UNIVERSIDAD NACIONAL JORGE BASADRE GROHMANN

FACULTAD DE INGENIERA Escuela Acadmica Profesional de Ingeniera Metalrgica

LIXIVIACIN DE RELAVES OXIDADOS DE COBRE Y ORO DE LA MINERA MANUELA ITE -TACNA

TESIS
PRESENTADA POR:

BACH. ROBERTO CARLOS COILA RAMIREZ Para optar el Ttulo Profesional de: INGENIERO METALURGISTA

TACNA PER 2012

Al amor de mi vida y a mis hijos Carla, Rodrigo y Adriana

CONTENIDO

Pag. RESUMEN INTRODUCCIN 1

CAPTULO I: GENERALIDADES

1.1 ANTECEDENTES 1.2 JUSTIFICACIN 1.3 OBJETIVOS 1.4 HIPTESIS

3 4 5 5

CAPTULO II: FUNDAMENTO TERICO

2.1 MTODOS DE LIXIVIACIN 2.1.1 Lixiviation in place - in situ 2.1.2 Lixiviacin en bateas 2.1.3 Lixiviacin en botaderos 2.1.4 Lixiviacin en pilas 2.2 FUNDAMENTO DE LA HIDROMETALURGIA DEL COBRE 2.2.1 Fundamento de lixiviacin 2.2.2 Etapas de la lixiviacin 2.2.3 Lixiviacin de minerales de cobre 2.2.4 Seleccin de agentes lixiviantes 2.2.5 Aplicacin de la solucin lixiviante 2.2.6 Preparacin del slido

6 6 9 10 12 15 15 18 19 20 27 28

2.2.7 Preparacin del mineral 2.3 FUNDAMENTO DE LA CIANURACIN 2.3.1 Principios bsicos del oro 2.3.1.1 2.3.1.2 2.3.1.3 2.3.1.4 El oro Propiedades fsicas y qumicas Mineralurgia Tipos de yacimiento

29 32 32 32 32 34 34 36

2.3.1.5 Tipos de yacimientos minerales de oro

2.3.1.6 Oper. y procesos metalrgicos para recuperar el oro 37 2.3.2 Proceso de cianuracin convencional 2.3.2.1 Termodinmica de la cianuracin 2.3.2.2 Mecanismo electroqumico 2.3.2.3 Cintica de disolucin del Oro 2.3.2.4 Efectos aceleradores y retardadores 2.3.2.5 El cianuro 2.3.3 Mtodos de cianuracin 38 38 40 41 41 45 50

CAPTULO III: METODOLOGA Y PLANIFICACIN DE LAS PRUEBAS 3.1 METODOLOGA 3.1.1 Muestreo 3.1.2 Caracterizacin de las muestras de relaves 3.1.3 Pruebas metalrgicas 3.1.3.1 Pruebas de lixiviacin cida 3.1.3.2 Pruebas de cianuracin 58 58 60 60 61 71

CAPTULO IV: ANLISIS DE LOS RESULTADOS 4.1 Pruebas de lixiviacin cida 4.1.1 Consumo de cido sulfrico 4.1.2 Lixiviacin en botella 4.2 Pruebas de cianuracin 4.2.1 Consumo de cianuro de sodio 4.2.2 Cianuracin en botella 76 76 78 79 79 80

CONCLUSIONES RECOMENDACIONES REFERENCIA BIBLIOGRAFICA ANEXOS

82 83 84

RESUMEN

El presente trabajo analiza el tratamiento adecuado para la recuperacin de oro a partir de relaves o ripios con contenido Au-Cu que contienen alto contenido de cobre. Las pruebas experimentales aplicadas en el pre-tratamiento o lixiviacin cida y posterior cianuracin buscan encontrar un proceso que permita la separacin adecuada del cobre y otras especies del oro, considerando adems que tenga alta rentabilidad tcnica y econmica. Las pruebas exploratorias que se muestran nos indican la factibilidad del proceso adecuado para los relaves investigados.

Se determin el consumo mximo de cido que consume los relaves de 77 kg cido/ton relave, la velocidad de disolucin de cobre mxima es a las 24 horas, con una recuperacin del 92%. As mismo se determin el consumo de cianuro con pre-tratamiento de los ripios que fue de 2,51 kg cianuro/ton relave, con una velocidad de disolucin oro mxima que ocurre a las 72 horas, con el 92% de recuperacin. Palabras claves: procesos metalrgicos, relaves o ripios, lixiviacin cida, cianuracin.

INTRODUCCIN

El alto grado de cobre en los relaves que contienen Au-Cu de la mina Manuela de la Baha Ite (Tacna) restringe el uso directo del proceso clsico de la cianuracin. Los minerales del xido de cobre y sulfuros reaccionan con los cianuros en la solucin, causando el elevado consumo reactivo en la lixiviacin, levantando costes de elaboracin y

disminuyendo la recuperacin del oro. Segn estudios, una solucin factible sera pre tratar los relaves para retirar los minerales de cobre antes de la cianuracin. La meta de este trabajo experimental es estudiar las condiciones para disolver el cobre de los relaves que son producto del concentrador Nelson, los cuales contiene cantidades apreciables de oro.

Histricamente, la presencia de minerales de cobre solubles en cianuro se ha considerado una desventaja econmica en la evaluacin de proyectos de oro que emplean lixiviacin por cianuro. Muchos de estos proyectos han quedado en suspenso, y operaciones existentes se han clausurado debido a la reduccin de las tasas de recuperacin de oro y al aumento de consumo de cianuro a niveles que hacen que la operacin no sea econmica. El proceso BioteQ Environmental Technologies combina su proceso Biosulphide, comercialmente probado, con la nueva tecnologa

SART para superar este problema econmico. La implementacin de las tecnologas combinadas puede llevar a la reevaluacin positiva de proyectos de oro-cobre, en nuestro caso combinaremos el proceso de lixiviacin cida y bsico, disolviendo el cobre para luego pasar a tratar el oro.

El objetivo del presente estudio de investigacin nos permite demostrar la reduccin de consumo de cianuro aplicando un

pretratamiento cido antes de lixiviar el oro, as obtener

la ms alta

recuperacin considerando la lixiviacin cobre antes de disolver el oro del mineral.

CAPTULO I

GENERALIDADES

1.1 ANTECEDENTES

Las nuevas ocurrencias de los minerales de cobre-oro complejo se han encontrado recientemente en que el oro se asocia a los altos grados de minerales de cobre. El proceso convencional de la cianuracin involucra la disolucin del cobre en soluciones del cianuro de sodio, lo que aumenta el consumo del cianuro en la lixiviacin. Este hecho justifica esfuerzos en la investigacin en las rutas tecnolgicas innovadoras para desarrollar un proceso factible y econmico, capaces de maximizar la recuperacin de los metales y del cianuro. Una de las alternativas implica una etapa del tratamiento previo para extraer los minerales de cobre antes de la etapa de la cianuracin. El lixiviado en cido sulfrico fue estudiado a travs del uso de un acercamiento estadstico, para determinar las condiciones experimentales ptimas para alcanzar la disolucin de cobre mxima para el mineral de cobre-oro de Igarape Baha (Mendes, 1999). El

residuo, despus de haber tratado con cido sulfrico, present 1,76g/t del oro y 0,52% de cobre.

1.2 JUSTIFICACIN

Partiendo de distintos referentes, se concluye en la necesidad de impulsar una Planta de Lixiviacin que pueda tratar relaves o minerales que contengan cobre y oro en la zona sur del pas. El presente proyecto contribuye a tal impulso. Justificacin Tcnica En el Per se ha dejado muchos minerales y relaves o ripios que contiene oro con contenidos apreciables de cobre que son altamente rentables. Tradicionalmente son acumulados como

desmonte o material que es dejado en la veta.

El reto para este proyecto consiste en conocer a profundidad el tratamiento de estos relaves y las variables de proceso.

1.3 OBJETIVOS

Objetivo general El objetivo de este trabajo es evaluar el pre tratamiento de los relaves y describir el proceso adecuado para la lixiviacin de relaves de oro-cobre producto del Centrador Falcn.

Objetivos especficos Determinar el consumo de cido para el pre tratamiento de ripios. Estudio de la cintica de lixiviacin de la disolucin del cobre. Determinar el consumo de cianuro de los ripios. Determinar la velocidad de disolucin del oro y la recuperacin.

1.4 HIPTESIS

El consumo de cianuro se disminuir con la aplicacin de un pre tratamiento de los relaves.

