ADMINISTRACIN DE LA PRODUCTIVIDAD Y DE OPERACIONES Despus de estudiar este captulo se debe estar en posibilidad de: 1.

Identificar la naturaleza de las cuestiones relacionadas con la productividad y sugerir formas para mejorar la eficacia y la eficiencia. 2. Describir la naturaleza de la produccin y de las operaciones de la administracin como un caso prctico aplicado de planeacin y control administrativos. 3. Analizar las tcnicas administrativas que se ha determinado son especialmente tiles para la planeacin y el control de operaciones, as como en otras reas operativas de la empresa. 4. Describir tcnicas para mejorar la productividad. 5. Sugerir algunos probables desarrollos futuros de la planeacin y el control de operaciones. En un sentido real, toda esta obra se relaciona con el incremento de la productividad. Sin embargo, en este captulo este importante tema recibir una atencin especial, ya que se har hincapi en el nivel micro de la administracin de la produccin y de operaciones. PROBLEMAS Y MEDICIN DE LA PRODUCTIVIDAD Sin duda que la productividad ser una de las preocupaciones principales de los administradores en la dcada de 1990 y probablemente despus. Esta preocupacin se extiende ms all de la frontera de Estados Unidos a otras muchas partes del mundo. Incluso Japn, un pas admirado por sus incrementos de productividad, se preocupa actualmente por permanecer competitivo en el mercado mundial. Problemas de la productividad La productividad implica medicin que, a su vez, es un paso esencial del proceso de control. Aunque existe consenso general sobre la necesidad de mejorar la productividad, no ocurre lo mismo sobre las causas fundamentales delVICERRECTORA ACADMICA

 PLANEACIN, PROGRAMACIN Y CONTROL DE OPERACIONES ADMINISTRATIVAS 319 problema y qu hacer al respecto.4 Se ha culpado a diversos factores. Algunas personas lo atribuyen a la mayor proporcin de trabajadores menos calificados con relacin a la fuerza laboral total, mientras que otros no comparten esta opinin. Hay quienes consideran que el principal culpable es la reduccin de la investigacin y la insistencia en resultados inmediatos. Otra razn que se menciona es la creciente riqueza de las personas, lo cual disminuye su ambicin. Otros citan la descomposicin de la estructura familiar, las actitudes de los trabajadores y las polticas y regulaciones del gobierno. Cada vez ms, la atencin se desplaza hacia la administracin como la causa del problema as como su solucin, tema que es el centro de atencin de este libro. Medicin de la productividad de los trabajadores intelectuales La productividad es la razn entre insumos-resultados en un periodo con la debida consideracin de la calidad. Esta definicin se puede aplicar a la productividad de organizaciones, administradores, personal staff y operados. La medicin del trabajo manual es relativamente fcil, pero se hace ms difcil la del trabajo basado en conocimientos. La diferencia entre las dos clases de trabajos es el uso relativo de conocimientos y habilidades. Por lo tanto, una persona en la lnea de produccin se considerara como un trabajador manual, mientras que el asistente del gerente que tiene como su principal funcin la planeacin, sea un trabajador intelectual. Los administradores, ingenieros y programadores pertenecen a esta segunda categora debido a la cantidad relativa de su trabajo que no consiste en

utilizar habilidades, como sea el caso de los albailes, mecnicos y camiceros. Sin embargo, el ttulo del puesto no puede considerarse como la nica gua para hacer distinciones. El dueo de una gasolinera puede programar las tareas del da, determinar las prioridades y dirigir a los subordinados, pero el es posible que tambin cambie frenos, ajuste carburadores o alinee los neumticos delanteros de los automviles. Por lo tanto, resulta claro que, en general, es ms difcil medir la productividad del trabajador intelectual que la del trabajador manual. (Obsrvese tambin que la medicin de la productividad del trabajador intelectual es en cierta forma artificial debido a que con frecuencia no toma en cuenta el costo del capital). Una dificultad al medir la productividad de los trabajadores es que algunos de los productos son en realidad actividades que ayudan a lograr resultados finales. De esta forma, el ingeniero contribuye indirectamente al producto final. Otra dificultad es que los trabajadores intelectuales con frecuencia ayudan a otras unidades organizacionales. Los esfuerzos del gerente de publicidad deben mejorar las ventas, pero es difcil decir con seguridad cul es su contribucin exacta. Otra dificultad ms es que con frecuencia resulta difcil medir la calidad de los productos de los trabajadores intelectuales. Por ejemplo, los efectos de una decisin estratgica quiz no sean evidentes durante varios aos e incluso entonces el xito o el fracaso de la nueva direccin estratgica podra depender de muchas fuerzas externas que escapan al control del administrador. No existe un enfoque del mejoramiento de la productividad que supere a los dems, sino varios. A continuacin se presentan algunos ejemplos: Kaiset Aluminum y Chemical Corporation insistieron en la formulacin de objetivos de mejoramiento, la medicin del

