Les thoriciens au pouvoir : causeries historiques / par D. Delorme,...

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Delorme, Dmesvar (1831-1901). Les thoriciens au pouvoir : causeries historiques / par D. Delorme,.... 1870.

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LES

THORICIENS
AU POUVOIR.

L'auteur

et l'diteur

dclarent

rserver

leurs,

droits

do traduction

et de reproduction Cet ouvrage librairie)

l'tranger. de l'intrieur (section de la

a t dpos au ministre 1870.

en mars

PARIS.

TyrOGWlFHlE

DE

HENRI

PLOX

, IMPRIMEUR

DE

L EMPEREUR

, RUE

GflRMCIRK

, 8.

**.

LES

AU
CAUSERIES

POUVOIR.
HISTORIQUES.

D. DELORME
. V _ \D CAP (HATI).

--

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Cdant

arma

togcg,,

< -

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&-....

/^

PARIS
HENRI PLON,
llUE

IMPRIMEUR-DITEUR
GAIiANCInE, MDCCCLXX 10.

Tous

droits

rservs.

POQUE

GRECQUE.

PERICLES.

Il pouvait tre cinq heures du soir. Le soleil descenIl avait dait lentement vers la montagne. dpouill ne lui voit que dans ce ciel cette magnificence qu'on ardent pour des Antilles, jeter un lancs et il semblait regard s'arrter dans la dernier en passant, fort sur les et sur ces

palmiers

la chevelure

retombante,

cent ans s'lever. grands acajous qui mettent Sa lumire affaiblie faisait au milieu des demi-jour potes. qu'on clarts Paul torrent milieu coule

bois

ce

les rveurs et les mystrieux qu'adorent Et sur la feuille large et lisse des bananiers au voyait semblaient et qui George fait loin dans la plaine, ses dernires ruisseler. se promenaient au tant de bruit dans la bord du petit au

montagne,

des roches

si tranquille sur la grande vertes, Limbe. Ils s'aimaient longue intime

le passage, et qui qui lui barrent dans son gravier bord d'herbes route qui mne de Plaisance

ces deux jeunes gens. Une beaucoup, communaut d'tudes les avait runis dans une communaut quitt d'affection. leur ville pour Ils avaient depuis l'air respirer

quelques jours des montagnes. George tait

venir

malade

; il souffrait

depuis

longtemps.
l

2 et il avait au milieu le suivait le vague mme avec

PERICLES. pressentiment des premires d'un d'une annes frre. prochaine, de la vie. Paul Il comptait pour au milieu pleines sur fin

la sollicitude

ce changement la sant

de vie et de temprature ami. d'tre heureux

amliorer

de son jeune promis

Ils s'taient vgtation

de cette d'ombre la

splendide, de

de ces solitudes ces sites grandioses

et de silence,

pas, o Dieu lui-mme chaque source ternelle de l'motion et de L'enthousiasme. George s'asseoir ouvrit tenait sur un le livre un vieux air volume tronc distrait. entre couch ses doigts. prs

et changeant semble avoir plac

Il

alla Il

de la haie. c'tait VEmile.

d'un rien

Ce livre,

On ne pouvait o l'on et sur sein C'est degr

choisir Lire c'est

se trouvait. les montagnes,

appropri au milieu Piousseau tudier son la nature

de plus

axix lieux des bois dans son

mme

et la voix son

de

multiplier de hauteur

admiration

plus fidle et l'lever puisse

interprte. au dernier

o le sentiment feuilleta

arriver. le volume savoyard.

Le jeune et lut Puis dit-il

homme

au hasard s'arrtant Paul ait

quelques tout coup assis abdiqu

quelque du paroles

temps Vicaire

: Je ne puis

comprendre, comme

ses cts, l'autorit

Rousseau rend

qu'un pote du sentiment, s'armer l'aide

si puissant douteuse contestables, Comment qui, qu'un

sur les mes, et pour

pour

qui le d'une dia-

lectique ments socits. d'amour, de vrits

lever,

de raisonnepublic des et plus

des thories cet homme, un cri sorti avec

sur le droit tout du ptri coeur,

d'motion tablit

avec

logicien a-t-il voulu

les meilleures la socit

formules, par un

du syllogisme,

expliquer

PEIUCLES.

contrat,

et raconter

l'origine

du gouvernement au contraire,

par

un

tre, compromis qui ne saurait rsultat d'une exprience longue Ne pourrait-on pas lui rpliquer ne vient vint ans dans cette que longtemps au mont aprs Aventin, les

que le

travers que

les temps? le contrat social comme il ad-

la socit, o l'on garanties

Rome aprs

la fondation,

rgla, cinq cents du peuple ls dans ori-

ses droits? seconde

Ne pourrait-on pas lui montrer la vritable phase du gouvernement social, N'et-il qu'il pas place eu plus

de ce contrat gine mme des socits? faire dcouler

la naissance d'autorit

de justice ainsi nelles

du besoin d'ordre et le gouvernement la vie naturel et le fonder humaine, modle de la nature, l'quilibre dont les lois ter-

sur le

enseignent a-t-il

partout

et la proportion? dans les hasards dans du sen-

Gomment

pu compromettre, des vrits qu'il avec

de la controverse, la langue timent? Pourquoi du droit persuader l'ensemble Les d'tat mme qui lui

et pu affirmer la logique

est propre,

s'est-il quand

ml

de la science tout

technique tout dans

politique,

il pouvait leon

expliquer, universel

par la seule des choses?

de l'ordre

hommes

d'imagination

ne sont

ni des hommes

ni des publicistes. la tte baisse. Paul coutait Ami, dit-il en se redressant, d'imagination trs-puissants y songes, pas je comprends dont Jean-

Jacques. souvent presque

Les hommes des hommes tous, si tu non

tu parles sont ; et tu les trouveras les luttes

de la politique,

engags dans l'tat seulement

spculatif

PEIUCLES.

comme

active et militante. plupart Et de tous quoi se mlent-ils, rpliqua Georges, ces rveurs, qui ne sont que des potes et des utopistes? voir dans la politique? Qu'ont-ils PAUL. vridique vnements, tables D'abord, Rousseau, dans s'il l'ordre n'a pas fait l'histoire des quison on de la socit n'en

Jean-Jacques, d'une manire

et avant

lui

Platon,

mais

la

a pas

moins

chronologique pos les rgles humain.

de la vie politique pour s'il n'et raisonn Ensuite, n'et t qu'un roman,

le genre

livre

le coeur, qu'avec comme son Hlose;

ne l'et

pas invoqu

l'espce depuis les dcrets Puis, s'il n'y constante questions faisons a

dans la politique pour le soumettre d'application qui s'en fait dans le monde de la Rvolution quelques franaise. rflexions, et voyons tendance vers les

ensemble

pas moyen des hoinmes de cette espce. de la

cette d'expliquer dits d'imagination

L'interprtation qui est obscur

nature,

l'explication de tout en elles organisations un

de ce ce qui attrait sup-

et difficile, et

la solution ont les

est impntrable intime qui attire, rieures. Or,

insoluble, sduit

qui

ce qu'il y.a de plus difficile GEOUGE. C'est l'ternel problme de concilier l'invitable

en ce monde de l'me, c'estlaformatrielles

midable

question de la science'avec montre

les donnes absolu

pas, mais qu'on rencontre c'est... pas dans la spculation; PAUL. Non, mon George, ce qu'il ici-bas, ce n'est pas Dieu, que

ne que la matire chaque pourtant

y a de plus difficile nous dcouvrons avec

P.E1UCLES.':

les yeux les dont moyen

intrieurs lois de

de l'me

; ce n'est au sein

pas la science, de la nature, au

se retrouvent

l'observation

et.du

raisonnement;

ce n'est

la fin ses secrets qui confie pas l'art, ce n'est et au gnie; pas la quadrature de la cration; n'est pas la reproduction tique rgles dent plus et le gouvernement diverses, l'esprit assidue, le complexes, plus

l'inspiration du c'est cercle; la ce

: le gouvernement, jamais gnrales, droutent

polidont les confonl'tude la

pntrant, la conscience de ton simplifie

abusent

GEORGE. un mot qui

Je ne suis pas qui grand

la plus honnte. avis. Je me rappelle la grosse difficult Plucom-

de Montaigne Le

t'pouvante. dit de tarque, mander, selon parce les loix,

penseur,

Philopoemen savoit qu'il mais aux loix Toute

qu'il non-seulement mesms la

appuyant tait n pour

commander la ncessit est, dans ce

quand

publicque mot. PAUL. jours selon

le requrait.

politique

Mais

tu oublies ceux ont Tu qui,

que l'vnement dsesprant de de

n'a

pas tou-

second les lois,

commander aux plus lois

essay

commander pas non

elles-mmes. mme tche n'offre a dit

ne te rappelles

Montaigne, de conduire

rflchissant tout, qui creusait les hommes, dont le caractre certaine qui et rgulire, explique

que le la

pas de prise une tude ce mot non moins profond, admirable en politique. vain, divers l'inconsistance Certes

d'une ds mer:

manire systmes

et l'instabilit c'est un subiect

veilleusement il est malay En effet,

et ondoyant, iugement

se d'y fonder l'histoire

que l'homme constant et uniforme. de tous les jours

et l'exprience

6 rvlent tranges, les rgles humain. Ainsi ment l'on voit deux dans l'ordre

PERICLES. si des contre-sens politique bouleversent de fond en comble toutes l seul guide de l'esprit

qu'ils du raisonnement,

hommes

d'Etat,

suivant

exacte-

le mme deux

systme, rsultats

la mme non

ligne

de conduite,

atteindre

diffrents, pas seulement Et l'on voit, mais mme diamtralement opposs. par deux autres hommes d'tat dans contre, s'engager deux cette voies sorte compltement de paradoxe L'un se perd contraires, d'arriver par et raliser tous deux en fait un but l'autre se

semblable. perd

sa tyrannie;

de ses sentiments. par le libralisme GEORGE. Il est vrai que cela se voit. PAUL. Et voil ce qui fait de la politique la chose galement difficile comprendre dans tous les en temps, ce monde; les de et

la

plus

voil les des

pourquoi, plus leves

intelligences la direction

se sont

socits l'orgueil par

; pousses de tout

proccupes en cela non

comprendre,

seulement par point mais aussi et surtout

le zle de la justice, GEORGE. Et un peu

par le culte de la vrit. des aussi par la vanit d'exercer mon nature avis, sait le pouvoir. par

hon-

neurs

publics, par l'ambition PAUL. Le plus souvent, de faire En le bien. les La

l'unique ses leur

passion oeuvres. plaint autant l'me

formant

du pas les trsors de loyaut ; clart ; en un mot,

esprits coeur. dans et

d'lite, Autant

complter elle ne

d'intelligence, dans la tte, amour conscience unies et

science

confondues. GEORGE. Mais quelle influence ces hommes ainsi

PERICLES. faits Quelle obtenus PAUL. l'tudier ont-ils exerce y sur ont-ils les destines Et de leur

7 pays? succs

carrire ? Le sujet

fournie?

quels

est intressant. que nous en causerons toutefois '

le temps

donc Employons dans ces belles passons tout aux notre exemples aise, les en plus

Nous montagnes. nous restreignant remarquables. Nous n'aurons

aux poques pas besoin de remonter comme o des hommes de gnie ramassaient, primitives et en faisaient de dans le dsert, Mose, des fugitifs grandes nations. Nous qui, ne rappellerons pas ces hommes d'un milieu social favoprofitant ont donn, comme le roi des tribus fait de brigands du les matres

exceptionnels leurs rable Numa les lois monde.

desseins, Mahomet,

et comme

et les maximes

qui en ont

ni Lycurgue faisant de Sparte Nous ne rappellerons ni un prodige sur la terre; qui ne s'est plus reproduit donnant la Chine des milliers d'annes Confutze d'organisation Il suffira dj et d'inviolable de traiter indpendance. de ceux qui, dans

des socits

en pleine civilisation et au sein des plus belles de l'esprit ont entrepris humain, poques des lumires de diriger les affaires publiques, leur ind'appliquer telligence le rgne Trois amliorer de la force l'espce humaine, par le gouvernement de remplacer de la pense.

surtout se sont sur la terre peuples signals de leur histoire, de leurs par l'clat par la grandeur travaux, d'initiative, esprit par leur par l'influence intellectuelle et politique qu'ils ont exerce sur le

PERICLES.

reste

du monde chez

: les Grecs,

les Romains,

les Franais.

C'est vement qu'il

ces trois la

nations, direction l'action

en main

qui ont tenu successides affaires du monde, des hommes d'intelliC'est chelle chez les

d'tudier importe gence sur la politique elles que se sont faits essais nement rvle difficult divers de toutes dans son

et le gouvernement. sur la plus grande possibles C'est l

les formes l'univers. jour la

de gouver-

connues dans tout

grosse,

que s'est l'immensurable l enfin que

de gouverner problme les solutions

les hommes. s'est pos

C'est

le redoutable et a produit Je levant;

sous toutes diverses. dit

ses faces

les plus attention,

t'couterai mais je te

avec

George

en se

aussi de te contredire promets toutes les fois que tu voudras forcer ton opinion pour en faire un systme, un corps de doctrine. qui point peut Et tu feras bien, rpondit Paul. Dans les choses pour ne se et la

n'ont de

pas la matire, dpart et de

c'est--dire

l'vidence, vrit examen

trouver

la comparaison, le libre que par l'analogie,

discussion. Mais montagne; et regagnons voici venir l'air de la nuit, mal. qui descend Prends mon de la bras

il pourrait te faire la chaumire.

Le lendemain devant Coq. Cette Il la petite y avait

matin, maison dans tait

avant

le jour, ils taient assis o ils logeaient, Campune fracheur de toutes fort. dlicieuse. les douces Les oipar

l'air

fracheur

senteurs seaux se

matinales rveillaient

imprgne des plantes

de la

et rveillaient

les

hommes

PERICLES. leurs cris et leurs chants de divers. On respirait un in-

dfinissable

et de confiance. On paix les ides tristes, on se sentait heureux, ce qui oubliait est si rare en ce bas monde ! La vieille du logis des la jetait branches maison, du mas ses poules, qui en battant des ailes. A une jeune femme ac-

sentiment

sautaient quelques croupie

bas pas

de

une vache sous le camitier, et-emplistrayait un de ces vases oblongs d'une sait de lait forms et numoiti de calebasse. Un petit nu-tte garon, vtu d'une blouse de colette attache pieds, par une de cuir sur un large caleon ceinture de coton bleu, tout prs de l, en s'appuyant retenait sur ses talons, le petit la corde de la vache, et faisait attach efforts un licou, pour qui tirait sur

mille

s'chapper. lcha la corde, les jambes en et de tous toute

La paysanne se l'eleva, l'enfant en deux bonds, le bouvart, tait sa mre, pressant avec dont avidit

entre et

secouant sevr

sens le sein maternel la nuit. femme jeune l'enfant, la calebasse les yeux sur toute les La

on l'avait

durant

regardait remplie hauteurs, encore aux deux

en ; puis et

riant.

Elle par

remit hasard

elle jeta sa main

de

noire

et elle

potele, montra

couverte

du lait jeunes

de sa vache, gens.

la montagne

dit-elle. Voil le soleil en messieurs, Regardez, de se lever. Je crois train cela que vous que c'est aimez tant voir l-haut, quand vous allez si matin sous les bambous C'tait taient vraiment couvertes du grand une bien chemin. belle gouttes chose. Les feuilles Le so-

de grosses

de rose.

10

PRI

CLS.

leil, tagne, plus

en se levant, en face, hautes

encore son

moiti premier

cach rayon

glissait

par la mon travers les sur les feuilles

branches, faisait

et le promenant

humides, celante.

Toutes

de chaque les couleurs

une pierre tingouttelette de la lumire se croisaient, Cette magnificence se

se sparaient, reproduisait sur chaque sur

se runissaient.

sur chaque arbre, branche, chaque feuille de la montagne. Les diamants, sous dans les salons, le feu des lustres n'ont rien d'aussi riche, bres d'aussi brillant que cette parure clairs par la lumire humide du ciel. des ar-

de la fort, savants

le phnomne de la rfracy tudient la gloire du Crateur. tion ; les potes y adorent et en s'en allant vers la Nos deux amis se levrent, hauteur, n'aimes-tu montres? matins, veau. Ils puis, ques fleurs l'un pas Oh! d'eux aussi oui, dit la jeune femme : Et toi, cette belle chose que tu nous fit-elle. tous a se voit les matins ainsi tous les

. Les

et cependant C'est

ce que je ne comprends le chemin rocheux gauche, qui tourne prirent un petit sentier main droite, qui longe quelcafiers De larges plants pars sur la colline. blanches et violettes s'ouvraient humblement mouille s'asseoir sous les cafiers. sur une roche, d'o l'on qui raie dcoule

a parat pas.

nou-

dans l'herbe Ils couvre allrent

au fond bien fonc bien,

de la valle loin

sans bruit, sur le vert heure silence Eh

la petite en bas, comme puissante

rivire une

blanche

de cette Paul,

vgtation.

commena

de muette

contemplation, qui

de ce spectacle,

une George aprs si tu as assez joui en des reliest la meilleure

PERICLES. gions, bles dis-nous de construire TU des dis vraies un mot de tes hommes d'tat,

11 capasource

la meilleure doublement religions,

des politiques. vrai. car C'est c'est ici la

PAUL. mme qu'on

Dieu

lui-mme

y entend et qu'on y voit. ces hommes d'tat Quant ensemble, ils sont en effet

dont

nous

avons

les

. causer meilleurs lui-mme sages,

capables

de crer

des gouvernements, qu'ils vont chercher et bienfaisantes. il leur soient conditions des rves faut

parce, leurs

que c'est lois, pour

en Dieu les avoir

justes

GEORGE. Mais encore dernire viter qu'elles des d'tre

une

autre

praticables; qu'elles et de beaux tu as raison;

il faut qualit; et ce n'est pas l la runir aient pour projets. et je veux, contre

PAUL.

Praticables,

ton attente, tudes veux

surtout m'appliquer de ces hommes pratiques

rechercher dont nous

les aptiJe parlons.

ont ce qu'ils ont fait et les moyens qu'ils Je tiens dmontrer employs. que les plus, positifs d'entre ceux qui ne reconnaissent en politique que la force pas fait plus nette et l'astuce, dans par eux habilet, appeles la vie publique d'une ende la conduite du gouplutt que

tudier

l'action, n'ont tente

preuve et plus

prcise

vernement. de l'tude

Et du rsultat de leurs opinions, la plus

de ces recherches j'espre propre dduire mener

la forme bien la

de gouvernement chose

dans tous les pays. publique GEORGE. Grosse mon affaire, oreilles t'couter. causons dire tout deux ce que

cher

Paul!

Je

suis

tout

PAUL. pouvons

NOUS nous

et

intimement. pensons,

Nous sans

nous

12

PERICLES.

craindre Nous

d'tre sommes

taxs convenus

de

des tiers. prtention par de nous en tenir trois po-

ques, trois nations? GEORGE. C'est ce que tu as dit toi-mme; le reste une autre fois. verrons PAUL. mencerons GEORGE. l'ordre PAUL. sont NOUS sommes par Pour convenus aussi que

mais

nous

nous

coxu-

les Grecs? c'est bien

procder mthodiquement, des temps qu'il convient de suivre. Eh bien, les Grecs, un peuple dans pour le entrer

en matire, et qu'on Cependant, ne

certainement pas la l'ace

admirable, monde.

cessera toute

d'admirer

en gnral a-t-elle au grecque acquis mme degr cette excellence cette admiraqui justifie tion? Je ne le crois pas. De tous ment lnes, ces petits peuples de l'antiquit gnriqueconnus sous la commune dnomination d'Helle le

incontestablement et plus remarquable fournir l'tude plus propre que nous entreprenons, ce sont les Athniens. plus de bruit PAUL. Je mets part le bruit qu'ils soit la consquence naturelle ce bruit GEORGE. gnreux, chronisme qu'ils dont et je n'tait dirais mme je Ils ont fait

que les autres. ont fait, quoique de leur caractre si l'anacet clat, et

si fort; avec l'lgance leur les

chevaleresque, mets de ct

partagent ils avaient tiens

Franais d'esprit

d'aujourd'hui, et l'enthousiasme. leurs lois,

Je m'en moeurs,

vie publique,

leurs

ont remplie. qu'ils politique miliLa dfaite des Perses, la premire puissance des les Grecs matres taire de l'poque, avait.rendu la carrire

PERICLES.

13

nations de la tion qui veille sentes sable Grce

mditerranennes, civilisation

alors le corps qui formaient Et dans cette confdradu monde. les Athniens, des peuples grecs; cette mer eux seuls accompli des rois comme mers, et ses armes, plus nombreuses l'hgmonie tats. reprque le de la

mal

discipline

avaient

presque le roi de vaincre par la lgende des

du

rivage

tenaient

et la suzerainet

des autres

Aprs de leurs divers pour

d'effacer les exploits ce triomphe, qui venait clbrs dans les vers d'Homre, les aeux,

de la Grce rentrrent dans le repos, et peuples dans l'obscurit. Mais les Athniens ainsi dire grandir la plus et devinrent jDrospre bientt et la plus la nation polie de la

continurent la plus terre. cette qui

puissante,

devaient-ils

ces

progrs,

cette l'un

supriorit,

prminence

incontestable? de

de ces hommes politique, par son l'tude, intelligence un et

que tu exclus d'imagination un citoyen de gnie, homme qui avait nourri, cultiv, au bien pour la faire servir GEORGE. Et cet homme? PAUL. C'est Pricls.

la

form fortifi

de la chose

publique.

GEORGE. PAUL. mon S'il

Je ne l'accepte est un tyran,

pas ; c'est il prouve

un tyran. au del mme

de

et du premier coup, tu m'accordes plus En effet, je n'avais qu' faire voir que je ne demande. de spculations et d'abstracque ceux qui s'occupent prendre tions n'en sont pas mo'ins propres part au assertion; gouvernement, de ces hommes et voil que nous trouverions dans un

non-seulement

des aptitudes

pratiques

14

PERICLES.

incontestables, d'imposer par qu'on

mais,

bien

plus,

l'audace

et l'habilet

son autorit

ces hsitations, attribue

un peuple, par ces nuages,

sans tre empch par ces scrupules

d'ordinaire Pricls de

ces penseurs. n'tait faconde, pas de ces hommes. et nullement un r-

GEORGE. Mais C'tait veur un orateur

et un enthousiaste. Jamais orn ne s'est rencontr esprit plus la terre classique de l'imagination la^Grce,

PAUL. dans toute

et de la posie. Son premier sorte l,

matre

fut un on disait

pote, rapsode

le vieux dans

Damon ce temps-

de troubadour,

le pays, offrant des leons de musique, qui courait et cachant sous les dehors de cette profession, dans la crainte sans doute du breuvage de Socrate, des ides politiques niqua les fit fiction. Il suivit tait ensuite les cours de Zenon, le panthiste. Il recherchait Il aset des connaissances au jeune la artiste. Ainsi spciales, qu'il commu-

cadence

il ses premires tudes, du rhytbme et sous le voile de la

possd de l'ardeur la compagnie sidment l'cole Il passa enfin amiti, et qui lui donna

de l'tude. des philosophes d'Anaxagore, cette dignit

et des lettrs. qui le d'attitude prit en

contemporains rpublicain Amyot, langue avoit choses l'air

olympienne. appelaient de Louis avait la. majest traduisant

que ses Il parat que ce

XIV.

nous dans sa dit, Pltarque, dont nous causons expressive, que ce Pricls des en la cognoissance t plein instruict de celles qui se font en mesmement naturelles-, ciel, et qu'il en prit non-seulement une

et au

.PERICLES.

15

grandeur langage

et hautesse o il

de

courage,

et

une

dignit

de

populaire, se mouvoit marcher, contenance ment,

de bas ny de d'affect, n'y avait rien niais aussi une constance de visage qui ne rire, une gravit en son pas facilement de voix qui jamais ne se perdoit, une

un ton

rassise,

et un port

honnte

de son habille-

ne se troubloit chose quelconpour qui jamais en parlant, et autres semblables que qui lui advinst tous ceulx qui les voyoyent choses, qui apportoyent et consideroyent Cet nommait science Anaxagore d'un mot un merveilleux savait qui tant esbahissement. de choses, qu'on le sur-

de son temps

Toute la don de savoir. signifie et il la transmit , il la possdait, au

son lve. Il hasard avait entrepris, dans ses thories, d'enlever

la direction

l'intelligence. Ainsi l'antiquit laqxielle nous

pour la donner Pricls n'aurait pu mieux trouver. de dcouvrons en ce vieux raisonneur chef de l'cole politique

du gouvernement,

le premier grecque nous appartenons. tu

GEORGE. A laquelle PAUL. auras A laquelle

tu appartiens. aussi allons quand faire. tu

not

appartiendras les observations que nous donc,

Pricls tait un

lettr

bientt aux affaires, que nous verrons on dirait de premire comme classe, En outre, c'tait un artiste. n'avait et qui Personne le sentiment l'inspire. Il

chez les Chinois. plus que lui,

pas mme

Phidias, qui l'anime

de l'art ne l'a

et de la posie

par les choses qu'il a faites dans que trop montr sa brillante administration. C'tait le got le plus, dlicat et l'imagination la plus fleurie. Son loquence

16

PRICLS.

tait

un

miracle

sduction, dans leur

: il, parlait avec tant que les potes de son temps que

de grce disaient la desse

et de de lui, de la

langage toujours figur, Persuasion rsidait sur ses lvres. Et c'est ce got choses au milieu de cette des arts,

culture

des sciences, assidu

de des

enthousiaste

de ce culte

de l'imagination et de la posie, ans la rpublique quarante ombrageuse GEORGE. Prcisons les choses pour tendre. de lettres aspirations positives. a rgn moyens. PAUL. Tu reconnais l'enthousiasme tique Traitons de l'espint de l'homme d'tat. maintenant usurpe Il s'agit offrant uniquement en eux cette entre alliance,

qu'il gouverna des Athniens. bien nous nous en-

d'hommes

de la philosophie Celui que tu cites en tyran, sans

que je nie, des avec l'entente des choses n'est

pas dans ce cas : il et sans choix de scrupule ' d'abord en celui-ci, ter que

donc

n'a pu rien C'est

au sens pradj un point de gagn. renverse

la question le pouvoir commande

Un tyran les lois

de tyrannie. main arme,

tablies,

ces lois, menace c'est Agathocle, Mais Pricls ler la constitution commander toute

la place de et fait trembler. Un tyran, c'est Denys, c'est Sylla, c'est Cromweli. a-t-il du jamais peuple viol ou mme athnien? N'a-t-ilpas pu vioA-rt-il pu

en matre

jamais traire,

en matre?

t, au'con-

et la malveilattaqu par l'envie lance, perscut par une arme d'ennemis qui le surle dnonaient, le calomniaient, et qui nuit veillaient, et jour tramaient sa ruine? A-t-il eu d'autre jamais autorit que celle que lui donnaient la supriorit de

sa vie,

PERICLES.

17

son esprit se trouve-t-il Pricls

et la confiance dans a pass ce cas? sa vie

qu'elle

inspirait?

Un

tyran

combattre

le

et ce parti lui a donn dans l'histoire grands, laquelle tu crois. tation la premire Il appartenait noblesse cependant la Grce.

des parti la rpu-

de

ds ce temps-l, taient Si les rangs, rgls comme en Europe au moyen ge, on et pu le comparer aux Montmorency et aux Rohan. Son pre avait combattu et vaincu le Perse librateur prfra en lui la de Clisthne, Mais il Mycale ; sa-mre, descendait et lgislateur de la rpublique. du juste dmocratie. L'instinct

l'emportait duc d'Orlans, C'est plutt

sur les prjugs. du C'est l'histoire qui n'a pas t aussi heureux que lui. de Mirabeau, mais qui n'a pas lui le pouvoir. c'tait un libral allures

l'histoire d'exercer

eu le temps

comme

GEORGE. Ainsi, dmocrate qui

t'entendre,

et un royales,

a pour PAUL. Cette

aux seigneur que ce grand ainsi dire invent l'tiquette attitude et ces moeurs en ce qu'elles

en Europe? ne font qu'ajou-

ter, son mrite

cles qu'il eut vaincre pour Les Athniens revoyaient dans facile son

ont augment les obstaarriver la tte des affaires. Pisistrate dans sa figure,

dans son parler geste, dans ses manires, et sduisant. De plus, il tait riche, et il avait des dans les grandes ..l'envie familles. se mit en campagne contre

alliances

Naturellement cet homme

grandes faons, et l'a guerre se dclara ds son premier penchant pour les affaires. qu'il manifesta habile et d sagesse prmature, cacha Lui, politique son jeu, dissimula, se fit petit.
2

18

PRICLS.

Il prit d'abord du service bientt que nous verrons rpublique, grandes Deux livrant victoires,

dans les .armes* et le lettr, la tte des flottes de la

de grandes se montrait

batailles, ds lors

de remportant soldat. vaillant

les plus grands de la Grce gouAthnes dans ce temps-l : le peuple vernaient les exila. La proscription des supriorits tait comme de la dmocratie une des lois essentielles athnienne. Thmistocle guait grands rts. le pouvoir. et voulait et Aristide Il s'tait ainsi disparus, fait le chef Gimon du parti brides int-

des hommes

gouverner ce moment

dans le sens de leurs

Pricls arrive,

saisit et il

: il

crut

son heure candidat

enfin du

se porta,

pour

ainsi

dire,

au gouvernement. peuple GEORGE. Il avait besoin combattre socit. PAUL. Mais a n'tait son rival,

du suffrage plus en crdit

du peuple pour que lui dans Ja et je ne vois mdiocre-

pas trop maladroit,

pas en quoi c'est rprhensible. GEORGE. En ce qu'il ne se souciait ment du sort PAUL.

que

de ce peuple, qu'il abusait. n'est L'imputation que gratuite. par l'administration de Pricls, de

Elle

n'est

pas justifie

et elle ne ses convic-

gure ce qu'on peut juger rpond tions par les actes de, sa vie publique. Il voulait fonder un gouvernement qu'il avait avait tudies. L'ordre et la

sur les thories

qu'il propoiMion, dcouverts dans les sciences naturelles ; la logique des et la justice, dans les doctrines qu'il avait trouves il avait le dessein de les faire passer dans philosophes,

PERICLS.

19

la politique. Or cette c'est--dire tous tous

se proposait science ne pouvait le gouvernement pondrant dgageant

Il

d'en tre

faire

une

science.

que la dmocratie, quilibrant combinant prola la

de la raison, tous toutes les droits,

les intrts, les devoirs, l'harmonie tre peuple

les garanties, : noble reprsentant

duisant

Il voulait naissance, chose

par l'quit. entre les partis neutre par la conscience,

par

publique. dans le mme cas que lui, a adopt la

Mirabeau, mme politique. GEORGE. Et

comme

Mirabeau,

il voulait

probable-

ment

soigner quelque peu ses affaires PAUL. Il faut beaucoup d'attention clair dans les accusations

personnelles. et de soin

voir beau, a tant

contre portes Il y et avant lui, contre Bacon chez les Anglais. coaliss contre ces sortes de passions et d'intrts ! Ne nous htons ni de condamner ni de

pour Mira-

d'hommes

une autre fois. Nous verrons Mirabeau justifier. et Ne nous occupons aujourd'hui que de Pricls, une fois pour avec les historiens constatons toutes, mmes qui l'ont jug le plus svrement, que loin de bnficier il a dpens de son gouvernement, au service de la rpublique. propre'bien GEORGE. Il est clair nanmoins de qu'en se sparant du l'aristocratie, laquelle il appartenait, verner par la multitude en favorisant PAUL. Il rpugnait souverainement dsordres il voulait goula dmagogie. au contraire aux

de la place publique. GEORGE. Quelle sorte de gouvernement pensait-il donc tablir Athnes?

hybride
2.

et

impossible

20

PRICLES.

"

va clater. que tout son mrite le gouvernement du peuQuel tait cette poque Le gouvernement de la multitude. ple athnien? la loi, le peuple Le peuple faisait excutait la loi, le peuple publique. Ce rgime Pour rsigner mort tait funeste. jugeait lui-mme et dirigeait l'tat sur la place

PAUL.

C'est

ici

la rpublique, il fallait l'avance se gouverner l'ostracisme, la calomnie, la misre, la tranger. Aristide n'avait lui-mme y avait pass.

en pays

L'administration priclitaient. Cependant enracin

pas d'ordre,

et les affaires

le gouvernement

populaire

n'tait

du peuple athnien. n'avait des Tarquins pas laiss son peuple le souvenir de Rome. Il y avait moyen de ramener les esjn'its un gouvernement plus rationnel et plus sage.

dans les traditions

pas Codrus

GEORGE. Comment! ton avis, n'est pas

le gouvernement bas sur

dmocratique, des principes de raison

et de sagesse? d'abord entre et ddmocratie Distinguons L'une est le gouvernement en vue du peuple, magogie. l'autre est le gouvernement lui-mme. par le peuple La premire, c'est la justice ; la seconde, c'est l'a draison et l'impossible. Le gouvernement mne tourne Louis XIV; PAUL.

d'un le

seul

au despotisme et classe d'une gouvernement au Conseil tourne des Dix; le et

tourne

la tyrannie de

et conduit la foule

gouvernement aboutit 93.

l'anarchie

Cependant

l'unit

du pouvoir

donne

de la prcision

PRICLS.

21

au pouvernement, des garanties de la masse Le dans

les lumires d'ordre

des classes

leves

sont

et de raison

; et les dlibrations

de la libert. sont les conditions du peuple ces trois consiste runir avantages problme combinaison de ces trois formes avec : Le peuple sous la le snat, la

la

lgifrer, peut-il d'un direction publique? GEORGE. Mais PAUL. l'hrdit.

concurremment magistrat dsign

par

confiance

ce magistrat du

seul,

L'essence L'lection

pouvoir

un monarque. c'est monarchique, c'est et enlve toutes

supprime

l'abus

les objections. Ce systme, trouver traire. l'infini, tromper Ceux ni

c'est

dans

le moyen un extrme nature

terme. ni

Le vrai

ne se peut condans sans se

dans

l'extrme tomber

L'homme,

finie,

ne peut

c'est--dire qui est l'absolu, et sans se perdre. qui tiennent, ses lois, dans en philosophie, ravalent

l'extrme,

pour

la matire

seule et pour leur insu,

l'humanit du moi

le danger

et la plongent, de l'intrt exclusif,

primant Ceux

le devoir. qui, comme et dans Malebranche, l'esprit l'homme, pur, leur voient arrtent tour, tout le dans dans

l'abstraction humain

progrs le rve

et plongent et l'extase infconde Il faut l'alliance et les mis

des socits

nalistes s'tait

et le moyen du douzime ralistes

asiatiques. Entre terme. sicle,

les nomiAbailard

au milieu. raille qu'on de la science autrement quelquefois, humaine. en politique. est pourtant

L'clectisme, le dernier Il n'en mot

est pas

22

PERICLES.

Tout

s'enchane Les

dans la vie des hommes. Muses sont soeurs, disaient ces Grecs

GEORGE. dont

nous parlons ; mais il ne s'agissait de sciences et d'arts, qu'ils runissaient dans une fin commune et philosophique. PAUL. entre une Tous les ordres d'ides, gnrale eux une corrlation grande unit,

pour eux que par cette image

sans exception, qui les relie

ont dans

sur le modle absolus

de la cration. pas les meilleurs

Ainsi, en fait

les systmes de

ne sont

mme dans

Et la pas plus qu'en philosophie. politique ide se retrouvera vraie dans toutes les sciences, les arts, humaine comme dans toutes les matires o

tous

l'activit

peut avoir s'exercer. Il y aura toujours, entre homoeopathes et allopathes, et plutonistes, entre coloristes et desentre neptunistes sinateurs, listes entre entre classiques entre et romantiques, harmonistes entre raet humanistes, et mlodistes,

le mme et libre-changistes, protectionnistes terme qu'indique la raison entre absolutistes et moyen et dmagogues. entre autoritaires anarchistes, GEORGE. Mais peut tre vernement un ce moyen que l'aristocratie aristocratique terme, en politique, Or, ce ne le goupas moins que les autres n'est que le gouverneprofit. Ce mot a perdu et grecque

ou l'oligarchie. n'est

extrme, systme ment exclusif d'une PAUL. dans J'hsite

puisqu'il caste son propre aristocratie. son

dire de l'histoire

le cours

acception

Il signifiait, dans le principe, gouvernement primitive. et des plus dignes. La mme signification des meilleurs lui a t conserve dans le latin, qui disait aussi optimales. Mais depuis il a chang de couleur, et n'a plus

PERI

CLE S.

23

servi

des nobles ou des l'usurpation qu' nommer Ce n'est pas l l'ide riches. que je veux rendre. extrmes du problme ces deux termes Entre de rsoudre : un seul et tous la tique qu'il s'agit et terme les plus capables, pour moyen prenons aurons Et chie, caste la solution. pour loigner de ce systme toute ide

plus

polifois, nous

d'oligarde de

sparons et de

de toute ces plus capables acception de toute troite considration parti, Prenons-les les reconnatra, o ils se trouvent.

naissance

et de fortune. Mais qui pour que

GEORGE. ces plus

ces meilleurs la tte pratiques. du pouvoir? Devront-

et

capables, moi,

les appeler des choses

Je n'admets, ils, par PAUL. l'ont

la force, Par

la socit? s'imposer ils ne le pourraient la force,

pas

: ils ne

de leur ct. Mais par le choix jamais et elle s'est mme la chose est possible, de cette Grce dont nous duite. L'histoire le fait chaque instant. ne connaissait L'antiquit dans ces temps Grce seule, voir du gouvernement l'exemple se gouvernait lis d'alors lons-nous entendu tout nous

des peuples, souvent parlons pronous

pas reculs,

la

La rpublique. donne au monde L'univers civiRappeayons parseul.

populaire. par des

monarques.

dont nous les peuples les plus anciens : Egypte, Inde, Chine; Perse, parler trouvons le gouvernement absolu d'un

Preuve

tu l'as dit, n'est comme social, que le contrat mais l'exprience le point de dpart, l'origine, point : et le progrs. mots te font honneur. GEORGE: Ces derniers PAUL. Merci mille fois pour le compliment. Je

24

PRICLS.

cherche rience. Or,

le vrai

dans

le vraisemblable avoir meilleure

et dans mthode.

l'exp-

On ne saurait ces Grecs sont

de par l'lvation vernement d'un matre Les sous cratie, gendrer Les faisant, Juifs ont juges bien

les premiers dans l'antiquit leur esprit, aient contest le suprme. quelquefois prophtes simul

qui, gou-

leurs

et leurs

la rpublique ; mais cette dmo-

issue

du principe ne pouvait enthocratique, que le pire des asservissements. Grecs seuls ont fait la rpublique. Mais en la ils ne visaient la domination pas tout d'abord Ils. ne cherchaient de que le moyen

de la multitude.

se prserver des Pisistrate et de leurs pareils. La preuve, c'est que nonobstant les formes cratiques que fois laissaient mdiocrits, qu'ils avaient

dmo-

qu'ils les rnes

les Athniens, chaadoptes, de mrite, trouvaient un homme lui de et l'tat. Et sans l'envie des

dans ce systme, ds acquis, une stabilit aprs les guerres mdiques,' qui lui et fait de plus belles et de plus longues destines. Mais elle bannissait aprs les avoir appels la sauver. Aristide mme n'a pas trouv grce. Pricls avait creus ces questions, et il avait entrepris son d'implanter dans son pays et de l'affermir par de venons tous les meilleurs

Athnes

le rgime exemple, politique que nous voir, avec ces deux mots pour constitution et l'autorit. Tous forcment partent pelle les hommes cette dans d'tude opinion. et de De rflexion

: la libert

arrivent

la carrire,

quelque ils deviennent

point qu'ils ce qu'on apLibraux,

aujourd'hui

libraux-conservateurs.

PERICLES.

25

du progrs au fond trouvent l'obligation qu'ils parce leurs conservateurs, de toutes tudes; parce qu'au tudes ils trouvent de ces mmes fond galement l'obligation progrs. En leur droits de l'ordre comme condition de tous les

qualit

de

libraux,

ils

ont

coeur

les

de conservateurs, des peuples ; en leur qualit ces droits un pouvoir ils veulent capable de prserver de la ruine le dsordre. qu'entrane ils demandent Libraux, que l peuple prenne part et de ses lgislateurs son gouvernement par le choix de ses gouvernants , ils veulent que ces ; conservateurs soient les plus capables et ces gouvernants lgislateurs et les plus Pricls re. C'tait dignes. cherchait cela quatre cents ans avant notre un libral-conservateur. cette varit moderne Il est trs-curieux chez les anciens.

de rencontrer

GEORGE. Mais ce que tu dis l n'est pas le gouvernement de la majorit ; donc ce n'est pas la dmocratie. PAUL. du peuple, mme . La foule La dmocratie, et non en vue c'est le gouvernement le gouvernement par le peuple luiElle n'a elle se passionne. pour qui sont ncessaires

ne dlibre

pas le calme dlibrer. Elle n'a pas non plus les lumires que rclame une tche si difficile. elle ne peut pas tre raiDonc, sans et sage, et partant elle ne peut gouverner sonnable compromettre Mais elle savamment la majorit. mme gouverne combine ses propres intrts. par ses lus. Et cette par la loi, devient

pas, et la rflexion

minorit,

effectivement

26

PERICLES.

La chiffre tatif

majorit n'est n'est

matrielle pas un droit.

n'est L'ide

pas

une

raison,

et un

pas tant de trouver la droite raison. plus grand nombre que de dcouvrir C'est la raison seule qui guide l'homme et les socits : elle seule doit les discipliner et les gouverner, et c'est elle seule Le plus souvent, qu'on grand cherche nombre dans peut l'lection. se tromper ; il se trompe

du systme reprsenla volont du arbitraire

il se trompe mme presque toujours. ne se trompe jamais? GEORGE. Et la minorit PAUL. Elle se trompe aussi : Errare ce dicton latin. Mais humanum quand elle est; se Et qui par Cette

pardonne-moi il y a une ressource : on peut trompe, qui en appeler quand c'est la majorit la faute? C'est alors l'injustice commet la force; c'est

en appeler. elle-mme consacre

la tyrannie sous une autre face. du plus fort, dnonce : quia raison par le fabuliste leo (encore du latin), nominor est la plus tyrannique et la plus funeste de toutes les raisons. D'ailleurs, nous et c'est l le principe, la minorit, offre des garanties contre l'entendons, et du raisonnement. le monde. dans C'est elle qui a clair les sciences, dont comme l'erreur

elle a des lumires C'est lis dans les progrs jorit

l'industrie, Ce n'est

elle qui a radans les arts, pas la maet les

nous jouissons. devons ont fait les

que nous qui pouvons tudes

grandes

dcouvertes

inventions Nous par nuit ment. leurs

la civilisation les lews

compter et par

que nous voyons. hommes qui, quelques ont dissip la et d'asservissedans le forum

travaux, de misre

des temps

d'ignorance, n'ont

Les multitudes

pas dlibr

PERICLES.

27

pour

dcrter

traction lectrique, culture, l'existence l'aisance,

des corps, les lois les'proprits la vitesse du , la force de la vapeur, divers les procds dans les professions, humaine l'amlioration en portant morale introduits et qui ont dans

de l'atcourant l'agri-

renouvel la facilit,

partout et matrielle.

de tous ces au milieu mme Cependant, n'en eussent pas t plus avancs, les peuples progrs, les droits politiques, s'ils n'avaient qui les revendiqu les mettent mme Les dcouvertes d'y participer. GEORGE. plus quel merveilleuses avantage eussent-elles t faites en eussent-ils les peuples sur eux? sous les jougs divers qui pesaient qu'ils taient PAUL. Mais ces droits politiques, o en ont-ils trouv l'ide, et la leon? Les ont-ils l'origine du Saint-Esprit? par une communication pas quelques proclams, timit? A-t-on lui faire penseurs, qui en ont mris par l'tude, l'vidence reus du ciel Ne sont-ce qui les ont au moyen ge, courbs retir,

dmontr

et la lgi-

convoqu voter

le peuple des lois, l'Esprit

dans

ses comices

le Novum

pour le organum, ? les peuples la part qui

Dictionnaire

social le Contrat philosophique, de l'galit, GEORGE. Par l'ide naturelle parvenus revient dans Ce n'est d'eux-mmes la constitution discerner des socits.

seraient leur

pas cette part lgitime qu'ils auraient au milieu des conflagrations trouve; mais, qui arrivent dans les grandes ractions des temps barbares, ils auraient et non trouv point ou plutt retrouv le droit de la la force morale le droit d'organiser

PAUL.

force, pour

le conserver.

2S

PERICLES.

GEORGE. ment dans

Tu

oublies qui

donc

89

et ce grand jamais la

mouvelibert

populaire le monde? Loin

a fond

tout

Un appui mon j'y trouve en effet, incomparable Cette l'volution, opinion. par les morales a produites, n'et enconsquences qu'elle fant que les excs que nous savons, sans la direction d'une ou qui plupart avaient dizaine l'ont d'esprits suprieurs mene. Si acharns leurs adversaires qui l'ont qu'ils et leurs provoque fussent pour la ennemis, ils

PAUL.

de l'oublier,

contre

en eux le rayon de lumire vers qui les guidait des ides d'ordre et de reconstruction. Saris eux, il y et eu table rase GEORGE. Cependant, si l'homme l'tat de nature en lui l'ide d'un Dieu voulant le bien , peut trouver n'y trouverait-il pas dans le gouvernement? justice PAUL. Comme nous allons pourquoi aiguille, mulons sons avec tous les que uns causer, ces mais sur et et de mme l'ide de la

loin

ainsi,

de

fil

en

ces si que nous accules autres! Mais nous ne faitoutes digressions nous sont

: il n'y a pas de tiers pour nous reprendre. permises le propre de la causerie C'est d'ailleurs de passer d'un l'autre, et dgage libre des rgles de sujet l'art. tu m'opposes comme naturelle et comme telle. Mais cette inne, je la crois mme ide, du devoir, complte par l'ide qui en ce sont l'ont dcoule, gnies grands qui quelques que donne Nous aux hommes. trouvons chezja plupart des peuples de l'antiCette ide de Dieu,

PERICLES.

29

quit nom

un personnage lgendaire ou d'Hercule, de Bacchus ses initiations,

partout qui

connu enseignait

sous le une

morale-dans des-monstres consacrent, ce Bacchus l'Orient,

ou qui

dlivrait

les peuples le Or,

et des tyrans. Les fables des gyptiens comme celles des Grecs et des Indiens. ou cet Hercule, qu'on rencontre

dans tout

ne peut

tre qui

de philosophie, tifs une morale Mose,

ou une cole qu'un philosophe aura prch dans ces temps primid'une et le religion Christ monothiste, l'ont fait j^lus

drivant Mahomet pays.

comme tard

dans

ces mmes

GEORGE. Tu aussi

es de force,

si j'insiste,

me

prouver ont

hommes de gnie qui que ce sont quelques le bon sens lui-mme au genre humain. enseign PAUL. aux C'est la philosophie, positives, qui dans combat sa guerre en effet

constante le mystre

religions

et les superstitions dont on enveloppe religieux l'esprit dans l'intrt de la politique. C'est la philosophie qui l'homme communiquer avec Dieu sans enseigne l'intermdiaire sont ont nous sans les cr d'aucun miracle qui, et d'aucun Ce envoy. le libre examen, dont politiques sur une matire tout ces le reste. philosophes, ne les

philosophes du mme On

en crant

parlons. raisonner

ces liberts coup ne peut raisonner temps sur

en mme la La

Appartiennent-ils ces libres penseurs? a-t-elle pas supplicis leur tu le au

majorit,

majorit, d'autres

au contraire, temps,

dans supplice?

ou n'a-t-elle

pas applaudi GEORGE.; Et PAUL. moins Que

conclus? gouvernement dire du plus dmocratique grand nombre tend qu'

obir

30

PRICLS.

raliser nombre

ce qui est avantageux ; n'a en vue

au sort

de ce plus

grand

Que si l'on on obtient Que seurs Qu'il qu'un Et l'autre, loi et qui la

forcment socit

des majorits, que la volont de tout le reste ; l'oppression pas se partager en oppres-

ne doit ; juste

et en opprims n'est grand qu'il pas plus nombre

qu'il

y ait un petit ; ni ni d'un ct

nombre

d'opprims oppression majorit

aura n'y si ce n'est ni l'excute.

ni fait

de la

minorit

qui

qui PAUL. La raison GEORGE. Et tion, o la cette

GEORGE. Et

la fera? seule. raison, o. la cette secourable abstrac-

trouver,

chercher? et dans la conscience des

PAUL. hommes

Dans

l'intelligence

clairs. donc si faciles trouver?

GEORGE. Soi>ils PAUL. ou moins

Il y en a partout, brillants, suivant

grands, plus plus ou moins le milieu social o ils sont

placs. GEORGE. Qui PAUL. sait milieu

les appellera? Je te l'ai dj dit : le peuple et qui les a toujours

lui-mme, reconnus

qui au

les reconnatre de la foule.

On les harangues, Dans de toute

dans l'antiquit la tribune aux distinguait o ils taient admis faire leurs preuves. les temps modernes, nature, la dans publicit l'opinion, des travaux intellectuels crdit la

qu'ils

acquirent publique.

le priodique, les dsignent

confiance

PERICLES.

31.

Et on les appelle, eux qui dlibrent tats-Unis, l'unique o condition la

comme et qui valeur lui

en Angleterre, commandent morale donne rien d'un

o ce sont ; comme citoyen aux est

qui tu

le pouvoir. invent si ton systme

GEORGE. Alors

n'as

est dj en application? PAUL. Je ne te promettais pas de chercher simplement entrepris leur gence. des Et gouvernements n'est

une

ide toi

neuve.

J'ai

avec pas celui

si le meilde l'intelli-

le systme crer ans. Il n'y une

je tche de dmontrer que c'tait puisque de Pricls, avoir l'ide de je ne pouvais doctrine de plus de deux mille dj vieille

a rien

de nouveau

sous

le

soleil

: le mot

est

parfaitement Esprons doctrine mot.

juste. cependant que de nos jours obtient l'application ne sera que cette

et le progrs L'exprience et la dgageront des plus dans le monde rencontre encore mme dans les pays qu'elle que je viens de citer. GEORGE. Faudra-t-il du vieux Les cupes PAUL. voir plus crit, entres Ceux Lycurgue, premires par une une loi loi qui dans dise le par

pas son dernier de plus en l'tendront obstacles de libert

genre

de celles

les plus Raille ton Mais sont

magistratures lettrs. aise. n'oublie pas celles Je

: exemple de l'tat seront oc-

suis pas qu'on

heureux que les

de lois

te les

en gaiet. fortes mais dans qui, ne

vote

celles

qui, par la force les moeurs des peuples. par la supriorit de

de la

et qu'on sont raison,

leurs

tudes,

se

32

PRICLS.

sont et

faits

de

nos

jours

les pas,

chefs au

de fond,

l'cole d'autre

librale pro-

n'ont dmocratique, gramme que celui-l. GEORGE. Pricls, d'y revenir. PAUL. prvaloir le peuple d'aumne rant tait La faire fallait, bienfaits convertit Se spara du donc?

car

il

est temps,

je pense,

parti Cimon,

des

la dinocratie.

faire grands pour son rival, cultivait s'tait fait homme secouIl

ses largesses. Il par et de charit, vi si tant gagnant aid la foule par son

les malades, par parti. permettait traverser

les pauvres, riche, fortune autant. comme

ses bienfaits.

et il tait de Il

Pricls

ne lui

pas Cimon;

d'en il

fallait lui

semer des que lui, dans l faveur populaire. Il pour le supplanter ces secours en droit civil ; il proposa d'tablir publiques, plus des espces tard Rome. il fit et de congiaires, A titre de seau peuple Cimon, voulant

cependant et mme plus

des distributions comme cours une qu'il tablir

on les appela publics

et obligatoires, trsor quelque public, temps

distribuer il dmonta comme

du partie fit bannir

aprs,

le gouvernement, Le beau

GEORGE. dbut resse, civils? PAUL.

oligarchique. service qu'il a rendu

l pour

son

! N'tait-ce enhardir

pas officiellement les exigences,

encourager prparer les

la patroubles

Oui,

l'exemple

tait

mauvais;

mais

c'est

ce

est convenu agir qu'on d'appeler S'il ne l'et pas fait, ses ennemis serait tion appel des faits un incapable. accomplis. Voil

en homme l'eussent le danger

politique. et il cras, de l'adora-

PRICLS.

33

Pricls avait en lui, Cependant au mal de quoi remdier rons, comme En toutes litique mis le moyen attendant, les rgles pratique d'action. il allait son

comme qu'il

nous le veremploy

avait

chemin

et satisfaisait d'ordinaire

de ce qu'on

nomme

la po-

Cimon,

et positive. Il ne laissa pas ses ennede se reconnatre. avoir cart temps Aprs le chef du parti, il frappa sur le parti lui-mme. comme : il lui tous les snats, tenait pour la

L'Aropage, noblesse dans crdita

fit retirer

ses privilges dans

le pouvoir son ; il abaissa

judiciaire, influence

qui tait et le d-

l'opinion. il Ds ce moment

devint qu'il

l'homme s'en

de la rpublique, plus estim,

parce

le plus puissant tait fait l'homme le

le plus Cette

populaire.

elle seule ne prouve popularit pas ft un grand Il avait us de que ton rhteur politique. violence au moyen de la foule; mais la politique consiste plutt dans l'habilet. PAUL. Cimon, Tu banni vas avoir par un chantillon de son habilet.

GEORGE.

le peuple son instigation, voulait les plans de son rival : il prit les armes dans djouer son exil pour combattre, Tanagre, les ennemis de la rpublique. tait magnanime Cette action celait une me sans rancune contre son voue, gloire. malgr Elle lui n'eut ses rigueurs, ramena la faveur : elle pays et et dd sa

ses intrts

Pricls

pas plutt

populaire. ce revirement aperu

de

du jour, l'opinion, qu'il se mit la tte de l'ide pour n'avoir Il proposa le rappel de pas plus tard la subir. Il en fit lui-mme Cimon. le dcret, pria l'asqu'il

'3*

PERICLES.

semble

du

peuple

d'adopter de Pricls

pour effaa

le bien celle

de l'tat. de Cimon ;

La magnanimit ou plutt, pour

les choses par leur vrai nom, appeler et dans notre Cimon rhteur, trouva, plus politique que lui. plus habile GEORGE. vois C'tait un retors et un madr; mais je n'y

leve et gnreuse pas cette politique dans tes hommes d'tat. montrer PAUL. pelles Quand ils rie sont que et gnreux, ils

que tu veux

tu font

les appreuve tu

d'inutiles

rveurs; en

quand

d'adresse trouves

pratique n'ont qu'ils

se pliant aux pas de coeur. je le vois

circonstances,

Je gagnerai Tu n'ignores

ma cause,

bien. Pricls

d'ailleurs, pas, que notre les plus levs. avait les sentiments vois la preuve GEORGE. Je n'en gure actions. PAUL. soutenir tale, nomm ge, parla, il o s'abstint qu'il Rappelle-toi le mme une Cimon contre ce dernier et le son devait perdre dans la

dans

ses

suite

de

accusation la vie. Il avait

capit juil en

d'office; attnua et sauva Et

l'audience crime ennemi par par la

la cause dont

fut

manire

ses rticences.

GEORGE. PAUL. de faire tait

la mort tait

d'phialtes? son ami. ce qu'il vient Aprs la mort lui dont acharn, que cette imputation ne D quoi d'ailleurs histoire de tous est l'ales

phialtes un pour il

ennemi est clair

ncessaire, de

l'ouvrage t-on

ses envieux. C'est

pas accus? de cette un mot

la commune

hommes Citons

espce. de Plutarque pour le dfendre cet

PRICLS.

;;5

gard, ceux

et pour dfendre que la supriorit lui aux traits

en mme du coeur et

temps

que lui

tous

de l'esprit

comme

de l'envie.

Plutarque

expose est un juge

svre plutt Pricls,

qu'indulgent. traduit Amyot,

rprhensible, si est-ce qu'il noble, dsireuse et la nature manires que telles gendrent. Il d'hommes passions Ion ne

ne ft pas quoiqu'il avoit le cueur grand d'honneur, voit pas et si

iret

es quelles gueres cruelles avenir s'en-

si brutales

GEORGE. Le mot PAUL. attentive Cimon tait main seul aux

est beau. juste et profond, fond sur une

est surtout

observation mourut, la tte et

de la nature. Pricls affaires, qu'il n'eut plus lutter. mettre Il la

des choses

et il allait mditait.

Mais sorte. A

grandes la faction la place

ennemie de Cimon, pas

ne elle

l'entendit mit

pas

de

la Ce

Thucydide. connaissons, un

Thucydide,

qui n'est comme n'tait point, Il n'avait de sabre. pouilles palais.

celui

Cimon,

que nous un militaire,

homme

comme orn de dlui, pas, et ses au Mde les temples d'Athnes enleves dans toute un homme Mais c'tait politique

moderne de ce mot. l'acception Il maniait la parole avec aisance, Ce fut pour chez lui la tribune. adversaire, Le en un et plus venu dangereux se mit il que

et il

tait

comme un rude

Pricls le premier.

nouveau rien de

l'oeuvre eut hros. mis Il

avec vigueur, sur pied une

et, ligue

temps, notre

formidable des nobles,

contre

rorganisa debout.

le parti

le disciplina

et le tint

30

PRICLS.

GEORGE. PAUL. surtout

Ton

bel-esprit comment

avait il

trouv soutint

son homme. Voyons de conjonctures, coup contre les la lutte.

Voyons s'il

a manqu,

en ces graves tout invoque de phrases.

ce sens pratique qu'on et les faiseurs parleurs Pricls se mit

prtentions un programme nal : il fallait

en plein socialisme. En prsence des de l'aristocratie, et des menaces il dressa conomique, ordre mettre philanthropique aux ressources et natiopubliques,

soulager

les misres

la puissance temps il le mit Ce plan, arm. rempart La

du peuple, et prserver en mme d'Athnes dans ses colonies. en oeuvre, et se fit du peuple un

d'Athnes puissance mais cette marine marine; ferait, res en pareil en grand cas tout nombre, bon

consistait dgnrait. Anglais. monter mois

surtout Il Il arma par fit

dans

sa

ce que

des navi-

les fit croiser

les citoyens dans Du-

pauvres, les eaux rant

les envoya des colonies

neuf

de l'anne de l'ennemi.

et sur les ctes

la croisire, qui fovers. leur

il fit servir permettait

ces quipages

une solde

leve, leurs

Quand

de rapporter l'aisance dans ces hommes revenaient au Pire, expriments de lancer parle ; ce qui la mer mettait instant la

c'taient rpublique des flottes Le tection

des marins mme puissantes

tout

nombre du mme

et par coup

la tactique. par la pro-

commerce

s'agrandit lui donnait,

que l'tat ces du trsor. Il fit partir taires ; il leur atteignit par

et augmenta

les ressour-

des colonies distribua

pour les les allies et tribuIl des terres et fit leur fortune. rsultat de combattre la mi-

l le double

PERICLES.

37

et de faire sre par le travail, des peuples allis. la fidlit Il cles, des des institua qui difices

garder

par

des citoyens

il ajouta aux spectades jeux nouveaux, faisaient la passion de la multitude. Il leva publics. Il btit des temples, des gymnases. des palais, Il cra,

des thtres, portiques, ainsi dire, l'architecture pour chent. Il remplit splendides, avaient Athnes qu'elle

et les arts

qui s'y ratta-

de monuments surpassa dans tout

si nombreux

et si

vu en ce genre Phidias,

ce que les homines entier. le monde dire mme

Il suscita qu'il qu'il ces le faut

forma,

de peupla l'Attique et qui respiraient statues vivre, qui semblaient l'me et le gnie radieux du peuple grec. Le nouveau de Promthe anima la matire inerte des conceptions pithte, son esprit, et l'assouplit de l'argile crivit l religion, hellne. sortaient dans de terre, les artistes et les sous ses doigts puissants, histo-

qu'il nommer sans

et l'inspira ; on peut le cra. sa voix,

ce Phidias,

comme rien

on fait

ou de la cire. la pierre, l'histoire,

Phidias, avec

et pote,

avec

le marbre, en-

avec l'airain, tire

la civilisation

de la race

On dirait arts qui

qu'ils

surgirent

le mme mdailles,

moment tableaux,

l'invocation bas-reliefs,

de Pricls. posies

Gravures,

lyriques, idylles, chants sacrs comiques, d'oeuvre, pour orner, du grand Il rendit toutes pour les

tragdies hroques, pomes et musique ; tous les chefsaccoururent la ville d'Athnes, la fois l'apDe nos

merveilles,

couronner qui

pel

citoyen son pays

la gouvernait. de l'univers.

l'admiration

38

PRICLS.

jours quand

encore,

prs

de trois

mille des Grecs

ans

de

distance,

la puissance littraire race par

militaire ml s'est

n'est

souvenir cette rope, belle

de fables, dans

envol

quand sa dcadence, secrets

plus qu'un le gnie de l'Euet de de la cre

initie

elle aux

derniers

de l'art oblitrs avait

l'esthtique,

admire

majestueuse dans son pays. L'Europe, lasse cri

genoux civilisation que

les restes ce Pricls

dans

les premires

annes

de notre s'est

sicle, au

de guerres

et de commotions, de ces Grecs mlant aux

rveille

des descendants et,

prises

avec leurs qu'elle et de tant

oppresseurs;

la politique

le culte

de tant de gnie pour le souvenir professe elle a vol leur secours, et elle a rendu de gloire, la libert que le grand te voir GEORGE. J'aime moi, la terre homme dans cet avait

consacre.

enthousiasme. les j'envisage et qui colore

Mais choses

malade qui va mourir, pauvre sans illusion. Je n'ai pas le prisme le de inonde ces rel arts tes

embellit milieu

l'avantage Athniens. Tout serve cet

que tu ont apport qu'ils

et je cherche au regards; dcris avec tant de pompe, la rpublique des

clat

et toute

cette

gloire Lui

l'ont-ils ont-ils

prdonn

des troubles

et de l'anarchie?

nerve la paix et la stabilit? Ne l'auront-ils pas plutt et prpare la dfaite, un peu plus tard? qui survint de malade et de mouPAUL. D'abord, que parles-tu te donne la sant, des. montagnes ne peut mpriser nesse, qui refleurit, que ton insu. l'enthousiasme, qui te ranime rir? Cet enthousiasme que tu ddaignes, c'est L'air et ta jeudes lvres

l'aile

du

PERICLES.

. 39

monde; vent

c'est

souvent

sa force

et son levier. que le calcul

Il

a sou-

plus fait pour l'humanit Il y a un grand mot raison. foi soulve Le les montagnes. culte du beau n'nerve au contraire aprs

et la froide : la

dans

le christianisme

pas comme La

tu le supporuine d'Athque

ses; il lve nes, nous La

et il fortifie. elle,

et de la Grce discernerons cration

a eu d'autres d'efforts.

causes,

sans trop de ces arts

les rsultats je l'ai Pour les dit,

politiques du socialisme

a produit dans le moment les plus heureux. comme C'tait,

l'excution

Pricls. que faisait il avait de tant de travaux, Il leur donna

employ

citoyens et les retira enfante duits

inoccups. ainsi

des professions, qu'elle derniers rpar faire l un au'

de la misre Il

et de la sdition, dans Il les

naturellement. l'aisance

sema

et le contentement.

les distributions crime, lieu

dont publiques et il apprit au peuple vivre de ses clameurs. et en raison. ces oisifs si turbulents permanent

supprima tu viens de lui

de son travail l'lever

de vivre

C'tait

la fois

en dignit Tous faisaient

et si dangereux, de la rpublique,

le danger

qui il les

occupa et les disciplina Il en fit des mineurs, seurs, maons, pierre, tourneurs, transformer. pilotes, niers, pour pour qui fournissaient charpentiers, sculpteurs, et tout Il

des bcherons, la matire mouleurs,

des quarrisIl les fit premire. tailleurs menuisiers, la matire et la de

fondeurs, orfvres, ouvrer

teinturiers, le reste, les fit pour

voiturjers,

charretiers, cordiers,

selliers, pionIl

la transporter; aplanir les routes,

charrons, faciliter

les transports.

PRICLS.

les fit enfin marchands, pour le dbit des objets bles tous ces travaux. chronique il l'initia autant et pour l'ide ainsi de

ngociants venus Il

de toutes

catgories

du dehors la foule

et indispensa l'agitation poque; ainsi,

enleva

dire l'ordre,

normale et il

de cette l'intressa

au maintien de la paix publique. que les riches, Et voil comment Pricls, pendant ans, vingt-cinq lutta contre ses ennemis. Voil comment, au milieu des embches cratie, bienfaits de la et des dangers, dans il renouvela du la dmo-

et introduisit

l'esprit

le principe accumula, qu'il chose publique par les plus

peuple, par les du gouvernement et les plus

clairs

capables. Cependant, vaux, ennemis la Grce, la garde il suscitait Pricls, peuple la qui toutes devaient ces faire entreprises l'honneur Il et tous de la ces trases de sous

Grce, le trsor

les lui

reprochrent. il violait le dpt

consumait plac

commun

Dlos

de Diane la guerre fatigu

et d'Apollon. civile de entre ces

Il trompait les Grecs. clameurs,

les allis;

proposa

au

de prendre condition qu'il

ces travaux d'attacher

son compte personnel, son nom chaque chefMais le peuple d'Athnes,

d'oeuvre

faisait la gloire

crer.

qui prfrait mation, ver

l'argent, mme,

et l'autorisa

l'acquitta par accla achepar un plbiscite,

au compte de l'tat les ouvrages dj commencs. on imagina de Cette manoeuvre n'ayant pas russi, d'avoir ddans sa vie prive. On l'accusa l'attaquer bauch la fille de : c'est son fils. Mais il ne rpondit digne pas faire. cette, horreur Thucydide de plus machine

ce qu'il avait dressait cependant

sur machine

PERICLES.

41

pour

le ruiner

avait qu'il la haine de ses ennemis. dide, et mit nant Maintenant

du peuple. Mais ce peuple, l'esprit et rendu transform heureux, n'pousa pas dans Loin de l, il bannit Thucy-

la ligue qu'il

GEORGE. comment tme

qu'il avait monte. n'a plus lutter, voyons

il se conduisit

de l'administration Dbarrass

ce grand pour lgitimer sysde l'tat par les plus instruits. il devint de son les le prinpays. Il les la

PAUL. cipal avait

de ses ennemis, citoyen sa main les

le premier personnage, et en sous ses ordres la marine,

finances, toute

armes,

les colonies,

allis,

de la rpublique. puissance ne lui en demandait Personne d'Athnes, qui ne confiait une anne, le

compte.

Le

peuple ci-

gouvernement

un

toyen que pour tion et confiant cinq malgr Mais

satisfait lui

de son administraavait durant vingt-

en son civisme,

ans continu la cabale alors,

le commandement de ses ennemis. ces ennemis

de la rpublique,

de chef, le plus n'ayant sans rserve et sans terme le pouvoir peuple lui remit durer autres annes, qui suprme, qui devait quinze et qui sur les Grecs et sur les Barbares, s'tendait les plus cldans son obissance les nations comptait bres et les rois les plus puissants. romain, L'empire au temps tion plus de ses prosprits, tendue ni plus n'avait srement pas une tablie. dominaQuelle le monde capables, ja-

aura-t-on dans preuve plus manifeste jamais du gouvernement des plus de la lgitimit aprs loux cette adhsion gnrale au qui et entire

du peuple

de la ville

d'Athnes peuple

gouvernement avait banni

de PriThmistocle,

cls ; de ce mme

42

PRICLS.

et qui avait Salamine, vainqueur d'entre les Grecs? rput le meilleur A ce moment,

chass

Aristide,

o Pricls se vit toutcependant, et plac la tte de la civilidans son pays, puissant de son poque, cette sation que fit-il pour conserver faveur cette puispopulaire qui lui avait donn toute la multitude et contenir sance? Il se mit refrner ses tendances nerf excessives. Il s'appliqua se fit. svre, Il donner du

au gouvernement. sur les droits et conservatrices. C'est--dire

d'asseoir librales

de tous

et il s'occupa la fois des institutions

GEORGE. tyran. PAUL. violence

que,

n'tant

plus

gn,

il se fit

Pas

le

moins

du

monde.

Il

n'usa

point

de

Il la gouverna la multitude. pour discipliner Il menoit dit Plule peuple, par le raisonnement. tarque, faire volunet raisons par remonstrances tairement et de bon mme gr ce qu'il Plutarque mettoit nous par force. faire contre l la C'est dit sa volunt politique en avant. aussi que

GEORGE. Le

quelquefois il tiroit le peuple Mais pour lui faire PAUL. ce qui estoit pour le mieulx. que tu demandes. Son c'tait pouvoir, l'loquence c'tait le

raisonnement; Mais quand

son cette

arme, arme

et le talent.

s'moussait il faisait qu'il avait

sur la passion acte de politique en main pour

et sur l'ignorance, populaire : il se servait de l'autorit imposer ce qui tait juste et

avantageux GEORGE. ment n'a

la communault. Et toute cette puissance dans le mme mo agrandir sa maison, peu servir

pas d

PERICLES.

4'.

lever

les siens, Tu

lui

faire

une

cour

et Tu

des satellites. lui demandes les vertus la tte rois du

PAUL. l'abngation d'un

es svre d'un Il dieu

son et

gard.

non

simplement tant des

homme.

se trouvait d'Athnes,

plac, au-dessus

gouvernement puissants. de ces mmes, d'accumuler Il ne se fit mais bon Il

les plus une

ne songea

point

cependant que favoris, des

former

fortunes des

scandaleuses et des

subalternes la facilit

courtisans aux ni dpens cour,

ont sous

des peuples, ni satellites, d'hommes

les tyrans. comme tu le dis; de mrite aprs et de lui le ;

il s'entoura conseil, qu'il qu'il

d'amis, prparait avait

continuer fond.

gouvernement GEORGE. tisfaire splendeur toi-mme PAUL. sorte

Il se servit

nanmoins rgner, olympien

sa vanit,

pour

du pouvoir pour s'entourer pour que tu

sade

et de cet clat involontairement Il tait, entour, de gloire

as dnonc

en commenant. on ne peut.le nier, d'une

d'aurole

et de majest moins

; mais

cet, clat qu'

et cette

dignit appartenaient son caractre et ses oeuvres. naxagore seign tifia nait cette et la philosophie attitude;

sa position

lui

avaient

d'abord la

enfor-

en lui en

des affaires l'exprience et la fit entrer dans son systme. Il tout en traant arrte autour

gouverde sa en-

dmocrate,

la ligne de respect personne qui hardie La familiarit par la bont. dit que un des proverbes parlons. politique. toujours le beau les plus Encore

l'audace,

engendre

le mpris, de la langue

nous

vulgaires en cela,

il

faisait

acte

d'homme Suivons

discoureur

dans

les diffi-

U cultes venons du gouvernement. de voir, il

PERCLES. Aprs les travaux que nous

assez pas encore fait pour son pays. Il n'avait l'idal pas encore atteint grandes avait en vue : c'tait un homme ides, qu'il peu prs tous ses pareils. comme croyait Il convoqua national chose conseil Il de Athnes tous les un congrs peuples par de son la gnral Grce, objet, et interquelque l'antique

n'avoir

de suprieur

mme,

des amphictyons. adroitement prit disait-il,

la d'aviser

religion aux

s'agissait, les

: il prtexte de relever moyens pour

dtruits de rtablir les temples par les Barbares, sacrifices et les rites et interrompus profans par l'invasion. Sous ce programme de pit nationale, que contester, ne pouvait personne la ncessit d'dicter un code ajoutait les garanties des Grecs contre glant litique ceptation niens, en jours peuples Mais blique sorte ment dans un qui mot, de faire de cette tenaient ce que de la navigation les Barbares, il et auquel il r-

maritime

et du cachait

commerce l'ide par pol'ac-

reconnatre initiative, dj M.

officiellement, la suprmatie de la mer. poursuit sur

des AthIl tentait, de tous nos les

l'empire

de Bismark

: l'hgmonie

du royaume

de Prusse

de race germanique. Lacdmone austre jalousait dont Athnes. Lycurgue Cette avait vivant de rpufait une

et sombre, de moines infconde

de couvent dans une

militaires, communaut

brutalebiens n'aimait et

une immorale

communaut

de femmes,

du pas la dlicatesse lui donnait rieur que

et l'clat extathnien peuple de son caractre. l'lan franais

PERICLES.

45

Ses services toires Cimon, lissait la haine Les

mmes

dans la guerre et de Mycale, des toute lettres

des Mdes,

les vichardis de

de Salamine cette pourtant cache gens gloire sur

les exploits et des arts avaient

qui

la Grce,

rejailenvenim

contre des Spartiates Athnes. et exclusivement dits positifs pratiques les exist hommes une sorte d'imagination de rivalit et le et sourde gnie

ne de et du

souffriront coeur. latente peuple

jamais

Il a toujours entre franais. s'opposa

les races

anglo-saxonnes

Sparte d'affirmer natre

au congrs. ce qu'il

Alors avait

Pricls voulu

entreprit faire recon-

par des faits

Il par des traits. et il se mit faire galres, la Mditerrane, courut distinction, les colonies, brigands sires chtiant livrant

une flotte de cent quipa la police des mers. Il parles Grecs sans protgeant des Perses, aux pirates, prmunissant dispersant les

les allis bataille

les ctes, des croiplaant qui dvastaient les dans les parages les plus difficiles, dlivrant

et soutenant la dmocratie, de leurs tyrans, peuples contre le parti olidans les les de l'Archipel qui luttait garchique. Il revint tation d'un Athnes grand couvert de gloire, avec la rpuajoute celle d'un grand

capitaine

politique. Enhardis rent qui tune, nature. mains, rompre perd tous

les Athniens voulupar tant de succs, avec la prudence. Ils voulurent tenter ce par la foret contre les Ro-

les vainqueurs quand, gts une domination ils visent universelle Ils demandrent ils n'eurent ce que plus plus tard

firent

quand

besoin

de se dfendre

PERICLES. qu'ils entreprirent aprs avoir sur l'tranger de tout fait qui asservir; ce que fit la et ses ses liberts ce que rvent lev l'empire ait jamais

et

France droits

triompher

les menaait;

les Etats-Unis dmocratique eu l'exemple. Ils voulurent

d'Amrique, aprs avoir le plus puissant dont le monde envahir

et conqurir, c'est--dire courir ces dsastres qu'ont rencontrs tous ceux qui ont cd l'ambition et l'injustice, et que rencontreront tous ceux qui, en fondant leur aprs s'tre honors propre contre abusant voudront indpendance, la raison, en asservissant de la force n'as contre s'armer la libert leur d'autrui, tour en

les faibles.

GEORGE. TU

que ces paroles. que celui de cet abus de la force nations. l'as dit, Elles ne sont

rien dit de mieux jamais pens C'est un spectacle bien triste, en effet, donn devenues par les grandes tu comme grandes,

et sitt le droit d'tre libres; qu'en rclamant a bni leurs efforts, elles entreprennent que la fortune leur tyde violer la libert des faibles, de soumettre ce qui n'est pas assez fort pour se dfendre. dur. PAUL. Ajoute n'ont que ces injustices jamais Elles ont bien eu d'abord une espce de succs de n'a pas tard les condammais la nature passage; ner. Aucune politique au monde ne peut aller contre la nature. tout

rannie

il y a trois ans :' Les peuples, ne se forIl y a des ment du hasard. action pas par l'aveugle de traraisons intimes de sarig, de langue, d'histoire, Nous disions, ditions, Quand ce qui forment on violente toutes une nation. appelle qu'on assimiler ces raisons pour

PERICLES.

47

des peuples ils tration, se ramasser indpendance L'histoire, frappants avaient

trangers semblent l'instant qu'ils dont

une plier d'aprs tiennent le propre cet

seule d'abord;

et unique mais

adminisc'est pour

et recouvrer de la nature est gard. d'enseigner, Les

la lgitime des choses. offre de qui

exemples vaincu le monde ont trouv

Romains,

proconsuls, tion force de triomphe. tempte qui

et qui le gouvernaient leur ruine dans cette

par leurs juxtaposi leur char forme Une la telle Une mala cor-

de races C'est

enchanes trangres, chez les vaincus que s'est leur une tendue immense monstrueuse tait une empire.

a dtruit tait si

centralisation administration trielle, ruption Les

draison. impossibilit engendrer couronne.

naturellement qui devait et la dissolution qui l'ont Arabes, aprs avoir port

leurs

armes un

jusqu'aux seul coin

Pyrnes, de terre Les de de la

ne possdent o flotte Turcs encore

plus

de nos jours

le croissant rduits ce

de leurs

califes.

en sont de

l'Europe des Constantinople, II. aprs genre son une

piti

aujourd'hui leur qui

implorer autour reste et de

conqutes

d'thman

Mahomet La,France, rgnr promenant d'infoder les cette revers nations

rvolution enivre par toute

sociale par la

qui victoire,

.a

le

humain, drapeau

l'Europe,

a tent

son empire qui

et de tenir La

l'entouraient. de la grande elle

en vasselage toutes a condamn logique et, et ces que le jour des

usurpation arriv,

nation;

exagres elle-mme

et ces semble

a perdu la fois limites gographiques avoir assignes

conqutes la nature

sa nationalit.

48

PERICLES.

Les ment leur

des Etats-Unis ont citoyens leur puissance les territoires Une la

graduelleajout qui environnaient excessive leur

rpublique primitive. de plus en plus suggre agrandissements, que et les Antilles. des langues,-la ambition. ne vaincra d'asservir

politique

ces pense de continuer leur domination le Mexides races, la diffrence cette

La diffrence diffrence

des ides,

condamnent

La force

matrielle morale

des armes

et des flottes Les canons rien contre

pas la force

rays et les vaisseaux la force des choses. Les la race Amricains anglo-saxonne formes latine. du

qui s'y oppose. ne pourront blinds

Nord dans

sont

les reprsentants monde, issues du

de et les sang

le nouveau Sud sont

rpubliques de l'Europe Au point point possible infinie

dans

le

de vue moral, la chose point de vue politique, elle serait de vue pratique et administratif, par l'tendue des rouages, publiques du par service,

serait

inique;

au ati im-

impiuidente; elle serait la complication outre maintenir

par

l'accroissement pour

mesure dans

des charges le devoir

ncessaires

des peuples si jaloux de la libert, et dont l'insurrection et la guerrilla dans l'andeviendraient, nexion, L'intrt ques n'est l'tat normal matriel pas de leurs civilisation. la et permanent. des tats-Unis conqute constituants

dans

les AmriL'esprit la conqute

et l'unificationV a proscrit moins

pratique de leur leurs uu une

gouvernants obstacle apostasie.

non L'esprit doit leur montrer d'un avantage,

de pratique l'unification comme et de plus comme

au lieu

PERICLES.

49

Le Monde, qui s'y

vritable est dans sont

intrt l'alliance

des

Etats-Unis, amricaine des cette

au

Nouveau

nationalits libert

formes

au

nom

de

mme

et Washington. Franklin qu'invoquaient ces peuples S'unir par des traits constituer une solidarit par ces alliances rapport commerce part aux revendications avec ces nations europennes, qui,

internationaux, amricaine tendre pour par son

places d'intrt

la plu-

sous les tropiques,

ont plus

dvelopper dans le

la production monde livrer publique d'un

des denres

tropicales,

devenues

usage la fabrication des

et indispensable, gnral et la manufacture,

qu' se que la r-

seule dans toute exploite ainsi par l'approvisionnement s'enrichir l'Amrique; de ces pays essentiellement ouvres en matires agridu intrt de la rpublique coles ; tel est le vritable Nord. Au contraire, l'annexion main elle n'aurait les arme ne pourrait lui jamais de stabilit. la par leur conscience la libert,

tats-Unis

crer que des obstacles; soulverait contre Elle universelle, ils auraient

vainqueurs grands et Et cette

devenus puisque, leur reni origine de leurs voisins.

violant cette flexible mme

la libert mme force

en principe en fin de compte, mme raison incette flchir.,

des choses, le monde ne peut

qui gouverne nature que rien

en souveraine, vaincre ni faire

amneraient dans tion l'ancien universelle. D'ailleurs, en Europe

infailliblement monde

les rsultats inique

la politique

qu'a obtenus de la domina-

pourquoi ces sympathies

la

a-t-elle rpublique sa et ce crdit qui doublent grande

4

50

PRICLS.

force

parmi

les nations?

C'est

parce

de libert,

elle a jusqu'ici maintenu en progrs. Mais du jour qu'elle que cette ide fconde aurait la libert en entreprenant rpudi d'opprimer cette sympathie les peuples libres qui l'avoisinent, l'abandonnerait. rait le signal, Et cette lointain rprobation mais de l'opinion infaillible,

que, ne de l'ide dans sa vie publi-

sede

sa dcadence

peut-tre et de sa ruine. parles les comme dieux. les

GEORGE. TU diraient : comme

sages;

les

anciens mon

Je te serre

la main,

philosophe. Mais comme seurs, Pricls Encore Etats-Unis; donc et comme

nous nous

abusons avons !

de notre laiss loin

droit

de

caunous

derrire

et les Athniens un mot c'est

cependant toi qui as

de

la

rpublique Ne

des vois-tu

commenc.

N'entrevois-tu pas pas o elle en veut venir? autorisera son usurpation de ce prtexte sans qu'elle cesse invoqu, de l'Amque les petites rpubliques ne sont pas dignes de l'autonomie, ni progresser ni s'administrer peuvent PAUL. objecter tions tence, Et de ton ct, ne vois-tu puisqu'elles avec pas rgularit? qu'il faut ne

rique

premptoirement n'ont amricaines

ce prtexte, pas encore un

que ces nasicle d'exis-

et que les peuples grands par qui sont devenus la civilisation ont tous pass, sans exception, par une srie de sicles et de bouleverselongue d'agitations ments, qui ont t leur enfance ainsi dire leur cole politique? GEORGE. A cela on ne manquerait que les tats-Unis ne sont gure nationale, et pour

pas de te riposter et que plus vieux,

PERICLES.

51

cependant vieille PAUL. nullement longtemps

ils

sont

au niveau

de la civilisation

de la

Europe. Mais une vieilli les tats-Unis, jeune dans nation. mon cher un George, peuple et qui ne sont depuis s'est s-

C'est

la vie publique,

de tous les lments dj muni par de sa mtropole, d'administration et de progrs trouver qu'on pouvait dans la Grande-Bretagne. Les hommes du Sud. affranchis toutes dans les la Amricains nouveaux Ce sont tout du Nord comme ne sont aucun titre des

les citoyens

simplement

des rpubliques des Anglais qui se sont et qui, la mre nouvelle, en main. des oppriCe sont les vaindes se des avec patrie en

du gouvernement ressources ont

britannique, par nation avaient

accumules form une qu'ils

colonie,

continuant Mais ms les

l'administration dans le reste

de l'Amrique, contre

ce sont leurs tyrans. par

qui se sont descendants

soulevs

des Indiens

massacrs

queurs,

en main la revendication qui ont pris de leurs anctres, droits et qui, aprs la victoire, seuls vis vis d'eux-mmes, sont trouvs dans pays geant dnus les arts, qu' de ressources, l'agriculture et o la mtropole,

ngline s'tait s'enrichir L'Es-

et les industries,

applique promptement,

les mines exploiter pour sans aucune ide d'organisation.

en effet, n'avait dans ces colopagne, point plac nies les moyens d'action des gouvernements d'Europe, et les indignes n'y ont pas hrit d'une civilisation dj tout tablie, comme il est arriv aux colons anglais de de l'Amrique L'argument

du Nord. acquiert une nouvelle force si on

4.

l'ap-

52

PERICLES.

l'tat o les nouveaux se d'Hati, citoyens pliqe sont trouvs dans une situation encore plus difficile. Ceux-ci ont eu poursuivre l'une l'autre aprs trois de premier ordre. conqutes il leur a fallu d'abord l'Afrique, Issus du sang pour ainsi de le

combattre

de l'galit des races. Ils rclamaient au principe nom de la nature et au nom de la France elle-mme, qui,par sa proclamation des vrits cette sociales lutte enl789, les qui

dans appuyait thoriquement a t leur point de dpart. Secondement, l'esclavage, ciale Et leur qui ils ont retenait

premire,

eu renverser les leurs dans

l'institution l'infriorit

de so-

des ilotes enfin

et des parias. ils ont eu lutter

pour

l'indpendance

de

pays. Inutile tant de luttes successives d'ajouter qu'aprs il ne resta rien d'organis et acharnes, sur le sol ainsi la libert par les Hatiens. conquis Ici ce ne sont des pas seulement de ressources et d'lments en outre une race nouvelle, donc hommes d'orgacalom-

nouveaux, nisation nie

privs ; mais c'est

absurde et surtout systme par d'odieux sans appui, sans amis, qui s'est mise, calculs, isole, il y a seulement ans, faire pour la presoixante-cinq mire fois dans le monde l'essai de son autonomie, de

par un

sa propre

civilisation. n'y a rien de srieux, aux raisons nettes et prcises mon avis, de

GEORGE. Il opposer produire. PAUL. neur, Et

que tu viens

nous

conclurons que l'intrt

de tout de la belle

cela

que

l'hondes

de mme

rpublique

PERICLES.

53

tats-Unis mer

d'Amrique,

consiste ses voisines,

non mais

point s'allier une amie

opprifratergrande et rcon-

les rpubliques elles nellement solidarit cilie. GEORGE. Et voil cond amricaine

pour

fonder

ensemble

en face de l'Europe

la cause

d'Athnes d'un saut

relgue prodigieux

au sede

et te voil pass plan, au prsident Grant. Pricls PAUL. un Ce qui que faits corrobore tout se

ce que relie et

nous

disions

il dans

y a le

instant, Les

s'enchane ne sont

monde.

des temps d'enseignement donc,

anciens

conservs

que pour servir Les Athniens sance immense, courir de

la vie

actuelle. d'une de puisgnie, de o la

se vpyant par un

la tte homme de

organise la

voulurent Perse, tilage

conqute

l'Egypte,

la Sicile;

de l'Italie,

de l'Afrique,

Car-

dominait

Pricls leon prvaloir dtourna de l'ide inutiles. avait l'envie aux

dj. arrta cet lan. hommes d'tat

Il donnait des

par

l une grande fit II

la politique

A'enir. Il temps de modration dans le succs.

ses concitoyens, de sa parole, par l'ascendant funeste des expditions et lointaines, injustes Il s'appliqua conserver ce que la rpublique affermir ses prosprits, que la fortune contenir d'Athnes

acquis,

des Lacdmoniens,

v de dormir. empchait Il concentra ses proccupations sur cet ennemi intde toutes les occasions faire rieur, qui profitait pour chec aux Athniens, toutes les manoeuqui employait vres pour corrompre la fidlit dans de leurs la ville allis. de Sparte
4*

Il entretint

des agents

; il

se

54

PERICLES.

fit rendre et mme de l'tat appellerait

compte de tout un

jour ce qui

par jour

de tout

s'y pensait. spcial police pour

ce qui s'y disait au budget Il ouvrit ce service, qu'on

chapitre

aujourd'hui

privilgi L'assemble et sans discussion. l'gard compte d'entrer intgrits de son chef,

Ce chapitre

gnrale. se A'otait Athnes

huis

clos

du pays, sans dfiance le dispensait de rendre aucun qui trouvaient et d'y le moyen flchir ces

de ces fonds dans l'austre

secrets,

Lacdmone

l'cole formes proverbiales ton assentiment GEORGE. Et tu donnes de corrompre On appelle dans l'ennemi Machiavel son livre avec

de Lycurgue. ce procd

immoral PAUL. avoir

de l'argent. politique l'emploi pour de tous

un grand du Prince

indiqu

les moyens. GEORGE. Et l-dessus, tu enseignes. PAUL. Je constate des faits. sur Si j'avais la morale. tre de Malgr encore, des principes Tu m'as dit des hommes ton Marcque c'est tu approuves, tu applaudis et

poser, je les appuierais d'esprit que les hommes d'tat, opinion Aurle, j'entreprends par quelques Julien et tant

ne sauraient simplement

combattre Adrien, on prtend

exemples. d'autres

les philosophes le contraire

ne sont de cette

pas propres

gouverner;

ide

que je tche n'a jamais

de dmontrer. rien fait, lui,

GEORGE. Mais

Marc-Aurle

la philosophie. que ne pt avouer ne te convenait si Pricls PAUL. Donc, du moins reconnu. Mais il ne faut pas, dis-tu, que justifierait ma thse. C'en serait

pas, dj

celui-l un de

les abstractions

du

PRICLS.

55

philosophe Or, je te prsente tout la politique

embrouillent,

les rouages qui ces savait

de

la voir

un homme en cultivant

politique. clair dans que tu

abstractions

; donc tu n'as pas droit de le rcuser. repousses de voir, Pricls Par le moyen que nous venons laconienne une arme avait dj chass de l'Attique de Glandride. Ce du nom conduite par un gnral Glandride le jeune au roi, avait t charg par les phores d'assister Pricls,

moyen besoin de dranger gnrale nos avec jours ni

qui commandait et de de sa police les Athniens.

l'expdition. son

n'eut pas budget, Il ne fit ni battre la comme sans de bruit

dclarer on aurait

en danger, la patrie Il communiqua fait.

Glandride,

GEORGE. Cette nature respecter PAUL. santes. rebelles, tires Il faire

et l'Attique fut vacue. de combattre n'tait faon honneur aux Athniens,

gure de ni faire

la rpublique. Il avait tait quand sur dans il les bras des affaires plus rduire presdes

l'Eube,

occup

de l'Attique, du ct de Mgare. de son

l'invasion soudaine apprit en mme temps qu'une Les ennemis Il revint du continent

des fronagitation avaient dgagea le

profit

absence.

en hte, nous venons une habile.

pays diplomatiquement, et repartit pour l'Eube Il n'aurait la politique En Eube, pu rien comme

comme

de le voir,

sans perdre faire de plus

heure. C'tait l de

tu la rves.

il bloqua les ports, assigea les villes, en quelques et rtablit l'ordre dans tout le pays. jours de pareils Pour prvenir il plaa une colonie ennuis, dans la principale d'Athniens des villes rebelles.

56

PERICLES.

Puis, nies, d'o

il donna

ses soins

l'administration ses revenus.

des coloEt il monta temps tenir ctes de la de de

sa marine les les

la rpublique de manire le

tirait

dans

pouvoir en mme et menacer les respect

Grce,

prt ses ennemis

oprer une descente sur le littoral ds qu'ils feraient mine d'envahir de l'Attique. de l'insurrection face du mer fer, tait de aux qui

nouveau

les terres

Dbarrass

maintenant faisait fois La et la

occu-

il ses forces, pait et leur offrait cette comme sance auparavant. d'Athnes Pricls respect comme

Lacdmoniens,

et non

plus de l'or, le sige de la puisrichesse. des pays Matre hostiles

source

sa

de la mer, et imposait Et voil pour

dominait tout

les ctes le monde.

prserver

il s'y prit, mais la fois l'honneur il avait ainsi

en temps opportun, et la sret de son

toi pays, que suivant Les Lacdmoniens,

compromis. contenus, se rsignrent de trente annes. dclarer la

un trait de paix signer avec Athnes Pricls de cet armistice pour profita guerre l'le de Samos. GEORGE. Il faisait PAUL. libert Les C'tait plutt donc

aussi la guerre de conqute? une guerre de principe. C'est la

qu'il

Samos. apportait comme tous les Samiens, taient

Mditerrane, partis tablir puyait soutenait l'influence

grecs de la peuples diviss en deux j>erptuellement

: la noblesse

l'oligarchie, sur Lacdmone;

ou le parti des riches, qui voulait et qui, en raison de cela, s'apet le parti qui populaire, et invoquait

le gouvernement des Athniens.

dmocratique

PERICLES.

57

Athnes de la quels en

et Lacdmone ou plutt

taient les deux

ainsi centres

les deux autour

ttes des-

Grce,

elle gravitait. Samos, sous le gouvernement

de l'aristocratie,

tait

avec les Milsiens. Ceux-ci implorrent guerre l'intervention des Athniens. naturellement Pricls, chef de la dmocratie, pour avoir accueillit l'occasion la dmarche Samos des le

Milsiens, rgime Il

de rtablir

dmocratique, au gouvernement intima Athnes

samien

l'injonction

d'envoyer l'amiable,

la tte d'une Il renversa

des dputs pour rgler le,litige on s'y refusa, et Pricls passa Samos flotte. l'oligarchie, qu'il confia tablit un gouvernement les plus respec-

dmocratique,

aux citoyens il prit des otages tables, et, pour assurer cette solution, du parti adverse, qu'il mit en dpt dansl'le deLemnos. Les familles du pouvoir lui firent offrir dpossdes d'un satrape d'argent par l'entremise du roi de Perse. Pricls mprisa ces offres et maintint fermement ce qu'il avait fait. Ne trouves-tu pas que le discoureur faisait bien les choses et qu'il les faisait grandeur? GEORGE. C'est la fin et non avec au milieu de sa carde fortes sommes

rire

qu'on doit juger un homme d'tat. PAUL. On peut le juger mme ds le commencement. Personne n'est matre de la fortune. Cependant, pas tenu pour politique plus le parti battu. oligarchique Rien d'aussi l'avoir reprit Samos vivace dtruit, ne s'tait

: quand

on croit Le satrape

qu'un parti il se relve placs

menaant.

les otages

58

PRICLS.

Lemnos, Samiens. Pricls Samos. guerre.

et rtablit

l'ancien

ordre

de choses

chez

les

reprit On

la

mer.

On

l'attendait

en

rgle

de fait d'immenses y avait prparatifs Le Perse leur avait donn toutes les ressources Les de Samiens soixante-dix Il livra comme que rangrent galres. bataille. en bien d'autres choses, en ligne Pricls de en

leur fallait. qu'il bataille une flotte avait quarante-quatre. la

Mais c'est

guerre, le nombre

moins

victoire. de la

Encore supriorit Mme

la tactique qui dcide de la une preuve, et celle-ci la plus forte, de l'intelligence dans les affaires du

humaines. massacre,

au milieu

des combats,

du sang,

c'est des passions, emportement et qui triomphe. encore elle qui commande La bataille eut lieu devant Tragia, dans les Sporades. du brutal Ce fut Les fureur. Pricls lord mit dirigea Nelson n'et la manoeuvre avec une habilet que le un des plus grands -se battaient Samiens faits d'armes de l'antiquit. avec acharnement,

avec

en- droute,

Il battit l'ennemi, pas dsavoue. sa poursuite devant Samos. et courut et profiter devant le port. d'arriver devant de la victoire. Mais il fallait

Il savait Il mit cher laissa croiser Les une rent

la fois vaincre le blocus

empIl

les allis une

de l'ennemi

son secours. la place,

partie de ses forces dans les environs. profitrent sur les galres dans

et alla

Samiens

de son qui tenaient et

absence

pour

faire ils eu-

sortie le

le sige; coulrent

dessus

ce combat

bas

un

trs-grand

nombre

de navires

athniens.

PRICLS.

59

A la nouvelle poste. Il livra

de Cet chec, tin nouveau

Pricls

accourut

son

combat,

et le gagna

prsence. ville tant faire

Il opra un dbarquement munie de fortes murailles,

par sa sur la plage, et la il entreprit d'en

le blocus.

naissait dont

plus tard clans le sige des places. dans toutes les grandes capacits Pricls, qui suscitait comme dans les arts, avait avec lui un les sciences savant Les cls soumit ingnieur, Samiens rasa leurs qui lui inventa furent contraints murailles, et rtablit des engins leur puissants. Pride se rendre. marine, les dmo-

pas on se servit

On ne conCe sige dura neuf mois. machines de guerre encore les ingnieuses

enleva le

au tribut,

gouvernement d'un rveur

cratique. Trouves-tu l'action?

que

tout

cela soit

impropre

GEORGE. L'histoire

est

souvent

une

science

de posie et de passion. Elle d'imagination, des sentiments du temps que la reproduction plupart de celui qui tient la plume. Chacun l'crit politiques du talent consacre son point de vue, et la sduction souvent des apprciations l'exactitude. Ce ne sont le rcit qui ne sont pas prcisment pas les Samiens qui ont crit l-dessus. Mais quand des la tche d'exale vraisemon

pleine n'est la

de ces guerres. PAUL. Je tombe d'accord

srieux et levs se sont donn esprits et de faire concorder miner les vnements blable peut avec les donnes se flatter d'avoir fournies le vrai. celui-l,

par l'investigation,

Or Thucydide, cit, on le sait,

l'historien que par l'intrt

solliqui n'tait absolu de la science, et

60

PERICLES.

avec tant de soin et de scrupule, a crit qui travaillait il s'en fallut de fort peu que dans cette guerre difficile n'enlevassent de la mer aux que les Samiens l'empire Athniens. bilet Ce mot qui donne a vaincu. enthousiasm une assez juste ide de l'hadu chef

de sa propre vicles souvenirs d'Homre et de toire, rappela potiques la Troade. tait rest dix longues dit-il, gamemnon, lui-mme, annes Barbares; l'une devant les murs de Troie, d'une dfendue anne, et lui, en moins par. des aArait enlev par d'tat et pour

Pricls

des plus forles places de la Grce, dfendue des Grecs, habiles dans l'art de la guerre ! GEORGE. Et d'imposer le beau mrite pour un chef son pays de grands sacrifices le caprice d'une d'argent pour satisfaire faire plaisir une courtisane ! PAUL. Je m'tonnais un

d'hommes femme,

peu que tu n'eusses pas encore parl Il parat, en effet, d'Aspasie. que cette un certain femme exerait sur l'esprit de Priempire cls ; mais verner Un blesses, l'Etat homme il est invraisemblable sous son nom, fait comme ait pu qu'elle comme on l'a dit. gou-

on le comprend, ; mais, au milieu d'Aspasie il sent le besoin de se respecter. c'est du calcul : la femme cesse d'estimer Mais dain, rat Elle cette disons-en

peut avoir des faidu genre pour une femme mme de ses complaisances, C'est cesse de la dignit et d'aimer ds qu'elle avec tant de dIl pa-

Pricls

et de respecter. dont tu parles femme, un mot, puisque nous

causons.

ce que tu penses. pas prcisment qu'elle n'tait avait fait de fortes tudes, elle s'occupait de lit-

PERICLES.

01

trature

et de philosophie. et s'entretenait

Socrate

allait

la

voir elle

avec des

ses disciples, doctrines

rapporte demandaient que cette

qui se professaient frquentaient que les rudits mme femme des leons tonnait

avec gravement dans ce temps-l. de rhtorique. comme

Platon et lui

sa maison

la Grce,

Il parat plus tard

les docteurs d'Alexandrie. confondait Hypathie comme tu le Je crois donc qu'au lieu de la ranger, il serait plus des courtisanes, fais, dans la classe vulgaire de ces salons brillants exact de voir dans sa maison madame temps monde. de Rambouillet, l'lite o se runissait esprits et dans du le

Paris

des beaux

beau

GEORGE. TU oublies

que

l'htel

Rambouillet

n'tait

cole de bon pas moins une cole de moeurs qu'une Si tu veux faire un rapprochement, got en littrature. tu ferais Ninon. PAUL: d'un A ton tour, tu vas trop loin. Pour bien juger il faut se rendre historique, compte o il vivait. nous apprend Xnophon les maris par taient dans l'usage leurs amis. de prpeut-tre mieux de. parler de Marion ou de

personnage social du milieu qu'en ce temps-l ter leurs femmes

patriotisme

donc , malgr les galanteries Athnes, environne tre, pects. Socrate allait

Aspasie a pu que tu lui reproches, et de resd'hommages et je crois que Elle ce n'est

chez elle,

pas peu dire. Cette femme de la gloire nom. qu'elle Elle

n'tait

pas dans

la foule.

de ce sicle,

s'occupait si bien, l'entendait,

Pricls auquel mme de politique, qu'elle

partie a laiss son et l'on dit

fait

l'enseignait

publi-

02

PERICLES.

quement

aux

Athniens

en mme

temps

que la philoque ce basa et qu'elle qu'on re-

sophie. GEORGE. Ce qui t'amne bleu gouvernait vraiment bien

reconnatre sous Pricls,

pu causer, par ses passions, son amant. proche Nous savons une puissance, la terre. C'est le ressort ne devient mine. Quand

les guerres

ce que peut la femme. Sa faiblesse est et l'une des plus grandes qu'il y ait sur bien bon droit que les potes en font de la tragdie. lorsqu'elle la femme L'action s'en mle scnique et la doet quand forte un et vioprodige faiblesse qui la

et le noeud drame

que

elle sourit,

commande;

elle pleure, elle ordonne en-matre. Faible et dolente comme les enfants, lente dans l'exalte travaille, comme les lionnes, Quand la femme cette ce n'est nergie plus est

la cration. et

de la un dieu

la possde, sur comme

c'est Delphes; et qui ne la quitte a obtenu ou qu'elle que lorsqu'elle s'est brise. Partout o les causes se passionnent, cherche la femme, elle n'est pas loin. Que les coeurs s'abattent rallume tent vois tyrs, au milieu des dsastres, elle les relve

trpied l'antique une furie, c'est un dmon

du temple de qui la pousse,

et les

: songe Jeanne d'Arc. Si les religions s'exalet se fanatisent, c'est sa ferveur qui les enflamme : sainte Thrse. trouve des marQuand la politique c'est encore en avant encore les inspire et qui souvent : rappelle-toi madame Roland. Que qui sont faites s'en par elles sans qu'on pas leur main qui se fait voir! puissant que lui ce melle

marche

de choses doute, Dieu

parce

que ce n'est presque

a rendu

aussi

PERICLES.

63

de larmes, de grces, lange et d'ardeur, d'enthousiasme Pricls n'a pas pu aimer

de qu'on une

soupirs, appelle femme

d'motion, la femme. cette

comme

subir sa domination. Aspasie sans mais elle ne l'a a tortur PAUL. Xantippe Socrate, a envelopp de son chemin. Aspasie pas fait dvier de toute la magie de Pricls de toutes les sductions, sa beaut oublier et de son gnie, son devoir mais elle ne lui a pas fait

et son pays. forts parmi les hommes, Il y a des hommes en dpit d'Armide, rester l savent fidles, qui luit en eux. GEORGE. Ainsi, ton pliale hros qui t'entendre, fait ; mais ce sont

et ceux l'idal

les ennemis une

de Om-

auront Junon

de la Milsienne ton Hercule

et une

n'aura

jamais

n'aura athnien et le Jupiter abdiqu pos sa massue, son sceptre que devant la mort. et tu t'en sers bien. PAUL. TU as de l'esprit mon GEORGE. TU veux que je te complimente tour? Je n'en ferai rien. le pilote et voyons comment ton apologie, Reprends au milieu des orages que je vois va manier sa barque venir. PAUL. ans aprs la guerre de Samos ce qui suit GEORGE. Nous appellerons Dix PAUL. voudras. OU le commencement continuant de la . : Dix ans

aprs? fin, comme tu Lacdmone d'exciter sous main

les rpubliques contre les Athniens, Pricls grecques se prparait la guerre, qu'il ne pouvait que retarder Ces dlais qu'il obtenait, il les empar son adresse.

64

PERICLES.

ployait

se fortifier,

recruter , Corinthe,

de nouveaux amie

auxiliaires.

Sur ces entrefaites

le indpendante. qua Corfou, sion. Il proposa au peuple de secourir ceux de Corfou, pour s'en faire des allis dans la guerre qui allait s'ouvrir. L'assemble adopta ses vues. Mais dait le parti de Gimon remuait de nouveau et fonsur son fils de nouvelles La famille de esprances. en haine de Pricls, avec avait li amiti de avec les la rpuvont les ennemis

de Sparte, attaPricls saisit l'occa-

Cimon,

Lacdmoniens, blique. jusqu' D'une Gimon Les

partis la trahison pierre

politiques, de la cause mme

jurs dans leur

fureur,

il fit deux

le commandement

coups de l'expdition,

de la patrie. : il donna ce fils mais

de

qu'ii

ne forma

En obtenant que de dix galres. d'appuyer il allait augmenter les forces de la rpublique Corfou, ; et en plaant le jeune Cimon la tte des premiers seil le mettait qu'il envoyait, rien faire de bon en ne lui donnant cours sachant son lui dans l'impuissance de que ces dix vaisseaux, dans

le jeune homme de trouver incapable de quoi complter le peu de forces esprit Il allait donc

remettait. ridicule, dont

mme

un rle jouer et son insuccs devait ruiner la naissante l'entourait

qu'on ou inutile

influence

des grands. dj le parti Mais cet insuccs avait encore une autre porte : il dede favoriser les vait le faire l'ennemi, souponner relations chose de sa famille avec les Lacdmoniens tant

notoire.

ce coup? applaudir PAUL 1.Je continuerai d'affirmer que que les hommes savent manier s'y mettre, je dfends, quand ils veulent GEORGE. Et tu vas encore

PERICLES.

65

la politique matres. Notre corder tenait qu'il blique.

bien

mieux

peut-tre

que

les plus

grands

Je ne me mle homme jamais toujours vcut, ne avait aucune en

pas d'applaudir. invariable rgle pour facilit Les arriver ses fils ennemis. de

de n'acIl les tant pu-

bride.

Gimon, charge

purent

aucune

L'exprience de leur bont

avait raison. Ceux que la qu'il tendre la main leurs adme porte en reoivent bientt un nouveau versaires politiques mais ce dernier plus profond que coup de poignard, de bien plus prs. tant port les autres, prouve L'historien histoire grec Thucydide dans au une dit, au livre Ier de son celui ses

: Il vivra

parfaite

scurit, d'avoir servi

qui s'expose ennemis. Il faut la avoir

le moins

repentir

t victime

soi-mme parole d'une

pour

sentir

toute si

de cette profondeur aux sentiments oppose GEORGE. Je trouve un malheur grand dix vaisseaux avec PAUL. Le

pourtant me leve.

si amre,

cependant son pays en qui

qu'il

pouvait

causer ces

les citoyens

ainsi exposant les montaient.

cas n'tait

sur les paraissaient diaires. Mais Pricls vrent juste assez tard

Les pas pressant. lieux d'abord titre expdia pour d'autres laisser secourir forces,

Athniens d'intermqui arri-

percer

l'insuffisance en temps

du jeune

Cimon

et pour

les allis

opportun. Ace moment, minente. mirent, De tous

la guerre cts de

du les

Ploponnse amis du

tait continent lever

imse des

l'instigation

Lacdmone,

06

PERICLES.

griefs

contre

Athnes. par fomentait

La le grand

faction

des

riches, trahissait

rduite la rla

l'impuissance publique, patrie. Corinthe, prcations Potide

homme, la

Sparte

guerre

contre

Mgare contre la

et gine fortune

se rpandaient des Athniens.

en

imEnfin

se souleva,

et Pricls

la fit assiger. pour lui proposer

On envoya des humiliations La rpublique essuy d'humiliant la Grce, On ne

des dputs au tait aucun sans sans voulait lieu au

Athnes de fate lui offrir de Elle

des conditions. Elle

sa puissance. ne pouvait

n'avait rien de

chec. abdiquer s'avouer donc

son vaincue

autorit avant

accepter aux yeux de comrendre

battre. la guerre

que

l'insulter

pour

invitable. dcida La jalouses les qui qu' amener faisaient celui qui ses concitoyens faiblesse, ne consentir des

Pricls rien

d'indigne.

moindre

en prsence devait les

prtentions drer et

de l'ennemi, perdre, leur sait force. tre

dconsiles

avec Les fort.

leur allis

crdit,

ressources s'attacher

ne savent

l'approche Cependant, s'enhardissaient. Pricls d'avoir la statue sur l'avis vol de l'or et l'argent

du danger, Ils firent

les ennemis accuser

de

Phidias

fournis

par

le peuple'pour le contraire toutes :

Minerve.

L'artiste de Pricls, avec le l'art

prouva il avait

prvoyant

runi

les parties et on vol, arriver

du chef-d'oeuvre Ne pouvant dans

des vis ; il les dtacha prendre lui-mme. On l'accusa de Pallas sur le chef On de

les pesa. on l'attaqua par lui sur

voulait de s'tre avoir

son

protecteur. sacr

reprsent

le bouclier

et d'y

PRICLS.

67

fait

l'image figurer et il y mourut. GEORGE. accuse C'est de l'avoir

de Pricls.

On

le

mit

en prison,

Pricls lui-mme qu'on pourtant dans la prison. fait empoisonner

PAUL. Et tu as par cela la mesure exacte de ce que de cette espce. On contre les hommes peut la haine d'avoir les accuse tous d'avoir vol, assassin, tu, trahi, lit la commis vie de les l'un, crimes on les plus affreux. Quand connat l'histoire de tous on les

autres. Mais mort sociait ce ne fut de Phidias, la pas qu'il tout. Aprs et lui dont avoir la imput gloire la s'as-

aimait on accusa

sienne, : elle un

et d'athisme On fit passer

ne croyait dcret contre

Aspasie d'irrligion tablis. pas aux dieux les mcrants et les prenC'est

on comptait Dans ce coup de filet, philosophes. dre la fois Aspasie, et Pricls. Anaxagore la prface du procs de Socrate. comme Voil donc la sainte cents saint Inquisition ans avant Dominique fonctionnant Jsus-Christ, et Innocent

dans seize III.

quatre l'Attique cents ans avant

allait sans l'loquence Aspasie passer par Yauto-da-f de Pricls, qui la sauva avec son vieux matre. renouveles le firent rflchir. Ces attaques sentit l'opinitret de ses ennemis, qui se servaient

Il

des apprhensions de la guerre pour tromper l peuple. Le peuple, qui ne raisonne pas, se lasse la fin de ses meilleurs soutiens et les abandonne la haine de leurs jourd'hui, son supplice.
5.

ennemis. demain

Le il

mme

homme

le maudira

auqu'il acclame et courra le huer

08

PERICLES.

Pricls tait qu'on un

donc

hta

la guerre

du

Ploponnse. Cette mme

C'guerre

procd lui

homoeopathique. il en fit reprochait, pour n'hsita sauver

sa planche son pouvoir, couler

de salut. le philole sang. mais comme de quelques ses de tu

GEORGE. Ainsi, sophe patriote PAUL. Il ne sa vie. l'as jours. vu. D'ailleurs, Il

pas faire pas de tait que la son

s'agissait

pouvoir,

la guerre pu

invitable,

n'aurait l'intervalle,

l'loigner l'aurait aie

Dans

foule

sacrifi

ennemis. Yoster coup Au comptait rendre sr

Les

Lacdmoniens comme dit

visaient Amyot,

supprimer, vaincre

et ruiner, la puissance de

pour

d'Athnes. guerre au milieu et en la brusquant, de son pays, il se

moyen

cette

la fois indispensable

affermir

la fortune

des difficults

de l'ad-

ministration, Les

et djouer

la cabale

de ses envieux. t rejetes, l'Attique Ar la

conditions roi

de l'ennemi de Lacdmone,

ayrant

chidamus, tte

envahit

de son arme. commena par cette guerre, qui la plus grande par par celles avec

Ainsi sa dure, les

les malheurs qui la soit

consquences

l'accompagnrent, de toutes suivirent, entre eux-mmes, soit

qu'aient l'tranger. Le

eues les Grecs

Spartiate, de

en ravageant Pricls. C'est prservant

l'Attique, la tactique les terres

mnageait qu'employa de

les

proprits plus pour avait tard

Annibal, suspect le coup qu'on piller

Fabius, Pricls

le rendre prvu

ses concitoyens par porterait. d'Athnes.

; mais

et l'avait le lui

longtemps

l'avance

en annonant Il laissa

les campagnes

Il fit

entrer

'IUCLES.

69

laissant les paysans dans la ville et ferma les portes, dans le dsordre. se dsorganiser l'ennemi GEORGE. Je ne retrouve pas ici ton grand capitaine. tait PAUL. TU ne le comprends pas : sa puissance dans la mer ; il allait faire a fait depuis contre exemple, dans son pays ner l'ennemi guerre et les reprsailles. Mais la ville ainsi ferme soulevrent cusa d'avoir ce que Scipion, Il allait nnibol. en portant chez son ramelui la

se et bloque, ses ennemis avec un surcrot d'acharnement. On l'acet d'enfermer ensuite les

citoyens faire pour les dfendre. Il

caus la guerre, comme un troupeau

dans un parc, sans rien Il ne s'mut pas de ces clameurs.

et l'expdia quipa une flotte de cent vaisseaux fit tant de sur les ctes de l'ennemi. Cette expdition mal aux sur leur territoire, Ploponnsiens qu'ils allaient en hte Elle vacuer leur aide. GEOKGE. vint ; mais la fortune l'ttique aA'ait tourn le dos aux Athniens.

Un mal qui rpand la terreur, Mal que le ciel en sa fureur

PAUL. crce pour Athnes. Le bornes.

Oui,

la peste, et il faudrait dire l'horreur des maux

les vers qu'elle n'eut

de Lufit dans

dchanement Il tait

contre

Pricls

la cause de tout la ville

le mal ; c'tait

de plus lui qui,

en entassant habitue mait tous

dans

au grand

la rpublique. ces citoyens jour

la population des champs, air, avait cr l'pidmie qui dciIl tait responsable de la mort de dont les cadavres s'amoncelaient

chaque

sur la place publique.

70

PKICL;S.

Pour leve bloquer s'en

conjurer

ce

toile,

il

embarqua

une

nouvelle Il alla

et se mit la ville

lui-mme

la tte

de la flotte.

va, rien de

mais quand la fortune d'pidaure; ne succde. La nature elle-mme semblait la partie : une en clipse homme de soleil vint jeta ingtradui-

se mettre effrayer son

l'escadre.

Pricls,

d'esprit,

manteau

sur les yeux par cette image

du pilote,

et expliqua qu'on

nieusement sait

le phnomne

en mauvais Mais l'expdition

prsage. ne fut pas heureuse devant pidaure, : la peste avait forcs

suivi

les Athniens le sige. ennemis de

et ils furent

de lever Les

Pricls

avaient

soulevrent peine

la multitude mettre une fait

le faire

pouvante en jugement. indemnit le flau!

beau jeu. Ils trop et parvinrent sans Il fut destitu public. et

condamn C'tait avec lui

payer qui avait

au trsor Il tait

de complicit

l'atmosphre. ds Chacun, se mit plus

lors,

suivant

la

noble

coutume

des

multitudes, n'taient gloire blique

l'accuser, Les

l'accabler; annes procures faits, les prils son pays

ses services de de paix, la rpuperqu'il rgime cela

rien.

longues avait avait

et de prosprit ; tous qu'il les efforts avait pour

qu'il qu'il

les luttes divers un

sonnelles avait

soutenues, tablir intelligent dans

courus,

dsormais tait

rgulier, * oubli. l'humanit

et

quitable,

tout

Quand les donne

donne

assez souvent, de la sainte

de ces spectacles, s'attriste la conscience obligation du devoir

et elle et se parmi

douter prend les hommes.

PERICLES.

Tl

Son fils lui-mme contenu homme, dfendre. GEORGE. Il fille lui, ses gots

s'leva

contre

lui. et

Le

pre

avait jeune avait

dispendieux, des revers, trahit

l'ignoble le pre qu'il

l'heure

l'accusa,

je

crois, accusateur! chose

d'avoir

suborn

sa

le respectueux del PAUL. L'absurdit

nous

dispense autres

d'y faire manires. une sorte litt-

attention On chose

; mais il le calomnia remarque, au milieu : il accusa pass

de mille de ses

invectives, d'une tudes

trange

son pre, sa vie

comme des

de crime, raires

d'avoir

dans

et philosophiques. GEORGE. On tait donc

suspect

Athnes

quand

on

s'occupait moyen mie? PAUL.

de choses semblables, ge, Il quand on s'occupait

peu prs comme au de magie et d'alchi-

parat

sophe veillait il est plus probable encrots qui s'en contre Enfin par terre, leurs tout

de lettr et de philoque le renom peu prs les mmes prjugs ; mais de croire servaient, et contre que c'taient les partis pouvaient, Le lion en donnait tait en ils le quand le progrs. dessus. , lui

ennemis

le monde

lui tomba la rgle

chacun, l'ne

suivant n'y

manqua pas. La fable est narre de la vie humaine. C'est la joie suprme l'image des natures de cracher au front un grand vulgaires malheur. passant; Tous sort les genres de revers lui survinrent la fois. Le

lui-mme

a la dloyale habitude de ne frapper jamais un seul il revient la charge, coup sur l'homme qu'il renverse; il faut La peste enleva tous ses autres qu'il l'accable.

72

PERICLES.

enfants, plong

toute dans

sa famille, la douleur, on ne trouva oublier seul

tous tout

ses amis. prs

Il resta

seul,

du dsespoir. ses ennemis Ils n'eu-

Cependant pour le faire rent pas un de celui

personne parmi dans le gouvernement. de mrite offrir

homme

la place

Le gouvernement allait poursuivaient. qu'ils : aucune main habile pour tenir la barre dans vau-l'eau o l'on se trouvait. les graves conjonctures On avait pris l'habitude sous supporter qui du jeu facile des lois de Pricls, et les petitesses On fut oblig et de et

l'administration l'on ne put

le gouvernement les ttonnements l'avaient supplant.

des mdiocrits de revenir Le lui.

et il oublia. peuple le pria d'oublier, ! GEORGE. Quel amour du pouvoir de son pays ! : quel amour PAUL. OU plutt ce peuple, avait Il pardonna qu'on tromp, l'avait plac la tte et de l'poque. mais il ne fut l'atteignit,

et de

que cet homme qui se souvint la Grce , la tte du inonde Pricls temps mourut. On raconte aux cou. amis qui

les affaires, reprit les conduire. L'pidmie

pas

longet il

de mourir, que, sur le point l'entouraient un charme qu'il les femmes qui le lui avaient Les femmes, la contagion.

il montra au portait mis comme dans tous Il prs

C'taient

prservatif

contre

ont ces crdulits les temps, il Ses amis, faut , dit-il d'en finir pour me rsigner

et ces superstitions. faut que je sois bien amulette.

porter

Sa philomoments. son lit

sophie

ne le quittait pas mme aux derniers la foule de ceux entouraient Puis, qui

PERICLES. s'tant faites, mise lui, numrer se retournant, les grandes choses

73 qu'il avait et d'une voix

dj mourant murmura ces mots : Tout ce que vous dites teinte, l, d'autres l'ont pu faire comme moi; mais ce dont je m'honore, ordonn c'est de n'avoir C'est personne. dit que nul Athnien, oncaues port robbe noire pour occasion Il ne s'enorgueillissait cet homme que de cette la mort de n'a

Amyot, de moi.

innocence.

Ainsi,

ne rclamait une nation, qui avait civilis ! de sang se reprocher que le mrite de n'avoir point Et c'est en disant cette parole et sublime simple que de l'intelmourut cet homme tonnant, qui, au moyen ligence le et du talent, d'une avait su conserver quarante ans dont des le gouvernement dmocratie tait la

ombrageuse, proscription une

traditionnel principe hommes suprieurs! GEORGE. TU oraison funbre. lui-mme il convient lui fais l,

j'espre, se l'est

magnifique et la

PAUL. C'est courte, vraie comme

qui

faite,

simple

la bonne

conscience,

grandeur. i-je assez bien lui

trouv

pour

commencer?

Et

rais-tu homme Il

de srieux, celui-l, reprocher et comme chef d'Etat? politique

qu'aucomme

demi - sicle un peuple prs d'un et remuant. Il l'a gouvern difficile avec habiclair, et au moyen de la lgalit. let, avec fermet, a gouvern Il n'y avait pas difficile. crite dans ce temps-l. C'taient pas de constitution en matire des temps rudimentaires d gouvernement. Des lois nettes et positives ne contenaient pas le chef GEORGE. Sa tche n'tait

74 de l'Etat; d'tudier administrer tout et il son n'avait peuple

PERICLES. pas et de besoin s'tudier dans la d'tudier ces lois, pour lgalit, les affaires

soi-mme stricte

convenablement, par son initiative

en faisant

prosprer

publiques. PAUL.

Il

avait

des lois,

et des lois

les traditions les

et dans

les moeurs

dans prcises, : celles-l ne sont pas

Il y en avait aussi d'crites : n'oublie plus faibles. pas le code de Solon. Il ne gouvernait les Athniens ne pas sa fantaisie; l'eussent rencontres. Le est d'hui mais rgime sous lequel il commandait n'tait pas, il pas permis, tmoin les difficults qu'il a

vrai,

le rgime

, et qui un c'tait des

reprsentatif est plus rationnel systme non

qui a cours aujouret plus mthodique ; moins libral. les plus libraux et les

L'un plus comme

esjirits politiques de notre temps pratiques le terme le plus du

appelle pour les socits, de l'idal de la libert, recul C'est dans ce systme

le gouvernement

plbiscite.

a gouvern. que Pricls Le suffrage universel, nom la tte l'intrt difficile peuple rgime cette poque,

qu'on n'appelait pas du mme le continuait priodiquement il administrait Quand il vote tout seul dans tait du le

et lui, du pouvoir; de la rpublique. ou et importante, obtenait son

la circonstance l'assemble d'agir. C'tait

consultait avant

plbiscitaire. systme lui a-t-il survcu? Et que

GEORGE. Son laissait-il

l'avenir? Il avait form des hommes pour

PAUL. Son exemple.

PRICLS.

75

le continuer,

pas voulu. de ses lves et de ceux qui lui Le plus remarquable de lui que les n'avait succdrent, Alcibiade, gard facilits et et les ornements le rendaient que le de l'intelligence. impropre grand homme Ses gots continuer venait la de

mais

les vnements

ne l'ont

ses moeurs tradition

grande fonder.

GEORGE. Il a gouvern succs, a-t-il pu mais a-t-il donn son guerre sauver une Il lui

avec clat, del Ne devait durant libert, et la

il a eu de brillants son ouvrage, pas laiss, ans au

stabilit lui a-t-il

pays? qui la

contraire, PAUL. intrieure, les genres

le perdre? quarante la la paix tous dans le

a donn

l'ordre, de gloire, tu

prosprit,

prdominance tait

monde. Cette invitable vcu, c'est guerre, le sais qui bien, la consquence la Grce. S'il et

des rivalits certainement

divisaient Athnes

qui et triomph. et trouv la tte des rpuEt si plus tard Philippe la Grce des citoyens de cette valeur, grecques bliques n'et pas t la proie de l'usurpation macdonienne. a trouv et GEORGE. Mais Drnosthnes, Philippe cependant PAUL. nommes. il a vaincu. Drnosthnes? Tu me facilites Je suis bien aise que et tu le

la transition.

La transition, difficile.

sans qu'on s'en doute, est chose dlicate Je suis tonn n'en aient que les rhteurs rgle sion. moins sujet svre Nous et doctrinale, ne faisons comme l'exorde

pas fait une ou la divi-

il est toujours un autre,

il est vrai; nanque causer, bon de passer sans effort d'un en glissant.

comme

70

PERICLES.

tait haut dans le ciel quand les deux amis de le toit la colline. Ils regagnrent descendirent Le soleil paille, o la jeune la porte. femme du matin les attendait sur

DEMOSTHENES.

C'est tent

du vendredi produits creuse

au samedi dans

leurs

que les paysans apporLa route la ville voisine. de , tait remplie de

Bidorette,

dans la montagne

devant eux Les montagnards poussaient voyageurs. chevaux et leurs nes, portant chacun la file leurs deux sacs de caf sangls en temps retrousse sur le bt. robustes, criaient la cotte aprs d'un une leurs D'aur-

De temps de gingas btes tres, gime

des femmes au genou, dans d'o

de charge assises de banane,

trbuchant

les bourbiers. sort la tte

sur la macoute, pluchaient Les

en chantant chos

canne redide l'adont proscrit le

sucre saient jotipa,

ou un mangot. d'un ton vague ces ranz des

de la montagne les chansons

et sourd vaches remplit du

rhythme mlancolique loin du ciel de la patrie. Nos deux contre-sens deviser des noix qui jeunes

aim, pays les rves du

gens allaient

pied

dans

la ftmle, pour acheter

des paysans. Ils s'arrtaient avec eux, leur offrir un cigare grilles. Ils montaient ainsi

souvent ou leur

la pente

sinueuse,

trompe A chaque

la montagne coude,

en la tournant. dtour, des forts un nouvel aspect

chaque Tantt

s'offre nent

aux regards. la hauteur qu'on

a en face ; tantt

de pins courondes rocs escarps

78

DEMOSTIIENES.

menacent sur

de leur masse abrupte plus loin, tiges et leurs sur la rivire

le prcipice; leurs la nuit Les

nissent faire valle. plainte Mais leurs

penche rudes cpes de bambous entrelaces branches pour coule au fond dans la

la maisonnette

bambous,

qui balancs

sombre les

et lugubre

voix

montagnards couvraient les gmissements

ont une par le vent, le voyageur. qui attriste en foule, et descendaient de la branche avec che-

regarder Ils s'arrtaient plaintive. quelquefois tonnement nos deux amis, vtus l'europenne, minant parmi eux dans ces forts. vivement, dit Ces hommes

m'intressent

tout

dans confiants coup George d'une voix mue. Ils vivent du monde, ces montagnes, du train sans s'inquiter et sans se soucier de cette politique dont nous parlons, dont les volutions influent pourtant sur leurs travaux et disposent de leur sort. Cette ignorance et cette confiance de touchant de vivre et de srieux. dans ce milieu pour qu'il L'homme

ont quelque chose a besoin politique

de ses devoirs, responsabilit peuples. En effet, une dans quence bondir dcision les

pour contracter en

le sentiment prendre une juste ide de la dirigeant la vie des

assume

une mesure quelconque

financire, en matire au milieu faiseurs du

une loi

de douane, votes

d'impts,

assembles', des

bruyante dans ces

de l'locliquetis de codes, viennent rela misre

montagnes

en y apportant

ou l'aisance, selon

selon

que le bien la dlibration. inspir

ou l'inconsquence, que la raison ou l'intrt ont public personnel

DMOSTHKES.

70

Ainsi, deux vivent ou

selon

que la politique ces hommes dans pour la paisible fruit et

suit l'un des

ou l'autre

de ces

courants, heureux

champs obscurit

et du travail de la nature, , les diffiqui suit la

recueillent, de

de leurs

labeurs

cults misre.

l'existence

l'abrutissement

ce que je t'ai dit, que la politique Ceci justifie La difficult de la plus difficile. est la chose du monde et d'ides, les hommes, si divers de caractre conduire PAUL. si non changeants moins et si passionns, grande des classes d'oprer qui s'ajoute la difficult l'amdans

lioration l'ignorance.

par l'administration et qui s'tiolent souffrent si difficile de leur

GEORGE. ce bien-tre

Est-il qui

pourtant leur Que est d

assurer des ces in-

et qui

est l'obligation en forment effet, la plus

gouvernements? hommes tressante tous qui vivent

demandent-ils, et qui

de peu

et la plus utile portion les pays? L'affranchissement sous des noms indirects,

de la population de de taxes trop lourdes et qui les frappent

dguises directement blouse stance;

pourtant

pour se vtir, la scurit de leurs la facilit

fois qu'ils achtent une chaque ou un peu de sel pour leur subsircoltes, le moyen de les une quitable transports, des objets ouvrs et le le prix en change. offrent cela chose aise et pouvant cotudes d'esprit ces graves

amliorer,

de leurs

proportionnalit prix

entre

des produits qu'ils PAUL. Et tu crois tout en un tour de la plus et profondes, soutenues pour

se faire nomiques longues des plus

de main haute

! Ce sont difficult. une

l questions Il faut des

il faut arriver

contention

rsoudre

80

DEMOSTHENES.

problmes blesser classes, rter les

sans toucher droits

saiis l'quilibre de la socit, des diverses d'aucune lgitimes qui la composent, sans publiques, et des travaux sans ar-

des divers

intrts

la marche

des affaires

l'activit combent.

du gouvernement sont

paralyser qui lui inles ou

Ces amliorations classes

dues

et. qui qui travaillent Il y en a d'autres de leur rcolte.

toutes au peuple, vivent de leur salaire encore

qui leur sont d'un humble dues : tu as omis le bienfait enseigneen communide la nature ment, qui mette l'homme avec la science, avec le devoir, avec la socit, cation avec Dieu. Mais ment, l'ai les oprer pour sans imprudence dit et tu le vois des affaires. TU reviens compose ton ide fixe. Comment! senss et une bien graduellement, et sans secousse, bien, des hommes scientifiqueil faut, je te suprieurs

dj

au timon

GEORGE. administration

d'hommes

le moyen de donc pas trouver ne peut-elle inspirs d'une population? faire le bonheur senss et bien inspirs; PAUL. TU dis : d'hommes s'ils ne sont clairs mais ce sens et cette inspiration, par l'intelligence et par l'tude, Et s'il faut des affaires ou grande pour quel rsultat de l'intelligence veux-tu pour au

obtiennent? qu'ils conduire mme cercle d'une

famille

et restreintes prives d'une ne faut-il compagnie,

pas une bien plus la chose gnrale, toute une nation? GEORGE.

supriorit mener bien

embrasser pour les destines de

Cependant

l'humanit

a plus

constamment

DEMOSTHENES,

81

march ayant

sous du sens, Aussi

la

direction que

d'hommes

ordinaires

mais

sous l'clat enregistr

de tes grands plus ne

penseurs. que

PAUL. de bonheur Et lorsque

a-t-elle

de misre

dans

ses annales. elle aspire des se ralisera ne sera que confi

l'avenir le

auquel gouvernement

socits

dans tous les pays. plus mritants qu'aux GEORGE. A mon avis, l'esprit thorique dont rits tu parles les rend plus propres formuler

de

ceux

les vje le

qu' crois bien

les appliquer. Ils aspirent bien faire, mme qu'ils ont ; mais cet enthousiasme les empche de discerner non devraient dire le mot, les moyens pour tre.

pour

la gloire Ils mais

pratiques. sont, aveude la dans le tels

prennent plutt pour

les hommes ce qu'ils il faut rel

ce qu'ils Et cet

glement route rve qu'ils sions, Un dfauts Celui propres

gnreux, du vrai, du

les loigne Ils sont

au lieu sont,

de vivre c'est--dire

et du possible. sur la terre avec faits

les hommes

de contradiction,

de passe sert

de malignit. vritable homme mmes qui veut

d'tat pour

est celui arriver

qui

des

des hommes appliquer

les conduire. des procds en-

des hommes qu'

des anges,

ne parviendra

les rendre

core pires. La o l'on sources seau qui suprme se trouve dont habilet consiste agir dans mme le milieu les resni RousIl faut des

et tirer

de ce milieu Ce n'est

on a besoin. gouverner et hors des

ni Platon

peuvent pratiques C'est--dire comme

l'humanit. des rveries.' hommes sans

hommes PAUL. hommes

scrupule,

des

Denys

ou comme

Mandrin.

82

DEMOSTHENES.

GEORGE. Pourquoi comme William Pitt, PAUL. tellectuelle fait toute Eh bien,

ne pas dire comme

comme

Washington, in-

Turgot? la supriorit

te ces derniers

nous les connaissons et qui a par laquelle leur valeur, et dis-moi si, avec toutes leurs intentions, ils eussent pu faire Turgot une seule des

bonnes choses

qu'ils ont accomplies. au sein des lettres. et vivait GEORGE. C'taient connais, PAUL. mais Tous

traduisait

Yirgile je le re-

des hommes

suprieurs,

ce n'taient ceux qui

pas des utopistes.

des ides nouvelles apportent on les appelle des utopistes. Le prjug et des vrits, du positiseul n'est pas l'utopie pour les sectateurs visme. GEORGE. Moi, artistes. te dfie je ne me fie pas ces potes et ces a pu tre une exception Ton Pricls ; mais je de trouver dans le beau parleur tu auquel ce moment les aptitudes ce moment, d'une petite spciales taient habitation d'un

penses homme Les rivs

en

de gouvernement. deux interlocuteurs, devant la barrire sur laravine.

ar-

s'tenden quet,

pente

Ils entrrent

et demandrent ses

au matre

parle de la case la permission

qui tourni-

de visiter

plantations.

Ils marchrent derrire

longtemps la maison, et

les palma-christi parmi plants sur l'herbe ils allrent s'asseoir de montagnes coute volumes main. rest d'un A un dans et de torrents un peu, petit talent dit sac

, en face du panorama

devant eux. qu'ils avaient Paul en tirant deux ou trois

le monde

la qu'il portait voyage et qui est du prodige qui tenait en son genre, le modle suprme de

DMOSTHENES.

83

Drnosthnes

remarquables. et persvrant vailleur role autour

les facults joignait C'est mme son doit

pratiques esprit cet clat

les plus trapatient, qui fait au-

qu'il de son nom. cet

GEORGE. Cependant s'est donn Plutarque n'avait ment pas fait des grands

surfait. je le crois la peine de nous apprendre qu'il les tudes premires qui sont le fondeclat, talents.

dans les prjugs! Drnosthnes, Toujours n'avait pas suivi ce qu'on aptromp par ses tuteurs, Mais cette des tudes classiques. pelle aujourd'hui PAUL. des o il n'y avait pas, comme de nos jours, poque, tudier sur les bancs, comme on littratures antiques on ne saule latin et le grec dans les collges, apprend rait gure comprendre dont tu me parles. Des rhteurs ce que pouvaient chez eux tre les classes

donnaient

des leons

dites

de grammaire. La grammaire embrassait alors l'ensemble des connaissances littraires. Les jeunes gens ces leons, comme peu payer suivaient qui pouvaient prs les cours du Collge de France et de la Sorbonne. Drnosthnes tuteurs, aA'ait perdu son pre en bas ge, et ses retinrent son bien et lui refusrent infidles, librale qu'on donnait alors aux jeunes

cette ducation Athniens.

Mais cette nature plus d'ardeur

avide

de savoir

ne s'en mit

il eut senti quand la vocation manquait, pour cultiver qu'il avait en lui. Il s'instruisit, et il devint l'homme que nous savons. des plus grands plupart gnies dont monde ont peu prs la mme origine. La s'honore

l'tude,

qu'avec ce qui lui

le

C.

84-

DEMOSTHENES.

n'avait Shakespeare pas tudi les lettres Il n'avait mme pas pu se familiariser avec ture temps latine dans les langues vivantes,

grecques. la littrade son

puisque

il n'y avait pas encore de traducteurs. Par cet seul que nous citons il avait d se Amyot quelquefois, faire une ide du monde littraire et philosophique des anciens. qui rvlent Et ce n'est qui clate Shakespeare une intuition cependant de tous complte a fait des choses les temps. du gnie

le rayonnement pas seulement et blouit dans ses oeuvres ; mais s'ajoute le got dlicat

sante

originalit le plus raffin. Rousseau peut

sa puisde l'art attique

s'appeler

divin

comme

son devancier de l'cole, dans une

les Grecs; parmi il a tout, compris, langue sans

et sans le secours tout senti, tout

des lois exprim,

s'associent Ce n'est lexandre salit, esprit jusqu'ici. Homre devant tradition? qui l'a qui

o la pareille, et se confondent. pas dans

dialectique

et l'motion

les traditions

Dumas cette sans

a puis cette tonnante personnalit, dans les

scolastiques cette facilit, qui littratures

qu'Auniverun

en font

prcdent

connues

lui-mme, tout L'cole

cet

Adam

de l'cole que

le monde n'existait

s'incline,

classique, doit-il la

cre

sans le vouloir.

qui rgle, c'est son exemple la nature, le don d'entendre les lois. Et d'hui c'est l'un ainsi que

et c'est lui pas avant lui, C'est le gnie qui fait la donne la loi, parce qu'il a qui est le foyer de toutes

ce Drnosthnes classiques

se trouve dans

aujour-

des premiers

les coles.

DMOSTHNES.

85

GEORGE. Si puissant besoin l'lan de se discipliner

qu'il

soit pour

cependant, ne pas

le gnie

s'garer

dans

de son orgueilleuse indpendance. drgl avis. Aussi PAUL. Je ne conteste pas ce judicieux s'est-il mis la torture pour

D-

rnosthnes travail La Le

personnel premire

ce qui lui manquait en public, fois qu'il parut le possdait, Il se servait, et

par le suppler de ce ct-l. il fut il n'avait siffl. pas

dmon

de la gloire

encore clauses ments

assez travaill. confuses, les ims sur

dit-on,

de longues d'arguet

et enveloppait les autres, Compositions

son dire qu'il

de tant

en estait

fascheux

ennuyeux

our.

de la jeunesse! mais il s'attrista. : Marche Tu Une et ne voix faiblis

Il ne perdit intrieure lui

pas courage, disait

cependant dans pour

le vit pas. Eunomus lui dit-il de Pricls, sa gloire

son chagrin. le relever,

as le gnie

et tu atteindras

si tu as son courage et sa persvrance. II. affronta la tribune une seconde fois, et une fois il fut. siffl. Los longues les nerfs comdien sur trainnes

se-

conde

de clauses

que nous Cette moral. aplomb mme

savons fois, Les

agaaient un

ce fut acteurs

au got athnien. le qui lui remonta les planches un

prennent

magistral

sa place. sait les relations de Roscius latine. Drnosthnes vaient qui lui

et qui s'impose qui efface le talent Ils font cole et ils enseignent. On avec l'oracle de l'loquence

se plaignait

que

des

ignorants tandis son que

troului, ne

le moyen de plaire au peuple, sentait la pense fermenter dans enlever Satyrus, que les hues je te ferai

cerveau, Patience,

pouvait dit

de l'assemble. ce qui

voir

te manque.

Et

80

DMOSTHENES.

l-dessus ripide

le comdien

lui

donna

dire

des vers

d'Eu-

et de Sophocle. Drnosthnes gta ces vers en les rcitant. et ils sortirent de sa les dclama, Satyrus bouche ne vivants, palpitants, pas. C'est Drnosthnes transfigurs. de ce moment qu'il fit de de l'art de parler. un travail dur, opinitre,

les reconnut

l'action Il

la principale rgle au travail, se remit Il descendit

asctique.

sous terre

proccupations pour dominer consulta, Il

du monde. les clameurs il tudia

des pour se sparer Il parla aux flots soulevs de la foule. Il mdita, il les hommes et cette et la nature. fois le public

il compara, devant Il avait

reparut

l'applaudit.

le public, trouv !

GEORGE. Fiunt PAUL. Ou bien

oratores. Labor omnia vicit. patience. , C'est

GEORGE. Le gnie le mot de Buffon Moi, qu'il

est une longue faut prfrer. peut par

PAUL. gnie

est une

je crois confiance

qu'on inspire

dire

aprs la nature

lui

: Le

et forti-

fie par le travail. A Athnes, il fallait le que talent cette de la parole ft pour Et il fallait Les littraire

commander. et savante. en style C'est comme

parole

marchandes

d'herbages

s'entendaient

et en esthtique. par la parole dans les temps qu'on gouvernait, peu prs sous le rgime parles assemdominent Le "Verbe a

modernes,

lementaire, bles fait

o les grands orateurs ministres et deviennent dirigeants.

et depuis lors c'est lui qui dit l'vangile, Mais il y a transforme. le modifie chaque jour et qui le ses choisit le peuple cette diffrence que de nos jours le monde,

DMOSTHNES.

87

orateurs que

pour les faire chez les anciens,

arriver chacun

au gouvernement, prenait la parole et ouvrait

tandis sur la le plus et alors

sans mandat spcial, place publique, les avis les plus extravagants. souvent Ces motions elles D'o cessaient l'infriorit devant bizarres d'tre du prvalaient bizarres systme pour

souvent, devenir

funestes. de la place

tumultuaire

publique la foule

le systme sont seules pas,

reprsentatif, conditions lit ceux

o les lumid'ligibilit, qui . dlibrent, o

res et la raison

ne dlibre ceux un progrs jour plus vers clair. promet simplifi,

niais

c'est--dire C'est chaque elle voit

qui peuvent

dlibrer.

sur l'antiquit. L'humanit avance la lumire : chaque jour plus prs, viendra le peuple, oui et par un temps consult non sur o, le mcamthodiqueles questions et confiera ces sera votes. entire en

On nous nisme ment, tant

qu'il

rpondra lus le dit

par soin M.

gnrales ses

de politique

et de gouvernement, d'administrer de Girardin, la d'aprs libert

Alors,'nous et le pouvoir tat de faire

sera le bien.

indivis,

mieux

constitu,

et plus

A cette poque, rait et administrait, plus trouver

ce n'tait ce qui impossible le vrai. eut

pas cela. rendait encore C'est

Le peuple lgifl'ordre impossible, , puisque la raison constitution

et le progrs seule peut

sous cette

que Drnosthnes L'instinct cette Il lui force fallait

se produire. le poussait vers la chose laquelle

publique

avec pas. Il

de la vocation la parole la parole. pour

on ne rsiste

pas d'abord

y arriver, Il se tortura

et il ne possdait pour l'acqurir.

88

DEMOSTHENES.

l'acquit publique

la fin , et il devint

la fois

le chef

de sa r-

et le plus grand orateur de tous les temps. une magistrature C'tait en son genre et trange difficile dfinir dans les ides prcises de qui fixent nos jours la distribution des fonctions L'orapubliques. teur revtu pouvoir l'tat. qui n'avait besoin, d'tre ni archonte ni gouvernait d'aucune Il prenait du charge lgale. possession et par elle il dirigeait par son loquence, Le peuple l'coutait dbuta par et se fiait une roi cause lui. nationale et pals'tait les

Drnosthnes pitante prpar Grecs, d'actualit. sans affaiblis roi une

Philippe,

de Macdoine,

bruit

main et de longue civiles. par les guerres dvor d'audace

subjuguer

Ce petit mditait

barbare,

et d'ambition,

o avait chou le roi des rois. conqute Il avait cr une marine, une arme, amass disciplin des trsors immenses. Son fils devait en hriter pour tonner Ainsi'le runit le monde et pour le bouleverser. deuxime roi de Prusse, Frdric-Guillaume, l'insu de l'Europe son fils, les ressources Frdric, et et

presque

les moyens le tonner former bourg. Philippe attaque nien, pouss. une

qu'employa monde grande

le grand par

son nation

tour

ses victoires duch

du petit

de Brande-

avait

dcel

son

audace Nausicls,

en essayant gnral l'avait

une athre-

sur les Thermopyles. du souvenir s'inspirant

de Lonidas,

s'endormait par l'anarchie, le danger. On ne faisait rien pour se dfendre. sur la frontire; voyait pas Philippe s'avanant Grce, nerve

La

dans On ne mais

BMOSTHNES.

89

Drnosthnes et il entreprit Il aborda il

entendait de rveiller la tribune avait

le bruit

lointain

de son

arme,

ses concitoyens. aux harangues. avec Il succs ne

Dj, une

depuis per-

ses checs, sonnelle longues doyer, svres qui

plaid

cause plus Ds

contre trainnes qui nous

ses tuteurs. que nous

faisait vues.

de ces ce plai-

avons

est conserv, loquence le caractre

il avait sans faste

dessin et sans

les lignes apprt, Je ;

de cette tre

devait

imposant l'ait

de son gnie. pris pour modle

ne comprends

pas que Cicron plutt la priode mule latin

je le comprendrais Ce n'tait avec laquelle point son

de Mirabeau. harmonieuse devait sduire et sonore

le forum

et le snat, de runir la parole acadmique, de correction. d'tat C'tait simplicit,

Ce n'tait tous

point

cet art

savant

et minutieux pour tendre

les secrets- de la rhtorique Ce n'tait chti, mle pour raffin, point

en l'embellissant. lim, C'tait poli,

le discours

irrprochable

l'accent

et svre de l'homme agir vite et sans dlai. sa vigoureuse et triomphant

press

de s'expliquer politique fort,

la harangue frappant

dans

toute juste,

frappant

au pas de charge. Point mme. les faits, flexions, d'exorde. Vite Il entrait en matire par la matire il entamait

l'argumentation. les exemples,

Il accumulait les images, une les r-

les preuves, les uns

sr les autres, il proclamait sa conclusion. encore

comme

montagne. et les vrits pro-

De ce sommet, qui lgitimaient raison. rsumait

les principes Point

d'clatante

Il concluait tout

et compltes.

Il la mme. par la matire entire en trois ou quatre phrases, pleines Et quand il descendait, tait la conviction

90

DEMOSTHENES.

dans

les esprits, l'enthousiasme et toutes les mains et toutes comme la bride. nante en dlire. Il menait le matre

tait les voix

dans

les coeurs;

applaudissaient

Il tait

la rpublique comme par tondes volonts. Puissance

de l'esprit humain! GEORGE. Danger non moins une telle puissance

norme la fait

possde passions ! qui PAUL. toi, TU

quand servir

celui ses

dis vrai,

de nuit jugeait oratoire. Ces juges impassibles redoutaient la fascination du geste et des traits de l'orateur. anims Mais comment chapper la magie du discours, de la pense des charmes de la et revtue conue

et l'Aropage, comme pensant l'influence de l'action pour viter

ingnieusement diction? L'austre a fait disait-il,

Caton

, sentant

de l'loquence

le danger dont une sorte de religion. Sublime nous dfinition viennent comme

tu parles, Vir bonus, de l'orateur des Mes!

dicendiperitus. Les vrais orateurs Ils

d'un ordre social, la dcadence apparaissent la chute .des socits, pour essayer de les sauver en ils relevant le sens moral. Gomme celui de Bethlhem, sies. succombent orage tous dans l'effort du de la succs lutte. ont Le emport Mais ils mme Dne

et la mme

passion

rnosthnes meurent

, Cicron,

Rienzi,

Mirabeau.

Ils lguent au monde pas tout entiers. bant l'hritage des vrits ont affirmes. qu'ils le vrai. tre grands peuvent qu'en prchant Pour pas qu'ils enlever soient l'estime brillants, et l'admiration, il faut surtout il qu'ils

en tomIls ne

ne

suffit soient

honntes..

DMOSTHNES.

91

GEORGE. Et runissait-il

celui

dont

nous

parlons

prsentement

les deux allons

conditions? voir.

PAUL. Nous

donc s'apprtait marcher, et Drnosthnes Philippe Ce Philippe, monta la tribune. dit-il, qui ose rver d'asservir les Grecs, comment a-t-il pu concevoir une telle leurs ngligent que les Athniens affaires. Si Philippe et considr les obstacles qui un pareil il n'et dessein, s'opposent pas entrepris cette tmrit. Et vous, votre tour, si vous n'envide la guerre sagez que les difficults si vous ne vous dcidez dtruire n'aurez qu'il vous prpare, sa puissance, vous audace? Parce

de vous dfendre. pas mme le courage L'obscur des monpetit roi d'une obscure nation de la Grce, et la Grce, qui tagnes attente la libert a vaincu des Perses runis aux Mdes, ne l'empire trouvera de sa gloire l'obligation pas dans le respect de se lever C'est font tout son indpendance ! pour maintenir l'indolence des Grecs et leurs divisions

qui

le succs de ce petit tyran. Et s'il prissait de mort subite, il surgirait autre coin du monde un autre Philippe, enhardi

dans un comme

lui par votre inaction. donc pour vous Qu'attendez-vous Je ne sache point dcider? de ncessit plus pressante du dshonneur. que le moment prenez Philippe pour tout prospre et doit prosprer; vous voyez si puissant travers reur, ne commande nis par force prises, cependant sous son pouvoir. qu'il Vous un favori mais du sort, qui que terrua surqui le

ce despote, l prisme de votre qu' Les des ennemis qu'il les officiers villes

les pays

a subjugus,

92

DEMOSTHENES.

servent, tendent

les amis

eux-mmes

qui

l'environnent,-

n'at-

de la rsistance pour se dlivrer que le signal dans d'un matre ha, corrompu par les excs, absolu ne supporte ses caprices, et qu'on qu'en conspirant. Que vous faut-il pour hter sa ruine, pour dlivrer les nations captives, pour assurer de pompeuses les prparatifs qu'il faut runir. exclamaqu'il faut la paix de la Grce?

La rsolution Puis, sans il

et l'nergie. s'garer dans

tions, faire

se met

en hte,

indiquer les ressources un rveur

Ce n'est homme blique. ment de ses de

pas

d'Etat Il

qui va dire tous les dtails. en connat et approfondis. en leur leur avoir Il

c'est un qui va discourir, la situation de la chose puIl va les relever la a longuel'esprit possibilit du

tudis

concitoyens, aprs

montrant montr

russir,

l'imminence

danger. La vieille faut tion revenir

Il d'Athnes est dans sa marine. gloire dont l'illustraaux traditions des anctres, Il faut armer tricinquante les monter en per-

est un enseignement. et s'arranger

rmes, sonne, Il moiti tenir

de manire

si le cas y chet. faut quiper des navires Il faut la de transport pour lever une arme et la Ne me parlez, ni trangers, que sur dit-il, de ces

de la

cavalerie.

prte entrer en campagne. mille ni de dix mille ni de vingt grandes veux armes qui n'existent

des troupes

nationales,

intresses

Je le papier. au sort de la

Les gnraux, vous les trouverez. patrie. des troupes, Mais il faut pourvoir la subsistance Il du recrutement. il faut fixer le mode et la nature

DEM0STHE1NES.

