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I NTRODUCCIN
En el pasado la filosofa y la religin constituan las principales fuentes de cambios polticos y sociales. La expansin del cristianismo en Europa, luego de la recuperacin de Toledo (Espaa) en 1805 de manos de los musulmanes, consolid la doctrina escolstica de un orden basado en la divisin de clases: gobernantes, militares, agricultores y sacerdotes. Este pensamiento y otros como el de la organizacin econmica sustentada en los principios de justicia, provenan a su vez de los filsofos clsicos griegos. Consolidado el pensamiento escolstico, los abusos de la iglesia de Roma y de la monarqua europea condujeron al surgimiento de un pensamiento filosfico revolucionario basado en los principios de la libertad individual, de la igualdad y del gobierno de las leyes naturales. Los avances en este campo de la filosofa sentaron las bases para el desarrollo de una nueva rama del conocimiento cientfico: la economa. En medio de estos cambios, en 1776 un economista escoses llamado Adam Smith publica su libro titulado Una Investigacin sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones, el mundo nunca volvera a ser igual!. En la Riqueza de las naciones Smith recoge y sistematiza aportes que van desde los pensadores clsicos griegos hasta los naturalistas franceses. Sienta adems las bases para una nueva forma de organizacin poltica y social: el individualismo y la economa de mercado. A su criterio, las acciones individuales, impulsadas por decisiones egostas, producen mejores resultados sociales en relacin a las acciones planificadas de los gobiernos. No es que est en el nimo de las personas hacer el bien, sencillamente ellas siempre preferirn hacer lo mejor para s mismas y aunque no se den cuenta actuarn, como guiados por una mano invisible , en favor del bienestar de la sociedad. La revolucin industrial capitalista y la consolidacin de la economa liberal, cambiaron el curso de la historia. Hoy por hoy, el desarrollo de la tecnologa y la capacidad de la economa para interpretar estos avances han desplazado a la filosofa como fuente de transformacin y cambio del sistema mundial. En las relaciones internacionales, por ejemplo, las doctrinas westfalianas de seguridad y soberana han sido debilitadas por la globalizacin y la interdependencia econmica. En el campo social, los problemas de la pobreza, de la distribucin de ingreso y de la falta de acceso a las oportunidades, son comprensibles a la luz del razonamiento econmico. En las ciencias naturales, las cuestiones medioambientales se comprenden mejor si se toman en cuenta los incentivos econmicos que estn detrs de la explotacin de los bienes comunes. Algunos afirman que la crisis financiera internacional del 2008 fue consecuencia del pensamiento neoliberal y que la solucin de la misma poda encararse con polticas keynesianas. La ejecucin de esta propuesta econmica tiene consecuencias importantes para la humanidad. Implementar polticas keynesianas implica ms gobierno, pero al mismo tiempo menos libertad individual. Atendiendo estas consideraciones, el presente trabajo tiene por objetivo exponer de manera sinttica la evolucin del pensamiento econmico, desde la revolucin industrial y el surgimiento de la escuela clsica liberal, hasta la crisis financiera de 2008 y el retorno del pensamiento keynesiano.
En el Grfico 1 puede notarse que la economa norteamericana toc fondo en 1929 cuando se produjo el crack de la bolsa de valores. A fines de 1930 la produccin haba cado 9% en relacin a 1929, la inversin se redujo en 55% y 4.2 millones de personas quedaron sin empleo. Los economistas de la poca, casi todos ellos formados bajo la influencia del pensamiento liberal, al ser consultados por los gobiernos sobre lo que deba hacerse, simplemente respondan, nada, el sistema no tardar en autoregularse! Sin embargo, en 1933, cuatro aos despus de iniciada la crisis, el desempleo se haba extendido a ms de 13 millones de personas (27% de la poblacin activa). El supuesto de que la oferta creaba su propia demanda no se cumpla y en contrapartida las fbricas llenaban sus depsitos con mercaderas que no podan vender en los mercados. Las empresas intentaron deshacerse de sus productos reduciendo los precios. Esto tampoco daba resultado pues al existir tantos desempleados en el pas, el ingreso nacional era insuficiente para vaciar los mercados, haba oferta, pero no demanda! Grfico 1: PIB de los EEUU (1870-2010)
13,5
13,0
12,5
La Gran Depresin
12,0
11,5
Las crisis no era de corta duracin como lo haban pronosticado los economistas liberales y registraban resultados crticos tales como: i) cada de la produccin, ii) cada del empleo y iii) cada de los precios (deflacin). Algunos economistas preocupados ante dichas circunstancias consideraron que haba llegado el momento de transgredir las normas de la ortodoxia liberal, especialmente en lo relativo al papel del Estado en los asuntos econmicos.
