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NOCIONES GENERALES DE LITURGIA POR Jules BAUDOT Benedictino de la abada de Farnborough

Imprimatur. Parisiis, die 2 Octobris 1907. G. Lefebvre, vic. gen.

INTRODUCCIN
I. Al programa de estudios litrgicos en el cual el Reverendsimo Padre Abad de Farnborough incluy la bibliografa y las indicaciones de mtodo para los lectores de la presente recopilacin, pareci oportuno aadir una exposicin sucinta de las nociones elementales de liturgia. Es una clase de vademcum ofrecido a los fieles cristianos para darles una mayor inteligencia de los oficios de la iglesia y ensearles cmo pueden integrarse en ellos tomando una parte ms activa. Este fin se propona el Reverendsimo Padre Dom Cabrol cuando publicaba su Libro de la oracin antigua; muchos lectores entre nuestros contemporneos encontrarn sin duda esta exposicin demasiado voluminosa. Hoy quieren resmenes, sntesis; en materia de liturgia los autores ya han respondido a este deseo, y es un gusto sealar aqu el Catecismo litrgico de Dutillet con prefacio de Huysmans y el Curso sinttico de liturgia de Vigourel, miembro de esta cara compaa de San Sulpicio donde el espritu de religin y el amor de las ceremonias se perpeta como una preciosa herencia de familia. El autor de este pequeo tratado quiere inspirarse en estas diferentes obras al mismo tiempo que de aquellas dejadas por los antiguos liturgistas: adaptar su resumen al carcter de la serie litrgica en publicacin. II. Demos en primer lugar una idea de la liturgia en general y de su utilidad. 1. Liturgia es una palabra que deriva del griego, liton, rgon; las expresiones despiertan la idea de una obra pblica, obra cumplida por la sociedad y en beneficio de la sociedad. Los pueblos, tambin paganos, restringieron el sentido

general de la palabra atribuyndole un carcter sagrado: la obra litrgica era a sus ojos la manifestacin exterior y oficial del culto rendido a la divinidad, como si se dijera que toda obra pblica tiene su fundamento en la religin. Desde los primeros tiempos la Iglesia de Jesucristo emple la expresin Liturgia para designar el orden que observaba en la ofrenda del santo sacrificio, centro de todo el culto divino; a este sentido particular pronto le dio una mayor extensin. Actualmente, la palabra Liturgia designa todo el conjunto de objetos, palabras y acciones por los que se traduce el culto rendido a Dios: objetos, tales son por ejemplo los elementos del agua para el bautismo, del pan y del vino para el Eucarista, etc.; tales son adems el altar y los adornos para la ofrenda del santo sacrificio; palabras pronunciadas o cantadas durante los santos oficios o para la administracin de los sacramentos; acciones, como movimientos del cuerpo, diferentes actitudes que adoptadas en la iglesia, la seal de la cruz, la elevacin de los ojos y las manos al cielo, etc.: todo eso se convierte en materia litrgica a condicin de ser verdaderamente la expresin de un culto interior rendido a Dios y de estar ordenado oficialmente a este fin por una autoridad espiritual y competente, como es la autoridad de la Iglesia. Las personas mismas por las funciones sagradas que cumplen, o ciertos das del ao por su destino, revisten tambin un carcter litrgico. De estas explicaciones resulta que la liturgia en la Iglesia catlica est sometida a reglas. El conjunto de las reglas a observar en una funcin sagrada toma el nombre de rito (latn ritus, manera de hacer); este conjunto puede variar segn las regiones, y la autoridad eclesistica admite estas variaciones con tal que no afecten los puntos esenciales. Desde entonces, puede tenerse el rito romano, el rito ambrosiano, etc. Las ceremonias designan ms particularmente las actitudes, actos o movimientos del cuerpo que acompaan la pronunciacin de las palabras en las funciones santas. Las diversas reglas referentes al culto catlico estn consignadas por escrito desde hace mucho tiempo: fueron juntadas en las recopilaciones a las palabras que haban de pronunciarse, y para que se las pudiera discernir a primera vista, se tom la costumbre de escribirlas con una materia de color rojo: es lo que les trajo el nombre de rbricas (litterae rubricatae). Esta costumbre se ha conservado hasta nuestros das, como puede verse abriendo uno de nuestros libros oficiales, misal, breviario, etc. 2. Utilidad de la Liturgia. En razn de su naturaleza, el hombre, alma y cuerpo, lo mismo que no puede prescindir de religin, tampoco de este culto exterior. La liturgia, reglando el culto exterior, responde as a nuestras aspiraciones, contribuye a santificarnos, a instruirnos, a afirmarnos en la fe; a santificarnos, los ritos y ceremonias nos disponen a recibir la gracia divina, nos elevan a la contemplacin de los ms sublimes misterios, desarrollan en nuestra

alma la piedad, la caridad, el fervor de la devocin; a instruirnos, las ceremonias son un poderoso medio de evangelizacin, nos presentan, bajo una forma rica y viviente, todo el conjunto de la doctrina cristiana, y nos inspiran el respeto de la divina majestad; a afirmarnos en la fe, testimonian la antigedad y universalidad de nuestras creencias, y as la ley de la oracin es verdaderamente la regla de la fe, como el papa san Celestino escriba a los obispos de Galia. Habremos dicho todo nuestro pensamiento sobre este punto aplicando a los simples fieles lo que deca de los sacerdotes un concilio de la provincia de Lyn, en 1850, para ministros de Jesucristo, el culto exterior y la observancia religiosa de sus reglas son como el reflejo de la piedad de su alma, y contribuyen por mucho a calentarla. Divisin del opsculo. Nos proponemos iniciar a los fieles en los elementos de la liturgia dndoles explicaciones muy sucintas sobre los libros litrgicos y sobre las funciones sagradas que se agrupar alrededor de estas tres ideas principales: sacrificio, oracin, santificacin del alma por los sacramentos, por fin sobre la divisin del ao eclesistico. As resultan cinco captulos: Captulo I. Los libros litrgicos, o fuentes de la liturgia. Captulo II. La santa misa, punto central de todas las funciones sagradas. Captulo III. El oficio litrgico u oracin oficial de la iglesia. Captulo IV. Los sacramentos y sacramentales, o medios de la santificacin del alma. Captulo V. El ao eclesistico, o distribucin de los misterios y de las fiestas de los santos.

CAPTULO PRIMERO Los libros litrgicos

Nos limitaremos a dar la enumeracin de estos libros con una idea general de su contenido. Los repartimos en tres clases: todava hay, en efecto, compilaciones para la misa, otras para el oficio divino y otras para la administracin de los sacramentos. En cada una de estas clases toca distinguir adems, las antiguas, que existan antes del concilio de Trento, y las modernas, publicadas a continuacin de este concilio. I. Santa Misa. 1. Recopilaciones anteriores al concilio de Trento. Hasta alrededor del siglo IX, en la iglesia latina las oraciones para el ofrecimiento del santo sacrificio fueron escritas en diversas recopilaciones: pudieron contarse cinco

diferentes de las que importa decir algunas palabras. A) La primera y principal llevaba el nombre de Sacramentario, o Libro de los Misterios y contena las oraciones o colectas que se recitan antes de la epstola, la oracin llamada secreta que se dice despus del ofertorio, los prefacios variables segn los das, las oraciones del canon y las que se dicen hasta la comunin, y por fin la oracin dicha postcomunin. Todas estas oraciones, salvo las del canon, podan variar de un da al otro, de manera que hubiera sido difcil recitarlas de memoria. El libro era para uso exclusivo del celebrante; contena adems los ritos para la colacin de los santos rdenes, para la administracin solemne del bautismo en las vigilias de Pascua y Pentecosts, para la consagracin del santo crisma y el santo leo, para la reconciliacin de los penitentes y para la bendicin nupcial. As los sacramentos y particularmente la santa Eucarista, que es el sacramento por excelencia, haban servido para designar la recopilacin1. B) Otro libro era el Leccionario: reuna los pasajes del antiguo Testamento, del libro de los Hechos de los Apstoles, de las Epstolas y del Apocalipsis tal y como se los lea en misa. Se lo llam tambin Epistolario o Epistolar, el libro Apostlico o del Apstol, porque las epstolas y especialmente las de san Pablo formaban su mayor parte; o tambin Comes, Liber comicus, porque se consideraba que esta recopilacin deba acompaar por todas partes a los ministros sagrados: hoy diramos el vademcum del sacerdote. Este ltimo libro generalmente contena tambin los pasajes del Evangelio. A veces los pasajes estaban escritos enteros y entonces era el Leccionario plenario, otras veces se marcaba slo el comienzo y el fin de las lecturas y para el resto haba que consultar la Biblia: era el ndice, el Capitulario, ya sea de las epstolas o de los evangelios. C) De hecho los nombres Capitulario, Recopilacin plenaria, Comes tambin se aplicaban al libro de los Evangelios o Evangeliario, tercera recopilacin necesaria para la celebracin de la misa. Este libro contena los pasajes tomados de los cuatro evangelistas para hacer su lectura durante el santo sacrificio: el nombre Evangeliario, o Evangelistario se entiende por s mismo; a veces tambin se lo llam el Breviario de los Evangelios. En razn de la palabra de Jesucristo mismo, contenida en este libro, le daban muestras especiales de veneracin, lo besaban con respeto, lo llevaban en procesin, se lo depositaba sobre el altar: quienquiera que haya asistido a misas solemnes celebradas con dicono y subdicono pudo constatar que los mismos honores se rinden ahora tambin al libro de los Evangelios. D) Un cuarto libro, llamado Antifonario, Responsal o Responsorial, contena las antfonas y los salmos del introito, el gradual, el tracto, el ofertorio y la comunin: otras tantas partes cantadas por el
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Por qu se dio el nombre de sacramentario a la recopilacin de las misas? Porque contiene las oraciones relativas a la consagracin de la Eucarista, el sacramento por excelencia de la Ley nueva. MIGNE, P. L., tom. 78, col. 583.

coro durante la misa. La denominacin antifonario ha tomado un sentido completamente diferente en nuestros das; se aplica a la recopilacin de las antfonas cantadas en vsperas o laudes, en tanto que antes responda a nuestro libro Gradual. E) Los documentos enumerados anteriormente contenan slo el texto de las oraciones o lecturas de la misa; los ritos y ceremonias de observar formaban otro libro llamado Ordo; el ms antiguo Ordo Romanus que poseemos y que trata del santo sacrificio es del fin del siglo VII. A partir del siglo IX aparecieron los misales plenarios, primeros modelos de los que ahora estn en uso: reunan en una sola recopilacin todo lo que el sacerdote deba leer cada da celebrando la misa privada. Para las misas solemnes, el Leccionario y el Antifonario todava eran indispensables, porque mientras el sacerdote lea en el altar el introito, la epstola, el gradual, etc., estas partes deban ser cantadas por el coro o por el subdicono. 2. Recopilaciones posteriores al concilio de Trento. Desde que se public el Misal romano por orden y cuidado del papa san Po V (1570), este misal es el nico libro que deba emplearse en el rito latino para la celebracin de la santa misa: el mismo volumen contiene a la vez las oraciones para recitar y las rbricas para observar durante el santo sacrificio. El santo concilio de Trento haba pedido esta publicacin para volver a llevar los usos diversos a una regla nica y uniforme, para hacer revivir la prctica de los antiguos Padres. A continuacin de san Po V, los papas Clemente VIII (1604) y Urbano VIII (1634) persiguieron el mismo fin en sus reformas del misal. El soberano pontfice Len XIII (1884) encarg una nueva edicin del misal romano que en adelante deben reproducir todos los impresores catlicos. Es el tipo que debe seguirse en los extractos destinados para uso de los fieles, comoquiera que se los llame: Misal romano, Eucologio, Libro de oraciones, y su reproduccin no puede hacerse sin la autorizacin o permiso de impresin otorgado por el obispo del lugar donde se publica la edicin de estos libros. El misal romano contiene las oraciones recitadas o cantadas en misa: se le adjuntaron las frmulas de ciertas bendiciones, agua, cenizas, cirios, ramos, porque se hacen antes de la celebracin del santo sacrificio. Entre las oraciones de la Misa, unas son invariablemente las mismos y forman el ordinario, Ordo Missae, situado en medio del volumen para ms comodidad; otras son privadas de ciertos misterios o fiestas del ao, y constituyen lo que se llama el Propio del Tiempo, el Propio o la Comn de los Santos. Del ordinario de la misa algunas partes han sido impresas sobre cartones separados, llamados sacras, se las pone delante de los candeleros o del sagrario; para uso de los obispos, prelados o abades estn impresas en un libro especial, llamado Canon o Pontifical, las mismas oraciones del ordinario de la misa.

