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tenemos del empleo del papel son de origen tolteca;
sin embargo, los datos arqueolgicos permiten afirmar
que ya se fabricaba papel en la poca teotihuacana y del
viejo imperio maya o quiz antes, como lo demuestran
las estelas de La Venta, Tabasco y Tres Zapotes, Veracruz,
cuyos tocados, segn lo afirma Alfonso Caso
16
, por su gran
tamao deben haber sido hechos de papel, ya que de
otro material habran sido muy pesados. De una cultura
azteca propiamente no puede hablarse, puesto que a ella
se aport gran parte del fondo cultural, agrcola, industrial
y religioso de su antecesora tolteca.
[ 94 ]
Ubicacin de las culturas que florecieron en Mesoamrica antes de la llegada Espaola. Revista Arqueologa mexicana, nm. 32, p. 30.
Cronograma de las culturas que florecieron en Mesoamrica antes de la llegada Espaola. Revista Arqueloga mexicana nm. 32, p. 24.
[ 95 ]
3.1 Fabricantes antiguos de
papel amate
A
unque el papel amate tuvo gran importancia en
las civilizaciones del Mxico antiguo, los datos de
cronistas y conquistadores sobre los procedimientos
para fabricarlo son muy escasos. No existe ni un dato en
los cdices y manuscritos inmediatos a la Conquista, cosa
un tanto difcil de explicar, ya que el Cdice Florentino
nos da una idea de los trabajos de plumera, orfebrera,
fundicin, modelado y martillado de oro, de los tejidos y
de los trabajos agrcolas.
Las limitadas relaciones de los cronistas difieren entre s.
Algunos dicen que el papel se fabricaba de maguey, otros
que de la corteza de unos rboles o de su raz. Tambin
mencionan el algodn y la palma izotl (yuca), y Boturini
afirmaba que era de papel de gusano.
El primer cronista despus de la Conquista fue Pedro
Mrtir de Anglera quien nos relata: En lo que ellos
escriben son unas hojas de cierta delgada corteza interior
de los rboles que se cra debajo de la corteza superior; creo
que se llama phirila; (del latn Philyrae, banda de corteza, tira
de fibras) conforme lo vemos, no en el sauce u olmo sino en
la de los palmitos que se comen, que hay una tela dura que
separa las hojas exteriores a modo de redes con agujeros y
mallas estrechas, y las embetunan con unto fuerte. Cuando
estn blandas, les dan la forma que quieren y las extienden
a su arbitrio, se supone que con yeso o con una materia
parecida.
1
Sin duda Pedro Mrtir se refera a las fibras liberianas que en
forma de encaje o de redes con agujeros o mallas estrechas,
como l dice, se obtienen de algunos rboles como el
majagua (Heliocarpus americanus L o Hibiscus tiliaceus L),
y otros semejantes, originarios de las Antillas, como el
Lagetta lagetto, que en Cuba se llama Daguilla o Guanilla; el
Lidodendron lagetta, cuyo nombre popular es Guana, y palo
de encaje en la Repblica Dominicana.
Bernal Daz del Castillo, quien debe haber sabido de primera
fuente, escribe: ... y librillos de un papel de corteza de rbol, que
llaman amatl.
2
Fray Diego de Landa nos dice: ...Este papel lo
hacan de las races de un rbol y le daban un lustre blanco
que se poda escribir.
3
FABRICACIN Y
SUPERVIVENCIA
DEL PAPEL AMATE
Captulo III
Corte transversal del tronco de un rbol.
Las fibras liberianas forman el lber que se forma
por la actividad del cmbuim hacia el interior de
los cordones liberianos primarios, y constituye la parte
principal de la corteza; est formado por diversos
elementos que se superponen de manera regular.
G. Gola, G. Negri, C. Cappelletti,
Tratado de Botnica, p.178.
1 Mrtir de Anglera,
Pedro, Dcada del Nuevo
Mundo.
Buenos Aires, 1944.
2 Daz del Castillo, Bernal,
Verdadera historia de la
conquista de la Nueva
Espaa, 2000, t. IV, cap.
CCVIII.
3 Landa, Fray diego de,
Relacin de las cosas de
Yucatn. Mxico,1990,
t. VII.
[ 96 ]
Landa tal vez se refiera a algunos amates que alcanzan
proporciones gigantescas, y que en el tronco desarrollan
una especie de puntales naturales que le sirven para
soportar su enorme estructura, teniendo el aspecto
de races areas. Estas races son muy comunes en el
Matapalo (Ficus involuta); tal como se observa en la
ilustracin adjunta.
La raz es la parte inferior de una cosa, por lo que Landa
debe haberse referido a estos puntales del que los
indgenas, dado el gran tamao de las races, pudieron
cortar fcilmente la corteza para hacer papel, sin tener
que recurrir al desprendimiento de la corteza del rbol.
Motolina lleg a Mxico en 1524, as que tuvo informacin
de primera mano. Nos dice que en la tierra caliente hay
muchos rboles que llaman amatl de los que hacan papel:
Hacese del metl buen papel; el pliego es tan grande como
dos pliegos del nuestro y de este se haca mucho en Taxcallan,
que corre por gran parte de la Nueva Espaa. Otros rboles
hay de que se hace, en tierra caliente, y de stos se sola
gastar gran cantidad: el rbol y el papel se llaman amatl, y de
este nombre llaman a las cartas y a los libros y al papel.
4
En 1570, el naturalista Francisco Hernndez, despus
de haber visitado el pueblo de Tepoztln en el actual
estado de Morelos, vio fabricar papel, de ah pudimos
obtener un relato ms completo del proceso seguido.
Hernndez cuenta: se ve hervir una multitud de artesanos
que interrumpen la tranquilidad de aquel lugar un papel no
muy a propsito para escribir o trazar lneas pero adecuado
para envolturas y muy propio y til entre estos indios
occidentales para celebrar sus fiestas sagradas, confeccionar
vestuario y adornos funerarios, cortan slo las ramas gruesas,
dejando los renuevos; se ablandan en agua, dejndolos remojar
durante la noche en los arroyos o corrientes de agua al da
siguiente se les arranca la corteza, y despus de limpiarla de
la cutcula superior, se extienden a golpes con una piedra plana
pero surcada de estras que se sujeta con una vara de sauce,
doblada en crculo a manera de mango vulvese flexible aquel
material; se corta luego en pequeos trozos que, golpeados por
diferentes lados con otra piedra ms plana, se une fcilmente
entre s; por ltimo se alisan y se forman en hojas de papel
de dos dodrantes* (44.36 cm) de largas y dos sequidodrantes
(33.27 cm)* aproximadamente de ancho, que imitan nuestro
papel mas grueso y corriente, aunque muy inferior a nuestro
papel ms terso.
5
Gutirrez de Libana en su libro Papeles de la Nueva
Espaa, en la Relacin de Tepztlan, 1580: as mesmo
tienen otro rbol en este pueblo que llaman amaquauitl
ques rbol de papel del que hazen el papel que entre los
naturales se huza, del que sacan de las cortezas de dicho
rbol cozidas y despus las lavan y dan con unas maas de
piedra en unas tablas y as lo hazen.
6
El procedimiento se reduca a reblandecer durante unos
das las cortezas desprendidas de los rboles en los
arroyos; y posiblemente se les sujetaba a algn cocimiento;
las golpeaban con unos mazos o batidores de madera
estriados, hasta dejar nicamente las fibras liberianas. Lenz,
sin indicarnos el origen del dato, seala con absoluta
Ficus involuta o Matapalo, amate que se apoya sobre
otros rboles.
4 Motolina (Fray
Toribio de Benevente),
Memoriales o libro de las
cosas de la Nueva Espaa,
1971, p. 120.
* Medida romana antigua.
1 dodrante = 0.2218 m.
5 Hernndez, Francisco,
Nivi Orbis Archiatri, vol. I,
cap. CXIII, p. 165, Italia,
1790.
6 Gutierrez Lebana,
Papeles de la Nueva
Espaa, t. VI, p. 237.
[ 97 ]
certidumbre que a estas fibras se les aada un aderezo
que se obtena del amatzauhtli o tzacuhtli (Epidendrum
pastoris de la familia de las Orchidacea), la misma noticia
la transmiten Martnez, Urbina y Von Hagen. Inclusive
se dice que el amatzauhtli reciba este nombre porque
era una especie para hacer papel (ama-tl, papel; tzauhtli,
gluten). Sin embargo, se cree que la denominacin se
debe que a los seudobulbos de esta especie Epidendrum
pastoris estn cubiertos como de una capa de papel
cebolla. Despus de aadir el aderezo se formaban las
hojas colocando las fibras sobre una tabla golpendolas
nuevamente hasta obtener el grueso y textura deseados y
alisndolas finalmente con otras piedras o pulidores.
Con respecto a la raz del amatzauhtli o tzacuhtli Hernndez
dice: es una raz fra, hmeda y glutinosa; se prepara con
ella un gluten excelente y muy tenaz que usan los indios
y principalmente los pintores para adherir firmemente los
colores, de suerte que no se borran con facilidad las figuras.
Se corta la raz en trozos pequeos, se seca al sol y se muele,
y con el polvo se prepara ste famoso gluten.
7
Otra especie de la cual se obtiene un poderoso aglutinante
al machacar sus seudobulbos, es la Laelia autumnalis, que
al igual que la Epidendrum pastoris es de la familia de las
Orchidacea.
Al analizar el modo de fabricacin del papel por los antiguos
pobladores de Mxico, se pone de manifiesto la similitud
que existe en el procedimiento de fabricacin y textura,
con el empleado en otros pueblos del Asia Oriental y,
sobre todo, de Oceana. Forster dice que se encontraba
en Tahit, y vio fabricar la tapa o kapay; describe: Bajo un
pequeo cobertizo cinco o seis mujeres sentadas a los lados
de una enorme tabla de madera, cuadrada, batan la corteza
fibrosa del moral con el objeto de fabricar sus lienzos que
destinaban a la confeccin de vestidos. Usaban para esto un
trozo de madera, cuadrado, que tena surcos longitudinales
y paralelos ms o menos separados, segn sus diferentes
lados. Se detuvieron un momento para dejarnos examinar
la corteza, el mazo y la tabla que les serva de mesa; nos
ensearon una vasija de coco que contena agua glutinosa,
7 Hernndez, Francisco,
Historia de las plantas de
la Nueva Espaa, Mxico,
1942. t. II,
p. 377.
Seudobulbos del amatzauhtli o tzacuhtli
(Epidendrum Pastoris)
[ 98 ]
de la que se servan de tiempo en tiempo para pegar y
unir los pedazos de corteza. Esta cola segn comprendimos
la sacaban del Hibiscus esculentus al que aqu llaman
guingamb y es absolutamente necesaria para la fabricacin
de sus inmensas piezas de lienzo que algunos tenan de seis
a nueve pies (1.83 a 2,74 m) de ancho y 150 pies de largo
(45.75 m) de largo, y eran formados de pequeas cortezas
tomadas de los rboles de reducido espesor
8
.
Considerando esta descripcin notamos que,
fundamentalmente no hay diferencia con el procedimiento
empleado en Tepoztln y el descrito por Hernndez.
Actualmente, los indgenas de San Pablito solamente
utilizan el camotito, como ellos llaman al seudotuberculo
del Epidendrum pastoris para retocar o corregir alguna
hoja de papel que hubiese tenido un desperfecto en su
fabricacin. Es seguro que los mexicas tambin usaban
los mismos mtodos para unir los pedazos de corteza y
formar los papelones a que nos acabamos de referir, y
cuyas dimensiones eran muy parecidas a la de los lienzos
hechos en Tahit, como lo dice Sahagn en su Historia
general de la Nueva Espaa al referirse a la fiesta del
dios del fuego, en la que ponan los indios un palo en el
patio del templo adornado con papeles ... los strapas,
aderezados con sus ornamentos, componan el rbol con
papeles ... que andaban revolando; eran estos papeles anchos
como media braza (83.5 cm) y largos como diez (16.78 m).
Ms largos an eran los que se usaban en la fiesta del dios
Huitzilopochtli en el que se empleaba un papeln que tena
veinte brazas (36.50 m) de largo y una de ancho (1,67 m)
por un dedo de grueso (1,5 cm)
9
.
Amatzauhtli o tzacutli (Epidendrum pastoris)
segn Francisco Hernndez.
Esquema del amatzauhtli o tzacuhtli
(Epidendrum Pastoris)
Flor del amatzauhtli o tzacuhtli (Epidendrum Pastoris)
8 Verneaur, Forster, La
nature en Sciences, ao
XVII (primer semestre,
Francia, 1949),
pp. 43-44.
9 Sahagn, Bernardino
Fray, Historia general,
Mxico, 1999. Cap.
XXIX, p. 129.
[ 99 ]
3.2 Machacadores o batidores
Los implementos ms importantes de los que se valan
los antiguos mexicanos para preparar el papel, y que
hasta nuestros das siguen usando con el mismo fin, eran
los machacadores, batidores o tejolotes, amahuitequini
en nahuatl (de amatl, papel; tequi trabajar o batir; ni
sufijo instrumental), muinto en otom (muin, golpear; to,
piedra), ya sean de madera o piedra dotados de ranuras
o estras que servan, como su nombre lo indica, para batir
o macerar las fibras y as obtener su enlazamiento. Los
batidores de madera, ms bien mazas, slo se utilizaron en
la regin lacandona, actuales estados de Chiapas y Tabasco
aunque en otras partes como en Tepaneca, estado de
Hidalgo, se empleaban simples tablitas lisas de madera de
cedro.
El artefacto de madera lacandn era similar al utilizado
por los indios miskito de Honduras, as como en regiones
de Venezuela, Colombia y Brasil
10
.
En Mxico, es posible que en tiempos remotos tambin
se hayan empleado batidores de madera pues el uso de
masas de madera entre los lacandones, de extraccin
maya quich as lo indica. Pero, por tratarse de un material
sujeto a su fcil descomposicin, en las exploraciones
arqueolgicas ha sido imposible encontrar uno de estos
implementos primitivos.
El uso de batidores de piedra estaba totalmente
generalizado, pues de este material era la mayor parte
de los empleados en los lugares donde se produca papel.
La distribucin geogrfica de estos batidores nos seala
de preferencia regiones clidas en las que abundara
el amatl, el majagua, el oloquahuitl y otros similares,
cuyas fibras liberianas se prestaban para fabricar papel.
Eran estas regiones los territorios huaxteco, totonaco,
mixteco, zapoteco, mazateco, lacandn, y en parte de los
actuales estados de Morelos, Guerrero, Michoacn, Sinaloa,
Veracruz, Hidalgo y Yucatn (vase mapa, p. 94).
En la parte central de Mxico se han localizado en
Teotihuacan y Texcoco, Estado de Mxico; en Santiago
Ahuixotla cerca de Azcapotzalco, D.F., y en otros lugares;
circunstancias que nos indican la posibilidad de que a falta
Maza usada por los lacandones para machacar las fibras
y hacer papel.
10 Hagen, Victor
W., Aztec and Maya
Papermakers, N.Y., 1943,
p. 44.
[ 100 ]
de los amates se utilizaban las fibras del metl o maguey,
u otras, a menos de que los indgenas adquirieran fibras
de los amates en regiones templadas y las transportaran
a las regiones antes mencionadas, para transformarlas en
papel.
No haba regla para hacer los machacadores de
determinada piedra, pues para ello servan el basalto, la
andesita, el granito, la diorita, el prfido negro, la piedra
caliza, la clorita, etctera. Su forma tambin variaba: unas
veces era ovoide, otras rectangular; sin mango, pero
generalmente de contornos redondeados, con una ranura
en sus costados y en algunos casos en toda su extensin,
que serva para colocar a su derredor una vara que, sujeta
con cordeles, haca de mango para golpear con facilidad
las fibras. Para macerar el material vegetal, sujetndolo a
cierta accin mecnica de alisamiento de las fibras, los
batidores tenan una serie de estras longitudinales en una
o ambas superficies aplanantes; en este ltimo caso, en una
cara gruesa y separadas y en otra menudas y juntas; otros
no llevaban estras.
Tambin se utilizaban machacadores con dibujos
romboidales o con otras figuras que parece ser que eran
para satisfacer el gusto personal del artesano.
En cuanto a las dimensiones de los machacadores de piedra,
se cree que seguan cierta regla, quiz para no hacerlos
demasiado pesados. Su ancho vara entre 5 y 7 cm y su largo
entre 7 y 9 cm siendo su altura entre 3 y 5 centmetros.
Las exploraciones estratigrficas no han podido determinar
con exactitud desde qu tiempo los antiguos mexicanos
se servan de estos machacadores, y esto es de lamentarse
pues son estos objetos el nico medio para establecer la
antigedad de esta industria en Mxico.
En cuanto a los pulidores, Francisco Hernndez (Las
Plantas de la Nueva Espaa) es el nico cronista que
menciona que los artesanos de Tepoztln, en el estado de
Morelos, los empleaban para alisar las hojas de papel que
producan. Solamente otro investigador, Nicols Len, lo
secunda: en su trabajo La industria indgena del papel en
Mxico en los tiempos precolombinos y actuales,
11
public
las ilustraciones de estos machacadores que tienen la
forma de una plancha. Los arquelogos opinan que el uso
principal a que se destinaban los pulidores o alisadores
era el de pulir los aplanados de cal y estuco, teniendo la
misma funcin que las llanas empleadas por los albailes
hoy en da. An hay dudas al respecto de si se usaron
pulidores para alisar las superficies del papel. Actualmente
los fabricantes de papel amate de San Pablito utilizan una
cscara de naranja como alisador, para darle al papel una
superficie ms lisa en uno de sus lados.
As pues, muy poco podemos sacar en claro de la
fabricacin primitiva del papel en estas tierras, aunque
afortunadamente esta industria sobrevivi a la Conquista
Espaola hasta nuestros das, gracias a que algunos
pueblos han sido resistentes a la civilizacin que los rodea
y renuentes a alterar sus costumbres y tradiciones.
Machacadores de papel con estras de San Pablito
11 Len Nicols, La
industria indgena del
papel en Mxico en los
tiempos precolombinos y
actuales, Boletn del Museo
Nacional de Arqueologa,
nm. 5, mayo, Mxico,
1924, p. 103.
Machacadores de papel lisos de San Pablito.
[ 101 ]
1. Teotihuacan, Tenochtitlan, Coatlinchan, Texcoco
2. San Gregorio, Xalapa Hidalgo
3. San Pablito Ixtaloya Puebla
4. Huasteca
5. Territorio totonaca regiones de Veracruz
6. Chicontepec, Ixhuatln Veracruz
7. Mitla Territorio zapoteco, Oaxaca
8. Oaxaca Mixteca
9. Comalcalco Tabasco
10. Chacula
11. Yucatn, Labn
12. Regin Lacandona, Chiapas
13. Tres Zapotes, Veracruz
14. Ro Pnuco, Las Flores, Pavn
15. Tepoztln, Morelos
16. Apatzingn, Michoacn
17. Los Ilamos, Guerrero
18. Chametla, Sinaloa
19. Regin mazateca, Concepcin Papalo, Oaxaca
Batidor de papel con dibujos romboidale. Este tipo de
batidor sirve para dar textura al papel y satisfacer el gusto
del artesano. Museo de Artes y Costumbres. Oaxaca,
estado de Oaxaca.
