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EDUCA INTERACTIVA Pg. 55

LA SOCIEDAD

OBJETIVOS ESPECFICOS.

Reconocer las caractersticas de la sociedad sus funciones que desarrolla frente a las
personas, su papel de creador de cultura.

Propsitos.
Distinguir los diferentes tipos de sociedad.

1. Preliminares

En los captulos precedentes hemos notado las
diferentes maneras con que los seres humanos se
relacionan entre si y los diferentes puntos de vista desde
los que se puede estudiar cientficamente a la misma
persona social. Las personas se conciben como agrupadas
segn diversas categoras sociales. Estn asociadas
flojamente en los numerosos conglomerados. Se unen
con mltiples relaciones recprocas formando los
diversos grupos. La sociedad, en el significado tcnico ms amplio del trmino,
debe incluir todas estas diversas unidades sociales como otras tantas subunidades
dentro de la sociedad.
Los primeros socilogos, filsofos sociales ms que verdaderos cientficos,
estudiaban y analizaban la sociedad en general y confundan a menudo una
determinada sociedad con su sistema poltico, o Estado. Hacan amplias
generalizaciones sobre la conducta humana y las formas sociales, deducindolas
de la humanidad como un todo.
El socilogo moderno le fija lmites mucho ms precisos y modestos a su ciencia.
Centra su estudio en el grupo y procura construir su ciencia partiendo siempre de
las situaciones concretas.
Este desplazamiento del centro de inters en la sociologa actual indica una mayor
exactitud y unas deducciones generales de mucho mayor valor cientfico. El
significado real de este cambio de enfoque est en que precisamente la sociedad
como un todo se entiende ahora ms claramente y se estudia ms a fondo que
antes. Proceder de lo particular a lo general ha sido siempre esencial en la actitud
cientfica y en nuestro caso ha dado como resultado la disipacin de ciertas
vaguedades contenidas en las antiguas generalizaciones sociolgicas.




LECCIN N 08
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2. Sociedad y sociedades.

Antes de analizar la definicin tcnica de sociedad
ser til eliminar algunos usos e interpretaciones
confusas y equvocos del trmino. En la prctica,
carece de todo sentido cientfico definir a la sociedad
como la poblacin total del mundo, como la sociedad
humana, el gnero humano, la raza humana. Todos
los seres humanos ciertamente comparten
determinadas caractersticas que los distinguen como personas sociales, pero este
hecho los une meramente en la ms amplia de las categoras sociales. No los
rene en una forma observable y susceptible de medida.
El trmino asociacin o grupo secundario tiene numerosos sinnimos. No slo
se aplica a las diversas sociedades, sino tambin a muchas federaciones,
uniones y ligas, que en realidad son grupos secundarios. La Womers Christian
Temperance Unin, la Nacional Hockey League, la American Federation of Labor, y
muchas otras asociaciones parecidas, son grupos secundarios o asociaciones.

3. Definicin de la sociedad.

En ltimo trmino, la unidad fsica irreducible de la sociedad, como la del
conglomerado y del grupo social, es la persona social.
Desde el punto de vista de las personas que la constituyen, una sociedad es un
gran nmero de seres humanos que obran conjuntamente
para satisfacer sus necesidades sociales y que
comparten una cultura comn. En esta definicin se
distingue la sociedad del grupo, porque ste
comprende solamente un sector de la sociedad, y
porque la cultura comn de una sociedad es mucho
ms amplia que la de una persona particular o de un
grupo.

4. Caractersticas de la sociedad.

Una definicin ms completa de la sociedad incluye lo siguiente:

a) Las personas de una sociedad constituyen una unidad demogrfica, es decir,
pueden considerarse como una poblacin total. Esto no quiere decir que formen
una nica y amplia categora social, aun cuando uno de los procedimientos ms
eficaces para comprender una sociedad es el estudio especfico de sus
diversas categoras sociales.
b) La sociedad existe dentro de una zona geogrfica comn. En el mundo
moderno, sumamente organizado, esto se determina por ciertos lmites fsicos
que fijan las fronteras de una nacin en la que existe una sociedad completa.
Sin embargo, es posible que dentro de una misma nacin existan diversas
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sociedades, de modo que la palabra nacin no es sinnimo de sociedad.
Los canadienses franceses constituyen una sociedad con una cultura
independiente que los distingue de los dems canadienses.
c) La sociedad est constituida por grandes grupos que se diferencian entre s por
su funcin social. Como ya hemos visto, han de estar presentes los seis
grandes grupos que se hallan en toda sociedad y mediante los cuales se
satisfacen las necesidades bsicas de las personas. Es evidente que una
sociedad no puede estar constituida slo por las escuelas, las fbricas o las
iglesias.
d) La sociedad se compone de grupos de personas que tienen una cultura
semejante. Generalmente hablan una misma lengua, pero la semejanza cultural
radica mucho ms hondo, en el consensus general sobre los valores supremos
y ltimos, y se caracteriza por pautas de conducta relativamente parecidas.
e) La sociedad debe poderse reconocer como una unidad que funciona en todas
partes. La poblacin total organizada se encuentra en una continuidad dinmica
de accin coordinada y mltiple. Existe cierto grado de cooperacin y debe
decirse que la sociedad acta como un todo aun cuando, como ya dijimos,
existen internas diferenciaciones funcionales.
f) Finalmente, la sociedad debe poderse reconocer como una unidad social
separada. Esta caracterstica est probablemente implcita en los dems
elementos que acabamos de mencionar, pero conviene destacar que cada
sociedad es culturalmente distinta de todas las dems sociedades. En el mundo
actual esto significa a menudo pero no siempre que la sociedad es una
unidad polticamente soberana e independiente.

