La globalizacin es un proceso econmico, tecnolgico, social y cultural a escala planetaria que consiste en la creciente comunicacin e interdependenciaentre los distintos

pases del mundo uniendo sus mercados, sociedades y culturas, a travs de una serie de transformaciones sociales, econmicas y polticas que les dan un carcter global. La globalizacin es a menudo identificada como un proceso dinmico producido principalmente por las sociedadesque viven bajo el capitalismo democrtico o la democracia liberal, y que han abierto sus puertas a la revolucin informtica, plegando a un nivel considerable de liberalizacin y democratizacin en su cultura poltica, en su ordenamiento jurdico y econmico nacional, y en sus relaciones internacionales. Este proceso originado en la Civilizacin Occidental y que se ha expandido alrededor del mundo en las ltimas dcadas de la Edad Contempornea(segunda mitad del siglo XX) recibe su mayor impulso con la cada del comunismo y el fin de la Guerra Fra, y contina en el siglo XXI. Se caracteriza en la economa por la integracin de las economas locales a una economa de mercado mundial donde los modos de produccin y los movimientos de capital se configuran a escala planetaria (Nueva Economa) cobrando mayor importancia en el rol de las empresas multinacionales y la libre circulacin de capitalesjunto con la implantacin definitiva de la sociedad de consumo. El ordenamiento jurdico tambin siente los efectos de la globalizacin y se ve en la necesidad de uniformizar y simplificar procedimientos y regulaciones nacionales e internacionales con el fin de mejorar las condiciones de competitividad yseguridad jurdica, adems de universalizar el reconocimiento de los derechos fundamentales de ciudadana. En la cultura se caracteriza por un proceso que interrelaciona las sociedades y culturas locales en una cultura global (aldea global), al respecto existe divergencia de criterios sobre si se trata de un fenmeno de asimilacin occidental o de fusin multicultural. En lo tecnolgico la globalizacin depende de los avances en la conectividad humana (transporte y telecomunicaciones) facilitando la libre circulacin de personas y la masificacin de las TICs y el Internet. En el plano ideolgico los credos y valores colectivistas y tradicionalistas causan desinters generalizado y van perdiendo terreno ante el individualismo y el cosmopolitismo de la sociedad abierta. Mientras tanto en la poltica los gobiernos van perdiendo atribuciones ante lo que se ha denominado sociedad red, el activismo cada vez ms gira en torno a las redes sociales, se ha extendido la transicin a la democracia contra los regmenes despticos, y en polticas pblicas destacan los esfuerzos para la transicin al capitalismo en algunas de las antiguas economas dirigidas y la transicin del feudalismo al capitalismo en economas subdesarrolladas de algunos pases aunque con distintos grados de xito. Geopolticamente el mundo se debate entre la unipolaridad de la superpotencia estadounidense y el surgimiento de nuevas potencias regionales, y en relaciones internacionales el multilateralismo y el poder blando se vuelven los mecanismos ms aceptados por la comunidad internacional. La valoracin positiva o negativa de este fenmeno, o la inclusin de definiciones alternas o caractersticas adicionales para resaltar la inclusin de algn juicio de valor, pueden variar segn la ideologa del interlocutor. Esto porque el fenmeno globalizador ha despertado gran entusiasmo en

algunos sectores, mientras en otros ha despertado un profundo rechazo (antiglobalizacin), habiendo tambin posturas eclcticas y moderadas. Para los defensores de la globalizacin sta consiste en la profundizacin de la interdependencia econmica, cultural y poltica de todos los pases del mundo. Entre los principales argumentos a favor de este enfoque se destacan, por ejemplo, el incremento inusitado del comercio mundial de bienes y servicios, as como del flujo de capitales, gracias, entre otros factores, al avance de los medios de transporte, as como al uso de las nuevas tecnologas de informacin y comunicacin,1 las cuales han hecho posible una