Machacador de papel con mango.
Transcurrieron ms de tres siglos desde que Hernndez
vio fabricar papel en Tepoztln; luego en 1898, otro clebre
viajero y etnlogo, Frederick Starr, habl de la importancia
y de la supervivencia de este arte. Desgraciadamente
desde esa poca hasta nuestros das, el arte de producir
papel de corteza por los indgenas mexicanos se ha
visto reducido; de los numerosos pueblos que existan
distribuidos a lo largo de la Repblica Mexicana, slo un
poblado de indgenas otomes en la Sierra Norte del
Estado de Puebla, llamado San Pablito, en el municipio de
Pahuatln, guarde este arte.
[ 102 ]
[ 103 ]
3.3 San Pablito, municipio de
Pahuatln en el estado de
Puebla
San Pablito se encuentra a unos 250 km de la Ciudad
de Mxico, con una poblacin de mil habitantes
aproximadamente. Es una regin donde la vegetacin es
de tipo templado con algunos elementos tropicales, entre
los que se encuentran diferentes especies del amate. El
poblado est situado en una vertiente montaosa que
mira al Golfo de Mxico, en la que inciden montes con
copiosas lluvias. Esto hace que el clima sea clido durante
el da y fro por la noche, abundante en humedad, con una
continua presencia de neblinas, que hace parecer mgico
el ambiente que rodea la produccin del papel. Bite,
bajo el cerro, es el nombre otom de San Pablito que
describe precisamente la ubicacin del poblado, ya que
esta comunidad, con sus chozas, una muy junto a la otra
y entremezcladas con huertas y cafetales, est asentada al
pie de un cerro llamado Del Brujo.
En el pueblo se percibe un ambiente cerrado. No todos
los habitantes son bilinges y las relaciones con los
fuereos son difciles. Su aislamiento los mantiene unidos
y esto es, en parte, lo que les ha permitido conservar
tradiciones mgico-religiosas que en mucho recuerdan
a las ceremonias prehispnicas, separadas totalmente
del culto cristiano. Sin embargo y paradjicamente, en
el pueblo lo ms aparente son las relaciones mercantiles,
debido a que su nico contacto con el exterior es en
funcin de la venta de artesanas de papel amate.
Machacadores de papel de San Pablito.
[ 104 ]
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[ 105 ]
3.4 La produccin
Los sanpableos se dedican a diversas actividades. Adems
de hacer papel y otras artesanas, cultivan maz, caf,
cacahuate, chile y rboles frutales. Sin embargo, cada vez
hay un mayor abandono del cultivo de las tierras, debido,
por un lado, al encarecimiento de la vida, y por otro, al de
la propiedad privada dedicada a la ganadera ha ido en
aumento.
El resurgimiento de la elaboracin de papel, que se
manifest en los aos cincuenta para satisfacer las
necesidades de los pintores de Guerrero, signific una
alternativa a las condiciones de extrema pobreza de los
sanpableos. Sin embargo, al constituirse en la principal
actividad econmica y siendo una tarea agobiante en
la que hombres, mujeres y nios trabajaban de sol a
sol, desplazaron a muchos cultivos y provocaron el
agotamiento de la materia prima para hacer papel.
Este nuevo ritmo de produccin tuvo consecuencias
importantes en la organizacin del trabajo en San Pablito.
Anteriormente, los hombres obtenan la corteza del
amate con que se hace el papel en los bosques cercanos
al poblado, y las mujeres lo elaboraban, adems de bordar
blusas, tejer en telar de cintura y participar en algunas
actividades agrcolas. En cambio, en la actualidad, las
mujeres se dedican solamente a las tareas domsticas y a
la elaboracin del papel, y los esposos e hijos tambin se
han incorporado a esta actividad. Por otra parte, el trabajo
agotador ha creado problemas de salud, mientras que la
demanda de papel y el abandono de otras actividades
han generado no solamente una gran competencia entre
los productores, sino tambin mayores relaciones de
explotacin entre los que han logrado acaparar la
distribucin y los que elaboran el papel sin poder
venderlo directamente.
Aunque el uso mgico-religioso del papel de amate todava
perdura, est prcticamente supeditado a la demanda. Sin
embargo, la tcnica de su elaboracin sigue siendo la
misma. De hecho, las nicas diferencias de su produccin
actual son el color, que ahora puede modificarse con el
empleo del cloro como blanqueador y las anilinas, adems
de los distintos tamaos y proporciones.
Formacin de la cuadrcula sobre una tabla de madera.
[ 106 ]
[ 107 ]
3.5 La materia prima
En San Pablito se utilizan varias clases de corteza. Segn
el seor Enrique Basil artesano de papel de San Pablito
se usan: la del moral (Urera baccifera, Morus microphyila
y Morus celtidifolia), la del xalamatl (Ficus cotinifolia, Ficus
involuta, Ficus lapathifolia, Ficus trigonata, Ficus padifolia,
Ficus pertusa, Ficus insipida, Ficus irinae, Ficus glycycarpa,
Ficus tecolutensis, Ficus petiolaris y Ficus goldmanii) y la del
jonote colorado o chac (Heliocarpus pallidus, Heliocarpus
americanus L, Hibiscus tiliceus L y Bursera simaruba) que
permite explotarse a lo largo de todo el ao.
El rbol del papel amate es un epfito en su crecimiento;
es decir, que vive sobre otra planta, sin alimentarse a
expensas de sta; tambin suele apoyarse sobre rocas.
Una vez que el rbol se afianza, desarrolla un grueso
tronco que en su base produce partes muy gruesas y
anchas llamadas contrafuertes; las ramas crecen formando
una amplia copa de follaje. Su desarrollo completo tarda
alrededor de veinticinco aos y cuando llega a la edad
adulta produce suficientes frutos para asegurar la vida de
nuevos rboles.
En la actualidad, los jonoteros, como se les llama a las
personas que se dedican a extraer las fibras de los rboles
para fabricar el papel, desnudan o quitan la totalidad
de la corteza de rboles jvenes que tienen de veinte
a treinta centmetros de dimetro; esto provoca que el
rbol muera, evitando la regeneracin de la especie.
Koni es el nombre que se da en otom a las fibras de
corteza de los rboles, aunque con ms frecuencia se le
llama, de forma general, con el trmino nahua de jonote.
En la sierra de Puebla se le nombran a varias especies de
manera genrica: jonote colorado (Bursera simaruba, Hibiscus
tiliceus L, Heliocarpus americanus L, Heliocarpus pallidus),
jonote prieto o xalama prieto (Ficus goldmanii, Ficus tecolutensis,
Ficus glycycarpa, Ficus irinae, Ficus insipida, Ficus trigonata, Ficus
cotinifolia, Ficus involuta), jonote limn o xalama limn (Ficus
petiolaris, Ficurs pertusa, Ficus padifolia, Ficus lapathifolia),
y otras especies a la que llaman jonote o moral (Morus
microphyila, Morus celtidifolia).
Fibra de jonote almacenada y seca.
[ 108 ]
Hasta hace algunos aos, el papel amate se elaboraba de
estas especies que se obtenan cuando la luna estaba
tierna, antes de la poca de lluvias, durante marzo y
abril. Actualmente, debido a la demanda comercial y
deforestacin de la regin, el papel hecho con el rbol del
gnero Ficus casi se ha sustituido por el de jonote colorado
y chac (Hibiscus tiliceus L, Heliocarpus americanus L,
Heliocarpus pallidus, Bursera simaruba). Esto se debe a
dos razones, primero porque en 60 70 kilmetros
a la redonda de San Pablito, la poblacin de rboles ha
decrecido notablemente, debido a la excesiva explotacin
sin un plan de reforestacin. En segundo lugar, porque el
jonote puede explotarse a lo largo de todo el ao.
Aunque existe el problema de que la corteza del jonote
no se consigue con abundancia en las cercanas de San
Pablito, ya que es una especie de un clima ms clido, lo
cual obliga a los artesanos a comprar la materia prima.
Generalmente quienes trabajan en la extraccin de la
corteza son fuereos, que a lomo de mulas transportan
la carga que obtienen en bosques, potreros y cafetales
lejanos; algunas veces la compran, pero casi siempre la
consiguen clandestinamente.
En San Pablito la venden por cargas de 60 a 100 kilos,
a precios que fluctan entre cuatro y seis mil pesos por
carga (480 y 720 euros). A partir del agotamiento de
los recursos ms cercanos a San Pablito, lo que obliga a
comprar la corteza, los amateros han perdido el contacto
con el bosque y su materia prima. Esto ha significado
tambin el peligro de perder el control de la calidad de su
producto, ya que, entre otras variantes, la edad del rbol
determina el grado de dureza o flexibilidad, as como el
tono de la fibra y, por lo tanto del papel.
Los amateros hacen su papel principalmente de las fibras
liberianas que obtienen de los rboles de la tabla de la
pgina 103.
Mujer otom con fibras para elaborar papel amate.
Febrero de 2002.
[ 109 ]
3.6 Elaboracin del papel
Para obtener la corteza se localiza uno de estos rboles,
se les hace una incisin con un machete en la base del
tronco, pero cerca de una rama que, sin ser muy delgada,
est an tierna, pues es la parte del rbol que mejor se
desprende y da la fibra ms adecuada, luego se tira de la
fibra y la corteza juntas, procurando arrancar un trozo
del mayor largo y ancho posibles. Estos rboles tienen la
propiedad de renovar tanto la fibra como la corteza en no
ms de tres aos. Aunque algunos jonoteros descortezan
rboles jvenes, esto significa, como ya hemos dicho, que
una vez que se le ha extrado la corteza en su totalidad
el rbol muere.
De preferencia recogen la corteza cuando el rbol est
en savia, durante la primavera (marzo y abril) y cuando
la luna est tierna como se ha comentado. El motivo de
esto es facilitar el trabajo, pues las fibras que se encuentran
entre la corteza y el tronco se desprenden ms fcilmente.
A continuacin, extraen la fibra liberiana o corteza interior. la
dejan secar para guardarla despus. En el caso de que se vaya
a fabricar en ese momento, entonces estando an fresca la
fibra, y con objeto de quitarle un lquido pegajoso que segrega
y es denominado leche (ltex), lavan la fibra con agua, ya sea
en una vasija, pileta o arroyo. Para ello sumergen las tiras de
fibra varias veces en el agua, y al sacarlas, las sacuden, y luego
las dejan dentro del agua una hora o ms, hasta que la fibra
ya no est pegajosa.
La elaboracin del papel se emprende siempre en das
soleados, ya que es importante que las hojas que se van a
fabricar se sequen lo antes posible. Una vez limpia y lavada
la fibra, se hierve agua en un perol o en una olla de barro
grueso que ellos llaman tzey y estando en pleno hervor,
se aaden ceniza de lea y cal. Por cada carga de fibra de
jonote (50 kilos) se agregan 60 cuartillos de ceniza colada
(carbonato de potasio, 15 kilos) y 10 cuartillos de cal (2,5
kilos). La fibra se deja hervir a fuego lento de cuatro a
seis horas, hasta que las fibras quedan tan blandas que se
pueden separar fcilmente. Tratndose de fibras suaves
como las de moral y del xalamatl, la cantidad de ceniza
de lea es mayor y la de cal mnima. Cabe decir que la
Nia otom fabricando papel amate.
Comenzando a fabricar papel.
[ 110 ]
adicin de cal al cocimiento torna amarillenta las fibras por
lo que cuando se requiere de un papel muy blanco, se le
agrega cloro para conservar su tonalidad clara.
Cocido el material, lo dejan enfriar; se lava de nuevo la
fibra en agua limpia y despus de esta operacin, queda
lista para usarse. Para conservar mojada la fibra se coloca
dentro de una vasija, la cual se llena con agua limpia.
Preparada la fibra en la vasija, el productor que con
mayor frecuencia es mujer enjabona una tabla (muixt),
que vara de largo y de ancho segn el tamao del papel
que se quiera hacer, pero generalmente es una tabla hecha
de jonote grande de aproximadamente 2 m de largo por
50 cm de ancho y unos 2 cm de grueso cuyas caras son
lisas. Sobre stas colocan las fibras, una a una hasta formar
una cuadrcula y comienzan a golpearlas con una piedra,
tejolote, batidor, muinito o machacador. Al golpearlas, las
fibras se van extendiendo, se adelgazan y se unen entre
s, formando la superficie del papel que, por ltimo, se
deja secando al sol hasta que queda listo para su uso. Es
caracterstica de este papel que la superficie que estuvo
sobre la tabla sea lisa, mientras la otra, por la accin del
machacador de piedra, irregular y spera; aunque algunos
artesanos frotan la superficie suavemente con una cscara
de naranja para alisar la cara que ha sido golpeada con el
machacador.
Generalmente se fabrican dos medidas de papel; aunque algo
irregulares en sus dimensiones, una tiene aproximadamente
unos 60 cm de largo por 40 cm. de ancho, la otra unos 250
cm de largo por 120 cm de ancho.
El tiempo que lleva hacer una hoja de papel de 60 por
40 cm, depende de la habilidad del artesano, aunque
generalmente oscila de 20 a 25 minutos; as es que cada
artesano fabrica entre 20 y 25 hojas por ocho horas de
trabajo, las cuales tienen un valor de venta de 10 pesos
por hoja (,70 euros).
Esta tcnica es muy distinta a la inventada en Oriente
hace dos mil aos, precursora de la industria moderna del
papel, cuya base es el molido y tamizado de las fibras. La
de los sanpableos conserva las fibras largas, lo que puede
dar al papel mayor duracin a pesar de su porosidad. De
hecho, su grosor y textura lo hacen un papel agradable al
tacto y las caprichosas formas y tonalidades de las fibras
que lo constituyen lo convierten en un papel con grandes
posibilidades estticas.
Aunque la produccin es muy variada en cuanto a
calidad, tonalidad, flexibilidad y textura, muchos de los
tipos de papel que se elaboran en San Pablito nunca
llegan a manos de pintores. Esto se debe, en primer
lugar, a que la produccin es pequea, pero, sobre todo, a
que por lo general la absorben los pintores de Guerrero
bien la acaparan los intermediarios que la venden en el
extranjero.
Hay un gran nmero de especies que se usan para la
fabricacin de papel amate, lo que dificulta identificar qu
rbol se ha utilizdo para la elaboracin de un determinado
Al golpear las fibras y entrelazarlas se va formando la
hoja de papel.
[ 111 ]
pliego. Pero esto no tiene mayor importancia, pues
los indgenas emplean las fibras de varias especies
indistintamente. Aunque segn Enrique Basil, el morado o
purpreo se obtiene del xalamatl gande (Ficus involuta), el
marrn del xalamatl bayo (Ficus trigonata y tecolutensis);
los tonos de blancos se hacen del xalamatl blanco (Ficus
insipida, padifolia, involuta) y del chichicastle (Urera baccifera),
del moral (Morus microphyilia y Morus microphyila), y
uno amarillo que se extrae de un rbol llamado con-
tashi, (Ficus petiolaris). Basil, sin embargo, no conoce de
manera especfica el color del papel que resulta de las
dems especies. Hoy en da los indgenas identifican
fundamentalmente: el amate blanco, el amate amarillo, el
amate prieto, el moral y el jonote, gracias al color de la
corteza. Sin embargo, en San Pablito, es difcil decir qu
color de papel se obtendr, pues los artesanos compran
la fibra que muchas veces viene mezclada.
Actualmente algunos productores han utilizado anilinas y
colorantes vegetales para dar mayor variedad de color a
sus papeles, que van desde los colores naturales de las
fibras hasta los ms brillantes rojos y azules.
Las nias son entusiastas productoras de papel.
Estas artesanas del papel tienen la gran habilidad de
fabricar pliegos de hasta dos metros de largo.
[ 112 ]
Pila de remojo.
Perol de coccin.
[ 113 ]
Amate negro, xalamatl prieto, marrn Ficus cotinifolia
Amate prieto tlilamatl o itzamatl
Matapalo nt-po-potz hueyamatl blanco Ficus involuta
Amate blanco xalalmatl grande iztacamatl Liebn-Miq.
Amate po-potza itzamatl marrn Ficus lapathifolia
Amate negro xalamatl bayo Ficus trigonata
Amate, con-boi Jalamate, blanco Ficus padifolia
camichn xalama limn H.B.K.
Amate limn amazquitl, xalamatl, Ficus pertusa
xalama limn,
Amate blanco, higuera, Mezquite, amezquite Ficus insipida
higuera blanca
Amate negro Ficus irinae
Amate Ficus glycycarpa
Amate prieto, muxi-con xalamatl bayo, Ficus tecolutensis
Abrecapalo Tlilamatl, macahuite
Amate con-tashi amacoztic, amarillo Ficus petiolaris
amarillo tepeamatl
o tescalamatl
Amate salate Ficus goldmanii
Standl
Moral, tz-secu chichicastle blanco Urera baccifera
Ortiga cuahtzitzicaztli
Mora, moral ix-n tiamatl Morus microphyila
Palo mora, amarillento Morus celtidifolia
Moral, amacapuln
Jonote, sicuito, tanga-cuni majagua Heliocarpus
cuaulote pallidus
Jonote, alag tanga-cuni majagua Heliocarpus
xolotzin americanus L
Jonote jonote, majagua, Hibiscus tiliceus L
majagua de mar
Jonote colorado, xanga-con jonote colorado, amarillo Bursera simaruba
papelillo chac, cuajiote
Espaol Otom Nahua Color del papel Nombre cientfico
[ 114 ]
[ 115 ]
3.7 Los rboles
Ahora nos ocuparemos de los rboles de los que se
extraen las fibras para la fabricacin del papel, aunque de
forma somera, pues este trabajo no pretende hacer un
estudio taxonmico profundo de los mismos.
Los amates pertenecen a la familia de las morceas y se
agrupan en el gnero Ficus (higuera), que se distribuyen
por el mundo con cerca de 750 especies. Nativas de
todos los continentes, excepto de Europa, alcanzan su
mayor diversidad en Asia y Australia con cerca de 600
especies. En Amrica se calculan 140 especies que van
desde Florida, en los Estados Unidos, hasta el norte de
Argentina. Abundan en elevaciones bajas e intermedias,
menores a los 2,500 metros sobre el nivel del mar y
se localizan en diferentes tipos de vegetacin y climas,
excepto en aquellos donde existen condiciones extremas
de temperatura. Esto permite observar una gran variacin
de formas fascinantes: desde individuos listos para su
reproduccin de 30 cm a 1 m de alto y de 1 a 4 mm de
dimetro en su tronco, hasta rboles que alcanzan casi los
50 m de altura y 1 m de dimetro al nivel del tronco, y
con hojas que van desde 1 cm. de largo hasta otras que
pueden alcanzar los 2 m de longitud.
