Hallan cmo proteger al organismo de la quimioterapia

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Por primera vez cientficos encontraron la forma de proteger al organismo de pacientes con cncer de los efectos perjudiciales de la quimioterapia.

Los medicamentos de quimioterapia pueden matar rpidamente a las clulas cancerosas pero tambin tienen efectos en el tejido sano del paciente. Por ejemplo, el tratamiento puede destruir a la mdula sea, que se encarga de producir nuevas clulas sanguneas. Los cientficos del Centro de Investigacin de Cncer Fred Hutchinson, en Estados Unidos, lograron crear un escudo de clulas madre para proteger la mdula sea de los pacientes sometidos a la terapia. Lo hicieron modificando las propias clulas madre sanguneas del paciente y trasplantndolas para proteger a este tejido. Los resultados del estudio preliminar llevado a cabo con tres pacientes con cncer cerebral, dicen los cientficos en Science Translational Medicine(Science Medicina Traslacional), mostraron resultados alentadores. Dos de los pacientes sobrevivieron ms tiempo del pronosticado y el tercero continuaba vivo tres aos despus del tratamiento y sin progresin de la enfermedad. El enfoque, afirman los expertos, es completamente innovador. Tejido susceptible

El organismo constantemente produce nuevas clulas sanguneas en la mdula sea, que se encuentra en el interior de los huesos largos. Sin embargo, este tejido es uno de los ms susceptibles al tratamiento de quimioterapia. Estos frmacos provocan una reduccin en la produccin de glbulos blancos, lo cual incrementa el riesgo de infeccin en el paciente. Tambin se reduce el nmero de glbulos rojos, que se encargan de transportar el oxgeno en la sangre, lo cual produce falta de aliento y cansancio en la persona. Estos efectos, afirman los cientficos, son uno de los mayores obstculos en el uso de la quimioterapia y a menudo el tratamiento debe ser detenido, retrasado o reducido hasta que el paciente mejore. Y hasta ahora no se ha encontrado un tratamiento de cncer que sea tan efectivo como la quimioterapia. En el nuevo estudio, los cientficos se centraron en pacientes con glioblastoma, una forma de cncer cerebral que casi siempre es mortal. Los investigadores extrajeron mdula sea de los pacientes y aislaron las clulas madre. Escudo de clulas madre Posteriormente utilizaron un virus para infectar a las clulas con un gen que es capaz de protegerlas de los efectos txicos de la quimioterapia. Y despus trasplantaron nuevamente estas clulas madre modificadas en el paciente. La quimioterapia dispara tanto a las clulas del tumor como a las clulas de la mdula sea, pero al colocarescudos protectores en las clulas de la mdula sea estas quedan protegidas mientras que las clulas del tumor estn desprotegidas, explica la doctora Jennifer Adair, una de las investigadoras. Por su parte el profesor Hans-Peter Kiem, quien dirigi el estudio, afirma que encontramos que los pacientes que recibieron el trasplante de clulas madre modificadas con el gen fueron capaces de tolerar mejor la quimioterapia y sin efectos secundarios negativos que los pacientes que en estudios previos haban recibido el mismo tipo de quimioterapia sin el trasplante de clulas madre modificadas. Segn los cientficos, los tres pacientes que participaron en el estudio sobrevivieron en promedio 22 meses despus de recibir el trasplante. La media de supervivencia de los pacientes con glioblastoma -sin el nuevo trasplante- es de poco ms de 12 meses. Uno de los pacientes contina vivo 34 meses despus de recibir el trasplante, afirman los cientficos. El glioblastoma sigue siendo uno de los tipos de cncer ms devastadores, con una supervivencia promedio de slo 12 a 15 meses, dice el doctor Maciej Mrugala, quien tambin particip en la investigacin. Enfoque novedoso Agrega que entre 50 y 60% de los pacientes con esta forma de cncer desarrollan tumores resistentes a la quimioterapia, por lo cual el nuevo trasplante de clulas madre modificadas puede ser un tratamiento aplicable a un gran nmero de pacientes. Y tambin podra beneficiar a pacientes con otras formas de tumores cerebrales, como el neuroblastoma, agrega. Tal como expresa la profesora Susan Short, de la organizacin Cancer Research Uk, este es un estudio muy interesante y un enfoque completamente innovador para proteger a las clulas sanas durante el tratamiento de cncer. Necesita ser probado en ms pacientes pero podra significar que en el futuro podremos usar temozolomide(un frmaco de quimi oterapia) en ms pacientes con tumores cerebrales de los que pensamos. Los cientficos creen que esta estrategia tambin podra eventualmente beneficiar a pacientes cuya mdula sea resulta afectada debido a otros trastornos, o para pacientes con VIH o SIDA en los cuales el trasplante podra incrementar el nmero de clulas resistentes al virus. Los cientficos estn ahora reclutando a ms pacientes para un ensayo clnico ms amplio.