Manuel Gamio, sus grandes aportaciones

La obra de Manuel Gamio en el campo antropolgico es de sobra conocida

y altamente prestigiada. No tan reconocidas son sus aportaciones tericas al
campo de la reflexin sobre la identidad del mexicano, donde Samuel Ramos
y Octavio Paz pusieron especial nfasis. Manuel Gamio muy pronto comenz a pensar en qu somos y cules son nuestras rutas para alcanzar un cabal
desarrollo social, un sentimiento nacional en un pas multicultural u mul-

(Archivo coleccionable)

titnico. No le interesaban las generalizaciones ni las modas que a otros les

sedujeron, fue, por lo contrario, reflexivo y consigui penetrar en el alma de
los distintos pueblos que conforman a Mxico. Desde muy joven comenz a

MANUEL GAMiO

escribir sobre tales temas. Uno de los resultados es Forjando Patria, editado
en 1916, poco antes del arranque de los trabajos que nos daran la Consti-

leccin Sepan cuantos.

En esta obra editada por Porra, brillantemente prologada por Justino
Fernndez, estn algunas de las mejores y ms lcidas pginas que Gamio
escribiera sobre la identidad mexicana y su enorme complejidad. El sistema

Esa deficiencia se debe a dos causas principales:

la primera consiste en la heterogeneidad tnica de la
poblacin, que trae consigo la no existencia de un ambiente verdaderamente nacional que inspire una pro-

de categoras utilizado es propio, la metodologa tambin. Observ la realidad nacional y trat de analizar cuidadosamente el rompecabezas. Los resultados son memorables. Contienen, tal como seala Justino Fernndez, un
sentido tico de muy alto rango y una sensibilidad pocas veces lograda por
aquellos que han pensado y repensado nuestra compleja manera de ser
desde sus races. El indigenismo o indianismo como prefera llamarlo
Gamio, es visto con agudeza, habla de sus aportaciones y de la persistencia
de sus valores. La suma de todo ello, al lado de lo europeo, es la sntesis
compleja que ahora tenemos.
Si muchos consideran a La poblacin del Valle de Teotihuacan como
su ms acabado trabajo en tanto antroplogo, Forjando Patria es uno de los
ms certeros y complejos estudios para conocernos ntimamente. De todas
sus intensas reflexiones, hemos seleccionado un captulo de Manuel Gamio,
Nuestras cultura intelectual, donde como nadie penetra en los secretos de
nuestra idiosincrasia y consigue resultados asombrosos que nos permiten
saber quines somos, de dnde venimos y a dnde debemos marchar.

El Bho

Nuestra cultura intelectual*

Nuestras manifestaciones de cultura son y han sido
tradicionalmente raquticas, sobre todo en lo relativo
a Bellas Artes y a Ciencias Sociales.
Margarita Cardea

para la memoria histrica

tucin de 1917. Tal libro ahora es posible conseguirlo en Porra, en la co-

duccin intelectual armnica y definida. La segunda

mordial? La explicacin es muy clara: el indio, que

se debe al intelectualismo feudal, que ha seguido siem-

siempre ha estado destinado a sufrir, siempre tambin

pre entre nosotros una marcha paralela a la del exclu-

estuvo dispuesto a vengar las vejaciones, los despojos

sivismo gubernamental.

y los agravios, a costa de su vida, pero desgraciada-

Analicemos estas dos causas de nuestro estancamiento intelectual.

mente no sabe, no conoce los medios apropiados para alcanzar su liberacin, le han faltado dotes directivas, las cuales slo se obtienen merced a la posesin

El Bh

II

Heterogeneidad tnica

de conocimientos cientficos y de conveniente orien-

La poblacin de Mxico est formada por tres clases

tacin de manifestaciones culturales. En efecto, las

o grupos, cada uno de los cuales aparece claramente

sublevaciones indgenas durante la poca Colonial,

definido por sus caractersticas tnicas, sociales y cul-

fracasaron principalmente por causa de direccin; la

turales.