II. Oficio divino. 1. Libros anteriores al concilio de Trento. La celebracin del oficio divino, como la de la misa, requera cierto nmero de libros. Un autor del siglo XII, Juan Beleth, enumera los usados en su tiempo; Santa Biblia o Biblioteca sagrada, para las lecciones de la Sagrada Escritura; Pasionario, para la leyenda de los santos mrtires, (Legenda: lo que ha de leerse); Legendario, para la leyenda de los otros santos; Homiliario, para las homilas sobre el Evangelio; Sermlogo, para los sermones y tratados de los santos Padres. A estas recopilaciones hechas para leerse, importaba sumar el Salterio, recopilacin de los 150 salmos, necesario a partir de la poca en que se dej de salmodiar de memoria; el Antifonario o recopilacin de las antfonas, el Responsorial o recopilacin de los responsorios, el Himnario, o recopilacin de los himnos. La oracin o colecta recitada al fin de las horas se tomaba del Sacramentario del que ya hablamos. Por fin el Martirologio, breve resea sobre los mrtires y santos de cada da, era ledo en prima: esta recopilacin hizo nacer los Necrologios, Menologios y Calendarios, listas de los nombres y elogio de los difuntos cuyo recuerdo se quera guardar. Como la santa misa, el oficio divino tambin tena sus reglas, su ordenacin; todo eso estaba consignado en un libro aparte, el Ordo legendorum. En tales condiciones la recitacin del oficio slo era posible en el coro y en comn: hemos dicho en otra parte lo que realizaron en el siglo XIII los religiosos franciscanos para la composicin de un oficio que pudiera recitarse fuera del coro. se fue el origen de los libros llamados Breviarios. La expresin Breviarium haba servido anteriormente para designar el orden de los oficios durante el ao; especie de gua detallada que indica las rbricas, las primeras palabras de los textos para recitar o cantar. Desde entonces fue empleada para nombrar el libro nico que contiene el oficio divino entero, es decir, salmos y antfonas, lecciones (abreviadas ya), responsorios, himnos, versculos y oraciones: el libro era verdaderamente un resumen del antiguo oficio. Hasta el concilio de Trento y an a continuacin de este concilio, y sobre todo en el siglo XVIII en Francia, conoci ms de una transformacin o alteracin: esto puede constatarse leyendo nuestro opsculo, o mejor todava la Historia del Breviario, de D. Baumer. 2. Libros posteriores al concilio de Trento. Con la bula Quod a nobis del papa san Po V (1568) apareci el Breviario romano obligatorio para toda la Iglesia; este breviario, salvo las modificaciones de detalle aportadas bajo los papas Clemente VIII, Urbano VIII y Len XIII, est en uso hoy en la Iglesia romana; contiene, con las rbricas generales y privadas, todo lo necesario para la recitacin diaria del oficio divino. Se lo denomina diurnal (liber diurnalis u horae diurnae) y de l se sacaron todas las horas que se recitan generalmente durante el da. El breviario romano tambin es de donde nuestros vesperales (libros para el oficio de los vsperas) o antifonarios toman sus antfonas, salmos, himnos y responsorios

cantados en el oficio de la tarde. El martirologio de que hemos hablado tuvo tambin sus correctores especialmente bajo Urbano VIII, Benedicto XIV (1749) y Po IX (1873). III. Administracin de los sacramentos y bendiciones. 1. Libros anteriores al concilio de Trento. Bajo el nombre de Eucologio, los griegos tienen una recopilacin de los ritos y reglas a seguir en la santa liturgia (celebracin de la misa), en los diversos oficios, las ordenaciones, la administracin de los sacramentos, las bendiciones y oraciones diversas. All est de veras todo lo que comporta la expresin Ritual toma en su mayor extensin. Pero la iglesia latina ha dado a la palabra ritual un significado ms restringido; la emplea para designar el libro de las funciones sagradas distintas de la santa misa y del oficio divino. Anteriormente al papa Pablo V (1614) en Occidente se usaban diversas recopilaciones para estas funciones: haba el Baptisterium para los ritos, unciones y oraciones del bautismo administrado solemnemente, el Liber poenitentialis u oraciones y frmulas del sacramento de Penitencia, el Liber processionalis, para las oraciones pblicas y procesiones, los Rituales libri, que variaban segn las iglesias privadas y contenan cierto nmero de funciones santas. En 1537 se hizo una primera tentativa de reunir en una sola recopilacin los ritos y ceremonias de los sacramentos administrados por los prrocos o simples sacerdotes; este libro tena por ttulo: Sacerdotale o Liber sacerdotalis collectus. 2. Libros posteriores al concilio de Trento. En 1714 Pablo V hizo publicar un Ritual romano, o libro que contiene los ritos para que observen en la Iglesia catlica quienes tienen cargo de almas en la administracin de los sacramentos y otras funciones eclesisticas. Durante los dos ltimos siglos se hicieron ediciones diocesanas que se acercaban ms o menos a la edicin romana: en 1884, la Sagrada Congregacin de los Ritos estatuy que en adelante las ediciones deberan ser conformes a la edicin romana, sobre todo en lo que concierne al canto. IV. Pontifical y Ceremonial de los Obispos. A los documentos mencionados anteriormente hay que aadir otros dos de un inters ms especial. El primero es el Pontifical; contiene los ritos y oraciones para las funciones episcopales, confirmacin, ordenacin de clrigos, consagracin de obispos, bendicin de sacerdotes, consagracin de vrgenes, coronacin de reyes, consagracin de iglesias y cementerios, de vasos sagrados, etc.; fue editado bajo Clemente VIII, corregido luego bajo Benedicto XIV (1752). El segundo es el Ceremonial de los Obispos donde se encuentra la manera de celebrar los oficios en las iglesias catedralicias y colegiales; las reglas que traza deben seguirse en las otras iglesias para los puntos insuficientemente determinados por las rbricas del misal o del breviario: fue revisado igualmente bajo Benedicto XIV.

En resumen, independientemente de los libros de canto, los libros litrgicos oficiales hoy son seis: el Misal, el Breviario, el Ritual, el Pontifical, el Ceremonial de Obispos y el Martirologio. Han sido compuestos segn documentos antiguos, representan las recopilaciones ms numerosas del pasado y nos conservan las tradiciones venerables. V. La Sagrada Congregacin de los Ritos fue instituida en 1587 por Sixto V para ser, en nombre del Soberano Pontfice, el intrprete viviente de estos documentos: lleva decretos obligatorios para la iglesia universal en materia de liturgia, aprueba las reglas a seguir, condena las costumbres abusivas, vela por la impresin de los libros litrgicos, y resuelve preguntas y dudas que le sean propuestas.

CAPTULO II La santa Misa.

En esta accin, que contiene todo el misterio de la salvacin, dice santo Toms, se encuentra un aparato ms grandioso de solemnidad. La Iglesia determin e instituy, para su celebracin, ritos y ceremonias cuyo fin es exaltar la majestad de tan gran sacrificio, y elevar el alma de los fieles hasta la contemplacin de los misterios celestes. (Concilio de Trento, sess. 22, cap. 5.) Estas dos citas bastan para dar a entender toda la importancia de las nociones que llenarn el presente captulo. Se crey poder agrupar estas nociones bajo tres artculos: 1. Denominaciones diversas dadas al santo sacrificio; 2. Nociones que se asocian al santo sacrificio mismo; 3. Distinciones a las cuales dio origen el modo de celebracin del santo sacrificio. ARTCULO I. DENOMINACIONES DADO AL SANTO SACRIFICIO. 1. La primera denominacin que qued como la caracterstica de nuestros santos misterios, es la de misa. La palabra latina missa parece ser una forma de la expresin missio que significa despedida, licencia, facultad de retirarse. El sacrificio de nuestros altares fue llamado missa, o en plural missae, o tambin missarum solemnia, porque en tiempos primitivos durante su celebracin se daba una licencia dos veces: a) a los catecmenos y penitentes; el dicono los invitaba a dejar la asamblea despus del evangelio o la instruccin; b) a los fieles se les diriga la misma invitacin al final del sacrificio. sta es la interpretacin que Benedicto XIV y los cardinales Bona dan como la ms verosmil. Pero hay otra de carcter ms mstico tomada de los textos de san Gregorio Magno y san

Buenaventura y a la cual santo Toms de Aquino parece adherirse diciendo La misa es llamada as para marcar que se hace una especie de transmisin; el pueblo fiel, por el ministerio del sacerdote, hace subir hasta el Altsimo sus oraciones, sus splicas y sus votos. Se la llama as, aade el Doctor Anglico, porque el sacerdote hace subir a Dios sus oraciones a travs de Cristo, llamado el ngel del Gran Consejo, como el pueblo lo hace a travs del sacerdote; adems porque Cristo es la vctima que enviamos a Dios Padre. La expresin serva tambin para designar las otras reuniones de los fieles; aplicada al santo sacrificio en su forma algo vaga, estaba destinada a velar nuestros santos misterios a los ojos de los profanos. 2. Los griegos tenan otras expresiones para designar el sacrificio de nuestros altares; indicaremos solamente las ms importantes. La llamaban Liturgia sagrada, o simplemente Liturgia, es decir el ministerio pblico, la funcin pblica por excelencia; Synaxe, o reunin de personas que se sientan en la misma mesa, toman parte en el mismo festn, se unen entre s por su unin con Jesucristo y revisten en todo el conjunto de su vida una semejanza divina; Anfora, o sacrificio que eleva hasta Dios los corazones del sacerdote y de todos los asistentes; Economa, o administracin precavida de un tesoro cuyo fin es contribuir en favor de todos. Es verdad que los Santos Padres aplicaron sobre todo la palabra Economa al misterio de la Encarnacin, pero mucho de entre ellos la extendieron al misterio de la Eucarista a causa de la relacin estrecha que los une, y san Juan Damasceno resume bien su pensamiento cuando dice: En este misterio de la Eucarista se nos manifiesta toda la caridad y toda la ternura que Dios hizo resplandecer en la Encarnacin. Los griegos usan todava la palabra Eulogia, alusin a la bendicin y consagracin que cambian el pan y vino en el cuerpo y sangre de Jesucristo, y que nos presentan por excelencia este alimento divino como el don hecho por Dios a los hombres. 3. Los latinos, para designar la misa, tienen expresiones no menos dignas de meditacin. La llaman Colecta, es decir reunin por excelencia, asamblea solemne, porque para asistir al santo sacrificio todo el pueblo cristiano se rene en un mismo luga y se imbuye de los mismos sentimientos interiores; accin, agenda, o accin por excelencia: la palabra empleada primitivamente para designar toda la misa luego fue reservada al canon, es decir a la parte ms temible y ms santa, aquella donde se hace la consagracin conforme con las reglas establecidas por el Salvador mismo: hoc facite in meam commemorationem; oblacin, acto por que el Cristo, el Cordero sin tacha se ofrece y se inmola a s mismo a Dios por el ministerio del sacerdote; Comunin, porque el sacrificio que no puede cumplirse sin la manducacin del cuerpo de Jesucristo nos establece en el comercio ms ntimo con

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este divino Salvador, nos comunica su divinidad con su humanidad y nos une entre nosotros de modo que incorporados a Jesucristo nos convertimos en los miembros de un mismo cuerpo: ste es tambin el pensamiento de san Juan Damascne. ARTCULO II. NOCIONES QUE SE ASOCIAN AL SANTO SACRIFICIO Hemos sealado ms arriba la distincin entre el ordinario y el propio de la misa, pero las partes invariables o variables del santo sacrificio (se trata sobre todo de las frmulas de oraciones) se encuentran dispersas y mezcladas unos a otras durante toda la accin santa: en consecuencia la distincin no puede utilizarse para el presente artculo. Hay otra distincin que divide en dos partes relativamente iguales la ofrenda del santo sacrificio, y la adoptaremos aqu; se funda en la doble despedida sealada al comienzo del artculo anterior: 1) Misa de los Catecmenos o Ante-Misa; 2) misa de los fieles o sacrificio propiamente dicho. Por ms que no hayan ms catecmenos, salvo en los pases de misiones, y que la primera despedida haya dejado de hacerse, las dos partes separadas por el Credo o el comienzo del ofertorio han guardado cada una su carcter respectivo, una de preparacin y otra de sacrificio propiamente dicho. 1. Misa de los Catecmenos. Este nombre dado a la primera parte de la reunin en que se cumpla el misterio del Eucarista, le vino del hecho de que los aspirantes al bautismo (que reciban la instruccin preparatoria, eran catequizados y por ende catecmenos) eran admitidos a participar, y las oraciones, ceremonias e instrucciones de este comienzo podan contribuir a perfeccionar su preparacin. Se la llamaba tambin ante-misa, porque todo lo que cumple en ella es ms bien una preparacin al santo sacrificio, y por eso fue posible ver all una de las reuniones donde los cristianos se entregaban a la oracin y a la lectura y que fue incorporada a la misa para servirle de introduccin. Va del comienzo de la misa hasta el ofertorio. Los elementos que la componen no parecen haber estado agrupados en tiempos primitivos como en nuestros das. De las partes ms antiguas encontramos algunos vestigios en las ceremonias del Viernes Santo y del Sbado Santo: haba la lectura de la Ley y los profetas, de los cantos tomados de los salmos o cnticos del antiguo Testamento. Pronto se aadi la lectura de un pasaje de las Epstolas o de los Hechos de los Apstoles, luego de un pasaje del Evangelio; a estas lecturas y cantos se una la splica o letana, sucesin de las frmulas en que sacerdotes y fieles rezaban por todos los intereses y necesidades de la asamblea, resumido luego todo eso en una oracin llamada

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colecta. Un poco ms tarde aparecieron nuevos elementos, como la confesin de los pecados, luego un salmo de introduccin que se llam introito, luego el himno Gloria in excelsis intercalado entre la letana y la colecta; por fin para ciertos das el Credo o smbolo de la fe fue cantado a continuacin del evangelio. As fueron agrupados los elementos tales y como las encontramos hoy: 1. la oracin con sus caracteres de confianza en el salmo Judica me, de humildad en la confesin de los pecados y las frmulas que el sacerdote recita al pie del altar, de alabanza en el Introito y sobre todo el Gloria in excelsis, de apelo a la compasin en el Kyrie eleison, de elevacin y de unin a Dios en la colecta; 2. la instruccin en las lecturas de la Epstola o del Evangelio con la expresin de sentimientos que provoca la enseanza divina, marcada ora en el gradual, el aleluya o el tracto, o tambin en el Credo. Demos una palabra de explicacin sobre cada uno de estos diversos elementos. A) salmo Judica me y antfona Introibo: es difcil decir en qu poca fue introducida la recitacin de este salmo; el uso de recitarlo vino sin duda del hecho de que la salmodia fue considerada como la mejor preparacin a los santos misterios, y que la antfona Introibo sacada de este salmo marcaba bien los sentimientos de alegra y felicidad inspirada por tan santa accin. Es a partir del siglo X que se encuentra la recitacin de la antfona sola o del salmo entero, usada en algunas iglesias como preparacin inmediata; el papa S. Po V, en su edicin del misal romano, hizo obligatoria esta recitacin, salvo para misas del tiempo de la Pasin y misas de difuntos; esta prctica dice al sacerdote y a los fieles la confianza que ha de llenarlos mientras piensan en Aquel que quiere ser nuestra fuerza y nuestra luz. B) Confesin de los pecados. El acto de humildad que la iglesia manda hacer as al sacerdote mismo y a todos los asistentes, se aparece tambin en otras circunstancias, por ejemplo en el oficio divino: este acto nos dice qu confusin debe llenar nuestra alma todas las veces que nos relacionamos con Dios, pero ms particularmente an cuando queremos participar en el misterio de la Eucarista. Los espectadores, en el monte del Calvario, viendo lo que pasaba despus de la muerte de Jess, se volvieron golpendose el pecho (S. Lucas, c. 23, v. 48). El mismo drama se reproduce al altar de un modo misterioso. Se estima que la frmula usada hoy en la iglesia romana exista en siglo XIV; haba sin embargo variantes segn las diversas iglesias privadas. C) Introito (Introitus vel Ingressa). Bajo este nombre est designada la antfona y el versculo del salmo con Gloria Patri que el coro canta en misas solemnes mientras que el sacerdote recita las oraciones al pie del altar, antfona y versculo que el sacerdote mismo lee en el misal del lado de la epstola luego que subi al altar. Al origen, es decir hacia el siglo IV, se la llama Antiphona ad

