LAS REFORMAS AL ARTCULO TERCERO CONSTITUCIONAL

Mario MELGAR ADALID

SUMARIO: I. Introduccin. II. El periodo de la enseanza libre
(1821-1856). III. La pedagoga del movimiento de reforma
(1857-1917). IV. La corriente revolucionaria y la educacin so-
cialista (1917-1940). V. La educacin al servicio de la unidad
nacional (1940-1980). VI. El periodo de la crisis y la mo-
dernizacin educativa (1982-1997). VII. El contenido del artculo
tercero constitucional. VIII. Las competencias en materia edu-
cativa y la centralizacin. IX. Las reformas al artculo tercero.
X. La primera reforma (1934). XI. La segunda reforma (1946).
XII. La tercera reforma (1979). XIII. La cuarta reforma
(1992). XIV. La quinta reforma (1993). XV. Bibliografa.
I. INTRODUCCIN
Mxico ha tenido, durante su historia como nacin independiente, la sabidura
de asignar a la educacin el relevante papel que ocupa y de traducir esta
prioridad nacional en normas jurdicas que constituyen el derecho de la edu-
cacin. Las normas que han regulado la educacin mexicana, en particular las
normas constitucionales, han tenido una nota en comn, independiente del
signo ideolgico del gobierno que las haya emitido, y es que siempre han
expresado las aspiraciones y necesidades del pas.
La historia del pas expresa de manera inequvoca la de la educacin na-
cional, en tanto la educacin refleja los anhelos nacionales. Si por unidad
histrica entendemos aquel conjunto de sucesos orgnicamente enlazados en-
tre s,
1
podemos destacar cinco etapas principales del Mxico independiente:
1) El periodo de la enseanza libre (1821-1856); 2) La pedagoga del movi-
miento de Reforma (1857-1917); 3) La corriente revolucionaria y la educacin
socialista (1917-1940); 4) La educacin al servicio de la unidad nacional
(1940-1982), y 5) El periodo de la crisis y la necesidad de la modernizacin
educativa (1982-1993).
457
1 Larroyo, Francisco, Historia comparada de la educacin en Mxico, Mxico, Porra, 1978, p. 38.
Cada etapa de la historia de la educacin nacional est caracterizada por
una estructura jurdica bien delineada y corresponde a las ideas que sustentaron
el periodo poltico correspondiente.
II. EL PERIODO DE LA ENSEANZA LIBRE (1821-1856)
Esta etapa es la de los propsitos de integracin e independencia nacional
que surgen con el triunfo del movimiento independentista. Se postularon los
caminos que debera seguir el pas para alcanzar el progreso a partir del mo-
vimiento de independencia, pero tanto la agitacin poltica como los conflictos
internacionales, e incluso las guerras con potencias extranjeras (Espaa y los
Estados Unidos) as como las intestinas, impidieron que las medidas a favor
de la educacin se pusieran en prctica.
Este periodo se caracteriza por los intentos de organizar la vida pedaggica
del pas sobre la base del liberalismo, ideologa triunfadora en la batalla por
la identidad poltica del pas, todava dentro del marco de las relaciones Igle-
sia-Estado.
La legislacin educativa de esta primera etapa, se encuentra enmarcada,
paralelamente a los acontecimientos histricos, dentro de la Constitucin de
1824, de las Leyes constitucionales de 1836, de las Bases Orgnicas de 1842
y del Estatuto Orgnico Provisional de la Repblica de 1856. El objetivo
subyacente de estas cuatro legislaciones, fue el de promover la ilustracin y
la creacin de centros educativos con un marcado sello centralizador y total.
III. LA PEDAGOGA DEL MOVIMIENTO DE REFORMA (1857-1917)
En esta segunda fase de nuestra historia, logran imponerse las tesis liberales,
pero frente a la crisis derivada de la guerra de Reforma, el esfuerzo de los
diputados constituyentes se convirti en un intento de formar nuevos ciuda-
danos para el futuro mediante la instruccin laica. La escuela bsica sera en
adelante, gratuita, obligatoria y laica, y su objetivo primordial el logro de la
unificacin educativa nacional en todos los rincones del pas.
La manifestacin ms clara de este periodo la representa la doctrina del
positivismo dentro del periodo porfirista, que sigue, ante todo, los principios
del Orden y progreso. Este momento comprende el primer gran esfuerzo
educativo, encuadrado dentro de la paz porfiriana, que fue interrumpido por
la Revolucin en la primera dcada del siglo XX. Don Justo Sierra y el grupo
del Ateneo de la Juventud representaran el fin del positivismo y el lazo ideo-
458 MARIO MELGAR ADALID
lgico necesario entre esta etapa y la educacin de los gobiernos revolucio-
narios.
IV. LA CORRIENTE REVOLUCIONARIA Y LA EDUCACIN SOCIALISTA
(1917-1940)
La Revolucin mexicana surgi como la respuesta social violenta en contra
del rgimen poltico imperante, en los aos finales del siglo XIX y los pri-
meros del XX, que se caracterizaron por la imposicin autoritaria y antide-
mocrtica de Porfirio Daz y el grupo de conservadores que lo mantuvo en
el poder. Al triunfar el movimiento armado, los idearios polticos de la poca
con un marcado sentido social y popular adquieren un perfil jurdico en
la Constitucin de 1917:
La Revolucin Mexicana no intent borrar ninguna de las conquistas educativas
del liberalismo republicano; por el contrario, las encamin definitivamente al
terreno de las realizaciones. Una vez sentadas las bases jurdicas para la orga-
nizacin y la orientacin tica de la enseanza pblica del pas, la tarea de la
Revolucin fue imprimir a la accin educativa del Estado un carcter popular
y social, llevndose la escuela a todos los rincones del pas y mejorando el nivel
de instruccin de las masas.
2
Don Francisco I. Madero, ante la convencin de su partido, en agosto de
1911, fij su posicin respecto a la cuestin social, expresando que la pequea
propiedad: no podra desarrollarse ms que lentamente, pues tena como prin-
cipal base la educacin del pueblo y como principal obstculo la defectuos-
sima reparticin de la propiedad, con lo que se puede confirmar que la edu-
cacin es uno de los principios bsicos de la ideologa revolucionaria.
