La Conquista de Amrica - El problema del otro Tzvetan Todorov

Las partes de esta obra son: El descubrimiento de Amrica, en donde el autor nos habla de las motivaciones de la empresa inter ocenica de Coln y de su relacin con el Otro La Con!uista, en donde discute sobre las posibles ra"ones de la victoria europea, y tambin acerca del tipo de relacin !ue los con!uistadores establecieron con los nativos, y #inalmente El Ep$lo%o&

El 'escubrimiento de Amrica:
Es com(n a#irmar !ue el a#n de encontrar nuevos mundos ten$a como principal motivacin la apertura de nuevos mercados, la incorporacin de nuevas reas de e)plotacin colonial y, en corto, el enri!uecimiento de los hombres !ue se sumaron a las distintas nave%aciones de la poca& *odorov, sin embar%o, a#irma !ue a estas motivaciones habr$a !ue sumar la del servicio a 'ios la del simple re%oci+o de contemplar a la naturale"a, y la necesidad de buscar nuevas historias !ue contar& As$, lo divino, lo natural y lo humano, #ueron los e+es sobre los !ue %ir la empresa del llamado 'escubrimiento de Amrica& Coln deseaba sobre todas las cosas di#undir la reli%in catlica alrededor del mundo, ra"n por la cual e)pres en repetidas ocasiones su deseo de recon!uistar ,erusaln& -ab$a, sin embar%o, !ue para tal empresa re!uer$a de vastos recursos materiales, los cuales pretend$a encontrar en el .uevo /undo& 'e esta manera, los propsitos reli%iosos y de enri!uecimiento eran complementarios para el e)plorador& 0ero, adems, en repetidas ocasiones Coln a#irm !ue, aun cuando no hubiera nin%una recompensa material para sus traves$as, la sola posibilidad de observar las belle"as de estas tierras 1lo verde de sus bos!ues y los diversos colores de los p+aros2 ya constitu$a en s$ una recompensa& Esta pasin por la naturale"a del nave%ante !ueda de mani#iesto en sus diarios de via+e, llenos de descripciones detalladas de animales y plantas& 3inalmente, Coln deseaba enormemente ocupar el lu%ar !ue /arco 0olo hab$a de+ado como relator de historias picas, pues despus de todo sus mismas traves$as se inspiraban por las historias de su predecesor& 0or otra parte, lo 'ivino es ante todo el prisma del cual Coln interpreta lo .atural y lo 4umano& 5l no va al encuentro de lo desconocido, sino al encuentro de sus pre conceptos& Observa a travs de sus creencias, e interpreta slo en #uncin de ellas& As$, descubre el para$so terrenal y recti#ica la #alsa idea !ue se ten$a de las sirenas como seres hermosos& 0or eso se convierte en hbil intrprete de los si%nos de la naturale"a: conoce a los astros y adivina con certe"a la cercan$a de tierra #irme o del oro, y as$, a pesar de las barreras del len%ua+e, dice entender a los nativos del .uevo /undo& En realidad, lo (nico !ue Coln entend$a era lo !ue ya hab$a en sus #undamentos reli%iosos y lo !ue hab$a le$do en las historias de /arco 0olo& 0or eso, cuando los si%nos de lo .atural o de lo 4umano chocaban con sus pre conceptos, optaba por creer en las se%undas, ar%umentando !ue los primeros estaban e!uivocados: esto lo conduce, por e+emplo, a a#irmar !ue hab$a entendido per#ectamente, de vo" de los nativos, !ue Cuba era una tierra vasta en ri!ue"as, aun!ue despus ase%ura !ue los nativos se e!uivocan cuando a#irman !ue Cuba es una isla& Esta manera de pensar determina !ue Coln percibiera al Otro de una manera altamente etnocntrica: el ind$%ena es simplemente di#erente, homo%neo y carente de atributos