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introitum: antfona para la entrada, expresin que marca a la vez el carcter y el fin de este canto. Era la forma alternada del canto en que un coro responda a otro coro; el origen de esta prctica en Occidente puede ponerse entre la poca de san Agustn y la de Casiodoro; hubo en tiempos sucesivos variaciones en la manera de ejecutar este canto y san Gregorio Magno obr un trabajo de abreviatura en los antifonarios antiguos. Haba al principio una antfona que cada coro cantaba sucesivamente; luego un salmo cantado por el primero de los dos coros; entre cada versculo, el segundo coro repeta la antfona; se segua as hasta el momento en que el pontfice daba la seal de entonar el Gloria Patri, despus de lo cual se repeta la antfona una ltima vez. El papa san Celestino I (423-432) introdujo este uso en la iglesia romana; lo haba tomado de san Ambrosio de Miln que lo tena l mismo de los orientales. La finalidad fue llevar a todos los asistentes a recogerse desde este primer instante de la reunin, cuando no todos haban penetrado an en el recinto sagrado; se invitaba as a quienes ingresaban a hacer subir hacia Dios una oracin atenta y pura en relacin con el misterio celebrado aquel da. Este canto de introduccin se suprima los das en que los fieles ya estaban reunidos para otro oficio que precede inmediatamente a la misa: tenemos un ejemplo de esta supresin en los sbados de vigilias de Pascua y de Pentecosts, donde se considera que las letanas hacen las veces de introito. Actualmente hemos guardado esta antfona con el primer versculo del salmo y el Gloria Patri; la mayora de los introitos estn extrados de los Salmos, los que no lo estn, pertenecen a una poca ms vecina de nosotros, en la cual se haba olvidado el carcter y el fin de estas clases de canto. Encontraremos este carcter en el ofertorio y la Comunin antiguamente designada del mismo modo: Antiphona ad offertorium, antiphona ad communionem. Esta explicacin ayuda a comprender por qu los libros de canto de la misa primitivamente fueron llamados antifonarios. D) Kyrie eleison. Encontramos aqu reducida a su ms simple expresin una forma de splica (litanea, letana) que estaba en uso en todos los oficios desde el siglo IV o V. El dicono o sacerdote enunciaba una serie de peticiones y la asamblea o un coro de nios haca seguir cada peticin de estas palabras: Seor, Cristo, ten piedad. Se leen ejemplos de una invocacin as en nuestros santos libros, y en particular en el santo Evangelio: as Isa., 32, 2, Baruch, 3. S. Matth., 15, 22 y 20, 30, S. Lucas, 17, 13. Tal y como la tenemos, la letana est reducida a un simple dilogo entre el sacerdote y el coro, ya no se enuncian las peticiones, y ella se limita a las nueve invocaciones, Kyrie, Christe, Kyrie eleison. La iglesia latina conserva aqu el uso de la lengua griega, como mantiene en otra parte las palabras Amn, Aleluya, Sabaoth, Hosanna, sacadas del hebreo para sealarnos la universalidad del sacrificio, para recordarnos la inscripcin de la cruz escrita en estas tres lenguas (S. Juan, 19, 20). Hacia el siglo XIII en ciertas iglesias quisieron

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intercalar entre Kyrie y eleison lo que llamaron tropos o frases adicionales del gnero de sta: Kyrie, fons bonitatis a quo bona cuncta procedunt eleison. La iglesia romana no crey deber conservarlas aunque parecieran destinadas a fomentar la devocin. E) Gloria in excelsis. En la liturgia actual, entre el Kyrie eleison y la Colecta, resumen de las peticiones primitivas, se pone bastante a menudo este canto a la gloria del Padre y de su Hijo nico Jess, Cordero de Dios, que quita los pecados del mundo. Llamado el himno angelical porque las palabras del comienzo sirvieron a los ngeles para anunciar a la tierra el nacimiento del Hijo de Dios, en los primeros tiempos el Gloria in excelsis fue cantado en laudes, lo cual se practica as todava en Oriente; bastante tarde, probablemente durante el siglo V, lo encontramos insertado en la misa y slo para ciertos das: segn el sacramentario gregoriano, el obispo no debe cantar el Gloria in excelsis en misa ms que en domingos y fiestas, y el sacerdote slo en Pascua. Esta ltima restriccin fue suprimida hacia el siglo XI; Actualmente este himno se dice en misa en las fiestas del ao, salvo la de los Santos Inocentes, durante las Octavas de las fiestas, cada domingo, salvo durante el Adviento y de Septuagsima a Pascua: se lo llama todava el gran doxologa, es decir la gran glorificacin de las tres personas divinas, en contraste con la pequea doxologa, que es el Gloria Patri. F) Colecta. Bajo este nombre se designa la oracin o las oraciones que se dicen en misa antes de la epstola en nuestros das. El origen de esta denominacin, (collecta seu collectio), parece asociarse a una prctica muy antigua de la iglesia de Roma de la que el misal romano ha guardado el recuerdo; no es raro leer en misas del tiempo esta mencin: Statio ad S. Petrum... ad S. Mariam majorem vel alia; con eso se indicaba que el Soberano Pontfice con su clero ira en el da marcado a la iglesia designada por el nombre de su Patrono para celebrar los santos oficios. El clero pontifical iba o individualmente, o en procesin, cantando las letanas u otras oraciones. En este ltimo caso se parta de un santuario designado donde se haca la reunin del clero y pueblo, y en el momento de partir recitaban una oracin que llamaban colecta, es decir oracin sobre el pueblo reunido. Por extensin la expresin sirvi para designar las oraciones que el sacerdote recita o canta antes de la epstola. Ms tarde algunos llegaron a encontrar en este trmino un significado mstico: el sacerdote, dijeron, resume en esta oracin los deseos de todos conforme con el misterio celebrado; la frmula de la que se sirve es como un resumen de las palabras de la santa Escritura y de la Iglesia universal; mientras que la pronuncia, todos los fieles se unen para elevar a Dios su mente y su corazn. Muchas de estas frmulas de que nos servimos actualmente se encuentran en los ms antiguos sacramentarios.

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G) Epstola. La epstola representa esta parte de la enseanza que el Biblia nos suministra fuera de los santos Evangelios, y que, desde los tiempos apostlicos, la Iglesia quiso que se diera bajo forma de lecturas como preparacin al santo sacrificio. Antes estas lecturas eran tres: libros de la Ley o los Profetas, Epstolas o Hechos de los Apstoles, y por fin Evangelios; en nuestra misa actual, estas lecturas estn reducidas generalmente a dos, las de la epstola y del evangelio. La primera, de que nos ocupamos aqu, est designada bajo el nombre de Lectio, porque, an en misa solemne, el canto debe acercarse a una simple lectura; Lectio Apostolica, por estar sacada de los textos de los apstoles, las ms veces del apstol san Pablo. Epstola, porque es el nombre bajo el cual es conocido generalmente este gnero de textos. H) Gradual, Aleluya o Tracto, Secuencia. Estos diversos cantos son puestos entre la lectura de la epstola y la del evangelio. Tienen algunos puntos de contacto con el introito pero se le distinguen bajo ms de un respecto. Tambin en el caso de ellos, antes de la poca de san Gregorio Magno, se trataba de todo un salmo cantado mientras que el dicono iba al ambn (especie de tribuna elevada) para el canto del evangelio: la diferencia con el introito estaba en el modo de ejecucin. Un solo chantre empezaba el versculo del salmo mantenindose sobre las gradas del ambn, y cuando haba acabado todo el coro le responda; de all el nombre de responsorium graduale o ms simplemente gradualis, responsorio de las gradas o gradual. Otros autores explican la palabra responsorium diciendo que eran aclamaciones pronunciadas por el coro que responde al chantre, como la del oficio divino a continuacin de las lecturas: epiphnema: de all vena una denominacin comn con los responsorios que seguan a las lecciones; se aada la palabra gradualis para indicar que las aclamaciones se cantaban mientras el dicono suba las gradas del ambn. En lo sucesivo (es decir del siglo VII y IX), la iglesia romana aport modificaciones a este canto: dos chantres empezaron entonces el responsorio, el coro o la Schola cantorum retom lo recin cantado, luego se cant un solo versculo en lugar del salmo entero, por fin nueva repeticin del responsorio. Ms tarde todava, esta ltima repeticin fue sustituida por el Aleluya o el tracto. El canto del Aleluya, Dios sea alabado se practicaba en Roma desde el siglo VI: pero cuando lo introdujeron en este lugar de la misa, el coro, a su vez, modul en un tono alegre toda un serie de notas sobre la ltima slaba a: es lo que se llam el jubilus o jubilatio. Este carcter de alegra llev a omitirlo en los tiempos de penitencia, por ejemplo: de Septuagsima a Pascua: se lo reemplazaba entonces por el tracto, tractus, o canto ejecutados sin interrupcin, de un tirn, por uno solo. El tracto comporta a veces todo un salmo como puede verse en el primer domingo de Cuaresma. Por fin, hacia el siglo X, se introdujo el uso de poner frases adicionales de composicin libre, no medida, bajo la modulacin del jubilus:

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se llam a estas composiciones: secuencias, sequentia, porque venan a continuacin del Aleluya, como un apndice; o tambin prosas, a causa de su carcter no medido; segn otros la palabra prosa era una abreviacin de pro sequentia, (pro sa). El misal romano slo ha conservado cuatro de estas composiciones: Victimae paschali en Pascua, Veni Sancte Spiritus en Pentecosts: Lauda Sion en la fiesta del Santsimo Sacramento y Dies irae en misa de difuntos. Esta ltima segn Maldonado, constituye ms bien una anomala, las secuencias que son un canto de alegra. I) Evangelio. Sigue la lectura o canto del evangelio: hay all toda un serie de ritos que marcan la gran veneracin profesada desde siempre por la palabra de Nuestro Seor. El que hace esta lectura, sacerdote o dicono, pide a Dios una bendicin especial, est acompaado por ministros que llevan cirios encendidos, smbolo de la alegra derramada por la luz de la divina palabra, se santigua sobre su frente, labios y corazn para marcar su apego a la doctrina de la cruz, besa el texto sagrado al terminar y pide a Dios en una oracin secreta que las palabras santas le borren sus pecados. Despus del evangelio se daba una explicacin de la enseanza divina, y los catecmenos, penitentes, etc., eran despedidos por el dicono: Si quis est Catechumenus, discedat, o Ite missa est o Sancta Sanctis. A partir del siglo VIII, esta despedida dej de hacerse y ahora se dice la frmula Ite missa est una sola vez antes de la Bendicin. 2. Misa de los fieles. La misa de los fieles, o sacrificio propiamente dicho, empieza en el ofertorio. Para ciertas misas, en particular el domingo y en las grandes solemnidades, se puso despus del evangelio la recitacin o canto del smbolo: su introduccin se hizo en Oriente hacia el siglo VI; en Occidente, en Espaa hacia el mismo tiempo; en Galia y en Germania, en el siglo VIII; en Roma de modo general hacia el siglo XI: la frmula adoptada fue la del concilio de Nicea (325) completada ms tarde por el primer concilio de Constantinopla (381). Los diversos actos del santo sacrificio pueden agruparse alrededor de tres ideas principales: Oblacin, Consagracin, Comunin. I. Oblacin. Comprende la ofrenda, es decir la presentacin de los dones, la preparacin de la materia del sacrificio y el lavado de las manos, una oracin de oblacin y la secreta. 1. Ofrenda: En los primeros siglos de la iglesia, los asistentes presentaban en el altar el pan y vino, materia del sacrificio, y a veces tambin otras sustancias; la recepcin de estos dones por los sacerdotes o diconos exiga cierto tiempo; durante este tiempo se empez, hacia el siglo IV, a cantar un salmo antifonado,

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anlogo al del introito: fue la antiphona ad offertorium; el salmo fue reducido ms tarde a algunos versculos entre los cuales se pona una especie de estribillo (ver en misa de los difuntos en nuestra liturgia actual), por fin a un solo versculo que llamamos Ofertorio. Despus de haber dicho Oremus, el sacerdote recita inmediatamente este versculo: unos autores pensaron que hay all un hiato y que, primitivamente tocaba recitar en este momento frmulas anlogas a las oraciones del Viernes Santo, oraciones por la iglesia, por las diversas clases de fieles; all tambin estaban mencionados los nombres de quienes presentaban las ofrendas. No haba entonces otras frmulas de oraciones: las que el sacerdote recita ahora en voz baja se remontan al siglo XII y contienen alusiones a los usos antiguos: Suscipe Sancte Pater y Offerimus; por otra parte lo que expresan estas oraciones se encontraba en sustancia en la oracin secreta u oracin Super oblata de la que se hablar ms adelante. Una tradicin que se remonta a las primeras edades requiere que el sacerdote mezcle un poco de agua al vino derramado en el cliz; la oracin de bendicin: Deus qui dice algunas de las razones msticas por las que se hace esta mezcla: que Nuestro Seor hizo as en la ltima cena, que de su costado herido sobre la cruz sali sangre y agua, que el vino simboliza a Jesucristo y el agua al pueblo cristiano, que esta mezcla representa la unin del Verbo divino con nuestra humanidad en la Encarnacin, y luego con cada uno de nosotros por la gracia. La misa solemne comporta la incensacin, rito destinado a simbolizar ora la adoracin, ora la oracin que sube hacia Dios, ora el perfume de las virtudes de los santos: antes del siglo IX, la iglesia romana slo empleaba el incienso para acompaar el sacerdote al altar, pero desde esta poca lo us con ms frecuencia. En nuestras misas solemnes la incensacin se hace en el introito, como una reminiscencia de las ceremonias que acompaan la consagracin del altar; para el canto del evangelio, por veneracin para el texto sagrado; en estas dos circunstancias se inciensa tambin al sacerdote representante de Nuestro Seor; luego de una manera ms solemne en el ofertorio; las ofrendas (oblata) y el altar son incensados por el sacerdote y las oraciones que ste recita en voz baja dan el significado de este rito; despus de lo cual se inciensa al celebrante, al clero y a todos los asistentes para marcar que el incienso es tambin el smbolo de la misericordia divina y de la gracia derramada sobre todos por medio del santo sacrificio. Por fin, en la elevacin, se inciensa el Santsimo Sacramento en testimonio de la adoracin que le es debida. Despus de la incensacin, el sacerdote se lava las manos recitando una parte del salmo XXV: Lavabo... Ya debi hacer este acto en la sacrista, antes de revestirse de los adornos sagrados, y pedir a Dios la pureza del cuerpo y del alma: la ceremonia, renovada aqu, se explica por la necesidad del sacerdote de purificarse de nuevo las manos despus de haber recibido los dones e incensado el altar, y tambin por la razn mstica de que nunca se puede ser bastante puro para tocar al Dios autor de toda pureza.

