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Oscar Wilde en el patio de los deudores 1. Una mirada hacia la crcel: consideraciones de un hombre en libertad. 2. Una mirada desde la crcel: Wilde en el patio de los Deudores 3. Crcel y esttica

Andrea Imaginario Para el artista el triunfo es un episodio; el fracaso, el fin supremo. El artista debe descubrir la Belleza del fracaso. Oscar Wilde

Vista de lejos, la vida de Oscar Wilde pareciera estar signada por este epgrafe. Irnicamente, este artista vivi, quiz, el ms gozoso episodio de esplendor a raz de su xito como escritor. Ferviente admirador de la vida y sus placeres, Wilde, profundo, irreverente, irnico y nada preocupado por adecuarse a una sociedad moralista, hizo de su propia vida una historia que contar; como algunos autores afirman, su vida era tambin una propuesta esttica (Pelez Vallejo, 1992:59). Wilde, profundamente humano y sensible, fue un enamorado del amor, exalt los placeres y la felicidad de este mundo y vivi coherentemente con sus postulados, que eran, no una doctrina, mas s una sola carne con su persona. Ahora bien, qu ocurrira con este escritor una vez pasada la tortuosa experiencia de la crcel? Si algo pudo haber marcado a este insigne escritor, fue el haber pasado de manera tan rotunda, del ms alto escalafn del xito en una sociedad como la de su poca, al ms violento castigo que se le puede dar a una persona: privarle de su libertad, con el agravante de no haber cometido delito alguno. Ya no se le llamara Oscar Wilde sino C.3.3., su nmero de celda, con el cual firmara su obra La Balada de la crcel de Reading. Esto no podra dejar de tener consecuencias en su manera de ver el mundo, en sus concepciones estticas y, por ende, en sus trabajos posteriores. Qu ocurri con aquel Wilde enamorado de la "mentira" en el arte, fascinado por la belleza, seducido por la idea del amor? En La Balada de la crcel de Reading (1898) nos encontramos con una transformacin profunda del discurso wildeano, o quiz tan slo una nueva perspectiva. La mirada y el aire con que el autor enfrenta la vida "parece" diametralmente opuesta a la de ese Wilde abrazado por el prestigio. Desde el punto de vista humano, su perspectiva sobre la vida, y en especial, sobre el juicio, tomando en cuenta la humildad, la piedad y el amor, tambin habran de dar un giro. Desde el punto de vista esttico, nos encontramos ante un aspecto importante a la hora de plantearnos un tema de investigacin: La Balada de la crcel de Reading es un texto potico de carcter autobiogrfico, es, dicho de otro modo, una vuelta a la vida, pero en qu sentido? A simple vista, podra parecer una contradiccin con el postulado de que "Ias nicas cosas bellas son las que no tienen nada que ver con nosotros" tanto como "Todo lo que es til o necesario, todo lo que nos afecta en algo, dolor o placer, todo lo que se dirige a nuestra simpata, o posee una

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importancia vital en el ambiente en que vivimos, est fuera del dominio del Arte." Estos planteamientos estticos que el mismo Wilde postula en su ensayo La decadencia de la mentira (1889) mantienen un dilogo o, dicho de otra manera, una discusin con el poema La Balada de la crcel de Reading, que toma de una experiencia de vida, del dolor fruto de la prisin y del desencanto amoroso, la profunda expresin de un alma creadora y libre que se encuentra tras los barrotes de una crcel. Muchos aspectos habra que considerar: el tema de la crcel y su repercusin en el trabajo literario y, especialmente, la transformacin de una mirada iluminada por el brillo de quien ama y disfruta la vida, a una mirada que se apaga ante el dolor de saberse en soledad. Tiene Wilde quiz, en la balada, un matiz distinto a todo lo que podamos haber ledo de l en otras oportunidades; incluso el amor como eje principal de muchas de sus obras y que adquira en reiteradas oportunidades un viso de fuerza, sublimacin y luz, se transforma ahora en una condena, en la aceptacin de un trgico destino en manos del hombre, casi una afirmacin que no deja espacio a la esperanza: "cada uno de nosotros mata lo que ama, y sin embargo, no todos han de