culturales& *odo lo !ue el e)plorador destaca como caracter$stico de los nativos se reduce al color de su piel y a su estatura, di#erentes a las del europeo, pero seme+antes entre ellos para Coln, todos tienen la misma estatura, la misma desnude", y todos andan pintados i%ual, nin%uno tiene len%ua, ley, ni reli%in& 'e esta manera, a#irma *odorov, Coln descubri Amrica, pero no a los americanos& -u percepcin etnocntrica del Otro, proveniente de la conviccin de superioridad !ue el europeo ten$a, ani!uil toda intencin de conocimiento etno%r#ico real del Otro 1aun!ue no de su invencin2, y sent las bases para la +usti#icacin del esclavismo y de la asimilacin de los ind$%enas& 0ara Coln los nativos no eran ms !ue parte del paisa+e natural del .uevo /undo, seres raros tales como p+aros, plantas, animales diversos !ue no tienen derechos ni voluntad, y !ue constituyen espec$menes di%nos de cual!uier coleccin para ser mostrada en Europa& 'e estos nativos no hay nada !ue aprender, ni su len%ua, ni sus costumbres, mucho menos las di#erencias !ue 1adems, imperceptibles2 tienen entre s$& As$, para Coln no hac$a #alta conocer a los ind$%enas era su#iciente con inventarlos desde la perspectiva de sus preconceptos reli%iosos o novel$sticos, como nobles salva+es, como los me+ores seres en el mundo, o como los ms crueles, hostiles y cobardes, cuya esclavitud se +usti#icaba por sus criminales prcticas can$bales& 0or eso hab$a !ue trans#ormarlos, !ue asimilarlos& 'e hecho, como para Coln lo di#erente era sinnimo de ausencia, en el .uevo /undo no e)ist$a nada, sino !ue todo estaba por #undar: nuevos nombres, nuevas creencias reli%iosas, nuevas costumbres& Esa es precisamente la misin !ue Coln descubre para s$: la asimilacin de los ind$%enas 1despus de todo, el intercambio de oro por reli%in era +usto desde su perspectiva2 y la edi#icacin del Otro sobre los cimientos de sus creencias&

La Con!uista:
*odorov a#irma !ue el )ito de la con!uista obedeci #undamentalmente a la conviccin europea de su superioridad cultural& Esto permiti a los coloni"adores desarrollar una %ran capacidad de adaptabilidad, de entendimiento de los si%nos del Otro, de comunicacin de sus propios si%nos al Otro, y de conver%encia en los aspectos pra%mticos !ue la Con!uista inclu$a: otra ve", la certidumbre en la necesidad de asimilar al ind$%ena& Al i%ual !ue en el caso de Coln, los con!uistadores espa6oles asumieron la di#erencia del Otro como si%no de ausencia, y por tanto de in#erioridad cultural& 0or e+emplo, la di#erencia idiomtica de los indios #ue para los espa6oles sinnimo de la carencia de len%ua+e& 0or otra parte, la capacidad de adaptacin de los espa6oles puede apreciarse en el primer encuentro entre Corts y los mensa+eros de /octe"uma: ante el mensa+e ambi%uo, !ue pod$a interpretarse como aceptacin y recha"o al mismo tiempo, Corts opt por aco%erse a la primera interpretacin e i%norar la se%unda& 0osteriormente, Corts entendi y tom venta+a de la estructura pol$tica y reli%iosa de los a"tecas, y se adapt a ella: reconociendo el carcter subyu%ador del 7mperio a"teca, mane+ando su ima%en como beli%erante a la tiran$a de /octe"uma y menos diablico !ue l, con el propsito de inhibir la resistencia ind$%ena, especialmente de las mu+eres,y obtener aliados como los tla)caltecas& Asimismo, Corts se asumi como la continuacin de /octe"uma, de la misma #orma en !ue los nuevos $dolos se sobrepusieron a los anti%uos, y de la misma #orma en !ue se e)i%i el mismo respeto a los misioneros !ue a sus anti%uos ministros reli%iosos& *odorov a#irma pre%untndose: 8acaso este proceso de adaptacin enrai"ado en un sentimiento de superioridad no nos demuestra !ue los