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2. As recibidos y dispuestos sobre el altar los dones, el sacerdote recita una oracin de oblacin: Suscipe Sancta Trinitas; all dice que los santos participan en el honor del sacrificio; luego se vuelve una ltima vez antes de la Consagracin hacia el pueblo para invitarlo a la oracin de un modo ms directo y acuciante, diciendo: Orate fratres: es como el preludio a la oracin secreta. Lo que el sacerdote aade volvindose en voz baja hacia el altar es una explicacin de su invitacin, y no se encuentra en los documentos anteriores al siglo IX; igualmente la respuesta del ayudante fue adoptada de un modo uniforme slo a partir del siglo XIII, despus de haberse empleado diversas frmulas: Dominus memor sit... Holocaustum tuum pingue fiat... Suscipiat dominus. 3. La secreta, as nombrada porque se recita en voz baja, vara como la colecta; primitivamente la improvisaba el sacerdote. La idea expresada es, en general, la de un intercambio; por las ofrendas que presenta al Seor en nombre de los fieles, el sacerdote pide a Dios los dones sobrenaturales. La inteligencia de las frmulas contenidas en los antiguos sacramentarios y reproducidas en nuestros misales puede hacer comprender mejor todo el misterio de la misa; la secreta es designada tambin bajo el nombre de oracin sobre las ofrendas: Oratio super oblata. Esta prctica de recitar en voz baja la secreta y la mayor parte del canon es muy antigua; tiene por fin principal honrar el silencio de Jess durante los tormentos de su pasin y llevar a los asistentes a un mayor respeto y a una atencin ms recogida; por fin la actitud del sacerdote que reza aparte por todo el pueblo recuerda la actitud del sacerdote de la antigua Ley que penetra solo en el Santo de los Santos. II. Consagracin. Este segundo acto, parte verdaderamente esencial del sacrificio, contiene las oraciones eucarsticas (prefacio y canon); el acto mismo de la consagracin con la elevacin; una nueva serie de oraciones que termina con una doxologa clebre. 1. Oraciones eucarsticas. El prefacio, praefatio, es la preparacin al sacrificio, a las oraciones del canon: el uso de esta frmula ms adornada, ms magnfica en la que el sacerdote, como jefe de la familia cristiana, celebra los beneficios de Dios, Encarnacin, Redencin, Eucarista, es muy antiguo; antes, se variaba las expresiones segn los misterios celebrados, el sacerdote la improvisaba de manera propia para traer como por una transicin natural, el canto del Sanctus. Los antiguos libros contienen muchos; se han conservado slo once en el misal romano. El prefacio llevaba diferentes nombres en los Sacramentarios; se lo llamaba Immolatio, en razn del sacrificio al cual sirve de preludio; contestatio o contestata, es decir insistencia sobre la idea emitida por el pueblo en la respuesta: Dignum et justum est, atestacin de que es conveniente imitar a Jess que da gracias a su Padre en el momento de instituir la santa Eucarista; illatio o inlatio (en la liturgia mozrabe), pues el desarrollo del prefacio es la consecuencia de la

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idea que de que hay que dar gracias a Dios. El prefacio se concluye con el canto del Sanctus, llamado tambin Trisagion, Epinicion, Himno serfico, canto triunfal tomado de Isaas, c. 6, del salmo 117 y del Evangelio. S. Matth. 21: es la Iglesia de la tierra que se junta a la del cielo en un mismo concierto de alabanza, de agradecimiento y de alegra. El canon, o regla fija y estable segn la cual la Iglesia quiere que se celebre el sacrificio del Nuevo Testamento, comienza por oraciones de una gran antigedad: Te igitur, Hanc igitur, Quam oblationem; la primera invoca la bendicin de Dios sobre los dones presentados en nombre de la Iglesia, del Soberano Pontfice su jefe, del obispo del lugar y de todos los que estn en comunin con ellos; la segunda retoma el mismo desarrollo con una pequea variante para algunas solemnidades (Navidad, Jueves Santo, Pascua, Pentecosts); la tercera invoca los efectos del poder divino para la transubstanciacin. Estas oraciones estn interrumpidas por dos frmulas: Memento y Communicantes situadas bajo las rbricas Commemoratio pro vivis e Infra actionem: la conmemoracin de los vivos antes estaba designada bajo el nombre de Oratio super diptycha y fijada antes del prefacio. Los dpticos eran dos tablas replegadas una sobre la otra; inscriban en una de ellas los nombres de los vivos y en la otra los nombres de los difuntos de quienes queran hacer mencin en el santo sacrificio, y el sacerdote se interrumpa para hacer o escuchar su lectura: mientras el sacerdote se recoge, cada uno puede hacer a Dios sus recomendaciones particulares. El Communicantes marca la unin de la Iglesia de la tierra con la del cielo; en l se hace especialmente mencin de la Santsima Virgen, de los doce apstoles, de los primeros papas, de dos papas mrtires del siglo III y de algunos mrtires clebres en Roma; comporta muchas variantes situadas a continuacin de los prefacios bajo la rbrica: Infra actionem, cuyo sentido parece ser durante la accin. Algunos manuscritos, por lo dems, dicen intra actionem. 2. Acto de la Consagracin. Las frmulas Que pridie y Simili modo con las palabras de la consagracin siguen de muy cerca del relato evanglico; el sacerdote que reproduce las circunstancias de la Cena, rehace en unin con Jesucristo las mismas acciones, los mismos gestos, repite las mismas palabras. La elevacin de la hostia y del cliz, inmediatamente despus de la consagracin es un rito que no parece datar de antes del siglo 12; fue una protesta contra la hereja de Berengario: el rito tomado en s mismo es seguramente ms antiguo pero se practicaba o antes del Padrenuestro, o en el momento de la comunin. 3. Oraciones despus de la Consagracin. Se las designa bajo el nombre de anmnesis, es decir recuerdo, a causa del comienzo: unde et memores; tres de los principales misterios, Pasin, Resurreccin y Ascensin del Salvador se recuerdan aqu como un ttulo que nos autoriza a presentar nuestra vctima: Supra quae: que

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Dios Padre se digne echar sobre ella una mirada favorable como hizo con los sacrificios de Abel, Abrahn y Melquisedec. Supplices: el ngel del sacrificio mencionado aqu, es o un espritu celeste, o Jesucristo mismo, o el Espritu Santo. A esta ltima oracin se asocia la que empieza con estas palabras: Per quem haec omnia: las expresiones haec omnia parecen designar ofrendas de trigo, vino, etc., presentado en el momento del ofertorio y bendecidas por el sacerdote al final del canon. De hecho los antiguos Sacramentarios inscriben en este lugar frmulas de bendiciones; un vestigio de esta costumbre se encuentra en la consagracin de los santos leos el Jueves Santo: antes de Per quem, el pontfice deja el altar para bendecir el leo de los enfermos. El Memento de los difuntos y el Nobis quoque forman aqu un enclave semejante al del Memento de los vivos y del Communicantes; esta unin de la Iglesia sufriente, de la Iglesia militante y de la Iglesia triunfante (algunos nuevos nombres de santos reaparecen en Nobis quoque) estaba puesta primitivamente en otro lugar, sin duda antes del prefacio. Todo termina con un doxologa: Per ipsum... muy antigua y el Amen que contesta todo el pueblo es un acto de fe solemne en la presencia de Nuestro Seor Jesucristo en el altar, un consentimiento al misterio que acaba de cumplirse y una ratificacin de las oraciones pronunciadas secretamente por el sacerdote. III. Comunin. En esta ltima parte de la misa, complemento necesario de la consagracin, toca distinguir la fraccin de la hostia, la comunin con sus oraciones preparatorias y su accin de gracias, luego las oraciones finales. 1. Fraccin de la hostia. Era el comienzo del tercer acto del sacrificio antes de san Gregorio Magno: este papa determin que antes se dijera la Oracin dominical, y esta oracin se deca primitivamente antes del beso de paz. El Padrenuestro, que ahora sigue al canon, est encuadrado entre un prlogo y una conclusin: el prlogo, Praeceptis salutaribus llama la atencin de los asistentes sobre la frmula compuesta por el Seor mismo; la conclusin, Libera nos, que se llama tambin embolismo (intercalacin, insercin), es slo un desarrollo de las ltimas palabras pronunciadas por los asistentes: sed libera nos a malo; el sacerdote enumera los males de los que debemos pedir la liberacin. Ciertas liturgias no se contentaban con unir a los fieles con el sacerdote en esta oracin con la pronunciacin del final, sed libera; la liturgia griega por ejemplo, requera que el pueblo recitara con el sacerdote la oracin por entero; la liturgia mozrabe le haca responder Amen despus de cada peticin. El embolismo tambin se recitaba en voz alta, como se practica en el rito romano en Viernes Santo, y en el rito ambrosiano siempre; durante la gran conclusin final, el sacerdote empieza la fraccin de la hostia. Este ltimo rito se remonta a Nuestro Seor que lo observ en la institucin del sacramento; los apstoles imitaron fielmente al Salvador, hasta tal punto que en sus textos el sacrificio es llamado fractio panis (Ver Hech. II, 42;

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7; I Cor., X, 16); diversos significados se le asocian; en ella se ve designada especialmente la prctica de la primitiva Iglesia donde de la cantidad considerable de pan consagrado el celebrante separaba una parte para comulgar el mismo y de la otra parte haca pedazos destinados a la comunin de los asistentes y luego de los ausentes retenidos en sus casas por la enfermedad: en la liturgia romana, se reservaba una partcula para ponerla en el cliz en la misa del da siguiente; hasta el siglo IX, en ciertas solemnidades el papa o los obispos enviaban una partcula a los obispos o sacerdotes para que stos comulgaran de ella en el sacrificio que celebraban. Esta partcula llamada fermentum indicaba la unin estrecha que deba reinar entre todos los miembros de la comunidad cristiana. Ms tarde esta prctica dio origen al envo de las Eulogias, pan bendito pero no consagrado, que enviaban entre fieles en seal de religiosa hermandad. Depositando en el cliz una partcula de la hostia con la que traz varias seales de cruz, el sacerdote dice: Pax Domini y aade: haec commixtio et consecratio; estas palabras deben explicarse as: Que esta mezcla y que este elemento ya consagrado sean la salvacin de quienes los reciban. 2. Comunin. A) Oraciones preparatorias: La triple invocacin Agnus Dei, sugerida por la manera como sant Juan Bautista design al Mesas a sus discpulos fue introducida con el final miserere nobis, al comienzo del siglo VIII por orden del papa Sergio I; hacia el siglo IX, al ltimo miserere nobis, se sustituy: dona nobis pacem. La invocacin es seguida por tres oraciones de las que la primera es llamada oratio ad pacem, oratio pro pace. En misas solemnes se da entonces el beso de paz: ste rito data de los primeros aos de la iglesia; las Epstolas, especialmente las de san Pablo, lo mencionan; en casi todas sus reuniones los primeros cristianos se daban esta marca de afecto y de unin. Hoy slo lo practican los miembros del clero en misa solemne; en el siglo XIII entr en uso un instrumento de paz, empleado todava en muchas iglesias para dar la paz a los simples fieles. Las otros dos oraciones preparatorias a la comunin son menos antiguas que la primera y de un carcter personal: el sacerdote habla en su nombre; no se las encuentra en los antiguos Sacramentarios. Parece que la ltima, donde se habla de la comunin bajo la sola especie del pan, deba estar seguida por otra relativa a la especie del vino. El sacerdote dice luego tres veces las palabras de humildad, de fe y de confianza que pronunci al centurin (S. Matth. c. 8, v. 8): Domine non sum dignus y comulga. B) Accin de gracias: las primeras frmulas que el celebrante recita en voz baja: Quod ore y Corpus tuum se encuentran en los ms antiguos Sacramentarios. La antfona que llamamos Comunin: Antiphona ad communionem, tena primitivamente el mismo fin y la misma forma que el introito y el ofertorio; se trataba de ocupar a los asistentes durante el tiempo en que los fieles comulgaban,

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con esto se llevaba al alma a cantar las alabanzas del Seor repitiendo las expresiones del salmista. Del antiguo canto hemos guardado slo la antfona, o estribillo repetido entre cada versculo. La postcomunin es la oracin propiamente dicha de accin de gracias y se encuentra en relacin estrecha con la colecta y la secreta: tiene la misma concisin teolgica y la misma pureza de estilo litrgico. Primitivamente estaba seguida por otra oracin llamada oratio supra populum. A la invitacin: humiliate capita vestra Deo, los fieles se prosternaban y el pontfice o el celebrante pronunciaba una frmula de bendicin. Estas oraciones existen todava en nuestro misal en das de semana en Cuaresma. 3. Oraciones finales. Luego se pronuncia la despedida de los fieles en estos trminos: Ite missa est; el uso de decir: Benedicamus Domino fue introducido en el siglo XI para los das donde quedaban por recitar las horas cannicas: esto adverta a los fieles que no se retirasen inmediatamente. La bendicin en los primeros tiempos se daba, no en el altar, sino en la sacrista, slo a los clrigos que haban servido al altar; antes del siglo X, se encuentra en ciertas liturgias, como la liturgia galicana, una bendicin dada por el celebrante sea despus de la fraccin de la hostia, o antes de la comunin. Es a partir del siglo XI que el uso de bendecir el pueblo, tal y como existe hoy, se extendi en la iglesia y fue considerado tambin como obligatorio. El prlogo del Evangelio segn san Juan, recitado como ltima conclusin del santo sacrificio inicialmente fue facultativo: en el siglo XIII, casi todos los sacerdotes lo recitaban, pero, unos en el altar, otros retirndose, otros en la sacrista, antes o despus de haberse quitado los ornamentos sagrados: san Po V ha prescrito hacer esta recitacin en el altar. La respuesta final Deo gratias es una invitacin a la accin de gracias: Gratias Deo super inenarrabili dono ejus (II Cor. IX, 15). ARTCULO III. DISTINCIONES RESULTANTES DEL MODO DE CELEBRACIN DE LA MISA. 1. Se distingue principalmente dos clases de misas; las misas pblicas y las misas privadas. Lo que segn el cardinal Bona caracterizaba la misa pblica, era la reunin de los fieles que tomaban parte asistiendo, contribuyendo a la oblacin y comulgando: esto poda tener lugar en las criptas y catacumbas pero no en las iglesias de los monasterios. Esta nocin se ha modificado un poco porque ya no se dan en absoluto las condiciones de participacin a la oblacin y a la comunin: se ha convenido hoy en llamar misa pblica a la que asisten los fieles en las parroquias o comunidades que tienen un oratorio pblico o semipblico (es decir de un acceso fcil a todos los fieles). En un sentido opuesto se llam misa privada, aquella donde el sacerdote no tiene otra asistencia que la de un ayudante cuya

