Objetivos

Conocer las caractersticas de una cuenca hidrogrfica. Saber diferenciar entre una cuenca hidrogrfica y una micro cuenca hidrogrfica. Poder determinar el orden de la cuenca hidrogrfica. Observar las lneas de cumbres, tambin llamadas divisorias de aguas, que sirven para la delimitacin de la cuenca hidrogrfica. Poder delimitar la cuenca mediante la observacin del plano topogrfico. Hacer la determinacin de los parmetros geomorfolgicos de una cuenca hidrogrfica.

Marco Terico
Cuenca Hidrogrfica
Se entiende por cuenca hidrogrfica, cuenca de drenaje o cuenca imbrfera al territorio drenado por un nico sistema de drenaje natural, es decir, que drena sus aguas al mar a travs de un nico ro, o que vierte sus aguas a un nico lago endorreico.

Una cuenca hidrogrfica es delimitada por la lnea de las cumbres, tambin llamada divisoria de aguas.

Porqu las cuencas son importantes?

El agua drena a travs de las cuencas hidrogrficas. A travs de los ros el agua llega a los embalses desde donde una vez procesada, pasar a ser de uso humano. Al manejo de estos drenajes se les denomina manejo de cuencas hidrogrficas. Tambin es importante porque el uso de los recursos naturales se regula administrativamente separando el territorio por cuencas hidrogrficas, y con miras al futuro las cuencas hidrogrficas se perfilan como las unidades de divisin funcionales con ms coherencia, permitiendo una verdadera integracin social y territorial por medio del agua. Las principales caractersticas de una cuenca son:

La curva de la cota superficie: esta caracterstica da adems una indicacin del potencial hidroelctrico de la cuenca. El coeficiente de forma: da indicaciones preliminares de la onda de avenida que es capaz de generar.

El coeficiente de ramificacin: tambin da indicaciones preliminares respecto al tipo de onda de avenida.

Divisoria de agua o Divortium Acuarium

La divisorias de agua o divoritum acuarium en latn es la lnea imaginaria que traza la separacin entre dos vertientes o cuencas fluviales limtrofes. Esta divisoria de aguas marca el lmite entre una cuenca hidrogrfica y las cuencas vecinas. El agua precipitada a cada lado de la divisoria desemboca generalmente en ros distintos procedente de las lluvias o del deshielo de los glacires. Otro trmino utilizado para esta lnea se denomina parteaguas.

Divisoria de aguas

El ro principal
El ro principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua (medio o mximo) o bien con mayor longitud o mayor rea de drenaje. El concepto de ro principal como el de nacimiento del ro son arbitrarios, como tambin lo es la distincin entre ro principal y afluente. Sin embargo, la mayora de cuencas de drenaje presentan un ro principal bien definido desde la desembocadura hasta cerca de la divisoria de aguas. En el curso de un ro se distinguen tres partes:

curso superior, ubicado en lo ms elevado del relieve, en donde la erosin de las aguas del ro es vertical. Su resultado: la profundizacin del cauce; curso medio, en donde el ro empieza a zigzaguear, ensanchando el valle; curso inferior, situado en las partes ms bajas de la cuenca. All, el caudal del ro pierde fuerza y los materiales slidos que lleva se sedimentan, formando las llanuras aluviales o valles.

Otros trminos importantes a distinguir en un ro son:

Cauce. Cauce o lecho. Conducto descubierto o acequia por donde corren las aguas para riegos u otros usos. Thalweg. Lnea que une los puntos de mayor profundidad a lo largo de un curso de agua. Margen derecha. Mirando ro abajo, la margen que se encuentra a la derecha. Margen izquierda. Mirando ro abajo, la margen que se encuentra a la izquierda.

Partes de una cuenca

Una cuenca tiene tres partes:

Cuenca alta, que corresponde a la zona donde nace el ro, el cual se desplaza por una gran pendiente Cuenca media, la parte de la cuenca en la cual hay un equilibrio entre el material slido que llega trado por la corriente y el material que sale. Visiblemente no hay erosin. Cuenca baja, la parte de la cuenca en la cual el material extrado de la parte alta se deposita en lo que se llama cono de deyeccin.