espa6oles derrotaron a los a"tecas a travs de los si%nos, o me+or dicho, a travs de la comunicacin de dichos si%nos, ms !ue a travs de las armas y las en#ermedades9 0ara probar tal teor$a, *odorov nos dice !ue la Con!uista si%ni#ic el cho!ue entre dos concepciones de tiempo completamente di#erentes: la concepcin c$clica, representada en la #orma circular del calendario a"teca, y la concepcin lineal asumida por los espa6oles, !ue pudiera ser representada por una #lecha& La concepcin c$clica del tiempo otor% un valor central a las pro#ec$as en la cultura a"teca: hab$a !ue observar el pasado para conocer el #uturo& 0ero, a la ve", esa concepcin impidi a los a"tecas percibir la identidad humana del Otro como di#erente pero i%ual& A travs de la interpretacin de los mensa+es divinos, los a"tecas alcan"aron dos percepciones contradictorias sobre los espa6oles: o son in#eriores por ser e)tran+eros, o son superiores por ser dioses& A la lar%a, ambas percepciones resultaron ser i%ualmente parali"adoras e inhibieron la resistencia ind$%ena& -e%(n 'urn, citado por el autor, los a"tecas asumieron !ue si los espa6oles eran in#eriores no val$a la pena matarlos, pues a .uestros dioses no les %ustar$a la carne de a!uellas brbaras personas& En el caso contrario, simplemente no hab$a !ue oponer resistencia a la superioridad divina& 'e la se%unda percepcin 1!ue es la ms %enerali"ada y de#initiva2 resulta una incapacidad evidente de los a"tecas para producir mensa+es e#ectivos al interior de su misma cultura y hacia los espa6oles& 0or una parte, /octe"uma rara ve" contest los cuestionamientos de sus ami%os y #amiliares& Como la pro#ec$a de :uet"alcatl ven$a acompa6ada del vaticinio de su deposicin, orden el aprisionamiento de los sacerdotes ind$%enas, a la ve" !ue renunci a la comunicacin de tal vaticinio a los dems& 'e esta manera, esta pro#ec$a deriv en una percepcin ambivalente de los espa6oles 1como dioses y como verdu%os2, lo cual hi"o !ue /octe"uma los recibiera con un mensa+e tambin ambi%uo: con re%alos y con invitaciones a irse& 'icho mensa+e #ue interpretado por Corts como si%no de debilidad del emperador a"teca& En contraste, la concepcin unilineal y evolutiva del tiempo, !ue estaba enmarcada en la #e cristiana de los espa6oles, #ue sustento ideol%ico del triun#o de la Con!uista& La conviccin de !ue la historia est orientada a la consecucin de una meta superior !ue es la apoteosis, la satis#accin total, !ue es a su ve" si%no del triun#o del esp$ritu cristiano, as$ como la conviccin de !ue ese triun#o se alcan"a a travs de un proceso %radual y pro%resivo, crearon la certe"a en los espa6oles de !ue la victoria de la Con!uista ser$a un paso ms hacia la e)celencia del cristianismo y con#irmar$a la victoria del esp$ritu cristiano& 'e esta manera, si para Coln la con!uista de Amrica ten$a como #in di#undir la reli%in cristiana, para Corts la di#usin de la reli%in cristiana servir$a para ase%urar el )ito de la Con!uista& El tercer #actor !ue de acuerdo con *odorov contribuy a la victoria de la Con!uista #ue la manera en !ue los con!uistadores trascendieron las diversas #ormas de amor, con!uista y conocimiento del Otro para +usti#icar la asimilacin de los ind$%enas& -e%(n este autor, Coln no amaba ni conoc$a al Otro, ni se identi#icaba a s$ mismo en relacin al Otro& -in embar%o, en un nivel a)iol%ico, al cual *odorov denomina de amor, los espa6oles pod$an concebir al Otro ya sea como bueno o malo, como i%ual o in#erior en un nivel pra)eol%ico, llamado por el autor de con!uista, el con!uistador pod$a identi#icarse con el Otro y, consecuentemente, aco%er los valores de ste, o identi#icar al Otro consi%o mismo y pretender !ue aco%iera sus valores #inalmente, en un nivel epistmico, de conocimiento, el coloni"ador pod$a saber todo del Otro, o bien i%norar todo de l& 'e hecho, entre los con!uistadores e)isti un sinn(mero de posiciones !ue combinaban de manera diversa estos tres niveles de amor, con!uista y conocimiento #rente al Otro& Entre los casos citados por *odorov se encuentran ;ins de -ep(lveda, Las Casas, Corts, <asco de :uiro%a, Cabe"a de <aca, Lan"a, y especialmente 'ie%o 'urn y