desempeo con estos objetivos, un sistema eficaz de presentacin de informes y el reforzamiento frecuente del buen desempeo. La Hughes Aircraft Company, donde un porcentaje muy grande los empleados son trabajadores de conocimientos,DIRECCIN DE EDUCACIN DESESCOLARIZADA 320 UNIVERSIDAD DEL VALLE proporcion principios y lineamientos para mejorar la productividad que abarcan reas como el reconocimiento del buen desempeo, el uso de mdulos de trabajo, el diseo de trabajos significativos, la insistencia en las metas y el desarrollo de la capacidad de trabajar con personas. Por lo tanto, resulta evidente que el mejoramiento en la productividad se obtiene mediante las buenas prcticas de administracin que se defienden en este libro.6 Sin embargo, el estudio se encaminar hacia el rea especfica de la administracin de la produccin y de las operaciones, donde la medicin es relativamente fcil y, por consiguiente, ha sido el centro de atencin de los programas de mejoramiento de la productividad en el pasado. ADMINISTRACIN DE LA PRODUCCIN Y DE OPERACIONES Una de las principales reas en cualquier tipo de empresa, tanto si se trata de negocios, gobiemos u otros, es la administracin de la produccin y las operaciones. Tambin es el rea donde la administracin se inici como un arte con base cientfica. Las contribuciones de pioneros de la administracin como Frederick Taylor, Henry Gantt y Frank Gilbreth, por mencionar tan slo unos cuantos, muestran que su inters era principalmente mejorar la productividad y fabricar productos de un modo ms eficiente, al tiempo que reconocieron la importancia del factor humano como insumo indispensable para ello.

En el pasado, el trmino empleado para hacer referencia a las actividades necesarias para fabricar productos era administracin de la produccin, sin embargo, en aos recientes, el rea se ha ampliado en general para incluir actividades como compras, almacenamiento, transportacin y otras operaciones desde el abasto de materias primas y otras actividades diversas hasta llegar a un producto disponible para el comprador. El trmino administracin de operaciones se refiere tanto a las actividades necesarias para producir y entregar un servicio como un producto fsico. Por supuesto que existen otras actividades esenciales que toda empresa realiza. Adems de la produccin, estas funciones de la empresa con frecuencia incluyen la investigacin y el desarrollo, la ingeniera, la mercadotecnia y las ventas, contabilidad y finanzas. Este captulo slo se relaciona con lo que se ha llegado a conocer como administracin de operaciones o administracin de la produccin y con frecuencia administracin de la produccin y operaciones (POM, por sus siglas en ingls). se debe sealar que por supuesto esto no es lo mismo que la teora de la administracin operacional. Como se explic antes, la teora de la administracin operacional es el estudio de la prctica (administracin) para cuyo apoyo se ha desarrollado esa teora o ciencia. SISTEMAS DE ADMINISTRACIN DE OPERACIONES La administracin de operaciones se debe contemplar como un sistema. En la figura 1 se proporciona una visin general de la funcin de operaciones. En el modelo de administracin de operaciones, los insumos incluyen las necesidades de los clientes, la informacin, la tecnologa, la administracin y la mano de obra y los activos fijos y variables que sean importantes para el proceso de transformacin. Los administradores y los trabajadores usan la informacin y los factores fsicos para producir bienes. Algunos elementos fsicos, como son el terreno, la ubicacin

de la planta, los edificios, la maquinaria y los almacenes son relativamente permanentes. Otros elementos fsicos, como los materiales y los suministros, se consumen en el proceso de producir bienes. El proceso de transformacin incluye la planeacin, operacin y control del sistema. Existen muchas herramientas y tcnicas disponibles para facilitar el proceso de transformacin. El modelo tambin refleja una preocupacin constante por mejorar el sistema.VICERRECTORA ACADMICA PLANEACIN, PROGRAMACIN Y CONTROL DE OPERACIONES ADMINISTRATIVAS 321 Los productos consisten en bienes y servicios e incluso quiz en informacin, como la que proporciona una organizacin de consultora. La ltima parte del modelo muestra que las operaciones reciben la influencia de factores externos, como son las normas de seguridad o las prcticas de trabajo justo. Debido a que el ambiente externo se estudia en otras partes del libro (en ms detalle; la cuestin importante es que la administracin de operaciones debe ser un sistema abierto que interacte con el ambiente que le rodea. El modelo de administracin de operaciones (figura 1 sirve como marco de referencia para los estudios que se vern a continuacin. Existe una relacin estrecha ente este modelo, puesto que este modelo de operaciones se puede considerar como un subsistema de un sistema de administracin total. En la tabla 1 se presentan ejemplos de sistemas de operaciones8 con insumos, transformacin len ocasiones denominada tambin procesos) y producciones. Planeacin de operaciones