CAPTULO II

FUNDAMENTO TERICO

2.1 MTODOS DE LIXIVIACIN 2.1.1 Lixiviacin in place - in situ La lixiviacin IN PLACE se refiere a la lixiviacin de residuos fragmentados dejados en minas abandonadas.

La lixiviacin IN SITU se refiere a la aplicacin de soluciones directamente a un cuerpo mineralizado.

Dependiendo de la zona a lixiviar, que puede ser subterrnea o superficial, se distinguen tres tipos de lixiviacin in situ:

Tipo I: Se trata de la lixiviacin de cuerpos mineralizados fracturados situados cerca de la superficie, sobre el nivel de las

aguas subterrneas. Puede aplicarse a minas en desuso, en que se haya utilizado el "block caving", o que se hayan fracturado hidrulicamente o con explosivos (IN PLACE LEACHING).

Tipo II: Son lixiviaciones IN SITU aplicadas a yacimientos situados a cierta profundidad bajo el nivel de aguas subterrnea, pero a menos de 300 - 500 m de profundidad. Estos depsitos se fracturan en el lugar y las soluciones se inyectan y se extraen por bombeo.

Tipo III: Se aplica a depsitos profundos, situados a ms de 500 m bajo el nivel de aguas subterrneas.

Transporte de material a la planta y desechos finales Construccin de la planta de lixiviacin Comparacin gastos y desventajas. Facturacin del yacimiento, para facilitar el contacto de la fase acuosa lixiviante con el mineral o incrementar la permeabilidad del lecho.

Estudio geolgico de la gnesis, hidrologa, enriquecimiento secundario y zona alteracin, permeabilidad del fondo y costados de la zona a lixiviar. Construccin sistema aplicacin recoleccin. de soluciones y de

Lixiviacin in situ Ahorros del proceso de lixiviacin in situ: Extraccin de las minas del yacimiento

Fuente: Misari F.D. Metalurgia del Oro

Figura n. 1. Lixiviacin en In Situ

2.1.2 Lixiviacin en bateas

Esta tcnica consiste en contactar un lecho de mineral con una solucin acuosa que percola e inunda la batea o estanque. Los minerales a tratar por este mtodo deben presentar contenidos metlicos altos o muy altos, debiendo ser posible lixiviar el mineral en un perodo razonable (3 a 14 das) y en trozos de tamao medio con tonelajes suficientes de mineral percolable en el yacimiento que permitan amortizar la mayor inversin inicial que requiere este tipo de proceso.

Fuente: Minera Maria Elena, Antofagasta, Chile.

Figura n. 2. Lixiviacin en bateas

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Ventajas y desventajas: Operacin flexible Soluciones ricas de alta concentracin Presenta alta eficiencia de lavado Requiere menor volumen de agua que la agitacin por TM de mena Existencias de reacciones laterales no deseables Mayores dificultades de automatizacin Costos apreciables de manejos de mena y ripios Mayor mano de obra para mantencin, reparacin e inspecciones Requiere de mayor superficie e infraestructura

2.1.3 Lixiviacin en botaderos

Esta tcnica consiste en lixiviar lastres, desmontes o sobrecarga de minas de tajo abierto, los que debido a sus bajas leyes (por ej. < 0,4% Cu) no pueden ser tratados por mtodos convencionales. Este material, generalmente al tamao "run of mine" es depositado sobre superficies poco permeables y las soluciones percolan a travs del lecho por gravedad.

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Normalmente, son de grandes dimensiones, se requiere de poca inversin y es econmico de operar, pero la recuperacin es baja (por ej. 40-60 % Cu) y necesita tiempos excesivos para extraer todo el metal.

Fuente. Compaa Minera Cerro Negro Bolivia.

Figura n. 3. Lixiviacin en botaderos

Lixiviacin en botaderos: es el tratamiento de minerales de bajas leyes, conocidos como "estril mineralizado y/o ripios de lixiviacin.

Normalmente la lixiviacin en botaderos es una operacin de bajo rendimiento (pero tambin de bajo costo). Entre las diferentes razones para ello se puede mencionar:

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Gran tamao de algunas rocas (> 1 m). Baja penetracin de aire al interior del botadero.

Compactacin de la superficie por empleo de maquinaria pesada. Baja permeabilidad del lecho y formacin de precipitados. Excesiva canalizacin de la solucin favorecida por la heterogeneidad de tamaos del material en el botadero.

2.1.4 Lixiviacin en pilas

Se basa en la percolacin de la solucin lixiviante a travs de un mineral chancado y apilado, el que est formando una pila sobre un terreno previamente impermeabilizado. La pila se riega por aspersin o goteo. Se aplica a minerales de alta ley debido a los costos de operacin y transporte.

Existen dos tipos de pila segn su operacin. Pila permanente (capas mltiples) Pila renovable o reutilizable

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Las pilas renovables y permanentes pueden adoptar la configuracin de: Pila unitaria: todo el material depositado pasa por todas las etapas del ciclo de lixiviacin, permitiendo una operacin ms simple y flexible. Pila dinmica: coexisten materiales que estn en diversas etapas del ciclo de tratamiento.

Fuente: Aruntani SAC

Figura n. 4. Lixiviacin en pilas CONTRUCCIN DE LAS PILAS

El diseo de las pilas debe tener en cuenta los siguientes factores: La calidad del patio o base de apoyo (impermeable)

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Las facilidades de riego y recoleccin o drenaje del efluente. La estabilidad de la pila seca y saturada en agua Los tanques (piscinas) de soluciones ricas y pobres. La forma de apilamiento o deposicin del material lixiviable (Compactacin, homogeneidad, etc.)

El sistema consiste en: Una base firme y consolidada, debidamente preparada Una capa de lecho granular sobre el qu apoyar suavemente la lmina La lmina o capa de impermeabilizacin Un conjunto de drenaje o capa de recoleccin de lquidos Una capa protectora del sistema

Generalmente,

las

membranas

lminas

de

impermeabilizacin del patio son geomembranas de origen sinttico (lminas de plstico: polietileno de alta densidad o PVC de 1 a 1,5 mm o polietileno de baja densidad de 0,2 a 0,3 mm de espesor), pero tambin pueden ser materiales arcillosos compactados sobre el propio terreno, hormign, asfalto, etc.. Se pueden disponer de membranas o sellados simples, dobles o

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triples, de acuerdo con el nmero de capas impermeables o membranas que se hayan utilizado.

2.2 FUNDAMENTO DE LA HIDROMETALURGIA DEL COBRE

2.2.1 Fundamento de lixiviacin

La lixiviacin es un proceso hidrometalrgico que permite obtener el cobre de los minerales oxidados que lo contienen, aplicando una disolucin de cido sulfrico y agua. Este proceso se basa en que los minerales oxidados son sensibles al ataque de soluciones cidas.

Para realizar el proceso de lixiviacin se requiere disponer de un patio, o superficie de apoyo de la pila, en la que se coloca la impermeabilizacin. Cuando el patio es recuperado para reutilizarlo con nuevo material se trata de lixiviacin en depsitos. Si el patio no es recuperado y el mineral agotado queda en la pila como vertedero que se restaura, se trata de lixiviacin en pilas.

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Una vez preparado el mineral, se coloca en montones de seccin trapezoidal y altura calculada (pilas) para proceder a su riego con una solucin preparada. Tras percolar la solucin a travs de toda la pila, se recolectan los lquidos enriquecidos que se llevan a la planta de proceso de recuperacin de la sustancia mineral (sal o metal).

Para la lixiviacin en pilas se requiere de ciertos elementos, condiciones y consideraciones tales como:

Disponer de amplias superficies de terreno, relativamente llanas, con menos de 10% de pendiente. Calcular los flujos de aporte y evaporacin para mantener un balance equilibrado de lquidos efluentes. Disponer de represas de lquidos intermedios y finales. Considerar un margen de sobrecapacidad del sistema para absorber situaciones de exceso por tormentas y lluvias en el rea en explotacin o explotada. Capacidad y flexibilidad para admitir grandes variaciones de leyes de mineral y tiempos de lixiviacin.

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Utilizar lminas impermeables sencillas para evitar prdidas por infiltracin y la contaminacin del subsuelo. Realizar un estudio geomecnico del material depositado para alcanzar la mxima altura posible y evitar el derrumbe de la pila. Preparar el material para llevarlo al tamao adecuado, de manera de lograr una permeabilidad mnima suficiente, que libere el mineral en la superficie y percole adecuadamente. Organizar un conjunto de pilas de manera de ordenar el flujo de lquidos en forma seriada, para lograr un enriquecimiento progresivo de la solucin al pasar de una pila en otra.