93

faut

trouver

l'avance la guerre. seront le moyen

les i*essources

ncessaires

pour

entretenir Quelles O puiser effraie. drai Eh tout, il

ces troupes?

Quel

sera leur Tout

nombre? cela vous

de les entretenir? j'ai pens

bien,

moi,

tout,

et je rpon-

et avec entre par

ordre. le

Alors ncessaires marins,

dans ordre

dnombrement Il dit

des

troupes de

d'armes.

de cavaliers,

de fantassins,

ce qu'il faut de mercenaires

placer au milieu et sous la garde des citoyens. Pour les vivres il vous et les munitions, quatre-vingt-dix seaux chaque d'aprs douze drachmes d'escorte, navire; le chiffre talents, raison autant mensuel deux et dont quarante mines deux pour par mille

faudra les vais-

de vingt pour

mois

pour tte ; trente

fantassins, par

de dix cents

drachmes cavaliers,

talents

premiers l'aise en pays ennemi. Mais est-ce tout de dire faut-il

par succs

pour mois

homme. Puis les pour chaque mettront l'arme en tat de vivre

pas surtout indiquer C'est quoi tout d'abord argent? indiquer le greffier par lui, les voies

ce qu'il faut d'argent? le moyen lgal d'avoir il avait song, il fait

Ne cet

et il va lire par

et moyens. L-dessus, de l'assemble le tableau dtaill, ordinaires runir

prpar

des ressources

employer ception pour Htons-nous d'agir! lopp Ne la partie faisons pas financire la guerre

et des moyens d'exla somme ncessaire. aprs avoir dve-

s'crie-t-il

et pratique de son discours. coups de messages et de les armes enlever la main. qu'il lui

dcrets

; mais

arrtons pour

Philippe

'> Htons-nous,

l'esprance

94

DEMOSTHENES.

fonde veut

sur la saison, nous surprendre

qu'il

veut

choisir

son gr;

car

il ou

au retour pour nous

des vents hors

tsiens d'tat

au fort faire

de l'hiver,

mettre

de lui

face. la flotte Thasos, Elle , embarquez Sciathe, sous l'arme dans , envoyeztoutes les les Elle

quipez la Lemnos, de l'Archipel. vous prservera Dans ports Vous pour rate

hivernera

les drapeaux.

de toute

surprise. nos croisires tout les bloqueront son commerce.

l'intervalle,

de l'ennemi lui nous sur enlverez combattre. les ctes

et dtruiront ainsi

les ressources Il ne pourra

qu'il nous vole en piplus courir ne pourra plus,

de nos

allis;

il

comme

il l'a fait

Geraestos,

envelopper

nos vaisseaux

marchands Vous Grce chevaux, puissance, dpensez blics, pour

et s'enrichir tes, plus

nos dpens. Athniens, le premier puissant par votre

peuple par

de la vos cette Vous

et le

marine,

Mais par vos allis, par vos revenus. vous n'en faites aucun bon usage. des les sommes prodigieuses les thtres, pour ngligez d'avoir

les jeux pupour Panathnes et les une'arme pour

Dionysies, dfendre Vous

et vous votre

indpendance. votre et, avenir dans en vaines o

disputes vous vivez, ments, vous

et le temps perdez sur la place publique; rampant ne songez la tte en esclaves

l'anarchie

la trane

des vne-

vous mette

pas adopter affaires,

des

une politique qui votre c'est--dire

place. Toute Vous

votre

politique plus que

se borne faire des

faire dcrets.

du bruit. Apprenez-

ne savez

DM0STH3SES.

95

est dans la Ghersonse? dcret pour vous que Philippe aux Thermopyles? st-il la Chersonse. dsecourir des dcrets, et cret pour les Thermopyles. Toujours jamais rien que des dcrets ! Vous n'avez plus ni sagesse dans le conseil, ni dcision au moment Je vous parle avec libert, d'agir. ce qui me reavec simplicit, avec franchise. J'ignore viendra de mes conseils, mais mon devoir est de vous les donner, J'ai dit. Tel persuad que votre Puisse prvaloir l'avis intrt est de les suivre. qui doit vous sauver ! de la premire des Philip-

est le sens gnral C'tait ses concitoyens, comme le piques. parler disent les trois mots de la fin, avec la simplicit du vrai talent, avec la franchise de l'homme de bien, avec la libert Dans toutes poque. ricls; du citoyen. cette harangue, les histoires la Ce n'tait c'tait une

mieux voyons situation d'Athnes

nous

que dans cette de Pmettait

plus la dmocratie

du temps qui

le j)ays deux cela rien d'tonnant. foule gouverne.

anarchique dmagogie, doigts de sa ruine. Il n'est Son intrt

jjas possible que la et son droit la fois exi-

le pouvoir aux citoyens gent qu'il remette capables de traduire en lois la raison et la justice, et de gouverner d'aprs ces lois. la politique de tous les esprits srieux et honntes. Dmosthnes la poursuivait. Il y force de tavoyait le salut de son pays. Il esprait, l'administration librale et intelli-r lent, faire revivre gente de ce Pricls qu'il admirait. Dans chaque ligne de la harangue, Cette ide est forcment

nous

trouvons

96

DMOSTHNES.

cette tique peuple

pense

adroitement du

exprime. gouvernement, partout

Partout le o il

il

cridu

l'indolence et sa

dsordre

turbulence,

moyens partout

du peuple que l'assemble o il montre les ressources partout, il condamne

les indique de vue; a perdus a fini que l'incurie le gouvernement de des hommes

par ignorer; la multitude capables.

et recommande

la direction

GEORGE. Voyons beau changement

cependant la premire

quel

changement, produisit

quel

Philippique

Athnes. PAUL. Le gnie, On ne refait si grand pas les peuples qu'il soit, ne si soudainement. pas la ba-

possde

guette

des fes.

Il faut

du temps,

de la persvrance,

et les circonstances. Les Athniens La voix dre, n'tant sentirent L'anne Rhodes. ches, rgime Athnes, temps La tiques, des Les taient corrompus dissipa peuvent par les dissensions. la lthargie aller du dsorMais, ils ne

de Dmosthnes mots

si ces deux pas

ensemble.

attaqus, personnellement d'entrer en campagne. pas l'urgence d'aprs, Dmosthnes de roi plaida ou ce pays, pour plutt

encore

l'le les aboli

de rile le

oligarques soutenus par le populaire. comme Les ceux

de Perse, dmocrates

avaient

s'adressrent fait dans

de Samos

l'avaient

sous Pricls. similitude comme des institutions la similitude a combattu cre les amitis poli-

des intrts.

tats-Unis

La rpublique de la mol'tablissement politidmo-

narchie que,

intention au Mexique. Dans la mme avait secouru les Samiens., Le parti Pricls

DMOSTHNES.

97

cratique, considrait Une Athniens tait servi

dans

toute

la Grce comme

et dans

tout

Athnes pareille une pour

situation influence faire

sa mtropole tait propre considrable.

l'Archipel, et sa capitale. aux s'en de Pricls

donner

la puissance

et la prosprit

son pays.

autant. jugea sage d'en-faire Son premier mot dans le plaidoyer les Rhopour diens est un coup d'adresse, du qui porte la marque Le Il se servira souvent de ce moyen. grand matre. plus niens, leur leur difficile, n'est esprit dit-il, dans le gouvernement des le plus Athsage : le en pas de leur prompt mais tout : de suite C'est ce trait qu'Athnes un autre est trait non pour le parti enseigner et clair le distingue c'est de les porter

Dmosthnes

sans qu'on le mettre

montre;

pratique. Il ajoute moins prendre roles ditoire. Athniens. Viennent grande diriger. ts avec ble, qui

habile

connue

la dfense

de toutes lui gagnaient

les infortunes. immdiatement aim la

de ce genre Jamais

Des pason auque la les

peuple ensuite

n'a

plus

gloire de

des

considrations l'homme

profondeur, Les un fait intrts soin

et qui rvlent des rois de dtails des M.

plus capable de

et des peuples sont scru des vues d'ensemjoint Thiers, dans et sa grande des cours

penser

histoire, allemandes. Aux se hte question. hommes

l'endroit

scularisations

motifs d'ajouter Il

d'honneur l'intrt

qu'il de ainsi la

vient

d'invoquer,

il

s'adressait

dans la rpublique tous les partis : aux positifs.

d'enthousiasme

ocffiSme"nssg'ens'

98

DMOSTHNES.

La reine desseins, matres redouter nous

Artmise, prenons

dit-il,

ne s'opposera pour

pas nous

nos rendre si

si nous de l'le notre

les devants parce

de Rhodes,

laissons

voisinage que celui au roi la latitude d'achever la reine, pour d'elle-mme possession

a moins qu'elle des Perses. Mais son

gr la au ses rpu-

campagne vainqueur, secours

d'Egypte, s'empressera le mettre pour

faire de lui

sa cour offrir

en

de cette

blique. A tous

les points de vue, il importe d'intervenir Rhodes bref dlai et d'y rtablir la dmocratie. Notre intrt nous le commande : nous y trouverons des allis et des ressources. coute avons les les paroles qui un rveur, vont suivre, et dis si nous

affaire

C'est un nuages. ennemis? la politique Mais puisque que l'art d'tre injuste impunment, des violences des autres, prsence ce n'est voyons la plus justice,

les choses travers voyant abus de la force, diront nos universelle afficher le n'est en de

seuls,

prtexte

l'quit, nous

c'est

lchet.

Partout la

grandeur

grandeur de la force.

des droits

se mesurer

GEOHGE. Et c'est PAUL. te

ce principe pas,

Je ne l'invoque tabli

que tu invoques? mais je le condamne; tous les

je

le montre

comme lves temps tion, nant pour

le fondement

et dans partout de cette science

temps

si haut; pourtant un de ces hommes rputs cependant sortir incapables

pratique que tu et je te fais voir en mme dits de thorie et d'abstrac-

de la comprendre, la compreet l'appliquant aussi profondment

d'embarras.

DEMOSTHENES.

99

On dit dans

aujourd'hui c'est

: sortir ce que

de la lgalit Dmosthnes

pour disait

rentrer ds ce cela entenpartout

le droit;

Nous temps-l. et nous honore dre viol plus en finissant;

voulons fait mais dans le

agir

au gloire,

nom

du

droit;

notre nous

laissa-t-il ce de Il vous droit la

voyons public faible. et

: en effet, fort fait de

droit

Grce, aviser

le aux

la loi rtablir

au plus

faut y

moyens

tous quand de leur indpendance la force pour

l'quit, verront les peuples contre le droit. est fort bien

parviendrez

en vous les plus

les dfenseurs Employons

forts.

relever cela

GEORGE. Tout vue de la morale PAUL. litique quait aurait un rle J'en sans comme jou un

contestable

au point

de

et justifie avec que faisait naf,

des attentats. Mais c'est l cette poIl

conviens abstraction on rle le

toi. tu

prconises. autour partout conseill par-dessus les thories rput doit faire chef

Il la pratide lui.

il aurait bafou trait

son

pays d'en

de dupe,

on l'et

le march,

et toi-mme, user dantes rveurs. ainsi,

tu l'eusses il n'et

de rveur que

si, au lieu

invoqu son matre,

transcende tous les

de Platon,

GEORGE. L'homme s'inquiter PAUL. de ce qu'on Il ne faut

de bien en dit.

son devoir

sans

donc

pas proscrire

la philosophie

de

la politique. L'orateur, ide fixe continuant son plaidoyer, revient son de la rforme du gouvernement : Je ne suis faire ce que ne les

pas surpris que vous ayez tant de peine vous devez. Les autres n'ont peuples dclars; vainqueurs, que des ennemis

combattre rien
7.

100

DMOSTHNES.

empche Mais vous, plus de jouir de leurs avantages. Athniens, outre ce combat commun tous, vous en soutenez qui est plus rude. 11faut que dans vos dlibrations, vous triomphiez de citoyens qui, par systme, les intrts de la rpublique; attaquent et comme rien d'utile ne peut s'effectuer sans cette lutte, vous manquez ncessairement tages. revenir Nous verrons dans tous constante ces d'une rforme beaucoup ses discours Pour des d'avanun autre

cette faire

pense accepter

premptoires harangues anctres

svres, critiques couronnaient qui coutez clbrez leurs

oprer. il avait la

hardiesse joie

paroles de ses

: Vous ; vous

avec

de vos l'loge vous conexploits,

templez leurs trophes, mais songez qu'ils ont rig ces trophes non une admiration pour vous inspirer strile, leurs vertus. mais le dsir d'imiter Est-ce A'isme faire la brutalit du sabre de ou la raideur du positipour

qui trouverait raison entendre

ces adresses

suprmes

la multitude? qui

a-t-elle applaudissait, a-t-elle suivi ses conseils, adopt ses vues? PAUL. On ne sait pas au juste ce qui rsulta des preen mille endroits, miers efforts de l'orateur. Tronque GEORGE. Et la multitude l'histoire ne nous a conserv que des donnes incom l'gard de tant d'autres pltes cet gard comme la mmes des poques choses. Pour qui confinent ntre, nous en sommes souvent rduits des conjectures. favoris seulement par voyons que Philippe, des Grecs, employa deux annes les troml'inertie rus politique sans bruit ses moyens runissait per. Le Nous

DMOSTHNES.

101

d'action. habile, vit

Dans travaillait

le mme nuit

moment,

sa diplomatie, Cette

trsacti-

et jour,

sans relche.

muette

et souterraine

s'est reproduite ainsi qu'ont

de nos jours, t prpars

: c'est il n'y a pas longtemps et Sadowa. le fusil aiguille Enfin de s'y Philippe attendre. tait entra Ses batteries et

en campagne, taient

et l'on

tait

loin son prde

montes, avaient

arme par Il

en bon dans

ordre,

ses agents ennemies.

les esprits s'empara

les villes de

de Phres,

Gra,

de

Stagyre,

sa nouvelle et de Torone. Pour complter Myciberne seulement il lui manquait Olynthe. ligne, ainsi menace vers les Athniens. dputa Olynthe tait Olynthe le commerce et aujourd'hui une ville de premier comme ordre, autrefois d'une enrichie par et place, NeAV-York, Elle avait Amsterdam puissante avec succs

la tte fait la

confdration. Lacdmone de la Grce. de

guerre

et Athnes, Elle s'tait et de mme

les premires empare

puissances

la Macdoine sous le rgne

plusieurs

de la capitale villes de ce autres

pays,

d'Amyntas, combattit

L'orateur Dmosthnes manifeste

Dmade

pre de Philippe. de secours, la demande

C'est une marque Olynthe. appuya de la bienveillance des dieux pour Athnes, ait mis contre et lui les armes redoutable le d'un par peuple sa puisaussi des v-

que Philippe limitrophe Il

de ses tats faut vous

sance. favorables nements. Peut-on plus

montrer, que

Athniens, concours

vous-mmes entamer et plus un sujet propre

de ce genre frapper

d'une

manire dans

adroite

les esprits

102

DMOSTHNES.

une Elle rie,

assemble se montre

populaire

? La

protection donc

des dieux

nu ; ce sera

ce sera de l'impit, si l'on Aprs avoir ainsi mis le ciel

plus que de l'incune se hte d'en profiter. de son ct, il introduit

en scne : Philippe, un pervers Philippe qui trompe tout le monde la fois, et que tout le monde s'apprte tromper; usurp encore velles chaine Philippe, des tats, qu'au fraudes qui moyen ! C'est qui par la fraude qu'il ne peut retenir de nouvelles et la violence a

quelque temps violences et de noude sa ruine proton-

qui vous nent. C'est l'inquitude la qui le fait agir et non point confiance en ses forces. Il n'y a de vraie force et de vraie il le sent bien lui-mme, puissance, que celle base des peuples et sur la justice. Retenons de l'orateur ces grandes paroles, dignes et d'un d'un philosophe homme d'tat qui veut gouen moralisant : Quelqu'un verner de vous, peut-tre, quoique engag, voyant pense Philippe qu'il dans les embarras o il s'est par sur l'amour

le pousse

le pressentiment ces entreprises

maintiendra a pu se saisir militaires. par l'intrt

sa domination de tant Erreur!

la violence,

puisqu'il

de de positions ports, les armes sont unies coaliss consentent Mais comme au les ttes Car premier

de places, c'est quand que les

commun

partager quand, celui-ci, par

persvrer. l'un d'eux, M violence, toutes brises.

les fatigues, souffrir, une avide sclratesse,

les autres par la opprime au moindre revers, prtexte, et les chanes ce n'est sont vite

se redressent pas, non,

ce n'est

pas sur l'inique se fonde qui, d'aven-

quit, sur le parjure , sur le mensonge, une puissance : moyens ignobles durable

DEMOSTHENES.

103

ture, mme arrte lent un plus

se soutiendront l'avenir dans sur le plus leurs

quelque florissant,

temps, mais

promettront que le temps et qui s'croudifice, dans

trompeurs, progrs eux-mmes. Gomme dans

un

vaisseau, solides,

les parties infrieures doivent tre les de mme donnons la pour fondement et la vrit. mais se conduisait-il

politique

la justice ces maximes?

GEORGE. Cela d'aprs PAUL. savait parvenir Il voyait diriger conseillait-il d'envoyer croisade cette

est trs-beau,

Il les observait temps dans pour

comme se plier

rgle aux

gnrale,

mais pour

il

en mme

circonstances

les dominer. clair les vnements, et il voulait les

lui-mme,

ne pas avoir les subir. Aussi l'action et l'nergie. Il proposa toujours une ambassade en Thessalie la pour prcher l'ennemi commun ; mais il demanda par c'est que ft prcde dignes del ne semble chez les allis le bruit

contre

ambassade

de rsolutions sans les faits

rpublique. vain son, qu'un nom

Si la parole surtout car excite plus la

quand elle est porte nous la manions avec dfiance Tout C'tait avait perdait gnrale. cela une est-il lutte d'un

au

d'Athnes; plus elle

souplesse,

songeur? corps la pour citoyen de vous que ce malheureux insense saisi qui

corps

sans Cesse livrer son pays. On est,

dmagogie ainsi dire,

de piti les

au spectacle ressources

de ce grand d'un talent

miraculeux

employant sauver la place

toutes un

peuple La-

corrompu par les saturnales Vous Athniens, qui jadis,

publique. contre

levtes

104

.DEMOSTHENES.

. cdmone qui, tion tant

pour dfendre de fois matres trsors, autres

le droit

des Hellnes; votre et

vous

d'accrotre ddaign,

dominaqui, pour

et vos aux

l'avez cits

assurer

lgitimes, prodiguiez aux dangers, aujourd'hui vos foyers, vous hsitez vos tire, propres possessions sauveurs

la jouissance de leurs biens les vtres et voliez les premiers vous tremblez contribuer, ! Sauveurs de quitter et il s'agit de en-

de la Grce

de chacun

lier, vous perdez Vous avez perdu le temps tergiverser, d'autres feraient A'otre devoir, vous ri tuellement, mres, encore cette vous faire, condamner, peu s'en 0 faut,

de ses peuples en particuvos domaines, et vous dormez! esprer dnoncer que m-

ressusciter que de folie! Athnes Athnes ce

A'os chivous Quoi! faites par mais

aujourd'hui. conduite qui n'est ni dans

comble

a renvers de relever la raison

florissante, abattue!

w A'ous A'ous flattez cela Voil Athniens sthnes qu'il faut

ni dans la nature.

l'histoire

du gouvernement et chez tous les peuples. faut l'tudier. C'est dans une

chez les populaire C'est dans Dmodans ces harangues les

qu'il

chercher,-comme

oeuvre historique

toutes les draisons et tous labore, patiemment militante de la multitude. dangers de la souA'erainet GEORGE. Voudrais-tu A'erainet PAUL. du peuple Le peuple conclure et contre est de l contre le suffrage

la sou-

universel? pouvoir, de partisort. ont Mais leurs

et le plus infime ciper au gouvernement ces principes, comme rgles et leurs limites.

du source l'unique de tous les hommes a droit qui tous dcide les de son

principes,

DEMOSTHENES.

105

La part des masses dans le gouvernement consiste librement choisir lescapacits qui doA'ent former, par leur runion, la somme de raison et de lumires indispensable Aller Aucun Athnes noncs. Des mander citoyens de grand mrite, capables mais de comde au gouA'ernement. au del, historien cette c'est la confusion et c'est la ruine.

n'a dit tous poque. C'est

les maux l'orateur

qui dAroraient qui les a d-

les armes de propre s'emparer la

de la rpublique, foule, compte qui des

dgorits montaient militaires, leur

l'ingratitude pour leur et allaient particulier. On normal ne sait

gouvernait, expditions ennemies

de places une

profit

o chercher

comparaison

cet tat

de brigandage de de

dcouverte aventuriers ment de leur

et de piraterie. Ce n'est qu' la a vu plus tard des l'Amrique qu'on ce genre, sans mission au loin, leur du dans gouverneun monde

inconnu, Il n'y

pays, aller, mais tenter des conqutes ni ordre vous par contribuiez que

aA'ait

ni direction. par aux

profit. Autrefois, classe

dit

Dmosthnes, d'hui parti c'est a pour

: aujourChaque est duquel

classe

vous

gouvernez. ordres

chef

un orateur,

un avec les trois cents gnral, Sortons A'ite de cette anarchie v mun ceux-ci forcs tune la parole, vous le conseil

et leurs

vocifrations. en cornlaissez sont for-

Remettons Si vous

et l'action. en despotes,

commander

si ceux-l leur

d'quiper et leur

des A'aisseaux, sang; si d'autres

de prodiguer enfin ont

le privilge sans par-

de lancer

des dcrets

sur les contribuables

100

DEMOSTHENES.

tager leurs ne seront s'puisera

sacrifices,

jamais

les secours

ncessaires

La partie temps. opprime apports en vain : alors, au lieu de vos ennemis, et de tant

A'os concitoyens. qui frapperez-A'ous? tonn de tant de dsordre On demeure On ne s'tonne

de A'iolences. dans un homme prcises duelle , sur

de l'antiquit sur l'galit des citoyens, la tolrance sur tout le vote

de trouver pas moins des ides si nettes et si sur la libert indivi-

des partis, de fait

sur la dlibration et qui sur son

parlementaire, assiette. lent Ce sont de nos jours

l'impt l les doctrines

prva-

et qu'on croit nouA'elles. exde ce discours, les Athniens Sous l'impression mille Olynthe trente A'aisseaux et trois pdirent chef de l'expdition hommes. , mit en droute Chars, la garde du corps de Philippe, succs de peu d'importance crurent la guerre dj finie, thousiasme. Dmosthnes, que Philippe PAUL. tout son C'est gnie tait lui, comprit debout. reputans Il reprit que rien si auid n'tait fait tant appele les mignons. enivra les Athniens. et ils se livrrent Ce Ils

l'en-

GEORGE. Nil actum cela. pour

athnien, narchie.

intelligent

et il usa de la parole, ce peuple la raison ramener mais gt par l'aet spirituel,

Il leur montra chec, nait termes ment. et,

son qu'avant plus menaant Philippe o son avis vede la circonstance profitant un un bon rsultat, il" osa proposer, en

d'obtenir voils,

de gouvernecomplet changement sur le point de saisir le rle de Il se croyait

DEMOSTHENES.

107

Pricls.

L'histoire

n'a

pas remarqu

ce moment

de la

de Dmosthnes. vie politique Il dit, en forme de prambule sujet, marche tions rduire teur Ici l'amas des norme affaires, de lois comme Il proposa

et pour

arriver qui

son la

sans effet dans

gnaient les tirvilisa-

toutes

en dcadence. au strict

de les rformer, un

de les promo-

ncessaire,

et de nommer excution. tout entier.

charg

de les mettre

Dmosthnes

se rvle

Il

demande

le gouvernement ferme confiance

et il laisse entrevoir la des capacits, la rpubliqu'il sent en lui de sauver

lui est confi. que si le pouvoir et de prcautions Mais que d'adresse pour prsenter ! Il ne dfiante et susceptible cette ide la multitude : il a longtemps d'abord que d'un promoteur parle sa pense ce mot inusit cherch pour en eirvelopper craintive. d'ides simuler, Il presque dlaye son insinuation au sujet pour ainsi dans et propres dire. et une foule la dis-

trangres

la dissoudre,

des Athniens Il comptait sur la finesse d'esprit de l'assemble. sur un bon mouvement Avant persuads, attaquer obstacle cette dit-il, impunment ; et except prir rforme que que nul je n'est vous conseille, puissant qui

soyez pour

assez lois

les mauvaises ce promoteur pas un orateur

Arous font propose, A7OUSsau-

que je vous qui, pour

A'ous ne trouverez Arer, consente Si la qu'il

par Aros mains. et incontestable, n'en ressort le danger des

pense

est claire

courait

en l'nonant qu'il

considrations

est oblig donc

de faire

pas moins valoir.

GEORGE. Il voulait

faire

un dix-huit

brumaire?

108

DEMOSTHENES.

PAUL. d'tat pour ides.

Un de

dix-huit

brumaire et de

de tribune,

un

coup lui, ses

philosophe

arme Le

fonder, qu'il voulait celui du bon sens et de la loi. La tyrannie qu'il tait leArer, c'tait celle de la libert. Il A'oulait l'et compris. ce coup d'audace, se laissant aller sauver son pays, et il l'aurait fait

que son talent. nouveau pouvoir

Il citoyen. Ses bataillons,

n'aAait, c'taient

c'tait comp-

si on

Aprs qu'il dans

l'horizon l'assemble son gnie des choses

Amenait de s'ouvrir un moment du : la la

et esprant

enleA'er il ralluma

d'enthousiasme, patriotisme, et il

l'ardeur sublimes Il

dit

alors

rappela fait

mmoire

des

grands

citoyens

qui qui et

aA'aient parlaient

gloire

et le bonheur sans faiblesse

de la patrie, et sans flatterie,

au peuple

C'est par de tels tout leur devoir. qui sacrifiaient les Aristide, les dit-il, que se dirigeaient principes, Nicias, et celui dont je porte le nom. les Pricls, Ainsi faisaient ces orateurs de nos anctres, qu'on loue aujourd'hui Et orateurs, cette tribune d'imiter leurs et qu'on est si loin pas que ne caressaient ans quarante-cinq dposrent au del sur de le

ces hommes, commandrent soumise, dans la

la Grce dix roi mille

librement talents

citadelle,

exercrent

de Macdoine

l'empire

qui appartient

des Grecs

sur un barbare. Vainqueurs en personne sur terre et, et sur mer, seuls entre ils tous une

rigrent les gloire

de nombreux ils

trophes; dans

mortels, suprieure

laissrent aux traits

leurs

oeuvres Tels

de l'envie.

ils furent

DEMOSTHENES.

109

la leur Pour orn

tte patrie, l'Etat, avec

des

Hellnes hommes ils ont

; voyez-les ou publics construit un de si grand

maintenant simples si beaux nombre

dans citoyens. difices, de tetn-

magnificence

pies, consacr dans leurs sanctuaires de si nobles offrandes, la n'ont rien laiss surpasser qu'ils postrit. si Pour eux-mmes, ils fui'ent si modrs, attachs aux vertus que celui de vous rpublicaines, la demeure de Miltiade, d'Aristide, qui connatrait ou de leurs illustres la trouverait contemporains, aussi modeste du plus humble que la maison citoyen. Ils dirigeaient et non l'tat la leur. pour Loyaux les envers accrotre eiwers la fortune les peuples fidles publide la au

que,

Grce, principe

religieux

immortels,

de l'galit par le ne une

de la gloire Paul paroles. animation Voil, ferma On

ils montrent civique, A'oie droite et librale. o il lisait ces

au fate grandes avec ce genre.

A7olume sait

comment

s'arrter, des livres de

dit-il

on ouvre , quand dans toute sa plnitude,

l'atticisme ; voil pelaient clate chaque ligne; o la grandeur voil l'loquence et des grandes Rien des grands de gnies poques. ni d'Alexandrie; rien du sophiste, rien du Byzauce rhteur. Mais, tendu que avec d'un peler La A'rit la avec seule, gloire plus et la langue de l'orateur, de clart que tracer nous le son des qu'elle dis, intrts parle as-tu ! en part parler dans plus peuple,

ce que les anciens apcette inimitable simplicit

publics, ? Peut-on, misres et le rap-

ces discours d'habilet, lui

relisons tableau

des

reprocher

abaissement dans

sa dignit?

Trouverait-on

les ministres,

110

DEMOSTHENES.

dans

les bureaux, qu'ils la triste

des chefs dirigent, situation

de service que cet

plus

au courant qui, aprs in-

des dtails avoir dique dit tous

orateur

des affaires qu'il

les moyens

disponibles

publiques, faut employer

pour y remdier? Et ce philosophe tion, perdu l'appelleras-tu dans les rves

si

pratique

et si

ddaigneusement ? dans n'a

l'acpropre un thoricien

GEORGE. TU es admirable tu as oubli que ton orateur

l'enthousiasme; pas bien men

mais son

coup d'tat. PAUL. Il n'a pas russi, n'est pas lui y perdait. notre voulons, d'tat, qui

on ne l'a pas compris;

et ce

Si nous comme luttes

tour,

le bien un

homme de tribune.

suivons-le

comprendre ses peu dans

GEORGE. NOUS relirons PAUL. principaux Aprs mes, ce Il suffit indices de de

donc

toutes dans nous

chercher ce qui Athnes avec

ses harangues? les principales

les

occupe.

discours, expdia

pied Charidme. trrent dbauches

qu'elle et cent

dix-huit trirquipa de mille hommes quatre

de sous la conduite cheA'aux, cinquante les ctes et enCes troupes ravagrent des o elles se livrrent dans Olynthe, dont leur chef leur donnait fois, l'exemple. pour celles demander qu'on avait

Olynthe des troupes enA'oyes Dmade, vention,

dputa

une

troisime d'Athniens, que fois,

composes n'tant

formes cette

de mercenaires. s'leva contre l'inter-

encore

et Eubule

sa politique,

fidle se joignit lui. Dmosthnes, des Olynthiens. l'ambassade appuya

DEMOSTHENES.

111

le mme Toujours efforts pour grands

prambule

: il n'est

pas besoin

de

aux Athniens les rsoindiquer avec facilit, les plus sages ; ils les comprennent lutions de leur esprit. Mais le difficile est grce la vivacit et de faire adopter les le mauvais de combattre parti mesures temps, bientt Il salutaires. et pour Cependant peu ne perd pas le Philippe il sera tarde l'arrter,

sur les terres

qu'on de l'Attique.

et promptitude. avec nergie agit, lui Philrppe, de ses succs, c'est qu'il est Ce qui fait la rapidit en sa seul matre de ses oprations, c'est qu'il runit personne le trsorier, le gnral, l'administrateur, ses armes. et se retrouve o marchent partout qu'il GEORGE. Je A7ois o il en Afeut A'enir. PAUL. niens blesse. dans son esprit et peutGEORGE. Ce qui signifie, tre aussi dans le tien, que le rgime monarchique, o tout se fait par l'ordre d'un a plus de nerf seul, et de prcision. PAUL. Ce qui signifie plutt pour combattre doit runir que le gouvernement l'ternelle de objection une sage mesure les formes : lumires La chose est claire qui : il fait

le manque

d'unit

aux Athreproche seule toute leur fai-

dmocratique, ses adversaires,

dans

essentielles des deux autres qualits unit dans l'action. dans le conseil, GEORGE. J'entends ou monarchie. mot, conseil vingienne, : lumires

ou aristocratie,

unit

Tu concdes

et tu remets de pairs. moins

au peuple la forme et le le pouvoir un roi, entour d'un C'est la vieille constitution carlola couronne et les grands fiefs.

112

DEMOSTHENES.

Quelle

part ?

reste-t-il

au peuple

dans

cette

dmocratie

ta faon PAUL.

tout part? Mais tout est lui, puisque ces se fait pour lui et en son nom. C'est lui qui choisit de grands c'est conseillers A'assaux; que tu qualifies ce magistrat, te prend fantaisie lui qui nomme qu'il Quelle un roi. Il n'y a pas de royaut sans hrdit, d'appeler sans privilges. il n'y a pas d'oligarchie Or, le systme c'est l'lection et l'galit. que je dfends, Mais l'galit seule serait un leuiTe si l'on n'y ajoutait la facult donne aux des lois plus et des gouvernants, en plus par le mrite je dpasse c'est--dire donc le droit plus humbles, par de s'leA'er chaque et l'actirvit. ton idal, Ceci le soin jour est de du

socialisme; la libert,

qui n'est que sans la facult. Qu'im-

ou l'un de devenir snateur que j'aie le droit porte des quarante, si je n'ai pas le moyen de faire les tudes ! d'y prtendre qui me permettent et mes monarques, ce sont les plus Mes aristocrates et les plus dignes, appels capables priodiquement lui-mme et sortis de son sein sans acpar le peuple ception Dieu. GEORGE. Je crois le droit des peuples, lire. cependant que ton c'est qu'ils doivent sentiment lire ceux sur qui de caste, au lieu d'tre placs par la grce de

peuvent PAUL. Je raisonne mes frage aptes opinions.

sans prjug, et j'ai le courage de du sufJe crois que le sens rationnel

de ceux qui sont est la libre lection populaire dcouvrir les capacits dans la socit qu'elle pour en former la raison publique, c'est--

contient,

DEMOSTHENES.

113

dire

le

gouvernement. pour augmenter

Et

cela,

dans

l'intrt

des et leur

masses, scurit.

mme

leurs

garanties

Si la politique c'est par

est une

science

et non qu'il qui

une faut

routine, la traiter. la loi;

les procds

scientifiques

Or, pas de science sans la mthode

sans l'observation,

donne

Ici l'observation, qui trace la voie. c'est l'histoire, et la mthode, c'est l'exprience : or, on arrive tromper la foule elle est toujours quand appele les confiance Dans la dcider directement et par elle-mme sur sa affaires Il suffit publiques. en son nom dcident science, il n'y lois, il n'y a pas ses que ceux qui ont et sous son contrle. d'intrigues, ; il n'y il

a pas

n'y

a pas de partis, la nature, ses mmes. Or,

de passions

a que les et

procds

ternellement de l'homme soumise, ne peut

la politique, mis des la

ou la science est elle

de ses intrts son s'carter s'affranchir Ainsi, d'un objet, que

en commun, rgles dont

quant pas plus

ou la chimie ne peuvent physique des lois de la pesanteur et des affinits. droit, d'une et le caprice caste, redoute de et le place

et bon puisqu'on repousse, matre de mme que la coalition on reconnat temps des passions de la foule, il"ne plus mritants, mme

puisqu'en danger

reste pris

les que pour les citoyens o ils peuvent se trouver, par leurs lumires, souveraine qui loi. la

partout

et seuls

capables

d'amener, raison, l'histoire et qui il

ce rgne du genre

quitable humain. cette

de la C'est

l'unique et

l'exprience cette

donnent

conclusion

tracent

GEORGE. C'est

lgitimit

de la

raison;

mais

114

DMOSTHNES.

en a, autre

tu le sais,

qui soutiennent

disent Que rpondrais-tu espce. est le foyer de l'ordre civil, parce que l'ide religieuse s'adresse l'homme dans sa double nature, qu'elle matrielle objecter Qu'aurais-tu spirituelle? ceux qui invoquent le rgime patriarcal, par analogie au pre de famille, dans la maison qui met l'ordre dans l'intrt de tous les siens? Causons notre aise, puisque tiendrais cours nous ton causons, et A'oyons comment tu soucontre chacun de ceux qui ont. et de la mthode : ne et

des lgitimits ceux qui

d'une

systme dans le monde. Toujours pas

PAUL. confondons L'ide

de l'ordre des choses rgle

religieuse monde

que la nature l'ordre moral; c'est

a spares. la discipline

des consciences, Le

de la vie publique. indpendamment ancien avait ses dieux, ses rites et ses comme avec les choeurs

le devoir, prtres, qui prchaient de la tragdie, sans se confondre seule la vie militante. qui dirigeait tiques influer ment Le licisme sion taient mme souvent pour un cela

la politique, Des hommes polisans pontifes, sur le gouverne-

souverains

thocratiquement de l'tat. christianisme, , forant

instant,

sa vocation

ou plutt le cathoet son esprit sous l'impul-

au de quelques grands papes, a tent d'imposer monde la forme politique de Mose et de David; mais des temps modernes rationnel a repouss cette l'esprit promiscuit de deux ides et de deux principes, sinon mais diffrents. opposs, ennemi La thocratie est le plus dangereux : on peut tout oser au nom de Dieu. libert

de la

DEMOSTHENES.

115

des mes, je le reconnais Il y a un gouvernement : c'est la phiceux qui croient; c'est la religion, pour ceux raisonnent. Ce gouvernepour qui losophie, ou l'autre de ces deux des mes, sous l'une ment formes, facilite ni la tche le remplacer de l'me prcis au gouvernement ni le dominer. sont trop dlicats pour se est civil; mais

il ne peut Les mler form futable spare dualit dans

intrts aux intrts

de la politique. la ces chose deux est natures part. que

L'homme vidente

de deux

natures, de

et irr-

: chacune et son mode

sa direction Dans cette

d'existence ainsi

se trouve mille

l'unit,

nous

le voyons

phnomnes dfendre la du

de la nature. assez sparation habilement de l'glise ce qu'on et de

GEORGE. C'est appelle l'tat. aujourd'hui Mais l'ide

de famille ne te semblepre t-elle et assez naturelle pas assez plausible pour embarrasser les publicistes et le principe du suffrage universel? PAUL. leur une libert Quels chent enfants? Le triarche, viril roi ne peut qui donc avoir n'a d'analogie pas d'autorit avec sur le pal'ge le Le pre Mme ne commande aux fils que dans les fils et leur

enfance. fois

hommes en allant sont, matre

au temps des patriarches, affirmaient leur individualit une nouvelle les liens sujets famille. naturels le

former en outre, ses

qui pre

atta ses

comme

lui-mme

de ses fils. GEORGE. Ici les leur enfants majorit?

8.

ce sont

les peuples,

et qui

peut

prciser

110

DEMOSTHENES.

ds qu'ils rclament, comme majeurs ds qu'il raisonne. l'enfant est homme du de nos jours, mme dans l'enfance D'ailleurs, PAUL. Ils sont fils, du pre, tant il est reconnu humaine ne doit obir qu' la raison. que la crature GEORGE. Mais le roi aussi peut avoir des lois. la loi limite qui les fait, ce ne sont pas des lois; s'il les reoit d'un corps, ce n'est plus le patriarseul et sans contrle; et comme che, qui commande ces lois en aient reu le il faut que ceux qui donnent PAUL. Si c'est mandat, taire chef nous entrons ds lors Il n'est dans donc la vie plus parlemenquestion du ou dmocratique. de famille. lui les droits

: la famille, Il y a trois degrs dans la vie humaine le pre; l'tat, la loi; l'huque conduit que conduit manit, que conduit Dieu. Chacune de ces trois socits a ses lois principe coeur du enfants. sentiments diffrentes, du tires de sa propre de la famille encore lui-mme nature. est dans dans Le le ses

gouvernement pre, qui s'aime Peut-on d'un invoquer

Il n'y a donc et le souverain.

un pareil principe clans les pour ses sujets? monarque aucun rapport entre le pre de famille en politique lgitimit que le libre examen de la raison renverse les oligarques, de

Il n'y a de lgitime La et la rpublique. celle de tous tous les dmagogues. Ainsi, Dmosthnes,

les potentats,

de tous

disions-nous temps d'y revenir. siens de favoriser menaait,

GEORGE. Il est vraiment PAUL. incurie aux Reprochait l'ennemi qui les

par leur et de donner en

DEMOSTHENES.

117

mme

temps

raison

par leur

dsordre

aux partisans

de

l'absolutisme. Cependant, la prise argent malgr ses efforts, Philippe il ne put que retarder avait vaincu avec son

ses armes. La dmagogie qu'avec servait l'ennemi par sa turbulence. au tabli dans la Grce, se fit admettre Philippe, des Amphictyons. ce titre, il lui lirement Athniens. menaait son gard, conseil Mais pour consacrer l'assentiment manquait Dmosthnes, quand qui le combattait les villes de la Grce, changea de politique qu'il convoitait. alors s'tait empar de toutes rgudes il les

d'Olynthe. tout autant

places qu'il GEOHGE. C'est

assez curieux.

PAUL. Puisqu'il n'avait Phipas pu faire repousser il tait des moyens adroits lippe, sage d'employer de son ambition. Il fallait pour prserver l'Attique faire la paix avec Philippe. dans tout son jour. Il sent mieux Ici l'homme politique est

les difficults de son que personne nouveau le peuple l'couter avec rle, et il exhorte avec sagesse sur le sort de la calme, afin de dlibrer rpublique. Il rappelle avis habilement ses concitoyens les bons en maintes et occasions,

leur a donns qu'il ont justifis. Pendant les troubles que les vnements de l'Eube lui seul, dit-il, s'tait notamment, oppos l'intervention, et ses prvisions se sont vrifies. Alors vous avez reconnu, qui vous c'tait

conseillaient, moi.

ajouta-t-il, que de tous ceux le vrai dfenseur de vos intrts,

toujours

118

DEMOSTHENES.

Il

cite

encore

deux suivant

autres

grandes

circonstances, les faits avec

et aprs avoir, et les preuves Philippe

son systme, il

accumul

en sa faveur,

demande

la paix

et son admission Je vois d'ici

GEORGE, niens. PAUL. sentiments, Cependant vnements. phictyons, eux-mmes

au congrs de la Grce. la stupfaction des Ath-

Cette

elle n'est dit-il, paix, pas dans mes et elle ne m'inspire aucune confiance. il faut la maintenir aux pour se prparer du conseil des AmRepousser Philippe c'est attirer sur Athnes les Amphictyons des consur qui posles a

qui l'ont Les considrations sur les

adopt. sur l'esprit qui suivent, intrts des confdrs, agir, sont d'une politiques d'art profondeur des temps

fdrations, mobiles qui

les font les plus

d enseigner trieurs. Tout

grands

cela est dit avec tant

et de clart

conclusion, rive

son hostilit contre malgr sans effort et comme naturellement mme Athniens d'tre plus des affaires. suivirent que jamais son sur conseil; leurs

que sa arPhilippe, amene par la mais gardes il

situation Les avertit droit

les

l'en-

de Philippe. Le rus politique, leur avait

en effet, envoy

pour

endormir

les Athse les

niens, plaindre hostilits. Deux

des ambassadeurs et poursuivait le

de leur dfiance,

pour sous main

rpubliques

amies,

dans

mme auprs griefs.

moment, d'Athnes C'tait le

avaient dput pousses par l'intrigue, se plaindre de je ne sais quels pour

DEMOSTHENES.

119

Macdonien

jalousies Dmosthnes aux trois C'est mme niens; reproche meilleurs dance sa lutte Dans

les qui travaillait, qui ranimait des Grecs contre la cit de Pricls. se chargea de rpondre. Il ambassades dans le mme discours.

vieilles

rpondit

encore hommage et puis, leur

et toujours, le pour se faire couter, rendu la finesse d'esprit des Athle mme pour tenter un changement, envers les de l'abonil reprit

leur ingratitude lgret, leur inertie au milieu citoyens, dcrets. Aprs ce prambule,

de leurs contre

Philippe. ce discours admirable,

la rpublique gers que courait leur tour plus qui ont inspir vention. Etudions un peu ces Pour

la grandeur des danlui inspira des paroles d'un tribun de la Conorigines des villes, oratoires :

la garde et pour le salut l'art a mul les moyens de dfense : palissades, murailles, tipli fosss, fortifications de mille toutes espces, qui de bras et des frais immenses. exigent beaucoup Mais le coeur des citoyens, la nature lve un plus sr rempart ; c'est l surtout que les rpubliques peuvent braver leurs tyrans; ce rempart, c'est la v dfiance. Qu'elle soit votre garde, qu'elle vous serve d'gide ! Tant le malheur que vous la conserverez, - sera loin de vous. Que cherchez-vous? La libert? v Eh ! ne voyez-vous pas que les titres mmes de Phi tout roi, est Oui, tout despote, lippe la combattent? ennemi-n des lois et de la libert. . . GEORGE. Voil, tonne assez ct certes, un fier langage, mais de ses incessantes invectives qui dcontre dans

le pouvoir

de la multitude.

120

DEMOSTHENES.

TU ne dis cela que pour chicaner, car tu n'as de reconnatre en notre orateur un sage, pas manqu galement tisme loign de tous les extrmes : du despodes tyrans comme du despotisme des multitudes. Il rpondit ainsi Philippe et aux deux rpubliques, sa harangue en dnonant, sans encore le un tratre qui avait caus tous les dangers de Cette en apparence dnonciation, insigniest, pour ainsi luttes oratoires dire, qui la prface d'une des plus se soient encore vues dans

PAUL.

et il finit nommer, la patrie. fiante,

grandes le monde On cours. talent

: le procs d'Eschine. Philippe une envoya roi ne

copie

du

dernier

dis-

cacher son put J'aurais de son adversaire. moi-mme, Les dit-il,

Le

admiration vot dans partie ajouta-t-il,

pour le son sens de l'assenla

contre semble. tent

si je faisais d'Isocrate,

discours ; ceux

l'escrime

de Dmosthnes

respirent

guerre.

Ici, chercher Un tombant arrive

les deux

causeurs

changrent devenant comme leur

de

place

pour

de l'ombre, bruit dans lger l'eau, et

le soleil continu, attirait

trop chaud. celui de l'eau depuis leur

attention assis. les invitait, plus

sur l'herbe

o ils taient qui le

Ils suivirent rent

le murmure

et ils finiqu'ils de ces

l'endroit trouver par eussent encore vu dans leurs bois. Un sorte d'eau,

charmant au milieu

courses

formait repli de la montagne de grotte, de lianes. couverte pas plus larges que des

en ce Cinq gouttes

lieu

une

ou six filets de pluie,

DEMOSTHENES.

121

sortaient morne.

de

dessous

une

roche

incruste

dans

le

Ces filets bassin

d'eau

se runissaient

et formaient pierre,

un petit place dans les

presque rond dans le creux d'une l comme par la main .d'un ouvrier. Ce bassin, son tour, comme on

en voit

faits grands frais et avec moins de grce que jardins ce lieu sauvage, versait son eau sur une autre pierre, un peu plus bas. L'eau, en tombant s'tendait ainsi, en courbe, et s'ourlait d'une seule de pice gaze sur le rebord d'une de la roche ; on et dit pierre De l'autre. cette troisime un voile

dpli

elle se jetait d'environ tape, trois pieds sur un fond de gravier, o elle faisait ce bruit de cascade qui avait attir nos promeneurs. Puis, de l, grossie par de petites sources qui jaillissaient de mille fissures dans un au bas du rocher, sable fin elle coulait et pliss, lgrement remu par les crevettes qui y couraient. Un amandier sauvage, plant par le hasard au-dessus de la roche d'o suintait couvrait de ses l'eau, branches touffues un large espace autour de la source; droite et gauche, noueuses rampaient que l't ombrage, claire et en murmurant

et ses racines

et replies comme des couleuvres. Cet arbre donnait ce lieu une fracheur des tropiques l'eau de la n'a jamais cascade altre. dans ainsi Sous son

roulait

le sable, deux

et elle allait transparente; cressons et de pourpiers, le gazon. Une eau si belle invite

entre sur

couchs

ranges de ses bords dans

boire.

Les deux jeunes

gens

122

DEMOSTHENES.

se baissrent,

reprises ment les avait Ils plrent bonheur. l'esprit'fort, ment, rompit

plongrent l'onde dgustrent

leurs

mains, dont

et plusieurs le chuchote-

isole,

appels. s'assirent au bord sans longtemps Mais George, prenait

du

ruisseau, dire,

et le

contemavec

se rien,

respirant fois, court

qui chaque soin de couper

faire pour au ravisse-

le silence. et Pricls, maintenant, de ce dit-il, doivent de s'entendre pays, poque. dans un bien s'tonnommer monde

Dmosthnes ner, dans

l o ils sont les montagnes

qu'ignorait PAUL.

la science C'est

de leur

l le privilge des grands hommes, de dans tous les ges. Ils portent revivre renseignement encore aprs leur mort chez les peuples les longtemps plus loigns. GEORGE. Que se passait-il ces hommes? ces Africains fonder rie un Qu'taient sont dans en Amrique du temps cette poque ces Franais deux mille ans cette le inconnue? de et

qui une histoire dans comme

venus,

aprs,

La barbaalors les peine forts du

rgnait nom,

les Gaules, elle vit

qui avaient encore dans

Sngal. Les peuples Les civilisations tres tifi rgions.

se succdent s'teignent Et l'homme,

dans la carrire pour survivant reparatre

du temps. dans d'aufor-

aux hommes,

de ses devanciers, continue chaque jour du travail son ascension et vers la lumire, au milieu des ruines des renaissances l'humanit. PAUL. Rflexions imposantes, en effet, et dignes qui composent la vie perptuelle de

DEMOSTHENES.

123

d'occuper des Grecs qu'au nous fond

l'attention s'est arrte

du

philosophe! avec leur terre

La histoire, rcemment dans

civilisation et voil

de ces bois des

d'une

trouve, les dbris

cherchons

enseignements mon cher

a laisss. qu'elle GEORGE. Maintenant, ici, sous ce frais ombrage,

Paul,

achve-moi de ton

l'difiante

histoire

orateur. AU point o nous l'avons laiss, Dmosthnes de son pole plus important tait devenu l'homme dans son pays, et tait immense Son crdit que. de lui comme d'un prodige. on parlait l'tranger PAUL. Les peuples dfenseur. Le de la Grce roi le considraient le plus grand comme leur de Perse,

peu prs comme de ces temps-l, des lettres affecau moyen ge, lui crivait magne la plus haute estime. Philippe tueuses et lui tmoignait obstacle le principal en cet homme lui-mme, voyant de le gagner ses desseins, tentait par des caresses et Il avait dj achet de ces plusieurs par des offres. sur la commerce de leur influence tratres qui faisaient Il n'tait question que de Dmosthnes place publique. la cour du Macdonien. son gnie, et son patriotisme, avaient clairvoyante, de ces temps sa politique fait de lui et le premier Son talent, ferme, l'homme habile le

personnage d'Allel'empereur

magistrat L'honntet moins dans lui le

plus clbre de sa rpublique. de faire ses cette Un

ne contribuait principes pas clbrit et cette haute situation

monde. taient

discours

a dit de lui que ses philosophe tous bass sur cette maxime, quil n'y a

124

DEMOSTHENES.

que ce qui est honeste seulement qui se doyve lire pour l'amour de soy mesme. GEORGE. Ce n'est pas ce qu'a dit Eschine. PAUL. rle. En le calomniant, Eschine tait Nous le prendrons d'ailleurs en flagrant

choisir

et

dans dlit

son de

mensonge. a port ce jugement sur notre Plutarqe orateur, de bien que tous les orateurs qu'il tait plus homme part Phocion. de son temps, est peu sujet Plutarqe caution. Enfin, compris clairs la par ses avis, et s'taient les Athniens dcids avaient s'allier

situation,

Lacdmone lippe, miers pays, nires

rsister l'ennemi commun. Phipour de cette ligue soudaine des deux preeffray Etats de la Grce, dissimula ses projets sur ce et se porta violences. sur la Tlirace, o il exera les der-

avait profit de la camgnral athnien, Diopithe, le litpagne du roi dans la haute Thrace pour ravager toral soumis ses armes, et d'o il venait de repousser une colonie battu puis il avait prudemment en retraite dans la Chersonse. dfurieux, Philippe, de son gnral. Les pour se plaindre puta vers Athnes ne manqurent d'Athnes sa philippistes pas d'appuyer athnienne; plainte, prit la parole pour dfendre encore un peu comment ce philoDiopithe. Voyons la les choses de la politique. Prenons sophe entendait substance de sa harangue : C'est Philippe, dit-il, qui est l'agresseur. sailles. Faut-il n'a fait Diopithe que le Macdonien en lui de reprqu'user soit au Pire pour votre ennemi personnel mais Dmosthnes

que vous reconnaissiez

DEMOSTHENES.

125

et acharn? vous

Rien

ne lui

a donn

plus

d'avantage Toujours et d'un contraire,

sur la bond ce

vous prvenir. que sa diligence tte de ses armes , il s'lance soudain sur n'est l'ennemi qu' a choisi. qu'il la nouvelle de nos prparatifs Nous, au

ses invasions tumultueux

commenons suite. Loin loin donc

que nous et sans

de cder l'arme

aux intrigues

de vos ennemis,

de licencier

de nouvelles

troupes.

fournissez-lui de Diopithe, ni la volont de Nous n'avons combattre, du trsor; se crer ni la vertu et, au lieu de de

ni le courage d'aller payer, renoncer aux distributions un citoyen qui le sol de l'ennemi attaquer dans

fliciter sur

a pu pour nos

des ressources nous les propres le

le combattre, murs par

laissons agents Les

! de Philippe allis qui nous

donnent, disent-ils, que payer par leurs'tributs merce, la scurit de leurs tgs par aujourd'hui nos croisires. d'une

nous les payent des subsides, mais ils ne font par affection! la libert navires Eh bien, forte de leur compro-

marchands, voyant escadre, plus plus et vous

la tte

Diopithe tous vous certain. de sub-

apporteront leurs subsides; rien n'est Mais si vous condamnez votre gnral, sides, plus de ressources. Vous mollissez l'gard sont pour aux les

de l'ennemi, citoyens qui

toutes sont

vos

rigueurs ' ' utiles.. .Et

grce

qui vous abusent, et vous courez au bord

des dmagogues complaisances vous perdez le sens de vos intrts de l'abme...

126

DEMOSTHENES.

C'est

pourtant

sur nous,

sur notre

rpublique

que que, de la

tous concentre Philippe lors mme aurait qu'il Grce, il

Il comprend sespi'ojets. le reste asservi tout

ne pourrait sur rien de solide tant compter Il sait que ds qu'il notre dmocratie. que subsisterait prouvera un de ces revers qui frappent si brusque ment le mortel mme le plus heureux, toutes les na tions ront vous sous son joug courtient runies que la violence se jeter dans nos bras. Philippe, en un mot, veut dtruire, parce que c'est toujours du plus faible. Faut-il toujours l'assemble vous vous qui preles voit de

nez la dfense c'est peuples? A ces mots, le courant mais

affranchir

qu'on voit arriver! a d tressaillir. On foule avide

d'ici

gloire, Des 1848, Paris temps mme dans

remuer cette lectrique de l'ordre. gte par l'oubli semblables, relever Le : mme dans dites

paroles ont fait

l'htel tricolore, c'est

de ville ont

en

le drapeau Franais, lan

sauv des

et la France. modernes dlicatesse

l'Athnien

dans le coeur, gnreux mme inconstance l'esprit,

la politique. Puissent l'exemple

et l'histoire dans

d'Athnes l'intrt

lui

servir

d'enseignement, lisation tion du monde,

et affermir,

de la civigrande na-

les destines vue ! ajouta d'efforts

de la plus

que la terre Qui pourrait qui

ait encore croire, fait tant

Dmosthnes,

pour enlever srables bicoques, ne fasse bientt tout ce qui est en son pouvoir de ses arsed'Athnes, pour s'emparer naux, de ses flottes, de ses richesses, de ses res sources immenses?

ambitieux

qu'un de mi-

DEMOSTHENES.

127

Mais armes

Philippe

est moins

mme, qu'ici ici qu'agit sa puissance surtout par qu'il a achets, par tous ces tratres nent deau ce langage : Quel trsor

la tte de ses dangereux dans notre assemble ! C'est dmagogues qui vous tienla paix! Quel farles

C'est le pilgrande arme qu'une lage de nos finances que l'on prche en conseillant la H guerre. C'est avec ces paroles qu'on aide Philippe et qu'on l'amnera enfin aux portes d'Athnes. vous irriter contre gags s'appliquent les meilleurs Ils veulent de vos citoyens. qu'occups les juger et les proscrire, vous laissiez le champ libre vos ennemis. Et pourtant le pril est plus grand pour vous que pour aucun autre peuple de la Grce. Asservir Athnes ne peut satisfaire , Philippe il faudra Vous ne voulez pas servir, qu'il l'anantisse. H il le sait bien ; et lors mme que vous le voudriez, vous ne le pourriez commander pas, habitus Il faut dtruire l'ennemi avant de vaincre domestique l'ennemi du dehors Quand on a jjour sauvegarde la tactique la tribune, de vous courtiser la hardiesse est sans pril. contre Mais lutter vos erreurs, servir sans vous flatter et sans vous tromper, H prendre politique, calculs citoyen Ainsi, milieu citoyens, honntement pour vous sauver le soin vous entrede la que des Ces tratres

que entretenir!

o le succs dpend plus de la fortune des calculs, et se rendre la fois responsable et de la fortune, ! nous retrouvons dans voil l'homme

de coeur et le

des svres vrits la rflexion

qu'il que je te faisais

le grand au orateur, ses confait entendre en commenant,

128

DEMOSTHENES.

sur cette

incertitude

essentielle

des choses

de la politi-

du monde la plus difficile, que, qui en fait la question la moins sujette des dductions et logiques. rgulires On en avait donc fait l'exprience et on l'avait dit bien avant nous. longtemps GEORGE. TU dis cependant est une que la politique science a des donnes science. fondamenOr, toute tales et invariables; comment celle-ci n'en aurait-elle

pas ? PAUL. droit

Les

bases

fondamentales appliqus

de celle-ci,

c'est

le

et la justice,

moyens routent

par la raison ; ce sont les l'infini et qui dd'application qui varient l'homme d'tat par leurs succs et leurs checs C'est le sujet lui-mme, vu dans sur lequel la science et ondoyant divers qui qui opre, comme

conscutifs. c'est nous doigts, clusion l'homme l'avons qui

chappe

Montaigne, l'analyse,

glisse entre les dfie toute con-

certaine,

GEORGE. Et

invariable. gnrale, c'est le fixer que consiste insoluble ; c'est

la difficult

et le problme? PAUL. Il serait pour le ramener Dmosthnes comme rai, mes Gicron dit-il, ni

plutt

le suivre,

par la conviction. enfin ses services rendus, rappela le fit si souvent aprs lui. Je ne citeles vaisseaux de chorge, ni mes frais, quips voni mes contributions ni tant de mon et aux

fonctions

lontaires, d'autres pays.

ni les prisonniers que j'ai rachets, choses que j'ai faites dans l'intrt qu'un mot dire mes ennemis que mon des tratres. administration

Je n'ai c'est

vtres,

ne ressemble

pas celle

DEMOSTHENES.

129

Puis,

comme

on

grande leon, et finit toujours vous vous inactifs, sements, iL n'est Chacun d'histoire trouve plication Mais si vous point faites du

applaudissait, comme il avait bornez bruit qui

il

renouvela

la : Si,

commenc

des applaudisil faut agir, quand

d'loquence de ces discours

et une aussi bien

puisse vous sauver. est la fois un chapitre On y leon d'loquence politique. les rgles de l'art oratoire que l'ex Athnes

de la chute il y avait

des peuples. cette poque singularit

un homme qui autrefois s'il et

remarquable

entreprit Cimon et Thucydide est permis toutefois

par la de combattre

de sa fortune, comme

Dmosthnes, s'taient de placer opposs ces deux

Pricls, noms,

surtout

le premier, ct du nom d'Eschine. GEORGE. Dcidment, tu ne l'aimes PAUL. Cet Eschine lits intellectuelles. ce qui n'est donc Il tait tait dou

pas. d'heureuses fils qua-

comdien, injure.

de comcomme cette l'ont Grecs

dienne, les

pas une

Les Grecs, pas

peuples

d'aujourd'hui,

n'attachaient

dont l'espce d'opprobre constamment fltrie ; et ils faisaient profession s'entend. Mais digne relle,

les Romains bien, les

la personne mme d'Eschine tait assez peu 11 s'tait d'estime. natulev, par une facilit un talent

de parole assez distingu pour faire concurrence au grand orateur. Athnes, qui favorisait tous les intrigants, surtout ceux qui savaient arranger leurs phrases la tribune, l'avait en ambassade envoy auprs secours, de Philippe. ne manqua Celui-ci, pas qui cherchait l'envoy. partout Il
9

des revint

d'acheter

130

DEMOSTHENES.

pensionnaire combattre parole,

du roi, Dmosthnes

avec

mission, de tout

naturellement, Il

de tint

ou plutt

Eschine, des allures monde, D'autre gagner

il remplit ds lors, ne manquait

son pouvoir. son march.

pour o Dmosthnes ne manquait pas d'ennemis. il usa de sa facilit de discourir part, pour grces de la multitude. il avait combattu les gnreux ans durant,

d'aristocrate

Il prit pas d'argent. se faufiler dans le grand

les bonnes

Quatorze efforts

de Dmosthnes. que tu en parles assez ton aise. de cet Eschine en fait pourtant un homme un beau Il c'est vrai parleur, tait disert, fleuri, pas le souffle vaillamment et s'est

GEORGE. Je trouve Le talent suprieur. PAUL. n'tait

C'tait

; mais

ce

pas un orateur. sduisant mme ; mais

agrable, puissant

il n'avait

que donne le gnie. GEORGE. Il a cependant a dur ton hros. La lutte en trois la victoire, qu'aprs combats. Dans

lutt

contre divise

longtemps,

au second,

le premier, il a eu le dessus; est reste indcise; et ce n'est

les plus grands efforts que Dmosthnes a pu Son talent tait si sympa le faire exiler. parvenir et si admir, quoi que tu en dises, que les trois thique discours que nous avons de lui nous sont venus sous le nom PAUL. des Trois Certes, Grces. il avait.du talent et un beau talent;

Mais c'tait du talent et non du gnie. qui le conteste? cela un grand n'est pas pour Un causeur admirable n'est pas un logicien orateur ; un sophiste ; un versificateur n'est pas un pote.

'

DEMOSTHENES.

1S1

GEORGE. Quel pour dlimiter

gomtre le talent,

appelles PAUL. d'espace

si pompeusement Il n'est pas

de l'esprit faudra-t-il trouver de ce que tu pour le sparer le gnie? d'arpenteur, il n'y a pas qu'est

besoin C'est

mesurer.

dans

le rayonnement ces traits

la diffrence. A mire qui un qui cri sorti de l'me, pas un de mais sans de luet des

ne sont

des reflets, les temps

des rayons, le secours

clairent

clans tous

circonstances, Le talent, sant Il des

on reconnat c'est le soin,

ce que j'appelle l'effort, le travail, mme des

le gnie. produimerveilles. donn plus qu'on les tour

perfections aussi Mais

et souvent plus

a souvent

de mrite, pas l l'tincelle le feu sacr,

s'tant

de peine. appelle grandes clairent

ce n'est

soudaine et qui qui illumine leur

communment ides,

les grandes

conceptions,

le monde. reproduit, l'acteur Molire des le gnie qui pour uns produit et cre. Il faut

Le talent du talent

sait jouer le concevoir.

Tartuffe; Les

il a fallu hommes de sont ont

du gnie talent

sont

favoriss, Les

les hommes ont la facult,

de gnie les autres

des privilgis. la puissance.

GEORGE. Subtilits! PAUL. relations bune Dmosthnes avec Philippe, Il et accusa de allait

Continue dnoncer

ton

rcit. Eschine homme sur ses de triprit de fait ci-

et Timarque, l'accusation.

aussi,

devait

entamer

Eschine

les devants. drglement une toyen loi qui

le peuple devant Timarque moeurs infmes. Solon avait les fonctions moeurs. publiques au

interdisait

convaincu

de mauvaises

132

DEMOSTHENES.

Le

discours orn,

d'Eschine rempli

fut

admirable.

Le

style

en

est soign,

de charmes.

argumentation, fine et adroite, Cicron Tout

son procd tout en lui

Sa priode, son son ironie de rhtorique, dcle le modle que

a d tudier. est admirable dans son

son langage, jusqu' contre des maximes audace pour invoquer qui parlent accus personne Je n'ai jamais lui-mme. pour reddition bonne de compte, raison,. dit-il en commenant. rpondre. Il fait la Pour L'or une de Phides :

lui lippe de goxivernement, formes Nous qui avons

lui pourrait-on interdisait ce l'le.

dfinition aux Athniens

et il ose dire

et la loi, nous l'galit pour principe toute action, tout discours devons qui porte un punir tait dans ses. Et l'or de Philippe caractre d'illgalit. poches Puis et Solon ! il dfend la puret des moeurs. Il cite Dracon Il oublie des vioesclaves.

de ces grands noms. l'article Il arrive tout fait l'or de Philippe. et sur les sur les enfants commises lences ; il n'a pas peur Nous

de ce rien des moeurs dgotantes ne rpterons la chute mme du : ce sont elles qui expliquent temps-l un mot du cyDisons seulement monde hellnique. Peut-tre, des esclaves. l'endroit nisme d'Eschine dit-il, lit vous tonnerez-vous fasse loi sur l'inviolabiqu'une des esclaves aussi mention l'esclave

des personnes pas pour

: ;

ce n'est mais,

s'intresse que le lgislateur accoutumer au nous mieux il tend est lgitime ce respect

personnes libres, n'y ont pas droit. Ainsi l'esclavage

respect mme ceux

des qui

et dcoule

d'un

droit.

DEMOSTHENES.

133

Pas

un

mot

pour

la

libert

naturelle

de

la

crature

humaine. GEOT.GE. Mais que tu anciens gnies leur vrits C'est dois le ce reproche, faire. ce n'est pas pas qu'un Les lui seul plus seul des

Je ne sache

ait plaid l'ont

la cause

de la libert. dirait que

beaux de

accept, n'allait qui

et on

l'lvation

esprit

pas jusqu' font

souponner

les grandes actuel.

sociales Jsus-Christ

le fondement

du monde

a parl. qui en Et si je t'ai PAUL. A ceci je n'ai pas de rplique. cet gard, l'avis d'Eschine fait remarquer c'a t dans le mme blme dans l'intention d'envelopper le premier les deux tant vu civilisations clair dans grecque des bien et latine, moins qui ont pouro

questions moins est la voir.

videntes,

la vrit Le

se laisse mot

d'Eschine autre crit

catgorique. culpabilit n'a que des faire

Il

rvle

plus cet

qu'aucun gard. C'est

anciens

Le J une

lgislateur sentence du Sud

de l'esclave. dans et de

la Caroline Tripoli. Eschine, voiles dans

qui a d tre trs-populaire ou chez les beys de Tunis

aprs

cette

grande

phrase,

entre toutes jours, sous

le puritanisme. toute l'austrit la de

Il invoque des anciens main la cache

pleines les vieilles la statue son mananlui,

coutumes, de Solon teau; ciennes

Salamine, les lois les plus Timarque, de toutes

toutes comme

i*publique, Toutes,

les plus d'aprs

nouvelles. Timarque nous

condamnent les vices, Au nombre les

coupable de toutes trouvons dans

de tous les hontes. qu'il faisait pays.

les dbauches,

de ses infamies, coqs, exactement

battre

comme

notre

134

DEMOSTHENES.

Tu qui

ne croirais nous

pas que ce jeu

ft

grec?

C'est

Eschine

l'apprend. a tout Timarque de la tribune.

fait, Sa

c'est

un infme;

il

doit

tre

exclu

prsence il

est une profanation, dshonore le sol qu'il

il corrompt l'air qu'il il faut le bannir, foule, Il en vient cach ensuite

respire, il faut

le frapper. Dmosthnes l'aveugle l'inpuisable et

Dmosthnes. La haine sophiste,

est le but l'exalte.

de son discours. est lui-mme. des crimes faisait un

Dmosthnes dit-il cherche

Dmosthnes, Puis il lui

: il l'accuse passer

d'lgance des

et de recherche

: Si l'on

aux mains

juges tes surtouts coupe lgante et ces chemisettes si dlicates tu cris contre tes que tu portes quand amis, nul doute n'tant ils ne que, pas prvenus, sauraient Gomme dmrite, taient quel si le soin comme sexe de si la appartiennent sa personne dlicatesse ces parures. tre pouvait et l'lgance \\n n'-

de noble nature! pas indices Il l'accuse enfin de toute sorte son que patrimoine, c'est quand qui

de choses. sait,

Il

a enAth-

glouti nes, l'ayant accuse parl

chacun lui

dans

le contraire Mais

arriva,

ses tuteurs

dpouill. Dmosthnes,

ce qui

en pleine

est plus fort, c'est qu'il ville d'Athnes, d'avoir

sans respect de Philippe et d'Alexandre, son fils. Sied-il C'est vraiment n'y rien comprendre. bien, dit-il, de lancer des paroles contre le outrageantes roi de Macdoine? et il n'y aura Il plus se montre moyen viendra ici de le l'heure ton. dans tout son du

jour, crime Il

dfendre

de trahison continue

quand

de la justice. L'loge de

longtemps

sur le mme

 DEMOSTHENES.

135

Philippe diseurs, sent

s'tale une fois

l'aise lancs,

et

sans

retenue. ainsi

Les

beaux

s'aveuglent

et se dispen-

de toute

rflexion. est un rustre se plier tout d'une grossiret des cours. c'tait brutale, Il ne un

Dmosthnes qui s'en ne sait pas pas;

l'tiquette l'heure,

dfend tout faire

cependant,

coquet, Pour

occup agrer

de sa parure. toutes ces invectives, il fait vive et la appel plus il a besoin l'intelligence haute qui soit

de contrefaire des Athniens,

son ennemi; la plus

donne

un peuple. parat que les Athniens s'en sert aimaient souvent. est d'un tendue rhteur d'esprit cette

GEORGE. Il caresse, PAUL. accompli. jointe

car ton Tout

Dmosthnes

le discours, mme

en un mot, une grande

Il rvle

un got

littraire

trs-pur.

GEORGE. TU le reconnais? PAUL. nuer pays son Mais tout cet clat un de langage tratre. Il ne peut vendait crime. que se pendit le attson

infamie.

C'tait et rien condamn. lui fit

l'tranger,

ne rachte On tant

fut Timarque discours d'Eschine de dsespoir.

un pareil croit mme qu'il

de peine

GEORGE. Gela rappelle tait un matre. PAUL. atteint avance Un son matre but. Il

les vers

d'Archiloque.

Eschine

sa manire. s'tait propos

Mais de que pas,

il

n'avait

pas par Dson bout On

combattre prparait il produisit d'un groups.

et de l'empcher, Celui-ci

mosthnes. accusation. l'autre de

l'attaque ne s'en mut est long,

Le plaidoyer faits

et rempli

concluants

habilement

136

DEMOSTHENES.

regrette qu'il

seulement

aurait

d'y trouver l'injure d laisser ses ennemis. courtoisie de langage

; c'est

une arme

partout chez tes anciens. Les gros mots qui se disaient au forum comme au snat, eussent t parfois Rome, de mauvais goxit dans les rixes de la rue dans les temps actuels. PAUL. La remarque

GEORGE. Cette

se retrouve

est juste. C'tait malheureusement le got de l'poque. part les injures, ce plaiest un chef-d'oeuvre. Jamais accus n'a t doyer serr de si prs sur la sellette. L'orateur cause, d'haleine, sions, est fidle son son procd adversaire, de de concentrer le mettre sa hors d'acculer

de le dsarmer. les faits,

il narre

Rapidement cite les tmoins,

et sans digreslit les pices,

commente claires,

la loi,

presse son homme

quia. Il s'adresse prend

sans ambages, qui Eschine tait dans un tau. alors

de questions vives, et le mettent l'interloquent

par que tu sais des dsastres est l'unique auteur. Quand doutes lumire tous

aux juges, leur conscience; il les et il fait le tableau l'motion, pathtique de la Phocide, dont Eschine

dissips, quand tous les la cause est en pleine sont vanouis, quand et le crime hors de conteste, il passe Eschine, aux nous

les nuages

sont

l'homme

priv. GEORGE. C'est--dire

compliments mais

que

savons. PAUL. telle faire Malheureusement, ces oui; ils sont dits de y

peut encore qu'on compliments, une curieuse tude des moeurs de l'poque. sorte,

DEMOSTHENES.

137

ce copiste (il l'apcomment ne peut comprendre son style soign) a pu pelle ainsi pour faire allusion Il ne peut s'expliquer se mler de la chose publique. Il le sonore Eschine, 'dit-il, ait que cet homme de bruit, en mesure de des suffrages et se trouver pu runir Il ne doit cette forfaire le malheur de la rpublique. tune trange qu' l'espce d'audace qu'il a prise sur les planches. Puis il raconte

du march pass par Eschine l'origine il glisse avec Philippe, et au moyen de ce tour adroit, encore une leon sur le danger de cette administration de tout Le le monde. Les tratres ont dit multitude est remuante, peuple, stante, irrflchie l'excs. C'est la vague qu'un souffle sur les mers : capricieux agite en dsordre l'un chose vient, l'autre s'en va; aucun n'a souci de la Il faut donc que vous avez dans publique. n Athnes des amis qui, chaque occasion, travaillent pour vous et conduisent les choses votre gr. Pro curez-vous cet appui, et vous ferez sans peine tout plier sous votre bon plaisir chez les Athniens. C'est ainsi, poursuit-il, La leon est claire. qu'Es chine est devenu du roi dans notre pays. l'espion Mais si Philippe avait appris retour de vos qu'au dputs, ceux qui lui avaient tenu ce langage avaient t livrs au supplice, il aurait imit le roi de Perse, qui, la nouvelle que vous aviez mis mort Tima goras qu'il avait pay pour vous espionner et vous pervertir, cessa de solder des tratres, et fit la paix avec vous. Je ne crois pas qu'il soit possible de dire les choses Philippe : chose incon-

138

DEMOSTHENES.

ni qu'on puisse traiter avec plus de clart et d'nergie, le mme sujet avec plus d'loquence et d'habilet. il veut il ne lui suffit Mais raisonn, pas d'avoir sur des allgations le raisonnement d'une appuyer il faut espce. Il sait comment et convaincre la fois. persuader autre membre de l'ambassade, de Philippe avec mes prsents et festinaient cherchais s'y prendre Pendant pour que,

Pella auprs je sjournais eux acceptaient des collgues, avec le roi; moi, je gaiement

nos captifs, leur rachat, je travaillais j'y dpensais mon au propre argent, je demandais prince la place des dons qu'il leur libert nous offrait. seul fit Philippe de vos dputs sonner refusa l'or nos oreilles; et mon un refus ses offres,

augmenta la part de mes collgues Et pourtant Eschine de l'aider a dit que j'avais promis Philippe dtruire votre dmocratie ! Voil tation, la vie Cicron sorte ce qui se passait dont s'tonne ceux en ce temps-l. Pour l'impunous la retrouvons dans l'orateur,

de tous d'aspirer d'horreurs

On a accus qui lui ressemblent. la dictature, la tyrannie. Il n'est n'entasse sur ces hommes. On qu'on des choses qu'ils monde combattent le plus

les accuse

surtout

nergiquement. Il continue utiles' sur mer dputs nous ont dre

: Est-il que

au les

deux

Athnes

l'Hellespont? les ont vendus perdus

Thermopyles Par un march l'un et l'autre.

postes plus et sur terre, les

sans nom, Ces.tratres foire

du temps dbats. Philippe

par leur aptitude dans les discussions, agissait dans

vous dans

perde vains le

l'intervalle.

C'tait

DEMOSTHENES.

139

mot

d'ordre, fond Et

O sera sur

le point elle

d'appui si cette est

d'un parole si

goun'est elle

vernement K pas plaide Ces encore honnte?

la parole, plus

si de

paye, prils

la cause

de l'ennemi,

quels

n'est-on

pas expos!

rflexions un instant,

ne

sont

j3as

sans

tu le comprendras. ou un

coute-le porte; Dans les gouje vois vous, dans

vernements les choses chaque

oligarchiques s'excuter il faut par

monarchiques, dit. Chez

affaire,

d'abord

un dcret. prpare u l'extraordinaire une ambassade. que pour rpondre Il faut ensuite le peuple, et seulement qu'il assemble u le jour fix par la loi. combattre invariablement ii criminelle. Ce n'est L, les bons citoyens ont une opposition pas tout : lorsque.le loi'squ'il

u entendu,

rapport que le conseil, Ce corps ne se runit

et

ignorante parti

sage a pu se faire que les

jour,

y a dcision,

le plus il faut

attendre leur

gr d'acquitter tes. De sorte que, gouvernement tel ment le retarder, d'agir. Relis avec soin

se mettent en mesure citoyens les charges nouvellement dcrfaire perdre du temps pas tout un que le ntre, c'est lui ter ce n'est mme

seulemoyen

ces paroles tu y dites, simplement runis et complets, tous les principaux dcouvriras, de la foule. vices du pouvoir Perte de temps en vaines paroles, dcisions sans quand sagesse, dlibrations imprudentes revenus au bruyantes et irrflchies, publics de pour jamais l'ordre, le bien moment d'agir, temps, de la

administration pays

rgularit, on

les paye;

jamais faut

jamais du pays.

jamais

ce qu'il

140

DEMOSTHENES.

Relis semble

bien

tout

ce plaidoyer, contre

Eschine

la fin

res-

Verres. plaidant Timarque, avait cit avait fait de

Eschine,

frais d'rudition. Il grands Solon, Sophocle et Euripide. Mais Dmosthnes les connaissait tout aussi bien au moins Aussi les que son adversaire. commente-t-il n'est son tour pas l'orateur, main sous son manteau; c'est l'ambassadeur s'adresse la leon. Ce trait n'a pas son gal. Il va conclure. Athniens, Lisons rendu un chef-d'oeuvre. avez, et la grande manire. Ce dit-il Eschine, de tenir la que Vous

des citoyens sion comme fait mourir votre

punis celle d'Eschine. des citoyens Mais

un jugement contre nagure de mort l'occasion d'une misPar cet arrt, encore vous avez des titres

qui

avaient

on se mle de vos affaiquand res, on ne doit demi. Eh bien, si pas tre intgre de tous les mfaits qui ont cot la vie ces dputs il en est un seul commis, faites-moi plutt ont agi qu'Eschine mourir et les siens l'instant dit n'aient pas mme. la sentence, que

estime.

Examinez

: Attendu, contre leurs pas viol Phocide

les dputs grief. Ceux-ci N'ont-ils

instructions, leurs du

premier de paix, d'tendre Ne se

n'ont-ils la

instructions? trait

quand portait prcisment cette aux Athniens et leurs allis? paix sont-ils del parole de Philippe, pas contents il leur tait de recevoir dans chaque prescrit serment fr leurs dans des chefs? l'intimit N'ont-ils avec qui pas constamment

pas exclu leur mission

quand ville le con-

instructions,

contrairement Philippe leur interdisaient formelle-

DEMOSTHENES.

141

ment Attendu rt)

des

ngociations

que plusieurs sont convaincus Mais

particulires d'entre eux (c'est d'avoir en fait ont de faux fait Par

et

secrtes? l'arau Et les ont crit?

toujours rapports peuple.

conseil. comment plus crit

ceux-ci

au

en sont-ils par

convaincus? les faits : ceux-ci

les preuves Qu'ils pas

clatantes,

eux-mmes. n'en ont-ils

des impostures

Qu'ils ont tromp Au nos allis et reu des prsents. mot tromp subtituez Pour les prsents, s'ils livr. niaient les en convaincre en avoir reu, resterait ; mais faire ils l'avouent. justice? dans un est magnifique. exemple. Tout La cause est reprodans effort ce et Qu'attendez-vous donc pour en

GEORGE. Cela duite

le procs en sort

revit sans

rapprochement, sans rplique. PAUL. ment un N'en mot

et la conclusion

citons admirable

pas

plus

long.

Rappelons orateur sur

seulela triste

du grand mal

influence Sans

de l'loquence doute

employe. jointe l'ambition du

l'loquence,

patriotisme et de la vertu, doit tre pour vous une cause de joie et de juste C'est un bien que orgueil. se partage un peuple entier. Mais ce talent se ren contre-t-il courbe chez devant avec par l'homme d'or? indigne que la cupidit reune est un peu dgot,

Repoussez nergie.

l'orateur, Devenu chez vous,

poussez-le puissance

avec

le flau Eschine veille l'injure

la parole, de l'Etat. fit sa rplique. genre. L'exorde

le mchant,

Son

discours

est une modle.

merMais

en son

est un vrai ; et tout

ne se fait

pas attendre

l'art

de l'orateur

1/(2

DMOSTHNES.

consiste plus

l'embellir,

la prsenter

sous les dehors

les

sduisants. un peu comme il est facile d'insulter un homme de mrite : Dmosthnes un bon est un

Voyons citoyen, personnage mchant, chine?).

et insupportable. C'est un prtentieux un envieux de qui? Serait-ce d'Es(Envieux C'est un imbcile : il n'a pas su parler devant il s'est dire c'est puis de bon. un bar-

; il a fait un exorde embrouill, Philippe en efforts ridicules sans parvenir rien Sa mre bare, omis descend des Scythes fugitif Tout nomades, un esclave de fltrir.

a que le fer chaud du bourreau son corps n'est qu'une souillure, le btard C'est un

mme l'organe de la parole. C'est y compris d'un armurier. Son langage est d'un paysan. crite. assassin, un vendeur d'loquence Quant tous lui, Eschine, sa mre est femme ses parents sont de s'en faire accroire. mais il y a loin cette majest de bonne Tout

libre,

et

Il sent le besoin ligne. cela est dit avec agrment, vigueur de la conviction, chaqui clate dans de Dmosthnes. srieux, : Ah!

de l cette sereine

du gnie, accent

dans chaque que parole, On y trouve cependant coeur, dans et qui inspire

un mot

de l'intrt

qui sort du dit Eschine

sa pompeuse ce n'est pas la mort proraison, qui est affreuse; ce qu'on doit redouter, c'est l'ou trage essuy en tombant. Voir alors un visage en nemi en expirant les entendre que le rire panouit, sarcasmes de la haine, voil ce qui est affreux. GEORGE. Je me rappelle un peu ce discours, et je me rappelle aussi qu'il est fort beau. PAUL. Sa beaut' mme et le soin extrme qu'y a mis

DEMOSTHENES.

143

l'habile yeux

artiste des indices

de style

dont

nous

parlons de l'accus.

sont

mes

de la culpabilit

La vrit

parle un autre langage. de ces luttes Au milieu luma ne entre pouvait

de tribune,

la

guerre

se ral-

et les Athniens. Le Macdonien Philippe un instant demeurer Dmotranquille. ct, le suivait la Grce vnement. Lui seul voyait clair de l'oeil, d'armer dmasquait en toute hte,

sthnes, ses plans, pour tre

de son

et conjurait prte tout

Ses prvisions dans la rpublique,

se ralisrent. et seul

s'occupait ses invasions. de l'Eube.

de son salut. Dmosthnes Il fit envoyer

Philippe fit chasser des forces rancune Il

recommena les Macdoniens aux que

parcourut la

et aux Printhiens, la Byzantins malgr Athnes contre ces deux peuples. gardait en personne les villes de la Grce, prcontre qu'il le tyran. Il dploya une tant ligue de monter

chant

coalition

zle et d'activit sante. mille Il mit

parvint

puis-

sur pied une arme confdre de quinze de pied et de deux mille hommes sans chevaux, les bourgeois propres cits frais. sa voix, former contriburent ncessaire toutes la des villes, qui s'armrent aussi

compter leurs Les par

grecques, pour

acclamation,

la somme

guerre. Mais le plus difficile entrer du roi, restait dans qui, faire la ligue. en raison militaire, alla : c'tait Leur de cela s'tait de dcider pays confi-

les Thbains nait aux Etats

et cause appliqu en

de leur

grande

puissance

les caresser. mme temps,

Dmosthnes y envoya

Thbes.

Philippe,

des dputs.

Vt-h

DEMOSTHENES.

Les ti

envoys du roi rappelrent de leur matre et les services Dmosthnes aprs sous peuple dangers eux

aux qu'il

Thbains venait

l'amide leur

rendre.

aux Thbains peignit vrais intrts comme la ligue malgr courir. Ce succs rait tait les

Il dprit la parole. des couleurs si vives leurs grec, qu'ils qu'ils avaient accdrent les premiers lui bararr

foudroya Philippe. le chemin. Un homme seul, les armes conqurant. se trouva tellement d'un

Dmosthnes avec

son gnie,

Philippe de recourir

dpcha entire obissait

sa diplomatie, des agents par toute

empch, c'est--dire la Grce; Il

qu'il fut forc ses ruses. Il mais la Grce dit

Dmosthnes. au

commandait,

non-seulement Plutarque, aux gouverneurs de Thbes comme

mais athnien, peuple et estoient, et de la Botie,

les assembles de conseil l'explique Amyot, Thbes aussi bien rgies par luy, comme celles d'Athnes, y estant galement aim des uns et des autres, et y ayant pareille comme authorit bien le dit de commander, Theopompus, non point sans cause, ains meritoiremenl et.

trs justement. Tout tait le poursuivre atout pourvu t nglig. La vaincu.

donc

prt pour repousser Philippe, mme dans ses tats. Dmosthnes : armes, Il tait flottes, finances, rien

pour avait n'avait tre

vident

Grce

entire

que Philippe tait debout.

allait

GEORGE. Qu'advint-il bas? Philippe en a-t-il tait un homme d'tat PAUL. La fortune

de tout pourtant moins vaincu? C'est ! est aveugle,

ce branlecelui-l qui

tu le sais bien ; et la

DEM.STHENES.

145

du succs, tu le sais aussi, est la plus imglorification de toutes les doctrines. C'est par la fortune, morale la dfaite seule que Plutarque explique par la fatalit contre les vnements. des Grecs, si bien prmunis Quelque lisons-nous but dernier eut plusieurs fatale dans destine Amyot, des affaires, et arrest le avoyent prefix Et y des Grecs ce temps-l. rvolution et pronostiet

de la libert

qurent Cette dfaite

signes clestes qui monstrerent quelle devoit estre l'issue. tait

si improbable, que le grave histo une influence rien se rsout l'attribuer mystrieuse. Il se fait superstitieux son tonpour mieux exprimer nement. GEORGE. C'est l'histoire Quand l'usage plutt de Tite-Live est cousue est heureux, des anciens. Toute

de fables c'est

l'vnement

de ce genre. la vertu de la

mais quand la chose tourne qui l'a produit; rpublique mal, ce sont les dieux mmes qui l'ont voulu. PAUL. est visible sible avait Mais pas le cas; la main du sort dans cet vnement. Tout ce qui tait postait alle t fait, et la prvoyance humaine de Chici tel n'est

aussi loin

qu'elle peut s'tendre. se livra sur le Thermodon, La bataille

prs

rone. GEORGE. C'est PAUL. rasse pas. On consulta bataille. l'oracle, comme d'ordinaire, avant la Elle en faveur de l'ennemi. rpondit et PDmosthnes. paminondas rpliqua philippise, de ces prophties, n'avaient ricls, dit-il, que faire La Pythie
10

Je m'en

l que je t'attendais. doutais. Mais Chrone

ne m'embar-

146

DEMOSTHENES.

qu'ils dise.

considraient

comme

couverture d'esprit

de belle couarne perdait pas

Le philosophe et l'homme la carte devant le danger. GEORGE. Dieu mme ! une les s'enfuit lutte allis avec veuille qu'il

la conserve

dans le danger

PAUL. Aprs du Thermodon,

acharne, furent l'arme.

qui mis

les eaux rougit en droute, et

Dmosthnes

GEORGE. TU ai-ranges que tu prends hros courir lequel quitta pour

la chose nous

ta faon. dit

guide, jeta il jeta

Plutarque, lui-mme que ton et se sauva. ce bouclier d'or Pour sur

son rang,

ses armes lchement lettres

plus l'aise, il avait crit

en grosses

: A la bonne

fortune. PAUL.

Mais

c'est du ct

cette

fortune

elle-mme

qui

venait la :

de se mettre rpter fuite, l'arme

de l'ennemi.

On a pris

travers et l'on tait n'a

les sicles

pas l'quit en droute. tenter

que Dmosthnes de dire en mme

plaisir a pris temps

GEORGE. Il devait son rle. PAUL. queurs? Pouvait-il Crois-tu

de rallier

l'arme;

c'tait

seul l'effort des vains'opposer donc si facile le miracle de Cocls? meurt doit et ne se rend pas; plus devait et

GEORGE. La forte tre raison la garde elle

garde ne

pas fuir.

Dmosthnes qu'il reprsentait,

pour

la rpublique,

pousse la guerre. qu'il avait lui-mme et l'intrpidit ont PAUL. Si la bravoure cile quelque l'arme part dans le monde, nanmoins, la fortune, c'est, dans comme coup la

lu sr,

domidans

franaise;

circonstance avait

que tu rappelles,

Ghrone,

DMOSTHNES.

147

pris pas faut

parti la bien

dans fortune

les rangs

de l'ennemi. la bataille

On

ne rsiste il

j et quand

est perdue,

qu'on se retire. les Athniens D'ailleurs

taient

affaiblis

par

les lonles de de

de leur politique. Ce n'taient plus gues dissensions de Salami ne et de Samos. C'en tait fait Athniens ce peuple brillant, leur grandeur. On avait et l'histoire avait tourn la page

et Dmosthnes, pris la fuite Chrone, lui seul les regards de toutes les nations, qui attirait cette comme Dmosthnes, guerre prch qui avait une runir suivaient seul tout fuite c'est sur croisade, les et qui s'tait puis en efforts que les pour en envieux lui de la que

ressources,

Dmosthnes,

naturellement porter pas pas, devait De l la tradition le poids de la dfaite. le champ qui dit de bataille. Notons en outre

Eschine

GEORGE. Plutarque il devait avoir mme, PAUL. nement. Dmosthnes arrter rformer nement non avait Mais

qu'il a jet son bouclier. tait du pays; natif de Chrone les meilleures trop donnes. aprs l'v-

il est venu

longtemps

la dcadence en mme des foules funeste, Il a lutt les

entrepris d'Athnes temps l'ide

une chose gigantesque et du monde grec,

: et

moins

du gouverillogique aussi bien turbulentes, que celle, du gouvernement des castes priseul, avec un courage la les intrts Mais disparatre. sa bonne
10.

vilgies. tonne, ment

contre coaliss

et passions sa pense. contre devait

qui nous naturelleGrce tait

corrompue, Il faut

et la Grce rendre

hommage

ses efforts,

148

DMOSTHNES.

conscience, nie. Le

sa supriorit,

son habilet,

son g-

succs

matre matre Dieu,

Je n'tais pas sort. n'appartient qu'au du sort, dit-il un peu plus tard; le sort est de tout. L'issue du combat de dpendait

de moi. Mais, point que je n'aie pas pris toutes les mesures de la prudence humaine; que je n'aie dans l'excution droiture, zle, pas dploy ardeur de mes forces ; que mes entreprises au-dessus n'aient et dignes de la pas t la fois ncessaires rpublique, un coup de Hellnes, faire? sret; les agrs Aprs que serait dsastre nous Le montre-le-moi foudre a clat chef d'un plus sur fort nos et viens nous, que m'accuser que tous ! Si les y sa

non

que ttes,

pouvais-je pour

vaisseau clate

a tout

.prpar briser,

mais

la tempte

et vient

: accusera-t-on consciencieuse dans mauvais

cet homme

broyer du naufrage? justification, Couronne, sur il le

cette lisons

et touchante sur la rien

le plaidoyer got de

d'assez

ajouter

de Chrone.

Philippe livra une mais respect champ dant

si peu sur cette victoire se comptait qu'il Il s'enivra, joie d'enfant aprs la bataille. sans figure, suivant sa coutume; et il alla, sans contrefaire Dmosthnes sur le pour les morts, battant du pied la mesure et scande bataille, de l'orateur cuv son vin, sur le dcret de guerre. de sang-

les paroles ayant

Puis, froid

et rflchissant

au danger o l'avait mis cet homme, qui l'avait son contraint de mettre en une petite partie d'un jour d'une bataille, les cheEstt et sa propre vie au hazard veux Les lui dressrent contemporains en la teste. ont si peu reproch Dmo-

DEMOSTHENES.

149

sthnes

cette

fuite

honteuse,

que point de foi historique, venait de faire pour les efforts qu'il ses lieutenants et satrapes enjoignit teur plus plus de flicitations affectueux, srement et d'ouvrir comme renverser avec

qui est reste une sorte de le roi de Perse, admirant sauver la Grce, l'orales

de combler

avec lui les rapports l'homme

la puissance pas roi d'une jete de Perse.

le qui pouvait du Macdonien. certaine sur lui force, d'avoir

GEORGE. Ceci ne manque mais reu de l aussi de l'argent A mon sort du mme avis, avec

l'accusation

PAUL. trait qui

il n'est le Perse

pas condamnable contre et l'Asie. Les

d'avoir

en secret menaait fils est de

le Macdonien, conqutes Quant savons

la fois la Grce justifient de son son

de son ce qui qu'ici orgueil, suspicion.

suffisamment avarice, de ce que

l'orateur. nous

caractre, amour

ses sentiments, repousse de la

jusde son

de son

de la gloire,

assez la

Cependant Chrone, L'accusation grand homme.

ses

ennemis,

heureux

dfaite

de

l'accusrent tomba

juridiquement devant l'estime venu peuple

de ce malheur.

On en tait Le

du pays pour son se fier lui comme le dclara innocent

autrefois et l'honora comme

Pricls. plus

devant

qu'auparavant, l'appelant tousjours aux comme bien affaires personnage et au profit d la chose publique. : ils sont premptoires dans la de Chrone. Celui

affectionn Pesons bien question.

l'honneur ces mots

On recueillit qui en pareille funbre

les os des victimes occasion tait le tait

choisi

l'loge

personnage

pour prononcer le plus considr

150

DEMOSTHENES.

de la rpublique. Est-il dans vraisemblable, la bataille? mourut

Ce fut

Dmosthnes cela, qu'il

aprs

que l'on choisit. se ft dshonor

Philippe se mit

en fte

aprs son triomphe. de sa mort. la nouvelle peu bien que ce peuple tombait.

Athnes

GEORGE. On voit PAUL. C'est l'avis

rjouissances d'un ennemi. longues sthnes

de Plutarque, ces qui condamne de la mort de mauvais got l'occasion Mais il se livre de clauses ce propos qu'il reprochait ces mmes Dmo-

trainnes

en commenant. reprit une C'est avec nouvelle le propre en ardeur; du rien gnie ne poude pourles de

L'orateur vait

le dcourager. son but

suivre

constance, les cites

dpit

de tous cslans

obstacles. rechef

Au demourant,

de la Grce

une autre refcirent par Dmosthnes, des arayans recouvr ligue ensemble : et les Thbains un jour sur la garse rurent mes par son entremise, et en leur ville, nison des Macdoniens qui estoit devant suscites turent plusieurs. convoqua des C'taient la Macdoine, plus pour hardi partout meetings alors que des assembles o il soulevait pola

Dmosthnes pulaires. Grce contre dre, rois cent

aux mains

d'Alexanaux qui de l'Odans la

fois

son pre. contre

Il crivit

de l'Asie

les coaliser

l'ambitieux, et vue

de l'Occident l'asservissement prmditait ne s'tait activit rient. Jamais pareille des peuples grecs. politique Et Dmosthnes portait dences en son de la sein ne se trompait le gnie Le de la nom de pas.

Cet Alexandre et les confidevait

guerre cet

fortune.

homme

DMOSTHNES.

151

rester militaire

dans

le monde

comme

le synonyme

de la gloire

et de l'audace. des ressources prpares pas se servir sur il marcha main par son pre. Soudain empara subir et la dtruisit. le mme sort, Athnes et l'on infaillivite Dans par-

Il ne tarda de longue Thbes, blement vers

s'en allait

dputa

Alexandre.

Athnes

n'avait

ce malheur

extrme,

Dmosthnes

plus d'orgueil. faire consentit

tie de l'ambassade. GEORGE. Je ne le comprends PAUL. C'est surtout ici qu'il sacrifice sauver Mais Athnes voulait mort, de sa fiert son pays, Alexandre qu'il avoir. c'tait abandonn demanda saccager pas. faut

l'admirer. sur

Il fit le

: il comptait par sa que

sa parole pour le sort des armes. C'tait moins

tte.

voulait Prendre

Dmosthnes et

Dmosthnes

qu'il le mettre

dans sa racine mme l'opposiextirper dtruire. D'ailleurs le jeune potentat fallait tion qu'il se venger de l'orateur, avait qui l'avait ajjpel un se vengea du mme comme aprs lui Auguste enfant, mot employ par la nouvelle qui tait Gicron de la son gard. demande de sa tte, Dmorebroussa avec ses collgues,

sthnes, chemin.

en route

GEORGE. Il n'tait PAUL. Personne GEORGE. Iigulus PAUL. Dmade, d'amiti,

continuer pas homme ne l'et fait sa place. retourna Carthage.

sa route.

avait serment. Rgulus prt Cependant, avec le jeune roi des relations qui avait l'aller trouver. demanda Il s'entretint avec et il obtint grce pour son pays.

le vainqueur,

152

DEMOSTHENES.

GEORGE. Quel PAUL. personnage et les neuf sthnes pouvait donien. chie Dmade,

triste

mot

pour

des Athniens! bien, devint un

comme

on le pense Il avait par

considrable. victimes qu'il libre

sauv

Dmosthnes DmoGrce ne

dsignes fallait

Alexandre. La

comprit plus vivre Effet totit

s'effacer.

naturel

du Macque sous le bon plaisir des discordes civiles et de l'anardonne la force !

dans

et la grandeur, C'est tait

pays o la libert, qui est travestie en dsordre que choisit Eschine, sa haine

et en faction dont contre de par le parti Dmo-

ce moment pour

en faveur, Il

assouvir dans

sthnes. qui avait

l'attaqua obtenu dcernait du

la personne tin dcret peuple couronne d'or

Ctsiphon, lequel la

rpublique

une

Dmosthnes

en rcompense de ses vertus et de ses services. On tait dans le temps des accusations et. des vengeances. Le parti des tratres avait citoyens le dessus, qui avaient et l'on d-

aA7ec fureur les perscutait fendu la cause de la Grce. Alexandre tait en Asie,

courant mille trnes

de

conqute

en Cette une

la tte de trente-cinq conqute, arme renversait tous les petite fable

hommes. ; on dirait

on y songe. Les Grecs dgnrs en taient quand faire des voeux tout rduits bas pour sa dfaite. Ils en secret leur offraient assistance au roi de Perse, et ils nait applaudissaient le matre. Ses partisans suivaient pour des avoir esclaves avec espionnaient audace. les patriotes fut et les pouraccus et jug officiellement aux succs qu'obte-

Hypride

demand dans

l'affranchissement les derniers dangers

et l'armement de la patrie.

DMOSTHNES.

153

D'autres

citoyens

aussi mritants

essuyrent

les mmes

perscutions. de la Couronne fut l'vnement le Mais le procs de l'poque. On oxiblia, pour s'en occuplus important Toute d'Alexandre au fond de l'Inde. per, les victoires aux jeux Olymla Grce y accourut comme on courait la lutte C'tait piques. plus clbres de la ville orateurs. Eschine, en cette occasion, soigna son exorde plus suprme d'Athnes, des deux la patrie orateurs mme les des

qu' l'ordinaire, dans les mmes formes

ce qui termes,

ne l'empcha pas d'y rpter, des trois une froide dfinition dj produite dans le procs

de gouvernement, ensuite arriver sur

de l'ambassade. Il s'tend ques pour fonctionnaire rendu la nature des fonctions publitait

-prouver quand il avait

que Dmosthnes sans avoir t couronn, aux lois

ses comptes,

conformment

de la rpu-

blique. Il insinue ques, dans

adroitement, l'intrt

propos

des charges et de son

publipass, toutes

de sa naissance

tait une administration que le thtre avait runi et que le caissier du thtre les parties du service Il glisse lgrement seul juridiquement en abattre veut grief, en effet, le des finances. sur Ctsiphon, en cause. C'est dconsidrant

d'importance, autrefois

qui pourtant Dmosthnes par l'injure. couronne

est qu'il Quel pour

un procs

que la demande de cet clat ! comme toujours,

d'une

L'invective, place

occupe

dans cette laborieuse

composition.

premire Dmosthnes

la

154

DEMOSTHENES.

est un conspirateur de son injure, il rencontre peu insulte Ce discours, mais une

stipendi. ajoute un de crance

Mais,

sentant : Un

le ridicule langage auditeurs. insulte, en est tel

lui-mme

en

chez quelques est une longue mot, art. La

faite

avec

sans reproche ; mais la logique Parmi les chefs d'accusation, Chrone de la

rhtorique n'a gure le mme

lustre.

nous

et le projet de faire tribune sur c'est--dire l'pe, l'histoire tentative du coup

la fuite remarquons dcrter la prminence du mrite sur

l'impritie. GEORGE. C'est PAUL. De la

d'tat. choue. loin une

malheureusement

rien de srieux. Nous voyons Jusqu'ici plus de maie chance, et il n'en faudrait accusation pour prouver, et A'alables. Assez et fait sans rplique, l'absence

pas plus de griefs srieux

souvent

l'lgant

diseur

devient

ennuyeux, du

des longueurs Alexandre se gner avait

qui n'ont

de beau que l'apprt rserve ; il n'a qui

style. Il .flatte besoin matre. de

sans aucune : c'est dit-il le

Macdonien son hyperbole, franchi

plus est le

Alexandre,

dans

le ple arctique, terre habitable. Enfin, un style

presque

par del les limites de la-

travers tudi,

toutes Eschine

les invectives arrive

que peut orner cette emphatique

o la terre, le soleil, la vertu, l'intelligence proraison et la science sont la fois convoques pour lui prter et porter main-forte la conviction dans des l'esprit juges. Oii a dit de ce discours dans mme :.

l'antiquit

DEMOSTHENES.

155

Malgr cet clat, L'orateur ne je ne suis pas mu. m'entrane C'est qu'une pas, ne se fait pas oublier.. chose essentielle lui manque, la bonne foi. En effet, est beau, ce discours mais c'est de l'art froid La titre et sans me. dfense de gloire Cela brille, mais cela ne touche son plus pas. beau

de Dmosthnes comme Eschine, orateur. dans

est reste C'est son exil le

chef-d'oeuvre Rhodes, fai-

de l'loquence. sait un cours

de rhtorique. Il lut un jour ses lves son discours sur la couronne. s'crirent les Quoi! avec un tel plaidoyer tu as succomb? auditeurs, Attendez un peu, rpondit-il; de et il lut le discours Dmosthnes. enthousiasme. vous eussiez L'assistance Que entendu merveille donc, lui-mme? si applaudit s'cria-t-il, mal faite; il avec si

serait-ce le lion donc

GEORGE. reconnaissait PAUL. peut

Il n'avait la valeur

pas l'me de son ennemi. ne peut le

C'est

soutenir

que le gnie en plein midi la lutte tant

tre soleil

ni. n'a

On pas

ne de

que finie,

lumire. repris

Et puis, ses droits. fois

la conscience

avait

Cette le relire. il entre

Dmosthnes n'est mieux

fit

un

exorde,

Rien au fond

pens

et je t'engage ni plus adroit. Puis, la dialectique

de la

cause,

et jamais

jointe

l'loquence n'a opr de semblables merveilles. rendre un jugeGEORGE. On ne saurait cependant sur cette cause confuse certain et embrouille. ment Des deux cts les accusations galement trange les plus graves sont

appuyes PAUL. tance;

de preuves Cette assez

concluantes. est l'effet dans de la dis-

confusion souvent

l'histoire

flotte

des incerti-

156

DEMOSTHENES.

tudes vaillant trines, gr,

et des nuages lever n'ont pas

semblables. rgles

Puis,

les rhteurs, et leurs chacun

tradoc son

leurs

classiques d'altrer,

d manquer

de ces deux discours. la partie purement judiciaire ou de t'ennuyer, au risque de te fatiguer Mais, je vais te relire une assez grande partie de la dfense de notre orateur. encore verras, On les gagne anciens. que toujours Dans je n'ai chose revoir quelque ces paroles, en outre, tu pu te le dire, la dcadence de cette

mieux

des peuples dcadence, funeste que

de la Grce, l'histoire

les causes vritables

ternelle

et parodiant Le premier Chrone. Les

le despotisme, Excuse-moi la libert. chef d'accusation comment taient

aussi de la dmagogie, le gouvernement usurpant donc tait et relisons. le dsastre : made

Voyons rpubliques

il s'en dfend malades.

Ministres,

gistrats, suborns et vendus. Pertaient citoyens, sonne ne prvoyait les dangers, et tous se laissaient un repos indolent et funeste. aller, au jour le jour, Un mal trange qu'il du travaillait tout le monde : chacun et sa se persuadait milieu qu'au propre sret vernement, nationales seul chapperait des autres pril Entre les diverses la tempte, il trouverait

parties

du gou-

et intergnrales j'ai choisi les affaires de la Grce.... Mais chez tous les Hellnes pullulaient devais-je quels avec fiert pas des tratres prcher de tout vendus la Phi-

indistinctement lippe... Quelles moi jour Ne

rsistance? prsenter, jusqu'au avait lutt et que,

paroles,

dcrets que

devais-je temps, ma patrie

sachant

o je montai la tribune, l'honneur pour la prminence,

et la gloire,

DMOSTHNES.

157

elle avait dpens dans par une gnreuse ambition, l'intrt du reste de la Grce plus d'hommes et plus d'argent cause? que toute Moi, la Grce ensemble pour votre d'un sa propre ennemi, la clajeter ce Philippe, qui voyais dans son ardeur de dominer, priv vicule rompue, la main et la jambe gaiement corps, la fortune tout

oeil,

estropies,

pourvu qu'avec nous commandt?... donc ce Macdonien Voyant asservir toutes les nations, je me fis son adversaire, je dvoilai battre... quiper Byzance,

de son ce qu'elle voulait et le reste il vct glorieux

la Grce le comses projets, j'appris il envahit le Ploponnse, Quand je fis des flottes qui sauvrent et la Chersonse, et et nos autres allis. De l ces actions de

grces et ces honneurs leur reque vous dcerna connaissance... A A'otre tour, vous me couronntes alors fut en tmoignage rdig dans les de mes services, mmes termes et votre que d'un celui dcret qu'on

incrimine

Il est plus gouvernant aujourd'hui... a couronn avant moi, chacun le que la Rpublique sait; mais, except moi, o est l'Athnien qui ait fait comme moi couronner la Rpublique?... Mais si le devoir accompli il il n'en quences, L'homme nobles entrane faut pas souvent moins de tristes y rester conseattach. de

de coeur doit

entreprises, sans faiblir ce qu'envoie

mettre toujours s'armer d'esprance, la Divinit.

la main

et supporter

considrations gnrales, qui ont gagn Aprs ces il dit et leur, lvation, l'assemble par leur justesse de la politique a un mot de son administration, qu'il l'homme d'tat suivie. par ses propres Expliquons

158

DEMOSTHENES.

paroles riches ruins la

-Voyant

votre

marine

dprir,

des charges, vovant s'exempter ainsi que ceux d'une fortune mdiocre,

les voyant les pauvres voyant par l les

sans direction Rpublique manquer occasions de se relever, je portai une loi qui rappela u le riche au devoir, tira le pauvre de l'oppression, et pex'mit d'en Tiens questions pratiques ralises jours l'tat de faire temps dans tirer les plus grands la fois, compte sociales qui ses prparatifs avantages. ce peu de mots, et

des

et des ides y sont indiques et que notre philosophe a qui en dcoulent, au pouvoir. Ce sont l des choses qui, de nos embarrassent tes politiques les plus dans poli-

encore,

positifs. Je mrite sa franchise,

donc

des loges, continue l'orateur une pour avoir toujours adopt l'tat gloire, honneurs qui ne respirait rien de bas,

tique qui a procur sance ; une jiolitique haine, ni perfidie, d'Athnes. Dans u anim les du affaires

et puisni jalousie, ni d'indigne me verrez

rien

de

la

Grce,

vous

esprit que dans celles de la Rpu blique. du peuple ont eu plus de prix Ici, les droits nies des riches; l, j'ai prfr yeux que la faveur l'or et l'amiti de Philippe les intrts de tous les Hellnes. est d'une souveraine grandeur c'est une dans GEORGE. Cela une adorable C'est

mme

simplicit. la voix d'un matre, leon son leon de

PAUL. politique

dans une admirable est comme

d'loquence. : rien de bas,

Sa politique

langage

DEMOSTHENES.

159

rien

d'indigne;

toujours

et partout ni

la clart,

la vrit, d'tre Il y a les je la

la vraie

grandeur. Il n'y a ni deux morales dans le gouvernement honnte fourbes dfends et les gens de bonne

deux

manires

des socits. foi : les hommes

n'appartiennent pas la premire Dmosthnes cite ensuite le dcret qui lui au nom du

que classe. confre

couronne

peuple, pour sa vertu, y est-il et le zle qui l'anime en toute dit, son beau caractre occasion pour le peuple athnien. On ne peut souhaiter un tmoignage plus complet et plus glorieux. Il est vident que c'est l'envie qui La gloire de Dmosthnes le tortupoussait Eschine. rait comme le bonheur dans d'Otello, Shakespeare, poursuivait Iago et le tourmentait. Un peu plus cation toutes d'Eschine loin l'orateur la terre, s'gaye sur la risible la vertu, vues dfiler invoet dans au soleil,

les abstractions

la proraison GEORGE. Il d'en manqu PAUL. Son homme Dans

que nous avons que nous savons. tait tirer facile de prvoir

qu'il

n'aurait

pas

parti. adversaire prtant

le flanc,

il n'tait

pas

ne pas frapper. Continuons encore trs-curieuse des causes l'explication guerre, manire Dmosthnes raconte d'une

un peu. diverses qui

de la dernire montre

un fait

des superstitions. anciennement mainmorte un crime. en Grce

le danger exemplaire perptuel Les Locriens cultivaient un terrain Apollon, espce de bien de

consacr

de ce temps-l, Philippe sans alarmer

et l'on, prtendit cherchait un prtexte les rpubliques.

qlhe c'tait pour Ses entrer agents

1G0

DE.MOSTHEiNES.

intrigurent, le sacrilge termes

et lui firent des Locriens.

dfrer Le

la dcret

mission

de punir est conu en ces

des am: Cottyphos lu stratge l'Arcadien, vers Philippe de Macdoine sera dput phictyons, 11 et le Conseil, de ne pour le prier de secourir Apollon pas abandonner le Dieu outrag par les Amphissiens sacrilges, et pour lui notifier que les reprsentants des Hellnes le nomment et lui confrent un gnral pouvoir C'est pour absolu. donc ainsi que Philippe offens entra chez les Grecs :

venger Apollon, et c'est la rpression culture; la ruine d'une soin race. C'est ce mme tant

dans un champ mis en d'un sacrilge qui comle ciel a fait cou-

mena

de venger

qui

ler depuis pour Les

venger

de sang sur la terre ; et c'est ainsi que le Christ on a massacr et Dieu le Pre, entires en savent ce cri impie quelque chose. c'taient dans l'tat. des hrtiques : Dieu le veut !

des populations Albigeois GEORGE. Mais formant

les Albigeois, faction ouvertement

PAUL. Hrtiques, je n'en sais rien ; en fait d'orthoMais pour doxie, que la charit. je ne puis admettre cr dans Ces hommes avaient faction, je le conteste. le midi de la France une civilisation riante et douce, de se propager et de couper court ds qui promettait du moyen ge. Ils cultivaient la polors la barbarie la libre pense. C'est en cela seul qu'ils sie, les arts, taient factieux et sacrilges, comme ces Locriens qui ceux cultivaient Ils taient qu'on appela le champ

d'Apollon. du mme coupables plus tard

genre

de crime,

les huguenots,

et que les dra-

DMOSTHNES.

161

gonnades Christ.

supprims On vengeait ainsi

ont

dans celui qui la

l'intrt avait

de aboli

Jsusla ven-

geance elle-mme. Le roi trs-chrtien ciel, et la condamna vis--vis de la foi, le libre qui arbitre

dcima

France

au

nom

du

industrielle ennemis ciers, l'histoire Avant

pour longtemps de l'Europe, eh cultivaient, et les arts

l'infriorit

ces proscrivant comme leurs devande la paix. Encore

du champ cela,

d'Apollon. II poursuivant Philippe

les Maures

et

de son pays : toupar l la dcadence du champ d'Apollon. jours l'histoire les Locriens extermins et le pays victime Partout, commenant

de \afoi.
GEORGE. Mais tolrance. PAUL. Un grand Dmosthnes nom et une grande chose ! enfin Voltaire vint, et avec lui la

en quelque sorte le Voltaire de : il poursuivait l'intolrance tant en politique l'poque Il combattait les prjugs qu'en l'eligion. galement des grands, foules. Lisons de nous intention le reste arrter de sa dfense. sur un dcret Nous sommes non obligs sans une le despotisme des l'ois et la tyrannie des

tait

bien concerte et nouvelle

cite qu'il : Sous l'archonte

la vieille

lune

Hropythos, de Munychion, de l'avis de nous aliner ses

du polmarque ; Attendu que Philippe entreprend les Thbains, et se prpare marcher troupes violant

avec toutes

sur les postes les plus voisins de l'Attique, les traits qui le lient envers nous ;
11

162

DEMOSTHENES.

Le conseil

et le peuple

arrtent

: On enverra qui

vers l'ngaque

Philippe un hraut grant instamment

et des ambassadeurs, suspendre les hostilits,

pour

le peuple ait le temps de dlibrer; il n'a pas cru devoir opposer tance..., etc. GEORGE. C'est PAUL. Si un Thodoros, obscur petit le chef-d'oeuvre dcret reine et

:cax jusqu' prsent la moindre rsis-

du

ridicule. par le roi

pareil la par

t rendu ou de par

Pomai', ou

quelque la

de l'Asie peuple et les journaux gaiet publique de longues annes. en Europe verbe avoir et le modle fait grce de la navet.

l'Amrique, seraient fait

s'en On

dfrays le prosemble en

en et

L'histoire

en considration au peuple athnien, Jamais on ne pourra de ses grandeurs. cependant de la dgradation trouver un plus curieux exemple le gouveret de la dmence o peut conduire morale nement Voter de l'anarchie. sa sur de ralentir une loi pour prier le vainqueur afin que le peuple ait le temps de disputer marche ! la place publique un armistice? GEORGE. Ils demandaient peut-tre PAUL. C'et ils dclarent saire t cela s'ils eux-mmes avaient t en armes. qu'ils n'avaient la moindre rsistance.

Mais

pas cru ncesLa turbulence

d'opposer

endoret les espions de l'ennemi l'action, empchait la en trompant maient le gouvernement constamment multitude. comme de raison, rpondit Philippe, Il leur dit avec la dernire arrogance. la pein de leurs inconsquences, aux Athniens

qu'ils portaient et il leur promit

DMOSTHNES.

163

nanmoins daient, conseils. s'ils

de leur

accorder

consentaient

demangrce qu'ils leurs donneurs bannir de

la

Ces donneurs

de conseils,

c'taient

Dmosthnes

et

ses amis politiques. Aussi ne manqua-t-il pas, dans sa de rappeler son rle dans ces tristes dfense, jours. L'histoire d'Athnes est tout entire et en politique dtail dans ses harangues, Au. jour du danger, que Philippe comme quand je te l'ai dit. tomba sur nous qui trouvtes. aux la

nouvelle vous

pour conjurer C'tait le soir; arrive

s'approchait, Vous l'orage?un homme

savez

qui

qui annonce

prytanes est prise. Ils soupaient, qu'late stant ils se lvent de table ; les uns chassent deurs de leurs tentes dresses sur la place les autres mandent les stratges, appellent de trouble. est remplie est vivant. Prenons

l'inles ven; publique le trom-

pette. La ville GEORGE. Ce tableau PAUL. Poursuivons.

poser, d'mouvoir point du jour, dans son local. et, avant mme

une leon de l'art d'exet de persuader : Le lendemain, au le conseil

les prytanes convoquent Vous allez, vous, votre

assemble;

un dcret, thtre.

que le conseil ait discut, prpar le peuple a pris place sur les du gradins entre le conseil; les prytanes rediintroduisent le courrier; cet homme

Bientt

sent la nouvelle,

et le hraut crie : Qui veut s'explique, parler? GEORGE. Rien n'est plus rapide et plus pittoresque. On y voit d'un trait cette administration des affaires le monde, comme continue tu le dis. : Qui veut parler? il. PrPAUL. L'orateur

par tout

164

DMOSTHNES.

sonne

ne

rpond.

Dans

les

n'taient les disputeurs parat-il, se trouvaient tous pourtant orateurs ! Et la patrie rclamait H salut! Ah! c'est qu'un tel jour

critiques, L pas en nombre. tous les les stratges, de parole et une telle crise une

moments

un citoyen appelaient non-seulement riche, non-seudvou et sincre, mais un citoyen lement qui et de et qui pt rai plus suivi les affaires ds le principe, sonner la politique et les projets de l'ennemi. ne les et point connus Quiconque par ft-il une longue et attentive lude, zl, ft-il opu lent, ne pouvait ni discerner le parti prendre ni trouver jour, Lisons rien. un conseil ce fut moi! encore donner. lignes, jamais fit pour conjoncture Eleusis, nous vieux. le salut n'y perdrons Eh bien, l'homme de ce avec justesse sur

Ce qui conseil il donna cette

quelques est beau n'est et ce^qu'il

Voyons

quel en de l'tat vous

grave et pressante dis-je, votre cavalerie en ge de servir. la Grce. Par l, Thbes bonne pourront cause]; patrie vous car

: Envoyez, et tous

Montrez-vous

les citoyens en armes toute

les partisans que vous avez dans en toute libert se dclarer pour la ils verront que si les tratres qui Philippe sur ses troupes s'appuient et rsolus tes prts, ceux Aprs je veulent qui ces reprsende la

vendentla d'late, soutenir, combattre tations tribune; * Le un

aussi

vous

la^premire pour tous et d'autres

attaque,

l'indpendance. semblables,

descendis

moment dcret;

applaudirent, tait grave. le dcret

ne contredit. personne Mais aux paroles j'ajoutai je partis moi-mme,

port,

DMOSTHNES.

165

j'allai en ambassade. les Ambassadeur, je persuadai Thbains. Je commenai, je consomje continuai, mai l'ouvrage. GEORGE. On ne peut PAUL. Il n'est ne dit mieux dire. mais il agit. Et si ce je

pas seulement, d'tat quel

pas l l'homme plus

ne comprends Quand il redresse de salut, losophe cation. tous

appelle qu'on il peut tre. et tendent

pratique,

dsesprent relve

le cou, trouve C'est

lui

seul

la tte,

les indique qui sauve les hommes Ceux-ci,

les esprits, et les emploie. dits

les moyens donc le phi-

d'affaires

sans doute, Lui,

la tte, in exti'emis perdant le pays la merci de l'tranger. livraient le sentiment les ressources les applique, de l'honneur de la rpublique, et sauve son national

et d'applidiraient-ils

qu'anime

et

qui a tudi les combine,

les dsign, pays.

un autre, s'en prsente Aprs ce dcret, que l'orateur avait fait rendre pour l'alliance de Thbes avec Athnes. Je m'y arrte un instant, l'rupour t'en faire remarquer dition et la posie. pareille par On ne s'attendrait chose dans et l'on un pas, n'est-ce dcret? relire trouver rdig pas, On le dirait un de ces et

ii

Lamartine, manifestes

croit

admirables qui sauvaient Au milieu

qu'on applaudissait la France en la sduisant. des articles de cet acte

en 1848

international, objets pieds jadis armes recueilli son exil.

Dmosthnes sacrs par et chers les

parle

des temples

et des tombeaux, et fouls les rentrant aux

aux Grecs, Il pays

profans

Barbares. de Il leur

rappelle et y

Hraclides, par les

chasss d'Athnes. par

invoque avec

la mmoire les

les Athniens

d'OEdipe, de compagnons

166

DMOSTHNES.

Il de la rien

cimentait patrie, qui nuise

un

trait

avec

les traditions

et l'on en

y voit

aucune

que l'clat manire la prcision

potiques n'a des lettres de la

politique. Ainsi, vous avait toi, avez

l'heure vu.

des sages les

conseils,

c'est

moi

que

Entre la quand

mesures : c'est s'cria

choisir Eschine,

meilleure le hraut : Qui veut

il y praticables, ce que je fis. Et : Qui veut parQui au

1er? et non M veut sein levai C'est vu, garantir

alors

censurer ce moment muet;

le pass? suprme, moi,

l'avenir?

dans

de l'assemble, et je parlai. ici qu'il tourn

tu demeuras

je me

accuse contre

le sort,

comme

nous

l'avons

d'avoir

infidlit

de la fortune

la rpublique; mais cette il ajoute des considrations qui qui dpeignent grands et la poliLes inplus

les vnements, expliquent le triste traits gouvernement tique paroles time et qu'il que a vainement je vais qui fait relire gagne, respecter infatigable tent ont

des Athniens de faire un genre touche,

prvaloir. de beaut qui fait

sereine qui

qui

qu'admirer, fait aimer

celui

le citoyen pour

qui les a dites, qui en efforts se consumant expirante. de ses troupes, ce qu'il devant avanavait les tri-

incessants Philippe

relever tait

la patrie chef absolu guerre sans

tage immense la dcid, il l'excutait, bunaux ma par

. Tout tre tran La

la calomnie..... vous

disposition,

seul moyen parole, la partagiez entre moi et les grce aux

espions de Philippe; et chaque fois que, prtexteslesplusfrivoles,ceux-cis'emportaient,c'tait l'ennemi qui triomphait dans

vos dlibrations.

Mal-

DEMOSTIIENES.

167

!E

gr de tels dsavantages, ralli autour de vous j'ai l'Eube, Leul'Achae, Gorinthe, Thbes, Mgare, cade, Gorcyre, coalition mille qui vous cavaliers, aux donna sans subsides, quinze compter je les mille les ai

fantassins milices

et deux citoyennes.

Quant tait

ports aussi haut qu'il mes devoirs? Etudier

Quels taient possible en les affaires ds le principe,

prvoir les suites, les annoncer aux peuples : je l'ai fait. Corriger de mon mieux les lenteurs, les irrso lutions, les ignorances ncessairequi travaillent ment les Etats les citoyens la ; porter populaires concorde, tout cela; l'amiti, nul Bientt ne au zle peut du bien public; d'avoir moi j'ai rien fait n-

m'accuser contre

glig acharns

se ligurent

ces hommes de

ma perte : ils m'accusrent malversation, de trahison Vous que dans les premiers temps j'tais Eschine vous dit jour

'illgalit, vous accus que

souvenez

chaque

presque la gloire de h ! dis n'a pour

Gphale est de n'avoir jamais plutt son bonheur. Celui qui, jamais t nanmoins cela plus criminel? C'est assistons, citoyen. Mais n'avons dans nous plus touchons que deux la ou trois n'est fin une pour sorte de trouv

t accus, accus

souvent, en est-il

coupable,

Calvaire dire, la

du

patriotisme. d'un

Nous grand

ainsi

passion

du beaux

dbat, traits

et

nous

relever

ce discours, disions notre

o rien en

faible. que personne son n'a eu

Nous comme

commenant l'art

orateur

de presser de l'achever

adversaire, : nous allons

de l'essouffler,

de l'acculer,

168

DEMOSTUENES.

revoir de notre Gomme

un des lutteur, l'athlte

plus

beaux

exemples

de

cette

qui mariait

si bien la grce

tactique la force.

au plus fort de la lutte, il ne antique, faisait pas un seul mouvement sur l'adverdisgracieux saire qu'il terrassait. Autant d'nergie que de finesse. Rapproche, calme, sans laquelle gnais lire; dans moi moi fiais. tout Eschine, ta vie de la mienne, mais avec ces aigreur; puis demande citoyens d'eux voudrait choisir. Tu enseichacun moi j'avais j'tais moi tu tombais tu faisais des initi. matres. Tu tais toi Tu servais

les mystres, chorge; spectateur; Ministre,

danseur, histrion, moi je sif-

scribe,

orateur; sur

la scne,

pour la patrie si vous ne savez tous secourable ne dis plus Il reconnat il dit du un mot langage ceux qui un mot.

moi, pour l'ennemi; Dans les relations prives, humain, que j'ai t doux, besoin, je me tais, je

tout

avaient

et plus loin le talent de son adversaire, Ce n'est ni la beaut de l'loquence. ni l'clat des sons dans c'est

l'orateur de har

estime qu'on avec le peuple, : c'est de sympathiser et d'aimer comme la patrie. une dfinition originale. endroits. et magnifique. les beaux toujours te gagne, je le regrette. c'est

GEORGE. Voil PAUL. Originale GEORGE. Lis-moi ce langage Et

J'en-

tends

PAUL. cependant sommes choses La

avec plaisir. voil que le talent rebelle

toi

te faire

l'enthousiasme.

qui veux Mais nous Les belles

sur la fin., et moi-mme ont un grand rpublique dfaut, a

entrepris

finissent. qu'elles et excut par

moi

DMOSTHNS.

469

beaucoup de grandes choses ; elle ne l'a pas oubli... tu as dans tes orgies en Macdoine, Toi, Eschine, o les de fleurs, des hymnes couronn chant, meurtriers 5) lation de nos compatriotes de la Grce. est vrai, clbraient la dso-

GEORGE. Si le fait

Eschine

tait

ignoble.

On

de son pays. ne se rjouit pas des malbeurs mme PAUL. On ne se rjouit pas des fautes de l'ennemi qui vous aura frapp, perscut, politique le pays dans si ces fautes peuvent conduire proscrit, les dsastres. est infme. GEORGE. Si la chose PAUL. Il va sans dire. L'orateur effet, de tous fait ensuite une numration l'ennemi d'un grand est vraie. Eschine n'est pas seulement ignoble, il

tres qui, ts, ont nos

les pays vendus mesurant la flicit ananti cette

par ces tra leurs immondes volupcette douceur de bonheur

indpendance, matre, suprme

de ne relever

d'aucun

J'ai dirig avec prudence, dit-il plus pres... loin, avec bonne foi, les plus grandes affaires de mon sicle... Si chaque ville de la Grce et possd un citoyen lne, pas un Helque j'tais ici mon poste, ne ni en de ni au del des Thermopyles, tel et re-

souffrirait

ce que nous souffrons aujourd'hui. Et il finit par un trait de courage bien mritoire bien rare une telle poque., Cette fire parole pousse C'est nom suffisamment d'Alexandre faisait trembler alors la rputation va parler, qu'il la Grce, l'Asie, lui qu'on Alexandre l'Europe, dont

a faite. le

toutes

les nations

connues.

170

DEMOSTHENES.

Si notre pas, ces moi,

ville

a quelque dcrient

bonheur,

en gmissant,

impies qui qu'ils se dcrient dehors, exaltent du malheur Rejetez, voeux; monde, sur mchancet prir dieux

le regard la rpublique,

je ne l'apprends comme abattu, sans sentir

eux-mmes; les succs

l'oeil au qui, toujours de celui qui est heureux leurs coupables rejetez et leur coeur. Mais si leur

de la Grce... immortels, leur esprit avant nous,

corrigez

est incurable, tous ! Pour

isols dans le puissent-ils, le temps, sur la terre ou dernire de esprance de la craintes salut ! les dissiper et d'assurer notre

les flots

patine, htez-vous htez, suspendues sur nos ttes, GEORGE. C'est vraiment

l une des plus belles choses ait jamais produites. Si l'on y ajoute que l'antiquit et l'clat du grec, cela devient par la pense la prosodie incomparable. PAUL. On ne sait lequel admirer le plus, de l'habi-

let ou du gnie. GEORGE. L'un et l'autre

sont

si tu ne vas pas te mettre trop mon tour sur cette habilet une omise, loin, n'a dessein peut-tre cette souveraine adresse

de premier ordre. Mais, fort en colre, je ferai que tu as si

remarque : c'est qu'il l'a de bruit.

pousse

pas dit un mot dont Eschine pourtant

que nous de la petite affaire a fait

vantons,

qu'il

Chrone, On dirait

si grand mme qu'il n'avait pas entendu. PAUL. Quelle affaire? GEORGE. Mais toutes devant jambes l'ennemi ce bouclier travers ! jet

au loin

et la course dtal

champs

! Le fait d'avoir

DEMOSTHENES.

171

PAUL. La chose

n'en

valait

Il parat mme assez justifi. d'Eschine est vectives qu'elle consacre troubler la grande dans par les livres malin que ce mot

pas la peine ; il en tait que c'est depuis l'es inreste nous pour lisons. ainsi dire

l'impression

Pourquoi que nous laisse

parole

de Dmosthnes? au svre,

GEOUGE. Passer du grave au doux, du plaisant c'est une bonne pratique. toujours je prfre C'est maxime,

mettre en et qu'il faut toujoui's J'ai en quelque sorte la vie elle-mme. aim ce mot, au divin et c'est Racine, pour cela que le drame ro-

beaucoup

Titien Rembrandt, grecque, mantique Victor au grand Corneille, Hugo l'opra-comique En ce monde, : le rire et l'motion runis. l'opra faut plaire, tout varier et c'est L'ennui PAUL. et toujours aussi le secret naquit un jour sont varier. C'est le secret de vivre. de l'uniformit.

Shakespeare la tragdie

il de

Tes maximes

charmantes,

pas les contester. GEORGE. L'air

Je suis heureux des montagnes

et je ne veux de te voir rire. du bien. Les

nie fait

diversegrands sites et la belle nature impressionnent ment les hommes ; je le vois par nous; a dpend sans doute des tempraments. de toutes Toi, en prsence ces grandeurs, sombres. la vie, Moi, prends des ides mon coeur se dilate. tu gi'aves et presque Je crois ressaisir

qui s'en allait trop vite et qui s'teignait. dis l est plus triste que ma gravit. PAUL. Ce quetu de vie prte s'teindre ? Ne reprends Que parles-tu ; sois de ton ge, vis confiant et

plus ces inquitudes sois heureux.

172

DEMOSTHENES.

GEORGE. Heureux Si tu disais Mais calme o

! quel ou en surtout

mot

sonore je te

et vide

de sens !

mme as-tu

gai,

comprendrais. d'heureux,

heureux!

rencontr,

parmi les hommes, de l'tre ? Tais-toi, l-dessus. Parle-moi

parmi ceux qui mriteraient Paul. J'en sais plus long que toi de Dmosthnes. plutt

Je veux rver et non pleurer. aujourd'hui. mieux cela que de t'entendre Cite-les ; j'aime toujours des doctrines formuler si mal qui cadrent dsespres, avec ta gaiet de tout l'heure. GEORGE. C'est n'est faite que que je suis fidle de ces contrastes. conjure. donc... A quoi ? ma thorie. Mais La vie ne parlons pas bon rouvrir des plaies? PAUL. Tes potes te reviennent en foule

de moi,

je t'en

Dmosthnes PAUL. N'tait GEORGE. Ni faudra

pas au bout de ses travaux. de ses procs, ne l'oublie

pas;

car

il

que tu me dises un mot comme PAUL. Je rpondrai grand sens : Ainsi Rien, sur que la vertu, dans

de la coupe d'Harpalus. toi par un vers d'un

le crime a des degrs. les prcdents vraisemblable de cet homme une vnalit de

en effet, l'ge,

dj cette

ne rend

cette lui-mme, espce. Plutarque qui raconte nous apprend tout de suite aprs qu'Athnes fable, le rappela non-seulement de l'exil, o la calomnie l'avait jet, mais comme lui envoya une galre Athnes Egine tout pour entire le ramener en triomphe. A son dbarquement au Pire, sur les quais. Il n'y eut,

tait

dit le mme

Plutarque,

DEMOSTHENES.

173

ni citoyen ni prtre, ni magistrat, quelconque, se fit gloire d'aller au-devant de lui. Rend-on reils assez cette enfants Quand semblable Mais honneurs vident ovation ? le vrai qu'il ne se peut trouver, faut le chercher. c'est un homme dshonor

qui ne de pa? Et n'est-il pas

voulait racheter que la rpublique par son ingratitude envers le meilleur de ses dans le vrai-

un grand vnement tait discours de la Couronne. Alexandre Ils monde de leur taient deux, cette

survenu tait mort.

depuis

le

sur lesquels le poque, avait les yeux et qui le remplissaient du bruit nom. Alexandre il n'en restait mort, qu'un. dans le poques de runir de ces gnies de premier ordre, qui comme certaines'

Il a t donn mme forment moment

des pliades resplendissantes ; mais je ne sache pas qu'on ait encore vu, deux hommes si extraordinaires part Csar et icron,

dans l'histoire

et si opposs par leurs tendances, se rencontrer sur le terrain de la politique et de l'action, se faire face, de si grands travaux chacun pour ainsi dire, accomplir sa manire, une renomme Le plus temps grand et laisser si clatante. militaire et le plus grand orateur des l'un et l'autre la postrit

la vie publique prpars par les deux plus grands esprits de leur poque ! lev par Aristote, l'homme Alexandre, L'un, posimettant en oeuvre la potif, le savant, le matrialiste, anciens, litique vissant de la force et du despotisme, pratique les nations en les dpeuplant comme Dmosthnes, disciple de Platon, et asserun flau. le thor

L'autre,

174

DEMOSTHENES.

ricien, passant pour

le rveur sa vie

et le pote, l'ordre,

proclamant la rgle

la libert et la raison,

et

prcher le bien

raliser

et le progrs. sur les champs de bataille ; l'autre,

L'un, irrsistible L'un, grand L'un, charmant

invincible

la tribune. grand et la violence ; l'autre, par l'audace et le raisonnement. par la persuasion le monde plus

encore

pouvantant les peuples, Disons un

et le domptant ; l'autre, et les enseignant. les moralisant pour colossal aprs prissant son pays achever et mort une vie le parallle respect toute un : au

GEORGE. l'un, sein formant

enfin, empire

de sa gloire ; l'autre, boires et de souffrances, teur, sans avoir TU n'as pu sauver pas un

de dmalfai-

comme

de l'oppression:

PAUL. regard par

achev, meurtrier

comme

L'un, je vais le faire. et comme un brigand ; l'autre, lguant et l'exemple au

la philosophie jamais monde du patriotisme GEORGE. efforts et les ! Soit!

et la civilisation les accents

de la libert

Dis moments

maintenant de ton

les hros.

derniers

derniers

PAUL. la Grce

Immdiatement s'tait

aprs la mort souleve. Losthnes de Lamia. les villes Athnes pour

d'Alexandre, avait avait enferm envoy

Antipater des

dans la ville

par toutes dputs volte et l'indpendance. ceux joints d'Antipater deux exils et qui de de

Ces dputs Macdoine,

la rprcher rencontr avaient

athniens, conjuraient nouveaux

l'infortune pas contre s'attirer

qui les villes malheurs

s'taient auxquels se dgradaient dans grecques en de ne

s'insurgeant exil lui-

les Macdoniens.

Dmosthnes,

alors

DEMOSTHENES.

175

mme,

s'tait

runi

mis toute C'est son

l'nergie aprs

aux envoys de sa parole tait heure fait

de sa rpublique au service

et avait

de la libert. dans de la

cet acte admirable

Mais c'en pays. dernire Grce. Leur

qu'il tait rentr de lui comme arrive. sur Athnes.

tait

Antipater, vainqueur, ennemis de Dmosthnes

marchait saisirent

Les

l'occasion

de cet homme gnant pour se dbarrasser en mme temps leur cour au vainqueur. Ils srent devant le peuple et le firent condamner avec La vents Celui ses amis. du politique et de changer acclame peuple est de tourner comme

propice et pour faire l'accu mort

tous

les

d'impressions

les enfants.

qu'il La raison

demain il le lapidera. aujourd'hui, en est qu'il ne raisonne pas. Dmosthnes et les siens se virent forcs de partir en toute hte. Mais Antipater des soldats envoya leur poursuite. que nous avec connaissons, deux d'un autres l'mule d'entre et l'ami les pro-

Hyprides, de Dmosthnes, scrits , furent navement qui les mit de le faire

arrachs

le droit mort. tuer.

d'asile. Il coupa

o ils invoquaient temple On les envoya Antipater, la langue Hyprides avant

Dmosthnes de Galauria,

de Neptune. chez les Grecs, taient, n'entrait Un trouille

eu le temps de passer dans l'le o il s'tait jet, lui aussi, dans le temple De toute antiquit les temples des dieux des asiles sacrs, o la violence

avait

tait sauv. pas et o le suppliant assassin du nom d'Archias commandait qui le poursuivait. Cet Archias mit le

la pasige

176

DMOSTHNES.

devant rieur. n'entrait forait revient

le temple, Le troupier pas dans le rfugi au mme.

et posa faisait son d'en

des sentinelles de l'esprit

dans

l'int-

temple sortir

avec Neptune : il mais il main arme, ou d'y mourir, ce qui

Dmosthnes mais il ne voulait Il

tait

fatigu pas

d'une

existence la cruaut

si agite, de avec ses lui,

se livrer

bourreaux. s'enveloppa Athnes, statue, ptuit qu'on ce qu'il

sua

le poison et mourut. aussi

qu'il

portait

la tte

mourante

son

tour,

lui

leva

une

et dcrta quelqu'un grava tait sur :

nourrirait perque la rpublique de sa race auPrytane. L'inscription le monument dit en deux mots tout Si Dmosthnes jamais s'avance ; l'ombre se raccouret eu autant de n'et

puissance que de gnie, pu triompher des Grecs. Mais, cit George, l'heure

la Macdoine

il en et se rapproche des grands arbres. Rentrons, Descendons est temps. au lieu de remonpar la ravine de la ardue. au fond ter la pente Nous trouverons valle est de l'ombrage rude trop et de la brise. cette heure La chaleur sur du soleil le grand

l-haut

chemin. A ce moment, d'aplomb remuait ses traits au loin en effet, brlants. le dieu L'air, des tropiques fortement dardait chauff, du tra-

comme et

eu bullition les cavales avec leurs

; la poussire la petits queue

sol semblait nante arrondie s'taient

s'agiter, allonges

sous l'ombre

des mangotiers. c'est qu'un l'heure souffle frais, o le soleil sorti de atteint l'est, toute vient

Cependant, son ardeur

DEMOSTHENES.

177

temprer Antilles, Quand sur

l'air

embras

: c'est et tout si

le vent aim

aliz, ces

l'ami

des

si populaire il arrive, c'est

dans

contres.

un bonheur du

de se coucher feuillage et des

la natte vertes. soufflait amis,

de paille

l'ombre

lianes Il deux sant.

doucement la tte

le long

de la source, cheminaient devant une

et nos en cauo

dcouverte, un instant

Ils s'arrtrent

cabane

la chaudire

du paysan bouillait tranquillement, pose sur trois pierres non loin de la porte. George prit un dit tison ce foyer, alluma un cigare, et en l'allumant en souriant l'avoue, hirondelles PAUL. et tu opinion. de : Tu m'as et parl de assez victorieusement, Dmosthnes; mais je deux

Pricls ne font

pas le printemps. d'autres, la fin mon sceptique de ami, mon

Je t'en

citerai bien

reconnatras

la justesse

SOLON.

prenaient aprs nos deux causeurs jours, devant la leur caf, vers les sept heures, un matin venant du Cap tourporte de la case. Trois voyageurs et mirent au galop le coude du chemin nrent pied Quelques terre devant eux. des Europens, deux allaient aux Gonaves nos beaucoup de les rencontrer. leur Ils firent avec deux Franais leurs lettrs, et un Alleaffaires. Ils

C'taient mand, qui

connaissaient trs-heureux Ceux-ci du logis.

et ils furent

empressement

les honneurs puis,

prirent

ensemble par

le caf du matin; degrs, Paul

la conversation firent gner Les ce train sans s'en seller leurs leurs htes

s'animant chevaux, jusqu'au du pays et sans

et George accompa: sur

et se dcidrent haut vont des Roches. l'amble

chevaux agrable

d'ordinaire on fait

secousse,

du chemin heures o ils

apercevoir,

sans

les cinq cavaliers aprs, un instant s'arrtrent pour Deux autres heures des devant

se fatiguer. Deux traversaient Plaisance, la formalit cette station

des brouillards, descendaient garde du poste

aprs rizires

du permis. dans le bourg cafiers, au corps ils de

et des

grands

l'ajoupa

Contigu

des Roches. de cheval, deux jeunes garons

A peine

descendus

SOLON.

179

suivis rurent eux

d'une

femme

qui

devait

tre

leur

mre,

accou-

des voyageurs; et reconnaissant auprs parmi des Europens, des blancs, comme on dit dans de l'le, leurs offres de service, premires furent pour les trois tranet on leur mit au cou de

l'intrieur leurs

premires

politesses, leurs

gers. On dessella

chevaux

ces longues cordes de pte nommes mot que perlins, le dictionnaire de Bescherelle soit dit en pasattribue, des pturages. On mit les chevaux dans le sant, on rangea les selles sous l'ajpupa, d'herbe, champ l'on offrit aux trangers les chaises de paille plus moins stables qui ornaient la maison. Dans habitudes la haie l'intervalle, Paul, de son pays, son cheval et qu'on enfin connaissait qui avait attach une de George, de lui. Les les deux et bien et ou

les

celui

gaule de attendait jeunes

patiemment gens vinrent et la matresse en arrivant, nire. tait Paul couch

s'occupt prendre

deux

autres

chevaux,

du logis,

la femme

une autre apporta s'en servit. George

que nous avons vue c'tait la derchaise, roula qui

ct de la porte, A ce moment arrivrent les charges. Les charges, ce sont les chevaux ou mulets qui portent la malle et le ncessaire des. voyageurs. Sur un bt de paille, deux valises, galement de paille,

un pilon (!) et s'assit dessus.

tout

qu'on appelle torque, mais de latanier, runies places

(1) pour

en travers
c'est un

sont par une bande troite, du bt et sangles sur les flancs de

de Lois, haut entend d'environ par pilon deux pieds,

Pilon,

mortier

le dcortiquer le manche. s'appelle

caf;

et ce qu'on

en franais

12.

180

SOLON.

la bte s'assied geur

de

charge;

c'est

la les

macoule. devants,

Le

conducteur le voya-

dessus,

et prend

quand

ne sait pas la route. On dfit les charges et l'on

installa

sur

la table

les

d'ordinaire qu'on apporte proA'isions La matresse de l'habitation, de prendre une poule dans le jardin

dans ces vovages. son ct, avait fait et avait en outre si rput mis et

au feu le pilau national ml si rpandu dans le pays. demi-heure petite messieurs annoncer les le plus Une

de haricots,

aprs,

la bonne avec

femme son

vint

servie. se Puis, gracieux, que la l'oreille de ses deux pays : Pour vous, penchant leur vous tes chez vous; et les messieurs, dit-elle, attentions, qui nous vous visite. entra le savez bien, moi Le sont de pour votre l'tranger mieux. George, en bas; au et

trangers, table tait

sourire

Faites avec

Chacun lieu notre Je C'est table, nous Les venez

pour sa chaise. fut relev,

d'tre ami

couch, s'tablit

de pilon la bouche

dessus. dit l'un qui des deux Franais. le haut de la

vous sers, messieurs, on vous l'a ne dit,

nous,

tenons pas

vous quoique Tels sont cans. petits soins sont

soyez

nos privilges pour nous, et

que plus connus dans votre pays. vous autres ne

qu'aprs. nie flicite, de dit George, de vous voir reconpays. moeurs notre

Je natre

ce

trait

particulier

on le taxe souvent de barbarie, en Europe Cependant, on ne l'attaque pas par le ridicule. quand Ah! le Franrpondit pour a, vous avez raison, surtout Paris, ais. On parle avec trop de sans-gne,

SOLOX.

18t

pas assez. Il suffit qu'un pacotilleur n'y, fasse pas toutes les bonnes s'tait promises, affaires qu'il pour qu' son retour il et que celuiCiinte des histoires bleues un journaliste, de ces pays qu'on ci, de bonne foi d'ailleurs brode dans et heureux ses faits divers d'accrocher un une de ces taou calomque par

lointains

ne

connat

nouveaut, bleaux

ou lugubres comiques qui font railler nier ces pays, ne connat d'ordinaire qu'on ces sortes d'explorateurs. Ainsi vent ce pays a souvent l-bas

cepenpass pour une terre dant dans mes voyages, et j'ai dj beaucoup voyag, des moeurs plus douces, plus favoraje n'ai rencontr bles l'tranger. gnes, est facile les villes, la vie franaise. Vous nous en souriant. rpandre cesserait, d'Otati. Non, m'interdis quelquefois, Limonade Bonbon. GEORGE. Comme maison princes de Bourbon, je rire mon tour de la peux des ducs de Bouillon, et des je ne fais pas point cela en de compliments, la fantaisie de d et je ne m'gayer duch de L'esprit et d'une du peuple, assez grande dans les campaDans de mme vivacit.

prt rire Nulle part sauvage.

et sou-

la socit

est forme

sur le modle

faites

Si vous

des compliments, reprit George d'un pouviez, coup de clairon, par totite de demander on l'Europe, des nouvelles

ces renseignements en nous y voyant,

pour ne vous

dplaise,

et du comt

de la Marmelade

ou de Trou-

'Orange. mais vous rirez seul.

LE FRANAIS. Oui,

182

SOLON.

GEORGE. Parce grandes nations

que ces noms appartiennent et une grande civilisation?

de

un peu cela; parlons sans faon. L'histoire les a consacrs. On ne songe pas au sens en les disant. littral Mais ne vous en dsolez pas, monsieur le patriote ; ayez bon espoir : ce pays aussi un jour la clbrit. Il ne fait que de peut parvenir et ce peuple est intelligent. natre, Et cette continua suit le intelligence, George, courant des ides de la France. Or l'esprit si franais, vivace et si fcond monde. partout, ne restera pas strile dans le nouveau

LE FRANAIS. C'est

LE FRANAIS. Ce que vous dites l me flatte assez et c'est maintenant mon tour, moi qui dois vous redu compliment. mercier En encore effet, dit l'autre Franais, part la conversation, combien la langue de remarquer en cette le, y a pour ainsi dire pris la France, sociales ses moeurs, ses lois, et politiques. Ce pays a soutenu et cependant qui je n'ai n'avait pas

franaise, naturalis

pas manqu qui se parle les ides de ses tendances

ses gots, longue

une

guerre

contre

la

France,

la nation

c'est encore de la prise

elle. On a presque A ces titres de Sbastopol.

qu'on y aime le plus, ft en Hati la nouvelle divers, franais nation jour franaise. vous j'ai toudevaient

jours pens que les gouvernements s'intresser au sort de cette jeune paix et dans l'ordre, fondera-un civilisation nationale ques une nouvelle

qui, dans la dans les Amri-

L'indpendance et laquelle titre,

que

aimez

vos concitoyens

tiennent

juste comme

SOLO.N,

183

leur

vie

mme,

mrite

les sympathies

de cette

France

ne grandiraient pas, mais que l'inque des conqutes de son nom de jour en jour plus rpandue fluence de plus en plus forte parmi les nations. rendra C'est dent. par les langues que les civilisations Le commerce et les intrts matriels clrit, saxonne. le se rpan tendent praet

avec une tonnante propager, des langues de souche tique les tats-Unis matriel n'est envahissent

l'influence

L'Angleterre monde. Mais l'intrt

et il appartient cette tendance

les hommes, pas le seul que recherchent la nation franaise de contre-balancer matrialiste par la propagation dans l'intrt de sa mme

langue expansive de son influence dire Oui,

et civilisatrice, sociale

de gnreux atteindra l'me. C'est par cette langue que l'humanit les plus belles conqutes, comme elle a, par elle, au et des instincts sicle ment ment acquis ces droits et ces vrits qui forson plus beau domaine et le fondeaujourd'hui de la vie des peuples. dernier, et tout des dans de ce l'esprit ses voisins.

rpondit l'idiome du droit

et politique. la France George;

parle

pour

ainsi

Ce pays parle franais, diffre du gnie peuple Donc,

tats-Unis,

si la rpublique au nom de l'identit fdrale, des lois, a voulu et soutenu la rpublique au Mexique, la France son tour, au nom de l'identit de la langue, qui doit seule vouloir et protger l'autonomie de cette monde, le, et

dans le nouveau franais parle sous l'inspiration seule dirige sa vie publique toire de la grande nation. Mille intrts politiques, commerciaux

de l'his-

et d'un

ordre

184

SOLON.

la protection sur franaise plus lev encore, appellent ce pays, et qui veut continuer qui aime la France mais en restant libre et indpendant. l'aimer, Il y a longtemps, qui jusque-l messieurs, coutait dit son tour l'Alen mangeant, il y a que ce pays aurait acquis en Europe dont vous parlez, s'il se fut appliqu plus de coton et de caf dans ses ports. rpondit homme George, positif. et elle Mais les

lemand, bien cette vivre

longtemps sympathie

tranquille, pour produire qu'on n'en embarque jusqu'ici La rflexion est juste, est, on le voit de bien, d'un

agitations

ce pays, si dplorables soient, qu'elles de l'enfance sont les convulsions ordinaires des peude l'ge y apportera la rflexion et ples. La maturit les vrais progrs. On d'ordre, qui seuls enfantent l'esprit ne peut pas changer les lois ternelles de la nature, Il faut seulement toujours procde par gradation. haiter arrive sans retard, et prserve que cet ge viril ce beau pays, que nous aimons tant, des malheurs que et les passions l'ignorance cumuler dans son sein. ont encore le pouvoir d'acqui sou-

Par ces propos et d'autres on tait arriv au encore, leurs chevaux bout du repas, et les voyageurs, sells, s'apprtaient Ils taient de gaiet pour le rude dfil du pas des Roches. Ils complientamer ses l'aimable firent des cadeaux mentrent htesse, deux gars, Point et serrrent de rancune, la main amis, leurs dit compagnons. et ne le Franais, repartir. assez munis de force et

pensons plus la Marmelade. Bon George, voyage, rpondit

et faites

bon usage

SOLON.

