UN RECORRIDO POR LOS ESTUDIOS SOBRE LA MUERTE |I.

La Muerte en la Escuela de Annales La muerte como tema historiogrfico, (es) lanzado en el ao 1941 por Lucien Febvre en Annales, en plena II Guerra Mundial, cuando la revista trataba de sobrevivir bajo el nuevo rgimen -sin Bloch, que pas durante la ocupacin a la clandestinidad- , es retomado en 1948 por un demgrafo, Philippe Aris, en Histoire des populations franaises et de leurss attitudes devant la vie depuis le XVIII e sicle, y en 1952 por Alberto Tenenti, a partir de las fuentes iconogrficas, en La vie et la mort traversl'art du XVe sicle. Philippe Aris en 1977 estudia monogrficamente el tema en L'homme devant la mort, cuatro aos despus de que Michel Vovelle subtitulara, en 1973, Les attitudes devant la mortd'aprs las clauses des testaments, su libro sobre la piedad barroca y descristianizacin en Provence en el siglo XVIII. Pierre Chaunu y su equipo, a su vez, se unen al carro y publican en 1978 La mort Paris, XVI e, XVII e et XVII I e sicle.1 De ah para adelante, clsicamente dentro de la historiografa, el tema de la

muerte ha sido abordado por lo que denominamos Historia de las Mentalidades y un poco ms adelante a travs del concepto de imaginario2, que no emerge propiamente dentro de la tradicin de la escuela de los Annales como lo hace el concepto de mentalidades, mas bien tiene un origen mucho mas amplio dentro de las ciencias sociales. El concepto de mentalidades si bien en su primera generacin
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Barros Carlos. Historia de las Mentalidades: posibilidades Actuales. Universidad Santiago de Compostela. http://www.h-debate.com/cbarros/spanish/hm_posibilidades.htm. Consultado el 24.11.12.

Ac empleamos un concepto ideal que formula el autor, como construccin y punto de llegada de lo imaginario, que incluye varios elementos a tenerse en cuenta: Lo imaginario, o mas precisamente, un imaginario, es un conjunto real y complejo de imgenes mentales, independientes de los criterios cientficos de verdad y producidas en una sociedad a partir de herencias, creaciones y transferencias relativamente conscientes; conjunto que funciona de diversas maneras en una poca determinada y que se transforma en una multiplicidad de ritmos. Conjunto de imgenes mentales que se sirve de producciones estticas, literarias y morales, pero tambin polticas, cientficas y otras, como de diferentes formas de memoria colectiva y de prcticas sociales para sobrevivir y ser transmitido. Ob. Cit. Escobar Juan Camilo. p.113.

tiene un marcado acento econmico, geogrfico y estadstico, nunca ech a un lado, lo que se va constituir como historia social enmarcada dentro de lo que afirma Pierre Vilar, esa historia total que sintetiza, varios planos de anlisis en un lugar y un tiempo determinados: lo econmico, lo social y lo cultural o mental colectivo3. En este orden de ideas los trabajos clsicos sobre este tema han sido abordados dentro de esta escuela y sus derivaciones. Estos nuevos historiadores de las mentalidades, preparados para todas las tentaciones de la psicohistoria, para insistir en la autonoma de lo mental. En un primer nivel, el concepto de mentalidad se inscribe, ya lo hemos sealado, en el ms amplio de ideologa: integra lo que no est formulado, lo que sigue siendo aparentemente insignificante, como aquello que permanece muy enterrado en el nivel de las motivaciones inconsciente, por eso la ventaja, tal vez, de ese soporte ms liviano para una historia total4. En esta tradicin surgen obras como la Historia de La muerte en Occidente, Desde la edad media a nuestros das, de Phillipe Aris, obra en la cual se van a plasmar varios modos de concebir la muerte entorno a un estudio de fuentes que incluyen testamentos, epitafios, literatura, pinturas que van a permitir describir unas estructuras, unas continuidades y unas rupturas alrededor de la muerte en lo que se denomina de Occidente y una tradicin Judeocristiana. De igual forma, es necesario mirar los trabajos de Aris que tratan de adentrarse en campos de estudio sobre estados de indudable significacin de la sociedad: la infancia, la juventud, la maternidad, la viudez y la vejez, es importante tener en cuenta obras como: El nio y la vida Familiar en el Antiguo Rgimen, El hombre

Actitudes Ante la muerte en Murcia durante el siglo XVIII, Biblioteca virtual Miguel de Cervantes. VersinPDF.Pg.6.http://descargas.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/12937178669079398532624/004 593_2.pdf. Consultado el 10.11.12.

