osjeaj svojevrsne odijeljenosti. Kao da je u nekoj drugoj dimenziji, na sigurnom, odakle je pomou svojeg tijela, kao da je to robot od krvi i mesa, rukovala bombom liena osjeaja. Pokuala je otii ondje, ali nije uspjela. Vie se nije bilo tako lako odvojiti od osjeaja.

Starkey je parkirala pred motelom i nazvala ga s mobitela. Telefon je zazvonio deset puta prije negoli se javio hotelski telefonist, umoran muki glas i upitao je eli li ostaviti poruku. Starkey je prekinula. a zatim ula, proavi kroz predvorje kao da zna kamo ide. Znala je broj Pellove sobe jer ga je ondje nazivala, pronala je sobu, a zatim po hodnicima potraila domaicu. Starkey je pokuala izgledati ljubazno, iako nije imala mnogo vjere da e joj to uspjeti. Bok, ja sam gospoa Pell. Moj mu ima oba kljua, ali trenutano nije ovdje. Moete li mi otvoriti vrata? Kak' se zovete? Pell. P-E-L-L. Soba je 112. Domaica, mlada Latinoamerikanka, provjeri sobu u fasciklu. Moe. Otvorim vam. Domaica otkljua bravu, a zatim se makne kad je Starkey ula. Rijei Gospodina Crvenog odjekivale su joj u glavi. Iskoritava te, Carol Starkey. Huka nas jedno na drugo. Raunalo je stajalo na klimavom stoliu pokraj zida. Identino njezinu raunalu. Isto. Ukljuila ga je. Iste ikone na zaslonu. Otvorila ih je. Isti ulaz na Claudius. Okrenula se prema krevetu. Bio je razbacan i mirisao je na znoj. Pojavi se misao: mogla sam spavati u tom krevetu. Rijei se izgubie poput apta na povjetarcu. Pretraila je sobu. Nije znala to trai ni to bi mogla nai, ali pretresla je kupaonicu, komodu, pisai stol i njegovu aktovku ne naavi nita. Ponovno se naavi u sreditu sobe, pokua odluiti treba li ekati ili otii. Kretala je prema vratima kad se okrenula prema ormaru i pretraila depove odjee koja je bila ondje. U unutranjem depu kone jakne bila je plastina vreica sa zatvaraem. Komadi krhotine. Otvorila je vreicu, istresla krhotinu na dlan i vidjela slova: TARKEY Dlanovi i podlaktice utrnue joj kao da je krvotok stao. Nije bilo vano to je Buck Daggett urezao njezino ime da bi ih obmanuo; Pell je mislio da je bombu sastavio Gospodin Crveni. Dok su sjedili kod Barrigan'sa, znao je to. One veeri kod nje, dok ju je grlio, vjerovao je da je ona meta. I skrio joj je to. Iskoristio ju je. to e ti ovdje? Pell je stajao na vratima. Blijeda, upala lica. Izgledao je kao stogodinjak koji eka drugi srani udar. Sad kad je znala da je on rtva, kao i ona, jedan dio duboko u njoj eznuo je za time da ga tjei. Ree samoj sebi da je budalu. Gade. Nije ga pljusnula. Udarila ga je akom. Snano ga je udarila u usta, do krvi. Starkey podigne komadi crnog metala. Odakle ti ovo? Od patologa? Prvog prokletog dana kad si doao?

Pell se nije pomaknuo. inilo se da nije ni osjetio udarac. Carol, ao mi je. to sam to bila, Jack? Mamac? Cijelo si vrijeme mislio da me trai, a nisi me upozorio? Pokazala je prstom na raunalo. Na toj prokletoj stvari mamio si ga da doe po mene, a nisi me upozorio! On odmahnu glavom, a njegova ju je utnja jo jae ljutila. NIJE GOSPODIN CRVENI! Buck Daggett je ubio Riggia i sad je mrtav! Gospodin Crveni je. Ponovno ga udari. PRESTANI TO GOVORITI! U hodniku se pojavi domaica, zurei rairenim oima. Starkey se prisili da se smiri. Charlie je bio u vezi s Buckovom enom, pa ga je Buck ubio. Oevidac iz Bakersfielda prepoznao ga je kao osobu iz Tennantove radionice. Ondje je nalazio materijale da napravi bombu. Krenuli smo ga uhititi kad je ubijen u vlastitoj garai, tim istim materijalima. ONO NIJE BIO GOSPODIN CRVENI. Pell proe pokraj nje i sjedne na rub kreveta. Zato si dola? Da mi to kae? Ne. Znam da vie nisi na dunosti i znam zato. ao mi je zbog tvojih oiju. Zaista mi je ao, Jack, ali ve si slijep. ak ne vidi ni da ubijamo ljude. Dallas Tennant. Buck Daggett. Ako to nisu uinili sami, onda im je to uinio netko drugi. Ako smo privukli ovamo Gospodina Crvenog, jesu li mrtvi zbog nas? Ako je ovdje, moemo ga uloviti. Starkey ga je alila. Ne ti, Jack. Taj je dio gotov. Rei u Barryju. Nazvat e podrunicu ureda Odjela za vatreno oruje. Sam e odluiti to e uiniti po tom pitanju. Htjela sam da zna da e biti tako. Pell krene prema njoj, ali Starkey odmahne glavom. Nemoj. Nisam te namjeravao zatraiti da to ne uini. Nije bitno to si namjeravao uiniti. Bitno je ono to si uinio. Tako dugo trudila sam se ne osjeati nita, ali tebi sam se otvorila i iskoristio si me. Tri godine, konano uinim korak, a ispadne la. Nije istina. Ne govori to. Nije vano ako si osjetio neto prema meni. Nemoj mi rei ako jesi, jer e to samo oteati sve ovo. On kimne, to je bilo za pohvalu. Znam. Bilo je tee rei mu to nego to je mislila da e biti. Jo i munije jer je oekivala da

e se prepirati s njom, ili braniti, ali nije. Izgledao je povrijeeno i zbunjeno. Vjerujem da svi imaju tajno srce, duboko u sebi, gdje uvaju tajnu osobnost. Mislim da naa tajna srca vide ono to oi ne mogu. Moda je moje vidjelo da si povrijeen kao i ja. Kao da smo srodne due. Moda sam si zato dopustila da ponovno neto osjeam. Samo bih voljela da je moje srce vidjelo da mi lae. Kad ga je ponovno pogledala, oi su mu bile suzne. Morala se okrenuti od njega. Sve ovo bilo je mnogo tee negoli je trebalo biti. To sam ti dola rei. Zbogom, Jack. Starkey stavi na stol krhotinu sa svojim imenom, a zatim ode. im je stigla kui, prijavila se na Claudius. U brbljaonici je brojilo prikazivalo etvero ljudi od kojih nijedan nije bio Gospodin Crveni. Nije se trudila itati to piu. Otipkala je tri rijei. VRUI NABOJ: Razgovaraj sa mnom. Drugi odgovore, ali nije bilo njegove poruke. VRUI NABOJ: Znam da si ondje. RAZGOVARAJ SA MNOM. Pojavi se prozor. ekao ju je. ELITE LI PRIMITI PORUKU GOSPODINA CRVENOG? Starkey miem otvori prozor za poruke. Razgovor e biti samo izmeu njih dvoje. Privatno. GOSPODIN CRVENI: Zdravo, Carol Starkey. ekao sam te. Starkey sklopi oi ne bi li se smirila. ekala je dok nije bila spremna. VRUI NABOJ: Jesi li ga ti ubio? GOSPODIN CRVENI: Mnogo sam ih koknuo svojedobno. Budi preciznija. VRUI NABOJ: Zna na koga mislim, pizdo. Daggetta. GOSPODIN CRVENI: Oooo. Volim kad prostai. VRUI NABOJ: JESI LI GA TI UBIO? GOSPODIN CRVENI: Sad i vie. Ako ti uzvratim vikanjem, nee ti se svidjeti, mala. Moj je glas EKSPLOZIVAN. Starkey poe u kuhinju i izmijea dugo pie. Progutala je liva Tagameta govorei samoj sebi da ostane mirna i kontrolira razgovor. Vratila se do raunala. VRUI NABOJ: Jesi li ga ubio? GOSPODIN CRVENI: eli li istinu, Carol Starkey? Ili eli da ti kaem ono to eli uti? VRUI NABOJ: Istinu. GOSPODIN CRVENI: Istina je stvarnost. Stvarnost je roba. Ako odgovorim na pitanje, ti mora odgovoriti na moje. Slae li se? VRUI NABOJ: Da.

GOSPODIN CRVENI: Istina boli. Znala je da je odgovorio. Napisao je to na zidu Bucka Daggetta. Istina boli. Smireno otipka: VRUI NABOJ: Jebi se. GOSPODIN CRVENI: U mojim snovima, ti to ini. VRUI NABOJ: Zato si to uinio? GOSPODIN CRVENI: Spomenuo je moje ime uzalud, CS. Dovoljno si pametna da zna da je ubio Riggia, zar ne? VRUI NABOJ: Znam to je uinio. GOSPODIN CRVENI: Zna li ovo: kad sam ga pronaao, sastavljao Je drugu bombu. Namjeravao ti je uiniti upravo ono to je uinio Riggiu. VRUI NABOJ: Ne moe to znati. GOSPODIN CRVENI: Priznao je. Nekoliko trenutaka prije negoli sam ga onesvijestio, poloio ga preko naprave koju je sastavio i aktivirao je. Starkeyine suze zamutile su zaslon. Popila je jo pia, a zatim obrisala oi. VRUI NABOJ: Jesam li ja kriva? GOSPODIN CRVENI: Osjeam li ja to blag miris... krivnje? VRUI NABOJ: Je li to bilo zbog mene i Pella? Jesmo li te mi dovukli ovamo? GOSPODIN CRVENI: Postavila si svoje pitanje. Sada je vrijeme za moje. Starkey se sabere. VRUI NABOJ: U redu. GOSPODIN CRVENI: Do sada si morala doznati da Pell nije ono to tvrdi da jest. Zna da je jedna od mojih, prvih rtava. Zna da je izvan zakona. VRUI NABOJ: Znam. GOSPODIN CRVENI: Zna da te iskoritavao. Starkey je trebao trenutak da se sabere. VRUI NABOJ: Postavi pitanje. Pustio ju je da eka. Starkey je znala da eli da ga ponovno pita, ali nije. Odluila je da e sjediti ondje do kraja ivota i nee ga pitati. Bila je umorna od toga da njome upravljaju. Napokon, vie nije mogao izdrati. GOSPODIN CRVENI: Kakav je osjeaj kad te iskoristi mukarac kojeg voli? Starkey proita pitanje i ne osjeti nita. Znala je da eli reakciju, ali nije mu namjeravala pruiti to zadovoljstvo. VRUI NABOJ: Uhitit u te. GOSPODIN CRVENI: Smijem se. Ha ha. VRUI NABOJ: Sad se smije, a poslije e plakati. GOSPODIN CRVENI: Moj posao ovdje je gotov, Carol Starkey. Uivao sam u tebi.

Dovienja. Starkey je znala da te veeri nee vie biti poruka. Ugasila je raunalo i puei sjedila u tihoj kui. Otila je do automatske tajnice i putala poruke koje je ostavio Pell. Pustila ih je nekoliko puta, sluajui njegov glas. Boljelo je.