Los objetivos, premisas y estrategias de una empresa (estudiadas en la Parte 2 de este libro) determinan la bsqueda y la seleccin del producto o servicio. En este anlisis, el tema principal es la produccin de bienes fsicos, pero los conceptos se pueden aplicar tambin a la prestacin de servicios. Una vez que se ha seleccionado un producto final, se determinan las especificaciones y se estudia la factibilidad tecnolgica de producirlo. El diseo de un sistema de operaciones requiere decisiones relacionadas con la ubicacin de las instalaciones, el proceso a utilizar, la cantidad a producir y la calidad del producto.DIRECCIN DE EDUCACIN DESESCOLARIZADA 322 UNIVERSIDAD DEL VALLE En la actualidad, al planear sus operaciones, con mayor frecuencia las compaas adoptan una perspectiva internacional. Las compaas estadounidenses tienen una relacin especial con Mxico, lo cual dio como resultado el programa Maquiladora. Aunque se inici en 1966, el programa se amplio a principios de la dcada de 1980 despus de la crisis econmica mexicana. Se inici cerca de la frontera mexicano-estadounidense, pero se ha extendido en todo Mxico. TABLA 1. EJEMPLOS DE SISTEMAS DE OPERACIONES La idea bsica es establecer una compaa maquiladora para fabricar o montar productos que no se puedan vender en el mercado mexicano y que a su vez obtienen exenciones de impuestos. Estas plantas son propiedad parcial o total de extranjeros, inicialmente empresas de Estados Unidos, pero ahora tambin Japn, Corea del Sur y Taiwan. Incluyen nombres tan familiares como Casio, Hitachi, Matsushita, Sanyo, Samsung y Luckiy Goldstar. Los Tres Grandes fabricantes de automviles de Estados Unidos tienen instalaciones industriales en el norte de Mxico. En total hay ms de 1400 plantas maquiladoras en Mxico, que emplean alrededor de 400 000 personas.

Una de las razones principales para establecer all son los bajos salarios. Trico, un fabricante de parabrisas de Bfalo, Nueva York, particip en el proyecto de maquiladoras, lo que quiz haya ayudado a la supervivencia de la compaa. Con frecuencia los beneficios que se citan son que la maquiladora proporciona empleos y moneda fuerte y tambin fomenta el desarrollo econmico. Sin embargo, los crticos acusan que se explota a los trabajadores y que los empleadores estadounidenses pagan a los trabajadores mexicanos mucho menos de lo que pagan las compaas mexicanas. Se les acusa de explotar a los trabajadores ms vulnerables: a las nias y a los jvenes, que constituyen dos terceras partes de la fuerza de trabajo. Otras crticas son que la maquiladora no contribuye lo suficiente a la transferencia de tecnologas. Tampoco ayuda a desarrollar una fuerza de trabajo capacitada debido a que los trabajadores reciben escasa capacitacin. En los Estados Unidos, las crticas al programa provienen principalmente de los sindicatos, que estn preocupados por la prdida de empleos en su pas. Inters especial es una decisin sobre el producto. Una de las decisiones bsicas que toma la empresa es la seleccin del producto o los productos que intenta fabricar y comercializar. Esto requiere reunir ideas de productos que satisfagan INSUMOS TRANSFORMACIN RESULTADOS 1. Planta, maquinaria de fbrica, personal, materiales Montaje de bicicletas Bicicletas terminadas 2. Estudiantes con conocimientos, habilidades y actitudes limitadas Lecturas, casos prcticos,

ejercicios experimentales, exmenes peridicos Estudiantes con mejores conocimientos, habilidades y actitudes 3. Problema con el cliente Consultora: anlisis de recopilacin de datos, evaluacin de alternativas, seleccin de una alternativa, recomendacin Informe de consultora que recomienda un curso de accin a seguirVICERRECTORA ACADMICA PLANEACIN, PROGRAMACIN Y CONTROL DE OPERACIONES ADMINISTRATIVAS 323 las necesidades de los consumidores y que contribuyan a las metas de la empresa, al mismo tiempo que sean congruentes con la estrategia de la compaa. En una decisin de producto, se deben considerar los diversos intereses de los administradores funcionales. Por ejemplo, un gerente de produccin quiz quiera un producto que se pueda fabricar sin dificultad, a un costo razonable y con grandes volmenes de produccin. Los ingenieros pueden compartir muchos de estos propsitos, pero con frecuencia buscan el perfeccionamiento en la ingeniera y no las formas de producir el artculo a un costo razonable. El inters del gerente de ventas o de mercadotecnia probablemente se centre en las necesidades de los consumidores