3
El gran logro de la Revolucin mexicana fue el educativo. Se trata de
realizaciones materiales, pero fundamentalmente conceptuales. La influencia
de los intelectuales mexicanos en la concepcin ideolgica del movimiento
poltico, determin una accin a favor de la educacin plural, social y popular
a cargo del Estado. La Revolucin mexicana debe su permanencia y presencia
durante ms de ochenta aos a su liga con el proyecto educativo del pas.
Una muestra inicial de lo anterior fue el Decreto del Congreso del 30 de
mayo de 1911, en que se autoriz al Ejecutivo a establecer directamente en
REFORMAS AL ARTCULO 3o. CONSTITUCIONAL 459
2 Documentos sobre la Ley Federal de Educacin, Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1974,
p. 12.
3 Tena Ramrez, Felipe, Leyes fundamentales de Mxico 1808-1992, 15a. ed., Mxico, Porra, 1992,
p. 804.
todos los pueblos de la Repblica, escuelas de instruccin rudimentaria, cuyo
objetivo era el de ensear, principalmente a los individuos de raza indgena,
a hablar, leer y escribir el castellano y a ejecutar las operaciones fundamentales
y ms usuales de la aritmtica.
La Constitucin promulgada el 5 de febrero de 1917 estableci en su artculo
tercero, los puntos esenciales del proyecto social de la Revolucin que sera
la plataforma para sentar las bases actuales de la educacin en el pas. Como
se desprende de su texto, el artculo tercero vigente cuya ms reciente re-
forma data de principios de 1993 constituye todo un programa ideolgico,
al definir nociones tan importantes como lo democrtico, lo nacional y lo
social. Al respecto, establece los criterios constitucionales que deben orientar
la educacin impartida por el Estado Federacin, estados y Municipios,
por los particulares y por las universidades e instituciones de educacin su-
perior autnomas por ley.
Para la cabal comprensin del desarrollo educativo de Mxico, es indispen-
sable aludir a las diversas vicisitudes constitucionales de que ha sido objeto
la educacin en nuestro pas, como resultado de la lucha del pueblo mexicano,
durante este siglo que est por extinguirse, por definir su proyecto histrico
como nacin.
El artculo tercero constitucional estableci las bases de la educacin en
Mxico y es su eje normativo, habiendo sido objeto de reformas en varias
ocasiones, que son la parte medular de esta colaboracin y que se tratarn
ms adelante. El texto original del citado artculo contemplaba la enseanza
libre y laica, as como la prohibicin de que corporaciones religiosas y mi-
nistros de algn culto, fundaran o dirigieran escuelas primarias, la condicin
de que escuelas primarias particulares se establecieran con vigilancia oficial,
tambin y mantena la imparticin gratuita de la enseanza primaria en esta-
blecimientos oficiales.
En la propia Constitucin de 1917, en su artculo 73, fraccin XXV, se
facult al Congreso para establecer escuelas en toda la Repblica, subsidiadas
por la Federacin, as como para controlar y legislar sobre las mismas, sin
menoscabo de la facultad de los Congresos estatales, de legislar en la materia
en su esfera de competencia. En el artculo 123 se estableci, entre otras, la
obligacin de los patrones de proporcionar a sus trabajadores el servicio de
escuelas.
En el mismo ao de 1917, se suprimi la Secretara de Instruccin Pblica
y Bellas Artes, encomendndose, como un acto de desconcentracin, la edu-
cacin elemental a los Ayuntamientos. Para el control de las escuelas del
Distrito Federal se cre la Direccin General de Educacin; sin embargo,
460 MARIO MELGAR ADALID
gracias a los esfuerzos, presin y talento del maestro Jos Vasconcelos se vio
la necesidad de centralizar de nueva cuenta las actividades de la educacin
pblica, crendose en el ao de 1921 la Secretara de Educacin Pblica, para
darle unidad al proyecto educativo de la revolucin.
Con la creacin de esta dependencia del Poder Ejecutivo federal se forta-
leci la enseanza y en especial la rural e indgena, y qued claro que el
Municipio mexicano no estaba todava en condiciones de desarrollar la enco-
mienda constitucional que fij el artculo 115.
Los debates del Constituyente de Quertaro llevaron a la propuesta de un
artculo, el tercero, dedicado a la educacin, que se discuti ya en la prctica,
y se logr su primera aplicacin dinmica bajo los regmenes de los presi-
dentes lvaro Obregn y Plutarco Elas Calles, para rematar con expresiones
ms radicales durante el gobierno del presidente Lzaro Crdenas.
Con el presidente Crdenas, se institucionaliza en el artculo tercero la parte
medular del discurso oficial y de la ideologa del grupo dominante: surge la
educacin socialista como la respuesta de la revolucin triunfante a los recla-
mos populares de reivindicacin social. Es el periodo del surgimiento de la
educacin popular y masiva, de la creacin de importantes centros pedaggicos
y de la omnipresencia del Estado en las funciones pblicas y particularmente
en las educativas. Se imponen por vez primera las ideas de una revolucin
social sobre las reas rurales, y se unifican los planes educativos para toda la
nacin. As, poltica educativa y estrategia de gobierno quedan relacionadas
ntimamente, para dar paso a la formacin de una ideologa nacional. La edu-
cacin se convierte en elemento central de la poltica gubernamental en tanto
es el vehculo para la creacin de una conciencia revolucionaria, nacionalista
y popular como lo establece el discurso oficial y el de los intelectuales del
pas, aliados de la burocracia militar que gobierna entonces al pas.
V. LA EDUCACIN AL SERVICIO DE LA UNIDAD NACIONAL
(1940-1980)
Una sostenida labor de alfabetizacin del pueblo, llevada a todas las zonas
de la Repblica, y una eficiente campaa de construccin y habilitacin de
edificios escolares, emprendida con el apoyo de grandes recursos financieros
de carcter pblico y entonces, todava de manera incipiente, a cargo de los
particulares, cancelaran las divergencias educativas, en un intento de sentar
las bases de una verdad nica acerca del proyecto de pas que condujera a la
tan anhelada unidad nacional.