19.
NAJVEI DIO NOI STARKEY JE PILA, PUEI BESKRAJAN LANAC CIGARETA od ega joj je kua bila zadimljena i siva. Dvaput je zaspala i oba puta opet sanjala Sugara i dan na terenu za prikolice. San je bio muan, trajao je samo nekoliko trenutaka. Onda se probudila kad je vidjela prikolicu s crvenim natpisom sa strane: ISTINA BOLI. I tu je spavanje zavrilo. Odluila je rei Kelsu odmah ujutro. Vie se nita nije moglo uiniti. Istraga se morala vratiti na Gospodina Crvenog i to brzo, ako su htjeli imati ikakvu priliku da ga uhvate. Mislila je da zna kako. Tog jutra u pet i deset nazvala je na dojavljiva Warrena Muellera. Bila je prepijana da bi marila za doba dana. Telefon joj je zazvonio dvanaest minuta kasnije, s druge strane linije uo se oamueni glas. Dovraga Muellere, mislila sam da ete me zvati tek poslije. Valjda spavate s dojavljivaem pokraj kreveta. Starkey? Znate li koliko je sati? Sluajte, znam kako je Tennant dobio eksplozive kojima se raznio. Dobio ih je od Gospodina Crvenog. Crveni mu je doao u posjet. Mogla je uti kako se Mueller nakaljava. Kako znate? Rekao mi je. Tennant? Ne, Warrene, Gospodin Crveni. Morate obaviti dvije zadae. Prvo ete provjeriti videozapise svakoga tko je doao k njemu u posjet prolih nekoliko dana. A evo i druge, vana je: znate li za Tennantovu biljenicu s izrescima? Nemam pojma o emu govorite. Nikad niste posjetili Tennanta u zatvoru? Za kojeg bih ga vraga trebao posjeivati? Imao je biljenicu s izrescima, Muellere. Zbirku izrezaka iz novina i smea o bombakim nesreama. Svatko tko bi ga doao posjetiti morao je gledati prokletu biljenicu. Nabavite je. Potraite na njoj otiske prstiju i provjerite svaki otisak koji pronaete. Nije mogue da ga je Crveni doao posjetiti, a da nije dodirnuo tu

biljenicu. Detaljno je opisala biljenicu, rekavi Muelleru ostale injenice. Nakon toga se istuirala, odjenula i spakirala raunalo. Trebat e joj kad Kelsu bude objanjavala o Claudiusu. Zadnje to je uinila prije izlaska iz kue bilo je da napuni ploku i u torbicu stavi novu kutijicu Tagameta. Starkey je dola u Spring Street u vrijeme kad je znala da e Kelso ve biti u uredu. Nije htjela prva stii u ured i razgovarati s Marzikovom i Jogurtom. Ugurala je automobil na parkiralite pokraj Marzikinog, uzela raunalo i ponijela ga sa sobom. Jogurt je bio za svojim stolom. Hej, Jogi. Je li doao Kelso? Jest. Gdje je Beth? U damskom toaletu. Starkey je voljela Jorgea. Bio je posljednji mukarac u Americi koji je to nazivao damskim toaletom. Starkey poe do zahoda gdje nae Marzikovu kako pui. Marzikova je rukom rastjerala dim prije negoli je shvatila da je to Starkey i izgledala je kao da se osjea krivom. To je tvoje maslo. Zato jednostavno ne ode na stubite? Ne elim da itko zna. Ve est godina nisam ovisnu o tim prokletinjama. Baci je pa idemo unutra. Moram ii do Kelsa i elim da ti i Jogurt budete sa mnom. Isuse, pa tek sam zapalila. Zaboga, Beth, molim te. ak i kad je Starkey voljela Marzikovu, mrzila ju je. Nije ekala da se Jogurt i Marzikova saberu; nije htjela da mu sve troje nahrupe u ured. Pokucala je, a zatim se probila unutra s raunalom. Kelso ga je napadno gledao jer je znao da Starkey ne posjeduje raunalo i ne zna nita o njima. Barry, moram s vama razgovarati. Ti i ja poslije imamo sastanak s glavnim pomonikom Morganom. eli da ga ukratko izvijestimo prije konferencije za novinare. eli ti i estitati, Carol. Rekao mi je to. Svi su osim tebe bili unezvijereni zbog Gospodina Crvenog i ti si rijeila ovaj sluaj. Mislim da e te promaknuti u vii in. Starkey odloi raunalo na njegov stol. Marzikova i Jogurt uu za njom. U redu, Barry, moemo to izvesti. Ali najprije vam moram neto rei, elim da to uju i Beth i Jorge. Buck se nije ubio. Nije to bila nezgoda. Ubio ga je Gospodin Crveni.

Kelso pogleda Marzikovu i Santosa, a zatim se namrti na Starkey. Moda sam zbunjen. Nisi li upravo ti rekla da Gospodin Crveni nije upleten u sve to? Gospodin Crveni nije ubio Charlieja Riggia. To je uinio Buck. Buck je oponaao Crvenog da bi prikrio umorstvo, ba kako smo dokazali. Onda o emu dovraga govori? Gospodinu Crvenom nije se svidjelo to"se netko pravi da je on. Doao je ovamo pronai tu osobu. I uspio je. Santos upita: Carol, kako to zna? Starkey pokaza na raunalo. Priznao mi je to na Claudiusu. Gospodin Crveni i ja u osobnom smo kontaktu ve skoro tjedan dana. Kelsovo se lice skupilo u neprobojnu grimasu dok im je priala o cijeloj grani istrage koju je drala u tajnosti i kako ju je, preko Claudiusa, dovela u dodir s gospodinom Crvenim. Kelso ju je zaustavio samo jednom, kad im je priala o Jaeku Pellu. Koliko dugo zna da Pell nije predstavnik Odjela za vatreno oruje? Od juer. Sino sam ga suoila s time. Jesi li sigurna? Jesi li sasvim sigurna da taj ovjek djeluje bez ovlasti? Da. Kelso je stiskao eljust. Nosnice su mu se rairile kad je duboko udahnuo. Kad je Starkey pogledala Jogurta i Marzikovu, oboje su zurili u pod. Ree: Barry, ao mi je. Bila sam u krivu to sam ovako igrala i ispriavam se. Ali jo uvijek imamo priliku uhvatiti Gospodina Crvenog. Buck je imao jo Modexa. Sigurna sam da je imao jo i mislim da ga je Crveni uzeo. Je li ti Crveni to rekao? Ne vodimo razgovore. Nije da jedan drugomu povjeravamo tajne; bocka me, zadirkuje me. Imamo tu, ne znam kako biste to nazvali, vezu. Zato smo se Pell i ja ovako spojili na mreu, da ga pokuamo izvui. Sigurna sam da ponovno mogu stupiti s njim u kontakt. Moemo ga obraditi, Barry. Moemo uhvatiti tog kujinog sina. Kelso kimne, ali nije to bilo kimanje u znak slaganja. Mogla mu je to vidjeti na licu. Bio je ljut i vjerojatno je kimao zbog neega to je pomislio. Izgledamo poput budala. Starkey udahne. Vi ne; Barry, nego ja. Tu grijei, detektivko. Nazvat u Morgana. elim da eka vani. Ne idi nikamo. Ne ini nita. Marzikova, Santos, to se tie i vas. Kimnue.

Je li netko od vas znao za ovo? Starkey ree: Ne. Prokletstvo, nisam pitao tebe. Marzikova ree: Ne, gospodine. Ne, gospodine. ekajte vani. Dok je Starkey izlazila, Kelso je zaustavi. Jo neto. Tijekom tih vaih, kako da ih nazovem, razgovora, jesi li bilo kad u razgovoru s tim ubojicom otkrila ili odala bilo kakav, mislim doslovno bilo koji podatak o ovoj istrazi? Ne, Barry, nisam. Starkey. Nikad me vie nemoj zvati po imenu. Vani se Starkey ispriala Santosu i Marzikovoj. Santos je tmurno kimnuo, a zatim otiao za stol i utonuo u tiinu. Marzikova je bila gnjevna i nije to pokuavala prikriti. Ako si me stajala promaknua, razbit u ti tu pijanu glavu. Znala sam da se jebe s tim gadom. Starkey se nije trudila prepirati. Sjela je za stol i ekala. Kelsova su vrata ostala zatvorena skoro etrdeset pet minuta. Kad su se otvorila, Starkey, Marzikova i Santos ustadoe, ali Kelso zaledi Marzikovu i Santosa pogledom. Ne vi. Starkey, unutra. Kad je ula, zatvorio je vrata. Nikad ga nije vidjela ljutog kao sad. Ree: Gotova si. Suspendirana si i bit e pravno gonjena zbog neprofesionalnog ponaanja kao i za kompromitiranje istrage. Ve sam razgovarao s Unutarnjim poslovima. Odmah e stupiti s tobom u kontakt i pokoravat e se njihovim naredbama. Ako iz posljedine istrage uslijede ikakve kriminalne optube, bit e u potpunosti pravno gonjena. Savjetovao bih ti da se danas uje s odvjetnikom. Starkey se ukoi. Barry, znam da sam zajebala, ali Gospodin Crveni jo je uvijek vani. Ima jo Modexa. Ne moemo samo odustati; ne moemo tek tako zavriti. Zavrit e samo ti. Gotova si. Mi ostali nastavit emo obavljati svoje poslove. Dovraga,y'fl sam istraga. Mogu doi do njega, Barry. Ako me elite otpustiti, u redu, otpustite me nakon to uhvatimo tog kujinog sina. Kelso polako prekrii ruke, promatrajui je. Ti si istraga? To je najbahatija, najsebinija izjava koju sam ikad uo na ovom odjelu. Barry, nisam mislila tako. Znate da nisam tako mislila. Znam da si preuzela na sebe voenje istrage, nezavisno od mojeg ureda. Znam jer si mi ti tako rekla - da si potajno poela mamiti ubojicu kojeg smo svi trebali

pokuavati nai. Moda bismo, da si dola k meni, ionako to uinili, ali to ne znamo. A sada, prema tvojim rijeima, znam da je Buck Daggett poginuo od ruke tog ovjeka. Kakav je to osjeaj, Carol, znati da si moda Bucka stajala ivota? Starkey je vrsto stiskala oi, nastojei zadrati suze koje su joj ispunile oi. Istina boli. Ali eto je. Upravo onakav osjeaj kakav mislite da jest. Barry, molim vas, nemojte. Molim vas, dopustite mi da ostanem i pomognem uhvatiti tog tipa. Moram to uiniti. Kelso duboko uzdahne, ustade, a zatim ode za stol i sjedne. Moe ii. Starkey krene prema raunalu. Trebalo joj je da doe do Gospodina Crvenog. To ostaje. Starkey ostavi raunalo na stolu i izae.

20.
MARZIKOVA JE SJEDILA ZA STOLOM; SANTOS NIJE bio U PROSTORIJI odreda. Starkey je razmiljala da kae Marzikovoj to se dogodilo, ali poalje tu misao do vraga. Poslije, kad se svi smire, mogla bi nazvati. Zbogom, Beth. Marzikova ne odgovori. Koliko je Starkey vidjela, nije niti pogledala. Starkey je izvela auto iz garae i krenula u grad, ne znajui to da ini ili kamo da ide. Oekivala je da e je Kelso kazniti, da e biti suspenzije i obustave plae, ali nije niti pomislila da bi je mogao maknuti s istrage. Bila je njezin preveliki dio, previe je sebe uloila u nju. Sve to je imala uloila je u to. U Gospodina Crvenog. Pomislivi to, osjetila je suze i ljutita ih potisnula. Pell je vjerojatno samom sebi govorio isto to. Starkey ispod sjedala izvue boicu, uglavi je izmeu nogu. Zapali cigaretu otpuhujui km/, pro/.or gejzir dima. Boica je bila stvarna. eljela je pie. vrsto stisne boicu izmeu nogu i pomisli, O, zaboga. Gurne je natrag pod sjedalo. Odvezla se do vrha parka Griffith. Po njemu su gmizali turisti. Bilo je vrue; smog je bio tako gust da je poput magle skrivao zgrade. Gledala je kako turisti pokuavaju vidjeti grad kroz zavjesu smea u zraku. Vjerojatno nisu mogli vidjeti dalje od tri ili etiri kilometra u dolinu. Bilo je to kao zuriti u rak plua. Starkey pomisli: Evo, evo vam jo malo. Zapali novu cigaretu. Rekla si je da prestane. Ponaala se poput budale. Znala je da je to zbog Bucka Daggetta. to god da je Buck uinio, izjedalo ju je to to je moda odigrala ulogu u

njegovoj smrti. Bilo je to zbog Pella, jer joj je taj prokleti gad neto znaio, ak i vie negoli je htjela priznati. Kupila je na tandu dijetnu Coca-Colu i pola prema vrhu zvjezdarnice kad joj je zazujao dojavljiva. Po pozivnom broju prepoznala je Muellerov broj. Kad je stigla do vrha, nazvala ga je. Starkey je. Biti ete FBI-eva djevojka s naslovnice. Biljenica? O, mala. Pun pogodak! Pun, puncat pogodak! Dobili smo jasnu zbirku, osam od deset otisaka prstiju, oba palca. Znate li da je gad uao pravei se da je Tennantov odvjetnik? Moete li vjerovati da ima takva muda? Warrene? Ima li snimka nadzorne kamere? Da. I to smo dobili. Podruni ured u San Luis Obispu bavi se time. Starkey, policajci ovdje svravaju od sree. Identificirali smo ga. Sluajte ovo: John Michael Fowles, dvadeset osam godina. Nema nikakvu kaznenu evidenciju. Njegovi otisci postoje u saveznoj arhivi jer se sa osamnaest prijavio u mornaricu, ali izbacili su ga kao nesposobnog za slubu. Palio je vatru u jebenim barakama. Starkey je teko disala, poput konja koji se eli ukljuiti u trku. Warrene, sluajte, elim da nazovete ovdanji OKZ i prenesete im te podatke, moe? Ja sam iskljuena iz istrage. O emu vi to govorite? Sjebala sam. Ja sam kriva. Priala bih vam o tome, ali ne mogu sad. Moete li ih nazvati, molim vas? Trebat e im to. Sluaj, Starkey, to god da ste uinili, oni mora da su lui. Samo elim da to znate. Vrhunska ste policajka. Hoete li ih nazvati? Starkey se osjeala kao da joj svijet bjei ispod nogu, klizi u more i ostavlja je za sobom. Je, je. Hou, sigurno u to uiniti. Poslije u s vama o tome razgovarati. Starkey? to je? Sluajte, uvajte se, u redu? Zbogom, narednie. Sklopila je mobitel i promatrala kako turisti stavljaju kovanice u teleskope da bi bolje mogli vidjeti smog. John Michael Fowles. Vidjela je Johna Michaela pogrbljenog nad raunalom, kako eka da se Vrui Naboj prijavi. Vidjela je kako sastavlja bombu s preostalim Modexom Bucka Daggetta. Vidjela je kako vreba drugog pirotehniara i

eka da pritisne dugme koje e nekoga raznijeti. Htjela je biti s njim na tom raunalu. Htjela je dovriti posao koji je zapoela, ali Kelso ju je iz toga iskljuio. Ne. Postojao je drugi nain. Ponovno je otvorila mobitel i nazvala Pella.

