COMENTARIO DE FASHION WEEK, DE SOODY SHARIFI

Roco Monteagudo Gonzlez

UNED

Cuando hablamos en la actualidad del mundo rabe, parece que nuestra percepcin est dominada por un estereotipo asociado al terrorismo, las guerras, la falta de derechos y libertades, Desde nuestra tribuna occidental juzgamos su mundo a travs de nuestras gafas de un moderno orientalismo sin siquiera pararnos a prestar atencin a sus avances en el campo cultural. El emirato de Abu Dabi con sus proyectos del Louvre y el Guggenheim, o la jequesa catar con su importante coleccin, nos recuerdan, sin embargo, que no estn tan al margen del mundo del arte. Adems, en los pases de Oriente Medio hay una nueva generacin de artistas que se est abriendo paso en la escena internacional, en general, a travs de iniciativas independientes de lo que consideran un arte oficial. Estos artistas contemporneos del mundo rabe pretenden crear un arte nuevo alejado de ese arte poscolonial de los sesenta y setenta, que pareca reivindicar su modernidad a travs de un proceso de mmesis con el mundo occidental. Este intento, como era de prever, no obtuvo los resultados esperados pues se les consideraba imitadores en Occidente y traidores a las tradiciones en sus pases. De ah que, en la actualidad, se trate de seguir un nuevo camino basado en la interpretacin de su propia identidad que les vaya alejando de ese fantasma del orientalismo, tan bien analizado por Edward Said. Por eso hay reticencias en muchos de estos artistas a formar parte de exposiciones que quieran agruparlos por pases, regiones o etiquetas que refuercen los clichs que todava perduran. Y por eso el Jameel Prize supone una buena oportunidad para ellos. Este premio bienal de arte, artesana y diseo contemporneos est inspirado en la tradicin islmica y fue creado por el Victoria and Albert Museum (V&A) de Londres en 2009, con la colaboracin de la entidad Abdul Latif Jameel Community Initiatives. Su objetivo es enriquecer la visin de la cultura islmica en Occidente mostrando cmo sus tradiciones pueden desembocar en un arte contemporneo y dinmico. Los artistas no tienen que ser musulmanes ni proceder de pases islmicos pues, a diferencia de las exposiciones basadas en la nacionalidad, este premio pretende establecer conexiones basadas en la tradicin, el legado, la artesana y el diseo. La variedad de las obras presentadas ampla la mente del pblico al hacerle cuestionarse sus propias nociones de lo que es islmico y le da un punto de vista ms acorde con la realidad. Uno de los temas importantes que aborda este galardn es el exilio y la inmigracin, pues muchos de los participantes proceden de pases islmicos pero viven actualmente en Occidente. Al haber tenido que abandonar su hogar, su familia y sus races, vindose obligados a instalarse en territorios extranjeros, muchos artistas dedicarn parte de su produccin a reflexionar en torno al desarraigo y la prdida, as como sobre la necesaria construccin de la identidad cuando se est lejos del lugar de origen. Entre los artistas participantes del Jameel 2011, se encuentra la iran (pero residente en EEUU) Soody Sharifi con sus obras Fashion Week y Frolicking Women in the Pool. Sharifi naci en Tehern en 1955. La primera vez que visit EEUU fue con 17 aos, como parte de un programa de intercambio de estudiantes. Volvi a mediados de los 70 para estudiar una ingeniera en la Universidad de Houston y, tras la revolucin de 1979, decidi quedarse con su marido en territorio americano. Cuando finalmente volvi a Irn, veinte aos despus, se