REFORMAS AL ARTCULO 3o. CONSTITUCIONAL 461
Es durante el gobierno del general Manuel vila Camacho cuando se da
una nueva reforma al artculo tercero constitucional, mediante la cual se con-
solidan las bases para el dominio educativo del sector pblico y el agigantado
crecimiento de la labor educativa del pas en los regmenes subsiguientes. Se
cancela la pretensin de imponer la educacin socialista y se define con el
ms preciso sentido humanista el sentido, propsito y finalidad de la educa-
cin como el eje alrededor del cual giraron los dems proyectos nacionales.
Desde la reforma del artculo tercero del 30 de diciembre de 1946 hasta la
fecha, el rasgo distintivo de la educacin mexicana ha sido el de la expansin
en todos sus niveles. Cabe destacar que el acelerado crecimiento demogrfico
de nuestro pas en las ltimas dcadas, ha dificultado la tarea del aparato
educativo del Estado, por lo cual la cooperacin de los particulares, aunque
limitada a ciertas escalas sociales y en mbitos precisos, ha colaborado tam-
bin en la solucin de apremiantes necesidades de oferta educativa y ha ge-
nerado una diversificacin til y necesaria.
VI. EL PERIODO DE LA CRISIS Y LA MODERNIZACIN EDUCATIVA
(1982-1997)
La crisis econmica de los aos ochenta tuvo un efecto inconveniente para
las polticas de bienestar y desarrollo social. Esta etapa de modernizacin
educativa est sustentada jurdicamente en dos ltimas reformas al artculo
tercero constitucional y en la expedicin de la Ley Orgnica de la Educacin.
VII. EL CONTENIDO DEL ARTCULO TERCERO CONSTITUCIONAL
El artculo tercero constitucional sienta las bases de la educacin en Mxico.
Contiene todo un programa ideolgico-poltico pues define conceptos como de-
mocracia, nacin y el sentido de lo social. El texto establece adems los criterios
que deben orientar la educacin impartida por el Estado Federacin, estados
y Municipios as como por los particulares, y por las universidades y las ins-
tituciones educativas superiores autnomas por ley. El texto expresa la filosofa
poltica que adoptaron los gobiernos emanados de la Revolucin mexicana.
El proyecto de artculo tercero presentado por Venustiano Carranza al Con-
greso Constituyente de Quertaro, confirmaba la libertad de enseanza, como
lo haba hecho la Constitucin de 1857, y estableca el laicismo y la gratuidad
para los servicios educativos, impartidos en establecimientos oficiales.
462 MARIO MELGAR ADALID
El general Mgica propuso un texto ms radical que el presentado por
Carranza con el que eliminaba la intervencin del clero en la educacin. El
texto reformado por los jacobinos fue el que prevaleci. Las caractersticas
de la enseanza consignadas en el original artculo tercero son las siguientes:
La educacin impartida en escuelas oficiales sera laica.
La enseanza primaria en escuelas particulares sera igualmente laica.
Las corporaciones religiosas y los ministros de los cultos estaran impe-
didos para establecer o dirigir escuelas primarias.
Las escuelas primarias particulares slo podran establecerse si se suje-
taban a vigilancia oficial.
Las escuelas oficiales impartiran enseanza primaria en forma gratuita.
VIII. LAS COMPETENCIAS EN MATERIA EDUCATIVA
Y LA CENTRALIZACIN
La materia educativa, por sus caractersticas, est vinculada estrechamente
al tema de la distribucin de competencias entre los distintos niveles de go-
bierno. Las frmulas de asignacin de las atribuciones pblicas entre los
gobiernos federal, estatales y municipales es una de las expresiones ms pre-
cisas para definir el sistema federal.
En la versin original del artculo tercero de la Constitucin de 1917 qued
plasmada la materia educativa, sin deslindarse competencias entre el poder
federal y el de los estados. No obstante, en el artculo 73, fraccin XXVII,
se faculta al Congreso Federal para establecer escuelas profesionales de in-
vestigacin cientfica [...] y dems Institutos concernientes a la cultura superior
de los habitantes de la Repblica, se dispuso adems que tales atribuciones
no seran nicas de la Federacin. Al no retener la Federacin ninguna facultad
en exclusiva, perda sentido, en ese momento, la existencia de la Secretara
de Instruccin Pblica y Bellas Artes, por lo que se determin su supresin
en el artculo 14 transitorio de la propia Constitucin.
Ms adelante, Jos Vasconcelos, con una idea genial y audaz de la educa-
cin para ese momento, restaur el Ministerio de Educacin suprimido por
Carranza, pues consideraba que el plan educativo debera tener:
un organismo central y provisto de fondos para que exista la posibilidad de una
accin educativa, extensa e intensa, capaz de influir en la vida pblica. Y toca
a este organismo generalmente llamado Ministerio de Educacin, sealar las
orientaciones generales tcnicas y polticas de la enseanza [...] Inde-
REFORMAS AL ARTCULO 3o. CONSTITUCIONAL 463
pendientemente de que el Estado est o no capacitado para educar, debe reco-
nocerse la realidad de que slo el Estado dispone o podra disponer de los fondos
necesarios para un esfuerzo educativo de importancia.
4
Jos Vasconcelos federaliz la educacin pblica. Concentr y centraliz
los esfuerzos educativos en todo el pas. Si bien la estrategia result til en
la primera etapa revolucionaria, tendra, ms adelante como resultado, una
concentracin excesiva que dio lugar a ineficiencias y esquemas disfuncio-
nales.
El 8 de julio de 1921 se reformaron la entonces fraccin XXVII del artculo
73, para dotar al Congreso de nuevas facultades en materia educativa, y el
artculo 14 transitorio, con el fin de excluir de su supuesto a la Secretara de
Instruccin Pblica y Bellas Artes. Por ello, el 5 de septiembre de 1921 se
cre la Secretara de Educacin Pblica. La reforma al artculo 73 confiri al
Congreso de la Unin la potestad de establecer, organizar y sostener en toda
la Repblica escuelas rurales, elementales, superiores, secundarias y profesio-
nales aparte de las que originalmente le haban sido conferidas y de legislar
en todo lo referente a dichas instituciones. La reforma reconoca a los estados
las mismas atribuciones respecto de las escuelas que establecieran.