Vovelle Michel, ideologas y mentalidades. Ed. Ariel, S.A. Barcelona 1985. p.15.

ante la muerte, Ensayos sobre la Historia de la Muerte en Occidente, Sexualidades Occidentales, en conjunto, donde se nos dibuja un escenario de las sociedades del antiguo rgimen en los mbitos de lo pblico y lo privado, lo cotidiano, lo mental, lo religioso, las cosas aparentemente nimias que nos ayudan a entender el ritmo de la vida y las sociedades. Pero puntualmente para este trabajo, debemos hacer nfasis por ejemplo en la mortalidad infantil, en torno a la sociedad Colonial; La mortalidad infantil uno de los hechos ms dramticos de la colonia, era el resultado de los insuficientes conocimientos mdicos y de la falta de asepsia en los partos, el nacimiento era casi un triunfo de la vida y era entendido como un regalo del seor. La muerte de los infantes era tan habitual que en muchos casos los padres de familia no se hacan presente en los entierros, la iglesia previendo las complicaciones de la infancia, recomendaba a los padres apresurarse a bautizar al recin nacido, hecho que ocurra en los dos o tres das siguientes al nacimiento5 Esta descripcin nos acerca a mirar la muerte como el pan de cada da, incluso como algo cotidiano para la niez. Al estudiar las sociedades del Antiguo Rgimen, algunos historiadores dividen las causas de la muerte infantil en endgenas y exgenas, la primera est relacionadas con las condiciones de la preez y el parto, mientras que la segunda, hace referencia al contacto del nio con el medio. Ren Salinas retoma en su estudio los registros de defuncin de la casa de Hurfanos de Santiago de Chile entre 1875 y 1879, (precisamente la muerte por causas endgenas) calcula que obedecen a 107 por cada mil, mientras que la mortalidad infantil por causas exgenas es mayor, 407 por cada mil, afirmando tambin que el alcoholismo, la pobreza, la falta de una dieta nutritiva, el uso de aguas contaminadas ayudan a agravar la situacin. Otro trabajo a tener en cuenta es un artculo de Francois Lebrun donde sugiere que las causas exgenas de la

Rodrguez Pablo. Sentimientos y vida familiar en el Nuevo Reino de Granada Siglo XVIII. Editorial Ariel.

Santaf de Bogot.1997. p. 98.

mortalidad en Francia eran provocadas por la viruela, la difteria y por distintas enfermedades digestivas entre ellas la diarrea. La obra de VovelleLas Actitudes ante la Muerte, muestra una propuesta metodolgica muy interesante, ms directa, mas vertical en comparacin con Aris el cual nos muestra un plano demogrfico, ideolgico y un plano intermedio El de las actitudes y los ritos entorno a la muerte, tomados como indicio de lo mental colectivo o imaginario colectivo, es decir de las imgenes mentales que la vivencia, el pensamiento o la muerte ritualizada provocan o suscitan.

Jacques Le Goff, en esta tnica en su libro El nacimiento del purgatorio describe cmo en la edad media se construye y se asienta un espacio que debemos tener en cuenta, es el mbito del llamado purgatorio, este espacio viene a jugar un pap el muy importante respecto al orden y la construccin de la mentalidad, las devociones y rituales respecto a la muerte y la vida de los hombres. Otra obra a tener en cuenta en este sentido es la Historia de la vida privada, (dirigida por Philippe Aris y George Duby). En esta obra se rastrea una articulacin de temas como la libertad, el placer, la cotidianidad, la muerte, que entrelazan una visin del tejido social, que nos presentan un cuadro bien acabado a travs de elementos como la literatura, un ejemplo de esto son las novelas del Marqus de Sade: Como seal Barthes, El secreto Sadiano, no es ms que la forma teatral de la soledad. Cuevas, criptas, pasajes, subterrneos, se encuentran entre los lugares favoritos de los protagonistas de Sade no hay prcticamente descripciones del exterior del castillo, y la del interior se recrea siempre desde el punto de vista del encarcelamiento: se insiste en la clausura pero tambin en el orden repetitivo

