SISTEMA DE ABANICOS ALUVIALES

Los abanicos aluviales son depsitos de detritos clsticos, que vistos en planta presentan formas caractersticamente cnicas. Este tipo de sistemas se desarrollan en las zonas aledaas a las porciones que delimitan los escarpes de altos morfolgicos (Fig. 1), en donde el aporte de sedimentos es mucho mayor y las corrientes son confinadas a valles angostos que se tienen dentro de una cuenca adyacente (Nilsen, 1982; Einsele, 1992). Son particularmente comunes en regiones ridas o semiridas en donde la vegetacin es escasa y el transporte de sedimentos ocurre espordicamente pero con gran violencia durante las tormentas. Tambin llegan a desarrollarse en regiones hmedas, incluyendo en zonas de glaciales, en donde los procesos de canalizacin son ms importantes.

Fig. 1

Desarrollo de abanicos aluviales en las inmediaciones de la Sierra

Cbuta en el norte de Sonora.

Procesos de depsito
Los procesos de transporte dominantes en el depsito de sedimentos dentro de estos sistemas fluviales segn Boggs (1987) son: (1) Flujo de corrientes. La sedimentacin en los abanicos aluviales da inicio cuando las corrientes pierden parte de su competencia para

transportar material al salir de los valles confinados de las tierras altas. Los flujos de corrientes producen tres tipos de depsitos: (a) aquellos sedimentos depositados dentro de los canales de corrientes que se desarrollan dentro de los abanicos, llamados depsitos de canal. Estos sedimentos forman cuerpos angostos y alargados, consistiendo principalmente del material ms grueso y pobremente clasificado que se deposita bajo este tipo de flujo. (b) Los depsitos de avenida son formados por el surgimiento de aguas cargadas de sedimentos que salen de los canales principales a la superficie del abanico. La sedimentacin se da cuando las corrientes se ensanchan y se dividen en capas en donde la profundidad del agua y la velocidad de flujo decrecen (Bull, 1972). Estos depsitos son lateralmente continuos y estn constituidos por gravas, arenas y limos. (c) Los depsitos de tamz, ocurren en las porciones del abanico aluvial donde el aporte de arena, limo y arcilla es relativamente bajo, por lo que estn caracterizados por lbulos de grava gruesa. (2) Flujo de detritos. Este proceso de transporte es ms comn en zonas ridas y semiridas donde se tienen lluvias poco frecuentes pero violentas, taludes con inclinaciones muy fuertes y vegetacin escasa. Los depsitos de flujo de detritos son caractersticamente mal clasificados, incluyendo grandes bloques de diferentes tamaos, y no presentan estructuras sedimentarias primarias. As mismo, son impermeables y no-porosos debido al alto contenido de lodo en la matriz. (3) Flujo de lodo. Los depsitos producidos por este tipo de flujo son muy similares a los que se originan por flujo de detritos; sin embargo, estn constituidos por sedimentos dominantemente arenosos y ms finos. (4) Deslizamientos. Este proceso incluye la cada de rocas, el deslizamiento y corrimiento de tierra, e inclusive avalanchas de nieve. El tamao del material que se transporta por este proceso es muy variado, y van desde lodo hasta grandes bloques de roca (Fig. 2), partes de suelo, cantidades importantes de vegetacin, y ocasionalmente, automviles y casas. Debido a que mucho del material acarreado por los deslizamientos son muy similares a los presentes en los flujos de detritos, los depsitos que ambos generan

pueden ser difciles de diferenciar en secuencias antiguas; sin embargo, una mayor proporcin de bloques grandes y la mayor angulosidad de los clastos, pueden estar determinando depsitos de deslizamiento.

Fig. 2

Depsitos de deslizamiento en abanicos aluviales de la cuenca Imuris-Nogales en el norte de Sonora.