morir por ello." La justicia y la misma idea de la crcel y la vida en ella, esta ltima postulada en el ensayo El alma del hombre bajo el socialismo y el individualismo (1890), cobran vida en la Balada, y al mismo tiempo, colindan con la muerte. En qu consiste esa transformacin? Cmo ocurre? Alcanza esta transformacin tanto el nivel del contenido como de la forma? Una mirada hacia la crcel: consideraciones de un hombre en libertad Hemos dicho con anterioridad que Oscar Wilde fue un hombre abrazado por el xito y las caricias de la vida, cuanto menos hasta el ao de su condena en 1895. Este hombre de personalidad tan libre, habra asimismo de observar la vida carcelaria en relacin con el hombre en tanto individuo de una manera muy particular: [...] en una crcel puede un hombre ser absolutamente libre. Su alma puede ser libre y su personalidad permanecer en equilibrio perfecto. Su espritu puede sentirse en paz consigo mismo. (Wilde, 1890:1295) Esto es, evidentemente, la mirada de un hombre que ha vivido en un mundo completamente distinto al de la prisin. Pero, por supuesto, no obviemos el contexto del que esta cita ha sido extrada. Estas palabras, tomadas de su ensayo El alma del Hombre bajo el Socialismo y el Individualismo, son el producto de un reflexin alrededor de uno de los postulados fundamentales del socialismo como lo es la renuncia a la propiedad privada. Ahora bien, en el socialismo de Wilde, la abolicin de la propiedad privada no est envuelta en un espritu justiciero y redentor de los ms dbiles y oprimidos, pues la propiedad es, ms bien, un obstculo para el desarrollo pleno de la personalidad al erigirse como una atadura que absorbe la los individuos en el deseo de poseer y proteger la propiedad. En todo caso, el hombre, para ser realmente libre, tendra que dejar todas sus posesiones en tanto que su riqueza reside en el ser y no en el tener, para poder as dedicarse a cultivar su espritu.

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As como para Wilde la opinin pblica con respecto al ser de cada quien, no tiene valor en lo absoluto, la crcel, ltimo castigo y ejercicio de violencia de una sociedad egosta, opuesta por principio al individualismo propuesto por el autor, vendra a ser el espacio en el que el hombre, despojado por completo de toda posesin tanto como de todo deber u obligacin, podra encontrar espacio para la realizacin de su personalidad. Adems, de acuerdo al autor, las obras de un individuo no necesariamente dan cuenta de su bondad o maldad. Es por ello que el emitir juicios sobre los otros, es para Wilde en este ensayo, un acto que se debera corregir. Podra esto suponer que alguien debe practicar la justicia en lugar del hombre, o simplemente, nadie tendra por qu hacerlo? O, en todo caso, tiene Wilde una concepcin distinta de la justicia? En el poema en prosa La casa del juicio (1893), Dios, juez ltimo frente al cual comparece el Hombre, no es capaz de dictar sentencia alguna ante la actitud y las rplicas de ste: no puede enviarlo al infierno porque de all viene, y no puede enviarlo al cielo porque jams ha podido imaginrselo. El silencio se hizo presente, y junto con ste, la abolicin del castigo tan temido por los hombres, y eliminado del sistema ideal del socialismo que concluira con el individualismo planteado en el ensayo anteriormente referido. Frente a estos enunciados slo podra pensarse que para Wilde, el juicio, simplemente, no tendra razn de ser: ni un juez, ni un juicio, ni una justicia, pues las nociones de maldad, crimen e inmoralidad habran de desaparecer. As, libertad e igualdad seran una sola, y ni siquiera una autoridad divina podra establecer condena. Para Wilde slo existe el escenario: la vida. No hay bastidores, no hay borrn, ni pblico, no hay crtico, ni juez. Sin embargo, la vida soada era muy distinta a la realidad que pronto habra de condenarlo: pblico, crticos, jueces... Su nico consuelo, el Juez. As como Wilde lleg a ser el hombre ms amado, ms temprano que tarde se convirti en el foco de todas las burlas, juicios y humillaciones posibles. La sociedad de la que tanto se ri, e irnicamente, con la que tanto ri, termin esta vez por rerse de l.