Pell
Pell je otiao iz motela. Znao je da im lokalni Odjel za vatreno oruje obavijetena agent protupravno vodi sluaj, brzo e djelovati da bi to istraili. Pretpostavljao je da e Starkey navesti ime njegova hotela, pa se selio. Nije znao to e ili kamo e, ali bio je siguran da je njegova potjera za Gospodinom Crvenim dola kraju. Sad kad je otkriven, lokalni e policajci diljem zemlje biti upozoreni, kao i svi odjeli za eksplozive svake policije u Americi. Bio je gotov. Odluio je da ne bjei. Njegove e se mrenice uskoro potpuno odvojiti, neizljeivo - i to e biti to. Mislio je da bi mogao priekati dan ili dva u nadi da e Starkey i losangeleski policajci uhititi Gospodina Crvenog, a zatim se predati. Jebemu. Za drugo mjesto ne dobiva se nagrada. Nije osjeao gubitak zbog neuspjeha s Gospodinom Crvenim. To ga je iznenadilo. Skoro dvije godine privatna mu je potjera bila estoka strast. Pa, sada jednostavno vie nije bila vana. Osjeao je gubitak Starkey. Zalio je zbog boli koju joj je nanio. Pell se prijavio u drugi hotel, a zatim se besciljno vozio dok se nije naao u restoranu uz more u Santa Momci. Otiao je ondje vidjeti ocean. Smatrao je da bi vjerojatno trebao pokuati vidjeti to je vie toga mogue dok jo moe, ali kad je stigao ondje, nije se potrudio niti dobiti stol s pogledom prema vani. Sjedio je za ankom, razmiljajui kako bi mogao pokuati ostati u Los Angelesu. Barem dovoljno dugo da se pomiri sa Starkey. Moda bi se mogao ispriati. Ako ve nije mogao popraviti, moda se mogao potruditi da ga manje mrzi. Kad mu je zavibrirao dojavljiva, prepoznao je njezin broj i pomislio da ga moda zove da im se preda. Pomislio je da bi i to mogao uiniti. Uzvratio joj je poziv. Zove li da me uhiti? Iznenadilo ga je ono to je rekla. Ne. Zovem te da ti dam zadnju priliku da uhvati tog gada. Starkey ga je pronala u prljavom restoraniu kako eka u odjeljku. Kad ga je vidjela, zaboljelo ju je srce, ali potisnula je to. Samo da zna: nisi jedini s krive strane zakona.

to to znai? Rekla mu je to se dogodilo. Bila je kratka. Osjeala se nelagodno uz njega. Ovakav je dogovor, Pell, i mora pristati na njega. Ako uhvatimo tog tipa, neemo ga ubiti, nego emo ga uhititi. Ovo vie nije tvoja osobna osveta. Slae li se? Da. Ako nam ovo uspije, vratit emo se Kelsu. Nisam prokleti kauboj kao ti. elim ovo uiniti na pravi nain i elim Biti sigurna da e uspjeti. eli sauvati svoj posao. Da, Pell, elim sauvati svoj posao. Svejedno mogu dobiti otkaz, ali elim otii kao policajka, to i jesam, a ne kao nekakav nepromiljeni kreten koji je ubio Bucka Daggetta. Pell je zurio kroz prozor. Mislila je da pokuava zapamtiti ono to vidi vani. Ako poem s tobom, mogli bi me staviti u pritvor. Ne mora ii. Ako eli, doi, ili nemoj. Samo ti govorim kako se to mora odigrati. Pell ponovo kimne. Znala je da mu je to teko. Samog e sebe izbaciti iz igre. Za to me onda treba? Gospodin Crveni eka mene. Ima tu... fiksaciju. Mogu to iskoristiti. Ali trebam tvoje raunalo da se vratim na Claudius. Kelso je uzeo moje. Pell ponovno skrene pogled. Trebao sam ti rei to radim. ao mi je to nisam. Prestani. Ne elim to uti. Ve dugo ivim s jednim ciljem u ivotu. Navikne se na odreen nain ponaanja. Time se bavi dvije godine, Pell? Potuca se od grada do grada za tim tipom? Pell slegne ramenima kao da se srami. Imam iskaznicu i identifikacijski broj. Poznajem postupak i imam prijatelje. Veina ljudi ne dovodi iskaznicu u pitanje. Murjaci je nikad ne dovode u pitanje. Sluaj, nije me briga i ne elim o tome razgovarati. eli li to uiniti ili ne? Pogledao ju je. elim to uiniti. Onda krenimo. Poela se izvlaiti iz odjeljka. Uhvatio ju je za ruku, zaustavivi je. Carol? to? Ne diraj me tako, Pell. Ne svia mi se. Zaljubio sam se u tebe. Ponovno ga je udarila, tako brzo da nije bila ni svjesna da to ini. Ljudi za okolnim stolovima ih pogledaju. Ne govori to.

Pell dodirne lice. Isuse, Starkey, to je ve trei put. Ne govori to. Izvukao se iz odjeljka. Raunalo mi je u autu. *** Otili su k njoj. Bilo je teko gledati Pella. Bilo je teko biti s njim u istoj prostoriji, ali naredila si je da bude jaka. Zajedno su krenuli ovim putem. Nije bilo drugog naina da to izvedu, ali bila je neugodno svjesna osjeaja koji su se pojavili kad su prije bili u ovom poloaju. Postavili su raunalo na stol u blagovaonici i Starkey se upisala na stranicu kao i prije. Bilo je to ranije nego prethodnih puta kad je kontaktirala s Gospodinom Crvenim, ali nije mogla samo sjediti i ekati. Kad se u nju zagledala glava u plamenovima, ula je u brbljaonicu koja je bila prazna. Pell upita: to e rei? Ovo. VRUI NABOJ: John Michael Fowles Tko je John Michael Fowles? Gospodin Crveni. Warren Mueller skinuo je njegove otiske s Tennantove biljenice. Znala sam da e ga, ako Crveni bude uao onamo, Tennant natjerati da pogleda prokletu biljenicu. Pell je zurio u zaslon. Starkey je gledala kako mu se usne miu, kao da tiho u sebi ita ime i utiskuje ga u modane stanice. Nije oekivala da e je Fowles ekati, ne ovako rano. Mogao se pojaviti bilo kad, ili nikad; moda e ga dugo ekati. Zapalila je cigaretu i rekla Pellu da ako eli neto iz kuhinje, neka se slobodno poslui sam. Ni jedan ni drugi nisu napustili raunalo. Fowles se pojavio gotovo odmah. ELITE LI PRIMITI PORUKU GOSPODINA CRVENOG? Starkey se nasmijei. Pell se nagne naprijed, a Starkey pomisli da bi mogao pasti na raunalo. Brzo. ekao je. Otvorila je prozor. GOSPODIN CRVENI: Odlino, detektivko Starkey. Opaki ste. VRUI NABOJ: Rumenim se od tvoje pohvale. GOSPODIN CRVENI: Kako si doznala moje ime? VRUI NABOJ: O... pitanje. eli li istinu ili eli da ti kaem ono to eli uti?

GOSPODIN CRVENI: Smijem se, Carol Starkey. Dobra fora. Starkey ne odgovori. Pell upita: Zato mu ne odgovara? Neka eka. Tako se on igra. Napokon se pojavi druga poruka. GOSPODIN CRVENI: Istina je roba. to e htjeti u zamjenu? VRUI NABOJ: Morat e odgovoriti na moje pitanje. Slae li se? GOSPODIN CRVENI: Razumno. Neu ti rei gdje sam ili odgovarati na pitanja te prirode. Sve je ostalo otvoreno. VRUI NABOJ: Dogovoreno. GOSPODIN CRVENI: Dogovoreno. VRUI NABOJ: Iz Tennantove biljenice. Kad sam shvatila da si ga posjetio, znala sam da te natjerao da pogleda biljenicu. Fowles je ponovno uutio. Prolo je nekoliko trenutaka prije negoli je odgovorio. GOSPODIN CRVENI: Jebote. VRUI NABOJ: Jedino u snu. Pobogu, Starkey, koliko ste bliski vas dvoje? Uuti. GOSPODIN CRVENI: Zna li zato sam razgledao njegovu biljenicu, Carol Starkey? VRUI NABOJ: Da proita lanke o sebi? GOSPODIN CRVENI: Da proitam lanke o tebi. Pell se ponovno pomakne. Starkey je gledala zaslon, razmislila, a onda otipkala: VRUI NABOJ: A sad ide moje pitanje. GOSPODIN CRVENI: Da. Starkey je oklijevala. Prsti su joj drhtali i opet je pomislila na ploku. Zapalila je novu cigaretu. Pell je vidio da drhti. Jesi li dobro? Nije mu odgovorila. VRUI NABOJ: Ponovno te pitam: Bi li doao u Los Angeles da te nismo namamili? GOSPODIN CRVENI: Istinu, ili ono to eli uti? VRUI NABOJ: Odgovori mi na pitanje. Fowles ponovno zastane. to radi?

Razmilja. Hoe neto. Pokuava smisliti kako da do toga doe. to hoe? Usredotoi se, Pell. Hoe mene. GOSPODIN CRVENI: Osobno u ti odgovoriti na pitanje. Daj mi svoj telefonski broj. VRUI NABOJ: Mora da si lud. GOSPODIN CRVENI: JA SAM GOSPODIN CRVENI! NARAVNO DA SAM LUD! VRUI NABOJ: Nemoj pomahnitati, Johne. GOSPODIN CRVENI: Ne zovi me John. Ja sam Gospodin Crveni. VRUI NABOJ: Svejedno ti neu dati broj. Ne mislim ii tako daleko. GOSPODIN CRVENI: Vie od jednom matao sam o tome da idemo do kraja, Carol Starkey. VRUI NABOJ: Sjeti se osnovnih pravila, Johne. Pone li se izraavati previe intimno, odjavit u se i otii pod hladan tu. GOSPODIN CRVENI: Zauzvrat dobiva... istinu. VRUI NABOJ: Istina boli. GOSPODIN CRVENI: Ali Istina te moe i osloboditi. Naslonila se i pustila da rijei odlee. Morala je razmisliti. Znala je da e im se pruiti samo jedna prilika da ga privedu; ako shvati to pokuava uiniti, prilika e nestati, kao i on. Pell ree: Budi slaba. Starkey skrene pogled i vidje da je Pell promatra. Ree joj: Mukarac je. Ako ga eli, pokai da ga treba. Neka se pobrine za tebe. Nisam takva. Pravi se da jesi. VRUI NABOJ: Bojim se. GOSPODIN CRVENI: Istine? VRUI NABOJ: eli biti medu deset najtraenijih. Bojim se da e me iskoristiti da to postigne. GOSPODIN CRVENI: Ima toga to elim vie nego biti na tom popisu. VRUI NABOJ: Kao? GOSPODIN CRVENI: elim ti uti glas, Carol Starkey. elim razgovarati. Ne ovako. elim vidjeti tvoje izraze lica. elim uti tvoju intonaciju. VRUI NABOJ: Shvaa li koliko je to udno? Ja sam policajka. Ti si Gospodin Crveni. GOSPODIN CRVENI: Oboje smo u Tennantovoj biljenici. Nije odgovorila. GOSPODIN CRVENI: Isti smo.

Ponovno je oklijevala. Znala je to eli, ali nije to mogla predloiti. On je to morao predloiti. To je morala biti njegova zamisao ili on to nikad nee uiniti. VRUI NABOJ: Neu ti dati svoj telefonski broj. GOSPODIN CRVENI: Onda u ja tebi dati broj. VRUI NABOJ: Smijem se. Ako mi da broj, znat u gdje se nalazi. GOSPODIN CRVENI: Moda to i jest moja ideja. Moda bih htio da, hm, svri uz mene. VRUI NABOJ: Ne budi sirov. GOSPODIN CRVENI: Sirov, ali ne i glup. Uinimo ovako: Upii se na Claudius danas tono u tri poslijepodne. Bit u ovdje. Dat u ti telefonski broj. Ako mi telefon ne zazvoni za petnaest sekundi, otii u i nikad me vie nee ponovno uti. Ako nazove, razgovarat emo tono pet minuta i odgovorit u ti na pitanje. Ne vie od pet minuta. Volio bih da razgovor bude dui, ali oboje znamo to e raditi. VRUI NABOJ: Da. Pratit u poziv. GOSPODIN CRVENI: Moda. Ali moda te mogu uvjeriti da smo stvoreni za neto bolje. VRUI NABOJ: Ne raunaj na to. GOSPODIN CRVENI: Poteno. Pobijedit u te, zna. Nee me uloviti. VRUI NABOJ: Vidjet emo. Ima ga, Starkey. Moda. Imala je ono to joj je trebalo da se vrati Kelsu, ali sve je ovisilo o Gospodinu Crvenom. Velik dio nje bojao se da se on, ako se sada odjavi, nee vratiti. Nee ga biti ondje u tri sata. Znala je da joj je bolje to ne napisati, ali neto u njoj htjelo je znati. Rekla si je da e, ako ga dovede do ove toke, biti njezin. Nee ispariti, nee nestati. Vratit e joj se, a ona e ga uhvatiti. Bilo je to tako intimno da joj je bilo neugodno ta napisati pred Pellom. VRUI NABOJ: Kad mata o meni, o emu razmilja? Oklijevao je tako dugo da se uplaila da je otiao. Kad je stigao njegov odgovor, poalila je to je pitala. GOSPODIN CRVENI: O smrti. Starkey nije odgovorila. Odjavila se s Claudiusa, a zatim ugasila raunalo. Pell je zurio u nju. Ree mu: Prestani me tako gledati. Imamo mnogo posla.