Determinacin y delimitacin de una cuenca hidrogrfica

Lo primero que debemos hacer es definir sobre el cauce el punto donde cerrar la cuenca, es decir, el lugar por donde cuantificaremos el escurrimiento. A este punto se le denomina zona de emisin o desembocadura. Para iniciar la determinacin siempre es conveniente destacar las curvas ms sobresalientes, de tal manera que nos permitan interpretar de una vista rpida hacia donde drenan en forma general los escurrimientos. La lnea divisoria de aguas es la lnea imaginaria que une los puntos ms altos del relieve entre dos corrientes fluviales, y ella nos va a permitir separar las corrientes que fluyen hacia adentro de la cuenca con las que fluyen hacia afuera, anlisis que debemos realizar a partir del punto de desembocadura, primero hacia un lado hasta la parte ms alta y luego, nuevamente, desde el punto de desembocadura por el otro lado, hasta unirla con el primer trazo. Si esto se nos complica, entonces antes de iniciar el trazo del parteaguas ser conveniente dibujar todos los escurrimientos que fluirn hacia el punto de desembocadura.

1)

1.- Observacin y reconocimiento del terreno. 2.- determinacin del cauce de la cuenca hidrogrfica. 3.- delimitacin de la cuenca hidrogrfica.

2) 5

3)

Determinacin de los parmetros y caractersticas hidromorfologicas de una cuenca

La aplicacin de modelos hidrolgicos en cuencas hidrogrficas generalmente requiere la determinacin o estimacin de parmetros hidromorfolgicos de la cuenca de estudio. Tradicionalmente la determinacin de parmetros hidromorfolgicos se realiza en forma manual a partir de copias impresas de mapas topogrficos. 1.- Calculo de la superficie y permetro de la cuenca hidrogrfica 2.-Calculo de la pendiente La pendiente media constituye un elemento importante en el efecto del agua al caer a la superficie, por la velocidad que adquiere y la erosin que produce. Criterio de ALVORD Analiza la pendiente existente entre curvas de nivel, trabajando con la faja definida por las lneas medias que pasan entre las curvas de nivel, Para una de ellas la pendiente es:

Criterio de HORTON Consiste en trazar una malla de cuadrados sobre la proyeccin planimtrica de la cuenca orientndola segn la direccin de la corriente principal. Si se trata de una cuenca pequea, la malla llevar al menos cuatro cuadros por lado, pero si se trata de una superficie mayor, deber aumentarse el nmero de cuadros por lado, ya que la precisin del clculo depende de ello. Una vez construida la malla, en un esquema similar al que se muestra, se miden las longitudes de las lneas de la malla dentro de la cuenca y se cuentan las intersecciones y tangencias de cada lnea con las curvas de nivel.

La pendiente de la cuenca en cada direccin de la malla se calcula as:

3.- Elevacin mxima 4.- Elevacin mnima 5.- Longitud de la cuenca (L) La distancia de una linera resta que va desde el punto de salida de la cuenca hasta la divisoria de aguas de la misma que adems es paralela al cauce e la misma. 6.- Longitud de cauce Es la longitud del cauce principal, el cauce ms largo presente dentro de la cuneca. 7.- ndice de compacidad o de GRAVELIUS La forma superficial de las cuencas hidrogrficas tiene inters por el tiempo que tarda en llegar el agua desde los lmites superiores hasta la salida de la misma. Uno de los ndices para determinar la forma es el Coeficiente de Compacidad (Gravelius) que es la relacin K existente entre el permetro de la cuenca P y el permetro de un crculo que tenga la misma superficie A que dicha cuenca:

El ndice ser mayor o igual a la unidad, de modo que cuanto ms cercano a ella se encuentre, ms se aproximar su forma a la del crculo, en cuyo caso la cuenca tendr mayores posibilidades de producir crecientes con mayores picos (caudales). K es un nmero adimensional independiente de la extensin de las cuencas. Cuando K se aleja ms del valor unidad significa un mayor alargamiento en la forma de la cuenca. 8.- ndice de forma adimensional de HORTON

Se define como el cociente entre el ancho promedio del rea de la cuenca y la longitud de la misma. El ancho promedio (W) se halla al dividir el rea (A) por la longitud (L), de tal manera que: Kf = W/L
9.- Densidad de corriente

pero W= A/L

entonces Kf = A/ L2

Se define como el nmero de canales o corrientes de agua presentes en la cuenca por unidad de superficie: F = Ni /A
10.- Densidad de drenaje

Se define como el cociente entre la longitud total de las corrientes (li) de agua y el rea total A de la cuenca: Dd = li /A Siendo: li (longitud de cada cause)
11.- Orden de la cuenca hidrogrfica

12.- Curva hipsomtrica Curva hipsomtrica: Diagrama de curvas utilizado para indicar la proporcin de superficie con relacin a la altitud. Sinnimo complementario: curva hipsogrfica. Nota: El eje vertical representa las altitudes y el eje horizontal las superficies o sus porcentajes de superficie.