A scene in the Schoolyard

Una mirada desde la crcel: Wilde en el patio de los Deudores Y sin embargo, cada hombre mata lo que ama, spanlo todos: unos lo hacen con una mirada de odio;

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otros, con palabras cariciosas; el cobarde, con un beso; el hombre valiente, con una espada. (*) Esta es la afirmacin de un hombre que se supo muerto en vida por sus propios amantes: Douglas (su pareja) y la sociedad. Es, quiz, el canto ms doloroso de La Balada de la crcel de Reading (1898), poema que ahonda en la propia experiencia de Wilde en la crcel, oda al dolor y a la piedad, descalificacin a la Justicia humana y, tal vez, una mirada distinta al discurso esttico, aspecto que ms adelante profundizaremos. Este autor vivi entonces el ms dramtico destino para quien cont desde su juventud con la venia del pblico y la crtica. El hombre que aboli el juicio en su esquema individualista de sociedad, termin por convertirse en su vctima, y ante la total soledad en la que se encontraba, comenzaba a hacerse presente la necesidad de un juez distinto, la necesidad de verse redimido interiormente para poder soportar la pesadez de la vida en la crcel. No afirmamos con esto que se haya dado una conversin en trminos religiosos; sostenemos que su visin de la justicia comenzaba a sufrir una transformacin: vctima de la Justicia de los hombres, tendra que aparecer en escena otra justicia, pues la primera se hallaba desgastada (1898): Porque la feroz justicia del hombre sigue recta su camino, sin permitirse la menor desviacin; hiere al dbil, hiere al fuerte y su marcha es implacable, Con frrea planta mata al fuerte la monstruosa parricida. Pero haba entre nosotros algunos que andaban con la cabeza baja, sabiendo que si todos hubiesen pagado su cuenta ellos habran merecido morir; porque l no haba matado ms que una cosa que viva, mientras que ellos haban matado al muerto. Wilde saba que cada uno tena su culpa que expiar, y saba que ningn justiciero era realmente justo, es decir, libre de mcula. La nica autoridad a quien se poda temer era la divina, y no la humana, y la justicia humana, tan destacada por su insensatez, no poda hacer otra cosa que esconderse del Juez (idem): Pero lo que s es que toda ley hecha por los hombres para el Hombre, desde que un hombre por primera vez quit la vida a su hermano, empezando el mundo de la afliccin, toda ley dispersa el grano bueno y retiene la cascarilla con la peor de las cribas.