El 13 de diciembre de l934 se public en el Diario Oficial de la Federacin
la modificacin a los artculos 3o. y 73, fraccin XXV. Esta reforma permiti
al Congreso de la Unin distribuir, unificar y coordinar la educacin pblica,
por lo que la autonoma que haban tenido los estados, desde 1921 hasta 1934,
para autodeterminarse en esta materia, quedaba a merced del gobierno federal,
ya que ste sera el encargado de expedir las leyes necesarias destinadas
a distribuir la funcin educativa entre la Federacin, los estados y los Muni-
cipios.
La centralizacin fue manifiesta, y opuesta al precepto original, pero todava
el Constituyente Permanente fue ms all, al disponer que las leyes del Con-
greso se encaminaran a distribuir convenientemente entre la Federacin, los
estados y los Municipios, el ejercicio de la funcin educativa, as como las
aportaciones econmicas correspondientes a tal tarea pblica.
La reforma anterior ha sido considerada como una de las ms radicales en
nuestro sistema competencial. Al no haber establecido la exclusividad federal
en la imparticin de la enseanza, sino la concurrencia, se determin que sera
el Congreso General el que debera legislar, y que por ley federal se definiran
las aportaciones econmicas que correspondera dar a la propia Federacin,
464 MARIO MELGAR ADALID
4 Ramos, Samuel, Obras completas II. Hacia un nuevo humanismo. Veinte aos de educacin en
Mxico, Mxico, UNAM, 1990, pp. 80-81.
estados y Municipios. Con lo que se invadi la autonoma local y se cre una
dependencia de estos ltimos con respecto de lo que defina la primera. El
maestro Felipe Tena Ramrez expres que:
La reforma del 34 a la fraccin XXV del artculo 73, se erigi, por lo tanto,
sobre una base pragmtica, que no se decidi por la federalizacin total de la
enseanza, pero tampoco demarc en la Constitucin el rea de la autonoma
de los Estados. El vasallaje de estos ltimos, que lo reciben todo a discrecin de
la Federacin, aparece ms humillante si se mira la facultad del Congreso al
sealarles las aportaciones econmicas con que deben contribuir al servicio p-
blico de la enseanza, mediante lo cual (el Gobierno Federal) interviene auto-
ritariamente en los presupuestos de los Estados.
5
Este ltimo aspecto de la reforma, ms que modificar el rgimen federal,
lo desnaturaliza.
IX. LAS REFORMAS AL ARTCULO TERCERO
El artculo ha sido reformado en varias ocasiones y las enmiendas han
dejado huella por la importancia nacional del tema. El artculo original con-
templaba, como se ha sealado, la enseanza libre y laica, as como la impo-
sibilidad de las corporaciones religiosas y ministros de los cultos de establecer
o dirigir escuelas primarias. Se estipulaba adems que las escuelas primarias par-
ticulares deberan funcionar con vigilancia oficial y la enseanza primaria en
establecimientos oficiales sera gratuita
X. LA PRIMERA REFORMA (1934)
La primera modificacin al texto original fue publicada en Diario Oficial
de la Federacin de 13 de diciembre de 1934. En la enmienda se imprimi
un contenido ideolgico, al establecer la educacin socialista a cargo del Es-
tado. Esta reforma tom como base primordialmente, una iniciativa formulada
por el Comit Ejecutivo Nacional, del Partido Nacional Revolucionario, que
la totalidad de los diputados hizo suya. Parte del texto alusivo sealaba:
La educacin que imparta el Estado ser socialista, y adems de excluir toda
doctrina religiosa combatir el fanatismo y los prejuicios, para lo cual la escuela
REFORMAS AL ARTCULO 3o. CONSTITUCIONAL 465
5 Tena Ramrez, Felipe, Derecho constitucional mexicano, 22a. ed., Mxico, Porra, 1987, pp.
401-402.
organizar sus enseanzas y actividades en forma que permita crear en la ju-
ventud un concepto racional y exacto del universo y de la vida social.
La reforma del rgimen de Lzaro Crdenas regul con detalle la enseanza
a cargo de particulares. El texto constitucional sealaba los requisitos profe-
sionales, morales y hasta ideolgicos de los particulares interesados en impartir
educacin. Las corporaciones religiosas, los ministros de los cultos, las socie-
dades por acciones que exclusiva o preponderantemente realizaran actividades
educativas, y las asociaciones o sociedades ligadas directa o indirectamente
con la propaganda de un credo religioso, no podran intervenir en forma alguna
en escuelas primarias, secundarias o normales, ni podran tampoco apoyarlas en
forma econmica. Se aadieron cuatro fracciones sobre la facultad del Estado
de intervenir en la formulacin de planes y programas de enseanza.
El funcionamiento de planteles particulares encargados de la educacin
primaria, secundaria, normal y la de cualquier tipo y grado, destinada a obreros
y campesinos, estara sujeto a una forma de concesin del servicio pblico.
La Constitucin define esta concesin como autorizacin, la que debera ser,
en cada caso, previa y expresa. Estaran sujetas a la discrecionalidad del Estado
de revocarlas en cualquier tiempo, sin que contra tal resolucin procediera
juicio o recurso alguno. El Estado poda as retirar, en cualquier tiempo, el re-
conocimiento de validez oficial a los estudios hechos en planteles particulares.
Se conserv la gratuidad de la enseanza primaria impartida por el Estado,
pero se aadi su obligatoriedad. Adems, como se mencion lneas arriba,
la primera reforma que estableci que el Congreso de la Unin, con el fin de
coordinar y unificar la educacin en toda la Repblica, expedira las leyes
necesarias destinadas a distribuir la funcin social educativa entre la Federa-
cin, los estados y los Municipios, as como para fijar las aportaciones eco-
nmicas correspondientes a ese servicio pblico. Esta reforma recibi fuertes
crticas de la academia y del foro poltico, por su sentido centralizador.