Ficus es el gnero ms complejo dentro de las familias
de las Angiospermas
12
. Su amplia distribucin y el elevado
nmero de interacciones que presenta con polinizadores
y dispersores, lo perfila como uno de los gneros ms
interesantes para ser estudiados desde el punto de vista
ecolgico, evolutivo y sistemtico. Desafortunadamente, en
Mxico muchos de los aspectos bsicos de su biologa no
se han investigado, aunque actualmente existen botnicos
como el bilogo Guillermo Ibarra Manrquez, quien
investiga profundamente el gnero Ficus en Mxico. Se
calcula que en Mxico existen alrededor de 25 especies
nativas y diez especies introducidas de otros pases.
Entre los miembros ms conocidos del gnero en Mxico
se encuentran los amates (principalmente Ficus petiolaris),
y varias especies de matapalos, que tienen un crecimiento
muy peculiar, ya que se desarrollan sobre otros rboles, a los
cuales eventualmente estrangulan y matan a medida que se
ensanchan sus vigorosas races.
12 Dcese de plantas
fanergamas cuyos frutos
forman una cavidad
cerrada u ovario, dentro
de la cual estn los
vulos.
Fanergamas: dcese
de la planta en que el
conjunto de los rganos
de la reproduccin se
presenta en forma de
flor que se distingue a
simple vista. En la flor se
efecta la fecundacin y,
como consecuencia de
sta, se desarrollan las
semillas, que contienen
los embriones de las
nuevas plantas.
Gola, Giuseppe, Negri,
Giovanni, Cappelletti,
Carlo, Tratado de Botnica,
editorial Labor, Mxico,
1965), p. 252.
Ficus petiolaris o amacoztic.
[ 116 ]
Otras especies cultivadas en Mxico provienen de Asia y
son muy apreciadas como plantas ornamentales debido a
su bello follaje y fcil propagacin entre ellos destacan el
laurel (Ficus benjamina), el ficus (Ficus microcarpa) y el
hule (Ficus elstica), as como los higos o higueras,
como el (Ficus carica), un rbol ampliamente cultivado por
sus deliciosos frutos.
Estos maravillosos rboles no slo son importantes
por su grandiosidad y belleza, sino que juegan un
papel fundamental en la naturaleza. Sus frutos alimentan
prcticamente a miles de especies, adems de que su
exudado lechoso es til para combatir el vmito y la
diarrea.
13
Los nombres que le dan a estos rboles en distintas
regiones del pas son muy numerosos y suelen repetirse
frecuentemente de forma incorrecta lo que ocasiona
confusiones a la hora de identificarlos.
A continuacin se describen los ficus utilizados para la
elaboracin del papel.
Ficus petiolaris o amate amarillo.
Ficus tecolutensis.
13 Ibarra Manrquez,
Gillermo, Taxonoma del
gnero Ficus, Subgnero
Pharmacosycea, Tesis
doctoral,edita el Colegio
de Postgraduados, Escuela
Nacional de Agricultura
Chapingo, Mxico, 1998,
p. 123.
[ 117 ]
14 Rincn Gallardo,
Eduardo, Amate. Edita
el Museo y Centro de
Documentacin Histrica
del ex Convento de
Tepoztln, Morelos,
Mxico, 2001, p. 36.
3.7.1 Ficus petiolaris
H.B.K.
Especie endmica de Mxico tambin conocido como
amate amarillo o amacoztic, en Morelos; amate amarillo,
texcal, chichic, tepeamatl, tepeamate, texcamatl, texcalamate,
tescalama y amate de las rocas, en Guerrero; texcalamate,
con-tashi, texcalamatl, tescalamate, en Hidalgo, Sonora y
Guanajuato; chilamate (amate rojizo como chile), higo,
palo chilamate y amate en Oaxaca; en Sinaloa, higern,
higuerote, texcalama, texcalama lechoso e higuera; Durango:
tescalamate, higuera y palo mara; Chiapas y Tabasco:
higo silvestre; Puebla: palo amarillo, tecomaxochiamatl
y tezcalama-coztli. Posee races fuertes y voluminosas
parecidas a enormes serpientes que abrazan las rocas y
llegan a reventarlas, de donde es probable que provenga
el nombre de Amacotitln (entre las serpientes de los
amates), pueblo del estado de Jalisco. Se debe tambin a
este rbol el toponmico de Tescalama y sobre todo al de
Amocoztitlan (actualmente Amacuzac), pueblo tributario
de papel a Moctezuma. Es un rbol grande de 10 a 30 m
de alto que crece en lugares abruptos y montaosos, sobre
rocas o en barrancas. rbol de ramas gruesas, grises y
amarillentas. Su savia es de color blanco, sus hojas, en forma
de corazn y, en ocasiones la vena central rojiza; miden de
7 a 18 cm de largo y de 6 a 14 cm de ancho; su corteza
verde con amarillo y a veces, rojiza. Sus frutos son higos
que se desarrollan en las axilas de las hojas que crecen
en pares, son esfricos y ligeramente geoides. Miden
entre 15 y 18 mm de largo y ancho y son de color
verde amarillento, con pequeas manchas cafs
14.
[ 118 ]
*Metros sobre el nivel
del mar.
3.7.2 Ficus involuta
Liebn-Miq.
Conocido como amate blanco, Itzacamatl, y amate en
Guerrero; En San Luis Potos, amate blanco; en Morelos,
amate, matapalo, amate grande, Hueyamatl; En Puebla
e Hidalgo, nt-po-potz y xalalmatl grande. Se encuentra
desde el centro de Mxico hasta el norte de Guatemala;
crece a lo largo de la Costa del Pacfico desde Costa Rica
hasta el Per a una altura no mayor a los 1800 msnm*
Es un rbol grande, con la corteza de color blanco y
abundante follaje, hojas oscuras y de gran tamao. Su
tronco produce numerosas races areas, es de color gris
rugoso-liso, puede crecer hasta veinte metros de altura y
sus hojas de 2.5 a 7 cm de largo. De color verde brillante
por el haz y verde claro opaco por el envs; en este ltimo
tiene una superficie aterciopelada. Sus higos se desarrollan
en pares; crecen axilarmente a las hojas y son esfricos,
de 1,8 cm tanto de largo como de ancho; inmaduros, son
como de color gris verde opaco, con manchas pequeas
rojizas
15.
[ 119 ]
3.7.3 Ficus tecolutensis
Liebn-Miq.
Conocido tambin como amate, higo, macahuite, matapalo
liso y matapalo, en Oaxaca; en Yucatn y Veracruz, matapalo
o abrecapalo. ; en Jalisco, amate prieto; en Morelos, amate
prieto y tlilamatl; y en Puebla, muxi-con. Este tambin es
un gran rbol cuando alcanza su madurez, aunque nunca
llega al desarrollo del amate blanco. Su corteza es de
color oscuro, algunas veces grisceo y otras, tirndole a
caf; las hojas son ms chicas que las de los otros amates
mencionados, de punta redondeada, formando el follaje
una especie de cpula. Produce higos de regular tamao y
tambin prospera en lugares pedregosos. Como es usual
en gran parte de la flora mexicana, su nombre se repite en
diferentes especies de Ficus, dando lugar a errores.
16
16 Condit, Ira
J. Ficus the exotic
species. University of
California. Division of
agricultural sciences.
California, USA, 1969.
p. 123.
[ 120 ]
17 Rincn Gallardo,
Eduardo, Amate, edita
el Museo y Centro
de Documentacin
Histrica del ex
Convento de
Tepoztln, Morelos,
Mxico, 2001, p. 41.
3.7.4 Ficus cotinifolia
H.B.K.
Conocido en Yucatn como lamo, coob, cop, kop;
en Morelos amate negro; en Sinaloa capulina, chipil o
tescalama; en Puebla ceiba; en Oaxaca higo; en Tamaulipas
y San Lus Potos higuern; tlilamatl en varios estados y
saiba o siranda prieta en Michoacn y Guerrero. Es un
rbol que crece sobre las rocas y llega a medir entre 7 y
25 m de altura. Con la copa muy amplia, los tallos huecos y
las ramas con numerosas races areas con savia de color
blanco. Su corteza es lisa de color gris claro. Las hojas de
este rbol miden entre 3 y 7 cm de ancho y son de forma
circular. Su color es verde oscuro por el haz y verde claro
opaco por el envs; en esta ltima superficie presentan
pequeos pelillos. Sus higos se desarrollan en pares,
crecen axilarmente a las hojas y son esfricos, de 0.6 a 1
cm tanto de largo como de ancho; inmaduros, son como
de color gris verde opaco con manchas pequeas rojizas;
cuando maduran se tornan morado oscuro. Se encuentra
desde Mxico hasta Costa Rica a una altura de 1200 a
1600 metros sobre el nivel del mar.
17
[ 121 ]
18 Moreno, Nancy
P. Glosario botnico
ilustrado. Institulo de
Investigaciones sobre
Recursos Biticos,
Jalapa, Veracruz,
Mxico, CECSA, 1984,
p. 167.
3.7.5 Ficus lapathifolia
Liebn - Miq.
Conocido con los nombres de amate caballo, amate de
hoja ancha, higuera, higo durazno, rbol de 7 a 40 metros
y contrafuertes de 5 a 10 m de alto, rectos, de corteza
caf griscea, caf plida o verde griscea, lenticelas poco
visibles de 1 mm de dimetro, negras o de color caf. Sus
hojas de 14 a 36 cm de largo y de 8 a 22 cm de ancho,
elpticas, de base anchamente redonda. Haz verde grisceo,
verde negruzco o verdoso con tonos de color caf. Envs
de color verde caf o caf amarillento pubescente. Se
distribuye por los estados de Veracruz, Tabasco y Oaxaca,
en la selva alta.
18
[ 122 ]
3.7.6 Ficus padifolia
H.B.K.
En Tabasco se le dan los nombres de amatillo y capuln
grande; en Morelos, amzquitl, amasquite, jalamate, samatito,
hoeiamatl, hueyamatl amaze grande, xalamatl, amate de
arena; en Oaxaca, samatito, matapalo, coxahuique, palo
de coco; en Sonora, macapuli; en Chiapas, huiguito; en
Michoacn, comuchin; en Guerrero, comuchin, coamichin,
samatito; en Jalisco, Colima y Sinaloa, camichin. Crece cerca
de los bosques de pinos, en reas volcnicas con suelos
arcillosos o en bosques hmedos tropicales caducifolios a
la orilla de los ros. Su hbitat ms frecuente es arriba de
los 1000 msnmEs un rbol que crece hasta veinte metros
de altura con la corteza amarilla plida; las ramas son lisas
de color castao. Sus hojas son de forma ovaladas con
forma de lanza en la punta, de 4 a 12 cm de largo y de 1
a 5 cm de ancho. Sus siconos o frutos, esfricos de 9 a 12
mm de dimetro con pequeas manchas redondas.
Esta especie se confunde a menudo con el Ficus pertusa,
pero sus hojas son de mayor tamao y con variantes que
slo un conocedor podra distinguir.
19
[ 123 ]
3.7.7 Ficus glycycarpa
(Miq.) Miq.
Es un rbol de 10 a 25 metros de altura que crece en las
barrancas y al margen de los ros; asociado con otros Ficus,
Burseras, Pinus y Quercus del bosque tropical subcaducifolio,
en altitudes que van de 1,100 a 1,800 metros de altitud. Su
savia es de color blanco y su corteza de color caf claro o
grisceo. Sus ramas jvenes son de color rojizo y lisas, sus
hojas son pubescentes, sobre todo cuando son jvenes,
estas miden de 3 a 18 cm de largo y de 1.5 a 9 cm de
ancho, y son de color verde en el haz y verde-caf en el
envs. Sus higos son verdes opaco y pubescentes, crecen
en las axilas de las hojas, son esfricos y miden de 15 a 18
mm. Esta especie se encuentra nicamente en Mxico.
20
20 Rincn Gallardo,
Eduardo, Amate, edita
el Museo y Centro
de Documentacin
Histrica del ex
Convento dae
Tepoztln, Morelos,
Mxico, 2001, p. 35.
[ 124 ]
3.7.8 Ficus trigonata
L. Pl. Surinam 17.
Enorme rbol que alcanza los 25 metros de altura y crece
sobre las rocas. Su savia es de color pardo blanco y cambia
con la intemperie a color pardo oscuro. Su corteza es de
color gris claro a caf claro y tiene textura moderadamente
rugosa. Sus hojas lustrosas de color verde oscuro y miden
de 4 a 16 cm de largo y de 3 a 6 cm de ancho; son de
forma ovalada o elptica. Sus higos se encuentran en pares,
axilares a las hojas y son esfricos u ovoides de 10 a 15
mm de largo y de ancho, de color verde y con algunas
pequeas manchas amarillas. Se encuentran desde Mxico
hasta Colombia y Las Antillas (Jamaica).
21
21 Ibidem, p. 37.
[ 125 ]
3.7.9 Ficus insipida
Willd. Sp.Pl. 4: 1143.
Conocido como amate blanco, es un gran rbol del
bosque tropical caducifolio que alcanza los 35 metros de
altura y crece tpicamente en las mrgenes de los ros o
a orillas de estancamientos de agua, escurrimientos y en
laderas de rocas gneas. Habita desde el nivel del mar hasta
los 1,200 metros de altitud; su corteza es lisa, de color caf
plido o gris claro. Su savia es de color blanco. Las hojas
de este rbol miden de 10 a 25 cm de largo y de 4 a 10
cm de ancho, son elpticas y presentan un extremo en
punta. Producen higos que crecen solitarios en las axilas
de las hojas, son esfricos y miden de 10 a 25 mm de
color verde amarillo claro al madurar, presentan pequeas
manchas circulares amarillas. Se localiza desde Mxico
hasta Brasil y Bolivia.
22
[ 126 ]
3.7.10 Ficus irinae
Carvajal
Tambin se le nombra amate negro; es un rbol de 7 a 25
metros que crece en las rocas y en ocasiones sobre la copa
de otros rboles a los cuales eventualmente estrangula y
mata a medida que se ensanchan sus vigorosas races y
tronco. Su savia es de color blanco y su corteza, de color
gris claro y de textura lisa. Las hojas de este rbol son de
forma elptica y de color verde opaco oscuro en el haz
y verde claro opaco por el envs mide de 7 a 14 cm de
largo y de 4 a 8 cm de ancho. Sus higos son pubescentes,
crecen en pares y axilares a las hojas; esfricos, miden de
10 a 13 mm y presentan un color verde gris opaco al
madurar. Es un rbol que slo se encuentra en Mxico.
23
23 Ibidem, p. 39.
[ 127 ]
3.7.11 Ficus pertusa
L. F.
Se le conoce como mezquit, amezquite, amazquitl o rbol
del papel. rbol de 10 a 25 metros de altura que crece
sobre las rocas del bosque tropical caducifolio en caadas
muy pronunciadas o a orillas de los ros, de 300 a 1,800
msnm. Tiene savia de color blanco. Su corteza es de
textura lisa y de color caf gris o gris opaco. Sus hojas
son pequeas y miden entre 4 y 9 cm de largo y entre 2
y 3 cm de ancho; su forma es elptica, con el pice agudo.
Sus higos, que crecen en pares, axilares a las hojas, son
esfricos de 0.8 a 1.4 cm de largo y de 0.4 a 0.8 cm de
ancho, son verde claro con manchas cuando jvenes y al
madurar, de color morado oscuro. Se distribuye desde
Mxico a Paraguay y Las Antillas (Jamaica).
24
24 Ibidem, p. 40.
[ 128 ]
3.7.12 Ficus goldmanii
Standl
Conocido comnmente como salate este rbol crece
como muchos de su especie en los bosques tropicales
subcaducifolios, en caadas hmedas y a orillas de los ros.
Es un rbol que crece hasta 15 metros de altura, con tallos
aflautados y ramificados desde muy abajo, con grandes
races areas. Sus hojas son de 8 a 21 cm de largo y de
3 a 9 cm de ancho de forma elptica-oval. Sus frutos, en
pares de forma esfrica tienen aproximadamente 14 mm
de dimetro y son de color castao oscuro a negro.
25
25 Condit, J., Ira.
Ficus the exotic
species, University of
California, Division of
Agricultural Sciences,
California, 1969, p. 123.
[ 129 ]
3.7.13 Heliocarpus americanus L
Es una de las catorce especies del Heliocarpus, perteneciendo
al gnero de las tiliceas. Se le conoce en varias regiones
como: jolocn, jolotzn, tolotzn, zolotzn, jonote, juanote, juan
tonto, majahua, majagua, jonote blanco, jolocn blanco, cuaulote,
cuauloe, cuaulahuac blanco, cahaualagua, holol, huanate,
yagaguichi y zamo baboso. Llega a tener una altura de siete
a diez metros y sus hojas son cordiformes (acorazonadas);
de su corteza se obtienen fibras resistentes; sus fibras
liberianas no contienen ltex y generalmente son ms
delgadas que las de los amates. De las fibras de la corteza
de este rbol se obtiene un papel de color blanco.
26
26 Barajas Morales,
Josefina, Anatoma de
maderas de Mxico;
especies de una selva
baja caducifolia, edita
la UNAM, Instituto de
Biologa, Mxico, 1989,
p. 26.
[ 130 ]
3.7.14 Heliocarpus pallidus
Rose
Conocido tambin como majagua en Jalisco y Oaxaca;
cuaulote o jonote en el Estado de Mxico y Veracruz, y
sicuito en Michoacn. rbol de la familia de las tilceas que
alcanza hasta ocho metros de altura. Los frutos, como
soles, de aproximadamente 1 cm de largo, se producen
en abundancia en poca de secas. La corteza, ligeramente
rugosa y fisurada a veces de apariencia escamosa, es
de color gris a caf amarillento, con manchas blancas y
rosadas con numerosas lenticelas* de 3 mm de dimetro,
que son las que integran las fisuras.
27
* Parecido en la
forma a la semilla de
la lenteja.
27 Barajas Morales,
Josefina, Manual
de identificacin
de rboles de la
selva baja mediante
cortezas, edita la
UNAM, Instituto
de Biologa, Mxico,
Cuadernos 6, 1990,
p. 42.
[ 131 ]
3.7.15 Morus microphyila
Un rbol muy apreciado por los productores de San
Pablito, al que tambin llaman tz-secu. El Moral, palo
mora o Tlacoamatl (Tlaco, semi, medio, y amatl papel),
morcea de cinco a ocho metros de altura. De corteza gris
y escamosa, con hojas alternas, speras, pubescentes abajo,
lobuladas, cordiformes y aserradas; frutos compuestos de
pequeas drupas semejantes a ciruelas rojas o negras
que son comestibles. En las fibras liberianas se encuentran
conductos de ltex, muy similares a la de los amates.