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Y tambin s -y qu bueno sera que todos lo supieran igualmente!que cada prisin que edifican los hombres est construida con los ladrillos de la infamia y cerrada con barrotes por temor a que Cristo vea cmo mutilan los hombres a sus hermanos. La dura crtica que Wilde haca al sistema penitenciario ya no contaba con la sonrisa del que, distante de la realidad referida, se burlaba de la sociedad inglesa. Esta vez, la posicin asumida sera otra: habla el hombre herido, quebrado; ya no habla el altivo, el rey de la vida, como se hizo llamar alguna vez. Algo haba cambiado en su discurso. El dolor expresado alcanza en este poema la ms cruenta profundidad de una experiencia de flagelacin espiritual, y con l, la piedad habra de penetrar el corazn de este autor que en otros tiempos fuera considerado un "snob", un hombre superficial (Bernard Shaw, 1992:44). Estos temas adquieren en La Balada de la crcel de Reading nuevos atisbos, nuevos matices, en fin, una nueva presencia. Es importante saber que Wilde fue un hombre que supo enfrentarse con dignidad ante las ms terribles circunstancias, y no fue la crcel una excepcin. Antes de ser condenado l ya saba que algo se aproximaba, y que ese algo habra de cambiar su vida (Gide, 1992:21). Si su vida era una obra de arte, deca, sta no deba recomenzarse o, de lo contrario, sera un fracaso. Por ello, ya nada poda ser igual. Quiz la primera transformacin que pudo captar Andr Gide, quien pudo conocerle, fue el expreso sentimiento de la piedad, y digo expreso en tanto que fue confesado en una entrevista que ste le hiciera y tambin expresado en La Balada. Al respecto, Gide cita en su ensayo "In memoriam de Oscar Wilde" (1992): [...] de rodillas doy gracias a Dios por habrmela hecho conocer (La piedad). Pues yo entr en la prisin con un corazn de piedra y pensando slo en mi placer, pero ahora mi corazn se ha roto, y la piedad ha entrado en l; y ahora comprendo que la piedad es lo ms grande que hay en el mundo. Citamos este comentario para dar cuenta de las transformaciones que acontecan en el discurso wildeano, y la influencia de estas concepciones desde el punto de vista esttico. Tanto es as, que para Wilde, el descubrir el sentimiento de la piedad desde un ngulo distinto, le llev a formular el siguiente postulado: La Piedad es el lado por el que se abre una obra, el lado que la hace parecer infinita... (Idem, 22). La piedad se transform en una fuente de la que el autor poda beber, la que le dio valor para soportar la vida en la crcel y tambin la que le inspir a escribir su obra La Balada de la crcel de Reading, que en reiteradas ocasiones se hace expresa en el poema y se erige como un hilo conductor del discurso. La piedad y la impiedad son temas explcitos e implcitos en el texto: la impiedad demostrada en los relatos de las obras de las autoridades, y la piedad que quiebra los finos cristales de la emocin ante la ya quebrada sensibilidad del autor en su poema (1898):

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Ay! Es cosa terrible padecer por el crimen del otro! Pues la espada del Pecado hundase en nosotros en derechura del corazn, hasta su empuadura envenenada, y como plomo derretido fueron las lgrimas que derramamos por una sangre que jams habamos vertido. Estas consideraciones no pretenden, en ningn momento, concluir que la obra estudiada es el reflejo fiel de la experiencia carcelaria de este importante escritor. Tal afirmacin sera incoherente con nuestro objetivo, que es estudiar el poema desde el punto de vista esttico, con el cual pretendemos concluir, tomando como punto de partida las posibles transformaciones que tanto en el contenido como en la forma se puedan apreciar. Desde el punto de vista temtico, observarnos la reiteracin de lo que el autor consideraba la justicia del hombre, quiz rasgada esta vez por los filos del dolor que l mismo habra de sufrir como vctima de sta: si en un primer momento el hombre no tendra por qu ser juez, o hacerse juicios al respecto de los dems, ahora menos. Sin embargo, pareciera haber una zanja abierta para la justicia divina que viene a ser reivindicada en tanto modelo de piedad e