XI. LA SEGUNDA REFORMA (1946)
La segunda reforma se public en el Diario Oficial de la Federacin, de
fecha 30 de diciembre de 1946, y modific casi totalmente el contenido del
artculo tercero. Se trat propiamente de una contrarreforma a la propuesta
cardenista. En realidad se logr con la reforma evitar lo dogmtico y exclu-
yente del texto cardenista y su incongruencia con los dems preceptos de
la Constitucin. Por ello se suprimi la parte ideolgica de la reforma an-
terior. Se estableci que la educacin impartida por el Estado tendera al
466 MARIO MELGAR ADALID
desarrollo armnico de todas las facultades del ser humano, fomentando el
amor a la patria, la conciencia de la solidaridad internacional, la independencia
y la justicia.
Se conserv el sentido laico, pero se reforz el concepto, al afirmar que
garantizada por el artculo 24 la libertad de creencias, el criterio en que se
orientara a la educacin impartida por el Estado, se mantendra por completo
ajeno a cualquier doctrina religiosa, basado en los resultados del progreso
cientfico, en lucha contra la ignorancia, las servidumbres, los fanatismos y
los prejuicios. Adicionalmente, se agreg que el proceso educativo sera de-
mocrtico, considerando a la democracia no solamente como una estructura
jurdica y un rgimen poltico, sino como un sistema de vida fundado en el
constante mejoramiento econmico, social y cultural del pueblo.
La reforma de 1946 se atribuye al secretario de Educacin Pblica y es-
critor Jaime Torres Bodet. Indica que la educacin sera nacional, en cuanto,
sin hostilidades ni exclusivismos, deba atender a la comprensin de nuestros
problemas, al aprovechamiento de nuestros recursos, a la defensa de nuestra
independencia poltica, al aseguramiento de nuestra independencia econmica,
a la continuidad y acrecentamiento de nuestra cultura; contribuyendo a la me-
jor convivencia humana; de aprecio a la dignidad de la persona y la integridad
de la familia; la conviccin del inters general de la sociedad en cuanto al
cuidado que ponga en sustentar los ideales de fraternidad e igualdad de los
derechos de todos los hombres, evitando los privilegios de razas, sectas, grupos
o de individuos.
Esta reforma fue un anticipo mexicano, segn lo ha definido el maestro
Antonio Martnez Bez, a otros documentos polticos en escala mundial. En
efecto, la reforma de 1946 no estatuye una norma, sino que define la demo-
cracia en tanto estructura jurdica y forma poltica, as como sistema de vida
fundado en el constante mejoramiento econmico, social y cultural del pueblo.
Igualmente previene el criterio nacional de la educacin y confiere a la edu-
cacin la noble tarea de contribuir a la integridad de la familia, a la dignidad
de la persona y al inters general de la sociedad.
Dos aos ms adelante de la reforma constitucional mexicana, estos agre-
gados se incluyeron en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos
aprobada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 10 de diciembre
de 1948. As lo expresa este texto internacional: La educacin tendr por
objeto el pleno desarrollo de la personalidad humana y el fortalecimiento del
respeto de los derechos fundamentales; favorecer la comprensin, la tole-
rancia y la amistad entre todas las naciones y todos los grupos tnicos o
religiosos.
REFORMAS AL ARTCULO 3o. CONSTITUCIONAL 467
XII. LA TERCERA REFORMA (1979)
En octubre de 1979, despus de consultar la opinin de las instituciones
pblicas de educacin superior, el presidente Jos Lpez Portillo envi al
Congreso de la Unin la iniciativa para adicionar una nueva fraccin VIII
al artculo tercero constitucional que, con ciertas precisiones incorporadas por
las cmaras de Diputados y Senadores se volvera texto constitucional. Esta
enmienda se public en el Diario Oficial de la Federacin de 9 de junio de
1980, garantizando constitucionalmente la autonoma universitaria que, hasta
entonces, slo haba estado protegida legalmente para ciertas instituciones.
La exposicin de motivos, por su parte, expres: La autonoma universi-
taria es una institucin que hoy es familiar a la nacin mexicana. Es compro-
miso permanente del Estado respetar irrestrictamente la autonoma para que
las instituciones de cultura superior se organicen, administren y funcionen
libremente, y sean sustento de las libertades, jams como frmula de endeu-
damiento que implique un derecho territorial por encima de las facultades
primigenias del Estado.
Antes de pasar a considerar cada uno de los elementos contemplados por
dicha fraccin y que integran jurdicamente el concepto de autonoma es
conveniente precisar ciertos aspectos de carcter general que contribuirn a
comprenderlo mejor: en primer lugar, la autonoma debe entenderse como el
ejercicio de ciertas facultades que originalmente corresponden al Estado en
tanto que estn directamente relacionadas con el servicio pblico de educa-
cin, en este caso del tipo superior; es decir, el Estado se desprende de
esas facultades que le son propias para depositarlas en otra entidad creada
por l. En segundo lugar, la autonoma se otorga slo mediante un acto
jurdico emanado del rgano legislativo, sea federal o local, por lo que no
existe autonoma emanada de actos del Ejecutivo o del Judicial. En tercer
lugar, la autonoma se ejerce slo por algunos organismos descentralizados
del Estado, por lo que no es posible concebir una dependencia u organismo
integrado a la estructura del gobierno central y que al mismo tiempo sea
autnomo. Por ltimo, y como consecuencia de todo lo anterior, no puede
concebirse la autonoma fuera del marco jurdico que le es propio ni otor-
gada por otra instancia que no sea el Estado, de all que la autonoma sea
una condicin jurdica que slo pueda otorgarse a instituciones pblicas.
As, desde un punto de vista jurdico, la autonoma no es ms que un grado
extremo de descentralizacin; si bien puede haber organismos descentralizados
que no sean autnomos, no es posible que haya organismos autnomos que
468 MARIO MELGAR ADALID
no sean descentralizados. En trminos generales, la descentralizacin es una
figura jurdica mediante la cual se retiran determinadas facultades de decisin
de una autoridad central para transferirlas a otra autoridad de competencia
menos general. Mientras que en la mayora de los casos de descentralizacin
slo se transfieren facultades propiamente administrativas, en el caso de la
autonoma a universidades e instituciones de educacin superior de carcter
pblico tambin se faculta a los miembros de la comunidad respectiva para
autogobernarse y establecer sus propias normas, estatutos o reglamentos, den-
tro del mbito limitado por el acto legislativo del Estado a travs del cual se
les otorg la autonoma.
