mal aire

Sinnimo(s): aguajque (Mor) (1), aigre (Mor) (2) (Oax) (3 y 4), aire (Ags) (5) (Coah) (6) (Chis) (7) (DF)(8 a 10) (Dgo)(11) (Edo Mex) (8) (12 a 18) (Gro) (19) (Mor) (20 a 25) (Oax) (26 a 29) (Pue) (30 a 32) (SLP) (33) (Ver) (34 y 35) (Yuc) (36 a 40), aire de arco iris (Edo Mex) (18), aireadas (Pue) (41), aire de basura (Edo Mex) (8) (18) (26) (Mor) (20), aire de cueva (Edo Mex) (8) (18), aire de noche (Edo Mex) (8) (18), aire maligno (Edo Mex) (42), aire malo (43 y 44), mal viento (Camp) (45) (Oax) (46) (Q Roo) (47) (Ver) (48 a 50) (Yuc) (47) (51 y 52), viento (Oax) (51) (Q Roo) (53) (Yuc) (54 a 56). Lengua indgena: Huichol tuki (57). Maya ik (53 y 54) (58). Mixe tsu boj windoy, aire maligno de la noche (59). Moch kah?iq'swi? [60). Nhuatl ehcatl (61 a 65), yeyektl(30) (61);yeyecatlicihuatl, aire de mujer(8) (18) (26). Tarahumara dipibli, ikka (66), ripiwri (67). Totonaco nitlanun (68). Tzotzil ik (69). Zapoteco be?(51). Viento daino, percibido como un espectro viviente, o bien como una brisa exnime (V. aire). // Enfermedad ocasionada por la penetracin de un vaho nocivo al interior del cuerpo. Afecta tanto a seres humanos como a animales, y entre sus complejas y variadas manifestaciones, destacan trastornos de los sistemas respiratorio, msculo-esqueltico, digestivo y nervioso, los cuales pueden llevar a la muerte. Las esencias que desencadenan este mal son mltiples y pueden clasificarse en los siguientes rubros: a) deidades diminutas que viajan en la brisa (30) (44) (61) (66) (70 a 72); b) el aliento de los dioses guardianes de la tierra (6) (9) (57 y 58); c) espritus de personas asesinadas (18) (20) (70) (72 a 74), o bien de difuntos enfurecidos porque no se les honra en la fiesta de Todos Santos (65) (75); d) efluvios de un cadver (63) (76 y 77); e) emanaciones de gente pecadora, en particular prostitutas y dems sujetos que participan de la sexualidad ilcita (8) (18) (20) (26) (78), de quienes poseen una mirada fuerte (41), o bien de personas envidiosas (70) (V. envidia); f) corrientes creadas por un brujo (6 y 7) (16) (43) (46) (48) (63) (69) (79 a 82), o surgidas de un ritual curativo (65) (83 y 84); g) los soplos desprendidos de un animal, con frecuencia un ave (37) (70) (85); h) las emisiones de un arco iris, rayo y dems fenmenos meteorolgicos (8) (18) (46); e i) el viento fsico que corre sobre la tierra (3) (6) (70). Cabe mencionar que todos estos agentes etiolgicos llegan a figurar en las concepciones mdicas de una misma etnia. Los nahuas de Tecospa, Estado de Mxico, han elaborado una minuciosa clasificacin de ellos: el aire de noche es el fantasma de un difunto, muerto por la violencia; el de cueva proviene de las exhalaciones de un duende de la lluvia (V. pingo); el de arco iris, del mismo prodigio atmosfrico; y el de basura emana de las meretrices (8) (18) (26) (V. aire de arcoiris, aire de basura y aire de cueva). Conceptos similares destacan en las nociones de los morelenses de Tlayacapan, salvo que ellos mencionan una categora adicional: el aire echado, entidad incorprea manipulada por un hechicero con el fin de daar a su vctima (20). Por su parte, los nahuas del norte veracruzano temen a muchos vahos deificados, cada uno con su nombre propio, a saber: "aire de agua", "aire sucio", "aire sucio del inframundo", "aire de tierra", "aire mujer de agua", "aire tropa del inframundo", "aire de sol", "aire tlecate", "aire tlachichi, "aire sucio del agua", "aire axicutla" y "aire floreado" (65) (86) (V. figuras de papel). Los mayas yucatecos perciben estos soplos ya sea como el hlito del alux, balam o chaak, todos ellos dioses terrestres; como entes voluntarios a las rdenes de estas deidades; o bien como efluvios de ciertas aves, en particular la guacamaya (37) (70) (85) (V. tancas). Adems de las clasificaciones tnicas, las modulaciones del lxico popular despreciadas por los citadinos cultos al considerarlas incorrecciones gramaticales permiten, hasta cierto punto, esclarecer a cul de los entes voltiles se hace referencia. As lo sugiere Kearney en su trabajo sobre la comunidad zapoteca de Ixtepeji: "aigre" hace referencia a las esencias de origen divino, de ultratumba o generadas por la brujera; en cambio, "aire" designa al viento atmosfrico impersonal y profano, menos daino que el primero (3) (V. aigre de hora,aigre puesto y brujo de lumbre). Los pobladores de Tlayacapan usan la locucin "mal aire" para aludir a los espritus de los asesinados, y omiten el calificativo cuando hablan de los silfos provenientes del inframundo, hormigueros (V. hormiga), barrancas, cuevas y manantiales (20). Es interesante notar que a