Gospodin Crveni
John Michael Fowles bio je parkiran na manje od dva bloka udaljenosti od Starkeyine kue. Zatvorio je iBook i nasmijeio se.

Prokletstvo, tako sam dobar! Tako sam jebeno dobar da bi mi netko trebao istetovirati 'Gospodin Neodoljivi' na oba guza. Gurnuo je iBook ustranu i potapao staklenku Modexa. Svialo mu se nositi sa sobom taj sivi eksploziv u staklenci poput velike grude zubne paste; Bio je bolji od zlatne ribice. Nije ga trebalo hraniti. ekao je da Starkey i Pell odu, a zatim se odvezao natrag u hotel da radi na novoj bombi. Ovaj je put sastavljao drukiju vrstu bombe, samo za Carol Starkey. Nije imao mnogo vremena.

21.
STARKEY JE HTJELA NAVESTI JOHNA MICHAELA FOWLESA DA OTKRIJE svoj poloaj kako bi ga mogla uhititi. Da bi to uinila, trebalo je postaviti telefonske lokatore u sluaju da razgovaraju putem fiksne linije i da tvrtke mobilne telefonije budu spremne za triangulaciju u mnogo vjerojatnijem sluaju da njegov broj vodi do mobitela. Kad jednom utvrde njegov poloaj, trebat e joj ljudi da zatvore to podruje. Budui da je meta bila John Michael Fowles, poznat i kao Gospodin Crveni, bojala se da e na sebi nositi eksplozive, to je zahtijevalo pozivanje Odreda za eksplozive. Sve je to znailo da joj treba Kelsova pomo. Nazvala je Dicka Leytona. Kad se javio, zvuao je rezervirano, ali zabrinuto. Iz tona njegova glasa znala je da je uo novosti. Dick, trebam tvoju pomo. Ne znam jesam li u poziciji da ti je pruim. Razgovarao sam s Barryjem. Gdje ti je, dovraga, bila pamet, Carol? Je li vam Barry rekao da sam bila u kontaktu s Gospodinom Crvenim? Naravno, rekao mi je. U ozbiljnoj si nevolji zbog toga. Iskreno, mislim da se nee izvui samo sa suspenzijom. Dick, znam da sam u nevolji. Molim vas, sluajte me. Jo uvijek sam u kontaktu s Gospodinom Crvenim. Upravo sam razgovarala s njim preko interneta. Dovraga. Carol, samo si pogorava situaciju. Treba - Starkey ga prekine. Znam da me Barry otpustio i znam da nisam dio ekipe, ali mogu uhvatiti tog tipa, Dick. Imam vezu s njim, svialo se to Barryju ili ne i moemo to upotrijebiti da uhitimo tog gada. Smjestila sam mu, Dick. Smjestila sam tom tipu. Leyton ne ree nita. Znala je da razmilja, pa je navalila da ga uvjeri. Tono u tri sata ponovno e biti na internetu. Dat e mi telefonski broj da zovem.

Nazvat u ga. Dick, mislim da mogu dogovoriti susret licem u lice. Ako ne budem mogla, moda ipak uspijemo locirati poziv. To je Gospodin Crveni, zaboga, mislite li da bismo trebali odustati od ovakve prilike? Odvedite me Barryju, Dick. Molim vas. Razgovarali su o tome jo deset minuta, Leyton je postavljao pitanja, a Starkey odgovarala. Oboje su znali da e Leyton morati nazvati Morgana. Morao je uvjeriti glavnog pomonika prije nego to Kelso odlui odobriti akciju. Takoer e im trebati Morganov autoritet da sve prirede na vrijeme. Starkey je odmah poalila to se sloila s Fowlesom da to uine danas; predbacivala je sebi to nije to odgodila za sutra, ali sada je bilo prekasno za to. Leyton je konano pristao to uiniti, rekavi Starkey da doe do njega u Spring Street do dva sata. Kad je spustila slualicu, pogleda Pella. uo si. Uinit emo to. Ako Morgan pristane, rekla bih da e upozoriti Odjel za vatreno oruje i specijalne agente. Mogli bi doi ondje. Vjerojatno hoe. Ti momci ne vole prosjediti ples. Moda ne bi trebao doi. Nisam doao ovako daleko da bih odustao, Starkey. Pa, idemo. eli li neto pojesti? Mislim da ne mogu. Hoe li Tagamet? Pell se nasmije. Odvezla ga je natrag do restorania i njegova automobila, a zatim su se razili. Starkey je ostavila automobil u zoni zabrane parkiranja ispred Spring Streeta u pet minuta do dva i pola gore s drugim raunalom. Leyton je ve bio ondje, kao i Morgan i njegovo dvoje Ljudi u crnom. Pell jo nije stigao. Starkey se nadala da se predomislio u vezi s dolaskom. Kelso je bio izvan ureda s dva ovjeka u odijelima za koje je Starkey mislila da su savezni agenti. Marzikova je razgovarala s jednim od Ljudi u crnom i ignorirala ju. Svi su u prostoriji prestali s poslom i pogledali je. Dick ree: Carol, hajdemo u Barryjev ured. Starkey je pola za njim u Kelsov ured, gdje joj je Morgan ljubazno kimnuo. ini se kao da ste u nevolji, detektivko. Da, gospodine. Pa, da vidimo kako e ovo ispasti. Kelso nije bio zadovoljan niime od toga, ali nije bio ni glup. Htio je Gospodina Crvenog i ako im je ovo bila jedina prilika, bio ju je spreman iskoristiti. Trojica

predstavnika telefonske tvrtke namjestila su vlastito raunalo spojeno s Barryjevim telefonskim prikljukom. Leyton ree: Carol, ukratko sam iznio na razgovor glavnom pomoniku Morganu i poruniku Kelsu. Slau se s ovim. Obavijesni ured spremanje pruiti sigurnu komunikaciju s ophodnjom. Specijalne jedinice su obavijetene, a Odred za eksplozive je, kao i uvijek, spreman za izlazak na teren. Starkey kimne, nasmijeivi se na 'kao i uvijek'. U redu. Sigurna komunikacija znaila je da e se sve naredbe jedinicama ophodnje prenositi kroz raunala u policijskim automobilima. Nitko nije htio upotrebljavati radiovezu jer mogli su ih prislukivati mediji i civilno stanovnitvo. Gdje elite da to uinimo? Kelso ree: Ovdje, u mojem uredu. Treba li neto posebno za raunalo? Samo telefonski prikljuak. Za poziv upotrijebit u svoj mobitel. Jedan od Ljudi u crnom ree: Ne bi li trebala upotrebljavati fiksnu liniju za lociranje poziva? Jedan od ljudi iz telefonske tvrtke ree: Nije tako. On daje broj. Po tome emo nai adresu, osim ako ne zove s mobitela. Ako je on mobilan, nije bitno s ega ona zove. Kelso je raistio stol da bi Starkey mogla smjestiti raunalo. Opazila je Pella u prostoriji odreda kako razgovara sa saveznim agentima. U deset minuta do tri Starkey je ekala da se prijavi na Claudius s gledateljstvom koje se natiskivalo oko nje. Leyton joj prie straga i protrlja joj ramena. Jo imamo nekoliko minuta. Odi si po alicu kave. Starkey ode u prostoriju odreda, sretna zbog stanke. Pell je jo uvijek bio ondje s dvojicom agenata, ali nije imao lisice. Nije otila po alicu kave. Otila je k Pellu. Jesu li to ljudi iz Odjela za oruje? Nii od dvojice predstavio se kao pomoni specijalni agent Wally Coombs, a vii kao specijalni agent Burton Armus, obojica iz losangeleske podrunice ureda. Je li gospodin Pell uhien? Trenutano nije. Postavili bismo vam nekoliko pitanja o svemu ovome. Morat ete me pitati poslije. Razumijemo. Trebat e mi pomo gospodina Pella u drugoj prostoriji. Dvojica agenata izmijenie pogled, a zatim Coombs slegne ramenima. Naravno. Pell je poao za njom natrag u Kelsov ured, hodajui vrlo, vrlo blizu iza nje. Hvala. U dva i pedeset devet Starkey je ponovno bila pred raunalom.

Upita: Jesmo li spremni? Morganov se pogled susretne s pogledima voditelja odsjeka i ljudi iz telefonske tvrtke. Jedan od ovih potonjih promrmlja neto na privatnu liniju, a zatim podigne paleve. Morgan joj kimne. Kreni. Starkey otvori ulaz na Claudius. Skoro odmah pojave se rijei. ELITE LI PRIMITI PORUKU GOSPODINA CRVENOG? Kelso ree: Isuse! Morgan se namrti. Bez govora. Kad se prozor pojavio, nije bilo onako kako je itko od njih oekivao. GOSPODIN CRVENI: ao mi je mala. Predomislio sam se. Kelso ree: Prokletstvo! Morgan ga uutka. Kimne Starkey, hrabrei je. Odigrajte onako kako bi inae, detektivko Starkey. Znate kako kau, sranja se deavaju. Starkey ga pogleda, a ovjek u crnom se nasmijei. Starkey otipka. VRUI NABOJ: Ti si seronja. GOSPODIN CRVENI: Razmiljao sam. VRUI NABOJ: Pazi da se ne ozlijedi. GOSPODIN CRVENI: Razgovor mi nee biti dovoljan. Ja sam mukarac VELIKIH apetita, ako me shvaa. VRUI NABOJ: Imali smo dogovor. GOSPODIN CRVENI: to time misli rei? VRUI NABOJ: Rekao si da e mi odgovoriti na pitanje. GOSPODIN CRVENI: Rekao sam da u ti osobno odgovoriti na pitanje. I dalje elim to uiniti. VRUI NABOJ: Mislim da me zafrkava. Zna da se ne elim nai s tobom. Nema anse da to uinim. Kelso ree: O, Carol - Pell ree: Zna to radi. GOSPODIN CRVENI: Onda nikad nee doznati zato je Buck Daggett poginuo. Starkey se naslonila i ekala. Mogla je osjetiti kuko se Kelso, Leyton i ostali mekolje iza nje i nije joj se to svialo. GOSPODIN CRVENI: Naimo se, Carol Starkey. Neu te ozlijediti. VRUI NABOJ: Gdje? GOSPODIN CRVENI: Nemoj ispitivati ako ne misli ozbiljno.

VRUI NABOJ: Gdje? GOSPODIN CRVENI: U parku Echo. Zna onaj veliki vodoskok. Morgan tiho ree svojim pomonicima da narede jedinicama u civilnoj odjei da se razmjeste oko parka Echo. ula je kako Dick Leyton tiho razgovara mobitelom, upozoravajui odred. Zanemari ih. VRUI NABOJ: Da. GOSPODIN CRVENI: Parkiraj s june strane jezerca i hodaj prema tandu s hranom. Poi sve do tanda i samo iz tog smjera. Ja u te promatrati. Ako doe sama, nai emo se. Ako ne, neu te vie cijeniti. VRUI NABOJ: Ti si budala. GOSPODIN CRVENI: Jesam li, Carol Starkey? Ja sam Gospodin Crveni. Istina je negdje vani. Sve su sreivali u hodu. Uskladili su da se specijalne jedinice i Odred za eksplozive sretnu na parkiralitu est blokova istono od parka Echo. Promatrai u civilu, latinoamerikog porijekla, bili su rasporeeni po ulicama oko parka i opremljeni radioprijamnicima. Povueni su svi policajci u uniformama i crno-bijeli policijski automobili. Ljudi iz telefonske kompanije ozvuili su Starkey ondje u Kelsovu uredu, jo dok su se izdavale zapovijedi. Starkey se trebala odvesti do parka u svojem automobilu i uiniti tono onako kako ju je uputio John Michael Fowles. Kad bude u parku, ako i kad joj se priblii i predstavi se, zona e biti zatvorena. Snajperi e biti na pozicijama, u sluaju nude. Pell upita. Slae li se s ovime? Dogaalo se tako brzo da je htjela povratiti. Naravno. Odgurali su je do automobila u manje od osam minuta nakon gaenja raunala. Odvezla se u park Echo, pravei se da se nita od toga ne dogaa. Znala je da je to najbolji pristup. Zaboraviti na sve djelatnosti u svrhu njezine podrke, ba kao da pristupa bombi. Ako tako uini, nee joj se dogoditi da je uhvati kako pogledava snajpere ili ljude u civilnoj odjei te se tako oda. Trebalo je dvanaest minuta za vonju od Spring Streeta do parka Echo. Parkirala je s june strane, kako je rekao, borei se protiv nagona da povrati. Nee je doekati s osmijehom i hot-dogom u ruci. To je Gospodin Crveni. Bit e iznenaenja. Provjera ozvuenja. Jedan dva tri, tri dva jedan. Jasno te ujemo. Izvlaim slualicu. Prijam.

