Mary W.

Shelley

Frankenstein
VOLUMEN I Prlogo El suceso en el cual se fundamenta este relato imaginario ha sido considerado por el doctor Darwin y otros fisilogos alemanes como no del todo imposi le! En modo alguno "uisiera "ue se suponga "ue otorgo el m#nimo grado de credi ilidad a seme$antes fantas#as% sin em argo& al tomarlo como ase de una o ra fruto de la imaginacin& no considero ha erme limitado simplemente a enla'ar& unos con otros& una serie de terrores de #ndole so renatural! El hecho "ue hace despertar el inter(s por la historia est) e*ento de las des+enta$as de un simple relato de fantasmas o encantamientos! Me +ino sugerido por la no+edad de las situaciones "ue desarrolla& y& por muy imposi le "ue pare'ca como hecho f#sico& ofrece para la imaginacin& a la hora de anali'ar las pasiones humanas& un punto de +ista m)s comprensi+o y autori'ado "ue el "ue puede proporcionar el relato corriente de acontecimientos reales! ,s# pues& me he esfor'ado por mantener la +eracidad de los elementales principios de la naturale'a humana& a la par "ue no he sentido escr-pulos a la hora de hacer inno+aciones en cuanto a su com inacin! La Ilada, el poema tr)gico de .recia% /ha0espeare en La tempestad y El sueo de una noche de verano; y so re todo Milton en El paraso perdido se a$ustan a esta regla! ,s# pues& el m)s humilde no+elista "ue intente proporcionar o reci ir alg-n deleite con sus esfuer'os puede& sin presuncin& emplear en su narrati+a una licencia& o& me$or dicho& una regla& de cuya adopcin tantas e*"uisitas com inaciones de sentimientos humanos han dado como fruto los me$ores e$emplos de poes#a! La circunstancia en la cual se asa mi relato me fue sugerida en una con+ersacin tri+ial! Lo comenc( en parte como di+ersin y en parte como prete*to para e$ercitar cual"uier recurso de mi mente "ue a-n tu+iera intacto! , medida "ue a+an'a a la o ra& otros moti+os se fueron a1adiendo a (stos! En modo alguno me siento indiferente ante cmo puedan afectar al lector los principios morales "ue e*istan en los sentimientos o caracteres "ue contiene la o ra! /in em argo& mi principal preocupacin en este punto se ha centrado en la eliminacin de los efectos ener+antes de las no+elas de hoy en d#a& y en e*poner la ondad del amor familiar& as# como la e*celencia de la +irtud uni+ersal! Las opiniones "ue lgicamente surgen del car)cter y situacin del h(roe en modo alguno de en considerarse siempre como con+icciones m#as% ni se de e e*traer de las p)ginas "ue siguen conclusin alguna "ue pre$uicie ninguna doctrina filosfica del tipo "ue fuera! Es adem)s de gran inter(s para la autora el hecho de "ue esta historia se comen'ara en la ma$estuosa regin donde se desarrolla la o ra principalmente& y rodeada de personas cuya ausencia no cesa de lamentar! Pas( el +erano de 2324 en los alrededores de .ine ra! La temporada era fr#a y llu+iosa& y por las noches nos agrup) amos en torno a la chimenea! Ocasionalmente nos di+ert#amos con historias alemanas de fantasmas& "ue casualmente ca#an en nuestras manos! ,"uellas narraciones despertaron en nosotros un deseo $uguetn de emularlos! Otros dos amigos 5cual"uier relato de la pluma de uno de ellos resultar#a astante m)s grato para el lector "ue nada de lo "ue yo $am)s pueda aspirar a crear6 y o nos comprometimos a escri ir un cuento cada uno& asado en alg-n acontecimiento so renatural! /in em argo& el tiempo de repente me$or& y mis dos amigos partieron de +ia$e hacia los ,lpes donde ol+idaron& en a"uellos magn#ficos para$es& cual"uier recuerdo de sus espectrales +isiones! El relato "ue sigue es el -nico "ue se termino! 7,89, 2 , la se1ora /,VILLE& Inglaterra /an Peters urgo& 22 de diciem re de 2:!!! Te alegrars de saber que ningn percance ha acompaado el comien o de la empresa que t contemplabas con tan malos presagios! Llegu" aqu ayer, y mi primera obligaci#n es tranquili ar a mi querida hermana sobre mi bienestar y comunicarle mi creciente con$ian a en el "%ito de mi empresa! &e encuentro ya muy al norte de Londres, y andando por las calles de 'etersburgo noto en las me(illas una $ra brisa nortea que a u a mis nervios ( me llena de alegra! )Entiendes este sentimiento* Esta brisa, que viene de aquellas regiones hacia las que yo me diri(o, me anticipa sus climas helados! +nimado por este viento prometedor, mis esperan as se hacen ms $ervientes y reales! Intento en vano convencerme de que el 'olo es la morada del hielo y la desolaci#n! ,igo imaginndomelo como la regi#n de la hermosura y el deleite! +ll, &argaret, se ve siempre el sol, su amplio crculo ro ando (usto el hori onte y di$undiendo un perpetuo resplandor! +ll pues con tu permiso, hermana ma, conceder" un margen de con$an a a anteriores navegantes, all, no e%isten ni la nieve ni el hielo y navegando por un mar sereno se puede arribar a una tierra que supera, en maravillas y hermosura, cualquier regi#n descubierta hasta el

momento en el mundo habitado! 'uede que sus productos y paisa(e no tengan precedente, como sin duda sucede con los $en#menos de los cuerpos celestes de esas soledades ine%ploradas! )-ay algo que pueda sorprender en un pas donde la lu es eterna* 'uede que all encuentre la maravillosa $uer a que mueve la br(ula; podra incluso llegar a comprobar mil observaciones celestes que requieren s#lo este via(e para deshacer para siempre sus aparentes contradicciones! ,aciar" mi ardiente curiosidad viendo una parte del mundo (ams hasta ahora visitada y pisar" una tierra donde nunca antes ha de(ado su huella el hombre! Estos son mis seuelos, y son su$icientes para vencer todo temor al peligro o a la muerte e inducirme a emprender este laborioso via(e con el placer que siente un nio cuando se embarca en un bote con sus compaeros de vacaciones para e%plorar su ro natal! 'ero, suponiendo que todas estas con(eturas $ueran $alsas, no puedes negar el inestimable bien que podr" transmitir a toda la humanidad, hasta su ltima generaci#n, al descubrir, cerca del 'olo, una ruta hacia aquellos pases a los que actualmente se tarda muchos meses en llegar; o al desvelar el secreto del imn, para lo cual, caso de que esto sea posible, s#lo se necesita de una empresa como la ma! Estos pensamientos han disipado la agitaci#n con la que empec" mi carta y siento arder mi cora #n con un entusiasmo que me transporta; nada hay que tranquilice tanto la mente como un prop#sito claro, una meta en la cual el alma pueda $iar su aliento intelectual! Esta e%pedici#n ha sido el sueo predilecto de mis aos (#venes! +pasionadamente he ledo los relatos de los diversos via(es que se han hecho con el prop#sito de llegar al .c"ano 'ac$ico /orte a trav"s de los mares que rodean el 'olo! 0ui recuerdes que la totalidad de la biblioteca de nuestro buen to Thomas se reduca a una historia de todos los via(es reali ados con $ines e%ploradores! &i educaci#n estuvo un poco descuidada, pero $ui un lector empedernido! Estudiaba estos volmenes da y noche y, al $amiliari arme con ellos, aumentaba el pesar que sent cuando, de nio, supe que la ltima voluntad de mi padre en su lecho de muerte prohiba a mi to que me permitiera seguir la vida de marino! +quellas visiones se desvanecieron cuando entr" en contacto por primera ve con aquellos poetas cuyos versos llenaron mi alma y la elevaron al cielo! &e convert en poeta tambi"n y viv durante un ao en un paraso de mi propia creaci#n; me imagin" que yo tambi"n podra obtener un lugar all donde se veneran los nombres de -omero y ,ha1espeare! T ests bien al corriente de mi $racaso y de cun amargo $ue para m este desengao! 'ero (usto entonces hered" la $ortuna de mi primo, y, mis pensamientos retornaron a su antiguo cauce! -an pasado seis aos desde que decid llevar a cabo la presente empresa! Incluso ahora puedo recordar el momento preciso en el que decid dedicarme a esta gran labor! Empec" por acostumbrar mi cuerpo a la privaci#n! +compa" a los balleneros en varias e%pediciones al mar del /orte y voluntariamente su$r $ro, hambre, sed y sueo! + menudo traba(" ms durante el da que cualquier marinero, mientras dedicaba las noches al estudio de las matemticas, la teora de la &edicina y aquellas ramas de las ciencias $sicas que pens" seran de mayor utilidad prctica para un aventurero del mar! En dos ocasiones me enrol" como segundo de a bordo en un ballenero de 2roenlandia y ambas veces sal con "%ito! 3ebo reconocer que me sent orgulloso cuando el capitn me o$reci# el puesto de piloto en el barco y me pidi# reiteradamente que me quedara ya que tanto apreciaba mis servicios! 4 ahora, querida &argaret, )no mere co llevar a cabo alguna gran empresa* 'oda haber pasado mi vida rodeado de lu(o y comodidad, pero he pre$erido la gloria a cualquiera de los placeres que me pudiera proporcionar la rique a! 5,i tan s#lo una vo , alentadora me respondiera a$irmativamen te6 &i valor y mi resoluci#n son $irmes, pero mis esperan as $luctan y mi nimo se deprime con $recuencia! Estoy a punto de emprender un largo y di$cil via(e, cuyas vicisitudes e%igirn de m todo mi valor! ,e me pide no s#lo que levante el nimo de otros, sino que conserve mi entere a cuando ellos $laqueen! Esta es la "poca ms $avorable para via(ar por 7usia! 8uelan sobre la nieve en sus trineos; el movimiento es agradable y, a mi modo de ver, mucho ms c#modo que el de los coches de caballos ingleses! El $ro no es e%tremado, si vas envuelto en pieles, atuendo que yo ya he adoptado! -ay una gran di$erencia entre andar por la cubierta y permanecer sentado, inm#vil durante horas, sin hacer el e(ercicio que impedira que la sangre se te hiele materialmente en las venas! 5/o tengo la intenci#n de perder la vida en la ruta entre ,an 'etersburgo y +r1ngel! 'artir" hacia esta ltima ciudad dentro de dos o tres semanas, y pienso $letar all un barco, cosa que me ser $cil si le pago el seguro al dueo; tambi"n contratar" cuantos marineros considere precisos de entre los que estn acostumbrados a ir en balleneros! /o pienso navegar hasta el mes de 9unio; y en cuanto a mi regreso, querida hermana, )c#mo responder a esta pregunta* ,i tengo "%ito, pasarn muchos, muchos meses, incluso aos, antes de que t y yo nos volvamos a encontrar! ,i $racaso, me vers o muy pronto, o nunca! -asta la vista, mi querida y e%celente &argaret! 0ue el cielo te enve todas las bendiciones y a m me prote(a para que pueda atestiguarte una y otra ve mi gratitud por todo tu amor y tu bondad! Tu a$ectuoso hermano, 8O;E89 <,L9ON!

7,89, = , la se1ora /,VILLE& Inglaterra ,r0)ngel& =3 de mar'o de 2:!! 50u" despacio pasa aqu el tiempo, rodeado como estoy de nieve y hielo6 ! ,in embargo, he dado ya un segundo paso hacia la reali aci#n de mi empresa! -e $letado un barco y estoy ocupado en reunir la tripulaci#n; los que ya he contratado parecen hombres en quienes puedo con$iar e indudablemente estn dotados de invencible valor! Tengo, empero, un deseo an por satis$acer y este vaco me acucia ahora de manera terrible! /o tengo amigo alguno, &argaret; cuando arda con el entusiasmo del "%ito, no habr nadie que comparta mi alegra; si soy vctima del desaliento, nadie se es$or ar por disipar mi desnimo! 'odr" plasmar mis pensamientos en el papel, cierto, pero es un pobre medio para comunicar los sentimientos! +oro la compaa de un hombre que pudiera compenetrarse conmigo, cuya mirada respondiera a la ma! &e puedes tachar de romntico, querida hermana, pero echo muy en $alta a un amigo! /o tengo a nadie cerca que sea tranquilo a la ve que valeroso, culto y capa , cuyos gustos se pare can a los mos, que pueda aprobar o corregir mis proyectos! 50u" bien enmendara un amigo as los $allos de tu pobre hermano6 ,oy demasiado impulsivo en la e(ecuci#n y demasiado impaciente con los obstculos! 'ero an me resulta ms nocivo el hecho de haberme autoeducado! 3urante los primeros catorce aos de mi vida corr por los campos como un salva(e, y no le nada salvo los libros de via(es de nuestro to Thomas! + esa edad empec" a $amiliari arme con los renombrados poetas de nuestra patria! 'ero no vi la necesidad de aprender otras lenguas que la ma hasta que no estaba en mi poder el sacar los m%imos bene$icios de esta convicci#n! Tengo ahora veintiocho aos, y en realidad soy ms inculto que muchos colegiales de quince! Es cierto que he re$le%ionado ms, y que mis sueos son ms ambiciosos y magn$icos, pero carecen de equilibrio :como dicen los pintores;! &e hace mucha $alta un amigo que tuviera el su$iciente sentido comn como para no despreciarme por romntico y que me estimara lo bastante como para intentar ordenar mi mente! <ien, son "stas lamentaciones vanas; s" que no encontrar" amigo alguno en el vasto oc"ano, ni siquiera aqu, en +r1ngel, entre mercaderes y hombres de mar! ,in embargo, incluso en estos rudos cora ones laten algunos sentimientos, e%traos a la escoria de la naturale a humana! &i lugarteniente, por e(emplo, es un hombre de enorme valor e iniciativa, empecinado en su a$n de gloria! Es ingl"s, y, aunque lleno de pre(uicios nacionales y pro$esionales, (ams limados por la educaci#n, retiene algunas de las ms preciosas cualidades humanas! Lo conoc a bordo de un ballenero, y, al saber que se encontraba en esta ciudad sin traba(o, no tuve ninguna di$icultad para persuadirlo de que me ayudara en mi aventura! El capitn es una persona de e%celente disposici#n y muy querido en el barco por su amabilidad y $le%ibilidad en la disciplina! Tanta es la bondad de su naturale a, que no quiere calar :deporte $avorito aqu; casi la nica diversi#n, porque no soporta derramar sangre! Es adems de una heroica generosidad! -ace algunos aos se enamor# de una (oven rusa de $amilia relativamente acomodada; tras hacerse con una considerable $ortuna por la captura de navos enemigos, el padre de la (oven dio su consentimiento al matrimonio! =l vio a su prometida una ve antes de la ceremonia! <aada en lgrimas, se le arro(# a los pies, y le suplic# la perdonara, a la ve que le con$esaba su amor por otro hombre con el cual su padre nunca consentira que se casara, ya que careca de $ortuna! &i desprendido amigo tranquili # a la suplicante muchacha y, en cuanto supo el nombre de su amado, abandon# al instante su galanteo! -aba ya comprado con su dinero una gran(a, en la cual pensaba pasar el resto de su vida, pero se la cedi# a su rival, (unto con el resto de su $ortuna, para que pudiera comprar algunas reses! El mismo solicit# del padre de la (oven el consentimiento para la boda, mas el anciano se neg# considerndose en deuda de honor con mi amigo, el cual, al ver al padre en actitud tan in$le%ible, abandon# el pas para no regresar hasta saber que su antigua novia se haba casado con el hombre a quien amaba! >50u" persona tan noble6?, e%clamars sin duda, y as es, pero desgraciadamente ha pasado toda su vida a bordo de un barco y apenas tiene idea de algo que no sean las maromas y los obenques! &as no pienses que el que me que(e un poco, o crea que qui nunca llegue a conocer el consuelo para mi triste a, signi$ique que titubeo en mi decisi#n! Esta es tan $irme como el destino mismo, y mi via(e se ve retrasado tan s#lo porque espero un tiempo $avorable que me permita arpar! El invierno ha sido tremendamente duro; pero la primavera promete ser buena e incluso parece que se adelantar, de modo que qui pueda hacerme a la mar antes de lo previsto! /o actuar" con precipitaci#n; me conoces lo su$icientemente bien como para $iarte de mi prudencia y moderaci#n cuando tengo con$iada la seguridad de otros! /o puedo describirte la emoci#n que tengo ante la pro%imidad del comien o de mi empresa! Es imposible transmitirte una idea de la tremenda emoci#n, me cla de agrado y de temor, con la cual me

dispongo a partir! &archo hacia lugares ine%plorados, hacia >la regi#n de la bruma s la nieve?, pero no matar" a ningn albatros& as que no temas por mi suerte! )Te encontrar" de nuevo, tras cru ar inmensos mares y rodear los cabos de +$rica o +m"rica* ,/o me atrevo a esperar tal "%ito, y no obstante no puedo soportar la idea del $racaso! @ontina aprovechando toda oportunidad de escribirme; puede que reciba tus cartas :si bien hay pocas esperan as; cuando ms las necesite para animarme! Te quiero mucho! 7ecu"rdame con a$ecto si no vuelves a saber de m! Tu a$ectuoso hermano, 8O;E89 <,L9ON 7,89, > , la se1ora /,VILLE& Inglaterra : de $ulio de 2:!!! &i querida hermanaA Te escribo con premura unas lneas para decirte que estoy bien y que mi via(e est muy avan ado! Te llegar esta carta por un buque mercante que regresa a casa desde +n1ngel; es ms a$ortunado que yo, que puede que no vea mi patria en muchos aos! ,in embargo, estoy animado; mis hombres son valerosos y parecen tener una $irme voluntad! /o les desaniman ni siquiera las capas de hielo que constantemente $lotan a nuestro lado, presagio de los peligros que alberga la regi#n hacia la cual nos dirigimos! 4a hemos alcan ado una latitud muy alta, pero estamos en pleno verano, y, aunque la temperatura es menos alta que en Inglaterra, los vientos del sur, que nos empu(an velo mente hacia las costas que anso ver, traen consigo un alentador grado de calor que no haba esperado! -asta el momento no nos ha acaecido ningn incidente que mere ca la pena contar! Bn par de ventiscas $uertes y la ruptura de un mstil son accidentes que navegantes ave ados apenas si recordaran! 4o me encontrar" satis$echo si nada peor nos acontece durante el via(e! +di#s, querida &argaret! Estte tranquila, pues tanto por mi bien como por el tuyo no a$rontar" peligros innecesariamente! 'ermanecer" sereno, perseverante y prudente! &is saludos a mis amigos ingleses! Tuyo a$ectsimo, 8O;E89 <,L9ON 7,89, ? , la se1ora /,V2LLE& Inglaterra @ de agosto de 2:!!! /os ha ocurrido un accidente tan e%trao, que no puedo de(ar de anotarlo, si bien es muy probable que me veas antes de que estos papeles lleguen a tus manos! El lunes pasado :CD de (ulio; nos hallbamos rodeados por el hielo, que cercaba el barco por todos los lados, de(ndonos apenas el agua precisa para continuar a $lote! /uestra situaci#n era algo peligrosa, sobre todo porque nos envolva una espesa niebla! 3ecidimos, por tanto, permanecer al pairo con la esperan a de que adviniera algn cambio en la atm#s$era y el tiempo! -acia las dos de la tarde, la niebla levant# y observamos, e%tendi"ndose en todas direcciones, inmensas e irregulares capas de hielo que parecan no tener $in! +lgunas de mis compaeros lan aron un gemido, y yo mismo empe aba a intranquili arme, cuando de pronto una ins#lita imagen acapar# nuestra atenci#n y distra(o nuestros pensamientos de la situaci#n en la que nos encontrbamos! @omo a media milla y en direcci#n al norte vimos un vehculo de poca altura, su(eto a un trineo y tirado por perros! Bn ser de apariencia humana, pero de gigantesca estatura, iba sentado en el trineo y diriga los perros! .bservamos con el catale(o el rpido avance del via(ero hasta que se perdi# entre los le(anos montculos de hielo! Esta visi#n provoc# nuestro total asombro! /os creamos a muchas millas de cualquier tierra, pero esta aparici#n pareca demostrar que en realidad no nos encontrbamos tan le(os como suponamos! 'ero, cercados como estbamos por el hielo, era imposible seguir el rastro de aquel hombre al que habamos observado con la mayor atenci#n! Bnas dos horas despu"s de esto omos el bramido del mar y antes del anochecer el hielo rompi#, liberando nuestro navo! ,in embargo, permanecimos all hasta la maana siguiente, temerosos de encontrarnos con esos grandes t"mpanos sueltos que $lotan tras haberse roto el hielo! +provech" ese tiempo para descansar unas horas! 'or la maana, en cuanto hubo amanecido, sal a cubierta y me encontr" a toda la tripulaci#n hacinada a un lado del navo, aparentemente conversando con alguien $uera del barco! En e$ecto, sobre un gran

$ragmento de hielo, que se nos haba acercado durante la noche, haba un trineo parecido al que ya habamos divisado! Bnicamente un perro permaneca vivo; pero haba un ser humano en el trineo, al cual los marineros intentaban persuadir de que subiera al barco! /o pareca, como el via(ero de la noche anterior, un habitante salva(e procedente de alguna isla ine%plorada, sino un europeo! @uando aparec en cubierta, mi segundo o$icial grit#A EE+qu est nuestro capitn, y no permitir que usted muera en mar abierto! +l verme, el hombre se dirigi# a m en ingl"s, si bien con acento e%tran(ero! EE+ntes de subir al navo EEdi(oEEEE, )tendra la amabilidad de indicarme hacia d#nde se dirige* 'odrs imaginar mi sorpresa al or seme(ante pregunta de labios de una persona al borde de la muerte y para la cual yo habra pensado que mi barco o$reca un recurso que no hubiese cambiado ni por las mayores rique as del mundo! Le respond, sin embargo, que nos dirigamos al 'olo /orte en via(e de e%ploraci#n! 'areci# satis$acerle y consinti# en subir a bordo! 5,anto cielo, &argaret6 ,i hubieras visto al hombre que de esta $orma pona condiciones a su salvaci#n, tu sorpresa hubiera sido ilimitada! Tena los miembros casi helados y el cuerpo horriblemente demacrado por la $atiga y el su$rimiento! 9ams vi hombre alguno en condici#n tan lastimosa! Intentamos llevarlo al camarote, pero en cuanto de(# de estar al aire libre perdi# el conocimiento, de manera que volvimos a subirlo a cubierta y lo reanimamos $rotndolo con coac y obligndolo a beber una pequea cantidad! En cuanto volvi# a mostrar sntomas de vida lo envolvimos en mantas y lo colocamos cerca del $og#n de la cocina! 'oco a poco se $ue recuperando, y tom# un poco de sopa, que le hi o mucho bien! +s pasaron dos das, sin que pudiera hablar, y a menudo tem que los su$rimientos le hubiesen privado de la ra #n! @uando se hubo repuesto un poco, lo llev" a mi propio camarote y lo atend cuanto me lo permitan mis obligaciones! /unca haba conocido a nadie ms interesante! ,uele tener una e%presi#n e%altada, como de locura, en la mirada! 'ero hay momentos en los que, si alguien le demuestra alguna atenci#n o le presta el ms mnimo servicio, se le ilumina la $as con una benevolencia ( ternura que no he visto en otro hombre! &as por lo general est melanc#lico y resignado; a veces aprieta los dientes, como si se impacientara con el peso de los males que lo a$ligen! @uando mi hu"sped se encontr# un poco me(or, me cost# protegerlo del acoso de la tripulaci#n que quera hacerle mil preguntas! /o permit que lo atormentaran con su ociosa curiosidad, ya que an se encontraba en un estado $sico y moral cuyo restablecimiento dependa por completo del reposo! ,in embargo, en una ocasi#n el lugarteniente le pregunt# que por qu" haba llegado tan le(os por el hielo en un vehculo tan e%trao! Bna e%presi#n de dolor le cubri# el rostro de inmediato; y respondi#A EE8oy en busca de alguien que huy# de m! )4 el hombre a quien persegua via(aba de manera seme(ante* EE,! EEntonces pienso que lo hemos visto, pues el da antes de recogerlo a usted vimos unos perros tirando de un trineo, en el cual iba un hombre! Esto despert# la atenci#n del e%tran(ero, e hi o mltiples preguntas acerca de la direcci#n que haba tomado aquel demonio, como "l le llam#! +l poco rato, cuando se hallaba solo conmigo, dioA EE,in duda he despertado su curiosidad, as como la de esta buena gente, aunque es usted demasiado discreto como para hacerme ninguna pregunta! EE,era impertinente e inhumano por mi parte "l molestarlo con ellas! 4 no obstante EEprosigui#EE, me rescat# usted de una e%traa y peligrosa situaci#n! Bsted me ha devuelto generosamente la vida! 'oco despu"s de esto quiso saber si yo crea que el hielo, al resquebra(arse, habra destruido el otro trineo! Le contest" que no poda responderle con ninguna certe a, ya que el hielo no se haba roto hasta cerca de medianoche, y el via(ero poda haber llegada a algn lugar seguro con anterioridad! &e era imposible aventurar (uicio alguno! + partir de este momento el e%tran(ero demostr# gran inter"s por estar en cubierta, para vigilar la aparici#n del otro trineo! -e conseguido persuadirlo de que permane ca en el camarote, pues est an demasiado d"bil para soportar las inclemencias del tiempo, pero le he prometido que alguien otear en su lugar y lo avisar en cuanto apare ca cualquier ob(eto nuevo a la vista! 'or lo que respecta a este e%trao incidente, "ste es mi diario hasta el momento! La salud de nuestro hu"sped ha ido me(orando gradualmente, pero apenas habla, y parece inquietarse cuando alguien que no sea yo entra en su camarote! ,in embargo, sus modales son tan conciliadores y delicados, que todos los marineros se interesan por su estado, a pesar de no haber tenido apenas relaci#n con "l! 'or mi parte, empie o a quererlo como a un hermano, y su constante y pro$undo pesar me llena de piedad y simpata! 3ebe haber sido una persona muy noble en otros tiempos, ya que, deshecho como est ahora, sigue siendo tan interesante y amable!

Te deca en una de mis cartas, querida &argaret, que no hallara ningn amigo en el vasto oc"ano, pero he encontrado un hombre a quien, antes de que la desgracia quebrara su espritu, me hubiera gustado tener por hermano! 3e tener nuevos incidentes que relatar respecto del e%tran(ero, continuar" a intervalos mi diario! 2> de agosto de 2:!!! El a$ecto que siento por mi invitado aumenta cada da! ,uscita a la ve mi piedad y mi admiraci#n hasta e%tremos asombrosos! )@#mo puedo ver a tan noble criatura destruida por la miseria sin sentir el dolor ms acuciante* Es tan dulce y a la ve tan sabio; tiene la mente muy cultivada, y cuando habla, si bien escoge las palabras cuidadosamente, "stas $luyen con una rapide y elocuencia poco $recuentes! Est muy restablecido de su en$ermedad, y pasea continuamente por la cubierta, vigilando la aparici#n del trineo que precedi# al suyo! ,in embargo, aunque apenado, no est tan sumido en su propia desgracia como para no interesarse pro$undamente por los quehaceres de los dems! &e ha hecho muchas preguntas respecto a mis prop#sitos y yo le he contado mi pequea historia con toda sinceridad! 'areci# alegrarle mi $ranque a, y me sugiri# varios cambios en mis planes, que encontrar" sumamente tiles! /o hay pedantera en su ademn, sino que ms bien todo lo que hace parece brotar tan s#lo del inter"s que instintivamente siente por el bienestar de todos los que lo rodean! + menudo le invade la triste a y entonces se sienta s#lo e intenta superar todo lo que de hosco y antisocial hay en su humor! Estos paro%ismos pasan, como una nube por delante del sol, si bien su abatimiento nunca le abandona! &e he es$or ado por gran(earme su con$ian a y espero haber tenido "%ito! Bn da le mencion" mi eterno deseo de encontrar un amigo que pudiera simpati ar conmigo y orientarme con su conse(o! Le di(e que no perteneca a la clase de hombres a quienes un conse(o puede o$ender! EE,oy autodidacta, y qui no con$e demasiado en mi propia capacidad! 'or tanto, deseara que mi amigo $uera ms sabio y ave ado que yo, para a$ian arme y apoyarme en "l! Tampoco creo que sea imposible encontrar un verdadero amigo! EEEstoy de acuerdo con usted contest# el e%tran(eroEE en que la amistad es algo no s#lo deseable, sino posible! Tuve una ve un amigo, el ms noble de los seres humanos, y por tanto estoy capacitado para (u gar con respecto a la amistad! Tiene usted esperan as y el mundo ante usted es suyo, y no tiene ra #n para desesperar! &as yo!!!, yo he perdido todo y no puedo empe ar la vida de nuevo! +l decir esto, su rostro cobr# una e%presi#n de sereno y resignado dolor que me lleg# al cora #n! 'ero "l permaneci# en silencio, y al poco se retir# a su camarote! Incluso des$ondado como est, nadie puede go ar con mayor intensidad que "l de la hermosura de la naturale a! El cielo estrellado, el mar y todo el paisa(e que estas maravillosas regiones nos proporcionan parecen tener an el poder de despegar su alma de la tierra! Bn hombre as tiene una doble e%istencia A puede padecer desgracias, y verse arrollado por el desencanto; pero, cuando se encierre en s mismo, ser como un espritu celeste rodeado de un halo cuyo crculo no ose atravesar ni el pesar ni la locura! )Te res del entusiasmo que demuestro respecto a este divino n#mada* ,i $uera as, debes haber perdido esa inocencia que constitua tu encanto caracterstico! 'ero, si quieres, sonrete ante el calor de mis alaban as, mientras yo sigo encontrando EEmayores ra ones para ellas de da en da! 2B de agosto de 2:!!! +yer el e%tran(ero me di(oA EEFcilmente habr podido comprobar, capitn Galton, que he padecido grandes y singulares desventuras! Bna ve decid que el recuerdo de estos males morira conmigo, pero usted me ha inducido a cambiar mis prop#sitos! <usca usted el conocimiento y la sabidura, como me sucedi# a m antao; deseo con $ervor que el $ruto de sus ansias no se convierta para usted en una serpiente que le muerda, como me ocurri# a m! /o creo que el relato de mis desventuras le sea til, pero, si quiere, escuche mi historia! 'ienso que los e%traos sucesos a ella vinculados pueden proporcionarle una visi#n de la naturale a humana que ample sus $acultades y conocimientos, y le descubrir poderes y sucesos que usted ha estado acostumbrado a creer imposibles! 'ero no dudo de que a lo largo de mi relato se pruebe la evidencia interna de la veracidad de los sucesos que lo componen! @omo te puedes imaginar, me halag# mucho la con$ian a que depositaba en m, pero me dola que "l reavivara sus su$rimientos contndome sus desventuras! Estaba ansioso por escuchar la narraci#n prometida, en parte por curiosidad y en parte por un deseo de aliviar su suerte, caso de que esto estuviera en mi mano, y as se lo e%pres" en mi respuesta! EELe agrade co su amabilidad me contest#EE, pero es intil; mi sino casi se ha cumplido! Espero s#lo un acontecimiento y luego descansar" en pa ! @omprendo lo que siente continu# al advertir que quera interrumpirloEE, pero est con$undido, amigo mo, si as me permite llamarle! /ada puede alterar mi destino! Escuche mi relato y ver cun irrevocablemente est determinado!

&e dio entonces que empe ara su narraci#n al da siguiente, cuando yo estuviera ms libre! Esta promesa provoc# mi ms pro$undo agradecimiento! &e he propuesto escribir cada noche, cuando no est" ocupado, lo que me haya contado durante el da, empleando en lo posible sus propias palabras! 3e estarlo, al menos tomar" algunas notas! ,in duda este manuscrito te proporcionar gran placer! 54 con qu" inter"s y simpata lo leer" yo algn da en el $uturo6 54o, que lo cono co y que lo oigo de sus propios labios6! @aptulo D /oy gine rino de nacimiento& y mi familia es una de las m)s distinguidas de esa rep- lica! Durante muchos a1os mis antepasados ha #an sido conse$eros y $ueces& y mi padre ha #a ocupado con gran honor y uena reputacin di+ersos cargos p- licos! 9odos los "ue lo conoc#an lo respeta an por su integridad e infatiga le dedicacin! Pas su $u+entud dedicado por completo a los asuntos de su pa#s& y slo al final de su +ida pens en el matrimonio y as# dar al Estado unos hi$os "ue pudieran perpetuar su nom re y sus +irtudes! Puesto "ue las circunstancias de su matrimonio refle$an su personalidad& no puedo de$ar de referirme a ellas! Uno de sus m)s #ntimos amigos era un comerciante& "ue& de ido a numerosos contratiempos& cay en la miseria tras go'ar de una muy desahogada situacin! Este hom re& de nom re ;eaufort& era de car)cter orgulloso y alti+o y se resist#a a +i+ir en la po re'a y el ol+ido en el mismo pa#s en el "ue& con anterioridad& se le distinguiera por su categor#a y ri"ue'a! Ca iendo& pues& saldado sus deudas en la forma m)s honrosa& se retir a la ciudad de Lucerna con su hi$a& donde +i+i sumido en el anonimato y la desdicha! Mi padre profesa a a ;eaufort una aut(ntica amistad& y su reclusin en estas desgraciadas circunstancias le afligi mucho! 9am i(n sent#a #ntimamente la ausencia de su compa1#a& y se propuso encontrarlo y persuadirlo de "ue& con su cr(dito y ayuda& empe'ara de nue+o! ;eaufort ha #a tomado medidas eficaces para esconderse& y mi padre tard die' meses en descu rir su paradero! Entusiasmado con el descu rimiento& mi padre se apresur hacia su casa situada en una humilde calle cerca del 8euss! Pero al llegar slo encontr miseria y desesperacin! ;eaufort no ha #a logrado sal+ar m)s "ue una pe"ue1a cantidad de dinero de los despo$os de su fortuna! Era suficiente para sustentarlo durante algunos meses y& mientras tanto& espera a encontrar un tra a$o respeta le con alg-n comerciante! ,s# pues& pas el inter+alo inacti+o% y& con tanto tiempo para refle*ionar so re su dolor& se hi'o m)s profundo y amargo y& al fin& se apoder de tal forma de (l& "ue tres meses despu(s esta a enfermo en cama& incapa' de reali'ar cual"uier esfuer'o! /u hi$a lo cuida a con el m)*imo cari1o& pero +e#a con desa'n "ue su pe"ue1o capital disminu#a con rapide' y "ue no ha #a otras perspecti+as de sustento! Pero 7aroline ;eaufort esta a dotada de una inteligencia poco com-n% y su +alor +ino en su ayuda en la ad+ersidad! Empe' a hacer la ores sencillas% tren'a a pa$a& y de di+ersas maneras consigui ganar una miseria "ue apenas le asta a para sustentarse! ,s# pasaron +arios meses! /u padre empeor& y ella cada +e' ten#a "ue emplear m)s tiempo en atenderlo% sus medios de sustento mengua an! , los die' meses muri su padre de$)ndola hu(rfana e indigente! Este golpe final fue demasiado para ella! ,l entrar en la casa mi padre& la encontr arrodillada $unto al ata-d& llorando amargamente% lleg como un esp#ritu protector para la po re criatura& "ue se encomend a (l! 9ras el entierro de su amigo& mi padre la lle+ a .ine ra& confi)ndola al cuidado de un pariente% y dos a1os despu(s se cas con ella! 7uando mi padre se con+irti en esposo y padre& las o ligaciones de su nue+a situacin le ocupa an tanto tiempo "ue de$ +arios de sus tra a$os p- licos y se dedic por entero a la educacin de sus hi$os! Do era el mayor y el destinado a heredar todos sus derechos y o ligaciones! Nadie puede ha er tenido padres m)s tiernos "ue yo! Mi salud y desarrollo eran su constante ocupacin& ya "ue fui hi$o -nico durante +arios a1os! Pero& antes de proseguir mi narracin& de o contar un incidente "ue tu+o lugar cuando yo ten#a cuatro a1os! Mi padre ten#a una hermana a "uien ama a tiernamente y "ue se ha #a casado muy $o+en con un ca allero italiano! Poco despu(s de su oda& ha #a acompa1ado a su marido a su pa#s natal& y durante algunos a1os mi padre tu+o muy poca relacin con ella! Muri alrededor de la (poca de la "ue ha lo& y pocos meses despu(s mi padre reci i una carta de su cu1ado haci(ndole sa er "ue ten#a la intencin de casarse con una dama italiana y pidi(ndole "ue se hiciera cargo de la pe"ue1a Eli'a eth& la -nica hi$a de su difunta hermana! Es mi deseo EEdi$oEE "ue la consideres como hi$a tuya y "ue como a tal la edu"ues! Es la heredera de la fortuna de su madre& y te en+iar( los documentos "ue as# lo demuestran! 8efle*iona so re esta propuesta y decide si preferir#as educar a tu so rina t- mismo o "ue lo haga una madrastra! Mi padre no dud un instante& y de inmediato se puso en camino hacia Italia con el fin de acompa1ar a la pe"ue1a Eli'a eth hasta su futuro hogar! , menudo he o#do a mi madre decir "ue era la criatura m)s

preciosa "ue $am)s ha #a +isto& e incluso ya entonces mostra a s#ntomas de un car)cter dulce y afectuoso! Estas caracter#sticas y el deseo de afian'ar los la'os del amor familiar hicieron "ue mi madre considerara a Eli'a eth como mi futura esposa& plan del cual nunca encontr ra'n para arrepentirse! , partir de este momento& Eli'a eth La+en'a se con+irti en mi compa1era de $uegos y& a medida "ue crec#amos& en una amiga! Era dcil y de uen car)cter& a la +e' "ue alegre y $uguetona como un insecto de +erano! , pesar de "ue era +i+a' y animada& ten#a fuertes y profundos sentimientos y era desacos F tum radamente afectuosa! Nadie pod#a disfrutar me$or de la li ertad ni pod#a plegarse con m)s gracia "ue ella a la sumisin o lan'arse al capricho! /u imaginacin era e*u erante& pero ten#a una gran capacidad para aplicarla! /u persona era el refle$o de su mente& sus o$os de color a+ellana& aun"ue +i+os como los de un p)$aro& pose#an una atracti+a dul'ura! /u figura era ligera y airosa y& aun"ue era capa' de soportar gran fatiga& parec#a la criatura m)s fr)gil del mundo! , pesar de "ue me cauti+a a su compren sin y fantas#a& me deleita a cuidarla como a un animalillo predilecto! Nunca +i m)s gracia& tanto personal como mental& ligada a mayor modestia! 9odos "uer#an a Eli'a eth! /i los criados ten#an "ue pedir algo& siempre lo hac#an a tra+(s de ella! No conoc#amos ni la desunin ni las peleas& pues aun"ue (ramos muy diferentes de car)cter& incluso en esa diferencia ha #a armon#a! Do era m)s tran"uilo y filosfico "ue mi compa1era& pero menos dcil! Mi capacidad de concentracin era mayor& pero no tan firme! Do me deleita a in+estigando los hechos relati+os al mundo en s#& ella prefer#a las a(reas creaciones de los poetas! Para m# el mundo era un secreto "ue anhela a descu rir& para ella era un +ac#o "ue se afana a por po lar con imaginaciones personales! Mis hermanos eran mucho m)s $+enes "ue yo% pero ten#a un amigo entre mis compa1eros del colegio& "ue compensa a esta deficiencia! Cenry 7ler+al era hi$o de un comerciante de .ine ra& #ntimo amigo de mi padre& y un chico de e*cepcional talento e imaginacin! 8ecuerdo "ue& cuando ten#a nue+e a1os& escri i un cuento "ue fue la delicia y el asom ro de todos sus compa1eros! /u tema de estudio fa+orito eran los li ros de ca aller#a y romances& y recuerdo "ue de muy $+enes sol#amos representar o ras escritas por (l& inspiradas en estos sus li ros predilectos& siendo los principales persona$es Orlando& 8o in Cood& ,mad#s y /an Gorge! Gu+entud m)s feli' "ue la m#a no puede ha er e*istido! Mis padres eran indulgentes y mis compa1eros ama les! Para nosotros los estudios nunca fueron una imposicin% siempre ten#amos una meta a la +ista "ue nos espolea a a proseguirlos! Esta era el m(todo& y no la emulacin& "ue nos induc#a a aplicarnos! 7on el fin de "ue sus compa1eras no la de$aran atr)s& a Eli'a eth no se la orienta a hacia el di u$o! /in em argo& se dedica a a (l moti+ada por el deseo de agradar a su t#a& representando alguna escena fa+orita di u$ada por ella misma! ,prendimos ingl(s y lat#n para poder leer lo "ue en esas lenguas se ha #a escrito! 9an le$os esta a el estudio de resultarnos odioso a consecuencia de los castigos& "ue disfrut) amos con (l& y nuestros entretenimientos constitu#an lo "ue para otros ni1os hu ieran sido pesadas tareas! Hui') no le#mos tantos li ros ni aprendimos lenguas tan r)pidamente como a"uellos a "uienes se les educa a conforme a los m(todos ha ituales& pero lo "ue aprendimos se nos fi$ en la memoria con mayor profundidad! Incluyo a Cenry 7ler+al en esta descripcin de nuestro c#rculo dom(stico& pues esta a con nosotros continuamente! I a al colegio conmigo& y sol#a pasar la tarde con nosotros% pues& siendo hi$o -nico y encontr)ndose solo en su casa& a su padre le complac#a "ue tu+iera amigos en la nuestra! Por otro lado nosotros tampoco est) amos del todo felices cuando 7ler+al esta a ausente! /iento placer al e+ocar mi infancia& antes de "ue la desgracia me empa1ara la mente y cam iara esta alegre +isin de utilidad uni+ersal por tristes y me'"uinas refle*iones personales! Pero al es o'ar el cuadro de mi ni1e'& no de o omitir a"uellos acontecimientos "ue me lle+aron& con paso inconsciente& a mi ulterior infortunio! 7uando "uiero e*plicarme a m# mismo el origen de a"uella pasin "ue posteriormente regir#a mi destino& +eo "ue arranca& como riachuelo de monta1a& de fuentes poco no les y casi ol+idadas& engros)ndose poco a poco hasta "ue se con+ierte en el torrente "ue ha arrasado todas mis esperan'as y ale F gr#as! La filosof#a natural es lo "ue ha for$ado mi destino! Deseo& pues& en esta narracin e*plicar las causas "ue me lle+aron a la predileccin por esa ciencia! 7uando ten#a trece a1os fui de e*cursin con mi familia a un alneario "ue hay cerca de 9honon! La inclemencia del tiempo nos o lig a permanecer todo un d#a encerrados en la posada& y all#& casualmente& encontr( un +olumen de las o ras de 7ornelius ,grippa! Lo a r# con a urrimiento& pero la teor#a "ue intenta a demostrar y los mara+illosos hechos "ue relata a pronto tornaron mi indiferencia en entusiasmo! Una nue+a lu' pareci iluminar mi mente& y lleno de alegr#a le comuni"u( a mi padre el descu rimiento! No puedo de$ar de comentar a"u# las m-ltiples oportunidades de "ue disponen los educadores para orientar la atencin de sus alumnos hacia conocimientos pr)cticos& y "ue desapro+echan lamenta lemente! Mi padre o$e distra#damente la portada del li ro y di$oA I,h& 7ornelius ,grippaJ V#ctor& hi$o m#o& no pierdas el tiempo con esto& son tonter#as! /i en +e' de hacer este comentario& mi padre se hu iera molestado en e*plicarme "ue los principios de ,grippa esta an totalmente superados& "ue e*ist#a una concepcin cient#fica moderna con posi ilidades mucho mayores "ue la antigua& puesto "ue eran reales y pr)cticas mientras "ue las de a"u(lla eran

"uim(ricas& tengo la seguridad de "ue hu iera perdido el inter(s por ,grippa! Pro a lemente& sensi ili'ada como ten#a la imaginacin& me hu iera dedicado a la "u#mica& teor#a m)s racional y producto de descu rimientos modernos! Es incluso posi le "ue mi pensamiento no hu iera reci ido el impulso fatal "ue me lle+ a la ruina! Pero la indiferente o$eada de mi padre al +olumen "ue le#a en modo alguno me indic "ue (l estu+iera familiari'ado con el contenido del mismo& y prosegu# mi lectura con mayor a+ide'! Mi primera preocupacin al regresar a casa fue hacerme con la o ra completa de este autor y& despu(s& con la de Paracelso y ,l erto Magno! Le# y estudi( con gusto las locas fantas#as de estos escritores! Me parec#an tesoros "ue& sal+o yo& pocos conoc#an! ,un"ue a menudo hu iera "uerido comunicarle a mi padre estas secretas reser+as de mi sa idur#a& me lo imped#a su imprecisa desapro acin de mi "uerido ,grippa! Por tanto& y a$o promesa de a soluto secreto& le comuni"u( mis descu ri mientos a Eli'a eth& pero el tema no le interes y me +i o ligado ) continuar solo! Puede parecer e*tra1o "ue en el siglo KVIII sur$a un disc#pulo de ,l erto Magno& pero nuestra familia no era cient#fica& y yo no ha #a asistido a ninguna de las clases "ue se da an en la uni+ersidad de .ine ra! ,s# pues& mis sue1os no se +e#an tur ados por la realidad& y me lanc( con enorme diligencia a la -s"ueda de la piedra filosofal y el eli*ir de la +ida! Pero era esto -ltimo lo "ue reci #a mi m)s completa atencinA la ri"ue'a era un o $eti+o inferior% pero I"u( fama rodear#a al descu rimiento si yo pudiera eliminar de la humanidad toda enfermedad y hacer in+ulnera les a los hom res a todo sal+o a la muerte +iolentaJ No eran (stos mis -nicos pensamientos! Pro+ocar la aparicin de fantasmas y demonios era algo "ue mis autores predilectos promet#an "ue era f)cil& cumplimiento "ue yo ansia a fer+orosamente conseguir! ,tri u#a el "ue mis hechi'os $am)s tu+ieran (*ito m)s a mi ine*periencia y error "ue a la falta de ha ilidad o +eracidad por parte de mis instructores! Los fenmenos naturales "ue a diario tienen lugar no escapa an a mi o ser+acin! La destilacin y los mara+illosos efectos del +apor& procesos "ue mis autores fa+oritos desconoc#an por completo& pro+oca an mi asom ro! Pero mi mayor sorpresa la suscitaron unos e*perimentos con una om a de aire "ue emplea a un ca allero al cual sol#amos +isitar! El desconocimiento de los antiguos filsofos so re (ste y +arios otros temas disminuyeron mi fe en ellos& pero no pod#a desecharlos por completo sin "ue alg-n otro sistema ocupara su lugar en mi mente! 9en#a alrededor de "uince a1os cuando& ha i(ndonos retirado a la casa "ue ten#amos cerca de ;elri+e& presenciamos una terri le y +iolenta tormenta! Ca #a surgido detr)s de las monta1as del Gura& y los truenos estalla an al un#sono desde +arios puntos del cielo con incre# le estruendo! Mientras dur la tormenta& o ser+( el proceso con curiosidad y deleite! De pronto& desde el dintel de la puerta& +i emanar un ha' de fuego de un precioso y +ie$o ro le "ue se al'a a a unos "uince metros de la casa% en cuanto se des+aneci el resplandor& el ro le ha #a desaparecido y no "ueda a nada m)s "ue un tocn destro'ado! ,l acercarnos a la ma1ana siguiente& encontramos el )r ol inslitamente destruido! No esta a astillado por la sacudida% se encontra a reducido por completo a pe"ue1as +irutas de madera! Nunca ha #a +isto nada tan deshecho! La cat)strofe de este )r ol a+i+ mi curiosidad& y con enorme inter(s le pregunt( a mi padre acerca del origen y naturale'a de los truenos y los rel)mpagos! Es la electricidad me contest& a la +e' "ue me descri #a los di+ersos efectos de esa energ#a! 7onstruy una pe"ue1a m)"uina el(ctrica y reali' algunos e*perimentos! 9am i(n hi'o una cometa con ca le y cuerda& "ue arranca a de las nu es ese fluido! Esto -ltimo aca de destruir a 7ornelius ,grippa& ,l erto Magno y Paracelso& "ue durante tanto tiempo ha #an reinado como due1os de mi imaginacin! Pero& por alguna fatalidad& no me sent# inclinado a empe'ar el estudio de los sistemas modernos& desinclinacin "ue se +io influida por la siguiente circunstancia! Mi padre e*pres el deseo de "ue asistiera a un curso so re filosof#a natural! .ustosamente asent# a esto& pero alg-n moti+o me impidi ir hasta "ue el curso estu+o casi terminado! Por tanto& al ser (sta una de las -ltimas clases& me result totalmente incomprensi le! El profesor diserta a con la mayor locuacidad so re el potasio y el oro& los sulfatos y *idos& t(rminos "ue yo no pod#a asociar a ninguna idea! Empec( a a orrecer la ciencia de la filosof#a natural& aun"ue segu# leyendo a Plinio y ;uffon con deleite& autores& a mi $uicio& de similar inter(s y utilidad! , esta edad las matem)ticas y la mayor#a de las ramas cercanas a esa ciencia constitu#an mi principal ocupacin! 9am i(n me afana a por aprender lenguas% el lat#n ya me era familiar& y sin ayuda del diccionario empec( a leer algunos de los autores griegos m)s ase"ui les! 9am i(n entend#a ingl(s y alem)n perfectamente! Este era mi aga$e cultural a los diecisiete a1os& adem)s de las muchas horas empleadas en la ad"uisicin y conser+acin del conocimiento de la +asta literatura! 9am i(n recay so re m# la o ligacin de instruir a mis hermanos! Ernest& seis a1os menor "ue yo& era mi principal alumno! Desde la infancia ha #a sido enfermi'o& y Eli'a eth y yo lo ha #amos cuidado constantemente% era de disposicin dcil& pero incapa' de cual"uier prolongado esfuer'o mental! <illiam& el en$am#n de la familia& era toda+#a un ni1o y la criatura m)s preciosa del mundo% ten#a los o$os +i+os y a'ules& hoyuelos en las me$illas y modales 'alameros& e inspira a la mayor ternura!

