Las ondas sonoras

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Las ondas sonoras

En esta parte, haremos un pequeo estudio de las caractersticas fsicas del sonido. Hablaremos del movimiento ondulatorio en general, de las ondas sonoras y sus caractersticas que son: la frecuencia, la amplitud y la forma de onda.

[El movimiento ondulatorio | El Sonido] [La frecuencia | La amplitud | La forma de onda]

El movimiento ondulatorio
El movimiento ondulatorio es el proceso por el cual se propaga energa de un lugar a otro sin transferencia de materia, mediante ondas. Cuando estas ondas necesitan un medio material, se llaman ondas mecnicas. Si se produce una vibracin en un punto de un medio elstico, esta se transmite a todos los puntos de ste. Las ondas mecnicas son las perturbaciones que se transmiten por este medio. Cuando el movimiento es uniforme, se llama vibracin armnica. Cuando una partcula se mueve desde un punto extremo, hasta el otro y vuelve (pasando dos veces por la posicin de equilibrio), decimos que ha hecho una oscilacin o vibracin completa. Si no aplicamos ninguna fuerza exterior, la amplitud de este movimiento va decreciendo progresivamente, pero a veces es posible compensar esta prdida de amplitud con impulsos de forma que cada vibracin sea idntica a la precedente. En este caso decimos que el movimiento es peridico y se llama perodo( T ), al tiempo que tarda en tener lugar una vibracin completa. Se llama frecuencia ( f ) al nmero de oscilaciones por unidad de tiempo. Por la propia definicin, el perodo es el inverso de la frecuencia: T = 1/f. La frecuencia, juntamente con la velocidad de propagacin del sonido ( v ) est relacionada con la longitud de onda ( l ), que es el espacio que recorre una onda del inicio al final de una oscilacin completa. La longitud de onda se obtiene a partir de la frmula: espacio=velocidad tiempo. Cuando hablamos de una vibracin armnica, longitud de onda=velocidad de transmisin perodo, es decir: La ecuacin que relaciona v, l, y f es: v=lf .

La imagen de arriba corresponde a una onda de f= 4Hz. La funcin que dibujara esta grfica sera g(t)=sin(2 4t), y el perodo T es igual a 1/f=1/4. Cuando ha transcurrido un tiempo T, los puntos situados a distancia l del punto inicial, comienzan a iniciar el movimiento vibratorio, eso tambin pasa con el punto perturbador, que haba vuelto a su posicin de equilibrio. Decimos que estos dos puntos estn en concordancia de fase. Segn la direccin de propagacin, clasificamos las ondas en dos tipos: Ondas longitudinales: Donde la vibracin de la onda es paralela a la direccin de propagacin de la propia onda. Estas ondas se deben a las sucesivas

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compresiones y enrarecimientos del medio. De este tipo son las ondas sonoras. Ondas transversales: Donde la vibracin es perpendicular a la direccin de la onda. Por ejemplo, las ondas sobre la superficie del agua. Cuando el medio de propagacin est limitado (una cuerda atada a los extremos, la columna de aire dentro de un tubo), la onda, cuando llega a este lmite, se refleja. Esta reflexin se combina con la perturbacin inicial dando lugar a lo que se llama onda estacionaria. Estas ondas estn caracterizadas por la aparicin de puntos en reposo (nodos) y puntos con amplitud vibratoria mxima (vientre). En las cuerdas vibrantes y en los tubos sonoros, se producen fenmenos de esta clase.

El Sonido
El sonido es el fenmeno fsico que estimula el sentido del odo. Un cuerpo solo puede emitir un sonido cuando vibra. Las vibraciones son transmitidas mediante el aire en el tmpano, que vibra y comunica estas vibraciones a travs de un conjunto de pequeos huesos en las ramificaciones del nervio auditivo. El sonido no se transmite solo en el aire, sino en cualquier otro material, sea gas, lquido o slido, pero no se puede propagar en el vaco. La velocidad con que se propaga depende del material que sirve como medio de transporte. Cualquier alteracin de las propiedades del material, como su temperatura, densidad, etc., hace variar la velocidad de propagacin. As, la velocidad del sonido en el aire seco a 0C es de 331 m/s (medicin de la Academia de Ciencias de Pars en 1882); por cada elevacin de un grado de temperatura, la velocidad del sonido en el aire aumenta en 0,62 m/s. En el agua de mar a 8C la velocidad del sonido es de 1435 m/s. (mediciones de Colladon y Sturm en 1827). En los slidos la velocidad es del orden de los Km./s. Por ejemplo la velocidad en el acero es de 5 Km./s. Cualquier sonido sencillo, como una nota musical, se puede describir con tres caractersticas fsicas: la frecuencia, la amplitud y la forma de onda (o composicin armnica). Vamos a ver estas caractersticas.