Izvukla je slualicu iz uha. Ako je vidio, znat e da je ozvuena. Mikrofon prilijepljen izmeu grudi prenosit e njezin glas. Ako kae: Zdravo, Gospodine Crveni, oni e je uti. Plan je bio jednostavan. Pokazati ga, baciti se na tlo i prepustiti ostalima da obave svoj posao. Starkey je zakljuala automobil i krenula prema tandu s hranom. Bilo je ljetno poslijepodne, vikend. Park je bio pun Obitelji, djece s balonima, ljudi na rolama, skejtbordima i mnogo sladoleda. Bilo je tako vrue da joj je asfalt pod nogama bio mekan. Nadala se da nee postati jo toplije. Dugaak se red protezao pred tandom. Morala je prijei ezdesetak metara, to je uinila polako da bi mogla prouiti svako lice u okolici. Nije je bilo briga hoe li Fowles misliti da je oprezna, ali nije htjela da misli da odugovlai kako bi drugim policajcima dala priliku da zauzmu poloaje. Kad je stigla do tanda, zaustavila se. Nitko joj nije pristupio i nitko ak nije izgledao kao da bi mogao biti Gospodin Crveni. Mnotvo se uglavnom sastojalo od Latinoamerikanaca, izmijeanih s grupicama crnaca i Azijaca. Ona je bila jedna od ono malo Angloamerikanaca koje je vidjela. Starkey izvue cigaretu i zapali. Minute su se otegle. Mogao je hiti bilo gdje ili nigdje. Pitala se je li se opet predomislio. Niska, zdepasta ena s djecom stala je u red. Podsjetila je Starkey na ene koje je vidjela s Danina prozora, na ene koje su pokuale stii na autobus. Ova je imala etvero djece, male, djeake, niske, zdepaste i tamne poput majke. Najstariji je stajao blizu uz majku, ali druga trojica trala su naokolo u krugovima, lovei se i vritei. Starkey poelje da umuknu. Sve to vritanje ilo joj je na ivce. Dvojica najmanjih djeaka otrala su iza tanda, izala s druge strane i kliui se zaustavila. Pronali su vreicu. Isprva Starkey nije bila sigurna to rade ili to to imaju, ali zatim joj se izmaknulo tlo pod nogama i znala je. Dva su najmanja djeaka gledala u vreu. Pridruio im se stariji brat. Obina papirnata vreica za kupovinu koju je netko ostavio pokraj ugla tanda. Starkey poelje da je progutala vie Tagameta. Miite se odande. Nije vrisnula niti pojurila. To je bio Gospodin Crveni. Vjerojatno ima daljinski upravlja. Promatrao je i mogao je detonirati naboj kad god mu se prohtje. Starkey baci cigaretu i zgnjei je. Morala je maknuti tu djecu odande. Krenula je prema vreici. Mogua prisutnost naprave. Ponavljam, mogua prisutnost naprave. Moram maknuti tu djecu. Kad je prila blie, povisila je glas, dajui mu otar i ljutit prizvuk.

Hej! Djeaci pogledae, vjerojatno nisu govorili engleski. Odjebite od toga. Djeaci su znali da govori njima, ali zurili su u nju ne shvaajui. Njihova majka ree neto na panjolskom. Starkey ree: Recite im da se maknu od toga. Majka je brbljala na panjolskom kad Starkey stigne do vreice i vidje cijevi. BOMBA! Zgrabila je dvojicu djeaka, mogla je dohvatiti samo dvojicu i skoila unazad, vritei: BOMBABOMBABOMBA! JA SAM POLICAJKA RAZIITE SE, BRZO BRZO BRZO! Djeaci su vritali, majka je napala Starkey poput make koja brani maie, a ljudi iz reda zbunjeno su lutali. Starkey ih je gurala i probijala se u pokuaju da natjera ljude da se miu ak i kad su policijske jedinice preskoile rubnik i dotutnjale k njoj preko parka - i ne dogodi se nita. Mokar od znoja, napeta izraza lica kakav moe imati samo onaj koji obrauje bombu, Russ Daigle ree: U cijevima nema naboja. Starkey je to naslutila prije etrdeset minuta. Da ju je Gospodin Crveni htio detonirati, uinio bi to kad je stajala ondje. Sada je sjedila na stranjem sjedalu Daigleova Suburbana, kao to je obiavala sjediti kad je jo bila u odredu i primirivala se nakon deaktivacije bombe. Daigle je poslao naprijed Andrus robota s deaktivatorom da raznese cijevi. Ostavio je poruku. Daigle joj prui crvenu registarsku karticu formata A6. S njim su doli Dick Leyton i Morgan. Poruka je glasila: Provjeri popis. Starkey ih pogleda. Koji kurac to znai? Leyton joj stisne ruku. Da je na popisu deset najtraenijih. im su savezni agenti doznali njegov identitet, dodali su ga. Starkey se nasmije. ao'mi je, Carol. Bio je to dobar pokuaj. Zaista dobar pokuaj. Bilo je gotovo. Bilo kakva veza koju je imala s Gospodinom Crvenim bila je prolost. Vidio je to su pokuali uiniti. Gdje god da bio, bez sumnje se slatko smijao. Mogla bi se ponovno prijaviti na Claudius i moda bi bio ondje, ali nestala je svaka nada da e ga namamiti

u klopku. Dobio je to je htio. Kelso joj je priao i rekao vie-manje isto. ak je uspio izgledati posramljeno. Sluaj, Carol, i dalje emo se morati nositi s onime to se dogodilo, ali, pa, moda moemo izvesti neto da zadri posao. Nee moi ostati u OKZ-u, ali vidjet emo. Hvala, Harry. ak me smije zvati po imenu. Starkey se nasmijei. Dvojica agenata Odjela za vatreno oruje kruila su oko Pella poput tjelohranitelja. Starkey sretne Pellov pogled. Pell porazgovara s agentima, a zatim joj prie. Kako si? Bila sam i bolje. Ali vidjela sam i gorih stvari. Jesi li uo da su ga stavili na popis? Da. Moda ode u mirovinu. Taj kujin sin. Starkey kimne. Nije znala to da misli o tome. Hoe li Gospodin Crveni ostati u Los Angelesu? Hoe li nastaviti ubijati ili e jednostavno nestati? Pomislila je na ubojicu Zodijaka iz San Francisca, koji je ubio niz ljudi, a zatim jednostavno prestao. Pogledala je dvojicu saveznika. to e biti s tvojim prijateljima? Nee me odvui u lancima. ele da doem u podruni ured na razgovor, ali savjetovali su me u vezi s mojim pravima i rekli mi da naem odvjetnika. to ti to govori? Da si najebao? Tako se lijepo izraava. Starkey se nasmijei iako joj nije ba bilo do smijeenja. Lijep osmijeh. Nemoj. Moram s tobom razgovarati, Carol. Moramo o ovome porazgovarati. Starkey se odgurne od stranjeg dijela Suburbana. Ne elim razgovarati. elim samo nekamo otii i ozdraviti. Ne mislim razgovarati o onome to e se dogoditi meni. Htio bih razgovarati o nama. Znam na to si mislio. Zbogom, Jack. Akoli budem mogla pomoi nakon to obave obavijesni razgovor sa mnom, hou. Starkey se zagleda duboko u dva oka to su gasnula, a zatim ode da ne bi vidio koliko joj je stalo do tog vremena s njim.

22.

STARKEY SE NIJE VRATILA U SPRING STREET. LJETNO JE SUNCE JO UVIJEK bilo visoko na zapadu, ali zrak je bio ist i vruina je bila ugodna. Vozila je sputenih prozora. Zaustavila se u non-stop samoposluzi, kupila veliki ledeni aj, a zatim krenula u odjel Rampart. Gledala je graane i uivala u igrokazu prometa. Svaki put kad bi vidjela policijski automobil, kimnula bi im glavom. Dojavljiva za pojasom jednom joj je zavibrirao, ali ugasila ga je ne provjerivi broj. Pell, pretpostavljala je. Ili Kelso. U svakom sluaju, nije bilo vano. Zavrila je s bombama. Mogla je otii i sasvim dobro ivjeti ne bavei se bombama i ne radei kao istraitelj za eksplozive. Ohrabrile su je Kelsove rijei. Pomislila je da bi joj se moglo svidjeti raditi na odjelu za umorstva, ali veina je detektiva eljela ondje raditi. Ondje je bilo teko dobiti zaposlenje, a nije se ba proslavila pri OKZ-u. Nakon to se prouje da je skrila informacije od vlastitih detektiva, imat e sree ako nae radno mjesto na odjelu za imovinske prekraje. Razmiljala je o tome dok nije shvatila da to ini da ne bi mislila na Pella, a zatim ga vie nije mogla izbaciti iz misli. aj je odjednom postao gorak, a spoznaja da ju je Gospodin Crveni izigrao rezala joj je grlo poput 'zaglavljene tablete. Bacila je aj, ubacila u usta dva Tagameta, a zatim krenula kui osjeajui se prazno, ali ne tako prazno da bi poeljela ispuniti prazninu dinom. I to je bilo neto i moda je za to trebala zahvaliti Pellu, iako nije bila raspoloena za to. Kad je Starkey stigla do kue, nadala se da e zatei Pella kako je eka na prilazu, ali nije. I to je dobro, pomisli, ali u istom trenu grudi joj ispuni bol gubitka kakvu nije osjetila od Sugarove smrti. Shvativi to, nije se oraspoloila, ali potisnula je tu misao i njezino znaenje. Sada je bila bolje. Narasla je. Provest e ostatak dana nastojei spasiti posao ili odluujui kako ga najbolje napustiti, kao i uspomenu o Jacku Pellu. Starkey ugasi motor i ue u kuu. Svjetlo je na automatskoj sekretarici bljeskalo, ali nije ga vidjela niti bi joj bilo bitno da jest. Prvo i jedino to je vidjela, ono to joj je privuklo pogled kao da ga je zgrabilo kandama bila je naprava na stoliu za kavu. Neoekivan pogled na dvije pocinane cijevi privrene ljepljivom trakom za crnu kutijicu s crvenim, plavim i utim icama uredno sloenim uzdu djelovao je kao udarac. Strana i mehanika, ogoljena i upadljiva poivala je na hrpi asopisa Glamour i Ameriko mjesto zloina; sve vezano uz nju vritalo je BOMBA na takav nain da je u Starkeyinu duu navalila kiselina u istom trenutku kad joj je svijet eksplodirao bijelim gnjevom. uje li me? Glas mu je bio iznenaujue blag. Jedva ga je mogla razumjeti od prodorne

zvonjave u uima. Vidim da ti se miu oi, Carol Starkey. ula je korake, teke potplate na tvrdom podu, a zatim nanjuila prodoran miris neega za to je mislila da je benzin. Koraci se udalje. Osjea li to? To je tekuina za potpalu rotilja koju sam pronaao u tvojoj ostavi. Ako se ne probudi, zapalit u ti nogu. Osjeala je vlagu na nozi, na lijepim hlaama Donne Karan i cipelama Bruno Magli. Otro pulsiranje iza desnog uha boljelo je poput uboda iljkom, od ega joj zasuzie oi. Mogla je ondje osjetiti otkucaje srca, snane i uasne. Kad je otvorila oi, vidjela je dvostruku sliku. Jesi li dobro, Carol Starkey? Vidi li me? Pogledala je u smjeru glasa. Kad su im se pogledi sreli, nasmijeio se. Iz desne mu je ruke strala crna metalna poluga od oko pola metra duine. U ormaru je pronaao njezin pendrek. Teatralno je rairio ruke i predstavio se. Ja sam Gospodin Crveni. Sjedila je na ognjitu, iroko razmaknutih ruku i lisicama privezanih za metalnu ogradu koja je okruivala kamin. Noge su joj bile ispruene, osjeala se kao dijete. Ruke su joj utrnule. estitam, Johne. Napokon si dospio na popis. Nasmija se. Imao je lijepe pravilne zube i nije izgledao onako kako je zamiljala niti je sliio zrnatim fotografijama koje je vidjela. Izgledao je mlai od dvadeset osam godina, ali nije bio otrcani izopenik kao veina bombaa. Bio je naoit mukarac; imao je sve prste. Pa, sad kad sam ondje, vidim da to i nije neto, zna? Imam vanijeg posla. Namjeravala ga je navoditi da pria. Dok je govorio, rasle su joj anse za preivljavanje. Naprava vie nije bila na stoliu za kavu. Sada je leala na podu, nekoliko centimetara od njezinih nogu. Pokuavala ju je ne gledati. Pogledaj je, Carol Starkey. itao joj je misli. Priao je i sjeo na pod prekrienih nogu, tapui napravu kao da je to prijatelj. Posljednji Daggettov Modex hybrid. Nije to mjeavina koju najvie volim, ali posluit e svrsi. Pogladio je napravu, ponosan na nju. A ova je zaista za tebe. Ima na sebi tvoje ime i sve to. Pogledala je samo da bi mu promotrila ruku; prsti su bili dugi, vitki i precizni. U nekom drugom ivotu moda bi pripadali kirurgu ili uraru. Pogledala je bombu. Dvije