2.2.2 Etapas de la lixiviacin

Para que la lixiviacin tenga xito se tienen que considerar una serie de factores, siendo el primero asegurar la permeabilidad de la masa a lixiviar, de manera que el lquido lixiviante pase a travs de todo el material y que el contacto entre el agente lixiviante y el mineral sea el ptimo. El ptimo contacto entre el material y el agente lixiviante depende de los

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siguientes factores, los que deben ser considerados en todas las etapas del proceso: La localizacin de los minerales a disolver. Volumen del material y distribucin de tamaos. rea expuesta. Superficie especfica. Tamao de partculas. Porosidad. Presin capilar. Rugosidad o aspereza de las superficies.

2.2.3 Lixiviacin de minerales de cobre

Los minerales de cobre en sus diferentes menas, se encuentran en la naturaleza asociados entre s y con otras especies mineralgicas, ms o menos diseminadas dentro de una roca matriz con la ganga correspondiente. Para el desarrollo de un proyecto de lixiviacin es necesario un conocimiento de las caractersticas del yacimiento y de la mena, y los factores que influyen en la lixiviacin.

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En particular respecto a las caractersticas del yacimiento es importante considerar: Su composicin mineralgica, por las interferencias que puedan producir en la lixiviacin las diferentes especies conteniendo o no cobre. Diseminacin de las especies: frecuencia y tamaos de los granos Carcter de la ganga, ya que ciertos minerales pueden estar dentro de una ganga carbonatada y consumir cido haciendo el proyecto inviable econmicamente. Caractersticas fsicas de la mena (cantidad de finos o lamas), as como sus propiedades de porosidad y

permeabilidad, que son fundamentales en una lixiviacin esttica. Comportamiento de la roca en el chancado, en cuanto a crear o aumentar la fracturacin, exponiendo una mayor superficie al ataque qumico.

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2.2.4 Seleccin de agentes lixiviantes

Teniendo en cuenta las caractersticas del mineral, as como las reservas y el valor potencial del yacimiento, se selecciona el o los agentes lixiviantes ms idneos. Para ello se realizan diferentes caracterizaciones mineralgicas previas que permiten determinar los valores iniciales para realizar posteriormente las pruebas de laboratorio de lixiviacin en columnas unitarias.

El ideal sera elegir un solo agente qumico, que sea econmico y recuperable, y un ciclo de lixiviacin lo ms corto posible (ojala uno solo), para extraer un mximo de cobre y un mnimo de impurezas, lo cual es difcil en la mayora de los casos.

En la eleccin del proceso es fundamental conocer la cintica de la reaccin qumica que las influyen, mediante las diversas fases de investigacin en laboratorio. Para ello se hacen anlisis preliminares en botellas rotatorias y en columnas

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o vasijas, segn si el mineral es apto a la lixiviacin esttica o dinmica.

Por ltimo, al seleccionar previamente el agente lixiviante se debe considerar el proceso posterior de recuperacin del cobre a partir de la solucin madre. As, por ejemplo, si el lixiviante es el sulfato frrico, deben tenerse en cuenta los efectos perjudiciales del aumento de iones frricos en la solucin, para un posterior proceso de cementacin (alto consumo de chatarra) o electrodepositacin (mala eficiencia de corriente en electrlisis) o extraccin por disolventes (purificacin de hierro). En la lixiviacin de minerales de cobre, los reactivos normales suelen ser cido sulfrico para minerales oxidados y sulfato frrico acidificado en medio oxidante, para minerales sulfurados.

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SE DISTINGUEN DOS CASOS: LIXIVIANTE NATURAL

Producido por las aguas de lluvia que percolan en el yacimiento, atacando las superficies expuestas y produciendo un lixiviante con contenidos variables de cido, hierro e incluso cobre, segn la estacin del ao y zonas de produccin. Son las aguas de desage de minas.

Puede

ocurrir

que,

mezclando aguas

de distintas

procedencias con sulfato frrico suficiente, se controla tan solo el pH bajo (aadiendo cido sulfrico), para regular la acidez e impedir la precipitacin del hierro trivalente a hidrxido, que origina bastantes dificultades en la lixiviacin. En caso de escasez de agua, se recircula parte de la solucin estril o se aportan aguas ms frescas de otras procedencias

LIXIVIANTE PREPARADO Se emplea el hierro trivalente en forma de sal cida (sulfato frrico), cuya concentracin en Fe- y cido se ajusta

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segn la investigacin y experiencia prctica. Normalmente, las soluciones empleadas no suelen ser muy concentradas. El cido vara entre 4 y 10% y el hierro, alrededor del 1%. En algunos casos hay una regeneracin del lixiviante en el propio proceso.

Las soluciones estriles se recirculan o rechazan, con o sin depuracin. La recirculacin conlleva un aumento de compuestos tales como hierro, sulfatos, arsnico, cloro, cidos, etc. Este aumento, sobre todo en sustancias nocivas como el As, Cl, cidos, etc., puede ser perjudicial al proceso en s o en estados posteriores, por lo que debe efectuarse una depuracin o sangras, peridicamente.

Entre los agentes lixiviantes en la minera del cobre se cuentan agentes lixiviantes cidos y bsicos.

El agente lixiviante ms usado para minerales oxidados es el cido sulfrico, por lo que las soluciones que entran a electroobtencin son de CuSO 4 y H 2 SO 4 ms impurezas, de modo que fundamentalmente se tienen iones de Cu+2, H+, SO 4 -2.

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La eleccin del agente qumico de lixiviacin va a depender de su costo, disponibilidad, estabilidad qumica, selectividad y grado de generacin de soluciones ricas en mineral, de tal forma que sea lo ms econmico y fcil de trabajar. En la siguiente tabla se presentan los agentes de lixiviacin ms utilizados.

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Tabla n I: Tipos de agentes lixiviantes TIPO DE AGENTE EJEMPLOS CIDO SULFRICO CIDOS INORGNICOS CIDO CLORHDRICO CIDO NTRICO BASES HIDRXIDO DE AMONIO AMONACO AGENTES COMPLEJANTES SALES DE AMONIO CIANUROS CARBONATOS CLORUROS
Fuente: Codelco Educa.com, pgina de internet codelco.cl

En general, los minerales de cobre requieren una oxidacin previa para la posterior disolucin del metal. En el caso de los carbonatos y xidos de cobre solo se requerir un disolvente que es normalmente cido sulfrico, y en el caso de los sulfuros, un oxidante, cuya fuerza de oxidacin depender del tipo de sulfuro.

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Al considerar el agente lixiviante, que suele constituir un costo importante del proceso, hay que tener en cuenta su disponibilidad (transporte), precio en planta, consumo y

posibilidad de recuperacin. Igualmente las caractersticas corrosivas, por su influencia en los materiales de la planta industrial. Sin embargo, el aspecto ms importante es que el agente lixiviante tiene que ser efectivo y lo ms selectivo posible, para la disolucin del cobre del mineral a tratar. Las diferencias de las caractersticas de las menas son tan amplias, incluso dentro de una misma zona, que los principios qumicos establecidos solo pueden servir de gua para la seleccin del lixiviante.

Al momento de elegir el agente lixiviante, es importante tener en cuenta la composicin mineralgica del material, tipo de ganga, tamaos de granos y diseminacin, contenido de azufre, presencia de carbonato, cloruros u otros constituyentes. Por lo que es necesaria la investigacin y la experiencia operativa, para seleccionar el lixiviante y obtener los datos necesarios para predecir el comportamiento de la lixiviacin.

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2.2.5 Aplicacin de la solucin lixiviante

La lixiviacin propiamente tal se inicia con el riego por aspersin o goteo. Los distintos sistemas de irrigacin, de aplicacin de la solucin, velocidades y efectos de la operacin de lixiviacin en vertederos, se pueden aplicar al sistema de lixiviacin en pilas, donde existe un mayor control de la operacin, con lo que se obtienen mejores resultados.

Para el logro de un resultado exitoso, es fundamental cuidar la distribucin de la solucin lixiviante a la mayor rea que sea posible, mediante un sistema de aspersin, y con la velocidad de aplicacin conveniente segn la adaptacin (permeabilidad) de la pila.

