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PROCESO DE CONSERVACIN
FIGURA 1
Cuando se siega una planta, hay una serie de procesos metablicos de la propia planta que no se detienen. Estos procesos influyen negativamente en la calidad del forraje, ya que suponen una prdida de nutrientes.
Por lo tanto, si se quiere obtener un forraje de buena calidad para los animales debemos detener lo antes posible estos procesos metablicos y as conservar la mayor cantidad posible de nutrientes.
El ensilado es un mtodo de conservacin que permite detener estos procesos metablicos y, por tanto, conservar los nutrientes del forraje. No obstante, si comparamos el forraje fresco (recin segado) y el forraje una vez abierto el silo, encontraremos diferencias en su composicin qumica. Estos es debido a los siguientes hechos: 1 Los procesos metablicos que antes sealbamos no se detienen de forma inmediata al introducir el forraje en el silo; transcurre un tiempo hasta que se agota el oxgeno (O2) y se detienen los procesos metablicos en la planta.Durante esta etapa, que se conoce como fase aerbica del ensilado, se acumula dixido de carbono (CO2) en el silo y aumenta la temperatura. Cuando compactamos el forraje en el silo, reducimos las bolsas de aire que quedan entre la masa de forraje y, adems, favorecemos la prdida de gases de la planta. De esta manera se reduce la disponibilidad de oxgeno y, por lo tanto, la oxidacin de los nutrientes y su prdida.
FIGURA 2
FASE AERBICA
La planta consume O2 y produce CO2 Continan los procesos metablicos en las plantas mientras haya oxgeno disponible.
FASE ANAERBICA
Ya no queda oxgeno en el ensilado. El forraje fermenta por accin las bacterias. Debido a la fermentacin aumenta la temperatura y disminuye el pH
2 Una vez que se detienen los procesos metablicos de la planta, comienza la fermentacin o fase anaerbica. La fermentacin del forraje se produce por la accin de bacterias (microbios), que crecen y se multiplican en el ensilado. La fermentacin es un proceso complejo porque se suceden diferentes tipos de bacterias (microbios), cuyas caractersticas y acciones son distintas. No obstante, en resumen se puede decir que como consecuencia de la fermentacin, a medida que transcurren los das, disminuye el pH y se incrementa la temperatura del ensilado.
ACIDEZ (pH)
40 35 30 25 20
TEMPERATURA (C o)
0 1 2 3 4 5 6 7 14 21
14
21
Cuando el pH se sita por debajo de 4, se inhibe el crecimiento de las bacterias y se interrumpe la fermentacin. En condiciones normales puede considerarse que el ensilado est estabilizado (es decir, que se ha detenido la fermentacin), en torno a los 21 das de iniciado el proceso. Lgicamente, hasta que se detiene la fermentacin se altera la calidad del forraje, ya que los microbios utilizan los nutrientes de la planta. En general, las bacterias utilizan los azcares como fuente de energa. Como consecuencia, disminuye el contenido de energa y de azcares en la planta y aumenta el de otros compuestos, fundamentalmente cido lctico.
NO VARAN
+ L M
Por el contrario, los contenidos de almidn, fibra neutro detergente (que denominaremos, a partir de ahora, fibra) y protena bruta prcticamente permanecen invariables, aunque la composicin de la protena bruta sufre variaciones (de modo muy sencillo podemos decir que disminuye el nitrgeno proteico y aumenta el no proteico, pero esto se explicar ms adelante en el apartado que trata de la protena, dentro del captulo relativo al valor nutritivo del ensilado de maz).