-aha%(n& :uienes representaban los dos e)tremos bsicos de esta diversidad de relaciones con el Otro #ueron -ep(lveda y Corts, por un lado, y Las Casas por el otro& El deseo de ri!ue"a y el impulso controlador determinaron la conducta de los espa6oles como seres superiores #rente a los indios, lo cual condu+o alos europeos a considerar a los americanos como al%o poco ms !ue animales, o a asumir un parad+ico, por etnocntrico, concepto de i%ualdad hacia ellos& Esta doble y contradictoria actitud la de#ine el autor como un .o=Amor y un Amor, respectivamente, a los nativos de Amrica& 0or una parte, #undamentando su posicin con la dialctica aristotlica aplicada al estudio de las clases sociales, -ep(lveda ar%umentaba !ue, en e#ecto, tal y como ocurre en la esencia humana con respecto a la contradiccin cuerpo y alma, la sociedad es por naturale"a un +ue%o de dualidades opuestas 1in#eriores y superiores2 y, por lo tanto, su estado natural son las +erar!u$as, no la i%ualdad& 'esde esta perspectiva 1!ue, se%(n *odorov, compart$a tambin <itoria2, los ind$%enas eran salva+es, bestias, cuya tiran$a +usti#icaba el derecho de intervenir sobre ellos y esclavi"arlos& -e pre%untaba incluso, en vo" de Oviedo, acerca de !ue 8:uin puede ne%ar !ue el uso de la plvora en contra de los pa%anos es incienso !uemado en honor a .uestro -e6or9& 0or otra parte, asumiendo el sentido primi%enio de la reli%in cristiana, Las Casas ar%umentaba !ue todos los seres humanos son i%uales, y espec$#icamente !ue los ind$%enas son i%uales a los verdaderos cristianos por!ue son nobles, obedientes, pac$#icos y desinteresados de las ri!ue"as terrenales& 0or estas virtudes, dec$a Las Casas, los indios #ueron derrotados por los espa6oles& 'esde esta se%unda perspectiva, se ar%umentaba en contra de la esclavitud ind$%ena diciendo !ue -i en e#ecto, los indios son ni6os, ser$a un pecado bauti"arlos, echndolos a un po"o& En el #ondo, sin embar%o, los !ue amaban a los indios compart$an al%o muy importante con !uienes no los amaban: una actitud etnocntrica en la !ue se #incaba la certidumbre de la superioridad espa6ola& En la historia particular de Las Casas se encontraba la parad+ica #i%ura de un anti%uo esclavista y se)ista, !ue ahora, a pesar de de#ender a ne%ros e indios por i%ual, se%u$a considerando a los se%undos li%eramente por encima de los primeros y a la mu+er tan necesaria para el hombre como un esclavo al maestro& 'urante la Con!uista, Las Casas abandon su adherencia al esclavismo, aun!ue elabor so#isticadamente su +usti#icacin de la superioridad europea& 0artiendo de la concepcin cristiana sobre la universalidad de los valores morales y del tiempo como unilineal y evolutivo, el misionero asumi un etnocentrismo tolerante& 0or un lado, la di#erencia del Otro es i%norada por Las Casas por considerar !ue los ind$%enas poseen los mismos valores del cristianismo, es ms, por creer !ue ellos s$ son verdaderos cristianos& 0ero, por otro lado, para Las Casas la (nica di#erencia entre indios y espa6oles es !ue los primeros son como los se%undos #ueron en el pasado& 'e ah$ conclu$a !ue por eso no debemos penali"ar los de#ectos !ue nosotros tuvimos& En esta premisa se sustentaba su etnocentrismo tolerante, en no reconocer la di#erencia, o en identi#icarla como sinnimo de de#ecto& 0or este etnocentrismo, compartido por -ep(lveda, Corts y Las Casas, a pesar de sus di#erencias, coinciden en la +usti#icacin de la Con!uista y en la necesidad de asimilar al