9al era nuestro am iente familiar& en el cual el dolor y la in"uietud no parec#an tener ca ida! Mi padre dirig#a nuestros estudios& y mi madre participa a de nuestros entretenimientos! Ninguno de nosotros go'a a de m)s influencia "ue el otro% la +o' de la autoridad no se o#a en nuestro hogar& pero nuestro mutuo afecto nos o liga a a o edecer y satisfacer el m)s m#nimo deseo del otro! @aptulo H 7uando conta a diecisiete a1os& mis padres decidieron "ue fuera a estudiar a la uni+ersidad de Ingolstadt! Casta entonces ha #a ido a los colegios de .ine ra& pero mi padre consider con+eniente "ue& para completar mi educacin& me familiari'ara con las costum res de otros pa#ses! /e fi$ mi marcha para una fecha pr*ima& pero& antes de "ue llegara el d#a acordado& sucedi la primera desgracia de mi +ida& como si fuera un presagio de mis futuros sufrimientos! Eli'a eth ha #a cogido la escarlatina& pero la enfermedad no era gra+e y se recuper con rapide'! Muchas ha #an sido las ra'ones e*puestas para con+encer a mi madre de "ue no la atendiera personalmente& y en un principio ha #a accedido a nuestros ruegos! Pero& cuando supo "ue su fa+orita me$ora a& no "uiso seguir pri+)ndose de su compa1#a y comen' a frecuentar su dormitorio mucho antes de "ue (l peligro de infeccin hu iera pasado! Las consecuencias de esta imprudencia fueron fatales! Mi madre cay gra+emente enferma al tercer d#a& y el sem lante de los "ue la atend#an pronostica a un fatal desenlace! La ondad y grande'a de alma de esta admira le mu$er no la a andonaron en su lecho de muerte! Uniendo mis manos y las de Eli'a eth di$oA EECi$os m#os& ten#a puestas mis mayores esperan'as en la posi ilidad de +uestra futura unin! Esta esperan'a ser) ahora el consuelo de +uestro padre! Eli'a eth& cari1o& de es ocupar mi puesto y cuidar de tus primos pe"ue1os! I,yJ& siento de$aros! IHu( dif#cil resulta a andonaros ha iendo sido tan feli' y ha iendo go'ado de tanto cari1oJ Pero no son (stos los pensamientos "ue de ieran ocuparme! Me esfor'ar( por resignarme a la muerte con alegr#a y a rigar( la esperan'a de reunirme con +osotros en el m)s all)! Muri dulcemente% y su rostro aun en la muerte refle$a a su cari1o! No necesito descri ir los sentimientos de a"uellos cuyos la'os m)s "ueridos se +en rotos por el m)s irrepara le de los males& el +ac#o "ue inunda el alma y la desesperacin "ue em arga el rostro! Pasa tanto tiempo antes de "ue uno se pueda persuadir de "ue a"uella a "uien +e#amos cada d#a& y cuya e*istencia misma forma a parte de la nuestra& ya no est) con nosotros% "ue se ha e*tinguido la +i+e'a de sus amados o$os y "ue su +o' tan dulce y familiar se ha apagado para siempre! Estos son los pensamientos de los primeros d#as! Pero la amargura del dolor no comien'a hasta "ue el transcurso del tiempo demuestra la realidad de la p(rdida! LPero a "ui(n no le ha ro ado esa desconsiderada mano alg-n ser "ueridoM LPor "u(& pues& ha #a de descri ir el dolor "ue todos han sentido y de er)n sentirM 7on el tiempo llega el momento en el "ue el sufrimiento es m)s una costum re "ue una necesidad y& aun"ue pare'ca un sacrilegio& y a no se reprime la sonrisa "ue asoma a los la ios! Mi madre ha #a muerto& pero nosotros a-n ten#amos o ligaciones "ue cumplir% de #amos continuar nuestro camino $unto a los dem)s y considerarnos afortunados mientras "uedara a sal+o al menos uno de nosotros! De nue+o se +ol+i a ha lar so re mi +ia$e a Ingolstadt& "ue se ha #a +isto apla'ado por los acontecimientos! O tu+e de mi padre algunas semanas de reposo& per#odo "ue transcurri tristemente! La muerte de mi madre y mi cercana marcha nos deprim#a& pero Eli'a eth intenta a rea+i+ar la alegr#a en nuestro pe"ue1o c#rculo! Desde la muerte de su t#a ha #a ad"uirido una nue+a firme'a y +igor! /e propuso lle+ar a ca o sus o ligaciones con la mayor e*actitud& y entendi "ue su principal misin consist#a en hacer felices a su t#o y primos! , m# me consola a& a su t#o lo distra#a& a mis hermanos los educa a! Nunca la +i tan encantadora como en estos momentos& cuando se des+i+#a por lograr la felicidad de los dem)s& ol+id)ndose por completo de s# misma! Lleg por fin el d#a de mi marcha! Me ha #a despedido de todos mis amigos menos 7ler+al& "ue pas la -ltima +elada con nosotros! Lamenta a profundamente no acompa1arme& pero su padre se resisti a de$arlo partir! 9en#a la intencin de "ue su hi$o lo ayudara en el negocio& y segu#a su teor#a fa+orita de "ue los estudios resulta an superfluos en la +ida diaria! Cenry ten#a una mente educada% no era su intencin permanecer ocioso ni le disgusta a ser el socio de su padre& sin em argo cre#a "ue se podr#a ser muy uen negociante y no o stante ser una persona culta! Estu+imos hasta muy tarde escuchando sus lamentaciones y haciendo m-ltiples pe"ue1os planes para el futuro! Las l)grimas asoma an a los o$os de Eli'a eth& l)grimas ante mi partida y ante el pensamiento de "ue mi marcha de #a ha erse producido meses antes y acompa1ada de la endicin de mi madre! Me de$( caer en la calesa "ue de #a transportarme& y me em argaron los pensamientos m)s tristes! Do& "ue siempre ha #a +i+ido rodeado de afectuosos compa1eros& prestos todos a proporcionarnos mutuas alegr#as& me encontra a ahora solo! En la uni+ersidad hacia la "ue me dirig#a de er#a uscarme mis propios amigos y +alerme por m# mismo! Casta a"uel momento mi +ida ha #a sido e*traordinariamente hogare1a y resguardada& y esto me ha #a creado una in+enci le repugnancia hacia los rostros desconocidos! ,dora a a

mis hermanos& a Eli'a eth y a 7ler+al% sus caras eran N+ie$as conocidasO% pero me considera a totalmente incapa' de tratar con e*tra1os! Estos eran mis pensamientos al comen'ar el +ia$e& pero a medida "ue a+an'a a se me fue le+antando el )nimo! Desea a ardientemente ad"uirir nue+os conocimientos! En casa& a menudo ha #a refle*ionado so re lo penoso de permanecer toda la $u+entud encerrado en el mismo lugar& y ansia a descu rir el mundo y ocupar mi puesto entre los dem)s seres humanos! ,hora se cumpl#an mis deseos& y no hu iera sido consecuente arrepentirme! Durante el +ia$e& "ue fue largo y fatigoso& tu+e tiempo suficiente para pensar en estas y otras muchas cosas! Por fin apareci el alto campanario lanco de la ciudad! ;a$( y me condu$eron a mi solitaria ha itacin! Dispon#a del resto de la tarde para hacer lo "ue "uisiera! , la ma1ana siguiente entregu( mis cartas de presentacin y +isit( a los principales profesores& entre otros al se1or Prempe& profesor de filosof#a natural! Me reci i con mucha educacin y me hi'o di+ersas preguntas so re mi conocimiento de las distintas ramas cient#ficas& relacionadas con la filosof#a natural! 9em lando y con cierto miedo& a decir +erdad& cit( los -nicos autores cuyas o ras yo ha #a le#do al respecto! El profesor me mir fi$amenteA EELDe +erdad "ue ha pasado usted el tiempo estudiando seme$antes tonter#asM FFme pregunt! ,l responder afirmati+amente& el se1or Prempe continu con (nfasisA EECa malgastado cada minuto in+ertido en esos li ros! /e ha em otado la memoria de teor#as re asadas y nom res in-tiles& IDios m#oJ LEn "u( desierto ha +i+ido usted "ue no ha #a nadie lo suficientemente caritati+o como para informarle de "ue esas fantas#as "ue tan concien'udamente ha a sor ido tienen +a mil a1os y est)n tan caducas como anticuadasM No espera a encontrarme con un disc#pulo de ,l erto Magno y Paracelso en esta (poca ilustrada! Mi uen se1or& de er) empe'ar de nue+o sus estudios! D diciendo esto& se apart& me hi'o una lista de li ros so re filosof#a natural& "ue me pidi "ue leyera& y me despidi& comunic)ndome "ue a principios de la semana pr*ima comen'ar#a un seminario so re filosof#a natural y sus implicaciones generales& y "ue el se1or <aldman& un colega suyo& en d#as alternos a (l ha lar#a de "u#mica! 8egres( a casa no del todo disgustado& pues hac#a tiempo "ue yo mismo considera a in-tiles a a"uellos autores tan desapro ados por el profesor& si ien no me sent#a demasiado inclinado a leer los li ros "ue consegu# a$o su recomendacin! El se1or Prempe era un hom recillo fornido& de +o' ruda y desagrada le aspecto& y por tanto me predispon#a poco en fa+or de su doctrina! ,dem)s yo sent#a cierto desprecio por la aplicacin de la filosof#a natural moderna! Era muy distinto cuando los maestros de la ciencia usca an la inmortalidad y el poder% tales enfo"ues& si ien carentes de +alor& ten#an grande'a% pero ahora el panorama ha #a cam iado! El o $eti+o del in+estigador parec#a limitarse a la ani"uilacin de las e*pectati+as so re las cuales se funda a todo mi inter(s por la ciencia! /e me ped#a "ue trocara "uimeras de infinita grande'a por realidades de escaso +alor! Estos fueron mis pensamientos durante los dos o tres primeros d#as "ue pas( en casi completa soledad! Pero al comen'ar la semana siguiente record( la informacin "ue so re las conferencias me ha #a dado el se1or Prempe& y aun"ue no pensa a escuchar al fatuo hom recillo pronunciando sentencias desde la c)tedra& me +ino a la memoria lo "ue ha #a dicho so re el se1or <aldman& al cual a-n no ha #a conocido por hallarse fuera de la ciudad! En parte por curiosidad y en parte por ocio& me dirig# a la sala de conferencias& donde poco despu(s hi'o su entrada el se1or <aldman! Era muy distinto de su colega! ,parenta a tener unos cincuenta a1os& pero su aspecto demostra a una gran ene+olencia! /us sienes aparec#an le+emente encanecidas& pero ten#a el resto del pelo casi negro! No era alto pero s# erguido& y ten#a la +o' m)s dulce "ue hasta entonces ha #a o#do! Empe' su conferencia con un resumen histrico de la "u#mica y los di+ersos progresos lle+ados a ca o por los sa ios& pronunciando con gran respeto el nom re de los in+estigadores m)s rele+antes! Pas entonces a hacer una e*posicin r)pida del estado actual en el "ue se encontra a la ciencia& y e*plic muchos t(rminos elementales! 9ras algunos e*perimentos preparatorios concluy con un paneg#rico de la "u#mica moderna& en t(rminos "ue nunca ol+idar(! EELos antiguos maestros de esta ciencia EEdi$oEE promet#an cosas imposi les& y no lle+a an nada a ca o! Los cient#ficos modernos prometen muy poco% sa en "ue los metales no se pueden transmutar& y "ue el eli*ir de la +ida es una ilusin! Pero (stos filsofos& cuyas manos parecen hechas slo para hurgar en la suciedad& y cuyos o$os parecen ser+ir tan slo para escrutar con el microscopio o el crisol& han conseguido milagros! 7onocen hasta las m)s recnditas intimidades de la naturale'a y demuestran cmo funciona en sus escondri$os! /a en del firmamento& de cmo circula la sangre y de la naturale'a del aire "ue respiramos! Poseen nue+os y casi ilimitados poderes% pueden dominar el trueno& imitar terremotos& e incluso parodiar el mundo in+isi le con su propia som ra! Me fui contento con el profesor y su conferencia& y lo +isit( esa misma tarde! /us modales resultaron en pri+ado a-n m)s atracti+os y complacientes "ue en p- lico% pues durante la conferencia su apariencia refle$a a una dignidad& "ue sustitu#a en su casa por afecto y ama ilidad! Escuch con atencin lo "ue le cont( respecto de mis estudios& sonriendo& pero sin el desd(n del se1or Prempe& ante los nom res de 7ornelius ,grippa y Paracelso! Di$o "ue Na la entrega infatiga le de estos hom res de #an los filsofos

modernos los cimientos de su sa idur#a! Nos ha #an legado& como tarea m)s f)cil& el dar nue+os nom res y clasificar adecuadamente los datos "ue en gran medida ellos ha #an sacado a la lu'! El tra a$o de los genios& por muy desorientados "ue est(n& siempre suele re+ertir a la larga en slidas +enta$as para la humanidadO! Escuch( sus pala ras& pronunciadas sin alarde ni presuncin& y a1ad# "ue su conferencia ha #a des+anecido los pre$uicios "ue ten#a hacia los "u#micos modernos& a la +e' "ue solicit( su conse$o acerca de nue+as lecturas! EEMe alegra ha er ganado un disc#pulo EEdi$o el se1or <aldman& y si su aplicacin +a pare$a a su capacidad& no dudo de "ue tendr) (*ito! La "u#mica es la parte de la filosof#a natural en la cual se han hecho y se har)n mayores progresos% precisamente por eso la escog# como dedicacin! Pero no por ello he a andonado las otras ramas de la ciencia! Mal "u#mico ser#a el "ue se limitara e*clusi+amente a esa porcin del conocimiento humano! /i su deseo es ser un aut(ntico hom re de ciencia y no un simple e*perimentadorcillo& le aconse$o encarecidamente "ue se dedi"ue a todas las ramas de la filosof#a natural& incluidas las matem)ticas! Me condu$o entonces a su la oratorio y me e*plic el uso de sus di+ersas m)"uinas& indic)ndome lo "ue de #a comprarme! Me prometi "ue& cuando hu iera progresado lo suficiente en mis estudios como para no deteriorarlo& me permitir#a utili'ar su propio material! 9am i(n me dio la lista de li ros "ue le ha #a pedido y seguidamente me march(! ,s# concluy un d#a memora le para m#& pues ha #a de decidir mi futuro destino! @aptulo C , partir de este d#a& la filosof#a natural y en especial la "u#mica& en el m)s amplio sentido de la pala ra& se con+irtieron en casi mi -nica ocupacin! Le# con gran inter(s las o ras "ue& llenas de sa idur#a y erudicin& ha #an escrito los in+estigadores modernos so re esas materias! ,sist# a las conferencias y culti+( la amistad de los hom res de ciencia de la uni+ersidad% incluso encontr( en el se1or Prempe una uena dosis de sentido com-n y slida cultura& no menos +aliosos por el hecho de ir pare$os a unos modales y aspecto repulsi+o! En el se1or <aldman hall( un +erdadero amigo! Gam)s el dogmatismo empa1 su ondad& e impart#a su ense1an'a con tal aire de fran"ue'a y ama ilidad& "ue e*clu#a toda idea de pedanter#a! Hui') fuese el car)cter ama le de a"uel hom re& m)s "ue un inter(s intr#nseco por esta ciencia& lo "ue me inclina a hacia la rama de la filosof#a natural a la cual se dedica a! Pero este estado de )nimo slo se dio en las primeras etapas de mi camino hacia el sa er& pues cuanto m)s me adentra a en la ciencia m)s se con+ert#a en un fin en s# misma! Esa entrega& "ue en un principio ha #a sido fruto del de er y la +oluntad& se fue haciendo tan imperiosa y e*igente "ue con frecuencia los al ores del d#a me encontra an tra a$ando a-n en mi la oratorio! No es de e*tra1ar& pues& "ue progresara con rapide'! Mi inter(s causa a el asom ro de los alumnos& y mis adelantos el de los maestros! , menudo el profesor Prempe me pregunta a con sonrisa maliciosa por 7ornelius ,grippa& mientras "ue el se1or <aldman e*presa a su m)s c)lido elogio ante mis a+ances! ,s# pasaron dos a1os durante los cuales no +ol+# a .ine ra& pues esta a entregado de lleno al estudio de los descu rimientos "ue espera a hacer! Nadie sal+o los "ue lo han e*perimentado& puede conce ir lo fascinante de la ciencia! En otros terrenos& se puede a+an'ar hasta donde han llegado otros antes& y no pasar de ah#% pero en la in+estigacin cient#fica siempre hay materia por descu rir y de la cual asom rarse! 7ual"uier inteligencia normalmente dotada "ue se dedi"ue con inter(s a una determinada )rea& llega sin duda a dominarla con cierta profundidad! 9am i(n yo& "ue me afana a por conseguir una meta& y a cuyo fin me dedica a por completo& progres( con tal rapide' "ue tras dos a1os consegu# me$orar algunos instrumentos "u#micos& lo "ue me +ali gran& admiracin y respeto en la uni+ersidad! Llegado a este punto& y& ha iendo aprendido todo lo "ue so re la pr)ctica y la teor#a de la filosof#a natural pod#an ense1arme los profesores de Ingolstadt& pens( en +ol+er con los m#os a mi ciudad& dado "ue mi permanencia en la uni+ersidad ya no conlle+ar#a mayor progreso! Pero se produ$o un accidente "ue detu+o mi marcha! Uno de los fenmenos "ue m)s me atra#an era el de la estructura del cuerpo humano y la de cual"uier ser +i+o! , menudo me pregunta a de dnde +endr#a el principio de la +ida! Era una& pregunta osada& ya "ue siempre se ha considerado un misterio! /in em argo& Icu)ntas cosas estamos a punto de descu rir si la co ard#a y la de$ade' no entorpecieran nuestra curiosidadJ 8efle*iona a mucho so re todo ello& y ha #a decidido dedicarme preferentemente a a"uellas ramas de la filosof#a natural +inculadas a la fisiolog#a! De no ha erme +isto animado por un entusiasmo casi so rehumano& esta clase de estudios me hu ieran resultado tediosos y casi intolera les! Para e*aminar los or#genes de la +ida de emos primero conocer la muerte! Me familiaric( con la anatom#a& pero esto no era suficiente! 9u+e tam i(n "ue o ser+ar la descomposicin natural y la corrupcin del cuerpo humano! ,l educarme& mi padre se ha #a esfor'ado para "ue no me atemori'aran los horrores so renaturales! No recuerdo ha er tem lado ante relatos de supersticiones o temido la aparicin de esp#ritus! La oscuridad no me afecta a la imaginacin& y los cementerios no eran para m# otra cosa "ue el lugar donde yac#an los cuerpos despro+istos de +ida& "ue tras

poseer fuer'a y elle'a ahora eran pasto de los gusanos! ,hora me +e#a o ligado a in+estigar el curso y el proceso de esta descomposicin y a pasar d#as y noches en osarios y panteones! Los o $etos "ue m)s repugnan a la delicade'a de los sentimientos humanos atra#an toda mi atencin! Vi cmo se marchita a y aca a a por perderse la elle'a% cmo la corrupcin de la muerte reempla'a a la me$illa encendida% cmo los prodigios del o$o y del cere ro eran la herencia del gusano! Me detu+e a e*aminar + anali'ar todas las minucias "ue componen el origen& demostradas en la transformacin de lo +i+o en lo muerto y de lo muerto en lo +i+o! De pronto& una lu' surgi de entre estas tinie las% una lu' tan rillante y asom rosa& y a la +e' tan sencilla& "ue& si ien me cega a con las perspecti+as "ue a r#a& me sorprendi "ue fuera yo& de entre todos los genios "ue ha #an dedicado sus esfuer'os a la misma ciencia& el destinado a descu rir tan e*traordinario secreto! 8ecuerde "ue no narro las fantas#as de un iluminado% lo "ue digo es tan cierto como "ue el sol rilla en el cielo! Hui') alg-n milagro hu iera podido producir esto& mas las etapas de mi in+estigacin eran claras y +eros#miles! 9ras noches y d#as de incre# le la or y fatiga& consegu# descu rir el origen de la generacin y la +ida% es m)s& yo mismo esta a capacitado para infundir +ida en la materia inerte! La estupefaccin "ue en un principio e*periment( ante el descu rimiento pronto dio paso al entusiasmo y al arre ato! El alcan'ar de repente la cima de mis aspiraciones& tras tanto tiempo de arduo tra a$o& era la recompensa m)s satisfactoria! Pero el descu rimiento era tan inmenso y so recogedor& "ue ol+id( todos los pasos "ue progresi+amente me ha #an ido lle+ando a (l& para +er slo el resultado final! Lo "ue desde la creacin del mundo ha #a sido moti+o de afanes y des+elos por parte de los sa ios se halla a ahora en mis manos! No es "ue se me re+elara todo de golpe& como si de un $uego de magia se tratara! Los datos "ue ha #a o tenido no eran la meta final% m)s ien ten#an la propiedad de& ien dirigidos& poder encaminar mis esfuer'os hacia la consecucin de mi o $eti+o! Me sent#a como el )ra e "ue enterrado $unto a los muertos encontr un pasadi'o por el cual +ol+er al mundo& sin m)s ayuda "ue una lu' mortecina y apenas suficiente! ,migo m#o& +eo por su inter(s& y por el asom ro y e*pectati+a "ue refle$an sus o$os& "ue espera "ue le comuni"ue el secreto "ue poseo% mas no puede serA escuche con paciencia mi historia hasta el final y comprender) entonces mi discrecin al respecto! No ser( yo "uien& encontr)ndose usted en el mismo estado de entusiasmo y candide' en el "ue yo esta a entonces& le condu'ca a la destruccin y a la desgracia! ,prenda de m#& si no por mis ad+ertencias& s# al menos por mi e$emplo& lo peligroso de ad"uirir conocimientos% aprenda cu)nto m)s feli' es el hom re "ue considera su ciudad natal el centro del uni+erso& "ue a"uel "ue aspira a una mayor grande'a de la "ue le permite su naturale'a! 7uando me encontr( con este asom roso poder entre mis manos& dud( mucho tiempo en cuanto a la manera de utili'arlo! , pesar de "ue pose#a la capacidad de infundir +ida& el preparar un organismo para reci irla& con las comple$idades de ner+ios& m-sculos y +enas "ue ello entra1a& segu#a siendo una la or terri lemente ardua y dif#cil! En un principio no sa #a ien si intentar crear un ser seme$ante a m# o uno de funcionamiento m)s simple% pero esta a demasiado em riagado con mi primer (*ito como para "ue la imaginacin me permitiera dudar de mi capacidad para infundir +ida a un animal tan mara+illoso y comple$o como el hom re! Los materiales con los "ue de momento conta a apenas si parec#an adecuados para empresa tan dif#cil& pero ten#a la certe'a de un (*ito final! Me prepar( para m-ltiples contratiempos% mis tentati+as podr#an frustrarse& y mi la or resultar finalmente imperfecta! /in em argo& me anima a cuando considera a los progresos "ue d#a a d#a se lle+an a ca o en las ciencias y la mec)nica% pensando "ue mis e*perimentos al menos ser+ir#an de ase para futuros (*itos! 9ampoco pod#a tomar la amplitud y comple$idad de mi proyecto como argumento para no intentarlo si"uiera! Im uido de estos sentimientos& comenc( la creacin de un ser humano! Dado "ue la pe"ue1e' de los rganos supon#a un o st)culo para la rapide'& decid#& en contra de mi primera decisin& hacer una criatura de dimensiones gigantescas% es decir& de unos ocho pies de estatura y correctamente proporcionada! 9ras esta decisin& pas( algunos meses recogiendo y preparando los materiales& y empec(! Nadie puede conce ir la +ariedad de sentimientos "ue& en el primer entusiasmo por el (*ito& me espolea an como un hurac)n! La +ida y la muerte me parec#an fronteras imaginarias "ue yo romper#a el primero& con el fin de desparramar despu(s un torrente de lu' por nuestro tene roso mundo! Una nue+a especie me endecir#a como a su creador& muchos seres felices y mara+illosos me de er#an su e*istencia! Ning-n padre pod#a reclamar tan completamente la gratitud de sus hi$os como yo merecer#a la de (stos! Prosiguiendo estas refle*iones& pens( "ue& si pod#a infundir +ida a la materia inerte& "ui')& con el tiempo 5aun"ue ahora lo creyera imposi le6& pudiese de+ol+er la +ida a a"uellos cuerpos "ue& aparentemente& la muerte ha #a entregado a la corrupcin! Estos pensamientos me anima an& mientras prosegu#a mi tra a$o con infatiga le entusiasmo! El estudio ha #a empalidecido mi rostro& y el constante encierro me ha #a demacrado! , +eces fracasa a al orde mismo del (*ito& pero segu#a aferrado a la esperan'a "ue pod#a con+ertirse en realidad al d#a o a la hora siguiente! El secreto del cual yo era el -nico poseedor era la ilusin a la "ue ha #a consagrado mi +ida! La luna ilumina a mis esfuer'os nocturnos mientras yo& con infatiga le y apasionado ardor& persegu#a a la naturale'a hasta sus m)s #ntimos arcanos! LHui(n puede conce ir los horrores de mi encu ierta tarea&

hurgando en la h-meda oscuridad de las tum as o atormentando a alg-n animal +i+o para intentar animar el arro inerteM ,hora me tiem lan los miem ros con slo recordarlo% entonces me espolea a un impulso irresisti le y casi fren(tico! Parec#a ha er perdido el sentimiento y sentido de todo& sal+o de mi o $eti+o final! No fue m)s "ue un per#odo de tr)nsito& "ue incluso agudi' mi sensi ilidad cuando& al de$ar de operar el est#mulo innatural& hu e +uelto a mis antiguas costum res! 8ecog#a huesos de los osarios& y +iola a& con dedos sacr#legos& los tremendos secretos de la naturale'a humana! Ca #a instalado mi taller de inmunda creacin en un cuarto solitario& o me$or dicho& en una celda& en la parte m)s alta de la casa& separada de las restantes ha itaciones por una galer#a y un tramo de escaleras! Los o$os casi se me sal#an de las r itas de tanto o ser+ar los detalles de mi la or! La mayor& parte de los materiales me los proporciona an la sala de diseccin& y el matadero! , menudo me sent#a as"ueado con mi tra a$o% pero& impelido por una incitacin "ue aumenta a constantemente& i a ultimando mi tarea! 9ranscurri el +erano mientras yo segu#a entregado a mi o $eti+o en cuerpo y alma! Que un +erano hermos#simo% $am)s ha #an producido los campos cosecha m)s a undante ni las cepas& mayor +endimia% pero yo esta a ciego a los encantos de la naturale'a! Los mismos sentimientos "ue me hicieron insensi le a lo "ue me rodea a me hicieron ol+idar a"uellos amigos& a tantas& millas de m#& a "uienes no ha #a +isto en mucho tiempo! /a #a "ue mi silencio les in"uieta a& y recorda a claramente las pala ras de mi padreA NMientras est(s contento de ti mismo& s( "ue pensar)s en nosotros con afecto& y sa remos de ti! Me disculpar)s si tomo cual"uier interrupcin en tu correspondencia como se1al de "ue tam i(n est)s a andonando el resto de tus o ligaciones!O Por tanto& sa #a muy ien lo "ue mi padre de #a sentir% pero me resulta a imposi le apartar mis pensamientos de la odiosa la or "ue se ha #a aferrado tan irresisti lemente a mi mente! Desea a& por as# decirlo& de$ar a un lado todo lo relacionado con mis sentimientos de cari1o hasta alcan'ar el gran o $eti+o "ue ha #a anulado todas mis anteriores costum res! Entonces pens( "ue mi padre no ser#a $usto si achaca a mi negligencia a +icio o incorreccin por mi parte% pero ahora s( "ue (l esta a en lo cierto al no creerme del todo inocente! El ser humano perfecto de e conser+ar siempre la calma y la pa' de esp#ritu y no permitir $am)s "ue la pasin o el deseo fuga' tur en su tran"uilidad! No creo "ue la -s"ueda del sa er sea una e*cepcin! /i el estudio al "ue te consagras tiende a de ilitar tu afecto y a destruir esos placeres sencillos en los cuales no de e inter+enir aleacin alguna& entonces ese estudio es ine+ita lemente negati+o& es decir& impropio de la mente humana! /i se acatara siempre esta regla& si nadie permitiera "ue nada en a soluto empa1ara su felicidad dom(stica& .recia no se ha r#a escla+i'ado& 7(sar ha r#a protegido a su pa#s& ,m(rica se ha r#a descu ierto m)s pausadamente y no se hu ieran destruido los imperios de M(*ico y Per-! Pero ol+ido "ue estoy di+agando en el punto m)s interesante de mi relato& y su mirada me recuerda "ue de o continuar! Mi padre no me reprocha a nada en sus cartas! /u manera de hacerme +er "ue repara a en mi silencio era pregunt)ndome con mayor insistencia por mis ocupaciones! El in+ierno& prima+era y +erano pasaron mientras yo continua a mis tareas& pero tan a sorto esta a "ue no +i romper los capullos o crecer las ho$as& escenas "ue otrora me ha #an llenado de alegr#a! ,"uel a1o las ho$as se ha #an ya marchitado cuando mi tra a$o empe'a a a tocar su fin& y cada d#a tra#a con mayor claridad nue+as muestras de mi (*ito! Pero la ansiedad reprim#a mi entusiasmo& y m)s "ue un artista dedicado a su entretenimiento preferido ten#a el aspecto de un condenado a tra a$os for'ados en las minas o cual"uier otra ocupacin insana! 7ada noche ten#a accesos de fie re y me +ol+# muy ner+ioso& lo "ue me incomoda a& ya "ue siempre ha #a disfrutado de e*celente salud y ha #a alardeado de dominio de m# mismo! Pero pens( "ue el e$ercicio y la di+ersin pronto aca ar#an con los s#ntomas& y me promet# disfrutar de am os en cuanto hu iera completado mi creacin! @aptulo I Una desapaci le noche de no+iem re contempl( el final de mis esfuer'os! 7on una ansiedad rayana en la agon#a& colo"u( a m# alrededor los instrumentos "ue me i an a permitir infundir un h)lito de +ida a la cosa inerte "ue yac#a a mis pies! Era ya la una de la madrugada% la llu+ia golpea a las +entanas som r#amente& y la +ela casi se ha #a consumido& cuando& a la mortecina lu' de la llama& +i cmo la criatura a r#a sus o$os amarillentos y apagados! 8espir profundamente y un mo+imiento con+ulsi+o sacudi su cuerpo! L7mo e*presar mi sensacin ante esta cat)strofe& o descri ir el engendro "ue con tanto esfuer'o e infinito tra a$o ha #a creadoM /us miem ros esta an ien proporcionados y ha #a seleccionado sus rasgos por hermosos! ICermososJA Isanto cieloJ /u piel amarillenta apenas si oculta a el entramado de m-sculos y arterias% ten#a el pelo negro& largo y lustroso& los dientes lan"u#simos% pero todo ello no hac#a m)s "ue resaltar el horri le contraste con sus o$os acuosos& "ue parec#an casi del mismo color "ue las p)lidas r itas en las "ue se hund#an& el rostro arrugado& y los finos y negru'cos la ios!

Las alteraciones de la +ida no son ni mucho menos tantas como las de los sentimientos humanos! Durante casi dos a1os ha #a tra a$ado infatiga lemente con el -nico propsito de infundir +ida en un cuerpo inerte! Para ello me ha #a pri+ado de descanso y de salud! Lo ha #a deseado con un fer+or "ue so repasa a con mucho la moderacin% pero ahora "ue lo ha #a conseguido& la hermosura del sue1o se des+anec#a y la repugnancia y el horror me em arga an! Incapa' de soportar la +isin del ser "ue ha #a creado& sal# precipitadamente de la estancia! Da en mi dormitorio& pase( por la ha itacin sin lograr conciliar el sue1o! Qinalmente& el cansancio se impuso a mi agitacin& y +estido me ech( so re la cama en el intento de encontrar algunos momentos de ol+ido! Mas fue en +ano% pude dormir& pero tu+e horri les pesadillas! Ve#a a Eli'a eth& re osante de salud& paseando por las calles de Ingolstadt! 7on sorpresa y alegr#a la a ra'a a& pero en cuanto mis la ios ro'aron los suyos& empalidecieron con el tinte de la muerte% sus rasgos parecieron cam iar& y tu+e la sensacin de sostener entre mis ra'os el cad)+er de mi madre% un sudario la en+ol+#a& y +i cmo los gusanos repta an entre los do leces de la tela! Me despert( horrori'ado% un sudor fr#o me a1a a la frente& me casta1etea an los dientes y mo+imientos con+ulsi+os me sacud#an los miem ros! , la p)lida y amarillenta lu' de la luna "ue se filtra a por entre las contra+entanas& +i al engendro& al monstruo misera le "ue ha #a creado! 9en#a le+antada la cortina de la cama& y sus o$os& si as# pod#an llamarse& me mira an fi$amente! Entrea ri la mand# ula y murmur unos sonidos ininteligi les& a la +e' "ue una mueca arruga a sus me$illas! Puede "ue ha lara& pero no lo o#! 9end#a hacia m# una mano& como si intentara detenerme& pero es"ui+)ndola me precipit( escaleras a a$o! Me refugi( en el patio de la casa& donde permanec# el resto de la noche& paseando arri a y a a$o& profundamente agitado& escuchando con atencin& temiendo cada ruido como si fuera a anunciarme la llegada del cad)+er demon#aco al "ue tan fatalmente ha #a dado +ida! I,yJ& Ning-n mortal podr#a soportar el horror "ue inspira a a"uel rostro! Ni una momia reanimada podr#a ser tan espantosa como a"uel engendro! Lo ha #a o ser+ado cuando a-n esta a incompleto& y ya entonces era repugnante% pero cuando sus m-sculos y articulaciones tu+ieron mo+imiento& se con+irti en algo "ue ni si"uiera Dante hu iera podido conce ir! Pas( una noche terri le! , +eces& el cora'n me lat#a con tanta fuer'a y rapide' "ue nota a las palpitaciones de cada arteria& otras casi me ca#a al suelo de pura de ilidad y cansancio! Gunto a este horror& sent#a la amargura de la desilusin! Los sue1os "ue% durante tanto tiempo ha #an constituido mi sustento y descanso se me con+ert#an ahora en un infierno% Iy el cam io era tan rusco& tan totalJ Por fin lleg el amanecer& gris y llu+ioso& e ilumin ante mis agotados y doloridos o$os la iglesia de Ingolstadt& el lanco campanario y el relo$& "ue marca a las seis! El portero a ri las +er$as del patio& "ue ha #a sido mi asilo a"uella noche& y sal# fuera cru'ando las calles con paso r)pido& como si "uisiera e+itar al monstruo "ue tem#a +er aparecer al do lar cada es"uina! No me atre+#a a +ol+er a mi ha itacin% me sent#a empu$ado a seguir adelante pese a "ue me empapa a la llu+ia "ue& a raudales& en+ia a un cielo oscuro e inhspito! /egu# caminando as# largo tiempo& intentando ali+iar con el e$ercicio el peso "ue oprim#a mi esp#ritu! 8ecorr# las calles& sin conciencia clara de dnde esta a o de lo "ue hac#a! El cora'n me palpita a con la angustia del temor& pero continua a andando con paso inseguro& sin osar mirar hacia atr)sA @omo alguien que, en un solitario camino, +van a con miedo y terror, 4 habi"ndose vuelto una ve , contina, ,in volver la cabe a ya ms, 'orque sabe que cerca, detrs, Tiene a un terrible enemigo! ,s# llegu( por fin al al ergue donde sol#an detenerse las diligencias y carrua$es! ,"u# me detu+e& sin sa er por "u(& y permanec# un rato contemplando cmo se acerca a un +eh#culo desde el final de la calle! 7uando estu+o m)s cerca +i "ue era una diligencia sui'a! Par delante de m# y al a rirse la puerta reconoc# a Cenry 7ler+al& "ue& al +erme& a$ enseguida! EEMi "uerido Qran0enstein EEgritR! IHu( alegr#aJ IHu( suerte "ue estu+ieras a"u# $ustamente ahoraJ Nada podr#a igualar mi go'o al +erlo! /u presencia tra#a recuerdos de mi padre& de Eli'a eth y de esas escenas hogare1as tan "ueridas! Le estrech( la mano y al instante ol+id( mi horror y mi desgracia! 8epentinamente& y por primera +e' en muchos meses& sent# "ue una serena y tran"uila felicidad me em arga a! 8eci #& por tanto& a mi amigo de la manera m)s cordial& y nos encaminamos hacia la uni+ersidad! 7ler+al me ha l durante alg-n rato de amigos comunes y de lo contento "ue esta a de "ue le hu ieran permitido +enir a Ingolstadt! Puedes suponer lo dif#cil "ue me fue con+encer a mi padre de "ue no es a solutamente imprescindi le para un negociante el no sa er nada m)s "ue conta ilidad! En realidad& creo "ue a-n tiene sus dudas& pues su eterna respuesta a mis incesantes s-plicas era la misma "ue la del profesor holand(s de El 8icario de Ga1e$ieldA N.ano die' mil florines anuales sin sa er griego& y como muy ien sin sa er griegoO!

EEMe hace muy feli' +ol+er a +erte& pero dime cmo est)n mis padres& mis hermanos y Eli'a eth! EE;ien& y contentos% aun"ue algo in"uietos por la falta de noticias tuyas! Por cierto& "ue yo mismo pienso sermonearte un poco! Pero& "uerido Qran0enstein continu& deteni(ndose de pronto y mir)ndome fi$amenteEE& no me ha #a dado cuenta de tu mal aspecto! Pareces enfermo% Iest)s muy p)lido y delgadoJ 7omo si lle+aras +arias noches en +ela! EEEst)s en lo cierto! Ce estado tan ocupado -ltimamente "ue& como +es& no he podido descansar lo suficiente! Pero espero sinceramente "ue mis tareas hayan concluido y pueda estar ya m)s li re! 9em la a% era incapa' de pensar& y mucho menos de referirme a los sucesos de la noche pasada! ,presur( el paso& y pronto llegamos a la uni+ersidad! Pens( entonces& y esto me hi'o estremecer& "ue la criatura "ue ha #a de$ado en mi ha itacin a-n pod#a encontrarse all# +i+a& y en li ertad! 9em#a +er a este monstruo& pero me horrori'a a a-n m)s "ue Cenry lo descu riera! Le rogu(& por tanto& "ue esperara unos minutos al pie de la escalera& y su # a mi cuarto corriendo! 7on la mano ya en el picaporte me detu+e unos instantes para so reponerme! Un escalofr#o me recorri el cuerpo! , r# la puerta de par en par& como suelen hacer los ni1os cuando esperan encontrar un fantasma esper)ndolos% pero no ocurri nada! Entr( temerosaF menteA la ha itacin esta a +ac#a! Mi dormitorio tam i(n se encontra a li re de su horrendo hu(sped! ,penas si pod#a creer seme$ante suerte! 7uando me hu e asegurado de "ue mi enemigo ciertamente ha #a huido& a$( corriendo en usca de 7ler+al& dando saltos de alegr#a! /u imos a mi cuarto& y el criado enseguida nos sir+i el desayuno% pero me costa a dominarme! No era $- ilo lo -nico "ue me em arga a! /ent#a "ue un hormigueo de aguda sensi ilidad me recorr#a todo el cuerpo& y el pecho me lat#a fuertemente! Me resulta a imposi le permanecer "uieto% salta a por encima de las sillas& da a palmas y me re#a a carca$adas! En un principio 7ler+al atri uy esta inslita alegr#a a su llegada! Pero al o ser+arme con mayor detencin& perci i una ine*plica le e*altacin en mis o$os! /orprendido y asustado ante mi al oroto irrefrenado y casi cruel& me di$oA EEIDios /antoJ& LV#ctor& "u( te sucedeM No te r#as as#! Est)s enfermo! LHu( significa todo estoM EENo me lo preguntes le grit(& tap)ndome los o$os con las manos& pues cre# +er al a orrecido espectro desli')ndose en el cuartoR! El te lo puede decir! I/)l+ameJ I/)l+ameJ Me pareci "ue el monstruo me as#a% luch( +iolentamente& y ca# al suelo con un ata"ue de ner+ios! IPo re 7ler+alJ LHu( de i pensarM El reencuentro& "ue espera a con tanto placer& se torna a de pronto en amargura! Pero yo no fui testigo de su dolor% esta a inconsciente& y no reco r( el conocimiento hasta mucho m)s tarde! Que (ste el principio de una fie re ner+iosa "ue me o lig a permanecer +arios meses en cama! Durante todo ese tiempo& slo Cenry me cuid! /upe despu(s "ue& de ido a la a+an'ada edad de mi padre& lo impropio de un +ia$e tan largo y lo mucho "ue mi enfermedad afectar#a a Eli'a eth& 7ler+al les ha #a ahorrado este pesar ocult)ndoles la gra+edad de mi estado! /a #a "ue nadie me cuidar#a con m)s cari1o y des+elo "ue (l& y con+encido de mi me$or#a no duda a de "ue& le$os de o rar mal& reali'a a para con ellos la accin m)s ondadosa! Pero mi enfermedad era muy gra+e& y slo los constantes e ilimitados cuidados de mi amigo me de+ol+ieron la +ida! 9en#a siempre ante los o$os la imagen del monstruo al "ue ha #a dotado de +ida& y delira a constantemente so re (l! /in duda& mis pala ras sorprendieron a Cenry! En un principio& las tom por di+agaciones de mi mente trastornada% pero la insistencia con "ue recurr#a al mismo tema le con+enci de "ue mi enfermedad se de #a a alg-n suceso inslito y terri le! Muy poco a poco& y con numerosas reca#das "ue in"uieta an y apena an a mi amigo& me repuse! 8ecuerdo "ue la primera +e' "ue con un atis o de placer me pude fi$ar en los o $etos a m# alrededor& o ser+( "ue ha #an desaparecido las ho$as muertas& y tiernos rotes cu r#an los )r oles "ue da an som ra a mi +entana! Que una prima+era deliciosa& y la estacin contri uy mucho a mi me$or#a! /ent# renacer en m# sentimientos de afecto y alegr#a% desapareci mi pesadum re& y pronto recuper( la animacin "ue ten#a antes de sucum ir a mi horri le o sesin! Huerido 7ler+al EEe*clam( un d#aR& I"u( ueno eres conmigoJ En +e' de dedicar el in+ierno al estudio& como ha #as planeado& lo has pasado $unto a mi lecho! L7mo podr( pagarte esto $am)sM /iento el mayor remordimiento por los trastornos "ue te he causado! Pero Lme perdonar)s& +erdadM Me considerar( ien pagado si de$as de atormentarte y te recuperas r)pidamente& y puesto "ue te +eo tan me$orado& Lme permitir)s una preguntaM 9em l(! IUna preguntaJ L7u)l ser#aM L/e referir#a acaso a a"uello en lo "ue no me atre+#a ni a pensarM EE9ran"uil#'ate EEdi$o 7ler+al al o ser+ar "ue mi rostro cam ia a de colorEE& no lo mencionar( si ha de in"uietarte& pero tu padre y tu prima se sentir#an muy felices si reci ieran una carta de tu pu1o y letra! ,penas sa en de tu gra+edad& y tu largo silencio les desasosiega! EELNada m)s& "uerido CenryM L7mo pudiste suponer "ue mis primeros pensamientos no fueran para a"uellos seres tan "ueridos y "ue tanto merecen mi amorM EE/iendo esto as#& "uerido amigo& "ui') t( alegre leer esta carta "ue lle+a a"u# unos d#as! 7reo "ue es de tu prima!

@aptulo J 7ler+al me puso entonces la siguiente carta entre las manos! , V! Q8,NPEN/9EIN! &i querido primoA /o pueda describirte la inquietud que hemos sentido por tu salud! /o podemos evitar pensar que tu amigo @lerval nos oculta la magnitud de tu en$ermedad, pues hace ya varios meses que no vemos tu propia letra! Todo este tiempo te has visto obligado a dictarle las cartas a -enry, lo cual indica, 8ctor, que debes haber estado muy en$ermo! Esto nos entristece casi tanto como la muerte de tu querida madre! Tan convencido estaba mi to de tu gravedad, que nos cost# mucho disuadirlo de su idea de via(ar a Ingolstadt! @lerval nos asegura constantemente que me(oras; espero sinceramente que pronto nos demuestres lo cierto de esta a$irmaci#n mediante una carta de tu puo y letra, pues nos tienes a todos, 8ctor, muy preocupados! Tranquil anos a este respecto, y seremos los seres ms dichosos del mundo! Tu padre est tan bien de salud, que parece haber re(uvenecido die aos desde el invierno pasado! Ernest ha cambiado tanto que apenas lo conoceras; va a cumplir los diecis"is y ha perdido el aspecto en$ermi o que tena hace algunos aos; tiene una vitalidad desbordante! &i to y yo hablamos durante largo rato anoche acerca de la pro$esi#n que Ernest deba elegir! Las continuas en$ermedades de su nie le han impedido crear hbitos de estudio! +hora que goda de buena salud, suele pasar el da al aire libre, escalando montaas o remando en el lago! 4o sugiero que se haga gran(ero; ya sabes, primo, que esto ha sido un sueo que siempre ha acariciado! La vida del gran(ero es sana y $eli y es la pro$esi#n menos daina, me(or dicho, ms bene$iciosa de todas! &i to pensaba en la abogaca para que, con su in$luencia, pudiera luego hacerse (ue ! 'ero, aparte de que no est capacitado para ello en absoluto, creo que es ms honroso cultivar la tierra para sustento de la humanidad que ser el con$idente e incluso el c#mplice de sus vicios, que es la tarea del abogado! 3e que la labor de un gran(ero pr#spero, si no ms honrosa, s al menos era ms grata que la de un (ue , cuya triste suerte es la de andar siempre inmiscuido en la parte ms s#rdida de la naturale a humana! +nte esto, mi to esbo # una sonrisa, comentando que yo era la que deba ser abogado, lo que puso $in a la conversaci#n! 4 ahora te contar" una pequea historia que te gustar e incluso qui te entretenga un rato! )Te acuerdas de 9ustine &orit * 'robablemente no, as que te resumir" su vida en pocas palabras! ,u madre, la seora &orit se qued# viuda con cuatro hi(os, de los cuales 9ustine era la tercera! -aba sido siempre la pre$erida de su padre, pero, incomprensiblemente, su madre la aborreca y, tras la muerte del seor &orit , la maltrataba! &i ta, tu madre, se dio cuenta, y cuando 9ustine tuvo doce aos convenci# a su madre para que la de(ara vivir con nosotros! Las instituciones republicanas de nuestro pas han permitido costumbres ms sencillas y $elices que las que suelen imperar en las grandes monarquas que lo circundan! 'or ende hay menos di$erencias entre las distintas clases sociales de sus habitantes, y los miembros de las ms humildes, al no ser ni tan pobres ni estar tan despreciados, tienen modales ms re$inados y morales! Bn criado en 2inebra no es igual que un criado en Francia o Inglaterra! +s pues, en nuestra $amilia 9ustine aprendi# las obligaciones de una sirvienta, condici#n que en nuestro a$ortunado pas no conlleva la ignorancia ni el sacri$icar la dignidad del ser humano! 3espu"s de recordarte esto supongo que adivinars qui"n es la herona de mi pequea historia, porque t apreciabas mucho a 9ustine! Incluso me acuerdo que una ve comentaste que cuando estabas de mal humor se te pasaba con que 9ustine te mirase, por la misma ra #n que esgrime +riosto al hablar de la hermosura de +ng"licaA desprenda alegra y $ranquea! &i ta se encari# mucho con ella, lo cual la indu(o a darle una educaci#n ms esmerada de lo que en principio pensaba! Esto se vio pronto recompensado; la pequea 9ustine era la criatura ms agradecida del mundo! /o quiero decir que lo mani$estara abiertamente, (ams la o e%presar su gratitud, pero sus o(os delataban la adoraci#n que senta por su protectora! +unque era de carcter (uguet#n e incluso en ocasiones distrada, estaba pendiente del menor gesto de mi ta, que era para ella modelo de per$ecci#n! ,e es$or aba por imitar sus ademanes y manera de hablar, de $orma que incluso ahora a menudo me la recuerda! @uando muri# mi querida ta, todos estbamos demasiado llenos de nuestro propio dolor para reparar en la pobre 9ustine, que a lo largo de su en$ermedad la haba atendido con el ms solcito a$ecto! La pobre 9ustine estaba muy en$erma, pero la aguardaban otras muchas pruebas! Bno tras otro, murieron sus hermanos y hermanas, y su madre se qued# sin ms hi(os que aquella a la que haba desatendido desde pequea! La mu(er sinti# remordimiento y empe # a pensar que la muerte de sus pre$eridos era el castigo que por su parcialidad le enviaba el cielo! Era cat#lica, y creo que su con$esor coincida con ella en esa idea! Tanto es as que, a los pocos meses de partir t hacia Ingolstadt, la arrepentida madre de 9ustine la hi o volver a su casa! 5'obrecilla6 5@#mo lloraba al abandonar nuestra casa6 Estaba muy cambiada desde la muerte de mi ta; la pena le haba dado una dul ura y seductora

docilidad que contrastaban con la tremenda vivacidad de antao! Tampoco era la casa de su madre el lugar ms adecuado para que recuperara su alegra! La pobre mu(er era muy titubeante en su arrepentimiento! + veces le suplicaba a 9ustine que perdonara su maldad, pero con mayor $recuencia la culpaba de la muerte de sus hermanos y hermana! La obsesi#n constante acab# en$ermando a la seora &orit , lo cual agrav# su irascibilidad! +hora ya descansa en pa ! &uri# a principios de este invierno, al llegar los primeros $ros! 9ustine est de nuevo con nosotros, , y te aseguro que la amo tiernamente! Es muy inteligente y dulce, y muy bonita! @omo te di(e antes, sus gestos y e%presi#n me recuerdan con $recuencia a mi querida ta! Tambi"n quiero contarte algo, querido primo, del pequeo Gilliam! &e gustara que lo vieras! Es muy alto para su edad; tiene los o(os a ules, dulces y sonrientes, las pestaas oscuras y el pelo ri ado! @uando se re, le aparecen dos hoyuelos en las me(illas sonrosadas! 4a ha tenido una o dos pequeas no+ias& pero Louisa <iron es su $avorita, una bonita criatura de cinco aos! 4 ahora, querido 8ctor, supongo que te gustarn algunos cotilleos sobre las buenas gentes de 2inebra! La agraciada seorita &ans$ield ya ha recibido varias visitas de $elicitaci#n por su pr#%imo enlace con un (oven ingl"s, 9ohn &elbourne! ,u $ea hermana, &anon, se cas# el otoo pasado con el seor 3uvillard, el rico banquero! + tu compaero predilecto de colegio, Louis &anoir, le han acaecido varios in$ortunios desde que @lerval sali# de 2inebra! 'ero ya se ha recuperado, y se dice que est apunto de casarse con madame Tavarnier, una (oven $rancesa muy animada! Es viuda y mucho mayor que &anoir; pero es muy admirada y agrada a todos! Escribi"ndote me he animado mucho, querido primo! 'ero no puedo terminar sin volver a preguntarte por tu salud! 0uerido 8ctor, si no ests muy en$ermo, escribe t mismo y hamos $elices a tu padre y a todos los dems! ,i no!!!, lloro s#lo de pensar en la otra posibilidad! +di#s mi queridsimo primo! ELIS,;E9C L,VENS, .ine ra& 23 de mar'o de 2:!!! EEHuerida& "uerid#sima Eli'a ethe*clam( al terminar su cartaEE& escri ir( de inmediato para ali+iar la ansiedad "ue de en sentir! Escri #& pero me fatigu( mucho! /in em argo& ha #a comen'ado mi con+alecencia y me$ora a con rapide'! ,l ca o de dos semanas pude a andonar mi ha itacin! Una de mis primeras o ligaciones tras mi recuperacin era presentar a 7ler+al a los distintos profesores de la uni+ersidad! ,l hacerlo& pas( muy malos ratos& poco con+enientes a las heridas "ue ha #a sufrido mi mente! Desde a"uella noche fat#dica& final de mi la or y principio de mis desgracias& sent#a un +iolento recha'o por el mero nom re de filosof#a natural! Incluso cuando me hu e resta lecido por completo& la sola +isin de un instrumento "u#mico rea+i+a a mis s#ntomas ner+iosos! Cenry lo ha #a notado& y retir todos los aparatos! 7am i el aspecto de mi ha itacin& pues o ser+ "ue sent#a repugnancia por el cuarto "ue ha #a sido mi la oratorio! Pero estos cuidados de 7ler+al no sir+ieron de nada cuando +isit( a mis profesores! El se1or <aldman me hiri aceradamente al ala ar& con ardor y ama ilidad& los asom rosos adelantos "ue ha #a hecho en las ciencias! Pronto o ser+ "ue me disgusta a el tema& pero& desconociendo la +erdadera ra'n& lo atri uy a mi modestia y pas de mis progresos a centrarse en la ciencia misma& con la intencin de interesarme! LHu( pod#a yo hacerM 7on su af)n de ayudarme& slo me atormenta a! Era como si hu iera colocado ante m#& uno a uno y con mucho cuidado& a"uellos instrumentos "ue posteriorF mente se utili'ar#an para proporcionarme una muerte lenta y cruel! Me tortura an sus pala ras& mas no osa a manifestar el dolor "ue sent#a! 7ler+al& cuyos o$os y sensi ilidad esta an siempre prontos para intuir las sensaciones de los dem)s& des+i el tema& alegando como e*cusa su a soluta ignorancia& y la con+er F sacin tom un rum o m)s general! De cora'n le agradec# esto a mi amigo& pero no tom( parte en la charla! Vi claramente "ue esta a sorprendido& pero nunca trat de e*traerme el secreto! ,un"ue lo "uer#a con una me'cla de afecto y respeto ilimitados& no me atre+#a a confesarle a"uello "ue tan a menudo me +ol+#a a la memoria& pues tem#a "ue& al re+el)rselo a otro& se me gra ar#a toda+#a m)s! El se1or Prempe no fue tan delicado! En el estado de hipersensi ilidad en el "ue esta a& sus ala an'as claras y rudas me hicieron m)s "ue la en(+ola apro acin del se1or <aldman! IMaldito chicoJe*clamEE! Le aseguro& se1or 7ler+al& "ue nos ha superado a todos! Piense lo "ue "uiera& pero as# es! Este chi"uillo& "ue hace poco cre#a en 7ornelius ,grippa como en los e+angelios& se ha puesto a la ca e'a de la uni+ersidad! D si no lo echamos pronto& nos de$ar) en rid#culo a todos!!! IVaya& +ayaJEE continu al o ser+ar el sufrimiento "ue refle$a a mi rostroEE& el se1or Qran0enstein es modesto& e*celente +irtud en un $o+en! 9odos los $+enes de ieran desconfiar de s# mismos& Lno cree& se1or 7ler+alM , m#& de muchacho& me ocurr#a& pero eso pronto se pasa! El se1or Prempe se lan' entonces a un elogio de su persona& lo "ue feli'mente des+i la con+ersacin del tema "ue tanto me desagrada a!

7ler+al no era un cient#fico +ocacional! 9en#a una imaginacin demasiado +i+a para aguantar la minuciosidad "ue re"uieren las ciencias! Le interesa an las lenguas& y pensa a ad"uirir en la uni+ersidad la ase elemental "ue le permitiera continuar sus estudios por su cuenta una +e' +ol+iera a .ine ra! 9ras dominar el griego y el lat#n perfectamente& el persa& )ra e y he reo atra$eron su atencin! , m#& personalmente& siempre me ha #a disgustado la inacti+idad% y ahora "ue "uer#a escapar de mis recuerdos y odia a mi anterior dedicacin me conforta a el compartir con mi amigo sus estudios& encontrando no slo formacin sino consuelo en los tra a$os de los orientalistas! /u melancol#a es rela$ante& y su alegr#a anima hasta puntos nunca antes e*perimentados al estudiar autores de otros pa#ses! En sus escritos la +ida parece hecha de c)lido sol y $ardines de rosas& de sonrisas y censuras de una dulce enemiga y del fuego "ue consume el cora'n! IHu( distinto de la poes#a heroica y +iril de .recia y 8omaJ ,s# se me pas el +erano& y fi$( mi regreso a .ine ra para finales de oto1o! Varios incidentes me detu+ieron! Lleg el in+ierno& y con (l la nie+e& "ue hi'o inaccesi les las carreteras y retras( mi +ia$e hasta la prima+era! /ent# mucho esta demora& pues ard#a en deseos de +ol+er a mi ciudad natal y a mis seres "ueridos! Mi retraso o edec#a a cierto reparo por mi parte por de$ar a 7ler+al en un lugar desconocido para (l& antes de "ue se hu iera relacionado con alguien! No o stante& pasamos el in+ierno agrada lemente& y cuando lleg la prima+era& si ien tard#a& compens su tardan'a con su esplendor! Entrado mayo& y cuando a diario espera a la carta "ue fi$ar#a el d#a de mi partida& Cenry propuso una e*cursin a pie por los alrededores de Ingolstadt& con el fin de "ue me despidiera del lugar en el cual ha #a pasado tanto tiempo! ,cept( con gusto su sugerencia! Me gusta a el e$ercicio& y 7ler+al ha #a sido siempre mi compa1ero preferido en este tipo de paseos& "ue acostum r) amos a dar en mi ciudad natal! La e*cursin dur "uince d#as! Cac#a tiempo "ue ha #a reco rado el )nimo y la salud& y am as se +ieron refor'adas por el aire sano& los incidentes normales del camino y la animacin de mi amigo! Los estudios me ha #an ale$ado de mis compa1eros y me ha #a ido con+irtiendo en un ser insocia le& pero 7ler+al supo hacer renacer en m# mis me$ores sentimientos! De nue+o me inculc el amor por la naturale'a y por los alegres rostros de los ni1os! IHu( gran amigoJ 7u)n sinceramente me ama a y se esfor'a a por ele+ar mi esp#ritu hasta el ni+el del suyo! Un o $eti+o ego#sta me ha #a disminuido y empe"ue1ecido hasta "ue su ondad y cari1o rea+i+aron mis sentidos! Vol+# a ser la misma criatura feli' "ue& unos a1os atr)s& amando a todos y "uerido por todos& no conoc#a ni el dolor ni la preocupacin! 7uando me sent#a contento& la naturale'a ten#a la +irtud de proporcionarme las m)s e*"uisitas sensaciones! Un cielo apaci le y +erdes prados me llena an de emocin! ,"uella prima+era fue +erdaderamente hermosa% las flores de prima+era rota an en los campos anunciando las del +erano "ue empe'a an ya a despuntar! No me importuna an los pensamientos "ue& a pesar de mis intentos& me ha #an oprimido el a1o anterior con un peso in+enci le! Cenry disfruta a con mi alegr#a y compart#a mis sentimientos! /e esfor'a a por distraerme mientras me comunica a sus impresiones! En esta ocasin& sus recursos fueron +erdaderamente asom rosos% su con+ersacin era animad#sima y a menudo in+enta a cuentos de una fantas#a y pasin mara+illosas& imitando los de los escritores )ra es y persas! Otras +eces repet#a mis poemas fa+oritos& o me induc#a a temas pol(micos argumentando con ingenio! 8egresamos a la uni+ersidad un domingo por la noche! Los campesinos aila an y las gentes con las "ue nos cru') amos parec#an contentas y felices! Do mismo me sent#a muy animado y camina a con paso $o+ial& lleno de desenfado y $- ilo! 7ap#tulo 4 De +uelta& encontr( la siguiente carta de mi padreA , V! Q8,NPEN/9EIN! &i querido 8ctorA @on impaciencia debes haber aguardado la carta que $iara tu regreso a casa; tentado estuve en un principio de mandarte s#lo unas lneas con el da en que debamos esperarte! 'ero hubiera sido un acto de cruel caridad, y no me atrev a hacerlo! @ul no hubiera sido tu sorpresa, hi(o mo, cuando, esperando una $eli y dichosa bienvenida, te encontraras por el contrario con el llanto y el su$rimiento! )@#mo podr", hi(o, e%plicarte nuestra desgracia* La ausencia no puede haberte hecho indi$erente a nuestras penas y alegras, y )c#mo puedo yo in$ligir dao a un hi(o ausente* 0uisiera prepararte para la dolorosa noticia, pero s" que es imposible! ," que tus o(os se saltan las lneas buscando las palabras que te revelarn las horribles nuevas! 5Gilliam ha muerto6 +quella dulce criatura cuyas sonrisas caldeaban y llenaban de go o mi cora #n, aquella criatura tan cariosa y a la par tan alegre, 8ctor, ha sido asesinada! /o intentar" consolarte! ,#lo te contar" las circunstancias de la tragedia!