y su propsito, aumentar las ventas de productos mediante su fcil disponibilidad y precios competitivos. Adems, los gerentes de ventas quiz quieran ofrecer una amplia lnea de productos sin tomar en cuenta los costos y los problemas de ingeniera, produccin, transportacin y almacenamiento. Las preocupaciones del gerente de finanzas generalmente son los costos y las utilidades, un alto rendimiento sobre la inversin y bajos riesgos financieros. Los intereses opuestos de estos administradores y profesionales, funcionalmente orientados, influyen sobre cules productos se manufacturarn y comercializarn, pero es el gerente general quien tiene que integrar los diversos intereses y equilibrar los ingresos con los costos, las utilidades con los riesgos y el crecimiento a largo plazo con el de corto plazo. Diseo del producto y la produccin. El diseo de un producto y de su produccin requiere de varias actividades. Con frecuencia se han sugerido los pasos siguientes: 1. Crear ideas de productos mediante la investigacin de las necesidades del consumidor y depuracin de las diversas alternativas. 2. Seleccionar el producto con base en diversas consideraciones que incluyen informacin del mercado y anlisis econmicos, y hacer un estudio general de factibilidad. 3. Preparar un diseo preliminar evaluar diversas alternativas, tomando en cuenta la confiabilidad, la calidad y los requisitos de mantenimiento. 4. Tomar una decisin final mediante el desarrollo, prueba y simulacin de los procesos para verificar su funcionamiento. 5. Decidir si las instalaciones de la empresa son adecuadas o si se requieren otras o modificar las existentes. 6. Seleccionar el proceso para fabricar el producto; tomar en cuenta la tecnologa y los mtodos disponibles.

7. Una vez que se ha diseado el producto, disponer adecuadamente las instalaciones a utilizar, planear el sistema de produccin y programar las diversas tareas que se deben realizar. Diseo de sistemas. Al fabricar un artculo, las compaas pueden tomar en cuenta varias clases de disposiciones de produccin. Una alternativa es disponer la planta en el orden en el que se produce o se monta el producto. Por ejemplo, una lnea de montaje de camiones se puede establecer en forma tal que los ejes frontales y traseros, premontados, se fijen al bastidor, para, acto seguido, instalar la direccin, el motor y la transmisin. Despus se conectan las lneas de frenos y los cables elctricos y se montan y pintan las otras piezas. Por ltimo se prueba el camin en la carretera. Una segunda alternativa es establecer el sistema de produccin de acuerdo con el proceso utilizado. Por ejemplo, en un hospital es probable que se sigan pasos especficos: la admisin del paciente, su tratamiento (que por lo general incluye subprocesos especficos), la facturacin por los servicios y, por ltimo, darle de alta. Despus de lo anterior puede seguir el tratamiento de rehabilitacin.DIRECCIN DE EDUCACIN DESESCOLARIZADA 324 UNIVERSIDAD DEL VALLE En una tercera clase de disposicin (en ocasiones denominada diseo de posicin irla), el producto permanece en un lugar para su montaje. Este diseo se usa para el montaje de artculos extremadamente voluminosos, como es el caso de las rotativas para imprimir, las grandes mquinas para excavacin de minas a cielo abierto y los barcos. La cuarta clase de diseo se prepara de acuerdo con la naturaleza del proyecto. La construccin de un puente o un tnel normalmente es un proyecto nico diseado para adaptarse a requisitos geogrficos especficos.