su cijevi bile iste, ali crna kutija bila je drukija. Na vrhu joj je bio prekida s dvije tanke ice koje su vodile do svenja baterija. Ova je bomba bila drukija. Nije bila na daljinsko upravljanje. Ree: Odbrojavanje. Da. Morat u biti negdje drugdje kad ova eksplodira. Slavit u svoj uzlazak meu Desetoricu. Nije li to divno, Carol Starkey? Nisu me htjeli staviti na popis dok mi nisu doznali ime, a ti si me identificirala. Ostvarila si mi san. Ba sam sretna. Ne rekavi nita drugo, posegnuo je za kutijom, pritisnuo sa strane i pojavio se zeleni LED-broja, koji je odbrojavao petnaest minuta. Nasmijeio se. Znam, pomalo je kiasto, ali nisam mogao odoljeti. Htio sam da gleda tu prokletu stvar. Lud si, Fowles. Naravno, ali nisi li mogla smisliti neto originalnije? Potapao ju je po nozi, a zatim otiao do naslonjaa i vratio se sa irokim namotajem ljepljive vrpce. Gle, nemoj se ustrtariti i zatvoriti oi, moe? Mislim, zato potratiti taj trenutak? Ovo je moj dar tebi, Carol Starkey. Vidjet e trenutak svojeg unitenja. Samo gledaj kako sekunde protjeu do one zadnje kad prestane postojati. Ne boj se da e biti ozlijeena ili takvo to. Smrt kakvu poznajemo snai e te u manje od tisuinke sekunde. Zaborav. Jebi se. Otkinuo je komad vrpce, ali zastao je kleei i nasmijeio se. Na jedan nain, to ti i inim. elim istinu o neemu. Istina je roba. Odgovori mi, gade. Je li se sve ovo dogodilo... je li Buck umro jer sam te dovela ovamo? Sjeo je na pete da bi je bolje pogledao, a zatim se nasmijeio. Hoe li istinu? Da. Morat e mi odgovoriti na pitanje. Rei u ti to god eli. U redu. Dakle, evo istine. Moe troiti krivnju na neto drugo, detektivko Starkey. Doznao sam za bombu iz Silver Lakea preko Nacionalnog telekomunikacijskog sustava prije nego to ste ti i Pell uope poeli sa svojom igricom. Daggett me doveo ovamo, a ne ti. Starkey osjeti kako poputa velik dio napetosti. A sada ti odgovori na moje.

to? Kakav je bio osjeaj? Kakav je bio koji osjeaj? Biti iskoritena? Prignuo se blie, poput djeteta koje viri u akvarij. Ne, ne, ne. Na terenu za prikolice. Bila si ba na njoj. Iako se radilo samo o salitri i dinamitu, morala te odbaciti pritiskom od gotovo trideset tisua kilograma. Od tog su mu opisa oi ivnule. Tada je shvatila da je ovo ono to je htio, osobno doivjeti taj trenutak, osjetiti njegovu snagu. Ne samo nadzirati je, nego je osjetiti, primiti u sebe i biti njome spaljen. Fowles. Osjeaj je bio... nikakav. Izgubila sam svijest. Nisam osjeala nita do poslije. Zurio je u nju kao da jo uvijek eka odgovor, a ona osjeti kako u njoj bijesni gnjev. Svi su inili isto od dana kad se dogodilo; prijatelji, stranci, policajci, a sad i ovaj manijak. Starkey je bilo dosta. to je, Fowles? Misli li da se otvori prozor pa vidi Boga? To je jebena eksplozija, kretenu. Dogodi se tako brzo da ne stigne niti shvatiti to se dogaa. Mistino je koliko i udarac koji si mi zadao kad sam ula. Fowles je zurio bez treptanja. Pitala se je li u stanju transa. Fowles? Ljutito se namrtio. To je zato to si imala posla samo s jeftinim smeem. Sranjem iz kune radinosti koje je sastavila nekakva neznalica. Sad ima posla s Gospodinom Crvenim. Dva kilograma Modem koji kuhaju na dvadeset osam kelvina. Pritisni e ti udar raznijeti noge u desettisuinki sekunde sabijajui ti krv u torzu kao da te od kukova prema gore gazi valjak. Hidrostatiki ok raznijet e ti svaku kapilaru u mozgu u tisuinki sekunde. Trenutana modana smrt nastupit e otprilike u istom trenutku kad ti se razlete noge. Ipak, bit e mrtva pa nee osjetiti. Trebao bi ostati da uiva u prizoru. Mogao bi mi sjediti u krilu. Fowles se nasmije. Svia mi se, Starkey. teta to te nisam upoznao kad si radila na bombama. Ve prvi put uinio bih kako treba. Zgrabio ju je lijevom rukom za kosu, povukao joj glavu unazad i pritisnuo joj ljepljivu vrpcu na usta. Pokuala se izvui, ali snano je pritisnuo vrpcu, a zatim dodao drugi komad. Otvorila je usta koliko je mogla, povlaei kou. Osjetila je kako se vrpca olabavljuje, ali nije se odlijepila. Broja je stigao do trinaest minuta i etrdeset dvije sekunde. Fowles provjeri na svojem satu.

Savreno. Pokuala mu je rei da se jebe, ali ulo se samo mrmljanje. John Michael Fowles unuo je pokraj nje i njeno je pomilovao po glavi. Sauvaj mi mjesto u paklu, Carol Starkey. Uspravio se, a zatim otiao do vrata, ali nije ga vidjela. Gledala je broja, zelene LED-brojeve kako odbrojavaju prema vjenosti.

Pell
Coombs i Armus ponijeli su se kao prava gospoda. Mogli su ga privesti kao bilo koju drugu budalu, ali odigrali su pravedno. Zatraili su njegovo oruje i iskaznicu, koje je ostavio u motelu i htjeli su s njime razgovarati. Pitao je mogu li se nai u podrunom uredu i rekli su da moe. Pomoglo je to im je Dick Leyton rekao da je Pell omoguio da se toliko priblie Gospodinu Crvenome. Pell se odvezao natrag u motel, uzeo iskaznicu, veliki Smith 10 i odjavio se. Dugo je sjedio u automobilu oslukujui kako mu kuca srce i osjeajui kako mu znoj tee niz grudi. Nije razmiljao o Johnu Michaelu Fowlesu ili o Armusu i Coombsu; razmiljao je o Starkey. Pell upali automobil i krene za njom, ne znajui to e rei ili uiniti, znajui samo da je nee ovako olako pustiti. Coombs i Armus mogu ekati. Pell je parkirao na ulici pred njezinom kuom, osjetivi olakanje kad je vidio njezin automobil na prilazu. Smijeno je, pomisli, kako mu srce sada kuca jednako jako kao kad se suoava s nekim kretenom u situaciji koja odluuje o ivotu i smrti. Kad Starkey ne odgovori, prva mu je misao bila da ga je vidjela kako dolazi i sada ga ignorira. Pokucao je i viknuo kroz vrata. Carol, molim te. elim razgovarati. Pokuao se naviriti kroz malena okna koja su u okomici pratila vrata, ali na njima je bila skorena praina. Protrljao ih je i pogledao bolje. Pomislio je da sjedi pokraj kamina, ali tada vidje vrpcu, njezina zapea i lisice. Zatim spazi napravu do njezinih nogu. Pell tresne vrata nogom, a dok je ulazio, neto ga teko udari straga i svijet se zamuti. Posrnuo je naprijed, vidjevi eksplozije blistave svjetlosti. Starkeyine su oi bile divlje. U glavi mu prasne svjetlucava eksplozija. Iza njega stajao je ovjek i udarao ga. Vikao je. Ti pizdo! Pizdo jedna! Pri sljedeem udarcu Pell izvue Smith. Osjeao je kako gubi svijest, ali Smith mu se naao u ruci, povukao je osigura i pucao prema sjeni nad sobom ak i kad se

svjetlost ve pretvorila u tamu. Kad je Pell stigao do vrata, Starkey je pokuavala vikati kroz vrpcu, odmahujui glavom. Udarala je petama o pod, pokuavajui ga upozoriti bukom. Trljala je lice o ramena gulei vrpcu i trzala lisicama, ne marei to joj se urezuju u zapea. Fowles je skoio iza vrata s pendrekom upravo kad se Pell probio unutra. Pell je vidio samo nju i iako ga je Starkey pokuavala upozoriti pogledom, Fowles ga je tresnuo pendrekom. Udarci pendreka tvrdog poput betonskog bloka pljutali su po njemu. Pell je pao, oamuen i blijed. Starkey je vidjela kako je posegnuo za orujem, udovino runim automatskim pitoljem, a zatim zapucao gore prema Fowlesu koji se trgne unatrag, padne na bok i otpue prema naslonjau. Starkey je trljala lice o ramena osjeajui kako se vrpca olabavljuje dok je promatrala broja. Tako je brzo odbrojavao da su brojevi izgledali mutno. Fowles se pokuao dii, ali nije mogao. Pell zastenje. Starkey se oslobaala vrpce pomiui eljust i struui licem dok se konano jedan kraj vrpce nije odlijepio i mogla je viknuti. Starkey vrisne: Pell! Pell, ustani! 6:48.47.46. Pell. Ustani i donesi kljueve! Probudi se, Pell, prokletstvo! Pell se preokrenuo na lea. Zurio je u strop, trepui kao da vidi neto predivno. Prokletstvo, Pell, imamo est minuta, ovo e eksplodirati! Dolazi ovamo! Pell se prebacio na bok i jo treptao, a zatim protrljao lice. Ne vidim te. Vie ne vidim. Vidim samo svjetlo i sjenu. Starkey protrne. Znala je to se dogodilo. Borba je privela kraju njegov vid, oteene mrenice odvojile su se i presavile, prekinuvi posljednju krhku vezu s onim ivcima. Osjetila je da hiperventilira i prisilila se da zadri dah, da prestane disati upravo toliko koliko joj je trebalo da se obuzda. Ne vidi, Jack? A izbliza? Moe li vidjeti svoju ruku?" Stavio je ruku pred lice. Vidim sjenu. Samo to vidim. Tko me udario? Je li to bio on? Nastrijelio si ga. Na naslonjau je. Je li mrtav? Ne znam je li mrtav ili nije, Jack, ali zaboravi ga! Ova bomba ima broja. Prokleti broja odbrojava, shvaa li? Koliko vremena imamo? est minuta, deset sekundi.

Nedovoljno da policija stigne reagirati. Znala je da e najprije pomisliti na to. Ne vidim, Carol. ao mi je. Prokletstvo, Jack, vezana sam lisicama za ovaj jebeni kamin. Oslobodi me i moi u deaktivirati tu bombu! NE VIDIM! Vidjela je kako mu znoj tee iz kratke kose niz lice. Prebacio se na bok i osovio se na ruke i koljena. Okrenut od nje. Na drugoj strani prostorije Fowles se ponovno pokuao dii, nije uspio i inilo se da iz njega istie sav preostali ivot. Jack. Pell se okrene. Silom je ujednaila disanje. Kad radi na bombi, mora biti miran. Panika ubija. Jack, a sada brzo, moe? Okreni se prema mojem glasu. Ovo je bijedno. Ali uinio je tako. 6:07.06.05. Ravno ispred tebe dvanaest je sati. Fowles je na osam sati, u redu? Ba na drugoj strani prostorije. Na neka etiri i pol metra udaljenosti. Lei na naslonjau iza stolia za kavu i mislim da je mrtav. Kljuevi su mu moda u depu. Na licu mu je vidjela traak nade. Prokletstvo, KRENI! Puzao je na koljenima, podupirui se rukom, dok je drugom pipao traei stol. Tako je, Jack. Gotovo si kod stola, a on je iza njega. Kad je Pell stigao do stola, gurnuo ga je ustranu. Pronaao je naslonja prije Fowlesove noge, a zatim rukama preao preko nogu u potrazi za depovima. Fowlesova je koulja bila mokra, a krv mu je tekla niz bedra. Pellove su se ruke obojile u crveno dok je traio. 4:59.58.57. Jack, nai ih! Pronai te proklete kljueve! Nisu ovdje! Nisu mu u depovima! Previdio si ih! NEMA IH! Promatrala ga je kako kopa po prednjim i stranjim depovim hlaa, a zatim prelazi prstima oko Fowlesova pasa kao da pretrauje osumnjienika. arape! Provjeri mu arape i cipele! Pretraila je prostoriju pogledom, mislei da je Fowles moda bacio kljueve. Za zakljuavanje lisica nisu potrebni kljuevi, ve samo za njihovo skidanje. Nije ih namjeravao skinuti. Nije ih vidjela i samo je gubio vrijeme pipajui po sobi i traei neto tako maleno.