La fraccin VIII del artculo tercero constitucional expresamente establece
que: Las universidades y las dems instituciones de educacin superior a
las que la Ley otorgue autonoma. De este modo, se definen como fines
inherentes de las instituciones de educacin superior, sus funciones sustantivas
de educar, investigar y difundir la cultura. Asimismo y a diferencia de lo que
alguien pudo llegar a sostener en otra poca, todo el sentido nacionalista,
democrtico, de solidaridad y de justicia que impera en el artculo tercero
constitucional se impone como obligatorio a la educacin superior impartida
por las instituciones pblicas autnomas, agregndoles los que se refieren a
la libertad de ctedra e investigacin y de libre examen y discusin de las
ideas.
Por otra parte, con objeto de habilitar a las instituciones de educacin su-
perior, autnomas por ley, para la consecusin de sus fines asignados y pre-
servar su independencia de todo control poltico y gubernamental, la propia
Constitucin reserva a las respectivas instituciones una serie de facultades
para que, a travs de sus rganos y en ejercicio de su autonoma, determinen
las cuestiones de autogobierno, las acadmicas y las financieras. Sobre este
particular, la multicitada fraccin VIII del artculo tercero constitucional es-
tablece que: Las universidades y las dems instituciones de educacin superior
a las que la Ley otorgue autonoma, tendrn la facultad y la responsabilidad
de gobernarse a s mismas [...] determinarn sus planes y programas; fijarn
los trminos de ingreso, promocin, permanencia de su personal acadmico;
y administrarn su patrimonio.
Es claro que tales facultades constitucionalmente reservadas deben ser ejer-
cidas por las propias instituciones, como parte de su autonoma a travs de
sus rganos correspondientes segn lo estatablezca su respectiva ley org-
nica o reglamentos internos, por lo que cualquier injerencia de alguna otra
instancia ya sea gubernamental, sindical u otra que pretenda condicionar
REFORMAS AL ARTCULO 3o. CONSTITUCIONAL 469
en cierta forma o hacer nugatorias dichas facultades, sera atentatoria de la
autonoma universitaria, constitucionalmente garantizada.
Por ltimo, la iniciativa presidencial con las adiciones que en este sentido
fueron introducidas en la Cmara de Diputados y en la de Senadores, tambin
atendi la solicitud que las universidades haban formulado, con el fin de que
se precisaran las modalidades de sus relaciones laborales.
As, con el propsito de encontrar un equilibrio entre los legtimos derechos
de los trabajadores universitarios, y la naturaleza y fines de las instituciones
pblicas autnomas de educacin superior, se estableci que las relaciones
laborales tanto del personal acadmico como del personal administrativo, se
normaran por el apartado A del artculo 123 constitucional, en los trminos y
con las modalidades previstos por la Ley Federal del Trabajo (concretamente, el
captulo XVIII del ttulo sexto) conforme a las caractersticas propias de un
trabajo especial, de manera que concuerden con la autonoma, la libertad de c-
tedra e investigacin, y los fines de las instituciones a que esta fraccin se refiere.
Se aadi una nueva fraccin, en estos trminos:
Las universidades y las dems instituciones de educacin superior a las que la
ley otorgue autonoma, tendrn la facultad y la responsabilidad de gobernarse
a s mismas; realizarn sus fines de educar, investigar y difundir la cultura de
acuerdo con los principios de este artculo, respetando la libertad de ctedra e
investigacin, y de libre examen y discusin de las ideas; determinarn sus
planes y programas; fijarn los trminos de ingreso, promocin y permanencia
de su personal acadmico; y administrarn su patrimonio. Las relaciones labo-
rales tanto de su personal acadmico como del administrativo, se normarn por
el Apartado A del Artculo 123 de esta Constitucin, en los trminos y con las
modalidades que establezca la Ley Federal del Trabajo conforme a las caracte-
rsticas propias de un trabajo especial, de manera que concuerden con la auto-
noma, la libertad de ctedra e investigacin y los fines de las instituciones a
que esta fraccin se refiere.
XIII. LA CUARTA REFORMA (1992)
En enero de 1992 se reform la Constitucin General de la Repblica para
configurar una nueva situacin jurdica de las Iglesias. Se trataba de un re-
planteamiento de temas de la agenda nacional: libertad de creencias, separa-
cin Estado-iglesias y educacin pblica laica.
La cuarta reforma fue publicada en el Diario Oficial de la Federacin, de
fecha 28 de enero de 1992. La fraccin I se dividi en dos. Se derog la
fraccin IV que estableca: Las corporaciones religiosas, los ministros de los
470 MARIO MELGAR ADALID
cultos, las sociedades por acciones que, exclusiva o predominantemente, rea-
licen actividades educativas, y las asociaciones o sociedades ligadas con la
propaganda de cualquier credo religioso, no intervendrn en forma alguna en
planteles en que se imparta educacin primaria, secundaria, normal y la des-
tinada a obreros y campesinos. Se modific adems la antigua fraccin III,
que deca: Los planteles particulares dedicados a la educacin en los tipos
y grados que especifica la fraccin anterior debern ajustarse, sin excepcin,
a lo dispuesto en los prrafos inicial I y II del presente artculo y, adems
debern cumplir los planes y los programas oficiales; para pasar a ser la
nueva fraccin IV, con la siguiente redaccin: Los planteles particulares de-
dicados a la educacin en los tipos y grados que especifica la fraccin anterior,
debern impartir la educacin con apego a los mismos fines y criterios que
establecen el primer prrafo y la fraccin II del presente artculo; adems
cumplirn los planes y programas oficiales y se ajustarn a lo dispuesto en
la fraccin anterior.
La reforma aprobada por el Constituyente Permanente en 1992, estableci
que la educacin impartida por el Estado sera laica. Por otra parte, hizo po-
sible que los particulares pudiesen ofrecer adicionalmente educacin religiosa.
Al suprimirse esta prohibicin, se reconoci implcitamente el derecho de edu-
cacin religiosa en los planteles particulares. Asimismo, el derecho de las
comunidades religiosas y de los ministros de los cultos, de ensear en estos
planteles y de crear, dirigir y administrar instituciones educativas en todos los
niveles y grados.