Otro& *al ve" la (nica di#erencia entre ellos era el mtodo: a pesar del discurso i%ualitario de Las Casas, l no estaba en contra de la ane)in de las 7ndias a la Corona, sino !ue !uer$a simplemente cambiar a los soldados por sacerdotes& 4ablaba del le%$timo poder de la Corona sobre los in#ieles y de la necesidad de mantener la sumisin y coloni"acin de stos, aun!ue, aclaraba, de di#erente #orma, sin torturas ni e)terminacin& Esta idea de una dominacin tolerante sobre los ind$%enas, adems de ser sostenida con ra"onamientos reli%iosos, era apoyada con ar%umentos pra%mticos: el esclavismo debe ser evitado por ra"ones no slo humanitarias sino tambin econmicas& La e#iciencia de una dominacin colonial es superior a la e+ercida a travs de la esclavitud& Este

ar%umento servir$a de paradi%ma a los colonialismos modernos& En esta relacin amor=con!uista sur%e un tercer elemento !ue se entrela"a de manera interesante con ellos: el conocimiento o entendimiento del Otro& Al parecer, !uienes amaban a los ind$%enas ten$an una predisposicin mayor a no conocerlos, a no entenderlos, !ue a!uellos espa6oles !ue no los amaban& 'e acuerdo con *odorov, la con#usin entre i%ualdad social e i%ualdad tnico=cultural condu+o a la %ente !ue amaba a los indios, como Las Casas, a ser menos atentos a las caracter$sticas y di#erencias espec$#icas de las culturas ind$%enas& 0or el contrario, el triun#o de la Con!uista obedeci al hecho de !ue la %ente !ue no amaba a los indios, como Corts, conoci y entendi mucho me+or a los a"tecas !ue /octe"uma a los espa6oles& 0or e+emplo, la identi#icacin de las #isiones en la sociedad a"teca #ue la clave del triun#o de los con!uistadores& 0or ello, %ente como -ep(lveda desarroll descripciones etno%r#icas superiores 1cuyo valor se pierde, tal ve", por sus pre+uicios racistas2 a las elaboradas por Las Casas& Adems de -ep(lveda, Corts y Las Casas, e)istieron otros persona+es !ue re#le+an #ormas muy particulares de combinar las tres cate%or$as de amor, con!uista y conocimiento& <asco de :uiro%a, por e+emplo, a di#erencia de Las Casas, reconoce !ue la i%ualdad social de los ind$%enas no si%ni#ica su i%ualdad cultural, es decir, no si%ni#ica !ue compartan las mismas normas y valores de los espa6oles& -in embar%o, al i%ual !ue Las Casas, no lle%a a conocer a los abor$%enes& -u amor a stos lo conduce a verlos, no como lo !ue son, sino como lo !ue el !uiere !ue sean& 0or eso, como Las Casas, i%nora todo de ellos y +usti#ica su asimilacin como un medio para me+orar sus condiciones de vida& 0or su parte, Cabe"a de <aca, al i%ual !ue los #ranciscanos, tambin ama a los ind$%enas se opone al empleo de la violencia sobre ellos y los conoce tan bien !ue lle%a a asimilar su cultura& -in embar%o, como no lle%a a identi#icarse con ellos, conserva su otredad, y +usti#ica su mimetismo cultural como una estrate%ia para asimilar a los ind$%enas& Asimismo, 'ie%o 'urn, sacerdote dominico, e)perimenta una doble personalidad !ue *odorov cali#ica de hibridacin& En los niveles a)iol%ico y pra)iol%ico, 'urn estaba dividido: admiraba al%unos aspectos de los ind$%enas 1su or%ani"acin social2 pero detestaba otros 1crueldad y su violencia2& -on inteli%entes pero cie%os por el pa%anismo, a#irmaba& En el aspecto epistmico, se%(n *odorov, no hab$a !uin se comparara a 'urn& Conoc$a mucho sobre las culturas ind$%enas, y por esa vocacin etno%r#ica destac entre los misioneros espa6oles trat siempre de describir #ielmente lo !ue observaba, aun!ue no siempre lo lo%r& 0arad+icamente, esta vocacin etno%r#ica de 'urn proven$a de su ri%ide" e intransi%encia reli%iosa& 0or de#ender la pure"a catlica desarroll una particular habilidad para identi#icar lo !ue cali#icaba como el sacrile%io del sincretismo, esto es, la combinacin de las prcticas cristianas con los s$mbolos pa%anos& As$, su conocimiento etno%r#ico del ind$%ena y su aparente identi#icacin con l estaban a disposicin de su estrate%ia asimilacionista& 0or una parte, 'urn estaba convencido de !ue para convertirlos 1a los ind$%enas2 hay !ue conocer su vie+a tradicin reli%iosa y !ue una ve" conocida la idolatr$a, hay !ue destruirla& 0or otra parte, su aparente conversin al indianismo, el hecho de !ue compartiera con los ind$%enas su estilo de vida, no si%ni#ic !ue de+ara de considerarlos in#eriores despus de todo, a#irmaba, el misionero deb$a ser bestia entre las bestias, e indio entre los indios& La hibridacin de 'urn consist$a, entonces, en el hecho de !ue si bien su conocimiento etno%r#ico e indianismo eran animados por su etnocentrismo, stos #ueron las avenidas !ue lo condu+eron a la admiracin de los ind$%enas& -aha%(n #ue de#ensor de los indios, y en ese sentido es incuestionable su amor a ellos& /s a(n, en el nivel epistmico, -aha%(n resulta i%ual de interesante !ue 'urn, pues situ por encima de ra"ones pra%mticas su amor al conocimiento de las culturas nativas& Esto lo condu+o a producir un traba+o con valide" etno%r#ica tan importante como el de 'urn, o tal ve" superior a l, al incursionar en el campo de la etnolo%$a& -e%(n *odorov,

-aha%(n opt por el camino de la #idelidad total& A di#erencia de 'urn, !uien me"claba sus +uicios con la narracin ind$%ena, no sobrepon$a sus comentarios al te)to ori%inal a"teca& -u intencin, en este sentido, era yu)taponer su vo" con la de los ind$%enas, no interponerlas& 0or eso -aha%(n de+ una inestimable enciclopedia con in#ormacin etno%r#ica sobre los a"tecas& 0or otra parte, 'urn no pose$a intenciones de interpretacin consciente, mientras !ue -aha%(n intentaba conscientemente interpretar lo !ue investi%aba& /s a(n, en un intento por hacer inteli%ible para su cultura lo !ue observaba o lo !ue le dec$an los ind$%enas, lle% a hacer uso de las analo%$as, establecer similitudes y di#erencias entre los a"tecas y los romanos& En ese sentido, aun!ue no lo lo%r del todo, -aha%(n se acerc ms al papel del etnlo%o& En el nivel pra)iol%ico, -aha%(n era un de#ensor de los ind$%enas !ue promovi su i%ualdad, pero nunca perdi la distancia !ue la di#erencia del Otro le impon$a: su identidad como espa6ol se conserv intacta& Esta situacin, su amor a los indios y su amor al conocimiento de los indios, producen un -aha%(n tambin contradictorio como 'urn: un -aha%(n !ue se propone describir en detalle la reli%in india, sin olvidar !ue la meta de ese conocimiento es la trans#ormacin de ese indio en cristiano camino !ue lo conduce, parad+icamente, a promover la preservacin de la cultura nhuatl& 0or (ltimo, nos dice *odorov, de todos estos e)ploradores y misioneros espa6oles el (nico !ue am, conoci y se identi#ic pro#undamente con los indios #ue ;on"alo ;uerrero, el (nico caso de asimilacin en direccin opuesta re%istrado en la historia de la Con!uista&

Ep$lo%o:
>e%resando a sus premisas ori%inales, *odorov concluye !ue, en e#ecto, el descubrimiento del ?o es posible (nicamente a travs del descubrimiento del Otro, y ms a(n, a travs del desci#ramiento de los v$nculos entre uno y otro: del .osotros& 0rueba de estos v$nculos en el presente 1dice el autor2 es la e)istencia de los re%$menes totalitarios& /s a(n, contin(a *odorov, el pasado vaticina el presente, y lo !ue vemos en la evolucin de la relacin de los con!uistadores con los ind$%enas 1particularmente en 'urn y -aha%(n2 es precisamente el s@etch !ue vislumbra en embrin el dilo%o #uturo: las estrate%ias para la trans#ormacin de