La frecuencia
La frecuencia es el nmero de oscilaciones que una onda efecta en un determinado intervalo de tiempo. El nmero de ciclos por segundo se llama hercio (Hz), y es la unidad con la cual se mide la frecuencia. Desde el punto de vista musical, la frecuencia se relaciona con la altura o tono de la nota musical a que corresponde. Cuanto ms grande es la frecuencia, ms alto es el tono de una nota musical. El sonido es ms agudo. Los humanos somos sensibles a las vibraciones con frecuencia comprendida entre 16 Hz y 20.000 Hz. Por debajo de 16 Hz se llaman infrasonidos y por encima, ultrasonidos. El margen auditivo de las personas varia segn la edad y otros factores. Los animales tienen un margen auditivo diferente, as, es muy conocido el hecho que los perros pueden sentir frecuencias mucho ms altas, dentro del margen de los ultrasonidos. Las notas producidas por el teclado de un piano tienen un rango de frecuencia de 27 a 3.840 Hz, distribuidos en 7 octavas. 27 Hz 100 Hz 200 Hz 440 Hz 1000 Hz 3000 Hz A cada nota musical, le corresponde una frecuencia determinada. La afinacin actual de los instrumentos se hace a partir de la nota base LA4, a la cual corresponde una frecuencia de 440 Hz.

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La amplitud
La amplitud es el grado de movimiento de las molculas de aire en una onda. Esta corresponde, en trminos musicales, a aquello que llamamos intensidad. Cuanto ms grande es la amplitud de la onda, ms intensamente golpean las molculas en el tmpano y ms fuerte es el sonido percibido. La amplitud mnima para que un sonido sea percibido por una persona se llama linde de audicin. Cuando la amplitud aumenta, llega un momento en que produce molestias en el tmpano, a eso se le llama linde del dolor.

La forma de onda
La forma de onda es la caracterstica que nos permitir distinguir una nota de la misma frecuencia e intensidad producida por instrumentos diferentes. La forma de onda viene determinada por los armnicos. Los armnicos son una serie de vibraciones subsidiarias que acompaan a una vibracin primaria o fundamental del movimiento ondulatorio (especialmente en los instrumentos musicales). Cuando un cuerpo vibra, lo puede hacer produciendo un movimiento armnico simple. Es decir, un movimiento que se puede expresar en funcin del tiempo con una funcin sinusoide ( g(t)=Asin(2 ft)), donde f representa la frecuencia del sonido, A su amplitud y g(t) la prolongacin vibratoria en funcin del tiempo. Este es el caso del diapasn, una pequea horqueta de dos puntas utilizada por los msicos para obtener, al ser golpeada, un sonido o tono fijo, con el cual se afinan los instrumentos. Produce un sonido puro, casi sin armnicos, que no vara con cambios de temperatura. Normalmente, al hacer vibrar un cuerpo, no obtenemos un sonido puro, sino un sonido compuesto de sonidos de diferentes frecuencias. A estos se les llama armnicos. La frecuencia de los armnicos, siempre es un mltiplo de la frecuencia ms baja llamada frecuencia fundamental o primer armnico. A medida que las frecuencias son ms altas, los segmentos en vibracin son ms cortos y los tonos musicales estn ms prximos los unos de los otros. Los armnicos contribuyen a la percepcin auditiva de la calidad de sonido o timbre. Para entender mejor esto, podis ver unos ejemplos de sonidos con forma de onda diferente. Las ltimas corresponden a instrumentos musicales y lo que nos indica es su timbre. Esta grfica representa la forma de onda de un sonido llamado diente de sierra. El sonido se produce a partir de una nota con frecuencia fundamental f a la cual se aaden armnicos de frecuencias 2f, 3f, 4f, y respectivamente amplitudes 1/2, 1/3 y 1/4. En concreto este sonido se ha generado con la funcin: f(t) =sin(2 440t)+sin(2 880t)/2+ +sin(2 1320t)/3+sin(2 1760t)/4+.... Es a decir, la frecuencia fundamental es 440 Hz.

Esta grfica representa el sonido con forma de onda cuadrada. El sonido se produce a partir de una nota con frecuencia fundamental f a la cual se aaden armnicos de frecuencias 3f, 5f, 7f, y respectivamente amplitudes 1/3, 1/5 y 1/7. En concreto este sonido se ha generado con la funcin forma de onda siguiente: f(x)=sin(2 440t)+sin(2 1320t)/3+ +sin(2 2200t)/5+sin(2 3080t)/7+...

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Aqu puedes ver la forma de onda (o timbre) de la trompeta, en concreto la nota LA4

Aqu puedes ver la forma de onda (o timbre) de una flauta, en concreto la nota DO4

Los dos ltimos sonidos y las imgenes que los acompaan, se han obtenido de la base de datos SHARC (Timbre Database Homepage). Visitarla para obtener ms informacin sobre el timbre de los instrumentos musicales. As hemos visto que la superposicin de sonidos diferentes dan lugar a sonidos ms ricos. De cualquier forma, mientras los sonidos producidos por instrumentos musicales se construyen a partir de una nota fundamental y otras de frecuencia mltiple, hay sonidos que no son tan armoniosos entre si. Para ilustrar esto, vemos lo que ocurre cuando se suman dos notas de frecuencias muy parecidas. Las amplitudes se llegan a compensar de forma que el sonido llega a tener una amplitud nula (no se siente). En la ilustracin vemos que la suma de dos funciones trigonomtricas de perodos parecidos, da lugar a una onda muy especial. Esto es lo que se llama un latido. Escucha como suena una nota de 440 Hz (LA), una de 441 Hz y una combinacin de las dos notas: Latido producido por la superposicin de dos ondas con una frecuencia muy parecida

440 Hz 441 Hz

440+441 Hz

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