Revolucin independentista se hizo materialmente

El primer grupo est constituido, tnicamente,

con sangre india, pero fue concebida y desarrollada

por individuos de raza pura indgena y por aquellos

por cerebros que no eran indios; la Reforma se efec-

en los que predomina la sangre indgena. Desde el

tu de idntica manera, pues el caso de Jurez y otros

punto de vista social jerrquico podra tambin

anlogos, constituyen excepciones que confirman

decirse estos individuos han sido siempre los sier-

nuestro postulado. La Revolucin de 1910 nos permi-

vos, los parias, los desheredados, los oprimidos. Su

te examinar ms de cerca la cuestin: dos clases so-

esclavitud ha durado desde que Hernn Corts puso

ciales, dos razas, contribuyeron principalmente al

su bota ferrada en la Nueva Espaa, hasta 1910, cuan-

triunfo. En el Norte predominaba el elemento de san-

do la revolucin dijo al indio que abandonara su

gre mezclada (raza intermedia a la que nos referire-

letargo y comenzara a vivir. El indio, sin embargo, no

mos ms adelante), en tanto que en el Sur, la raza

es quien ha hecho la revolucin, no obstante que sus

indgena formaba la mayora rebelde. El valor, la

ms hondas races germinaron y germinan todava en

energa, la justicia de aspiraciones, todo era seme-

la raza indgena, lo que es natural, por ser sta el

jante en los dos grupos, y, sin embargo, el del Norte

agregado social que ms comprimido estuvo y por

fue quien, en resumen, prepar, desarroll la Re-

lo tanto, ms dispuesto a explotar conforme a le-

volucin y consum el triunfo, por ms que los

yes dinmicas impuestas a las sociedades como a la

del Sur hayan derramado tanta o ms sangre que

materia.

aquellos.

Por qu, pues, si la poblacin indgena es la ms

Por qu no sabe el indio pensar, dirigir, hacer sus

numerosa, la que ms energas fsicas posee y la que

revoluciones triunfantes, formando, como forma, la

mayor esclavitud resinti, los movimientos revolucio-

mayora de la poblacin, siendo sus energas fsicas

narios nunca tomaron cuerpo ni estallaron en su

tal vez superiores y poseyendo aptitudes intelectuales

seno, por ms que en ella se encuentre su origen pri-

comparables a las de cualquier raza del mundo?

Eso se debe al modo de ser, al estado evolutivo de

tiempos prehispnicos, slo que reformadas por la

nuestra civilizacin indgena, a la etapa intelectual en

fuerza de las circunstancias y del medio. Sucede natu-

que estn estacionados sus individuos. Veamos qu

ralmente que, por brillante, por asombrosamente de-

estado guarda la civilizacin de este primer grupo, es

sarrollada que haya sido, para su tiempo, la civiliza-

decir, analicemos la cultura, el bagaje intelectual de la

cin prehispnica, hoy sus manifestaciones resultan

raza indgena. Examinando las creencias religiosas

anacrnicas e inapropiadas, poco prcticas: hay ind-

del indio, sus tendencias artsticas, sus actividades

genas que conocen hasta sorprendernos el curso del

industriales, sus costumbres domsticas y sus moda-

Sol, de la Luna y de otros astros; en tiempos preco-

lidades ticas; considerando todo esto, experimental

lombinos, estos individuos seran respetables sacer-

y sistemticamente, con criterio etnolgico, podr

dotes-astrlogos, pero actualmente, parecen ridculos

verse que el indio conserva vigorosas sus aptitudes

si se les instala en el Observatorio Astronmico.

mentales, pero vive con un retraso de 400 aos,

Los yerberos, indios que poseen los secretos de una

pues sus manifestaciones intelectuales, no son ms

extensa farmacopea vegetal, habran pasado enton-

III

que una continuacin de las que desarrollaban en

ces, con toda Justicia, como notabilidades mdicas,

para la memoria histrica

Perla Estrada

en tanto que hoy nuestro cuerpo mdico los desdea

mente, incorporarlo a la civilizacin contempornea.

y los acusa como empricos envenenadores. Los inte-

Se ha pretendido hacer esto inculcndole ideales reli-

resantsimos fabulistas indios, los que relatan las

giosos, vistindolo y ensendole el alfabeto, de igual

aventuras del coyote, de la serpiente, del nahual, de la

manera que si se tratara de individuos de nuestras

Luna y del Sol, de los bosques y los lagos, pudieran

otras clases. Naturalmente que ese bao civilizador

haber sido insignes literatos de la corte azteca, mien-

no pas de la epidermis, quedando el cuerpo y el alma

tras que hoy apenas si el folklorista les dedica todo el

del indio como eran antes, prehispnicos. Para incor-

inters que merecen. Hay algo sin embargo, con res-

porar al indio no pretendamos europeizarlo de gol-

pecto a lo cual el conocimiento durante el pasado

pe; por el contrario, indianicmonos nosotros un

prehispnico est a la altura del contemporneo: nos

tanto, para presentarle, ya diluida con la suya, nues-

referimos a los fenmenos psquicos, magnetismo,

tra civilizacin, que entonces no encontrar extica,

sugestin, telepata, etc., etc. En efecto, bien conoci-

cruel, amarga e incomprensible. Naturalmente que no

IV

dos son los brujos indios, individuos que debieran

debe exagerarse a un extremo ridculo el acercamien-

El Bh

ser dignos del ms detenido estudio, por parte de

to al indio.