pesar de las sutilezas, en esta comunidad impera la creencia de que todos los aires tienen volicin. Por desgracia, la mayora de la informacin etnogrfica no se ajusta a tales esquemas: algunos grupos utilizan los vocablos antes mencionados sin distincin, cuando versan sobre lo etreo. Incluso, en Tecospa, la locucin aire de noche puede referirse tanto a fantasmas como a los remusgos exnimes (8). Si bien el padecimiento es consecuencia de la penetracin de efluvios polutos al interior del organismo, para algunos mdicos populares tambin implica una sustraccin del alma (V. prdida del alma). As, el individuo es a la vez posedo por el aire, y despojado de un componente anmico vital, o viceversa. Algunos curanderoschinantecos piensan que al sustraerse el nima llamada bi4, por lo regular a raz de un susto o de una impresin fuerte, esta condicin llega a empeorar con la entrada de un vaho dentro del paciente (87). Segn los totonacos, los vientos dainos son capaces de robar el espritu de aquellos a quienes se encuentran en el camino (88). Los mixes mantienen un credo parecido, aunque con matices peculiares. Para ellos, el alma abandona el cuerpo durante el sueo y viaja por parajes remotos; en sus merodeos existe el peligro de que se encuentre con un espectro inmaterial, y lo traiga consigo al reingresar en el soma (59). En los Tuxtlas, Veracruz, los hechiceros roban el nima de sus vctimas y, al mismo tiempo, les envan una rfaga nociva que se posesiona de ellas (48). Por lo tanto, dos procesos causales de ndole opuesta, la posesin y la sustraccin, pueden intervenir de manera simultnea o sucesiva (70), y el resultado de esta doble etiologa a veces se llama susto y a veces mal aire, dependiendo de los juicios de cada terapeuta. Existe una serie de condiciones para que suceda un episodio de mal viento. Los nios, mujeres y personas de espritu dbil estn ms predispuestos a l (9) (17) (51) (70). Tambin puede suscitarse por la accin punitiva de las deidades, enfurecidas con quienes no les rinden el culto debido (9) (18) (58) (70) (89). Por otro lado, cuando el individuo presenta un estado de acumulacin calrica, sea por comer, dormir cobijado, trabajar o caminar, est ms propenso a sufrir un trastorno (27) (33) (47). En Tlayacapan, la razn de esto descansa en el hecho de que los silfos son de cualidad fra y ansan el calor (20) (V. fro-calor). Creencias similares tienen lospurpechas, aunque para ellos, la brisa no tiene las connotaciones mgicas que otros grupos le atribuyen (90). Por su parte, los zapotecos de Mitla, Oaxaca, afirman que pensar demasiado calienta la cabeza y atrae a los vientos (26 y 27). Puesto que los aires tambin fluyen de ciertas personas, los lugares pblicos, especialmente las calles, son ambientes propicios para ellos. Un transente puede recogerlos sin enfermar, pero al llegar a su casa, los puede trasmitir a un hijo suyo. Por tal motivo, se acostumbra esperar un momento antes de cruzar el portal de la vivienda, con el fin de librarse de ellos, y no introducirlos al recinto (20). Adems, su profusin acrecienta o disminuye segn las horas y la poca del ao. Los nahuas de Atla, Puebla, perciben una mayor abundancia de aires en los das martes y viernes (30). Tarahumaras y mayas suponen mayor peligro a las doce del da (67) (V. rip-wir). De acuerdo con los totonacos, ste aumenta durante la cancula, periodo comprendido entre el 20 de julio y el 25 de agosto (88). Son varios los puntos anatmicos por donde penetran estas corrientes, pero entre ellos destacan los ojos (80) (87). Para los otomes de Huixquilucan, Estado de Mxico, cualquier lesin es una posible va de acceso; incluso piensan que las inyecciones ocasionan su entrada (12). De ah que la cercana a heridos constituya un riesgo, pues stos logran transmitir los miasmas efluvios malignos que han adquirido (91). Ya al interior del organismo, los aires no permanecen en una regin anatmica precisa, sino que corren de un lado a otro, ocasionndole al poseso malestares diversos (40). Tan compleja es la etiologa del sndrome, como su cuadro sintomatolgico. La siguiente tabla obtenida a partir de treinta y seis trabajos etnogrficos enumera, por orden de frecuencia, los mltiples signos atribuidos a l: dolor dolor parlisis de generalizado cabeza