La perversin no era sinnimo de anarqua; implicaba la inversin sistemtica de todos los tabes, el enfrentarse de forma regular y repetitiva a todos los lmites, hasta llegar al punto en el que el placer exiga el asesinato.6

II. Otros Trabajos Relacionados con La Muerte La obra de Huizinga

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nos describe un mundo donde la muerte y la vida se

encuentran fuertemente imbricadas, de esta manera afirma el autor: Haba un sonido que dominaba una y otra vez el rumor de la vida cotidiana y que por mltiple que fuese no era nunca confuso y lo elevaba todo pasajeramente a una esfera de orden y armona las campanas eran en la vida diaria como unos buenos espritus monitorios, que anunciaban con su voz familiar ya el duelo, ya la alegra, ya el reposo, ya la agitacin, que ya exhortaban, ya convocaban. Esta obra nos acerca a entender a travs de cuales elementos funciona la temporalidad y el ritmo de la vida diaria. El libro De Senectute de Norberto Bobbio, se propone dos miradas, por un lado advierte en esta poca la marginacin de los viejos, en la que el curso histrico es cada vez ms acelerado, en contraposicin a las sociedades estticas que evolucionan lentamente, el viejo encierra en s el patrimonio cultural de la comunidad, de forma eminente con respecto a todos los dems miembros de ella. El viejo sabe por experiencia lo que los otros no saben an y necesitan aprender, sea en la esfera tica, sea en la de las costumbres, sea en la de las tcnicas de la supervivencia8

Perrot Michelle. la revolucin francesa y el establecimiento de la sociedad burguesa. volumen 7. En Historia de la vida privada. dirigida por Philippe Aris; Georges Duby. Taurus Ediciones, Madrid 1988. p.48. 7 Huizinga, Johan. El otoo de la Edad Media. Alianza Editorial, cuarta edicin. Madrid 1982. p.13. 8 Bobbio Norberto. De Senectute. Santillana, S.A. Taurus, Madrid. 1997 . p. 27.

Esta mirada nos acerca a hablar de una reticencia constante y latente al cambio, nos da elementos para ubicarnos en una imagen muy personal e intima de la muerte de s mismo. Y como el mundo que lo rodea cambia, tiende a dar un juicio negativo sobre lo nuevo, nicamente porque ya no lo entiende, ni le apetece esforzarse por comprenderlo. Es proverbial la figura del viejo laudator tempori sancti: Florencia del primer cerco rodeada En donde an sigue oyendo tercia y nona En paz viva sobria y recatada Cuando habla del pasado el viejo suspira: En mis tiempos cuando juzga el presente impreca: Qu tiempos estos. En esta lnea Norbert Elas nos ofrece en su ensayo la soledad de los moribundos un cuadro que da cuenta de esa separacin de las sociedades modernas al aislar a los enfermos, y a los viejos: Muchas personas mueren paulatinamente, se han llenado de achaques, envejecen, las ltimas horas son sin duda importantes, pero a menudo la despedida comienza mucho antes, el quebrantamiento de la salud suele separar ya a los que envejecen del resto de los mortales, su decadencia los asla.9 Es decir que en la visin de Elas, la muerte empieza con esa separacin, con esa sociabilidad que va decayendo, en enfriamiento paulatino de las relaciones con personas que contaban con su afecto. Nos remite a una muerte social, que empieza por separar y romper los vnculos de una sociabilidad. -Agregar el trabajo sobre el suicidio de Respecto a un contexto ms regional el trabajo de Claudio Lomitz la Idea de la muerte en Mxico nos introduce en el mundo del culto a los muertos y nos da miradas interesantes acerca de la muerte, contrastada con las ideas europeas a este
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Elas Norbert. La soledad de los moribundos. Fondo de Cultura Econmica, Mxico. 1987.

respecto. Mostrndonos cmo, para el caso de Mxico, la muerte es un hecho que acompaa tambin procesos como la independencia, al igual que en muchos pases de Latinoamrica, pero en Mxico lo particular es que se insertan componentes ancestrales y rituales mas fuertes que tienen que ver con el culto a los muertos y con una idea de nacionalismo identidad y pasado mas clara.