Por otra parte, Blair y McPherson (1994, fig.12, p.464) consideran que los procesos primarios que operan en el desarrollo de los abanicos aluviales son aquellos que transportan el material hacia stos, y que son procesos regidos por la fuerza gravedad; adems, los ubican dentro de eventos catastrficos y de corta duracin, dando como consecuencia depsitos de clastos angulosos, gruesos, y pobremente clasificados. Sin embargo, las caractersticas generales de dichos depsitos son muy similares a las descritas anteriormente, con la diferencia que para Blair y Mc Pherson (1994), los depsitos de deslizamiento son los tpicos para representar abanicos aluviales.

Caractersticas de los sedimentos

Vistos en planta, los abanicos aluviales presentan formas cnicas, con un sistema bien desarrollado de ros sinuosos sobre la superficie del abanico. El perfil longitudinal desde el origen hasta la porcin terminal del abanico es comnmente cncavo hacia arriba; mientras que el perfil transversal es generalmente convexo hacia arriba. Desde

el punto de vista morfolgico, los sistemas de abanicos aluviales pueden ser divididos en tres unidades (Fig.3):

Fig. 3 Unidades morfolgicas de los abanicos aluviales. Se muestra tambin las caractersticas del perfil transversal (arriba) y longitudinal (abajo) al sistema.

(1) Abanico proximal. Es la porcin del sistema que se encuentra ms cercana al alto morfolgico, presenta los gradientes de inclinacin ms altos y los sedimentos que se depositan son principalmente los ms gruesos. (2) Abanico medio. En esta parte se tienen gradientes de inclinacin menores en el talud y los canales tienden a ser mucho ms someros que en el abanico proximal, dando como consecuencia que los sedimentos sean de tamao intermedio. (3) Abanico Distante. Tambin se le conoce como la base del abanico. Se distingue por presentar los gradientes de inclinacin

ms bajos del sistema, una sedimentacin muy fina y la ausencia de canales bien desarrollados. Debido a que la distribucin de facies en los abanicos aluviales est en relacin muy estrecha con las unidades geomorfolgicas, est se divide en facies proximal, media, y distante (Fig.4); mostrando diferencias muy marcadas entre ellas, en cuanto al tamao de los sedimentos depositados.

Fig. 4

Varicacin de los depsitos dentro de un abanico aluvial

Facies proximal. Esta facies est representada por los sedimentos ms gruesos y pobremente clasificados y angulosos del sistema (Fig. 5). Los sedimentos consisten principalmente de conglomerados con una textura soportada por la matrz, originados por flujos de detritos, y depsitos de tamz; sobre los canales pueden depositarse conglomerados con una textura soportada por los clastos. Dentro de esta facies estn incluidos los depsitos de deslizamiento que se desarrollan asociados a los escarpes de los altos morfolgicos.

Facies media. Est caracterizada por sedimentos originados en la parte media del sistema, tanto por flujos de corriente como por flujos de detritos. Los sedimentos que predominan en esta facies son depsitos lateralmente continuos de arena y grava, los cuales pueden llegar a presentar estratificacin cruzada plana y cncava. Los conglomerados dentro de esta facies presentan una imbricacin de clastos bien desarrollada, con la inclinacin hacia la parte proximal. - Facies distante. Los depsitos dentro de esta facies presentan una continuidad lateral mucho ms marcada que en la facies anterior, y son mucho ms finos. Predominan capas de arena y limo con estratificacin horizontal y estratificacin cruzada recta de bajo ngulo, as como algunos conglomerados mejor clasificados que en las dos facies anteriores. Blair y Mc Pherson (1994) mencionan que la importancia de reconocer este tipo de depsitos en la historia geolgica de una regin, recae en el hecho de que est delineando condiciones paleogeogrficas y paleotectnicas especficas, incluyendo: (1) la presencia de una zona de subsidencia regional asociada ya sea a extensin o transtensin, (2) la presencia de una falla normal o de desplazamiento lateral en el lmite entre el alto morfolgico y la cuenca sedimentaria y, entre otras, (3) una proximidad a las fallas marginales de la cuenca.

Fig. 5

Variacin granulomtrica general de los sedimentos a lo largo de una seccin longitudinal dentro de un abanico aluvial.