inmolacin. As mismo observamos que este sentimiento es quiz el nuevo soplo, el nuevo aliento de la obra wildeana que le confiere un carcter distinto. Probablemente se acercaba Wilde a su propio modelo de individualismo, en tanto desprendimiento de la propiedad privada. Tal vez sea aventurado, pero podramos decir en un sentido figurado que el dolor propio era entonces su nica propiedad: al observar con piedad el dolor ajeno, de alguna manera este autor se desprendi de algo de s mismo, como de hecho lo expresa en la primera parte del poema. De acuerdo con Julio Gmez de la Serna (1989), Wilde comenzaba a dar crdito de la expiacin de las culpas, no relacionada con los vicios que una persona, o su persona, pudiera tener, sino a causa de sus equivocaciones anteriores. El desprendimiento de Wilde frente al dolor del otro, olvidado por instantes de s mismo ante la insufrible realidad que se vena sobre aquel condenado a muerte, casi hace pensar, no en la expiacin, sino en la inmolacin, el sacrificio (su condena) sublimado (en su dignidad y humildad). Porque al fin y al cabo ...todos los hombre matan lo que aman... (1898) Crcel y esttica? Al plantearnos un tema de investigacin como el presente, la primera interrogante que nos asalt fue la siguiente: es posible habIar de una esttica en relacin con un tema tan srdido como lo es la crcel? Y de ser as cules seran los aspectos caractersticos de esa esttica? La Balada de la crcel de Reading es un texto carcter potico. Como tal, evidencia recursos que le son propios a esta forma, como lo puede ser la rima (claro est, en su versin original). En este sentido, el texto habra de explotar, o mejor dicho, explorar la musicalidad caracterstica de la poesa, cuyos mecanismos pueden ir desde la repeticin de cortas palabras, hasta la reiteracin de ideas completas en las que se centra el texto. Tal es el caso de La Balada, en la que podemos observar con claridad

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el uso reiterativo de dos ideas fundamentales: una est referida a la sexta estrofa de la primera parte, donde se expone lo que ms tarde habra de ser la conclusin: Y, sin embargo, cada hombre mata lo que ama". As mismo, su impresin acerca de la mirada del hombre condenado a muerte hacia aquel "toldito azul que los reclusos llaman cielo [...]. La repeticin de algunas palabras tambin se hace presente. Al respecto Enrique Uribe White, autor de la Versin y crtica de La Balada de la crcel de Reading, afirma que esto podra ser considerado un retroceso en la escritura de Wilde, un "defecto", al denotar quiz una limitacin del lenguaje, propio, a su juicio, del idioma ingls. Sin embargo, llega a contradecirse, sosteniendo que si algo motiv a Wilde para contar con este artificio, fue la necesidad de conferirle sentido a travs de la sonoridad musical de las palabras (**), ms all de un problema de contenido y, dicho de esta manera, ms all de la capacidad del lenguaje utilizado para sugerir imgenes; la evocacin habra de ser, segn Uribe, sonora ms que visual. As mismo, esta sera la intencin de cada repeticin de las pequeas palabras, entre las cuales Uribe seala day, thing y air como ejemplos. Sin embargo, Carlos Bousoo, referido por este autor en su obra, sostiene que la reiteracin cumple el cometido de impregnar de sentido la palabra cuando sta, al repetirse, le transfiere su contenido a la siguiente, que a su vez se expande en significaciones al tomar para s la connotacin propia ms la fuerza expresiva que le ha sido concedida. Ahora bien, para nosotros, cada palabra pesa por su valor, pero en lo que a poesa se refiere, la musicalidad de una obra, y en ella el ritmo, sondean sentimientos difciles de expresar a travs de palabras descriptivas. La poesa termina siendo canto, y el canto la sugestin de una danza, y con ellos, la libertad expresiva que concede el movimiento sonoro, que logra enamorar en medio de la aridez del tema propuesto en La Balada, sobre el que el mismo Wilde afirma en su Carta a Ross (octubre de 1897): El poema adolece de una dificultad que supone un doble fin en punto al estilo. Por un lado, realista; por otro, romntico; parte poesa, parte tesis, parte propaganda... En