185

dans les bourbiers du de la gaiet! N'allez pas tomber et, une i;>is en bas, n'oubliez pas de pas des Roches; cueillir, citron dans qu'il le jardin vous faudra la soif. dit, vraiment! cria l'autre Franais. votre Moi, je main droite, la Passe^--Joly Xorange et le pour la limo-

nade contre Bien suis tester,

rpublicain, par

et je flicite fort ses moeurs elles-mmes, qui n'ont sa carrire. pas tard, dit t, enfin Adieu George

pays de procontre les duchs que des

et les comts, accidents dans

de compte, et au revoir! son

: Il n'est nant premier s'asseoir,

ami en reve-

j'ai pris faire la guerre, nouvelles

le tourn eurent quand les voyageurs coude du dfil. Voici un de tes volumes que de te ton insu, dans l'intention en venant et de te contre fournir en mme temps de

armes

moi-mme. preux chevalier. Quel est

PAUL. Ce procd ce livre? GEORGE. C'est de notes en marge.

est d'un

un de ces volumes

de tes hros, ligne

On y parle, que tu as pourtant bien

que tu as remplis de Solon, un je crois, de mettre en nglig

de compte. que nous avons dit, en comque nous ne traiterions que de ceux de ces dans qui ont pris part aux affaires publiques pas aux ges bar-

PAUL. Rappelle-toi menant, hommes des temps

de pleine civilisation. GEORGE. Mais Solon n'appartient PAUL. Pas tout fait, mais

bares. ces temps primitifs o une science et une car-

la politique rire ouverte

n'tait

pas encore

au gnie.

186

SOLON.

GEORGE. Il est cependant du temps de Pisistrate, et ses lois sont antrieures la tyrannie. ce qui PAUL. C'est vrai; mais mon intention tait, est mme contre mes intrts , de ne point remonter o des hommes de gnie ont pu, ces temps originaires et par l'ascendant inspiraient par la confiance qu'ils sur l'esprit inculte de leurs compaexeraient qu'ils triotes , donner des lois discussion Mais vons Or, trateur, du jour, sans confiants, peuples et sans examen. sans contrle tu le demandes, nous pouflicite. un litaux

lgislative, toi-mme puisque un instant tait tait

causer

de Solon, un lettr

si Pricls celui-ci l'loign

et je m'en et Dmosthnes

un pote, ce qui, dans les ides encore des affaires davantage pu-

bliques. Il a cependant vernement, qui lui athnien, qu'il a survcu,

si bien

et le goucompris la politique a donn son pays une constitution et que, jusqu' la chute du peuple encore comme l'oracle de la sa-

on rvrait

gesse et de la raison. Ses lois sont crites qu'il a inaugur scandalise? GEORGE. Mais

en vers,

et c'est

par

sa politique. ces lois,

N'est-ce

pas

la posie que cela te

les crois-tu

bonnes,

tu qu'une lgislation sorte ainsi a priori de la cervelle d'un seul, et surtout de celle d'un

et penseset toute viable

pote? d'un PAUL. Tu n'as pas droit de dire a priori l'gard homme et qui a dit ce mot : qui passait sa vie tudier Je deviens vieil Ses lois ont rtabli en apprenant l'ordre toujours. pays fortement

dans un

SOLON.

187

troubl

du socialisme, par les graves questions qui agitent encore les temps o nous sommes. n'est gure ingnieuse GEORGE. Mais sa solution ; elle est violente, et restreignit C'est ce n'est Tu la mais non habile. Il abolit les dettes, grand le Macdodu l'avantage proprit, le noeud, comme trancher

nombre. nien;

PAUL. faisaient

pas le dnouer. le calomnies. A l'endroit

des dettes, il abolit

qui

appelle deux mille

le danger de la rpublique, de nos jours la contrainte quatre cents ans avant

ce qu'on

Ainsi, par corps. nos temps, il ralisait

un progrs dernires pourroit corps. Pour crois, outre

dans ces qu'on a eu tant de mal accomplir Nul ne en Belgique annes et en France. du plus prester argent Usure soubs obligation

la proprit, il ne l'branla pas, comme tu le mais il en rectifia le principe, qui s'tait tendu et qui avait mme port ses prtentions mesure,

sur la personne du citoyen libre. un seul par la foi En effet, la proprit, garantie de tous, ne peut tre absolue dans son indpendance. Il suffit qu'elle soit libre et individuelle. Institue pour servir de sige et de base la famille, et par la famille, :1a socit et l'tat, elle est naturellement limite les par trois ordres de raisons : les droits de l'hritier, droits du travailleur, les droits de la collectivit ou de l'tat. GEORGE. Fais attention ce que tu dis ; tu frises dans ces maximes. garde ! Je ne dis >rien l sbus lesquelles nous de

prs le communisme PAUL. Dieu m'en fort simple.

que de vivons

Les lois civiles

188

SOLON.

ont

le premier de ces droits en interdidj reconnu sant au pre la libert ses enfants la totad'enlever lit de sa succession. soumetLes lois administratives tent la proprit l'impt et la restriction : on peut mme exproprier. de l'utilit publique de tes trois droits, GEORGE. Mais le troisime celui qui porte la plus forte de la proprit, c'est Proudhon atteinte qui l'a au prinformul, en outre

du travailleur, cipe et tu n'as PAUL.

pas de loi citer son appui. Les lois sont venues au fur et mesure

du

des temps, et il viendra progrs galement la raison publique aura reconnu la ncessit tionner le salaire ou la part quitablemerit leur faire au rendement valoir. Gela de la s'obtiendra proprit, qu'il

un jour o de propordu travailcontribue

lement,

scientifiquement, intervenir les thories de Proudhon, trop radicales tu as cit, ni les erreurs des collectivistes. Ainsi que nous trouvons, ds notre grand

graduelpacifiquement, sans qu'il soit besoin dfaire que

tonnement, avait

le A7ieux Solon,

ce temps-l,

de ces grosses questions, plupart la science conomique de notre poque. le pouvoir On l'avait pri d'accepter ment tait

rgl la si fort qui exercent dans un mo-

se perdre, la misre Le pays allait dsespr. de tout son comble, et le communisme menaait Ceux

l'abolition de voulaient qui souffraient si cette la proprit et le partage des biens, comme comme violence absurde et pu remdier la situation, dtruire. s'il velle ceux n'et quinze jours aprs , faire une nouabolition et un nouveau pour dpossder partage, de su conserver leur lot au profit qui auraient pas fallu,

SOLON.

189

ceux

pas et les conditions sans galiser au pralable les intelligences e't les les caractres, les aptitudes, tous pas qu'on ne pourra rendre gots. Ils ne voyaient sip. les fortunes les hommes qu'on pourra fonder l'unit semblance. GEORGE. Suivant diversit stance. PAUL. tine Exactement. du Solon travail rsolut bien la difficult par : on ne le mot de Montesquieu changement : Chaque est congaux et parejls dans le monde que lorsqui a voulu changer la nature elle-mme, dans la disdans la varit et l'galit

perdu qui auraient Ils ne rflchissaient

le leur

ou qui l'auraient disne peut galiser qu'on

est uniformit,

chaque

organisation

entendue

autrement. pourra jamais la rsoudre Il tablit ensuite une bonne justice, lit civile. Il cassa le code

fonde qui

sur l'gamontait

de Dracon,

une potence chaque coin de rue. Il proportionna les Il fonda l'administration. peines aux dlits. Il rforma le suj-frage universel et lui donna pour but l'lection Il des magistrats, choisis les plus capables. parmi institua ce snat connu sous le nom d'Aropage, avec les lois pour les un corps lgislatif charg de prparer l'examen du premier, et en dernier lieu, au prsenter vote populaire; sorte de rgime plbiscitaire, comme on dirait de nos jours. Il fit une foule d'autres choses de grande dtails, ment tout! Le pote, enfin, pacifia son pays, le rforma, le importance. Il mme de tous les s'occupa des arbres et l'espacevaste et comprenant

jusqu' l'alignement des plantations. Esprit

190

SOLON.

rgnra,

lui offrait. qu'on On lui assura qu'Apollon lui-mme voulait qu'il ft roi, et avait dcrt cela dans ses oracles. Il ne manque couronne, dans ces occasions, pas de gens, tu le sais bien, pour un homme enhardir Mais Solon n'avait politique. le pote rpondit voulu que sauver son pays,.et sans et tyrannie enthousiasme estoit bien un que principault beau lieu, n'y avoit point d'issue par en peust sortir quand on y estoit une fois entr. et propre servir de leon ! bonne mditer qu'il Malgr On coup tout cela, d'avoir l'accusa mais o l'on Parole

et

refusa

la

il ne put chapper la calomnie. vol : on dit qu'il avait fait un

de bourse

qu'il allait mme de faire enrichis,

en prvenant ses amis d'une dcision sur les finances, les mettant ainsi prendre sr des spculations rien. qui les ont

coup et lui aussi. n'en

GEORGE. Nous PAUL. TU te

savons

leurs premier par tout cela, Dieu lui-mme

: nous savons qu'il remit le trompes dettes aux citoyens qui lui devaient ; et nous savons une autre chose, c'est que serait calomni si Dieu se mlait de

gouverner. Voil donc a donn beaux l'homme une vers

un pote et

qui

a sauv

son pays

administration; qui mlait un pote

un pote qui cela le sens pratique

et qui faisait

lui de de

d'tat;

et qui mesloit, GEORGE. Il cuter;,

avec fermet, qui gouvernait la force avec la justice. lisons-nous, a fait des lois, mais il n'a pu les exla tche faut d'administrer Un homme que rside pratique. en faisant ces

et c'est!dans C'est

la difficult. PAUL. TU

l qu'il oublies qu'il

a gouvern

SOLON.

191

lois,

et dans les moments

les plus

aprs les avoir loign faire une preuve. D'ailleurs,

faites,

S'il s'est critiques. c'a t, tu le sais, pour

et avec eux les gosquand les partageux, les richesses, taient sur le point de tes, qui avaient dtruire n'avait-on Athnes, pourquoi pas appel un de ces hommes dont tu me parles, ou un homme pratiques de sabre? Il y en avait pourtant dans le pays : il y avait les Pisistrate, les Mgacls, et tant d'autres encore, tous gnralement tant le philosophe confiance connus et trs-influents. a choisi. C'est que, C'est C'est pouravait qu'on et les conduire

qu'on en ses lumires.

naturellement pour

on se fie l'intelligence par instinct, choses difficiles. GEORGE. Amen! que c'est mme et repartons. PAUL. nature TU

Si je dis un mot, tu me prouveras une loi de la nature. Vite nos chevaux,

l'as

bien

dit,

c'est

mme

une

loi

de la donc,

: la lumire avant

clairant la nuit.

le. monde.

A cheval

et arrivons

EPOQUE ROMAINE.

CICERON.

La semaine chrent Dans

d'aprs,

il survint

les deux ces climats

touristes singuliers,

des pluies, qui empde continuer leurs courses.

et pas d'hiver qui n'ont o la verdure ne change jamais, la pluie a des retours jour fixe, qui seuls varient presque quelpriodiques de la temprature. Cette saison que peu l'uniformit des pluies n'est le nord de l'le, pas la mme pour tous les lieux ; dans c'est la fin de l'anne qui les ramne, dit d'ordinaire avec la arrivent qu'elles ct ces du sud, c'est vers qui le printemps peu

et le peuple Du Toussaint. qu'on attend

grandes

averses,

jouent

prs le rle du Nil dans ces pays. La plus grande de l'anne, le soleil partie dans ce ciel brlant. sans partage Il remplit tout ardeur Quand s'entend champs, extrme, cette ardeur la vgtation comme pour jaunit les est son comble, le sol, quand l'herbe

rgne d'une esprits.

la matire dans les

et pour quand

le feu prend dans les forts, quand les fument le jour et flambent la nuit, montagnes pendant les pluies. alors arrivent Mais pas de ces pluies Europe, et qui n'empchent ses affaires d'ordinaire torrents tombant du ciel, lgres telles qu'on les voit en de courir comme Ce sont petits des

personne et ses plaisirs. des sortes.de

dluges,
13.

196

CICEUOiS

1.

les rues comme des rivires, qui remplissent qui branlent les toits comme si les maisons allaient s'crouler, qui inondent les grands chemins, des hommes et emportent enlvent des chevaux, les ponts, dracinent les arbres. Le terrible d'mouvoir phnomne, Anglais dont l'histoire vient d'Abyssinie, le monde et dont le pays est sujet au mme sur ses pluies pour dtruire les comptait roi

dernier. Un autre roi du mme temjusqu'au ce dernier dans notre le, rgnant jadis prament, avait aussi appris, dans de longues guerres, se servir comme d'un auxiliaire du climat de son pays; mais il ne voulait employer sistt, mait pas nanmoins l'occasion, lui il et dit. savait que ce climat, qu'il lui, et lui rfit obstacle, C'tait un homme qui n'aide quelque

comme

: il luttait avec elle, pas la rsistance tait de l'abattre. nature qu'elle ft, et son bonheur La lgende raconte

plus gnralement tophe, fit entrer

on le connat que le roi Henri, en France sous le nom de roi Chris-

un jour dans un de ces fleuves subits de cavalerie causs par les pluies, un rgiment appuy de sa garde, en amont la d'un bataillon pour couper sa voiture de traverser force de l'eau, qui empchait la ravine revenait thtre torrent, de la Fossette d'une qu'il soudainement Le roi grossie. au nouveau Arrt par le

premire reprsentation venait de faire construire.

pas quelques heures qui n'existait de faire dverser l'eau droite il imagina par la masse compacte beau milieu de la rivire Si les Grecs raient eussent de ses bataillons,

auparavant, et gauche camps au

fait de ces pluies

improvise. ils auvcu sous les tropiques, des divinits, comme force pro-

Cl CE 11ON.

197

ductrice pluies

de la nature. et des rites tablis

Il

eu des naades y aurait en leur honneur. trois mois, rentres quand

des

Aprs torrents lits,

ces orages sont couls

de deux

les

et les rivires

dans leurs des est

ce qui s'offre de magnificence et dans la vgtation campagnes chose sance, Les tous admirable c'est et difficile une fte immense.

dans la verdure sur les hauteurs, C'est une

dire.

renais-

plantes, sens avec

se rpandent en presses et touffues, dsordonne une abondance et sans

en hte sous le feu renaisgale. Les cultures poussent sant du soleil, absent depuis quelque temps et comme de rattraper le temps perdu. Le long press lui-mme des chemins succulents et partout dans les bois, tous ces fruits ne cultive et que personne d'eux-mmes de tous les cts, s'offrent de leurs en mme feuilles et des fleurs qui viennent en foule au tous

milieu runis

nouvelles,

Les larges dent avec complaisance, tion sur leur ces arbres dattiers, chevelure largeur, rameaux

temps sur la mme branche. feuilles du manioc et du sagoutier et semblent

s'ten-

trangre radis et retombants, balancent leurs

appeler l'admira des feuilles. Tous lataniers, grce reverdies la

palmiers, flottante

cocotiers,

avec tiges,

et reluisantes L'avalanche taines, murmure Tout lant, dcrits

qui couronne comme un vernis.

des montagnes et ces sources paisibles au milieu de l'herbe une fable, les jardins cela Tout

s'est

en fonchange bruissent comme.un des bois. en en parou les pays exact. Ces

dans le fond et l'on du a l'air, Tasse

cela parat de recopier par Swift.

est pourtant

198

CICERON.

pays quand

sont

vraiment

trs-beaux.

On

les

aime

beaucoup

on les connat, tions en plein

on les adore mois la sur La

quand

on y est n. Nos deux

Nous causeurs, les

de dcembre. pluie, leurs terre regardaient chevaux

empchs la

par

voyageurs, jusqu' meilleures un

monts croupe. de tout

passer en peints l'une rouge quand

rouge des

de Plaisance, est grasse des pluies, dans pte et

le pays, le temps

comme

ciment. ont

Dans

les chevaux de la

pitin ils

plusieurs y laissent

jours une cette

les routes collante de

montagne, d'ocre,

couleur qui runit

et ils en gardent leurs jambes queue

teinture poitrail un pinceau.

bizarre et qui

recouvre les crins

jusqu'au comme

de leur

Il parat, dit George, dans la monque a s'aggrave ces chevaux nous le disent assez. badigeonns tagne; Nous serons longtemps sans pouvoir courir. jours. livres Grec et tes faire

PAUL.

Il y aura En

du rpit

dans

quelques nos

GEORGE. grands valoir? PAUL. port, du

attendant, As-tu

reprenons encore

hommes.

qxielque

NOUS en avons moins, Nous qui nous

vu

les principaux occupe. chez Passons

sous

le rap-

Rome. Qui ?

GEORGE. vas-rtu

voil

donc

le peupk-roi.

trouver

l'appui sont

de ta thse

chez les Romains race pra-

Ces gens-l

des soldats

et des juristes,

s'il en fut jamais. Les philosophes tique et positive de leurs ne pouvaient se mler les penseurs gure faires; n'y encore moins les littrateurs matire. et les potes.

et afTu

trouveras PAUL. J'y

pas ample trouve

Gicron. attendais. Mais tu vas joliment t'en-

GEORGE. Je m'y

CICRON.

199

ferrer, l'onde.

avec

ce parleur c'est

mobile lui tout

et changeant seul

comme

D'ailleurs

encore On pourrait tout de son temps et aprs lui. Mais il a exerc une si forte influence grand, PAUL. par la parole, de son gnie, Tout ruine. donn il a tellement qu'il suffira Rome.

que tu y trouveras. en nommer surd'autres, celui-ci par a t si et

la pense romain

le monde pntr de le citer. Tout chancelait consulaire, cents

se gtait L'antique au peuple s'en

et menaait qui avait

constitution romain cinq et

et de domination, ux-mmes rencontraient

s'effondrait allaient,

ans de triomphes de tous cts. Les dieux dj deux augures ne se j I ! jj I | ] S f

suivant plus sans sourire, l'expression de celui mme dont nous parlons. Foi politique, foi en mme temps sous l'effort tout s'croulait religieuse, des ambitions, au sein de la corruption des moeurs

publiques. C'est ce moment-l Moment prilleux de l'histoire s'il fut nomm consul. que Gicron en fut jamais! A aucune autre t plus d'ides difficile de tenir les

il n'a poque rnes du gouvernement. Deux courants violents mies avaient

et de passions

enne-

j! | ] ] 1 j j

des consuls, de fortune, dans le sens

la longue rempli d'orages combattus par les tribuns. avait t sur le point de la multitude.

administration Marius, le soldat dbat

de rgler Au nom du

grands,

Sylla avait sem la rpublique une solution sang, pour donner la question L'un et l'autre avaient foul aux oppose. usages, traditions, ces luttes, piti, tous les sentiments osait tout chacun

des parti de ruines et de tout pieds fait lois,

d'humanit. : on avait

Depuis

violer

200

CICERON.

cette religion appris mpriser la principale partie de l'existence Le Capitole plus de force en laisser. n'avait

des formes, mme

qui taisait de l'tat.

plus de prestige. que ce que le vainqueur

Les lois n'avaient voulait bien leur

De l des esprances des hardiesses effrinoues, nes. Plusieurs mditaient de ramasser sur la place ou dans les camps l'hritage et les faisceaux publique de Marius. tients, du D'autres, voulaient plus hardis relever au sein encore et plus impadu snat le drapeau

contraire. Ils donnaient des parti dj le signal massacres sur lesquels devait se fonder leur puissance nouvelle. Les lgions faisaient l'apprentissage elles ne reconnaissaient chefs de l'Etat; de leurs celui gnraux. Et le forum ne votait de l'lection des

plus que la voix plus que pour de gladiateurs malcra-

qui promettait et de lois agraires. Une heurs rvolution taient visibles

le plus de congiaire, tait

imminente, l'horizon.

et de grands La rpublique et redout

quait de toutes parts. Dans un pareil moment, sulat. Gicron l'accepta. GEORGE. Il en tait PAUL. NOUS verrons

Scipion

le con-

si ambitieux! si cette ambition nuisit la

chose publique. GEORGE. On s'explique assez difficilement cet avnechez les ment d'un homme comme Cicron au pouvoir Romains. ment Ge Marcus Tullius, en effet, tait non-seuleun homme mais comme on appelait alors les de lettres :. un homme

nouveau, c'tait

parvenus;

en outre

CICERON.

201

deux

pour sivement

deux obstacles prjugs, arriver aux affaires, dans militaire. ce petit devant

normes ce pays

surmonter presque exclu-

Comment l'obscur faire porter Comment des Grecs,

municipe

qu'ambitionnaient surtout

ce provincial obscur de a-t-il d'Arpinum, pu prtendre lui les antiques faisceaux du consulat, les plus distingues ? les familles chevalier, un homme infect des doctrines

de ces philosophes qu'il tait de bon got de mpriser Rome ; un homme qui venait de passer des annes Athnes, Rhodes, dans les coles de l'Asie, cette lgance de pour contracter diction gravit vivait de et cette subtilit d'esprit juges indignes cet homme de la du peuple romain au milieu des livres, ; comment cet adorateur

lev l'cole

qui de Platon et

Dmosthnes,

romaine, rpublique tion des anctres, la

pouvait-il o l'on

gouverner la aspirer n'admettait que la tradides armes et le culte puissance est vraiment l'irrsistible curieux. influence Et il de

des choses pratiques? PAUL. Le phnomne rvle d'une faon

singulire

l'intelligence Gicron le feu varit homme. Parti

parmi les hommes. tait venu au monde et il tait qui dou se

sacr,

avec ce qu'on appelle de la plus tonnante trouver dans un

d'aptitudes de l'humble

puisse

instruction

primaire

put lui donner dans le bourg d'Arpinum, tre l'esprit le plus clair de l'empire romain et du monde civilis de cette poque. Il tonnait les Grecs et les confondait.

que son pre il tait arriv

202

CICERON.

qu'une longue tude, et il n'est rien au monde n'et tudi. C'est l'organisation la plus qu'il littraire Tout qu'on ait encore vue parmi les hommes. ce qu'il tout crivait, sait, tait naturellement La littrature n'est ce qu'il tout ce qu'il disait, littraire et solennel. seulement l'art de dire fai-

Sa vie n'tait

qu'on pense de tout ce qu'il saint dans le seconde dgager l'attrait

pas et de l'embellir.

ce

C'est une intuition

intime

y a de plus vrai, de plus grand, de plus monde ; c'est la manifestation de cette c'est le don d'idaliser et d'inviter au bien. visible, qu'on touche du la cration, les hommes, d'en par

vue;

les fins caches, du beau, s'lever

Sous le monde

non moins se cache rel, doigt, qu'on ne voit pas avec les yeux; monde semblable celui que rvlent les religions, moins compliqu, moins exclusif, ouvert tous, ides et ne contenant du droit dans son immensit que les deux C'est et du devoir. que la littrature dvoile , expli-

apparent, un monde

ce monde-l

que et enseigne. Au moyen de cette tche, elle guide les hommes. Elle fait les socits et les transforme, sans qu'on s'en Elle gouverne ainsi sa manire, et elle aperoive. agit sur les peuples plus effectivement que les gouvernements eux-mmes. Ce sont ses hommes de lettres qui ont rendu la Grce, et l'cole de toutes les nations.

dans le temps, la capitale Ce n'est pas sa politique, c'est sa littrature qui a mis la tte du monde. la France et son inSa grandeur fluence sont le fait de la succession non interrompue de ses penseurs, ce jour. jusqu' depuis Abilard

CICERON.

203

La littrature ses lus d'une comme autre

est une sorte l'oracle antique, toujours cherchant les solutions

d'initiation et en fait proccups

: elle possde des hommes de l'nigme chersous

espce,

du monde chant toutes vues. Mais avant sans

et de l'amlioration cesse,

de ce qui existe, et publiant partout, dcouvertes

les formes

ou entre-

il s'est

rarement

trouv

un

homme

entr

plus Il tous

dans cette gnreuse initiation. que Gicron en a sond tous les mystres, il s'en est appropri il s'en est fait la personnification. les instincts, Gicron rvrer d'ides l'ont est un homme un miracle a remues, la varit seul tonnant. On se prend

le

comme qu'il occup, lui de cette cultive.

la masse quand on considre la diversit des choses qui des formes le latine, quart depuis qu'il de a revtues. Il

a fourni reste ment son tote dit

environ

littrature Il se trouve

ce qui nous lui si brillam-

de plac, par l'immensit des temps, entre Arisoeuvre comme par l'ordre on l'a si bien et Voltaire. Gicron comme donc, de M. Thiers, n'tait pas parvenu, mais

depuis arriv.

On s'tonne d'un pays

plus

encore travaux lui.

quand

on song peu

qu'il

tait

o de tels jusqu'

taient Il semble

en honneur de terre

et peu parmi Mais

gots

sortir

les Romains. il ne voulut Il lai'git pas rester son horizon, active. exclusivement et il rsolut Une force homme d'applimme avec

de lettres. quer

son gnie

la vie

mystrieuse

comme malgr lui ; et ds le temps l'y poussait de ses premires tudes, il avait pris l'engagement

204

CICERON.

lui-mme qui lui

de renverser barraient

force

de mrite

les

obstacles

le chemin.

Le premier tait le matre,

pas qu'il fit, fut un coup d'audace. Sylla il plaida contre Sylla. pour Roscius GEORGE. Puis il prit peur et se sauva. PAUL. La tmrit de ce dbut et le bruit qu'il sousans doute et l'attirait. C'est sont nes de l'Orient s'loigner. Une voix que Mais secrte aussi, l'invi

leva

le portrent la Grce l'appelait tait C'est en Orient. l que

sort

la lumire. suite les

les religions, la critique y aller,

et leur des religions. pour

qui sont philosophies, homme minent devait sorte de baptme. c'est

Tout une

y recevoir

Aujourd'hui,

Paris

de l'esprit gographie monde moderne. Denosjours, toutes parts chercher pour

qu'il faut se rendre. Paris est l'Orient humain,

Dans la pour le

c'est l quelegnievade ainsi dire sa conscration.

Gicron frquentant rhteurs, initier

Il y resta longtemps, pour l'Orient. partit les portiques, les gymnases, visitant les les philosophes, les chefs d'cole; se faisant

tous les mystres, qui cachaient en public comme les sciences; dissertant les grands matres et enlevant l'admiration de toute la Grce. Un jour, langue lonius aprs un de ses grands en succs de dclamation tout le monde applaudissait, et Apolgrecque, muet et Molon , son matre et son ami, restait Pourquoi je songe, ce silence? rpondit Molon lui dit Gicron.

tous les rites,

soucieux. C'est que

, que le savoir et la seule gloire qui ft reste la Grce, sont l'loquence, devenus des Romains. par toi la conqute Rome couvert de Il revint de science, rempli

CICERON.'

205

gloire, saient

mais

d'autant

plus

suspect

ceux

qui

profes-

contre des prjugs les arts avant l'ge lgal, Nanmoins, L'clat a un : une de ses talents secret penchant avait

des Grecs. il demanda sduit les la quesLe

ture. peuple gences

les masses. grandes

pour

intellid'abord l'unadans la

confiance vers toujours

instinctive Gicron qu'on

irrsistiblement nimit. suite. L'entre C'est

elles. ainsi

le pousse fut nomm le nommera

du snat

de Romulus

est donc contre

ouverte lui.

au

Ds lors l'envie jeune laurat. mit railler le petit discoureur comme plus tard l'empereur fait

s'arma

On se

; on l'appela Julien. questeur

Grseculus,

GEORGE. Qu'a-t-il toute cette ambition?

comme

pour

justifier

PAUL. nistra

Questeur, ordre,

la

Sicile soin,

lui

fut avec

adjuge.

Il l'admisans fouler

avec

avec

les peuples

et sans priver Rome en recevait. visionnements qu'elle estim, comme

quit, un instant

des approIl y laissa un nom de Verres. belle son admiretour

on put le voir dans l'affaire nanmoins GEORGE. Il parat que cette ne fit pas haut grand bruit, puisqu'

nistration

des personnages zoles, s'il arrivait long voyage. Les

Pouzplacs lui demandrent, de Rome ou s'il revenait de quelque

PAUL. seules

grosses

affaires

du Gicron qu'il homme

moment fut

absorbaient sensible cette

l'attention sur

publique. les services d'tre sa route. arriver

indiffrence mais donc

venait politique;

de rendre; il oublia

il s'taitTsolu et poursuivit pour

A Rome,

aux

magistratures,

il fallait

200

CICERON.

suivre

l'une

ou l'autre

de ces deux

voies

: ou l'arme tre ou

ou la tribune, un grand

ou le forum ou un

Il avait pourtant dj pas . choisir. fait une campagne, et il devait un jour tre salu imhomme de guerre de son perator par le plus grand poque. Mais ce n'tait pas de cela qu'il s'embarrassait. On sait monde ce que c'tait a hrit de deux que la parole noms, de Gicron. Le passs en proverbe, ces deux noms, dix-neuf de la tribune

gnral Gicron n'avait

ou le camp. grand orateur.

Il fallait

propos d'loquence. cents ans se sont n'en mettre a trouv

Depuis couls,

et l'histoire celui

et il n'en tait alors qu' parlait, ses dbuts, harsa priode sonore, quand il droulait monieuse, pleine de grce et d'nergie, pleine d'esprit et d'motion la fois, ses adversaires et ses envieux, se levant leurs qui pour rpliquer, bancs, et l'accusaient retombaient d'avoir jet sans voix sur

aprs Gicron Quand

qu'un eux.

troisime,

de Mirabeau,

sur eux un sort

coupait la parole. En des temps plus difficiles, sous les empereurs ou au moyen ge, un mot pareil lui et fait courir danger de mort. On l'et brl comme sorcier. GEORGE. C'est au barreau avocat. Mais qu'il ainsi, comme prorait de l'homme politique. de grand entre sa

leur

voyons les exploits Et d'abord, et que fit-il que devint-il et son consulat? questure PAUL. On le fit dile. GEORGE. Qui mise en scne ? Verres avait

Ici se place le procs de Verres. la commence le bruit, le feu d'artifice,

PAUL. Tu es injuste.

dpouill

la Sicile.

CICERON.

207

Rome, et les anciens La province se plaignit admison souvenir, de Cicron, nistrs le qui chrissaient de dfendre chargrent et ses amis taient crdit, cause contre des victimes. Verres, Il leur cause. Verres Cicron avait du

puissants.

assuma

les inimitis.

accepta la Il plaida ces fameux

il l'anantit.

Te rappelles-tu t prononcs,

plaidoyers? GEORGE. Qui passant. PAUL. crifia assurer nona jet

n'ont

jamais

soit

dit en

Ce qui parle en faveur de'mon. orateur. l'intrt de sa gloire celui de ses clients. le chtiment du vice et de la violence,

Il saPour il re-

sans peine l'clat sur lui; mais Verres lui vint en aide

que dtelles condamn

eussent harangues et exil, son accu rentrer dans

sateur

et l'aida

lui-mme

ses foyers.

dont tu te moques. quel fut l'homme GEORGE. C'tait du calcul, Personne n'a jamais aim la popularit autant ; il la cherchait que ton discoureur Voil de toutes PAUL. voyons ci'ois. Dans semble, tout le cours de sa longue s'tre carrire, Gicron aucun les manires. Etudions-le s'il a sacrifi bien cette dans sa vie et publique, comme tu le

popularit

au contraire,

des partis qui se disputaient N dans les rangs du peuple, Marius,

n'pouser appliqu la rpublique.

avec qu'il nommait des grands, ddains de rhteur et de qui le traitaient il n'a pas embrass le parti populaire. parvenu, consul et chef de l'Etat, Devenu sauv aprs avoir la rpublique et par ses talents ; capar son nergie

et alli de compatriote admiration aux ; en butte

208

CICRON.

ress, crdit du

adul

par

les patriciens, l'objet

qui

avaient,

besoin

du

de son nom, monde romain

du respect au

et de l'admiration de tous les

genres

pas la cause des grands. Il les dfendit dans les mauvais pourtant jours, parce ils taient les plus faibles. qu'alors GEORGE. Quel homme qu'un PAUL. Il tait parti d'Etat a-t-il donc suivi? politique ait une opinion. du parti des bons citoyens. encore, ces bons citoyens, Il faut

de clbrit,

; parvenu il n'adopta

sommet

GEORGE. Mais classe ide Je

A quelle appartenaient-ils? opinion? O taient-ils? Vivaient-ils politique? fort que tes bons il est citoyens vrai, ne mais

quelle A quelle dans soient, enfin l'air? une une

crains

abstraction, pure

gnreuse

abstraction.

peu prs ce qu'on Ils rpondaient appelle tiers parti. Us formaient lerait le parti aujourd'hui aux excs et aux violences, de de ceux qui rpugnent PAUL. quelque clairs, ceux son part qu'ils puissent de bonne venir; foi, le parti ds gens de

des gens

des honntes optimales. dans tous

gens,

appelait que Gicron mot favori. On trouve les temps, : il n'a plus

lui-mme ce parti

C'est les pays

et dans- tous o moins-actif drapeau souvent mot

ou moins mot et

nombreux, d'ordre

d'autre public

plus et d'autre dcide

que le bien de la victoire dans

la raison

; et il

d'ordre

ce drapeau et ce quand il porte l'un o l'autre des deux camps qui la prminence. de 89 sous lui qui le noni C'est ce.'parti modeste de. de au

se disputent d'ordinaire qui a fait la rvolution tiers 1830 tat. sous C'est le titre encore

a fait

la rvolution de 1848

de bourgeoisie,

et celle

CICERON.

209

nom

du principe dessin, ni

des capacits. parce que

et moins excessives

peu en regard Toujours ne sont ni ses opinions

radicales.pas savait en vain que servent les que Gicron avait tudi sont caste. et au Il

Ce n'tait voyag. pouvoir, savait, mande conclu, time Il

grands, qu'au

ne s'en d'autre

ils quand de leur profit quand tout. Il

part,

, ne raisonne comme est celui nous des

que la multitude, rien et dtruit concluons, dignes que

elle comen avait lgiqu'il

le pouvoir aptes,

plus

et des plus

appelait

les meilleurs. ce systme Je ne puis est une utopie. reconnatre Gomment dignes? objection. appuyait d'lire, L'hiset jusn'avait les plus

GEORGE. Mais me dcider coup

le comprendre.

sr ces plus capables et ces plus PAUL. TU reviens cette toujours mme ce de la rpublique romaine Le peuple, libre principe. les plus

toire tifiait jamais

lu que les citoyens sans Les que qui la par

distingus,

clairs. Cette moeurs moins thorie, du peuple. puissantes anglais, toute tabli tre crite constitutions celles ont longue le vieux n'avait , tait entre dans les

sur le papier sont des moeurs, tmoin celles vcu du sans rdac-

du peuple tion. Dans

longtemps dure Brutus, appel

gouvernement jaloux patri-

consulaire pourtant ciens

le peuple, que des

de ses droits, la direction

des affaires tait

;GEORGE. Le peuple habiles. PAUL. Le mont n'tait

publiques. et les nobles seryile

taient

Aventin

et le mont

Sacr

prouvent et Gincin44

que ce peuple

pas si servile.

Camille

210

CICERON.

natus

prouvent tant toujours Par mrite ciens, rence suite

que les patriciens d'intrigues. de l'ducation plus des

ne recouraient

pas

se trouvait

le familles, grandes naturellement chez les patride prf-

et le peuple l'y choisissait toujours, aux siens, qui n'avaient pas les mmes voulut faire Depuis revivre ce rgime mritants. les conqutes

Gicron plus civiles, hardis. de droit.

aptitudes. des politique guerres plus plus

et les

le gouvernement n'appartenait qu'aux taient cartes et n'avaient Les capacits restaurer l'aristocratie.

GEORGE. Il voulait PAUL. Il sortait

du peuple et s'en faisait Je gloire. veux garder mon nom, dit-il un jour ceux qui lui conseillaient de le changer, et je ferai en sorte de le rendre encore plus illustre Il commenait blissement l'administration qu'ils appartinssent. C'est cet idal en effet, chant pussent dtacher Pompe Octave, tche les dans que celui des Scaurus et des Catulus. dit-il une autrefois, l'anolui-mme, Il n'avait clairs, donc en vue que classe

de sa maison. des plus

quelque Nous

qu'il a vou toute l'tendue d'lite, faisant

sa vie.

le voyons, de sa carrire, cher-

hommes

se trouver,

ct qu'ils quelque des efforts inous pour les courant tour tour de Pompe, sur ennemis et succombant de Brutus dans enfin

de

des partis extrmes, Csar, de Csar entassant ennemis

cette sous

et prilleuse, ingrate la collusion des ambitieux. GEORGE. C'est guerre au snat, sans doute

dans

ces vues

qu'il

fit la un

qui refusait

de remettre

Pompe

CICERON.

211

pouvoir PAUL. voulait ne dont

absolu ? Il

sur les mers,

sous prtexte

de dtruire

les pirates

avait

devin la

les vises cause qu'il par la

de prenait force Il

Pompe,

et il Il

le gagner pas

en main. ces hommes

pouvait le mrite

combattre tait dans

la force-.

entreprit

de les

convaincre,

de les persuader,

de les ramener.

Ce Pompe tait, je le sais que tu viens de nommer C'est le sucbien, aussi Csarien que Csar lui-mme. cs seul qui lui a manqu. de la guerre fois dans toute les rues des pirates, ambition. de Rome, il dvoila Le sang

A cette pour coula enfin la

occasion

premire en son nom

son

et il obtint

ce qu'il dsirait. Peu de temps aprs , comme prture. toujours, C'est

ce conflit, appela qu'il qu'on confiance

l'unanimit par avait l'avait Tenons trois fois

des sufGicron questeur; dile :

frages la c'est

ainsi

t fait

de la mme

manire

nomm compte

l'unanimit toujours circonstances. Jamais avec cette prononce GEORGE. Suspends

des voix. la

de ces

constance un instant

ne, s'tait publique et cette nettet. ton apologie. Je n'ai

ce que tu as voulu dire l'enpas trop bien compris droit de Pompe. Je crois que tu viens de commettre une sorte nais, d'hrsie. mais Pompe voulait gouverner, et non le mot. sorte tre je le reconla dtruire. L'histoire, d'orthodoxie l'glise mal-

gouverner Une

PAUL. en effet, de la

la rpublique, hrsie! C'est bien pour du Pompe une Pour

a tabli et il faut

gloire

civisme.

fidle

classique, heureux

proclamer

de la rpublique

le dfenseur Pompe et des liberts.

14.

212

CICERON.

Je suis pour la rpublique, autrement pense nanmoins relle de Csar

tu n'en que toi

peux douter; je de la vieille que-

Les Aulus,

et de Pompe. civiles ont t crites, part Hirtius guerres de Jules Csar, fort honntes par les ennemis

mais qui vengeaient sur le vainqueur gens assurment, et sur les empereurs, ses hritiers, la rpublique det anantie Pharsale. pouille Mais l'et il n'en est pas moins le malheur et vident que t plus la rpublique, et, ce que Csar n'a il en et effac jusqu'au nom dans le contre les liberts si Pompe Comme grand.

emport, Csar, il et aboli

pas voulu faire, sang des proscriptions. et l'autre L'un conspiraient

du et au les bien

tramait dans l'ombre Lui, peuple romain. Pompe, sous le masque. Csar allait face dcouverte et grand deux. jour. Il n'y a que cela tait un tartufe. la suite. tous de diffrence Nous entre le verrons

Pompe dans clairement Secouons l'histoire vation

bravement on fait

comme

les prjugs, et faisons de de la science : avec l'obser-

et 1 analyse. GEORGE. Je suis curieux

de voir

comment

prendre

l'acte dresser d'accusation pour le Grand. En attendant, Pompe reprenons le Grand, Gicron gestes de Marcus Tullius teur du peuple romain; PAUL. A ton tour, orateur tu fais hrsie en raillant de la rpublique. GEORGE. Mais ici le pch des siens mmes soutiennent

tu vas t'y de Cnius les faits et

pass prle grand : plusieurs par sa

est moins que ton

gros

Gicron,

CICERON.

213

versatilit cause qu'il PAUL. le verrons rons sifs,

et ses dfaillances, dfendait. Il tait presque bientt seul autour qui lui tout

a souvent

compromis

la

seul

la dfendre.

Nous

la brche, aux jours reproch

et nous'cherchedifficiles et dciet

en vain ceux-l

de lui, ont

ces dfaillances

ces changements. Cette tudes partie politiques de l'histoire du plus varis offre des du peuple romain intrt. On y trouve grand sur toutes les questions qui sur

des enseignements proccupent les partis, leurs subitement d'Etat,

actuelle : sur les opinions, l'poque sur leur tactique, sur sur leurs meneurs, modes sur les gouvernements d'action, passant d'une forme une autre, sur sur les les coups

sur les snats flairant le succs.

votant

l'avance, sur

les grands multitudes

personnages acclamant

l'vnement,

Ces rflexions

t'intresseront.

On a mis

la mode,

les anciens. d'oublier entirement je ne sais pourquoi, On semble se cacher aujourd'hui Thpour nommer ou Scipion, si l'on pouvait cesser de mistocle comme sonder la pense qu'elle de ces temps, peut contenir. le romantisme, et mis dans un que tu coin ces pour en recueillir toutes les leons

GEORGE. C'est aimes vieux assez, rcits

probablement qui aura roul

et rebattus. classiques PAUL. Serait-ce alors uniquement dans les donjons du moyen ge que les philosophes et les hommes d'tat chercheraient mandent Le aux ces conseils annales et cette sagesse qu'ils dedes temps passs? est une doctrine pour

romantisme

les lettres

et

214

CICERON.

pour les arts ; il ne saurait en tre une pour l'histoire elle-mme. Dans les sciences il n'y a qu'une cole : celle de l'observation. en fait d'hisOr, l'exprience, toire, races, ne fait acception ni de temps, ni de lieux, ni de ni de croyances. o nous vivons L'poque des fossiles Au

a fait toute informes

une science

de

l'tude mitifs.

et des dbris

plique sent ; elle une

de cette science moyen le monde et la vie dans le pass et dans l'explique mme dans l'avenir. mettre

des ges prielle exnouvelle, le prComment les

pareille monuments l'aide dans de

poque pourrait-elle des civilisations vivants ces grands dbris, de l'ordre gologie

de ct

disparues, quand, elle peut sans cesse, recomposer le lendemain le ?

cette

moral,

l'actualit diriger pass, C'et t une draison.

et prparer

du pass, est gros de GEORGE. Le prsent, engendr dit un de ces savants allemands, si savants et l'avenir, si profonds. PAUL. Et Pompe remettons il a bien donc, un dit.

grand dmocrate, la rpublique romaine. Il ne s'tait

son public; mais disais-je, trompait du l'aventure moment plus opportun de dont on a voulu faire le Lafayette Revenons notre prteur.

l'preuve pas encore essay au forum, chez les Romains. et dcisive de l'loquence suprme une seconde GEORGE. Et il y parut pour dfendre fois Pompe, tonliberticide. PAUL. Ne perds pas de vue qu'il voulait le gagner, et. que la vanit de cet homme, le plus vain qu'il y et Rome, devait un jour donner dans le pige. Cicron

CICRON.

215

dbuta succs

donc fut

dans

cette Il fit

cause

devant

le peuple, Pompe

et son le gou-

clatant.

continuer

vernement A cette larit pente l'arrter

de la moiti poque,

de l'empire. le succs enivrait il tait

l'tourdissait; d'une ambition

la popuPompe, il tait sur la puissant, et Cicron voulait

criminelle,

en le caressant. il se mit hardie sur les rangs pour aux yeux des nobles. le consulat. Gatilina bri-

Peu aprs, C'tait chose

en mme temps que lui. gua le consulat Ce Catilina est un homme trange. Personne dans nales. mier l'histoire Connu des traces plus singulires, par tous les genres de tous les dsordres, familier de tmrit,

n'a laiss plus origicoutu-

avec tous les crimes,

tout oser et-mprisant ainsi que Salluste tout, pouvant nous le dpeint, cet homme a pass devant le monde comme une sorte de type grandiose en son genre, qu'on a suivi de temps autre mais distance, et que jamais on n'a pu galer. C'tait le chef du high life,, comme fait le leader d'une le Lovelace de

Richardson.

Il s'tait

ruine corrompue par la dbauche, il y en a eu dans tous les temps. son ami Csar, s'honorait mme de son amiti. Ils avaient intime, ensemble. dj trois fois conspir Il appartenait l'aristocratie la plus d'un orgueil et d'une audace dont rien tait brave autant qu'on peut l'tre,

jeune noblesse par le luxe, comme

leve,

il tait il

n'approche,

les plus rudes le temprament taient

et toutes'les fatigues des btes froces, il aimait

supporter il avait privations, toutes ses passions il ddai-

il savait

violentes,

l'extraordinaire,

216

CICRON.

gnait choses

les aventures singulires cultiv;

de peu de pril, et dmesures; il parlait avec

il recherchait

les dli,

il avait l'esprit

il tait loquence, de sa personne, sduisant il menait grandes guides une bruyante il donnait existence de grand seigneur, le ton dans le monde lgant, il avait dj mang des tendu, millions, cette fois, et il voulait se refaire une fortune, Il fallait royale qu'il en s'emparant ou qu'il prt. d'une de la tyrannie.

y arrivt Il revenait nous il tait

le rencontrons,

sous le coup haussait les paules,

au moment o prture d'Afrique dclarant la guerre Gicron, et d'une accusation de pculat. Il en comme on le pense bien, et il

son plan sans s'mouvoir. poursuivait Las enfin de dissimuler, il allait coup,

tenter

ce dernier

romain et donner qui devait branler l'empire cette clbrit dont l'cho, affaibli Cicron politique nous est nanmoins par les sicles, parvenu jusqu' avec presque tout son intrt d'actualit. Il sentait que son plus grand obstacle, ce parvenu Marcus Gicron, prsomptueux, tendait ment deux Et sauver ce serait ce

Il l'attaqua la rpublique. : il demanda le consulat pour l'en carter. fois il avait chou dans la mme tentative. c'est ainsi

qui prdonc directeDj

et grosse le bandit A cette l'usage obtenir le soleil.

lutte terrible que la lutte s'engagea, entre entre le factieux et le citoyen, d'orages, homme. et l'honnte comme aujourd'hui, sortes de .toutes n'est on tait moyens nouA'eau dans pour sous

poque, de recourir les votes

Rien populaires. On caressait, on flattait

le peuple;

on pro-

CICRON.

217

mettait d'argent approuvait c'taient

monts

et

merveilles,

on lection.

semait

des

sommes lui-mme mais

rcolte?' une pour ces manoeuvres. les moeurs. frre de Cicron,

Gaton immoral,

C'tait

Quintus, de nos jours

composa une brochure, an,

un

on appellerait

que l'occasion on en fait quelque opuscule,

crit,

de la candidature maintenant question sorte de pour

de son frre prparer

comme publique Dans cet

l'opinion

de grande casuistique

importance. lectorale,

Quintus usites des

s'applique de son temps, pouf Le

les pratiques lectorales colliger et les aligne en ordre comme recommander en l'attention

thories,

les

de son frre.

cynisme

la ce genre ne va pas plus loin. C'tait pourtant usuelle du gouvernement et de ses opposants. pratique il est autres maximes-qui Entre y sont enseignes, prescrit tenir, de tout de saluer promettre par leurs sans noms se soucier les individus de rien qu'on

le plus, de donner autant mprise d'argent que possible ceux qui ne se payent pas de mots et de caet tous les les injures toutes resses, de supporter de s'engager servir n'importe sauf la combattre nion, aprs l'lection. Cicron n'eut pas besoin de ce manuel, outrages, les soins de son frre. Il comptait quelle formul opi-

par

GEORGE. Ce qui ne l'empcha donner de mouvement. beaucoup PADL. Il se montra, comme loyal mrite on fait il parla

assez sur l'opinion. de se pas cependant il s'expliqua, C'tait faire un

au peuple, dans

aujourd'hui guerre.

et de bonne d'avoir

Il faut

les meetings. lui d'ailleurs dans

recherch

le consulat

un moment

218

CICROft.

o le gouvernement tages. qu' rois prir On tait recevoir vaincus. dans loin dans Il

offrait

plus

de dangers o les les consuls

que d'avann'avaient des et de

des jours leur

majest

ambassadeurs que de lutter

ne s'agissait

alors

la tourmente. le snat en train ambitieux, ne l'entendit pas de cette

Cependant oreille. Il se mit un par

de miner

le candidat tre

: c'tait pour du

un intrigant, arrondir bourg sonnage rveries vait

qui voulait

consul de terre

de beaux

domaines

son lopin qui langue

d'Arpinum, pour d'un

un prtentieux avoir Grec mis du nom laisser bavard, en

se croyait latine

un percertaines

de Xnophon. ce petit usurper

On ne pouce Grec de la

raisonnablement ce rhteur

plbien, les faisceaux

manqu, rpublique. On Antoine mmes

dchana

aprs

lui les plus que

audacieux

; on monta et les Mais

et Gatilina, moeurs

les mmes dj depuis

tendances longtemps.

unissaient

on n'avait pour son

pas besoin propre

d'exciter La

Catilina cabale fut

: il travaillait immense et

compte.

menaante. Cicron core une combattit fois, il fut par le talent, et il vainquit. En-

lu par bien,

acclamation. fois qu'il s'agissait de

Ainsi, lui donner

tu le vois

chaque

une marque

de confiance ordinaires : on

et d'estime, ne votait ne s'tait

on ne pas, pas on en-

prenait

pas les voies Un tel

applaudissait. core vu chez comme Aprs du peuple,

enthousiasme gens troite

les Romains, la lettre

formalistes,

attachs,

les Juifs, ce

du rglement. tout entier au parti conso-

triomphe, un autre

d presque sa place

se lut

appliqu

CICERON.

219

lider

cette

faveur

populaire.

Lui,

ne s'inquitant

que

du bien

position entre les citoyens aussi servilement

fit rejeter, public, aprs, la proquelques,jours d'un tribun, demandant le partage des terres Il n'tait donc pas propritaires. attach la que tu l'as dit. popularit non

de l'ingratitude. par contre, PAUL. Y songes-tu le peubien? Pour rcompenser il devait donc s'en montrer indiple de ses suffrages, gne en dcrtant le bouleversement cependant de la socit? quelque revenait les plus qu'il y avait chose faire dans cette question sociale qui chaque instant, patronne par les hommes mi'nents. PAUL. Pas patronne, mais souleve, mais arbore, les troubles pour produire de ceux mais GEORGE. Il semble

GEORGE. C'tait,

voque, dans l'intrt

qui la rveillaient. Toutes les grandes popularits, en effet, depuis des Gracques, s'taient faites par les lois agraires. avait exerc le souverain elles, Marius pouvoir; elles, plus tard, Csar Cicron les repoussa. GEORGE. Je crois question der ; il faut devait renverser

celle Par par

la rpublique. un la du

que tu

gnralises : c'est

peu

trop

distinguer

l la clef

mme

raisonnement.

Il s'agissait, Rome, non de dpossles propritaires ni de mettre en commun le sol mais de distribuer entre les proltaires les

et les biens, terres

au domaine appartenant PAUL. Et ne vois-tu donc pas un prcdent tablirait lgal amnerait des ncessairement prives? En un

public. que ce premier ayant force tard

partage qui le partage

de loi,

peu

plus

proprits

effet,

ds que les nouveaux

220

CICERON.

propritaires qu'il crois-tu se

auraient trouverait que c'est

dissip enfin au des travail affaires?

ou

perdu

leur sans

lot,

ds

citoyens qu'ils

fortune,

demanderaient pas et ne

l'amlioration tout plus naturellement radical?

de leurs

Ne reviendrait-on procd, plus simple

au premier l'tat

Ds lors

s'aviserait-on individuelle? dpossession

pas de diminuer Et de

n'ayant plus et de limiter en

de terres, la proprit

diminution

diminution,

de

en dpossession, ne faudrait-il pas forcment en venir la communaut des biens par l'imde jamais fixer les situations individuelles? puissance Et time? GEORGE. Mais nisme? PAUL. J'y naturelle, n'est, mne en tout suis arriv par une dduction le domaine pas dans graduelle, public, la voie ce qui pourquoi arriver si vite au commucrois-tu le communisme chose praticable et lgi-

invitable. effet, droit ne doit moyens la

Distribuer

que le premier au communisme. pas la proprit

L'Etat doit les

de l'acqurir, scurit, qui

; il leur citoyens le travail, c'est--dire par qui les instituau

aux

la protection, tions milieu Dans premier force peut et qui

l'assistance encouragent, de l'activit la proprit fort; dans plus,

facilitent,

lvent,

du libre l'tat

exercice de nature,

publique. est l'tat la le droit social, du la ne qui le Si on en

occupant le hasard

et du plus ne

rgnant du travail

proprit

tre que le droit qui

le droit

ou de l'hrdit, ou en hriter.

reprsente fait

: il faut

l'acqurir

de la violence la protge

principe

on dtruit le dmagogique, la socit, fonde et on branle

CICERON.

221

sur tout

elle. aussi

Quand bien

l'tat que

possde,

il

est

propritaire

dpouiller,

pourquoi

les -particuliers ; et si on peut le ne dpouillerait-on pas aussi un tous les

peu plus tard les particuliers? GEORGE. Cependant presque dans leurs ces guerres soldats sans civiles, dtruire ont

vainqueurs, entre par'

les terres partag pour cela la'proprit la

ticulire. de glogue ont t tu reconnatras A'irgile, que les propritaires des la suite du partage comme je le dis,. dpouills, Les prescripteurs biens de l'tat. seuls et les favoris PAUL. Si tu te rappelles premire ont conserv ce qu'ils possdaient et l'ont augment. ma Barbants has segetes? dfends pas toi fidle la proprit, tu plaides propos qui la dfendais

GEORGE. Si tu cause, Solon. PAUL. Je reste rien de trop, car ce n'est

de

toujours Il ne faut dans l'quilibre. de la socit, indpendante libre et inviolable. proscris de GEORGE. TU sociale, trouves PAUL. ble la

au systme que je suis : jamais et la raison dans la proportion pas que la proprit mais il faut qu'elle ouvertement Proudhoii la soit soit

donc

science que. tu

science

ce mme

si fort? On ne peut en proscrire ce qui est raisonnamais cette science sociale, je ne la sous un autre celui de science nom, socialisme, l'amlioration son en un mot, des tour ne peut condu traconditions ne peut consister

et lgitime; que Le dans

comprends conomique. sister vail. que Cette

amlioration

222

CICERON.

des classes lgale que dans la protection de celles des lois fiscales dans l'abaissement portent le poids indirectement, du salaire, dans portionnelle leurs, caisses Quand manire, libert, il dans l'institution de crdit, le socialisme quand il dans l'association

ouvrires, dont elles pro-

l'lvation

des travailde dveloppe leur profit. dfini de cette et la

de plus en plus de secours, de retraite, n'est semble pas nettement menacer

la proprit

tt ou tard aux esprits chappe gnreux et le propagent dans l'intrt de l'humaqui l'tudient et il devient, comme Rome, une arme funeste nit, aux mains des pervers. GEORGE. Ainsi tu ne crois un terme sont au

mettre

soit possible de pas qu'il en nivelant les inpauprisme des misres sociales dont on

galits, qui se plaint?

la cause

Dans ce sensje ne pourrai y croire. dans les temps modernes, lois l, mon avis, socialisme c'est toujours la mme histoire. agraires dans l'antiquit, Toujours de faux d'ambitieux les mmes principes, rves de rformateurs machines abuss par ou les mmes de guerre

PAUL. Jamais

sans scrupule sur le choix des moyens. Il est juste, Rome comme on le dit disait-on dans ls

en-

core socit existe,

de recommencer la troubls, temps au nom de l'galit, d'annuler tout ce qui de crer un autre ordre de choses, de dtruire et le superflu, la vie de rendre gaux tous dans la loi? ceux du que

la fois la misre les citoyens Soit ! faites dans

comme prive votre nivellement. tous Expropriez les conditions bouleversez toutes qui possdent, et de la famille. travail vous aurez fini, Quand

CICERON.-

223

ferez-vous? puisque vous

Car

votre

oeuvre rien fait

ne pour

sera

pas

complte, durable;

n'aurez

la rendre

en effet, quelques jours aprs, les ingalits puisque, se reproduiront; qui savent puisqu'il y a des hommes conserver et qu'il y en a d'autres dissiper, qui veulent puisqu'il y a des hommes qui savent russir et qu'il y en a d'autres mal, puisqu'il y a des qui s'y prennent hommes et qu'il y en a d'autres qui qui sont heureux chouent toujours. Alors vous vous recommencerez en loi le soin votre nivellement ; alors de dpouiller permanent ceux qui travaillent et ceux qui conservent au profit alors vous de ceux qui s'amusent et qui gaspillent; mettrez condamnerez et d'avenir Rpondez est claire en principe de famille et en fait l'esprit en faveur de la vie nomade et de dsordre? donc, messieurs les niveleurs ! La question les compas de

et sans ambages. GEORGE. Ceci est pour les pariageux; munistes ne l'entendent Ils pas ainsi. abandonner la concurrence eux, vivre d'uniformiser en commun Dans la socit, une fois rforme, individuels. et des efforts

mais

ne veulent l'empire

la vie des hommes, ou du moins ce systme

Il s'agit, pour de les forcer comme est les com;

en groupes, radical tout l'existence

phalanstres. mun : travail, point

produits,

jouissances,

entire

de proprit, rien de personnel. C'est l le fond de tous les systmes connus sous les noms gnriques de communisme, de socialisme, de collectivisme. C'est l l'ide thories fondamentale et gnrale, sous la varit des qui se sont succd dans ce projet de rformer le monde et l'humanit. Elle est dans Morus, dans Cam-

224.

CICERON.

>*.{;

panella,

dans Morelly, comme Saint-Simon, PAUL. droit insu Le divin

dans Fourier-y-d'alS' o dans les rves du divin PlatSn; clans Babeuf, Platon oubliait souverain, qu'il dans ses rv"s:'le ./*&

primordial, aux droits humain.

le droit secondaires

qu'il sacrifie tfst)KVi^(^ rclamait : la liberrt>jBK| comme lui, ^kj^P^' euxijfeki)W<' *

de l'tre

Ses successeurs comme maine droits lui,

l'ont

oublie

demandent mme

l'amlioration de cette libert

au nom

de respePPJF et de tous les . ,. l'homme ses in-

qui en drivent. Qui ne voit, en effet, cette uniforme

dans stincts

qu'en emprisonnant communaut contraire on lui enlve qu'on toute lui

et sa nature,

ce qui signifie toute lan de l'intelligence reues des de la nature

libert;

personnalit, retire le libre a qu'il la bte mme la proqui vit dtruite,

et des facults

diverses

champs, la mme auge, prit on lui de l'pargne on nous

l'assimile ainsi ; qu'on au mme labeur, la astreinte avoine; qu'en lui enlevant du mme coup la famille, et que la famille ainsi

arrache du chef;

renvoie

tre plus exact, moi humain. De peur m'avez m'avez m'avez

la sauvagerie, ou, pour simplement la bestialit, l'anantissement du

a dit M. Thiers, que je ne tombe, de peur rabaiss; que je ne m'gare, fait esclave ; de j3eur que je ne souffre, t la vie, vous supprimant avez supprim ma vie car en

vous vous vous

les accidents elle-mme.

de ma vie, Votre point

a t de dpart, dans tous les temps, la libert et vous aboutissez inconsquempolitique, Au ment l'anantissement de la libert individuelle.

CICERON.

225

nom tme

de la libert, et- quelle surtout

vous !

dtruisez

la

libert.

Quel

sys-

logique quelle

Mais

existence

et quelle

socit

! Ni arts avec lui-

v ni sciences, $$! ''.de hme.

disait

Babeuf; qui

il tait professent

consquent comme rduits lui

Et tous

ceux

l'utopie en dire de

la vie autant.

en commun Comment dans

sont

forcment

voulez-vous une

Inintelligence, hommes sante

la culture qu'avec socit de cette naturelles jamais cette ni dans abrutis-

suprieurs

consentent que rien ni dans

galisation, la raison,

ne justifie la justice?

la nature,

ni dans

Comment, admise, les

en outre, esprits

l'ignorance

gnrale et cette enfin dous

tant

mme

entreprenants accepter Gomment

d'activit de la gnpourdans

voudraient-ils pratique ration et de la misre? reuses, qu'aucun

uniformit les mes

socialisme cette l'inceste? de la

ne peut promiscuit

comprimer, rvoltante

raient-elles l'adultre C'est propos aussi la du

admettre et dans religion

misre, il pouvait

a dit

Proudhon : C'est

communisme; de l'ignorance

ajouter

la religion

et de l'immoralit.

donc distingue-t-il le communisme et son systme entre de la possession la proprit? dans cette Que de subtilits remplaant et comme on s'entend matire, peu chez ces rformateurs et ces radicaux! Le que communisme ce Proudhon, bien plus n'a qu'on pas de grand plus le chef. Il le que ce

GEORGE.

Comment

Proudhon

PAUL. ennemi condamne qu'il

en croit

nergiquement absolue gure

encore et excessive.

appelle

la proprit

GEORGE. On ne peut

comprendre

ce qu'il
15

en-

256

CiqRON.

tend

dire.

Il veut mais

substituer possession c'est

une

sorte

de possession

la proprit; et possession prs. PAUL. vaux, toutes cer foi

affermie,

prcaire,

c'est proprit ; ou peu communisme

Aprs

d'immenses

tudes

et

de arriv

grands

tra-

Proudhon

en est graduellement d'abord terme les trop

modifier et se plaet la bonne suprieurs. constitue

ses opinions, ce moyen tous

radicales,

dans

o les lumires esprits vraiment la proprit,

conduisent lui,

Selon comme

en dernire

analyse,

elle l'est

indpendante la discipliner, faut cependant dernier il fait livre, mme sre

de nos jours, est trop des ncessits del socit la rattacher la laisser aux droits libre

absolue, ; il faut,

trop dit-il, il

du travail

; mais

et personnelle. Dans son celui qui couronne tout son systme (1), de la proprit ainsi rforme l'arme la puissante il ne veut pour combattre l'in-

plus fluence

et la plus dont

de l'tat,

Proudhon vastes difficile tant

est certainement

point. l'un des esprits

et les plus puissants des temps de rencontrer ailleurs tant de savoir cependant axiomes tout n'est pas

les plus il est modernes; runi et les clair livres

de talent; des

sr

comme

que nous citons. Mais la solution est la seule qui

dans mathmatiques Il n'a pas raison d'un bout qu'il soit a esquisse praticable, En effet, et les au dernier et rien

l'autre. moment n'est plus

oppos galiser changer

au communisme. les aptitudes

moins

de pouvoir moins jamais de rien

caractres, il n'y aura

la nature

elle-mme,

(1) De la justice

dans la Rvolution

et dans l'Eglise.

CICRON.

' 227

de sage et de juste faire dans cette ternelle question le travail-, du socialisme que d'quilibrer quitablement avec le capital, qui est un droit, qui en est un autre. GEORGE. Mais ce programme lui-mme, crois-tu de difficults? qu'il offre moins PAUL. videmment Ce moins que le communisme. sera le dernier terme de la science conomique. C'est la seule solution Elle demande qu'on puisse esprer. beaucoup let. Elle et d'habide sagesse, de science beaucoup et de ses rsultera du progrs de la civilisation la Violence l'obtenir. lumires. Mais jamais ne pourra GEORGE. Et qu'avons-nous fait de Cicron? PAUL. NOUS l'avons terres. voir, Il et il comprenait exposait, soutien. donc l'orateur il chef va de l'tat? au milieu le consulat laiss s'opposant les vrits que les dfendre, au partage nous venons sa popularit, des de

pour

son unique

GEORGE.. Voil PAUL. des Voyons

comment

gouverner Sous

temptes

d'Antoine

l'action, prpar demanda une nouvelle Il comptait sur fois le pouvoir. de Crassus, de Csar, des personnages les plus l'appui Le snat tait levs, tous ses amis ou ses complices. Catilina, encore cit. corrompu Cicron gagna plus que les autres classes de la so force d'adresse les protecteurs il gagna mme Csar, alors homme du une galants vie d'lgance et de plaisir, paisiblement alisur la

vont qui et de Cicron,

l'assaillir.

de l'audacieux; monde, menant

gnant des vers fortune. Catilina Quel tait

et comptant

choua, son plan,

et il se dcida quelles

prendre les armes. taient ses vues? Il s'agis15.

228

CICERON.

sait de renverser de Sylla,

la rpublique, pour

de renouveler

et d'gorger,

s'ojmoser pourraient Rome et de massacrer brler

tous y parvenir, ce dessein. Il tait question la moiti

le rgne ceux qui de

de ses habitants.

Nron et Hliogabale n'eussent t que Aprs Catilina, Il avait tu son fils pour contracter de ples plagiaires. il va sans dire qu'il n'et nglig un nouveau mariage, le gouvernement. aucun expdient pour s'adjuger Mais prudent le plus avant de mettre la main l'oeuvre, il tait de se dbarrasser le succs dans

de ce Cicron,

de l'opration. sa maison.

qui menaait Il fut rsolu qu'on l'asaverti temps, l'extraor-

sassinerait s'entoura

Cicron,

et convoqua le snat dinaire. Il dnona il dvoila le plan du comCatilina, la liste des violences et des crimes qui plot , il droula devaient temps tous les en assurer exactement dtails la russite. inform de cette Il tait de ce qui grosse affaire. et il tait et il osa depuis se tramait Il avait instruit longet de

de gardes

lice ; sa police tait vigilante, Catilina tait du snat, sance. Cicron. encore un cou Sa vue

sa pode tout. la

se prsenter

son comble de porta l'indignation Sa haute taille se dressa plus fi re et grandit belle et svre, attache semblait au corps par de ce au-dessus et calmes expres-

; sa tte, trs-long,

s'lever ses traits

monde

et de ses intrts; soudain,

ouverts

s'animrent sion rateur accabla

et revtirent

une imposante

d'inspiration dans un

et d'autorit. langage

Il apostropha le conspiardent la flamme, il comme quousque l'originale ' tandem? nergie

son audace

sous le vhment nous avec toute

qui a retenti jusqu' du premier jour.

CICRON.

229

Catilina erupit, dirait dit que

se sauva Cicron le

de Rome. parlant

Abiit,

excessit, le lendemain.

evasit, On

au peuple

terrifi s'tait brigand, par l'orateur, fois de Rome, sauv quatre et chaque fois d'une manire diffrente. de parole et quelle Quelle puissance dans l'nergie ! originalit Il d'aussi sera toujours difficile d'aussi de trouver chose quelque que ces terribles

vigoureux,

saisissant

connus sous le nom de Catilinaires. Jamais rquisitoires on ne parlera de la patrie et de la libert avec plus de de solennit, d'clat et de majest. Jamais conviction, non plus l'loquence et le gnie n'auront un remport plus beau triomphe et une socit d'un nent. Jamais, n'avait lina en effet, la depuis Annibal, pril aussi grave : celui pril de sauver plus grand une civilisation immiet plus

menac taient

Les complices de Catirpublique. nombreux. Ils appartenaient aux familles et ils avaient derrire eux leurs

les plus clients

puissantes,

dans la masse du peuple et pro, qui tramaient lois agraires. La rpublique allait s'croumettaient'les allait disparatre. ler, Rome elle-mme Catilina se sauva donc, il courut au camp qu'il mme le faire avait

et pu ce jour-l Cicron arrprpar. les preuves Il ter, mais il n'avait pas encore lgales. tout en faisant son devoir, se mettre l'abri voulait, des rcriminations des hommes puissants Il voulait le factieux en armes plus qui tremen

en foule dans le complot. paient contraindre le forant de partir, se mettre rer avant son heure, ft prt. C'tait rendre sa dfaite

surtout,

se dclaavant qu'il et plus

certaine

230

CICERON.

la fois. La suite fit bien voir qu'il avait raiprompte son et qu'il agissait en homme politique. rveill de sa torpeur, Le snat, revtit les consuls de la dictature. cusa Cicron Les Mais de l'avoir cependant lui-mme Catilina laiss parti, partir. on acQui l'en

accusait?

mmes de Catilina, ceux-l complices mmes qui, dans le snat, ses esprances partageaient Ils voulaient et ses fureurs. videmment dconsidrer pour favoriser par l leur rests chef dmasqu. il fallait frapper

le consul Mais

les complices

Rome,

avec promptitude, sur eux avec vigueur, pour les emple mot d'ordre cher de remplir avaient reu. qu'ils Gomment Il n'y avait pas de preuves; cependant? la plus criCicron se trouvait par l dans la situation enferm dans un dilemme, dans une On l'avait tique. o l'on le prendre la gorge et esprait impasse, faire l'trangler: d'avoir blesse, Il laiss allait forcment la se trouver rpublique des citoyens bouleverser fait prir ou coupable par sa fairomains sur

ou d'avoir

Il sut luder l'alternative. de simples soupons. toutes les adresses de la politique Il dploya habile. vailler, donner prparer. pelrent rests enfin

Il passa ses jours et ses nuits surveiller, lire les rapports, entendre les rvlations, les Il fut les Rome ordres, d'une combiner nergie jours. les fils les mesures, activit et d'une Il

la plus tra-

tout

anciens dans

enveloppa

qui raples factieux

de sa vigilance, seulement

en flagrant et sans hsiter. Catilina Cette arme tait tait

dlit,

et alors

il les prit il agit ferme

en trurie, compose

la tte de tous

de son

arme. qu'il

les sclrats

CICERON.

231

y avait tous

Rome

et dans

la dbauche ceux

avait que

les provinces. enlev l'hritage avait ruins,

Tous de leurs tous

ceux qui familles, qui ne ceux

le jeu

savaient tous grce

comment qui

ceux

s'y prendre pour payer leurs avaient assassin et n'attendaient

dettes,

de la justice, tous les parricides, tous tous les dsesprs, tous lges, tous les condamns, ceux qu'on appellerait aujourd'hui chapps de bagne, formaient les rangs de cette arme. C'taient le danger tous gens qui faisaient et qui voulaient mourir, eux avaient D'autres mtier de mpriser Pluou triompher.

point les sacri-

sieurs d'entre de leurs biens. et avaient avaient

tu leurs pres pour s'emparer avaient t de la suite de Sylla qu'ils avaient s'en-

partag dissipes

les dpouilles des proscrits, aussitt Tous qu'usurpes. jeune enfant, et irrvocable. des lions

bu la ronde

gager par Ils moururent bataille. Un homme

du sang d'un un serment terrible tous comme

pour

sur le champ d'une

de

comme

Catilina,

la tte

de cette espce, ne pouvait un instant douter Il attendait donc tout de son audace, sous.le nement hardi d'un que lui, avocat, avait-il d'un trouv philosophe. des orateurs

troupe du succs. gouvermoins s'opposer

Sylla, pour

ses volonts? Cicron due dans nibal s'tait avoir appels rpondit par une vigueur qu'on croyait perles moeurs romaines. d'AnDepuis l'arrive de Ronie, en pareil au gouvernement le moment jamais La danger. d'un le plus la rpublique ne destine semblait de ces hommes difficile de toute

sous les murs trouve rserv rveurs

232

CICERON.

l'histoire par un

d'une fait

grande

nation,

comme

pour

affirmer, que leur qu'ils

clatant,

ces aptitudes au dtriment

politiques des peuples,

conteste savent

le prjug, sauver. perdait une

Si l'on

heure,

une elle

que allait sombrer, dans son entier. combattre aussi dedans Il

et avec Le consul en

la rpublila civilisation romaine minute, pas seulement ; il fallait au

n'avait armes

les conjurs

en trurie qui

contenir

les conspirateurs et dans plan le snat. profond

l'environnaient

de Rome combina un

politiques broges, tous

se fussent alors

applaudis, Rome, il fit arrter et quand devant l,

les plus grands et au moyen des Allol'un aprs en lieu l'autre de s-

dont

les co upable;

ils furent le snat.

ret , il porta la cause Les preuves taient n'y

vivantes

Il les produisit manquait. Les motions les plus diverses Les autres uns

et compltes, et demanda justice. agitaient le

rien

snat

et

le

partageaient. les nommer, vnements, menaaient des motifs coupables

de craignaient prvoir cherchaient l'ide et leurs

s'entendre l'issue des qui par les

ou tremblaient leur divers, au dernier fortune

des malheurs Tous,

familles. pour

se runissaient supplice.

condamner

Csar prend Cependant va dfendre, ce sont qu'il Son indignation Csar redouter. faire tait

C'est la patrie parole. les lois qu'il veut venger. la

est son comble. un homme qu'on commenait dj

Sa dissimulation peur. Il tait

et ses talents

commenaient

du complot,

et on le savait. pour des bri-

Il ne voit

pas de supplice

assez grand

CICERON.

233

gands trop

de cette douce,

espce. ce n'est il porte il la

La peine pas une

de mort peine! sur

est une Csar

peine fait de la de la de

f I I | ||

philosophie, mtaphysique, langage que

la question traite avec

les hauteurs les artifices

tous

demande

la circonstance. de la philosophie sociale

GEORGE. Il tait de notre PAUL. Tuer, n'expie poque. Il tait dit-il, pas une

dans l'esprit

| jf

dans n'est

l'esprit

de ses intrts. Un instant de terreur au crime.

I
W.-

pas punir. entire

| ij f; % | |

existence

consacre

: Ultra neque Aprs la mort il ne reste rien de l'homme curas neque gaudio locutn esse. La peine de mort n'est donc pas un chtiment : elle n'a pas d'effet moral sur le coupable. Ainsi rite les philosophes convictions, qui, de nos jours, dans la sincdu droit

de leurs

demandent dans cette besoin

l'abolition ide,

de tuer, par d'un

ont t prcds qui avait

qui les honore, thorie comme

A ;j | | $ | | f I 1> | | il I

un homme expdient donc Voil Sue, chose

de cette

ses desseins pour raliser personnels. de Beccaria, Jules Csar un devancier de Victor plus Hugo. Et encore, la solution se trouve qu'il la

d'Eugne propose, mme

curieuse

la prison cellulaire. qu'on propose aujourd'hui, orateur : il orna sa philosophie de Csar tait grand de l'loquence. toutes les sductions GEORGE. As-tu remarqu que du mme coup, et

corroborer sa doctrine il combat l'ide pnale, pour autre vie? Dcidment, de l'me et d'une c'tait un libre que ce Jules Csar. penseur surtout un homme PAUL. C'tait : il n'avait, tu le penses

consquent bien, aucun

avec sa intrt

pense

234

CICERON.

admettre monde. Les lement

un

autre

ordre

de

choses

en

dehors

de ce

doctrines un

spiritualistes,

qui impliquent de la logique

naturelsur les

ultrieur triomphe de la vie actuelle, inconsquences la souffrance, trines reuse o le pervers

o l'innocent

recueille

entasse dmontrent

les succs ; les docdans leur gndu mal devoir,

sphitualistes, qui et svre thodice sur la terre et

le redressement la glorification de son avenir,

futur du

accompli Csar, que

combinant

les soins pour

ne pouvait

les proscrire l'orateur

en dbarrasser

sa politique.

Ainsi, ment que

coupables pt inventer. des cachots, lumire

soutenant doctoralephilosophe, en ce monde, tout finit demanda pour les un chtiment le plus svre qu'on svre, de les enterrer vivants dans proposa de chanes, de leur interdire la chargs Il

du jour. avait-il L'ide raison. Est-il sr qu'on

GEORGE. Peut-tre punisse que-t-elle Faire cesser n'est pas en tant

la vie?

de chtiment et de

n'implirepentir? faire on

de 'souffrance pas celle cesser de vivre, n'est-ce pas de souffrir? Et comment

simplement quand

plus?

Le

s'amender

plus grand dans l'isolement beau

se repentir malfaiteur ne et la

pourrait-il rflexion? Ne de faire honnte

serait-ce d'un

pas le plus coupable

succs

de la socit raisonnable,

grand

un homme oubli

et mme cit malos

utile?

As-tu.

le mot Crois-tu

soit un PAUL. pondre

bonitas? pertinax tre impossible? Si un tes homme questions,

de Snque : Vinque Jean Valjean avait qu'il r-

comme il me

Montaigne semble

le ferait

CICRON.

235

d'abord

: Ne penses-tu pas qu'il par une autre question y ait des natures qu'on n'amliore pas et que la rsistance irrite au contraire et rend plus furieuses, comme la bte froce quand on l'a blesse ? GEORGE. Mais tour btes rpondre froces il me semble mon que je pourrais craindre de : Qu'y a-t-il

Montaigne mme blesses

PAUL. OU je me trompe qui hsitait tant avant

en cage? que l'on tient fort, ou cet homme prudent, et qui, en fin de

d'affirmer,

compte, question C'est rpondit

n'affirmait

d'une seconde essayerait de la cage ? : Et si elles rompent les barreaux jamais, du mme question Csar. En effet, crois-tu de la trempe que nous une genre que Caton

par

des hommes puissent

improbable que de dire ne venons dans les

un jour, souffrances aprs de longues ou les cachots, trouver l'occasion souterrains affranchir, exemple, que pas bien dans en la faveur de commotions

de s'en

par politiques, cela s'est dj vu souvent? Penses-tu comme ne se croient un tel cas, des hommes pareils droit de se venger d'entasser des barreaux encore pourrait de la socit ? Et est-il des

philosophique derrire semble

des tigres

au milieu

hommes, Il me jours l'ide

qui peuvent

que le mme ajouter

se rompre? touMontaigne, bien sr que

hsitant,

: Est-il

du supplice n'arrte sur la pente du crime? Il me semble dans prs sa dfiance ainsi : Rien rester enfin

pas beaucoup

de malfaiteurs

dlibrant que le vieux douteur, et dans sa sagesse, peu conclurait n'est absolu en ce bas monde. Il faut le moyen possible, terme, avec chercher le vrai, et ne se

toujours chercher

dans

le mieux

attention,

236

CICERON.

dcider peut

que avoir

suivant

les circonstances

diverses

l'on

se prononcer. politique, mais que

GEORGE. Ce qui signifierait peut-tre qu'en o il n'y a pas de crime, il ne faut pas tuer; dans d'autres cas, il faut rflchir. aussi que mme encore la nature Ce qui signifierait cas trangers la politique, et se dcider circonstances et des personnes, que possible. doctrine coup Mais cet aprs que jours PAUL.

dans

les

il faut suivant

peser les des faits

la vie humaine le plus pour respecter Rien d'absolu en ce monde : c'est l la que je fais penseur. clbre qui Caton contre et les se droula prit la jadis parole parler, et celui-l tait,

de celui sr, un

grand

reprenons au gard Csar, qui

le dbat snat n'avait

romain. vot

pour

sauver

ses amis Le rude peu

meilleurs.

stocien

la peine de mort conserver des pour rfuta de point en l'habile et brilLe et de Lucrce. il raffermit de

avec une nergie point, lant orateur de l'cole discours ceux Csar. Mais sonne, s'agissait tous les yeux Caton, de Caton fut

commune,

d'picure un la

chef-d'oeuvre; savante

qu'avait

branls

argumentation

se tournrent ne voulait

vers

le consul.

Per-

except

de la vie de citoyens les premiers comptaient parmi Cicron ne consulta Il affronta de la socit. il assuma un mort

se compromettre : il et ces citoyens romains,

de la rpublique. du pays et le salut que l'intrt les haines que tous et son sans et les reprsailles, et par redoutaient, il vota la

la responsabilit discours viril ferme, et runit le snat

rticence,

opinion.

CICERON.

237

Sans et leurs vrs par

cette

dcision,

les conjurs avec

Cthgus, eux, mise eussent feu

Lentulus, t dliet sang,

complices leurs amis,

arrts

et Rome, Catilina. : le consul

et ouvert

ses portes Ce ne fut pas tout

alla lui-mme

ordon-

ner l'excution GEORGE. Office PAUL. S'il et

des condamns. de bourreau. faibli, s'il et invoqu comme tax Csar

des thories cit. de Il sauve cruaut. c'est

philosophiques, son pays par le parti C'est le

tu l'eusses son pris tenace nergie, dans et

d'incapa-

et tu l'accuses toute son et viqui

dence; refuse Sans armes

prjug vaincu. de s'avouer cette nergie la

passionn,

tout prison leur dit

tait et

perdu. allaient

Des

bandes les cou-

entouraient Ils ont vcu, leur

dlivrer

conjurs. rageusement ils

Cicron,

traversant

foule

se dispersrent. allait l'tre blique sul sur s'leva son cette

de terreur, Frapps La capitale tait sauve, la rpuaussi. L'enthousiasme pour le condlire. On jusqu'au des flambeaux portait les chevaliers, lui firent illumina pour tous le les

ameute.

nuit-l

on passage, Le snat en corps, reconduire. gens de bien, tout sa maison. jusqu' Mais dia des le peuple

honnte,

cortge

il ne s'endormit forces son contre

pas

dans

Catilina. la tte complot,

ce triomphe. Il fit partir de l'arme. comme

Il expen hte Cependant

Antoine, Antoine magistrats ciellement pondance

collgue, aussi tait du qui sous avec

la plupart

des

entouraient ses ordres. le camp

Cicron Ils

et agissaient offitaient tous en corresL'attitude seule

de Mallius.

238

CICERON.

du consul

les contenait

dans le devoir.

tant de clairvoyance comprendre un discoureur, dans un philosophe. en expdiant Cicron, Antoine, de commander, veiller. Antoine lui donna

Ils ne pouvaient dans et de fermet

car

c'tait pour

son

tour

des lieutenants

le sur-

la prcaution, et, dsesprant de donner le change un collgue si prvoyant et si il se donna une attaque de goutte en prprt tout, comprit sence de l'ennemi. livra sur le combat. le champ je l'ai Catilina de bataille. dj dit, mot et les siens Ils et tom-

Ptrius brent comme comme tous

combattirent ils moururent appliquer tait par

des lions, des hros,

si un pareil

se peut

de pareils hommes. La conjuration sauve. le rhteur. Son jusqu'aux loigns. romain nom vola Sauve par

tait qui?

dtruite Par

et la rpublique l'homme nouveau,

d'cho

en cho,

extrmits Les jetrent L'Italie

de l'empire et les provinces un long retentit en fte. cri

de rivage en rivage, et des pays les plus du peuple royaumes et d'actions Rome s'il-

d'admiration d'acclamations.

de grces. lumina sur

et se mit

La

foule

encombrait

les rues

les pas du consul. On grimpait sur le toit des mai sons pour le voir Les mres le montraient passer. leurs enfants. On le dcrta et l'on pre de la patrie, vota des supplications s'tait encore fait pour GEORGE. On dlivrer PAUL. Rome Camille croirait, comme aux aucun dieux, ce qui jusque-l ne de l'ordre civil. magistrat qu'il venait de

t'entendre, Camille,

du temps qui

des Gaulois. n'aurait pas

a chass

l'tranger,

CICERON.

239

fj

pu rester

et qui demandait de l'or pour s'en un flau n dans le sein du aller; lui, a dtruit pays et cess qu'avec Rome elle-mme. qui n'aurait avec son courage, la tte des troupes, a dL'un, fendu tout son notre pays contre l'invasion, et mrite ce titre

Rome

1
| | f | | | S if | I | | g | |

respect. avec son gnie et au moyen du don de perles hommes par le raisonnement, sa civilisation, notre respect,

L'autre, suader

et de conduire

a conserv qui notre Il donn leon.

son pays sa libert, ses lois, allaient et mrite ce titre prir, admiration n'a et notre sympathie.

il a avec habilet, pas seulement gouvern au monde un grand et une grande exemple ne lui contesta ce titre de sauveur et de

Personne

| | >f i\ f i | p | f: I \ |

pre de la patrie, Caton lui-mme Caton l'oeil. tu t'en pro raill cependant Il l'appela souviens, dans avec tant

solennellement partageait regardait une fois

dcern l'enthousiasme

par le snat. gnral.

Cicron du coin de parfois un plaisant consul; c'tait, plaidoyer prcdant avait got, guinde les beaux qui

Murena,

propos de ce charmant o notre orateur, spirituel savante aimable et de bon la

Molire

la satire

de grce de la secte des stociens. GEORGE. diseurs. Caton ne

raideur

pouvait

pas

goter

un grave et imposant n'aimait ni le bruit ni la pose. .'...-'. - nous PAUL. Peut-tre trouverons aimait

C'tait

personnage, loin

plus

chose d'un quelque peu moins grand pose et d'un peu plus solide que le bruit. En attendant, en passant que les Gtons, remarquons

qu'il que la

j !

240

CIGERON.

de pre renom.

en fils, Le

n'aimaient

pas beaucoup

les gens

en

celui par que nous connaissons premier, l'ide de Carson ide fixe, et qui ne pouvait supporter ne pouvait pas non plus souffrir thage reste debout, de Scipion et la gloire l'Africain. Il le perscuta l'clat avec comme acharnement, on dit avec ce fiel contre de l'homme l'homme positif, d'lan et

aujourd'hui,

d'inspiration. Le dernier, enlever pression commoder l'honorait Mais consul Csar

celui

qui

devait

la gloire Augustin,

en Afrique de le protger, suivant ne semblait l'aimait pas trop pourtant

se tuer

pour l'exs'acet qui

de saint de

Gicron,

au-dessus en venait cette

qui de tous.

occasion

de faire

o le factieux suprme, ce que l'austre censeur n'et

et la mme peut-tre pas fait avec la mme habilet connaissance des hommes et des choses, approfondie avec la rpublique. Il dclara de sa Gaton applaudit au snat que Marcus bouche le consul, avait Tullius, mrit La la le nom de pre de la patrie. de la reconnaissance de la grandeur du

grandeur mesure exacte

publique pril o qu'il

donne s'tait avait

trouve fallu

la rpublique pour l'en retirer. lui-mme, intime

et du talent

politique

Salluste camarade notre luste, matre, romain consul.

l'ennemi

jur qui pour

de fit plus le faire

Gicron, tard tuer;

le

de ce Glodius rien

exiler Salson

orateur dans

et n'oublia un livre crit

ajoute sa voix et appelle Cicron

pour d'historien

plaire

Csar,

la voix

le grand

du peuple l'illustre homme,

CICERON.

241

Mais siasme

au

milieu

de un

ces manifestations sombre personnage

de

l'enthouau regard

populaire,

le consul dans la foule et le suivait guettait oblique distance. Il ne parlait il pas. Quand on applaudissait, tchait du sourire et il ne parvenait d'approuver qu' faire une grimace. C'tait s'acharne ce qui Il marchait l'envie. d'instinct est honnte, tout aprs tout ce qui et Tarquin, est comme elle la gloire. ce qui Elle en pas lents, il cherchait son heure. L'envie veut tout peut foi tout

ce qui souffrir

est bon, les

est grand, est beau. Elle ne voudrait, niveler tout sur la la ; autre

supriorits, de

du

mme

prcepte hauteur. L'envie mme parfois

muet

le communisme n'est

on dirait que l'envie Elle venons sortit Il

que le communisme

travestie. comme lui nous

dans son triomphe, piait Gicron de le voir, et elle se dressa devant du consulat. tait

ds qu'il

pouvoir exercice. de

sortant son d'usage que le consul rsignt devant le peuple et rendt de son compte Ce devait tre pour Gicron l'occasion d'un qui l'levaient et lui de plus en plus une puisintrigua On connu est pour de devait

ces chefs-d'oeuvre

dans l'amour sante influence

des peuples, dans le

acquraient On parler. pas

gouvernement. de n'est faire o le

mesquinement pour de rencontrer tonn de telles vieux monter. Enfin, Csar petitesses, escabeaux la

l'empcher Csar, qui

s'abaissant tribune

encombrer consul

et Mtellus, d'y venir

l'un

prteur,

l'autre qu'il n'y

16

tribun, dirait

lui permirent

la condition

242

GICERON.

pas un

mot

circonstance, les lois. GEORGE.

de plus que le serment prescrit celui d'avoir scrupuleusement Il avait affaire

en pareille observ

partie, PAUL. On ne l'embarrassa s'cria

Trs-ingnieux! et Csar le mettait

forte

: Je jure que j'ai du peuple de s'crier semble qu'il avait jur ce qui au lieu tait

ses petits souliers. gure. Il vint, il monta et sauv la rpublique. Et l'astout vrai. entire Nouveau son tour triomphe

dans

Gicron, pour ses ennemis peuple acclamations.

de la confusion la

pour le reconduisit

commencer dans

qu'attendaient ! Le perscution au milieu des

sa maison

que ce peuple ne raisonne rien et ne peut agir que comme les enfants. Se laisser payer d'une pareille monnaie ! Permettre d'luder si ouvertement la chose au monde la plus Applaudir doubl claire, un la plus simple et la plus importante !

GEORGE. Tu

as bien

raison

de dire

si souvent

sophisme de machiavlisme

ddaigneux, impudemment ! As-tu la loi ? respect ! de pareilles qu'avec ni loi qui vaille seulecomme

: J'ai sauv la rpublique Rponse mon cher Paul, Sais-tu bien, adresses, ment il n'est ni constitution

le papier sur lequel elle est crite. si fort PAUL. Ceux-l que tu vantes et qui seuls, selon toi,

pratiques, prendre ceux-l draient

sont propres

esprits com-

la politique et conduire le gouvernement, contre moi, te rponnimes que tu invoques la bouche avec un pour moi et te fermeraient : sortir tour, de la lgalit m'appuyant pour rentrer dans le droit. sur leur autorit, que tu

seul mot Moi,

mon

GICERON.

243

ne

peux

rcuser dans

sans

te

contredire, aussi rputs, positive,

je

pourrais

te

montrer habile

Cicron

un rveur les plus la loi

pratique pour la loi

et aussi avoir pu

que

tes modles paralyser

si dextrement devant

crite,

la loi idale,

la loi absolue,

Mais je n'adopte pas, moi, n'entamerai pas aujourd'hui suffira de dire qu'il y avait Rome qui tablissaient faisant excuter le consul tait

qu'on appelle le droit. de voir, et je cette manire ce sujet scabreux; il me des lois anciennes

la peine de mort, et partant, qu'en la sentence des conjurs condamns, la fois dans la lgalit et dans le droit. dont le salut Et est. la loi il suprme : le

Il sauvait mot temps

l'tat, tu un

est vieux, d'aprs

le connais. texte

agissait

en mme

oubli, longtemps je le crois nullement mais ni assez, abrog ni par la loi Porcia a invoques sauver les par les autres lois qu'on pour et faire russir le plus abominable des coupables attentats. Tous les ordres de l'Etat reconnurent d'ailleurs Sa d-

et la lgalit son patriotisme de comptes souleva reddition avait passa tout ce qu'on GEORGE. Il recherchait tations d'un et ce bruit. homme srieux. l son faible. Cela

de son gouvernement. un enthousiasme qui

vu en ce genre outre mesure n'est gure d'un

jusque-l. ces manifesphilosophe, de tous le bien.

PAUL.

C'tait

C'est

celui aiment

ceux Le

la gloire et partant qui aiment qui bien seul et les belles choses peuvent timent gnral, appelle cet amour ardent vanit, qu'on

produire

cet assena mille On l'a de tant

la gloire.

On lui

fois reproch appel

son excessive

de la popularit. comme on l'a dit

10.

244

CICERON.

ces mes aprs lui. Mais o est le crime, dlicates qui ne vivent que pour le bien, pour le beau, dans la sympathie de chercher des hommes la consod'autres lation Il des amertumes aimait dont ce monde les abreuve? rappeler ce qu'il avait fait. Nous troudans ses crits le souvenir caress de son ses services. quoi lou Snque, qui lui-mme qu'il en dise, lui reproche non sans cause mais sans dans crime son plaidoyer

vons partout et de consulat aimait tant la

adroitement fin. Il l'avoue

gloire, de s'tre lui-mme

du reste faire ? les vrais un

; peux-tu pour Archias cet honnte homme Les honntes gens,

de sa franchise

honntes en

gens,

ceux-l lui

sont qui, hlas! restrent fidles

et partout toujours et reconnaissants existence. et lui

minorit,

gique de son admirable ner la couronne civique

la fin trajusqu' Ils lui firent dcerce titre alors. nous il de

maintinrent qu'il dont son de plus y et Tacite

le plus beau pre de la patrie, ce triste snat la suite, quand le tableau, voulait exagrer trouvait rien de plus grand ni

Dans fait ne

adulation, flatteur

offrir

ses empereurs. Ces distinctions n'taient l'envie d'abord tout et ces lauriers accumuls sur sa tte

nouveaux de que des aliments pour la fureur ne de l'envie. et de la haine, Des murmures, sourds et timides, fait mourir commencrent des citoyens l'accuser romains con-

bas d'avoir

trairement comme bientt chaque la

aux lois. calomnie

Ces murmures de

grossirent

Beaumarchais, et retentissante

peu peu, et devinrent qui, accrue de ses

une clameur jour

immense

davantage,

le poursuivit

le reste

C1CR0N.

45

jours des moler

sous Fulvie, sur

les

traits

divers des

des Clodius, Octave,

des Antoine, par l'im-

des

Csar,

et finit

les rivages nous venons

de Gaiet. de voir l'homme le plus litt-

Ainsi raire riciens, . la plus avec bien, que

de tous faire

les temps, le modle et le chef des thoson entre dans la politique de la manire Questeur, que il a administr ; il la Sicile a fait aussi

remarquable. autant de tact si ce n'est

d'honntet que

mieux,

les meilleurs envoys

gouverneurs dans les pro-

la rpublique ait vinces. Chef de l'tat, avec rest dont tant le d'habilet

jamais

il a gouvern

l'empire

romain est

et de fermet,

que son consulat

plus s'honore

et le plus clbre de tous ceux glorieux la rpublique. dile et comme Comme et mrit lui conveSes

il avait montr les mmes prteur, aptitudes les mmes les magistratures Toutes loges. naient, longues il les remplissait et sa puissante toutes avec

aisance.

le mettaient intelligence mme de tout comprendre dans et de se distinguer tous les postes o il tait appel. ainsi Il a pu rendre les plus ties Il grands services son pays dans toutes les par-

tudes

de l'administration. nous reste que constance lui voir avait il comment value il usa de la haute

influence quelle former C'est

poursuivit

sa supriorit, et avec sa grande ide de rde son pays. Clodius, malgr

le gouvernement dans

dgnr

ces A'ues qu'il qu'il

poursuivit

les inimitis Ce Clodius vus dans le

y prvoyait. tait un de ces hommes

appartenait

et dans l'arme complot aussi une grande famille,

que de

nous

avons Il

Catilina. et comptait

246

GICERON.

comme moeurs La

eux

de

puissants

allis.

Son

audace

et

ses

ne menaaient runion Rome

pas moins dans

la rpublique. moment de tant

le mme

d'hommes

et vous au crime, est la plus claire dpravs de la chute de la rpublique et des deux explication de Jules Csar et de son neveu. coups d'tat Clodius Pompia, crmonies l'adultre, o il eut une nuit dans la surpris femme de Csar, son amante, du culte constituait lieu. fut chambre durant de les

de Gyble. sans compter Ce fait, un sacrilge en raison du temps se chargea de poursuivre le

Gicron

crime

en ce qui touchait la chose publique. GEORGE. De quoi se mlait-il? turbuQuel homme lent que ton orateur ! Et puis il se plaindra des malheurs ! qu'il va s'attirer PAUL. La chose ne se comprend pas bien dans les moeurs des temps actuels ; mais Rome il y avait en quelofficielle de la que sorte une religion qui faisait partie politique, sans pourtant Celui les s'en mler comme atteinte Gicron officiel influence attaquait vit dans

gouvernementale. du mme coup

qui y portait lois de l'Etat. un rite

l'audace

de Clodius

profanant

le prlude la rpublicommenc l'tat n'y si les a rien

des entreprises dont cette audace menaait n'avait que Catilina pas que. Il se souvint d'une moeurs autre sont manire. entirement Gomment rformer et s'il

corrompues

de respectable pour les audacieux? Csar fut vivement bless du moins parce que, de l'affront qu'il avait reu.

scandale

; il

le

fut

sa femme, Il renvoya sa faute, n'avait et parce qu'elle pas su cacher dit-il la femme de Csar ne emphatiquement,

CICERON.

247

devait dans

pas mme le procs,

Mais souponne. et Clodius fut acquitt. tre habile dtruisait pas un et bien conu.

il aida

Clodius

| | I | | | | | |j | 1: | . \ i
i

GEORGE. ment

C'tait

L'acquitte-

de l'accus Ce n'tait

le sotipon.

PAUL. dlit. mirer, prit

Ce n'est c'est des

pas

un flagrant c'tait soupon, faut adde Csar qu'il l'habilet de mari temps que en tromp. tu qui et dois l'ide qui C'est vanter, l'eset

sa dlicatesse de ces

moeurs l'esprit

surtout avait sacrifier time

de cet homme tout autre sentiment, d'honneur,

de rgner tait prt de lgids ce l'avait un

effac toute

espce

d'affection,

orgueil,

moment. outrag, complice comme femme, il

la pense fixe qui le remplissait un rival Il ne vit pas dans Clodius qui ; mais avait dfendu d'une un ami Il politique, protgeait Qu'importe et l'opinion

dshonor dont avait il

mais

besoin.

Clodius une publi-

| | j Si sa | |

Catilina. famille,

et l'honneur

que, et la considration, et la socit elle-mme, fortune

et les moeurs, quand il s'agit

et la religion, de ! reste, n'eut faire

et de s'emparer du suprme Clodius ds lors, on le comprend

pouvoir de

f | \

ide : se venger plus qu'une insolent qui osait s'attaquer Gicron factieux entire, Celui devait assumer lui

de Cicron, aux plus seul Il

de ce plbien grandes familles. de tous les

la haine en

le pays. qui perdaient et rien ne peut mieux que poursuivent le bon tous citoyen. si

a puis la liste en sa faveur. prouver est incon-

les malfaiteurs

testablement En notre

prsence ex-consul,

d'ennemis

nombreux

et

si

hardis,

transactions,

qui n'tait pourtant pas un homme crut devoir s'assurer un appui parmi ces

218

CICERON.

hommes taire dans

de sabre

qui

se partageaient

le pouvoir

mili-

le pays. GEORGE. Il avait PAUL. Il craignait comme

peur? moins un pour sa personne, car il

sut mourir

martyr, que pour l'espoir de relever enfin la qu'il nourrissait rpublique. Il se mit attirer dont il entrevoyait Pompe,

secret

bien

mais les prtentions, qu'il esprait cependant gagner ne brillait ses vues. Pompe du ct de pas beaucoup il avait un crdit et Gicron entreimmense, l'esprit, prit blique. Mais Pompe revenait alors de ses courses dans la de faire servir ce crdit aux intrts de la rpu-

Mditerrane Mithridate, et Csar sous devait l'ordre Les le

et de ses campagnes contre quivoques et il tait en train de monter avec Grassus dans et l'histoire l'issue de

ce tripotage connu politique nom de premier triumvirat, tre, lgal. comme on le sait,

dont

l'anantissement

trois

confrres

ou les trois

de mousquetaires au pouvoir, de mettre Gicron ct le besoin dans le secret. ment, leurs lina. d'une plans Us lui Ce Gicron,

complices, sentaient aussi dans leurs

espces de leur et

intrts facile-

harangue il venait comme

pensaient-ils, bien accentue, de dtruire

pouvait djouer ceux

tous

de Cati-

qui remuait la triple servir Gicron geait quiter.

l'abri de le mettre promirent ciel et terre pour se venger, alliance. pacte et il suspect. attendait a pens Il tout lui

de Clodius, s'il voulait

tout repoussa le devoir, qu'avec Je crois

ne s'engasans s'inquand il a

qu'Horace

CICERON.

249

son portrait ruinse. ferient GEORGE. l'idal teur

fait

du juste

et quand

il a dit

: Impavidum

NOUS

serons quand

tout nous

l'heure aurons

bien

loin ton

de ora-

du pote, dans Il son n'y

suivre

exil. fera son rien qui le discrdite. et en la cherchant, tout entier. il se

PAUL. En remit

attendant ses tudes jamais

heure

et s'y livra quittes. Elles

presque taient

Il ne son de

les avait bonheur,

sa passion, la consolation

le refuge

de ses tristesses,

ses chagrins. Il crivit en grec l'histoire la grosse Il fallait de son caisse sans consulat. du bruit, de

GEORGE. Battre toujours lui. du bruit.

! Du bruit, cesse qu'on

parlt

un livre Composer PAUL. Et qu'y a-t-il aussi

sa propre ! louange l de si condamnable? et Csar d'avoir son

Que ne racont

blmes-tu leur tion, surtout tant gloire s'il

Xnophon militaire? Qui soin les faits

ne prenait montrerait

justifierait de le faire sous leur

administraQui

lui-mme? vrai jour,

d'autres

avaient

intrt

les

dfigurer

quand les pour

incriminer? Salluste se sont a-t-il dit les choses exactement comme elles

attribuer au discours passes? Ne semble-t-ilpas de Caton le vote nergique du snat contre les coupasi on avait perdu les Gatilinaires? bles, comme Il valles, amis crivit donc ce qu'il avait de dfendre fait, les et dans opprims, les interles seuls

il continua

coeur de ne pas s'aliner. qu'il tnt toujours C'est vers ce temps-l la cause d'Ardfendit qu'il le pote, dont il avait jadis Il suivi les leons. chias,

250

CICERON.

trouva

dans

sa reconnaissance ces soudains un pote

et dans clairs mu

son zle

pour qui lui-

les belles-lettres rvlent mme. en lui

de sentiment que Virgile

aussi

en ce plaidoyer reconnat qu'on le plus profondit, l'homme lui, comme nous l'avons littraire le plus intimement dment, qui ait vcu dans n pour les spculaC'est bien l l'esprit l'antiquit. C'est surtout dans tions tions les plus les plus abstraites de la pense, gnie. des lettres comme ce qu'il pour les concepdu splendides la culture montre

Il nous

de l'activit humaine, y a de plus lev dans la carrire de de l'homme, ce qu'il y a, parmi les travaux comme de plus honnte, de plus honorable. plus innocent, Elles encore nourrissent les derniers les premires annes elles et qui charment ornent la Ce sont dans

et qui prosprit adversis das res ornant, bant. rieur, elles tout nous Ce sont et qui

jours. consolent

les malheurs ac

: Secunproeint;

elles qui nous suivent

perfugium nous charment encore

solatium notre

dans

au milieu

des affaires

avec nous, nous accompagnent parqui voyagent nous clairant, nous conseillant, o nous allons, levant, nous fortifiant quand loin, nous faiblissons. don du les les pour langue plus Son se sert

Aussi ciel fait

le pote, plus ajoute-t-il Il accumule aux mortels. tous les sentiments, le fond sur le tous

est un

en son

me tous toutes

soupirs, motions les

les lans,

qui forment ensuite rpandre

de la vie humaine, monde dans sa

ainsi bien contribuant et aime de tous, inspire et les socits. les hommes que les lois pacifier langage, ce sont les mmes termes dont chacun

CICERON.

251

pour dans

les objets leur

les plus

usuels,

agencement,

les plus vulgaires ; mais ou leur dans leur closion souffle divin, d'un plus je

ils sont anims d'un explosion, ne sais quoi qui les transfigure sants Qu'il qui nous que les dmonstrations sacr pour tous, Le forts

et les rend

puis-

et les arguments. s'crie barbare Cicron, farouche Je pote, obit

soit

rend les

meilleurs! btes des

sa voix,

et les rochers

et les solitudes,

leur fureur, dpouillent rsaxa et solitudines,

ses accents. pondent Ne dirait-on des pas le chantre les malheurs et les plaintes d'Orphe Mulcentem GEORGE. Pote PAUL. Rveur le rve ligris, et agenlem l'un qui d'agir

Gorgiques : quercus.

disant

carmin

et rveur, cependant pas

et l'autre. savait voir clair, il le et que fallait,

n'empchait tu viens cette lui

quand

comme Mais lev

de le voir. varit d'aptitudes d'ennemis. Le aperu ne se cachait 11 y avait ses amis. devant romains avons avait sou-

admirable une

contre

arme que nous

sombre l'piant Clodius difficult

et louche dans

personnage le suivant et plus. russi sans

son triomphe, nommer

se fit

tribun. taient

: Pompe arriv d'avoir

et Csar

peine ie peuple

au pouvoir, il accusa Gicron fait mourir des citoyens

sans que Le de

le peuple et prononc. de la rpublique fut sauveur et se traner dans

rduit rues

se couvrir de la ville

deuil

les

rclamant

la justice de ses concitoyens. GEORGE. Je te disais bien qu'il manquerait dans le malheur.

de cou-

rage

252

CICERON.

PAUL. temps que. se

Tu

veux

toujours et les

juger coutumes que

les

choses

de

ces po de de

par les ides la rgle C'tait

d'une l'accus le

autre qui

Rome

avait

dfendre

l'accusation deuil Usage donc et

en quelque sorte prvnt de revtir par la formalit crotre qui sa barbe faisait loi. et Il

peuple des habits

de laisser mais

ses cheveux. ne s'abaissait plutt leur

bizarre,

la rgle ; il reprochait pas en suivant de sauver ceux qu'il venait ingratitude et du massacre. Rien nous bien, mme ne confond plus les notions

de l'incendie

de justice de l'homme Mais rien

que de en

en nous que les misres portons de l'innocent. que les souffrances

plus logiquement temps n'affirme de choses au del de ce monde. Gicron courtisans seul dans presque du consul avaient disparu. tait admirateurs

un autre

ordre

sa dtresse. Seuls, de son

Les

jeunes

gens de coeur, au dvouement pousss leur ge,

quelqties talent et propre

accompagnaient de sa bande, suivi Clodius, avait une Il le bande, chargea

par l'enthousiasme l'infortun. car chacun l'humble dispersa

de

ces

hommes de

rencontra et le

cortge force

l'accus.

ouverte. Quand gands on songe qu'il de y avait Rome appartenant tant de britous aux

de l'espce

Clodius,

on voit dans quel honteux familles ; quand premires de ce pays, tombes les moeurs publiques tat taient de la rpuon se rend compte sans peine de la ruine blique. Nous C'est venons le contraire de voir qui prir et tonn. par les excs de Athnes

CICERON.

253

la dmagogie, violences

nous

allons

voir

tomber

Rome

par

les

des aristocrates. semblais chercher dire pourtant que c'est parmi

GEORGE. Tu eux qu'il PAUL. faut

les bons dit.

gouvernants. J'ai toujours reconnu, constitue actif les

Je ne l'ai dans

jamais cet intrt

au contraire, aristocraties violent tyrannie plus jours

de caste qui le plus

politiques,

l'ennemi

du progrs des rois

des peuples et de leurs est moins funeste, parce Elle

et le plus La liberts. qu'elle ttes est tou-

aise

renverser.

n'a pas les cent insatiable ge

renaissantes Venise

de l'hydre au moyen

si longtemps bliques J'ai voir classe ment tme Europe.

opprima qui et les autres rpu-

de l'Italie. dit aux le pouet je dis toujours qu'il faut remettre et aux plus dignes, quelque plus capables Nous assistons en ce mode ce sysy ait en

appartiennent. qu'ils au triomphe progressif chez le peuple le plus

et sans bruit pratique qu'il

cette ide gagner voyons chaque jour du terrain et rtrcir parmi les Anglais, chaque jour de plus de l'aristocratie du sang en plus l'influence exclusive et du Sans race mme coffre-fort. secousse et sans bruit, elle ralisera chez cette sans Elle que la

Nous

calme

et flegmatique la vritable rpublique, la forme du gouvernement. actuelle changer graduellement en ce qu'elle l'galit aussi grande

y rendra libert,

a de raisonnable affligeant

Elle y effacera terre,

le pauprisme

et de praticable. qui dsole cette,

de l'antique et qui est la consquence norgime le royaume le temps biliaire depuis qui a gouvern de ses grands barons.

254

CICERON.

S'il celle

dans cette c'est opinion, y a de l'aristocratie du mrite et de la valeur ; et celle-l est lgitime, ncessaire.

naturelle,

des Clodius, des bandes arA l'poque disions-nous, dans Rome, des clients mes se formaient composes des ces bandes seigneurs qui les recrutaient; les rues, attaquaient les ennemis de armes couraient les passants, les maltraitaient leurs chefs, foraient grands temples, nat, envahissaient les les tribunaux, dlibrations, tout par violaient pouvantaient le sles

troublaient

snateurs, fuse croire

obtenaient

ces violences. une anarchie

On se rede cette

un tel dsordre,

espce. C'est s'tait tard.

arrter cette pour fait tant d'ennemis

dcomposition et devait prir

que Cicron un peu plus

hommes de bien quelques les premiers Us se sentirent snat dgnr. l'ordre qui s'attaquaient par ces dsordres Il restait encore faisaient aux familles

dans

ce

menacs social et

demandrent le deuil le snat, ntres. pour

Us la perspective la plus lugubre. dcrter et firent que le snat prt aussi sauver l'illustre conscrits accus. Clodius par investit les fe-

et les Pres Ce n'taient recourut l'avons

se sauvrent

Cicron comme nous

plus ceux du temps de Brennus. Il lui Pompe. avait rendu, et dignes vu, des services signals Mais le grand Pompe lui ferma il sa

de reconnaissance. porte. seul. autour seillant Ds Le lors

tout

le-.monde'l'abandonna,

resta

malheur

est comme Pison Rome crut

de vous. de sauver

la peste : il fait le vide en lui confaire de l'esprit une fois en la quittant.

encore

CICERON.

255

Lucullus ches,

voulait

qu'il

restt.

Mais

ses amis de l'habilet,

les plus prol'homme le dcid-

i
| |

Atticus

surtout,

le modle

et bien tranquille rent s'en aller. GEORGE. Pourquoi honnte nait homme,

vu sous tous

les rgimes,

ce trait tranger mieux

contre

Atticus?

C'tait

un

| |

la vie peut-tre PAUL. Je n'en resta

aux partis, et qui que les autres. Je constate jusqu' avons

cmpre-

dis pas de mal. fidle Cicron

au

conIl se

S | | | fi | f | | | g | | j| jj | ;

traire faisait neuse lement,

qu'il gloire

sa mort.

de son amiti, qui

et nous en fait foi.

une volumiseu-

correspondance comme

Je remarque

que cette figure d'Atticus, dans l'histoire de ces temps, est un type curieux en son d'une tude toute et digne Nous particulire. genre un jour. nous en occuperons Riche, lettr, peut-tre observation, lgant, toujours voyageant, philosophe, ayant Athnes, hte habituel et familier des cercles savants l'existence enviable, trouvait dpouiller, difficult. son pays les plus des villes grecques o il passait, heureuse, orageux, les riches il maison les plus menait la plus o l'on pour les une de

la plus la pkis splendide, et il a travers ces temps moyen de proscrire un tous danger, grands surtout opinitres,

sans courir Ami de tous

sans

essuyer

les plus ami

personnages des rpublicains leur considr le plus donnant par

et de son exalts dans leur

sicle,

et les plus

conseil comme

les grandes confident l'amiti entre

occasions, et leur confrre

eux , Il et i | 1 f |

dvou

il a conserv a louvoy Octave, l'empire

des vainqueurs et Csar, Pompe sa barque jamais entre

et des vaincus. entre Antoine

conduisant sans

approcher

la rpublique et d'aucun ni de cueil,

256

CICERON.

droite mme

ni de gauche,

avec une habilet

propre

tonner

les plus habiles. Il a survcu, civiles et aux mauvais aux guerres ruine l'ami de tous ses amis. Loin de l,

sans un dommage, jours, assistant plus la tard

il devint

et l'un des ornements de la cour imd'Auguste Il tait dans le palais sur le mme pied que priale. et il se trouva Mcne, mme, plus tard, par Agrippa, de la famille souveraine des Csars. Nous trouverons prochements en causerons faire, entre peut-tre c'est une autre fois, et nous rapdes

trs-probable, Atticus et maints

de curieux personnages un homme

coup sr, C'est, temps modernes. qui a d tre souvent et profondment mdit. Gicron donc pour l'exil les danpartit pour viter condamnation. amis l'accompagers d'une Quelques gnrent bien bientt les aimer jusqu'au de la mer ; mais ils sont voisinage ces amis fidles des mauvais On a jours. de les compter, et c'est pour cela qu'il faut

rares, fait

et les respecter. Clodius loi ne se tint pas pour son ennemi une autre satisfait. cent loi, Il fit

Cependant rendre lieues sait une

pour relguer de la ville de Rome ; puis

trente

de mort

ce rayon peine contre

lui donnerait quiconque ; puis une autre encore, qui proposerait livres

qui punisdans l'hospitalit

quiconque Ses maisons furent

la mme portait de le rappeler. puis Le reste on les

au pillage,

dmolit, biens fut

et puis enfin on y mit le feu. vendu l'encan. Ses ennemis ses livres, qu'il avait ses marbres rassembls

de ses

se partagrent , les

ses. meubles, objets d'art

, ses bronzes dans

sa vie d'artiste

et de littrateur.

CICERON.

257

On arrta objets Elle lieu fils de s'tait

sa femme, mari,

pour qu'on

lui

faire

rendre d'avoir

certains cachs. du son

| ] :j ) ' >\ ,; 'i ' \ | | ' | |

son

l'accusait les vestales,

rfugie

parmi pas.

la saintet de tuer

ne la protgea : c'tait Mais

On fut

sur le point

un enfant

de six

ans peine.

les villes de cette

trangres grande

mues

le proscrit, que traversait de cette et indignes infortune lui rendirent de touchants

plus iniquit honneurs.

grande

encore,

GEORGE. C'est un enfant, vantdes bruit

alors

accusant lettres

se mit qu'il tout le monde qu'on

se plaindre d'ingratitude, rpandit

comme crile

si dsoles,

Rome ainsi

qu'il avait perdu de Plutarque, gement sans fermet. PAUL. Il se plaignait

la tte, qui dit

et mritant qu'il fut

le jusans courage et

de ceux

qu'il

avait

protgs,

| | \ | s | | -ji ?. { 1 | f f | ! '

avait patronns, qu'il malheur. Il se plaignait qu'il rendre comme aimait, libres, qu'il

et qui l'abandonnaient dans le de l'ingratitude de concitoyens voulait rendre heureux, qu'il voulait le traitaient comme un criminel,

et qui

Catilina lui-mme. pas trait droit de se plaindre, Il avait, et ce n'est pas certes, et la plainte lui, je crois, qui est blmer. L'indignation sont dans la n ature et dclent mme le coeur de l'homme sincre. nent Qu'on mette un de ces stociens la place qui condamqui de bien nargue

ils n'avaient

si svrement et qu'on

la sensibilit, poursuit,

de celui

souffre

que tous l'ingratitude, seul sentir, point

accablent, qui

la place de l'homme la calomnie, qu'assige que trouver se reposer; qui blme dans

ne peut o robuste

lumineux

sa pense un lui fasse qu'on les plaintes 17 de.

cet homme

25S

CICERON.

la victime, l'innocence tion; qu'il

ce que c'est que le tmoignage intime de mari toutes les horreurs de la perscu mesurer de ses l'tendue passe le jour fuyant ses tor-

malheurs, loin

et que, la nuit venue, et le sommeil de lui, il sente redoubler encore toutes

ainsi en lui, o il va, ce tures; partout qu'il porte vautour et qu'il nous dise, aprs ces assouvi, jamais s'il n'est pas plus ais de faire une phrase preuves, sublime en silence tout ce qu'il y a dans que d'endurer le monde La une de plus est, navrant et de plus cruel. chose, fermet une trs-belle

certainement,

chose ; mais en rsulte-t-il trs-grande sement que l'insensibilit est une vertu? Une ron odysse des plus touchantes dans cet exil. On lui interdit appliqu Verres. faire s'ouvrit

rigoureu-

cile , o il s'tait dfendue contre

pour Cicles rivages de la Sidu bien , et qu'il avait

gure plus hospitalire. tous les parages o il parut, et s'il dbarquait dans de terre anse isole, des tremblements vequelque naient l'en chasser. Les lments semblaient conspirer de ses tudes avec les hommes. Il voulut aller Athnes, o Te souvenir

Il reprit la mer; elle ne lui fut Les temptes l'assaillirent dans

de sa jeunesse oprer quelque pourrait de Catimais les partisans ses angoisses, diversion lina l'y attendaient pour lui fter la depuis longtemps bienvenue. et des annes En Macdoine, ce pays, l'accueillit un homme avec Mais de coeur, dans questeur et le conduisit ses

Thessalonique. ennemis s'agitrent

empressement de son arrive, la nouvelle de le mettre

et parlrent

mort.

CICERON.

259

C'est mains

l ce qu'on habituellement appelle dans la politique. Et voil, dans le tableau vrai citoyen ! complet et de

ls lendela vie de ce exact bien au

seul homme, du sort du

et ternellement l'homme de

milieu

des partis

Cependant vissaient rests

les pluies

avaient

cess,

ou du moins

s-

avec moins jours

de constance. sans pouvoir matines avoir

Nos causeurs sortir. des tropiques, t lav blancs

taient

plusieurs

Par une ciel, d'un

de ces belles bleu fonc,

o le

semble

par l'onde traant sortis, arrivs, troit qui mille et

de la veille, dessins aprs vers s'lve

et se brode les

de nuages deux amis

l'horizon, une marche de

taient taient

de plusieurs Bidoretle,

heures, un

le milieu

sentier

en tournant gravit

sur la hauteur. le mamelon touffus couvert qu'on d'herbes voit fines qui

George fait face

aux bambous voisines,

des montagnes Paul le suivait

de l'autre Us allrent les

de l au pied ct de la valle. se perdre premiers dans

distance.

les collines de la longue Sous sorte

boises chane

qui forment des mornes pais .obscurit longtemps de ces lieux sches couter et

anneaux

de Plaisance. silencieux qui inspire rgne une

ces ombrages

de mystrieuse Us allrent la paix

la dfiance un mot, des

ou l'effroi. interrompant pines pieds.

sans se dire

par le craquement

et des feuilles Us semblaient

Sous leurs foulaient qu'ils le bruit de leurs pas et le

17.

260

CICRON.

frlement silence.

des branches

dans

la fort.

Us rvaient

en

Des oiseaux

sauvages,

troubls

dans

leurs

foyers

par

le passage de nos promeneurs, s'envolaient brusquedes ailes, et semaient ment en battant aprs eux les feuilles sant un arraches cri par leur vol. Us poussaient en pas et sombre, encore qui ajoutait rauque ces bois. que cachaient l'espce d'horreur Ces lieux sont mauvais, dit tout coup George en s'arrtant. genre hants veux On y sent une de celle que mettent ou tendent dans les cavernes. de frayeur dans les contes sorte Il semble que dans le les lieux mes che-

se raidir,

se dresser. en se rap-

N'en prochant' d'enfant!

Paul as-tu pas honte? rpondit de son ami. Veux-tu bien secouer Cette vague motion

ces terreurs c'est la

posie sauvage des forts se faire ven vont tout l'heure silence. Tout coup, s'arrtrent

que tu ressens, Les harpes d'Ossian. entendre.

de Moren

coutons

gens Un homme son, doigts On d'armes;

les deux jeunes comme ptrifis par la terreur. devant un buispresque tout nu, accroupi au tournant entre d'un entre ses les genoux, pressant fusil, tait l, moins de dix pas. des forts. Us n'avaient pas

du sentier,

la tte baisse le canon tait ati

milieu

ils voyageaient se redressa L'homme et large manire au milieu comme

comme

les potes. pas. Il tait Ses yeux roulaient leurs

au bruit.de un athlte.

grand d'une chat 1

ceux du comme et tincelaint trange fortement acde la nuit. Ses membres, comme dans la rage.

Gss,

frmissaient

.GICRON.

261

Il mit une jambe fusil contre l'paule Paul fit encore sa menace,

devant droite,

l'autre,

appuya

la crosse du

et visa Paul,

qui s'avanait. et sur et que

quelques pas vers le spectre, il s'arrta et lui cria : Qui es-tu donc

nous veux-tu? L'homme pressa la dtente La balle siffla l'oreille en rugissant, le. coup et troua le bord

de Paul partit. de son chapeau. fit un bond Irrit le jeune homme par le danger, sur son agresseur. Le fantme tira un couteau que cachait le haillon sa hanche; qui pendait puis, comme loin de lui frapp d'une ide subite , il jeta le couteau et s'lana en arrire dans le fourr en criant : Au feu ! au secours disparut se refermrent Il ! au feu ! comme un enchantement. Les branches Le dans bruissele bois,

aprs lui en tremblotant. ment de sa course se prolongea au loin et le silence recommena. Nos deux jeunes

gens, seuls avec la terreur litude , se regardaient l'un l'autre sans se dire Us se regardaient ainsi depuis trois minutes

et la soun mot.

fantme. Celui-ci tait parut un nouveau Il tait vtu, n'avait pas de fusil, et ses yeux tranquilles ne lanaient pas le fauve clair de la fureur. Messieurs, d'o goyaviers est-ce lui? .en se dgageant de la touffe il sortait, est-ce vous qui avez tir, Paul. vous ne savez pas. les forts dit-il

quand plus humain.

de ou

lui? rpliqua Qui Ah! c'est vrai, Maurice, cherchons le malheureux depuis cinq

qui court semaines.

Je parle de et que nous

262

CICERON.

Qu'est-ce tout rait

donc

que ce Maurice? du nouveau

dit George venu, qui

encore inspi-

mu en s'approchant plus de confiance. une histoire Si vous C'est

triste n'tes

et qui pas

fait frmir, presss, je

rponvous la

dit dirai.

l'inconnu.

Nous

vous

coutons,

dirent

les jeunes

gens.

Et

ils s'approchrent encore de leur nouvel hte. Maurice habitait la case dont vous allez restes vous, pre, dans derrire l'enfoncement ces halliers. de terrain C'tait la qui est

voir

les

devant de son

maison

de son grand-pre. qui la tenait Les cafiers l'entour que vous verrez niers qui sont sur la gauche, composaient tune . Elle lui suffisait. Il prit pour vieux Matthieu, et qui

et les banatoute sa for-

Il tait tranquille et vivait content. il y a prs d'un an, la fille du femme, qui demeure qu'on l-bas, voit aprs la colline, nombre

a ces belles

vaches

en grand

dans la savane. Madeleine tait belle, elle tait jeune, elle tait gaie ;

on parlait d'elle dans tout le canton. Le petit fils de Thomas, Julien, Madeleine. ils tout Elle, son tour, ils dans croyait l'aimait

le plus

potier, encore.

aimait Quand causer

se rencontraient, bas, Mais la main Maurice

restaient la main. qu'ils

longtemps

pourraient et le vieux avait

s'oublier. la lui donna.

Il

la demanda Cependant, allait Julien venu

au pre quand

Matthieu, Madeleine dit

la marier, avait parler

elle avait

Julien

su que son pre lui parler. d'aller lui-mme prfra tait Mau-

demand, pour

le vieux Mais

Thomas Matthieu

son fils.

GICRON.

263

rice.

Julien tait

aimait plus

Maurice

les coqs (1) et courait on le voyait rang; l'aima mieux

les danses toujours pour

(2). dans

ses plantations. et Madeleine Neuf d'un dix

Matthieu devint mois

gendre,

sa femme. aprs, Maurice, revenant Julien un soir

voyage lui

du ct et

de Limbe,

reconnut

sortant se

de chez cacher. Il avait Durant

gagnant court,

les halliers

comme lui

voulant tremblrent.

Il s'arrta compris. cinq

et les jambes

minutes

il resta

fixe,

debout

la mme

Tout coup, il s'lana dans place, la main son front. la direction de passer; o Julien venait mais il s'arrta et revint sur ses pas. Puis, il fit un bond du ct de sa maison, en ai'rire. Alors noux. il s'assit par terre et posa sa tte sur ses geQuand calme, rentra il il mais il s'arrta de nouveau et revint encore

Il resta la

se releva

dans cette longtemps nuit tait trs-avance. mouillait son

posture. Il tait front,

essuya la sueur qui chez lui en souriant. Sa femme de la fatigue cher. Le lendemain, autour se leva

et il

et vint et,

l'embrasser. tranquille,

du voyage,

se plaignit il alla se cou-

Il

ds le matin,

il

se mit

rassembler

de la case les tas de paille et les pices de bois avait runis dans les champs qu'il depuis longtemps btir une plus maison. Il les appuya, grande pour troitement contre les panneaux sur serrs, bousills,

(1) (2)

Combats

de coqs, jeux trs-rpnnds clans le pays. Bals champtres, au tambour, dans les campagnes.

264

CICERON.

les deux

quatre

cts

de

l'habitation,

except

devant

les

portes. Quand Madeleine

lui

demanda

il

runissait qu'il rpondit le nouveau bientt mencer ches sches une d'un d'autres sorte et des souches de bastion. bcher. qu'il Il voulait n'tait

ce qu'il ses matriaux Il

voulait pour

faire, com-

logis.

y ajouta

des bran-

trs-gi'osses, aussi

et cela formait a avait runis, servir l'air et la

norme encore

Quelquefois tous Mais tint l'cart, se faire

ces bois devaient

construction. deleine

un petit

palais.

Sa Maet

bien-aime

pas loge

convenablement

son got. Puis pour qu'il affaire un matin, il sa manchette et partit (I) prit Il avait de ce ct-l des cousins souvent pour le rglement d'une

le bas de Limbe. allait voir assez

de famille. Madeleine, dit-il sa femme. Je pars pour

Adieu, cinq jours.

Ne sois pas inquite. fut tout attriste. Mais Madeleine le coude du chemin, ferma il n'y

tourn

eut quand Maurice eut plus de tristesse vers

sur sa figure. la ravine. Le d'homme gauche Il alla sur troisime

Elle

sa porte

et elle descendit

il tait minuit, jour, dans les lentement remuait C'tait Maurice. vers la petite

une

forme

bananiers,

de la case.

pas compts

le jardin. Il tira une clef et entra porte sans faire de bruit Madeleine et Julien taient

qui donne la ouvrit de sa poche, porte chez lui. le lit et dormaient

dans

(1) gnole.

Sorte

de sabre

trs-long,

lgrement

recourb,

d'origine

espa-

CIGERON.

265

d'un

alla se coller un Maurice tranquille. son souffle et regardant le angle de la pice, retenant de fer-blanc lit. Une lampe la chambre. clairait La lueur trange d'un sombre de la mche livides effrayant. tremblait de Maurice, Ce n'tait d'une manire sur sur les traits un effet et formait plus

sommeil

cette pleur homme. Il avait convulsifs, gardait. l'air

la figure d'lans

comme

des soubresauts,

des sortes

le pousser du ct o il requi semblaient Ses yeux lanaient des flammes, et il avait bondir; et alla mais il se contint.

de vouloir Il se baissa

quatre pattes du ct du lit. Il entra dessous, sur le fourreau de passa une allumette sa manchette , et mit le feu aux paquets de paille qu'il avait aussi entasss en cet endroit. Le lit, comme form il est gnralement de quatre pieux dans fichs nos monet

tagnes , tait

en terre

une claie de bois de chne, sur on pose portant laquelle la paillasse et le matelas. Dans l'espace vide qu'il y a en dessous, Maurice avait runi un grand nombre de fagots de paille et de bois sec. Quand le feu eut pris, il se redressa regard sur demi, jeta un

dernier

le couple endormi, et sortit tranen prenant son fusil, quillement par la mme porte, qui tait appuy contre le panneau. il passa quatre A peine dehors, autres allumettes, qu'il Puis, mit au bcher, d'une l'aide cts de la cabane. quatre il grimpa sur le toit et mit. chelle, qui le couvrait. la case brlait. Les Deux cris aux

le feu au chaume galement Une minute aprs, toute effrayants clatrent

l'intrieur.

deux

amants

266

CICRON.

venaient et surtout

d'tre par

rveills la flamme,

par la fume, qui dvorait

qui les touffait, la paillasse. Le le feu. avant de

feu les environnait; Ils monter coururent vers

de tous

cts

c'tait

sur le toit, souches

la porte; avait ixml qu'il avait

mais contre

Maurice,

les deux l'cart, tenus

les grosses avait

laisses

portes et les

surmontes nouveaux seraient

de fagots cris

galement

en rserve. fla

Deux roces porte d'une sonne C'est en

se firent

entendre

; les btes de

mues.

Maurice

s'approcha

ma petite Madeleine, :N'ayez pas peur, ne vous drangera, Personne voix sinistre. ne vient. votre mari Vous tes en sret avec

dit-il

pervos amours.

qui veille cri pera Un troisime pntrs par la flamme. avaient compris. Lche regarde, allumes. et bourreau

la porte. le craquement A. leur tour les

des

poteaux malheureux

! cria

Julien

, Dieu

est l,

qui

au milieu Tu

de la nuit,

la flamme

pas sa justice n'chapjjeras Je ma cause devant la justice plaiderai Maurice un avec un ricanement En faire attendant, avec celle qui

impie !

que tu

de Dieu, ressemblait

s'cria assez mienne, Je suis

hurlement. rien

j'excute des hommes.

la

et je n'ai

ma maison en voyage, feu, ma femme prend est brle, et c'est moi qu'on plaint ! dsol, je reviens A ce moment de la maison s'loigna et s'tendait sur lui. Il alla de mousse o commence il ; la flamme s'asseoir sur

se rpandait la roche couverte de caf. Les vent. flammes Des

son champ

s'agitaient pais

en

l'air

et

dansaient dans

au le

nuages

et bas les refltaient

CICERON.

267:

ciel et les renvoyaient et sinistres. Personne tait dans le bas-fond, voyez d'ici,

dans le bois, ne pouvait d'un

rouges, les voir.

mouvantes La case

cache

ct par cts par loin

le morne les grands

que vous bois qui rencontrer Maurice tice. temps s'abma, puis Des

et des autres Il faut

l'environnent. une habitation.

aller

de

l pour

assistait plaintes du

son vagues milieu

oeuvre, et des

il

regardait

sa jusde toit et

affaiblies flammes.

sortaient Puis sur le

autre puis

les panneaux eut plus parses dans

tombrent rien. couraient la bruyre.

le toit,

enfin,

il n'y

Les comme nous,

flammches les vers Tout pour

sur

la

cendre

luisants

est fini, revenir marcher,

dit Maurice clans deux

en se levant. jours. sur la roche.

Retirons-

Il voulut

il retomba

Sa tte

se pencha. Il se releva de nouveau, la et, tendant il s'cria d'une : Au feu ! au sevoix terrible main, cours ! au feu ! Et il se prcipita Il tait fou ! Depuis son fusil, rencontre, ce moment, comme et criant vous il court l'avez dans le bois.

dans vu,

la montagne tirant sur ceux les cts. s'agitrent d'une

avec qu'il

au feu de tous

A ce moment un grand traversa cris : Paul bruit, le taillis,

du rcit,

les branches nu, suivi

avec

et un homme tenant

guenille, et jeta ces

en l'air

un fusil,

Au feu ! au secours et George la tte. de et restrent L'inconnu

! au fe ! terrifis. leur dit Ils taient froids :

des pieds Sortez aprs lui

en s'loignant pour une courir chose

ce bois. le mettre

J'appelle en lieu

les autres sr. C'est

268

CICERON.

mauvaise n'aiment qui

de marier pas !

les jeunes

filles

avec

ceux

qu'elles

Voulez-vous s'en allait et

nous

guider? Nous

cria

Paul

l'inconnu, la route la montagne Je le veux de

en courant. nous

ignorons tourner

l'intrieur,

voudrions

pour voir en passant la case de Maurice.' La l'inconnu. place de la case, rpondit bien. Paul J'ai, faut Merci, Dieu peu. lui tendit dit-il merci, Suivez-moi, cinq en reculant.

de deux papiers gourdes. Je ne prends pas d'argent. les choses qu'il me faut, et il m'en je vous derrire ferai sortir sur le grand les mornes. mdiocrement fort. il vient ne Mais, dispos Paul voyant

chemin

en passant

d'abord George paraissait entrer dans cette plus avant suivre Il hardiment l'inconnu, qui ceux-l

y a des hommes et

d'un pas rsolu. partit le courage la suite de pas d'ordinaire les

la rflexion, plus Au halliers s'largit, filet de d'eau, l'eau, timides. bout

sont

de

quelques

minutes et de

de marche

dans

les

de campche et un s'offrit gisaient d'un vallon aux

goyaviers,

charmant, regards

la perspective d'un mince travers Non loin les d-

des

des voyageurs. dbris noirs comme

combres Une voil, lentes, . moeurs les plus

incendie.

C'tait saisit mu,

la case de Maurice. nos l'effet Et jeunes gens. des passions viode

forte/impression dit Georges tout

la consquence d moeurs brutales 1 De passions cela est vrai. violentes, brutales, polies,

Mais

je ne crois pas.. Dans les civilisations on trouve ces accs furieux, galement

I
CICRON. 269 |

qui

font

frmir les les dans

l'humanit. quand la

Dans

tous

les pays, est exalte,

chez elle touf-

| | S t

toutes produit faient

races,mmes

passion Les

horreurs. la femme taient

Germains

la boue

convaincue

d'adultre.

GEORGE. Les PAUL. comme Calderon Maurice

Germains a fait noie

des barbares. o un mari jaloux Ce mari

un drame

| ( | g | I

sa femme

et son

rival.

appartenait nise, sation. du

la grandesse temps d'Otello,

de la vieille tait

VeEspagne. le foyer de la civili-

GEORGE. Otello, PAUL. Une moeurs l'Ane gands errant comme duction d'une d'or de fiction

c'est

une

fiction. la peinture Ptrone les Brile Juif Dumas, des ,

n'est

que le reflet,

| | | | | | | | | | | | % |J |

Le de poque. Satyricon le Paladin de Cervantes, d'Apule, lvanhod Sue, les de Walter Scott, de

Schiller,

d'Eugne Y Otello

Mousquetaires de Shakespeare, ne sont

des socits

Le triomphe

et des temps qu'ils de la civilisation sera d'amortir enfin, Esprons

que la reprofont connatre. la fougue que pos-

des passions et de les soumettre de la raison. sible, l'empire On sortit dtour vers

autant

ce triomphe ! bientt de ces lieux tragiques, et aprs un la droite, on dboucha sur la grande route. messieurs, route un dit le montagnard. et claire cigares Je suivre. que vous vous Si ve-

Adieu, laisse vous ici. aviez

Votre encore

est trace de ces bons

nez de fumer, Paul lui lui

avec plaisir. je l'accepterais donna des cigares. Les deux la main,

jeunes

gens de

| | | p

serrrent

La nuit Camp-Coq. Je ne dormirai

et rgagnrent le hameau arrivait ils rentrrent. quand aprs dner,

pas, dit George

encore

270

CICERON.

sous

le coirp

de l'motion Pour

du drame l'effacer

de Maurice.

Cette repre-

histoire nons

m'accable. nos entretiens,

d nos esprits,

si a te va. bien. Nous en tions, je crois,

PAUL. Je le veux l'exil de Cicron.

Pendant

que

le proscrit Pompe, bon

tranait qui

ses mrissait son

malheurs

de

rivage pensa rts

en rivage, qu'il serait

ses plans, ses int le faire

d'attacher expdient

nom

personnels

et crut

de travailler

rappeler. De son

ct,

Csar,

qui

tait

dans

les

Gaules,

et

de mme devoir s'assurer le crdit de ce qui croyait nom pour venir bout de ses desseins, souscrivit l'ide de Pompe, cet gard. qui le consulta devenu mesure qu'il rusGlodius, j:>lus arrogant sissait, ajoutait entreprenait d'attaquer Csar lui-mme, nouvelles et la

par l, son insu, cause, de sa victime. Les voir lections de l'anne hommes de

des chances

d'aprs bon Tout

amenrent sens, qui

au poupenchaient donc la

quelques

naturellement fois concourir Lentulus verte cation

pour l'exil. son rappel. inaugura son

semblait

consulat

par

une

motion cette

ou-

et sans, dtour et ce rappel.

tendant Gotta,

demander enhardi par

justifi-

la proposition

du consul,

un discours la louange de Cicpronona ses ennemis comme viol les lois ron, dnona ayant l'gard et l'quit du meilleur des citoyens.

CICERON.

271

Pompe, populaire, dcision, de s'en Mais tentative. mandataires position

se croyant habile, sous prtexte de mais dans l'intention tard

proposa donner

une

dlibration

la plus d'clat cache de la retarder et

attribuer un tribun Les

plus

l'initiative. par Glodius leur annula toute la

gagn

tribuns,

c'tait

prrogative

comme toute dis-

du peuple, pouvaient suspendre arrte par le gouvernement. le snat devait allrent aux reprit tre faite le projet, devant

Cependant proposition de Cicron la tribune

et le jour

o la

le peuple,

les amis de aux

ds le matin pour

occuper imposer

les abords l'espect

harangues,

sditieux. Mais autres tout Clodius, dans le terrain. leur plus amiti, vigilant avait dans sa haine' que les

Il chargea et il en fit un grand gladiateurs, Cicron ne put s'en sauver qu'en morts.

de dj pris possession les arrivants la tte de ses carnage. se cachant Le frre parmi de les

de nos jours comprendre que des scnes de ce genre aient pu se passer en pleine paix, au sein d'une ville qui tait alors la tte des nations, et qui des lois l'univers? Et n'est-il donnait pas de la derque c'est cet tat de choses qui explique le renversement de la rpublique et l'assentiment donn cet acte par les hommes les plus distingus, les plus clairs, les plus respectables de cette triste poque? C'est Cicron la force contre voulait eussent ce courant ragir. Et de dissolution si les hommes c'est--dire sociale qui que tenaient du parti nire vidence

Comment

t de son parti,

272

CICERON.

du droit vouloir tour de

et du devoir dominer Cicron seuls

; si Csar dans

et Pompe, eussent armes

au lieu runi qu'ils

de auem-

le pays, et les

l'influence

se combattre, non-seulement ployrent de plus, et t sauve, mais, conjurant le passage du Rubicon, qui ont suivi maine justice. Clodius, feu poursuivant le cours et grandi encore, l'ombre

la rpublique les calamits la fortune ro-

des lois

et de la

de ses exploits,

mit

le

des Nymphes, et se rua dans le mme dessein sur la maison de Ccilius, et sur celle prteur, nature vaillante et chevalede Milon. Mais ce Milon, resque, avec ses clients les assauts de l'inrepoussa Il acheta aussi des gladiateurs, monta une cendiaire. arme Cette de son ct, trange arme, et dclara de deux devait la guerre Clodius.

au temple

guerre

de sa troupe nouveaux

suivis chacun citoyens, dans de plus tard attirer encore se tenir rester rentr. tranquille. au sort

orages

le proscrit

non

GEORGE. Il ne pouvait PAUL. de son Il ne pouvait pays. Si ceux

jamais jamais

indiffrent et

n'eussent en seraient

jamais

qui recherch

pensent

ces progrs si fire?

que de tout

qui raisonnent le repos et le loisir, o genre dont l'humanit

est aujourd'hui Cependant, ne peut brigandage nommait une

publique, l'opinion murmurait tout touffer, qui Cicron, fois menaait comme sauver les le

qu'aucune bas contre et'

violence l'tat tout qui de bas pt

familles, seul

citoyen par

seconde

la rpublique

l'influence

de sa parole. GEORGE. Pison et dit : une troisime fois.

CICRON.

273

PAUL. geait

Je crois un

qu' bon

ce moment-l mot. Le

faire

ne sonpersonne se sentant ainsi snat,

de l'opinion, renlatente par cette puissance appuy dit enfin un dcret de l'appel. les Pres Par ce dcret, conscrits, flicitaient daient frais qui avaient les villes pris qui alors leur avaient incendies coeur deux mains, l'exil, rebties dciaux

accueilli seraient

que ses maisons de l'Etat,

citoyens l'acte citoyen. Alors qui de

et chargeaient les consuls de toute l'Italie venir concourir, rparation nationale en faveur

les d'appeler Rome, du grand

Pompe,

qui

toujours

voulait

tre

habile

et

crut se conduire qu' tre intrigant, crier plus fort que en se mettant en grand politique maintenant Il en faveur du proscrit justifi. personne de l'assemlui-mme les dlibrations voulut diriger ne parvenait ble convoque en cette tu occasion. dire contre bien, Pompe tout

GEORGE. Ce que

persistes

bien est cependant contraire, rflchis-y nous en apprend. ce que l'histoire PAUL. exactement autorits, de manire GEORGE. homme l'orateur PAUL. qu'on ment qui L'observation tout tu le ce que attentive j'en des pense, et

faits de

confirme srieuses ma

verras,

justifient

compltement

penser. Ainsi, t'entendre, dans tout tout le reste ni dire ce qu'on dmenti, en mme il avait n'y romain. rien. qu'un A part

de valeur Cicron, On

l'empire

ne valait

ne saurait penser d'tre et

peut

ni penser cela. Mais ce peut dire sans nullec'est que de tous que lui,
18

craindre

ceux aucun

taient

sur la scne

temps

274

CICERON.

ne pouvait rpublique. Parmi n'tait

servir

aussi

bien

que

lui

les intrts

de la

les plus honnte,

dignes

et les plus

notables,

aucun

Parmi plus libral, plus patriote. et les plus habiles, les plus clairvoyants aucun ne le en capacit. Et dans toute la socit romaine surpassait ne l'galait de cette en fait de poque, personne plus lumires. Pour en revenir Cnius Pompe, o nous suivons-le voyons j'espre, pas

pas au milieu romain, l'empire bien connatre. L'Italie

de ces crises et nous

s'agiter par le

finirons,

entire,

d'une de Cicron.

acclamation Il revint Bonheur

unanime, Rome. indicible

vota

la rhabilitation L'exil ne peut revit

la patrie.

l'a comprendre que lorsqu'on en sa vie ! Avoir t longtemps violemment prouv de son pays, et puis revenir un jour sur cette loign terre aime, o l'on a ouvert les yeux la lumire, revoir ce ciel sous lequel se sont coules les premires tmoins des ceux

et qu'on soi-mme

annes

et les meilleures,

reconnatre mille

ces lieux

de son enfance, premiers jours

qui rappellent et des temps

vagues souvenirs retrouver

heureux;

aime et qu'on c'est l quelque chose regrettait, qu'on de si touchant, de si doux, de si complet, faut qu'il renoncer le dpeindre. Les tant dire accoururent sa rencontre, populations des mains, louant les dieux, chantant pour leur confiance en l'avenir. en sa vie aussi heureux qu'en la raison, rene fut jamais batainsi

Cicron cette

occasion.

Ses concitoyens,

revenus

CICERON.

275

connaissaient et rendaient nifestations l'Africain, gagne

son innocence, justice qu'aucun n'avait sa bonne Romain,

fltrissaient conscience

ses ennemis, par des ma-

obtenues

ni pas mme Romulus avant lui. Son motion vous navet de

quand

il raconte, que toute une rue non

dans la touchante la route, de Brindes

son bonheur, tait comme

Rome,

interrompue. J-ia ville entire, le snat en tte, se prcipita au-devant de lui. La foule, l'attendait presse et compacte, partout, n'tait roi au Capitole, plus au forum, dans c'tait les temples. Ce de l'enthousiasme, ador

du dlire.

Jamais de au ses

des peuples n'avait vu au pied son trne les honneurs une rpublique que rendait d'un citoyen, mrite de puissance qui n'avait que lumires alla si loin souriant mme triomphe. GEORGE. TU l'ingratitude qui me rvolte adoration d'un parl et de l'inconstance le plus homme, en eux, pris as souvent en termes attrists et son amour que Cicron, du bien public. La manifestation dans la suite, de tard s'tre un

de l'Asie

y songeant le

dit en luipareil

qu'on pouvait exiler fait pour

souponner plus

enlever

de

des peuples ; moi, ce c'est leur navet et leur idole. d'envier au proscrit

PAUL. C'est

peu gnreux,

pour toi,

les sympathies dues au malheur; mais c'est encore bien moins de contester l'honnte homme philosophique les tmoignages maient bien, vent ainsi elles qu'il a mrits. seuls Si les qui foules n'accladu soutu re-

que ceux-l seraient moins Mais,

leur

veulent moins que

18.

malheureuses, ! ces idoles

opprimes.

hlas souvent

pousses

ne sont le plus

que les favoris

du succs

276

CICERON.

aveugle;

et la fortune, la bonne

on le sait conscience.

de reste,

ne

choisit

pas toujours C'est un

qu'offre fait, admirons-le. valaient

rare dans l'histoire spectacle Cicron revenant Rome. Pour Assez de triomphateurs, au Capitale, suivis au nombre la

que celui la raret du qui ne le de la foule. des dieux, de

pas, sont monts Assez de Csars ont t placs mrit comme lui sans avoir leur pays. L'affluence tait

reconnaissance

que

cette

fte

nationale

avait

Rome

si grande fit monter qu'elle ment le prix des vivres. Clodius en prit occasion pour Cicron une nouvelle fois et pour commencer accuser de nouveaux tuelle. La tait bon situation devenu n'tait presque plus tenable. On Vivre y tait Rome sous le troubles. Aiusi, l'agitation tait perp-

appele considrable-

impossible.

du premier assassin venu solqui pouvait plaisir et former son camp dans les rues der cent gladiateurs, de la ville. Cicron anarchie de dsespoir en prsence de cette imminente du grand nom et de cette ruine robuste, la tous chose ceux qui vivait se ft tu

sans la pense du peuple romain, encore une fois en lui, de sauver en leur attachant influence la bonne cause

publique, qui, par l'aider actile

militaire Rien

rtablir vit

l'ordre.

ou politique, pouvaient n'tait chang dans cette nous lui avons vues

et cette

nergie

que

dans

consulat. C'est passer dans au la poursuite un dcret de cette qu'il esprance Pompe confrant fit un

snat

CICERON.

277

pouvoir tration

pour des subsistances. veut

sans

limite

dix

annes

sur

l'adminis-

GEORGE. Il crer une

combattre

ambitieux, lue.

magistrature et il l'investit contradictions

et il le despotisme illimite. Il voit en Pompe pourtant d'une autorit

fait un abso-

Quelles

PAUL. que tu

prouve par et qu'il entend croyais, que

Il te

! et quelles inconsquences l qu'il n'est pas le rveur la politique matres. c'est toi Il aussi ne pros'agit dit,

fondment pas tant

tes plus grands de changer les hommes,

tels qu'ils sont, serque de les employer au succs de la justice. Il ne vir, mme leur insu, en lui prchant convertir la philosopouvait Pompe phie, il le gagnait par la vanit, pour l'amener sans

qui l'as et de les faire

secousse

aux vues librales

GEORGE. La belle PAUL. succs De mme

qu'il poursuivait. habilet ! A-t-il russi? le succs ne justifie rien, l'in-

que

d'erreur et d'impasser pour preuve n'a pas pu arrter les malheurs Cicron pritie. que nous savons ; cependant il a pu si habilement intresser Pompe encore nous libral En lui la cause de la lgalit, malgr avoir que de nos jours que

ne saurait

ce mme voyons,

Pompe, passe pour

les sentiments t le chef

du parti

de la rpublique. ce temps-l, comme

nous

l'avons

dit,

nombre

trahissaient ouverpersonnages d'importants presque tement la rpublique, les uns par ambition personcontre Cicron. C'est ainsi nelle, les autres par hostilit que gaires Mais, les passions les souvent un plus honteuses et les plus vuldes meilleures causes. de tout ce qu'il y

amnent

la ruine parti

cependant,

form

278

CICERON.

avait famille ments,

Rome

d'hommes

de bon

sens

puyer Ce parti, naturellement timide et peu bruyant, eut faire face la ligue puissante des rivaux de notre phi la plupart de ceux qu'on appelait les hommes losophe, d'audace et d'action, et qui, eux, contrairement aux n'avaient rien gagner dans les temps d'orpremiers, dre et de progrs. Ceux-ci aimaient mieux les assauts des Clodius, les tentatives des Gatilina, les excutions des Sylla, que la rpublique pacifie et rendue heureuse par les soins d'un bon citoyen. Caton dire, cela est triste semblait lui-mme, ou du moins appuyer ces mauvaises partager passions. GEORGE. Ceci est une hrsie plus forte encore que celle que tu as tablie l'gard de Pompe. PAUL. Le nom le respect tainement met avec lois ; mais soin, de la de Gaton de l'histoire rendre dans tous les temps et de la philosophie. Il faut cer sa constance et sa feret a obtenu sommaires

rien gagner dans n'ayant, se dclara pour notre orateur et se mit de sa sympathie.

et de pres de les bouleverse l'ap-

hommage

il est peut-tre de rechercher, ncessaire si c'tait uniquement le maintie.lc!> pour rpublique et se donna voyons,

Macdoine Ainsi dclara truire, avait menti sition mission nous

suivit en Pompe que Gaton la mort dans la ville d'Utique. grand tonnement, voulut qu'il se faire dincendiaire sans doppoune

notre

Glodius pour quand au Capitale, les tables grav jusqu' parce ses lois sanglantes. que ce jour, que

Cicron

o le tribun Et l'on

a dit,

Caton lui l'le avait

commit fait

cette obtenir

Glodius dans

avantageuse

de Chypre.