CAMBIOS EN LA COMPOSICIN DE LA PROTEINA BRUTA DEL MAZ Y EN SU DEGRADABILIDAD EN EL RUMEN DURANTE EL ENSILADO
M
=
NO VARAN
DESPUS DE ENSILAR
CONTENIDO DE N NO PROTEICO
DEGRADABILIDAD EN EL RUMEN
FIGURA 5
FIGURA 6
A su vez se producen cambios en la composicin qumica de cada uno de los componentes. En el grano, aumenta el contenido de almidn y disminuye el contenido de agua, de los azcares solubles en agua y de la protena. En los tallos y en las hojas, aumenta el contenido de pared celular (es decir, de fibra) y disminuye el contenido de agua, de protena y de azcares solubles. Estos cambios qumicos en los componentes se traducen en cambios en la planta. As, podemos decir que, considerando la planta en conjunto, se produce un aumento de la cantidad de materia seca recogida por hectrea (mejora del rendimiento) y un aumento tambin del contenido energtico (energa/Kg de forraje). Para elegir el momento ms adecuado para realizar la siega del maz, se deben de tener en cuenta los cambios que se producen en la planta a lo largo del tiempo, pero lo ms importante es que el grano est bien formado. Para que el ensilado de maz sea rico en energa es necesario recolectarlo en un adecuado estado de desarrollo del grano, pues ste aporta el 60%-70% de la materia seca total de la planta y posee el doble de energa que los tallos y las hojas juntos. SEGN EL ESTADO DEL GRANO, SE CONSIDERAN CINCO FASES DISTINTAS: Ampolla I Lechoso I Pastoso I Dentado I Vtreo
A medida que el grano va madurando (es decir, al pasar del estado lechoso al pastoso y luego al vtreo) aumenta su consistencia, ya que va perdiendo agua y acumulando almidn. Por ello, en la ltima fase (grano vtreo), el grano es excesivamente duro y dificulta la fermentacin). Adems, tambin disminuye la eficacia del compactado en la eliminacin de aire.
CAMBIOS EN EL CONTENIDO EN AGUA, MATERIA SECA Y ENERGA DE LA PLANTA DE MAZ DESDE EL INICIO DE LA FORMACIN DEL GRANO
0,45 UFL/Kg (g/Kg) (g/Kg) 0,30 0,15
CLARAMENTE PODEMOS OBSERVAR QUE: aumenta la materia seca I aumenta la energa I disminuye la cantidad de agua
Por el contrario, en la primera fase (lechoso), el grano tiene demasiada humedad y, por ello, durante el ensilado, se produce una mayor prdida por efluentes (lquido que elimina el ensilado).
Por lo tanto, en general, el estado ptimo para el ensilado es el de lechosopastoso, cuando alrededor de un 25% de los granos se encuentran en estado lechoso y el resto, mayoritariamente, en estado pastoso. En ese momento, la planta de maz presenta un contenido de materia seca relativamente alto (30%), un buen contenido y distribucin de azcares solubles y, en conjunto, unas condiciones ideales para la fermentacin lctica.
EL CONTENIDO PTIMO DE ENERGA Y EL MAYOR RENDIMIENTO SE PRODUCEN CUANDO LA LNEA DE LECHE SE SITA ENTRE 1/2 Y 2/3 DE LA LONGITUD DEL GRANO.
CORONA
2/3 L L
1/2 L
FIGURA 7.1
No obstante, en algunos tipos de silo, en los cuales no se puede, o es muy difcil, eliminar el efluente (lquido que elimina el ensilado), es recomendable segar el maz cuando el grano se encuentre en un estado ms avanzado, entre pastoso y vtreo,(marcando el diente), porque tiene menos humedad.