XIV. LA QUINTA REFORMA (1993)
El titular del Ejecutivo federal present a la Cmara de Diputados del H.
Congreso de la Unin, una iniciativa de modificacin al artculo tercero cons-
titucional. En la exposicin de motivos de la iniciativa de reforma, propone
se incluya el derecho de todo mexicano a recibir educacin, y la obligacin
del Estado de impartir educacin preescolar, primaria y secundaria a quien lo
solicite. Se estableca adems que la educacin primaria y secundaria seran
obligatorias.
Tambin incluy la propuesta, facultades para el Ejecutivo federal con el
fin de que determinara los planes y programas de estudio de la educacin
primaria, secundaria y normal para toda la Repblica, y asegurar as el pleno
cumplimiento de lo dispuesto por la Constitucin.
REFORMAS AL ARTCULO 3o. CONSTITUCIONAL 471
Por otro lado, el texto anterior consideraba que la educacin de todo tipo
y grado que se impartiera a obreros y campesinos, debera quedar por ese slo
hecho, sometida a una situacin jurdica particular. No obstante, con el en-
sanchamiento de la enseanza, tanto obreros y campesinos, como sus hijos,
han tenido acceso creciente a la educacin, sin que se haga necesario mantener
un rgimen especial. En consecuencia, la iniciativa propuso dar tratamiento
de igualdad a los obreros y campesinos respecto de los derechos y obligaciones
que en este sentido disfrutan los dems miembros de la sociedad.
Otro aspecto considerado por la iniciativa, se refiere al rgimen de autori-
zaciones otorgadas a los particulares, para impartir educacin primaria, secun-
daria, normal, y la destinada a obreros y campesinos. Las autorizaciones po-
dan ser negadas o revocadas, sin que contra tales resoluciones procediera
juicio o recurso alguno. La iniciativa consider reconocer el derecho de la
ciudadana de acudir al Poder Judicial para solicitar la revisin de la legalidad
de los actos de las autoridades. En efecto, los particulares se encontraban en
un Estado de indefensin frente a las resoluciones de las autoridades, lo que
afectaba el Estado de derecho que debe prevalecer en una sociedad democr-
tica. Se propuso suprimir la ltima parte de la fraccin III, y agregar que para
poder impartir educacin primaria, secundaria y normal, los particulares de-
beran obtener previamente autorizacin expresa del poder pblico, con la
adicin de que dicha autorizacin debera hacerse, con apoyo en las disposi-
ciones legales aplicables.
La iniciativa de reforma propuso agregar adems que el reconocimiento de
validez oficial que confiere el Estado a los estudios que se realicen en planteles
particulares, se otorgara y podra ser revocado, de conformidad con los tr-
minos que fijara la ley.
La reforma fue enmendada por la Cmara de Diputados y sujeta al trmite
de aprobacin por parte de la mayora de las legislaturas de los estados. Se
public en Diario Oficial de la Federacin de 5 de marzo de 1993.
En el curso del Congreso Constituyente de Quertaro se discuti, en lo
que constituy tal vez el mejor debate para conocer las posiciones polticas
e ideolgicas de los grupos contendientes, si la primaria obligatoria debera
incluirse en el captulo de las garantas individuales o en el relativo a las
obligaciones de los gobernados. La percepcin del Constituyente fue la de
hacer recaer en los padres de los educandos la obligacin de hacer que sus
hijos menores de quince aos estudiaran la instruccin primaria.
En la enmienda de 1934 se estableci que la enseanza primaria sera obli-
gatoria. No se estableci si se trataba de una obligacin nicamente del Estado,
472 MARIO MELGAR ADALID
o de una obligacin de los estudiantes de cursar la primaria, o si bien sola-
mente se trataba de consignar en el artculo tercero la mencin contenida
desde el texto original en el artculo 31, que contiene el catlogo de obliga-
ciones de los mexicanos, entre las que se encuentra, la de hacer que sus hijos
estudien primaria. Es claro que la reforma pretenda, en primer trmino, es-
tablecer de manera expresa, en el texto constitucional, el derecho a la educa-
cin como derecho fundamental de todos los mexicanos.
El texto anterior no sealaba quin era el beneficiario de la obligacin
estatal de impartir educacin, por lo que la reforma expresa ahora el derecho
de los mexicanos a recibirla.
Otro aporte de la reforma es el ensanchamiento de la obligatoriedad de la
educacin primaria a la educacin secundaria. La reforma recogi con buen
tino lo que dictan las condiciones y el propio desarrollo social y cultural
del pas.
La reforma seala que el Estado impartir educacin preescolar, primaria
y secundaria, en los trminos de las leyes aplicables. La obligacin de los
padres se concreta a la primaria y secundaria y no a la preescolar. Lo anterior
para evitar que los padres no pierdan la facultad de dar a sus hijos en forma
directa la educacin inicial o en los planteles pblicos o privados que consi-
deren adecuados, como parte de nuestras tradiciones liberales ms acendradas.
La obligacin del Estado de impartir educacin preescolar, primaria y secun-
daria no lo debe distraer ni relevar de su compromiso respecto de los dems
tipos y modalidades educativas, incluyendo la enseanza superior, as como
apoyar las actividades relacionadas con el desarrollo y difusin de la cultura,
la ciencia y la tecnologa.
Es de destacarse las obligaciones derivadas de la reforma. Una, la de todo
individuo, no tan slo de todo mexicano, como originalmente prevea la iniciativa,
de educarse en los niveles de primaria y secundaria. La otra, la de los me-
xicanos de hacer que sus hijos acudan a las escuelas a recibir educacin primaria
y secundaria. No obstante, la falta de su cumplimiento no debe conllevar a si-
tuaciones que justifiquen tratos discriminatorios para mexicanos sin estos estudios.
La reflexin es importante en el terreno laboral, pues la falta de educacin pri-
maria o secundaria no puede ser invocada para justificar despidos. Los niveles
de educacin no deben convertirse en requisitos para obtener trabajo, disfrutar
derechos polticos o ejercer la patria potestad sobre los hijos.