nuestros etnlogos y psiclogos; el brujo evoca o

Resumiendo lo anteriormente expuesto, puede

cuando menos dice que lo hace as a los espritus,

concluirse que el indio posee una civilizacin propia,

particularmente a los de los asesinados, inducindo-

la cual, por ms atractivos que presente y por ms

los para que aparezcan ante sus asesinos, siendo

alto que sea el grado evolutivo que haya alcanzado,

entonces muy fcil, segn l, descubrir a estos lti-

est retrasada con respecto a la civilizacin contem-

mos; hace amantes a los tornadizos, procura desazo-

pornea, ya que sta, por ser en parte de carcter

nes, enfermedades, miserias, y aun la muerte a los

cientfico, conduce actualmente a mejores resultados

enemigos, efectuando en un maniqu todas las ofen-

prcticos, contribuyendo con mayor eficacia a produ-

sas dedicadas a aquellos. Las complicadas ceremo-

cir bienestar material e intelectual, tendencia princi-

nias empleadas por el brujo, ocultan en el fondo un

pal de las actividades humanas.

conjunto de acciones y reacciones, de energas

El segundo grupo de poblacin a que antes nos

desconocidas, ni ms ni menos que lo que sucede

referimos, est compuesto por individuos de sangre

en el magnetismo, en la telepata, en el hipnotismo.

mezclada, incluyendo aquellos en los que predomina

Los sabios de hoy, brujos contemporneos, proce-

la sangre de origen europeo, particularmente la espa-

den con igual empirismo en estos asuntos que los

ola, que ha sido siempre la fuente de nuestro mesti-

brujos indios, que seran los sabios de la poca pre-

zaje. Esto desde el punto de vista tnico.

hispnica.

Socialmente, esta clase ha sido la eterna rebelde,

El indio contina, repetimos, cultivando la cultu-

la enemiga tradicional de la clase de sangre pura o

ra prehispnica ms o menos reformada y continuar

extranjera, la autora y directora de los motines y revo-

as mientras no se procure gradual, lgica y sensata-

luciones, la que mejor ha comprendido los lamentos

muy justos de la clase indgena y aprovechado sus

una terrible disyuntiva: por un lado, pesaba sobre ella,

poderosas energas latentes, las cuales us siempre

enormemente, el criterio cultural de la clase indgena,

como palanca para contener las opresiones del

que, como antes dijimos, ha continuado cultivando, la

Poder.

civilizacin prehispnica. Por otra parte, influa en dicha clase, el citado criterio extico, importado e im-

que se ha dado en llamar clase media, podemos

puesto por los dominadores hispanos. El ambiente

asegurar, sin temor a incurrir en exageraciones, que

fsico-biolgico-social, que, en ltimo anlisis, es el

es la nica que ha producido o produce intelectual-

origen de las manifestaciones intelectuales y materia-

mente. Desgraciadamente, esta produccin se hace

les de los pueblos, impeli siempre a esta clase a

de acuerdo con orientaciones poco nacionalistas. En

adoptar el criterio de la clase indgena y a repeler el

efecto, desde la poca Colonial, los espaoles tendie-

europeo, lo que es explicable si se considera que en

ron a imponer el criterio intelectual europeo y en par-

Mxico la mayora de individuos, as como la orogra-

ticular, el espaol. La clase media qued entonces en

fa del terreno, la alimentacin, la poblacin animal,

para la memoria histrica

En cuanto a la cultura intelectual, de esta clase,

Jazzamoart

El Bh

VI

la flora, los antecedentes histricos, etc., etc., eran

testas de los indios prehispnicos. Pudiera decirse

y son diferentes a los del viejo continente. Por otra

otro tanto de la literatura, la arquitectura y an del

parte, la civilizacin indgena, adems de ser retrasa-

especialsimo carcter que las ideas religiosas pre-

da con relacin a la occidental, no estaba sistemati-

sentan en esta clase. La cultura intermedia se origi-

zada, no formaba escuela, la guardaban y cultivaban

n a raz de la conquista, siendo necesario, para com-

las masas, no tena vulgarizadores profesionales, se le

prender perfectamente lo que aqu decimos, exami-

dejaba propagarse espontneamente. En cambio, la

nar, entre otras manifestaciones, la obra artstica de

cultura europea, adems de presentar un grado evo-

transicin del siglo xVi. Esta cultura intermedia, como

lutivo ms avanzado, era difundida metdica y cient-

la de la clase indgena, se desarrolla sin principios,

ficamente, si cabe la expresin y si se consideran la

mtodo ni facilidades, siendo natural que ofrezca

poca y las circunstancias.