FIGURA 9
Los silos ms utilizados en la actualidad son los silos horizontales, fundamentalmente los tipos trinchera y zanja. Ambos tipos permiten obtener un buen ensilado, si se guardan las debidas precauciones. En estos tipos de silo, especialmente en el tipo plancha, debe prestarse especial atencin al prensado. Es tambin muy importante procurar que el cierre del silo sea lo ms hermtico posible, ya que la superficie externa suele ser amplia y el contacto con el aire puede causar un importante deterioro del ensilado. Desde hace algn tiempo tambin podemos ver en nuestros campos silos de maz realizado en bolsas de plstico. Con este nuevo sistema no es necesario utilizar tractores para prensar el forraje y se reduce el riesgo de contaminacin con tierra. No obstante, el coste de produccin es mayor, ya que, al coste de las bolsas de plstico (silos), hay que aadir el coste de la maquinaria que se necesita para rellenar las bolsas. Es evidente que no se puede hacer una recomendacin general sobre el tipo de silo que ms conviene a los ganaderos: El silo ideal es aqul que se ajusta a los recursos y necesidades de cada ganadero. Adems, hay que tener presente que en todos ellos es posible realizar un buen ensilado, especialmente con el maz, que se considera (como ya se ha visto en otro apartado) la planta ideal para ensilar.
Realizar un buen prensado del forraje. Cerrar hermticamente el silo. Facilitar la salida de los efluentes (lquidos). FIGURA 10
AJUSTAR LA VELOCIDAD DE LLENADO DEL SILO DE ACUERDO CON EL CONTENIDO EN HUMEDAD DEL FORRAJE. La humedad del forraje puede afectar a la temperatura de fermentacin, y por tanto, al crecimiento de los diferentes tipos de microorganismos (bacterias). As mismo, la humedad del forraje en el momento de ensilar influye en las prdidas por efluentes (lquido que elimina el ensilado). Cuanta mayor humedad, mayores sern estas prdidas. Como se coment anteriormente, a la hora de realizar el ensilado, la primera decisin es elegir el momento ptimo para la siega. Evidentemente, no siempre se puede elegir el momento ptimo y esta circunstancia debe tenerse en cuenta a la hora de planificar el llenado del silo. As:
En el caso contrario, cuando se retrasa demasiado la fecha de siega, la humedad del forraje disminuye considerablemente (menos del 65%). Esto dificulta la eliminacin de aire y puede causar un calentamiento excesivo del forraje. En estas condiciones se recomienda llenar rpidamente el silo, de manera que se evite una mayor prdida de agua en el forraje segado. Tambin es aconsejable situar en las capas superiores el forraje con mayor humedad; incluso es conveniente aadir una ltima capa de paja humedecida. REALIZAR UN BUEN PRENSADO. La eliminacin de aire es necesaria para conseguir una buena conservacin del forraje y, por ello, es obligado compactar adecuadamente el forraje. Cuanto ms eficaz sea la eliminacin de aire, antes se alcanzarn las condiciones de anaerobiosis (falta de oxgeno) y menor ser la prdida de nutrientes asociada con la actividad celular. NK le recuerda que : el concepto de buen prensado implica algo ms que un buen compactado. Es necesario realizar esta tarea con la mayor higiene posible, ya que la contaminacin del forraje, entre otros elementos con tierra, es el primer paso para futuros problemas asociados con el consumo de ensilados, como la infeccin causada por la bacteria Listeria FIGURA 12 monocitogenes (Listeriosis).
I I
CERRAR HERMTICAMENTE EL SILO. En todos los casos, el silo debe estar cubierto y protegido lo ms hermticamente posible. Para ello, la capa superior de forraje se suele cubrir con una lmina de polietileno (plstico), colocando encima de la misma sacos de tierra, o cubiertas de automvil, que eviten el movimiento de esta lmina y la entrada de aire.
I FACILITAR LA ELIMINACIN DE LQUIDOS (EFLUENTES). La prdida por efluentes no se puede evitar, aunque vara con el contenido en agua del silo de maz (como se comenta en otro apartado este contenido de agua se puede controlar con la eleccin del ciclo,de la variedad NK y el momento de la siega) y por tanto, puede reducirse. Independientemente de ello, lo que es absolutamente necesario es facilitar la evacuacin del efluente, ya que en caso contrario se favorece la putrefaccin.
FIGURA 11
CONSU M
MAYOR
O
R MENO MO
CONSU
> 1 cm.
(TAMAO DE PICADO)
0,6-0,8 cm.