CICERON.

279

les plus honorables, etpeut calomnier de fouiller recoins dans les derniers avec ce procd il ne resterait de la vie d'un homme, plus dans l'opinion nom jours du monde un seul homme vraiment digne est du tou?

GEORGE. On

de sage et de philosophe. Un homme un homme; comment vouloir y trouver TU as raison, il ne faut il ne faut jamais plus

un dieu l'im-

PAUL. possible; Mais dit

chercher

pas vouloir

grand

que nature. t rien moins en

remarquons

de suspect renom que l'illustre de semblable et la mort aucun Michel passe n'avoir justice Rien sur sont

n'a jamais cependant qu'il l'gard de certains hommes Gaton. Thrasas, des modles espce Nous par n'avons exemple, rien

entendu la vie n'y a de

dont Il

nuage

de cette

irrprochables. sur la grande sans

figure

de l'Hpital, combattre pas russi et la raison. non

qui, aprs une vie le fanatisme , mourut faire triompher

reproche de la

du chagrin son pays

dans

de Bailly, plus de ce genre sur la mmoire dans la sa vie au progrs de l'humanit qui consacra science et dans la politique, qui se fit le chef du parti de la libert avouer pour cause dans un temps qui sacrifia excs o la libert sa popularit, qui osait peine

son nom, condamner

sans hsiter,

les

de la justice, jusqu'au n'a

et qui

porta

la compromettaient sa tte sur l'chafaud la conscience et au aucune au quinet de la la con-

pour rester On devoir. dfaillance zime vrit, stance

bout-fidle

eu non

reprocher s'est fait

faiblesse, plus aucune ce Savonarole, qui, l'aptre jusque de la raison sur le bcher

sicle, et qui du juste,

a conserv

sa simplicit

et sa puret.

280

CICERON.

on les rve, sans quivoque, les sages comme sans hyperbole. sans arrire-pense, Qu'importe que du nom d'un la vraie vertu homme ou du s'appelle Voil nom d'un autre? Il suffit qu'il y ait eu des sages, pour elle-mme et espre s'lever en est-elle que si longue ont

que l'humanit leur hauteur. GEORGE. Mais en retrancher sacrs ? PAUL. pome, l'avons autres, serve prjug. Ainsi On

s'estime

la liste

qu'il dj

faille con-

des noms

les sicles

n'invente

pas pour

l'observation dire.

comme L'histoire,

un nous les

on la subit, dj fonde pour dit, est

ainsi

une

science

comme

toutes

comme chercher

elles sur l'observation. le vrai, croire parti que ce que mme sans

Or j'obpris, je vois. sans

Je ne puis appuy

donc

sur la connivence continua son oeuvre.

tres , Clodius sons son de Cicron de Quintus, Il courait suivi de

des plus ausIl dmolit les mai-

frres. ron, la rue snat dius

il mit le feu la mairelevait, qu'on et fut sur le point de tuer les deux la ville ouvertement, cherchant Cicsa troupe. Il l'attaqua et le poursuivit l'pe d'informer puissant une aux fois reins. mais dans Le Glo-

Sacre, fit mine fut plus

sur ces violences,

tte de sa bande, s'enfuirent On dirait dirait en hte un

la que le snat : il l'investit et comme d'ordinaire les snateurs par les fentres. quand C'est terrain on lit ces choses; on

roman

des scnes

de brigands

inventes pourtant n'aurait

intresser passait prpar

l'imagination. Rome. pour Le

plaisir pour l ce qui se pu tre de Csar. mieux

un homme

de la trempe

CICERON.

281

Clodius suivre

tait

donc

le matre.

Milon

n'osant

pour-

civile qu'il avait lui intenter, en justice l'action avait mont sa troupe de son ct, comme nous l'avons et s'tait dcid rgler la querelle dit, par la voie des armes. Aucun chef tribunal n'et arme, os condamner ce Glodius, ce

se fit nommer qui d'ailleurs Il de toutes poui-suites. dile pour se mettre l'abri en de sa puissance venait de donner un chantillon de faction ou plutt par sa capar son influence sur le trne le roi d'Egypte bale, le projet de rtablir d'o il tait chass. faisant chouer, Il ne comptait surtout il sur ses soldats, pas seulement la plusur la facilit des magistrats, ou sans courage, et Milon; ce fut lui qui dfendit trop grande il commenait Un peu

comptait part accusa

corrompus Milon.

Pompe

redouter

l'influence

de Clodius. auront

les plus tard, quand le mme nous verrons mme Clodius. recourut aux

circonstances Pompe

dfendre

chang, la cause du

Celui-ci

armes,

comme

d'ordinaire.

Le

avoir le dessus. purent sang coula, et les Pompiens c'est--dire Mais le snat pencha pour les Glodiens, la politique du snat pour les plus hardis : admirons romain aient Pompe, de cette poque. Les Pres voir clair, disaient-ils, ainsi que dans sur la faction barrer celles conscrits dans commende et les vises des Gaules,

du chef

s'appuyant l'ide de leur

de Clodius,

le chemin, comme

ils entreprenaient de les arrter. n'avait qui pas choisir avaient un nom.

Mais un homme entre Clodius

Cicron

et des personnages

282

CICRON.

Csar, tion mme inoue, cron lui

affermi

dans les Gaules,

demandait

la continuade nommer La chose menace. du snat, luitait Ciet

de son commandement ses officiers une pareille

et le droit

et ses lieutenants. demande pour tait lui

une

pourtant fit accorder

plaida ce qu'il

auprs

demandait.

de l'audace GEORGE. Et il se plaindra de Csar ! PAUL. Il composait le parti par l, dans sa pense, de l'ordre et de la rforme. GEORGE. Esprer un homme comme Csar! tromper PAUL. Csar n'avait encore rien fait qui annont dfinitivement un homme violent. Sa circonspection dans qu'on homme l'affaire lui de Gatilina montraient et la en supriorit d'esprit lui tout au plus un

savait,

la gloire et l'influence. Cicron bien penser que cet homme voudrait trouver pouvait cette influence et cette gloire au service mme de la rpublique. Pompe vernement. Mais ses ennemis avaient pressenti sa politique, et pt Il comptait pour relever donc la fois sur Csar et sur le goula situation

d'Etat

cherchant

et rformer

ils travaillaient contracter Alors prils qui il

activement

alliance n'hsita

le perdre avant qu'il avec ceux qui tenaient la force. Dans cette imminence

publics, ne savaient

plus. et s'estima'nt

des

projet et la chose

que de s'entendre

plus utile que ses ennemis, et gorger, il avoua son proscrire l'ordre avec Csar pour consolider ses

publique. GEORGE. Il recourait

la force

pour

exterminer

ennemis. PAUL. Pour les empcher de l'exterminer, et avec lui

CICRON.

283

toute crime? mieux seuls

ide

d'ordre.

Et

qui toi,

pourrait homme que

lui

en

faire qu'il

un vaut aux

Peux-tu assister moyens

soutenir, la ruine

sens,

de l'Etat

de recourir

souffrir trop mme. Puisqu'ils rgne

C'est encore pour le sauver? qui restent luides envieux dit-il et des mchants, ne veulent cherchons la fois Un que des notre perte et le fondes

des violences, pour sauver dans

alliances

sur la force

la socit parti son s'y

et le pays. forma pour

On se ligua humilier C'tait, comme c'tait Csar du son

le snat. retirant

en lui

commandement. considr de Clodius,

mme alli.

frapper c'tait Ce parti,

coup,

Cicron, celui

le parti des incendiaires. GEORGE. Sur la pente o tu d'Etat. Je ne veux justifier les simplement circonstances. appuya l'autorit Csar.

glisses,

tu

vas justifier

le coup PAUL. J'explique gines

aucune vnements

sorte

de violence. leurs ori-

par

et leurs

.. Cicron tion

donc

Il

combattit

l'opposivota

aArec toute

de sa parole, ravi lgal

et le snat

en sa faveur. GEORGE. Je suis t'engager fit-il et t'enferrer. extension on ne peut Quel plus de te voir et libral mnagea ainsi Csar ton

usage

de cette

d'autorit

que lui

orateur? PAUL. Ici, pas homme des auxiliaires. lait que lui l'attacher Cicron Csar. tu auras je l'avoue, servir d'auxiliaire, Loin d'accepter beau mais l'ide jeu. Csar n'tait plutt vou-

se faire que Cicron

sa politique, voulait s'attacher

il pensa

plus

naturellement sa fortune,

lui-mme

234

CICERON.

Ainsi snat, ciens ment

dbarrass il s'entendit confrres du pouvoir et

de avec

cette

premire et

opposition Pompe,

du

Crassus Ils

ses an-

associs. en

tacites'emparrent se partageant les provinces de Les

l'empire. Cicron s'tait Mais tromper. abus : il les avait voulu l'ont que les devanc. tromp. ce ne sont se plus habiles peuvent pas les hommes qui l'avaient tous compris et devins, et il n'avait ce sont les circonstances marchaient plus l'aise trop qui vite,

prvenir; Les

vnements tait

et le plan lui.

des triumvirs

que son plan

De ce moment tage de l'empire ment bien plus sage du Rubicon En traversant

la rpublique entre ces trois important, dont le bien

n'existait hommes

plus. Ce parest un vneque ce pasune re. une

l'histoire Rubicon,

plus dcisif a fait toute Csar

franchissait

tape et continuait cette rivire frontire

sa route. Traverser simplement n'tait pas un acte plus accentu,

des quartiers des Gaules. Et plus illgal, que de partir il n'tait dfendu pas moins par les lois de la rpude disposer des provinces du peuple romain blique sans la dcision des pouvoirs publics. La rpublique tait donc renverse de fait du jour o Crassus et Pompe, le consulat usurpant par la violes colonies, et royaumes lence, s'attriburent provinces de l'empire romain, mais qui, loign, de loin, de complicit alors avec Csar, les surveillait plus habile qu'eux, et l'autre et

et se prparait les annuler, l'un l'un par l'autre. Crassus et Pompe avaient donc travers

le Rubicon,

CICERON.

285

leur pables,

manire,

avant

Csar, degr.

et ils sont

tous

trois

cou-

et au mme cet

Aprs marque sembla L, ceux

ne recaractristique, qu'on de ces temps, Cicron pas assez dans l'histoire et il se retira la campagne. courage, perdre les ennuis du foyer domestique se joignirent et sa soeur se querelrien moins qu'une, faons la paallt s'unir

vnement

de la politique. Sa femme laient. Il parat que Trentia n'tait autre Xanthippe, qui tience du philosophe, Salluste, l'ennemi Il se remit lations. tard Il exerait

de toutes

en attendant

jur ses tudes

qu'elle de son mari. pour

se mit

composer

des consoy chercher des vers, comme plus

dans sa retraite. l'Hpital ni oublier ni tre oubli. Sa notoMais il ne pouvait le crdit de son nom trop rit tait trop grande, secrte des gens de bien trop et l'esprance tendu, fixe sur sa personne. alla le rejoindre Pompe alors, et il dans dsirait son astuce,

dans

sa solitude. ses deux

Il soncoll-

geait gues,

effacer

de Cicron. Mais Cicron l'appui comme une simple clipse des lois les temps considrait et pour les traverser en venir, voyait orageux qu'il il comptait sur Csar que sur celui qui scurit, plutt allait tre son rival et son adversaire. Il Pompe ne lui aucune confiance. rien n'avoir croyait dont la mdiocrit et d'esprit formaient un contraste trange

inspirait attendre

de cet homme, illimites

les prtentions ses yeux. Des relations et Cicron.

intimes

s'tablirent des Gaules,

ds lors le futur

entre matre

Csar de la

Le matre

286

CICERON.

rpublique, faisait province. des champs Pour pour mieux au loin

l'informait et de tout expdiait

jour

par

jour

de tout

Il lui

ce qu'il voulait faire des bulletins militaires o il triomphait orateur, Il lui de lui lui

ce qu'il dans sa dats

de bataille faire sa cour son frre

de l'ennemi. il avait reprochait tre pris de

notre Quintus.

lieutenant

ne pas lui donner Recommandez-moi Cicron le ferai C'est lui

les occasions vos amis,

agrable. Et

crivait-il.

un de ses protgs : Je ayant envoy rpondit-il roi de la Gaule, l'orateur. ainsi nous constatons d'une manire que l'influence morale cet homme qu'exerait

authentique sur l'opinion pays. o il allait la plus

et sur le gouvernement de son publique Les flatteries dont le comblait Csar, au moment raliser ses desseins cachs, en sont la preuve

frappante. Csar par l'envoi d'un des Gaules et d'un autre pome, rpondit de son consulat. et une un vanit! de la vanit : c'est pome celui-ci sur en

Cicron la guerre grec,

sur les actes

GEORGE. Une

flatterie pas

PAUL. Je ne dirai chez toi

mot

l'homme de mrite le parti pris de contester et de s'estimer. droit de se juger Et pour ce qui est de la flatterie, il me suffira de te dire que ce que tu condamnes sous ce triste nom s'appellerait simplement adresse, parmi les hommes cependant d'Etat que Je comprends assez bizarre au milieu loisir qui sont de ton got. de nos jours on trouve homme politique,

ou mme

dplac

qu'un

des conjonctures

de correspondre la langue d'Homre

les plus difficiles le > trouve avec un gnral d'arme dans Mais nous y recon-

et de Virgile.

CICERON.

287

naissons, force tum de les

notre mrite esprits

grand

tonnement,

et d'aptitudes cette ide,

que Cicron, avait accoudiverses,, de nos jours,

repousse

rien d'incompan'ont que les soins du gouvernement tible avec la culture de la pense, et qu'au contraire les intrts d'une socit ne sauraient tre mieux dirigs que pars par les citoyens par de longues ce mme les plus tudes. clairs, les mieux pr-

Dans

De oratore, Pendant dans gnaient Il n'y

il crivit ses trois temps, dialogues et un livre de droit, perdu depuis. ces nouveaux chefs-d'oeuvre qu'il produisait le dsordre leurs et la corruption limites. attei-

sa retraite, dans l'Etat

dernires

d'lire eut pas moyen les consuls qui devaient Crassus et Pompe. L'anarchie la remplacer rgnait s'tait mis l'oeuvre, et place des consuls. Pompe croyait son heure enfin arrive. Il faisait et de lui parler confrer, Mais partout lui, le snat par ds-

de la ncessit cette magistrature

d'un

dictateur

des temps

fit opposition Csar. unis, plus. Notons snat

, parce

A ce moment-l, Julie et Crassus,

qu'il les deux qui les

d'exception. savait Pompe associs unissaient,

contenu taient

n'existant

cette occasion, une fois pour toutes, se dfiait de Pompe tout pour le moins

que le autant

n'a donc jamais t, dans que de Jules Csar. Pompe mme des snateurs, ce rpublicain radical, l'opinion ce protecteur du snat et des lois dont l'histoire, fait si grand tat. cette dans partie de l'histoire depuis romaine, dix-neuf gravement sicles, n'est

Toute enseigne

les coles

288

C1CEK0K.

qu'une temps-l bons etles tout snat, que autre

erreur pour

citoyens, hommes

et qu'un Il n'y avait ds ce prjug. la rpublique faible minorit de qu'une la tte desquels nous voyons -Gicron des ides de mars. tous Mais il est vident tout que le les fonctionnaires,

le gouvernement,

et tous ceux en gnral ambition, contre

conspiraient la vieille constitution

avoir quelqui pouvaient d'une manire ou d'une consulaire et contre

le rgime Il tait que allait ainsi chefs tait de les et

rpublicain. ds lors vident Arraiment

pour

tout

observateur

attentif pice qui tait pour des deux compsnat,

le rle

difficile

se jouer tait dArolu dire le noeud de la situation. militaires sur son qui l'influence allaient de son

de la grande Gicron. Il Chacun

se disputer nom

l'empire Le

respect. les pres sur lui;

ct,

comptait gens,

sur lui; comptaient

de famille, la capitale

honntes les

toire

semblaient proA'inces persuades que la vicet la fortune se mettraient o il se du ct

placerait. GEOP.GE. NOUS verrons confiance comment il justifiera cette

et cet engouement. PAUL. Par manire d'intermde, route. tait au Cet vnement, fond une

Milon

tua Clodius inil la

sur la grande signifiant, ouvrait

en apparence affaire; civile,

plus le prlude

en quelque sorte de toutes importante des nouveaux soumettre possible

trs-grosse la nouvelle guerre par

ses consquences. massacres qui allaient la force qu'auparavant sans brutale.

C'tait dcimer

le pays et tout Il fut moins l'lection des

de procder magistrats, resta,

consuls/Rome,

CICERON.

289

pour

ainsi

dire, se fit

sous le gouA'ernement de nouveau dans cela proposer ses intrts est vident, la

de l'anarchie. dictature. Il des le

Pompe tait

parvenu Il officiel Csar,

runir avait, une qui

la majorit form dans

snateurs. monde contre

A'aste

organisation montait

oligarchique sa faction dans

de son ct et dans

les masses par teur, clarer les l toute

du peuple

les camps.

la question. Csar public de lui

de pousser ennemi et

Son plan la rsistance, s'il faire de faisait courir Syrie, donc

Il pensait rgler tait, une fois dictade le faire de marcher moyen allait runir qui au dsur des en

mine sus qu'il

Alpes,

troupes Italie

et d'Espagne dans ce dessein.

C'est

Pompe

prenait

l'offensive. Le nomma mme, d'un moins Voil snat ne lui donna pas la dictature, tout mais fait innovation il le au

consul ou

ce qui unique, ce qui tait plutt n'tait

revenait pire.

Cette

seul consul menaante donc

pas moins

inconstitutionnelle, du Rubicon. le premier, qu'on dans comces

que le passage ultrieur le snat lui-mme donnant, des lois

l'exemple nous Jules mune

de ce mpris dans tout

et des principes, condamner la politique

a appris, Csar

notre

enfance, tait

seul,

et qui

et gnrale

de tous

ces patriciens,

de tous

aristocrates, Us conspiraient blies, vers. dtruit, dans la dans

qui combattaient et agissaient de leur

Csar ou qui le servaient. tous caste contre les lois chefs tadi-

l'intrt

et de leurs le crime

A eux tous donc, par

comme

Csar, l'ordre . le chef

d'avoir

leur, ambition, romaine. par

libral

et rgulier

rpublique devenu Pompe,

ce fait

illgal

mais, spu19

290

C1CERON.

verain lures

de la rpublique, jeta du despotisme militaire fit ressortir l'ordre, toute mais

le masque et afficha les alle plus brutal. Le procs sa politique. Sous prtexte en A'ue de s'attacher les si-

de Milon

de maintenir caires

un parti nombreux et , qui formaient tout oser, il entoura le forum de troupes arpouvant mes pour pouvanter la Gicron', qui aA'ait dfendre cause de Milon. de tyrannie contre l'aA^ait l'accus. GEORGE. Il hardi hors avait peur. C'est comme Dmosthnes : Il prit une telle attitude de violence et

de Clodius

que Gicron et

ses jours, prpar

un complot, mont y reconnut prononcer, comme il renona qui faisait l'esprance de

, le plaidoyer

du danger. Je voudrais t'y voir. On dit : mourir mais d'un pour la il n'est pas prinqui En il

PAUL.

patrie ; le mot est beau et il est vrai, inflexible et absolu. il s'agit Quand cipe, quand il s'agit se sacrifie donne un toute faut autre vivre occasion, pour de des droits grand il ne

grand

du pays, le citoyen et sert l'Etat. exemple faut pas mourir, mais

la patrie. l'appareil militaire de Milon que nous dA'elopprent avec prendre au grand venons tout fra

Au milieu de voir, leur

les accusateurs accusation que

aise leur ds

et prorrent voulut conforms

cas ; mais des

Cicron

la parole,

clameurs

sauvages^ le forum de tant que

remplirent et dgot deux mots

et contraignirent se borner d'audace,

programme, menac l'orateur, dire en

avait t par Glodius, attaqu de se dfendre. Il va sans dire que Milon fut oblig condamn. Et voil comment le chef du parti Pompe, Milon,

CICERON.

291

libral

que nous savons, les rgles de la procdure. Peu aprs des bandes gouvernement La Cilicie des armes chaque Parthes ce procs, de Glodius,

rendait

la justice

et observait

qui mit ainsi Pompe le sort dsigna Gicron

la tte pour le

de la Cilicie. tait le thtre avaient d'une dj guerre pri. chronique, Les Parthes, terribles. rudes o Ces

romaines

instant, taient

y faisaient cette

des inA'asions les plus

poque

ennemis

du nom romain. ils pu causer Camps tretenaient, rillas, terrain,

aA'aientA peine Garthage et Mithridate la grande rpublique. plus de dsastres de l'ancienne une vritable Perse, guerre ils y ende gueret du comme une Ces

sur les frontires perptuit, de tous profitant mettant

les avantages la nature dans leur

du climat alliance,

les Russes heure hommes hritiers de

et les Mexicains, rpit farouches la

et ne laissant des

jamais

puissance

proconsuls.

et presque faits les sauvages s'taient d'Annibal et du roi de Pont. Ils de la politique

ne devaient monde ai'me,

la ruine du jamais poser les armes jusqu' romain. massacr Grassus et son Aprs avoir lev mille trophes vaincues, Sapor, avec ils flau les dradevaient, de l'emdes lgions tard, enfanter

peaux trois cents pire, l'tat faire

aprs avoir et les armes ans plus

un empereur le rduire romain, prisonnier d'esclave et le supplicier au milieu des outrages. Ce sont de pareils ennemis que Cicron, gnral allait avoir combattre et repousser. d'arme, Cependant l'objet ces commandements loigns taient de l'ambition de l'Asie, des plus grands personnages. Dans o les proconsuls de la rpublique
19.

ces pays

292

CICRON

menaient Perse

l'existence

fastueuse ils amassaient, au

des

anciens

rois

de

et de Mdie,

en une seule des plus

anne, criantes

des fortunes exactions.

immenses,

moyen

et de l'Occident, Les peuples de l'Orient que la violence des armes aA'ait soumis l'empire taient romain, traits nique. nants, chis de la manire la plus tyranpar ces proconsuls leur suite une arme de lieuteIls tranaient de prteurs, de questeurs, de tribuns, d'affran-

tous l'instar du chef, de tous tages, qui pillaient lointaines et rpandaient dans ces contres l'outrage, la dsolation, la misre et la haine du nom romain. Cette rognes n'attendait contre agglomration et hostiles, entretenue nature par d'lments la force ht-

des armes,

pour se dissoudre que les circonstances par la force des armes. Dj sonnaient dans ces le signal, de la Germanie forts que Csar avait en face et qu'il n'osait farouches A'iolences terre. C'est cette domination la exagre qui commenait pas affronter, qui allaient quoi qu'il en dise, les bandes venger les par toute la

appeler exerait

l'univers impunment

que Rome

du peuple romain. Ses la consquence malheurs et sa ruine taient prochaine au sein des ride la corruption avait contracte qu'il chesses spolies des nations Araincues. C'est cette domination et qui causait les guerres civiles l'intrieur, qui en mme nations nomie. Il en arrivera de mme toutes les puissances qui contre Rome toutes les temps convoquait leur autoet toutes les races revendiquant

ce moment-l

dcadence

CICERON.

293

abuseront de leur

les peuples prosprit pour dpouiller La force des choses le veut ainsi, indpendance. de leur sera jamais autrement des fonctions l'homme allait l'ennemi reA'tir dans civiles, le monde. le philosophe, et marle paludamentum, de son arme, sur les

et il n'en Ainsi, le

littrateur, contre

cher

la tte

frontires

de sa province. Il ne redoutait charge, pas les dangers de sa nouvelle s'loiles avantages, et il se rsigna il en mprisait dans un moment qui gner du thtre de la politique, semblait sur pour aller servir la rpublique suprme, de l'Orient, au milieu des plus ses dernires limites graves prils. Nous l'avons chef de dile, prteur, questeur, avec administrer et gouverner aA'ec sagesse, l'tat, aA7ecfermet ; nous allons le voir, gouverneur vigilance, combiner des campade province et gnral d'arme, A'u, gnes, cifier des victoires, remporter sa province, et rpandre sur les pojjulations de la justice et de la scurit. bienfaits livrer des batailles, Il partit sa maison nombreux autre faisait donc de Rome. Il s'arrta de Gumes, pales

en passant dans o les visiteurs' accoururent si

une y avoir retrouv qu'il lui sembla, dit-il, l'honneur de le voir. On Rome. On ambitionnait tre admis chez lui, comme on se

queue pour au sicle pressait,

Paris, pour voir Voltaire quand il y vint sur la fin de ses jours. lui dit Hortensius, son Que me recommandes-tu? Une seule chose, et son ami, en le quittant. rival : ne laisse pas prolonger, Gicron mon comrpondit dernier, mandement aprs le terme .fix par la loi.

294 Il sentait tre A tranger. Tarente, et lui

CI CER ON. A'enir les A'nements, et il ne voulait pas y

il rencontra donna des

Pompe, conseils sur

qui

le combla

de des

caresses oprations nes, sans

la conduite il entra et o

militaires. toujours par

Chemin par

faisant, la pense,

Athil tait

o il vivait cesse attir

le charme

des souA'enirs

et par

cette capitale l'atmosphre d'inspiration qui animait des arts, dos lettres, de toutes les dlicatesses de l'esprit humain. La socit des philosophes en renom, la -rception villes accourus des et des orateurs, de toute la visite pour

des hommes le saluer,

la Grce

toutes Grce,

les grandes le retinrent

de dpurations expdies de l'Asie cette autre Mineure, en route, ou Athnes

longtemps

ou phse. Chacun avait voulait la voir de prs le avec consul tant illustre d'clat, qui et le

gouvern

rpublique

philosophe lettres, gnies

qui s'tait leA', dans le culte des la hauteur des plus grands et des plus beaux de la Grce elle-mme.

brillant

dans sa province, A. peine arriv il prit ses dispositions militaires les Parthes, pour prvenir qui se prpa une invasion. raient GEORGE. Je parie nous que tu vas vouloir ton crivain un militaire de premier ordre. PAUL. Je ne fais de lui que ce qu'il est. GEORGE. Quand rien. PAUL. exact Aussi ne ne dis-je pas tre un seul mot qui ne soit l'hison veut trop prouver, faire de

on ne prouve

et qui

puisse

svrement

vrifi,

CICERON.

295

toire

en main. pas,

Il me suffit comme

de prouA'er

que mes rveurs Tout que par

ne sont

tu le crois, n'est

des malhabiles. et ne fait sorte

ce que je dis au del le sujet, suivre pour les dtails. Les L'un qu; Parthes assigeait l'autre

qu'accessoire,

le complter

en quelque

marchaient laA'ille

en

deux

corps

d'arme. tait blo-

d'Antioche,

o Cassius

courait n'aA'ait avec

sur la Cilicie. que quinze mille hommes du roi de troupes Djotarus,

Gicron rgulires, son ami

un faible

contingent

et de quelques autres allis des personnel, eirvirons. Il prit ses dispositions sans perdre une heure. d audace Par un de ces coups et de promptitude souvent toute l'habilet des grands qui forment capitaines, aprs attaqua sige dgag il surprit une srie ensuite d'Antioche, contre la colonne de combats de Cilicie hardiment la division et dlivra et la mit en fuite Il le

concerts. qui tenait

l'improviste la dfit, toute en fit

Cassius,

esprance, un grand

poursuivit carnage,

ainsi qui, son tour mme

ses assaillants, leur gnral.

et tua

Tels furent de la guerre

les dbuts contre

de l'homme

de lettres

la tte

les Parthes. te voil radieux et triomphant mais ! on ne

GEORGE. Comme PAUL. peut Je dis

les faits

tout

simplement,

s'empcher

de les admirer. de la reprise o Crassus de cette venait guerre sanglante ce dsascomme la raison t question

A la nouvelle et interminable, tre plus immense tard qui

d'essuyer la rpublique,

avait

constern faillit n'avait

celui

de Varus il

faire

perdre

l'empereur

Auguste,

d'abord

96

GICRON.

ou Csar en Cilicie, comme les d'em'oyer que Pompe seuls gnraux les frontires enqui pussent protger vhies et rtablir dans l'exterribles, par ces peuples trme Pompe vengea Orient et les affaires de Csar, et rtablit c'tait de la rpublique. c'est Gicron qui l'ordre. un gnral plus capable encore Au lieu y alla, de qui

Crassus

GEORGE. Ergo,

eux-mmes ! que Csar et Pompe PAUL. Ce n'tait pas cela, mais qu'une diriger. On mettre Les aArait t gnralement une pareille mission de Gicron Paetus, des s'tait s'en intelligence tendue rendait

c'tait

un

homme tout

propre

trs-inquiet un homme mus, son

de voir

re-

de plume. d'eux, de lui

amis

taient dans

et l'un anxit,

Papirius envoyer

ht, crits,

conseils

allait pour la guerre qu'il sachant comme pas bien, du pays tion gographique parat-il, oprer assez vivement

des prceptes militaires, soutenir. ne Mais Papirius, c'est l'ordinaire, la situadont il parlait, avait insist,

sur les manoeuvres

maritimes

dans cette campagne dans l'intrieur des terres et sur les montagnes. Cicron, qui ne perdait pas de placer un mot heureux, l'occasion mme dans les occasions et au prix des plus grandes son professeur : On inimitis, rpondit gaiement A'oit que vous avez immensment lu. Ainsi, j'aurai des navires, escapuisqu'il n'y a pas de meilleurs d'rons Aprs notre sible contre la cavalerie brillant des Parthes. que nous venons de \roir, ls plus difficiles

le succs

gnral d'une

ls montagnes, retraite incceaattaqua nation subi qui n'avait jamais indomptable

CICRON.

297

la loi un

des Romains. trs-grand et

forteresses, o Alexandre

Il y dispersa les bandes armes, fit enleva six nombre de prisonniers, mme dressa son l'endroit camp camp poser! aA'ant la bataille d'Issus.

avait

GEORGE. Toujours

Ce grand PAUL. Je n'y Arois rien que de tout naturel. souvenir son me de devait historique impressionner pote. De l il marcha qu'on forts, n'aArait contre un peuple os sauA'age et froce,

et qui fit cerner et les rduisit de ce pays qu'il des ; et

encore jamais avait fait alliance

dans ses attaquer Il les avec les Parthes. Puis, il se retira les

se soumettre. le respect porta autres

bientt

qu'inspiraient d'autres les

succs hostiles

venait environs,

d'obtenir entre

peuplades

Tiburaniens,

reconnatre L'arme vant, mit

le pouvoir l'acclama en tte

de la rpublique. et Csar, triomphateur, : A Cicron, ce Csar !

lui

cri-

de ses lettres railleur railler que

imperator.

GEORGE. Quel PAUL. On peut ce n'est

gure possible. des victoires se moquer t lui-mme Il n'estpas nouvelle vouloir difficile

mais des faits, des prtentions, Csar et t aussi mal A'enu de Cicron rire que Gicron l'et

des Commentaires comprendre

de Csar.

dfaire

que cettegloire

de notre

ses ennemis. triomphe peuple toyen, genres vote,

philosophe Caton lui-mme

le nombre de augmenta de voter le refusa d'abord puis, voyant le snat et le ciles

en son honneur; se runir qui pour

rendre ainsi

runissait

au grand hommage dans sa personne tous il revint

de gloire et il voulut

et de mrite, mme,

l'austre

sur son premier que son puritain,

298

CICERON.

nom

figurt

dans

le dcret

qui

dcernait

des

suppli-

cations,

publiques, pour les serA7ices milivenait taires que Cicron de rendre la patrie. . commandant en Syrie, au bruit des vicBibulus, toires sous battre de notre de lui orateur, ne Ajoutant courut pas rester au-deset se fit cet gard,

des prires

sur l'ennemi,

et mettre remit

en droute. ensuite ami sur le trne Ariobarzane, roi

Cicron de

Gappadoce, soit dit devait, Pompe comme c'tait

de Pompe et de Caton, et qui en passant, de fortes sommes d'argent et Brutus, on ne sait pourquoi. Le roi, offrit l'usage, et lui conseilla des prsents Cicron, d'en employer la A'aleur

qui les refusa payer ses dettes. La guerre nistration les impts procdure.

termine,

despotique

il s'appliqua rformer de ses prdcesseurs.

l'admiIl remit

tablis. Il rduisit les frais de illgalement Il refusa les allocations de traitement et de dues Il dd'aprs l'usage. de rien demander ni mme de son que commandement, tre. Il remit pour aux Il que

rception qui lui taient fendit ceux de sa suite accepter quelque dans genre l'tendue d'office

ce pt

les biens propritaires spolis par les proconsuls. abolit les taxes qui ruinaient les familles, ainsi l'obligation de loger les troupes. ciel Les peuples de l'Asie portrent jusqu'au bni du nouveau n'en tirant Lui, gouA'erneur. vanit, lever d'un refusa en million son svrement honneur. de sesterces Il refusa Il les avait statues droit qu'on une

le nom aucune voulait somme

nistration.

pour ses frais lgaux d'admiet il la fit entrer de la percevoir

CICERON.

299

au trsor

Si la rpublique n'aArait jamais eu public. dans les provinces, que de tels gouverneurs l'empire n'et pas subi les destines romain et les dsastres que nous savons. expire, cette Cicron, pour viter d'tre remit conla prode Son anne tinu vince dans

lointaine

magistrature, en Italie.

son questeur, Arriv Brindes suivant

et retourna avec

ses faisceaux des

couronns

laui'iers,

il gnraux vainqueurs, chercha les journaux, de l'tat pour se rendre compte des affaires. Il y avait, en effet, ds cette Rome, l'usage poque, des sortes de bulletins la premire politiques, origine qui sont,

incontestablement,

des journaux

que nous avons aujourd'hui. et le snat ourdissaient des qu'on par poussait ainsi

y vit que Pompe manoeuvres contre Csar, et qui on donnait avec soin et depuis dans le

Cicron

la rvolte, qu'il cherchait

l les prtextes

longtemps. Il se dcida conflit l'ide ment qui allait de pacifier,

prendre clater.

le rle

de mdiateur

Il jDoursuivait invariablement de relever, de rformer le gouvernevenait avait de pacifier la eues et malgr

de la rpublique, comme il Cilicie. Malgr les dceptions qu'il

les justes alarmes qu'il conceA'ait, poir de faire serA'ir ses desseins militaires rle

il ne perdait pas l'esles grandes influences

qui destines possder chacun

en main le pouvoir matriel. Ce qui tenaient tait d'autant plus le sien que les deux hommes semblaient des ce moment-l pouvoir disposer se disputaient la fois l'honneur de et son amiti, sa confiance et se flattaient, de son ct, de l'avoir attach leur personne. du pays,

300

CICERON.

se hta de courir sa rencontre. Il et avec Pompe lui de longs entretiens. Il le caressa plus que jamais, le de louanges sur ses succs militaires, lui offrit combla de demander sollicita guerre enfin pour lui les honneurs ouvertement du triomphe, et son appui dans la

presque

s'ouvrir contre Csar. Il mprisait, qui allait la rputation et les forces de son rival, et au disait-il, nom del rpublique, il allait s'opposer ses desseins. fait un pas, disait Pompe dans immdiatement. tume, je l'arrterai S'il Mais Cicron ne sa jactance accou-

Il n'ignorait prit pas le change. saA'ait plus se vanter pas que Pompe que combiner des plans srieux, et il s'attacha plus qu'auparavant ses projets de conciliation, la politique qu'il s'tait trace, chose de runir tous les partis dans l'intrt de la

publique. Tout ce qu'il tous

entendit les amis

sur sa route, qui tait l'allrent qu'il

tous

ceux

rencontra, confirmrent aA'ec cette c'tait

rejoindre,

qu'il le

dans nettet

cette qui

ide, lui

la tyrannie qui menaait va.'naueur dans la lutte qui allait s'engager. Il regardait comme un incapable, Pompe plein de au-dessus de ses forces ; il considrait prtentions Csar mais de comme il esprait vanit un flau prs porwoir plus la d'clater sur la socit ce prodige pour et le peuple ;

lui-mme exprima savoir, propre, que Rome, quel que ft le

encore

rapprocher grand rpublique les deux

sauver, romain. Quand

et ce prodige par leur runion, il arriva menacs

d'audace,

Rome, par

tribuns

Antoine de

et Cassius,

les Pompiens,

venaient

CICERON.

301

se rfugier clare.

au

camp

de Csar.

La

guerre

tait

d-

GEORGE. Ici, intime

dis-moi

et effectiA'e

est l'origine, la cause quelle civile, que tu donnes cette guerre entier, du et qui eut pour issue

le monde qui bouleversa dernire l'tablissement sur les ruines

gouvernement

personnel

du rgime rpublicain dans l'antiquit. PAUL. Pompe, l'exemple voulait domide Sylla, ner seul dans la rpublique. une longue et Aprs sourde beau-pre, au snat rivalit son l'avis aA'ec ancien son ancien ami, son ancien il ouvrit licencier conformment son associ au triumvirat, Csar A'oulaic qu'il venir, de

d'ordonner s'il

anne

des Gaules, briguer

aux lois, Csar,

le consulat, A'oulait

ambitionnait.

de son ct, de toute

se constante

C'tait l la penrgner. sa A'ie. 11 mettait au service de

son projet toutes les ressources d'un grand gnie. Il arborait adroitement le nom de Marius intresser pour les masses Il avait le temps de parti. employ son commandement au del des Alpes mrir le plan lentement toute sa vie. avait durant qu'il prpar demanda au snat le licenciement de Quand Pompe son arme, il comprit pour sans peine le faire le dessein arrter qu'on avait comme son

de le dsarmer, ennemi public.

Rome

Le moment il leva Pour

dcisif

lui

sembla

venu.

Il n'hsita

plus,

la marche arrter

avec son arme. son ennemi, la fuite. qui marchait Sans sur lui, que

fit Pompe? rsistance,

Il prit il se sauva

en Macdoine

essayer la moindre ; et pour donner il entrana avec

sa cause les apparences

de la lgalit,

302

CICERON.

lui '

les consuls

et ceux

des snateurs

qui

suivaient

son

parti. d'entre eux se chargrent de leArer des Quelques-uns et l'on commit Gicron la garde en Italie, troupes aA'ec le commandement des ctes mede la Gampanie, militaire, n'accepta pas cette mission pour un parti contre un autre, ne pas se dclarer pour de raccommodeaArant d'aA'oir puis tous les moyens naces. Il ment. A ce moment Labinus, lieutenant de Csar, passa comme

au camp de Pompe, et lui reprsenta son rival un coup un homme perdu, comme un fou, qui tentait de dsespoir. C'tait un gnral sans arme, dont on allait hta bien vite avoir raison. mal ses prparatifs, Csar marchait cependant cette vigueur a reA'ues qu'on bien et qui deA'aient tonner par les soudaines expditions Syrie et d'Afrique. Il marchait Pompe combins confiance reprit et mal dirigs. avec cette promptitude et

et

depuis dans Napolon, plus encore dans la suite, d'Espagne, d'Egypte, de

grandes et chaque pas il journes, offrait la paix. Il entrait dans sa politique de mettre ainsi de son ct toutes les apparences du plus profond dsir d'viter la guerre; et son soin le plus constant, cette marche sur l'Italie, fut d'attirer Cicron

dans toute dans

de le persuader, Il son parti, de le convaincre. il lui expdiait courriers sur courriers. Il le conjurait, le suppliait de ne pas suivre hors de l'Italie ces fugitifs insenss, il avait server qui soutenaient vainement mille publique. ; un fois mauvais offert citoyen, l'occasion auquel de pr-

la paix

CICERON.

303

Gicron nanmoins

n'en

crut

pas

un

mot

; mais

il

fut

d'avis

qu'il fallait GEORGE. Rle bien de ton

couter bizarre

ses propositions. et bien que l'un

celui

ni pour indique

philosophe, et semblant l'autre, pour

quivoque ni pour ne se dcidant attendre que

la fortune

son choix,

l'adopter! dmentie par toute la

PAUL. Ta rflexion suite des vnements. homme plus

se trouve

Jamais situation sort

politique plus

ne

s'est

trouA' Il

dans

une du

dlicate, romain,

difficile.

s'agissait

de l'empire

c'est--dire

de la ciA'ilisation qui tait

le monde lui-mme C'tait poque. de la partie l'enjeu qui allait se jouer. Jamais, d'un plus grand autre poque, les destines de peuples mises point d'un ne s'taient vues ni ne se sont

de cette

aucune nombre depuis un seul alors, et de la de com-

vues sur

en question de la terre, conflit

comme et

en ce temps-l, dpendu, une seule

n'ont

comme nation

querelle parable sociale 1789;

chez politique de deux indiA'idus. prive poque, pour

On ne voit

cette

des vnements, mais l'inverse

et l'importance politique de franaise que la rvolution de la dernire, c'tait la libert

sociale qui s'opqui allait prir dans la transformation Ce n'tait rait Rome. se pas une rforme qui allait un recul c'tait : et le rgime de l'autorit abfaire, solue tme allait s'inaugurer dans le monde l'tat de sys-

et de thorie. Csar pour et Pompe, leurs intrts qui allaient personnels, de cette travaux, poque son bouleverser Gicron excepses

A part les nations tait

le premier personnage tionnelle. Ses lumires, ses

gnie,

304

CICRON.

ses vertus principes, civiques, sa A'ie d'homme ses d'Etat, services respect immenses tous les dans

ses opinions aptitudes

librales, ses

politiques,

le gouvernement, et faisaient de partis

imposaient lui l'unique

esprance Chacun d'avoir Il leur mit

de la socit. des deux adversaires ce nom portait et que briguait l'avantage et respect la lgitipencher choses,

dans son parti semblait et le bon qu'il droit,

respectable en sa personne la fortune

deA'ait

du ct o il mettrait qu'on ambitionne sentait

le poids mme dans toute

de ces grandes la violence.

Cicron dcision fluence Ses devait-il droit et

en de si graves allait exercer qu'il perplexits faire, du lui, furent

l'importance circonstances sur l'avenir

qu'aA'ait , et toute

sa l'in-

de l'humanit. Que du et les l'emde se

et cruelles. grandes l'homme de l'ordre, l'homme

snateurs, barrassait. tromper. Se rendre contre

suivre Devait-il progrs? Pompe ou bien rester en Italie ? La question Il ne pouvait se dcider, il tremblait au camp et dtruire civile. de Pompe, tout espoir Rome c'tait

se dclarer conjumme en

Csar,

de pouvoir ou rester

rer la guerre Italie, audace intrts c'tait

Retourner

lgitimer de Csar. Aller de Pompe,

la criminelle par sa prsence en Macdoine, c'tait servir les qui voulait comme Csar renver-

ser la constitution proclamait tout

de la rpublique, et qui, en outre, haut le massacre de tous ses ennemis.

aider Csar et se dclarer contre N'y pas aller, c'tait le snat, contre les consuls, contre le gouvernement rgulier, tabli d'aprs les lois. Je sais bien qui fuir,

CICERON.

305

mais je ne sais qui suivre de cruelle angoisse. GEORGE. Dans cette si ton Cicron n'et-il

, disait-il

en ces moments

socit, politique, un autre ment choisi, semblait instituer

de la dcomposition complte un homme et t vritablement

fallait recourir pas compris qu'il un autre rgime, un gouvernesystme, autoritaire et nergique ; et n'et-il pas ds lors sans hsiter, offrir celui des deux chefs de parti qui pour le plus d'habilet et un nouvel ordre de choses ? nouveau du qu'il de fermet

PAUL. Le rgime ce n'tait pas celui libert lgale, aboli

voulait

ramener, celui

lui, de la

c'tait despotisme, de fait depuis Marius.

Il ne croyait

du rgne rgulier et fcond pas son pays devenu indigne de la justice et du droit. Il comptait sur le rveil et sur le secours de l'opinion le rgime pour restaurer rationnel de la vraie rpublique. aA'ec profondeur les diverses formes de gouA'ernement, les divers expdient apolitiques qui la science de l'homme et il tait d'Etat, composent rsult branlable, duire Il pour un ordre cherchait lui de cette qu'aucun durable. le vrai, c'est--dire le l'avoir la vrit mieux rencontr qui se tude moyen une conviction ne peut inproc'est extrme Il avait tudi

puisse trouver; dans une forme l'homme souvent puisqu'il

et il ne pouvait intermdiaire,

que ne se montrant

terme dont je t'ai dj que dans ce moyen parl, et o il est toujours oblig de s'arrter, s'gare et qu'il se perd ds qu'il tombe dans contraire. la domina20

un extrme

ou qu'il se jette dans l'extrme Si le pouvoir d'un seul est une iniquit,

306

CICERON.

est un danger. Si les rois ont opprim, ont massacr. les multitudes Les premiers ont dgrad les hommes ; les autres par la misre et par l'ignorance tion ne se sont dans ment pas contentes des rois, colre, de venger mais elles ont, leurs dans souffrances l'aveugle-

de la foule

le sang de leur

et dtruit cit. Un

dpass mme les crimes des rois dans leur fureur bases de la sojusqu'aux homme tout seul est incapable de faire le livre elle-mme est incapable d'viter

bien ; une foule le mal. Entre ces

deux

extrmes,

galement

dangereux,

entre Denys de Syracuse et le dtestables, galement comit de salut public, il ne peut y avoir qu'un intermdiaire et dernire de l'esprit , ressource unique humain en toutes matires. terme dans Or, ce moyen la politique, tants, que ce gouvernement des plus tu t'obstines croire introuvable. tout d'y ce que voir tu as pu en dire, une utopie c'est mri-

GEORGE. Malgr puis m'empcher moins une ide chappe PAUL. tre

je ne ou du qui

encore

gnreuse,

je le reconnais,

mais

la pratique. Cependant la vrit Cette et la raison ne sauraient dont je intermdiaire

impraticables. c'est

forme celle

te parle, puisqu'elle deux

videmment le milieu entre

tient

la nature, qu'enseigne entre deux erreurs, entre dangers. C'est la forme

non-sens,

deux

qu'indique raison leures

l'exprience,

et des lumires

C'est poques. est la combinaison puisqu'elle dmocratique, qui a pour

c'est le rgne de la puisque les meilqui a produit jusqu'ici la science, la forme que dmontre des aA7antages du rgime objet le bien de tous, et de

CICRON.

307

l'administration

de vues et dont l'unit monarchique, d'action forment et le principe. l'essence l'unit dit Montesquieu, C'est l'honneur, qui est le levier de la monarchie le zle du bien ; et quel honneur plus imprieux que clairs par public, pour des hommes La vertu, l'tude et convaincus par le raisonnement! dit le mme publiciste, est le ressort des dmocraties; et o peut-on ments levs esprer qui font trouver la vertu, plus qu'en srement ceux les sentique dsigne dit-il enfin

la confiance

de corps, L'esprit publique? est le nerf du rgime aristocratique ; pour se complter, et qui se runit par des liens plus troits que ceux qui se rassemblent nte? GEORGE. Mais n'en cet esprit de corps, tu l'as reconnu, dans la religion du juste et de l'hon-

a pas moins ses inconvnients et ses dangers. PAUL. Aussi n'est-il de cette aristopoint question cratie qu'lve la naissance, ni qui n'est qu'un hasard; de celle que cre la fortune, qui n'est point un titre; mais de celle que produit le naturellement le mrite moral

et personnel. GEORGE. Mais

Nous, toujours. avoir ne sauraient PAUL. C'est

de l'instituer? moyen dans l'intimit causons rien d'ennuyeux du monde ni

dirai-je : nos redites

te

la chose

de disgracieux. la plus naturelle et

la plus facile. Je te l'ai dj dit de mille manires. GEORGE. Ou j'ai l'esprit trop lourd pour te comprendre du premier coup, lucide, ou ta thorie suffisamment n'est justifie pas encore l'ex-

suffisamment prience. PAUL. J'y

par

reviens

donc.

Si le suffrage

universel,
20.

qui

308 est la doctrine que, politique

CICERON. la plus avance de notre po-

des capacits au gouverne signifie pas l'avnement aucune il n'a aucune srieuse, nement, signification valeur. plus du Le profonde, systme foi suffrage universel, tre, dans en effet, son acception la

ne peut rationnel

d'une implicite librales, par vieux

nouvelle, mais

que je c'est l en effet des coles

que l'application soutiens. C'est le Credo le mot d'ordre, les plus

gnral, claires

politiques

les plus

: le gouvernement dignes, et de la

de l'Etat du Ce

les plus

capables

et les plus du hasard

la place A'iolence.

gouvernement

universel, suffrage ment de nos jours politique croit

les plus leA's rclaque les esprits terme du progrs comme le dernier on le pas, comme signifie du plus grand nombre, le'triomphe ou raou dmocratique, libral, ne sur les autres politiques opinions de mais le triomphe impartial et seul

des socits,

vulgairement, sous le nom de parti ou socialiste,

dical,

qui se disputent l'ternel parti lgitime. Et ce systme,

la suprmatie; de la raison ,

seul

mme je te l'ai dj dit, la pratique et insenmais sa marche l'a dj consacr; graduelle dans les pays o il opre, n'a. pas eu de ces sible du l'attention fortement secousses qui attirent grandes monde, ment La et qui triomphant monarchie eussent d'une montr tous les yeux l'avneide nouArelle. ont odieux d'une un autre social fait temps. a fait encore, nouvelle. une leur

et la dmagogie plus l'aurore d'avoir dans

L'gosme le sien. L'humanit autre bonne

aristocratique, Nous assistons est en train nouvelle

ide

vangile, et

l'ordre

politique.

CICERON.

309

Et qui

c'est

la philosophie, le Messie c'est

le

libre

exercice

de la raison,

se fait

de ce nouveau toi qui m'y pratique

dogme. de te reparler les plus prati-

Je suis oblig, de l'Angleterre,

forces, entre

ce pays

la rA'olution ce rgime rationde 1688, ques. Depuis nel des capacits dans ce pays de sans bruit, poursuit la logique et de la rflexion, et bienle cours paisible faisant dire, jusqu'ici voyons traire, qui de ses succs ; et il y runit, comme je viens de le les avantages divers de tous les autres rgimes essays la couronne, reprsenter justifie dans le monde. En effet, nous y

dpouille cette uniformit

de tout

arbiprivilge de vues et d'action dans pouvoir issu en partie d'un mode les de de et du

seule

la concentration Le parlement,

du

mains l'lection, suffrage

d'un

homme. en attendant

l'tablissement y reprsente l'lment

plus tendu, public

ce contrle gouvernement

qui

est la raison Enfin

populaire et le but final

dmocratique.

le ministre,

com-

et les plus minents par l'intelligence pos des citoyens toutes les classes de la socit, gouverne appartenant le pays dans le sens de ses intrts. Plus de privilges, le pouvoir est aux plus capables. plus de prfrences; Ni rois, ter ni grands, ni dmagogues, leur profit. publique passons positive aux encore ne peuvent exploi-

la chose

Si de l nous Angleterre, y trouvons sa plnitude, tradition cratie. rgime plus

tats-Unis, que

cette

autre nous toute

le gouvernement sans restriction fodale ou nobiliaire

des

la premire, dans capacits

et sans mlange.

Aucune

Jamais,

dans

rpublicain

la dmon'y coudoie aucun pays ni dans aucun temps, le n'a t pratiqu sur une telle

31

CICERON.

chelle. font

Et

cependant L'lection les plus

ce ne sont populaire capables

la loi.

pas les foules qui y au pouvoir n'envoie de diriger les affaires

que les citoyens de la rpublique.

si l'exemple est bon, ce pays ces hommes de gnie et ces n'ayant pas encore produit grands talents que tu patronnes. PAUL. Il suffit ait toujours choisi ses citoyens qu'il les plus pour que son goirvernement des rflexions que nous faisons. Depuis clairs, nos jours, non-seulement de la vienne Washing

GEORGE. Je ne

sais

l'appui ton jusqu' mais ont

les ministres, fdrale et les de classe, t bcheactuel, le

les prsidents toujours

mmes

rpublique intelligents

plus capables de profession ron, Johnson

t pris parmi de ses citoyens, ni de fortune.

les plus

sans distinction Lincoln avait

aA'ait t tailleur;

tait tanneur. leur conGrant, gnral dition sociale par leurs qualits civiles et intellectuelles, et leurs lumires ont runi sur eux les suffrages de leurs concitoyens. Je ne m'gare utopie, son ayant plus ou c'en appui dj donc serait les produit

le prsident Us honoraient

pas

dans

les brouillards

d'une

une d'une

expriences dans

espce nouvelle, ayant les plus concluantes, et les prosprits nationales les plus les res-

le monde

splendides,

les puissances

pectes. Tu tion railler, vois crite, pour donc qu'il constitupas besoin d'une tu l'as dit quelque me part pour en pratique ce que j'appelle le Il dcoule naturellement loi dans l'esn'est

comme mettre

gouvernement des institutions

des capacits. de la libert,

et il se fait

CICRON.

311

prit, L

dans monde

le bon

sens,

dans

les moeurs

des peuples. C'est l une C'est le

est commis personne qui

l'intelligence. ne peut transforme mettre

maxime la parole, fait

que

en doute.

le verbe, Et livre

le monde

et qui

marcher. du ?

crateur manifeste

ce Verbe qu'est-ce que cette parole, des Hbreux, sinon l'intelligence

Rappelons tait, lui, toutes pour

enfin

la pense

d'un

homme

qui

combat-

les formes mettre

possibles

et qui,

insaisissables, ment

quelque ce qu'il concluait Qu'est-ce

de gouvernement, des thories prcision appelle le gouverneet nuageux le rgne

de la justice.

que ce vague absolue,

gouvernement de l'intelligence Ainsi mettait tique mme

de la justice

si ce n'est

et de la raison? qui demandait Yan-archie, qui

Proudhon, les questions

sociales

, et

qui

confondait

la place de toute poliainsi dire dans une pour

toutes les formes de gouvernement, proscription a rencontr au bout de sa thorie de l'absence de tout le pouvoir invitable comme aux de la raison, dernires religion, il reprsente limites de sa a rencontr

pouvoir, par

l'intelligence; de l'absence appelle

thorie ce qu'il spirituel

de toute

matiques, tire de toutes Dans Gicron... un

et qui n'est autre que ce monde ne dmontre des mathqu'on pas au moyen mais qu'on heurte du front l'extrme fronl'absolu, les sciences. ordre d'ides, pour en revenir

pareil

GEORGE. Ce n'est PAUL. d'ides C'est et avec

pas trop tt. toi la faute. Dans

un

pareil

ordre embras-

de tels principes,

il ne pouvait

312

CICERON.

ser

ni

le

comme simple pays, du

de parti sa situation

Pompe ne lui

ni

celui

de

Csar. de

Mais rester son

permettait

pas

de ce bouleversement spectateur il allait tre forc de se mettre, du ct o se trouvait

de tout provisoirement

moins, La

lgalit. blait faire

prsence

des consuls

l'apparence et des snateurs sorte

de la semde

la libert. Pompe, cain, tant

du camp de Pompe Il s'y rendit. rptons-le s'en faut. bien, C'tait,

une

de refuge

n'tait

pas un

au contraire, politique

rpubliun de ces

patriciens Glaudius noblesses sicle dans

orgueilleux et de Goriolan;

de la ligne un

d'Appius de ces reprsentants des on en vovait appelaient la gent encore au

hautaines, avant et

comme 89, leur

dernier leur

et qui

le peuple, tdlable et

ddain merci.

gosme,

corvable Grce tecteur, tants

sa naissance il avait

et au crdit

de Sylla, jeunesse, et il avait

son prod'imporremport romains

eu, ds sa premire militaires, un

commandements victoires

de grandes n'obtenaient

ge o les citoyens

pas encore les fonctions publiques. de l'Afrique, de l'Espagne, Il avait triomph de Tigrane, du roi des de Mithridte, pirates, Une gloire militaire si clatante et dans

des Juifs. o

un moment

accable devait tant apprla rpublique, d'ennemis, lui avait fait, comme cier ses grands on le gnranx, popularit. pense bien, une immense Ds la mort de Sylla, son modle et son ami, il s'tait mis sur exploiter les traces cette popularit pour Sylla, arriver dont il au pouvoir avait t le

de ce mme

confident

et le lieutenant.

CICERON.

313

Inutile

qu'il des comices

nul souci des lois, et n'avait d'ajouter qu'il au contraire ces clameurs n'aspirait qu' touffer et du forum, ne pouvait qu'il turbulences. divers Salluste, mais t mise homme cachait Mais comme dont considrer

que comme de sditieuses Des crivains aux appartenant sur lui le mme ingnient. port blme rit les moeurs et le caractre, n'a jamais de lui : Un

partis dont

ont on

la sinc-

comme

historien dit

en suspicion, qui, sous qui une

Salluste

nous

physionomie fort honnte, le moins. Le mot est rude. de Csar, peut tre rcus

l'me Salluste, juge

l'tait

courtisan passionn coup

quand il s'agit de la cause de Pompe. Tacite. Dans ce cas, nous citerons sr, ne sera pas

Celui-ci,

de Cnius Pompe, de la

ce que dit Tacite Or, voici suspect. au livre troisime de ses Annales : Pompe, revtu d'un des troisime moeurs consulat, fut charg

; plus dangereux par ses remdes mmes que n'taient les maux, le pre mier infracteur de ses propres lois, et qui les armes ont arrach sur les armes. un pouvoir fonde Nous au livre tieux, l'autorit les guerres lisons II ailleurs dans le mme : Tantt Tacite, cette fois facdes tribuns

rformation

de ses Histoires des consuls

tantt

; dans civiles.

la ville Bientt

tyranniques, et dans le forum, Marius, le plus

usurprent on attisait obscur des

et Sylla, le plus cruel des nobles, plbiens, inaugud'un seul. Aprs eux, Pompe rrent le pouvoir fut mais non meilleur; plus dissimul, et depuis, on ne combattit La grave que pour autorit se donner de Tacite un matre. dans est sans rplique

-314

CICERON.

la question. L'austre et gnreux historien qui fltrit les tyrans avec tant de vigueur et qui dplore partout del libert, la ruine n'a pas un seul mot en faveur du prtendu il le dsigne tout chef du parti de la libert. lui-mme comme la cause Loin de l, de

premire il

le dsastre. comme Tacite, jugeait encore mieux que Tacite. et connaissait donc pas dans

Cicron Pompe la dupe

Il n'tait

de ce gouvernement lgitime, un camp par une faction. le monde le connat. Csar, tout dans aucun temps, C'est la n'a aussi

improvis Jamais

homme

l'histoire. nous

renomme

profondment occup la plus clatante que

les pays les plus obscurs, on sait ce que c'est que Jules Csar. Il suffit de le nommer en quel lieu, les deux pour rveiller, n'importe ides runies de gloire militaire et d'audace politique. l'antiquit. Dans Et il a laiss velle sorte ce nom, trangement : le clbre, pouvoir une noude gouvernement contrle s'autorisant du

ail laisse

personnel sans vote populaire, la monarchie : alliance de mots et absolue et dmocratique d'ides trange et hardie comme cet homme lui-mme! A la tradition du droit divin il a substitu celle du vote des masses. par par le droit A ct de la vieille religion des rois

dsigns acclams Sal, oppos Cromwell, volution manit,

le ciel,

il a consacr Au

les multitudes.

des rois le principe des droit mystique des Bourbons, il a des r-

des

Romulus,

des Stuarts,

militaire

des Napolon. dans la foi politique son tour,

et populaire des Csars, Il a fait lui seul une de l'humanit. la rforme

Mais l'hucommen-

poursuivant

CICERON.

315

ce par principe exclusif Toutes

lui

sa manire,

institue

de

nos

jours

son

elle,

sa souverainet, reprsent et toutes ce nom des grands

sa lgitimit alors les de par

: le droit Cicron. ont des

de la raison, les littratures qui portent

langues On

monuments sa vie dans pays

Csar.

trouve

les travaux

penseurs

de tous les

et grand les temps. Grand penseur un livre il a laiss sur ses guerres crivain lui-mme, Henri IV et avec le talent le plus complet. compos ont traduit ses Commentaires, Louis XIV pour y cheret de tous cher Un les rgles autre un dans de l'art de vaincre a crit ayant et de et commander. a fait de cet

souverain prdestin le monde.

sa vie eu une

homme sacrer

doctrine

con-

ce qu'il ce qu'il tait, pas besoin de chercher voulait. Il ne prenait ce qu'il mditait, pas la peine abolir les tout de s'en cacher. Il voulait simplement du reste assez Il se dessinait lois et se faire le matre. On n'a nettement ne ft pour qu'il surses intentions le trsor possible personne de se Rome de sa pour franc d'au-

mprendre il fit dfoncer

: ds son entre un peu plus et choisit tard, un

autorit, propre Il son collgue. et plus jourd'hui. Pompe, par carr,

public; il se fit consul

ami

d'tre plus n'y avait pas moyen comme on dirait dans la langue

doucereux

et dissimul, par

marchait

ses fins des

la corruption par droit,

des lecteurs, l'alliance de

la connivence par

snateurs, mots chaque Csar, de

des Clodiens, de lgalit,

les grands invoqus Lui,

libell,

la plus pitoyable. pas et avec l'astuce le crime face ouverte. commettait

316

CICERON.

chercher justifier l'attentat depour il prenait vant l'opinion, le prtexte du bien public; s'il n'y avait comme de rformer l'tat pas moyen sans se faire tyran ; comme s'il n'tait pas plus honoSeulement, rable et plus grand son gnie pacifier d'employer ces droits son pays, en maintenant et ces liberts qui font seuls la vritable grandeur prosprit. ambition des nations et qui sont leur indispensables Mais une funeste tranait. toute Ici Et il prenait

Csar et l'enaveuglait effrontment devant l'histoire

la responsabilit comme l'gard

de son attentat. de l'autre, Et Cicron de l, paron le comentre deux savait

faitement prend partis

qui il avait affaire. sans peine, cette cruelle

perplexit semblait se prtait

mauvais. galement un secret penchant Cependant ce Csar, qui, comme Alcibiade, tait remarquable. une sorte de si heureusement Il

l'attirer tout sans

vers et en

tout

se sentait,

l'avouer, homme

prfrence dou,

cache

pouvoir cet pour

qui ne se contentait un grand et un grand crivain, capitaine pas d'tre de premire force et mais qui tait de plus un orateur l'un des hommes les plus savants de son poque. Quintilien S'il ditdeGsar, au dixime adonn livrede son Trait: se ft entirement au barreau, on n'opIl a tant d'ner-

nom Cicron. poserait pas d'autre >> tant de feu, qu'il semble gie, tant de pntration, avoir parl comme il faisait la guerre : et tout cela est encore relev en lui qualit gance de langage, ment soigneux. lpar une merveilleuse dont il tait particulire-

CICERON.

317

Cette ture vive

admirable

souplesse

d'intelligence Cicron

et cette une lui

culassez faire

d'esprit sympathie

si tendue

toujours d'un bon citoyen. Il n'avait, d'autre caractre qu'il dont pe tnt

pour esprer de le ramener

inspiraient Jules Csar,

et semblaient

des sentiments

dignes

part,

qu'une

mdiocre

opinion

du

et de la valeur coeur

de Pompe, personnelle quoide respecter d'anciennes relations, tait Il prvoyait que il se rendit nanmoins suivre son parti cher. Pom son

le souvenir allait tre

lui

vaincu; en effet

camp, partager blique, Mais

moins

pour

le sort pour

des dernires contre

protester

apparences la force. avant

que pour de la rpu-

il hsita

pe, successeur masse de tous ne se dclareraient l'intolrance nires son ts limites.

longtemps de Sylla, ceux

de se dcider.

Pom-

dcrtait

qui, mme pas ouvertement

la proscription en sans tre pour Csar, contre jusqu' lui. C'taient leurs der-

et la violence Les patriciens

pousses avides

s'adjugeaient par leurs occupes

camp

qui remplissaient et les dignidj les fonctions Dans la confiance adversaires. aux plus marchait

du succs, ils se livraient prsomptueuse tandis que leur adversaire folles dissipations,

se croyait sur eux avec vigueur. Pompe dj le matre : ses allures taient celles d'un et ses :1e l'empire roi, menaces rappelaient Sylla. GEORGE. Je ne puis encore ainsi ta faon tout . m'expliquer s'est pourquoi faire obstine que tu l'histoire dnous

comprendre ce. que

fasses

apprend PAUL. l'histoire,

de ces temps. Pour moi,

je ne puis des faits,

en prsence

318

CICERON.

de

Pompe

et de ses partisans et des liberts. rien

rpublique parti n'ont

de la les reprsentants et l'esprit de Les prjugs voir dans la philosophie

cependant

ni dans

la science. fit les dmarches les plus pour pressantes de son ct, lui de n'y donna pas sa

Pompe attirer crivit aller. parole

Cicron lettres Il

Dyrrachium. sur lettres pour

Csar, le

conjurer

le supplia

de rentrer

Rome

et lui

qu'il

se conduirait les plus que qne curieux

d'aprs qu'il

ses avis. y ait dans respecte

C'est

un des de

spectacles l'antiquit de lettres, tres

l'histoire d'un

cette

influence

homme ma-

se disputent

avec

ardeur

les deux

Aucun des deux de l'empire romain. n'tait avec lui. assez fort si Cicron Csar, clarer qu'il dsesprant son parti, enfin de porter

ne se croyait se ddu moins

Cicron

pour ne sortt

imagina

d'obtenir

pas de l'Italie en se rendant sans pouvoir

et ne jett

pas du discrdit

sur sa cause rpondit sitait injuste pas que

Dyrrachium. Cicron lui lui rien promettre, il n'hreconnatre en voulant Il lui d'y fit t avait qu'on lui retirer le comdes louanges sur sa de

nanmoins lui, des lui ses ides. se hta

envers

Csar, Gaules. conseilla

mandement modration, changer Csar valut bon

persvrer,

et tenta

de publier sorte

cette de

lettre,

et il s'en de

prson

comme droit.

d'une

reconnaissance

GEORGE. C'tait agissait comme un point. seul

bien

cela,

mon

avis.

Ton

Cicron ne

tourdi.

Ses paroles

et ses actes

s'accordaient PAUL. Lui

cependant

se conduisait

comme

un

CICERON.

319

comme un honnte Lui seul voulait homme. citoyen, et il n'abandonna viter la guerre, moqu'au dernier ment ce rle de mdiateur qu'il avait entrepris. Mais Csar ne perdit pas courage. Il alla de sa personne dans auprs de Cicron, Il puisa, dans cette entrevue, sa terre toutes de Formies. les ressources

de son esprit pour le dcider le suivre Rome. rentrer Cicron remercia et refusa. Il ne voulait la libert. Il esprait, amener qu'avec par ce refus, Csar adopter ses vues. Csar le quitta fch et mme cet gard qu'il s'est Cicron nous apprend menaant. senti content de lui-mme. Il avait fait son devoir. Aprs ce nouvel crivit de nouveau fois, tait pleine chec, Csar ne dsespra pas. Il notre cette orateur. Sa lettre, les plus touchantes, des les plus sduisantes. Antoine, Cicron, et l'alla galement de Ce

des instances

protestations

d'amiti

styl par Csar, crivit voir plusieurs autre lieutenant Clius, reprises. dans le mme sens. Csar, fit aussi des dmarches dernier menaces insinua ; il mme adroitement comme certaines

vagues que bien

laissa

entendre,

en passant,

et la clmence de Csar pourraient l'indulgence se lasser la fin, s'il ne rencontrait toujours qu'une Attendez au hostilit si tenace et si mal fonde. moins, lui disait-il enfin, l'issue de la guerre d'Esdans une vous perdre

pagne. N'allez pas inutilement cause dj perdue. Un autre ngociateur, Curion, de la part de Csar. alla voir Cicron et . Malgr toutes ces caresses, toutes ces promesses toutes Pompe. ces menaces, Cicron se rendit au camp de

320

CICERON.

par une sorte de vanit qui du ct o taient les grands. l'attirait Car, sans cela, il n'et pas bravement emje ne vois pas pourquoi de se conduire brass la cause de Csar, qui lui offrait GEORGE. Il tait sa satisfaction. PAUL. Mais point il savait allant plus de reste que Csar ne tiendrait esprait transaction. Il il le ne

conduit

En parole. et arriver contenir

en Macdoine, tard une

allait se rgler que toute la question prvoir pouvait d'un seul coup de ds. La situation et t Pharsale d'Etat comme Cicron., si cette belle pour un homme bataille contenant moyen de Macdoine l'un d'habiles par n'et l'autre pas t les deux si dcisive. adversaires En au

on et pu relever la ngociations, L'ordre rpublique. lgal et pu tre sauv par la rivalit mme des deux prtendants. Cicron son gendre, outre devait retenu avait pourtant mari d'une auprs de Csar, fille qu'il adorait. toute Dolabella, Il tait en : il n'tait

par une obligation Csar une forte somme

personnelle qu'il

d'argent, ?

lui payer. pas en mesure de GEORGE D'o venait cette

dette

Il est certain PAUL. De quelque achat probablement. lui d'ailleurs qu'il n'y avait l rien de suspect. Attiras et partit enfin pour prta la somme,' il paya sa dette, Dyrrachium. Son arrive sembla tourait, Gaton, tourner relever le dans tous le camp fut les courages. ce trait, lui reprocha une et fte bruyante l'enTout le monde Cependant les affaires venu. Il et

complimentait, pas son gr,

le remerciait. voyant d'tre

n'oublions mal

CICERON.

321

t plus

sage, lui

dit-il,

de rester

ses amis, engags protger lui dit le stocien, mal propos, cause dj presque perdue

auprs de Csar pour Il venait dans le conflit. s'embarquer par l'incapacit dans de une ses

dfenseurs. Cette La ser. opinion de Caton fit impression acheva dans sur Cicron. de l'indispoo la ce camp, point de On

l'idicule

suffisance

On ne faisait tenait lieu

de Pompe rien de srieux de tout. d'activit du hros Point ni

jactance

de conseil, de plan

combinaison, dirait tous

point

d'action. avait

que l'nergie les esprits

des Gaules au lieu fallait

par la terreur, le ressort au contraire qu'il se vantait Chacun cependant de Pompe, tait toujours de qui, prt tant comme tout le

paralys de leur donner

face. y faire et se pavanait, l'instar pour chevalier de Cervantes,

pourfendre. Cicron se mit Il voulait venir les aussi

Indign railler, leur pour faire

d'incurie,

la vigilance. les rappeler sentir ne s'tait dcid qu'il accomplir lui ayant C'est un devoir dit une trop

eux que pour ide. Pompe bien tard.

et rester fois tt, : Vous

]:>armi fidle une tes venu car

encore

rpliqua-t-il,

jusqu'ici Mais donc

je ne vois rien de prt. aussi voulait faire Pompe votre gendre Avec ? demanda-t-il votre

de l'esprit. une autre

O est fois

Cicron.

Un beau-pre, rpondit-il. du camp de Csar, disait avoir laiss arrivant citoyen, de sa fuite. son cheval dans la prcipitation Vous avez mieux la sret de votre cheval qu' la vtre pourvu Un Gaulois lui dit Cicron. obtint de Pompe propre, le droit de cit : Il est amusant, ce Pompe, dit Cic21

322

CICERON.

ron ; il nous

donne

une

patrie

aux

Gaulois,

et il ne

peut

rendre

la ntre. de la lgret et de l'inconsquence la cause qu'il dcrditait

GEORGE. C'est

Il que tous ces bons mots. de son plein gr. venait d'adopter PAUL. Il est clair que son but tait pe,

d'avertir

Pom-

le temps. Avec l'arme du rire on qui perdait souvent plus de succs qu'avec les sermons les obtient de Mais Pompe tait effray. L'image plus solennels. des Gaules troublait Jules Csar la tte des lgions ses veilles Csar toires mettre Rome autant faisait que ses nuits. comme avant Achille. Il remportait Il venait vnt des vicde sou-

incidentes l'Espagne,

la dernire. qu'il consul

en attendant le nomma pour

Pharsale. et il parla de silence :

pouvante se mit en marche

et dictateur, Cicron lui imposa

la Macdoine. Pompe

paix et d'accommodement, il allait vaincre. Csar bella, pre pris ment C'tait vint et mit le sige

devant tout

cela est curieux, de se retirer la fuite l'ombre Csar

crivit

DolaDyrrachium. de suite son beau-

Athnes

: la chose, d'un lui-mme

ds que Pompe aurait il parat, ne faisait pas seuledans l'entourage de Csar.

doute

cette retraite qui avait indiqu Athnes ; il comptait sur lui de Cicron s'appuyer sa conduite son gard. malgr aprs la victoire, au dernier Csar exalta lger chec qu'essuya des Pompiens. Tous ces grands degr la prsomption tous ces consulaires, ces triomphateurs, seigneurs, qui d'une prompte suivi Pompe dans l'esprance avaient Un victoire, commenaient regretter leurs palais, leurs

CICERON.

323

villas, sur

plaisirs ils sa lenteur,

leurs

et leur

luxe.

Ils raillaient

leur

chef

perdait bataille. cette relle La Nous

le temps, Rien n'tait

un gamemnon qui l'appelaient livrer enfin et ils le poussrent encore devait un combat de prt pour de toute la quedcider du monde. nous le savons.

importance, et qui avait question n'avons

qui

pour enjeu le sceptre se vida enfin, comme

des batailles, de raconter pas 'besoin comme on dit, la trompette d'emboucher, pique. o se sauva en Egypte, battu Pharsale, Pompe, lui fit couper la tte son dson protg, Ptolme, barquement. Cicron, la bataille. GEORGE. Toujours PAUL. TU as dj ses de sa personne. Toutes n'tant parti, il n'y libral. esprances taient choues. mais dtruit vaincu, pas seulement le vainqueur allait imposer sa loi, et dsormais avait plus de place C'en tait fait. dsespr, pour il la politique revint d'un Ponce avec son l'histoire suffisamment de Chrone. vu qu'il savait payer malade Dyrrachiuin, n'avait pas assist

homme

Dcourag, lui dfendit

en Italie.

Antoine

Un dit de Csar excluait de d'y rester. les partisans toute l'Italie de Pompe, sans exception. fit valoir une lettre de son gendre, Cicron qui l'au venir de la part de Csar lui-mme. torisait Antoine obit; d'en ainsi mais excepter comme en publiant l'dit d'exclusion, Cicron, il eut soin solennellement transfuge pour le dsigner Ici commence la violentes
21.

ses amis.

dernire

et la plus funeste

de ces haines

qu'a

324

CICERON.

rencontres A deux

Cicron

dans les

le cours vaincus

ce moment-l,

de sa vie publique. s'taient diviss en l'Afrique, vaillamment de la journe et l, les de

: les uns avaient gagn parties ils protestaient aids du roi Juba, armes la main Les contre la fortune et c'tait

Pharsale. il faut

autres,

le plus

le dire

la gloire

pieds du vainqueur. : cet homme derniers

de ce parti, Nous trouvons oubliait

nombre, petit s'avilissaient aux parmi ces et la

Quintus

le nom

la bassesse jusqu' rejeter poussait cause de la faute dont il demandait lui, Quintus, neveu qu'aimait soin,

qu'il portait, sur son frre

grce. Son fils Cicron et qu'il levait son oncle reues. Csar. le preIl composa

lui-mme mier un

avec grand essai des leons pour dvora

fit contre en avait devant

discours Cicroir

qu'il l'accuser ces

vainqueur fait toute moment.

Il crivit mme au chagrins. de ce qu'avait pour assumer la responsabilit sa famille. Tout dans le mme l'accablait Le soft a de ces lchets qu'on

ne comprenIl vous frappe la fois de drait que dans un brigand. tous les cts et dploie d'un assassin. l'acharnement Sa fille ment-l nagure Tullie, l'enfant qu'il idoltaiit, de son vint pre ce momari, se rfugier auprs maintenant ruin, : son

dans queurs , commettait tions les plus odieuses ; elle ne voulait le fruit ni la honte. Ses affaires

au pouvoir avec les vainsa charge de tribun les exacen partager dans le ni

se trouvaient prives moment dans l'tat le plus dplorable. ses dernires ressources pour apporter un subside pour les frais de la guerre.

mme puis

Il avait

Dyrrachium Les profusions

CICRON.

325

de sa femme n'avait

avaient

fait

le reste

en

son

absence. ncessits consul

Il

pas de quoi suffire aux plus pressantes o en tait rduit de la vie. Voil l'illustre avait sauv

l'incendie, tine. Mais

du pillage, la rpublique du massacre, de la destruction. Cela fait penser LamarAttiras lui vint en aide. au premier bruit acclam de la mort dictateur. qu'il ! de Pompe Chacun avait

qui de

A Rome, Csar vait fut

de nouveau qii'il tait

trouraison.

ds lors

dans son droit,

Quelle

savante

Antoine vice-dictateur. contre avec Il

que le succs logique fut fait matre de la cavalerie, Il se mit tout de

cela signifiait en campagne et

suite

Cicron. la femme,

11 avait

pous la veuve la haine du mari pour en

de Glodius, notre orateur.

runissait

ainsi

contre mme

lesquelles jusqu'

sa personne toutes Cicron avait eu lutter,

les inimitis remonter

Catilina.

Accabl Brin

fond de l'me, Cicron mditait, jusqu'au des vnements. Tous ses plans des, sur la brutalit briss, semblait tous ses projets taient et avec donner dtruits. elle, La

taient libert libral l'ordre Les

jamais

de la raison vritable Pompiens

qui et les vrais en

perdue, seul peut

ce rgne

une socit

progrs. en de Afrique parlaient avec la dernire rigueur quitts aprs plus trahi exploitant sorte Pharsale.

armes

et de traiter passer en Italie, ceux des leurs qui les avaient Cette ment En tion, menace impolitique qui

s'adressait pourtant

particulirepersonne. la situad'injures et

Cicron, Italie

n'avait ses

mme,

ennemis, lui toute

rpandaient

contre et le

de calomnies,

dsignaient

au vainqueur

comme

326

CICRON.

un

agitateur

incorrigible,

dont

il fallait

au plus

tt

se

dbarrasser. Cette unanimit d'outrages, envie qu'inspirait il ne pouvait seule la devoir

qu' l'ternelle Mais Csar cuter, faire

lui-mme,

se proposait plus un ami, un conseiller, une lettre

qui loin vivement un

sa supriorit. de songer le persque jamais auxiliaire, lui de s'en crivit en-

d'Egypte voya

amicale toutes

et affectueuse, les dnonciations

et lui

en communication

de ses

Ce procd du matre fit impression sur ses ennemis, et modra l'ardeur qu'ils dployaient. Csar revint enfin de ses rapides expditions d'Orient. perscuteurs. Cicron attentions alla sa rencontre personnelles dont : il avait le remercier des

il le comblait.

Csar descendit avec effusion,

de cheval

et marcha

son approche, l'embrassa seul avec lui, relongtemps et ses offres d'alliance.

nouvelant Mais plis; Rome, mit les

ses protestations ne jDouvait Cicron accepter s'enferma n'tait chez lui,

que subir les faits accomdans pas son rle. Il rentra s'entoura de ses livres et se jamais

attendre

perdre

Il ne pouvait des jours meilleurs. absolument toute esprance. que Csar s'affermissait par

A mesure

ses victoires,

le parti soi-disant se dgarnissait et grosrpublicain sissait les rangs de ceux que la fortune semblait avoir A la nouvelle de la dfaite des pris sous sa protection. Pompiens bassesses poque. c'tait nrer en Afrique, le snat qu'on n'avait pas Csar n'tait plus seulement envoy romain. par se prcipita dans des encore vues jusqu' cette un grand citoyen, rg-

l'homme le monde

la Providence

pour

CICRON.

327

Cici'on,

lui,

se cachait

de son mieux,

pour

ne rien

se servait Csar cependant par sa prsence. approuver sa politique, de son nom pour donner du prestige et ence nom, sans se gner, aux dits qu'il il ajoutait voyait dans les provinces. Des rois, qu'il ne connaissait point, crivaient notre orateur pour le remercier dont d'avoir fait prendre en leur faveur des dcisions, il n'avait jamais entendu parler. Alors l'acharnement du matre, de ses ennemis, se convertit les sentiments bienveillance. dchans lui se rglant sur en respect et en

Ceux mmes du parti vaincu, qui s'taient revinrent contre lui avec le plus d'animosit, l'entourer. des partis, et apprcions la

et se remirent

Etudions valeur

ici la tactique de leurs opinions.

Csar amiti.

ainsi dire, de son Cicron, poursuivait pour Touch la fin de tant de dfrence, il sembla

agrer les caresses dont on l'obsdait. sur lui GEORGE. Le succs oprait les autres. PAUL. Mais il ne se servit de cette

comme

sur tous

sorte

de faveur

Ainsi il que pour venir en aide ceux qui souffraient. de Csar le rappel de Marcellus, du obtint citoyen qui plus grand mrite, s'tait retir Mitylne dignit. pas ici qu'il n'a pas flatt. il est vrai, PAUL. On voudrait, voir disparatre des oeuvres de Cicron ce beau discours pro Marcello, qu'il Csar. Mais il faut se rappeler composa pour remercier qu'il n'agissait pas en cela pour sa pi'opre personne. GEORGE. TU ne diras de Pharsale depuis la journe et y portait son malheur avec

328

CICERON.

C'tait d'tre Il que

en quelque sorte un sacrifice qu'il faisait, utile aux bons citoyens et aux proscrits. plaida ensuite Csar semblait Ligarius, dtester et dont pour autre il ne voulait

en vue

Pompien, jamais

devant lui. Le matre mais l'orarsista, qu'on parlt teur fut si loquent et pardonna. que Csar se rendit ces relations avec le pouvoir Cependant inquitaient sa conscience de philosophe et de citoyen. Il cherchait parfois s'en excuser : Quand dit-il, a fait tout ce qu'il devait faire et pas pu russir, il n'a pas lutter sans espoir con tre la force des choses. Il s'en surtout justifiait en obsdant Csar du conseil de rtablir incessant la rpublique, d'employer la paix tait obtenue, maine sans l'ombre des son faire lois et pouvoir, refleurir maintenant la grandeur Il que role sage, n'a qu'il

des liberts.

insistait

cesse pour lui faire entendre que s'il importait d'arrter la fois les intrigues des grands dans le snat n'tait mettre et la dans le forum, il peuple et moins de reimportant pas moins urgent aux bons citoyens l'administration de la rputurbulence du

enfin un gouvernement d'inaugurer intelligent blique, lui Csar, et pour le et libral, gloire, pour sa propre du peuple romain. bonheur GEORGE. TU y vois le rle d'un de ces opposants qui se rallient enfin au pouvoir devenu solide, pour oprer, et de la sous sa protection, l'alliance de l'autorit libert? PAUL. J'y vois, en tout cas, un rle honorable, et le

au bon citoyen seul qui convienne en de pareils temps. la mme poque, et comme pour interD'ailleurs,

CICERON. rompre Caton. GEORGE. Il ne pensait droit du citoyen inflexible protester PAUL. la prescription, Cicron crivit son loge

329 de

flp

Iff
|||j M || ||jl ||i ||| ||jj |j| j& ||| l\ ||| M ||s |M ||| m |jfl pj 11 M S' b U \ ivf , f*J

toi l'enpas comme de mourir.pour qui venait et le succs. par son sang contre la violence La perspective, dit quelque part Lamartine, donc de l'histoire. pour en bien de Caton tait Admirons sa dfense son plus des ex-

est la principale condition du jugement Cicron tait trop prs des vnements discerner tous les dtails. Mais le nom pour donc en ami. vive tous

le symbole mme de la libert. le courage de celui qui osa prendre tel moment. Cicron fit une Ce coup d'aadare inattendu

un

apothose

L'attention impression. affaires pour ne s'occuper trme et prilleuse. Csar, exerce, allait

la produisit se dtourna publique que de cette hardiesse

nous ne l'ignorons pas, avait et il aimait assez s'en servir. En attendant

aussi une plume Il annona qu'il et de

rpondre. comme l'crit ses secrtaires rfutation qua,

de Cicron et amis

qu'il en et le loisir, un faisait trop de bruit, Hh'tius, mais tait

intimes,

sous forme

avec surprise, C'est le mme respect. relations

pistolaire, que Cicron Hirtius

composa une o l'on remaravec grand ces depuis,

trait

des campagnes

qui que , en Espagne, d'ordinaire et qu'on attribue la diffrence Csar Caton. enfin

qui a crit, de Csar en Egypte, en Afrifont suite aux Commentaires, Csar lui-mme,

malgr son Anti-

de la composition

rpondit Il rfuta l'un aprs de Cicron,

et du style. lui-mme. Il publia l'autre les divers en donnant

^ f1 kl

pangyrique

points du toutefois ce

!
i

330

CICRON.

| !: ! | : :| i jj fS |: ji jl| i| :!:

dernier Csar

les louanges dans son livre, mme aux

Cicron les plus flatteuses. , dit est suprieur aux plus grands des plus illustres des triomphateurs reculer les limites , du

Romains, parce qu'il

gloire y a plus.de gnie que celles de la rpublique. dans la presse, Ainsi Csar se dfendait le mot, mme comme si de nos jours politiques d'intrt un souverain

permets-moi rfutait luiC'est

ses adversaires bien

dans les journaux.

un spectacle

que cette lutte littentre le matre de l'empire romain raire et politique et un libre penseur son gouvernefaisant opposition dans un temps o les questions ne se dcidaient ment, digne que par le sabre. Il est vraiment dominait force, curieux d'entendre le gnie pour un homme

par la force dclarer reconnatre officiellement

suprieur dire

qui la

ainsi

la sou-

et publier lui-mme de l'intelligence, qu'il et plus utile l'horizon est plus honorable d'largir des royaumes et de l'esprit humain que de conqurir la tte des armes. d'asservir les hommes verainet Ainsi l'tendue courbait Lui nous voyons Cicron tout seul, dans toute

de l'empire romain , et quand tout le monde contre l'usurpation. la tte, encore protester rclamer. Rome Tout que il ne fut question longtemps crits de Csar et de Cicron. devant ce dbat. la nature Chacun

seul osait Pendant

de ces deux tout se tut

s'effaa,

discutait

contre, question politique latine,

suivant

o il s'agissait d'un ct, jug, et de l'autre,

de ses opinions, d'un philosophe et d'un par le chef de l'empire

pour ou dans cette homme

de la littrature romain.

par le cheflettr

CICERON.

331

Aprs Cicron

cette reprit dans ait

protestation l cours de sa retraite, laisses. Il fit

courageuse ses travaux belles

et

clatante, et

littraires compositions

produisit, qu'il nous nous lisons

les plus

ce trait

De oratore,

que

avec tant comme

d'admiration, avait

lui-mme plus beau.

ce qu'il

et qu'il considrait et de fait de meilleur

Il fit ensuite de la mort soler aime

son trait

de la Consolation, moins la mmoire Cette encore

l'occasion pour se conbienle

de sa fille

Tullie,

que pour qu'il

consacrer

de l'enfant perte

venait

de perdre. jamais femme, Gomment publique on

cruelle de la vie.

dsesprait

: il semblait de

dgot,

GEORGE. Coeur comme difficults propre arrts

la jouissance! de la vie pleurer,

la douleur exagrant faire face aux rudes on a une me si

quand du sort et les braver Je ne croirai

quand ne sait

mme

les pas accepter au lieu de se plaindre?

d'tre jamais qu'il soit ncessaire un de cesser d'tre un homme, insensible, pour devenir homme Le coeur ne peut nuire rien. Il n'y politique. a pas de thorie que la nature. aimait la gloire Cependant, s'enfona gariser abstraites, Rome servir jusqu' encore plus les qui puisse faire mieux avait du coeur qu'il C'est parce qu'il sa vie au bien public. et qu'il consacrait ni de stocisme dans avant l'excs dans mme .de ses chagrins, Il se mit vulil

PAUL.

ses tudes.

doctrines nes dans

et les sciences mtaphysiques la Grce et assez trangres C'tait, dans sa pense, comme

ce temps-l.

son pays, ne pouvant dans la vie active. beaucoup cette

plus le servir,

auparavant, Il crivit

poque.

Les

Tusculanes

332

CICERON.

et le trait clat l'envie

De finibus sont de cette date. et philosophique ralluma littraire de ses ennemis. habile On le dnona qui cachait

Mais

ce nouvel

de plus belle Csar comme contre le

un conspirateur gouvernement. Son neveu nous avons

des projets

Quintus,

ce dgotant Pharsale,

jeune

homme

comme

dj vu aprs un irrconciliable.

le dsigna

que Csar

Csar semblait telles Brutus, dimensions lui

et la chose prit de l'oreille, y prter voire mme que les amis de Cicron, vivement lettre, mais d'crire comme il au chef. une remar-

conseillrent faire

Il se dcida

qua, en la relisant, qu'il y renouvelait les exhortations pour le rtablissement crut plus sage de la dchirer. Ces bruits purent mme publics

trop vivement de la libert, il

sur les plans secrets de Cicron d'autant plus s'accrditer qu' ce moment-l on semblait un certain rveil de remarquer L'toile retour de Csar semblait plir. o il venait

l'opinion. A son dernier

coup de Munda, les acclamations de coutume. rveurs

d'Espagne, ses ennemis

dans

de porter le la sanglante bataille comme des fronts triste,

On rencontrait

ne l'accueillirentpas dans les rues pas,

et sombres.

on semblait la mme et dans

inquiet. gaiet, le mme

On ne parlait On ne voyait

on tait

plus le mme entrain, enthousiasme dans les cirques choses de mauvais prsage de Djo-

les thtres

; toutes

en de certains Cicron tarus, voulu roi faire

temps. pas. accus Il prit la dfense

ne s'intimida de Galatie, assassiner

fils d'avoir par son propre Csar. Il plaida la cause et la

CICERON.

333

Encore mauvais gagna. pas eu peur jug n'avait Csar voulut tout

signe

: le tribunal au matre.

qui

avait

de dplaire pour

puiser par

cet homme, dangereux dait chez ne. aux

si puissant par cette

s'attacher parvenir si influent sa parole, et si

yeux

de protestation qu'il garIl alla familirement de la rpublique. une jour-

attitude

la campagne. Il y passa toute Il voulait son intime ami. paratre Cicron avons une lettre cette charmante royale comment vers visite

Nous raconte causa couta teurs dinaire, fut cors,

de Cicron, : comment sans

o il on n'y

Atticus que littrature,

Csar,

motion, peu flat-

la lecture pour

de certains

de Catulle,

le souverain

; comment avant

son vomitif comment Cicron n'est

Csar avec pas

il prit, comme d'orle dner; comment le repas et sa suite y firent honneur. habituel puisse de son prier de

Enfin, esprit, revenir;

dit

l'enjouement un hte fois. qu'on

Csar c'est Il

assez d'une parat

GEORGE! PAUL. croire

quelque

Cicron

sentait pt

que personne que deux vritables Il l'a dit lui-mme On tait au plus il devait la veille degr

peu fier de cette visite. trop bien ce qu'il valait pour l'honorer. Il n'y a sur la terre : le gnie et la vertu.

supriorits assez souvent.

de l'vnement. de sa grandeur, l'action

Csar et par

tait

arriv

haut

cela mme ; c'est une

tomber.

loi gnrale aprs l'avoir Son

Aprs et infaillible. port

, la raction s'loignait des dieux. Il avait

L'opinion rang comble. proclam absolu

de lui,

jusqu'au son

pouvoir vie. dictateur On l'avait

tait

le titre

de

On l'avait matre

pre

de la patrie. romain.

reconnu

de l'empire

334

CICERON.

On avait accorder de Rome. honneur. ce n'tait

mme un droit

fait

une

loi,

cela

fait

frmir,

absolu

sur toutes toute

les femmes une religion c'tait

pour lui de la ville en son un dieu;

On avait Ce n'tait

institu plus un

homme, c'tait

plus Caius Csar, comme autrefois de Vnus, fils d'Ammon. On lui avait

Jules,

Alexandre lev

fils le propre tait devenu le

comme lge de prtres, les nouveaux t form pour desservir des Jules, hritiers d'Ene. On Antoine, propos Csar, moins s'tait en fait avait on de lui contrari norme fait toute mis ne sa statue parmi

un temple ; et un colles flammes du Quirinal, avait rites du culte

celles

des

rois,

et

se gnait avait officiellement plus, offrir le sceptre et la couronne. Mais du silence la motion, qui avait accueilli dj agres, que tant d'autres de refuser un titre dont il avait

pourtant un mrite

la puissance. affermi au pouvoir et inbranlable. Il Il se croyait avoir sur l'empire tant de bienfaits, croyait rpandu et comme sacr. Il avait qu'il en tait devenu inviolable rform lgislation, le calendrier, il avaitfait il la et complt simplifi dresser des cartes et des staavait

il avait runi Rome de toutes les provinces, tistiques tous les taavec un soin d'artiste toutes les statues, bleaux cisels, monde , toutes tous les vases les pierres prcieuses, tous les chefs-d'oeuvre des arts pars dans le de Varron avec l'aide ; il avait form, , une immense, o rien il avait ne manquait; sur l'astronomie, ouvrages sur l'histoire, les lois sur la

bibliothque fait lui-mme sur

de nombreux

les religions, sur les lettres, il avait renouvel grammaire;

sonrptuaires;

CICERON.

335

il en avait vue

fait

d'autres

pour

favoriser

la population; il avait et rform de l'impt. du commerce l'assiette A ces titres divers, il se croyait un homme providenet de l'ingratitude tiel et plac tout jamais l'abri il se prdel haine. donc sur l'avenir, Tranquille ne ces partir o les Parthes parait pour l'Orient, d'accrotre saient d'insulter la rpublique par les invasions les plus audacieuses. Il pourvut aux soins de l'administration et il en chargea temps de son absence, pour tout le des amis srs,

le mariage, en rgl les affaires

qu'il nomma consuls cet effet. Il tait loin de se douter que le sort avait pris d'aus'croutres dcisions. C'est ainsi que les prosprits la plus comde leur scurit lent juste au moment plte. Tout tait rgl, tout tait prt pour cette campagne,

Csar qui devait mettre le comble la gloire du matre. confiant et satisfait, allait partir, quand il fut tu dans le snat. Il y avait silence. dj longtenrps donc que le coup vrai se montait en

GEORGE. On disait Cicron PAUL. prparait, connaissait comme Cicron mais il

quand

on

dnonait

conspirateur. n'ignorait rvolution pas qu'une ne savait rien de l'assassinat. de ses sentiments, se On

la droiture

et on ne l'et

jamais cru capable Le rgicide, quoi l'assassinat. On doit avoir

de consentir qu'on

un coup de ce genre. en dise, ne sera jamais que de s'opposer la tyrannie

le courage

336

CICRON.

ou en lui dclal'opinion par la parole, mais assassiner ne sera rant la guerre force ouverte; un acte honnte et lgitime. En quelque tat jamais un homme de cause que ce puisse tre, surprendre en rveillant par derrire ou l'envelopper dans un guet-apens, sera une lchet et une action de mauvais exemple. frapper un homme, c'est at~

toujours Ce n'est tenter

pas seulement la morale. le meurtre

Admettre

c'est rgicide, de la subtilit socit Ceux sont elle-mme

en politique et sous le nom de dans l'homicide, c'est faire distinguer dans le sang humain, c'est livrer la des coups de main. tu Jules Csar le despote, Rome, ne des meurtriers que qui ont poi Paris. Ils avaient ceux tous les hasards

qui ont pas moins

gnard Henri IV, l'ami du peuple, droit de vouloir la tyrannie renverser ; mais ils taient ils auraient d protester ouversnateurs, magistrats, au nom de la loi ; ou bien tenter le sort des tement, armes : rvolutionner la capitale, ou se rendre dans en Espagne, soit en Asie, et de l, pu groset t

une province, soit marcher sur le tyran. Les populations eussent sir leurs rangs sur leur passage, et la question vide ciel ouvert, en toute loyaut.

Il n'y a pas deux morales : l'une parmi les hommes l'autre Et tel qui pour la politique. pour la vie prive, la farouche doctrine du meuraujourd'hui invoquerait tre politique, bien demain en tomber victime. pourrait en effet, qu'un ennemi juget expdient de Il suffirait, son fait vous mettre mort pour qu'il esprt justifier par de la politique. Si vous vous croyez en droit l'excuse de tuer

aujourd'hui

par

CICRON.

337

demain usurpateur, se croiront galement usurpateur le chef lgitime mme manire, surprise en. serait ds lors la socit? GEORGE. Mais bien qu'il il

un

de cet partisans en droit de tuer, de la les de la rpublique. O

tu le dis, PAUL. droit, faut et

n'y ciel ouvert. Il faut ne rien

si y a des tyrans qui s'installent comme a gure moyen de les attaquer, ds le principe, du en dehors la force dfendre droit. le Il ne en venir

savoir,

accepter

pas commencer enfin la ressource Mais les conjurs non plus n'taient l'antiquit La ruine n'avait

par adorer du meurtre.

pour

ne pensaient pas ainsi. Ces temps-l La civilisation de pas les ntres.

pas l'esprit qui anime notre sicle. de toutes les garanties, le mpris de toutes les traditions, l'anantissement de toutes les lois politiques, liation absolu, manteau l'ide d'un pouvoir l'humimenaant, l'exagration d'obir sans rplique un matre imprieux et le projet dj deux fois manifest de revtir le, des rois, avaient de dtruire runi quelques commune la tyrannie dans citoyens en dtruisant

le tvran. Le principal chef de la conjuration , Brutus, rappede l'histoire lait, par son nom, un vnement analogue romaine, et semblait prsager ainsi le succs du

complot. Ils surent, leux projet;

contre et le jour

l'ordinaire, des ides

tenir

secret

de mars,

ce prildate clbre au snat

et devenue

ils proverbe, de demander sous prtexte de vingt-trois coups

entourrent une grce,

Csar

et le frapprent
22

de poignard.

338

CICERON.

Cicron

tait

la sance.

Il

vit

tomber

l'autocrate, comptant son nom ferim-

son grand tonnement. Les conjurs, sur lui, se htrent mement d'acclamer mdiatement dans l'empire nom. Du le nom snat de ils coururent aux au forum, cris

On ne pouvait rien faire aprs le coup. romain sans recourir l'influence de ce

mlant

toujours qu'ils

l'orateur pour rallier

d'enthousiasme

poussaient, porte contre ce meurtre.

Cicron

le peuple. De l, l'accusation d'avoir et pris part ce complot le fait dans

Cicron Cependant, accepta se mit en train d'en tirer parti

accompli, l'intrt

et il de la r-

, publique. GEORGE. L'accepter, c'tait l'approuver. PAUL. Parce que Csar tait tu, fallait-il ner son la chose Cicron n'avait-il publique? ramener Csar aux pour raison? n'tait-elle L'unique

abandonpas fait principes tout du

possible droit et la notre orateur

de opinion politique Devait-il pas le bien public? de raliser les plans imsa vie ?

cette nouvelle ngliger durant qu'il avait mris Csar mort,

occasion toute

mdiatement avaient

les conjurs, au lieu de constituer et avec vigueur le gouvernement

de leur propre s'effrayrent Ils perdirent contenance devant le peuple, et ils sems'intimider au milieu des soldats de Csar, blrent runis pour la guerre d'Orient. Ils se sauvrent pour ainsi dire du forum, au Gapitole, des dieux. comme Rome

en vue,

qu'ils audace.

et ils cou-

rurent tection

sous la propour se mettre demanIls avaient l'air de coupables

CICRON.

339

dant

grce,

et ils

enhardissaient

ainsi

leurs

ennemis

ds le premier Cicron, cette lui,

moment. le rveur, voyant cette hsitation et

faiblesse,

les snateurs conjurs. Il dessina

en hte runit tout perdre, qui allaient des et les conduisit au Capitole auprs nettement la situation ; il fit voir ces

hommes

qu'ils GEORGE. Sans avoir PAUL. en lieu

ces hommes politiques, avaient commise en frappant

la faute pratiques, Csar sans...

aussi frapp ses amis? Sans les avoir du moins fait arrter

et mettre

sr.

donc de nouvelles violences? GEORGE. Il prchait PAUL. N'est-ce pas toi qui dis que ces sortes d'hommes n'entendent rien Si en ce moment-l la politique? il se ft mis prcher et l'oubli,

la confiance, la fusion phiquement et d'incapable, trait d'endormeur l'eusses lution. accus, lui seul, d'avoir

philosotu l'eusses tu

et infailliblement fait manquer

la rvo-

et la vigueur, mais il l'nergie en homme positif, comme tu agit en homme pratique, le veux, et c'est toi-mme qui oses le blmer! Mais il recommande Ici donc et encore une fois, le thoricien, le philone ,te ferme la bouche. sophe, le rveur, vivement l'assemble Il reprsenta prenait immdiatement des mesures

que si l'/m rvolutionnaires

lieutenants de Csar ne tarderaient les principaux pas et rallier le peuple leurs intrts. crier l'assassinat sa comme il voyait clair ! occupait Antoine surtout, le futur et il le dsigna nommment comme pense,
22.

340

CICERON.

auteur dlibra, Il fallait, nait

de la raction

qu'il prvoyait. et il fut rsolu que le peuple dit-il, un plbiscite pour

Sur ses avis, serait

on

lgitimer

convoqu. ce qui ve-

de se passer. Ce fut Brutus qui parla au peuple. Brutus tait oramme assez de talent. les Il rveilla teur, et possdait vieux souvenirs de la libert, longtemps conserver de la patrie le peuple il agita devant la foule il asservie et humilie, dsormais ses droits de la

l'image exhorta reconquis

et les dfendre

contre

les partisans

tyrannie. Le peuple prouva tout,

comme applaudit, selon son habitude, Antoine

approuver galement . Mais Cicron n'en ce faiseur seulement profiter donna de livres, la raction

Il toujours. prt applaudir, le moment d'aprs.

il fait

ap

fut pas la dupe. Il cet utopiste.

, il la voyait de la j>remire occasion pour toute l'activit que commandait

Il y voyait clair, ne prvoyait pas devant lui, prte se montrer. la situation. Il se Il

pas une heure de repos; il puisa tous les toutes les remontrances, arguments, pour dcider Brule snat l'extraordinaire. tus et Cassius convoquer ne se permit Il voulait des premiers moments, un snatus-consulte nergique qui fixt Rome et les provinces sur la porte politique de l'vnement Il voulait associer ainsi tout qui venait de s'accomplir. l'ordre monde des snateurs la rvolution, et commune dans une troite et engager solidarit. tout le faire rendre, dans la chaleur

Mais les conjurs, au milieu des prils d'une rvolution non encore accepte, les formalits. invoqurent C'tait, dirent-ils, le droit exclusif des consuls de por-

CICRON.

3W

ter des dcrets toine. Ainsi

devant

le snat. d'tat

Le consul, ne croyaient

c'tait

An-

ces hommes d'observer

pas devoir avoir mis

s'abstenir mort

les formes,

le chef de l'Etat, n'en revint

aprs sans les observer. pas. Ce n'est

Cicron sr,

en cette qui tait le platonicien les yeux tout ce qui tait en son pouvoir pour ouvrir de la tte au milieu ces hommes d'action, qui perdaient l'action. Eh vain il s'effora de leur faire entendre pour assurer le qu'il fallait des mesures extraordinaires de l'ordre rtablissement lgal.... GEORGE. Qu'il fallait sortir de la lgalit pour rentrer dans le droit. PAUL. Qu'il se trouvait, Eux, se plier aux circonstances et sauver la libert par l'nergie. fallait o l'on

pas lui, circonstance.

coup Il fit

lui parlrent ges ; c'tait ridicule. la plus n'tre son touchante, pas l'homme

des formalits et des usatoujours Ils lui dirent mme, avec la navet que Marc-Antoine bien pouvait et qu'en caressant de bons

amour-propre, Cicron sentiments. [1 savait par

qu'il redoutait, le l'amener on pourrait sourit de piti.

partis politiques, ses adversaires, Quand rves taient titulaient il

ne convertit exprience qu'on pas les et que plus on fait de concessions d'audace. et prennent plus ils esprent gouvernement, ceux-l mmes il laissait qui les se van-

du s'agissait et les abstractions de n'tre

de phrases, et qui s'inpas des hommes hommes positifs, suivant ton mot. C'taient lui qui vouet suivant

dans le vide, c'tait eux qui argumentaient des circonstances lait agir suivant la nature les hommes qu'on avait en face.

342

CICERON.

L'avis en Antoine. bien, On tions

de Brutus

avaient se dcida

Le snat prit confiance l'emporta. Plusieurs des snateurs, on le comprend intrt laisser des chances auxGsariens. donc pour les civilits Antoine se rvla. et les transac-

; et bientt

il s'tait cach; effray, trembler eux-nimes vu les conjurs D'abord il se rassura

mais

il eut quand dans leur succs,

et reparut. Plus habile que ses ennemis, il parlementa avec le snat, ses droits de revendiqua et jura par ses grands dieux qu'il ne dsirait consul, que s'entendre le gouvernement On se flicita, jours, assaut aA'ec les Pres rpublicain. on s'embrassa, on fit, durant deux d'effusion tout fait et de courtoisie. remis, le snat officonvoqua discours fort adroit sur la le regardait du coin aprs le consul pour proen faveur des conjurs et d'amnistie. Le snat de tait conscrits pour restaurer

Antoine, ciellement, ncessit de l'oeil

et pronona un de la concorde. Cicron : il prit dcret la parole d'amnistie

poser un de leurs amis. rendit la mort l'incarnation Yois-tu

Il fallait : c'tait

dj parler

le dcret

de Csar.

la ratification implicitement en ces moments-l, Cicron,

de la dfiance. le rveur dans

la politique? GEORGE. NOUS ne savons pas encore de la dfiance allons voir qui

si ce n'est

cette

exagration ments que nous PAUL.

a amen

pas les vne-

surgir. toi, et tu commences tu dfends ma

Je le vois avec peine pour t'embrouiller, te contredire, cause ton insu. Gassius et leurs amis

Brutus,

avaient

eu peur

de se

CICRON.

343

rendre leurs dj

au fruits. devenu

snat.

Dj

leurs

hsitations

produisaient tait avaient

De menac menaant,

Marc-Antoine qu'il tait, Ils n'en et pardonnait. et ces hommes

pas cru s'taient

notre figur

philosophe, qu'ils auraient

pu accomplir les lution de cette nature au gouvernement en laissant Tout le les cratures du rgime imprial. partisans, monde et cri t Cicron au pote si c'et qui et commis Enfin pitole, leur cette navet d'enfant, cette toujours absurdit. rfugis au Gade en

pratiques une rvo-

nos rvolutionnaires, se dcidrent

en sortir fit

sur les assurances son fils

ennemi.

Antoine

et les enpour les convaincre l'aise dans le pige qu'il leur tendait. velopper Il n'tait bruit devint un homme adorable. Antoine otage, son patriotisme n'avait pas d'gal. que de sa grandeur; Cassius alla voir Lpide. Brutus soupa chez Antoine. La ville battit La paix et les lois taient des mains. l'tablies. Si bien Rome rtablies, dans que Lpide, moment le mme sans bruit, runissait

plus, il leur offrit de ses sentiments

Csar allait quelles blies et raffermies, fille partir Lpide,

l'expdier que Marc-Antoine ainsi sous tenir

les troupes avec lesen Espagne ; si bien rtamaria en hte sa

l'associa

ses desseins, prtexte prt d'aller

et le fit y mettre la tte

pour l'Espagne mais pour s'y l'ordre, le grand des lgions, frapper Loin vernement trne Rome, de l,

seconder,

allait Antoine, coup que lui, ds que le moment en serait venu. et t cout, dj un goudu la

si Cicron

rgulier

de Csar.

et pu tre fond sur les ruines Mais il tait seul faire entendre

344

CICERON.

voix

du bon sens ainsi de se tuer

que celle de l'nergie.

Si Caton,

au lieu faire pour un

sage en l'avenir. Sans

en Afrique, et rflchi comme doit toute il se serait conserv occasion, subir la loi du vainqueur, Cicron du crdit il et

de son pu, la mort de Csar, aider Et n'est-il nom. de croire pas permis que les efforts runis de deux citoyens de cette influence et de cette valeur eussent le jeune empch de son oncle? Caton valait Octave de recueillir

jamais l'hritage GEORGE. Ainsi PAUL. fermet Mais silence sans

Je ne t'ai d'me

jamais

et l'nergie Cicron tait tout meneurs

chose? quelque contest son indomptable de son caractre. setd. Antoine recrutait en

les anciens faire et de bruit,

du parti

de Csar. tout du bas

Ceux-ci, dans de les

chuchotaient l'oubli n'avait

masses, Csar,

reprochaient disaient-ils partout,

nom jamais

Csar. que

rgn

pour le peuple. Ces propos secrets d'Antoine Alors tint C'est s'affermissait, Antoine

faisaient

leur

chemin.

Le pouvoir

et les conjurs rflchissaient. fit le premier et obpas : il demanda force de loi aux actes de Csar.

un dcret ce dcret

donnant

qui va faire le reste. Chaque fois qu'on il suffira d'apde la chose publique, voudra disposer poser un bout de papier le sceau de Csar, et voil en usera comme Mahomet une loi. Antoine publiant les versets briel, Puis au fur il fit du sous l'inspiration de l'ange et mesure qu'il en a besoin. Coran accordant passer un second dcret, de l'arme des Gaules. aux vtrans avec habilet. Ga-

des Cet

rcompenses homme

marchait

CICRON.

345

Enfin

il

obtint

un troisime dcernant

dcret,

celui-ci

bien

caractristique, en l'honneur c'est au milieu et

des funrailles Il avait enfin qu'il

de Csar.

somptueuses atteint son but devait jeter

: le

de ces funrailles demander au peuple,

masque, main,

excit

de longue une mul-

la vengeance de son protecteur Il avait clandestinement rassembl

assassin. Rome

titude

de gens suspects, de repris demain de toutes conditions, nations,

de justice d'trangers

, d'hommes de toutes

d'Isralites, qui deparmi lesquels beaucoup vaient donner le signal de la raction. Les Juifs avaient le parti de Csar, en haine de Pompe, qui adopt et le temple. avait saccag Jrusalem la foule mue eut agit devant qu'Antoine la robe de Csar couverte de son sang, ses acolytes, ce coup de thtre habilement se rurent sur mont, les conjurs, comme des enfants. pris dans le pige Aussitt Mais Antoine faisait les choses avec mthode, de les faire et il ne tuer. Il se venu pensait pas le moment donna le mrite de les protger, grce au consul. GEORGE. Mais cette trempe leur prtes? PAUL. Relis aient est-il jou bien

et ils jDurentse

sauver,

exact

le triste

de que des hommes rle de dupes que tu

chacun

mais relis avec soin, je les dis. Ainsi clairs

qui nous en restent, et tu y trouveras les choses comme nos rvolutionnaires

des rcits

sur leur situation,

mais un peu tard, d'avoir regrettrent, nglig la poliIls demandrent au snat une garde tique de Cicron. pour leur sret. Ce fut Antoine qui leur rpondit. Il

346

CICRON.

leur contre pris

fit

dire

qu'une du

garde

quelconque

ne pourrait Ils

rien taient de

la colre pieds

et poings la fuite

peuple lis. Ils

et de l'arme. eurent peine Ils

le temps

prendre srent qui

comme les cts,

des malfaiteurs. qui Lanuvium,

se disper-

de tous

qui en Asie,

dans la Gaule. Mais Antoine n'avait pas encore toutes ses batteries pas, lui, faire de faux pas. Il fit si cet anachronisme

prtes , et il ne voulait un chef-d'oeuvre de machiavlisme, peut tion vinces l'ide tre permis. Il

de la dictature. et dtourner de s'en

un dcret portant aboliproposa Il voulait les propar l rassurer en mme de temps les conjurs

Il ne parlait emparer. que de la libert, des lois, de l'excellence de la rpublique. Il parlait mme avec affection de Gassius et de Brutus. L'enthousiasme Le lui peuple donna, acclama des citoyens n'eut point de bornes. Antoine comme un sauveur, et on une garde personnelle de

sur sa demande, hommes. d'ici habile,

six mille

Mesurons cet homme la mort vie,

en dexix mots par matre chef cet lve : il

le chemin de Jules

parcouru Csar,

par

de son

et le voil

absolu

d'abord craignait du gouvernement.

depuis pour sa

d'autre part, la route suivie par ses ennemis, Voyons, dont l'histoire vante l'nergie, et qui perdaient tout et de jamais par leur faiblesse la cause de la rpublique la libert : ils avaient eu en main le sort de l'empire, ils 1*avaient pote fuyant , celui-ci laiss retomber aux mains d'un autre deset les voil pire encore que le premier, sans but comme des dsesprs et des tourdis. pas la peine de faire tant de-bruit. Il et

Ce n'tait

CICRON.

347

mieux

valu

laisser

mourir

Csar

de sa belle

mort plus

ou

chez les Parthes bles le soin pu le faire Cicron

, et rserver

des hommes comme

capa-

de relever aprs Sylla.

la rpublique,

on avait

, indign,

s'loigna

de Rome.

GEORGE. Il commenait PAUL. gnait tte, TU verras dgot aprs qu'on plus

s'alarmer. loin s'il avait peur. Il se plai-

avec qui,

de ces hommes sans de l'impritie la avoir tu le tyran, avaient conserv et pu draciner lui qu'il par crire. fallait ds le mme Il ne pouvait par jour. jamais les caCsar

tyrannie, Antoine cesser resses et

se mit l'homme

d'tre

ou gagner

ou anantir l'avaient

la proscription. obsd de leurs

Comme

Pompe

protestations, s'appliquer Il

Marc-Antoine capter tait qu'il ainsi Lui nion

et Octave

Auguste

devaient

sa confiance.

Il tait

lui seul une lgitimit. obtenir, la morale plus ou l'obstacle haute

le secours fallait dire seul

que chacun

voulait C'tait

supprimer. la seule

et pour

influence

de la rpublique. et diriger l'opi-

savait

dpister

les malfaiteurs

publique. ne redoutait et de Brutus, il ne craignait que lui. hommes que Il faisait d'action peu d'tat de de

Antoine Cassius guerre;

et hommes

Cicron,

homme

de parole

tromper et de pense. Il tait parvenu tous les autres ; il n'avait la pntration de celui-l, jamais chapp la campagne Aussi ouvrit-il par le sige de Cicron. la plus respectueuse la lettre Il lui crivit et la plus aimable. Il lui fit les plus chaleureuses de protestations dvouement, plus cher au il le pria-de coeur que croire de suivre qu'il n'avait rien choses de les

en toutes

348

CICRON.

avis

de son mrite. Il le pria de consentir citoyen au rappel de Clodius, frre ou parent du Clodius que nous savons. Ainsi Antoine, dj presque aussi puissant de l'exil un Csar, ne pouvait que l'tait pas l'appeler ami ron. protg Celui-ci par sa femme sans Il l'assentiment plus habile de Cicque son y consentit. tait

d'un

adversaire. Antoine et se mit de l'arme les sances du prorogea royalement courir recrutant les vtrans l'Italie, des Gaules, avait gendre de la grande arme. snat pars

Dolabella, Dolan'aimait L'occasion

son collgue, bella tait ce

l'intrim

du gouvernement. que celui-ci le savons.

de Cicron comme nous

que mdiocrement, pourtant le poussa, Dolabella mort main tait

lui crivit, le monta, trop belle : Cicron et le dtermina ragir contre la raction. les autels du dieu Jules, et fit mettre dmolit ses partisans. citoyens On y vit la eurent une lueur

les plus audacieux.de de Cicron, et les bons

d'espoir. La joie son projet son oeuvre

que lui d'aller : il

causa

ce succs

dtourna

Cicron

de

Athnes. se mit

Il s'appliqua poursuivre les principaux travailler amis les plus influents de ce parti,

de Csar, tels

les hommes

Hirtius, Pansa, que Balbus, qui professaient pour lui un profond respect. Brutus et Cassius avaient la compltement perdu tte. revenir en forme seiller Csar; de mais Ils taient Rome, de lois. en charge, ils n'osaient prteurs pas et de leur exil ils envoyaient des dits Ils crivirent avec n'avait les Cicron autres eu pour lui lieutenants conde

s'entendre Cicron

pas

besoin

de leurs

CICRON.

349

On. demeure il le fallait. agir comme pour tonn de la singulire faiblesse de ces hommes, qui tremblaient d'oser un si grand venaient coup, et qui euxIls parlaient maintenant devant leurs ennemis. conseils mmes de quitter l'Italie si leur comme un obstacle considre l'ordre et de la paix. Pendant que les uns pouvait prsence au rtablissement tre de

leur rle, que abdiquaient tout et que Cicron d'autres leurs intrts, soignaient un nouvel acteur de la chose publique, seul s'occupait entrait en scne. Voici inattendu, vient, ennemis C'est sorte maintenant l'homme de Messie l'homme inconnu, d'une de la situation, qui autre enfin sort l'homme et qui effacer

de terre

et amis,

et rgler

espce, le sort Auguste.

pour du monde.

le jeune n d'Atia, Son

Octave, rclamait fille pre,

l'empereur l'hritage de Julie, homme

Cet Octave tait

de Jules

Csar.

Il

dictateur. tune,

tait soeur du laquelle d'une fortrs-grande

l'agiotage et l'usure, devait, dit-on, qu'il l'poque du complot de avait t lev la prture au dii'e d'Antoine, d'une Ce j>re descendait, Catilina. famille vrai tout de courtiers dans sa haine, ou de cordiers. Si Antoine et a dit ri de le petit Caius Octavius si quelque diseur de bonne tant alors en Etrurie, la future de sa main,

son coeur

aventure, lui et

il y en avait l'inspection annonc, comme de sa maison. Enfin l'hrdit sa mre de droit tait

grandeur comme consacre allait rclasi

nice et

de Csar, t ds

et lors

divin

dans la ligne

des Jules,

ce jeune

homme

350

CICERON.

mer

le sceptre du monde, aux droits il s'y prit. allons voir comment tait un habile, Si Marc-Antoine

de sa mre.

Nous

nous

allons

trou-

ver plus habile que lui. Le succs tout seul ne sera pas de cette supriorit la marque de l'intrigue et de la de leurs calculs donnera la ruse, mais la profondeur mesure d'adresse viendront qu'ils des deux dans Ils vont d'abord jouteurs. leur collusion et intresse, et ne croiseront briller ils n'en

prim runissait.

le 1er que lorsau pralable et comme de raison, auront, supl'obstacle dont la prsence les arrtait et les Cicron mort, ils grimaceront la concorde et enfin, ne pouvant tenir

aux mains

douze annes, pendant deux sur le trne du monde, ils joueront le grand croix ou pile, qui fixera le sort coup de ds, le grand de l'univers pour un espace de quatre cents ans. Par le dernier avait dsign testament hritiers

pour

Csar qu'on trouva de lui, de sa fortune, en mme

Pinarius et Pdius, de ses temps qu'Octave, petits-fils il laissait les soeurs comme le premier. Mais Octave, trois quarts de ses biens et de plus son nom, en l'adoptant comme son propre fils. Octave et Csar, avait ayant s'tait lui son pre l'ge de quatre ans, en lui certains clairs d'intelremarqu perdu de son ducation. occup en Espagne dans la guerre et dans il avait malade, moins campagne dcouvert en cet une grande grande cette Il l'avait les et qui d'escontre pnible enfant,

ligence, amen avec fils de

pleine le suivait prit dans

Pompe, de prils,

quoique et une non le dauger.

prsence de caractre fermet

CICRON.

351

Plus avait

tard,

devant l'avoir

marcher encore

contre

les

Parthes,

il

voulu

avec lui, Octave

et l'avait

l'avance Apollonie, apprit pour voulu quer dans Dans

en Macdoine. o il tudiait cet oncle

attendait

envoy. son oncle quand dsign il

pour tait

que

passer le temps, tu et qu'il l'avait

son hritier. le jDremier mouvement il avait de la jeunesse, courir aux armes pour venger Csar et revendis

son

mais la prudence l'avait emport pouvoir; au fond de son cette tte d'enfant. Il avait refoul et ses desseins. de force, on Si cet ge il tait peut s'expliquer ce

me ses sentiments capable de ce tour

qu'il fit dans la suite. Il revint Rome comme recueillir la succession

un simple d'un

particulier, oncle

Il tait frle, maladif song lui dans son et ple. Sa voix, peine se grle et chtrve, pouvait faire entendre. Toute sa personne souffrance exprimait et timidit. Loin d'veiller aucune c'tait dfiance, plutt parole fit l'intrt qu'inspirait embarrasse. sans faire ce triste jeune homme la

prive testament.

ayant qui avait

Cependant, des amis,

de bruit,

insensiblement,

il se

des appuis, des partisans; et il fit, pour son apprentissage en trompant les plus ainsi dire, des hommes de cette poque. pntrants politiques il vit clair dans la situation, et Du premier coup, comprit ritable et il jour o tait, et relle se rclama sous son dans Rome, influence. le vritable crdit, la vIl se fit prsenter comme si utile Cicron, ayant reu le

de sa protection consulat

la rpublique

et si

illustre.

352:

CICERON.

GEORGE. Le l'Argus

mot

dut

a d voir

trouble lui plut,

plaire dans il faut

Cicron, le nouveau l'avouer,

et ds lors venu. c'tait l son

PAUL. Le mot faible ; mais

il ne l'aveugla cet adolescent,

pas au point qui rclamait

de le.dispenle nom de

ser d'tudier Csar. Octave, oncle, mit

patronn

par

les anciens Pansa, amis

ministres de

de son se

Balbus,

Hirtius,

Cicron,

tmoigner celui-ci la dfrence et le respect d'un fils. Il le pria de le diriger Voil par ses conseils. les coups d'essai de ce jeune homme. Il se fit enfin

au peuple, et il clbra des prsenter de Csar. Ce jour-l, jeux en l'honneur pour tter le il fit porter au spectacle le fauteuil d'or que le terrain, snat avait dcern au dictateur. firent Mais les tribuns enlever fait fix ce trne, et la foule d'applaudir, Cicron, le suivre et s'en dfiait. comme elle

en toute

occasion.

A ce trait,

sur son homme, aussi

Antoine n'tait

s'appliqua le surveillait

peu prs de prs. Antoine

mais il prtendait avoir pas du sang du matre, seul recueilli sa parole, et se donnait pour seul en droit de continuer sa tradition. On dirait l'aventure qui s'est renouvele avec un clsept cents ans aprs, noment Abou-Bekr, Antoine il en faisait diffrent, entre Ali, hritier du prophte , et son successeur. avait en ses mains comme de Csar, et les papiers nous l'avons vu. Il lui

des lois,

fallait

de l'argent, si bien. Il invoqua villes traits, allies comme

ce nerf Csar

de la guerre, comme on dit : il vendit aux des franchises Il par vendit.aux le matre rois et .qu'il
.r

et aux

provinces. rgles

des ne
' '

choses

CICRON.

353

faisait

qu'excuter. de tout. disposait en usait. L'indignation en vint, comme

Le matre Le monde

Va dit. tait

Avec

ce mot,

il il

en sa possession, son comble.

de Cicron nous,

atteignit

Il

regretter la rvolution, qui eu pour effet que de remplacer n'avait Jules Csar par un homme de gnie par un flibustier, Marc-Antoine, un despote illustre et sans scrupar un tyran vulgaire contre Brutus, pule. Il clata qui avait peur de son Il cach Lanuvium. propre ouvrage et qui se tenait lana contre les conjurs les foudres de sa parole, Brutus. Il il les humilia leurs propres yeux. Ces objurgations de Cicron murent

se et de

rveilla en leur

il se concerta de sa torpeur, avec Cassius, de prteurs, Antoine ils sommrent qualit les mprisa. Il avait mass Il

s'expliquer. Antoine mation. Rome, tout

ne rpondit pas leur somdes troupes sous les murs de dire son dernier mot pour

et il se disposait ce n'est

rgler. tait assige que quand la capitale avaient song demander compte de Cicron seul avait veill, et tout en tonnant de son par l'activit nombre de nouveaux oudes mmoires, trouv dont l'expliet la

Ainsi,

que les conjurs ce qui se faisait. veillant, esprit vrages perte cation encore cet avait

homme pu

littraires,

composer entre autres

est dplorer. Nous y aurions de bien des choses, de nos jours dans cette

mal connues

incomprises. Las enfin de vivre pour Rome.

anxit,

Cicron

tit

Ceux qui le rencontrrent

parsur son che23

354

CICRON.

min tout

lui lui

conseillrent fit savoir

de s'en que les

retourner. vtrans

Varron

sur-

remplissaient

Rome,

que la soldatesque y gouvernait, que lui Cicron tait le principal de leur fureur, et qu'il objet de lancer tait mme question des dtachements sur sa maison Au cida servir de Tusculum. o en taient o les choses, il pourrait Son poste Cicron plus tait se d-

point aller

en Grce,

utilement

sa cause. se cacher. Rome,

GEORGE. Il allait o il fallait

la soldatesque. s'opposer PAUL. Et o taient Brutus, Gassius, dits d'action

Gimber,

et tous

les hommes

? En quoi et-il servi la rpublidans une bagarre? Tu n'as que en se faisant massacrer donc pas encore reconnu que Cicron n'tait pas un fou? GEORGE. Oh! dent. PAUL. tendre, Prudent, mais comme non comme tu sembls l'enpoint il convient un homme srieux Il ne t'est : il a fait plus permis, ses preuves. d'ailleurs, oui, je reconnais bien qu'il tait pru-

et qui sait se conduire. son courage de railler Il

donc pour la Grce, aA'ec une de ces mispartit une sorte de dignit confre sions libres qui taient sans fonctions dans les proaux consulaires voyageant vinces. Il vit sur sa route Brutus et Gassius, qui allaient en Asie, d'acheter avec la mission, ridicule en un tel moment, redu bl pour la capitale. Ils ne pouvaient au juste s'ils devaient de cette comconnatre s'occuper mission ; ils hsitaient, ils discutaient, comme toujours, proAu lieu de se dcider sans pouvoir s'entendre. fiter de cette occasion pour aller soulever les provinces

CICERON.

355

ils perdaient le temps en vaines disputes, toine en faisait, lui, si bon usag. Cicron lutions. dplora Il n'y de nouveau ni prudence

tandis

qu'Anirrso-r dans ce

ces ternelles ni raison

a, dit-il,

qu'ils entreprennent. d'eux la fin, pour Je m'loigne ne plus assister toutes les fautes 'qu'ils commettent. En prsence de tant de fautes accumules par ces comment Brutus a eu on ne peut s'expliquer la lettre acerbe le courage d'crire Atticus qu'on. trouve de Cicron, o il se dans la correspondance hommes, de celui-ci comme plaint si violemment ayant favoris l'audace Il n'y a pas d'Octave par ses complaisances. ou plutt moyen d'tre plus injuste, plus comique. GEORGE. Il faut croire qu'il y.a de petits dtails que nous ignorons. PAUL. L'ensemble disent avait. sans restriction Brutus et et la marche et sans des vnements tout nous

ses.amis laissaient

mystre taient en

ce qu'il y. cela est fuite, ainsi la

incontestable;ils cela est cause mmes, encore non le dans toute clair

Cicron en

seul sur la brche, ils d'euxcela est d'ac-

moins

clair;

abandonnant faisaient,

moment l'audace

critique, d'Antoine Et ils

et d'Octave, auraient le droit

et vident.

cuser celui plir taient

qui leur avait indiqu la rvolution, dfinitivement eux-mmes de n'avoir

les moyens d'accomcelui dont ils regretpas suivi les sages conseils,

celui qui seul, en leur absence, osait dfendre la cause contre des hommes les lgions: commune, auxquels ! La chose est par trop plaisante obissaient ! ,: Octave prises ne tarda avec Antoine., pas longtemps, Celui-ci avait se trouver aux: assez mal accueilli
23.

356

CICRON.

Rome encore

l'hritier comme

de son matre. un rival

Il l'avait

trait

moins

sans importance, des prtentions Octave avait en travers, imberbe attire russit

un jeune homme que comme dans qu'il ne fallait pas encourager au-dessus de ses forces. le tribunal, avait Antoine chou. s'tait mis

brigu

et le candidat se mit

Alors

son rival

exploiter l'impopularit et ses exactions. par ses violences

le jeune que s'tait Il y Les

: un parti se forma peu peu autour de lui. vieux officiers de son oncle, une grande du partie et mme le snat, se dclarrent la fin pour peuple le neveu, le fils, l'hritier du dictateur. lgitime Cicron de l'opinion. lait opposer voulut profiter Il crut voir de cette en Octave tendance l'homme nouvelle

tout pour l'arrter son audace. Le nom de Csar, le jeune que portait tait plus propre runir les masses que les homme, droits de Marc-Antoine. prtendus GEORGE. Et l-dessus, sure de dtruire il va mettre Octave en me-

Antoine,

qu'il falcourt dans

compltement jusqu' mme de la rpublique. Il va remplacer bien avoir raison Octave. Brutus pouvait qui te fche si fort. PAUL. Jamais ne fut politique en cette circonstance. de Cicron en guerre ouverte avec Antoine, des partisans de la raction; il mme.

l'esprance Antoine par dans la lettre

plus habile En

que celle mettant Octave les forces lui-

il divisait divisait

Si les conjurs eussent pu agir avec nergie, le parti libral et pu se relever ce mosur la et asseoir dfinitivement son triomphe ment-l, dcomposition de l'ide csarienne.

le parti et s'entendre

CICRON.

357

En envers tout

outre, Cicron,

Octave que

tait

si timide put

et si respectueux croire quelquefois, pourrait ne l'a pas l'ont

celui-ci

en le surveillant, dans

tre conduit

que ce jeune la bonne voie. tu ne diras

homme

GEORGE. Cette tromp. PAUL. Ce sont

fois,

pas qu'on

encore

les

vnements

qui

car il se mfiait du jeune Octave comme le lui tromp, L'euscommandait son exprience ; et si. ses amis n'et sent second, le second triumvirat pas pu se faire. combitonnant temps que cet homme il comsi difficiles nait des affaires et si importantes, la fois la De officiis, posait ce trait qui rappelle En mme grce peux ration. et l'lvation relire, Les me dis-tu soins du gnie souvent, de Platon, qu'avec et que tu ne une sorte d'adone l'loignaient ces deux ordres

ardus

pas du culte d'ides,

des lettres.

de la politique Il savait marier

la force et il puisait, dans ses tudes mmes, de conviction dans les luttes de la vie qui le soutenait publique. La nouvelle prit soleil du snat. levant, tournure Octave des affaires tait devenu avait relev l'es-

et les Pres

ce qu'on appelle un conscrits ne furent pas les attiet il

derniers tude.

s'en apercevoir savait

Antoine

et l'exprimer par leur la valeur de ce thermomtre,

se conduisit Dans gage bert, dcrets

en consquence. solennelle, Antoine o Pison prta tint un lande mode, d'abjurer snat et

une sance

pass promit du

serment

la liaux

ses ressentiments, de s'entendre mme

d'obir avec

Brutus

358

CICRON.

et tres

Cassius. temps un

On

trouvera plus

difficilement madr quand avait qu'il crit que il reut un

dans cet

d'au-

homme

Antoine.

Cicron de cette de lettres, que

tait sance. on

Rhegium On lui lui

la nouA-elle nombre Rome in-

grand

assurait pour tout

ne manquait On il

sa prsence

arranger. pas,

le priait

stamment il revint Son serrer qui

de revenir. Rome. arrive fut un

Il n'hsita

reprit

la mer,

vnement. sa robe.

Chacun C'tait

voulait l'esprance

lui

la main

ou toucher

revenait. Antoine ds lors n'eut tuer. plus qu'une ide : en finir seul faisait de

avec tout libert tant mort, Il

Cicron, le mal qui qu'il tout se mit

le faire : lui seul

Cet homme-l

maintenait les gens faudrait Il avait

ces A'ieilles de faire lutter; leurs mais

ides affaires; une

empchaient vivrait, serait en il dit. train

fois

raison. l'orateur dans l'esprit de noudes choses Cicron dans

de perdre le snat

des masses veaux inoues tombait l'opinion la haine n'tait Mais sance, motion. n'en coup, du tint

: il convoqua pour

et demanda de Csar,

honneurs et

la mmoire S'il y

extravagantes. le mpris

consentait,

dans

des libraux il des s'y

et se perdait

; si au contraire de l'arme et

opposait,

il encourait Le dilemme

multitudes.

pas mauvais. Cicron et il s'en Antoine, compte. trompa excusa djou, Alors, un le pige. sur le peu Il n'alla pas la de la mais il son

d'importance de venir,

le somma furieux peloton de

d'avoir de forcer vive

manqu

il commanda et de

la maison au snat

snateur

le traner

force

CICERON.

359

Notons taires

ce trait de cette

caractristique belle poque. tout le rvoqua. ce qui lui Cicron

des moeurs

parlemen-

Cet ordre habile dcret Le pour

indigna insister,

le monde,

et Antoine,

Il fut rduit retirait alla toute

trop faire son sa porte. Antoine

sans Cicron, jour suivant,

au snat.

son tour

notre orateur, pas. Ce jour-l, de son pays, ouvrit des plus beaux souvenirs s'inspirant la srie de ces invectives nommes Philippiques, qu'on ne s'y montra dirait mme, crites que avec de la flamme. Dmostbnes n'avait luipas dans lutte mouces harangues, plus d'nergie.

poursuivi De ce moment,

rappelaient avec Philippe

il reprenait la lutte, il rentrait le rle actif, comme aux grands jours de Catilina; il devait acharne et corps corps, dans laquelle rir

pour le salut de son pays. Antoine son accepta le dfi. Il prpara longtemps et son jour venu, il fit entourer des siens le discours, palais du snat. On devait se jeter sur Cicron aprs la harangue qu'il allait prononcer. GEORGE. Mais celui-ci, comme dans les graves conde cette espce, ne se pressa pas d'aller au jonctures snat? PAUL. velles alla Et il fit bien. Il te donne de noutoujours Il que tu lui contestes. de Naples, et y pr-

preuves de cette habilet dans sa terre des environs

para la seconde philippique. Octave ne fut pas fch de cet clat. On comprend en fut heureux. sans trop de peine qu'il Il crivit Cicron nir et redoubla pour Rome ses protestations. Il le pria de revel'aider de ses conseils; il ne voulait

360

CICERON.

agir

ses ordres. Leur cause, eux deux, que d'aprs disait le ple ingnu, tait commune, s'agispuisqu'il sait de combattre Il l'appela Antoine. son mentor, il son pre. l'appela Je ne t'aurais pas parl de tous ces petits dtails s'ils mieux ne rvlaient encore la que les actes publics autorit morale de ce littrateur au milieu de puissante ces vnements, les plus considrables de l'antiquit. son jeune ami par les paroles les Cicron rpondit plus flatteuses ; et pour acclrer la marche des affaires, il lui dclara en serait Antoine, l'Italie, la ville qu'il chass. ainsi reviendrait Rome ds qu'Antoine courut

traqu, dumonde,

se sauva

de Rome,

recrutant n'obissant d'embaucher

tenta

plus des lgions

les troupes qui taient dans ordres d'Octave. Il qu'aux revenant il de la Grce en fit Ce assassin'tait :

ses offres, quelques-unes rejetrent ner les centurions. Us taient trois pas un homme petits moyens, avait pris Sa femme, Fulvie, l'on raconte aprs le un autre qu'on massacre. vit mme la Nous

cents.

que ce Marc-Antoine. part l'excution, du sang reverrons sur

et

ses doigts bientt dans sorte

C'tait carnage. d'une autre de Throigne Antoine furieux partout trahir civile. n'tait
navant

la veuve condition.

de Clodius,

revint

Rome

sur ses ennemis contre Cicron,

la rage au coeur. Il svit en et sur les suspects. Il vocifrait qu'il accusait de pousser Octave et rallumer y exhaler que nous avons
: l'habilet

la cause de son oncle Il runit le snat pour

la guerre sa colre. Ce vu prprandp

plus

l'habile
nnc

politique
cp trmihlpr

BPS vnipc

nllis

CICERON.

361

de jetait dait.

ses adversaires dans

avait

drout ce qui

la

sienne, qu'il

et

il

se

la violence,

signifie

se perse

L'une dclaraient

aprs

l'autre, Octave,

toutes

les lgions

de l'arme

pour

sous l'inspiration rent possession

dans l'ombre, qui travaillait elles pride Cicron. Deux d'entre d'Albe, au nom de l'hritier

de la ville

et du fils de Csar. Antoine, dans la pris Gaule au pige, se sauva en hte. Il courut

former un o il parvint cisalpine, Ainsi Pomcamp. Cette fuite tait de mauvais augure. Rome pour aller se fortifier dans la pe avait quitt Macdoine. qu'il voir, faut est le point La capitale se tenir pour conserver sur le reste : Antoine dpart, important; le prestige de l'tat. tait hors de Rome. ferma monc'est l du pou-

et de l rayonner avait russi Cicron bruit

Au premier ses livres ter le plan Dccimus dans voter

de son

le'philosophe pour

et se rendit suivre Brutus

au sig contre ayant

des affaires,

le factieux. refus de recevoir Antoine

la Gaule

o il commandait, Cicron fit cisalpine, au snat des flicitations Ce jourpour le prteur. cette troisime philippique, que nous

l , il pronona aimons tant. Sur

sa proposition couraient avec (les vnements le snat chargea Hirtius et Pansa, consuls rapidit), tre les derniers de la rpuen charge (ce devaient blique ), de constitus. Cicron parole fut veiller au salut de Rome et des corps et sa tout

courut

ensuite que

au forum. la foule

Il y parla, mue s'cria

si puissante

362

CICRON.

d'une

voix

: Encore

une fois

Marcus

Tullius

a sauv

' la rpublique ! La guerre tait dclare. o Brutus se mit Puis Csar, la loi Les voyer Catilina, d'amis l'avons s'tait enferm. en campagne Cicron la tte

Antoine Octave,

assigea

Modne,

pouss par Cicron, de ses troupes.

amis de consuls, styla les nouveaux et les porta demander au snat la mise hors de Marc-Antoine. amis une du factieux insinurent Les de vieux Csar, l'avis de lui ende pas nous

dputation. de Clodius, le snat, qui

de Sylla, partis ne manquaient mme ce snat,

dans

et c'est

dj vu.

perdait

Cicron,redoublant les tribunaux

le pays par ses intrigues. demanda qu'on fermt d'nergie, la patrie qu'on dclart les consuls de la dictature,

et les assembles,

en danger, et qu'on revtit pour sauver la rpublique, Il se dfiait de Lpide cependant demanda Il

attaque par les brigands. tout autant que d'Antoine dclar,

; il

le premier ne s'tant pas encore pour lui des flicitations. ensuite qu'on confrt

demanda

officiellement

Octave

le commandement

le nommt qu'on de confiance en sa faveur. GEORGE. C'tait ses fruits. PAUL. dfaut. C'tait Le succs

des troupes qui le suivaient, et qu'on rendt un vote proprteur, de l'excs, et cet excs va porter

de l'adresse,

et le succs

seul lui a fait

est aveugle et ne raisonne pas. Cicron demanda des rcompenses ensuite pour Il obtint sans peine tout ce qu'il proposa. lgions. tait l'oracle.

les Il

CICERON.

363

Mais et trois

la motion nuits,

relative

la dputation,

trois

jours

Il dlibrait le snat et l'agita. occupa enfin. et le mauvais sans dsemparer, l'emporta parti Il fut dcid qu'on dputerait vers le rebelle. Cicron, cependant, attnua le mal. Il fixa les limites de la ngociation Les trois envoys avec Antoine, sa rbellion; mettre plus par l toute l nature. de traiter la latitude n'eurent point en quelque sorte ce qui et t lgitimer l'ordre de le sommer de mais ils reurent et en changea au nom la de la loi. motion On ne pouvait mme la luder servir ; c'tait

bas les armes, adroitement et la faire

dtruire

aggraver

le cas de l'insurg, pas. tous ces dtails, les talents d'Etat plus en po ces

tait certain qu'il n'obirait puisqu'il dans Il faut que tu reconnaisses trop peu apprcis, que trop

litiques graves d'tre

dveloppait Il conjonctures. plus pratique.

peu remarqus, mon homme est difficile d'tre

habile,

Pourrais-tu

le nier?

GEORGE. Jugeons-en par immorale PAUL. Doctrine la fin n'est pas une raison, leures des causes et les mieux le monde, contre toute

la fin. ! La fin n'est et illogique Les meilque le hasard. menes ont chou dans donc N'envisageons Un honnte homme, avoir un autre crit-

attente.

que les moyens un rium. esprit Le

et les sentiments. ne saurait

srieux,

comme aux Cicron, peuple de Rome applaudit de sa gloire Il alla au de consul. plus beaux jours la sixime et pronona forum, que je philippique, en relire et bien mditer, pour te remettre t'engage et de cet homme le talent oratoire mmoire prodigieux

364

CICERON.

les efforts

immenses

qu'il

a faits

pour

sauver

son pays

de la dcadence. Le de lendemain, courant, le snat Cicron dlibrant sur des affaires l'ordre du

service

l'ancien et, comme jour, il remit son delenda Carthago,

interrompit Gaton lanant Antoine

chaque jour sur le tapis et menes caparti.

ceux du snat qui, par apostropha ches et par leurs votes, favorisaient Il combattait sordide comme ainsi cette aristocratie

leurs

le mauvais

cupidit il avait,

poussait chaque

corrompue, qu'une renverser tout ordre lgal, combattu le peuple, occasion,

taient Il n'appartenait quand ses prtentions injustes. aucun parti, comme je te l'ai souvent fait remarquer; il tait du parti du bien public, et il n'avait pour tout programme telligent, Puis, que capable n'oubliant la formation de relever gouvernement la grandeur romaine. les prcautions consul Rome Il lui rappela d'un in-

il s'adressa d'Hirtius, de leur les cte affections. au consul tant Il

jamais Pansa, seul

ncessaires, en l'absence le souvenir cou-

alors vieille

en campagne. de leurs amiti,

cte dans Il invoqua la confiance

premires les mmes tudes la pati'ie en danger,

annes,

et les mmes et tmoigna

plac faut sauver

aux bons citoyens, qu'il inspirait la tte du gouvernement. la rpublique, et si nous puisons notre doute poste dit-il en vain nergiquement tous nos efforts, s'cria-t-il. Qu'il bien

en finissant, sachons C'est

mourir

: Moriamur! a pris

l sans dont dans

mourt! Cicron convaincu,

que Corneille se glorifie la scne

le grand Voil franaise.

tout

en qui

bien l ce citoyen son jour. Voil et la mditation avaient inl'tude

CICERON.

365

carn

l'obligation au pril de la vie! Le mot sublime servait l'effet, fond pas pour

d'aimer

le devoir,

et de le poursuivre

qu'il remplir

vient les

de prononcer, oreilles, ; il le pour l'avait de

il ne s'en faire trouv son de au sang

comme de son jours dis-tu, On

on dit

d'ordinaire

me, plus

et il devait tard. peux-tu pas rire

sceller

quelques Qu'en

GEORGE. PAUL. Il n'est

George, ne peut flicite.

rire

encore? du

. sang.

en prsence

Je t'en

de suivre pas pas l'orateur, plus ncessaire des chacune les sept autres philippiques, prononant de la guerre d'Antoine. Nous circonstances graves l'avons pas maintenant de suffisamment d'autres il est compris, tmoignages question, et il n'est de ces il a

besoin

chercher dont toute

aptitudes fait preuA'e Passons

politiques durant

et dont

sa vie. Antoine fut dclare qu'on guerre. expdia mj)risa dans n'aurait Il mit les les ordres formes.

au dnoment. La guerre lui

du snat. Cicron due toutes tint nire

dploya d'un mme les colonies

une activit homme de l'Italie, de

pas attenen armes conder-

des armes, Antoine la

Plancus

et Lpide,

et rduisit

extrmit. pourtant ni consul

ni prteur. Il exerait la de l'honnte homme et du gnie magistrature suprme Il accomplit ces travaux au dans les grands malheurs. Il n'tait milieu partisans mmes des obstacles d'Antoine et des les plus au sein puissants. de la ville, entravaient qu'il faisait De nombreux des snateurs sous marcher main ses

magistrats, soldats

dispositions.

Les

taient

366

CICERON.

tous

les

soldats qui

de avaient

Csar, intrt

les Vtrans soutenir

de l'arme Antoine. dans

de Les

Pharsale,

et prteurs proconsuls qui taient les anciens vinces par ment tion. taient ses faveurs militaire Tous les

commandaient

de Csar, prfets et intresss favoriser le gouverneet l'anarchie leur situapour agrandir qu'il rgime tait oblig d'employer habitus civil, mme seul voulait l'normit qu'il a fallu

les proenrichis

les auxiliaires ennemis du

des lois,

sous

le rgne de Csar mpriser le pouvoir leur fortune dant de l'anantissement principes revivre. pareille et de ces lois, On tche reste et que confondu Cicron devant

et attende ces faire d'une pour

devant

le courage

l'entreprendre Le succs allait russir. tout pouvoir.

l'accomplir. de la rpublique semblait Alors haut Il ses ennemis de vouloir ne

et pour

assur,

Cicron et on

se rveillrent,

l'accusa prme

lui-mme le suusurper se donnait tout ce mouvement de Csar. la dictature, pas nouvelle iv de

la place que pour se faire le matre accus d'aspirer Voil donc Cicron la tyrannie! La tactique n'est donc

sur les meilleurs et les plus honntes, rpandre on n'a pas de crimes leur reprocher, l'injure, trage et la calomnie. La haine des partis peut tout

quand l'ou-

sons les plus infmes, les crimes mme les plus de la pense, l'lvation honnte, jamais

: les trahipardonner les bassesses les plus dgotantes, affreux mais ; mais le mrite, d'un mais coeur

l'innocence Ce sont

on ne les pardonne.

l crimes

irrmissibles. Enfin des batailles se livrrent. Aprs des pripties

CICRON.

367

dramatiques en fuite. Les deux seul

et

sanglantes,

Antoine

fut

battii

et mis

consuls

taient l'arme. aux

morts Cicron mains

dans

la lutte,

Octave

commandait

s'effraya jeune un

du danger homme pour qui ap-

de tant s'appelait peler avec

de puissance Csar. Vite,

d'un

il fit

rendre et Brutus

dcret venir

en toute Octave,

hte

Gassius

partager,

le commandement pas aux

militaire ordres

de l'Italie. Inutile

Ils ne se rendirent

du snat.

de rpter ici que ces hommes ont perdu la rpublique. Encore ce moment, la ils eussent pu aider Cicron sauver, qu'on s'il leur y avait eu en eux * cette valeur politique

attribue. par

Abandonn courage. snat du

les conjurs, un autre

Cicron moyen. Octave.

Il recourut

ne perdit : il proposa La

pas au

de dcerner retirait

le triomphe au gnral

crmonie de

triomphe

le commandement

son arme. Mais squent l'arme gnral. dvoues lui-mme. Octave formes, oncle dinaire, tion, se sentait demanda-t-il avait commenc. Cicron lui l'Etat donc le fort. Aussi, sans observer C'est d'abord lui ainsi que les son d'orle snat avec par se crut plus sage, ou plutt : on se dcida pour lgions elles la dtacher il fut con-

ses tendances

gagner de son

des rcompenses puril. Les

C'tait

taient

dsormais t Csar

Octave

comme

l'avaient

consulat.