El (ueves pasado! :K de mayo yo, mi sobrina y tus dos hermanos $uimos a 'lainpalais a dar un paseo! La tarde era clida y apacible, y nos tardamos algo ms que de costumbre! 4a anocheca cuando pensamos en volver! Entonces nos dimos cuenta de que Gilliam y Ernest, que iban delante, haban desaparecido! /os sentamos en un banco a aguardar su regreso! 3e pronto lleg# Ernest, y nos pregunt# si habamos visto a su hermano! 3i(o que haban estado (ugando (untos y que Gilliam se haba adelantado para esconderse, y que lo haba buscado en vano! Llevaba ya mucho tiempo esperndolo pero an no haba regresado! Esto nos alarm# considerablemente, y estuvimos buscndolo hasta que cay# la noche y entonces Eli abeth sugiri# que qui hubiera vuelto a casa! +ll no estaba! 8olvimos al lugar con antorchas; pues yo no poda descansar pensando en que mi querido hi(o se haba perdido y se encontrara e%puesto a la humedad y el $ro de la noche! Eli abeth tambi"n su$ra enormemente! +lrededor de las cinco de la madrugada hall" a mi pequeo, que la noche anterior rebosaba actividad y salud, tendido en la hierba, plido e inerte, con las huellas en el cuello de los dedos del asesino! Lo llevamos a casa, y la agona de mi rostro pronto delat# el secreto a Eli abeth! ,e empe# en ver el cadver! Intent" disuadirla pero insisti#! Entr# en la habitaci#n donde reposaba, e%amin# precipitadamente el cuello de la vctima, y retorci"ndose las manos e%clam#A 53ios mo6 -e matado a mi querido chiquillo! 'erdi# el conocimiento y nos cost# mucho reanimarla! @uando volvi# en s, s#lo lloraba y suspiraba! &e di(o que esa misma tarde Gilliam la haba convencido para que le de(ara ponerse una valiosa miniatura que ella tena de tu madre! Esta (oya ha desaparecido, y, sin duda, $ue lo que tent# al asesino al crimen! /o hay rastro de "l hasta el momento, aunque las investigaciones continan sin cesar! 3e todas $ormas, esto no le devolver la vida a nuestro amado Gilliam! 8uelve, querido 8ctor; s#lo t podrs consolar a Eli abeth! Llora sin cesar, y se acusa in(ustamente de su muerte! &e destro a el cora #n con sus palabras! Estamos todos desolados, pero )no ser esa una ra #n ms para que t, hi(o mo, vengas y seas nuestro consuelo* 5Tu pobre madre, 8ctor6 +hora le doy gracias a 3ios de que no haya vivido para ser testigo de la cruel y atro muerte de su ben(amn! 8uelve, 8ctor; no con pensamientos de vengan a contra el asesino, sino con sentimientos de pa y cario que curen nuestras heridas en ve de ahondar en ellas! Lnete a nuestro luto, hi(o, pero con dul ura y cario para quienes te quieren y no con odio para con tus enemigos! Tu a$ligido padre que te quiere, ,LPCON/E Q8,NPEN/9EIN .ine ra& 2= de mayo de 2:!!! 7ler+al& "ue me ha #a estado o ser+ando mientras le#a la carta& se sorprendi al +er la desesperacin en "ue se troca a la alegr#a "ue ha #a e*presado al sa er "ue ha #an llegado noticias de mis amigos ! 9ir( la carta so re la mesa y me cu r# el rostro con las manos! EEHuerido Qran0enstein EEdi$o al +erme llorar con amarguraEE& Lha r)s de ser siempre desdichadoM LHu( ha ocurrido& amigo m#oM Le indi"u( "ue leyera la carta& mientras yo pasea a arri a y a a$o de la ha itacin lleno de angustia! Las l)grimas le corrieron por las me$illas a medida "ue le#a y comprend#a mi desgracia! EENo puedo ofrecerte consuelo alguno& amigo m#o EEdi$oEE& tu p(rdida es irrepara le! LHu( piensas hacerM EEIr de inmediato a .ine ra! ,comp)1ame& Cenry& a pedir los ca allos! Mientras camin) amos& 7ler+al se des+i+#a por animarme& no con los tpicos usuales& sino manifestando su m)s profunda amistad! EEPo re <illiam! ,"uella adora le criatura duerme ahora $unto a su madre! /us amigos lo lloramos y estamos de luto& pero (l descansa en pa'! Da no siente la presin de la mano asesina% el c(sped cu re su dulce cuerpo y ya no puede sufrir! Da no se le puede compadecer! Los super+i+ientes somos los "ue m)s sufrimos& y para nosotros el tiempo es el -nico consuelo! No de emos esgrimir a"uellas m)*imas de los estoicos de "ue la muerte no es un mal y "ue el hom re de e estar por encima de la desesperacin ante la ausencia eterna del o $eto amado! Incluso 7atn llor ante el cad)+er de su hermano! ,s# ha la a 7ler+al mientras cru') amos las calles! Las pala ras se me "uedaron gra adas& y m)s tarde las record( en mi soledad! En cuanto llegaron los ca allos& su # a la calesa& y me desped# de mi amigo! El +ia$e fue triste! ,l principio i a con prisa& pues esta a impaciente por consolar a los m#os% pero ) medida "ue nos acerc) amos a mi ciudad natal aminor( la marcha! ,penas si pod#a soportar el c-mulo de pensamientos "ue se me agolpa an en la mente! 8e+i+#a escenas familiares de mi $u+entud& escenas "ue no ha #a +isto hac#a casi seis a1os! LHu( cam ios ha r#a ha ido en ese tiempoM /e ha #a producido de repente uno rusco y desolador% pero miles de pe"ue1os acontecimientos pod#an ha er dado lugar& poco a poco& a

otras alteraciones& no por m)s tran"uilas menos decisi+as! Me in+adi el miedo! 9em#a a+an'ar& aguardando miles de inesperados e indefini les males "ue me hac#an tem lar! Me "ued( dos d#as en Lausana& sumido en este doloroso estado de )nimo! 7ontempl( el lagoA sus aguas esta an en calma& todo a m# alrededor respira a pa' y los ne+ados montes& Npalacios de la naturale'aO & no ha #an cam iado! Poco a poco& el mara+illoso y sereno espect)culo me resta leci& y prosegu# mi +ia$e hacia .ine ra! La carretera ordea a el lago y se angosta a al acercarse a mi ciudad natal! Distingu# con la mayor claridad las oscuras laderas de los montes $ur)sicos y la rillante cima del Mont ;lanc! Llor( como un chi"uilloA NIHueridas monta1asJ IMi hermoso lagoJ L7mo reci #s al caminanteM Vuestras cimas centellean& el lago y el cielo son a'ules!!! LEs esto una promesa de pa' o es una urla a mi desgraciaMO 9emo& amigo m#o& hacerme pesado si me sigo remansando en estos preliminares& pero fueron d#as de relati+a felicidad y los recuerdo con placer! IMi tierraJ& IMi "uerida tierraJ LHui(n& sal+o el "ue haya nacido a"u#& puede comprender el placer "ue me caus +ol+er a +er tus riachuelos& tus monta1as& y so re todo tu hermoso lagoM /in em argo& a medida "ue me i a acercando a casa& +ol+i a cernirse so re m# el miedo y la ansiedad! 7ay la noche% y cuando de$( de poder +er las monta1as& a-n me sent# m)s apesadum rado! El paisa$e se me presenta a como una inmensa y som r#a escena mal(fica& y present# confusamente "ue esta a destinado a ser el m)s desdichado de los humanos! I,y de m#J& Vaticin( certeramente! Me e"ui+o"u( en una sola cosaA todas las desgracias "ue imagina a y tem#a no llega an ni a la cent(sima parte de la angustia "ue el destino me ten#a reser+ada! Era completamente de noche cuando llegu( a las afueras de .ine ra% las puertas de la ciudad ya esta an cerradas& y tu+e "ue pasar la noche en /echeron& un pue lecito a media legua al este de la ciudad! El cielo esta a sereno& y puesto "ue no pod#a dormir& decid# +isitar el lugar donde ha #an asesinado a mi po re <illiam! 7omo no pod#a atra+esar la ciudad& me +i o ligado a cru'ar hasta Plainpalais en arca& por el lago! Durante el corto recorrido& +i los rel)mpagos "ue& so re la cima del Mont ;lanc& di u$a an las m)s hermosas figuras! La tormenta parec#a a+ecinarse con rapide' y& al desem arcar& su # a una colina para desde all# o ser+ar me$or su a+ance! /e acerca a% el cielo se cu ri de nu es& y pronto sent# la llu+ia caer lentamente& y las gruesas y dispersas gotas se fueron con+irtiendo en un dilu+io! , andon( el lugar y segu# andando& aun"ue la oscuridad y la tormenta aumenta an por minutos y los truenos retum a an ensordecedores so re mi ca e'a! La cordillera de /al(+e& los montes de $ura y los ,lpes de /a oya repet#an su eco! Deslum rantes rel)mpagos ilumina an el lago& d)ndole el aspecto de una inmensa e*planada de fuego! Luego& tras unos instantes& todo "ueda a sumido en las tinie las& mientras la retina se repon#a del resplandor! 7omo sucede con frecuencia en /ui'a& la tormenta ha #a estallado en +arios puntos a la +e'! Lo m)s +iolento se cern#a so re el norte de la ciudad& so re esa parte del lago entre el promontorio de ;elri+e y el pue lecito de 7op(t! Otro n-cleo ilumina a m)s d( ilmente los montes $ur)sicos& y un tercero ensom rec#a y re+ela a intermitentemente la Mle& un escarpado monte al este del lago! ,dmira a la tormenta& tan hermosa y a un tiempo terri le& mientras camina a con paso ligero! Esta no le lucha de los cielos ele+a a mi esp#ritu! Gunt( las manos y e*clam(A N<illiam& mi "uerido hermano! Este es tu funeral& (sta tu endecha!O ,penas ha #a pronunciado estas pala ras cuando di+is( en la oscuridad una figura "ue emerg#a su repticiamente de un os"uecillo cercano! Me "ued( inm+il& mir)ndola fi$amenteA no ha #a duda! Un rel)mpago la ilumin y me descu ri sus rasgos con claridad! La gigantesca estatura y su aspecto deformado& m)s horrendo "ue nada de lo "ue e*iste en la humanidad& me demostraron de inmediato "ue era el engendro& el repulsi+o demonio al "ue ha #a dotado de +ida! LHu( hac#a all#M L/er#a acaso me estremec#a slo de pensarloEE el asesino de mi hermanoM No ien me hu e formulado la pregunta cuando lleg la respuesta con claridad% los dientes me casta1etearon& y me tu+e "ue apoyar en un )r ol para no caerme! La figura pas +elo'mente por delante de m# y se perdi en la oscuridad! Nada con la forma de un humano hu iera podido da1ar a un ni1o! El era el asesino& no ha #a duda! La sola ocurrencia de la idea era prue a irrefuta le! Pens( en perseguir a a"uel demonio& pero hu iera sido en +ano& pues el siguiente rel)mpago me lo descu ri trepando por las rocas de la a rupta ladera del monte /al(+e& el monte "ue limita a Plainpalais por el sur! 8)pidamente escal la cima y desapareci! Permanec# inm+il! La tormenta ces% pero la llu+ia continua a& y todo esta a en+uelto en tinie las! 8epas( los sucesos "ue hasta el momento ha #a tratado de ol+idarA todos los pasos "ue di hasta la creacin% el fruto de mis propias manos& +i+o& $unto a mi cama% su huida! Ca #an transcurrido ya casi dos a1os desde la noche en "ue le ha #a dado +ida! LEra (ste su primer crimenM IDios m#oJ Ca #a lan'ado al mundo un engendro depra+ado& "ue se deleita a causando males y desgracias! LNo era la muerte de mi hermano prue a de elloM Nadie puede conce ir la angustia "ue sufr# durante el resto de la noche& "ue pas(& fr#o y mo$ado& a la intemperie! Mas no nota a la inclemencia del tiempo! 9en#a la imaginacin asaltada por escenas de horror y desesperacin! 7onsidera a a este ser con el "ue ha #a afligido a la humanidad& este ser dotado de

+oluntad y poder para cometer horrendos cr#menes& como el "ue aca a a de reali'ar& como mi propio +ampiro& mi propia alma escapada de la tum a& destinada a destruir todo lo "ue me era "uerido! ,maneci& y me encamin( hacia la ciudad! Las puertas ya esta an a iertas y me dirig# a la casa de mi padre! Mi primer pensamiento fue comunicar lo "ue sa #a acerca del asesino& y hacer "ue de inmediato se emprendiera su -s"ueda& pero me detu+e cuando refle*ion( so re lo "ue tendr#a "ue e*plicarA me ha #a encontrado a media noche& en la ladera de una monta1a inaccesi le& con un ser al cual yo mismo ha #a creado y dotado de +ida! 8ecord( tam i(n la fie re ner+iosa "ue ha #a contra#do en el momento de su creacin y "ue dar#a un cierto aire de delirio a una historia de por s# incre# le! ;ien sa #a "ue si alguien me hu iera contado algo parecido lo ha r#a tomado por el producto de su demencia! ,dem)s& las e*tra1as caracter#sticas de la estia har#an imposi le su captura& suponiendo "ue lograra con+encer a mis familiares de "ue la iniciaran! D Lde "u( ser+ir#a perseguirlaM LHui(n podr#a atrapar a un ser capa' de escalar las laderas +erticales del monte /al(+eM Estas refle*iones aca aron por con+encerme y opt( por guardar silencio! Eran alrededor de las cinco de la ma1ana cuando entr( en casa de mi padre! Les di$e a los criados "ue no despertaran a mi familia& y me fui a la i lioteca a aguardar la hora en "ue sol#an le+antarse! /al+o por una marca indele le& ha #an pasado seis a1os casi como un sue1o! Me encontra a en el mismo lugar en el "ue por -ltima +e' ha #a a ra'ado a mi padre al partir hacia Ingolstadt! IPadre "uerido y +eneradoJ Qeli'mente& a-n +i+#a! Mir( el cuadro de mi madre& colgado encima de la chimenea! Era un tema histrico pintado por encargo de mi padre& y representa a a 7aroline ;eaufort en actitud de desesperacin& postrada ante el f(retro de su padre! /u +estido era r-stico& y la palide' cu r#a sus me$illas& pero emana a un aire de dignidad y hermosura "ue anula a todo sentimiento de piedad! De a$o de este cuadro ha #a una miniatura de <illiam "ue me hi'o saltar las l)grimas! EnT a"uel momento entr Ernest% me ha #a o#do llegar y +en#a a darme la ien+enida! E*pres una me'cla de triste'a y alegr#a al +erme! ;ien+enido& "uerido V#ctor! O$al) hu ieras regresado tres meses atr)s% nos hu ieras encontrado felices y contentos! Pero ahora estamos desolados% y me temo "ue sean las l)grimas y no las sonrisas las "ue te reci an! Nuestro padre est) muy apenado% este terri le suceso parece hacer re+i+ir en (l el dolor "ue sinti a la muerte de nuestra madre! La po re Eli'a eth est) tam i(n muy afligida! Mientras ha la a las l)grimas le res ala an por las me$illas! No me reci as as# le di$eEE& intenta serenarte para "ue no me sienta completamente desgraciado al entrar en la casa de mi padre tras tan larga ausencia! Dime& Lcmo lle+a mi padre esta desgraciaM& Ly cmo est) mi po re Eli'a ethM EEEs la "ue m)s ayuda necesita! /e acusa de ha er causado la muerte de mi hermano& y esto la atormenta horri lemente! ,un"ue ahora "ue han descu ierto al asesino!!! EELHue lo han descu iertoM IDios m#oJ L7mo es posi leM& LHui(n ha podido intentar perseguirloM Es imposi le% ser#a como intentar atrapar el +iento& o detener un torrente con una ca1a! No entiendo lo "ue "uieres decir pero a todos nos doli el descu rirlo! ,l principio nadie se lo pod#a creer& e incluso ahora& a pesar de las prue as& Eli'a eth se niega a admitirlo! Es +erdaderamente incre# le "ue Gustine Morit'& tan dulce y tan encari1ada como parec#a con todos nosotros& haya podido& de pronto& hacer algo tan horri le! EEIGustine Morit'J Po recilla& Lla acusan a ellaM Est)n e"ui+ocados& es e+idente! No se lo creer) nadie& Lno& ErnestM EE,l principio no% pero hay +arios detalles "ue nos han for'ado a aceptar los hechos! /u propio comportamiento es tan desconcertante& "ue a1ade a las prue as un peso "ue temo no de$a lugar a duda! Coy la $u'gan& y podr)s con+encerte t- mismo! Me cont "ue la ma1ana en "ue encontraron el cad)+er del po re <illiam& Gustine se puso enferma y se +io o ligada a guardar cama! D#as m)s tarde& una de las criadas re+is por casualidad las prendas "ue Gustine lle+a a el d#a del crimen y encontr en un olsillo la miniatura de mi madre& "ue se supon#a fue el m+il del asesinato! /e lo ense1 al instante a otra sir+ienta& la cual& sin decirnos ni una pala ra& se fue a un magistrado! , consecuencia de la declaracin de la criada& Gustine fue detenida! ,l acus)rsela del crimen& la po recilla confirm las sospechas& en gran medida con su total confusin y aturdimiento! Parec#a una historia de e*tra1as coincidencias& pero no logr con+encerme! EEEst)is todos e"ui+ocados EEle contest( seriamenteEE! Do s( "uien es el asesino! Gustine& la po re Gustine& es inocente! En a"uel instante entr mi padre! ,d+ert# cmo la triste'a ha #a hecho mella en su sem lante% pese a todo& trat de reci irme con alegr#a& y& tras intercam iar nuestro apenado saludo& hu iera iniciado otro tema de con+ersacin "ue no fuera el de nuestra desgracia& de no ser por"ue Ernest e*clamA EEIDios m#o& padreJ V#ctor dice sa er "ui(n asesin a <illiam! EEPor desgracia& nosotros tam i(n EErespondi mi padreEE! Cu iera preferido ignorarlo para siempre& antes "ue descu rir tanta maldad e ingratitud en alguien a "uien aprecia a tanto! EE Huerido padre& est)is e"ui+ocados% Gustine es inocente! EE/i es as#& no permita Dios "ue se la acuse! Coy la $u'gar)n& y espero de todo cora'n "ue la a suel+an!

Estas pala ras me tran"uili'aron! Esta a del todo con+encido de "ue Gustine& es m)s& cual"uier otro ser humano& era inocente de este crimen! Por tanto& no tem#a "ue se pudiera presentar ninguna prue a contundente "ue astara para condenarla! 7on esta confian'a& me calm(& y esper( el $uicio con inter(s& pero sin sospechar ning-n resultado negati+o! Eli'a eth pronto se reuni con nosotros! El tiempo ha #a producido en ella grandes cam ios desde "ue la +i por -ltima +e'! /eis a1os atr)s era una $o+en onita y agrada le& a la cual todos "uer#an! ,hora se ha #a con+ertido en una mu$er de e*cepcional hermosura! La frente& amplia y despe$ada& indica a gran inteliF gencia y fran"ue'a! /us o$os de color miel denota an ternura& me'clada ahora con la pena de su reciente dolor! El pelo era de un rillante casta1o ro$i'o& la te' clara y la figura menuda y gr)cil! Me salud con el mayor afecto! Huerido primo EEEEdi$oEE& tu llegada me llena de esperan'a! 9- "ui') encuentres alg-n medio para pro ar la inocencia de la po re Gustine! /i a ella la condenan& "ui(n podr) estar seguro de a"u# en adelanteM 7onf#o en su inocencia como en la m#a propia! Nuestra desgracia es do lemente penosaA no slo hemos perdido a nuestro adorado chi"uillo& sino "ue ahora un destino a-n peor nos arre ata a Gustine! Gam)s +ol+er( a sa er lo "ue es la alegr#a si la condenan! Pero estoy segura de "ue no ser) as# y entonces& pese a la muerte de mi pe"ue1o <illiam& +ol+er( a ser feli'! EEEs inocente& Eli'a eth EEEEle contest(EE& y se pro ar)& no temas! De$a "ue el con+encimiento de "ue ser) a suelta calme tu esp#ritu! EEIHu( ueno eresJ 9odos la creen culpa le y eso me entristec#a mucho& por"ue sa #a "ue era imposi le! El +er a todos tan predispuestos en contra suya me desespera a EEdi$o llorando! EEHuerida so rina EEdi$o mi padreEEEE& seca tus l)grimas! /i como crees es inocente& conf#a en la $usticia de nuestros $ueces& y en el inter(s con "ue yo impedir( la m)s ligera som ra de parcialidad! @aptulo K Vi+imos horas penosas hasta las once de la ma1ana& hora en la "ue ha #a de comen'ar el $uicio! ,compa1( a mi padre y restantes miem ros de la familia& "ue esta an citados como testigos! Durante toda a"uella odiosa farsa de $usticia& sufr# un cal+ario! De #a decidirse si mi curiosidad e il#citos e*perimentos desem ocar#an en la muerte de dos seres humanosA el uno& una encantadora criatura llena de inocencia y alegr#a% la otra& m)s terri lemente asesinada a-n& puesto "ue tendr#a todos los agra+antes de la infamia para hacerla inol+ida le! Gustine era una uena chica& y pose#a cualidades "ue promet#an una +ida feli'! ,hora todo esta a a punto de aca ar en una ignominiosa tum a por mi culpa! Mil +eces hu iera preferido confesarme yo culpa le del crimen "ue se le atri u#a a Gustine& pero me encontra a ausente cuando se cometi& y hu ieran tomado seme$ante declaracin por las alucinaciones de un demente& por lo "ue tampoco hu iera ser+ido para e*culpar a la "ue sufr#a por mi culpa! El aspecto de Gustine al entrar era sereno! I a de luto% y la intensidad de sus sentimientos da an a su rostro& siempre atracti+o& una e*"uisita elle'a! Parec#a confiar en su inocencia! No tem la a& a pesar de "ue miles de personas la mira an y +itupera an& pues toda la ondad "ue su elle'a hu iera de otro modo despertado "ueda a ahora ahogada& en el esp#ritu de los espectadores& por la idea del crimen "ue se supon#a "ue ha #a cometido! Esta a tran"uila% sin em argo esta tran"uilidad era e+identemente for'ada% y puesto "ue su anterior aturdimiento se ha #a esgrimido como prue a de su culpa ilidad& intenta a ahora dar la impresin de +alor! ,l entrar recorri con la +ista la sala& y pronto descu ri el lugar donde nos encontr) amos sentados! Los o$os parecieron nu l)rsele al +ernos& pero pronto se domin& y una mirada de pesaroso afecto pareci atestiguar su completa inocencia! Empe' el $uicio% cuando los fiscales hu ieron e*puesto su informe& se llam a +arios testigos! Ca #a +arios hechos aislado "ue se com ina an en su contra& y "ue hu ieran desorientado cual"uiera "ue no tu+iera& como yo& la seguridad de su inocencia Ca #a pasado fuera de casa toda la noche del crimen& y& amanecer& una mu$er del mercado la ha #a +isto cerca del lugar donde m)s tarde se encontrar#a el cad)+er del ni1o asesinado! La mu$er le pregunt "u( hac#a all#& pero Gustine& de forma muy e*tra1a& le ha #a contestado confusa e ininteligi lemente! 8egres a casa hacia las ocho de la ma1ana% y cuando alguien "uiso sa e dnde ha #a pasado la noche& respondi "ue ha #a estado uscando al ni1o y pregunt ansiosamente si se sa #a algo acerca de (l! 7uando le mostraron el cuerpo& tu+o un +iolento ata"ue de ner+ios& "ue la o lig a guardar cama durante +arios d#as! /e mostr entonces la miniatura "ue la criada ha #a encontrado en el olsillo& y un murmullo de horror e indignacin recorri la sala cuando Eli'a eth& con +o' tem lorosa& la identific como la misma "ue ha #a colgado del cuello de <illiam una hora antes de "ue se lo echara en falta! Llamaron a Gustine para "ue se defendiera! , medida "ue el $uicio ha #a ido a+an'ando& su aspecto ha #a cam iado y e*presa a ahora sorpresa& horror y triste'a! , +eces lucha a contra el llanto "ue la em arga a& pero& cuando la re"uirieron "ue se declarara inocente o culpa le& se so repuso y ha l con +o' audi le aun"ue entrecortada!

EEDios sa e ien "ue soy inocente% pero no pretendo "ue mis afirmaciones me a suel+an! ;aso mi inocencia en una interpretacin llana y sencilla de los hechos "ue se me imputan! Espero "ue la uena reputacin de "ue siempre he go'ado incline a los $ueces a interpretar a mi fa+or lo "ue puede a primera +ista parecer dudoso o sospechoso! , continuacin declar "ue con permiso de Eli'a eth ha #a pasado la tarde de la noche del crimen en casa de una t#a en 7h(ne& pue lecito "ue dista una legua de .ine ra! , su regreso& hacia las nue+e de la noche& se encontr con un hom re "ue le pregunt si ha #a +isto a la criatura "ue usca an! Esto la alarm& y estu+o +arias horas intentando encontrarlo! Las puertas de .ine ra cerradas& se +io o ligada a pasar parte de la noche en el co erti'o de una casa& no sinti(ndose inclinada a despertar a los due1os& "ue la conoc#an ien! Incapa' de dormir& a andon pronto su refugio& y reemprendi la -s"ueda de mi hermano! /i se ha #a acercado al lugar donde yac#a el cuerpo& fue sin sa erlo! /u aturdimiento al ser interrogada por la mu$er del mercado no era de e*tra1ar& puesto "ue no ha #a dormido en toda la noche& y la suerte de <illiam a-n esta a por sa er! 8especto a la miniatura& no pod#a aclarar nada! /( ien cu)nto pesa esto en mi contra EEcontinu la entristecida +#ctimaR& pero no puedo dar e*plicacin alguna! 9ras e*presar mi total ignorancia en este punto no me "ueda m)s "ue hacer con$eturas acerca de cmo pudo llegar a mi olsillo! Pero a"u# tam i(n me encuentro con otra arrera& pues no tengo enemigos y no puede ha er nadie tan mal+ado como para "uerer destruirme de forma tan deli erada! LQue acaso el propio asesino el "ue la puso all#M Pero no +eo cmo hu iera podido hacerlo& y adem)s& L"u( finalidad tendr#a ro ar la $oya para desprenderse de ella tan prontoM O7onf#o mi suerte a la $usticia de mis $ueces& si ien +eo poco lugar para la esperan'a! 8uego se haga declarar a alg-n testigo respecto de mi reputacin& y si su testimonio no pre+alece so re la acusacin& "ue me condenen& aun"ue fundo mi esperan'a en el hecho de ser inocente! /e llam a +arios testigos "ue la conoc#an desde hac#a muchos a1os& y todos ha laron ien de ella% pero el temor y la repulsin por el crimen del cual la cre#an culpa le les amilan& e impidi "ue la apoyaran con ardor! Eli'a eth perci i "ue este postrer recurso& la ondad y conducta irreprocha les de la acusada& tam i(n i a a fallar! Muy alterada solicit la +enia del tri unal para dirigirse a (l! EE/oy EEdi$oEE la prima del po re chi"uillo asesinado& me$or dichoA soy su hermana& pues fui educada por sus padres y +i+o con ellos desde mucho antes de "ue <illiam naciera! Hui') por ello pueda no resultar decoroso "ue declare en esta ocasin! Pero ante la posi ilidad de "ue la co ard#a de sus supuestos amigos hunda a un ser humano& me +eo o ligada a ha lar en su fa+or! 7ono'co ien a la acusada! Cemos +i+ido a$o el mismo techo primero durante cinco a1os y despu(s durante dos! En todo ese tiempo& siempre se mostr la m)s ondadosa y ama le de las criaturas! 7uid con el mayor afecto y de+ocin a mi t#a& la se1oF ra Qran0enstein& durante su -ltima enfermedad! Luego tu+o "ue atender a su propia madre& tam i(n enferma durante largo tiempo& y lo hi'o con una a negacin "ue admir a todos los "ue la conoc#amos! Qallecida su madre& regres de nue+o a casa de mi t#o& donde todos la "ueremos! /ent#a un especial cari1o por la criatura ahora muerta y la trata a como una madre! Por mi parte& no tengo la m)s m#nima duda de "ue& a pesar de todas las prue as en su contra& es a solutamente inocente! No ten#a moti+os para hacerlo% y en cuanto a la minucia "ue constituye la prue a principal& de ha erla pedido& con gusto se la hu iera regalado& tanto es el cari1o "ue hacia Gustine siento! IHu( magn#fica Eli'a ethJ Un murmullo de apro acin recorri la sala& m)s dirigido a su generosa inter+encin "ue en fa+or de la po re Gustine& contra la cual se +olc la indignacin del p- lico con reno+ada +iolencia& acus)ndola de la mayor ingratitud! Las l)grimas le corr#an por las me$illas mientras escucha a en silencio a Eli'a eth! Durante todo el $uicio& yo & estu+e preso de la mayor angustia y ner+iosismo! 7re#a en su inocencia% sa #a "ue no era culpa le! L,caso el dia lico ser "ue ha #a matado no lo duda a ni por un minuto a mi hermano& ha #a +endido& en su demon#aco $uego& la inocencia a la muerte y a la ignominiaM El horror de la situacin me resulta a insoporta le& y cuando la reaccin del p- lico y el rostro de los $ueces me indicaron "ue mi po re +#ctima ha #a sido condenada& me precipit( fuera de la sala lleno de pesar! El sufrimiento de la acusada no iguala a al m#o! , ella la sosten#a su inocencia& pero a m# me lacera an los latiga'os del remordimiento& "ue no ced#a su presa! Pas( una noche de indescripti le desesperacin! Por la ma1ana fui al tri unal! 9en#a la oca y la garganta secas y no me atre+# a hacer la pregunta fatal! Pero me conoc#an y el u$ier adi+in la ra'n de mi +isita! /e ha #an echado las olas y eran todas negras% Gustine ha #a sido condenada! No intentar( e*plicar lo "ue sent#! Ca #a e*perimentado ya antes sensaciones de horror& las cuales me he esfor'ado por descri ir& pero no e*isten pala ras "ue definan la nausea unda desesperacin de a"uel momento! El funcionario entonces a1adi "ue Gustine ya ha #a confesado su culpa ilidad! EELo cual apenas era necesario EEa1adiEE en un caso tan e+idente! Pero me alegro% a ninguno de nuestros $ueces le gusta condenar a un criminal por prue as circunstanciales& por decisi+as "ue pare'can! 7uando regres( a casa& Eli'a eth me pregunt ansiosamente por el resultado!

Huerida prima contest(EE& han decidido lo "ue ya esper) amos! 9odos los $ueces prefieren condenar a die' inocentes antes de "ue se escape un culpa le! Pero ella ha confesado! Para Eli'a eth& "ue ha #a cre#do firmemente en la inocencia de Gustine& esto fue un duro golpe! I,yJ EEdi$oEE& Lcmo podr( +ol+er a creer en la ondad humanaM L7mo ha r) podido Gustine& a "uien yo "uer#a como a una hermana& sonre#rnos con a"uella inocencia y despu(s traicionarnos as#M /us dulces o$os parec#an asegurar "ue era incapa' de aspere'a o mal humor& y sin em argo ha cometido un asesinato! ,l poco tiempo& nos comunicaron "ue la po re +#ctima ha #a manifestado el deseo de +er a mi prima! Mi padre no "uer#a "ue fuese& pero de$ la decisin al criterio de Eli'a eth! EE/# ir( EEdi$o Eli'a eth ! ,un"ue sea culpa le! ,comp)1ame t-& V#ctor! No "uiero ir sola! La sola idea de esta +isita me atormenta a& pero no pod#a negarme! Entramos en la celda desoladora& al fondo de la cual esta a Gustine& sentada so re un montn de pa$a! 9en#a las manos encadenadas y apoya a la ca e'a en las rodillas! ,l +ernos entrarse le+ant& y cuando estu+imos a solas& se ech llorando a los pies de Eli'a eth& "ue tam i(n comen' a sollo'ar! Gustine EEdi$oEE& Lpor "u( me has arre atado mi -ltimo consueloM 7onfia a en tu inocencia y& aun"ue me sent#a muy desgraciada& no esta a tan triste como ahora! EELUsted tam i(n me cree tan per+ersaM L/e une a mis enemigos para condenarmeM Gustine se ahoga a por el llanto! Le+)ntate& po re amiga m#a EEdi$o Eli'a eth! LPor "u(! te arrodillas& si eres inocenteM No soy uno de tus enemigos! 9e cre#a inocente hasta "ue supe "ue t- misma ha #as confesado tu culpa ilidad! ,hora me dices "ue eso es falso! 9en la seguridad& Gustine "uerida& de "u( nada& sal+o tu propia confesin& puede "ue rar mi confian'a en ti! Es cierto "ue confes(& pero confes( una mentira& para poder o tener la a solucin! D ahora esa mentira pesa m)s so re mi conciencia "ue cual"uier otra falta! IDios me perdoneJ Desde el momento en "ue me condenaron& el confesor ha insistido y amena'ado hasta "ue casi me ha con+encido de "ue soy el monstruo "ue dicen "ue soy! Me amena' con la e*comunin y las llamas del infierno si persist#a en declararme inocente! Mi "uerida se1ora& no ten#a a nadie "ue me ayudara! 9odos me consideran un ser desprecia le a ocado a la ignominia y perdicin! LHu( otra cosa pod#a hacerM En mala hora consent# en mentir% ahora me siento m)s desgraciada "ue nunca! El llanto la o lig a callar unos instantes! EEPensa a con horror EEcontinuEE en la posi ilidad de "ue ahora usted creer#a "ue Gustine& a "uien su t#a ten#a en tanta consideracin y a "uien usted estima a tanto& era capa' de cometer un crimen "ue ni si"uiera el demonio ha osado perpetrar! IMi "uerido <illiamJ& IMi "uerido pe"ue1oJ Pronto me reunir( contigo en el cielo& donde seremos felices! Ese es mi consuelo& en mi camino hacia la muerte y la difamacin! IGustineJ Perdname si he dudado de ti un instante! LPor "u( confesasteM Pero no te atormentes& "uerida m#a% proclamar( tu inocencia por do"uier y les o ligar( a creerte! /in em argo& has de morir% t-& mi compa1era de $uegos& mi amiga& m)s "ue una hermana para m#! No so re+i+ir( a tan tremenda desgracia! EEDulce Eli'a eth! /e"ue sus l)grimas! De er#a animarme con pensamientos so re una +ida me$or& y hacerme pasar por encima de las pe"ue1eces de este mundo in$usto y agresi+o! No sea usted& mi "uerida amiga& la "ue me indu'ca a la desesperacin! EE9ratar( de consolarte& pero me temo "ue este mal sea demasiado pun'ante para "ue "uepa el consuelo& pues no hay esperan'a! Hue el cielo te endiga& "uerida Gustine& con una resignacin y confian'a so rehumanas! I7mo odio las farsas e iron#as de este mundoJ En cuanto una criatura es asesinada& a otra se le pri+a de la +ida de forma lenta y tortuosa! D los +erdugos& con manos a-n te1idas de sangre inocente& creen ha er lle+ado a ca o una gran o ra! , esto lo llaman retribuci#n! IOdioso nom reJ 7uando oigo esa pala ra& s( "ue se a+ecinan castigos m)s horri les "ue los "ue tirano alguno $am)s haya podido in+entar para saciar su +engan'a! Pero esto no es consuelo para ti& Gustine& a no ser "ue te alegres de a andonar seme$ante guarida! IHuisiera estar con mi t#a y mi adorado <illiam& le$os de este mundo odioso& y de los rostros de unos seres "ue a orre'coJ Gustine sonri con triste'a! EEEsto& "uerida se1ora& no es resignacin sino desesperacin! No de o aprender la leccin "ue "uiere usted inculcarme! C) leme de otras cosas& de algo "ue me traiga pa'& y no mayor triste'a! Durante esta con+ersacin me ha #a retirado a una es"uina de la celda& donde pudiera esconder la angustia "ue me em arga a! IDesesperacinJ LHui(n osa a ha lar de esoM La po re +#ctima "ue de #a al d#a siguiente traspasar la tene rosa frontera entre la +ida y la muerte no sent#a tan amarga y penetrante agon#a como yo! ,pret( los dientes& haci(ndolos rechinar& y un suspiro salido del alma se escap de entre mis la ios! Gustine se alarm! ,l reconocerme& se acerc a m#& diciendoA EEHuerido se1or& "u( ondadoso ha sido al +enir a +erme! Espeto "ue usted tampoco me crea culpa le! No pude contestar!

EENo& Gustine EEdi$o Eli'a eth & cree a-n m)s "ue yo en tu inocencia! Ni si"uiera al sa er "ue ha #as confesado dud de ti! EE/e lo agrade'co de cora'n! En estos -ltimos momentos siento la mayor gratitud hacia a"uellos "ue me $u'gan con ene+olencia! IHu( dulce resulta el afecto de los dem)s a una infeli' como yoJ Me ali+ia la mitad de mis desgracias! ,hora "ue usted& mi "uerida se1ora& y su primo& creen en mi inocencia& puedo morir en pa'! ,s# intenta a la po re ni1a consolarnos a nosotros y mitigar su dolor! 7onsigui la resignacin "ue usca a! Pero yo& el +erdadero asesino& sent#a +i+a en mi seno como una carcoma "ue imposi ilita a toda esperan'a o sosiego! Eli'a eth tam i(n llora a entristecida% pero la suya era tam i(n la afliccin del inocente& como la nu e "ue puede oscurecer la luna un re+e rato pero no logra apagar su fulgor! La angustia y la desesperacin se ha #an apoderado de mi cora'n& y me a rasa a en un fuego "ueA nada pod#a apagar! Permanecimos con Gustine +arias horas& y Eli'a eth no logr& separarse de ella sino con gran dificultad! Huiero morir contigo EEgrita aEE& no puedo +i+ir en este mundo lleno de miseria! Gustine procur adoptar un aire de alegr#a& pese a "ue apenas pod#a contener las l)grimas! , ra' a Eli'a eth y& con +o' ahogada por la emocin& di$oA ,dis& mi "uerida se1ora& mi dulce Eli'a eth& mi amada y -nica amiga! Hue el cielo la endiga y "ue sea (sta su -ltima desgracia! Vi+a& sea feli' y haga felices a los dem)s! Mientras regres) amos& Eli'a eth me di$oA No sa es& "uerido V#ctor& lo tran"uila "ue me encuentro ahora "ue conf#o en la inocencia de esta infeli' muchacha! No hu iera +uelto a conocer la pa' de ha erme e"ui+ocado con Gustine! Los pocos momentos "ue la cre# culpa le& sent# una angustia "ue no hu iera podido soportar durante demasiado tiempo! ,hora me siento ali+iada! /e la castiga e"ui+ocadamente% pero me consuela pensar "ue la persona a "uien yo cre#a llena de ondad no ha traicionado la confian'a "ue en ella puse! IPrima "ueridaJ& estos eran tus pensamientos tan tiernos y dulces como tus propios o$os y la +o' "ue los e*presa a! Pero yo& yo era un misera le& y nadie puede conce ir la agon#a "ue padec# entonces! VOLUMEN II @aptulo D Nada hay m)s doloroso para el alma humana& despu(s de "ue los sentimientos se han +isto acelerados por una r)pida sucesin de acontecimientos& "ue la calma mortal de la inacti+idad y la certe'a "ue nos pri+an tanto del miedo como de la esperan'a! Gustine muri% descans% pero yo segu#a +i+iendo! La sangre circula a li remente por mis +enas& pero un peso insoporta le de remordimiento y desesperacin me oprim#a el cora'n! No pod#a dormir% deam ula a como alma atormentada& pues ha #a cometido inenarra les actos horrendos y mal+ados& y ten#a el con+encimiento de "ue no ser#an los -ltimos! /in em argo& mi cora'n re osa a amor y ondad! Ca #a comen'ado la +ida lleno de uenas intenciones y aguarda a con impaciencia el momento de ponerlas en pr)ctica& y con+ertirme en algo -til para mis seme$antes! ,hora todo "ueda a ani"uilado! En +e' de esa tran"uilidad de conciencia& "ue me hu iera permitido rememorar el pasado con satisfaccin y conce ir nue+as esperan'as& me a'ota an el remordimiento y los sentimientos de culpa ilidad "ue me empu$a an hacia un infierno de indescripti les torturas! Este estado de )nimo amena'a a mi salud& repuesta ya por completo del primer golpe "ue ha #a sufrido! 8ehu#a +er a nadie& y toda manifestacin de $- ilo o complacencia era para m# un suplicio! Mi -nico consuelo era la soledad% una soledad profunda& oscura& seme$ante a la de la muerte! Mi padre o ser+a a con dolor el cam io "ue se i a produciendo en mis costum res y car)cter& e intenta a con+encerme de la inutilidad de de$arse arrastrar por una desproporcionada triste'a! L7rees t-& V#ctor& "ue yo no sufroM EEme di$o& con l)grimas en los o$osEE! Nadie puede "uerer a un ni1o como yo ama a a hermano! Pero acaso no es un de er para con los super+i+iente el intentar no aumentar su pena con nuestro dolor e*agerado! 9am i(n es un de er para contigo mismo& pues la triste'a desmesurada impide el resta lecimiento y la alegr#a% incluso impide lle+ar a ca o los "uehaceres diarios& sin los "ue ning-n hom re es digno de ocupar un sitio en la sociedad! Este conse$o& aun"ue +)lido& era del todo inaplica le a mi caso! Do hu iera sido el primero en ocultar mi dolor y consolar los m#os& si el remordimiento no hu iera te1ido de amargura mis otros sentimientos! ,hora slo pod#a responder a mi padre con una mirada de desesperacin& y esfor'arme por e+itarle mi presencia! Por esta (poca nos trasladamos a nuestra casa de ;elri+e! El cam io me result especialmente agrada le! El ha itual cierre de las puertas a las die' de la noche y la imposi ilidad de permanecer en el lago despu(s de esa hora me hac#an incmoda la estancia en la misma .ine ra! ,hora esta a li re! , menudo& cuando el restoA de mi familia se ha #a acostado& cog#a la arca y pasa a largas horas en el lago! , +eces i'a a la +ela& y de$a a "ue el +iento me lle+ara% otras& rema a hasta el centro del lago y all# de$a a la arca a la

deri+a mientras yo me sum#a en tristes pensamientos! 7on frecuencia& cuando todo a mi alrededor esta a en pa'& y yo era la -nica cosa in"uieta "ue +aga a intran"uilo por ese paisa$e tan precioso y so renatural& e*ceptuando alg-n murci(lago& o las ranas cuyo croar rudo e intermitente o#a cuando me acerca a a la orilla& con frecuencia& digo& sent#a la tentacin de tirarme al lago silencioso& y "ue las aguas se cerraran para siempre so re mi ca e'a y mis sufrimientos! Pero me frena a el recuerdo de la heroica y a negada Eli'a eth& a "uien ama a tiernamente& y cuya +ida esta a #ntimamente unida a la m#a! Pensa a tam i(n en mi padre y mi otro hermanoA Li a yo con mi desercin a e*ponerlos a la maldad del dia lo "ue ha #a soltado entre ellosM En a"uellos momentos llora a amargamente y desea a reco rar la pa' de esp#ritu "ue me permitir#a consolarlos y alegrarlos! Mas ello no ha #a de ser! El remordimiento anula a cual"uier esperan'a! Era el autor de males irremedia les& y +i+#a a$o el constante terror de "ue el monstruo "ue ha #a creado cometiera otra nue+a maldad! 9en#a el oscuro presentimiento de "ue a-n no ha #a concluido todo y de "ue pronto cometer#a de nue+o alg-n crimen espantoso& "ue orrar#a con su magnitud el recuerdo de su anterior delito! Mientras +i+iera alg-n ser "uerido& siempre ha r#a un lugar para el miedo! La repulsin "ue sent#a hacia este demon#aco ser no se puede conce ir! 7uando pensa a en (l apreta a los dientes& se me encend#an los o$os y no desea a m)s "ue e*tinguir a"uella +ida "ue tan imprudentemente ha #a creado! 7uando recorda a su crimen y su maldad& el odio y deseo de +engan'a "ue surg#an en m# so repasa an los l#mites de la moderacin! Cu iera ido en peregrinacin al pico m)s alto de los ,ndes de sa er "ue desde all# podr#a despe1arlo! Huer#a +erlo de nue+o para maldecirlo y +engar las muertes de <illiam y Gustine! Era la nuestra la morada del luto! La salud de mi padre se +io seriamente afectada por el horror de los recientes acontecimientos! Eli'a eth esta a triste y alica#da& y ya no se di+ert#a con sus "uehaceres cotidianos! 7ual"uier go'o le parec#a un sacrilegio para con los muertos& y cre#a "ue el llanto y el luto eterno eran el $usto tri uto "ue de #a pagar a la inocencia tan cruelmente destruida y ani"uilada! Da no era la feli' criatura "ue ha #a paseado conmigo por la orilla del lago comentando con $- ilo nuestros futuros proyectos! /e ha #a +uelto seria& y a menudo ha la a de la inconstancia de la suerte y de la inesta ilidad de la +ida! 7uando pienso& "uerido primo EEdec#aR& en la triste muerte de Gustine Morit'& no puedo contemplar el mundo y sus o ras como lo hac#a anta1o! ,ntes considera a los relatos de maldad e in$usticia& de los cuales o#a ha lar o so re los "ue le#a en los li ros& como historias de tiempos pasados o como fantas#as% al menos& esta an muy ale$ados y pertenec#an m)s a la ra'n "ue a la imaginacin% pero ahora el dolor se cierne so re nuestra casa& y los hom res me parecen monstruos sedientos de sangre! /in duda soy in$usta! 9odos creyeron culpa le a esa po re criatura& y de ha er cometido el crimen "ue se la imput& ciertamente hu iera sido la m)s depra+ada de los seres humanos! I,sesinar por unas cuantas $oyas al hi$o de su amigo y protector& un ni1o al "ue ha #a cuidado desde la cuna y al "ue parec#a "uerer como a un hi$oJ Me opongo a la muerte de cual"uier ser humano& pero hu iera estimado "ue seme$ante criatura no era digna de +i+ir entre sus seme$antes! Pero era inocente! Lo s(& s( "ue era inocente! 9- tam i(n piensas lo mismo& y esto confirma mi certe'a! I,y& V#ctorJ 7uando la mentira se parece tanto a la +erdad& L"ui(n puede creer en la felicidadM Me parece estar andando por el orde de un precipicio& hacia el cual se dirigen miles de seres "ue intentan arro$arme al +ac#o! ,sesinan a <illiam y a Gustine y su asesino escapa& andando li re por el mundo! Hui') incluso se lo respete! Pero no me cam iar#a por seme$ante engendro& aun"ue mi sino fuera morir en el pat# ulo por los mismos cr#menes! Escuch( sus pala ras con terri le agon#a! Do era el causante si ien no el autor! Eli'a eth ley la angustia en mi rostro y cogi(ndome la mano con dul'ura di$oA Mi "uerido primo& tran"uil#'ate! Dios sa e lo mucho "ue estos sucesos me han afectado& mas& sin em argo& no sufro tanto como t-! 9ienes una e*presin de desesperacin& y a +eces de +engan'a& "ue me hace tem lar! /er(nate& V#ctor! Dar#a mi +ida por tu pa'! /in duda nosotros podremos ser felices! 9ran"uilos en nuestra tierra& y le$os del mundo& L"ui(n puede tur arnosM Las l)grimas le res ala an a medida "ue ha la a& desmintiendo el consuelo "ue me ofrec#a& pero a la +e' sonre#a& intentando ahuyentar la triste'a de mi cora'n! Mi padre& "ue toma a la infelicidad refle$ada en mi rostro como una e*ageracin de lo "ue normalmente hu ieran sido mis sentimientos& pens "ue alg-n tipo de distraccin me de+ol+er#a la serenidad acostum rada! Esta ha #a sido ya la ra'n para +enirnos al campo& y la "ue le indu$o a proponer "ue hici(ramos una e*cursin al +alle de 7hamoni*! Do ya ha #a estado all# antes& pero no as# Eli'a eth ni Ernest! ,m os ha #an e*presado con frecuencia el deseo de +er el paisa$e de este lugar& "ue les ha #an descrito como mara+illoso y su lime! ,s# pues& emprendimos la e*cursin desde .ine ra a mediados de agosto& casi dos meses despu(s de la muerte de Gustine! El tiempo era inslitamente ueno& y si mi triste'a hu iera sido de #ndole "ue una circunstancia pasa$era hu iera podido disipar& esta e*cursin sin duda hu iera proporcionado el resultado "ue mi padre se propon#a! ,s# y con todo& me sent#a algo interesado por el paisa$e& "ue a ratos me apacigua a& si ien nunca anula a mi pesar! El primer d#a +ia$amos en un carrua$e! Por la B ma1ana ha #amos +isto en la distancia las monta1as hacia las cuales nos dirig#amos! Nos dimos cuenta de "ue el +alle "ue atra+es) amos& formado

por el r#o ,r+e cuyo curso segu#amos& se i a angostando a nuestro alrededor& y al atardecer nos encontraF mos ya rodeados de inmensas monta1as y precipicios& y pudimos o#r el furioso rumor del r#o entre las rocas y el estruendo de las cataratas! ,l d#a siguiente& continuamos nuestro +ia$e en mula% a medida "ue ascend#amos& el +alle ad"uir#a un aspecto m)s magn#fico y asom roso! Qortale'as en ruinas colgadas de las laderas po ladas de a etos& el impetuoso ,r+e y casitas "ue a"u# y all# asoma an entre los )r oles constitu#an un paisa$e de singular elle'a! Pero eran los ,lpes los "ue hac#an su lime el panorama cuyas formas y cum res lancas y centelleantes domina an todo& como si pertenecieran a otro mundo& y fueran la morada de otra ra'a! 7ru'amos el puente de Pelissier& donde el arranco formado por el r#o se a ri ante nosotros& y empe'amos a ascender por la monta1a "ue lo limita! Poco despu(s entramos en el +alle de 7hamoni*& m)s imponente y su lime& pero menos hermoso y pintoresco "ue el de /er+o*& "ue aca ) amos de atra+esar! Los altos montes de cum res ne+adas eran sus fronteras m)s cercanas! Desaparecieron los castillos en ruinas y los f(rtiles campos! EE Inmensos glaciares ordea an el camino% o#mos el ruido atronador de un alud desprendi(ndose y o ser+amos la ne lina "ue de$ a su paso! El Mont ;lanc se destaca a dominante y magn#fico entre los picos cercanos& y su imponente cima domina a el +alle! Durante el +ia$e& a +eces me un#a a Eli'a eth& y me esfor'a a por se1alarle los puntos m)s hermosos del paisa$e! , menudo o liga a a mi mula a re'agarse para as# poder entregarme a la triste'a de mis pensamientos! Otras +eces espolea a al animal para "ue adelantara a mis compa1eros& y as# ol+idarme de ellos& del mundo y casi de m# mismo! 7uando los de$a a muy atr)s& me tum a a en la hier a& +encido por el horror D la desesperacin! Llegu( a 7hamoni* a las ocho de la noche! Mi padre y Eli'a eth se halla an muy cansados% Ernest& "ue tam i(n ha #a +enido& esta a entonado y alegre& y su estado de )nimo slo se +e#a tur ado por el +iento sure1o "ue promet#a traer consigo llu+ia al d#a siguiente! Nos retiramos pronto& mas no para dormir% al menos yo no pude! Permanec#a largas horas asomado a la +entana& contemplando los p)lidos rel)mpagos "ue $uguetea an por encima del Mont ;lanc& y escuchando el rumor del ,r+e& "ue corr#a a$o mi +entana! @aptulo H El d#a siguiente& contra los pronsticos de nuestros gu#as& amaneci hermoso aun"ue nu lado! Visitamos el nacimiento del ,r+eiron& y paseamos a ca allo por el +alle hasta el atardecer! Este paisa$e& tan su lime y magn#fico& me proporcion el mayor consuelo "ue en esos momentos pod#a reci ir! Me ele+ por encima de las pe"ue1eces del sentimiento y aun"ue no me li ra a de la triste'a s# me la amaina a y calma a! Casta cierto punto& tam i(n me des+ia a la atencin de a"uellos som r#os pensamientos a los "ue me ha #a entregado durante los -ltimos meses! Por la tarde regres(& cansado& pero triste& y con+ers( con mi familia con mayor animacin de lo "ue ha #a slido hacer -ltimamente! Mi padre esta a contento y Eli'a eth encantada! Huerido primo me di$oEE& L+es cu)nta felicidad contagias cuando est)s alegreM INo recaigas de nue+oJ La ma1ana siguiente amaneci con una llu+ia torrencial& y una espesa nie la oculta a las cimas de las monta1as! Me le+ant( temprano& pero me sent#a melanclico! La llu+ia me deprim#a% +ol+i mi acostum rado estado de )nimo& y me sent# apesadum rado! /a #a lo "ue este cam io rusco apenar#a a mi padre y prefer# e+itarlo& hasta ha erme reco rado lo suficiente como para poder disimular estos sentimientos "ue me domina an! /upuse "ue pasar#an el d#a en el al ergue& y dado "ue yo esta a acostum rado a la llu+ia& la humedad y el fr#o& decid# ir solo a la cima del Montan+ert! 8ecorda a la impresin "ue el inmenso glaciar en constante mo+imiento me ha #a causado la primera +e' "ue lo +i! Entonces me ha #a llenado de un (*tasis "ue presta a alas al esp#ritu& permiti(ndole despegarse del mundo de tinie las y remontarse hasta la lu' y la felicidad! La contemplacin de todo lo "ue de ma$estuoso y so recogedor hay en la naturale'a siempre ha tenido la +irtud de enno lecer mis sentimientos y me ha hecho ol+idar las ef#meras preocupaciones de la +ida! Decid# ir solo& pues conoc#a ien el camino& y la presencia de otro hu iera destruido la grandiosa soledad del para$e! El ascenso es pronunciado& pero el sendero 'ig'agueante permite escalar la enorme perpendicularidad de la monta1a! Es un para$e de terri le desolacin! M-ltiples lugares muestran el rastro de aludes in+ernales% hay )r oles tronchados esparcidos por el suelo% unos est)n totalmente destro'ados& otros se apoyan en rocas protu erantes o en otros )r oles! , medida "ue se asciende m)s& el sendero cru'a +arios heleros& por los cuales caen sin cesar piedras desprendidas! Uno de entre ellos es especialmente peligroso& pues el m)s m#nimo ruido EEuna pala ra dicha en +o' alta produce una conmocin de aire suficiente para pro+ocar una a+alancha! Los pinos no son enhiestos ni frondosos& sino som r#os& y a1aden un aire de se+eridad al panorama! Mir( el +alle a mis pies! /o re los r#os "ue lo atra+iesan se le+anta a una espesa nie la& "ue serpentea a en espesas columnas alrededor de las monta1as de la +ertiente opuesta& cuyas cimas se escond#an entre las

nu es! Los negros nu arrones de$a an caer una llu+ia torrencial "ue contri u#a a la impresin de triste'a "ue desprend#a todo lo "ue me rodea a! LPor "u( presume el hom re de una sensi ilidad mayor a la de las estias cuando esto slo consigue con+ertirlos en seres m)s necesitadosM /i nuestros instintos se limitaran al ham re& la sed y el deseo& ser#amos casi li res! Pero nos conmue+e cada +iento "ue sopla& cada pala ra al a'ar& cada imagen "ue esa misma pala ra nos e+oca! 3escansamos; una pesadilla puede envenenar nuestro sueo! 3espertamos; un pensamiento errante nos empaa el da! ,entimos, concebimos o ra onamos, remos o lloramos! +bra amos una triste a querida o desechamos nuestra pena; Todo es igual; pues ya sea alegra o dolor, El sendero por el que se ale(ar est abierto! El ayer del hombre no ser (ams igual a su maana! 5/ada es duradero salvo la mutabilidad6! Era casi mediod#a cuando llegu( a la cima! Permanec# un rato sentado en la roca "ue domina a a"uel mar de hielo! La ne lina lo en+ol+#a& al igual "ue a los montes circundantes! De pronto& una risa disip las nu es y descend# al glaciar! La superficie es muy irregular& le+ant)ndose y hundi(ndose como las olas de un mar tormentoso& y est) surcada por profundas grietas! Este campo de hielo tiene casi una legua de anchura& y tard( cerca de dos horas en atra+esarlo! La monta1a del otro e*tremo es una roca desnuda y escarpada! Desde donde me encontra a& Montan+ert se al'a a $usto enfrente& a una legua& y por encima de (l se le+anta a el Mont ;lanc& en su tremenda ma$estuosidad! Permanec# en un entrante de la roca admirando la impresionante escena! El mar& o me$or dichoA el inmenso r#o de hielo& serpentea a por entre sus circundantes monta1as& cuyas alti+as cimas domina an el grandioso a ismo! 9raspasando las nu es& las heladas y relucientes cum res rilla an al sol! Mi cora'n& repleto hasta entonces de triste'a& se hinch de go'o y e*clam(A Esp#ritus errantes& si en +erdad e*ist#s y no descans)is en +uestros estrechos lechos& concededme esta pe"ue1a felicidad& o lle+adme con +osotros como compa1ero +uestro& le$os de los goces de la +ida! No ien hu e pronunciado estas pala ras& cuando +i en la distancia la figura de un hom re "ue a+an'a a hacia m# a +elocidad so rehumana saltando so re las grietas del hielo& por las "ue yo ha #a caminado con cautela! , medida "ue se acerca a& su estatura parec#a so repasar la de un hom re! 9em l(& se me nu l la +ista y me sent# desfallecer% pero el fr#o aire de las monta1as pronto me reanim! 7ompro (& cuando la figura estu+o cerca odiada y a orrecida +isinR& "ue era el engendro "ue ha #a creado! 9em l( de ira y horror& y resol+# aguardarlo y tra ar con (l un com ate mortal! /e acerc! /u rostro refle$a a una me'cla de amargura& desd(n y maldad& y su dia lica fealdad hac#an imposi le el mirarlo& pero apenas me fi$( en esto! La ira y el odio me ha #an enmudecido& y me recuper( tan slo para lan'arle las m)s furiosas e*presiones de desprecio y repulsin! Demonio EEgrit(EE& Losas acercarteM LNo temes "ue desate so re ti mi terri le +engan'aM ,l($ate& Iinsecto desprecia leJ Mas no& IdetenteJ IHuisiera pisotearte hasta con+ertirte en pol+o& si con ello& con la a olicin de tu misera le e*istencia& pudiera de+ol+erles la +ida a a"uellos "ue tan dia licamente has asesinadoJ Espera a este reci imiento EEdi$o el demon#aco serR! 9odos los hom res odian a los desgraciados! I7u)nto& pues& se me de e odiar a m# "ue soy el m)s infeli' de los seres +i+ientesJ /in em argo& +os& creador m#o& me detest)is y me despreci)is& a m#& +uestra criatura& a "uien est)is unido por la'os "ue slo la ani"uilacin de uno de nosotros romper)n! Os propon(is matarme! L7mo os atre+(is a $ugar as# con la +idaM 7umplid +uestras o ligaciones para conmigo& y yo cumplir( las m#as para con +os y el resto de la humanidad! /i acept)is mis condiciones& os de$ar( a +os y a ellos% pero si rehus)is& llenar( hasta saciarlo el uche de la muerte con la sangre de tus amigos! EEI, orreci le monstruoJ& Idemonio infameJ& los tormentos del infierno son un castigo demasiado sua+e para tus cr#menes! IDia lo inmundoJ& me reprochas ha erte creado% ac(rcate& y d($ame apagar la llama "ue con tanta imprudencia encend#! Mi clera no ten#a l#mites% salt( so re (l& impulsado por todo lo "ue puede inducir a un ser a matar a otro! Me es"ui+ f)cilmente y di$oA I/erenaosJ Os ruego me escuch(is antes de dar rienda suelta a +uestro odio! L,caso no he sufrido astante "ue usc)is aumentar mi miseriaM ,mo la +ida& aun"ue slo sea una sucesin de angustias& y la defender(! 8ecordadA me ha (is hecho m)s fuerte "ue +os% mi estatura es superior y mis miem ros m)s +igorosos! Pero no me de$ar( arrastrar a la lucha contra +os! /oy +uestra o ra& y ser( dcil y sumiso para con mi rey y se1or& pues lo sois por ley natural! Pero de (is asumir +uestros de eres& los cuales me adeud)is! Oh Qran0enstein& no se)is ecu)nime con todos los dem)s y os ensa1(is slo conmigo& "ue soy el "ue m)s merece +uestra $usticia e incluso +uestra clemencia y afecto! 8ecordad "ue soy +uestra criatura! De #a ser +uestro ,d)n& pero soy m)s ien el )ngel ca#do a "uien neg)is toda dicha! Do"uiera "ue mire&