LA REVOLUCIN KEYNESIANA
En 1933 la Gran Depresin segua afectando a las economas del mundo occidental. El 4 de marzo de ese ao, Franklin D. Roosvelt asume la Presidencia de los Estados Unidos y enfrenta el desafo de sacar a la nacin de la crisis en la que estaba inmersa. El 31 de diciembre de 1933, el prestigioso economista britnico Jhon Maynard Keynes escribe una carta abierta dirigida al Presidente Roosvelt, publicada en el New York Times, instndole a que desde su Gobierno inyecte recursos adicionales al sistema econmico para solucionar la crisis. Keynes argumentaba que cuando las personas dejan de gastar sus ingresos y las empresas dejan de contratar trabajadores, la recuperacin econmica debera provenir de la expansin del gasto pblico.
1870 1873 1876 1879 1882 1885 1888 1891 1894 1897 1900 1903 1906 1909 1912 1915 1918 1921 1924 1927 1930 1933
Fuente: Elaboracin propia con datos de Bolt y Zanden (2013).
Roosvelt, quien estara al frente de la Presidencia de los Estados Unidos durante doce aos, implement un ambicioso programa de obras pblicas con fuerte expansin del empleo y la produccin. Estas medidas se conocieron como New Deal, y una vez que fueron puestas en marcha lograron resultados inmediatos, La doctrina liberal pas al banquillo de los acusados! En su lugar, el pensamiento keynesiano comenz a ser visto con agrado y en 1936 el intervencionismo estatal se consolid tras la publicacin de la Teora General de la ocupacin, el inters y el dinero , escrita por Jhon Maynard Keynes. Keynes cuestionaba los postulados de la economa liberal sobre la autoregulacin de los mercados y sealaba que la produccin puede verse afectada por problemas de insuficiencia de la demanda. Las personas podran querer consumir ms bienes pero no tendran los medios suficientes para hacerlo, las empresas tendran fbricas ociosas y querran contratar trabajadores pero no podran hacerlo debido a la debilidad de la demanda. En ese contexto Keynes considera que el Estado puede jugar un rol importante a travs del aumento del gasto pblico, generando empleos y facilitando ingresos adicionales para que sean gastados por las familias. El Estado podra recurrir al endeudamiento y financiar programas de obras pblicas con impacto en el empleo. El xito de la Revolucin keynesiana puede deducirse del Grfico 2. Entre 1936 y 1973 el PIB de la economa norteamericana creci a un ritmo promedio del 4% y la tasa de desempleo descendi del 25% en 1933 al 5% en 1973, una verdadera revolucin! Grfico 2: PIB de los EEUU (1933-1973)
15,2 15,0 14,8 14,6 14,4 14,2 14,0 13,8 13,6 13,4 13,2
Keynes es quizs el economista ms controvertido de la historia econmica. Sus seguidores creen que salv al sistema capitalista, mientras que sus detractores lo acusan de haber resucitado a una de las ms temibles amenazas del mundo libre: la concentracin del poder poltico. No obstante, las medidas keynesianas produjeron resultados positivos en trminos de crecimiento de la produccin y la expansin del empleo, mientras tanto el pensamiento liberal qued marginado de la poltica econmica y no fue sino hasta 1973 en que se volvera a requerir de sus servicios.