realidad, describir una prisin es tan difcil como describir una retrete... Lo horrible de la prisin es, precisamente, que todo sea tan sencillo y vulgar en s, y tan degradante y repugnante en todos sus efectos. Nuestro rey de la vida fue entonces prncipe del dolor, la corona le perteneca al condenado. Ciertamente Uribe no se equivoca al afirmar que la sencillez de la crcel no poda ofrecerle recursos retricos a Wilde para desarrollar su obra. Pero all radica su riqueza: no por su sencillez la vida carcelaria es menos profunda y cruel, intensa, y as mismo, la obra de Wilde. Su prosa slo podra adquirir toda su trascendencia en la sencillez del lenguaje y en la evocacin de las imgenes que ampliaban las significaciones propias de las palabras. Ya no contamos con el Wilde del discurso elaborado. Su limpieza del lenguaje corta el alma gracias a sus sutiles filos. Ya no cuenta con el humor para criticar a la sociedad de su tiempo, ahora slo le queda el dolor. Para Bernard Shaw, si bien el De Profundis sigue siendo representativo de aquel Oscar Wilde de antes, en La Balada de la crcel de Reading, la transformacin se inicia por la rajadura que abre la piedad (Shaw, 1992). Ahora bien, en el poema de La Balada, el sentido no est conferido a la literalidad de las palabras como denotativas de la realidad, en su lugar las trasciende para dar cuenta de un universo distinto, creado y recreado a la luz de una exploracin del lenguaje, donde ste adquiere la fuerza del signo, donde adquiere, figurada y metafricamente, la

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trascendencia que le consagra la imagen, que es, al fin y al cabo, la supresin de la literalidad y la perpetuacin del sentido. En virtud de esto, no podemos admitir la tesis de la limitacin idiomtica sugerida por Uribe, aunque posteriormente trate de conferirle otra resolucin a su hiptesis. El lenguaje potico va ms all del contenido de las palabras as como de la formalidad estructural separadamente. Sus combinaciones, su ritmo, sus referencias, en fin, su forma, son indisolubles de la connotacin, y ellas la hacen expresiva, es decir, protagnica, significante, permanente, nueva para quien participa de ella por primera vez, eterna y siempre creadora para quien la redescubre en otros tiempos, en otros espacios, en otras oportunidades, en repetidas oportunidades. Si la reiteracin de la lectura nos hace atisbar nuevas significaciones, la reiteracin de las imgenes y palabras en la obra de Wilde, adquieren la fuerza lrica del lenguaje y un universo significativo distinto cada vez, apareciendo para reforzar, desdecir, chocar, ironizar, criticar, herir, ajusticiar, reivindicar, apedrear, llorar, vivir, sentir, morir. En el ensayo La decadencia de la Mentira (1889) de Oscar Wilde, anterior, por supuesto, a su experiencia carcelaria, afirma: "La mentira y la poesa son unas artes que, como observ Platn, no dejan de tener relaciones mutuas y que exigen un estudio ms atento y la devocin ms desinteresada... As como el poeta se le conoce en su bella msica, de igual modo se reconoce al embustero en sus ricas concepciones rtmicas, y en ninguno de los dos casos sera suficiente la inspiracin fortuita del momento." Wilde recoge en este fragmento las nociones de musicalidad y ritmo sugeridas en la poesa, y deja colar, intencionalmente, la idea de que la poesa no debe estar sujeta a la realidad, sino circundar y explorar el terreno de la "mentira" en el arte, es decir, de la imaginacin. Pero para l es evidente que lograr una obra de arte es trabajo delicado, de un refinamiento de espritu capaz de apresar nuevas connotaciones, nuevas invenciones que conserven el hlito de la creacin y la recreacin permanentes. Para este autor, si el arte se circunscriba al hecho era lo mismo que despojarlo de toda su grandeza, belleza y significacin. Sera, aunque parezca contradictorio, "despejarlo de su realidad", como l mismo seala. Cada forma potica, cada artificio o recurso, siempre creado y recreado, va ms all del lenguaje. Al respecto Octavio Paz sostiene en su obra El arco y la lira (1993:22): [...] la piedra de la estatua, el rojo del cuadro, la palabra del poema, no son pura y simplemente