deficiencias y hasta deformidades frecuentes, como

De esta pugna naci algo que pudiera llamarse

todo aquello que tiene que florecer venciendo obst-

cisma cultural: una gran parte de la clase media,

culos. sta es, sin embargo, la cultura nacional, la del

que senta ms el ambiente en que se desarrollaba y

porvenir, la que acabar por imponerse cuando la

los antecedentes histricos que la acercaban a la

poblacin, siendo tnicamente homognea, la sienta

clase indgena, adopt una cultura intermedia que ni

y comprenda. No hay que olvidar que esta cultura es

es la indgena, ni tampoco la occidental. Citaremos

la resultante de la europea y de la indgena, o prehis-

algunas manifestaciones de esta cultura: la msi-

pnica reformada. Quien conozca el origen, la evolu-

ca del pueblo, la que Ponce, en nobilsimo esfuerzo,

cin y el estado actual de la cultura japonesa, encon-

se esmera en dar a conocer, no es la msica indgena,

trar justificado cuanto hemos dicho sobre nuestra

ni es la msica europea; es algo intermedio, cuya

cultura intermedia.

tcnica, cuya parte mecnica es occidental, pero que

Los cismticos, como les llamamos antes, forman

en carcter y en sentimiento, evoca fuertemente el

la minora de la clase media. Son los que rechazaron

alma indgena. Nuestros escultores que en Guada-

de golpe la cultura indgena y abrazaron la occidental.

lajara, en Mxico y en otros lugares hacen estatuillas

Es indispensable examinarlos detenidamente: los pin-

de barro y cera o vasijas tpicamente decoradas, son

tores copian a Murillo, a Rubens, a Zuloaga, o lo que

los verdaderos escultores nacionales, por ms que el

es peor, pintan asuntos relativos a Francia, a Espaa,

vulgo considere tontamente, su obra como curiosa

a italia, a China, si se quiere, pero casi nunca a M-

chuchera. Las decoraciones que se usan en la indus-

xico. Los escultores esculpen el Olimpo griego y des-

tria de la laca, de la loza, en la indumentaria y en

dean inspirarse en lo mexicano. Claro es que, cuando

otras mil cosas, son las legtimas decoraciones mexi-

se exhiben tales obras, la mayora queda en ayunas,

canas, fueron inspiradas por nuestro cielo, por nues-

porque no contempla algo suyo, algo que est en su

tro suelo, por nuestras flores, por nuestros animales y

vida, en su ambiente, en su alma. Hay todava una

hasta por las antiguas concepciones religiosas poli-

labor artstica ms criticable: personas identificadas

En buena hora que se acepten de la civilizacin

artstica valindose de motivos o elementos indgenas

europea los medios, la metodologa, el cmo se ha-

actuales y prehispnicos, sin conocer el espritu que les

cen las cosas, pero no se quiera que nuestra materia

dio origen, sin poseer antecedentes artsticos ni hist-

prima social tenga iguales molculas y las mismas

ricos referentes a sus creadores, dando todo esto por

propiedades que la europea; no se pretenda que en un

resultado, una obra artstica hbrida, que de ideas eu-

molde se vacen los dos, ni que a la misma meta se

ropeas y presenta formas americanas.

dirijan sus derroteros.

Los arquitectos construyen habitaciones fielmente

Esa cultura cismtica no es, ni ser nunca la

copiadas de las norteamericanas, alemanas, holande-

nacional, ni tampoco es la occidental, pues para po-

sas, etc., etc. (contmplense las nuevas colonias), que,

seer determinada cultura, es indispensable vivir en el

si son apropiadas para pases fros, nublados, cubiertos

ambiente en que se ha originado y desarrollado sta.

de nieve, en Mxico resultan exticas, incmodas, ton-

La cultura cismtica es patrimonio de pedantes y de

tamente elegidas.

imbciles.