REVOLUCIN FRIEDMANIANA
La doctrina keynesiana del intervencionismo estatal fue influyente en el campo acadmico y poltico. Muchos pensaron que el pensamiento liberal haba obtenido su certificado de defuncin pues el xito de la Revolucin keynesiana era indiscutible. Economistas liberales como Friedrich von Hayek y Milton Friedman se resistan a la idea del intervencionismo estatal y consideraban que el keynesianismo haba otorgado una excusa perfecta a los polticos ante su deseo de concentrar mayor poder, tal como las antiguas monarquas europeas. Consideraban un abuso de la clase poltica norteamericana que de un supervit fiscal de 3% del PIB en el ao 1946, la nacin haya pasado a un dficit record del 7% del PIB en la primera mitad de la dcada de 1970. Tambin cuestionaban el populismo con el que los seguidores de Keynes exponan el pensamiento de su maestro. Reconocan la relacin entre el gasto pblico y el crecimiento de la produccin en el corto plazo, pero advertan que el abuso del gasto pblico traera aparejado efectos indeseables: En la ltima conversacin que mantuve con l (con Keynes), en 1945, le pregunt si no le preocupa lo que algunos de sus alumnos estaban haciendo con sus ideas (expansin del gasto pblico). Y l me dijo, Oh, no, ellos son tontos. Esas ideas eran importantes en los aos 30, pero si llegan a volverse peligrosas en la actualidad, por favor, confe en m que rpidamente voy a dar la vuelta la opinin pblica en relacin a las mismas. Y l lo habra hecho. Estoy seguro que en el perodo de posguerra Keynes se habra vuelto uno de los ms grandes enemigos de la inflacin, pero muri tres semanas despus y nunca pudo revertir la opinin pblica respecto a lo perjudicial de la inflacin.. Transcripcin de la entrevista de Thomas Hazlett a Fiedrich von Hayek, mayo de 1977. En 1973, como consecuencia de la guerra entre Israel, Siria y Egipto, los pases productores de petrleo decidieron recortar la produccin del crudo y aplicaron un embargo a los pases de occidente que haban apoyado a Israel. En Estados Unidos el precio de venta al pblico de la gasolina se dispar desde 38.5 centavos de dlar/galn en mayo de 1973 a 55.1 centavos de dlar/galn en junio de 1974. En 1975 la produccin de bienes en Estados Unidos haba cado 0.2%, la inflacin se dispar a 12% y el desempleo trep a 9%. En dicho contexto, los economistas keynesianos agravaban el problema de la inflacin al insistir en la expansin del gasto pblico; esto, a pesar de que la crisis de 1973 tena caractersticas muy distintas a las de 1929 cuando la economa norteamericana se enfrentaba ante la cada de la produccin, el empleo y los precios (depresin con deflacin). En 1973, sin embargo, el escenario era distinto. La produccin y el empleo descendan mientras que los precios suban. Este fenmeno se conoce actualmente como estanflacin (estancamiento con inflacin). En medio del desconcierto de los keynesianos, apareci en escena el prestigioso profesor de la universidad de Chicago, Milton Friedman, quien retomando el pensamiento liberal sostuvo que la crisis deba atacarse como un problema de costos y no como un problema de insuficiencia de demanda. El liberalismo econmico, transformado al neoliberalismo, volvi a conquistar el espacio perdido desde 1933. A criterio de los neoliberales, las excesivas medidas impuestas por el Gobierno deban ser desmanteladas porque afectaban la eficiencia empresarial. Los pilares de la nueva doctrina liberal se transformaron en polticas econmicas sustentadas principalmente en: i) la reduccin de los
impuestos que acab limitando la capacidad de intervencin del Estado, ii) la liberalizacin de los mercados de capitales que contribuy a reducir la tasa de inters, iii) la desregulacin del mercado de trabajo que redujo los costos de contratacin laboral, y iv) la liberalizacin comercial que facilit la importacin de insumos y bienes de capital para las empresas y asegur mercados para las manufacturas norteamericanas. El carcter global de la crisis financiera de 2008 se debi a las medidas ii y iv. En el Grfico 3 puede notarse los resultados de la Revolucin friedmaniana. En 1979 el desempleo se redujo nuevamente a 6%, mientras que entre 1973 y 1979 el PIB creci a una tasa promedio de 5%. La economa se recuper rpidamente y las polticas liberales, ahora sustentadas en una nueva corriente interna de la economa, pasaron al frente de las discusiones.
Revolucin friedmaniana
1970 01
1970 03
1971 01
1971 03
1972 01
1972 03
1973 01
1973 03
1974 01
1974 03
1975 01
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1976 01
1976 03
1977 01
1977 03
1978 01
1978 03
1979 01
Ante los buenos resultados de la Revolucin friedmaniana, la base de su doctrina empez a ser aplicada en muchas otras naciones. Entre las ms destacadas estn Inglaterra, Chile, Corea del Sur, Hong Kong y Singapur. El neoliberalismo produjo adems un cambio profundo en la libertad del comercio mundial de mercancas y servicios, en el movimiento de los flujos de capital y en el acceso a la tecnologa y a las telecomunicaciones, efectos que perduran en la actualidad.