28
28 Quintana Cardoza,
Roberto y Carvajal,
Servando, Las especies
jalisciences del gnero
Ficus L. Morceae, edita
la U de G. Boletn del
Instituto de Botnica,
Mxico, vol. 8, Nm.
1-2, 8 de noviembre,
2000, p. 45.
[ 132 ]
3.7.16 Morus celtidifolia
Es otro rbol del que se utilizan sus fibras para la
elaboracin de papel. Se le conoce vulgarmente en
Oaxaca y Yucatn como palo moral, amacapuln, tlacoamatl
y moral; en Hidalgo, Puebla y Veracruz, teo-chichicastle, teo-
tzitzicastli (teo, dios; tzitzicastli, ortiga, castigar), chichictle,
tzitzictli, ix-n, moral, palo moral y chichicastle; en Oaxaca,
tzitzi, yaga-biyosa. rbol de hasta nueve metros de altura.
Sus hojas son parecidas a las del moral, oval-ovadas de 5
a 15 cm con la orilla dentada, pero sus tallos son rojizos,
con un vello no urticante; sus flores en amento espiga
articulada por su base y compuesta de flores de un mismo
sexo, como la del avellano, y sus frutos se componen de
pequeas drupas semejantes a una ciruela.
29
29 Ibidem, p. 47.
[ 133 ]
3.7.17 Hibiscus tilaceus L
Es un rbol de la familia de las malvceas que llega a crecer
hasta nueve metros de altura; sus hojas son cordado
ovaladas de 6 a 18 cm cortamente acuminadas, con una
capa de pelos que cubre la superficie de abajo. De flores
amarillas de 5 a 7 cm. Su fruto es una cpsula que tambin
est recubierta de pelillos.
30
30 Moreno, Nancy
P. Glosario botnico
ilustrado, Institulo de
Investigaciones sobre
Recursos Biticos,
edita CECSA, Jalapa,
Veracruz, Mxico,
1984, p.167
[ 134 ]
3.7.18 Urera baccifera (L).
rbol de la familia de las Urticceasi, conocido en
diferentes lugares como cuahtzitzicastli, nahua; Chichicastle,
en Oaxaca y Chiapas; La-al y laaltsimin en Yucatn; Ortiga
en Chiapas; Tza-tze-cua, que es lengua otom, en Hidalgo.
Este rbol crece de dos a siete metros de altura; en su
corteza presenta aguijones cnicos y en sus ramas, hojas
alternas de 10 a 13 cm de forma ovada; sus flores son
de color blanco y su fruto tambin es de color blanco y
carnoso. Las ramillas y hojas tienen pelos urticantes.
31
24 Ibidem, p. 184.
[ 135 ]
3.7.19 Bursera simaruba L
rbol de la familia de las Burcerceas, con el tronco
ligeramente ondulado y ramas horizontales
pronunciadamente sinuosas, con una altura de hasta treinta
metros. Resinoso con la corteza roja, lisa, con exfoliacin
de lminas papirceas, exfoliables de color amarillento o
anaranjado con algunas lenticelas de 1 mm de dimetro
de color pardo rojizo; cortarla produce abundante ltex
rojizo transparente. Sus hojas crecen alternas de forma
ovalada de 4 a 14 cm Sus flores son de color amarillo,
aromticas y producen un fruto elipsoide de tres partes.
Es conocido como papelillo rojo en Jalisco; chac en el
estado de Puebla, Veracruz e Hidalgo; guajiote rojo en
Morelos, y mulato en Oaxaca.
32
32 Coln, Hortensia.
Monroy, Rafael,
Prontuario de rboles
de Selva Baja
Caducifolia, editan la
UAEM, Semarnap,
Mxico, 1997, p. 56.
[ 136 ]
[ 137 ]
4.1 Ritos, curaciones y
supersticiones en el pueblo
otom
D
esde el principio de la humanidad, el hombre
frente a una serie de eventos que consideraba
sobrenaturales y difciles de explicar sinti la
necesidad de convertir en deidades a ciertos elementos
de la naturaleza como las nubes, los vientos, los montes,
los ros, el fuego, la tierra, la luna, y por supuesto, el sol.
En Mxico, este gnero de religin ejercida por hechiceros,
magos y brujos, era muy comn entre los pueblos antiguos,
y subsiste entre los indgenas de comunidades rurales.
Muchos aos despus de la Conquista se siguieron
produciendo manifestaciones de idolatra; an cuando
los misioneros y religiosos cristianos los combatieron
con fuego y sangre, no siempre tuvieron resultados
satisfactorios. As, a travs de muchos aos llegaron a
fundirse las antiguas creencias indgenas con la nueva
religin cristiana. El resultado es un sincretismo rico y
colorido.
Como antao, los brujos desempean el papel ms
importante, ya que su actuacin est intimamente
relacionada con la medicina. Los indgenas les atribuyen
a los brujos poderes sobrenaturales capaces de causar y
contrarrestar desgracias y maleficios.
Durante las visitas que hicimos a los otomes de San Pablito
nos informaron que existen dos clases de brujos: unos
malos o hechiceros; otros buenos o curanderos. La gente,,
cuando quiere hacer un mal a cierta persona, recurre a
los servicios del brujo hechicero, y si alguien est enfermo
o se halla embrujado consulta al curandero. Grandes
conocedores de herbolaria, aplican medicamentos o
venenos que estiman ms convenientes. Por ejemplo, si
dan de beber a una persona el jugo que obtienen de un
bejuco* que llaman vid o ent, se pondr enferma y, al
cabo de poco tiempo, morir. Como antdoto existe otro
que ellos llaman tlacopactle, el cual, suministrado a tiempo,
USOS DEL PAPEL EN
RITOS, CURACIONES Y
SUPERSTICIONES
Captulo IV
Espritu de hombre bueno recortado en papel
amate.
*Bejuco: nombre
de diversas plantas
tropicales, cuyos tallos,
largos y delgados, se
extienden por el suelo
o se enrollan a otros
vegetales. Se emplean,
por su flexibilidad y
resistencia, para toda
clase de ligaduras y
para jarcias, tejidos,
muebles, bastones,
etctera.
[ 138 ]
cura al enfermo, neutralizando los efectos del veneno. Por
lo general, estos brujos transmiten sus conocimientos de
padres a hijos.
La religin de estas personas, como ya hemos dicho, es
una mezcla de cristianismo y paganismo, pues veneran
a San Pablo, su patrono, adems de rendir culto a San
Martn, San Pedro, y a su patrona la Virgen de la Candelaria;
tambin rinden culto a la Madre Tierra, al sol, el agua, las
semillas, el fuego y el aire. A stos los consideran deidades
protectoras. Para ellos, son malos: la luna, debido a que causa
transtornos a las mujeres al pasar por sus distintas fases;
el arcoiris porque dicen que mata a las mujeres cuando
estn embarazadas. Otro es Motecuhzoma, el mal aire
que es tambin considerado como el diablo; le atribuyen
ser la causa de la mayora de las desgracias, accidentes
y enfermedades. Han transcurrido casi quinientos aos
desde la muerte de este rey azteca, y los otomes an no
han olvidado el maltrato y desprecio que sufran por parte
de los mexicas, motivo por el cual Motecuhzoma es uno
de los personajes ms odiados.
Los Sanpableos practican sus ceremonias con el propsito
de crear un dilogo con los espritus que pueblan el
universo otom, lo cual se logra por medio de ritos, entre
los que destacan la quema de incienso; una vez establecida
la comunicacin entre los hombres y los espritus, se hace
la peticin por medio de la ofrenda, cerrando nuevamente
el ruego con el sahumado.*
Figura de papel representando a Motecuhzoma,
el mal aire.
* Dar humo
aromtico a una cosa
a fin de purificarla o
para que huela bien.
[ 139 ]
4.2 El costumbre
Las ceremonias en las que se rinde culto a los dioses y
espritus del mundo otom se denomina El costumbre
se realizan con la finalidad de proporcionar salud a la
poblacin, entendiendo por ello el equilibrio de vida y
sociedad de todos los individuos en particular y de la
comunidad en general.
Las ceremonias o El costumbre se dividen en comunales,
privadas o individuales; las primeras se realizan para
ofrendar a deidades en bien de toda la poblacin, en
tanto que las privadas se efectan en beneficio de una
sola persona, en el que participan slo el curandero y el
paciente; se llevan a cabo en lugares sagrados como cuevas,
barrancas, bosques, manantiales, ros y camposantos; es
decir, en espacios sagrados donde es ms probable que se
produzcan manifestaciones de naturaleza mgica.
Los lugares sagrados de los otomes son nicos, no slo
por su conformacin fsica sino porque, de acuerdo con
su mitologa, en ellos residen seres espirituales capaces de
influir en la vida de todo sanpableo.
En funcin de la veneracin cotidiana que los indgenas
expresan a sus seres sagrados encontramos en primer
lugar, dentro de la casa-habitacin, el altar espacio sagrado
familiar, frente al cual llevan a efecto sus ceremonias diarias.
El fuego del hogar es otro espacio sagrado, es el smbolo
ms prominente de la actividad ritual: un centro de fusin
espacio-temporal, una especie de gua que los introduce
en el mundo de las tinieblas
1
y los retorna posteriormente
a la realidad cotidiana. Casi todos los recin nacidos son
puestos bajo la proteccin del hogar, el cual les brinda
su calor y luminosidad que los emparienta con su linaje.
Adems, es el espacio sagrado donde se realizan distintas
ceremonias domsticas, como son las ofrendas a los
antepasados y a los dioses para librar a la familia de las
enfermedades.
Algunos viejos chamanes continan con la tradicin de
recortar en papel, frente al hogar domstico, la divinidad
del fuego. Asimismo, en la mayora de los poblados
otomes se llevan anualmente ceremonias dedicadas al
fuego nuevo, despes de las cuales se reparten las brasas
entre los asistentes.
1 Galinier, Jaques,
La mitad del mundo,
cuerpo y cosmos en
los rituales otomes,
edita la Universidad
Nacional Autnoma
de Mxico, Centro de
Estudios Mexicanos
y Centroamericanos,
Instituto Nacional
Indigenista, Mxico,
1990, p. 145.
Figura de papel cortado con zapatos
representando al nima de gente mala.
[ 140 ]
La representacin en papel de las fuerzas sobrenaturales
es una de las ceremonias ms importantes en la vida ritual
de los otomes y probablemente una de las ms antiguas.
Cuando un individuo se siente mal, recurre al brujo, badi
o chamn del lugar; este personaje goza de un amplio
reconocimiento en la comunidad, pues la dimensin
espiritual de la curacin es de extrema importancia. Los
chamanes deben rescatar almas perdidas, interpretar
sueos y visiones, al igual que facilitar la purificacin
espiritual a quienes hayan violado tabes sociales. Mediador
entre los hombres y los dioses, el chamn predica la
importancia del crecimiento espiritual entre los miembros
de la comunidad, como objetivo personal en la vida.
2
Este
especialista, despus de indicarle al paciente los elementos
que deber traer como comida, tabaco y, en ocasiones,
un pollo o un pavo que ofrendar a la Madre Tierra.
El papel se utiliza para recortar muecos mgicos; el
brujo se dedica a recortar varias figuras antropomorfas
y zoomorfas en papeles de color oscuro y blanco. Con
el primero manufactura espritus malignos llamados
diablos, como es el caso de la Seora del Arco Iris y el
Seor Relmpago; el papel moreno se usa para la magia
negra. No cualquiera tiene la habilidad de oficiar en
estos asuntos, sino solamente el brujo; estos personajes
poseen profundos conocimientos de las propiedades
medicinales de muchas plantas y su xito en las curaciones
probablemente puede atribuirse a estos conocimientos.
Con el papel blanco se representan espritus buenos, y
se utilizan como amuleto para invocar proteccin. Adems
de representar a los espritus buenos, representan a las
personas que hacen las promesases, a las semillas de
los vegetales comestibles como el Espritu del jitomate,
a las abejas polinizadoras y productoras de miel, as
como al Seor del Monte, al Pajarito del Monte, al guila
Bicfala, al Espritu del Len y a hombres y mujeres que
no hacen dao a sus semejantes. Con el papel blanco se
hacen puertas, las cuales constituyen propiamente una
avertura a otros planos y aseguran la comunicacin con
los dioses.
Algunos espritus son conceptualizados en su dualidad
sexual; por ejemplo, la parte femenina del agua es La
Sirenita; en tanto que el Seor del Trueno es la parte
masculina. Al espritu del agua acostumbran venerarlo en
arroyos, manantiales y lagunas. Para distinguir a las mujeres
de los hombres, el brujo recorta un mechn encima de
la figura de la cabeza femenina. Algunos muecos tienen
cuatro brazos y dos caras de perfil; estas representaciones
estn asociadas con la falsedad, pues segn el badi: no se
sabe cul es su cara verdadera o la mano amiga; otros
tienen cola y cabeza de animal, esto quiere decir que son
irracionales como los animales. Los muecos cuyos pies
estn cortados en forma de zapato, o llevan un machete
o cuchillo, representan a nimas de gente mala, que son
los que fueron muertos en ria, o que murieron en
accidentes o ahogados, mujeres que murieron durante
el parto o nios que no haban respetado a sus padres.
Los muecos cuyos pies tienen dedos representan a las
nimas de gente buena, que son los que murieron de una
enfermedad o de vejez. El simbolismo del calzado alude
2 Krippner, Stanley,
Los chamanes
primeros curanderos,
en El viaje del chamn,
edita Kairs, Barcelona,
1989, pp. 143-161.
Figura de papel cortada en forma de animal
representando al nima de gente mala.
[ 141 ]
a la gente mala como los mestizos o extranjeros, y a la
gente buena como indgenas. Es interesante hacer notar
que los muecos hechos con papel oscuro se destruyen
despus de cada ceremonia, mientras que los de papel
blanco, empleados con fines benficos, se conservan como
amuletos.
Para los otomes existen dos tipos de enfermedades: las
buenas y las malas. Las primeras se curan con hierbas,
remedios caseros o con la receta de un mdico. Las
segundas, que afectan al espritu y son causadas por las
distintas entidades que pueblan el universo h-h, slo
pueden ser curadas mediante ceremonias realizadas por
el badi.
En El costumbre se hace referencia a determinados
ritos que no pertenecen al ciclo de fiestas catlicas, en
los que hay una accin de gracias en reprocidad a una
intervencin divina. El badi es una figura importante, ya
que est investido de un poder indiscutible y se relaciona
con ese vaivn entre las normas y la transgresin,
lo pblico y lo oculto, lo diurno y lo nocturno; esta
fascinacin ejercida por los badis sobre su entorno debe
atribuirse a su capacidad de transformarse a voluntad en
animal o ancestro.
3
Mediante una serie de intercambios entre los hombres y los
dioses, los hombres ofrendan animales, figuras recor tadas
de papel amate y granos; los dioses ayudan al badi,
brujo o chamn, para que la comunidad mantenga
una buena relacin con la naturaleza y as evitar que
se vean afectados con la falta de lluvias o enfermedades. A
este intercambio, como ya habamos dicho, se le conoce
como El costumbre.
Figura de papel representando al Espritu del
jitomate.
3 Galinier, Jaques,
La mitad del mundo,
cuerpo y cosmos en
los rituales otomes,
edita la Universidad
Nacional Autnoma
de Mxico, Centro de
Estudios Mexicanos
y Centroamericanos,
Instituto Nacional
Indigenista, Mxico,
1990, p. 40.
[ 142 ]
[ 143 ]
4.2.1 El costumbre para espritus benignos
Algunas de estas celebraciones se llevan a cabo en
determinadas estapas del ciclo agrcola para mantener la
fertilidad de la Madre Tierra y para proteger a la comunidad
de los peligros que la acechan. De estas ceremonias, la ms
importante es la de Flor Grande, que se realiza el primero
de enero. El ao nuevo es una reactualizacin de una
cosmogona que implica la reanudacin del Tiempo en su
comienzo, es decir, el tiempo primordial, el tiempo puro
que exista en el momento de la creacin.
Esta ceremonia existe tambin entre los nahuas de la
sierra norte de Puebla, quienes, al igual que los otomes,
la realizan en cuevas. Dentro de ellas, los chamanes
levantan el altar, alrededor del cual se van acumulando las
ofrendas: figuras recortadas de papel que representan a
los espritus de las semillas de las plantas cultivadas por la
comunidad, al igual que a sus dioses, y espritus malos y
buenos. A un lado del altar se colocan los bastones y las
mscaras ceremoniales y, al pie del mismo, los alimentos,
los cuales consisten en cazuelas con mole*, cuencos con
tortillas pequeas, atole agrio y cenizas, que son el smbolo
del fuego.
4
Durante la ceremonia, los badis se alinean frente al
altar por orden jerrquico; posteriormente, mientras los
msicos ejecutan diversos sones, el de mayor experiencia
y poder sahuma con incienso o copal* las figuras de los
espritus y murmura distintas oraciones; al mismo tiempo,
otro que tambin reza inicia la limpia de los asistentes
agitando un ramo de flores y hierbas. Algunas veces el
primer badi corta el cuello de un pollo y derrama la
sangre del animal sobre la tierra para recompensarla de
las ofensas que se le han hecho.
La ceremonia de Flor Grande se lleva a cabo por varios das,
ya que de la cueva se pasa a la poblacin y al da siguiente
a cada uno de los manantiales que proveen de agua a la
comunidad. En ocasiones, en estas ceremonias se realizan
distintas danzas, entre las que destacan los Atlacaxqui, Los
Negros, de la Sonaja, Las Nias, Los Tocotines, Los Aztecas,
Los Caporales y la de Los Animales.
Varias ceremonias agrcolas concuerdan con el calendario
catlico, como es la fiesta de Todos los Santos en los
4 Ibidem. p. 48.
*Mole: del nahua mulli,
salsa.
Guiso de carne de
pollo, pavo o cerdo
que se prepara con
una salsa espesa de
chocolate, pltano,
chiles o guindillas,
y muchos otros
ingredientes y especias.
Copal: del nahua
copalli.
Nombre comn
a varios rboles
de la familia de las
burserceas, de los
cuales se extrae la
resina del mismo
nombre. En Mxico
se usa para sahumar
templos o casas.
[ 144 ]
meses de octubre y noviembre. En estas fiestas se
recuerda a las personas que ya han muerto, se hacen
ofrendas con alimentos, bebidas, velas, msica, y todas las
cosas que gustaban al difunto en vida. El da 28 de octubre
se ofrenda a quienes murieron ahogados, en accidentes o
asesinados, al igual que las mujeres muertas en el parto y
aquellos que fueron mordidos por serpiente. En esta fecha
la gran mayora de los pueblos de la antigua Mesoamrica
honrran a los muertos y entran en un tiempo sagrado,
que consiste en la reactualizacin de un acontecimiento
divino que tuvo lugar en la poca de la creacin, donde los
cementerios, oratorios y cruces cobran vida.