una sociedad esclavista en una sociedad colonial y la de sta en un nuevo tipo de colonialismo& La Con!uista, as$, proyecta nuestra nueva relacin con el Otro& -i por una parte Coln #ue un mero colector de curiosidades, descubridor de una tierra ms !ue de sus habitantes, y por lo tanto #ue nula su interpretacin del Otro, por otra la Con!uista nos ense6a !ue para el )ito de la dominacin es necesario lo si%uiente: primero, la conviccin de la superioridad ante el Otro, para conocerlo y adaptarse a l, con el #in de trans#ormarlo y asimilarlo a nuestra cultura& 'espus de todo, nos recuerda *odorov, si la ad!uisicin de un se%undo len%ua+e involucra una relacin de poder 1uno adopta el len%ua+e del Otro cuando se est en situacin de in#erioridad con ste2, los espa6oles no ser$an los !ue asumir$an su asimilacin a la cultura ind$%ena& -e%undo, el conocimiento e interpretacin casi etno%r#ica del Otro, considerando !ue La buena in#ormacin es la me+or #orma de imponer el poder, nos dice *odorov& ? tercero, la superioridad en el aspecto tecnol%ico, especialmente en la comunicacin: esto permitir al coloni"ador in#li%ir una derrota al Otro principalmente en el mane+o y transmisin de los s$mbolos& As$ Europa triun#, a travs de la Con!uista, sobre los ind$%enas de Amrica sin embar%o, ese triun#o #ue, parad+icamente, su propia derrota& En esta empresa se vaticinaban los parad+icos resultados posteriores: los ind$%enas can$bales #ueron !uemados vivos, sus cr$menes #ueron casti%ados con la pena de muerte por ello, a pesar de !ue las #ormas de vestir, la reli%in, las distintas costumbres caracter$sticas del <ie+o Continente, y las superiores

#ormas tecnol%icas de comunicacin 1como la escritura2 #ueron impuestas sobre el ritual, la comunicacin entre las personas no #ue me+or, ni se establecieron #ormas superiores de valores morales& 3inalmente, la sociedad a"teca, con todo y sus sacri#icios humanos, no result moralmente in#erior !ue la sociedad europea con sus masacres masivas& La mu+er maya, una ve" derrotada, no #ue se)ualmente violada, como hubiera ocurrido en el conte)to europeo, sino arro+ada a los perros del espa6ol para ser devorada& Esto es lo !ue puede pasar si no somos e)itosos en descubrir al Otro& Este libro presenta de manera e)traordinaria una interpretacin ori%inal, llena de nuevas avenidas de re#le)in sobre el proceso de descubrimiento y con!uista de Amrica& Atil no solamente para entender los nuevos procesos de %lobali"acin y penetracin del capital en todo el mundo, sino tambin para reconocer la importancia del conocimiento etno%r#ico como instrumento de dominacin& El punto de partida de su obra es demostrar !ue el conocimiento del Otro es una #orma de autoconocimiento, y como para *odorov el Otro son los ind$%enas americanos, anali"ar (nicamente la perspectiva del europeo sobre s$ mismo y sobre stos, as$ como las m(ltiples #ormas de relacin amorcon!uista= conocimiento del coloni"ador hacia los ind$%enas, sin inda%ar el pensamiento del Otro sobre s$ mismo, ni sobre el coloni"ador& Los ind$%enas han adoptado #ormas de vestir, reli%in y di#erentes costumbres del europeo, 8!u le hace suponer !ue en eso consiste la asimilacin9 8!u sucede con la or%ani"acin social, las estrate%ias de subsistencia, el conocimiento herbolario y las representaciones simblicas de muchos %rupos ind$%enas9 5sas tambin son parte #undamental de estas culturas, !ue en no pocas ocasiones permanecen ocultas y se recrean ba+o las condiciones establecidas por el propio coloni"ador& La empresa coloni"adora se caracteri" por la autonom$a entre amor, con!uista y conocimiento& :uienes conoc$an bien a los ind$%enas no eran siempre los !ue los amaban&