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presencia es de rigor, o slo la de algunos fieles, haya o no comunin de los fieles presentes. La misa privada puede celebrarse en un oratorio particular. En razn de la solemnidad, la misa pblica se llama solemne cuando se celebra con canto, incensacin, ministros sagrados y ceremonias, conforme con las prescripciones del misal y del ceremonial de los Obispos: si la celebra un obispo o prelado, toma el nombre de misa pontifical. Es simplemente misa cantada o misa mayor cuando se celebra con canto, pero sin incensaciones ni ministros sagrados, dicono y subdicono. Celebrada sin ninguna de las condiciones de la misa solemne, toma el nombre de misa privada, o tambin misa leda, secreta, menor. 2. La misa pblica puede ser o parroquial o conventual: la misa parroquial es la que deben celebrar y aplicar a la intencin de su rebao todos los que tiene cargo de almas (obispo, prroco, vicario, administrador); deben hacerlo, dentro de lo posible, por s mismos y en su iglesia, todos los domingos y fiestas de guardar. La misa conventual es la que se dice cada da, conforme con el oficio del Breviario, en las iglesias catedralicias, colegiales y monsticas en presencia de los cannigos, clrigos y religiosos agregados a estas iglesias; en el caso de las catedrales o colegiales, tambin se llama misa capitular porque la reunin de los cannigos ha tomado el nombre de captulo. Fuera de las condiciones enunciadas respecto a la misa parroquial, el sacerdote que celebra puede aplicar el fruto del sacrificio a intenciones privadas, personales, individuales; y ste es tambin un punto de vista bajo el cual la misa es privada en cuanto a la aplicacin. 3. En el orden de conformidad o no conformidad con el oficio divino, una misa es conforme al oficio cuando sus partes variables (introito, colecta, etc.), estn puestas en correspondencia con el oficio recitado en el breviario; es no conforme cuando estas partes variables que constituyen el propio de la misa no corresponden al oficio del breviario. Cuando se deja al sacerdote la eleccin de estas partes bajo la reserva de ciertas reglas de observar, estas misas son llamadas votivas; hay misas votivas que tienen por fin honrar a un misterio o un santo, otras son para conseguir ciertas gracias, otras especialmente para aliviar a las almas del purgatorio. Slo pueden celebrarse en das de ferias (excepto en ferias privilegiadas) y en das de fiestas semi-dobles.

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CAPTULO III Los oficios litrgicos.

Bajo esta denominacin general, se comprende todo lo que se asocia a la oracin oficial, pblica, cumplida en unin con Jess presente en medio de nosotros en el santo sagrario: es la alabanza divina realizada cada da en nombre de los fieles por un personal especial y que puede llamarse el oficio estrictamente litrgico. Tiene su complemento en cierto nmero de piadosas prcticas en favor de los fieles que no pueden tomar parte en la alabanza divina: estas prcticas pueden clasificarse bajo el ttulo de oficios estrictamente litrgicos. ARTCULO I. EL OFICIO ESTRICTAMENTE LITRGICO O EL BREVIARIO. Para dar una idea de l, toca decir aqu: 1. Su nocin y sus diversas denominaciones; 2. Su distribucin por horas del da y de la noche; 3. Los elementos que forman su composicin material. I. Nocin del Breviario y diversas denominaciones. El Breviario es el libro del oficio divino o del santo oficio. El oficio divino es una de las principales expresiones de la adoracin pblica debida a Dios y formulada por la Iglesia entera: con sus diversas horas, forma, alrededor del santo sacrificio de la misa, como una aureola de cantos y oraciones en que glorificamos a Dios, le agradecemos sus beneficios, imploramos sus gracias; tiene su significado completo slo si es recitado pblicamente, en nuestros santos templos, por un coro de sacerdotes, monjes o monjas con la participacin de los fieles. Los clrigos seculares elevados a rdenes mayores estn obligados a recitarlo, como representantes autorizados de la iglesia en este oficio, y deben hacerlo por lo menos en particular acordndose del gran honor que les es otorgado y de los grandes favores que con eso ellos hacen a la sociedad. El breviario ha recibido diversos otros nombres que nos dicen su excelencia y su fin. El cardinal Bona lo llama la divina salmodia, porque los salmos forman la parte principal de la divina alabanza; se lo designa tambin bajo los nombres de oficio divino, es decir tributo del servicio que presentamos a la divina majestad; de curso divino, o desarrollo de la oracin a travs de las horas del da y de la noche; de oracin cannica u horas cannicas o splica hecha conforme con las reglas establecidas para la medida y el tiempo; de obra de Dios u obra divina, es decir la obra que debemos suministrar al honor de Dios Padre, en unin con su Hijo y el

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Espritu Santo, que rezan en nosotros y con nosotros; por fin de synaxe o de colecta, para marcar el carcter pblico de esta oracin. II. Distribucin para las horas del da y de la noche. Conforme con la recomendacin del Salvador, (S. Marcos, 13, 33-35) desde los primeros tiempos hubo quienes quisieron santificar por la oracin la noche y el da; de all esta distincin entre el oficio de la noche y el oficio del da. El oficio de la noche, vigiliae nocturnae se recitaba entre el ocaso del sol y su salida del da siguiente; primitivamente se le incorporaba vsperas, completas, nocturnos y laudes: el oficio del da, horae diurnae, santificaba las principales divisiones del da, de tres en tres horas; se tuvo as las horas de prima, tercia, sexta y nona. Cabe observar, a propsito de esta enumeracin, que prima y completas aparecieron un poco ms tarde que las otras horas, hacia el siglo IV o el V. Para ver en estas diversas horas la realizacin de la palabra del salmista (Ps. 118); Septies in die laudem dixi tibi, unos renen los nocturnos y los laudes, otros dejan a un lado las vigilias de la noche, y cuentan siete partes en el oficio del da: laudes, prima, tercia, sexta, nona, vsperas y completas. San Benedicto en su regla (c. XVI) adopta esta segunda manera de contar; la proponen igualmente los editores de nuestros diurnales u Horae diurnae. El oficio nocturno, designado antes bajo el nombre de Vigiliae nocturnae, llamado Maitines ahora, tena como finalidad de hacer santificar, por la oracin y las piadosas lecturas, las primeras tres vigilias de la noche, de all su distribucin en tres nocturnos de los que cada uno comporta antfonas y salmos, lecciones y responsorios. Primitivamente, es verdad, esta subdivisin no exista; los feriados de los das de semana suministran el ejemplo de lo que fue practicado antes que nada: todos los salmos eran recitados, en el nmero de doce, generalmente se los haca seguir de lecturas o lecciones cuya longitud estaba determinada por el presidente de la asamblea; un tiempo ms o menos considerable era dado a la meditacin. Era la velada durante la cual la iglesia una su oracin con la del Salvador durante la noche que precedi su pasin. En la sucesin de las edades, mientras la distribucin se modificaba, se aadi el Invitatorio, los Responsorios y el Te Deum. El fin del oficio nocturno deba coincidir con el comienzo del da en que se empezaban entonces los laudes. Los Laudes, laudes matutinae, el canto de la maana, son en el oficio un himno de acciones de gracias para agradecer a Dios haber sacado a los hombres de los tinieblas de la ignorancia; se le asociaba tambin el recuerdo de la resurreccin del Salvador. Con este fin fueron elegidos los salmos y los cnticos de los laudes: despus del Deus in adjutorium que se encuentra al comienzo de todas las horas, se suceden cinco antfonas; bajo cada una de estas antfonas se recitan o se cantan los

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salmos y un cntico del antiguo Testamento; en tercer rango hay dos salmos reunidos bajo un solo Gloria Patri, en el cuarto rango, el cntico del antiguo Testamentoen el quinto rango, los tres ltimos salmos del salterio reunidos bajo un mismo Gloria Patri. Vienen luego un Capitulo o Leccin breve, el himno, el versculo, el cntico Benedictus con su antfona y la oracin. Los laudes, por su estructura como por su solemnidad, tienen mucha analoga con los vsperas. A la primera hora que sigue el amanecer se pone prima que puede llamarse la oracin de la maana de la Iglesia y la preparacin a los trabajos del da. Esta parte del oficio ha conservado la huella de su origen monstico; deja ver dos secciones muy distintas: el Oficio del coro cuya estructura se parece a la de las otras pequeas horas: himno, antfona, salmos (o tres partes de salmo), leccin breve o capitulo, responsorio, versculo, oracin, Esta ltima no vara, expresa las disposiciones del cristiano al comienzo del da; agradecimiento, pedido de socorro, resolucin. El Oficio del captulo comprende la lectura del martirologio (para la recitacin pblica), la oracin para el trabajo, una leccin breve (en los monasterios se lee un captulo de la regla), luego la bendicin. Las otras horas tienen igualmente himno, antfona, salmos, capitulo, versculo, responsorio, oracin, todo ello poco extenso, para dejar tiempo a las ocupaciones del da. El recuerdo que despiertan en el alma lo indica el himno del comienzo. Tercia es la hora del descenso del Espritu Santo en el da del Pentecosts, sexta, la hora de la crucifixin, la hora tambin de la lucha ms intensa para el cristiano, nona, la hora de la muerte del Salvador, Los vsperas son el Sacrificium vespertinum, el antiguo lucernario que resume y, si es preciso, repara, la tarde, la obra del da: el domingo, en las parroquias, son cantadas solemnemente y forman el oficio de la tarde: despus del Deus in adjutorium, cinco salmos con antfonas, capitulo, himno y versculo, Magnficat con su antfona y oracin. Se encuentra all, como hemos dicho, mucha analoga con los laudes, Por fin las completas, nacidas del Lucernario y complemento de las vsperas, honran la sepultura del Salvador y constituyen una excelente oracin de la tarde. Jzgueselas por sus detalles: leccin breve caracterstica y confesin de los pecados, Converte nos y Deus in adjutorium, cuatro salmos bajo una antfona, himno, captulo y responsorio breve, cntico Nunc dimittis, oracin y bendicin. III. Elementos que forman la composicin material de las horas. Despus de las frmulas de introduccin, los elementos que se encuentran en cada una de las horas del breviario pueden resumirse en tres principales: la salmodia, la lectura, la oracin.

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Hay una frmula de introduccin comn a todas las horas, es el versculo del salmo 69, Deus in adjutorium, con Gloria Patri; una invocacin a Dios cuyo socorro nos es necesario para rezar bien. En maitines, se lo hace preceder del versculo Domine labia mea aperies, tomado del salmo 51, en completas, del Converte nos, tomado del salmo 84. Maitines tiene tambin el Invitatorio, especie de exhortacin por la que los ministros del Seor se incitan mutuamente a alabar a Dios sirvindose del salmo 94; en el siglo VII, este salmo se llamaba Responsorium hortationis; es recitado bajo forma de responsorio, la frmula que sirve de reanudacin entre los versculos del salmo vara segn los das, fiestas o misterios que se celebra. Salmodia. Los salmos, en nmero de 150, siempre han formado la parte principal de la oracin de los cristianos, hemos visto que son empleados tambin en misa; en la disposicin del Breviario hubo quienes se preocuparon desde los primeros tiempos por recitar por lo menos una vez a la semana todo el salterio. Es en este fin que en el Psalterium, los salmos estn distribuidos para todos los das de la semana: a parte algunos de uso diario, los 108 primeros estn repartidos para maitines, laudes y prima de cada da, aqullos entre 109 y 147 sirven para las vsperas. En el breviario monstico hay salmos distintos para prima, tercia, sexta y nona de cada da de la semana: el breviario romano hace repetir en ellos cada da el salmo 118. Se acaba cada salmo con Gloria Patri, pequea doxologa en honor de la Santsima Trinidad, la frmula se cree oriunda de los tiempos apostlicos, pero se hizo uso comn en el siglo IV, como protesta contra la hereja arriana. Al lado de los salmos, la iglesia tom del antiguo Testamento siete cnticos para los laudes de los siete das de la semana; los tres cnticos del Nuevo Testamento, Benedictus, Magnficat y Nunc dimittis se recitan cada da en laudes, vsperas y completas. Las antfonas, especie de estribillo al comienzo y al fin de los salmos, estn tomadas en su mayor parte de estos ltimos (ver los oficios de los feriados y de la Comn de los santos); algunas estn tomadas de otros pasajes del Antiguo o Nuevo Testamento, otros de la historia del misterio o vida del santo que se honra: ver por ejemplo las antfonas de san Lorenzo o san Andrs; para algunas la Iglesia mezcl palabras de circunstancia a un pasaje de la Santa Escritura, como para la fiesta de la Asuncin o algunos oficios en honor de la Santsima Virgen. Los versculos, breve frmula ordinariamente tomada de la Santa Escritura, tienen por objeto volver nuestra atencin a Dios en el momento previo a recitar alguna oracin: las encontramos al final de cada nocturno antes de la absolucin; en laudes y vsperas, inmediatamente despus del himno; en las otras horas despus del responsorio breve; en las memorias, inmediatamente antes de la oracin. Existe una relacin bastante estrecha entre los versculos de un mismo oficio; as los versculos de cada nocturno sirven para constituir los responsorios breves y los versculos de tercia,

