From

the Librarv of

Hejiry T?^esaw7a Gerrans

Fellow of Worcester Collge^ Oxford
1882-121
1
'

Given /oUn.\v.trs!tu.ATor.r\T.-l^.i.b.r.Qrij-

2>

his

Wife

KIEL ET TANGER

OUVRAGES DU MME AUTEUR

Jean Moras, tude

vol.

littraire.

Brochure.
philosophiques.

Le Chemin de Paradis,
1

contes

L'ide de la dcentralisation. Brochure.

Trois ides

politiques,
1

Chateaubriand,

Michelet,

Sainte-Beuve,

vol.
1

Anthinea, d'Athnes Florence.

vol.
le
1

L'Avenir de l'Litelligence. Auguste Comte, mantisme fminin, Mademoiselle Monk.

Les Amants de Venise {George Sand
1

Rovol.

et

Musset).

vol.

Un

tralisation

dbat nouveau sur la Rpublique et la dcen(en collaboration avec MM. Paul

Boncour, Joseph Reinach, Clemenceau, Xavier de Ricard, Varenne, Clmentel, etc.).

Libralisme
et
liberts
:

dmocratie et

peuple.

Brochure.

Le dilemme de Marc Sangnier, Essai sur

cratie religieuse.
1

la

dmovol.

vol.
1

L'Enqute sur la Monarchie (1900-1909).

EN COLLABORATION AVEC H. DUTRAIT-CROZON

Si le

coup de force

est possible.

vol.

r\ r

CHARLES MAURRAS

KIEL ET TANGER
1895-1905

LA RPUBLIQUE FRANAISE

DEVANT L'EUROPE
Ne
sois
!

donc pas de mau-

vaise foi tu sais bien que nous n'en avons pas, de politique extrieure, et que

nous ne pouvons pas en

avoir.

Anatole France, 1897.

PARIS
NOUVELLE LIBRAIRIE NATIONALE
85,

^
CL^

RUE DE RENNES
1910

(vi)

/'

a:^/'A^

Digitized by the Internet Archive

in

2009

with funding from

University of

Ottawa

http://www.archive.org/details/kielettanger189500mauruoft

FRDRIC AMOURETTI
PATRIOTE FRANAIS FDRALISTE DE PROVENCE ROYALISTE DE RAISON ET DE TRADITION
1863-1903

A L'AMI DISPARU QUI M'INITIAIT A LA POLITIQUE TRANGRE A

SON ESPRIT
A

SA MMOIRE

AU LIVRE QU'IL AURAIT ECRIT A L'ACTION QU'IL AURAIT CONDUITE

SI

LE DESTIN DE L'HOMME

ET

LA COURSE DES CHOSES NE S'TAIENT PAS CONTRARIS

NTRODUCTION

Les incidents europens de 1905 qui ont dtermin la dmission de M, Delcass et la crise qui dure encore ont fourni le sujet de commentaires infinis. Mais personne n'en tire le vritable enseignement. On vite d'en tablir les causes historiques. On ne dsigne
pas
les

hommes,

les partis et les institutions

qui en

sont responsables

pourquoi, jusqu'ici, tous

les

chez nous. C'est discours tenus

sur ce sujet n'ont servi de rien au pays.

caprices

Ceux qui prfrent se dcharger sur les du hasard ou sur les piges du destin
:

se contentent

den!

de soupirer C'est Moukentendent par l tout ramener ce seul fait, d'ailleurs certain, que la dfaite russe en Asie, dgageant l'Allemagne sur la Vistule, nous affaiblissait sur le Rhin. M. Rouvier avait des larmes dans la voix quand il produisait cette excuse devant la
Ils

Chambre

il

tait

prsident

du

Conseil

depuis quelques mois et ministre depuis qua-

VIII

INTRODUCTION
ce n'tait pas sa faute, c'tait la
et toujours

tre ans;

faute de Moukden.

Des

esprits passionns,

prts

mettre en cause les personnes, se sont bien

rendu compte qu'il ne fallait pas s'exagrer l'excuse de Moukden; mais, en la rejetant, ils ont couvert d'injures M. Delcass et sont

tombs bras raccourcis sur M. Combes, M. Jaurs, ou M. Herv, qui, du reste, ne se sont jamais mieux ports que depuis ce
dluge de violences irrflchies. Les plus philosophes sont alls jusqu' incriminer la politique radicale ou socialiste,
internationaliste

ou

pacifiste. C'est la faute de

la gauche, crie la droite satit.

tre

Et

le

cen!

C'est la faute la gauche extrme

Ces dernires explications,

tiennent, ne
rente.

les

seules qui

force appade vieux rpublicains, ceux qu'on appelle les rpublicains de gauche, et de la plus pure tradition gambettiste, se trouvait en fonctions lorsque la crise a

manquent pas de

Un

ministre

clat.

Mais, quelles que soient les erreurs propres de ce groupe, et que l'on voit trop
bien, la faute principale est infiniment plus

ancienne.

Cette faute, non morale mais politique et beaucoup moins personnelle que collective,

INTRODUCTION
c'est la droite rpublicaine qui l'a

IX

commise,

il

y eut tout
o
la

juste dix ans en 1905, l'poque

le

gauche en supporta

plus rude eiet.

C'est par cette droite rpublicaine, et par elle

seule,
la

que nous avons t gars ds 1895 dans

direction des impasses ou des abmes.

La

Tanger demeure un phnomne incomprhensible ds que l'on oublie notre histoire intrieure aux temps de la grande victoire des rpublicains modrs, les
cruelle aventure de

de 1893, les prsidences de Casimir-Prier et de Flix Faure, Otez cette victoire et la qualit des vainqueurs, tez les grandes esprances qu'elle conseilla, les erreurs de conduite qui ne pouvaient manquer d'en natre, et vous supprimerez par l
lections

mme un mauvais engagement

lequel, seul,
srie

de principe,

ou peu prs seul, aura permis la des dceptions qui nous ont t infliges

du dehors, depuis le dsastre de Fachoda en 1898, jusqu' cette humiliation sans prcdent , cette chose unique dans l'histoire le renversement de notre ministre des
:

Affaires trangres par l'ordre de Guillaume,

en cette
tables

anne infme
rapide,

de 1905.

Un examen
hommes

tabUssant les vriresponsabilits, n'accablera ni les

ni les partis.

La

qualit de

monar-

chiste oblige

garder toujours prsente

INTRODUCTION

l'esprit cette forte

maxime du comte de

Paris,

que

mes

ont corrompu les homLe prince parlait des voleurs qui, de son temps, commenaient dshonorer le

les institutions

Parlement. Ce sont, ici, d'honntes gens, ce sont des personnages de grand mrite. L'institution les a plutt tromps que corrompus. On se demande seulement par quelle merveille elle aura su leur imposer une aussi grossire
illusion.

Pouvaient-ils vraiment croire,

taire

mme

il

a quinze ans, qu'une Rpublique parlemen-

changerait

de nature du jour qu'ils

figuraient-ils

la prsideraient

ou se

que

leurs

grands desseins pohtiques deviendraient compatibles avec l'inertie et l'instabilit de

la
les

dmocratie, du seul fait qu'ils en seraient

ministres? Etant loyaux rpublicains, aucun

d'entre eux ne se flattait d'un droit personnel et spcial rgir la chose publique. Ils

ne comptaient ni sur une grce de Dieu ni sur la vertu de quelque formulaire mystique, tant libres penseurs de naissance ou de profession. Le fait de rsumer ce que la Rpublique prsentait de meilleur leur valait,
par
surcrot,
ils

la

haine des pires.

Ils

le sa-

vaient;

n'ignoraient point que cela com-

pliquerait encore leur position et la rendrait

INTRODUCTION
plus
prcaire et plus

XI

incertaine

comment

s'y fiaient-ils?
Ils ne s'y fiaient pas, mais n'en couraient pas moins la rencontre de tous les risques courageux pour leur compte, tmraires pour leur pays. D'ailleurs, aujourd'hui mme, aprs l'exprience faite, ces messieurs sont prts
:

recommencer
patriotes,
ces

que

le

hasard

dune

lection

leur rende la chose possible, on reverra ces

hommes

d'ordre conspirer de

nouveau

la perte de la patrie.
ils

Aujourd'hui

comme
la
liers,

hier

n'hsiteront pas appliquer

srieux, rgu-

mthode des gouvernements

ni srieux, ni

continus et stables au rgime qui ne

comporte

mthode, ni conti-

nuit, ni stabilit. Ils accepteront

un

certain

statut et voudront gouverner par la vertu

d'un autre, de celui

d'tablir.

mme

qu'ils

auront oubli

Si cette confiance,
folle,

videmment absurde et n'implique pas quelque chose de crimien dcidera.

nel, le lecteur

J'apporte, quant moi, une dmonstration

prcise de cette vrit

que

sept ans de poli-

lique d'extrme- gauche, les sept ans de rvolution qui coururent de

patrie franaise

un

tort

1898 1905, firent la beaucoup moins dci-

XII

INTRODUCTION
que
les trois

sif

annes de Rpublique conser-

vatrice qui allrent de 1895 1898. En se donnant elle-mme l'illusion d'un certain ordre public au dedans et d'une certaine libert d'action au dehors, la Rpublique conservatrice nous a perdus c'est elle qui nous a
:

placs entre l'Angleterre et l'Allemagne,

com-

prenez entre les menaces de ruine coloniale et maritime ou le risque du dmembrement de la mtropole.

Ce

fait d'histoire constat, je

me

propose,

en second lieu, de tirer de cette leon un avertissement pour nos concitoyens. Toutes les fois qu'il se dessine l'horizon quelque esprance ou quelque chance de raction conservatrice ou patriotique, le rve d'une Rpublique modre reprend faveur. Ce rve se prsente avec les apparences de la sagesse.

Des

ralistes

prtendus,

et

qui se croient
toujours,

pratiques parce qu'ils ne songent qu'au but

immdiat,

qu'ils

manquent

nous
de
la

demandent

alors d'avoir piti d'un

pis-aller

aussi modeste, et le proverbe

trivial

grive et du merle ne

manque pas de nous

le

tre offert cette occasion. Je dmontrerai,

dans ces pages, que ce merle est

nix.

plus fabu-

leux des oiseaux. C'est un introuvable phaffaire

Ce qu'on nous propose comme une est une aventure d'un romantisme

INTRODUCTION
chevel.
Il

XIII

n'y a pas de pire escompteuse

la

de
Il

l'irrel

que

Rpublique conservatrice.

n'existe pas de chimre radicale ou socia-

liste,

la Lune, point pays de Tendre et d'Utopie au qui suppose ralises un aussi grand nombre de conditions irrelles et d'ailleurs irralisables. Les vastes entreprises auxquelles serait forcment condamn, peine matre du pou-

point de voyage dans

d'itinraire

voir, tout parti rpublicain patriote,

modr

ne fonderaient sur rien, ne et, faute d'un appui, aboutiraient ncessairement des chutes nouvelles, mais beaucoup plus profondes. La profonde erreur de 1895 fut commise assez innocemment pour que, le dgt reconnu, on garde le moyen d'en plaindre les auteurs. Quinze ans plus tard, ni la piti ni la clmence, ni l'excuse, ne sont possibles. Aprs la faute immense dont nous subissons encore les contre-coups, toute preuve de mme genre ferait honte l'esprit politique de notre race. Tout dsir, toute tentative de refaire la Rpublique modre et conservatrice doit se juger la clart de la faute ancienne et de sa leon. Non seulement il ne vaut pas la peine de dsirer une pareille Rpublique, mais il importe de la har comme le plus dangereux des piges tendus la France par
et conservateur,

poseraient sur rien,

XIV

INTRODUCTION

nos ennemis du dehors et du dedans. Son rve

peut

flatter l'imagination

par un

air rsign

et conciliateur. Mais ce n'est rien

qu'un rve,

mdiocre en lui-mme
la
les

et,

quences, fou. Personne n'a

patrie pour

le droit

par ses consd'exposer

Il

un conte
et

bleu.

faut que

Franais
les

puissent s'en
plus s'asseoir

rendre compte.

Disons-le

leur,

rudement,
ni

pour qu'on
hsiter

ne

voie

ce

carrefour de l'action.

Quelque abrupt que soit le sentier que nous dcouvre la vrit politique, il reste le seul praticable. Quelque plane et aise qu'apparaisse l'erreur, elle conduit en un endroit d'o il faut rebrousser chemin. Ceux qui se reprsentent clairement et d'avance cette ncessit, ceux qui calculent les consquences de leur dpart, ceux qui savent que, si la couleur de Demain reste mystrieuse, une chose est pourtant certaine, savoir que Demain luira, ceux-l trouveront plus pratique d'viter et d'conomiser les pas dangereux. Prvoyants, ils s'efforceront de se mettre en route sans

manquer

ce trs petit

nombre
le

d'indications

rationnelles

que

l'on appelle les vrits

de
la
:

principe et qui renseignent

passant

dans un bois pais Possibilit de passer par l. Impossibilit de passer par ici... Cela ne veut point

manire

d'criteaux

INTRODL'CTION
dire qu'il suffise d'enfiler

XV

atteindre

le

but,

car

il

un bon chemin pour y faut encore des

jambes, du cur et des yeux, mais cela certifie

que

les

meilleures jambes du monde, les

plus beaux yeux, les plus grands curs ne

peuvent empcher une direction fausse de manquer le but dsir, ni un mauvais chemin de mener contre un mur pic ou de dboucher sur le prcipice. C'est une vrit gnrale que la politique extrieure est interdite notre tat rpublicain. C'en est une autre que la Nation franaise ne saurait se passer de manuvrer l'extrieur. De ces deux principes, il rsulte que la France rpublicaine, aussi longtemps
qu'elle

sera

et

rpublicaine
les

et

franaise,

quels

que puissent tre

talents

ou

les

intentions de son personnel dirigeant,

rera

demeu-

condamne des manuvres gauches, nervantes et plus que dangereuses pour l'intgrit du pays et l'indpendance des habitants.

Le dmembrement est au bout. passant distrait peut sourire d'noncs aussi gnraux. Mais le citoyen rflchi se

Un

rappellera qu'un principe gnral reprsente

le

plus grand

nombre des

ralits

particu-

lires

haut degr de simplification l'exprience historique et gographique s'y trouve concentre dans une formule
leur plus
:

XVI

INTRODUCTION

suprme,

comme un

or qui figure toutes les

peut avoir raison sans principe en un cas sur cent; avec les principes, on a raison dans cent cas contre un. Plus quelque principe tabli est gnral,

parcelles de sa monnaie.

On

moins

il

est

loign de nous; plus c'est

un

tre familier auquel nous aurons des chances

d'avoir affaire. Mais aussi plus

ces de s'appliquer
il

il

a de chan-

aux

faits quotidiens, plus

est digne d'attention et d'obissance.

La haute abstraction dont je supplie nos concitoyens de se pntrer avant toute chose est tablie par l'exemple des diverses nations,
et de la ntre

mme. La Rpublique de Polo-

gne et

la

Rpublique athnienne, notre expil

rience de 1871 et notre exprience de 1895

en seront d'ternels tmoins

n'y a pas de

bonne Rpublique dmocratique. Parlementaire ou plbiscitaire, radicale ou modre, les deux se valent , comme le duc Albert
de Broglie disait
si

bien

Cette maxime, reconnue, comprise et obie

sauverait la France. Si
altre,
la
les

Franais

connaissent, sa vrit n'en sera

la maucunement

mais
la

elle

entranera la disparition de
la

France. Les rpublicains patriotes peuvent

:

choisir

Rpublique ou

patrie?

PREMIRE PARTIE

L'ERREUR
DES

RPUBLICAINS MODRS
(1895-1898)

Nous faisons de la politique monarchique sans monarchie...

Le Comte de

***

L'AVNEMENT DES MODRS

L'avnement des rpublicains modrs suppodfaite du boulangisme (1889), le rallie(1890), les

sait la

ment des catholiques

menaces, puis

les

attentats anarchistes (1892, 1893, 1894), la rvlation de l'esprit nouveau par Eugne Spuller

l'assassinat

du prsident Carnot,

l'lection

ractionnaire de Jean Casimir-Prier (1894-1895), enfin l'avnement de Flix Faure la prsidence.

On

se souvient

dsignation explicite de
lettre
riale,

que Flix Faure fut lu sur la Mgr le duc d'Orlans la du prince au prsident de la droite snatoM. Buffet pre, faisait crire Joseph Rei:

nach

Je dis qu'il y a l quelqu'un. La suite de ces vnements dnote le progrs rgulier de certaines ides de droite. Tout au
:

dbut,

la grande pense de M. Gonstans avait t de gouverner avec les gens bien . Elle se rali1 Le 3 mars 1894, M. Spuller, alors ministre des Cultes, vint clbrer la tribune de la Chambre un esprit nouveau de tolrance, de bon sens, de justice, de charit , qui animerait dsormais le gouvernement de la Rpublique dans les questions religieuses . Il fut approuv par 315 voix contre 191. Ces dernires taient d'ailleurs le seules savoir ce qu'elles voulaient.

KIEL ET TANGER

sait vue d'oeil. Les rpublicains se rangeaient. Leur meilleur historien fait dire un prfet juif de cette priode que le gouvernement se proccu-

pait ' aiguiller l'esprit public vers

distinction

une certaine
^.

de gots

et

de manires

Ce

dtail

d'attitude et d'quipement exprime en perfection

la

tendance de l'heure.

On

allait

un rgime

aristocratique.

On

n'y

allait

point sans combat, la lueur des

l'atteste.

bombes rvolutionnaires

Ces cinq

an-

nes parlementaires prsentent une srie d'actions

radicales et de ractions modres, menes les premires par MM. Bourgeois, Pe3i:ral, Burdeau, les autres par M'M. Ribot et Charles Dupuy, sou-

vent au sein des mmes cabinets,

sinait,

dits cabinets

de

concentration rpublicaine. L'alliance russe se deset cet

promesses

faisait

vnement diplomatique plein de pencher la balance du ct de

l'Ordre. Si, d'ailleurs, les outrances de la prdica-

tion anarchiste avaient t coutes avec complai-

sance, la propagande par

Vaillant,

le fait

selon Ravachol,

Emile Henry et Caserio dtermina des paniques dont l'opinion la plus modre profita. On eut des ministres poigne. Leur action tait faite pour les user rapidement, mais l'uvre subsistait. En sorte que les gens bien , se trouvant rassurs, prirent le courage d'oser des rves
d'avenir.
Il

m'a

t parl, et

il

m'est arriv quelquefois

Anatole France

Histoire coniemooraine.

l'avnement des modrs

de parler moi-mme d'un trs vague complot royaliste qui aurait t bauch vers le mme temps. Il consista probablement en de simples conversations. La date peut en tre place aux premiers mois de 1896. Le public tmoignait de sa crainte de l'impt sur le revenu, et, les ministres s'tonnant de voir la Russie les pousser de plus en plus se rapprocher de Berlin, quelques

hommes
dont
j'ai

politiques

trs
les

rpublicains

d'origine,

noms, se demandrent si le moment n'tait pas venu de raliser, comme on dit en Bourse, c'est--dire de convertir en des
bien oubli
valeurs certaines, en des institutions stables, r-

avantages de la poliil devenait trop vident qu'on allait se trouver aux prises avec de srieuses difficults. Ne valait-il pas mieux viter ou rduire ces difficults l'avance en en supprimant les facteurs, l'occasion et le terrain
sistantes,
dfinitives,
les

tique modre suivie jusque-l

mme? Le moyen

le

plus sr de garantir et de

fonder tout jamais

blir la

la politique

modre

n'tait-il

pas, ds lors, de renverser la Rpublique et d'ta-

Monarchie?

Cette question hantait et tentait des esprits sur

lesquels j'ai t renseign de premire source.

Cette tentation ne doit pas paratre incroyable.

Ne

serait-ce

que pour l'honneur de ce pays,

l'on

se rjouirait qu'il se ft trouv, en effet, dans les

conseils suprieurs

du gouvernement ou

les alen-

tours du pouvoir, beaucoup

ss, assez srieux, assez

d'hommes

assez sen-

pratiques pour avoir conu,

KIEL ET TANGER

ds cette poque, ce projet. C'tait l'heure, c'tait

l'instant

On
le

il fallait se garder de les laisser passer. pouvait encore assurer l'tat conservateur moyen de durer et la force de s'ordonner. Les
:

modrs avaient

le

choix

raliser,
la

de cruelles aventures sur

lectif et des
le Ils

face

ou s'exposer mobile du

rgime
Il

gouvernements d'opinion.

On ne fit pas un roi. qu'un ministre de ce puissant effort d'imagination. Ce fut, il est vrai, le ministre modle ministre homogne, ministre sans radicaux, anim, disait-on, d'un esprit unique, incapable de tiraillement et de dissension. Les dixhuit premiers mois de ce ministre Mline ont d'ailleurs mrit d'tre appels la fleur de la prsidence de M. Faure. On y verra aussi la fleur ou plutt la semence des prils qui depuis ont serr le pays de si
choisirent
sortit

risque.

ne

prs

Mais

les

contemporains affichaient une magnid'inquitude taient

fique assurance. Oui, bien des ruines taient faites;

les sujets

nombreux

on ne

s'aveuglait pas sur les lments qui se coalisaient

la socit et contre la France; mais, comme aucune agitation n'annonait encore une catastrophe prochaine, on tirait gloire et gloriole de toutes les apparences contraires; satisfait des dehors, bloui des effets, on traitait d'importun qui s'occupait des causes. Ainsi, pouvait-on prendre pour la paix sociale de fuyantes clarts de concorde civile. On avait une arme, on croyait

contre

l'avnement des modrs

avoir une flotte, on venait de signer
alliance
:

une

belle

scurit,

donc

sret.

Par le poids de cette fortune, par ce mirage du bonheur inattendu, notre audace naissante devait tourner les ttes vers l'action au dehors, et notre pied glissait du ct de la pente de l'erreur que nous expions. Quand le ministre des Affaires trangres imagina de concevoir une vaste combinaison politique, il ne rechercha point si ce grand luxe, trs permis l'empire allemand et

mme

au royaume de Grce, tait bien accessible

la Rpublique franaise. Cependant, jusque-l,

elle-mme en avait dout.

II

AVANT

1895

POINT D'AFFAIRES

AUCUN SYSTME
Avant 1895, la tradition du quai d'Orsay tait un peu basse et assez facile tous les ministres y recommandaient uniformment aux sous-or:

dres de ne

point

leur faire d'

affaires
,

Politique de rserve et d'expectative

colonel

a dit

le

Marchand dans

l'un des

beaux

articles

dans V clair sur nos alliances. Le mot politique est de trop. La politique ne peut tre confondue avec l'administration, la politique ne se rduit pas expdier les affaires courantes dans le continuel effroi d'en voir merger de nouvelles. Et d'abord, aprs Mac-Mahon, la grande affaire, la prparation de la Revanche, laquelle le pays
qu'il a publis

entier se croyait

fermement exerc

et conduit,

avait t raye du

programme

rel.

Les monar-

chistes de l'Assemble nationale n'avaient sign la

paix de Francfort qu'avec cette arrire-pense de reprendre par force ce que la force avait ravi. Mais,
ds 1871, Grvy avait dclar Scheurer-Kestner,
dput de Thann France songe la guerre;

alors

Il
il

ne faut pas que

la

faut qu'elle accepte

AVANT 1895
le

POINT d'affaires

fait

accompli;

il

faut qu'elle renonce l'Al:

sace.

N'en croyez pas les fous ^... Aprs la victoire du parti, la politique de Grvy s'imposa en fait; les fous eux-mmes, c'est--dire Gambetta et ses amis cessrent de conseiller srieusement

Grvy ajoutait
le

qui vous disent

contraire

le

contraire

;
si

s'ils

continuaient d'en

parler,

peu qu'ils nouaient d'obscures intrigues avec M. de Bismarck -. Il en rsultait Berlin une sorte de protectorat qui pesa lourdeils

y pensaient

ment

sur nous.
la

volont agissante du Chancelier correspondait chez nous la volont de cder, de nous laisser mener, de ne jamais soulever de complica1

la

Souvenirs de Scheurer-Keslner. conversation l'appendice I.

On

trouvera

le

texte de

2 Voyez, sur ce sujet, la Rpublique de Bismarck, par Marie de Roux et Jacques Bainville (Brochure parue
France, Paris, 1905), et Bismarck et la France, 1 vol. la Nouvelle Librairie Nationale, 1907. Au surplus, l'examen des budgets de la Guerre permet de saisir les intentions et les arrire-penses dans les actes. D'aprs les chiffres donns par M. Klotz, rapporteur du budget de la Guerre en 1906, le budget de prparation nationale la guerre, constructions neuves et approvisionnements de rserves (3" section du budget du dpartement), s'est mis dcrotre rapidement parlir de 1881. De prs du double des dpenses similaires allemandes en 1881 (145 millions contre 80 en Allemagne), " elles tombent moins d'un cinquime en 1905 , c'est--dire 27 millions contre 137 millions en Allemagne. Cette date de 1881 est celle de la deuxime lgislature rpublicaine. Elle marque des lections triomphales et raffermissement du pouvoir de Grvy et de Gambetta. J'extrais ces indications et ces renvois d'un article du gnral Langlois au Temps du 26 fvrier 1906.
la Gazelle de

de Jacques Bainville,

10

KIEL ET TANGER

lions. Cette volont toute ngative que se transmirent nos diplomates aida Bismarck les jeter dans la politique coloniale. On dsirait nous loi-

gner des conseils de l'Europe, au moment mme o nos gouvernants se montraient scrupuleuse-

ment

pleine satisfaction ce bel accord,

pour donner suffisait de faire miroiter aux yeux de l'lecteur ou du parlementaire franais l'image de quelques bons
attentifs n'y plus rentrer
:

il

coups frapper sans risque. La Tunisie en parut un. L' Indo-Chine en parut un autre. Cependant, notre empire colonial, dit M. Lockroy, ne recle pas les richesses qu'on lui attribue ^ . Quand il nous faisait gnreusement ces prsents discutables, le prince de Bismarck comptait bien que la Tunisie nous crerait de longues difficults avec l'Italie, si dj il ne mditait de nous
lancer obliquement contre l'Angleterre. Peut-tre
aussi calcula-t-il que, la mise en valeur de l'Indo-

Chine devant coter trs cher, il serait temps de s'approprier le domaine quand les trsors franais l'auraient engraiss et rendu moins improductif. Nos gains, s'il y eut gain, taient accompagns, au mme instant, de graves dchets. Les marchs du Levant, de la Mditerrane et de

Sur les origines bis1 Lockroy La Dfense navale. marckiennes de notre politique coloniale et les premiers budgets du ministre des Colonies, on peut aussi consulter Considle substantiel opuscule du Comte de Chaudordy
:
:

rations sur la polilique extrieure et coloniale de 1897.

la

France,

AVANT 1895

POINT d'affaires

11

l'Amrique nous ont t disputs, puis peu aprs enlevs , confesse M. Lockroy. Nous perdions
des terres franaises
sches,
alors
:

l'Egypte,
bnfices

la

Syrie

Pertes

nouveaux, loin d'tre nets, taient onreux pour le prsent et pour l'avenir bien prcaires. L'unique avantage en aura t d'exercer l'activit de la nation. La politique coloniale nous forma des hommes, adles

que

ministrateurs et soldats.

On murmurait
elle

en outre

que, en mettant la chose au pis,

fournirait la

menue monnaie
s'ouvrirait,
le

des changes europens,

possible,
la

quand

plus tard

succession

d'un

vieil

empereur...

Ces lieux

communs

de l'loquence gambettiste

ou de l'intrigue ferryste taient surtout des formules d'excuse destines masquer l'incertitude ou la versatilit des desseins. Nos expditions coloniales doivent tre comprises

comme

des dri-

vatifs allemands,

accepts par notre Gouverne-

ment en vue
ses amis.

d'entreprises financires profitables

Nul plan d'ensemble. On travaillait au petit bonheur, avanant, reculant, sans systme trac, ni choix dfini, sans avoir voulu, sans mme avoir su, mais (il convient aussi de le reconnatre) en parfaite conformit avec l'esprit des institutions. La nolont diplomatique de ce gouvernement se compose avec l'intrt suprieur de la Rpublique et la condition mme de sa
dure.
L'instinct des vieux routiers de
tionale et des 363 ne les trompait
la

Dfense na-

donc point en

12
ce sens.

KIEL ET TANGER

Trop heureux de

rester,

de vivre et de

durer, se flicitant d'avoir les mains libres pour

organiser

au dedans ce que le naf ScheurerKestner appelait assez bien la lutte , ce qu'on pourrait nommer encore mieux la petite
'

guerre

civile,
ils

c'est--dire le jeu lectoral et par-

sentaient admirablement combien, en politique extrieure, une vraie dmocratie, bien rpublicaine, demeure dpourvue de la continuit et de l'esprit de suite qui permet aux aristocralementaire,
ties et

aux monarchies de

se

marquer un but

politi-

que, puis de l'atteindre, lentement ou rapidement,

par la constance de leurs actions successives et la convergence des services coexistants. Nos vieux
rpublicains furent dociles

la

rgime

ils

se

rsignrent aisment

nature de leur au dfaut

dont

ils

recueillaient le profit. Capituler, s'clipser

et faire les

morts leur cota d'autant moins qu'ils pour leur pays, auquel un grand nombre d'entre eux ne tenaient que de loin Gnois, Badois, Anglais ou Juifs. L'inertie devint le grand art. Ne rien prtendre, ne rien projeter, a t la prudente rgle de leur conduite. Sagesse ras de terre, inattaquable en fait. De M, Waddington M. Develle, de Ghallemel-Lacour et Barthlemy-Saint-Hilaire M. de
taient naturellement modestes
:

Freycinet, tous,

les

simples et

les subtils, les

ignares et les doctes, les niais et les malins,

se

En prsence des menes royalistes, il importait au 1 parti rpublicain de s'organiser pour la lutte. Souvenirs, p. 265.

AVANT 1895
soumirent
de russir. requrait
la

POINT d'affaires

13

maxime minemment

juste qu'on

doit s'abstenir d'essayer ce qu'on n'est point capable

Un

systme diplomatique quelconque,

ailleurs,

un plan gnral d'action en Europe ou

d'abord l'unit
et
la

stabilit,
le

qui

n'taient pas dans leurs

moyens; puis

secret qui

leur chappait galement; la possibilit de prendre

l'ofensive

un moment donn, de supporter sans

rvolution une dfaite ou une victoire, ce qui leur

de mme dfaut. Cela tant ou plutt rien de cela n'tant, mieux valait se croiser les bras. Si l'on se rsignait perdre sur ce que les rivaux
faisait

moins

mme laps de temps, du gard provisoirement contre les risques d'une fausse manuvre. On pouvait bien tre enferr, mais on ne se jetait toujours
gagneraient dans
le

se trouvait-on

pas sur

le

fer.

Ceux qui ont invent

n'ont pas en tre trop

cette

humble sagesse

il ne suffit pas de vouloir tre en paix pour ne jamais avoir de guerre, il ne saurait suffire de se montrer pares-

fiers.

Comme

seux et incohrent pour s'pargner la peine de marcher, et de marcher droit dfaut d'une direction nationale, conue chez nous et dans notre intrt, nous continuions recevoir de Bismarck des directions systmatiques, qui ne manquaient ni d'troitesse, ni de constance, ni de duret. Un ambassadeur d'Angleterre, lord Lyons, disait en 1887 ^ Il est inutile de causer Paris, puisque
:
:

Comte de Chaudordy La France

t

en 1889, p. 230.

Le

14
la

KIEL ET TANGER

France a confi toutes ses affaires au Gouverneprussien. Pour causer avec nous, il fallait passer par Berlin, c'tait l'opinion courante en Europe, aucun de nos divers ministres des Affaires trangres ne l'a ignor.

ment

comte de Chaudordy, diplomate de carrire, ancien dlgu aux Affaires trangres Tours pendant la guerre
de 1870, parat avoir recueilli directement ce propos de bouche de lord Lyons.
la

III

L'ALLIANCE RUSSE

les premires expditions en Asie o nous entrana le Gouvernement, ni mme la dfaite de Boulanger, n'avaient loign des mmoires franaises le souvenir de l'Al-

Pourtant, ni

et en Afrique,

sace et de la Lorraine. Patriotes et boulangistes

avaient passionnment souhait l'alliance russe,

parce qu'ils supposaient que
nirait enfin l'occasion
la Russie nous fourde reparatre sur le Rhin. vainqueurs du boulangisme avaient aussi

Mais

les

un
de

cette alliance condition dgager du sens guerrier que lui donnait le pays. On leur fit savoir ou comprendre que l'tat
la

intrt conclure

d'esprit de Saint-Ptersbourg correspondait leur

volont de paix absolue.

L'intrt de la Russie, dj manifest en 1875,
tait bien

de ne pas nous laisser attaquer par

l'Allemagne. Mais, dj carte par Bismarck de

comme nous du centre de l'Europe vers les confins du monde, la Russie ne voyait plus dans l'Allemagne ni l'ennemie hConstantinople, repousse
rditaire, ni l'ennemie

plus

pu

de circonstance. Tout au une offensive rsolue de la France aurait entraner la sienne. Germanise jusqu'aux
si

16

KIEL ET TANGER

moelles, gouverne par des Allemands, la Russie

rompu la premire avec Berlin. L'antigermanisme a t pour nos allis un sentiment, mais, s'il rgna chez eux, ce ne fut pas sur eux. Dans ces conditions, le vieux parti rpublicain s'accommodait fort bien de l'alliance russe ^, car elle respectait l'article fondamental de sa politique. Le Point d'affaires tant assur, on bernait les chauvins en se fortifiant de leur adhsion ingnue. C'taient deux profits en un seul. A quoi bon s'en cacher? Dans la mesure trs troite o un simple crivain, qui ne se soucie pas d'usurper, peut donner son avis sur une affaire d'tat dont il n'a pas en main les pices, il est permis de regretter les conditions dans
n'aurait pas
lesquelles

cette

alliance

disproportionne a t
allis

conclue.

Le plus imposant des deux

le

n'tait pas

plus

clair,

et

notre

infriorit

manifeste

ICe n'est certainement pas la guerre que pouvait songer M. Freycinet ds les dbuts de l'alliance russe c'est le simple maintien de la paix qu'il en espra. Le 10 septembre 1891, au djeuner militaire de Vandeuvres, aprs les
:

premires grandes
sions

Personne ne doule que nous soyons forts; nous prouverons que nous sommes sages. Nous saurons garder dans une SITUATION NOUVELLE le colme, la dignit, la mesure qui, aux mauvais fours, ont prpar notre relvement. (Il est bon de noter que ce document fut cit par M. Maurice Sarraut, rpondant Jaurs dans l'Humanit du 22 octobre 1905, pour tablir combien M. Delcass s'tait tenu loign de l'ide de Revanche.)
!

manuvres d'arme, il jetait sur du chauvinisme exalt cette douche froide

les effu-

l'alliance russe

17

quant

la

masse n'tait pas compense par une

:

organisation qui permt de tirer avantage de nos

biens naturels
traditions, culture, lumires.

On

peut imaginer une France jouant auprs de la Russie le rle d'ducatrice et de conseillre, en change duquel l'allie et fourni les ressources immenses de sa population et de son territoire. Mais le Gouvernement franais n'tait pas en mesure d'tre centre et d'tre cerveau. Notre France n'tait plus assez organise pour rester organisatrice.

Des deux pays,

faite. C'tait

c'tait le

moins

civilis qui dis-

posait de l'organisation politique la moins impar-

nous qui subissions un rgime qui

convient peine des peuples barbares ou tombs en enfance. On mdit beaucoup du tzarisme,

on peut avoir raison. Mais que l'on

Russie en rpublique
lise
la
!

se figure la

une, indivisible, centra-

Ce modle de

l'ataxie,

de

la paralysie et

de

tyrannie serait vite dcompos.

Telle quelle, la Russie peut avoir

Telle quelle, en proie au

une politique. gouvernement des partis,

dsquilibre, anarchique, la dmocratie franaise

ne

le

peut pas. Elle en tait donc

l'office

remplir

indigne de satellite du tzar

condamne La
!

pure ineptie de son statut politique plaait la fille ane de la civilisation sous la protection d'un empire demi inculte, troubl par de profondes
et religieuses, exploit par une cour et par une administration dont la vnalit reste le flau, depuis le temps oi Joseph

secousses ethniques

18

KIEL ET TANGER

de Maistre, un ami pourtant, signalait l'esprit d'infidlit, de vol et de gaspillage inn dans la nation .

C'tait
Il

un monde renvers, que

cette

alliance.

en devait sortir de

communes

misres.
le

Nous

allions tre dirigs par la Russie

comme

seraient

des voyants un peu perclus, par un aveugle turbulent et malicieux, un troupeau d'hommes adultes par
seil

un berger enfant. C'est d'aprs son conque notre folie commena.

IV

GRAVE ERREUR DE PRINCIPE SYSTME APPARAIT

UN

Jusque-l, quelle qu'et t, en ralit, la

blesse des cabinets rpublicains
cellerie

fai-

devant

la

chan-

allemande et quelque humiliante attitude

de vassalit qu'ils eussent adopte en fait, cette ralit, ce fait, ne s'taient pas encore traduits

dans
tacite.

un acte qui signifit notre rsignation Dans la teneur des explications donnes

demi-voix au pays, le pouvoir allguait la pression d'une force majeure, douloureuse ncessit qui ne pouvait qu'aiguiser parmi nous le mle et salubre dsir du compte rgler. L'Alsace et la Lorraine subsistaient sur nos cartes avec une frange de deuil. Non, personne ne renonait.

Le Gouvernement disait quelquefois Voil de beaux sentiments, mais n'y a-t-il pas autre chose? Il n'osait jamais ajouter La religion de nos dfaites ne compte plus , et nul Franais
:

fort

T>

n'aurait os suggrer d'interrompre nos actes de

constance et de fidlit. Exactement, la suggestion vint de la Russie. De quelque faon qu'on explique ce jeu russe Berlin et sans y concevoir de duplicit,
si

l'on s'en tient

au simple

fait

20

KIEL ET TANGER

des froissements de l'Asie russe et de l'Inde anglaise qui obligeaient le cabinet de Ptersbourg

rechercher plus d'un appui europen,

clair que,

il

est trop

non contente de

se faire l'amie intime effort

de l'Allemagne, la Russie fit toujours nous placer en tiers dans cette amiti.

pour

La suggestion

russe n'est pas niable.

La Russie

nous a bien pousss dans les bras de l'Allemagne. C'est le 10 juin 1895 que le mot d'alliance russe fut prononc pour la premire fois d'une faon formelle par MM. Ribot et Hanotaux, et, le
18 juin suivant,
les

vaisseaux franais renconKiel, l'entre d'un canal

trrent les vaisseaux russes avec les escadres alle-

mandes dans

les

eaux de

construit avec l'indemnit de guerre que paya notre

France l'Allemagne victorieuse. Tandis que le tzar nous menait, l'empereur d'Allemagne influenait le tzar. Bien que, en ce mme 18 juin 1895, qui tait le quatre-vingtime anniversaire de Waterloo, il et fait hommage d'une couronne d'or au rgiment anglais dont il est colonel, Guillaume caressait dj le plan d'une fdration arme du continent europen contre la reine de la mer il mit donc tout en uvre pour y ranger la France, que l'honnte courtier russe lui amenait. Notre ministre des Affaires trangres, M. Hanotaux, ne refusa point de prter l'oreille au tentateur. Les mots de plan et de systme ne lui donnrent point d'effroi. Il les salua comme les signes d'une chose belle, brillante, ncessaire, la conception d'un but par rapport auquel
:

('

GRAVE ERREUR DE PRINCIPE

21

ordonner l'conomie de son effort. Les rsultats diplomatiques ne s'obtiennent pas sans systme, il y faut des plans longue porte, suivis avec tude, appliqus avec cur. Les simples jeux d'aveugle fortune donnent peu. Comme pour rcolter, on sme, pour obtenir, il faut prvoir et combiner. Il et t absurde de penser autrement. Mais on fut plus absurde encore de ne pas sentir que, si la pense tait raisonnable, toute application de cette pense, en quelque sens que ce ft, sortait aussi de la raison, parce que cela dpassait malheureusement la mesure de nos moyens. Les vieux rpublicains de 1878 l'avaient parfaitement compris ds leur accs aux responsabilits du pouvoir aprs s'tre bien consults et, comme on dit, tts sur l'tat de leurs forces, ils en avaient conclu qu'il ne s'agissait pas, pour eux, d'ordonner un mouvement quelconque vers un objet quelconque, loign ou prochain, mais de vivre le plus modestement possible en vitant mme d'adhrer jamais aux propositions faites. Pourlani, leur et object M. Hanotaux, j'entends soutenir que nous sommes un gouvernement patriote. Nous sommes une Rpublique est la forte parole qui l'et rappel au sentiment des ralits, au bon sens, s'il et t plac sous un autre chef que M. Ribot. L'excs de zle qu'il se permit voulait sortir du mdiocre et nous jetait naturellement dans le pire. Sans en venir encore juger le systme Paris:

22

KIEL ET TANGER
,

Ptersbourg-Berlin
ce point que M.

auquel

il

se rangea, retenons

Hanotaux

fut le premier sui-

vre Vide d'un systme.

et,

Il nous proposa un dessein, de ce chef, son successeur n'a fait que le continuer. Tout en repoussant le systme qu'il trouvait en service, M. Delcass conserva cette pense

matresse de construire de

grandes machines en Europe. Bien qu'il intervertt les termes du plan Hanotaux, il en acceptait le point de dpart, et cette acceptation rconcilie les deux person-

nages dans

la responsabilit

qu'ils aient rv

de la mme erreur de soutenir l'Allemand contre

l'Anglais ou

l'Anglais contre l'Allemand, l'un et

l'autre rvaient tout haut.

LA RPUBLIQUE CONSERVATRICE ET SES JEUNES MINISTRES

Le bon accueil fait aux avances de Berlin a t souvent expliqu par on ne sait quelle infriorit qui aurait t propre la pense de M, Hanotaux. De mme, la malice ou l'incapacit profondes de M. Delcass firent plus tard les frais de divers jugements ports sur son entente avec l'Angleterre contre l'Allemagne. J'ai donn autrefois dans ces verbiages. J'ai dtest de tout mon cur M. Hanotaux. Franchement, tait-ce la peine? Il est vrai que le ministre de 1895 tait jeune et qu'il montrait, comme tous les hommes de sa gnration, trop de got intellectuel pour l'Allemagne Les leons de M. Monod, que ce dernier lui reprocha trs amrement par la suite, n'taient pas suffisamment oublies par l'hritier de Choiseul et de Talleyrand. Mais il ne manquait pas d'exprience technique, puisqu'il sortait des bureaux mmes du quai d'Orsay et qu'il avait dj fait partie du
ministre
prcdent.
Ses tudes d'histoire pou-

vaient

toujours

soutenir son

exprience;

nos

grands souvenirs nationaux,

lui inspirer

d'autres

24

KIEL ET TANGER

que d'aller parader dans un hmicycle. Ge qui fut appel mgalomanie chez M. Hanotaux, comme plus tard chez son successeur, n'tait que rve de l'action. Oui, remplir son mrite, servir son pays, cueillir ces fruits de gloire qui, pour un esprit neuf et, comme celui-ci, bien plac par les circonstances, deviennent aisment le seul digne objet de dsir! Neveu de l'historien patriote et rvolutionnaire Henri Martin, l'homme d'tat devait se dire qu'il serait beau d'avoir surgi enfin dans cette jeune Rpublique pour lui apprendre se mouvoir entre les nations. Elle avait vcu jusque-l d'une existence revolonts et d'autres ides
plie et vgtative,

peine plus puissante

mais moins honore que la Rpublique helvtique . C'tait exactement le sort que lui avait prdit Renan. Eh bien on lui rendrait la vie suprieure et la figure humaine. L'tonnement de M. Hanotaux et de ses amis tait qu'on ne Quelle erreur ! tait-il l'et pas essay plus tt. de mode de se dire en 1895, quelle erreur que celte inertie!... Il semblait vritablement que ce ft erreur. Des nouveauts brillantes, vives, conformes la tradition du pays, flattaient le regard, et l'esprance s'enhardissait. On choisissait de beaux ambassadeurs titrs, armoris, dors sur toutes les tranches. Amiraux, gnraux, taient mobiliss pour des missions d'tat. Les cardinaux et les vques attendaient leur tour, qui semblait imminent, au fur et mesure que les organes du
!

LA RPUBLIQUE CONSERVATRICE

25

respect et ceux de la puissance semblaient renatre

ou se rejoindre dans les diffrents corps d'une dmocratie rayonnant au soleil du vingtcinquime t. Pendant que M. Jules Mline protgeait les intrts agricoles et industriels, M. Flix Faure portait haut la cocarde et signifiait la forte tendance nationaliser le pouvoir . Ce pouvoir cherchant prendre appui sur des classes de la nation tablies

et

enracines,

la

politique financire elle-

mme
tions

inclinait

au patriotisme; certaines prcaupublic

taient
prises

de

salut

contre la

coulisse hbraque; la

bourgeoisie catholique et

conservatrice cessait d'tre loigne des fonctions

administratives;

les

reprsentants de

la

vieille
le

France coudoyaient
brillant tat-major

les

hommes nouveaux dans

du gnral de Boisdeffre. L'arme, bien entrane, tait pleine de confiance dans ses chefs, sa puissante organisation propageait mme un esprit de dfrence et de discipline dans la hirarchie civile. Les tribunes officielles, les journaux reprenaient volontiers le thme typique du Temps,
qui, bien qu'hostile
faisait point

au protectionnisme d'alors, ne
:

mal sa partie dans le chur mlinien Le gouvernement de la Rpublique n'est pas un gouvernement comme les autres, mais il est un gouvernement. Il avait tout d'un gouverneeffet,

ment, en
Aussi

bien,

except la tte et le cur. M. Hanotaux commenait-il par

s'affranchir

et ngocia de son cabinet, sans rien

du contrle parlementaire. 11 traita communiquer

26

KIEL ET TANGER
lus

aux

du peuple. Ses discours furent des

que l'homme
est

lecil

tures aussi impertinentes que brves.

est vrai

Comme

un animal gouvern, cette allure hautaine n'tait pas mal accueillie des Chambres, des journaux. Les exalts du libralisme protestaient seuls
^.

Encore

taient-ils

peu

Parmi ces libraux fidles la tradition du caque1 tage public, il faut citer M. Deschanel et M. de Pressens. En juin 1905, peu aprs la dmission de M. Delcass, qui avait continu les habitudes de discrtion inaugure par M. Hanotaux et qui n'en avait pas mieux gr nos affaires, M. Deschanel levait ce soupir de soulagement au sein
d'une Commission de la Chambre On a parfois repouss au Parlement les interventions dans l'ordre diplomatique. Il est permis de penser, au contraire, que le contrle parlementaire, et en particulier votre exprience et les remarquables travaux de vos rapporteurs ont rendu au pays de notables services, et que, si nous avions t renseigns temps, certains vnements eussent pris une autre tournure (!) La France peut s'expliquer librement avec tout le monde parce qu'elle n'a d'arrire-pense contre personne et parce que ses intrts se confondent avec la cause de la civilisation gnrale et du droit. {Gazelle de France du 16 juin 1905.) Ainsi, pour M. Deschanel, le remde au dsordre tait de l'aggraver. M. de Pressens crivait, le 10 juillet 1905, dans YHumanil : Ce qu'il faut par-dessus tout, c'est que la dmocratie franaise proclame nettement, hautement, ses desseins, ses principes, ses fins en matire de politique trangre, et qu'elle ne permette plus un ministre infatu d'en falsifier l'esprit et de l'entraner, malgr elle, son insu, dans des voies aventureuses. On avait russi faire de la diplomatie de la Rpublique une soptc de mystre sotrique. La dmocratie souveraine abandonnait des hommes
:

d'tat de raccroc, successeurs improviss et mal prpars de Richelieu ou de Vergennes, une toute-puissance moins
contrle,

une irresponsabilit plus complte qu^oncqucs n'en

offrirent les minisires de la

Monarchie absolue.

Si je

n'ai

LA RPUBLIQUE CONSERVATRICE

27

nombreux. On n'aimait pas beaucoup

tion allemande, mais
le

l'orienta-

vu

de discipline et d'or-

dre tait

si

puissant que l'on vitait d'y faire une

opposition vaine et qu'on prfrait la laisser se

dvelopper

jusqu'aux premiers

fruits,

quitte

juger ensuite de leur valeur.

docile, trs complaisante.

Un

sens assez rel

des ncessits gnrales rendait l'opinion plus que

Hier on discutait, c'est--dire qu'on dtruisait

ces

rpublicains de gouvernement prtendaient

construire.

Djeunant chez

le

pape

et

dnant

jamais russi comprendre comment et pourquoi le suffrage universel ne devait pas tre le matre de sa politique tran?re comme de sa politique intrieure, le gardien vigilant des relations extrieures du pays, j'ai encore moins russi m'expliquer de quel front on osait revendiquer sans rire cette omnipotence pour des politiciens que le hasard seul des combinaisons parlementaires avait hisss la tte d'un dpartement la direction duquel rien absolument ne les avait prpars. Le plus logiquement du monde, nous avons recueilli les fruits amers de cette sottise commise par la routine. M. de Pressens et M. Deschanel maintenaient la fois la tradition de la dmocratie, qu'ils ont dans le sang et les intrts de leur opposition librale chez l'un, anarchiste chez l'autre. Mais M. Hanolaux pouvait toujours leur rpondre en invoquant, avec les leons de l'histoire et les maximes du sens commun, l'intrt et la tradition du pays. Toutes les fois que nous avons tent de la diplomatie en plein vent, de la politique extrieure dmocratique, les rsultats n'ont pas t de nature nous encourager. M. Hanotaux en a prcisment rappel un triste exemple dans son Hisloirc de la Troisime Rpublique, en parlant des ngociations de 1870-71, avec le ChanceUer prussien Les plnipotentiaires franais jouaient cartes sur table, alors que personne ne con: :

naissait le jeu des ngociateurs allemands...

28
chez

KIEL ET TANGER
le tzar, intelligents, actifs,

suivis par

peu

prs toute la vraie France, la France honnte,

aise, patriote, laborieuse, ces jeunes

dputs et ces

jeunes ministres ne pouvaient pas douter du pays ni d'eux-mmes; le ciel du long espoir et des
vastes penses semblait s'illuminer chacune des ouvertures successives de Guillaume et de Nico

Tableaux tincelants, flatteuses perspectives, dont ils se plaisaient oublier la fragilit La puissance mme du charme aurait bien d les mettre en garde. Elle avertissait d'autant moins qu'elle agissait avec plus de force. On ne comprendra rien d'humain si l'on se refuse comlas.
!

prendre leur

illusion.

VI

DU SYSTME HANOTAUX

QU'IL RENIAIT

LA RPUBLIQUE

Que l'illusion ft folle, nous l'avons dj remarqu. Que ces plans, ces desseins, fussent irralisables en l'absence du seul moyen de les raliser, c'est aussi l'vidence pure. Toutefois, en eux-mmes et abstraction faite du reste, ils taient soutenables et pouvaient tenter les esprits. D'abord, cette politique eut ceci pour elle de correspondre des prvisions justes. Le systme Hanotaux, normalement pratiqu et continu,
n'et pas
caine
:

surpris

par

la

guerre

sud-afri-

l'heure de l'action, d'une action qui pou-

vait russir, et sonn

les

immanquablement quand

forces

anglaises

furent immobilises

petit peuple des Bors.

La Russie

et la

par le France

pouvaient, alors, tout entreprendre contre l'Angleterre avec la

coopration militaire et navale de

celle-ci

l'Allemagne

',

essayant d'entraner ou de

neutraliser l'Italie. Des patriotes avrs, tels

que

1 Une dmarche offecUve faite par l'ambassadeur allemand la veille de la chute de M. Hanotaux ne reut

de son successeur aucune rponse.

30

KIEL ET TANGER

M. Jules Lematre, ont aim cette conception. Je n'ai aucun sujet de contester le patriotisme d'hommes tels que Flix Faure, M. Mline ou
M. Hanotaux. Un autre ami de cet accord francoM. Ernest Lavisse, avait longtemps prch dans ses cours de Sorbonne la mmoire pieuse des pays annexs on se disait tout bas que l'alliance allemande lui apparaissait un dtour pour obtenir ou arracher plus tard la suallemand,
:

prme
Or,

restitution.

une Monarchie aurait pu faire ce dtour. La Monarchie peut feindre d'ajourner ses meilleurs desseins pour les raliser en leur temps. La Monarchie franaise, dont la tradition fut toujours de cheminer du ct de l'Est, aurait pu conclure une alliance provisoire avec l'Allemagne et se rservant l'avenir. Le plus national des gouvernements aurait pu gouverner d'une manire utile et mme glorieuse en faisant une violence passagre au sentiment national et en formant une liaison avec les vainqueurs de Sedan il gouverna ainsi, de 1815 1848, avec l'amiti des vainqueurs de Waterloo, contre l'opinion du pays, mais dans l'intrt du pays, sans avoir eu renoncer le moins du monde l'adoucissement des traits de 1815, puisqu'il ne cessa de sen occuper et qu'il tait la veille d'en obtenir de considrables quand les journes de Juillet vinrent tout annuler par la
:

Rvolution.

La

politique extrieure n'est pas

mme

national

c'est

une

afaire,

un sentiment, on le dit, et

DU SYSTME HANOTAUX
l'on dit fort bien.

31
le senti-

Mais

la

condition que
le

ment
et

public ne fasse pas corps avec

pouvoir

politique.
servi

A condition

que

l'intrt soit reprsent

par un pouvoir indpendant de l'opinion. Quant vouloir poursuivre l'excution d'une pense et d'un systme politiques sans le conalors qu'on n'est soi-mme qu'un pouvoir rpublicain, c'est--dire un sujet, une crature de l'opinion le vouloir, c'est vouloir

cours de l'opinion

entreprendre

un

efort

immense

et

consentir

en mme temps se priver de l'unique moyen dont on ait

d'avance ce
la

qu'il soit strile, car c'est

disposition. Ainsi, ds son premier efort systmatique, la

diplomatie nouvelle se trouva induite prendre

conscience de son incompatibilit de fait avec le gouvernement de la France, lequel tait un autre
fait.

Manuvrons temporairement avec

,

l'Alle-

magne

disait par

exemple une certaine ide de

l'intrt national.

Manuvrons en

secret

ajou-

taient l'exprience technique et le sens de nos

Mais , interrompait si vous manuvrez en secret contre le cur et la pense de la nation pour vous entendre avec ces Prussiens qu'elle traite en ennemis mortels, vous serez sans soutiens aux premires difficults qui feront ncessairement un clat dans ce public dont vous
susceptibilits franaises.

alors la sagesse politique,

dpendez

En

effet, l'action

de M. Gabriel Hanotaux pou-

vait bien tre patriote dans son intention et dans

32
son objet
:

KIEL ET TANGER

immanquablement

dans sa formule expresse, qui et rvolt le sentiment national, elle ne pouvait lui tre soumise en aucun langage explicite. Rien d'important ne devait donc en tre trait qu'en dehors des agents de la dmocratie, en dehors du Parlement, l'cart de la presse, alors que le principe et le jeu des institutions exigeaient le contrle perptuel de l'opinion du pays et, surtout, en cas d'motion, son ferme
concours...

M. Gabriel Hanotaux ne fut pas seul prouver

cette contradiction. Lorsque, plus tard, M.

Del-

cass s'engagea dans une

manuvre
parti, les

plus conforme
renai?
les

au sentiment national, mais qui

tait contraire

aux intentions de son

cds du

mmes

sants ncessits l'obligrent renouveler

pro-

gouvernement personnel, renier le principe rpublicain, ne tenir aucun compte de

l'opinion rpublicaine, enfin subir l'ascendant

des

mmes mthodes que

pendant
'.

son prdcesseur.

Un ami
tiers

politique de M. Delcass redisait volonles

Nous faisons de politique monarchique sans monarchie non pas feindre de politique Mais
la

dernires annes

faire

la

monarchique sans monarchie, c'est ce qui paratra l'impossible mme qui voit le rapport des instiCe mot a t dit par le Comte de * * * l'auteur de ce pendant l'enterrement de Gabriel Syv'eton, le 10 dcembre 1904, c'est--dire quatre mois avant l'clat de
1

livre,

Tancer.

DU SYSTME HANOTAUX

33

tutions avec les fonctions dans la suite des desseins et des vnements.

On peut

se

conformer

au systme rpublicain, et pour l'amour de lui se

priver d'agir pour la France.
franaise travers le

On

peut aussi renla ren-

verser cette Rpublique pour l'amour de l'action

monde. Mais, sans

verser, essayer d'oprer

comme
existait

si elle

n'tait pas

debout, agir sans tenir compte de

relle,

cette

prsence

un autre rgime, lequel n'existe point, ne pas vouloir tenir compte de cette absence non moins relle, annoncer aux nations qu'on se comportera comme si ce qui
agir
s'il

comme

gageure que l'on peut soutenir quelque temps par la distraction ou la confiance du public, la longanimit ou la ruse de l'adversaire; mais, sitt que le jeu devient
srieux,

existe n'existait pas et pas existait, c'est une

comme

si

ce qui n'existe

on perd.

vil

SUITE DU SYSTME

HANOTAUX

LE

SENTIMENT DE LA REVANCHE
allemande

Cette puissante politique

d'amiti

n'tait pas seulement tenue se cacher

du

senti-

ment
le

national, elle se devait de

le

le

dtruire. Qu'elle

voult ou ne
:

tion

pour

se poursuivre

voult point, ce n'est pas en quesen paix, cette politique

devait proscrire
les

les allusions, les

commmorations,
et,

revendications intempestives,
les

en

s'effor-

ant de
aussi

arrter en fait, elle

devait touffer

de Revanche dans le principe de Aucune convention ne l'y obligeait, certes simplement la nature du chemin qu'elle avait choisi. Le seul effet matriel d'une entente berlinoise voilait le souvenir, endormait
ride
sa libre expansion.
:

les

ressentiments et
la

les

esprances.

depuis son avnement, Rpublique des rpublicains obtenait de ce ct un rsultat moral apprciable. Il avait fallu dix-sept ans (1878-1895) pour y venir. Jules Ferry, qui n'eut pas les audaces de M. Hanotaux, dans la pratique de l'action, en avait donn le premier conseil. Bien avant les Gascons et les Marseillais qu'on accuse si lgrement de tideur

Pour

premire

fois

la

SUITE
patriotique, cet

DU SYSTME H AN OT AUX

35

homme de l'Est, ce Lorrain, dtourna les Franais de la troue des Vosges Il ne russit pas, faute d'un lment que le plan
)),

Hanotaux
dtruire
le

a fourni ses successeurs.

Il

n'avait

pu

sentiment qu'il ne pouvait pas remplacer. Mais, peu peu, quand, la suite de mauvais heurts coloniaux, on eut mari la haine de
l'Angleterre celle de l'Allemagne, le

cur des

citoyens cessa d'appartenir aux seuls

pays encore

annexs . Quelques doux songeurs parlaient bien de porter une guerre simultane sur la Manche et sur le Rhin; aussi fin que le charcutier d'Aristophane, notre public comprit qu'il ne pouvait regarder de ces deux cts la fois sans loucher entre la Manche et le Rhin, le continent et l'Ocan, il lui fallait choisir, et cette possibilit d'un choix
:

cra vite l'tat de doute et de partage qui tue

les

passions, dans

les

groupes

d'hommes

aussi

bien que dans l'homme seul.

La passion de
nous un

la

Revanche

tenait alors chez

rle particulier. Ingnieusement,

M. Ro-

beri de Bonnires, la

rendre cette justice,

dant vingt-cinq ans,

de
lien

mmoire de qui l'on doit a soutenu un jour que, pencette ide de Revanche a servi
plus vrai.

l'unit

franaise. Rien de

C'est une belle chose, mais rare, courte et d'autant

plus prcieuse que

le

gouvernement d'un peuple

par une ide. Cette ide fut vraiment une reine de France Sa rgence avait tabli la discipline de nos
^
.

Voir, rappendic II, l'ide de la Revanche, d'aprs

36

KIEL ET TANGER

troupes, le travail de nos officiers.

l'existence

Nous
le

lui

devions
les

mme de

notre arme. Si

parti rpu-

blicain a poursuivi avec

une certaine lenteur

les

destructions qu'il
c'est encore

nommait

plus ncessaires,

de l'ide de Revanche que nous sont venues ces annes de grce et de sursis. Quelle carte spiendide nous avait jete l le destin! Il et fallu
la retenir

tout prix.

Un

office public aurait

tre prpos la garde de cette ide-force. cole,

presse, tat, famille, tout le

liser

monde

aurait

riva-

d'attention et de vigilance pour conspirer

l'absence du Prince, la Revanche un reflet, une image de son autoPolitique du Rhin, retour vers le Rhin,'

ce maintien.

En

faisait briller
rit.

sur

les

pas de Csar

et

de

Louis

XIV

Un

peu des volonts et des traditions captiennes subsistait au fond de nos dsirs et de nos regrets.

Le jeune ministre Hanotaux

cela ?

avait-il rflchi

Ce qu'il dtruisait sans piti n'tait pas rfectible. Mais l'insouciance publique ressemblait de la confiance. Comme elle ne mettait aucune limite l'autorit qu'il exerait, elle l'enivrait. Ce crdit, fait au ministre plus qu' l'homme, tait gnral. Tout en s'appliquant bien remplir son mandat de pleine puissance, il s'en exagrait, non point peut-tre l'tendue ni la valeur, mais assurment la dure... Autour de lui, on partageait et on encourageait son rve. A quoi bon cultiver le
comte de Mun, Drumont, Jaurs,

Scheurer-Kestner,

le

Gambetta, Ranc,

etc.

SUITE

DU SYSTME HANOTAUX
^

37
quoi ser-

thme vague
Le

de

la

Revanche?

vait-il

dsormais?
parti

Non

plus

mme

la politique
s'assurer
la

intrieure.

modr avait cru

un

personnel capable de tenir honorablement

place

d'une dynastie devant l'Europe et

la nation.

On
un
fai-

n'avait plus besoin de la collaboration du gros

public dans une Rpublique ainsi appuye sur

monde

respectable,

compact

et fort. Celui-ci re-

prsentant l'intrt public, l'opinion publique

sait corps

avec

lui...

ternellement?

Ces tranges rpublicains, ces rpublicains apotenaient un compte trs exact de toutes leurs donnes, sauf une, sauf la principale, celle
stats,

qui avait t la condition de leur arrive au pouvoir et qui restait matresse de leur dpart ventuel.

Comme

il

s'agissait

d'eux, la

dmocratie

cesserait d'tre versatile...

La
les

thorie de la

Revanche

n'tait certes pas

renie de front.

On

se contentait de lui prodiguer

petites provocations, les

menues ngligences.

Mais on fut promptement compris demi-mot. Trop bien compris Deux ans plus tard, au mo!

ment de
rsister

taux dut
de
le

le ministre Mline-Hanoau sentiment national pour l'tranger de l'intrieur, on s'affligea

l'Affaire,

quand

faire appel

trouver

si

cruellement

affaibli.

S'aperut-

on que

l'on avait lch la proie

sentiment rel vivace et fort tion de chancellerie ^?

1

pour l'ombre, un pour une abstrac-

Hanotaux

Histoire de la roisime Rpublique.

le

2 C'est vers 1895 que

sentiment national

commena

38

KIEL ET TANGER

baisser chez les instituteurs. M. Jean Tharaud en a fait un jour la remarque Il a suffi d'une dizaine d'annes pour transformer radicalement la mentalit de nos matres d'cole. De 1870 1895 environ, ils ont form le groupe le plus patriote peut-tre de la nation. On leur avait tant rpt, dans leurs coles normales, que c'tait le matre d'cole allemand qui avait vaincu en 1870, qu'ils s'taient habitus se considrer comme les prparateurs, les organisateurs de la revanche prochaine. Dix ans, vingt ans passrent; peu peu, la guerre cessa d'apparatre comme possible, comme dsirable. Ils finirent par se lasser de ce rle d'annonciateurs d'un vnement qui ne se ralisait jamais. En mme temps, leur orgueil, exalt par une science pourtant mdiocre, souffrait de la situation subalterne que leur faisait la Socit. Dgots de prcher la revanche, profondment humilis et mcontents, ils taient tout prpars recevoir la foi socialiste. C'est vers 1895 que le mouvement de propagande rvolutionnaire commena d'tre conduit, parmi eux, avec un peu de vigueur. Vers 1895. Cette date approximative est tout fait juste. Je regrette que Jean Tharaud n'ait pas eu la curiosit de se demander en quoi cette anne se distingua des prcdentes et prcipita les suivantes vers un ordre nouveau. Le sens de ce nombre fatal et ajout quelque chose son analyse. Certes, il a bien raison de dire que l'enthousiasme patriotique des instituteurs (et des autres) a d se refroidir faute d'aliment et que, la Revanche apparaissant moins prochaine, la guerre moins probable, on devait se lasser. Mais il est certain que, en 1895. cette lassitude rencontra une raison d'tre prcise et un motif qui put paratre dcisif. C'tait en 1895 que la Russie et la France s'taient unies l'Allemagne. C'tait en 1895 que la flotte russe et la flotte franaise taient venues fraterniser avec la flotte allemande dans les eaux de Kiel. C'tait en 1895 que toute la fraction avance, rflchie et bruyante du gros public franais avait compris que son gouverne:

ment

lui conseillait l'oubli

de

la

grande ide

VIII

SUITE DU SYSTME HANOTAUX LA MISSION GOiNGO-NIL. L'AFFAIRE

desseins des autres gouvernements,

Nous avons un gouvernement, nous aurons

air

les

s'tait dit ce

ministre des Afaires trangres que

bel

les gens du commenaient qualifier tout haut de chef du Foreign Office franais . On n'a jamais

assez admir cette locution. Elle dit le style d'un temps. Elle est jeune ministre . Elle qualifie l'ambition, aussi noble qu'aveugle et que nave,

de nos politiques vers 1895. La France ou ceux qui se croyaient

les

fonds

de pouvoir de cette personne historique, la France ou son mandataire, avait donc le dessein de prparer toutes sortes de surprises dsagrables
l'Angleterre.

