LA ANTARTIDA CAPITULO I 1.1.

- GEOGRAFIA
La Antrtida o Antrtica, que se extiende en el extremo sur del mundo, es el continente ms fro, ms seco y ms ventoso. El hielo cubre el 98 % de la tierra, y sus 13.209.000 km2 cubren prcticamente la dcima parte de la superficie de la Tierra. El nombre Antrtica proviene del vocablo Arktikos que significa Osa Polar. A pesar de su apariencia estril, el continente antrtico y las aguas que lo rodean estn llenas de vida, y el territorio desempea un importante papel en el clima y la salud de la Tierra. La importancia de la preservacin de la Antrtida, considerada como una gran reserva natural mundial y ocupada actualmente tan slo por estaciones cientficas internacionales, es una cuestin que afecta al equilibrio ecolgico global del planeta. Relieve Ms del 95% de la Antrtida est cubierto de hielo, que contiene cerca del 90% de toda el agua dulce del mundo. Debido a esta gruesa capa de hielo, es el ms alto de todos los continentes, con una elevacin media de unos 2.300 m. El punto ms elevado del continente es el macizo Vinson (5.140 m); el ms bajo parece ser la fosa subglacial de Bentley (a 2.499 m bajo el nivel del mar) al oeste de la Antrtida. Esta fosa est cubierta por ms de 3.000 metros de hielo y nieve. Es posible que existan puntos an ms bajos, pero todava no han sido descubiertos Sin embargo, el dominio antrtico no se conforma slo de hielo, tambin son habituales los denominados oasis antrticos, es decir, regiones libres de hielos o con hielos muy finos. Estas regiones libres de hielo aparecen como verdaderos nichos de actividad biolgica ya que se convierten en el hogar de un gran nmero de pinginos, focas, pjaros, etc. Clima La Antrtida es el continente ms fro. Se pueden distinguir tres regiones climticas en la Antrtida. El interior se caracteriza por un fro extremo y ligeras nevadas; las zonas costeras experimentan temperaturas algo ms suaves y niveles de precipitaciones mucho ms altos, y la pennsula Antrtica tiene un clima mucho ms clido y hmedo en el que son habituales las temperaturas sobre cero.

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La Antrtida se puede definir como un autntico desierto; en el interior la media de precipitaciones anuales (en agua) es de slo 50 mm. Sin embargo, a menudo hay furiosas ventiscas cuando los vientos recogen nieve previamente depositada y la trasladan de un lugar a otro. Las precipitaciones anuales son mucho ms abundantes en la costa, donde alcanzan unos 380 mm de agua. Hielos Durante el invierno, la Antrtida dobla su tamao a causa de la gran cantidad de hielo marino que se forma en su periferia. La capa de hielo de la Antrtida se mueve continuamente. Grandes ros de hielo drenan el interior del continente y forman barreras de hielo. Los valles costeros drenan partes de la masa continental hacia el mar. El aislamiento de la Antrtida del resto del mundo ha permitido evitar la polucin industrial comn a los dems continentes, por ello la nieve y el hielo son los ms puros del mundo. En la mayora de las estaciones cientficas el agua que se necesita se consigue mediante fundidores de hielo. Recursos naturales Se ha llevado a cabo la bsqueda de yacimientos minerales, algunos de los cuales han resultado muy extensos; as, por ejemplo, se ha encontrado carbn en las montaas Trasantrticas y hierro cerca de la montaa de la Antrtida oriental del Prncipe Carlos. En otras regiones se han hallado antimonio, oro, estao, cobre, zinc, uranio, carbn, hierro, etc., pero ninguno en una veta de calidad y tamao tal que suponga un claro inters econmico ya que la produccin en el Polo supone altos costos por las condiciones del continente y por el clima, entre otras causas. Lo ms "explotado" de la Antrtida es su paisaje y por ello el turismo es la principal actividad que se lleva a cabo en esta zona. Sin embargo, no se realiza ninguna explotacin puesto que priman los intereses cientficos y medioambientales sobre los econmicos. Se cree que existen grandes depsitos de petrleo y gas en la plataforma continental antrtica. A pesar de que no se explotan, existen tambin importantes reservas minerales de hierro, carbn y se estima que de hidrocarburos, y numeroso depsitos de rocas de aplicacin en muchos lugares de la regin, pero por supuesto carecen de significacin econmica, excepto para usos muy localizados dentro del mismo continente. Poblacin Antrtica La Antrtida no tiene poblacin nativa. Los cientficos y grupos de apoyo, que normalmente no permanecen ms de un ao, son sus nicos habitantes. La primera persona que naci en la Estamos convirtiendo la Antrtida en un Gran Basurero Pgina 2