Il avait, pour

et comme

crit et pour

demander vieille

sa protecpromesse dit-il ; quant

renouveler sous

la mme sa direction.

de gouverner en enchrissant,

Cicron,

gouvernerait

seul la rpublique

368

CICERON.

lui, nant. Ainsi,

Octave,

il

se

contenterait

d'tre

son

lieute-

mme

la tte

d'armes on ne si l'on

victorieuses, se croyait ne pouvait

mme

au fate

de la puissance, assez puissant, assez fort, sur l'appui moral lui,

pas encore compter

de cet homme trop faibli occasion,

GEORGE. Et rences, comme vouloir, PAUL. d'ailleurs

de parole. ces feintes sensible dans les moments ainsi,

df-

a souvent en cette aid

dcisifs, sans le

et a souvent s'lever. injustice. Un

les despotes une de foi,

Encore digne

historien

grec,

a avanc,

il est vrai,

que Cic-

ron , tromp par Octave, du snat. Mais il ressort cron, mot alors plus dfiant dans cette affaire.

ses exigences appuya auprs de sa correspondance que Cine dit pas un qu'auparavant, un officier

Un centurion chant fortune

de l'arme comme

d'Octave,

cher-

de troubles, s'cria sulat! tradition conde

brandit

il y en a toujours dans les temps son pe dans la salle du snat et : Voici vident qui lui donnera le consa se-

en la montrant Il tait ds lors

de famille,

reprsentation GEORGE. Mais cette tomber sur la

et qu'on de la pice fois, scne

qu'Octave reprenait allait assister une de Jules Csar.

le hros aux

du drame

ne devait des

pas

applaudissements

spectateurs. PAUL. Ce

bien ce que je t'ai dit en qui confirme : que dans la politique, avec les mmes commenant des rsultats on arrive souvent tout opmoyens, poss. GEORGE. Le nouvel acteur tait plus habile.

CICERON.

369

PAUL. heureux?

Pourquoi

ne pas dire

plutt

qu'il

tait

plus

matire. Il Il n'y a pas de rgle gnrale en pareille n'en est pas de cela comme dans les sciences exactes. la matire, Ici le terrain, pour ainsi dire, l'objectif, n'est rien de fixe et de bien jamais le mme; jamais tout change chaque connu : circonstances et hommes, et du tout au tout. a l une science; GEORGE. TU dis pourtant qu'il y or, s'il n'y a pas de rgle, il n'y a pas de science, je te le rpte. PAUL. Je dis en a pas de sres et de gncomme je te l'ai dj rales. J'en cependant, dit ; la seule qui soit invariable parmi toutes les autres ; sans exception, infinie, absolue, celle-l, immense, qu'il vois une n'y embrassant et tous qu'il et elle dans sa vaste enceinte toutes les situations les temps. Il faut l'observer, celle-l , quoi elle fait un succs de l'chec lui-mme, advienne; lve : c'est le devoir, qui tombe du bien, conformment l'accomplissement encore celui C'est et en dpit de tous les obstacles. et la plus sre des lois la plus grande bless des retards du snat et ne s'in-

instant

c'est--dire

la conscience

l la premire, de la vie humaine. Enfin Octave,

marcha sur Rome la tte plus de Cicron, quitant Il Il traversa son tour son Rubicon. de ses troupes. son oncle, et il se fit consul comme autrefois vint, comme d'abord du trsor public. Il diss'empara au l'arme. Il condamna tribua de l'argent peuple et de Csar. Il runit les comices mort les meurtriers lui, populaires, qui sont toujours pour le plus fort,
24

et il fit

370

CICERON.

ratifier nos jours

son adoption qu'il

par

un

plbiscite.

On

dirait

de

fit lgitimer

son avnement universel. ce n'est dsormais plus

et son droit

hrditaire A partir nous avons Csar II,

par le suffrage de ce moment, en scne, le fils c'est

Octave

Auguste, bientt tout

que c'est

c'est

des Jules. va instituer un

Ce favori

de la fortune

corps de doctrine, qu'il imposera de son oncle. Il va, poursuivant Csar, fonder ce gouvernement ni la dmocratie, de toutes la main d'un

au monde, et ralisant nouveau, qui

au nom l'ide n'est mais de ni un et aura

la royaut, mlange contenues dsormais

ni l'aristocratie, ces formes, matre. dit cesarien, du vote Le

bizarre par

modifies monde

le gouvernement s'autorisant s'tait rvl

ou l'autocratie

dmocratique, Dj Octave Antoine n'avait

des masses. de poursuivre Modne. Il

en refusant bataille devant

aprs la qu' courir

seconde

sur les traces

du vaincu

per les restes de son arme il la mort. Mais donner Antoine. Quand Brutus,

et le rduire avait besoin

pour dissilui-mme se de conserver

sur les instances tait

s'tait indcis, toujours de Cicron, poursuivre

enfin

dcid, il

Antoine,

dans sa fuite, avait recueilli Antoine, trop tard. sur Octave, de nouvelles forces, et le complot, comptant On avait perrallum s'tait que jamais. plus intense mis Ante, non de toucher du pied, mais d'embrasser

la terre. Le moment accoururent trois lgions. suprme en hte Lpide tait arriv. Tous les complices amena Ventidius arme ; il crut

au rendez-vous. arriva avec

son

CICRON.

371

faire

l'adroit

en disant contraint

qui l'avaient ami et son d'Afrique Asinius revenir envoy tions

au snat ses troupes que c'taient de se joindre Antoine, son

Deux autres lgions, revenues beau-pre. sur l'ordre du snat, et reues Rome avec se dclarrent pour le parti de Csar. mille fois pri de qui avait

enthousiasme, Pollion,

d'Espagne notre orateur de libralisme,

avait que Cicron au fort des vnements,

les plus chaleureuses protestad'arripromis qui avait toujours et qui s'tonnait lui-mme de son heure

ver grandes son

journes,

arriva enfin, mais retard, propre tait venue. Il passa du ct d'Antoine conduisait. qu'il se mit galement quoi consiste Plancus, aux

quand

avec les lgions les Et Gaules, voil en

qui tait dans ordres d'Antoine. de ceux que

toute pratiques de Brutus

l'habilet !

tu appelles C'tait le

tes hommes L'arme frre du

se souleva

contre

lui.

Il se sauva, mais il fut tu sur la conjur. et sa tte fut apporte Antoine. grande route, se voyant sauv contre toute Celui-ci, esprance, songea vers consolider Octave, lui sa nouvelle offrit amiti puissance. et solidarit Il dputa dans le

triomphe Octave Il rgla

de la cause

commune. Il accepta l'alliance offerte. sa fantaisie, et il partit les siens. Antoine et Lpide On ne reconnat qui mettait le plus toute homme

ne se gnait plus. les choses Rome confrer avec avec

pour aller l'attendaient l'intressant son

impatience. jeune

et charmant devenir

ambition

uniquement nous allons

lieutenantv.de

Cicron. De la confrence dont parler est sorti,

24.

372

CICERON.

comme

tu sais, ce qu'on appelle le deuxime triumvirat, tout aussi bien une associaet qu'on pourrait appeler une raison sociale.. tion d'affaires, Le petite temps du sort march le prs on aime fut de dbattu, Bologne. conclu Il et sign que dans une

semble

les petites

les de ce genre n'entend

ce depuis pour traiter

des nations.

Personne

. Chacun et bien fiance

des contractants Aucun

arm.

s'y tait des trois confrres Ce trait

ce qui s'y dit. rendu bien escort n'avait con-

dans les deux autres.

dpeint

l'association. dans

aborda le moins important, Lpide, l'le du Rno. Il fouilla tous les fourrs, tous les rochers,

le premier tous

les taillis,

qu'il n'y avait pour se bien assurer ni trappe ni pige d'aucune espce. Ce soin minutieusement rempli, Lpide appela ses deux collgues. Les chacun main, avait deux de trois ils matres cents arrivrent hommes. bien, alors, Avant accompagns de se donner la qu'il n'y on s'em-

s'assurrent

sans s'offenser,

sous les manteaux. Puis pas d'armes passer le plus commodet l'on se disposa brassa, le temps et surtout le plus srement ment possible ncessaire la transaction. Ces moeurs sont

dignes Elles ont une nuance un peu plus trand'tre tudies. Gil Blas dans la caverne che que celles qu'observa que nous savons. Les contrat Le liation citoyens chevaliers associs mirent l'acte trois longs et libeller dernier et article en bonne dbattre jours et due forme. clbre mille fut trois trois le

de ce march mort de cents trois

la spocents mille

la mise romains

: trois

snateurs,

ou bourgeois

opposants.

CICERON.

373

Par pour cents rive Un nement gants leur mal.

un

article

des raisons condamns des triumvirs autre article

supplmentaire, de saine politique, ne seraient

il

tait ces trois

stipul mille

que, trois l'ar-

massacrs de Rome. exceptait

qu'aprs

dans la ville additionnel plus

de cet parmi

ajour-

les dix-sept qui s'taient tait que

remarquables aux projets

les intriA le

opposs

d'Antoine. de tout il n'y -

tte Tant

Cicron,

le principal serait

auteur en vie,

ce dernier le contrat.

aurait

pas de sret En

pour

consquence, en toute dpchs, avant qu'ils eussent

des hommes hte, pour

de

confiance

furent

excuter

ces misrables, et de la clause qui

eu vent

du trait

les concernait. Cicron veu. mit tait Tusculum avec son frre et. son ne-

A la nouvelle en route pour

de l'association sa terre Mais

, il comprit, situe d'Asture,

et il se dans le

voisinage avec lui

de la mer. pour

il n'avait

dans s'embarquer revint Rome avec son fils pour y prendre de Quintus o ils pourraient dans le coin du monde quoi vivre trouver asile avec quelque dans l'intervalle, Cicron, un navire fora le grand homme. de s'embarquer Le mauvais petit port fut oblig

pas assez d'argent le moment mme.

sur

temps voisin. ville.

passa par l. qui d'aventure de relcher Girceii, le navire passa tristes la nuit anxits avait se fier. refuge Pompe? auprs Mais de Brutus, dans dans

Cicron Les plus

les environs

de cette Il

torturaient ni o il

son me. devait aller,

ne savait ni qui Irait-il sius,

ni ce qu'il il pouvait chercher

faire,

ou de Gasles

ou du jeune

les moments

374

CICERON.

ces hommes n'avaient su que perdre plus favorables, le temps en vaines dlibrations, et avaient tout ruin alors que Pourraient-ils le protger par leur faiblesse. Sauraient-ils la cause tait perdue? se dseulement fendre eux-mmes? de souffrir avait et de s'alarmer, dgot d'une chres esprances, les

Las enfin existence qui ses intentions

tromp

les plus

ses plus ses combinaisons honntes,

plus

traner une vie qui ne ; renonant prudentes tre dsormais et dangers de que dceptions pouvait il se dtermina retourner Rome et toutes sortes, tuer dans cette ville mme avait pu qu'il par sa constance, d'aller se tuer tant par dans

se faire

de fois sauver son habilet. On assure la maison de son

par son nergie, mme

qu'il pour

eut l'ide faire

d'Octave,

voulait ment

sang sur l'ingrat couvrir de gloire

peser la responsabilit avait protg, et qu'il qu'il en l'associant au rtablisse-

dans son pays. le dtournrent Mais ceux qui l'entouraient de continuer rsolutions dsespres et le dcidrent route fois, Gate. Il y dbarqua jusqu' et gagna sa terre de Formies, pour

de la libert

ces sa

une seconde de ces

peu distante

rivages. L, un lit accabl et dormit d'angoisses et de fatigue, il se jeta sur instants. Ses esclaves, accouqui suivaient sa trace, le le

rus l'approche le rveillrent, chemin navire. Mais

quelques des assassins, le mirent pour

dans une litire, l'embarquer Elle

de la mer,

et prirent en hte sur

la patrouille

le rejoignit.

tait

commande

CICERON.

375

par tale,

un

certain

Lnas,

menac

jadis

de la

peine

capi-

avait pu sauver. et que Cicron tait dans la litire, un volume . Cicron encore d'Euripide. des soldats, et se rangrent ses esclaves en ordre au moment de mourir. Il

la main, lisait une

tudiant tragdie

A l'approche le dfendre Mais lui, calme

se disposrent autour de lui.

tendit la tte le juste, et digne comme tait prt. hors de la litire et dit aux soldats qu'il et les Ils lui couprent la tte et les deux mains, apportrent Fulvie au. comble. dont Fulvie, les reut Elle qui avec les attendait. tait Son bonheur transport. marcha et pitina sur ces mains, fait un trne dessus. C'est de la tribune. tira la Elle langue qu'elle d'or qui mau-

le geste avait la tte et souffleta et la ptrit en voulait. les attachait, dite. Elle sous Elle

cracha

Elle

ses doigts.

elle surtout l'pingle cette langue maris. mains, qu'elles

ta de ses cheveux

et en pera mille fois vengea son aise ses deux cette tte aux

Puis au pilori, illustre, oubli avait

on cloua

et ces deux harangues, n'tait

comme avaient ne fut qu'il

la tribune et qui

dsormais

sur pour venger, fait aux adversaires de Cicron plus. Les Et

plus rien. cet ennemi mort, de la libert. la guerre. de Csar

Rien le mal

La mort n'existait rien avec sorte

mettaitfin hritiers Antoine,

L'obstacle plus tte une

n'avaient cette avec

craindre. le sourire

contemplant heureux, s'cria

de l'homme

d'attendrissement finies. effet,

: Les proscriptions

sont min-

tenant En

la rpublique

n'tait

pas seulement

vain-

376

CICERON.

eue, temps tenait,

elle

tait

morte.

Elle Lui

ne vivait

plus

depuis

longla soumorte.

qu'en Cicron. la maintenait. finit Il

seul la reprsentait, Cicron elle tait mort, l'un

Ainsi l'antiquit.

cet homme, avait

consacr

des plus grands de toute sa vie entire une ide

fixe : celle pouvoir contre habilet appelle hommes culs, cits, lbre

de remplacer le rgne de la force par le Pour y parvenir, de la raison. il avait lutt du droit avec une nergie les ennemis et une jamais le prjug de ce qu'on qui dmentent les gens positifs Il contre voulait, du les penseurs et les re-

d'imagination. la thorie raliser

ds ces temps

et il a lgu : Cdant arma

gouvernement au inonde, dans cette toc/se, l'hritage politique

des capamaxime cet social

de nos jours. que l'humanit poursuit Jamais vie n'a t plus remplie. Au milieu des orages il a pu comd'une carrire politique toujours agite, des poser, dans une langue qu'on n'imite qu' distance, oeuvres littraires la perfection sivement consacre trente discours plaidoyers, et philosophiques dont le nombre et semblent le produit d'une existence exclu l'tude modles solitaire et la retraite judiciaire ; dix-huit : du genre

de leons dans tous politiques, qui serviront et d'loquence, les temps ; neuf traits de rhtorique et sur les questreize autres traits sur la philosophie en tions les plus abstraites, d'innombrables ouvrages prose que et en vers, dont nous n'avons encore malheureusement dont rien ne nous forme de

des fragments; d'autres et une correspondance reste, lettres dont

volumineuse,

crits la plupart sont encore des traits, avec la grce familire et l'aimable nglig de la causerie.

CICRON.

377

Aucun plus

homme

n'est

venu varis.

sur la terre On le

avec

des dons d'un ct,

complets

et plus

dirait,

destin au gouvernement, par la recparticulirement et l'tonnante et cepentitude de son esprit; prcision n que pour les dant, d'un autre ct, il ne semblait hautes tions investigations les plus des abstraites. Grecs, de la science, Il n'allait pour pas les spculaseulement sur ; il

les traces

ses devanciers

et ses modles

les quittait une fois en route, et il s'levait de son propre lan. Il savait frayer des voies nouvelles, et il ouvrait l'esprit humain des horizons et plus lumiplus larges neux. Ainsi lois, nous lisons, dans le premier livre du Trait de hardiesse tonnants et d'originalit des :

ces traits

Il y a donc, rien n'est meilleur puisque que la raison, et que la raison est dans Dieu comme dans l'homme, avec Dieu. raison devons, mes, l'est par comme une Or, premire socit de raison est commune, celle-ci de l'homme la droite nous

l o la raison et comme nous

aussi; la loi,

est la loij

en socit

nous autres homregarder, avec les dieux. Certainement,

l o il y a communaut de loi, il y a communaut de droit, et ceux que lie une telle communaut doi vent tre regards s'ils comme aux de la mme mmes cit; volonts bien plus et aux

encore mmes

obissent

cette cleste Or, ils obissent puissances. ordonnance, au divin au Dieu tout-puissant; esprit, de sorte que tout cet univers doit tre considr M comme et tandis une socit commune aux dieux et aux raison hommes; dont d'tat il

pour que dans nos cits, sera parl en son lieu, il y a des

une

distinctions

378

CICRON.

entre un

les

familles plus

d'une

mme'

race,

dans

la nature

et plus beau lie les hommes aux dieux et par la race et par la famille. ni Aristote bien moins encore, Ce n'est ni Platon, ordre qui Cette lui avaient donn cette splendide avec Dieu thorie dans de la

relev

concitoyennet

de l'homme

la nature.

la plus irrcusable est la marque et page sublime la plus brillante de l'originalit de son gnie. Pour lui, de son temps, les dieux-emblmes qu'on invoquait runis la grande personnalit du Dieu central, du grand Absolu, Dieu vivant, qu'il avait dcouvert dessus des choses, ne sont pas seulement la source dans che tre d'o la raison a coul et loi mme dans l'homme; mais centre suprme, existe en communion du aucacet

des tres avec

et des choses,

qui vit en de la mme nature, la mme nous, participe poursuit et partage le destine, pour ainsi dire avec l'homme de la cration et la sagouvernement par l'intelligence l'esprit : sagesse et intelligence, entires et parfaites en dbiles et progressant celui-l, qui est le foyer; chaque l'homme, jour en celui-ci, qui est le rayon. Dieu n'est pas, comme on le fait d'ordinaire Ici, gesse dans s'est foire centre vers les religions, ce matre sombre et tyrannique qui le plaisir donn de former des esclaves pour les c'est une source ou un foyer; c'est le trembler; ternel de cette grandeur et de cette lumire

nous marchons avec plus ou moins de lesquelles au milieu des preuves de ce bas monde. courage Ici, Dieu n'est pas hors de l'homme, hostile l'homme et le menaant; pre, il est dans son ami, l'homme on dirait , c'est mme la fois son son frre,

son collabo-

CICERON.

379

rateur

; ne voulant

de lui,

ne lui enseignant,

ne lui de-

mandant essence

qu'une chose pour le rapprocher : la pratique du bien. Personne

de sa propre n'a jamais dit

cela ni depuis Cicron ni avant lui, pas mme Spinosa, le grand dont la du dix-septime sicle, panthiste doctrine insidieux et sduiest plutt un athisme sant. Toute d'un l'argumentation doubl philosophe que du juriste, nous venons de voir est -

de l'homme

de loi.

C'est le gnie rveur de la race romaine. nbuleuses o l'on

de la Grce C'est Platon, peut

uni

l'esprit juridique des hauteurs ramen sphres plus o

et plus sensible, transparentes l'on voit les choses de plus prs et sous des contours en effet, il ne Cette sublime plus arrts. spculation, se contente vraisemsur les simples pas de l'appuyer blances logies potiques qui et les croyances tayent d'ordinaire les psychoil la fonde mathde la

se perdre, aux prcises du monde

matiquement, pour et des lois du monde. logique

spirilualistes; ainsi dire, sur

l'infaillibilit

L o il y a commu naut de loi, il y a communaut Inter quos de droit. porro est communio legis, inter eos communia jaris est. au prtoire, au tribunal. On le dirait Gomme je viens de le dire, au pote. fconde alliance, alli est du juriste philosophie et la posie runies dans une C'est la logique toute cette et enfantant guider les plus splendides clarts et lever en mme temps

qui puissent consoler, le genre humain. Comme il arrive

ses contemporains n'ont toujours, et ne l'ont cet homme sa compris apprci qu'aprs mort. Ses ennemis eux-mmes lui ont rendu justice ds

380

CICERON.

qu'ils furent marche. Octave, absolu

dbarrasss

du seul obstacle

qui gnt leur

devenu

Csar,

de l'univers, un volume de

fils lisant les

matre Auguste, empereur, un jour un de ses petitssurprit de Cicron. Cet enfant, sachant

et grand-pre pour l'orateur cacha le livre en le voyant, comme l'ancien consul, un de ces romans taxs un ouvrage ou comme impie de nos jours dans les d'immoralit condamne qu'on sentiments familles repenti, grande disant et dans prit les coles. Mais Auguste, qui s'tait le livre des mains de l'enfant, en lut une en lui

son

avec attention, et le lui remit partie : C'tait un savant homme, mon fils, et un citoyen ne reste plus rien bien son qui aimait dire aprs ce mot

Cicron, Il

que ce pays! d'Au-

guste. Un historien

un philoque tout le monde respecte, Tacite, sophe de la bonne cole, Caius Cornlius que nous rvrons tous avec raison, a amnisti en quelque sorte le coup d'Etat laisse-t-il entendre, l'habitude tien de du crime l'ancienne d'Octave tait avaient Auguste. La rpublique, Les vices et le main-

corrompue. rendu impossible Les demandaient

constitution. Les familles

honntes

taient

fatigus. scurit. Tous

quelque s'emparer du pouvoir quelque audace aspiraient pour la fortune et les biens des partis'approprier publique culiers. La situation, ce qu'il parat, tait critique

ceux

qui

avaient

gens la paix et la influence et

et

La rpublique tait use, des Gracques dsespre. Il ne pourrait celle des Goriolan l'tait de mme. y

CICRON.

381

de place que pour celle de Cicron ; mais Cicron, tu. Les lois taient Les dieux dchires. on l'avait avoir eux-mmes Il former, la vie fallait, s'taient dit-on, retirs. un monde nouveau, a rien ajouter, raison. et pour le

un nouveau des hommes,

rgime.

Il n'y semble-t-on et la droite Suivant : Lepidi cuncta,

d'absolu except

dans la

justice, plutt mots

except Tacite il nous

le droit

Ecoutons en deux arma civilibus in

lui-mme. dira tout

sa coutume, atque Antonii

Auguslum cessere, qui fessa, nomine principis, Il parat en qu'on sous le gouvernement tions faction tula et aux massacres ; tmoin tait

discordiis accepit.

sub imperium venu

prfrer et absolu,

la scurit aux proscrip-

personnel

du rgime militaire des chefs de ces mots : .. ,Ac novis ex rbus aucli, quam de cette vetera nature, des lois excuser et periculosa admises et mallent.

et proesentia,

Si des raisons

par l'homme peu-

le plus attach au parti vent tre avances pour Auguste serviront l'assassinat cours, violences avec un

des liberts,

l'usurpation

d'Octave ne de seles

et pour expliquer cette triste poque, elles nanmoins attnuer l'horreur jamais de Cicron. l'ordre Auguste dans la et pu, avec son sans d'instituer, libral,

rtablir

rpublique,, eu moyen

du triumvirat. tel homme, aussi un solide

Il y et

gouvernement et

aussi

nergique, qu'Auguste

a inaugur, qu'ont

plus prospre que celui et qui n'a pas prserv Rome au contraire et les vices acclre le desnatu-

de la dissolution, potisme rellement

des empereurs un pouvoir Mais

sans limite lui-mme,

qu'engendre et sans contrle. dans cette

GEORGE.

Cicron

longue

382

CICERON.

lettre prcieux long,

Lentulus sur comme

qui

contient de

des

renseignements a dit auteurs, tout que

si au la et le

l'histoire tu l'as vu pas qu'elle

ces temps, dans d'autres

rpublique dangereuse,

n'tait mais

seulement tait

devenue impopulaire,

difficile et que

Les masses, dit-il, en citant peuple n'en voulait plus. Platon, sont toujours ce que sont les chefs. Et ce n'taient les masses seulement pas, parat-il, qui pensaient ainsi, nous lisons quelques puisque lignes plus haut tion tait ment . PAUL. ainsi dans la mme ces hommes, antipathique repousse. C'est parce qu'il que la rpublique y et eu du mrite tait la lettre : Evidemment toute opposisurtout

depuis les succs de Csar, au sentiment et unanimegnral

mconnue

justement et trahie,

i*elever. GEORGE. Je voudrais l'ordre PAUL. dre, avec du dsordre? mais on peut, quand on a fait de l'orbien t'y voir. Peut-on faire de

Non,

relever

l droit.

un tel phnomne ne s'est jamais vu. PAUL. Est-ce dire pour cela qu'il ne peut pas se voir? C'est la tche la plus belle, la la plus grande, un homme d'Etat, plus honorable que puisse accomplir un du honnte pouvoir homme, cr dans un homme de gnie, au moyen

GEORGE. Mais

les troubles.

EPOQUE FRANAISE.

AVANT

89.

Faisons voyage dans

une

longue

excursion, dit un jour sur

ou

plutt

un son

un voyage,

George

ami, aprs ces longs Sortons des valles

entretiens et des

l'orateur de

romain. Plaisance,

hauteurs

sur l'autre de ces montagnes versant ; nous passons les verrons ainsi sous tous leurs aspects. Paul acceptait Ils partirent cheval, actoujours. du jeune compagns ne. Ils traversrent lade, et aprs gars de la vachre, passrent allongs mont sur un

Plaisance, dtours,

de longs

par Marme dessein, ils

le bourg de Dondon, assis au pied du atteignirent sommet arm de canons, qui porte le gant de pierre la tte dans les nuages. la citadelle Laferrire, au loin les. savanes De l, on dcouvre de SaintRaphal hattes cent la , formant immenses l'entre des et comme l'avant-scne et o des

Dominicains,

commenqui la vue qui

et la vie langue espagnole la partie orientale de l'le. distinguent remonte baigne le cours un peu plus (1). sinueux haut de la l'entre rivire

pastorale, A droite,

de Vase,

lgendaire

de la vote

Minguette

(1)

Nom

crole

du muguet.

25

386

AVANT

89.

ce

nom,

George

ouvrit

l'avis

d'un

plerinage et l'on par-

des druides ce temple carabes, antique tit pour la grotte. de Dondon, il faut A une lieue environ la rivire clbre minutes rivire, lianes, pour arriver, sur qui s'ouvre en la remontant, ses bords. dans d'une On

entrer

dans

la vote met quelques mme de la

voyager dans l'eau, en face arrive et l'on formant une sorte se serrer

le lit

qui semblent mer l'entre. Cette Minguette. de l'eau, touffe

de draperie la lisire du bois

de paisse touffe aux arbres levs pour en fer-

de lianes,

c'est

le rideau

de la vote

On ne la voit s'avancer du

Il faut sortir pas en arrivant. de cheval, descendre sur la rive, carter les l'troite branches issue qui de la

s'approcher s'entre-croisent, caverne. On dirait

feuillage, pour

dcouvrir

un trou,

une sorte

de trou

de tanire, est creuse form chane

tiqu par les btes sauvages. de terrain un renflement cet tiple dent endroit, et tout fait

La grotte

pradans en multendu

capricieusement de la dtach Des arbres

des mornes leurs racines

d'alentour. tout autour, habite

normes

et sur le dos mme

mamelon. semble

Le silence

en ces lieux,

et le mystre

assis la porte. remirent Nos deux voyageurs Celui-ci

leurs

chevaux

garon. crinire, branches Chacun cire,

les licous enrouls dveloppa sous les rnes de la bride, et les attacha des arbres. des trois' On entra. visiteurs en entrant.

au petit dans la aux

qu'on

alluma

une bougie de portait Sans cette prcaution,

AVANT

89.

387

on ne pourrait rit sur de la un

pas faire Ils

un

pas dans

l'paisse assez

obscu-

caverne.

marchrent o chaque

terrain

mouvant,

longtemps pas on semble depuis qui ont

s'enlizer trois

et s'engloutir. par

sicles,

C'est le guano accumul, les oiseaux races de toutes les prtres carabes indiennes

remplac

clans ces lieux

et les fidles dtruites

de l'antique religion par les Espagnols. Au bout de trois

des peuplades

incertaine

ou quatre sur ce sol trange,

minutes o au loin l'on

d'une

marche juslueur

enfonce vague grise

on aperoit qu'aux genoux, du jour, travers qui filtre comme un ravon de lune.
.1

une

les rochers, Cette une clart fissure

et ple du

descend

haut lianes filets

de la grotte feuillues. amincis,

, et passe par Ces lianes et ces filets suivant

brisent mobiles

de treillage la lumire en mille tremblent dans les

tnbres

de la vote,

le mouvement

du feuillage

agit par l'air extrieur. En cet endroit on s'arrte, autant par d'tonnement

et l'on

reconnat,

avec

les mains

que d'admiration, et divis, de la nature parties

un tenrple fait comme les glises distinctes :

catholiques, une

en trois

nef large et longue et deux parties latrales, ranges mais de colonnes

bien presque le milieu occupant spares

de l'espace, du centre par deux

places Ces colonnes,

irrgulires en ligne presque ce sont

et sans style uniforme, droite. lentement dis-

les stalactites

tilles

des gerures

du roc,

et amonceles fantaisiste cannels, la bizarre

en ce lieu de la nature tantt unis,

des temps. L'art depuis l'origine en a form ces cippes tantt tantt stris, qui caractrisent

architecture
25.

388

AVANT

89.

ou plutt de ces temples primitifs les forts et sous la terre. de ces colonnes Quelques-unes correctement comme travaills, vrier. Il y en a qui vont jusqu'au continuit. D'autres suspendent lieu

naturels,

cachs dans

s'lvent

sur des fts

par la main de l'oudme sans solution de leur lan vers le mi-

de la tige et semblent arrtes par des pierres o la goutte ternelle sans cesse. d'attente, s'ajoute atteindre des bras levs et tendant les parOn dirait ties suprieures, humide suinte suspendues la vote. De cette vote perptuit la pierre liquide, qui se solidifie en haut et en bas, et qui rapproche ainsi du pilier calcaire. chaque jour les deux tronons des entassements La nef principale mne de pierres plates de forme et unies, carre, dans recouverts le genre rencontre encore a travaill. pierres de ces dolmens druidans la Bretagne. Ici Ce n'est pas la nature d'autres

qu'on diques la main de l'homme

qui a lev ces espces de tables. Ce sont les monud'une religion et les derniers dtruite ments vestiges avec les peuples qui la professaient, par la conqute nous est reste. mais dont la tradition Ces tas de pierres, autels des Carabes. suivis la forme L l'indique, c'taient les les

des caciques, eux se pressait Derrire docile,

s'agenouillaient les rois lgendaires la foule

prtres, de ces forts. pieuse et ces votes solicents ans,

des fidles,

de ses cantiques remplissant taires , qui n'entendent plus, depuis qui les traverse. que le cri de l'oiseau

trois

ces rites primitifs L s'accomplissaient une adorable cence et la navet formaient

dont

l'innoL,

posie.

AVANT

89.

389

durant

une

longue

suite

de sicles, agreste

se sont de

clbres

les crmonies confiants, du Dieu disait qui de

de la religion espraient leur et har

ces hommes

se rapprocher enseignait. ceux de tuer

que la nature pas

aprs la mort Ce Dieu ne leur qui croyaient

autrement comment n'avaient avec une si

qu'eux; des fait peu aucun de

et ils n'ont venus

hommes mal,

pu comprendre jamais et qui ils de loin rpandre faire le sang accepter rem-

pouvaient

religion

L'antiquit ces lieux plissent On croit lure se sent voir dfiler

leur pour meilleure que la leur. des souvenirs et'leur scrupule, d'une sorte

caractre

de mystique l'oeil

solennit. On

saisi

de respect devant soi, droite

et de recueillement. tincelant, et fire., bronzs

la cheveet

flottante,

la stature nues,

les paules

les jambes Mexique efface confuses, Aux fleurs

ces Indiens l'histoire

dont dans

mme, plus

du de l'archipel entirement presque qu' l'tat de traces

le sang,

n'existe

chaque pas interrompues. deux extrmits de ces autels ornaient dans la seules toute paroi, dans leur

sans

art,

que les jours,

de la fort

les grands longueur

on mesure ailes fait

de l'oeil dont mur

les deux

latrales, l'effet d'un

crayeuse

et blanche, Elle conserve des du seides dis-

blanchi lisibles,

la chaux. des

encore, dates zime donnes parue, dans

parfaitement et des noms, sicle, sur et toute par cette dont cette il

charbonns

inscriptions, la fin depuis cherchaient entirement seul

les Europens qui race des Carabes ne reste le. surtout y sont pas un

descendant

grande

Des noms

espagnols

inscrits

avec

les

390

AVANT

89.

dates miers

les plus trangers

anciennes, qui y

et sont

dsignent entrs aprs

ainsi la

les

pre-

conqute

et l'extermination. Nos deux galeries, explorateurs avec longrent soin dans pas lents le guano pierre de en taille, cette les deux

cherchant

et dans les quelque religion Tout ils et

anfractuosits sculpture, de une

du rocher relique Ils

quelque quelconque

ces peuples.

cherchrent

vain. Puis

a donc s'arrde noms sur la

disparu, trent charbon avec paroi. Et dantes

pensrent-ils, devant

dcourags. prirent

les inscriptions, l'enfant, noms

les morceaux leurs

que portait aux

et ajoutrent jadis

la date

et dates

crayonns

George, suspendues

cartant

de

la main comme

les

racines

pen-

la vote

des tiges de lustres, en souriant que des grandes aurore L'humanit s'ouvrir de cette des :

un pilier, contre et dit s'appuya Et ce seizime pourtant appelle ides, rances. clarts le grand des grandes sicle, tait

Paul sicle, l'poque des splendide

Michelet grandes espdes se voies

entreprises, tait une

Ce temps-l qui nous

inondent

aujourd'hui. voyait

transformait, nouvelles. l'un tion moiti veau

la civilisation Comment, les

au milieu plus clairs pour

mme

poque, une naune noude

des peuples alors assez

de la terre,

grande

commander pu, dans trouver, nous

toute ce monde commettre savons?

de l'Europe, que le gnie

a-t-elle venait

de

sang-froid PAUL. une aurore.

les abominations Tu l'as Le bien grand dit, jour,

que

George, le jour

ce sicle-l complet n'tait

tait pas

encore

venu.

AVANT

89.

391

GEORGE. c'est

Mais

j'ai

mal

dit

en

disant

aurore

car qui qui in-

I
| 1 | |i | ; | $ | I I |j $ 'K n J

le quinzime sicle qui a vu natre le monde moderne. contenaient La terre vint agrandir l'un le globe l'autre en runissant des qui l'air vieux

les ides nouvelle mondes

connus

; l'imprimerie comme des

vint

agrandir

la pense l'immigration sciences humaine qui nous

en la propageant en Occident

et la lumire

de l'antiquit, qui vint ces choses grandes ; toutes les grandes aujourd'hui, en a hrit, choses c'est

des dpositaires la puissance agrandir et merveilleuses que qui et les merveilles sicle

ont amen voyons

le quinzime est donc

les a produites. Le seizime coupable. on le dit voyait Francis taigne, sition seuls

et il n'en

que plus comme l'on

Ce n'tait communment; clair; Bacon, tmoin

pas l'aurore c'tait Erasme,

et l'closion, le matin, Luther,

et dj

Cervantes, Mon!

William encore.

Shakespeare, mais dans cette

Rabelais,

et d'autres exact;

PAUL. C'est

il ne faut , de prparation, Une qui l'ont compromise. des faits et gestes en effet

de tranpoque accuser que ceux-l seule pas nation. Il j j n'est

civilisation

resjaonsable semble

d'une

s'appliquait hommes violence ligion

qu'en rsister

ce temps-l un peuple tout seul l'esprit Les mmes nouveau. avec le plus ici de

en Europe qui soutenaient le systme de l'intolrance, comme en politique, venaient

en matire implanter

de reen

Amrique combattre naient donner

et les vieilleries j les iniquits que tendait du sicle. Ceux-l mmes qui donl'esprit l'Europe le spectacle des auto-da-f^venaient dans les Antilles le spectacle des mitraillades.

392

AVANT

89.

ces choses cependant qui faisaient taient Ils en pour ainsi dire la tte de cette poque. taient comme les reprsentants/Ils semblaient diriger ou du moins ils prtendaient la civilisation, la diriger. L'Inde, donnaient l'Allemagne, mme vir march leur Le soleil ne se couchait et les au Nord leurs tats. pas sur mers leur obissaient. Ils et au Midi : l'Italie,

GEORGE. Ceux-l

l'Amrique des lois aux

Hollandais

et aux Flamands. qu'ils espraient

Ils ont asser-

sur l'Angleterre, influence.

de l'esprit humain florissaient sous : Andr leur drapeau Vsale tait leur sujet, Colomb tait leur gographe. De grands de grands penseurs, crivains, beau nom de grands potes, justifiaient de renaissance que l'histoire ainsi taient dire chez assigne eux ce cette

Les connaissances

grande poque. Us taient pour plus jouissante ; ils bares ; et alors

la premire la nation, donc loin d'tre des bar-

comment

en ce temps-l? et ils massacraient tion, ci, comme l-bas ils

ce qu'ils ont fait expliquer Us se disaient la tte de la civilisades races proscrivaient entires de ce ctsans

les Maures,

rflexion Te

et sans piti. bien rappelles-tu On on chargeait

comment les canons

les de

choses boulets

se sont et de

passes? mitraille,

ces batteries en ligne dans les disposait conviaient les Indiens, savanes; puis ces messieurs leurs htes, des ftes publiques, des spectacles; et quand ces hommes confiants, qui ne connaissaient canon ni la poudre ni le canon, s'assemblaient en foule devant les batteries, on faisait feu de toutes

AVANT

89.

393

et l'on dtruisait ainsi les pices, les restes Puis, on pourchassait les traquait avait comme mitraillait Toute cette acculs comme dans des btes leurs

des tribus

entires.

coups de fusil; on fauves ; et quand on les recules, plus en ce moment, on les

retraites sommes

la grotte encore une

o nous

et on murait. d'hommes a disparu de la terre de

race

faon. indignation, thtre Les lieux que je la partage. de ces horreurs, authentique peuple la violence. Le qui a Avec de

PAUL. Cette nous visitons,

devaient fait une

l'exciter,

ces choses

je le comprends. a perdu l'avenir par le mme chez

dans gale fureur, le dire, ils exterminaient faisaient leur qui mains les industries, En proscrivant les

moment,

tu viens

prosprit, les arts,

eux ces fils de l'Afrique en leurs qui avaient l'activit, ils ont les progrs. l'avenir. proscrit

Maures,

Ce que l'Espagne ce qu'elle faisait oeuvre C'est d'un mme

en Amrique ainsi rpond en Europe mme. C'est la mise en ordre d'ides,,d'un systme. le sombre gnie de l'ancien rmme

faisait

II. C'est la politique de Philippe dfendant de l'Escurial l'arrire-garde

ses dernires victimes. gime et immolant Jamais la France n'et commis ces crimes. Louis dinand, rabes XII, ou Franois qui et ICP, aulieu d'Isabelle

Si c'tait et de Ferles Cane sait

existeraient

Colomb sur l'Ocan, expdi encore. La France, dit-on,

ne sait ; il serait plus exact de dire, qu'elle pas coloniser C'est peut-tre l la raison de ses inpas massacrer. succs dans les Indes et les Amriques. C'est eu France qu'on a dit : Prissent les colonies plutt qu'un

394

AVANT

89.

principe. d'un peint, grandeur

Parole seul en trait,

grande la

comme gnreuse

le monde, nation

et qui dont la

est

elle-mme,

et de la violence conqute et son influence ses sentiments

de la indpendamment de ; qui tient sa puissance de son gnie !

individus dans les Antilles, Quelques corrompus par sur les ont pu renier leur origine en exerant l'intrt, esclaves des cruauts de leur patrie ; mais la indignes elle-mme les a rprouvs et a pris la dfense France des opprims. La France est la terre de l'enthou-

siasme,

produit du Guesclin,

le pays de la vraie chevalerie : elle n'a pas le hidalgo de la Manche, mais elle a fait Bayard, pas Lafayette. Charles-Quint comme et II qui Philippe tu le dis ; depuis cess de la diriger Elle renouvelle et les monstres affranchissant l'clairant. ses affaires, En elle

Ce n'taient conduisaient Gharlemagne, et de faire l'ide

la civilisation, la France

la guerre de l'Hercule antique, partout

n'a jamais la barbarie. domptant

les brigands les

o ils

svissaient, terre et

la dlivrant opprims, elle ne s'est pas borne 1789,

rgler

a stipul pour l'humanit. Dieu a donn cette race brillante,

avec l'esprit qui toutes choses, l'lan qui les ralise. A l'poque explique elle luttait de toute la force qui lui dont nous parlons, est propre, les prjugs leur dernier de toute la puissance qui deux et les tnbres, combat. Les de son gnie, contre soutenaient rudement les plus types les

caractristiques plus remarquables si connu gaulois,

du gnie

reprsentants les deux franais,

et les plus populaires de cet esprit madans le monde par ce gracieux

AVANT

89.

395

riage

de la gaiet Molire sicle

la plus et les

railleuse Voltaire, et

la rflexion ont trouv

profonde, seizime suivis ont

la plus dans ce qu'ils ont qu'ils

modles : j'ai et

les matres pens,

et continus d longuement Pantagruel

toujours

en effet,

peler railleur,

mditer, tudier, patiemment et les Essais : Rabelais, l'ingnieux

et sduisant et Montaigne, le spirituel analyste. date que ce sicle-l ! Quand il n'et Quelle grande de cela pour en faire il suffirait produit que Luther, une re au dveloppement de l'esprit on se met raisonner sur une matire bientt sur tout le reste; tout humain. Quand on quelconque, se tient, tout se

raisonne

lie et s'enchane jour tout

dans l'esprit de l'homme. En effet, du a paru en Europe, il tait facile que la rforme esprit le srieux L'ordre et rflchi ancien, de prdire dans son des coup entier, sr la

rvolution. sur

canons dcoulait dal. fice.

de l'infaillibilit principe de l'glise et des conciles. de l, ainsi que

reposait des critures, des rois

L'autorit

Luther,

en attaquant est un Robespierre Ce Luther

les privilges du monde fotout l'dila base, branlait de l'ordre prcurseur dit, George, avait a a t pour dogmade 89. c'tait dire

C'est le premier tique et religieux. Ce seizime sicle, tu l'avais bien l'aurore, inconscient le seizime l'avant-coureur. de lui-mme a L'autre

ainsi

moyens, que l'un Elle

l'autre eut

exploit en a commenc l'autre

: le quinzime ; le premier

explor, trouv les ; aprs,

l'application

formul,

cette est imposante, et tu l'admireras avec attention, beaux ges dont

a expliqu et propag. lumineuse poque ; tudie-la avec moi puisse comme l'un l'humanit s'honorer.

des plus

390

AVANT

89.

La politique de l'Espagne dans le nouveau monde ne Rien de grand ne se fait sans peine ; l'a pas ternie. on ne change pas le monde en un seul sicle. jour mme le plus beau de la vie ne laisse pas et les temps les plus heureux d'avoir ses contrarits, de l'histoire ont encore eu leurs calamits et leurs Le dsastres. Le progrs ne court pas la poste : il va pas lents, mais assurs. Notre sicle mme, si puissant et si grand, de nombreux desiderata. compte de place, et George fit un mouvement pour changer il heurta du pied un objet enfoui dans le guano. Il le la lueur de sa bougie. ramassa et le regarda C'tait une pierre une forme humaine, sculpte, portant tendue figures raide svres et sans grce, voit la sur manire de ces de quel les tombeaux Voil

C'tait l'Egypte. que chose qui rvle dit. le jeune homme

qu'on une sorte

de bas-relief.

lui seul tout un ordre tout heureux de

d'ides,

sa trouvaille.

Ces peuples sauvages qu'on a dtruits avaient donc des arts, et partant, une civilisation. Us partageaient avec ceux PAUL. Cela est certain. du Mexique originale, vritable Les avaient dont pierre et du reste dont du continent a pas permis taient Le une civilisation la on ne nous d'observer

physionomie. arts du dessin une

ne leur

architecture. ont.t

Us pas inconnus. des oeuvres caractre comme cette

les dbris

recueillis

que tu viens de trouver, et diffre considrablement Egypte, chez les Mexicains. a pu trouver Des rapports cachs

rappelle, les arts

de l'antique de tout ce qu'on ont reli

par la nuit

des temps

AVANT

89.

397

ces races raons

et ces mondes,

ds avant

; pour moi, la chose Atlantide des anciens, d'une loinvague et constante taine et resplendissante, histoappuie cette conjecture Si Solon et eu le le pome rique. temps de publier si Platon nous en qu'il a suspendu pour faire ses lois, et laiss la continuation, aurions terre pu probablement de Colomb dans a prises Et avait qu'il reconnatre les contours entreprise, les rivages de nous de la

des Phal'poque certaine. est presque L'ide

ces les Fortu-

nes, qu'on la Norvge.

pas orient, vieux palimpseste fuyant trouve une

qui dans ces mers,

si singulirement sait si Colomb

pour la Sude et lui-mme ne s'est de quelque Grecs a t de

sur les donnes

les armes

en apport de Mahomet

Europe par les II? L'Amrique aprs la

quarantaine

d'annes

prise

Constantinople. Les Carabes le plus

l'Orient.

l'entre du golfe et le point occupaient avanc de ce monde du ct de ignor, Ils se trouvaient ainsi plus immdiatement en ces terres ont de l'Ocan, dont les relations t violemment

avec rapport avec l'Europe les commotions

dont gologiques Les Espagnols n'ont pas permis la science d'tudier ces antiquits et les ides qu'elles conpouvaient tenir. Tout a t dtruit Il n'y avait par la conqute.

interrompues par les anciens. parlent

cette civilisation des forts des Antilles ; pas dtruire au contraire il y avait la marier celle qui se formait dans le mme moment en Europe. De cette.union, de ce mlange, d'admirable Mais il serait peut-tre sorti monde. dj dans la fissure quelque chose dans ce nouveau du jour

la lumire

plissait

398

AVANT

8 9.

de

la vote, sortir. deux

et les

bougies

touchaient

leur

fin.

Il

fallait Nos

Dondon, et l, gens revinrent ils choisi, qu'ils avaient aprs un gai repas chez l'hte de la charge les bons vieux livres sortirent qui ne les jeunes pas. quittaient Ce versant des montagnes me plat tout dit Geoi'ge, trs-impressionnable, l'motion dans le sourire. irons voir

autant mais Nous Saint-

que l'autre, cachant toujours

passerons ici. plusieurs jours Michel et ses grands rosiers, battes, aux cafiers Ranquitte petite ville de Sainte-Rose, sa rivire double lit. En peu de tes grands hommes. tenir ta thse. Elle me fait l un charme pays. je l'avoue, de suite. tu de plus

Nous

et ses Saint-Raphal et cette belle touffus, luttant sans cesse contre parle-moi t'entendre un sou-

attendant, J'aime

et elle ajoute par penser, toutes les beauts de ce beau

as plaid ta cause avec pas si dans les temps mal d'espi'it moVoyons ont eu moins d'influence, dernes , o les personnalits Jusqu'ici, tu la soutiendras PAUL. Dans avec le mme bonheur. c'est bien convenu, ces temps modernes, envisager, du moins nous n'aurons que la France l'hritire des Or dans cette France, pour le moment. de l'poque de la vie politique, partir anciens, qui date de la fin du sicle dernier, le premier nom se prsente une grande Mirabeau. GEORGE. Je croyais cependant que tu n'oublierais pas de gnie qui ont les hommes parmi influence dans les affaires publiques, qui exerc c'est

AVANT

89.

399

ce Michel croyais Armand de tous tes grands l'homme l'Acadmie PAUL. qu'ils nous n'avoir l'autre, l'cole

de l'Hpital, surtout que tu de Richelieu, les temps, laurats, en quelque franaise.

que

tu

trouves pas

si grand. sous

Je

ne passerais l'un des plus

silence

grands

politiques comme

et qui ne manquait de cette culture d'esprit sorte

pas,

qui dtourne Il a cr de la vie pratique. mais dans il m'a sembl que

Je ne les ai pas oublis, n'entraient pas suffisamment fait. L'un,

le cadre

avons

avec un grand

d'initiative pas eu assez aussi hardi qu'on peut l'tre, un

semble courage, et de hardiesse ; n'appartient pas sans un

que je dfends : c'tait de libralisme. seul sentiment Mais celui-l dernes il

autoritaire,

nommer, que je voudrais y en a un autre influence sur les temps mod'une grande de il ne lui a pas t donn ; mais comme

la politique militante, je part aux affaires, prendre en deux mots ne comptais en parler que pour indiquer a faite dans le monde, la rvolution par qu'il gnrale du rgime qui tend reprsentatif, l'enseignement universelle ; devenir, politique depuis lui, une doctrine c'est Montesquieu. est un de ces hommes L'Hpital qui font Il portait encore. eux seuls en lui Dans un un avait

de toute une poque. la grandeur lev et une me plus leve esprit temps o la raison semblait ignore

et o le crime

il osa entreprendes aptres avous, pour ainsi dire, dre, lui tout seul, la dfense de la vrit. Cette partie libert de conscience, de Voltaire qui fait la plus des plus grande belles

de la gloire

et l'une

400

AVANT

89.

dont notre sicle se glorifie, il eut le courage conqutes de la proclamer, de la dfendre, des poau milieu au vent ceux qui avaient seuletences o balanaient ment hache l'audace de la nommer. de l'inquisition sa vie au bien consacra Il repoussa de France et le bcher des auto-da-f. la Il ses il au

mais quand il vit public; efforts rencontrer des obstacles toujours renaissants, les sceaux, il protesta rsigna par son abstention, lieu la dernire jusqu' GEORGE. Justum et tenacem de lutter heure.

PAUL. Le juste d'Horace mais courage et sa fermet, et il a faibli. Les

se ft

inclin

devant

son

il a dout il un

de son est vrai, roi gar

circonstances, lutter une contre mre

temps, taient par le

difficiles. fanatisme,

Il avait contre

qui rappelait Agrippine de ses passions, contre par son audace et par la violence contre l'Espagne, contre le gnie du mal arm Rome, au nom velait du ciel, contre une socit entire les plus mauvais jours des poques heureuses. On combattait d'estoc et de taille, et des mains, le monde. L'amour ferme ; mais du bien tait dans son coeur, vivace et contre l'esprit nouveau qui renoules plus mal-

des pieds dans qui entrait

et que qu'il en et la passion, cette passion ft aussi dans sa tte, comme elle possdait ces hommes de voir dans le que nous venons monde ancien. a paru dans la suite, qui l'avait bien dans la tte, s'il ne l'avait au coeur, cette puissante Mais tu ne veux pas l'adpassion que tu dsignes. mettre dans ton cnacle, parce qu'il faisait les choses GEORGE. Un autre

il faudrait

AVANT

89.

401

sa faon, faisait

et parce de la bonne

que, faon.

politiquement Richelieu

parlant,

il les

ne s'embarrassait

Il absolus pas de types proposs par les philosophes. lui, .comme tout homme de gnie, avait son systme et il y pliait toutes les doctrines, toutes les thories. PAUL. Celui-l aussi avait, d'une Mais, certes, un grand gnie, et force grande entre Platon d'une

lui, appuyait, qu'il invincible nergie.

d'me,

et Machiavel, adopt ne lais aucun

il n'a pas voulu de milieu, il a, sans scrupule, de Florence le dernier. Le Prince et Y Histoire sent place idal aucune conception lev. Evangile philosophique, avait

vraiment gnreux, Une sorte de nouvel Dans maxime

le Florentin. tantt cette

cet Evangile

t publie par on lisait impitoyable,

: L'offense un homme doit faite la ventre telle que le prince n'ait pas en redouter comme : Rien n'est tantt d'autres celle-ci geance; et quand les, homsi ordinaire que le dsir d'acqurir, le satisfaire, mes peuvent ils en sont plutt lous que blms. Mais quand ils n'ont que la volont sans avoir l pour eux le blme suit l'erla facult d'acqurir, reur; ville pas, ou cette accoutume doit s'attendre taient autre : Quiconque devient matre jouir de sa libert et ne la tre dtruit par non elle. plus sur l'autorit d'une dtruit

Ces versets du ciel, prouve

appuys

passage en y crant sonnes; Romains,

mais sur l'histoire, rcuser, qu'on pourrait qui brutalement et coups de faits; tmoin ce : Les Lacdmoniens Athnes et Tlibes rgirent un gouvernement ils s'assurer compos de Capoue, de peu de pervilles. Les et

nanmoins pour

perdirent

ces deux

de Cartilage
26

402

AVANT

89.

de Numance, D'o il

les dtruisirent est-il dit

et ne dans la

les perdirent suite, un que tat,

rsulte,

pas. ceux c'est-

faire qui veulent -dire y fonder persuasion,

des innovations

dans

manquent dants et qu'ils contraindre. peuvent tous les prophtes arms triomphent qui sont sans armes succombent. C'est cette doctrine mais nouvelle, dans le vif,

un pouvoir s'ils emploient la absolu, n'obtiennent de succs; mais qu'ils jamais rarement de russir quand ils sont indpenDe l vient et que tous non que ceux

tudie qui et il

plus

dans

l'abstraction, du cardinal. GEORGE. Il hsiter.

guidait

la politique sans

avait

son

but,

le poursuivait

il y avait foi. pour lui tait lgitime; Dans cette Histoire de Florence que tu viens de citer, il chaque page que les grands et les peuavait trouv ils sont les matres, ne mettent ples, quand pas de bornes dompter leurs violences. Il les grands ; c'tait tout comme les convaincu, lui, entrepris, un monarchiste radical dmocrates avait de et

Ce but

qui prennent

de nos jours cette premire pithte. PAUL. Convaincu, je veux bien le croire ; mais pour il n'y a pas de doute. Nicolao le radical, Machiavelli, a pu monde, quelque part dans l'autre l'aborder en lui disant : Vous ai-je tromp ? Ne vous tes-vous de mes avis? tes-vous pas bien trouv rencontrant tomb Et comme les autres difiant victimes de vos ennemis hommes ? cet entretien de ces deux

tiques par excellence, comme on en revenait et qu'il

si quelqu'un revenait dans les popes des anciens, nous en ft tout au long le rcit, aurait de quoi

prade l-bas

AVANT

89.

403

les esprits dsesprer bien que par le bien, de ces morts lence comme clbres,

gnreux et qui,

ne comprennent le la brutale malgr logique qui considrer la vio-

f f \ | j g J i f | | | j;

rpugnent

les socits. d'amliorer moyen GEORGE. Je ne porte pas de jugement; c'est ton affaire. Mais il est vident et sans conteste que le cardinal est, dment n'a ralis plus qu'aucun dont autre, tu degr cet homme du commanPersonne les types.

clair

cherches

au mme propre dans

de gnie tudies positives l l'homme fois,

l'action, les livres

que lui cet idal de l'homme de l'homme des thories temps active. et des C'est agissant choses bien la

et en mme dans la vie pensant

exprimentes d'tat

complet, toute

comme

tu le cherches. l'intelligence rien et les aptitudes, faire

PAUL. Il en avait il n'en avait

| |

GEORGE. politique. PAUL. n'y Le

pas les sentiments. Le n'a sentiment

dans

la

1; | j | | | j I

sentiment,

non;

mais

les

sentiments,

il

a pas moyen de les en proscrire sans faire le mal la place du bien. Il ne faut pas qu'une sensiblerie dla clairtroubler, par le voile des larmes, place vienne qui a besoin voyance Mais il serait affreux la droiture la ncessit, d'une me de tout voir pour qu'il corrige d'tat tout prvoir. que de de soutenir honnte la raison est inutile les rigueurs avec la

concilie

raison

de la conscience, GEORGE. potique torien la belle Je

et moralise vois s'agiter de Thou, sans

en gouvernant. dans ta pense fils l'image de l'hiscrit dans

du jeune que tu langue

l'intressant doute d'avoir

applaudis

de Tite-Live.
26.

404

AVANT

89.

PAUL.

Ce n'est

pas seulement

son image

c'est aussi celle d'Urbain Grandier. parat, le Pre Joseph, et lugubre sombre derrire figure du cardinal; fauteuil c'est aussi la reine mre, protectrice inflexibilit et sa victime du ; c'est toute qui cette me

qui m'apC'est encore le sa

inexorable retient, qui

cardinal-ministre

d'estimer sans rserve le grand m'empche penseur qui a mis tant de talent au service de son pays. laisser son pays,: dont tu pouvait-il la merci des agitateurs ligus sans parles toi-mme, avec l'tranger? Pouvait-il laisser sa vie perscrupule de ses ennemis? ptuellement expose aux tentatives Pouvait-il srs? gouverner l'tat sans auxiliaires fidles et tant de grandes choses sans accompli carter les obstacles et les piges tendus sous ses pas? qu'il a achev l'oeuvre de Louis XI. Rappelle-toi PAUL. Ici je suis entirement de ton avis. GEORGE. Je vois le coup et je le' pare : je dis qu'il a port le dernier et qu'il a affermi coup la fodalit, cette chose tonnante, modernes temps seule famille. PAUL. conscience, Il pouvait admire si fort dans les qu'on : l'unit de la France comme une Aurait-il GEORGE. Mais

tout

cela

sans

touffer

en lui

la

n'est pas trangre la politique, qui comme tu le crois. Mme dans l'excution stoque des mler une justice la on peut haute lois, plus justice homme coeur. ; borne d'tat de la sagesse humaine. On sans cesser pour Jcela d'tre peut tre de homme

GEORGE. Platonieiiij|#platonicien ! Paix l'me du cardinal! Et dis-nous comment tu vois dans grand

AVANT

89.

405

Montesquieu

l'initiateur

et

le

pre,

suivant

toi,

du

et parlementaire. reprsentatif rgime PAUL. Parmi la foule d'ides justes ce grand tout plus qu'il esprit faudrait a mises choisir en lumire, pour qu'il montrer,

et fcondes c'est celle-l

que sur-

d'une

manire

<j \ \

prcise,

l'influence

a exerce

sur le monde

moderne. S'il vre entrait dans nos vues qui n'ont d'tudier pas pris pendant tant galement part l'eau' de

\ | j \ [ j j

des publicistes nous

au gouverlongtemps

nement,

aurions

causer qui a rendu

cet homme services n'en vel ques date droit

minent,

et de si grands Mais nous

la cause

des droits

et des liberts. en passant, doit en

parlons exemple, hommes, o

que pour rappeler ce que l'humanit et pour marquer

par un noude quella sorte et le

au gnie quelque

commencent

en Europe il

la vie

politique

public. lui, vieux en effet, droit civil diverses n'y des avait gure en Europe bizarrement

Avant que ml le

Romains, tat,

des coutumes

de chaque province, tait pas ; le type gnral rgime csarien que

de chaque canton. Le droit du

de chaque n'exispolitique tait la ce natre

gouvernement vu

nous

avons rgime divin,

chute miliet de a

de la rpublique taire, la compliqu

romaine, du droit

absolu des lois

et quasi fodales Montesquieu

discipline

ressuscit

du thocratique le droit et la libert. suis curieux de

clerg.

GEORGE. Je soutenir au

voir

comment

tu

vas

que celui-l au site, climat, au

est un libral, l'tendue d'existence

qui mesure des des

la libert la qui

frontires, citoyens;

population,

mode

406

AVANT

89.

distribue institue PAUL. ce n'est conditions la loi civile, qu'il chaque tique. Mais les lieux. nature, justice, vivant Il lisons tout telle velles, dans moi. manire dit tre : J'ai va fait

la

justice

proportion au prorata

des

latitudes,

qui

les garanties Ce n'est pas du la

des rayons ce n'est

du soleil.

pas la libert, justice, qu'il

subordonne

pas le droit, ainsi ces ; c'est mme, poli-

climat

et du caractre

des peuples

la loi administrative, dpendre social, des

la loi religieuse

circonstances espce

particulires de socit

milieu

chaque lui

la libert Le droit et dcoule elle, n'a

pour

est

chose

absolue

et de tous de sa La

est chose en pas ligne deux

inflexible, directe rgles; tre la priv de et

infaillible la nature.

aucun

homme

sur la terre plus avec son loin

ne doit : il veut

de ses bienfaits. et si nous ce voeu sentiment maximes rgnait : L'tat, principe forte, seul le

attention, C'tait ! Quand

nous hardi, il

rpublique, trouverons un tel

dans une noudisait c'est d'une il avait

livre.

poque

mditait le son roi

ces qui

ces sortes sa Une confiance autre

d'hrsies, et fois, dans

orgueil son plus tout

marquant et peut-tre Le

plus failli

originale attendre.

soleil

pouvait de sur le des ;

compar

Sa Majest. avait L'ide, vingt-six dans et un qui La ans la mort tait

Montesquieu Louis point Lettres le livre toire de XIV. de

dj mre

sa tte,

se produire. avaient

grce annonc Romains,

l'enjouement grand crivain

persanes sur

l'histoire

des

tous

les autres

peuples,

l'hisexplique un profond annona

penseur.

AVANT

89.

407

Aprs voir les observa des lois,

avoir

vu l'homme dans il la

dans vie tout,

les

livres, il

il voulut voyagea, l'Esprit il

hommes partout,

active; et il

tudia

publia

part, plus justequi serait, a-t-on dit quelque Y Esprit du monde. ment nomm Tout ce que ce livre a fait dans l'poque actuelle, C'est pour ainsi dire il serait trop long de l'analyser. le rsum auquel sance. Il de ce dix-huitime et pratique sicle, politique reconnaisdoit une ternelle la raison humaine

et du premier sans hsiter coup avec la rompt sont les rapports et le prjug. Les lois, dit-il, tradition de la nature des choses.ncessaires qui drivent GEORGE. Voil tredit une dfinition qui, mon avis, confait assez le systme va fonder, qu'il puisqu'il de chaque dcouler les lois des conditions particulires ici. tat et non de cette nature des choses qu'il invoque mon George, le particuPAUL. Tu confonds toujours, lier avec le gnral. Les lois civiles et d'administration de ces conditions seules, dans son systme, dpendent Mais les lois gnrales, qu'on appelle que tu repousses. ne dpendent constitutionnelles, que de aujourd'hui cette nature des choses, qui est la raison de toutes les raisons. La ment dfinition est admirable. Elle fait immdiatenous disons les

une science, de la politique une science faut qu'il toujours, autres routine, choses sciences, l'arbitraire, par

comme cultiver

comme

et l'observation. L l'analyse le bon plaisir, sont dsormais

choses condamnes. C'est la loi seule juges, Cette ide renverse tout le moyen qui doit commander.

408

AVANT

89.

ge. monde

A partir

de Y Esprit

des lois,

nous

entrons

dans

le

moderne. a ses lois dans le monde, coutons Divinit et il n'y un a de vrai Mon-

Tout que

ce que disent lui-mme a ses lois; lois; Si l'on autre monde les

ces lois. : La

instant

tesquieu matriel ont lois un leurs

a ses lois ; le monde suprieures lois; plus l'homme a ses

les intelligences btes ont leurs

l'homme loin,

pouvait, que

ajoute-t-il celui-ci,

imaginer con-

il aurait

des rgles

stantes,

au il serait

dtruit.

La justice celle-ci

est prexistante que l'imiter.

ne fait

la justice des hommes : Dire qu'il n'y a rien de dfendent et : : trac les de

ou juste ni d'injuste que ce qu'ordonnent lois positives, c'est dire qu'avant qu'oit cercle, tous les rayons n'taient pas gaux. Le gouvernement, pouvait son tour, L'homme tous les instants averti

ainsi s'explique s'oublier lui-mme

les philosophes pour vivre dans

l'ont

la. socit, l'ont rendu

les lgislateurs tiques et civiles. sont

Fait par les lois de la morale. il y pouvait oublier les autres : ses devoirs par les lois politelles

Telles elle-mme branler.

les

bases

nouvelles,

que

la vrit ne peut dont le de

les tablit, Sur

et qu'aucune objection il lve son systme, ces bases, le but, est le bien public, trois plus

couronnement, la marche

rsultant

des gouvernements. types prinou moins. l'cole

se ramnent Ces gouvernements d'o tous les autres drivent cipaux, GEORGE. Il se spare des temps qui appuie anciens, ici d'Aristote, et mme

de toute

des donnes plus juste

de l'histoire, complte

la classification

et plus

AVANT

89.

409

cette Comment dfend-il de l'antiquit. : monarchie, PAUL. Les anciens disaient tie, dmocratie. Il Lui,

nouveaut? aristocra-

dmocratie.

il dit : despotisme, monarchie, ce ne rpte pas, il dit ce qu'il voit, en matire de science, il n'est

a observ. qu'il GEORGE. Mais

pas

Et n'est-il d'tre original. pas clair qu'il n'y question a rellement, comme le disent les anciens, que le pounombre et celui du voir d'un seul, celui d'un petit peuple? PAUL. dont la trouve les anciens ont fait un la

L'aristocratie,

Montesquieu genre, ou dans monarchie la les premire, les affaires dirigent principaux Cette classification qu'il ment des haut

confondue suivant

ou dans que,

la rpublique, runis grands,

dans

; ou que, exclusivement gouvernent est peut-tre

en corps politique, les dans l'tat populaire, rpublique. plus exacte en ce sens de gouverneparler, ou l'autre les plus de en possession la

proprement n'y a pas, de quelques-uns, mais que , dans l'une deux formes reconnat, tempres qu'il capables sont

placs ou les plus le gouvernement. diriger GEORGE. Mais

je peux dire aussi que le despotisme de la monarchie. n'est qu'une forme corrompue immense entre un homme PAUL. Il y a une diffrence et un autre homme qui gouqui rgne sans contrle verne par tous. Ce sont bien d'aprs des lois, consenties En fait de science, est diviser l deux genres part. doit contenir le genre, avec chose essentielle. L'espce la diffrence Ces trois caractristique. formes tablies, Montesquieu condamne la

MO

AVANT

89.

premire source seconde, politique son

comme de tous

un les

outrage malheurs, comme

l'humanit, de tous les allier

comme flaux.

la La

il la tolre, ses maximes. Mais

pouvant cette

la libert pour il la

Il fallait

prcaution

poque.

la dmocratie, la forme

la rpublique,

comme partout l'unique que , comme a la fois libert trouver dsigne GEORGE. ses trois crainte, neur vertu, Il suffit

indique par la logio les socits rgime puissent et scurit. abstrait qu'il assigne La ; l'honet la

du principe condamner

formes dit-il,

pour

sa classification. despotique monarchique, dmocratique. des monarchies, Que dans

est l'me du

du rgime

est le nerf le ressort

gouvernement

de la constitution

Qu'est-ce, qu'on gnifie

en effet,

que cet honneur

ne trouve cette vertu Et le

dans les rpubliques? point relative qui ne se voit pas qu'est-ce d'un si la loi respecte enfin seul que peut cette seul ne crainte

sila

monarchie? lue que

absoaux pas

pouvoir comme

inspirer se faisait

citoyens, craindre PAUL. des sens rangs. Ainsi, quieu ne

elle-mme ? dans

pour Il faut

tre

viter Les

de judaser mots donne ne

l'interprtation avoir o ils que le

philosophes. relatif que

peuvent la place

leur

sont

l'honneur saurait au

dont monarchique tre autre chose que roi, qui la foi est

Montesparle le dvouement engage. La

chevaleresque vertu ment dans crainte

ne peut tre autre dmocratique au dans la pays, plus accentu le gouvernement monarchique. pour le despotisme, c'est qu'il

que

le dvoueque dit fltrir la

rpublique Et s'il

entend

AVANT

89.

Ml

cette

forme

impie,

l'ordre

public

ne

peut

exister

la terreur et les supplices. que par Ces trois genres une fois tablis les juger quieu bien et fixer son choix. La chose Nous est

et dessins, allons voir

il

va

Monteset vaut

rpublicain. la peine qu'on dit-il,

intressante,

D'abord, monarchie lumires verne. mis hors et

instants. s'y arrte quelques de diffrence entre je ne vois que le plus dans ou moins qui bonne volont celui

la de

et le despotisme de

gou-

Voil,

le rgime personnel par ce seul mot, de cause, et le monarchisme lgal lui-mme Ce plus ou moins de lumires compromis. de bonne c'est le hasard et le bon volont,

gravement et surtout plaisir,

auxquels

il ne saurait plus positives.

tre

prudent

de se fier,

sans des garanties C'tait mais dj hardi

pour

ce qui va notis porter ce sont certaines nement, mme pas de la monarchie rare que qu'il dans y une ait

le temps o cela s'crivait; au dernier degr de l'tonconsidrations trs-bien vertueux sur l'essence qu'il n'est je

: Je sais des princes il

; mais

dis

monarchie suffirait lise

est trs-difficile de ce mot, les

le le soit. Il peuple n'est pas tout : Qu'on tous

que mais ce de

ce que

historiens

les temps ont dit sur la cour des monarques ; se rappelle les conversations des hommes de qu'on tous les pays sur le misrable caractre des courti sans. mais vet Ce ne d'une sont point des choses L'ambition le dsir la vrit, de spculation, dans l'oisi-

triste

exprience. dans l'orgueil, pour

, la bassesse

de s'enrichir la flatterie, la

sans travail, trahison,

l'aversion la perfidie,

l'abandon

de tous

ses engage-.

M2

AVANT

89.

ments, le mpris des devoirs du citoyen, la crainte de la vertu du prince, de ses faiblesses , l'esprance et, plus que tout cela, le ridicule perptuel jet sur la vertu, le caractre du plus forment, je crois, grand nombre lieux et dans des courtisans, tous les temps. dans tous les marqu Or il est trs-malais Etat soient mal-

que la plupart des principaux d'un honntes gens, et que les infrieurs bien; que ceux-l soient trompeurs, )> consentent Il n'y n'tre a pas moyen

soient

gens de et que ceux-ci

que dupes. de faire un tableau

plus

complet,

Rien n'y manque. Et, plus expressif, plus vivant. comme il n'y a pas de roi sans cour, et qu'il n'y a pas de cour sans courtisans naturellement , il s'ensuit qu'il et partant sociale, n'y a pas de roi sans corruption sans les plus grands dangers pour clair et sans rplique. Le rgime chose juge. Le cardinal de Richelieu, encore pour appuyer testament politique quelque malheureux doit se garder Je ne sache son assertion, la socit. des rois Cela est est donc

ajoute

philosophe insinue dans son

notre

que si dans le peuple il se trouve honnte un monarque homme, de s'en servir.

soit possible de condamner qu'il le pouvoir d'une manire plus ouverte monarchique ainsi incompatible avec les honntes, que de le dclarer pas gens. Seulement, mal est oblig de jeter tout le Montesquieu part les vertus du sur les courtisans et de mettre C'est le procd ayant et Galderon, : des dramaturges espagnols condamner les quelquefois

prince. Lope

AVANT

89.

413

perscutions la scne un

qu'essuyaient courtisan

les Maures, sorte

introduisent de bouc

sur

odieux,

missaire

qui assume le tort politique, Je me hte et je marche Montesquieu croie pas pour se mettre

ses conseils. par grands pas, continue afin couvert, qu'on ne

du gouvernement que je fasse une satire Comme est vidente ! et l'intention monarchique. sous toutes les la dissimule comme il est clair qu'il adresses oratoires, sous tous les dehors scientifiques lui servent de cui! Ces prcautions qu'il peut revtir leur abri, il poursuit l'attarasse ou de rempart; mortels : Ainsi, dans les moque, et lance des traits narchies tout le monde sera peu prs bien rgles, bon rarement et on trouvera qui quelqu'un citoyen, soit homme de ces sortes de pede bien. Au moyen tites phrases, avances avec toute il peut dsirer, l'tiquette qu'on comble la place qu'il assige. Ce principe mme assigne qu'il il l'habille de telle faon l'honneur, chose homme et qu'un mprisable de cet honneur : La nature avouer des prfrences ment, c'est un parties de l'tat au bien qui et des distinctions... honneur ; mais faux cet la politesse et toute de fond en dmolit

la

monarchie,

en fait une qu'il de coeur ne peut est de demander Philosophique-

toutes les qui conduit honneur faux est aussi le serait aux particu-

utile liers

public

Ainsi,

pourraient le principe trouve

que le vrai l'avoir. mme

pas un principe, que force l'on des

puisqu'il dans ces pages que

n'est de ce gouvernement est fauxt Les incohrences sont prend la consquence l'crivain pour

tempraments

414

AVANT

89.

rendre Il c'est ne

sa pense voit

d'une

manire

oblique dans les

et dtourne. monarchies, Et

qu'un

avantage

la promptitude dans l'excution mme de ce seul avantage, propos d'en

des affaires. il trouve

l'occasion

l'excs. C'est ainsi qu'il dnonce l'antiattaquer pathie des rois et de leur gouvernement pour les dlibrations des corps politiques : Le cardinal de Ri chelieu dans les monarchies, veut que l'on vite, les pines des compagnies, qui forment n'aurait des difficults sur tout. tisme

Quand

cet homme il l'aurait seul

dans

le coeur, pas

pas eu le despoeu dans la tte. veut atteindre par

Ce n'est ce coup, Pour n'veille

Richelieu

qu'il

le systme le l'autocratie, aucune ide

c'est

en gnral. czarisme, comme ce rgime

la violence,

il n'en

scientifique dit que deux

et ne repose que sur mots : On ne peut

sans frmir de ces gouvernements monstrueux. parler Un homme qui les cinq sens disent sans cesse qu'il est tout et que les autres ne sont rien, est naturelle ment paresseux, il arrive suffirait ignorant, la lui voluptueux. dmocratie, seul pour le premier rvler toutes dit-il, mot ses est

Quand qu'il en dit

sympathies la vertu. GEORGE. est-ce

et ses convictions.

Son principe,

Entendons-nous.

Sa

dmocratie

lui,

? la rpublique PAUL. Il la nomme rsulter revtir

mme

assez

souvent. des formes

Mais diverses

il

semble

de ses apprciations la rpublique, n'est

que peut mme telle

que la dmocratie pas absolument mais qu'elle

elleattache existe

, dans

sa pense, forme

ou telle

particulire,

AVANT

89.

415

en fait

o le peuple partout part prend ment par ses suffrages. dire qu'un GEORGE. Ce qui revient monarchique peut tre en mme la Belgique ce qui temps et mme la

au gouverne-

gouvernement dmocratique?

PAUL. Gomme GEORGE. Mais Y hrdit,

l'Angleterre. monarchie, , c'est c'est l'lection. la

constitue

et l'essence ne peut

de la rpublique donc tre

La dmocratie

o il n'y a de droit rpublique, PAUL. Aussi n'hsite-t^il pas prfrer la rpublique. En effet, du moment mes qu'il dans le monde, reconnat despotisme pour ni la monarchie, pour la troisime, la rpublique. dtruire tous au

complte que dans que le mrite. ouvertement des trois n'admet dire qu'il ni

que, il

forle est rpu-

il va sans

Mais

cette

il ne veut pas la laisser blique, ces de la multitude; et, comme mris cits. par l'tude , il conclut

par les violenles esprits des justes, capa-

systme

et simple Gomme la plupart des citoyens prcis : qui ont assez de suffisance ont pas assez pour tre pour lire n'en lus, de mme le peuple, qui a assez de capacit expliquer langage pour n'est se faire rendre compte de la gestion une admirable spcial que les mouvedes autres, grer par lui-mme. pas propre puise la question. Plus loin, C'est de logique. Il s'attache soutenait une polmique aillent, et qu'elles aient

Il va nous

cela

dans

un

progression comme s'il affaires ment

ce point : Il faut un certain

lent ni trop vite. Mais le qui ne soit ni trop peuple a toujours ou trop peu. Queltrop d'action avec cent mille bras il renverse tout; quefois quel-

416

AVANT

89.

quefois

avec

cent

mille

insectes.

pieds dire

il

ne va que

comme

les

Il ne reste Ainsi, fois dit d'aprs dans

plus

rien

aprs

ce grand

matre. mille

Montesquieu, nos entretiens, du peuple le choix dans de

et comme la part le

je te l'ai

lgitime

et la seule dmoc'est--

raisonnable cratique, dire

gouvernement

c'est

ses gouvernants,

l'lection

des plus ce n'est radicale.

capables. pas l le dernier Car, sans compter la supriorit sa langue inonde l'cole

GEORGE. Mais qui dont mande -dire d'autres veulent se nomme tu

Proudhon, et qui d-c'estil y a qui du

reconnais ce qu'il

toi-mme dans

appelle

an-archic,

la

de tout suppression gouvernement, fonces du parti nuances dmocratique, la

de tous tous les participation : lgislation , administration gouvernement tion, excution, etc., etc. d'abord l'homme

actes , juridic-

PAUL. vois bien

Rpondons que

de gnie

: tu

ce terrible

Proudhon

que tu m'opposes, ce qui trompe son ide

cdant

l'entranement les meilleurs

de ses systmes, esprits,

d'ordinaire de la

et formulant

suppression le mot ; mais

de tout

ouvertement demande dans forme

n'a pas os dire pouvoir, le vrai nom de ce qu'il anarchie, le besoin et de de le dcomposer masquer le premier dissqu sous thorie cette qu'il

il a senti grecques an-archie,

ses racines savante, Il

l'impraticable que

a avance. dsordre morphos tout damn

a pu

se flatter le sien,

signifiant et mtade condans le

et confusion, , signifierait Rve rve,

ainsi

simplement sublime et qui

affranchissement mais entrer

pouvoir. rester

assurment, ne pourrait

AVANT

89.

41T

monde ce que

des faits l'activit

sans

dtruire

de fond a pu runir

en comble jusqu'ici

tout de

humaine

! sagesse et de civilisation ne poussent D'autres dis-tu, pas si partis avancs, du gouverneloin leurs aspirations, et se contentent ni restriction. Ceux-l ment de tous, sans exception la pratique, renonceraient leurs abstractions. . abjureraient mmes, Il faut, :de rflexion pour leurs thories ,

Jf> multitude,

une somme de lumires et gouverner, de trouver dans la qu'il n'est pas possible et jamais calme. Gouvernement iamais:une voil le vrai. Gouet

pour le peuple et en'vue du peuple, vernement lui-mme, par le peuple ruine sociale. Le peuple ses lus, qu'il par les plus choisit lui-mme

c'est

chimre

ne peut gouverner que par sortis de son sein, et capables, cette tche, la plus difficile

pour

qu'il y ait sur la terre. GEORGE. Cependant, faut-il ce encore mme

pour

lire

puisse que le peuple de lumires dont manque

ces plus capables, les reconnatre ; et tu viens de parler le rgime chose

l'empchant

de les discerner, galement dans ta thorie. devient impossible dmocratique de faire une PAUL. De ce qu'on est incapable par soi-mme, il ne s'ensuit pas qu'on ceux qui sont soit

de reconnatre incapable : Le peuple est va te le prouver faire. Montesquieu admirable pour choisir ceux qui il doit confier quelIl n'a se dterminer que partie de son autorit. que ne peut ignorer par des choses qu'il et des faits qui tombent sous les sens. Il sait trs-bien qu'un homme a t souvent la guerre, qu'il y a eu tels du tels
27

galement aptes la bien

418

AVANT

89.

succs sait

; il est donc

trs-capable

d'lire

un

gnral. de gens

Il se

juge est assidu, qu'un que beaucoup retirent de son tribunal contents de lui, pas convaincu un prteur. de corruption Il a t d'un ; en voil frapp

qu'on ne l'a assez pour qu'il magnificence pour sont qu'il des

lise

de la cela

ou des richesses

citoyen;

suffit

puisse choisir un dile. Toutes ces choses faits dont il s'instruit mieux dans la place qu'un monarque une affaire, en sont dans son palais. Mais duire

publique con-

saura-t-il

connatre profiter? concluantes; par

les lieux, Non,

les occasions, pas.

les moments, Ces force l'on paroles encore, pouvait

il ne le saura cependant

il les ren: Si qu'a le

et les taie douter

de grands capacit

exemples naturelle

de la

peuple il n'y aurait discerner le mrite, pour qu' jeter les yeux sur cette suite de choix tonnants que firent les Athniens et les Romains n'attri; ce qu'on buera On sait qu' Rome, pas sans doute au hasard. quoique charges le peuple les plbiens, et quoiqu' tirer les jamais, celles son salut se ft donn le droit d'lever aux les

il ne pouvait

se rsoudre

lire; tide, n'arriva

Athnes magistrats dit des

on pt, par la loi d'Arisde toutes les classes, il , que le bas qui ide et la l'insistance prvoyance deviendrait polides et le peuple

Xnophon magistratures

demandt intresser L'tendue qu'il met

pouvaient

et sa gloire. cette

qu'il y revenir que cette

donne

semblent question ddale des

rvler

o il tait un jour tique

capacits du

le noeud,

la solution du

, la clef

problme Il y ajoute le lecteur

, au milieu dont

des thories. tonne

arguments

l'originalit

AVANT

89.

419

sduit geant

: il nous mme

montre

le systme

des capacits

corri-

ce rgime

d'analyse ignorant de l'empire, attnue vizir, pntr fit livr

et d'attention. et dissolu, lui remet

a jug indigne qu'il despotique, de l'Orient, Le despote dit-il, choisit l'homme le plus capable et de ce du gouvernement, l'intermdiaire Un pape,

les rnes insu, par

ainsi

son

les malheurs

de ses sujets.

de son incapacit des difficults un sien

au moment pour et les

ajoute-t-il, de son lection, puis, doute marcher : Je ayant homme sans n'aurais

d'abord

accepter; sans voyant

les affaires et

neveu,

de valeur embarras jamais

d'habilet, dans

, s'cria cru

l'admiration

que cela et t si ais. GEORGE. Je veux bien convenir qu'il le

a trouv

une

et un moyen universel., suffrage mais quel est le rouage Y lection des capacits; toute cette pour faire marcher qu'il propose base, PAUL. plication choses Son Toute cette machine ; rien tablies rouage, n'est plus implique l'ide

d'action, politique machine? comque les

d'une

simple,

au contraire,

jusqu'ici comme dont

reprsentatif l'origine

par notre {mbliciste. tu l'appelles, c'est ce systme et dont il va nous dire je t'ai parl, la peine une drivent ne Elles composent sont de formuler, au

et la porte. GEORGE. Et il n'a pas pris et comme d'usage, PAUL. Les constitutions

pralable doivent qu'on cinq

constitution? du principe pas la qu' grosse qu'elles affaire les r-

consacrer. croit ou six

Elles

d'ordinaire. ides qui

n'ont

prciser d'un

l'ensemble

Une vingtaine d'articles suffisent tout au gime politique. ces rgles, ces droits, ces devoirs, plus pour formuler
27.

420

AVANT

89.

qui

font

ce qu'on

appelle

une charte Penn.

constitution. sense, Bien

Il

ne faut par

que deux exemple, eussent

une pages pour celle de William russi sans

comme,

des rvolutions discuter de

le temps

qu'on

a perdu des

des constitutions, longuement se passionner sur des droits; le but, la ralit. gliger Il suffit de poser les rgles deux corps qui doivent faire gistrature l'excuter. en dcoule pour l'appliquer, Tout cela se dit naturellement. matire,

dchmitions

abstractions

et n-

gnrales, la loi, et en enfin peu

d'instituer une autre Le

les mapour reste sont, d'ac-

d'tablir une

de mots. et

Clart

partout tion

et en toute

simplicit de puissants lments

et de succs. Les constitutions souvent trop longuement du style labores n'ont

le plus avec l'affaire suite, encore et les bert, sociale

que le mrite de la confusion dites

et de la longueur, C'est dans tendre la de venir

le danger des lois suivant

et de l'embarras.

le progrs crer

organiques des temps primitif, de

et des ides,

le programme franchises, de scurit, et nationale.

dvelopper nouvelles

les garanties de limorale,

conditions d'lvation

de prosprit,

GEORGE. TU es assez difficile te donnes chambres PAUL. pour dans Et dmocrate, ta constitution pas?

bien et tu mets simple

comprendre. pourtant et concise?

Tu deux

pourquoi

L'ide mme

des deux ; et elle

chambres se raisonne

est rationnelle, avec

scientifique

: L'une est l'action; prcision GEORGE. La raction? Non point, mais

et l'autre

PAUL.

la modration.

L'une

repr-

AVANT

89.

421

sente

la libert, l'autre

l'autre

la

scurit.

L'une

est la voix

du progrs, Dans

est l'organe qu'on

de la rflexion. aujourd'hui, marcher, cette dualit ne

les machines

voyons-nous gulateur, si nous gne dans trifuge qui allons

pas le moteur, dirige plus

fabrique qui fait Et

et le rmme,

la marche? loin,

par

toute

ne la voyons-nous pas enseidans l'ordre moral comme la nature, N'y a-t-il pas, en effet, la force cen-

la matire? et la force

oppose, ce cas,

GEORGE. Dans carner bon ton droit second

qui attire au centre? il faut une noblesse, pour lgislatif, que j'appelle

in

lment

rfrigrant. l'ge tout seul est cet lment. pas Snat, tu de senex. d'intrts un autre Il ne s'agit diffrents ordre de faire

PAUL. Non, le sais, senter mais La vient

repr-

un ordre simplement rpublique

de ceux d'ides.

du peuple,

ainsi

dispose,

contre les dangers prmunir ture. Et le plus grand de ces dangers, du jjrincipe c'est--dire lui-mme, il fait le ressort des dmocraties. au milieu des succs

veut la Montesquieu sa propre inhrents nac'est l'altration vertu, dont s'use

de cette Quand

ce ressort qui

et des corruptions

les accom-

tout est sur le point d'tre perdu. d'ordinaire, pagnent Quand Sylla, voulut rendre Rome la libert, dit-il, elle ne put plus la recevoir; elle n'avait plus qu'un faible reste de vertu; et comme elle en eut toujours moins, Gaius, au lieu Claude, de se rveiller Nron, aprs Csar, elle fut Tibre, toujours

Domitien,

plus esclave; tous les coups portrent sur les tyrans, Quelle aucun sur la tyrannie. et grande parole quelle grande leon !

422

AVANT

89.

A ce propos, que nous disions

il ajoute

un mot

qui

vient

appuyer dans

ce

dernirement

d'Athnes, voir rveiller

de DmoDmo:

sthnes sthnes

et de ses travaux quelle peine

: On peut il fallut pour

Athnes

on y craignait non pas comme de l'ennemi Philippe la libert, mais des plaisirs. Puis il semble avoir une prvision, une sorte d'intuition lisme de ce que nous , autre danger n'y qui appelons aujourd'hui dans Europe. comme le sociaun temps juge n'tant et il en qui a dj dans la Il

le proccupe, encore en

o personne et condamne praticables vient deux enfin fois

songeait

d'abord qu' mis

les lois

agraires,

la naissance

des rpubliques; absolue, franaise,

ce rve en pril

de l'galit la socit relle

tourmente cratie,

des rvolutions. dit-il, l'galit cet

dans la dmoQuoique soit l'me de l'tat, ce tablir, exactiqu'une conviendrait pas tou-

elle pendant tude extrme jours.

est si difficile gard

ne

Il : est impossible. pourrait ajouter ne saurait exister L'galit polique dans les droits Dans la vie prive, les ingalits sont naturelles. tiques. Ce sont plutt des diffrences, Les lois rsultant de la diffrence corriger que par ; mais que ne les peuvent

des individus.

la protection de ceux qui souffrent. Les privilges seuls constituent les ingalits des accidents l l'action ture. parce En qu'il individuelles d'organisation, des lois. un Il n'y homme ne sont et

l'oppression le plus elles

souvent

par chappent a pas de loi contre la naest-il un Est-ce autre que

outre, a dix

les rentes

arpents du millionnaire

suprieur de plus que lui? lsent les droits

et la dignit

AVANT

89.

423

du proltaire, qui n'y a de supriorit

vit

honorablement

de son

travail?

Il

et la vertu. que l'intelligence de GEORGE. Oui, mais celui que la misre empche mon nourrir sa famille : Que m'importe te rpliquera galit reux, politique qui passe ou philosophique l-bas en riche vie ; moi, avec cet homme quipage? je n'en ai Il a toutes que les heules

jouissances frances. PAUL. sens-tu humaine des

de la

souf-

Mais

celui

qui

me ferait

cette

objection,

ne

pas que je lui

reprocherais

de ravaler

la dignit

en la mesurant oripeaux,

des chevaux, le plus

des livres, grotesque

du bruit,

souvent

et ridicule? Cependant, ses l'Etat devoir travaux de lui de l'tat et si cet homme ses aide, souffre efforts, de il au milieu de du

malgr en

venir

appartient le protger. Il est de la combattre, par les lois nature,

d'amoindrir l'aisance pour

la misre, ainsi sociales dire,

de vulgariser cales , par

fiset le et des

des institutions

de toute

en proportionnant salaire l'autre garanties Mais capital, sont des droits fondes aller au

et progressivement quitablement le travail la proprit. L'un civils, la loi mais aux et rclament et la socit. changer temps l'assiette mme en rpartisou en imposant de cette galement

sur

au del, retourner

de

la socit, santle la vie libert, barbares

primitifs

sol et les biens en commun, au nom

gales portions, c'est le contre-pied on rclame

mme

de laquelle c'est ordre

ces rformes et, par suite,

et impossibles; de tout de la sorte,

la violence social.

la dissolution Procder

ce ne serait

pas rgler

la ques-

424

AVANT

,89.

tion, qu'elle

ce

serait

la violenter tout

se renouvellerait se reproduiraient

compliquer, parce de suite aprs. Les mmes bientt la par suite de l'in-

et la

ingalits galit tions. La l'galit a-t-elle mme seule

des aptitudes

et de

diffrence

des organisa-

galit et

qui

soit

lgitime et

et ralisable, cette

c'est

civile des

politique; coutons de la

encore

dernire

limites. principe

: Le

luiMontesquieu dmocratie se corrompt plutt l'esprit d'galit qu'il d'galit, extrme, choisit ne veut mais et pour

non-seulement encore quand

lorsqu'on on prend tre Pour

perd l'esprit gal lors, qu'il pour

que chacun veut lui commander. souffrir le pouvoir

ceux le

peuple, confie,

pouvant tout faire pour l'expente ne peut

mme

par lui-mme, les magistrats, Leon cs ne funeste aboutir Csar, par ainsi le du profonde produit

dlibrer

le snat, tous

excuter

et dpouiller

et ternellement Quand

" les juges. vraie! Jamais sur cette , on

le bien..

on est

de l'galit qu' ce

extrme dnoment et l'homme du

et sans forc

limite que

personnifient clair prdisait 89 : Plus approchera se forme de seul. Bientt ; un

Gromwell

du 18 brumaire.

l'enseignement l'issue peuple moment tyrans qui reste tyran dernire abusera o qui de il

pass, Montesquieu de la rvolution de plus Il d'un il

de sa libert, doit la perdre.

petits

ont tous libert

les vices devient

ce seul

insupportable perd tout,

s'lve,

et le peuple

avantages de sa corruption. deux excs viter : l'esprit l'aristocratie ou au

La

jusqu'aux a donc dmocratie qui d'un la mne seul; et

d'ingalit,

gouvernement

AVANT

89.

425

l'esprit >>potisme finit par la terre,

'galit d'un seul,

extrme,

d'un seul despotisme de le ciel est loign la conqute. Autant l'est de autant le vritable esprit d'galit Le tout premier le monde ne consiste commande

qui comme le

la

conduit

au

des-

l'esprit extrme. d'galit point faire en sorte que

mais obir et ou que personne ne soit command, commander Dans l'tat de nature, ses gaux les hommes naissent bien dans l'galit ; mais ils n'y sauraient rester. La socit la leur ne redeviennent naturelle elle trme ne perdre, La les lois de la libert fait et ils place ; mais ex-

gaux que par est auprs de la vertu

se trouve

qu'auprs Ces paroles savantes importantes vivons, l'avenir du

pas plus auprs de la servitude.

de la libert

sont nous cent rien

Elles puisent toute la question. o trouble mditer, dans l'poque monde rien des exagrations On ne civilis. qui menadira jamais de plus proqui vient

et au milieu

de plus clair, fond cet gard. de parler. Le point dant titude certains relatif

de plus sens, rien elle-mme C'est la raison

au despotisme et l'invasion succ la dmagogie, est d'une exacimmdiatement dont rien n'approche en effet, eu pareille matire. l'histoire est semblable Sous aux

rapports,

Avec tels et tels facteurs on donns, mathmatiques. infaillible et force, et jamais arrive une consquence rsolu telle ou telle autre. Le mme problme politique Rome dire et Londres les mmes dans le mme doit sens et pour ainsi Pkin donner, solution.

avec

chiffres, rsultat,

comme

Paris,

le mme

la mme

426

AVANT

89.

Notre sement

poursuit philosophe et scientifique rgulier Il ne nglige pas autres sur

ainsi

pas

pas

l'tablis-

du rgime aucun

reprsentatif Et quoipas je

et parlementaire. qu'il figur m'oublie les n'appartienne comme les

dtail.

notre sur lui, la tant

cadre, scne j'y lui

n'ayant des affaires, en

et m'arrte

trouve par les

germe de pou-

institutions poque. les rgles

adoptes Le principe relatives des

depuis de la

nations des

notre voirs,

sparation

l'administration du ministre

de la juspublic, dans arrache la

tice , la nature question immense. du fond ciens

fonctions tout

des pnalits, Le systme

est enseign lui gnies

ce livre un cri an; lui de la

de l'esclavage beaux

de l'me.

Les plus

des temps iniquit la voix

avaient

tranquillement et s'crie

s'indigne, nature. Mais rendre leur il

proteste n'est

accept cette : J'entends

pas au terme les liberts

de sa sollicitude qu'il vient de

; et pour fonder, il con

durables donne pour

remparts que

les garanties nous assistons jetant, qui

les mieux

certes. jamais livres, annes nation

C'est imposant les bases plus alors

alors

ce spectacle au milieu devait,

d'un d'une crer

penseur constitution

de ses quelques d'une

tard,

la fortune,

et la grandeur

colonie. eh quoique des tats-Unis effet, distance, d'Amrique, pour le

a t, Montesquieu pour la rpubliqueyerferaZe ce qu'a peuple succs, Nous qu?on t Solon hbreu.

pour les Athniens, Il a fait la loi, on l'a justifi. que cette rpublique

ou Mose l'a adopte,

et le

en la couronnant, savons appelle ce que c'est la grande

association amricaine;

d'tats mais

AVANT

89.

427

si nous voulons combinaison neuvime livre

chercher politique, de Y Esprit

l'origine lisons ces

de cette

merveilleuse lignes rpublique du

des lois

quelques : Si une

est petite, elle est dtruite ; si par une force trangre elle est grande, elle se dtruit par un vice intrieur. Ce double infecte les dinconvnient galement mocraties soit soient et les aristocraties, qu'elles bonnes, soit qu'elles mme; soient il n'y mauvaises. a aucune forme Le mal est dans la chose

qui puisse

y remdier. Ainsi il y a grande t la fin

raient

auapparence que les hommes de vivre sous le obligs toujours une intext-

gouvernement d'un seul, s'ils n'avaient imagin manire de constitution qui a tous les avantages rieurs du gouvernement et la force rpublicain rieure drative une veaux nouvelle, associs du monarchique. C'est une Je parle socit peut

de la rpublique fde socits qui en font par c'est de nou-

laquelle

qui se sont Il y a l plus que la constitution; crite l'avance mme des tats-Unis, dite. forme, Et ce n'est que nous pas dans les livres ne voyons,

s'agrandir unis.

l'histoire prcette l'antiS'il de-

et comme a trouv ni dans

qu'il

en effet, dans

quit ni dans dit lui-mme vons admirer

le moyen que

ge ; c'est l'ont

son

gnie. nous

les hommes

imagine,

sa modestie. Cependant les Hollandais, suisses, les villes avaient libres l

GEORGE. d'Allemagne, forme

les cantons avant

pratiqu

fdrale Les

Montesquieu. que unit tu me cites n'ont jamais

PAUL. ralis

rpubliques

cette puissante

nationale,

cette vigoureuse

428

. AVANT

89.

action dont dans gnies

centrale nous

au milieu

mme

de la dcentralisation, dans l'Esprit des lois et des compaplutt que et surCe n'tait amphictyo-

trouvons du

le modle monde.

le nord

nouveau

C'taient dfensives

commei'ciales

ou des ligues rendues prospres, du principe

des nationalits tout stables sorte par

puissantes fdratif.

le fait

qu'une nique

de reproduction grecs. ces faits dpart pice en

de l'alliance

des peuples

Certainement de point de

anciens

et modernes On mais ne c'est les ides

ont cre au

servi rien gnie

Montesquieu. ce monde; de coordonner

d'une seul dans tirer

seule qu'il le

appartient domaine de

parses pour en

l'histoire pour

et des sciences, en former

de nouvelles

clarts,

de nouveaux

systmes. C'est fournis Allemands, diffrente pour nale type ainsi par que Montesquieu, les Lyciens, par par les Suisses, de toutes caractre l'aide les de matriaux par les

Hollandais,

a construit ces nations. particulier

sa fdration, La l'unit par leurs sienne natiorgles a

de celles et pour

de parties

diverses,

administres

locales, voir

et gouvernes tabli

sous la loi dans un

commune,

par un pouC'est la

unique,

centre

commun.

rpublique Cette

des tats-Unis. sorte

de rpublique, de rsister la capable force extrieure, dans sa grandeur peut se maintenir sans de cette se corrompe : la forme que l'intrieur socit peut prvient d'un tre tous ct les inconvnients sans prir de l'autre; Cet tat

prir peut

la confdrester sou-

ration

dissoute

et les confdrs de petites rpubliques,

verains.....

Compos

il jouit

AVANT

89.

429

de la bont

du gouvernement de chacune; intrieur et l'gard du dehors, il a, par la force de l'asso ciation, tous les avantages des grandes monarchies. La terrible tifier cette guerre civile qui tait des tats-Unis la fois, vient dans de jusla bouche

thorie,

du publiciste, un principe et une prdiction. Ce livre se publiait en 17-48, et le 17 septembre 1787, en sa quatrente-neuf ans aprs, George Washington, et lit de prsident du congrs constituant, proclamait installait Unis, ment en Amrique si puissante grande la rpublique fdrale si respecte, aujourd'hui, et ses prosprits l'avant-garde la ligue des tatset si vraide toute

par ses liberts

espce. Toujours l'esprit de l'humanit ! franais des progrs

GEORGE. TU viens tait une association et une

de dire

que commerciale ; mais

ansatique corps des

politique Etats-Unis socit Cette lui

nation

qu'un plutt cette rpublique

elle-mme, l'ide

dont

autre chose qu'une qu'est-ce forme seule la base? mercantile de dmocratie que d'ordinaire on

ide mme n'est-ce

et une dripas un trompe-l'oeil sion , dans un pays o la couleur et la race d'un homme des'motifs et, de l'autre, sont, d'un ct, des titres, attribue, d'exclusion? PAUL. Cette contradiction du prjug de couleur et aux tats-Unis tait la

dmocratiques fois un non-sens, une tache, une honte a failli vient issue perdre la rpublique, de causer. Mais cette de relever la grande

des institutions

et un danger. Elle dans la guerre civile qu'elle a eu pour aux yeux

guerre sanglante nation amricaine

430

AVANT

89.

de

la

raison

privilges Pour

et de la philosophie, et des exclusions. mercantile dont tu

par

l'abolition

des

l'ide

as parl,

il

est vrai la

sorte la considrer peut en quelque qu'on base de la socit politique des tats-Unis. cette ide presque exclusivement matrialiste jusqu'

comme C'est

mme

du profit l'exagra-

commercial tion , qui

et de l'intrt, a fait avons semble natre

pousse

ces prjugs C'est dans

et ces contradictions encore cette public menace mme de ce l'au-

que nous ide qui

eu dplorer. introduire

l'esprit qui

tendance d'annexion pays la funeste tonomie des peuples voisins : c'est illimite de l'ambition mobile du gain dans

en effet

l'extension qui

le commerce

est l'unique

des annexionistes. impolitique, crerait connue sous le nom un de

Et cette tendance systme beaucoup traverser justement que Monro, plus

la rpublique que celui

danger vient de

grand

encore contre

en luttant

la scession, sens les son

qu'elle si l'on

ne devait race pratisaine dans l'in-

esprer le retiendra et lui

que pays

le bon dans

de cette

principes

de

la

raison,

fera de

chercher ses progrs

agrandissement et dans

l'accumulation fluence Aussi fortifier il veut que qui morale n'est-ce sa

intrieurs

du drapeau pas

toile. notre de bien lgislateur la fdration, plus puissant le danger infailde

assez pour au moyen

rpublique contre ne peut contre qui

la prmunir

un danger tre forte

l'association perdit Rome, tous

; contre qui

le danger se mettront avec

perdra

liblement avec bon leurs sens,

ceux

en contradiction la justice, de avec le et

propres avec

principes,

la nature

; le danger

l'ambition

AVANT

89.

4SI

t T
P J

est la guerre des conqutes. de la monarchie L'esprit et l'agrandissement de. la rpublique est la ; l'esprit paix et la modration. taient Les premiers des tats-Unis fortecitoyens ment pntrs de cette de leur plus maxime, pacte social ils en avaient ; et l'avenir fait une des garanties hritiers vance. en effet, absurde une de leurs

| |l I | \ j
j,

dpend,

La rpublique de plus et inique grand ide

de son obserqu'ils ne le croient, fdrale n'a pas, des tats-Unis ennemi d'annexion, combattre que cette depuis

| | i |

qui possde

vingtaine

d'annes

aveugls et plaant dans cher des

par le succs, mercanlilement adjonctions l'influence

de ses citoyens, quelques-uns de l'histoire du monde, ignorants la grandeur d'une nation I. . j I \ : La des tats ne dmocralibres par que dirait! raison, j j ! la dont ; ;

de territoires, morale de plus

au lieu

de la cher-

dans

exercer en plus nationale.

en Amrique, pur du progrs

dans le dveloppement intrieur Point

et de la civilisation d'excs, ajoute

Montesquieu point

tie et l'aristocratie leur dans nature. les La

ne sont libert

La vertu la prosprit La

gouvernements mme a besoin de limites. matrielle

politique modrs

se trouve Qui le

A plus forte la conciliation, le systme, ce qui

et la puissance.

modration, telle lui

la transaction, est la clef de tout

pondration, l'Angleterre politique ses lus.

semble et

le modle, du

pour

est de la par

intrieure

gouvernement

du pays

Il proclame dition l'tat essentielle

la sparation du maintien cette ide

des pouvoirs des lois. inconnue

comme Il lve des

con et

ainsi,

de principe,

anciens

432

AVANT

89.

vaguement politique C'est en donne

employe depuis le onzime pour Jean

par

les Anglais au

comme

expdient sicle. qui nous et

Sans-terre, de l'Esprit

treizime des lois

livre

la'premire

fois les rgles

compltes du jury, qu'on

dtailles, de Yhabeas

y compris corpus,

les garanties du vote

particulires telles

de l'impt,

les que les leur de

de nos jours dans les Il faut pratique pays libres. dans les lois qui concernent la leve de l'argent, snats n'aient de part la lgislation que par facult On l'impt, d'empcher, dirait un et non de par notre la facult temps. de statuer. Ce vote

homme annuel,

il le veut

comme

il est institu statue sur de

de nos non pas la leve sa

: Si la puissance jours d'anne en anne, mais des deniers libert. la mme ides des toujours publics, elle

lgislative pour court toujours, risque

perdre

Il prescrit arme sur qui jour cidera

prcaution que nous

l'gard trouvons

de la force dans ce livre celles

; et les

l'institution rgleront

armes le

permanentes la la les matire, force

sont

mieux enfin entre

jusqu'au d-

o la raison, seule des

primant diffrends

brutale,

nations,

comme

les tribunaux

entre

les citoyens. et digne peux-tu de dire piti! Comment, chose

GEORGE. "Rve homme sans de

creux

rflexion,

semblable

sourire? Si l'on rois et dit pareils de leurs Philippe auraient actions, II ou un vois-tu plaisante mme aprs -Louis jour d'ici XIV

PAUL. que les

leurs

rendre comme

compte

au peuple

ils auraient des vilains

ri de cette

prdiction Si,

de l'avenir ces temps,

et des manants?

AVANT

89.

433

un homme

l'esprit et gnreux cesst de tuer pour crimes politiques raison bien saine?

mis

le voeu qu'on cru sa , aurait-on

et prdit GrSi quelque inspir un temps o III qu'il viendrait goire VII ou Innocent lances par le Saintles foudres de l'excommunication Pre du haut excommunis, du Vatican n'exciteraient bien penses-tu tous ces miracles de nos que la rise des eussent cru cela ? D'autres

Cependant encore se prparent

qu'ils se sont raliss. jours. Et

les gnrations

si quelque cataclysme goqui viendront aprs nous, la civilisation, ne vient interrompre logique possderont gens, rves bientt, les l'tat de droit que de piti. bien. tu public et de droit aujourd'hui des

impossibilits creux et dignes

appelles

GEORGE. Ayons foi ! PAUL. Et nous ferons Ainsi

comme je te l'ai dit, a form Montesquieu, tout un corps de doctrine, et a prpar, il y a plus d'un sicle, le monde au sein duquel nous politique Il a fait le systme reprsentatif, vivons aujourd'hui. dernier poque. C'est terme de la civilisation politique de notre

a vu, pour la premire qu'on du suffrage populaire, du goufois, la thorie raisonne des lus du peuple, de la sparation vernement des pouvoirs, aujourd'hui nations. de toutes l'orgueil ces liberts et la politiques qui font des grandes prosprit en Angleterre ; il ne;

dans

son livre

GEORGE. Il tait

all les tudier inventes. dit,

peut donc pas les avoir PAUL. Je te l'ai dj

personne

n'invente

d'une

A35-

AVANT

89.

manire lumires velles

absolue dj

parmi

les hommes. pour s'lever grand

Chacun

s'aide

des nou-

closes compltes.

des clarts gnie sur

et plus

Le plus

la terre

ne fait que poursuivre pour lolaiis, ment arriver avant

des recherches

dj commences, plus tendues. Phi-

des connaissances Copernic, mais avait Galile Newton harmonie pour

souponn l'a expliqu,

le mouveet en l'expai'ti de les phyil a

de la terre;

pliquant, l'ide corps

il l'a prouv. antique d'une dans

est sans doute cleste dcouvrir D'une

disciplinant les lois posie

sems

l'espace, cette

siques qui ralisent fait une science. Le en systme

harmonie.

reprsentatif , l'tat

existait d'expdient

en quelque

sorte,

Angleterre

aristocratique des sortes les grands les

contre de

la tyrannie

de la couronne. imagines

C'taient aprs pour avait

franchises

nobiliaires,

troubles droits

politiques des barons.

ns des croisades, La sicle, grande par charte les grands

garantir t

impodu d'empas qu'on

se, au treizime royaume, barras ce un roi et de prils

feudataires environn

sans considration, de toute et nature.

Elle que une

ne portait revt arme ce

caractre une

gnral constitution. ou leur plutt en

national C'tait une sorte en ce dans systme

appelle des

l'usage aubaine et qu'ils encore ses prinla dfiau ,

nobles, il

de bonne temps-l, sa dtresse.

comme avaient Mais moins cipes

chait

enleve ce

la couronne pas un

n'tait

un systme

embrassant La

complet, dans le peuple des lois pas encore En 1688, qui

et ses garanties. nissent et l'interprtent commencement

plupart

n'taient

crites

de notre.sicle.

la chute

AVANT

89.

435

des Stuarts, L'ide route depuis plus

il fallut

la renouveler

en Angleterre, politique, celle qu'elle avait oppose Louis XI. au Ici le pouvoir

en quelque sorte. avait suivi une prise en France

en

plus

dtriment

de royal se dveloppait de l'aristocratie, qu'une

courber constamment suivie la tte forait politique devant le trne. Chez les Anglais au con, les grands, traire , empitaient de la chaque jour sur le domaine couronne et tendaient rduire le rle du roi la d'une ide. C'est ce qui explique simple reprsentation la diffrence des situations des deux nations politiques sur la fin du sicle dernier, voisines l'poque de la rvolution. Les deux systmes avaient russi, et la grande charte n'tait de l'ide dominante en Angleque l'expression terre. et usages qui rglaient l'exercice du rgime chez les Anglais, ne dcoulaient parlementaire pas thode la nature mme de l'institution. Montesriquement quieu les a coordonns qui seul mocratique, Il ne s'est pas arrt ce qu'il Il a cherch voyait. l'ide dans sa source elle-mme, et il a tudi cette origine avec Tacite entirement chez les Germains. nouvelles dans H y a bien peu de ce bas monde ; nous et y a introduit l'lment den fait la valeur et l'excellence. Les lois

choses l'avons

dj vu assez souvent. C'est dans les forts de ces hommes les premires expriences forme analyse, ides, de la

farouches

qu'ont

t trouves les premires de la nouvelle quieu qui l'a

les premires notions, nouvelle constitution, et c'est Montescompl28.

de gouvernement, raisonne,

dveloppe,

436

AVANT

89.

et une science, et qui a te ; qui eii a form une doctrine suivant sa propre ce beau offert au monde, expression, systme trouve dans les bois, qu'il appelle le gouvernement considre et qu'il comme la meilleure espce gothique, de gouvernement que les hommes puissent imaginer. tu le vois bien, d'exercer Il est difficile, sur les destines de cet du monde homme une influence plus grande modernes. que celle

je veux te reprosoutenu cher d'avoir que, de ce que les lois de la libre n'taient classes, codipas toutes crites, Angleterre n'avaient fies, il s'ensuivait pas la prcision qu'elles de lois effectives. reconnu toi-mme Tu as dj pourtant qu'il se trouve souvent des usages plus respects et plus efficaces que des lois positives. Les lois PAUL. Je suis bien loin d'en disconvenir. qui sont dans les moeurs sont bien plus des lois que Celles-ci ne decelles qui ne sont que sur le papier. lois que lorsqu'elles ont pu se viennent vritablement du peuple et en faire partie. C'est que je soutiens qu'il n'y a de bonne pour cette raison constitution que celle qui rpond aux moeurs d'un pays, son esprit. son caractre, mler instincts pas dit que les lois dont tu parles n'taient ne formaient et excutes, mais qu'elles pas effectives une lgislation, ne dcouet qu'elles pas un ensemble, Je n'ai laient pas toutes du grand C'est cette coordination principe de la dmocratie. aux

sur les temps GEORGE. Soit ! Mais avant d'en finir,

mthodique, qui claire, et qui seule forme les sciences comme les qui complte, cette synthse fconde, c'est cette liaison, doctrines; qu'a forme Montesquieu, mais en y ajoutant, pour la

AVANT

89.

437

complter, plus et

nouveau d'un l'esprit Et c'est ce travail gnreux. qui le rend dont nous nous pour

droit

plus

immense, dire

large et lumineux du

puissant

ainsi

l'auteur

rgime Ainsi,

politique pour

parlons. il a donn rsumer, et il

la rpublique gouvernement parleurs

fdrative

reprsentatif, sociales, l'ide

a enseign deux rgimes et qui

l'Amrique l'Europe le similaires im-

tendances

se confondent

dans plicitement des capacits. Peu d'hommes leurs semblables,

dmocratique rendu d'aussi

de la direction

ont

surtout

en faisant

grands services aussi peu de bruit.

Il a rpandu des lumires nouvelles sur toutes les parsur le commerce, l'conomie ties de la vie civile, polile monde, tique, sur tous les prjugs qui opprimaient sur toutes Il faisait quence les erreurs tout cela qui dans l'entravent une langue encore. d'losplendide admirer la voulions sur le

et de grandeur. Si nous telles que celles de ses belles perfection pages, ses considrations sur Gharlemagne, Alexandre, vingt-cinquime trop livre de son trait, nous

resterions

encore hors du sujet que nous suivons. longtemps Mais nous pouvons cependant ajouter un mot. Ce mot ce que nous avons dit en commend'ailleurs, confirme, ant : que la nature aime complter son ouvrage, et forme une grande elle a intelligence,, que lorsqu'elle dans une grande me. Montesl'habitude de la placer quieu n'tait pas seulement un beau gnie; c'tait sensible de et plus un coeur gnreux bienfaisant. Nous les trouverons souvent de la mme espce. et lev, un homme

438

AVANT

89.

A cet deux fluence

gard,

rappelons-nous qui ont

Turgot exerc

et Malesherbes,. au pouvoir Nous l'inen

de ces thoriciens la plus heureuse,

la plus autre

bienfaisante. fois.

causerons

amplement

une

Gomme pice tement vana et

Paul une

achevait sorte

ces mots, de murmure,

on entendit comme tout du logis, et colls

dans

la

ct de vers

le chuchobas. Il s'a-

plusieurs la porte

voix et vit

dialoguant le matre debout depuis le

sa femme contre la de mou-

deux

autres Ils

personnes, l

cloison. l'entretien, vement. discrets parliez

taient et avaient

commencement sans faire un

tout

cout

Pardon, ; mais pas

monsieur, comme

dit nous

le mari; avons

nous

sommes que vous nous

inne

compris nous

de choses

personnelles,

sommes

ce que vous disiez. d'couter permis Il a pas de mal, n'y rpondit nous rests et de qui disions a donc pu vous intresser,

Paul.

Et ce que soyez

que vous

l si longtemps Nous avons

sans vous autant

fatiguer? que nous avons pu,

compris nous

temps nous ont Diable

autre fait ! fit

avons plaisir. en

entendu

des choses

trs-grand George

resse Vous trouv

s'approchant, dites l, mon

a m'intcher hte. y avez

beaucoup, avez suivi

ce que vous ce que nous

disions, donc

et vous

de l'intrt! avez

Ce n'est assist

que vous tagnes? C'est

pareil

fois pas la premire sermon dans ces mon-

que, monsieur,

fit la femme,

mon

mari

aime

AVANT

89.

439

ou quatre livres qu'il chrit, et dans lesquels il puise que moi-mme, je crois, autant et nous exdes choses trs-belles nous enseigne qu'il un nom que Dans l'un de ces livres, se trouve plique. beaucoup vous il a avez souvent entendu arrt voil pier, prononc par en causant hasard tout l'heure il passait, de venir. en train de ; il comme a fait

lire.

Il a l trois

ce mot couter,

s'est Et vous

et il nous vous nous gure

signe

comment ce qui

avez surpris convenable,

n'est

je. le reconchre mari sait

nais, et dont je vous prie de nous excuser. Mais vous avez trs-bien fait d'couter, htesse, donc C'est nous La avec lire, nous en sommes contents. fait Votre souvent les livres

dites-vous, cela!

et il vous Et

la lecture? dont vous

charmant, parlez? bonne une

o sont

femme

entra

dans

sa

chambre

et revint d'o

petite quatre de petits

cassette vieux

soigneusement relis d'toffe les pages

ferme,

elle tira remplie en forme Fnelon, Loiiis

volumes

en cuir:

une Bible, mis

morceaux entre

et de papier, ; le

de signets un Simon

de Nantua,

ouvrage depuis

de Tlmaque attribu au roi dans le

XVIII,

trs-rpandu

longtemps

ds Lettres persanes. un petit volume dpareill pays, et Et vous lisez ces livres dit Paul au avec plaisir? matre vant de la maison, ces messieurs, qui dont semblait il venait tout embarrass deles disser-

d'couter

tations. Avec personnes C'tait vingt-six et avec profit, une des deux rpondit en visite dans la maison. qui taient de vingt-cinq un jeune homme qui paraissait plaisir ans, la mine ouverte et intelligente,,et

440

AVANT

89.

avec une sorte de distinction native portait reuse de drill bleu (1), qui flottait sur la ceinture qui

la va plis

de son large pantalon de Colette (2). Il s'approcha quelque peu de Paul et se mit lui raconter comment c'est--dire le matre de Laurent, la maison, tant au Cap appris lire et crire, dans sa jeunesse, et comment, revenu Dondon avec les volumes que nous venons de voir, il s'tait appliqu les lire rle, tous les soirs, l'un aprs qu'il l'autre runissait tour de sa femme et ses amis, chez lui avait

cet effet. Il le jeune homme, des y a dans ces livres, continua trs-belles et trs-raisonnables. Laurent nous

paroles les explique,

dans et depuis qu'il fait ainsi la lecture le bourg, beaucoup de personnes dans le qui vivaient vice et dans le mal se sont corriges. J'en connais plusieurs le travail, mauvaise fuyaient qui menaient honntevie, et qui se sont mis depuis travailler ment et vivre tranquilles dans leurs familles. D'auqui tres avaient de consulter ont entendu de dire la bonne aventure et pour mtier les ftiches des tables (3) du veaudoux; ils ils ont compris les choses qu'il Laurent, dcids de leurs chercher terres, leur exisla culture et n'implorer dans le ciel. dans le pays. si vous messieurs,

conseille, tence dans

et ils se sont

que ce seul Dieu a fait Laurent Vous pourrez

qui est l-haut, ainsi beaucoup

de bien

en juger

vous-mmes,

(1) (2) (3)

toffe Etoffe Autels

de coton

de fabrique

amricaine.

de fil carr, trs-paisse et trs-forte. d'un culte mystrieux dont il sera parl

dans la suite.

AVANT

89.

441

nous faites

quelques jours de plus les champs bien culdans la commune. Vous y verrez rarement tivs, et vous entendrez parler de vols ou d'autres nous dsordres avoisinent. deux ou trois jours d'ici, vous verrez beaucoup de ce ct et descendre dans la valle, assez communs dans les cantons qui

l'honneur

de rester

Dans de monde pour

passer assister

de grands mystres du rite du veaude la mort d'une jeune femme que doux, l'occasion nous avons perdue il y a six jours. Aucun des ntres nous, nous commande n'ira par l. Notre religion, simaller de prier pour nos morts et de nous confier, plement la bont du Dieu Avivant. dans notre innocence, enthousiaste et convaincu de ce jeune langage homme fit une profonde sur l'esprit de nos impression Ils comblrent Laurent de compliments, deux amis. de louanges, Ils lui promirent des d'encouragements. Le livres, cette et ils se mirent rflchir, qui avoir avec motion, amliore sur de l'instruction, claire l'esprit. pour reu dans la ville qui lui pery a de toute le coeur

providence mesure qu'elle Ainsi, voisine mettait l'humble de lire

le seul Laurent,

enseignement

primaire

juste une population rurale, de l'ignorance. instincts Il avait dans pu trouver, la philosophique sagesse et de lumire Simon, battant toujours les erreurs,

et d'expliquer aux siens ce qu'il et de sage dans ses livres, avait transform livre au hasard

et aux mauvais

malgr

pope ; dans les voyages toujours

de son esprit, de Fnelon, si pleine de du vieux pre comet en-

l'humilit

sermonnant, les prjugs,

raisonnant,

les superstitions,

.442

AVANT

89.

seignant dans

pai'tout les versets

les devoirs adorables

de l'homme de l'Evangile,

et du citoyen si fortement

et de charit; il d'esprance des leons simples, claires avait pu trouver, disons-nous, et frappantes, qu'il avait fait passer dans l'me de ses amis et de tous ceux qui l'coutaient. Ces leons avaient, empreints de proche en proche, toute une comgagn presque mune dans les montagnes, et avaient chang une population adonne la superstition et aux maux entire, en une confrrie d'hommes d'ordinaire, qu'elle entrane senss,, d'hommes Que de bien la laborieux rserv et d'honntes par gens. cette ide

de rsignation,

l'humanit

de

de l'enseignement propagation dernires classes de la socit ! comme chaque hameau sens, tche ce Laurent canton, d'un

dans les primaire Combien un homme

que nous venons de voir, plac dans dans chaque commune, dans chaque pourrait et aider de bon y semer d'ordre, les gouvernements-dans la de moraliser en commandant !

pays,

d'honntet, qui leur

incombe

L'instruction, rable de toucher

on ne peut le nier, a ce privilge admil'me en mme temps qu'elle redresse intellectuelle les par; elle ne laisse pas un seul coin dans dans claire toutes

La lumire l'esprit. ties de l'tre humain l'obscurit. A ce moment, la maison voyageaient. pendait leur

deux

nouveaux

venus

entrrent

en se dcouvrant. Un petit

C'taient voyage travail,

sac de de

des paysans qui fait en latanier appuye des sur l'-

manchette

comme d'ordinaire. paule, Eh bien, dit Laurent veux-tu toujours au capitaine?

l'un

arrivants,

en

AVANT

89.

443

Je le mprise sait vaut la question.

plutt, Ce que

celui qui s'adresrpondit dit avant-hier vous m'avez que ce que je mditais et

mieux, faire.

je le reconnais,

voulais

Les deux Laurent, route.

hommes lui

causrent serrrent la

puis lisse

instants quelques main et reprirent rivire,

avec leur

dirigeaient Ils de

du ct del

sait en crue. revenant mmes leur

attendaient et l'eau,

Vallire, passer

ce jour-l ils voulaient

diqu'on leurs femmes aller eux-

faire

Quand

ils furent

gens que l'un se plaindre rale, faisant pour qui on qui avait saisir ne

partis, de ces hommes, sien

(1). qui descendait Laurent conta nos jeunes du nom de Louis, avait ruen

d'un

abus

de garde capitaine sur le premier de son autorit voisin, soi-disant affaire au profit

et vendre, sait quelle

de l'tat,

faisaient

le principal

de police, deux vaches d'existence du pauvre moyen : il ne pensait rien de une

paysan. Celui-ci moins qu' parlait tuer de se venger Laurent le capitaine. le devina et lui parla. ne le veut Que mal? Tu pas, le et notre l'entendit

fois se plaindre, lui dit-il; Dieu nous qui t'a le dfend. fait du

Ne tue jamais, simple en tuant raison celui

gagnerais-tu

d'une heur, plains.

peut-tre vie o il y a plus de souffrances que de bonen rien rpar le mal dont tu te et tu n'aurais Applique-toi, au contraire, l'humilier par

dbarrasserais

(1) grande

On

dit

crue,

le pays : la un dbordement. dans

rivire

descend,

pour

exprimer

une

444

AVANT

89.

ton vice.

pardon, Ce

et cherche jour-l, tu

l'occasion seras

de lui

rendre de

serlui

si grand

vis--vis

baissera la tte devant toi comme un criminel, qu'il et tu sentiras en toile sentiment de la vraie vengeance, de la seule qui soit homme de coeur. digne d'un D'ici l, reprends courage, le ciel plus t'aidera, n'as et tu ratperdu par trapperas dans le travail le fait de cet homme. Louis Paid saient temps avait cout

que tu

en silence montrent chaque Ils parlait

et avait cheval, fois qu'il

compris. comme faisait la ils faibeau

et Georges habituellement dans

ces montagnes. dont Au les chacun bout

suivirent ce jour-l, minutes, l'un

direction cause du

de la rivire, dbordement. devant eux

de quelques dont faire

ils virent ce Louis

deux

paysans,

tait

que Laurent Un jaune, , blocs rives. peu

vient plus

de nous

connatre. la rivire, cumante d'arbres et

loin, avec

on voyait fureur dans

roulant de roche De l'autre

les troncs sa course

et les

arrachs ct,

sur ses deux taient grou-

plusieurs

voyageurs

ps, inquiets ils pourraient Un homme champtre, eau avec

et sombres, traverser cheval, depuis

ne sachant la rivire portant quelque croyant

comment

ni quand de garde cette cheval piqua

ainsi

dborde.

l'uniforme temps enfin

et qui

regardait que son

impatience, la traverser rsolument

pourrait des deux

en descendant

le courant,

Ds le premier sembla port tenant s'affaisser

et se jeta au milieu des vagues. le cheval se pencha de ct et moment, sous la force entiers. d'une Le main du courant, cavalier mal perdit assure, qui et emselle, et,

des rochers la crinire

il flottait

AVANT

89.

445

loin

du cheval,

au gr de l'eau,

dtacher homme perdu. Les ment-l. gence mise,

par des saccades allait se noyer; encore arrivaient entre Louis

vouloir qui semblait et incessantes. brusques trois minutes,

l'en Cet

il tait

deux

paysans sourire. l'eau

sur la berge eux un regard

ce mod'intelli-

Ils changrent et un se jeta

quitta sa blouse et sa chebrasse'es-sav\e grandes et courut plus fort en le voyant venir, et

cavalier.

Celui-ci

plit

lamentable. poignant, poussa un cri rauque, Mais Louis l'atteignit, dgagea sa main de la crinire habitu toutes les colres des du cheval, et, nageur torrents pour dbords, il suivit quelque son homme temps le courant gauche de la main

tenant le tromper, vers le rivage, et obliquant mouvement. lot. rance contre Il s'y et Un arrta, instant reprit

insensiblement

il sembla

prendre avec plus son protg recommena

et chaque pied sur un d'assusa lutte

plus prs de l'onde cumante,

l'paule,

le bord, extnu atteignit Eh bien, capitaine, sauv ! Celui-ci ril s'tait tait mle

et aprs des efforts extrmes, et bout de forces. dit-il l'homme, vous voil

A la pleur cause par le psur sa figure une motion trange, qui dfigur. en balbutiant pour m'enfoncr et les yeux plus vite baissous

l'tourdissait. ss, l'eau. C'est ce que j'aurais fait il y a trois vu Laurent, et j'ai ; mais j'ai jours, prfr rponvous Je croyais, que vous dit-il veniez

dit Louis sauver !

446

AVANT

89.

se jeta au cou de son sauveur. Le capitaine L'motion gagna tous les assistants rangs en ligne sur l'une rive. Dieu donnait ainsi un de ses plus grands et l'autre sur les bords de cette rivire grossie par les spectacles le spectacle d'une me convertie pluies des montagnes, au bien. venait que Louis c'tait ce capitaine ennemi; Une bonne dsespr. parole, la raison, avait la vengeance Une humble chang une vertu. la haine L'homme de qui un sauver, l'avait mot du c'tait dpouill coeur son et et de de

en charit,

et fait

ces miracles oprait ces forts. au moyen Ce Verbe crateur duquel lui-mme a fait les mondes, ce Verbe, sorti vivant intelligence et fix par pense humaine muettes et froides, inutiles pour jour Un de lui les plus par l'imprimerie qui ne sait

dans Dieu de la

sur des pages

les comprendre; ce Verbe, le monde ajars l'avoir fait, et pacifiait seul homme toute

p asles peler qui transforme chaque ainsi le mal changeait et enseignant

en bien

une contre. lire autour

sachant ces rsultats, de la terre

produisait puissants

que sont

les gouvernements incapables d'obtenir

eux-mmes. Qu'on

cette juge un peu par l de ce que pourrait chose sans clat qu'on l'instruction appelle primaire, si elle tait habilement dans les populations, rpandue et si les budgets entretiennent les bataillons et qui les canons plein. pouvaient lui cder un peu de leur trop-

On peut que

objecter,

dit Paul

son ami fait

en revenant trs-

au bourg,

des hommes

ayant

des tudes

AVANT

89.

447

leves Mais font bles

se sont quelle

rendus ont

valeur

coupables de telles

de

crimes

affreux. qui ne semblase voient

exceptions,

de monstrueuses anomalies, qu'accuser ces exceptions et ces monstres qui organise, nat et qui droutent comme l'a dit

dans la nature science? L'homme tenons firment vit

les lois de la

bon,

Rousseau.

Ne n'inqui

pas compte des exceptions. Mais il faut pas la rgle. pour l'affermir dans

Les anomalies clairer l'esprit

en lui,

les bons

instincts.

La causerie toiles

reprit

le soir, dans

aprs

le dner.

De larges

rayonnaient comme tincelant, nuits l'aspect claires d'une et

d'un clat color et l'espace on les voit dans ces climats par les sans lune, et elles donnaient au ciel gens fumaient tu serais heureux ce Rousseau revenions, indice leurs

cigares, Je sens, dit citer pouvoir t as nomm pouvais homme PAUL. trouver d'tat.

Les deux jeunes assis devant la maison. fte. George, comme

de

l'appui tantt dans

de ta thorie quand ce pote de cette nous

que si tu d'un

le moindre

pote, ont le plus

toujours attaqu qui influ sur la vie des peuples, les hommes de les diriger, les plus dignes ont la parce' qu'ils et forte. C'est cette trange conscience accuprofonde sation de Lamartine. qui a fait les malheurs tu le sais, u'appartient Rousseau, pas notre cadre ; il n'a pas vcu dans les affaires. Mais si nous avions nous occuper de son influence effective sur les destines

AU moyen on a presque

maligne

qualification les hommes

de

448

AVANT

89.

de la France entiers Le

et du monde, spcial

il nous

faudrait

des mois

d'entretien Contrat social,

et de rflexions. a donn l'Evangile de 1789 naissance ces cau-

series intimes, moderne. nom ; c'est et Saint-Just La

qui est devenu rvolution

du monde politique en son s'est faite

au nom

de Jean-Jacques que Robespierre la France et au monde parlaient dans son histoire mais du il

tonns. Il n'a as-tu dit, pas vu clair, social et de la formation

contrat n'en

des socits;

a pas moins consacr et dvelopp les donnes ternelles sur lesquelles le goureposent logiquement vernement et la socit. Son livre, dis-tu, est une fiction, parce rellement qu'il n'a

les choses se sont passes pas dit comment des temps ; mais c'est par la fiction dans l'ordre qu'on d'ordinaire la vrit les hommes. Son parmi rpand but de prouver sont poulque les gouvernements et non point les peuples pour les gouverneies peuples, le considrer; comme on tait habitu ments, et, pour doit exprimer de dire imagin se former. pas aussi par dans notre une fiction, que nous que le livre nos faisant avons de la ce principe comment, avec en saine plus de force, il a tait

logique,

une socit

N'est-ce tous bgaye nous

enfance,

Gense L'auteur l'agreste

enseigne

commander en nous

passions? assister,

dans la qui faiblit tentation, qui qui cde aux dsirs de sa jeune femme, dans son veilles se laisse sduire par les ambitions du gnie du mal, et qui perd ainsi coeur l'instigation Adam,

du pome hbreu, aventure du pre

AVANT

89.

449

sa flicit, leon, du

n'a-t-il

pas voulu dans la lutte se trouve

nous donner intrieure premier

cette

grande et de il

que c'est que

de l'intrt des prils quand

devoir

le

l'homme

et la source

de tous

ses malheurs,

ne sait pas rsister

ses passions, ses apptits, il ne sait pas se tenir ferme dans la raison? du pch ainsi cette histoire En dramatisant nel, devenue

quand

origi-

ne l'a-t-ii pas rendue par l si populaire, l'et t un simple prcepte, et plus frappante que ne toutes les classes d'intellipartant plus accessible gences? De mme ou le prophte le philosophe que possde et qui brle de vulgariser ardent de l'humanit l'amour en lui, n'ayant les vrits qui s'agitent pas sa disposition dans que nous admirons ce mme livre de la Gense, a recours aux moyens les les plus efficaces, les plus propres implus habiles, du Crateur, dire, poser, pour ainsi son tour et sa manire. Rousseau, teur tabli pour ne pouvant des choses, au lieu la filiation la lumire qu'il veut crer le fit lux

comme l'Aupas commander de dire : Que la justice soit, a d'ides d'o cette justice doit sortir

sur le genre humain. rayonner ce qui est de la posie, elle ajoute la Quant du philosophe au lieu d'y porter atteinte, puissance les choses par la concomme tu le penses. Il voyait science, que ment doute celle ont et cette espce de lumire La trouv d'analyse est plus sre encore toutes de l'esprit. souvent conscience des solutions. sont souvent et l'me Le

seules

raisonnepar le

et l'esprit et par

arrts

la dfiance.

450

AVANT

89.

Jean-Jacques du

prophte. ne s'taient tion

est le type du lgislateur et mme Jamais tant d'loquence et tant d'moallies tant de justesse et de

dialectique. On lui a mis la main, le flambeau dire

qui claire aprs cet emblme.

dans les cryptes du Panthon, le monde. Il ne reste plus rien

MIRABEAU.

Passons

maintenant

un

homme

qui,

nourri

de sa

pense, a exerc, sur l'poque rable dess annales humaines,

politique l'influence

la plus mmola plus active

Passons l'homme et la plus puissante. que j'ai dans de l'posortis ma pense depuis que nous sommes Passons Mirabeau. que romaine. GEORGE. Il va te falloir de force. as dit, vertus curieux Riquetti vation hommes Dans tes derniers souvient runies tout d'abord un grand tour tu mots sur Montesquieu,

s'il m'en taient de voir

bien,

que toujours

ces grands comment tu vas trouver

de grandes Je suis gnies. dans le comte cette les l-

de Mirabeau, morale de ton dit qui

mmoire, d'orageuse doit tous complter

grands

systme. que

PAUL. J'ai reu dante, du ciel

porte Mirabeau ments levs et gnreux. tion, et il ne sera pas aussi difficile tant par des faits le prouver, mme de ses ennemis. Toutefois, dsordres vie. Il en de n'attends pas

l'homme toujours presque qui a le privilge d'une transcenintelligence en mme temps en son coeur des sentin'y fait pas excepque tu le crois de par le tmoignage des

que

de moi

la justification

sa jeunesse a t lui-mme

et des passions de toute sa la victime, car sans ces

29.

452

MIRABEAU.

drglements grand, lution. l'unique plus Mais

et dcisif. son

ces faiblesses, Il pass qu'il et lui

son

rle

et

plus

seul accompli ses pas. C'est

la l'vomme l

gnait ait

obstacle au

rencontr. mme lui de ces dsordres, lvation on

Cependant, trouve cette

milieu en

constamment grandeur qui d'me

cette

de coeur, Il tait d'une

que tu lui

contestes.

sensibilit venons il avait

celle de ce Rousseau dont nous rappelle de parler taient ; ses affections ; chevaleresques comme les coeurs un besoin par la d'aimer, confiance,; malgr il de s'pancher, les ofdu de

d'attirer fenses

il oubliait toute

le moment

d'aprs,

l'ardeur tout mpriser

temprament il affectionnait les plus

le plus

fougueux;

pardonnait pas aies

suite ses ennemis, avec

quand passion

il n'avait

les doctrines sa vie qu'il il

humanitaires

leves, et

et il

a pass

les soutenir. a du reste horrible des cirdire trange, homme des la ds le qui tait

Ses erreurs ment expies qui Il

ses fautes, les

dans

cachots, treint pre d'une

les devait ainsi

constances berceau. semblait jaloux tions

l'avaient un toute fils.

pour

avait

espce Cet rvlait plir monsieur en un

dtester de son qui

sa famille. Ce fils de faire dont

propre

disposi-

menaaient et d'crivain L'ami

rputation le marquis tait l'en-

d'conomiste tait nemi si fier.

des hommes,

mot,

de sa femme C'est

et de ses enfants. donc au compte de son pre que tu et

GEORGE. mets

l'enlvement jets

de madame dans

de Monnier, et dans

la honte l'me

le dsespoir vieillard infligs

la maison

d'un

inoffensif, une femme

le dshonneur gare, pour

et peut-tre prix

le suicide et

de son coeur

MIRABEAU.

453

de sa tendresse? qui sera du

C'est

encore de tout

son pre, le

probablement, avec somme la cand'ar-

comptable chteau

tinire gent

d'If,

ainsi de cette

tripotage que de la femme

enleve Pour

au mari ce qui

dans d'If,

PAUL. tinire, mme ont raient

est du

chteau

la prison ? de la can-

de son mari

et de son argent,

je ne comprends

La perscution et la haine pas que tu en parles. elles ne sauinvent seules ces fables absurdes; jamais imaginer Mirabeau de bassesses pas plus viles, de s'en plus d-

dgotantes. fendre.

n'avait

besoin

on n'a point Il y a de ces injures auxquelles le gouverUn honnte d'ailleurs, homme, rpondre. s'est charg de l'en justifier, neur mme de cette prison, et il ne reste Pour cette faute Elle Sophie pas l'ombre Monnier, c'est une d'un c'est mauvaise Sophie doute autre cet gard. chose. Il a perdu toute passion. toutes singulier, le rayonneplus les la

femme,

action. l'aimait

Mais avec

en est-elle

lui? sorte

une y mettait femmes en gnral assez laid, ment dit-on, de l'me

de dlire,

comme

qui ont aim de sa figure,

cet homme mais que

et du gnie

transfigurait,

et rendait

sduisant anciens. qu'elle n'a fait Dans l'auteur tout cruel sait,

encore Elle adorait.

dont nous parlent les que l'Antinous ne voulait pas de la vie sans l'homme Elle l'a comme pri de l'enlever. Lui, et c'est d'une cart dont l son tort. me porte ardente, la la cause ou de dur lui et

que cder, les du orages premier

responsabilit de parler,

le reste. comme dparti

Ce pre un ennemi, pris, toute

je viens

comme assistance, le

un gelier,

refuainsi, et des

et le poussait dettes

comme

dessein,

dans

gouffre-des

454

MIRABEAU.

dsordres.

de payer ces dettes, L'impossibilit jointe aux svices d'un pre incomprhensible, dchanrent dans l'me du jeune homme toutes les passions et tous les dlires. Mais ce mme pre qui avait caus, par sa duret, d'un fils abandonn et repouss, les le faire interdire, c'est--dire pour l'hule pousser bout. La rigueur acheva de l'irriter et d'exalter l'armonsieur de cachet. et les prisons successivement de Joux, le donjon les cachots. cruauts le marquis On enleva d'tat l'le demanda au

les garements prtexta milier, de cette deur

pour le dsesprer, dcision

de sa tte.

Alors

et obtint homme domicile. teau d'If,

des lettres sa libert, Il habita le fort

jeune devinrent son le chSa

de R,

de Vincennes. Il faut qu'il l'entendre

jeunesse lui-mme trouverais vie.

se passa- dans les raconter dans

endurait.

Tu

ses accents

Je sus donc, que j'allais du mont Jura.

de Joux, ours

du reste de sa l'explication crivait-il une fois propos du fort tre relgu parmi les frimas et les de

Mirabeau rveille en moi un

GEORGE. Ce mot souvenir

: il exprime, qui nous concerne plus fortement ne l'a jamais fait, toute l'horreur de la dcision qu'on dans ce mme donjon souveraine le qui a fait mourir malheureux enlev au climat des tropiLouverture, ques, dans ces frimas et jet brusquement tant d'effroi Mirabeau inspiraient et ces neiges lui-mme,

qui accoutum PAUL. excuse. n'a

aux rigueurs de l'hiver. pourtant Le fait que tu rappelles est affreux Son auteur, dit-on, s'en

et sans

t qu'

Sainte-Hlne,

mais ce est repenti; dans un fort de Joux d'une

MIRABEAU.

455

autre sort

espce. semblait

Cette

chose

appliquer

mystrieuse la loi du talion au milieu noir qu'il

qu'on

appelle

le

l'homme des succs. avait en fait

toutJamais mourir de

qui s'tait puissant sans doute l'image de froid son dans

oubli du vieux

les montagnes n'avait un

du Jura, instant

punition

hrosme,

l'Empereur

triomphant,

dont

la pense de occup les rois formaient la cour.

brlant de l'le des tropiques, Il y a song sur le rocher mourir en punio ses ennemis le faisaient de fivre, tion de sa gloire et de son gnie. Mirabeau une dans trouv ducation la position donc vivait dans les prisons, eussent t et il y faisait dsastreux,

dont

les effets

plac, thousiasme qui nait dans les devenu

souveraine o plus tard il s'est presque sans les instincts de grandeur et d'enfaisaient souffrances puissant, le fond de sa nature. Il appreet

la haine il n'a

et la vengeance, song har

jamais, venger. Cet

ni se

homme

tait

n avec un

comprendre,

pris. Mais facult de tout ver

et ds les premiers il n'avait pas seulement embrasser parla de ce qui

de tout esj>rit capable pas il avait tout comcette merveilleuse

de l'intelligence

et de ce qui manque; qui aient paru dans le monde, tions les plus Il croyait croyait du droit plus idal

il savait s'lepense, existe la conception son gnie, l'un des plus hardis ambitionnait les ralisa-

et les plus lointaines. splendides la transformation du genre humain, possible au moyen

et il

cette transformation gouvernant en lui

de l'ide de et cet une

seule les socits. chaque jour cette

Il dveloppait esprance

en plus

par les tudes

les plus leves.

Il se promettait

456

MIRABEAU.

sorte levier,

de levier il esprait

de cet idal un jour

et de ces tudes. le monde,

Avec le dplacer,

ce

soulever

et l'tablir larges.

sur des bases plus

fermes

et beaucoup

plus

Cet homme

devait

un jour

avoir

l'audace

dre son compte la vieille tradition l'assaut aux dieux du ciel ; et, plus puissant que ses il devait dtruire la srnit des matres devanciers, du monde A toute ture avait et mettre cette joint un terme leur et tout ardente bon plaisir. ce gnie, la la naflamme

de reprendes gants donnant

intelligence une me

comme

et qui agissait avec une nergie qui voulait qu'on ne voit d'ordinaire que dans les pomes piques et dans les romans. Rien en cet homme n'tait melle-mme, diocre : sentiments, et passions, tout tait conceptions et imptueux. Il y avait comme de la foudre et il est tout allons cents le voir, ans natutout

immense dans rel un

son sang et dans son cerveau, comme nous qu'il ait renvers, monde assis et fond sur treize

de su-

et de droit divin. perstition Un tel homme avait besoin

le pour l'apaiser, le diriger; il n'a trouv tout d'abord conseiller, que des ennemis le provoquer et le perdre. pour l'irriter, On a jet de l'huile l l'teindre. On l'a mme Sumatra. mis le comble entrer de violence Et sur la flamme, et l'on esprait par

d'amis

menac il

de le relguer parat que l'horreur qui fermentait

dans

l'Ocanie, ide a et l'a

de cette en lui,

la colre

dcid tant

en campagne contre une socit o se commettre. coutons-le pouvait dire lui-mme la situation dso-

un instant;

il va nous

MIRABEAU.

457

lante nesse,

que l'on

semble

avoir

pris

plaisir

faire

sa jeu-

sous prtexte du coeur

de la'rpi'imer de mon contre n'tais pre moi,

: Je vis que j'tais ; je vis qu'on lanait toujours

chass

des dards tort, parce

envenims que^'e

que j'aurais

sait tout

ce qui

venait

pas aim. Mon pre repous de moi ; le pass me revenait

le tableau assombrissaient et ces souvenirs l'esprit, du tait toujours Mon imagination agite, prsent. et l'ide mon coeur inond de Sumatra oppressait de ; je n'eus plus chagrin fiance; et je m'tourdis, vant-coureur de beaucoup Et la vie voil comment que ni cet force, ni zle, ni fut conl'a-.

tourdissement

de fautes. est ont

Mirabeau ses ennemis

devenu

l'homme

op-

orageuse

constamment

de talent et de gnie. pos l'homme Il et t pourtant si facile de le maintenir dans la bonne et si sensible ! voie ! Son coeur tait si gnreux Il y avait tant de dlicatesse Les Lettres Sophie, qu'il rvlent des motions public, passent qui sont mme celles des fictions, du genre. on avait et on lui form a fait le plan contracter, de l'opprimer dans pour l'huet qui dans n'avait cette me ardente pour qui ! le d-

pas crites et des tendresses

du Saint-Preux sont

de Jean-Jacques, restes pour nous les

modles Mais milier, la haine

la perscution,

a voue aux tyrans et qui a port le derqu'il nier coup au moyen ge. Ds la campagne qu'il fit en Corse, on put voir percer le germe des sentiments contre nourrissait qu'il l'arbitraire les plus et la violence, maltraites. Il dont il tait une contre des victimes les Corses

combattait

458

MIRABEAU.

leurs et il sympathisait l'asservissement rieurement sa libert avec'tant

efforts.

Il

condamnait qui

intdfendait guerre

de ce peuple, Il trouvait

de courage.

cette

il y voyait ce triomphe permanent injuste ; son me contre sur le droit, qui rvoltait il vivait, s'attacher nois et il cette pensait que la France d'allie que

de la force la socit fait o de

et mieux d'aider

le titre

les G-

la soumettre. il y rflchit, au mtier l'oppression au sien. Il quitta plus il s'en indigna. pour n'avoir dont Il plus renona conressemde la

Plus ds lors tribuer blait

des armes,

des faibles, le service

le sort

en 1769,

anne

naissance Ainsi, ouvrir, l'histoire au moment homme dre et

de Napolon. l'homme dans du vingt monde, mme de l'ide ans, et la plus de de la parole, grande la qui allait rvolution de des ai'mes le plus grand

sortait o arrivait

carrire

au monde

d'armes de Jules

des temps Csar, qui

modernes, devait

le rival fermer

d'Alexancette mme

rvolution Ds mais cette dans

au moyen poque, une guerre laquelle

des armes. Mirabeau d'une autre entrait espce. fait; en campagne, Il entamait il levait contre la

mission peau tisme

pour

il se sentait il prenait

le dral'absolu-

del

rvolte,

les armes sorte

; et nous trouvons dans

en quelque

cette ouverture qu'il cri-

d'hostilits vit

ces paroles de l'le

caractristiques, : Les t, troupes ne sont

son retour

de Corse n'ont

rgles, et ne seet la

les armes ront bonnes

permanentes, qu' tablir

l'autorit

absolue

maintenir

: or,

ne connaissant

qui, je ne suis pas de ces mercenaires la solde, ils reoivent que celui dont

MIRABEAU.

459

ne se rappellent jamais que cette solde est paye par le peuple ; qui volent aux ordres de celui qu'ils appel lent vent service leur matre, sans penser une livre qu'ils se rduisent uniforme sou: le

porter

plutt donc

pas. le prlude, lointaine de la grande Voil la prface Dans ces accents alors inconsance du Jeu de paume. une nouvelle lettre de cachet, nus, et qui ont d motiver on peroit les quelque premiers chose de sombre et de menaant, d'un orage qui se

ne me convient

qu'un

comme forme Il

grondements

au loin. se tient Tell, aujourd'hui, des congrs dans la vaillante patrie de

Guillaume humanitaire ment

de l'abolition

qui poursuivent l'esprance de la guerre et du licencieCes congrs runissent de notre

des armes les

permanentes.

annuellement poque,

d'exprienparlant ces librales et de conqutes ; et pourphilosophiques tant il ne s'y dit rien de plus neuf, de plus complet dans un profres que ces paroles d'un jeune homme, temps o personne n'et des garanties. lmentaire Nous ripties avant verrons ne suivrons multiples la grande os rclamer mme la plus

intelligences plus hautes au nom de prs d'un sicle

dans les ppas le jeune Mirabeau de son existence si pleine d'orages, de la rvolution. Nous n'en

tourmente

que les principales tapes, sans nous y arrter. des perscutions d'un sa Fatigu pre qui dtestait il se sauva de sa prison de Pontarlier, et supriorit, o il fut rejoint de Monpassa en Suisse, par madame nier, pour qui, tre comme avec lui. nous l'avons vu, et refus un trne

460

MI 11A BEAU.

De l, il alla en Hollande, Il y vivait

errant

et sans ressources.

de sa plume, heureux et libre dans sa midans son envie et dans sre, quand son pre, implacable et ramener sa haine, le fit arrter en France. On l'enterra Les au fort de Vincennes.

de cette nouvelle et sa sparigueurs captivit ration d'avec Sophie abattirent si fort son courage et son esprit qu'il et infailliblement perdu la tte sans le secours de ses tudes. Ces tudes elles-mmes, qui faisaient et son sa consolation elles seules on de

dans ses malheurs conut refuser l'ide

de les interrompre.

esprance, On eut la cruaut

au prisonnier dsespr les livres qu'il demandait. On ne le fait pas mme pour les assassins. Mais ses supplications ses ennemis. Il put se vainquirent travailler. remettre Il tait de ceux pour lui, c'tait esprer. qui ont la foi. Et sa foi, lui, tait tout entire dans la force qu'il acqurait de la chaque jour dans l'exercice tudier, pense. Au fond des tnbres de ses infortunes, il une vague lueur, souffle huvoyait trembler qu'aucun' une mide ne pouvait teindre. Cet homme pressentait Il avait des visions d'avenir, grandeur trange. qui venaient guissait. rage, que lui tonns. Les combat: lutteurs antiques Mirabeau lisait, se frottaient tudiait, d'huile avant mditait, le remplir Quand de lumire le cachot sombre o il lansa large tte s'affaissait, ple et dcousur sa poitrine, une voix mystrieuse mais claire, seul entendait, toute venait la relever, la redresser, demeuraient sa fiert ; et ses geliers

lui redonner

comparait,

MIRABEAU.

461

de mme pour se prparait Il se frottait venir. d'huile L'tude dont sible. on a des ne saurait mystres suivre

la grande

lutte

qu'il

sentait

sa manire. dont on voit l'effet, mais

la marche

latente

et insenr-

une tte se pencher, blme et soucieuse, sur des caractres tracs la file dans de vieux volumes. On la voit soutenue rester ainsi longtemps, mains des annes contre durant, la table.