1979 03
9,6
Consenso de Washington
Teniendo en cuenta los efectos positivos de las Revoluciones friedmaniana y reaganomics, Jhon Williamson, funcionario del Banco Mundial prepar en 1989 una lista de diez medidas de poltica econmica que, a su criterio, eran las ms aceptadas por las instituciones de Washington (Fondo Monetario Internacional, Banco Mundial, el Banco Central de los Estados Unidos, el Departamento del Tesoro y el Congreso). El objetivo del trabajo de Williamson era que sus recomendaciones se implementen en los pases en desarrollo a fin de asegurar el crecimiento sostenido de sus economas. Las medidas del Consenso de Washington se pusieron en prctica mediante Programas de Ajuste Estructural (receta nica) ofrecidos por los organismos financieros multilaterales. As, cuando un pas en desarrollo solicitaba crditos a los organismos financieros multilaterales, los pedidos se le concedan sujeto al compromiso de implementar las medidas contempladas en la Lista de Williamson1. A finales de los noventa, tras varias crisis sufridas por las economas en desarrollo, y ante la crtica de expertos influyentes como Joseph Stiglitz, premio Nobel de economa 2001 y ex vicepresidente del Banco Mundial, los organismos financieros multilaterales justificaron el fracaso del Consenso de Washington argumentando que las medidas fueron correctas pero se aplicaron en pases con instituciones dbiles. Entendieron entonces que las instituciones importan tanto como las polticas. Las crticas al Consenso de Washington se acentuaron con la crisis financiera internacional de 2008. Las crticas de los pases en desarrollo tenan sustento moral. Mientas los pases desarrollados haban impuesto a los pases en desarrollo medidas de prudencia fiscal y financiera, los primeros haban relajado peligrosamente sus polticas fiscales y sus reglamentaciones financieras; sembrando as la semilla de lo que aos ms tarde causara la crisis ms severas de los ltimos tiempos.
1) Disciplina fiscal, 2) Redireccionamiento del gasto pblico hacia educacin, salud, investigacin e infraestructuras, 3) Reforma impositiva (ampliar las bases imponibles y reducir el impuesto a la renta), 4) Liberalizacin financiera, 5) Tipo de cambio fluctuante, 6) Liberalizacin del comercio internacional, 7) Eliminacin de las barreras a las inversiones extranjeras directas, 8) Privatizacin, 9) Desregulacin de los mercadosy 10) Respeto a la propiedad privada.
Resureccin de Keynes
La crisis financiera internacional oblig a los economistas a desempolvar los textos keynesianos. Como forma de contrarrestar la recesin, la gran mayora de los gobiernos de Latinoamrica pudieron implementar medidas sustentadas en una fuerte expansin del gasto pblico. Esto fue posible gracias a la prudencia fiscal y financiera mantenida por exigencia del Consenso de Washington, quizs uno de los pocos logros que podran atribuirse a dicho conjunto de medidas.
CONSIDERACIONES FINALES
El escritor y poltico irlands Edmund Burke tena razn. La era de la caballera ha terminado y ha llegado la era de los economistas. El individuo moderno, debe estar preparado para entender los cambios que se producen a su alrededor. Estos cambios ya no estn explicados por el desarrollo de la filosofa pues la economa termin desplazndola. La innovacin, la expansin tecnolgica, la liberalizacin econmica, las crisis financieras, el dficit pblico y la inflacin, son solo algunos de los tantos problemas que afectan la vida de las personas y el desempeo de las naciones. El liberalismo de Smith sent las bases para el desarrollo de nuevas instituciones, las cuales facilitaron el inicio de la primera oleada de globalizacin. Desde el Siglo XIX el mundo experiment una expansin de la economa industrial, innovaciones sin precedentes hasta ese entonces en el sector del trasporte martimo y aumentos significativos en el comercio internacional. La Revolucin friedmaniana de la dcada de 1970 desat una segunda oleada de globalizacin, pero a diferencia de la primera, el mundo se volvi ms complejo e interdependiente. Producto de esta mayor interdependencia econmica del sistema mundial, en el ao 2008 se produjo una de las crisis con mayor nivel de contagio en la historia de la humanidad. El neoliberalismo de Friedman haba desembocado en un sistema econmico internacional anrquico, complejo e inestable. Para salir de la crisis actual los gobiernos tuvieron que requerir nuevamente a los servicios de los keynesianos. Si bien es cierto que la reciente crisis contribuy a resucitar a Keynes, lo que no se sabe es por cuanto tiempo. Lo que se sabe es que tarde o temprano las ideas liberales resurgirn, despus de todo el mismo Lord Keynes haba pronosticado, muy acertadamente por cierto, que, en el largo plazo todos estaremos muertos!