No obstante, un troceado excesivo puede alterar la fermentacin en el rumen, con lo cual se disminuye la digestibilidad del ensilado. Adems, en vacas y ovejas con una elevada produccin de leche, puede incidir negativamente en la composicin de la leche (puede disminuir el contenido de grasa en la leche) e incluso en la salud del animal (puede causar acidosis).
Disminuye la digestibilidad del ensilado Favorece la aparicin de problemas digestivos y metablicos en el animal
FIGURA 14
En consecuencia, podemos concluir que hay que buscar un equilibrio en el troceado, de manera que aprovechemos sus ventajas y eliminemos sus inconvenientes. Dada la importancia que tiene el picado se necesita disponer de maquinas provistas de cuchillas para el corte, as como un sistema de recogida adecuado. El reglaje del corte nos debe permitir poder picar ms fino cuanto mas elevado sea el contenido de materia seca del maz. No obstante, cuando se habla de tamao de picado hay que considerar que las picadoras no cortan el forraje de forma precisa, de manera que todas las partculas no tienen el mismo tamao. Teniendo en consideracin esta limitaciones, se puede recomendar un tamao medio de picado comprendido entre 0,8 y 0,6 cm. Para favorecer la rumia, es recomendable, adems, que alrededor de un 10% de las partculas tengan un tamao superior a 1 cm. En relacin con el grano de maz (y con el de cereal, en general), existe la creencia generalizada de que es necesario aplastarlo o molerlo para que los animales pueden aprovecharlo al mximo, especialmente si el grano se encuentra en la ltima fase de maduracin (vtreo). Por este motivo, es comn que se recomiende utilizar un accesorio que permita romper o aplastar el grano al mismo tiempo que se trocea la planta. Ahora bien, aunque es cierto que la ruptura o aplastado del grano puede ser beneficioso desde el punto de vista del ensilado (como ya se ha dicho antes, para favorecer la eliminacin del aire y el inicio de la fermentacin), no es cierto que lo sea tanto para los animales. As, por ejemplo, para la alimentacin del ganado ovino, la ruptura o aplastado del grano no mejora mucho su aprovechamiento por el animal y, por el contrario, puede incluso ser peligroso, ya que se puede fermentar muy rpidamente en el rumen, provocando una disminucin del pH y problemas importantes para el animal.
La cantidad de urea que se precisa depender del desequilibrio entre PDIN y PDIE (ver apartado de valoracin nutritiva), de modo que cuanto mayor sea el desequilibrio, mayor ser la cantidad de urea que debemos aadir. En todo caso la cantidad de urea que debe aadirse es muy pequea. Por trmino medio pueden aadirse 3 Kg de urea por tonelada de ensilado, disminuyendo un poco esta cantidad si el grano de maz est en estado lechoso o aumentndola hasta un mximo de 5 Kg si se siega el maz cuando el grano se encuentra en estado vtreo.
No obstante, corregir el desequilibrio slo es importante si los animales nicamente van a consumir ensilado de maz. En el caso contrario, puesto que existen alimentos proteicos que pueden servir como complementarios del maz, es menos arriesgado corregir el desequilibrio del maz incorporando estos alimentos en la racin, que recurriendo al empleo de la urea (u otro tipo de nitrgeno no proteico)
tomarse nicamente en el momento de la apertura, sino que debe inspeccionarse el ensilado de forma peridica, ya que, una vez abierto, el deterioro del forraje no se detiene nunca. El deterioro es ms rpido cuanto mayor es la temperatura ambiental. Por esta razn, en pocas de calor el deterioro se produce muy rpido y es cuando hay que prestar mayor atencin a la evolucin del ensilado. Por el contrario, en pocas de fro puede transcurrir un periodo de tiempo prolongado sin que se produzcan alteraciones importantes del ensilado, si bien no hay que descuidar la vigilancia.
En consecuencia, es recomendable que una vez abierto el silo, el forraje se consuma de forma continua, es decir, todos los das, y que se vacie con cuidado.