En la quinta clase de diseo se prepara el proceso de produccin para que facilite la venta de los productos. En un supermercado, los productos alimenticios bsicos, como son los productos lcteos, normalmente se ubican lejos de las cajas registradoras de la salida. Esto permite que los clientes recorran los largos pasillos hasta la seccin de lcteos y en el camino seleccionen otros artculos; al menos sta es la intencin. Un sexto enfoque bsico para un diseo de la produccin es idear el proceso en forma tal que facilite el almacenamiento o el movimiento de los productos. El espacio de almacenamiento es costoso y un diseo eficaz y eficiente puede mantener bajos estos costos. Adems, para alcanzar un artculo no debe ser necesario mover otros. Operacion del sistema Despus de seleccionar el producto y disear y construir el sistema para producirlo, el siguiente paso importante es la operacin del mismo. Esta etapa requiere crear una estructura organizacional, contratar el personal para los puestos y capacitarlo. Es necesario contar con administradores que puedan proporcionar la supervisin y el liderazgo para llevar a cabo las actividades necesarias para producir los artculos o proporcionar los servicios deseados. Para operar el sistema tambin se requieren otras actividades como compras y mantenimiento del inventario. El propsito es obtener el mejor ndice de productividad en determinado periodo, con la debida consideracin de la calidad. Control de las operaciones tan base en los sistemas de informacin El control de las operaciones, como en cualquier situacin de control administrativo, requiere establecer criterios de desempeo, medirlo con ellos y llevar a cabo acciones para corregir las desviaciones indeseables. Por lo tanto, se puede controlar la produccin, la calidad del producto y los niveles de confiabilidad, los niveles de inventarios y el desempeo

de la fuerza de trabajo. Se han desarrollado diversas algunas son importantes para las operaciones y aqu se examina el papel de los sistemas de informacin en el control de stas. Un tipo de sistema de planeacin y control, que se origin hace varios aos, integra la informacin sobre una base prcticamente instantnea, con lo que se reducen considerablemente las demoras que por lo general obstaculizan el control eficaz. Debido al desarrollo de equipos y programas de computacin, en la actualidad es posible informar de prcticamente cualquier dato medible segn ocurren los acontecimientos. Se dispone de sistemas para recopilar rpida y sistemticamente informacin relacionada con la operacin total, mantener disponibles esos datos e informar sin demora alguna la situacin en que se encuentra en cualquier instante cualquiera de un gran nmero de proyectos. Por lo tanto, son sistemas de informacin diseados para facilitar una planeacin y un control eficaces. Los sistemas de informacin, ahora de amplia aplicacin en compras, almacenamiento, produccin y embarques, pueden operar a travs de las estaciones de expedicin y centros de recepcin ubicados en una planta. En losVICERRECTORA ACADMICA PLANEACIN, PROGRAMACIN Y CONTROL DE OPERACIONES ADMINISTRATIVAS 325 centros de expedicin, los acontecimientos se registran segn ocurren y la informacin se enva de inmediato a una computadora. Por ejemplo, cuando un trabajador termina la tarea que le fue asignada en el montaje de un producto, la tarjeta de tiempo de la orden de trabajo se coloca en un tramitador que transmite elctricamente a una computadora la informacin de que el artculo x ha pasado a travs de un cierto proceso, ha acumulado y horas de trabajo, puede

o no ajustarse a lo programado y otra informacin pertinente. Los centros de recepcin estn equipados para emitir automticamente la informacin necesaria para un plan de produccin con base en las instrucciones programadas, las rdenes de compras, las rdenes de taller y otras autorizaciones. Estos datos se alimentan en la computadora y se comparan con los planes, que se usan como estndares con los cuales se pueden comparar las operaciones reales. Adems de proporcionar rapidez en la captura, comparacin y recuperacin de informacin, este tipo de sistema de control integrado a las operaciones proporciona la informacin necesaria para los programas de planeacin en reas como compras, produccin y control de inventarios. Adems, permite la comparacin casi instantnea de los resultados con los planes, sealando con precisin dnde difieren y proporcionando en forma peridica (diariamente o con ms frecuencia si es necesario) un sistema de informes sobre desviaciones, como por ejemplo, aquellos artculos que estn atrasados de acuerdo con el programa o los costos que exceden lo presupuestado. Se han desarrollado otros sistemas de planeacin, control e informacin para reflejar con rapidez la interaccin entre las operaciones de produccin y distribucin y las medidas financieras fundamentales como costos, utilidades y flujo de efectivo. Las compaas con modelos de computacin de tiempo real pueden dar a los gerentes de operaciones anlisis prcticamente instantneos de preguntas del tipo de qu sucede si...? como por ejemplo los efectos de reducir o aumentar y la sensibilidad del sistema a los aumentos del costo de la mano de obra, cambios de precios y adiciones de nuevos equipos. Sin duda alguna, los modelos de sistemas que simulan las operaciones reales y su repercusin sobre factores financieros son fundamentalmente herramientas de planeacin. Pero tambin lo son la