On voit

par les deux l,

accoudes

Que fait-elle

sur ce grimoire, sans se drider, sans se dtourner aux bruits du dehors, le plaiqui sonnent sir et les jouissances la vie ? Que fait-elle l? et qu'offre ! Mais peu peu elle se relve, et l'on quelle dmence ne peut plus la reconnatre. La voil toute change et Il y a une aurole autour de son front. transfigure. D'o vient ce rayonnement, qu'on cette ne lui clart soudaine, pas avant cette qu'elle

espce se ft

de nimbe

voyait

sur ces pages poudreuses? C'est le penche C'est le fluide moral mystre qui s'est accompli. qui s'est communiqu, de la pense crite la pense vivante. C'est le gnie l'affinit nir la communion manifest secrte mystique et le gnie qui qui s'est veut qui opre clore. vient entre C'est de rula lu-

du monde pars, qui de se faire. parmi

des mes

des lments qui vient

se cherchaient. Chaque fois

C'est qu'un

mire

homme

de gnie qui s'est mais par

se rvle accompli,

les hommes, lux autre qui

c'est s'est

ce mystre renouvel,

c'est \e fit d'une

des procds

nature. Il l

Le jeune prisonnier se remit donc ses tudes. nuit et jour dans ce fort de Vincennes. travailla C'est qu'il fit ces lettres Sophie, crites uniquement

pour

462

MIRABEAU.

l'intimit, rputation sibilit tesse, ne plus

et qui d'un

suffiraient grand pote. avoir

elles

seules

pour

faire

la

L'imagination d'lan, plus

et la sende dlica-

sauraient d'expansion. TU lui

plus

GEORGE. que tu veux propre un

surfais faire.

peut-tre Je ne pense

ce mrite pas qu'il Le

d'crivain ft bien

travail

de grande

tendue. par

pamphlet, ou peu littradont tu

la polmique, par prs, teur. parles srieux. Il va sans le soin

des articles de sa dfense avis, toute part instant,

inspirs personnelle, son

la ncessit formaient comme

mon Et

aptitude

en effet,

ces lettres il n'a rien

potiques laiss d'un

chaque

mrite

dire

que je ne parle

pas de son

loquence

est de ses discours, dont le souffle puissant politique, un orateur loin au del de toute comparaison. C'tait comme intervalles crivain. Je ne puis Beaumarchais Figaro lui oublier l'un l'appelle la rplique spirituelle et o qu'a l'auteur critiques faite de sur on n'en peut voir que de loin mais en loin ce n'tait et des pas un

de plusieurs

sicles;

de ses crits,

adroitement

certaines

je ne sais plus appelait jour, nant dans lui dit

et qu'on industrielle, compagnie quelle Peut-tre un le temps des philippiques. Beaumarchais, les vtres du joli quelque nom qui mauvais plaisant ve marque Il a

coiffera-t-il

de mirabelles, mirabiliafecit.

du comte

de Mirabeau, bien dans

PAUL. d'une fait n'et

Beaumarchais, originale deux

certainement, les lettres

manire Basile

franaises.

et Figaro,

pas dsavous.

lui-mme que Molire de vrits utiles, Il a dit beaucoup types

MIRABEAU.

463

ornes

de beaucoup Mirabeau avec tant

d'.esprit par

et devrai le ridicule,

talent

; mais il n'a

pas atteint cette arme

de finesse.

glisse sans pntrer; qui l'ironie cuirasse. Mirabeau est un de ces hommes. pas de celui qu'on respecte. Il n'a pas laiss ce qu'on longue haleine.

manit quoiqu'il sur Il y a des hommes le gnie leur sert de On ne rit

Les agitations raient pas donn le temps. Peut-tre de ce genre ne cadrerait-il pas bien son caractre. diverses Mais il avait en lui

de une oeuvre appelle de sa vie ne lui en aumme un travail de

avec la vivacit toutes

les aptitudes ce qui ides, En de

tout et du publiciste, du grand crivain vulgariser de grandes rend un homme propre sduite et convaincue. entraner l'opinion, effet, tout ce qui d'esprit, nous reste de lui porte de clart,

ce cachet

hardiesse les grands L'Essai XAdresse natus, d'assez

d'universalit,

qui signale de

d'ides propagateurs sur le despotisme, aux Balayes, l'crit Monarchie

et de doctrineSi les heures V Ordre cachet,

contre

de Cincin-

la

d'tendue,

cette fois ouvrage prussienne, au-dessous de la tout en restant que Mirabeau a fait retentir d'at

toute-puissante l'Assemble tester La aux un talent nature

parole nationale,

ne laissent

pas nanmoins

de plume d'une grande puissance. mme de son gnie le rendait plus propre militantes littraire. Dmosthnes ciel de la de la tribune Il ddaignait revenu France. qu' la comet et de le soin au monde L'lvation

conceptions purement

position l'ornement. ressuscit l'ide,

C'tait sous le

et sa justesse, en faisaient sa profondeur seules en la fois la force, l'clat et la beaut. Elle clairait

464

MIRABEAU.

mme foudre

temps

que cet homme. qui formaient On sent encore aujourd'hui, la face du qui ont renouvel qu'ils

tout qu'elle frappait, nous avons dcouverte

fait dans

comme les

cette

lments

en lisant monde,

ces discours, lectrique

l'effet

ont produit sur l'assemble, sur la France , sur sur toute la terre. Dmosthnes et Gicron l'Europe, n'avaient rabeau Le surprise l'loquence exerc remuait miracle leur puissance que sur leur pays ; Mile monde. de cette grande parole, pour comble de dans un temps o tait o la tribune

et d'admiration, tait politique Pour la premire

clatait inconnue,

ignore. on entendait

fois dans l'Europe moderne, les mles accents de la rpursonner n'avait connus romaine, blique qu'on jusque-l que dans les livres et sur le thtre. de droit et de libert, de magiques et de patrie, inconnus citoyen pour ainsi dire jusqu' ce moment-l, et lancs de la voix hardie de cet homme trange, semblaient sonner la naissance d'un ont altire d'un noud de Tous ces mots

d'une nouveau, esprit veau monde. Les htes frissonner Louis XIV dans leurs

histoire royaux linceuls la fois

nouvelle, de Saint-Denis ; l'ombre

a d bondir

d'tonnement

et d'in-

dignation. Non, que je n'ai pas trop faisait cet homme, dit un : c'est monde un monde nouveau nouveau comme

Mirabeau l'Amrique. Il avait la conviction ration qui dmle

tait

un Colomb

et un prophte.

du premier, et de l'autre, l'inspiavec l'loquence l'avenir qui entrane

les peuples.

MIRABEAU.

4'65

avaient forque les Barbares mes, au cinquime sicle, du mlange du sang dunord rien gard avec les races issues du sang latin, n'avaient Les nations nouvelles, des tions main. manquer rique avaient tre, Il l'ordre en traditions de libert mditerranennes L'instinct ces avait mme qui avaient de la Grce de la libert peupls. cr et du les civilisapeuple ro-

nouveaux t

semblait politique La filiation histoqui peutde

raffermi

rompue par les invasions, l'ide de la force, leur insu leurs notions tendances. propres les plus lmentaires

et contrairement parat social, que les

mmes de l'me huque des sentiments s'oblitrer sous l'empire de certaines maine, peuvent circonstances. On dirait qu'il y a une sorte de prescription trielle. tila et de la vrit dans avait Le monde leurs asservi, des Csars le triomphe de la force oubli la libert. Alaric, qui abolir vengeaient runi libert, cette pourtant leurs efforts l'ense maAtle

confrres, avaient pour

monde ceux velir.

de fait

pour ' '

Cependant niais encore, mins

la flamme ple

n'tait

pas teinte; dans

elle vivait parche-

et cache,

ces vieux

le dpt des lettres Elle qui gardaient antiques. tait morte dans les esprits, mais elle rayonnait encore la littrature, dans toute seule au qui l'a rallume sicle. quinzime Ainsi donc, ce culte fois au second des lettres,

qu'on

plan, n'est pas un simple la vie humaine. Il est donc aussi essentiel vernement, la science, que qui la religion, donnent aux

quelquedans agrment que le gouque et

met

que la philosophie, socits, leur.direction

30

466

MIRABEAU.

les font

marcher.

Il

fait

donc

revivre

les vrits

et

ls progrs En effet, d'Orient remis

tout les oublie et les abandonne. quand de la conqute de l'empire c'est partir s'est humain que l'esprit par les Ottomans

et que la civilisation a recommenc. Les l'approche de lettrs grecs, sortis de Cdnstantinople en Europe, avec les monuse rpandirent l'invasion, vivre ments de l'antiquit. Ils propagrent de ces littratures, l'tude dans l'Occident qui conteet l'histoire entire les connaissances naient perdues crits des lettres des civilisations vains avaient arabes, renverses par la guerre. des philosophes une tche Dj les cridel Grce, semblable de

s'inspirant commenc en Espagne

et de vulgarisation. reproduction une renaissance. Ce fut vritablement un mot plus exact pas pu trouver cette splendide poque. la notion du droit, De ce moment, seules ces littratures, vie durant le dluge, comme l'arche pour

On

n'aurait

caractriser

que conservaient la avait conserv

sa place dans les esprits. reprit reson cours. L'esprit L philosophie d'analyse reprit et peu peu refit la lumire. La liprit ses travaux, astre oubli dans et reparut, se rveilla bert politique une longue clipse. Timidement d'abord, ets'enhardissant degrs et les criqui s'en rclama dans la

par

avec rserve, vains, fit

les philosophes, les publicistes, Puis un homme vint, osrent en parler. et le promoteur, qui en face des rois, et qui la rtablit Mirabeau. hardiment "'''.' la chane l'avocat

ouvertement

en son nom vie sociale.

C'est

Cet homme

renoua

des temps,

MIRABEAU.

467

interrompue depuis Cicron, directe tradition, Jamais Il fit, ment aprs homme comme

Pharsale. dont il

Il succdait recueillait

en ligne et la l'hritage prescription.

ainsi

dix-neuf n'a plus

cents os.

ans

de

Dmosthnes,

dans

des dbats

pure-

personnels,

que la nature

essai de l'arme puissante le premier de Vincennes, lui avait confie. Au sortir annes d'angoisses de toute casser espce, l'arrt

aprs de cruelles il plaida d'abord de mort lanc

Pontarlier, lui lors

contre

pour faire de sa fuite

avec la marde mari

ses droits quise; puis Aix, pour revendiquer et faire rentrer sa femme sous le toit lgal. Il confondit ses juges pas et ses perscuteurs, connaissaient liaient la langue qu'il parlait. Les dans une sorte d'treinte aux arguments et ces faisceaux d'argumentation que toutes aprs l'autre

qui faits

ne se

intime, frap-

indissoluble,

des coups si vigoureux, paient de l'accusation, tombant l'une instants, de trop. gence, coup devenaient rien il un poussire avec

les parties en quelques mot avec n'tait ngli-

en s'eroulant.

Il ne disait Mais et pas

pas un emphase; ne disait rien non plus mot ne manquait Quand renversait. aux principes gnralits, tous il

l'ide.

et portait cause en question levait parole du fait tait aux la voix

Chaque de la montait quand il s'de sa matre contre ce

du droit,

la magnificence et le rendait cependant

ses accusateurs prvenus

de l'me qu'on

des juges,

sa mauvaise tte. gnralement GEORGE. Quoi que tu puisses dire de son talent, appelait extraordinaire, front il osait je me rclamer demande Aix

cer-

tainement de quel

nanmoins qu'il

la femme
30.

468

MIRABEAU.

avait tresse.

offense,

en vivant

publiquement la comtesse

avec une

ma-

PAUL. femme,

D'abord,

c'est

de Mirabeau

, sa

l'avait qui la premire quitt en refusant de le dans ses malheurs. Et ensuite, suivre cette pouse, avait-elle le droit d'tre aussi svre qu'elle l'a t, quand elle avait de son mari? C'est fens ainsi tant besoin elle-mme de l'indulgence l'avoir leurs qu'il oftorts ft un

que tous

ses ennemis,

les

premiers,

et leurs saint

perscutions, et le poursuivaient

aprs avoir voulaient nanmoins comme

aprs accumul

GEORGE. Dans mer juridiquement son honneur. PAUL. C'tait

ce cas, il tait une femme

un brigand. indlicat lui de rclaqui avait port voulait atteinte

moins

la femme

qu'il

ravoir

en rentrant reprendre, que. ses droits civils qu'il voulait et en faisant lever l'interdiction dans la vie normale prononce contre tait, lui. tait Mirabeau, homme tout d'tat homme d'ima-

gination qu'il vie de famille. ont enlev mis comme mais

Les efforts

l'admiration de

qu'il a faits d tout le monde, Il arracha et la haine.

jusque dans la en cette occasion de ses enne-

ses amis. l'envie

les applaudisse-

ments,

il irrita

GEORGE. Laissons fendre quand un chrubin. mme, Passons

l l'homme tu veux tout

tu veux le dpriv; le rendre innocent comme

la grande poque. PAUL. Je le veux bien. Mais il va sans dire que nous n'avons l'histoire des premiers pas retracer jours de la rvolution, aprs les grands matres qui l'ont dj fait. Nous allons uniquement rechercher la vritable

de suite

MIRABEAU.

469

la vritable pense de Mirabeau, politique physionomie Il nous suffira de de cet homme, si diversement jug. de ce tribun dans la carrire reconnatre, orageuse l'imagination minemment ardente, un homme d'abord, qu'il tait, un gouvernement, et de diriger ni un transet dans l'un

capable en outre, n'tait ni un dmagogue qu'il fuge, comme on l'a dit contradictoirement l'autre rale camp, mais un sectateur sans excs

de cette comme

et rationnelle,

libpolitique sans rticence,

que je soutiens L'tat vernement des

depuis

le commencement. des finances embarrassait le gou-

dplorable ont

et proccupait fdrale d'argent, runit purent des

tous les penseurs. par tats-Unis d'autorit

rvolutions

commenc

La plupart La les finances. origine des

rpublique questions Le roi tables tats Il tats perdu bliques. cahiers y n'y

a pour

rgles l'assemble rien

par la mtropole. ds notables, mais les noAlors il convoqua les

faire.

gnraux. dj cent taient gnraux en France l'ide avait Ni remontrances de dolances depuis ans que les soixante-quinze oublis. On avait tout fait du contrle des affaires puni

austres

des anciens Louis XIV,

des parlements, rien n'tait bailliages, de l'ide germanique

rest vivant, d'un conseil

Les

esprits. seau fermentaient passer

des rois. public du pouvoir doctrines du docteur travaillaient Quesnay Celles de Montesquieu et de-Jean-Jacques plus fortement encore,

les Rous-

et tendaient

de la spculation dans le monde des faits. on se mit penser Instinctivement, que les thories du sicle et des philosophes entreraient forcment

470

MIRABEAU.

trouveraient des tats convoquer. Tout

leur

place

dans que

cette le roi

assemble Louis XVI

solennelle venait de

du royaume,

ce qu'il

y avait

en France aspirait

d'hommes

d'intelli-

gence et de supriorit assises nationales, le tribunal Mirabeau, rendit se faire trouva mis. On Aix, lire parmi

siger

dans ces grandes devoir devenir

qu'on

de la vieille

prvoyait monarchie. se mit

dj

naturellement, dans par

sur les rangs.

Il se

le foyer de sa famille, o il comptait la noblesse de la Provence. Mais il une ligue ourdie par ses enne-

les nobles

lui reprocha

les orages

de sa vie,

l'immoralit

de sa conduite. Il temps mit et rclama les droits habilet de lui On nergiquement ses droits, et en mme

une firent

de ce qu'on alors le tiers; il y appelait et une audace qui accrurentles haines, un sclrat dans les rangs lui de l'aristodes t sa

cratie. nobles, qualit

n'hsita

jDas l'exclure que l'interdiction fief dans

de la chambre avait

sous prtexte de possdant d'y

la Provence, politiques. au coeur.

et partant Il sortit clbres, de la

la capacit Cet affront salle

exercer sanglant

ses droits le frappa

en jetant

ses ennemis

ces paroles et qui

du tribun l'me dpeignent C'est suite des vnements. hostilits grands peuple; fortune, c'est taient : Dans ont tous

expliquent

qui la toute des les du de la sein, qu'ils la vie-

la vritable

ouverture les ges, les amis

les pays,

dans tous poursuivi

implacablement

et si, par je ne sais quelle il celui-l s'en est lev qu'ils la terreur quelqu'un ont

combinaison dans leur

surtout

frapp,

avides de

d'inspirer

par

le choix

MIRABEAU.

Wi,

time.

Ainsi

prit

le dernier mais, vers atteint le ciel, moins

des Gracques du coup

de la main il lana

des patriciens; de la poussire quit Marius Cimbres

mortel,

et de cette

; Marius, que pour

les

pour grand dans abattu avoir du ville et

napoussire avoir vaincu Home le

pouvoir Il passa clama venir ville

dominateur donc

des nobles. au parti dans la

ds lors

peuple. d'Aix

Il avant

prode la

ainsi

la rvolution

officiellement de Versailles. rticence,

l'inaugurer Il prit le titre pour donc

l'installer

dans

ce jour-l,

ouvertement et de trides

et sans bun;

de rvolutionnaire dire,

et il se mit,

ainsi

sous l'invocation

souvenirs blique

et des noms

les plus

catgoriques Rome.

de la rpuAleajacta

et de la dmocratie de passer une

de la vieille son Rubicon. haine implacable

est : il venait Ce fut cet homme sparer ainsi

ds lors

la hautaine manire

aristocratie si clatante, et dans

dont

que vouait de se il venait menaait

d'une dans

et qu'il

ses privilges tait

son orgueil. pour Il ne ou le

Mirabeau faire pouvait gnie aucun tenir

lev et trop fier d'esprit trop cas de l'aristocratie de la naissance. pour tels. et le mpriser en l'appelant nobles que ceux que le coeur

a rendus

On crut daigneusement thte,

l'humilier

d-

le comte dire qu'il mme

plbien qu'il

; il se flicita s'en glorifia.

de l'piIl annona du tiers le

on peut

explicitement ou celle troisime Il partit

prenait et il

en main posa

la cause

du peuple, ordre. d'Aix qu'on

sa candidature

dans

et

courut

Paris contre

pour

combattre On

des intrigues

y levait

sa personne.

.47.2

MIRABEAU.

cherchait

le moyen de le faire arrter propos de sa de Berlin, venait de Correspondance que le pai'lement comme aux ttes couronnes. condamner, injurieuse Il conjura ce nouvel En son absence, tions colossales C'est orage, et en hte sa popularit avait il revint Aix.

Provence. tout

dans les jusque du gnie surtout

pris derniers

des proporcoins de la

ce qu'on

le grandir. d'ordre, populations thousiasme. A deux tants, Vive

pour ou contre Son nom tait devenu de ralliement pour

fait

qu'on peut dire que lui sert galement

un cri

un drapeau, un mot dans tout le Midi. Les lui manifester leur en-

l'attendaient

lieues

prvenus la pairie!

des portes de la ville les habid'Aix, de son retour, criant s'taient runis, vive Mirabeau! pour On voulut dteler les

chevaux

de sa voiture

Mes amis, qu' la ville. >>sont pas faits pour porter, un homme, portez dj que trop. Quelque temps Je vois, venir de cette ovation, dit-il, peuples sont devenus sur la reconnaissance. esclaves

le porter en triomphe jusleur dit-il, les hommes ne et vous aprs, n'en

au soules

comment

: la tyrannie

est ente

il ne dtestait GEORGE. Cependant pas trop les ova la popuIl a pass le reste de sa vie sacrifier tions. larit. PAUL. Beaucoup A certaines moins, motions certainement, que tu ne le dans la suite

penses. la tribune,

qu'il soutint de l'indpendance on peut se convaincre de faire plude ses opinions intime et de son intention cela. Nous verrons tt du bien que de faire du bruit. Ce sont ses ennemis qui, pour lui contester la con-

MIRABEAU.

473

fiance qu'il nous dans

et l'estime avait venons la suite.

des populations, ont dit et fait lui-mme les dmonstrations prpar de voir et toutes celles qui eurent

dire que lieu

A Aix,

l'enthousiasme

et inquitant mme des coups de fusil, son.

pour des feux

du peuple devint l'autorit. On tira d'artifice

frntique des botes, sa mai-

devant

de la Les corporations les bourgeois d'ouvriers, les paysans lui envoyrent runis ville, par troupes, des dputations. On et dit que c'tait Louis XVI qui venait d'arriver. Au thtre, de toute on jeta la salle, sur la scne, une couronne aux

applaudissements tant son nom, veur. D'Aix ville qu'il il alla put

avec les titres

de librateur

poret de sau-

Marseille. bien

C'est

dans

cette

dernire

de toute l'influence juger qu'avait Tous les postes dj son nom, la veille obscur et ignor. tous les corps de garde, les armes militaires, prirent son arrive; les tambours lui les officiers battirent commandrent le salut, et aux champs. Le roi de France tre reu avec ces honneurs , et l'on ne de telles choses aient pu se passer " se mit en fte. On pavoisa les

seul et pu

comprend avant La maisons saient ville

pas que tout

la rvolution. entire

des pavillons de tous le port. Les dputations et il ne put

les navires

qui se succdrent suffire

remplischez lui aux

sans interruption, harangues

rpondre

dans sa poitrine; et il se disait au fond de lui-mme : Que diront mes geet du fort de Joux? liers de Vineennes

adressa. qu'on.lui GEORGE. Et son coeur bondissait

474

MIRABEAU.

PAUL. titre, succs joie. Il

Il tait

heureux d'un

comme

on doit

l'tre,

ajuste ; mais ce de le

de l'estime

peuple pas.

et de sa confiance mme

ne l'aveuglait dit

Il blmait qu'il

ces excs mieux voir

publiquement

aimerait rflchi, conqute

enthousiaste peuple moins coup sr et sans orage droits. fond que pour Ceux Mot de la veille

et plus la

pour arriver de tous ses mot pro-

et non

du lendemain, l'avance

et honorable, nous lui verrons

qui justifie prendre

les prcautions nationale d'excs ce mot, qu'il re!

l'Assemble de tous trahi l'lection, Cette les genres

loigner qui l'ont

la rvolution accus d'avoir avant

ignoraient alors

prononc cherchait dite

Marseille la confiance

du peuple. fait

parole et met

seule , nant

ce moment-l, dont il

son portrait,

les calomnies De Marseille le pays, gime. comme

a t l'objet. Aix. La disette dans svissait l'ancien dans r-

il revint il arrivait

si souvent

GEORGE. Je ne je ne puis mets d'y

dfends

pas cet

ancien

rgime, que

mais si tu

m'empcher

de te faire

remarquer

les disettes mettre aussi

son compte, les pidmies, et tous les flaux. grce

tu ne seras pas loign le cholra, les tremble-

ments

de terre

PAUL. TU me feras de la grle, trop difficile des de

des tremblements mais voir que jadis par il ne me mme

de terre, serait que pas ces ne admide sont sont

inondations; te faire qui dans

de

grandes se voient nistration mme

famines plus plus

dsolaient notre sicle,

les populations suite d'une

prvoyante,

plus

les pidmies aujourd'hui

et les pestes avec plus

dmocratique, de toute nature de succs et

combattues

MIRABEAU.

. 475

moins

frquentes,

par

suite

des progrs

de la science pour donner peut du mme ciel, au du l'uni

et des soins tous l'air,

que prend

l'administration la salubrit. L'homme les libert,

la lumire, la de nature la

corriger moyen droit,

et

conjurer de la

flaux du fonds

science,

rgime sur

au moyen que ide du bien L'exprience lamits

de gouvernements public. l'a premptoirement

dmontr

: les ca-

sont devenues que plus rares depuis publiques et le bon les socits ne sont plus rgies par l'arbitraire ainsi dans ces rflexions Nous trouvons que le plaisir. despotisme qui dsolent est de complicit naturelle avec les flaux contraire, que de de la

les peuples,

et que la justice,,au

ne se contente plus nature. Nous plus elle

mais les droits, pas d'assurer assainit l'air et dsarme les rigueurs

avons

l peut-tre

la preuve

la plus

belle,

la

de l'excellence de l'ide frappante l le triomphe le plus clatant peut-tre et de la vrit. la justice La disette donc, disions-nous, dans la Provence. donner narchie battit, pain. rit dresser la main du Toutes pour coula. les circonstances les peuples Aix, on

du droit.

C'est de

de la cause

svissait

rudement se

semblaient contre

exciter ge. A

la moon se du

moyen

se souleva, demandait

le sang

Le peuple des nobles

affam tait

Le massacre n'y pouvait au peuple elle

imminent. mme

L'autopas qui s'al'en-

rien

faire,

elle viter

n'osait

; et pour fut oblige

les dangers

vironnaient, Mirabeau, qui ft

de remettre

d'implorer capable

ainsi la protection le peuple.

le pouvoir du seul homme

d'apaiser

476

MIRABEAU.

Mirabeau rentra nous

dit

un mot

la multitude, seul,

et la multitude depuis ces temps, de la touteconfre

dans l'ordre. a donn,

Lamartine

puissance au gnie. Mirabeau

un exemple de ces quos ego que Dieu monta cheval,

en 1848,

pareil lui-mme

la scurit. que et rtablit en main une pareille puissance, dans un moAyant ment o l'agitation avait gagn les principales provin- ces du un autre homme et pu perdre la tte royaume, dans Mais ron, cette sorte d'ivresse, et tenter le rle de Catilina. celui moral; de CicMirabeau instinctivement dans l'ordre

une garde civiorganisa Tout le monde lui obit.

prfrait son anctre direct

et, en poli-

habile, tique l'effervescence

et profond des esprits, qu'il

au lieu sage, d'exploiter il conforma son langage dj, comme correctifs

aux projets d'ordre ds dsordres qu'il

rvait

voyait venir. Il parla du roi avec respect. Il dpeignit et impersonnel comme un tre abstrait tre un peu

le despotisme ; et quand il

voulait

il le dsigna comme plus prcis, l'effet de l'arbitraire et de la corruption des ministres. Il se mit ainsi couvert du ct de Versailles ; et tout en conservant mme l'enthousiasme des masses, coup le respect des classes moyennes. Il fut lu du gouvernement il s'acquit du et la confiance

comme Le

aux dput toutes les lections 1789,

acclamations de Gicron. gnraux

du

tiers

tat,

5 mai

les tats royale

ouvrirent chez Louis

leur XIV,

session dans la ville pour ainsi dire. Mirabeau

de Versailles,

Quand

parut

dans

la salle

des tats,

des

MIRABEAU.

477

murmures masses.

de rprobation Lui, ddaigneux et un peu cette tte

accueillirent et fier, de ct, norme,

en lui

l'lu

des

la dmarche chevelure comme dont tait

assure, immense une mala plusolennelle

la tte haute ombrageant jest part

une

passa

au milieu taient

de l'injure des envieux.

de ses ennemis, Son attitude Il tait

et comme Madame nit

menaante. de Stal difficile

voir ainsi. magnifique de cette solendit de lui propos de ne pas le regarder aperu puissance qu'on longtemps sa perToute

: Il tait

une fois quand on l'avait sonne donnaitl'ide d'une telle puissance dans un tribun du peuple. Pour prcisons intime les affaires Il tait le caractriser ds maintenant qui l'animait. publiques, tel enfin d'une

mais irrgulire, se la reprsenterait le

que

nous

comprenons, la pense

et en deux

mots

Il voyait s'ouvrir devant lui, dans un avenir immense et splendide. me pourrais-tu et qui honore. ainsi, dire, mais d'une

ambitieux, lgitime

ambition

Ce qu'il ambitionnait tait la gloire de donner lois pour ambition pliquer faire la garantir d'arriver le celle dans triompher pourrait

il pourrait l'avouer : c'la libert son pays, avec des tout jamais. Il joignait /cette lui-mme au pouvoir et d'aples thories allait, qu'il crime? de

gouvernement la tribune. lui en faire un

Qui blme

Quel

sujet

N'est-ce pas l ce que; veupeut-on y trouver? de nos jours, les hommes lent, les plus suprieurs les plus respects? N'est-ce honntes, pas l l'usage des hommes constant, d'tat: lgal et lgitime logique, de l'Angleterre et du rgime reprsentatif en gnral?

478

MIRABEAU.

Le rle de Milton, l'action, humiliant seignant.les cueillement, dans

formulant du

des doctrines, conseil d'tat,

hors lui

de

le cabinet Celui

et strile.

mme

et les rgles principes ne pouvait cadrer ni

de Montesquieu, dans le silence du reni aux

parut en-

o l'on tait temps d'application Il voulait l'action et effective, l'action, nergique et Cicron, ses devanciers, comme.Dmosthnes pour affirmer sa force. GEORGE. Et un peu-aussi, ne t'en dplaise, pour se faire une forqui l'agidans le domaine des faits la pense qui faisait

son esprit arriv.

ses gots, payer ses dettes, satisfaire tune en rapport avec les passions ardentes taient. PAUL. Mirabeau, ne t'en dplaise ton

sait l'argent, et ne le dsirait tion et d'indpendance. les garements des habitudes et des Mais daient stance fois toujours est dplorer.

que comme lui

mprid'acmoyen avaient laiss

tour,

de sa jeunesse

gots de nouvelles C'est

dispendieux, ressources. d'elle

qui demanCette circon-

et l'espce

de tache et les obstacles

qui

que sont sortis la ternit une gloire si res-

plendissante^ pour exercer pu raliser sont venus

cet homme qu'a rencontrs le pouvoir dans son pays. Sans elle, il et toute la rvolution , sans les malheurs qui dans la suite et qui l'ont souille. on ne saurait soutenir que Mirabeau Un homme vnal est un homme

Impartialement, ft un homme vnal. sordide, qui calcule

Personne n'tait et qui thsaurise. de ces sortes de calculs, plus loign que notre orateur on de ces moeurs d'avare. on aime la gloire, Quand

MIRABEAU.

479

n'aime cultes Mais

pas la bassesse : on ne peut si opposs. si diffrents, revenons sans retard

servir

la fois deux

la marche

des choses. on

Les tats gnraux runis perdit un temps immense deux premiers vrifier perdit nom leurs encore ordres, pouvoirs un temps

et installs combattre

Versailles,

noblesse

les prjugs des et clerg, qui voulaient du long tiers tat. On un chercher

sparment non moins

cette assemble, exactement qu'inqui convnt diffrente des tats gnraux stinctivement on sentait de l'ancien Aprs semble malgr vnement cial. rgime. de longs nationale. les prjugs forc On allait donc dbats, on convint seul, de s'appeler confess par Astous, l'asode Ce mot-l de l'extrme

droite,

annonait et du droit des affaires

de l'ide

dmocratique s'occuper donc

cette fois

la nation

et non plus seulement On allait et de ses auxiliaires.

de celles de la couronne dlibrer au nom

au nom du autrefois du peuple et non plus comme d'Assemses ordres. Ce nom nouveau matre et d'aprs lui seul une socit d'une ble nationale inaugure autre espce. Mais on allait encore un temps, d'un indignes La cour, form le infiniment corps dliles

perdre

plus long dans des querelles de cette importance. brant femmes, crditer les ministres, l'Assemble

les grands, plan en entretenant Mais

avaient

de dis-

dans son sein pouvoir Les trop

par son inaction, des luttes interminables. un parti l'assemble son entourage.

le roi crut

recourir de

allures vivement

plus prompt, plus'radical. des tats inquitaient dj On n'tait pas habitu

480

MIRABEAU.

de telles

audaces, plus

et l'on

ne voulut

les supportant s'en Mais comme du tube, Le M. dbarrasser il en d'un est

longtemps par un simple sortes

en pas les autoriser encore. On crut pouvoir acte de d'autorit choses fois royale.

de

ces

absolument l'a lanc

boulet

de canon moyen du

: une

qu'on

il n'y jeune

a plus frre

de l'ai'rter. roi, le comte d'Artois, et

plus

de Cond,

aids

par

le haut

clerg

et par

la partie le roi. Le

la plus pauvre disait, dissoudre ration.

intolrante Louis XVI,

de la noblesse,

montrent

mconnut les

lui qui ne savait faire que ce qu'on les temps o il vivait, et se dcida par la simple lecture d'une dcla-

tats

Il suspendit l'on envoya

d'abord des maons

les dans

sances l salle,

de l'Assemble, sous prtexte

et de

faire, rparations au Ils se runirent meux encore une serment. la salle La

mais Jeu

pour

en chasser

les dputs.

de paume, et l'on prta le faLe lendemain de ce jour, ils trouvrent ferme , et ils tinrent la sance se tendre. dans la salle des dans

glise.

situation

commenait le roi se prsenta l'ancien

Enfin, tats

le 23 juin,

gnraux Une

avec tout garde

appareil entourait en scne les esprits.

de la toutel'difice, grand ou effet

puissance. plutt avait

nombreuse Une mise

l'investissait. t prpare silence garde XVI,

pour

frapper

On voulait

imposer Le

en intimidant. lut la dclaration ensuite le lendemain de donner la parole, dans de Sa Majest, ordonna leurs aux

des sceaux prenant

et Louis dputs respectives cahiers,

de se runir , dont aux fins

chambres de leurs

connaissance

il voulait

lui seul s'occuper.

Il pourvoirait

MIRABEAU.

481

lui-mme, dolances reprsentant. Un cours,

en son

conseil, dont

donner il tait,

satisfaction dit-il,

aux

de ses sujets,

le vritable

silence qui,

profond son tour,

et menaant tait une dj

accueillit

ce dis-

menace. devenues

injonctions nisme.

royales

taient

De pareilles un anachro-

Un tel langage n'tait plus de mode. Le roi sortit de la salle au milieu de ce silence, l'annonce pas. Mais d'une elle rsistance. L'Assemble que la salle

semblait bougea Elle

qui ne

ne savait.encore

dcider.

hsitait. le fait de rester dans aprs parut les la

Cependant ordres cour Brz si l'on sidait fermie, tait formels le dernier ritrer avait

que le roi venait terme l'injonction bien entendu du roi. et bien

de donner,

de l'insolence.

On envoya M. de M. de Brz demanda compris. alors Bailly prmal af-

l'Assemble. inaccoutume branle. Elle

L'Assemble, la libert, semblait

novice,

vacillait,

chancelait,

grand et si nouveau. mme. Elle semblait moment arrte. Mais fire d'un Mirabeau de plus,

rle si peur d'un en elleElle n'avait pas confiance de sa propre audace. Un s'effrayer avoir on et obi, et la rvolution tait

tait

l.

Il

se leva,

et

d'une

voix

et assure,

il dit M.

de Brz,

en le congdiant

Allez dire votre matre geste royal : que nous sommes ici par la volont-du et qu'on ne peuple, nous en arrachera des baonque par la puissance nettes. se leva alors comme anime descendue d'un du
31"

L'assemble soudain,

lan ciel,

comme

si l'inspiration,

482

MIRABEAU.

et Un

parl

tous

les

esprits

dans

le mme

moment.

mouvement

forma voix

la salle et transparcourut lectrique ces hommes en tribuns du monde. Toutes les en mme s'est aprs faite cette la rvolution audace de 1789. d temps : Tel est le voeu de

s'crirent

l'Assemble! Voil C'est Paris La

comment jours

vingt assaillit

que le peuple

la Bastille

et la dmolit. de la salle tonnerre. et Les

terrible de Mirabeau sortit parole retentit au dehors comme un coup de chos du pays La la redirent France, et, de proche son tour, elle, le

en proche se leva debout : Tel

et la procomme

pagrent. l'Assemble, de la

comme ! Et

s'cria

est le voeu la

nation

monde

entier

rpondit un

France. Voil homme, un donc, quand mon une cher George, ce que peut s'allie seul

grande

conviction

en lui

de feu sacr, attise, gnie, grand quand l'tincelle nourrie en flamme et s'est dveloppe par le travail, en foyer. Mirabeau le moyen venait de renverser ce que l'histoire de renverser. brigands appelle

ge ou l'ancien GEORGE. Ce n'est pas est de reconstruire.

rgime. tout que Les

L'im-

portant n'ont

eux-mmes

mtier ; c'est la tche du pour que de dmolir il monde la plus aise. Mais pour tre vraiment grand, faut tre capable de rdifier. Mais nous allons voir juger le dire, l'orateur s'il ne PAUL. TU l'oeuvre, fut qu'un

as raison. et nous

pourrons dmolisseur. donc, nous

amplement

vulgaire De ce moment

pouvons

le pou-

MIRABEAU.

483

voir

absolu

tait

dtruit,

et il ne pouvait ce rgime appelait

plus

y avoir

place en France que pour les lois, que Montesquieu systme

rationnel,

rgl par la rpublique ou le

, reprsentatif. la fois plus sage, plus honnte, et meilLouisXVI, leur que ses conseillers, la situation et sembla comprit se rsigner l'accepter: si messieurs du tiers salle, il n'y Eh bien, tat dit-il M. de Brz, pas quitter la ne veulent

a qu' les y laisser. Cette parole est digne d'un sage. Louis XVI et pu et la bont ; il ne lui tre un sage : il en avait la douceur le raisonnement que la profondeur manquait d'esprit, des grandes penses. Comparer cette paet l'habitude role du roi de Franc e celle que, cent ans auparavant, le roi c'est sicle, de France valuer c'est en pareille occurrence, profre la marche de l'esprit humain durant un et

le passage de Montesquieu, de de Voltaire, dans la philosoRousseau, Jean-Jacques c'est mesurer de ces pour ainsi dire l'influence phie; hommes sur le sort du monde. ainsi entame, il s'agigantesque Mirabeau gissait de la consolider pour la dvelopper. des dputs. fit dcrter l'inviolabilit Puis, il fit dterminer pour les mesures rechercher, que l'Assemble poursuivre aurait prendre faire et punir tous ceux ou excuteurs de instigateurs tre exerces sur un dsuite de l'exercice de son Mais cette oeuvre

constater

les auteurs, qui seraient violences qui pourraient l'occasion ou par put, mandat.. Il fallait cette gide

pour C'tait

protger

la rvolution,
31.

la

rassurer

et l'enhardir.

videmment

le second

#84

MIRABEAU.

pas qu'il

y avait faire. Cet acte seul dnote une trsprofonde habilet politique. La cour et les grands en gnral furent saisis d'indevant ces dcrets. Ils croyaient tre le jouet dignation d'un rve, et leur fanatisme ouvrit ds lors la longue carrire de dsastres qne nous savons. Ces gens-l n'ont leur poque. Au lieu de se plier pu comprendre et la raison, comme les patriciens des scessions du peuple et de l'adau gouvernement, ils voulurent couler des flots de et ils firent sans arrter en rien la force

jamais aux circonstances

de Rome du temps des tribuns jonction rsister

la rforme, sang par leur rsistance, des choses. Sans cette rsistance les rsolutions extrmes

aveugle

de la noblesse et sans

qu'elle adopta dans son entteet pu aboutir la libert, sans pasment, la rvolution ser par les excs qui contristent encore la pense au souvenir de cette poque. engag la tte de la lutte et reconnu chef de la rforme, Mirabeau sentit les prils de la situation, et songea donner son oeuvre la consistance trouver que dans l'appui qu'elle ne pouvait lations. Il sortit et la force des popuet descendit Ainsi

de la sphre des thories des choses. Il quitta la spculation dans l'arne pour entrer dans le rel. Il rassembla toutes les forces de son me et il devint un constants un gant. athlte, Il lui avec le peuple. Il se mit en

parla chaque et lui fit parler par les agents jour par les journaux, qu'il plaa cet effet tant Paris que dans les provinces. Il se fit le chef de la France pensante et librapports rale.

MIRABEAU.

485

Bailly,

dont

la sincrit

et l'honntet

n'ont

t sur-

i) |r f{j | || || |j || ||| jji |] Il || || \ || | \

passes par aucun homme dans aucun temps, a dit ces mots de notre orateur : Mirabeau a t-le principe de la force dans l'Assemble nationale Quand son caractre il s'agranpar les circonstances, dissait, il avec elles, et alors son gnie s'les'purait vait la hauteur du courage et de la vertu. port GEOUGE. Dans entretenait ces communications constantes qu'il au moyen de ces instigateurs, ses agents, je vois, moi, la que tu appelles simplement de ces excitations premire origine populaires qui ont les saturnales produit que tu dplores. PAUL. rvohition L'accusation qu'avec est assez trange. le peuple. Ce n'est On ne fait de qu'en son nom son droit et son intavec le peuple tait

C'est toujours qu'on peut parler. rt qu'on dfend et qu'on rclame. C'est donc toujours sur lui qu'il faut s'appuyer. en cherchant sa Mirabeau, force dans l'esprit sa voie. dans du peuple, tait dans son rle et

le peuple en lui parlant. Et loin de le pousser la colre et aux excs, comme les dmagogues l'ont fait aprs lui, nous verrons au contraire qu'il lui la raison et la dignit, tout en lui inspirant enseignait un sentiment de tous ses droits. profond La responsabilit. des malheurs de la rvolution ne pse pas sur ceux qui l'ont qui ont voulu la combattre GEORGE. Ils ne l'en ont commence, et la dtruire. mais sur ceux

Il clairait

I !

pas moins expie presque Saturne a dtous, ceux-l. mmes qui l'ont entreprise. vor ses enfants. dans son Et, comme dit Montaigne, langage toujours si plein d'images et de vrits : Ceux

486:

MIRABEAU.

qui donnent le bransle un Estt sont voluntiers les premiers absorbez en sa ruyne : le fruict du trouble ne demeure gueres celuy qui l'a esmeu ; il bat et brouille PAUL. C'est l'eau pour d'autres On ne peut l l'histoire exacte, pescheurs. ni mieux dire ni constante, dire plus vrai. des rgnrale,

volutions

C'est mme galement celle de la politiques. des rvolutions et sociales. Soplupart philosophiques crate et le Christ en sont la preuve. enQue d'autres core on pourrait citer ! Les grands initiateurs d'ides ont

t des martyrs, dans la politique reste. Mais cela confirme, au lieu de l'infirmer, mit de leurs entreprises. se dvore Il

presque toujours comme dans tout le la lgitide

La flamme tout dvorer.

elle-mme

quand

elle a fini

une loi cache dans ce y a peut-tre Peut-tre le sang du prophte est-il une conmystre. dition de succs pour la doctrine. Peut-tre la force de la raison a-t-elle besoin de l'aide de la force non moins s'tablir nes grande des motions dans le monde des faits. dans le coeur,

pour

Il y en a mme, les promoteurs dont nous parmi cette loi et accepter parlons, qui semblent comprendre Nous en voyons en effet qui se sacrifient mystrieuse. rsolument martyre, pour consacrer leur cause parleur et de pour en assurer le succs par ce culte du souvenir Dans les paroles que tu viens de citer, il y l'motion. a un mot qui semble une erreur le mot ou de ses diteurs, y songe, profonde de la part de Montaigne si l'on volontiers. Cependant,

on y trouve une profondeur de plus dans la sans doute maxime du philosophe. Il voulait

MIRABEAU.

487

nous ment

dire

en ce moce que nous croyons reconnatre : que souvent ide ceux qui prchent, une-grande mourir c'est son triomphe. assez philosopher sur la destine pour revenons Mirabeau. bizarre Lui

consentent Mais,

des choses et des hommes, n'a

pas vu les jours nfastes o le vieux pre mangeait ses petits; et peut-tre, s'il et vcu, il et conjur ces Saturne. et contenu le dfiant jours sanglants et non de conde son temps il s'agissait d'agir et pour agir, il fallait le peuple. Il n'hsita tenir; pas, il appela le peuple. C'est alors qu'il cra Camille DesMais moulins. GEORGE. Qui plus PAUL. L'ingratitude, venir religieux l'a perscut. c'est la rgle gnrale; le soudu coeur, la reconnaissance, n'est que suscit son tour et styl par le grand et sa manire; tribun des carrefours, de la tard

l'exception. Camille tribun, Desmoulins, tribun mue, devint

de la multitude place core,

des cafs,

o il sema la rvolution. D'autres enpublique, non moins hardis, obissant mais moins connus, impulsion, agissaient partout dans le mme

la mme sens.

GEORGE. Que exaltant ainsi

se proposait-on quand

ds ce moment-l l'autorit

en

les niasses,

ne mena-

ait pas? PAUL. On se proposait une chose toute naturelle, ; on se proposait par les circonstances indique la rvolution sur l'esprit puyer solidement public. torit, l'ombre dis-tu, et hors ne menaait de la France. pas, mais Tous

tout d'apL'au-

elle agissait dans ceux dont les privi-

488

MIRABEAU.

lges de

taient ct

en

question, du Rhin.

avaient Une

leurs

regards comme

fixs celles On n

l'autre

invasion, contre

d'autrefois, comptait leur Et teste, nant

allait dsormais

se prparer

la France. faire rentrer

que sur elle pour qui insultaient rvolution, qu'

dans

les factieux cette

les rois. mme lois point si d-

pourtant ne visait

ds lors donner des

encore

l'tat, encore

des garanties de renverser voulu nelle qu'une et librale,

aux citoyens. le trne. chose

Il ne s'agissait ne voulait

Mirabeau : rendre

et n'a jamais constitution-

la monarchie

d'absolue suffisait

en France. de l'arbitraire. Le nion

Il lui

tait et de despotique qu'elle la place que le droit rgnt

systme tait

britannique de

du

gouvernement

de

l'opine

le terme

ses esprances. Et s'il

Ses thories

sortaient souvenirs pour

pas de ces limites. de l'antiquit

invoquait

les grands que

appuyer par le

rpublicaine, du droit les principes l'histoire. de la cour n'entendait

ce n'tait sur les

exemples

consacrs Mais cette plus

parti

mme

pas de c'tait un la sa-

oreille. grande Il qui

Imposer

des lois

la couronne, un attentat,

des tmrits; fallaity osaient cote vouloir que

c'tait cote, telle sue

crilge. gands

exterminer impit. du peuple,

les bri-

une tait

Cette n'tait colre muait jours tour

faon

de penser il faut une

et

elle la retouau-

pas propre, des masses, Paris conseill

le reconnatre, agites. grandes runit Le

apaiser peuple Le donc roi,

fois ls

et dans par

villes. des

la raction, et en menaa

troupes

de Versailles Mirabeau fit

la rvolution. tendante demander

voter

une

adresse

MIRABEAU.

489

l'loignement l'Assemble. le pauvre

de ces troupes On vota l'adresse.

du

lieu

des

sances de vigueur,

de

A cet acte

et sans sans initiative personnelle monarque, non plus cette se prsenta l'Assemble, caractre, du supfois comme au 23 juin, mais dans l'attitude pliant. L'Assemble, clamer. premier Qu'un accueil le silence reut touche morne fait des de compassion, voulait l'acsoit le dit Mirabeau, respect, au roi. Dans un moment

de dou-

leur, Le roi

la leon

des rois. est la leon peuples Il fut forc d'loiet la comprit. et ce succs, Mirabeau et marcha son nom

gner les troupes. cette sance Depuis de triomphe en

triomphe;

sa puissance le renvoi pas. son

chaque jour. grandirent Il demanda et obtint l'opinion affaires tait publique M.

des ministres, Il fit rappeler mais

dont aux qui

ne voulait

qui politique l'homme d'Etat le plus consomm. et fait honneur cette affaire GEORGE. C'est dans le dbat relatif qu'il tlaire a combattu, on ne sait pourquoi, de la sparation des pouvoirs la doctrine tu-

qui tait Necker^ en ce moment-l, populaire

ennemi,

habilet

contrapublics, chez un homme diction que rien n'explique qui rclatoutes les garanties mait pourtant et toutes les liberts. PAUL. Il n'a pas combattu absolue, comme tu le dis. plutt occasion laquelle, la facilit ses propres d'examiner exactement de l'esprit paroles cette : Nous thorie des GEORGE. Citons aurons trois trera bientt pouvoirs, peut-tre ce principe d'une manire

monanalyse, humain prendre

490-

MIRABEAU.

des mots guments, d'ides, gible

pour et sans

des choses, se ro.utiner revenir qu'il

des formules vers un

pour certain

des arordre

jamais a prise des

examiner pour un

l'inintelliaxiome. Les

dfinition

valeureux >> alors de

champions nous faire

trois

pouvoirs ce qu'ils

tcheront entendent

comprendre

par cette distribution des trois pouvoirs; et, par comment ils conoivent le pouvoir exemple, judi ciaire distinct du pouvoir ou mme le pouexcutif, voir sans aucune au pouvoir lgislatif participation excutif. . PAUL. tion Moi, j'y trouve plutt trop une absolus. sorte de protestatait

contre

les systmes cole

Mirabeau

de la grande me permets sait comme

et politique dont je philosophique humblement de soutenir les intrts. Il dinous : Rien de trop, point une draiposet et la mal d'excs, libert le

sage milieu, associs

ordre

et progrs

runis,

et au-

torit

et marchant

ensemble.

Il n'aimait son et un sibles,afin positifs. plus

pas l'exagration, Il ne poursuivait des rsultats d'tat de dit

il y voyait

danger. d'obtenir Voil

que les choses srieux, la plus mot durables haute

l'homme acception transaction,

dans ce lord

complte La mme

souvent

conquis. sence

Macaulay,

est l'es-

de la politique que tu viens de citer, Mirabeau avait ncesr dans l'un la sur

Dans en vue, saires pratiqu, l'autre, et trop

les paroles cela qui

est vident, entre

d'exprimer eux les trois qu'ils

les rapports pouvoirs exercent avait trop

relient et l'action

mutuelle

naturellement. de lumires pour

Cet homme s'attacher

d'tudes tout

des doctrines

MIRABEAU-

491,

avec la naet incompatibles pice, inflexibles, admettre Il ne pouvait ture mme de l'esprit humain. sur la justice que des systmes qui, tout en tant bass et sur le droit, pussent se plier avec souplesse aux cird'une constances imprvue Lui, diverses des affaires qui avait que crent publiques. t si souvent ne pouvait la pratique victime attaquer, qui lui et la marche

de l'arbitraire par et exemple,

du gouvernement,

des tribunaux, peut-tre l'indpendance souffrances. qu'il L'opinion pargn ses plus grandes des misur la composition soutenait ce jour-l portait nistres, dans c'est--dire libres. que, du Il vritable tablissait les pays excutif pouvoir relis en principe, l'excutif, les reque un le en main demander dans incontes-, suivent celles

son discours, prsentants le pouvoir ministre pays. table C'est

sans participer

du peuple, lgislatif, conforme

n'ayant quoique droit de avaient

l'opinion un principe devenu public.

dominante aujourd'hui qui

et de droit

Les paroles

mon apprciacompltement que tu as cites justifient qui vous. tion : Mais vous oubliez que ce peuple, opposez les limites des trois pouvoirs, est la source de tous les pouvoirs, et que lui seul peut les dlguer ; vous oubliez que c'est au souverain que vous disputez le contrle des administrateurs ! GEORGE. Ce n'en est pas moins beau dire que c'est soutiendrai le prindans l'intrt mme combattre

cipe. Tu auras de la libert, je n'en

pas moins qu'il tait et inopportun un principe de cette d'affaiblir imprudent dans un moment surtout o l'on invoquait importance, le rgne des principes. .

492

MIRABEAU.

Le juge

seul a droit

de juger

et de juger

libre,

sans

d'aucune proccupation espce. Le lgislateur faire la loi, sans restriction et sans veto. PAUL. Diras-tu

seul doit

aussi que le chef seul doit gouverner sans qu'aucun contrle vienne sans gner sa marche, avis modifie ses actes en l'clairant? Ce pouqu'aucun voir excutif, rel, qui est le plus parce le pouvoir diras-tu autres? chir dans gislatif, Rien et qui est en rsum est l'action et l'application, fort, par les deux de faire fld'introduire la voix du l-

qu'il qu'il n'a pas besoin d'tre averti N'est-il pas d'une sage prcaution la rigidit de la doctrine, sinon la main, du moins

son gard l'excutif,

qui le contrle est dvolu? d'absolu dans les choses des hommes. qui est la condition au moyen toujours comme on

Ne sorde tous terme, dit en

tons jamais de ce principe, les principes. Recourons au temprament,

la transaction,

L est le vrai, je te le rpte. style parlementaire. Je crois mme qu'il est bon que le juge ait une certaine part l'excution de ses arrts, comme il est reconnu en droit constitutionnel que l'excutif mais doit parune aux dlibrations des lgislateurs. ticiper Action mutuelle de part et d'autre, sage mesure de tous les cts. coutons mme encore Mirabeau lui-mme discours

dans

la fin de ce

contradicteurs, meilleur sort Vous silence punir;

: Ne voyez-vous donc pas, dit-il ses combien un je fais aux gouvernants que vous, combien je suis plus modr?" aucun intervalle entre un morne ou et Se taire systme;

n'admettez

et une dnonciation obir ou frapper

sanguinaire. : voil votre

MIRABEAU.

493

moi, fltrir;

j'avertis j'offre

avant une avant

de dnoncer, retraite

je rcuse de crimes. dire

avant ou Qui

de de

l'inconsidration

l'incapacit, nous a plus C'est dans

de les traiter et d'quit? ainsi pour

de mesure

ce langage vie que le grand orateur dfinissait abstraites, possible et les appropriait

de palpitant les plus les thories Il n'est pas fon-

la pratique.

avec plus de clart les ides d'expliquer damentales du rgime Il n'est pas posreprsentatif. sible d'en mieux les avantages et le mode prciser d'action. Ainsi remuait donc, ds le dbut, et au moment mme

o il

le plus l'opinion pour l'enthousiasmer publique de la rforme, Mirabeau et la mesure posait l'ordre comme les conditions du succs de cette rforme. Peuton l'appeler aprs cela un dmolisseur voulant brouiller l'eau forcen, pour un agiy pcher,

tateur comme

intress,

dit Montaigne? le peuple, Cependant lanc dans la le torrent

comme

il arrive

fois frein.

carrire,

n'obissait rien

une toujours, plus aucun ne l'arrte; il toute a assouvi

Quand

dborde,

ne s'apaise sa fureur

que de lui-mme, et que la masse jours

lorsqu'il de l'eau

s'est

amoindrie. Les es-

Dj les mauvais sages s'en prits semble l'anarchie la situation, duire

semblaient

prochains. dnona Mais

inquitaient,

et l'on

l'As-

Paris. qui trnait on chargea les couleurs,

on exagra de pro-

en vue

une plus forte impression : rfuta les exagrations. Mirabeau qu'il fallait tout

fense d peuple, primer.

Il prit mme la dmais non commodrer le grand

Nanmoins,

en le dfendant,

494

MIRABEAU.

le rappela au devoir. Il voulait une rvolution, citoyen mais non un cataclysme. Relisons mots de lui cette occasion quelques Que l'on

le nombre des innocents sacrifis compare dans ces crises avec les sanguinaires maximes des tribunaux, les vengeances ministrielles exerces sourdement dans les donjons de Vincennes, dans les cachots de la Bastille; les compare avec les qu'on soudaines et imptueuses de la multivengeances tude, et qu'aprs bari'e. on dcide de quel ct est la bar-

Cependant, la socit serait ajoute-t-il plus loin, bientt dissoute si la multitude, s'accoutumant au sang et au dsordre, se mettait au-dessxis des magis trats et bravait l'autorit des lois. Au lieu de courir la libert, le peuple se jetterait bientt dans l'abme de la servitude ; car trop souvent le danger rallie la domination un absolue; et, dans le sein de l'anarchie, despote mme parat un sauveur. de plus digne, dplus Quoi de plus imposant, de plus habile et de plus profond la fois! Du coup, doit dix il indique il donne droits,

sage, mme

l'aptre ans de distance, tomber donc,

au peuple ses vrais intrts et ses vrais au dsordre l'ternelle leon que lui sincre de la libert, et il prophtise, l'issue fatale de la rvolution si dans les excs. poque mme, dans son rle

elle allait Il entrait

ds cette C'est Il avait s'agissait

de reconstructeur. Tu vas l'y gime, Les voir.

l, je crois, que tu l'attendais. tout l'ancien rdj dmoli de voter plus, une constitution. eux qui et c'taient

puisqu'il privilges

n'existaient

MIRABEAU.

495

soutenaient sortait confrait, lait par plus

seuls du qui

le despotisme. ciel, mais du qui

Le sein

du roi ne pouvoir du peuple, qui le et le surveilles grands sei'

jfe M v f |j 11,

le limitait, Les

le contenait du sang,

ses lus. tous ceux

princes

gneurs, cation

qui n'acceptaient avaient

et cette justice,

pas cette l'evendiIls taient rduits migr. ayant la reconnu et Le temps l'oeusur de

conspirer l'tranger contre la patrie, leur impuissance devant le sentiment devant moyen devait les ge faire ides tait le reste. qui triomphaient

de la nation tribune. le

'

|' $

,h $ , j| 1^ j jl || |

renvers;

naturellement,

Le principe vre acheve; les dcombres choses, voulait iine dj

Mirabeau ayant triomph, jugeait et il songeait lever rgulirement, de l'ancien civilisation plus monde, nouvelle un nouvel et rgnratrice.

ordre

Il ne

de mesures des esprits ayant

violentes. enivrs l'avis et comme aveude

A ce moment, gls par violer difficiles le succs,

if jf jj j !j . ;i ;: !'

ouvert

la tribune des circonstances se leva indign,

le secret

des lettres,

en raison Mirabeau violence de lui libre, l'un

traversait, qu'on contre et pronona cette discours dit-il, que nous qui veut ayons devenir

des plus beaux : Est-ce un peuple, emprunter les maxiPeut-il convenir vie-

mes et les procds de blesser la morale time de ceux qui

de la tyrannie? aprs avoir la violentent?

t si longtemps Que

ces politiques

vulgaires qui font passer avant la justice ce que, dans leurs troites ils. appellent la sret combinaisons, nous disent du moins que ces politiques publique; cette violation de la probit peut colorer quel intrt nationale?

496

MIRABEAU.

Reconnais nimes,

ds maintenant,

dans ces accents

magna-

le. polique je t'ai promis, suprieur au-dessus tique lev, par la pense et par le sentiment, l'habilet ordinaire des vulgaires doctrines qui forment de ceux qu'on appelle, des hommes pour cette raison, l'homme d'tat tu le vois bien et sans illusion. Mirabeau, positifs cole. ce beau langage, pas la petite n'appartenait de la grande espce. La moC'tait un homme d'tat rale, dans dont la conscience, ses thories le sentiment, lui, l'homme ne sont multiple pas sacrifis et complet,

tait tait aussi pratique que l'imagination l'esprit On n'a Rien ne passe, dit-il, avant la justice. ardente. la sret publique, de l'immoler pas mme le droit la raison texte nom d'Etat, qu'on prend d'ordinaire ces troites d'habilet. pourprdu beau dcores

combinaisons,

de la les intrts de la justice, nous dit-il, de la prohumaine font partie conscience intgrante dans une mon George, bit de la nation ! Trouves-tu, Le soin telle parole, voulu faire cet immoral de lui? je pense, que rpondraient, et qu'il tait engag de convention, Au moment que de-calomnier. n'avait Mirabeau de sa vie publique, avec le chteau. La cour, au conle maudissait. Ce n'est agitateur que ses ennemis ont

GEORGE. Ses ennemis tait ce langage envers la cour. PAUL. Rien

de si facile

o nous sommes point traire, aprs de rapports l'excrait, ce moment

l'accuser Relisons

que ses ennemis de trahison et de vnalit. quelques autres lignes

que longtemps ont commenc

de ce mme

dis-

MIRABEAU.

97

cours.

On

ne se lasse jamais

de revenir n'a

sur

de pareils

chefs-d'oeuvre.

plus leve du gnie et des lans tions si coupable n'aurait procd pas mme une excuse, - et l'on dirait de nous dans l'Europe : En France, sous le de la sret on prive les prtexte publique, citoyens de tout droit de proprit sur les lettres, qui sont les productions dernier asile du coeur et le trsor de la confiance. Ce nment viol lgus pour

humain L'esprit que cette mditation

pas de jouissance recueillie des produc Un d'une me. grande

de la libert

par ceux mmes assurer tous ses droits.

a t impuavait dque la nation Ils ont dcid par les les er-

le fait que les plus secrtes communications les les plus hasardes de conjectures motions , reurs vaient tiers; draient d'une colre redresses transformes le citoyen, souvent le mal moment souvent tre que

de l'me, l'esprit,

fonde, d'aprs,

pou-

qu'ils l'Assemble vir

les juges un jour pourront nationale

ainsi

en dpositions contre les le fils, le pre, devienl'ami, les uns des autres, sans savoir prir l'un par qu'elle l'autre; ferait car ser-

a dclar des

de base

ses jugements n'a pu

communications que par un

surprises, crime.

qu'elle

se procurer

Ce langage

est plus

qu'anim, ainsi

il s'lve

souvent

jus-

On trouve qu'au lyrisme. les discours de Mirabeau le sont aptres en est tous d'ailleurs,

presque la voix mue

dans toujours d'un pote. Ils qui se font La raison les en-

ces grands

penseurs vrits.

les grandes et qui enseignent les sentent fortement, qu'ils comme ils les sentent. seignent

et qu'ils
32

498

MIRABEAU.

L'loquence tre c'est est la original

de Mirabeau et droute concision

est singulire, la classification. de

sou

caracTantt sa la pla pence

vigoureuse sereine

Dmosthnes, aprs, droule tout

simplicit riode se en n'est

et majestueuse

; bientt

savante longue cela

et rhythme de Cicron chane ; mais d'images : le discours les systmes, devient sont

coup

plus

un trait;

les ides, calet des par jets l'une

les principes, culs, clarts dans

discuts,

scruts,

la langue

mme

des mathmatiques; sortent, on dirait

soudaines d'une comme tous

et presses suite

successifs, l'autre, rite. Puis,

de phrases

courtes

et rives

les propositions ces genres nuances vont diverses

d'un soimbriques se mler, peu prs que Chateaubriand les forts de

comme a vues

ces mille

se confondre

et s'harmonier

dans

Et de cette alliance l'Amrique. surprenante des beauts dide naissent dont inattendues, tonne claire l'esprit. si fort La qu'elle en son tous faut lumire blouit. qui C'est sort de

et splenla varit ce prodige du gnie tour

l'loquence qui choisit

indomptable tour, ciale dans qu'il

indpendance, la langue

les genres, chacune

particulire

et spde

de ses motions,

chacune

ses convictions. Nous entretien, matre, trange Dans ble voter tte. vota relirons de temj3s autre, des beaux mon sentiment dans le coui's du cette de cet grand nature

quelques-uns l'appui de

endroits sur

de son talent. la question pour que nous Il venons fallait de voir, presque l'Assemtoujours la

Mirabeau. Il tait

avec lui. Jamais

l'oracle, poque

le guide, on n'avait

et comme constat

aucune

de la

MIRABEAU.

499

sorte

l'influence Un

d'un

homme

suprieur

dans

une

asinson que

de ses de cette envieux collgues, et de cette puissance, s'cria un jour dans fluence de tyrannie : Quelle est donc dpit l'espce M. de Mirabeau exerce ici? semble. Cette tyrannie,

lui dire, c'est la seule pouvait-on au monde qui soit lgitime et inoffensive ; c'est celle du au nom de la vrit! gnie, commandant Nous Voyons Des disions, comment. je crois, que Mirabeau reconstruisait.

difficiles et spciales questions proccupaient et l'agitaient des journes souvent l'Assemble entires. et d'application, Ces questions, purement pratiques embrassaient l'excution voulait aboli le reste, gination les traiter, du surtout l'administration, les finances, qui d'tre tout constitutionnel. rgime sans intrim ce remplacer s'appliqua rien faire. les ces matires n'avait il tait exclusivement

Mirabeau, qui venait comme

et renvers,

traiter,

sembla propre irrits

o l'imapratiques, Il fit mme plus que de affectionner. de L'esprit de facilit qu'il et d'univerne composait

cet homme

tout. de tant

Ses ennemis, salit, s'en

consolaient

en disant

Sa gloire n'et pas t compas seul tous ses discours. Fier et ddaigneux plte si ce trait lui et t pargn. il l'tait, il ne s'occupa comme point de ces propos. Il poursuivit son chemin sans se dtourner, rassemblant . par river les lments la victoire. au but d'ordre et d'organisation sa popularit de former parpills pour arIl exposa mme qu'il avait en vue. proposa un jour

M. de Noailles

un comit
32.

500

MIRABEAU.

militaire.

M.

de Virieu, du

de son ct, que des officiers de

proposa

de chandevaient Mira-

ger la formule prter, beau peuple, justesse dit-il, ne

serment,

les troupes municipaux.

es'mains pas

craignit et il se mit sur

se compromettre devant le des ides d'une grande dvelopper de l'arme

aux par rapport civils. Nous avons dj vu la mme opinion pouvoirs Jamais, dans Montesquieu. dit Mirabeau, les forces militaires ne doivent tre subordonnes aux forces. civiles, tout si, ou bientt dans il n'y aurait plus d'arme; sur-

l'institution

le rgime

actuel,

elles taient qui ne sont

soumises que des

la volont tablissements

des municipalits, monstrueux ainsi c'est qu'il

GEORGE. C'est la rvolution? sentiment nentes Et

de despotisme. habille lesimmicipalits qu'il modifie l'gard de l'le de Corse?

de

ainsi

qu'il professait aprs la campagne Accumulation , a dit Lamartine

l'nergique des armes permad'in-

PAUL. telligence

d'annes, avec

augmentation

La mdiocrit peu remarque. Rester en place, ger. Il faut marcher pour s'clairer. c'est se momifier c'est s'abrutir, dans une seule ide. La vrit est comme la lumire, elle embrasse l'es-

une profondeur trop seule ne sait pas chan-

pace , et pntre celui qui embrasser par elle.

est* ; l'esprit partout qui progresse de place et de point de vue, change pour l'un tous les aspects clairs aprs l'autre qui constitue l'erreur n'est la mort; c'est maintient la vie et le prjug. Dans la autre chose que le mouet fixe dans le monde

C'est l'immobilit qui

elle aussi nature vement. Une

physique-, seule chose

est immuable

MIRABEAU.

501

moral,

c'est

des corps. s'tablir toujours d'action

la justice, Il s'agit, fois

comme pour

X quilibre sur cette

dans le monde honnte, de

la conscience

une

pour toutes la mme. Les ides et

base unique et les moyens accessoires,

naturellement et varient d'application, suivant le milieu o il faut agir. ncessairement, en phiparlait Aprs la guerre de Corse, Mirabeau de l'Assemble des faits. A la tribune losophe loign nationale, le mme Mirabeau parlait en homme d'tat, Ses ides gnrales occup des faits et de l'application. elles se pliaient n'taient seulement aux pas changes, Il ne cessait pas de croire au danger circonstances. des armes permanentes; arriv la direction mais, des affaires, ces armes sont pensait que, puisque encore ncessaires en prsence des armes des nations et tout le temps voisines, que cet tat de dfiance mutuelle il importe pour continuera d'exister dans le droit des gens, soit sous les ordres que l'arme efficacement le rle d'action jouer pour l'homme lequel uniquement elle au milieu et ces rves leur vue? de l'excutif, et publique est institue. des affaires qui, suivant Recnnais-tu l'au? il

nationale, Voil

publiques toi, obscurcissent seulement, teur

d'imagination ! O sont ces nuages naturellement

dans ces ides si nettes de la posie que du possible

enthousiaste

et si positives, des lettres Sophie

Il ne voulait mariant toutefois

Dj il losophie. des dmagogues ou des esprits rations sans rflexion et ses prjugs. rgime que contre l'ancien Pour ce qui est des municipalits, il faut se reporter

et du praticable, en le aux sentiments de la phignreux avait plus lutter contre les exag-

502

MIRABEAU.

au temps leur /oici

o il parlait Il en

gard.

son opinion pour comprendre savait certes plus long que nous,

et

sur ces magisparoles caractristiques quelques : J'ai entendu de de terrible souvenir tratures parler l'association mais je n'ai militaire, civile, religieuse; jamais autorit connu que une plus celle cruelle, une plus tyrannique par des officiers son comble que le dernier moyen

municipaux; de mettre

qui est usurpe et ce serait la porter dans ni ne mnageait leurs mains

encore

de l'oppression. Il ne caressait

ni rois personne, il protestait son fait, Il disait chacun ni peuples. ct qu'elle se montrt. de quelque contre la violence, et priment sont absolus, et la libert Pour lui, le droit tout les esprit tyrans de secte de la et de parti. publique pas Il dtestait que de les ces tout tyrans libraux autant des qui

place un

palais font

et chteaux. de la libert

Il n'tait

geance moyen

un moyen de venguet-apens, Il la rclamait, et de reprsailles. lui, comme de rgnrer la le monde rendre ; il la recherchait et lui. faire qu'elle porte comme pour proen on

la rgulariser, duire elle.

tous paisiblement la tolrance Il voulait en fait de religion, pour

applicable, les bienfaits en

politique qu'on que

la veut pas

et il pensait une opinion

ne devait pour une

plus

proscrire

croyance. C'est sait que l'homme une se transformer ainsi question encore de la d'imagination fois dans des et de thorie l'action. Dans la

grande allons

dclaration

droits,

nous

le voir

sous son nouvel

aspect

d'homme

de pratique

et de gouvernement.

MIRABEAU".

503

Il tait ration. rsumer la Il

l'un

des principaux sentait toute la en tte venait

partisans grandeur

de cette qu'il y

dclaavait que

ainsi,

des lois positives, de proclamer

les vrits dans les

philosophie

traits.

C'tait, l'difice

son avis,

un imposant civilisation.

frontispice Il qui

donner sentait dussent Mais sage surtout servir il

de la nouvelle de formuler

la ncessit de base

les principes qui

la constitution pas, lui cet le acte

s'laborait. fut qui

ne

pensait duire

philosophe,

dans

qu'il des abstractions faire, et plus

d'introla

rendissent encore

constitution excuter. C'est ce peuple face cher La dit-il, ques

difficile

difficile

l surtout

qu'il

montra que

du courage. le succs avait

En face exalt; lui

de en

en rvolution, hostiles, il

de collgues des crimes,

qui

s'tudiaient les ides

cher-

osa combattre droits

extrmes. en socit, de quel-

dclaration n'est principes sans

des

de l'homme exposition

doute gnraux,

qu'une

associations vernement travail

politiques ; sous ce nature

toutes les applicables et toutes les formes de goude vue, on croirait un

point fort

de cette

simple, Mais

et peu susceptible le comit s'est bientt un que vous

de contestation avez nomm qu'un politique tel

et de doute. pour s'en

occuper le caduc, de

aperu corps

expos, vieux

lorsqu'on

destine

et presque

est ncessairement locales, et

subordonn

beaucoup

circonstances

ne relative. peut jamais atteindre qu' une perfection Sous ce une dclaration des droits est un rapport, difficile. Il l'est doit ouvrage davantage lorsqu'il servir de prambule une constitution qui n'est pas

504

MIRABEAU.

connue; en qui, que trois

il l'est jours,

enfin d'aprs

lorsqu'il vingt

s'agit projets en leur pour

de la composer de genre, dclaration n'en un sont

dignes plus

d'estime

chacun fondre,

difficiles

en tirer

rsultat par plus

utile

la masse

d'un

peuple et non d'une toutes l'ide

prpar par

la libert

l'impression Mais prcise trer, il va

des faits, s'expliquer

le raisonnement. encore

manire

; il va claircir tout son jour, appelle dans

les obscurits, exacte qu'il

il va monfaut se faire Nous cette clart qui dans ce qu'il raples a des jamais s'il science :

dans

de ce allons langue Nous pelle

qu'on voir,

une

dclaration ou trois lignes,

de droits. comme et de

deux est

franaise avons au

capable cette

d'analyse forme

cherch

populaire tudi mais

livres

non ce qu'on a peuple, ou les mditations abstraites, prouv, dont soit une en sorte que la

lui-mme droits s'carter avait qu'on D'o seules

dclaration ne doit

association le

politique langage qu'il

plutt

tiendrait qu'une

l'habitude se propose il suit

d'exprimer de lui

ses ides, enseigner. et sans

naturellement qui ainsi elles soient dire,

rplique sont

que celles

les qui

constitutions pour pour lequel

bonnes

reproduisent, du peuple Il cde lignes cesseras tieux ruines. trine qui y

le caractre faites. tout ce

et les ides

sont

a tant

de talent de le relire de plus

dans tout

discours mais certain vulgaire rgner

que quelques

je

l'envie seulement de

entier; suis un pour

, et je pour

tenir

Mirabeau tout dtruire,

que tu ambisur des doemais

voulait La libert

ne fut jamais en dductions

le fruit

d'une

travaille

philosophiques,

MIHABEAU.

505

de l'exprience ments simples, ration des perfection axiomes

de tous

les jours, excitent

et

des

raisonneUne delaune des en

que les faits si elle serait simples,

droits, idale,

pouvait celle qui

rpondre contiendrait et fconds

tellement

vidents,

de s'en carter consquences, qu'il serait impossible sans tre absurde, sortir toutes les et qu'on en verrait constitutions. Mais les hommes et les circonstances n'y sont point assez prpars dans cet empire, et nous ne vous liorerez courage offrons qu'un trs-faible mais essai, que que vous amsans doute, de sans oublier le vritable dans le bien

la sagesse milieu. paroles

consiste

garder

mme un juste Ces dernires tement

viennent

appuyer

explici-

et sans rserve

de soutenir Si Mirabeau pour plus juge

depuis et t vivant dans

gnrale que j'essaye le commencement de ces entretiens. et que nous sa rponse adapte si clairement qu'il l'eussionspris n'et pas t la consulil

la doctrine

la question,

prcise, plus spcialement Et de cette tation. opinion rsulte naturellement comme moi

mise, pensait

et rigoureusement

galement nement obtenir trouver.

l'gard du but du gouverde le raliser : le bien public , et du moyen dans ce juste milieu parles de, l'y plus capables la droite a d applaudir! pas ces applaudissements.

GEORGE. Comme PAUL. Il n'avait Il ne

recherchait

en vue

aux dpens rage partis, de

de plaire ni un parti ni un autre, de la vrit. Il avait vritablement le couIl bravait, galement cet ascendant tous de les la

ses opinions. et nanmoins,

grce

506

MIRABEAU.

raison, dominait Les lirent ment

dont

il

s'tait

fait

l'interprte

et l'oracle,

il

les rsolutions rvolutionnaires d'injures son opinion, et de

de l'Assemble. de l'extrme Il gauche maintint sincre l'assailfermede sa de nul moi le

calomnies.

comme

l'expression ses ennemis vous public en

conscience. leurs attaques.

Il reprocha J'ose homme de

la lgret dit-il, que

assurer, plus

crivain droit

, nul

n'a

de s'honorer

sentiments fi re

courageux,

de vues dune unisupcontrait

dsintresses, formit

d'une

indpendance, Ma

de principes dans est l'art donc de une

inflexibles. vous injure guider vide

prtendue des buts sens, un

riorit traires lanc

vers de

de bas en haut, que je Mirabeau trop

que trente

volumes

assez pour Comme perons pas

ddaigne lui-mme,

de m'en nous

repoussent occuper. ne nous occu-

longtemps

de

ces attaques

et de ces

injures. Il venait un crime

d'exposer norme des

sa popularit opinions

on

lui qu'il

avait

fait

mesures faites

profeslui souci

sait ; des motions la tribune de s'en faisait des clubs racheter. flchir

violentes

s'taient

contre nul

mais populaires; considration Aucune Il

il n'eut

ses convictions. la cause

ne personnelle de plaider continua en ne la La spaques-

courageusement rant jamais tion du veto

de la libert

de celle

de l'ordre quelque

et des progrs. temps aprs,

se prsenta

question

brlante Il n'hsita

et prilleuse pas,

pour

un dput le veto.

dans

sa situation.

il opina

pour

GEORGE. Je ne comprends pas un pareil et d'un tribun. part d'un rvolutionnaire

avis

de la

MIRABEAU.

507

PAUL.

Je ne partage toute n'aurait

pas son

dans opinion chef de l'tat loi

plus, Il tendue.

non

moi-mme, pensait contre rpugner seul que lui

son le

pas d'intrt

s'opposer

une la au ait

et populaire, ce qui juste rvolte de l'opinion publique. bon sens, dit-il, d'admettre le droit de s'opposer Toutes

attirerait Il semble qu'un

homme

la volont ces

gnrale,

la raison disparaissent un droit de

publique devant cette rsistance publique,

obligations

vrit, grande que, sans dans la main du dpositaire de la force cette force pourrait souvent tre rclame lui excuter savantes ne et brillamme satisfont des volonts

et

malgr employe contraires la volont Puis viennent ment nonces,

gnrale.

des considrations mais plus qui cependant n'ont

pas beaucoup nationale. lit de la

qu'elles

convaincu du veto l'annualit

l'Assemble dans du l'annuavote de

Il voyait

le correctif dans

l'impt, la responsabilit un moyen agir avec

lgislation, dans l'annualit

du vote

de l'arme, l'Assemble suspensif. aucune lequel fait

et dans prit C'tait ide qui le fond

ministrielle.

Mais

terme, sagesse. trop vraie aprs

et adopta le veto On ne doit se fier terme,

s'loigne de toute Mme

de ce moyen sagesse. cette question,

se spara pas de lui. Loin Paris devait tre assassin l'instique Mirabeau du parti Sa loyaut et son talent gation royaliste. le rendre semblaient invulnrable aux traits des rvolutionnaires qui voulait extrmes, organiser qui dtestaient en lui l'homme

l'opinion de l, le bruit

ne publique se rpandit

sans commotions.

508

MIRABEAU.

Le tribun en combattant, chambres,

retrempa, quelques qui se discuta

pour

ainsi

dire,

jours aprs, l'Assemble. de mauvais

sa popularit, le projet de deux dans cette ide,

GEORGE. Que trouvait-il lui

des lments d'ordre? Je le souponne qui cherchait fort d'avoir dans son orgueil, l'humiliation redout, d'tre jamais exclu de la chambre des nobles. PAUL. Il n'avait mais il pas cette inquitude; plus redouter encore,

sem-

les prjugs pour la libert, de l'aristocratie de la couronne. Un que les rsistances n'est pas inutile; nous avons vu snat, certainement, mme l'hrdit, pas. C'est qu'il il est ncessaire ; mais, s'il mieux est fond qu'il sur vaut certainement n'existe

blait

dans ce sens qu'il vota contre. Une grosse question se prsenta ensuite l'hrdit du pouvoir excutif ou de la Mirabeau

: celle couronne.

de

ne l'avait prouva ce jour-l qu'on pas gagn comme on le disait. Il parla avec une indpendance et une hardiesse la cour et le trne. qui firent trembler Il absolu de l'hrdit. principe C'tait l le fond mme de l'ide philosophique de la rvolution. La libert a pour base vritable politique le principe du choix et de l'lection. La rvolution tout entire se rsumer dans cette seule et unique pouvait si on l'et traite un autre point de vue. question, Rappel l'ordre avoir appel Louis de la droite pour par les clameurs le monarque le plus asiatique XIV Messieurs, l'oqui et rgn sur la France, rpliqua rateur, nous concilierons le tendre je ne sais comment respect au monarque honor que nous portons par nous du titre de restaurateur de la libert, avec cette voulait modifier le

MIRABEAU.

509

superstitieuse Louis XIV, suis donc ose nier

idoltrie qui dans en fut l'ordre,

pour le

le

gouvernement destructeur. Je dfie d'instituer

de Je qu'on son

principal

et je continue. a le droit

que

toute

nation

gouvernement, leur succession. GEORGE. J'espre dans ce dbat

de choisir nanmoins

ses chefs

et de dterminer ,

l'intention

que tu n'ignores de Mirabeau n'tait comme accessible question,

pas que pas tant tu le dis, au duc tu le de deca-

de combattre que

le principe le trne de rendre son , ami.

de l'hrdit, de France fortement ce

d'Orlans, sais bien

Il tait

dynastie. vait binet. PAUL. arriver

adroitement d'oprer Le duc d'Orlans devenu au pouvoir, en qualit

changement Mirabeau chef du

roi, de

On l'a

beaucoup mais qui de lui

dit.

Mounier, est

qui digne

n'aimait de foi, cet

pas Mirabeau, affirme avoir gard. crime.

cependant une ouverture

reu

indirecte

Je t'avoue S'il jugeait

que je n'y Louis

trouve

pas, moi,

un si grand

le rgime lui serait

de comprendre incapable il ne constitutionnel, je ne vois pas pourquoi de chercher un homme pas permis plus.intelXVI du jour, qui pt le comprendre et s'y

ligent

des ides

conformer. Pour cipe ce qui est de son sentiment retiens simplement l'gard dans du printa mmoire nation ses

de l'hrdit, mots

les derniers a le droit chefs toi que

que je viens de citer son gouvernement, d'instituer leur disait un succession. cela tait

: Toute

de choisir Et

et de dterminer l'homme pour qui

souviensde sa si

trop

matre

parole

noncer

principe

gnral

en termes

510

MIRABEAU.

clairs, feste.

sans y attacher

toute

la porte

qui

s'y

mani-

GEORGE. TU reconnais sorte de complot suite,

nanmoins

tu es, par

avec personnel forc de reconnatre

qu'il tramait le duc d'Orlans;

une et ce du au

que c'est par

la tentative populaire complot qu'il faut expliquer o la famille tre massacre 6 octobre, royale faillit chteau PAUL. hommes tentative d'o de Versailles. Il avait ses plans politiques mais je ne le crois reproches. ces troubles, attribue. chercher sa pense nationale. sur intime comme tous

les

d'tat; que

tu lui

de la pas l'auteur Nous verrons plus loin y prit la

part Mais le rle

naquirent qu'on lui

et si Mirabeau

continuons

dans

qu'il a jou l'Assemble Dans la sance o eut lieu ce dbat du pouvoir

le mode

de

succession

iV. de Mortemart, espagnole et soutint

royal, un dput nia la renonciation de Bourbon

de la noblesse, de la branche d France,

de la maison

au trne

statu que sur n'avait que le trait d'Utrecht de runir les deux couronnes sur la mme l'impossibilit s'cria l'ordre Miratte. Je rappelle l'opinant, beau indign, elle insulte )> nationale son assertion notre ; elle droit est profondment elle blesse public; croire que comme fausse ; la dignit des individus de vils trou-

tend

faire

peuvent des nations disposer . peaux. Nous n'avons pas besoin de relire dont chacun sages de ces discours, aussi propre instruire complet, ration. Il suffit d'une ou deux

de plus longs pasest un chef-d'oeuvre

l'admiqu' exciter lignes sur chaque ques-

MIRABEAU.

511

tion

pour

faire

clater

l'me

et la puissante enveloppe

rformateur. toute

Chacun

de ces clairs

pense du de lumire ses

la question,

et la fait

comprendre

sous tous

aspects. Le dbat trer

s'chauffant

toujours

sans pouvoir

rencon-

une ligue qui entrevoyait monte contre recourut un singulier son opinion, Il fit usage de la popularit de son nom et expdient. en fit une sorte de menace l'Assemble. Il ramassa Mirabeau, un bout M. de papier, crivit dessus, et le fit passer Ce morceau

une solution,

de, Glermont-Tpnnerre,

de papier contenait nous sommes ici

qui prsidait. ces mots : Monsieur

le prsident,

cents honntes quatre gens oppri mes par une majorit coalise de huit cents dputs; il est temps autrement finisse, que cette tyrannie nous serons forcs cesser. d'intimidation assez peu parlemenle billet de prendre des moyens violents de la faire

GEORGE. Procd taire, il faut l'avouer.

PAUL. Je le trouve sit son effet. ce pas toi

comme

toi ; mais leva

M. de Tonnerre

la sance

produiN'est-

de tous ses qui dis qu'il faut savoir profiter en politique ? avantages Dans le cours du mme mois, M. Necker apporta un projet de loi relatif la contribution du l'Assemble quart sortes lent du revenu. Ce n'tait plus dit, le roi qui faisait la loi. , nous l'avons aimait

Mirabeau,

dj

de questions, et incompatibles vouloir

qu'on croirait avec son caractre. avec soin, avec

pes beaucoup son tatrangres Il les traitait

avec complaisance, semblait

affirmer,

; et il profondeur dans ces dbats, les aptitudes

512

MIRABEAU.

pratiques son tester.

que

sa brillante pourraient

imagination quelquefois

et la nature lui faire

de con-

loquence

GEORGE. Il un premier millions,

me dbat

semble

que

financier, qu'il

tu as pass sous silence celui de l'emprunt de le premier jour et

trente

a combattu Tu dans n'es

qu'ensuite savoir d'avis tress? PAUL. qu'on

il a appuy. a pens

probablement que

pas sans

le temps n'tait

ce changement fait dsin-

sur la mme

matire

pas tout

Que

n'a-t-on

pas

pens

son gard? de ceux

Et qui

que lui

ne pense-t-on ressemblent

pas d'ordinaire

l'gard

et qui se trouvent placs comme Les discours que nous avons sur la question pas ait, prise comme l'accusation; tu le dis , tir aucune du mme et s'il est

il l'tait? ne don-

nent qu'il

prsumable

et de son talent, tester. dire Donc, non.

de son influence profit ne peut l'atespce de preuve qu'on a dit oui, je peux

droit

Pourquoi dans

ne pas

continuer, il encore, ait

ne

pas supposer comme il fut

que, dans favo-

la seconde

question, fois

t pay cependant,

la premire? rable La M.

Cette Necker.

situation La gne

tait

difficile.

Les dans

ressources

taient d'effermal-

puises. vescence heurs.

du trsor,

ces moments grands par

populaire, Mirabeau

amener de pouvait jugea la mesure propose ncessaire, mais urgente.

M. Nec-

ker non-seulement le plan, obligeantes nemi , et lui et il

ajouta son

son auteur. une

approbation M. Necker

Il approuva des paroles tait son en-

pour

tmoignait

insurmontable

antipathie.

MIRABEAU.

513

Mais son

lui,

il

put

surmonter il sacrifia

toute

sa fiert

vis--vis grce

de du de

contempteur; les sentiments politique.

de la meilleure priv

monde l'homme

de l'homme

aux devoirs

Lally-Tollendal au comit sur

le projet de loi de renvoyer proposa s'levrent des finances. Des dbats trs-vifs On perdait du temps, la question s'em-

la motion.

brouillait la parole, sait, notre et

Alors en se prolongeant. la harangue pronona qu'on nous a fait

Mirabeau, clbre par

reprenant que chacun coeur dans

apprendre

enfance. la redire dans mots son entier, mais contende dpro le

Je voudrais tons-nous dations royaume

de quelques

: Deux ont creus

sicles

et de brigandage est prs

le gouffre

de s'engloutir. font juger

Ces premires

paroles

du reste

:, J'entends

palier de patriotisme, d'lans du patriotisme, d'in vocations au patriotisme. Ah! ne prostituez pas ces mots de patrie et de patriotisme. Il est donc bien magnanime, l'effort de donner une portion de son revenu ce qu'on possde! Eh! sieurs, ce n'est l que de la simple arithmtique celui qui hsitera ne peut dsarmer l'indignation par le mpris sa stupidit. que doit inspirer pour messieurs, c'est la prudence c'est Votez tre la plus votre donc suffisant! ordinaire, le plus sauver tout mes; et que Oui, la sagros-

gesse la plus triviale, sier que j'invoque dinaire, et puisse-t-il

intrt

ce subside Votez-le,

extraorparce

que si vous avez des doutes sur les moyens (doutes. vagues et non claircis), vous n'en.avez pas sur sa ncessit et sur notre impuissance le remplacer,
33

514

MIRABEAU.

immdiatement circonstances

du

moins. ne

Votez-le, souffrent

parce aucun

que

les

publiques

retard, Gardezaccorde moqui

et de tout dlai. que nous serions comptables vous de demander du temps ; le malheur n'en jamais... du Eh! messieurs, propos d'une que pervers avez aux n'y risible dans de d'une

ridicule

tion n'eut faibles

Palais-Royal, d'importance desseins foi, vous est il

insurrection les imaginations quelques nagure de Rome, autour de

jamais ou les

hommes ces mots et l'on nous ni la mehon-

de mauvaise forcens dlibre! Catilina, banqueroute,

entendu portes avait

: Catilina Et certes,

ni faction,

ni Rome...

Mais

aujourd'hui, est l, elle

la hideuse vous, dlibrez! tu !

banqueroute

nace neur,...

de consumer, et vous Comme

vos proprits, cela avec

votre

GEORGE. comme PAUL. mouvement ardente

dis

enthousiasme!

tu t'animes C'est

ce langage ainsi dire

lui-mme lyrique mme ni faction,

pour remuerait

Le qui est anim. de cette loquence le plus impassible. ni Rome; c'est ainsi... tribune

l'homme Catilina,

GEORGE.-Ni sans doute

ce qui : Il

te remue un mot

et t'enflamme sorti d'une

Gela d'un

me rappelle, autre T'en genre

moi, ny

a plus

ni pi'incesse

ni palatine.

souvient-il? Ils Le parlent gnie,

Ces messieurs-l souvent tu

disent

des choses

tranges. PAUL.

une langue n'obit il ddaigne sublimes

part. pas toujours et

as raison, souvent de ces cris l'art.

la grammaire; c'est quand

assez

la rgle, qu'il donne,

il pousse

au contraire, Des

des rgles

acclamations

enthousiastes

accueillirent

l'ar-

MIRABEAU.

515

dente dcrt. Il ait Les un peu ble ligne.

improvisation

de

Mirabeau,

et

le

projet

fut

est exerc

rarement une

arriv pareille

en

ce monde sur

qu'un une

homme

puissance avant lui

assemble. la foule, ou mais assem-

orateurs snat lettrs. forme

connus

dominaient graves, il

compos Lui,

d'hommes il matrisait levs,

est vrai, une

et entranait de talents

d'esprits

de premire

Tandis Versailles, nait de

que

les dputs la fermentation

du peuple dlibraient ainsi bouillonrvolutionnaire

Paris et dans les plus en plus chaque jour Pour complter la situation, la disette svisprovinces. et de plus belle. Le peuple des fausait de nouveau La foule demandait tait en pleine insurrection. bourgs du et elle voulait pain, au roi lui-mme. Ces bruits teau. Le sinistres venir Versailles en demander

jetrent Louis

malheureux

l'pouvante sollicita XVI

dans

le chun

et obtint

dans son palais. Mais le rgipour le garder rgiment peine arriv Versailles, ment de Flandre, fut presque tout entier extrme de la rvolution. gagn au parti Rien La ne russissait fortune s'tait ricaner au triste retire, hritier et, ce qui allant. de Louis est plus le Grand. pnible,

elle semblait Le Duport

en s'en dans

5 octobre, se plaignait

la journe,

le

dput

Adi'ien grce

l'Assemble

de la mauvaise

le roi l'acceptation des dcrets constique mettait tuants et du vice de Forme de cette acceptation, qui n'tait d'aucun ministre. Adrien contre-signe Duport ajouta qu'en prsence de ce mauvais vouloir,
33.

l'accep-

516

MIRABEAU.

tation faire

des dcrets venir

n'et

Versailles

avait pas eu lieu si l'on l'arme voulait qu'on violents

pu v

la salle. agitrent sachant l'orage Paris dans le Mirabeau, qui grondait mme moment, la continuation d'une pareille craignit la foule des faubourgs venir sance, laquelle pouvait prendre pour part d'un instant fin l'autre. Il prit de mettre la discussion la parole ; mais il ne

appeler. A ce mot

des

dbats

essayer

Alors il quitta sa place et alla se mettre put y parvenir. derrire le fauteuil du prsident, en vue de lui faire une communication. C'tait Mirabeau, Mounier nous qui prsidait. le savons dj. Mounier n'aimait pas La-

avec Necker, avec enfayette, core , les prventions cette nature qu'inspirait imptueuse aux hommes rangs et rflchis. de lui les GEORGE. Le scandale de sa vie loignait honntes gens. mon PAUL. C'est plutt, un homme desseins pour esprances abominables. le prenait qu'on sinistres des , couvant bien pourtant prjug ! Sous les Mirabeau tait

Il partageait avec avec d'autres Ption,

avis,

Prventions

devenues un et qui taient injustes, dehors de la lgret et de l'exaltation, l'une

de son poque. Tout des ttes les plus rflchies fond il l'avait examin ce qu'il faisait, pralablement et mdit. Il ne poursuivait que des choses justes et raisonnables. le fond de son pu montrer la place des me, on y et trouv bien des grandeurs une infamies Mais on lui faisait qu'on y supposait. de sa jeunesse, des garements sorte de pch originel Et s'il et

MIRABEAU.

517

et on tait sible tout

convenu jamais. donc,

de tenir

son

pass

pour

irrmis-

Il se tint derrire

disions-nous,

quelque

le fauteuil

dit ces mots hommes ration, le roi.

du prsident; puis, : Monsieur le prsident, arrivent de Paris; trouvez-vous la sance,

temps debout tout bas, il lui

arms levez

mille quarante pressez la dlibmal, allez chez

Mounier hommes Mirabeau

demeura taient

persuad

ses complices un instant et lui rpondit

mille ces quarante ou ses agents. Il regarda que : avec tranquillit qu'on je trouve

Je ne presse jamais les dlibrations, ne les presse que trop souvent. Mais, monsieur, Eh reprit mille nommes? ces quarante Mirabeau, bien, nous faires dent, tirant. Mounier son ceux gard. qui venait C'tait de lui aussi dclarer la toute sa pense tant tuer n'en le mieux, tous, iront mot est rpliqua mais que tous, mieux. fit Mounier; ils n'ont entendez-vous? Monsieur Mirabeau en

qu' Les af-

le prsise re-

joli,

croyaient s'accomplir la thorie.

de la plupart de pense dtestaient et qui ouvrage dj leur propre de cette porte pouvaient que des rvolutions uniquement Ils n'avaient dans le tranquille domaine de de lutter, de dipas le courage

sans anarchie. riger la lutte, pour pouvoir triompher GEORGE. Ainsi donc Mirabeau savait seul dans l'Assemble sur Versailles? que la foule marchait PAUL. Seul, ce n'est pas probable; mais il le savait comme tous ceux de ses collgues la fin, qui, voulant Comment comprenaient que le peuple tait le moyen.

518

MIRABEAU.

voudrais-tu dire

que

cet. homme,

qui

incarnait

pour

ainsi directe

et qui tait en communication l'opinion avec les populations, la situation pt ignorer et ce qui venir s'y passait ? GEORGE. Il le savait, cette invasion?

de Paris

et il n'avait

rien

fait

pour

pr-

Si jamais tu te trouves ml aux agitations tu comprendras ce que c'est que d'arrter politiques, les masses une fois lances dans l'exaltation. Mirabeau l'enthousiasme rencontrait d'ailleurs n'avait pas d'intrt teindre

PAUL.

rvolutionnaire, encore

et dans monarque en vue des reconstructions que le modrer, ditait. La discussion Ption continua parla avaient donc, des

la rvolution quand tant d'obstacles dans l'entourage du les classes privilgies. Il ne pouvait qu'il m-

et s'envenima

du corps gardes du rgiment offert aux officiers banquet qu'ils Dans ce banquet on avait, inde Flandre. disait-on, sult la cocarde nationale. Le roi, la reine, la famille royale propos s'taient hostiles prsents la libert durant s'taient le festin, et des

en plus;

de plus et d'un

profrs,

disait-on

toujours. Un dput prciser Oui, Ption

se leva

alors

et somma

son

collgue de

de

l'accusation. s'cria-t-on n'hsitera dit pas, d'un nombre grand il fera sa dnonciation. je commencerai souverainement comme qui persiste vient d'tre bancs,

Messieurs, x clarer litique

Mirabeau,

par

d-

que je regarde la dnonciation si l'on

impo-

Cependant,

provoque. la demander, je suis

MIRABEAU.

519

prt, Mais que tous sont Puis, devait rai, Le

moi, avant,

fournir

tous

les

dtails

je demande du roi individus sujets vers

la personne les autres galement se tournant le plus dit-il, mot

que cette est seule de l'tat,

et les signer. Assemble dclare inviolable, et que

quels

qu'ils

soient, la loi.

et responsables ceux que le mot impressionner

devant

fortement la reine

qu'il allait dire : Je dnonce ; la duret alors, ne et de il

et le duc de Guiche. l'avait irrit. Il indign les

de

Mounier l'avait plus

ses ennemis voulait l'tre. Quand pousse vent aux on

bravait qu'il

paratre

dmolisseur

pouvait

exaspre

ces

natures

ardentes, s'y jettent

on

les soude

dernires insu mme,

extrmits. dans

Elles

leur

le premier

mouvement

la colre. Mais foule la sance continuait comme fut toujours. une A minuit, une comme furieux la salle, Des

immense

arriva

inondation, Des cris sens dans pouvantable.

une tempte. et menaants et firent femmes de

L'Assemble se croisrent la sance un

envahie.

en tous spectacle

criant tueremarquer, tte : Du pain, du pain, il nous faut du pain! Je le prsident, dit Mirabeau, de prie monsieur la dignit de la dlibration en donnant prserver l'ordre de faire retirer dans les galeries les trangers rpandus dans la salle. Ce n'est pas au milieu d'un tumulte tion scandaleux discuter la libert que les reprsentants sagesse, sont pas ne de la naque pour

surtout

se faisaient

peuvent de

avec

et j'espre venus ici

les amis gner

celle

de l'Assemble.

520

MIRABEAU.

Il

suffit

de dans

ces

mots

pour

tablir

l'innocence de cette

de

Mirabeau

les scnes

de terreur

invasion histo l'aide

Versailles. du peuple riques de ce genre qui d'une L'ordre citation,

Il y a mille eussent

autres

points

pu tre claircis

on ne sait pourquoi. toujours-nglige, d'vacuer la salle fut de suite donn et excut. devenu mille moins tait Romain all obtint de la au l'arrive chteau des pour

Mounier, quarante

hommes,

Il essayer de conjurer l'orage. formelle tion et sans rserve droits hte comme Mais traire, et des dcrets l'Assemble, un mot

du roi

l'acceptades en

dclaration Il revint

qui s'y rapportaient. o il annona cette ayant.la rien. vertu

magique

acceptation de tout apaiser. au con-

la nouvelle sembla

n'apaisa

Le tumulte,

Cela une nouvelle fureur. reprendre nous donnera-t-il du pain? cria la foule. Ainsi, dj le peuple ne se contentait plus de la docile obissance dix monarque. courait. On pouvoir se mit parler s'cria crut reprendre sur l'ordre la foule la dlibration. du jour. Un dLa rvolution ne marchait plus, elle

put discours!

exaspre; pain, il nous faut du pain et non des paroles. Mirabeau se leva alors dans toute la majest grands >>tour, jours. Je voudrais bien savoir, de venir

Pas de longs du du pain, de ses son nos de

cria-t-il troubler

l'on pourquoi sances? Ces mots

s'avise simples

et nergiques,

sortis

la puissante voix de l'orateur, dconcertrent l'meute et l'arrtrent. La foule elle-mme battit cria bravo, des mains, ment et l'on se tut. aime instinctivepeuple choses : le gnie et le courage. Le

ces deux

grandes

MIRABEAU.

521

Je ne voulu

comprends de

pas

qu'aprs l'auteur

cette de la

scne

on

ait du

faire

Mirabeau

journe

6 octobre. GEORGE. C'tait PAUL. s'entend finesses TU ne sans doute connais pas un le rle convenu.

pas en diplomatie; ; elle ne se runit

La foule ne peuple. elle ne se mle pas de ces combiner des pour jamais homme que la face qu'il avait

plans ; elle ne comprend lui montre. A trois heures

d'un

l'Assemble

se spara.

Lafayette

et il avait assur pris ses mesures, rien. Le roi avait form lui-mme trieur sret. Mais mait au moment la o, tranquille et dans du chteau, et le

qu'il n'y aurait plus les postes de l'inchteau se croyait en et rassur, l'esprance La foule, on dorde jours un moment

dans

confiance

meilleurs, apaise,

l'orage avait

recommena.

toute sa colre et toute l'nergie repris du 14 juillet. Elle avait couru aux grilles du chteau, et elle l'assaillait. Les grilles s'affaissrent La reine, sous ses efforts, perdue et le palais

fut envahi. ramassa

rveille

et demi-morte,

le Dauphin comme machinalement, et serrant dans ses bras, son enfant dans la courut, chevele, chambre Le roi, du roi. et perdant la tte, se croyait pouvant prs de sa dernire heure. Il put songer ds lors , Charles Ier, son frre et son devancier. Le sang coulait dans cris les appartements de la demeure des rois. Des se joignaient scne la plus horrible qui forcens ce sang pt la. pour former tre donne la fille des

522

MIRABEAU.

Csars

et

au

successeur

de trois

races

de rois.

On

au dernier arriv se croire jour de la monarpouvait et furent bravement chie. Les gardes du corps luttrent Toute la garde du chteau massacrs. allait y passer de Lafayette, sans l'arrive qui vint sauver le roi et sa famille Louis veaux la tte de ses gardes XVI, .assauts, hors de lui-mme implorer Il la fit dans nationaux. et redoutant le secoui's, de noula piti de

envoya

l'Assemble de venir Mais tenir

nationale.

ses sances

mains prier jointes le chteau mme. pas. de la cruaut. et de la politique. et de sa nature, Le sus-

Mirabeau

GEORGE. C'tait PAUL. peuple, C'tait

n'y consentit de la duret,

de la prudence et dfiant ombrageux

cour, la famille royale pect la fois l'Assemble,'la et t assig une nouvelle fois et le roi. Le chteau d'assaut comme la Bastille. Et l'Assemble et emport nationale la France Louis annona Cette mage ainsi et disperse, en un tel moment? eut recours irait un dfaite que serait autre devenue

XVI

expdient

: il

au peuple qu'il dclaration apaisa et une soumission.

Paris

aA'ec sa famille.

la foule, Le roi

qui y vit un homse hta de tenir sa Paris. acte de

et l'Assemble promesse, Nous venons d'assister du drame personnel ce monarque meut du

le suivit

au premier rapidement roi Louis L'histoire XVI.

de piti les coeurs mme les plus dans inflexibles. et ignor N pour vivre tranquille les douceurs de la famille, il s'est trouv plac par le hasard de la naissance du monde, la tte juste des premires au moment o l'esprit d'une

monarchies

MIRABEAU.

523

de libert en du quelque genre Cet lant,

devait

rveiller tche

cette

nation

et lui

confrer

sorte'la humain.

de renouveler

la civilisation

homme humble

au coeur confiant, d'esprit et sans artifice,

honnte

et bienveil-

et t un modle

comme

comme ; mais il tait pre de famille, citoyen loin d'tre fait pour la politique, encore moins pour un trne, au moment o les trnes craquaient occuper et chancelaient. C'est Louis volution. fut XIV un homme comme voir Louis aux XI prises ou avec comme la ret se sous se ft dans

et voulu qu'on L'un et peut-tre pli, L'autre, comme comme

habilement

compris le roseau nous

son poque de la fable,

la tempte. tenu droit lu tourmente,

le connaissons,

et et rsist il et

; mais moins

en s'engloutissant de piti. une victime, on

excit

Son supplice

et t juste. Louis martyr, chafaud, XVI est mort un comme comme un comme il enfant. l'air le menait l'-

Quand

avait

l'on voulait pourquoi lutte avec la rvolution,

de ne pas mme comprendre lui ter la vie. Dans sa longue il n'avait pas conscience de ce

et quand il cdait, il ne Quand il rsistait qu'il faisait. suivait pas une ligne de conduite; il subissait des influences. Il n'avait la comme ses confrres, pas mme, de son droit divin : il acceptait superstition l'impression du moment, sans la comparer aux choses du pass. Il tait, en outre, entr dans la voie des rformes, et i semblait dispos, livr Il n'eut lui-mme, aucune par part cette les accepter toutes

et sans rserve. mules depuis

des sicles

accuaux iniquits de Glavi.' couronne

524

MIRABEAU.

navement sur sa tte; et c'est pourtant qu'il portait lui qui les a expies. Louis XV est mort dans son lit, XVI sur l'chafaud. et Louis des trange logique choses de ce monde XVI et ! eu du comme il avait du gnie il se serait mis de lui-mme la avec le peuaccomplie et dsarme par l'obtention Si Louis

coeur et de l'honntet, tte de la rvolution, ple. La nation,

et il l'et

satisfaite

complte rclamait,

des droits, et estim

des liberts,

des garanties qu'elle son chef et l'et aim, au lieu de

la guillotine. l'envoyer Ce rle de chef constitutionnel et gloire pu le jouer ; et il et pu

d'un s'illustrer

peuple par

libre, l d'une

il

plus grande encore que celle de ce Washington de secourir, s'il s'en ft rapport qu'il venait lui-mme des amis comme Lafayette, au lieu de cder aux sugplus tard qu'ils taient plus royalistes que le roi lui-mme. GEORGE. Mais c'est plutt sa femme qui l'a perdu. PAUL. Elle, son tour, comment la blmer et la gestions dont condamner? femme, pouvait-il de cette l'esprit ne sur le trne des empereurs le renouvellement comprendre Gomment Quand aurait-elle son pauvre jeune de ceux on a dit

devant elle? s'oprait aller si loin, comment mme,

d'Allemagne, social qui et pu intelligence en ellede patrila sagesse et la

cienne, force que l'ge seul et la rflexion Toutes les impressions de son les ides qui formaient son esprit, qu,i formaient son coeur, toutes

lutter contre tous pour et de reine, d'archiduchesse

pu trouver ses prjugs

peuvent apporter? me ardente, toutes tous les les sentiments qu'elle

traditions

MIRABEAU.

525

W.

avait tion

suces dans le lait directe et naturelletout

de sa mre, avec les

en opposinouveauts qui se

taient

| jj jr jj; | | | .[ { | % |

dressaient

des furies. coup autour d'elle comme avait raison, Elle croyait de bonne foi qu'elle que le de femme, bon droit taitde son ct. Son temprament la rvoltait et passionne, plus fortement dlire. Elle a expi encore et l'exaltait jusqu'au Il faut dans son sang son aveuglement et son erreur. la plaindre Tout martyr est digne de et la respecter. de femme ardente est une faible femme, mais quand ce martyr respect; ce respect se change en attendrissement. GEORGE. Celui qu'on ne plaindra pas, bien certainement, c'est ce duc d'Orlans, de la famille cette carrire prince du sang, qui a ouvert d'o tant de malheurs allaient bientt sortir, s'est effray Tu as dj d'intelligence le changement Paris chait de son oeuvre au moment royale, d meutes et qui agir. tait

o il fallait

i ' | fi | I jj f

presque avec Mirabeau

entirement

reconnu

de la dynastie. et envahissant Versailles

pour oprer Cette meute, le 5 octobre,

qu'il son profit forme se ratta-

intimement, Il

on le sait de reste, voulait comme

l'excution accomplir. je l'ai pour

de

la rvolution PAUL. dire

de palais qu'on en effet, parat, avec par toi,

ainsi

| | | | I | | 1 |

reconnu

la rvolution

fermer que Mirabeau comptait d'un roi nouveau, l'avnement plus

en tat de la comprendre, de l'accepter, de l'observer. lui-mme Si le duc d'Orlans et t la hauteur d'une il et pu, appuy mission, pareille ce qu'a fait son fils en 1830. Louis plus tionale tard ; Charles X, se retirer et le rgime sur Mirabeau, XVI devant et pu, et faire comme na-

la volont pu

parlementaire

ds lors

526

MIRABEAU.

avec Mirabeau s'inaugurer, pour chef et pour garant. = Mais le duc d'Orlans prit peur au fort de l'action. et l'accusa. La cour le comprit Sa prsence dsormais tait un danger, ses despuisqu'il pouvait poursuivre la tentative. seins et renouveler Lafayette, qui servait le roi en toute loyaut , menaa rudement Philippe et le fora de se sauver en d'Orlans, l'pouvanta, Angleterre. le prince tait Cependant d'inviolable, quer sa qualit nationale. Mais et il prit la fuite du schisme de famille ment rivales encore et il pouvait invodput, dcrte par l'Assemble de courage et d'initiative, C'est l l'origine s'effectua

il manqua comme un criminel. qui

en juillet entre 1830, de la maison royale des Bourbons fut

plus complteles deux branches de France.

Mirabeau un mot de lui. nona d'un difier coeur

de sa faiblesse ; il lui appliqua indign trivial mais nergique, et il se spara jamais De ce moment, il changea de politique. Il reavorte d'affermir la libert chef d'tat, et il adopta au moyen le projet de mo l'associer voulait instituer de

l'ide nouveau le roi

qui rgnait, au nouvel ordre ; tait

en s'appliquant de choses que

la rvolution

GEORGE. S'il

si:sincrement

attach

la libert,

tout que n'a-t-il invoqu PAUL. La rpublique ment le plus rationnel forme naturelle del ; mais et de la justice ment-l? Les raires,

? la rpublique simplement le gouverneest videmment et le plus lgitime ; c'est la c'est--dire, du droit

dmocratie,

qui pouvait y songer ce moles plus hardis, les plus tmesprits les plus exalts, n'y pensaient pas cette

MIRABEAU.

527

poque. Tout marche si bien

Robespierre se fait dans

lui-mme le monde de cette par force

n'y

rvait

pas

encore. la

gradation, occulte

suivant

progressive la force

des choses. Gromwell pour

C'est le procd n'eut pas

qu'on appelle de la nature. lui, de

GEORGE. Mais tant de temps

besoin,

concevoir

la Rpublique

et pour

l'affirmer. PAUL. Gromwell race de raisonneurs appartenait, froids et le calcul rappelle-toi cela, une chez le

et d'esprits effacent

pratiques,

-qui le raisonnement sentiment

sans peine

et la tradition. de faire, sans hsiter, la rforme sicle, la rpublique comme avait culte t sur d'o

Cette race venait dans la religion, officiel. le point est Ainsi institu peuple de base, des abouti telle glais, n'tait cice tait sortie' donc, Wiclef, d'tablir

en consacrant

ds le quatorzime en ce pays la

la libert libert

religieuse,

naturellement ds avant

civile

et politique. avait du les ides

Gromwell,

le protestantisme dans

la rpublique et dans

en Angleterre

ses moeurs. mme avec ce prcdent a pass'par et cette sorte

Nanmoins,

la rvolution des

anglaise

des dbats, avant d'avoir

transactions, cette

transformations,

Cette rpublique, rpublique. la conut et l'tablit que le puritain la rvolution franaise n'en et au fond du pouvoir

d'ailleurs, chez les An-

qu'un.changement personnel. Olivier

: ce pas voulu de nom dans l'exerGromwell, ce n'-

c'est que c'tait Pisistrate. La preuve, pas Pricls, son fils lui a succd. Curieuse rpublique que celle o le pouvoir Ainsi, est hrditaire en 1789, ! en France, . pas , . mme

personne

528

MIRABEAU.

Marat, bable

ne pensait la de la rvolution; Les

rpublique personne allaient arrive.

comme mme

terme ne l'et mais

procrue elle .

possible. tait loin une autre trouv

vnements d'tre

l'amener, Elle et eu

encore destine

si un homme

comme

peut-tr-e se ft Mirabeau

l pour la diriger. tenait faire Mirabeau de la La passion d'hui. ment tion. n'tait n'avait la hauteur Il n'avait

grand, gloire

comme l'aurait

on dit aujourmis naturellede la situa-

du rle ; il et t digne dans

pas un pas l'inflexible

pas d'exagration Son fanatique. rigidit

esprit de l'asctisme

la pense, ce et facile souple politique

de Saint-Just. Le fanatisme mener bien, est un triste parce qu'il de ; il est incapable est aveugle et sourd, en poC'est la raison seule qui sait guide

comme en religion. litique le bon chemin. voir clair, qui sait choisir ne songeait alors changer La preuve que personne c'est que plusieurs la forme du gouvernement, dputs, la cause des rformes et de la attachs sincrement libert, entre autres Mounier se det Lally-Tollendal, et se retirrent de l'Assemdu 6 octobre, menaces, qui n'taient des choses

de la rvolution gotrent ble la vue des dsordres cependant que de faibles a vues depuis. qu'on Du vrai tout bun mit ct de la cour, du moment

au prix

on

sentit

tout

de suite

que

le

pouvoir depuis

rompit chercher

Mirabeau, surappartenait avec qui le trile dpart du duc d'Orlans, toute relation immdiatement ; et l'on se le moyen de s'assurer son concours pour

sauver

la monarchie.

MIRABEAU.

529

I 1

La

reine

elle-mme

ds lors son sentir parlers.

la raliser M.

ide, adopta toute la persistance qui fut charg sorte en quelque l'occasion

cette

et elle mit tait dans

I j-j.
j| j

caracti'e. Mirabeau

de Montmorin

de prsles pours'offrait

et d'ouvrir

Mirabeau ainsi

ne

repoussa

pas

qui

> ;'| ,-| | ;.| |. ; f |

lui de gouverner son pays, d'aprs de droit et de libert qu'il avait lui-mme On Pitt, n'a jamais eu l'ide Palmerston de faire , d'avoir un lord voulu

ces principes fait prvaloir. William leurs le goud'avoir de mettre

crime

au service de leur pays en dirigeant capacits vernement. accus M. de Gavour Qui a jamais voulu l'Italie? Si les principes et les thories ne prsider lui-mme aux nouvelles

destines

se proposaient

I -I :I jf

qu'eux-mmes, ils n'eussent tique duisent dans Un

pour fin et pour but, t d'aucune valeur. C'est dans la prac'est l qu'elles que les ides se ralisent; proabstractivement, leurs effets, qu'elles ne font que promettre en luile donc formules. d'tat comme homme ne s'occupe on cultive politique de son pas l'art veut de politique l'art pour logiquement est

leurs

homme

;l 3 ;] :| \'l

platonicien, Tout mme. succs naturel cette et

l'application ambitionne

qu'il

Il systme. la tche d'oprer

lui-mme

application, sentait Mirabeau et il lui

profondment arriva Pitt, un jour,

tout

ce qu'il

pouvait

cet gard, de dire

durant

sa maladie,

propos des vues secrtes de : Ce Pitt est le ministre des prparatifs; l'Angleterre il avec ce dont il menace plutt ce gouverne qu'avec
34

de William

530

MIRABEAU.

qu'il fait. Si j'eusse vcu, donn du chagrin. Mirabeau, testablement, On lui lait offrit chef des

je crois

que je

lui

aurais

de cabinet, choses

et

accompli,

incon-

d'entrer

et imprissables. dans le ministre ; mais il falen mme

admirables

d'abord

temps porter trne qu'il

sans sortir qu'il pt y entrer de l'Assemble ; car alors il n'aurait au

l'influence gouvernement Il et la cour en attendaient.

pas pu appopulaire que le en un mot,

fallait,

sans rien perdre de cette popupt tre ministre lui-mme il tenait plus qu' tout autre laquelle larit, de quelque importance qu'il pt tre.. Il avantage, n'tait pas homme, sa popularit sacrifier et pu perdre. Il entreprit des fonctions donc de comme et son l'a dit madame pour de Stal, qu'il nom une place

de faire ministre

dcrter avec

la compatibilit de dput du celles

et difficile. La tche tait dlicate Ses ennemis, peuple. son intention, et reconnurent ds son premier mot, contre ce qu'ils leurs efforts ils runirent appelaient son ambition Il tions et sa trahison. prcder l'utilit la motion d'une banque que rclamait de considranationale. Il '

fit adroitement savantes sur

le moment, ensuite les mesures gnralisa le rgime l'ordre, en vue du retour organiser pour Nous marchons, vers le issu de la rvolution. .dit-il, . retour de la paix et du bon. ordre, vers le rtablisse L'heure ment des forces de l'empire. est donc vede faire cesser les tristes malentendus nue, ajouta-t-il, et les ministres. adresse. Les es-

nationale qui existent entre l'Assemble souveraine Cet exorde tait d'une

MIRABEAU.

531

prits

ainsi

prpars

la question, si sagement Tous les bons

il

entra

en matire avec

| j f 1 !|. I > | .1

par ces rflexions, : tant d'habilet aprs force

conues

et groupes

citoyens

le rtablissement

de la force

parviendrons-nous excutif et la puissance comme sur la ennemis, chose craignent

publique si tablir,

soupirent ; et quelle le pouvoir

lgislative, de discuter

se regardant en commun que je

dirige taire d'un nous nous toutes

Permettez, publique? vos regards sur un instant long ferons cours une d'expriences

messieurs,

ce peuple, dposisur la libert ! Si la sienne, aime de

faisons n'en

constitution

prfrable

pas une plus gnralement les classes d'individus dont la nation

est compose; et cette rare circonstance notre attention aux \isages et aux opipart quelque nions de la Grande-Bretagne. Jamais, depuis que le parlement anglais existe, il ne s'est lev une motion qui tendt en exclure les ministres du roi ; au con traire, leur prsence la nation considre non-seule ment comme absolument mais comme un ncessaire, de ses grands privilges : elle exerce ainsi sur tous les actes du pouvoir excutif un contrle plus important que toute autre responsabilit. Quel homme Ainsi, ce n'est habile et vraiment matre de sa parole ! sous le rapport de la pas simplement de l'Asmrite l'attention que la question compatibilit du c'est surtout en vue des droits mmes semble; corps qu'il lgislatif, doit exercer en vue de l'efficacit du contrle direct .

anglaise vaut bien de

| | ;i; | | 1 | ;. j/ ... | f % | ;ij I ! j I

sur le gouvernement. Que pourrait-on ces avantages opposer que l'Assemble nationale n'a nul besoin 34.

? Dirad'tre

t-on

532

MIRABEAU.

forme

Mais o se runissent d'apar les ministres? bord les faits qui constituent du gouverl'exprience nement? N'est-ce pas dans les mains des agents du M pouvoir dire que ceux qui excutent les lois n'ont rien observera ceux qui les projettent ou qui les dterminent? Les excuteurs de toutes les transactions relatives la chose publique, tant intPeut-on rieures qu'extrieures, ne sont-ils pertoire qu'un reprsentant sans cesse consulter? Et o se fera cette consultation avec plus d'avantages pour prsence, de l'Assemble? consultant nistre aucune peut n'est plus qu'un ce qu'il la nation, Hors si ce n'est pas comme un ractif de la nation doit excutif?

en ce

de l'Assemble,

individu veut,

rpondre

auquel le mi-, et mme ne faire de par dcret des lenteurs,

rponse. L'interrogera-t-on l'Assemble? Mais alors on s'expose des dlais, des tergiversations, obscures, la ncessit enfin

des rponses de multiplier les dcrets,

les chocs, les mcontenteme*its, des pour arriver claircissements n'tant qui, pas donns de bon gr, resteront Tous ces inconvnients incertains. toujours se dissipent dans l'ssempar la prsence du ministre ble. Quand il s'agit de rendre compte de la percep tion et de l'emploi des revenus, mettre en peut-on comparaison un examen qui sera fait sous ses yeux! S'il est absent, chaque ncesqu'il paratra question saire de lui d'un adresser deviendra dbat, l'objet que, dans l'Assemble, l'instant mme au ministre conoit. s'il Si le ministre il tandis la question s'adresse par le membre qui la

s'embarrasse ne peut

est coupable,

dans ses rponses, tant de rechapper

MIRABEAU.

533

gards fixs inquisition toutes nistre Dira-t-on Mais mand ne peut O les

sur lui : et la crainte prvient bien mieux

de

cette

redoutable que

les malversations

; ' '

les prcautions qui n'a qu'on jamais peut

un mion peut entourer dans l'Assemble, rpondre dont le mander dans l'Assemble? n'tre pas il

le dbat parla

prcde, pluralit,

et le ministre tandis

peut

j I

chapper ministres la

que dans l'interrogation d'un pourront-ils du peuple? leurs O leurs combattre O

l'Assemble seul membre. avec moins proposeront-ils

de succs avec actes reurs, moins de la leur

libert

d'inconvnient lgislation? ambition, O

observations prjugs, dvoils mieux

sur les leurs avec erplus i | I |. I i | |: > | f } f | l | f |

seront-ils

d'nergie?

contribueront-ils

k la stabilit de solen-

des dcrets? * nit leur

O s'engageront-ils excution? que cet homme avait N'est-ce

avec plus pas dans

l'Assemble

nationale? On lieu dirait

pass

sa vie

au mi-

des

dbats

du gouvernement tous Il tout s'en

connaissait tous moyen trs les

fond secrets.

Il en parlementaire. les rouages, tous les procds, tait assimil la science que au

de l'tude

aussi

compltement par

les auet une ,

l'acquirent exprience.

grand'peine

la pratique et la Je

longue

Rsumant avec-une il, que

enfin

sa proposition, des plus admirables,

gnralisant propose, ditsera

adresse

l'Assemble de dpcher comme

dcrte

: 1 Que

Sa Majest auprs

supplie

incessamment extraordinaires, suffisante tous

des Etats-

Unis,

de confiance mer, au nom

envoys et d'une

des personnes pour rclaen bls ou

capacit les secours

de la nation,

534

MIRABEAU

en farines boursement lui sont

obtenir, pourraient qu'elles des intrts arrirs dont qu'en acquittement

tant les

en remtats-Unis 1

redevables,

d'une

partie

des capitaux ; 2 Que le comit

des finances

proposera d'une caisse

le plus nationale,

tt

possible l'Assemble le plan qui sera charge dornavant relatif la dette publique, de percevoir et, des les payements, affects ces qui peut

du travail faire

des finances et d'en qui diriger seront ce

d'en les en

revenus gnral,

payements, le sort

de tout de l'Etat,

assurer le crdit,

cranciers graduellement

affermir

diminuer

la dette, sur

et avec correspondre toutes les entreprises tive ; 3 Que les ministres venir jusqu' seront Des vant prendre, ce dans

les assembles favorables

provinciales

l'industrie

produc

de Sa Majest l'Assemble, ait

seront

invits

voix fix

consultative, les rgles qui

que la

constitution gard.

suivies

leur

applaudissements et le projet Si le sans mme

bruyants fut

accueillirent

ce sadu

discours,

renvoy

la sance

lendemain. et pass c'et dence tous plus,

difficult.

on l'et mis aux voix, il jour Il y a tout lieu de croire que bonheur pour par la France. avait L'viruni le ou

t l un vritable des raisons les partis. du talent On

accumules ne savait

l'orateur fallait

ce qu'il venait d'tat.

admirer

que cet homme de l'homme l'intervalle,

de dployer,

de la profondeur Mais, dans

on rflchit. son coup. de ces Il croyait plans de avoir tromp et

GEORGE. Il manqua l'Assemble au moyen

finances

MIRABEAU.

535

d'administration, pense. PABI,. vlent

insidieusement

mls

sa

vraie

Ces plans

de finances

et d'administration de notre ses sollicitudes ce projet se produit

rloquent gnde caisse pour la

l'tendue

des

connaissances galement Dans de voir,

thoricien. rales pour

Ils rvlent la chose que nous

publique. venons l'ide

nationale premire institue de venir jalon jours dustrie. C'tait de pareilles non moins

fois peut-tre depuis. en aide

de la Banque

de France,

L'attribution l'industrie institutions

caisse qu'il faisait cette est sans doute le premier de crdit formes de nos l'in-

des diverses pour favoriser

l'agriculture,

le commerce,

certainement motions fconde

trs-adroit l'ide de donner non

de sa part moins

de runir et

importante de l'Assemble compatibles, celles de

l'entre de rendre

aux membres en un put. qu'il qui mot, C'est comptait

du gouvernement, les fonctions au moyen mettre

de ministre de l'acceptation en pratique

avec

de dide

cette

les grandes

choses

remplissaient Mais, se dfiant de s'entourer

sa tte. de l'envie de ses pour ennemis, leur il fut

oblig

de prcautions ses vues, clata

en parler. si

Us pntrrent une opposition

nanmoins acharne applaudie de mrite,

et le 7 novembre, sa motion, jour. de voir ainsi le

contre

chaleureusement Un homme cder dput gretter,

le premier et qu'on

regrette

des considrations Lanjuinais, qui plus une

purement tard

personnelles,

lui-mme qui de la ruint nation,

a d le rele plan dit de

proposa Les Mirabeau.

rdaction

reprsentants

Lan-

536

MIRABEAU.

juinais seront vantes, pension, demanda

. ne pourront, membres, obtenir ni

pendant pendant

la lgislature les trois excutif autre

dont

ils sui-

annes

du pouvoir Un avancement. qu'aucun passer de voir

aucune

place,

dornavant la session.

M. Blin, dput, membre de l'Assemble ne pt au ministre la dure de pendant

les personnalits se substituer ainsi la chose publique, dans une assemble comminents comme par pose d'hommes par les lumires La passion le patriotisme. est une triste chose dans les affaires de ce monde, et l'envie un bien grand

On est attrist

flau ! Mirabeau vous monta la tribune. La question qu'on il ne

est un problme; messieurs, propose, s'agit que de faire disparatre et le prol'inconnue, blme est rsolu. Je ne puis croire que l'auteur de la motion veuille srieusement faire dcider que l'lite de la nation la confiance ne puisse renfermer accorde par la d'exclusion un'bon nation ministre; un que

doive

tre un titre que le roi, demander

la.confiance

citoyen du mo-

narque; est venu

la grande famille, ou tel de ces reprsentants choisir ; que qu'il voudra l'Assemble nationale et le ministre doivent tre tel lement faille diviss, carter tellement tous opposs qui l'un l'autre, qu'il tablir

des moments difficiles, qui,.dans de des conseils aux reprsentants le conseil de tel ne puisse prendre

les moyens

plus d'intimit, plus de confiance, les desseins et dans les dmarches cr.nre non plus que l'on veuille

pourraient plus d'unit cette

dans

Je ne

faire

puis au injure

MIRABEAU.

537

ministre, doit lative. Puis tre .

de

penser par

suspect,

que cela

en fait-partie quiconque seul, l'Assemble lgis-

l'orateur

combat

l'une

objections qu'on pourrait dis encore : Le choix cile

les diverses aprs l'autre Je me opposer son projet. ministres est-il si fa-

des bons

de borner le nombre qu'on ne doive pas craindre de ceux un tel choix pai'mi lesquels peut tre fait? Quel des hommes d'tat que soit le nombre que ren ferme une nation, n'est-ce inlirien que de rendre gibles douze cette nation? ou ceux cents citoyens nation n'a Je me demande la qui sont : sont-ce de dj l'lite des courtisans

qui

fiance,

rangs aux dputs Non

peut-tre quoique pour la solliciter,

donn sa conpoint ils se soient mis sur les le roi devra proposer

que

de son peuple? je ne puis croire aucune de ces l'objet ni, par cela mme, apparent vient de vous proposer. Je suis que-l'on rendre hommage aux intentions de se-

, messieurs,

consquences, de la motion donc celui cret Ici que forc

, pour

motif qui l'a faite,, de supposer que quelque et je vais tcher de le deviner. le justifie, Mirabeau va se surpasser. ses adversaires son comble. Jamais orateur mis

politipreuve.

n'aura

pareille

L'habilet

va monter

Je crois, cher

messieurs,

que tel membre ministre. comme Mais particulier

qu'il peut tre utile de l'Assemble n'entre pour pas obtenir cet

d'empdans avantage un grand l'aule

il ne convient

de sacrifier

principe, je propose, pour du ministre aux membres

amendement, de l'Assemble

l'exclusion que

538

MIRABEAU.

teur vous

de la motion les faire

parat connatre.

redouter,

et je me charge

de

Il n'y semble

a, messieurs,

qui puissent Les autres ont donn courage dput; et moi

dans l'Asque deux personnes tre l'objet secret de la motion. assez de preuves de libert, de

et d'esprit l'honorable public pour rassurer mais il y a deux membres sur lesquels lui avec plus de libert, pouvons parler qu'il

dpend de lui et de moi d'exclure, et certainement sa motion ne peut porter que sur l'un des deux, Quels sont ces membres? Vous l'avez dj devin, messieurs; c'est, Je dis d'abord est possible de M. Blin: >>ou son que quelle ou l'auteur l'auteur de la motion, de la motion, embarrasse ou moi. parce (il qu'il parlait got!) quelque A'oulu se

sa modestie ironie mal

mordante aient

et de bon redout

courage

affermi

grande de confiance, et qu'il ait marque le moyen de la refuser en faisant admettre mnager une exclusion gnrale. Je dis ensuite pulaires craintes rances moi-mme, sur mon parce que des bruits

rpandus certaines

qu'il et ds que j'en ai moi-mme; lors je ne suis pas tonn de qu'il me croie incajjable remplir une mission comme fort auque je regarde dessus, non de mon zle ni de mon courage, mais de mes lumires et de mes talents, surtout si elle de vait me des leons et des conseils priver que je n'ai cess de recevoir dans cette assemble. Voici donc, messieurs, l'amendement que je vous

quelques ait de moi l'ide

ont donn compte et peut-tre des esppersonnes, encore autres; qu'il est trs-possible

podes

MIRABEAU.

539

propose : c'est M. de Mirabeau, chausse d'Aix. Je me croirai

de borner dput fort

l'exclusion des communes

demande

de la sn-

au prix de mon ex clusion, cette assemble l'espje puis conserver rance de voir de ses membres, dignes de plusieurs toute ma confiance et de tout mon respect, devenir heureux si, M les conseillers ne cesserai L'adresse aller plus intimes de la nation comme et du roi, que je de regarder de l'esprit indivisibles.

et du talent

loin.

Nanmoins, tellement

ne pourra jamais la cabale avait t si bien contre Mirabeau les

monte, ennemis

on avait qu'il

excit

de l'Asdans les deux parties comptait semble, qu'on vota pour l'exclusion. ainsi par pure passion une heureuse occaOn perdit sion bert de sauver la France de l'anarchie et de fonder la lidu rgime reprsentatif. par les moyens pacifiques bon droit, GEOHGE. On craignait, peut-tre que ce en fait de Mirabeau, qui passait pour ne rien respecter morale, profond annes. PAUL. compte, aux affaires n'apportt des scrupules qui avait On n'avait ni forfait lui publiques signal ce mpris ses premires en fin de sa charge

pourtant ni attentat.

reprocher, avait

Il n'y

de jeunesse, communes la plupart que des erreurs des caractres semblables au sien. Le saint aptre dont si le rapprochement n'est pas trop je porte le nom, hardi, avait pass sa vie trop inattendu, trop singulier, dans les plaisirs et les dissipations ; il devint cependant le premier docteur de la foi chrtienne. Ne devrait-on pas d'ailleurs avoir pour garants d grand orateur le

540

MIRABEAU.

talent profond publics

hors

ligne

qu'il qui

venait

de rvler chacun

de l'opinion ?

marquait

et ce respect de ses actes

GEORGE. TU dfends nelles hros. PAUL. tiens Ris ton aise, : la cause de ton

l deux patron

causes et celle

pi*esque de l'un

personde tes

mais

n'oublie

pas

que je souA ct a mal deles

l aussi

la cause du bon

sens et de la vrit. Tel qui hier

de la faute, fait, venir plus vertus Mais tation nons peut un

il y a l'amendement. aujourd'hui se transformer, natures

et demain surtout par sont

modle.

Les

ardentes le monde

susceptibles et de grandes ce n'est

d'tonner actions. comme qui lui

de grandes

pas,

tu le crois, valut l'chec

la seule que souleve

rpuvesa

de Mirabeau de voir. M. C'est de

nous par

plutt Crillon

l'envie, et que M.

supriorit. insinu Mirabeau

de Noailles homme il

avaient comme effacerait

toute joignait

la Chambre le pouvoir le pays et Duport partis

si un

ses talents, tout le reste le

compltement Barnave, discussion. opposs C'est

dans Lameth Les

de l'Assemble. dans la

combattirent les hommes pour l'accabler.

s'effacrent,

les plus

d'opinion l le sort

se runirent des hommes n'a

suprieurs. pas quille d faiblement dsignait se res la d-

GEORGE. Sa popularit sentir fiance de cette circonstance,

du peuple. Les amis de la libert, bien encore mal affermie un dfen

PAUL. cette seur

poque, tel que

se gardrent Mirabeau. fut vivement

de s'aliner

Mais

la cour

affecte

de cet chec.

Elle

MIRABEAU.

541

comprit

de cette affaire, que, pour effacer l'impression allait se montrer attach Mirabeau plus que jamais de la l'volution. aux intrts Alors, pour faire contrela poliardeur que lui imposait poids cette nouvelle sorte dans son lan, en quelque tique, pour l'arrter la cour sion imagina de faire ouverte donner une nouvelle sur impulles vnetait la procdure 6 octobre, au Chtelet

; ]

; | j f :

mentsdu impliqu. Lui, lui

o Mirabeau

personnellement

toutes ces intrigues sur ddaigna convergeant de tous les points la fois et de tous les partis. Il avec la plus admirable libert d'esprit, dans ses de constitution.

| { s l f I jl I [ | j ; \ | j; I I [ \ j f

rentra, travaux

A propos de l'alination des biens du clerg, il. se au sein de l'Assemble, l'analyse la plus prolivra, fonde de la proprit et des ides sociales sur lesquelles Qu'est-ce que la proprit en gnral? elle est tablie. C'est le droit que tous ont donn un seul de pos sder exclusivement une chose laquelle, dans l'tat naturel, dfinition ticulire? tous avaient un droit gal; qu'une et.d'aprs cette

gnrale, C'est

qu'est-ce acquis

un bien il lve

parproprit en vertu des lois. le droit de 1!Etat

Sur cette base, reprendre ranties, le clerg, l'tat,

savamment

des proprits comme celles dont

par la n'est mme, il rsulte de l que sa possession caire et momentane* organis Il s'arrta Il ne conclut en chemin cependant pas la dpossession

ajoute-t-il, n'tant pas un

gaque les lois n'ont.pas. il vient d'tre Or question. nullement un corps dans n'tant, ordre loi elle-

que pr-

dans sa dduction. du clerg, qui avait

542

MIRABEAU.

reu autels crer

les fondations et pour

titre

la charit.

de dpt pour le service des Il voulait seulement consa-

ce principe, seule est propritaire que la nation de ces biens de l'glise, ce sont les dit-il, parce que, erreurs ou les vrits qui perdent ou qui sauvent les nations. GEORGE. Il avait gnait Ceci de se mettre n'est lui pas du peur trop d'aller forte Le jusqu'au affaire clerg, plus assez sur bout. Il crai-

les paules. sur les que en

courage. sans

influent redouter

masses, le trne PAUL. analysant dire. d'en l'abb comme lution Il tirer

paraissait

doute

et la noblesse. Il avait dit son en lumires Aussi en avis la clairement

la question, laissait aux la conclusion. qui Bernard parla

ainsi pour dissquant, de l'Assemble le soin malgr homme aurait la du rplique moyen de ge,

Maury, saint

lui-mme

ne s'arrta-t-elle Les biens

son orateur. furent alins la

pas en chemin, du clerg, dits comme cette et

la rvoparl, l'exemple de de mainmorte,

dans discussion

la suite, de aride

tu le sais. nous dont s'agissait le trouon de ne la

Aprs

affaire, difficile, Il

vons croirait division ments tous

dans pas du et

un

dbat

qu'il

voult en Il

se mler.

territoire

dpartements, s'tait lentement de prs de voir un

arrondisseoccup ou de loin de de

communes. qui

les dtails On

se rapportent tonn

la matire.

est tout

homme

ce temprament de cette science d'un ainsi homme de

et de ce gnie de dtail

d'ensemble,

si capable exclusif C'est

pratique nous

le fait qui semble et d'administration. a tonns par

que Dmosthnes

la connais-

MIRABEAU.

543

sance

complte un

qu'il

avait

de la

chose

ressources ment, une dans science

de l'tat, temps

de tous

les dtails

des publique, du gouvernen'tait pas donn conduite

o l'administration

comme temps

aujourd'hui. avait de

Quelque une preuve qu'il et pu et Bailly tionale, leurs ment

Mirabeau auparavant, de la souplesse remarquable apporter aux affaires

taient l'autre

publiques. Lafayette l'un au nom de la garde navenus, au nom de la commune, prsenter l'Assemble l'ordre. et prendre l'engagetait l'ennemi de la

hommages de maintenir ; celui-ci

Lafayette prit

et comparole Il fit leur loge Lafayette Bailly. plimenta Je dans les termes mme les plus flatteurs. propose, dit-il, ces deux de voter des remercments ciMirabeau cependant ainsi que toyens tigable timents pas un pour l'tendue Il la de leurs sacrifiait politique. et sans travaux aisment Ce frein, et leur infa-

vigilance. personnels exalt sans

ses ressenn'tait donc le

mesure

comme

lui-mme. Lafayette pensait GEORGE. On ne connat homme tation sonne. PAUL. NOUS ne que reviendrons nous Il de passion de Mirabeau

pas

Lafayette C'tait

comme donc de la

un rpu-

et de haine. qui l'loignait

si fort

sa per-

plus

sur

cette

question Lapour son de

de rputation, fayette djouer tait

avons, faisait

je pense, de son

puise. mieux dans

honnte.

du parti l'esprance avait imagin machiavlisme, dsordre, la raction persuad par le que dgot

royaliste, d'exciter

qui, mme

les hommes amnerait Lafayette

ce dsordre qu'il

et. inspir.

544

MIRABEAU.

voulait

Miorganise. comme la voulait rabeau dans le mme sens que lui, et plus que lui pouvait la fonder. Ils eussent fait lui, de bien tant runis. Mais Lafayette beaucoup partageait contre malheureusement son rival les prventions la mode en popularit. les efforts et les combinaisons de l'ordre

la libert,

mais

bien

et sagement

Malgr nuances du parti lution allait

des diverses la rvosa course. contre l'ide

ou de la rsistance, au contraire et qu'on vritable

son train, quoi qu'on

acclrait et dit le

Mirabeau, lui, tait

et fait chef de

ce moment-l et en

nouvelle populaires. de la foule un terme. Il ignorer avait

sorte le matre des passions quelque Et comme il ne partageait point le dlire il songeait srieusement y mettre exalte,

une

police

assez

bien

faite

pour

ne

des violences que la plupart suscites mmes par les ennemis le perdre par

du peuple de ce peuple, avec

pas taient qui le roi

espraient Il reprit pour

et le gouvernement. Il fit un mmoire et complet cet gard. Il y clair en couleurs vives le cai'actre inconstant et dpeignit du peuple franais, ardent se modifier, qui ne pourrait disait-il, systme que par d'ducation l'influence de l'instruction et un bon

le plan sauver la fois la rvolution

ses propres excs. de. se concerter nglig

publique. Il demanda que le roi adhrt volution , et qu'il plat la tte un membre de sa famille, le seul qui n'et

de bonne foi la rde son conseil officiel de Provence, Il fit par

le comte

exemple, que

les avis libraux

pas migr. avait que Monsieur

ressortir la

manifests

MIRABEAU.

545

naissance au respect danger sicle

de la rvolution

le peuple ramener pourraient la France du de la monarchie, et prserver un demiambitieux

de se dcomposer et de devenir pour de quelques l'arne des jeux sanglants ou de quelques prescience ce plan, claireet Monsieur le Mais royaume dmagogues complte devenait

subalternes Quelle D'aprs nral, de la

insenss. de l'avenir! lieutenant l'achvement comme tous g-

et gouvernait constitution.

jusqu' ce plan choua

les autres. GEOKGE. Les lui permettre nous comme bout d'un dans ennemis de russir le savons, de Mirabeau leurs qu'il d'un avou ne voulaient pas au

dpens.

Ils savaient, pour non lui,

s'agissait ministre et d'une

de ces combinaisons, gros traitement non

officiel,

ambassade

le lointain. Chaque fois dans m'arrte, que je vois les intervenir de ces quesce grand

PAUL. tions homme,

d'argent je

combinaisons

et je dplore. Je je m'attriste en et ne pouvait avoir sens bien qu'au fond il n'avait de grandes vue que la gloire d'accomplir par lui-mme comme un choses dans le gouvernement ; mais c'est supplice trt soin. L'intrt choses mme personnel les plus tait dpare, belles, abaisse, rapetisse les que pour moi de voir ont .reparatre exploites ces ides avec tant d'inde

ses ennemis

les plus

leves. dans les diffi; mais dans son dr-

Mirabeau cults il et

sans fortune d'un tat

; il vivait

matrielles pu

voisin

du dnment de l'ordre

se suffire jusque-l

en mettant saccade par

existence,

les

habitudes
35

546

MIRABEAU.

et d et l'intrt de sa dignit de sa jeunesse; en lui toute considration. primer GEORGE. Ce n'est pas son existence qu'il songeait satisqu'il tenait rgler, mais ses gots de dbauche gles faire. PAUL. mieux Dbauche convenu. est un Cet mot trop dur, dsordre et

: il Alcibiade rappelait des excs de la vie la plus tait capable galement de l'me les plus hroques et des efforts licencieuse Il pouvait se plier et la plus austre. la plus forte Mais il semble sa volont. tout et se transformer homme senti tout le mal que lui faisait la rpujamais Ses ennemis tation de sa vie prive. que cela n'ayant avec acharnement s'en servaient d'arme contre lui, n'avoir ses projets. assez senti que Il semble n'avoir pas assez compris, dans la modration la misre mme jjeut tre heureuse surtout au sein de la gloire. et dans la dignit, Que et en faisaient un obstacle valent, le creuses que donnent les jouissances d'une au prix de l'indpendance faste et les plaisirs, de soi-mme? et de la libre jouissance, me tranquille en effet, Quoi qu'il de fait march de ses jamais : cela est incontestable et de son influence en soit, il n'a question. On l'accuse mais qui ne seulement concordaient de rforme s'est d'avoir toutes et de tous

convictions et hors

des propositions, avec ses plans d'ailleurs cout En rgnration. mais il a consenti nement, diriger et c'tait lui-mme dont un

de libert, il

mot,

donner surtout

son dans

vendu; jamais assistance au gouverla pense dans de pouvoir sa plnitude,

et de l'accomplir il tait le chef.

la rvolution

MIRABEAU.

547

Ce rle orgueil, suivait jusqu' venons tionnaires et non

de chef

de la rvolution, son titre

il en avait

fait

son

son honneur, avec une

constance Peu

de gloire. Il le pourn'a dmentie que rien

sa mort. de voir,

aprs les grands dbats que nous il eut dfendre les autorits rvolude dsordres par les commis officiers Bziers munici-

l'occasion rprims,

disait-on,

paux. Le

Il s'en comit

avec nergie. acquitta avait de constitution mais les chefs confr

ces officiers; demand pour cette qu'il

de punir propos de l'extrme droite avaient au roi un pouvoir se rvolta absolu contre

ft

rprimer ide,

les meutes. faire aux de

Mirabeau le portrait dsordres son

et il se mit opposer au milieu

voulait qu'on sez, dit-il

du despotisme, du peuple. Lices lignes de

discours,

sang dans les lettres de d'Alton : Joseph II au gnral . >>J'aime mieux des villes incendies que des villes r^ voltes. Voil le code du despotisme. L'nergique de l'orateur la majorit de son improvisation rangea ct. Le lendemain fortement borne poser pour la question Se renouvela. faire dfrer au roi un Mirabeau svre soutint responsabilit qu'un avant les son On insistait pouvoir sans

cet gard. une plutt ; il fit

d'improjet aux conseils stable et de des le pouvicmots ces

municipaux

remarquer

ordre

ne pourrait tre rtabli rgulier la constitution, qui dterminait fonctions voir publiques et la cette plus fois brillante. de

l'achvement attributions

; et il combattit

de nouveau

personnel,

la manire Remarquons

la plus

torieuse dans

le plaidoyer

: Je demande

si les municipalits
35.

548

MIRABEAU.

sont ont

inutiles hasard

dans tant donc

l'organisation d'assertions

sociale. pour le faire

Ceux

qui

penser, des Thles avez

croient-ils

que nous o un

sommes

au temps

se et des Hercule, nations tous dans rsulte

seul homme

domptait Vous

et les monstres parler ttes les de ces sauvages ides thologiques disent, qui,

entendu leurs

confondant avec qui montre qu'elle a ce

des lois

naturelles, est morte;

ne va pas, une me; pendant

qu'elle et

lorsqu'une elle va, quand n'est pas morte,

cependant n'a

elle

et ce-

elle sociale,

pas d'me. du

Le

rsultat

de l'organine peut

sation

l'action

pouvoir

excutif

tre sera acheve : que quand la constitution complte tous les rouages doivent tre toutes les disposs, pices doivent tre mise en la constitution vouloir cette s'engrener mouvement s'excute que ide avant pour que la machine Vouloir puisse que

c'est te;

la montre pas

acheve, que d'tre aille avant d'tre mond'honneur conue, Ce n'tait pas l, la ont la

ne fait

beaucoup qui l'ont

justesse d'esprit fois elle en fait L'Assemble coup libert, insult sr, le

de ceux leurs vota dans

si toute-

intentions. son sens. homme

langage l'ont dit

d'un aprs

qui

trahissait ceux qui

comme

sa mort

sa mmoire

et profan avec quelque

ses ossements. plaisir les chos les paroles affaiblis magnifi des Le ses

Si tu entends de cette ques propos dputs, parti de grande elle

voix, accabla de

je te relirai le ct dcret droit

dont du

de l'Assemble, au mandat une anne. dans

projet n'avaient

relatif

qui

t lus que pour toujours

l'ancien

rgime,

aveugle

MIRABEAU.

549

calculs,

se figurait

apporteraient res que leurs ceux,

nouveau-A'enus dputs des ides plus moddans l'Assemble devanciers. Ils ne sentaient pas que tous que des

au contraire,

formaient

tre lus dans la suite qui devaient de la dmocratie, et professaient l'arrire-ban des les dans opinions plus modifi et dans radicales, en quelque la n'ayant sorte des afnapas

naturellement pas, leurs faires. tion, les tants. Je ne puis, gnation lecteurs nationale, sorte comme ides

premiers, la pratique

l'preuve que

Ces messieui's que le vrai

croyaient

navement

exagrations,

disaient-ils, peuple,' les innovations

ne partageait de ses

reprsen-

dit Mirabeau, lorsque

me dfendre

d'une

indi-

profonde

sans opposer et s'efforcer

de malveillants j'entends l'Assemble cesse la nation de susciter entre elles une l'As-

de rivalit, nationale reconquis

comme que le

si ce n'tait

pas par

semble recouvr,

a connu, franais peuple si ce n'tait ses droits ! Comme que la nation franaise, inconstitue de peuples dsnation libre jouissant de de nous ses' nos poudes monuments services,

pas par l'Assemble agrgation devenue si,

nationale

jusqu'alors unis, est droits! travaux, vions liberts mondes d'une la

une

Comme

entours

de nos dangers, devenir

de nos

au peuple, redoutables aux suspects si les regards du peuple ! Comme des deux attachs sur vous, le fanatisme de votre heureux gloire, l'orgueil trop sufle spectacle millions

grande d'une

rvolution, de

reconnaissance

d'hommes, qui aurait

mme rougir

conscience

gnreuse n'taient

se dmentir,

pas une

caution

550

MIRABEAU.

fisante vos Des naire siasme. ainsi rien

de

votre !

fidlit,

de votre

patriotisme

et de

vertus

applaudissements accueillirent Il tait

plus

prolongs

que

d'ordi-

ces lans dans

et d'enthoud'loquence la nature de Mirabeau d'lever qu'il avait traiter. Il ne disait

toutes

les questions sans

la tribune de son

y mettre Les

l'clat matires

et le mouvement mme les plus quessi les

naturels arides, tions

esprit.

les moins de finance et

susceptibles si sorte

d'lvation il ainsi

, les les

et d'administration, belles pour

rendait qu'on

intressantes votait allant les

dire,

avec une

d'motion, de l'Assemble,

et que cette gagnait nation

motion, les clubs, qui

au del mme faubourgs, les

provinces,

la

entire,

l'coutait. Il finit ble testait ce discours en affirmant le droit de l'Assemlui condu la

au titre sur les

de Convention bancs les de

nationale, la droite. que nous rprime,

qu'on Les

attentats conjurs,

despotisme, que

prils

avons voil

violence nos '

nous

avons

nos titres; tant de fois

succs

les ont

consacrs, les parties ....

l'adhsion de l'empire Messieurs, qui,

rpte

de toutes

les a lgivous pour con-

tims, naissez

les a sanctifis. tous le trait

de ce Romain

sauver

sa patrie t cond'une avait grande conspiration, trahit les pouvoirs d'outre-passer que lui donnaient les lois ; un tribun de lui le serment captieux exigea de les avoir il croyait par cet interrogarespectes; toire l'alternative insidieux le consul dans placer d'un dit parjure le grand ou d'un aveu que j'ai embarrassant sauv : Je jure, la rpublique...

homme,

MIRABEAU.

551

Messieurs,

je

jure

que

vous

avez

sauv

la

chose

! publique Si ce n'est pas l de la haute haute qu'on puisse entendre, en a eu. L'lan qu'il aux vous dit, cris

loquence, sur jamais l'clair

et de la plus la terre qui jaillit il n'y de ce

de cet homme, du coeur

l'accent puissants vous par

attire,

ml y reconnat, qu'on cela vous meut, du gnie, tout vous associe sans rserve subjugue, et la

l'orateur prend, quand livres,

On se sympathie. l'applaudir, mais l'aimer, non pas seulement dans les on redit cette grande crite parole, l'admiration le geste et la Aroix du matre doublaient

et dont

la puissance la tribune. GEORGE. Va toujours, plus haut encore, de l'enthousiasme. porte-le C'est

va

donc au ciel.

toujours! C'est

lve-le

que son devancier, le prend son moment le plus Cicron, n'hsite de l'abus de quivoque, pas l'innocenter et l'en loue au contraire pouvoir qu'on lui reprochait, comme PAUL. dj avait bune de son titre de gloire le plus clatant. Je ne renouvellerai pas cette vieille et juge son pays, entre nous. et Mirabeau, sauvait le sien

ainsi

l le propre citant lui-mme,

querelle, Cicron la tridu des-

d'ailleurs plaide rellement sauv de l'Assemble

nationale,

potisme. GEORGE. Cependant l'a lieu hors accus d'une d'avoir arme, afin dclarer c'est vers ce temps mme du roi qu'on au mitant

consenti

la retraite pt,

qu'on

le monarque incomptente

d'atteinte, la forme tats,

l'Assemble

changer nouveaux

du gouvernement, et convoquer de de demander humblement, chargs

552

MIRABEAU.

comme cahiers. PAUL. de cette ques,

autrefois,

la prise dans

en considration

de leurs

Tout nature.