Si combinamos las observaciones que acabamos de hacer, podemos formular la
siguiente definicin: Una sociedad es una colectividad organizada de personas que
viven juntas en un territorio comn, cooperan en grupos para satisfacer sus
necesidades sociales bsicas, adoptan una cultura comn y funcionan como una
unidad social distinta.

5. Funciones esenciales de la sociedad

Cuando una sociedad funciona en forma normal y adecuada, se hacen las cosas
de manera ms eficiente y satisfactoria de lo que haran los individuos aislados.
Por nuestra propia experiencia sabemos que una persona se vera impedida,
retardada y frustrada si hubiera de hacerlo todo por s sola, sin la ayuda de los
dems. Es evidente, sin embargo, que la sociedad existe para las personas. La
sociedad desempea ciertas funciones generales a travs de las funciones ms
especficamente determinadas que son propias de los grupos principales. Estas
funciones generales son las siguientes:

a) La sociedad rene a las personas en el tiempo y en el espacio haciendo
posibles las mutuas relaciones humanas. Esta condicin temporal y espacial es
un prerrequisito para la actuacin de la sociedad.
b) Les proporciona medios sistemticos y adecuados de comunicacin entre ellas,
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de modo que por medio del idioma y otros smbolos comunes se hallen en
condiciones de entenderse.
c) Ahorra tiempo y energa de los individuos, desarrollando y conservando ciertas
pautas comunes de comportamiento que los miembros de la sociedad
comparten y practican.
d) Proporciona un sistema de estratificacin de status y clases, de modo que cada
individuo tenga una posicin relativamente estable y reconocible en la
estructura social.

Las funciones ms especficas de la sociedad giran en torno a las soluciones que
dan los grupos a las primarias y bsicas necesidades sociales de las personas. Por
medio del sistema universal de los grandes grupos la sociedad desempea las
siguientes funciones esenciales para las personas que la forman:

a) La sociedad tiene una forma ordenada y eficiente de renovar sus propios
miembros. Los distintos grupos formados por el noviazgo, el matrimonio, la
familia y la parentela constituyen el sistema normal por el que los nuevos seres
humanos vienen a ser miembros de la sociedad.
b) La sociedad cuida de la socializacin, desarrollo e instruccin de sus miembros
por medio de su sistema fijo y organizado de educacin formal e informal.
c) En sus variados grupos econmicos la sociedad produce y distribuye los bienes
y servicios materiales y fsicos necesarios para el mantenimiento de la vida de
los individuos.
d) La administracin poltica y los diversos grupos cvicos satisfacen la necesidad
fundamental de orden y seguridad externa que sienten todos los hombres.
e) En la sociedad las diversas formas de religin organizada atienden socialmente
las necesidades religiosas y espirituales de las personas.
f) En todas las sociedades existen tambin diversos grupos sociales y
disposiciones sistemticas que estn destinadas al descanso y las diversiones
de sus miembros.

Cuando hablamos de las funciones de una sociedad, no tratamos, desde luego, de
hacer una real personificacin de la sociedad. Desde el punto de vista de la persona
individual, son las otras personas las que al desarrollar sus actividades y
desempear sus mltiples funciones hacen las cosas que hace la sociedad.
Despus de todo, la sociedad se compone de personas por medio de las cuales
ayuda a otras personas a nacer, a criarse, a educarse. Sin la sociedad la persona
no encontrara el adecuado apoyo material, la proteccin poltica y las mltiples
oportunidades religiosas y recreativas.
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EJERCICIOS

1.Qu se entiende por sociedad

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2. Qu caractersticas presenta la sociedad?

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3.Qu funciones cumple la sociedad?

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