Si la solucin lixiviante se entrega de manera de aumentar la cantidad de lquido disponible en torno a ellas, se trata de un sistema de riego no inundado o trickle-leaching, en el que al excederse los lmites de lquido correspondiente al estado capilar, se produce una suspensin slido/lquido. En ese momento ya no hay fuerzas para mantener las partculas en su

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sitio, los finos se desplazan, ocupando espacios entre las partculas mayores y, si hay arcillas, ambos factores cumplen un rol sellante, lo que conduce a un lecho inundado. Debe evitarse esta situacin, ya que para una buena operacin es esencial mantener una adecuada permeabilidad.

2.2.6 Preparacin del slido

El xito de una lixiviacin y la tcnica que se va a utilizar dependen con mucha frecuencia de cualquier tratamiento que se le pueda dar al slido.

Los principales mtodos de la extraccin de partculas trituradas son: Extraccin en el sitio Extraccin en montn Tanques percolados Sistema de multietapa en contracorriente.

Los aspersores riegan el material mineralizado acumulado en las pilas con una solucin de cido sulfrico, durante 45 das.

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2.2.7 Preparacin del mineral

CHANCADO

El material extrado de la mina (generalmente a tajo abierto), que contiene minerales oxidados de cobre, es fragmentado mediante chancado primario y secundario

(eventualmente terciario), con el objeto de obtener un material mineralizado de un tamao mximo de 1,5 a pulgadas. Este tamao es suficiente para dejar expuestos los minerales oxidados de cobre a la infiltracin de la solucin cida.

FORMACIN DE LA PILA

El material chancado es llevado mediante correas transportadoras hacia el lugar donde se formar la pila. En este trayecto el material es sometido a una primera irrigacin con una solucin de agua y cido sulfrico, conocido como proceso de curado, de manera de iniciar ya en el camino el proceso de sulfatacin del cobre contenido en los minerales oxidados. En su destino, el mineral es descargado mediante un equipo

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esparcidor gigantesco, que lo va depositando ordenadamente formando un terrapln continuo de 6 a 8 m de altura: la pila de lixiviacin. Sobre esta pila se instala un sistema de riego por goteo y aspersores que van cubriendo toda el rea expuesta.

Bajo las pilas de material a lixiviar se instala previamente una membrana impermeable sobre la cual se dispone un sistema de drenes (tuberas ranuradas) que permiten recoger las soluciones que se infiltran a travs del material.

SISTEMA DE RIEGO

A travs del sistema de riego por goteo y de los aspersores, se vierte lentamente una solucin cida de agua con cido sulfrico en la superficie de las pilas. Esta solucin se infiltra en la pila hasta su base, actuando rpidamente. La solucin disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, formando una solucin de sulfato de cobre, la que es recogida por el sistema de drenaje, y llevada fuera del sector de las pilas en canaletas impermeabilizadas.

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El riego de las pilas, es decir, la lixiviacin se mantiene por 45 a 60 das, despus de lo cual se supone que se ha agotado casi completamente la cantidad de cobre lixiviable. El material restante o ripio es transportado mediante correas a botaderos donde se podra reiniciar un segundo proceso de lixiviacin para extraer el resto de cobre. De la lixiviacin se obtienen soluciones de sulfato de cobre (CuSO 4 ) con

concentraciones de hasta 9 gramos por litro (gpl) denominadas PLS que son llevadas a diversos estanques donde se limpian eliminndose las partculas slidas que pudieran haber sido arrastradas. Estas soluciones de sulfato de cobre limpias son llevadas a planta de extraccin por solvente.

2.3 FUNDAMENTO DE LA CIANURACIN 2.3.1 Principios bsicos del oro 2.3.1.1 El oro En todos los tiempos, el oro ha concitado el inters humano porque este metal ha sido empleado principalmente con fines monetarios o decorativos. Su

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rareza e inalterabilidad han hecho de l un smbolo de riqueza y poder.

2.3.1.2 Propiedades fsicas y qumicas a) FSICAS Es maleable y dctil, es blando su dureza es 3, la gravedad especfica es 19,3, su smbolo es Au, su nmero atmico es 79,0 su peso atmico es 197,2, su punto de fusin es 1336,15 K (1063 C), su punto de ebullicin es 3243,15 K ( 2970 C) y se cristaliza en el sistema cbico.

b) QUMICAS El oro es fcilmente soluble en agua regia, que produce cloro naciente. El oro disuelve en cido clorhdrico en presencia de sustancias orgnicas. El oro es disuelto por cloruros frricos u cpricos.

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El oro es algo soluble en una solucin de carbonato de sodio al 10 %. El oro es soluble en soluciones cianuradas.

Mineralurgia

El oro es susceptible de existir en cercanas geolgicas relativamente variadas (rocas

sedimentarias, vetas intra plutnicas o peri plutnicas).

El oro es qumicamente inerte en ambientes naturales y es poco afectado durante el intemperismo y descomposicin de la roca que lo contiene.

2.3.1.3 Tipos de yacimiento

Vetas de cuarzo con oro: Los placeres jvenes compuesto por areniscas y grava no consolidada, estn en los cauces de los ros. Los placeres antiguos o

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fsiles se forman en el precmbrico han sido litificados o conglomerados.

Oro diseminado: En estos yacimiento la rocas al bergantes son calizas dolomticas o carbonaceas, el oro est diseminado, en tamao de 0,1 10 micrones.

Oro como subproducto: Con otros metales como el cobre, plata y plomo.

2.3.1.4 Tipos de yacimientos minerales de oro

El

oro

se

encuentra

en

estado

nativo

comnmente y se puede representar en venas y filones de cuarzo, en este cuadro se ubican los diseminados.

El

oro

se

encuentra

tambin

placeres

depsitos aluviales de corrientes antiguas y modernas.

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El oro nativo de zonas de oxidacin y de los placeres frecuentemente contiene plata en pequeas proporciones as como otros metales. El oro nativo puede ser Oro limpio, oro empaado, oro revestido, electrum, oro cuprfero.

El oro en otros minerales, como producto secundario, con las especies de cobre, plata, plomo, arsnico y antimonio.

El oro asociado a la pirita y a la arsenopirita, se presenta como solucin slida y oro extremadamente fino, tambin se encuentra como ampolla de

inclusiones, micro venillas, rellenos de intersticios, remplazamientos, etc.

El tamao del grano de oro es determinante en el proceso metalrgico elegido, se divide por el tamao en oro grueso que viene a ser el oro aluvial en forma de pepitas, el oro filoniano en forma de escamas o hilos, hasta un tamao no menor a 0,2 mm. El denominado

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oro fino sera un rango de tamaos del oro grueso y el oro ultra fino, estara entre 0,2 mm (200 micrones) y los 10 micrones, quedando el denominado oro ultra fino que estara libre o encapsulado menor a 10 micrones.

El tratamiento de los minerales de oro se basan fundamentalmente en las propiedades del oro, su alto peso especfico, su carcter hidrofbico y su solubilidad en soluciones cianuradas dando lugar a varios esquemas de tratamiento metalrgico para recuperar el oro.

2.3.1.5 Operaciones

procesos

metalrgicos

para

recuperar el oro

La operaciones convencionales de Chancado, molienda y clasificacin, se llevan a cabo en los minerales de oro de acuerdo al grado de liberacin que se quiera obtener del mineral.

37

El tamao de grano del oro libre y el grado de asociacin del oro con otros minerales, es determinante en la eleccin del Proceso metalrgico a seguir, se conocen tres grandes procesos adecuados: La

gravimetra, la flotacin y la Cianuracin.

El oro denominado grueso ser sometido a la gravimetra, el fundamento de la gravimetra se basa en el alto peso especfico del oro. Hay equipos que se vienen diseando con el objeto de recuperar el oro libre fino.

El oro denominado fino y ultra fino, si est totalmente libre y expuesto, lo ms conveniente es el Proceso de Cianuracin convencional. Si el oro est asociado (en solucin slida) ntimamente con los sulfuros, entonces se aplicar la flotacin convencional para recuperar los sulfuros que acompaan al oro.

La decisin de realizar Liberacin del mineral depende exclusivamente de la evaluacin econmica

38

del mineral a procesar. Si bien es cierto se requiere al oro totalmente libre para aplicar cualquiera de los procesos elegidos, esta liberacin pasa por una evaluacin de costo-beneficio, de acuerdo a estas decisiones se practican los procesos de gravimetra y la cianuracin.

A continuacin, se expone los fundamentos bsicos de la gravimetra y la cianuracin que nos permitan evaluar nuestra prctica actual, en la

bsqueda de mejorar la calidad de vida del mineral artesanal y mitigar en gran medida la contaminacin ambiental.