Antrtida fue Emilio Palma, el hijo del comandante de la base argentina de Esperanza, el 7 de enero de 1978. Investigaciones cientficas En la Antrtida se han realizado notables investigaciones cientficas entre las que se incluyen estudios de glaciologa, meteorologa, geomagnetismo, control del clima mundial, sismologa y fsica ionosfrica. Los bilogos han descubierto que los peces de aguas antrticas tienen un componente anticongelante en su sangre que les permite soportar temperaturas bajo cero. Estudios realizados sobre la historia biolgica de pinginos, focas y krill (una potencial fuente de alimento mundial) han proporcionado informacin nueva sobre la ecologa de estas especies. Los restos fsiles hallados incluyen logros como el descubrimiento de los primeros restos de mamferos encontrados all, en 1982, y, el hallazgo del primer dinosaurio fosilizado en 1986. Fsiles de este tipo han proporcionado hasta ahora a una secuencia casi completa de la separacin del antiguo continente Gondwana. Los gelogos han recogido miles de meteoros (incluyendo unos pocos y raros fragmentos lunares), apreciados especialmente por haberse preservado a salvo en el hielo de la accin de los elementos u otros deterioros. Los cientficos tambin han realizado estudios sobre el calentamiento global del continente. En 1995 surgi un nmero extraordinariamente grande de icebergs, alterando radicalmente las dimensiones de la placa de hielo. Se han hecho grandes descubrimientos acerca del comportamiento de los virus en un entorno fro y aislado. A menudo durante el invierno, cuando la Antrtida est aislada del mundo exterior se realizan experimentos psicolgicos y estudios sobre el sueo. Las caractersticas ecolgicas de ese continente permiten experiencias cientficas que no son posibles en ninguna otra parte. Estudiamos animales y plantas que pueden vivir en las temperaturas sumamente bajas y en la atmsfera extremadamente seca que caracterizan a la Antrtida. Utilizamos la regin como zona experimental para poner a prueba teoras que intentan determinar si la vida podra subsistir en Marte. Y administramos una de las reservas de peces ms vastas del hemisferio Sur. Los daos pueden afectar a gran nmero de personas. Hace algunos aos, un huracn solar cre corrientes inducidas tan poderosas que provoc el colapso de la red de electricidad del conjunto de Quebec. Si podemos concebir un modelo capaz de predecir la fuerza del huracn, cundo va a arreciar, etc., podremos tomar precauciones e impedir efectos de ese tipo. Tambin realizamos investigaciones sobre numerosos aspectos del recalentamiento del planeta, de la fundicin de los glaciares continentales y de la elevacin del nivel del mar. Estamos convirtiendo la Antrtida en un Gran Basurero Pgina 3

CAPITULO II 2.1.- BIOLOGIA

Flora Las pocas plantas que sobreviven en este continente estn restringidas a pequeas reas sin hielo. No hay rboles y la vegetacin se limita a 350 especies, sobre todo lquenes, musgos y algas. Hay ricos lechos de tal vegetacin en partes de la pennsula Antrtica, y se han descubierto lquenes en crecimiento en montaas aisladas a 475 km del polo sur. Hay tres especies de plantas con flores en la pennsula Antrtica. Fauna Los animales que la habitan hay: Los vertebrados: Las ballenas, focas, lobos marinos y pinginos. Invertebrados terrestres: caros, gusanos, tardgrados y rotferos. Invertebrados marinos: el krill, cangrejos, gambas, coppodos, anfpodos, ispodos, moluscos y equinodermos.

En el mar de Weddell las expediciones permitieron identificar 674 especies de ispodos (variedad de crustceos), 585 de las cuales eran desconocidas para los cientficos. Adems, los investigadores lograron censar 160 especies de gasterpodos y 76 variedades de esponjas, 17 no conocidas.

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CAPITULO III 3.1.- CONTAMINANTES DE LA ANTARTIDA

En 1959, un tratado internacional convirti a la Antrtida en el continente de la paz y de la ciencia. Ese texto fue complementado en 1991 con un protocolo para proteger el medio ambiente de ese continente aislado. Pero la sombra de una contaminacin que viene de fuera se cierne hoy da sobre l. La Antrtida es un caso nico: ese continente est regido desde hace casi 40 aos por un tratado internacional, por lo que no puede ser administrado o controlado como un territorio sometido a una soberana nacional. Para modificar esas reglas se necesita el acuerdo unnime de los 27 pases signatarios del Tratado que tienen estatuto consultivo.

El Turismo: Masivo deteriora la Antrtida

Ese continente alejado de todo, los atrae, con su fauna y sus paisajes sublimes. Comenzaron a venir por barco en 1960. La evidencia de la degradacin del ecosistema antrtico debido al turismo aumenta. En los ltimos 15 aos la cifra de visitantes se ha multiplicado por 5, y los expertos en medio ambiente advierten de que estas llegadas masivas pueden afectar a los pinginos e introducir plantas invasoras. Hasta 40.000 visitantes al ao llegan en barco o avin, y cada vez las facilidades en transporte y en coste econmico son mayores, as que la tendencia parece al alza. Sin embargo, este hecho necesitar de un mayor control y cuidado si no queremos que la Antrtida tambin se convierta en un destino turstico de urgencia. Las expediciones antrticas consumen unos 6.000 litros de gasleo diarios y producen 200 kilos de residuos al da. Yates privados que circulan sin control, generalizacin de deportes como el snowboard o el kayak, acondicionamiento de zonas para el bao de los turistas son slo algunas de las intervenciones perjudiciales que se hacen en el continente helado. La flora y la fauna son los ms afectados. Los controles en las suelas de los zapatos antes de pisar la Antrtida no han evitado que pequeas semillas se hayan colado y hasta 60 especies invasoras pueblen esas tierras. Tambin en la fauna influye la presencia del hombre, ya que su cercana a los pinginos podra estar provocando cambios en el comportamiento de los animales.