Participar en el homenaje a los muertos implica salir
del tiempo profano para reintegrarse al tiempo mtico
reactualizado por la fiesta misma. Por ello, el tiempo
sagrado es indefinidamente repetible y no se agota;
adems, es un tiempo recuperable, como una especie de
eterno presente mtico que se reintegra peridicamente a
travs del artificio de los mitos. Al respecto, Mircea Eliade
afirma: La reactualizacin peridica de los actos creadores
efectuados por los seres divinos ill tempore constituye el
calendario sagrado, lo que diferencia el comportamiento
humano durate la fiesta del comportamiento de antes o
despus.
5
El da 31 por la tarde, en cada una de las casas, el jefe de
familia coloca el altar a los muertos, a quienes les hace
ofrendas para que liberen a su familia de todos los males;
el 1 de noviembre, muy temprano, el badi y los hombres
que son cabeza de familia van al cementerio comunal para
traer a las almas de los parientes que les han precedido
en el camino al ms all; antes de realizar esta tarea han
adornado la cruz de la entrada con flores de cempaxchitl,
ramos de flores y veladoras. Estas fechas coinciden
con la cosecha del camote y del frijol; y despus de las
festividades se inicia la cosecha del caf y se siembran
nuevas plantas.
El otom vive en dos mundos totalmente distintos: el
suyo, donde todo lo que lo rodea tiene vida y est
influenciado por los hombres que habitan en l, y donde
las representaciones cosmolgicas slo son comprensibles
dentro del ciclo vida-muerte, al igual que las experiencias
rituales ancestrales tanto individuales como de colectividad,
y el mundo occidental que trata de romper esas
tradiciones o experiencias. Su mundo simblico revela
ciertos rasgos de su realidad, ya que las imgenes,
smbolos y mitos responden a una necesidad y llenan una
funcin. Sus sueos, ensueos son otras tantas fuerzas
que proyectan al otom a un mundo espiritual ms rico
que el mundo cerrado de su momento histrico.
6
Para el
otom, todo en la naturaleza posee un espritu y hay que
estar en buena armona con ellos para conseguir buena
salud, prosperidad y cosechas abundantes. Esto se logra
haciendo ofrendas a los espritus en pocas determinadas.
Si no lo hacen, los espritus se enojan y pueden castigarlo
con una enfermedad o mala suerte. El indgena tiene que
protegerse contra un gran nmero de espritus: el espritu
del monte, del pozo, de la Milpa, de la Tierra, de la lluvia
e incluso contra el espritu de su propio hogar. Una parte
de El costumbre que se repite casi siempre es la llamada
barrida o limpia. Esta no es un aseo de la casa, sino una
limpieza de los espritus malos.
6 Ibidem. p. 12.
5 Eliade, Mircea,
Imgenes y smbolos,
Taurus Ediciones,
Barcelona, Espaa,
1974, p. 8.
El costumbre al Espritu de la lluvia.
[ 145 ]
4.2.2 El costumbre para espritus malignos
A continuacin se describir cmo se realiza una limpia.
El badi coloca dos hileras de muecos de papel sobre el
piso de la choza, estos muecos descansan sobre hojas
de papel cortadas con un diseo especial al que llaman
camas, porque los muecos descansan sobre ellos. En
cada esquina se pone una vela encendida y el badi se
sienta en cuclillas frente a los muecos con un pollo vivo
bajo el brazo. Primero reza y canta en otom, luego corta el
pescuezo del pollo con una navaja y salpica la sangre sobre
los muecos de papel. Al hacer esto baila alrededor de
los muecos y brinca encima de ellos, cantando en otom.
Despus envuelve el pollo con los papeles cortados y
con este bulto corre de lado a lado de la casa, chupando
los espritus malos. Al final arroja el bulto a una profunda
barranca para hacer desaparecer los malos espritus que
ha absorbido.
Dentro de la medicina tradicional otom, cuando una
persona se enferma y va a consultar a un badi para hacer
una Costumbre de antigua el brujo le pregunta al Corazn
del Monte cul es la enfermedad que tiene el paciente. A
continuacin describimos la narracin de un badi haciendo
una Costumbre de antigua:
Si es una brujera se tiene que hacer una ofrenda de la
siguiente manera, va a usar 24 camas de papel, 12 espritus
malos de papel amate, que son los que fracasaron por pistola,
machetazo, pualada y 12 espritus buenos de papel amate,
lo que murieron por calentura, y 14 judos que tambin son
malos. Primero se tienden 12 camas de papel dentro de la
casa del enfermo [...] y echa cuatro gotas de aguardiente, y
va a encender cuatro cigarros para que fumen los judos, va
a cortar un pollo y la sangre que sale va a regar sobre la
cama, los muecos y se vuelve a echar aguardiente y as se
bautiza a todos los judos [...] se enciende cuatro ceras para
que alumbren los judos y los muecos porque va a salir fuera
de la casa.
El Seor del Monte es como un Dios verdadero que cuida
su espritu a todas las personas, no le deja caer y no le deja
tener hambre porque tiene tres mensajeros que son los que
ayudan a las personas y a las criaturas desde que nacen.
Badi oficiando una ceremonia a la Madre Tierra.
[ 146 ]
Pero hay que hacer su ofrenda ante de que el nio nace,
para que lo protege, porque si no el Corazn del Monte o el
Seor del Monte se enoja y le dice a Pajarito lleve usted una
enfermedad chiquita y lo va a dejar en una casa a donde
ya naci un nio para que le mande su ofrenda. La madre
del nio le dice al jefe de la casa, est malo el nio tiene
calentura, vmito, diarrea, entonces el padre del nio dice
vamos a buscar un curandero [...] el [cual] se da cuenta la
clase de enfermedad que tiene el nio.
7
Otro ejemplo de El costumbre para curar a una persona
es, en primer lugar, consultar al brujo. ste se presenta
en la casa del enfermo, se sienta en el suelo y adivina
en el humo de su incensario cul espritu est enojado y
requiere una ofrenda; puede ser el espritu de la Milpa, de
la Casa, del Cerro, o de la fuente. El costumbre vara para
cada espritu, pero todas tienen el mismo objeto: sanar al
enfermo.
Si el brujo despus de haber adivinado en el humo de su
incensario que el espritu de la Milpa es quien est enojado
y es la causa del malestar, indica al enfermo que la milpa
pide su ofrenda para aliviarlo y se lleva acabo el siguiente
El costumbre: primero se toma un poco de tierra de las
cuatro esquinas de la milpa y se pone en una olla forrada
de papel blanco. En la misma olla se coloca una ofrenda
de chocolate, cigarros, pan, ceras, confites, marquesote
(pan de huevo), azcar, as como una pequea escoba, un
cuenco, una bandejita, una pareja de muecos de papel
y adornos verdes, los cuales representan los Espritus de
la Milpa. La olla se cubre con un plato y se entierra en la
milpa. Despus de algunos das se desentierra y la tierra
se devuelve a las cuatro esquinas. Durante la ceremonia
los msicos ejecutan temas apropiados en cada parte de
ella. Generalmente la msica corresponde a la llegada, El
costumbre, el regocijo y la despedida (cancin). La msica
se toca con violn acompaado de la guitarra: cada son
consiste en cuatro compases que se repiten muchas
veces.
El costumbre para la Casa se celebra con el fin de pagar
a la casa por el abrigo que les brinda a sus habitantes.
El costumbre debe efectuarse despus de dos aos de
haberse construido la casa. En el centro se coloca un palo
de la misma clase del que est hecha la casa, y en el palo
se coloca un adorno tejido de palma llamado sol. En el
centro del sol est atado un mueco de papel blanco;
otros muecos de papel blanco adornan las paredes y el
altar. El brujo llega para hacer la barrida, primero frente
al sol y luego en el tlapanco (tablado debajo del techo).
Mientras hace la barrida, cuatro muchachos, uno en
cada esquina de la casa, estn tirando con flechas hacia
el tlapanco; y despus, cuando el brujo sube a ste, otros
cuatro muchachos tiran con flechas desde el tlapanco
hacia el techo. Al final, el brujo y los cuatro muchachos
bailan alrededor del palo colocado en el centro de la casa;
el brujo con su incensario y los muchachos con abanicos
hechos de carrizo cortado en cinco tiras adornadas con
flores amarillas.
Cuando el brujo adivina que es necesario hacer El
costumbre al Espritu del Cerro, todos suben al Cerro
Papel recortado en un diseo llamado cama,
porque los muecos de papel descansan sobre
ellas durante la ceremonia llamada limpia o
barrida.
7 Garca Tellez,
Antonio, Historia
de una curacin de
antigua, de San Pablito
Pahuatln, Puebla.
Libro manuscrito en
papel amate, Mxico,
agosto de 1978.
[ 147 ]
del Brujo que se halla detrs de San Pablito. All el
brujo entierra un mueco de papel blanco y verde que
representa al, bailan, cantan y queman copal.
El costumbre a la Fuente se desarrolla de la siguiente
manera: los indgenas saben que muchas enfermedades,
como la disentera, provienen del agua del pozo que
est situado en el centro de la poblacin, creen que un
espritu malo ha entrado en el pozo y pide su ofrenda. El
costumbre se hace arriba del pozo, donde el brujo hace
una barrida y entierra huevos, ceras y un mueco de
papel pintan do de color azul que representa al Espritu
de la Fuente, a la vez que cantan, bailan y queman copal.
Tambin adornan el pozo con tres smbolos cortados en
papel: la Flor del Monte, la Puerta del Monte y el pjaro
del Monte, que es un guila con dos o cuatro cabezas.
Estos tres smbolos tambin aparecen en sus altares
paganos, a veces le llaman Flor del Cielo, Puerta del Cielo
y Guardin del Cielo.
El bienestar del indgena depende, en gran parte, de las
lluvias, ya que todos son agricultores. Si la cosecha est
en peligro, ya sea por sequa o demasiada lluvia, el Espritu
de la lluvia debe ser apaciguado. La Sirena, como llaman a
ese espritu, vive en una laguna, aunque no siempre es la
misma. Dicen que ella cambia de morada, de modo que
cuando quieren hacer una ofrenda a La Sirena no siempre
van al mismo sitio. El brujo decide dnde deben ir y, como
si fuera una peregrinacin, centenares de personas hacen
jornadas muy largas para llegar a su destino. Cuando han
llegado, construyen un altar de varitas con flores y varias
figuras recortadas en papel sobre un cama de papel
recortado; enseguida colocan la ofrenda, que consiste en
pollos vivos, cigarros, pan y chocolate, as como velas y
muequitos de papel salpicados con sangre. Se arrojan
al agua o se entierran a la orilla de la laguna. Durante la
ceremonia se baila, se canta y se quema copal.
Badi haciendo una barrida. le ha cortado el cuello a un pollo, salpicando la sangre sobre los muecos
de papel que descansan sobre las camas, adems est rezando para que los malos espritus salgan del
enfermo.
[ 148 ]
[ 149 ]
4.3 Iconografa
4.3.1 Espritus malignos
Son todos aquellos que causan males econmicos y fsicos
(incluidas las depresiones) a una persona en particular o
a la poblacin en general; por ello, los otomes realizan
ceremonias propiciatorias para estar en armona con el
inframundo y el plano superior. Los espritus malignos son
los siguientes:
El Seor Relmpago
Figura antropomorfa masculina; su particularidad distintiva,
es que los dedos de las manos terminan en crculos (1);
de los costados y de la cabeza salen las representaciones
del agua en forma de grandes gotas (2) y dos colas que
representan los relmpagos (3).
Est representado con dos caras; como habamos
mencionado anteriormente, esta idea est relacionada
con la falsedad y la hipocresa (4). Tambin se muestran
zapatos que se asocian a personas mestizas o extranjeras
(5). Para los otomes son personas en las que no se
puede confiar, esto se debe a que durante mucho tiempo
fueron engaados y explotados por personas ajenas a su
comunidad.
1
2
3
5
4
[ 150 ]
El Seor Granizo
Muy semejante al anterior, con la diferencia de que en su
cabeza, cintura, antebrazos y piernas sale el smbolo del
agua en abundancia (1) rematado con la representacin
del granizo que aparece a los costados del cuerpo
y por entre las piernas a manera de cola (2). En las
representaciones de espritus malignos aparecen rasgos en
la cara como la mandbula gruesa y prognata con dientes
afilados, los ojos alargados con una cierta expresin
de maldad (3). Tambin, como en la figura anterior, este
espritu es representado con zapatos, lo cual nos indica
que es un espritu en el que no se puede confiar (4).
1
1
3
4
2
2
[ 151 ]
El Seor Diablo
Figura antropomorfa con cuatro piernas, que segn los
sanpableos se debe a que el diablo es veloz y acude
rpidamente hacer el mal (1). La nariz es pequea y
cuernos hacia arriba, (2) adems la mandbula presenta
prognatismo (3); lleva una corona como smbolo de poder
(4); en cada una de las manos porta un machete con la
punta hacia arriba (5), este instrumento es muy utilizado
por los lugareos y desgraciadamente a veces es utilizado
como una arma. El diablo presenta dos colas (6), zapatos
(7) y una especie de falda corta (8).
2
3
5
1
6
7
8
4
[ 152 ]
El Seor Judo
Sus caractersticas son las siguientes: est representado
con dos cabezas (1), la mandbula con prognatismo y una
expresin malvada(2); adems de no tener pelo ni corona;
en cada mano porta un machete con la punta hacia abajo
(3) la figura est en cuclillas. Muestra botas o zapatos (4)
y presenta dos colas curvas que se tocan en la punta,
adems de ser muy largas (5).
1
2
3
4
5
[ 153 ]
El Seor de la Noche
Figura bicfala con prognatismo; en las cabezas presenta
cinco cuernos (1), una frente abultada, la nariz pequea
y ojos alargados que representan un gesto maligno (2).
Otra peculiaridad son dos colas con tres puntas cada
una (3) y de cada una de sus muecas sale un machete
con la punta hacia abajo (4). Como en todos los espritus
malignos, los pies se representan calzando zapatos (5).
1
3
2
4
5
[ 154 ]
El Seor Moctezuma o Moctecuzhoma
Figura bicfala, sin pelo y con prognatismo ms acentuado
(1) que en la representacin de otros espritus, con la
nariz vuelta hacia arriba (2); esta figura va vestida con
pantalones (3), en tanto que en las manos lleva dos
machetes apuntando hacia abajo (4); muestra dos colas
que se tocan por el extremo; aunque muy similares al
Seor Judo son ms cortas (5). Porta botas o zapatos
asociados con los mestizos y extranjeros (6).
1
2
3
4
6
5
[ 155 ]
El Presidente del Infierno
Es identificable por las dos cabezas alargadas con nariz de
gancho y barba puntiaguda (1), sus cuellos son delgados y
curvos (2). Muestra dos apndices que salen por debajo
de la nariz en cada cabeza (3); asimismo, sus cuatro
piernas llevan botas y son similares al del Seor Diablo (4).
No porta ningn machete y las puntas de los dedos de sus
manos son cuadradas (5).
El Presidente del Infierno tiene alas que se representan al
centro de la figura (6) tiene una cola ancha con dos puntas
en forma de gancho (7).
1
2
3
4
5
6
7
[ 156 ]
La Seora Trompa de Caballo
Segn la tradicin otom, toda mujer que no respeta a
sus mayores, incluido el parentesco ritual, como es el
compadrazgo*, se transforma, al morir, en este espritu
maligno.
Se representa como figura bicfala con rasgos equinos
(1); porta en cada mueca un machete vuelto hacia abajo
(2). Cuenta con un par de colas que intentan reproducir
el pelo de la cola de los caballos (3). Este espritu tambin
es representado con botas (4).
1
2
3
4
* Conexin o afinidad
que contrae con los
padres de una criatura
el padrino que la saca
de pila o asiste a la
confirmacin.
[ 157 ]
El Seor Nahual
Es muy semejante a La Sirenita (espritu dual), pero en
representacin masculina; de su cintura salen enormes
alas de ave (1). Sus cabezas miran hacia arriba y no tienen
pelo (2), aparecen con las barbillas muy grandes (3). Sus
bocas estn entre abiertas y al centro de ellas tienen
una gran lengua (4). Este ser sobrenatural, que puede
ser hombre o mujer, tiene el poder de transformarse en
distintos animales (perro, burro o guajolote*), por esta
razn, entre sus piernas con botas o zapatos, se tienen
dos patas de ave (5).
* Del nahua huexolotl.
pavo, ave
1
2
3
4
5
[ 158 ]
Hombre malo
Figura que representa a un hombre con dos caras vistas de
perfil (1), sus ojos alargados representan un gesto maligno y
la expresin de su boca (2). Sus manos y sus pies no tienen
dedos (3) y est vestido con una falda corta (4).
1
2
3
3
4
[ 159 ]
Mujer mala
Figura que representa a una mujer con dos caras vistas de
perfil con un gesto agresivo y sin pelo (1); no tiene dedos en
las manos ni en los pies (2) y est vestida con una falda larga
triangular (3).
1
2
3
[ 160 ]
[ 161 ]
4.3.2 Espritus duales
Los espritus duales son aquellos que pueden hacer el bien
o el mal.
La Sirenita
Se representa por medio de una mujer bicfala con doble
cola y enormes fauces dentadas (1). Sus manos no tienen
ningn instrumento como los espritus malignos, sin embargo
se le representa con botas, adems de dos colas con tres
puntas cada una (2) y una falda triangular (3). De acuerdo con
la mitologa otom, habita en los ros, lagunas y manantiales;
cambia constantemente de residencia, por lo cual
los otomes le hacen ofrendas en distintos lugares. Se le
considera espritu bueno cuando proporciona a los habitantes
el agua requerida para su supervivencia, y malo cuando hace
crecer los ros, provoca la prdida de las siembras o lleva a que
las personas mueran ahogadas, ya que, segn ellos, las agarra
cuando cruzan los ros.
1
2
3
[ 162 ]
2
La Seora Arco Iris
Es la parte femenina del Seor del Monte y se representa
como una mujer bicfala (1); de sus antebrazos sale una
gua que rodea y corona su cabeza (2), de la cual surgen
dos mamferos que pueden ser dos felinos de perfil (3);
de su cintura sale la idea del agua en forma de lluvia (4).
Tiene una falda triangular (5) y usa el calzado que se
asocia con los espritus malignos (6). Este ser mitolgico
se encarga de robar a los nios que estn prximos a
nacer y colocarlos en el vientre de otra mujer. De acuerdo
con Eliade tanto la Sirenita como la Seora del Arco Iris
simbolizan la regresin de lo preformal, la integracin al
mundo; su asociacin con el agua implica tanto la muerte
como con el renacimiento.
9
1
3
4
5
6
9 Eliade, Mircea, Imgenes
y smbolos. Barcelona,
Espaa,Taurus Ediciones,
1974, p. 165.
[ 163 ]
4.3.3. Espritus protectores
Los espritus de los vegetales se representan mediante
siluetas antropomorfas de las cuales salen races,
elementos sustentadores a partir de los cuales todos
se fijan y nutren de la tierra; cada una de estas figuras
tiene elementos de las plantas, como por ejemplo del
cacahuate, chile, frijol o jitomate.