+eo felicidad de la cual slo yo estoy irre+oca lemente e*cluido! Do era ueno y cari1oso% el sufrimiento me ha en+ilecido! 7oncededme la felicidad& y +ol+er( a ser +irtuoso! I,partaJ No te escuchar(! No puede ha er entendimiento entre t- y yo% somos enemigos! ,p)rtate& o midamos nuestras fuer'as en una lucha en la "ue sucum a uno de los dos! L7mo podr( conmo+erosM% Lno conseguir)n mis s-plicas "ue os apiad(is de +uestra criatura& "ue suplica +uestra compasin y ondadM 7reedme& Qran0ensteinA yo era ueno% mi esp#ritu esta a lleno de amor y humanidad& pero estoy solo& horri lemente solo! Vos& mi creador& me odi)is! LHu( puedo esperar de a"uellos "ue no me de en nadaM Me odian y me recha'an! Las desiertas cimas y desolados glaciares son mi refugio! Ce +agado por ellos muchos d#as! Las heladas ca+ernas& a las cuales -nicamente yo no temo& son mi morada& la -nica "ue el hom re no me niega! ;endigo estos desolados para$es& pues son para conmigo m)s ama les "ue los de tu especie! /i la humanidad conociera mi e*istencia har#a lo "ue t-& armarse contra m#! L,caso no es lgico "ue odie a "uienes me a orrecenM No dar( treguas a mis enemigos! /oy desgraciado& y ellos compartir)n mis sufrimientos! Pero est) en tu mano recompensarme& y li rarles del mal& "ue slo aguarda "ue t- lo desencadenes! Una +engan'a "ue de+orar) en los remolinos de su clera no slo a ti y a tu familia& sino a millares de seres m)s! De$a "ue se conmue+a tu compasin y no me desprecies! Escucha mi relatoA y cuando lo hayas o#do& mald#ceme o api)date de m#& seg-n lo "ue creas "ue mere'co! Pero esc-chame! Las leyes humanas permiten "ue los culpa les& por mal+ados "ue sean& ha len en defensa propia antes de ser condenados! Esc-chame& Qran0enstein! Me acusas de asesinato% y sin em argo destruir#as& con la conciencia tran"uila& a tu propia criatura! ILoada sea la eterna $usticia del hom reJ Pero no pido "ue me perdones% esc-chame y luego& si puedes& y si "uieres& destruye la o ra "ue creaste con tus propias manos! LPor "u( me traes a la memoria hechos "ue me hacen estremecer& y de los cuales soy autor y causaM IMaldito sea el d#a& a omina le dia lo& en el cual +iste la lu'J IMalditas sean EEaun"ue me maldigo a m# mismoEE las manos "ue te dieron formaJ Me has hecho m)s desgraciado de lo "ue me es posi le e*presar! INo me has de$ado la posi ilidad de ser $usto contigoJ J I,partaJ& Ili ra mis o$os de tu detesta le +isinJ EE,s# lo har(& creador m#o EEdi$o& tap)ndome los o$os con sus odiosas manos& "ue apart( con +iolenciaEE! ,s# os li rar( de la +isin "ue a orrec(is! Pero a-n pod(is seguir escuch)ndome& y otorgarme +uestra compasin! Os lo e*i$o& en nom re de las +irtudes "ue una +e' pose#! Escuchad mi historia& es larga y e*tra1a! Pero su id a la cho'a de la monta1a& pues la temperatura de este lugar no es apropiada a +uestra constitucin! El sol est) T a-n muy alto% antes de "ue descienda y se oculte tras a"uellas cimas ne+adas para alum rar otro mundo& ha r)s o#do mi relato y podr)s decidir! De ti depende el "ue a andone para siempre la compa1#a de los hom res y lle+e una e*istencia inofensi+a o me con+ierta en el a'ote de tus seme$antes y el autor de tu pronta ruina! Empe' a atra+esar el hielo mientras termina a de ha lar! Do lo segu#! 9en#a el cora'n oprimido y no le contest(! Mientras camina a& sopes( los argumentos "ue ha #a utili'ado y decid# escuchar su relato! En parte me impulsa a a ello la curiosidad& y la compasin me termin de decidir! Casta el momento lo ha #a considerado el asesino de mi hermano& y espera a ansiosamente "ue me confirmara o desmintiera esta idea! Por primera +e' e*periment( lo "ue eran las o ligaciones del creador para con su criatura& y comprend# "ue antes de lamentarme de su maldad de #a posi ilitarle la felicidad! Estos pensamientos me indu$eron a acceder a su s-plica! 7ru'amos el hielo& por tanto& y escalamos la roca del fondo! El aire era fr#o& y empe'a a a llo+er de nue+o! Entramos en la cho'a% el +illano con aire satisfecho& yo apesadum rado y desanimado& pero decidido a escucharlo! Me sent( cerca del fuego "ue mi odioso acompa1ante ha #a encendido& y comen' su relato! @aptulo C 8ecuerdo con gran dificultad el primer per#odo de mi e*istencia% todos los sucesos se me aparecen confusos e indistintos! Una e*tra1a multitud de sensaciones se apoderaron de m# y empec( a +er& sentir& o#r y oler& todo a la +e'! 9ard( mucho tiempo en aprender a distinguir las caracter#sticas de cada sentido! 8ecuerdo "ue& poco a poco& una luminosidad cada +e' m)s fuerte oprim#a mis ner+ios y tu+e "ue cerrar los o$os! Me sumerg# entonces en la oscuridad& y eso me tur ! Pero apenas ha #a notado esto cuando descu r# "ue& al a rir los o$os& la lu' me +ol+#a a iluminar! 7omenc( a andar& y creo "ue a$( unas escaleras& pero de pronto sent# un enorme cam io! Casta el momento& me ha #an rodeado cuerpos opacos y oscuros& insensi les a mi tacto o mi +ista! Pero ahora descu r# "ue pod#a mo+erme con entera li ertad& "ue no ha #a o st)culos "ue no pudiera e+itar o +encer! La lu' se me hac#a m)s y m)s intolera le% el calor me incomoda a so remanera& as# "ue camin( uscando un lugar som reado! Llegu( hasta el os"ue de Ingolstadt& donde me tum ( a descansar cerca de un riachuelo& hasta "ue el ham re y la sed me atormentaron y despert( del sopor en "ue ha #a ca#do! 7om# algunas ayas "ue encontr( en los )r oles o esparcidas por el suelo& calm( mi sed en el riachuelo y me +ol+# a dormir!

Era de noche cuando me despert(! /ent#a fr#o& y un miedo instinti+o al hallarme tan solo! ,ntes de a andonar tu ha itacin& como tu+iera fr#o& me ha #a tapado con algunas prendas "ue eran insuficientes para protegerme de la humedad de la noche! Era una po re criatura& indefensa y desgraciada& "ue ni sa #a ni entend#a nada! Lleno de dolor me sent( y comenc( a llorar! Poco despu(s& una tenue lu' ilumin el cielo& d)ndome una sensacin de ienestar! Me le+ant(& y +i emerger una rillante esfera de entre los )r oles! La o ser+( admirado! /e mo+#a con lentitud& pero su lu' alum ra a lo "ue ha #a alrededor& y +ol+# a salir en usca de ayas! ,-n ten#a fr#o& cuando de a$o de un )r ol encontr( una enorme capa& con la "ue me cu r#& y me sent( de nue+o! No ten#a ninguna idea clara& todo esta a confuso! Era sensi le a la lu'& al ham re& a la sed y a la oscuridad% me llega an inconta les sonidos y m-ltiples olores! Lo -nico "ue distingu#a con claridad era la rillante luna& en la "ue fi$( mis o$os con agrado! /e sucedieron +arios cam ios de d#as y noches& y la esfera nocturna ha #a menguado considera lemente cuando empec( a distinguir mis sensaciones una de la otra! Paulatinamente& comenc( a perci ir con claridad el cristalino arroyo "ue me proporciona a agua& y los )r oles "ue me proteg#an con su folla$e! Me sent# muy contento cuando por primera +e' descu r# "ue el armonioso sonido "ue con frecuencia regala a mis o#dos proced#a de las gargantas de los pe"ue1os animalillos alados "ue a menudo me ha #an interceptado la lu'! Empec( tam i(n a o ser+ar& con mayor precisin& las formas "ue me rodea an& y a perci ir los l#mites de la rillante +eda de lu' "ue se e*tend#a so re m#! , +eces intenta a imitar el agrada le trino de los p)$aros& pero no pod#a! Otras "uer#a e*presar mis sentimientos a mi modo& pero los rudos y e*tra1os ruidos "ue produc#a me hac#an enmudecer de susto! La luna ha #a desaparecido& y retornado m)s pe"ue1a& y yo segu#a en el os"ue! Mis sensaciones eran ya claras& y cada d#a asimila a nue+as ideas! Mis o$os se ha #an acostum rado a la lu' y a distinguir ien los o $etos! Diferencia a un insecto de un tallo de hier a y& poco a poco& las distintas clases de plantas entre s#! 7ompro ( "ue los gorriones ten#an un trinar )spero& mientras "ue el canto del mirlo y de los 'or'ales era grato y atrayente! Un d#a& en "ue el fr#o arrecia a& encontr( un fuego "ue alg-n +aga undo ha r#a encendido& y e*periment( una gran emocin al +er el calor "ue desprend#a! Lleno de $- ilo to"u( las rasas con la mano& pero la retir( de inmediato con un grito de dolor! IHu( raro& pens(& "ue la misma causa produ'ca efectos tan contrariosJ E*amin( la composicin de la hoguera y descu r# satisfecho "ue era le1a! 8ecog# algunas ramas pero esta an h-medas y no prendieron! Esto me tur y me sent( de nue+o a contemplar el fuego! La le1a h-meda "ue ha #a de$ado cerca del calor se sec& y empe' a arder! Esto me hi'o pensar! Descu r# la ra'n al tocar las distintas ramas& y me puse de nue+o a reunir una gran cantidad de ellas para ponerlas a secar y tener reser+as! ,l llegar la noche& y con ella el sue1o& mi miedo era "ue se apagara el fuego! Lo tap( cuidadosamente con ho$arasca y ramas secas& poniendo despu(s le1a h-meda encima! Luego e*tend# la capa en el suelo y me ech( a dormir! Era ya de d#a cuando despert(& y mi primer pensamiento fue +er cmo i a el fuego! Lo destap(& y un ligero airecillo lo a+i+ enseguida! Esto me indu$o a construir con ramas una especie de a anico "ue me permit#a encender las rasas cuando parec#an a punto de e*tinguirse! 7uando de nue+o cay la noche& descu r# go'oso "ue el fuego& aparte de dar calor& tam i(n da a lu'! Descu r# "ue tam i(n pod#a utili'ar el fuego para mi alimentacin& gracias a los restos de comida "ue alg-n +ia$ero de$ a andonados! Vi "ue (stos esta an asados y "ue eran m)s sa rosos "ue las ayas "ue recog#a! Intent(& pues& hacer lo mismo con mis alimentos y descu r# "ue& as#& las ayas se estropea an pero "ue las nueces y ra#ces ten#an un sa or mucho m)s agrada le! Pronto empe'aron a escasear los alimentos& y a menudo pasa a un d#a entero uscando en +ano algunas ellotas con las "ue calmar mi ham re! Entonces resol+# a andonar el lugar donde ha #a ha itado hasta a"uel momento y uscar otro en el cual pudiera satisfacer mis necesidades con mayor facilidad! Lo "ue m)s lamenta a de esta emigracin era la p(rdida del fuego& "ue tan casualmente ha #a encontrado y "ue no sa #a cmo encender! Pas( +arias horas pensando en el pro lema& pero me +i o ligado a a andonar todo intento de reproducirlo! ,s# "ue& en+uelto en mi capa& empec( a cru'ar el os"ue en direccin al sol poniente! ,ndu+e durante tres d#as antes de llegar al campo a ierto! La noche anterior ha #a ca#do una gran ne+ada& y los campos aparec#an uniformemente lancos! El panorama era desconsolador& y not( "ue la h-meda sustancia fr#a "ue cu r#a el suelo me hela a los pies! Eran cerca de las siete de la ma1ana& y "uer#a encontrar co i$o y comida! Por fin di+is( en un mont#culo una pe"ue1a ca a1a "ue sin duda era la morada de alg-n pastor! Esto era nue+o para m#! La e*amin( con gran curiosidad y& al o ser+ar "ue la puerta se a r#a& entr(! /entado $unto al fuego& en el cual se prepara a el desayuno& se halla a un anciano! /e +ol+i al o#r el ruido% y& +i(ndome& sali de la ca a1a gritando& y cru' los campos a una +elocidad apenas imagina le en persona tan de ilitada! Me sorprendieron su huida y su aspecto& distinto a todo lo "ue hasta entonces ha #a +isto! Pero esta a encantado con la ca a1aA a"u# no pod#a entrar ni la nie+e ni la llu+ia% el suelo esta a seco& y me pareci un refugio tan delicioso y e*"uisito como les de i parecer el Pandemonio a los demonios del infierno despu(s de sus sufrimientos en el lago

de fuego! ,+idamente de+or( los restos del desayuno del pastorA pan& "ueso& leche y +ino& pero (ste -ltimo no me gust! Luego& +encido por el cansancio& me tum ( en un montn de pa$a y me dorm#! Era mediod#a cuando me despert(% y& atra#do por el calor del sol& "ue hac#a rillar la nie+e& me decid# a reemprender mi +ia$e% met# lo "ue "ueda a del desayuno en un 'urrn "ue encontr(& y emprend# camino campo a tra+(s durante algunas horas& hasta "ue al anochecer llegu( a una aldea! IHu( hermosa me pareciJ Las ca a1as& las casitas m)s limpias y las haciendas atra$eron por turno mi atencin! Las +erduras en los huertos& y la leche y "ueso colocados en las +entanas& me a rieron el apetito! Entr( en una de las me$ores casas% pero apenas si ha #a puesto el pie en el um ral cuando unos ni1os empe'aron a chillar& y una mu$er se desmay! 9odo el pue lo se al orot% unos huyeron& otros me atacaron hasta "ue& magullado por las piedras y otros o $etos arro$adi'os& escap( al campo! Me refugi( temerosamente en un co erti'o de techo a$o& +ac#o& "ue contrasta a poderosamente con los palacios "ue ha #a +isto en el pue lo! Este co erti'o& sin em argo& esta a adosado a una casa de aspecto onito y aseado& pero tras mi reciente y desafortunada e*periencia no me atre+# a entrar en ella! Mi refugio era de madera& pero de techo tan a$o& "ue apenas pod#a permanecer sentado sin tener "ue agachar la ca e'a! No ha #a madera en el suelo& "ue era de tierra& pero esta a seco% y aun"ue el +iento se filtra a por numerosas rendi$as& encontr( "ue era un asilo agrada le para protegerme de la nie+e y la llu+ia! ,"u#& pues& me met# y me tum (& contento de ha er encontrado un lugar& por po re "ue fuera& "ue me proteg#a de las inclemencias del tiempo y& so re todo& de la ar arie del hom re! No ien hu o amanecido& sal# de mi cu il para o ser+ar la casa adyacente y +er si me era posi le seguir en mi refugio reci(n encontrado! Esta a adosado a la parte posterior de la casa y lo cerra an una pocilga y un estan"ue de agua clara! El otro lado& por el "ue ha #a entrado& "ueda a a ierto! Proced# a tapar con piedras y le1a todos los orificios por los cuales pudieran +erme& pero de tal forma "ue me fuera posi le apartarlas para salir! La -nica lu' "ue entra a proced#a de la pocilga& pero era suficiente para m#! 9ras ha er arreglado as# mi +i+ienda& y ha erla alfom rado con pa$a limpia& me ocult(& pues di+is( en la distancia la figura de un hom re y recorda a demasiado ien el tratamiento reci ido la noche anterior como para encomendarme a (l! ,fortunadamente ten#a comida para ese d#a& pues ha #a ro ado una hoga'a y una ta'a& "ue me ser+#a me$or "ue las manos para e er el agua cristalina "ue corr#a cerca de mi refugio! El suelo esta a algo le+antado& de manera "ue permanec#a seco y& por encontrarse cerca de la chimenea de la casa& era moderadamente caliente! ,s# pro+isto& me dispuse a permanecer en esta cho'a hasta "ue ocurriera algo "ue modificara mi decisin! 7omparada con mi anterior morada& el desangelado os"ue donde las ramas gotea an llu+ia y el suelo esta a mo$ado& era en +erdad un para#so! Desayun( con fruicin& y me dispon#a a le+antar un madero para sacar agua cuando escuch( pasos y +i& por una rendi$a& a una muchacha "ue& alanceando un cu o en la ca e'a& pasa a por delante de mi co erti'o! Era $o+en y de aspecto dulce& distinta de lo "ue m)s tarde he compro ado "ue son los la riegos y los criados de las gran$as! I a +estida humildemente& con una tosca falda a'ul y una cha"ueta de pa1o! /us ca ellos ru ios esta an tren'ados pero no lle+a a adornos! /us facciones re+ela an resignacin& pero su aspecto era triste! La perd# de +ista& pero transcurridos unos "uince minutos reapareci con el mismo recipiente& "ue ahora esta a medio lleno de leche! Mientras anda a& claramente incmoda por el peso& un $o+en de rostro a-n m)s deprimido se dirigi a su encuentro! 7on aire melanclico intercam iaron algunas pala ras& y cogi(ndole el cu o se lo lle+ hasta la casa! ,l poco tiempo +i reaparecer al $o+en con unas herramientas en la mano y cru'ar el campo "ue ha #a detr)s de la casa! ,simismo& la $o+en tam i(n esta a ocupada& a +eces dentro de la casa y otras en el patio! E*plorando mi refugio& descu r# "ue una de las +entanas de la casa ha #a dado anteriormente al co erti'o& si ien ahora el hueco se encontra a tapado por planchas de madera! Una de estas planchas ten#a una diminuta rendi$a por la cual se pod#a +er una pe"ue1a ha itacin& encalada y limpia& pero muy despro+ista de mue les! En un rincn& cerca del fuego& esta a sentado un anciano& con la ca e'a entre las manos en actitud a atida! La $o+en esta a ocupada arreglando la estancia! De pronto& sac algo del ca$n "ue ten#a entre las manos y se sent cerca del anciano& el cual& tomando un instrumento& empe' a tocar y a arrancar de (l sones m)s dulces "ue el cantar del mirlo o el ruise1or! Incluso para un desgraciado como yo& "ue nunca antes ha #a perci ido nada hermoso& era un ello cuadro! El ca ello plateado y el aspecto ondadoso del anciano ganaron mi respeto& y los modales dulces de la $o+en despertaron mi amor! 9oc una tonadilla dulce y triste& "ue conmo+i a su dulce acompa1ante& a "uien el hom re parec#a ha er ol+idado hasta "ue oy su llanto! Pronunci entonces algunas pala ras y la muchacha& de$ando su tarea& se arrodill a sus pies! El la le+ant y la sonri con tal afecto y ternura& "ue una sensacin peculiar y so recogedora me recorri el cuerpo! Era una me'cla de dolor y go'o "ue hasta entonces no me ha #an producido ni el ham re ni el fr#o& ni el calor& ni ning-n alimento! Incapa' de soportar por m)s tiempo esta emocin& me retir( de la +entana! ,l poco rato regres el chico lle+ando un ha' de le1a al hom ro! La $o+en lo reci i en la puerta y lo ayud con el fardo& del cual escogi algunas ramas "ue ech al fuego! Luego& se fueron los dos a una es"uina de la ha itacin& y (l mostr un gran pan y un tro'o de "ueso! Ella pareci alegrarse& y sali al

$ard#n en usca de plantas y ra#ces& las meti en agua y despu(s al fuego! Luego prosigui su la or& y el $o+en se fue al $ard#n& donde se puso diligentemente a ca+ar y a arrancar ra#ces! ,l ca o de una hora& la muchacha sali a uscarlo& y $untos entraron en la casa! Entretanto& el anciano ha #a estado pensati+o% pero& al +er a sus compa1eros& adopt un aire m)s alegre& y se sentaron a comer! El almuer'o aca pronto! La $o+en +ol+i a ocuparse de las tareas caseras& en tanto "ue el anciano& apoyado en el ra'o del $o+en& pasea a al sol por delante de la casa! No puede ha er nada m)s ello "ue el contraste de a"uellos dos seres! El uno era muy mayor& con el ca ello plateado& y su rostro refle$a a ondad y cari1o& el otro era es elto y muy apuesto y ten#a las facciones modeladas con la mayor simetr#a! /in em argo& su mirada y actitud denota an una gran triste'a y depresin! El anciano +ol+i a la casa y el muchacho se encamin a los campos& portando herramientas distintas de las de la ma1ana! Pronto cay la noche% pero& ante mi gran asom ro& +i "ue los ha itantes de a"uella casa ten#an un modo de prolongar la lu'& por medio de astones de cera& y me alegr "ue la puesta de sol no pusiera fin al go'o "ue e*perimenta a o ser+ando a mis +ecinos! Durante la +elada& la $o+en y su compa1ero se dedicaron a di+ersas ocupaciones "ue no comprend#% y el anciano +ol+i a tomar el instrumento "ue produc#a a"uellos di+inos sonidos "ue tanto me ha #an complacido por la ma1ana! En cuanto hu o finali'ado& el $o+en comen' no a tocar& sino a articular una serie de sonidos montonos "ue no se aseme$a an ni a la armon#a del instrumento del anciano ni al canto de los p)$aros! M)s tarde supe "ue le#a en +o' alta& pero en a"uellos momentos nada sa #a de la ciencia de las letras ni de las pala ras! 9ras permanecer as# ocupados durante un re+e tiempo& la familia apag las luces y se retir& presumo "ue a descansar! @aptulo I Me tum ( en la pa$a& pero no consegu# dormir! 8epasa a los sucesos del d#a! Lo "ue m)s me choca a eran los modales cari1osos de a"uellas gentes! 8ecorda a muy ien el trato de los sal+a$es aldeanos la noche anterior& y decid# "ue& cual"uiera "ue fuese la actitud "ue adoptara en el futuro& por el momento permanecer#a en mi co erti'o& o ser+ando e intentando descu rir las ra'ones "ue moti+a an sus actos! Mis +ecinos se le+antaron al d#a siguiente antes de "ue amaneciera! La $o+en arregl la casa& y prepar la comida% el $o+en sali despu(s del desayuno! El d#a transcurri de manera igual al anterior! El muchacho tra a$a a fuera de la casa y la chica en di+ersas tareas dom(sticas! El anciano& "ue pronto me di cuenta de "ue era ciego& pasa a las horas meditando o ta1endo su instrumento! Nada podr#a superar el cari1o y respeto "ue los $+enes demostra an para con su +enera le compa1ero! Le presta an todos los ser+icios con gran dul'ura y (l los recompensa a con su sonrisa ondadosa! Pero no eran del todo dichosos! El $o+en y su compa1era con frecuencia se retira an& y parec#an llorar! No comprend#a la causa de su triste'a% pero me afecta a profundamente! /i seres tan hermosos eran desdichados& no era de e*tra1ar "ue yo& criatura imperfecta y solitaria& tam i(n lo fuera! Pero Lpor "u( eran infelices a"uellas gentes tan ondadosasM 9en#an una agrada le casa 5pues as# me parec#a6 y todas las comodidades% ten#an un fuego para calentarlos del fr#o y deliciosa comida con "ue saciar su ham re% +est#an uenos tra$es& y& lo "ue es m)s& disfruta an de su mutua compa1#a y con+ersacin& intercam iando a diario miradas de afecto y ondad! LHu( significa a su llantoM LE*presa an sus l)grimas dolorM No pod#a& al principio& responderme a estas preguntas& pero el tiempo y una sostenida o ser+acin me e*plicaron muchas cosas "ue a primera +ista parec#an enigm)ticas! Pas astante tiempo antes de "ue descu riera "ue la po re'a& "ue padec#an en grado sumo& era uno de los moti+os de intran"uilidad de esta uena familia! /u sustento slo consist#a en +erduras del huerto y leche de su +aca& muy escasa durante el in+ierno& (poca en la "ue sus due1os apenas pod#an alimentarla! 7reo "ue a menudo pasa an mucho ham re& en especial los $+enes& pues en +arias ocasiones los +i pri+arse de su propia comida para d)rsela al anciano! Este gesto de ondad me conmo+i mucho! Do sol#a& durante la noche& ro arles parte de su comida para mi sustento& pero cuando ad+ert# "ue esto los per$udica a me a stu+e& content)ndome con ayas& nueces y ra#ces "ue recog#a de un os"ue cercano! Descu r# tam i(n otro medio para ayudarlos! Ca #a o ser+ado "ue el $o+en dedica a gran parte del d#a a recoger le1a para el fuego% y& durante la noche& a menudo yo cog#a sus herramientas& "ue pronto aprend# a utili'ar& y les tra#a a casa le1a suficiente para +arios d#as! 8ecuerdo la sorpresa "ue la $o+en demostr& la primera +e' "ue hice esto& al a rir la puerta por la ma1ana y encontrar un montn de le1a fuera! Di$o algunas pala ras en +o' alta& y el $o+en sali y e*pres a su +e' su asom ro! O ser+(& con alegr#a& "ue a"uel d#a no fue al os"ue& y lo pas reparando la casa y culti+ando el $ard#n! Poco a poco hice un descu rimiento de a-n mayor importancia! Me di cuenta de "ue a"uellos seres ten#an un modo de comunicarse sus e*periencias y sentimientos por medio de sonidos articulados! O ser+( "ue las pala ras "ue utili'a an produc#an en los rostros de los oyentes alegr#a o dolor& sonrisas o triste'a!

Esta s# "ue era una ciencia so rehumana y desea a familiari'arme con ella! Pero todos mis intentos a este respecto eran infructuosos! Ca la an con rapide' y las pala ras "ue dec#an& al no tener relacin aparente con los o $etos tangi les& me imped#an resol+er el misterio de su significado! /in em argo& a ase de grandes esfuer'os& y cuando ya ha #a pasado en mi co erti'o +arias lunas& aprend# el nom re de algunos de los o $etos m)s familiares como $uego, leche, pan y lea! 9am i(n aprend# los nom res de mis +ecinos! La $o+en y su hermano ten#an am os +arios nom res& pero el anciano slo ten#a uno, padre! + la muchacha la llama an hermana o +gatha y al $o+en F"li%, hermano o hi(o! No puedo e*presar la alegr#a "ue sent# cu)ndo comprend# las ideas correspondientes a estos sonidos D pude pronunciarlos! Distingu#a otras pala ras& "ue ni entend#a ni pod#a emplear& tales como bueno, querido, triste! De esta manera transcurri el in+ierno! La ondad y hermosura de estas personas me hicieron encari1arme mucho con ellas% cuando se encontra an tristes& yo esta a desanimado% cuando eran felices& yo participa a de su alegr#a! Ve#a a pocos seres humanos& aparte de ellos% y si por casualidad alguno i a a la casa& sus toscos modales y rusco caminar hac#an resaltar la superioridad de mis amigos! Not( "ue el anciano a menudo se esfor'a a por animar a sus hi$os& como a +eces les llama a& para "ue desecharan su triste'a! /ol#a entonces ha lar en tono alegre& con una e*presin de ondad en el rostro "ue incluso a m# me produc#a placer! ,gatha lo escucha a con respeto& y con frecuencia se le llena an los o$os de l)grimas& "ue intenta a disimular% pero o ser+( "ue& por lo general& ha #a m)s animacin en su rostro y tono de +o' tras ha er escuchado a su padre! No as# Q(li*! /iempre era el m)s triste del grupo% e incluso yo& con mi ine*periencia& me da a cuenta de "ue parec#a ha er sufrido m)s "ue los otros! Pero si sus facciones refle$a an mayor triste'a& su tono de +o' era m)s alegre "ue el de su hermana& en especial cuando se dirig#a a su padre! Podr#a dar muchos e$emplos& "ue& aun"ue nimios& refle$an la disposicin de a"uellas uenas gentes! En medio de la po re'a y la necesidad& Q(li*& satisfecho& le lle+ a su hermana la primera florecilla lanca "ue asom entre la nie+e! Por la ma1ana temprano& antes de "ue ella se le+antara& limpia a la nie+e "ue cu r#a el sendero hasta el esta lo& saca a agua del po'o& y le lle+a a le1a al otro co erti'o& donde& con gran asom ro& encontra a las reser+as "ue una mano in+isi le i a reponiendo! 7reo "ue durante el d#a tra a$a a para un gran$ero +ecino& por"ue a menudo sal#a y no regresa a hasta la noche& pero no tra#a le1a! Otras +eces tra a$a a en el huerto& pero& como en in+ierno ha #a poco "ue hacer all#& sol#a pasar muchos ratos ley(ndoles al anciano y a ,gatha! Estas lecturas me ha #an e*tra1ado mucho en un principio& pero poco a poco descu r# "ue al leer pronuncia a con frecuencia los mismos sonidos "ue cuando ha la a! /upuse& por tanto& "ue encontra a en el papel signos de e*presin "ue comprend#a! I7mo desea a yo aprenderlosJ Pero Lcmo i a a hacerlo si ni si"uiera entend#a los sonidos "ue representa anM /in em argo& progres( en esta materia& aun"ue a pesar de mis esfuer'os a-n no pod#a seguir ninguna con+ersacin! 7omprend#a claramente "ue aun"ue desea a dirigirme a mis +ecinos no de #a hacerlo hasta no dominar su lengua$e& conocimiento "ue me permitir#a hacerles ol+idar lo deforme de mi aspecto& de lo cual me ha #a hecho consciente a tra+(s del contraste! ,dmira a las perfectas proporciones de mis +ecinos& su gracia& hermosura y delicada te'! I7mo me horroric( al +erme refle$ado en el estan"ue transparenteJ En un principio salt( hacia atr)s aterra do& incapa' de creer "ue era mi propia imagen la "ue a"uel espe$o me de+ol+#a! 7uando logr( con+encerme de "ue realmente era el monstruo "ue soy& me em arg la m)s profunda amargura y mortificacin! I,yJ& desconoc#a entonces las fatales consecuencias de esta deformacin! , medida "ue el sol empe'a a a calentar m)s& y el d#a se alarga a& desapareci la nie+e& y +i aparecer los )r oles desnudos y la oscura tierra! , partir de este momento& Q(li* estu+o m)s ocupado& y los angustiosos en+ites del ham re desaparecieron! 7omo descu r# m)s tarde& su alimentacin era tosca pero sana y suficiente! 7recieron en el huerto nue+os tipos de plantas& "ue cocina an& y estas muestras de ienestar aumenta an d#a a d#a as# "ue a+an'a a la prima+era! ,poyado en su hi$o& el anciano sol#a pasear un poco al mediod#a cuando no llo+#a& pues tal era el nom re "ue da an al agua "ue desprend#a el firmamento! Estas llu+ias eran frecuentes& pero los fuertes +ientos pronto seca an la tierra& y el tiempo se hi'o mucho m)s agrada le de lo "ue ha #a sido! En el co erti'o mi ritmo de +ida era uniforme! 7ontempla a los mo+imientos de mis +ecinos durante la ma1ana& y dorm#a cuando sus "uehaceres en el e*terior les dispersa an! El resto del d#a lo pasa a de modo similar! 7uando se retira an a descansar& si ha #a luna o la noche era estrellada& yo sal#a al os"ue en usca de comida para m# y le1a para mis +ecinos! 7uando se hac#a necesario& "uita a la nie+e del sendero& y reali'a a las tareas "ue ha #a +isto hacer a Q(li*! M)s tarde supe "ue estas tareas& "ue lle+a a a ca o una mano in+isi le& les sorprend#an grandemente! Incluso en alguna ocasin les o# mencionar a este respecto las pala ras espritu bueno y maravilloso, pero no entend#a entonces el significado de estos t(rminos! Mi cere ro se hac#a cada d#a m)s acti+o& y desea a m)s "ue nunca descu rir los impulsos y sentimientos de estas hermosas criaturas! /ent#a curiosidad por sa er el moti+o de la congo$a de Q(li* y la pena de ,gatha! Pensa a& Iinfeli' de m#J& "ue estar#a en mi mano el de+ol+erles a estas criaturas la felicidad "ue tanto merec#an! 7uando dorm#a o me ausenta a& se me aparec#a la imagen del padre ciego& la dulce ,gatha

y el uen Q(li*! Los considera a seres superiores& )r itros de mi futuro destino! 9rata a de imaginarme& de mil maneras distintas& el d#a en "ue me presentar#a ante ellos y el reci imiento "ue me har#an! /upon#a "ue& tras una primera repulsin& mi uen comportamiento y pala ras conciliadoras me ganar#an su simpat#a& y m)s tarde su afecto! Estos pensamientos me e*alta an y espolea an con reno+ado +igor a aprender el arte de la e*presin! 9en#a las cuerdas +ocales endurecidas pero fle*i les& y aun"ue mi tono de +o' dista a mucho de tener la musicalidad del suyo& pod#a pronunciar con relati+a facilidad a"uellas pala ras "ue comprend#a! Era como el asno y el perrillo faldero% aun"ue ien merec#a el dcil urro& cuyas intenciones eran uenas a pesar de su rude'a& me$or trato "ue los golpes e insultos "ue le da an! Las sua+es llu+ias y el calor de la prima+era cam iaron mucho el aspecto del terreno! Los hom res& "ue parec#an ha er estado escondidos en cue+as& se dispersaron por do"uier y se dedica an a los m)s di+ersos culti+os! Los p)$aros trina an con mayor alegr#a& y las ho$as empe'aron a despuntar en las ramas! I.o'osa& go'osa tierraJ& digna morada de los dioses y "ue a-n ayer aparec#a insana& h-meda y desolada! Este resurgimiento de la naturale'a me ele+ el esp#ritu% el pasado se me orr de la memoria& el presente era tran"uilo y el futuro me da a esperan'a y promesas de alegr#a! @aptulo J Me apro*imo ahora a la parte m)s conmo+edora de mi narracin! 7ontar( los sucesos "ue me han con+ertido& de lo "ue era& en lo "ue soy! La prima+era a+an'a a con rapide'! El tiempo me$or& y las nu es desaparecieron del cielo! Me sorprendi +er cmo lo "ue hac#a poco ha #a sido tan slo desierto y triste'a nos regalara ahora las m)s preciosas flores y +erdor! .ratifica an y refresca an mis sentidos miles de aromas deliciosos y escenas ellas! Que uno de esos d#as& en los "ue mis +ecinos reposa an de su tra a$o EEel anciano toca a su guitarra y los $+enes lo escucha anEE& cuando o ser+( "ue Q(li* parec#a m)s melanclico toda+#a "ue de costum re y suspira a con frecuencia! En un momento su padre interrumpi la m-sica& y dedu$e& por sus gestos& "ue le pregunta a a su hi$o la ra'n de su triste'a! Q(li* respondi con tono alegre& y el anciano se dispon#a a reemprender su m-sica& cuando alguien llam a la puerta! Era una se1ora a ca allo& acompa1ada de un campesino "ue le ser+#a de gu#a! La dama +est#a un tra$e oscuro& y un tupido +elo negro le cu r#a el rostro! ,gatha le hi'o una pregunta& a la cual la desconocida respondi pronunciando con dul'ura tan slo el nom re de Q(li*! /u +o' era melodiosa& pero diferente de la de mis amigos! ,l o#r su nom re& Q(li* se acerc apresuradamente a la dama& "ue al +erlo se le+ant el +elo& de$ando +er un rostro de elle'a y e*presin angelical! /u rillante pelo negro esta a curiosamente tren'ado% ten#a los o$os oscuros y +i+os pero ama les& las facciones ien proporcionadas& la te' hermos#sima y las me$illas sua+emente sonrosadas! Q(li* parec#a traspuesto de alegr#a al +erla% todo rasgo de triste'a desapareci de su rostro& "ue al instante e*pres un $- ilo del cual apenas lo cre#a capa'% le rilla an los o$os y se le encendieron de placer las me$illas& y en a"uel momento me pareci tan hermoso como la e*tran$era! Ella a su +e' e*perimenta a di+ersos sentimientos% sec)ndose las l)grimas de sus hermosos o$os& le tendi la mano a Q(li*& "ue la es em elesado mientras le llama a& seg-n pude entender& su dulce )ra e! No parec#a comprenderlo& pero sonri! La ayud a desmontar& y& despidiendo al gu#a& la condu$o al interior de la casa! 9u+o lugar una con+ersacin entre (l y su padre! La $o+en e*tran$era se arrodill a los pies del anciano& y le hu iera esado la mano& si (ste no se hu iera apresurado a le+antarla y a ra'arla afectuosamente! Pronto o ser+( "ue aun"ue la $o+en emit#a sonidos articulados& y parec#a tener un idioma propio& los dem)s no la comprend#an& del mismo modo "ue ella tampoco los comprend#a! Cicieron muchos gestos "ue yo no entend#& pero +i "ue su presencia llena a la casa de alegr#a& y disipa a su triste'a del mismo modo "ue el sol disipa las rumas matinales! Q(li* se mostra a especialmente feli'& y atend#a a su )ra e con radiantes sonrisas! ,gatha& la dulce ,gatha& cu r#a de esos las manos de la e*tran$era& y& se1alando a su hermano& parec#a "uerer indicarle por se1as lo triste "ue ha #a estado antes de su llegada! ,s# transcurrieron algunas horas& en el curso de las cuales manifestaron una alegr#a& cuya ra'n yo no alcan'a a a comprender! De pronto descu r#& por la frecuente repeticin de un sonido& "ue la e*tran$era trata a de imitar& "ue intenta a aprender su lengua! ,l instante se me ocurri "ue yo& con el mismo fin& pod#a +alerme de la misma ense1an'a! La e*tran$era aprendi unas +einte pala ras en esta primera leccin& la mayor#a de las cuales yo ya conoc#a! ,l caer la noche& ,gatha y la muchacha )ra e se retiraron pronto a descansar! 7uando se separaron& Q(li* es la mano de la e*tran$era y di$oA EE;uenas noches& dulce /afie!

El permaneci despierto largo rato& con+ersando con su padre! Por las numerosas +eces "ue repet#an su nom re supuse "ue ha la an de la hermosa hu(sped! Me hu iera gustado entenderlos& y prest( gran atencin& pero me result del todo imposi le! , la ma1ana siguiente Q(li* march a su tra a$o% y& cuando terminaron las tareas cotidianas de ,gatha& la muchacha )ra e se sent a los pies del anciano& y& cogiendo su guitarra& toc unos aires de tan conmo+edora elle'a& "ue al punto me hicieron derramar l)grimas de triste'a y admiracin! 7ant& y su +o' era modulada y rica en cadencias& como la del ruise1or! 7uando hu o terminado& le dio la guitarra a ,gatha& "ue en un principio se mostr reacia a tomarla! Luego toc una sencilla tonadilla! 9am i(n cant& con dulce +o'& pero muy distinta de la mara+illosa modulacin de la e*tran$era! El anciano esta a em elesado& y di$o algo "ue ,gatha intent e*plicarle a /afie! Parec#a "uererle decir "ue con su m-sica le produc#a un gran placer! Los d#as pasa an ahora con la misma tran"uilidad "ue antes& con la sola diferencia de "ue la alegr#a ha #a sustituido a la triste'a en el rostro de mis amigos! /afie esta a siempre alegre y contenta! ,m os progresamos en la lengua con rapide'& de modo "ue al ca o de dos meses empec( a entender la mayor#a de las cosas "ue dec#an mis protectores! Entretanto& la oscura tierra se i a cu riendo de +erdor& salpicado de innumera les flores de dulce aroma y mara+illosa +ista& como estrellas "ue rilla an con delicado color a la lu' de la luna! El sol fue calentando m)s& y las noches se hicieron claras y sua+es! Mis paseos nocturnos me causa an enorme placer& a pesar de "ue se +ieron acortados por las tard#as puestas de sol y el temprano amanecer! Nunca me atre+#a a salir durante el d#a& temeroso de reci ir el mismo trato "ue en la primera aldea en la "ue estu+e! Pasa an los d#as prestando la m)*ima atencin& para poder dominar el idioma con la mayor re+edad posi le! Puedo presumir de "ue aprend#a a m)s +elocidad "ue la muchacha )ra e& "ue entend#a muy poco y ha la a con acento entrecortado& mientras "ue yo comprend#a todo y pod#a reproducir casi todas las pala ras! El li ro con el cual Q(li* ense1a a a /afie era Las 7uinas, o &editaci#n sobre la 7evoluci#n de los Imperios, de Volney! No hu iera entendido la intencin del li ro& de no ser por"ue Q(li*& al leerlo& da a minuciosas e*plicaciones! Ca #a elegido esta o ra& di$o& por"ue su estilo declamatorio imita a el de autores orientales! , tra+(s de este li ro& o tu+e una panor)mica de la historia y algunas nociones acerca de los imperios "ue e*ist#an en el mundo actual! Me dio una +isin de las costum res& go iernos y religiones "ue ten#an las distintas naciones de la 9ierra! O# ha lar de los indolentes asi)ticos& de la magn#fica genialidad y acti+idad intelectual de los griegos& de las guerras y +irtudes de los romanos& de su degene racin posterior y de la decadencia de ese poderoso imperio% del nacimiento de las rdenes de ca aller#a& la cristiandad& los reyes! /upe del descu rimiento del hemisferio americano y llor( con /afie la desdichada suerte de sus ind#genas! Estas mara+illosas narraciones me llena an de e*tra1os sentimientos! L/er#a en +erdad el hom re un ser tan poderoso& +irtuoso& magn#fico y a la +e' tan lleno de a$e'a y maldadM Unas +eces se mostra a como un +)stago del mal% otras& como todo lo "ue de no le y di+ino se puede conce ir! El ser un gran hom re lleno de +irtudes parec#a el mayor honor "ue pudiera recaer so re un ser humano& mientras "ue el ser infame y mal+ado& como tantos en la historia& la mayor denigracin& una condicin m)s rastrera "ue la del ciego topo o inofensi+o gusano! Durante mucho tiempo no pod#a comprender cmo un hom re pod#a asesinar a sus seme$antes& ni entend#a si"uiera la necesidad de leyes o go iernos% pero cuando supe m)s detalles so re cr#menes y maldades& de$( de asom rarme& y sent# asco y disgusto! ,hora& cada con+ersacin de mis +ecinos me descu r#a nue+as mara+illas! Que escuchando las instrucciones "ue Q(li* le da a a la $o+en )ra e como aprend# el e*tra1o sistema de la sociedad humana! /upe del reparto de ri"ue'as& de inmensas fortunas y tremendas miserias% de la e*istencia del rango& el lina$e y la no le'a! Las pala ras me indu$eron a refle*ionar so re m# mismo! ,prend# "ue las +irtudes m)s apreciadas por mis seme$antes eran el rancio a olengo acompa1ado de ri"ue'as! El hom re "ue pose#a slo una de estas cualidades pod#a ser respetado% pero si carec#a de am as se le considera a& sal+o raras e*cepciones& como a un +aga undo& un escla+o destinado a malgastar sus fuer'as en pro+echo de los pocos elegidos! LD "u( era yoM Ignora a todo respecto de mi creacin y creador& pero sa #a "ue no pose#a ni dinero ni amigos ni propiedad alguna% y& por el contrario& esta a dotado de una figura horri lemente deformada y repulsi+a% ni si"uiera mi naturale'a era como la de los otros hom res! Era m)s )gil& y pod#a su sistir a ase de una dieta m)s tosca% soporta a me$or el fr#o y el calor% mi estatura era muy superior a la suya! 7uando mira a a mi alrededor& ni +e#a ni o#a ha lar de nadie "ue se pareciese a m#! LEra& pues& yo +erdaderamente un monstruo& una mancha so re la 9ierra& de la "ue todos hu#an y a la "ue todos recha'a anM No puedo descri ir la angustia "ue estos pensamientos me causa an! Intenta a desecharlos& pero la triste'a me aumenta a a medida "ue me i a instruyendo! IPor "u( no me ha r#a "uedado en mi os"ue& donde ni conoc#a ni e*perimenta a otras sensaciones "ue las del ham re& la sed y el calorJ

IHu( e*tra1a naturale'a la del sa erJ /e aferra a la mente& de la cual ha tomado posesin& como el li"uen a la roca! , +eces desea a desterrar de m# todo pensamiento& todo afecto% pero aprend# "ue slo ha #a una manera de imponerse al dolor y (sa era la muerte& estado "ue me asusta a aun"ue a-n no lo entend#a! ,dmira a la +irtud y los uenos sentimientos& y me gusta an los modales dulces y ama les de mis +ecinos% pero no me era permitida la con+i+encia con ellos& sal+o sir+i(ndome de la astucia& permaneciendo desconocido y oculto& lo cual& m)s "ue satisfacerme& aumenta a mi deseo de con+ertirme en uno m)s entre mis seme$antes! Las tiernas pala ras de ,gatha y las sonrisas animadas de la gentil )ra e no me esta an destinadas! Los apaci les conse$os del anciano y la alegre con+ersacin del uen Q(li* tampoco me esta an destinados! Desgraciado e infeli' engendro! Otras lecciones se me gra aron con mayor profundidad a-n! /upe de la diferencia de se*os& del nacer y crecer de los hi$os% cmo disfruta el padre con las sonrisas de su pe"ue1o& y las alegres correr#as de los hi$os m)s mayores% cmo todos los cuidados y ra'n de ser de la madre se concentran en esa preciada carga% cmo la mente del $o+en se +a desarrollando y enri"ueciendo% supe de hermanos& de hermanas& y los +#nculos "ue unen a! los humanos entre s# con la'os mutuos! Pero Ldnde esta an mis amigos y parientesM Ning-n padre ha #a +igilado mi ni1e'& ninguna madre me ha #a prodigado sus cari1os y sonrisas& y& en caso de "ue hu iera ocurrido& mi +ida pasada se ha #a con+ertido para m# en un orrn& un +ac#o en el "ue no distingu#a nada! Me recorda a desde siempre con la misma estatura y proporcin! No ha #a +isto a-n ning-n ser "ue se me pareciera o "ue me e*igiera tener con (l alguna relacin! LHu( era entoncesM La pregunta surg#a una y otra +e' sin "ue pudiera responder a ella m)s "ue con lamentaciones! Pronto e*plicar( hacia dnde me lle+aron estos pensamientos! Pero por el momento continuar( con mis +ecinos& cuya historia me produ$o sentimientos encontrados de indignacin& alegr#a y asom ro& pero "ue terminaron todos en un mayor respeto y amor hacia mis protectores 5pues as# me gusta a llamarles con un inocente y casi doloroso deseo de enga1arme6! @aptulo M Pas alg-n tiempo hasta "ue conoc# la historia de mis amigos! Era de tal naturale'a& "ue no pod#a por menos de gra )rseme profundamente en la memoria& al re+elar una serie de circunstancias muy interesantes y mara+illosas para un ser ingenuo como yo era entonces! El anciano se llama a De Lacey! Descend#a de una uena familia de Qrancia& pa#s en el "ue ha #a +i+ido muchos a1os& rico& respetado por sus superiores y estimado por sus iguales! Educ a su hi$o para ser+ir a la patria& y ,gatha trata a con las damas de la m)s alta alcurnia! Unos meses antes de mi llegada +i+#an en una gran ciudad llamada Par#s& rodeados de amigos y disfrutando de todo lo "ue la +irtud& la cultura& el gusto y una considera le ri"ue'a pueden proporcionar! El padre de /afie ha #a sido el causante de su desgracia! Era un mercader turco& y lle+a a +i+iendo muchos a1os en Par#s& cuando& por alguna ra'n "ue no logr( sa er& cay en desgracia ante el go ierno! Que aprehendido y encarcelado el mismo d#a en "ue /afie llega a de 7onstantinopla para reunirse con (l! /e le $u'g y conden a muerte! La in$usticia de esta sentencia era flagrante! 9odo Par#s esta a indignado& pues considera a "ue sus ri"ue'as y su religin& m)s "ue el crimen "ue se le imputa a& ha #an sido la causa de su condena! Q(li* ha #a estado presente en el $uicio& y su ira al escuchar la sentencia fue inconteni le! Ci'o al instante una promesa solemne de li erarlo& e inici de inmediato la -s"ueda del medio "ue le permitiera lle+ar a ca o su $uramento! 9ras muchos infructuosos intentos de penetrar en la prisin& encontr en un ala poco +igilada del edificio una +entana enre$ada& "ue ilumina a la ma'morra del infortunado mahometano& "ue& do legado a$o el peso de las cadenas& aguarda a lleno de desesperacin el cumplimiento de la )r ara sentencia! Por la noche& a tra+(s de la +entana& Q(li* comunic al prisionero sus intenciones de ayudarlo! /orprendido y encantado& el turco intent espolear el entusiasmo de su li erador con promesas de grandes ri"ue'as! Q(li* recha' la oferta con desprecio& mas cuando +io a la ella /afie& a "uien permitieron +isitar a su padre y "ue por se1as le mostra a su agradecimiento& no pudo por menos de pensar "ue el cauti+o pose#a un tesoro "ue compensar#a con creces todo esfuer'o y peligro! El turco pronto ad+irti la impresin "ue /afie ha #a producido en el muchacho& y "uiso asegurarse m)s su celo prometi(ndosela en matrimonio en cuanto fuera conducido a un lugar seguro! Q(li* era demasiado cort(s como para aceptar la oferta& pero sa #a "ue a"uella pro a ilidad constitu#a su m)*ima esperan'a! Durante los d#as siguientes& mientras se prepara a la huida del mercader& el entusiasmo de Q(li* se +io incrementado por +arias cartas "ue reci i de la hermosa $o+en& "ue encontr el medio de e*presarse en el idioma de su amado gracias a la ayuda de un +ie$o criado de su padre& "ue sa #a franc(s! En ellas le agradec#a efusi+amente la ayuda "ue intenta a prestarles& a la par "ue lamenta a discretamente su propia suerte!

