Cae el Presidente de Estados Unidos por espionaje (1974)

El caso de espionaje en el edificio Watergate, el mayor y ms grave escndalo poltico registrado en EE. UU. en el siglo XX, coloca en la cuerda floja a la democracia ms poderosa del planeta. El escndalo nace durante la campaa presidencial estadounidense de 1972, que buscaba la reeleccin del presidente Richard Nixon, y termina con su renuncia forzada, la nica de un mandatario en la historia de EE. UU. El 17 de junio del 72, cinco hombres vinculados con el Partido Republicano, al que perteneca Nixon, son arrestados por allanamiento y robo al cuartel general del Partido Demcrata en el edificio Watergate, a las orillas del ro Potomac, en Washington D.C. La plana mayor de Nixon en la Casa Blanca oculta el incidente hasta que el mandatario es reelegido el 7 de noviembre. Aunque los intrusos comparecen ante el juzgado del distrito federal de Washington el 8 de enero de 1973, lo hacen en momentos en que el diario Washington Post acusa a miembros del alto gobierno de tratar de ocultar lo sucedido en el Watergate. Luego las cosas se complican. Nixon pone obstculos a las investigaciones y a mediados de abril se opone a que sus ayudantes personales presten declaracin, alegando "privilegios del ejecutivo". Pero eso lo obliga despus a aceptar la dimisin de H.R. Haldeman, y John Ehrrlichman, sus principales asesores en la Casa Blanca, y a destituir a John Dean, secretario jurdico de la Presidencia, el 30 de abril de 1973. A mediados de julio, se revela que Nixon tambin graba secretamente todas las conversaciones en su despacho de la Casa Blanca, pero el Presidente se niega a entregar las grabaciones. No obstante, tendr que hacerlo por orden del Tribunal Supremo y frente a la amenaza de una destitucin por parte de la Cmara de Representantes. La entrega de las cintas se demora y el proceso de posible destitucin se reanuda con fuerza el 27 de julio de 1974. La participacin directa de Nixon en el incidente del Watergate parece ahora innegable. Lo peor es que ese incidente es slo la punta del iceberg, segn investigaciones del Senado y de los periodistas Carl Bernstein y Bob Woodward del Washington Post, claves en todo el proceso. El equipo de Nixon tambin comete fraude en la campaa electoral, hace espionaje poltico, falsifica auditoras de impuestos, 'chuza' telfonos a gran escala y mantiene un fondo secreto en Mxico para pagar estas y otras muchas actividades ilegales. El 8 de agosto de 1974 Nixon admite que trat de ocultar el delito del Watergate y se convierte en el primer presidente de Estados Unidos que renuncia al cargo. Lo hace ms de dos aos antes de terminar su segundo mandato. Lo sucede Gerald Ford, que le otorga el perdn. Pero no sucede lo mismo con los miembros de su plana mayor en la Casa Blanca, que son condenados a diversas penas de prisin.La garganta profunda del 'Post' William Mark Felt, el nmero dos del FBI, es el hombre clave en las investigaciones del peridico Washington Post sobre el escndalo de 'Watergate'. Bajo el seudnimo de "garganta profunda" es quien les informa a los periodistas Bob Woodward y Carl Bernstein, sobre la participacin del entonces presidente Richard Nixon en el espionaje a la sede del Partido Demcrata.