Seor del Monte o Corazn del Monte
Dentro del panten sanpableo es la figura ms importante,
ya que representa al ser creador de todo lo que existe
en el universo: los seres humanos, animales, plantas y
cuerpos celestes; es un ser omnipotente y omnipresente.
Representado por una esfinge masculina, fcilmente
reconocible porque de sus antebrazos sale una gua que
sube sobre su cabeza; en la parte superior central tiene
una estrella, que es la representacin de los cuerpos
celestes (1), de todo lo que existe en el firmamento; a
un lado de la misma aparecen diversos frutos cultivados
por los otomes (2); a continuacin, dos aves, smbolo de
los alados que pueblan la tierra (3); cerca de cada uno de
los codos salen dos figuras antropomorfas, imagen de los
hombres buenos ya que no llevan zapatos (4); finalmente,
de la cadera y de las piernas estn adheridos dos
mamferos (5 ). A este espritu tambin se le representa
descalzo, smbolo de confianza y benevolencia (6).
1
3
2
4
5
6
[ 164 ]
Pajarito del Monte
La segunda figura en importancia es una especie de
mensajero y observador de todo aquello que ocurre
entre los hombres; es quien mantiene informado al Seor
del Monte, particularmente del nacimiento de los nios.
Este personaje tiene diversas representaciones que van
acorde con el mandamiento del Seor del Monte. Una de
ellas es el guila.
Esta figura se representa como una guila bicfala con el
pico abierto mostrando la lengua (1), esto simboliza que
el ave informa al Seor del Monte de todo lo que ocurre
en l. Tiene en cada cabeza una ave que, a su vez, tiene la
figura de un nio (2). Este nio se asocia a la creencia de
que cuando nace un beb ste es visitado y protegido por
el Pajarito del Monte.
A este espritu se le representa con alas redondas (3),
garras (4) y una cola redondeada (5).
1
2
3
4
5
[ 165 ]
Espritu del Len
Tercera figura en orden de importancia. Acompaa a
los enfermos para transmitirles sus propiedades fsica,
como son la fuerza, la elasticidad y la resistencia que todo
hombre sano debe tener. En algunas ocasiones, cuando
el paciente muere, el chamn hace la representacin
de este espritu en papel para que en su camino por el
inframundo lo defienda de los ataques que se le presenten.
El espritu del Len tiene la tarea de mostrarle al nima
los lugares donde se localizan los frutos y el agua para
calmar su hambre y saciar su sed durante el recorrido.
Al espritu del Len se le representa con dos cabezas
barbadas y con grandes fauces (1), la nariz vuelta hacia
arriba (2) y un mechn de pelo en cada cabeza
que simula la melena (3). Sus brazos estn
cubiertos de pelo y terminan en garras (4), su
cuerpo es grueso (5) y sus piernas parecen estar
en cuclillas (6); cuenta con dos colas que se tocan
en uno de sus extremos (7).
1
2
3
4
5
6
7
[ 166 ]
guila de cuatro cabezas
Esta figura es al igual que el Pajarito del Monte, una especie
de mensajero y observador de todo aquello que ocurre
entre los hombres; es quien mantiene informado al Seor
del Monte. El guila, simboliza los estados espirituales
superiores; asimismo, es la encargada de llevar a los planos
superiores el alma del chamn en trance. El guila, un
verdadero pjaro mgico, es el prototipo del chamn de
mirada penetrante; fuerte y de expansin de luz, tambin
es el smbolo de la percepcin directa, la contemplacin
y el conocimiento.
Se le representa con cuatro cabezas, dos que se miran de
frente y dos que miran hacia abajo (1). Las caractersticas
de su cuerpo son muy similares al Pajarito del Monte: sus
alas redondas (2), garras (3) y una cola redondeada (4).
1
2
3
4
[ 167 ]
Pajarito de Estrella
Figura bicfala que sostiene en cada cabeza la representacin
de una estrella (1). Es, al igual que el Pajarito del Monte,
un mensajero del Seor del Monte. Aunque este espritu
representa la versin nocturna.
1
[ 168 ]
Hombre bueno
Figura que representa a un hombre con una sola cabeza,
de frente, con un gesto amable y un poco triste (1), con
un mechn de pelo sobre la cabeza (2). Este espritu lleva
pantalones (3) y est descalzo (4). Su forma sencilla nos
habla de la transparencia y bondad de este espritu.
Mujer buena
Figura que representa a una mujer con una sola cabeza,
de frente y con un gesto agradable (1), sobre la cabeza
tiene un mechn de pelo (2), dedos en las manos (3), una
falda triangular (4) y est descalza (5).
Madre Tierra
Figura que se representa, al igual que la Mujer buena, con una
mujer de una sola cabeza con un mechn de pelo (1), de frente
y con unas falda cuadrada que remata en punta (2), adems de
estar descalza (3). Este espritu es de los ms importantes, pues
a l se le debe todo lo que crece en el mundo.
1
2
3
4
[ 169 ]
Mujer buena
Figura que representa a una mujer con una sola cabeza,
de frente y con un gesto agradable (1), sobre la cabeza
tiene un mechn de pelo (2), dedos en las manos (3), una
falda triangular (4) y est descalza (5).
1
2
3
5
4
[ 170 ]
1
2
3
Seor de Antigua
Figura que se representa, de igual forma que Hombre bueno,
con un hombre de una sola cabeza de frente y coronado (1);
tiene una vestimenta igual a la Madre Tierra (2) y tambin est
descalzo. A este espritu se le atribuye, como al espritu de la
Madre Tierra, el sustento para todos los hombres y animales
desde pocas remotas.
Espritu de las Aves
Est representado por una figura antropomorfa rodeada por
siluetas de aves (1); este insecto es benfico para los hombres,
pues adems de proporcionar miel poliniza las flores. Esta figura
tiene en su cabeza ramas de rbol (2), y en las plantas de sus
pies, races (3). Esto se debe a que las abejas silvestres habitan
entre los rboles.
[ 171 ]
Madre Tierra
Figura que se representa, al igual que la Mujer buena, con una
mujer de una sola cabeza con un mechn de pelo (1), de frente
y con unas falda cuadrada que remata en punta (2), adems de
estar descalza (3). Este espritu es de los ms importantes, pues
a l se le debe todo lo que crece en el mundo.
1
2
3
[ 172 ]
3
2
1
Espritu de las Aves
Est representado por una figura antropomorfa rodeada por
siluetas de aves (1); este insecto es benfico para los hombres,
pues adems de proporcionar miel poliniza las flores. Esta figura
tiene en su cabeza ramas de rbol (2), y en las plantas de sus
pies, races (3). Esto se debe a que las abejas silvestres habitan
entre los rboles.
[ 173 ]
Espritu del tomate
Se representa con una figura antropomorfa rodeada por
siluetas de de plantas y frutos de tomate (1); estas figuras son
muy comunes en el mundo mgico de los sanpableos. Este
espritu tiene en su cabeza un par de aves y una corona de
ramas (2) y en las plantas de sus pies, races (3).
2
1
3
[ 174 ]
Espritu del pltano
Al igual que el espritu del tomate y el esprutu de la abeja,
este espritu tambin habita en el mundo otom; podramos
decir que todas las plantas y animales de las que se alimentan
los otomes tienen su interpretacin en papel. Este espritu,
como todos los que representan a las plantas benficas, tienen
a su alrededor el fruto en cuestin. En este caso simbolizan al
pltano (1).
1
[ 175 ]
5. 1 Historias y animales
mgicos
L
a pintura sobre hojas de papel amate aparece
hace menos de treinta aos como resultado
del encuentro entre dos grupos indgenas: los
otomes de San Pablito en la sierra del estado de Puebla
y los nahuas de la cuenca del ro Balsas del estado de
Guerrero. De la relacin que establecieron resurgieron
tradiciones cuyas races se encuentran en las antiguas
culturas mesoamericanas: la produccin del papel hecho
de la corteza de amate y la pintura sobre este material.
As, se reintegr una tradicin separada por la ruptura
de los lazos que unan a los pueblos mesoamericanos,
debido al proceso de conquista y colonizacin, dando
lugar a una innovacin de la cultura popular.
El proceso de invasin y dominacin de la colonia espaola
fragment a los pueblos del rea de mesoamrica,
relegndolos a la situacin de dominados en la que
permanecen hasta ahora. En la actualidad, los nahuas
del Balsas y los otomes de San Pablito comparten
condiciones semejantes que los llevan a expresarse
mediante manifestaciones culturales propias que en
algunos casos significan adems, una forma de obtener
ingresos. Esta condicin es la llamada marginalidad de
los pueblos indgenas que los mantiene alejados de los
avances y ventajas de carcter material de la cultura
nacional y, por otro lado, el sometimiento a conceptos,
educacin y normas de vida impuestos por los grupos
dominantes que pretenden incorporarlos a sus propios
valores, borrando muchos de los rasgos culturales que
constituan su propia identidad tnica. Esta condicin de
indios los estimula a retomar su tradicin de expresin
propia.
Para que esta relacin surgiera fue necesaria la
rearticulacin de una serie de recursos existentes: los
antecedentes de una tradicin artstica, una organizacin
social para producir colectivamente y la posesin de un
profundo conocimiento sobre los recursos naturales de
LOS PINTORES
DE PAPEL AMATE
Captulo V
Aves y flores expresadas con gran sensibilidad.
[ 176 ]
ambas regiones, la cuenca del Balsas y la sierra de Puebla.
Desde un punto de vista cultural, los recursos en la cuenca
del Balsas consistan principalmente en dos tradiciones,
la artesanal y la comercial, ambas con races anteriores
a la conquista. La tradicin mesoamericana, de la que
ambos grupos son portadores, comprende una serie
de elementos culturales comunes a varios pueblos que
conformaron en la poca prehispnica dicha rea cultural.
Entre los ms representativos estn los conocimientos
astronmicos, que permitieron la elaboracin de un
calendario solar, y asociado a este conocimiento de la
naturaleza una agricultura basada en el cultivo del maz,
los sistemas numerales, las construcciones monumentales
correspondientes a formas particulares de organizacin
social y muchos otros elementos tcnicos y rituales.
Qu hay detrs de una hoja de papel amate
pintada a mano?
Quines hacen y por qu surgi esta forma
de expresarse?
Los motivos de las pinturas hablan por s mismos: flores,
pjaros, escenas campestres y alguna vez animales de
fantasa delirante. Es un universo plasmado con lneas
sutiles y clidos colores, donde su historia viene desde
muy atrs, es el encuentro de dos tradiciones muy
antiguas: la manufactura del papel amate y el dibujo a
lnea con espacios rellenos con colores planos. La prctica
del dibujo que aqu interesa serva para decorar vasijas y
figuras de barro en las localidades que hoy tambin pintan
amates. En la civilizacin mesoamericana precolonial, el
amate y el dibujo estuvieron unidos para conservar la
memoria y sistematizar la sabidura mediante los libros
llamados cdices. Si embargo, la colonizacin impidi, por
diversas vas, la persistencia del dibujo sobre amate; otros
papeles y otra escritura tomaron su lugar.
Ahora, hace apenas veinte o treinta aos se reencuentran
las dos artes, aunque no son lo mismo, por supuesto;
tienen otro sentido, expresan un mundo distinto, el
mundo de quienes los crean. La pintura sobre hojas de
papel amate empez a ser producida por los nahuas de
la regin central del ro Balsas, en el estado de Guerrero,
hace alrededor de 25 aos. Estos pueblos son Xalitla,
Ameyaltepec, Ahuehuepan, Maxela, San Agustn Oapan,
Ahuelican y San Juan Tetelcingo.
Las pinturas sobre papel amate hablan de la vida cotidiana,
la cosmologa, el trabajo agrcola y domstico; el mundo
nahua y la herencia de los pueblos que se manifiestan
en las pinturas. Tambin nos refieren a la conjuncin de
diferentes valores estticos representados en la pintura
que, a ciertos niveles, manifiestan un vnculo con una
herencia remota: la de la civilizacin mesoamericana y la
cultura nacida despus de la conquista, que incorporaba
muchos elementos de la cultura europea. As que cuando
contemplamos una pintura sobre amate estamos ante una
La fauna es un buen motivo para las pinturas
sobre papel amate.
[ 177 ]
representacin en la que se funden tradiciones artsticas
que abarcan ms de cuatro siglos de historia.
La pintura de papel amate tiene sus orgenes en las
pinturas que decoraban los objetos de barro. Este nuevo
soporte inici un largo proceso, intenso y acelerado, de
experimentacin y de expresin creativa por parte de los
pintores. Una vez que los pintores que decoraban alfarera
en Guerrero concibieron la idea de traspasar sus diseos a
la superficie lisa de las hojas de papel amate, procedieron
a experimentar y a buscar soluciones a los aspectos
artsticos formales del uso de espacio, composicin, color,
lnea y movimiento.
La superficies planas originales, derivadas de las decoraciones
sobre barro, han dado paso a la representacin de
horizontes lejanos a travs de un empleo particular de
la perspectiva, adems de la introduccin paulatina de
diversas soluciones formales. A lo largo del tiempo han
incorporado nuevos contenidos temticos que parten
tanto de la propia realidad de los pintores, como de
su fantasa y su mundo cosmolgico. Los autores han
incorporado elementos del estilo artstico occidental, as
como su propia herencia artstica; han forjado, por medio
de un activo proceso creador, una tradicin artstica
propia. El repertorio artstico que incluye las pinturas
hechas sobre figuras esculpidas, el bordado de textiles y
la pintura sobre bules* y arcones, han influido de manera
importante en la pintura sobre papel. Pero creemos
que indudablemente la pintura tradicional sobre barro
es la precursora ms directa de la pintura sobre papel.
Sin embargo, las austeras imgenes pintadas sobre los
cntaros, tinajas y ollas de barro originales experimentaron
transformaciones radicales una vez aplicadas a la superficie
bidimensional del papel amate. Las sencillas lneas angulares
se hicieron llenas y redondas, radiantes con plumas y
colores. Los espacios vacos que antes prevalecan fueron
llenados, dando una especie de horror al vaco, mientras
que el uso escueto de lneas, medida de lo abstracto,
fue sustituido por una profusin obsesiva de curvas y
garigoleos. De hecho, el relleno decorativo de los espacios
que inicialmente rodeaban a la figura central del pjaro
en este caso, con el tiempo se extendi hacia afuera, casi
hasta los bordes
1
.
Uno de los elementos que fueron respetados desde el
comienzo fue la decoracin del borde inferior que se
usaba en la alfarera y que en la pintura sobre papel amate
conserv su funcin decorativa, as como sus dimensiones
originales, aun cuando el follaje cada vez ms abundante
lo rebasaba. Fue slo despus de varios aos que el borde
se extendi a los extremos de la hoja, formando el marco.
Este nuevo elemento para demarcar un espacio plano,
posteriormente alter el formato y la conceptualizacin
de la pintura, particularmente en las representaciones
escnicas. Tambin lo vincul al formato usual del arte
occidental, donde el marco se utiliza para aislar la imagen
de su alrededor contextual.
* Calabaza de ancha
base que sirve para
llevar lquidos.
Vasija hecha de este
fruto, ya seco.
1 Stromberg, Gobi,
El universo del papel
amate, Garca Valds
Editores, Mxico, 1987,
p. 31.
Cuando contemplamos una pintura sobre amate
estamos ante una representacin en la que se
funden tradiciones artsticas que abarcan ms de
cuatro siglos de historia.
[ 178 ]
[ 179 ]
5.2 Las escenas de historia
El surgimiento del marco coincide con el inicio de las
representaciones escnicas llamadas de historia, y fue
un elemento clave en la experimentacin con el nuevo
formato.
Otro elemento que significativo en el desarrollo de la
pintura sobre amate parece haber sido la representacin
de la figura humana, que impuls una nueva bsqueda
de ordenamiento de elementos dentro de un espacio y
la incorporacin de imgenes y motivos que rodean la
actividad humana.
Al principio, las figuras humanas recibieron un tratamiento
similar al de los pjaros y otros animales; las figuras de
hombres y animales se pintaban entre rboles y plantas, y
con cierto parecido a las aves; los brazos eran anchos en
los hombros adelgazndose en las manos, de tal forma que
parecan formar alas terminaban con dedos semejantes a
plumas, mientras que los pies tenan aspecto de pezuas.
Tambin al principio, estas figuras se representaban de
frente, aunque ahora el ngulo ms comn es de perfil,
y en contraste con los pjaros sensuales y curvilneos, se
dibujan en posturas rgidas, que nos recuerdan las antiguas
representaciones prehispnicas.
Escena que representa
una boda.
[ 180 ]
Estas figuras se pintaban de manera que parecan estar
suspendidas en el aire, en lo que poda llamarse una
posicin flotante. A comienzos de los aos sesenta las
figuras se comenzaron a dibujar ya asentadas. Se inicia
la representacin de varias actividades a manera de
pequeas vietas, que ms adelante fueron delimitadas
con diversos elementos de composicin, tales como
senderos y procesiones humanas.
Otro desarrollo notable en el asentamiento de las figuras
y de otros motivos fue la delimitacin entre tierra y cielo
que empez a parecer como horizonte. Esto signific un
hecho muy importante en el desarrollo del nuevo formato
para la composicin y el uso de la perspectiva.
Las primeras pinturas, carentes de perspectiva, representaban
profundidad pictrica a travs del ordenamiento de las
figuras en el papel, segn su posicin y no su tamao:
mientras ms arriba estuvieran en relacin con la parte
inferior de la hoja, representaban mayor distancia del
primer plano. Como otras formas ya mencionadas, sta
tambin denota cierta semejanza con las utilizadas en
los cdices mesoamericanos. A todas las figuras se les
pintaba del mismo tamao, de manera que a pesar de su
dimensin pueden representar mayor o menor distancia
segn se ubiquen en la hoja de papel.
As como la incorporacin de la figura humana represent
la base de un importante reordenamiento del formato,
ms tarde stos y otros motivos que le siguieron fueron
a su vez supeditados a una preocupacin preponderante
por la composicin.
Conservando la utilizacin de estos formatos y elementos,
el proceso de resolucin del espacio dio lugar a una de
las etapas de mayor bsqueda en la pintura sobre papel
amate.
El ngulo ms comn es de perfil; la forma del los pjaros es sensual y curvilnea.
[ 181 ]
Actualmente el contenido temtico que surge es
predominantemente autobiogrfico. Se representan los
aspectos ms importantes de la cultura de los pintores:
escenas de hombres y mujeres trabajando en los campos
o pescando, arados tirados por yuntas fuertes y coloridas,
mujeres recolectando frutas, acarreando agua y lea,
haciendo objetos de barro o pintando amates. En estas
escenas se les representa desempeando actividades en
forma colectiva y en una armona casi idlica.