mayor parte de las tcnicas de control. Sin embargo, al proporcionar respuestas excepcionalmente rpidas a las muchas preguntas del tipo qu sucede si de los gerentes de operacin, los modelos de sistemas pueden reducir mucho el tiempo que toma la correccin de las desviaciones de los planes y mejorar el control en forma significativa. stos y otros sistemas que utilizan la tecnologa de la computacin rpida prometen claramente acelerar la llegada del da en que la planeacin de todas las reas de la produccin pueda ser ms precisa y su control ms eficaz. El inconveniente no es el costo, sino la falla de los administradores de dedicar tiempo y esfuerzo mental a conceptualizar el sistema y sus relaciones o asegurarse de que otro integrante de la organizacin lo haga. A pesar de todo, la rpida disponibilidad de informacin nunca podr sustituir a los verdaderos controles de tiempo real para impedir las demoras en cualquier sistema de retroalimentacin. Slo un enfoque de correccin anticipante puede superar estas demoras. INVESTIGACIN DE OPERACIONES PARA LA PLANEACIN, EL CONTROL Y EL MEJORAMIENTO DE LA PRODUCTIVIDAD Son varias las tcnicas empleadas en muchas clases de planeacin y control que resultan especialmente tiles en la administracin de operaciones. Esto es comprensible puesto que la mayor parte de las tcnicas especiales que se han desarrollado se basan en modelos matemticos y en el uso de informacin cuantitativa. En muchas reas se dispone de modelos conceptuales y de datos cuantitativos bastante exactos para la administracin de la produccin y las operaciones.DIRECCIN DE EDUCACIN DESESCOLARIZADA 326 UNIVERSIDAD DEL VALLE

Conviene analizar algunas de estas tcnicas en los captulos sobre toma de decisiones y tcnicas de control. De inters especial para los gerentes de produccin y operaciones son las herramientas de investigacin de operaciones. Ms adelante en este captulo se estudiarn tambin otras tcnicas. El concepto de investigacin de operaciones La investigacin de operaciones es un producto de la Segunda Guerra Mundial, aunque sus predecesores en los mtodos cientficos, las matemticas superiores y la teora de las probabilidades, son muy anteriores a ese periodo. El crecimiento acelerado de la investigacin de operaciones en aos recientes ha seguido la tendencia de aplicar los mtodos de los cientficos e ingenieros fsicos a los problemas econmicos y polticos. Esto tambin ha sido posible debido el desarrollo de rpidas mquinas de clculo, en particular las electrnicas, puesto que gran parte de la ventaja de la investigacin de operaciones depende de la capacidad de aplicar, a bajo costo, frmulas matemticas complicadas y utilizar informacin con relaciones complejas. Existen casi tantas definiciones de la investigacin de operaciones como autores sobre el tema. Para fines de este estudio, la definicin ms aceptable es que la investigacin de operaciones es la aplicacin de mtodos cientficos al estudio de alternativas en una situacin problemtica, con el propsito de obtener una base cuantitativa para llegar a la mejor solucin. Por lo tanto, la atencin se centra en el mtodo cientfico, en el uso de informacin cuantitativa, en las metas y en la determinacin de los mejores medios para alcanzar las metas. En otras palabras, la investigacin de operaciones podra denominarse sentido comn cuantitativo. Los fundamentos de la investigacin de operaciones

Desde hace mucho tiempo, los administradores han intentado solucionar de un modo cientfico los problemas administrativos, pero los investigadores de operaciones han proporcionado un elemento novedoso por lo ordenado y completo de su enfoque. Han insistido en definir el problema y las metas, mediante la cuidadosa recopilacin y evaluacin de la informacin, el desarrollo y prueba de hiptesis, la determinacin de las relaciones entre los datos, la elaboracin y verificacin de las predicciones basadas en hiptesis y el desarrollo de medidas para evaluar la eficacia de un curso de accin. Por lo tanto, las caractersticas esenciales de la investigacin de operaciones, en cuanto a su aplicacin a la toma de decisiones, se puede resumir en la forma siguiente: 1. Pone de relieve los modelos, o sea, la representacin fsica lgica de una realidad o un problema. Por supuesto, los modelos pueden ser simples o complejos. Por ejemplo, la frmula contable el activo menos el pasivo es igual al capital es un modelo, puesto que representa una idea y, dentro de los lmites de los trminos usados, simboliza la relacin entre las variables involucradas. 2. Insiste en las metas en un rea problemtica y en el desarrollo de medidas eficaces para establecer si una determinada solucin tiene posibilidades de lograr estas metas. Por ejemplo, si la meta es la utilidad, la medida de eficacia ser la tasa de rendimiento sobre la inversin y cada solucin propuesta colocar las variables en forma tal que el resultado final se pueda ponderar frente a esta medida. 3. lncorpora en un modelo las variables de un problema, o al menos aqullas que parecen ser importantes paraVICERRECTORA ACADMICA PLANEACIN, PROGRAMACIN Y CONTROL DE OPERACIONES ADMINISTRATIVAS