9engo copias de estas cartas& pues mientras +i+# en el co erti'o pude hacerme con -tiles de escri ir% y Q(li* o ,gatha a menudo tu+ieron las cartas en sus manos! ,ntes de partir te las ense1ar(% pro ar)n la +eracidad de mi relato! De momento& slo podr( resum#rtelas& ya "ue el sol comien'a a declinar! /afie cont "ue su madre era una )ra e con+ertida& a la cual ha #an capturado y escla+i'ado los turcos% destacando por su hermosura& ha #a con"uistado el cora'n del padre de /afie& "ue la tom por esposa! La muchacha ha la a en t(rminos muy elogiosos de su madre& "ue& nacida en li ertad& desprecia a la sumisin a la "ue se +e#a reducida! Instruy a su hi$a en las normas de su propia religin& y la e*hort a aspirar a un ni+el intelectual y una independencia de esp#ritu prohi idos para las mu$eres mahometanas! Esta mu$er muri& pero sus ense1an'as esta an muy afian'adas en la mente de /afie& "ue enferma a ante la idea de +ol+er a ,sia y encerrarse en un har(n& con autori'acin solamente para entregarse a di+ersiones infantiles& poco acordes con la disposicin de su esp#ritu& acostum rado ahora a una mayor amplitud de pensamientos y a la pr)ctica de la +irtud! La idea de desposar a un cristiano y +i+ir en un pa#s donde las mu$eres pod#an ocupar un lugar en la sociedad la llena a de alegr#a! /e fi$ el d#a para la e$ecucin del turco& pero& la noche antes& se escap de la prisin& y por la ma1ana se halla a a muchas leguas de Par#s! Q(li* se ha #a procurado sal+oconductos a nom re suyo& de su padre y hermana! ,nteriormente le ha #a comunicado su plan a su padre& "ue cola or en la fuga a andonando su casa& a$o e*cusa de un +ia$e& pero ocult)ndose con su hi$a en una apartada 'ona de Par#s! Q(li* condu$o a los fugiti+os a tra+(s de Qrancia hasta Lyon& y luego por el Monte 7enis hasta Li+orno& donde el mercader ha #a decidido aguardar una oportunidad fa+ora le para pasar a alguna parte del territorio turco! /afie decidi "uedarse con su padre hasta el momento de la partida& y (ste reno+ su promesa de otorgar la mano de su hi$a a su sal+ador! Q(li* permaneci con ellos a la espera del acontecimiento! Mientras tanto& disfruta a de la compa1#a de la $o+en )ra e& "ue le mostra a el m)s sincero y dulce afecto! 7on+ersa an por medio de un int(rprete& aun"ue a +eces les asta a el intercam io de miradas& o /afie le canta a las mara+illosas melod#as de su pa#s! El turco permit#a "ue esta intimidad creciera y alenta a las esperan'as de los $+enes enamorados! Mas ha #a conce ido para su hi$a otros planes! Odia a la idea de +erla unida a un cristiano& pero tem#a la reaccin de Q(li*& caso de demostrar sus +erdaderos sentimientos& pues sa #a "ue toda+#a esta a en manos de su li erador y "ue (ste a-n pod#a entregarlo a las autoridades italianas! Ma"uin mil planes "ue le permitieran prolongar el enga1o mientras fuera preciso& y en secreto lle+arse a su hi$a con (l cuando se fuera! Estos proyectos se +ieron muy pronto fa+orecidos por las noticias "ue llegaron de Par#s! La huida del turco ha #a pro+ocado gran indignacin en el go ierno franc(s& "ue esta a dispuesto a no ahorrar esfuer'os para detectar y aprisionar al li erador! Pronto se descu ri el plan de Q(li*& y De Lacey y ,gatha fueron encarcelados! La noticia despert a Q(li* de su id#lico sue1o! /u anciano padre ciego y su dulce hermana esta an prisioneros en una repugnante celda mientras (l disfruta a de la li ertad y la compa1#a de la mu$er a "uien ama a! Esta idea lo atormenta a! ,cord con el turco "ue si& antes de "ue Q(li* pudiera regresar a Italia& encontra a la oportunidad de partir& /afie lo esperar#a en un con+ento de Li+orno! Despidi(ndose de la ella )ra e& se dirigi a Par#s con la mayor rapide' y se entreg a las autoridades esperando conseguir as# la li ertad de De Lacey y ,gatha! No fue as#! Cu ieron de permanecer cinco meses en la c)rcel antes de "ue tu+iera lugar el $uicio "ue les arre atar#a toda su fortuna y les condenar#a al destierro! Callaron un triste refugio en ,lemania& en la casa donde yo los encontr(! Q(li* pronto se enter de "ue el inno le turco& a causa del cual (l y su familia ha #an sufrido tan tremenda desgracia& ha #a traicionado los uenos sentimientos y el honor al descu rir la miseria en la "ue se halla a sumido su li erador y& con su hi$a& ha #a a andonado Italia! , Q(li*& insultantemente& le en+i una rid#cula cantidad de dinero para ayudarlo& seg-n di$o& a conseguir alg-n medio de su sistencia! Estos eran los tristes sucesos "ue a'ota an el cora'n de Q(li* cuando lo conoc# y "ue hac#an de (l el m)s desdichado de su familia! Cu iera podido so relle+ar la po re'a& e incluso +anagloriarse de ella& de +er "ue esta desgracia fortalec#a su esp#ritu% pero la ingratitud del turco y la p(rdida de su amada /afie eran golpes m)s duros e irrepara les! ,hora& la llegada de la $o+en )ra e le infund#a nue+o +alor! 7uando se supo en Li+orno "ue a Q(li* se le ha #a despose#do de sus ienes y su rango& el turco orden a su hi$a "ue se ol+idara de su pretendiente y "ue se dispusiera a +ol+er con (l a su pa#s! La naturale'a ondadosa de /afie se re el contra esta orden& e intent ra'onar con su padre& el cual& neg)ndose a escucharla& reiter su tir)nica orden! Pocos d#as m)s tarde& el turco entr en la ha itacin de su hi$a y& atropelladamente& le comunic "ue ten#a ra'ones para creer "ue su presencia en Li+orno ha #a sido descu ierta y "ue esta a a punto de ser entregado a las autoridades francesas! En consecuencia ha #a fletado un na+#o "ue& rum o a 7onstantinopla& 'arpar#a en pocas horas! Pensa a de$ar a su hi$a al cuidado de un criado fiel& para "ue& con m)s tran"uilidad& le siguiera con el resto de los ienes "ue a-n no ha #an llegado a Li+orno!

7uando /afie se +io sola& refle*ion so re el plan de accin "ue me$or con+en#a seguir en esta situacin de emergencia! Odia a la idea de +i+ir en 9ur"u#a% sus sentimientos y religin se opon#an a ello! Por algunos documentos de su padre "ue cayeron en sus manos& supo del e*ilio de su prometido y el nom re del lugar donde resid#a! Durante alg-n tiempo estu+o indecisa& pero finalmente tom una determinacin! 7ogiendo algunas $oyas "ue le pertenec#an y una pe"ue1a suma de dinero& a andon Italia& acompa1ada de una sir+ienta& natural de Li+orno& "ue sa #a turco& y se dirigi a ,lemania! Lleg sin dificultad a una ciudad "ue dista a unas +einte leguas de la casa de los De Lacey& donde la criada cay gra+emente enferma! Pese a los cuidados de /afie& la $o+en muri& y la hermosa )ra e se encontr sola en un pa#s cuya lengua y costum res desconoc#a! Por fortuna ha #a ca#do en uenas manos! La italiana ha #a mencionado el nom re del lugar hacia el cual se dirig#an& y& tras su muerte& la due1a de la casa en la "ue se ha #an alo$ado se cuid de "ue /afie llegara con ien a casa de su prometido! @aptulo K Esta era la historia de mis "ueridos +ecinos! Me impresion profundamente& y& de los aspectos de la +ida social "ue encerra a& aprend# a admirar sus +irtudes y condenar los +icios de la humanidad! 9oda+#a considera a el crimen como algo muy a$eno a m#% admira a y ten#a siempre presentes la ondad y la generosidad "ue infund#an en m# el deseo de participar acti+amente en un mundo donde encontra an e*presin tantas cualidades admira les! Pero al narrar la progresin de mi mente& no de o omitir una circunstancia "ue tu+o lugar ese mismo a1o& a principios del mes de agosto! Durante una de mis acostum radas salidas nocturnas al os"ue& donde me procura a alimentos para m# y le1a para mis protectores& encontr( una olsa de cuero llena de ropa y li ros! 7og# ansiosamente este premio y +ol+# con (l a mi co erti'o! Por fortuna los li ros esta an escritos en la lengua "ue ha #a ad"uirido de mis +ecinos! Eran El paraso perdido, un +olumen de Las vidas paralelas de Plutarco y Las desventuras del (oven Gerther de .oethe! La posesin de estos tesoros me proporcion un inmenso placer! 7on ellos estudia a y me e$ercita a la mente& mientras mis amigos reali'a an sus "uehaceres cotidianos! ,penas si podr#a descri irte la impresin "ue me produ$eron estas o ras! Despertaron en m# un c-mulo de nue+as im)genes y sentimientos& "ue a +eces me e*tasia an& pero "ue con mayor frecuencia me sum#an en una a soluta depresin! En el Gerther, aparte de lo interesante "ue me resulta a la sencilla historia& encontr( manifestadas tantas opiniones y esclarecidos tantos puntos hasta ese momento oscuros para m#& "ue se con+irti en una fuente inagota le de asom ro y refle*in! Las tran"uilas costum res dom(sticas "ue descri e& unidas a los no les y generosos pensamientos e*presados& esta an en perfecto acuerdo con la e*periencia "ue yo ten#a entre mis protectores y con las necesidades "ue tan agudamente sent#a nacer en m#! <erther me parec#a el ser m)s mara+illoso de todos cuantos ha #a +isto o imaginado! /u personalidad era sencilla& pero de$a a una profunda huella! Las meditaciones so re la muerte y el suicidio parec#an calculadas para llenarme de asom ro! /in pretensiones de $u'gar el caso& me inclina a por las opiniones del h(roe& cuyo suicidio llor(& aun"ue no comprend#a ien! En el curso de mi lectura i a efectuando numerosas comparaciones con mis propios sentimientos y mi triste situacin! Encontra a muchos puntos en com-n& y& a la +e'& curiosamente distintos& entre m# mismo y los persona$es acerca de los cuales le#a y de cuyas con+ersaciones era o ser+ador! Los compart#a y en parte comprend#a& pero a-n ten#a la mente demasiado poco formada! Ni depend#a de nadie ni esta a +inculado a nadie! NLa senda de mi partida esta a a iertaO& y nadie me llorar#a! Mi aspecto era nausea undo y mi estatura gigantesca! LHu( significa a estoM LHui(n era yoM LHu( eraM LDe dnde +en#aM L7u)l era mi destinoM 7onstantemente me hac#a estas preguntas a las "ue no halla a respuesta! El +olumen de Las vidas paralelas de Plutarco narra a la +ida de los primeros fundadores de las antiguas rep- licas& .recia y 8oma& y me produ$o un efecto muy distinto del de <erther! De (ste aprend# lo "ue era el a atimiento y la triste'a% pero Plutarco me ense1 a ele+ar el pensamiento& a sacarlo de la reducida esfera de mis refle*iones personales& a admirar y a "uerer a los h(roes de la antigUedad! Mucho de lo "ue le#a re asa a mi e*periencia y mi comprensin! 9en#a un conocimiento muy confuso acerca de lo "ue eran los imperios& los grandes territorios& los r#os ma$estuosos y la inmensidad del mar! Pero respecto a ciudades y grandes agrupaciones humanas& lo ignora a a solutamente todo! La casa de mis protectores ha #a sido la -nica escuela donde pude estudiar la naturale'a humana% pero este li ro me a ri hori'ontes desconocidos y mayores campos de accin! Por (l supe de hom res dedicados a go ernar o a ani"uilar a sus seme$antes! /ent# "ue se reafirma a en m# una tremenda admiracin por la +irtud y un inmenso odio por el crimen& en la medida en "ue entend#a el alcance de esos t(rminos& "ue en a"uel entonces se refer#a tan slo al placer y al dolor! Influido por estos sentimientos& fui& pues& aprendiendo a admirar a los estadistas pac#ficos& Numa& /oln y Licurgo m)s "ue a 8mulo y 9eseo! La +ida patriarcal de mis protectores cola ora a a "ue estos sentimientos arraigaran en m#! Hui') de ha er +enido mi presentacin a la humanidad de la mano de un $o+en soldado )+ido de atallas y gloria& mi manera de ser fuera ahora otra!

Pero El paraso perdido despert en m# emociones distintas y mucho m)s profundas! Lo le#& al igual "ue los li ros anteriores "ue ha #a encontrado& como si fuera una historia real! 7onmo+i en m# todos los sentimientos de asom ro y respeto "ue la figura de un Dios omnipotente guerreando con criaturas es capa' de suscitar! Me impresiona a la coincidencia de las distintas situaciones con la m#a& y a menudo me identifica a con ellas! 7omo a ,d)n& me ha #an creado sin ninguna aparente relacin con otro ser humano& aun"ue en todo lo dem)s su situacin era muy distinta a la m#a! Dios lo ha #a hecho una criatura perfecta& feli' y confiada& protegida por el cari1o especial de su creador% pod#a con+ersar con seres de esencia superior a la suya y de ellos ad"uirir mayor sa er! Pero yo me encontra a desdichado& solo y desamparado! 7on frecuencia pensa a en /atan)s como el ser "ue me$or se adecua a a mi situacin& pues como en (l& la dicha de mis protectores a menudo desperta a en m# amargos sentimientos de en+idia! Otro hecho refor' y afian' estos sentimientos! Poco despu(s de llegar al co erti'o& encontr( algunos papeles en el olsillo del ga )n "ue ha #a cogido de tu la oratorio! En un principio los ha #a ignorado% pero ahora "ue ya pod#a descifrar los caracteres en los cuales se halla an escritos& empec( a leerlos con preste'a! Era tu diario de los cuatro meses "ue precedieron a mi creacin! En (l descri #as con minuciosidad todos los pasos "ue da as en el desarrollo de tu tra a$o& e inserta as incidentes de tu +ida cotidia na! /in duda recuerdas estos papeles! ,"u# los tienes! En ellos se encuentra todo lo referente a mi nefasta creacin& y re+elan con precisin toda la serie de repugnantes circunstancias "ue la hicieron posi le! Dan una detallada descripcin de mi odiosa y repulsi+a persona& en t(rminos "ue refle$an tu propio horror y "ue con+irtieron el m#o en algo inol+ida le! Enferma a a medida "ue i a leyendo! NIOdioso d#a en el "ue reci # la +idaJ EE e*clam( desesperadoEE! IMaldito creadorJ LPor "u( creaste a un monstruo tan horripilante& del cual incluso t- te apartaste as"ueadoM Dios& en su misericordia& cre al hom re hermoso y fascinante& a su imagen y seme$an'a! Pero mi aspecto es una a omina le imitacin del tuyo& m)s desagrada le toda+#a gracias a esta seme$an'a! /atan)s ten#a al menos compa1eros& otros demonios "ue lo admira an y anima an! Pero yo estoy solo y todos me desprecian! Estas eran las refle*iones "ue me hac#a durante las horas de soledad y desesperacin! Pero cuando +e#a las +irtudes de mis +ecinos& su car)cter ama le y ondadoso& me dec#a a m# mismo "ue cuando supieran la admiracin "ue sent#a por ellos se apiadar#an de m# y disculpar#an mi deformidad! LPod#an cerrarle la puerta a alguien& por monstruoso "ue fuera& "ue ped#a su amistad y compasinM Decid# al menos no desesperar& sino prepararme para un encuentro con ellos& del cual depender#a mi destino! 8etras( a-n unos meses esta tentati+a& pues la importancia "ue para m# ten#a el "ue resultara un (*ito me llena a de temor ante el posi le fracaso! ,dem)s& mis conocimientos se amplia an tanto con la e*periencia diaria& "ue prefer#a esperar a "ue unos meses me proporcionaran mayor sa idur#a! Mientras tanto& +arios cam ios tu+ieron lugar en la casa! La presencia de /afie llena a de felicidad a sus ha itantes% y tam i(n compro ( "ue go'a an de una mayor a undancia! Q(li* y ,gatha pasa an m)s tiempo con+ersando& y ten#an criadas "ue les ayuda an en sus "uehaceres! No parec#an ricos& pero se les +e#a satisfechos y felices! Esta an tran"uilos y serenos& mientras "ue yo cada d#a me encontra a m)s in"uieto! 7uanto m)s aprend#a m)s cuenta me da a de mi lamenta le inadaptacin! 7ierto es "ue a riga a una esperan'a& pero (sta desaparec#a cuando +e#a mi figura refle$ada en el agua o mi som ra a la lu' de la luna& desaparec#a con la misma rapide' "ue se des+anecen esa tem lorosa imagen y esa $uguetona som ra! Me esfor'a a por ale$ar de m# estos temores& e intenta a fortalecerme para la prue a a la "ue me ha #a empla'ado para unos meses despu(s! , +eces permit#a "ue mis pensamientos descontrolados +agaran por los $ardines del para#so& y llega a a imaginar "ue ama les y hermosas criaturas comprend#an mis sentimientos y consola an mi triste'a& mientras sus rostros angelicales sonre#an alentadoramente! Pero todo era un sue1o! Ninguna E+a calma a mis pesares ni compart#a mis pensamientos EEIesta a soloJEE! 8ecorda a la s-plica de ,d)n a su creador! Pero Ldnde esta a el m#oM Me ha #a a andonado y& lleno de amargura& lo maldec#a! ,s# transcurri el oto1o! Vi& con pesar y sorpresa& cmo las ho$as amarillearon y cayeron& y cmo la naturale'a +ol+#a a tomar el aspecto triste y desolado "ue ten#a cuando por primera +e' +i los os"ues y la hermosa luna! Mas no me incomoda an los rigores del tiempo% por mi constitucin me adapta a me$or al fr#o "ue al calor! Pero me entristec#a perder las flores& los p)$aros y todo el engalanamiento "ue trae consigo el +erano& y "ue ha #a supuesto para m# un gran moti+o de placer! 7uando me +i pri+ado de esto& me dedi"u( con mayor atencin a mis +ecinos! El fin del +erano no hi'o disminuir su felicidad! /e "uer#an& se comprend#an& y sus alegr#as& "ue pro+en#an slo de s# mismos& no se +e#an afectadas por las circunstancias fortuitas "ue ten#an lugar a su alrededor! 7uanto m)s los +e#a& mayores deseos ten#a de ganarme su simpat#a y proteccin& de "ue estas ama les criaturas me conocieran y "uisiesen% "ue sus dulces miradas se detu+ieran en m# con afecto se ha #a con+ertido en mi aspiracin m)*ima! No me atre+#a a pensar "ue apartaran de m# su mirada con desd(n y repulsin! Nunca desped#an a los mendigos "ue llega an hasta su puerta! /( "ue ped#a tesoros m)s +aliosos "ue un simple lugar para reposar o un poco de comida% solicita a cari1o y ama ilidad& pero no me cre#a del todo indigno de ello!

,+an'a a el in+ierno% todo un ciclo de estaciones ha #a transcurrido desde "ue ha #a despertado a la +ida! Por entonces& todo mi inter(s se centra a en idear un plan "ue me permitiera entrar en la casa de mis protectores! Di +ueltas a muchos proyectos% pero a"uel por el "ue finalmente me decid# consist#a en entrar en su morada cuando el anciano ciego estu+iera solo! 9en#a la suficiente astucia como para sa er "ue la fealdad anormal de mi persona era lo "ue principalmente desencadena a el horror en a"uellos "ue me contempla an! Mi +o'& aun"ue ruda& no ten#a nada de terri le! Por tanto pens( "ue& si en ausencia de sus hi$os consegu#a despertar la ene+olencia y atencin del anciano De Lacey& lograr#a con su inter+encin "ue mis $+enes protectores me aceptaran! 7ierto d#a& en "ue el sol ilumina a las ho$as ro$i'as "ue alfom ra an el suelo y contagia a alegr#a& si ien no calor& /afie& ,gatha y Q(li* salieron a dar un largo paseo por el campo mientras "ue el anciano prefiri "uedarse en la casa! 7uando los $+enes se hu ieron marchado& cogi la guitarra y toc algunas melanclicas pero dulces tonadillas& m)s dulces y melanclicas de lo "ue $am)s hasta entonces le ha #a o#do tocar! ,l principio su rostro se ilumin de placer& pero a medida "ue prosegu#a ta1endo fue ad"uiriendo un aspecto apesadum rado y a sorto% finalmente& de$ando el instrumento a un lado& se sumi en la refle*in! Mi cora'n lat#a con +iolencia! Ca #a llegado el momento de mi prue a& el momento "ue afian'ar#a mis esperan'as o confirmar#a mis temores! Los criados ha #an ido a una feria +ecina! La casa y sus alrededores se halla an en silencio% era la ocasin perfecta& mas& cuando "uise ponerme en pie& me fallaron las piernas y ca# al suelo! De nue+o me le+ant( y& haciendo acopio de todo mi +alor& retir( las maderas "ue ha #a colocado delante del co erti'o para ocultar mi escondite! El aire fresco me anim& y con reno+ado +alor me acer"u( a la puerta de la casa y llam( con los nudillos! EELHui(n esA EEpregunt el anciano& a1adiendo en seguidaEEA I,delanteJ Entr(! EEPerdneme usted EEdi$eEE& soy un +ia$ero en usca de un poco de reposo! Me har#a un gran fa+or si me permitiera disfrutar del fuego unos minutos! EEPase& pase EEdi$o De LaceyEE& y +er( a +er cmo puedo atender a sus necesidades! Desgraciadamente& mis hi$os no est)n en casa y& como soy ciego& temo "ue me ser) dif#cil procurarle algo de comer! EENo se preocupe& uen hom re% tengo comida EEdi$eEE& no necesito m)s "ue calor y un poco de descanso! Me sent( y se hi'o un silencio! /a #a "ue cada minuto era precioso para m#& pero esta a indeciso acerca de cmo de #a empe'ar la entre+ista! De pronto el anciano se dirigi a m#A EEPor su acento e*tran$ero dedu'co "ue somos compatriotas! LEs usted franc(sM EENo& no lo soy& pero me educ una familia francesa& y no entiendo otra lengua! ,hora +oy a solicitar la proteccin de unos amigos& a "uienes amo tiernamente y en cuya ayuda conf#o! EEL/on alemanesA EENo& son franceses! Pero cam iemos de con+ersacin! /oy una criatura desamparada y sola% miro a mi alrededor y no encuentro a$o la capa del cielo amigo o pariente alguno! Estas ondadosas gentes hacia "uienes me diri$o sa en poco de m# y ni si"uiera me conocen! Estoy lleno de temores& pues& si me fallan& me con+ertir( en un desgraciado para el resto de mi +ida! EENo desespere! 7ierto "ue es una desgracia el hallarse sin amigos& pero el cora'n de los hom res& cuando el ego#smo no los ciega& est) repleto de amor y caridad! 7onf#e y tenga esperan'a& y si sus amigos son ondadosos y caritati+os& no tiene nada "ue temer! EE/on muy ama les% no puede ha er personas me$ores en el mundo& pero por desgracia recelan de m# aun"ue mis intenciones son uenas! Nunca he hecho da1o a nadie& por el contrario& siempre he tratado de aportar mi ayuda! Pero un pre$uicio fatal los o nu ila& y en lugar de +er en m# a un amigo lleno de sensi ilidad me consideran un monstruo detesta le! EEEso es lamenta le! Pero& si est) usted e*ento de culpa& Lno les podr#a con+encerM EEEstoy a punto de iniciar esa tarea& y es $ustamente por ello por lo "ue siento tantos temores! 9engo un gran cari1o por estos amigos! Durante muchos meses& y sin "ue ellos lo sepan& les he +enido prestando cotidianamente algunos pe"ue1os ser+icios& no o stante piensan "ue "uiero per$udicarlos! Es precisamente ese pre$uicio el "ue "uiero +encer! EELDnde +i+en sus amigosM EE7erca de este lugar! El anciano hi'o una pausa y continuA EE/i usted "uisiera confiarse a m#& "ui') yo pudiera ayudarlo a +encer el recelo de sus amigos! /oy ciego y no puedo opinar acerca de su aspecto& pero hay algo en sus pala ras "ue me inspira confian'a! /oy po re y estoy en el e*ilio& pero me ser) muy grato poder ser+ir de ayuda a otro ser humano! EEIEs usted muy uenoJ ,grade'co y acepto su generosidad! 7on su ondad me infunde nue+os )nimos! 7onf#o en "ue& con su ayuda& no me +er( pri+ado de la compa1#a y afecto de sus cong(neres!

EEINo lo "uiera DiosJ Ni aun"ue fuera usted de +erdad un mal+ado& pues eso slo lo lle+ar#a a la desesperacin y no le instigar#a a la +irtud! /epa "ue yo tam i(n soy desgraciado! ,un"ue inocentes& yo y mi familia hemos sido in$ustamente condenados% y& por tanto& puedo comprender muy ien cmo se siente! EEL7mo puedo agradecerle estas pala rasM Es usted mi -nico y me$or ienhechor% de sus la ios oigo las primeras frases ama les dirigidas a m#& y $am)s podr( ol+idarlo! /u humanidad me asegura "ue tendr( (*ito entre a"uellos amigos a "uienes estoy a punto de conocer! EEL7mo se llaman sus amigos% LDnde +i+enM .uard( silencio! Pens( "ue (ste era el momento decisi+o& el momento en "ue mi felicidad se confirmar#a o se +er#a destruida para siempre! En +ano luch( por encontrar el suficiente +alor para responderle& pero el esfuer'o aca con las pocas energ#as "ue me "ueda an& y sent)ndome en la silla comenc( a sollo'ar! En a"uel momento o# los pasos de mis $+enes protectores! No ten#a un segundo "ue perder y cogiendo la mano del anciano grit(A EEICa llegado el momentoJ I/)l+emeJ I/)l+eme y prot($ameJ Usted y su familia son los amigos "ue usco! No me a andonen en el momento decisi+o! EEIDios m#oJ EEe*clam el ancianoEE& L"ui(n es ustedM En a"uel instante se a ri la puerta de la casa& y entraron Q(li*& /afte y ,gatha! LHui(n podr#a descri ir su horror y desesperacin al +ermeM ,gatha perdi el conocimiento& y /afte& demasiado impresionada para poder au*iliar a su amiga& sali de la casa corriendo! Q(li* se a alan' so re m#& y con una fuer'a so renatural me arranc del lado de su padre& cuyas rodillas yo a ra'a a! Loco de ira& me arro$ al suelo y me a'ot +iolentamente con un palo! Pod#a ha erlo destro'ado miem ro a miem ro con la misma facilidad "ue el len despeda'a al ant#lope! Pero el cora'n se me encogi con una terri le amargura y me contu+e! Vi cmo Q(li* se dispon#a a golpearme de nue+o& cuando& +encido por el dolor y la angustia& a andon( la casa y& al amparo de la confusin general& entr( en el co erti'o sin "ue me +ieran! @aptulo N IMaldito& maldito creadorJ LPor "u( tu+e "ue +i+irM LPor "u( no apagu( en ese instante la llama de +ida "ue t- tan inconscientemente ha #as encendidoM No lo s(% a-n no se ha #a apoderado de m# la desesperacin% e*perimenta a slo sentimientos de ira y +engan'a! 7on gusto hu iera destruido la casa y sus ha itantes& y sus alaridos y su desgracia me hu ieran saciado! 7uando cay la noche& sal# de mi refugio y +agu( por el os"ue% y ahora& "ue ya no me frena a el miedo a "ue me descu rieran& di rienda suelta a mi dolor& prorrumpiendo en espantosos aullidos! Era como un animal sal+a$e "ue hu iera roto sus ataduras% destro'a a lo "ue se cru'a a en mi camino& adentr)ndome en el os"ue con la ligere'a de un cier+o! IHu( noche m)s espantosa pas(J Las fr#as estrellas parec#an rillar urlonamente& y los )r oles desnudos agita an sus ramas% de cuando en cuando el dulce trino de alg-n p)$aro romp#a la total "uietud! 9odo& menos yo& descansa a o go'a a! Do& como el archidemonio& lle+a a un infierno en mis entra1as% y& no encontrando a nadie "ue me comprendiera& "uer#a arrancar los )r oles& sem rar el caos y la destruccin a mi alrededor& y sentarme despu(s a disfrutar de los destro'os! Pero era una sensacin "ue no pod#a durar% pronto el e*ceso de este esfuer'o corporal me fatig& y me sent( en la hier a h-meda& sumido en la impotencia de la desesperacin! No ha #a uno de entre los millones de hom res en la 9ierra "ue se compadeciera de m# y me au*iliara! LDe #a yo entonces sentir ondad hacia mis enemigosM INoJ Desde a"uel momento declarar#a una guerra sin fin contra la especie& y en particular contra a"uel "ue me ha #a creado y o ligado a sufrir esta insoporta le desdicha! /ali el sol! ,l o#r +oces& supe "ue me ser#a imposi le +ol+er a mi refugio durante el d#a! De modo "ue me escond# entre la male'a& con la intencin de dedicar las pr*imas horas a refle*ionar so re mi situacin! El c)lido sol y el aire puro me de+ol+ieron en parte la tran"uilidad% y cuando repas( lo sucedido en la casa& no pude por menos de llegar a la conclusin de "ue me ha #a precipitado! O +iamente ha #a actuado con imprudencia! Esta a claro "ue mi con+ersacin ha #a despertado en el padre un inter(s por m#& y yo era un necio por ha erme e*puesto al horror "ue producir#a en sus hi$os! De # ha er esperado hasta "ue el anciano De Lacey estu+iera familiari'ado conmigo& y ha erme presentado a su familia poco a poco& cuando estu+ieran preparados para mi presencia! Pero cre# "ue mi error no era irrepara le y& tras mucho meditar& decid# +ol+er a la casa& uscar al anciano y ganarme su apoyo e*poni(ndole sinceramente mi situacin! Estos pensamientos me calmaron& y por la tarde ca# en un profundo sue1o% pero la fie re "ue me recorr#a la sangre me impidi dormir tran"uilo! 7onstantemente me +en#a a los o$os la escena del d#a anterior% en mis sue1os +e#a cmo las mu$eres hu#an enlo"uecidas& y Q(li*& ciego de ira& me arranca a del lado de su padre! Despert( e*hausto% y& al +er "ue ya era de noche& sal# de mi escondite en usca de algo "ue comer! 7uando hu e satisfecho mi ham re& me encamin( hacia el sendero "ue tan ien conoc#a y "ue lle+a a hasta la casa! ,ll# reina a la pa'! Penetr( con sigilo en el co erti'o& D aguard( en silenciosa e*pectacin la hora en "ue la familia sol#a le+antarse! Pero pas esa hora% el sol esta a ya alto en el cielo& y mis +ecinos no

se de$a an +er! Me puse a tem lar con +iolencia& temi(ndome alguna desgracia! El interior de la +i+ienda esta a oscuro y no se o#a ning-n ruido! No puedo descri ir la agon#a de esta espera! De pronto se acercaron dos campesinos "ue& deteni(ndose cerca de la casa& comen'aron a discutir& gesticulando +iolentamente! No entend#a lo "ue dec#an& pues ha la an el idioma del pa#s& "ue era distinto del de mis protectores! Poco despu(s lleg Q(li* con otro hom re& lo cual me sorprendi& pues sa #a "ue no ha #a salido de la casa a"uella ma1ana! ,guard( con impaciencia a descu rir& por sus pala ras& el significado de estas inslitas im)genes! EE%Ca pensado usted EEdec#a el acompa1anteEE "ue tendr) "ue pagar tres meses de al"uiler& y "ue perder) la cosecha de su huertoA No "uiero apro+echarme in$ustamente y le ruego& por tanto& "ue recapacite so re su decisin algunos d#as m)s! EEEs in-til EEcontest Q(li*EE& no podemos seguir +i+iendo en su casa! La +ida de mi padre corre gra+e peligro& de ido a lo "ue le aca o de contar! Mi mu$er y mi hermana tardar)n en reco rarse del susto! No insista& se lo suplico! 8ecupere su casa y d($eme huir de este lugar! Q(li* tem la a mientras dec#a estas pala ras! Entr en la casa con su acompa1ante& donde permanecieron algunos minutos& y luego salieron! No +ol+# a +er a ning-n miem ro de la familia De Lacey! Permanec# en el co erti'o el resto del d#a& en un estado de completa desesperacin! Mis protectores se ha #an ido& y con ellos el -nico la'o "ue me ata a al mundo! Por primera +e' not( "ue sentimientos de +engan'a y odio se apodera an de m# y "ue no intenta a reprimirlos% de$)ndome arrastrar por la corriente& permit# "ue pensamientos de muerte y destruccin me in+adieran! 7uando pensa a en mis amigos& en la mansa +o' de De Lacey& la mirada tierna de ,gatha y la elle'a e*"uisita de la $o+en )ra e& desaparec#an estos pensamientos& y halla a en el llanto "ue me produc#an un cierto ali+io% pero cuando de nue+o pensa a en "ue me ha #an a andonado y recha'ado& me +ol+#a la ira& una ira ciega y rutal! Incapa' de da1ar a los humanos& +ol+# mi clera contra las cosas inanimadas! ,+an'ada la noche& colo"u( alrededor de la casa di+ersos o $etos com usti les% y& tras destruir todo rastro de culti+o en la huerta& esper( con for'ada impaciencia la desaparicin de la luna para empe'ar mi tarea! ,s# "ue a+an'a a la noche& se le+ant un fuerte +iento desde el os"ue& y pronto se dispersaron las nu es "ue cu r#an el cielo! La +entolera fue aumentando hasta "ue pareci una imponente a+alancha& y produ$o en m# una especie de demencia "ue arras los l#mites de la ra'n! Prend# fuego a una rama seca& y comenc( una alocada dan'a alrededor de la casa& antes tan "uerida& los o$os fi$os en el oeste& donde la luna comen'a a a ro'ar el hori'onte! Parte de la esfera finalmente se ocult y land# mi rama% desapareci por completo& y& con un aullido& encend# la pa$a& los matorrales y ar ustos "ue ha #a colocado! El +iento a+i+ el fuego& y pronto la casa estu+o en+uelta en llamas "ue la lam#an )+idamente con sus destructoras y puntiagudas lenguas de fuego! En cuanto me hu e con+encido de "ue no ha #a forma de "ue se sal+ara parte alguna de la +i+ienda& a andon( el lugar& y me adentr( en el os"ue para uscar co i$o! ,hora "ue el mundo se a r#a ante m#& La dnde de #a dirigir mis pasosM Decid# huir le$os del lugar de mis infortunios% pero para m#& ser odiado y despreciado& todos los pa#ses ser#an igualmente hostiles! Qinalmente& pens( en ti! /a #a por tu diario "ue eras mi padre& mi creador& y La "ui(n pod#a dirigirme me$or "ue a a"uel "ue me ha #a dado la +idaM Entre las ense1an'as "ue Q(li* le ha #a dado a /afie se inclu#a tam i(n la geograf#a! De ella ha #a aprendido la situacin de los distintos pa#ses de la 9ierra! 9- menciona as .ine ra como tu ciudad natal y& por tanto& all# decid# encaminarme! Mas Lcmo ha #a de orientarmeM /a #a "ue de #a +ia$ar en direccin suroeste para llegar a mi destino& pero el sol era mi -nico gu#a! Desconoc#a el nom re de las ciudades por las cuales ten#a "ue pasar& y no pod#a preguntarle a nadie% pero& no o stante& no desesper(! /lo de ti pod#a ya esperar au*ilio& aun"ue no sent#a por ti otro sentimiento "ue el odio! I7reador insensi le y falto de cora'nJ Me ha #as dotado de sentimientos y pasiones para luego lan'arme al mundo& +#ctima del desprecio y repugnancia de la humanidad! Pero slo de ti pod#a e*igir piedad y reparacin& y de ti esta a dispuesto a conseguir esa $usticia "ue en +ano ha #a intentado uscarme entre los dem)s seres humanos! Mi +ia$e fue largo& y muchos los sufrimientos "ue padec#! Era a finales de oto1o cuando a andon( la regin en la cual ha #a +i+ido tanto tiempo! Via$a a slo de noche& temeroso de encontrarme con alg-n ser humano! La naturale'a se marchita a a mi alrededor y el sol ya no calenta a% tu+e "ue soportar llu+ias torrenciales y copiosas ne+adas% +i caudalosos r#os "ue se ha #an helado! La superficie de la 9ierra se ha #a endurecido& y esta a g(lida y desnuda! No encontra a dnde resguardarme! I,yJ& Icu)ntas +eces maldi$e la causa de mi e*istenciaJ Desapareci la apaci ilidad de mi car)cter& y todo mi ser re'uma a amargura y hiel! 7uanto m)s me apro*ima a al lugar donde +i+#as& m)s profundamente sent#a "ue el deseo de +engan'a se apodera a de mi cora'n! Empe'aron las ne+adas y las aguas se helaron& pero yo continua a mi +ia$e! ,lgunas indicaciones ocasionales me guia an y ten#a un mapa de la regin& pero a menudo me des+ia a de mi camino! La angustia de mis sentimientos no ce$a a% no ha #a incidente del cual mi furia y desdicha no pudieran sacar pro+echo% pero un suceso "ue tu+o lugar cuando llegu( a la frontera sui'a& cuando ya el sol

+ol+#a a calentar y la tierra a re+erdecer& confirm de manera muy especial la amargura y horror de mis sentimientos! /ol#a descansar por el d#a y +ia$ar de noche& cuando la oscuridad me proteg#a de cual"uier encuentro! /in em argo& una ma1ana& +iendo "ue mi ruta cru'a a un espeso os"ue& me atre+# a continuar mi +ia$e despu(s del amanecer% era uno de los primeros d#as de la prima+era& y la sua+idad del aire y la hermosa lu' consiguieron animarme! /ent# re+i+ir en m# ol+idadas emociones de dul'ura y placer "ue cre#a muertas! Medio sorprendido por la no+edad de estos sentimientos& me de$( arrastrar por ellos% ol+id( mi soledad y deformacin& y me atre+# a ser feli'! ,rdientes l)grimas humedecieron mis me$illas& y alc( los o$os hacia el sol agradeciendo la dicha "ue me en+ia a! /egu# a+an'ando por las caprichosas sendas del os"ue& hasta "ue llegu( a un profundo y caudaloso r#o "ue lo ordea a y hacia el "ue +arios )r oles inclina an sus ramas llenas de +erdes rotes! ,"u# me detu+e& dudando so re el camino "ue de #a seguir& cuando el murmullo de unas +oces me impuls a ocultarme a la som ra de un cipr(s! ,penas ha #a tenido tiempo de esconderme& cuando apareci una ni1a corriendo hacia donde yo esta a& como si $ugara a escaparse de alguien! /egu#a corriendo por el escarpado margen del r#o& cuando repentinamente se res al y cay al agua! , andon( precipitadamente mi escondri$o& y& tras una ardua lucha contra la corriente& consegu# sacarla y arrastrarla a la orilla! /e encontra a sin sentido% yo intenta a por todos los medios hacerla +ol+er en s#& cuando me interrumpi la llegada de un campesino& "ue de #a ser la persona de la "ue& en roma& hu#a la ni1a! ,l +erme& se lan' so re m#& y arranc)ndome a la pe"ue1a de los ra'os se encamin con rapide' hacia la parte m)s espesa del os"ue! /in sa er por "u(& lo segu# +elo'mente% pero& cuando el hom re +io "ue me acerca a& me apunt con una escopeta "ue lle+a a y dispar! 7a# al suelo mientras (l& con reno+ada celeridad& se adentr en el os"ue! IEsta era& pues& la recompensa a mi ondadJ Ca #a sal+ado de la destruccin a un ser humano& en premio a lo cual ahora me retorc#a a$o el dolor de una herida "ue me ha #a astillado el hueso! Los sentimientos de ondad y afecto "ue e*periment( pocos minutos antes se transformaron en dia lica furia y rechinar de dientes! 9orturado por el da1o& $ur( odio y +engan'a eterna a toda la humanidad! Pero el dolor me +enc#a% sent# como se me para a el pulso& y perd# el conocimiento! Durante unas semanas lle+( en el os"ue una e*istencia m#sera& intentando curarme la herida "ue ha #a reci ido! La ala me ha #a penetrado en el hom ro& e ignora a si segu#a all# o lo ha #a traspasado% de todos modos no dispon#a de los medios para e*traerla! Mi sufrimiento tam i(n se +e#a aumentado por una terri le sensacin de in$usticia e ingratitud! Mi deseo de +engan'a aumenta a de d#a en d#a% una +engan'a implaca le y mortal& "ue compensara la angustia y los ultra$es "ue yo ha #a padecido! ,l ca o de algunas semanas la herida cicatri'& y prosegu# mi +ia$e! Ni el sol prima+eral ni las sua+es risas podr#an ya ali+iar mis pesares% la felicidad me parec#a una urla& un insulto a mi desolacin& y me hac#a sentir m)s agudamente "ue el go'o y el placer no se ha #an hecho para m#! Pero ya mis sufrimientos esta an llegando a su fin& y dos meses despu(s me encontra a en los alrededores de .ine ra! Llegu( al anochecer& y us"u( co i$o en los campos cercanos& para refle*ionar so re el modo de acercarme a ti! Me a'ota a el ham re y la fatiga& y me sent#a demasiado desdichado como para poder disfrutar del sua+e airecillo +espertino o la perspecti+a de la puesta de sol tras los magn#ficos montes de $ura! En ese momento un ligero sue1o me ali+i del dolor "ue me inflig#an mis pensamientos! Me despert( de repente con la llegada de un hermoso ni1o "ue& con la inocente alegr#a de la infancia& entra a corriendo en mi escondri$o! De pronto& al +erlo& me asalt la idea de "ue esta criatura no tendr#a pre$uicios y de "ue era demasiado pe"ue1a como para ha er ad"uirido el miedo a la deformidad! Por tanto& si lo cogiera& y lo educara como mi amigo y compa1ero& ya no estar#a tan solo en este po lado mundo! ,'u'ado por este impulso& cog# al ni1o cuando pas por mi lado& y lo atra$e hacia m#! En cuanto me mir& se tap los o$os con las manos y lan' un grito! 7on fuer'a le destap( la cara y di$eA EELHu( significa estoM No +oy a hacerte da1o% esc-chame! EEI/u(ltemeJ EEdi$o de ati(ndose con +iolenciaEE! IMonstruoJ I/er repulsi+oJ Huiere cortarme en peda'os y comerme! IEs un ogroJ I/u(lteme& o se lo dir( a mi padreJ EENunca m)s +ol+er)s a +er a tu padre% +endr)s conmigo! EEICorrendo monstruoJ I/u(ltemeJ Mi padre es $ue'% es el se1or Qran0enstein& y lo castigar)! No se atre+er) a lle+arme con usted! EEIQran0ensteinJ Perteneces a mi enemigo& a a"uel de "uien he $urado +engarme! I9- ser)s mi primera +#ctimaJ La criatura segu#a force$eando y lan')ndome insultos "ue me llena an de desesperacin! Lo cog# por la garganta para "ue se callara& y al momento cay muerto a mis pies! 7ontempl( mi +#ctima& y mi cora'n se hinch de e*ultacin y dia lico triunfo! Palmoteando e*clam(A EEDo tam i(n puedo sem rar la desolacin% mi enemigo no es in+ulnera le! Esta muerte le acarrear) la desesperacin& y mil otras desgracias lo atormentar)n y destro'ar)n!

Mientras mira a a la criatura& +i un o $eto "ue le rilla a so re el pecho! Lo cog#% era el retrato de una hermos#sima mu$er! , pesar de mi maldad& me a land y me sedu$o! Durante unos instantes contempl( los o$os oscuros& ordeados de espesas pesta1as& los hermosos la ios% pero pronto +ol+i mi cleraA record( "ue me ha #an pri+ado de los placeres "ue criaturas como a"uella pod#an proporcionarme% y "ue la mu$er "ue contempla a& de +erme& hu iera cam iado ese aire de ondad angelical por una e*presin de espanto y repugnancia! L9e sorprende "ue seme$antes pensamientos me llenaran de iraM Me pregunto cmo& en ese momento& en +e' de manifestar mis sentimientos con e*clamaciones y lamentos& no me arro$( so re la humanidad& muriendo en mi intento de destruirla! Pose#do de estos pensamientos& a andon( el lugar donde ha #a cometido el asesinato& y usca a un lugar m)s resguardado para esconderme cuando +i a una mu$er "ue pasa a cerca de m#! Era $o+en& ciertamente no tan hermosa como a"uella cuyo retrato sosten#a& pero de aspecto agrada le& y ten#a el encanto y frescor de la $u+entud! NCe a"u#EEpens(EEuna de esas criaturas cuyas sonrisas reci ir)n todos menos yo% no escapar)! .racias a las lecciones de Q(li*& y a las leyes crueles de la especie humana& he aprendido a hacer el mal!O Me acer"u( a ella sigilosamente& e introdu$e el retrato en uno de los! pliegues de su tra$e! Vagu( durante algunos d#as por los lugares donde ha #an sucedido estos acontecimientos! , +eces desea a encontrarte& otras esta a decidido a a andonar para siempre este mundo y sus miserias! Por fin me dirig# a estas monta1as& por cuyas ca+idades he deam ulado& consumido por una de+oradora pasin "ue slo t- puedes satisfacer! No podemos separarnos hasta "ue no accedas a mi peticin! Estoy solo& soy desdichado% nadie "uiere compartir mi +ida& slo alguien tan deforme y horri le como yo podr#a concederF me su amor! Mi compa1era de er) ser igual "ue yo& y tener mis mismos defectos! 9- de er)s crear este ser! @aptulo O La criatura termin de ha lar& y me mir fi$amente esperando una respuesta! Pero yo me halla a desconcertado& perple$o& incapa' de ordenar mis ideas lo suficiente como para entender la transcendencia de lo "ue me propon#a! EEDe es crear para m# una compa1era& con la cual pueda +i+ir intercam iando el afecto "ue necesito para poder e*istir! Esto slo lo puedes hacer t-& y te lo e*i$o como un derecho "ue no puedes negarme! La parte final de su narracin ha #a +uelto a rea+i+ar en m# la ira "ue se me ha #a ido calmando mientras conta a su tran"uila e*istencia con los ha itantes de la casita! 7uando di$o esto no pude contener mi furor! EEPues s#& me niego EEcontest(EE& y ninguna tortura conseguir) "ue acceda! Podr)s con+ertirme en el m)s desdichado de los hom res& pero no lograr)s "ue me desprecie a m# mismo! L7rees "ue podr#a crear otro ser como t-& para "ue uniendo +uestras fuer'as arras(is el mundoM I,l($ateJ 9e he contestado% podr)s torturarme& Ipero $am)s consentir(J EE9e e"ui+ocas contest el mal+ado serEE% pero& en +e' de amena'arte& estoy dispuesto a ra'onar contigo! /oy un mal+ado por"ue no soy feli'% Lacaso no me desprecia y odia toda la humanidadM 9-& mi creador& "uisieras destruirme& y lo llamar#as triunfar! 8ecu(rdalo& y dime& pues& Lpor "u( de o tener yo para con el hom re m)s piedad de la "ue (l tiene para conmigoM No ser#a para ti un crimen& si me pudieras arro$ar a uno de esos a ismos& y destro'ar la o ra "ue con tus propias manos creaste! De o& pues& respetar al hom re cuando (ste me condenaM Hue con+i+a en pa' conmigo& y yo& en +e' de da1o& le har#a todo el ien "ue pudiera& llorando de gratitud ante su aceptacin! Mas no& eso es imposi le% los sentidos humanos son arreras infran"uea les "ue impiden nuestra unin! Pero mi sometimiento no ser) el del a atido escla+o! Me +engar( de mis sufrimientos% si no puedo inspirar amor& desencadenar( el miedo% y especialmente a ti& mi supremo enemigo& por ser mi creador& te $uro odio eterno! 9en cuidadoA me dedicar( por entero a la la or de destruirte& y no ce$ar( hasta "ue te se"ue el cora'n& y maldigas la hora en "ue naciste! Una ira demon#aca lo domina a mientras dec#a esto% ten#a la cara contra#da con una mueca demasiado horrenda como para "ue ning-n ser humano le pudiera contemplar! ,l rato se calm& y prosigui! EE9engo la intencin de ra'onar contigo! Esta ra ia me es per$udicial& pues t- no entiendes "ue eres el culpa le! /i alguien tu+iera para conmigo sentimientos de ene+olencia& yo se los de+ol+er#a centuplicados% con"ue e*istiera este -nico ser& ser#a capa' de hacer una tregua con toda la humanidad! Pero ahora me recreo so1ando dichas imposi les! Lo "ue te pido es ra'ona le y $usto% te e*i$o una criatura del otro se*o& tan horripilante como yoA es un consuelo ien pe"ue1o& pero no puedo pedir m)s& y con eso me conformo! 7ierto es "ue seremos monstruos& aislados del resto del mundo& pero eso precisamente nos har) estar m)s unidos el uno al otro! Nuestra e*istencia no ser) feli'& pero s# inofensi+a& y se hallar) e*enta del sufrimiento "ue ahora pade'co! I7reador m#oJ& ha'me feli'% dame la oportunidad de tener "ue agradecer un acto ueno para conmigo% d($ame compro ar "ue inspiro la simpat#a de alg-n ser humano% no me niegues lo "ue te pido!