D'accord

avec

l'Allemagne

et

la

Russie, des piges lui furent tendus sur difrents

points. Quelques-uns mdiocres, en Chine et au Japon. D'autres excellents, comme la mission Congo-Nil. En 1896, l'Angleterre, aujourd'hui installe trs solidement, n'en tait gure qu' la moiti de si haut qu'elle la grande entreprise africaine et mis l'esprance, elle doutait encore de
:

40
pouvoir
dorsale
la

Kl EL ET
raliser.

TANGER

S'emparerait-elle de l'pine

du monde noir? Achverait-elle cette voie ferre du Cap au Caire, que ses travaux simultans poussaient galement du nord au sud et du sud au nord? C'est au Sud africain surtout que
son progrs tait saisissant. Elle avanait rapideau-del de Boulowaho. Mais les nations rivales avaient aussi le temps de couper cette magnifique route militaire et commerciale. En

ment

s'emparant de ce qui n'appartenait personne dans la partie moyenne de l'Afrique, la France pouvait esprer de joindre sa colonie orientale d'Obock. o le ngus tait pour elle, son vaste domaine de l'Ouest africain la transversale ainsi mene arrtait net la route verticale de l'Angleterre, et l'intervention franaise, passant au sud des cataractes, permettait de rouvrir la question d'Egypte, la question des Indes, la question
:

de
le

la

Mditerrane, et de toutes

les

autres mers

sur lesquelles rgnait jusqu'alors, sans conteste,

pavillon de Sa Gracieuse Majest.

C'est en juillet 1896

sous le rgne de Flix Faure, la prsidence de M. Mline et l'administration de M.

Hanotaux

que

le
'

commandant
cette grande

Marchand, qui avait

t suggre

crois, qu'il n'e.t

fait remarquer, aprs Marchand, je point le premier auteur de cette suggestion, laquelle M. Delcass n'avait pas t tranger. Il y a une phase antibritannique dans l'existence politique de M. Delcass. Le lecteur sent combien ces questions de perAjousonnes ont peu d'intrt dans un expos gnral.
1

M. Hanotaux a

SUITE

DU SYSTME HANOTAUX
La mission

41
tait-elle
le

tche, dbarqua au Congo.

trop peu nombreuse? Fallait-il une arme o

Gouvernement n'envoyait qu'une

petite troupe?

Les hritiers politiques de Jules Ferry avaient-ils imit sa mthode des petits paquets? On l'a dit. Il est possible que cette faute de conduite ait t commise. Nous en verrons de beaucoup plus graves. Mais, sur ce point, j'aime mieux penser le contraire, et croire un tmoin qui vaut la peine d'tre cru Marchand en personne dclare n'avoir pas t arrt par l'insuffisance de l'effectif. En efet, l'explorateur n'a pas t vaincu Fachoda, o la victoire tait possible, mais Paris, o elle ne l'tait pas. Il avait bien fallu commencer par de petits coups de force, mais l'itinraire du jeune officier
;

franais ajoute l'clat de cette

taire la

marche

mili-

beaut d'un eiort de conqute conomique, administrative et, osons le dire, bien qu'il s'agisse de pauvres ngres, diplomatique. Pour

donner passage au matriel, on devait construire

des routes; pour assurer
les positions, lever

des

tons que M.

Hanotaux met aujourd'hui une extrme

ner-

gie contester que la mission Marchand et gnralement sa politique africaine aient t domines par l'ide d'une

guerre avec l'Angleterre ou qu'elles aient d y aboutir ncessairement. Il nous suffira de rpter que cette politique tait, par son essence mme, affecte du risque constant d'un conflit arm avec l'Angleterre. Si le ministre ne prvoyait pas la possibilit de ce conflit, avec ses consquences, il se dissimulait une des faces principales de la question.

I
42
forts. Plusieurs

Kl EL

ET TANGER

de ces rudes travaux furent accompar des hommes mourant de faim, qui ne s'arrtaient de marcher ou de travailler que pour
plis

solliciter et

obtenir l'amiti des tribus.

la

Une

seule

on songe la course des lgions de Rome charriant avec elles le capital, l'lan, le gnie et la vertu d'un monde civilis. Chamberlain a nomm leur expdition une des plus tonnantes et plus magnifiques dans l'histoire de l'exploration africaine... Quel chef! quels braves compagnons! Que manquait-il donc Marchand, qui servait brillamment, pour servir utilement ? Il ne lui manquait qu'une France. Son instrument colonial et militaire tait parfait. Pour qu'il ft employ, il et suffi d'un gouverpense
:

comparaison vient

nement

Paris.

En

juillet 1896, ce

C'tait

gouvernement un malheur grave; mais le

part exister.
la
Il

n'existait pas.

pire

tait qu'il

avait toutefois

malheur un peu

d'existence relle, dans l'ordre que les philoso-

phes appellent

catgorie de la simultanit, de

l'espace; l'Elyse, le quai d'Orsay, la prsidence

du

Conseil, taient occups par trois

hommes
ils

qui

agissaient avec

un certain ensemble; mais

la

ne

possdaient vraiment ni

certitude ni la puisla

sance de prolonger cette action au-del de

mi-

nute coule. Quant la catgorie du successif et au point de vue de la dure, le Gouvernement qui envoyait Marchand vers le Nil et qui avait grand
besoin de se maintenir au pouvoir, du
venait d'engager
et

moment

qu'il

d'hypothquer l'avenir en visant

SUITE
l'arrive de

DU SYSTME HANOTAUX
le
Il

43

Marchand sur

Nil, ce

gouvernement

pouvait cesser d'tre, d'un moment l'autre. Il dpendait d'un caprice parlementaire ou d'une simple saute de vent lecn'avait aucune solidit.
torale.

Qui en doutait? demanderez-vous.

Hlas
!

faut-il rpondre, qui s'en doutait?

:

Non, personne ne s'en doutait

les

rpublicains
le

de cette gnration, hypnotiss par

pouvoir,

ont t anesthsis sur les conditions du pouvoir. Leurs prdcesseurs du Ouatre-Septembre, compagnons des 363, avaient gard mmoire de
l're difficile
:

ils

savaient combien leur office tait

prcaire, leur situation menace. Fils des rvolutions,

ils

se

savaient

exposs

aux rvolutions.
for-

Un

pass personnel trs charg venait leur rappe-

ler la

nature chancelante et prissable de leur

tune.

Une

perquisition bien

mene

ferait peut-tre
fait.

dcouvrir que leur paquet est toujours

ce soir

Est-ce

demandait Rouvier au prfet de police Loz, un jour fcheux du Panama. Mais les nouveaux venus n'ont pas ce sentiment. Ils sont ns dans la Rpublique et n'ont jamais frl ni bagne ni prison; ils ont une tendance
que l'on m'arrte?

se croire ministres vie.

La

griserie est naturelle.

Tout

le

rgime

n'est

funeste

que parce

qu'il

met en
l'a

jeu, contre l'intrt

du

public, tout ce qui

tente, grise, tourdit les particuliers.

M. Lematre au lieu de venir au secours de notre faiblesse, ce rgime en sert le conseil il en favorise l'erreur. Sous Combes et sous Waldeck, il a
bien dit
:

44

KIEL ET TANGER

ouvert le pouvoir des sclrats, mais, sous Faure, sous Mline et sous Hanotaux, il avait perverti des

hommes

d'esprit,

de talent ou d'intelligence en
dress la concordance de ses

leur enlevant la raison.

Marchand
tropole?

a-t-il

actes avec les actes de la vie intrieure de la

M-

admirable poser en regard sur des colonnes parallles... On peut admettre, provisoirement, que, de juillet 1896
srie serait

La double

novembre 1897, MM. Flix Faure

ayant
les

et

Hanotaux,

au dedans, ont su faire tous les prparatifs convenables en vue d'appuyer Marchand et de lui fournir, quand il approcherait du but, l'appui dcisif. Gomme on le verra tout l'heure, ils ne le firent point en ce qui concerne la guerre maritime. Mais peut-tre qu'ils se dislibres

mains

posaient

le faire.

Un vnement
le

leur en arra-

mois de novembre 1897, et de Fort-Desaix, un phnomne absolument imprvu du grand public, bien que prpar de longue main dans un petit monde, clate tout coup en France ^IM. Ranc, Scheurer-Kestner et Joseph Reinach lancent la revision du procs du tratre Dreyfus. L' Affaire,

cha tout moyen. ...En effet, dans

comme Marchand approche

alors,

commence, les passions se heurtent, Gouvernement franais, hier assez fort pour

et

le

dessi-

ner une ofensive contre l'tranger, se trouve tout coup rduit se dfendre contre l'ennemi de l'intrieur. Il lui

devient trs

difficile
:

pohtique russo-allemande

de continuer sa l'ambassade allemande

SUITE
est

DU SYSTME HANOTAUX
!

45

mle

l'Affaire

D'ailleurs, les colres et les

les

inquitudes sont veilles,

fiance ce cabinet ni

factions

sont en
conle

armes; personne n'est plus dispos

faire

aucun autre, comme

prouveront la formation pnible, la vie accidente et la chute rapide des deux ministres suivants,
Brisson et Dupuy.
Dj, M. Mline perd une fraction importante de ses premiers soutiens modrs, libraux et opportunistes les croyants de la doctrine rpublicaine d'une part, les coquins de la dfense rpublicaine de l'autre, se sont prononcs pour
:

Dreyfus. Dreyfus reprsente pour

les nafs l'incarj

nation

souffrante
les

des

chimriques
il

Droits

de
ce
et

l'homme; pour

vendus,

correspond au type
juif.

rahste et productif des droits du

Tout

monde

fait

l'tat

une_jguerre

violente,

M. Mline n'y peut riposter que modrment. Il observe toutes les rgles du jeu que l'on s'applique violer contre
lui.

Ses paroles sont justes,

mais

faibles. Ses actes

sont nuls. Son adversaire

agit sans cesse et ose tout.

Un
laisser
il

roi

d'Italie

de France et fait ce qu'et fait le roi avant de ou l'empereur d'Allemagne propager le roman de l'erreur judiciaire,
:

se

ft assur des perturbateurs

avrs.

Mais,

sur les douze ou quinze personnes qu'il et fallu

arrter dans la

mme

nuit,

M. Jules Mline

rela

connaissait

un snateur que son ministre de

Guerre

ne

excellent

pouvait s'empcher d'appeler son et son honorable ami , des collgues

46

KIEL ET TANGER

de la Chambre avec qui il avait des relations aussi anciennes que courtoises, des hommes ayant fond la Rpublique avec lui ou qui, s'y tant rallis ds
la premire heure, s'en montraient les plus fermes mainteneurs et soutiens quelles mesures pouvait-on se permettre contre eux ? Sans doute, le salut de l'tat exigeait ces mesures. Mais, outre que le salut du parti rpublicain ne les exigeait peut-tre pas, le prsident du Conseil ne disposait d'aucun pouvoir lgal l'autorisant ces mesures de salut. Nul arbitraire intelligent et responsable ne veillait nous n'avions ni une institution ni un organe politique qui ft charg en gnral de cette surveillance essentielle. Les morceaux fonctionnaient, mais aucune pice centrale. Le lucide Anatole France vit donc se vrifier la mmorable sen Nous n'avons pas d'Etat, nous n'avons tence que des administrations. Les administrations se montrent implacables quand elles ont afaire des individus isols ou des groupes de vaincus (catholiques, conservateurs), mais elles sont bien obliges de montrer une insigne mollesse quand elles trouvent devant elles des compagnies puissantes ou des individus solidaires comme nos juifs, nos protestants, nos mtques et nos francsmaons.
: '
:

<i

S'il existait des lois qui

me

fussent applicables...

disait

un peu plus tard, au procs de Rennes, M. Trarieux dans un beau mouvement contre un homme de peu, qui
s'tait

permis de Taccuser de faux tmoignage.

SUITE

DU SYSTME HANOTAUX

47

Le gouvernement de M. Mline dut reconnatre

assemblage de bureaucraties mal lies. L'anarchie eut cours libre, le pouvoir seul se trouva arrt et mis en chec. Son efort n'aboutit qu' manifester l'intention de refuser aux juifs une revision injuste en elle-mme, dangereuse pour le pays. Mais l'effort ministriel ne
qu'il n'tait

qu'un

frle

parvint
rel

mme
la

aux

ralits

Grce

pas tenter d'opposer un obstacle menaantes. ferme parole de M. Mline, le droit

public que l'on tentait d'usurper demeura intact,

mais, du fait de son inaction, toute notre activit politique fut immobilise, puis brise et rduite

en miettes. Oui voudra tudier

pisode
'

le dtail

de cet
peut,

verra

comment un honnte homme

sans forfaire son honneur, par simple ignorance pohtique, commettre, au moment du danger, une dsertion fertile en dsastres -. Ces vrits n'enlvent rien l'estime personnelle

due M. Mline, dont la politique agricole sauva un intrt franais. 11 et pu faire un bon

On

en trouvera tous

les faits

dans Tadmirable Prcis

La de l'Affaire Dreyfus, par Henri Dutrait-Crozon. position juridique de M. Mline, en 1897, lorsqu'il opposa un ferme refus, fond sur des motifs absolument inattaquables, ceux qui voulaient lui imposer l'initiative d'une revision, a t indique dans ma prface au premier ouvrage de Henri D lthait-Crozon Josep/i Reinach historien, pp. XV et XVI, surtout la note de la page xv.
:

M. Mline, M. Judet, appelle cette dsertion [Eclair grande dfaillance gouvernementale de 1898 du 7 septembre 1909).
2
la
n
'>

Un ami de

48

KIEL ET TANGER
roi.

ministre sous un
l'a

La haine dont
garder

la

juiverie
le faire

toujours poursuivi depuis pourra nous

il

honorer. Mais
infirmit,

faut se
d'tre

d'honorer
et

son
cette
faire

qui

fut

rpublicain,

grande faute d'avoir essay d'oublier, ou de

ses pouvoirs

oublier, la qualit incohrente et inconsistante de

dans un gouvernement d'opinion. rvolutionnaire en vint bout il lui plut. Faible, infiniment faible pour contenir ou pour maintenir, l'opinion pouvait tout pour la destruction.

La quand

faction

IX

COMME EN POLOGNE
On
vit s'oprer en

peu de mois un revirement

gnral.

L'opinion avait

ratifi la

bonne entente avec

le

Pape

or,

il

suffit

de quelques campagnes de
1897, l'anticlricalisme
classes

presse pour rveiller, en

de 1877; dans toutes

les

de

la

socit

rpublicaine, les tolrants et les sceptiques de la

veille redevinrent fanatiques et perscuteurs.

L'opinion avait
tres

ratifi

sans

mot
le

dire les

mys-

hautains
qui
or,
il

de nos Affaires
intressaient
suffit

trangres dans
plus

les sujets
le

gravement

pays;

d'une banale affaire judiles

ciaire

pour exasprer

curiosits et ravir

aux

ministres ce crdit implicite qui leur avait donn,

en

fait, pleins pouvoirs. L'opinion de 1896 souhaitait un gouvernement dix mois responsable et fort, une belle arme
:

aprs, par
lil^raux
chiste.

un brusque

et logique revirement, les

dmocrates ramenaient le thme anarmoiti de l'ordre des avocats, tout ce que la haute socit comptait d'utopistes, et le monde universitaire de philosophes mystiques, retourna, avec les Waldeck, les Barboux, les Du-

Une

50

KIEL ET TANGER

claux, les Grimaux, les Saussine et les Boutroux,

leurs prototypes rvolutionnaires de 1789, 1848

ou 1871. M. Jules Mline, M. Gabriel Hanotaux et M. Flix Faure avaient donc bien mal calcul la rsistance de ce banc de nuage sur lequel ils s'taient ridiculement installs L'opinion change c'est sa nature dont ils ne se mfiaient pas.
!

Elle a suffi les renverser.

Sur
public,

les

causes de cette rvolution de l'esprit

M.
de

de

Freycinet
la

disait

au

Conseil

de

Dreyfus avait t trs dsintresse en France (il en tait sr ), mais qu'elle l'tait peut-tre un peu moins l'tranger . Ce tmoin, le plus indulgent des hommes, n'avait pu fermer les yeux l'vidence de l'intrt majeur qu'avaient telle et telle puissance diminuer la cohsion et le prestige de notre organisation militaire. Mais, plus encore que l'Arme, les amis de Dreyfus affaiblissaient Ttat; ils opposaient toute poliguerre
tique gnrale

Rennes que

campagne

un

conflit intrieur qui paralysait.

L'immobilit ainsi obtenue servait si clairement les intrts de r.\ngleterre qu'on ne peut supposer
qu'elle

soit

demeure trangre.

La

politique anglaise a toujours profit du jeu des

factions parmi nous.

les

Il

est aussi de rgle qu'elle

suscite
et

et les

paye.

Son intervention

tait

presque juste. C'tait la riposte indique au plan Hanotaux, mais applique par un gouvernement traditionnel au point faible
naturelle
d'ailleurs

COMME EN POLOGNE
d'une dmocratie. Le
franais

51

du Foreign Office de Marchand oprer au loin contre l'Angleterre le chef du vritable Foreign Office rpondait en envoyant
chef

avait envoy

les tirailleurs

la

cavalerie
villes

de Saint-Georges manuvrer dans

le

nos
liers

contre

Cabinet franais

et les soldats

franais.

Comme

les

souples et silencieux cava-

ne rencontraient aucun pouvoir d'tat indpendant de l'opinion (cette opinion qu'ils taient
capables de
faire)
;

comme

ils

taient dj assurs

de tous nos ennemis de l'intrieur (dj matres d'une partie de cette opiactif

du concours

nion versatile);
(qui, tant

comme enfin ils ne trouvrent de rsistance que dans l'administration militaire

fin

subordonne la Rpublique, devait de compte l'opinion), il leur suffit de russir impressionner puissamment ce vague et vibrant compos de sentiments, d'intrts, de caprices et de passions, dont la mobilit est procder en
digieuse en France.

Un

tel

succs

tait

facile.
la

Qui meut l'opinion? La presse. Et qui mne

presse? L'or.

C'est pourquoi, en raison de cet or anglais et de cette presse vnale, par la faute ou le crime de cette opinion souveraine et de ce rgime dmantel,

quand
lui

les

journaux franais de 1897 et de

1898

parvinrent, aprs ses longs mois d'immer-

sion dans la solitude africaine, le colonel

Mar-

chand dut

se dtourner

pour pleurer.

Un

Forain

prophtique ternise ce souvenir. On peut rpondre que ce fut simple concidence

52

KIEL ET TANGER

de fortunes fcheuses. Mais le hasard est innocent des maux immenses qui rsultaient de la de nos troubles civiques. Ces maux sont dus l'imprvoyance des hommes et surtout
srie

des institutions. Si, pendant qu'on Fc^t-Desaix, Mathieu Dreyfus a pu recruter un parti au tratre, son frre ^, et allusi l'oeuvre d'un mer ainsi une guerre civile, simple particulier a pu causer de tels effets, si, au moment mme o les ntres se mettaient en marche pour Fachoda, Paris et la France ont pu se battre jour et nuit pour M. Zola ces accidents scandaleux n'ont t possibles qu' la faveur de la caducit absurde de l'tat. Non, n'allguons pas de surprise. La sagesse politique consiste savoir qu'il y a des imprvus dans la marche du monde elle chelonne les moyens
l'anarchie
difiait
-

d'y faire face et d'y pourvoir.

La

fohe, la faiblesse des annes 1897, 1898, 1899,

enfermes et sous-entendues dans n'tait oppos aux sautes de l'opinion ni prpos la dfense de l'intrt gnral contre le caprice des foules ou l'entreprise des factions que subventionnait
taient

comme

un rgime o nul barrage

un ennemi bien organis

n'avions point d'tat
forger
!

et bien soutenu.

Nous

On

avait nglig d'en

un quand

il

tait temps.

On

avait refus

lettre

moment-l que Mathieu Dreyfus crivit la publique dans laquelle il dnonait, comme le vritable tratre, un homme de paille la solde des juifs, Esterhazy.
1

C'est ce

COMME EN POLOGNE
:

53

nos actions extrieures ne de construire le roi pouvaient que succomber aux convulsions de l'intrieur. Les prdictions de quelques journalistes perdus, griffonnes ds l'clat des premires alarmes ^, restent pour faire foi de la nature essentiellement organique et constitutionnelle des
difficults auxquelles se heurtrent alors les

Hano-

taux et
ter.

les

Mline, ainsi qu'ils devaient s'y heur-

Les rpublicains modrs

purent s'apercela

voir qu'il n'y avait aucune proportion entre les

outils

dont

ils

avaient dispos et
intrieure

grande uvre
ils

extrieure

et

laquelle

avaient

entran leur pays.

L'un de ces ministres d'alors, grand ami de M. Mline, Alfred Rambaud, en convenait vers la fin de l'anne suivante ^. En examinant les points noirs d'Asie et d'Afrique au Transvaal, en Chine, au Japon, puis la crise autrichienne, alors imminente, et en considrant tout ce qui se dfait, tout ce qui se refait dans l'univers autour de nous et en dehors de nous, l'ancien ministre rdigeait ce mlancolique mmoire, ce compte douloureux du temps et des efforts que l'tranPar exemple, ceux de Barrs, de Drumont, de Judet, les placer leur suite, quelques-uns de ceux que la Gazelle de France et le Soleil ont publis sur ces sujets partir du l" dcembre 1897. ~ Malin du 21 septembre 1899, quelques jours aprs la seconde condamnation du tratre Dreyfus au Conseil de guerre de Rennes. Rappelons ce propos que cette condamnation du 9 septembre 1899 n'a pu tre casse, le
1

et, si j'osais

54

KIEL ET TANGER
:

ger nous avait fait perdre dans l'affaire Dreyfus

Pour faire front tant de prils, il faudrait une France une, non pas seulement au point de vue administratif, mais d'intelligence et de cur. Il faudrait qu'aucun Franais n'et rien de plus cher que la grandeur et la scurit de la France. En sommes-nous l? Il faudrait un gouvernement qui n'et d'autre pense que celle de notre salut, une arme trs forte, une diplomatie attentive et souple. Or, depuis deux ans, quel est celui de nos ministres de la Guerre qui a pu dvouer tout son temps
et toute son intelligence
la prparation de la Dfense nationale? Pour chacun d'eux, qu'on fasse le compte des heures qu'il a pu consacrer cette tche et de celles que lui ont gaspilles d'autres

proccupations, d'autres dossiers. L'un d'eux ', et non des moins dignes de cette

haute fonction, tait oblig de rpondre une interpellation sur nos ouvrages de dfense Je suis ministre depuis huit jours; j'ai d en employer sept V examen de... ce que vous savez. Faites ce mme compte pour les prsidents du Conseil, les ministres de la Marine. Faites-le pour le ministre des Affaires trangres lui-mme. Faites-le pour le Conseil des ministres; deman:

dez-vous pendant combien de minutes, dans une sance de deux ou trois heures, les hommes chargs de la dfense nationale ont pu retenir sur cet objet l'attention de leurs collgues.
12 juillet 1906 par la Cour de Cassation, qu' la suite d'une enqute frauduleuse et de dbats scandaleux couronns par la violation et la falsification de Tarticle 445

du Code d'instruction
1

criminelle.

M. de Freycinet.

COMME EN POLOGNE

55

Faites le mme compte pour les sances du Parlement. Combien ont t employes des dis-

cussions utiles? Combien l'Affaire et aux afaires connexes, dont elle fut une infatigable mre Gigo-

gne? Par la place qu'elle a prise dans les colonnes des journaux, apprciez ce qui restait d'espace ceux-ci pour tenir le public au courant de ce qui doit le plus intresser des patriotes, pour clairer l'opinion sur notre situation en Afrique, en Asie, et sur nos propres frontires. Pendant tout ce temps, que devenait l'arme? Une furieuse campagne tendait l'affaiblir dans sa cohsion morale, dans sa confiance en ses chefs, dans sa discipline. Un incident comme celui des aurait- il t possible il rservistes de l'Yonne y a seulement un an? Est-ce simplement un incident? Ne serait-ce pas un symptme? Et de quelle
'

gravit

Il y a dix-huit mois, elle se heurtait dj des difficults inexplicables, une

Notre diplomatie?
d'inertie
les

force

videmment

expectantc,

et,

jusque

ngociations pour le Niger, elle constatait l'influence maligne du trouble des esprits en France et des calculs malveillants de l'tranger. Cela ne pouvait qu'empirer. Nous l'avons bien vu pour Fashoda. Nous l'prouverons dans d'autres occasions autrement graves et prilleuses, si

dans

nous ne parvenons nous ressaisir. Un tel tat de choses est videmment trs avantageux nos rivaux. Ils avaient intrt le prolonger, l'envenimer, et ils n'y ont pas manqu. Les uns ont prodigu l'argent; les autres y sont alls de leurs prcieux conseils; Londres, au

Ces histoires de rservistes antimilitaristes se sont 1 bien multiplies depuis douze ans.

56

KIEL ET TANGER
le

plus critique du fameux procs, quand les Franais, encore que pour les raisons les plus diffrentes, taient treints de la mme angoisse, on s'amusait ouvrir des paris. Maintenant, Londres, on ne s'amuse plus on se fche tout rouge. Il s'est tenu Hyde-Park un meeting monstre d'indignation. Toute la ca bas l'arme frannaille britannique a cri N'avons-nous pas assez, pour cette besoaise gne, de notre propre canaille? Et, dans ce meeting, on a assomm quelques Franais. On a failli voir des officiers trangers, dont le rle d'espionnage a t reconnu aussi bien par la dfense que par l'accusation, venir figurer comme comme arbitres. Presque tmoins. Bien mieux

moment

les

curs de tous

comme

juges.

Quand
sionner,

il

fait crdit

au rgime
si

qu'il

peut impres-

diviser et troubler

facilement, l'En-

nemi peut attendre que

la victime soit point. Mais l'exterminateur n'attendra pas toujours. La Pologne, crit M. Rambaud, a fini par tre par-

tage

Il ne faut pas croire que ce soit du premier coup que les armes ennemies ont pntr sur le territoire polonais. Non. L'invasion trangre a t prcde, prpare de longue main par une infiltration

d'lments trangers et d'influences trangres. De l'argent tranger entrait en Pologne pour y fomenter certaines agitations. Les trangers avaient pris l'habitude de critiquer les lois du pays, de vouer au mpris de l'Europe intellectuelle les sentences de ses juridictions, de boycotter, coups de
tarifs, ses produits.
Ils

estimaient injuste que les protestants et

les

COMME EN POLOGNE
orthodoxes n'eussent pas

57

les mmes droits politiques que les catholiques, et en cela ils avaient raison, mais les Polonais qui leur donnaient raison avaient tort, car l'tranger n'est jamais dsint-

ress

dans ses critiques. Des Polonais prenaient l'habitude de frquenter chez les ambassadeurs trangers, de leur decroire leur parole,

mander des renseignements, de

de suivre leur direction. Les uns dnonaient aux Prussiens et aux Russes l'intolrance catholique de leurs compatriotes; les autres les suppliaient de garantir les liberts anarchiques du pays; d'autres s'entendaient avec eux pour condamner le militarisme polonais. Au bout de quelques annes de cet change de bons offices entre Polonais et trangers, la Pologne s'est trouve mre pour l'invasion et le partage. Notez que la Pologne tait vraiment une Rpublique, encore qu'elle et sa tte un roi qui, d'ailleurs, avait encore moins de pouvoir effectif qu'un prsident franais. Il est galement facile de dmontrer que {les pai/sans mis part) la Pologne tait une dmocratie. Comme elle, nous avons pour voisins de puissants tats monarchiques et militaires. Ces voisins ont intrt ce que la France soit paralyse, neutralise par impuissance...

modr jugeant une anne de distance il commenait dominer l'histoire de la crise, il en apercevait nettement les instigateurs. Les difficults et les embarras extrieurs que nous avions suscits au Royaume-Uni taient revenus la Rpublique sous forme d'embarras et de difficults l'intrieur
Telle tait l'opinion d'un esprit
:

58

KIEL ET TANGER

Contre ce coup violent le rgime ainsi attaqu demeurait sans riposte, parce qu'il tait sans

Ds lors impossible de rien sauver moins que de changer la Constitution en pleine bataille et d'oprer une contre-rvolution radicale sous le feu de l'ennemi Mais bien peu songeaient ce remde hroque. Tout s'croula
pouvoir.
!

paisiblement.

X
LA FIN DU SYSTME HANOTAUX LE DSARROI DE LA MARINE
La catastrophe consomme dcouvrit au rgime un autre point faible par lequel il est bien probable que l'efondrement se serait produit, alors mme que l'Angleterre se ft pargn les dpenses de l'aiaire Dreyfus. Pour la commodit et pour la clart de l'exposition, j'ai laiss

de ct ce point

j'ai

suppos

gouvernement de MM. Flix Faure, Mline, Hanotaux, et leur faade d'administrations phmres composaient, tout au moins, chaque instant donn, une surface une, lie, suique
le fragile

vie

et cohrente. C'est ce qu'on avait attendu de leur ministre homogne , et c'est ce que rclame toute politique srieuse, en particulier, la politique extrieure, qui, avant d'obtenir la continuit dans le temps, a besoin de bien assurer sa liaison dans l'espace. Bismarck, Ems, ne put se rsoudre marcher sans avoir consult, une dernire fois, ses principaux collaborateurs, Moltke et Roon. Mais en France il fallait compter avec les

conditions qui sont inhrentes toute rpublique

60

KIEL ET TANGER

dmocratique; faute d'un chef suprme, stable et

puissant, le

gouvernement y
le

est divis et seg-

ment

perte de vue, pour

plus grand bonheur

le pire malheur des services eux-mmes. Deux ministres y sont gaux sous un

des chefs de service et

chef qui n'est pas

un matre. Deux ministres

sont deux maisons qui s'ignorent l'une l'autre.

Ces rivales jalouses ne se pntrent pas et refusent de se rien cder l'une l'autre.

On

corres-

pond, on
sous

traite,

mais

c'est entre puissances tran-

de concert ni une mme impulsion. Il en tait ainsi en 1896. Il en est ainsi aujourd'hui. Les ministres modrs trouvrent cet tat de choses incoordonn et, loin de le modifier, n'y furent mme
gres, lointaines, et l'on n'agit pas

pas sensibles.

La fortune voulut que cette secrte ataxie n'appart point aussi longtemps que le systme Ptersbourg-Berlin contre Londres fut en vigueur et que les ministres modrs furent en fonctions. Mais, trois mois aprs leur dpart, au jour prcis de l'chance du principal efet tir par M. Hanotaux sur notre avenir national, c'est--dire en septembre 1898, on dcouvrit subitement que tout avait t agenc par nos mains en vue d'une rencontre possible avec l'Angleterre sans qu'on et pris aucune des prcautions navales qu'impliquait une telle ventualit... Un rapport de l'amiral Fournier dclara textuel Nous ne sommes pas prts... lement La forme rpublicaine , qui avait permis ce cas d'imprvoyance et de distraction ^monatrueuses
:

LA FIN
apportait
propre.

DU SYSTME HANOTAUX
effets

61

ici

les

directs

de

son essence
redire ces

Elle est la dispersion, elle est la diver-

sit, elle est le

mal.

On ne peut que
'

pour peu qu'on se reporte ce moment-l. Oui, en septembre 1898, et notre mission Congo-Nil venant de se heurter
dfinitions de l'abb Lantaigne

Fachoda contre

l'Angleterre, l'opinion franaise

dcouvrit, sans en tre d'ailleurs autrement mue, que, pendant ces quatre ans d'une politique
1 L'admirable passage du discours de M. l'abb Lantaigne M. le professeur Bergeret, dans l'Orme du mail, de M. Anatole France, serait apprendre par cur. Nous l'avons cit bien des fois. Mais il faut le relire. Ft-elle respectueuse de la reli M. Lantaigne gion et de ses ministres, je harais encore la Rpublique. M. Bergeret. ...Pourquoi? M. Lantaigne. Parce quelle est la diversit. En

cela, elle est essentiellement mauvaise...

...La diversit est dtestable.

Le caractre du mal

est

dans le gouvernement de la Rpubliqu-e qui, plus qu'aucun autre, s'loigne de l'unit. Il lui manque avec l'unit l'indpendance, la permanence et la puissance. // lui manque la connaissance, el Von peut dire de lui qu'il ne sail ce qu'il jail. Bien qu'il dure pour notre chtiment, il n'a pas la dure, car l'ide de dure implique celle d'identit, et la Rpublique n'est jamais un jour ce qu'elle tait la veille. Sa laideur mme et ses vices ne lui appartiennent pas. Et vous avez vu qu'elle n'en tait pas dshonore. Des hontes, des scandales qui eussent ruin de puissants empires, l'ont recoud'tre divers.

Ce caractre

est manifeste

verte sans dommage. Elle n'est pas destructible, elle est la destruction. FAle est la dispersion, elle csl la disconlinuil, elle esl la diversit, elle est le mal. La page, d'une extraordinaire lucidit, a prcisment t crite en 1S96, alors que les jeunes ministres de la Rpublique conservatrice gravaient dans la chair vive, inscrivaient dans les faits concrets ce mmorable monument de dispersion, de discontinuit et de diversit dont
il

esb fait

ici

l'historique.

62

KIEL ET TANGER

videmment antianglaise, nous n'avions nglig qu'un lment nos forces de mer. Nous n'tions dpourvus que d'un organe, et c'tait prcisment du seul organe utile, l'unique organe de dfense et d'attaque contre l'Anglais. Notre arme de terre tait encore bonne, mais ne servait pas grand 'chose ici. Une protection srieuse du littoral mtropolitain et colonial, sur la mer, des escadres, terre, des ports en tat, c'tait aujourd'hui l'indispensable, et cela manquait. Le Cabinet Brisson-Cavaignac-Lockroy eutla charge d'improviser ce qui aurait d tre prpar loisir dans les annes rntrieures et ce qui n'y avait mme pas t commenc. La prsidence de la Rpublique tait occupe par un ancien armateur havrais, ancien ministre de la Marine, qui l'importance de la mer ne pouvait vraisemblablement chapper. Elle ne pouvait chapper non plus son ministre des Affaires
:

trangres.

M. Gabriel Hanotaux
lider notre situation

s'tait

appliqu conso-

en Tunisie, en nous dliant

:

de traits antrieurs quoi bon, si le passage de la Mditerrane n'tait pas assur par une flotte suffisante? La grande le de Madagascar avait t proclame colonie franaise le 20 juin 1896 quoi bon si, de Madagascar Marseille, une force trangre restait facilement matresse d'arrter nos communications? Tous ces actes publics devaient nous obliger
:

veiller sur l'arme navale.

plus forte raison,

LA FIN DU SYSTME HANOTAUX

cet
Nil.

63
le

acte

secret, c'tait

la
folie

mission

du Congo vers

Ou

pure, ou l'entreprise sous-

entendait des armements, des constructions, des approvisionnements maritimes rguliers et complets. Notre politique d'alors aurait permis, la rigueur, de ngliger les armes de terre, puisqu'elle escomptait le concours de l'arme russe et de l'arme allemande, mais elle exigeait l'entretien et, au besoin, la rfection de la marine. Prcaution d'autant plus ncessaire que le concours de la flotte italienne semblait douteux, depuis que l'Angleterre se l'tait assur par un trait plus fort que l'arrangement triplicien. Ce long ministre modr et conservateur, couronn d'une
prsidence plus

modre

ses

et

plus conservatrice
ngli-

encore, avait donc lgu

un modle de

gence

maritime

successeurs

radicaux. Si

l'incurie et l'incohrence agressives de

M. Camille
l'in-

Pelletan ont pu faire pardonner au public

rieure,

curie et l'incohrence passives de l'quipe ant-

marine

ne l'oubliera pas. Une forte suppose dans le dessein conu et poursuivi ds 1895 et 1896 or, nous ne l'avions pas l't de 1898
l'historien

tait

Comme
sous
la

toujours, alors, sous

le

poids des choses,

pression des circonstances, on essaya d'im^.

proviser

Le ministre

radical s'efTora de bien

On

pendices

trouvera un rcit de ces improvisations aux apIII et IV Les fonctions propres de Vlal ,
:

Mais

il

faul

la violer

64
mriter de

KIEL ET TANGER
la patrie

en parant tout de suite au plus

ncessaire. Notre littoral se hrissa de canons. Les

soutes des vaisseaux de guerre se garnirent de com-

On jeta du charbon dans les postes lointains pour le ravitaillement de nos stationnaires. Ce fut un lan gnral. On ne peut s'empcher d'observer nanmoins que cette ardente rorganisation maritime devait concider, par une gageure ironique, avec un changement de front en diplomatie le ministre noubustibles et de munitions.
:

veau dtournait peu peu sa pointe de notre vieille concurrente maritime; c'est un ennemi continental que M. Delcass nous mettait sur le dos. Ds ce moment-l, nous aurions eu besoin d'afTermir et de consolider notre arme de terre. Mais, prcisment dans les annes qui suivirent, on ne travailla qu' la dsorganiser. En 1899,
toujours propos de Dreyfus, qui venait d'tre

recondamn

et qu'il s'agissait de faire

absoudre
l'impor-

tout prix, la lutte s'engageait entre

tant Service des renseignements, organe de notre dfense nationale, et la Sret gnrale, qui ne

que la Rpublique. En 1900, Waldeck-Rousseau donnait raison aux dfenseurs de la Rpublique contre les dfenseurs de la France Le Bureau des renseignements n'existe plus , dclarait-il. Le gnral Andr remplaa Galliffet au ministre, les gnraux se virent dnoncs par des sous-officiers influents dans les Loges, un vaste service de dlation fonctionna. En 1903 et 1904, le ministre de. la Guerre donnait
dfendait
:

LA FIN DU SYSTME HANOTAUX

tout son cur
la

65

la rhabilitation de Dreyfus, diminution du budget de la Guerre, au service de deux ans, et, lorsque, en 1905, clata le coup de foudre de Tanger, qui ne fut rien qu'un Fachoda interverti, nous nous trouvions exactement dans la mme impuissance pour des raisons gales, quoique toutes contraires il aurait fallu exercer notre arme de terre, et c'tait l'arme de mer
:

qu'on avait donn quelques soins.

XI
L'OSCILLATION DE LA MARINE

Mais la rforme maritime de 1898-1902 ne s'avana qu'avec des lenteurs, des incertitudes et des contradictions; elle choua, en fm de compte,
sur

un double

cueil bien rpublicain

les

Cham-

bres, les

Bureaux.

le

M. Edouard Lockroy avait remplac rue Royale brave et digne marin qui, pour rpondre un interpellateur du Snat, dclarait que ses quipages sauraient mourir. Le ministre civil entreprit quelques modifications brillantes, au beau milieu desquelles un parlementaire nouveau, M. de
Lanessan, survint pour les bouleverser ou les remanier. Ce double programme Lockroy-Lanessan peine esquiss, M. Pelletan paraissait et cassait tout (1902-1905). Les dgts et les ruines ont t particulirement sensibles sous le ministre de M. Thomson, qui se flattait de raccommoder quelque chose. C'est une question de savoir si l'incohrente srie de ces ordres et de ces contre-ordres
n'tait pas aussi vaine, en tant plus coteuse,

que
Il

l'inaction sommaire de M. l'amiral Besnard. ne faut pas lutter contre les colosses de la

l'oscillation de la marine
bureaucratie, ou
il

67

faut tre

arm de manire

en triompher. La monarctiie seule

progrs obtenus sous
l'anarchie

le

la

peut. Les incontestables Rpublique dans l'arme

de terre ne doivent pas faire illusion, car, ici, dmocratique a t puissamment tempre par le stimulant de la Revanche ^, qui n'existait pas pour l'arme de mer. Il y a trop longtemps que nous n'avons plus fait de grande guerre maritime. L'ge de nos progrs sur mer remonte au prince de Joinville. En 1878, le rapport fameux de M. Etienne Lamy levait contre notre marine un ensemble d'accusations que l'on n'a cess de reprendre et de renouveler 2. Le rapport fut crit dans un but d'action et de progrs; la fatalit dmocratique a rduit cette pice au rle humiliant de mmento pour mcontents. Aucune rforme utile n'en est sortie, mais
tous
et
les

brouillons de la
les

Chambre

s'efforcent d'en

dmarquer

vieilles

critiques qu'ils aigrissent

le

retournent en pointes offensantes contre

corps de nos officiers de vaisseau. Dans cet ordre

naval, la Rpublique tricolore des Dufaure et des

Lamy

la

n'chappe donc

la

routine qu'en poussant

destruction. C'est par l'effroi

de rformes

qui dtruisaient que la Rpublique rose de l'amiral

Besnard

tait

revenue aux pratiques de l'im-

1 Voir l'appendice V, Aroplanes eb dirigeables, ce qui se passe aujourd'hui dans les services techniques de la Guerre.

2 Rapports du budget de
pp. 17 et 20.

la

marine, 1870-1879, n 926,

68

KIEL ET TANGER
le

mobilit, d'oi, ncessairement,

se remettre,
le

peu aprs,

courir de

pendule devait nouveau dans

sens des ruines.

l'oscillation peut surprendre au premier abord. Mais c'est la faute du rgime si les fautes n'apparaissent que lentement. Les services

La longueur de

de

la

marine ne sont pas comparables d'autres

forte

administrations techniques qui exigent aussi une

trs

pat

de

qui

reoivent,

comme

comptence spciale, mais les chemins de fer, par

perptuelle

exemple,

la vrification et la critique
:

de l'exprience publique chaque voyageur et chaque actionnaire peut se convaincre des rsultats

bons ou mauvais de l'exploitation. La seule exprience publique bien concluante laquelle puisse tre soumise une marine militaire est celle qui vient d'une guerre, c'est--dire lorsqu'il est trop tard pour rien rformer. En temps de paix, ce personnel et ce matriel immenses, hautement spcialiss, ne sauraient tre srieusement contrls qu' force de prsence d'esprit, de volont ingnieuse et de sagesse vigilante uvre de personnalit, de science humaine et d'esprit humain, affaires de prince et de chef. Les aristocraties verses dans les choses maritimes et commer:

ciales,

Carthage,

Venise,

aujourd'hui

encore

la

ploutocratie amricaine, peuvent russir faire

de bonnes inspections, donner des directions

srieuses leurs ministres et fonctionnaires de la
elles ont la dure et la comptence. Aucun pouvoir dmocratique et rpublicain ne possde

mer
ces

deux vertus.

l'oscillation de la marine

69

Un
l'tat.

ministre,

un grand chef

militaire n'y peut

garder longtemps sa place sans porter ombrage

sifs, les

Quant contrler des serviteurs succesmieux doues des dmocraties y chouent

:

forcment elles vont de dconvenue en dconvenue, trompes par l'indolence de leurs spcialistes

qui se fatiguent, s'usent et se combattent les

la
le

uns les autres, ou desservies par le tumulte et le bruit qui sont

assembles.

comptition,

partage des Les professionnels s'endorment ou s'enttent, le peuple, le souverain, n'en peut rien savoir; et ses reprsentants, les commissions incomptentes, les rapporteurs ignares, les ministres
turbulents et destructeurs
le

prcipitent, ds qu'ils

dans l'abme du mal contraire. C'est un rformateur parlementaire, c'est M. de Lanessan, qui, par ses dcrets, imposa l'incohrence aux services du ministre et facilita la rvolte dans les arsenaux. C'est un autre rformateur, parlementaire, Pelletan, qui prit tche de
ont
le

dessus,

soulever
et

les

quipages, d'arrter
les

les

constructions
la

de

distribuer
les

commandements

mer

d'aprs

opinions philosophiques et religieuses

L'attitude de ce ministre chappait

des

officiers.

compltement aux reproches d'troitesse ou de routine qu'on adresse aux professionnels mais il en rsulta une pouvantable srie d'chouements,
:

de naufrages, d'explosions, d'incendies, d'accidents et des dsastres de toutes sortes, efots normaux de la malfaon, de l'incurie, de la malV(;illance ou de la trahison. Quand, durant deux annes entires, le malheur public clatant, cet

70

KIEL ET TANGER

unique avertisseur et contrleur des dmocraties, eut longuement et cruellement fonctionn, le pays finit par l'entendre et le faire entendre au pouvoir. On rouvrit donc le vieux conservatoire de tous les abus , et l'on revint, par les deux lentes tapes ^ de MM. Thomson et Picard, au ministre d'un amiral. Mais l'exprience avait cot cher du deuxime rang que nous tenions en 1899, nous tombions, en 1909, au cinquime la marine franaise s'est classe au-dessous des marines de l'Allemagne, des tats-Unis, mme du Japon... Le rsultat n'tait pas vitable. Mais un autre malheur est au bout du systme contraire auquel on semble devoir se ranger. Affranchie des fous furieux du Parlement, la marine retombe sous le particularisme de ses bureaux. Ds qu'un grand pouvoir ne s'lve plus au-dessus des administrations, ces puissances subalternes, mais comptentes, doivent s'riger en petites souverainets indpen: :

1 Combien ces tapes ont t lentes, on peut s'en faire une ide par des chiffres recueillis dans un grand organe officieux du gouvernement rpublicai, le Temps. Les trois annes 1907, 1908 et 1909, celles qui ont vu clater les consquences du systme Lanessan-Pelletan, et se vrifier, coups de sinistres, tous les pronostics les plus sombres, ont vu prir ou mettre hors d'usage un certain nombre

de nos units de guerre maritime. Combien en a-t-on reconstruit? Voici les mises en chantier en Allemagne et en France
:

FRANCE
Cuirasss Croiseurs cuirasss Croiseurs protgs Contre-torpilleurs

ALLEMAGNE
10 3 6 36

17

Sous-marins

l'oscillation de la marine

71

dantes, comparables des seigneuries fodales ou

mme aux
honntet,
et par l

Grandes Compagnies du xiv

les

sicle.

En

tout bien tout honneur, en tout scrupule de parfaite

professionnels en possession d'tat,
trs hostiles

mme

aux changements

et,

de leur nature, opposs tout lment qui n'est pas de leur partie, sont conduits confondre le bien
gnral avec les avantages de la spcialit qu'ils

dtiennent;
est

ils

ne conoivent plus qu'un service,

et c'est le leur propre, et nul contrepoids

ne leur oppos que par d'autres coteries analogues, formes quelquefois en factions ou en clientles coalitions d'intrts privs qui peuvent demander par hasard des rformes, mais qui, toutes ensemble, aspirent seulement maintenir l'abus ou le dplacer. Dans ce systme comme dans l'autre, l'utilit gnrale cherche en vain son reprsentant. Au lendemain du passage de Pelletan, on a d avouer que cette routine, avec tous ses dfauts,
:

reste suprieure l'immixtion brutale des ora-

teurs et des rapporteurs, cette clique

trangre

superposant des torts purement administratifs

tous
les

vices

du dsordre

politicien.

Le vieux

bateau

conserve un

reliquat d'organisation, les

bonnes traditions du commandement, ses usages utiles, un esprit de corps prcieux. Pauvre muse flottant qui ne peut entreprendre des pointes bien hardies vers la haute mer, mais qu'on pourra garder en rade jusqu'au changement de rgime, qui, rendant de nouveau les rformes possibles, lui fournira le moyen de se rajeunir.

XII

UNE RFORME EN MONARCHIE

Dans
l't

de 1900, un crivain franais, qui

parlementaire avait
fait

l'instabilit

des

loisirs,

visitant les arsenaux, les ports, les chantiers de

la

mer du Nord et de la Baltique, crivait au directeur du Temps qu'une motion profonde l'treignait la vue d'une pareille explosion de vitalit et de force . La jeune marine allemande jaillissant des eaux toute neuve, pourvue
des derniers perfectionnements de l'outillage scientifique

moderne,

lui

donnait une ide de

vie

intense
rique,

qui suggrait la comparaison avec l'Am-

Mais l'auteur se rendait compte des difet notait qu'il ne s'agissait point de la simple exubrance d'une nature longtemps vierge, rvlant tout d'un coup des trsors de fcondit non, le sol est ingrat, la race est lourde en Allemagne, les ctes fournissent des matelots mdiocres et en petit nombre. Seulement un principe c'est la division du travail, y domine tout l'conomie des moyens, l'nergie de l'impulsion.
rences
:
:

Une

discipline svre, jointe

un

esprit d'ini-

ne recule devant aucune audace, l est le secret de la force. Comment ce secret a-t-il t mis en uvre? Comment se maintient

tiative qui

UNE RFORME EN MONARCHIE

ce bel ordre des travailleurs trs divers
si

73
exacte-

ment spcialiss ? Le voyageur, qui n'tait autre que M. Edouard Lockroy, arrivait un an peine aprs la rorganisation

marine.

de l'administration suprieure de la dcrivant le jeu de cette rforme, il fait voir et toucher, sans y songer peut-tre, assurment sans le vouloir, le double avantage de la monarchie. Cette institution conservatrice de l'ordre et dont il prononce peine le nom

En

se rvlait lui rformatrice par excellence prompte, directe, sans tergiversations ni ttonnements superflus. Il crit
:

elle est

parat utile, toujours rapidement accomplie. L'excution suil loujoiirs de prs la pense. Le 7 mars 1899, un dcret imprial modifia profondment les choses, supprima l'Oberkommando ', cra sa place l'Admiralstab, augmenta les pouvoirs du Reichsmarineamt, et plaa enfin toute la marine sous l'autoaid de son cabinet rit directe de l'empereur,
militaire.

Quand en Allemagne une rforme

Ce fui une

ri)olulion.

A
:

la

tte de

l'Oberkom-

avait t plac un liomme que l'clat de ses services et sa longue exprience rendaient sympathique h tout le pays l'amiral de Knorr. Jeune encore, puisqu'il n'tait ftg que de cinquante-neuf ans, l'amiral de Knorr tait entr au service ({uatorze ans... (Ici les lilres de Vamiral.) On l'avait
fait

mando

Oberkommandant,

c'est--dire

commandant en

l'amiral

Haut commandement des armes de mer, qu'en 1889 Von der Golz avait constitu en service distinct
la

du ministre de

marine ou Reichsmarinearnl.

74

KIEL ET TANGER

chef de la marine allemande. Cependant, il fut tout coup, et sans que personne s'y attendt, relgu dans le cadre de rserve. L'Oberkommandant s'en
alla

avec l'Oberkommando.
la rapidit

M. Lookroy attribue
lisme de cette

et le radica-

rvolution

bienfaisante

ce

que l'Allemagne tait alors, au point de vue maritime, une table rase; l'esprit d'innovation n'y tait gn par aucune des traditions naturelles aux pays engags depuis longtemps dans cette voie. Il ne dit pas si cette absence de traditions maritimes n'tait pas compense par la prsence
d'une tradition politique
qu'elle est incarne dans
si

forte et

si

continue

une famille reprsente par un homme. Continuons lire les explications donnes au Temps du 9 septembre 1900
:

Ce remaniement des autorits suprieures de la marine, qui avait cot si cher l'amiral de Knorr, simplifiait encore l'organisation de 1889. Elle avait surloiil pour but d'empcher ces comptilions entre les services, qui entravent la marche des affaires d'une faon toujours fcheuse. [L'inconvnient serait donc le mme, n'en dplaise l'auteur, dans ce pays sans tradition et dans nos pays de vieilles traditions maritimes.] Pour la rendre peu prs IRRPROCHABLE, OU u'cut qu' copicr l'organisation de l'arme de terre. Tout le monde sait que l'empereur allemand commande personnellement cette arme. Toutes les attributions sont spcialises et spares avec un art mticuleux et admirable. Il en fut de mme pour la marine. On ne conserva de rObei'kommando que le service relatif la prparation la guerre, qui, sous le nom d'Admiralstab,

UNE RFORME EN MONARCHIE

devint
gnral.
le

75

pendant du Generalstab ou tat-major

lui furent spcialement rserves les questions de stratgie et de tactique navale, les questions de politique militaire se rapportant aux navires de guerre allemands qui se trouvent l'tranger, enfin la mobilisation. Le Reicbsmarineamt s'enrichit des disponibles de l'administration supprime, et l'empereur, la tte de son cabinet militaire, prit le commandement effectif et

direct de la

marine entire.
imprial, dont M.

Le dcret
duit
le

Lockroy nous
d'allure
:

tra-

texte, ne

manque pas

Ayant dcid de prendre en mains le commandement de la marine comme je l'avais fait

jusqu'ici

pour l'arme,
autorit

j'ai

jug qu'il n'tait plus

ncessaire de laisser entre

moi

et les et

divers comcentrale

mandants une
transmettre.

spciale

qui

n'avait d'autre service faire que

mes ordres
:

En
La

consquence, j'ordonne ce qui suit

branche spciale appele Oberkommando

est

supprime.

M. Lockroy ajoute

C'est ainsi que s'est accomplie en quelques jours, on pourrait dire en quelques heures, la rvolution administrative et militaire qui, pour la seconde

profondment modifi les conditions du suprieur dans la marine allemande. Il a suffi que Von constatt des dfauts dans l'organisation existante et qu'on ne la crt pas suffisamment en harmonie avec un principe fondamental, pour qu'aussitt, sans souci des situalions acquises, sans crainte de jeter le trouble dans
fois,

commandement

76

KIEL ET TANGER

Vadminisiralion, on rsolt
cal.

Si

le

un changement radinouveau systme prsente encore des

si

inconvnients, et

quelque frottement se produit entre le Marinekabinet et l'Admiralstab, on n'hsitera pas retoucher l'uvre nouvelle. C'est en poursuivant avec cette tnacit l'excution d'une srie ininterrompue de progrs et de rformes que V Allemagne est parvenue, on pourrait dire en quelques bonds, au degr redoutable de puissance o nous la voyons aujourd'hui. Voilt-il pas une leon et un exemple ?

ce qui n'est pas impossible

L'auteur crit que 1' on constata. Qui, on? ajoute qu' on ne crut pas et qu' on rsolut. Qui ne crut pas? Qui rsolut? Et plus loin V Allemagne . L'Allemagne, c'est Guillaume IL C'est le successeur du roi-sergent devenu l'EmIl
:

pereur,

disons

traite l'administration

l'Empereur quartier-matre, qui maritime comme son tri-

saeul traitait les grenadiers. C'est l'esprit toujours

agissant d'une dynastie militaire. Ainsi la

narchie,

mo-

quand

elle

est dynastique, peut associer

aux lourdes garanties de stabilit qu'elle porte en elle un esprit de rforme qui ne s'embarrasse outre mesure ni des situations acquises ni de la
crainte de
jeter
le

trouble

dans l'administration.
d'ailleurs, puisqu'il
lui

Esprit
clrit
fier,

minemment pratique
que
le

ralise les

rformes conues par

avec une

telle

narrateur, la voulant bien quali-

emploie, tort sans doute, mais emploie le terme de rvolution qui lui est naturellement sympathique. Des rvolutions conservatrices, des

UNE RFORME EN MONARCHIE

cyclones tutlaires et protecteurs, voil ce dont

77
la

Monarchie

est capable.

Nous

n'tions pas en monarchie dans les an^

:

aussi, notre 1896, 1897 et 1898 Marine ignorait bien ce que faisaient les Affaires trangres, et nos Aiaires trangres ne se dou-

nes 1895,

1 Et, hlas neuf annes aprs ces annes de Fachoda, nous n'tions pas encore en monarchie, et cela s'est bien vu l'explosion de Vlna, en mars 1907 cent cinquante bons Franais, officiers et matelots, ayant t tus ou blesss grivement dans cette catastrophe, le gnral de La Rocque, ancien directeur de l'artillerie au ministre de la Marine (1892-1899), a pu crire ce propos (Lettre l'Eclair du Les enqutes conlre Varlilkrie, les constructions 20 mars)
I
:

navales, les
le

commandants des navires, prouveront que tout mais elles ne a lorl, si elles sont bien conduites rewJdieront pas au mal... Avec un personnel incomparable tous les degrs et dans tous les corps, avec des ressources financires beaucoup plus que suffisantes, on aboutit n'tre pas en mesure de faire ta guerre conlre la dernire des puissances maritimes ! Les normits el le chambardement dont nous avons le triste spectacle, depuis quelques annes, sont imputables au rgime parlementaire, qui AFFIRME EN PRINCIPE. MAIS SUPPRIME EN FAIT, /o responsabilit o elle doit porter tout entire, c'est--dire sur les ministres. Le gnral rptait la mme pense en d'autres Les coupables termes un envoy du Temps (24 mars) sont moins les hommes que le systme. Ce systme est celui de l'irresponsabilit. Le dsordre en est la consquence. Nous ne manquons ni d'argent ni de collaborateurs dvous. Mais nous ne savons utiliser ni l'un ni les autres. Le systme peut tre dfini, celui auquel aucune exprience ne sert de rien ou, pour mieux dire encore, c'est un

MONDE

rgime politique

sans mmoire. Prcisment parce que peut s'y mler de tout, on n'y trouve personne dont le rle dfini soit de pouvoir, de devoir et de savoir se souvenir dans l'intrt public et en vue de
tout
le

monde

l'action

commune

78
trent pas

KIEL ET TANGER

que nous avions quelque part une Marine en souffrance; et cette Marine tait en souffrance parce que, en dpit d'une bonne
elle se

technique professionnelle,

trouvait invi-

tablement livre
routinier
:

l'inertie

de son

mouvement

il

n'existait

de

surv^eillance

et

aucun mcanisme suprieur de contrle, aucun organe

d'irrsistible coercition.

d'ordre,

aucun pouvoir

Le contrle des
pour tre
la

services d'une marine, services

la fois spciaux, techniques et militaires, doit,

efficace,

possder au plus haut degr

dure, la puissance et la discrtion. Ce sont les

vertus mmes du contrle royal. L'intrt monarchique n'est pas de causer un scandale sous le prtexte d'imposer une rforme pour renverser un Cabinet, mais bien de rformer, en fait, tout en
vitant les clats.

Ennemi personnel des

prvari-

cations et des ngligences,

de cette impunit qui fait les rechutes, le Roi suit son intrt et fait son devoir en recherchant le mal, en vue non de l'taler, mais de l'extirper. Matre de procder sans aucune publicit, il ne peut tre retenu par
la

comme

crainte de donner une alarme excessive. Aisles

ment prmuni contre

public,
il

emportements de

l'esprit

lui est pourtant naturel de presser et

de stimuler
que,

l'indiffrence

du pays aux grands

objets de politique nationale. Cette opinion publiil aide la faire, n'tant pas roi pour suivre, mais pour guider, clairer et rectifier. Vritable disciple de Louis XIII et de Louis XIV, qui ont fait tout cela avant lui, Guillaume II a su trou-

UNE RFORME EN MONARCHIE

79

ver dans sa Ligue navale un merveilleux auxiliaire civique qui lui fournit l'appui moral et jusqu'
des ressources. L'opinion qui dtruit tout dans notre pays se trouve donc l-bas convie et utilise pour construire. L'initiative du pouvoir est soutenue, multiplie, ravitaille par le
la nation.

concours de Sans doute, tout monarque est appel vieillir. Mais le royaume a de fortes chances de conserver sa jeunesse, l'Etat est dfendu par sa nature mme contre les routines qui asservissent notre inertie au fur et mesure que le Prince dcline, son hritier grandit, et chaque nouveau rgne renouvelle la Monarchie.
:

DEUXIME PARTIE

LE SEPTENNAT DES RADICAUX

ET LA

POLITIQUE DU MONDE
(1898-1905)

Nous sommes malades,

nous sommes un pays foufautu Ah il ne nous drait pas une guerre Le gnral de Galliffet.
1 ! !

XIII

POURQUOI LOUBET FUT MAGNIFIQUE

Le cabinet Mline-Hanotaux avait fini par tomber. Il succomba en apparence sur
s'il

se
la

laisser

simple question de savoir

la

avait la majorit dans

nouvelle Chambre lue en mai 1898. Bien qu'il possdt cette majorit, il la dclara trop faible
et s'en fut.

La

vrit tait qu'il cdait l'inqui-

tude, d'ailleurs fort naturelle, que lui causait la

coalition dreyfusienne. C'tait la Rvolution qui

montait, couverte, avec

et

MM. Godefroy Gavaignac

nationaliste,

Edouard Lockroy, d'un prtexte

mais cosmopolite et conforme toute la tradition du vieux parti rpublicain avec les Brisson,
les

Sarrien et les Delcass.

La Rpublique conservatrice cdait

blique
radicale;
la

une Rpu-

politique

de

concentration
les

nationale, la politique de concentration rpublicaine.

Aprs

les

ttonnements exprims par

dparts successifs de
revision

MM.
la

Chanoine, ministres de
trve du ministre

Gavaignac, Zurlindcn, Guerre opposs la

et cette

du procs de Dreyfus,

courte

Dupuy-Freycinet, le cabinet Waldeck-Rousseau, suivant de prs l'arrt de la Cour de Cassation, se constitua. Cette nouvelle quipe subit comme un revers la seconde condara-

84

KICL ET TANGER

nation de Dreyfus, qu'elle gracia sur-le-champ, mais elle organisa le procs de la Haute-Gour et

mit en uvre
la

le

marque de 1899-1900

systme qui portera dsormais elle fit de la Dfense

:

rpublicaine.

Les sanctions politiques donnes l'affaire Dreyfus furent expressment contraires au verdict rendu le 9 septembre 1899 par le tribunal comptent. Un nouvel article 7 fut vot contre l'enseignement religieux. Les Congrgations furent rexpulses. Le Gouvernement s'appuya publiquement
sur
les

organisations

anarchiques,

un

cortge
le

rvolutionnaire vint caresser du drapeau rouge

visage du prsident Loubet, qui ne sourcilla point.

Non

plus que son ministre Waldeck-Rousseau, M. Loubet ne manqua jamais l'occasion de tmoigner aux Juifs par ses actes, et aux Protestants

par ses paroles, qu'il

les tenait,

selon

le

mot de

M. Brisson, pour la vritable ossature de la Rpublique ^. La Maonnerie gouverna, ainsi qu'elle avait fait au lendemain de la victoire
des 363.

Les classes indpendantes,

les

familles

honores, les plus anciens lments de la nation, se

virent retirer l'accs du fonctionnariat, exception

n'tant faite que pour des personnalits disposes

se dgager de leurs traditions, de leurs relations

ou de leur honneur. La dlation qui

1

florissait

dans

M. Waldeck-Rousseau devait dire Saint-tienne Il existe une entente naturelle 12 janvier 1902 entre le rgime rpublicain et le culte protestant, car l'un et l'autre reposent sur le libre examen.
le
:

POURQUOI LOUBET FUT MAGNIFIQUE

tous
prit
les

85

autres services publics se trouva tendue

terre et de mer. Le Gouvernement nettement position contre le corps des officiers, considr comme sditieux de naissance, et tout chef militaire fut mis en observation. En mme temps, on fomentait discrtement une certaine indiscipline dans la troupe, afin de prvenir les vellits dangereuses du commandement. Mme

aux annes de

prcaution avait t prise sous Mac-Mahon.

Le Vieux Parti, qui avait lutt contre MacMahon, se souvenait aussi de sa disgrce de 1893. A cette date, ses participations aux scandales du Panama l'avaient fait traiter en vaincu et mettre, sinon hors la loi, du moins la porte du pouvoir l'heure o il venait de remporter un nouveau succs sur l'esprit prtorien
reprsent

par Boulanger

la

et

le

boulangisme.
revirements de
sa

Mais, puisque,
l'Affaire,
le

faveur

des

personnel

du Panama trouvait

revanche avec M. Joseph Reinach, le neveu de son oncle, avec M. Clemenceau, l'ami de Cornlius Herz, avec M. Emile Loubet, qui les
avait tous protgs, cette

fois,

le

Parti,

tenant
Il

durer,

avait rsolu
destruction

d'appliquer sa

tradition

et sa

doctrine avec
la

exactitude

et

vigueur.

visa

complte

de

l'adversaire.

Cela tait logique et

mme

naturel.

Ce qui semble moins logique et moins naturel, c'est que, la politique intrieure du Vieux Parti tant restaure de la sorte, on n'ait point restaur sa politique extrieure. A cet gard, le Vieux Parti

86
transforma.
Il

KIEI.

ET TANGER

changea sa diplomatie, ou plutt il les changements que l'on y avait introduits pendant qu'il tait exclu du pouvoir. Lui qui avait vit, avec un soin extrme, tout engagement terme lointain, lui dont le systme avait t de vivre sans systme, le plan, de n'avoir aucun plan, fort et fier de la vieille devise Point d'affaires il soutint et approuva chez son prsident Loubet les infidlits la circonspection de Jules Gr\y et de Sadi-Carnot. Quand nous paraissions tendre un rgime de rpublique suisse, esprit
respecta tous
:

)),

radical et trs petit bourgeois, anticlrical, protestant,

manifestement de nous ramener au rgime de neutralit extrieure qui permet la Suisse le plus grand nombre de ses

on

vitait

de

mme

expriences sociales l'intrieur.

En

principe, ignorer l'Europe et en tre ignor

prils

assure, jusqu'

un certain point, contre les du dehors. Un tat s'expose toujours ds

qu'il

prend des initiatives prcises dont l'tranger peut s'emparer. Les rpublicains de la vieille cole s'appliquaient ne jamais commettre de ces pchs d'aclion. On peut se demander s'il tait permis de nourrir une autre ambition en 1899 et si la peur des coups tait moins naturelle ou moins raisonnable alors qu'en 1879 par exemple? L'arme et la marine ayant t mles la politique et diminues d'autant, il tombait sous le sens que la mthodique abstention primitive redevenait plus que jamais le bon parti. Comme l'a dit spirituellement M. Denys Cochin, la politique de Dreyfus prati-

POURQUOI LOUBKT FUT MAGNI?MQUE

quce l'intrieur interdisait l'extrieur la tique de Droulde. Elle interdisait toute
tique longues vises.
cass ne se l'interdirent.

87
polipoli-

Or,
Ils

ni

Loubet

ni

Del-

ne se refusrent rien. L'Elyse de M. Emile Loubet ressembla l'Elyse de Flix Faure; le quai d'Orsay de ^L Delcass

au quai d'Orsay de M. Hanotaux. Les vues avaient dans beau difrer, les objectifs tre contraires une orientation difrente en sens opposs, on ne cessait pas de se conformer des vues gnrales et des systmes de mme essence que ceux qui taient suivis en 1895-1898 et qui auparavant avaient t si soigneusement carts. Comment donc la sagesse avait-elle fondu? Comment, l'inquitude, avait pu succder une telle tmrit? L'excs de confiance des modrs avait pu s'expliquer jadis. Mais rien n'tait moins
:

tard,

que la situation des radicaux trois ans })lus menacs la fois par la Rvolution et par la Raction, condamns aux alternatives d'une lutte perptuelle contre les allis de gauche ou les adversaires de droite. On ne pouvait pas imputer l'innovation au temprament ni aux origines du nouveau personnel M. Loubet appartenait l'ancienne quipe; de date plus rcente, M. Delcass avait grandi l'ombre de M. Reinach, dans le journal de Gambetta, parmi les familiers de l'opportunisme naissant. Pourquoi cette tradition futbrillant
:

elle

rompue ? La premire explication qui

la

se prsente

la

pense n'est pas

plus srieuse. Ce n'est pas

OO

KIEL ET TANGER
la

non plus
tout
Il

plus fausse,
il

et,

en dpit d'un certain

ridicule triste,
fait,

n'est pas possible de la ngliger

quoi qu'on veuille.

On y

mit del vanit.

qui
agita

faut

tenir

compte de ce

facteur,

deux grands personnages la fois. Vanit de M. Delcass. Vanit de M. Loubet. Son prdcesseur Flix Faure, aimant trancher du gentilhomme, avait pris des allures de haute vie auxquelles M. Emile Loubet put se sentir, ds son dbut, remarquablement ingal. Le nouveau prsident ne s'en disait pas moins tout bas que, au fond, de Faure ou de lui, le vrai patricien, ce n'tait pas Flix Faure. N'ayant jamais t ouvrier tanneur en peinture ni en figure, mais bien docteur en droit, fils, petit-fils de propritaires campagnards,
il

se rendait l'exacte justice

le

de se trouver
le

socialement
faire

plus haut plac.

Il

s'estima tenu, par

fut bien

respect de soi-mme et culte des anctres,

voir.

Son arrive l'Elyse

mar-

que par quelques mesures somptuaires, qui firent rduire le train de maison prsidentiel une moiti des chevaux et des gens fut remercie. Oui, mais , annona-t-on, nous en aurons le double l'anne prochaine. L'anne prochaine tait l'anne de la visite des rois, qui justement ne vinrent pas l'Exposition. M. Loubet se jura de les faire venir dans les annes suivantes; cet avnement peu joyeux ayant impos de petits sacrifices l'esprit jaloux de la dmo-

commencer par
:

cratie rvolutionnaire,

il

esprait

les

rattraper.

C'est quoi

il

tendit toujours.

POURQUOI LOUBET FUT MAGNIFIQUE

Tel tait
le

89

secret de ce petit vieillard rus et cir-

conspect. Il a vcu en butte l'obsession de la

pompe

de Flix Faure. L'accueil de la gare Saint-Lazare, la conduite d'Auteuil, l'ayant d'autant plus affam de crmonial, de prestige, de tous
ceptibles de
sa dignit,
il

les signes per-

ne rvait que protocole, galas et carrousels, chapelets du pape et ordres de rois. Et plus sa politique l'enfona dans la honte, plus il sentit l'obligation de courir les honneurs d'emprunt et d'aller se frotter toutes les
autorits respectables de l'univers.

Ses dsavantages extrieurs furent un aiguillon.

L'autre

tait

beau garon. Le successeur,

de stature modeste, de dmarche timide et d'aspect chtif, dsire pouvoir faire confesser aux Franais que ces ingalits sont de peu et qu'il
est en tat d'obtenir autant, sinon plus,

que

le

plus fastueux des

blique.

commis voyageurs de la RpuFaure avait la Russie Loubet eut la

:

Russie. Mais Faure n'a pas eu l'Angleterre, ni

l'Espagne, ni

l'Italie,
:

monde
ayant

dner
pris,

M. Loubet reut tout ce Vous voyez bien Le public

!

sous la

prsidence

de

l'autre

des habitudes de sociabilit extra-rpublicaine, fut

que la Rpublique radicale n'avait perdu aucune des belles relations acquises en Europe par la Rpublique conservatrice ^
pri d'avouer
publies ds septembre 1905. Nouvelle Presse libre de Vienne, vient d'en confirmer le sens par une extraordinaire conversation avec le retrait de la rue Dante. Elle dvoile tout
1

Ces

lignes

taient

M. Adolphe Brisson, dans

la

90

KIEL ET TANGER

M. Delcass
dre ce
prurit

tait fait souhait

pour comprenil

de magnificence,

car

prouvait

fait cot aspect peu connu du caractre de M. Loubet. J'ignore ce qui se passe; on ne me tient au courant de rien , lui a dit tout d'abord l'ancien Prsident de la

Rpublique.
les portraits des souverains qui l'entou ajouta Regardez ces illustres personnages. Ceux-l se souviennent. Ils me comblent d'attentions dlicates dont je suis touch. Quand le roi d'Angleterre vient Paris, il fait dposer sa carte chez moi; la fin de chaque anne, je reois la visite de l'ambassadeur de Russie. Ces souverains et ces princes ont une courtoisie raffine; ils n'oublient ni les amitis anciennes, ni les services rendus. Et, comme son interlocuteur s'tonne qu'on ne donne pas aux anciens prsidents une situation digne d'eux, M. Loubet sourit. Que voulez-vous? dit-il; l'ingratitude est une plante dmocratique... Et un peu plus loin Tout l'heure, dit-il, j'exprimais ma gratitude envers les souverains. Le public les juge mal, d'aprs de fausses lgendes. Ainsi, on voit gnralement en l'empereur Nicolas un homme excellent, gnreux, mais un peu faible, sans dfense contre les pressions du dedans et du dehors, mobile, influenable. Erreur, profonde erreur Il est attach ses ides, il les dfend avec patience et tnacit; il a dis plans longuement mdits et conus dont il poursuit lentement la ralisation. Longtemps l'avance, il avait prvu le rapprochement

Et,

montrant

rent,

il

dclarait ncessaire; il le favorisa ai'l'accord fut sign, il me fit crire Vous souvenez-vous de nos entretiens de Compigne? Sous des apparences timores, un peu fminines, le tzar est

franco-anglais,

il

le

demment. Lorsque

une me forte, un cur viril, immuablement o il va et ce qu'il veut.

fidle. Il sait

L'ancien prsident ne tarit pas d'anecdotes sur le roi qu'il a vu dans les circonstances les plus diverses, l'poque surtout o la France et l'Angleterre so menaaient. Il rappelle les mesures prises pour protger le roi lors de sa premire visite officielle Paris. Le lendv^main du gala au Thtre-Franais, dit M. Loubet, le

Edouard VII,

POURQUOI LOUBET FUT MAGNIFIQUE

des tortures symtriques

91

quand il se comparait M. Hanotaux. M. Hanotaux aura t le ministre de rve dont le brillant fantme exaspra les envies de son successeur. M. Hanotaux venait de la Carrire, il manait du quai d'Orsay, M. Hanotaux tait un crivain notoire, un brillant laurat de l'Universit. Les ducs de l'Acadmie l'avaient choisi pour leur collgue. Et Delcass se regardait ancien matre rptiteur, peine licenci es lettres, petit secrtaire de rdaction, promu par les hasards honteux de l'lection et de l'intrigue parlementaire. Ces genres d'lvation ne sont plus aussi bien ports au xx^ sicle qu'ils le furent au xix^. Sans doute, la fortune d'un mariage avait un peu pans ces plaies. Elle y ajoutait un nouveau germe d'irritation deux amours-propres,
:
:

roi

tait si fatigu que ses yeux se fermaient malgr lui. Pincez-mui, me disait-il, pincez-moi vu je dors! Et je .Sire, saluez le pinais et je murmurais son oreille
:

gauche! Il saluait, il souriait automatiquement. Le bon peuple tait enchant. Amen parler de l'empereur d'Allemagne, M. Loubet dclare qu'il et accept volontiers une entrevue avec lui. Cette entrevue tait presque dcide, et il tait convenu que la flotte allemande et la flotte franaise s'aborderaient. M. Loubet accepta Viniliative d'une visite que Guillaume H, aussitt aprs, lui aurait rendue. L'impatience, le mouvement de vivacit de l'empereur, son brusque dpart, fuent avorter ce |)rojet. M. Loubet le regrette. Il et souhait que sa prsidence dnout toutes les diflicults, adoucit toutes les querelles et ft en quelcjuc sorte une apothose de la paix. (Hoi)roduit par l'Action franaise du 2G dcembre lOO'J, d'aprs lu traduction du Temps.)

droite, saluez

92

KIEL ET TANGER
!

dont un de femme, satisfaire On prtend qu'une question de taille brouilla Elisabeth et Marie Stuart. Ce fut peut-tre en se mesurant la toise que M. Delcass dcrta de surpasser du moins M. Hanotaux de toute la sublimit de sa politique en Europe. Moi aussi !... Nous aussi Ces petits mots contiennent une part du secret de l'intrigue. Ainsi dut natre entre MM. Delcass et Loubet, par le concert des intrts de vanit meurtrie, cette amiti profonde noue dans les entrailles d'une mulation et d'une jalousie

identiques. Ainsi fut ourdie leur conjuration, qui

montre comment une politique personnelle, toujours possible en Rpublique, y est uniquement dpourvue du srieux, des garanties et des correctifs qu'elle doit

trouver sous

la

Monarchie.

XIV

LA DIPLOMATIE SPCULATIVE
L'explication par l'amour-propre des personnes
a besoin d'tre complte
si

l'on

veut se rendre

compte de tous les faits. Pour que des homme? mrs, et qui n'taient pas plus btes que d'autres, aient pu se laisser entraner et dominer par une passion de petiteniPtresse,
il

faut qu'ils se soient crus l'abri de

bien des dangers.

ment prolong

un consentemontrent bien qu'ils avaient le sentiment profond de ne rien risquer. Tous les deux ont joui certainement d'une
facile,

Un abandon

de telles faiblesses,

grande scurit d'esprit depuis les premiers jours de la prsidence Loubet jusqu'au printemps de 1905. Ils ont vcu ce laps de temps dans l'intime persuasion que tout tait permis, qu'il ne pouvait rien arriver.

L'Europe leur semblait inerte. Ils croyaient que nulle manuvre diplomatique n'aboutirait
jamais
clauses
la mettre en mouvement. A part les purement commerciales, tout ce qu'ils

signaient

et

contresignaient

tour

de

bras,

sous

le titre

pompeux

d'accords, d'alliances, d'en-

tentes et d'amitis, signifiait pour eux

un avanils

tage de

parade, un sacrifice de faade;

n'y

94

KILL ET TANGER

voyaient que des exercices de protocole o chaque nation talait, comme ils croyaient devoir de le souci Je faire au nom de la France, briller pour tenir son rang. Les conventions militaires elles-mmes ne semblaient devoir conserver de valeur que sur le papier. En s'accumulant, ces papiers , simples signes ou signes de signes, allaient tre afTects d'un coefficient d'im-

portance plus ou moins non, s'quilibrer ou non,

:

fort, se

compenser ou

la cote europenne

dans la ralit des choses, il et amricaine n'en serait ni plus ni moins que ce que l'opinion de l'Ancien ou du Nouveau Monde en
voudrait opiner. Le plus faible ou celui que l'on estimerait tel, pourrait subsister, et fort bien, dans la pire faiblesse, s'il avait pris ses prcautions

conomiques et financires. Dans l'ordre politique pour rire , comme on dit avec les enfants, en manire de jeu. Beau jeu fastueux et brillant, mais sans pril, bien que les intrts les plus graves y fussent mls personne n'en doutait dans le monde officiel. La diplomatie n'tait qu'un thtre, armes
pur, tout ce qui se ferait serait fait
<; :

en carton-pte et foudres imits par des roulements de tambour. Sur cette hypothse admise de tous, l'on persvra donc nous aventurer dans le courant des grandes tractations internationales. Toute la destine franaise y fut lance avec le mme sentiment que ces spculateurs qui trafiquent en

Bourse sur des denres inexistantes

l'objet des

LA DIPLOMATIE SPCULATIVE
stipulations fui perdu

95

de vue, on n'en aperce-

vait plus que le titre flottant, dans une brunie

vague o les solides milliards de M. Carnegie ou de M. Rockefeller auraient t amalgams la pte indcise des trsors de M Humbert. Cet tat d'esprit tait si bien celui des gouvernants radicaux que, la premire preuve que subit notre alli russe, ils perdirent peu prs toute notion des signatures changes, des revues passes ensemble, des visites reues et rendues entre lui et nous de toute vidence, les crmonies dans lesquelles on s'tait coudoy, les grands noms, les grands mots, les banquets discours, les tapages, l'apparat et la chamarrure avaient entirement cach ceux qui contractaient en notre nom le fond et le corps du
:

contrat, qui tait l'engagement dfini de quelque

chose

de concret,

les

forces franaises,

une

autre chcse concrte,

les forces

de

la

Russie.

ce vertige de grandeurs imaginaires, 5 cette

faiblesse de

cur

et d'esprit, s'tait ajoute l'in-

d'un prjug maonnique extrmement les vieux rpublicains. Ce prjug veut que l're des guerres soit bien close en Europe et que, hors d'Europe, tout doive toujours
fluence

puissant sur tous

s'arranger l'amiable par des sacrifices mutuelle-

ment

consentis entre
s'tait

les

puissances coloniales.
efet.

On

quelquefois arrang en

Des

ont t passes entre l'Angleterre et nous, ont paru raliser sur la terre un bon type d'quitable balancement. Tout le monde donnait, tout le monde
conventions idalistes,
celles qui

comme

96

KIEL ET TANGER

une quivalence parpour loigner l'ide fcheuse de vainqueurs et de vaincus ou de gagnants et d'vincs. Comme il s'agit de territoires exploiter ou bien cesser d'exploiter, o l'essentiel dpend de la mise en valeur industrielle et commerciale, un arrangement, quel qu'il soit, vaut toujours mieux qu'un litige arm et, plutt que de perdre du temps piloguer sur la justice du partage, le plus simple est de se mettre au travail le plus tt possible pour tirer des terres ou des eaux le maximum de leur produit. En matire coloniale, il y a toujours avantage commencer par cultiver en paix son jardin.
recevait, et, semblait-il, avec
faite.

Ce semblant

suffisait

La mthode

guerrire tant la plus coteuse, les

gens pratiques substituent au conflit des colons

l'mulation des concurrents.

Cette diplomatie courante risquait-elle de ne

pas convaincre

les orateurs de l'opposition? Le vrai pouvoir n'en tait pas embarrass. Eh qu' cela ne tienne L'opposition discuterait? Les dbats promettaient de longues saisons de rpit au Gou!
!

vernement techniques,
:

ils

ne passionneraient que

les
si

gens comptents;
les

si

l'on sortait de ce
la

domaine,

l'on allait jusqu'

vhmence ou jusqu'

l'injure,

justice,

haussements d'paules en feraient auditeur de bon sens ne concevrait qu'un gouvernement tabli, jouissant du prestige qui nat de la dtention et de l'exercice de l'autorit, et commis les lgrets ou les extravagances que lui imputeraient
car jamais lecteur ni

L DIPLOMATIE SPCULATIVE
ses adversaires
:

97

polmistes, thoriciens, person-

nages mal rputs

Une

discussion sur les Aiaires trangres est

encore regarde

au Palais-Bourbon
les

comme un

tournoi d'acadmiciens, volant trs haut dans les

nues et sans rapport avec

afTaires propre-

ment

un grand dtachement, beaucoup d'aveugle confiance, de la rsignation et du scepticisme. Si le Gouvernement se croyait

dites.
l

De

l'abri des ralits extrieures, l'opposition se sen-

tait

aussi loin

que possible du
contrler.

moyen

et

du

moment

de

le

Pour faire voir les choses relles, par exemple pour tablir que M. Delcass avait abandonn l'Angleterre im bien que nous possdions, en change de biens que l'Angleterre ne pouvait nous donner, car elle ne les possdait pas, il fallut autre chose que des preuves crites ou articules il fallut Vacle qui devait se produire Tanger en mars 1905. Or, cet acte, le Vieux Parti rpublicain vivait persuad qu'il n'tait pas dans la nature des choses que Guillaume II ni personne en et seulement le plus vague projet. L'acte, c'tait la guerre, la menace de guerre donc l'impossible pur, toute partie africaine engage entre grands tats devant tre purement parlementaire et tenue par des diplomates autour du tapis vert. Tout se passerait en discours; la paix du monde ne pouvait tre trouble. Ce prjuge de paix perptuelle tait consolid en outre par cette garantie russe qui parlait sur:

98

KIEL ET TANGER

tout la simplicit de l'lecteur et de ceux des lus qui sentent comme lui. Ce grand et gros pays,
ce

vaste morceau

du planisphre qui

s'tend,

uni et continu, de Cronstadt et d'Odessa jusqu'

Port-Arthur et Vladivostok, cette masse devait frapper l'imagination populacire d'un semblable gouvernement. Une Rpublique dmocratique, tant fonde constitutionnellement sur le nornbre, doit croire au nombre en toute chose habitants, lieues carres, devaient impressionner et tranquilliser des rpublicains. Les monarchies et les aristocraties connaissent que le monde appartient la force, donc la qualit. Mais une foule croit aux foules comme le stupide Xerxs. Nos mandataires de la foule se figuraient, de plus, qu'un gant est toujours robuste, un puissant toujours semblable lui-mme. On ne calculait ni la fai:

blesse intrieure ni l'affaiblissement

momentan.

ne pouvait jouir que d'une vigueur constante et d'une dure ternelle. On en

colosse, tant l,

Le

parlait

comme

d'un dieu. M. Loubet et M. Del

cass n'avaient aucune peine se persuader que

le

poids russe

l'orient de l'Europe fournirait

l'invariable

quilibre

de leurs petites
le

extravaalli et

gances en occident. Parce qu'ils se reposaient sur

qu'ils s'en remettaient lui

grand

du soin de tout

faire

rentrer dans l'ordre

le

quand

cela serait ncessaire,

ministre et

le

prsident avaient pu s'amuser

folles.

comme

de petites

Sans rien

forcer, j'em-

ploie ce langage qu'ils ont permis, avec

un sou-

LA DIPLOMATIE SPCULATIVE
rire d'esclave,

99

lutions politiques.

quelqu'un qui guettait leurs vo Un tour de valse l'Italie ,

,

un autre

l'Angleterre

expliquait, sans les

perdre de vue, M. de Bulw...

Ces manuvres de lourde coquetterie internationale n'iraient jamais, estimaient-ils, au-del

du

thorique et de l'idal

tout hasard, l'ami de

Ptersbourg ferait respecter l'innocence. N'tait-ce

point pour ce service ventuel qu'on
vers
plusieurs
lui

avait
ft

milliards?

Que

la

Russie

ronge l'intrieur de la lpre anarchique et juive; qu'elle ft engage en Asie au-del de ses forces et de ses moyens; et que, par l, notre podestat moscovite dt subir une dprciation
qu'il aurait fallu calculer
:

c'taient l des notions

complexes pour troubler l'optimisme doctrinaire fondamental. Et pourtant, la coquette a beau tre bien sre d'elle il y a autrui. Autrui est ce qu'il est, indpendamment des qualifications d'un arbitraire complaisant. Autrui, c'avait t, dans le systme Hanotaux, l'Allemagne, qui ne s'tait jamais figur une minute qu'il n'y et l que jeu et qui, en nous accablant de ses politesses, prtendait obtenir en retour autre chose que des grimaces ou des com:

beaucoup trop

pliments, c'est--dire un concours colonial et

ritime rel.

ma-

Les nouvelles puissances avec lesquelles on allait entrer en combinaison, l'Italie, l'Angleterre, devaient incontestablement se trouver dans la mme disposition il faudrait donc,
:

l'chance, ou leur chapper en les repoussant

lO

KIEL ET TANGER

tout d'un coup, ou les laisser devenir plus pressantes et leur rpondre par autre chose que de

vagues minauderies ou des excuses en

l'air.
:

thme

tait protocolaire et parlementaire

Notre mais

comment admettre

qu'il dt demeurer tel, en rponse aux puissantes ralits offertes sur des airs de musique de rgiment? M. Loubet, M. Del-

cass, espraient qu'on n'irait jamais jusque-l et

que jamais nous ne serions somms un peu srieusement de traduire en actes guerriers le papier fiduciaire qu'ils avaient mis en circulation. Tout ce monde croyait que parler suffirait aidriii

comme

nous.
!

Rverie contre tout bon sens

XV
LE RALISME UNIVERSEL
MM.
vrir
les

Delcass et Loubet avaient oubli d'ou-

yeux sur leur poque. Ils ressassaient Henri Martin, Hugo et M. Thiers, mais connaissaient bien mal ces tats modernes, grs comme des mtairies, oi rien n'est avanc pour rien,
si

o,

l'on
le

dress

met un germe en terre, l'on a dj compte approximatif de son rendement.

Les affaires, tant les affaires, sont traites fort pratiquement. Face notre diplomatie qui, aprs avoir dormi si longtemps, rvait tout veille et se livrait au souffle de spculations sans terme ni objet, l'Univers entier s'organisait pour l'action
:

jamais peut-tre ces actions de politique trangre, l'immixtion des peuples dans les affaires de leurs voisins, les luttes d'influences, les rivalits de production et d'change, n'ont t pousses autour

de nous aussi ardemment que dans la priode de Rpublique radicale qui va de 1808 1905.

Ds

la

constitution

du cabinet, (piand M. Delries

cass succda M. Gabriel Hanotaux, l'oligarchie

ploutocrati({ue

des

tats-Unis commenait
escadres et les armes

oprations contre

les

de

l'Espagne enfermes dans Cuba. Cette guerre

finit

en aot, mais, sur l'heure, recommena aut'.ur

102

KIEL ET TANGER

des tables diplomatiques, par des procds d'intimidation brutale qui aboutirent ce dur trait

minaires

de Paris dont le texte dfinitif aggrava les prlien quelques mois de pourparlers, sans avoir tir un nouveau coup de canon, l'Amrique
:

avait annex les Philippines et

les

archipels cir-

con voisins... A Mac-Kinley succdait M. Roosevelt, c'est-dire qu'au protectionnisme et au nationalisme

s'ajoutait
la

un imprialisme exalt. Telle

est

du

reste

tendance

commune

tous les peuples qui ont

le sicle

constitu leur puissance et leur unit dans

pass. Si le xx^ sicle les trouve proccups de s'ar-

mer, ce n'est plus pour devenir indpendants des autres, mais pour placer les autres sous une domination de fait ou de nom. Il ne s'agit plus de dfendre ou d'exister, mais de primer et de
rgner.

Pangermanisme, panslavisme, union du

qui courent.
la

monde anglo-saxon i, voil les formules

L'Angleterre, qui a t

premire pratiquer,

tique

sans aucun gard l'Europe, une sournoise polide strict intrt national, ne cherche plus

du tout

la

dguiser. Elle l'avoue et la proclame,

afin d'ajouter

aux immenses ressources matrielles

de son gouvernement le prcieux facteur moral des suffrages de l'opinion, puisque l'opinion de l'ge nouveau prfre hautement le cynisme guerrier

l'hypocrisie pacifiste. L'Angleterre s'tait

dite strictement libre-changiste, librale et

mme

ficatif

Le terme par lequel on dsigne cette union Ligue de ceux qui parlent anglais .
I

est signi-

LE RALISME UNIVERSEL
rvolutionnaire tant que
dvoil ses principes
le

103

formulaire de la rvo:

lution avait servi ses intrts sur le continent

a
secret de sa fortune

elle

et confess le vritable
elle a

vu les avantages un drapeau dans la tre dur . Ce n'est pas l'avnevieille maxime ment d'un cabinet libral la surface du pouvoir qui a pu dvier ces tendances profondes. Ce cabinet s'est montr aussi patriote, aussi militariste i. L'Angleet plus royaliste que son prdcesseur
quand
qu'elle pourrait avoir tailler
:

II n'est ici question que du fond des choses, sans parde leur tiquette. Les grandes lections librales ont eu lieu en 1906. Or, de 1905 1910, la marine anglaise eut sa tte lord Fisher, premier lord de l'amiraut. Lord Fisher est le pre des Dreadnoughis , dont le premier type a t mis en chantier ds 1905. Il a rorganis garde en tout qui, dsormais, l'escadre de rserve, temps ses quipages effectifs rduits, prts encadrer l'arme de seconde ligne. Il a dsarm tous les btiments vieillis, afin de ne compter que sur de vritables units de combat. Enfin, la flotte anglaise, nagure disperse sur toutes les mers, notamment en Mditerrane, est concentre dans la mer du Nord (Home Fleel). Ce rsum de l'uvre de lord Fisher, emprunt au Times par le Temps du 27 janvier 1910, est complt par ce tableau du nombre des btiments anglais en 1904 et en 1910
1

ler

Croiseurs
Cuirassc's

Pclils

Cmilretorpilleurs

Soiis-

de l""^ classe

croiseurs

Torpilleurs

marins

1904 1910

16 44
;

13 37

30 58

24
121

16

88

59

ne faudrait pas en conclure nanmoins que les unionistes soient dsormais satisfaits de l'tat prsent des constructions navales. Nul doute que la discussion dos crdits de la marine ne soulve cette anne au Parlement des orages aussi violents pour le moins que ceu.x de l'anne dernire.
Il

Le Temps ajoute

104
terre varie

KIEL ET TANGER

est reste pirate.

beaucoup moins qu'on ne croit. Elle Aprs avoir jet le Japon sur la
elle

Russie pour se dlivrer de l'antagoniste oriental

et

demeurer notre unique ressource en Europe,

le trait

n'a point dict la paix russo-japonaise sans avoir

conclu, pour sa part,

qui

lui

assure

le

concours des armes et des escadres du vainqueur. Guillaume II s'est bien pos, au nom de l'humanit civilisatrice, en adversaire des barbares

d'Extrme-Orient; mais, aprs

le

qu'il

eut dnonc

pril jaune,
la

gens et

Le droit des conscience du genre humain n'imporil

s'est

alli l'Islam.

tent plus gure qu' Nicolas

II,

ce

fils

spirituel

de Tolsto, qui d'ailleurs commence renier son pre, et aux humanitaires du Parlement franais,
qu'il n'y a

pas corriger, mais chasser.

M. Ranc, est une guitare. On put jouer de cette guitare et des autres tant que des Puissances diverses, et en assez grand nombre, quilibraient les unes par les autres le continent. Depuis que trois ou quatre grandes nations dominatrices ont fait qu'il n'y a plus d'Europe, la force brutale est devenue l'unique porte-respect.

La

libert, disait

L'Angleterre compte sur l'influence de ses flottes magnific|uement dployes en temps utile, par exemple pour attirer la marine italienne dans la sphre de son action. Il est vrai que, pour conserver l'appui de la mme marine, l'Allemagne calcule aussi l'effet

ambitions

pareils

magique du mme attrait. Pareilles moyens de les satisfaire. Je

je constate.

n'approuve pas,

Loin de cacher

les

LE RALISME UNIVERSEL
prparatifs de la guerre, on les tale. Partout,
s'agit

105

il ne que d'intimider avant de frapper, soit pour viter de frapper, soit afin de ne fr^ipper qu'efficacement, coup sr, comme l'tat d'Orange et le Transvaal l'ont suffisamment prouv. Entre eux, les plus puissants tats se tmoignent des gards plutt que d'en venir aux mains,
:

conviendront de se partager certaines dpouilles. Celles des plus faibles? Peut-tre que non, car ces faibles sont rpartis en clientle autour de chaque tat fort. La grande guerre de destruction tenue
ils

en suspens et qui doit clater un jour ou l'autre plutt les nations d'tendue et de force moyenne dont la Pologne fut le type l'avantdernier sicle. De nos jours, ce n'est pas la Roumanie, ce n'est pas la Turquie ni le Portugal, ce n'est mme pas l'Italie que les grands empires menacent. Le Portugal est anglais, la Turvise

quie et
jeu de

la

Roumanie
est de

peu prs allemandes. Le

feindre

l'Italie

tour

tour un

mme
Berlin.

rle
Il

subalterne auprs de Londres et de

ne reste plus gure que nous dans la zone de libert dangereuse. En 1900, la France tait encore trangre ces systmes de protectorats

impriaux.

En

1910, preuve de survivance,

pril,
elle n'est
et,

mais signe de trs grand

encore
l'y faire

entre dfinitivement sous aucun,

pour

entrer avant de se la partager, on se rend

qu'il

compte

faudra commencer par l'amoindrir dans ses

moyens d'action ou dans

l'opinion qu'elle en a. Mais Berlin et Londres s'en rendent compte

106

KIEL ET TANGER
en rpublique,

mme

mme dmunis d'un gouverfort,

nement durable, prvoyant et

pays
les

tant que

l'outil-

lage industriel et l'organisation militaire de notre

conserveront quelque

valeur,

nous jouiqui
seraient

rons d'un degr d'autonomie qui nous pargnera

formes explicites de

vassalit

dangereuses pour nos dominateurs parce qu'elles

pourraient susciter chez nous un rveil national.

A condition d'tre discrets, nous pourrons ainsi nous garder en temps de paix d'une tentative d'Empire germano-franc ou celto-anglais. Mais, n'tant encore assez bas pour obir sans discuter, nous ne sommes plus assez haut pour prvenir l'ambition ou la volont de nous donner des ordres. L'ambassadeur qui reprsenta notre France aux obsques rcentes du roi de Danemark exprimait un journaliste une satisfaction presque nave de ce que nous avions t traits comme une
trs

grande puissance...

En

efet,

telle

quelle,

cette France peut encore gner considrablement.

Sans renouveler nos luttes d'influence contre le Saint-Empire ni reprendre l'pe de Franois I^^ contre la couronne et le globe de Charles-Quint, sans recommencer Richelieu, une France rpublicaine peut se rappeler de temps autre ce qu'elle fut, dire un non ou un demi-non , crer ainsi des difficults au roi d'Angleterre ou valoir des dsagrments son cousin d'Allemagne. Sans

que notre concours puisse rendre de services dcisifs aucun des antagonistes, notre abstention
pourra
les

troubler vivement.

De

l les convoitises

LE RALISME UNIVERSEL
rivales.
d'ici

107

Tous deux doivent se dire qu'il faudrait, peu de temps, rgulariser la situation de ce

pays trange et savoir quoi s'en tenir sur sa vigueur et ses desseins. On s'est habitu songer que le roi d'Angleterre veut reprendre son ancien
titre

mme

de roi de France. Mais l'Allemagne a la envie que l'Angleterre elle veut que la France devienne pour elle un de ces allis certains qui sont de vrais sujets. Si nous nous flat:

tions de pouvoir vivre d'une autre manire,

une

nouvelle grande guerre aurait mission

rvler cette erreur. Si donc

de nous

cette guerre n'est

peut avoir son utilit. On exagre quand on affirme que la menace anglaise fut l'unique mobile de la querelle que nous a faite l'Allemand. L'intrt allemand est en jeu d'une manire plus directe. L'Allemagne s'accommoderait de la domesticit de la France, mais elle sait ne pouvoir compter sur un service srieux et sr avant de nous avoir lis par un trait plus dur que celui de Francfort. Telle est du moins l'opinion de beaucoup d'Allemands, qui sont en force dans leur pays. Si en effet, comme on l'assure quelquefois, Berlin voulait sincrement briguer notre amiti et notre
pas indispensable,
elle

complaisance,

si

l'on

y souhaitait vraiment une

si

alliance vritable contre l'Angleterre et

toutes

ces choses avaient vraiment pour l'Allemagne

un

intrt aussi dcisif et aussi profond qu'on veut

bien

le

dire Paris, Berlin devinerait quel prix

une srieuse amiti franaise pourrait tre scelle.

108

KIEL ET TANGER
neutralisation de Metz et de Strasbourg

La simple
ciel
:

serait accueillie des Franais

comme un don du

Guillaume aurait pens faire cette offre et, malgr tout ce qui a t racont, jamais une ouverture valable n'a t produite en ce sens. Elle ne se produira jamais sous la Rpublique. Assez importants pour n'tre pas ngligs, on ne nous trouve pas assez bien gouverns pour fournir l'appui rsistant pour lequel on consent des sacrifices effectifs. Les pays d'Empire ne nous seront pas rtrocds, et la seule alliance franco-allemande qu'il faille prvoir sera la capitulation suprme de l'impuissance dmocratique, non l'effet d'une entente librement dbattue et prcde des rparations
quitables.

Ce que Guillaume
part,

II doit

souhaiter

de notre

comme

la

solution la plus lgante de ses

drs que stylait la Russie, c'tait

embarras, ce qu'il esprait des rpublicains moun concours

obtenu au prix des mmes libralits un peu flottantes qui nous sont venues de l'Italie ou de l'Angleterre, les unes religieuses et philosophiques, Tandis que les ferrystes les autres coloniales.
se reprsentaient nos tablissements d'outre-mer

comme un moyen
Lorraine,
les

de racheter un jour l' AlsaceAllemands lves de M. de Bismarck seraient disposs nous laisser l'Asie et l'Afrique pour nous faire oublier la blessure des Vosges. Nous sommes libres d'accepter ou de refuser. En cas de refus, une combinaison moins pacifique donne toujours l'empereur des satisfac-

LE RALISME UNIVERSEL
lions gales

109

aux meilleurs

fruits

de notre alliance,

car un cfort sur terre et sur mer contre nous lui vaudrait des bnfices proportionns aux besoins de l'Empire
peut-tre
:

notre

flotte,

nos colonies

^,

mme un

pied--terre sur notre littoral

ouest, quelque Gibraltar allemand fond Cher-

bourg ou Brest, avec chemin de fer direct le raccordant aux voies du Rhin, ou encore un lambeau maritime arrach de cet ancien royaume d'Arles, qui fut jadis terre impriale, Toulon 2.

domaine
la

C'est sur le colonial.

Rhin qao rAlleiuagin; conquerra Suu Bismarck.

2 Dans ses vastes desseins d'administrateur-fondateur de puissance maritime allemande, Guillaume II n'est pas incapable d'appeler son aide les rveries d'une imagination historique toujours trs fertile et inventive chez lui, toujours apte projeter le pass Pur Tavenir. Ce compatriote de Gthe et de Frdric II na jamais oubli le chemin des pays o fleurit l'oranger. Il vise notre Mditerrane par l'Adriatique, mais aussi par le golfe du Lion. Deux amis, deux aUis dj anciens occupent ou convoitent Fiume et Trieste; la seconde voie appartient l'ennemi hrditaire, mais ne lui appartint pas toujoiu-s Arles, Toulon, Marseille, n'ont-ils pas fait partie du Saint-Empire romain germanique, avec toute la rive gauche du Rhne? Si rillyrie et la Dalmatie re-stent hi tangibles et le resteront fort comment longtemp, la Provence est moins dfendue Guillaume ne regardait-il pas vers cette belle portion du domaine de Charlemagne qui allumait encore les convoitises de Charles-Quint? Il est impossible de dire positivement jusqu'o a pu cheminer, de ce ct, la fantaisie de l'Empereur, mais il y eut beaucoup d'accidents Toulon pendant les derniers temps, et nos officieux sont seuls d'accord pour exclure toute hypothse de malveillance . La rvolution qui, presque toujours, nous est fabrique cii Allemagne; est autbi
:
:
<.

KIEL ET TANGER
colonies, nos

vaisseaux,

nagure encore nos permanents de l'Allemagne. Elle songe les utiliser en amie et en allie; elle peut se rsigner un jour les conqurir ^. En quelque tat de dlabrement que nos
ports,

Nos

sont

les

objectifs

singulirement influente dans ce grand port de guerre. Enfin, l'espionnage y parat trs dvelopp, surtout l'espionnage allemand, tantt direct (l'enseigne juif Ullmo est all droit aux Allemands quand il s'est agi de trahir), tantt ind.rect, par intermdiaire des travailleurs ou faux travailleurs italiens qui infestent ce littoral. Joignez la considration qu'aucune grande ligne de navigation allemande n'a d'intrts Toulon tout peut donc y sauter la fois, sans coter un pfennig ni une larme l'Empire, et le pangermanisme en aura des profits absolument nets. De ce faisceau d'indices et de vraisemblances, rien n'apporte de certitude, mais tout inviterait un gouvernement franais
:

la vigilance,
1

si

seulement ce gouvernement

existait.

Ingnieusement, le colonel Marchand, qui n'admet pas que la politique allemande nous soit foncirement hostile, a vu autrement cette perspective du choc franco-allemand En supposant, crivait-il, le cas des armes allemandes victorieuses sur terre, nul doute que la marine franaise anantisse la marine germanique et s'ensevelisse elle-mme dans son triomphe, Comme dit le Mithridate de Racine, Doutez-Tous que l'EuxIn ne me porte en deux jours
i

Aus
roi

lieux

le

Danube y vient

iinir

son cours

?
.

mtier, dit l'historiette, interrompit e en doutait en effet. Les rles, ici, sont renverss un colonel affirme en pote, et le simple lecteur osera contester l'avis du technicien. Je ne demande pas mieux que de voir la marine germanique anan tie par la marine franaise, et je veux pouvoir l'esprer. Mais, que notre marine doive ensuite ncessairement s'enseveKr dans son triomphe, c'est une autre hypothse, il faudrait qu'on la dmontrt. Notre flotte peut subsister dans sa victoire ou sa dfaite, elle peut composer encore un utile trophe remorquer vers les eaux de Kiel au

Un homme du
du Pont pour

crier qu'il
:

LE RALISME UNIVERSEL

111

escadres puissent tomber, nos colonies, nos ports,

mme mal
Tel est
le

outills, restent

capables de servir.
relles

sommaire des ambitions

grands tats

bra-

ques par
les

les

civiliss sur les pleins et

vides de la carte du monde. Elles permettent de mieux comprendre ce qui vient au-devant de nous depuis Fachoda. Ce que M, Delcass se donnait

pour de simples jeux de protocole, ou des tours

de valse, ces formalits de papier taient prises
Berlin de tout autre manire. Les cabinets avec
lesquels

M. Delcass

foltrait,

Londres,

Rome,

que ceux contre lesquels il faisait tournoyer son chur de chimres. Tout le monde pensait qu'il mettait quelque chose sous les dmonstrations. Il n'y avait jamais song, pas plus que le trs petit nombre des Franais au courant des choses Tandis que nous croyions pitiner et danser sur place, nos partenaires avanaient; ils devaient donc nous faire avancer avec eux.
taient d'ailleurs, cet gard,
avis
!

du

mme

lendemain de notre dfaite sur terre. Encore, cette dernire ventualit est-elle sans doute imagine tout diffremment Berlin on y suppute une invasion si foudroyante, des succs si rapides et si dcisifs, qu'ils devanceraient de beaucoup le mouvement de nos flottes et seraient tels enfin que la paix ft immdiatement implore par quelque lche gouvernement de Paris. Les conditions de
:

cette paix procureraient tout aussitt l'Allemagne quelques-uns des lments qui lui font encore dfaut pour cette domination de la mer qui lui est galement impose par sa population, son commerce et son industrie.

XVI

LE PRCDEM NOUS ENGAGEAIT

Dan?
ce?

condition?

du

ralisme

rigoureux

cdmmun
ts

la politique de tous les peuples,

on voit

qu'il stra juste

de ne pas outrer

les responsabili:

du prsident Loubet et de ses ministres l'uvre de leurs prdcesseurs devait agir en eux
et

comme

travers

eux bien plus

qu'ils n'agirent

eux-mmes. Supposons en

efTet que M. rnile Loubet n'et pas t sournoisement, profondment, un glorieux,

pompe vaine, et que le Vieux Parti rpublicain n'eit pas ressenti le besoin d'galer en faste europen ses jeunes concurrents de 1895. Supposons galement que M. Delcass ne se soit pas laiss prendre aux figures brillantes de la diplomatie et qu'ayant reconnu sous le dcor spcieux les menaces distinctes, les dangers dfinis, il et calcul de sang-froid la date incertaine mais invitable des chances toute la sagesse du monde n'aurait pourtant gure chang la situation que la Rpublique conservatrice avait lgue la Rpublique radicale. Celle-ci tait grepris d'ostentation et de
:

ve d'une forte charge,

cr,

du

fait

qu'il

et le plan Hanotaux avait avait t mis en service, un

prcdent qui cgageait.

LE PRCDENT NOUS ENGAGEAIT

113

Plus de jugement, d'attention et de vigilance,

un

esprit

plus

libre

aurait,

la

riszupur.

pu

sauver des

hommes fermement

dcids rsoudre

et liquider ce passif. Mais, tel qu'il s'imposait

au gouvernement radical, le problme n'en demeurait pas moins d'une difficult immense. Ses donnes
plus dures rsultaient de l'effet des dmarches antrieures faites hors du pays et indpendamment de la volont du pays. Nous pouvions bien
les

au loin, les consquences de nos actes ne s'arrtaient pas. On s'est beaucoup plaint, par la suite, que l'tranger se soit ml de nos affaires; eh! ne venions-nous pas de nous mler, en imagination tout au moins, des affaires de l'tranger? Pour la premire fois depuis vingt-cinq ans, l'tranger nous avait vus srieusement occups hors de nos foyers. Cela donnait de la France une ide
nouvelle.

vouloir nous arrter; mais

manant d'un tat

qui

rompait

sa

clture, nos

initiatives et nos entreprises rcentes

nous avaient introduits, forcment, dans bien des calculs telle combinaison dans laquelle, dix ans plus tt, aux poques du repliement et du recueillement , personne n'et jamais imagin de nous convier, devenait tout fait naturelle
:
>

et plausible,

n'hsitait que sur les condidu concours nous demander; le nom franais rveillait ces esprances ou ces craintes que n'avaient jamais fait concevoir l'apal'on

tions et le degr

thie,

l'indtermination
Certes,

et

la

silencieuse inertie

d'autrefois.

nos radicaux ne

pensaient
8

114
plus
toufTer

KIEL ET TANGER

une rumeur aussi

flatteuse, ni

reconqurir

notre

ancienne rputation de som-

meil

mais

l'auraient-ils voulu, qu'ils

y auraient

bien difficilement russi. Leur rsistance et t

gne et leur

vu

jour, et ensuite par nos

annul d'abord par nos amis du ennemis de la veille.

Le parti du recueillement avait, tout naturelment, combattre les Puissances participantes du systme Hanotaux, inquites ou irrites de nos menaces de dfection, et dsireuses de nous rappeler sous leur aile, mais il aurait fallu dcourager aussi
les offres

des Puissances

mmes

contre

systme avait t organis. Le cabinet de Saint-James nous sentait disposs nous dgager de tout dessein qui lui ft hostile il devait donc songer nous offrir chez lui l'quivalent exact de ce que nous semblions disposs
lesquelles l'ancien
:

quitter

du ct allemand... La tentation d'en-

chrir sur les avances de Berlin lui tait suggre

par
le

le

mouvement
Il

qui nous

loignait de l'Eule

rope centrale.
l'entente avec

devait dsirer

prolonger et

conduire jusqu' cet extrme oppos qui tait

lui.

Bientt, tous ses efforts tenlui

dirent nous mettre dans l'impossibilit de

chapper.

La

tentation anglaise tait srieuse.

Que

lui

op-

poser? Pendant plusieurs annes, notre diplomatie

avait donn la main un ennemi hrditaire qui nous avait ravi Strasbourg et Metz, cinq milliards et toute suprmatie poKtique en Europe. Pouvions-nous allguer aucun motif srieux de repous-

LE PRCDENT NOUS ENGAGEAIT

ser l'amiti

115

que nous oirait, par-dessus la Manche, quelqu'un qui ne nous avait rien pris, du moins rien de bien net, depuis fort longtemps? Fachoda n'tait que le malentendu de deux troupes. Quant l'Egypte, tions-nous certains de l'avoir jamais possde? Et, si faibles que fussent les sophismes
anglais

sur

ce

dernier
le

point,

il

n'en

restait

pas moins assur que

est sur le continent.

vritable avenir franais

tradition et l'intrt sont
le

La

pour nous d'avancer vers

Rhin, sur

la

Germanie.

L'Angleterre se prvalait de nous avoir soutenus

cet gard.

En
'.

1875, elle s'tait jointe l'emElle ne nous avait

pereur Alexandre et Gortchakov pour arrter

M. de Bismarck
1

demand

jus-

Cette intervention ne peut faire de doute, depuis que la Barre de Nanteuil, gendre du gnral Le Fl, qui tait alors ambassadeur de France Saint-Ptersbourg, a communiqu notre confrre, M. Franois de Nion, son parent, deux dpches indites adresses de Russie en France. Voici ce que notre ambassadeur Saint-Ptersbourg crivait, la date du 10 mai 1875 Lord Loftus l'ambassadeur d'Angleterre en Russie a reu, hier soir, communication d'instructions envoyes par lord Derby tous les ambassadeurs de Russie, d'Autriche et d'Italie, pour qu'ils provoquent de la part de ces diverses cours des dmarches communes el immcdiales Berlin, dans Vinlrl de la paix. En d'autres termes, lord Derby, ayant t inform des dispositions rsolument pacifiques de l'empereur Alexandre, a charg ses agents prs l'empereur d'Autriche et le roi d'Italie de leur demander d'appuyer sur-le-champ les dmarches d'Alexandre II. Douze jours plus tard, le 20 mai, le gnral Le Fl note
le

comte de

de nouveau

L'intervention de l'Angleterre a t plus ferme et plus catgorique encore qu'on ne l'aurait cru. Elle a produit

116
qu'ici

KIEL ET TANGER

aucun retour de ce

service, puisque

nous

avions sembl rsolus n'agir dsormais que dans

ces

mers lointaines o
il

les conflits

avec sa puissance

restaient fatals. Mais, puisque nous rentrions en

Europe,

tait

temps de considrer qu'Henri IV,

Louis XIV, Louis

XV
:

mme, avaient song

amiti

la

dominer
elle tait
la terre
Il

le

continent avec cette

la

de

matresse de

mer

aujourd'hui

comme

alors

dcide tout nous faciliter du ct de

ferme.

dcliner purement simplement une ofTre ]areille. L'Angleterre pouvait tenir notre neutralit pour une menace.
n'tait plus possible de
et

trs grande impression. Les instructions de Oddo l'ambassadeur d'Angleterre Berlin porRussell taient qu'il devait dclarer que ses ordres prcis lui prescrivaient d'appuyer la Russie, quoi qu'elle dt et ft, et que toutes ses paroles, en ces circonstances, devaient tre considres comme la parole mime de son f/ouvernemenl el Vexpresaion des senlinienls de sa souveraine. Alors s'engage le mmorable dialogue entre lord Russell et Rf. de Bismarck, furieux de voir lui chapper sa proie Vous devenez bien belliqueux sur le tard, ^lessieurs dit le prince, mordant sa moustache grise. les Anglais Prince, rpond l'ambassadeur, sans permettre le bizarre sourire qui son tic habituel de se produire lui servait parfois attribuer une plaisanterie les paprince, il n'est jamais trop roles qu'il voulait dmentir, tard pour bien faire. El, pendant ce temps, lord Loftus, pour dcider l'indcis que fut trop souvent Alexandre, faisait tlgraphier en clair, dans toutes les directions, les termes de son entretien avec le tzar. La jiarole de l'autocrate tait engage,

une

>

l'alerte tait passe.

Celle allilude de
lail

Fl,

V Angleterre, dit encore le gnral Le de nature faire rflchir plus srieusement le

LE PRCDENT NOUS ENGAGEAIT

depuis qu'elle venait de modifier ses ides sur

117
elle-

mme
En

autant que ses intentions sur nous. concurrence maritime de l'emeffet, la

attrist
les

pire allemand avait

derniers

jours

de la reine Victoria. Avant Fachoda, peut-tre encore lors de la guerre du Transva-^1, l'attitude

du continent l'avait inquite. Tremblait-elle pour sa victoire? Elle tremblait du moins pour
cette longue abpai.v anglaise, de guerre europenne, qui, peu prs ininterrompue depuis Waterloo, fournit la principale explication de la grandeur du RoyaumeUni;: au XIX sicle.
la

splendide

sence

D'autre part, toute frmissante de

la

facilit

avec laquelle nous avions cd

la

pression russe,

prince de Bismarck, qui a t battu en brche ainsi de tous les cts la fois et qui, depuis, jette feu et llamine contre l'Angleterre. [Journal diplomaliiiae intime et indit du gnral Le Fl.) Voir aussi dans les Dbals du juillet

1905 un article de M. Henri Welschinger.

la

politique tranu're du youvermatriellement celle de M. Delcass. Mais, comme elle s'inspirait des directions, des habitudes et des traditions de la Monarchie, comme

On remarquera que

nement du Marchal ressemble

tait excute par un personnel monarchique, elle n'eut souffrir que de l'instabilit de la Rpublique dans la dure l'incohrence propre aux actes simultans de services rpublicains en tait absente; les Affaires trangres et la Guerre y marchaient ensemble et d'accord. Bismarck tait devenu menaant, parce que notre arme se rorganisait trop vite. Les menaces de Guillaume II sont nes, tout au contraire, de ce que notre arme tait priodiquement affaiblie par notre gouvernement. Les deux politiques de 1875 et de 1905 ne prsentent qu'une analogie de surfaces, elles sont contraires au fond.
elle
:

118

KIEL ET TANGER

l'Angleterre s'tait tonne de notre promptitude

oublier le

fameux programme de recueillement

Non contents d'tre en paix avec eux, nous avions t sur le point de faire la guerre pour eux. Elle avait pi la baisse gracontre
les

Prussiens.

duelle, puis l'clips totale des

rancunes et des souKiel en 1895

venirs qui l'avaient jusque-l dcharge de bien des

soucis continentaux.

La rencontre de
;

fut sa premire alerte notre accueil

enthousiaste ^

aux produits et aux exposants allemands de 1900 lui causa une surprise plus sensible encore. Enfin, au mois d'aot de la mme anne, quand le feld-marchal Waldersee fut nomm au com-

mandement des troupes europennes, et par consquent franaises, en Chine, l'Angleterre observa avec stupeur que notre esprit public ne se cabrait plus; si la France ne donnait aucun signe d'approbation, ses improbations taient rares, et elles exprimaient le sentiment d'un parti ou d'une classe plutt que celui du pays, occup tout entier des afaires et des plaisirs de l'Esplanade ou du Champ-de-Mars. Et les Anglais se demandaient si nous alHons nous mettre aimer l'Allemand. Si les Anglais ont commenc par laisser s'oprer l'annexion de l'Alsace-Lorraine, s'ils ont suivi alors les vues de Bismarck, c'tait afin que les Franais fussent gards par un ressentiment vivace de
Gaulois du 27 septembre 1905, article de M. Arthur 1 Meyer, qui appelle les choses par leur nom.

LE PRCDENT NOUS ENGAGEAIT

119

tout esprit d'alliance avec leur vainqueur. Londres s'tait inquit de simples manuvres de chancellerie.

Or, elles

devenaient tout
l'oubli

fait

srieuses

de 70 survenait. N'en avait-on pas une preuve nouvelle dans le fait qu'un combattant de 70 pouvait faire accepter ses ordres en allemand nos officiers et nos soldats? Sans une haine invtre des deux grands peuples continentaux, il n'est point de scurit pour l'le bretonne. Que cette haine pt s'teindre, qu'on ft si prs de l'oublier, c'tait une rvolution dans l'tat de l'Europe. Telle est la raison de la violence des pressions de l'Angleterre. C'est pourquoi la chute de M. Hanotaux et son remplacement par M. Delcass n'avaient donn qu'une demi-satisfaction. Car les ministres vont et viennent. Elle dsirait plus que ces rsultats transitoires. Le nouveau ministre ne comptait ses yeux que pour les garanties qu'il pourrait souscrire. Ces garanties, ces promesses bien dfinies, M. Hanotaux les avait accordes l'Allemagne M. Delcass devait en fournir d'quivalentes quiconque hriterait de notre amiti. La diplomatie de la France tait prise dans l'engrenage. L'ide du roi n'tait pas d'arrter le mouvement, mais de le renverser son profit sans nous laisser le temps de nous dgager. A la coalition de 1895, dont Guillaume II s'tait fait le cerveau et le cur, Edouard VII, encore simple prince de Galles, rvait de substituer une coalition contraire dont Guillaume serait la proie
:

du moment que

^
120
dsigne.

KIEL ET TANGER

Mmes lments
indcise

Russie, Italie, France.

:

Rles peu prs semblables

bile,

la

Russie immo-

l'Italie

jusqu'au dernier

moment

et la

France, mais combattant sur terre et non

plus sur mer,

comme
offert

dans
le

le

projet Hanotaux.

Edouard

M. Hanotaux. M. Delcass le Maroc pour l'instant, et dans l'avenir une berge du Rhin. Les princes de l'Europe sont bien matres de nous

Guillaume avait

Nil

offrirait

Nous disprodiguer tout ce qu'ils n'ont pas tribuons des ralits, nous rcoltons des pro!

messes

a fort bien remarqu M. Hanotaux ^. La guerre du Transvaal s'acheva sans encombre aprs la mort de la reine. Il fallut le temps de
)),

circonvenir M. Delcass et M. Loubet, de libeller

un certain nombre de petites invitations dont chacune portait le mme sens Vous disiez ceci l'Allemagne pourquoi ne pas le dire nous ?...
: ;

Le Gouvernement
attention.
Il

franais coutait ce langage avec

donnait

mme

de grands signes de

faveur, mais les circonstances n'taient pas una-

nimement favorables. Si les menues querelles

gleterre avaient

entre la France et l'An peu prs cess depuis Fachoda, et si l'amiti franco-russe se refroidissait peu peu, l'affaire Dreyfus avait cr une atmosphre toute spciale entre la France officielle et Guillaume II. Cette affaire avait surpris l'empereur allemand, comme il tait au fort d'un travail
Prface de PoliUque exlrieure par Ren Millet.

LE PRCDENT NOUS ENGAGEAIT

d'amiti franaise
gine,
:

121

l'agitation Jreyfusienne ima-

subventionne par l'Angleterre afin de riposter aux machinations coloniales et la politique russo-allemande de la Rpublique conservatrice, avait d'abord contrari Guillaume II dans sa diplomatie; mais ce qu'il perdait d'une sorte se

compensait d'une autre, et, si l'opinion franaise lui tait aline par cet incident, de merveilleux avantages de fait lui taient acquis sans combat notre arme dcapite de ses chefs respects, Herv, Jamont, Boisdefre, notre Service des renseignements supprim ^, nos rgiments dmoraliss,
:

notre

population civile rejete aux plus basses

D'aprs un grand capitaine, le Service des renseigne1 ments est comme l'il et l'oreille d'une arme. Le colonel Sandher et le colonel Henry avaient lev cet organe un brillant degr d'activit et de force. Les dbats publics des procs engendrs de l'affaire Dreyfus ont commenc par diffamer ce service et, finalement, ils l'ont fait regretter. Le procs des quatre officiers (octobrenovembre 1904) laissa entrevoir la hardiesse de certaines
entreprises prpares par les officiers qui travaillaient sans bruit la Section de Statistique Henry, notamment, avait mis sur pied une compagnie de plardiers alsaciens qui auraient entrav la mobilisation allemande. Quelques mois aprs la rvlation de ce fait, au moment de l'alerte de Tanger, un de nos confrres rpublicains, M. Latapie, crivait dans sa brochure Sommes-nous prls? (juillet 1905) Xous aussi, nous avons, un moment, russi organiser un service d'espionnage en Alsace, sur les chemins de fer. J'ai serr la main, Nancy, d'un brave homme qui a collabor cette organisation. Ils taient plus de cent Alsaciens, parat-il, qui avaient accept, pour le jour de la mobilisation, une besogne concerte qui devait apporter un trouble momentan dans les services des chemins de
: :
1'

122
sottises et

KIEL ET TANGER

aux

pires folies

de

la

rvolution

Et

ce

qui ne gtait rien, l'amour-propre imprial y trou-

vant son compte, ces brillants rsultats pouvant passer aux yeux du monde pour un succs direct du service d'espionnage que surveille en personne Guillaume II. La conspiration contre notre arme, bien que de marque initiale anglaise, ne fut donc pas une mauvaise affaire pour la marque oppose. Guillaume n'avait pas cru beaucoup s'affaiblir en affaiblissant nos escadrons et nos rgiments c'tait de l'arme de mer qu'il avait dsir le concours et, aujourd'hui que l'Angleterre est devenue notre amie, notre diminution militaire, conscutive la mme affaire Dreyfus, subsiste au profit de l'Allemagne. La situation de ce pays reste prpondrante en diplomatie; les gouvernements franais de 1898 1902, tous composs d'amis du tratre, ne pouvaient gure interrompre le contact rgulier avec la puissance au profit de laquelle Dreyfus avait trahi tant que l'Affaire
: :

fer.

les

Hlas notre systme offensif visant les aiguilles et II est refaire tout ponts en Alsace n'existe plus
I
I

entier

sera-ce possible?

Nous n'avons pas voulu avoir

la

de

Sret,

m'a
la

dit

mon

affaire aux agents brave Alsacien. Et puis, aprs

l'affaire

Dreyfus,

confiance n'y tait plus.

Maintenant, la situation est retourne. Ce sont nos chemins de fer qui sont couverts d'espions. Ceux que GuilII emploie, comme le colonel Henry utilisait les Alsaciens, sont, d'aprs M. Latapie, certains rvolutionnaires qui croient servir l'humanit en sabotant la dfense nationale .

laume

LE PRCDENT NOUS ENGAGEAIT

passionnait

123

notre public,

il

tait

trop facile

l'Allemagne
divulgations
cela
fit

de causer de
^.

gros embarras nos

cabinets dreyfusiens par la simple

Elle les tenait d'assez court.

le

menace de ses Tout

sonder.

un grand retard dans

avait

projet de coalifaisait

tion sur lequel l'Angleterre nous

L'Angleterre

d attendre

et

patienter.

Son organisation politique parfaite, qui laissait un roi plein d'exprience une autorit plnire
lui donnait le moyen de ne rien brusquer ni improviser. Son dessein se fon-

sur les afaires de l'tat,

dait sur le sentiment d'une ncessit naturelle.

Il

tait

difficile

que

le

lui

chappt.

Du

seul fait

Gouvernement franais que le plan Hanotaux

et la vanit des goula

s'efaait,

l'amour-propre
l'intrt

vernants,

de

parti,

badauderie du

un nouveau plan, quel qu'il pt tre. La troisime Rpublique se trouvait, pour ainsi dire, embarque. Son premier navire faisant eau, et, s'enfonpublic lui-mme, conspiraient faire adopter

ant depuis Fachoda,

nir droit

il

avait bien fallu poser

le

pied sur un autre, n'aurait-elle voulu que reve-

au port; mais

le roi

d'Angleterre se pro-

mettait d'entraner sa passagre trs avant dans

la

haute mer.

1 II est remarquer que la deuxime revision du procs Dreyfus, commence en 1903, poursuivie pendant toute la dure de 1904, a t compltement touffe durant

l'anne

mande
la

la crise franco-alleparler d'elle qu'aprs clture de la confrence d'Algsiras, et nos lections

1905,

c'est--dire

pendant
faire

et n'a

recommenc

de 1906...

XVH
LE POUVOIR DU ROI D'ANGLETERRE NOS COLONIES
:

Le pouvoir du roi d'Angleterre sur les affaires de la France s'est prodigieusement tendu au xix^ sicle et dans les premires annes du xx^; il grandira encore, moins d'un changement de
rgime chez nous.

Mme indpendamment
essence,

de son personnel et de

sa politique, notre rgime est dj,

quant son du choix de l'Angleterre. Elle nous a

dmocratie et la Rpublique. C'est la la guerre d'Amrique, des victoires et des armements de Louis XVI, qui avaient fait perdre le commandement de la mer l'Angleterre, que celle-ci fomenta la Rvolution. C'est la
la

donn

suite de

suite de l'expdition d'Alger qu'elle

provoqua

les

journes

de

1830.

C'est aprs sa rupture

les

avec

Louis-Philippe qu'elle dtermina

que. Enfin,
la

journes de
la

fvrier et l'tablissement de la seconde Rpubli-

troisime Rpublique naquit de

srie des intrigues et des conflits

europens que

l'Angleterre avait subventionns partout,

notam-

ment en

Italie,

depuis cinquante ans. La volont

de Bismarck n'intervint qu' titre seconde et de ralisateur immdiat.

de cause

LE POUVOIR
Depuis,
le

DU

ROI d'aNGLETERRE

125

cabinet Saint-James a trouv une

base d'oprations favorable son influence dans

notre systme de discussion et de division constitutionnelles

l'intervention

priodique

de

l'tranger parat une clause arrte et convenue

d'avance. Mais les Anglais ont connu en France un autre bonheur, celui-ci compos en partie de nos propres mains comme pour leur donner de nouveaux moyens de nous gouverner. Ce fut la politique coloniale. Quand Bismarck nous jeta dans cette aventure, le gouvernement anglais ne
ft

meur

gure qu'une opposition de grimace et d'hucar ces expditions tapageuses donnaient

:

une large prise sur nous, prise qui devenait d'autant plus importante et srieuse que se multipliaient nos succs au-del des mers. Il
l'Angleterre

n'en pouvait tre autrement en raison de la manire dont ces entreprises s'taient conduites. La vieille France a connu les revers maritimes et coloniaux. Il nous est arriv de perdre la fois l'Inde et l'Amrique. Pourtant les malheurs
d'alors diffrrent

des

erreurs
si

d'aujourd'hui en

ce que nos fautes de jadis,

nombreuses qu'el-

les aient t, montrent, dans leur ensemble, beaucoup moins d'imprvoyance et d'absurdit. Ce premier dveloppement colonial avait t uni intimement la naissance et aux progrs de notre marine; marine et colonies dclinrent en

mme
sagre

temps, par suite de la mme incurie pasmais leurs dcadences simultanes ren-

dent du moins un tmoignage du sens pratique et

126

KIEL ET TANGER
d'autrefois.
ils

Lorsque nos ne prtendaient pas s'intresser leurs colonies. Ils savaient qu'on ne traverse pas la mer pied sec et que, si l'on part pour les les, il faut possder quelque moyen
pres ngligeaient leur marine,

du bon sens des Franais

d'en revenir.

La renaissance

coloniale tait subor-

donne pour eux

il

la renaissance

maritime quand
:

voulut prendre sa revanche des traits de Paris, le successeur de Louis XV, qui n'tait pourtant

que Louis XVI, commena par construire de bons vaisseaux. La Rpublique aura chang tout cela. Elle s'est annex les les et les presqu'les, elle a cr
sur tous les rivages des dpts, des stations, des
forts

et
le

des

bureaux.

Les colonies

anciennes,

comme
vue.

Sngal, se sont agrandies perte de

s'est ajoute l'Algrie. Le groupe Runion, de Nossi-B et de Mayotte, s'est accru de l'immensit de Madagascar. L'Afrique nous a vus remonter les fleuves, cerner les lacs, envahir les dserts et les marcages. Mais, quant aux moyens d'assurer les communications de toutes ces contres avec la mre-patrie, seule capable d'y maintenir le drapeau, cette affaire primordiale, cette condition de toutes les autres n'a jamais occup que secondairement nos hommes d'tat. Le cas de M. Hanotaux et de ses collgues de 1895 n'est pas isol. On s'est habitu possder des colonies sans disposer d'une ma-

La Tunisie

de

la

rine

De temps en temps, un

publiciste ou

un mi-

LE POUVOIR
nistre,

DU

ROI d'aNGLETERRE

127

un amiral ou un dput, particulirement dou du sens de l'vidence, faisait remarquer que, entre Digo-Suarez et Marseille ou Dakar et Bordeaux, il y avait de l'eau; cela tant, il n'tait peut-tre pas superflu d'avoir des bateaux garnis de canons pour la traverse. On convenait que
notre matriel de

mer

n'a jamais eu le
il

nombre
corres-

suffisant ni la qualit convenable, car

mtropolitaine et de quelques petites colonies de plaisance, comme nous en avons aux Antilles et dans l'Hindoustan. Un vaste empire voulait tre dfendu autrement. Le ntre est un empire ouvert, dmuni
pondait
ncessits

aux

de

la

dfense

et sans rsistance, richesse offerte

aux cupidits

du plus

fort.

Nos explorateurs

et nos trafiquants

nous auront fait excuter dix fois le geste de prendre personne n'a song nous organiser en vue de retenir. Nos actions d'Asie et d'Afrique, toutes dtermines par des affaires financires, demeurent donc naturellement exposes finir comme de trs mauvaises affaires.
:

Pour expliquer un
de
la

tel

procd, l'inconscience

Rpublique, son absence de mmoire et de prvision doit entrer en ligne de compte aucun rgime, si mdiocre ou si nonchalant qu'on veuille
:

le

supposer, n'et conu ni

frontires de l'ineptie

mme
Il

support, en les
faudrait reculer

connaissant, ces incohrences.

les

pour imaginer le gouvernement qui se dirait Partons coloniser sans nous assurer d'une flotte Un petit tat sr de sa neutralit, la Belgique, ne l'a pas os,
:

128
et c'est
le

KIEL ET TANGER
roi

de l'Europe entire qui a tent

personnel;
la

appuy sur l'adhsion le Congo titre cration d'une marine belge aura
II

Lopold

t l'ide fixe de ses derniers jours, elle est reprise et continue par le jeune roi qui l'avait sou-

tenue
les

comme
la loi.

plus

prince hritier. Ainsi les paradoxes heureux tendent eux-mmes rentrer

L'esprit

dans
hut

humain
Il

est inhospitalier

certains contre sens.

la

ne peut se donner pour possession paisible ou l'exploitation sre

la

d'un territoire et s'y interdire

diate de la
scurit.
il

condition

imm-

C'est pourquoi, dans notre

politique coloniale,

n'y eut pas de ngligence

il

proprement
rielle,

dite, car

n'y eut pas conception.

L'oubli de la marine fut

tre dit responsable.

un cas d'absence matde lacune physique dont personne ne peut

L'homme
le

responsable de

la

faute n'existe pas. Nul ne

La troisime Rpublique n'avait en son centre aucun organe

trouvera.

capable de porter cette charge, ni intelligence, ni

volont, ni sens de la direction, rien d'humain.

L'impulsion tait partie de la Bourse de Paris; une fois en marche, la machine administrative
alla,
le but indiqu, tant chemins o rouler, mais la mode des machines, sans rien penser et sans se soucier de rien. Les mots de politique coloniale ne conviennent donc pas la succession des actes de diplomatie et de force qui nous a valu nos

courut, vola, roula vers

qu'elle trouva des

possessions

lointaines. Ces

accidents discon-

tinus, entrans les

uns par

les autres,

nullement

LE POUVOIR DU ROI d'aNGLETERRE

conduits
les

129

uns en vue des autres, ne sont point

^.

une politique

Quand

le

Gouvernement de la Restauration
il

prdis-

parait la conqute d'Alger,

ne pouvait pas

tinguer toutes

les suites

donner cette

affaire,

mais

il

risques.

en avait envisag les conditions et pes les Ceux qui citent, sous les formes les plus

diverses, le

bon mot du baron d'Haussez l'am-

bassadeur d'Angleterre qui l'obsdait de rclamaAllez dire votre matre que je m'en f... , tions
:

((

n'observent pas assez

trangres, tait-ce

la

qualit
le

du porte-parole

de Charles X. tait-ce

ministre des Affaires

le

mme

prsident du Conseil

baron d'Haussez? Point du tout, il tait ministre de la Marine. La Monarchie franaise, qui, encore avec Charles X, donnait cette preuve de bon sens devant l'tranger, chargeait de sa rponse la premire des puissances maritimes celui des hommes du roi qui tait responsable de sa fortune sur la mer; c'tait spcifier nettement qu'en partant pour Alger, on avait prvu l'essentiel. L'Angleterre ne comprit pas autre chose et resta au

que

le

large.

Mais, sous la troisime Rpublique, l'Angleterre adopta pour tactique de s'en tenir aux reprsentations de forme, et, en fait, d'arrondir son domaine au fur et mesure de l'extension du ntre, en ayant soin de toujours tendre au contact des territoires et de dvelopper sa sphre d'influence
Voir Ren Millet

Politique extrieure, 1898-1905.

130

KIEL ET TANGER
:

jusque sur nos propres sujets ainsi s'emparait-elle de la totalit de l'Egypte et inondait-elle de sa

propagande biblique, non seulement Madagascar, mais l'Algrie. En nous laissant agrandir, presque
notre souhait, nos propres territoires, elle se
disait

que

ces

acquisitions

sans

mesure

reste-

raient plus ou moins idales tant qu'elle conser-

vait
les

le

moyen de nous en

sparer volont et de

frquenter elle-mme de prs.

tion qu'elle prt

La seule prcauaux jours de partage et de dlimi-

tation fut de s'approprier les meilleures parts, les

territoires

d'un rapport immdiat, en nous laischarge de dfricher, d'engraisser et de mettre en valeur les autres. Le coq gaulois aime gratter le sable , disait lord Sahsbury. On se fiait
sant
la

notre industrie, notre gnie et notre got

pour

faire jaillir

du dsert insalubre

les

fontaines

et les jardins.

La mthode avait l'avantage de nous

pays, instruire et encadrer
les

obliger dpenser notre argent et nos peines pour

amnager

le

hom-

mes. Ces importantes mises de fonds, incorpores la contre et la race, ne seront pas perdues

pour nos hritiers prsomptifs. ternel et classique exemple ce que nous avons fait en Egypte et le parti qu'en tire l'Anglais. Depuis vingt ans que s'y appliquent nos trsors, une partie des territoires coloniaux est renouvele. Ils ont pris figure franaise. Le pire est devenu le meilleur par notre art. Nos soldats, nos missionnaires, nos administrateurs, nos colons mmes, tant en Extrme-Orient que sur divers
:

LB POUVOIR DU ROI d'ANGLETERRE

131

points de l'Afrique, ont amlior l'ingrate matire

et stimul les populations.

Tout

cela a grandi et,

sinon prospr, du moins reu un fort tour de char-

Une grande richesse a t ajoute, de main d'homme, d'homme blanc, noir ou jaune, sous la direction de la France, l'tat primitif du Tonkin, du Gongo et de Madagascar. Le peuple de proie qui voudra nous les ravir ne perdra ni l'or, ni le fer, ni le sang qu'il y versera, car il y trouvera mieux qu'une terre vierge un pays jeune
rue.
:

et le vieux fruit
prises de l'ancien

des expriences et

des

entre-

conqurir voil

monde. Ce qu'on nous laissait vingt ans valait bien peu. Ge qu'on

peut conqurir sur nous a dj son prix, qui augmente de plus en plus. Donc, par les colonies de la troisime Rpublique, la France s'est rendue merveilleusement vulnrable. On a bien soutenu que leur perte ne lui infligerait qu'un dommage moral. Faut-il compter pour rien l'vanouissement de ces vingt ans d'efforts militaires, administratifs et privs? Or, et surtout depuis qu'elle a le Japon pour doublure, il est au pouvoir de l'Angleterre de nous infliger ce malheur. Rien ne saurait l'en empcher, notre dfense coloniale n'existant pas. Les fameuses rorganisations maritimes dont les programmes se sont succd n'ont jamais t qu'un mot. Et maintenant on n'ose mme plus redire ce mot. Sous la Monarchie, on posait comme rgle que la France devait tenir une marine suprieure
toutes ensemble, celle de l'Anglais excepte
.

132

KIEL ET TANGER
1878, le rapport

En
dait

Lamy

disait encore qu'il n'y

elle

avait pas

de scurit pour
celles

si

elle

ne se ren-

capable de tenir tte

,

la coalition

flottes

des

puissances qui

de deux viennent
seule

immdiatement aprs nous. En

marine allemande
lente
la

1905, la

tait considre

comme

quiva-

ntre.
l'a

Elle nous
dj,

dpasss depuis;

comme on

deux autres puissances en ont fait autant; le dernier rapport sur le budget de la marine ne nous propose plus que de tenir
tte

vu

l'Autriche et l'Italie en Mditerrane,

ne peut mme plus affirmer intrpidement, comme en 1898, que nos quipages sauraient mourir, car l'indiscipline est moins gnrale encore dans l'arme de terre qu' bord de nos btiments.
et l'on

J'ai

vu des ivrognes

tracer d'un doigt humide,

le

sur une table de caf,

rapide

moyen

d'en

finir

avec l'Angleterre. Notre corps d'arme tunisien longe le rivage de la Tripolitaine et prend l'Egypte
revers.

hara, ramassent les postes

gal,

Nos troupes d'Algrie traversent le Sadu Soudan et du Snviolent le Congo belge et, prenant au pas de

course le continent noir dans sa longueur dmesure,

tombent, sans coup frir, sur le cap de Bonne-Esprance. Enfin une arme russe, travers le Thibet et l'Himalaya, vient fraterniser sur le Gange avec
les

garnisons franaises de
facilit

l'

Indo-Chine. Cela est

d'une

lumineuse. Je n'oserais pas affirmer qu'au pavillon de Flore ou la rue Royale on n'et

LE POUVOIR

DU

ROI d'aNGLETERRE

133

jamais form quelque plan de campagne de cette force, quand on tendait nos colonies sans mesure.

Comme c'est le seul

effort

plan concevable en dehors d'un maritime long et coteux que personne n'a voulu commencer par le seul commencement naturel (par le roi), il faut bien avouer qu'on a beaucoup acquis sans prvoir qu'il faudrait monter la chaque progrs garde devant nos acquisitions au-del des mers n'aura donc eu pour rsultat que de fournir de nouveaux gages la matresse de la mer, des gages de plus en plus riches, de faon nous mettre de plus en plus sa merci. Le pouvoir du roi d'Angleterre en pays de France s'tant accru proportion de nos accroissements loin de France, ces territoires exotiques forment son gage matriel toute la politique anglaise se rsumera donc quelque jour dans l'alternative qu'un enfant de sept ans comprendrait sans difficult Vous ferez noire bon plaisir, ou nous prendrons votre empire colonial. Et on nous le prendra efectivement pour peu que nous tentions de faire les mchants; mais il est trs possible que nous soyons trs snges et que nos colonies nous soient enleves tout de mme. Naturellement on s'est appliqu nous conduire d'abord au bout de l'extrme sagesse afin
:

d'en avoir tout

le fruit.

XVIII

L'AMITI ITALIENNE ET LES DOCTRINES

LIBRALES
Ainsi, vers 1903, 1904 et 1905, par la force

mme

des choses,

la

sagesse de la France devait consister

abandonner, bon gr mal gr, son

main

l'Angleterre; la brutale mise en

cur et sa demeure

n'tait pas ncessaire, et l'vnement comportait, dans l'excution, de fines nuances. Edouard VII y mit tout son art. Il n'eut mme pas procder de manire directe. Deux moyens termes le servirent auprs des gouvernants franais
:

l'amiti italienne et les doctrines librales.

On

ajouterait ce couple d'intermdiaires

les

un

troi-

sime lment,

Loges, qu'il n'y aurait lieu

d'en tmoigner aucune surprise, mais, toutefois,

comme on

tudie l'inconnu pour

le

ramener

des causes connues, nos lecteurs ne gagneraient

pas grand'chose apprendre qu'un mystre diplomatique peut s'expliquer par un mystre maonnique. Nous examinons ces difficiles affaires en vue de les clairer.
temps-l nous possdions l'amiti de pour cette premire raison que l'amiti italienne est quelque chose d'cumuique et
ce
l'Italie,

En

l'amiti italienne

135
de
la
si

de plantaire.

On ne

s'tonne plus
l'a

renpaisi-

contrer partout, depuis qu'on

vue

blement
les

installe, depuis plus

tedeschi

et

les

de vingt ans, chez barbari de Vienne,

ses anciens

ennemis, oppresseurs et tyrans. ltrs actif de la Triple- Alliance, l'Italie n'en ment a pas moins t, de tout temps, en accord troit

avec Londres.

quand
tre

Aux heures du plan Hanotaux, armes franaises, russes et allemandes semblaient tournes d'un mme mouvement conles

l'Angleterre,

nul

esprit

clairvoyant

n'aura

compt sur
lition.

l'Italie

comme

auxiliaire de cette coa-

On a mme craint que sa marine ne ft cause commune avec la flotte anglaise pour annuler la
s'est renverse et

France en Mditerrane. Depuis que la situation qu'on parle, au contraire, d'une

coalition anglo-franaise contre l'Allemagne,
le

pro-

nostic est interverti

terre

c'est de sa fidlit
:

l'

Angle-

que

l'Italie a fait
ici

douter son plus grand int-

rt parat

tre allemand, et les princes de la

Maison de Savoie sont aussi disposs que leurs peuples suivre leur seul intrt, sans se considrer comme prisonniers autre part ^.
Cette indcision subtile, ce jeu alternatif de sa-

I Ces apprciations ont leur date. Nous les avons publies dans la Gazelle de France et Action Franaise ds 1905, au moment de la crise dtermine par la dmission de M. Delcass. Elles ont t curieusement confirmes depuis (fvrier 1907) par M. Jules Hansen, ancien secrtaire intime du baron de Mohrenheim, dans son livre L'Ambassade Paris du baron de Mohrenheim. Les rvi

136

KIEL ET TANGER

vantes rserves, ce beau et froid calcul dissimul sous un sourire qui s'adresse au vaste univers a

vraiment

fait

de
si

Rome

amie de tout

le

monde

un des grands pivots de l'Europe.

qu'il faut aller

C'est

Rome
ou

l'on tient traiter de divorce

la

lations de M. Hansen clairent l'histoire diplomatique de Triple-Alliance. Constitue le 20 mai 1882, la Triple- Alliance a t renouvele en 1887, en 1892, en 1897 et en 1902. Or, le dernier texte comporte une nouveaut remarquable, si l'on en
Dans le trait tel qu'il tait avant M. Hansen il y avait une clause ou mieux une rserve verbale ou crite faite par le Cabinet italien et d'aprs laquelle, en aucun cas, la Triple-Alliance n'aurait pu obliger l'Italie

croit

1902,

ment de

entrer en ligne contre l'Angleterre. Dans le renouvelle1902, M. Prinetti a oubli de renouveler la

rserve contre l'Angleterre. L'oubli peut s'expliquer de diverses faons. Il est cependant trs intressant de constater qu' l'heure ancienne o l'antagonisme maritime et colonial de la France et de l'Angleterre pouvait ralUer l'Europe centrale la cause franaise, l'Italie avait soin d'tablir, par une stipulation formelle, la prennit de sa vieille amiti anglaise. Avec le ministre Delcass, les choses peu peu commencent l'entente franco-anglaise se dessine; changer d'aspect l'accord ne sera sign qu'en 1904, mais des efforts bien connus Rome travaillent le prparer. On peut dire que l'affaire est en chantier ds 1898. L'Italie elle-mme va contribuer la raliser. Elle en profite d'ailleurs, et beaucoup. Seulement, elle prend ses assurances, ou plutt, elle modifie ses prcautions d'autrefois. Avant 1902, il tait entendu que rien ne pourrait l'obliger se dtacher de l'Angleterre. Cette anne-l, elle ne contracte aucune obhgation nouvelle; mais elle oublie soigneusement de faire mention de l'ancien scrupule. Elle se sent libre de violer l'amiti du grand peuple son bienfaiteur, parce qu'il va se lier d'amiti avec nous... On a beaucoup remarqu, dans le mme ordre d'ides, aux funrailles d Edouard VII l'absence du roi d'Italie, qui s'tait content de dlguer
:

l'amiti italienne

137
C'est bien

de mariage. Cela
plus vrai

s'est dit

du

Quirinal.

du Vatican. La politique
le

anglaise y

trouva son centre d'action privilgi.

Rien de plus simple que

jeu de l'Italie auprs

du Gouvernement franais. Ce Gouvernement radical tait compos de vieux hommes ou imbu des vieilles ides qui ont couru l'Europe d'il y a cinquante ans. Sous Flix Faure, un certain prjug favorable l'autorit et
force,
le

jeune got de

la

got pervers, si l'on veut, chez des rpublicains, rapprochaient M. Hanotaux de Vienne et de
Berlin.

Au

contraire,

M. Loubet

et
:

M. Delcass en

furent instinctivement loigns

l'origine rvolu-

tionnaire, l'ducation romantique, les traditions et

les ides

coutumires du vieux parti rpublicain

leur

rapprochement de l'Angleterre une Italie imaginaire et une Angleterre fictive, telles que l'ignorance reprsentait l'une et l'autre leurs yeux ferms. Que l'Italie soit un des pays les plus autoritaires du monde, que la force publique y soit faite pour une trs grande partie du loyalisme de l'arme et de l'attachement hrditaire des provinces du Nord aux droits historiques del Maison rgnante, c'tait un sujet d'observation ngligeable pour un parti pntr de cette ide fixe que l'Italie devait
facilitaient

et de

l'Italie,

le duc d'Aoste. Simple nuance, si veut, mais significative, et qui peut montrer que l'intrt politique de l'Italie est peu prs toujours de se

un prince du sang,

l'on

ranger dans
absents.

le

groupement

militaire

dont nous sommes

138

KIEL ET TANGER

tre dmocratique, librale, humanitaire, aise

,

fran-

du moment qu'elle tait, en sa qualit de gele du pape, la capitale de l'esprit anticlrical. Le formulaire de l'anticlricalisme fut donc le grand lien entre les radicaux franais et quelques hauts dignitaires du jeune royaume. C'est une profession de foi anticlricale que M. Loubet formula expressment par son voyage Rome, dont le premier effet fut de donner aux sujets de Victor-Emmanuel III une haute ide de l'influence et du crdit de leur
concluaient-ils,

jeune

roi.

Ainsi la Rpublique,

si elle

s'alinait les
^

catholiques, fortifiait une dynastie trangre

et

ranimait chez nous ces illusions d'amiti latine qui

nous ont dj cot cher.

uns amortis,
les

En

Italie, l'hostilit

l'glise dsigne des passions et des sentiments, les

autres ravivs de faon

fait oublier

artificielle.

Cette faade

nous a
!

l'vidence

de

l'intrt prsent

On

l'a crit

un ministre des

avec beaucoup de sens et de force Affaires trangres de France

:

qui n'a pas toujours dans un des tiroirs secrets

de sa table un projet pratique et tudi,

libell

dans ses moindres dtails, d'une rorganisation de l'Italie sur le type d'un gouvernement rpu blicain, est un criminel ou un imbcile ^. Imbcillit, crime ou distraction, notre anarchie de
Sur le royaume d'Italie et l'esprit rvolutionnaire, pourra consulter notre Enqucle sur la Monarchie, 129. Voir aussi l'appendice VI du prsent volume. 2 Accord franco-anglais, par Denis Guibert et Henri

on
p.

Ferrette,

l'amiti italienne
:

139

gouvernement pense autre chose pratique et raliste quand il s'agit de leur personne ou
de leur parti, la politique gnrale des radicaux ne s'est jamais inspire de l'examen des grands intrts du pays elle suit des ides, ides flottantes, souvent fausses en elles-mmes et presque toujours contraires notre bien.
:

Jadis, le monde officiel italien, le Quirinal luimme, avait profit de l'entremise des Nues rpublicaines pour rendre un service consid-

rable au gouvernement de la reine Victoria en aidant l'Angleterre constituer chez nous ce parti de Dreyfus, qui mit en chec la politique de

M. Hanotaux sur

le Nil.

Non

seulement, dans

le

monde de
selles

la

cour et

les

salons romains les demoi-

Amari approvisionnaient M. Gabriel Monod de leurs renseignements sur les troupes de couverture et le canon de 120, mais, Paris mme, l'ambassadeur^, prcdemment titulaire du poste de Londres, tait ml toutes les intrigues antiI Le comte Tornielli et la comtesse, ne Rostopschne, ne passaient pas pour des amis trs chauds de la France avant de se fixer Paris. Lors de sa nomination, en janvier 1895, on rappela le toast port deux ans auparavant, Londres, par le comte Tornielli, l'occasion d'une visite de l'escadre anglaise la Spezzia. Nous autres Italiens , avait-il dclar, en faisant une allusion plus que transparente aux grandes ftes donnes Toulon en l'honneur de l'escadre russe, nous n'avons jamais prouv le besoin de mettre la maison sens dessus dessous pour recevoir " nos amis. Le propos discourtois et dsobligeant de 1893 fut rcompens par l'accueil enthousiaste de tout ce que la socit parisienne pouvait compter d'trangers, de juifs, de protestants, et, par coosquenli de hauts personnagea rpublicains.

140

KIEL ET TANGER

militaires de cette poque.

L'ambassade italienne
Reinach. L, fut

fut

le

quartier gnral de M.
le

dpart du cabinet Mline. L, dit-on mme, fut invent, dsign et choisi M. Delcass.
conspir
C'est l

que M. Trarieux, charg des criminelles

confidences d'un prsident de chambre la Cour

de cassation, M. Lw, vint murmurer l'oreille de l'ennemi les secrets de notre service de contre-espionnage ^. M. Reinach servait l'tat juif, l'ambassadeur d'Italie servait le roi, son matre,
qui rendait service son cousin
et
le roi

d'Angleterre,

M. Delcass n'avait qu' se laisser aller la suggestion de ces deux puissances trangres qui,
en somme, n'en faisaient qu'une.
leur ct aussi loin
Il

est all de

que

possible, jusqu'au crime

commandant Cuisurabondamment dmontr ^. Mais le comte Tornielli ne nghgeait pas son pays pour ses allis, et, s'il est vrai que le cabinet Walde faux et d'usage de faux. Le gnet
l'a
lie,

deck-Rousseau fut en partie constitu par l'Ital'ambassadeur ne laissa pas oublier ce service
^.

L'Italie obtint tous les accords

lui

commernaturelle

ciaux dont l'impcuniosit qui

est

1 II faut lire quelques dtails de cette intrigue, encore bien imparfaitement connue, dans le livre remarquable cit plus haut qu'ont publi le jeune dput nationaliste Henri Ferrette et notre confrre Denis Guibert, sur le Conflil franco-allemand en 1905 (Paris, Albin Michel). Sans tre toujours de l'avis des auteurs, je leur ai fait diffrents emprunts pour ce chapitre et les deux suivants. 2 Voir Prcis de V Affaire Dreyfus, par Henri Dutrait-

Ckozon.
3 Voir l'appendice VII, Le comle Tornielli.

l'amiti italienne
avait
le

141

plus pressant besoin. Elle les obtint

mme

parfois nos dpens.

soieries, ainsi
le

Lyon

fut atteint dans ses

Comtat, la Drme et l'Arddans ses vins. Les ministres franais se montrrent cette poque si accommodants sur nos intrts rgionaux que le roi d'Angleterre dut en conclure qu'ils ne pourraient pas se montrer beaucoup plus difficiles sur un intrt national. Il pria son rabatteur romain de nous acheminer vers lui. Le trait d'arbitrage
che;

que Languedoc

le

soufrit

permanent sign entre Paris

d'un accord secret laissant
libres

et

Rome

fut suivi
les

l'Italie

mains

en Tripolitaine et en Albanie, mais nous abandonnant toute initiative au Maroc. Les cri-

tiques attentifs font remarquer avec beaucoup de

raison que l'Italie, amie et cliente de l'Angleterre,

ne nous aurait jamais laiss le Maroc ouvert sans l'aveu du cabinet de Londres. Le nom de Maroc
ainsi

prononc de longs mois avant tout accord

la

franco-anglais, prouve que l'Angleterre combinait

dj ses arrangements avec nous, l'Italie tant

courtire.
Celle-ci tait

galement seconde, comme l'avait d'Edouard VII, par le concours diffus mais constant que lui apportaient les erreurs des libraux et des radicaux franais sur la nature du gouvernement de l'Angleterre. Le plus whig des Anglais ne saurait penser sans sourire l'imagination que nos pres s'taient forme ce propos et ^qui subsiste dans tous les lieux o domine l'ignorantisme rpublicain.
calcul la diplomatie

Que

le

libralisme anglais ne soit point

un

libra-

142

KIEL ET TANGER

lisme, c'est ce qu'il est

un peu trop

facile

de voir.

Aristocrate, traditionnelle, profondment gouver-

nementale par sa constitution de la proprit, par le recrutement de son arme de mer, par ses murs gnrales, sa cruelle et pure justice, son rgime pnitentiaire et fiscal aussi antidmocrate qu'il est possible; dvoue depuis deux sicles la religion de la raison d'tat; royaliste au surplus et rsolument fidle sa dynastie; inconnue et ferme au reste du monde, mais se dveloppant, pntrant et tyrannisant en tout lieu, l'Angleterre contemporaine, celle qui est forte, non l'Angleterre prdicante et biblomane du xvii sicle (qui peut reparatre au xx, mais la condition de tout compromettre et de tout gcher de ce qui
;

la fit

prospre et puissante), cette Angleterre doit

peu prs aussi librale que put l'tre Garthage dans l'antiquit ou Venise moderne. Elle n'est la patrie de la Libert qu'en un sens l'admiration ou le pastiche de ses institutions les plus inimitables a servi faire quantit de rvolutions
tre juge
:

et d'meutes sur le continent. Tel a t le rle bien

anglais

des ides

anglaises

Un

rle

utile

l'Angleterre qui, dans l'isolement splendide qu'elle

devait la nature, a d cette politique une paix profonde. Les ides anglaises ont caus, en particulier, l'abaissement de la France; mais,

comme

elles

ont

fait la

fortune du parti libral et

des rpublicains, ces derniers ont toujours pen-

ch pour l'Angleterre.
L'essence

commune du

libral

et

du

radical

l'amiti italienne

143

en France se reconnat ce fait que tous deux se dvouent leur pays sous une condition quasiment religieuse. On ne saurait trop rappeler l'excellente dfinition de ce patriotisme conditionnel donne par M. Ranc, quand en 1898 il assurait qu'il lui tait agrable d'entendre crier Vive la France , mais la l'tranger ^ France de la Rvolution . Quand on est pour la France mais , et quand, par surcrot, l'on connat que ce mais rvolutionnaire, axiome mystique antrieur et suprieur au patriotisme,
:

est inspir des rvolutions qui

agitrent ancien-

nement
le

l'Angleterre,

on

est aussi tent de placer

berceau de ces principes immortels au-dessus

prissable.

du berceau de notre chair

vocation

Avant de

cal-

culer l'intrt de la France, le parlementaire de

le subordonne l'intrt de la Libert dans le monde, telle qu'on l'invoque, suppose-t-il, dans la Mre des Parlements. Ds lors, quand il est franc, quand il est administr par une quipe radicale bien pntre du libralisme confessionnel, le rgime rpublicain enferme quelque chose de profondment et de passionnment tranger, une arrire-pense nous abaisse en particulier devant les qui Anglais, qui les prfre nous et qui nous subordonne eux, un sentiment qui, s'il le fallait, nous sacrifierait leur avantage. La Rpublique conservatrice de 1895 avait oubli cet esprit et

II faisait le

rcit d'un

voyage en Belgique.

144
l'avait

KIEL ET TANGER

remplac par des traits de jactance la Rpublique radicale rintgra les traditions du vieux parti. Elle restaura les vieux sentiments de subordination la sagesse anglaise, tant admire de Voltaire, de Rousseau et de Montesquieu, lment d'humilit assez dangereux, sorte de trahison inconsciente mais formelle, qui est grave au cur de ses diri l'adresse de l'Angleterre
:

mme

geants.

Sur toute chose ils levrent le bonheur et l'honneur d'une association avec les nations librales , c'est--dire avec l'Angleterre d'abord, et
cette

entente

fut

considre

comme un

bien

trop urgent pour tre diffre jusqu' l'acquisition d'une forte situation
militaire continentale

qui nous et permis de causer d'gal gal avec

notre associe. Certes, on ne put traiter tout de

suite,

sous
des

peine

de

blesser

l'opinion

encore

menaces de Fachoda. Mais on organisa de doctes campagnes de presse. Le tsarisme et le gouvernement du Kaiser furent rtablis dans leur ancienne dignit d'pouvantail pour lecteurs. On vanta l'avantage humameurtrie
nitaire

d'un

accord
trsor
les

l'inestimable
privilgies,

entre les tats dous de d'un Parlement, les races peuples lus. L'opinion radicale
constitusalut des peu-

insista sur la hirarchie spirituelle des

tions politiques. Les unes font

ples,

le

et les autres suffisent consommer leur damnation Venez mes brebis Allez, mes boucs. Un ordre du jour du Grand-Orient de France
!

l'amiti italienne
a proclam

145
le

que

les

insurrections, jadis

plus

saint des devoirs, deviennent abominables et scan-

daleuses dans les pays qui affichent sur les

dclaration des Droits de

l'Homme

et

murs la du Citoyen.

L'Empire britannique brillait au premier rang de ces oints du seigneur. Personne ne se demanda ce que deviennent, au surplus, les droits de l'Homme quand la marine anglaise recrute ses quipages par le procd de la presse ^. On nous exhorta simplement acclamer le roi d'Angleterre, ses
vaisseaux et ses matelots.

La malheureuse victime de
ger,

l'or

anglais,

Kru-

vaincu et dpouill, venait de s'arrter Paris, qui ne lui avait pas marchand l'ovation. En mai 1903, Edouard VII fut moins bien reu par le peuple, mais les sphres officielles lui firent
brillant accueil.
Il

invita

M. Loubet
il

le

venir

voir en juillet suivant, puis

revint lui-mme,

aimant
avec
s'en
le

mieux

traiter

directement

son

afaire

prsident ou avec les ministres que de

sur

dcharger

qui

que ce

soit.
le

Quelque
difficile,

renseign qu'il ft sur la France,

s'tonner de trouver tout ce
et

prince dut

monde peu

mme
1 II

plat.

Son

circuit italien aurait-il t su-

est

livre intitul

bon de savoir que le procd est constat dans un Le Libralisme, par M. Emile Faguet. En
:

Angleterre,
taire...

le

service militaire n'existe pas...

Il

est volon-

Qui veut n'tre pas soldat n'est pas soldat. Cela se comprend trs bien... Mais ce mme peuple a besoin d'une marine militaire norme, et il trouve naturel qu'on ait
recours la presse, c'est--dire l'enrlement forc des matelots de la marine de guerre.

10

146
perflu?
Il

KIEL ET TANGER
se
le

demanda

peut-tre et s'excusa

devant lui-mme d'avoir dout de la tradition rvolutionnaire. Mais rien de plus excusable que
la

son erreur. Si notre politique trangre doit avoir couleur du parti politique vainqueur, et cela en
elle a,

vertu du rgime et de l'esprit rpublicain,

dans l'Angleterre monarchique, les seules couleurs du pays. L-bas un fait rallie et l'on fait confiance au pouvoir en tant que pouvoir. Ici, et c'est ce que le roi dut se rappeler, en l'absence d'un pouvoir rel suffisant, il ne reste que les ides, lesquelles divisent. Edouard VII estima nos divisions une bonne chose dans la mesure o elles ne nous rendraient pas trop inaptes l'uvre pour laquelle il avait des vues srieuses sur nous. L'entente dsire et rgle en principe ne s'annonait pas mal.

XIX
LE PLAN DELCASS.

DE LA FAUTE OU DU CRLME

La doctrine du Vieux Parti rpublicain et l'intrigue anglo-italienne s'accordaient naturellement dans la politique de M. Delcassc. Mais l'accord tait maintenu et mme stimul par des forces matrielles dont il faut tenir compte. Notre puissance nationale devenue le bien des
spculateurs et des gens d'alaires,
possible
il

n'est plus

un cabinet de durer quelque temps sans

former des entreprises coloniales nouvelles. Entreprises qui exigent que l'on s'entende avec l'Angleterre ou que l'on dispute avec elle. Du moment qu'on avait cess de fourbir des armes et que le camp de Boulogne tait bien lev, le parti le plus
simple tait d'en finir tout de suite avec la dispute; le plus pratique tait de placer notre mou-

vement
de
la

colonial sous le protectorat des matres

Qu'il y et entre l'Angleterre et nous de

On

mer.

vieilles

querelles (Egypte, Terre-Neuve), c'est possible, redi-

saient certains financiers coloniaux; mais des con-

ventions franches peuvent intervenir sur tous

points litigieux.

les

peut signer une manire de

148

KIEL ET TANGER

concordat. Les faits sont accomplis; revtons-les

d'un acquiescement rgulier, et tout aussitt, nous recevrons en change nos laissez-passer, nos licences pour d'autres efforts. Bismarck nous avait dit Prenez la Tunisie, prenez l'Indo-Chine. Edouard VII peut nous dire Prenez le Maroc , le Maroc tant d'une ncessit immdiate pour laquelle tous nos syndicats sont debout et dont ils ne feront point grce au gouvernement qu'ils
: :

soutiennent...

Tel fut
et plus

le

germe de ce qu'on peut appeler

le

le

plan

Delcass. Sans doute ce plan apparat plus grave

considre dans les calnous veut pour son soldat sur le continent, ou dans les inquitudes d'un empereur allemand qui, nous ayant souhaits pour seconds sur la mer, nous voit enfin passer au service de l'ennemi. Sans doute aussi, et plus encore que les volonts des rois trangers, plus que l'inculs d'un roi anglais qui

ample quand on

souciance et l'inattention de notre ministre, l'esprit de la situation, le gnie des circonstances envisages nous faisaient courir un risque srieux Ge plan nouveau, s'il ne prvoyait pas le conflit avec l'Allemagne, auraitpourtant d le prvoir: l'Angleterre
.

souhaite ce conflit et l'espre,

elle

l'escompte mme

avant l'excution du programme naval qui doit mettre si haut l'outillage maritime allemand. Mais ces effets prvus ou imprvus du plan Del-

En lui-mme, formula et se ralisa, ce plan est beaucoup plus simple. Il pose sur une ide nette Nous
cass y sont pleinement trangers.
tel qu'il se
:

LE PLAN DELCASS
ne pouvons plus sans
il

149
ni

coloniser

conlre l'Angleterre
elle.

elle;

colonisons donc avec

Tout

entier,

se dduit de cette ide-l.

Le ministre
ques

esprait des

pntrations pacifi-

mais rapides qui enrichiraient un certain nombre de ses amis. Mais il ne croyait pas ni ne voulait croire l'chance guerrire dsire par Edouard VII il s'arrtait peine l'ide qui aurait fait bondir d'esprance et de joie tout autre
:

homme

d'tat franais,

celle

d'une vraie guerre

entre Londres et Berlin. C'est pour l'aisance du

discours que l'on nomme le plan Delcass antiallemand . Tout au fond, M. Delcass ne tenait pas compte de l'Allemagne. Il considrait que tous ses calculs pouvaient subsister en faisant abstraction de la plus puissante monarchie du continent. L'ide d'une intervention allemande dans le nouveau mariage anglo-franais n'tait pas au nombre des combinaisons qui eussent le bonheur de l'intresser. Plusieurs raisons de cet tat d'esprit bizarre ont t avances. Y eut-il une sorte de rivalit de mtier entre l'empereur et M. Delcass, le premier grand amateur de diplomatie et de paix, ngociateur inlassable en mainte circonstance o n'importe lequel de ses aeux et tir le glaive, le second plus novice mais d'autant plus enrag ce noble jeu? On va jusqu' parler d'une querelle

d'homme

homme ^ En

fait,

M. Thophile
dans
les couloirs

il

M. Delcass eut, assure-t-on,

le tort,

150
Delcass estima

KIEL ET TANGER
Guillaume
II,

comme

le

font

certains esprits en France, agit et agitateur sans

surface, capable de manifestations, de paroles et

de gestes, mais ceci et cela sans suite ni porte

^.

des Chambres, d'exprimer trop librement son opinion sur la politique allemande et sur l'empereur lui-mme. Quand on apprit la dmission de M. Delcass, l'empereur, qui se trouvait une manu\Te militaire ct du gnral de Lacroix, envoy en mission spciale pour le mariage du Kronprinz, lui dit tout coup //es/ parli... Il, c'tait M. Delcass. Andr Tardieu, La Confrence d'Algsiras.

Les jugements les plus contradictoires ont t ports, sur l'empereur Guillaume IL L'historique en serait piquant. Depuis l'acadmicien Jules Simon (confit de batitude au souvenir des questions dont Sa Majest le pressait si curieusement sur le verbe franais godailler , qu'Elle avait employ par mgarde, et qu'il avait os, en s'en excusant, relever), jusqu' la belle dame amie de Picquart, qui, en 189S ou 1899, alla, flanque d'un Ueutenant de cavalerie, demander l'empereur si, oui ou non, Dreyfus lui avait livr nos secrets, il y aurait signaler des entreprises d'admiration, de sympathie, d'enthousiasme absolument insouponnes du grand public. Je n'en dirai que ce trait un crivain, d'abord sous son nom de citoyen et de fonctionnaire franais, puis, comme pris de pudeur, sous un pseudonyme, a trs srieusement, et presque sans y mettre aucune fantaisie, propos Guillaume II pour roi ou empereur l'acceptation, l'acclamation de la France. L'offre n'a pas eu lieu dans une revue juive elle s'est reproduite ni dans une pubhcation anarchiste en deux priodiques, dont l'un trs honorable, l'autre si droit, si honnte et si pur que le nom de vertueux lui conviendrait parfaitement. Notons que l'extrme niaiserie du langage tait de l'importance cette insanit. Consultez l-dessus le Mer-cure de France de novembre 1904 et
1

en

effet,

la

Coopration des Ides d'avril 1905. revanche, des esprits amers et perspicaces, comme Drumont, se sont toujours montrs extrmement durs pour la personne de Guillaume IL Ils lui ont surtout repro-

En

LE PLAN DELCASS

151

supposer
le

qu'il et

vu

juste,

M. Delcass se

donna

tort de ne pas savoir retenir des marques,

ch de parler beaucoup. Nous voudrions pouvoir admettre que l'action de l'empereur allemand ne suit pas sa parole. Mais l'impulsion donne au commerce, l'industrie et la marine de l'Empire ne permet gure de le penser. Ce n'est pas seulement dans la construction de la flotte de guerre que l'on peroit son impulsion et sa volont. Comme le disait trs bien M. Roger Lambelin dans la Gazelle de Partout, en Allemagne, on France du 21 fvrier 1907 peroit une impulsion directrice; des plans sont labors avec soin et poursuivis avec mthode pour l'outillage des chantiers, l'amnagement des ports, l'amlioration des voies fluviales. Le souverain s'intresse avec passion tout ce qui a trait la prosprit nationale; il sait que la marine marchande est l'auxiliaire indispensable de la marine de guerre. Au Parlemenl, on demande des crdits et non des inslruclions de dtail. Ce n'est l qu'un chapitre d'une activit et d'une vigilance qui s'tendent bien des choses, tout. Il n'a pas fait la guerre?... Mais quoi la guerre et-elle servi, je le demande, s'il suffit des moyens pacifiques pour imposer, maintenir et dvelopper une situation magnifique? La nation allemande est un produit fragile et cassant. Peut-tre l'Empereur a-t-il fait preuve d'un talent suprieur en ne tirant jamais le sabre qu' demi. Peut-tre aussi a-t-il eu tort d'exposer aux risques de la rouille le seul instrument qui ait pu rassembler les matriaux disparates de cette uvre artificielle, de ce paradoxe historique et gographique les AUemagnes
:

unifies

En somme, il n'est gure qu'un lment du caractre de Guillaume sur lequel on puisse tomber facilement d'accord, c'est la passion avec laquelle on l'a toujours vu tirer parti, dans le sens d'une utilit immdiate et pratique, de tout ce qui brille et sduit dans sa personne. loquence, posie, bonne grce, sciences, beaux-arts, il faut que tout serve Quand le cygne eut suffisamment fait ses grces, Lohengrin tordit le cou l'oiseau divin, le pluma et le mit rtir pour son di'jeuner. C'est ce que Drumont aime appeler l'hrdit anglaise du neveu d'Edouard VII.
!

152

KIEL ET TANGER
Il

bien superflues, de ce sentiment.

fut encore inf-

rieur sa tche en ne s'inquitant pas

de savoir si nos forces militaires valaient les forces de cet empereur ddaign. Plus il pouvait avoir raison dans
son attitude, plus
la
il

devait se rendre capable de

soutenir aisment.
II

En admettant que

Guil-

laume

manqut de
des

srieux

, il

fallait

pouvoir

l'attendre de pied ferme et opposer ses

trations

dmons-

dmonstrations
Delcass
avait

plus

vigoureuses

encore.

M.

beau rejeter toute

Il

ide d'une offensive ventuelle de l'empereur.

mritait tous les

chtiments du seul fait qu'il ngligeait de se garder contre le cas fortuit o

l'hypothse ainsi carte se serait produite. Diplomatie, c'est prcaution.

La prcaution
il

prendre s'indiquait toute seule

le

importait d'intresser

patriotisme franais.
!

fit une faute incomparable. Quoi vos mouvements d'Europe et d'Afrique, toutes vos alles et venues entre Londres et Paris,

Celui qui l'oublia

tous

ont pour effet, d'ennuyer , ou mme d'encercler l'empereur d'Allemagne. Vous faites mine d'loigner de lui son alli du midi. Vous vous faites accuser de l'avoir cart lui-mme de vos arrangements coloniaux, et, en somme, c'est un peu
entre
et Saint-Ptersbourg,

Rome

sinon pour but,

vrai.

Il

s'agit d'isoler l'Allemagne, assure-t-on, et

:

dans l'intimit, vous ajoutez de rouler Guillaume, de rouler Radolin. Vous faites entendre que vous ne craignez rien. Tout se passera en conversations, vous en tes sr. Vous nous affir-

LE PLAN DELCASS

153

mez que l'me

sentez

des chancelleries contemporaines,

le

surtout allemandes, est

bluf

et

vous ne

pas que vous aussi bluffez, pour parler votre langue, et que votre bluff obligera votre partenaire des bluffs redoubls. C'est quoi il

vous faudra bien peut-tre rpondre. Mais comment? Sinon en triplant le bluff votre tour et en le renforant de toutes les puissances morales capables de rendre votre bluff imposant Il se trouve que vous ne faites rien en secret. Vos sentiments sont avrs. D'abord, on en cause partout. Puis,
!

vous y ajoutez toute la publicit concevable. Votre dfi l'empereur remplit la presse europenne, y compris la russe et la turque. Et voil qu'une seule presse, une seule opinion, en est tenue absolument ignorante, et c'est la
presse officieuse de votre pays, c'est notre presse

nationale
ner, et

L'opinion franaise est cense gouvervous ne faites rien pour l'avoir avec vous. Vous ne faites rien pour mouvoir le pays et pour l'associer votre mouvement. Cependant le concours tout au moins tacite de nation tait indispensable une politique la pareille. Quand vous auriez t dcid ne jamais faire aucun appel effectif de telles forces, il vous fallait, pour la montre et pour la parade en Eu!

rope, des
public.
Il

hommes, de
vous
fallait

l'argent,

de l'enthousiasme
et

un corps de sentiments

d'ides favorables srieusement propag dans notre

public. Or, vous n'avez jamais

exprim de vellit
pas demand

dans ce sens. Vous n'avez

mme

154

KIEL ET TANGER

VOS collgues du Gouvernement d'interrompre, en raison de votre grande uvre en Europe, la pro-

pagande des doctrines

et les

et des sentiments contraires

Waldeck Andr et les Pelletan, servaient l'Internationale ou l'tranger. Vos amis, vos souCombes,
le

votre effort. Vos collgues, vos chefs, les

les

tiens

dans

et d'oublier l'Alsace

Parlement, prchaient de dsarmer vous les avez laisss dire,

:

vous avez servi l'tranger et l'Internationale avec eux. Si vous l'aviez vraiment voulu, vous auriez runi avec vous et contre eux les multitudes franaises. Vous n'avez jamais fait un geste ou un acte, ni mme conu une volont dans ce sens. Quelle inertie! Et quelle complaisance! Et quel contraste avec votre boniment au dehors Si vous aviez eu, comme on l'a rpt, la pense de nous rendre l'Alsace, il faudrait avouer que vous en avez constamment rejet d'abord toute appa!

moyen. main a touch un instant la balance de nos destins. S'il tait une ide, un nom, un objectif politique qui eussent quelque
rence, ensuite tout
Il

est vrai, votre

chance de relever notre esprit public dissous par l'affaire Dreyfus, c'tait certainement le nom, l'ide et l'objectif de la Revanche; c'tait le dsir de repartir pour le Rhin et dans la direction des provinces perdues. En avez-vous jamais us? Vous avez nglig une uvre qui restait possible, puisqu'elle fut tente, lorsque tout fut perdu, par votre successeur, M. Rouvier coalis avec les Berteaux et les Clemenceau. Certes, la belle spon-

LE PLAN DELCASS
tanit de la nation n'a

155
le

point

reparu, mais

gouvernement, par des moyens de gouvernement, en obtint sous nos yeux quelques simulacres, et ces simulacres constiturent une dmonstration
utile.

Rien de

tel

tant que vous ftes au quai d'Or-

say. Rien de tel de 1898 1905. Ces manifestations

vous auraient aid puisne s'agissait que de feintes, pourquoi n'avoir pas fait signe toute la France de feindre avec vous? Elle et compris demi-mot.
vous auraient
servi. Elles

samment.

S'il

Les cachoteries de M. Hanotaux se concevaient par l'impopularit fatale de son projet. Votre mystre vous ne comporte pas cette explication. Conforme une pente longtemps suivie, l'habitude, la
tradition,

aux anciens sentiments,

des intrts ternels, votre politique trangre non

seulement pouvait devenir populaire en France, mais elle tait la seule qui possdait cette vertu. Et vous y avez renonc A la rigueur, un ministre de monarchie, qui n'et
!

un Cavour, ni un Bismarck, ni un Richelieu, embarrass d'une rpugnance de protocole; il lui aurait dplu d'associer le peuple sa politique trangre. Mais nos textes constitutionnels assuraient expressment M. Delcass qu'il vivait sous une Rpublique dmocratique et parlementaire. La plus stricte lgalit du rgime se trouvait, par miracle, en accord complet avec l'intrt du patriotisme en sommeil et de la patrie en danger. Le ministre Hanotaux pouvait se prvaloir de la ncessit de faire le bien sans le dire
t ni
se ft
:

156
le

KIEL ET TANGER

ministre Delcass ne pouvait raliser

le

un peu
la

de ce bien qu'en

disant. Or,

il

s'est tu.

On
thode

trs

bien vu les calamits

de

m-

qu'il

adopta.

Du

point de vue de notre

on ne voit pas quel aurait t le les avantages semblent clatants et nombreux. cartons toute ide de succs efectif. Dans le seul ordre immatriel de la pense et de l'nergie nationales, les Parisiens d'abord, tous les Franais ensuite, spcialement nos jeunes gnrations si loignes du souvenir de la grande guerre, notre arme couverte d'insultes, les pays annexs qui
intrt national,

point faible d'une mthode inverse, dont

s'loignaient de nous, auraient recueilli

fice

le

bn
ciel

moral

des

revendications

reprises

ouvert. Ces rsultats

moraux auraient du moins

couru sans compensi

compens

le

pril qui a t

sation et qui nous a valu des pertes

cruelles.

XX
DU PLAN DELGASS
{suite).

LA DFENSE

RPUBLICAINE

M. Delcass
A-t-il craint

a-t-il

craint de trop plaire au pays?

de

lui plaire

jusqu' dplaire son

se mirait

parti?

Ce parti

se reconnaissait,

il

dans

le

ministre qui l'avait conduit l'entente anglaise

et l'amiti italienne.
Il

l'approuvait de tmoi-

gner quelque froideur l'absolutisme prussien. Mais il et refus d'aller plus loin dans cette direction, car, surtout en 1901, 1902, 1903, dterminer

un courant d'opinion un peu vif contre la nation allemande et tendre raviver le souvenir de nos dfaites et sembl pactiser avec le nationalisme grondant et vouloir rendre un essor dangereux au militarisme, alors que nulle guerre immdiate ne nous pressait. Un gouvernement d'opinion ne peut jamais avoir d'attention relle que pour ce qui le presse. Les amis de M. Delcass se plaisaient donc songer, comme lui, que toutes les difficults pendantes se rsoudraient en quelque vain passage d'crits. A quoi bon dranger le peuple? Pourquoi troubler la bonne fte anticlricale et anticatholique

158
laquelle
le

KIEL ET TANGER
personnel gouvernemental se donprtre,

l'on veut ne faut pas lui mettre du Prussien sous la dent. Enfin tait-il opportun d'interrompre le prcieux courant d'ides qui faisait prvaloir l'ide d'humanit sur l'ide de patrie ? Les journaux officieux des ministres Combes, Andr, Delcass, organisaient les ftes publiques o les artistes des thtres subventionns dclamaient des posies antipatriotes

nait? L'esprit public est unitaire. Si

qu'il

mange du

il

Dchirez ces drapeaux Une autre voix vous L'esclavage et la haine ont seuls une patrie. La fraternit n'en a pas.
!

crie

Rcemment,

la ncessit a

ramen

ces radicaux

leur antique chauvinisme.

Une mme

ncessit

en avait dtourn M. Delcass aux dates marques ci-dessus. Tous ses coreligionnaires politiques auraient dconseill comme superflue et dangereuse une agitation patriotique capable de dclasser les partis et de les ramener l'unit
franaise qui fait leur pouvantail.

On

n'a point

de raison de croire M. Delcass suprieur ses compagnons de fortune; il devait partager leur

faon de voir. Les haines,

les

rancunes,
si

les

misres d'esprit
lui

du
ne

parti radical taient

s'tait pas

vivantes en

qu'il
l'opi-

content de ngliger l'appui de

nion franaise contre l'ennemi du dehors. Plus anciennement, il avait travaill lui-mme dimi-

nuer dans

les esprits et

dans

les

choses la force

SUITE DU PLAN DELCASS

159
Il

militaire sur laquelle repose toute diplomatie.

avait et souill et laiss souiller cette pe franaise

qu'il feignait

d'tonner
fus est

le

Prussien.

de brandir et de faire briller afin Son rle dans l'afaire DreyIl

d'un criminel.

affaire est bien antrieure la politique

ne faut pas dire que cette malheule

reuse de M. Delcass, car

reprise en 1903, et

cabinet

Combes

l'a

M. Delcass, ministre au moment de la premire revision, l'tait galement au dbut de la seconde, laquelle il ne s'est jamais oppos. On ne peut donc pas oublier qu'en 1899 ce fut d'ordre de M. Delcass , que le mtque Palologue ^ comparut le 29 mars devant la Cour de cassation et accusa l'tat-Major gnral de l'arme franaise d'avoir produit un faux devant cette Cour. Or, ce faux tait la transcription d'une pice parfaitement originale la minute en fut retrouve par le commandant Cuignet dans la serviette de l'agent de M. Delcass... C^tte ma:

Tel patron,

tel client.

De mme qu'en 1904 M. Delcass

n'a rien su, rien vu des prparatifs japonais, ses fameuses intelligences Londres ne lui ayant permis de rendre aucun service notre allie de Saint-Ptersbourg, en 1908 ce fut l'ancien mandataire de M. Delcass devant la Cour de cassation, c'est le porteur et le dfenseur du faux Delcass , c'est M. Maurice Palologue, ministre de la Rpublique franaise Sofia, qui n'a rien su des graves vnements qui devaient aboutir crer le royaume des Bulgares. Ce diplomate apparut incapable. Un journal juif a touch un mot des dboires orientaux de ce Parisien mtin de valaque ou de byzantin. Outre que personne n'est prophte dans son pays, il y a un dicton qui court Dreyfusien, propre rien, et la qualit de mtque y change peu de chose.
;

160

KIEL ET TANGER

nuvre honteuse fut

si compltement dmasque, qu'on n'a pas os en laisser subsister la trace dans le recueil de VEnquie de la Cour de Cassation dit par les dreyfusiens chez P.-V. Stock, bien que l'allgation et t publie par tous les journaux de Dreyfus, notamment par le Figaro. Or, cette imputation d'un faux imaginaire tait uniquement destine masquer un faux trs rel, produit par M. Delcass et par son mandataire ^ faux dont le caractre a t dmontr par
:

le

commandant

Guignet.

Dans

l'intrt

de qui
l'int-

M. Delcass

avait-il us

de ce faux? Dans

rt de qui avait-il fait porter l'accusation calom-

nieuse? Le tratre juif Alfred Dreyfus ne ressemble pas au premier bandit venu.
l'avoir servi sans avoir second

On ne peut

pas

une cause vidente d'amoindrissement national. Dreyfus personnifie cette intrigue trangre qui nous paralysait au dehors parce qu'elle nous dcomposait au dedans. Cette intrigue a t noue par l'ambassade italienne et tout d'abord dans l'intrt immdiat de l'Angleterre. Mais en faisant de main de matre les affaires de Londres et de Rome, le comte Tornielli n'avait-il pas galement servi le souverain au profit duquel Dreyfus avait trahi et qui tait le plus ancien alli du roi d'Italie? On en pensera ce que l'on voudra, mais M. Delcass, que l'on donne pour le champion du monde contre

1 Voir Crozon.

le

Procs de l'Affaire Dreyfus par Henri Dutrail-

SUITE DU PLAN DELCASS

l'Allemagne, avait veill au bon
sives de l'affaire Dreyfus.

161
atta-

renom des
les

chs militaires allemands pendant

heures dci-

Cette complaisance, qu'on peut nommer d'un mot, s'accorde mal avec les beaux rves nationalistes ^, les projets de fire revanche et tous les autres bons sentiments que, depuis sa chute, on lui prte. Certains actes excluent certaines intentions. Les bons offices rendus par M. Delcass au gouvernement de Schwartzkoppen et de Munster tablissent qu'il n'tait pas toufTpar le scrupule.
les
Il

faut plutt se souvenir qu'il a multipli

dmarches amicales auprs de l'Allemagne toutes les fois que la suggestion anglaise l'y a port. Il les a cesses et remplaces par des dmar1 C'est aprs coup (aprs le coup que lui donna sa chute) que M. Delcass se voulut faire peindre en librateur de l'Alsace-Lorraine. Il a mme donn la premire touche au portrait. Drumont {Libre Parole du 31 janvier 1906) rapporte comme textuelles ces paroles que l'ancien ministre

a dites des reprsentants nationalistes Parole depuis dix , J'oublie les attaques de la Libre ans, j'oublie tout ce qui a pu tre dit contre moi, je ne me Depuis souviens que de ce que M. Drumont a crit trente-cinq ans, Delcass est le seul ministre des Affaires trangres qui ait os regarder l'Allemagne en face... Je serai fier de montrer ces quelques lignes mes enfants plus tard. Ces belles paroles ne peuvent faire oublier comment M. Delcaes a fait dfendre sa politique par ses Journaux, ses amie, son parti. Elle n'est pas domine par l'ide de revanche. Le but qu'il pourauivail n'lail pas la revanche , rpte M. Maurice Sarraut ( un des hommes les plus Influents du groupe Delcass) dans Y Humanit du 22 octobre 1905. Et c'est la
; i

<i

simple vrit,
11

162
ches
toire

KIEL ET TANGER
d'un ton contraire quand
ft

sion rgle lui en

un

devoir.
la

la mme On peut dire,

presl'his-

contemporaine

main, que M. Delcass

march contre notre vainqueur de 1870, il a march pour l'Angleterre. Il n'a menac l'Allemagne que lorsque l'Angleterre y eut intrt. Delcass-Revanche est un mythe. Sa politique
n'a jamais
fut tourne contre Berlin par Londres; elle ne s'y
est jamais oriente d'elle-mme.

Un
ton,

seul ministre rpublicain se

:

bon Anglais que M. Delcass

excus par
le

ce fut

montra aussi M. Wadding-

veines; mais tel est aussi, pourrait-on dire,

sang qui coulait dans ses le sang mme de ce rgime, n anglais et demeur sujet anglais. En fait, l'ancien ministre de M. Loubet avait t l'lve des disciples de M. Waddington et de ses pareils. Les Chambres sentaient et pensaient l-dessus

comme M.
Une
fois

Delcass.

qu'ils eurent obtenu de l'Angleterre promesse de scurit et mme de progrs pour leur empire colonial, possession du Parlement et de la Finance, plutt que proprit du pays^, nos radicaux, qui ne croyaient pas l'Europe arme, ne purent pas admettre qu'une tension srieuse pt jamais rsulter de simples conversations de chancellerie. Pas plus qu'ils ne se souciaient du

1 M. Maurice Sarraut dit trs incidemment que l'intervention marocaine rpondait aux proccupalions acluelles de coloniaux avides d'affaires {Humanit du 22 aot 1905).

SUITE DU PLAN DELCASS

rpertoire de Droulde, ces

163

hommes d'tat ne

s'taient jamais, sinon par occasions et suggestions extrieures, soucis de l'hostilit de l'Angleterre l'gard de l'Allemagne. Ils ne songeaient

pas davantage parer les menaces que notre intimit avec l'Angleterre enflait et grossissait du ct allemand. Choses d'Europe , la dfense
rpublicaine n'a rien y voir
!

Tous

les

dangers courus par

la

suite doivent
Il

tre expliqus de ce point de vue.

est

absurde

de reprocher M. Delcass d'avoir abus de son crdit sur la Chambre. Il faisait les afaires de son
parti dans l'esprit de son parti, en les

adaptant
n'a

la situation. Ses prdcesseurs n'avaient jamais

fait

autre

chose.

La

politique

extrieure

jamais t contrle par le Parlement de la Rpublique, qui a toujours laiss le ministre tranquille jusqu'en 1895, comme on l'a vu, on ne contrlait
:

pas faute d'avoir quoi que ce ft contrler. L'indpendance des bureaux, le silence de la tribune, la discrtion hautaine observe par les dignitaires du quai d'Orsay, toutes ces survivances

de

Monarchie fonctionnrent vide jusqu'au M. Gabriel Hanotaux conut l'ide, aussi gnreuse que malheureuse, de les utiliser sans commencer par rtablir la Monarchie. Il les avait mises au service d'une poHtique qui et pu devenir utile la France sous la condition chimrique de durer et de coordonner ses organes, mais qui nous engagea dans la plus funeste des voies, faute de cohsion
la

jour

oi

et faute

de dure. Le parti radical et M. Delcass

164

KIEL ET TANGER
;

trouvaient cette machine en branle au lieu de l'arrter purement et simplement, comme l'et voulu
la tradition
ils l'ont utilise pour la pompe au dehors, pour des fins religieuses, lectorales ou financires l'intrieur, sans prendre garde aux ralits dsastreuses qui s'annonaient. L'Angleterre exigeante nous lanait,

du

parti,

et l'ostentation

toute vitesse, sur l'Allemagne inquite.

Ils

ser-

vaient
l'esprit

la

premire,
dfense

ignoraient la

seconde,

et

de

rpublicaine

imposait

de

n'avoir aucune ide de l'extrieur.

Une fois de plus se vrifiait la loi du dveloppement historique de ce rgime o les meilleurs ne servent qu' fournir aux pires des prtextes plus respectables, des moyens d'action plus puissants.
Les bonnes intentions de
trice avaient fourni
la

Rpublique conservales trois

des armes contre la France

aux rpublicains radicaux. Pendant

ou

quatre dernires annes de son sultanat, beaucoup d'crivains patriotes rclamrent la tte de

M. Delcass
tion

de

la

que ne rclamaient-ils la destrucRpublique? Gela seul importait.

XXI
HUMILIATION SANS PRCDENT ET CHOSE UNIQUE DANS L'HISTOIRE DE MARS A JUIN 1905.
:

Non, certes, ce qu'on poursuivait n'tait pas la Revanche. Non, l'on ne voulait pas attaquer l'Allemagne. Mais, comme un somnambule, on suivait des chemins dans lesquels on devait ncessairement la rencontrer, arme. Nous ne la visions pas, mais elle se voyait vise par l'Angleterre, qui nous conduisait par la main. Or, en mars 1905, la grossire parole de M. Maurice Rouvier n'tait pas sans justesse il y avait quelque chose de chang en Europe, il y avait Moukden . Le flanc oriental de l'Empire allemand tait affranchi de toute
:

menace

russe.

Peut-tre,

aprs les premires dfaites asiatile

ques et ds

milieu de l'anne prcdente, ds

Lyao-Yang, en septembre 1904, et-il t facile un ministre des Affaires trangres franais de prvoir ce pril. Des esprits politiques auraient pris garde ce nouvel lment pour en parer les consquences. Mais, M. Delcass, n'ayant rien su la
veille

de l'ouverture des hostilits russo-japonaises

fit

ne se

une ide nette

ni

du cours que prenait

166
cette guerre
ni

KIEL ET TANGER
des rpercussions qu'elle devait

avoir. Les collaborateurs de M.

Loubet ne moncontre-coup des

trrent leur sollicitude militaire, maritime et diplo-

matique qu'aprs avoir subi

disgrces de leur
alli.
Ils
:

le

procdaient

comme

le

Barbare de Dmosthne S'il reoit un coup, il y porte aussitt la main. Le frappe-t-on ailleurs? Il y porte la main encore. Mais de parer le coup qu'on lui destine, il n'en a pas l'adresse et mme il n'y pense pas ^. Aucune prvision n'occupa nos ministres durant les progrs japonais de 1904. Au budget pour 1905, le compte de la prparation matrielle la guerre (constructions neuves et approvisionnements de rserves) a t rduit 27 millions (de 100 millions en 1904), et c'tait l'anne mme o l'Allemagne levait le mme budget de 85 137 millions ^. Le gnral Andr, ministre de la Guerre, consentait ces conomies qui ne cotaient rien aux parlementaires. Au surplus, qu'on se rappelle l'histoire de France dans les trois derniers quarts de 1904 On saura quoi s'occupait le Gouvernement charg de dfendre la
!

frontire et l'honneur franais.

C'est

un accident,

la

dcouverte des

fiches, c'est

Premire Philippique.

Le Gnral Langlois, Temps du 26 fvrier, d'aprs M. Klotz, dput, rapporteur du budget de la Guerre. Tandis que le fait matriel de la guerre d'Extrme-Orient
2

mme pas l'inquitude de la dfense nationale chez nous, l'Angleterre en utilisait rapidement les leons et les exemples concrets. Ds le lendemain des dfaites russes qui rvlaient le rle dcisif des grands cuirasss, elle mettait en chanUer le Dreadnoughl (1905).
n'veillait

HUMILIATION SANS PRCDENT

167

un autre accident,
la
fin

la gifle de Syveton, qui, tout de l'anne, eurent raison du gnral

Andr. C'est l'anne suivante, en janvier, que fut congdi M. Pelletan, destructeur de notre marine. Jusque-l donc nos flottes et nos rgiments taient administrs par leurs ennemis

Le gnral de Ngrier avait donn sa dmission d'inspecteur d'arme quelques mois auparavant, parce que, disait un de ses rapports ^, on croit que la frontire de l'Est est couverte, et elle
naturels.

ne
roi

l'est

pas

Qu'importait! Le
les

roi

d'Italie et le

d'Angleterre nous faisaient des visites ou nous

sots

en annonaient. Tous

du pays

faisaient

escorte M. d'Estournelles de Constant, qui leur

prchait l'vangile du pacifisme.

Aprs trente-

1 M. Louis Dausset, dans la Libert du 5 avril 1906, a publi la note suivante, signe du gnral de Ngrier, efe

relative

aux vnements de 1904-1905

rapport sur la situation la frontire a t remis par moi-mme au cabinet du ministre le 23 juillet 1904, 5 h. 45 du soir.
(1

Mon

Le jour mme,
M.
i

je

me

suis

rendu l'Elyse, o

j'ai

laiss copie

le

27
a

juillet

de la lettre d'envoi du rapport. Prsident de la Rpublique m'a fait appeler le pour m'entretenir de cette lettre; elle se termine

ainsi

ces conditions, j'estime que je ne dois pas conserver en temps de paix des fonctions dont je ne pourrais pas remplir les obligations en temps de guerre, et, d'autre part, mon devoir est de dgager, vis--vis du pays, la responsabilil des gnraux et des troupes du VU" corps, relativement leur situation la frontire. En consquence, j'ai l'honneur de vous demander de me relever de ma fonction de membre du Conseil suprieur de la Guerre et de me placer on disponibilit, en attendant mon passage dans la 2* section du cadre de l'tat-major gnral de l'arme. Ngrier.

Dans

168

KIEL ET TANGER

cinq annes de prparatifs militaires, notre

politique,

monde

une presse anarchiste et cosmopolite, provoquait les Russes la rvolution. Toutes les puissances judiciaires de l'tat taient employes fltrir quatre officiers sans reproche emprisonns sur une accusation infme dont on finit par reconnatre l'absolue vanit, car elle avait t forge de toutes pices au ministre de la Guerre par des criminels bien connus, mais rests impunis, et qui ont mme t abondamment rcompenss, parce que l'objet de leur crime avait t de satisfaire les partisans du tratre Dreyfus. Entre temps, on votait une loi
militaire destine bien disposer les lecteurs
:

reprsent par

ils

ne feraient plus que deux ans

En

regard de ce peuple o tout se dchire, o

militaire sont ennemis,

le civil et le

le

simple

soldat fait peur au grad, o l'officier en est rduit

fuir l'officier, o l'indiscipline politique engendre une indiscipline sociale et religieuse qui s'tend tout et tous, en regard du pays o, qui plus, qui moins, tout le monde, fredonne, son rang

... que nos balles Sont pour nos propres gnraux,

1 Quand les Allemands ont, en 1893, mis l'essai le service de deux ans pour l'infanterie, ils ont eu soin d'accrotre sensiblement leurs cadres de sous-officiers. Actuellement, le nombre de leurs sous-officiers dpasse 82.000, tous rengags, du reste. Nous, nous n'en comptons que 60.000. PlERRP Baudin, L'Akrle, 1906.

HUMILIATION SANS PRCDENT

169
France,

en regard du triste pays qu'est devenue

se dressait,

un peuple beaucoup moins bien dou, sur un territoire beaucoup moins riche, moins fcond, nullement prdestin nourrir un corps de nation se dressait un tat dont le seul avantage tait de reposer sur un principe juste
sur

la

dveloppant des murs politiques saines.

Le mme prince y rgne depuis dix-sept

ans.

Le

chef d'tat-major que ce prince devait congdier

en 1906 tait en fonctions depuis plus de quinze ans et, depuis 1821, date de l'institution de l'tatmajor prussien, c'tait seulement le sixime titulaire du poste ^. Ce qui environne ce prince est tout l'avenant robuste, ancien, remis neuf de temps autre. Un pareil ordre, ayant pour caractres la prvoyance et la tradition, pour base le pass et pour objectif l'avenir, peut compenser des infriorits et des lacunes dans le caractre de la nation. La mthode, la discipline, l'conomie, supplant aux dons spontans, ont mis sur pied un mcanisme qui fonctionne vigoureusement, activ par les impulsions, souvent singulires, d'autres fois merveilleusement sagaces et claires, du souverain qu'on appelle chez lui avec un mlange de drision, de stupeur et d'admiration, l'Empereur
:

franais

Son projet avait

t tudi avec soin.

Il

l'avait

En Angleterre, M. de Chaudordy compte, de 1783 1 1895, c'est--dire en plus d'un sicle, trente-trois ministres; il y en a eu trente-cinq en France de 1870 189.

170

KIEL ET TANGER
la solitude

mri dans
suite des

d'une

croisire.

On

le vit,

dit-on, hsiter aprs la station de Lisbonne, par

reprsentations d'une fille de France, Amlie de Portugal ^. Mais le bolide tait lanc. Le 31 mars 1905, Guillaume II dbarquait Tanger et annulait d'un geste toutes les compensations idales que les Anglais avaient accordes aux Franais en change de l'Egypte et de TerreNeuve. Il dclarait que le sultan du Maroc tait pour lui un souverain indpendant , et que ce souverain devait tenir le pays ouvert la concurrence pacifique de toutes les nations, sans monopole et sans annexion . L'Empire, disait-il encore, a de trs gros intrts au Maroc. Le progrs de son commerce, poursuivait-il, ne sera possible qu'en considrant comme ayant des droits gaux toutes les puissances par la souverainet du Sultan et avec l'indpendance du Ma visite pays . Il conclut lapidairement
la reine
:

est la

reconnaissance de

cette

indpendance.

Ge texte si net a t communiqu comme officiel soit aux Agences, soit mme au Livre Jaune -.

Une version plausible porte Je n'admettrai pas qu'une autre puissance y prenne une prpondrance. Ds lors, quoi qu'il dt advenir,
:

l'amiti de la population

marocaine

tait assure

Denis Guibert et Henri Ferrette, qui indiquent sont rpublicains tous les deux. 2 Voir l'analyse des deux discours prononcs par Guillaume II le 31 mars 1905 Tanger, dans le livre d' Andr Mvil De la paix de Prancforl la Confrence d'Algsiras.
1

MM.

le fait,

HUMILIATION SANS PRCDENT

171
.

la

pntration pacifique de l'Allemagne

La

confrence d'Algsiras fera plus tard ce qu'elle

voudra.
dj
:

Un

rsultat se trouve acquis, d'ores et

la libre

colonisation allemande est inaugu-

re au Maroc.

Comme au Brsil

^,

comme

Anvers,

comme

une nouvelle Allemagne est en formation sur ce territoire. Satisfait de son uvre,
Chicago,
Les immenses richesses de ces vastes territoires encore le rve d'une plus grande Allemagne, conomiquement indpendante, au-del des mers. Dj 500.000 Allemands et leur progniture rsident au Brsil.
1

vierges ralisent

sud, ils sont l'lment dirigeant! leurs factorefabriques, leurs fermes, leurs magasins, leurs coles, leurs glises, couvrent toute la contre. Le portugais, langage officiel du pays, est remplac par l'allemand dans nombre de communes. Des capitaux allemands s'levant 20 millions de livres sont placs dans les banques, les tramways, les ouvrages lectriques, les mines, les plantations de caf, etc., sous la protection du drapeau allemand. Un rseau de chemins de fer traversant le pays et un projet de rseau plus tendu encore sont entre les mains
le

Dans

ries, leurs

des capitalistes allemands. Lans tout le grand trafic de l'Ocan, dans celui des ctes ainsi que dans la navigation de l'Amazone, les Allemands prdominent. La germanisation du Brsil n'est pas un projet datant du XIX sicle; il y a soixante-dix ans qu'elle est entreprise, bien qu'elle ne soit poursuivie de faon agressive que depuis dix ans environ, poque qui concide avec la naissance et le dveloppement de ce mouvement expansionniste exubrant connu sous le nom de pangermanisme. Dans les nombreuses communauts peuples uniquement de Germains, le gouvernement allemand autonome existe. Les tats du Brsil sont diviss en petits districts. Parmi ceux-ci, il en est des quantits qui sont administrs pour et par des Allemands. Ils ont le droit mme de maintenir un systme de taxation pour l'entretien d'ghses et d'coles exclusivement allemandes. L'allemand est parl partout. {L'Energie franaise par Andr Chradame.)

172

KIEL ET TANGER

l'empereur se rembarque et fait voile pour l'Italie. En Italie, de Naples, nous est signifie notre seconde erreur. Non seulement le Maroc n'a jamais
t nous, mais
l'Italie
la

on

nie,

nous

soit acquise, ainsi

d'un accent hautain, que que nous avions eu

simplicit de nous en vanter. Le roi VictorEmmanuel, levant son verre devant l'Empereur,
la

rpte avec insistance

ples allis

formule des
la

deux peu-

et souhaite

prosprit de la noble

allie fidle de l'Italie . Guilrpond en vantant la Triple-Alliance, gage sr et solide de la paix , protectrice de leurs deux peuples . Il se dclare fermement confiant dans l'alliance fidle et dans l'amiti intime de T Italie et de son auguste souverain . Les deux souverains pouvaient paratre diviss sur le papier des arrangements signs avec d'autres puissances, mais ils se donnaient publiquement rendez-vous du mme ct des champs de

nation allemande,

laume

lui

bataille futurs.

Ce que signifiait de prochain la course de Guillaume, il n'tait pas facile de le saisir. On ne voyait pas que l'empereur et un intrt immdiat risquer la guerre avec l'Angleterre; ses constructions navales taient encore loin du terme. Mais, le geste et la voix taient assez pressants. Provisoirement,
alliances
il

ttait,

il

prouvait

la solidit

des

d'Edouard VII. La confrence d'Algsiras a depuis tmoign que ces alliances n'taient point trop mal agences et rsistaient l'preuve du tapis vert. Mais, plus tard, les incidents bal-

HUMILIATION SANS PRCDENT

la

173

kaniques ont prouv leur tour que

fait

force

du
de

resterait

acquise

aux

gros

bataillons

l'Europe centrale et la combinaison triplicienne

qui les reprsente.

Quoi
le

qu'il

en

soit,

la

vrit oblige dire que

discours de Tanger rsonna

le

comme un coup

de

foudre Paris;

saisissement fut considrable.

Assurment, sauf dans les marcages politiques dlimits par le Palais-Bourbon, l'Elyse et la Place Beauvau, aucun Franais n'eut peur, aucun ne trembla; mais tout le monde vit que l'afTaire tait grave. Prcisment, on discutait de thologie et de droit canon la Chambre. Cela fit dire beaucoup de gens, notamment un homme d'esprit de profession nomm Harduin, qui il est utile d'emprunter ce texte qui fera foi Ah oui, il s'agit bien de la sparation de l'Eglise et de l'tat en ce moment, et du fameux article 4 Si nous le croyons, et nous avons tout l'air de le croire, nous sommes de fameux Byzantins. Ces Byzantins n'taient qu'au Parlement, dans les Loges et dans quelques rdactions de journaux. La nation comprit qu'il s'agissait de sa vie, de sa mort et de son honneur. Le Gouvernement voulut faire une exprience. Il envoya une mission militaire, compose d'officiers de la plus haute distinction, pour le reprsenter au mariage du prince imprial allemand. Les dlgus furent bien reus comme militaires,
: ! !

et la mission,

L'empereur imagina

comme mission, presque conduite. mme de complter les jour-

174

KIEL ET TANGER
:

nes de Tanger et de Naples

il

vint inaugurer

un monument
Il

Metz.

tait

naturel

que

le

roi

d'Angleterre

ft

alors sentir sa prsence et sa volont.

Ayant

in-

trt des chocs maritimes aussi

possibles,

prompts que Edouard VII aurait pu pousser au con-

flit immdiat. Plus d'un faiseur de pronostics annonait qu'il y aiderait, pour craser dans l'uf la nouvelle flotte allemande. Il prfra resserrer

donner la paix aux Russes dans sa ligue contre l'Allemagne. Gomme il ne russit pas tout d'abord en ce dernier projet, l'intervention aggrava la crise sans la rsoudre. Le reprsentant de l'Angleterre au Maroc eut mandat d'appuyer fortement la cause franaise. La presse de Londres clata en invectives contre Guillaume II. Edouard VII tint l'ambassadeur imprial un langage plein d'nergie. Il fut plus net encore devant l'ambassadeur franais, qui en rendit compte son Gouvernement dans une dpche historique dclarant que, en prsence de l'attitude de l'Allemagne, U tait autoris dclarer que le Gouvernement anglais tait prt entrer dans l'examen d'un accord de nature garantir les intrts communs des deux nations, s'ils taient menacs . Or, cette dpche, a dit M. Maurice Sarraut, fut communique, le jour mme de l'arrive du roi d'Espagne Paris, par M. Delcass M. le Prsident de la Rpublique et M. Rouvier le lendemain elle tait connue Berlin / Comment et par qui avait-elle t
ses liens avec le Japon,

et les appeler

HUMILIATION SANS PRCDENT

175

communique

? poursuit M. Sarraut. Voil ce qu'on n'a jamais pu savoir. Le Gouvernement de la Rpublique tremblait dj. Avait-il intrt trembler davantage? En

avait-il

simplement envie ? L'vnement fut pr-

Averti par l'un ou par l'autre, mais enfin averti des intentions anglaises par un trs haut personnage rpublicain, se croyant ainsi assur
cipit

qu'on rpondait sa menace de

l'action

la veille

par des
dsi-

prparatifs qui, eux, aboutiraient infailliblement

une action qu' ce moment-l un peu moins que son bon oncle de Londres l'empereur leva
il

rait,

peut-tre autant et peut-tre

le

ton de ses journaux.

allemande dclara que la France l'Allemagne si l'Angleterre s'avisait jamais de menacer la flotte de l'Empire pour chaque milliard de perdu sur la mer, on saurait retrouver deux milliards terre, dt-on aller les demander jusqu' Paris. Cet aimable lanpresse
servirait

La

d'otage

gage

fut accueilli

en France
tte.

comme

il

le

mritait.

L'esprit public
point. Les

fit

La nation ne

se troubla

journaux qui ont dit le contraire ont sommes des tmoins et nous avons vu. Redisons que notre France n'a pas eu peur. On ne peut en dire autant de ceux qui la gouvermenti. Nous
naient.

Le doute sur
temps
possible.

leurs apprhensions fut quelque

Nous savons maintenant, par des confidences dont l'origine est sre, car elles manent tout la fois du monde radical et du monde mo-

176

KIEL ET TANGER

dr, que, non content d'agir par la presse, l'empereur faisait des menaces officieuses et officielles pressantes. Ce que des particuliers osaient

imprimer Berlin, les autorits de l'empire le disaient dans les mmes termes. Ce langage de barbares ou d'nergumnes aura t, cette poque, celui de la diplomatie. M. Clemenceau, dans l'Aurore du 21 septembre 1905, nous atteste que
qui avaient chantage prussien; le mme jour, M. Latapie^, de la Libert, continua et prcisa les rvlations de M. Clemenceau. Quelles taient ces voix autorises ? dit M. Latapie. Jugeant qu'il n'y a plus d'inconvnient

c'taient

bien des voix autorises

le

port Paris

les faire connatre,

ce rpublicain a crit

C'est
et l'a

l'empereur allemand qui a profr la menace

fait signifier

dolin,

par son ambassadeur, le prince Baau prsident du Conseil de France. Dans une entrevue, toute prive, mais qui restera un
des incidents
les

plus graves
,
il

et les

plus douloureux
:

de notre histoire

demand, exig que la France accomplt un acte et prt une mesure qui appart nettement en opposition avec les
fut
faits publics de l'Entente cordiale franco-anglaise dont Guillaume II se montrait de plus en plus irrit.

Le

sacrifice

du ministre des
suffisant,
le

Affaires trangres

tait indiqu

comme
cong,

ncessaire

le

mais aussi comme dpart de l'homme qui

I H faut lire la belle enqute de frontire de l'Est et en Allemagne ,

M. Latapie sur la Sommes-nous prts?

HUMILIATION SANS PRCDENT

177
isoler

s'tait

vant de

rouler

l'empereur et d'

l'empire devant tre considr partout

comme

la

consquence et l'cho direct du discours de Tanger. La voix de l'empereur entendue au loin aurait fait tomber le chef de service franais A Paris, les ministres estimrent, avec raison, que l'nonc d'une telle proposition suffisait constituer une nouvelle ofense pour le pays. Ils hsitaient , assure M. Latapie, dont personne n'a dmenti la version cruelle. Quant au Prsident de // la Rpublique, il avait le cur dchir ! faut que les ministres sachent au moins ce qu'ils risquent , fit dire alors Guillaume II. Nancy pris en vingt-quatre heures, l'arme allemande devant Paris dans trois semaines, la rvolution dans quinze grandes villes de France et sept milliards d payer pour les dgts que ne manquera pas de
!

causer la

flotte

anglaise la

flotte

allemande...

Ce n'est malheureusement pas la premire fois que l'on parle ainsi la France. C'est la premire qu'un tel langage est support et que l'on y rpond en accordant tout. M. Rouvier, dont il est difficile

d'imaginer

le

port de tte
la

en

cette

cir-

constance, alla faire

commission de l'ambassadeur aux ministres et au prsident. Il parat que Mobilisons. > Mais ses M. Delcass balbutia
:

collgues

le

regardrent avec stupeur.

!

Mobiliser

l'arme franaise en 1905. Hlas

l'tat

du com! !

mandement
l'tat

Hlas
!

de l'opinion estime de tout temps dangereuse

de la troupe Hlas La guerre enfin, la guerre,

l'tat

la

Rpu12

178
blique,
soit

KIEL ET TANGER
qu'elle
!

ft

victorieuse

ou qu'elle

ament des revers ^ Le bruit d'armes passait le Rhin. Des mouvements mystrieux s'efTectuaient sur la frontire.
Les missaires impriaux inondaient Paris, et chacun prcisant le rude ultimatum. M. Rouvier prit son parti. M. Loubet dut le subir, et quoi que pussent faire dire l'Italie et l'Angleterre, constitues en cette occasion les dernires gardiennes de notre dignit, malgr ^L Reinach et M. Clemenceau qui s'taient faits les porteparoles des deux puissances dsireuses de nous enfoncer dans un mauvais pas, on en passa par la volont de Guillaume. La chose unique dans l'histoire ^ eut lieu. L'empereur reut la victime telle qu'il l'avait choisie et marque le 6 juin 1905, M. Delcass apporta sa dmission.
:

Dans

les

salons du quai d'Orsay, qui sont le

le

centre de notre action dans

monde, M. Del-

Pierre Baudin [UAlerie], et M. Andr [La Confrence d'Algsiras), les lacunes de notre situation militaire, telles qu'on dut les constater en 1905, s'levaient 224.190.200 francs. Et ces dpenses n'taient pas des dpenses imprvues, c'tait pour excuter en quelques mois des commandes qu'on aurait d faire en quelques annes; c'tait pour combler des vides normes dans des stoks de marchandise, pour mettre en tat nos quatre grandes places fortes, pour complter l'armement et l'quipement de l'arme, pour quelques travaux de chemin de fer absolument indispensables la concentration telle qu'elle tait prvue par le plan de mobilisation...
1

D'aprs M.

Tardieu

2 Ce mot est de M. Andr Jlvil dans son li\Te paix de Francfort la Confrence d'Algsiras.

De

la

HUMILIATION SANS PRCDENT

179

cass avait dit, six ans auparavant, au

:

France dant Cuignet qui parle. Malgr tout ce qu'il faut penser du systme, du rle et du personnage de ce ministre prsomptueux, il demeure certain que, le jour de sa chute, la France est tombe avec lui. L'injure, commence le 31 mars Tanger, consomme Paris le 6 juin, est la plus grande et la plus grave
je parle, c'est la

Quand

comman-

que ce peuple
qu'elle gardera

ait

eu souffrir. On sait le nom dans l'histoire. Humiliation sans

prcdent

a dit

un historiographe rpublicain,

fonctionnaire rpublicain, rdacteur de plusieurs

journaux de
antrieurs
^.

un hommage complet
pleine paix,

Rpublique, et qui rendait ainsi l'ensemble des rgimes en Aucun d'eux n'avait vu cela
la
:

sans coup

frir,

le

renvoi d'un de
!

nos ministres par une puissance trangre

1 C'est M. ger dans le

Andr Tardieu, auteur du Bulletin de l'tranTemps du 5 juin 1908, qui caractrisa de la

trois annes presque jour pour jour aprs l'vnement, cette dmission de M. Delcass sur l'injonction de l'empereur Guillaume II. L'anne suivante, le 20 juillet 1909, la tribune de la Chambre, M. Clemenceau, prvnement la plus sident du Conseil, appela cet 'grande humiliation que nous ayons subie . La Chambre semble avoir renvers M. Clemenceau dans le dpit et dans la rage que cette vrit, clatante et sonore, lui aurait inspire. En tout cas, ce mot vrai et dur n'y fut point

sorte,

tranger.

TROISIME PARTIE

INERTIE
ET

MOUVEMENTS
DEPUIS 1906
Athniens,
prvenir
:

11

commander par
les

les

comme un

la

ne faut pa3 se laisser vnements, mais gnral mar-

che la tte de ses troupes, ainsi de sages politiques doivent marcher,

si

j'ose

dire,

tte

des vne-

ments; en sorte qu'ils n'attendent pas les vnements pour savoir quelle mesure Ils ont prendre mais les mesures qu'ils ont prises amnent les vnements.
... Vous faites dans vos guerres Philippe comme fait le barbare quand il lutte. S'il reoit un coup, il porte aussitt la main. Le frappe-t-on ailleurs? 11 y porte la main encore. Mais de prvenir le coup qu'on lui destine, ou de prvenir son antagoniste, 11 n'en a pas 'adresse, et mme il n'y pense pas.

avec

... Jamais de projets arrts. Jamais de prcautions. Vous attendez qu'une mauvaise nouvelle vaus mette en mouvement. Autrefois, peut-tre, vous pouviez sans risqua vous gouverner ainsi, mais le moment dcisif est venu, il f&ut une autre conduite.

DS1M03THNB, Premier* PhUippique

XXII

LE RETOUR A L'INERTIE
Plus loin, plus bas que Fachoda, o nous avait pourtant conduits la Rpublique conservatrice, la Rpublique radicale avait reu dans cet affront une marque cruelle de son inaptitude excuter aucun mouvement long terme.

Sous l'amiti anglaise

tante
il

comme

l'poque

de

l'entente allemande, cette vrit apparaissait cla:

fallait

avouer que rien n'tait chang

exprience
tait

Mme
vait

la

nouvelle

plus

con-

cluante que

mme

les premires. M. Delcass ne poupas essayer de l'excuse que M. Hano:

taux fournira
tion

t renvers trop tt.

Je n'ai pas eu le temps. J'ai Cette pauvre petite pti-

de principe n'est

mme

pas

permise

au

ministre radical.

Avant

d'tre renvers, M.

taux avait d

faire

face,

Hanopendant sept ou huit

mois, la diversion
d'agitation.

des Anglais pour Dreyfus.

Mais, contre M. Delcass, point de diversion, ni

Le

loisir

voir

le

moins contrl,

d'un beau septennat. Le poule plus indpendant, en

!

bon latin le plus absolu qui existt alors en Europe Et ce pouvoir se rvlait, pour la seconde fois, ridiculement ingal une entreprise, qui s'tait

184

KIEL ET TANGER
:

pourtant recommande d'une forte raison

du

moment que

notre

action coloniale restait la

merci des Anglais, mieux valait les avoir pour amis que pour ennemis; au surplus, l'Angleterre tait
notre meilleure cliente; et
portait
si

l'Entente nous ap-

un mauvais risque de guerre avec l'Allemagne, tout de mme il tait plus facile, quand on
tait la France,

condition d'tre

la

France,

de dfendre
de russir

les

le difficile

Vosges ou de passer le Rhin que chef-d'uvre d'une descente

en Angleterre.

Justement, parce qu'il aurait eu mille fois raison avait exist, politiquement, une France, M. Delcass avait eu mille fois tort dans cette carence des pouvoirs comptents qu'on appelle la Rpus'il

blique.
et,

Ayant

vu

ce

gouvernement

ngatif,

par systme, insoucieux de sa lacune capitale, viser nergiquement un but maritime et dcou-

un jour que, tout en le visant, il tait dpourvu de marine de guerre, M. Delcass n'avait pas le droit de lancer la Rpublique dans la direcvrir

tion contraire et de s'exposer

la

guerre conti-

nentale sans se demander

une arme de terre ne lui manquerait pas comme une arme de mer M. Hanotaux. Le rgime qui avait manqu de bateaux pour aller contre l'Angleterre pouvait et devait tre court de soldats pour se heurter
si

l'Allemagne. Telles taient bien, telles devaient

tre

les

assises

de

la

diplomatie

rpublicaine

pendant son volution de dix ans! Ce ridicule tat de choses devait

finir

par tre

LE RETOUR A l'iNERTIE
interprt
saire

185

comme un
et

stigmate naturel et nces-

du rgime,

destin durer autant que

Il en rsulta donc une pousse de sens dans les rgions gouvernementales, o commun chacun s'aperut que la sagesse tait de ne plus bouger dsormais. Toute une presse invoqua

lui-mme.

cor et dence.

cri les

maximes de

la

plus paisse pru-

M. Harduin, qui avait jou dans cette histoire le demi bouffe du chur des tragdies antiques, n'a pas mal traduit ce que pensent les vieux rpublicains, M. Ranc, M. Mascuraud, sur ce qu'il appelle l'absurde cauchemar marocain . Et
rle
je pense,

d ce propos, que nous tions bien tranquilles,

l'tre,

que nous aurions parfaitement pu continuer

si

un ministre n'avait pas prouv

le lui

le

besoin, alors

que personne ne
politique.

quoi tient, cependant,

demandait, de faire de la haute le sort des napaix, et,

tions

Deux peuples vivent en

un beau

jour, les voil sur le point de s'gorger parce petit

qu'un monsieur s'amuse sortir du nant une question qui, sans aucun inconvnient, pouvait y rester. Ah tre dlivr des gens qui font du Le portefeuille de M. Delcass zle, quel rve ^ fut remis M. Bouvier. L'imagination politique ou littraire cdait la vieille pratique. M. Rouvier tait considr pour son exprience.
1 !

On

tenait

l'affaire

compte de ses rares du Maroc tant aux

:

talents de financier,
trois quarts

fman-

H. Harduin

Malin du 14 Janvier 1906.

186
cire,

KIEL ET TANGER

et nos entrepreneurs publics Tanger et Fez voulant sauver l'argent, dfaut de l'honneur. Mais ces raisons n'auraient pas t dcisives M. Rouvier si l'on n'et observ en outre que
la

n'appartient pas
tres, ni

tribu
il

des

jeunes minisil

roses, ni teints;
:

n'est pas radical,

n'est pas progressiste

il

est

opportuniste

. Il

est

de

la

bande de Grvy

et de

Gambetta,

il

appar-

tient la promotion de ce hros d'Anatole France

qui savaitsi bien dire que nous n'avons pas, quenous ne pouvons pas avoir de politique trangre, et qui savait pourquoi et qui savait comment^. M. Rouvier avait t des plus fougueux s'lever contre l'huluberlu qui voulait faire de la grande politique ^ , M. Rouvier se dclara pour la petite, trs nettement. Il liquida l'affaire de Tanger et, tout en la liquidant, il se donna pour but de reprendre l'ancien systme ou plutt cette ancienne absence de systme qui est positivement chre quiconque, oubliant les sentiments et les intrts d'une France, prend en main les ncessits d'une Rpublique anarchique.

Le nouveau ministre des

n'tait

Affaires

trangres

dans son sentiment; il se fit rapidement couter parmi dplus jeunes que lui. Il convertit son point de vue les esprits capables d'entendre les leons de l'exprience. Notamment M. Pierre Baudin, homme avis, opidj
plus
seul

1 Voir VHisloire conlemporaine de Anatole France. 2 L'expression est de M. Ftanc, autre Gambetlite authen-

tique.

LB RETOUR A l'INERTIE
nitre, a crit, au Figaro,

187

que notre malheur est

de trop faire de
tie

diplomatie, de vieille diploma-

laborateurs

demandons aux ministres et leurs colde travailler, non l'laboration

instruments
politiques,

de

grands

mais

la

dfense de la multitude de nos affaires l'tranger, et nous aurons moins de difficults rsoudre...
ciales, et

Des

affaires

industrielles et

commer:

point d'affaires proprement politiques comme si les premires n'taient pas troitement lies aux secondes, ainsi que l'exemple du

commerce italo-allemand ne le montre que trop M. Pierre Baudin indiquait dans cette direction d'autres vues non sans intrt, mais sa tendance allait videmment au mme objet que M. Roun'ayons plus de desseins, traitons, comvier
!

merons, trafiquons

le

plus obscurment,

le

plus

modestement
avec tous
les

et le plus

fructueusement possible,
les

comptoirs et tous

ateliers

du

vaste univers.

Reste seulement savoir si ce retour aux premires pratiques du Vieux Parti rpublicain est demeur dans l'ordre des choses possibles, aprs
Tanger, aprs Kiel, aprs l'alliance russe. Il ne le parat gure au premier examen. Au second, il ne le parslt plus du tout. D'abord parce que nous

sommes engags; ensuite parce que nous le sommes avec l'Angleterre. Notre pass nous tient, et
le roi

d'Angleterre ne nous lchera pas.

C'est ce que les vnements n'ont pas tard

montrer.

Depuis

la

chute de

son

miiHstre Delcass,

188

KIEL ET TANGER
lui,

qui constituait un chec personnel pour

roi

le

nous obliger. Il a mme oblig la Russie et, de manire faire dire ou croire que c'tait pour l'amour de nous, il a conclu ia paix russo-japonaise. L'Allemagne a retrouv sur sa frontire orientale une Russie hostile qu'il lui faut surveiller, moins qu'elle ne trouve le moyen et la chance de changer la voisine en amie, comme l'poque o s'allirent les trois empereurs. En tous cas, l'activit politique et militaire de l'Angleterre doit redoubler. Multipliant les prcautions pour nous imposer son service et constituer fortement notre vassalit, elle nous a soutenus la Confrence d'Algsiras. Le ministre Rouvier s'tait bris en plein conflit, peut-tre sous le choc d'une impatience de l'empereur Guillaume, peut-tre par l'initiative rfld'Angleterre n'a cess de
chie du roi Edouard; celui-ci a

immdiatement
lui
:

exig

la

constitution d'un cabinet

Clemenle

ceau, premier ministre, flanqu d'Albert Sarraut,

frre de l'ami et dfenseur

de Delcass, au soussecrtariat de l'intrieur, et de M. Pichon, crature de Clemenceau, au quai d'Orsay. Leroi d'Angleterre enjoint ds lors Clemenceau de rtablir l'ordre, de
rorganiser
le

civil et le militaire. Il

ajoute ses

bons conseils des cadeaux plus sensibles. Notre colonisation semblait lui faire ombrage; maintenant nous aurons toute libert de l'tendre et de l'arrondir. On nous en donnera l'invitation de plus en plus nette avec les facilits les plus larges. Le bon sens nous indiquerait ici de perfec-

LE RETOUR A l'iNERTIE
tionner et d'accrotre

189

la flotte. Non. Ce n'est pas que l'Angleterre se soucie pour cooprer contre l'Allemagne elle a besoin de notre arme. Notre gage colonial soigneusement accru et gonfl par ses suggestions lui garantira le concours de

d'une

flotte

l'arme franaise.
Mais, si elle a besoin de notre arme, elle n'a pas prcisment besoin de notre victoire. Il suffira que nous ayons occup l'Allemagne, attir son efort,
et

dtourn
l'effort

les

que de de la mer, ni que Guillaume de Prusse puisse recommencer Guillaume de Normandie ou Napolon. Tout pastiche de camp de Boulogne, toute runion de Grande Arme la berge de Kiel ou
la

coups. Ce qu'il ne faut point, c'est Germanie se porte sur les rivages

dans les anciens ports de la Hanse doit tre drive sur l'Ouest, sur le Rhin, sur nous, comme fut drive du ct du Danube la force qui menaait

Douvres en 1805. Il y a cent ans, l'Autriche, de l'Angleterre, avait allie et subventionne beau essuyer dsastres sur dsastres Elchingen, Ulm et Austerliz, elle n'en a pas moins sauv une grande portion de la fortune anglaise. C'est le mme rle autrichien que nous destine l'Angleterre au
:

xx^
plus
ser.

sicle.

Plus on accepte ses services aujourd'hui, on engage nos lendemains les rembourL'ancienne politique de recueillement sera
d'utilit

donc

bien mdiocre.

On

n'vitera pas

l'chance.

Ne

dire mot, c'est accepter.

Et

rece-

voir, c'est se lier. Inertie

valent

du moment

ou rengagement s'quique notre partenaire agit

190

KIEL ET TANGER

pour nous entraner, tout ce qui n'est pas rsistance

formelle de notre part est consentement.

La

froce

amie insulaire procde comme ces cranciers souriants, attentifs ne mettre personne en fuite. Elle ne nous demande aucune parole l'avance, mais s'inquite de l'tat de nos armes et de nos chevaux.

Nous avons accept, nous avons reu

vices.

les

ser-

Oh

l'Angleterre n'a pas transcrit en

un

lan-

gage de prire ce que l'Allemagne avait mis en Soyez notre otage, consentez style de menace rpondre pour nous sur le continent... Nous n'avons rien promis, non plus. Mais le temps a
:

il a, pour ainsi dire, consacr la situation. M. Clemenceau a gliss et manuvr en Delcass suprieur. Y a-t-il une convention militaire entre nous et l'Angleterre? lui demandait la tribune le snateur Gaudin de Villaine. Et le ministre a rpondu par l'explication vague termine par le clbre J'ai bien l'honneur de vous saluer.On ne sait rien. Il n'est pas sr que l'on ait sign quelque chose, mme aprs que M. Clemenceau ft devenu premier ministre. Le fait a mme t dmenti assez nettement. Mais certain jour dit, quand le marin anglais montera sur le pont et que le fusilier allemand paulera son arme, quelque intrt qui nous sera commun

consolid,

avec l'Angleterre se trouvera avoir t ls, comme par hasard, du fait des Germains. Nulle excuse de notre part ne sera de mise. On nous intressera
marcher.

On y

intressera

mme

les

ntres ou

LE RETOUR A l'iNERTIE

191

ceux que nous prenons pour tels. Le malheur de ne plus possder qu'une milice de second ordre sera qualifi de mauvais prtexte vident. Milice ou arme, l'Angleterre ne nous demande qu'une chose de nous faire envahir, et nous le ferons. Nous ferons cette basse guerre de mercenaires o nul sacrifice des hommes ne sera pay en avantages pour la patrie; nous la ferons, en trs grande partie, par un rflexe automatique qui aura d:

coul,

comme

ce qui prcde, des excellentes posifait

tions

que nous aura

occuper notre seigneur,

suffisent

exploiteur et tuteur anglais et qui

rpondre de notre conduite. Cette union de fait ne ressemble gure une alliance dans laquelle on voit deux tats contracter pour se mouvoir ensemble. Ici l'un est moteur, l'autre est simple mobile et simple protg. L'utilit pratique d'une entente quitable avec
l'Angleterre consistait n'tre pas gns sur la

mer, de manire garder tous

les

moyens de

manuvrer
qui,
fait se

sur

le

continent. Mais cette utilit

s'vanouit pour un rgime dcourag et dcompos

sentant incapable de bonne manuvre,

au premier tat de neutralit. La Rpublique ne manuvre plus, mais sera manuvre et manipule par un cabinet tranger. Elle ne fera plus ni combinaisons ni systmes, mais elle sera d'un systme et d'une combinaison systme anglais, combinaison dont la mise en train et la direction lui chappent. L'inaction la plus complte va donc continuer signifier, de sa part, le
retour
:

192

KIEL ET TANGER

service de l'Angleterre,

Le

point d'affaires

en

1879, tait inspir par la terreur de l'Allemagne.

En
que

1905,
le

il

est grev de toutes les

hypothques

prteur de Londres a prises sur nous. Les patriotes qui gmissent ou se querellent ^ propos de ce scandale feraient mieux d'en saisir
la

cause et

le

remde.

A
il

nature rend
bre dont
tuer
il

inerte ainsi

gouvernement que sa que la masse et le nomce faut oser vouloir substi-

est le reflet,

un gouvernement indpendant des partis et ayant ses mouvements libres, un tat politique autonome, par l mme, capable d'actionner les
autres, au lieu d'tre toujours et forcment actionn

par eux.

Athniens

disait

faut pas se laisser

commander par
:

mais
la

les

prvenir

comme

Dmosthne, il ne les vnements, un gnral marche

tte de ses troupes, ainsi des sages politiques

si

doivent marcher,
;

j'ose dire, la tte des vne-

ments en sorte qu'ils n'attendent pas les vnements pour savoir quelle mesure ils ont prendre; mais les mesures qu'ils ont prises amnent les
vnements.
1

La presse nationaliste elle-mme est divise entre vioamateurs d'alliance anglaise et pres partisans d'alliance allemande; la dfense nationale y devient donc un nouveau sujet et un nouveau prtexte de guerre civile.
lents

XXIII

RAISON DE L'INERTIE

QUE NULLE RPUBLIQUE NE POURRA MANUVRER. VAINES RFORMES QUI TMOIGNENT POUR LE ROI.
:

Quel serait ce rgime actif? La crise de 1905

suscita bien des rponses cette question, et c'&st

ce propos que
si

le

gnral Zurlinden se

demanda

monarchie. Ce serait assurment , dit-il, le plus simple et le plus facile. Pour viter cette voie droite, on a propos bien des circuits plus ou moins embranchs la constitution de 1875. Mais toutes les
l'on devrait aller jusqu' la

modifications

pas

la

constitutionnelles ne permettront Rpublique de cesser d'tre Rpublique,

le

nature qui exclut

ressort

permanent

et coordi-

nateur que tout le monde appelle grands cris. Une solution prsente par M. Paul Deschanel,
solution laquelle semblent incliner

MM. Denis Guibert et Henry Ferrette, dans laquelle Edouard Drumont lui-mme a parfois tmoign une condemander le contrle du Parlement. Bonne ou mauvaise, plutt mauvaise, la rponse ne se rapporte gure au problme pos. A la rigueur, un contrle parlemenfiance narquoise, consiste
13

194
taire

KIEL ET TANGER
peut viter des fautes, signaler des
prils,

exercer l'influence d'un correctif, d'un cran d'arrt matriel, d'un principe ngatif. Mais cela sup-

pose un

mouvement dj ordonn
Il

quoi servirait

ce contrle, dans l'acte de concevoir ou dans le fait

d'excuter?

nuirait ncessairement, ds les pre-

mires difficults, la mise en uvre de chaque

systme

tout systme enveloppant ncessaire-

de quelques parties l'ensemble, que d'alarmer et d'ameuter un parlement ou une commission en faveur de l'lment qui ne voudra pas qu'on le sacrifie ^.
le sacrifice

ment

rien ne serait plus ais

Et comme tout
peu prs, malgr
lite. Il

se passerait
les

au grand jour ou

formations en comit secret,

l'intervention de l'tranger n'en serait que faciverrait notre jeu

le

un peu plus clairement

le sien

qu'il

ne
a

distingue aujourd'hui, et
la publicit
le

nous

resterait d'autant plus obscur.

On

beaucoup exagr

questions extrieures dans

donne aux Parlement britan-

y questionnent gouvernement y sont presque toujours en accord tacite ou formel avec lui; de plus, les rponses publiques du cabinet responsable n'ont
nique. D'abord, les orateurs qui
le

souvent qu'une relation loigne avec la vrit des faits et des tendances; troisimement, l'opinion anglaise accepte de bon cur ces fictions et ces conventions; enfin, et c'est la nouveaut de l'An-

C'est
la

Voyez

proprement ce qui s'est pass pour l'Egypte. Question d'Egypte, par M. de Freycinet.

RAISON DE l'inertie
gleterre

195

moderne, les Chambres et les ministres ont beaucoup moins de part qu'autrefois aux affaires extrieures du pays. Gomme toujours, dans tous les cas o une fonction s'exerce parfaitement,
et
celle-ci

s'est

incame

dans

un

de plus en plus spcialise organe accompli; aprs

avoir t, comme prince de Galles, le premier agent diplomatique de son pays, Edouard VII il tait devenu le matre de ce dpartement consultait, on le conseillait; mais, aux applaudis:

sements de son peuple,

gr
1.

il

mena

la

barque son

nous nous trouverions d'autant plus devant le roi d'Angleterre que nous adopterions un systme plus voisin des anciennes coutumes de son le. Nos comits parlementaires deviendraient facilement le jouet de ses cigares et de ses dners. Mieux vaut un Delcass qui reste, aprs tout, punissable, que huit cents Delcasss sur lesquels il serait impossible de mettre la main. Le fou mchant unique est moins redoutable qu'une horde quelconque, anime de terreurs, de paniques et de tentations que nul esprit humain ne peut prvoir ni arrter. Notre statu quo est bien prfrable l'intrusion du Parlement dans la
lors,

Ds

faibles

diplomatie.
Il

serait

cependant d'une

urgente ncessit

On

pourra consulter sur

el la

ce point l'Appendice

La Monarchie

politique extrieure, k propos

du divorce

sudois eb norvgien.

196

KIEL ET TANGER

disait-on en 1905, de coordonner l'action de nos

ministres.

Dans ce noble

dessein,

l'on

a
la

rv

d'un ministre central appel Ministre de

fense nationale.
tefeuille

Dla

Le personnage pourvu de
les

ce por-

cumulerait
la

Affaires

trangres,

Marine et les Colonies. On ne dit pas quelle serait la nature de ses rapports avec le prsident de la Rpublique, dont ce potentat pourrait escamoter la personne, le sige et le titre ds qu'il en aurait fantaisie. On ne dit pas non plus quelles seraient ses relations avec le Parlement le jour o la forme de son nez aurait dplu la majorit la dfenestration des palabreurs hostiles serait probablement sa premire rponse aux ordres du jour un peu frais. Quelques-uns vont au-devant de l'objection en proposant de rendre la Guerre, la Marine et les Afaires trangres, qui administrent les intrts suprieurs de la patrie, indpendantes des fluctuations de la politique, et leurs titulaires (multiples ou uniques) inamovibles. On ajoute prcipitamment sous l'autorit du prsident de la Rpublique. En effet, s'ils ne dpendent pas de lui, ils seront ses suprieurs, et, s'ils dpendent de lui, ils voudront s'affranchir de ce joug hommes nominal, de ce joug injustifi si des recommands par une haute valeur technique en ce qui touche la sret mme de l'tat, ne doivent pas changer quand tout le reste change, s'ils conservent leur fonction indfiniment, aucun politicien soumis de tels changements n'aura
Guerre,
:
:

RAISON DE l'inertie

197

d'autorit ni de prise sur lui. On peut sortir ainsi de l'anarchie parlementaire, mais ce sera par une dictature administrative, c'est--dire par la monarchie, sans les garanties de responsabilit long

terme, d'impartialit et de modration qui sont

propres
la monarchie. Ce remde-l se confond avec
Il

le

remde d-

rouldien.

soufre des

mmes
le

critiques, et l'ar-

gument

tir

du beau masque de Roosevelt ne

Roosevelt tait
fond de pouvoirs

signifie rien.

d'une ploutocratie en partie hrditaire. Profond-

ment,

il

a t

l'homme des Trusts. Pour avoir un

il

quivalent franais de M. Roosevelt,

faudrait

combiner les personnages d'un Rothschild et d'un duc de la Rochefoucauld-Doudeauville. Rentrons dans nos conditions franaises ce dictateur, s'il
:

est lu, songera d'abord sa rlection, et

il

lui
:

manquera la vertu indispensable au chef de

la

l'tat

capacit de ragir contre l'opinion du pays dans

l'intrt

de ce pays. L'lira-t-on vie? L'obsessiondu longavenir historique, la prvoyance paternelle qui y rpond, feront dfaut encore. Le gouvernement d'un seul, lorsqu'il est srieux, complet, indpendant, ne saurait recevoir qu'un temprament c'est l'hrdit. Sans elle, il est men la tyrannie la plus folle; elle seule peut balancer le rgne de l'opinion, car elle impose le souci, essentiellement domestique, paternel, dynastique, de l'histoire venir qui n'est pour la masse d'un peuple qu'un rve abstrait sans consistance ni
:

vertu.

198

KIEI ET

TANGER

Geux
pos

la

qu'effrayait le dictateur ministriel prla

place

Dfense nationale ont song mettre du roi, non un ministre, mais un

Conseil. Ce Conseil de la Dfense nationale a paru beaucoup une institution saugrenue. Les vrais parlementaires se sont rebiffs. Et la res-

ponsabilit ministrielle?
la publicit
les autres.

demandent

les

uns.

Et

des dbats et des dcisions? objectent

troisime

Une

Chambre? Un autre Par!

lement? Assez de deux, merci disent les militaires. Il nous manque l'homme la barre , il nous manque quelqu'un , et rien de plus, a fait observer fort justement un gnral ^. Autre objection faite en 1905 par M. Brunetire on ne runit pas le Conseil suprieur de la Guerre, que ferait-on d'un Conseil de la Dfense nationale ? La crmonie aurait lieu une fois l'an, pas plus a rican M. de Galliffet. Et M. de Mun a conclu avec srnit que cette cration n'avait aucune chance d'aboutir dans l'tat prsent de nos institutions . Il tait permis de le croire mais et: !
;

elle

abouti, telle quelle, elle n'et donn la poli-

tique rpublicaine ni plus de cohrence, ni plus

de fermet; notre

manuvre

internationale n'en

aurait t qu'alourdie et compliquaille.

Aux dbuts d'avril 1906, pour ouvrir le septennat de M. Fallires, on estima utile de paratre tenter quelque chose. Le nouveau prsident et les
1 Le gnral Garnier des Garets. Opinion fournie un enquteur du Figaro, M. Charriaut.

RAISON DE l'inertie

199

nouveaux ministres imaginrent de dnommer

Conseil suprieur de la Dfense nationale

cer-

taines runions d'une petite moiti

ministres,

du

conseil de
figure

auxquelles

viennent

faire

de

consulteurs les chefs d'tat-major des armes de

terre et de mer.

La

plaisanterie tait

si

grossire

que des

officieux,

au

Temps, n'ont pu retenir

l'expression d'une mauvaise

humeur

ironique.

Ils

ont trait ce Conseil d'inutile, en ajoutant que, dans le cas invraisemblable o l'on prouverait l'envie
d'en

un

les

on s' apercevrait que c'est mais bti sur le sable , puisque reprsentants de chaque administration y sefaire usage,
,

bel difice

raient aussi instables, aussi passagers, aussi ph-

mres que le pouvoir politique lui-mme, changeant chaque crise et suivant les fluctuations des ministres successifs. Base peu solide , en
effet.

La direction de notre Dfense nationale en demeura donc attendre les vertus de permanence
et

de cohrence que
elle;

les

rpublicains ambition-

naient pour

imaginaires ou rels, existants

ou
ni

rvs,
l'il

ces

organes postiches
ni la

ne procurent
chef, ni

du matre,

main du
roi.

aucun

des organes politiques du

XXIV

QUE LA FRANCE POURRAIT MANUVRER ET GRANDIR

pour n'avoir pas dsesprer de
la

Alors,

blique, bien des rpublicains se sont rsigns

Rpuun
:

dsespoir qui a
se

leur tre fort douloureux

ils

sont mis dsesprer de la France. Rsistance, vigueur, avenir, ils nous contestent tout. Ce pays
est peut-tre

absolument puis,

disent-ils.

Sa d-

gression militaire et maritime n'exprime-t-elle pas

et d'aboulie sociales profondes ? Sans parler des mutilations que nous avons souffertes, n'avons-nous pas diminu du seul fait des progrs de l'Univers ? La population de l'Europe s'est accrue. L'Am-

un tat d'anmie

rique s'est colonise et civilise. Nos vingt-cinq millions d'habitants la fin du xviii^ sicle repr-

sentaient la plus forte agglomration politique du

monde

civilis. Aujourd'hui, cinq ou six grands peuples prennent sur nous des avances qui iront bientt au double et au triple. La terre tend

devenir anglo-saxonne pour une part, germaine pour une autre. Slaves du Nord, Slaves du Sud
finiront par se
le

donner
s'veille

la
:

main. L'Islam renat,

l'un l'Asie, l'Afrique

monde jaune

NOUS POURRIONS MANUVRER

l'autre.

201

petite France entre ou sauvages, plus forte raison si elles sont civilises, ces grandes units ne paraissent-elles pas charges de la dpecer ou de l'absorber par infiltrations graduelles? Peut-elle avoir un autre sort que celui de la Grce antique? Ceux qui font ce raisonnement oublient trop que, des grandes agglomrations nationales qui nous menacent, les uiies, comme l'Italie et l'Allemagne, ne sont pas nes de leur simple lan naturel, mais trs prcisment de notre politique rvolutionnaire, et les autres ne sont devenues possibles qu'en l'absence d'une action vigoureuse de Paris. En gnral, elles sont nes extrieurement nous, des mouvements nationalistes que notre politique nationale n'a pas t en tat de combattre ou mme qu'elle a sottement servis et favoriss. Nous avons favoris l'unification des peuples europens, nous avons laiss faire l'empire britannique. L'Amrique avait t spare par Louis XVI de l'Angleterre, et son histoire ultrieure et t un peu diffrente si Louis XVI avait eu quatre ou cinq successeurs rguliers, c'est--dire aussi verss dans l'art de pratiquer des scessions chez les voisins que de maintenir entre les Franais l'unit, la paix et l'union ^...
faire la

Que pourra

tous ces gants? Barbares

rti'ijime

Voir .Vppcndicc VIII, La geslion c.rlrieure de l'ancien d'aprs M. lienne Lamy. Le .Matre , dit, en parlant du roi de P'rance, un clbre rapport au Comit de Salut public, le Matre tait l'hritier de quelques prin1

202

Kl EL ET

TANGER

Notre natalit a baiss? Mais il n'est pas prouv que cette baisse soit indpendante de nos lois politiques, ces chefs-d'uvre de volont galisante et destructive qui tendent dtruire l'unit
des familles et favoriser l'exode vers les villes
Il n'est pas prouv davantage qu'on ne puisse y remdier, directement et srement, par un certain ensemble de rformes profondes doubles d'exemples venus de haut. Une politique nationale et chang

des travailleurs des champs.

bien des choses, du seul fait qu'elle et exist.

Elle en changerait d'autres,
ralits
si

elle profitait

des

favorables

qu'une

diplomatie rpubli-

caine, condamne l'inexistence ou la dmence, ne peut que laisser chapper. Plus d'une circonstance trs propice semble nous

sourire aujourd'hui. Il suffirait de voir, de savoir, de prvoir C'est nous qui manquons la fortune, nous n'avons pas le droit de dire que l'occasion
!

fera dfaut. On se trompe beaucoup en affirmant que l'volution du monde moderne ne peut tendre qu' former de grands empires unitaires. Sans doute une partie de l'univers s'unifie, mais une autre

cipes de famille, de quelques

axiomes, bases des vises ambitieuses de la Maison de Bourbon au prjudice des Maisons rivales. Nos tyrans ne s'cartrent jamais de ces axiomes et, forts de l'industrie nationale, ils parvinrent donner la France les degrs d'tendue qui en ont fait la puissance la plus terrible au dehors. Dans toutes nos guerres, une province nouvelle tait la rcompense de notre politique et de l'usage de nos forces. {Rapport Varrl du 14 octobre i794.\

NOUS POURRIONS MANUVRER

203

gration,

tend se diviser, et ces phnomnes de dsintcomme dirait Herbert Spencer, sont trs
^.

Les virtualits de discorde, les caude morcellement, les principes de guerres de climats et de guerres de races existent, par exemple, aux tats-Unis; ils y sont moins visibles que l'imprialisme, mais le temps, les
ses ventuelles

nombreux

heurts du chemin et des brches adroites prati-

ques de main

facilement un jour.

d'homme les feraient apparatre Une foule de petites nations

en peut tmoigner
la

spares se sont dj formes au xix^ sicle en

Europe,

comme

mosaque

des Balkans, dont nous n'avons su tirer aucun

parti pour la France. La Norvge et la Sude ont divorc 2. La Hongrie semble parfois vouloir rompre avec l'Autriche, qui elle-mme est travaille des revendications croates et
fait entrevoir

roumaines. Cela

beaucoup de possibles nouveaux. Ce serait une erreur profonde que de penser que tout petit peuple rcemment constitu doive fatalement se rfrer, en qualit de satellite, l'attraction du grand tat qui sera son plus proche parent, ou son plus proche voisin, ou le plus dispos
exercer sur lui, par exemple, la tutelle afectueuse de l'Empire britannique sur le Portugal. Les Slaves

du Sud ne sont pas devenus

aussi compltement vassaux de Saint-Ptersbourg que l'indiquaient

1 Notre ami Frdric Amouretti avait profondment tudi ce point de vue. Voir Appendice IX, Dans cent ans .

2 Sur le divorce sudois-norvgien, voir l'appendice X, auquel nous avons dj renvoy.

204

KIEL ET TANGER

leurs dispositions d'autrefois.

Le tzar blanc nouvau

intrt
:

les

recherche;

il

leur arrive d'accepter ses bienfaits

le

comme

vient de

faire

le

roi

des

Bulgares. Mais les Slaves sont repousss par une

crainte autant qu'attirs par

un

la

monar-

chie austro-hongroise peut les grouper.

supposer

que Budapesth devienne indpendante, de srieux problmes de vie et de libert se posent pour les Magyars placs entre le Hohenzollern de Berlin et celui de Bucarest. On soutient que, dans cette hypothse, le Habsbourg serait vivement dpouill
par
le

roi

de Prusse. C'est bientt

possibles, qui

dit.

D'autres

solutions sont

conformes au nationalisme farouche des tats seconseraient plus

celle-ci

daires,

notamment

l'addition fdrale

ou confdrale de tous ces tats moyens tendant et mme aboutissant former un puissant contrepoids aux empires. Il n'y faudrait qu'une cet ensemble ayant besoin d'tre orcondition
:

ganis,
si

il

resterait

trouver l'organisateur, ou,

l'on veut, le

fdrateur, car rien ne se

forme

tout seul.

Le choc des grands empires, remarquons-le, pourra multiplier le nombre de ces menues puissances qui aspireront ainsi devenir des neutres. Chaque empire prouvera une difficult croissante maintenir son influence et sa protection sans partage sur la clientle des nationalits subalternes. La libert de celles-ci finira par tre partiellement dfendue par le grave danger de guerre gnrale qui rsultera de toute tentative d'asser-

NOUS POURRIONS MANUVRER

205

vir l'une d'elles ou d'en influencer une autre trop puissamment. Le monde aura donc chance de se prsenter pour longtemps, non comme une aire plane et dcouverte, abandonne la dispute de trois ou quatre dominateurs, non davantage comme un damier de moyens et de petits tats, mais plutt comme le compos de ces deux sysplusieurs empires, avec un certain nomtmes bre de nationalits, petites ou moyennes, dans les
:

entre-deux.
ainsi form ne sera pas des plus tranLes faibles y seront trop faibles, les puissants trop puissants et la paix des uns et des autres ne reposera gure que sur la terreur qu'auront su s'inspirer rciproquement les colosses. Socit d'pouvantement mutuel, compagnie d'intimidation alternante, cannibalisme organis Cette jeune Amrique ^ et cette jeune Allemagne, sans oublier cette vieille Autriche et cette vieille Angleterre qui rajeunissent d'un quart de sicle tous les cent ans auront des relations de moins en
quilles.
!

Un monde

moins conciliantes et faciles. Peu d'alliances fermes, mais un plexus de traits et partant de
litiges.

La

rivalit industrielle
il

est dj trs pre;

serait

entre les empires utopique de chercher

de nos jours leur principe d'accord, ni cet accord pourra durer entre eux.

comment

peut suivre les progrs de l'apptit amricain dans loquent du marquis de Barral-Montferrat, De Monro Roosevelt (Paris, Plon).
1

On

le

livre

206

KIEL ET TANGER

Quantum ferrum ! On ne voit au loin que ce La civilisation occidentale a fait la faute immense d'armer les barbares, l'Abyssinie confer.

tre l'Italie,

le

qui ne peuvent

Japon contre la Russie. Erreurs manquer d'engendrer la longue

de nouvelles suites d'erreurs.

Guillaume

II le prince

On a salu dans gnreux qui voulut grouJaunes. Et c'est

lui

per l'Europe contre

les

qui

arme

multitudes sauvages de l'Asie blanche et de l'Afrique noire contre l'Angleterre et la France.

les

Mais,

s'il

est le coadjuteur de la Porte et le protecil

teur de l'Islam,

ne

lui serait

pas

facile

de ne

pas

l'tre

les

empires contemporains subissent

loi

de plus en plus cette

de travailler contre leur

commune

racine, la chrtient et la civilisation.

C'est un des rsultats de leur progrs matriel. A ne regarder que les intrts, l'intrt de la seule mtallurgie en Allemagne, en Angleterre et en Amrique suffit rendre chimrique toute union des civiliss, tout pacte civilisateur. Concurrence d'o tremblement universel. Eh bien dans cet tat de choses, entre les lments ainsi dfinis, ce tremblement et cette concurrence fourniraient justement le terrain favorable et le juste champ d'lection sur lequel une France pourrait manuvrer, avec facilit et franchise, du seul fait qu'elle se trouverait, par sa taille et par sa structure, trs heureusement tablie gale distance des empires gants et de la poussire des petites nations jalouses de leur indpendance. Les circonstances sont propices l'interposition
: !

NOUS POURRIONS MANUVRER

207

robuste et ferme
doit rester

d'un tat de grandeur moyenne, de constitution comme la ntre. Parce qu'elle

puissamment

agricole, la

France peut

apporter quelque mesure au dveloppement industriel elle n'en est point serve. Elle peut se
;

dvelopper

et

s'enrichir

sur place presque in-

dfiniment, parce qu'elle dispose des plus belles

terres d'Europe, qui sont encore bien loin d'tre

mises

en valeur

comme

il

conviendrait.
millions

Une
de

politique favorable

nos dix-huit
le

ruraux, dont beaucoup sont propritaires, nous

concentrerait fortement dans
rois, et le pril d'tre

domaine de nos
le

touch par

mouvement

de dsintgration universelle serait prvenu sans

difficult

ts

locales.

par un octroi spontan de larges liberconomiquement et politiquement,

par l'agriculture et par la dcentralisation, nous composerions l'tat le plus uni, en mme temps

que le plus souple et le plus autonome de l'Europe. Tout fcheux abus de politique impriale et
coloniale

nous

serait interdit par cette heureuse

la

constitution qui ouvrirait

la plus

voie

la

plus belle,

active,

la plus fructueuse des

roi,

poH-

tiques d'influence, car notre

matre absolu

de son arme, de sa marine et de sa diplomatie,

jouirait de l'indpendance ncessaire

pour guetter,
la

chez
les

autrui, l'invitable

excs de

politique

orgueilleuse laquelle les Allemands, les Russes,

Anglais et

les

Amricains ne peuvent dsor-

mais chapper.
Cette priode de guet, d'afft et de vritable

208

KIEL ET TANGER

recueillement pourrait tre employe un travail

souterrain de correspondance, d'entente et d'organisation, pratiqu parmi les peuples de puis-

sance secondaire, parmi

les demi-faibles,

affams

d'une scurit moins

existence

prcaire,

aspirant

une

mieux garantie ^ Chacun d'eux ne peut rien. Simplement coaliss, ils ne peuvent pas beaucoup plus, tant spars l'un de l'autre par
de trop grandes diversits d'intrt. Une ligue
vingt ttes n'aurait au juste aucune tte. Il y faut une tte unique et puissante pourvu que sa puissance ne soit pas un
roi de France.
eiroi. Il y faut la tte d'une France bien ordonne, c'est--dire couronne par un

Pour fournir un

rel service, cette

France doit reprsenter l'alliance d'un tat fort, complet, capable de prsider avec une impartiale majest le Conseil de ses allis et de ses clients, en mesure de faire excuter les dcisions communes et de donner des avis compris avec rapidit, tout en se dfendant avec le plus grand

1 Inutile de rappeler que telle tait la tradition de l'arcien rgime, si remarquablement sanctionn par les aveux du Comit du Salut public dans le rapport l'arrt du 14 octobre 1794. Le systme des traits de Westphalie .

dit

excellemment Albert Sorel, fonde la suprmatie de la France sur la clientle des tats moyens. Il faut relire toute cette forte page de l'Europe el la Rvolution franaise, t. I, 1. II, ch. II, X, p. .311 et, page 314, le rsum de Groupant autour de vous les la pense de Vergennes tats secondaires qu'elle (la France) protge, leur intrt lui garantira leur alliance, et elle sera la iie d'une coalition dfensive assez forte pour faire reculer tous les ambi:
>

tieux

;',

etc.

NOUS POURRIONS MANUVRER

soin
lente.

209

de

paratre

imposer

une autorit inso-

Nous n'aurions pas

chercher ni convier; les

tats secondaires seraient

rions s'enfuir vers nous.
trer

comme

chasss par la
:

force des choses (kins notre direction

nous les ver-

A nous donc de nous mon-

assez vigoureux et d'tre assez sages pour donner confiance, apparatre comme des protecteurs effectifs et non des tyrans. Cette ligue de menus peuples pourrait nous dfrer son commandement militaire, et la politique ternelle des rois de France, volont d'empcher la Monarchie universelle ou l'accroissement excessif de telle ou telle coalition, recommencerait rayonner efficacement

de Paris.

Gomme

jadis,

en raison de

l'infriorit

numrique qui nous chut parfois sans nous procurer de dsavantage rel, nous n'aurons peuttre pas sur la carte le volume des plus grandes puissances nous en aurons l'autorit morale fonde sur une force vive suprieure. Mieux que la Prusse ou le Pimont avant l'Unit, nous multiplierons nos valeurs par un habile emploi d'amis,
:

de protgs, d'affranchis exercs et fortifis par notre aide. Politique de gnrosit qui aura son intrt propre autant que sa beaut, cette chevalerie

nous lvera l'empire.

force intrieure

Le maximum de notre
hrditaire,
traditionnelle,

ayant
et

t atteint par la constitution de la Monarchie

antiparlementaire

dcentralise, nous aurons obtenu, par la consti-

tution du robuste faisceau de nos amitis, lemaxi14

210

KIEL ET TANGER
de notre force extrieure.

mum

force, la force

ordonne et qui dure,

:

possible d'en venir l'action

de la deviendra l'action, soit imil

Assurs

mdiate, soit long terme, pour

bien
et
l'action

la reprise

de notre

penne et barbare de nos races suprieures, mrite enfin d'tre appele la paix franaise, seule digne du genre humain. Il n'est pas permis de marchander l'uvre de Bismarck, nationaliste prussien, ou de Disraeli, nationaliste anglais, l'admiration qu'elle comporte. Mais enfin, il y a quelque chose au dessus, c'est l'uvre d'un Metternich :son Europe, qui est celle de Richelieu, de Lionne, de Choiseul et de Vergennes, apparat bien suprieure aux nationalits de Cavour et de Canovas. Cette Europe elle-mme tait infrieure la chrtient d'Urbain II et
d'Innocent
III.

vue d'une paix europlantaire qui, mettant fin l'anarchie

en

La

chrtient
il

unie n'existant

plus depuis la Rforme,

n'en subsiste pas moins

une civilisation commune sauvegarder. La France peut en tre le soldat et le gendarme, comme le Sige catholique romain peut en redevenir le docteur et le promoteur. Le monde jaune
organis- par
ressuscitant,
ailleurs

Japon, le monde smitique dans l'Internationale juive et dans l'Islam, nous menacent de furieuses
le
ici

secousses, et tout

le

monde ne mprise
:

pas l'ap-

port intarissable des continents noirs

l'on

que de croisi

sades pacifiques ou guerrires organiser! Et,

est tent de
se croire
isol,

qu'on se rap-

NOUS POURRIONS MANUVRER

pelle tout ce qui parle

211

encore franais et latin

monde, l'immense Canada et cette carrire infinie que nous ouvrent les Amriques du Centre et du Sud Ce n'est pas la matire qui se refudans
le
!

sera l'audace franaise. L'esprit franais trouve

choisir entre d'innombrables objets.

PILOGUE
LA TRAHISON CONSTITUTIONNELLE
... La politique extrieure primera toujours la politique intrieure, parce que les risques ne sont pas les mmes des deux cts. \ l'intrieur, si nous faisons fausse route, nous pouvons toujours esprer un tat meilleur et un retour des esprits vers des ides plus larges. L, du reste, tout se paye, mais aussi tout se rparc, et l'exprience se cliarge de mettre au point les liommes et les choses. C'est ce qui fait que, dans ces dernires annes, nous n'avons pas perdu confiance et que nous avons attendu patiemment la crise que nous venons

de traverser. l'extrieur, il n'en va pas de mme. L aussi, tout se paye, mais les fautes commises peuvent tre irrparables, et l'exp-

rience est un matre qui fait payer ses leons trop cher. La moindre imprvoyance, un dfaut de jugement, un simple excs de confiance, peuvent dcider de l'avenir et du sort d'une nation. Jules Mlixe.

PILOGUE
LA TRAHISON CONSTITUTIONNELLE
Les perspectives qui s'offriraient ainsi
la

France

sont donc illimites. Tout ce qui la resserre et la borne aujourd'hui provient de son rgime seul. Le

temps sont plus que favoMais notre tat rpublicain, au xx^ sicle, fait penser ce personnage de Candide royalement servi par la plus belle des circonstances et qui, ne pouvant accuser que lui de sa disgrce, finit par soupirer aprs des efforts superflus
sort n'y est pour rien. Les
rables.
:

elle

sciagura d'essere senza...! Encore l'tat fran-

ais est-il

beaucoup moins

plaindre que l'eules

nuque du
la

conte, puisqu'il lui suffirait d'un acte

de volont pour recouvrer tous

puissance.
Il

organes de

n'a qu'

le

vouloir. Sa vieille et

auguste dynastie fondatrice pourrait lui rendre, en quelques heures, avec sa couronne de princes, les uns enfants ou jeunes hommes, les autres blanchis sous l'exprience
et sous
le savoir,

un chef
connat
reine

dans

la force

de

l'ge, actif et rsolu, qui'

l'Europe

comme un bourgeois
Maison
illustre et

sa ville

)),nine

sortie d'une

dont

l'origine fran-

Expression de Jules Lcraatrc.

216
aise
^

KIEL ET TANGER
est entoure des

Tous
est
si

hommages de l'univers. instruments ncessaires une politique europenne active sont notre disposition. Tout
les

tout est prt, le roi est l. Mais veut pas du roi, il est trs important de ne plus se leurrer quoi qu'on veuille ou qu'on rve, il faudra renoncer rien raliser, la vivante condition de toute manuvre tant ainsi omise ou laisse de ct. Les deux grands pomes diplomatiques dont nous avons suivi et expliqu l'chec avaient certainement de quoi sduire les imaginations. Si le sentiment national s'est montr peu prs aussi froid pour l'aventure anglophile que pour l'aventure germanophile, des hommes d'lite se seront passionns successivement pour ces projets antagonistes. Nous avons vu un capitaine comme Marchand, des crivains comme Jules Lematre, Judet, Lavisse, se laisser tenter par l'ample tendue du plan Hanotaux... Edouard Drumont, Paul
possible,
l'on ne
:

Droulde, Jules Delafosse, Cochin, se sont prononcs non moins vivement en faveur de l'pure de M. Delcass... On ne peut dire que les uns
ni les

autres aient

commis d'erreur d'apprciatous raisonnaient juste.

Il

tion.

Dans

les

airs,

n'tait pas absurde d'aller chercher

Londres

les

clefs de Strasbourg et de Metz, et l'ide d'une opration de ce genre, conduite aprs entente avec seulement Guillaume II, pouvait se dfendre
:

La Maison de Habsbourg-Lorraine.

PILOGUE
elle

217

supposait une forte constitution de l'tat poli

tique et la confiance de l'opinion dans un chef

suprieur

tout

soupon,

reconnu

incapable
la nces-

d'oublier l'objectif final alors

sit lui

mme

que

et impos des dtours plus subtils, des

circuits plus larges encore.

plus forte raison, trs

soutenable tait aussi

la

pense d'une action com-

mune

avec l'Angleterre nous rassemblant malgi'C Guillaume et se raccordant ainsi au concept insmais cela exitinctif et primitif de la Revanche
:

geait la restauration de l'arme, le raffermissement

de l'opinion publique,
la l

le

chtiment des

tratres, le

silence des factieux, la rsurrection de l'autorit,

transformation intellectuelle et morale de ceux-

mmes

qui se trouvaient investis de l'excu-

tion de ce plan...