trastornos calentura cuerpo afecciones debilidad vmito convulsiones afecciones dolor mareo dolor lloriqueo labios palpitaciones diarrea inapetencia clicos extremidades prdida somnolencia desmayos insomnio adelgazamiento vientre pigmentacin comezn sudoracin sordera dolor de del de de

mentales

fro oculares

drmicas odos

huesos

torcidos

hinchadas habla

inflamado amarilla

muelas

catarro tos tumores La muestra corresponde a testimonios dados por informantes huastecos (84), pames (33), otomes (12) (15) (92), mazahuas (14) (16), matlatzincas (13), mazatecos (46) (80), zapotecos (26 y 27), tarahumaras (67), nahuas (8 y 9) (18) (23 y 24) (26) (62) (65), popolucas (49), mayas (47) (81) (85), tzeltales (7), tzotziles (43) (69), mixes (59), totonacos (41) (93), mochos (60) y mestizos de Morelos (21 y 22) y Veracruz (34) (48) (89). A pesar de su diversidad, las manifestaciones forman grupos ms o menos definidos, a saber: a) dolores musculares, que algunos autores asocian al reumatismo, acompaados de la sensacin de tener el cuerpo fro (18) (33) (41) (46) (67) (69), y en ocasiones a la parlisis facial (33); b) afecciones oculares propias del aire de basura, entidad nosolgica comn al discurso nahua mexiquense y a los pobladores de Tlayacapan (8) (18) (20) (26); c) dolores corporales y de coyunturas acompaados de parlisis de miembros, erupciones cutneas y, en menor medida, escalofros y trastornos respiratorios, signos distintivos del aire de cueva tecospeo y de otros vientos (8) (18) (22) (26); d) dolor de cabeza como nico sntoma (26) (49) (89); e) cefalgia con trastornos digestivos, mareos y a veces nerviosismo, calentura y dolor de odos (13 y 14) (27) (34) (47) (93);/) dolor de cabeza, convulsiones y parlisis de extremidades (9) (15) (24) (34) acompaados, con menor incidencia, de calentura, cambio de la conducta, insomnio, hinchazn de miembros y sordera (9) (24), o, rara vez de dolor de muelas y de odos (34); g) trastorno mental, sea a raz de intensas fiebres o de algn desequilibrio psicolgico (16) (48) (59 y 60) (80), a veces manifiesto por la prdida del habla y la funcin cognoscitiva, adems de taquicardia, palidez y diarrea (60); h) parlisis facial, en ocasiones con escalofros y comezn (18) (23) (65); i) nusea, hinchazn y manchas blancas en la piel (18); j) sntomas aislados de calentura y debilitamiento (46) (92); y k) una sola mencin de esterilidad (62). Dependiendo de la etnia, uno o varios de estos cmulos sintomticos resumen las formas que puede adoptar el padecimiento. Por ejemplo, debido a que los nahuas se encuentran dispersos en varios estados, presentan variantes dialectales y posiblemente culturales, y adems tienen una elaborada clasificacin de los aires, sus concepciones de esta enfermedad incluyen a casi todas las modalidades anteriores. Por su parte, los mazatecos la reconocen por: dolores musculares parecidos al reumatismo, pues de ellos dicen que se sienten como "piquetes de vbora en todo el cuerpo"; trastornos mentales sin dolor; o bien, simples calenturas. Quiz estas diferencias en la sintomatologa se deban a las distintas zonas dialectales y culturales de la etnia, quiz tambin a que cada cuadro sugiere una rfaga peculiar. En efecto, los mazatecos atribuyen el mal aire, ya sea a partculas emanadas por un rayo, las cuales slo provocan calentura (46); a la brujera que ocasiona dolores musculares o trastornos de la conducta (46) (80); o a la violencia rasgo destacado en su historia de la cual fluyen corrientes etreas que logran penetrar en los inocentes y producirles fiebres delirantes (80). Para los zapotecos del valle oaxaqueo, el mal aire se manifiesta por un dolor de cabeza, sea como nico sntoma, o bien acompaado de trastornos digestivos. Quienes ms hacen hincapi en la relacin de causa y efecto, son los mayas. Segn ellos, cada viento produce signos distintos: huln ik, "flechazos de aire", ocasiona punzadas dolorosas; buyul tun k, "viento-vrtigo", produce debilidad y mareos (85). Hay una particularidad importante entre la causa del mal y el comportamiento del paciente. Los casos donde el trastorno mental es el rasgo ms destacado, ocurren cuando el enfermo ha sido desprovisto de un soplo anmico y, posteriormente, se le introduce un silfo. Por lo menos as lo manifiestan los mixes, mazatecos,mazahuas y habitantes de los Tuxtlas (16) (48) (59) (80). Sin embargo, hay excepciones a esta regla: los mochos del oriente chiapaneco cuentan, entre sus nosologas, con un padecimiento llamado kah?iqwi?. Este deviene del ataque de una rfaga caliente sobre el organismo, que genera tristeza, palidez, taquicardia, diarrea, prdida del habla y disturbios de las facultades mentales; en este caso, no hay menciones de un desposeimiento anmico previo (60). El diagnstico se establece haciendo uso de varias tcnicas. La ms socorrida por los terapeutas morelenses es frotarle al doliente un huevo y despus verter la clara y la yema en un vaso de