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El entorno medioambiental nico de la Antrtida merece ser tratado con cuidado y no caer en el descontrol en que parece estar sumido este flujo de turismo y que puede traer consecuencias desastrosas. Me gustara algn da conocer el continente, en un viaje ecolgico, controlado, y de mnimo impacto medioambiental. Sin embargo, a este paso no s si en el futuro valdr la pena. Todo este panorama se oscurece an ms si consideramos que no existe una manera efectiva de fiscalizacin de las actividades tursticas en la Antrtida, por tratarse de un territorio fuera de la jurisdiccin de un pas especfico. Esta situacin llevar a un aumento de los accidentes hasta que se llegue a un consenso internacional en trminos de la regulacin de la industria turstica. Tambin es importante considerar los altos costos de una operacin de rescate y posterior limpieza cuando se produce un accidente

Un Basurero Congelado (Desperdicios en tierra y mar)

Es en eso lo que se est convirtiendo la Antrtida, se debe encontrar mtodos para desechar la basura dejada atrs por cada expedicin. Como la descomposicin es muy ligera en las fras temperaturas de dicha regin, tiende a demorar su descomposicin.

Aqu por ejemplo se muestra una base "cientfica" abandonada, hay un montn y las que no se ven es porque las han hundido en el mar. Las bases que hay slo son porque el da que se liberalice la explotacin de recursos mineros y petrolferos, slo tendrn acceso los pases que "hayan colaborado" en la investigacin cientfica del continente. Otro factor contaminante que hay tomar en cuenta es los hundimientos de los cruceros, cuyo combustible puede generar una desgracia ecolgica. Tal como sucedi con el Crucero Explorer que se hundi al chocar con un iceberg, obligando a la evacuacin de sus ocupantes

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La mayora de los contaminantes de la Antrtida proceden de las actividades industriales y agrcolas del hemisferio Norte. Podemos medirlos en el aire, la nieve, las plantas, los animales. Hay por ejemplo un grupo particularmente nocivo de productos qumicos denominados contaminant es orgnicos persistentes insecticidas, herbicidas y otras sustancias peligrosas para el medio ambiente. No existen en la naturaleza, se descomponen muy lentamente en los ecosistemas marinos y terrestres y se acumulan all con efectos txicos. Ninguno es fabricado o utilizado en la Antrtida; su utilizacin all est hoy da prohibida, al igual que en muchas otras regiones del mundo. El hecho de que sea posible detectar y medir su presencia en los pinginos y las focas de la zona indica el nivel tope de la contaminacin causada por esos productos qumicos en el mundo entero. El hecho de que muchos cop estn presentes en la Antrtida con tasas de concentracin crecientes demuestra que esos compuestos peligrosos se esparcen rpidamente y sin control y que no se puede hacer gran cosa para evitarlo.

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CONCLUSIONES
La flora es muy pobre sobre el continente y est representada por lquenes, musgos y como excepcin algn ejemplar de planta superior. La fauna del ambiente continental se reduce en especial a artrpodos invertebrados. Por ello se lo considera el desierto mayor del mundo. En el ambiente marino la vida es esplendente. Colaboran para ello, el largo perodo de luz, la oxigenacin, la riqueza en sales de sus aguas. Se inicia con el "plancton" y de l, directamente o indirectamente, se alimenta toda la fauna antrtica. Una caracterstica de la fauna antrtica es la relativa pobreza en especies, pero una gran riqueza en individuos, por lo menos hasta que el hombre acta. La fauna submarina es rica y variada, pero desde el punto de la observacin a simple vista tienen mucho ms inters las aves y los mamferos.

La falta de controles rigurosos de la actividad turstica en la Antrtida podra causar un "desastre ecolgico", el territorio antrtico es el sistema menos contaminado de la tierra tambin es el ms vulnerable El fenmeno de la desaparicin o modificacin de sectores naturales ha sido un problema que se ha repetido muchas veces en diferentes partes del mundo. Creo que la nica manera de evitar o minimizar un dao irreparable en el continente antrtico sera a travs de la educacin y el compromiso de todo el mundo en mantener una cantidad mnima de visitantes y una regulacin estricta con normativas internacionales a empresas tursticas. De algn modo todo confluye, turismo, soberana y actividades de reconocimiento y conocimiento, que lo llevan a uno a pensar en que la Antrtida, en breve, terminar poblada de manera ms densa de lo que hemos visto hasta ahora. Te imaginas un futuro donde se respeten las necesidades del continente blanco de permanecer inmaculado y solitario? Creo que lamentablemente no hay manera de detener el flujo de personas con cualquier propsito hacia la Antrtida. La nica esperanza que tenemos es hacer este proceso lo ms lento y regulado posible.

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