encontr con un pas completamente diferente del que recordaba de su infancia. Ella haba recibido una buena educacin, en un pas laico, pero todo haba cambiado bajo el gobierno de los ayatols. Conviene aqu hacer un breve repaso de la historia contempornea de Irn, lo que nos permitir relacionarla con la idea de orientalismo de Said y el proceso de mmesis y creacin de estereotipos de Bhabha. En el ao 1925 subi al poder Riza Pahlavi, un jefe militar de ideologa nacionalista que, en 1941, abdicara en su hijo Mohammad Reza Pahlavi. Los ejrcitos sovitico e ingls invadieron Irn durante la Segunda Guerra Mundial y la ocupacin extranjera se extendera hasta 1946. Durante la posguerra se intensific el movimiento nacionalista, contrario a las influencias extranjeras, y en 1953 el primer ministro Mohammad Mosaddeq intent nacionalizar los recursos petrolferos. Gran Bretaa interpret este hecho como un precedente peligroso para sus intereses y, con la ayuda de EEUU, organiz un golpe de Estado que derroc al primer ministro. El sha Pahlavi se hizo cargo del gobierno y comenz una poca conocida como la revolucin blanca, durante la que se apoy en las rentas del petrleo y en la ayuda militar y logstica de Estados Unidos para modernizar el pas. Se produjeron muchas mejoras econmicas y sociales; a las mujeres se les permiti votar, se intent eliminar el analfabetismo, se introdujo el salario mnimo, se extendi el seguro social para la poblacin, Todo esto acompaado por la creacin de una forma de Islam ms suave y favorable a estas reformas y al rgimen. Este proceso histrico ilustra a la perfeccin lo que explicaba Said en cuanto al dominio ejercido por las potencias europeas sobre los pases orientales. As, vemos que junto al orientalismo decimonnico, resultado de los relatos de viajeros, otra ambicin, la territorial, se impondra en el siglo XX para reforzar de forma definitiva la oposicin entre Occidente y Oriente y para establecer la apropiacin geogrfica del primero sobre el segundo, lo que se conoce como colonialismo.

Las potencias occidentales se autoerigen como salvadores de Oriente justificndose con que la colonizacin es un modo de liberar a los pueblos menos desarrollados y de guiarles por el camino de la modernizacin y el progreso. Adems se perciba a los pases orientales como una amenaza real para el mundo desarrollado que era necesario controlar, un peligro no slo cultural sino principalmente econmico. As, Occidente trata de civilizar a esos pases inferiores, lo que entiende como una forma de transformarles en algo parecido a ellos. Los convierte as en meros objetos susceptibles de ser manipulados y sometidos a una autoridad cultural superior, la occidental. Este intento de mmesis, aceptado en el caso iran por su propio gobierno, acaba creando una copia defectuosa del colonizador, lo que Bhabha expresa como casi lo mismo pero no exactamente. Se establece tambin as un estereotipo que permite explicar a ese Otro que se desconoce pero que, al asemejarlo a nosotros, podemos catalogar y controlar ms fcilmente. Pero no debemos olvidar que ese Otro sometido acabar por rebelarse

cansado de una dominacin que le avoca a perder su identidad. Y eso es, en parte, lo que sucedi en Irn a finales de los 70. Gran parte de la poblacin iran se fue empobreciendo cada vez ms mientras que la oligarqua dominante se enriqueca, lo que unido a un frreo control poltico y a un aumento de la represin, aument el descontento. Ese momento sera aprovechado por el clero chi, contrario a muchos de los aspectos occidentalizantes del rgimen, y acabara provocando la Revolucin de 1979 y el establecimiento de una repblica islmica. El ayatol Jomeini se puso al frente de la misma e interrumpi la occidentalizacin llevada a cabo por el sha instaurando la ley islmica. La nueva Constitucin, aprobada en diciembre de 1979, le convirti en el lder supremo poltico y religioso de forma vitalicia. El gobierno iran, bajo su direccin, apoy activamente la propagacin del fundamentalismo islmico, lo que empuj al exilio a ciertos sectores de la poblacin, incluidos muchos artistas. Estos, se sitan en una ambivalencia en la cual, aunque tengan nueva nacionalidad y residencia fija en otro pas, nunca dejarn de ser y sentirse profundamente iranes. Por eso podemos analizar la obra de Soody Sharifi desde la hibridacin que explora las aparentes paradojas de vivir entre dos culturas, as como desde un intento de desmantelar los estereotipos islmicos difundidos por los medios de comunicacin. En muchas de sus series ha indagado sobre la nocin de identidad y lo que significa participar de dos culturas desde la perspectiva tanto interna como externa. Investiga cmo influye esto en la juventud musulmana tanto de Irn como de EEUU y cmo intentan definir una identidad propia adaptada a la modernidad de una sociedad tan tradicional. Su obra est cargada de un fino sentido del humor que disfraza la construccin de un orientalismo propio, entendido este como la reproduccin consciente de los estereotipos que Occidente ha creado en torno a su cultura con el fin de hacernos reflexionar sobre la verdadera cara del mundo islmico. Ella misma explica que trata de jugar con el pblico occidental con el objetivo de desmitificar la realidad de la vida cotidiana en Irn. La serie Maxiaturas, a las que pertenecen las obras presentadas al Jameel Prize, combina la tradicin de los manuscritos persas de los siglos XIV y XV con fotografas escaneadas realizadas por ella misma. Contrapone as la ficcin histrica con la realidad contempornea para reflexionar sobre las distintas versiones de la modernidad que existen en la sociedad iran. Las imgenes resultantes recrean un mundo en el que existe un conflicto continuo entre los viejos y los nuevos valores. La obra presentada, Fashion Week, convierte una escena palaciega tradicional en una pasarela en la que seis mujeres vistiendo el tradicional hiyab, aunque en versiones muy coloristas, desfilan orgullosas observadas por una multitud entregada entre la que observamos a modernos fotgrafos. Slo podemos ver de espaldas a las improvisadas modelos, pero no parecen estar oprimidas o descontentas.