2.3.2 Proceso de cianuracin convencional 2.3.2.1 Termodinmica de la Cianuracin

Los diagramas de Pourbaix que relacionan el potencial de xido-reduccin (Eh) del metal con el PH del Medio (ver Fig. 1), muestran que compuestos como: Au(OH) 3 ; AuO 2 ; (HAuO 3 )-2 y tambin el in (Au)+3

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requieren elevados potenciales Redox (superiores al de la descomposicin del oxgeno) para formarse. La lixiviacin del oro metlico es, por lo tanto, muy difcil a causa de la gran estabilidad de este ltimo.

En el diagrama Au-H 2 O-CN, no obstante la reaccin: Au (CN) 2 + e Au + 2 CN, se lleva a cabo

dentro de los lmites de estabilidad del agua. El campo de estabilidad del complejo aurocianuro est limitado por una recta que inicialmente muestra una pendiente pronunciada (efecto de la hidrlisis del cianuro a pH menor a 9) tornndose luego casi horizontal debido a la accin oxidante del oxgeno en medio bsico, hecho que a su vez permite que se haga efectiva la reaccin de lixiviacin por formacin de aurocianuros. En el mismo grfico se puede observar que los compuestos Au(OH) 3 , Au+3 y( HAuO 3 )2 son reducidos por la introduccin del cianuro.

40

2.3.2.2 Mecanismo electroqumico

La disolucin del oro est regida por los principios electroqumicos de la Corrosin, la

explicacin esquemtica de este fenmeno se facilita (mediante la reaccin 2), la reduccin del oxgeno sobre la superficie metlica en la zona catdica va acompaada por la oxidacin del oro en la zona andica de acuerdo a las siguientes reacciones:

O2 + 2H2O + 2e(1)

H2O2

+ 2OH-

2 Au

2 Au+ (2)

2e-

Au +

2 CN (3)

Au (CN) 2

Ecuacin fundamental de la Cianuracin 4Au + 8 NaCN + O 2 + 2 H 2 O 4 NaAu(CN) 2 + 4 NaOH (4)

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2.3.2.3 Cintica de disolucin del oro

Una reaccin fisicoqumica en el cual se hallan involucradas una fase slida y otra lquida se consuma en las cinco etapas siguientes: 1) Difusin de los reactantes desde la solucin hasta la interfase slido-lquido. 2) Adsorcin de los reactantes en la superficie del slido. 3) Reaccin en la superficie. 4) Desorcin de los productos de la reaccin de la superficie del slido. 5) Difusin de estos productos de la interfase slidolquido a la solucin.

2.3.2.4 Efectos aceleradores y retardadores a) Efecto del oxgeno en la disolucin de oro El alto consumo de oxgeno retarda la reaccin, existen altos consumidores de oxgeno

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como la pirrotina, se descomponen fcilmente formando hidrxidos que se oxidan con el oxgeno.

Para estos caso es necesario usar agentes oxidante como el perxido de oxgeno o, en todo caso, airear la pulpa para compensar el consumo excesivo del oxgeno.

b) Efecto del cianuro libre en la disolucin de oro

La presencia del cianuro libre, retarda la disolucin en el caso de que se d un alto consumo de cianuro debido a: la formacin de complejos cianurados, la produccin de un sulfuro auroso insoluble sobre la superficie del oro, la deposicin de perxidos, la aparicin de cianuros insolubles, la absorcin sobre la ganga especialmente de cuarzo y aluminosilicatos, la presencia de zantatos en el mineral flotado que forma una capa fina de zantato urico insoluble que evita la disolucin de oro; la degradacin del cianuro por hidrlisis, el cual

43

depende

de

la

cantidad

de

lcali

libre;

las

concentraciones bajsimas de cianuro menores a 0,001 % que no disuelven oro.

c) Efecto del tamao de partcula en la disolucin del oro

El tamao de partcula es determinante en el tiempo de disolucin, a mayor dimetro, mayor ser el tiempo de disolucin, el denominado oro grueso, si asumimos una reduccin de 3,36 micrones por hora (datos encontrados por Barsky), un grano de oro de 44 micrones de espesor (malla 325) tomara no menos de 13 horas para disolver, otro grano de 119 micrones (malla 100) tomara no menos de 44 horas para su disolucin. Si la asociacin es con plata metlica es mayor el tiempo. Cuando el oro grueso libre ocurre en los minerales, la prctica usual es superarlo con gravimetra previa.

44

d) Efecto de la alcalinidad sobre la disolucin de oro

Evita prdidas de cianuro por hidrlisis. Evita prdida de cianuro por accin del dixido de carbono del aire.

Descompone los bicarbonatos en el agua antes de ser usados en cianuracin.

Neutraliza los compuestos cidos contenidos en el mineral

Neutraliza los contenidos en el agua, sales ferrosas y frricas etc.

Ayuda en la sedimentacin de partculas finas. Mejora la extraccin cuando se trata minerales conteniendo por ejemplo telururos.

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2.3.2.5 El cianuro

En general se aplica a un grupo de sustancias qumicas que contienen carbono y nitrgeno (CN-). El cianuro ha sido producido por el hombre para usos industriales como la Minera, tambin se encuentra en la naturaleza.

El cianuro se forma naturalmente, las plantas y animales lo producen y lo utilizan como mecanismos de proteccin.

Existe en muchas frutas y verduras, semillas, entre ellas en: durazno, maz, manes, soya, yuca, etc.

Adems el cianuro es producido por los escapes de automviles, el del cigarrillo, etc.

Actualmente

el

cianuro

se

produce

industrialmente mediante la combinacin de gas

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natural y amoniaco a altas temperaturas y presiones para producir cianuro de hidrgeno (HCN) gaseoso, posteriormente es combinado con hidrxido de sodio (NaOH) para producir cianuro de sodio (NaCN) en forma de briquetas blancas y slidas cuya produccin anual alcanza 1,4 millones de toneladas.

En el mundo hay tres productores primarios del cianuro de sodio: DUPONT en los Estados Unidos, ICI en Inglaterra y GUSSA CORPORATION en Alemania.

Hidrlisis del cido cianhdrico (HCN) y ion cianuro (CN-)

Las sales de cianuro se descomponen en cido cianhdrico (HCN) y en ion cianuro (CN-). El grado de descomposicin en estos dos compuestos, depende del pH. Una solucin acuosa de cianuro alcalino se hidroliza de acuerdo a las reacciones siguientes:

CN- + H 2 O

HCN

+ OH-

(5)

47

NaCN + H 2 O HCN

HCN + NaOH H+ + CN-

(6) (7)

La razn por la cual se da esta hidrlisis depende de la cantidad de lcali libre. Si la cantidad de lcali es grande la descomposicin de cianuro puede ser despreciable, pero en ausencia de este la hidrlisis puede ser retardada por la adicin de cal.

La proporcin de cido cianhdrico y ion cianuro presentes en la solucin de cianuracin, depende del pH, de la forma siguiente:

Tabla n. II. Contenido de HCN en funcin del pH pH HCN (%) 8.4 9.3 10.2 90 50 10 CN(%) 10 50 90

Fuente: Misari M. Metalurgia del oro

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Grficamente, el equilibrio entre cido cianhdrico (HCN) y ion cianuro (CN) en

funcin del pH, se presenta en la Figura n. 5.

100

80

% de Cianuro en la forma de HCN

60

HCN

CN

40

20

pH

10

11

12

13

Fuente: Misari F.D. Metalurgia del Oro

Figura n. 5. Equilibro entre HCN y CN- en funcin del pH

Usos del cianuro

El cianuro se usa en la Industria Qumica Orgnica como el nitrilo, el nylon, los plsticos acrlicos, otras operaciones como la

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Galvanoplasta, para el endurecimiento del acero, aplicaciones fotogrficas, producciones de goma sinttica, en medicina en insecticidas y pesticidas.

En la industria minera se usa en la flotacin como reactivo depresor de la ganga y piritas, en la separacin de cobre-bismuto y molibdeno caso Antamina, la mayor cantidad se usa en Cianuracin del oro.

Manipuleo y destruccin del cianuro

La clave para su uso es la implementacin de slidas prcticas de manipuleo del cianuro.

Las briquetas de cianuro producidas se mantienen a temperatura y humedad controladas las que son colocadas en contenedores roturados y sellados.