Este ltimo aspecto es tambin muy importante porque si al vaciar el silo, se agita demasiado la masa de forraje ensilado se favorece la entrada de aire y, por lo tanto, el proceso de deterioro. Este problema es muy frecuente cuando se utiliza una pala excavadora para vaciar el silo o cuando se permite el acceso a los animales para su consumo directo.
FIGURA 15
Por esta razn, es recomendable utilizar maquinaria especfica para el vaciado de los silos (desensiladoras) ya que permite vaciar el silo con un menor riesgo de deterioro.
Sin embargo, desafortunadamente, de un forraje de elevado valor nutritivo s puede obtenerse un ensilado de baja calidad, si el proceso fermentativo ha sido inadecuado. Esta situacin, adems de suponer un perjuicio econmico per se, puede resultar peligrosa para la salud de los animales, ya que pueden multiplicarse grmenes patgenos o formarse sustancias txicas. En algunos casos, puede incluso llegar a existir cierto peligro para la salud de los ganaderos, ya que algunos grmenes tambin son patgenos para el ser humano. Para valorar la calidad del ensilado, entendida sta como garanta de que se ha producido un adecuado proceso fermentativo, debemos fijarnos en los siguientes parmetros:
PH
LCTICO Mucho
ACTICO Poco
BUTRICO Nada
CARACTERSTICAS ORGANOLPTICAS
FIGURA 16
OLOR Vinagre
SABOR cido
EL PH DEL ENSILADO. Un valor de pH comprendido entre 3 y 4 indica que la fermentacin del forraje ha seguido los cauces previstos. Si el valor de pH es superior a 4 se pueden haber producido fermentaciones indeseables. Con un pH entre 3 y 4, se impide el desarrollo de determinadas bacterias (Clostridium, Bacillus putrefaciens, Bacillus postumus, Bacillus proteus, Listeria monocitogenes, etc.), que provocan prdidas importantes del valor nutritivo del forraje y, lo que es ms grave, pueden crear problemas de salud. Para medir el pH no es necesario utilizar equipos complejos. Los ganaderos pueden realizar mediciones fiables y asequibles, tanto tcnica como econmicamente, empleado, por ejemplo, tiras reactivas de pH. EL CONTENIDO EN LOS DENOMINADOS CIDOS ORGNICOS DE CADENA CORTA. Cuando el ensilado ha fermentado de forma adecuada, el cido lctico es el cido orgnico mayoritario. Cuando predominan otros cidos orgnicos, como el butrico, nos indica que la fermentacin no ha sido la adecuada.
LAS CARACTERSTICAS COMO EL COLOR, EL OLOR Y EL SABOR DEL ENSILADO (QUE SE LLAMAN CARACTERSTICAS ORGANOLPTICAS), TAMBIN DAN CIERTA INFORMACIN SOBRE EL PROCESO DE FERMENTACIN. Cuando la fermentacin ha sido normal, el forraje ensilado suele presentar un color verde o amarillo, de olor agradable a vinagre, textura consistente y gusto cido. En estas condiciones, la temperatura del ensilado se suele encontrar entre 25 y 40 C. Cuando la temperatura del ensilado es superior a los 40 C, nos enfrentamos a los denominados ensilados calientes. No existe un problema de conservacin del ensilado, aunque existe una importante prdida del contenido de energa del forraje. El forraje ensilado en estas condiciones presenta un color marrn oscuro o negro y un olor a azcar quemado. Por ltimo, cuando la temperatura del ensilado es inferior a 20 C nos enfrentamos a los denominados ensilados fros, que son el resultado de ensilar forrajes con alto contenido de humedad, lo que, adems de suponer prdidas importantes por los efluentes (lquido que se elimina durante el ensilado), puede ser peligroso por el riesgo de fermentaciones anormales (butricas). En estos casos, el forraje ensilado presenta un color pardo verdoso, de textura viscosa, olor fuerte e inspido.