De la misma forma, las escenas de actividades rituales y
ceremoniales incluyen a grupos de personas, miembros
de la comunidad, msicos y otros participantes reunidos
alrededor de algn evento: una boda, la fiesta del Santo
patrn, una corrida de toros o una ofrenda ritual a los
dioses del cultivo o de los elementos. Los objetos y las
ofrendas siempre estn presentes: velas, flores, frutas,
panes y bebidas.
Aparte de la expresin realista de su vida, las pinturas son
ricas en temas imaginarios que parecen representar al
mundo de la fantasa. Los temas preferidos son los juegos
y el ocio, particularmente en relacin con los ros y el agua
en los que se ve a la gente feliz, nadando o deslizndose
en canoas y balsas, que no existen en la regin. Rodeados
de palmeras frondosas, grandes peces de colores brillantes
y otras figuras acuticas estilizadas que acentan su
sentido idlico.
Las pinturas son ricas en temas imaginarios que parecen representar al
mundo de la fantasa.
[ 182 ]
El contenido temtico de lo sobrenatural imprime una
dinmica marcadamente distinta, aqu las fuerzas del mal
y del bien estn en contraposicin, cuando no en guerra.
ngeles y diablos; serpientes y guilas; bestias como
lagartos feroces y terrorficos monstruos felinos al acecho;
llenan esta otra dimensin, representando un contraste
dramtico a la sensacin armoniosa que se deriva de los
otros temas.
Independientemente de los aspectos artsticos formales
de las pinturas, su contenido temtico es tan abundante
en su representacin del mundo y la propia cultura,
que es importante sealar algunos de sus aspectos ms
sobresalientes. Las escenas de paisajes representan al
pueblo en su medio geogrfico de montaas, vegetacin,
campos, y conjuntos de casas. Las pinturas de hombres
y mujeres desempeando conjuntamente sus labores en
el campo o en la casa parecen representar sus ideales
de divisin del trabajo y de la colectividad. Los principios
polticos, econmicos y sociales igualitarios en estas
comunidades se demuestran en el tratamiento que dan a
la figura humana: siempre igualmente importante, ninguna
resalta ms que la otra.
La escasez que vive la regin no se presenta en las
pinturas como tal, pero tal vez se sugiere en la forma
de representar las actividades productivas: la gente est
invariablemente ocupada en trabajar sea en los campos,
cortando y recolectando fruta o haciendo ollas. La
escena ms comn es la de los campos en proceso de
cultivo, con mayor frecuencia de maz, nos sugiere la
total dependencia de las comunidades en la produccin
agrcola. La importancia de esta actividad se recalca en las
escenas que representan ceremonias propiciatorias de
lluvias y en las ofrendas de muertos al final de la estacin.
Tambin se representan situaciones de carcter social,
como bodas y fiestas.
Sin embargo, aunque muchos elementos son de carcter
aparentemente realista de la vida del pueblo, por la
naturaleza idlica con la que generalmente se representa,
se podra decir que las pinturas representan muchos
elementos de la fantasa, de lo ideal, de lo que fue o podra
ser esta vida de comunidad
2
.
Es difcil precisar los orgenes de esta pintura, se podra
decir que las figuras son semejante a las que adornan las
figuras de barro que se producen en la regin desde
mucho antes, pero no sabemos desde hace cunto, ni
tampoco conocemos sus fuentes y sus precedentes, ni
tampoco si stas representan un vnculo directo con
tradiciones artsticas prehispnicas o de otras pocas. S
sabemos que el estilo de las pinturas que se presenta
hoy en da se desarroll en un periodo relativamente
corto y a pesar de las innumerables alteraciones y
transformaciones que han sufrido, las pinturas conservan
vnculos claramente reconocibles con las manifestaciones
artsticas de las primeras figuras.
Dentro de las caractersticas generales de estilo, han
surgido tambin diferencias estilsticas individuales y entre
comunidades. Aun en los primeros diseos de flora y
2 Stromberg, Gobi,
El universo del papel
amate, Garca Valds
Editores, Mxico,
1987. p. 38.
Las pinturas representan un mundo ideal.
[ 183 ]
fauna, un conocedor podra observar diferencias en
el colorido y en el trazo de los diferentes motivos, as
como variaciones sutiles de forma entre las pinturas de
comunidades distintas. Sin embargo, el estilo particular que
emergi en las primeras pinturas es claramente especfico
de la regin a pesar de cambios y transiciones ocurridos
a lo largo del tiempo y a travs de estas diversidades
individuales y locales.
En las pinturas de historia, las diferencias estilsticas entre
pintores, como entre comunidades, son mucho ms
evidentes en los temas, la composicin, la lnea, el color y la
calidad de la representacin. En su composicin, la pintura
de Xalitla tiende a integrar los elementos relacionados
con las actividades dentro de un conjunto ms marcado,
mientras que en Amayaltepec, las pinturas representan
un mayor nmero de actividades colocadas en diversas
partes de la hoja. En Amayaltepec se rellenan ms los
espacios; en Xalitla, los espacios son ms amplios y en
ellos predominan los temas centrales. Los pintores de
Xalitla definen ms los paisajes y el horizonte; los cerros
y las montaas que lo dividen son ms prominentes;
mientras que en Amayaltepec y en San Agustn Oapan,
el horizonte es menos notorio, a pesar de que incluye
comnmente el cielo y sus astros, el sol, la luna, las
estrellas y los cometas. Los pintores de Xalitla tienden
a enfatizar varios elementos importantes, acentundolos
con el manejo de perspectiva y composicin; mientras
que en Amayaltepec tienden a ser ms planas y conceden
la misma importancia a todos los elementos. En las
pinturas de Amayaltepec se manifiesta una gran riqueza
de colorido, as como mayor espontaneidad en el trazo y
en la colocacin de las figuras, mientras que las de Xalitla
muestran un propsito ms consciente de ordenar el
espacio, el movimiento y la composicin. A pesar de que
en Maxela se empez a pintar mucho despus que en
Amayaltepec, Xalitla y San Agustn Oapan, esta comunidad
ha desarrollado su propio estilo, quiz el ms distinto de la
regin, sobre todo por el tamao miniatura de sus figuras,
representadas con tal preocupacin de la precisin, que
se puede adivinar la mano del joyero que dominaba la
produccin artesanal de Maxela, antes del surgimiento
de la pintura. Sus pintores incorporan escenas de las
actividades tradicionales y frecuentemente incorporan
caminitos zigzagueantes para integrar los diversos planos,
aunque no pretenden obtener un conjunto como los de
Xalitla. Vistas a distancia, estas pinturas muestran un uso
interesante de color: ciertas combinaciones atraviesan
la pgina en una especie de puntillismo, por encima o
independiente de las figuras, dando a las pinturas tonos
distintos y otro nivel de movimiento.
Aunque los habitantes de San Juan Tetelcingo, Ahuelican y
Ahuehuepan pintan principalmente pinturas con el tema
de flora y fauna, muestran diferencias apreciables. Las de
Ahuelican y Ahuehuepan llevan un trazo ms delicado,
aunque menos controlado y muestran frecuentemente
utilizan los ms brillantes de los colores fosforescentes.
San Agustn Oapan es un caso distinto, ah la mayora de
los pintores que pintaban pjaros han dejado de hacerlo
en la medida que el mercado se ha visto poco interesado.
En la actualidad se han dedicado principalmente a decorar
Animales fantsticos, obra de un pintor de Xalitla,
estado de Guerrero.
[ 184 ]
objetos de barro; sin embargo, quienes continan pintando
han dado un viraje importante a su pintura .
Entre las pinturas de los hombres y las mujeres aparecen
variaciones estilsticas tan marcadas como las que ocurren
entre comunidades. Las de las mujeres se distinguen en el
cuidado que conceden a los detalles. Agrupan a las figuras
en pequeos conjuntos, en los que cada tipo de ocupacin
est cuidadosamente pintada, representando un campo de
actividades reducido, pero con detalle minucioso. Por
ejemplo si la escena incluye a una mujer acarreando lea,
se pinta de tal forma que se distingue cada pedazo de
madera, as como el ayate que cuelga de su frente. En
estas pinturas se observa gran cuidado en los detalles
del vestido y de cualquier otro elemento incidental, por
ejemplo, un bule o calabaza pintado con precisin puede
incluir pequesimas decoraciones y aun diversos colores
en su superficie. Quiz no sea casual que el estilo surgido
en Maxela, donde la mayora de los pintores son mujeres,
en cierta forma subraya algunas de las caractersticas de
todas las pinturas de las mujeres de la regin.
Las pinturas de los hombres muestran mayor preocupacin
por la totalidad de la obra, su composicin y perspectiva.
Existe menos inters por el detalle que tipifica las
pinturas de las mujeres y se centran principalmente en
la composicin total, con trazos ms fuertes y el uso de
perspectiva.
En cada una de las comunidades, a pesar de la naturaleza
caractersticamente colectiva de las pinturas sobre papel
amate, algunos pintores individuales se han destacado, ya
sea en el trmino de estilo particular que han desarrollado,
del xito que han obtenido con sus innovaciones o por
su resolucin creativa a los problemas artsticos formales.
Tambin hay pintores que han sido reconocidos por su
habilidad para pintar con mayor precisin, logro que es
muy admirado. El trabajo y la habilidad de estas personas
es reconocido, valorado y, por lo general, aplaudido en
las comunidades, como si se considerara un logro de
todos
3
.
La trayectoria que hemos descrito no ha sido
independiente del contexto de su mercado y su
comercio. Muchos de los procesos, incluyendo los logros e
innovaciones, as como las tendencias a la estandarizacin
y a una menor calidad en la expresin creativa, han
estado estrechamente ligados con el mercado y las
condiciones de su comercio. Ante diferentes condiciones
del mercado, ya sea de saturacin o de demanda de
motivos o formatos especficos, los pintores han buscado
conscientemente la novedad en la pintura para seguir
proporcionando nuevas formas.
Este fue el caso, en parte, de la elaboracin de las
pinturas de historia que surgieron precisamente cuando
el mercado estaba inundado de papeles con flores y
formas de pjaros. Lo mismo ha sucedido recientemente
con las dimensiones del papel, el contenido temtico y
3 Stromberg, Gobi,
The Amate Bark
Paper Painters o
Xalitla, Ethnic and
Tourist Arts: Cultural
Expresion, from
the Fourth World.
Nelson H.H. Graburn,
Ed. University of
California Press, 1976,
p. 32.
4 Stromberg, Gobi,
El universo del papel
amate, Garca Valds
Editores, Mxico, 1987,
p. 43.
Cntaro de barro con motivos y pinturas de
colores que surgieron con el desarrollo de la
pintura en papel.
[ 185 ]
el estilo. Es indudable que a mayor diversidad
aumentan las posibilidades de demanda y
de consumo.
La innovaciones incluyen toda una
gama de diferentes tamaos de
hojas para diferentes usos, desde los
pequesimos huarachitos, que son
tarjetas de 5 x 7 cm; otras un poco
ms grandes; las medianas de 15 x
20 cm, las de media hoja de 20 x 30
cm y las que se logran uniendo dos
o cuatro hojas de tamao regular
formando superficies de 2.40 x 1.60
metros. Entre los nuevos usos estn las
pantallas de papel pintado para lmparas,
y las tiras de papel recortado tambin
pintado que sirven como marcadores para
libros
4
.
En la alfarera tambin se dieron innovaciones y se
empezaron a pintar los objetos de barro con los mismos
motivos y pinturas de colores que surgieron con el
desarrollo de la pintura en papel. Actualmente este tipo
de trabajo ha desplazado por completo a la pintura en
papel; los alfareros han hecho objetos para dar cabida
a estos diseos, adems de diversificar su produccin
haciendo ceniceros, platos, jarras, mscaras de barro y
otros objetos.
Una de las innovaciones que hizo que la produccin
de papel pintado aumentara, fue la introduccin de la
serigrafa. Aunque esta prctica ha hecho que la calidad
del trabajo deje mucho que desear, pues se imprime el
dibujo a lnea en color negro y despus se va rellenando
con colores brillantes, esta estandarizacin ha provocado
que el papel pintado se fabrique en serie y su costo en
el mercado sea muy bajo, y quien lo hace de manera
tradicional, no tenga la menor oportunidad de competir
en el mercado contra este tipo de pinturas.
El futuro de las pinturas sobre papel amate est ntimamente
ligado con su soporte material; la produccin del papel
amate se encuentra en una situacin precaria, amenazada
por el agotamiento de los recurso forestales. Sin embargo,
la situacin no se debe solamente a la tala rapaz de los
rboles y a la ausencia de programas de reforestacin,
sino particularmente a las deprimidas economas de los
productores de papel, los precios bajsimos que obtienen
y a la singular dependencia que ha generado el pequeo
ingreso de su produccin.
Desafortunadamente, los consumidores principales, los
pintores de Guerrero, se encuentran casi en la misma
situacin, lo que no les permite, por lo menos en un
futuro prximo, pagar mejores precios por el papel. El
agotamiento del soporte material, parte importante
de la produccin de las pinturas, representa una de las
amenazas inmediatas para su supervivencia. Por otro
lado, si persisten las actuales condiciones de comercio,
Plato de barro decorados por artesanos de
Xalitla, estado de Guerrero.
[ 186 ]
lo probable sea la restriccin de la produccin o, incluso
como est sucediendo, su desaparicin.
As, los pintores de papel amate van disminuyendo, pues
prefieren pintar cermica, que es mucho ms fcil de
vender, y como consecuencia, se va perdiendo una de las
artes populares ms bellas del Mxico indgena.
Del origen de los pueblos donde se pinta el papel amate
hay pocos datos. La tradicin local habla de Xalitla, como
la antigua Xochicuetla, lugar donde haba una posada que
serva de descanso a los comerciantes que viajaban a pie
al puerto de Acapulco; algunos viejos pobladores de San
Agustn Oapan dicen que ah haba una parroquia y que
a Amayaltepec era slo un rancho. Cuando el propietario
del rancho muri, se quedaron ah muchas de las personas
que trabajaban la tierra. Ahora San Agustn tiene cerca
de 5,000 habitantes y Ameyaltepec alrededor de 1,800.
Ahuelican y Ahuehuepan parecen haber surgido de
pequeos grupos de campesinos que se asentaron en la
regin. Maxela se fund hace apenas unos 25 aos con
gente de Amayaltepec y ya tiene 3,600 habitantes. Maxela
est situada en un cerro pedregoso, mientras que San
Agustn Oapan ocupa una planicie y es atravesado por el
ri Balsas; Xalitla tiene caadas y lomas, y se encuentra,
como Maxela, cerca de la autopista
5
.
Los elementos estticos que existen en la tradicin
artesanal de la regin fueron otros factores que se
conjugaron para dar lugar al surgimiento de la pintura
sobre papel amate en la cuenca del ro Balsas; los pueblos
nauhas de las montaas aledaas al lugar, tradicionalmente
han plasmado una rica variedad de motivos en la artesana
de esta regin: en los bales, las ollas, los costureros y
las mscaras decoradas de Olinal y Temalcancingo; los
bordados y las cajas de boda decoradas con pintura y la
joyera y piedra tallada de Taxco; la joyera de Maxela; las
figuras de madera de Tonalapa; las mscaras de madera de
5 Stromberg, Gobi.
El universo del papel
amate, Garca Valds
Editores, Mxico, 1987,
p. 63.
Platn de barro decorados por artesanos de
Xalitla, estado de Guerrero.
[ 187 ]
6.1 Cmo hacer papel amate
El arte de hacer papel amate posee una larga e interesante
historia. Su proceso de fabricacin tiene notables diferencias
con respecto a la elaboracin de papeles en Occidente y
en Oriente. Es decir, el procedimiento de fabricacin del
papel amate consiste en macerar la fibra dando golpes
sobre ella; en cambio, el proceso occidental y oriental se
basa en un molde o bastidor en el cual se estira una malla
de seda o metal; dicha malla se sumerge en una tina que
contiene la fibra macerada y mezclada con agua; el agua
escurre por la parte inferior del molde y la fibra queda en
el molde formando la hoja de papel.
El papel amate puede tener un valor incalculable para los
artistas plsticos, pues este papel entusiasma a los artistas
gracias a cualidades como su color y su textura, las cuales
se convierten en un medio de expresin por derecho
propio.
Nos hemos dado a la tarea de fabricar papel amate
aplicando los conocimientos adquiridos a lo largo de este
trabajo. El procedimiento descrito en la siguiente seccin
es una versin apegada al mtodo tradicional, usando
fibras de algunos de los rboles que se han mencionado
aqu, as como el uso de las herramientas tradicionales.
Cabe mencionar que en este trabajo se intenta reflejar la
importancia del aprendizaje mediante la experiencia y el
experimento.
EL ARTE DE FABRICAR
PAPEL AMATE
Captulo VI
Fibra de amate negro, Ficus glycycarpa.
[ 188 ]
6.2 Preparativos
Material:
Un recipiente grande de metal que tenga cuando
menos 15 cm de profundidad.
Una tabla de madera de por lo menos 2 cm de
espesor y 30 x 20 cm de largo y ancho.
Un machacador o tejolote de piedra en forma
cbica y liso por uno de sus lados.
Fibra de corteza de rbol.
Un kilo de ceniza de madera aproximadamente.
Una barra de jabn.
Fibra de amate amarillo, Ficus petiolaris.
Machacadores y tabla de madera. Ceniza de madera.
[ 189 ]
6.3 Preparacin de la fibra
Despus de quitar la corteza exterior a la fibra, sta se
pone en remojo por lo menos 24 horas para que la
fibra elimine el ltex o savia. A continuacin se enjuaga
abundantemente y se pone a hervir al menos cinco horas.
Durante este tiempo se le agrega la ceniza.
Es mejor hervir las fibras sin sustancias qumicas porque
stas llegan a estropear el papel, pero se puede acelerar
el trabajo poniendo sosa custica en el cazo antes de
hervir las fibras, pero cuando se enjuaguen las fibras es
necesario utilizar guantes de hule y un delantal, ya que las
salpicaduras en las manos y la ropa producen quemaduras.
No hay que exceder la cantidad de sosa; como regla
general, no hay que usar ms de una cucharada por
cada cinco litros de agua. Es mejor quedarse corto, pues
siempre se puede volver a hervir la fibra y, en cambio,
si se pone demasiada sosa custica, las fibras quedarn
irremediablemente daadas. Las fibras se lavan a fondo
hasta eliminar los restos de sustancia qumica o si no se
utiliz esta, hasta que el agua quede clara.
Es posible tambin blanquear las fibras agregando un poco
de leja antes de hervir. Podemos ir intercalando fibras
blanqueadas con fibras sin blanquear para darle a nuestro
papel un color singular.
Fibra de jonote colorado, heliocarpus pallydus.
Fibra durante la coccin.
[ 190 ]
6.4 Formacin de las hojas
Una vez aclaradas las fibras se ponen en un cuenco con
un poco de agua y se procede a formar la hoja de papel.