piedra, color, palabra: encarnan algo que los trasciende y traspasa. Sin perder sus valores propios, su peso original, son tambin como puentes que nos llevan a otra orilla, puertas que se abren a otro mundos de significados indecibles por el mero lenguaje. Ser ambivalente, la palabra potica es plenamente lo que es -ritmo, color, significado- y, asimismo, es otra cosa: imagen. La poesa convierte la piedra, el color, la palabra y el sonido en imgenes. Ahora bien, sabemos que La Balada de la crcel de Reading, est tomada de un hecho "verdico", si se me permite la expresin. Es parte de la experiencia vivida por Wilde en la crcel. Estaramos entonces frente a una contradiccin? Recordemos los principios que Wilde propona en su ensayo La decadencia de la mentira:

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Las nicas cosas bellas son las que no tienen nada que ver con nosotros... Todo lo que es til o necesario, todo lo que nos afecta en algo, dolor o placer, todo lo que se dirige a nuestra simpata, o posee una importancia vital en el ambiente en que vivimos, est fuera del dominio del Arte. Evidentemente, la experiencia carcelaria le afect de manera contundente a este autor, y La Balada se erigi como un profundo canto de dolor y piedad (Gmez de la Serna, 1989). Pero aun as, no podramos hablar de un regreso a la "verdad" como discurso, o, como en Oscar Wilde no podemos hablar tampoco de un regreso, de una reivindicacin de la "veracidad". De hacer esto, estaramos obviando un elemento crucial: por qu relatar esta experiencia a travs de la forma potica? Qu significacin podra tener esta escogencia? Para Eliot, autor citado por Uribe en su versin de La Balada de la crcel de Reading, la poesa no tendra como misin liberar la emocin; en todo caso, la primera sera ms bien un escape de la segunda, no la "expresin de la personalidad, sino una fuga". Quiz como para Cortzar, escribir un cuento era algo as como un exorcismo que lo liberaba de un espritu terrible al plasmarlo en palabras. Octavio Paz tambin afirmara (1993:13): La poesa revela este mundo y crea otro... Asla, une... Plegara al vaco, dilogo con la ausencia: el tedio, la angustia y la desesperacin la alimentan... Exorcismo, magia... Experiencia, sentimiento, emocin, intuicin, pensamiento no?dirigido... Regreso a la infancia, coito, nostalgia del paraso, del inflerno, del limbo... Visin, msica, smbolo. Analoga: el poema es un caracol donde resuena la msica del mundo y metros y rimas no son sino correspondencias, ecos, de la armona universal... el poema es una careta que oculta el vaco. Cmo podramos entonces creer que La Balada es una copia de la realidad? Wilde cre en esta obra un mundo diferente: nos abri horizontes desconocidos, y a la vez, tantas veces recorridos por nosotros... Horizontes que no somos capaces de nombrar, pero que el autor bautiza, inaugura, con el poder que le confiere la palabra. La belleza fue en este poema hermana de la vida, porque aqulla la recreaba y la llevaba de la mano a los espacios de la mentira: imgenes s, retratos no. Imgenes, ondas, msica y belleza; dolor, muerte, profundidad y, sabe Dios cuantas veces silencio. La poesa le daba a Wilde la oportunidad de librarse de una carga, de darle forma de belleza a una realidad que lo llen de horror, de recrearla para hacerla ms soportable, para hacer su recuerdo ms soportable. La Balada de la crcel de Reading podra ser el fruto de una notoria transformacin ms clara en el contenido que en la forma; e incluso, la confirmacin y consumacin en tanto praxis de sus postulados estticos, en los que sustancia y forma, al ser inseparables, habran de llegar juntos al mismo lugar. Fue la poesa el exorcismo, la fuga, la libertad perdida y encontrada en las lneas dolorosas de La Balada, y tal vez, la aceptacin de un trgico destino, o todo lo contrario, su negacin, resistencia, evasin. Si estamos hablando de una obra de arte, observamos que su exposicin no obedece a lo que algunos llamaran una crnica. No es un relato retratista en tanto copia de la realidad. Es, en todo caso, la reinterpretacin, la recreacin de esa realidad, y por tanto, la creacin de otro mundo distinto, en el cual, a partir de un hecho profundamente