Me con+enci! /ent#a escalofr#os al pensar en las posi les consecuencias "ue se deri+ar#an si acced#a a su peticin& pero pensa a "ue su argumento no esta a del todo falto de $usticia! /u narracin& y los sentimientos "ue ahora e*presa a& demostra an "ue era una criatura de sentimientos ele+ados& y no le de #a yo& como su creador& toda la felicidad "ue pudiera proporcionarleM El ad+irti el cam io "ue e*perimenta an mis sentimientos y continuA /i accedes& ni t- ni ning-n otro ser humano nos +ol+er) a +er! Me ir( a las enormes llanuras de /udam(rica! Mi alimento no es el mismo "ue el del hom re% yo no destruyo al cordero o al ca ritilla para saciar mi ham re% las ayas y las ellotas son suficiente alimento para m#! Mi compa1era ser) id(ntica a m#& y sa r) contentarse con mi misma suerte! Co$as secas formar)n nuestro lecho% el sol rillar) para nosotros igual "ue para los dem)s mortales& y madurar) nuestros alimentos! La escena "ue te descri o es tran"uila y humana& y de es admitir "ue& si te niegas& mostrar#as una deli erada crueldad y tiran#a! Despiadado como te has mostrado hasta ahora conmigo& +eo sin em argo un destello de compasin en tu mirada% d($ame apro+echar este momento fa+ora le& para arrancarte la promesa de "ue har)s lo "ue tan ardientemente deseo! EE9e propones le contest(EE a andonar los lugares donde ha ita el hom re& y +i+ir en para$es inhspitos donde las estias ser)n tus -nicas compa1eras! L7mo podr)s soportar t- este e*ilio& t- "ue ans#as el cari1o y la comprensin de los hom resM Vol+er)s de nue+o& en usca de su afecto& y te +ol+er)n a despreciar% renacer) en ti la maldad& y entonces tendr)s una compa1era "ue te ayudar) en tu la or destructora! No puede ser% de$a de insistir por"ue no puedo acceder! IHu( inesta les son tus sentimientosJ Cace slo un momento te sent#as conmo+ido& Lpor "u( de nue+o ahora te +uel+es atr)s y te endureces contra mis s-plicasM 9e $uro& por esta tierra en la "ue ha ito& y por ti& mi creador& "ue si me das la compa1era "ue te pido& a andonar( la +ecindad de los hom res& y para ello ha itar(& si es preciso& los lugares m)s sal+a$es de la 9ierra! No ha r) lugar para instintos de maldad& pues tendr( comprensin& mi +ida transcurrir) tran"uila y& a la hora de la muerte& no tendr( "ue maldecir ) mi creador! /us pala ras suscitaron en m# una sensacin e*tra1a! Le compadec#a& y hasta llega a en alg-n momento a "uerer consolarlo% pero cuando lo mira a& cuando +e#a esa masa inmunda "ue ha la a y se mo+#a& me in+ad#a la repugnancia& y mis compasi+os sentimientos se torna an en horror y odio! Intenta a sofocar esta sensacin% pensa a "ue& ya "ue no pod#a tenerle ning-n afecto& no ten#a derecho a denegarle la pe"ue1a parte de felicidad "ue esta a en mi mano concederle! EEGuras le di$eEE "ue no causar)s m)s da1os% Lno has demostrado ya un grado de maldad "ue de iera& con ra'n& hacerme desconfiar de tiM LNo ser) esto una trampa "ue aumentar) tu triunfo& al otorgarte mayores posi ilidades de +engan'aM EELPero cmoM 7re# ha erte conmo+ido& y& sin em argo& sigues neg)ndote a concederme lo -nico "ue amansar#a mi cora'n y me har#a inofensi+o! /i no estoy ligado a nadie ni amo a nadie& el +icio y el crimen de er)n ser& for'osamente& mi o $eti+o! El cari1o de otra persona destruir#a la ra'n de ser de mis cr#menes& y me con+ertir#a en algo cuya e*istencia todos desconocer#an! Mis +icios son los +)stagos de una soledad impuesta y "ue a orre'co% y mis +irtudes surgir#an necesariamente cuando +i+iera en armon#a con un seme$ante! /entir#a el afecto de otro ser y me incorporar#a a la cadena de e*istencia y sucesos de la cual ahora "uedo e*cluido! 8efle*ion( un rato so re todo lo "ue me ha #a dicho y so re los di+ersos argumentos "ue ha #a esgrimido! Pens( en la actitud prometedora de la "ue ha #a dado muestras al comien'o de su e*istencia& y en la degradacin posterior "ue ha #an sufrido sus cualidades a causa del desprecio y odio "ue sus protectores le demostraron! No ol+id( en mis refle*iones su fuer'a y sus amena'as% un ser capa' de ha itar en las cue+as de los glaciares& y de 'afarse de sus perseguidores entre las crestas de los a ismos inaccesi les& pose#a unas facultades con las cuales ser#a in-til intentar competir! 9ras un largo rato de meditacin& llegu( al con+encimiento de "ue acceder a lo "ue me ped#a era algo "ue les de #a a (l y a mis seme$antes! 7onsecuentemente& +ol+i(ndome hacia (l& le di$eA ,ccedo a la peticin& a$o la solemne promesa de "ue a andonar)s para siempre Europa& y de "ue e+itar)s cual"uier otro lugar "ue el hom re frecuente& en cuanto te entregue la compa1era "ue ha r) de seguirte al e*ilio! EEIGuro gritEE& por el sol y por el cielo a'ul& "ue si escuchas mis s-plicas $am)s me +ol+er)s a +er mientras ellos e*istanJ Parte hacia tu casa y comien'a tu la or% seguir( su proceso con ine*presa le ansiedad! D no temas% cuando hayas concluido& yo estar( all#! No ien hu o terminado de ha lar cuando me a andon& temeroso "ui') de "ue cam iara de nue+o mi decisin! Lo +i a$ar por la monta1a m)s r)pido "ue el +uelo de un )guila& y pronto lo perd# de +ista entre las ondulaciones del mar de hielo! /u narracin ha #a durado todo el d#a& y el sol esta a a punto de ponerse cuando se march! /a #a "ue de #a apresurarme a emprender mi descenso hacia el +alle& pues pronto me en+ol+er#a la oscuridad& pero un gran peso me oprim#a el cora'n y lastra a mis pasos! El esfuer'o "ue ten#a "ue hacer para caminar por los serpenteantes senderos de la monta1a sin escurrirme me a sor #a& aun

con lo tur ado "ue esta a por los sucesos "ue se ha #an producido durante a"uella $ornada! Da muy entrada la noche& llegu( al al ergue situado a medio camino& y me sent( $unto a la fuente! Las estrellas rilla an intermitentemente& cuando no las oculta an las nu es% los oscuros pinos se ergu#an ante m#& y a"u# y all) se +e#an troncos tendidos por el hieloA era una escena de imponente solemnidad& "ue remo+i en m# e*tra1os pensamientos! Llor( amargamente% y& $untando las manos con desesperacin& e*clam(A IEstrellas& nu es& +ientosJ& Ios "uer(is urlar de m#JA si en +erdad me compadec(is& li radme de mis sensaciones y mis recuerdos% de$adme "ue me hunda en la nada% si no& ale$aos& ale$aos y sumidme en las tinie las! Eran (stos pensamientos a surdos y desesperados& pero me es imposi le descri ir cu)nto me hac#a sufrir el centelleo de las estrellas& ni cmo espera a "ue cada r)faga de +iento fuera un a orreci le siroco "ue +iniera a consumirme! ,maneci antes de "ue yo llegara a la aldea de 7hamoni*% mi aspecto cansado y e*tra1o no contri uy a sosegar a mi familia& "ue ha #a pasado la noche en pie aguardando ansiosamente mi regreso! Vol+imos a .ine ra al d#a siguiente! La intencin de mi padre al +enir ha #a sido la de distraerme y de+ol+erme la tran"uilidad perdida& pero la medicina ha #a tenido resultados nefastos! ,l no poder entender la gran triste'a "ue parec#a em argarme& se apresur a organi'ar la +uelta a casa& confiando en "ue la pa' y la monoton#a de la +ida familiar ali+iaran mis sufrimientos& cuales"uiera "ue fueran sus causas! En cuanto a m#& permanec# al margen de todos sus preparati+os% incluso el dulce cari1o de mi "uerida Eli'a eth era insuficiente para sacarme del a ismo de mi desesperacin! Pesa a so re m# la promesa "ue le ha #a hecho a a"uel demonio& como la capucha de hierro "ue lle+a an los infernales hipcritas de Dante! 9odas las mara+illas del cielo y de la tierra pasa an ante m# como un sue1o& y un -nico pensamiento constitu#a la realidad! LEs de sorprender& pues& "ue a +eces me in+adiera un estado de demencia& o "ue continuamente +iera a mi alrededor una multitud de repugnantes animales "ue me inflig#an torturas incesantes y a menudo me arranca an horri les y amargos chillidosM No o stante& poco a poco& estos sentimientos se fueron calmando! De nue+o me incorpor( a la +ida cotidiana& si no con inter(s% s# al menos con cierto grado de tran"uilidad! VOLUMEN III @aptulo D , mi +uelta a .ine ra pasaron muchos d#as y muchas semanas sin "ue encontrara en m# +alor suficiente para reemprender mi tra a$o! 9em#a la +engan'a del ser demon#aco si lo defrauda a& pero logra a +encer la repugnancia "ue me inspira a la tarea "ue me ha #a impuesto! Me di cuenta de "ue no pod#a crear una hem ra sin de nue+o dedicar +arios meses al estudio profundo y a la oriosos e*perimentos! 9en#a conocimiento de ciertos descu rimientos lle+ados a ca o por un cient#fico ingl(s& cuyas e*periencias me ser#an +aliosas& y a +eces pensa a en solicitar permiso de mi padre para ir a Inglaterra con este fin% pero me aferra a a cual"uier prete*to para no interrumpir la incipiente tran"uilidad "ue empe'a a a sentir! Mi salud& muy de ilitada hasta el momento& comen'a a ahora a fortalecerse& y mi estado de )nimo& cuando el triste recuerdo de la promesa hecha no lo empa1a a& se ele+a a astante! Mi padre o ser+a a con agrado esta me$or#a& y se afana a por uscar la me$or forma de orrar por completo la melancol#a& "ue de +e' en cuando me retorna a y ensom rec#a tena'mente la tenue lu' "ue intenta a a rirse paso en m#! Entonces usca a refugio en la m)s a soluta soledad% pasa a d#as enteros en el lago& tum ado en una arca& silencioso e indolente mirando las nu es y escuchando el murmullo de las olas! El aire puro y el sol rillante sol#an de+ol+erme& al menos en parte& la compostura% y& a mi regreso& respond#a a los saludos de mis amigos con la sonrisa m)s presta y el cora'n m)s ligero! Que a la +uelta de una de estas salidas cuando mi padre& llam)ndome aparte& me di$oA Me satisface mucho& hi$o& "ue +uel+as a tus antiguas distracciones y a ser el mismo de antes! /in em argo& sigues triste y a-n es"ui+as nuestra compa1#a! Durante alg-n tiempo he estado muy desorientado acerca de cu)l podr#a ser la ra'n de esto% pero ayer tu+e una idea& y te ruego "ue& si estoy en lo cierto& me la confirmes! 7ual"uier reser+a a este respecto no slo ser#a in$ustificada& sino "ue aumentar#a nuestras preocupaciones! ,l o#r estas pala ras me puse a tem lar& pero mi padre continuA EE9e confieso& hi$o& "ue siempre he deseado tu matrimonio con tu prima& consider)ndolo el centro de nuestra felicidad dom(stica y el )culo de mis postreros a1os! Os ha (is sentido muy unidos desde ni1os% estudia ais $untos& y parec#ais& por gustos y aficiones& idneos el uno al otro! Pero somos tan ciegos los humanos& "ue las cosas "ue yo considera a fa+ora les a este proyecto "ui') hayan sido precisamente las "ue lo hayan destruido por completo! Puede "ue t- la consideres como una hermana& y no tengas ning-n deseo de "ue se con+ierta en tu esposa! Es incluso posi le "ue hayas conocido a otra mu$er a la cual ames y

"ue& consider)ndote ligado a tu prima por ra'ones de honor& te de atas en una lucha "ue ocasiona la +isi le triste'a "ue te aflige! Huerido padre& tran"uil#'ate! 9e aseguro "ue amo a Eli'a eth tierna y profundamente! No he conocido a ninguna mu$er "ue me inspire& como ella& tanta admiracin y afecto! Mis esperan'as y deseos para el futuro se fundan en la perspecti+a de nuestra unin! EE9us pala ras& "uerido V#ctor& me producen una alegr#a "ue no e*perimenta a hac#a mucho tiempo! /i esto es lo "ue sientes& nuestra felicidad est) asegurada& por mucho "ue sucesos recientes puedan entristecernos! Pero es $usto esta triste'a& "ue parece ha erse adue1ado de forma tan poderosa de ti& la "ue "uisiera disipar! Dime& pues& si tienes alguna o $ecin a "ue se cele re la oda de inmediato! Cemos sido desdichados -ltimamente& y recientes sucesos nos han ro ado la pa' cotidiana "ue mi edad re"uiere! 9eres $o+en% pero no creo "ue& con la fortuna de "ue dispones& una oda preco' pueda interferir en los planes de honor o pro+echo "ue te hayas podido tra'ar! No creas& empero& "ue "uiero imponerte la felicidad& o "ue una demora por tu parte me fuera a ocasionar desa'n! Interpreta ien mis pala ras& y te ruego me contestes con confian'a y fran"ue'a! Escuch( a mi padre en silencio& y durante algunos instantes no logr( darle respuesta! Por mi mente discurr#a un c-mulo de pensamientos "ue intenta a ordenar para poder llegar a alguna conclusin! La idea de una inmediata unin con mi prima me llena a de horror y afliccin! Esta a atado por una solemne promesa "ue a-n no ha #a cumplido y "ue no osa a romper& pues& de hacerlo& I"u( desdichas no acarrear#a para m# y mi afectuosa familia el incumplimiento de mi pala raJ No creo "ue pudiera entrar en este feste$o con seme$ante peso muerto atado del cuello& y do leg)ndome hacia el suelo! De #a lle+ar a ca o mi compromiso& de$ando al monstruo "ue partiera con su pare$a& antes de permitirme disfrutar de las delicias de un matrimonio del "ue espera a la pa'! 8ecord( tam i(n la necesidad "ue tendr#a de +ia$ar a Inglaterra& o de comen'ar una larga correspondencia con cient#ficos de a"uel pa#s cuyos conocimientos e in+estigaciones me eran impresF cindi les en mi tarea! Esta segunda manera de o tener la informacin "ue precisa a era lenta y poco satisfactoria% adem)sA cual"uier cam io me ser+ir#a de distraccin& y me ilusiona a la idea de pasar un a1o o dos en otro lugar& cam iando de ocupacin y le$os de mi familia% durante este per#odo podr#a ocurrir cual"uier suceso "ue me permitiese +ol+er a ellos en pa' y tran"uilidadA "ui') hu iera ya cumplido mi promesa& y el monstruo hu iera desaparecido% o "ui') alg-n accidente lo hu iera destruido& poniendo as# fin a mi escla+itud! Estos sentimientos me dictaron la respuesta "ue le di a mi padre! Manifest( el deseo de +isitar Inglaterra% pero ocult( mis +erdaderas intenciones a$o el prete*to de "ue "uer#a +ia$ar y +er mundo antes de asentarme para el resto de mi +ida en mi ciudad natal! Le rogu( insistentemente "ue me de$ara partir y accedi con prontitud& pues no e*ist#a en el mundo padre m)s indulgente y menos impositi+o "ue (l! Pronto estu+ieron arreglados los preparati+os! Do +ia$ar#a a Estras urgo& donde me reunir#a con 7ler+al! Estar#amos una corta temporada en Colanda& pero la mayor parte del tiempo lo pasar#amos en Inglaterra! El regreso lo har#amos por Qrancia% y acordamos "ue el +ia$e durar#a dos a1os! Mi padre se consola a con el pensamiento de "ue mi oda con Eli'a eth tendr#a lugar en cuanto +ol+iera a .ine ra! EEEstos dos a1os pasar)n muy deprisa EEdi$oEE& y ser) la -ltima demora "ue se interponga en el camino de tu felicidad! Espero con impaciencia la llegada del momento en "ue estemos todos unidos y ning-n temor altere nuestra pa' familiar! EEEstoy de acuerdo con tu proyecto le contest(EE! Dentro de dos a1os tanto Eli'a eth como yo seremos m)s maduros& y espero "ue m)s felices de lo "ue ahora somos! /uspir(% pero mi padre& delicadamente& se a stu+o de hacerme m)s preguntas respecto de las causas de mi pesadum re! Espera a "ue el cam io de am iente y la distraccin del +ia$e me de+ol+ieran la tran"uilidad! Empec(& pues& a preparar mi marcha% pero me o sesiona a un pensamiento "ue me llena a de angustia y temor! Durante mi ausencia& mi familia seguir#a ignorando la e*istencia de su enemigo& y "uedar#a a merced de sus ata"ues caso de "ue (l& irritado por mi +ia$e& se lan'ara contra ellos! Pero ha #a prometi do seguirme donde "uiera "ue fuera% as# "ue Lno +endr#a tras de m# a InglaterraM Este pensamiento era terror#fico en s# mismo& pero reconfortante& en cuanto "ue supon#a "ue los m#os estar#an a sal+o! Me tortura a la idea de "ue sucediera lo contrario de esto! Pero durante todo el tiempo "ue fui escla+o de mi criatura siempre me de$( guiar por los impulsos del momento% y en ese instante ten#a la seguridad de "ue me perseguir#a& y& por tanto& mi familia "uedar#a li re del peligro de sus ma"uinaciones! Part# hacia mis dos a1os de e*ilio a finales de agosto! Eli'a eth apro a a los moti+os de mi marcha& y slo lamenta a el no tener las mismas oportunidades "ue yo para ampliar su campo de e*periencia y culti+ar su mente! Llor al despedirme& y me rog "ue retornara feli' y en pa' conmigo mismo! EE9odos confiamos en ti EEdi$oEE% y si t- est)s apenado& Lcu)l puede ser nuestro estado de )nimoM

Me met# en el carrua$e "ue de #a ale$arme de los m#os& apenas sin sa er adnde me dirig#a& e import)ndome poco lo "ue suced#a a mi alrededor! /lo recuerdo "ue& con inmensa amargura& ped# "ue empa"uetaran el instrumental "u#mico "ue "uer#a lle+arme conmigo& pues ha #a decidido cumplir mi promesa mientras esta a en el e*tran$ero y regresar& a ser posi le& un hom re li re! Lleno de som r#os pensamientos& atra+es( hermos#simos lugares de ma$estuosa elle'a% pero ten#a la mirada fi$a y a stra#da! /lo pensa a en la meta de mi +ia$e& y el tra a$o del cual de #a ocuparme mientras durara! 9ras +arios d#as de in"uieta indolencia& durante los cuales recorr# muchas leguas& llegu( a Estras urgo& donde tu+e "ue aguardar durante dos d#as la llegada de 7ler+al! Vino& y I"ue inmensa diferencia ha #a entre nosotrosJ El respond#a +i+amente ante cual"uier para$e nue+o% se emociona a con las hermosas puestas de sol& y a-n m)s con el amanecer cuando se estrena a un nue+o d#a% me se1ala a los cam ios de colorido en el paisa$e y el aspecto del cielo! IEsto es lo "ue yo llamo +i+irJ EEe*clama aEE! I7mo me gusta e*istirJ LPero por "u( est)s t-& "uerido Qran0enstein& tan apenado y a atidoM Lo cierto es "ue me em arga an tristes pensamientos& y permanec#a indiferente ante el anochecer o el dorado amanecer refle$ado en el 8in! D usted& amigo m#o& se di+ertir#a mucho m)s con el diario de 7ler+al& go'oso y sensi le admirador del paisa$e& "ue con las refle*iones de esta criatura misera le& perseguido por una maldicin "ue imped#a toda posi ilidad de dicha! Ca #amos decidido a$ar en arco por el 8in desde Estras urgo hasta 8otterdam& donde em arcar#amos para Londres! Durante este trayecto pasamos muchas islas cu iertas de sauces& y +imos +arias ciudades hermosas! Paramos un d#a en Mannhein& y cinco d#as despu(s de salir de Estras urgo lleg) amos a Maguncia! , partir de a"u#& el curso del 8in se hace mucho m)s pintoresco! El r#o desciende +elo'mente& serpenteando entre colinas no muy altas pero s# escarpadas y de formas muy ellas! Vimos numerosos castillos en ruinas& le$anos e inaccesi les& "ue& rodeados de espesos y som r#os os"ues& se al'a an al orde de los despe1aderos! Esta parte del 8in ofrece un paisa$e de singular +ariedad! Pueden +erse irregulares monta1as& castillos en ruinas dominando tremendos precipicios& a cuyos pies el som r#o 8in fluye en precipitada carrera% y& de repente& tras rodear un promontorio& el paisa$e lo constituyen prsperos +i1edos& "ue cu ren las +erdes y ondulantes laderas& sinuosos r#os y po ladas ciudades! Era la (poca de la +endimia& y& mientras +ia$) amos r#o a a$o& escuch) amos las canciones de los tra a$adores! Incluso yo& a pesar de mi )nimo deca#do& y lleno como esta a de som r#os pensamientos& me sent#a contento! 9um ado en el fondo de la arca& mira a el l#mpido cielo a'ul& y parec#a im uirme de una tran"uilidad "ue hac#a mucho no sent#a! /i (stas eran mis sensaciones& Lcmo e*plicar las de CenryM /e cre#a transportado a un pa#s de hadas& y sent#a una felicidad poco com-n en el hom re! EECe +isto EEdec#aEE los para$es m)s hermosos de mi pa#s% cono'co los lagos de Lucerna y Uri& donde las ne+adas monta1as entran casi a pico en el agua& proyectando oscuras e impenetra les som ras "ue& de no ser por los +erdes islotes "ue alegran la +ista& parecer#an l-gu res y tene rosos% he +isto tam i(n agitarse este lago con una tempestad& cuando el +iento arremolina a las aguas& dando una idea de lo "ue puede ser una trom a marina en el inmenso oc(ano% he +isto las olas estrellarse con furia al pie de las monta1as& donde cay la a+alancha so re el cura y su amante& cuyas mori undas +oces& se dice& toda+#a se oyen cuando se acallan los +ientos% he +isto las monta1as de Valais y las del pa#s de Vaud & pero este pa#s& V#ctor& me gusta mucho m)s "ue todas a"uellas mara+illas! Las monta1as de /ui'a son m)s ma$estuosas y e*tra1as% pero hay un encanto especial en las m)rgenes de este r#o tan di+ino& "ue no es compara le a nada! Mira ese castillo "ue domina a"uel precipicio% y ese en a"uella isla& casi oculto por el folla$e de los hermosos )r oles% y ese grupo de tra a$adores "ue +ienen de sus +i1edos% y esa aldea medio oculta por los pliegues de la monta1a! /in duda& los esp#ritus "ue ha itan y cuidan de este lugar tienen un alma m)s comprensi+a para con el hom re "ue a"uellos "ue pue lan el glaciar o "ue se refugian en las cimas inaccesi les de las monta1as de nuestro pa#s! I7ler+alJ& Iamigo del almaJ& incluso ahora me llena de satisfaccin recordar tus pala ras y dedicarte los elogios "ue tan merecidos tienes! Era un ser "ue se ha #a educado en Nla poes#a de la naturale'aO ! /u des ordante y entusiasta imaginacin se +e#a mati'ada por la gran sensi ilidad de su esp#ritu! /u cora'n re'uma a afecto& y su amistad era de esa naturale'a fiel y mara+illosa "ue la gente de mundo se empe1a en hacernos creer "ue slo e*iste en el reino de lo imaginario! Pero ni si"uiera la comprensin y el cari1o humanos asta an para satisfacer su )+ida mente! El espect)culo de la naturale'a& "ue en otros despierta simplemente admiracin& era para (l o $eto de una pasin ardienteA La sonora catarata Le obsesionaba como una pasi#nA la erguida roca, La montaa, y el bosque sombro y tupido, ,us $ormas y colores, eran para "l Bn deseo; un sentimiento, y un amor, 0ue no necesitaba de otros encantos remotos,

0ue el pensamiento puede proporcionar, u otro atractivo 0ue los o(os (ams vieron! LD dnde est) ahoraM %/e ha perdido para siempre este ser tan dulce y hermosoM LCa perecido esta mente tan repleta de pensamientos& de magn#ficas y caprichosas fantas#as "ue forma an un mundo cuya e*istencia depend#a de la +ida de su creadorM LE*iste ahora slo en mi recuerdoM No& no puede ser% a"uel cuerpo& tan perfectamente modelado& "ue irradia a hermosura& se ha descompuesto& pero su esp#ritu sigue alentando y +isitando a su desdichado amigo! Perdneme usted este arran"ue de dolor% estas po res pala ras son tan slo un insignificante tri uto a la inaprecia le +al#a de Cenry& pero calman mi cora'n& tan angustiado por su recuerdo! 7ontinuar( mi relato! De$amos 7olonia y descendimos a las llanuras de Colanda& donde decidimos continuar por tierra el resto del +ia$e& pues el +iento era desfa+ora le yEE la corriente del r#o demasiado lenta para ayudarnos! ,"u# nuestro +ia$e perdi el inter(s "ue el magn#fico paisa$e ha #a proporcionado hasta ahora% pero a los pocos d#as llegamos a 8otterdam desde donde proseguimos +ia$e a Inglaterra por mar! Era una l#mpida ma1ana& de finales de diciem re& cuando +i por primera +e' los lancos acantilados de .ran ;reta1a! Las orillas del 9)mesis ofrec#an un nue+o paisa$e% eran llanas pero f(rtiles& y casi todas las ciudades se significa an por alg-n recuerdo histrico! Vimos el fuerte 9il ury& y recordamos la ,rmada In+enci le% .ra+esend& <oolwich y .reenwich& lugares de los "ue ha #a o#do ha lar ya en mi pa#s! Por fin di+isamos los innumera les campanarios de Londres& dominados todos por la impresionante c-pula de /an Pa lo& y la 9orre& famosa en la historia de Inglaterra! @aptulo H Londres era nuestro lugar de asiento& y decidimos "uedarnos algunos meses en esta mara+illosa y c(le re ciudad! 7ler+al "uer#a conocer a los hom res de genio y talento "ue despunta an entonces& pero para m# esto era secundario& pues mi principal inter(s era la o tencin de los conocimientos "ue necesita a para poder lle+ar a ca o mi promesa! , este fin& me apresur( a entregar a los m)s distinguidos cient#ficos las cartas de presentacin "ue ha #a tra#do conmigo! /i este +ia$e hu iera tenido lugar en la (poca de mis primeros estudios& cuando a-n esta a lleno de felicidad& me ha r#a proporcionado un inmenso placer! Pero una maldicin ha #a ensom recido mi e*istencia& y slo +isita a a estas personas con el af)n de conseguir la informacin "ue me pudieran proporcionar acerca del tema "ue& por moti+os tan tremendos& tanto me interesa a! La compa1#a de otras personas me resulta a molesta% cuando me encontra a solo pod#a de$ar +agar mi imaginacin hacia cosas agrada les% la +o' de Cenry me apacigua a& y as# llega a a enga1arme y a conseguir una pa' transitoria! Pero los rostros gesticulantes& alegres y poco interesantes de los dem)s me +ol+#an a sumir en la desesperacin! Ve#a al'arse una infran"uea le arrera entre mis seme$antes y yo% arrera te1ida con la sangre de <illiam y Gustine% y el recuerdo de los sucesos relacionados con estos nom res me llena a de angustia! En 7ler+al +e#a la imagen de lo "ue yo ha #a sido% era in"uisiti+o y esta a ansioso por ad"uirir sa idur#a y e*periencia! La diferencia de costum res "ue ad+ert#a era para (l fuente inagota le de ense1an'a y distraccin! Esta a siempre ocupado% y lo -nico "ue empa1a a su felicidad era mi a atimiento y pesadumF re! Do& por mi parte& intenta a disimular mis sentimientos cuanto pod#a& a fin de no pri+arle de los lgicos placeres "ue uno siente cuando& li re de tristes recuerdos y ago ios& encuentra nue+os hori'ontes en su +ida! , menudo me e*cusa a& alegando compromisos anteriores& para as# no tener "ue acompa1arlo& y poder permanecer solo! 7omenc( a reca ar por entonces los materiales "ue necesita a para mi nue+a creacin& lo "ue me supon#a la misma tortura "ue para los condenados el intermina le goteo del agua so re sus ca e'as! 7ada pensamiento dedicado al tema me produc#a una tremenda angustia& y cada pala ra alusi+a a ello hac#a "ue me tem laran los la ios y me palpitara el cora'n! 7uando lle+) amos unos meses en Londres& reci imos una carta de una persona "ue +i+#a en Escocia y "ue nos ha #a +isitado en .ine ra! En ella se refer#a a la elle'a de su pa#s natal y se pregunta a si esto no ser#a un moti+o suficiente para "ue nos decidi(ramos a prolongar nuestro +ia$e hasta Perth& donde (l +i+#a! 7ler+al esta a ansioso por aceptar la in+itacin% y yo& aun"ue detesta a la compa1#a de otras personas& "uer#a +er de nue+o riachuelos y monta1as y todas las mara+illas con las cuales la naturale'a adorna sus lugares predilectos! Ca #amos llegado a Inglaterra a principios de octu re y ya est) amos en fe rero& de modo "ue decidimos emprender nuestro +ia$e hacia el norte a finales del mes siguiente! En este +ia$e no pens) amos seguir la carretera principal a Edim urgo& pues "uer#amos +isitar <indsor& O*ford& Madoc0 y los lagos de 7um erland& esperando llegar a nuestro destino a finales de $ulio! Em al(& pues& mis instrumentos "u#micos y el material "ue ha #a conseguido& con la intencin de aca ar mi tarea en alg-n lugar apartado de las monta1as del norte de Escocia!

De$amos Londres el =: de mar'o y nos "uedamos unos d#as en <indsor& paseando por su hermos#simo os"ue! Este paisa$e era completamente nue+o para nosotros& ha itantes de un pa#s monta1oso% los ro les ma$estuosos& la a undancia de ca'a y las manadas de alti+os cier+os constitu#an una no+edad para TnosF otros! 7ontinuamos luego hacia O*ford! ,l llegar a la ciudad& rememoramos los sucesos "ue all# ha #an ocurrido hac#a m)s de ciento cincuenta a1os! Que all# donde 7arlos I reuni sus tropas! La ciudad le ha #a permanecido fiel mientras toda la nacin a andona a su causa y se un#a al estandarte del parlamento y la li ertad! El recuerdo de a"uel desdichado monarca y de sus compa1eros& el afa le Qal0land& el orgulloso .ower& su reina y su hi$o& da an un inter(s especial a cada rincn de la ciudad& "ue se supone de ieron ha itar! El esp#ritu de d#as pasados ten#a a"u# su morada y nos deleita a perseguir sus huellas! Pero aun"ue estos sentimientos no hu ieran astado para satisfacer nuestra imaginacin& la ciudad en s# era lo suficientemente hermosa como para despertar nuestra admiracin! La uni+ersidad es antigua y pintoresca% las calles& casi magn#ficas% y el delicioso Isis& "ue corre por entre prados de un e*"uisito +erde& se ensancha formando un tran"uilo remanso de agua& donde se refle$an el magn#fico con$unto de torres& campanarios y c-pulas "ue asoman por entre los +ie$os )r oles! Disfruta a con este paisa$e% pero +e#a tur ado mi go'o tanto por el recuerdo del pasado como por los acontecimientos del futuro! Ca #a nacido para ser feli'! Durante mi $u+entud nunca me ha #a afligido la triste'a& y si en alg-n momento me sent#a a atido& contemplar las mara+illas de la naturale'a o estudiar lo "ue de su lime y e*celente ha hecho el hom re siempre consegu#a interesarme y animarme! Pero no soy m)s "ue un )r ol destro'ado& corro#do hasta la m(dula& y ya entonces present# "ue so re+i+ir#a hasta con+ertirme en lo "ue pronto de$ar( de serA una misera le ruina humana& o $eto de compasin para los dem)s y de repugnancia para m# mismo! Pasamos astante tiempo en O*ford& recorriendo sus alrededores e intentando locali'ar los lugares relacionados con la (poca m)s agitada de la historia de Inglaterra! Nuestros pe"ue1os +ia$es de in+estigacin a menudo se +e#an prolongados por los sucesi+os descu rimientos "ue # amos haciendo! Visitamos la tum a del ilustre Campden y el campo de atalla donde cay a"uel patriota! Por un momento mi esp#ritu logr ol+idarse de sus misera les y denigrantes temores al recordar las mara+illosas ideas de li ertad y sacrificio& de las cuales estos lugares eran recuerdo y e*ponente! Por un instante consegu# li rarme de mis cadenas y mirar a mi alrededor con un esp#ritu li re y ele+ado& pero el hierro se me ha #a cla+ado profundamente& y& tem loroso y atemori'ado& +ol+# a hundirme en la miseria! De$amos O*ford con pesar& y continuamos hacia Matloc0& nuestro pr*imo lugar de asiento! El campo "ue rodea este pue lo se parece en cierto modo al de /ui'a& pero todo a menor escala% las +erdes colinas carecen del fondo "ue en mi pa#s natal proporcionan los distantes ,lpes ne+ados& asomando siempre por detr)s de las monta1as cu iertas de pinos! Visitamos la mara+illosa gruta y las pe"ue1as +itrinas dedicadas a las ciencias naturales& donde los o $etos est)n dispuestos de la misma manera "ue las colecciones de /er+o* y 7hamoni*! El mero nom re de (ste -ltimo lugar me hi'o tem lar cuando Cenry lo pronunci& y me apresur( a a andonar Matloc0 EEpor la +inculacin "ue ten#a con a"uel horri le sitio! Desde Der y& y siguiendo hacia el norte& nos detu+imos dos meses en 7um erland y <estmoreland! ,"u# s# "ue casi me pareci encontrarme entre las monta1as de /ui'a! Las pe"ue1as e*tensiones de nie+e "ue a-n "ueda an en la ladera norte de las monta1as& los lagos y el tumultuoso curso de los rocosos torrentes me resulta an escenas familiares y "ueridas! ,"u# tam i(n hicimos nue+as amistades "ue casi consiguieron crearme la ilusin de felicidad! La alegr#a "ue 7ler+al manifesta a era muy superior a la m#a% (l se crec#a ante hom res de talento& y descu ri "ue pose#a mayores recursos y posi ilidades de lo "ue hu iera cre#do cuando frecuenta a la compa1#a de personas menos dotadas intelectualmente "ue (l! NPodr#a +i+ir a"u# EEdec#aEE% y rodeado de estas monta1as apenas si a1orar#a /ui'a o el 8in!O Pero descu ri "ue la +ida de un +ia$ero incluye muchos pesares entre sus satisfacciones! El esp#ritu se encuentra siempre en tensin% y $usto cuando empie'a a aclimatarse& se +e o ligado a cam iar a"uello "ue le interesa por nue+as cosas "ue atraen su atencin y "ue tam i(n a andonar) en fa+or de otras no+edades! ,penas ha #amos +isitado los lagos de 7um erland y <estmoreland& y comen'ado a sentir afecto por algunos de sus ha itantes& cuando tu+imos "ue partir& pues se apro*ima a la fecha en "ue de #amos reunirnos con nuestro amigo escoc(s! Do& personalmente& no lo sent#! Esta a retrasando el cumplimiento de mi promesa y tem#a las consecuencias del eno$o de a"uel ser dia lico! 7a #a la posi ilidad de "ue se hu iera "uedado en /ui'a y se +engara en mis familiares! Esta idea me persegu#a y me atormenta a durante todos a"uellos momentos "ue de otra manera me hu ieran proporcionado pa' y tran"uilidad! Espera a las cartas de mi familia con fe ril impaciencia% si se retrasa an& me disgusta a y me atena'a an mil temores% y cuando llega an& y reconoc#a la letra de Eli'a eth o de mi padre& apenas me atre+#a a leerlas! , +eces imagina a "ue el ellaco me persegu#a& y "ue "ui') pretendiera acelerar mi indolencia asesinando a mi compa1ero! 7uando me +en#an estos pensamientos& permanec#a al lado de Cenry constantemente& lo segu#a como si fuera su som ra para protegerlo de la imaginada furia de su destructor! Me sent#a como si yo

mismo hu iera cometido alg-n tremendo crimen& cuyo remordimiento me o sesiona a! Me sa #a inocente& pero no o stante ha #a atra#do una maldicin so re m#& tan fatal como la de un crimen! Visit( Edim urgo con esp#ritu distra#do% y& sin em argo& esa ciudad hu iera despertado el inter(s del ser m)s ap)tico! , 7ler+al no le gust tanto como O*ford& pues le ha #a atra#do mucho la antigUedad de esta ciudad! Pero la elle'a y regularidad de la moderna Edim urgo& su rom)ntico castillo y los alrededores& los m)s hermosos del mundo& ,rthurTs /eat& /aint ;ernardTs <ell y las colinas de Portland& le compensaron el cam io y lo llenaron de alegr#a y admiracin! Do& sin em argo& esta a intran"uilo por llegar al t(rmino de nuestro +ia$e! /alimos de Edim urgo al ca o de una semana& pasando por 7oupar& /aint ,ndrews y siguiendo la orilla del 9ay hasta Perth& donde nos espera a nuestro amigo! Pero yo no me sent#a con fuer'as para con+ersar y re#r con e*tra1os& o para adaptarme a sus gustos y planes con la disposicin propia de un uen hu(sped& de manera "ue le di$e a 7ler+al "ue +isitar#a solo el resto de Escocia! EEDi+i(rtete EEle di$eR! ,"u# nos encontraremos de nue+o! Puede "ue me ausente un mes o dos% pero no te in"uietes por mi& te lo ruego! D($ame un tiempo en la pa' y soledad "ue necesito% y cuando regrese& espero hacerlo con el cora'n m)s aligerado y m)s de acuerdo con tu estado de )nimo! Cenry trat de disuadirme% pero& al +erme tan decidido& de$ de insistir! Me rog "ue le escri iera con frecuencia! Preferir#a EEdi$oEE acompa1arte en tus e*cursiones solitarias "ue "uedarme con estos escoceses a "uienes apenas cono'co! ,pres-rate a regresar& "uerido amigo& para "ue de nue+o me sienta como en casa& cosa "ue me ser) imposi le durante tu ausencia! Despidi(ndome de mi amigo& decid# uscar alg-n apartado lugar de Escocia donde concluir a solas mi la or! No ten#a ninguna duda de "ue el monstruo me segu#a y de "ue& una +e' hu iera terminado mi o ra& se me presentar#a para reci ir a su compa1era! 9omada esta resolucin& atra+es( las tierras altas del norte y eleg#& como lugar de tra a$o& una de las islas Orcadas& "ue eran las m)s ale$adas! Era (ste un lugar idneo para lle+ar a ca o mi tarea& pues era poco m)s "ue una roca cuyos escarpados laterales at#an las olas constantemente! El terreno era yermo& apenas si ofrec#a pasto para algunas escu)lidas +acas y a+ena para sus cinco ha itantes& cuyos cuerpos es"uel(ticos y retorcidos da an prue a de su misera le e*istencia! El pan y las +erduras& cuando se permit#an seme$antes lu$os& e incluso el agua pota le& +en#an del continente& "ue "ueda a a unas cinco millas de all#! En toda la isla no ha #a m)s "ue tres m#seras cho'as& una de las cuales encontr( desocupada al llegar! La al"uil(! 9en#a slo dos cuartos& "ue mostra an la suciedad propia de las m)s a soluta indigencia! La techum re& de ramas y rastro$os& se esta a hundiendo% las paredes no esta an encaladas& y la puerta colga a& torcida& de uno de los go'nes! Orden( "ue la repararan& compr( algunos mue les y me instal(& lo "ue sin duda hu iera ocasionado astante sorpresa de no ser por"ue la necesidad y la po re'a ha #an entumecido por completo las mentes de estos ha itantes! El hecho es "ue ni me molesta an ni curiosea an& y apenas si me agradecieron los +#+eres y ropas "ue les di& lo "ue demuestra hasta "u( punto el sufrimiento insensi ili'a incluso los sentimientos m)s elementales del hom re! En este retiro dedica a las ma1anas al tra a$o% pero por la noche& cuando el tiempo lo permit#a& pasea a por la pedregosa playa y escucha a el ramido de las olas "ue romp#an a mis pies! Era un paisa$e montono y a la +e' siempre cam iante! Me acorda a de /ui'a y lo distinta "ue era de este lugar desolado y atemori'ante! ,ll#& las +i1as cu ren las colinas& y las casitas puntillean tupidamente las llanuras! /us hermosos lagos refle$an un cielo sua+e y a'ul% y cuando los +ientos los alteran& su efer+escencia es como un $uego de ni1os& comparada con los ramidos del inmenso oc(ano! ,s# distri u# mi tiempo al llegar% pero a medida "ue a+an'a a en mi la or& me resulta a m)s molesta y repulsi+a cada d#a! Ca #a +eces "ue me era imposi le entrar en mi la oratorio durante d#as enteros% otras& tra a$a a d#a y noche sin cesar para concluir cuanto antes! 8ealmente era una o ra repugnante la "ue me ocupa a! En mi primer e*perimento& una especie de fren(tico entusiasmo me ha #a impedido +er el horror de lo "ue hac#a% esta a a sorto por completo en mi tra a$o y ciego ante lo horri le de mi "uehacer! Pero ahora lo lle+a a a ca o a sangre fr#a& y a menudo me as"uea a la la or! En esta situacin& dedicado como esta a a ocupacin tan detesta le& inmerso en una soledad donde nada pod#a distraerme un solo momento de a"uello a lo "ue me aplica a& empec( a dese"uili rarme% y me +ol+# in"uieto y ner+ioso! , cada momento tem#a encontrarme con mi perseguidor! , +eces me "ueda a sentado& con los o$os fi$os en el suelo& temeroso de le+antar la +ista y encontrar frente a m# la criatura cuya aparicin tanto me espanta a! No me ale$a a de mis +ecinos por miedo a "ue& +i(ndome solo& se me acercara para reclamarme su compa1era! Empero segu#a tra a$ando y ten#a ya la la or muy a+an'ada! ,guarda a el final con ahelante y tr(mula impaciencia& so re la "ue no me "uer#a interrogar& pero "ue se entreme'cla a con oscuros y siniestros presentimientos "ue me hac#an desfallecer! @aptulo C

Una noche me encontra a sentado en mi la oratorio% el sol se ha #a puesto& y la luna empe'a a a asomar por entre las olas% no ten#a suficiente lu' para seguir tra a$ando y permanec#a ocioso& pregunt)ndome si de #a dar por terminada la $ornada o& por el contrario& hacer un esfuer'o y continuar mi la or y acelerar as# su final! ,l meditar so re esto& all# sentado& se me fueron ocurriendo otros pensamientos y me hicieron considerar las posi les consecuencias de mi o ra! 9res a1os antes me encontra a ocupado en lo mismo& y ha #a creado un dia lico ser cuya incompara le maldad me ha #a destro'ado el cora'n y llenado de amargos remordimientos! D ahora esta a a punto de crear otro ser& una mu$er& cuyas inclinaciones desconoc#a igualmente% pod#a incluso ser die' mil +eces m)s dia lica "ue su pare$a y disfrutar con el crimen por el puro placer de asesinar! El ha #a $urado "ue a andonar#a la +ecindad de los hom res& y "ue se esconder#a en los desiertos& pero ella no% ella& "ue con toda pro a ilidad podr#a ser un animal capa' de pensar y ra'onar& "ui') se negase a aceptar un acuerdo efectuado antes de su creacin! Incluso podr#a ser "ue se odiasen% la criatura "ue ya +i+#a a orrec#a su propia fealdad& y Lno pod#a ser "ue la a orreciera a-n m)s cuando se +iera refle$ado en una +ersin femeninaM Hui') ella tam i(n lo despreciara y uscara la hermosura superior del hom re% podr#a a andonarlo y (l +ol+er#a a encontrarse solo& m)s desesperado a-n por la nue+a pro+ocacin de +erse desairado por una de su misma especie! D aun"ue a andonaran Europa& y ha itaran en los desiertos del Nue+o Mundo& una de las primeras consecuencias de ese amor "ue tanto ansia a el +il ser ser#an los hi$os! /e propagar#a entonces por la 9ierra una ra'a de demonios "ue podr#an sumir a la especie humana en el terror y hacer de su misma e*istencia algo precario! L9en#a yo derecho& en aras de mi propio inter(s& a dotar con esta maldicin a las generaciones futurasM Me ha #an conmo+ido los sofismas del ser "ue ha #a creado% sus mal(+olas amena'as me ha #an nu lado los sentidos! Pero ahora por primera +e' +e#a claramente lo de+astadora "ue pod#a llegar a ser mi promesa% tem la a al pensar "ue generaciones futuras me podr#an maldecir como el causante de esa plaga& como el ser cuyo ego#smo no ha #a tenido reparos en comprar su propia pa' al precio "ui') de la e*istencia de todo el g(nero humano! Un escalofr#o me recorri el cuerpo y me falla an las fuer'as cuando& al le+antar la +ista hacia la +entana& +i el rostro de a"uel demonio a la lu' de la luna! Una horrenda mueca le frunc#a los la ios& al +er cmo lle+a a a ca o la tarea "ue (l me ha #a impuesto! /#& me ha #a seguido en mis +ia$es& ha #a atra+esado os"ues& se ha #a escondido en ca+ernas o refugiado en los inmensos re'ales desha itados% y +en#a ahora a compro ar mis progresos y a reclamar el cumplimiento de mi promesa! ,l mirarlo& +i "ue su rostro e*presa a una incre# le malicia y traicin! 8ecord( con una sensacin de locura la promesa de crear otro ser como (l& y entonces& tem lando de ira& destroc( la cosa en la "ue esta a tra a$ando! ,"uel engendro me +io destruir la criatura en cuya futura e*istencia ha #a fundado sus esperan'as de felicidad& y& con un aullido de dia lica desesperacin y +engan'a& se ale$! /al# de la ha itacin& y& cerrando la puerta& me hice la solemne promesa de no reanudar $am)s mi la or! Luego& con paso tem loroso& me fui a mi dormitorio! Esta a solo% no ha #a nadie a mi lado para disipar mi triste'a y ali+iarme de la opresin de mis terri les refle*iones! Pasaron +arias horas& y yo segu#a $unto a la +entana& mirando hacia el mar& "ue se halla a casi inm+il& pues los +ientos se ha #an calmado y la naturale'a dorm#a a$o la +igilancia de la silenciosa luna! /lo unos cuantos arcos pes"ueros salpica an el mar& y de +e' en cuando la sua+e risa me tra#a el eco de las +oces de los pescadores "ue se llama an de una arca a otra! /ent#a el silencio& aun"ue apenas me da a cuenta de su temi le profundidad% hasta "ue de pronto o# el chapoteo de unos remos "ue se acerca an a la orilla& y alguien desem arc cerca de mi casa! Pocos minutos despu(s& o# cru$ir la puerta& como si intentaran a rirla silenciosamente! Un escalofr#o me recorri de pies a ca e'a% present# "ui(n ser#a& y estu+e a punto de despertar a un pescador "ue +i+#a en una arraca cerca de la m#a% pero me in+adi esa sensacin de impotencia "ue tan a menudo se e*perimenta en las pesadillas& cuando en +ano se intenta huir del inminente peligro y los pies rehusan mo+erse! ,l poco o# pisadas por el pasillo% se a ri la puerta y apareci el temido engendro! La cerr& y& acerc)ndoseme& me di$o con +o' sordaA EECas destruido la o ra "ue empe'aste% L"u( es lo "ue pretendesM LOsas romper tu promesaM Ce soportado fatigas y miserias% me march( de /ui'a contigo% gate( por las orillas del 8in& por sus islas de sauces& por las cimas de sus monta1as! Ce +i+ido meses en los re'ales de Inglaterra y en los des(rticos para$es de Escocia! Ce padecido cansancio& ham re& fr#o% Lte atre+es a destruir mis esperan'asM EEI,l($ateJ Efecti+amente rompo mi promesa% $am)s crear( otro ser como t-& seme$ante en deformidad y +ile'a! Escla+o& antes intent( ra'onar contigo& pero te has mostrado inmerecedor de mi condescendencia! 8ecuerda mi fuer'a% te crees desgraciado& pero puedo hacerte tan infeli' "ue la misma lu' del d#a te resulte odiosa! 9- eres mi creador& pero yo soy tu due1oA Io edeceJ La hora de mi de ilidad ha pasado& y con ella la de tu poder! 9us amena'as no me o ligar)n a cometer tama1a e"ui+ocacin% m)s ien me confirman en mi propsito de no crear una compa1era para tus +icios!

LHuerr#as "ue& a sangre fr#a& infectara la 9ierra con otro demonio "ue se complaciera con la muerte y la desgraciaM I,l($ateJ Estoy decidido& y! con tus pala ras slo acrecentar)s mi clera! El monstruo +io la determinacin en mi rostro y rechin los dientes con ra ia imponente! EELEncontrar) todo hom re EEgritEE esposa& todo animal su hem ra mientras yo he de permanecer soloM 9en#a sentimientos de afecto& "ue el desprecio y el odio anularon en m#! Mortal& podr)s odiar& pero Iten cuidadoJ Pasar)s tus horas preso de terror y triste'a& y pronto caer) so re ti el golpe "ue te ha de ro ar para siempre la felicidad! L,caso piensas "ue puedes ser feli' mientras yo me arrastro a$o el peso de mi desdichaM Podr)s destro'ar mis otras pasiones% pero "ueda mi +engan'a& una +engan'a "ue a partir de ahora me ser) m)s "uerida "ue la lu' o los alimentos! Podr( morir& pero antes& t-& mi tirano y +erdugo& maldecir)s el sol "ue alum ra tus desgracias! 9en cuidado% pues no cono'co el miedo y soy& por tanto& poderoso! Vigilar( con la astucia de la serpiente& y con su +eneno te morder(! IMortalJ& te arrepentir)s del da1o "ue me has hecho! EE7alla& dia lo& y no en+enenes el aire con tus mal+ados ruidos! 9e he comunicado mi decisin& y no soy un co arde al "ue puedas con+encer con tus amena'as! D($ame% soy implaca le! EE;ien! Me ir(% pero recuerdaA estar( a tu lado en tu noche de odas! , alan')ndome so re (l& grit(A EEIMisera leJ ,ntes de firmar mi sentencia de muerte aseg-rate de "ue t- est)s a sal+o! Cu iera "uerido atacarlo% pero me es"ui+& y sali de la casa con rapide'! ,l ca o de pocos instantes lo +i en la arca cru'ando las aguas como una saeta& y pronto se perdi entre las olas! Vol+i a reinar el silencio% pero sus pala ras segu#an resonando en mis o#dos! Me consum#a el deseo de perseguir al asesino de mi tran"uilidad y hundirlo en el oc(ano! In"uieto y preocupado pasea a de un lado a otro de la ha itacin& mientras la imaginacin me asedia a con mil ideas torturantes! LPor "u( no lo ha #a perseguido y enta lado con (l un com ate a muerteM Le ha #a permitido escapar y ahora se dirig#a hacia el continente! 9em la a al pensar en "ui(n ser#a la pr*ima +#ctima sacrificada a su insacia le +engan'a! De pronto record( sus pala rasA >Estar" a tu lado en tu noche de bodas!? Esa& pues& era la fecha en la "ue se cumplir#a mi destino! Entonces morir#a y& al tiempo& "uedar#a satisfecha y e*tinguida su maldad! Esto no me asusta a% pero la imagen de mi "uerida Eli'a eth& derramando l)grimas de inconsola le dolor al +er "ue su marido le era arre atado cruelmente& me hi'o& por primera +e' en muchos meses& prorrumpir en llanto& y decid# no sucum ir ante mi enemigo sin luchar! 9ermin la noche& y el sol se le+ant por el hori'onte! Empec( a tran"uili'arme& si se puede llamar tran"uilidad a a"uello en lo "ue nos sumimos cuando la +iolencia de la ira de$a paso a la desesperacin! , andon( la casa& horri le escenario de la contienda de la pasada noche& y pase( por la orilla del mar& "ue me parec#a le+antarse como una arrera insupera le entre mis seme$antes y yo% tu+e entonces el deseo de "ue a"uello se hiciera realidad! ,carici( la idea de pasar el resto de mis d#as en a"uella desnuda roca% ser#a una e*istencia penosa& cierto& pero al menos se +er#a e*enta del miedo a cual"uier repentina desgracia! /i me i a& era para morir asesinado& o para +er cmo perd#an la +ida& a manos del dia lo "ue yo mismo ha #a creado& a"uellos a "uienes m)s "uer#a! Vagu( por la isla como un fantasma& ale$ado de todo lo "ue ama a& y entristecido por esta separacin! Cacia mediod#a& cuando el sol esta a en su cima& me tum ( en la hier a + me in+adi un profundo sue1o! No ha #a dormido la noche anterior& ten#a los ner+ios alterados y los o$os irritados por el llanto y la +igilia! El sue1o en el cual me sum# me recuper% y& al despertar& sent# de nue+o como si perteneciera a una ra'a de seres humanos como yo! Me puse a refle*ionar con m)s serenidad& pero a-n resona an en mi o#do& como un to"ue a muerto& las pala ras del mal+ado ser% parec#an le$anas& como un sue1o& pero eran claras y apremiantes como la misma realidad! El sol se encontra a ya muy a$o& y yo a-n segu#a en la playa& saciando el apetito con unas galletas de a+ena& cuando +i atracar una arca no le$os de m#! /e acerc uno de los hom res + me dio un pa"uete% conten#a cartas de .ine ra y una de 7ler+al en la "ue me roga a me reuniera con (l! Dec#a "ue hac#a casi un a1o "ue ha #amos a andonado /ui'a& y no ha #amos +isitado Qrancia! Me insist#a& por tanto& en "ue a andonara mi isla solitaria y me reuniera con (l en Perth& al ca o de una semana& y $untos hici(ramos planes para continuar nuestro +ia$e! Esta carta me hi'o& en parte& +ol+er a la realidad& y decid# "ue me ir#a de la isla a los dos d#as! Pero& antes de partir& me espera a una tarea "ue me produc#a escalofr#os slo de pensar en elloA ten#a "ue empa"uetar mis instrumentos de "u#mica& para lo cual era preciso "ue entrara en la ha itacin donde ha #a lle+ado a ca o mi odioso tra a$o& y ten#a "ue tocar a"uellos instrumentos& cuya simple +ista me produc#a n)useas! 7uando amaneci& al d#a siguiente& me arm( de +alor y a r# la puerta del la oratorio! Los restos de la criatura a medio hacer "ue ha #a destruido esta an esparcidos por el suelo y casi tu+e la sensacin de ha er mutilado la carne +i+a de un ser humano! Me detu+e para so reponerme& y entr( en el cuarto! 7on manos tem lorosas sa"u( los instrumentos de all#% pero pens( "ue no de #a de$ar los restos de mi o ra& "ue llenar#an de horror + sospechas a los campesinos! Por tanto& los met# en una cesta& $unto con un gran

n-mero de piedras& y& apart)ndola& decid# arro$arla al mar a"uella misma noche% en espera de lo cual me fui a la playa a limpiar mi material! Desde la noche en "ue apareciera a"uel dia lo& mis sentimientos ha #an cam iado totalmente! Casta entonces pensa a en mi promesa con profunda desesperacin y la considera a como algo "ue de #a cumplir& cuales"uiera "ue fueran las consecuencias! Pero ahora me parec#a como si me hu ieran "uitado una +enda de delante de los o$os y "ue& por primera +e'& +e#a las cosas con claridad! Ni por un instante se me ocurri reanudar mi tarea% la amena'a "ue ha #a o#do pesa a en mi mente& pero no cre#a "ue un acto +oluntario por mi parte consiguiera anularla! 9en#a muy presente "ue& de crear otro ser tan mal+ado como el "ue ya ha #a hecho& estar#a cometiendo una accin de indigno y atro' ego#smo& y aparta a de mis pensamientos cual"uier idea "ue pudiera lle+arme a +ariar mi decisin! La luna sali entre las dos y las tres de la madrugada% met# el cesto en un ote& y me adentr( en el mar unas millas! El lugar esta aV completamente solitario% unas cuantas arcas +ol+#an hacia la isla& pero yo na+ega a le$os de ellas! Me sent#a como si fuera a cometer alg-n terri le crimen y "uer#a e+itar cual"uier encuentro! De repente& la luna& "ue hasta entonces ha #a rillado clar#sima& se ocult tras una espesa nu e& + apro+ech( el momento de tinie las para arro$ar mi cesta al mar% escuch( el gorgoteo "ue hi'o al hundirse y me ale$(! El cielo se ensom reci% pero el aire era l#mpido aun"ue fresco& de ido a la risa del noreste "ue se esta a le+antando! Me in+adi una sensacin tan agrada le& "ue me anim y decid# demorar mi regreso a la isla% su$et( el timn en posicin recta& y me tum ( en el fondo de la arca! Las nu es oculta an la luna& todo esta a oscuro& y slo se o#a el ruido de la arca cuando la "uilla corta a las olas% el murmullo me arrulla a& y pronto me "ued( profundamente dormido! No s( el tiempo "ue transcurri& pero cuando me despert( +i "ue el sol ya esta a alto! /e ha #a le+antado un +iento "ue amena'a a la seguridad de mi pe"ue1a em arcacin! Ven#a del nordeste& y de #a ha erme ale$ado mucho de la costa donde em ar"u(% trat( de cam iar mi rum o pero en seguida me di cuenta de "ue 'o'o rar#a si lo intenta a de nue+o! No ten#a m)s solucin "ue intentar na+egar con el +iento de popa! 7onfieso "ue me asust(! 7arec#a de r-$ula& y esta a tan poco familiari'ado con esta parte del mundo& "ue el sol no me ser+#a de gran ayuda! Pod#a adentrarme en el ,tl)ntico& y sufrir las torturas de la sed y del ham re& o +erme tragado por las inmensas olas "ue surg#an a mi alrededor! Lle+a a ya fuera muchas horas y la sed& preludio de mayores sufrimientos& empe'a a a torturarme! O ser+( el cielo cu ierto de nu es "ue& empu$adas por el +iento& i an a la 'aga unas de otras% o ser+( el mar "ue ha #a de ser mi tum a! EEIVillanoJ E*clam(EE& tu tarea est) cumplida! Pens( en Eli'a eth& en mi padre& en 7ler+al% y me sum# en un delirio tan horrendo y desesperante& "ue incluso ahora& cuando todo est) a punto de terminar para m#& tiem lo al recordarlo! ,s# transcurrieron algunas horas& pero poco a poco& a medida "ue el sol camina a hacia el hori'onte& el +iento fue remitiendo hasta con+ertirse en una sua+e risa& y las olas se fueron calmando! /egu#a ha iendo una fuerte mare$ada& me encontra a mal& y apenas pod#a su$etar el timn& cuando de pronto di+is( hacia el sur una fran$a de tierras altas! , pesar de lo agotado "ue esta a por la fatiga y la terri le emocin "ue ha #a soportado durante algunas horas& esta repentina certe'a de +ida me llen el cora'n de c)lida ternura& y las l)grimas empe'aron a correrme por las me$illas! IHu( muda les son nuestros sentimientos y "ue e*tra1o el apego "ue tenemos a la +ida& incluso en los momentos de m)*imo sufrimientoJ 7on parte de mis +estidos confeccion( otra +ela& y me afan( por poner rum o a tierra firme! 9en#a un aspecto rocoso y sal+a$e& pero as# "ue me acerca a +i claras muestras de culti+o! Ca #a em arcaciones en la playa& y de pronto me encontr( de+uelto a la ci+ili'acin! 8ecorr# las ondulaciones de la tierra y di+is( al fin un campanario "ue asoma a por detr)s de una colina! , causa de mi estado de e*trema de ilidad& decid# dirigirme directamente al pue lo como el lugar donde m)s f)cilmente encontrar#a alimento! ,fortunadamente lle+a a dinero conmigo! ,l do lar el promontorio +i ante m# un pe"ue1o y aseado pue lo y un uen puerto en el "ue entr( con el cora'n re osante de alegr#a tras mi inesperada sal+acin! Mientras me ocupa a en atracar la arca y arreglar las +elas& +arias personas se aglomeraron a mi alrededor! Parec#an muy sorprendidas por mi aspecto& pero en lugar de ofrecerme su ayuda murmura an entre ellos y gesticula an de una manera "ue& en otras circunstancias& me hu iera alarmado! Pero en a"uel momento slo ad+ert# "ue ha la an ingl(s& y& por tanto& me dirig# a ellos en ese idioma! EE;uena gente di$eEE& Ltendr#an la ondad de decirme el nom re de este pue lo e indicarme dnde me encuentroM EEIPronto lo sa r)Jcontest un hom re con rus"uedadEE! Hui') haya llegado a un lugar "ue no le guste demasiado% en todo caso le aseguro "ue nadie le +a a consultar acerca de dnde "uerr) usted +i+ir! Me sorprendi enormemente reci ir de un e*tra1o una respuesta tan )spera% tam i(n me desconcert +er los ce1udos y hostiles rostros de sus compa1eros! EELPor "u( me contesta con tanta rude'aM EEle pregunt(EEA no es costum re inglesa el reci ir a los e*tran$eros de forma tan poco hospitalaria!