III. La Muerte en algunos trabajos Historiogrficos en Colombia. En Colombia el trabajo de Jaime Humberto Borja10, nos permite mirar como se articulan y se conectan varios temas que describen varias temticas entorno al tema de la muerte, los cuales nos dan pistas acerca de los imaginarios y el mundo de la vida en la Colonia. Una de las caractersticas de estos purgatorios, y de otras postrimeras como los Juicios finales, fue su relacin con la Mstica del Corazn, uno de los temas devocionales de mayor proliferacin colonial. Los escritos msticos de las monjas, la literatura edificante, los sermones y la poesa trataron la espiritualidad centrada en la contemplacin del corazn, as como los elementos que se le derivaban, como la relacin con la sangre. A partir de stos se puede determinar aspectos particulares de las devociones coloniales. El autor afirma que la empresa de organizar una nueva sociedad tiene su base en las creencias y prcticas propias de la cristiandad europea, Espaa por lo tanto fue el vehculo que se encargo de dar paso a las condiciones de occidentalizacin, diversos grupos como indgenas y afro-descendientes, junto a los ineficaces mecanismos de control, favorecieron la aparicin de conductas particulares en este
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Borja Gmez, Jaime Humberto. Purgatorios y juicios finales: las devociones y la mstica del corazn en el Reino de Nueva Granada En Historia Critica Edicin especial, Bogot, Noviembre 2009, 362 pp. isn 01211617 pp. 80-100. ______ Inquisicin, muerte y sexualidad en la Nueva Granada. Editorial Ariel S.A., Ceja. Santa fe de Bogot. 1996.

territorio. En este orden de ideas un artculo del mismo libro, de Silvia Cogollos Amaya y Martn Eduardo Vargas Poo titulado Teologa de la Muerte, Nos seala como el pensamiento de la iglesia catlica a travs de las decisiones adoptadas por el concilio de Trento y consagradas en diversas obras, en especial en el catecismo para los prrocos que mand a publicar el papa Po V, junto al discurso teolgico sobre la muerte de telogos y tratadistas espaoles como Nierember, Bobadilla y Palafox van a inspirar a otros religiosos para realizar otros sermones y catecismos desde la Nueva Granada. De manera similar, Las discusiones en torno a la construccin y utilidad de los dormitorios para los muertos Santaf, finales del siglo XVIII (De los mismos autores), nos ayuda a ampliar el horizonte que ofrece el mundo de los muertos respecto a las bvedas. Trminos como salud y enfermedad junto a la emergencia de las ideas ilustradas van a verse reflejadas en las disposiciones desde la corona entorno al mundo de los muertos. Otra obra para tener en cuenta en este recorrido es Rostros y Rastros del Demonio de Jaime Humberto Borja, el autor afirma que: Estos problemas adquieren importancia para nuestra historia en la medida en que los periodos denominados como conquista y Colonia coincidieron con el ascenso indiscutible del temor al demonio. La Espaa que conquistara lentamente se convertira en el baluarte de la cristiandad, proceso en el que colaboraron fundamentalmente Jimnez de Cisneros, como reorganizador de la iglesia hispnica, y la inquisicin, como centro de control. La intolerancia e intransigencia del catolicismo espaol empatara perfectamente con el centralismo autoritario de los Habsburgo. Estas adquisiciones polticas del siglo XV fueron continuadas mas all de sus fronteras en los siglos venideros. El inters por una religin que pudiera tener el control a partir del miedo se ve reflejado en msticos que integran el discurso del demonio a la vida de los fieles cristianos: Un ejemplo de ello fue la produccin de algunos personajes de la iglesia de la contrarreforma como Ignacio de Loyola que encarnaban el pensamiento espaol acerca del tema, sus escritos eran coherentes con la larga tradicin cristiana, cuando en el quinto ejercicio de la primera semana, prescriba las penas