mayor integracin de los pases, mediante el uso de recursos apoyados en las tecnologas satelitales y, especialmente, de la Internet, la red de redes mundial. Es tal la importancia de estos cambios tecnolgicos que algunos autores consideran que han provocado el surgimiento de una especie de "nuevo continente sin tierra", en el cual las fronteras convencionales prcticamente desaparecen, dando lugar a la aparicin de una "nueva economa" (OHMAE, 2000). A este proceso contribuye, supuestamente, la reduccin de aranceles y de trabas a la circulacin del capital entre los pases. Para los defensores de la globalizacin sta se presenta como un fenmeno histricamente irreversible, al cual deben sumarse todos los pases, si no quieren perder el tren del desarrollo.2 En este mismo sentido se expresa Reich, para quien en el futuro "no existirn productos ni tecnologas nacionales, ni siquiera industrias nacionales. Ya no habr economas nacionales, al menos tal como concebimos hoy la idea" y lo nico que le queda a los pases, como bien fundamental, es su poblacin con sus capacidades y destrezas. Por eso "la principal misin poltica de una nacin consistir en manejarse con las fuerzas centrfugas de la economa mundial que rompern las ataduras que mantienen unidos a los ciudadanos concediendo cada vez ms prosperidad a los ms capacitados y diestros, mientras los menos competentes quedarn relegados a un ms bajo nivel de vida"(REICH, 1993: 13). A pesar de sus crticas a las imperfecciones del mercado, Soros considera que "el sistema capitalista puede compararse con un imperio cuya cobertura es ms global que la de cualquier imperio anterior. Gobierna toda una civilizacin y, como en otros imperios, quienes estn por fuera de sus murallas son considerados brbaros. No es un imperio territorial porque carece de soberana y del boato de la soberana; de hecho, la soberana de los estados que pertenecen a l es la principal limitacin de su poder y su influencia". Segn el autor, este imperio es casi invisible, pues carece de una estructura formal, y la mayora de sus sbditos supuestamente "no saben que estn sometidos a l", aunque su poder hace que quienes le pertenecen no puedan fcilmente abandonarlo(SOROS, 1999:135). Otros interpretan el proceso actual del desarrollo planetario como una especie de "mundializacin", que en el fondo coincide con el enfoque globalizante. As, por ejemplo, para Nayyar la mundializacin "puede entenderse simplemente como la organizacin y la expansin de las actividades econmicas a travs de las fronteras nacionales...... como un proceso relacionado con una creciente apertura econmica, una creciente interdependencia econmica y una mayor integracin econmica de la economa mundial"(NAYYAR, 2000:7). Desde el punto de vista de la cultura, uno de los defensores de la globalizacin en Latinoamrica es el escritor peruano Mario Vargas Llosa, quien considera que lejos de destruir las culturas nacionales, la globalizacin genera oportunidades para su desarrollo e internacionalizacin. Para el autor, "...una de las grandes ventajas de la globalizacin, es que ella extiende de manera radical las posibilidades de que cada ciudadano de este planeta interconectado -la patria de todos- construya su propia identidad cultural, de acuerdo a sus preferencias y motivaciones ntimas y mediante acciones voluntariamente decididas. Pues, ahora, ya no est obligado, como en el pasado y todava en muchos lugares en el presente, a acatar la identidad que, recluyndolo en un campo de concentracin del que es imposible escapar, le imponen la lengua, la nacin, la iglesia, las costumbres, etctera, del medio en que naci. En este sentido, la globalizacin debe ser bienvenida porque ampla de manera notable el horizonte de la libertad individual".3 En sntesis, la globalizacin se presenta como el proceso en el cual se da una integracin y complementariedad de los aspectos financiero, comercial, productivo y tecnolgico, nunca antes visto. Esto produce la sensacin de que "la economa mundial ya no es una sumatoria de economas nacionales, sino una gran red de relaciones con una dinmica autnoma"(WOLOVICK, 1993).