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terrorfico y lgubre, la creatividad del artista le permiti "apresar y libera", a travs de la musicalidad potica, las significaciones indecibles de la profundidad humana. Podramos decir entonces que La Balada de la crcel de Reading de Oscar Wilde trasciende tambin la oscura realidad que retom, esta vez para realizar una obra de carcter esttico. No se trata de una vuelta a la vida, sino de conferirle a la muerte la sensualidad de la danza, de darle a la sombra de los barrotes el halo potico de la imagen, de hacerlos vivos; de hacer de la muerte, belleza, y de la belleza, vida, porque el fin del arte es, no la simple verdad, sino la compleja belleza (Wilde). De acuerdo con el autor, la diferencia estara en tomar la vida como fuerza bruta, como diamante en bruto que hay que purificar o en tomarla como procedimiento, lo cual condenara al arte al servicio de la realidad, y de all, su ausencia de sentido tanto como de trascendencia. As vemos que La Balada toma la experiencia carcelaria, como un escultor la pieza de mrmol, y la transforma para crear algo nuevo, autnomo en tanto significativo por s mismo, en su tiempo y en el nuestro, porque as adquiri el carcter inacabado de la productividad esttica en detrimento de la produccin, que supone el cierre del proceso de lectura. Ahora bien, si decamos en un principio que la vida de Wilde era una propuesta esttica por s misma, su vida en la crcel no tendra por qu correr con una suerte distinta: Wilde logr, a travs de la creacin de su poema, convertir, una vez ms, su vida en una obra de arte, como quien reclama una reivindicacin ante el absurdo sufrimiento vivido. Llega a nuestros odos a travs de La Balada de la crcel de Reading, como una afirmacin de lo que otrora anunciara, el dolor que permanece toda la vida en el placer que slo dura un instante (Wilde: 1887). Es Wilde en esta obra el condenado, el juez, el crtico, el solitario, el piadoso, el humilde, el orador, el altivo, el silente, el testigo, el creador... Su nuevo mundo lo acompaar hasta su muerte. La belleza ser el ltimo recuerdo. Y es que, al fin y al cabo, Wilde caminara de all en adelante "en el patio de los Deudores" (1898). Notas (*) A pesar de contar con la elogiable traduccin rimada de Uribe White, quien sacrifica la literalidad del poema en bsqueda de la musicalidad otorgada por la rima, trabajaremos fundamentalmente con la traduccin de Julio Gmez de la Serna, por ser ms fiel al sentido original de las palabras de Wilde y conservar, as mismo, la musicalidad propia de la poesa, pero esta vez bajo la forma de poema en prosa. (**) Recordemos que en la traduccin que realiza Uribe de La Balada, se adscribe con mayor rigurosidad a la forma rimada en funcin de la musicalidad, que a las connotaciones propias de la significacin lingstica. Lo musical priva sobre el significado. Bibliografa WILDE, Oscar (1887). El Artista, en El fantasma de Canterville y otros relatos, Caracas: Norma, coleccin Cara y Cruz (1992). ___________ (1889). La decadencia de la mentira, en Obras Completas, Madrid: Aguilar. ____________(1890). El alma del hombre bajo el socialismo, en Obras Completas, Madrid: Aguilar.

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____________(1883). La casa del Juicio, en Obras Completas, Madrid: Aguilar. ____________(8 de octubre de 1897). Carta a Ross, en Obras Completas, Madrid: Aguilar. ____________(1898): La balada de la crcel de Reading, en Obras Completas, Madrid: Aguilar. BERNARD SHAW, G. Mis recuerdos de Oscar Wilde, en A propsito de Oscar Wilde y su obra, Caracas: Norma, 1992. GIDE, Andr: In memoriam de Orcar Wilde, en A propsito de Oscar Wilde y su obra, Caracas: Norma, 1992. GMEZ DE LA SERNA, Julio (1989). Recopilacin, traduccin, prefacio y notas explicativas en: Oscar Wilde: Obras Completas, Madrid: Aguilar. PAZ, Octavio (1993): El arco y la lira. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. Tercera edicin, novena reimpresin. PELEZ VALLEJO, E.: Sebastin Melmot, en A propsito de Oscar Wilde y su obra, Caracas: Norma, 1992. URIBE WHITE, Enrique (1952). Versin y crtica de La Balada de la crcel de Reading, Bogot: Antares.