Es cierto que el velo se utiliza para esconder a las mujeres de las miradas de o tros hombres, pero en la cultura islmica se interpreta ms como un smbolo de modestia y moralidad. Sharifi nos da a entender as en esta escena que la relacin de las mujeres con la religin islmica es en cierto modo negociable, y alejada desde luego de las exageraciones fundamentalistas que creemos conocer en Occidente. En la actualidad, el hiyab no es slo un smbolo tradicional para las mujeres sino que se ha visto tambin arrastrado por las modas consumistas que han creado diferentes estilos, modelos, materiales, De hecho hay hasta videos en Internet que ensean a pone rse el velo de diferentes formas entendindolo as como un complemento ms del vestuario de la mujer. Y es que la imagen tpica que se tiene en Occidente de la mujer musulmana (sumisa, pasiva, vctima) se desdibuja al conocer el verdadero papel que juega en su sociedad. No es cuestin de olvidar que, evidentemente, muchos de sus derechos estn limitados por una cultura excesivamente machista, pero hay que ser consciente de que el mundo occidental la ha condenado tambin a una existencia estereotipada en la que slo se ve a la mujer oprimida. Es esta imagen de vctima la que se utiliza para justificar esas teoras sobre la incompatibilidad del Islam con la modernidad, del contraste entre nuestro mundo civilizado y el suyo brbaro, nuestra autoridad moral sobre ellos, Occidente est totalmente convencido de que debe ayudar a liberarse a esa pobre vctima de las tradiciones retrgradas que la oprimen, alimentando cada vez ms esa imagen de mujer sometida. Este discurso vaco se apoya en muchos tpicos que, al repetirse tanto, parecen imposibles de ser rebatidos, es ms, siempre se maximizan los ejemplos que inciden sobre los mismos temas una y otra vez. A Occidente lo que le mueve es el deseo de reconfirmarse a s mismo, de demostrar que sus valores son los nicos aceptables en el mundo. Bhabha nos habla precisamente de esta necesidad compulsiva de repetir el estereotipo como parte de un encuentro frustrado con la realidad del Otro. El colonizador necesita demostrar su superioridad sin darse cuenta de que lo que hace de esta forma es revelar su profunda inseguridad y temor ante lo que no conoce ni comprende. La obra de Sharifi nos permite reflexionar sobre todas estas cuestiones pues se centra en las dimensiones sociales, culturales y religiosas de los conflictos que viven las mujeres en las sociedades musulmanas contemporneas, y ms en concreto en la comunidad iran. Su discurso crtico va dirigido contra los estereotipos occidentales pero tambin contra los contextos polticos y sociales que los han inspirado.

BIBLIOGRAFA: Documentos colgados por el Equipo Docente en la web, especialmente los de Said y Bhabha. Folleto de la exposicin del Jameel Prize 2011. Crtica Jameel Prize y la relacin entre los trminos islmico, contemporneo y arte, por Salma Tuqan. Artculo Desorientalismos de El Pas, 18 de Agosto de 2012, por Fietta Jarque. Artculo Wikipedia Historia de Irn. Perfil de Soody Sharifi de la web de la galera Kashya Hildebrand, en Zurich. Entrevista a Soody Sharifi por Katie Luber, director del San Antonio Museum of Art (http://tpr.org/post/source-cuts-federal-public-defenders-office-contemporaryislamic-art-sama). Encuentro de Soody Sharifi en el San Antonio Museum of Art, moderado por el comisario de Arte Contemporneo, David Rubin.