327 su solucin. Los administradores pueden controlar algunas variables; otras pueden ser factores incontrolables del problema. 4. Coloca al modelo y sus variables, limitantes y metas en trminos matemticos para que se puedan identificar con claridad, sujetos a simplificacin matemtica y fcilmente utilizados para los clculos mediante la sustitucin de las cantidades por smbolos. 5. Cuantifica en lo posible las variables de un problema puesto que slo los datos cuantificables se pueden incorporar a un modelo para que produzcan un resultado medible. 6. Complementa muchos datos no disponibles con dispositivos matemticos y estadsticos, como por ejemplo las probabilidades de una situacin, con lo que frecuentemente permite que el problema matemtico y de clculo sea operable dentro de un pequeo margen de error, a pesar de la inexistencia de informacin cuantificable exacta. De todas estas caractersticas, quiz la herramienta bsica -y la principal contribucin- de la investigacin de operaciones sea el modelo conceptual. Son muchos los tipos de modelos que se pueden elaborar y usar. Algunos sostienen las relaciones lgicas entre las variables. A stos se les puede denominar simuladores o descriptivos si se crean tan slo para describir la relacin de elementos en una situacin. A los modelos tiles para la planeacin se les conoce como modelos de decisin o de optimizacin, diseadas para seleccionar el mejor curso de accin entre las alternativas disponibles. Procedimiento de la investigacin de operaciones Por lo general, la aplicacin de la investigacin de operaciones incluye los seis pasos siguientes: 1. Formular el problema. Como sucede en cualquier otro problema de planeacin, el investigador de operaciones

debe analizar las metas y el sistema en el que tiene que operar la solucin. Ese grupo de componentes interrelacionados en un rea de problema, conocido por los investigadores de operaciones como un sistema, es el ambiente de una decisin y representa las premisas de planeacin. Puede comprender toda una operacin de negocios o estar limitado a la planeacin de la produccin de prensas y tomos. Sin embargo, sigue siendo un grupo interrelacionado de componentes humanos o materiales. Es obvio que, a menos que los administradores puedan simplificar mucho el problema mediante la aplicacin del principio del factor limitante les decir, a menos que eliminen las alternativas que no solucionen el problema inmediato), mientras ms amplio sea el sistema, ms complejo es el problema. 2. Construir un modelo matemtico. El siguiente paso es replantear el problema como un sistema de relaciones en un modelo matemtico. Para una sola meta, con por lo menos algunas variables sujetas a control, la forma general del modelo de investigacin de operaciones es E = f(xj, yj) donde E = medida de eficacia del sistema xi = variables controlables yj = variables fuera de controlDIRECCIN DE EDUCACIN DESESCOLARIZADA 328 UNIVERSIDAD DEL VALLE Este modelo se puede clasificar como un modelo de decisin o un modelo de simulacin. Cuando se usa como modelo de decisin, los valores que se insertan para las variables incontrolables (yj) y las controlables (xi) se manipulan para que produzcan la mayor medicin de eficacia (E). Por ejemplo, supngase que los gerentes de mercadotecnia

quisieran determinar qu acciones generaran el mayor importe de ventas totales. El modelo podra incluir variables incontrolables toles como los precios de los competidores, el producto nacional bruto y los cambios en niveles de precios y variables controlables como el nmero de vendedores, las comisiones asignadas, los precios del producto y los gastos de publicidad. Aunque la intencin de todos los modelos es representar la realidad, con los modelos de simulacin los usuarios incorporan al modelo un grupo de valores reales para las variables controlables y suponen un grupo de valores para las incontrolables. Al utilizar uno o ms grupos de valores para las variables incontrolables (porque con frecuencia no se conocen), se pueden calcular varias E hasta que se encuentre la E que se estime satisfactoria. Por supuesto que, en este caso, no hay forma de saber si se ha llegado a una solucin ptima. Se puede ganar algo al replantear el problema en trminos concretos (visibles). Con frecuencia no se puede utilizar un modelo de decisin debido a que la carencia de datos de entrada evita la simulacin exacta de la realidad (al menos de los elementos importantes de sta) y porque suele ser muy compleja y difcil de elaborar. 3. Derivar una solucin a partir del modelo. Existen dos procedimientos bsicos para llegar a una solucin a partir de un modelo. En el procedimiento analtico, se usa la deduccin matemtica con el fin de llegar, tan cerca como sea posible, a una solucin matemtica antes de que se incorporen las cantidades para obtener una solucin numrica. sta puede ser una aportacin importante a una toma de decisin compleja. Se pueden reducir las variables o replantearlas en trminos de variables comunes. Ciertas variables (por ejemplo, las ventas) pueden aparecer en varios lugares en un modelo y el usuario puede eliminar algunas o reducirlas. En otros casos, el usuario puede