Entre los Cismticos contamos con socilogos y psiclogos de empuje, pero oh desengao!
estos seores que han ledo desde Spencer y James
hasta lo que nos llega en el ltimo vapor, y que conocen al dedillo los problemas sociales de Alemania y
Francia, y aun del Turquestn o la psicologa de los
neozelandeses, no conocen o no quieren conocer o
aparentan no conocer, nada de nuestra sociologa y
nuestra psicologa, puesto que, con contadsimas excepciones, nada se investiga ni se publica sobre nuestra poblacin y nuestro medio. Aqu sucede como en
las cuestiones de arte: cuando el socilogo o el psiclogo, intentan el estudio de nuestro medio, los prejuicios los asaltan a cada paso, y si deducen leyes y

El tercer grupo que integra nuestra poblacin,

est constituido tnicamente por individuos descendientes inmediatos o lejanos de extranjeros establecidos en el pas, cuya sangre se ha mezclado
muy poco con la de la clase media y nada con la
indgena.
Socialmente, comprende a la aristocracia, cuyos
individuos cuando son ricos, forman una masonera
medieval de pendn y caldera, y cuando son pobres,
triste es decirlo pero verdico, constituyen una hampa
de vergonzantes intiles.
Esta clase, en general, no posee cultura intelectual, por ms que desde el punto de vista material viva
en ambiente copiado del europeo.
Puede existir verdadera produccin intelectual

exponen conclusiones, stas podrn ser aplicables a

en un pas en el que las tendencias culturales son

cualquier pas, menos al nuestro; resultado lgico, ya

anacrnicas, heterogneas y divergentes? Creemos

que no han descendido hasta palpar al pueblo y aso-

que no.

marse a su alma, sino lo han contemplado desde lejos,

desde su gabinete, a travs de los autores extranjeros a

El intelectualismo feudal

quienes acatan y aceptan dogmticamente.

Pasando por alto los obstculos hasta aqu expuestos,

VII

para la memoria histrica

con el criterio esttico europeo intentan producir obra

El Bh

VIII

de carcter tnico, consideremos la cuestin desde

avanzar de la ciencia, solamente pontificar. Se-

otro punto de vista.

mejante error es sensible, pero no de muy grande

Frecuentemente se critica el cacicazgo de los

trascendencia, pues al fin y al cabo, cada cual es

gobernantes, de los terratenientes, de los capitalistas,

dueo de seguir cultivando su intelecto o de esconder

pero nunca se menciona ni se flagela el cacicazgo

la cabeza bajo el ala, como el avestruz. Mas sucede

intelectual. Sin embargo, esta plaga nacional es bien

que el consagrado ya sea por mritos reales o por

conocida; basta que un individuo alcance legtima o

farsantera toma como segunda providencia la de

fraudulentamente patente de intelectual, para que

contener, sofocar y aniquilar, si es posible, a todos

tome dos providencias: la primera consiste en esta-

aquellos que se atreven a entrar en su campo, es

cionarse en el grado o etapa de intelectualismo en el

decir, a abordar los estudios que l monopoliza.

que lo sorprendi la consagracin del pblico, ya sea

En los buenos tiempos del General Daz haba dos

esta consagracin verdadera, o bien fruto de autosu-

o tres historiadores consagrados, de cmara, podran

gestin. El consagrado ya no estudiar ms, no admi-

llamarse, sucediendo lo mismo con socilogos, psi-

tir ideas ni orientaciones nuevas, detestar el continuo

clogos, arquelogos, pintores, etc., etc.

Los jvenes, los que traan nuevas luces y nuevos
derroteros, los que haban abrevado la Verdad novsimamente depurada, eran repudiados se procuraba
desorientarlos y si persistan, se les condenaba al
ostracismo intelectual cerrndoles las puertas de
ingreso al campo de las ideas y si era menester, restndoles medios de vida.
Cuando cay el General Daz, se derrumbaron
muchos de esos Pontfices de trapo, y han seguido
derrumbndose, y hoy que los contemplamos grotescamente desenmascarados, nos admira que por tanto
tiempo pudieran haber sostenido inicua tirana intelectual.
La heterogeneidad tnica persistir largo tiempo,
como obstculo para nuestra produccin intelectual.
En cambio, el intelectualismo feudal, el cacicazgo de
las ideas, est desapareciendo y debe desaparecer en
lo absoluto.
* Manuel Gamio. Forjando patria. Editorial Porra, S. A. Sepan cuantos
No. 368. Mxico, D. F. 1982. 210 pp.

Patricia Gorostiza