Mirabeau

Ce qu'il

srieusement simplement des malheurs l'exaltation toueffray que promettait des esprits cette poque et de la jours croissante haute main que les dmagogues voulaient saisir, songea mettre dfinitivement un terme l'anarchie. Il pensait Nord venait telle que l'Amrique du que la rpublique, de la faire, ne pouvait pas si subitement convenir de aux habitudes et aux traditions politiques la France. Il consentit s'entendre avec le roi pour former maient le gouvernement bon droit les rtablir constitutionnel ides du temps, que rclaet pour, en sans lesquels cette disent

c'tait

repousse y avait de vrai que le tribun,

une dans

trahison ces atta-

mme temps, il n'y a point Il tait

l'ordre

et la scurit,

de progrs. que personne d'accomplir que lui dans l'Assemble, sous la Restauration une autorit et dont

plus capable On ne voyait oeuvre. des mmoires publis ou sa protection tait l'effet. Heureux

semblait s'il avait

; son appui rien n'arrla main la

rorganisation qu'il Vers ce temps-l, s'adressa

pu mettre en vue !

la veuve

de Jean-Jacques

Rousseau

lui pour obtenir la pension que l'Assemble lui avait vote en mme temps qu'il avait t dcrt On tardait statue serait rige au philosophe. qu'une excuter et la veuve Relisons o la le dcret. Mirabeau de Jean-Jacques la lettre qu'il lui femme lui se chargea fut satisfaite. adressa de la cause,

pauvre

en rponse celle : sa protection demandait

MIRABEAU.

553

C'est

avec

un

saint lettre

bas de votre

madame, respect, que j'ai vu au le nom du grand homme qui a le

plus clair la France de la sur les saines notions libert. Je vois avec que votre posipeine, madame, tion n'est Je vnre trop la mmoire pas heureuse. de l'homme portez le nom, pour me char la nation. Veuillez ger de l'hommage que vous doit : les un mmoire l'Assemble nationale prsenter du peuple ont seuls le droit franais reprsentants de traiter manire convenable la veuve de d'une vous l'homme pas voir immortel parmi regrettent qu'ils eux. J'ai l'honneur madame, avis, fait deux une sans cesse d'tre, etc. choses erreur de ne des dont

avec

sentiments

respectueux, GEORGE. Il y a, mon : l'Assemble commis de quinze Mais avait une lsinerie cents

dire de chiffre qu'une

cet ou pen-

gard avait sion

en ne dcrtant la veuve de son ct, parler

francs

de Jean-Jacques prendre madame Thsemble

Rousseau. un ton rse,

Mirabeau,

un peu trop lev pour que nous connaissons.

tu n'as pas tort; ce qui est de la pension, car il s'agissait moins de la veuve que du nom qui la couvrait. Pour ce qui est de Mirabeau, tu n'as pas PAUL. Pour raison, rse veuve parce que, de mme, que nous connaissons, il n'crivait comme pas la Thmais la tu.dis,

de Jean-Jacques tu le vois Mirabeau, toi sur l'influence

Rousseau. bien, ne pensait pas tout comme que fait publipernotions

comme ciste sonne,

et comme disait-il,

politique. clair

du philosophe Rousseau a plus la France

sur les vraies

de la libert.

554

MIRABEAU.

GEORGE. On pourrait monsieur Josse. PAUL. Qu'est-ce avons ! Il n'y dire? vu, aura d'agir. pour ne

lui

dire

: Vous

tes orfvre,

Mirabeau un rveur plus,

aussi, dans

malgr les nuages

tout et

ce que nous un utopiste

aprs

cela,

d'hommes en cre

positifs une

et capables exprs tu

Il faudra toi. trop grandes mal

que Dieu

espce Cependant

dis pas de

: tous

ceux, intellecqui

en

effet, tuelles fait

que

distinguent pas rveurs,

aptitudes une hostilit

ne tardent dcrter sommaire venger. cet

veiller

les

vite

idologues,

moyen de s'en

de s'en Tu gard,

C'est un utopistes. dbarrasser, je dirai mme : Rveurs, profond soit! Je me de ils

as raison. un mot

rappelle,

de Bernard les chimres,

chercher Palissy : Laissez les rveurs trouveront les lois ternelles. Mirabeau, dace ner, appeler Il fallait-il chef qui s'alla instinctivement contre dans et parjure du droit ce droit, Les deux un tous pouss ceux par qui

cet esprit voulaient

d'audomi-

l'armait jeter

grand au sein de paix au partis l'homme

danger,

et s'entendit

tratre

de l'Assemble. et de guerre. lgislatif chacun A ou qui au

s'agissait attribuer de l'tat?

pouvoir opinaient

selon des et le la pas

son systme. partis, se plaa plus, fois tre rejeta dans

Mirabeau, l'une

de l'tude

et non

et l'autre milieu,

des deux

conclusions, se trouve appartnt ne voulut ultra-rvo-

ce sage Il

o la vrit que ce droit qu'il

souvent. aux deux

demanda

pouvoirs, et quand on cria

et parce mme lui,

toujours

de l'opinion

lutionnaire, la trahison,

contre

ds ses premiers

mots,

la corruption.

MIBAREAU.

555

Mais le jour

lui, qu'il

fier parut

et ddaigneux pour et comme l'injure

comme

nous fois

l'avons la

vu salle

la premire

dans

des tats dans tinua nire

gnraux, bravant

la suite,

il s'est montr toujours et la mprisant, il conIl donna qui tout son sa mataient

son discours de penser

sans s'mouvoir. tous les cette

dveloppements fois il tonna par

ncessaires par

; et encore

le monde exprience

sa connaissance

approfondie,

du gouvernement reprsentatif. anticipe Il y avait dj cinq jours qu'on discutait sur la question . Ne peut-on pas, dit-il aprs un prambule adroit sur la manire ne peut-on de poser la question, pas, du gouvernement pour une des fonctions qui tient tout tion but, voirs la fois de l'action et de la volont, faire par concourir de l'excuau mme poureet de la dlibration, sans les exclure qui constituent l'un

l'autre,

les deux

la force

de la nation

et qui

prsentent sa sagesse? Ne peut-on les pas restreindre droits, ou plutt les abus de l'ancienne royaut, sans la force Ne peut-on paralyser pas, publique? d'un autre ct, connatre le voeu national sur la guerre et Assemble nous cette les partie sur la paix par l'organe sans que public suprme d'une parmi dans

reprsentative, inconvnients du droit

transporter nous dcouvrons

et de quelques tats de M c'est ainsi que je me suis propos question laquelle gnrale j'avais doit-on concurremment pas attribuer la paix et la guerre aux deux constitution a consacrs?

des rpubliques .anciennes En un mot, car l'Europe? moi-mme rpondre, le droit que la ne

dfaire notre

pouvoirs

556

MIRABEAU.

Aprs

ces considrations

sagesse, il entre dans mule contre lui-mme, toutes C'tait

si pleines de logique et de le dtail de la question. Il accula plus habile, par la prolepse son ide. de grouper et de les

les objections qu'on pourrait opposer l l'un des caractres de son talent, les ressources avant de ses adversaires,

en faisceau renverser

s'en servir contre lui. qu'ils pussent Avez-vous prvu, dit-il la gauche, aprs avoir numr les dangers qu'il y avait laisser au roi seul le droit de dcider en pareille matire ; avez-vous jusqu'o les mouvements passionns, jusqu'o tation du courage et d'une fausse dignit pourraient porter et justifier Nous avons entendu l'imprudence? un de nos orateurs sait vous l'Espagne une les mers, le-champ M l'autre, si l'Angleterre de franchir guerre injuste, de renverser une nation proposer, prvu l'exal-

faisursur

Anglais, avons tous

de jouer dans Londres avec ces fiers mme, au dernier homme : et nous cu, au dernier

et je me suis surpris moi-mme applaudi; applaudissant oratoire a suffi pour ; et un mouvement tromper un instant votre sagesse. Croyez-vous que de pareils si jamais le Corps lgislatif dmouvements, libre porte ront pas des guerres et que vous ne dsastreuses, 5i confondrez du courage avec celui de pas le conseil l'exprience! armer une N'aurons-nous jamais grande force publique parce que ce sera au Corps l gislatif guerre? vous exercer Je vous exclusivement demande le droit de faire la si, par une telle directement et exclusivement, ne vous

ne transportez pas prcisment l'inconvnient des rpubliques? Car

obligation, aux monarchies c'est surtout

MIRABEAU.

557

excs sont que de tels craindre les nations ; c'est parmi point qui n'avaient de rois que ces excs ont fait des rois; c'est pour Car thage, c'est pour Rome, que des citoyens tels qu'n nibal et Csar taient dangereux. Tarissez l'ambition, dans les Etats populaires faites qu'un roi n'ait peut accorder; et ne craignez doit tre, plus que ce qu'elle roi rebelle, lui-mme sa couronne, abdiquant de la victoire l'cliafaud. pose courir ce mot apostrophes deux feux. lui,-libres raison. venait ment athlte cts. Il rsuma et finit son son opinion, tranquillement ces mots : Il est une question insoluble dans tous les systmes toujours comme dans le embrassera les diverses d'chafaud, violentes la droite s'leva contre ainsi et injurieuses. C'est la place naturelle Il tait regretter que ce que la loi ne du monarfaites de la magistrature qu'un s'ex-

lui

en

entre comme

des hommes

de parti et ne reprsentant d'esprit que la Il sourit aux injures du ct droit, comme il de sourire celles de la gauche au commenceCe sourire des et ce calme soulevrent du,grand des deux

de son discours.

applaudissements

discours

par qui se trouve mien, et qui tions voisines de dterminer

de la confusion

gr de l'abus. vera qu'un ; je l'indiquerai et peut-tre de mauvais dans "pense donner cette tribune, le : c'est tocsin quand

le moyen Je n'en connais

des pouvoirs, de remdier au dernier

quesc'est celle de-

on n'en trouqu'un, triviale, par cette locution got, que je me suis permise

mais

le signal

ma nettement qui prouve de la ncessit, qui seul peut le moment est venu de rem-

558

MIRABEAU.

plir l'imprescriptible toujours imprieux, toujours triomphant nationale. Barnave avec haut tant et riposta

devoir lorsque lorsque

de la rsistance; la constitution la rsistance

devoir

est viole, est juste et

. ce discours,

d'loquence, sans rserve.

que Barnave lui

et il parla lui-mme Mirabeau l'admira tout avait du talent, un

grand talent, et c'tait sait systmatiquement nier s'tait montr

que l'extrme

Mirabeau,

la fois homme

oppodepuis que ce derde libert et d'or-

gauche

ganisation. On se mit, de ce moment, combiner otrvertement, dans le parti rvolutionnaire, la guerre jusque-l sourde lui faisait. On osa le dsigner qu'on publiquement comme le plus dangereux ennemi du peuple. On fit un pamphlet portant pour de Mirabeau dcouverte. La avait cour et les nobles, amoindri titre : La grande conspiration

trop couronne.

part, trouvaient dans le dbat les prrogatives ce moment-l, mais il

d'autre

qu'il de la

Il se trouvait tion miner. En montra entrant la plus

donc,

dans la situade la do-

difficile;

eut le courage le 22 mai

l'Assemble qu'on

1790,

on lui

partout rpandu contre lui. Il jeta rapidement les yeux sur le titre : J'en sais assez, difcil, et l'on m'emportera de l'Assemble ou ou en lambeaux. triomphant Ce jour-l il fut plus qu'loquent, il fut rayonnant. Le danger et la haine ses facults. de ses ennemis exaltrent toutes

le libelle,

avait

dj

MIRABEAU.

559

de jours, s'cria-t-il, y a peu en triomphe, et maintenant porter du comte trahison rues : La grande Il n'avais est peu pas de besoin distance l'homme ne Que tromp de cette du leon

on

voulait dans

me les Je qu'il Tar-

on crie

de Mirabeau! pour la pour si savoir roche

Capitale qui combat pas

pienne. la pour vaincu

Mais patrie,

la raison, pour fureurs

se tient mes celui

aisment aux

ennemis qui depuis

livrent vingt

du peuple v toutes les

ans combat

oppressions, constitution, de libert, calomniateurs de tous suaient

aux Franais de qui parlait de rsistance, ses vils lorsque le lait des cours, et vivaient ; que peu ces hommes m'importe pas dans .me : ces ma

les prjugs dominants calomnient et me poursuivent, coups de bas en haut carrire. On dit ne

m'arrteront

l'air que le ton, taient si pleins ces paroles, que tous les acclamations, les points de la salle de s'arrter. forcrent Un silence solennel

et le geste de l'orateur, de grandeur et de majest, chose incroyable, les tribunes, de le et de toutes

parties,

suivit

cet

lan

d'indignation, je rentre dans

et l'orateur la lice, de ma table

reprit arm

la parole. seuls

Messieurs,

de mes

conscience; point

je vais

et de la fermet principes poser mon tour le vriavec toute la nettet dont

de la difficult,

je suis capable; et je prie tous ceux de mes adver saires qui ne m'entendront afin pas de m'arrter, ; car je suis dcid plus clairement que je m'exprime a djouer les reproches tant rpts de d'vasion, subtilit, d'entortillage; et, s'il ne tient qu' moi,

560

MIRABEAU.

cette

journe pectives. M. pondre gard, Alors appela toutes droit lui

dvoilera Barnave

le secret m'a fait

de nos loyauts l'honneur

res-

de ne r-

le mme j'aurai qu' moi, pour son talent et je vais mon tour essayer de le rfuter. il entra son les hardiment la science, qui dans le fond du dbat. l'histoire, Il aide

autorits Il

l'exprience, une prsident corps il le tint

public.

opposait. coua dans ses bras

prit corps Il le souleva, d'athlte,

de question l'adversaire qu'on en l'air, il le se-

et le rejeta par terre, aux de l'Assemble, acclamations comme aux jeux de la le lutteur Grce on applaudissait du stade. L'Assemble Ainsi,'cette contre lui, adopta mme son dcret. souleve tout entire

Assemble, tout

il la vainquit

entire

du raisonnement

pour ainsi dire Vous avez raison

et par la magie de lui demander !

par la puissance du talent. Il la fora de lui dire :

pardon,

Et ce public excit contre lui mobile, il le fora de la rue et par les libelles, applaudissements seignes ! Jamais nie les vocifrations

par les tribuns de changer en lui avait enqu'on

de l'loquence et du gtriomphe peut-tre t la fois si violemment n'avait et si disput

complet. GEORGE. TU n'ignores pas sans doute qu'on a.parl, de deux cent mille francs cette occasion. je crois, PAUL. Personne Je ne veux ne peut plus rien m'occuper nier ni rien de ce rabchage. affirmer. Aucune de l'appui

espce de preuve ces on dit vagues

ne s'est jamais et sans base.

produite

MIRABEAU.

561

On a t heureux sthnes l'excution tour, lait la bataille

de pouvoir contre Dmotrouver de Ghrone, et contre Gicron, Contre de ressa'sser Mirabeau, ce qu'on son appeet

des incendiaires. jamais fini

on n'aura

dans le temps stralgiquement la vnalit du comte de Mirabeau. Le roi, brillant comme succs on le pense

la grande fut l'avis,

trahison

bien, dont

heureux

de ce et de de

de l'orateur,

sage, avait l'excutif

en quelque sorte consacr ct des droits de la nation. pour cent faire mille

impartial l'autorit lgale Il suffisait

ce sentiment pices

du monarque l'histoire des deux

inventer francs

de toutes compts qui venait de haine. de Mi-

M. de Mirabeau de rallumer Louis rabeau, XVI

son grand pour tant d'envie et, par se fia plus que jamais

discours, suite, tant

la loyaut

la foule se mirent et les journaux qui flattaient le signaler de leur ct, comme un de plus belle, tratre vendu la cour. Mais attaques il n'attachait, de ses ennemis lui, ; il aucune les importance combattait avec la tte. dans aux son Cette les d-

d'ordinaire et hochait Il souriait mpris. fois, il crivit une dfense, qu'il rpandit partements. qu'un bon Il se borna toutefois faire

n'a pas d'autels lever citoyen comme les anciens la terreur; larit, que ceux-l sont les vrais amis du peuple, qui se proccupent soin libert de rorganiser par le pays, et qu'on qui l'ont ne conserve conquise. poque, les seuls moyens

remarquer la popuseuls du pas la

Il eut l'occasion, la tribune connaissons, , dans

vers la mme la langue

de professer que nous lui et de philo36

des principes

magnifique de socialisme

562

MIRABEAU.

sophie politique toute l'tendue

et toute la hauteur qui nous rvlent de sa pense. On ne dit rien de plus ' sur ces belles esprances neuf aujourd'hui de la paix et de la fraternit de toutes les nations. Il gnrale ce jour-l le congrs de la paix. inaugura Il s'agissait de secours donner l'Espagne, d'aprs les traits, l'gard de l'le de Vancouver, ambitionne

Si nous devions nous conduire auAnglais. parles jourd'llui ce que nous serons un jour, si, d'aprs franchissant de la desl'espace qui spare l'Europe tine qui l'attend, nous pouvions donner ds ce mo ment le signal de cette bienveillance univei'selle que prpare la reconnaissance des droits des nations, nous n'aurions sur les alliances pas mme dlibrer la guerre. lorsqu'elle n'aura nous, et sur aura-t-elle besoin d'allis L'Europe Il n'est pas loin de plus d'ennemis? ce moment ou la libert, rgnant mondes, l'espce la paix ralisera humaine le voeu de du crime

peut-tre, sans rivale sur les deux la philosophie, 11 de la querre,

et absoudra

et proclamera universelle. du crdit, des assiCe fut, bientt aprs, la question l'occasion de dployer; une gnats, qui vint lui fournir nouvelle fois, ces connaissances pratiques qu'on n'aurait pu souponner Nous savons dj tires. Il semblait la varit sance envieux. du systme fiduIl puisa pour ainsi dire la thorie l'utilit Il dmontra ciaire du papier-monnaie. que la en un homme qu'il tout aimait heureux Il de cette imagination. fort ces sortes de ma-

de ses aptitudes. et une ampleur qui

de pouvoir y montrer les traitait avec une aile dsespoir de ses

faisaient

MIRABEAU.

563

rvolution consolidation trouvera dfenseur intress d'esprit partir

devait dans

en tirer. le

pour

sa propagation dit-il, compterez un d'une

et sa o se un

pays.

Partout, vous mesures, C'est

un porteur ncessaire

d'assignats, de vos

crancier hauteur

vos succs qui embrasse les ides

gnrales Oser

que doivent tre grand,

les lois

des empires on n'est

savoir

tre juste, osait

Son succs fut Et l'on

complet mettre en

qu' ce prix. lgislateur dans cette question. ..... doute l'attachement de

cet

patronnait pour ainsi dire ; lui qui cherchait les moyens de la populariser, de la de rendre la population entire du pays vulgariser, ses destines ! intresse homme qu'il A ce moment-l mme, la cour, l'intention le faisait pour faire de la

la l'volution,

son gard et dans politique sa hardiesse en l'intimidant, comme faire saient, tanit

de paralyser poursuivre

des attentats du 6 octobre. Il avait complice face la fois aux rvolutionnaires, qui le jalouLa simulet aux royalistes, qui le dtestaient. decette double et violente ne justifieperscution cette illustre victime de la vrit ? Boucher lut d'Argis, lieutenant nationale le des ces

.t-elle pas suffisamment Le 7 aot 1790> particulier rapport journes secrets au Chtelet, de la cour d'octobre.

M.

l'Assemble

sur l'enqute ouverte propos Ils vont tre connus, dit-il,

ils vont tre rvls ces d'horreur; pleins forfaits qui ont souill le palais de nos rois. Aprs ces paroles solennelles et menaantes, il demanda, lgrement gaz, la mise par un euphmisme, et de Mirabeau. sation du duc d'Orlans en accu-

36.

564

MIRABEAU.

Et c'est phlets vendu

pourtant rvolutionnaires la cour ! droit tait

ce mme

Mir&beau

dsignaient dans une

que les pamcomme un transfuge de jubilation

Le ct l'audition

sorte

de ce rapport. Il voyait sa vengeance assuLes modrs re, il tenait sa proie entre ses griffes. de cette perscution, de cette rsurrecs'indignrent d'une La affaire oublie, enterre depuis anne. de corps, esprit l'inviolabilit des dputs. de ces dispositions et monta la exclusif de l'un de de prs d'une s'irrita du

tion

projet Mirabeau tribune.

gauche, par de porter atteinte profita Il

le droit rappela simplement l'Assemble dcrter la mise en jugement ses membres, et il demanda que le comit ches ft charg en accusation. dcret de s'enqurir dit-il Voil,

des recher-

s'il y avait lieu de mettre sans s'mouvoir, le seul

dans A7OS qui soit vraiment principes. ne gardant aucun scrupule, maniMais ses ennemis leur acharnement. Le marquis de Cazals festrent un discours et soign pour demanloquent pronona L'abb son der la mise en jugement. vint Maury l'Assemble dcrta qu'elle se ferait aide. Cependant prsenter rsolution. Mais un rapport le bruit cet gard avant de prendre une

ayant couru que le Chtelet avait pour et que d'ailtche de faire le procs la rvolution, d'octobre avaient t provoqus leurs les dsordres par des royalistes sur la disette ble, la cour dguiss en rvolutionnaires, spculant d'alors disperser l'Assempour arriver Et se hta de faire cesser toute poursuite. de Mirabeau se raffermit. Elle s'augmenta

la puissance

MIRABEAU.

565

mme victimes Le lieu

de tout

l'intrt

qu'inspirent dclara

naturellement

les

et les martyrs. comit des recherches

qu'il contre

n'y

avait

pas

de permettre

des poursuites" occasion,

et Mirabeau,

cette

fit un

des dputs, discours dans le-

: Quelle me assez ce mot sublime quel il pronona H abjecte de pardonner ne lui pour- que l'occasion H semble ! pas une jouissance de la GEORGE. Et cependant, cette hostilit malgr cour, savant, qui a tout Mirabeau, l'air d'une quelques mise jours d'un en scne, d'un dcor avait bien, ce

vu la reine, beau d'un

qui lui fit mme, : Auprs compliment homme

auparavant, s'il m'en souvient ennemi

ordinaire,

qui aurait jur la perte de la monarchie sans l'utilit dont elle est pour un grand apprcier la dmarche la plus je ferais en ce moment peuple, gueux tribun. dplace ; mais quand ce qui, PAUL. on parle un Mirabeau, etc. ne flatta pas mal le foudit-on,

Ce que tu dis l ne prouve chose : qu'une l'ide de s'apc'est qu' la cour on tenait fortement de Mirabeau sur le crdit les pour puyer conjurer malheurs qui s'annonaient. La reine, vue. Il en effet, lui avait et vit s'y fait proposer rendu. une entre l'avait

accepte Quand il du malheur;

tait

C'tait affaisse lui appui, d'Al-

Saint-Cloud. sous l'effort en

Marie-Antoinette quand il l'entendit et son

deil

mander s'mut

suppliante

des angoisses Et madame. lemagne. cette gnreuse

sa protection de la fille altire Campan, la traduit, qui

des Csars n'a dans pas

compris

motion,

ses Mmoires

566

MIRABEAU.

infidles, Mirabeau, avait sur des

en satisfaction on le sait, larmes Les dans plus

d'amour-propre avait du coeur. la voix, grands

et de vanit. Marie-Antoinette les traces quelque un bonjeune,

sa figure.

et en portait de la terre, comme cette alors, Il

temps heur

auparavant, d'tre et admis

eussent

ambitionn avec

en tte--tte Elle vivement main de

reine

puissante rait. cha brise France. Il promit famille, pecter

adore. fut la douleur,

implorait mu. la que

et elle pleuet tou-

Mirabeau des par lvres la

s'inclina

femme celle

malheureuse de la reine de

plutt

loyalement famille

de sauver elle-mme

cette

femme

et cette res-

si cette la libert

s'engageait

et l'accepter ne sais trop raison vu

sans arrire-pense. cependant si les patriotes entredepuis

GEORGE. Je n'avaient A7ue et pas cette

quelque motion,

de suspecter

cette

le faste

de Mirabeau

ce moment. PAUL. as l'me faiblesse d'une dpeint toi-mme, cents Stuart, ans Ne dis trop celui femme pas un mot contre cette motion. accuser par Tu de

bien qu'a

faite mu

et trop

leve

pour

le malheur

parlant

la voix

et sympathique comme on nous Je me rappelle vu Marie-Antoinette. t'avoir sensible la de tour distance, de Londres, sur les t'attendrir, infortunes de trois Marie

sa devancire. en outre, qu'un n'aurait d'argent. jamais t, assez judicieux d'lan son pour reconnatre comme une

Je te sais, en toi-mme Mirabeau somme ce n'a

homme pas S'il j'en livr en

et d'orgueil honneur comme

contre

a reu,

on l'affirme, de mon

ai la certitude

au fond

MIRABEAU.

567

me, foi. Il

titre n'et un

de paiement pas empire, troqu,

de sa conscience je le sens, pour

et

de

sa

les trsors en lui et pour

de tout

l'esprance

fermement chaque jour d'tablir le reste du monde le rgne inbranlable du droit. C'est vit d'ailleurs du aprs l'entrevue

qui grandissait dans son pays

des principes

incrimine le poursuivre et

qu'on la sa:

ses ennemis avec

tribune mise

royaliste parti d'acharnement le plus sommes faisait l'agitation Cette me

demander

en accusation. le temps o nous devait lui l'emporter Le travail et insensiblement. consumait d'efforts arrivs, sentir la maladie ses premires le rui-

Vers qui

atteintes. naient en lui tant point voir Le libert

incessante ardente

le corps, et d'activit.

incapable

qui brlait la fin de suffire pourtant la vie et n'a-

Il ne s'occupait ddaigner

de sa sant. de soin citoyen retrouva

Il semblait

que pour qu'on

son oeuvre. accusait de trahir quoique jours la cause malade, de la toute

l'nergie jet d'arborer la marine dans serait

cependant, de ses plus beaux le drapeau franaise. Le que

tricolore marquis changer militaire

le pro-" pour soutenir sur les vaisseaux de de Foucault le drapeau avait blanc,, dit ce

la discussion

l'honneur profaner Aux premiers mots dit Mirabeau,

de la France. dans cet trange

prononcs

dbat,

la plus grande u de la fivre du emportements.

comme j'ai ressenti, je l'avoue, de l'Assemble, les bouillons partie patriotisme jusqu'aux longtemps par des plus violents^ si

H continua interrompu

sur ce ton applaudisse-

vhment,

souvent

568

MIRABEAU.

j \

ments sassin,

mls partis

d'invectives. de la droite,

Les

mots

de sclrat

et d'as

arrivrent

distinctement

ses oreilles. j ;. :; |i lil H M. ble, pos clara monter nouveau; Cependant semble ;; crut la discussion condamner les arrts fut adopt. vendu au roi, tratre quelques la multi s'tant renouvele, l'Asl'auteur jours. Et de Menou l'arrestation atroces. que Mais l'injure lui. demanda, du dput Mirabeau, tait Le pour qui l'honneur avait de l'Assemces prodpu pas

profr

fidle

son

ddain, pas

si vile mot

qu'elle

n'avait

jusqu'

de M.

Guizot

n'tait

devoir garder tricolore

M. Guilhermy, pendant trois

du propos, le drapeau Est-ce sa jours cause? aprs,

bien

l le Mirabeau

coutons-le

dfendant de l'assaut de Castries,

le peuple donn par

:':

tude Lameth

propos l'htel de M. en duel.

Savez-vous

qui avait provoqu irrit a que ce peuple respectable la plus en par son

montr ; 11 ge, vous, maison dre

madame intressante les

de Castries, par gards que son les

malheur, plus

tendre Savezcette d'or-

sollicitude, '. dit

affectueux? quittant une sorte

Mirabeau, venait

ce peuple

qu'il

de dtruire a voulu

avec

et de calme,

|i :j;: 1; ';'$ S ;:$

ses poches vait souill Voil,

et constatt une voil vengeance de

individu vidt que chaque ainsi que nulle bassesse n'aqu'il croyait juste? honneur, du vritable

l'honneur,

des gladiateurs et leurs rites atroces que les prjugs ne produiront viojamais ; voil quel est le peuple, lent mais exorable, excessif mais gnreux ; voil le peuple mme en insurrection lorsqu'une constitution

MIRABEAU.

569

libre

l'a

rendu

sa libert Vois-tu vnalit trahison?

sa dignit blesse. comme clate,

naturelle,

et qu'il

II
m

croit

Si

assez du comte

dans

ce

langage, appelait

la sa

II

| J||' \k |;fi p || H || i;j

W

de Mirabeau

et ce qu'on ni

GEORGE. Si l'on n'y trouve pas TU non

n'y

voit

ni vnalit

trahison, la foule

on et

plus

ce projet au sein de l'accuser

d'apaiser de l'ordre. sur un un autre.

d'organiser PAUL. pour signe bonnes C'est

i

la rvolution ne cesses

chef C'est

que le de

l'attaquer ordinaire, raisons. sur

immdiatement dans un

sur

adversaire,

de la disette

||jj |j| lij M |j "|| |? Jjj |; j|j gli lif || II' ! | | Il le clerg qu'il entra en lice. p;j

et bon droit, qu'il comptait, dont je t'ai parl et que tu m'oppour cet apaisement sur son crdit, sur ses poses. C'est sur sa popularit, se fondait travaux d'tablir en qu'il pour esprer France l'ordre lgal et la libert Et sur les ruines disperrver neravait ses de l'ancien le plus un bon giquement en main.. grand, ce rsultat,

lui-mme

rgime.

le plus il avait citoyen, que jamais

que pt besoin de dfendre plus la cause de ce peuple, qu'il

pour arriver beau, le meilleur

venait de traverser de longs sicles d'opCe peuple de misre, de sei'vage; et aprs tant de pression, et tant d'injustices, on voulait souffrances le trouver sage et clair tion ! Mirabeau vrai langage au milieu voulait de la libert, des faire difficults entendre d'une rvolu-

le faux,

que lui pariaient des crimes et des excs. Ce fut bientt avec

pour les agitateurs,

ce peuple le d'en couter l'empcher qui voulaient

570

MIRABEAU.

Sans multiple Les

cesse il

passait

d'une !

arne

une

autre

: lutte

et gigantesque vques qui une exposition civile fut

publi constitution

l'Assemble avaient sigeaient de leurs principes en rplique la du clerg, dcrte par l'Assemble.

L'exposition telle comme statuer en rvolte. Mirabeau bilet sur

de manifeste et qualifie sditieux, dnonce au corps constituant, qui eut les mesures prendre les prlats contre combattit des vques. la fois l'ide religieuse est l'un des mieux ce trait l'crit Il eut l'ha-

de dfendre

et les droits faits qu'il

de la raison.

Ce discours

ait prononcs. On y remarque Tandis que de toutes parts 11vous accusent je me lve nom de la jDatrie, la nation vous a revtus jur en ce moment d'avoir

: caractristique les ennemis de la libert la

perte de la religion, au pour vous conjurer, de soutenir de toute la force dont cette par que des

menace religion ses et qui ne chancelle propres ministres, jamais sous les et le fanatisme coups dont l'orgueil ii prtres l'ont trop souvent outrage. Ce sont

l des paroles faites pour les qui semblent Il n'et temps que nous traversons aujourd'hui. pas t hors de pi^opos de les faire entendre une seconde fois, Rome, au sein contre du concile qui s'y pour et de libert que dirigeait, runit

dlibrer,

dit-on,

<le la civilisation notre orateur.

l'esprit issue de cette

de progrs rvolution

Ceux l'honneur ont sign

des vques de figurer

franais, dans

cette protestation,

plus loin, qui ont l'Assemble nationale et qui auraient d sentir qu'il ne

dit-il

MIRABEAU.

571

leur

appartenait devaient qu'ils

pas

d'assumer

une

tche ceux

pareille, qui

et

au moins

la laisser

ne sont

de Ce procd par le mandat pas engags lgislatif. leur part est un phnomne tnbreux qui ne s'ex11 plique longprise depuis que par la dtermination du christianisme temps de faire voir des perscuteurs dans les fondateurs l'Assemble sacres. Et c'tait sur la avait chose prcisment et lui en effet, cela. Mirabeau son vritable mettait nom. le doigt Il n'y la la l'ancien de la libert, et infernal et de rveiller gnie des contre fureurs

donnait

pas, rvolution conscience

de meilleur

que de la dnoncer des nations. religieuse Voltaire avait

moyen la foi

de combattre catholique,

GEORGE. Mais l'expdient PAUL. Voltaire et s'il n'a

pass sur ces masses, seule avait entendu

et

ne pouvait pas prendre. toute La classe moyenne et l'avait

le clerg, la rvolution Malgr

Le peuple n'en savait rien ; compris. tout entier au tocsin sonn par pas rpondu et que tait assig par la misre, c'est qu'il lui cela, promettait la Vende d'amliorer a pris son sort. et, comme contre la croix;

elle au temps des saintes croisades, l'antique mot d'ordre la rvolution C'est nouveau donc danger, encore Mirabeau qui le plus grand la rvolution. de scission

a march : Dieu

le veut! ce

a combattu

qui aient menac un signal solennel

de tous ceux peut-tre Il rsulte de l, dit-il, ranime toutes les

esprances et qui, sans du personnelles de la que nous avons appel le restaurateur prince libert au despotisme abattu franaise, promettait

qui les vertus

572

MIRABEAU.

des forces son trne

et pour redresser pour briser son tombeau sur les cadavres des hommes chapps

ses fers. . si expressif et des images si saisissantes Un langage taient bien de nature se porter la lumire, la fixer dfinitivement Il ne faut dans les esprits mme les plus incultes. la lgre les discours de cet pas relire il faut les mditer avec attenles peler, les tudier, qui en pour y dcouvrir fait la trame. Ainsi,

homme tion, toute dans

extraordinaire, il faut l'habilet les

politique mots quelques

quelle adresse profonde le roi au despotisme ! Il fit ensuite, grands et du sacerdoce. Il les

de citer, que nous venons et quelle politique ! Il oppose traits l'histoire du catholicisme

se prit dans les catacombes, dans les tnbres, o les piait la glissant furtivement Il les fit voir, perscution. protgs plus tard par les empereurs, l'vangile. humbles Il encore et modestes dans leur organes de les suivit ensuite

trne fond par saint Pierre, jusqu'au de perscuts ds lors perscuau monde, devenus sur la terre un dogme inconnu de teurs, et inaugurant un l'antiquit, dogme farouche natisme. Jsus-Christ, un dogme tranger et sanguinaire : l'intolrance et le fa-

triomphe, dictant la loi

Il spara le catholicisme ainsi fait de la foi de Bethlhem et du Golgotha, de la foi primitive du Matre et de ses disciples, les claire, simple, appelant et les petits enfants, ouverte bienveillante, pauvres tous, force . Il clairant comme reprocha par la seule parole le mal lui-mme. aux vques, et proscrivant la

en termes

presque

tou-

MIRABEAU.

573

chants, pandre

de ne pas aider par toute la

la rvolution, des

de ne pas rciviques

France

mandements

les plus ses extrmits dit-il, jusqu' qui portassent, l'esprit recules des maximes et des leons conformes dans les plus d'une rvolution sa sanction qui trouve familiers Encore de Marie lments du christianisme. il disait vrai : c'est, en effet, le Fils cette fois

a rclam le dans l'antiquit, qui, le premier des hommes, mconnu de l'galit fraternelle principe d'o rsulte ncessairement de la justice, c'est--dire la libert. de l'espce d'apostrophe que nous venons ralise voir, vient une grave et imposante prophtie, peu de temps aprs, sur le sort du clerg persistant des temps nouveaux. Ce discours, l'esprit repousser Aprs digne bien, d'une une longue influence l'gard avait pareils, tude, a exerc, sur comme les dcisive du hrite culte on le pense de rsolutions et de l'action

l'Assemble politique qu'il Des accents son et

officiel

du moyen ge. si pleins de conviction, naturellement,

de raion mesure le la

d'honntet, de reste,

devaient

comprend popularit Il usait aux fins club

au del de toute porter et l'autorit morale de l'orateur. habilement qu'il mditait. de cette situation nommer

pour

arriver du

Il se fit

prsident il de

des jacobins. GEORGE. Et dans le bataillon de

le

mme

moment nationale de

dans

garde

s'incorpora la Grangela garde

Batelire,

avoir l'occasion pour tout chez le roi et de lui parler vraiment parfaite et digne

monter

son aise. !

Diplomatie

de louange

574

MIRABEAU.

PAUL.

TU finis

c'est justement mes contestes siasme. GEORGE. Mais honntes.

par oublier, cette habilet hommes

mon dans

cher

George,

la politique et d'enthoud'imagination aussi

que que tu

tu

m'as

dit

Je ne puis m'empcher assez quivoque quer que c'est une honntet que celle dans certain discours prononc vers qui se peut trouver ce temps-l par ton orateur, pour faire remettre de la force publique. la libre disposition PAUL. discours probables la France et del Il faut dont au roi

taient tous qu'ils de te faire remar-

le comprendre. Il dveloppa dans le tu parles les intrts et les sentiments de l'Europe l'gard de la cause du pays plaidait

des gouvernements en rvolution. Il

C'est l qu'il dit ces paroles, qu'on n'a suffisamment : La nation remarques pas peut-tre anglaise s'est rjouie quand nous avons proclam la H grande charte de l'humanit, retrouve dans les d combres ques-uns scopaux notre tous de la Bastille. de nos dcrets Je ne tairai ont heurt pas que, si quelles prjugs pi ils ont applaudi

libert.

ou politiques libert mme,

des Anglais,

les peuples d'assurance contre Mirabeau

sentent bien que parce qu'ils libres forment entre eux une socit

les tyrans. dit les choses avec tant vous emporte, sonaturum, On ne dit rien vous

vous

enlve,

de grandeur qu'il mme de empche surtout que

rflchir. convient d'hui,

Os magna ce mot.

c'est lui

on demande quand l'humanit celle des nationalits, par l'effacement moral de toutes

de plus large aujourde l'ide de la substitution rivales et hostiles,

les frontires.

MIRABEAU.

575

Cependant,

qui pouvaient la sret des frontires dispositions nation. militaires

dans la prvision d'agressions mettre d'un moment l'autre de la France, propres donner

violentes en danger des la

il demanda scurit

GEORGE. Puis tionale, ruminait PAUL. le triomphe surtout potir

il voulut enfin

prsider

l'Assemble les projets

natioqu'il

mettre

excution

depuis

longtemps. d'abord, de la en vue pouvoir, capacits l'avaient avaient rvolution. pour Il but unique recherchait son aptitude si abondamet de dis-

Ces projets, complet

la prsidence au maniement du ment prouv cussion. Ses repouss il y fut On voyait d'tat rope, sailles. Personne, avec plus dit ennemis ses

de dmontrer aprs avoir

parlementaires

toujours

de la prsidence appel enfin capable agites le 29 janvier alors lui un en

systmatiquement mais enfin de l'Assemble; 1791. srieux. un On

commenait

le prendre au homme minent, la socit,

homme et l'Eurepr-

de sauver par l'esprit

la France et de

de vengeance de Molleville, mieux

Bertrand

ne prsida

de dignit

et ne prouva pas seulement

H le prsident n'tait semble, mais qu'il drateur tations respect.

que lui que de l'Asl'organe en tre le modpu-

pouvait

et devait

Ses rponses

aux diffrentes toutes et de la

furent qui se prsentrent au coin du gnie, de l'loquence C'tait un rvolutionnaire toujours son langage, habilement

marques sagesse.

mais qui parlait, assaisonn de patriotisme,

576

MIRABEAU.

n'en

avait

exactement Les lui harangues

que

la des

dose

qu'exigeait

sa

popularit.

dputations

les plus pen-

indiffrentes ses brillantes, ses ennemis mirer. Nous avec citerons

suggraient quelques traits

toujours piquants

quelques

qui foraient et l'ad-

comme

ses amis

l'applaudir

une

seule mme

de ces rponses, des ; c'est conceptions celle qu'il

qui montre spontanes fit la d Tous tous ont

clat

la. nature de cet

de l'esprit

homme

des auteurs putation les beaux-arts sont

lyriques une

et des musiciens. publique,

proprit

des avec celte avec les moeurs des citoyens, rapports ducation les peuplades en gnrale change qui corps a longtemps conduit de nation. La musique les armes dans de nos la victoire ; des camps dans elle est passe

les temples, sur

des temples nos thtres,

les palais

des rois, dans leur

ces palais ftes

de nos elle

thtres tout

civiques,

et peut-tre

donna

empire aux premires lois des socits naissantes. des mouvements, Cet art, fond sur la rgularit si sensibles dans toutes dans avec les les parties tres de l'univers, chez mais lesquels la cet art

principalement tout s'exerce mlodie n'est

anims, et dont

rhythme, dans

le penchant gots, de la

se manifeste qu'une imitation les que car

tous

leurs

de l'harmonie passions, le lgislateur l sans doute sociales. au milieu prsident d'un il

nature. le

Lorsqu'il peint coeur humain, sous ce rapport,

a pour doit

modle

tudier

encore le motif

se trouve mme corps

de toutes Ainsi, pte d'une

les institutions Uhomme rvolution, d'tat,

de la tempolitique

MIRABEAU.

577

sur lequel tait

le monde

entier

avait

les yeux

fixs,

n'hsi-

des socits la direction gnrale pas rattacher et au systme cosde la lyre de Tyrte aux traditions devant de Pythagore. Il dcouvrait ainsi, mologique l'Assemble nationale, occupe d'intrts matriels cachs et intimes de les rapports graves et pressants, Il protestait toutes les facults de l'esprit humain. ainsi et instinctivement contre les tristes tendances d'avance qui allaient se faire sous jour, prtexte de proscrire d'galit et l'art et ses

magnificences, dmocratique. L'urbanit

d'austrit

la prMirabeau que montra la sidence, contrairement, dit-on, ses prdcesseurs, et la grce qu'il mit remplir cette tche diffacilit exquise ficile, duite, l'impartialit lui concilirent adopta pour rgle de conqu'il l'estime de tous les partis. Ceux et ils taient en assez grand nombre, de du

de l'Assemble,

de grandes sur l'alliance esprances qui fondaient Mirabeau avec le gouvernement, se flicitrent succs que l'orateur Le roi, la reine vivement de leur venait et leurs ct. d'obtenir vrais la prsidence. amis s'en rjouirent un

C'tait

une claircie,

rayon

qui les envelopLe ministre paient depuis si longtemps. complimenta Il tait vident pour tout le monde, et presl'orateur. que tout sans mystre, l'unique que Mirabeau esprance des tait bons la clef de la citoyens sidans

de confiance

au milieu

des tnbres

tuation,

le pays. GEORGE. Tu ne seras pas tonn, jecte que le plan savant et ingnieux, d'tat que rvait alors ton orateur,

si je t'obj'espre, que le hardi coup c'tait de dissoudre

37

578

MIRABEAU.

violemment une autre

l'Assemble

nationale

et d'en

convoquer

devant,

celle-l, qui n'et, dolances les humbles on l'assure

comme qu' prsenter, de leurs cahiers. du moins, avait en vue

PAUL. Mirabeau, le renouvellement on n'en porter, Et en majorit.

de l'Assemble, peut douter, cette majorit

ce qui devait y apl'lment dmocratique mme, plus librale clairement et

de poser il se proposait et plus radicale, du salut de la France, la question premire simplement dans le sens de la rvolution, et de la faire rsoudre sans l'entrave collgues. Voil des inimitis qui l'arrtaient parmi

ses

le mystre. les plus enmme les plus extrmes, Les royalistes comme M. de Bouille, M. de tts des vieux prjugs, La Marck, grand attribu et d'autres encore, le pour le projet qui avaient, novateur, de trahir ceux-l, n'ont un

loignement Mirabeau tous,

jamais la rvolution. dans voulait temps reprsenrelative aux la

Ils s'accoi'dent leurs

au contraire,

reconnatre,

les plus intimes, que Mirabeau papiers en affermissant en mme sauver la monarchie rvolution et la libert. Il pensait au rgime sur la loi

tatif

de l'Angleterre. Il dit lui-mme

dans le dbat

La popularit que j'ai ambitionne migrs : comme un autre, u j'ai eu l'honneur de jouir

et dont

n'est pas unfaible roseau; c'est un chne dont je veux enfoncer la dans l'inbranlable base des racine enterre, c'est--dire principes de la justice et de la libert. de la raison, de du dpartement membre du directoire Nomm il se prsenta en cette la tte d'une dputation, pour Paris, l'Assemble qualit la formation lui notifier

MIRABTAU.

579

Entre lgale de cette magistrature. dit cette occasion, remarquons

autres

choses

qui de tout point avec ce plan d'ordre dont je t'ai cordent de cet entreconstamment parl dans tout le cours tien : De tous les dbris des anciennes institutions et un des anciens abus s'est forme une lie infecte, re-

ces niots,

qu'il con-

levain

ii muent sons.

corrupteur que des hommes sans cesse pour en dvelopper sont des factieux persuadent comme s'il qui, pour

pervers tous

Ce

les poirenverser la

constitution, par lui-mme, trats. Nous

au peuple doit agir qu'il tait sans lois, sans magis-

ces coupables ennemis de dmasquerons son au peuple repos, et nous apprendrons que si la plus importante de nos fonctions est de veiller sa sret, son poste est celui du travail, second par la paix de l'industrie et sociales. Mais chaque souffrait devait sa sant active et des vertus: domestiques

s'altrait

sous l'excs jour mme dj assez vivement succomber. Nanmoins

de plus en plus et s'affaissait du travail et de la lutte. Il du mal auquel il et

il travaillait

toujours,

avec la mme ardeur. Il composaune laborieuse toujours tude sur la question des mines, travail spciale qui et son tendue, des capacits dcle, par son exactitude tonnantes chez un homme vraiment de ce genre d'esprit. Il des tabacs, touai^Bsi de la question s'occupa avec la mme aisance et la mme varit de

jours connaissances

et techniques. Enfin il prit spciales de la rgence, part au dbat sur l'importante question et ce fut la dernire fois qu'il se fit entendre l'Assemble. Il allait mourir.
37.

580

MIRABEAU.

. Barnave, gence tonna On n'a ft

on ne sait hrditaire le monde

pourquoi, comme

demandait

que la rMaury lective. divers fut, prit la

la royaut. qu'elle les

L'abb ft aspects

tout

en proposant assez bien de cette saisi

pas toujours

de la physionomie naturellement, parole dit-il pour contre analyse cipe de bons ont pour dans les

Assemble/Mirabeau Maury, Beaucoup prenaient On murmura et il

de l'avis expliquer le cours

de l'abb la question.

d'hommes, leur horizon

du

dbat,

bornes

du Mais

monde. il n'en

fortement son

ces mots.

continua

pas moins avec clat

sur le mme l'lection. princes,

ton ; il dfendit Eh! puisque dans

le prinde

quelques l'espace ravages

rgnes des du

clair-sems la terre ne

sicles, despode

prserv que

des derniers pas pour

tisme, l'espce

feraient

l'amlioration

humaine

rapproches tion de la rgence? systme prits

bonnes administrations quelques les unes des autres la faveur de l'lec C'est adopt encore par et toujours tous du les grands gouvernement. l'Assemmieux. de tout cette citoyens sa correspontrouv ses ce notre es-

des capacits, la meilleure par un le

comme

garantie

Impressionne ble adopta

discours

de Mirabeau,

Mirabeau qu'il faisait

terme en attendant moyen tenait au courant Louis XVI amener progressivement les bons que

pour

rorde

ganisation tous dance vraies pas pu empch Panthon. les

laquelle aspiraient Il est malheureux partis. ait disparu.

cet gard ides,

On y aurait

et la malveillance sa pense intime, n'et si facilement les dnaturer. Elle et peut-tre la profanation qu'on fit de ses restes au

MIRABEAU.

581

A rait.

ce moment Chacun

il dprissait autour

vue

d'oeil,

il se mou-

le voyait douter. ainsi

de lui ; lui travaillait L'un

seul semblait et toujours, des ministres avoir sou

ne pas s'en luttait du roi. vent pour

Il travaillait, dire contre

la mort. connatre avec

mme

de le bien

pour lui,

et profondment confr cette poque : Je ne sais s'il de la force ficult trouve ment, Cet sauver de ses mourut deux de Mirabeau. mais ne l'arrte, moyen on peut homme la France excs,

a dit exist

de lui une

a jamais

tte difil ne

Non-seulement il en est bien parti. Avec une allait

aucune peu dont

de tirer faire

un pareil rvolution.

instru

et dfaire

extraordinaire de l'anarchie

trs-probablement la rvolution et sauver

il succomba ses travaux. Il quand le 2 avril 1791. Il n'tait g que de quaranteau moment enfin des o le sort, jours heureux,

ans. longtemps au sein cruel, de la

Il mourut lui ouvrait

gloire. Louis plus XVI, ds lors, perdit tous courage, les et ne pensa L'Assa qu' se sauver. On ferma spontanment nationale suspendit

spectacles.

semble mort

sa sance,

consigna

au procs-verbal en corps envoya

et dcida

l'unanimit

qu'elle

assisterait de la Seine M: nom

ses funrailles. une dputation son prsident, de placer celui

Le dpartement l'Assemble, demanda, et au

de la Rochefoucauld, du dpartement,

au rang des grands hommes perdre de la patrie. M. Pastoret, encore au nom ment, demanda qu'il ft inhum dans

de qu'on venait qui ont bien mrit du dpartepu-

un difice

582

MIRABEAU.

blic

dsormais

consacr

recevoir

les restes

des illus-

trations

de la France. dsigna immdiatement Elle dcrta l'glise vot, en Sainte-Genevive, convertit mme en Pan-

L'Assemble qu'un thon Gabriel dcret, national.

Mirabeau Riquetti y serait de Voltaire, de Jean-Jacques Descartes, de Montesquieu. La socit des Jacobins grand rations armes, tte. La complet. et clubs, et avec garde Toutes les socits se convoqurent. elle la garde nationale, prit place

temps que enterr ct de Rousseau se runit et au

politiques, L'arme

corpoles prit en L'Assemtout

Lafayette

du roi

au cortge.

ble, nationale, Paris forma

les corps le convoi. occupait s'ouvrit qu'on une

constitus,

les ministres,

Ce convoi La qu' Crutti revoir Ghnier marche minuit

une tendue vers put les cinq arriver

de plus heures,

d'une

lieue.

et ce ne fut

Sainte-Genevive. o l'on croyait alla

pronona la fin d'un publia

oraison

funbre,

des hros une ode, du

de l'antiquit. dont

Marie-Joseph jus-

l'enthousiasme lyrique. par un

qu'au dernier fit un pome

degr national

genre finissant

Dorat-Cubires dialogue o le

l'Assemble peuple, du grand citoyen. en vers, parurent

et le roi Des crits

dplorent

la fois la perte en prose et sans nombre, sur le deuil La commune national de Paris qui que la de mou-

simultanment et de la France.

de la rvolution

plaa son buste ct de ceux avaient la libert, inaugur Chausse-d'Antin, rir, s'appellerait Les artistes o le grand dornavant rivalisrent

des grands et elle

hommes

dcrta venait

citoyen rue

Mirabeau. zle avec les hommes

de

MIRABEAU.

583

politiques groupes, avec lui Les Paris.

et les lettrs dont, dans l'un

: des statuaires

excutrent

des

reprsentait

Mirabeau

entranant

la tombe

le despotisme

et le fanatisme.

crivains Le

des provinces aussi pice apporta

thtre jouer Une une autre

ceux de se joignirent : M. Puson offrande : Mirabeau dans son lit

fit joulx de mort. moment la tombe Rousseau, pour

intitule

: c'tait

pice fut reprsente de morts un rendez-votis Gi.cron, Frdric II,

le mme sur

illustres

de Mirabeau. Mably,

Dinosthnes, s'y trouvaient

Voltaire, runis

clbrer

la gloire

de l'orateur. ce fut pour la France que

Et voil la mort avait

quel

vnement

de cet homme

la brlante

commenc

sa carrire

imagination, qui d'If et au fort au chteau

de Joux! GEORGE. Et dit table celui-l, ennemi puis rends vient Marat grces arriva son tour ton : Peuple, plus redou-

aux dieux,

de tomber

sous la faux

de la Par-

n'est plus que : Riquetti PAUL. Gomment peux-tu du peuple? Marat, La son fureur sang. et la. haine Le langage mais la il n'tablit

de Y Ami rien. avec

ici rappeler tu le sais, coulaient de Marat point et seule

les invectives ne dans raisonnait ses veines la couleur d'hisqui les fait

donne

de l'poque, toire. l'histoire, sciences. C'est

des rgles rflchie, toutes

raison, elle

calme fait

comme

autres

GEORGE. Mais moire de fer. Cette dj.

ce n'est

pas Marat de fer avant

qui

dcouvrit

Y ar-

PAUL. ne st

armoire Longtemps

ne contenait la mort

rien

qu'on

de Mirabeau,

584

MIRABEAU.

tous les partis, qu'il projet voyait le

dans roi

l'Assemble et qu'il XVI

et au dehors,

savaient du de la et on de pro-

de diriger

Louis

activement s'occupait dans la voie librale On le savait

constitution l'approuvait. faire aboutir grs que

et des lois On

nouvelles. mme

y voyait la France. ces sommes

l'unique

moyen aux

la rvolution,

sans catastrophe,

rclamait

GEORGE. Mais PAUL. lui avaient

qui

ont sance

comptes?

Ses ennemis,

en pleine

de l'Assemble, de trahison dj vieille

sans cesse jet Cette

la face les mots tait donc de bruit

et de vnalit. quand, sette t'ai aprs trouve dj

accusation

le 10 aot, dans

on fit tant du palais combien

de la casJe que

les murs dit

des Tuileries. je regrette

suffisamment ait quelquefois ceux

Mirabeau une sorte

d'insouciance, avec

et par nglig, par lgret le soin de sa dignit dans ses sa protection impartiale et sa de sa vie

relations piti. qu'il La

Mais

il

qui imploraient rsulte de l'histoire vendu sa conscience

n'a jamais preuve

et ses convictions. et les de regrets la sa mort,

de cette par tous

vrit,

les honneurs le jour

accumuls donnent,

les partis suffisamment.

je pense,

L'exaltation du drame par

rvolutionnaire, les la obstacles haine,

accrue et par mme

dans

le

cours

les succs,

rveilla

l'envie, louange

ralluma

se changea

en injure,

Et la aprs la mort. succda et l'apothose Camille Des-

la profanation. Mirabeau moulins fut mise fut insult lui-mme d'arrestation, qui, la Convention. son protecteur. suivant Sa mmoire l'expression du sa d-

accusa en tat courageux

citoyen

ce jour-l,

osa prendre

MIRABEAU.

585

fense.

Chnier

convertit

en

invectives

l'enthousiasme

de sa muse lyrique ode pour le tribun, Et comme beaux, l'on troubla dit Manuel,

: il avait compos une passionne il libella un rquisitoire. et l'on fit, la paix des spultures; descend?^ le bourreau des morts. 1. C'tait le prlude allait offrir des dans les tom-

la cendre pour y fltrir Cet acte tait caractristique sanglantes

scnes

au que la rvolution et pu viter. monde constern, et que Mirabeau S'il et vcu, Louis XVI, bien conseill, bien dirig, n'et pas eu besoin de chercher son salut dans la fuite. L'arrestation lution. Le 10 de Varennes aot n'et n'et pas pas exaspr eu de motif, la rvo93 n'et

Le rgime libral de 1830 et pu pas eu de prtexte. et la rpublique, non comprods lors tre institu; et t aujourd'hui mise par les souvenirs, dans les moeurs ses lois. ce qu'un seul homme aurait pu faire, et voil l'a tout le mal qu'il voulait ! Mais la postrit conjurer Le conseil des Cinq-Cents mieux ne tarda compris. Voil pas rparer solennellement en France la fait l'outrage la mmoire tribune au grand homme. de l'orateur qui et Il justifia avait cr accru, d'ides sicle a de la grande nation, sinon encore crite dans

politique,

suivant

de Cabanis, l'expression saines, fortes et libratrices que le dix-huitime fait la postrit.

qui avait le legs immortel

LAMARTINE.

Il tait versation oubli une

environ arriva

une

heure

du Nos

matin deux

quand, causeurs

la conavaient sur

ce point. se coucher.

d'aller natte

Le

petit

garon, de temps

tendu

ct d'eux, s'efforcer

se rveillait de comprendre qu'il

en temps, chose tonned'un

et semblait tous ment

ces grands depuis

discours

quelque entendait avec Le son lointain sorte

tambour mystique cette

plus de cinq de danse troublait le silence profond dit

heures.

seul d'une du village

de cadence

et des environs

heure

de la nuit. George en se levant, est-ce une

Ce tambour, (1) qui que

crmonie dire nuit pour neuf toute

s'accomplit? oui, rpondit le petit. qu'il fille J'ai entendu cette de la maison une habitation jeune

Je crois hier soir

au matre (2) dans prires

y aurait

un service

(S) du voisinage morte il y a

les dernires jours. Un service une

d'une

! reprit George ; mais a dure, je crois, n'irions-nous semaine. pas demain Pourquoi

la crmonie?

(1) (2) (3)

Mystres observs dans les rites Crmonies funbres. Hameau situ d'ordinaire

champtres, d'une

sortis terre

de l'Afrique.

au centre

exploite.

LAMARTINE.

587

Paul chute hautes presque femme

accepta du jour, herbes,

la proposition, ils descendaient au milieu

et le lendemain, la colline couverte

la de

entirement de l'hte

ils desquelles cachs jusqu'aux

marchaient, paules. La

vait , en rptant mystrieux la direction peine Il tait qu'on bien

les prcdait, et le petit garon suile refrain vaguement peru du chant entendait au loin, et dont on suivait le chemin, qu'on voyait

plus que sous l'herbe touffue. nuit noire

ils arrivrent. C'tait une quand deux plis de mornes. habitation cache entre Cinq en paille et bties maisons assez grandes, couvertes distance meau. dresse tait tion le haformaient ingale les unes des autres, et faite de branches de cocotier Une tonnelle, au milieu de ce petit groupe l'improviste prpare des rites funraires de toits agrestes, la clbrala

la salle extrieure

pour qui runissaient

d'alentour. population Ces rites le neuvime jour s'accomplissent aprs les voil'enterrement. La famille les amis, convoque au dfunt. devoirs sins, pour rendre les derniers Ces derniers populations navement tianisme ligion archipel chants, sieurs devoirs, dans isoles dans pour certaines les montagnes, de ces parties et qui mlent

leurs

dvotions traditions

aux vieilles des Carabes,

les croyances du chrisde l'Afrique et la recet en

de

ont remplacs dans qu'elles consistent en danses, l'Amrique, qui durent plusieurs jours

en festins, nuits.

et plu-

Ces ftes ment

l'occasion de la mort bruyantes exprila confiance du salut de l'me envole. religieuse

588

LAMARTINE.

Elles

rappellent, funbres monies pouillait

sous ce rapport, de l'ancienne pour

les jeux Grce, les

et les crd-

o la mort plus

sa tristesse

revtir

clatantes

manifestations Au pontifes rope milieu

de l'esprance de ces danses

et de la foi. et de ces banquets, centrale, des crmonies huis pas. Les clos que les l'Euet des

de ces cultes encore, qui

de l'Afrique conduisent

ignore

mystres, la foule sont admis.

s'accomplissent n'assiste

des invits

et auxquels seuls y adeptes

Cependant, personne tranger ni par sister Paul

quand

un profane

est prsent

par

une cet

connue ne semble l'intention

et inspirant pouss de

confiance, ni par une

et quand hostile il peut

curiosit as-

dnigrer

et de railler, dite

mme

la grande

crmonie

du sacrifice.

et George, amens et prsents par l'htesse, la et qui connaissait intimement qui tait du voisinage admis et avec politesse. furent sans difficult famille, Une tout foule autour, paisse monte pour remplissait sur la tonnelle et dbordait sur au

des chaises, milieu. Trois peaux mobiles, jambes artistes autres, leurs de

des pierres, la danse, regarder et

sur des bancs, qui s'excutait

tambours chvre et placs, des excutants, suivait frappant

longs fixes sur

troits, par

recouverts des

de

la caisse

chevilles , entre L'un ; les les des deux de

comme

les contre-basses l'orchestre. des sur baguettes moins

formaient avec

le chant

de la main marquaient

le cuir

tendu

instruments,

la mesure

et accompa-

gnaient. Ls chant qu'excutaient ainsi nos musiciens, deux

LAMARTINE.

589

sambas,

placs

devant

eux,

l conduisaient les potes

de la voix de ces mon-

et du geste. tagnes trature inspire, les bardes trouvres canton les ftes vritable

Les sambas, souvent

ce sont

: le plus

ils ne savent

est toute les instruit,

d'instinct; alimente

que lire ; leur littoute seule les la nature imagination. les mnestrels on les voit courir Comme et les de

leur comme

de la Caldonie, de l'ancienne

France,

en canton, des

de hameau

en hameau, ils

populations, et leur lent

auxquelles

compltant leur donnent

expression

enthousiasme. qui est le carac-

Sur un rhythme tre particulier dans

et langoureux, posie

de cette

et de cette ils sur

montagnes flexion foule. strophe, seurs dont

les Antilles, verbales y rpond

des musique sans rcomposent, le sujet qui runit la la premire et les danprimitives,

, des stances L'assistance qui

en rptant de refrain;

sert invariablement

se balancent le samba,

au son de ces harmonies la fois

donne en pote et musicien, mme temps les paroles et la musique. dans la fte, arrive Qu'un tranger inopinment l'inpuisable par dans aise, que vence deux improvisateur ou trois couplets crole dialecte franais parls par dans lui souhaite la bienvenue composs fransyntaxe la Proimmdiatement form sur

ce naf et plus les patois

la langue la

les termes la

et par

Bretagne,

dans

ou dans le Dauphin. fois, nos deux potes chantaient en langue s-

Cette ngalaise dans dieux Les

les hymnes des aeux, et clbraient, antiques la majest des ces chants presque incompris, adors sur les bords du Niger et de la Gambie. tambours accompagnaient le chant, pri-

trois

590

LAMARTINE.

saient dreux drille, tte,

la

cadence.

Et

huit

danseurs, couples bras,

sur

le sol pouquade la

de la tonnelle, suivaient du

quatre du pied, mesurs

formant

de la taille:,

les mouvements coup, au milieu

de l'orchestre. s'lance une

Tout femme

de la foule

des assistants

du quadrille. lgrement Une cotte et fait qui

Un mouchoir tour blanc larges

blanc,

Ses yeux sont en feu. est enroul aunou, bleue la raye de les

de son front. serre plis

d'indienne bouffer recouvre

sa taille,

ceinture

de sa chemise,

seule

son sein

Ses bras s'agitent en gestes convulpaules. jusqu'aux Ses lvres sifs et saccads. en frmiss'entr'ouvrent sant, cris et il en sort une haleine brlante comme s'agite, Elle au milieu de

inarticuls, entrecoups, de la fureur. Tout son corps d'une pulsion jjile lectrique. bondit; seurs, et ses lans imptueux

les rugissements comme ne danse sous l'impas, elle tous les dan-

cartent

de ct et lui respectueusement qui se rangent laissent la place, insuffisante son ardeur. On dirait une crise C'est vient d'pilepsie. son dieu qui C'est de la possde. le dieu Lba de C'est qui, la divinit comme qui l'anti-

d'arriver.

que Apollon et terrible, sa parole

frmissant passer, dans le sein de la pythonisse. Elle parle, et Delphes, s'empreint d'une autorit, tout d'une l'heure sorte de confon-

vient

dont la pauvre majest due dans la foule, tait Son langage phtise, sibylle Ajirs n'est

femme, bien loin

d'avoir

l'apparence.

que sentences

et allgories.

elle commande, sur le trpied. avoir discouru

elle rend

Elle prodes oracles. C'est la

quelques

instants

en phrases

LAMARTINE.

591

coupes entonna qui sorte d'orgue

et inintelligibles, le chant

comme

tous consacr

les oracles, la

elle

spcialement L'assistance

divinit ; et une

la possdait. ces voix de clameur infini.

y rpondit l'unisson un trille

en choeur , jetrent

toutes

s'levant tremble

ainsi

comme

sur un point

Ce choeur de proche une

immense

au milieu dans

de la nuit

en proche

la montagne, de mystre

se rpercuta et y rpandit sombre et fa-

indfinissable

impression

tidique. Tout autour il faisait une noir, comme on dpeint sans lune le fond et sans la de ces nuits pais du ciel et bas

des enfers. toiles, terre o toutes

C'tait des

nuages

interceptent

les clarts et, en vent de

et couvrent lieux, dans d'une les

les hommes sorte branches d'efet

de tnbres froi. faisait jaune Un

de certains pluie courait dj

trembler qui

la lueur

ple

des bougies fiches sur

de cire des clous d'une la

clairaient

la tonnelle, Cette le

ou colles manire ronde. fardes, pris plein pour contre

sur des gaules. indcise, comme

lumire choeur

vacillait qu'entonnait

Les physionomies, claires par ces clarts blaet altres d mystre, avaient par l'motion trange Nos et fantastique. causeurs, On se croirait qui voyaient en cela l'un deux fois,

un aspect sabbat. la premire l'autre.

se serrrent

instinctivement

L'inspire par l'immense

chantait clameur

toujours qui

; puis,

comme

surexcite elle reprit les

l'accompagnait, sur

ses soubresauts bras tendus elle

et se mit ; une toupie

tourner

elle-mme, vite.

ne va pas plus la rapidit

De temps

en. temps

interrompait

de sa rotation

592

LAMARTINE.

pour

lancer

droite

allong, qui imprimait de recul. Par suite de ce mouvement, inelle rejetait la tte en arrire, et laissait voir, dervolontairement rire ses lvres l'clatante entr'ouvertes, toujours blancheur frmissement de ses dents, fbrile

et gauche un pas brusque et tout son torse un mouvement

l'trange expression yeux et les clairs qui en sortaient. le chef de la crmonie, A ce moment,

Et ce qui s'entre-choquaient. des dents compltait sur sa figure de ses qu'y rpandaient l'agitation enferm

avec

rares initis dans la maison o la jeune fille quelques le sacrifice tait morte, devant un autel. Ce prparait sacrifice n'a rien de sauvage et de barbare, comme on le dit souvent, tion qu'il faut sans en rien draciner, C'est une superstiparce que toute superstition ce n'est pas ce rite affreux en Europe comme semsavoir.

corrompt qu'on blable

mais l'esprit; dnonce d'ordinaire

des Carthaginois. la religion L'autel tait charg de petites pierres et

de toutes

cou-

leurs autres rienne, Louvre. aux

les sculptes les unes dans le style gyptien, comme ces pierres graves de l'poque assyvoit en grand nombre au muse du qu'on Ces pierres semblent appartenir, habitants de les dernires la verdoyante

Carabes,

premiers

les autres, l'Afrique elle-mme, qui les Hispaniola; des arts de l'Egypte. aura faonnes sur le modle de cuivre, surmonts de bougies de Quatre chandeliers cire, clairaient l'autel, placs lampe qui ne s'teint qui veille sans cesse, entre deux rameaux aux quatre angles. Une image de la Providence contre le panneau, chargs de leurs

jamais, tait adosse

de laurier-ro.se

LAMARTINE.

593

flem-s. plupart surtout

Cette

lampe

ternelle, dans

on la retrouve le monde; romaines elle

dans rappelle

la

des cultes le feu

connus

sacr

des vestales

de la religion des gubres perptuel Au milieu la couleuvre des pierres, symbolique, le serpent chez les anciens, comme l'ternit, figurant dormait d'un prs rure. de lger dans son cercle repli en spirale, et les anneaux comme une

et le foyer de la Perse.

agitait diado-

mouvement verte,

de respiration zbre de jaune

de sa peau Des toutes vases

de toutes

formes, compltaient

de toutes

matires, de

dimensions,

l'ornement

l'autel. La victime trois gnait ciant jours tait dans un agneau. le sanctuaire. On le nourrissait Un cordon depuis ceirouge Y offideux

et par les deux bouts le conduisait l'autel. un qui l'entouraient, titre

son cou,

de ce cordon signe sans qu'il doute, fit,

de ceux servants, pagne effet.

de desaccom cet

sortirent, de plusieurs se plaa

et revinrent autres

avec l'inspire, dsignes

personnes

gauche de l'autel. Cette femme tait comme transfigure : le blanc de ses yeux s'tait largi, et du point noir de la prunelle un clair au jaillissait Elle lieu d'un regard. et'avaient Ses lvres,"plus pris une svre Elle tait calmes, s'taient re-

fermes, mandement svelte, pce

expression grande, jointe

de comlance, l'es-

et d'autorit.

et l'nergie de gravit lui

de ses mouvements, sur ses traits une beaut

rpandue donnait

par l'exaltation et comme

et le dlire, virile. Deux

trange

des desservants

avancrent

une

large

terrine
38

59*

LAMARTINE.

deux

et le tinrent tendu l'agneau sur le vase. Le prtre prit une lame pose au bord de au cou. Le sang coula dans la terl'autel et le frappa rine. L'inspire immdiatement prit le fer des mains du prtre plissait, Elle trois fois dans le vase , le plongea qui s'emet en pera ensuite une image de cire. venait 'envoter les ennemis du dieu et de ses

autres

soulevrent

Et l'on retrouve tradiainsi, dans de vieilles mystres. les mmes superstitions tions de l'Afrique, qui avaient cours, en France jusqu'au sicle, il n'y a pas dix-septime et pour trop longtemps, a t juge, condamne de cire au milieu d'Ancre lesquelles la marchale et dcapite. Percer une image de mystrieuses cela s'apcrmonies, dans les superstitions piquer son ennemi. la mme climats. cabale, Relis issues C'est la sous la huiin-

envoter; pelait en France de l'Afrique, cela s'appelle mme, d'autres time ide, noms satire la mme et dans

erreur, d'autres

plus fortes. on apporta devant l'autel une grande A ce moment, urne en terre cuite, un canari, qui avait de l'eau jusqu' cantations, moiti. L'me s'engager s'attarde gret du dans dfunt, les sortie de son corps, de sa destine avant nouvelle, rede a de

: tu y retrouveras et avec des nuances encore

d'Horace

les mmes

pripties sous le toit o la mort le foyer s'offre l'entre

de quitter l'inconnu qui tant exerc Dans

l'a dpouille, soit de la famille, soit terreur de cet infini, lequel

l'imagination

ce sjour posthume au se rfugie, son , c'est dans ces grands vases qu'elle aux dieux au moment sein d'une eau lustrale consacre

et des potes. des philosophes maiqu'elle fait ainsi dans la

LAMARTINE.

595

de la mort. gatoire

L'me

d'une

C'est un purs'y lave et s'y purifie. autre espce. Et c'est par une navet de cette valeur du dsert et de cette que ces la crmonie du force

psychologique cultes primitifs canari, faire

expliquent

cass le neuvime sortir

des dieux, rent

jour aprs la mort, pour en l'me attarde et la remettre l'indulgence sur l'aile expiatoire des nnies, qui implo-

pour elle les bonts d'en haut. Le chef et l'inspire se mirent frapper sur l'urne, un nouveau en entonnant chant. Tout le monde rpondit en choeur. au hymne bruyant, accompagn dehors par les tambours, l'officiant et l'inspire frappent de plus en plus fort sur les flancs du vase, le flent, et enfin en mille L'me le brisent morceaux. est partie. Les dieux vont saluent l'avoir en leurs mains. Des son vol hourras au mison dpart et suivent Au milieu de cet

prolongs lieu Alors

des airs. la crmonie change le de caractre. et les tables La danse

recommence de toutes

sous la tonnelle, parts pour en actions grand

se dressent

hommage, lants.

institu en banquet, de grces aux dieux bienveildit George y avait toujours son ami; voir. accomde lieue et

Retirons-nous nous avons

maintenant,

tout ce qu'il vu, je crois, de l'habitation, Et ils s'loignrent de la femme ils entendaient assourdi et de l'enfant. encore le son

pagns de l,

A un quart

des tambours

des voix, ment

par la distance

de tous Gomment

cts dans

et se rptant vagueles chos de la montagne. ces convulsions et ce d38.

expliques-tu

596

LAMARTINE.

lire ainsi part. cette

de

la jeune

femme pensif

? dit

George,

le silence

qu'ils

gardaient

interrompant depuis leur d-

Cette

femme,

exaltation.

imagination par logie du Sngal,

a t prpare Paul, rpondit On l'a fait jener, on a surexcit son les rcits merveilleux de cette mythoet on lui a fait prendre quelque breuplantes des forts, ayant la

vage compos de certaines d'exciter le systme comme les vacrbral, proprit et comme l'opium des Orientaux. peurs de l'alcool Ces hommes dont la science mdical conservent et des traditions Ils ont pu profiter. fond sur cette connaissance

botaniques mme tout un des pro-

systme

innotnbrables prits diverses de ces plantes qui vgtent sous les ardeurs des tropiques, o la vie est plus Tu n'es pas, plus accentue, plus nergique. sans avoir entendu des cures tonje pense, parler nantes qui s'oprent dans ces montagnes, surtout sur les alins. Si donc ces hommes, les sequi cultivent intense, crets de la science Africains, qu'on leur irrgulire peuvent amne, et tout ramener il est tout anciens furieux qu'ils des exprimentale la raison les fous naturel de penser de substances v-

de mme, par l'action peuvent dterminer dans le cerveau gtales que nous ignorons, de leurs adeptes cette exaltation de que nous venons voir dans la jeune femme qui te proccupe. Ils ont, en outre, sur donnes mais vagues inconscientes qu'on leur Remarquons que choisissent le magntisme tonnantes par les en voit faire. animal des

expriences

en passant la femme que c'est toujours les mystres et les oracles pour expri-

LAMARTINE.

59T

mer

l'enthousiasme de leurs

et le dlire organes,

du

surnaturel. de leurs de leur

La

soula

plesse faiblesse

l'irritabilit naturelle

nerfs,

et l'exaltation plus propres

imagination, d'o bannis. quand la

les rendent rflexion Il faut

ce rle sont

mystique, svrement les religions,

et le raisonnement la femme ont pour besoin

complter de mystres. du culte paen

ces religions

Les continuateurs tout

dont

nous

parlons,

en employant, le dlire dans l'espour produire ainsi dire chiles moyens prit de leurs pythies, pour en sont venus miques que nous venons de reconnatre, nanmoins, eux-mmes naturelle l'homme, de la superstition, par l'aveuglement clans ce dlire l'effet d'une influence et divine. dans cet Ils tat en sont produit venus par se figurer lui-mme, o il acquiert voir surque est en une

communication seconde gner. nous ques, vue, Bien avons ont

directe qui

avec le ciel,

lui permet

certainement, vu les fureurs une origine

de prophtiser des les oracles sacres

et d'enseiGrecs, dont antipar

dans les pomes cache dessein Nous pt

semblable,

de ces mystres. les potes contemporains de Delphes mme qu'avant que la sibylle tiser, qu'elle mcht il fallait qu'elle observt un jene dans la fontaine de laurier. feuilles n'ont

savons prophjours,

de trois

se baignt des feuilles par

de Castalie,

et qu'elle

Remplaons ou par

ici les feuilles substanla tte,

de laurier

d'autres

d'autres

ces, si les premires et nous aurons

le secret qu'il dans offrande,

d'exalter pas la vertu de tout le mvstre. je m'attriste Cet agneau

GEORGE. Quoi rites sang se conserver pris pour

en soit, le pays.

de voir immol,

ces ce de la

ces mystres

au milieu

598

LAMARTINE.

nuit, mal

ont par

chose quelque une pente toute Certainement,

de sombre naturelle.

qui

doit

pousser

au

PAUL.

n'ont rien et ne dclent puisqu'elles Aussi suis-je heureux de voir que l'esprit rien de moral. clair de plus en plus chaque jour par les lupublic, du sicle, les mires mme au milieu des campagnes plus retires, qu' entend fausser parler l, repousse l'esprit. que dans ceux qui autre ces mystres, Aujourd'hui, le fond les observent croient Un qui ne sont propres en effet, on n'en

ces pratiques de raisonnable

sont

mauvaises,

de quelques

montagnes, tous ce intelde dis-

et, mme la foi

appartiennent pouvoir associer

chrtienne, d'une

qu'ils

paganisme ligent siper

poque.

gouvernement sans peine

et de bonne ces restes et d'un

volont

achvera au moyen

d'erreurs, bon

de l'enseignement dans dans ces son Laurent

primaire montagnes. canton

systme entreprise

de moralisation par

L'oeuvre

pourra bons

facilement et intelligents, Les

se gnraliser.

Ces hommes la vrit et clairs lui-mme de les a

sont tous avec

ils embrasseront simples

enthousiasme. chrtienne,

principes tels

la doctrine

que le Christ mystre

enseigns,-dgags bien vite les derniers religion

de tout vestiges

inutile,

effaceront traditions.

des vieilles mot altr

Cette veau blable d'or

du veaudoux,

sans doute un culte

du

des Hbreux,

est videmment

sem-

les espces de polythisme qui formaient 3a foi gnrale des peuples les plus clairs de l'antid'un dieu suprme, au-dessous quit. Elle reconnat, des Allah ou Jhovah des nations africaines, Jupiter, divinits de second ordre, les officiers dieux et ministres infrieurs du soudu paga-

toutes

A?erain matre,

comme

LAMARTINE.

599

nisme

les anges obissants comme du grco-romain, de John Milton. Ce sont ces dieux intermparadis ces anges, comme on. les appelle prcisment diaires, dans ces montagnes, qui sont adors dans ces religions nes dans Afrique. Il parat, les forts et dans les dserts de l'immense en outre, nfaste que la puissance de ces peuples craintifs, redoute des leur

esprits rebelles, a fait riger des cultes aux mauvais aux bons, aux hrimane comme Titans comme aux dieux,

gnies tout comme aux Oromaze, aux aux Satan, aux

aux Lucifer,

aux Michel, aux comme aux Gabriel, Mphistophls, du ciel de l'Afrique. chrubins et sraphins craint et qu'on Et ces dieux des tnbres, qu'on on les invoque contre rvre comme ailleurs, partout ses ennemis, incantations ce paganisme o les fleuves l'on redoute toutes on leur demande le succs malfaisant des et des philtres qui que nous retrouvons ont sur leur les les compltent. De l dans nos montagnes,

gnie, comme ce Clameille, que de Limbe ; bords de la rivire des champs et des forts les circonstances de la vie , pour la protection la charit comme

comme qu'on

ces divinits

dans toutes invoque pour le bien comme pour le mal, comme pour la vengeance, pour pour la haine. Ainsi, n'est le veaudoux,

l'examiner

avec

attention,

universel renque ce polythisme que l'histoire la naissance de toutes les socits, contre de toutes les civilisations, born d'ides de toutes et de les races. L'homme, attribue d'abord

raisonnement, actives

sance efficiente

aux forces

la puisde la nature, et les

600

LAMARTINE.

divinise mologique ges

sous des noms se retrouve

spciaux. partout

Cette sur qui, vient la

tendance terre, dans plus

cosles tard et

C'est la raison primitifs. dans la culture des sciences, Et nanmoins, mme

claire la

contredire belles

l'effacer. de lumire une fond autre que

aux plus

et de civilisation, forme, ce mme celle du

on la voit panthisme,

poques sous reparatre qui n'est au

de la pluralit des dieux, systme et inconscients, comme dans la mais, ici, impersonnels de Spinosa. doctrine Il n'y dplorer, simplement dules a donc ici, en fin ide de compte, erreur qu'une redresser. Il s'agit pervertie ces hommes agir dans la crnature

qu'une de faire

que les forces sont des lois tablies les mondes, pour pour

comprendre voient qu'ils

par l'intelligence l'ordre y maintenir j3ar leur humain, et l'erreur vrit

unique qui dirige et l'harmonie, et exemple, qui se l'ordre suffit et ces rgles dbat moral de les sans et

enseigner,

en outre, l'esprit

fondamentales cesse entre

la passion C'est

dans qu'il

intellectuel. debout nismes. On ramener pour

cette

mettre paga-

renverser

les superstitions faire dans d'autres gars d

a eu plus

fort

temps

pour

la raison Les

les peuples Romains du trait ont

par stipuler,

de cruelles comme avec les

superstitions. clause principale

conclu

en

Sicile

Carthaginois mais ces qui

vaincus,

que ceux-ci

renonceraient de culte

dsoret Les

gorgements faisaient pourtant

d'hommes, partie taient de leur

femmes officiel.

d'enfants, Carthaginois dire des

des Phniciens, Asie Mineure,

c'est-foyer

enfants

de

la

brillante

LAMARTINE.

601

des sciences, de l'antiquit. Les Gaulois, la patrie gnrosit savons, des dieux

des arts,

des dlicatesses

et des lgances

sur cette terre du bon les aussi

de France de

devenue

depuis de la nous le et aux

mme

sens, progrs,

l'humanit, les Gaulois,

et de tous immolaient

des hommes, dans des statues

des femmes d'osier,

enfants, affreux

enferms

Inutile

leurs druides. que servaient de l'appeler le vieil Abraham sur le fils bien-aim qui faisait sacrifiant pour obtenir ont

le point

de

lui-mme frapper ou l'orgueilleux fille pices. les soumise

sa joie, dieux sa protoutes des d-

Agamemnon,

aux

et rsigne,

des vents entach

Des superstitions humaines. qu'il

dplorables C'est l'action de les

races

lumires truire.

appartient

progressive de les dissiper,

GEORGE. Il finisse raison par

est bien la

temps, Les

je trouve, choses

que tout qui blessent une

cela la

toute

terre.

m'indignent Ainsi, l'effet me fait

et me rvoltent cette d'un couleuvre attentat.

comme

offense sur un

personnelle. autel

adore

PAUL. je l'avais satisfaction. symbole; tiens,

TU as bien pu.

raison,

et j'eusse encore, que nous comme

tout pour avons l'ibis

renvers notre

si

Mais examinons La couleuvre

propre vue est un des Egypcomme la fois sa civilisa-

ce n'est ador sous

pas un dieu, prtexte

de reconnaissance; sacr de ce peuple,

l'ichneumon savant tion. des un

et le boeuf qui

et idoltre, L'Egypte animaux,

a donn dans

la Grce un culte une des

se dgradait tandis vivant, qu'ici adopt

effectif

pour image,

c'est par

simple temps

emblme

reculs,

002

LAMARTINE.

pour gion. repos dieux,

rendre En ne

sensible effet, sont les l

l'ide orbes

fondamentale replis de la

d'une couleuvre

relien

n'ayant

des la puissance que pour figurer de fin. C'est l'expdient ordinaire point d'avoir recours l'hiroglyphe, a le plus l'imagination. l'adoration il n'y esprits toi, ardents sans et

des langues

indigentes,

l'espce de figure qui frappe J'avoue toutefois que de l'image qu'un direction. tout pas, surtout Et je pour des

sans

condamne

avec

restriction,

ce qui peut pervertir la raison humaine. Je suis fermement d'ailleurs, persuad, dit, qu'avec la tendance en

je te

l'ai

dj

de l'esprit tique il est plus facile toute trace d'effacer qui, dans

sorte clecquelque dont nous parlons, des populations ici qu'en d'autres milieux beaucoup de superstition. gardent Les mmes encore hommes les souA'enirs

ces montagnes,

d'une autre vivent terre, cependant mythologiques des rites de la religion dans l'observance scrupuleuse Ils apportent leurs enfants sur les fonts des catholique. ce baptme institu chrtien, glises .pour y recevoir Le mariage, conpar Jean dans le dsert. pour eux, siste bien plus dans la bndiction donne par le cur du village voisin que dans l'acte lgal de l'tat civil. lui Ils le confesseur leur lit de. mort pour Us appellent demander la consolation des derniers sacrements. communient et ils mlent diffrentes, mme Dieu une ainsi ou deux dans leurs fois l'an au pied

des autels; religions deux, le

mes naves dans

deux les

de servir, persuads qui a fait le monde. de choses dtruire, singulier en ces lieux,

Cet tat aurait

dnote

la facilit

qu'on les

non-seulement

LAMARTINE.

603

superstitions de espces

africaines, superstitions

mais

mme

toutes

autres faisant l'ide

graduellement, prvaloir unique d'une Providence que de bonnes actions. On pourrait, et de croyances, de la morale l'aide

en et de mystres, par le raisonnement, qui ne demande

aux hommes

d'ides de ce mlange sans mystre cette religion y raliser de l'esprit et du bien , indpendante dogmme

de haine source perptuelle et d'intolrance, matique On pourrait et de guerre civile dans la famille humaine. de bon sens, d'amour cette religion universelle y installer et que le la philosophie et de charit, que recherche Christ voulait tablir. lui-mme Mais le Christ lence. dtruit c'est rien par la vion'imposait et la persuasion C'est avec le raisonnement qu'on la force contre les croyances, l'erreur. Employer c'est les convertir d'cole dans en fanatisme. de matres ces montagnes, anims missionnaires,

les exciter,

De bons

du de bons bons juges de paix, des premiers vritable jours, esprit du christianisme tous la fois enseignant, conseillant, expliquant, moralisant, ment la tche, sous un gouverneaccompliront et de justice , comme celui dont nous de raison l'idal coutait dans nos causeries.

poursuivons L'htesse

en cheminant sur la ces propos devant les deux jeunes gens qu'elle conduisait. colline, dans la pice contigu Le lendemain, Paul entendit, celle qu'ils son mari Elle la brave femme transmettant occupaient, avait recueillies. les observations qu'elle de son langage, et dans la simplicit les redisait une force nouvelle dans la bouche de

elles acquraient

604

LAMARTINE.

l'humble l'esprit adorable comme

femme juste. Elle

des montagnes, disait lentement tant dans

au coeur honnte et avec cette l'enfant au milieu qui

et grce

aime qu'on quoi ces deux

cause,

messieurs,

de termes

n'avait qu'elle d'une manire mande actions, pas celle

avaient pas compris, prouv cependant bien claire pour elle, que Dieu ne deque la bont, religion celle qui la charit, enseigne les bonnes har n'est

aux hommes et que toute du ciel,

mais

des hommes,

et des hom-

mes mchants. Il appela George derrire auprs la cloison de lui, et ils coutrent

longtemps

L'honnte rustique. ce que sa femme lui enseignait qu'il rrent une nouvelle tion primaire Us firent avant indirect avait

du couple qui les sparait et judicieux Laurent trouva dans la confirmation Et nos deux des ides amis admiinstruc-

rptait ses voisins.

fois comment converti l'humble

une modeste toit

de cet homme

de bien

en une

cole

de sagesse leurs

et de morale.

ensuite

de quitter de la

leurs veille

de dpart; mais, prparatifs le sermon htes, ils renforcrent par quelques

claires, paroles faire impresconcluantes, simples, prcises, propres et dans l'esprit. sion et durer dans la conscience Us partirent, son ne, allait et le petit derrire eux, de Camp-Coq, les longs mont dfils sur boi-

dans

Plaisance ss qui mnent par la montagne. Chaque entre les deux toufois que la conversation reprenait sa monture du talon , et ristes , le petit guide pressait se rapprochait. Tout un monde ne s'tait pas encore nouveau dout s'ouvrait son Il

esprit. fussent

que ses montagnes

LAMARTINE.

605

si belles, thousiasme pas encore et qu'elles leurs d'eau,

et qu'on qu'y aperu

pt

les aimer

avec

la passion Il ne

et l'ens'tait

mettaient que.ses tant leurs

ces messieurs. valles taient

si gracieuses,

veillaient par

de bonnes silences,

murmures, par leurs

par impressions par leurs chutes s'levant loiavait

fumes

lentes

et bleutres

le soir, l'heure o la cloche mlancoliquement Il au lever de la lune. gne sonne Y Anglus, sentir, aimer. appris admirer, L'enfant sa manire, comprenait siasmait pour lui graduellement et si pleines fois, dans de toutes de sens, cette

et

il

s'enthousi neuves pour la

ces choses qu'il entendait La d'un

premire

compagnie.

raison autre

, dite genre. les reli-

avec l'accent Elle gions. Aussi domicile ses livres, rompu, dait dans passionne

du coeur, et fait

est une posie des proslytes

comme

le lendemain au pied des

, les voyageurs montagnes, depuis

rentrs quand trois

dans Paul jours

leur

ouvrit interatten-

et que allait

le dialogue,

se renouer,

le petit

vacher, ses vaches,

qu'on

la savane,

oublia-t-il

ses veaux porte, causeurs. un Il

et ses chiens. licou sur

Il se coucha les yeux le ces Les

en travers fixs sur

de la nos

l'paule,

coutait. L'air l'approche mornes tait lourd, de ciel bas et sombre comme dans d'ailleurs le logis suivant , les

d'un

orages deux

si frquents amis, fatigus garder le gte,

de Plaisance. voyage, vouloir

du dernier sans pourtant le mot Paul

s'taient

dcids dans

s'ennuyer

de la Fontaine. feuilletait des volumes. George, qui toujours

606

LAMARTINE.

ouvrait voquer table, choisir, pour

le dbat,

et qui :

semblait , s'accouda

se complaire

son compagnon et lui dit

proen face de lui sur la

Je suis impatient aprs continuer Mirabeau,

d'entendre dans

quel nom tu comptes la France moderne,

la tradition

Pricls teaubriand, M. Guizot

et de Cicron. ou Benjamin ou M. Thiers? ceux l'ide Mais

et littraire de politique Serait-ce ou ChaVergniaud, Constant, ou Royer-Collard, l pourraient Ils justifient qui a eu cette venir tous. des-

PAUL. Tous l'appui de mon opinion. tine

que tu nommes que je soutiens. je prendrai celui

la fois plus que tous les de marquer singulire et dans la politique autres dans la littrature : dans la une existence littrature, par- toute homrique, qui les ges potiques les plus splendides de l'anrappelle tiquit; dans la politique, les Romains au monde qui aient par des vertus et des actes des premiers et qui temps, au milieu d'une des plus jamais branl les fonde-

qui rappellent se sont montrs grosses ments

temptes mmes

des socits.

Lamartine. Je prendrai de prouC'est lui, le pote des potes, qui achvera des lettres et du sentiver entre nous que la culture ment avec la direction des d'incompatible et que la posie mme la plus thre ne fait socits, avec la politique et le gouvernement. pas contraste dans un livre que je ne me Lui, qui a dit une fois, rappelle ne sait outre on que les temps modernes s'appliquent, rapetisser les hommes pourquoi, par l'ide pas, ds spcialits. n'a rien

LAMARTINE.

60T

L'antiquit, entiers seil,

en effet,

formait

ses grands comme Pline, Pricls, crit

hommes au conTacite, Dmocom-

et complets,

propres comme

l'action aux que affaires. Solon, ont

la spculation Csar,, Xnophon,

Cicron, sthnes, mand.

de mme

Thucydide, dire

et ont

GEORGE. Tu auras parviendras cette avec puisse pilule une pas,

beau

et beau

disserter,

tu ne

me foire avaler prviens, je t'en me faire admettre homme dore, qu'un lyre ou avec la flte nation soit des bergers de Virgile, avec un int-

commander

une

ses rves homme rts d'un

et ses soupirs, capable pays. accorde sa harpe,

; que Lamai'tine, un homme d'tat, d'administrer les

de gouverner,

Qu'il prairies,

qu'il

chante caches

les forts, sous l'herbe,

les

les collines

, les sources

les colonnes autels, lac, qui qui

du temple,

la vague

la chevelure glisse btit

qui droule sur au

la lampe qui veille au pied des bleue du plisse au loin la surface de Graziella la mer dans la barque ;, l'oiseau dans du,ciel la politique :pas point d'ende les clair, le le

sans bruit son nid

de Sorrente de: chaume un coin

bord

du toit qui brode affaire.

village, soir

le nuage

pourpr c'est

l'occident;

l son pas ferveur.

;Mais

n'admet thousiasme, brume plus pour ni

pas de plaintes, pas de

de cantiques, Elle ne veut

de nuages, les plus ferme. si

pas mme transparents.

les plus Elle

gracieux, voir

dors, marcher

veut

PAUL. posie,

Gomme mon cher

la conscience ce n'est

troublait rien C'est autre

la vue chose

! La que elle-

George,

la conscience

crite

et manifeste..

la raison

608

LAMARTINE.

mme,

mais puisant une force nouvelle daus le sentiment. de l'me, Nous avons est la chose dit en commenant

dans les sources

la plus difficile approfondie qu'elle exige une connaissance Nous de ses tendances , de ses passions. celui dont nous avec l'homme fait preuve parlons aujourd'hui les plus ses instincts connaissance,

que le gouvernement de la vie humaine, parce de l'homme, allons voir si

connaissait secrets; la plus

assez

s'il a assez difficile h

de cette

et s'il tait apte saisir, d'aprs ces notions, acqurir; tablir la rgle et le droit les solutions les plus propres les hommes. parmi les axiomes bizarres Il ne suffit pas de rpter contre les esprits ou le prjug ts par l'envie latifs, pour barreraient faut raisonner les carter de la la route au calcul publique, et la mauvaise vie invenspcuo ils foi. Il

produits autant celui

sans prvention , il faut tudier les faits ; et nulle part cette tude n'offre par l'histoire de d'enseignement que dans la vie politique

saluer comme le s'accorde que tout le monde vrai po'te des temps modernes. convePline le Jeune disait que la seule ambition nable un honnte crites, homme, c'est ou d'crire ou dfaire des choses des choses dignes d'tre

dignes d'tre lues. Ce mot,

Permme de Lamartine. c'est le portrait n'a runi un aussi sonne , depuis bien longtemps, et d'illustration. haut degr ces deux genres de mrite Des choses bientt, rerons ne sait d'tre crites : nous les verrons dignes et nous admiet en grand nombre, clatantes avec respect. Des choses dignes d'tre lues : on que nommer de prfrence parmi toutes les

LAMARTINE.

609

merveilles

ce gnie multiple de philosophe et de publiciste. d'historien, d'un seul de ces chefs-d'oeuvre ayant nom par tions, les Harmonies,

inventes

de pote, Il suffirait les Mdita-

Recueillements, toire

la Chute d'un ange, les Jocelyn, Hisles Girondins, Voyage en Orient, Histoire donner de la Turquie, un homme une Histoire mmoire Confio le

de la Restauration, pour On

de la Russie,

n'a imprissable. dences, les entretiens, pote adopte la Rvolution lisateur, et toutes ment une race

les pas besoin d'ajouter le drame de Louverture, avec ses droits les discours du peuple,

et ses malheurs; le Cividu peuple, galeet de

de 1848,

politiques, les Foyers

le Conseiller

ces pages dtaches, belles, galement jetes au hasard de l'inspiration grandes,

la avec tout le reste l'oeuvre , et qui forment l'hiset la plus varie que connaisse plus volumineuse toire des lettres depuis Voltaire. l'motion plus et divinement artiste, philosophe plus profondment lui-mme n'avait Cicron paru sur la terre. penseur, aussi intime, aussi complte n'avait pas une intuition de la littrature image comme de l'humanit expression comme manifestation de ses tendances, comme ralisation transforme de ce verbe le inonde crateur , et qui indicomme , Jamais homme plus essentiellement littraire,

de ses instincts,

de l'esprit humain, qui l'lve en l'amliorant. Lamartine, viduellement

c'est ce verbe dans notre

fait

homme

et vivant

C'est Dieu lui-mme poque. du Maonqui l'a choisi, qui l'a lu dans les montagnes Mose sur le Sina: Va, lui dit-il, nais, comme autrefois parle en mon nom. On cesse de croire et l'on
39

n'aime

610

LAMARTINE.

plus

: enseigne

l'esprance

et la charit. rgne sur

Vois,

le monde de la

est triste conscience, envahit

et dcourag la force

; l'intrt l'emporte efface

et triomphe le droit, Va, la foi ranime

la haine combats qui fait le les mes,

la paix, qui les !

la nuit font

la lumire. rallume

les nuages jour, refais Et relve

la nuit,

courages

abattus,

le monde il s'inclina

, et il adora,

et il prcha.

Et moi, Seigneur, aussi, pour chanter tes merveilles, Tu m'as donn dans l'me une seconde voix, Plus pure que la voix'qui parle nos oreilles, Plus forte que les vents, les ondes et les bois! Mais le rve vrit, ce qui La autre comme tu le dis, pas seulement, Il prcha la raison, la et la chimre. le droit, tout ce qui est bien, tout ce qui est juste, tout doit tre , tout ce qui peut tre. l'entendre, -t-elle expressment ou plus veut-elle d'gosme. a-t-elle un comme il faut il ne prcha

politique,

programme ides? et d'autres droiture d'troitesse l'homme ?

que celui-l? Tient-elle

d'autres

moeurs de plus de

moins

et de logique, de vues,

absolument et de mpris

GEORGE. On entend homme bliques, nettet PAUL. cela? Une politique,

gnralement positive

par politique des affaires

et par puavec

la science

de les comprendre et l'esprit capable avec prcision. pour les conduire Les comprendre attention Et avec nettet! Que faut-il

pour l'tude

soutenue, plus

de la rflexion, capable que

de l'homme. d'tude

qui tait et de rflexion?

Lamartine

LAMARTINE.

611

ces affaires aprs les avoir comprises, publitu fais la de tes hommes exclusive ques dont proprit sans coeur, ne faut-il pas, pour les conduire avec avanMais sur la justice, les subortage pour la socit, les tablir l'quit, donner les assujtir ces principes ternels de droite raison, sur lesquels le monde lui-mme est institu? leur tions nant Or, Et ds lors sens, ne faut-il pas, pour vrai des hommes de justice succs? les diriger dans fond ces noet se passion-

souveraines pour qui leur

possdant et de droit,

notions possd ces grandes plus en ce mocompltement que celui dont nous parlons ment? Il a pass sa vie les expliquer. donn Il,s'est la mission enseignant. Faire aimer la vrit en l'interprtant c'est l l'effet de crime lui dans naturel qu'on la de les enseigner, et il les a fait aimer en les

a jamais

de l'motion, langue puissante de la vraie posie; et c'est l l'espce lui reproche, objection l'unique qu'on Mais une est-ce bien que qu'on srieusement de veut faire un

oppose. un tort, crime, avec enthousigne la

infriorit, la loi

accepter

siasme

ou d'incapacit, et l'esprit, fois la conscience de faiblesse des lois positives testable des lois L'objection celle

Est-ce un imposer? que de commander

plus ternelles de la nature? est donc sans fondement,

et d'ajouter l'autorit forte encore et moins con-

et elle

est ce-

la seule qu'on lui ait faite. Sa lyre, pendant toujours sa lyre ! On n'a jamais mal d'avoir pu lui reprocher les vnements, d'avoir compris imparfaitement jug les hommes , d'avoir manqu de fermet, d'avoir
39.

voulu

612

LAMARTINE.

des utopies, Utopies, serons

puisque nous

c'est le

lui

qui

a fait bien

l guerre quand nous

aux en

comme

verrons

ses actes publies. de pote. loin d'tre certes

On n'a jamais Il n'y une dans a donc raison, l'acception

pu lui reprocher l qu'un prjug ; est un non-sens. la plus leve,

que son nom et un prjug, Pote,

il l'tait

la plus tendue, la plus profonde de ce mot sublim. Il n'crivait la posie, il la pensait. Le pas seulement vers tait sa langue ; il n'en avait pas de plus familire, de plus mme. naturelle. Et ce mot, connu Je suis dans n pote de , a-t-il cet dit luiqui la bouche

homme

n'a jamais fidle Son

l'ostentation, beau docile qu'on

est le portrait puisse faire de lui.

le plus

et le plus enfance

et pieuse, sous l'aile adoi^e de sa l'ombre de cette blanche maison de Milly mre, dsormais consacre comme l'le de Chi'o, comme Tibur, tagne comme au milieu Mantoue des ; ses courses dans la amis mon; ses

bergers, au

ses premiers de Belley

tristesses gnance

et ses larmes invincible pour

collge

; sa rpuet pour lui qu'on de la

la discipline de chiffres loin

de l'cole et.de des latin

ce mlange imposait, famille tout

de grec, dit-il

lui-mme, travers

tendresses

; sa fuite

comprendre les mouvements tumultueux fant, tions qui semblait

les champs ; sa promptitude et devancer mme l'explication de ce coeur toutes prcoce d'end'moles espces

pressentir

homme ; tout anque l vie d'un peut contenir en lui, ds ls premiers chose nonait jours, quelque de sublime et d'exceptionnel. Il tenu parole, il a donn mme plus qu'on n'es-

prait.

LAMARTINE.

613

Ses premiers pas dans ont rvl compltement promis. Quand jeta raires suffisait il publia cri les

la vie , ses premiers l'homme que l'enfant

accents, avait

Mditations, Toutes dbut

l'Europe

tonne litt-

un long

d'admiration. Ce

les langues jeune tout

les traduisirent. lui seul pour

d'un un nom , o la

homme jamais. na-

consacrer

Ces posies d'une espce nouvelle de l'me mue turel remplaait et compasse refuses plus pour liance. Les patrie, tion malheurs qui , avaient de la libert de fermer les esprits sortes, 'mles par de Y Art les potique,

le langage langue

officielle t d'abord le

aprs

avoir

diteurs, de cette la charte

devinrent poque. octroye La

l'vnement France et la oublia, sainte

considrable s'en rjouir,

al-

et l'invasion violemment mme

du sol de la la rvoluvirils. tra-

venaient affaiss

les plus

Des ruines

de toutes

des souvenirs

les mes sensibles dans la consternation giques, tenaient sicle survidu dernier et dlicates. L'esprit d'analyse dans la vie active, avait inspirs vait aux efforts qu'il et le matrialisme, sait les coeurs de tout de tout littrature cultivait naire, idal, dominant la socit, de toute et dsintrescroyance, vivifiant. La : elle d'ordidis-

enthousiasme, lan s'tait gnreux calque qui l'me

de tout

elle-mme la forme dans

sur la socit remplacent et le sentiment

et l'tiquette,

les dcadences,

parus avec le gnie et la libert. C'tait Boileau qui gouvernait. solennit se revt dont la royale nie, semblait hors de saison

Racine de grce

lui-mme, et d'harmodsabus

, dans

ce monde

614

LAMARTINE.

des cit

splendeurs dcourage,

du trne que purement

et de l'autel, l'apothose positifs

dans

cette

so-

des faits avait .

accomplis de

et des intrts la vie de l'me. Chateaubriand, langage servait la oubli que pour

dshabitue

pourtant, de l'motion raviver

venait ; mais

reprendre comme il ne discrdites des libres

de

le s'en par pen^

des traditions majorit fermait

philosophie,

l'immense droits

seurs

et des esprits rambes. Alors lume parut tout

l'oreille

ses dithy-

coup

en

France

des Mditations ; son elle.

se rveilla pesait reconnut Cette sur

potiques. L'esprit me s'mut et secoua La terre classique

le premier vodu grand peuple la torpeur qui

de l'enthousiasme

sa langue langue,

et son gnie.

Lamarparaissait trange. cependant, tine l'avait invente comme avait fait le Shakespeare drame. Mais elle avait des accents intimes qui trahissaient, dans dans leur leur, ingnuit, simplicit, tant charm dans ce leur vieil grce native, des adorable qui avait de temps idiome

trouvres, retrouvait plaintive

en temps,

le moyen ge. On y avec bonheur, la note, du ciel du Midi, Provence, et de dont nan-

et sympathique

de ces bardes

qui propageaient et qui y craient chevalerie, l'cho moins

la gaie science dans la vieille toute une civilisation par le zle

d'lgance mais est parvenu

dtruite

religieux,

harmonieux, jusqu' notre

quoique poque.

affaibli,

Ce n'tait sorte auliqe

plus la langue du dix-septime crite

discipline sicle;

et en ce n'tait c'tait

quelque plus la la langue

littrature

grecque

en franais;

LAMARTINE.

615.

de la France, national

ramene

aux traditions et la libert. se faire Et chef

mmes

de l'esprit Il crait toute une une

: l'indpendance

GEORGE. Il voulait secte doctrine tion bon en littrature. devait

d'cole. sa voix, ide de l'art

bientt, sur tradition cette

s'lever

de "la

proscripet du rgle genre

absolue got,

de toute sur

antique de toute Le

ce systme

de l'abolition dans

sense , et de l'indpendance deviendra bientt baroque PAUL. n pour excs, Cette accusation

le bizarre.

la marque ne l'atteint

du gnie. pas : il n'tait donn dans pas aucun Son C'tait role.

l'exagration. pas plus lui,

Il n'a

jamais

en littrature tait

mantisme, libralisme de la langue trangres du got

politique. qu'en et raisonn. judicieux C'tait des lois et des formes C'tait une ravissante le plus l'ordre

de la littrature. nationale et disparues. le plus dlicat marie

l'affranchissement de langues alliance touchant. dans la.

au naturel l'art;

C'tait libert.

l nature

c'tait

Lamartine principes langue. : il

continuait

la rvolution dans

dans l'art

ses grands et dans la

l'accomplissait

GEORGE. Mais pas seulement y a des choses

une dans plus

rvolution la forme

de qu'il

ce genre, faudrait

ce n'est la faire. que dans Il les tous,

essentielles, la littrature

plus

intimes comme

rgles plastiques, les arts. PAUL. Les Aussi

dans

est-ce

surtout les sont

par

l'ide de

qu'il

a innov. les de. chr-

croyances et les

paennes, nymphes,

dieux carts La

l'Olympe, de son ciel,

naades ses lacs,

de ses montagnes.

nature

et l'ide

616

LAMARTINE.

tienne

les

remplacent pour sans rien preuve prcdent aux

et jouent Jocelyn dans

seuls

leur

rle. d'un qui

Tu

en

as sui'tout popes pruntent

et la Chute l'antiquit, mtriques ide et d'un

ange, n'em-

compositions d'une

des anciens, sentiment pasla

et qui racontent au lieu sions. de C'est narrer

l'histoire les

exploits Iliade

des hros de l'me,

et leurs luttant au

l'ternelle

avec milieu

vie ; c'est des l'tre

l'interminable. des

Odysse obscurits

de l'esprit du

contradictions, et de ses fins. est l'ide a rv. C'est

problme

de

Telle matre

nouvelle tout

de

l'art

nouveau

un monde

qui clot

que le tout coup a accom-

nos regards. GEORGE. Mais pli cette PAUL. ajout c'est surtout Victor ,.**: du gnie frre la '?***, ses grces traces, souveraines et par terme a aflx Hugo qui

transformation. Victor Hugo, vigueur

marGhaM""'?ur

la mle

de son devancier l'inspiration. le sentiment du binme noms dire blent dans viril avoir

et de son

par C'est

la pense par le second

Il a complt par

tendresse

l'nergie,

la conviction. et social actuelle.

intellectuel l'poque de cet pris

que forment C'est l'lment moral eux qui

ces deux pour qu'ils deux, ainsi sempour

clatant tche

dualisme de constituer

ce sicle tonnant, exprimer du coeur se marie l'clair Involontairement,

o le rayon

s'panche

de l'esprit. qui jaillit eux, on se rappelle en pensant :

autres couples de gnies qui ont successiveces quatre ment clair le monde en mlant leurs rayons divers Platon neille et Aristote, , Schiller, Virgile et Horace, et doux Racine pote, et Coret Goethe,

l'harmonieux

LAMARTINE.

617

son hardi s'entoure rutilants.

confrre, plaisir

aux conceptions de nuages pleins

aventureuses, de foudre

qui et d'clairs

GEORGE. Cependant, ces popes d'une espce nouvelle dont tu viens de parler, ce n'est pas Lamartine Rabelais, Cervantes, qui les a cres. Dj l'Arioste, et la porte, Lesage, Swift, en avaient compris l'esprit les avaient conues et mises au monde ; dj Roland, Don Quichotte, Gil Blas, Gulliver, avaient Gargantua, accompli dont tu attribues la ce^s odysses morales de la Chute d'un ange et de Jocelyn. thorie.^'i''uteur JMUL. Ceux-l sont Ils les ralistes ont d'une cole fonde sr; l mme fictions ide. sur les ragi les premiers Ils ont oppos la vie relle Fhomme tel qu'il est fait utile et pratique C'tait un grand pas

des temps fabuleux. au monde ds merveilles, i'homnje

demi-die/l'enseignement l'admiration et strile. lyrique fait dans la voie. un autre de l'me Mais ordre Lamartine d'ides. entam intime

est all plus loin. H a Il a oppos, lui, la vie

de la nature calcul,

la vie grossire des intrts; l'homme et du coeur l'homme de la socit et du du progrs et de l'avenir Il a institu et des prjugs. Au-dessus du rgne l'homme le spiritua-

l'homme

de la routine lisme qui

dans la vie relle.

spare l'homme rgne du sentiment, teur, qui le place nouvelle GEORGE. Mais posie

du rgne rationnel, il a rvl le animal,

sa vraie hauqui lve l'homme entre Dieu et les choses de la terre. est-il parfait dans ces tentatives de

tout

reprocher rhythme,

et philanthropique? l'esprit de systme, de la plainte,

rien N'y a-t-il la monotonie du ce datisme perp-

l'excs

618

LAMARTINE.

tuel

qui

ritre sans la

la

pense

sous

mille

verses, nouveaux? PAUL. appelles sous un pleur pour ingrat, pression, prit tout

prsenter

toujours

diexpressions sous des aspects

Ta

svrit

n'est

pas

justifiable.

Ce

que

tu

et que tu inutile, rptition nom sarcastique et malveillant, d la conception, Cette jalouse

condamnes n'est

ainsi

que l'am-

mme

de se reproduire dont tu te plains, de l'exL'esparQuant

se complter. c'est

monotonie native

l'harmonie

et involontaire de la pense.

rpondant

l'harmonie

de systme retrouve,

c'est l'motion que tu attaques, et il est inutile de la dfendre.

cette

et qui fait le fond de plainte, qui te fatigue, elle rpond constantes ces posies, assez aux misres et si elle revient qui nous treignent; peut-tre trop souvent phe son parce assombrir c'est Il faut galement que l'ode ou la strol'idylle, le pote lui-mme l'avait dans parce qu'elle est un sincre, artifice comme

pique, me.

l'excuser, pas,

n'est qu'elle et une ressource. GEORGE. prs comme Le

d'ordinaire,

public, Le

nanmoins, second volume

en

a jug des

moi.

peu Mditations rflchi la nou-

n'a pas rencontr aprs veaut. PAUL. frons donne nature,

l'accueil

du premier. aprs la

On avait de

l'enthousiasme,

surprise

OU plutt, raison,

l'envie d'ailleurs

s'tait

veille.

Mais celle

prqu'a

cette

concluante, dans

Lamartine dans une

lui-mme, lettre l'un

la gnrosit de sa de ses amis : C'est que et que les secondes mme devient

les premires taient taient les secondes

les premires,

Le ravissement

LAMARTINE.

619

une habitude, enlve Et

et l'habitude, toute car

comme saveur. la

dit Montaigne, et reparut, les, deux moitis dit-il, dans oratoire

sa primeur il disait vrai, gnrale oeuvre.

bientt

vrit

l'admiration de la mme tout

ne spara plus J'ai prouv ensuite,

le cours

d ma vie littraire,

potique,

ou politique, le mme phnomne. et par Toujours, une sorte d'intermittence aussi rgulire que le flux et le reflux de l'Ocan, le flux et le reflux de l'opi nion et du got s'est caractris envers faveur ou par une dfaveur alternative. A ce moment avait trente-trois lui de sa vie, ans. avait moi , par une

de Lamartine Alphonse d'un talent L'clat inattendu ouvert la carrire de la diplode France Naples,

extraordinaire matie. quand dinaire sa vie, Les fille,

Il appartenait il rencontra, comme

la lgation dans cette ville

en plerinage, sa gloire et ses malheurs. chants du pote avaient d'ailleurs artiste et pote les plus

qu'on visite d'orcelle qui devait partager enthousiasm elle-mme. la jeune C'est l un

des traits

du gnie tout percaractristiques d'admiration de Lamartine, d'avoir et sonnel rempli d'amour le coeur des femmes et des jeunes filles. Aucun autre homme sur la terre et les les suffrages de ce fait pour mondresse et de la grce. Il suffirait au vraiment n pour commander trer en lui l'homme de la parole, monde par les sductions par le charme de la vrit. tout-puissant DeNaplesil passa bientt Londres, Puis il fut nomm taire d'ambassade. titre charg de secrd'affaires enlev n'a jamais ce point de ce sexe de la tensympathies

620

LAMARTINE.

en Toscane. les sparer, En croissait mlancolie. 1829,

Il suivait sa double parurent jour

ainsi, carrire

ds ces moments-l, : politique

sans

et littraire. du pote en

les Harmonies. en profondeur,

La voix

chaque

en motion,

GEORGE. C'est outre

cette

mlancolie-l

mme

que je trouve de toutes Tous

et monotone. est pourtant et vritables gnies nourrissent expansif. bien au gr le principal organisations qui arrivent en eux lment

PAUL. Elle les grandes les plus par plus dans mal mine La

potiques. conduire

grands

le monde de tristesse

la parole, ou moins

ce fonds

Ils le prennent mdit de la des logique choses

naturellement humaines, qui si do-

le spectacle arranges en eux. vie, mesure avec

du coeur,

qu'elle

s'avanait, d'une

jetait

dans l'me nouvelle, un

du pote, sens qui

des clarts profond

espce

de plus agitent

en plus le monde.

des vanits

et des bruits il

Ces clarts adorables, fait

et ces intuitions, colores comme

les rpandait ces crpuscules dans le ciel, isoles C'tait qu'une terre. s'tait tiques qu'il

en strophes qu'il nous

si souvent comme

contempler ces sources

murmurantes nous bien fait

et douces couter au pied

des collines. la premire soufflait sur pote fois la ne poPdu sur-

incontestablement si intime et si vraie

posie Jamais, encore

en effet, vu, mme

pote dans

si vraiment les ges

les plus

, les plus homriques, et le Tasse taient trarque vers tout n'tait ces doux pour rien dans

les plus effacs. cette

ossianiques. La perfection C'taient

magie.

accents

d'amour,

d'innocence,

de rsi-

LAMARTINE.

621

gnation, geaient

de srnit les temps. Et c'est

, qui

gagnaient

les mes

et chan-

GEORGE. tiens qu'il

prcisment

pour

cela il tait d'Etat.

que je souimpossible

que, pote et rveur ft en mme temps Mais jamais

a ce point, un homme

PAUL. s'en dons dans silences jusqu'aux tions

homme, n'avait t

en mme combl: Il les nie

temps, par le

on peut ciel de tout et les

convaincre, plus sa varis vaste qui

et plus pense

complets. : depuis son

comprenait murmurs

attendrissaient

dans les solitudes, des qtespoints l'homme l'homme posie, pou-

conceptions les plus

les plus mathmatiques compliques, jusqu'aux Proudhon, Proudhon,

sociales

d'administration de la science le plus Proudhon vait tout tranger

les plus pratiques. et effective, positive tout de lui, enthousiasme rappelle-toi et tout cote

et toute ce mot, qu'il

a dit

comprendre

expliquer. tout fait ce senqui ra-

GEORGE. Il m'en timent. menait de vue, tail Cet homme toutes choses

d'adopter

de synthse une tre mme

et de systme, ide,

un seul point du d-

ne pouvait

propre

l'observation

et l'analyse,

indispensables sparent les choses

aux affaires-publiques, pour les mieux suivant leur .-. soutenir gnrales, les rapports les plus que le gnie, incomrelient , supcomna-

en ce qu'elles

et pour les appliquer prendre et spciale. ture diffrente PAUL. c'est--dir patible avec TU ne peux la facult les affaires. pourtant

surtout,

des vues Saisir

soit qui

les choses pose deur

mme

en apparence plus d'en

opposes et

certainement que la facult

d clairvoyance discerner

de profonet les

les contrastes

622

LAMARTINE.

diffrences. l'analyse Diviser, -dire vent

ls analogies est la moiti du travail.

Ce sont

qui

font

la science

c'est la prparation, c'estsparer, opposer, ou l'antithse; c'est soul'antithse, l'analyse le son simplement clatant, retentissant; mais plus d'harelle, fait moins d'clat, de lumire, et partant l que nous de runir plus de vrit. pas, du reste, le voir pourrons et d'unifier. juger de la

le bruit,

la synthse, monie, plus

GEORGE. NOUS ne tarderons aux affaires valeur relle , et c'est

de ce don les

PAUL. portes ouvert

Aprs

Harmonies, comme

de l'Acadmie, la carrire

les qui lui ouvrirent lui avaient les Mditations il se dcida prendre

diplomatique,

de son pays. une part active au gouvernement Lamartine s'tait form du talent et du gnie l'ide la plus humanitaire, la plus leve. Il pensait que des dons si puissants ne le monde de l'action, l'amlioration Peu lui mme devaient et qu'il matrielle striles dans pas rester fallait les faire servir de la socit.

au fond la gloire de ses vers. Ce importait qui lui tenait le plus coeur, ce qui faisait la principale la seule ambition connue cet ambition, qu'ait jamais de la gloire homme si simple au milieu et si dsintress au milieu d'exercer de la lutte acharne des intrts, c'tait sur son pays et sur son poque une influence de dpopulariser le salutaire et bienfaisante. C'tait l'cho du sicle prcdent, de d'amortir matrialisme, dtrner du monde, Nous ambition Voltaire, et de mettre sa plac, entire dans l'me le sentiment sa vie et l'enthousiasme. tout attache cette

verrons

et ce programme.

LAMARTINE.

623

Il voulut l'tat

ce moment-l

porter

dans

les conseils

de

dans ses livres. Il la parole mue qu'il rpandait le prjug combattre elle-mme voulut par l'action ds affaires publiques tenace qui cartait la conscience sous le nom C'tait entreprise suspect de posie. de l'audace et du courage que de tenter une de cette espce. Nous nous en apercevrons incessantes qu'il nationale nomm ni va

aux luttes amplement plus tard dans cette tche ingrate. soutenir Il offrit Toulon sa candidature et Dunkerque ni Toulon. Dunkerque La Nmsis alors,

la dputation ; mais il ne fut

t'en

souviens-tu?

fit

siffler

ses

Elle sur la tte du pote et du philosophe. serpents osant aspirer la polirailla sa lyre et sa rverie tique. GEORGE. Je me serais Barthlmy. Car le pote PAUL. Et tu t'en serais assez mal trouv. et prit cette mme lyre que la Nmsis lui reprochait, tellement il en tira des notes tellement fortes, justes, associ tellement ennemis confondit la qu'il et les accabla sous l'acclamation sublimes, d'un genre nouveau. pendant que Rome brle ! ligue de ses qui accueillit

ce plaidoyer Honte A ce

qui peut chanter

lyriques

cri, premier la manire

des mouvements qui annonce on sent de Pindare lui-mme,

va s'lever le gnie offens dans sa dignit. jusqu'o Il dveloppe en accents ardents la tche de l'homme on Il demande au nom de quel principe et du citoyen. l'conduire de la cit, de quel droit bizarre prtend

624

LAMARTINE.

et

incomprhensible

on

lui

conteste

sa place

au forum

et au snat. Quel jour ai-je vendu sau de la libert? Mais la prend pour bientt le et calme ma part de la patrie, et la mansutude Sa nature pas fait pour lui, dit-il, . Jamais puis rhythme, ce qui, la succdent intime re-

vhmence son la

la, colre. Il n'tait Dieu

langage.

la haine, lui comne

guerre. l'amour gagne. tait

Son et Le une

. mande fut Son gnait mieux ode

le pardon pote avait

cause question. qui coup

dissertation la logique,

joisr,

l'enthousiasme Il

ne peut la gter. sur cette doctrine du gnie

avait

jet qu'on

le discrdit instituait

de l'absurde : l'exclusion

trange

des affaires

publiques. cependant Platon, tu n'tait ne l'as pas pas chose oubli,

GEORGE. Cette si neuve chassait PAUL. n'a donc

doctrine

et si trange. les potes Mais pas ce voulu

de ses tats. Platon lui-mme les tait potes, un mais pote. Il

chasser

les hisde de sans

trions, vers,

mais les

les parodistes Il ne

de la posie,

les faiseurs l'homme gnie, un

jongleurs.

l'enthousiasme s'exclure Or, Platon

honnte,

exclure pouvait de la vertu, du sans faire pas. Comment, du bien

lui-mme,

c'est--dire

non-sens. d'ailleurs,

ne draisonnait soutenir

pourrait-on dans grands bien.

que la passion comme chose

puisse

nuire les du

le monde? matres,

La posie, n'est autre

la comprennent que la passion

Il y a dans

le vieux

Ronsard,

au milieu

de ses efforts

LAMARTINE.

625

une page charpour grciser la belle langue franaise, mante qui nous dit cela de la manire la plus adorable : Et pour ce que les Muses ne veulent loger en une me si elle n'est bonne, sainte et vertueuse, lu seras de bonne nature, anim d'un non mchant, ou chagrin; mais, renfrogn tu ne laisseras rien entrer dans ou divin! posie . C'est et les

gentil

ton entendement ainsi vrais que j'ai

esprit, qui ne soit surhumain entendu

toujours

la vraie

sans peine l'chec lectoral accepta que nous venons de voir, se rservant des temps pour il partit meilleurs. En attendant, L'Opour l'Orient. rient attirer l'appelait Cicron, et l'attirait, comme il comme sollicite nous l'avons vu d'ordinaire toutes

potes. Lamartine

les puissantes imaginations. Ces contres lgendaires, berceau et des arts, croyances remplissaient blaient terre le sommeil classique du de ses nuits. Il lui cette mystre, o tant d'ides ont ont commenc. de nouvelles Il

de l'histoire, sa tte, fallait voir

des troucette de la o de des la qui vu se pas

vieille pris

patrie naissance,

philosophie, tant de choses nouA'eaux

oracles,

Il esprait recueillir clarts de ce ciel voulait consulter Des qui ruines ont

et prophtes fois Delphes, ont lever devoir vu dfiler tant

de la lumire. Stamboul, tant

Jrusalem. nations,

de grandes doctrines,

de grandes

ne lui paraissaient

tre muettes.

Il partit. GEORGE. Il d'ordinaire; nababs dont mais non point comme on part partit, mais comme un de ces princes, un de ces il allait fouler la terre lointaine.
40

On

626

LAMARTINE.

prend il

habituellement et arma

passage son propre

sur

un navire, On lui,

mais

lui,

acheta

vaisseau. mais son d'objets pachas

voyage il fit les de et de sultans,

d'ordinaire apprts livres, grand avec d'un

en touriste souverain. de

ou en artiste, Jl chargea

vaisseau d'art

de meubles, prix qu'il

curiosits, aux

destinait

et aux

il allait vivre en familiarit dans ces pays lesquels du luxe et de la magnificence. Puis l, il ne descendra pas dans voyagera chacun vane, les htels, pas sur loue tout il achtera des palais avec il aura form lui. Il ne que cara-

les chevaux, en ville; de voyage

les chameaux sa propre par

de ville son train

lui-mme.

Ce n'est

un pote qui va saluer la terre pas seulement des miracles, c'est un prince, c'est l'mir franais qui le long des ctes des archiva rver sur le Bosphore, pels, au milieu patrie de mme tout le faste et de toute la pompe

de cette PAUL. d'avoir l'accuser

de la splendeur. en venir? l'clat, faire Mais Tu veux lui reprocher Tu veux

O veux-tu aim le luxe, voulu

l'ostentation? du bruit

d'avoir

ser et se faire tait l'homme

valoir? le plus

Lamartine,

en impopour on le sait assez,

ddaigneux

de ces combinaisons

de la vanit. Ce n'est comme rien grces. que tout et dans tu lui pas le le faste crois, et la magnificence c'est l'lgance; disait qu'il et je aimait, n'y vois les chose

reprocher. signifient

Socrate ces

: Cultivez Rien de autre

Que cette

grces? et

dlicatesse ayant

de moeurs de Or, la

got dans sera

naturelle l'esprit pas, lui,

homme le

distinction ne

caractre.

Socrate

j'espre,

suspect

de mollesse

et de raffinement.

L'l-

LAMARTINE.

627

gance, signes trouve

sont mme got du beau, On les certains et de supriorit. d'lvation d'lite. constamment dans les natures la dlicatesse, le avoir pass on se croie

mais il ne faut pas qu'aprs sa vie satisfaire ces gots et ces instincts, le droit de se plaindre PAUL. Le mot que devrait dont du sort. tu dis l est une

GEORGE. Oui,

sorte

sodie

qu'on de l'homme sacrifier il n'a

bien nous s'il

cesser

de chanter S'il n'a

de rap l'endroit jamais l'argent, a qu'on immenspu

l'intrt, t non jamais en faire. Mais pour trouva l'heure tout

parlons. n'a jamais l'homme on avait

su adorer irrflchi lui devait

plus

voulu ment parti sance

comme qu'il

le bien

tout

simple, pour l'heured des tristesses, de le dclarer prodigue cet

de l'esprit accompli, la reconnaisrefroidir es revers et insatiable; sommaire et et.

de la vieillesse, tout croyant sans appel. Mais

rgler

ainsi

par

arrt

reprenons-le sa femme et sa fille les plus douces de pote. Il comme a crit les sur

plutt unique,

en Orient avec voyageant les plus chres amours et de son coeur d'homme et

esprances ce voyage

un

livre

pays qu'il y dpeint. les potes, toutes ces les aux noms chantes par tous ces caps clbres par un grand fait d'arsonores, mes ou par une lgie, tous ces golfes o se mirent des aux artes gracieuses montagnes bleuissant au loin dans la brume toutes ces lgre, de cits fameuses dans ruines qui semblent pleurer, villes, leur solitude, les empires puissants dont elles
40.

resplendissant ces mers Toutes

toutes

ces

sont

628

LAMARTINE.

veuves

; tous

les

dserts, les races, pays monde,

toutes toutes

les

vgtations, croyances, qui retrac

tous tous

les fleuves, les jadis finesse rait drames

toutes de ces du

ls

merveilleux il a tout de coloris livre qui

contenaient avec une

la pense de dessin

et un dans un

clat autre

vainement C'est l'antiquit devant

cherchequ'on de cette espce. se rveille de grands et qui sou-

elle-mme vous, avec son

reparat venirs

aurole

si fort qui passionne le frappa Mais ce voyage qu'il adorait. Julia apporte son

l'artiste

et le penseur. Il y perdit l'enet le

au coeur. mourut heureuse

fant navire

Beyrouth; et souriante

qui l'avait de deux

entre de les croiset la son

sa mre,'fire runir sante, mre unique toutes

pre, et son pre heureux de sa gloire sous les rayons un cercueil ce cercueil se replia entre de le pre sa fille,

la ramena en larmes.

dans Devant l'me

enfant,

du pote

sur elle-mme, Il faisait, de cette dans vie

et s'enveloppa ce deuil

de tristesse une il a dit

et de silence. rude si bien exprience :

inattendu, dont

trompeuse

Ici-bas, la douleur la douleur s'enchane, Le jour succde au jour, et la peine la peine. Pendant d'Orient, lu dput qu'il qui dans accomplissait cota si cher ce plerinage son coeur,

sur la terre il avait t

le Nord. donc le voir l'oeuvre, et nous aux

GEORGE. NOUS allons pourrons, fruits qu'il La comme produit. place qu'il dit

l'vangile,

juger

de l'arbre

PAUL.

prit

la Chambre jour

des dputs d'une manire

en y entrant,

dessina

ds le premier

LAMARTINE.

629

g. ' {:. I "\ | -f ; 'il | | | | fr i | |; | i |i H g | s '{ I ^ \ '. 1 |

et laquelle il la politique allait suivre, qu'il prcise la fin de sa carrire.. devait rester fidle jusqu' et s'assit seul gale Il s'isola de tous les partis, distance des camps opposs qui se combattaient. GEORGE. A mon avis, cet acte dnote assez le pote, l'homme par la singularit. qui veut tre remarqu n'a connu ce qu'aujourPAUL. Jamais Lamartine d'hui turel, l'on appelle la pose. qui C'tait l'homme se pt trouver; le plus transparent loyal, aucune jactance. Au vanit, le plus nale caractre pour milieu jamais d'or-

le plus

le plus franc, ainsi dire. Aucune de toute on n'a gueil nime

simple le plus

la gloire qu'il a runie sur sa personne, mouvement vu en cet homme le moindre

unaC'est l le tmoignage ou de prsomption. tous ceux, en gnral, qui l'ont que lui rendent Il ne posait donc pas en se connu, qui l'ont approch. des dputs. ce qui est de ce que tu appelles acte de pote, aux hommes de bon sens et simplement je demande ne tomber de bonne foi si la politique qui consiste ainsi l'cart dans aucun de rise. GEORGE. Je ne dis pas cela. que pour tout homme les partis Mais tait-ce de M. qui extrmes bien Je crois, qui au contraire, observe, qui excs est une politique d'imagination, digne la Chambre

plaant Pour

tudie, ne sont

rflchit, sages. tacite

jamais les.partis l le sens de la manifestation choisissant la Chambre

de Lamartine,

une place isole? n'tait PAUL. Puisqu'il pas pouss par la purile de se faire remarquer, il est vident intention qu'il ne pouvait avoir d'autre but que celui d'exprimer,

630

LAMARTINE.

avant

d'avoir

parl,

la modration

et la sagesse de ses

opinions. Et lence du moment de cette que tu reconnais toi-mme l'excel-

de la rserve au politique intelligente milieu des extrmes, du moment ce que tu m'accordes lui seul tout mon systme et postulat, qui contient tout le sujet que nous traitons, tu ne pourras plus te refuser chacun ment, ques, retrouver des actes dans chacune des paroles et dans de Lamartine

dernier mojusqu'au la marque irrcusable de la meilleure des politi savoir : celle du bon sens et de l'honntet. je te demande, et praticable. ne sont pas choses plus de tel en ce Et si l'honntet sauvages la homme de son est prdes sil ne restera moi, la marque d'une

GEORGE. Mais politique prcise

PAUL. Si le bon sens et l'honntet prcises monde nuit et praticables,

et la brutalit. que la violence au bon sens, la socit des btes celle des hommes. il qui n'a jamais dit un

frable

GEORGE. dputs rieusement parl un

Mais mot

Chambre d'tat,

indiqut des affaires

occup de dit

que de charit, choses la

de tolrance, trangres

Il n'a pays. de vague et confuse politique. une chaire On de

fraternit, l'aurait

la

Sorbonne,

occupant

philosophie. PAUL. demander nitaires. et sur WilberforC, la Lord solution en Angleterre, de a pass sa vie humapurement questions sur ses traces, esprit si vaste sa carrire par ses motions

si profond, l'amlioration

Brougham, a illustr del

sur l'affranchissement

des noirs, sur la libert justice, ramoral des classes infrieures,

LAMARTINE.

631

|
A

contant quant Les plus

tantt la parabole de la sibylle, de l'antiquit. les souvenirs littraires tantt Anglais, les hommes sur

invo-

f | | |:; | j|; f I : | |

que Il faut

positifs qu'il y ait ces citoyens fussent

et les les plus pratiques la terre, n'ont pas trouv

appeler plus dans le pays mme de l'enthousiasme, France, reprode coeur sa passion des thories, client un homme de la justice absolue et des principes. cet homme qu'on disait

et des rveurs. des idologues royalistes que le roi ceux qui, en

Cependant, vie relle et aux affaires, les entendait bune comme

si tranger la A'oulut un jour faire voir qu'il ses adversaires. Il traita la trimatire aride et complil'industriel

la question

des sucres,

!; | | . | | |

comme et pu le faire que, qu'il expliqua au moyen de la le plus familiaris avec son commerce, et de ces termes techniques langue mme de l'industrie qui font une sorte de vocabulaire part chacune des de cette espce. dj trait la tribune nombre

spcialits Il avait plus

et dans

les vues les

| I | | | f | | ! I " 1

rationnelles

portance, les projets res d'Orient, relative vation avait

de questions de haute imde la peine de mort, telles que l'abolition des affaid'assistance sociale, les difficults le projet des fortifications et tant d'autres de Paris, encore, la loi

la rgence, de sa parole, enlev

o l'l-

l'lvation jointe l'admiration de l'assemble .-.,. en foule

de ses ides, et les sympa-

thies de tout Les

au palais Bourbon, la pale sduisant orateur et gracieux pour admirer leur pote et leur idole. rle sonore et pleine d'images, Dieu l'avait dou d toutes manires. Il avait la tte du

le pays, dames accouraient

632

LAMARTINE.

jeune

voit parmi les marbres qu'on Bithynien grecs muse du Louvre. Cette tte imberbe, rayonnante calme plus et pensive mrie, telle l'ai beaut, supposons-la svre, seulement la tte

du de

un peu de Latellepour la

un peu plus

ce sera

martine, que ment je

ce moment-l;et l'admirait qu'on vue moi-mme un peu plus tard, au chteau taille de Saint-Point. et lgrement

premire sur

fois,

Pose, fireincline de ct, Un

sa haute

elle respirait front des un large yeux suave aux la

la fois la bienveillance et lev, qui rayon lignes bouche attiraient ombrageant

et la dignit. de sa prominence et d'o

en regardant,

coulait le nez

de tendresse correctes, grande

et d'inspiration; lgrement arqu

droit, haut; vagues

et fine,

arrte

par le deux dans

fossettes

et la bont, dre l'harmonie

la franchise qui semblaient exprimer et ne s'ouvrant jamais que pour rpanet la vrit; tel tait l'homme prde tous les dons de la nature, qu'on son oraet qu'on aimait. sduite. Elle s'aimait

destin,

combl

applaudissait La France teur et dans

partout tait

dans

son pote, dont elle avait mille fois droit Il de s'enorgueillir. l'attention occupait publique il n'tait un prodige; comme question partout que de ce grand pote devenu lisait ses discours par enthousiasme GEORGE. Et cependant, teur. PAUL. tenait chambre C'est aucun le contraire des qui et tonn. Il n'apparla au tout toute coup grand orateur. le On mme

l'Europe

avec

que ses posies on ne votait pas avec l'ora-

des dputs.

se partageaient qui partis ni l'opposition ni Il n'tait

LAMARTINE.

633

gouvernement; chaque conue, l'avis matire,

il tait

la France.

sans parti pris, mais sans ide de systme, le plus

Et il opinait, sans rsolution

dans pr-

qui lui paraissait ici un

uniquement pour conforme aux intrts de

son pays. Arrtons-nous rflexion,

instant,

et faisons mon

une avis,

courte tout ce

de nature

rsumer,

ce jour. que Rappelle-toi que nous avons dit jusqu' sous le titre tous ces hommes, dsigns gnralement et d'imagination, d'hommes de thorie que nous avons passs jours, nos depuis l'poque grecque jusqu' s'accordent tous n'adopter pour systme polile droit, la vritable la justice, que la libert, en revue d'eux n'a qu'aucun Rappelle-toi ni d'un aux partis extrmes, appartenir et que tous de la libert Remarque de politique et sage ont cherch le bien dans la modration qu'ils ont jamais ct ni

tique dmocratie. voulu

de l'autre, triomphe sagesse. principe intelligente

public et le et dans la tous pour une alliance sur leseu

en outre

et de gouvernement, des ides fondamentales

quelles s'appuient de gouvernement monde. en vue fond dente

l'exprience Et reconnais enfin que tous, sans exception, de raliser cette libert rationnelle qui fait le

scientifiquement dont on a fait

les diverses

espces dans le

de leur

n'ont compt que sur cette prusystme, rserve au milieu des exagrations, et sur cette capacits, le commencement. tout des que je soutiens devant toi

direction

depuis Et revenons dis-tu, dputs. la

de suite ne votait assembles

Lamartine, la

majorit Dans les

pas,

avec, qui, chambr des tu dois

dlibrantes,

634

LAMARTINE.

l'avoir pas mais

dj toujours de celui

souvent l'adoption du plus

remarqu, de l'avis grand comme

les rsolutions le plus ce

ne sont

raisonnable,

nombre,

du tout Chacun a dit prte

la mme vote,

chose,

qui n'est pas on le croit d'ordinaire. pas pour celui qui

communment, de vrits, mais

non pour

le plus

l'orateur

et l'inter-

de son parti Ainsi,,

parlementaire seul, il avait

et politique. raison contre toute

GEORGE. l'assemble PAUL. de voir

des reprsentants Je ne crois pas qu'il toujours clairs; plus clair je gnie

du peuple? soit donn un homme runion souvent vue plus paset

qu'une crois

grande qu'il est une

d'hommes donn juste aux et plus

mais de

hommes profonde au milieu

d'avoir

que les assembles, desquelles ils

souvent

sionnes, l'avenir

se dbattent; leurs prophties.

n'a jamais Ce

GEORGE. qui c'est posie A faire, loignait que, qui ct

de justifier manqu n'est pas uniquement des opinions c'tait moins

les majorits le plus souvent, rsultait de

l'esprit de ton la raison

de parti orateur, que la

d ses beaux brillante

discours. que tu mots viens d'en

l'apologie : Le

permets-moi hros

de risquer vent l'oreille sort

quelques

de Timon ronflants pas

sur ton qui Si faire

de ses discours et qui n'y

tourdissent son..... vos

laissent

mm'du avec

phrases

cadences, j'aime autant

vous aller

ne

voulez

que de la musique, Rossini. M. de Lamartine

entendre

est nos bons

orateurs

ce que la

rhtorique PAUL.

est l'loquence. L'exagration

et la violence

de ce jugement

LAMARTINE.

635

suffisent voit grief Il suite, tout

elles de

seules

pour

l'annuler. contre toujours

Timon, Lamartine cette lyre

on que !

le le

| } J

suite,

n'avait : sa lyre,

de la Nmsis accuse l'orateur

de contradiction, d'opinion; sujet,

de manque

de

|. I | I ]' { \ { \ \ i l> V s J ! \

d'inconsistance

et il s'oublie un curieux

donexemple

ner lui-mme, de contradiction,

dans le mme en rendant

Lamartine

des tmoi-

: M. de Lamartine celui-ci gnages comme approche que les autres orateurs, quelquefois plus de la vrit " entran est, son insu, par les invitables qu'il des principes ; ou qu'il pose. consquences bien, porains, en l'levant aprs mme l'avoir au-dessus tant amoindri de tous dans les contemles paroles

consolezde citer : Oui, Lamartine, que tu viens vous de n'tre de nos orateurs, votre pas le premier sort est assez beau. Vous vivrez les matres quand >>actuels oeuvres, dans mres. de la et que Mais c'est il l'a du pote seul pour qu'il ainsi parle dire, ici; et il parole deux naufrage ne vivront noms plus, seuls eux et leurs ou trois

surnageront ph-

le vaste

de nos

gouvernements

GEORGE. quant ne veut

% f j

l'orateur, plus s'en

enterr,

occuper. c'est PAUL. Cependant, quelques passe la pages postrit par

du pote haut avec

il disait tine

plus

qu'il parlait quand : Si M. de Lamarpotes de la de ses penses et difficiles

s \ | { 4 '\ l /.{

les autres

dcadence, de son

il sera l'un

l'incohrence auteurs

style,

des

les plus des

expliquer, et il commentateurs. C'est

fera

le dsespoir

coliers

et des

l ce qu'on

appelle

de la contradiction

; on la

636

LAMARTINE.

prend trouve comme

ici en flagrant

et je ne pense pas qu'on la ainsi dans Lamartine, si tant est qu'elle y soit, dit le critique. Et s'il se contredit de la sorte sur dlit, je ne vois pas pour quelle raison il ne se trom-

le pote,

et sur l'homme d'tat. perait pas de mme sur l'orateur Il reproche Lamartine de manquer de et logique de suite, tandis si d'esprit qu'on le voit, au contraire, rigoureusement nement cipe, des ides n'a qu'il mme offrir fidlit Timon Lamartine, et cette fidle ses convictions et l'enchaa mises en avant, ds le prinqu'il sacrifier sa popularit et pas hsit fois sa vie pour dans maintenir cette

mille

logique. a mis de l'humeur

son

arrt

contre

quand l'lvation ntet qui a quelque chose de virginal, la noblesse de son coeur, les gnreuses caractre, qu'il sait trouver contre Varbitraire

estime on le voit bien, qu'il pourtant, si fort la candeur de son me, celte honiWante de son

paroles et les vengeances du

Mais il lui demande des opinions excessives, pouvoir. comme Lamartine, pas dans son naturel. qui n'taient tous cherchait le triomphe de politiques, ses ides, mais par des moyens C'tait sages et tudis. de modration, un homme de conciliation, ce qui signifie un homme politique, nihil cette dans l'acception de ce mot. pratique nimis, fois, dit Cicron. juste; peint et et n'a pas touch lui-mme souvent de la puissance figure. la nouvelle gloire savante, Est modus les hommes

philosophique in rbus, dit

et surtout Horace;

M. de Cormenin,

crivain, l'ingnieux qui dcrit comme un pote, a abus lent pour Pendant essayer qu'on d'enlaidir lui contestait

du ta-

une belle ainsi

LAMARTINE.

637

qu'il

venait

d'acqurir, et tonnait n'en

le brillant chaque jour

dput

poursuivait qui, des la

sa carrire bien

ses dtracteurs, pas. Il s'occupait il prenait

entendu,

convenaient les plus

questions parole il combattait Mais

pratiques dans

spciales, o on l'attendait

des discussions le prjug, les dbats on garde

le moins,

il l'anantissait. retentissants le dans lesquels de la la lutte il

parmi

se signalait, brillante des tudes tait qu'il

surtout contre dont

souvenir pour astronome

soutint

Arago,

dfense combat1837,

littraires,

l'illustre ce jour-l,

l'exagration.

Ce fut,

le 24 mars

un spectacle complet Arago sum secrets

imposant

de la France savait tout

et magnifique. Le savant le plus en face du premier de ses potes ! ce qu'on, tte la peut nature savoir ; il avait avec rses

dans

sa. vaste

entire

les plus

cachs.

Lamartine et il avait de la. cration. aux

qu'on peut comprendre, mense le miroir mme esprit les plus joignait dfendait, l'humanit; besoins C'tait et crivait brillamment tendues; une

tout ce comprenait fait de son me imL'un joignait un

orn l'autre,

connaissances le plus

positives splendide, Celui-l matriels de les

au gnie

intelligence

largement.cultive. les intrts avec les

avec les sciences, celui-ci moraux une du chose une dit-il,. dfendait, genre

lettres,

humain. voir originale ! Arago et >arlait

imposante langue

dans

magnifique. je les de^ ; mais

Je rclame, mande,

des tudes comme doivent

classiques, indispensables tre . .

je les regarde

je ne pense pas qu'elles grecques et latines. ... .?>... . . . Les

ncessairement ... nous . dit.

tudes

classiques,

638

LAMARTINE.

on, cipal, l'me.

les lettres

et latines doivent tre le pringrecques car c'est l la vraie et de culture de l'esprit dire? Qu'est-ce Pascal, Bossuet, Fnelon, Voltaire, Molire, accord Corneille, seraient aux anciens Racine, privs du

Montesquieu, Rousseau, Molire, l'incomparable privilge si libralement d'clairer, coeur, garde pareille Sans dveloppe. ques de de faire de vous hrsie. latin dvelopper vibrer faire

auteurs, le me une

l'esprit,

d'mouvoir, de l'me ! Dieu

les ressorts l'injure

de rfuter

en dtail

et sa?is grec, Messieurs, exaltes,

aucune

intelligence des passions point sur

ne se politiau: in-

au milieu il est un

les plus

lequel montre

cune je veux

dissidence parler du eh bien!

d'opinion de la force grand

ne s'est jamais de tte, qui

de l'intelligence est mort

comparable

homme

Saintene .

Hlne; savait

cet homme, . grec ....

eh bien! . .

Napolon . .

pas le latin ! Sans latin et sans La France minent, talent l'imprimerie et

on est un mdiocre d'avoir qui offre noble

crivain. un d'un pote

a le bonheur un pote du plus

en ce moment l'union caractre, si rare un

M pote grand .- dont

a vainement

essay

de reproduire un pote coeur (pre-

les oeuvres enfin dont

au gr de l'impatience tout le monde sait

publique, les vers par

nez garde,

messieurs,

ce n'est

que. j'entends si je signaler; la serait de Branger, naturelle); mprise je parlais - du chansonnier a salu du nom si flatque le public teur ne et si juste sait pas le de pote latin. national. Je ne Eh bien! pas Branger une

pas M. de Lamartine n'en avertissais pas,

commets

in-

LAMARTINE.

639

discrtion, Dans

je crois, Vauvenargues

le pote le dit qui veut l'entendre. le sicle de Louis XIV, citer, je pourrais dans le mme cas, comme s'tant trouvs et Quinault . .

car

il est bon messieurs, Remarquez, que je le rpte, que je ne prtends point que le la tin et le pas le got, ne sont pas un grec ne forment moyen ne sont de succs ; ma thse se rduit dire qu'ils

pas indispensables. bien entendu Jusqu'ici j'avais dfavorable des tudes scientientendu dire qu'elles jamais car on les considre gnralede logique, des cours sche, aride, si de logique. Je ne raisonner, l'esprit de la . suivre sur le ,

parler fiques, ment l'on d'une mais manire je n'avais

faussassent

l'esprit; comme des cours niais

veut,

comme

sais pas comment, en habituant on arriverait fausser le jugement. L'tude gomtrie un cours de logique. est videmment . . . Vous voudriez me faire . . jusque dans les moindres globe de nations inconnues actions dont le passage

d'Alembert,

gomtre, disait avec beaucoup d'esprit avaient tout appris, leur nom except lieux qu'elles habitaient; vous voudriez cupasse siasme, de ces recherches avec intrt,

quoique qu'elles nous et celui des que je m'ocavec enthou-

et je resterais la vue sec, sans motion, de Cuvier indiquant toutes les rvolutions que la terre a subies, exhumant des entrailles del terre des g nrations qui ne ressemblent actuellement existantes ! en rien aux gnrations

640

LAMARTINE.

Que raconta

d'loquence ensuite,

Le savant orateur d'esprit! de la faon la plus charmante et la et que

l'anecdote d'Euler, qui eut la chambre plus attique, le succs le plus complet. et dans le public C'est malheureux que nous ne puissions pas repronumration la longue et savante en duire fit, qu'il forme faits de proraison, de toute nature des transformations que la science et des bienest appele

oprer dans l'humanit. Lamartine Alors prit sayer de rpondre en dfendant les a. t lettres Les lettres aux sciences sont sciences, sont si juste, si

Il va, parole. l'illustre et savant la sciences, bienveillant . les lments sciences. permettez dont il

dit-il, orateur

esqui,

est l'honneur, envers les

mme

de la pense; La une pense

les est

la lumire si vous

des me

que vous trouverez peut-tre fut aux lments de l'univers et les ordonna. nant vous citer En coutant

trop le Verbe tout

expression ce que potique, qui les claira le.propide chez

l'heure

les noms

de Pascal,

de Descartes, gnies

Leibnitz,

de Guvier,

de tous

ces grands

lesquels la gravit, la solidit des tudes scientifiques n'ta rien au coloris de l'imagination et aux charmes et du iiom ses, style, un autre nom, un nom moderne, un

contemporain, et ce nom, il

se prsentait n'tait interdit dans la

toutes qu' salle).

vos penM. Arago ...

de le prononcer! Pour d'un

[Bravos

la question, ne pas revenir je la tranche perdre lait condamn mot : si le genre humain

LAMARTINE.