consolidar y simplificar una sede de ecuaciones matemticas. El resultado de este procedimiento analtico es que el usuario ha colocado una sede compleja de relaciones en una forma matemtica lo ms simple posible. Adems, este anlisis puede descubrir, matemticamente, que ciertas variables no son importantes para una solucin razonable y se pueden dejar de tomar en cuenta. Al segundo procedimiento se le conoce como numrico. En ste, el analista simplemente prueba valores diferentes para las variables controlables para ver cules sern los resultados y despus desarrolla una sede de valores que parezcan indicar la mejor solucin. El procedimiento numrico vara desde la prueba y error simple hasta una iteracin compleja. En la iteracin, el analista realiza sedes sucesivas de prueba para acercarse a una solucin ptima. En algunos casos complejos, como por ejemplo los procedimientos iterativos usados en la programacin lineal, se han desarrollado reglas para ayudar a los analistas a realizar las pruebas con ms rapidez e identificar la solucin ptima cuando se llega a ella. 4. Probar el modelo. Por lo general, los modelos se deben probar debido a que, por su propia naturaleza, son tan slo la representacin de la realidad y porque rara vez es posible incluir todas las variables. Esto se puede hacer utilizando el modelo para solucionar un problema y comparar los resultados con lo que ocurre en realidad. Las pruebas se pueden llevar a cabo usando informacin anterior o probando el modelo en la prctica para ver cmo se comporta ante la realidad. 5. Proporcionar controles para el modelo y la solucin. Debido a que un modelo, que antes era exacto, quiz deje deVICERRECTORA ACADMICA PLANEACIN, PROGRAMACIN Y CONTROL

DE OPERACIONES ADMINISTRATIVAS 329 representar la realidad porque cambien las variables que estn fuera del control del usuario, o porque se modifiquen las relaciones entre las variables, se deben tomar medidas para el control del modelo y de la solucin. Esta tarea se realiza en la misma forma en que se lleva a cabo cualquier otro control: mediante el diseo de medios para retroalimentacin de modo que se puedan detectar las desviaciones importantes y hacer los cambios. En muchos modelos complejos, como los utilizados para la planeacin de la produccin o de la distribucin, el efecto de la desviacin se tiene que ponderar contra el costo de alimentar la correccin o contra el costo, por lo general mayor, de revisar todo el programa. Como resultado, en ocasiones se puede tomar la decisin de no corregir el modelo o los insumos. 6. Poner en prctica la solucin. El paso final es poner en operacin el modelo y los insumos. En todos los programas, con la excepcin de los ms sencillos, esta etapa representa revisar y clarificar los procedimientos para que las entradas (incluyendo el control de la informacin de retroalimentacin) estn disponibles de un modo ordenado, lo cual, a su vez, con frecuencia requiere la reorganizacin de la informacin disponible de la empresa. Lo que muchos usuarios de la investigacin de operaciones consideran que representa un importante obstculo es que nadie est dispuesto a llevar a cabo el duro trabajo de desarrollar mejor informacin para utilizarla con los modelos. Con frecuencia, la informacin contable y de otros tipos conque se cuenta en una compaa no es la adecuada para los requerimientos de una investigacin de operaciones exitosa. Muchos administradores, intrigados por las posibilidades de la investigacin

de operaciones, desean que algunos de los esfuerzos de investigacin de los expertos, en la actualidad tan ampliamente utilizados para construir elegantes modelos, se pudieran canalizar hacia la reorganizacin de la informacin. Otros problemas para que la investigacin de operaciones sea til para los administradores, incluyen lograr que las personas comprendan, aprecien y usen estas tcnicas y resuelvan preguntas como qu instalaciones de computacin usar, cmo usarlas y cmo los resultados de la informacin pueden ser utilizados y comprendidos por los responsables de las decisiones. En relacin con este tema, los investigadores de operaciones le haran un verdadero favor a los administradores si reconocieran con franqueza la naturaleza y el margen de incertidumbre de su solucin. Todo esto quiere decir que los investigadores de operaciones ni con mucho han hecho su tarea cuando llevan al papel su modelo y lo prueban. Los ejercicios matemticos pueden ser interesantes para el filsofo puro, pero los administradores deben tomar decisiones responsables y para que los investigadores de operaciones les sean tiles deben ser algo ms que gimnastas matemticos.