Las estadsticas aparentemente tambin corroboran la validez del argumento en favor de la globalizacin. De acuerdo con la OMC, entre 1948 y 1998 el comercio mundial de mercancas se multiplic por 18 veces, a un promedio del 6% anual, especialmente las exportaciones de manufacturas que aumentaron en 43 veces. La produccin mundial de las mismas se multiplic por 8 veces, a un promedio anual del 4,2%. La parte del PIB mundial destinada al comercio de mercancas se elev del 7% al 17,4%. En 1998 el volumen del comercio mundial total ascendi a 6,6 billones de dlares, de los cuales 5,3 billones(80%) correspondan a mercancas y 1,3 billones (20%) a servicios comerciales.4 Las exportaciones por habitante se incrementaron de 123 dlares a 951, es decir en 7,7 veces, a un promedio anual del 4,2%5. Durante el perodo analizado el PIB mundial pas de cerca de 4 billones a 27,6 billones de dlares, con un aumento promedio anual del 4%, mientras que el PIB por habitante pas de 1.591 a 4.623 dlares, con un crecimiento promedio anual del 2,2%, mostrando un franco deterioro, especialmente durante el perodo 1990-1998, cuando decreci en promedio el 1,4%, al tiempo que el PIB creci en promedio el 2,6%. Mientras tanto, la poblacin mundial pas de 2.473 millones de personas en 1948 a 5.973 millones en 1998, con un crecimiento promedio anual del 1,8%, muy por debajo del crecimiento del producto mundial(OMC, 1999). Igualmente impresionante ha sido el incremento de los flujos de inversin extranjera directa (IED). De acuerdo con la OMC, entre 1973 y 1998 estos se multiplicaron por 27, a un promedio anual del 14%. Solo en 1998 el volumen de estos flujos alcanz la suma de 645 mil millones de dlares, contra 24 mil en 1973 y 60 mil en 1985. El monto total acumulado de IED en el mundo alcanzaba en 1998 la cifra de 4,1 billones de dlares. La proporcin de IED con respecto al PNB a escala mundial ms que se duplic durante 1980-1997, al pasar de 5,0% al 11,7%. En los pases en desarrollo este factor se multiplic por 3, al pasar del 5,9% al 16,6% durante el mismo perodo, mientras que en los menos adelantados aument del 2,2% al 5,7%(OMC, 1999). Como podemos observar, tanto el incremento de la actividad econmica mundial, como los cambios cualitativos en las principales fuerzas productivas, han sido significativos, especialmente a partir de la dcada del setenta en el siglo XX. Este ha sido el principal argumento para justificar el enfoque globalizador de la actual fase del desarrollo planetario. No obstante, los indicadores econmicos no favorecen por igual a todos los pases dentro de la divisin internacional del trabajo, ni tampoco el comercio mundial es el motor del desarrollo de los pases ms avanzados, como podra esperarse. 1 De acuerdo con Thurow " desde el punto de vista tecnolgico, los costos de transporte y comunicacin han bajado sustancialmente, y la velocidad con la cual se viaja y se transmite ha aumentado exponencialmente. Esto ha hecho posible crear nuevos sistemas de comunicaciones, direccin y control dentro del sector empresarial. Los grupos de diseo e investigacin se pueden coordinar en diferentes partes del mundo; los componentes se pueden fabricar en el lugar del mundo que sea ms barato y enviar a puestos de montaje que minimicen los costos totales. Los productos armados se pueden despachar rpidamente hacia donde sean necesarios a travs de sistemas de fletes areos puntuales"(THUROW, 1996: 129) 2 Segn el Director del FMI "la globalizacin est aqu para quedarse: la realidad es que nosotros ya vivimos en una economa global, donde los flujos de comercio, de capital y el conocimiento ms all de las fronteras nacionales no slo es grande sino que cada ao se incrementa ms. Los pases que no estn dispuestos a engancharse con otras naciones arriesgan a quedar rezagados del resto del mundo en trminos de ingresos y de desarrollo humano". Vase tambin: Claudia Vallejo. "El dilema de la globalizacin". El Espectador. Santaf de Bogot, 23 de junio de 2001. 3 Ver: Mario Vargas Llosa. "Culturas y globalizacin". En: El Tiempo. Santaf de Bogot, junio de 2000.4 En el 2000 el comercio mundial ya alcanzaba 7,6 billones de dlares, de los cuales el 81% estaba compuesto de mercancas y el 19% por servicios comerciales.(WTO, 2001:9). 5 Para los defensores del libre comercio este trae beneficios a los pases menos desarrollados, pues al aumentar las importaciones se obliga a las empresas nacionales a disciplinarse "forzndolas a ajustar los precios a los costos marginales y reduciendo as las distorsiones creadas por el poder monopolstico". Al mismo tiempo "la liberalizacin comercial puede incrementar permanentemente la productividad las empresas pues stas obtienen bienes capital modernos e insumos intermedios de alta calidad a precios ms bajos" y finalmente "la productividad de las empresas aumenta cuando stas entran en contacto con clientes internacionales exigentes y con las "prcticas ptimas" de sus competidores externos. Adems, las empresas nacionales pueden beneficiarse si tienen la oportunidad de redisear los productos de empresas extranjeras". Ver: Simon J. Evenett. "El sistema de comercio mundial. El camino por recorrer". En: Finanzas & Desarrollo. Diciembre de 1999, p.22