agua. Si la primera forma excrecencias semejantes a remolinos, aparece turbia sin la transparencia normal o bien presenta burbujas, no hay duda en cuanto a la naturaleza del malestar: ha sido ocasionado por un viento nocivo. Incluso, los terapeutas de Hueyapan afirman que en la clara se vislumbran paisajes en miniatura, sean cerros, valles, arroyos, etctera, todos indicativos de los parajes donde sucedi el achaque (94). Los otomes poblanos y lostzotziles recurren a la interpretacin de los sueos: segn los primeros, las visiones de animales delatan al aire como agente causal (95); en cambio, los segundos llegan a la misma conclusin cuando atisban gente bebiendo un refresco o comiendo un platillo sabroso. En este segundo caso, destaca un paralelismo entre la realidad y la quimera: la intrusin de corrientes patgenas al interior del organismo queda reflejada en el inconsciente como la ingestin de alimento, clara alusin a que algo entra al cuerpo (96) (V. sueo). En Mecayapan, Veracruz, el curandero nahua finca su diagnosis inducindole alucinaciones a su paciente: frente a l pone sus manos, y si con este gesto el poseso experimenta visiones, entonces adolece de mal aire (97). La literatura reporta varias acciones preventivas contra tal infestacin. Puesto que los nios son muy susceptibles a ella, es una prctica comn entre los zapotecos cubrirles la cabeza al sacarlos fuera del hogar (28). Por su parte, los nahuas morelenses les prohben jugar con agua, elemento del cual brotan los remusgos enfermantes (24). Ciertos talismanes dotan al individuo, sea nio o adulto, de proteccin: en el Altiplano Central, sobresalen los listones rojos (9); en cambio, los mdicos mixes aconsejan cargar un colmillo de jaguar (59). A juicio de los tlayacapenses, la sangre dbil agrada a los silfos; por consiguiente, es menester fortalecerla ya sea bebiendo ron o comiendo sal y cebolla antes de exponerse a la intemperie (20). Adems de las medidas individuales, existen otras de ndole colectiva, practicadas con la finalidad de resguardar al conjunto de la unidad domstica. As, los mecayapenses suelen enterrar siete pedazos de vela, siete dientes de ajo, agua bendita y mostaza en cada esquina de la vivienda (97). En Santa Ana Tlacotenco, Distrito Federal, la purpera y su hijo se protegen colocando ramas de pirul, chile y huaraches viejos bajo la cama (98). Puesto que el mal aire constituye una contaminacin, la terapia va encaminada a purificar al individuo macilento. En consecuencia, las friegas con plantas y huevo, tcnicas de gran difusin llamadas limpias, son la piedra angular de la curacin (V. limpia). Dependiendo de la gravedad del proceso morboso, los elementos usados varan. Por ejemplo, en Santa Ana Tlacotenco, los casos leves requieren de fricciones con un huevo de gallina; en cambio, para tratar episodios ms complicados, ste debe ser de pichn (9). Otras curaciones arraigadas en el pas, incluyen sahumerios con vapores aromticos, y succiones, sean de boca del terapeuta o bien la aplicacin de ventosas. Adems, se deben tomar infusiones de plantas medicinales; por ejemplo, los curanderos tabasqueos recetan brebajes elaborados con la corteza del palo mulato ( Bursera simaruba) (99). En aquellos casos atribuidos a los nmenes del viento o a los dioses que los comandan, dichas expurgaciones se acompaan con ofrendas a la divinidad, a manera de tributo. El tratamiento contra las emanaciones de prostitutas y lascivos presenta matices singulares, pues consiste en frotar al enfermo, por lo regular un infante, con el cordn umbilical de un hermano mayor. De ah la arraigada costumbre rural de guardar estos tejidos despus del parto. Junto con las limpias, los baos se recomiendan para aliviar aquellos trances que cursan con dolores musculares. Dichas ablusiones pueden ser de temazcal, como acostumbran los nahuas de Tecospa (8), o de asiento, conforme a la tradicin tarahumara (67). Los curanderos mazatecos alivian las dolencias punzando las regiones anatmicas afectadas con un colmillo de vbora (46). Por su parte, los zapotecos recomiendan tomar Aspirina y recibir masajes con grasa de puma para mitigar la cefalalgia que imputan al aire (27). Algunos informantes matlatzincas sealan que el mal es autolimitante, pues segn dicen "se quita solo", clara alusin a una sintomatologa poco complicada (13). De manera anloga, los informantes capitalinos de Campos-Navarro afirman que la enfermedad no es grave y puede ser curada en casa, sin la intervencin de un especialista tradicional (10). Una vez finalizada la terapia, el conjunto de materiales curativos queda impregnado de los miasmas extrados. Es menester deshacerse de l, para evitar que otros miembros de la comunidad queden contagiados. Suele depositarse en parajes remotos o en los cruces de camino; tambin puede ser arrojado al fuego (83) (85 y 86). En caso de que un brujo haya