Pas un de ces retours de bon

rgne de n'importe quelle fac-

sens qui ne ft chimrique sous le rgne du Bloc

ou

mme

sous

le

tion rpublicaine intresse

prolonger ou du moins couvrir les gnratrices de l'anarchie parmi nous. Avec le roi, chacune de ces deux politiques et procur ses avantages. On et pu choisir l'une ou l'autre et la faire aboutir. Nous l'avons
dit,
s'il

avait t possible de conduire l'entente

la

avec l'Allemagne jusqu'

guerre anglo-bor,

c'est--dire jusqu'en octobre 1899,

un ministre

Hanotaux prolong d'un an

tirer

et

demi aurait su

tait possible

embarras de l'Angleterre. Cela dans un tat capable de maintenir un cabinet pour des raisons d'intrt national
parti

des

218

KIEL ET TANGER
fanatique

et vnale; mais dans un tat moins rsistant que les factions et, ds lors, ncessairement impuissant dompter le parti de Dreyfus. D'autre part, l'Allemagne n'a pas eu tra-

contre une opinion

cela tait impossible

verser,

depuis

1904,

des

heures aussi
elle

difficiles

que l'Angleterre de 1899; mais

sociales,

eut ses crises

rgionales,

morales,

religieuses,

mme

qu'une action franco-anglaise aurait pu exploiter ^ si M. Delcass, dans son long ministre, avait pu s'assurer les forces matrielles capables de donner un corps au platonisme de sa diplomatie. Quand on la suppose fonde sur le rel, au lieu de poser
sur des imaginations, la politique Delcass ralise

bon sens mme. Un peu attnue et relche du ct de Londres, o nous n'avons besoin que
le

de neutralit bienveillante, corrige vers le Quio nous sommes beaucoup moins forts depuis qu'on nous brouilla avec le Vatican, enfin
rinal,
1

C'est
II.

laume

Nous avons

prcisment ce qu'a fait contre nous Guileu, en 1906 et 1907, nos crises poli-

tiques, religieuses, sociales et rgionales, quelquefois excites par lui et dont il s'est servi ensuite pour raliser en
les brillantes lections nationalistes, impriadynastiques de 1907 contre le socialisme. Cet empereur et roi faisait de l'ordre chez lui pendant qu'il nous dpchait la Rvolution, aprs nous avoir humilis par ses menaces de guerre. La suite donne par 1" empereur l'alerte de 1905 rappelle assez bien comment Bismarck, aprs une autre alerte, moins heureuse pour lui, en 1875, seconda et excita le radicalisme contre le marchal, le duc de Broglie et l'glise. Avant d'envoyer ses obus, un tat prvoyant adresse l'ennemi des lments de guerre civile. Richelieu le faisait avec les moyens de son temps. listes et

Allemagne

PILOGUE

219

suffisamment soutenue du ct de Vienne, cette politique ferait un ensemble satisfaisant. Mais comment essayer de rorganiser une arme et comment nouer une intime et srieuse entente
autrichienne sans avoir
Il

le

roi

Paris?

serait,

au

reste, bien sot

de tenir Vienne ou Lon-

dres pour des lments, bons ou mauvais a priori,

eux-mmes. Ils sont bon l'utilisable, mauvais ce dont on n'a que faire, personne n'a que faire d'un dessein politique clatant et qui semblerait digne de la grandeur franaise tant que l'on refuse la France le moyen d'en rgler la suite et l'excution. Faute d'un roi de France, le systme Delcass a valu le systme Hanotaux,
dsirables ou hassables en

ce qu'on en sait tirer. Appelant

Ceux qui ont fabriqu, moiti dormants, moiti veills, ces rveries jumelles sont naturellement de l'avis contraire. Mais, lorsqu'ils tentent de se justifier en expliquant leur double dfaite par de mauvais hasards indpendanis de
qui ne valut rien.
leur sagesse, ce pitoyable plaidoyer ne sert qu'

remettre en lumire
les

le
:

point sur lequel

ils

baissent

yeux et la voix ils ont compt sans la faiblesse du systme rpublicain, ils en ont nglig

principe de malfaisance. Leurs apologies personnelles ont en outre montr, en acte, l'influence corruptrice exerce par l'esprit de ce rgime sur des hommes dont on ne suspectait jusque l que la clairvoyance. Le public n'a pu voir sans en prouver une surprise mle d'eiroi comment les hommes d'tat de la dmocratie.
le

220
au
sortir

KIEL ET TANGER
de ngociations et de difficults encore

brlantes, se jouaient des plus grands secrets de la

politique extrieure de leurs pays^. Ds l'automne

de 1905,
les

les

conversations, les dmarches,

relatifs la

mme

chute de M. Delcass coururent les journaux par le soin de l'ancien ministre et de ses amis M. Sarraut en a rempli la Dpche de Toulouse et VHumanii.

documents

Trahison?
Il le fallait.
il

soit.
Il le

Cette trahison tait bien fatale.

fallait

absolument pour M. Delpour ses amis, il le fallait pour chacun se prparait aux lections ses lecteurs lgislatives de mai suivant, et, si M. Clemenceau en manifesta quelque indignation factieuse, cela tenait uniquement ce que le snateur du Var n'tait pas candidat la dputation 2. C'est en vain que la Confrence d' Algsiras approchait, elle aussi en vain risquions-nous d'y tre mis en tat d'infriorit par les divulgations de nos diplomates parlementaires. La grande Confrence europenne n'tait de rien au prix de la ncessit o se voyait M. Delcass de ramener lui la faveur et la sympathie de l'lecteur. Cette faveur venait de lui tre ravie brutalement dans une conversation internationale recueillie par M. Georges Vilcass,
le fallait
: ;

1 Voir l'Appendice X, Nos sccrels (Vlal. 2 M. Clemenceau tait d'ailleurs candidat ministre. Il le devint quelques mois plus tard, et la tte d'homme d'tat que le vieil opposant anarchiste venait de se faonner aux dpens de M. Delcass lui mrita la confiance de notre suzerain, le roi d'Angleterre. Voir encore l'appendice X.

PILOGUE

221

liers et parue au Temps du 5 octobre 1905. M. de Blow, chancelier de l'Empire, venait de le mettre en cause publiquement en l'accusant d'avoir

afect d'ignorer l'Allemagne et tent de l'iso?-.

C'est pour le dfendre sur ce point que les amis de M, Delcass ouvrirent toutes les cluses. Il fit d'ailleurs comme eux, malgr de ples grimaces de dmenti. Lui qui, au ministre, s'tait montr si arrogamment ddaigneux des explications de tribune et que la Ghambre avait trouv plus secret, plus mystrieux que M. Hanotaux, M. Delcass se transformait en professionnel de l'information et du bruit depuis que l'exigence lectorale l'avait saisi. Il se peignit lui-mme ou se fit peindre dans un appareil de martyr, et ces confidences dramatises plurent l'lecteur, qui s'empressa de rlire ce rpublicain prouv; mais elles apprirent malheureusement l'Europe la confiance qu'on pouvait mettre dans nos bureaux. L'unique bnfice de cette triste
affaire n'aura t

rflchis

ils

l'lection

que d'avertir quelques citoyens comprirent par ce scandale comment provoque trahir la nation, en prodes
intrts

voquant

l'insurrection

particuliers

contre l'intrt gnral.

Il est assez piquant de trouver chez un des plus fermes amis de M. Delcass le sentiment de cette trahison constitutionnelle. Les trois cents pages

que M. Andr Mvil a rdiges en 1909 sur notre politique extrieure forment un dithyrambe en l'honneur de l'ancien ministre; le loyalisme repu-

222

KIEL ET TANGER

blicaiii de M. Mvil n'y parat pas effleur de l'ombre d'une inquitude; mais il ne peut pas s'empcher de noter au passage des actes de dfaillance ou des faits de duplicit tellement graves

suffit de saisir ces traits particuliers pour au moins tent de lui demander s'il admet que le rgime oi ils sont possibles soit innocent. Pour charger certains adversaires de M. Delcass, M. Andr Mvil en vient nous dcrire un tat de choses tel que le prsident du Conseil et le ministre comptent purent rgler en mme temps et en sens opposs une mme affaire trangre! M. Rouvier prenait un parti, M. Delcass en

qu'il

tre

adoptait un

autre,

et

l'tranger

se
le

rservait,

comme

de juste,

la libert

de choisir

plus son

la division qui est au cur de la Rpublique ne s'est mieux accuse que dans l'pre discorde o s'agitrent nos vaines tentatives de rsistance Guillaume II. Nous n'en tions plus, comme pour l'alerte de 1898, modifier trop htivement un dessein ici, la mme minute de la mme journe, notre dessein perdait aux yeux de l'ennemi tout caractre d'identit Non contents de difrer sur des points

got. Jamais

graves, les

deux ministres
l'autre

se contredisaient, l'un
et leur lutte

disant

blanc,

disant noir,

intestine, naturellement ignore

ais, c'est--dire

du peuple

frantait

du matre

et

du souverain,

connue de toute l'Europe. On parlait de la droite allemande et de la gauche anglaise de notre ministre avec autant de simplicit que de la

PILOGUE
droite

223

et de la gauche de notre Chambre. Un ambassadeur d'Allemagne, le comte Monts, fit un jour allusion, dans un salon de Rome, certain parti que les gens de Berlin appelaient nos allis de France . Et le chef avr de ces
allis

de l'Allemagne, partisans publics de l'alliance

allemande, n'tait autre que M. Rouvier, collgue

de M. Delcass. M. Rouvier traitait tte de son collaborateur du quai d'Orsay, alors que celui-ci tait aux prises avec Bulow et Guillaume II. Je ne chercherai pas expliquer, dit M. Andr Mvil, l'trange attitude de M. Rouvier, ni tablir les mobiles qui l'ont fait agir. J'ai entendu porter contre lui les plus graves accusations. Sans prciser, probablement, faute de preuves matrielles, l'auteur juge que, par les accointances que M. Rouvier eut en tout temps avec les financiers allemands , par ses dispositions favorables un rapprochement franco-allemand , M. Rouvier ne devait pas tre indifrent (lisez hostile) aux intrigues de l'tranger contre son ministre. D'aprs certaines pages du livre de M. Mvil, c'est M. Rouvier qui aurait song le premier sacrifier M. Delcass; c'est encore M. Rouvier que Berlin fit sentir que l'on nous
et prsident

par-dessus

la

((

saurait gr

du

sacrifice.
le

Ne considrant que

prsent
le

ne songeant

pas jeter un coup d'il sur

ciant pas de l'avenir, bref,

pass, ne se sou-

financier et

non

diplo-

mate

M. Rouvier

tait incapable d'apprcier

224

KIEL ET TANGER

leur vraie valeur les desseins profonds de l'Alle-

magne. Avait-il seulement compris l'importance du secret qu'il laissa surprendre au sujet des propositions que nous faisait l'Angleterre d'aprs la dpche historique de notre ambassadeur Londres ^ ? Ce secret n'tait connu que de lui, de M. Delcass et de M. Loubet. Ge n'est pas sciemment que M. Rouvier l'a laiss courir, car M. Mvil n'admet pas qu'un premier ministre franais ait sciemment livr la politique de la France mais, selon ce publiciste
:

rpublicain,

le

premier ministre de

la

Rpubli-

que dut lcher un mot malheureux que son entourage direct sut recueillir soigneusement et transmettre fidlement . O? A Berhn. Voil

un ministre bien entour.

M. Mvil a soin d'ajouter que l'offre anglaise M. Rouvier elle nous loignait de l'Allemagne, nous mettait en mesure de rsister
dplaisait
:

l'empereur, et enfin elle fortifiait la situation

morale de M. Delcass, que M. Rouvier aimait peu. D'aprs M. Mvil, il suffisait de ce triple dpit pour rendre M. Rouvier plus expansif que de raison dans les socits dangereuses o sa prsence tait dplace presque autant que ses confidences. M. Bouvier voyait frquemment des gens dont la fidlit la cause franaise n tait rien moins que sre. Ge n'est pas moi qui souhgne. Un d'entre eux, notamment, fut pinc
1

On

en a vu l'analyse page 172.

PILOGUE

225

en flagrant dlit, l'automne 1905, sortant du cabinet de M. Rouvier pour aller l'ambassade
d'Allemagne... Chose trange,
nage, financier Isralite
,

le

mme

person

je

souligne ceci,

fut

un de ceux qui, au moment de la constitution du ministre Rouvier, annonaient ouvertement que dans quelques mois l'alliance allemande
serait faite.

Est-ce que cette personne n'aurait

pas entendu quelque parole imprudente qu'elle

transmit trs discrtement Berlin, soit encore l'ambassade d'Allemagne? M. Mvil, ami de M. Delcass, ne parat pas autrement surpris de
trouver
post gale distance de l'AlM. Rouvier Tout est possible , conclut-il avec une remarquable philosophie. Les agents secrets de l'Allemagne taient
l ce juif,

lemagne

et de

pareillement des

M. Rouvier sonnages
franais

et

amis, des meilleurs amis, de de certains de ses collgues. Les perdangereux que 1' homme d'tat

adopts pour amis ont t royalement et imprialement rcompenss Berlin . Au premier rang de ces vieux familiers du monde gambettiste figurait le mari de la Pava, Henckel de Donnersmarck, qui fut fait prince comme Bismarck, Munster et Bulow, pour actions d'clat contre la France. Mais Henckel n'tait qu'un ambassadeur hors cadre de l'ambassade officielle, M. von Miquel menait la campagne contre M. Delcass, recrutant dans le Tout-Paris des concours fminins trs actifs , ne craignant pas
avait
:

de rendre visite des parlementaires influents

15

226

KIEL ET TANGER
taient fort impression-

Et ces parlementaires en
ns,

car

les

intrigues

de l'tranger redoublent

d'influence et de porte politique en un pays o

l'autorit nationale se dpense et se dissout
le

verbiage.
les

bunes et

dans pouvait recueillir entre les tricouloirs du Palais-Bourbon des mur-

On

mures
en
jamais,

intressants, peut-tre intresss

assez

Nous
voil

avons

de

ce

minisire

qu'on

ne

pas parler, refuse de s'expliquer et pose au grand diplomate ^. Ainsi les agents allemands manuvraient sans
qui

ne

daigne

peine cette foule de malheureux bavards, effrays du spectre guerrier. Des journes qui auraient

pu

tre remplies

par

les

travaux muets de

la

prparation militaire et par des ngociations de

sang-froid eurent leur centre dans les pas-perdus

du Parlement
Tel tait
le

et les

antichambres des ministres.

dernier tribunal tabh pour juger sur

affaire franaise
!

une grande

Les durets de

l'v-

nement proportionnrent notre honte l'absurdit de notre Constitution. Quand M. Delcass eut succomb, la princesse de Bulow a pu dire Nous n'avons pas demand sa tte, on nous l'a offerte!
:

Moins facile couvrir que M. Delcass, M. Hanotaux avait eu des prosprits plus courtes et tait tomb de moins haut. Moins remuant, moins entour, il a crit pour sa dfense un petit
avait dclar, ses dbuts, qu'il dirait tout, publi[clair du 13 octobre 1905) C'avait t, dit M. Judet, sa premire parole, son premier
1
II

quement ou dans son cabinet

engagement.

PILOGUE
livre et des articles varis.
faible,

227
position reste assez

La

parce qu'il a cru sage de se tenir, l'abri d'exposs de diplomatie pure, sans consentir en

examiner
rale.
Il

rapport avec la politique gnimporte assurment de masquer un pareil rapport, mais il importe, nous, de le mettre en son jour, en montrant la raison de la rticence, qui ne tend gure qu' nous faire perdre de vue un ensemble fcheux, force de nous faire admirer des dtails satisfaisants. Si M. Hanotaux
l'troit
lui

tait
la

un ingnieur-mtallurgiste ayant prsid

il

construction d'une voie ferre dfectueuse,

pas au reproche de malfaon en bornant allguer la qualit parfaite du mtal fourni par ses forges. Le mtal a sa haute importance dans l'entreprise, mais celle-ci comporte bien d'autres lments, depuis l'tude
n'chapperait
se

des terrains et du trac jusqu'au choix de divers

autres matriaux, sans oublier la pose et l'ajustage.

Le

fer tait

bon, c'est entendu. Mais

fer

le

reste?

ou diplomate de carrire, personne ne dispute. Chacun ne demande pas mieux que de rendre justice aux talents spciaux qu'il put dployer aux Affaires. Ses explications spciales sur la qualit d'une fourniture n'claircissent absolument rien des autres questions. Tout au contraire, elles y ajoutent une question nouvelle comment cette excel:

De M. Hanotaux, marchand de

lente denre diplomatique et

comment
fin

la

bonne

maison qui

manqu

produite ont-elles, en leur but?

l'a

de compte,

M. Hanotaux apportait des ambitions servies

228

KIEL ET TANGER

par un talent et par des connaissances dont nous pouvons tomber d'accord. Ce que nous voulons savoir, c'est, tant donn sa valeur, s'il pouvait en tirer un emploi utile dans les conditions politiques tablies par
lui
:

la

dmocratie et acceptes par

lui

sa qualit de ministre des Affaires trangres

la

de

Rpublique,
que,

donnait-elle

les

moyens

d'action

loyalement, rationnellement, pos-

tulait l'ampleur de

taient propres

quand

vues et de desseins qui lui il prit possession de la plus

haute vigie franaise sur l'tranger? Voil la question dbattue. M. Hanotaux n'y a jamais rpondu, bien qu'elle lui ait t pose sur tous les tons depuis que le coup de Tanger nous a fait souvenir du coup de Fachoda. Ce n'tait pas nous rpondre que de dire en dernire ligne, page 121 de son livre, que, en France , au moment o s'amora la crise extrieure, le concours de l'opinion fit dfaut, pour ce motif que les esprits passionns par l'affaire Dreyfus taient ailleurs . Ils n'auraient pas t ailleurs si le Gouverne-

ment

avait t plus puissant que l'Affaire.

Ou

les

distractions d'esprit n'auraient pas eu de cons-

quences aussi graves

le

si

l'autorit avait rsid

dans

gouvernement
divise
)>,

titude.
<;

non dans les esprits d'une mulAllguer, mme page, que l'opinion , tant
et

ne

le

n'est-ce pas plutt confirmer ce

soutenait plus, est-ce l contester, que nous disons

la faiblesse organique d'un gouvernement d'opinion? M. Hanotaux ajoute, page 122, que, le lendemain d'un accord utile et prcieux, le mi-

de

PILOGUE
nistre

229
:

renvers

dont il faisait partie tait renvers le lendemain du jour o, selon l'expression d'un partisan de M. Hanotaux, l'Angleterre elle-mme, se trompant sur la sant et la vie de la Rpublique modre , croyait la vitalit de cet expdient! De telles observations ne font que rpter en d'autres termes notre question perptuelle Comment vous tes-vous fi l'opinion? Comment avez-vous pu fonder sur le roseau une construction de ce poids et de ce volume? Comment n'aviez-vous pas calcul cette
:

ncessaire

fragilit

du ministrialisme

rpubli-

cain? Sachant qu'il leur tait possible de tout

renverser en renversant votre ministre, vos antagonistes europens en recevaient une tentation et

une provocation permanentes user contre vous de nos conflits intrieurs comment cela ne vous apparaissait-il pas clairement? Vous savez pourtant bien que l'lection du souverain en Pologne conviait, appelait de mme les monarchies voisines pntrer la Dite pour y asseoir les in:

fluences et les autorits qui taient leur solde.

Prendre garde ces vrits, y rflchir profondment et passer outre aurait t un crime personne n'en accuse M. Hanotaux. Les avoir oublies dans le feu de l'action est une faute de sagacit dont nul homme d'tat ne se vanterait.
:

Non moins

considrable avait t l'autre faute

de M. Hanotaux, celle qui consistait risquer un choc avec l'Angleterre avant d'avoir vrifi l'tat de nos forces de mer. Oui, l'erreur tait prodi-

230

KIEL ET TANGER

gieuse, et l'tait d'autant plus que son unique excuse tient aux habitudes de travail inhrentes un rgime o, comme on l'a vu, l'incoordination

ne saurait disparatre sans mme du Gouvernement.

pril

pour l'essence
plus ardent et
la

Le dfenseur
le

le

plus habile,

le

plus tenace de M.
a
senti
il

Hanotaux dans

presse

parisienne
client

le

danger que courait son

de ce ct;

a essay d'y pourvoir.

Dans

une
s'est

srie d'tudes consacres la politique int-

rieure et extrieure des modrs, M. Ernest Judet

d'abord eforc de nier que tout choc entre

Angleterre et France ait

le

mme

t possible. Or,

choc n'a t vit que parce que nous avons battu prcipitamment en retraite, devant un
parti pris

appuy par
,

la force et

sur

le fait

de

la

conqute

a crit M.
le

Hanotaux en personne, qui

constat que
faire

droit des traits n'tait

la

mme
;

pas
l'y

admis aux honneurs de

admettre,
il

discussion

pour

aurait fallu pouvoir mettre en

ligne des forces relles.

Que

le

risque ait t couru,

refusera donc toute

ce n'est donc plus niable.

On

espce d'indulgence des

hommes d'tat
les

qui se

sont exposs une

et

telle

ventualit sans

y parer
sans

mme

sans y penser, laissant

ctes

dfense, les dpts de charbon sans approvision-

nement,
a
si

1j flotte

bien senti

qu'il a fait

en infriorit manifeste. M. Judet valeur dcisive de ce reproche de son mieux pour paratre y rponla

dre et que, un beau jour, en tte du papier sur

lequel
il

se prparait crire son article, le sep-

PILOGUE
time de

231

la srie, numro 7592 de son journal, sa plume arrondit en fort beaux caractres ce titre La France tait-elle dsarme en 1898 ? Mais, ayant lu et relu cette page avec une attention soutenue, je dclare qu'on pourra y trouver tout ce
:

qu'on voudra, except le premier mot d'une argumentation tendant tablir que celles des forces franaises qui pouvaient tre destines faire face aux forces anglaises, c'est--dire nos forces maritimes, fussent en tat. L'auteur se contente absolument d'assurer que la France tait bien en selle , sans prciser sur quelle espce de cheval marin.
Ainsi,

quelque soin

qu'ils

en prennent, ni

le

ministre de 1905, qui nous valut Tanger, ni celui

de 1898, qui nous devons Fachoda, ne trouvent de justification ni d'excuse au rgime. Chacun
sa
faiblesse.

manire accable ce rgime et en rvle une Leurs fautes symtriques sont normes
si

en elles-mmes. Elles s'aggravent

l'on rflchit et

aux

prils effleurs,

dont

la

mesure chappe,

aux

consquences qu'on n'vitera pas. Ces affaires extrieures, dont les rpublicains de la premire quipe avaient eu une horreur si humble et si sincre, les voici aujourd'hui qui affluent, nous pressent, nous dbordent, en attendant qu'elles
entranent et submergent. Dj vieille allie de la
Russie, amie et,
l'Angleterre,
est
si l'on peut dire, commre de bonne camarade de l'Italie, la France lourdement greve de tout ce que reprsentent

de

charges

et

d'inimitis

les

dessous

de tant

232
d'amitis
!

KIEL ET TANGER

Ne

s'tant

mme

pas prive de nouer

des sous-alliances, fort compliques, trop compliques, avec les meilleurs amis de nos plus srs

ennemis

^,

la

Rpublique

est lance sur

un

flot

de

1 A propos des quelques incidents qui ont suivi l'entrevue du tzar et du roi d'Italie Racconigi, M. Jacques Bainville notait dans V Action franaise : Nous avons dj dit plusieurs reprises combien nous semblait imprudente cette politique que l'on dit sage et prvoyante et propre conserver la paix. L'Autriche-Hongrie fait malheureusement partie d'un systme dirig contre nous et contre nos allis europens. Tout service que nous lui rendons en ce moment ne peut que nous desservir nousmmes. Le parti de la jeunesse, qui est dominant \"ienne depuis quelques annes avec l'archiduc FranoisFerdinand, est assez actif et assez ambitieux pour qu'il soit vident qu'on exploite l-bas les tmoignages de bonne volont que prodigue le gouvernement de la Rpubhque. Ce n'est sans doute pas servir les intrts de la paix gnrale que d'aider forger des armes contre nos amis, et cela dans une priode critique de la rivalit austro-slave. Encore une fois, nous avons trop souvent trait ce sujet pour qu'il soit utile d'y revenir. A quoi bon se rjouir de l'entente italo-russe, dirige contre l'Autriche et les ambitions de cette puissance en Orient, si Ion s'empresse, d'autre part, d'pouser la cause autrichienne? Nos complaisances pour la cour de Vienne n'auront d'autre effet que de nous introduire dans un redoutable imbroglio. A force d'irriter ou de dcourager ses amis et de donner ses adversaires sans rien recevoir en change, la France sera la dupe de combinaisons infuiiment trop compliques. En tout cas, il faudrait choisir et ne pas clbrer comme

une

victoire

diplomatique

le

rapprochement

italo-russe,

qui, lui-mme, tait loin de simplifier la situation, pour aller tout de suite aprs chercher une contre-assurance

chez l'ennemi. Tant de pas et de dmarches ne constituent plus de la pohtique, c'est de l'agitation. Et l'on perd ncessairement au jeu lorsqu'on prend la fois tous les numros de la loteFie. Mieux valait, comme au temps

PILOGUE
nouvelles difficults internationales que

233
les inci-

dents marocains menacent d'aggraver, alors que

son rgime intrieur ne peut suffire rgler les plus simples et les plus anciennes.

On peut

se reporter la Constitution,

si

re-

marquablement analyse par M. Hanotaux dans la grande histoire rdige pendant les loisirs que lui a faits sa chute ^. On y voit que le texte constitutionnel ne prvoit pas le danger extrieur , que tout y est sacrifi au contrle et au contrepoids , que la discussion y prime la rsolution , que cette oligarchie des Dix mille, comme l'appelait Bismarck, et qui n'est, sous le nom de dmocratie, conformment la dfinition de Hobbes, que la tyrannie de quelques harangueurs , n'est mme pas capable d'un sentiment net de ses responsabilits devant le pays. La responsabilit n'est pas dfinie dans notre lu, elle ne l'est pas davantage dans notre lecteur. Nous ne demandons pas de compte, jamais, nulle part, personne . Le ministre coupable n'est pas inquit. Il tombe, et c'est tout. Tout est permis ds lors, en fait de ngligence et d'incurie. C'est ce rgne

de la facilit dj observ par M. Anatole France. Le rgime est facile

pour

les particuliers

qui se mlent de l'tat.

pass, ne pas jouer Seulement aujourd'hui il faut mettre la loterie, et les mises sont telles que l'on y perd tout les coups.
I

Gabriel
t.

Hanotaux,

raine,

III, c. V.

Thorie de

Hisloire de la France contempola Constitution.

234

KIEL ET TANGER

En revanche, l'avenir de l'Etat n'obsde, n'ocpour tout ce qui cupe spcialement personne d'ordre national, tous est de haut intrt,
:

nos textes constitutionnels s'accordent tablir un minimum de gouvernement . Et cela peut

aller
les

encore

tant

que l'tat n'a point

les

d'his-

toires sur

bras et tant que

autres tats
qu'ar-

ne

lui

font sentir ni leur existence ni leurs exi

gences. Mais, s'crie l'analyste Hanotaux,

riverait-il
si

soit

dans

la paix, soit

dans

la guerre,

de la nation devaient suprme pour courir la frontire ou sauver l'me du pays? M. Hanotaux se rsume en marge du livre par ces mots Quid? en temps de crise? Eh oui, quid dans ces temps de crise que notre politique extsoudain tous
les ressorts

tre tendus en

un

effort

rieure,

par sa direction mme, tend rapprocher,

?

sinon prcipiter? Quid en cas d'invasion? Quid

en cas de rvolution
der,

C'est le cas de le
la

demantte et

Quid

et

Quid? O donnera-t-on de

que fera-t-on ? Nul ne veut poser la question. Au

pecte.

contraire, cette

grave question politique est carte

comme

sus-

Ceux qui

l'cartent s'vertuent, en outre,

discrditer ceux qui l'articulent.

veille

Comme

la

de 1870, quand l'opinion dmocratique revenait la vieille chimre du pacifisme dsarm, les modrs ne se montrent pas plus sages que
les rvolutionnaires. Soit qu'ils

assurent,

comme

Ribot au Snat, que les grandes luttes politiques vont pour le moment finir et qu'il

M.

PILOGUE

235

n'y aura plus que des questions sociales; soit qu'ils

approuvent bruyamment ce discours, comme l'a fait M. Judet; soit enfin qu'ils s'efforcent, comme M. Hanotaux, d'carter de son Journal un sou
les

inquitudes srieuses qu'veillent ses livres

:

les modrs s'efforcent de par des concessions et des bravades sociales leur impuissance aborder le problme de l'tat. Comme si ce problme premier ne devait pas tre rsolu avant tous, afin d'aborder les difficults sociales dans de bonnes conditions

sept francs cinquante

faire oublier

et

pour garder quelque chance de

le

rsoudre

Ges modrs s'unissent donc en fait l'effort anarchique dans ce que cet effort prsente de plus
tmraie
gnral,
et de

plus dangereux;
l'oubli
la

ils

rejoignent
le

cette anarchie

dans

de l'intrt
et
le

plus

qui

s'appelle

force

maintien
et con-

de

la

nation.

On

imagine accrotre

ainsi

solider la Rpublique.

Eh

si

l'on

parvient, on

accrot et on consolide la

vieille

cause d'inertie

qui nous annule en tant qu'tat europen. Deve-

nue sateUite d'un systme de Puissances supRpublique est moins que jamais en mesure de rsister aux forces extrieures en mouvement au lieu de l'entraner et de la stirieures, votre
:

muler,
rables.

les

Puissances

la

poussent et

la charrient,

comme un

corps mort, vers ses destines mis-

Dans ces hasards qui peuvent devenir facilement tragiques, les responsabilits poHtiques doivent tre bien rparties. Sans dcharger ni
les

236
ides

KIEL ET TANGER

radical, qui ni les personnes du parti profondment accus, l'exaet gravement reste men attentif remonte bien au-del de ces radicaux pour dcouvrir la faute qui causa les autres^ malheurs. Le systme des larges combinaisons euro-

temps

pennes et des mouvements tendus travers le et l'espace ne date point des radicaux. Ce ne sont pas des radicaux qui voulurent prendre l'air de l'Europe, qui songrent faire grand sans le parti possder les organes de la grandeur que reprsentaient, en 1895, MM. Ribot et Ha:

notaux, en 1898,
parti

MM. Hanotaux
parti

et Mline, le

de

Kiel,
le

le

de

Fachoda

n'taient

aucunement

parti radical; la majorit qui, de

1896 1898, laissa M. Hanotaux plus que libre, matre absolu, n'tait pas une majorit radicale, ce n'tait aucun degr une majorit d'nergu-

mnes, de sectaires, d'illusionns. Les hommes d'exprience, les gens

les capitalistes

d'affaires,

puissants et les bourgeois prcau-

tionneux y taient en majorit.

On y

trouvait pas

mal
tenir
les

d'esprits cultivs

et

studieux, modrs et

conservateurs,

patriotes et sages, accoutums compte des recettes du jour pour mesurer dpenses du lendemain. Cette aristocratie et

cette

bourgeoisie conduisait tout

le

reste.

Elle

trompe. Qu'elle paie son erreur. Pour mieux dire, qu'elle la voie. On ne lui demande pas autre chose. Qu'ayant vu, elle tire du spectacle un enseignement. Qu'ayant appris, compris, elle ait
s'est bien
la

volont d'agir et de ragir. L'absurdit et

la

PILOGUE
folie

237

de son premier pas dans une politique extla

monarchie et dpourvue des monarchie devrait suffire lui montrer qu'il n'est plus permis d'tre sage dans un rgime sans sagesse, ni raisonnable et prvoyant dans un tat dcapit, ni mme patriote dans un gouvernement constitu contre la patrie. Les modrs ont trop pch contre la France. Ils lui doivent en expiation un exemple leur rallierieure digne de la

moyens de

ment gnral

la

monarchie.

APPENDICES

CONVERSATIOiN DE SCHEURER-KESTNER AVEC JULES GRVY

gines,
la

Et d'abord, ds la grande

les ori-

affaire,

prparation de la Revanche, laquelle le pays entier se croyait fermement exerc et conduit, avait t raye du pro-

gramme
Scheurer
crit,
:

rel.

Page

8.

pages 262, 263, 264 et 265 de

ses Souvenirs

...Ma

femme

vint bientt

me

voir.

Nous allmes

ensemble rendre visite Jules Grvy, le prsident de l'Assemble, mon ancien dfenseur de 1862, avec
qui

ma

famille avait conserv d'amicales relations.

Grvy nous reut dans son superbe cabinet de la prsidence, tout plein des souvenirs de Louis XIV. Cet apparat, au milieu du deuil de la patrie, produisit sur nous une impression pnible. Nos jeunes
imaginations, exaltes par le malheur, ne pensaient qu' la prparation de la revanche immdiate. Nous nous trouvions au milieu d'un luxe qui nous rvolait.

tait assis derrire son bureau. Il se avec cette gravit qui lui tait habituelle, mme dans les circonstances les moins solennelles-, s'avana vers ma femme, lui prenant les deux

Grvy

leva,

Ib

242
mains, et
teur

:

APPENDICES
lui

Ma

dit avec un air paternel et protecchre enfant, je suis heureux de vous

voir, je sais ce

que vous avez d

souffrir

pendant

cette horrible priode au milieu des Prussiens.

Aprs nous avoir demand des nouvelles des Il est ntres, il ajouta avec un tact mdiocre douloureux d'avoir perdu son pays, le pays qui vous a vu natre, o l'on a toutes ses affections. Mais, que voulez-vous, mes enfants? Le rgime qui a pes si longtemps sur la France ne pouvait laisser que des dsastres derrire lui. Vous qui n'tes pas responsables de ses fautes, vous tes punis cependant avec les autres, peut-tre plus que les autres. Dans notre motion, nous attendions un correctif ses paroles un peu cruelles dans leur banalit. Comme il tardait venir, je me permis de dire au prsident La France a un grand devoir remplir envers l'Alsace. Elle n en a fait son bouc missaire et n'en avait pas le droit. Je ne pus achever. Grvy me regardait d'un il svre. Mes enfants, dit-il, je sais que vous tes pour la guerre. Eh bien je vous le dis vous, mon ami, qui avez vot contre la conclusion de la paix il ne faut pas que la France
:

songe la guerre. Il faut qu'elle accepte le fait accompli, il faut qu'elle renonce l'Alsace. Les larmes coulaient de nos yeux. Le prsident nous Ne croyez pas les fous prit les mains et ajouta qui vous disent le contraire et qui sont cause que nos malheurs ont t aggravs par une lutte sans

espoir.

Comprenant

l'allusion

perfide

Gam-

betta et sentant l'injure faite au grand citoyen en qui V Alsace-Lorraine mettait tout son espoir, nous sortmes navrs de cette entrevue, comme si un mauvais gnie venait de nous enlever tout ce qui nous restait de courage. Ce jour-l, j'ai jug Grvy. J'avais jusqu'alors considr cet homme, remarquable bien des titres,

APPENDICE

243

comme un
l'il

vrai Romain, grave et austre, d'une simplicit peut-tre un peu apprte. Derrire le

masque antique,
fois,

je vis reluire, pour la premire malin et madr du paysan franc-comtois. Le hros s'vanouissait. Depuis cette triste et dcourageante entrevue, je n'ai plus eu avec Grvy que et je sais qu'il s'en est plaint quelquefois

des rapports officiels et obligatoires.

L'IDE

DE LA REVANCHE D'APRS SCHEURER-KESTNER, LE COMTE DE MUN, DRUMONT, JAURS, GAMBETTA,

RANC, ETC.
Cette ide fut vraiment de France.

une reine Pa?e 35.

Du par cet accueil de Grvy, Scheurer-Kestner courut se rchauffer auprs de Gambetta, qui mit beaucoup de vivacit dans ses paroles de fidle
souvenir l'Alsace
dire,
.

L'Alsacien dclare qu'il en

fut touch et conquis.

Ce ne

serait pas

beaucoup
la

car certaines dmarches et certaines atti-

tudes

de

Scheurer

Strasbourg inspirent
les

mme

inquitude

que

relations

troites

et

intimes de Gambetta avec Henckel de Donnersmark, le confident et le messager de Bismarck. Cependant, la qualit d'ancien dput de Thann et
le fait

d'avoir t lu Paris

comme

enfant de
l'affaire

l'Alsace devaient (tout au

moins jusqu'

Dreyfus) rgler
rer et lui

conduite publique de Scheucomposer un langage. Par ce qu'il veut

la

APPENDICE

II

245

bien nous en dire, on voit quel pouvait tre, vers

1871,
l'tat
il

d'esprit des

patriotes

rpublicains,

dont
sable

parle avec une pointe de malignit saisis-

Un soir, dans notre petit caf, on parlait de la Revanche, dont personne ne doutait, et que nous croyions tous, ou presque tous, prochaine. Clemen Es -tu sr de la fidlit des Alsaceau me dit ciens? Pendant combien de temps nous feront-ils Soyez sans inquitude, rpondis-je mes crdit? amis. L'Alsace vous laissera le temps ncessaire. Seulement il faut qu'il lui soit bien dmontr que la France ne l'oublie pas. > Cinq ans de patience nous semblaient alors le maximum qu'on pt demander nos frres annexs, et ce dlai paraissait bien long beaucoup d'entre nous. Pour moi, instruit par l'exprience de la guerre, je reportai vingt quinze ans l'chance suprme. Hlas quatre ans se sont couls au moment o j'cris ces lignes, et l'Alsace attend toujours, toujours fidle. La France l'est -elle autant? Depuis un quart de sicle, elle trouve dans son patriotisme les moyens de supporter des charges crasantes et de concilier l'existence d'une arme permanente, formidable, avec les aspirations d'une dmocratie rpublicaine. Une nation capable d'un si long effort mrite une rcompense de la destine....
:

>

II

Scheurer-KesLner crivait ces il tait presque indiffrent que l'chance ft recule. L'imagination des Franla

date o

lignes (1894-1895),

246

APPENDICES

ais pouvait atermoyer tant qu'elle tait bien sre de ne pas renoncer. Les arrire-penses se traduisaient avec une clart particulire toutes les fois

qu'on discutait au Parlement

dfense nationale.
votait
le

les

crdits de la

La

dette tant sacre, on lui

ncessaire l'unanimit. M. de
l're

Mun

racont une sance de

boulangiste o, seize
le

annes aprs

le trait

de Francfort,

sentiment

national se rvla intact et pur

comme

au lende-

main de

la

guerre

Le 8 fvrier 1887 fut, dans les annales parlementaires, une journe mmorable. Aucun discours n'y fut prononc; nulle sance, cependant, ne m'a laiss une plus durable impression. En ce temps-l, Guillaume I^'' rgnait sur l'Empire allemand, et le prince de Bismarck dirigeait la politique impriale. La France achevait l'uvre laborieuse de son relvement militaire, et la haine clairvoyante du chancelier prussien prludait l'affaire Schnbel par des propos chaque jour plus provocants. M. Ren Goblet tait prsident du Conseil, le gnral Boulanger, ministre de la Guerre. Pour hter la fabrication du fusil Lebel, le Gouver-

crdits supplmendestins la rfection de r armement. C'tait vers le milieu de cette journe du 8 fvrier. Le projet fut aussitt envoy la Commission du budget, et la sance, de fait, se trouva
taires

nement dposa une demande de

suspendue. Dans les couloirs, les groupes se formrent, nombreux, agits. La droite, la gauche et le centre, radicaux et modrs, catholiques et libres penseurs se confondirent, domins par la mme et unique pense. On tait pourtant au lendemain des grandes discussions de la loi de 1886,

APPENDICE
qui organisait dfinitivement

II

24^7

la lacit

de l'ensei-

gnement primaire. Mgr Freppel les avait soutenues avec clat; chacun de nous avait, ses cts, besogn de son mieux. Nos adversaires, M. Goblet lui-mme avait ardemment pouss le combat. Mais, la premire nouvelle de la demande de crdits,
toute autre proccupation disparut des esprits
:

on

entoura
toute

le

prsident du Conseil, en lui

demandant

la vrit.

et matrisant son ordinaire imptuosit, nous dclara nettement que les circonstances taient graves et qu'il faisait appel au patriotisme de tous pour que les crdits fussent vots sans dbat. Ce fut assez. On rentra en sance. En un moment, les bancs furent garnis. Les tribunes taient pleines, la loge

M. Goblet, calme

diplomatique au grand complet le silence de cette foule remplissait la salle d'une poignante motion. Le prsident Floquet se leva, tenant dans ses mains, qui tremblaient un peu, le cahier des crdits. Sa voix rsonna, seule et grave. Aprs le premier chaQuelqu'un demande-t-il la papitre, lorsqu'il dit role? le silence retomba lourdement. Alors vinrent Que ceux qui sont d'avis les mots sacramentels d'adopter le chapitre premier veuillent bien lever la
: : :

main !
Aussitt, cinq cents bras se dressrent ensemje vois encore ble avec un bruissement sourd Mgr Freppel, ct de moi, jetant en l'air, d'un lan saccad, comme pour un mouvement du male niement d'armes, sa main largement ouverte feu de la Revanche tait dans ses yeux '. Ce fut ainsi, avec une rgularit toujours plus saisissante, aprs
: :

1.

On

rcemment publi une

lettre

pape Lon XIII, pereur Guillaume

qu'il priait d'intervenir

II, pour obtenir la sace-Lorraine contre indemnit.

de Mgr Freppel au auprs de l'emrtrocession de l' Al-

248

APPENDICES
:

chacun des chapitres le gesle banal avait pris l'apparence d'un rile sacr. Au vote sur l'ensemble, il se prolongea comme une muette acclamation. Il sembla que l'me de la patrie traversait la salle. Les spectateurs retenaient leur souffle. Les diplomates regardaient srieux et surpris. Quand le prsident eut dit Le projet de loi est adopt, sans un mot, les dputs se levrent presque tous. De
:

nouveau,

la salle fut dserte.

La journe historique tait finie. Elle eut Berlin un retentissement norme le Reichstag l'entendit bientt invoquer comme un exemple.
:

{Gaulois du 21 septembre 1905.)

L'tonnement des diplomates s'explique bien.

rvlation

venaient d'avoir l, enfin, la sensation, la du souverain auprs duquel ils se trouvaient accrdits sans le connatre. Ce n'tait ni
Ils

le

cabinet en fonctions, ni

le

prsident en exer-

cice, ni le suffrage universel.

Ce n'taient pas non

plus les
la

membres

visibles de cette assemble, ni

nation dans sa multitude ou dans ses lments

varis. C'tait ce qui avait fait passer, sur cette

assistance, le frisson d'un esprit, d'un lan public

la France, encore unie et sans partage, c'tait, en 1887, le grand dsir de recouvrer le plus tt possible, les

unanime. Le souverain rgnant sur

armes Ce dsir

main, notre Alsace et notre Lorraine la synthse des vux du pays, il reprsentait lgitimement la nation, en ce qu'elle avait de meilleur, de mieux dfini, de plus
la
!

faisait

fort. Il l'actionnait,

il

la dirigeait,

il

rgnait.

APPENDICE

II

249

III

Ce souverain idal, ce mle rve de la reprise de Metz devait d'ailleurs tre bern et mystifi sans misricorde jusqu'au jour o on le dtrna sans faon. Les serviteurs professionnels de l'ide
de

revanche ayant pass leur vie politique

dtruire les conditions de notre unit morale et

de notre vigueur militaire, il ne reste, aprs qual'ironie rante ans, qu' souligner avec Drumont
.(

amre

et

violente
foi
:

du souvenir de

ces belles

annes de

Pendant les premires annes qui suivirent la guerre, la pauvre France nave vivait dans l'admiration d'un Gambetta patriote qui, jour et nuit, mditait sur la Revanche. C'tait le temps o l'on voyait des visages plir, o l'on entendait de vrais sanglots quand, dans la fume d'une salle de cafconcert, une chanteuse apparaissait avec le costume alsacien. L'alelier et le salon taient d'accord dans le mme sentiment. A .3 heures du matin, ou pensait encore la Revanche. Dans les brasseries littraires et les sous-sols artistiques, on trouvait alors Paul Arne, ce pote exquis et cet obstin noctambule. Accompagn par un piano, dont les touches moiti casses rendaient des sons affreux, il chantait et mimait le Roi de Thul.

qui,

Le Roi de Thul, c'tait le vieux Guillaume en compagnie de ses barons et de ses gnraux, vidait joyeusement la coupe dans la haute salle du chteau qui donne sur la mer. Soudain, un bruit formidable retentissait. Guillaume, saisi

250

APPENDICES

d'pouvante, se levait en trbuchant, la coupe encore la main. Quel tait ce bruit ? Parbleu, c'tait l'arme de la Revanche qui arrivait tout coup. C'taient

Les conscrits pieds nus de Faidherbe Et les mobiles de Chanzy.

Pendant ce temps -l, Gambelta dnait chez la Pava avec Henckel de Donnersmark, le fameux Henckel dont le Matin nous a signal les louches manuvres pendant le conflit marocain. (Extrait de la Libre Parole du 20 octobre 1906.)

Il

fut

un temps o

les

amis

de

Gambetta

essayaient encore de nier cet ordre de faits qu'ils

comme une invention des ennemis Rpublique ou le mensonge audacieux de la raction. Henckel tait un mythe, Donnersmark un fief dans la lune, la Pava une cration de satirique et de romancier. Mais tout cela se trouve aujourd'hui vrifi par les publications rcentes qui ont t faites en Allemagne. Les journaux gambettistes auront vainement essay d'en tronquer et d'en esquiver les morceaux difficiles. M. Jacques Bainville, dans sa brochure en collaboration avec M. Marie de Roux, La Rpublique de Bismarck, a complt les textes et rtabli la vrit ^, qui fut amplement avoue depuis par la nouvelle orienprsentaient

de

la

1 Dans la Gazelle de France du 21 octobre 1905, M. Jacques Bainville dfia vainement le Figaro et le Temps de publier dans leur texte complet les lettres changes entre Gambetta et le rabatteur de Bismarck cette correspondance tait mutile et attnue dans la version du Temps:
;

APPENDICE
tation imprime
rpublicains.

II

251
la volont des

l'esprit et

IV
Car
d'il
ils

ont bien march. Ce que

le

Gambetta

y a vingt-cinq ans tait rduit dissimuler, non seulement on en convient, mais on l'utilise en manire d'argument et d'autorit. L'accord explicite de Gambetta et de Bismarck, ses rencontres secrtes avec l'envoy de Bismarck, sont invoqus publiquement au secours de cette opinion que Jules Grvy se contentait d'exprimer dans l'intimit Il ne faut pas que la France songe la guerre.
:

Il

ce

faut renoncer l'Alsace. Pour tout dire, Gambetta inconnu ou nouvellement dcouvert
:

fortifie M. Jean Jaurs il lui fournit de quoi bien dmontrer que l'ide de Revanche est une

pure honte et pourquoi

plus
fol

elle ralise le

plus funeste,

anachronisme dans la conscience d'un peuple europen au xx^ sicle. Voici la thse gnrale soutenue par M. Jaurs dans VHumanit du 16 octobre 1905, au cours des polmiques inspires par les rvlations de MM. Delcass, Serrant, Lauzanne, etc.
:

Tant que
de

la

revanche restera parmi

les possi-

tentation viendra des hommes d'tat de profiter des circonstances qui leur paraissent favorables ce dessein, et la tentation viendra d'autres peuples, qui auront
bles

la politique franaise, la

252
contre

APPENDICES

l'Allemagne des griefs d'un autre ordre, d'exploiter cette survivance obscure de l'ide de revanche pour nouer une coalition antiallemande.

Le surlendemain (18 octobre), M. Jaurs ne se borna point fltrir l'ide de revanche et le dsir d'en sauvegarder de vagues semblants, il affirma de plus que, en fait, cette obsession devait prendre fin, du moment que les combinaisons anglaises offertes M. Delcass avaient t repousses, cinq mois auparavant, par les autres membres du cabinet Rouvier
:

Ces combinaisons, M. Rouvier les a renverses le plus grand bien de la France, de la Rpublique et de l'Europe. Mais quel est le gouvernement qui pourra reprendre avec quelque autorit une politique de Revanche, maintenant que, sur cette politique, grosse de son fruit dtestable sans doute, mais viable, une opration d'avortement a t pratique?

pour

C'tait faire beaucoup d'honneur M. Delcass que d'expliquer sa politique par l'ide de revanche, mais l n'tait pas la nouveaut ni l'intrt de l'article de M. Jaurs; au contraire, tout ce

qui suit est fort piquant

>

Par un singulier paradoxe,

il

c'est le

gambettisme,

dont

rame
fois,

semblait que la politique de revanche ft profonde, qui s'y est oppos. Une premire

Gambetta lui-mme. Aprs l'clatante du Seize Mai, il se crut dsign pour le pouvoir; et qui l'et t, en effet, mieux
c'est

victoire rpublicaine

APPENDICE

II

253

que lui, sans les timidits ractionnaires du centre gauche puissant encore, sans les intrigues de la jalousie et l'hostilit sournoise de l'Elyse? Mais son nom tait comme le symbole de la Revanche, Gambella s'appliqua aussitt rassurer la France et VEurope. Il affirma, en toule occasion, que la France voulait la paix avec tous. Et il alla jusqu' prparer un voyage Berlin et une entrevue avec M. de Bismarck. Dtail frappant le mme Henckel de Donnersmark, qui avait servi d' intermdiaire entre Gambetta et M. de Bismarck, et combin une rencontre d'o devait sortir au moins un ajournement DE l'ide de revanche, esl venu Paris dans la crise rcente [1905]; et il a t ml aux ngociations officieuses qui ont prpar la dtente de la
:

situation redoutable cre par Delcass. Il n'a eu, sans doute, invoquer auprs de M. Rouvier que le nom et le souvenir de Gambetta. M. Rouvier, lui, c'est d'abord contre le gnral Boulanger ', c'est ensuite contre M. Delcass, qu'il a sauv la paix. C'est la destine extraordinaire du Gambettisme de faire avorter priodiquement la
politique de revanche.
>

M. Jaurs rsume ensuite son avis personnel dans l'audacieuse exclamation suivante Gomme si, dans l'tat prsent du monde et avec le douloureux efort de l'humanit vers la justice sociale, la guerre de revanche, mme avec la CERTiTUDi^ de LA VICTOIRE, n'tait pas un
:

dsastre

le

Dix-huit annes avant d'imposer au prsident Loubet renvoi de M. Delcass, M. Rouvier avait t le collaborateur de Grvy dans les premiers piges tendus Bou1

langer.

254

APPENDICES
fit

Ge mot impie

scandale dans

le

petit

monde
eut des

des modrs. Quelques-uns osrent rpondre net-

tement que

la tradition

gambettiste,

si

elle

jamais admis qu'une victoire de la France sur l'Allemagne pt tre qualifie de dsastre . En quoi les modrs se trompaient gravement. Le gambettisme le plus orthodoxe,
faiblesses, n'avait
le
il

plus autoris, n'a peut-tre pas dit cela, mais

l'a laiss dire,
il

a coopr de toute sa force en

l'a dit...

faveur de M. Jean Jaurs, lequel

En effet,

peu de jours aprs avoir produit cet aphorisme, en faveur duquel l'ensemble de l'article paraissait invoquer l'autorit de Gambetta, M. Jaurs fut honor de la plus haute approbation qu'il pt rver pour lui ce moment celle de M. Ranc. Personne n'tait mieux plac que M. Ranc pour rtablir, si on l'et dnature, la vraie pense de Gambetta. Loin de rectifier, M. Ranc confirma. Avec la plus incroyable facilit, il a mis en morceaux la lgende militaire de Gambetta. Il a fltri la gnreuse contrefaon du grand homme telle que l'ont accrdite quelques gnraux illusionns, et, avec eux J.-J. Weiss, Droulde, Georges Duruy. M. Ranc a restitu la vritable dfinition du Gambettisme. On me saura gr de la reproduire en entier, d'aprs le Radical dat du 23 octobre 1905 et paru, en ralit, le 22. M. Ranc disait
:

Dans la sance dj clbre du Conseil des minis-

dont les dtails livrs tous les vents

tres

vrais

de

la

ont t ou faux publicit, sinon par

APPENDICE

II

25 5

M. Delcass, au moins par ses amis, le protg du tzar a eu l'outrecuidance, pour justifier sa folle politique, d'voquer le souvenir de Gambetta; il a mme pouss l'impertinence jusqu' en appeler au tmoignage de ceux de ses collgues qui avaient t les collaborateurs ou les amis de Gambetta. C'tait une faon d'insinuer que les gambettistes, s'ils ne partageaient pas les vues de M. Delcass, s'ils ne le suivaient pas aveuglment dans ses fantaisies de haute politique, se mettraient en contradiction avec les enseignements du grand patriote, du grand homme d'tat.

On va
patriote

voir ce que signifient les mots de

grand dans l'idiome du gambettisme, d'aprs

M. Ranc

Or, voici ce que, le 12 aot 1881, l'lyseMnilmontant, dans une runion publique, devant ses lecteurs de Belleville, Gambetta disait A la politique extrieure je ne demande qu'une
:

i<

d'tre digne et ferme, c'est de se mains libres et les mains nettes; c'est de ne choisir personne dans le concert europen et d'tre bien galement avec tout le monde;

chose,

c'est

maintenir

les

de considrer la France non pas comme mais comme parfaitement dtache des sollicitations tmraires ou jalouses; c'est de dire Dsormais, la France n'appartient qu' ellemme, elle ne favorisera les desseins ni des dynastiques du dedans, ni des ambitions du dehors; elle pense se ramasser, se concentrer sur elle-mme, se crer une telle puissance, un tel prestige, un tel essor, qu' la fin, force de patience, elle pourra bien recevoir la rcompense de sa bonne et sage conduite. Et je ne crois pas dpasser la mesure de la sagesse et de la prudence
c'est
isole,

256

APPENDICES

politiques en dsirant que la Rpublique soit attentive, vigilante, prudente, toujours mle avec courtoisie aux afTaires qui la touchent dans le monde, mais toujours loigne de l'esprit de conflagralion, de conspiration et d'agression, et ALORS, je pense, j'espre que je verrai ce jour o, par la majest du droit, de la vrit et de la justice,

nous RETROUVERONS, nous rassemblerons

spars.

les frrcs

M. Ranc ajoutait

la citation

" Ne semble -t-il pas que ces belles paroles, empreintes d'une profonde sagesse et du plus pur patriotisme, ont t prononces hier? Ne s'appliquentelles pas admirablement aux vnements d'hier? Ne sont-elles pas la condamnation des combinaisons folles, de la politique d'aventures o, dans son infatuation, M. Delcass esprait entraner le gou-

vernement de
pas
tique
infidles

la

aux enseignements de
:

Rpublique? Non, nous ne sommes Gambetta,

poli:

quand nous rptons avec lui Pratiquons la des mains libres; quand nous disons
les
!

Ne

soyons

complaisants de personne, ni de l'Allemagne, ni de l'Angleterre C'est bien assez, c'est trop d'avoir t pendant des annes les complaisants de la Russie! C'est grand dommage qu'un

de ceux qui, le 6 juin, s'adressait M. Delcass, ne l'ait pas tout bonnement renvoy au discours de JNInilmontant. Malgr sa gloriole, malgr son bel aplomb, M. Delcass serait rest quinaud. Il serait rentr... sous son portefeuille.
L'criture ne vaut pas sans
l'interprte.
la

Tradition qui

Grce la forte autorit de ce prtre du gambettisme, la doctrine est fixe parmi les chappes contradictoires du tribun, nous savons bien lesquelles nous ont port sa vraie pense.
:

APPENDICE

II

257

Un
entre

le

accord parfait s'est conclu en octobre 1905 gambettisme, reprsent par M. Ranc, et

le renoncement, reprsent par M. Jaurs. Quand on voit quel point cela fut spontan, facile, naturel, on commence sentir ce qu'a t la comdie de la Revanche. // semblait que la politique de revanche ft l'me profonde du gambettisme , a dclar d'une part M. Jaurs. D'autre part, a-t-il

ajout, c'est

le

gambettisme

qui,

trois fois

par Bouvier en 1905, par Bouvier en 1887, par fit certainement Gambetta lui-mme en 1877

avorter

la politique de revanche.

teste ni contre l'une ni contre l'autre de ces

Et Ranc ne prodeux

propositions de M. Jaurs. Il en sanctionne la double thse en fournissant, comme l'appui, un texte authentique et public de Gambetta, tir du
discours de 1881 l'Elyse des Beaux-Arts. Enfin,

aucune objection contre cette cuM. Jaurs qu'une guerre de revanche, mme victorieuse, serait toujours un dsastre pour l'Humanit. Jaurs comprit, et, dans les vingt-quatre
il

n'lve

rante assertion de

heures qui suivirent la bndiction gambettiste de M. Ranc, le 23 octobre 1905, il publiait en tte de l'Humanit un article qui liquida la question des provinces perdues, au point de

vue dtoute

mocratiqui

et

rpublicain.
le

En

dissipant

quivoque sur che, M. Jaurs

sens

historique de la

revan-

instruisit les lecteurs de l'Humanit de ce qu'il leur faut croire, de ce qu'il leui- faut rejeter, en un mot, de ce qui doit rester de la tradition gambettiste prise pour centre de
17

258

APPENDICES

l'orthodoxie rpublicaine. Les petits catchismes

diocsains ne sont pas plus prcis dans leurs dfinitions dogmatiques.
aise

La Revue de

l'Action franles
:

du 15
la

avril 1907 analyse

dans

termes

suivants
1'

dfinition

de M. Jaurs
:

Ce

qu'il faul croire

La plupart des Franais traitant des Provinces perdues en ont considr soit la fonction stratgique, la valeur comme Marches franpises, soit la part morale ou matrielle prise au commun travail intrieur de la nation. On a lu des pages admirables de Proudhon pour montrer l'ternel effort des matres de la Gaule, qu'ils fussent Csars ou Capets, pousser leurs frontires jusqu'aux berges du Rhin. Le feu duc de Broglie a su noter, en quelques mots, la lgitimit de l'effort dont Proudhon n'a voulu voir que la constance. On ne saurait demander M. Jaurs d'arrter son regard sur des problmes nationaux qu'il doit ngliger par tat. Cependant, abstraction faite du patriotisme, de l'intrt national ou du point d'honneur, l'Alsace et la Lorraine existent; elles ne forment pas un
>'

le territoire abstrait disput entre deux nations labeur de quatorze sicles s'y est incorpor, elles reprsentent une uvre, un produit, en mme temps qu'un instrument des travaux futurs, et cet outil, fait en majeure partie de main d'homme, semble, par l, minemment prcieux l'esprit humain et au genre humain. Un tel capital collectif, qui n'est pas seulement moral, devrait atteindre quelque valeur sociale aux regards de M. Jaurs. Chose bien remarquable, M. Jean Jaurs n'en dit rien. Dans le litige franco-allemand qui l'occupe, Vobjel lui parat tellement insignifiant qu'il n'en fait aucune mention.
:

APPENDICE

II

259

Il n y a point d'Alsace, il n'y a point de Lorraine. Jaurs ne retient, il ne compte que l'ide d'une offense morale faite en 1871 aux Lorrains et aux Alsaciens, ceux, du moins, qui vivaient ce moment-l. O nous parlons gographie, conomique, histoire, art militaire, il nous rpond jurisprules Allemands ont fait dence, thique et religion du mal aux Alsaciens et aux Lorrains, ils les ont annexs sans leur consentement; les Allemands sont donc tenus rparer leur tort. M. Jaurs est inflexible sur ce dommage. Mais on peut lire et relire son article, on n'y trouve rien qui soit relatif au fait
:

alsacien-lorrain considr comme ncessaire la force et la dure du reste de notre patrie. Ce vide est d'autant plus sensible que l'article est loin d'tre compos de pures nues. Indiffrent aux conditions gnrales de l'existence nationale, M. Jaurs se soucie nergiquement de prserver nos contemporains d'une guerre, et il examine, avec attention, toute chose relle qui risquerait de l'amener. 11 dnonce comme un pril toute diplomatie trop active, tout systme de manuvre, tout dfi

prolong qui nous menacerait de la moindre comLa politique de revanche lui dplat surtout ce titre. Il ne nglige rien de ce qui assure, au jour le jour, la scurit apparente si la frontire dcouverte et le territoire amoindri ne lui inspirent que des vues idalistes sur l'iniquit du Germain, la moindre perspective de mobilisation lui suggre une opposition trs pratique et trs vhmente. Il est impossible de ne pas en conclure que sa tmrit de penseur se rserve pour les sujets qui n'entranent pas de risques corporels. Un de ces sujets, c'est la jaiile des Allemands. M. Jaurs semble penser que le dommage qu'ils ont fait aux Alsaciens-Lorrains constitue, leur charge, leurs dpens, un grief absolu, perptuel, indlbile Naturellement, il se garde d'crire que, seul.
plication.
:

260
le

APPENDICES

retour la France des pays annexas tablirait une juste rparation. Il ne discute pas davantage

l'hypothse o les Alsaciens-Lorrains, sans s'attacher l'Allemagne, sans nous traiter en trangers, oublieraient la blessure, une fois indolore et cicatrise. Mais, sans noncer que, pour lui, notre titre est imprissable, il le donne penser et il le suggre, ne serait-ce qu'en se cantonnant avec autant de rsolution que de force dans son point de vue iini-

quemenl juridique. On ne saurait trop louer la commodit de ce point de vue. Suivez bien. Du moment qu'il y a procs, qu'il n'y a que procs, et qu'on ne se reprsente cette afTaire internationale qu' la manire d'une cause destine quelque assemble de grands juges europens qui n'existeront peut-tre jamais; du moment surtout qu'on pose le problme dans la langue de la chicane, il arrive infailliblement que les ides changent de place et que les faits perdent leur sens, de sorte que les situations en paraissent interverties. C'est la partie lse que le beau rle choit alors. Elle en vient penser qu'elle tient (comme on dit vulgairement) le bon bout. Ce n'est plus pour l'Alsace ni pour la France qu'il faut s'inquiter, c'est pour la pauvre Allema<?ne qui s'est donn le tort de ne pas traiter les populations d'Alsace-Lorraine comme la France avait faute d'un trait les Niards et les Savoyards plbiscite en rgle, elle perdra, nous gagnerons, quand on jugera entre nous. Quelle situation pri^ilgie Mais, ds lors, attention de nous \ tenir Prenons bien garde d'en remplir exactement les devoirs, c'est--dire de ne rien changer l'tat des Surveillons-nous Un avantage militaire dfaits truirait manifestement le bel ordre qui nous favorise. vitons-le. Mais pas de concession non plus. Nous ne renonons pas. Nous maintenons les des Alsaciens-Lorrains. Nous avons mme droits
: !

'.

>;

)'

APPENDICE
l'air

II

201

de maintenir tous les ntres, puisque nous en parlons encore, l'instant mme o nous pressons nos compatriotes, dans les termes les plus formels, d'en abdiquer une partie, en rprouvant toute revendication par les armes... Ouand Gambetta disait cela, ou tournait plus ou moins autour de ces ides, les Franais romj)renaient si mal qu'ils se mprenaient tout fait. Mais cela devient clair et net sous la plume,de M.. Taures reprenant l'affaire au point o M. Ranc l'u laisse en nous conseillant les mains libres
:

'

Nous voulons

dit

M. Jaurs

que

la

France

rserve envers lous son entire libert d'action. " Mais cette libert d'action, quel usage en feral-elle? S'en servira-t-elle pour une politique de revanche militaire, ou pour une politique de paix? ^'oil la question dcisive. Voil la seule, question.

Tant que

France n'aura pas reconnu, dans l'inque ce n'est point par les combinaisons et les hasards de la force que le DROIT violent en 1870 peut tre rpar, tant qu'elle ne se sera point engage envers elle-mme ne mler aucun calcul de revanche militaire, avou ou
la

timit de sa conscience,

secret, sa

politique extrieure et sa diplomatie,

que les hommes d'tat franais pourront croire que leur devoir envers la nation est de pr])arer cette revanche militaire et de 'a rendre postant
sible par le jeu des alliances, c'est le poids intrieur

qui fera toujours dvier notre politique vers leH aventures; et nous verrons se reproduire, priodi quement, des entranements funestes comme celui

est

Ces trois derniers mots souligns par M. Jaurs. Il bon d"ohserver combien l'on nous veut purs de toute
le

rancune envers l'tranger dans de nos concitoyens

!

parti qui prche la haine

262

APPENDICES
*

qu'a subi M. Delcass ou des tentations imprudentes comme celles que le Gouvernement anglais ne nous a pas mnages. Le Temps dit que nous nous elTorcerons de prv^enir les conflits entre l'Angleterre et l'Allemagne. Comment le pourrons-nous, si nous-mmes, dans le fond de noire pense, nous croijons que notre devoir est de guetter et de saisir une occasion favorable de revanche? Si la France est convaincue, comme le sont les socialistes, que les groupes humains opprims en Finlande, en Pologne, en AlsaceLorraine, en Irlande mme, seront rconforts el
'-

restitus

peuples vers la dmocratie

dans leur droit par Vefforl intrieur des et par Faction croissante

de la classe ouvrire internationale, si elle croit cela comme nous, et si elle croit que la paix htera cette croissance bienfaisante de la dmocratie europenne et du proltariat, alors oui, elle peut servir la cause de la paix gnrale. Alors oui, elle peut travailler prvenir entre l'Allemagne et l'Angleterre des chocs funestes; car elle adhre du fond mme de sa conscience une politique pacifique. Mais si elle peut tre jaslement souponne, si elle peut, en s'inerrogeant tout bas, se souponner elle-mme de chercher dans les vnements Voccasion longtemps attendue d'une revanche militaire contre l'Allemagne, quelle sera son autorit morale, quelle sera la sincrit et l'efficacit de son action quand elle prtendra s'employer prvenir les conflits? Voil la
1 Encore une fois, il est d'intrt capital pour M. Jaurs de faire croire que l'chec de M. Delcass fut aussi un chec de l'ide de revanche. Mais redisons qu'il n'y eut jamais rien de commun entre cette ide et cet homme, sinon quand celui-ci, mal tomb du pouvoir, prouva le besoin de lustrer sa honteuse histoire. Mais, tandis qu'il se donnait chez ses nouveaux amis pour le librateur ventue de ir Alsace, ses amis plus intimes, tels que M. Maurice

Sarraut, soutenaient et tablissaient

le

contraire.

APPENDICE

II

263

vraie question, question dcisive, celle qu'on n'ose pas aborder ou qu'on aborde obliquement et qui psera sur toute la situation europenne, tant qu'elle n'aura pas t rsolue ou par la dtestable aventure de la guerre ou par l'affirmation franaise de la paix dfinitive, en qui la promesse de justice
est contenue.

Ne reprenons de cet expos que le dogme central en rservant les raisons vraies ou fausses dont il est soutenu. Est-il vrai qu'une politique de revanche franaise soit le seul cas de guerre pour les Europens? M. Jaurs conviendra tout l'heure qu'il n'en est rien. La guerre peut nous tre dcla-

re contre notre attente et contre notre vu. Nous pouvons y tre entrans par nos afaires coloniales

ou mditerranennes, par notre volution politique ou conomique. Enfin, elle peut clater chez les autres. Tout cela ne dpend en rien de notre volont de rsignation ou de revanche; mais tout cela interromprait, de l'avis de M. Jaurs, le mouvement dmocratique et, par une consquence qu'il tire lui-mme, retarderait indfiniment le triomphe du droit ... D'autre part, est-il vrai que la dmocratie ne puisse tre arrte que par la guerre? Ne lui connat-on d'autres ennemis? M. Jaurs le dit mais ne le montre pas. Enfin, la dmocratie, certainement inapte l'organisation militaire, en estelle

plus apte crer l'tat de justice et de paix?

Autant dire qu'il suffit d'ignorer la stratgie et la tactique pour savoir l'conomie politique et le thibtain... Mais, M. Jaurs a pris tous ces postulats pour accords, il suppose que tous ces vux seront exaucs et sur cet enchanement d'hypothses
des actes de foi proposs V HumaDroit violent mais qui peut tre rpar; promesse de justice ; autorit morale de la France; rconfort et restitution des grou-

repose
nit
:

la srie

264

APPENDICES

pes humains opprims ; retour au " droit par l'efort intrieur vers la dmocratie >, cet effort coordonn par l'Internationale ouvrire...

Dogme

le

droit

alsacien-lorrain revivra

comme

opprims quand aura lieu Vavnement du proltariat d'un bout Vautre de la terre habite. Croire autre chose est adhrer de prs ou de loin une erreur dont M. Jaurs va nous dcouvrir la malfaisance horrible. Il est intressant de lui voir rechercher une exacte et complte formule de cette erreur. Quel digne adversaire la fournira? M. Jaurs n'espre point que M. Delcass ou le Temps, auxquels il rpliquait tout l'heure, luiopposent rien de trs pur. Au fond, il sait parfaitement que M. Delcass n'a jamais voulu la Revanche, et le Temps, toujours pris entre la vergogne civique et l'intrt lectoral, ne cesse de flotter entre les patriotes et la dmocratie. Ces contradicteurs sont trop prs de lui. Ds qu'il lui faut citer l'expression radicale d'un systme oppos au sien, M. Jaurs est oblig de chercher plus droite. Il ne trouvera ce qu'il cherche que pass les frontires du \ieux Parti Rpublicain, tout proche du parti national et en pleine raction, chez ceux que ]M. Ranc a excommunis ou qu'il a renis les amis de M. Mline N'est-il pas significatif qu'il faille habiter loin du bloc pour se trouver vritablement en conflit avec M. Jaurs sur la question de l' Alsace-Lorraine?
celui de tous les peuples
: !

Nous arrivons donc

ce qu'il faut rejeter.

L'avant-veille, en critiquant la politique de M. Delcass, mais en faisant ce ministre la royale

largesse de lui prter des desseins tels qu'il n'en eut jamais, la feuille de M. Mline, la Rpuldique Franaise, avait crit quelques lignes bien faites pour appeler sur les joues de M. Jaurs toutes les roses de la pudeur offense
:

APPENDICE

II

265
lorsqu'on
le

<>

dans

L'intrt de la patrie, la reconstitution

mme

place

du patrimoine national,

n'est pas de faire la guerre toute occasion, c'est on reconnatra que de remporter la victoire et le ce n'est pas tout fait la mme chose

'<

devoir d'un homme qui prside aux destines de la France, c'est de ne risquer la guerre que lorsqu'il aura la conviction d'avoir accumul toutes !es chances de succs. M. Delcass y travaillait ardemment, et il a pu dessiner une politique de revanche (!) trs sduisante. M. Rouvier ne tient pas moins que lui la revanche(!), mais il n'a pas estim que nous fussions prts soutenir victorieusement la guerre, et il s'est oppos une politique qui aurait pu conduire la guerre.

rs.

"

Quel pitoyable tat d'esprit!

rpond M. Jau-

C'est dire que la France n'attend pour faire la guerre l'Allemagne que l'heure o elle se croira assure du succs. C'est dire qu'elle n'aura, en attendant, d'autre politique que de prparer, de hter cette heure de la revanche et de la guerre. Quel effet doivent produire ces paroles, reproduites et commentes en Allemagne Quel argument elles fournissent au chauvinisme et au militarisme allemands Il en sera ainsi lanl que la politique de revanche n'aura pas t dcidment limine de la pense et de Vaclion de la France. Par l, certes, ne disparatra pas toute menace la paix de l'Europe et du monde. J'ai dj dit combien la politique de l'Allemagne en Asie tait rtrograde et violente, grosse de prils de tout ordre et de sinistres aventures. Je sais aussi que l'Allemagne, mme (juand elle croit simplement se prmunir contre une agression du dehors, a une manire
!
!

266

APPENDICES

brutale et lourde qui laisse dans les curs le ressentiment et le malaise !); et ces procds sont
(

brusques oscillations d'une volont irresponsable (?) L'Angleterre aussi a ses vues gostes, ses arrire-penses mauvaises que l'entente cordiale ne nous oblige point seconder. Mais plus grande sera Vaulorii morale de la France pour COMBATTRE dans le monde la politique d'gosme, de violence et de ruse quand elle-mme, rpudiant jamais tout dessein d'agression, se sera leve par une sublime anticipation au point de vue de l'avenir, quand elle aura affirm sa foi ida liste en la justice immanente qui s'accomplira pour les PEUPLES VIOLENTS comme pour les classes opprimes, par la dmocratie et le socialisme grandissant dans la paix.
les

comme

aggravs par

Eh en attendant l'heure qui accomplirait les promesses, on ne voit pas trs bien comment notre nation pourrait combattre n'importe quoi ou n'importe qui dans le monde , du moment qu'on lui supposerait ce grand dgot et cet extrme effroi de la guerre que INI. Jaurs s'attache lui inculquer Comprend-on qu'il nous conseille de renoncer la volont de revanche pour pacifier l'univers, dans l'instant mme o il assure que la guerre europenne peut clater autrement que de notre
!
i

fait?

Le fait d'oubUer et de sacrifier l'Alsace peut nous valoir la guerre autant et plus que le fait de nous souvenir ou de nous armer. On peut attaquer les gens de peur de leurs btons et de leurs grands couteaux; mais la plupart des agresseurs donnent aux passants qu'ils estiment incapables de se garder. tions-nous, dans la ralit des choses, assez pacifistes, dmunis, renonciateurs, sous le gouvernement de ce Delcass le provocateur qui n'tait pourtant rien que le digne collgue
leur prfrence

APPENDICE

TI

267
!

Or, cela n'a pas contraire) Guillaume II de traiter Delcass comme Bismarck n'osa traiter ni le gnral Boulanger ni les ministres du marchal, qui lui inspiraient des inquitudes plus lgitimes. Dans son trs vif dsir d'carter, par tous les moyens, l'ide de la guerre, M. Jaurs ne craint pas d'avancer une vrit de bon sens. Il y a du vrai dans son objection gnrique tout systme de politique trangre dont le but avou, public, officiel, serait le retour vers le Rhin. Non seulement ce serait le cas du joueur qui se trahit lui-mme en laissant voir son jeu, mais la provocation constante le condamnerait au soupon perptuel, aux piges, aux mauvais coups et la plus solide impopularit en Europe. Reste savoir s'il est invitable d'tre dcouverts ce point. On peut mditer une politique sans la dire, la prparer sans la crier. Il

d'Andr, de Loubet et de Combes

empch (au

de possder un gouvernement capable de de rflexion et d'esprit de suite. Que ce gouvernement ne puisse tre rpublicain, c'est peuttre de quoi nous imposer l'horreur de la Rpublique ', mais M. Jaurs exagre la porte de ses arguments en se figurant qu'ils imposent l'oubli de Strasbourg et de Metz.
suffit

secret,

La vrit est que cet oubli est inhrent la doctrine de M. Jaurs. Autant ses raisons adventices, empruntes la supputation des faits ou au calcul des forces, semblent faibles, alors mme qu'il leur arrive de contenir quelque chose de juste, autant, quand on remonte au principe formel de sa pense, comprend -on que M. Jaurs se dsintresse
politique officielle de le seul moyen de maintenir l'unit nationale. Ncessit intrieure d'en parler : impossibilit d'aboutir l'extrieur si Von en parle. Encore un cas des innombrables contradictions du rgime
1

Nous avons vu plus haut que

tait,

la

revanche

dans notre Rpublique,

268

APPENDICES

du souvenir franais en raison de l'objet et de la nature de ce souvenir il est national Entre les peuples violents qu'il mentionne a\ ec motion, M. Jaurs ne semble pas songer que Tun d'eux est le sien. Il peut s'attendrir sur le membre dtach du corps, il ne mentionne pas le corps priv du membre. S'il permet de garder du trait de Francfort une certaine pense de deuil, ce n'est, en aucune manire, qu'il dplore raffaiblissement du pays. Qu'est cela? Le vrai mal, ce n'est pas d'avoir t diminu, mais de l'avoir t par force. Si, en mme temps que TAlsace-Lorraine, Nancy, Dijon, Chlons et Besanon nous avaient chapp la fois, mais sans nulle contrainte, en douccnr. l'intrt du problme et vraisemblablement disparu pour M. Jaurs, la plainte devrait cesser net. Dans une rupture accomplie sans violence, ni douleur, le litige et le corps du litige le grief mme
: !

><,

seraient absents. Il ny aurait ni mal ni ofTense. L'offense spirituelle et morale reue voil trentesix ans tant notre seul titre contre l'Allemagne, tez-la, et vous enlevez tout ce que voit et dplore !M. Jaurs. Retournez la situation, vous retournez son jugement et son sentiment. Que nous recouvrions nos provinces par le moyen qui a le malheur de lui dplaire, et ce sera son tour de se sparer de nous, car cette violence nouvelle ne se pouvant sans de nouvelles injustices, M. Jaurs ne pourrait que nous prendre en mpris ou en piti, comme les membres d'une cit infrieure plaignants, nagure dignes et glorieux, bons spolis d'hier, nagure bienheureux et irrprochables, en rgle avec toutes les plus subtiles prescriptions du Code des devoirs internationaux, nous nous verrions dchus aussi bas que possible dans la triste posture des criminels diadmes qu'on appelle triomphateurs M. Jaurs plit la seule pense de voir s'envoler l'aurole et tomber en lambeaux la robe du
> : !

APPENDICE
martyre que

II

269

la France avait mrite. Le voil, le dsastre Puissent les lecteurs de V Humanit n"tre jamais envelopps de cette infortune L'au!
!

torit

morale

de

la

Justice immanente . bien que ces derniers mots feront rver, douter peut-tre quiconque voudra se reprsenter comment ils ont t articuls par Gambetta sous Gambetta, ils paraissaient vouloir signifier, tout le moins, que nous ne devions pas avoir peur de faire la guerre, la Justice tant avec nous, et M. Jaurs leur fait exprimer que cette mme guerre doit nous inspirer une sainte horreur
la

perdrait la ternels de

foi,

France y succomberait. Elle y sa foi idaliste dans les plans

Et

je

sais

3^^

La

Iradilion de Gambelhi.
la

comparaison. Lorsque Gammajest de la vrit et du droit , comme dans son discours de l'Elyse des Beaux-Arts, ou quand il assure que de grandes rparations peuvent sortir du droit , comme dans son discours de Cherbourg, le reste du morceau semble nous le montrer les sourcils runis et l'il tincelant, martelant les syllabes, un poing ou deux tendus contre un invisible ennemi, la rumeur lointaine des cuivres, des tambours et de la fusillade or, on ne trouve pas un terme guerrier dans le texte. Les mtaphores sont du modle que M. Ranc a pass M. Jaurs. Elles sortent uniformment du cabinet de l'avocat ou de l'tude du notaire. Seulement, au rebours de ce qui se passe dans la srnade de Mozart, l'orateur accompagne sur un rythme guerrier ces paroles d'une trs pure sagesse bourgeoise. Oppose-t-il le droit au fait, le juste au violent, le moral au brutal, on croit entendre, au lieu du petit pas de l'huissier ou du bredouillement
Serrons mieux betta prononce
:

la

270

APPENDICES
greffier, le dclic

du

des armes qu'on charge ou

le

commandement du

feu. L'artifice est continuel, et

toujours semblable lui-mme. A ce modle de phrasologie, M. Jaurs n'ajoute rien. Ses propos vont montrer ce qu'il en retranche et comment la vertu de cette ablation lui permet des dveloppements harmoniques. On va trouver le gambettisme conduit au dernier degr du raffinement dont il tait capable. Rarement commentaire s'adapta aussi bien au texte, le serra de plus prs en l'amliorant. Les conclusions de Gambetta sur la majest du droit, de la vrit et de la justice se compltent et s'illuminent en ces paraphrases destines exorciser, pour la dernire fois, Vesprii de conflagration, de conspiration et d'agression.

M. Ranc crivait hier ces fortes paroles

les

Ne

soyons

complaisants de personne, ni de l'Alle-

magne, ni de l'Angleterre; c'est bien assez, c'est trop d'avoir t, pendant des annes, les complaisants de la Russie. J'y souscris pleinement. Je lui demande seulement la permission d'ajouter que toute politique de revanche, avoue ou secrte, fera de nous les
les satellites de la puissance en qui nous croirons trouver une compagnie d'agression

complaisants,

contre l'Allemagne. M. Ranc cite l'admirable discours prononc pa." Gambetta en aot 1881 l'lyse-Mnilmontant Je ne crois pas dpasser la mesure de la sagesse et de la prudence politique en dsirant que la Rpublique soit attentive, mfiante, prudente, toujours mle avec courtoisie aux affaires qui la touchent dans le monde, mais toujours loigne de l'esprit de conflagration, de conspiration et d'agres sion, et alors, je pense, j'espre que je verrai le jour o, par la majest du droit, de la vrit et de la justice, nous retrouverons, nous rassemblerons

APPENDICE

II

271

les frres spars... Voil vingt-quatre ans que ces paroles ont t dites. Et plus le temps s'coule, plus apparat que la condition des frres spars, il comme celle de tous les groupes ethniques qui plis-

sent d'un rgime de violences, ne pourra tre releve selon la justice que par l'avnement dcisif de la dmocratie europenne, inspire de l'esprit socia-

majest de la vrit et du droit, invoque par Gambetta, elle ne peut prendre corps que dans manifester les peuples libres '; elle ne peut se pleinement que dans ce proltariat international dont l'lite, sans cesse accrue, cherche liminer de tous les rapports humains, rapports de nation nation et d'individu individu -, l'arbitraire et la violence. Ce proltariat international, cette nouvelle dmocratie europenne, ne peuvent accomplir leur uvre que dans la paix. Pourquoi la France se refuserait-elle prononcer la parole dcisive? Pourquoi laisserait-elle subsister une racine d'quivoque d'o repoussent sans
liste. Cette

cesse les tentatives d'ailleurs

manques?

Loin d'altrer en rien la thse gambettiste, cette adaptation pacifiste en dcouvre compltement le sens secret. Cette forme nouvelle en claircit le fond originel. On dirait que l'ide de Gambetia, longtemps comprime ou gne par les circonstances, vient enfin de toucher sa juste limite d'panouissement. Grce la clart explicite rpandue sur le but et sur les moyens, M. Jaurs a pu dbarrasser sa prose du bruyant cliquetis dont les oracles de son matre restent encombrs et couverts. Le rythme et le son de la voix vont d'accord avec la pense. Nulle musique militaire ne l'ac-

1 El dvors sans doute par la guerre des classes? 2 De classe classe, probablement ai^si?

272

APPENDICES
plus, nul geste menarant ne ponctue les et juridiques. M. Jaurs avoue

compagne

propos conciliants

ce qu'il fallait que Gambetta gardt pour lui. Il ne s'agit aucunement de prparer une guerre heureuse. Il ne s'agit plus de rattacher la France les pays qu'on lui arracha. Des hommes violents seront rendus eux-mmes, sans aucun effort national de notre part, du seul fait de la commune pousse dmocratique de tous les a\itres hommes de l'Europe et du monde. L'orateur est assez sr de lui et de M. Ranc pour se rsoudre parler net et cesser de battre des signaux de retraite sur le rythme de la charge et de la victoire. Le seul bon got universitaire aurait pu suffire conseiller cette innovation M. Jaur. Mais tant d'autres circonstances l'ont impose son esprit En vrit, s'il faut admirer quelque chose, ce n'est pas la libert de langage de Jaurs, mais le dtour que prit Gambetta. Jaurs, en 190, est absolument libre de dire ce qu'il lui plat. Un parti nombreux le soutient, il est presque au pouvoir. Le sentiment public ne peut se tourner contre lui, tant dmoralis, depuis la dmarche de Kiel qui nous rapprocha de l'Allemagne, par l'affaire Dreyfus qui spara la nation de l'arme, par la destruction officielle et rgulire de la force publique au gr d'un Andr ou d'un Pelletan, enfin par la bassa pratique de la dlation et les appels continuels la dsertion. Ce que Jaurs demande est peu au prix de tout ce qu'il a obtenu; dix ans d'un insolent triomphe donnent sa dmarche une assurance incomparable. Le dsarmement qu'il rclame parat, en soi, presque plausible. Assurment, tous nos intrts nationaux, l'tat certain des ralits de r Europe, contredisent nettement l'optimiste rverie de iM. Jaurs; mais les apparences immdiate^, les impressions diverses de l'opinion franaise ne sont pas trs loignes de lui. Tout se passe comme
!

APPENDICE
s'il

II

273
situation,

parlait

dans

l'esprit

de

la

avec

la

lche approbation, plus ou moins consciente, des meilleurs interprtes du sens commun . Ce qu'il veut apparat possible par le seul fait qu'il le demande si ouvertement. Il exige avec violence ce qu'on ne lui refuse que mollement. Gambetta eut affaire plus forte partie. On

en un temps o les saisit maintenant son art forces vives de la nation, les lments actifs et remuants tendaient la guerre, il voulut, sut et put empcher cette guerre, qui, faite sous la Rpublique, et t mortelle au rgime qu'il fallait sauver tout priK. Pour empcher la guerre, il rassembla autour de lui ceux qui la voulaient, il mais, fit semblant de la leur prcher < outrance en ralit, par le subtil usage du plus tonnant des jargons, remplaant l'acte par le geste, le mot qui dfinit la pense par l'mission de voix qui la trouble, il inspira, en fin de compte, aux vritables rpublicains, fort intresss la paix, un sentiment de confiance et de scurit sans rserve. L'arrire-pense gambettiste, d'une simplicit si audacieuse, ne courait aucun risque de s'garer jus:

;>,

qu'
le

dre, aurait

masse du pays. Celui-ci, s'il et d comprencompris au premier mot; car, toujours tribun avait dfini le plus clairement du monde
la

sa pense, mais, toujours aussi,

il l'avait orne et couverte de tels rugissements que, personne ne voulant s'en tenir d'aussi inanes formules, tout le monde voulait penser que, des clats si rudes, devait correspondre un dessein plus grave dont on refusait de lui parler explicitement; de sorte que, toujours, ce qui tait la pure vrit passa pour une prcaution oratoire destine donner le changea l'Europe, et les fausses intonations, les fausses mimiques, les jeux de scne patriotiques passrent toujours, non moins ncessairement, pour le rayon voil d'une conception formidable et sous-

18

274

APPENDICES

entendue que tout brave Franais devait saisir demi-mot. La vrit tait prise pour une fable diplomatique et, au contraire, la suggestion subtile, la prudente insinuation de la fable guerrire, la rticence calcule et aussi menaante que mystificatrice, obtint cet

immense

crdit qui est peine

puis.

C'est la faveur de cette quivoque entre

Gam-

France que la Rpublique a pu s'tablir et se dvelopper sans encourir l'hostilit de tous les lments patriotes et clairvoyants. Le mal une fois fait la faveur du rgne de la cause
betta et
la

du mal, ce qui devait

tre a t.

La

vraie

doctrine

rpublicaine,

que

Grvy

n'osait professer hors

du

cercle de ses intimes et

que Gambetta prenait soin de rendre tout fait mconnaissable avant de la produire au dehors, cettedoc trine demeure longtemps mystrieuse s'nonce aujourd'hui toute pure. Encore un coup, tel est l'effet de la perversion du sentiment public par les abominables discussions de l'Affaire. Telle est la consquence loigne, mais directe, de l'incomprhensible et dmoralisante rencontre de Kiel, dans laquelle M. Hanotaux prtend ne plus reconnatre aujourd'hui qu'une politesse diplomatique ^ , mais qui ouvrit une re. Tel est, en un mot, le durable effet du rgime, de son intrt * et de son esprit.
1.

Prface Politique extrieure, de

Ren

Millet.

III

LES FONCTIONS PROPRES DE L'TAT

'

Comme toujours, alors, sous le poids des choses, sous la pression des circonstances on essaya d'improviser.

Page 62.

Un
la

ancien ami
le

donner, dans
signature

de M. Flix Faure vient de Figaro du 5 juillet 1901, sous Saint-Simonin , de curieuses rv-

lations sur l'tat d'esprit

gouvernemental au mo-

ment de Fachoda.
plus complexes, la

Ces rvlations, fort curieuses, tant aussi des plupart des commentateurs,
les

dans
1

journaux, en ont nglig

le

l'essentiel.

Le confident de M. Faure
livre

a confirm ce
:

que

nous avait appris

de M. Lockroy

La

Dfense navale. On tait deux doigts d'une guerre avec l'Angleterre, et, pour cette guerre,
rien n'tait prt.
11

fallu

improviser des res-

sources militaires, maritimes et financires. Des

politiques estimables se sont contents de gmir

sur cette imprvoyance et la ncessit de l'improvisation laquelle on se vit rduit.

D'aprs
la

Revue

r^lc//o/j fianai:^',

du 10

juillet lOOl.

276
2*^

APPENDICES

Le confident de M. Flix Faure, voulant

le

dcharger

monde

officiel

de

la

responsabilit

de l'humiliation africaine, en a rejet la faute sur Marchand. Ce qui n'a pas manqu de causer

de

justes

rclamations
les

dans
s'il

la

presse

natio-

nos de s'intresser d'un peu moins prs ses affaires et de mieux s'applinaliste.

Le hros

africain,

voulait

lire

confrres,

prierait

quer comprendre
30
que, dans
le pril

celles

du pays.
a rvl enfin

Le confident de M. Faure
le

national de 1898, une grande rprsident et par ses miniset,

solution fut prise par

tres.
Ils

rsolurent de violer la Constitution

l'acte,
ils

passant de la rsolution

dcidrent

d'afecter la dfense des ctes et

l'armement

un

certain

nombre de
le

millions dont le Parlement

n'avait pas crdit

teurs des
ts,

premier sou. Les prsidents

les

des deux Chambres, les prsidents et

rappor-

deux Commissions du budget, consuldonnrent la main ce petit coup d'tat

secret.

cette

occasion,

le

chef d'une de ces

Commissions parlementaires, M. Pelletan, fils d'un proscrit du Deux Dcembre et grand dfenseur de Dreyfus, se fit admirer pour son zle patriotique. M. Pelletan admet que l'on viole les Lois constitutionnelles en vue d'une dclaration de guerre qui peut mener des milliers de citoyens la mort; il n'admettra jamais que l'on ait pu commettre une faute de procdure en vue de chtier le tratre qui exposa ce pays subir les mmes risques de guerre dans des conditions

APPENDICE
d'infriorit odieuse.

III

277
de M. Camille
le

La pense

Pelletan est forme l'image du parti rpublicain

tout entier. Elle en a l'incohrence et

dcousu.

Sur
de
la

l'illgalit

ainsi rvle

par l'indiscret du

Figaro, ont gab et glos nos distingus confrres

presse conservatrice

Vous nous accusiez de complot contre

la

Constitution; ce n'est pas d'un complot, c'est d'un

attentat

consomm que vous vous

les

tes rendus

coupables, vous autres. Etc., etc.

Le thme donn,

variations

sont

faciles.

Soyons srieux. Examinons l'affaire, non par rapport aux textes constitutionnels, mais aux ncessits politiques.

La question
voyance,

n 1

improvisation et impr-

les

se

rattache aux lments les plus

connus et
rgime.

plus vulgaires

du procs gnral du
ni

Une rpublique dmocratique ne peut

fait est

se souvenir ni prvoir. Elle n'est constitue qu'en

vue du prsent. Le La question n^

donc normal, passons.

question de per2, sonnes (souleve entre des ministres et ce hros, Marchand), cette question pourra soulever un

pure

tumulte rgler dans

tance,
effets

la le

gauloise. C'est

un point de

fait

cabinet de l'historien.
n^ 3 est de la plus haute impor-

La question

condition

de ne pas

de polmique.

la

rduire

des

On

a viol la Constitu-

tion? Et aprs? La dmocratie parlementaire est un gouvernement principes. Mais tous les gou-

278
vernements
cipes
,

APPENDICES

principes,

avant d'tre

prin-

sont des gouvernements; pour tre des

ils

gouvernements,
d'abord.
les

ont besoin d'exister.

Vivre,

Ils

feront donc toujours cder et plier

vivre,

principes devant cette primordiale ncessit

la vie.

de

Pour
tous

pour

faire vivre sa rpubli-

que, M. Waldeck-Rousseau a d violer tous ses

principes,
la les

principes

rpublicains, dans

matine

du

13 aot

1899,

quand

il

fait

personnes seulement suspectes de n'aimer ni Dreyfus ni les dreyfusiens. C'est

arrter et emprisonner 75

d'intressant dans

qu'il y a coup d'tat commis l'anne prcdente, l'automne 1898, par M. Flix Faure
le

parfaitement vrai. Mais, ce

et par ses ministres, c'est que l'opration avait pour but non la vie de la Rpublique, mais la vie

de la France, non la dfaite d'un parti l'intrieur,

mais

la dfense nationale contre l'Extrieur.

les

Examinons
d'tat.
Il

conditions de ce dernier coup

fallait

de l'argent pour dfendre

les

ctes et armer les navires. Or, tandis que la Consti-

tution prescrivait aux pouvoirs responsables d'en

rfrer

au Parlement pour obtenir

les

sommes

ncessaires, les rgles ternelles de la diplomatie

aux circonstances partidu cas donn, prescrivaient de ne fournir l'antagoniste ventuel aucun avertissement, aucun indice mme, d'viter jusqu' l'apparence d'une intention belliqueuse. Toute dmarche publique nous et trahis. La rapidit, le secret,
et de la guerre, jointes
culires
telles taient les ncessits

de

fait; la lenteur,

Ip

APPENDICE
publicit,
telles

m
Il

279

taient

les

obligations lgales.
a

Les dernires craient un

fallu les sacrifier

pril public.

donc

aux premires. On a
la
le

sacrifi la

Constitution de 1875
loi

ncessit politique, la droit la raison

crite la loi naturelle,

d'tat.

On

a eu mille fois raison.

Edouard Drumont a remarqu avec

exactement
le roi

justesse

que, dans ces circonstances, Flix Faure agissait

Dagobert.

comme son trs antique prdcesseur, Mme il agissait comme tous les
roi

chefs d'tat prsents et futurs.

Le prcdent du
sible

Dagobert peut paratre

:

en effet d'une poque assez basse

car

il

est loi-

de remonter au-del de Csar, d'Alexandre et de Sennachrib. Si les trois fils de No se sont

guerre,
il

fait la

est invitable de supposer

que

ces potentats vitrent de faire leurs prparatifs

belliqueux avec trop de lenteur ou de publicit.

rgime qui impose en ces graves matires deux principes du parlementarisme, la publicit, la lenteur, se peut donc dfinir avec exactitude, un tal polilique consiilii de telle sorte que la principale, V essentielle de ses fonctions,
ces

Un

la

prparation la guerre,

ne puisse
tous

tre exerce

qu'en fraudant ou violant son principe constitutif.

Je ne me contente pas de rappeler un

la ncessit
les

fait..J'nonce

qui

commande

les faits,

car

elle

gouverne tous, elle tient au rgime. On ne la changera qu'en le changeant lui-mme. Ainsi que l'ont montr les rvlations du Figaro, le prsident Flix Faure s'tait proccup de savoir com-

280

APPENDICES
la

ment on gouvernerait pendant

posait de faire voter une
tution.

guerre,

quand
il

la

moiti du Parlement serait aux armes;

rallonge

se pro-

la Consti-

Une rforme

est en effet possible de ce

ct, et cette

rallonge

tait trop avis

est votable. Mais Faure pour concevoir aucun projet de

:

rforme relatif ce qui se ferait avant la guerre prparation et dclaration. Ici, l'essence mme du

mme de la guerre, sont trouves en contradiction. Mais plus la guerre devient moderne , plus
rgime, l'essence
cette contradiction s'accentue.
ral)

Un membre
trois

(lib-

du Corps

lgislatif dclarait, vers 1869, qu'il

y aurait toujours un cart de

la

mois entre

dclaration d'une guerre et l'entre en cam-

que cet cart, en 1870, fut rduit Tout esprit inform prvoit que la prochaine guerre comportera une offensive foudroyante, et dont les rsultats seront fatalement dcisifs. Le brave Flix Faure y pensait aussi, et, comme l'a fort bien dit encore Edouard Drumont, il y pensait beaucoup moins en
pagne.
sait

On

quelques jours.

homme de loi et en juriste qu'en homme d'action et en homme d'affaires. Une confidence de M. Hugues Le Roux, parue, je crois, dans le Journal, peu de temps aprs la mort de Flix Faure, nous a appris que le dfunt prsident s'tait promis,

au cas d'une guerre

^,

de violer

la

Constitution

1 Une tude comme celle-ci devrait tre illustre. A dfaut de vignettes, voici quelques lignes de M. Francis de Prs-

APPENDICE

III

281

plus effrontment encore qu'il ne l'avait fait en

1898; M. Flix Faure voulait mobiliser sans consulter les

Chambres. Et tout
des dfaites

homme

d'tat, sou-

devra au moins autant. Ainsi, en cas de guerre, le vote pralable des crdits par le Parlement est un mensonge et une illusion. En cas de guerre, le vote de la mobilisation par les reprsentants de la nation souveraine est un autre mensonge et une autre illusion. Je sais que toute politique connat des mensonges
cieux d'viter
faire

certaines, en

utiles et des illusions ncessaires.

fait raison,
le

il

cas donn,

en Rpublique,

me

resterait

Pour avoir tout montrer que, dans

ce

mensonge
ne l'aper-

et cette illusion sont plus qu'inutiles, funestes.

Mais cette preuve est trop

facile; qui

sens sur les diffrents coups d'tat russis ou rvs par Flix Faure On se frotte les yeux avec stupfaction quand on lit le passage o, avec un sang-froid qui serait cynique s'il n'tait imbcile, ce zro, qui ne multiplie que grce la position o il a t mis, rclame la dictature en cas de guerre. Il n'a pas l'air de se douter que la Rvolution s'est faite, que le libralisme existe pour prvenir la confisca lion des franchises publiques sous prtexte du salut de la
:
<'

nation.

libralisme existe . Si le libralisme de M. Francis de Hault de Pressens n'existait point, il faudrait l'inventer pour nos menus plaisirs. Nous avons d'ailleurs entendu dire que la Rvolution elle-mme avait proclam la patrie en danger, qu'elle avait suspendu les garanties de libralisme jusqu' la paix et que le prtexte du salut de la nation s'y tait incarne dans un certain Comit de Salut public.
!

Oh

le

>>

282

APPENDICES

oit clairement? Un coup d'tat comme celui de Faure, en 1898, exige un esprit d'initiative que ce prsident possdait fort heureusement, mais

son successeur. Suppoqu'un Grvy ou qu'un Sadi Carnot, eussent fait ce que fit M. Faure un coup d'tat implique, outre quelque perte de temps, une dpense d'nergie et de volont qui, dans une situation moins fausse, serait applique plus utilement lutter contre l'tat adverse. Et, de plus, un coup d'tat suppose un lment de dsordre et de trouble qui est commun tous les actes prcipits. Enfin..., mais il est clair que, comme le normal l'emporterait sur l'anormal, le rgulier sur l'irrgulier, ainsi un tat tranger, organis d'avance en prvision de cette ventualit, l'emporterait sur notre tat condamn s'impro-

qui pouvait

manquer

sons, toutefois,

viser l'organisation ncessaire.

Un
fait,

pays qui tient compte de

la

ncessit de

qui la connat, qui la prvoit, qui la mesure,

qui lui oppose ou lui propose, de longue main, des mcanismes appropris, sera plus vite prt qu'un pays dmuni, pris de court, forc aux expdients pour parer la mme ncessit. Toutes

choses tant supposes gales d'ailleurs, la victoire

de l'organis sur l'inorganis est

fatale. Or,

noire Constitution pose en principe cette

absence

d'organisation pralable.

Elle n'est rpublicaine,

dmocratique et parlementaire que parce que, suivant la remarque profonde de M. Anatole

France,

elle

n'est qu'absence de prince

elle

APPENDICE

283

comporte, avant et par-dessus tout, la suppression de l'autorit centrale, supportant les responsabilits de la direction. Ce moteur central, ce vivant mcanisme, existe
en perfection dans une monarchie hrditaire,
traditionnelle
et
la

antiparlementaire. Absolument

comme dans

dictature plbiscitaire,

un homme

y concentre et rsume tout l'tat; les initiatives vigoureuses y peuvent tre prises avec le maximum de la rapidit; mais, infiniment mieux que dans la dictature plbiscitaire, o ce temprament n'existe aucun degr ^, l'homme est, par sa position, tellement identifi aux grands intrts nationaux qu'il lve leur maximum les garanties de la prudence, de la sagesse et du calcul. Le roi dans ses conseils, conseils qu'il peut rduire ou tendre son bon plaisir, ce roi qui rgne et qui gouverne ne dpend de personne ni de rien, que de l'intrt national, pour la prparation et la dclaration de la guerre. Mais il en dpend de manire si directe qu'il ne peut pas oublier cette dpendance. S'il peut, comme
tout

homme,

enfreindre cette

rgle,

elle

reste

En effet, le Csar, le Prsident, plbiscit avec les 1 apparences du pouvoir sans limites, n'est pas une volont autonome ni une raison libre. Il est le serf de 10 millions d'lecteurs, pour mieux dire, le serf du rgime lectif, c'est--dire de l'opinion, c'est--dire de ceux qui la font, c'est--dire de ceux qui payent ces derniers, c'est--dire enfin de l'argent. Le nom de Napolon III, victime des ides et des intrts rvolutionnaires, illustre assez mlancoliquement cette vrit gnrale.

284

APPENDICES

lui

prsente son esprit, de manire s'imposer au premier avertissement du destin. Et c'est

n'y
a rien

tout ce qu'on peut rver de prcautions humaines

!

Il

l'hrdit.

En

qu'affaiblir le

au-del de la garantie de essayant d'y ajouter, on ne peut pouvoir comptent et, par consle

quent, sa tche et son uvre,

l'intrt capital de tout et

salut public,

de tous. Cette tche essentiellement politique, l'uvre dont il peut seul apprcier tous les motifs et composer tous les organes, doit s'attribuer franchement, comme le veut le sens commun, au seul pouvoir qui ait
les

moyens de

la russir.
loi des

Division du travail, selon la

voil la seule solution raliste.

comptences,

Il

On me

dira
la

Mais

guerre est faite par tout

le

le

monde.
avant
serait
il

est juste

que tout

monde

soit consult

de

Cela
but
loi

la faire.

serait peut-tre juste,

mais cela ne
le

point possible, moins de tuer

le

pays. Or,

faut prcisment viter au pays d'tre tu. C'est

mme

de

la guerre.

faire,

en un
loi,

tel sujet,

une
cette

la premire occasion pour notre salut, et l'on crira par consquent un mensonge, ce qui fera une premire injustice, pour aboutir en commettre une seconde, qui sera de violer cette loi inexcutable, mais respectable en tant que loi.

qui y soit on saura bien qu'

sera viole

Tout ce qu'on peut pour la justice, c'est d'crire conforme; mais, en crivant

cette loi

APPENDICE

m
on perdrait

28^
la patrie,

Que

si

l'on

ne

la violait pas,

ce qui ne serait peut-tre point

justice, et, de plus,

un monument de

comme en suivant les rgles on consulterait une multitude u incomptents sur un sujet dont ils ne peuvent savoir le moindre mot, de ce dernier chef, la justice recede cette
loi,

vrait

un troisime
justice

accroc.

La
cette

politique raliste songe

cleste

moins

la rgle

de

qu'

la

ncessit terrestre

du salut public. C'est tout dire, et c'est ajouter que nous ne sommes pas disposs davantage
sacrifier ce salut (qui importe seul) de vnrables mais bien contestables et, en tout cas, bien inutiles

spculations sur

les
.

rgles

de

l'ancienne

royaut

chez

les

Francs

Des traditionalistes zls nous font observer, effet, que nos anciens rois (ils devraient dire les plus anciens mais les dynasties de la France sont-elles nationales avant Hugues Capet?) consultaient ou leur peuple ou leurs lieutenants sur
en
:

l'opportunit des expditions militaires.

sible,

Il

est pos-

bien que

le

contraire soit plus que possible,

Les philosophes de l'histoire particude l'histoire gnrale, convertissent en rgles des cas privs. Quoi qu'il en soit de ce pass, il a chang. Il y a des transformations du pouvoir royal que l'on peut regretter
certain...
lire,

comme ceux

celle

de paix et de guerre tait ncessite par la nature mme des choses. La rapidit des communications fera, de plus en
fit

qui

du

roi l'arbitre

plus, de toute guerre

une

affaire d'tat;

de plus

286
en plus,
le
:

APPENDICES
roi

sera
lui

l'agent naturel des guerres

modernes

en

seul est le

point o s'entre-

croisent tous les services suprieurs de l'tat.

En tout cas, un pays soucieux de sa scurit devra liminer de l'uvre de prparation et de dclaration de la guerre tout lment dmocratique, tout lment parlementaire, tout lment rpublicain. Ce n'est pas un sujet o la foule,
les collectivits,

avec leur dlibration lente, ver-

beuse, indiscrte, soient de saison.

faible incomplet, arrt

Type de l'tat dans son dveloppement

ou amput de ses fonctions suprieures et directrices, le rgime parlementaire-rpublicain-dmocratique fut de tous temps infrieur dans la guerre, mais la guerre moderne achve de le condamner. On peut prvoir deux cas ou l'on respectera la Constitution, et l'ennemi prendra une avance
:

irrparable, et les premiers dsastres seront multiplis

la

par l'opinion qu'ils auront dmoralise; ou

le

Constitution sera sagement et patriotiquement

prsiet,

viole par des actes pareils ceux que

dent Faure mdita ou consomma,

dans ce cas,

l'on reniera le principe rpublicain-dmocratique-

parlementaire, on abolira, en pratique, l'institution.

Seulement on
fruit
:

le

fera en des

circonstances
faire

dfavorables, la prcipite, sans rflexion, peuttre sans

pourquoi

ne

point

le

l'avance,

c'est--dire

tte

repose, mthodi-

saires

quement, avec toute la rflexion et l'art nces ce grand travail? Nous serions peu prs assurs de le faire bien, comme nous sommes

APPENDICE
peu prs srs de
le

111

287
si

manquer
les

nous

le dii-

rons jusqu'au jour de l'irrsistible ncessit.

11

faut donc adjurer

citoyens franais de se

rgler sur l'acte

celui-ci a

du prsident Faure, le jour oi renvers la Rpublique pour viter

:

d'autres renversements partiels, inefficaces et prilleux, renversons-la

utilement et compltement,
Il

avant

qu'il soit trop tard.

y va de

la scurit

nationale. Rendons notre tal ce qui appartient

l'Etat,

suprieur,

ou plutt ajoutons son difice un tage un organe souverain, un roi faute

de quoi
garantie.

les liberts,

les

biens, l'existence

mme

de chacun de nous, resteront sans dfense et sans

Comme

on pourrait craindre que la ncessit de

n'est peut-tre

faire confiance t'tat politique ne nous ait induits

concevoir un tat tyran,

inutile de noter que cet

il

pas

examen des fonctions pro-

pres de l'tal tait suivi, dans la revue rf'Action

franaise, d'une lude non moins tendue sur les

fondions qu'il importe d'arracher

seillant de lui rendre le ncessaire,

l'tat.

En

con-

nous montrions
L'ensemble
l'tat et contre

qu'il fallait lui retrancher le superflu.

du

travail tait intitul

Pour

l'lal.

partie, qu'il serait hors de propos de reproduire dans ce Hure, tablissait, d'aprs la discussion parlementaire du 16 juin 1901, propos

La deuxime

de la

loi

sur

les

Caisses de retraites ouvrires, en

faisant l'analyse d'un trs ferme discours prononc

288
alors

APPENDICE
par

M.

de Gailhard-Bancel,

comment

il

faut de

dislinguer,

en matire d'organisation conomique,

professionnelle ou locale, le rle

l'tat d'avec
le rle

prsidentiel

providentiel

de la socit

(La Tour du Pin).

sain,
utile,

// existe
c'est
et

un parlementarisme
celui

ncessaire,

des

assembles

reprsentatives des corps

des communauts. Ces

assembles, dans l'ordre de leur comptence, paraissent

avoir

un

rle

consultatif

de

la

plus

haute

importance. Elles peuvent aussi administrer

rts professionnels et locaux, et c'est

les int-

non seulement

leur avantage propre, mais, d'un point de vue plus

gnral, c'est l'avantage de l'tat, car elles le dlivrent

d'une lourde charge.

doit laisser les
trer

En

tant qu'il gouverne, l'tat

compagnies et les corps s'adminissous son contrle par leurs dlgations et repr-

sentations.

En

tant qu'il lgifre,

et

il

doit consulter

tout propos

aussi souvent que possible ces

dlgations comptentes. Tout

l'tat cette double rgle est

manquement
qu'il
il

fait

par
il

une faute
lie,

commet,
se

et contre lui-mme. // se

s'encombre,

diminue en croyant s'agrandir, et les citoyens dont il pense faire le bonheur en sont lis, chargs et diminus avec
lui... L'article se

terminait ainsi

En

fait

donc, nous voil plus libraux que

les

libraux de doctrine. Nous voil, galement en fait, plus autoritaires que les autoritaires de profession. Et cela, sans nous contredire, en exposant notre pense successivement sous son double aspect. De nos deux sries de remarques au sujet de

APPENDICE
l'tat,

III

289
se

contre l'tat et

pour

l'tat,
:

dgagent

deux conclusions assez

I.

directes

Il

faut tendre liminer tout lment

dmo-

cratique,

parlementaire et rpublicain de Vlat

politique d'un

grand pays. Cet tat politique doit

tre

indpendant. Cet tat politique doit tre absolu , mot qui signifie indpendant en latin,

et qui doit tre rpt,

dans son grand sens, par

tous

les

esprits sains qui, n'tant pas malades,

la peur des mots, qui est une maladie. y a des questions qui ne peuvent tre rgles l, le chef de sans une indpendance souveraine

n'ont pas
Il

l'tat

politique

doit

tre

un souverain

ind-

pendant, donc absolu.

II. Il

faut tendre liminer de la vie populaire

Il

l'lment tat.

faut constituer, organiser

la

France, ou plutt la laisser se constituer et s'organiser en une multitude de petits groupements,

naturels,
les,

autonomes

vritables rpubliques loca-

ou religieuses, d'ailcompntres les unes par les autres, mais se gouvernant par libres conseils spontans. Le parlementarisme, expuls de l'tat central, peut se rfugier dans ces tats infrieurs, condition que l'tat central soit demeur le matre de la diplomatie, des armes de terre et de mer, de la haute police, de la haute justice, et qu'il veille
professionnelles, morales
leurs

toutes

les

fonctions d'intrt gnral.

Qui ne voit que ces deux questions, trs connexes, s'appellent, mais se subordonnent? Il existe en France une vigoureuse tendance former de
19

290

APPENDICES
vraiment autonomes et

ces petites rpubliques,

fortes
faible,
:

jamais un tat lectif, jamais un tat jamais l'tat parlementaire dmocratique

et rpublicain

ne laissera se composer des centres

;

de forces si redoutables pour lui s'il a la distraction de les laisser paratre, ou bien leur rpression vigoureuse s'imposera (souvenons-nous de la
Gironde) ou bien ils lui chapperont compltement, ce sera la pure anarchie ^. Il faut un tat politique trs puissant, tant pour constituer que pour maintenir et protger les rpubliques, mais si cet tat trs puissant se constitue, en bon l'intrt du franais si la Monarchie se fait, Prince soucieux de rserver l'indpendance et l'intgrit ncessaires de son pouvoir politique, sera de seconder de toutes ses forces la renaissance de nos rpubliques d'autrefois. En laissant prendre celles-ci les pouvoirs et les liberts de leur com-

ptence,

il

garantira les pouvoirs et

lui,

les

autorits

qui n'appartiennent qu'

qui

doivent tre

absolues en

lui.

Je ne saurais terminer cette notice sans affirmer que tel est l'quitable et raisonnable partage d'attributions que j'attends pour ma part du rgne de Philippe VIII,
roi de

France, et prolecteur des

rpubliques franaises.

De

tous

les

actes de ce prince, de son natio-

L'histoire des ministres

f

Clemenceau (1906-1909) et
pas mal ces deux pronostics

Briand 1909-191...) ne

vrifie

du 15

juillet 1901.

APPENDICE

III

291

nalisme, de son antismitisme, de sa politique

populaire et militaire tout

la fois,

de son got

pour
trices

l'autorit, de ses dclarations dcentralisa^,

nous avons
il

le

droit de conclure que Phi:

lippe VIII rtablira l'tat franais

il

par

mme,

le

bornera,

le limitera,

il

le

dfinira en ren-

dant aux tats ce qui leur appartient.

1 N'et-il mme rien fait ni rien dit en ces sens divers, l'on serait encore fond attendre les mmes biens du chef

de la Maison de France, une fois remont sur le trne de ses aeux car, par position, par fonction, il y serait le sens mme du bien public. Les esprits rflchis admireront pourtant que le duc d'Orlans, loign du trne, absent du pays, ait fourni un programme aussi bien adapt aux
;

ncessits gnrales.

IV
Suite du prcdent.

MAIS

IL

FAUT LA VIOLER
...

On

essaya d'impro62.

viser.

Pase

vembre

Les notes suivantes, publies au Figaro du 8 no1901, au moment oii le Gouvernement franais envoyait en Orient une escadre pour assurer le recouvrement des crances Tubini et Lorando, illustrent et prcisent l'une des ides exprimes l'appendice qui prcde.

La presse de gauche et de droite nous assure depuis quelques jours que M. Emile Loubet et ses ministres sont en train de violer la Constitution. Hardi, ferme, poussez! dirai-je ces messieurs. Ils font une uvre pie. Toutes les fois qu'il leur arrivera de violer la Constitution, je les prie d'tre assurs de mes compliments. Et s'ils ont besoin de mon aide... En fait, l'ont -ils viole? Cela ne peut faire de doute, depuis l'appareillage de l'amiral Caillard. En embarquant cet officier gnral, avec des hommes, des canons et des munitions, le ministre nous embarquait par l mme dans une de ces aventures dont personne ne saurait deviner l'issue. Le Grand Turc peut bien se soumettre, c'est un cas

APPENDICE
prvoir, mais
le

IV

293
:

un autre cas doit tre prvu aussi Grand Turc peut nous rsister, et alors c'est la

guerre; une guerre engage par la seule initiative gouvernementale et sans l'aveu du Parlement. M. de Pressens, qui choisit ses adverbes, crit qu'un tel tat de choses viole effrontment la loi constitutionnelle EfTrontment, ou non, on la viole, voil le fait. On la viole, et on a l'habitude de la violer. C'est une habitude assez vieille. Elle a vingt-cinq ans l'ge de la Constitution.
.
:

Depuis vingt-cinq ans, la loi constitutionnelle dispose que la lgislature seule peut exercer le droit de guerre ou de paix. Et cela est conforme cette justice thologique, qui est, vrai dire, l'me d'une bonne rpublique dmocratique. La Justice dit, en effet, que, si la guerre est faite par tout le monde, elle doit tre aussi dclare par tout le monde, ou du moins par les mandataires de tout le monde. Et la Justice veut que

avant d'tre exposs au feu, soient aussi consults au scrutin secret par leurs chefs. Et, peu importe, au point de vue de la Justice, qu'ils courent ainsi mille risques nouveaux de dfaite et de mort. Fiat Juslitia, disent les justiciers, ruai clum ! Que la Justice soit, et que la France en crve
les soldats,
!

Une rpublique dmocratique

est le

rgime dans

lequel la volont de chaque citoyen jouit des prrogatives du souverain. Mais de toutes les prrogatives souveraines, le droit de paix ou de guerre est bien l'essentielle. C'est proprement un cas royal que le casus belli. Si nous sommes des rois, ce droit nous appartient. Tout au plus, si nos dlgus immdiats, et les plus frachement lus, peuvent l'exercer en notre lieu et place. Foin du prsident de la Rpublique, foin des ministres et du Snat ! Rpublicainement, le seul pouvoir ici comptent, c'est la Chambre basse, et s'il tait au monde une

294

APPENDICES
plus basse (j'entends plus prs de l'lec-

Chambre

teur), c'est elle qu'il faudrait saisir.

Qui se mfie des dputs se mfie de la Rpublique. Oui se substitue leur assemble substitue la royaut populaire sa royaut il renverse la
:

Rpublique.
Tel est le droit rpublicain promulgu depuis vingt-cinq ans. Mais, depuis vingt-cinq ans aussi, les faits n'ont pas cess de dtruire la Rpublique, en obligeant les diffrents chefs de l'tat violer la Constitution. En effet, toujours ou presque toujours, l'Excutif a procd de sa propre initiative des expditions qui, dit M. de Pressens, ne se distinguaient que nominalement des entreprises militaires et qui, en tout cas, pouvaient aboutir d'une minute l'autre la guerre . L'expdition de Chine, celle de Tunisie, celle du Dahomey, celle de l'IndoChine, en sont de bons exemples. L'histoire de Fachoda, que racontait nagure ici Saint-Simonin, en est un autre encore, tout aussi bon. Quand Saint-Simonin la conta, elle fit pousser les hauts cris tous les amis de la Constitution. J'tais autrefois bien curieux de savoir quelles taient les dispositions de M. Loubet sur ce point. L'initiative qu'il vient de prendre me rassure
je dirai

pour dangereuse (et est beaucoup moins dangereuse que ne le serait, par exemple, l'tat d'esprit juridico mtaphysico blagologique d'un Prsident qui refuserait de tirer son pays d'affaire, dans la crainte de violer la Constitution.
quelque degr.
Si je la tiens
elle

tantt pourquoi),
-

les actions diplomatiques et militroisime Rpublique ont-elles t toujours, ou presque toujours, en dsaccord si violent

Pourquoi
de
la

taires

iik

APPENDICE IV
avec le droit rpublicain, c'est, pourra s'expliquer d'un seul mot.
je

295
pense,
ce qui

Ncessit le voulait. plutt deux ncessits l'une aussi vieille que le monde, l'autre toute moderne. Une ncessit aussi ancienne que le monde. De tout temps, les oprations militaires et diplomatiques taient soumises trois ordres de conditions la rapidit, la continuit, le secret. De tout

La

Ou

temps,

les

assembles nombreuses ne pouvaient

tre ni trs promptes, ni trs sres, ni trs discrtes. C'est pourquoi, de tout temps, ce sont les rois,

qui conduisent la diplomatie et la guerre. les dmocraties, quand elles sont parlementaires, ne s'entendent pas plus la guerre qu' la diplomatie. Les rpubliques vigoureuses, comme celles de Rome ou de Venise, sont conduites par des patriciats puissants. Toutes choses tant gales d'ailleurs, on peut dire que le succs final en matire de diplomatie ou de guerre dpend de l'unit dans la direction et le commandement. Ceci est trs ancien. Passons au moderne. Les conditions de la diplomatie et de la guerre modernes exigent plus svrement que jamais la promptitude et le mystre. Il arriva aux chefs germains d'assembler leurs guerriers et de recueillir leurs opinions avant d'entreprendre une guerre. Nos anciens rois consultaient parfois leurs tats. Serait-ce possible aujourd'hui? De l'avis des spcialistes, la victoire appartient au peuple qui sera le plus vite et le plus nombreux sous les armes. On s'attendait, en 1870, un laps de trois mois entre la dclaration ce fut une de guerre et l'appel des rservistes question de jours. Et ce serait une affaire d'heures aujourd'hui. Le parlementarisme, sorti, dit Montesquieu, des forts de la Germanie, est une machine barbare bien lente et bien pesante pour rpondre aux conditions de l'ordre nouveau Ce
les chefs

De tout temps,

296
chariot

APPENDICES

mrovingien doit cder l'automobile '. que la reine du monde, la Ncessit, accumule contre la Rpublique les faits qui la renversent. C'est ainsi qu'elle impose aux magistrats rpublicains, au nom des devoirs de leur charge, les procds naturels la monarchie. Toutes les fois qu'un fait politique important, un problme
C'est ainsi
la

international se prsente, Constitution.

Ils le

ils

sont conduits violer

Leur seul tort est de qu'en dtail. Le salut du pays voudrait qu'ils eussent assez de cur et d'esprit pour oser la violer en gros. Ils s'improvisent rois. Un roi qui ne serait pas improvis, mais reconnu, mais install dans la fonction souveraine, pourrait faire loisir et avec rflexion ce qu'ils sont obligs de bcler en se drofont. Ils font bien.

ne

la violer

bant.
rois, c'est--dire ils usurpent mais la responsabilit royale, ils l'esquivent compltement. D'abord parce que la
Ils

s'improvisent
:

l'autorit royale

leur est divise entre plusieurs personnes. Ensuite parce qu'elle porte sur un espace de temps extrmement court. Un roi est responsable devant son peuple, devant sa dynastie et devant l'histoire j'ai trop bonne opinion du bon sens de M. Loubet
:

pour lui prter seulement l'ide la plus vague de cette triple responsabiht. Enfln, nos magistrats rpublicains, en s'improvisant rois, usurpent l'arbitraire royal, et, tout le long de cet article, j'ai suppos, pour leur faire la partie belle, qu'ils l'usurpaient seulement en vue du salut public. Mais, par hasard, s'ils l'usurpaient en faveur des intrts de leur parti? S'ils l'usurpaient
1 Comparaison souvent reprise, dont on me permettra de rappeler, en ce qui concerne l'usage que j'en ai fait, la date et le lieu de naissance.

APPENDICE
'

IV

297

au profit d'intrts privs ? Si ces intrts privs taient tourns contre l'intrt gnral? Nous n'avons, ce triple gard, aucune garantie. La royaut hrditaire identifie le Roi rgnant avec l'intrt national un roi peut se tromper, mais il a plus d'intrt que personne ne point se tromper, et, l'erreur commise, s'en apercevoir,
:

la

rparer au plus tt.

le

Mme malhonnte homme,

comme

fut Louis XI, il sert Tintrt de son peuple lorsqu'il sert son propre intrt. Oui ne Voit, au contraire, que ces deux intrts se ddoule

blent trop facilement dans

la

cur d'un prsident

que
soit,

lu et de ses ministres, quelle

au
?

reste,

valeur intellectuelle ou morale de chacun

Oui. Nous avons une royaut, mais qui n'a pas l'exprience du mtier de roi . Nous avons la royaut sans la comptence royale. Nous avons la royaut sans unit, sans responsabilit personnelle, domestique ni dynastique. Et nous avons la royaut sans ce patriotisme qui est naturel aux rois, comme l'expression de leurs intrts les plus chers. Nous avons une royaut sans aucune de ses garanties
essentielles.

tablie par la C'est la royaut, cependant. ncessit et par la nature des choses, c'est la royaut, malgr tout. Mais, puisque la nature nous en fait le prsent, soyons hommes, faisons ce que les hommes de tous les ges ont fait avec les produits naturels perfectionnons ce mcanisme brut. Tirons de cette royaut anonyme, irresponsable, fugitive, prcaire, une royaut qui rponde aux quatre ou cinq grandes conditions du salut public. Renversons la Rpublique une fois pour toutes,
:

et

venons au
1

roi national.

II semble bien que tel ait t le cas en novembre 1901 crances Tiibiui et Lorando taient-elles seulement des crances franaises?
:

les

V
DIRIGEABLES ET AROPLANES
Les incontestables progrs obtenus sous la Rpublique dans l'arme de terre
ne doivent pas Page 66.
faire illusion.

Tant que
de
dit

l'ide

de

la

Revanche

a t la reine

France, l'arme de terre s'est ressentie des

effets

heureux

de

cette

rgence.

Comme

l'a

loquemment M. Latapie dans sa brochure Sommes-nous prts? , l'ancien tat-Major, a tant dcri , nous a tenus constamment au premier
le fusil de nous avons eu le canon tir rapide; les premiers, aussi, nous avons connu les rformes de la tactique nouvelle... . Mais, depuis que le stimulant de la grande guerre
.

rang

Les premiers, nous avons eu

petit calibre; les premiers,

prochaine a disparu sous l'action de

et

la

politique

des politiciens, la technique du matriel de

l'arme de terre menace d'incliner aux mmes nonchalances et la mme incurie que la

technique navale.

Non que

cette dernire soit indigne

du nom

et

du

gnie franais. L'crit que je cite plus haut rap-

APPENDICE V
pelle

299
les

que nous avons t galement

l'initiative ni

premiers
suivie

possder des torpilles et des sous-marins. Seule-

ment,

brillante

n'a

pas t
n'utilise

d'application

d'excution dignes
l'tat
franais
la

d'elles.

La
pas,

France

invente,

n'emploie pas l'invention de

nistration

France. L'admiindfini,

de notre arme de
ce
dsir

mer cde au got

l'examen
bureaucratie
livre

du sommeil,
qui
est
le

de

flau

de

toute

elle-mme.

La bureaucratie du ministre de la Guerre commence-t-elle tre touche du mme mal? Un vhment et juste article, paru au Temps du
21 janvier 1910, permet de
le

penser.

Il

est inutile

de dire combien l'apprciation d'un grand journal

rpublicain qui est tantt l'officieux du jour, tantt l'organe des officieux
d'tre
pris

du lendemain, mrite

en

considration.

Un

rquisitoire

du Temps, quivaut la confession du rgime. Tout est digne d'tre remarqu dans ce chapelet d'aveux, auquel il ne manque, pour tre parfait, qu'une conclusion
aussi fort,
lorsqu'il vient

royaliste.
L'opinion publique s'est mue lorsqu'une lettre vigoureuse de M. Capazza, appuye par le tmoignage autoris de M. d'Estournelles de Constant ', a compar la continuit des efforts de l'Allemagne et notre nonchalance en ce qui touche l'arostation militaire. Une fois de plus il tait dmontr que

1 Saluons l'incohrence bien rpublicaine de ce pacifiste hant d'arostation militaire...

300

APPENDICES

nos savants, nos ingnieurs, nos mcaniciens savent vaincre les rsistances de la nature et reculer les limites de notre domaine, mais que nous ne savons pas nous citoyens, nous Franais, nous nation [i'afoulerais, pour dire mieux encore : nous tal] profiter de la victoire pour prendre, tout au moins, une avance considrable sur nos rivaux. Crateurs de l'automobilisme, pionniers de la navigation arienne, nous avons laiss l'Allemagne se servir de nos dcouvertes ou de nos amliorations pour accrotre sa puissance militaire. Et certes, nous ne voulons pas nier la science et l'industrie allemandes, que nous avons en trs haute estime. Nos voisins ont d certainement faire quelques trouvailles, adapter plus spcialement certains mcanismes leur destination guerrire. Il ne s'agit pas ici d'une contestation d'amour-propre national. Bien au contraire nous proclamons un vice de gouvernement ou un dfaut de sens pratique lorsque nous constatons ce qu'a fait l'Allemagne tout entire pour donner au pays une flotte

arienne.

Ici,

nous disions que l'opinion publique

avait peine concevoir l'inertie
Il

s'est

mue.

On

du minisd'initia-

tre de la Guerre franais, son tive et son scepticisme dltre.

fallu

manque
la

n'aurait pas

un grand

effort

pour que

dception du

public se changet en une colre trop justifie; mais le gnral Brun trouva le biais non point pour rattraper le temps perdu mais pour dtourner l'attention franaise des dirigeables militaires allemands et pour nous lancer sur une fausse piste. Il dclara que ce n'tait point la peine de nous puiser en efforts sur les dirigeables, puisque l'aroplane qui est par excellence une uvre de chez nous semble approcher du moment o il

pourra tre pratiquement utilis. L'aroplane devenu pratique sera bien suprieur au dirigeable.

APPENDICE V

301

Attendons un seul instant, et, par un raccourci, nous aurons repris la tte du progrs.
Attendons... Attendons... Demain... Demain... l'esprit franais, l'encrassent L'habile diversion du ministre de et le rouillent la Guerre endormit encore une fois l'opinion. Mais voici qu'avant-hier le Temps a publi une dpche Le gouverne de son correspondant de Berlin ment allemand vient d'adopter un type d'aro plane. Il suffit de cette ligne pour dgonfler toutes les promesses du gnral Brun. Vous avez bien compris. L'Allemagne a toute une flotte de dirigeables, et nous n'en avons pas ou pour ainsi dire pas. Nous aimions nous consoler en disant que nos aroplanes, bientt, fourniraient notre arme une aide bien suprieure, selon nous, celle que les dirigeables pourraient apporter l'arme allemande. Et voici l'Allemagne qui coupe court cette vaine controverse entre dirigeables et aroelle avait les uns, elle aura les autres, elle planes avant nous, touaura de tout en quantit et vile, jours avant nous!... Nous sommes curieux de savoir quelle thse nouvelle (naturellement trs ingnieuse et toujours infconde) le ministre de la Guerre va trouver pour nous dmontrer une fois de plus que tout va pour le mieux, conformment la tradition lgue par le marchal Lebceuf.

Mots qui encombrent

!

Notons que,

si

le

gnral

Brun

est le ministre
le

d'une Rpublique dmocratique,

marchal Leaussi

buf

tait le ministre d'une

dmocratie couronne,

d'un gouvernement plbiscitaire, oblig

capituler devant l'opinion,

non devant

l'opinion
les

de

l'lite,

inertes et les

mais devant ses lments moins clairvoyants.

plus

302

APPENDICES

Nous avions aussi des sujets de controverses brillantes dans la marine. Fallait-il construire des cuirasss? Des croiseurs? De petites units? Cha-

que systme avait des dfenseurs loquents, brilpar leurs grades ou par leur comptence technique. En fm de compte, nous avons pass ces dernires annes sans construire ni un cuirass, ni un croiseur, ni rien... Toujours rien. Pardon Tanll le Snat et tantt la Chambre nomment des Commissions... Il est vident que cette mthode laquelle aboutit au dsarmement sans bruit... et la mort sans phrases met en jeu plus particulirement la responsabilit des ministres techniques. Sauf de
lants, puissants
!

rares exceptions, sauf un trs petit nombre de personnalits, les profanes ont mauvaise grce rappeler aux spcialistes le souci de la dfense nationale. On dconcerte d'abord l'intrus ou l'indiscret par quelques affirmations plus audacieuses que vraies, et l'on complte la thse des bureaux avec des considrations techniques qui achvent la droute des curiosits gnantes. Procd connu, mais qui russit encore.

Le procd
que

russira toujours, forcment, parce

la partie n'est

pas gale. Les techniciens,

les

bureaucrates, sont matres du terrain pour deux

bonnes raisons

ils

y
la

restent, et

ils le

connaissent;
contrler, ne

l'lment parlementaire (ou ministriel), auquel la

dmocratie donne

charge de
il

les

connat pas ce terrain, et

n'y reste

mme

pas

le

temps dv

faire

un apprentissage
le

srieux.

Le con-

trleur comptent, c'est le contrleur permanent, le

contrleur unique,
le

contrleur hrditaire. C'est

Roi.