Se talla con una barra de jabn la tabla donde pondremos
la fibra para evitar que la fibra una vez seca, se quede
adherida a la madera. Las fibras se disponen en forma de
cuadrcula sobre la tabla de madera, colocndolas las fibras
en lneas verticales y horizontales; se van golpeando y
machacando con el tejolote o batidor para que se vayan
uniendo y formando la hoja de papel. Las hojas pueden ser
tan grandes como nuestra tabla de soporte.
[ 191 ]
6.5 Secado
El secado es muy simple, nicamente se deja secar al sol.
Una vez que el papel est seco se desprende con cuidado,
comenzando por una de sus esquinas.
6.6 Superficie del papel
Los papeles tendrn una superficie bastante spera,
resultado de la superficie del tejolote o batidor. Si se
requiere una superficie lisa, es preciso pasar una cscara de
naranja por la superficie del papel an hmedo.
Es importante mencionar que existen diversas formas de
modificar el aspecto del papel mientras se trabaja con l.
Constancia de ello es la variedad de formas y colores que
han experimentado los fabricantes de papel amate par
hacer ms atractivos y novedosos sus papeles.
[ 192 ]
6.6 Superficie del papel
Los papeles tendrn una superficie bastante spera,
resultado de la superficie del tejolote o batidor. Si se
requiere una superficie lisa, es preciso pasar una cscara de
naranja por la superficie del papel an hmedo.
Es importante mencionar que existen diversas formas de
modificar el aspecto del papel mientras se trabaja con l.
Constancia de ello es la variedad de formas y colores que
han experimentado los fabricantes de papel amate par
hacer ms atractivos y novedosos sus papeles.
[ 193 ]
U
n problema con el que nos hemos encontrado ha sido el de los
nombres vulgares de muchas de las plantas cuyas fibras se utilizan en
la elaboracin del papel. Estos nombres varan de regin en regin y
de un lugar a otro; aun tratndose de la misma especie hubo que recurrir a
personas para investigar y obtener la informacin necesaria a fin de clasificar lo
ms correctamente posible cada especie. Hemos procurado reunir el mayor
material posible para presentar un estudio de un elemento tan importante
como lo es el amate fabricado por los indgenas otomes de San Pablito,
municipio de Pahuatln en el estado de Puebla.
Es importante mencionar que el desarrollo de la metodologa y la vinculacin
de los conocimientos para llevar a cabo esta investigacin se fundament
en dos estructuras de conocimiento: la primera se construy a partir de los
conocimientos previos representados por historiadores y cronistas, que a travs
de la historia, nos fueron dejando sus experiencias en documentos escritos. La
segunda estructura se construy a partir de la estancia e investigacin realizada
en las zonas de elaboracin de papel hecho a mano en San Pablito municipio
de Pahuatln, en el estado de Puebla, y que fue bsica para el proyecto. Las
conclusiones de este proyecto se establecen a partir de la experiencia vivencial
obtenida al estar en contacto directo con las personas que se dedican a estas
actividades, de las cuales se recoge el conocimiento que, a travs de la prctica
de aos, han adquirido, y su integracin al reconocimiento histrico de dicho
arte.
Ha sido interesante encontrar muchas coincidencias en los fundamentos y
principios de elaboracin, as como en los materiales y aparatos empleados en
sus talleres; es decir, sin que nosotros tuviramos conocimiento de ellos, los
utensilios e implementos que acondicionaron para el cocimiento, formacin y
secado son muy similares a los que existieron en el pasado.
Se puede concluir que el recuperar un mtodo para el aprovechamiento de
vegetales como los rboles de amate no quiere decir que se est inventando la
elaboracin de estos soportes para la escritura e impresin, los cuales fueron
inventados y utilizados ancestralmente como nico medio de comunicacin
impresa. Sin embargo, lo que s podemos asegurar, es su rescate, adaptacin e
incorporacin como un mtodo propio para el aprovechamiento de plantas
clasificadas, como los amates, adems de otras especies mencionadas en la
investigacin.
Es de suma importancia fomentar la divulgacin a travs de cursos y
capacitacin a grupos de adultos (comunidad y maestros), jvenes y nios (en
Conclusiones
[ 194 ]
etapa escolar), con la finalidad de que conozcan las tcnicas de elaboracin del
papel amate para comprender su importancia histrica y cultural.
En relacin con el punto anterior, tambin es urgente un programa de
conservacin, reproduccin y reforestacin de estas importantes especies
vegetales, que ahora se encuentran en peligro de extincindebido a la tala y
explotacin sin ningn control.
Como propuesta de futuro, se sugiere considerar los aspectos bsicos para
el trabajo acadmico y de investigacin que puedan ser vinculados a las
comunidades:
- Dimensionar el alcance de estos talleres ya consolidados y, a partir de ello,
considerar las posibilidades de desarrollo de otros talleres.
- Colaborar e intercambiar prcticas y conocimientos, una vez que se ha
dado el contacto con ellos, a travs de cursos, asesoras y congresos, con
los cuales se puedan innovar los mtodos existentes.
- Elaborar un programa de conservacin, reproduccin y reforestacin,
creando viveros y zonas protegidas que, a su vez, puedan generar fuentes
de trabajo que beneficien a las comunidades.
Desarrollar documentos escritos y visuales que den cuenta del trabajo de
investigacin realizado, y sirva para divulgar y reconocer esta actividad que
en su propia prctica aporta una gran riqueza cultural, ya que no existen
documentos bibliogrficos realizados por mexicanos; la mayora de documentos
son de autora extranjera (Hans Lenz y Victor W. Hagen).
[ 195 ]
Qu aporta esta
investigacin?
Principalmente exponer una visin integral de lo que es el papel amate.
Dar a conocer la importancia histrica, religiosa y cultural con la que ha
contado desde tiempos remotos para los pueblos mesoamericanos, el
papel amate.
Aportar el conocimiento para la identificacin de los rboles, de los cuales,
se obtiene la materia prima.
Difundir las costumbres, creencias y modus vivendi de los actuales
herederos de la tradicin de fabricar papel amate, los indgenas otomes
del pueblo de San Pablito Pahuatln, en el estado de Puebla.
Conocer las manifestaciones artsticas plasmadas en papel amate, por
parte de los pobladores de las comunidades ribereas del ro Balsas en el
estado de Guerrero.
Enterarnos del uso del papel amate por artistas plsticos
contemporneos.
Ofrecer a los artistas con actitud experimentadora, que consideran la
importancia del tacto, de la sensacin y del color del material, como algo
profundamente importante en la obra plstica, la posibilidad de crear su
propio papel amate. Un material con grandes posibilidades de expresin;
que conforme se va avanzando en su conocimiento, igualmente aumenta
el placer que deriva de su contacto.
Presentar la forma de recolectar, hacer germinar y cultivar las semillas de
los rboles productores de fibras para la elaboracin de papel amate.
[ 196 ]
[ 197 ]
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[ 202 ]
[ 203 ]
CMO HACER GERMINAR
UN AMATE
Apndice I
Receta
Tiempo de colecta de frutos:
de 15 a 20 minutos una vez que se est debajo de un rbol.
Resultado despus de aplicar la receta: la germinacin de
varios cientos de rboles, y la posibilidad de sembrarlos
en el campo.
Instrucciones
Viaje al estado de Morelos entre los meses de junio y
octubre, en donde encontrar fruta de algunos amates
que an sobreviven. Una vez que identifique un bello rbol
y su fruta, cercirese de que est madura. Para confirmarlo,
los higos deben desprenderse fcilmente de sus ramillas
y presentar consistencia aguada. Colecte al menos una
cubeta de higos. Una vez recolectados, vierta los higos en
una bandeja de ms del doble del volumen que colect
de fruta. Agrege el contenido de una cubeta o ms de
agua en esa misma bandeja. Con las manos, muela la fruta
como si quisiera hacer mermelada (cosa que se puede
intentar con algunas especies comestibles de amate)
hasta deshacer toda la que se encuentra en la bandeja.
Despus, con un colador colecte los higos macerados que
se encuentran en el agua. Coloque el colador bajo una
llave de agua y ponga debajo de ste una batea. Abra la
llave y mueva su mano sobre el colador para provocar que
las semillas se separen de la pulpa del higo. Dependiendo
del tamao de cada semilla y de la retcula del colador, las
semillas se quedarn all o caern a la batea inferior. En
esta etapa hay que lograr separar la pulpa de la semilla
con cualquier mtodo que se nos ocurra; coladores ms
finos (como los que se usan para el t) pueden servir. Hay
que repetir el proceso anterior varias veces para obtener
solamente semillas y, al mismo tiempo, quitarle a la semilla
(por friccin o erosin) una delgada capa que la cubre e
impide su germinacin. Una vez logrado esto se ponen
las semillas a secar al sol para eliminar el agua remanente
del proceso anterior. Despus es posible almacenarlas o
sembrarlas directamente. Se ha observado que las semillas
de amate germinan bien en la superficie de la tierra o
sobre algodn my hmedo, y con una bolsa de plstico
o en cajas de petri. Su tasa de germinacin es baja, tres
de cada diez semillas en promedio. Toman para germinar
entre 15 y 40 das. Una vez que germinan se dejan crecer
las pequeas plntulas hasta unos 2 cm de altura antes de
transplantarlas a una maceta.33
Caja de petri con germinacin de amate.
Eduardo Rincn.
Ingredientes
Uno o varios rboles de amate en
produccin de fruta (higos)
Una cubeta
Luz solar
Un colador de cocina
Una bandeja
Una batea
Cajas de petri
[ 204 ]
[ 205 ]
Ahuitzotl Nombre del 8 seor de Mxico.
Amacuahuitl rbol de amate.
Amate Del nhuatl amatl, cierto rbol y por ext., papel
que de su albura se fabrica.
1. m. rbol de la familia de las morceas, que abunda en las
regiones clidas de Mxico. El jugo lechoso se usa como
resolutivo. Hay dos especies: el blanco y el negro.
2. [m.]Mx. Pintura hecha sobre la albura del
rbol de este nombre.
Amatethuitl Papel amate decorado con hule.
Anhuac Aplicado en un principio al valle de Mxico, y
actualmente a la parte sur de la meseta
central mexicana.
Albura Bot. Capa blanda, de color blanquecino, que se halla
inmediatamente debajo de la corteza en los tallos leosos
o troncos de los vegetales gimnospermos y angiospermos
dicotiledneos, formada por los anillos anuales ms jvenes.
Badi Brujo. Hechicero supuestamente dotado de poderes mgicos
en determinadas culturas.
Calpixqui Del nahua calli, casa, y pixqui, guardin.
1. m. Mx. Capataz encargado por los encomenderos del
gobierno de los indios de su repartimiento y del cobro de los
tributos, en la poca colonial.
Calpulli Del nahua calpulle, casa grande o casero, territorio y unidad
social cuyos miembros estaban emparentados entre s; tambin,
base de la estructura poltica, econmica, social religiosa y
militar dentro de la nacin azteca.
Copal Del nahua copalli.
1. m. Nombre comn a varios rboles de la familia de las
burserceas, de los cuales se extrae la resina del mismo
nombre. En Mxico se usa para sahumar templos o casas.
2. adj. Aplcase a una resina casi incolora, muy dura y sin olor ni
sabor, que se emplea en barnices duros de buena calidad. . t. c.
s. m.
Apndice II
Glosario
[ 206 ]
Copalxiquipilli Bolsa para copal utilizada durante los festejos religiosos aztecas.
Chichimecas Del nahua chichimecatl.
1. adj. Dcese del individuo de una tribu que se estableci en
Tezcuco y, mezclada con otras que habitaban el territorio
mexicano, fund el reino de Acolhuacn. . m. c. s. y en pl.
2. [adj.]Dcese de los indios que habitaban al poniente y norte
de Mxico. . m. c. s. y en pl.
Cu De or. maya.
1. m. Voz usada por los cronistas para designar el templo o
adoratorio de los indgenas prehispnicos en Mesoamrica.
Epfto 1. adj. Bot. Dcese del vegetal que vive sobre otra
planta, sin alimentarse a expensas de esta, como los musgos y
lquenes.
Estomas Los estomas controlan la prdida de agua: estas clulas tienen
a su alrededor clulas acompaantes, con las que realiza
intercambios.
fbras liberianas Las fbras liberianas forman el lber que se forma por la
actividad del cmbuim hacia el interior de los cordones
liberianos primarios, y constituye la parte principal de la
corteza; est formado por diversos elementos que se
superponen de manera regular.
Huaxtecos Los huaxtecos habitan en el noreste de la Repblica mexicana,
en la planicie costera que se extiende por el norte de Veracruz
y el oriente de San Luis Potos.
Ixtlichchitl Sexto soberano chichimeca (Mxico antiguo) rein entre 1409
y 1418.
Itzamn Deidad maya suprema, considerado como el creador. Seor de
la noche y del da, del fuego y la tierra.
Izotl (yuca) f. Planta de Amrica tropical, de la familia de las liliceas, con
tallo arborescente, cilndrico, lleno de cicatrices, de 15 a 20
centmetros de altura, coronado por un penacho de hojas
largas, gruesas, rgidas y ensiformes; fores blancas, casi globosas,
colgantes de un escapo largo y central, y raz gruesa, de la que
se saca harina alimenticia. Cultvase en Europa como planta de
adorno.
Jonoteros Recolector de fbra para hacer papel.
[ 207 ]
Lenticelas Son aberturas o zonas en la corteza externa con clulas
dispuestas en forma foja. Del mismo modo que los estomas
permiten el pasaje de aire desde y hacia el interior del tallo.
En arbolitos jvenes usualmente se forman en el lugar donde
estaban los estomas. Varan en forma y tamao entre las
especies, en algunas son microscpicas, mientras que en
otras son visibles a ojo desnudo. El tejido producido por el
felgeno en la lenticela tiene abundantes espacios intercelulares
denominndose tejido de relleno.
Macehual Del nahua Macehualli, plebeyo. trmino que designaba entre
los aztecas a la gente comn. En su origen la palabra signifc
merecido por el sacrifcio de los dioses
Maxtlatl Braguero o paete.
Maxtle Propiamente maxtlatl era la prenda de vestir
masculina que cubra las partes pudentas.
Mexica Adj. y s. Azteca. Del nahua aztcatl, habitante de
Aztlan.
1. adj. Dcese del individuo de un antiguo pueblo
invasor y dominador del territorio conocido
despus con el nombre de Mxico. . t. c. s.
2. [adj.]Perteneciente o relativo a este pueblo.
Moctezuma II Emperador azteca (1466-1520) que sucedi a
su abuelo Ahuizotl (1502) emprendi varias
expediciones guerreras e intent conquistar
Taxcala. En 1519 la llegada de Corts puso fn a
su reinado, pues se sometia los espaoles
que lo apresaron. Muri herido por sus propios
sbditos sublevados contra los conquistadores e
irritados por la sumisin del emperador.
Nahua Del nahua nhuatl.
1. adj. Dcese del individuo de un antiguo pueblo
indio que habit la altiplanicie mexicana y la
parte de Amrica Central antes de la conquista de
estos pases por los espaoles, y alcanz alto
grado de civilizacin. . c. s.
2. [adj.]Perteneciente o relativo a este pueblo.
3. [adj.]Aplcase a la lengua principalmente
hablada por los indios mexicanos. . t. c. s. m.
Nahual del nahua nahualli.
1. [adj.] En la mitologa popular, animal simblico que representa
el espritu de una persona o de un lugar.
[ 208 ]
2. [adj.] Animal que alguien tiene de compaero
inseparable.
Nhuatl De nhuatl, que suena bien; astuto.
1. m. Lengua hablada por los pueblos nahuas, impropiamente
llamada tambin azteca o mexicana. . t. c. adj.
Pochteca Nombre genrico que se daba alos mercaderes aztecas o
mexicas dedicados al comercio exterior. Aunque existieron
desde tiempos muy antiguos su importancia se acrecent a
mediados del siglo VX con la extrahordinaria pujanza del la
ciudad de Tenochtitlan.
Olmecas El nombre olmeca, deriva de las palabras nahua olli, goma, y
mecatl, estirpe. Indudablemente los olmecas no se llamaban
as mismos el pueblo de la goma pero el nombre sirve para
designar el rea metropolitana olmeca: Tabasco septentrional y
Veracruz meridional, regin mexicana de la goma.
Tecutli Tecutli signifca seor.
Tenochtitlan Antigua ciudad mesoamericana, capital de los aztecas, levantada
sobre un pequeo grupo de islotes en el lago de Texcoco, lleg
a agrupar en una sola ciudad dos fundaciones ms antiguas:
Tlatelolco y la primigenia Tenochtitlan; fundada sta hacia 1325,
fue destruida en 1521 por las tropas del conquistador espaol
Hernn Corts y el ejrcito tlaxcalteca, tras un largo asedio.
En sus restos se erigi la que en la actualidad es la ciudad de
Mxico.
Tepoztln Municipio de Morelos, ubicado al norte del estado. Sus raices
etimolgicas provienen de tepozt-tli, ferro o cobre y tlan
abundancia, y quiere decir lugar donde hay mucho hierro y
cobre.
Tezcuco o Texcoco Municipio del estado de Mxico, ubicado al este del estadoeste
del estado.
[ 209 ]
Tianguis Del mexic. tianquiztli.
1. m. Mx. Mercado. Contratacin pblica de gneros.
2. [m.]Mx. Lugar donde se realiza.
Tlacatecuhtli Jefe supremo de las milicias aztecas y aliados de Mxico. Juez
supremo.
Tlacopan Tambin conocida comoTacuba, antigua ciudad
mexicana, cuya ubicacin est ocupada hoy por
la ciudad de Mxico.
Tlameme Hombre de carga, cargador
Tlapanco De tapar. Toldo abovedado hecho con tiras de caa o de
madera.
Tlatelolco Yacimiento arqueolgico, situado en la actual ciudad de Mxico.
La antigua urbe de Tlatelolco fu fundada en el siglo X d.C. Era
considerada por los aztecas como su ciudad gemela.
En la poca de la conquista espaola comparta un enorme
mecado rectangular con Tenochtitlan que asombr a Hernn
Cortes por su tamao, y que corresponde a la actual plaza de
Tlatelolco o de las Tres Culturas.
Tlatoani Supremo gobernante de los azteca, que gozaba de poder
absoluto y a quien todos estaban sujetos.
Se encargaban de las decisiones de orden poltico, del mando
supremo del Ejrcito, de la administracin y de la justicia y en
algunos casos diriga algunos asuntos religiosos.
Tlacuilo Pintor de cdices y murales. Escriba.
Toltecas 1. adj. Dcese del individuo de unas tribus que dominaron en
Mxico antiguamente. . t. c. s.
2. [adj.]Perteneciente a estas tribus.
Tonalmatl Calendario azteca basado en el ciclo lunar.
La tesis El papel amate, su importancia como vehculo
de contenido religioso, mgico y cultural, se termin de
imprimir en el mes de mayo de 2007 en los talleres
de Oscar Alonso Barrn. Emiliano Zapata 117, Colonia
Tlaltenango, Cuernavaca, Morelos, Mxico. La edicin
consta de veinte ejemplares.