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sexta y nona. Las absoluciones parecen haber sido una especie de frmula de conclusin que acaba la recitacin de los salmos, y tienen alguna analoga con las Bendiciones cuyo lugar pudieron haber ocupado a veces; hicieron su aparicin en el oficio hacia el siglo XI; se las encuentra al final de cada nocturno y tambin al final de prima y de completas; en estas dos ltimas horas se las designa bajo el nombre de Bendicin. Lecturas o Lecciones. Con esto se entienden pasajes ledos despus de los salmos de cada nocturno. Hoy las hay de tres clases: unas, la del primero nocturno, estn tomadas de la Sagrada Escritura (Antiguo o Nuevo Testamento) cuyos libros estn distribuidos durante el ao litrgico; el pasaje es llamado escritura ocurrente; otras, las del segundo nocturno, estn tomadas, o bien de los textos de los santos Padres, o de las actas de los santos; otras por fin, las del tercer nocturno, son una homila o explicacin del evangelio del da, cuyas primeras lneas se leen en primer lugar. Es el caso de los oficios de nueve lecciones; pero ciertos oficios tienen slo un nocturno y tres lecciones. Antes de empezar la lectura, el lector pide la bendicin; la frmula de esta bendicin es pronunciada por el presidente del coro: su uso es muy antiguo y remonta al siglo IV, pero las frmulas actualmente usadas no parecen anteriores al siglo IX. La conclusin: Tu autem de cada leccin es a la vez un acto de humildad, de peticin y de agradecimiento. En horas distintas de maitines hay lecturas completamente abreviadas que por esta razn se llaman Lecciones breves, o Captulos; las dice el ms digno del coro, sin la bendicin y sin la conclusin Tu autem, se dice sin embargo: Deo gratias: en vsperas, laudes y pequeas horas siguen a los salmos; hay una al comienzo de completas, otra al final de prima. El responsorio o cantus responsorius es actualmente la reduccin de un salmo que se cantaba por pequeas divisiones despus de cada lectura para dar descanso al lector. El chantre empezaba uno o varios versculos y el coro los repeta por entero o en parte. Luego entr el uso de limitar esto a algunos versculos y elegir pasajes de salmo o de algn otro libro santo que debieran traducir la impresin producida por la lectura. Estos responsorios de maitines son llamados responsorios prolijos, para distinguirlos de los responsorios breves, o responsorios ms cortos, que se encuentran en las pequeas horas del breviario romano, en laudes y en las vsperas del breviario monstico. Los himnos son composiciones lricas; forman estrofas de ritmos variados. San Agustn los caracteriza diciendo que son cantus cum laude Dei (Serm. in Ps. 148); se los designa bajo el nombre de cantos ambrosianos porque san Ambrosio compuso algunos y contribuy a introducirlos en Occidente. De ordinario tienen cuatro partes: invocacin, exposicin del misterio, peticin, doxologa; otras veces forman una suerte de relato histrico que puede repartirse entre las diferentes horas, pero cuyo orden importa no invertir. Se encuentra un himno al comienzo de

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maitines y de cada pequea hora, despus del capitulo de laudes y de vsperas antes del Tu autem in nobis es Domine de completas. Tiene carcter de himno el canto Te Deum laudamus que se encuentra al fin de maitines y que est en uso desde el siglo V o el comienzo del VI; el breviario lo designa bajo el nombre de cntico, celebra las glorias de la Santsima Trinidad e invoca las bendiciones del cielo sobre el da que comienza: dignare Domine die isto. Oracin. La peticin se encuentra admirablemente resumida en esta frmula que se llama la colecta de la misa y que reaparece en el oficio divino como la conclusin de todas las horas (salvo para prima y completas cuya oracin es siempre la misma). El Padrenuestro, recitado en voz alta, ocupaba su lugar en los primeros siglos; el breviario monstico ha conservado la recitacin del Padrenuestro en todas las horas antes de la colecta, el breviario romano ha conservado slo la colecta. En ciertos das, se encuentra en el breviario romano el rastro del Kyrie eleison o letana de la que hemos hablado en otra parte; el orden romano ha aadido cierto nmero de versculos y tambin los salmos Miserere o De profundis, son las llamadas oraciones dominicales u oraciones feriales. En el siglo XI fueron aadidas para ciertos das las memorias comunes o sufragio de los santos: son antfonas, versculos y oraciones en honor de la Cruz, de la Virgen, de san Pedro y san Pablo, del santo Patrono; en 1871 Po IX aadi la memoria de san Jos como patrn de la iglesia universal. Como conclusin del oficio, pero obligatorias slo para el fin de completas y de laudes, tenemos las Antfonas a la Virgen: Alma, Ave Regina, Regina coeli, Salve; cuatro para las diversas pocas del ao; estaban en uso en el siglo XIII, entre los Franciscanos y en ciertas rdenes monsticas, no aparecieron en el breviario romano hasta el siglo XVI. Se ve por esta breve exposicin que el breviario u oficio divino suministra un excelente medio de santificar los diversos momentos del da y se comprende que en los siglos de fe los simples fieles hayan encontrado sus delicias en la recitacin de esta oracin oficial: es rezada en su nombre y a quienes su cargo obliga a recitarla cada da, complen este oficio en nombre de toda la comunidad cristiana. ARTCULO II. OFICIOS NO ESTRICTAMENTE LITRGICOS Ciertas solemnidades eucarsticas de institucin ms reciente que el oficio divino, pueden ser consideradas como el complemento de la oracin pblica de la que Jess es el alma en la adorable Eucarista: son las procesiones, las exposiciones y las bendiciones del Santsimo Sacramento. Importa aqu decir sobre ellas algunas palabras.

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1. Procesiones. Son, en general, oraciones o splicas pblicas dirigidas a Dios por el clero y los fieles, mientras que los participantes van de un santuario a otro; tienen una gran antigedad, al menos algunas. As, las Letanas mayores que se celebran el 25 de abril, existan antes de la poca de san Gregorio Magno; este papa les dio ms solemnidad en la ocasin de una peste que hizo estragos en Roma en 590. Las Letanas menores o procesiones de las Rogativas fueron al principio una institucin local; en Viena del Delfinado se originan bajo el obispo Mamerto en 470; slo en el siglo IX el papa Len III (816) las aprueba para toda la iglesia. Hay adems otras procesiones de un carcter particular y asociado a la celebracin del santo sacrificio, como las de la Purificacin (2 de febrero) y de los Ramos. La procesin del Santsimo Sacramento se remonta slo al siglo XIII; fue celebrada en primer lugar en Blgica, a la instigacin de una santa religiosa, la Beata Juliana del Monte-Cornillon, luego establecida para toda la Iglesia, en 1264, por el papa Urbano IV: en ella se puede ver un triunfo del dogma de la presencia real contra las herejas que tendan entonces a negarlo. (Ver lo que dice al respecto el concilio de Trento. Sess. XIII, cap. 5.) 2. Exposiciones. La exposicin del Santsimo Sacremento es un rito que fue adoptado poco despus de Urbano IV y tom extensin en los siguientes siglos, especialmente en el XVI, cuando la hereja protestante se elev contra el dogma de la presencia real. Se distinguen muchas clases de exposiciones, diferenciadas por el grado de su solemnidad. La ms solemne es la de las Cuarenta horas, obligatoria en las iglesias de Roma durante los das que preceden el mircoles de cenizas. La Instruccin Clementina regla sus detalles para la ciudad de Roma y en todos los dems lugares conviene acercarse a ellos. Otra exposicin es la de la Adoracin perpetua; en muchas dicesis ella convida a los fieles de cada parroquia a representar sucesivamente toda la dicesis en el culto del Santsimo Sacramento solemnemente expuesto. Luego ciertas dicesis tienen la costumbre de exponer el Santsimo Sacramento una vez al mes durante los oficios, el domingo, u otro da. Para estos diferentes casos en que el Santsimo Sacramento es puesto en la custodia sobre el sagrario, siempre debe asegurarse un nmero suficiente de adoradores para el tiempo en que el Santsimo Sacramento quede expuesto. La exposicin menos solemne es aquella donde el santo copn es puesto sobre el altar fuera del sagrario. 3. Bendiciones. La exposicin del Santsimo Sacramento siempre se concluye con la bendicin, ceremonia en que se canta Tantum ergo y Genitori, el sacerdote inciensa el Santsimo Sacramento, y despus del versculo Panem seguido de la oracin, bendice a los asistentes con una seal de cruz trazada con la custodia o el santo copn. Esta bendicin puede no estar precedida por las exposiciones de que hemos hablado; en Francia constituye generalmente una

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funcin aparte, a menudo de las ms solemnes. Sin embargo, para darla hace falta una autorizacin el obispo.

CAPTULO IV Sacramentos y Sacramentales.

Siguiendo la observacin del cardinal Bona, en los primeros tiempos todas las funciones litrgicas administracin de los sacramentos y diversas bendiciones se cumplan durante la celebracin del santo sacrificio; el Eucarista era, a justo ttulo, considerada como la consumacin, el supremo perfeccionamiento de todas las obras de santificacin. As el bautismo y la confirmacin eran conferidos inmediatamente antes de la misa del Sbado Santo y del sbado vigilia de Pentecosts, y todava ahora se administran los santos rdenes y el matrimonio durante la celebracin de la misa, la reconciliacin de los penitentes ocurra durante la misa del Jueves Santo durante la cual tambin el obispo consagra los santos leos, materia de los sacramentos; por fin la extremauncin se daba a los enfermos luego de celebrada la misa. Si la disciplina actual ha cambiado algo, sigue siendo acertado decir que existen relaciones muy ntimas entre la santa Eucarista y los otros sacramentos. Esta observacin permite comprender mejor las explicaciones que seguirn sobre los Sacramentos en general, los Sacramentos en particular y los Sacramentales. ARTCULO I. SACRAMENTOS EN GENERAL. Con mucha frecuencia en la administracin de los sacramentos estn reunidos los siguientes ritos: Aspersin del agua bendita, incensacin, seal de cruz, uncin del santo leo; son como el smbolo de los efectos exteriores del Espritu Santo que la Iglesia ha resumido as en uno de sus himnos: Fons vivus, ignis, caritas et spiritalis unctio. La aspersin del agua bendita, en la intencin de la Iglesia, tiene por efecto apartar toda especie de mal y de hacer presente la accin del Espritu Santo: ubicumque fuerit aspersa, praesentia sancti Spiritus nobis misericordiam tuam petentibus ubique adesse dignetur. La incensacin marca que el Espritu Santo enciende en el alma el fuego de la caridad y que el perfume de una vida cristiana es agradable a Dios. La seal de cruz es como la toma de posesin del objeto o de la persona por Dios mismo, hace pasar a ella en cierto modo una virtud sobrenatural del tesoro divino. Por fin la uncin santa del leo representa la

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abundancia de los dones divinos por la que la influencia del Espritu Santo se multiplica de alguna manera. Estos ritos debe conocerlos y observarlos exactamente el sacerdote que administra el sacramento; debe darlos a conocer a los fieles, mientras les explica su significado y les indica las disposiciones de que deben estar animados. ARTCULO II. SACRAMENTOS EN PARTICULAR. I. Bautismo se encontrar en la teologa o el catecismo todo lo que se asocia a la nocin, la necesidad, la materia y la forma, al ministro, el sujeto y sus disposiciones: aqu slo hablamos de la administracin de los sacramentos que comprenden los diferentes ritos y ceremonias que la Iglesia cumple. La administracin del bautismo requiere como ritos esenciales los dos elementos de la ablucin y la invocacin de la Santsima Trinidad; toda persona admitida a bautizar en caso de necesidad, debe siempre efectuarlas simultneamente. En la administracin solemne, la Iglesia ha reunido desde siempre muchas otras ceremonias que pueden ordenarse bajo dos ttulos: los ritos del catecumenado y los ritos del bautismo. 1. En los primeros siglos, los ritos del catecumenado se cumplan en das diferentes: se encuentra el rastro de ello en los antiguos sacramentarios. Los das estaban designados bajo el nombre de das de escrutinio: en Roma haba hasta siete, escalonados entre el martes de la tercera semana de Cuaresma y el Sbado Santo. Eran: la admisin al rango de los competentes, el exorcismo, la insuflacin y la inhalacin, la tradicin del Smbolo y de la Oracin dominical, el contacto de las orejas y narices, la renuncia, y por fin la uncin del pecho y de los hombros con el leo de los catecmenos. Estos diversos ritos se encuentran en nuestro bautismo solemne; se presentan con el carcter de una purificacin (en el exorcismo, la insuflacin y la inhalacin, la seal de cruz, la sal bendita puesta en los labios), de una instruccin, (los padrinos en nombre del nio, o el bautizado mismo si es adulto, deben recitar con el sacerdote el Smbolo de los Apstoles y la Oracin dominical, por fin de una renuncia (nuevo exorcismo, contacto de las orejas y narices, interrogacin sobre la renuncia a Satans, uncin con el leo de los catecmenos). 2. Los ritos del bautismo se cumplan el da mismo de conferirse el Sacramento; no han variado y se reducen a los tres siguientes actos: una preparacin inmediata, que es la interrogacin sobre la creencia y sobre la voluntad de ser bautizado; la regeneracin misma por el agua bautismal derramada y las palabras pronunciadas al mismo tiempo; los actos complementarios, a saber, una uncin con el santo crisma, que puede considerarse como un preludio al sacramento de confirmacin (primitivamente este segundo sacramento era conferido en este momento por el

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obispo al recin bautizado); por fin la imposicin del gorro blanco, memorial del vestido blanco que el recin bautizado deba llevar durante los ocho das que seguan a su bautismo, como smbolo de su pureza sin tacha; presentacin del cirio encendido, smbolo de la luz que el nuevo cristiano debe llevar en su alma. II. La Confirmacin, como se acaba de decir, primitivamente era conferida al mismo tiempo que el bautismo: en nuestros das, est separada de l. Sus ritos esenciales son la oracin y la imposicin de manos de que hablan los Hechos de los Apstoles (VIII, 14-17 y XIX, 1-6); desde el siglo II, los autores sagrados nos hablan de una uncin y, en los siguientes siglos, los Padres explican en el detalle el significado del santo crisma con que el pontfice traza una cruz sobre la frente del confirmado. El santo crisma, mezcla de leo y blsamo, es muy solemnemente bendecido por el obispo el Jueves Santo; el leo expresa la abundancia de los dones de el Espritu Santo que llenan al confirmado de luz, de dulzura y de fuerza; el blsamo dice el perfume de edificacin que el confirmado debe difundir. El pontfice por fin toca ligeramente la mejilla del confirmado desendole la paz que deber guardar en medio de las afrentas. Penitencia. El rito de este sacramento comporta los diversos actos requeridos para pronunciarse una sentencia judicial; por la misericordia de Dios, es generalmente una sentencia de perdn: informacin de la causa, apreciacin de las disposiciones del penitente por el confesor, imposicin de la penitencia, absolucin. En los primeros siglos, la penitencia cannica tena un carcter de publicidad que no tiene ms desde hace mucho tiempo; comprenda una doble absolucin, una dada al principio del Cuaresma, la otra al fin de los ejercicios penitenciales, es decir el Jueves Santo. En su forma actual, el sacramento presupone como preparacin un serio examen, comporta la confesin de los pecados para la que el penitente pide la bendicin y recita la primera mitad del Confiteor, la imposicin de la penitencia y la absolucin dada por el sacerdote: esta ltima es formulada en una sentencia donde el sacerdote, revestido de la autoridad de Dios mismo, remite realmente los pecados al penitente bien dispuesto. IV. Eucarista. Hemos hablado largamente del santo sacrificio de la misa donde se hace regularmente la distribucin de la santa comunin, luego que el sacerdote mismo comulgara. Pero la comunin puede darse tambin, excepcionalmente, o antes, o despus de la misa. El respeto debido al sacramento pide que haya dos cirios encendidos en el altar y que el sacerdote est revestido de la sobrepelliz y la estola; se procede como para la distribucin durante la misa. El sacerdote, cuando ha acabado, puede recitar las oraciones O sacrum con el versculo Panem y la oracin Deus qui nobis: se purifica los dedos, encierra el santo copn en el sagrario y bendice a los asistentes: Benedictio Dei omnipotentis... Tambin se da la ocasin de procurar la comunin a los enfermos (en ayunas o en