Todos los embarques de cianuro de sodio se acompaan con hojas de seguridad (MSDS) donde figuran los datos qumicos y

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de toxicidad del cianuro de sodio

y las instrucciones de su

manipuleo con las medidas de seguridad adecuadas. En los procesos continuos de cianuracin en la que se desechan soluciones cianuradas con porcentajes permisibles de cianuro libre; se dispone de tecnologas de destruccin de cianuro de los residuos de cianuracin como tambin los mtodos de recirculacin y recuperacin del cianuro.

Los mtodos ms comunes son adicin de hipoclorito de sodio en solucin, el perxido de sodio en solucin, la biodegradacin usando microorganismos y la degradacin natural volatilizndose en forma de HCN.

2.3.3 Mtodos de cianuracin

La decisin de aplicar tal o cual mtodo de cianuracin a los minerales para recuperar el oro es eminentemente econmico, previa evaluacin metalrgica, para cada uno de los casos tenemos los siguientes mtodos.

Mtodo de cianuracin tipo DUMP LEACHING

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Mtodo de cianuracin tipo HEAP LEACHING Mtodo de cianuracin tipo VAT LEACHING Mtodo de cianuracin tipo AGITACIN CARBN EN PULPA

En todos los mtodos de cianuracin del oro se va a obtener una solucin cargada de oro; la recuperacin o captacin del oro en solucin se logra en dos forma: una es la del carbn activado en CIC (Carbn en columna) o en CIP (Carbn en pulpa).

La otra forma de recuperar el oro en solucin es la del Merril Crowe, que es la precipitacin del oro con polvos de Zinc.

La cianuracin de los minerales aurferos puede realizarse mediante dos mtodos: dinmicos y estticos.

El mtodo ms apropiado aplicado en la presente tesis es en Vat, la cual depender de diversos factores tanto

econmicos como tcnicos, entre los que se pude mencionar el tonelaje a tratar, las caractersticas fsicas y mineralgicas de la

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mena, la leyes y reservas del yacimiento, tipo y cantidad de minerales acompaantes y costos de instalacin y operacin.

Dentro de la lixiviacin esttica, existen dos procesos que se utilizan en la prctica industrial para la recuperacin de oro: lixiviacin en piscinas (vat leaching) y lixiviacin en pilas (heap leaching).

A continuacin describiremos con mayor detalle la lixiviacin en piscinas (Vat): este tipo de cianuracin esttica ha tenido un menor desarrollo que el sistema de pilas. Consiste en colocar, el mineral triturado, en pozas o piscinas, donde la solucin puede inundar el mineral, con lo que se asegura que todo el material se moje, evitando las canalizaciones y zonas muertas que ocurren en el sistema de pilas. La principal desventaja es el costo de inversin, superior al requerido para las pilas de lixiviacin, mientras que la recuperacin de oro puede ser similar.

El objetivo que persigue la lixiviacin en piscinas, es reducir el tiempo de cianuracin e incrementar el contenido de

53

oro en las soluciones ricas, en comparacin con lo que se obtiene en la lixiviacin en pilas. La ventaja ms significativa es poder trabajar en locales cerrados, contrarrestando situaciones climticas extremas, tales como ambientes desrticos, o con alta pluviosidad, en altura, o a muy bajas temperaturas.

El sistema de lixiviacin es por percolacin; trabaja en circuito cerrado con relativamente bajos tonelajes por piscina, lo cual permite un eficiente control y balance de materiales, en especial, de agua y soluciones.

Las

piscinas,

rectangulares

circulares,

estn

construidas normalmente de concreto, provistas, en su parte inferior de un fondo falso, que permite la recuperacin de la solucin clarificada. El diseo de algunas piscinas, incluye una rampa en uno de los extremos, para facilitar la carga y descarga del material a procesar. La solucin cianurada, generalmente se alimenta por la parte superior mediante distribuidores, y en la mayora de casos trabaja bajo ciclos peridicos de inundacin.

54

El material se tritura a un tamao ms fino que el usado en las pilas, por lo que es comn el uso de la aglomeracin del mineral o el deslamado. El material aglomerado con cal, sosa y/o cianuro de sodio, se coloca en las piscinas de cianuracin y se deja curar por 8 horas, luego de lo cual, se alimenta la solucin cianurada. Se han reportado recuperaciones cercanas al 90% producto de la etapa de curado.

En los ltimos aos se ha desarrollado un mtodo continuo de cianuracin en piscinas, conocido como Ecovat, en el cual, el mineral puede ser alimentado en forma de pulpa o como mineral seco. En este ltimo caso, la solucin de cianuracin se alimenta por la parte inferior de la piscina, provocando una fluidizacin del mineral, mejorando con esto, el contacto entre el slido y la solucin de lixiviacin. La inyeccin de solucin se realiza por 10 s cada 4 min . En uno de los extremos del tanque, se encuentra una rueda que gira a 0,2 R.P.M., que remueve la pulpa desde la piscina y la enva a un compartimiento aledao, en el cual se lava el material y se recoge la solucin que drena; la pulpa lavada es luego

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conducida, de manera similar, a otro compartimiento en donde se realiza la destoxificacin de la misma, previa a su descarga.

El falso fondo (Figura n. 6) acta a manera de filtro y la solucin rica colectada es conducida mediante tuberas a los sitios de coleccin de soluciones. La recuperacin del oro, se realiza de manera similar, al proceso de lixiviacin en pilas.

Se conocen pocas plantas de percolacin en piscinas en el mundo. En 1996 se instal una operacin piloto usando el sistema Ecovat, al noroeste de Costa Rica, en un rea minera cercana a la poblacin Las Juntas de Abangares, con una capacidad de tratamiento de 140 200 t secas para tratar un mineral de 1,8 g Au/t, en un tiempo promedio de 33 h, con una recuperacin estimada entre 75 85%. Por otro lado, se debe mencionar que el sistema de percolacin en piscinas es utilizado a nivel de pequea minera, en diversas localidades mineras de Colombia, Ecuador y Per, que tratan tonelajes entre 60 200 t por piscina, con tiempos de lixiviacin entre 15 30 das, y sistemas de recuperacin de oro, mediante cementacin con viruta de zinc.

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Fuente : Misari F.S. Metalurgia del Oro

Figura n. 6. Lixiviacin en piscinas, falso fondo

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Resumen de parmetros: Lixiviacin en piscinas

Tabla n. III.

Mtodo econmico Minerales de baja ley Bajos tonelajes Tamao de partcula Dimensiones vat Aplicacin de solucin Flujo de percolacin Relacin S/L Tiempo procesamiento Eficiencia 65 100 t Triturado 100 150 100 #) 7 x 9 m x 1 m

altura Sistemas inundados Depende de porosidad 1/0.3 12 20 das 80 90 %

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CAPTULO III

METODOLOGA Y PLANIFICACIN DE LAS PRUEBAS

3.1 ETODOLOGA

Esta trabajo de tesis fue desarrollado en la empresa FR Ingeniera & Medio Ambiente (FRI&MA) instalada en Tacna y en la Facultad de Ingeniera Metalrgica-UNJBG. La caracterizacin y anlisis de las muestras fueron realizados en el laboratorio de la Escuela de Metalurgia (ESME), mientras que los ensayos de lixiviacin y cianuracin fueron desarrollados en las instalaciones de la empresa FRI&MA.

3.1.1 Muestreo

Se realizaron salidas de campo para recolectar 5 muestras representativas de relaves producto del concentrador Falcon de la Planta de Tratamiento de la empresa FR

59

Ingeniera & Medio Ambiente, de las cuales solo dos fueron seleccionadas para su posterior anlisis (tabla n. 3).

Tabla n. IV. Detalle de muestras seleccionadas Muestra N 1 Cdigo M1 Peso (Kg) 50 FR Lugar Ingeniera Descripcin & Relave concentrador FALCON 2 M2 30 FR Ingeniera & Relave concentrador FALCON
Fuente: Elaboracin Propia.

Medio Ambiente

Medio Ambiente

La muestras frescas fueron recolectadas con pala, luego se homogenizadas y cuarteadas, separndolas para su respectivos anlisis.

60

3.1.2 Caracterizacin de las muestras de relaves

Las 2 muestras de relaves de orocobre fueron mezcladas, homogenizadas y cuarteadas, luego

caracterizadas como se describe a continuacin:

Se separ una fraccin de las muestras para anlisis barrido electrnico, para la determinacin de las especies minerales y otra fraccin para ensayos al fuego y la determinacin de las leyes de oro.

3.1.3 Pruebas metalrgicas

El propsito bsico de este estudio tiene por finalidad ver el proceso ms adecuado para el tratamiento de minerales aurferos complejos desde el punto de vista de la cianuracin, de la Empresa Minera Manuela-Ite. As mismo obtener parmetros para realizar pruebas a nivel piloto en otro momento. De la articulacin de las dos etapas obtenidas experimentalmente, se logra una va integral de

procesamiento de extraccin y recuperacin de oro, a partir

61

de minerales oxidados, aplicado especialmente para nuestra regin.

3.1.3.1 Pruebas de lixiviacin cida CONSIDERACIONES PRELIMINARES Las pruebas experimentales se llevaron a cabo durante tres meses y para el estudio del proceso se tom como referencia pruebas anteriores realizadas con otros materiales de la zona.

El tratamiento de investigacin se hizo por agitacin en vaso y botella.

METODOLOGA Para llevar a cabo las pruebas, se trabaj con el mineral de la Empresa Minera Manuela en vasos y botella. Especificaciones tcnicas de los vasos son: Capacidad Dimetro : : 600 ml 7 cm

62

Mineral

50 g

Especificaciones tcnicas de las botellas son: Capacidad Dimetro Mineral : : : 1,0 l 15 cm 50 g

El control de proceso, se lleva a cabo de la siguiente forma:

Muestreo y anlisis de mineral de cabeza. Muestreo y anlisis qumico del Cu++, H+ ,CN-, Cal, Au (cada 2 h, proceso posteriormente cada 24 h ), durante el

Muestreo y anlisis qumico de ripios.

63

CARACTERSTICAS QUMICA Y MINERALGICA DEL RELAVE

El relave presenta la caracterstica del depsito de mineral superficial principalmente compuesta por oro libre, xidos de cobre y de hierro, los que generalmente son dciles a la lixiviacin cida o bsica.

Se analiz la composicin qumica del relave por disolucin total mediante ataque cido seguido de absorcin atmica. En la tabla 1 se muestra el anlisis qumico del relave.

El anlisis de microscopa identific las especies oxidadas de cobre malaquita y crisocola.

Tabla n. V: Anlisis qumico del mineral Elemento Cobre total Cobre soluble Fierro total Oro Porcentaje (%) 2,85 2,73 2,38 6,34 4,20 Gramos/tonelada

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Plata Aluminio Magnesio Manganeso 0,92 0,81 0,50

Fuente: Elaboracin Propia

La composicin del mineral (relave) de la Empresa Minera Manuela es: Tabla n. VI: Composicin minerolgica Oro Crisocola Malaquita Electrun CuSiO 3 . 2H 2 O CuCO 3 . Cu (OH) 2

Fuente: Misari F.S. Metalurgia del Oro.

PROPIEDADES FSICAS DEL MINERAL Tabla n. VII. Densidad real mineral (t/m3) Humedad del mineral (%)
Fuente: Misari F.S. Metalurgia del Oro.

2,67 2,46

65

CONSUMO DE CIDO DEL RELAVE a) Consumo de cido del relave en vaso La mayor extraccin de cobre con relacin a su

consumo de cido nos indica la mayor eficiencia en la utilizacin del cido. Para determinar el consumo de cido en nuestro relave utilizaremos la concentracin al 5%, para una muestra de 20 g. El mtodo de lixiviacin utilizado para la determinacin del consumo de cido es por agitacin.

Procedimiento 1) Se toma una muestra de 20 g. 2) En un vaso de 400 o 500 ml preparar 300 ml de H 2 SO 4 diluido al 5%. Separar 100 ml para determinar el cido libre en gpl (Concentracin de cido inicial). 3) Agregar la muestra en la solucin cida. 4) Agitar 10 h 5) Una vez terminada la agitacin se filtra para obtener la solucin lixiviada. 6) Realizar Anlisis Qumico para determinar el cobre soluble y el consumo de cido de la solucin lixiviada.

66

Resultados: Concentracion Inicial del Lixiviante : Concentracion Final de Lixiviacion : Consumo de Acido Volumen de Acido para el curado : : 80 g/l 48 g/l 32 g/l 116,5 ml

CLCULOS cido inicial cido final : 80 g/l : 48 g/l

Consumo = 80 48 = 32 g/l El consumo de cido en gramos es la diferencia 32 g/l x 0,1165 l utilizado para la agitacin, dando 3,728 g H 2 SO 4 entonces:
3,728 g H 2 SO4 1x10 6 g min eral 1kgH 2 SO4 = 74,56 KgH 2 SO4 / t.mimeral x x 50 g min eral 1000 gH 2 SO4 tonelada

b) Consumo de cido del relave en botella

Para la realizacin de las pruebas en botella en el Laboratorio de Mineralurgia (FAME) se acondicionan rodillo

para su agitacin, se siguen los siguientes pasos. Este

67

procedimiento es similar para cada una de las 5 muestras en los distintos tiempos destinados para su lixiviacin.

Procedimiento 1) Se agrega 50 gramos de relave (100% bajo 12 mallas ASTM) a una botella de 1 litro.

2) Se agrega a la misma botella una solucin de cido sulfrico (50 g/l de H2SO4) y se tapa la botella. 3) La botella con la solucin de H2SO4 y el mineral se agita por 5 segundos, siendo esta destapada con el propsito de evacuar los gases que salen de esta, debido a las reacciones que en ella ocurren. Despus de esto, se vuelve a tapar.

4) La botella est puesta sobre los rodillos giratorios, que a su vez la hacen girar y por ende empieza una lixiviacin por agitacin.

68

5) Se desconecta el sistema giratorio y tomando la botella se destapa para la evacuacin de gases (Este procedimiento se lleva a efecto cada 15 min. por un lapso de dos horas).

6) Este procedimiento es similar para las 6 muestras en las distintas botellas, teniendo que estar la muestra n. 1, 2, 3, 4, 5, 6; en agitacin durante 1, 2, 4, 8, 16, 24 h, respectivamente.

7) Una vez que la muestra en contacto con el cido (en la botella) ha cumplido con el tiempo destinado para la experiencia, es sacada del sistema.

8) La botella es abierta y el contenido de esta (solucin + muestra de mineral) es vaciado en un vaso de vidrio de 2 l.

9) Despus de ser vaciado totalmente el contenido de la botella, se agregan 5 cc. de floculante, se agita y se espera 5 minutos para su decantacin.

69

10)Se toman aprox. 20 ml de solucin (despus de la decantacin del slido) por medio de una pipeta y esta es llevada a un filtro de vaco.

11)La solucin filtrada (aprox. 20 ml) se deposita en un recipiente de plstico (capacidad 250 ml) y se lleva a anlisis qumico.

12)La pulpa restante es llevada a un filtro de presin. 13)Se repite 3 veces la operacin de lavado (total: 1,5 l ).

14)Esta nueva pulpa es de nuevo filtrada en el filtro de presin.

15)El queque, que est hmedo despus de la filtracin, es puesto en un horno para su secado (aprox. 24 h).

16)Al cabo de esperar aprox. 24 h, el queque (ripio) ya seco es pesado.

17)El ripio es raleado y pulverizado (1 min) en un pulverizador.

70

18)Luego, se saca una muestra y pasa el 100% malla -100# ASTM, son empaquetados y llevados a anlisis qumicos de ripio.

RESULTADOS: Ver tabla n. VII. Tabla n. VII : Pruebas de consume de cido y recuperacin N Pruebas Tiempo (Horas) 0 1 2 3 4 5 6 0 1 2 4 8 16 24 [Cu] soluble (g/L) 0 4,74 6,03 6,3 7,31 8,69 8,79 Consumo de Recuperacin cido Cobre

Kg Ac. /t. min. (%) 0 36 49 59 74 76 77 0 49 63 66 76 91 92

Fuente: Elaboracin Propia

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Anlisis de las soluciones obtenidas

Los anlisis qumicos fueron efectuados en el Laboratorio de Anlisis Metalrgico de Minerales y Metales de la Facultad de Ingeniera Metalurgia-UNJBG-Tacna, de donde se tom muestras de 20 ml de PLS desde el inicio, cada cierto tiempo hasta las 24 horas, analizando la concentracin de Cu y H 2 SO 4 en gpl.

3.1.3.2 Pruebas de cianuracin CONSIDERACIONES PRELIMINARES

Se lixivia 500 gr de mineral a las mismas condiciones que la lixiviacin en botella, recuperando el cobre en un 90%, quedando en los ripios 0,28 % de cobre y 6,34 gr de oro/t . Los ripios son sometidos a pruebas de cianuracin para determinar el consumo de cal, cianuro y cintica de cianuracin, tal como se ver seguidamente:

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CONSUMO DE CAL

El consumo de cal por los ripios se realiza por diferencia de peso, hasta obtener un pH de 10,5, con un consumo de 4 Kg de cal/t de mineral. CONSUMO DE CIANURO DEL MINERAL Y CINTICA DE CIANURACIN EN BOTELLA

La

mayor extraccin de oro con relacin a su

consumo de cianuro nos indica la mayor eficiencia en la utilizacin del reactivo. Para determinar el consumo de cianuro del mineral utilizaremos la concentracin al 0.1%, para una muestra de 50 g de ripios. El mtodo de

lixiviacin utilizado para la determinacin del consumo de cianuro es por agitacin.

Procedimiento 1) Se agrega 50 gr de ripios a una botella de 1 l. 2) Se agrega cal hasta un pH=10,5, luego el cianuro de sodio y se tapa la botella.

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3) La botella con la solucin y los ripios se agita por el tiempo programado. 4) Este procedimiento es similar para las 7 muestras en las distintas botellas, teniendo que estar la muestra n. 1, 2, 3, 4, 5, 6,7; en agitacin durante 1, 2, 4, 8, 24, 48 y 72 h respectivamente. 5) Una vez que la muestra en contacto con el cianuro (en la botella) ha cumplido con el tiempo destinado para la experiencia, es sacada del sistema. 6) La botella es abierta y el contenido de esta (solucin + muestra de ripio) es vaciado en un vaso de vidrio de 2 l. 7) Despus de ser vaciado totalmente el contenido de la botella, se agregan 5 ml de floculante, se agita y se espera 5 min para su decantacin. 8) Se toman aprox. 110 ml de solucin (despus de la decantacin del slido) por medio de una pipeta y esta es llevada a un filtro de vaco. 9) La solucin filtrada (aprox. 110 ml) se deposita en un recipiente de plstico (capacidad 250 ml) y se lleva a anlisis qumico.

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10) La pulpa restante es llevada a un filtro de presin. 11) Se repite 3 veces la operacin de lavado (total: 1,5 l). 12) Esta nueva pulpa es de nuevo filtrada en el filtro de presin. 13) El queque, que est hmedo despus de la filtracin, es puesto en un horno para su secado (aprox. 24 h). 14) Al cabo de esperar aprox. 24 h, el queque (residuos) ya seco es pesado. 15) El residuo es roleado y pulverizado (1 min) en un pulverizador. 16) Luego, se saca una muestra y pasa el 100% malla 100# ASTM, son empaquetados y llevados a anlisis qumicos de residuos.

Al cabo del tiempo transcurrido se toma una muestra para determinar oro en solucin, y se grafica tiempo de lixiviacin v/s recuperacin. Los resultados son pruebas hechas en botellas

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RESULTADOS:

Tabla n. VIII: Pruebas de consumo de cianuro y recuperacin de oro

Consumo Tiempo de cianuro (Horas)

Consumo Au soluble Au Ripios Recuperacin de cal (g/m) (g/t) %

(Kg /t. min.) (Kg /t. min.) 0 1 2 4 8 24 48 72 0 0,51 0,72 1,19 1,54 2,01 2,31 2,51 0 4,00 4,20 4,30 4,30 4,30 4,40 4,40 0 0,63 0,78 0,89 1,25 1,44 1,78 1,90 4,44 3,99 3,68 2,60 2,03 1,01 0,63 0 30 37 42 59 68 84 90

Fuente: Elaboracin propia

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CAPTULO IV

ANLISIS DE LOS RESULTADOS

4.1 Pruebas de lixiviacin cida

4.1.1 Consumo de cido sulfrico

Con el objeto de evaluar la aptitud del consumo de cido sulfrico para la lixiviacin de relaves de cobre - oro, se ha definido una prueba estndar de lixiviacin, que permite comparar el comportamiento de estos minerales frente a la adicin de cido.

Esta prueba estndar de lixiviacin, consiste en la ejecucin de cinco ensayos de lixiviacin en botella, a diferentes tiempos de lixiviacin, a objeto de determinar el consumo de cido esperado en las bateas de lixiviacin.

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La variacin del tiempo con respecto al consumo de cido sulfrico se termina por encima de las 10 horas llegando los relaves a un consumo de 77 Kg de cido/tonelada de mineral, esta situacin se muestra en la Figura n. 1.

Fuente : Elaboracion propia

Figura n. 1: Consumo de cido sulfurico de relaves oxidados con contenido de Au-Cu.

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4.1.2 Lixiviacin en botella

Con el objeto de evaluar la aptitud a la lixiviacin de relaves, se ha definido prueba estndar de lixiviacin, consiste en la ejecucin de seis ensayos de lixiviacin en botella, a diferentes tiempos de lixiviacin, a objeto de determinar la recuperacin de cobre total esperados en las bateas de lixiviacin. La variacin del tiempo con respecto a la recuperacin de cobre se termin por encima de las 16 horas llegando los relaves a una recuperacin del 92%, esta cintica de lixiviacin del cobre se muestra en la Figura n. 2.

Fuente: Elaboracin propia

Figura n. 2: Cintica de lixiviacin de relaves (xidos de cobre)

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4.2 Pruebas de cianuracin

4.2.1 Consumo de cianuro de sodio

Con el objeto de evaluar la capacidad del consumo de cianuro de sodio para la lixiviacin de residuos de Au-Cu, se ha definido una prueba estndar de lixiviacin, que permite comparar el comportamiento de estos residuos frente a la adicin de cianuro.

Esta prueba estndar de lixiviacin, consiste en la ejecucin de siente ensayos de lixiviacin en botella, a diferentes tiempos de lixiviacin, a objeto de determinar el consumo de cianuro esperado en las bateas de lixiviacin.

La variacin del tiempo con respecto al consumo de cianuro de sodio se termina por encima de las 24 horas llegando los residuos a un consumo de 2,51 Kg de cianuro/tonelada de residuos, esta situacin se muestra en la Figura n. 3.

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Fuente: Elaboracin propia

Figura n. 3: Consumo de cal y cianuro de residuos tratados

4.2.2 Cianuracin en botella

Con el objeto de evaluar la aptitud a la cianuracin de residuos, consiste en la ejecucin de siete ensayos de lixiviacin en botella, a diferentes tiempos de lixiviacin, a objeto de determinar la recuperacin de oro esperado en las bateas de lixiviacin.

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La Figura n. 4, indica que un periodo de lixiviacin por agitacin en botella es de 72 horas, el oro es disuelto en un 92%, dejando pequeas cantidades de oro en los residuos.

Fuente: Elaboracin propia

Figura n. 4: Cinetica de cianuracin de ripios pre-tratados.

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CONCLUSIONES

1) Los resultados de las pruebas permiten establecer la factibilidad de tratar los relaves oxidados de cobre y oro de la Minera Manuela Ite Tacna.

2) El valor obtenido para el consumo mximo de cido del relave fue de 77 [kg cido/t relaves].

3) La velocidad de disolucin de cobre mxima es a las 24 h, con un 92% de recuperacin.

4) El valor obtenido para el consumo mximo de cianuro con una pretratamiento como es la lixiviacin cida o lixiviacin de los ripios fue de 2,51 [kg cianuro/t ripios].

5) La velocidad de disolucin de oro mxima es a las 72 h, con el 92% de recuperacin.

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RECOMENDACIONES

1) Se recomienda hacer un pre tratamiento de los relaves para evitar el consumo excesivo de cianuro de sodio, ya que es superior al 7,7 [kg cianuro/t relaves].

2) De las conclusiones anterior se puede afirmar que el tratamiento de los relaves de la Minera Manuela Ite ser favorable por estar los consumos tanto de cido sulfrico y los de cianuro dentro de los rangos reales de la industria.

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REFERENCIA BIBLIOGRAFICA

1) Bartlett, R.W. (1992). Leaching and fluid recovery of minerals. Solution Mining,(2da Edicion):Singapur [s.n.] Cap. 5, pp. 88 107, 2) Breuer .P.L, X. Dai and M.I. Jeffrey (2005).Leaching of Gold and Copper Minerals in Cyanide Deficient Copper Solutions :

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10) Sohn, H.Y., and Wadsworth, M.E. (1986). Cintica de los Procesos de la Metalurgia Extractiva. Mxico: Trillas. 11) Yannopoulos, J.C. (1991). The Extractive Metallurgy of Gold. USA: Ed. Van Nostrand Reinhold.

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ANEXOS

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Ilustracin de Anlisis Qumicos

Ilustracin de filtrado de soluciones