NE MOGU IH NAI! Fowles jednom zastenje i pomakne se. Jo je iv! 3:53.52.51. Pogled joj se opet vrati na bljeskavi broja, gledala je kako sekunde istiu. * Je li naoruan? Ima li pitolj? Ne, nema pitolj. Onda ga zaboravi! Sada, na pet sati. Skreni na pet sati. Pell nastavi kidati Fowlesovu odjeu. JACK, PROKLESTVO, UINI TO! NA PET SATI! Pell se okrene prema njezinu glasu. 3:30.29.28. Vrata su na pet sati. Gubi se odavde! Ne. Romantino, Jack. Vrlo romantino. NEU TE OSTAVITI! Otpuzao je prema njoj, napredujui bez obzira na prepreke, skrenuvi previe desno Ovamo. - promijenivi smjer da bi pronaao njezino stopalo, jedva izbjegavi napravu, a zatim krenuvi rukama uz njezine noge. Govori mi, Carol. Za to si privezana? Za eljeznu ogradu kamina. Okvir je uglavljen u cigle. Rukama je kliznuo preko njezina tijela, skrenuo na ruke i pronaao desnu, opipao lisice i njezino zapee pratei ih do metalnog okvira. Zgrabio je okvir objema rukama i povukao, lice mu je pocrvenjelo. Okrenuo se i odupro nogama o zid povlaei jo jae dok mu na licu nisu nabrekle vene. Jack, vrsto je. ipke su duboko usaene. Sagnuo se preko nje i pokuao s drugom ipkom. Zaudo, osjetila je kako se primiruje. Zapitala se to bi joj na to rekla Dana. Prihvaanje? Pomirenost. Pellov glas bio je grozniav. Poluga. Moda je mogu iupati polugom. Mora postojati neto to mogu upotrijebiti. Pendrek. Pendrek se otkotrljao do udaljenog zida. Izgubili su skoro minutu dok ga je usmjeravala do njega, a zatim nazad. Uglavio ga je iza ipke i povukao. Pendrek se savio na spoju i ispao, beskoristan. Slomio se.

Pell ga baci u stranu. Onda mi treba neto jae! ara! Cjepanica! NEMAM NITA OD TOGA, PELL!! U MOJOJ PROKLETOJ KUI NEMA NIEGA!!! GROZNA SAM KUANICA! A SAD SE GUBI ODAVDE! Tada je stao i pogledao prema njezinu licu tako njenim i otvorenim pogledom da je bila uvjerena da vidi. Gdje su vrata, Carol? Nije oklijevala, voljela ga je jer odlazi, voljela ga je jer e je potedjeti one konane tri minute krivnje to je uzrokovala i njegovu smrt. Iza tebe, na sedam sati. Dodirnuo joj je lice, zadravi prste na njemu. Povrijedio sam te, Carol. ao mi je zbog toga. Zaboravi, Jack. Opratam ti. Kvragu, ak te i volim. A sad molim te idi. Pratei njezinu nogu, spustio se do naprave, uglavio je pod ruku i poeo traiti put prema vratima. Starkey shvati to smjera i bijesno vrisne. PROKLETSTVO, NE!!! PELL, DA SE NISI USUDIO!!! NEMOJ SE UBITI ZBOG MENE!!! Puzao je prema vratima nosei napravu pod lijevom rukom, skrenuvi poprilino udesno od vrata kao da je izgubio orijentaciju. ini mi uslugu, Starkey. Ispast u junak. Ginem za enu koju volim. To je najvie to moe postii tip poput mene. Bubnuo je u stoli za kavu, izgubio ravnoteu i ispustio bombu. Vidjela je kako se svjetlost brojaa zamutila. Dok je petljao da je podigne, znala je da e to zaista uiniti. Namjeravao je odnijeti van tu prokletu stvar i raznijeti se, a nju ostaviti ovdje da nosi to breme kao to je nosila Sugarovo i onda, tek onda, oi su joj se ispunile suzama i sjetila se jedinog mogueg naina da ih oboje spasi. Pell, sluaj. Ponovo je drao bombu i pipajui traio vrata. Pell, SLUAJ! Moemo deaktivirati bombu. Znam kako deaktivirati jebenu bombu! Zaustavio se i pogledao je. Koliko vremena imamo? Ne vidim. Okreni je desno i okreni nastranu. 2:14.13.12. Donesi je ovamo, Jack. Daj da je vidim izbliza i rei u ti to da uini. Ovo je sranje, Starkey. Samo eli umrijeti.

elim ivjeti, Pell! Proklet bio, elim ivjeti i elim da ivi, a ti gubi vrijeme! Moemo ovo uiniti! NE VIDIM! MOGU TI GOVORITI TO DA RADI! Pell. mislim ozbiljno. Jo uvijek imamo malo vremena, ali gubimo ga. Donesi je ovamo. Sranje! Pell je pratio njezine upute dok nije stigao do nje, teko diui i znojei se toliko da mu je koulja bila mokra. Spusti je na pod. Pokraj mene. Jo malo dalje. Uinio je kako je rekla. Sada je okreni. Hajde. elim vidjeti vrijeme. 1:56.55.54. Koliko jo? Odlino nam ide. Jo jednom se prisilila da zadri dah. To ju je podsjetilo na prvi put kad je rastavljala bombu prema uputama, a zatim se sjetila da ju je tog dana nadzirao Buck Daggett i pouio je triku zadravanja daha dok su je zakopavali u odijelo. U redu. Sada je preokreni. Da vidim donji dio. Nemam kare. Nemam klijeta. Mislim da imam no. Uuti i pusti me da razmislim. Sama donosi odluke. Odluke te mogu zauvijek progoniti ili te mogu osloboditi. Reci mi to vidi, Carol. Opisi. Imamo crni broja Radio Shack privren za poklopac prozirne posude za hranu Tupperware. ini se da je u poklopcu probuio rupe da provue provodne ice. Svojstveno Gospodinu Crvenome... struktura je skrivena. Sveanj baterija? Vjerojatno je unutra, sa svim ostalim. Poklopac nije prilijepljen. Samo je pritisnut. Promatrala je kako mu prsti lagano prelaze preko brojaa, a zatim oko rubova poklopca. Znala je da misli isto to i ona: da je Crveni mogao ugraditi dodirnu poveznicu u poklopac koja e automatski detonirati eksploziv ako se poklopac makne. Sama donosi odluke. Odluke te mogu zauvijek progoniti ili te mogu osloboditi. Otvori je, Jack. Poni od kutova. Samo podigni kutove. Polako. Osjeala je kako joj iz kose curi znoj. Pell je treptao prema Tupperwareu pokuavajui ga vidjeti, ali tada ovlai usne i kimne. I on je mislio na to. Mislio je da bi to moglo biti to, ali ako jest, nijedno od njih nee znati. Desettisuinka sekunde proe prebrzo da bi ita primijetili. 1:51.50.49.

Pell otvori poklopac. Olabavi sva etiri kuta, ali nemoj odii poklopac od posude. Hou da ga odigne tek toliko da provjeri napetost ica. Promatrala ga je kako prati njezine upute, znoj joj je sada tako jako tekao u oi da je morala okrenuti lice do ramena i obrisati ga. Treptala je skoro koliko i Pell. Osjeam da ice povlae ono to je unutra. To je eksploziv i upalja. Jesu li ice labave? Odigao je poklopac nekoliko centimetara od posude. Da. Podii poklopac dok se ice ne zategnu. Uinio je tako. 1:26.25.24. Dobro. Sada nagni posudu prema meni. elim vidjeti unutra. Kad je nagnuo Tupperware, vidjela je kako sadraj klizi, to je bilo dobro. Znailo je da nije privren za posudu i moe ga se ukloniti. Unutra je bio debeli metalni cilindar obujma od jedne litre, nalik na limenku od boje, zatvoren elektrinim detonatorom koji je virio kroz poklopac. Crvene i bijele provodne ice vodile su od zatvaraa do sporednog prikljuka iz kojeg je jo jedan komplet ica vodio kroz poklopac do brojaa i lijevo do nekoliko AA-baterija koje su icom bile privrene za limenku. Ljubiasta ica vodila je izravno od baterija do brojaa, obilazei sporedni prikljuak, ali povezujui crvenu kutijicu iz koje je vodila jo jedna ica natrag do upaljaa. Nije joj se sviao taj dio. Sve je drugo bilo jednostavno i izravno, vidjela je to stotinama puta prije, ali ne i crvenu kutijicu, ne i bijelu icu koja vodi natrag do upaljaa. Otkrila je da zuri u to. Otkrila je da se boji. Reci mi to da radim, Carol. Priekaj, Pell. Razmiljam. Izvuci sve to, moe? ini se da je unutra sve povezano ljepljivom vrpcom pa se ne mora brinuti da e se raspasti. Samo obuhvati dlanovima s donje strane i podigni. Spusti na pod. Uinio je kako ga je uputila, drei njeno kao da je od stakla. Moe li je dobro vidjeti? U redu je. 1:01.00. 0:59. Kako stojimo s vremenom? Imamo sve vrijeme svijeta, Pell. Hoemo li uspjeti ovo izvesti? Bez problema. Nema pojma o laganju, Starkey.

Kad je bomba leala na podu, mogla je jasnije vidjeti veze i ice, ali jo uvijek nije znala namjenu crvene kutijice. Mislila je da bi to mogao biti senzor napona i to ju je plailo. Senzor napona osjetio bi jesu li baterije odspojene ili ice presjeene i premostio bi sporedni prikljuak i broja. Moglo ga se nazvati ugraenim okidaem za obranu da se sprijei deaktivacija bombe. Ako presjeku ice ili povuku broja, sporedni prikljuak automatski e pokrenuti detonator. Bilo joj se ubrza. Opet je morala okrenuti glavu da obrie znoj. Ima li problema, Carol? U glasu mu je mogla uti napetost. Nipoto, Pell. ivim za ovo. Pell se nasmija. Isuse Kriste. Voljela bih da je i On ovdje, prijatelju. Pell se opet nasmija, ali zatim smijeh zamre. to da radim, Carol? Nemoj odustati, mala.- Pomislila je kako i on moe uti napetost u njezinu glasu. U redu, Pell, evo to gledamo. Mislim da je u strujni krug umetnut senzor napona. Zna li to je to? Da. Samounitenje. Ako bilo to pokuamo otpojiti, osjetit e promjenu u neemu to se zove otpor i detonirati bombu. Broja nee biti vaan. to emo onda? Riskirat emo, prijatelju. Stavi prste na broja, a zatim pronai ice koje voe dolje kroz poklopac. elim da opipa donju stranu poklopca, da bude najblie napravi. Uinio je tako. Dobro. Iz poklopca vodi pet ica. Uhvati jednu. Bilo koju. Uhvatio je crvenu icu. Dobro, to nije ona koju trebamo, odvoji je od drugih i uhvati drugu. Sasvim sluajno uhvatio je ljubiastu. Tako je, mali. To je ona prava. Sada je prati i doi e do kutijice. Promatrala je kako mu prsti njeno prate icu i pomislila kako bi bio jednako njean da mu prsti prelaze njezinim oiljcima. Stigao sam. S druge strane izlaze dvije ice. Tako je, ali ne brini se za to. Prije negoli deaktiviramo broja, moramo deaktivirati ovo, a ne znam kako to uiniti. Sad ti govorim istinu, Jack. Ne znam s ime imamo posla, pa mogu samo nagaati. Kimnuo je ne rekavi nita. Sada mora biti vrlo njean jer ne elim da sluajno izvue neku icu, elim da

odvoji senzor napona od ostataka naprave. Jednostavno povuci ice ustranu tako da se kutija izdvoji i poloi je na pod. to eli da s njom uinim? Nagazit e na nju. Nije trepnuo niti joj rekao da je luda. U redu. Dok je to inio, ree mu: Mogla bi eksplodirati, Jack. ao mi je, ali jednostavno bi se mogla razletjeti. Ionako e eksplodirati. Da. Oboje smo to ve proli, Carol. Dakako, Pell. Ljudima poput nas to nije problem. Kad je na podu odvojio senzor od drugih ica, jednom ga je rukom pridravao, a zatim unuo iznad njega i poloio petu na senzor. Jesam li iznad te proklete stvari? Uini to, Pell. Desettisuinka sekunde. Pell snano spusti petu. Starkey osjeti kako joj zrak uz itanje izlazi iz plua, kao da su omotana eljeznim trakama. Nita se ne dogodi. Kad je Pell podigao stopalo, plastini je kvadrat bio smrskan. I jo su bili ivi. Smrvio sam ga, zar ne, Starkey? Jesam li ga? Zurila je u slomljene komade. Meu krhotinama leali su srebrni kljuii. Kljuevi lisica. Taj je gad stavio kljueve u bombu. Starkey? Pogledala je broja. 0:36.35.34. Neto u njoj eljelo mu je doviknuti da pokupi kljueve, odvee je i da zatim oboje pobjegnu. Ali znala je da ne moe. Ne bi mogao nai kljueve, petljati oko lisica i otkljuati ih na vrijeme. Nije bilo ni izdaleka dovoljno vremena. to da radim? Carol, govori mi. Reci mi to da radim! Nije htjela da razmilja o kljuevima. Nije mu htjela odvratiti pozornost. Pronai baterije. Prsti su mu pretraivali napravu dok nisu pronali malenu bateriju od devet volti prilijepljenu vrpcom za limenku od boje. Naao sam je. Osjea li ice koje izlaze iz vrha? Privrene su kvaicom za vrh baterije. Naao. to sad?