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vitico); se les lleva, o de un modo solemne, cuando hay posibilidad de hacer rendir al Santsimo Sacramento el honor que merece, o sin ceremonias, en el caso contrario. En todo caso se observarn las diversas prescripciones del Ritual. V. Extremauncin. Esta medicina celeste que debe fortificar el alma en los ltimos combates de la vida, en otros tiempos poda ser administrada antes del vitico y le serva de preparacin. El ritual romano pide que est precedida por el vitico cuyos preciosos efectos confirma. Comporta algunas oraciones preliminares y las unciones sacramentales hechas sobre los sentidos con el leo de los enfermos, luego termina con las oraciones en favor del enfermo. Tiene su complemento en las admirables oraciones de recomendacin del alma y en la indulgencia plenaria in articulo mortis. VI. Orden. Este sacramento, por el que se perpeta en la Iglesia el personal encargado del culto, es conferido por grados. Despus de una iniciacin por la ceremonia de la tonsura, el candidato recibe sucesivamente, despus de intervalos llamados intersticios, las cuatro rdenes menores (portero, lector, exorcista, aclito); por el subdiaconado queda comprometido irrevocablemente al servicio de la iglesia, obligado a la continencia y a la recitacin del oficio divino; el diaconado hace de l el servidor inmediato del sacerdote para la oblacin del santo sacrificio, la distribucin de la santa Eucarista y la predicacin; el sacerdocio le da el poder de ofrecer y consagrar la divina hostia, predicar, administrar los sacramentos, con excepcin de la Confirmacin y el orden; el episcopado por fin da la plenitud del Sacerdocio con el poder de administrar la Confirmacin y el Orden. Las ordenaciones tienen lugar regularmente el sbado de las Cuatro Tmporas, el sbado de la Pasin y el Sbado Santo; puede conseguirse una dispensa para hacer una ordenacin en otros das del ao: es lo que se llaman las ordenaciones extra tempora. Se hacen durante la ante-misa entre el introito y el ltimo versculo que precede al evangelio. Para las rdenes menores, se da un aviso sobre la nocin del orden, los deberes que impone, las virtudes que exige; luego la presentacin de los instrumentos con una frmula, por fin una oracin. El subdiaconado se confiere de la misma manera, pero lo precede un aviso sobre el compromiso irrevocable por contraerse, luego la toma del mismo y la recitacin de las letanas; todos los que deben recibir las rdenes sagradas estn prosternados durante esta recitacin. El diaconado y el sacerdocio tienen adems la presentacin de los candidatos por el arcediano, un prefacio consagratorio durante el cual ocurre la imposicin de la mano o de las manos; el sacerdocio por fin tiene la uncin de las manos con el leo de los catecmenos, la profesin de fe, una segunda imposicin de manos con el poder de perdonar los pecados, la promesa de obediencia. Los nuevos sacerdotes celebran en unin con el pontfice. Entre estos ritos, la presentacin de los instrumentos no se remonta ms atrs que el siglo XII u XI, pero los prefacios

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consagratorios del diaconado y del sacerdocio se leen en los antiguos sacramentarios, como tambin las oraciones que el Missale Francorum designa bajo el nombre de Oratio ad presbyteros ordinandos, benedictio, consummatio presbyteri. VII. El Matrimonio consiste en la exigencia, por el propio prroco, del consentimiento mutuo de los dos esposos, al pie del altar, en presencia de testigos. La Iglesia ha querido que este paso estuviera acompaado por ciertos ritos que realzan la santidad de esta funcin y asegura sus efectos. Estos ritos son la bendicin de los esposos despus del consentimiento, la bendicin del anillo, y, si el matrimonio se celebra no en tiempo prohibido, la misa pro sponso et sponsa con dos bendiciones de las que una se dice despus del Padrenuestro y la otra hacia el fin de la misa. ARTCULO III. SACRAMENTALES. Ciertas funciones han sido instituidas por la Iglesia para procurar a los fieles algn bien espiritual por el uso que harn de ciertos objetos: estas funciones han recibido el nombre de Sacramentales a causa de la analoga que existe entre el efecto de estas funciones y el efecto producido por los Sacramentos. Tales son las Bendiciones y las Consagraciones. La Bendicin es una ceremonia eclesistica que, por la invocacin del nombre divino, confiere, a una persona o a un objeto, un ttulo a la proteccin divina o al ejercicio del culto y eso de un modo permanente o simplemente transitorio. La Consagracin tiene el efecto especial de dar a la persona o al objeto un carcter religioso permanente cuya profanacin reviste la gravedad del sacrilegio. En la bendicin, hay o un seal de cruz o el uso del agua bendita y del incienso; en la consagracin, hay uncin con el santo leo. Entre las bendiciones o consagraciones de las personas que tienen de numerosas analogas con las ordenaciones, se encuentra, en el Pontifical, la bendicin de un abad o abadesa, la consagracin de las vrgenes (el Sacramentario leonino contiene un magnfico prefacio sobre la virginidad para esta ceremonia), la consagracin de un rey y la bendicin de una reina; en el Ritual se encuentra la bendicin de las paridas, las de los nios, de los peregrinos, etc.. Para las bendiciones de las cosas, hay algunas que se hacen cada ao con solemnidad, otras son simplemente circunstancias: las primeras son la bendicin de los cirios, el 2 de febrero, la bendicin de las cenizas al primer da de Cuaresma. El misal tiene para estas bendiciones una serie de oraciones en que la iglesia implora respectivamente la luz superior o el espritu de penitencia sobre quienes han de llevar los cirios o recibir las cenizas sobre su cabeza. La bendicin de los ramos,

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que se hace el primer da de la gran semana, reproduce el plan de la misa: una antfona y una oracin forma la preparacin del corazn: la instruccin est representada por una profeca, un responsorio y el relato evanglico donde se relata la entrada triunfante de Jess a Jerusaln; una oracin representa la ofrenda; el prefacio conduce al Sanctus y a la bendicin de las palmas, y una ltima oracin solicita la gracia de la vegetacin espiritual de las buenas obras con que debemos marchar a continuacin del Salvador. La bendicin de los santos leos (leo de los enfermos, leo de los catecmenos y santo crisma), es hecha por el obispo, el Jueves Santo, durante la misa pontifical. Las bendiciones de circunstancia son la bendicin del agua, de una iglesia, de las campanas, de un cementerio, de los adornos, de los vasos sagrados, de los lienzos de altar. Para el agua bendita hay oraciones sobre la sal, sobre el agua y sobre la mezcla de las dos: se sabe el uso de este sacramental ya por la aspersin que precede la misa del domingo, ya por la seal de la cruz hecha cuando se entra en la iglesia. El agua bendita tambin se emplea para muchas otras bendiciones ya sea de personas o de objetos. Se cumplen ritos venerables para la santificacin de los edificios destinados al culto: hay tres funciones distintas, la colocacin de la primera piedra, la bendicin solemne despus de construida la iglesia, y la dedicacin o consagracin. Sera demasiado largo detallar todo eso aqu: es igualmente imposible describir la Bendicin de una campana, llamada tambin bautismo, a causa del nombre de santo que se acostumbra darle; la bendicin del cementerio que es slo el accesorio de la bendicin de la iglesia cuando el cementerio la rodea; la bendicin de los objetos que deben servir para el santo sacrificio de la misa... Hay tambin en el Ritual y en el Pontifical muchas otras bendiciones cuyas oraciones son ricas en simbolismo y gracias: la lectura e inteligencia de estas frmulas ofrecen al alma un precioso alimento de santificacin.

CAPTULO V El ao eclesistico.
Desde los primeros siglos de la Iglesia se ven relaciones establecidas entre la liturgia y la medicin del tiempo, y hacia la mitad del siglo IV el Calendario Filocaliano presenta la distribucin de las principales fiestas de la Iglesia romana durante el curso del ao. La celebracin de los misterios de la vida de Nuestro Seor tena por centro la fiesta de Pascua, y son sabidas las discusiones habidas en las Iglesias de Oriente y Occidente para fijar la fecha de esta fiesta entre los cristianos. Queremos dar aqu a nuestros lectores algunas nociones sobre el Cmputo eclesistico, sobre lo que se llama el Propio del tiempo y el Propio de los

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santos en el ao litrgico para permitirles orientarse en la sucesin de nuestras fiestas. ARTCULO I. CMPUTO ECLESISTICO. El cmputo se entiende de los clculos hechos para reglar el calendario eclesistico, y especialmente para fijar la fecha de la fiesta de Pascua. Estos clculos, bastante complicados, se reducen a determinar en el ao solar la fecha en que empieza la primavera, a establecer el comienzo de las lunaciones para saber el da del mes en que cae la luna llena y a conocer la vuelta peridica de los das de la semana. Se sabe, en efecto, que Pascua se celebra entre los cristianos el domingo despus de la luna llena que sigue el 20 de marzo: puede ser uno de los das que transcurren entre los dos lmites extremos del 22 de marzo al 25 de abril. Tal es la regla establecida por el concilio de Nicea (325) para impedir que los cristianos celebren Pascua el mismo da que los judos. 1. En el curso de los siglos se obraron reformas para poner el ao civil (perodo de 365 das) en armona con el ao solar o astronmico (espacio de tiempo que transcurre entre dos pasos sucesivos del sol al punto primaveral); al principio no se tuvieron en cuenta algunas fracciones en la diferencia entre el ao civil y el ao astronmico, lo cual trajo una modificacin en los clculos que hizo falta corregir. El error vena del hecho de que los dos aos, civil y solar, no coincidan exactamente. Bajo Julio Csar, 46 aos a. C., decidi duplicar cada cuatro aos el sexto kalendas martii, porque este da coincida aproximadamente con el fin del ao, ya que el ao nuevo empezaba en el mes de marzo. Este hecho dio origen a la expresin ao bisiesto, y fue la reforma juliana del calendario. Pero se encontr que con este procedimiento se aadan aproximadamente once minutos de ms por ao, desviacin insignificante en s pero que caus a la larga un retraso del ao civil sobre el ao solar. En 1582, bajo el papa Gregorio XIII, la desviacin era de diez das y se convino en suprimirlas; el da siguiente del 5 de octubre pas a ser el 15 de octubre, y para evitar el retorno de semejante inconveniente, se decidi que cada cuatro aos seculares uno solo sera bisiesto, aqul cuyas primeras dos cifras son divisibles por cuatro; 1600 lo fue, 2000 lo ser. Fue la reforma gregoriana del calendario. El comienzo del ao civil es el 1 de enero ahora, pero el equinoccio de primavera (20 de marzo) sigue siendo el punto de partida para fijar la fecha de Pascua. 2. Lunaciones. La fijacin de la fiesta de Pascua depende de la edad de la luna al 21 de marzo, mientras de la Letra dominical. Si el ao solar comprendiera un nmero exacto de lunaciones sin ninguna fraccin, la fecha de Pascua variara slo en razn de la Letra dominical: pero resulta que doce revoluciones lunares

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(unas de 29 das, las otras de 30) arrojan un total de 354 das, es decir once das de menos que el ao solar (365 das). De all resulta una diferencia entre el 1 de enero y la edad de la luna que se acenta cada ao. Si suponemos un ao, 1915 por ejemplo, en que el 1 de enero coincide con la nueva luna, el siguiente ao al 1 de enero la diferencia ser de 11 das, el segundo ao, ser de 22, el tercero, de 33 (se reduce esta ltima cifra a 3 suprimiendo una lunacin). Metn, (433 a. C.) observ que hacan falta 19 aos para que las lunaciones se encontrasen en el mismo orden respecto al comienzo del mes del ao solar; imagin un ciclo (ciclo de Metn) en que, por tablas hechas de antemano, y fijada para cada ao una cifra a la que se denomin Nmero de oro, se determinaba en qu da del mes caa cada nueva luna. El sistema careca de precisin, en razn misma de las desviaciones que trajeron las reformas del calendario; se le sustituy el sistema de los epactos en que se tuvo cuenta tambin de las dos cifras 19 y 11. A consecuencia de combinaciones se pudo determinar por adelantado una cifra que indicaba la edad de luna al 1 de enero. Esta cifra es llamada epacto. Una vez conocido el epacto para un ao determinado, se puede, en base a tablas compuestas con la ayuda de un calendario perpetuo, encontrar inmediatamente en qu da de cada mes llega la nueva luna. 3. Slo nos queda ocuparnos de la Letra dominical para encontrar la fecha de Pascua. Se observ que despus un perodo de 28 aos, el ao vuelve a empezar al mismo da de la semana que 28 aos antes. Sobre este perodo llamado ciclo solar se escalona la serie de siete cartas de A a G, llamadas Letras dominicales porque sirven por turnos para marcar el da en que cae el domingo en el curso de un ao. Unas tablas establecidas de antemano indican qu letra corresponde a un ao dado. El breviario romano da diversas tablas que permiten encontrar el nmero de oro, el epacto y la letra dominical para cualquier ao, ya sea antes o despus de la reforma gregoriana. Un medio ms expeditivo es el siguiente: Para encontrar el nmero de oro de un ao, se divide por 19 su ao ms 1, y el resto de la divisin da el nmero de oro, si no hay resto el nmero de oro es 19. Para encontrar el epacto: a) Si el ao es anterior a la reforma gregoriana, se multiplica por 11 el nmero de oro de este ao y se divide el producto por 30; el resto de la divisin da el epacto. b) Si el ao es posterior a la reforma gregoriana, hay que sustraer del resto de la divisin 10 para los aos 1582 a 1700; 11, para los aos 1700 a 1900, etc. Se puede, con estos datos, encontrar la fecha de Pascua para un ao dado, teniendo en cuenta los lmites extremos del 22 de marzo y del 25 de abril. 4. Es bueno advertir a nuestros lectores que la Iglesia cuenta los das del mes a la manera de los antiguos romanos: febrero tiene 28 das (29 en los aos bisiestos); abril, junio, septiembre y noviembre tienen 30 das, los dems siete meses tienen 31. Cada mes est repartido en tres partes de desigual largo y designadas por las expresiones Calendes, Nonas, Idus. Las Calendas (kalo, voco), al primer da del