6*1

entirement les vrits

un de ces dexix ordres

de vrits,

ou toutes

moou toutes les.vrits mathmatiques raies, je dis qu'il ne devrait les pas hsiter- sacrifier vrits les vrits car si toutes mamathmatiques; thmatiques se perdaient, monde subirait matriel le-monde sans doute industriel, un grand si l'homme dont le dom-

mage, un immense mais dtriment; dait une seule de ces vrits morales littraires mme, sont ce serait le vhicule,

perles tudes lui-

ce serait tout . . entire .

l'homme

l'humanit

(Sensation.) . . . . Comme mes honorables

qui prirait. . . .

qu'on initie l'enfant de bonne heure ces sciences des phno mnespnaturels, ces rvlations de la nature phyamis, je veux sique q\ii: rendent sensibles, videntes, pratiques ses yeuxf^ vrits abstraites de ses livres ; magni fiques che%ns 't^^P^^ignce moderne surajoute sans cesse intelligence d^autres,'i\^0^ldv^r^)fotre vers la vrit et vei'sjD'ieu^'^SenstiU*) Et ici, mes sieurs, M. vous dans le sens de voyez ;:q;jfey j'abonde comme lui * j'e "trouve de la posie et de,'.' dans les chiffr'S; mmes. Je me souviens

Arago;

l'loquence qu'il n'y a pas longtemps encore, une poque de la vie o l'imagination n'a peut-tre plus toute sa sensi bilit ,. toute son impressionnabilit"-premire, j'ai en lisant les leons astronomiques d'Herprouv, schell, une des plus fortes, impressions de ma vie. J'en une

des plus potiques ai prouv autant, oeuel-

quefois en lisant ces admirables travaux o M. Arago popularise les astres; et je le dclare, duss-jeblesser mon honorable dans ces moments adversaire, je me
41

642

LAMARTINE.

suis cri : Herschell (Vive approbation). . ...

et Arago . . .

sont deux grands . ... ducation

potes !

Cette

exclusivement

professionnelle, comme vous, ne doit-elle

industrielle, scientifique, que je veux doit-elle commencer avec l'enfance, ou pas tre

moprcde par une ducation raie, littraire, commune? Et enfin par une ducation et industrielle cette ducation spciale que vous demandez les collges communaux doit-elle pour des langues que vous appelez mortes, . exclure l'tude immortelles? et que moi j'appellerai ..... communaut des ides ...... Cette gnrales est tout plus dmocratique. tion Il ait est chapp utile, de ce qu'il y a de plus libral, Je m'tonne que cette considra. . . . . au propinant. . il

est indispensable de que l'me l'homme se forme elle-mme un type, et enfant que ce type, elle tend involontairement sur lequel soit le plus idal et le plus grand . se modeler, que atteindre. son imagination De ce type que puisse l'humanit se cre elle-mme dpend pement moral. Ne sommes-nous pas tuaires qui travaillons et notre insu, intrieui'ement, nous rendre quelques-unes ressemblants de ces grandes figures et de l'antiquit de l'histoire frapp nos regards, notre qui ont branl tion dans notre enfance? .;...... qui ont son dveloptous des sta-

imagina-

Je soumets H perniettez-moi, malheureuse

ces observations en finissant, tendance

votre de protester

sagesse ; mais contre cette ex-

de rendre

l'enseignement

LAMARTINE.

043

clusivement

scientifique, spcial, mathmatique. du matria Qu'est-il autre chose que l'application lishie du l'ducation? dix-huitime sicle Ce systme, c'est la division du travail, rable, et qu'on veut mais exagr, aux facults intellectuelles C'est ravaler principe appliquer admimme .

la plus noble partie de notre tre la condition de nos membres corpo rels, tel ou tel peut dresser exclusivement qu'on exercice. mais l'intelligence, au conMais l'me, traire, de toutes que l'harmonie morales, et c'est cette harmonie qui conscience et le gnie. . L'orateur au milieu discours ter qu' descendit de la tribune n'est nos facults constitue la

des flicitations dans son entier,

les plus tu y trouveras surtout

sa place chaleureuses. Lis ce autant mdi-

et regagna

admirer. l'autre lire. que je voudrais vritable chef-d'oeuvre.

GEORGE. C'est Je crois

a fait l un qu'Arago PAUL. Lis les deux, et avec soin. Pour le jugement avoir porter dans la Chambre converti

ce beau

dbat,

qui

semble dmie,

et qui reproduit sous une l'teret du spiritualisme dans nelle querelle du matrialisme la philosophie, celui d'un savant qui fait j'adopte d'un confrre mme de l'illustre Arago , d'un poque, exactement encyclopdiste Lamartine qui crivait comme lui, de Guvier enfin, peu avant sa mort : Vous avez dignement clair cette profonde nuit o nous laisse souvent la Providence !
41.

des dputs face nouvelle

en aca-

644

LAMARTINE.

S'il

ne s'tait la lutte

agi d'intrts

si graves

et si levs,

on

et appel

de voir un tournoi que nous venons Le bon got et la courtoisie et de talent. d'loquence autant que le savoir et la philosophie. y brillent des sessions de la Chambre, Dans les intervalles Lamartine monde. dont En Il avait. avait avons grossi fait les trsors qu'il lguait au

les deux

nous 1839

parl les Recueillements. il donna tendresse intime grce, runies,

philosophiques pomes : Joceljn et la Chute d'un ange. C'tait toujours

la mme la vie, ces trois sa posie comme voyage dans

la mme ides

du pote philosophe qui sonde sur la mme onction, rpandues mme de le devoir, second

le fond qui faisaient le sentiment, et de son me : Dieu, dans dans le rcit l'esprit,

il le dit lui-mme en le Orient coeur, : Dieu le

de son

le sentiment

devoir

dans

l'accomplissement

aux du petit nombre d'actes privs et d'actes publics de participer quels il est impos l'homme pendant de son rapide passage sur la terre avec la caravane sa gnration, caravane qui laisse peine elle-mme sa trace sur le sable et que le soleil de demain n'aper cevra'dj plus l'horizon. s'assombrissait le ciel de la politique Cependant, semblaient Des orages nouveaux de jour en jour. en juillet 1830. de choses fond nacer Tordre partis se dessinaient avec une prcision de plus meLes en plus

catgorique. L'ide rpublicaine refoule raissait. esprits

, abattue

par la sainte-alliance Mais le sang de 93 criait mme les moins prvenus.

par le 1,8 'brumaire, la tte et epa, relevait contre Marat elle , dans les et Fouquier-

LAMARTINE.

6*5

Tinville comit qui

pouvantaient de salut public

encore faisait

les mes frissonner terribles.

honntes.

Le

la gnration Il

n'avait Lamartine

pas vu ces temps publia l'Histoire

des Girondins.

spara

la rpublique en son nom. Il explides crimes commis de qua ces crimes eux-mmes par l'inexorable logique la lutte et des Il fltrit ce qui tait passions fanatises. horreur et vrit et cruaut ; il leva ce qui tait raison, justice 1848. l'homme dfendu des le prequ'il traits grande dans la rvolution. ainsi la rpublique et prpara ton pote, d'avoir la personne pas,

Il rhabilita

GEORGE. Gomment du sentiment terrorisme scripteurs n'a pas d'une ide? PAUL. ler et

justifieras-tu de la tendresse, dans

et l'assassinat de 93? dfendu

Car tu ne diras ceux qu'il

grandeur

antique,

dpeint comme les hros

j'espre, sous les d'une

Il y a dans Lamartine ou plutt

ce qu'on la

pourrait

l'exagration

surabondance

apped'une

grande met, ainsi

: ses portraits sont trop soigns. Il y qualit et il les embellit pour ainsi dire, trop de couleur, son insu. c'est un grand peintre. Il fait de l'his-

Lamartine, toire exactement

l'aurait crite si Raphal avait eu une plume. Il faut toujours et sans Raphal cesse qu'il fasse du beau et du lumineux. Il n'observe pas assez le jeu toutes ses ttes. luire ici sur des ombres. Le mme La rayon mme clatant lumire claire qu'il fait reet sur le profil grec

comme

le front Roland,

de madame sur une

face horrible,

de Vergniaud il va , un peu plus loin , le placer dans l'intention de la faire mieux

646

LAMARTINE.

voir. pelle

C'est

l'entranement coloriste,

involontaire c'est mme

un grand

de ce qu'on apl un des caractres les traits, ravissante,

principaux l'image mais On outr mal,

de son talent. ou l'ide par une forte. tout au

Il altre nuance

quelquefois toujours

un peu pourrait, une

trop

plus,

lui

qualit

littraire

; mais

d'avoir reprocher la glorification du

il ne peut venir l'esprit de personne d'en soupun homme comme Lamartine. C'est comme si onner l'on reprochait Son acteurs intention de au soleil tait de favoriser de prouver l'obscurit. que les principaux

la premire

des lumires, pour une

ceux qui avaient rpublique, du jugement, du caractre, combattaient le triomphe les passionnait; de cette ide, jointe aux obstacles pouvait a pouss expliquer au dlire sinon excudont

ide juste,

et que la grandeur a rencontrs, qu'elle ser le fanatisme

qui

et jusqu'au

crime. Mais fltrit; loigner le succs il dplore ce fanatisme, enseigne il le condamne, rpublicaine honneur il le s'en et pour

et son livre avec soin,

l'ide propre

pour son de la cause du droit. depuis Garde attach, du droit divin quand du

GEORGE. Et la rpublique? gentilhomme traditions ment

appartenait-il du roi

au parti Louis aux XVIII,

de

corps

comme du

les autres, sang

vieilles, comde cette ses vers,

des Bourbons, du drapeau dans

se rclamait-il dont

si subitement il avait

rpublique, maudit:

si svrement,

les rigueurs

et les pi'OSCi?iptins? avait t habitu suprme par sa naissance dans

PAIBL. Lamartine l'antique ide du

pouvoir

immobilis

LAMARTINE.

647

une famille.

lui-mme comme pas professe et un prjug, mais en se l'expliquant une routine par la socit. de la stabilitdans le prtexte thorique altr ce dogme avaient Mais l'tude et la rflexion dans son esprit. c'est le progrs. lie qui embrasse ne change place, de l'intelligence, est le propre Changer et s'lve, Plus la pense -monte plus et d'horizon. C'est la mdiocrit d'espace pas, parce qu'elle reste toujours qu'elle ne sort jamais du mme disait-il la point

Il ne l'avait

mme de

parce

vue.

Accumulation d'intelligence.

d'annes,

lui-mme,

accroissement Quand

il eut vu tomber, rois,

en 1830,

le trne

restaur dans sa l favopas -,

de ses vieux pense, forme rable nous

il ne contesta de changer

pas au peuple,

le droit

ses destines,

d'adopter

lui paratre la plus de pouvoir qui pourrait ses intrts. il n'admettait Mais seulement dit-il souvent,

changement un homme, croyait qu'en

ne dt tre qu'un que la rvolution de nom, d'un homme que la substitution d'une dehors des rois, famille du vieux il ne une principe pouvait autre famille. Il

de la lgitimit y avoir de place du droit

des hritiers que pour

le principe

souverain

de la lgitimit

des peuples. Il reprochait surtout la maison d'Orlans une Et d'avoir

la branche ane. Il y voyait dpouill raison de coeur plutt que d'esprit. reconnatre ralliant ce qu'il appelait trne. opinion une

: dloyaut il refusa dfe en se

usurpation,

au nouveau

GEORGE. Mais librale. avec une La nation

cette

n'tait en effet,

rien pouvait

moins

que

franaise, ramene par

divorcer par

famille

l'tranger,

impose

648

LAMARTINE.

l'invasion. autre peuple, d'observer ne pouvait Le peuple traditionnelle tutions

Elle

avait qui

le droit tnt son

de choisir pouvoir de cela,

son gr une du uniquement ft plus oblige dont la France de 89. la forme d'insti-

famille, et

en raison qui, ces garanties et ces liberts, plus se passer tait

franais

depuis la rvolution de conserver libre en l'entourant

de la monarchie, qui

rpublicaines,

et paisiblement le pays de protester, pas droit nation. PAUL. Il ne protesta nouvel ordre

prparassent graduellement la libert. Lamartine n'avait de vouloir autrement que la

pas, mais de choses. Il croyait

il

refusa devoir

de servir cette attitude

le

ses vieilles

avec les proscrits. Il venait d'tre nomm ministre de France Athnes, quand^ Charles X fut renvers. Il se hta d'envoyer sa dmissyfn au cabnet du nouveau instances monarque, et il y persista, njalgrles le de Louis-Philippe. ne cadre il pas trop, de modration faut reconmoyen tout le de que

relations

GEORGE. Ceci natre, terme cours Louis avec

ce systme o tu te proposes de XVI sa vie publique.

et de dans

de me le montrer Le trne

des hritiers

d'aprs Cela s'appelle tement attribues. la

ou la rpublique, dans sa pense, toi, : un ngation extrme de

telle il

est l'alternative imposait

ou un autre, tout le systme

son pays. et c'est exacque tu lui

la monarchie, il l'enquand il pensait tendait l'ide des temps conforme lgale et librale, subordonne au principe de la souverainet modernes, lgislative de la nation ; et quand il invoquait la repu-

PAUL. Mais

LAMARTINE.

649

la forme de comme logique qu'il considrait blique, l'ide nouvelle, il la voulait sense, modre, appuye donc pas de son de l'ordre. sur l'ide Il ne sortait systme. Il mais sant n'imposait il obissait d'associer comme tu le dis, pays, de conscience en refu des scrupules rien son son nom la monarchie de 1830, une il le reconnat, et de libert. et pu, en effet, en dans raliser la que rvoplus le qui re

pouvait fconde

cependant, de paix dans

inaugurer

Cette monarchie lution tard par

ses principes, enfin

attendant

elle se. ralist la substitution ce qui

les formes

elles-mmes, dans

de l'lection est le caractre

l'hrdit distinctif

pouvoir, blique.

de la rpu-

la famille des ducs cependant famille. Son de sa propre d'Orlans par les souvenirs avait fait partie madame des Roys, aeule maternelle, Lamartine tenait de cette de famille marches Il le fit parole tine maison. Louis-Philippe dans la suite Lamartine aux n'oubliait pas ce lien d: il a fait pour prier habile, toutes concilier de venir persuasive les sductions de nombreuses son gouvernement. Le roi avait la Il tenta loquence. sur LamarIl le prit par les ca

Tuileries.

et facile. de son la

par le raisonnement, resses , mais il ne put le gagner. J'aurais mon moins

par jamais

persuasion, le convertir, parvenir

de force,

rpondait-il,

pour

servir

gouvernement, pays et mme votre Les sentais aliner mon indpendance. des appuis dsintresses sont quelquefois

si je conconvictions utiles pour

650

LAMARTINE.

un

gouvernement;

les autres

convictions

paraissent mais je

des complaisances. Je ne suis point veux rester indpendant. On lui refusa. M. offrit des portefeuilles, Guizot alla chez lui. des Le

hostile,

ambassades roi, dit-il

: il La-

martine,

m'autorise qu'il pas

les plus hautes vous paraissent

vous dire quesi ces ambassades, un diplomate, ne y ait offrir a l'importance du quivalentes de remplir, ou mme aux conve, il est prt y et en appointements de surro-r pourra vos yeux ces complter refusa toujours. Je nevou me lier au gouvernement. de toute la puissance de sa quand il lui semblait que le et agissait dans le sens du quand l'intrt de votre fortune

rle que vous venez nances personnelles ajouter gation en tout dignits ce qui

situations. lais aucun Et

Lamartine prix, disait-il, pourtant

il le soutenait contre

parole

gouvernement

l'opposition, avait raison

de mme pays. Mais il le combattait national lui en faisait l'obligation. Ainsi, l'homme blaient libre avec tous

le mieux s'annoncer.

plac Les

les partis, Lamartine tait pour les vnements qui sem>Girondins avaient prpar sur l'historien. la

et le pays avait rpublique, C'est dans cette situation nion publique, quand

les yeux qu'il se trouvait la

dans l'opilgislative

se ferma

session

de 1847. Le gouvernement de Louis-Philippe, impopulaire

devant de ses complaisances par suite l'tranger, l'tait plus encore par le fait du cens lectoral, qui en faisait le gouvernement d'un nombre particulier petit de privilgis, au lieu du gouvernement de tout libral

LAMARTINE.

651

un

de juillet Ce gouvernement des journes peuple. en tait venu, 1830, lev au nom de la dmocratie, La par une pente funeste , rsister l dmocratie. nation- sentait, lui drobait, dit Lamartine, qu'on une toutes les vrits son sommeil, pendant de 89; qu'on la made la rvolution philosophiques trialisait, et la passion des pour lui ter le souvenir progrs moraux fait reet populaires qui lui avaient muer On l'ide le monde demanda ans auparavant. cinquante une rforme lectorale, qui rament et de la dmocratie dans le gouveret l'on imagina d'organiser pour par maniet une,

du progrs du pays; nement toute fester la France par

des banquets politiques, d'une manire l au pouvoir de cette rforme.

nergique

gnrale Mais

la ncessit deux

bien diffrentes prsidaient opinions cette manifestation : celle qui ne demandait que la ret celle qui, forme, Barrot; ayant en tte M. Odilon allant dirige plus loin, par M. Lamartine refusa s'attaquait Ledru-Rollin. la monarchie elle-mme,

ne voulait de suivre

Il de prendre part ces banquets. la rvolution , il se proposait pas pousser le voeu du pays. Mcon? offert par

GEORGE. Mais

Meon, dans un banquet PAUL. Il se prsenta, lui-mme l'occasion du livre des Girondins, ses compatriotes,

minent fiers de l'homme justement n parmi eux. Lamartine n'y dit pas un mot qui prtt ou l'meute. Il en prit simplement occaau trouble sion rendre de redire ces grandes Allons populaires. choses tout qu'il savait si bien de suite,

messieurs,

652

LAMARTINE.

dit-il tration.

dans son discours, Mon livre avait

au fond besoin

de

cette

dmonset

d'une

conclusion,

c'est vous

La conclusion, c'est que qui la faites ! la France sent tout coup le besoin d'tudier l'esprit de sa rvolution, de se retremper dans ses principes purs, du sang spars des excs qui les altrrent, qui les souilla, et de puiser dans son pass les leons de son prsent et de son avenir. Plus loin il parla de la guerre en ces termes, d'une La guerre est un nergie que rien ne surpasse : meurtre en masse, et le meurtre en masse n'est pas un progrs. contre-balancer Ces mots en faveur semblaient placs l de Louis-Philippe, les paroles systme tait la paix cote que cote, de la libert. nous venons de voir sur la lgitimit Puis pour dont Je que

il exprima sa pense dans toute son tendue. Elle est si bien dite^que nous la relirons, pour l'admirer fois : Si la royaut, une nouvelle moet la mditer narchique de nom, de fait, dmocratique adopte par la France la souverainet n'est que comprend qu'elle du peuple assise au-dessus des orages lectifs, et couronne sur une tte, pour reprsenter au sommet l'unit et la perpde la chose publique en 1830,

tuit

national du pouvoir ; si la royaut moderne, dlgation du peuple , si diffrente de la royaut an cienne, comme une du trne, se considre proprit magistrature dcore d'un titre qui a chang de signi ficatin dans la langue des hommes ; si elle se borne tre un du mcanisme du gourgulateur respect vernement, et modrant les mouvements marquant de.la volont sans jamais les contraindre , gnrale,

LAMARTINE.

653

sans jamais . corrompre se contente tispiees replaaient

sans jamais les altrer oues dans leur source, qui est l'opinion ; si elle les fausser, d'tre

ses propres yeux comme ces frndes vieux temples dmolis que les anciens en vidence dans la construction des

temples nouvreaux, le respect superstipour tromper .- tieux de la foule et pour imprimer l'difice moderne de l'ancien, la royaut quelque chose des traditions un nombre d'annes suffirsubsistera reprsentative sant et de transaction, pour son oeuvre de prparation et la dure de ses services fera pour nos enfants la mesure exacte de la dure de son existence. Il n'y clair, ritable aurait pas moyen plus d'tre plus plus loyal, en un mot, au vconforme, d'tre poli-

plus

libral,

tique Et il finit

et au sentiment esprit des temps modernes la France cette poque. qui remuait ce magnifique discours

je ne puis m'empcher mandez quelle est donc cette force morale qui pliera 1e gouvernement sous la volont nationale, je vous

par ces paroles, que de te relire : Et sivous.de-

rpondrai. des ides, c'est la : C'est la souverainet l vraie rdes esprits, c'est la rpublique! royaut ! En un mot, la rpublique des intelligences publique, le c'est l'opinion! moderne dont cette puissance nom mme tait inconnu est ne le l'opinion que j'ai a invent, dans l'antiquit. Messieurs, jour mme O ce Gutnberg, d'un' nouveau monde, et la la multiplication de la pense et de la raison

appel.

le mcanicien l'imprimerie, indfinie puissance pour

par communication humaines. nion n'a Cette besoin

; de l'opiincompressible ni du glaive,; de ;la rgner

654

LAMARTINE.

vengeance, faud del libre lance

de l'pe de la justice, ni de l'chaterreur. Elle tient dans ses mains l'quientre les ides et les institutions, elle tient la bade l'esprit humain on mettra d'esprit, des rois, les haines les unions la censure ! Dans l'un des plateaux de sachez-le bien , soi-disant de droits utiles, entre

ni

cette balance, les crdulits le droit divin

longtemps, les prjugs les distinctions entre

les castes, conqute, Vempire,

les nations,

entre simoniaques des penses, le silence

de l'esprit le sacerdoce et des trides

bunes, l'ignorance masses ! Dans chose l'autre

et l'abrutissement

systmatique

nous

mettrons,

nous,

messieurs,

la

la plus impalpable, la plus impondrable de toutes celles que Dieu a cres, la lumire ! Un peu de cette lumire fit jaillir que la rvolution franaise la fin du dernier d'un volcan sans doute, sicle, oui, Et mais d'un volcan de vrits. l cet homme qui, dit-on, c'est pourtant n'avait ! O pourrait-on pas le sens de la politique cependant une intelligence trouver nette, plus plus complte des questions politiques esprits ce moment-l, les agitaient et qui proccupent encore les ? Qui a jamais rencontr, pour qui et sociales

temps o nous sommes un langage confesser le droit, le progrs, la libert, la fois plus clair, plus imposant et plus entranant? Si la France tout entire et eu parler en ce temps-l

elle n'aurait par un seul organe, pas chang un mot aux paroles que nous venons de lire. C'est sous l'impression de la colre que lui inspices banquets et ces manifestations, raient que Je roi

LAMARTINE.

655

convoqua tait ainsi calmer M.

les Chambres, plus dispos

la fin

de l'anne

1847.

Il

et satisfaire Guizot mprisait

rprimer par la violence par la politique. l'opposition dans : ce n'tait, leur

qu' ses

dlirant que des factions yeux, du roi reproduisit Le discours dpenser.

impuissance. cette faon

clairement

dclara sa volont les Le gouvernement d'empcher librale mode se continuer. manifestations L'opinion le droit une loi de dre proposa qui rglt plutt cette occasion; il Lamartine runion. prit la parole il lui reprocha de vott" les torts du pouvoir, rcapitula loir mettre la main de la police sur la bouche du pays, : Souveet il osa lui lancer ces paroles prophtiques nez-vous Souveque vous allez crer un grand pril. nez-vus que de paume Etats du Jeu de paume et de ses suites. Qu'est-ce en 1789? de Versailles Le Jeu le Jeu de paume ne fut qu'un lieu de runion politique des et rouvert outrage la force d'adopter ha-

ferm gnraux par des ministres de la nation la reprsentation par la main du pays. recourir Mais le gouvernement, persistant pour bile imposer silence comme des mesures aspirations ses ennemis, l'indiquerait au lieu une

spontanment, et sage, aux lgitimes les vnements^ Le 22 fvrier, la Marseillaise, rpondit inaugurant

politique

donner satisfaction propres lui-mme du pays, prcipita des coles se mit ainsi et chanter Le dans

la jeunesse et commena aux

la rvolution. se rpandit divers

peuple Paris,

tudiants

le mouvement

dans

quartiers.

656

LAMARTINE.

Les troupes le. feu. Le sort le trne de rues. coule

prirent

les armes

et se disposrent lutte

ouvrir

en tait et l'opinion Des coups

jet.

La longue se dcider

allait

engage entre dans un combat le sang

de feu bientt

retentissent;

le pav ; la garde nationale fraternise avec et convertit les troupes de ligne. l'meute, Louis-Philippe, aveugle et sourd, croit qu'il ne peut de ministre. s'agir tout au plus que d'un changement Mais refuse hte, bientt de tirer. les Tuileries sont investies. L'arme en Le roi

sur

et prend la fuite. Lamartine avait parl Vates, chez

enfin : il abdique comprend Du 22 au 24, tout tait dit. comme un oracle, signifiait comme pote

un et

prophte..

les liomains,

prophte la fois. Pendant Laque ces vnements s'accomplissaient, tait chez lui, retenu au lit par unindisposition. martine on vint en hte lui annoncer Mais le dernier jour, que tait menace par le peuple, la Chambre comme le dernier leries. Puisqu'il devait refuge Vite de l'esprit il se leva, de la dynastie s'habilla, chasse des Tuiposte. il et son

courut pour Nature

y avait tre'l

chevaleresque! En arrivant

courir danger pour le partager. '.:''..' au Palais-Bourbon,

ses collgues, gnreuse

il fut

reconnu

par

des rpublicains

de la rapidit qui, effrays eux-mmes et croyant encore prdes vnements la rpublique, mature le pi'irent pour le moment, 'part, pour lui confaire une communication. Cette communication sistait lui offrir, simplement direction de la rvolution.Ges ; lui, messieurs le pouvoir et la

s'engageaient,

LAMARTINE.

657

en-lui

faisant

cette

offre,

lui donner reprsentaient dirent-ils, estimons. nous Le

la force

divers qu'ils des partis connaissons pas, lui pas, votre yeux sera mais nom. l'homme dit; nous vous

et F appui : Nous ne vous ne vous peuple Vous flattons

Il a confiance

en vous.

invoque tes nos direz Nous de vous

d la circonstance. voudrez

Ce que vous sera fait formel

sommes

ce que vous prts prendre

l'engagement

au pouvoir dsormais invincible porter par la main de la rvolution ces portes, de vous y qui gronde soutenir, de vous y perptuer par nos votes, par nos journaux, secrtes, par nos socits par nos forces disciplines dans Ministre le fond d'une vous nous. qui pour lui du peuple. rgence le tenaient ce langage taient Votre pour ministre la cause sera France la et la ntre. pour Les ceux-l

l'Europe, pour hommes mmes,

serez

de

vraie

rpublique

la plupart, jours qui quelques le traitaient de rveur et de pote. Ce auparavant n'tait donc que comme arme de guerre qu'on se servait Mais crit, contre lui de ces accusations on le voit bien, d'incapacit tous respectaient raison. pressait. Les pratique. sa sinau fond, tous

avaient

confiance

en sa haute et le temps s'aggravaient, de

Lamartine vnements saient, verrons del jour-l rons comme

eut rpondre, s'acclraient,

s'assombrisNous le

et ne permettaient pas encore mis en demeure, France lui encore cette elle-mme, offraient refuser

dlibrer. fois par

cette

la voix que ce

d'accepter cette

quelques

ce pouvoir et nous citoyens; de la

le ver-

dictature

confiance,

fois il la refusa.

658

LAMARTINE.

Lamartine dserte et il

s'accouda

une

table,

dans

une

salle

du palais

de la Chambre..

Il rflchitun

instant,

Il ne voyait de: possible rpondit.. que la rpuet violente cette chute soudaine du trne blique, ouvertement la prode 1830, et il pensait qu'il fallait clamer, cette rpublique indique par la logique vous mme

des vnements. Je enfin ne ceux suis pas rpublicain comme , dit-il

de Louisainsi l'hritage qui lui offraient et cependant c'est moi qui vais tre en ce Philippe, moment Je regarde le plus rpublicain que vous..... v gouvernement c'est--dire le gouvernerpublicain, ment des peuples propre volont, grandes civilisations, raison et par leur par leur propre le seul but et la seule fin des comme comme le seul instrument veut des

grandes vrits gnrales qu'un peuple rer dans ses lois, M Aprs ces grands sont l'me et la vie de toutes ses penses, actions, matrielle croissante, il dmontra deiaire ces messieurs agrer

inauguqui ses

aperus, de toutes

o il allait

au peuple, se livrer, dsormais

l'impossibilit dans l'exaltation d'autre forme

de gouvernement Cependant, le roi serve

perdu,, des vnements

que la rpublique. il ne croyait,pas encore ce moment-l, son avis que sous la ret il ne donnait J'accepte, je ne les fais pas. , lui rpondirent les ultrieurs. de tant le mieux, de raison dit-il,

les rvolutions, Vous cains avez

mais raison et

rpubliet de

tonns

confondus pour

Faites clairvoyance. faites en cette grave, ments vous

conjoncture inspireront.

ajoutrent-ils, ce que les vne-

LAMARTINE.

659

Lamartine duchesse implorait gence foule

passa d'Orlans,

de l la salle la rvolution la

des sances, alors

o la

consomme^ de sa rla

de l'assemble et des droits

reconnaissance Tout de suite

de son fils. La

aprs,

envahit

l'assemble. Le prsident

ses enfants.

se sauva avec princesse le fauteuil quitta pour viter avoir au il

un coup de fusil. tait Lamartine malheur demandait provisoire. sa place Brennus, ter le tribut

la tribune.

Aprs

pay

de respect qui tait dans son coeur, la formation immdiate d'un gouvernement Couch en joue par des furieux, romains de courage, par du il resta

de

comme

ces snateurs force

temps faire

et il parvint, le vieux blancs,

por-

au fauteuil

et ses cheveux la voix

dsign Dupont, faire et ensuite

ses.vertus par

nommer,

de ce prsident de la circonstance de ce gouvernement les membres provisoire par la ncessit^ rope. pour suivi sauver Paris,

et du pril, command et l'Eu-

la France

se rendit avec Grpeuple, mieux de la Chambre l'htel de ville, centre et foyer de la rvolution. et Arago y allaient (de l'Eure) Dupont Lamartine, dans le mme moment, dans y tait une dj, voiture modrant tire par la foule. vescence

du

Garnier^-Pags

l'effer-

des premiers moments. Marie et Ledru-Rollin se dbattaient au sein de la foule les acclamait, qui au poste marchait Alors corps va qui venait donc de, leur l'htel assign. de ville la tte interminable avec tout le
42.

pour arriver Lamartine du peuple. De

tre

commencer d'un

cette homme

srie de luttes peuple.

corps

un

ce moment,

nous

allons

suivre

grand

660

LAMARTINE.

homme, et

non

exerant l'action

dans

des thories lumineuses plus dveloppant son influence mais lanc par la parole, au fort de l'action, assumant elle-mme, nation

la responsabilit de la plus grande hroquement de son poque et le salut d'une civilisation. C'est drame voir l que terrible, si cet homme nous sans pourrons prcdent, ne fut qu'un le juger. C'est

dans

ce

que nous pourrons rveur incainutile, rgles, les

de comprendre les ncessits, les pable de la politique. combinaisons maintenant nous assurer Nous pourrons aux chants sublimes n'alliait

si ce pote la raipas son motion Nous fut un

son la plus leve et la logique la plus rigoureuse. verrons surtout si ce modle des bons citoyens ambitieux sa grandeur multitude, fiance vulgaire comme on en voit tant, au milieu personnelle et s'il a seulement voulu des meutes profiter

cherchant de la

de la con-

que son pays lui tmoignait. La foule tumultueuse des faubourgs s'tait prcipite l'htel de ville, comme une invasion des dj rempli de la veille et du jour. combattants Les vainqueurs membres du gouvernement provisoire, encore du peuple et contest par les partis, pouvaient au milieu de la cohue se retrouver pour se concerter, de coups de feu, qui avait de cris, d'armes, d'hommes, au palais du peuple. pris domicile .. Cependant vait revenir heures, Paris. Quand Louis-Philippe poule jour mme, dans quelques le lendemain, de hors des murs avec l'arme qui campait Mais la foule ne dlibre pas, ne pense pas. elle a vaincu, elle continue s'agiter, faire il fallait se hter. ignor peine

sans limite

LAMARTINE.

661

du bruit, pouvoir causes.

le faire, sans sans organiser, sans vouloir le faire ; et c'est ainsi toujours qu'elle perd ses

Des proclamations avaient t faites au milieu du des mesures d'ordre avaient t prises par les tumulte, mais il membres pars du gouvernement provisoire; tait-ce la rpublique n'y avait encore rien de dfinitif. seconde dition de la transqu'on allait avoir, ou une de cette irritante action de 1830? Sous l'impression les partis radicaux recrude ce problme, incertitude, taient de plus les masses, et les masses s'amoncelaient l'htel de ville. en plus chaque heure, investissant Les membres

du gouvernement provisoire, assigs en haranpour, ainsi dire dans le palais, s'puisaient en efforts de tout genre pour gues, en exhortations, les salles, forant contenir la foule arme envahissant le rduit pu enfin se runir un instant A chaque minute la masse pour essayer de s'entendre. sur et une foule nouvelle faisait irruption grossissait, une fureur nouvelle. Ce lui apportant la premire, o ils avaient n'taient que cris, vocifrations, et de tout menaces confuses et

inintelligibles. De tout ce tumulte

cet assaut,

il semblait

se dgager une ide d'abord vague, mais se gnralisant et se prcisant de plus en plus : on ne voulait pas la du gouvernement on voulait proclamer provisoire, rpublique rouge. A chaque socialiste et l'inaugurer par le drapeau

pour se prcipiter et dans la salle du conseil, Lamartine se prsentait; d'un mot sorti de son coeur il arrtait l'assaut, calmait la

effort

de la multitude

662

LAMARTINE.

fureur. tait

Mais

la fin on ne voulut

l magie toute-puissante cria-t-on est un tratre! Lamartine! sa tte! Ma

plus Te voir, on redoude sa parole. Lamartine dans la foule. tte, La tte de

sans se troubler, v en ce moment calms et plus se ferait mieux ^ Tu fait pf tbire. Tu

plut Dieu sur Vos paules sages, ! et l'oeuvre

citoyens, rpondit-il que vous l'eussiez tous ! Vous de votre seriez plus rvolution

es un pote, lui cria une Voix. Tu au peupl. Tu endormirais parler n'es

n'es pas sa vicvas l'me

voir, d'un Alors

va chanter!Tu qu'une lyre, Lamartine l'inconnu, si j'ai rpliqua pote ou celle d'tin citoyen.

il se jeta hardiment au milieu du tumulte, au milieu des cris de rage et des menaces, au milieu des armes pai'tot leves sur sa tte. Mille dangers l'environnaient et le suivaient. A chaque pas, chaque instant, tirait il pouvait d'un tre atteint coup de feu. On dans le palais de tous les cts. Mais lui, calme au milieu au peuple, comme indispensables trouva que au sein si bien les de l'orage, adressait rsolument lui recommandait l'ordre et la au de sa triomphe de l cirspciale Couvraient d'o l'on ses venait sa tte.

et souriant l parole rflexion cause. Il

l langue

constance,

paroles de l'apostropher,

applaudissements de cette mme foule de le menacer,

de demander

Ces applaudissements se communiqurent de proche en proche et se rpandirent dehors de l'dijusqu'au et de foul, d'armes fice, sur la grande place couverte de tumulte. chauss, L'orateur s'a dressant tait chaque descendu groupe, jusqu'au chaque rez-debande,

LAMARTINE.

663

chaque la multitude demandaient son nom

flot

mugissant furieuse sa tte

de cette et comme il Il

mare en

montante Ceux

de

dlire.

quand

quand il remontait.

descendait, avait

qui bnissaient haut mme avait que deles dans d?lo-

au plus

et de persuader, gr le don de Convaincre foules dans leur plus grande colre. Et il son me hroque il tait tout autant de courage

quence. Mais sorti peine remont flot nouveau qu'un des faubourgs assaillit la foule qui son tour au dehors comme choc ; et les noufendirent la place, sur

assaillait

le palais. Toute la,multitude, au dedans, s'branla sous ce nouveau veaux venus, force compactes le palais, d'audace

et de violence,

les masses

atteignirent de leurs sabres

qui se pressaient et vinrent frapper de leurs

et de la crosse

du pommeau fusils la porte et deman-

de la pice o dlibrait le gouvernement. Des orateurs montrent sur des chaises drent catgoriquement le renvoi

provisoire, Lamartine de la

dirent-ils, suspect, revint la charge. Il du gouvernement formation du pouvoir public, chacun

de ce gouvernement au peuple souverain.

soudaine ment

les raisons expliqua dans cette clipse il dit le dsintresseses membres : Nous et le sommes qui d-

de patriotique dvouement de tous au salut ici du droit

de

du pays

vore sans

du sang qui coule, vos difices, de la nation et

de l'incendie sans chef, demain

du peuple

sans ordre, guides, pain! du droit des plus geux! Citoyens, puisqu'il de ceux qui livrent

dvous faut

sans peut-tre et des plus courale dire, me du droit aux soup-

vous leur

les premiers

664

LAMARTINE.

ons, leur sangl'chafaud, leur tte la vengeance des peuples ou des rois pour sauver leur nation ! Mais nous voulons la rpublique ! cria la foule avec fureur. Lamartine, rpublique, rpondit nous aussi nous la voulons! Mais savez-vous, citoyens, Dites-le ce que c'est que la rpublique? vous mme ! cria-t-on de toutes parts. La rpublique, poursuivit c'est le gouvernement de la l'orateur, raison de tous, et vous sentez-vous assez mrs pour n'avoir d'autres matres et d'autre que vous-mmes Oui, oui! gouvernement que votre propre raison? rpondit le peuple. La rpublique, c'est le gou vernement de la justice, et vous sentez-vous assez justes pour faire droit mme vos ennemis? La oui ! continua le peuple. rpublique, Oui, le c'est La

gouvernement de la vertu, et A'ous sentez-vous vertueux, assez magnanimes, assez clments vous immoler aux autres, pour oublier pour faire coeurs de pour ne pas envier les heureux, ennemis , pour vos dsarmer de mort, de ces proscriptions, ont dshonor ce nom sous

assez pour

les injures, grce vos ces arrts qui

de ces chafauds la tyrannie

populaire H qu'on a appele du faux nom de rpublique il y a un demi-sicle, et pour rconcilier la France avec ce nom aujourd'hui ?-Oui, oui, oui! s'cria le peuple de cette de plus en plus sous l'impression se calmant Vous et sans rplique. courageuse parole sublime, le sentez? vous le jugez? ce Dieu vous en attestez qui se manifeste dans les heures comme celle-ci par le cri et par l'instinct rpondit Un tonnerre des peuples? cette dernire partie de l'ha-

d'affirmation

LAMARTINE.

665

bile

et

admirable

question

- Eh bien, peuple. collgues, c'est vous

au posait que Lamartine en cela avec ses d'accord conclut-il, Vous de la serez rpuconserver en-

blique, si vous que vous avez t hroques Ce furent thousiastes. Cependant et il devait cette sauf rappela au alors les

dit. qui l'avez tes aussi dignes pour,la

conqurir. les plus

applaudissements

entendons-nous, peuple tout On les entire adoptera et droits dans

reprit de la une la

Lamartine; France, question qui de

prononcer importance. la dcision

donc souveraine

ultrieure

rpublique, de la nation

consulte Vive soire!

cet effet. la rpublique vive Lamartine! calme, ! vive satisfaite le gouvernement cria , la foule provi

convaincue, convertie de ce mme de

persuade, la raison, gouvernement fusil. Lamartine

claire,

enthousiaste qu'elle venait

maintenant voulait dissoudre

coups

Il avait un vrai prodige. d'oprer la rpude dire ceux qui demandaient eu le courage ne fallait les armes la main, qu'il pas que blique une tyrannie cette rpublique ft, comme la premire, la mulIl avait eu l'habilet d'enseigner populaire. les vrais principes de l'ide rpublicaine titude irrite ; d'en lieu faire une des armes et vivante au mipopulaire philosophie de ce peuple dans l'esprit ; de la fonder, grandes choses qui composent : la raison, la fait de cette de fureur

victorieux,

sur ces trois l'avenir

elles seules tout justice, rpublique la vertu. qu'on

de l'humanit qu'aprs avec

Et ce n'est demandait

avoir des

cris

666

LAMARTINE.

une

religion

proclamerj 11 venait sentiments lait obtenir forme

et sociale, consentit politique qu'il sous la rserve du vote de la France. d'apaiser la

la

du peuple, d'emble et de haute dfinitive

en 'adressant aux tempte ses bons instincts. On voulutte la proclamation il obtint, lui,

d'une

de gouvernement; tout entire se prononpar son habilet, que la nation avant que cette forme dfinitive ft prot librement clame. Tout autre langage, tout autre orateur et pu, ou exciter les colres moins de la^ foule par une rsistance ou tout cder ses injonctions en la chose publique. Et l'on prtend n'tait pas un politique, un homme

mnage,

compromettant que cet homme d'tat!

ainsi la tempte, ses coldisciplinait couvrait de son corps, pourvoyaient de lgues, qu'il leur ct aux mesures les d'urgence que rclamaient qu'il prils du moment. situation ne fut plus difficile, de choses Venait d'tre La socit tait sans plus menaante. renvers en deux boussole. Le pouJamais Tout

Pendant

un ordre jours.

ou trois voir

n'tait nulle part..Le public gouvernement improvis en hte la Chambre des dputs, rcus par les n'avait de extrmes, partis pas encore pu, au milieu l'orage pouvoir rection disperss, le peuple Il fallait s'appliquer permanent nouveau. qui forment anantis venait de la Tous la multitude, reconstituer d'ordre un les lments scurit dans d'une et de ditaient que

-socit

mme

la victoire

subite

de remporter. se 'hter de rorganiser. neutraliser les ferments

Il

fallait

surtout et

de dsordre

LAMARTINE.

667

d'excs Lamartine multitude

qui fit

bouillonnaient crer la garde

dans

les

masses compose

armes. d'une

mobile,

de jeunes gens sans occupation, et qui recherchaient les aventures dans la carrire inopinment Il donnait ouverte aux hasards par la rvolution. ainsi la rpublique enfants, confiance, blaient une garde et il intressait au maintien menacer leurs corps compose du mme coup ceux-ci ordre parses. en efforts public OEuvre du de ses par la que semhabile

de cet bandes

de sagesse et de politique. Le gouvernement s'puisait

pour

se pr-

de qui s'amoncelaient parer faire face aux difficults toutes et qui grondaient comme une tempte parts sur la socit. immense en train d'clater L'horizon tait sectes sombre et menaant, armes partout d'erreurs, des nuages. Des

nombreuses organisaient La question

d'utopies socit.

en silence

et d'impatiences l'assaut mme de la

tait encore moins difpolitique dont plusieurs ficile rsoudre sociale, que la question la fois l'tat, la famille, ramifications menaaient la civilisation, la libert. une Une tonnante diversit de

dogmes aboutissant unit de but contre la proprit, nouveau nomne, contre

et formidable pouvantable la libert de la personne humaine, contre dans la famille, signalait le monde, le mode du projet d'existence de l'homme ce phde chan-

ger en un tour de main et des socits. Il y avait lition

les saint-simoniens

qui

demandaient

l'abo-

des deux sexes ; et l'galit politique la communaut, les fouriristes divise qui voulaient dans ses phalanstres; les cabtistes pouren groupes de l'hritage

668

LAMARTINE.

suivant ciation Leroux tion

le communisme agricole mlant et

pur

galitaire;

et simple dans les disciples leurs ides

une de

assoPierre

la mtaphysique et matrielle.

d'galisa-

positive

Il y avait qu'il qui ne faut

encore

deux

autres

coles

socialistes,

mais

avec les babouvismes divers pas confondre dans l'ombre et s'armaient se recrutaient clandespour l'une le triomphe des ttes de leurs chimres. Celle de

tinement Proudhon,

de ce sicle, eu, aussi

un homme par que au bout

les plus fortement comme l'antiquit

organises n'en a pas de

puissant

la multitude par de le talent

et la profondeur de les propager, encore

ses connaissances qui concluait,

ses systmes

mal

compris, comme intelligence par la

la substitution nous l'avons vaste que

de la possession la proprit, de Louis Blanc, dj vu. Celle homme talent, la la aussi honorable et la de qui-

et leve, par le

science qui

conviction savante plus

dignit,

cherchait, du travail, sociale

sous une entre

formule

Vorganisation table Au masses, pourra humaine, au moyen tions venu du et

rpartition le capital

de la fortune nom qui jamais de

et le travail.

toutes

ces

doctrines

n'en

pouvaient

des incomprises discerner ni ce qui ne de changer la nature

se pratiquer s'y

moins trouve paisible

ni ce qui du des progrs lumires; fin qui miroiter aurait promettait.

et de possible de juste et graduel des lgislacrut sans le moment

la multitude ses souffrances, suivrait le

de mettre lendemain faisait qu'elle lui

s'inquiter des thories gngnral

triomphe ni de du la

qu'on rale qu'on

ses yeux, cre au lieu

ruine

bonheur

LAMARTINE.

669

Conduite chefs fonder parti

et entrane, socialistes

non qui

point

des coles au moyen violent qui

par les philosophes eux, rien n'espraient, d'un par les chefs les manire terrible

de la force,

mais

septembriseurs la foule tion, renouvela Mais

d'une rappelait rvolude la premire et les terroristes et le lendemain de nouveau se souleva de l'htel elle tait de ville. C'tait une aret tait

l'assaut cette fois dont

me trange les armes

effrayante. les cris, le nombre, et faisaient une

les costumes frmir. Elle

pouvantaient innombrable comme costumes qui sont toutes les

elle avait pour irruption; de loques et de coiffures espces ordinaire des multitudes souf-

l'uniforme ameutes

frantes,

les temps des pioches, lances, les objets peuvent Elle et elle rouge toute agits

dans et trompes par les agitateurs de troubles ; elle avait pour armes des pics, des fusils, des pes, des sabres, des. tous qui des piques,

des baonnettes de fer, servir forma marcha flottait

emmanches de matire

de bois,

parmi sur ses colonnes de l sur sur les

d'armes

quelconque les hommes. la

l'htel Des

de la Bastille, place Le drapeau de ville. rubans d'toffe , nous masse rouges, rouge aux des de

ttes.

mouchoirs

rouges,

des

morceaux aux cous

espce

attachs

bras,

par les mains, une sorte d'emblme Quand trembla l'on o cette arme

faisaient vivant rouge Le

de cette de terreur se mit sol en

immense

et de sang. marche, s'branler, Paris et

et dsespra. qu'un chose tout

semblait

et dit la

bant et sans fond, s'ouvrait gouffre en allait Ce jour-l, s'abmer. publique sombrer dans la tourmente. La

effet,

pouvait

670

LAMARTINE.

socit Le toute dans

elle-mme gouvernement

allait prir tait

: mais

Lamartine

tait

l.

sans dfense, et il y avait allait, le premier probabilit-qu'il disparatre Il attendait. la tempte. L'invasion arriva sur la

de ville. Son nombre, ses clameurs, place de l'htel ses menaces, ses insignes, son attitude, ses mots d'ordre, provisoire annonaient que leur aux membres dernire heure du gouvernement bien n'tre pouvait dans les escaliers, et vint sommer le

pas loigne. Elle assaillit se rpandit

le palais, dans toutes

se prcipita les salles, sur notre l'heure

d'obir gouvernement Nous voulons faire dirent nous les orateurs voulons que d'hommes

ses injonctions.

qui le gouvernement connus

nous-mmes, rpublique au nom de la foule, parlaient soit du peuple, o et aims du peuple pas de cette rpublique

compos Nous le riche le

ne voulons jouir

continue rouge

drapeau ment! .Pendant tons

et le pauvre souffrir. Vive de notre affranchisse, symbole se dbitaient on entassait de ville les sur tous les

que ces discours et dans, tous les termes, de l'htel

et dans les cours hommes

sur la place cadavres des

du peuple blesss dans la lutte avec les troudes suites de ces pes le 23 et le 24, et qui mouraient blessures. La vue de ces cadavres exasprait plus en tout faire. Une core la multitude ardente, prte combinaison cadavres cette prsidait dans le mme endroit. secrte nergiquement tait runi. accumulation de

On frappait gouvernement

la porte de la salle ole Nous voulons le compte

LAMARTINE.

671

des heures

employes voulons le drapeau Nous voulons qu'on qu'on remette gner 'notre monarchies. tous les rois tour Nous dans

que vous endormir

ou trop bien dj perdues, la rvolution. Nous et ajourner de la nation. rouge pour drapeau et la garde nationale dsarme avez au peuple. la bourgeoisie, qu'on dclare Nous voulons complice la guerre voulons rdes

ses fusils sur

voulons le mme

moment.

Nous

qu'on dclare les ministres

la patrie, passs et

en danger,

qu'on tienne les tratres soit ternie leve sur la tte Nous voulons rvolutionnaires. notre

prsents dans la terreur,

arrte tous qu'on de la monarchie,

et que la hache des ennemis du peuple* avec les grands moyens

rpublique Vous n'tes

Vous n'tes, rpublique. Nous ne voulons pas de vous. aux vritables rvolutionnaires. Le ainsi gouvernement, menac, restait ainsi calme

de cette pas les hommes vous, que des girondins. Arrire! ainsi opprim, Faites place

assig,

Chacun de.ces hommes pril. et ils taient taient ouvertes, accusateurs, dont ils tchaient

et digne en prsence du tait un hros. Lesjjortes face face avec leurs et de calmer les fureurs

les explosions. . Un nouveau avant la foule

flux

de foule

survint,

et enfona

plus

qui intimait nouvelle

ses ordres vague

au gouvernement. un nouvel oraplus vivement dfinitivement, tenante et la des dans l

Du sein teur,

de cette

sortit

qui prit la parole encore le gouvernement au nom minute, du peuple, l'abolition

pour apostropher et le sommer sance

de dcrter,

capitalistes,

de la proprit, l'installation immdiate

la proscription du peuple

672

LAMARTINE.

communaut dcrets

de tous

les biens,

et,

pour

appuyer

ces sans

terribles,

l'institution

d'un

gouvernement

du drapeau piti et l'adoption, rouge. A chaque article de ce programme, de la crosse de son fusil, pait le parquet et qui l'entourait d'applaudir meurs que la gnration d'alors ignorait mille hommes arms et furieux vingt ultimatum. Chacun des membres le suivait

l'orateur et la foule avec encore.

frapqui des claQuatrecet

soutenaient

pour ramener au calme la colre aveuglait et garait. Ils puisrent les raisonnements, trances , les exhortations, rations pour littralement

du gouvernement prit la parole et la rflexion ces hommes que ls remon-

les adjudlirante, apaiser l'meute qui leur tenait le sabre sur la gorge. efforts Mais leurs

rien. Louis Blanc lui-mme, alors secrn'y pouvaient et qui, en sa qualit taire du gouvernement, de sociaavoir plus d'influence sur ces hommes, liste , devait essaya en vain de les faire renoncer Lamartine , debout une fentre, cette scne violente, qui menaait leurs exigences. assistait de loin dans quel-

de finir

de la faon la plus tragique. ques instants et de tant de violence, de tant de draison Il vint se mettre procha. d'une venait de formuler matum de la multitude, lui en face manire et il lui de l'orateur

Il s'indigna et il s'aparm qui l'ultile

si despotique posa la main

sur

bras pour

L'homme recula comme avec rparler. aux siens quel tait celui qui le , et demanda pugnance lui dirent touchait ainsi. C'est Lamartine, quelques voix l'couter. Lamartine! Ne me parlez s'cria-t-il, je ne pas , ne m'endormez veux pas pas avec

LAMARTINE.

673

votre dit-il

belle

langue.

J'ai

l une langue

qui

en frappant

de la main

sur le canon

coupe tout, de son fusil,

et il n'y en a plus d'autre entre vous et nous. le bras Lamartine et lui tenant sourit, toujours Vous moi. lui dit-il, parlez bien, Le peuple a. bien choisi vous parlez mieux son interprte.

que Mais il

ne suffit

pas de bien parler ; il faut entendre de la raison que Dieu a donne aux hommes volont entre pour s'expliquer der au lieu de s'entre-dtruire.

la langue de bonne

eux et pour s'entr'aiLa parole sincre est

la paix entre les hommes; le silence obstin est la la guerre et le sang? Nous l'accepguerre. Voulez-vous tons. mais alors Nos ttes sont dvoues; que la guerre sur ceux qui n'auront et le sang retombent voulu rien entendre ! a.raison, autour coutons du Lamartine! orateur. Lamartine cria-t-on Alors

dans la foule celui

menaant

un idologue et un utoqu'on appelait disait incapable de diriger et qu'on les affaires piste, les hommes, se mit dvelopper et de conduire deles vrits et positives vant la multitude primordiales de la socit, les consquences rigoureuses qui en det l'obligation o se trouvent les peuples de coulent, ou de prir. Ces hommes arms et mes'y conformer naants qu'ils nuait le but l'coutaient et le comprenaient ; et, mesure et qu'ils sentaient, la fureur dimicomprenaient sur leurs traits. Il leur montra la libert comme mme de la vie sociale, ; mais il leur comme fit voir, le voeu de Dieu ct aucune de cette libert

en crant libert, n'est

le monde l'ordre

jamais

et la rgle, sans lesquels Il droula devant possible.

eux l'intermi43

674

LAMARTINE.

nable tions

srie

que mme les honnte libert

de progrs, peut raliser plus de ces

d'amliorations, l'humanit, au moyen dans

de satisfacses classes

dshrites, deux

et sage

et de la raison, entrs

grands aux appliqus dans dont mus les moeurs

de la pi'atique de la principes gouvernements des peuples. Il

et paisiblement reconnut il leur

les souffrances

ils avaient

en termes exprima il leur dmontra passion; sort, et il leur prouva,

se plaindre, sa sympathie et sa comleur font

la possibilit d'amliorer deux et deux comme

rsulter ne pourrait que quatre, que cette amlioration de paix et de vraie d'un rgime d'ordre, intelligent et de la violence, auxmais jamais du tumulte libert; et dont l'indans, leur erreur, quels ils recouraient encore leur situafaillible serait d'empirer consquence leurs coeurs, comme il savait le faire tion. Il s'adressa dans aucun temps que personne de ces malheureux, les bons instincts mieux se dsarmait; de gnrosit heureux persuada, Quand sus dans il rveilla dont les sentiments fiers, ; il remua dont la tous colre et tout il les

d'honneur furent

ils taient en eux.

et qu'ils

de retrouver

il les convertit, il eut reconnu

Il les convainquit, il les transforma.

que la vrit

crdules ces esprits qu'on ne pouvait leur dclara que le gouvernement acquiescer de formuler, des exagrations aucune qu'ils venaient et qu'il prenait

le desreprenait il avait tromps,

except peuple, nettement enfin de proscription, la dshonorer

le de tout faire pour l'engagement Il repoussa sa ruine et son dshonneur. et ce drapeau rouge, signe de terreur la France pour imposer qu'on voulait aux yeux du monde. On applaudit.

LAMARTINE.

675

Le instant,

farouche rugir

orateur de fureur

il y a un que nous avons vu, le et dicter ses lois en frappant aux paroles de Lail pleura. des mains, s'mut La orateur, colonne se replia dans et se son

parquet martine. . La

de son fusil Le fusil cause tait

charg,

lui tomba gagne. son

retira, motion. Mais scne

ramenant

"-vanoui

un que

flot nous

nouveau, venons

qui de voir,

n'avait et qui

pas

assist

la de dans

s'indignait

l'insuccs l'htel Les l'un

et du retard de ville. Nouvel

des dlgus, assaut,

s'engouffra combat. tour

nouveau allrent

membres l'autre, la

du gouvernement

tour,

aprs

assaillants leur

aux fureurs des nouveaux opposer de leur attitude et l'habilet de dignit sortit, couvert pouvait lutte s'adressa au

Cinq fois Lamartine parole. remua son me, et rentra peuple, sements. coulait chirs; ranimait puissant et quand encore influence lution Mais Il tait excd, il n'en de son front, sa voix, pourtant il avait vu sur ses vtements par une

d'ajiplaudisplus. La sueur salis et dse

taient trop pril,

puise

longue, par l'effort

chaque Quand

nouveau

de la volont. parl, la terre

on l'insultait,

il souriait

; pas

on l'acclamait. un homme

On n'avait une foule

exercer

de parole et de gnie , arme et exaspre. la sdition ne,reculait se faisaient grossissaient

sr une

pareille en rvo-

pas. entendre

au contraire, Les dangers

Des coups de fusil, de tous les cts. ; la foule lui elle-mme arrivaient

toujours

aussi; des recrues nombreuses grossissait sans cesse de tous les faubourgs. Vers midi, il se fit sur l'htel de ville

un

si terrible
43.

676

LAMARTINE.

effort sembla plus est

d'invasion trembler. tragiques Lamartine?

et de Cette

fureur, fois,

que le sang

l'difice allait

lui-mme couler ; les O

vnements cria-t-on

allaient sur la

commencer. place.

Lamartine

seul peut se faire entendre, Lamartine Qu'il ou tout paraisse ; qu'il vienne, Lamartine dans parole. la masse se prsenta compacte, plus une de pour nouveau, parvenir

seul sera cout. est perdu se !

dbattant la

prendre un martyre.

Ce n'tait

tche,

c'tait

Il succombait lutte plus sans

la fatigue, cesse renaissante,

et cependant toujours

il continuait plus ardente

la et

la vivante et dramatique C'tait prilleuse. chez les anciens. sation de la fable de l'hydre salut du pays remplissait , des forces plus son me et lui chaque menac. fois, donnait, fois qu'il

raliMais le

comme l'envi-

Ante sageait

nouvelles, plus

compromis, donc, leva et il encore

Il revint du une danger telle

Cette parla. son loquence

la grandeur eut

; et sa parole et de conviction,

puissance

de patriotisme rouges qui s'abaissrent alors

que les drapeaux rta la tempte, et des acclamations dans

sa voix. son se

Il ar-

montait

paroxysme, se

enthousiastes cette foule immense sa puissante ou

rpandant, comme harangue. sur

multipliant du tonnerre, Le danger

le bruit

accueillirent tait conjur,

du moins confiance.

le point On venait

de l'tre.

De ce moment, qu'il dou

on reprit

de reconnatre un homme cet homme-l terriblement Cependant

y avait,

en ces graves de parler

conjonctures, que si menaait et

du secret

au peuple, qui

pouvait la socit.

dissiper

l'orage

une nouvelle

bande,

trangre

aux

mo-

LAMARTINE.

677

tions

que Lamartine, sur la foule arme, Elle les fendit

faisait depuis le matin, et renversant arriva ardente vola

courir tout. dans

la multitude, fit

escaliers,

se rua sur le palais, dans toutes les explosion brisant, tirant

l'difice, cherchant

vocifrant, l'asile

de parties des coups de fusil, du dehors. sauver ! foule, irruption. des o

du gouvernement. cria-t-on O est Lamartine?

encore

C'est Lamartine, Lamartine l'avaient

c'est lui seul qui peut ce moment-l tait dans les cris effrayants sur sa tte

tout l

attir

de la nouvelle

On brandissait couteaux,

des sabres

, des pes,

des fusils. Il tait toujours des pistolets, calme, souriant. Il faut beaucoup de courage et beautoujours La coup de civisme pour jouer un rle de cette nature. bravoure sur les champs de bataille ne se qu'on dploie mesure cette lutte pas avec l'hrosme que demande d'un homme contre une multitude en fureur. Il luttait du coude et de l'paule, cherchant une

claircie, faire chaise;

un point o il pt essayer de se quelconque entendre. On -lui apporta enfin un dbris de il du tu-

et prit la parole au milieu y monta multe. On fit silence peu peu, on l'couta. Il rpandit son me devant ce peuple. comme cents la parlaient inspirs les prophtes de la conscience du et les aptres. et du devoir, Il

Il Aux il

parla acmla

langue nergique des mauvais instincts dans la foule crdule au

citoyen. avait qu'on sans

enfin triompha remus ple-mle Il il le : s'attaqua fltrit en J'aimequel-

et

rflexion. et

directement termes rais que mieux

drapeau rouge, l'histoire n'oubliera le drapeau noir,

jamais fait

qu'on

flotter

678

LAMARTINE.

quefois

dans

une

pour crs

dsigner l'humanit,

un linceul, assige, comme la bombe les difices neutres consaet dont doivent le boulet et la bombe donc

ville

mme des ennemis

s'carter.

Voulez-vous

que le drapeau de votre rpublique soit plus niena ant et plus sinistre que celui d'une ville bombarde? Non , non ! mille A'oix. Lamartine a rpondirent raison. les plus les chefs sans doute ; nous garderons notre furieux, drapeau; c'est avec lui que nous avons vaincu. Citoyens, vous pouvez faire vioLamartine, reprit lence au vous pouvez lui commander gouvernement, Non, non! d'autres, de changer le drapeau de la nation et le nom de la France. et assez Si vous tes assez mai inspirs obstins dans votre erreur pour lui imposer une rpu blique de de terreur, le gouverparti et un pavillon nement, je le sais, est aussi dcid que moi-mme mourir en vous obissant. plutt que de se dshonorer Quant moi, jamais ma main ne signera ce dcret! Je repousserai la mort ce drapeau de sang, jusqu' et vous devriez le rpudier plus que moi! Car le dra peau que du peuple tour rouge le tour n'a jamais fait que vous nous rapportez du Champ de Mars, tran dans le sang a fait le en 91 et 93; et le drapeau tricolore avec le nom, la gloire fut unanime. et la libert s'crirent

du monde,

de la patrie ! A ces mots, l'enthousiasme ne put tions, continuer

L'orateur les acclama-

; les applaudissements, de tout ce peuple, les bndictions le discours. Lamartine. Des milliers vers

achevrent dirent

mu et pacifi, de bras se tenon le

On l'enleva

de la chaise,

LAMARTINE.

679

Et porta en triomphe. les escaliers encombrs de Vive Lamartine au dehors

les votes de peuple,

de l'htel retentirent tricolore

de ville,

et

des cris

! vive le drapeau

et rpts sur la place comme salve de reconnaissance et d'enthousiasme. La rpublique tait sauve, lences taient cartes. Mais pas cette du moment

! prolongs une immense

que les vion'tait colonne et qui

encore qui

dans l'histoire, unique journe, son dernier Une forte point. arrivait l'instant des faubourgs,

arme, n'avait

de se qui venait pas pris part la rconciliation dans le faire entre le peuple et la raison , fit irruption les fameux avec plus de viodcrets, palais, rclamant lence encore, avec la rsolution pacifiait de ville, et en leur l'oreille bien aiTte de russir. les chefs du et les d'un A mesure que Lamartine recrutaient mouvement lanaient souffle plus sur l'htel les foules,

de nouvelles en les

colonnes animant pour,

ardent, stoquement

donnant

de fermer gicien La tendre tine!

aux sductions

consigne du ma-

la guerre en fraternisation. qui changeait nouvelle bande rencontra celle qui venait Lamartine criait-on et qui le suivait. Place

d'en-

Lamar-

aux nouveaux arrinergiquement vants, r- A bas Lamartine ! ripostrent ces hommes furieux venait tout frachement d'endoctriner. qu'on formuler Et ils se mirent leur tour l'horrible produ drapeau gramme rouge. Lamartine sur une s'lana role. Mais, au lieu de l'couter, chaise et reprit la, pavenus le

les nouveaux

couchrent hasard vint

en joue. Il ne bougea pas. Un incident de son aide : un homme du peuple, couvert

680

LAMARTINE.

de sang,

se jeta sur lui en l'embrassant, en l'appelant le sauveur du peuple et en pleurant. Cette scne trange la foule et imposa respect. impressionna Alors Lamartine au sentiment la parole. Il rappela de sa dignit et de sa valeur, reprit le peuple il fit res-

son imagination la grandeur de la tche qu'il plendir venait d'accomplir et la gloire de celle qu'il lui restait encore remplir dans le calme. Puis, frappant un dernier un coup vigoureux, un coup d'Hercule, sur ce coup, drapeau rouge qui faisait tout le mal et qui tait blme de toutes les violences : Citoyens , dit-il, rope ne connat de ses dfaites que le drapeau l'eml'Euet de

nos victoires, c'est le drapeau de la rpublique et de l'empire. En voyant le drapeau rouge elle ne croira voir que le drapeau d'un parti ! C'est le drapeau de la France, c'est le drapeau de nos armes victorieuses, c'est de nos triomphes faut relever qu'il devant l'Europe. La France et le drapeau tricolore, c'est une mme un mme une pense, prestige, mme terreur, au besoin, coup dcida Ce dernier prit, approuva, On vacua place calme. pour nos ennemis ! la victoire. La foule comle drapeau

ses exigences. et renona applaudit, tout de suite aprs l'htel de ville, la dans le elle-mme se vida, et tout rentra bientt

Paris et avec tion

tait

sauv;

avec Paris,

le reste

de la France;

la France,

de cette, force de fond

entire, l'Europe et de cette nature en comble. auprs que leur

commoqu'une et et branle,

bouleverse Lamartine profitaient

remonta du rpit

de ses collgues. laissait l'meute,

Ceux-ci combat-

LAMARTINE.

681

||||

tue

par

un

seul

homme,

pour

travailler

aux

mesures

d'urgence Une hommes dans

que rclamait heure de calme Une

la situation. et d'esprance sorte et dans l'hrosme Ces hommes d'un voie, runit enfin ces

vaillants. dii

de communion

religieuse en faisait avaient souffle au pril des asnoude

l'ide

devoir

aptres, sum veau leur lution, phie,, retour cite sant la

et comme

des frres.

responsabilit et au milieu la grande

de ranimer dans la bonne

et de conduire vie

de l'explosion subite d'une rvoide de 89, formule par la philosoles anarchistes, par les dfaites, de l'ancien la victoire, billonne mystifie rgime, en fvrier par par le le

dnature

par

militarisme,

intimide

phmre en 1830, tout coup

et dguis oublie de toute s'taient dire les

ressus-

aprs faits chefs

et se redres1848.

sa hauteur tout

Ces hommes et pour prenant ainsi

coup

les initiateurs en entrepacifique sou-

de l'humanit, ce rgne Des allaient

de raliser,

sans

A'iolence,

de la vrit dains guer plus Ils

que prche la philosophie. et ils leurs ttes, traversaient ces lois jour une belle sublimes, la lgislation de ces heures qui

rayons de plus

promulen humain. o,

de

deviennent mme

chaque taient la

du genre

grandes

et fcondes

de Vauvenargues, renouvele parole du les grandes ici par Lamartine, penses jaillissent nature la souveraine sont, dit-il, coeur, parce qu'elles vrit. et la souveraine suivant L'instinct, lgislateur; Dieu. Et les membres du gouvernement provisoire, inspidit-il celui encore qui l'crit est le suprme ce propos, en loi, crit sous la dicte de

682

LAMAltTINK.

rs par la grandeur des vnements et par l'instinct du juste et da vrai, sentirent qu'il leur appartenait, qu'il leur incombait immdiatement de ces mme, d'adopter rsolutions et humanitaires philosophiques ternelle d'une rvolution et d'une pas, ils se mirent de l'ide, progrs. l'oeuvre, Chacun qui sont la Ils nation. ouvriers proposait de une

gloire n'hsitrent paix, grande dcret, de

justice, ide, et

et se promulguait Lamartine proposa ; cet acte

devenait accepte par tous, aux acclamations du peuple. l'abolition de l'esclavage des

noirs

thropie,

gues, On venait

qui fut immdiatement d'abolir

de justice, de rparation et de philantait aussi dans l'me de tous ses collvot, sign et rendu publie.

systme politique d'exclusion et de privilge, au-desqui ravale l'homme sous de l'argent. Des dcrets immortels se signaient et se promulguaient d'enthousiasme aux acclamations du peuple, Des actes sance toute lans volont, tine comme des l'vlations haute porte descendues du ciel. de la plus ainsi naisprirent le plus grand de qui fut peut-tre de fvrier. entran Enfin, par ces runion de bonne d'hommes conscience, de bonne Lamar*

le cens

lectoral,

ce jour-l, la rvolution unanimes de bonne

d'une foi,

le dernier encore : il mot, qu'il retenait pronona de la peine de mort en matire poproposa l'abolition et le dcret passa quelques jours plus tard. litique, et tout un Ce dcret lui seul tait un programme Il dsarmait nouveau de politique. immdiasystme tement les partis extrmes, il mariait la rvolution la il empchait 1848 de devenir jamais 1793, modration, il ralliait la cause de la rpublique tous ceux qui en

LAMARTINE.

683

redoutaient

les svices

et les excs.

Il,dtruisait

l'obsta-

cle des-souvenirs. Crois-tu soit pable dans srieusement, uu vain George, discoureur, qu'un pareil homme inca-

un inutile, d'agir?

un utopiste ton

GEORGE. J'coute ces premiers n'est mme qu'on tant pote de prcision comme PAUL. De l'estime, la France triote deur

en silence, instants pas

et j'admire de la rvolution. tant pote,

pote J'avoue d'un

accoutum d'un

d'nergie,

de la part

et surtout

celui-ci., ce moment, Lamartine de l'affection, fier devint l'objet de de

de la confiance, entire.

de l'amour d'tre

On se sentait antique, de gnie.

le compade granon tait

de cet homme d'me tant

tant qui joignait On tait rassur,

en voyant la tte de on pouvait esprer, tranquille, de cette ferun citoyen de ce courage, la rvolution de cette de raison, met, de ce zle, de cette hauteur largeur cette d'esprit, plte. socit partis. On toutes pouvait rues, cessait deste dt La de vues, honntet de cette rpublique, et non de cette de lvation de de sentiments, cette clairvoyance et si comle voeu de de la de

caractre,

organisation ds lors,

si multiple devint

entire, . acclamait les: villes, plus c'tait point et sans sortir un et

plus

seulement

quelques dans il ne les ne mo-

Lamartine dans tous

de

tous

les

cts, Paris,

les villages. une

: ds qu'on enthousiasme, qui

le reconnaissait ovation cet

dans qui

embarrassait Il qui

homme

tant

prtentions. celui applaudir

ne comprenait fait son devoir

pas qu'on et qui sert

684

LAMARTINE.

son

Il tait souvent pays. dans des maisons inconnues manifestation reconnaissance Cependant, On souleva nom mal

oblig pour

en hte de. se jeter viter la perptuelle tmoignait ainsi sa

de ce peuple, qui lui et sa confiance. ls difficults de nouveau n'taient

des doctrines entendu. Des

la population du communisme ou d'un foules armes

pas leur terme. des ateliers, au socialisme de Elles

nouveau

et revinrent cette

demandaient d'un ministre

assiger fois au gouvernement sous le nom

s'organisrent l'htel de ville.

la cration du

socialiste

de ministre

et l'insertion d Y organisation du du principe progrs, travail au programme officiel de la rpublique. nous l'avons tait l'organisaLamartine, dj dit, tion la plus complte Les sciences qu'on pt souhaiter. les et les plus spciales, il les tudiait, plus difficiles il les approfondissait, il les cultivait comme la littrature. norme Il s'tait question soigneusement de l'ingalit proccup des conditions de cette humaines pour

et des moyens pratiques combattre les souffrances Nous dans Rien trouvons, en

qu'on qui

peut employer en rsultent.

effet,

formule

un de ses livres, n'est la fois

sa manire plus sage, mrite

grands traits de voir cet gard. et plus dmocratique d'tre tout rapporte dire sa nouvelle imm-

Cette plus savant. moment entire.au lutte diate avec ceux qui

page o nous

avons

demandaient

la ralisation

des utopies. Les principes de lui-mme de l'ternelle

parlant ceux

de politiques la troisime vrit dont

Lamartine personne, l'vangile

, dit-il, taient est une

LAMARTINE.

685

devant Dieu, ralise sur des hommes page : l'galit de gouvernement 'la terre par les lois et les formes qui donnent et bientt au plus nombre, grand l'universalit la part la plus gale d'indes citoyens, tervention dans le gouvernement, personnelle l, dans les bnfices moraux prochainement triels de la socit humaine. reconnaissait suprieur le gouvernesouvetant la Lamartine, et par et ma-

nanmoins, comme

ment de la raison rainet du nombre;

la brutale la raison, humain,

car ses yeux sur le genre tait

rverbration rainet

de Dieu

la souvede Dieu. Il des socit donnes des vrits

de la raison

la souverainet

ne poussait l'galisation conditions civilise par

la chimre point jusqu' violente et actuellement sociales. Il ne comprenait bases, ce grand qui

ses aspirations impossible aucune semblent

sans

ces trois mme,

l'instinct

rvlateur

ternelles

: l'Etat,

la famille,

Le communisme ment le communisme

la proprit. des biens, qui amne de la femme,

ncessairedu

de l'enfant,

pre et de la mre, et l'abrutissement faisait horreur. Le socialisme, dans formules, tion saint-simonisme, fouririsme, d'affranchir piti. toute

de l'espce, lui ses diffrentes expropriaet de mulsans

du capital, sous prtexte tiplier le produit, lui faisait doute lui paraissait, comme par des institutions

La proprit chose,

qui la dveloppent le salaire lui la mais tait dtruire; protg pour forme la plus libre et la de l'association plus parfaite entre le capital et le travail, librement exacte puisque dbattue le salaire entre est la la valeur

perfectible au lieu de la

proportion

086

LAMARTINE.

du travail

du capital; proportion me dans tous les pays d libert par ce qu'on concurrence. Nanmoins, faim n'a comme le travailleur press

et les besoins

expriappelle

complte son droit et de proportionner ainsi le prix de son travail au service qu'il rend au capital, Lamartine dans une certaine admettait, mesure, l'tat ou comme le grand comme arbitre, prudhomme contractants. Il voulait entre les exigences contraires des deux

pas toujours de dbattre

et immdiatement

par la sa libert

de plus et des faibles, fournt termins

des forts providence que l'tat, ddans certains cas extrmes, du travail d'assistance

par l'administration, aux travailleurs sans aucune rer le pain de leurs familles.

de se procupossibilit Il demandait une taxe mot d'une il voulait

des pauvres. Il ne voulait pas que le dernier socit civilise ft l'abandon et la mort;

que ce dernier et du pain. mot ft du travail et surtout tre plus large, plus profond plus pratimme en que, ne se rencontre pas parmi les hommes, prsence de notre de toutes les hardiesses de la science sociale

poque. Est-ce lui qu'on tout

lui. qui, reuses,

ici rveur et utopiste, appeler les plus gnen poursuivant les thories peut

n'adoptait que des choses pratiques, possibles, ceux qui demandaient la et s'opposait ralisables, et mme de la socit immdiatement mtamorphose sans retard. N'est-il pote, vidence pas de la dernire que c'est lui, le et positif, et que ce qui tait l'homme pratique

LAMARTINE.

687

sont

les positivistes les plus radicaux dans qui taient le rve, le nuage et l'impossible? de voir et par C'est dans le sens que nous venons des considrations de cette porte, que Lamartine rpondit la dputation des socialistes et les qui arms, exigeaient, qui innon

vestissaient moins jours, leur

le gouvernement, que

imprativement que le rsum ,

invasions adoptt

des premiers sance tenante du

gouvernement

programme,

en ces mots

: l'organisation

travail.

Le gouvernement formule, faire

provisoire

refusait

d'accepter

cette

extrmes, qui et abouti, par ses consquences la fois le capital et le traA'ail, disparatre par constante des et immdiate de l'autorit dans subite vio-

l'immixtion les relations

la cration par particuliers, d'un maximum dans les salaires, ce qui rappellerait les plus grosses mesures lemment de 93. Mais les dlgus la table du conseil, le gouvernement. tait pril. Il commena demandait par dclarer tout net que la chose toujours lui de la foule agitaient Alors qui frappaient leurs armes, prit

du poing

sur

menaaient C'du

Lamartine

la parole. au fort

dnouait

les difficults

qu'on

et que jamais, il lui, pas possible, dit-il ces hommes en leur n''y accderait. Citoyens, montrant du doigt les pices de canon braques sur vous me mettriez la place, la bouche de ces canons que vous ne me feriez pas signer ces deux cis ensemble : Organisation du travail. Les martine dlgus poussrent des cris de colre. reprit son motsasso-.

n'tait

Mais

LaIl

, tranquille

et ferme,

discours.

|i.i

688

LAMARTINE.

dveloppa 11: iU j ]j :|j v |j: cis ; il combattit viole la

la question divisa, au point

en termes dans mme

clairs, toutes de

simples

et prla

l'analysa de vue

ses parties, qu'elle

la libert,

en mettant

l'arbitraire convention tout

la place

de la transaction Il aux numra pau-

et de la libre en grand vres dtail

des contractants. l'tat doit

ce que

classes

de protection, d'assistance,

d'allgement, et montra comme

de secours, toutes devant

d'ensei-

gnement, it :'. ; ;';', !";! tions rsulter Il ouvrit

ces amlioranaturellement et rgulire. de sortir drapeau leurs l'opditet

et tous d'une

ces avantages administration dit-il, du

enfin,

dmocratique le mot qui servait et il la ruine en fit

ces hommes yeux le nant,

peuple,

la fume,

de tous

dans pas,

pression | | V; :;;/ il, car je votre Les

de quelques-uns ne veux pas signer

Je ne signerai votre propre

misre

propre dlgus

condamnation. comprirent finit

enfin. par

La

langue

du bon compren-

sens et de la vrit dre. les Ils acceptrent

toujours

se faire

les raisonnements, de Lamartine,

les explications,

exhortations une fois

Encore 'w lence, Le ;i C '] ij .:j;;j ''!j.j1 0\ vM '; ! :j acheva

le gouvernement de l'anarchie. de sagesse rpublique, terreur

et ils l'applaudirent. tait sauv de la vio-

et le pays bruit

de tant

et de tant

de fermet

de faire

de cette

visageaient une cause

encore gnrale avec

qu'avec

n'enque plusieurs ou avec dfiance , Les dpartements enthousiasme. la vota voix la s'y En d'ac-

et nationale.

rallirent un mot,

empressement, confiante avec

avec

la France,

et rassure, elle, d'une qui

clamation, le nom ses yeux

et acclama de l'homme comme aux

unanime,

providentiel yeux

personnifiait

de l'Europe.

LAMARTINE-

689

GEORGE. la rpublique? ses vaillants rite, qui

Pourquoi Peut-on collgues,

dire

qu'il

personnifiait relguer du plus

lui

seul plan m-

ainsi tous

au second grand

hommes

PAUL. que ces

lui cette rvolution? dirigeaient.avec Inutile de reconnatre expressment hommes minents, dsormais du pril,

avec

toi qui

illustres, taient qu'ils

composaient comme saient, hommes. toute runion, tion,

ce gouvernement dignes l'ont inutile , dans toute tous

tous ,

Lamartine, et qu'ils Mais

de la tche remplie

remplis-les grands que dans dans toute

comme

aussi toute

de te rappeler

assemble dans

compagnie, dans corporation, dans chambre, gouvernement gnral, tout

toute

associadans tout dans

dans tout

conclave,

congrs, tout libral,

dans toute parlement, tout cabinet, dans tout socit c'est sion d'hommes mme me en

dans

snat,

dans toute un ,

il y en a toujours

la nature de son

qui le veut ainsi, qui, par l'expanautant d'tre de que par la manire involontairement a t Lamartine la runion dans cette et l'ingrande

son gnie, carne en

domine lui. Tel

de 1848. poque Ce que nous allons rit qui l'leva prouvera pourrait C'tait, bien pour mieux pour ainsi

voir

de l'extraordinaire sur le trne que pour

populade l'opinion, tout ce qu'on

ainsi dire cette

situation

en dire du reste,

l'expliquer,

la

dmontrer.

que l'envisageaient et sans contredit la France et l'Europe. surhumains, Aprs des.efforts, presque les masses nement place et pour rassurer tous

effectivement

pour

apaiser

les intrts,

le gouverla et

tait parvenu proclamer, sur provisoire .de la Bastille, cette rpublique rationnelle
44

690

LAMARTINE.

sage qui tait voeux. Chacun prendre t assigne, branches ministre Il venait faire face

d sa mission et de ses propres l'objet des membres du gouvernement put alors la direction de la partie spciale qui lui avait ds le principe, dans du pouvoir; et Lamartine des affaires face tangres, au peuple, la rpartition prit qui des du possession tait son poste. maintenant

de faire

il allait

l'Europe. ce nom menaant frissonn. se rouvrir Elle

avait lement,

de Rpublique, s'attendait voir, redoute

l'Europe comme

entire naturel-

l're

de la premire rvolution en politique habile et consomm,

des guerres sanglantes Mais Lamartine, franaise. se hta de rassurer

Il fit ce manifeste oeuvre unique immortel, l'Europe. en son genre, et dont on ne trouve l'analogue dans aumortes ou vivantes, cune des langues, connues jusdans le monde. qu'ici l'Europe dfiante Il parla attentive, inquite, il convenait la France comme hostile, peut-tre et de

avec dignit, avec fermet, mais lui parler : c'est--dire, fond les inavec calme et avec sagesse. Il connaissait et la nature dides cours de l'Europe trts multiples verse tous de leurs ces intrts relations son pays. Il Il s'appliqua et les rassura. avec s'adressa dtruire veillait comme la

rvolutionnaire les prventions que la tradition la nouvelle Il expliqua en foule. rpublique forme oblige du

du peuple franais, gouvernement arriv ce degr de lumires et de progrs qui demande ce gouvernement de la raison et de tout naturellement la: justice. GEORGE. Ainsi, d'aprs lui, Montesquieu s'tait

LAMARTINE.

691

tromp, quer, mat,

comme

je voulais

moi-mme

te le faire de peuple

remar-

en assignant telles moeurs et spcial. Je t'ai

tel caractre sociales,

, tel cli-

un genre de mon

de gouvernement s'il m'en sou-

particulier PAUL. vient

dj

dit,

ct,

n'est pas aussi absolu que que Montesquieu tu le penses cet gard. Il semble en effet reconnatre, comme le le rgime ainsi que Lamartine, rpublicain Lades civilisations. et l'achvement couronnement bien, martine avec le directe pas en opposition non point de la rpublique en faisant grand publiciste, une nation un mode d'existence uniquement propre donc n'tait de tel caractre et universelle mris ou de tel autre, qu'adoptent mais la forme dernire rationnellement les peuples et prpars

par de leurs lui, dont

par une longue exprience politique la direction civilisation une profonde affaires. Mais comme son ide ces considrations se proccupe reconnatre diffrente le systme

personnelle il ne subordonnait pas, de moeurs et de climat nous des lois,

de l'Esprit

devons doctrine,

qu'il tablissait non-seulement celles

par l une nouvelle de celle de Montesdont on retrouve

mais encore de toutes quieu, les traces chez ls anciens.

Il protesta firement contre les traits que les revers avaient et il ne les admettait imposs la France, que comme une sorte de point de dpart des relations nouvelles de son pays avec les gouvernements Il fit valoir le programme philosophique velle rpublique, et il produisit son appui tristique Il dit, de l'abolition en termes de la peine europens. de la noul'acte carac-

de mort. les intentions

44. _

incomparables,

paci-

692

LAMARTINE.

de cette rpublique, rien boulequi ne voulait mais qui ne consentirait verser, rien violenter, pas non ni les vrits sur lesquelles elle se plus voir opprimer fiques fondait arborer. La la n'intentera donc , dit-il, franaise rpublique Elle n'a pas besoin de dire guerre personne. si on pose des conditions La pense des hommes la France est celle-ci dclare la guerre, de guerre qui gou: Heureuse ni les peuples qui voudraient d'eux-mmes les

qu'elle l'acceptera, au peuple franais. vernent la France traint ainsi si on lui

en ce moment

et si on la con-

grandir

en force

modration! rpublique provoque

Responsabilit dclare elle-mme ! Dans

et en gloire, malgr sa terrible la France si la la guerre sans y tre cas, son gnie martial, accumule pendant invincible chez

son impatience tant d'annes elle, Dans redoutable le

le premier sa force d'action,

de paix,

la rendraient au del tournerait

second

peut-tre cas, elle

de ses frontires. contre elle les les et sa et le

souvenirs

de ses conqutes, qui nationalits, et elle compromettrait plus universelle alliance gnie de la civilisation. : l'esprit

dsaffectionnent sa premire des peuples

La rpublique, a travers vous le voyez, du premier et des dictapas l're des proscriptions tures. Elle est dcide ne jamais violer la libert en dedans. violer Elle est dcide son principe laissera mettre la main nement pacifique ne jamais galement au dehors. Elle ne dmocratique

de personne entre le rayonde sa libert et le regard des peuples.

LAMARTINE.

693

II

Elle tous

se proclame l'allie intellectuelle les droits, de tous les progrs,

et cordiale de tous

de

les dve-

loppements des nations d'institutions qui lgitimes veulent vivre du mme principe que le sien. Elle ne fera chez sourde ou incendiaire point de propagande ses voisins. Elle sait qu'il n'y a de liberts sur leur durables propre le au que celles qui naissent sol. Mais elle exercera d'elles-mmes par la lueur qu'elle

de ces ides, par espre donner le proslyCe n'est point

spectacle d'oindre et de paix monde, le seul et honnte tisme de l'estime

proslytisme,

l la guerre, dier le monde, des peuples naissant,

et de la sympathie. c'est la nature. Ce n'est c'est briller

point

l incen-

pour

de sa place sur l'horizon et les guider la fois. les devancer La rpublique de la chaleur a prononc d'une lutte en non

et au milieu

provoque trois mots qui ont rvl par le peuple, son me et qui appelleront sur son berceau les bn dictions de Dieu et des hommes : libert, galit, frav ternit. C'tait la premire fois dans le monde que la diplomatie parlait ce langage. L'clat du style et des images encore la grandeur des ides et la justesse ajoutait de la politique. L'Europe venait universelle racle et se rassura, applaudit et de se rassurer. d'applaudir et enthousiaste. Lamartine comme l France fut un misorte ce L'admiration avait fait une jusqu'

: il avait pour

d'estime jour-l. Mais

aux ttes couronnes inspir la rpublique, chose inoue si pacifique,

ce manifeste

si philosophique

et si

694

LAMARTINE.

sage,

devait

avoir

volutionnaires

ds consquences plus ret plus puissantes mmes que les victoires pourtant

de la premire Les peuples, rpublique. n'ayant plus redouter la conqute de leurs foyers par les armes allaient se lever d'eux-mmes franaises, pour rclamer ces liberts et ces droits que les Franais, spontanment leurs saient mrite voisins, venaient un si noble et de bonne de reconqurir , et dont ils faid'hommes de usage, sous la direction foi. Etces revendications pas cette soudaines fois res-

des peuples ter striles tisme devait allait

de l'Europe ne devaient : de ce moment, en effet,

des trnes, commencer tre institu

qui avait rsist s'crouler ; le rgime reprsentatif ainsi par toute l'Europe, prparant et dmocratique donc trouv dont l'poque, actuelle

absolul'antique la secousse de 89,

le mondelibral

est en gestation. Comment s'est-il habile vient blait et ait

pu accomplir que cette lyre, qu'on lui reprochait vouloir lui attacher au cou comme fauss

pote ait t si de si grandes choses? D'o qu'un et qu'on semune sorte de et que tendu,

n'a point grelot, les illuminations ont complt Qu'tait

la langue du ministre; du gnie ont augment , ont

la clart donc

de l'homme d'tat ? d'esprit devenu le pote des lacs et des vallons? pu penser que dt forcment l'homme exclure

comment avait-on Ou plutt, et du sentiment de l'motion l'homme de la politique GEORGE. Poursuivons je crois,

et de l'action? toujours. la limite Nous ne tarderons qui

pas trouver, te ravissent.

de ces aptitudes

LAMARTINE.

695

PAUL. non point

NOUS trouverons la limite une

la limite

de la fortune,

mais

de ses aptitudes.. que tu soutiens tait

Encore vaincu

fois , le prjug fois

, et cette

de la manire est le pote possible o

la plus

clatante.

Lamartine, pote monde; d'homme qu'il et

en effet, soit les

le plus de il

essentiellement trouver eut dans le acte

jamais

circonstances

faire sont

et d'homme politique pratique soit possible de rencontrer difficiles qu'il des peuples et des rvolutions. Le prjug tait donc terrass, tait comme mais l'esprit je viens de le dire; rsiste forces, revivre On

les plus

dans l'histoire

donc

vaincu,

de parti, qui l'vidence mme et qui y rsiste, de toutes ses allait du premier revers pour le faire profiter plus ardent, plus vivace, plus hardi que jamais. mettre au tous la juge compte d'un seul ultrieurs impartiale mme homme d'une toutes rvoet sans faon; elle

va

les difficults, lution. parti Mais n'en

les insuccs la elle, raison de

raison, pas, les

la

n'pouse tribuent

point leur

et les injustices, qui dis; et la grande gr les rputations figure passions dsormais consacre sous mille rapports,

de Lamartine, rayonnera

ternellement

sur la France qui forment

et sur le monde ce type jamais

sous les aspects multiples et spl en dide. original Reprenons se contentait le cours

de nos recherches.

Lamartine

ne et des

pas de rdiger de style brillants manifestes, en mme temps les dispositions appuyer Il fit et faire sans respecter perte

des proclamations il et d'habilet; militaires qui

prenait devaient

la parole

de la rpublique. des armes d'obser-

tablir

de temps

696

LAMARTINE. toutes

vation

les portes de la France : soixantedeux mille hommes au pied des Alpes, mille vingt hommes aux Pyrnes, trente mille hommes aux frontires Rhin. Puis il s'occupa ses collgues de la question devient au lendemain des toujours la difficult la plus avec du nord, et surtout, cent mille hommes sur le

des finances, rvolutions rfractaire, Il

qui la clef de la situation,

du nouveau rgime. lapierre d'achoppement est curieux de voir avec quelle saine entente des de perception, d'expdients normales ou exceptionnelles, spciale qu'on trangre considre l'esprit faire finanil trai-

questions d'impt, ciers, de mesures tait cette matire

d'ordinaire des hommes

comme

si compltement

d'imagination. GEORGE. un homme

Dcidment,

tu veux

de Lamartine

universel

dole lui-mme, de son savoir; tendaient

Pic de la Miranpareil. diras-tu n'avait bientt, pas l'tendue et ni Richelieu, ni William n'enPitt, d'une manire aussi nette et aussi

et sans

la politique

pratique. PAUL.Je d'ailleurs, homme tre

ne fais jamais d'exagration. C'et t, chose inutile mon ide et ma cause. Un tre propre beaucoup de choses sans

peut

de ces choses. dans chacune pour cela un matre Il me suffit d'tablir et de prouver que Lamartine, exclusivement adonn la posie, s'est rvl jusque-l tout coup, dans un moment ficile , souverainement apte socit et la direction d'une GEORGE. Il y a dans extraordinairement au gouvernement difd'une

rvolution. les circonstances extra-

LAMARTINE.

697

ordinaires cre de ce par

et

exceptionnelles d'avoir des

une

sorte

de

posie homme

l'enthousiasm,

genre

qui permet succs dans le monde. morale,

un la

au grand moments taine ainsi voir

tonnement de fivre,

de tout d'excitation

politique, Ces sortes de ont une cer-

conformit dire

avec la nature la rflexion.

de ces hommes, Mais

dans la tche d'orgaplus calmes, de faire, en un de gouverner, niser, d'administrer, c'est l qu'on les mot, de la vraie politique; pourrait Car alors, juger. plus d'enthousiasme, plus d'lan. Tout se fait avec ordre, avec mthode, avec soin, avec la vritable Rien froid connaissance des hommes et des affaires. du calcul

trangre dans des temps

pour il faudrait les

ne prte plus l'inspiration ; tout nat de la combinaison et rflchi, patiente,

prcise,
*? '.. v*

sans entranement. PAUL. Je rpondrai et je renverserai ainsi que tu viens d'lever navire barre dans cela par une simple image, d'un seul coup fetit I chafaudage : Le pilote qui peut sauver le pas de peine la haute tenir la

la tempte, n'aura sur une mer tranquille. n'admirons pas

Mais

seulement

habilet

a dploye en ces conjonctures, que Lamartine pensons au dsintressement la loyaut, de cet homme d'tat aux vertus Entour des tmoignages antiques. perptuels d'une confiance il n'a pour ainsi dire nationale, la place que lui faisait cette jamais song occuper situation et exceptionnelle. Il ne voulait unique jamais chercher de luiclipser personne ; loin de l, il semblait mme les meilleures reluire mme tout occasions le mrite de faire ressortir, de ceux qui de faire collaboraient

698

LAMARTINE.

avec lui retraant de ceux

la mme

tche.

Il a mme de cette

les vnements

plus tard, en la dfense poque, pris

qui il avait pourtant la secrte intention de des ides entaches d'excs. reprocher de Louis C'est ainsi que, parlant propos Blanc, confrences Luxembourg, qu'il n'approuvait il a dit ces mots : Le coeur tendances, clatait en sentiments fraternels, sa du

des

pas dans leurs de Louis Blanc

mais son systme en tnbres..... pai'ole en images, Il des chimres, mais il ne donnait ni dpromettait sordres, ni violences, ni sang. Une autrefois, Rollin blm ment, ainsi l'occasion de la circulaire de Ledruaprs avoir de ce docuil attnue de de aux commissaires l'esprit concernant la svrit de la rpublique, d'exclusion d'une phrase les hommes du lendemain,

l'intrieur, son

de son jugement : Le ministre absorb dans l'immensit des dtails ne

dpartement, rpondre de tout morale. cherchaient

sabilit

pouvait pas matriellement ce qui se rdigeait sous sa respon Et plus loin : D'autres hommes hors des voies comme de concert ses colo il voulait, les choses

l'entraner

et de concorde, lgues, Il lui contenir

tous

d'tre il tait rpugnait au del de toute comparaison. Il avait comme honnte un besoin intime d'estimer et de respecter. Il considrait ceux dans qui la suite avaient comme conduit des allis avec lui et comme des frres les premiers jours les derniers outrages

et les esprits. et acerbe, agressif

de la rpublique. Il aurait endur la tacite solidaplutt que de dire un mot qui rompt . rite qu'il avait forme dans son coeur avec ses collgues.

LAMARTINE.

699

Plac matre, voulu, tant garder de plus c'est de prs, d'accepter

la pour il avait

tte ainsi hte

du

gouvernement de dcider d'un

de ce

son qu'il

dire,

pays, aurait que jjrix y a

de se dessaisir

d'autres,

eussent sa place, en leurs mains. dfinitivement trange son lui dans la destine

pouvoir tout voulu Et ce qu'il

de ce grand

homme, l'a suivie son refus

que

et sa chute, qui impopularit ont t comme infliges pour

le pouvoir, nationale vouque l'Assemble lait lgaliser et lgitimer dans sa personne. bien rare Ainsi nous avons eu en ce sicle le spectacle, et bien puissant, voulait diquer du pays voulait, digne de respect, d'un citoyen n'ayant qu'un souci la tte le maintenir la confiance publique et de remettre aux son autorit la il direction demandait, du gouvernement toutpresque o des affaires, : celui d'ab-

reprsentants de l'tat. sans relche

Il la

convocation prompte eut lutter avec acharnement, contre tature ceux qu'il qui voulaient avait en main. Mais

il poursuivait de l'Assemble

nationale;

et il

nouvelle

bizarrerie, de cette dic-

la prolongation

GEORGE. l voulaient le mrite

ce n'est

maintenir que tu lui fais

pas en sa faveur que ceuxle provisoire : il n'a donc pas d'avoir combattu ses proprs du

partisans. PAUL. visoire, c'tait

C'est

vrai;

mais

la prolongation la

le maintien Lamartine prolongation la majorit

du gouvernement personnifiait n'tait autre

pro; et comme confiance que le en der-

ce moment-l du pays, maintien nire cette

chose

de son propre

pouvoir,

qu'appuyait,

analyse,

de la nation.

700

LAMARTINE.

Il voulait ble nationale

donc la convocation ; mais il ne put

immdiate se livrer

de l'Assemtout entier

ce soin

libral

dfinitivement gouvernement

Aprs blique. survenues les meutes Il eut lutter

en vue d'affermir qui le proccupait, l'ordre du public par l'tablissement et des institutions de la rpurgulier les meutes du peuple de Paris, taient des trangers rfugis d'adresse et de fermet pour les Irlandais, en France. contenir

la fois les Polonais, mands, mandant leurs

au parti appartenant la rvolution l'appui

les Belges, les Allede la rpublique et dede ses armes dans

parler ces hommes un langage qui mnaet des malheureux, et qui, get en eux des rpublicains en mme temps, aucun ombrage aux goun'inspirt vernements Lamartine europens qu'ils attaquaient. trouva cette merveilleuse qu'il habilet dclarations faut tudier. pas l le plus grand obstacle qu'il et : il lui fallut lutter dans le sein mme du de l'intrieur comme nous fit cet gard de langage, et les sont des modles qu'il

pays. Il fallait

Mais ce n'tait surmonter

Son collgue le ministre gouvernement. avait sign une circulaire sur les lections, l'avons vu. de l'autorit de la veille Lamartine, le gouvernement,

Dans cette pice, il tait prescrit aux agents de ne laisser nommer que des rpublicains la reprsentation nationale. d'ordinaire releva si calme la tte et si conciliant dans et protesta avec ner-

ce qu'il violente de la gie contre appelait l'puration France et un dix-huit de paroles le contre fructidor pays. Il posa fermement la question au gouvernement

LAMARTINE.

701

en

dclarant

qu'il par un

se retirait acte mme

si du

la

circulaire

n'tait La contre ou d'un

commente lutte son

fut vive, collgue

acerbe, avec la

menaante. dignit d'un

gouvernement. Il la soutint l'Hpital

d'Aguesseau,

et il l'emporta. La proclamation qu'il fit les esprits dans rpublique rassura sous les

sur la dcision qui s'taient ides

nement blit sans ne. la

du gouvermus, et rtade libert tait

ses

larges desquelles irrita

exception

auspices

elle

Cependant extrmes, nombre et

ce succs

de Lamartine les clubs mille

les partis au

le lendemain quarante

se runirent et investirent

de cent

hommes

de nouveau Cette

le gouvernement tait fois l'meute

l'htel dirige

de ville. contre Lamartine

Les chefs se prsentrent au gouverpersonnellement. et le sommrent l'lection des renement d'ajourner du peuple, les trottpes du voisid'loigner prsentants enfin soumis aux volonts nage de Paris, de se dclarer exprimes populaires Le gouvernement Louis avec Blanc vivacit Mais et cette par les clubs. ne put contenir tentative son indignation. repoussrent du gouverElle tait

et Ledru-Rollin

eux-mmes

nement. violente les

la sdition rsolue. Les

d'oppression ne reculait pas.

colres

Lamartine sion,

qui fut

bouillaient interpell. le mit

traduisaient physionomies A la fin dans les mes. Le ressentiment fit explode

et l'invective

nommment

en demeure

s'expliquer. J'ai entendu toujours calme

mon

nom,

et toujours

dit Lamartine citoyens, et je le relve. digne,

702

LAMARTINE.

L'antiquit, son que elle tout histoire,

dans n'a

les temps eu de

les plus scnes de l'htel hroques

dramatiques aussi mouvantes

de

pas

ces invasions n'a seul pas avec

successives ces peuple. avec luttes

de ville d'un

en 1848; homme

Connu un

Lamartine dignit clubs

rpliqua les

autant de relative

de justesse la dputation la me

que

de des

toutes runis.

exigences celle

Arriv

convocation commandiez, la pas

de l'Assemble dit-il, mise Paris, que de hors

nationale dlibrer la loi sous de toute

: Si vous la force la

et de prononcer qui mois, n'est

nation, trois

de la sais-je?

dclarer exclue je vous

pendant de sa

six mois, et un de sa

reprsentation ce que je disais

constitution, gouvernement riez ce vote l'auraient Mais qui

dirais

autre

il y a peu de jours : Vous n'arrachede ma qu'aprs que les balles poitrine On perce. applaudit. qui refoulrent l'motion au contraire de Lamartine. ce fut ceux Lamartine respecter faisait un son qui mme avaient et de Ils l

il y eut des hommes pas.

n'applaudirent

Ils redoublrent le renvoi

violence voulaient leur t

et ils demandrent contraindre expression.

le gouvernement, Cependant de firent qui

propre

par les paroles pntrs peu peu les plus violents, du grand courage citoyen l'meute, plus enfin se dissipa. '.:. nous

calmrent l'honnte devoir, danger et de

C'tait

norme

de conjur

lisons,

en effet, assez, antiques

que la multitude dans son dfil, une bord. la propa-.

amasse une . nation

ce jour-l de ces

ressemblait

migrations des: bords que cette

transportant l'autre par

entire

d'un foule

fleuve

Lamartine,

excite

LAMARTINE.

703

gande

avait

eu pour

but

d'effrayer

et de proscrire, plus tout, indulgents, dit-il,

en

les dans les termes parle cependant les plus bienveillants : Elle respecta elle-mme Nanmoins manifestation. la dlibration et de elle se respecta. il avait Il y calme

et

le vritable compris le dessein arrt voyait et sense des

sens

de la

d'interdire du

reprsentants

pays,

dmagogie. ce projet funeste voyait les alarmes qu'il

le provisoire au profit de la perptuer de combattre Il prit ds lors la rsolution et de le vaincre une lutte de en dpit cette nature ds dangers et malgr du dans

de ses amis. pas la runion des reprsentants

On ne voulait

en votant les nationale, peuple, parce que l'Assemble la rvolution institutions dmocratiques que demandait dfinitif de la rpule gouvernement et en tablissant Il y avait et ferm la carrire des agitations. blique, des gens qui voulaient, au contraire, indfiniloigner de cet ordre rgulier ment l'tablissement et dfinitif, il n'y aurait de place sein de cet ordre parce qu'au de la dmocratie et de lgitimes que pour les progrs la nation, et qu'il n'y en aurait point pour essayer de se raliser, exigent de la socit. pourtant, moraux des rien sur la terre ne se peut intelles chimres tout d'abord

qui, pour le bouleversement

Sans cet ordre, fonder. lectuelle Progrs

socits,

lvation

des peuples, prosprit matrielle ds nations, d sort des niasses, tous ces buts divers amlioration de la civilisation l'ordre, libert quand ; et rien s'obtiennent cet ordre est uniquement intimement de ces grandes au sein uni de la ne

absolument

choses

704

LAMARTINE.

se,peut

raliser

en dehors

de l'ordre. comme

L'ordre

est la la

de la nature, loi.gnrale ses collaboratrices justice, deux nie tient l'autre forces dans la nature : l'une des mondes l'quilibre qui

la libert,

comme

ses soeurs. Il y a pu plutt l'harmoqui entretiennent qui mainde l'ordre; corps rvolutions du progrs deux l'une aux

et qui du loigne libert et qui

qui attire au centre, nous enseigne l'ide centre, d'action nous qui imprime dans leurs la leon

de l'espace individuelles, dans

leur

offre

le droit,

De l pour ides fondamentales, l'autre, C'est mais cette

la justice le monde

et la proportion. deux politique

principes, d'opposer

non qu'il s'agit, de runir et d'associer. intime e. fconde

que Lamartine fonder dans les esprits et ses collgues s'appliquaient instants de la rpuet dans les faits, ds ces premiers La voyant menace et en grand pril, il redoublique. alliance bla d'efforts pour prmunir. commandant la Il de s'entendit l'arme du avec le

gnral

Ngrier,

Nord,

et la socit en cas la rpublique pour faire respecter Paris. des dmagogues Il de victoire ultrieure, avec les meneurs de la muldes intelligences entama titude. il persuada, il harangua, il parvint les principaux la cause de l'ordre enfin rattacher la convocation des des chefs de parti qui refusaient Il raisonna, mandataires cette tche Il passa des nuits peuple. Il souvent prilleuse. pnible, du avec tous ceux entires s'entretint

dans l'intimit

sur l'esprit du peuple : avec d'une loquence avec Servien, jeune multre les foules au nom des doctrines qui fanatisait

qui avaient de l'influence de Flotte, avec Blanqui, tropicale, du socia-

LAMARTINE.

705

lisme. battre

Il

se tint

ainsi

prt,

de toutes

faons,

. com-

le communisme

et l'anarchie. du de

Ces mesures soin de hter

avec ses collgues prises, il s'occupa de l'Assemble, l convocation objet ardents. son manifest et, ainsi l'Europe

ses voeux Dans

les plus l'intervalle,

avait

enthousiasm dit, les peuples dans Autriche, nom

les nations,

se soulevrent le reste

que je te l'ai, dj en Prusse, en partout, en Italie, au

de l'Allemagne,

de la magnanime franaise. rpublique force de constance force de luttes, Enfin de courage de la part des vaillants citoyens

et du

force

gouvernement

nationale fut l'Assemble provisoire, des arrive convoque pour le 4 mai. Cette prochaine la tte aux Paris exalta du peuple reprsentants des bruits mais assez Il courut vagues, dmagogues. inquitants, devoir tre la violence sur la vie de Lamartine, comme le principal supprim et des utopies. Rappelle-toi Dmosthnes, trouvs ternel dans motif Gicron, la de mme combattre exagrs. disait qu'on de obstacle ici la qui fois se

Pricls, sont mme tous et

Mirabeau, situation,

et pour les excs et les

draisons

des partis politiques GEORGE. TU te rsumes.

sans que tu puisses m'oppdser Et je conclus, valeur. srieuse et de quelque aucune objection si de Lamartine Mais la popularit tait, devenue PAUL. grande pensant, rope dans le /monde libral la consciencieux France , mais de son et bien l'Euestimt que non^-seulement entire l'encourageait, et de sa sympathie.

le soutenait Il recevait

profonde

en ce temps45

706

LAMARTINE.

l jusqu'

plus

de trois

cents

lettres

le priaient part des dpartements de ls reprsenter. Je ne la mission se soit aucune autre poque un citoyen haut

La plupar jour. la fois d'accepter crois trouv pas qu' plac si

dans l'espublique, par ses vertus dans l'opinion dans celle de la multitime des gens clairs comme tude. Il sentait, dit-il dans sa modestie, qui n'a point le besoin de modrer d'gale, dit-il Il ne voulait pas, homme qui ft plus du pays. Homme cette encore, que popularit illimite. qu'il y et un la reprsentation ne que

populaire de plus

politique il

le croire, pouvait lui prparait son

prvoyait

de profondeur qii'on ds lors les revers

dsintressement,

et il les annonait

ses amis. Vous disait-il voyez, prophtiquement sa famille, ce que me cotent d'efforts l'Assemble nationale du pouvoir la et la restitution rgulier nation? Eh bien! nationale sera l'Assemble -empire propre ici, ce peuple de moi et me mettra sauv se retirera peut-tre comme ayant conspir contre en accusation l'Assemble, mon unique pense. Il n'avait me on le voit bien. Sa grande pas d'illusion, immense de l'histoire lui faisaient et sa science au plus fort mme qui l'attendaient. de sa popularit, Mais l'avance les inaussi, il quand et que la nation aura retrouv son

prvoir,

gratitudes s'en consolait

et intelligents, vir. Mot sublime

taient : Si les peuples, dit-il, justes il n'y aurait aucune vertu les seret nouveau qui suffit lui belle seul me. le 16 de cette de

la sereine grandeur pour dpeindre Les clubs voulurent s'meuter

nouveau

LAMARTINE.

707

avril

pour la runion chasser un

et main dfinitivement empcher de l'Assemble, alors trs-prochaine, du gouvernement de salut public. avec et pour Lamartine

arme pour former s'engnappela Paris

Lamartine comit

nouveau en hte et avec armes

tendit raux aux pour voix

avec ses collgues,

des citoyens amis le peuple raisonnable des en vraies et la

quelques de l'ordre. Il et sens Le de

la dfense accourut

liberts.

armes,

sa peuple sdition fut encore

touffe. pour la seconde fois, Lamartine dpouilla la douceur et l'amnit de ses manires pour parler avec svrit ceux qui se plaignaient de cette prise Ce jour-l, d'armes les fiert il immdiate Il clubistes. du peuple contre savait admirablement le lui soiiriant les agitateurs et sa reprendre comme dmandait, en des prsence d'avoir touff ses ennela coalition

quand la circonstance savait tre tranquille et de la foule. On lui par l'meute. autant qu'elle des partisans rpublique. de ce jour il

menaces l'meute mis tout

reprochait Cette habilet les tonnait.

irritait A

arme tion

de ses adversaires,

arme

la coalisu opposer de l'ordre, de la vraie libert, il avait

de la vraie Le soir

put

assister

pour

ainsi

dire

et juger d sang-froid son triomphe de toute Enferm de sa popularit. dans une voiture, sait

l'tendue il traver-

les colonnes du peuple qui se retiraient incognito nom la n'avait qu'un par toutes les rues. Ce peuple et le bnissail le sien; et il l'acclamait c'tait bouche, avec un enthousiasme vivement au fond qui ne peut de la voiture, se dcrire. o l'on ne
45.

Il s'mul pouvail

708

-LAMARTINE.

se trouvt, et il alla communiquer qu'il souponner sa famille, il avait quitte cette motion que, le matin, n sachant pas s'il la reverrait. Les du factions devant taient vaincues, on la manifestation Paris d s'tait pouvait l'esprer luique le peuple sans accepet la l'anarchie

moins

mme tion

venait

de faire. ni

prononc

contre rang de tout engloutir. Lamartine violence, qui menaaient avait le dessus'.C'est alors qu'on tait put dire qu'il devenu le chef de la France. ,'' La lui, Ls qui eut lieu le 21 avril le lui et le dmontra assez explicitement revue populations* avec eux-mmes des campagnes il faut frnsie, le montraient fit bien voir

de fortune

l'Europe. Paris accourues dire le mot. main Ses au

l'acclamaient collgues peuple en lui

de. la

et aux troupes, On saluait qui le demandaient. et comme le sauveur du pays. Lui, embarrass tait galehonteux d'une disait-il, prdilection qui, semblait s:effacer ment due tous ses collgues, et se soustraire De grandes sortait. sentation, l'acclamer; l'ovation. il fut oblig prendre pas reconnu suspendait de plus quand :il la debout reprpour avec les

ce moment

prcautions pour n'tre S'il tait au thtre, on et la Et salle entire

se levait

ainsi, c'tait quand on l'acclamait de ces; lans> de coeur qu'on ne voit pas d'ordinaire dans ces manifestations On n'avait pas cri de l'enthousiasme Vive

passion aprs Austerlitz aussi puissant pas t aussi populaire, et par ses victoires. ,Mais contrairement

l'Empereur'.avec et aprs Ina.' Csar, par

des peuples. plus de n'avait ses armes qui

itCsar,

LAMARTINE.

709

avait lui, des

tout qui

a son pouvoir par la force des armes, encore de l'amour aA7ait la force plus grande soumis

il ne voulut et de leur confiance, populations et il n'ambitionna que la granpoint de la puissance, et la libert ! deur de la patrie par le progrs Qu'on cherche un homme, parmi les anciens, soit chez les Romains, ce degr mais Aristide soit: chez les Grecs, qui se soit lev et de loyaut ! Dsord'occuper seuls le

de< dsintressement et Gincinnatus

cessent

de l'humanit et dans rang dans l'admiration premier le respect de l'histoire. leur Washington, religieux a trouv mule dans les temps modernes, aussi grand que lui, sur cette terre de France, toutes les grandeurs. un moment, GEORGE. Il viendra o, tromp il sera bien ton la terre classique de

et je

t'y

attends,

de ce dsintressement, par l'exagration loin d'avoir agi comme l'et fait Washingde son pays. verrons ce moment-l. il htait nationale il en; rude le

dans l'intrt PAUL. Nous

attendant, nion

comment

Voyons, de ses efforts cette , qui ne sortait

de l'Assemble

pas

et comment sa pense, aplanir la voie terrain, lateurs du pays. Les lections, nement provisoire, et en toute libert. l'avance pouvait lenteurs moment une grce

s'appliquait

prparer

aux reprsentants aux soins vigilants enfin se faire Lamartine Il

et aux lgisdu gouver-^ paisiblement de prparer

purent On pria

constitution.

tre sage d'pargner de la discussion ordinaires o il fallait se hter

lui-mme pensait qu'il l'Assemble nationale les de cet acte, dans un l'autorit.

de reconstituer

710

LAMARTINE.

aussi pensait axiomes quelques des lois dans organiques

Il

qu'une gnraux, viennent

constitution

se rsume base,

en que

poss comme dans la suite

dvelopper lui

et dans les dtails. l'application L'unit du pouvoir dans les mains

d'un

citoyen

devoir tre la forme dfinitive du gouverneparaissait ment de la rpublique, ou plus besoin qui a autant d'unit d'action formes de gouverneque les autres ment. et en Mais il lui semblait que, pour commencer, vue de rallier il toutes les opinions et tous les partis, conviendrait compos les trois toutes d'instituer de trois forces chefs, sociales transitoire, gouvernement les trois lments, reprsentant qui, dans tous les pays rsument les trois ordres et dans d'ides un

les civilisations,

la vie politique : l'impulqui composent gnralement la modration. Encore une ide nousion, la rsistance, velle, aucun une livre, nouvelle qu'il doctrine, a trouve n'a puise dans qu'il au fond de ses propres

mditations. Ce plan tait plein de raison et de prvoyance polides avis ne permit tique ; mais la divergence pas de le et on s'en remit l'Assemble elle-mme du formuler, soin de statuer cet gard. faites s'taient le soir

Les lections Lamartine, sortir l'acte et

le 27 avril. une

passant

devant

Ce jour-l, en vit glise,

les citoyens, solennel qui cantiques : il entra, sur

des

et graves, tout entiers Les sons de l'orgue s'accomplissait. du tout coup l'me rveillrent recueillis

pote d'en haut

et appela l'assistance s'agenouilla, cette jeune son berceau. rpublique tu le vois bien, l'emporte toujours.

GEOHGE. Le pote,

LAMARTINE.

711

PAUL. Le stition,

sentiment aucune

religieux, erreur

quand

quand aucune supern'a rien ne le dnature,

le plus lev ou le avec l'esprit mme de trop dans la vie de Dieu n'est jamais plus positif. et l'homme. Lamartine avait l'me impressionnable d'incompatible des de ceux qui voient ce Dieu au milieu clairvoyante lois de la nature ; et il ne se cachait pas pour le reconrQuelle sorte natre, pour l'adorer. pour le confesser, de petite raidissent vent leur grandeur contre que celle de ces esprits et qui et pour forts qui se soude les

l'vidence, en apparence contre

s'insurgent, les besoins qui rgle

uniquement doctrine, !

l'Intelligence

mondes

la y avoir de honte dans la foi que pour et l'absurdit. Mais il sera toujours sage, superstition de la part du gnie, de reconnatre mritoire, toujours de cet univers, l'Esprit organisateur que la science eller Il ne peut mme, dernire Newton, bout limite d'investigations, de ses analyses. des plus rencontr Rappell-toi et salue la

Descartes,

grandes intelligences qui Ils ont presque tous les sciences positives. ont clair : douter, et puis croire histoire la mme discuter, enfin, tres. voir. GEORGE. Si c'est intelligences l l'histoire quand Alors la matire ce n'est ne rpond pas seulement pas tous les mys-r c'est plutt croire, ...:....; foule de grandes

et la plupart

d'une ce n'est

que tu connais,

moi, ques-unes que je connais, pas, coup sr, celle de Lucrce porain Dieu, que tu reconnatras c'est le, mal. :

pas celle de'quelde mon ct : ce n'esl ni celle et qui d'un contem-

bien,

disait,-lui

712

LAMARTINE.

pu expliquer que les causs appalui ont les causes secondes;, les premires rentes, La loi des lois, celle qui rgle les autres et chapp. C'est celle-l qui les met en jeu, il n'en a rien compris. dernire de la science des choses, qui est cette limite et en mme temps le seuil de ce monde spirituel, qui le reste et se traduit Ce Dieu, c'est explique par, Dieu. cet absolu que le au fond dernier de toutes athe que tu as dsign et qu'il a a

PAUL, Lucrce

n'a

rencontr ainsi

ses ngations,

pour ne pas avouer le grand nom qu'adore le monde et qu'il conteste. reToutes les organisations vraiment suprieures connaissent ce monde du spiritualisme, et voient Dieu face face comme Lamartine. Il n'avait pas honte de sa pit, et c'est l un des traits de toutes les splendeurs.de ni Pascal Mais nationale iii Voltaire qui le caractrisent au milieu Ce n'tait par l'autre. L'Assemble tait au terme de de

nomm

l'intelligence. l'un corrig : c'tait vnements. Lamartine

reprenons se runit mais

le fil des Paris. non

de ses voeux, ses prils. lui-mme, munir Dix

de ses luttes,

de ses efforts, matre

Dsormais,

pouvait contre les factions. dpartements laiss

le pays, pensait-il, consolider sa rpublique l'avaient lu dput, le dsir, toutes l'eussent

et la pret s'il en et

seulement la France,

entrevoir

sans exception, nationale,

les parties de appel la fois plac inoue ..;-.-.. dans une dans un

la reprsentation situation pays libre. : Le nom la France,

ce qui l'et et jusque-l n'avait

exceptionnelle de cet homme pour l'Italie,

pas.de

limites pour

pour

l'Allemagne,

: pour le nord

LAMARTINE.

713

et pour l'Amrique,

le midi,

entire et pour toute pour l'Europe acclao nous l'avons si chaleureusement, dans les Antilles, comme on l'applaudisla Colombie et

m distance sait

aux tats-Unis,

jusqu'au progrs

dans au Mexique, du il tait le reprsentant Chili et au Prou; seule a ce privilge, et de la libert. La France

ces naissance dans les temps modernes, de donner sur la terr et individualits puissantes qui rayonnent chez tous les peuples. qui commandent L'Assemble 4 mai, elle rendit se constitua et ouvrit ses travaux. Le et la vnrable vieillesse hommage l'autorit aux vertus de Dupont de l'Eure, abdiquant du gouvernement entre les mains de la naprovisoire tion. Le 7, Lamartine volution. Quand des actes de l rcompte il eut achev ce discours si lumineux, rendit

si complet, et qu'on relit chaque fois avec une admiration nouvelle et toujours l'Assemble natiocroissante, nale se leva debout pour l'applaudir, pour lui rendre son courage mrits les honneurs civiques qu'avaient et ses travaux. tranrendu du ministre des affaires Son compte et d'enthougres ne souleva pas moins d'admiration dans cet acte, qui est la'.statistique siasm. Relisons de la diplomatie de l'Europe et savante originale destile passage relatif cette poque, aux nouvelles nous de la France : En un mot, nes europennes tions tinent; mise, notre trnt-six aucune aucune systme millions; pense action; tait d'hommes isols sr le conne nous tait pereuropenne ne nous tait possible, collective la compression, l'horizon tait

714

LAMARTINE.

court, tique d'une tions c'est

Fair : notre vrit d'une l'avenir

manquait systme

comme

la dignit

notre c'est

poli-

d'aujourd'hui, qui

le systme

dmocratique foi sociale

s'largira

universelle;

aux propornotre horizon,

des peuples civiliss air vital, ; notre c'est le souffle libres de de libert dans les poitrines tout l'univers. et Trois mois ne se sont pas couls, si la dmocratie comme tte doit avoir de trente la guerre au lieu de marcher d'hommes, l France, ans la en

le protestantisme, millions

de trente-six

comptant dans son systme la Suisse, l'Italie d'allis, et les marchera de l'Allemagne, peuples mancips la tte de quatre-vingt-huit et millions de confdrs amis. nationale, gouvernement une fois installe, provisoire, un gouvernement du pays. compose sept cents de neuf voulurent cents membres. Lanommer songea dans foi'm lgal, vot L'Assemble substituer Forage au

de la l'volution,

par les reprsentants L'Assemble De ces neuf martine cents temps tait cents,

prsident reprsentants

provisoire

Ces sept de la rpublique. dans ce voeu, en mme exprimaient sentiment, de la France l'opinion l'attente et l'espde la nation,

que leur propre la confiance entire, rance de toute

Lamartine GEORGE. Et

l'Europe. refusa. il prouva C'est ici

n'tait pas un par l qu'il homme : d'tat. le moment o je t'attendais n'a pas refus, et il a t utile son pays, Washington et il Fa sauv, et il l'a fond en acceptant de diriger ses premiers pas. Lamartine, lui, a prfr la gloire

LAMARTINE.

715

bruyante de servir

de refuser l'tat

celle plus simple dans des circonstances n'taient

et plus mritoire . difficiles.

PAUL. Mais les circonstances Washington pouvait pas. Il ne s'agissait tionnel de la rpublique,mais chef provisoire. Lamartine

pas: les mmes. ne le pouvait Lamartine accepter, du chef constitupas de l'lection de la nomination d'un

pinion, de fondateur sante

pas qu'il tait et il et t heureux de pouvoir n'ignorait et de protecteur part pour

par l'oce rle remplir naisde la constitution dsign tous la les autres in-

de la Rpublique. Mais, convnients qu'il entrevoyait dans cette concentration il se voyait acceptant nement tentait carter engag le pouvoir provisoire

du pouvoir dans itne sorte il prenait

paix publique en ses seules mains, de dilemme. : ou en

pour dont l'Assemble, du pouvoir ceux

du gouverses collgues et alors il mconses ministres, la d'entre majorit voulait surtout

aux partis extrmes; d'hommes mait son ministre Dans ce dernier, au contraire dait rallier

eux qui appartenaient, ou il les cartait et forlui-mme

agrs de l'Assemble. les partis,, qu'il fallait, cas, il irritait et pacifier ; dans le premier, il per-

de l'Assemble, l'appui qui, ds lors, se.dclarerait, Dans l'un contre lui et lui ferait la guerre. et l'autre au lieu du calme; c'tait la guerre, cas, c'tait l'agitation civile au lieu de l'institution paisible la veille et sage de la rses gaux, ne con-

publique. Ses collgues, sentiraient continuation partis,

d'ailleurs,

tre ses ministres dans la pas volontiers en commun. de l'oeuvre commence Leurs disgracis et suspects, reeomv

les considrant

716

LAMARTINE.

raient tions.

comme

toujours

Et la rpublique du patriotisme, C'tait l, la fois, de la prvoyance, de la sagesse. Un autre sa place, du dsintressement, l'avenir et

et aux sdiconspirations et pri avant que de natre.

aux

n'et point je le sais bien, envisag orages, et et tout expos, tout sacrifi bition. C'est lace

ses

un homme tine n'tait

que tu appellerais un homme pratique, positif; pas cet homme, et quatre c'tait

sa propre amun homme d'tat, mais Lamar-

jours et il refusa : Nous Mais vous

Quatre

nuits,

un citoyen. il dlibra en lui-mme,

soutiendrons, vous

lui

dirent

vous-mmes, Les

serez investis, accourront, qu'ils

les dputs. Larpondit rpliquvous arrivent, vos perte

martine. rent-ils.

dpartements Mais en attendant premier et l'arme entire dans Le

serez sacrifis. dpartements et de la ruine Il persista sistent srper; executive,

appel que vous ferez sera le signal de votre de la rpublique. : comme d'autres

son sentiment,

d'ordinaire et il

le pouvoir pour s'attirer l formation d'une proposa moyen terme, comme

per-. et pour Fu-

commission mesure tran-,

comme

sitoire et prparatoire., " GEORGE. Il avait sans se sentait

doute

pas de force tenir PAUL. A l'gard du courage, : nous l'avons

il ne peur du danger, tout seul le gouvernail. il est au-dessus de tout

soupon

et nous dj vu au fort du pril, de juin. Pour ce qui est encore aux journes l'y verrons le tdes capacits la tche , il s'est rendu qu'exigeait moignage, d'avoir, lui dit-il, d'ordinaire la force si modeste et la prudence et si circonspect, ncessaires- pour

LAMARTINE.

717

manier

avec le pouvoir, la satisfaction de l'Assemble, et l'habilet la fois en ces cirfallait l'nergie qu'il d'tre dIl pouvait le dire sans crainte constances. menti, l'ayant irrcusables. dj prouv par,des actes nombreux et

sa rsolution Le jour o l'Assemble attendait pour donner la instituer ce pouvoir intrimaire qu'il fallait Rpublique, Palais-Bourbon une dernire Lamartine des fois rencontra en se rendant au qui le conjurrent voeux et d'accepter - Non,

reprsentants d'accder leurs lui confrer.

le pouvoir qu'on dit-il, j'ai bien

rponrflchi. Il y a un abme que vous ne nationale et le jour o la voyez pas entre l'Assemble Rpublique Il faut un Dcius sera arme. pour le combler. Je m'engloutis, mais je vous sauve. ce trait de civisme Le Romain qui accomplit n'est ainsi

voulait

pas plus grand que le Franais qui le renouvelait deux mille ans aprs. Il entra la Chambre et il refusa. De ce jour commena sa chute. Son tenta l'Assemble. Elle ne lui pardonna soustrait dration sauver au rle et cette de gouverner fermet des derniers le pays runies qui dsastres, refus

mcon-

pas de s'tre avec cette movenaient et qui de

la socit

taient

l'esprance

gnrale

de la nation. et

L'impopularit qu'il assuma ainsi par sa grandeur en faits. par sa sagesse ne tarda pas s'exprimer GEORGE. Il n'y a qu'un pas, dit-on depuislongtemps, du Capitole la roche Tarpienne. PAUL. Jamais ce mot ne ft plus " Circonstance. exact

qu'en

cette

718

LAMARTINE.

L'Assemble executive venaient qui l'on

nomma que

les membres dix

de la commission de la France celui "

; et celui d'acclamer voulait

dpartements

reprsentant force

du peuple,

toute

confrer

et personnel, ne fut que, suprme trime dans le nouveau gouvernement les votes de l'Assemble en fait , ni aller, route. changea nationale.

le pouvoir uninomm que le quaprovisoire, par

Les amis sidration veulent de la

de politique Il

ne connaissent faut les suivre au

ni cono ils milieu cil'enAinsi la faute

mnagements. sinon ils vous Ainsi,

abandonnent mme en d'un

la sagesse

grand

toyen

brusquement

thousiasme

qui l'entourait nous voyons ce qu'on appelle d'avoir sacrifi son trange l'intrt J'tais de son pays. un soir chez M.

impopularit le moment d'avant. un juste lvation expier

personnelle

de

Lamartine, de Lamartine,

treize

ans

aprs ces vnements. vait pas de plus grand vie avait d'Alphonse faites dans et

qui n'abonheur de la que les souvenirs de toutes les grandes choses qu'il me parlait de 1848 nationale o le second et de gouavoir

Madame

le monde,

cette sance vernement niai entendu, quand tour le

de l'Assemble provisoire fut

me dit-elle on

compos. d'une voix

Je croyais et encore affaiblie

mue, second me

nom ; mais au le premier proclama de scrutin, troisime vote, l'indignation coeur. naf et touchant son mari de la femme, jusqu' On n'a nomm Alphonse que ,. d'aiijeuj:s et qui le

serra

quatrime.

Ce sentiment suprieure,

qui aimait

la pit,

LAMARTINE.

719

souffrait

bien

plus vivement

que lui de sa disgrce,

nie

fond de l'me. pntra jusqu'au en son mari avec autant de conCette femme croyait dans cet affront viction qu'on a foi en Dieu. Ellevoyait, immrit foi, une et tant de bonne de supriorit adresse la vertu elle-mme. sorte d'offense fait tant comprendre si innocente. qu'on et pu C'tait pour

Elle ne pouvait se rsoudre affliger une me si honnte, elle un sacrilge.

GEORGE. La cause de ce malheur

et de ces disgrces,

indcis de ton pote, qui c'est l'esprit que tu dplores, la vraie contraires de tout point par des scrupules en main les rnes avait refus de prendre politique, lui-mme lui offrait, et non point de l'tat, que le pays ou un parti. une faction qu'on n'avait pas tort de lui de d'avoir sorte un crime faire en quelque manqu le plus difficile et d'nergie au moment clairvoyance Il livrait ainsi l'Assemble aux partis de la rvolution. Il me semble l'anarchie. et la rpublique n'tait PAUL. Cet homme rflchi, dans l'avis et il avait contraire. pas attendre longtemps pour se pas la vraie. Le 15 mai cru Il pas un tourdi. le plus trouver le parti avait sage , moi,

GEORGE. Il n'eut convaincre arriva

que sa sagesse n'tait bientt. il n'et

PAUL. Mais que du

sdition,

tant chef unipas pu l'viter la Il n'et pu que rprimer gouvernement. membre du il le fit quoique comme simple Chef de la rpublique, il ne

gouvernement. GEORGE. TU te trompes.

720

LAMARTINE.

se ft

pas

trouv

enferm

l'Assemble

nationale,

ce jour-l encore luttant

dans contre

salle

de

la foule,

ce qui est courageux, mme, hroque mais sa place et t au Luxembourg, march la tte des troupes, puisqu'il

je le reconnais; d'o savait il aurait de

payer

sa personne. PAUL. au Cependant ses collgues, et s'puisaient ce jour-l, en vain pour taient dlivrer

Luxembourg

l'Assemble. GEORGE. C'est que saient ment seul, d'unit dans l le fruit le pouvoir. les uns de la confusion Les ordres et du manse contredijuste lui offrant, C'est

et s'annulaient l ce qu'on la direction avait

les autres. en lui

voulu

viter

et le commandement.

seule en face des partis PAUL. Sa personnalit aurait excit l'envie et provoqu des temptes au contraire encore peut-tre que celles que la rpuplus furieuses s'organiser. eut traverser avant d'arriver Il blique si la rpublique et t dfinitiet accept ce pouvoir et lgalement constitue. ..' Mais il ne faillit semL'meute, point sa mission. la salle blable celle du drapeau avait envahi rouge, vement des sances lonais, semble de l'Assemble fini par au nom vocifrer de la cause des Pode l'Asla destitution d'un

et avait

elle-mme

et la cration

gouvernement

rvolutionnaire. L'Assemble toujours plein nationale fut et Lamartine, disperse, et de sang-froid, attendait, l'arrive convoquer : ; des lgions au son du

de courage dans une pice du Palais-Bourbon, de garde nationale qu'il avait fait tambour. .

LAMARTINE.

721

Si dans trois heures, nous n'entendons du fleuve, nationale j'irai

dit-il

pas battre coucher Vincennes,

ceux qui l'entouraient, le rappel de l'autre ct ou je serai

fusill.

L'Assemble nement fendu

tait sigeait

dissoute,

rvolutionnaire batterie

et un gouver l'htel de ville, det par dix mille

par une canons de fusil. Tout garde coup nationale.

d'artillerie

on

entend

le tambour nationale

lointain accourait

de la de tous

La garde

cts au pas de charge, l'appelde Lamartine. Lui, sort prcipitamment de son asile, se jette dans la cour au milieu d'un bataillon de la garde mobile, que la foule avait dispers, le reforme, marche sa tte, runit les reprsentants et l dans les parpills environs du palais, rentre avec eux dans la salle, les et met en fuite les sditieux rtablit, qui occupaient leurs places et qui parodiaient la reprsentation du pays. Puis nationaux leur titude tte il sortit, les citoyens et les gardes harangua en hte sa voix, rassembls et marcha de ville. pour Il comptait sur la promptouffer la rvolte ds la

sur l'htel

et sur l'audace heure, avant

premire niser. Il

se souvenait

Robespierre, mme htel rapide O mon

quoique de ville par suite de son inertie et par de la Convention rsolution et de Barras. tait le pote hte ce moment-l?

qu'elle pt se fortifier, s'orgadu 9 thermidor, o le parti de le plus fort, fut touff dans ce la

donc George.

Rponds, de canon,
46

Il fit venir

en toute

quatre

pices

il

722

LAMARTINE.

organisa cheval

lui-mme et se mit

ses colonnes la tte, avec

il monta d'attaque, un de ses collgues,

Ledru-Rollin. Chemin de toutes faisant, parts il rencontra les lgions, qui arrivaient

et du goupublic un plan militaire vernement. Il combina avec les gn la tte raux qu'il prit avec lui, et il dboucha enfin, sur la place de l'htel de ville. des troupes, Descendez lui crirent de cheval, les artilleurs On qui le suivaient. Si quelqu'un doit cause de l'Assemble, s'arrter. Il enleva d'assaut l'htel de ville. L'meute, fouet les vous visera le au premier pour feu. la sans

au secours

de l'ordre

tomber c'est moi

premier

, rpondit-il

de l'attaque par.la promptitude incroyable droye des assaillants, se dispersa, et par la rsolution chefs furent arrts dans le palais. L'enthousiasme, Vive l'Assemble et vengrent l'Assemble, Mais fois ce jour-l, se rveilla : les cris ! et de Vive Lamartine ! se confondirent, le grand citoyen de la dfaveur

de

ainsi

de

qu'il venait de sauver. c'tait l son dernier triomphe. combattre balles les partis, affronter pour de suite

Il

devait

une

encore les

les baonde victime la

nettes, socit,

et les boulets,

le salut aprs

mais

de l'ingratitude Les ateliers

tout pour tomber et des passions. nationaux

s'agitrent.

Il tait

de les licencier, lois, au nom

et ils voulurent des exigences

s'imposer du socialisme. ainsi

question et dicter des

GEORGE. Lamartine oeuvre.

recueillait

le fruit

de

son

LAMARTINE.

723

PAUL. Ne monde

rpte

pas

bnvolement Les ateliers

ce

que

tout avaient

le

dit sans rflchir. comme mesure

nationaux

t crs politique, ce n'tait tive.

au milieu pas titre

comme d'urgence, expdient de la rvolution des crises ; mais d'institution rgulire et dfini-

De gros dangers s'amoncelaient encore. Lamartine et ses collgues les mesures ncessaires prirent pour conjurer semble nergiques la scurit ces nouveaux ou leur orages. Ils proposrent l'Asou l'adoption

dmission;

de rsolutions fortement

et exceptionnelles

qui garantissent

publique. Il demanda lui-mme Il ouvrit l'avis d'un

la

runion

des troupes de dfense par

dans milui i a

Paris. litaire,

plan

complet

approuv par les gnraux, Cci, egaro.. n- est vraiiBeui uureux accus

consults ue voir

qu on dployait,

de ngligence et d'incurie il quand au contraire, une prvoyance irrprochable excessive. Le meute rent hta aux 22 juin, la guerre les autres nationaux. clata. fois. Les La Ce n'tait faubourgs

et mme

comme ateliers

plus une se joignine se

garde

nationale

comme il le fallait. Les barricades pas d'accourir, de tous.les s'levrent et la guerre civile clata cts, dans toute son horreur, au nom d'un dessocialisme tructeur la place de cette et insens des doctrines cole. s'engagea, et les foules rude et sanglante, entre le goucette qu'on avait enseign aux niasses, crivains

scientifiques

des grands

La lutte vernement

insurges.

Le sang de Paris

coula

fois en abondance

; l'archevque

la vie. y perdit 46.

724

LAMARTINE.

Malgr Lamartine, Paris fort main tion. Il

les

pour mme de la lutte, les derniers Lamartine cheval

et malgr les instances de prvisions l'arme n'tait pas en force suffisante combattre l'anarchie ds sa naissance. Au on parla de remettre au lendeefforts faire pour craser la sdiopina pour ne pas perdre une heure. ct du gnral militaires Cavaignac, qui contre l'insurrection; on le vit sauver ainsi en

monta

commandait On acclama

les forces encore dcid

campagne, rpublique. Il se jeta

le pote mourir

quand pour

l'ordre

et la

au milieu

ple, o la rsistance table et la plus meurtrire. couchaient cts; devoir dgot son en

du feu dans le quartier du Temla plus redoul'nergie dployait Les boulets les sous et les balles ses son combattants lui. Il faisait

nombre grand cheval fut bless un soldat.

comme

Il cherchait

la mort,

il tait

de ces draisons ainsi

et de ces violences toute une

qui compromettaient le sort le rservait dgots. la fin, Il Il sortit

des partis, civilisation. Mais d'autres et la rvolte,

d'autres

preuves,

sain et sauf de la bataille,

fut touffe. seul, cheval, au milieu des foules

s'aventura

insurges rant son

de la Bastille. Le peuple, du quartier admiet mu de son' civisme, l'entoura, courage en lui jeta des bouquets, nous ne voulons pas le mal, mais Gouvernez-nous sauvous-mme, aimons, nous vous connaislui

l'acclama, l'applaudit, criant : Lamartine, nous souffrons. Nous

vez-nous. sons.

vous

Il harangua

pour

la dernire

fois ces hommes

gars

LAMARTINE.

725

et fanatises, de l'tat venait Des Paris,

et il revint

instruire

le gnral

Cavaignac qu'il

des barricades de la situation des esprits, d'affronter ainsi de sa personne. forces nouvelles arrivaient d'heure La

en heure encore

au secours tait

du gouvernement.

socit,

une fois,

sauve. nationale imputait ces nou-

l'Assemble Cependant l'incurie veaux malheurs seilla ce gouvernement mouvement, du danger.

du gouvernement. On conde rsigner ses pouvoirs de mais Alors il refusa d'abdiquer destitua ainsi la

son propre au milieu commission ral

l'Assemble la dictature

executive,

et confra

au gn-

Cavaignac. Lamartine

venait

de faire

toutes

les

un homme donner pour possibles et de raison. Il sucd'intelligence que une direction comba sous la coalition de tous les partis. Il se confondit de l'Assemble, dont il faisait parmi les membres parforts tie, dans plus et il commena l'indiffrence, triste ds lors dans s'teindre dans et l'oubli, est ce qui

espces d'ef la rpubli-

et plus odieux, d'un ct, On l'accusa,

l'ingratitude, dans l'injure d'avoir

et la calomnie. la Rpu-

compromis

de l'avoir perdue par sa modration, blique, par ses tendances aristocratiques, par sa philosophie inopporla proprit et pour les tune, par sa partialit pour classes leves. D'un autre ct, on l'accusa d'avoir dchan, de concert avec les conspirateurs, les instruments et de pillage, d'avoir pactis avec la dmacr un rgne de terreur, d'avoir enrl,

de massacre gogie, d'avoir

sous le nom effrns;

de garde mobile, mille bandits vingt-quatre eu pouf second, d'avoir lors de l'invasion de

726

LAMARTINE.

la Chambre

brandissant garon boucher de n'avoir aboli la peine de mort son couteau; que l'avait mrite. parce qu'il sentait que lui-mme on voit On s'attriste de ces profondment quand citoyens comme Jean de Witt et commeLamartinepasser de leurs leur vie vouloir le bien et tomber victimes vertus proscrits et de leur par tous La contre dvouement les partis. contradiction Lamartine mme et surtout l'inanit. on des leur Quand pas attaques violence, il s'agit la patrie, attaqus et

en fvrier,

un

GEORGE. diriges en d'un reilles des ainsi

dmontrent homme injures.

elles-mmes de ce genre,

ne s'occupe moi, que

Je ne l'accuse,

de paml d'avoir

de la polide pote aux considrations scrupules au moment et dcisif. critique tique, auxPAUL. Tu as vu pourtant les graves raisons il l'a fait. il cdait en agissant comme Quel quelles mrement et et sens, les pesant homme impartial avec calme, voudrait dcider donc, En qu'il comme 1849, avait je l'ai tort? son dj dit, il alla Saint-Point.

De ce moment-l agonie allait Un vieillard

commencer. aveugle,

dans les bons connu qui l'avait sur la grande route, le reconnut l'entendit parler jours, : Monsieur sa voix, et l'aborda Alphonse, soyez le bienvenu, reviendriez l-bas, lui dit-il. On disait pourtant que vous ne eu du bruit rois de la mettre Il est

au pays, qu'il y avait jamais un des vous avait nomm qu'on et puis, o en

rpublique, en prison venu

voulu vous avait qu'on comme sous la Terreur. exil,

un colporteur au printemps images de vous dans le pays, comme

des qui vendait celles d'un grand

LAMARTINE.

727

, homme tomne celles racont Est-ce

de la rpublique; et puis des chansons qui vendaient de Mandrin. cela un

il en est venu contre

en au-

vous, comme

J'ai bien pleur quand ma fille m'a dimanche en revenant de la messe.

bien possible, ai-je dit, que Monsieur Alphonse ait fait tous ces crimes, et que lui qui n'aurait pas fait de mal aune bte il ait fait couler quand il tait petit, le sang des hommes dans Paris, par malice? Et puis, on dit que ce n'tait mois plus tard, quelques pas vrai; et puis, on n'a plus rien dit du tout. Ces derniers mots : et puis, on n'a plus rien dit, rendent mieux oubli, que dix pages l'injurieux plus dur que l'injure, o le grand homme a fini ses jours, aprs avoir sauv son pays et peut-tre la civilisation de son poque. A l'injure, Mon me du il ne rpondait rien ; il souriait et il disait : est comme les cribles o les laveurs d'or les paillettes du pur mtal Cordillres. Le sable en recharger charmer plus il la mmoire ou conso-

recueillent Mexique dans les torrents des monte, For

de ce qui 1er le coeur? justifiant l'homme ainsi

y reste. A quoi bon ne sert pas nourrir, Plus ce mot il souffrait, de

Franklin des

grandissait, : Il en est de

de bien

comme plus

plus elles sont fums.

broyes,

plantes.aromatiques; elles exhalent leurs

par-

Il avait la douceur sa charit. beaux, l'un L'me galement

du Christ, et l'esprit

son pardon des offenses, en lui galement taient

des hommes

C'est incontestablement grands. les plus heureusement dous qui aient et l'on sera, je crois, quelque

encore

pass sur la terre;

728

LAMARTINE.

temps tion

dans de cette

le monde espce. tait

avant

de

revoir

une

organisa-

Lamartine

de ceux la foi, renverse

qui

fondaient

jadis

les reli-

Il en avait gions. avait le gnie, qui don faisait d'entraner, toute

le monde; il en qui soulve les obstacles; il en avait ce d'enflammer, des qui anciens la rverie en lui

d'enthousiasmer, la puissance des socits; mais

des prophtes, il en avait trangement surtout

organisateurs

et la contemplation, la logique Dans homme

allies

le plus rigoureux. et au sens pratique d'autres dans d'autres milieux, temps, et exerc encore sur le monde une influence

cet plus

considrable dans l'histoire, de Solon, Il languit sans cesse

si fort que celle qui nous surprend de Lycurgue, sous les noms lgendaires ou de Mahomet. ans aprs pages ses triomphes, de rpandant chefsnouveaux ses souffrances, qui clairait les

de Mose vingt des

nouvelles,

d'oeuvre; cette choses Et Dante, l me

propageant lumineuse

malgr toujours, et sympathique et si complet. dans son

d'un puis,

jour si pur il mourut Gamons. fermer fille les

isolement,

comme n'taient retrouv du

comme

Ni la fille yeux.

lui pour une seconde

ni l'pouse il avait Mais

: Valentine

de Cessiat,

la nice

s'tait de ses derniers jours, gardien pote et l'ange de cette faite depuis longtemps insparable FAntigone Elle recueillit et infortune. innocente vieillesse illustre, son dernier soupir. pieusement sur son lit Je l'ai vu couch runies comme sur le crucifix, les esprances qui la figure

mortuaire, calme

les

mains

et confiante, son me : tte

remplissaient

LAMARTINE.

729

de pote gnie,

et du et de philosophe, beaut du vieillard dans les luttes du monde ! On que rien n'altre

voir l'aurole des saints autour de son front. croyait Ces belles montagnes Et je l'ai suivi Saint-Point. de de valles, de collines, du Maonnais, coupes comme celles que nous voyons ici, sources ombreuses, s'taient et qu'il a clbres dans ses chants lyriques, comme en plein mois de mars, vtues de blanc, pour le recevoir. les hauteurs villages, Devant La neige par recouvrait tout, les pas Mcon, des paysans accouraient raye de noir sur qui, de tous les Saint-Point par

depuis

les sentiers

de traverse. Monceau, le convoi s'arrta. arbres, strophes On retrouvait choses

les vignes, le chteau, dans si bien dcrites par coeur. nelle. Devant paysans doigt pote : L'motion

les grands ces belles tait

toutes

profonde, encore. foule, s'est

que l'on sait solenreligieuse, Pendant que les du se montrait l'enfance du

Milly,

on s'arrta en o

s'assemblaient le toit si connu,

on

coule

u II est sur la colline Les cloches curs choeur paysans sonnaient le

une blanche

maison.

partout convoi, le

attendaient et leurs

Les dans les villages. avec leurs enfants.de de long toucher la le route. cercueil. Les Il

fidles,

pour s'approchaient avait t, dans tout le pays, l'ami les souffrances. de toutes vidence dans des choses ces montages ont l'air d'un pom populaire

du pauvre, On vous

la proraconte qu'elles pouf

si touchantes, arrang plaisir,

7S0

LAMARTINE.

embellir, homme. Enfin, de cette une dix

encore,

pour

lever

plus

haut

la vie

de cet

nous ans que

entrmes j'y tais

Saint-Point. venu, temps et que

Il y avait j'y avais qui

plus reu crait in-

hospitalit sorte

des vieux

de la Grce, une alliance

de parent Toute le

du coeur, noble

sacre,

dissoluble. entourant vieux rendant hritage ment La pays sante Et jours,

cette

famille

pote je

et adoucissant cette celui

que j'y avais vue, les ennuis de ses fois qui dans dans lui le deuil, laissait en

la retrouvai, devoirs de

les derniers une d'une cour s'tait dans l'on sorte gloire

conscration

imprissable du chteau tait pleine runi. son plaa L'impression

le rejaillisseet sans tache. de monde; gnrale tait tout le

impo-

recueillement le grand

et dans

son silence.

homme

entre l'pouse que nous savons, runies et qui l'attendaient. Il et t inhum Saint-Denis, rois pas , avec tout l'appareil de leurs plus

dans la petite chapelle et la fille, qu'il avait

dans majests,

la tombe qu'il

des n'et

eu des funrailles dans leur

solennelles, simplicit,

plus

vraiment

dignes,

majestueuse et du gnie.

de sa royaut

de l'intelligence

GEORGE. Ce n'est celui-ci, PAUL. gens siasme ceux qu'il

pas de l'admiration culte. qu'il pas je tenait pour taxe, pour

que tu as pour

c'est; un vrai Diderot qui disait n'avaient lui

malhonntes l'enthou-

Riehardson moi,

inspirait;

d'ingratitude le nom de

et de dloyaut ceux l'homme exceptionnel La pense

qui ne vnrent pas dont nous parlons. atteignait

de cet homme

les cimes

les plus

LAMARTINE.

731

leves, cres. payse tiques

et s'tendait Son parmi , homme me tait

aux

dernires

limites qu'elle

des choses semblait dpoli-

si honnte Un

les hommes. transcendant socialiste pouvait

de ses adversaires lui-mme a dit de lui, sur lui

et le principal tout en l'atmme

chef de l'cole taquant, qu'on de penser. Ce homme faire une mot

(1),

se reposer

du soin

immense

ne

peut

s'appliquer

qu'

un lui

complet pitaphe,

comme je

Lamartine. ne mettrais

Si j'avais que cela sur

son

tombeau.

Trois deux deux long

jours chevaux

aprs cet entretien, la case, devant repartir

on sellait, c'taient pour

un matin, ceux de nos leur

amis. sjour

Us allaient

le Cap,

aprs

George, la fois repris L'air

avait mlancolique, la sant du corps et celle de l'esprit. avait raviv en lui les sources de des montagnes causeries de ses ides amour l'ombre et effac des forts avaient le

dans les montagnes. malade et arriv

la vie. Les longues chang souvenir n'tait nous le cours d'un

de son coeur

pas pour rien lui avons vue.

tromp qui dans l'espce

le dvorait, de scepticisme

et qui que

Le petit vacher sanglait une macoute pleine de livres sa mre devait sur la bte de charge monter, qu'il le laisser suivre les deux messieurs, consenti ayant qu'il appris ne voulait plus quitter et qui lui avaient dj lire.

(1)

Proudhon.

732

LAMARTINE.

Au

moment et lui

de monter dit:

cheval,

de Paul

Je vais J'ai nos

George s'approcha te faire un bien grand bien rflchi tout ce de pour tu le vraies que ralisable trsla

plaisir, mon raisonneur. que nous avons dit dans ces bois; t'tre et j'en suis venu,

entretiens point

au milieu seulement

non pas dis-je, n'y

agrable, ; j'en choses

je ne suis suis : venu, qu'il

si complaisant, tenir pour

sais bien ces trois dmocratie,

a de lgitimit n'est

qu'au moyen et enfin, claire, par l'intelligence conduire bien de la dmocratie tme. manit. Tu siasme as , en Tu

que cette de l'ordre que

dmocratie et d'une

direction homme plus

et par ce rgime sagement L

plus un le coeur, rationnel rgle, est tout

est grand

il est apte

et humanitaire qui est ton de sysl'hu-

as raison.

l'avenir

outre

, rallum

en

moi

l'enthou-

des grandes et je t'en rien sans Le

choses, aime

sais gr, vie n'est idal

je t'en que j'avais perdu; mille fois plus encore. La sans esprance, n'est pas plus sans vrai

conviction, matrialisme

que le mysticisme. Paul lui serra la main. du petit garon,

Ils

montrent ils prirent

cheval, le sentier branche un peu

et, trac de la plus

prcds dans rivire.

l'herbe, Nous

qui mne la premire les retrouverongpeut-tre

tard.

y<ft7X

TABLE.

EPOQUE

GRECQUE : 1 77 178 ROMAINE : 195

Pricls Dmostlines Solon POQUE

Gicron

POQUE FRANAISE : Avant

Mirabeau Lamartine.. ....

89.
><rfc"rT*75<S. ./^ftV!J Jj\

385
451 586

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lia

Paris

EPOQUE GRECQUE: Pricls Dmosthnes Solon EPOQUE ROMAINE: Cicron EPOQUE FRANCAISE: Avant 89 Mirabeau Lamartine