Da je obraivala ovu bombu na terenu, bila bi u oklopu te bi postavila deaktivator i raznijela bombu iz sigurnosti Suburbana s udaljenosti od pedeset pet metara. Ne bi dirali bombu jer se nikad ne zna to bi ih moglo aktivirati, koliko su stabilne ili ime ih je graditelj opremio. Sigurnost je bila u udaljenosti. Sigurnost je leala u sigurnoj igri, u izbjegavanju rizika i razmiljanju prije nego neto uini. Skini je. Pell se ne pomakne. Da je samo skinem?" 0:18.17.16. Da, skini je. Samo otkvai tu prokletinju. To je jedino to moemo uiniti. Moramo prekinuti strujni krug, a nemamo drugog naina za to pa emo iskljuiti bateriju i moliti se da ne bude zaostalog elektriciteta koji e aktivirati detonator. Moda taj kujin sin nije ugradio drugi senzor napona koji ne moemo vidjeti. Moda nee eksplodirati. Neko vrijeme nije rekao nita. 0:10.09.08. Dakle, to je valjda to, zar ne? Povuci ga jednim potezom. Nemoj dopustiti da se kontakti ponovno dodirnu nakon to ih odvoji. Naravno. Nemoj to uiniti polovino, Pell. Jedan jedini potez. Prekini vezu kao da ti o tome ovisi ivot. Koliko vremena imam? est sekundi. Nagnuo je glavu prema njoj, dok su mu oi gledale previe udesno. Nasmijeio se. Hvala, Starkey. I tebi, Pell. A sad povuci prokletu kvaicu. Povukao je. 0:05.04.Q3. Broja je nastavio urno odbrojavati. Je li sigurno, Starkey? Broja se nastavio okretati, a Starkey osjeti kako joj oi preplavljuju suze. Pomislila je, O prokletstvo, ali nije rekla nita. ao mi je, Jack. 0:02.01. Sklopila je oi i napela se da osjeti neto Slo nikad nee osjetiti. Starkey? Jesmo li dobro, Starkey? Otvorila je oi. Broja je pokazivao 00:00, ali nije bilo eksplozije. Pell ree: Mislim

da smo jo uvijek ivi." *** John Michael Fowles nije htio umrijeti. Glava mu je postala lagana, iako se inilo da mu prsa otiu. uo je Starkey in i Pellov glas. Shvatio je da rade na deaktivaciji bombe i u tom trenutku htio se nasmijati, ali nasmrt je krvario. Mogao je osjetiti kako mu krv puni plua. Ponovno se onesvijestio, a zatim opet uo njihove glasove. Podigao je glavu tek toliko da ih moe vidjeti. Vidio je bombu. Uinili su to. Deaktivirali su je. John Michael Fowles tada se nasmije, puhnuvi crvene mjehurie iz usta i nosa. Mislili su da su spaeni. Nisu znali da su u krivu. Fowles skupi svu snagu da se digne. Pell, bole me ruke. Pell ju je drao. Dopuzao je do nje kad je trenutak proao, zagrlio je i stisnuo uz sebe. Sad se podigao na koljena. Reci mi kako da doem do telefona. Nazvat u 112. Najprije uzmi kljueve i oslobodi me. Kljuevi su bili u senzoru napona. Mislim da vjerojatno pripadaju lisicama. Pell sjedne na pete. Kljuevi su tu, a nisi mi rekla? Nismo imali vremena, Jack. Pell duboko uzdahne, kao da napetost tek sad istjee iz njega. Pratio je njezine upute do kljueva, a zatim natrag do nje. Kad su joj ruke bile slobodne, Starkey protrlja zapea. Ruke su je pekle dok se krvotok vraao. Iza Jacka, s naslonjaa, Fowles ispusti zvuk nalik na mokro grgoljenje, a zatim se skotrlja na pod. Pell se okrene. to je to? Starkey nije bila uznemirena. Fowles je bio mlohav poput mokre plahte. To je Fowles. Pao je s naslonjaa. Starkey mu dovikne. Fowles? uje li me? Fowles isprui ruku prema blagovaonici. Polako je radio nogama kao da pokuava otpuzati, ali nije se mogao osoviti na koljena. to radi, Carol? Zvat u 112 i hitnu pomo. Jo uvijek je iv. Starkey ustane, a zatim pomogne Pellu da se podigne na noge. Na drugoj strani prostorije Fowles se centimetar po centimetar provlaio pokraj stolia za kavu,

ostavljajui crveni trag. Starkey ree: Fowles, samo ostani leati. Zvat u pomo. Ostavila je Pella pokraj ulaznih vrata, a zatim se vratila Fowlesu ba kad je dogmizao do udaljenog kraja naslonjaa. Stala je usporedo s njim kad je posegnuo iza naslonjaa, leima okrenut njoj. Fowles? Polako se prevalio na lea, ponovno se suoivi s njom. Ono to je tada vidjela podsjetilo ju je kao vrisak na sve to je nauila kao pirotehniarka: Sekundarna eksplozija! Uvijek raisti za sluaj sekundarne eksplozije! Trebala je raistiti podruje za sluaj sekundarne eksplozije, ba kako je uvijek propovijedao Buck Daggett. Fowles je na prsima stiskao drugu napravu. Pogledao je gore prema Starkey uz krvav osmijeh. Istina boli. Starkey je odskoila od njega, snano se odgurnuvi od poda koji ju je pokuao zadrati ondje, uhvaena u trenutku iz snomorice dok su joj se noge odbijale pokrenuti, a srce poput grmljavine odjekivalo u uima dok je u bolnom, paninom, uasnom skoku pokuavala dosei Pella i vrata kad John Michael Fowles zurio je kroz crveni objektiv vlastite krvi u grimizni svijet, a zatim pritisnuo srebrno dugme koje ga je oslobodilo.

Poslije
Starkey je stajala na otvorenim vratima kue koju su unajmili, puei dok je promatrala kuu s druge strane ulice. Ljudi koji su ivjeli ondje, a ije ime nije znala, imali su crnu ivavu. Bila je debela i, smatrala je Starkey, runa. Sjedila bi u dvoritu lajui na svakoga i sve to bi prolo ili stajala nasred ulice lajui na automobile. Automobili bi trubili, ali prokleta ivava nije se htjela maknuti i silila je automobile da je sporo zaobilaze u irokom luku. Starkey je to smatrala smijenim dok prije dva dana ivava nije dola preko i posrala joj se na prilaz. Pokuala ju je otjerati na drugu stranu ulice, ali pasje samo stajao ondje i lajao. Sada je mrzila tu malu gaduru. Gdje si? Puim. Dobit e rak. Starkey se nasmijei.

Tako si romantian. Starkey nije mogla doekati da se vrati u svoju kuu iako e popravci potrajati jo mjesec dana, to zbog zamjene svih vrata i prozora, a to zbog radova na temeljima, novom podu i na dva nova elastina zida. Ni jedan prozor ili vrata nakon eksplozije nisu ostali pravokutni, zbog pritiska. Moglo je biti i gore. Starkey je stigla do Pella i ulaznih vrata kad je naprava eksplodirala. Tlani val preplavio je sve poput nadzvunog plimnog vala, bacivi nju na Pella, a zatim oboje kroz vrata. To ih je spasilo. Izletjeli su kroz vrata, preko verande i u dvorite. Oboje su bili posjeeni staklom i drvenim iverjem, i nijedno od njih tjedan dana nije ulo, ali moglo je biti i gore. Dovrila je cigaretu, a zatim kvrcnula opuak u dvorite. Nastojala je ne puiti u kui jer to mu je nadraivalo oi. Dvadeset tri dana nije pila. Kad rijei to, moda e pokuati ostaviti pljuge. Promjena nije bila samo mogua, ve i potrebna. Nisu namjeravali tuiti slijepca. Ured za alkohol, duhan i vatreno oruje u poetku je oko toga digao veliku graju, ali Starkey i Pell uhvatili su Gospodina Crvenog i to je puno vrijedilo. ak su dopustili Jacku da zadri zdravstveno osiguranje: nitko nee oduzeti zdravstveno ovjeku koji je na poslu izgubio vid. Starkey je jo uvijek ekala da uje to e biti s njom. Imala je dobrog odvjetnika iz policijskog sindikata i Morganovu podrku, pa e biti dobro. Dobila je slobodan mjesec, a zatim e na sasluanje. Morgan joj je rekao da e se pobrinuti za to i vjerovala mu je. Barry Kelso povremeno bi nazvao i pitao kako je. Otkrila je da ga voli uti. Beth Marzik nije zvala. Pell ree: Doi. elim da ovo vidi. Uvijek je govorio tako, kao da e on uivati ako ona neto vidi. Otkrila je da i ona to voli. Jako je to voljela. Jack jc po spavaoj sobi razmjestio svijee. Postavio ih je na malene zdepaste svijenjake, tanjure i tanjurie, svjetlucale su na komodi, ormaru i na dva nona ormaria. Promatrala ga je kako postavlja zadnju, prati stijenj prstima, pali ga jednim od njezinih upaljaa Bic, kaplje vosak koji je tako precizno usmjeravao prstima na tanjuri i na njega polae svijeu. Nikad nije ni za to traio pomo. S vremena na vrijeme ponudila bi mu, ali nikad nije navaljivala. ak je i kuhao. Nasmrt ju je plaio kad bi kuhao. to misli? Lijepe su, Jack. Za tebe su. Hvala. Ne mii se.

Tu sam. Pratio je njezin glas, polako napredujui oko kreveta prema njoj. Promaio bi je za pola metra, pa mu je dodirnula ruku. Pell je ivio s njom otkad je izaao iz bolnice. Izgubio je vid. To je bilo to. Nijedno od njih nije znalo hoe li njegov boravak ovdje biti trajan, ali nikad se ne zna. Starkey ga je privukla blizu i poljubila. Hajde u krevet, Jack. Nasmijeio se dok se polagano uvlaio u krevet. Obila ga je i navukla sjenila. Vani je jo uvijek bilo svijetlo, ali uz sjenila, svijee su ih obavijale bakrenim sjajem. Ponekad, nakon to su vodili ljubav, radila bi sjene raznih bia na zidu i opisivala mu ih. Skinula je odjeu, pustila je da padne na pod i kliznula u njegov zagrljaj. Dopustila je njegovim rukama da se kreu njezinim tijelom. Prsti su mu preli preko njezinih starih i novih oiljaka. Dodirivao ju je ondje gdje je voljela da je dodiruje. Kad su prvi put bili zajedno, bojala se ak i u mraku. Vidio je rukama. Lijepa si, Carol. Ako tako kae. Daj da ti dokaem. Dahnula je od njegova dodira i od onoga to je za nju inio. Starkey je daleko stigla; mogla je stii jo i dalje. Put onamo bit e mnogo bolji ako Pell bude prisutan.

Zahvale
Pisac eli zahvaliti sljedeima na pomoi: detektivu Johnu Petievichu iz losangeleske policije (umirovljen); detektivu Paulu Bishopu iz losangeleske policije; detektivu Bobu Nelsonu iz losangeleskog odjela za kriminalne zavjere (umirovljen); poruniku Mikeu DeCoudresu, zapovjedniku iz losangeleskog Odreda za eksplozivne naprave; naredniku Joeu Pauu, nadzorniku iz losangeleskog Odreda za eksplozivne naprave; poruniku Anthonyju Albi, losangeleski odred policije za javne poslove; specijalnom agentu Charlesu Hustmyeru, Odjela za vatreno oruje; Stephenu B. Scheidu, strunjaku za eksplozive iz Odjela za vatreno oruje; Marcu Scottu Tayloru iz Technical Associates Inc.; Stevenu B. Richlinu; Dr. Jane Bryson; Dr. Angeli Donahue, iz jedinice za behavioristike znanosti losangeleske policije; Patriciji Crais; eliji Gleason; Clayu Fourrieru; Leslie Day; Tami Hoag; Geraldu Petievichu; Shawnu Coyneu; Steveu Rubinu; Gini Centrello; Aaronu Priestu; Normanu Kurlandu; Emileu Gladstoneu; Tricii Davey; Jonathanu Kingu i Laurenceu Marku. Strunjaci za bombe i pirotehniari s kojima sam razgovarao bili su opravdano zabrinuti hoe li ova knjiga davati upute ili otkriti one vjetine pomou kojih pirotehniari vre svoj posao. Zato sam izmijenio odreene injenice i postupke ili ih prepustio mati. Strunjaci koji se razumiju u ovo podruje trebaju znati da su tehnike i proceduralne netonosti koje ovo djelo sadri odgovornost autora i samo njega.

1 Babylon 5 amerika je znanstveno-fantastina serija iz 90-ih godina prolog stoljea. 2 posluitelj internetskih usluga 3 Lanac restorana u Americi

Sadraj
Prolog Prvi dio 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Drugi dio 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 18. 19. 20. 21. 22. Zahvale