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mes recuerdan que en esta fecha el pontfice convocaba el pueblo para anunciarle los das consagrados a Juno; las Nonas servan para marcar el noveno da antes de los Idus; los Idus (iduare o dividere) marcaban aproximadamente el medio del mes. La fecha de las nonas y de los idus variaba segn los meses: as marzo, mayo, julio y octubre tena las nonas el 7 y los idus el 15, los otros meses tenan las nonas el 5 y los idus el 13. Se contaban los das hacia atrs: as desde el da siguiente de las calendas, se tena sexto o quarto nonas, es decir el 6 o 4 da antes de las nonas; al da siguiente de las nonas, octavo idus; al da siguiente de los idus, 16, 17, 18 o 19 kalendas del siguiente mes. En cuanto a los das de la semana, el papa san Silvestre (ver la leccin de su fiesta en el breviario romano, 31 dic.) decidi que se guardaran las expresiones dominica y sabbatum, pero que para los otros das se usara la expresin feria, 2 para el lunes; 3 para el martes, 4 para el mircoles, 5 para el jueves y 6 para el viernes. Feria, da feriado, deba indicar que los cristianos y particularmente los clrigos deban desprenderse cada da de las preocupaciones terrenales para entregarse al servicio de Dios. ARTCULO II. PROPIO DEL TIEMPO. Alrededor de la fiesta de Pascua el ao litrgico ve desenvolverse el ciclo de las diferentes solemnidades que recuerdan los misterios de la vida del Salvador. 1. As, dependen de Pascua: A) la mayora de los domingos del ao. Son: a) los nueve domingos antes de Pascua: Septuagsima, Sexagsima, Quincuagsima, 1, 2, 3 y 4 de Cuaresma, Pasin y Ramos. b), los cinco siguientes: Quasimodo, 2, 3, 4 y 5 despus de Pascua y tambin el domingo en la octava de la Ascensin; c) Pentecosts y los domingos que siguen hasta el Adviento, que son de 25 a 28 segn los aos. Se suple a los 24 por los 3, 4, 5 y 6 despus de Epifana cuando stos no pudieron encontrar su lugar antes de Septuagsima. Los otros domingos dependen de Navidad (25 de diciembre) y de Epifana (6 de enero); a saber, para el Adviento, los cuatro domingos antes de Navidad el primero de los cuales puede oscilar entre el 27 de noviembre y el 2 de diciembre: despus de Epifana puede haber, siguiendo los aos, entre dos y cinco domingos. Dependen de Pascua; B) ciertas solemnidades que se celebran en semana, como el mircoles de Cenizas, comienzo de la Cuaresma, entre el domingo de Quincuagsima y el 1 del Cuaresma; la Ascensin, jueves de la 5 semana despus de Pascua, con los 3 das de las Rogativas que preceden inmediatamente; Corpus Christi, jueves de la 2 semana despus de Pentecosts; los das de la Semana Santa y los de la octava de Pascua. Entre las Cuatro Tmporas, las de la primavera estn asociadas a la 1 semana de Cuaresma, y las de verano a la octava de

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Pentecosts; dependen entonces igualmente Pascua. Las Cuatro Tmporas de invierno estn relacionadas a la Navidad, entre el 3 y 4 domingo de Adviento; las del otoo estn fijadas en la semana que sigue al 14 de septiembre, fiesta de la Exaltacin de la Santa Cruz. 2. Indicamos a continuacin cmo se suceden los misterios de la vida de Nuestro Seor durante el ao litrgico. I. Adviento. El ao eclesistico empieza en el 1 domingo del Adviento; tiene por primer centro, Navidad, 25 de diciembre. Este misterio est preparado por los cuatro domingos que preceden (hay hasta seis en el rito ambrosiano); luego se cumple en las fiestas de Navidad y Epifana. En Navidad se celebra tres misas para honrar el nacimiento del Verbo eterno en el seno de la Trinidad y temporal en Beln y en las almas. La octava tiene la particularidad de ser ocasin de celebrarse fiestas, pues la Iglesia quiere unir el nacimiento de los santos en el cielo (dies natalis) al nacimiento del Salvador en la tierra. Son las fiestas de san Esteban, san Juan, los Santos Inocentes, santo Toms de Cantrbery, san Silvestre. En el da octavo, fiesta de la Circuncisin, el oficio est casi todo consagrado a honrar a la Santsima Virgen. La Epifana, 6 de enero, es la fiesta de la manifestacin del Salvador; tiene una octava privilegiada. El tiempo que sigue a la Epifana confirma la gracia de los misterios celebrados: en l toca honrar la vida oculta de Jess en Nazaret, estn las fiestas del santo Nombre de Jess y de la Sagrada Familia, a veces tambin la de la Purificacin de Mara y Presentacin de Jess en el templo (2 de febrero), en que se hace la bendicin de los cirios, pero el perodo est limitado por el encuentro de Septuagsima cuya fecha ms adelantada puede ser el 18 de enero. II. El perodo de Pascua comprende; A) una preparacin por la penitencia y oracin; empieza en Septuagsima, tiempo en que se deja de cantar Aleluya hasta Pascua. Los domingos, lunes y martes de Quincuagsima estn marcados por una exposicin del Santsimo Sacramento dicha de las Cuarenta Horas, en reparacin de los desrdenes del Carnaval. Al principio de la Cuaresma, imposicin de las cenizas solemnemente bendecidas. En el 4 domingo de Cuaresma, llamado Laetare, la Iglesia entiende alentar a los fieles a proseguir su penitencia cumplida a medias e invitarlos a la alegra por la perspectiva de las prximas fiestas pascuales. El domingo de Pasin, que precede a Pascua por dos semanas, ve acentuarse las tristezas de la Iglesia al pensamiento de los sufrimientos y la muerte del Salvador. B) los das de la gran Semana. El domingo de Ramos inaugura la Semana Santa celebrando el recuerdo de la entrada triunfal de Jess en Jerusaln por la bendicin de los ramos, la procesin, el canto del Gloria laus, luego reviviendo los recuerdos dolorosos de la Cruz por el canto de la Pasin (relato de S. Mateo) en misa. Este relato reaparece en la misa del Martes Santo (S. Marcos), del Mircoles Santo (S. Lucas) y en el oficio del Viernes Santo (S. Juan). Los tres ltimos das de la

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Semana santa tienen, para la tarde, un oficio especial llamado oficio de tinieblas, durante el cual se cantan las Lamentaciones de Jeremas. Para la maana; a) el Jueves hay una misa muy solemne en honor de la institucin de la Santa Eucarista; en la misa pontifical de la iglesia catedralicias, el obispo hace la consagracin de los santos leos (leo de los enfermos, santo crisma, leo de los catecmenos); b) el Viernes tiene un oficio del todo particular que se compone del canto de la Pasin, de las splicas solemnes, de la adoracin de la Cruz, de la misa de los Presantificados (misa en la cual el sacerdote no consagra pero comulga con una hostia consagrada la vspera y depositada solemnemente en un repositorio adornado en blanco con magnificencia; c) el Sbado tiene tambin sus particularidades; bendicin del fuego nuevo, canto del Exultet, (prefacio de un lirismo admirable que puede ser cantado por un dicono y donde se celebran las alabanzas del cirio pascal y de la Redencin por Jesucristo simbolizado por este cirio; el canto de las doce profecas con las oraciones y algunos tractos (canto que recuerda la preparacin laboriosa de los catecmenos en el sacramento de bautismo); la bendicin del agua en las pilas bautismales; el canto de las Letanas de los Santos; la misa; el canto de las vsperas reducidas al salmo ms corto y al Magnficat; la postcomunin de la misa es al mismo tiempo la oracin de vsperas. C) El Tiempo pascal. Pascua es en la Iglesia la solemnidad de las solemnidades; se retoma el canto de el aleluya; en todos los oficios del da y durante toda la octava el versculo Haec dies quam fecit Dominus dice la gran alegra de los cristianos. La solemnidad se sigue durante los dos das siguientes y el resto de la semana; durante esta octava los recin bautizados conservaban antiguamente los hbitos blancos de que haban sido revestidos despus de su bautismo; los dejaban slo el domingo de Quasimodo, llamado tambin por este motivo, Dominica in albis (depositis). Luego el tiempo pascal se sigue durante un perodo de tiempo que engloba, con los cinco domingos despus de Pascua, la Ascensin y su octava, Pentecosts y su octava, la cual es privilegiada al igual que las de Pascua y del Epifana. D) El tiempo que sigue a Pentecosts hasta el Adviento puede considerarse como el complemento del perodo de Pascua. III. Ciertas otras fiestas de Nuestro Seor estn fijadas en un da del mes o en un da determinado de una semana. Tales son la Transfiguracin (6 de agosto), la invencin de la santa Cruz (3 de mayo), la exaltacin de la santa Cruz (14 de septiembre), la Preciossima Sangre (1 domingo de julio), el Santsimo Redentor (23 oct.) La dedicacin de una iglesia y su aniversario puede tambin considerarse como fiestas de Nuestro Seor, pues la Iglesia, que simboliza nuestros templos, es su cuerpo mstico.

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ARTCULO III. PROPIO DE LOS SANTOS. Entre los misterios de Nuestro Seor, la Iglesia ha intercalado los de la Santsima Virgen que tuvo una parte tan grande en la obra de nuestra salvacin, luego el recuerdo de la muerte de los Santos, lo que llama su dies natalis. Sera demasiado largo enumerar todas estas fiestas que por lo dems pueden encontrarse en el calendario; digamos slo que casi no pasa mes en el ao en que la Iglesia no celebre actualmente alguna fiesta en honor de Mara. Estas fiestas son: la Inmaculada Concepcin (8 de diciembre), la Purificacin (2 de febrero), la Anunciacin (25 de marzo), la Compasin o los Siete Dolores (viernes de la Pasin y 3 domingo de septiembre), la Visitacin (2 de julio), la Asuncin (15 de agosto), la Natividad (8 de septiembre), el Santsimo Rosario (1 domingo de octubre), la Presentacin (21 de noviembre); y no nombramos aqu ms que las principales. Las fiestas de los Santos pueden agruparse en muchas clases. Despus de Todos los Santos (1 de noviembre) pueden sealarse las fiestas en honor de los ngeles, S. Miguel (8 de mayo y 29 de septiembre), S. Gabriel (18 de marzo), S. Raphal (24 de octubre), los SS. ngeles de la guardia (2 de octubre); en honor de S. Juan Bautista (24 de junio y 29 de agosto), S. Jos (19 de marzo y 3 domingo despus de Pascua); en honor de los santos Apstoles, varios de los cuales van agrupados de dos en dos, S. Pedro y S. Pablo tienen su fiesta solemne el 29 de junio, pero el recuerdo de S. Pedro reaparece el 18 de enero, el 22 de febrero y el1 de agosto; de S. Pablo en el 30 de junio y 25 de enero. S. Juan tiene tambin sus dos fiestas (27 de diciembre y 6 de junio); S. Andrs es honrado el 30 nov.; Santiago el Mayor, el 25 de julio, S. Filipe y Santiago el Menor el 1 de mayo; S. Simn y S. Judas, el 29 de octubre; S. Toms, el 21 de diciembre; S. Bartolom, el 24 de agosto; S. Mateo, el 24 de septiembre; S. Matas, el 23 de febrero. Los dos Evangelistas no apstoles son honrados, S. Marcos, el 25 de abril y S. Lucas, el 18 de octubre. Los otros grupos de santos son los de los Mrtires, Confesores, Vrgenes y santas Mujeres. Muchas de estas fiestas no pueden celebrarse cada ao: la iglesia ha debido establecer reglas para determinar a cul dar la preferencia. Ha clasificado las fiestas y los oficios en diversos ritos. CONCLUSIN Es imposible decirlo todo sobre las Nociones Generales de Liturgia en un opsculo de tan exiguo. El lector encontrar quizs puntos sobre los cuales el autor habra hecho mejor en no extenderse. Se nos lo perdonar teniendo en cuenta la dificultad que hay en conciliar la concisin con la claridad: dos calidades a veces

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incompatibles. Despus de habernos ledo, el lector quizs desee tener ms detalles, en cuyo caso tenga a bien consultar las obras sealadas al principio. Una de estas obras: Curso sinttico de liturgia por A. VIGOUREL de quien hemos hecho ms de una extraccin, nos dar tambin aqu la palabra por con la que queremos acabar. Una de las oraciones que el sacerdote recita antes de la comunin contiene toda la economa de la Redencin y tambin de la liturgia; nos dice que la salvacin del mundo ha sido la obra del Hijo, pero con la voluntad del Padre por punto de salida y la cooperacin del Espritu Santo por coronacin. As, en todo rito litrgico, el Padre prepara la accin, el Hijo la cumple, el Espritu Santo la completa, la confirma y la aplica; y Dios, trmino de todos los actos litrgicos que cumplimos, es al mismo tiempo su principio, su alma y su vida. Dejamos la oracin sealada a la meditacin de nuestros lectores: Seor mo Jesucristo, Hijo de Dios vivo, que por voluntad del Padre, cooperando el Espritu Santo, vivificaste al mundo con tu muerte, por este tu sacrosanto cuerpo y sangre, lbrame de todas mis iniquidades y de todos los males, haz que siempre est yo adherido a tus mandamientos y no permitas que jams me separe de ti, que con el mismo Dios Padre y con el Espritu Santo vives y reinas, Dios, por los siglos de los siglos. Amn.