EEDescono'co las costum res de los ingleses EErespondi el hom reEE% pero es costum re entre los irlandeses el odiar a los criminales! Mientras se desarrolla a este di)logo la muchedum re i a aumentando! /us rostros demostra an una me'cla de curiosidad y clera& "ue me molest e in"uiet! Pregunt( por el camino "ue lle+a a a la posada% pero nadie "uiso responderme! Empec( entonces a caminar& y un murmullo se le+ant de entre la muchedum re "ue me segu#a y me rodea a! En a"uel momento se acerc un hom re de aspecto desagrada le y& cogi(ndome por el hom ro& di$oA EEVenga usted conmigo a +er al se1or Pirwin! 9endr) "ue e*plicarse! EELHui(n es el se1or PirwinM LPor "u( de o e*plicarmeM& Lno es (ste un pa#s li reM EE/#& se1or% li re para la gente honrada! El se1or Pirwin es el magistrado& y usted de er) e*plicar la muerte de un hom re "ue apareci estrangulado a"u# anoche! Esta respuesta me alarm pero pronto me so repuse! Do era inocente y pod#a pro arlo f)cilmente% as# "ue segu# en silencio a a"uel hom re& "ue me lle+ hasta una de las me$ores casas del pue lo! Esta a a punto de desfallecer de ham re y de cansancio% pero& rodeado como me encontra a por a"uella multitud& consider( prudente hacer acopio de todas mis energ#as para "ue la de ilidad f#sica no se pudiera tomar como prue a de mi temor o culpa ilidad! Poco espera a entonces la calamidad "ue en pocos momentos i a a caer so re m#& ahogando con su horror todos mis miedos ante la ignominia o la muerte! ,"u# de o hacer una pausa& pues re"uiere todo mi +alor recordar los terri les sucesos "ue& con todo detalle& le narrar(! @aptulo I Pronto me lle+aron ante la presencia del magistrado& un en(+olo anciano de modales tran"uilos y afa les! Me o ser+& empero& con +ierta se+eridad& y luego& +ol+i(ndose hacia los "ue all# me ha #an lle+ado& pregunt "ue "ui(nes eran los testigos! Una media docena de hom res se adelantaron% el magistrado se1al a uno de ellos& "ue declar "ue la noche anterior ha #a salido a pescar con su hi$o y su cu1ado& Daniel Nugent& cuando& hacia las die'& se ha #a le+antado un fuertes +iento del norte "ue les o lig a +ol+er al puerto! Era una noche muy oscura& pues la luna a-n no ha #a salido! No desem arcaron en el puerto sino& como sol#an hacer& en una rada a unas dos millas de distancia! El i a delante con los apare$os de la pesca& y sus compa1eros le segu#an un poco m)s atr)s! ,ndando as# por la playa& trope' con alg-n o $eto y cay al suelo! /us compa1eros se apresuraron para ayudarlo& y a la lu' de las linternas +ieron "ue se ha #a ca#do so re el cuerpo de un hom re "ue parec#a muerto! En un principio supusieron "ue era el cad)+er de un ahogado "ue el mar ha r#a arro$ado so re la playa% pero al e*aminarlo descu rieron "ue no ten#a las ropas mo$adas y "ue el cuerpo a-n no esta a fr#o! Lo lle+aron de inmediato a casa de una anciana "ue +i+#a cerca e intentaron& en +ano& de+ol+erle la +ida! Era un $o+en ien parecido de unos +einticinco a1os! Parec#an ha erlo estrangulado& pues no se aprecia an se1ales de +iolencia sal+o la negra huella de unos dedos en la garganta! La primera parte de esta declaracin carec#a de todo inter(s para m#% pero cuando o# mencionar la huella de los dedos& record( el asesinato de mi hermano& y me in"uiet( en e*tremo% me tem la an las piernas y se me nu l la +ista& de manera "ue tu+e "ue !apoyarme en una silla! El magistrado me o ser+a a con atencin& e induda lemente e*tra$o de mi actitud una impresin desfa+ora le! El hi$o corro or la declaracin de su padre% pero cuando llamaron a Daniel Nugent $ur solemnemente "ue& $usto antes de "ue trope'ara su cu1ado& ha #a +isto a poca distancia de la playa una arca en la "ue i a un hom re solo% y por lo "ue ha #a podido +er a la lu' de las pocas estrellas& era la misma arca de la cual yo aca a a de desem arcar! Una mu$er declar "ue +i+#a cerca de la playa& y "ue& una hora antes de conocer el halla'go del cad)+er& se halla a esperando a la puerta de su casa la llegada de los pescadores& cuando +io una arca mane$ada por un solo hom re& "ue se ale$a a de a"uella parte de la orilla donde luego se encontr el cad)+er! Otra mu$er confirm "ue& en efecto& los pescadores ha #an lle+ado el cuerpo a su casa y "ue a-n no esta a fr#o! Lo tendieron so re una cama y lo friccionaron& mientras Daniel i a al pue lo en usca del oticario& pero no pudieron reanimarlo! Preguntaron a +arios otros hom res so re mi llegada& y todos coincidieron en "ue& con el fuerte +iento del norte "ue ha #a soplado durante la noche& era muy pro a le "ue no hu iera podido controlar la arca y me hu iera +isto o ligado a +ol+er al mismo lugar de donde ha #a partido! ,dem)s& afirmaron "ue parec#a como si hu iera tra#do el cuerpo desde otro lugar y "ue& al desconocer la costa& me hu iera dirigido al puerto ignorando la poca distancia "ue separa a el pue lo de!!! del sitio donde ha #a a andonado el cad)+er! El se1or Pirwin& al o#r estas declaraciones& orden "ue se me condu$era a la ha itacin donde ha #an depositado el cad)+er hasta "ue se enterrara! Huer#a o ser+ar la impresin "ue me producir#a el +erlo! Pro a lemente esta idea se le ha #a ocurrido al o ser+ar la gran agitacin "ue ha #a demostrado cuando o#

la forma en "ue se ha #a cometido el asesinato! ,s# pues& el magistrado y +arias otras personas me condu$eron hasta la posada! No pod#a de$ar de e*tra1arme ante las numerosas coincidencias "ue ha #an tenido lugar esa fat#dica noche% pero& como recorda a "ue alrededor de la hora en "ue ha #a sido descu ierto el cad)+er ha #a estado ha lando con los ha itantes de la isla en la "ue +i+#a& esta a muy tran"uilo en cuanto a las consecuencias "ue a"uel asunto pudiera tener! Entr( en el cuarto donde esta a el cad)+er y me acer"u( al ata-d! L7mo descri ir mis sensaciones al +erloM ,-n ahora el horror me hiela la sangre& y no puedo recordar a"uel terri le momento sin un tem lor "ue me e+oca +agamente la angustia "ue sent# al reconocer el cad)+er! El $uicio& la presencia del magistrado y los testigos& todo se me esfum como un sue1o cuando +i ante m# el cuerpo inerte de Cenry 7ler+al! Me falta a el aliento y& arro$)ndome so re su cuerpo& e*clam(A L9am i(n a ti& mi "uerido Cenry& te han costado la +ida mis criminales ma"uinacionesM Da he destruido a dos% otras +#ctimas aguardan su destino& Ipero t-& 7ler+al& mi amigo& mi consuelo !!! No pude soportar m)s el tremendo sufrimiento& y preso de +iolentas con+ulsiones me sacaron de la ha itacin! , esto sigui una fie re! Durante dos meses estu+e al orde de la muerte! 7omo supe m)s tarde& delira a de forma terri le% me acusa a de las muertes de <illiam& Gustine y 7ler+al! , +eces suplica a a los "ue me atend#an "ue me ayudaran a destruir al dia lico ser "ue me atormenta a% otras nota a los dedos del monstruo en mi garganta y grita a aterrori'ado! Por fortuna& como ha la a en mi lengua natal& slo me entend#a el se1or Pirwin! Pero mis aspa+ientos y gritos agudos asta an para asustar a los dem)s! LPor "u( no mor# entoncesM Era el m)s desdichado de los hom res& Lpor "u(& pues& no me hund# en el ol+ido y el descansoM La muerte arre ata a muchas criaturas sanas& "ue son la -nica esperan'a de sus em elesados padresA Icu)ntas no+ias y $+enes amantes esta an un d#a llenos de salud y esperan'a y al siguiente eran pasto de los gusanos y la descomposicinJ LDe "u( sustancia esta a hecho yo para soportar tantas prue as "ue& como el continuo girar de la rueda& i an reno+ando las torturasM Pero esta a condenado a +i+ir& y& pasados dos meses& me encontr(& como si saliera de un sue1o& en la c)rcel& tum ado en un misera le $ergn y rodeado de cancer eros& guardias y todo a"uello "ue de siniestro acompa1a a una ma'morra! 8ecuerdo "ue despert( una ma1ana% ha #a ol+idado los detalles de lo ocurrido& y ten#a slo el +ago recuerdo de ha er sufrido una tremenda desgracia! Pero cuando mir( a mi alrededor y +i las +entanas enre$adas y la miseria del cuarto en "ue me halla a& todo se me +ino a la mente& y no pude reprimir un amargo gemido! El ruido despert a una anciana "ue dorm#a en una silla $unto a m#! Era una enfermera contratada& esposa de uno de los cancer eros& y su rostro demostra a todos los defectos "ue a menudo caracteri'an a esas personas! 9en#a las facciones duras y toscas como a"uellos "ue se han acostum rado a +er la miseria sin conmo+erse! /u tono de +o' denota a una total indiferencia% me ha l en ingl(s& y me pareci reconocerla como la "ue ha #a o#do durante mi enfermedad! LEst) usted me$orM EEme pregunt! EE7reo "ue s# EEle contest( d( ilmente en ingl(sEE! Pero si todo esto es cierto& si no es una pesadilla& lamento +ol+er a la +ida para sufrir esta angustia y este horror! EE/i se refiere a lo del hom re "ue asesin EEcontinu la ancianaEE& creo "ue s#& "ue m)s le +aldr#a ha er muerto& pues no tendr)n ninguna compasin con usted! Lo ahorcar)n cuando lleguen las pr*imas sesiones! Pero eso no es asunto m#o! Me han encargado de cuidarlo y sanarlo& y tengo la conciencia tran"uila por"ue he cumplido con mi o ligacin! IO$al) todos hicieran lo mismoJ ,s"ueado& +ol+# el rostro ante las pala ras de la mu$er& "ue pod#a ha lar tan inhumanamente a alguien "ue aca a de escapar de la muerte! Pero esta a muy d( il y no pod#a refle*ionar ien so re todo lo "ue ha #a sucedido! Mi +ida entera se me aparec#a como una pesadilla% me pregunta a si todo a"uello era cierto& pues los hechos nunca consegu#an impon(rseme con la fuer'a de la realidad! , medida "ue las orrosas im)genes "ue me en+ol+#an se i an haciendo m)s precisas& me +ol+i la fie re% esta a rodeado de una oscuridad "ue nadie disipa a con la dulce +o' del afecto% no ten#a $unto a m# a nadie "ue me tendiera una mano! Vino el m(dico y me recet unas medicinas& "ue la anciana se dispuso a preparar% pero el rostro del primero refle$a a una e*presin de total desinter(s& mientras "ue en el de la mu$er se aprecia an claros s#ntomas de rutalidad L, "ui(n podr#a incum irle la suerte de un asesino& sal+o al +erdugo "ue co rar#a por su tra a$oM Estos fueron mis primeros pensamientos% pero m)s tarde supe "ue el se1or Pirwin ha #a mostrado gran ama ilidad para conmigo! Ca #a ordenado "ue se me instalara en la me$or celda de la prisin 5aun"ue ien srdida era6& y se ha #a encargado de procurarme el m(dico y la enfermera! 7ierto "ue no sol#a +enir a +isitarme% pues& aun"ue desea a mitigar los sufrimientos de todo ser humano& no "uer#a presenciar las angustias y delirios de un asesino! Ven#a de +e' en cuando& para compro ar "ue no esta a desatendido% pero se "ueda a poco& y espacia a mucho sus +isitas! Un d#a& cuando empe'a a a reco rarme& me sentaron en una silla! 9(n#a los o$os entornados y las me$illas p)lidas& me in+ad#an la triste'a y el a atimiento y pensa a si no ser#a me$or uscar la muerte antes "ue

permanecer encerrado o& en el me$or de los casos& +ol+er a un mundo repleto de desgracias! 7onsider( incluso si no ser#a me$or declararme culpa le y sufrir& con m)s ra'n "ue Gustine& el castigo de la ley! Me encontra a pensando en esto& cuando se a ri la puerta y entr el se1or Pirwin! /u rostro denota a ama ilidad y compasin! ,cerc una silla y me di$o en franc(sA EEMe temo "ue este lugar le resulte muy desagrada le% puedo hacer algo para "ue se encuentre m)s cmodoM EE/e lo agrade'co EErespond#EE% pero la comodidad no me preocupaA no hay en toda la 9ierra nada "ue me pueda hacer la +ida m)s grata! EE/( "ue la comprensin de un e*tra1o poco puede ayudar a alguien hundido por tan inslita desgracia! Pero conf#o en "ue pronto podr) a andonar este l rego lugar& pues induda lemente se podr)n aportar prue as "ue le e*iman de culpa! EEEso es algo "u( no me preocupaA de ido a una e*tra1a cadena de acontecimientos& me he con+ertido en el m)s infeli' de los mortales! Perseguido y atormentado como estoy& Le*iste alguna ra'n para "ue tema a la muerteM EEEn efecto& pocas cosas ha r) m)s desafortunadas y penosas "ue las e*tra1as coincidencias "ue han ocurrido recientemente! De forma accidental +ino a parar a esta costa& famosa por su hospitalidad% fue detenido inmediatamente y culpado de asesinato! La primera cosa "ue le o ligamos a +er fue el cad)+er de su amigo& asesinado de forma ine*plica le& y puesto en su camino por alg-n criminal! Esta o ser+acin del se1or Pirwin& a pesar de la agitacin "ue me produ$o el recuerdo de mis sufrimientos& me sorprendi considera lemente por la informacin "ue parec#a entra1ar respecto a m#! Mi rostro de i refle$ar esta sorpresa& por"ue el se1or Pirwin se apresur a a1adirA EECasta un par de d#as despu(s de "ue cayera enfermo& no se me ocurri e*aminar sus ropas con el fin de descu rir alg-n dato "ue me permitiera en+iar a sus familiares noticias de su enfermedad! Encontr( +arias cartas& y entre ellas una "ue& a $u'gar por el enca e'amiento& era de su padre! Escri # de inmediato a .ine ra& y desde entonces han transcurrido casi dos meses! Pero est) usted enfermo% tiem la! Cay "ue e+itarle cual"uier emocin! EEEstas dudas son mil +eces m)s horri les "ue la peor noticia! D#game cu)l ha sido la siguiente muerte "ue ha ha ido y "u( de o llorar! EE/u familia se encuentra ien EEdi$o el se1or Pirwin con dul'uraEE% y alguien& un amigo& ha +enido a +isitarlo! No s( "u( asociacin de ideas me hi'o pensar "ue el asesino ha #a +enido a urlarse de mis desgracias y a utili'ar la muerte de 7ler+al de se1uelo para "ue accediera a sus dia licos deseos! 9ap)ndome la cara con las manos& e*clam( con desesperacinA EEILl(+eseloJ No "uiero +erlo! Por el amor de Dios& "ue no entre! El se1or Pirwin me mir sorprendido! No pod#a por menos de considerar mi arre ato como prue a de mi culpa ilidad& y con tono se+ero di$oA EEGo+en& hu iera cre#do "ue la presencia de su padre lo agradar#a& en lugar de inspirarle tan +iolenta repugnancia! EEIMi padreJ &e*clam(& mientras sent#a "ue cada m-sculo se rela$a a& y en mi alma la angustia se torna a en alegr#aR! LCa +enido de +erdad mi padreM IHu( felicidadJ Pero Ldnde est)M& Lpor "u( no entraM El cam io sorprendi y agrad al magistrado% "ui') atri uy mi anterior e*clamacin a un moment)neo retorno del delirio& e instant)neamente reco r su ene+olencia! Le+ant)ndose& a andon la celda con la enfermera& y al momento entr mi padre! En ese momento nada podr#a ha erme alegrado m)s "ue su llegada! 9endiendo hacia (l los ra'os& e*clam(A EELEntonces est)s a sal+oM% Ly Eli'a ethM% Ly ErnestM Mi padre me tran"uili'& asegur)ndome "ue todos esta an ien& e intent& ha l)ndome de estos temas tan entra1a les para m#& le+antarme el )nimo% pero pronto se dio cuenta de "ue una c)rcel no era el lugar m)s propicio para la alegr#a! EEIHu( sitio este para +i+ir& hi$o m#oJ EEdi$o& o ser+ando con triste'a las enre$adas +entanas y el aspecto siniestro del cuartoEE! Partiste de +ia$e en usca de distracciones% pero parece perseguirte la fatalidad! ID el po re 7ler+al!!!J El o#r el nom re de mi infeli' compa1ero fue demasiado para el estado en "ue me halla a& y prorrump# en llanto! EEIPadreJ respond#EE un destino fatal pende so re mi ca e'a& y de o +i+ir para cumplirlo% de no ser por esto& hu iera muerto ya so re el ata-d de Cenry! No pudimos ha lar mucho tiempo& pues mi delicada salud re"uer#a "ue se tomaran todas las precauciones para asegurarme la tran"uilidad! Entr el se1or Pirwin e insisti en "ue mis escasas fuer'as no admit#an tanta emocin! Mas la presencia de mi padre ha #a sido para m# como la aparicin del )ngel ueno& y gradualmente fui reco r)ndome!

Pero& a medida "ue me$ora a& me i a in+adiendo una som r#a melancol#a "ue nada logra a despe$ar! La espantosa imagen de Cenry asesinado me ronda a constantemente! M)s de una +e' la agitacin "ue este recuerdo me produc#a les hac#a temer a mis amigos "ue sufriera una nue+a reca#da! LPor "u( se esfor'a an en sal+ar una +ida tan misera le y odiosaM /in duda para permitirme cumplir el destino del cual ya estoy cerca! Pronto& s#& muy pronto& la muerte acallar) estos latidos y me li rar) del terri le fardo de angustias "ue me do lega hasta el suelo% y& cuando haya hecho $usticia& tam i(n yo podr( descansar ya! Pero entonces la muerte se halla a a-n muy le$os de m#& a pesar de "ue el deseo de morir ocupa a todos mis pensamientos! , menudo permanec#a sentado& inm+il y silencioso& esperando alguna inmensa cat)strofe "ue me ani"uilar#a a m# a la +e' "ue a mi destructor! /e acerca a el momento de las sesiones! Da lle+a a en la c)rcel tres meses% y aun"ue segu#a estando muy d( il y continua a el peligro de una reca#da& tu+e "ue +ia$ar unas cien millas hasta la ciudad en la "ue se encontra a el tri unal! El se1or Pirwin se encarg de con+ocar a los testigos y de organi'ar mi defensa! Me e+itaron la +ergUen'a de aparecer en p- lico como un asesino& puesto "ue no lle+aron el caso ante el tri unal de con+ictos de homicidio! La acusacin fue desestimada& al compro arse "ue yo esta a en las islas Orcadas cuando se hall el cad)+er de mi amigo% y "uince d#as despu(s de ha erme trasladado a la capital esta a en li ertad! Mi padre tu+o una inmensa alegr#a al sa erme a suelto del cargo de asesinato& y de pensar "ue ya pod#a +ol+er a respirar el aire li re y regresar a nuestra patria! Do no compart#a estos sentimientos% las paredes de la c)rcel no me resulta an m)s odiosas "ue las de un palacio! Mi +ida se ha #a +isto empon'o1ada para siempre% y& aun"ue el sol rilla a para m# igual "ue para a"uellos cuyo cora'n re osara de alegr#a& a mi alrededor no ha #a m)s "ue densas y temi les tinie las& en las "ue la -nica lu' "ue penetra a la proporciona an dos o$os cla+ados en m#! , +eces eran los e*presi+os o$os de Cenry& apagados por la muerte& las negras r itas casi ocultas por los p)rpados& ordeados de largas pesta1as oscuras% otras eran los acuosos o$os del monstruo& tal como los +i la primera +e' en mi cuarto de Ingolstadt! Mi padre intenta a despertar en m# sentimientos de afecto! Ca la a de .ine ra& donde pronto llegar#amos& de Eli'a eth& de Ernest% pero la mencin de estos nom res slo logra a arrancarme profundos suspiros! Ca #a +eces en "ue desea a ser feli'& y pensa a con melanclica dicha en mi hermosa prima% o a1ora a& con una desesperada nostalgia& +er de nue+o el lago a'ul y el +elo' 8dano "ue tanto ha #a "uerido en mi $u+entud% pero mi estado general era de apat#a& y tanto me da a la c)rcel como el m)s mara+illoso paisa$e de la naturale'a% y estos ata"ues de pesimismo slo se +e#an interrumpidos por el paro*ismo de la angustia y la desesperacin! En a"uellos momentos& con frecuencia intenta a poner fin a esa e*istencia "ue tanto odia a% y se precisaron un cuidado y una +igilancia continuos para impedir "ue cometiera alg-n acto de +iolencia! 8ecuerdo "ue& al a andonar la c)rcel& o# decir a uno de los hom resA EEPuede "ue sea inocente del crimen& Ipero est) claro "ue tiene mala concienciaJ Estas pala ras se me "uedaron gra adas! IMala concienciaJ& era cierto! <illiam& Gustine& 7ler+al ha #an muerto +#ctimas de mis infernales ma"uinaciones! EELD cu)l ser) la muerte "ue ponga fin a esta tragediaM EEgrit(EE! Padre& no permane'camos m)s tiempo en este horri le pa#s% ll(+ame donde pueda ol+idarme de m# mismo& de mi propia e*istencia& del mundo entero! Mi padre accedi gustoso a mis deseos% y& tras despedirnos del se1or Pirwin& partimos para Du l#n! Me sent#a como si me hu ieran aligerado de un terri le peso cuando& con +iento fa+ora le& la em arcacin de$ Irlanda atr)s& y a andon( para siempre el pa#s "ue ha #a sido el escenario de tantas triste'as! Era media noche! Mi padre dorm#a en el camarote& y yo esta a tum ado en la cu ierta& mirando las estrellas y escuchando el atir de las olas! ;endi$e la oscuridad "ue orra a Irlanda de mi +ista& y el pulso se me aceler cuando pens( "ue pronto +er#a .ine ra! El pasado se me anto$ una horri le pesadilla% pero el arco en el "ue na+ega a& el +iento "ue me ale$a a de la odiada costa irlande sa + el mar "ue me rodea a& todo ser+#a para indicar claramente "ue no esta a enga1ado y "ue 7ler+al& mi "uerid#simo amigo y compa1ero& ha #a ca#do +#ctima m#a y del monstruo de mi creacin! Cice un repaso de toda mi +idaA la tran"uila felicidad mientras +i+# en .ine ra con mi familia& la muerte de mi madre y mi partida hacia Ingolstadt% record( los escalofr#os "ue me recorrieron ante el alocado entusiasmo "ue me empu$a a hacia la creacin de mi horrendo enemigo& y rememor( la noche en "ue +i+i por primera +e'! No pude continuar el hilo de mis pensamientos% me oprim#an mil angustias& y llor( amargamente! Desde "ue me ha #a repuesto de la fie re me ha #a acostum rado a tomar cada noche una pe"ue1a cantidad de l)udano& pues slo con la ayuda de esta droga consegu#a o tener el descanso necesario para mantenerme con +ida! 9orturado por el recuerdo de mis m-ltiples desgracias& tom( una do le dosis y pronto me dorm# profundamente! Pero el sue1o no me li er de mis pensamientos ni de mi desgracia& y so1( con mil cosas "ue me atemori'a an! 7erca del amanecer tu+e una horri le pesadillaA sent# cmo el mal+ado ser me oprim#a la garganta% yo no me pod#a li rar de su 'arpa& y lamentos y alaridos resona an en

mi ca e'a! Mi padre& "ue +ela a mi sue1o& ad+irti mi in"uietud y& despert)ndome& me se1al el puerto de Colyhead& en el cual est) amos entrando! @aptulo J Ca #amos decidido no pasar por Londres& sino cru'ar directamente hacia Portsmouth& desde donde em arcar#amos para El Ca+re! Do prefer#a este plan& por"ue tem#a +ol+er a +er a"uellos lugares en los "ue& con 7ler+al& ha #a disfrutado de algunos momentos de pa'! Pensa a con horror en +er de nue+o a a"uellas personas a "uienes ha #amos +isitado $untos& y "ue podr#an hacer preguntas so re un suceso cuyo mero recuerdo hac#a re+i+ir en m# el dolor "ue ha #a sufrido al +er su cuerpo inerte en la posada de!!! En cuanto a mi padre& todos sus esfuer'os se encamina an hacia mi recuperacin y a "ue mi mente encontrara de nue+o la pa'! /us cuidados y cari1o no ten#an l#mite% mi triste'a y pesadum re eran tenaces& pero (l no se da a por +encido! , +eces pensa a "ue me sent#a a+ergon'ado de +erme inmiscuido en un delito de asesinato& e intenta a con+encerme de la inutilidad de la so er ia! Padre& I"u( poco me conocesJle di$e! Es +erdad "ue el ser humano& sus sentimientos y sus pasiones se +er#an humillados si un desgraciado como yo pecara de so er ia! La po re e infeli' Gustine era tan inocente como yo& y fue culpada de lo mismo% muri acusada de un acto "ue no ha #a cometido% yo fui el culpa le& yo la asesin(! <illiam& Gustine y Cenry!!!& %los tres murieron a manos m#as! Durante mi encarcelamiento& mi padre me ha #a o#do hacer esta afirmacin con frecuencia y& cuando me o#a ha lar as#& a +eces parec#a desear una e*plicacin% otras& toma a mis pala ras como ocasionadas por la fie re& pensando "ue durante la enfermedad se me ha #a ocurrido esta idea& cuyo recuerdo manten#a incluso durante la con+alecencia! Do e+ita a las e*plicaciones& y guarda a silencio respecto del engendro "ue ha #a creado! 9en#a el presentimiento de "ue me tachar#a de loco& lo cual me impedir#a darle una posi le e*plicacin& si ien hu iera dado un mundo por poder confiarle el funesto secreto! En esta ocasin& y con profunda sorpresa& mi padre me preguntA EELHu( "uieres decir& V#ctorM& Lest)s locoM Mi "uerido hi$o& te ruego "ue no +uel+as a decir seme$ante cosa! EENo estoy loco EEgrit( con +ehemenciaR! El sol y la luna& "ue han presenciado mis operaciones& pueden atestiguar lo "ue digo! /oy el asesino de esas +#ctimas inocentes% murieron a causa de mis ma"uinaciones! Mil +eces ha r#a derramado mi propia sangre& gota a gota& si as# hu iera podido sal+ar sus +idas% pero no pod#a& padre& no pod#a sacrificar a toda la humanidad! Mis -ltimas pala ras con+encieron a mi padre de "ue ten#a las ideas trastornadas& y al instante cam i el tema de nuestra con+ersacin& intentando des+iar as# mis pensamientos! Desea a orrar de mi memoria las escenas "ue ha #an tenido lugar en Irlanda& y ni alud#a a ellas ni me permit#a ha lar de mis desgracias! , medida "ue pasa a el tiempo me fui tran"uili'ando% la pesadum re segu#a ien asentada en mi cora'n& pero ya no ha la a de mis cr#menes de forma incoherente% me asta a tener conciencia de ellos! Mediante la m)s atro' represin& acall( la imperiosa +o' de la amargura& "ue a +eces ansia a confiarse al mundo entero! 9am i(n mi comportamiento se hi'o m)s tran"uilo y moderado de lo "ue ha #a sido desde mi +ia$e al mar de hielo! Llegamos a El Ca+re el 3 de mayo& y proseguimos de inmediato a Par#s& donde mi padre ten#a "ue atender unos asuntos "ue nos detu+ieron unas semanas! En esta ciudad& reci # la siguiente carta de Eli'a eth! , VW79O8 Q8,NPEN/9EIN &i queridsimo amigoA &e dio mucha alegra recibir de mi to una carta $echada en 'ars; ya no estis a una distancia tan tremenda y puedo abrigarla esperan a de veros antes de quince das! 5&i pobre primo, cunto debes haber su$rido6 &e $iguro que vendrs an ms en$ermo que cuando te $uiste de 2inebra! El invierno ha sido triste, pues me turbaba la angustia de la incertidumbre; no obstante espero verte con el semblante tranquilo y el nimo no del todo desprovisto de pa y serenidad! Temo, sin embargo, que an e%isten en ti los mismos sentimientos que tanto te atormentaban hace un ao, qui incluso avivados por el tiempo! /o quisiera importunarte en estos momentos, cuando pesan sobre ti tantas desgracias; pero una conversaci#n mantenida con mi to antes de su marcha hacen necesarias algunas e%plicaciones antes de que nos veamos! >)E%plicaciones*?, te preguntars! >)0u" tendr que e%plicar Eli abeth*? ,i esto es lo que realmente dices, habrs ya respondido a mis preguntas y no me resta ms que terminar la carta y $irmar tu querida prima! 'ero ests muy le(os, y es posible que temas pero que a la ve agrade cas esta e%plicaci#n; y e%istiendo la posibilidad de que "ste sea el caso, no me atrevo a permanecer ms tiempo sin e%presarte lo que, durante tu ausencia, a menudo he querido decirte, sin que (ams haya encontrado el valor para hacerlo!

,abes bien, 8ctor, que desde nuestra in$ancia tus padres han acariciado la idea de nuestra uni#n! /os la comunicaron siendo nosotros muy (#venes, y nos ensearon a esperar esto como algo que con toda seguridad se llevara a cabo! Fuimos siempre buenos compaeros de (uegos durante nuestra nie y creo que a medida que crecimos nos convertimos, el uno para el otro, en estimados y apreciados amigos! 'ero )no podra ser el nuestro el mismo caso que el de los hermanos que, aun cuando sienten un gran cario, no desean una uni#n ms ntima entre s* 3melo, querido 8ctor! @ont"stame, te lo ruego en nombre de nuestra mutua $elicidad, con $ranqueaA )quieres a otra mu(er* -as via(ado; has pasado varios aos de tu vida en Ingolstadt! Te con$ieso, amigo mo, que cuando te vi tan apenado el otoo pasado, en busca siempre de la soledad y rehuyendo la compaa de todos, no pude por menos de suponer que qui lamentaras nuestra relaci#n y te creyeras obligado por el honor a cumplir los deseos de tus padres, aunque se opusieran tus inclinaciones! 'ero es "ste un ra onamiento $also! @on$ieso, primo mo, que te quiero, y que en mis et"reos sueos de $uturo t siempre has sido mi constante amigo y compaero! 'ero es tu $elicidad la que deseo tanto como la ma, cuando te digo que nuestro matrimonio me hara desgraciada para siempre si no respondiera a tu propia elecci#n! Lloro de pensar que, abrumado como te encuentras por tus cruelsimas desdichas, ahogaras, debido a tu idea del honor& toda esperan a de amor y $elicidad que son lo nico que puede hacer que te repongas! 0ui sea precisamente yo, que te amo tanto, la que est" incrementando mil veces tus su$rimientos, al ser obstculo para la reali aci#n de tus deseos! 8ctor, ten la seguridad de que tu prima y compaera de (uegos te quiere con demasiada sinceridad como para que esta posibilidad no la entriste ca! ," $eli , amigo mo; y si acatas "sta mi nica petici#n, ten la seguridad de que nada en el mundo perturbar mi tranquilidad! /o de(es que esta carta te preocupe; no contestes ni maana ni pasado, ni siquiera antes de tu vuelta si ello te va a resultar doloroso! &i to me in$ormar de tu salud; y si al encontrarnos veo en tus labios una sonrisa, que se deba a mi actual es$uer o, no pedir" mayor recompensa! ELIS,;E9C L,VENS, .ine ra& 23 de mar'o de 2:!!! Esta carta me tra$o a la memoria algo "ue ha #a ol+idadoA la amena'a del ellacoA >Estar" a tu lado en tu noche de bodas!? Esta era mi sentencia& y esa noche a"uel demonio desplegar#a todas sus artes para destruirme y arrancarme el atis o de felicidad "ue promet#a& en parte& compensar mis sufrimientos! Esa noche ha #a decidido terminar sus cr#menes con mi muerte! IHue as# fueraJ% tendr#a entonces lugar un com ate a muerte& tras el cual& si (l +enc#a& yo hallar#a la pa'& y el poder "ue e$erc#a so re m# aca ar#a! /i lo derrota a& ser#a un hom re li re! Pero& L"u( li ertad tendr#aM% la del campesino "ue& asesinada su familia ante sus o$os& "uemada su casa& destro'adas sus tierras& +aga sin hogar& sin recursos y solo& pero li re! 9al ser#a mi li ertad& slo "ue en Eli'a eth pose#a un tesoro& por des+entura contrarrestado por los horrores del remordimiento "ue me perseguir#an hasta la muerte! IDulce y adora le Eli'a ethJ Le# y rele# su carta& y not( cmo ciertos sentimientos de ternura se adue1a an de mi cora'n y osa an susurrarme id#licas promesas de amor y felicidad% pero la man'ana ha #a sido mordida& y el ra'o del )ngel se arma a para pri+arme de toda esperan'a! /in em argo& esta a dispuesto a morir por conseguir la felicidad de Eli'a eth! /i el monstruo lle+a a a ca o su amena'a& la muerte ser#a ine+ita le! 8ecapacita a so re el hecho de "ue mi matrimonio acelerara mi sino! 7iertamente mi destruccin se adelantar#a as# algunos meses% pero& por otra parte& si mi +erdugo llega a a sospechar "ue& influido por su amena'a& demora a la ceremonia& urdir#a otro medio de +engan'a "ui') a-n m)s terri le! Ca #a $urado estar a mi lado en mi noche de bodas, pero esta amena'a no le o liga a a mantener entretanto la pa'! L,caso no ha #a asesinado a 7ler+al inmediataF mente despu(s de nuestra con+ersacin& como para indicarme "ue a-n no esta a saciada su sed de sangreM Decid#& por tanto& "ue si el inmediato matrimonio con mi prima i a a suponer la felicidad de Eli'a eth y la de mi padre& las intenciones de mi ad+ersario de aca ar con mi +ida no lo retrasar#an ni una hora! En este estado de )nimo escri # a Eli'a eth! Mi carta era afectuosa y serena! N9emo& amada m#a EE escri #EE& "ue no es mucha la felicidad "ue nos resta en este mundo% sin em argo en ti se centra toda la "ue pueda un d#a disfrutar! ,le$a de tu pensamiento tus infundados temores% a ti& y slo a ti consagro mi +ida y mis esperan'as de consuelo! 9engo un solo secreto& Eli'a eth& un secreto tan terri le "ue cuando te lo re+ele se te helar) la sangre% entonces& le$os de sorprenderte ante mis sufrimientos& te admirar)s de "ue haya podido soportarlos! 9e comunicar( esta historia de horrores y desgracias el d#a siguiente a nuestra oda& pues de e reinar entre nosotros& mi "uerid#sima prima& una a soluta confian'a! Pero hasta ese momento te ruego "ue no lo menciones o hagas alusin alguna a ello! 9e lo suplico de cora'n& y conf#o en "ue as# sea!O Una semana despu(s de reci ida la carta de Eli'a eth& lleg) amos a .ine ra! Mi prima me reci i con c)lido afecto& mas los o$os se le llenaron de l)grimas al ad+ertir mi aspecto desme$orado y mis fe riles me$illas! Ella tam i(n esta a cam iada! Esta a m)s delgada y ha #a perdido algo a"uella deliciosa

+i+acidad "ue tanto me cauti+ara antes% pero su dul'ura y mirada sua+e llena de compasin hac#an de ella una compa1era mucho m)s idnea para el ser hundido y apesadum rado en el "ue yo me ha #a con+ertido! La pa' de la "ue ahora disfruta a no dur! Los recuerdos me asalta an de nue+o& haci(ndome enlo"uecer% y cuando pensa a en todo lo ocurrido perd#a por completo la ra'n! En ocasiones me pose#a una terri le furia& otras me encontra a a atido y desanimado! Ni ha la a ni mira a a nadie% permanec#a inm+il& a rumado por el c-mulo de desgracias "ue se a at#an so re m#! /lo Eli'a eth consegu#a sacarme de estos momentos de depresin% su dulce +o' me serena a cuando me pose#a la clera& y sa #a despertar en m# sentimientos humanos cuando la apat#a hac#a de m# su presa! Llora a conmigo y por m#! 7uando +ol+#a en ra'n me rega1a a& y se esfor'a a por inculcarme resignacin! Mas& si ien los desdichados pueden aprender a resignarse& Ino hay pa' posi le para los culpa lesJ Las torturas del remordimiento en+enenan hasta la tran"uilidad "ue& a +eces& procura una triste'a infinita! Poco despu(s de nuestra llegada& mi padre se refiri a mi pr*ima unin con mi prima! Do permanec#a en silencio! EELEst)s& acaso& enamorado de otra personaM EEpregunt! EEEn modo alguno le respond#R! Huiero a Eli'a eth& y deseo nuestra oda! Por tanto& fi$emos el d#a% en (l me consagrar(& +i+o o muerto& a la felicidad de mi prima! EEMi "uerido V#ctor& no ha les as#! Can ca#do so re nosotros grandes desgracias% pero esto de e ser+ir para unirnos a-n m)s a lo "ue nos "ueda& y +olcar so re los "ue +i+en el amor "ue sent#amos por a"uellos "ue ya no est)n con nosotros! Nuestro c#rculo ser) reducido& pero fuertemente ce1ido por los la'os del afecto y los sufrimientos comunes! D cuando el tiempo haya limado tu desesperacin& nacer)n nue+os y "ueridos seres "ue reempla'ar)n a"uellos "ue nos han sido arre atados de forma tan cruel! Estos eran los conse$os de mi padre& pero no consegu#a apartar de m# el recuerdo de a"uella amena'a! 9ampoco es de e*tra1ar "ue& omnipotente como se ha #a mostrado a"uel infame demonio en sus sanguinarias acciones& yo lo considerara casi in+enci le& y "ue& cuando pronunci las terri les pala ras >Estar" a tu lado en tu noche de bodas?, considerara la amena'a como ine+ita le! La muerte no hu iera supuesto para mi mayor desgracia& de no ser por"ue arrastra a la p(rdida de Eli'a eth y& por tanto& coincid# go'oso& incluso alegre& con mi padre en "ue& si mi prima acepta a& cele rar#amos la ceremonia al ca o de die' d#as% as# cre#a sellar mi suerte! IDios m#oJ% si por un instante hu iera imaginado las intenciones reales de mi dia lico ad+ersario& hu iera preferido e*iliarme para siempre de mi tierra& y errar en soledad por el mundo como un renegado& antes "ue consentir en tan desdichada unin! Pero& como si poseyera poderes m)gicos& el monstruo me ha #a enga1ado respecto de sus +erdaderas intenciones% y mientras cre#a "ue esta a preparando mi propia muerte& lo "ue hac#a era acelerar la de una +#ctima much#simo m)s "uerida! , medida "ue se apro*ima a la fecha de nuestra oda& no s( si de ido a una falta de +alor o a alg-n presentimiento& me sent#a m)s y m)s deprimido! Pero oculta a mis sentimientos a$o muestras de al oro'o "ue llena an de dicha el rostro de mi padre& pero apenas si consegu#an enga1ar la mirada m)s atenta de Eli'a eth! Mi prima espera a nuestra unin con una serena alegr#a& no e*enta del temor despertado por las recientes desgracias& de "ue lo "ue ahora parec#a una felicidad tangi le pudiera desaparecer como un sue1o& sin de$ar m)s huella "ue un profundo y eterno pesar! /e hicieron los preparati+os para el acontecimiento% reci imos numerosas +isitas "ue& sonrientes& nos felicita an! Do disimula a cuanto pod#a la ansiedad "ue me corro#a el cora'n& y acept( con fingido ardor los planes de mi padre& aun"ue slo fueran a ser+ir de decorado para mi tragedia! /e nos compr una casa no le$os de 7ologny& "ue& por estar cerca de .ine ra& nos permitir#a disfrutar del campo y sin em argo +isitar a mi padre cada d#a& pues (l& con el fin de "ue Ernest pudiera proseguir sus estudios en la uni+ersidad& seguir#a +i+iendo en la ciudad! Entretanto& yo tom( todas las precauciones para garanti'ar mi defensa caso de "ue mi enemigo me atacara a iertamente! Lle+a a siempre conmigo un pu1al y un par de pistolas& y permanec#a alerta para e+itar cual"uier posi le intento por su parte% de este modo consegu# una mayor tran"uilidad! Lo cierto es "ue as# la felicidad "ue espera a de mi matrimonio se i a materiali'ando& y al ha lar todos de nuestra unin como algo "ue ning-n acontecimiento podr#a impedir& la amena'a se difumina a y hasta llegu( a creerme "ue carec#a de la suficiente entidad como para alterar mi pa'! Eli'a eth parec#a contenta& pues mi aspecto sereno contri u#a mucho a calmarla! Pero el d#a en "ue se i an a cumplir mis deseos y "ue i a tam i(n a sellar mi destino& esta a apesadum rada& como si tu+iera alg-n mal presentimiento! Hui') tam i(n pensara en el terri le secreto "ue ha #a prometido contarle al d#a siguiente! Mi padre sin em argo re osa a de felicidad y& con el a$etreo de los -ltimos momentos& atri uy la melancol#a de su so rina al pudor comprensi le de una no+ia! Despu(s de la ceremonia& los numerosos in+itados se reunieron en casa de mi padre! /e ha #a decidido "ue Eli'a eth y yo pasar#amos la tarde y la noche en E+ian& y "ue a la ma1ana siguiente nos ir#amos a 7ologny! Cac#a un d#a hermoso y& ya "ue el +iento era fa+ora le& decidimos ir en arco!

Queron esos los -ltimos momentos de mi +ida durante los cuales me sent# feli'! Na+eg) amos deprisa% el sol calenta a con fuer'a& pero nos proteg#a un pe"ue1o toldo! ,dmiramos la elle'a del paisa$e& costeando las orillas del lago% un lado nos ofrec#a el monte /al(+e& las orillas de Montal(gre& el mara+illoso Mont ;lanc& dominando a distancia el con$unto y las monta1as coronadas de nie+e& "ue en +ano intenta a competir con (l! ,l otro lado "ueda a el ma$estuoso $ura& con su som r#a ladera& "ue parec#a interponerse a la in"uietud del "ue "uisiera a andonar el pa#s y a la intrepide' del in+asor "ue pretendiera escla+i'arlo! EEEst)s triste& mi amor! I,yJ& si supieras lo "ue he sufrido y cu)nto me "ueda a-n por pasar& har#as "ue disfrutara de la pa' y el sosiego "ue este d#a& al menos& me depara! ,l(grate& mi "uerido V#ctor EErespondi ellaEE% conf#o en "ue no tengas moti+os para entristecerte% y te aseguro "ue& aun"ue mi rostro no e*prese mi dicha& mi cora'n re osa de felicidad! Cay algo "ue me pre+iene en contra de poner demasiadas esperan'as en el futuro "ue hoy se a re ante nosotros% pero no escuchar( tan l rega +o'! Mira la rapide' con "ue nos mo+emos y cmo las nu es& "ue ien nos ensom recen& ien re asan la cima del Mont ;lanc& hacen a-n m)s interesantes este hermos#simo paisa$e! O ser+a tam i(n los numerosos peces "ue nadan en este agua& tan clara& "ue nos permite +er cada gui$arro del fondo! IHu( d#a tan preciosoJ% I"u( tran"uila y serena se muestra la naturale'aJ Eli'a eth trata a as# de ale$ar nuestros pensamientos de temas dolorosos! Pero su humor fluctua a% ha #a instantes en "ue los o$os le rilla an con alegr#a& pero (sta en seguida de$a a paso al ensimismamiento y la a straccin! El sol comen'a a a declinar! 7ru'amos el r#o Drance y +imos cmo continua a su curso por entre los arrancos y +allecillos de las colinas! ,"u# los ,lpes se acercan astante al lago& y poco a poco nos fuimos apro*imando al anfiteatro de monta1as "ue lo cercan por el lado este! El campanario de E+ian rilla a recortado so re el oscuro fondo de os"ues "ue rodean la ciudad& custodiada por la cordillera de altas cum res! ,l anochecer& el +iento& "ue hasta entonces nos ha #a empu$ado con asom rosa rapide'& se torn en una sua+e risa "ue apenas ondula a las aguas y mo+#a los )r oles sua+emente! Nos acerc) amos a la orilla desde la "ue nos llega a el m)s delicioso aroma de flores y heno! El sol se puso en el momento en "ue desem arcamos% y al poner pie en tierra& sent# re+i+ir en m# la ansiedad y el temor& "ue tan pronto se i an a aferrar a m# para siempre! @aptulo M Eran las ocho cuando desem arcamos! Paseamos unos momentos por la orilla disfrutando del crep-sculo y luego nos dirigimos a la posada& desde donde contemplamos la hermosa +ista del lago& os"ues y monta1as& "ue& en+ueltas en la oscuridad& a-n mostra an sus negros perfiles! El +iento& "ue casi ha #a cesado por el sur& se le+ant ahora con gran +iolencia desde el oeste! La luna& alcan'ado su cenit& empe'a a a descender% ante ella& las nu es corr#an& m)s +eloces "ue el +uelo de los uitres& y nu la an sus rayos% en las aguas del lago se refle$a a el atareado firmamento& de manera a-n m)s ulliciosa& pues las olas empe'a an a crisparse! De pronto cay una fuerte tormenta de agua! Do ha #a permanecido tran"uilo a lo largo de todo el d#a& pero& en cuanto la noche difumin la forma de las cosas& me asaltaron mil temores! ,lerta y lleno de ansiedad& empu1a a con la mano derecha una pistola "ue lle+a a escondida en el pecho% el m)s le+e ruido me aterrori'a a% pero decid# "ue i a a +ender cara mi +ida y "ue no a andonar#a la lucha "ue se a+ecina a hasta "ue o mi ad+ersario o yo cay(ramos! Eli'a eth o ser+ mi agitacin en silencio durante alg-n tiempo! Por fin di$oA EELHu( te intran"uili'a& mi "uerido V#ctorM LHu( es lo "ue tanto temesM EEPaciencia& "uerida m#a& paciencia le respond#EE! Pasada esta noche& el peligro ha r) aca ado! Pero esta noche es terri le& muy terri le! 9ranscurri una hora en esta in"uietud% de pronto& pens( en lo espantoso "ue le resultar#a a mi esposa el com ate "ue espera a de un momento a otro! Le rogu( "ue se acostara& dispuesto a no reunirme con ella en tanto no conociera las intenciones de mi enemigo! Me "ued( solo& y continu( durante alg-n tiempo paseando por los pasillos de la casa y e*aminando cada rincn "ue pudiera ser+irle de escondri$o a mi ad+ersario! Pero no descu r# rastro alguno de (l% y empe'a a a pensar "ue alguna pro+idencial casualidad ha r#a inter+enido para impedirle lle+ar a ca o su amena'a& cuando o# un grito agudo y estremecedor! Ven#a de la ha itacin donde descansa a Eli'a eth! ,l o#rlo comprend# la estremecedora +erdad& y me "ued( parali'ado% not( cmo la sangre me corr#a por las +enas y me ard#a en las puntas de los dedos! Un instante despu(s escuch( un nue+o grito y corr# hacia la alco a! IDios m#oJ& Lcmo no mor# entoncesM LPor "u( me hallo a"u# narrando la destruccin de mi mayor esperan'a& y la muerte de la m)s pura criaturaM Esta a tendida en el lecho& in)nime& la ca e'a ladeada& las facciones p)lidas y con+ulsas& semiocultas por el ca ello! Do"uiera "ue +aya +eo la misma imagenA los ra'os e*angUes y el cuerpo lacio& tirado so re el t)lamo nupcial por su asesino! L7mo pude +er esto y

seguir +i+iendoM I7u)n tena' es la +ida& y cmo se aferra a "uienes m)s la desprecianJ En un instante perd# el conocimiento& y ca# al suelo! 7uando +ol+# en m#& me encontr( rodeado de la gente de la posada% sus rostros demostra an un terror inenarra le% pero su espanto no era m)s "ue una parodia& una som ra de los sentimientos "ue me oprim#an a m#! Escap( hacia la ha itacin donde yac#a el cuerpo de Eli'a eth& mi amor& mi esposa tan "uerida y +enerada& +i+a a-n pocos momentos antes! No esta a ya en la posicin en la "ue la ha #a encontrado% ten#a ahora la ca e'a recostada en un ra'o& y el rostro y cuello ocultos por un pa1uelo& y se la pod#a creer dormida! 7orr# hacia ella y la a rac( con ardor& pero la mortal "uietud y la frialdad de sus miem ros delata an "ue lo "ue estrecha a entre mis ra'os ya no era la Eli'a eth a "uien tanto ha #a adorado! En su garganta se +e#an las horrendas se1ales del dia lico ser& y ni el menor aliento sal#a de sus la ios! Mientras con agoni'ante desesperacin me inclina a so re ella& le+ant( la +ista! Me in+adi una especie de p)nico al +er "ue la p)lida lu' de la luna ilumina a la ha itacin& pues las contra+entanas "ue se ha #an cerrado anteriormente ahora esta an a iertas! 7on ine*presa le horror +i asomarse a una de las +entanas el a orrecido y repugnante rostro del monstruo! Es o' una mueca urlona mientras se1ala a con su inmundo dedo el cad)+er de mi esposa! Me a alanc( hacia la +entana y& e*trayendo del pecho una pistola& dispar(% pero es"ui+ la ala& y& huyendo del lugar a la +elocidad del rayo& se 'am ull en las aguas del lago! & El ruido del disparo atra$o a la gente hacia la ha itacin! Indi"u( el lugar por donde ha #a desaparecido& y lo seguimos con arcas% echamos incluso redes& pero todo en +ano! 8egresamos desesperan'ados despu(s de +arias horas& la mayor#a de mis compa1eros con+encidos de "ue el fugiti+o era fruto de mi imaginacin! 9ras desem arcar& se dispusieron a registrar los alrededores& organi'ando distintas patrullas& "ue se esparcieron por los os"ues y +i1edos! No fui con ellos% me encontra a e*hausto! Un +elo me nu la a la +ista& y la piel me ard#a con el calor de la fie re! En este estado& apenas consciente de lo "ue ha #a ocurrido& me tendieron en una cama& desde donde recorr#a el cuarto con la mirada en usca de algo "ue ha #a perdido! 8ecord( entonces "ue mi padre estar#a esperando con ansiedad a "ue Eli'a eth y yo regres)ramos& y "ue ahora de er#a +ol+er solo! Este pensamiento me tra$o l)grimas a los o$os y di li re curso a mi llanto! Mis errantes pensamientos i an de un punto a otro& centr)ndose en mis desgracias& y en lo "ue las ha #a ocasionado! Me en+ol+#a una nu e de incredulidad y horror! La muerte de <illiam& la e$ecucin de Gustine& la muerte de 7ler+al y finalmente la de mi esposa% ni si"uiera sa #a si el resto de mis familiares se encontra an a sal+o de la maldad del +illano% "ui') mi padre se agita a ya entre las manos asesinas& mientras Ernest yac#a inerte a sus pies! Esta idea me hi'o estremecer y me de+ol+i a la realidad! Me le+ant(& y decid# +ol+er a .ine ra de inmediato! No ha #a ca allos disponi les& y tu+e "ue hacer el +ia$e a tra+(s del lago& aun"ue el +iento no era fa+ora le y llo+#a torrencialmente! /in em argo& apenas ha #a amanecido y pod#a confiar en estar en casa por la noche! 7ontrat( algunos remeros& y yo mismo tom( uno de los remos& pues siempre ha #a notado "ue el e$ercicio f#sico palia a los sufrimientos del esp#ritu! Pero lo inmenso de mi pesar y el e*ceso de agitacin "ue ha #a padecido me imped#an cual"uier esfuer'o! De$( el remo& y apoyando la ca e'a entre las manos me a andon( al dolor! ,l le+antar la +ista +e#a los para$es "ue me eran familiares de los tiempos le$anos de mi felicidad& y "ue a-n el d#a anterior ha #a contemplado con la "ue ahora no era sino una som ra y un recuerdo! Llor( amargamente! La llu+ia ha #a cesado unos instantes& y +i los peces $ugando en el agua igual "ue lo ha #an hecho pocas horas antes a$o la mirada de Eli'a eth! Nada hay tan doloroso para la mente humana como un cam io rusco y profundo! Pod#a rillar el sol& o las nu es ensom recer el cielo% para m# ya nada pod#a +ol+er a ser lo mismo "ue el d#a anterior! Un infame me ha #a arre atado todas mis esperan'as de felicidad! No ha r) ha ido $am)s criatura tan desgraciada como yo% suceso tan espelu'nante es -nico en la historia del hom re! Pero para "u( narrar los acontecimientos "ue siguieron a esta tragedia! El horror ha llenado toda mi +ida% ha #a llegado al punto culminante del sufrimiento& y lo "ue resta no puede m)s "ue a urrirle! Uno a uno me fueron arre atados a"uellos a "uienes ama a% y me "ued( solo! No tengo ya fuer'as% y e*plicar( lo "ue "ueda de mi horrenda narracin en pocas pala ras! Llegu( a .ine ra! Mi padre y Ernest a-n +i+#an% pero el primero se hundi ante la tr)gica nue+a "ue tra#a! I7mo le recuerdoJ& Ipadre ondadoso y ama leJ% la lu' huy de sus o$os& pues ha #an perdido a a"uella a "uien adora anA Eli'a eth& su so rina& m)s "ue una hi$a para (l& a la cual "uer#a con todo el cari1o "ue siente un hom re "ue& pr*imo el fin de sus d#as& y teniendo pocos seres a "uienes dedicar su afecto& se aferra con mayor intensidad a a"uellos "ue le "uedan! IMaldito& maldito +illano "ue llen de triste'a sus canas y le hi'o morir de dolorJ No pod#a +i+ir a$o el tormento de los horrores "ue se acumula an en torno suyo% sufri una hemorragia cere ral& y muri en mis ra'os al ca o de unos d#as! LHu( fue entonces de m#M No lo s(% perd# la nocin de todo& y me +i en+uelto en cadenas y tinie las! /o1a a& a +eces& "ue con los amigos de $u+entud +aga a por alegres +alles y prados llenos de flores% pero desperta a una y otra +e' en la misma celda! , esto segu#a la melancol#a& pero poco a poco fui co rando

una idea e*acta de mis aflicciones y de mi situacin& y por fin me li eraron! Me ha #an cre#do loco y& como supe m)s tarde& durante muchos meses estu+e encerrado en una celda solitaria! Pero la li ertad hu iera sido un f-til regalo& si al reco rar la ra'n no hu iera reco rado a la +e' un deseo de +engan'a! ,s# "ue i a recuperando el recuerdo de mis desdichas& empec( a pensar en su causaA el monstruo "ue ha #a creado& el misera le demonio "ue& para mi ruina& ha #a tra#do al mundo! ,l pensar en (l& me in+ad#a una enlo"uecedora furia y entonces& deseando "ue cayera en mis manos& re'a a para "ue as# fuera y pudiera desatar so re su infame ca e'a una inmensa y mortal +engan'a! Mi clera no se satisfi'o mucho tiempo con in-tiles deseos% empec( a pensar en cmo pod#a perseguirlo% a este fin& un mes despu(s de puesto en li ertad& me dirig# a uno de los $ueces de la ciudad& dici(ndole "ue "uer#a formular una acusacin%& di$e "ue conoc#a al asesino de mis familiares& y "ue le roga a "ue e$erciera toda su autoridad para "ue se le detu+iera! Me escuch con ene+olencia e inter(s! EEEst( usted seguro EEdi$oEE de "ue no ahorrar( esfuer'os para encontrar al +illano! Le "uedo muy agradecido EErespond#R! Escuche& pues& la declaracin "ue +oy a hacer! Es en +erdad una historia tan e*tra1a "ue temer#a "ue usted no me creyera& de no ser por "ue hay algo en las +erdades& por inslitas "ue pare'can& "ue fuer'an la con+iccin! Mi relato es demasiado coherente como para "ue pueda tomarse por un sue1o& y no tengo moti+os para mentir! De esta forma me dirig# a (l& con +o' tran"uila pero seria% ha #a decidido perseguir a mi destructor hasta la muerte& y este propsito calma a mi angustia y me reconcilia a un poco con la +ida! Narr( mi historia re+emente& pero con firme'a y precisin& dando fechas e*actas y sin des+iarme del tema para lamentarme de los hechos! ,l principio& el magistrado demostra a una total incredulidad& pero a medida "ue prosegu#a escuch con mayor atencin e inter(s% hu o momentos en "ue lo +i estremecerse& otros en "ue su rostro denota a un +i+o asom ro& e*ento de escepticismo! ,l concluir mi relato& di$eA EEEste es el ser al "ue acuso& y en cuya detencin y castigo le ruego e$er'a su m)*ima autoridad! Es su de er como magistrado& y creo y espero "ue sus sentimientos como hom re no rehusar)n cumplir con (l en esta ocasin! Estas -ltimas pala ras pro+ocaron un sensi le cam io en la e*presin del magistrado! Ca #a escuchado mi relato con ese tipo de credulidad "ue producen las narraciones de fantasmas y sucesos so renaturales% pero cuando le re"uer# "ue actuara de forma oficial& +ol+i a desconfiar! /in em argo& me respondi templadamenteA EE7on gusto le ayudar#a en lo "ue me fuera posi le% pero el ser de "uien usted me ha la parece estar dotado de unos poderes "ue har#an in-tiles todos mis esfuer'os! LHui(n puede perseguir a un animal capa' de atra+esar el mar de hielo& ha itar en grutas y ca+ernas& donde ser humano $am)s osar#a entrarM ,dem)s& han pasado algunos meses desde "ue cometi sus cr#menes y es imposi le sa er a dnde huy o en "u( lugar se halla actualmente ahora! No dudo de "ue ronda el lugar en el "ue yo me encuentro! D caso de ha erse refugiado en los ,lpes% se le puede dar ca'a como si fuera una gamu'a y destruirlo como a una estia fero'! Pero leo su pensamiento% no cree mi relato& y no tiene la intencin de perseguir a mi enemigo y aplicarle el castigo "ue merece! ,l ha lar& ten#a los o$os encendidos de clera& y el magistrado se asust! EEEst) usted e"ui+ocado EEdi$oR! Car( todo lo "ue est( en mi mano y& si logro capturar al monstruo&& sepa "ue ser) castigado de acuerdo con sus cr#menes! Pero temo& por lo "ue usted mismo ha descrito so re su resistencia& "ue esto resulte imposi le& y "ue a la par "ue se toman las medidas necesarias& usted se de eF r#a resignar al fracaso! EEEso no es posi le% pero nada de lo "ue diga puede ser+irme de mucho! Mi +engan'a no es de su incum encia% y sin em argo& aun"ue recono'ca en ello un +icio& le confieso "ue es la -nica y de+oradora pasin de mi esp#ritu! Mi ira no tiene l#mites& cuando pienso "ue el asesino& "ue lanc( entre la sociedad& sigue con +ida! Me niega usted mi $usta peticinA me "ueda un -nico camino& y desde ahora me dedicar(& +i+o o muerto& a conseguir su destruccin! 9em la a al decir esto% mi actitud de #a re'umar a"uel mismo frenes# y alti+o fanatismo "ue se dice ten#an los antiguos m)rtires! Pero para un magistrado gine rino& cuyos pensamientos est)n muy le$os de los ideales y hero#smos& esta grande'a de esp#ritu de #a aseme$arse mucho a la locura! Intent apaciguarme como har#a una ni1era con una criatura& y achac mi relato a los efectos del delirio! EEIMortalJ EEe*clam(EE& est) endiosado con su sa idur#a& mas cu)nta ignorancia demuestra! I7alleJ% no sa e lo "ue dice! /al# de la casa tem loroso e iracundo& y me retir( a pensar en otros medios de accin! @aptulo K