Quand

les

assembles politiques veulent

APPENDICE V

303

faire du contrle tout prix, elles dlguent un Andr ou un Pelletan, lequel contrleur casse tout et ne refait rien. Le Temps, qui sait bien tout cela, se retourne avec dsespoir du ct de la

fumisterie intitule Conseil suprieur de la dfense

nationale, dernier saint auquel
il

se fie et qui
^
:

ne

parat gure plus puissant que les autres

Cependant, il n'y a pas que les responsabilits des minisires spciaux. II y a la responsabilit minenle des Conseils suprieurs de dfense que prside jSI. le Prsident de la Rpublique. Il y a aussi la responsabilit gouvernementale. Les ministres sont solidaires, d'aprs la Constitution. Et quand mme la Constitution serait muette sur ce point, cette solidarit s'imposerait de toute vidence lorsqu'il s'agit de la scurit nationale. D'ailleurs, la dfense nationale ne peut tre conue qu'en fonction d'une certaine politique extrieure, puisque tout finit par des projets de loi et des demandes de crdits. Il n'est donc pas permis un gouvernement, une runion de ministres solidairement responsables, de se dsintresser de ce qui se passe dans les ministres de dfense nationale, et de les abandonner aux seules inspirations des titulaires de ces dpartements, si minents qu'ils soient. Des changes de vues constants sont ncessaires pour que l'impulsion ne se ralentisse pas; et quand l'opinion publique est oblige de constater que, depuis quelque temps, l'inertie rgne dans certaines administrations trs importantes, c'est

au gouvernement

tout entier qu'elle

en

fait grief.

Voir

le

chapitre

XXIII

de ce

livre,

pages 191 eb sui-

vantes.

304
Si le

APPENDICES

Temps voulait

rflchir sur ce sujet

propos

duquel il prfre dormir ou bavarde, comme un simple parlementaire devenu ministre de la Guerre ou de la Marine, le Temps se rendrait compte de
l'inanit politique des entits qu'il appelle
le

Gou-

vernement tout entier

tives

ou

runion de ministres

solidairement responsables
des

Ces solidarits collecqu'il

ont un sens en jurisprudence, parce

existe

tribunaux

rguliers

devant

lesquels

sont voques les collectivits responsables. Devant quel tribunal voquera-t-on la responsabilit des

douze personnages que le hasard ou l'intrigue parlementaire a juchs au pouvoir, et comment, au surplus, seraient-ils rendus comptables des dgts
et dsastres

amens par

les

trente ans de dgn-

rescence antrieure?

La question du rapport de

soUdarit qui devrait

unir nos techniciens militaires est trs bien pose

par le Temps, qui n'oublie que de montrer comment, en rpublique, elle est insoluble.

VI

LE ROYAUME D'ITALIE ET L'ESPRIT RVOLUTIONNAIRE

Ainsi
la

Rpublique, si
les

elle

s'alinait
gre...

catholiques, fortifiait une dynastie tran-

Page 136.

L'enseignement de politique royaliste enferm les colonnes du Temps est, la lettre, inpuisable. On lisait dans le Petit Temps du 30 juin
clans

1905, sous

un

titre

dj suggestif,
la

l'unit italienne

par

Mazzini et royaut nationale , les

deux documents, plus

suggestifs,

que

voici

Nous recevons

la lettre

suivante

Paris, 28 juin.

Mon

cher Hbrard,

J'ai lu
:

avec un bien

vif intrt le trs instructif

article

Une leon de

politique

",

publi daas
:

le

Temps du 27

juin. J'y trouve ce passage

Comme

rire, a

Garibaldi, Mazzini, la fin de sa carsu sacrifier ses prfrences personnelles

20

306

APPENDICES
:

l'idal

tt

<

<t

d'action. Thoriciens dsintresss, ces bons soldais de la pairie italienne avaient conu Vunit de Vltalie sous la forme rpublicaine. Quand l'exprience eut prouv que la monarchie seule tait capable de raliser celte unit, ils restrent les soldats de la cause dont la direclion leur chappait. Et, d'une place efface, par-

commun sacrifice plus pnible homme de doctrine que pour un homme

pour un

comme Mazzini sous un faux nom, survivance des conspirations d'autrefois, ils virent lever la moisson dont leur enthousiasme avait sem le grain et ceux-l en recueillir le profit qui, jadis, n'avaient eu pour eux que dfiance, hostifois

lits,

rigueurs.

blier, l'appui

Peut-tre trouveriez-vous intressant de pude cette constatation si exacte, la

ci-jointe,

lettre

crite

par Giuseppe Mazzini au

gnral Nino Bixio le 24 aot 1859, au lendemain du trait de Villafranca. C'est la traduction d'une
lettre originale

en italien que

j'ai

dans

ma

collec-

tion.

publication de cette lettre serait un hommmoire du grand agitateur qui, pendant tant d'annes, a entretenu le feu sacr de la patrie italienne, laquelle son existence entire a t voue. Bien vous de cur. Bixio.
La mage

la

>

Voici la lettre de Mazzini

24 aot 1859.

Nino,

<-

<>

Le mouvement meurt de consomption. La diplomatie voudrait que la restauration

petits

[des
sti-

anciens

tats particuiaristes

italiens]

APPENDICE

VI

307

pule Villafranca s'accomplt par raction intLes anciens matres y travaillent sans se lasser. La troupe est gte; l'artillerie surtout. A Florence, trois cents de l'aristocratie sont alls dposer leur carte de visite chez Poniatowski, et on signe en cachette des listes pour le retour du duc. Les lments volontaires, Ombriens, Marchisans, Vntes, qui entrent pour une grande partie dans le corps de Mezzacapo, tromps dans leurs esprances, se dbandent; aucun ne veut faire le soldat pour le simple plaisir d'tre soldat. Le peuple, sans libert, sans journaux lui, sans runions, sous ce silence de dictature, est mcontent, sans savoir
rieure.
faire, ou retombe dans le sommeil indiffrent toutes choses. L'lan est teint. Une rvolution va en avant ou va en arrire. Elle se dfend en

que

attaquant,

elle

n'abdique pas

le

programme avec

lequel elle s'est faite sans prir. Et le programme tait italien et unitaire; en devenant toscan, parmesan, romagnol, il prit. Ceci, croyez -moi, est le vritable tat des choses. Nous cheminons vers la restauration. Une seule chose peut sauver ce mouvement maladif, trahi c'est ce que vous aviez promis en paroles, ce que je vous disais que vous n'avez pas l'italianiser tenu et que vous ne tenez pas . Et un seul moyen peut l'italianiser l'offensive. Il faut marcher sur Prouse, la reconqurir; de l, en avant, marches forces, sur les Abruzzes, y entrer et donner le signal de l'insurrection du royaume [de Naples]. Cette opration et un nom le nom devrait tre Garibaldi. Il faut, pour ce qui concerne Prouse, russir. C'est une condition sine qiia non. Le reste viendra de soi-mme. Garibaldi Prouse quivaut au soulvement de toute l'Ombrie et de toutes les Marches. D'autre part, il quivaut la runion de tous
: : :
:

308
les

APPENDICES

congdis, de tous les volontaires des colonnes mobiles qui sont San Archangelo, de tous les Ombriens et Marchisans qui sont dans les Romagnes. La victoire de Prouse sera le signal d'une nouvelle mobilisation de tous les lments qui, aujourd'hui, blment le temps d'arrt, et, de tous les ntres qui ne voulaient pas combattre sous Napolon, mais qui sont prts le faire pour l'unit, et si vous la voulez royale, royale. Je n'ai pas besoin de dire que tout ce que je puis serait au service de celui qui assumerait l'entreprise. Entre Prouse et Rieti, ou un autre point quelconque de la frontire des Abruzzes, il n'y a pas de forces qu'on puisse nous opposer. Les Pontifi-

caux s'uniront nous. Si on arrive six ou sept mille hommes dans les Abruzzes, l'insurrection y est immanquable. Garibaldi en tirera une douzaine de milliers de volontaires en peu de jours.

La

Sicile,

avec laquelle

je suis

lier,

est prte agir. Elle attendait

:

Turin tenant d'un mouvement qui menace le royaume et en divise les forces... Pour retenir dans Rome le peu de troupes franaises qui penseraient s'opposer la marche, il suffit d'y susciter un ferment qui n'aille pas au del, par prudence, mais qui force les Franais rester.
qu'elle n'a jamais eu de
Si nous avons l'insurrection du royaume, nous ne devons pas craindre d'intervention elle entranerait la guerre Napolon de la part de la Prusse, de l'Allemagne et de l'Angleterre. Je sais que Garibaldi se proccupe du bonapartisme intrieur et prdominant Bologne, mais il devrait voir qu'un tel coup serait le plus dcisif pour le bonapartisme intrieur. La rvolution devenue agressive, menaante et forte, personne ne pense plus au bonapartisme, qui est le refuge de la
<' :

en contact rgud'abord le signal elle l'attend main-

APPENDICE
peur, et

VI

309

non d'autre chose. D'autre part, le peuple de Bologne est organis, et avec nous; il supporte tant que les choses sont calmes; une fois les choses en mouvement, elles le mettront en action, si nous le voulons. Le mouvement, en russissant, rentranera le Pimont, et, s'il est de bonne foi, le roi. De cette manire, nous accomplirons un grand devoir, et il me parat que devrait vous peser sur l'me la ncessit de l'accomplir. J'aurais crit Garibaldi lui-mme, mais, sans que j'en sache le pourquoi, tromp, je crois, par de faux rapports, Garibaldi ne m'aime pas. J'en parle vous et Mdici pour que, si vous le croyez, vous lui en parliez. Malgr la position actuelle, Garibaldi n'est rien s'il n'est pas une incarnation de l'action pour l'unit; omnipotent sur le peuple, il trouvera dans les milices rgulires, en partie, toutes sortes d'amertumes

et d'obstacles. Puisqu'il ne m'aime pas, je voudrais qu'on lui dt que faime avant toute chose F unit de l'Italie, et abhorre par-dessus toute chose le protectorat orgueilleux franais; que je suis avec qui partage ma haine et mes affections; u'au roi de toute l'Italie, nous ne nous opposons pas; que j'assisterais inconnu l'opration, sans que mon nom figure une seule fois; que ce nom, au-del de la frontire des .\bruzzes, aiderait puissamment l'insurrection; qu'alors donc je le donnerai avec le sien et d'autres, s'il le veut; s'il ne le veut pas, je ne le donnerai jamais. Fatigu des hommes, des choses, de la vie, des dceptions, de l'abandon des vieux amis, de tout, exil dans ma patrie et forc de me cacher comme si j'tais un voleur, je n'ai j}lus qu'une pense celle qu'on ne tombe pas dans la fange, et qu'aprs tant de serviles bassesses de municipalits, de gou'>

vernements, de journaux au magnanime empereur

310

APPENDICES

des Franais, il surgisse au moins un noble fait qui parle d'unit, de conscience, de force propre. J'aiderai et je bnirai qui dirigera ce fait, puis je m'en irai mourir en Angleterre, o, du moins, j'ai des amis, et des amis constants. Si donc il veut, qu'il compte sur moi pour toute chose que je pourrai faire l'appui, en me montrant ou non, son choix. Qu'il ne craigne pas que je veuille partager
la gloire

de l'entreprise ou la vie politique avec lui ou avec d'autres. A vous j'cris par impulsion de devoir, avec peu ou point d'esprance.

Gius. Mazzini.

Les deux colonnes de volontaires mobiles commandes par Roselli, San Archangelo, sont plus

que disposes parmi

elles

les

soldats et les sous-offlciers

suivraient

un mot de Garibaldi.

Quel patriotisme de flamme Et comme ces comprenaient bien la primaut de l'ide de patrie sur l'ide de gouvernement Rvolutionnaires, mais partisans de l'Unit, ils n'hsi si vous la voulez royale, taient pas crire ROYALE. Encore un coup, quelle leon pour les
!

nationalistes

nationalistes franais

II

Il

n'est

pas inutile de comparer ces docu-

ments originaux
ral,

le tmoignage d'un crivain libavec qui nous avons peu d'ides communes, mais qui expose ce qu'il a vu, le comte d'Haus-

APPENDICE
sonville.

VI

311
il

l'automne de 1905,

s'en

revenait

d'un sjour Florence, qu'il n'avait pas traverse depuis quarante-trois ans. Quelques points de son
article

au Gaulois du 21 octobre complteront heureusement la magnanime lettre qu'on vient de

lire.

En 1862, date de mon premier sjour, l'unit italienne n'tait pas accomplie, tant s'en faut. Venise tait aux mains des Autrichiens. Partie des

tats pontificaux appartenait encore au Pape, qu'une garnison franaise protgeait dans Rome, et Turin n'avait pas cess d'tre la capitale de l'Italie. Le jeune royaume, n de la veille, tait coup en deux, et les plus graves doutes subsistaient sur sa dure. Cavour tait mort... L'Italie traversait l'intrieur des moments singulirement difficiles. Tout l'ancien royaume des Deux-Siciles tait livr au brigandage; la misre svissait dans
l'Italie

et financire tait intense, et la plupart des grands tats de l'Europe assistaient,

crise

du Nord conomique

et

dans

les

anciens Duchs. La

non sans quelque satisfaction, ces dbuts pnibles d'une monarchie qu'ils n'avaient pas encore reconnue. Aussi, parmi les hommes les plus srieux et les plus dnus de parti pris, se discutait chaque
jour
gile
la

question de savoir

si

l'unit italienne dure-

rait et se complterait,

au contraire, le frane s'croulerait pas bientt et si les matriaux qui avaient servi l'lever ne seraient pas repris par leurs lgitimes possesseurs. ou
si,

difice

M. d'Haussonville constate que l'Italie a dur. il exprime la pense qu'il n'y a plus rien faire et que l'Italie Une est un fait dfinitii"

Mme

312

APPENDICES
que
l'unit
.

acquis l'avenir autant

la crise

franaise,

peut-tre plus que l'unit allemande

Quant

conomique,

L'Italie est galement sortie de sa crise conomique. Le cours de la rente italienne en fait foi. Le peuple est devenu plus laborieux et plus conome, bien que la dplorable institution de la lote-

continue de le solliciter gaspiller le produit de son travail. Partout on rencontre des caisses d'pargne et des socits coopratives. La mendicit a, sinon compltement disparu, du moins beaucoup diminu. L'administration fait de grands progrs; la propret des villes est suffisante; la viabirie
lit,

excellente, au moins dans l'Italie du Nord et du Centre, et si l'exploitation des chemins de fer demeure invraisemblable, si les trains sont toujours en retard, les employs toujours en grve, et les wagons toujours sales, on peut esprer que cet tat

de choses s'amliorera... Enfin, la question des rapports entre l'tat et l'glise qui, par la force des choses, s'est pose en Italie d'une faon si aigu, est en voie d'arrangement, et on peut prvoir le moment o elle sera rsolue dans la mesure o elle peut l'tre. De l

une grande pacification dans

les esprits

dont

il

est

impossible de ne pas tre frapp quand on lit les journaux des opinions les plus diverses. La diffrence de ton, surtout depuis le pontificat de Pie X, est frappante. Sans doute, les Italiens n'en demeurent pas moins avec leurs divisions, leurs difficults quel est le pays qui n'en a pas? Mais aucun des problmes intrieurs qui se posent devant eux ne semble insoluble et n'est gros de menaces pour l'avenir. On sent qu'ils constituent un peuple jeune, vivant, plein de confiance en lui-mme, et cette confiance est justifie. A qui compare, comme j'ai
:

APPENDICE
pu
le

VI

313

faire,

l'Italie

d'il

y a quarante ans, avec

d'aujourd'hui, une chose apparat avec vidence c'est que de toutes les contres de l'Europe elle est celle o ont t raliss les plus rapides prol'Italie
:

grs.

grs?

Italiens ont-ils ralis ces projuste le contraire de ce que les Franais ont fait depuis trente-cinq ans. D'abord, ils ont choisi une dynastie laquelle
a

Comment les En faisant

passionnment. Ils ont compris sentiment national avait toujours plus de force lorsqu'il s'incarnait dans une famille, et que, pour eux, en particulier, cette famille deviendrait le symbole de leur unit. Aussi Florentins, Napolitains, Romains mme, sauf une minorit respectable, se sont-ils rallis de tout cur cette dynastie savoyarde, qui est aujourd'hui la plus vieille famille rgnante de l'Europe, et qui, depuis huit sicles, se prparait, suivant le mot d'un de ses princes, manger l'artichaut italien feuille par feuille Ils ont eu raison, car elle leur a toujours fourni, comme le disait Weiss de la dynastie captienne, le juste roi au juste moment, tantt un hardi
ils

se sont attachs
le

que

">.

batailleur comme le roi galant homme, tantt un politique avis comme Victor-Emmanuel II, sans parler d'une reine comme la reine Marguerite. C'est la maison de Savoie qui a fait r Italie, comme c'est la maison de France qui a fait la France... " Puis, tant que leur unit n'a point t ralise ils n'ont point pens autre chose. Bien qu' nos yeux nous, cette unit paraisse aujourd'hui complte, ce qui les a dtourns, sauf pendant la priode dsastreuse o a domin l'influence de Crispi, de la mgalomanie coloniale laquelle s'abandonnent les autres peuples de l'Europe, et les en dtourne encore, c'est la pense qu'il y a un territoire italien qui, leurs yeux eux, n'est pas encore runi l'Italie. Je causais prcisment un jour avec mon

314

APPENDICES

cocher de fiacre, ancien soldat, des affaires de l'Erythre et des lamentables rsultats de cette campagne coloniale. Il m'exprimait en termes nergiques les rpugnances populaires pour les expditions de cette nature; mais tout coup, et sans que
Ah provoqu, il s'cria s'il s'agissait de V Ilalia irredenla, ce ne serait pas la mme chose; il se lverait des milliers de volontaires. Cette ambition prochaine de racheter, peut-tre, au fond, sans avoir envie d'en payer le prix, le Trentin et Trieste, couve, j'en suis persuad, au fond de toutes les mes italiennes, bien que leur diplomatie n'en convienne point, et elle les prserve des ambi-

je l'eusse

tions lointaines. En tous cas, si le territoire vnitien tait encore occup par les Allemands, ils demeureraient hypnotiss devant le quadrilatre.

Nous, nous n'avons pas voulu demeurer hypnotidevant la troue des Vosges et nous avons cherch nous consoler de la perte de l'Alsace et de la Lorraine en nous installant au Tonkin, Madagascar, au Congo, au Maroc. Enfin, dans l'uvre, par plus d'un ct rvolutionnaire, qu'ils ont accomplie, ils ont gard cer tains mnagements, et, loin de poursuivre la rvo lution jusqu'au bout, ils s'efforcent au contraire aujourd'hui, dans la mesure du possible, de relever les ruines qu'ils ont faites. Je suis loin d'absoudre cette uvre. Les procds en ont t assez vilains, comme ceux de toutes les uvres rvolutionnaires et on ne saurait oublier ni les manquements au droit des gens dont le gouvernement pimontais s'est, l'origine, rendu coupable, ni les coups ports
ss

l'glise, ni les blessures faites aux catholiques qui ont pris sa dfense. Pour ne prendre qu'un point, la faon dont ils ont procd vis--vis des congrgations a pu servir de modle nos radicaux dans leur dernire campagne, et ce qu'on appelait, dans la langue politique d'alors, les inca-

APPENDICE

VI

315

mralions des biens conventuels, ressemble beau-

coup nos expulsions et confiscations franaises. La difrence est cependant qu'en France la question des congrgations a t souleve plaisir par
le moins imprvoyant dans un pays qui n'y pensait pas, tandis qu'en Italie elle s'imposait et qu'il tait vraiment difficile d'y laisser subsister les lalifiindia que certaines communauts possdaient. De plus, l'opration en elle-mme, pour discutable qu'elle ft, n'a pas t opre avec la brutalit, on pourrait dire la sauvagerie avec laquelle elle a t opre en France. Dans un grand nombre de couvents confisqus, les moines, rduits un petit nombre, ont t constitus gardiens et squestres des biens qu'ils possdaient jadis et continuent d'en faire les honneurs aux visiteurs. A la Chartreuse du Val d'Ema, prs de Florence, c'est un Chartreux barbe grise qui vous montre les tombeaux de Donatello; Monte-Oliveto, c'est un Olivetain, en froc blanc et noir, qui vous explique les fresques de Sodoma. Le pittoresque y gagne, et non pas seulement le pittoresque, mais aussi la libert des cultes, car les chapelles de ces couvents n'ont point t fermes. La messe n'a pas cess d'tre clbre, et les paysans des environs continuent d'y venir. Une lgislation suffisamment librale permet d'ailleurs aux congrgations de se reconstituer peu peu dans des couvents qui leur appartenaient autrefois et qui ont t rachets pour leur compte par des socits pieuses. Ils y recrutent librement des novices. Au couvent de l'Osservanza, prs de Sienne, c'est un tout jeune moine, un moinillon, aurait dit Rabelais, avec une figure candide et des yeux magnifiques, qui nous a montr l'admirable dlia Robbia, gloire de ce couvent, et il nous a dit que les maisons de son Ordre taient au nom-

un ministre pour

316

APPENDICES

bre de quarante-trois. Ainsi, les disciples de Franois d'Assise peuvent encore promener en Italie la robe brune de leur saint fondateur et fouler de leurs pieds nus garnis de sandales les trottoirs des rues o circulent les tramways... De mme, si les matres des coles publiques sont, autant que je puis savoir, gnralement laques, la lgislation n'interdit point de confier des Congrgations les coles prives. Rendant visite, aux environs de Florence, un grand seigneur romain, dans les veines duquel coule du sang franais, et qui habite la demeure patrimoniale des Mdicis, je n'ai pu voir sans envie une cole libre tenue par sept Surs de Saint-Vincent de Paul. Quand on pense que cet Ordre si franais peut enseigner en Italie, o, de tous cts, on s'adresse lui, et qul ne le peut plus en France, on se sent, en face de ces trangers, partag entre la confusion
et la tristesse.
" Dans un autre ordre d'ides, les Italiens se rattachent par les souvenirs ce pass, dont il ont cependant supprim les institutions, et ils s'efforcent de le marier au prsent. Quand ils ont dbaptis certaines places ou certaines rues pour les appeler place de l' Indpendance, via VictorEmmanuel ou via Cavour, ils ont eu soin d'inscrire l'ancien nom au-dessous de la plaque nouvelle. Je ne sache pas qu' Paris on ait fait la mme chose pour la place si sottement baptise place des Vosges. C'est qu'ils demeurent fiers de ce pass, dont ils sentent que l'clat rejaillit sur eux, et ils ne couavant pent pas en deux leur histoire nationale et aprs le Risorgimenlo, comme certains historiens coupent eu deux notre histoire avant et aprs la Rvolution, dcriant le pass pour mieux glorifier le prsent. Leurs historiens eux savent parfaitement que leur xiv"? et leur xv^ sicles, qui furent pour l'art une poque si brillante, furent aussi un
: :

APPENDICE
temps de dsordre

VI

317

et souvent de crimes, souvent aussi ensanglant par des guerres. Mais ils ne s'avisent point cause de cela de qualifier cette poque

qu'il faut

d'poque barbare , car ils pensent avec raison pardonner certaines erreurs un sicle

qui a enfant des chefs-d'uvre. Aussi, les jeunes gnrations sont-elles leves dans le culte, et non point dans la haine et dans le mpris du pass. Ceux qui ont charge de les former estiment que la meilleure manire d'entretenir chez elles l'amour de la patrie, c'est de leur apprendre l'aimer dans les sicles antrieurs celui qui les a vus natre et
les entretenir dans cette admiration un peu aveugle est le plus sr moyen d'viter la crise du patriotisme l'cole ".

que

'

m
M. d'Haussonville avait abord le point de vue conomique sans toucher la question sociale ni
l'agitation socialiste. Si l'on en jugeait par les

imprcations d'AmilcareCipriani, dans Y Humanit

de Paris,

le

socialisme italien aurait adopt une

attitude vhmente et farouche l'gard de la

Maison de Savoie. Toutefois, au moment de la mort du socialiste Andra Costa, qui, en 1873 et 1874, en 1876, 1877, 1878, 1880, 1889, avait subi d'innombrables mois de prison pour des faits de conspiration continuelle, mais qui tous les partis
ont
fait

des funrailles

officielles,

et quasi triom-

On

connat l'excellent livre de M. Emile Bocquillon

qui porte ce titre.

318
phales
)),

APPENDICES

le Temps du 27 janvier 1910 disait dans son Bulletin de l'tranger

:

Il n'est pas, dans l'histoire de l'Italie moderne, de phnomne plus curieux que l'volution du parti socialiste, et c'est parce qu'elle claire cette volution que la vie d'Andra Costa offre un intrt plus gnral encore que personnel. Quand, il y a trente ans, Costa passaist de prison en prison, le socialisme apparaissait comme un groupement de subversion, incapable tout jamais de participer,

soit directement, soit indirectement, l'exercice

du

pouvoir. Aujourd'hui, c'est un parti organis, qui pse dans la balance du Parlement, qui influe sur le sort des ministres, qui discute et qui transige. Combien loin dj le temps o Cavallotti, Imbriani et Costa lui-mme, dans le pittoresque naf d'une tenue o la longueur de leurs chevelures, l'ampleur de leurs chapeaux et l'clat de leurs cravates passaient pour un symbole de hardiesse intellectuelle, effaraient le bourgeois de leurs outrances rvolutionnaires K Aujourd'hui, les socialistes italiens sont, pour la plupart, des gentlemen corrects, que la lutte des classes ne dtourne pas d'une existence pratique et mesure, qui dbattent la Chambre les intrts de l'tat, qui exercent souvent dans les grves une influence conciliatrice, qui se rsignent aux dpenses militaires, qui les justifient mme et qui, aux heures de crise ministrielle, donnent, par l'organe
!

de leurs journaux, de respectueux conseils Sa Majest le roi... Tel a t

le

cas, tout rcent, d'Enrico

le

Ferri,

faisant une confrence devant le roi et

saluant

du

titre

de Majest.

VII

LE GOMTE TORNIELLI
S'il est vrai que le cabinet \Yaldeck-Rousseau fut en partie constitu par l'Italie, l'ambassadeur ne laissa pas oublier

ses services.

Page

138.

la

ce crispinien, respirant la haine de au point d'avoir os signifier aux gouvernements de Gasimir-Prier et de Flix Faure qu'ils avaient en Europe un rang de par-

Comment
France,

venus, comment, deux ans

plus tard, ce gallo-

phobe de profession
Paris?

avait-il

pu

tre

agr

Mystre,

et

intrigue
la

maonnique

peut-tre.
le

Peut-tre aussi,

tension cause par

les

premier

procs Dreyfus entre

tion.

puissances tripliciennes

et le quai d'Orsay explique-t-elle notre capitula-

Aprs ce coup d'clat de 1894, nos ministres modrs tenaient-ils se montrer souples ? La politique d'entente allemande avait rencontr une pierre d'achoppement; il fallait tablir qu'on ne voulait pas lever de hautes murailles. Ce dsir
de sagesse peut paratre assez naturel chez des hommes que le souci de l'honneur national n'a

320

APPENDICES
:

jamais touffs. Une chose est certaine ds le premier jour, le Vieux Parti rpublicain juifs, protestants, maons, mtques fit sa cour celui qui l'avait trait de si haut. La raison de cette attitude tenait galement au secret de l'Affaire. On venait de dgrader Dreyfus; Dreyfus avait trahi pour le compte d'un ami de l'attach militaire Panizzardi; Panizzardi avait tenu le rle d'honnte courtier et, ds le lendemain de la condamnation, le plan de revision impossible d'aboutir avait t mis l'tude sans le patron de Panizzardi, Tornielli... Pendant les trois ans qui suivirent, l'ambassadeur d'Italie manuvra de manire ne pas s'aliner les divers cabinets modrs en fonction, mais favorisa de son mieux les intrigues des gens

en rserve pour le gouvernement de demain. Il se montrait ainsi le digne concitoyen de Cavour et des grands hommes de TUnit. Leur valeur militaire est plus que discutable, leur marine ne s'est distingue qu' rebours leur diplomatie fut de premier ordre, comme le prince qu'elle servait, comme l'ide que servait le prince. Jamais peuple n'aura mieux profit des fautes de ses rivaux. Ce que l'on avait vu entre 1855 et 1870 se reproduisit en 1898. Ds que les amis de l'ambassade furent matres de la
qu'il tenait
:

France, l'ambassadeur organisa

la pacifique

l'invasion co-

pntration qui, en dix ans, nomique, nous a recouverts de produits agricoles et industriels

italiens.

Les concessions et arrangements

APPENDICE

VII

321

obtenus du cabinet prcdent furent exploits

fond. Les secrets dcisifs qu'il avait en dpt le

rendant matre du personnel au pouvoir, Tornielli imposa tout ce qu'il dsirait. Bientt, il fit signer de nouvelles facilits. Puis un trait d'arbitrage. Enfin, toujours par lui, l'Italie conduisait M. Loubet Rome, le brouillait avec le SaintSige, nous acculait la Sparation, qui, pratiquement, nous chassait de l'Orient latin. La mme anne, nous devenions les vassaux de Londres.
Et,
tandis

que baissait

ainsi

notre fortune,
vieil

celle des Italiens

de Paris s'levait. Le

am-

bassadeur pouvait s'apercevoir d'anne en anne que Paris devenait colonie italienne. En prenant pour centre l'horloge du carrefour o se rencontrent les rues de Richelieu et Drouot, il pouvait

compter dans un rayon de quelques centaines de mtres plus d'une douzaine de restaurants italiens; il en existait deux pour tout Paris en 1898. Depuis 1900 abondent les boutiques oij l'on ne vend rien que le riz, les ohves et la charcuterie de
autrefois
la

pninsule. Ces

denres italiennes,

simples

entres dans la reaux de la rue de Grenelle jusqu'aux boulevards tincelants de vitrines timbres l'cu de Savoie et pavoises aux trois couleurs de son pays, l'ambassadeur voyait vivre et grandir son uvre. Il se redisait que le comte Joseph de Tornielli Brusati de Vergano avait bien mrit de sa jeune patrie. Paysans, ngociants, ouvriers, chefs d'in21

amusements d'amateurs, sont consommation gnrale. Des bu-

322
dustrie,
lui

APPENDICES
devaient autant de reconnaissance

que son roi pour ce rsultat conomique d'une bonne diplomatie. Il y a de bons diplomates sous tous les rgimes on ne les utilise que dans les tats organiss fortement, aristocraties nationales ou mo:

narchies.

VI

LA GESTION EXTRIEURE DE L'ANCIEN RGIME D'APRS M. ETIENNE LAMY

Si Louis XVI avait eu quatre ou cinq successeurs

rguliers...

Page 199.

M. Etienne

Lamy

a publi, clans le Corresponla

dant du 25 septembre 1905, propos de

Question

d'Egypte de M. de
et bien

Freycinet, un

bien

curieux

remarquable

article. Il serait

dsolant de

gner cet ancien chef du catholicisme rpublicain, en s'attachant exagrer la porte de ses
paroles, mais, enfin, de sa part, les observations

qu'on va

lire

paraissent bien manifester de prola

fondes dsillusions quant

valeur intrinsque

du rgime. M. Etienne

Lamy

n'est pas
ait,

un

ralli,

propre-

ment
gine.
facile

dire,

bien qu'il

en 1898, prsid aux

d'orilui

lections

du ralliement. C'est un rpublicain

volution monarchiste
il

Une
la

serait

plus

qu' d'autres,

n'aurait point se ddire

pour Je
ralli

seconde

fois.

relverai, tout d'abord, quelques lignes pn-

trantes sur Gambetta, auquel M.

Lamy

s'tait

dans

l'aflaire

des 363. Le dernier conducteur

324
de
la

APPENDICES
dmocratie pouvait-il
la diriger
:

convenable-

ment en Europe? M. Lamy rpond

Cl

Le rgime dont il est issu ne lui a appris ni la familiarit avec les gouvernements, d'o naissent les confidences, la divination et la plnitude des renseignements, ni l'habilet manier en les mlant les fils multiples de la diplomatie, ni l'art de trouver dans les forces ambiantes les auxi-

liaires

des desseins nationaux.

respondanl)

(p. 1185 du Corgrande distraite . Au contraire, le pouvoir suprme, la nature de ce pouvoir , c'est--dire la facult de gouverner seul, bnficie, mme chez un Napolon III, d'une apprciation favorable. Le Gouvernement de Juillet est jug infrieur aux dynasties europennes, faute de traditions et par la faute des rvolutions, etc. Mais, tout ceci n'est que prparation. Ce qu'il faut lire et retenir, c'est le tmoignage apport par M. Lamy la constitution de l'ancienne France, c'est l'explication qu'il fournit de la

Plus loin, l'opinion est appele

la

bonne

gestion

des

Affaires
le

trangres

sous

la

royaut. Depuis que

dclarait que
la

le

Comit de Salut public dpartement des Affaires sous

,

monarchie

tait le seul bien administr

en,

ajoutant que,

depuis Henri IV jusqu'

1756,

les Bourbons n'ont jamais commis une faute majeure ^ , on n'a rien crit de plus fort, de

Toujours

le

rapport l'arrt du 14 octobre 1794.

APPENDICE
plus net ni de
sujet
:

VIII

325
ce m.agnifique

mieux rassembl sur

Sous l'ancien rgime, un monarque hrditaire

conseil

sur les intrts durables, sans demander aux gosmes viagers de ses sujets. Son rang parmi les rois tait fix par le rang de son royaume parmi les tats. Ce n'tait pas une garantie pour le repos des peuples, c'tait une siret contre l'oubli de leur grandeur. La fortune de chaque tat trouvait le principal de ses facilits ou
veillait

de ses obstacles dans les dispositions des autres couronnes. C'est donc au dehors que Vallenlion du souverain tait naturellement appele. S'y mnager des amitis par les alliances de famille, y surveiller les intentions et les prparatifs des cours par une diplomatie attentive et, quand il y avait lieu, corruptrice, tenir un march perptuel de combinaisons o s'changeaient les concours et, par un travail continu, liminer de ses desseins l'ignorance et de ses entreprises le hasard, voil parfois le secret du roi , toujours le devoir du roi. // y avait une opinion publique, mais elle n'tait pas faite par la multitude. Celle-ci ne se reconnaissait pas comptence sur la politique, de toutes les sciences la plus complexe, et recevait docile ses penses de trois aristocraties : V glise, la noblesse et cette bourgeoisie qui, sous le nom de Tiers tat, administrait les villes, exerait les professions librales et dirigeait les mtiers. C'est elles que les rois donnaient la parole dans les circonstances

extraordinaires o
avis en

consentaient recevoir des des subsides c'taient elles qui, par l'action de l'enseignement, de l'exemple et du prestige, taient les vocatrices perptuelles d'une plus grande France. L'lite des bourgeois avait le souci d'tendre
ils

mme temps que

326

APPENDICES

sa richesse en tendant ses marchs. Ces hauts arbitres de nos intrts commerciaux savaient, dans les cits, gouvernes par eux, prparer au loin el

Non seulement les hardis armateurs de la Manche et de TOcan avaient, les premiers, poursuivi la fortune jusque sur la cte occidentale d'Afrique, pris, peu aprs les Espagnols, pied sur le sol amricain, aux Antilles, au Canada, explor le Mississipi, occup la Louisiane; non seulement le haut commerce de Marseille, plus ancien et plus puissant encore, dominait sur toutes les ctes de la Mditerrane et, associ la puissance de l'tat, nommait et payait les consuls dans tout le Levant; mais les grandes places de commerce, Lyon, Paris, Rouen, gouvernes de mme par les notables intrts gnraux s'assoles plus intelligents des
de loin l'avenir.
<-,

ciaient ce trafic international et travaillaient

multiplier les rapports entre la mtropole et les

colonies. La noblesse, guerrire de race et rduite par la monarchie absolue aux services de l'pe, tait toujours prte conqurir les colonies ou les dfendre. Outre que la guerre tait l'industrie des gentilshommes, les possessions d'outre-mer offraient

aux cadets la chance d'obtenir des terres et des emplois. Le concours des nobles secondait donc, toujours fidle, toujours impatient, le dessein des rois, et souvent les gentilshommes n'attendaient pas l'invitation royale pour courir les fortunes d'outremer. Tantt solliciteurs de privilges qui leur assuraient le gouvernement de terres dcouvrir ou occuper, tantt se fiant eux seuls pour tirer les meilleures chances de l'inconnu vers lequel se tendait leur voile, ils employaient les annes trop calmes aux explorations hardies et fcondes, o nombre d'entre eux ont illustr leur nom. Et l'exemple, donn par une caste dont la France tait fire, entretenait dans tonte la nation un certain gol

APPENDICE

VIII

327

d'aventures, quelque curiosit des conlres lointaines, Vadmiralion pour le courage. L'glise, universelle par sa vocation, montrait la plus vieille des races chrtiennes les autres races rpandues sur toute la terre, rappelait la
i<

sur ane la tche de justice, de tutelle, d'amour envers les surs plus jeunes, plus faibles, encore entnbres de barbarie, et par-dessus toutes les frontires levait l'autel unique, symbole de la misre et de la dignit communes aux enfants du mme Dieu. Cette conscience du devoir avait t assez puissante pour jeter en Asie, par l'lan des croisades, le peuple d'Europe le plus attach son sol. Quand les croisades eurent pris fin, elle se continuait plus parfaite par ces vocations qui portaient une partie de notre sacerdoce hors de la terre natale et avec le dvouement d'une seule race suffisait presque l'vanglisation du monde. Elle avait ouvert, outre le Levant de la Mditerrane, l'occident de l'Afrique, le nord de l'Amrique, l'Inde, le Siam, l'Annam, la Chine, au christianisme et la France, et marquait d'avance nos trafiquants et nos soldais les places de nos conqutes.
" Grce cette hirarchie sociale et ses influences concordanlcs, un tmoignage perptuel tait rendu la mission de la France dans le monde par tous ceux dont les paroles et les actes avaient autorit. La foule qui, rduite ses propres ides, les et tenues closes dans V troite enceinte des intrts quotidiens, recevait, par l'enseignement de ses chefs, Vinlelligence d'une vie plus vaste, de doctrines plus nobles, s'levait un idal de gloire nationale, avait une vision des sacrifices dus par chaque tre aux autres, par chaque gnration la race, par chaque race au genre humain. Sans doute, les rois eux-mmes et leurs auxiliaires apportaient l'uvre leur caractre de Franais l'allure de leur sagesse n'tait pas rgulire.
:

328

APPENDICES
les

monarchies absolues, tout vice du souveamoindrit chez ce matre la volont saine qui est la garantie des sujets, devient un malheur public. Mais, malgr le dsordre de ces mouvements, l'quilibre de notre fortune finissait toujours par
rain,
s'il

Dans

se rtablir, tant taient efficaces et stables les institutions.

Leur puissance rparatrice apparut encore LA VEILLE DU JOUR OU ELLES ALLAIENT DISPARAITRE. L'initiative des Franais, donnant la mre-patrie deux royaumes d'Amrique et d'Asie, le Canada et les Indes, a travaill en vain pour le
s'amuse. Louis XV, qui n'a pas aid leur conqute, n'a employ sa prrogative qu' les abandonner et n'a pas plus pleur leur perte que la mort de M^^ de Pompadour. Mais pour que TOUT SOIT remis EN SA PLACE, IL SUFFIT QUE LE ROI reprenne la SIENNE. Avec Louis XVI, la tradition de notre politique se renoue comme d'ellemme. Nos armes prennent contre l'Angleterre une revanche coloniale, en aidant l'mancipation des tats-Unis. Nos flottes obtiennent l'avantage sur les flottes britanniques. Avec ces forces reconsti. tues renat l'espoir secret de Henri IV, de Louis XIII et de Louis XIV, qui, tout en maintenant au jour le jour le pacte des Valois avec l'Islam, rvaient de revenir la politique des Captiens et de partager entre la chrtient l'empire ottoman. Les anciens pourparlers recommencent avec la Russie et l'Autriche pour fixer les prtentions de chacun sur l'immense dpouille. La part reconnue la France par les chancelleries trangres est la Syrie et l'Egypte, d'o sera reprise l'Inde. La France assemble sans prcipitation toutes ses chances et attend, prte et attentive, l'occasion de cueillir au moment propice le beau fruit qui mirit pour elle. C'est alors que la Rvolution dtruit l'ancien rgime et que commence notre impuissance en
roi qui

tablir solidement

aucun

autre.

APPENDICE

VIII

329

On

n'a pas expos plus clairement les fonctions

!

vitales de l'ancien tat.

Lamy

Oh sans doute, M. Etienne peut ensuite se reprendre ou se drober par quelque formule de fatalisme mystique, comme il en court un peu partout de nos jours La Monarchie est morte, vous ne la ressusciterez Mais ce sont l des mots qui ne signifient pas.
:
.'

))

rien.

Les ralits comptent seules. Une ralit

force, donc,

bien constate, une ralit vivante et agissante,

une
dant.

c'est l'article

du Corresponla

Il

n'y a qu'

l'utiliser

dans notre propapression

gande, d'o s'lancera tt ou tard, sous

faveur duquel
la

des circonstances, un tat d'esprit royaliste, la

Monarchie dmontrera sa sub-

sistance et sa puissance en reparaissant.

IX

DANS CENT ANS

Une
s'unifie,

de l'univers mais une autre tend se diviser, et ces phnomnes de dsintgration, comme disait Herbert Spencer, sont trs nombreux. Notre ami Frdric Amoupartie

avait profondment tudi ce point de vue. Pages 200 et 201.

retti

rsum quelques-uns des travaux (si largement corrobors depuis) dans la Revue Hebdomadaire du 20 aot 1892, propos du livre de M. Charles Richet Dans cent ans . M. Richet ne prvoyait que l'unification croisJ'avais

d'Amouretti

sante de
dit de

la plante.

Je

lui

rpondais avec

la timi-

mon

ge

Le monde tend runit , dit-il un moment, et je prfrerais qu'il s'en tnt paraphraser cette belle hypothse platonicienne. Mais il la traduit en tableaux historiques et gographiques qui me dso-

lent. L'unit de M. Richet tuera les langues, les nations et toute la varit de l'univers. Au pambotisme qui nous rgit, M. Richet fait succder un panyankeesme abominable. Mais les statistiques dont il se sert donnent une envie folle de le combattre. Il ne serait point difficile de rassembler

APPENDICE

IX

331

contre ces demi-certitudes un ramassis de demicertitudes quivalentes. Par exemple, un pote, qui ne penserait point que l'unit ft bien souhaitable en ce monde ou qui n'admettrait ce rgne de la monade que dans les systmes suprieurs des sciences ou dans les figures de l'art, un pote pourrait rpondre, et, selon moi, sans trop de dsavantage, aux savants arguments de M. Richet.

Il

dirait

Sans doute,

mon

cher matre,

le

monde

futur

est destin voir se raccourcir l'espace et s'abrger

temps. La vapeur, l'lectricit, ne peuvent manquer d'aboutir multiplier les rapports des hommes et des nations. Mais cela veut-il dire que les signes distinctifs des races soient plus proches d'tre effacs? Les nations seront-elles plus portes confondre leurs langues et noyer au mme flot leurs souvenirs? Laissez-moi n'en rien croire. Une observation superficielle permet seule de dire que le voisinage et, pour ainsi parler, le frottement des individus amoindrissent les diffrences
le

qui les sparent. Nulle part les distinctions nationales ne sont mieux affirmes que parmi les populations des frontires, qui se trouvent pourtant en relation continuelle de voisinage et de parent. L'exemple de l'Alsace est assez clatant... Les peuples qui se dtestent le plus sont ceux-l mmes qui se frquentent le plus. La raison en est simple. Les rencontres frquentes multiplient les occasions o l'on voit s'accuser profondment les traits particuliers de chaque sensibilit et de chaque pense. On se connat. La connaissance est loin d'envelopper ncessairement l'amiti. Paul Bourget, qui visite un peuple par saison, a dj remarqu que ces frquentations o nos cosmopolites ont fond tant d'espoir ont plutt compromis l'ide qui leur est chre. Plus j'ai voyag, crit-il dans ses Sensations d'Ilalic,

332

APPENDICES
j'ai

plus

pie, la civilisation n'a

acquis l'vidence que, de peuple peupas modifi les diffrences

radicales o rside la race. Elle a seulement revtu d'un vernis uniforme les aspects extrieurs de ces diffrences. Le rsultat n'est pas un rap prochement. Il pourra bien tre cr une langue internationale, la lenga catolica d'Alberto Liptay ou le clbre volapk, qui rendra les mmes services que rendait le latin aux voyageurs du moyen ge (car on sut, en ces jours de plerinage incessant,

unir le particularisme cette large bienveillance internationale sans laquelle il n'est point de haute intelligence ni de profondes conceptions); les savants pourront adopter, comme les diplomates et comme nos marins sur les chelles du Levant, un idiome leur usage cela sera commode, profitable et sens. Mais qu' la suite de ces conventions on doive ravir aux peuples leur langage et qu'il y ait, de notre temps, des raisons lgitimes de s'attendre ce rapt, voil qui semble contredit par tout ce que l'on sait de l'histoire contemporaine. Voyez plutt ce qui se passe dans ces tatsUnis ', pour lesquels vous rvez un avenir si merveilleux et desquels vous prdites avec assurance Dans V Amrique du Nord, on parlera anglais. tes-vous bien certain que toutes ces populations
:

s'y doivent servir de l'anglais? La vrit est qu'il se reforme l -bas une sorte de vieux continent et que les immigrants y parviennent retenir tous leurs traits nationaux. Les Franais du Canada, si
fidles leur parler,

ceux-l

envahissent les tats du Nord, qui forment la Nouvelle-Angleterre, premier berceau de l'Union, et leurs minorits sont

mmes

1 Le contradicteur de M. Richet doit confesser ici qu'il emprunte ses plus fortes raisons aux prcieuses tudes de M. Frdric Amouretti (note de 1892).

APPENDICE
si

IX

333

compactes et si solidement organises qu'ils ont pu, dans le Maine, faire lire deux snateurs et quatre dputs de leur langue. a Les Allemands, dont on vantait jadis la facile assimilation, se sont groups ds qu'ils en ont trouv le moyen. Ils pullulent dans les tats du Michigan et du Wisconsin. A Chicago, leur nombre est suprieur celui des Amricains de naissance.

Mihvankee, o

il

est

question de fonder une

universit allemande, ils taient nagure matres absolus du gouvernement; il est vrai qu'ils ont t rcemment battus aux lections municipales, mais par des Polonais tout aussi particularistes. Ils ont sept cents journaux. Il y a dans l'Union amricaine trois tats dans lesquels l'enseignement de l'allemand est obligatoire au mme titre que celui de l'anglais. Les congrgations luthriennes allemandes sont distinctes des autres. Les catholiques allemands ont leurs paroisses spciales, et leur Socit de Saint-Raphal, qui a tenu en chec le zle un peu brouillon de l'vque irlandais de Minnessota, ne cesse d'exiger de Rome que l'piscopat ne soit point choisi uniquement dans le clerg de langue anglaise. C'est l'ide religieuse qui organise, on le voit, la solidarit nationale. Les Danois, les Sudois, les Norwgiens, au nombre d'un million, ont leurs congrgations particulires et leur organisation ecclsiastique spare. Les Hongrois, fort nombreux autour des mines de ptrole de la Pensylvanie, forment galement un noyau rsistant. Les Italiens commencent se serrer de mme, et ils ont obtenu de Rome l'envoi d'un clerg qui ft rsonner le si. Un Csar ne dissoudrait point tant de forces agglomres. Si les pouvoirs amricains s'en montrent soucieux, ils n'ont tent rien jusqu'ici contre ce mouvement qu'ils sentent plus

fort

que

tout.

Mgr

Ircland semble vouloir serrer les liens de

334
l'Union.
Il

APPENDICES
a

au Concile de Baltipour toute l'tendue des tats-Unis. Mais, peut-tre un peu malgr lui, les Pres ont ordonn aussi que ce catchisme ft traduit en franais, en italien, en allemand, en espagnol, en portugais, en polonais, en hongrois, en tchque et dans les langues indiennes... Un semblable spectacle doit assurment prparer l'Amrique des destins trs particuliers ou tout fait pareils aux destins de la vieille Europe.
faire dcrter

pu

more

le

catchisme unique

Ou ces nationalits distinctes iront s'accentuant, et ce sera le se diffrenciant jusqu' l'inimiti

plus puissante unit ethnique de l'avenir. Ou, sage, instruit par nos expriences europennes de la vanit des discordes et, par ses souvenirs, des bienfaits de l'union dans la libert, le peuple amricain largira les bases de sa constitution et formera une sorte d'Europe nouvelle, apaise et harmonise par une habile entente du principe fdratif, tous les instincts, toutes les langues tant, plus qu'aujourd'hui, livrs leur propre vertu... Et, cher matre, dans les deux cas, votre cit des hommes et cet unitisme dont vous ne doutez point semblent s'vanouir du pays des
la

dmembrement de

probables o vous avez voulu un

cer..

moment

les pla-

Le divorce de la Sude et de la Norvge, les mouvements scessionnistes qui n'ont pas cess
d'agiter l'empire ottoman, la fdration australienne, la fdration de l'Afrique

grs

du Sud, les produ mouvement autonomiste en Egypte, la

rsistance de l'Alsace-Lorraine et de la Pologne

prussienne aux entreprises de germanisation, le mouvement catalaniste demi triomphant sous

APPENDICE
le

IX

335

ministre Maura,

le

retour accentu de l'esprit

public franais au sentiment provincial, mille autres faits

la

contemporains peuvent tmoigner que

centralisation et l'unification sont loin d'tre

fatales, que les tendances la dsintgration abondent par tout l'univers et que Frdric Amouretti ne se trompait pas en montrant que l'uvre

du xix^

sicle n'avait

pas t purement et simple-

ment une volution rgulire de tous les peuples vers l'unit. Dans les premires annes du xx^ sicle, un crivain qui fit le tour du monde pour le
compte du Temps, M. Gaston Donnet, a ratifi purement et simplement les vues d'Amouretti et
les
il admettait la coexistence future de ntres quelques grands empires avec une poussire de
:

principauts et de rpubliques.

X
LA MONARCHIE ET LA POLITIQUE

EXTRIEURE
On a beaucoup exagr la publicit donne aux questions extrieures dans le
Parlement britannique Edouard VII tait devenu
dpartele matre de ce ment. Pages 19-2, 193.

La Norvge

et la

Sude

ont divorc. Page 201,

Le sens commun de l'Europe contemporaine pour vrits dmontres que l'Etat monarchique est particulirement apte aux manu\Tes
tient

de politique extrieure. Le divorce sudo-norvgien n'a pas tmoign seulement des tendances
la dsintgration,
il

a mis en lumire l'volu:

tion autoritaire et

dmocratique s'est prononce hautement en faveur de ces raisons de Nansen qui sont devenues populaires et qu'il conviendra nanmoins- de rappeler ici. Interrog sur les motifs du choix de ses concitoyens, Nansen a rpondu qu'il en connaissait trois
:

monarchique de la Norvge

la

population

Le premier,

riche,

c'est que la Norvge n'tant pas nous voulons un gouvernement conomique,

APPENDICE X
et,

337

vous le savez, il n'y a pas de gouvernement plus coteux que les rpubliques. Le deuxime, c'est que nous voulons tre forts, et la rpublique nous et rendus trop faibles vis-vis de la Sude. Enfin, le troisime motif, c'est que nous voulons tre libres; nous ne nous soucions nullement de subir la tyrannie des partis.

La

presse anglaise, la plus librale, la plus avan-

ce, souligna

vivement un acte

aussi sage, bien

convaincue, nota M. Arren dans VEclair (4 novembre 1905), que l'on ne fait pas de bonne politique trangre dmocratiquement.

coutons,

dit-il, la

Spedator clbrer

la

grande revue librale manire dont fut conclu

le

le

trait anglo-japonais
Il y a l vital qui fut

un acte politique de l'intrt le plus accompli sans qu'on ait fait la moindre tentative pour consulter la nation. La plupart des Anglais n'ont jamais entendu parler de l'ancien trait avec le Japon avant qu'il soit devenu un
fait

ment,

accompli. Le nouveau trait fut sign secrteet ses termes furent publis presque par ha-

sard deux mois aprs. Il est vrai que la grande masse du peuple anglais approuve de tout son cur le nouveau trait dans son principe et dans ses dtails; mais on peut bien se demander ce qui arriverait si la majorit de la nation tait d'une opinion contraire.

Et

le

Spedator rpond lui-mme

La diplomatie ressemble beaucoup aux grandes combinaisons commerciales. Beaucoup de choses

22

338

APPENDICES

doivent se passer dans la coulisse, et une publication prmature peut signifier un chec. D'autre
part, la vitesse est aussi ncessaire que le secret, et le dlai qu'implique la consultation d'une assem-

ble nationale serait fatal au succs. On pourrait tout aussi bien demander un gnral de communiquer un Parlement tous les dveloppements de son plan de campagne avant de les mettre en excution.

Un
et de

journaliste franais, collaborateur

confession protestante,
le

publia dans son journal,

lettre

du Temps M. Ren Puaux, 18 octobre 1905, une

qu'il

de

Norvge
entier.

si

curieuse
voici tout

faudrait la
le

donner en
dcisif
:

En

au moins

mot

... Ce que veulent les Norvgiens, c'est avant tout une situation internationale des amitis trangres qui donnent un essor leur industrie,
',

un dveloppement

leurs affaires.

prince danois... c'est l'amiti anglaise et danoise assure, c'est la neutralit allemande, c'est une cour Christiania, des capitaux anglais, une monarchie soucieuse de la dignit nationale vis-vis de la monarchie sudoise. ^ Et le sentiment de jalousie, de fiert, d'amourpropre vis--vis de la Sude est si fort, qu'on envisage comme une humiliation le mpris de la Sude pour la Norvge rpublicaine. Ce sont ces lments d'amour-propre et le spectre de l'tranger qui dirigent l'opinion. Le besoin de tranquillit vient s'ajoutera ces mobiles.
<t

Un

XI

NOS SECRETS D'TAT

Le public
n'a

pu voir sans

en prouver une surprise mle d'effroi comment les hommes d'tat de la Rpublique, au sortir de ngociations et de difficults encore brlantes, disposaient des plus grands secrets de la politique extrieure de leur pays. Page
216.

Pour tre touL fait complel, il faut savoir que la doctrine des secrets d'tat a trouv des
contradicteurs dans
le

monde
essay

n'-publicain.

D'coles diirentcs,

MM. Hanotaux

et Delcass

avaient semblablement

de faire de la diplomatie classique en se passant des moyens naturels qu'elle met en uvre. L'chec tait

prouve infiniment contre une mthode h contresens et h contre-temps, prouve-t-il contre la mthode elle-mme? M. Deschanel et ses libraux ont os le dire. M. de Pressens et ses anarchistes ont cri dans le mme sens. Avant de se prononcer sur la valeur
invitable.
Si

l'chec

l'homme qui

emploie

340
de ces opinions
qu'elles
si

APPENDICES
vives,
il

faudrait tre certain

ne signifient pas, tout uniment, qu'anarchistes et libraux voudraient bien renverser le

ministre existant afin de devenir ministres leur
tour. Ils n'en paraissent pas

moins dvors de

la

curiosit des mystres et parfaitement rsolus

les

publier devant tous. L'exprience de l'automne

les a pas dcourags. Ils ne se sont mme pas rendu compte du tort presque matriel que

1905 ne

gouvernement de la place publique avait fait au pays dans l't prcdent. M. Stphane Lauzanne n'a pas fait rflchir un seul dput libral par cet nergique tableau de la pression allece

mande

contre M. Delcass

Puisque l'Allemagne
il

s'est

tant indigne

du

dbarquement
territoire,

ventuel de soldats anglais en son semble que la France, elle, a quelque

droit de s'mouvoir du dbarquement effectif d'missaires allemands sur son sol. Cette invasion-l, personne ne l'a dmentie, personne n'en a parl. Elle a pourtant eu lieu, silencieuse et sre. Rappelez-vous un peu, rappelez-vous l'atmosphre dans laquelle nous avons vcu et ces personnages bizarres qui, en ces heures troubles, mergrent brusquement la surface. Oui nous racontera le rle de Hcnckel de Donnersmarck, depuis lors rentr dans V ombre, et le silence de ses campagnes pomraniennes? Et qui nous dira ce qui se passa dans ce djeuner o, pendant six heures, il resta en tte-tte avec deux ministres? Oui nous dvoilera le nom de cet envoy de M. de Blow, dont, il y a deux jours, nous parlait ^I. Maurice Sarraut, et qui vint dclarer au chef du Gouvernement franais
le

peu

APPENDICE

XI

341

que la chancellerie allemande ne causerait pas avec M. Delcass, parce qu'il n'avait plus sa confiance? Oui nous expliquera ce que M. le D"" Hamman, directeur du bureau de la presse la Wilhelmstrasse, chef de cabinet de M. de Blow, est venu faire Paris au moment o les ngociations taient les plus critiques et les plus tendues? Il y a eu une mobilisation gnrale de toutes ces forces parses, inconnues, mystrieuses, par lesquelles on arrive troubler Vme d'un pays, l'empcher de voir clair en lui-mme, et ces forces ont agi simultanment sur tous les points de l'organisme national. On a agi sur le monde de la Bourse par l'entremise de cette coulisse allemande qui la tient entre ses mains, et M. Rouvier tlphonait avec colre jM. Delcass Voyez, voyez... la rente baisse !... On a agi sur le monde politique par les deux leviers les plus puissants qui meuvent le cur humain la vanit et Vambilion. Vous qui, demain, serez le gouvernement de la France disait M. Rosen
:
:

l'opposition. \o\x?> qui, demain, serez l'Elyse , disait M. le prince de Radolin aux ministres ou aux hommes politiques qui le venaient voir pour s'entremettre. On a agi sur ce monde parlementaire, si facile impressionner, en disant aux adversaires personnels du ministre des Affaires trangres que le devoir patriotique exigeait qu'ils criassent trs fort dans les couloirs, et en disant ses amis particuliers que le devoir patriotique exigeait qu'ils se tussent en sance. {Matin du 17 octobre 1907.

M. Stphane Lauzanne n'oubliait qu'un trait ou qu'un personnage de ce tableau. C'tait luimme. Lui-mme qui parlait, lui-mme qui crivait cette protcslalion et qui, au mme instant, jetait par la fentre des confidences qu'il et t

342

APPENDICES
lui.

bien inspir de garder pour

Ainsi pchait-il, en

tonnant contre le pch Mais on vit alors quelque chose de plus curieux encore. Ce fut la colre de M. Clemenceau, qui, simple snateur, dsireux de passer ministre, soucieux de se composer un visage d'homme d'tat, se mit crier contre tant de bavardages , contre ces rvlations que son
esprit

civique

lui

faisait

devoir

d'ignorer.

Il

poussait son oubli de ses indiscrtions de 1899,

pendant

l'Affaire,

au point de dclarer

Si

vous

voulez une parole franche, je vous dirai qu'

avis nous en savons

mon

peu plus qu'il n'est absolument ncessaire. Et d'en faire remonter la responsabilit ^I. Delcass Il crivait dans la Dpche de Toulouse du 22 octobre 1905
! :

mme un

ce qui reste de tout ce tapage, qu'on a inutilement aggrav les dissentiments des diplomaties qui vont bientt se rencontrer la confrence d'Algsiras, et que M. Delcass, en causant trop librement avec M. Stphane Lauzanne, du Malin, a donn l'tranger le senlimenl qu'il tait dangereux de confier un secret la diplomatie franaise. Oui peut nier qu'il y ait l un prjudice port notre pays? Enfin, si M. Rouvier a pu vraiment, au Conseil des ministres, pour exagrer l'argument contre 31. Delcass, mettre la crainte que, mme avec l'aide de l'Angleterre, notre partie contre l'Allemagne ft incertaine, ce n'est pas une raison pour pousser l'opinion publique au dcouragement, en affirmant que, dans ces conditions, nous irions une dfaite probable, alors qu'il y a tant de raisons de juger l'vnement d'une faon toute
R

En somme,

c'est

contraire.

APPENDICE

XI

343

On

voit

le II

ministrielle.

mal que peut faire Vindiscrclion faudrait encore s'en rjouir si, par

cette leon, nos gouvernants apprenaient refrner dsormais leur fringale de bavardage.

souviennent des temps de la farce a quelque chose de moliresque. Le mme auteur avait crit dans le mme ton, articles sur articles, V Aurore des jours prcdents contre cette diplomatie de Landerneau , qui aboutissait faire mettre en

Pour ceux qui

se

Dreyfus, cette gravit dans

cause
ger.

impertinemment

le roi

d'Angleterre dans
le

des journaux allemands, tels que

Lokal Anzeices

Pendant que M. Clemenceau, posant en

hardis et
lui

termes

clairs

sa

candidature

auprs

d'Edouard VII,

promettait d'tre un Delcass

dcla-

plus solide ou moins sot, les ministres en fonction,

comme M.
sible

Rouvier, faisaient chorus et

raient qu'il n'y avait pas de

gouvernement pos:

vaudevilliste,

dans ces conditions. En sa qualit d'ancien M. Lockroy trouva le mot de la fin

!

Eh bien c'est lamentable C'est lamenlable, parce que telle puissance hsitera maintenant, se mfiera, avant de traiter avec la France ou de conclure avec notre pays une alliance, ou mme une entente, de peur que le secret dont dpend leur existence toutes les deux ne soit rvl le lendemain l'Europe entire. {cho de Paris du 21 octobre 1905.)
!

Mais tous

les

gmisscurs commettaient exactefaute que tous les vituprateurs

:

ment

la

mme

344
ils

APPENDICES
supposaient que

M.

Delcass,

le

coupable,
l'intel-

avait agi par une erreur quelconque de

ligence ou

du sens moral alors qu'il n'avait fait que ce que chacun d'eux et fait s'il et t dans la mme ncessit que lui de se faire rlire, et, pour cela, de maintenir intacte sa rputation

d'homme
Il

politique chez les lecteurs de l'Arige.

n'avait pas
pris

commis de

faute.

Du moment

que,

habilement son temps, M. de Blow l'avait accus devant l'Europe, il n'avait plus le choix qu'entre la justification publique, dont le pays pouvait soufrir, ou le silence dont sa car-

ayant

rire lectorale devait mourir. Seul,

choisi la mort.

un hros et Ce rgime outrancier nous oblige

donc

choisir entre l'hrosme et la trahison.

renverser, c'est revenir d'une zone inhumaine

justes proportions de la nature et de la vie

Le aux
^.

contemporains o

indiqu en note quelques-uns des ouvrages l'on trouvera des renseignements sur les questions traites au cours de ce livre. Je tiens mentionner, en outre, VAvenir du palriolisme de M. de Contenson, qui exagre la note chagrine ou pessimiste, La France conquise de M. Flourens, qui sa qualit d'ancien ministre rpublicain des Affaires trangres donne une autorit particulire, et enfin et surtout La France qui meurt de M. Alcide Ebray, li\Te hsitant et dcourag, l'auteur a l'immense mais, sur un point trs ferme mrite de ne point se tromper ni tromper son lecteur sur la cause essentiellement poh tique de notre mal.
1

J'ai

TABLE DES MATIRES

Introduction

vu

PREMIRE PARTIE
L'Erreur des rpublicains modrs.
(1895-1898)

III.

L'avnement des modrs Avant 1895 Point d'affaires Aucun systme L'Alliance russe IV. Grave erreur de principe un systme
I.

II.

8 15
19

apparat

V.
VI.

La Rpublique conservatrice
:

et ses

Du systme Hanolaux reniait Rpublique VII. Suite du systme Hanolaux sentiment de Revanche VIII. Suite du systme Hanotaux. La mission Congo-Nil. L'Affaire .... IX. Comme en Pologne X. Fin du systme Hanotaux dsarroi de Marine XL L'oscillation de Marine XII. Une rforme en Monarchie ....
qu'il
la
:

jeunes ministres

23

29
34

le

la

39 49
59 66 72

le

la

la

346

TABLE DES MATIRES

DEUXIME PARTIE
Le Septennat des radicaux
et la politique

du monde

(1898-1905).

Pourquoi Loubet fut magnifique La diplomatie spculative .... XV. Le ralisme universel XVI. Le prcdent nous engageait ... XVII. Le pouvoir du Roi d'Angleterre
XIII.

XIV.

83 93
101

112
124

Nos colonies XVIII. L'amiti italienne

et les

doctrines

Le plan Delcass. De faute ou du crime La dXX. Le plan Delcass fense rpublicaine XXI. Humiliation sans prcdent et
XIX.
la
{suile).

librales

134 147
157

chose unique dans l'histoire

>

de

mars
165

juin 1905

TROISIME PARTIE
Inertie et

mouvements depuis 1906.

183
:

que nulle Rpublique ne pourra manuvrer. Vaines rformes qui tmoignent pour le Roi XXIV. Que la France pourrait manu-

XXII. XXIII.

Le retour l'inertie Raison de l'inertie

193

vrer et grandir

200

TABLE DES MATIRES

347

PILOGUE
La trahison constitutionnelle

....

215

APPENDICES
I.

II.

Conversation de Scheurer-Kestner avec Jules Grvy L'ide de Revanche d'aprs Scheula

241

rer-Kestner, le comte de Mun, Drumont, Jaurs, Gambetta, Ranc, etc III. Les fonctions propres de l'tat Mais il faut la IV {suite du prcdent).

244 275

V. VI.

Dirigeables et aroplanes Le Royaume d'Italie et

lutionnaire

violer

292 298
l'esprit rvo-

VIL

Le comte Tornielli

VIII. La gestion extrieure de l'ancien rgime, d'aprs M. Etienne Lamy Dans cent ans IX.

305 319
.

X. La Monarchie et rieure XL Nos secrets d'tat

323 330 336 339

la

politique ext-

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Le vingl-neuf juin mil neuf
cenl dix

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