sensoriales del infierno, que rozaban todos los sentidos, inundndolos de fuego, azufre, olores putrefactos y toda clase de sufrimientos carnales: El primer punto es ver con la vista de la imaginacin los grandes fuegos, y las nimas como en cuerpos gneos. El segundo, or con las orejas llantos, alaridos, voces, blasfemias contra Cristo nuestro seor y sus santos. El tercero, oler con el olfato el humo, piedra, azufre, sentina y cosas ptridas. El cuarto, gusta con el gusta cosas amargas, as como lgrimas y tristeza, y el vrmele la conciencia. El quinto, tocar con el tacto, es a saber, como los fuegos tocan y abrasan las nimas. (Ignacio de Loyola, ejercicios espirituales.) La imagen que se instauraba del demonio no solo estaba relacionada con la forma de mirar al otro y sus prcticas cotidianas, de alguna manera el espaol senta esta tierra como una tierra abandonada por Dios donde se comenzaba a convivir con la muerte, relacionndola con la agresin de la naturaleza, el cambio de clima, las condiciones alimentarias, la posibilidad de perder la vida en expediciones o viajes. La mortalidad por ejemplo se elevaba cuando se desataban las pestes importadas en los mismos galeones, por cuenta de la viruela por ejemplo en 1558 fueron arrasados 15.000 indgenas, sin contar espaoles. La obra de Pablo Rodrguez, Sentimientos y Vida familiar en el Nuevo Reino de Granada. Siglo XVIII. Nos acerca a esa cotidianidad de las casas, los barrios y las relaciones gestadas a partir de la cotidianidad, al respecto el autor afirma que se naca en la casa, en el lecho de la madre, asistido por una partera, en expectativa de los familiares, la comprensin de su estado y sus cuidados se obtena por la informacin que daban las mujeres mayores, las matronas transmitan consejos, recetas y tambin prejuicios. Por ende la mortalidad infantil uno de los hechos ms dramticos en la colonia, era segn el autor era el resultado de los insuficientes conocimientos mdicos y la falta de asepsia en los partos. Es comn encontrar en los testamentos que los padres y las madres nombraban a los hijos fallecidos al nacer o en la niez.

Respecto a la muerte de los ancianos y mayores el autor nos remite a una escena similar, se mora en la casa, acompaado de los familiares y asistido espiritualmente por un sacerdote, la muerte era un trance sumamente difcil afirma el autor, pero vale la pena rescatar aqu que la gente de algn recurso econmico adquira asiento y lugar en la catedral o parroquia, el primero le garantizaba un puesto cmodo y acorde a su rango en las misas y fiestas religiosas. El segundo le reservaba un sitio eterno bajo las baldosas de la iglesia y cercano a su santo de devocin. En esta lnea en Colombia los trabajos de Amelia Snchez Durango Las mujeres una historia de las Mentalidades en el Occidente Antioqueo.1717-1820, donde se hace un estudio a partir de los testamentos, se exploran problemas generales de la historia de las mentalidades a travs de causas criminales, testamentos que dan cuenta del mundo de la mujer; asesinatos, abortos y otros temas que han de tenerse en cuenta a la hora de elaborar una idea de la muerte. Adems los trabajos de lvaro Cardona, Raquel Sierra Varela, Laura Serrano Caballero, y Felipe Agudelo Acevedo, Cadveres, Cementerios y Salud Pblica en el Virreinato de la Nueva Granada y Adriana Mara Alzate Echeverri, Suciedad y orden. Reformas sanitarias Borbnicas en la Nueva Granada 1760-1810. Nos hablan de las polticas, el orden y el manejo que se le quera dar al respecto de los cementerios y los cadveres. Ana Luz Rodrguez11 por su parte hace una descripcin detallada del mundo de Santa Fe, alrededor de la enfermedad y la muerte, ubicndose en el tiempo de la independencia, aporte arto valioso de la autora, ya que logra describir muy bien el tejido social de la poca: El aporte de la obra es claro y apreciable, destaca elementos de esta urdimbre, como el funcionamiento de instituciones de las cofradas y las capellanas, las cuales estn orientadas principalmente a una firme conviccin de que la vida no termina con la muerte, sino que el alma segua su

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Ob. Cit. Rodrguez Gonzlez Ana Luz.

recorrido hacia el ms all, por eso a la hora de la muerte la fundacin de una capellana y las disposiciones testamentarias, van a resaltar esta hora de la muerte, claro est que la autora ubica la muerte dentro de unas circunstancias particulares, los tiempos de la peste, hablando especialmente de la viruela y la lepra, mirando los comportamientos colectivos e individuales frente a los ltimos momentos de la vida, empezando a dilucidar algunos cambios que se generan a travs de las circunstancias de la peste y frente a las regulaciones que expresan un cambio frente a las instituciones nombradas arriba, frente al lugar de enterramiento y las tensiones que generan dichos cambios. No sobra indicar el gran acierto a la hora de este trabajo manejado con claridad y profundidad.