Mi estado era tal "ue no logra a controlar +oluntariamente el pensamiento! Me inunda a la ira& y slo el deseo de +engan'a me proporciona a fuer'a y comedimiento& reprim#a mis sentimientos y me permit#a estar sereno y calculador en momentos en "ue& de otro EEmodo& me hu iera a andonado al delirio y a la muerte! Mi primera decisin fue a andonar .ine ra para siempre% mis desgracias hicieron "ue a orreciese la patria "ue tan intensamente ha #a amado cuando era feli' y "uerido! Me hice con una importante cantidad de dinero& y algunas $oyas "ue ha #an pertenecido a mi madre& y part#! D a"u# empe' una peregrinacin "ue slo con mi muerte terminar)! Ce recorrido una inmensa parte del mundo& y he sufrido todas las penurias "ue suelen tener "ue afrontar los +ia$eros en los desiertos y en las tierras sal+a$es! ,penas s( cmo he so re+i+ido% con frecuencia me he tendido desfallecido so re la arena& rogando "ue me so re+iniera la muerte! Pero las ansias de +engan'a me manten#an +i+o% no me atre+#a a morir si mi enemigo continua a con +ida! ,l a andonar .ine ra& mi primer "uehacer fue encontrar alg-n indicio "ue me permitiera seguir los pasos de mi infame enemigo! Pero esta a desorientado& y andu+e por la ciudad durante muchas horas dudando so re "u( direccin tomar! 7uando empe'a a a anochecer& me encontr( en el cementerio donde reposa an <illiam& Eli'a eth y mi padre! Entr(& y me acer"u( a sus tum as! 8eina a el silencio& tur ado tan slo por el murmullo de las ho$as "ue el +iento agita a sua+emente% era ya casi de noche& y la escena hu iera resultado solemne y conmo+edora incluso para un o ser+ador a$eno a ella! Los esp#ritus de mis difuntos parec#an rodearme& proyectando una som ra in+isi le pero palpa le en torno a mi ca e'a! La honda triste'a "ue en un principio esta escena me ha #a pro+ocado pronto dio paso a la ira y a la desesperacin! Ellos esta an muertos& y sin em argo yo +i+#a% tam i(n +i+#a su asesino& y para ani"uilarlo de #a yo continuar mi tediosa e*istencia! ,rrodillado en la hier a& es( la tierra y& con la ios tem lorosos& grit(A EEPor la sagrada tierra en la "ue estoy postrado& por los esp#ritus "ue me rodean& por el profundo y eterno dolor "ue siento& por ti& oh Noche& y por los fantasmas "ue te pue lan& $uro perseguir a ese demonio& "ue ocasion estas desgracias& hasta "ue uno de los dos sucum a en un com ate a muerte! , este fin preser+ar( mi +ida% para e$ecutar esta cara +engan'a +ol+er( a +er el sol y pisar la +erde hier a& de todo lo cual& de otro modo& prescindir#a para siempre! D yo os con$uro& esp#ritus de los muertos& y a +osotros& errantes administradores de +engan'a& a "ue me ayud(is y orient(is en mi tarea! IHue el maldito e infernal monstruo e a de la copa de la angustia y sienta la misma desesperacin "ue ahora me atormentaJ Ca #a comen'ado el $uramento en tono solemne& y con un fer+or& "ue me hi'o pensar "ue los esp#ritus de mis familiares asesinados escucha an y apro a an mi de+ocin% pero as# "ue conclu#& las Qurias se apoderaron de m#& y la ira ahoga a mis pala ras! Desde la profunda "uietud de la noche& me lleg entonces una estruendosa y dia lica carca$ada! 8eson en mis o#dos larga y dolorosamente% los montes me de+ol+ieron su eco& y sent# "ue el infierno me rodea a url)ndose y ri(ndose de m#! En a"uel momento& de no ser por"ue a"uello significa a "ue mi $uramento ha #a sido escuchado y "ue me aguarda a la +engan'a& me hu iera de$ado dominar por el frenes# y hu iera aca ado con mi e*istencia misera le! La carca$ada se fue e*tinguiendo& y una +o'& familiar y a orrecida& me susurr con claridad& cerca del o#doA EEIEstoy satisfecho& misera le criaturaJ Cas decidido +i+ir& y eso me satisface! 7orr# hacia el lugar de donde proced#a el sonido& pero a"uel demonio me eludi! De pronto sali la luna& iluminando su horrenda y deforme silueta& "ue se ale$a a con +elocidad so renatural! Lo persegu#% y desde hace +arios meses ese es mi o $eti+o! /iguiendo una +aga pista& recorr# el curso del 8dano& pero en +ano% hasta llegar a las a'ules aguas del Mediterr)neo! 7asualmente& una noche +i cmo el infame ser a orda a y se escond#a en un a$el con destino al Mar Negro! Sarp( en el mismo arco% pero escap& ignoro cmo! ,un"ue continua a es"ui+)ndome& segu# sus pasos por las estepas de 9artaria y de 8usia! , +eces& campesinos& atemori'ados por su horrenda aparicin& me informa an de la direccin "ue ha #a tomado% otras& (l mismo& temeroso de "ue si perd#a toda esperan'a me desesperara y muriera& de$a a tras de s# alg-n indicio para "ue me guiara! 7uando cayeron las nie+es& hall( en la llanura la huella de su gigantesco pie! Para usted& "ue se encuentra comen'ando la +ida& "ue desconoce el sufrimiento y el dolor& es imposi le sa er lo "ue he padecido y a-n pade'co! El fr#o& el ham re y la fatiga eran los males menores "ue hu e de aguantar% me maldi$o un demonio& y lle+o un infierno dentro de m#% sin em argo& alg-n esp#ritu ueno sigui y dirigi mis pasos& y me li ra a de pronto de dificultades aparentemente insal+a les! , +eces& cuando +encido por el ham re me encontra a ya e*hausto& encontra a en el desierto una comida reparadora "ue me de+ol+#a las energ#as y me presta a de nue+o aliento% eran alimentos toscos& del tipo "ue toma an los campesinos de la regin& pero no dudo de "ue los ha #a depositado all# el esp#ritu "ue ha #a in+ocado en mi ayuda! Muchas +eces& cuando todo esta a seco& el cielo despe$ado y yo me encontra a sediento& aparec#a una pe"ue1a nu e en el firmamento "ue& tras de$ar caer algunas gotas para rea+i+arme& desaparec#a!

7uando pod#a& segu#a el curso de los r#os% pero el infame engendro sol#a e+itarlos por ser los lugares m)s po lados por los ha itantes del pa#s! En los lugares donde encontra a pocos seres humanos me alimenta a de los animales sal+a$es "ue se cru'a an en mi camino! 9en#a dinero& y me& gana a las simpat#as de los campesinos distri uy(ndolo& o repartiendo& entre a"uellos "ue me ha #an permitido el uso de su fuego y utensilios de cocina& la ca'a "ue& tras separar la porcin "ue destina a a mi alimento& me so ra a! Esta +ida me as"uea a& y -nicamente mientras dorm#a sa orea a algo de alegr#a! I;endito sue1oJ , menudo& encontr)ndome en el l#mite de mi angustia& me tend#a a dormir& y los sue1os me proporciona an la ilusin de felicidad! Los esp#ritus "ue +ela an por m# me depara an estos momentos& me$or dicho& estas horas de felicidad& a fin de "ue pudiera retener las fuer'as suficientes para proseguir mi peregrinacin! De no ser por este respiro& hu iera sucum ido a$o mis angustias! Durante el d#a& me manten#a y anima a la perspecti+a de la noche& pues en mis sue1os +e#a a mis familiares& a mi esposa y a mi amado pa#s% +e#a de nue+o la ondadosa fa' de mi padre& o#a la cristalina +o' de Eli'a eth y encontra a a 7ler+al re osante de salud y $u+entud! Muchas +eces& e*tenuado por una caminata agotadora& intenta a con+encerme mientras anda a de "ue esta a so1ando y "ue cuando llegara la noche despertar#a a la realidad en ra'os de los m#os! IHu( pun'ante cari1o sent#a hacia ellosJ% Icmo me aferra a a sus "ueridas siluetas& cuando a +eces me +isita an& incluso estando despierto& e intenta a con+encerme de "ue a-n esta an con +idaJ En a"uellos momentos& la +engan'a "ue me corro#a el cora'n se aplaca a& y continua a mi camino hacia la destruccin de a"uel demonio m)s como un de er impuesto por el cielo& como el impulso mec)nico de un poder del cual era inconsciente& "ue como el ardiente deseo de mi esp#ritu! Descono'co los sentimientos de a"uel a "uien persegu#a! , +eces de$a a cosas escritas en los troncos de los )r oles o talladas en la piedra& "ue me guia an o a+i+a an mi clera! NMi reinado a-n no ha aca ado EE estas eran las pala ras "ue se le#an en una de las inscripcionesEE% sigues +i+iendo y mi poder es total! /#gueme% +oy hacia el norte en usca de las nie+es eternas& donde padecer)s el tormento del fr#o y el hielo al "ue yo soy insensi le! /i me sigues de cerca& encontrar)s no le$os de a"u# una lie re muerta% come y recup(rate! I,delante& enemigoJ% a-n nos "ueda luchar por nuestra +ida% pero hasta entonces te esperan largas horas de sufrimiento!O IDemonio urlnJ De nue+o $uro +engarme% de nue+o te condeno& misera le criatura& a atormentarte hasta la muerte! Nunca a andonar( mi persecucin hasta "ue uno de los dos muera% y entonces& Icon "u( $- ilo me reunir( con Eli'a eth y a"uellos "ue ya me preparan la recompensa por mis fatigas y som r#o peregrina$eJ , medida "ue a+an'a a hacia el norte& la nie+e aumenta a& y el fr#o era tan intenso "ue apenas si pod#a soportarse! Los campesinos permanec#an encerrados en sus cho'as& y slo algunos de los m)s fornidos se a+entura an en usca de los animales "ue el ham re for'a a a salir de sus guaridas! Los r#os se ha #an helado y al no poder pescar me encontr( pri+ado de mi principal alimento! La +ictoria de mi enemigo se consolida a& as# "ue aumenta an mis dificultades! Otra inscripcin "ue me de$ dec#aA NIPrep)rateJA tus sufrimientos no han hecho m)s "ue empe'ar! , r#gate con pieles& y apro+isinate& pues pronto iniciaremos una etapa en la "ue tus desgracias satisfar)n mi odio eterno!O Estas urlonas pala ras rea+i+aron mi +alor y perse+erancia! Decid# no fallar en mi resolucin% e& in+ocando la ayuda de los cielos& continu( con infatiga le ah#nco cru'ando a"uella des(rtica regin hasta "ue& en la le$an#a& apareci el oc(ano& -ltimo l#mite en el hori'onte! IHu( distinto de los a'ules mares del surJ 7u ierto de hielo& slo se diferencia a de la tierra por una mayor desolacin y desigualdad! Los griegos lloraron de emocin al +er el Mediterr)neo desde las colinas de ,sia& y cele raron con entusiasmo el fin de sus +icisitudes! Do no llor(% pero me arrodill( y& con el cora'n re osante& agradec# a mis esp#ritus el "ue me hu ieran guiado sano y sal+o hasta el lugar donde espera a& pese a las urlas de mi enemigo& poder enfrentarme con (l! Cac#a algunas semanas "ue me ha #a procurado un trineo y unos perros& lo "ue me permit#a cru'ar la nie+e a gran +elocidad! Ignora a si a"uel infame ser disfruta a de la misma +enta$a "ue yo% pero +i "ue& as# como antes ha #a ido perdiendo terreno& ahora me i a acercando m)s a (l% tanto es as#& "ue cuando di+is( el oc(ano slo me lle+a a un d#a de +enta$a y espera a poder alcan'arlo antes de llegar a la orilla! 7on reno+ado +alor prosegu# mi carrera& y al ca o de dos d#as llegu( a una misera le aldea de la costa! Pregunt( a los ha itantes por a"uel +illano y me dieron datos precisos! Un gigantesco monstruo& di$eron& ha #a llegado la noche anterior& armado con una escopeta y +arias pistolas& haciendo huir& atemori'ados ante su espantoso aspecto& a los ha itantes de una solitaria ca a1a! Les ha #a ro ado sus pro+isiones para el in+ierno& y las ha #a puesto en un trineo& al cual at +arios perros amaestrados "ue asimismo ro ! Esa misma noche& y ante el ali+io de a"uellas asustadas personas& ha #a reanudado su +ia$e so re el helado oc(ano en direccin a un punto donde no ha #a tierra alguna% supon#an "ue pronto ser#a destruido por alguna de las grietas "ue con frecuencia se a r#an en el hielo& o "ue morir#a de fr#o! ,l o#r esto& sufr# un ata"ue moment)neo de desesperacin! Ca #a conseguido escapar de m#% y yo de #a ahora emprender un +ia$e peligroso e intermina le a tra+(s de las monta1as de hielo del oc(ano& a$o los

rigores de un fr#o "ue pocos ind#genas pod#an soportar& y "ue yo& nati+o de una tierra c)lida y soleada& no resistir#a! Pero& ante la idea de "ue a"uel engendro +i+iera y +enciera& se me a+i+ de nue+o la ira y el ansia de +engan'a y& cual poderoso alud& arrieron mis otros sentimientos! 9ras un re+e descanso& durante el cual me +isitaron los esp#ritus de mis difuntos y me animaron a la +engan'a& me prepar( para el +ia$e! 7am i( el trineo de tierra por uno adecuado a las irregularidades del oc(ano helado% y& despu(s de comprar una uena cantidad de pro+isiones& a andon( tierra firme tras de m#! No puedo calcular los d#as "ue han pasado desde entonces% pero he padecido torturas "ue& de no ser por el eterno sentimiento de una $usta retri ucin "ue me inflama el cora'n& nada hu iera podido hacerme padecer! 7on frecuencia inmensas y escarpadas monta1as de hielo me cerra an el camino& y muchas +eces o#a rugir& amena'ante& una mar gruesa! Pero las constantes heladas garanti'a an la solide' de las sendas del mar! , $u'gar por la cantidad de pro+isiones consumidas& de #an ha er transcurrido tres semanas! M)s de una +e'& la continua demora en alcan'ar lo "ue tanto deseo& esperan'a "ue me acompa1a siempre& me arranca a l)grimas de dolor! En una ocasin la desesperacin casi se adue1 de m#& y estu+e a punto de sucum ir% los po res animales "ue me arrastra an ha #an alcan'ado con esfuer'o incre# le la cima de una monta1a& muriendo uno de ellos de fatiga& y yo contempla a con angustia la inmensidad del hielo ante m#& cuando de pronto di+is( un min-sculo punto oscuro en la distancia! ,gudic( la +ista para adi+inar lo "ue era& y prorrump# en una $u ilosa e*clamacin al distinguir un trineo y las deformes proporciones de a"uella figura tan conocida! I7on "u( ardor +ol+i la esperan'a a mi cora'nJ 7)lidas l)grimas rotaron de mis o$os& aun"ue las en$uagu( con rapide' para "ue no me hicieran perder de +ista a"uella infame criatura% pero las ardientes gotas segu#an nu l)ndome la +isin y& finalmente& a$o la emocin "ue me em arga a& prorrump# en llanto! No era (ste momento para entretenerme% desat( los arneses del perro muerto& di de comer a los restantes en a undancia y& tras descansar una hora& lo cual era imprescindi le& aun"ue esta a in"uieto por continuar& prosegu# mi camino! ,-n +e#a el trineo en la le$an#a% no +ol+# a perderlo de +ista& e*cepto cuando alg-n saliente de las rocas de hielo lo oculta a! I a gan)ndole terreno% y cuando& al ca o de dos d#as& me encontr( a menos de una milla de mi enemigo& tem# "ue el cora'n me estallara de alegr#a! Pero& $usto entonces& cuando esta a a punto de darle alcance& mis esperan'as se +ieron de pronto truncadas& y perd# todo rastro de (l! Empec( a o#r el ramido del mar% las olas se a at#an furiosamente a$o la capa de hielo& y nota a cmo se hench#an y se hac#an m)s amena'adoras y terri les! En +ano intent( proseguir! El +iento se le+ant% el mar rug#a% y& como con la tremenda sacudida de un terremoto& se a ri el hielo con un ruido atronador! Pronto concluy todo% en pocos minutos& un agitado mar me separ de mi enemigo& y me hall( flotando so re un t(mpano de hielo& "ue mengua a por momentos y me prepara a una horrenda muerte! ,s# pasaron horas terri les% murieron +arios de mis perros% y yo esta a a punto de sucum ir& cuando di+is( su na+#o& "ue na+ega a su$eto por el ancla y me de+ol+i la esperan'a de +i+ir! Ignora a "ue los arcos se a+enturaran tan al norte y me sorprendi +erlo% r)pidamente destru# una parte de mi trineo para hacer con (l unos remos y as# pude& con enorme esfuer'o& acercar mi impro+isada alsa hacia el arco! Ca #a decidido "ue& caso de "ue ustedes se dirigieran hacia el sur& me encomendar#a a la clemencia de los mares antes "ue desistir de mi propsito! Espera a poder con+encerlo de "ue me diera un ote con el cual pudiera a-n perseguir a mi enemigo! Pero i an hacia el norte! Me su ieron a ordo cuando mis fuer'as esta an ya agotadas& y cuando mis m-ltiples desgracias me arrastra an hacia una muerte "ue a-n no deseo& pues mi tarea est) inconclusa! L7u)ndo me permitir)n go'ar del descanso "ue tanto anhelo los esp#ritus "ue me gu#an hacia el infame serM% Lo es "ue yo de o morir y (l so re+i+irmeM /i as# fuere& $-reme <alton& "ue no lo de$ar) escapar% $-reme "ue usted lo acosar)& y lle+ar) a ca o mi +engan'a d)ndole muerte! LPero puedo pedirle "ue asuma mi peregrinacin& "ue sufra las penurias "ue yo he pasadoM No% no soy tan ego#sta! Pero& cuando yo haya muerto& si (l apareciese& si los dioses de la +engan'a lo condu$eran ante usted& $-reme "ue no +i+ir)% $-reme "ue no triunfar) so re mis desgracias& y "ue no podr) hacer a otro tan desgraciado como me hi'o a m#! Es elocuente y persuasi+o% incluso una +e' logr enternecerme el cora'n% pero desconf#e de (l! 9iene el alma tan inmunda como las facciones& y repleta de maldad y traicin! No lo escuche% in+o"ue a <illiam& Gustine& 7ler+al& Eli'a eth& mi padre y al infeli' V#ctor& y h-ndale la espada en el cora'n! Do me encontrar( a su lado para dirigir el acero! 'rosigue la narraci#n de <,L9ON =4 de agosto de 2:!!! -as ledo este e%trao e impresionante relato, &argaret; )no sientes que, como a m an ahora, se te hiela la sangre en las venas* -aba veces en que el su$rimiento lo venca, y no poda continuar su narraci#n; otras, con vo entrecortada y conmovedora, pronunciaba con di$icultad las palabras tan

repletas de dolor! + veces los o(os hermosos y e%presivos le brillaban con indignaci#n; otras, el dolor los apagaba y llenaba de triste a! + veces poda controlar sus sentimientos y palabras y narraba los ms horrendos sucesos con vo serena, suprimiendo toda seal de agitaci#n; pero de pronto, como un volcn en erupci#n, su rostro tomaba una e%presi#n de $iere a, y, lan aba mil insultos contra su perseguidor! La historia es coherente y la ha contado con la naturalidad que da la verdad ms sencilla; pero te con$ieso que las cartas de F"li% y ,a$ie, que me ense#, y la visi#n del monstruo que tuvimos desde el barco, me convencieron ms que todas sus a$irmaciones, por muy coherentes y convincentes que parecieran! /o tengo ninguna duda, pues, de que e%iste seme(ante monstruo; pero sin embargo estoy lleno de asombro y admiraci#n! -e intentado que Fran1enstein me cuente en detalle la creaci#n del ser; pero sobre este punto permaneci# inescrutable! )Est usted loco, amigo mo* EEme contest#P! )-asta d#nde le va a llevar su absurda curiosidad* )Es que quiere crear, tambi"n, un ser diab#lico, enemigo suyo y del mundo* ,i no, )a d#nde quiere ir aparar con sus preguntas* 5/o insista6 +prenda de mis su$rimientos, y no se empee en aumentar los suyos! Fran1enstein observ# que tomaba notas de su narraci#n; quiso verlas, y "l mismo las corrigi# y aument# en muchos puntos; sobre todo en los dilogos con su enemigo, a los que dot# de mayor autenticidad! EE4a que ha anotado usted mi narraci#n EEdioEE, no quisiera que la posteridad la heredara en $orma mutilada! +s ha transcurrido una semana, escuchando la historia ms e%traa que (ams hubiera podido concebir imaginaci#n alguna! El inter"s que siento por mi hu"sped, y que ha despertado tanto su relato como la noble a y dul ura de su carcter, me ha seducido la mente y el alma por completo! 0uisiera ayudarlo; pero )c#mo aconse(ar que siga viviendo a alguien tan in$eli y carente de toda esperan a* La nica dicha de que puede go ar es la que e%perimentar preparando su dolorida alma para la pa y la muerte! 3is$ruta, empero, de algn consuelo, $ruto de la soledad y el delirioA cree, cuando en sueos conversa con los seres que le $ueron queridos, y obtiene de esa comunicaci#n cierto alivio para su su$rimiento o nimo para la vengan a, no que sean creaciones de su $antasa, sino que ciertamente son seres reales que, desde el ms all, vienen a visitarlo! Esta $e da a sus delirios una solemnidad que hace que me resulten casi tan imponentes e interesantes como la verdad misma! /uestras conversaciones no se limitan tan s#lo a su historia y la de sus desgracias! 3emuestra poseer un gran conocimiento de la literatura, y una aguda y rpida percepci#n! ,u elocuencia cautiva y conmueve; hasta el punto de que, cuando narra un episodio pat"tico, o intenta provocar la piedad o el cario, no puedo escucharlo sin que los o(os se me llenen de lgrimas! qu" magn$ico hombre debi# ser en sus tiempos de $elicidad para mostrarse tan noble aun en la desgracia6 'arece tener conocimiento de su propia vala, y de la magnitud de su ruina! @uando era (oven EEme di(o un daEE senta como si hubiera nacido para llevar a cabo grandes cosas! Tengo una naturale a sensible; pero posea entonces una serenidad de (uicio que me capacitaba para triun$ar! Este convencimiento de mi vala me ha sostenido en situaciones en que otros hubieran sucumbido; pues me pareca poco digno malgastar en vanas lamentaciones unos talentos que podan ser de utilidad a mis seme(antes! @uando recuerdo lo que he conseguido, nada menos que la creaci#n de un ser racional y sensible, no me puedo considerar simplemente como uno ms entre el con(unto de cient$icos! 'ero esta sensaci#n, que me sostena al principio de mi carrera, ahora s#lo sirve para hundirme ms en la miseria! Todas mis esperan as y proyectos no son nada, y, como el arcngel que aspiraba al poder supremo, me encuentro ahora encadenado en un in$ierno eterno! Tena una viva imaginaci#n y a la ve una gran capacidad de anlisis y concentraci#n; mediante la estrecha colaboraci#n de estas dos cualidades conceb la idea, y llev" a cabo la creaci#n de un hombre! Incluso ahora no puedo rememorar con serenidad las ilusiones que me invadan mientras no tuve terminado el traba(o! Llegaba con la imaginaci#n hasta las ms altas es$eras, a veces e%ultante de (bilo ante mi poder, otras estremecido al pensar en las consecuencias de mi investigaci#n! 3esde pequeo haba concebido las mayores ambiciones y esperan as; 5c#mo me he hundido6 +migo mo, si me hubiera conocido antao, no me reconocera en mi actual estado de denigraci#n! 3esconoca casi por completo lo que era el desnimo; pareca estar destinado a un brillante porvenir, hasta que me hund para siempre! )-abr", pues, de perder a tan admirable ser* -e aorado la compaa de un amigo; he buscado a alguien que me apreciara y comprendiera! 4 he aqu que lo encuentro en estos remotos mares; mas temo que s#lo me valga para conocer su vala, (usto antes de que muera! 0uisiera reconciliarlo con la vida, pero odia esta idea! EELe agrade co, Galton EEdioEE, las buenas intenciones que demuestra hacia alguien tan miserable como yo; pero, cuando habla usted de nuevos la os, de nuevos a$ectos, )piensa que hay alguno que pudiera sustituir (ams a aquellos que(a he perdido* )'uede otro hombre signi$icar para m lo mismo que @lerval*; )qu" mu(er podra ser otra Eli abeth* Incluso cuando nuestro amor no viene re$or ado por cualidades superiores, los compaeros de nie siempre e(ercen sobre nosotros una in$luencia que amigos posteriores raras veces suelen tener! @onocen nuestras primeras inclinaciones, que, por mucho que

despu"s se modi$iquen, (ams se llegan a borrar; y en cuanto a la honestidad de nuestros actos, son los que me(or pueden (u gar nuestros motivos! Bn hermano no podr (ams sospechar que el otro lo engaa o traiciona, salvo que esta inclinaci#n se haya mani$estado desde edad muy temprana, mientras que a un amigo, pese a que su a$ecto sea inmenso, le puede invadir, incluso a pesar suyo, la descon$ian a! 'ero he tenido amigos a los que he querido no s#lo por costumbre o contacto, sino por sus cualidades personales; y donde quiera que me encuentre, la apacible vo de Eli abeth y la conversaci#n de @lerval siempre susurrarn en mis odos! Ellos han muerto; y en mi soledad s#lo hay un ob(etivo que pueda inducirme a conservar la vida! ,i me encontrara reali ando una importante empresa que revistiera utilidad para mis seme(antes, podra seguir viviendo para concluirla! 'ero no es "ste mi sino; debo perseguir y destruir al ser que cre"; y entonces, s#lo entonces habr" cumplido mi cometido en la tierra y podr" morir! = de septiem re &i querida hermanaA Te escribo acechado por un grave peligro, e ignoro si el destino me permitir volver a ver mi querida Inglaterra y a los amigos que all viven! &e cercan montaas de nieve que impiden la salida y amena an a cada momento con aplastar el barco! Los valerosos hombres, a quienes convenc de que me acompaaran, vienen a m en busca de una soluci#n; pero no tengo ninguna que o$recer! -ay algo terriblemente espantoso en nuestra situaci#n, pero an conservo la con$ian a y el valor! 0ui sobrevivamos; y, si no, como ,"neca, morir" con buen nimo! )'ero cules sern tus pensamientos, &argaret* /o sabrs que he muerto, y esperars ansiosamente mi regreso! 'asarn los aos, y vivirs momentos de desesperaci#n, pero siempre te atena ar la tortura de la esperan a! 5&i querida hermana6, la horrible desilusi#n de tus esperan as me resulta ms terrible an que mi propia muerte! 'ero tienes a tu marido y a tus hermosos hi(os; y puedes ser $eli ! 50ue el cielo te bendiga, y permita que lo seas6 &i desdichado hu"sped me mira con la mayor compasi#n! Intenta devolverme la esperan a; y habla de la vida como de un tesoro preciado! &e recuerda la $recuencia con que estos accidentes les han ocurrido a otros navegantes que se aventuraron hasta estos mares y, a pesar mo, me contagia la idea de buenas perspectivas! Incluso los marineros notan el poder de su elocuencia; cuando "l habla, vuelven a con$iar; reaviva sus energas, y, mientras lo escuchan, llegan a creer que estas gigantescas montaas de hielo son pequeos montculos, que desaparecern ba(o la $uer a de la voluntad humana! Estos sentimientos son pasa(eros; cada da que transcurre, la $rustraci#n de sus esperan as les llena de espanto, y temo que el miedo les haga amotinarse! @ de septiem re +caba de suceder algo tan ins#lito que, aunque es muy probable que nunca llegues a leer estos papeles, no puedo por menos de narrarlo! ,eguimos rodeados de montaas de nieve, y en inminente peligro de que nos aplasten! El $ro es intenssimo, y muchos de mis desa$ortunados compaeros ya han encontrado su tumba en este para(e desolador! La salud de Fran1enstein empeora da a da; le sigue brillando una lu $ebril en los o(os, pero est e%tenuado, y si hace el menor es$uer o, vuelve a caer en la total agona! &encion" en la ltima carta el temor que tena a que se produ(era un motn! Esta maana, mientras contemplaba el ceniciento rostro de mi amigo EElos o(os entornados y los miembros inertesP, me interrumpieron media docena de marineros, que queran entrar en el camarote! Les hice pasar; y el que actuaba de portavo se dirigi# a m! &e dio que "l y sus compaeros haban sido elegidos por el resto de la tripulaci#n para que, a modo de delegaci#n, me comunicaran una petici#n, a la que en (usticia no me poda negar! Estbamos cercados por el hielo, y probablemente no lograramos escapar; pero teman que, si acaso, como era posible, el hielo cediera, 4 se abriera un camino, yo $uera lo bastante imprudente como para querer continuar mi via(e, y los condu(era a nuevos peligros, despu"s de haber salvado "ste $eli mente! 'edan, pues, que me comprometiera ba(o solemne promesa a que, si el barco quedaba libre, me dirigira de inmediato al sur! Esta petici#n me perturb#! +n no haba perdido las esperan as; ni siquiera haba pensado en regresar, caso de quedar libres del hielo! ,in embargo, )podra yo, en (usticia, oponerme a ello* )tena siquiera la posibilidad de hacerlo*! 'ensaba en estas preguntas antes de contestar, cuando Fran1enstein, que en un principio haba permanecido callado y pareca no tener ni $uer as para atender, se incorpor#; los o(os le brillaban y tena las me(illas encendidas por un repentino rubor! 3irigi"ndose a los hombres, dioA )0u" signi$ica esto* )0u" estis pidiendo a vuestro capitn* )Tan pronto os desanimis* )/o le llamabais a "sta la e%pedici#n gloriosa*, )por qu" iba a ser gloriosa*, )porque la ruta era $cil y apacible como un mar del sur* /o; la llamabais as porque estaba llena de peligros y acechamos; porque a cada nueva di$icultad debais renovar vuestro valor y $ortale a; porque os rodeaba el peligro y la muerte y

debais vencer ambas! 'or esto la llamabais gloriosa, porque era una empresa digna! La posteridad os aclamara como bienhechores de la humanidad; se venerara vuestro nombre, como el de aquellos hombres valerosos que se en$rentaron con honor a la muerte en bene$icio de la especie humana! 54 mirad ahora6A con la primera impresi#n de peligro, o, si lo pre$ers, la primera gran prueba, vuestro valor se desvanece y estis dispuestos a pasar por hombres que no tuvieron la $uera su$iciente para a$rontar el $ro y el peligro!!!; los pobres tenan $ro y volvieron (unto a sus chimeneas! En verdad que para esto no se hubieran requerido tantos preparativos; no tenais por qu" haberos aventurado hasta aqu, ni hacer pasar a vuestro capitn por la vergQen a del $racaso, para demostrar que sois unos cobardes! 5,ed hombres6, 5sed ms que hombres6 ,ed $ieles a vuestros prop#sitos, $irmes como las rocas! Este hielo no est hecho del mismo material del que podran estar hechos vuestros cora ones; es vulnerable, no puede venceros si os empeis en que no lo haga! /o volvis a vuestras $amilias con la $rente marcada por el estigma de la vergQen a! 7egresad como h"roes que lucharon y vencieron y que desconocen lo que es darle la espalda a su enemigo! + lo largo del discurso, su vo se haba ido adaptando tan bien a los distintos sentimientos que e%presaba, y sus o(os brillaban tan llenos de herosmo y sana ambici#n, que no $ue de e%traar que mis hombres se conmovieran! ,e miraron unos a otros, sin saber qu" decir! 4o me dirig a ellos, y les rogu" que recapacitaran sobre lo que haban odo; aad que por mi parte no seguira avan ando hacia el norte en contra de su voluntad, pero que esperaba que, tras considerarlo, recobraran el valor perdido! ,alieron, y me volv hacia mi amigo; pero se hallaba muy abatido y casi privado de aliento! Ignoro c#mo concluir todo esto; pero pre$erira la muerte a regresar, cubierto de vergQen a, sin haber podido alcan ar mis ob(etivos! ,in embargo, temo que ese sea mi destino; sin el nimo que les pudiera in$undir la idea de la gloria y el honor, mis hombres (ams se avendrn a proseguir sus actuales penurias! : de septiem re 5La suerte est echada6, he accedido a nuestro regreso si los hielos nos lo permiten! 8eo truncadas mis esperan as por la cobarda y la indecisi#n; regreso desilusionado e ignorante! /ecesitara ms tolerancia de la que me ha sido dada para su$rir esta in(usticia con paciencia! 2= de septiem re Todo ha concluido; vuelvo a Inglaterra! -e perdido mis esperan as de gloria y mi ansia de servir a la humanidad; y he perdido a mi amigo! 'ero tratar", querida hermana, de contarte con detalle estos tristes sucesos; no quiero navegar rumbo a Inglaterra, y hacia ti, lleno de pesadumbre! El diecinueve de septiembre el hielo empe # a ceder, y en la distancia escuchamos atronadores cru(idos, as que las islas de hielo se resquebra(aban en todas las direcciones! @orramos enorme peligro; pero, puesto que nada podamos hacer, todo mi inter"s se centraba en mi in$eli hu"sped, cuya salud haba declinado hasta el punto de no poder levantarse de la cama! El hielo se rompi# a nuestras espaldas y $ue empu(ado con rapide en direcci#n norte; del oeste comen # a soplar una brisa y el da once el camino hacia el sur quedaba despe(ado! @uando los marineros vieron esto, y comprendieron que quedaba asegurado su regreso a su pas natal, prorrumpieron en continuos gritos de loca alegra! Fran1enstein, que se haba adormilado, despert#, y pregunt# la causa del alboroto! EE2ritan EEcontest"EE, porque pronto regresarn a Inglaterra! )7egresa usted entonces* , EErespondP, no puedo oponerme a sus peticiones! /o puedo conducirlos hacia nuevos peligros contra su voluntad, y debo volver! EE-galo si quiere! 4o me quedo! Bsted puede abandonar su ob(etivo; pero el mo me lo $i# el cielo, y no puedo renunciar! Estoy d"bil; pero con$o en que los espritus que me ayudan en mi vengan a me prestarn las $uer as necesarias! +l decir esto intent# saltar de la cama, pero el es$uer o $ue demasiado grande; cay# y perdi# el sentido! Tard# mucho en volver en s, y a menudo me pareci# que haba muerto! Finalmente abri# los o(os; respiraba con di$icultad, y no poda hablar! El m"dico le dio un breba(e reconstituyente, y nos orden# que no lo molestramos! + m me advirti# que a mi amigo le restaban pocas horas de vida! ,e haba pronunciado su sentencia, y a m ya s#lo me quedaba lamentarme y tener paciencia! 'ermanec sentado a la cabecera de su lecho, mirndolo; tena los o(os cerrados, y pens" que dorma! 3e pronto, con vo apagada, me llam#, indicndome que me acercara, y dioA EE&e abandonan las $ueras en las que con$iaba! 'resiento que pronto habr" de morir, y "l, mi enemigo y verdugo, est an con vida! /o piense, Galton, que en mis ltimos instantes mi alma reuma todava el pun ante odio y la sed de vengan a que das pasados le mani$est", pero creo que estoy (usti$icado al desear la muerte de mi adversario! 3urante estos das he meditado sobre mis acciones pasadas y no hallo en ellas nada reprensible; en un ataque de loco entusiasmo cre" una criatura racional, y tena para con "l

el deber de asegurarle toda la $elicidad y bienestar que me $uera posible darle! Esta era mi obligaci#n, pero haba otra superior! &is obligaciones para con mis seme(antes deban tener prioridad, puesto que suponan una mayor proporci#n de $elicidad o desgracia! Impulsado por esta creencia, me negu", e hice bien, a crearle una compaera al primer ser! 3io pruebas entonces de una maldad y un egosmo sin precedentesA asesin# a mis seres ms queridos; se consagr# a la destrucci#n de personas llenas de delicade a, sabidura y bondad; e ignoro d#nde terminar esta sed de vengan a! 3esgraciado como es, debe morir a $in de que no pueda hacer desgraciados a los dems! La tarea de su destrucci#n me haba sido encomendada a m, pero he $racasado! Empu(ado por motivos egostas e insanos, le ped a usted que completara mi labor; ahora, empu(ado nicamente por la ra #n y la virtud, se lo reitero! ?,in embargo no puedo pedirle que renuncie a su pas y a sus amigos para llevar a cabo esta labor; y ahora, que regresa a Inglaterra, tendr pocas ocasiones de encontrarse con "l! 'ero de(o en sus manos el re$le%ionar sobre estos puntos, y el determinar lo que usted considere que es su deber! La pro%imidad de la muerte turba mis pensamientos y mi ra #n, y no me atrevo a pedirle que haga lo que yo considero (usto, pues puedo estar cegado por la 'asi#n! ?&e inquieta el que siga con vida y sea un instrumento de maldad; y sin embargo, esta hora, en la que aguardo que cada instante me traiga la liberaci#n, es la nica en la que durante muchos aos he sido $eli ! 'asan ante m los espritus de aquellos a los que tanto quise, y corro hacia ellos! 5+di#s, Galton6 <usque la $elicidad en la pa y, evite la ambici#n, aun aquella, ino$ensiva en apariencia, de distinguirse por sus descubrimientos cient$icos! )&as por qu" hablo as*; yo he visto truncadas mis esperan as, pero otro puede triun$ar! La vo se le iba apagando a medida que hablaba; y $inalmente, vencido por el es$uer o, se acall# del todo! &edia hora ms tarde intent# volver a hablar pero no pudo; oprimi# mi mano d"bilmente, y sus o(os se cerraron para siempre, mientras sus labios esbo aron una d"bil sonrisa! &argaret, )qu" puedo decir sobre la prematura muerte de esta magn$ica persona* )0u" puedo decir para que entiendas lo pro$undo de mi pesar* Todo lo que diera sera pobre e inadecuado! Las lgrimas abrasan mis me(illas; y una nube de desilusi#n nubla mi mente! 'ero navego rumbo a Inglaterra, y all qui encuentre un consuelo! &e interrumpen! )0u" signi$ican estos ruidos* Es medianoche; la brisa sopla suavemente y, en cubierta, los hombres de guardia no se mueven! 3e nuevo el ruido; parece la voy de un hombre, pero mucho ms ronca; viene del camarote donde reposan los restos de Fran1enstein! 3ebo levantarme a ver qu" sucede! <uenas noches, hermana ma! 53ios mo6, 5qu" escena acaba de tener lugar6 Todava estoy aturdido con el recuerdo! +penas s" si tendr" $ueras para contarla; mas el relato que he anotado quedara incompleto sin re$erir esta ltima y soberbia catstro$e! Entr" en el camarote donde yacan los restos de mi malhadado y admirable amigo! ,obre "l se inclinaba un ser para cuya descripci#n no tengo palabras; era de estatura gigantesca, pero de constituci#n de$orme y tosca! +gachado sobre el atad, tena el rostro oculto por largos mechones de pelo enmaraado; tena e%tendida una inmensa mano, del color y la te%tura de una momia! @uando me oy# entrar, de(# de pro$erir e%clamaciones de pena y horror, y salt# hacia la ventana! (ams he visto nada tan horrendo como su rostro, de una $ealdad repugnante y terrible! Involuntariamente cerr" los o(os e intent" recordar mis obligaciones acerca de este destructivo ser! Le orden" que se quedara! ,e detuvo, y me mir# sorprendido; y, volvi"ndose de nuevo hacia el cadver de su creador, pareci# olvidar mi presencia; sus $acciones y sus gestos parecan animados por la $uria de una pasi#n incontrolable! EEEsa es tambi"n mi vctima EEe%clam#EE; con su muerte consumo mis crmenes! El horrible drama de mi e%istencia llega a su $in! 5Fran1enstein6, 5hombre generoso y abnegado6, )de qu" sirve que ahora implore tu perd#n* + ti, a quien destru despiadadamente, arrebatndote todo lo que amabas! 5Est $ro6; no puede contestarme! ,u vo se ahogaba; y mis primeros impulsos, que me inducan a la obligaci#n de cumplir el ltimo deseo de mi amigo, y destro ar a aquel ser, se vieron $renados por una me cla de curiosidad y compasi#n! &e acerqu" a esta e%traa criatura; no me atreva a mirarlo, pues haba algo demasiado pavoroso e inhumano en su $ealdad! Trat" de hablar, pero las palabras se me quedaron en los labios! El monstruo segua pro$iriendo e%altadas y con$usas recriminaciones! 'or $in logr" dominarme y, aprovechando una pausa en su agitado mon#logo, di(eA EETu arrepentimiento es ya super$luo! ,i hubieras escuchado la vo , de la conciencia, y atendido a los dardos del remordimiento, antes de llevar tu diab#lica sed de vengan a hasta este e%tremo, Fran1enstein seguira vivo! EE)Imaginame, respondi# la in$ernal criaturaEE que era insensible al dolor y al remordimiento* ElEE continu#, sealando el cadverP, "l no ha su$rido nada con la consumaci#n del hecho; no ha su$rido ni la mil"sima parte de angustia que yo durante el distendido proceso! &e impulsaba un terrible egosmo, a la par que el remordimiento me torturaba el cora #n! )'iensa que los estertores de @lerval eran msica para

m* Tena el cora #n sensible al amor y la ternura; y cuando mis desgracias me empu(aron hacia el odio y la maldad, no soport" la violencia del cambio sin su$rir lo que usted (ams podr imaginar! ?Tras la muerte de @lerval regres" a ,uma con el cora #n destro ado! ,enta compasi#n por Fran1enstein,y mi piedad se $ue tornando en horror, hasta tal punto que me aborreca a m mismo! 'ero al descubrir que "l, el autor de mi e%istencia a la ve que de mis atroces desdichas, se atreva a esperar la $elicidad; que, mientras por su culpa se acumulaban sobre m tormentos y a$licciones, "l buscaba la satis$acci#n de sus sentimientos y pasiones, satis$acci#n que a m me estaba vedada, una envidia incontrolable y una pun ante indignaci#n me atena aron con la insaciable sed de la vengan a! 7ecord" mi amena a y decid llevarla a cabo! ,aba que yo mismo me estaba preparando una terrible tortura; pero me encontraba esclavo, no dueo, de un impulso que detestaba, pero no poda desobedecer! &as cuando ella muri#, no e%periment" ningn pesar! En lo inmenso de mi desesperaci#n, haba conseguido desechar todos mis sentimientos y ahogar todos mis escrpulos! + partir de ah, el mal se convirti# para m en el bien! Llegado a este punto ya no tena elecci#n; adapt" mi naturale a al estado que haba escogido voluntariamente! El cumplimiento de mi diab#lico proyecto se convirti# en una pasi#n dominante! 4 ahora se ha terminado, 5ah yace mi ltima vctima6 +l principio la narraci#n de sus su$rimientos me conmovi#, pero cuando record" lo que Fran1enstein me haba dicho respecto de su elocuencia y poder de persuasi#n, y vi ante m el cuerpo inanimado de mi amigo, sent c#mo reviva en m la indignaci#n! 5&iserable6 EEgrit"EE, )ahora vienes a lamentarte de la desolaci#n que has creado* Lan as una antorcha encendida en medio de los edi$icios y, cuando han ardido, te sientas a llorar entre las ruinas! 5Engendro hip#crita6, si an viviera "ste a quien lloras, volvera a ser el ob(eto de tu maldita vengan a! 5/o es pena lo que sientes6; s#lo gimes porque la vctima de tu maldad escap# ya a tu poder! EE/o; no es as EEme interrumpi# el engendroP! +unque esa debe ser la impresi#n que le causan mis actos! /o intento despertar su simpata; (ams encontrar" comprensi#n! @uando primero trat" de hallarla, quise compartir el amor por la virtud, el sentimiento de $elicidad y ternura que me llenaba el cora #n! 'ero ahora que esa virtud es tan s#lo un recuerdo, y la $elicidad y ternura se han convertido en amarga y odiosa desesperaci#n, )d#nde debo buscar comprensi#n* &e avengo a su$rir en soledad, mientras duren mis desgracias; y acepto que, cuando muera, el odio y el oprobio acompaen mi recuerdo! Tiempo atrs mi imaginaci#n se colmaba de sueos de virtud, $ama y placer! +ntao esper" ingenuamente encontrarme con seres que, obviando mi aspecto e%terno, me quisieran por las e%celentes cualidades que llevaba dentro de m! &e nutra de elevados pensamientos de honor y devoci#n! 'ero ahora la maldad me ha degradado, y soy peor que las ms despreciables alimaas! /o hay crimen, maldad, perversidad, comparables a los mos! @uando repaso la horrenda sucesi#n de mis crmenes, no puedo creer que soy el mismo cuyos pensamientos estaban antes llenos de imgenes sublimes y trascendentales, que hablaban de la hermosura y la magni$icencia del bien! 'ero es as; el ngel cado se convierte en p"r$ido demonio! 'ero incluso ese enemigo de 3ios y de los hombres tena amigos y compaeros en su desolaci#n; yo estoy completamente solo! ?Bsted, que llama a Fran1enstein su amigo, parece tener conocimiento de mis crmenes y sus desventuras! 'ero, por muchos detalles que de ellos le diera, no pudo contarle las horas y meses de miseria que he soportado, consumi"ndome ba(o pasiones impotentes! 'ues, aunque destrua sus esperan as, no por ello satis$aca mis propios deseos, que seguan ardientes e insatis$echos! ,egua necesitando amor y compaa y continuaban recha ndome! )/o era esto in(usto* ),oy yo el nico criminal, cuando toda la ra a humana ha pecado contra m* )'or qu" no odia usted a F"li%, que arro(# de su casa, asqueado, a su amigo* )'or qu" no maldice al campesino que intent# matar a quien acababa de salvar a su hi(a* 'ero estos son seres virtuosos y puros! 4o, el in$eli , el proscrito, soy el aborto, creado para que lo pateen, lo golpeen, lo rechacen! Incluso ahora me arde la sangre ba(o el recuerdo de esta in(usticia! ?'ero es cierto que soy despreciable! -e asesinado lo hermoso y lo inde$enso; he estrangulado a inocentes mientras dorman, y he oprimido con mis manos la garganta de alguien que (ams me haba daado, ni a m ni a ningn otro ser! -e llevado a la desgracia a mi creador, e(emplo escogido de todo cuanto hay digno de amor y admiraci#n entre los hombres; lo he perseguido hasta convertirlo en esta ruina! +h yace, plido y entumecido por la muerte! Bsted me odia; pero su repulsi#n no puede igualar la que yo siento por m mismo! @ontemplo las manos con las que he llevado esto a cabo; pienso en el cora #n que concibi# su ruina, y anso que llegue el momento en que pueda mirarme a m mismo, y mis remordimientos no torturen ms mi cora #n! ?/o tema, no volver" a cometer ms crmenes! &i tarea casi ha concluido! /o se necesita su muerte ni la de ningn otro hombre para consumar el drama de mi vida, y cumplir aquello que debe cumplirse; s#lo se requiere la ma! /o piense que tardar" en llevar a cabo el sacri$icio! &e ale(ar" de su ba(el en la balsa que me tra(o hasta "D y buscar" el punto ms ale(ado y septentrional del hemis$erio; har" una pira $uneraria, donde reducir" a ceni as este cuerpo miserable, para que mis restos no le sugieran a algn

curioso y desgraciado in$eli la idea de crear un ser seme(ante a m! &orir"! 3e(ar" de padecer la angustia que ahora me consume, y de ser la presa de sentimientos insatis$echos e insaciables! -a muerto aquel que me cre#; y, cuando yo de(e de e%istir, el recuerdo de ambos desaparecer pronto! 9ams volver" a ver el sol, ni las estrellas, ni a sentir el viento acariciarme las me(illas! 3esaparecern la lu , las sensaciones, los sentimientos; y entonces encontrar" la $elicidad! -ace algunos aos, cuando por primera ve se abrieron ante m las imgenes que este mundo o$rece, cuando notaba la alegre calide , del verano, y oa el murmullo de las ho(as y el trinar de los p(aros, cosas que lo $ueron todo para m, hubiera llorado de pensar en morir; ahora es mi nico consuelo! In$ectado por mis crmenes, y destro ado por el remordimiento, )d#nde sino en la muerte puedo hallar reposo* ?5+di#s6 Lo abandono! Bsted ser el ltimo hombre que vean mis o(os! 5+di#s, Fran1enstein6 ,i an estuvieras vivo, y mantuvieras el deseo de satis$acer en m tu vengan a, me(or la satis$aras de(ndome vivir que dndome muerte! 'ero no $ue as; buscaste mi aniquilaci#n para que no pudiera cometer ms atrocidades; mas si, de $orma desconocida para m, an no has de(ado del todo de pensar y de sentir, sabe que para aumentar mi desgracia no debieras desear mi muerte! 3estro ado como te hallabas, mis su$rimientos eran superiores a los tuyos, pues el arpa o del remordimiento no de(ar de hurgar en mis heridas hasta que la muerte las cierre para siempre! ?'ero pronto e%clam#, con solemne y triste entusiasmoEE morir", y lo que ahora siento ya no durar mucho! 'ronto cesar este $uego abrasador! ,ubir" triun$ante a mi pira $uneraria, y e%ultar" de (bilo en la agona de las llamas! ,e apagar el re$le(o del $uego, y el viento esparcir mis ceni as por el mar! &i espritu descansar en pa ; o, si es que puede seguir pensando, no lo har de esta manera! +di#s! @on estas palabras salt# por la ventana del camarote a la balsa que $lotaba (unto al barco! 'ronto las olas lo ale(aron, y se perdi# en la distancia y en la oscuridad!