Otra aspecto sobresaliente de la reforma consiste en cancelar el rgimen
jurdico especial a que estaba sujeta la educacin que se imparta a obreros
o campesinos y que fue introducido en 1934. Bajo el amparo de la igualdad
REFORMAS AL ARTCULO 3o. CONSTITUCIONAL 473
jurdica se considera que obreros y campesinos mexicanos no deberan quedar
sujetos a normas tutelares particulares.
La enmienda ms relevante, desde el punto de vista jurdico, es la relativa
a la educacin privada. Las formas que la Constitucin establece para conce-
sionar servicios educativos a particulares son la autorizacin y el reconoci-
miento de validez oficial. La reforma cancel la facultad que la Constitucin
otorgaba al Estado para negar o revocar las autorizaciones otorgadas a los
particulares, sin que contra tales resoluciones expresaba el texto constitu-
cional procediera juicio o recurso alguno.
En cuanto al reconocimiento de validez oficial a los estudios hechos en
planteles particulares, la Constitucin estableca que el Estado podra retirar
discrecionalmente y en cualquier tiempo dicho reconocimiento. La doctrina
critic la frmula anterior pues la consider injusta y de improcedencia cons-
titucional del juicio de amparo. En cuanto a la atribucin del Estado para
que retire discrecionalmente, en cualquier tiempo, el reconocimiento de validez
oficial a los estudios hechos en planteles particulares, el tratadista Ignacio
Burgoa escribi que el desconocimiento de validez oficial de estudios debera
afectar nicamente a las instituciones particulares, pero no a las personas que
hubiesen realizado estudios, pues si ocurriera se estara en presencia de un
indiscutible caso de retroactividad.
La reforma consigna que el Estado otorgar y retirar el reconocimiento
de validez oficial a los estudios que se realicen en planteles particulares, en
los trminos que establezca la ley, con lo que se confiere a los particulares
de un medio jurdico de defensa, con relacin a los actos de autoridad para
el otorgamiento o retiro de autorizaciones o reconocimientos de validez oficial
de estudios. Esta reforma evita el estado de indefensin en que se encontraban
los particulares que impartan educacin y a los que se les poda negar o
revocar las autorizaciones sin que contra tales resoluciones procediera juicio
o recurso alguno, o bien retirarles discrecionalmente y en cualquier tiempo el
reconocimiento de validez oficial.
La ltima reforma al artculo tercero tiene varias vertientes:
Se establece la obligatoriedad de todo individuo a recibir educacin.
Se establece la obligacin correlativa del Estado mexicano para impartir
educacin preescolar, primaria y secundaria.
Se establece la obligacin de cursar la educacin secundaria.
Los particulares podrn impartir educacin en todos sus tipos y modalidades.
Se cancela la facultad constitucional, de dudosa validez constitucional,
por estar en contra de las garantas de audiencia y de legalidad que la
474 MARIO MELGAR ADALID
propia Constitucin establece, de que el Estado pudiera negar o revocar
las autorizaciones otorgadas a los particulares, sin que contra tales reso-
luciones procediera juicio o recurso alguno.
Se establece que en los trminos de ley, el Estado podr otorgar y retirar
el reconocimiento de validez oficial a los estudios que se realicen en
planteles particulares. El artculo vigente da facultad discrecional al Es-
tado para retirar el reconocimiento de validez oficial.
Se cancela la mencin y el tratamiento especial a la educacin de cual-
quier tipo y grado, otorgada a obreros y campesinos.
Se modifica el artculo 31 constitucional, para establecer que es obliga-
cin de los mexicanos hacer que sus hijos, menores de quince aos,
concurran a las escuelas pblicas o privadas, para obtener educacin
primaria y secundaria.
La reforma establece tambin que el Ejecutivo federal determinar los pla-
nes y programas de estudio para la educacin primaria, secundaria y normal
para toda la Repblica. A esta facultad exclusiva del Ejecutivo federal, se
agrega ahora la posibilidad de considerar la opinin de los gobiernos de las
entidades federativas y de los diversos sectores sociales en una clara refe-
rencia al Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educacin involucrados
en la educacin.
La ltima reforma adiciona una nueva fraccin, la V. Con ella incorpora
al texto constitucional el compromiso del Estado de promover todos los tipos
y modalidades distintas a la educacin preescolar, primaria y secundaria, ne-
cesarios para el desarrollo del pas, agregando expresamente la educacin su-
perior y en forma tcita a modalidades como la educacin para adultos, la
educacin especial y la indgena.
Final y congruentemente con la obligacin establecida de todos los indivi-
duos de cursar los niveles de primaria y secundaria se suprime la fraccin I
del artculo 31, el lmite de edad quince aos relativo a la obligacin de
los mexicanos de hacer que sus hijos o pupilos concurran a las escuelas p-
blicas o privadas para obtener educacin primaria y secundaria.
La ltima reforma al artculo tercero ratifica la enorme importancia que
para el futuro de un pas tiene la educacin, y confirma tambin el carcter
fundamental de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos
para incorporar en su texto los anhelos y reclamos sociales.
REFORMAS AL ARTCULO 3o. CONSTITUCIONAL 475
XV. BIBLIOGRAFA
BURGOA ORIHUELA, Ignacio, Las garantas individuales, 6a. ed., Mxico, Po-
rra, 1970.
CISNEROS FARAS, Germn, El artculo tercero constitucional: anlisis hist-
rico, jurdico y pedaggico, Mxico, Trillas, 1970.
LARROYO, Francisco, Historia comparada de la educacin en Mxico, Mxi-
co, Porra, 1978.
MELGAR ADALID, Mario, Educacin superior, propuesta de modernizacin,
Mxico, FCE, 1994.
OROZCO HENRQUEZ, Jos de Jess, Rgimen de las relaciones colectivas de
trabajo en las universidades pblicas autnomas, Mxico, UNAM, 1984.
RANGEL GUERRA, Alfonso, La autonoma universitaria en la Constitucin
Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, Deslinde, Mxico, UNAM,
nm. 153, septiembre, 1982.
TENA RAMREZ, Felipe, Derecho constitucional mexicano, 18a. ed., Mxico,
Porra, 1981.
VALADS, Diego, Derecho de la educacin, Introduccin al derecho mexi-
cano, Mxico, UNAM, LGEM, 1983, t. II.
476 MARIO MELGAR ADALID