enviado el mal, y el paciente exija venganza, el terapeuta lleva el fardo a la casa del hechicero y, a escondidas, lo deja all; as, el mal infecta a quien lo despach (65) (83). Las creencias en torno a estas rfagas morbficas parecen ser comunes a mltiples grupos humanos del globo. Griegos y romanos crean en los espritus invisibles del aire, elemento que a su vez constitua al cosmos. Ideas similares dominaban la teogona y ciencia prehispnicas. Para los antiguos nahuas, Ehcatl era el dios del viento, por lo general una manifestacin de Quetzalcatl; pero en su acepcin de Yoalli-Ehcatl, "viento de la noche", aluda a Tezcatlipoca. Al mismo tiempo, era el dominio de los tlaloques o seores de la lluvia (20) (100). Quienes moran de manera honrosa iban a su morada de ultratumba en el Tlalocan, donde se convertan enehecatonin (plural de ehcatl), dioses menores encargados de mandar lluvias, ventiscas y enfermedades sobre la Tierra. Por su parte, los mayas atribuan diversas dolencias a la brisa exnime. Incluso, algunos mayistas sostienen que la idea de miasmas personificados es reciente, pues los manuscritos indgenas de la Colonia hacen poca mencin de ellos. Al respecto, Villa Rojas cita a Roys para defender este punto de vista: Aun cuando el trmino ik (aire) ha estado siempre asociado con las enfermedades del sistema repiratorio, as como con los vientos que soplan, la idea de vientos malignos personificados como causa de enfermedad, parece haber aparecido bastante tarde en la literatura de la poca colonial (85:21). No obstante, tal afirmacin tiene sus escollos. El ritual de los bacabes, texto indgena de conjuros y recetas mdicas, hace referencia a varios dioses de naturaleza etrea y patgena. El manuscrito que hoy se conoce data del siglo XVIII y, por ende, confirma lo expuesto en la cita anterior; sin embargo, el mismo Roys presenta evidencias para suponer que se trata de una copia, cuyo original se escribi a finales del siglo XVI. Permanece, pues, la incgnita: figuraban ya los remusgos vivientes en el original, o fueron incorporados a versiones posteriores? Los pasajes trascritos a continuacin, si bien no responden a la interrogante, ponen de relieve las creencias mayas acerca de los vientos y sus consecuencias: El texto para curar el trance erticoIncoherente es el habla de la persona debido a la fiebre.Siente la persona un impulso para correr,debido ciertamente a su locura...Trece veceshabr de girar (el enfermo)con la mirada hacia el cielo para recibir en ayunas el chichibe rojo [Maluastrum coromandelianum],el tabaco rojo... para que con el jugo del chichibe y con el jugo del sac nicte"plumeria-blanca" [Plumera alba]los remoje yo para que beba (el enfermo).Atencin!Yo ser quien deshaga vuestro conjuro Yum Ac Uinic Ik "Seor-delviento-enano" Nicte Tancas "Frenes-ertico". Ambos nombres habrn de mencionarse para curar a la persona.Habla disparatadamente, se dispone a correr (esto significa que) fue atacado por un mal viento... (101:288-290). Esto es para curar el viento de Nicte Tancas "frenes-ertico"que le sobreviene a una persona.Completamente libre (del cuerpo de) madera completamente libre (del cuerpo de) piedra fuertemente abrazando a las nubes intensamente abrazando al viento. Trece veces me ergu y me puse de pie para llamar al viento maligno... (101: 313-314). Ms all del origen histrico, conviene dejar a los indgenas actuales explicar la procedencia de los aires, segn sus propias cosmologas. Para los nahuas de Atla, Puebla, los aires son quienes, en los albores de la ltima creacin, persiguieron y maltrataron a Cristo; l los maldijo y los conden a vivir en barrancas, cuevas, cerros y dems rincones solitarios (30) (V. ). No en balde, los otomes de la misma regin los llaman tambin judos, menos por un prejuicio antisemita, que por un sincretismo del Nuevo Testamento y la teogona prehispnica (86). Por ltimo, no toda afeccin suscitada por estas corrientes recibe el apelativo de mal aire. La medicina popular de hoy cuenta con diversas entidades nosolgicas que si bien son causadas por los aires, tienen diferentes nombres, unas veces evocativos de la sintomatologa, y otras apropiaciones de trminos europeos. Existen tambin enfermedades en las que la penetracin de miasmas es slo uno de varios desencadenantes. El siguiente cuadro contiene dichos vocablos asociados: