DUO

2 LIBROS ~ 1
La Ilustracin
G o n ~ a l Mayos
La Ilustracin fue una corriente europea
del siglo XVIll. Se t rataba de un
movimiento de ideas que aspiraba a
mejorar costumbre.'> y formas de gobierno.
Este lib1'0 traza con detalle el mapa de
los grandes protagoni.<Jt as )'
acontedmientos de la poca hasta llegar
a la Revolucin francesa.
Dos libros en uno!
Detrs, "Los derechos humanos",
de Jos VIcente Mestre Chust
EDITORIAL UOC
La Ilustracin
Gon<;al Mayos
Diseo del libro y de la cubierta: Natillia Serrano
Primera edicin: diciembre de 2007
o n ~ a l Mayos, del texto
Jos Vicente Mestre Chust, del texto
Editorial UOC, de esta edicin
Rambla del Poblenou, 156
08018 Barcelona
www.editorialuoc.com
Realizacin editorial: MEDIAactive,S.L.
Impresin: Ediciones Grficas Rey, S.L.
ISBN: 978-84-9788-687-1
Depsito Legal: B-56.276-2007
Ninguna parte de esta publicacin, incluyendo el diseo general y de la cubierta, puede ser copiada,
reproducida, almacenada o transmitida de ninguna manera ni por ningn medio, tanto si es elctrico, como
qumico, mecnico, ptico, de grabacin, defotocopia, o por otros mtodos, sin la autorizacin prel!ia por escrito
de los titulares del copyright.
Gons:al Mayos
Gonc;al Mayos es profesor titular de Filosofa en la
Universitat de Barcelona y consultor de la
Universitat Oberta de Catalunya.
Web universitario: www.ub.es/histofilosofia/ gmayos
Nuestro contrato
Este libro le interesar si quiere saber:





Cules son las ideas y los pensadores bsicos de la
Ilustracin.
Cul es el contexto histrico, social y poltico en el que se
desarroll.
En cuntos perodos y momentos se puede distinguir su
desarrollo.
Qu interpretaciones ms importantes se han dado .
Qu papel ha tenido la Ilustracin en la historia humana y
cul ha sido su legado.
ndice de contenidos
Nuestro contrato ....................................................................... 5
U nas esperanzas comunes ..................................................... 9
QU ES LA ILUSTRACIN ............................................. 11
Una Ilustracin eterna? ..................................................... 12
La Ilustracin se pierde en la diversidad? ....................... 14
Un mnimo marco comn .................................................. 1 7
Ilustraciones .......................................................................... 18
LOS INICIOS (1688-1723) .................................................... 21
Un gran cambio geopoltico .............................................. 21
Los librepensadores ............................................................. 25
Relacin con la alta cultura oficial ..................................... 32
Ms all de una Ilustracin burguesa y liberal.. ............... 35
LA CONSOLIDACIN (1723-1750) ................................. 39
El despotismo ilustrado ...................................................... 39
Se impone la Ilustracin francesa? .................................. ..44
El entorno de Hume ........................................................... 44
El mundo germnico y otros pases ................................ .44
TRIUNFO Y AUTOCRTICA (1774-1789) .................... .49
La expansin britnica y rusa ............................................ .49
La segunda generacin ilustrada ........................................ S2
EL INICIO DE LAS REVOLUCIONES (1774-1789) .63
La independencia americana .............................................. 63
El ideal del progreso indefinido ........................................ 66
7
La revolucin inapercibida ................................................. 71
REVOLUCIN FRANCESA:
ENTUSIASMO Y TERROR (1789-1806) ........................ 75
La inesperada radicalizacin ............................................... 77
Las caractersticas de la Revolucin .................................. 79
De Marat a Robespierre ...................................................... 82
Como acaba? ........................................................................ 86
Bibliografa ................................................................................ 91
8
Unas esperanzas comunes
Es evidente que la mayor parte de los pensadores y perso-
najes que llamaremos "ilustrados" no pudo considerarse as.
El trmino no se haba creado; como mucho se hablaba de
"luces" o se deca que haba que "ilustrarse". En medio de los
mltiples conflictos y de las diversidades, era difcil imaginar-
se que haba una actitud o perspectiva "ilustrada" comn y,
an menos, que poda haber algo parecido a un "movimiento
ilustrado".
Sin embargo, tratando de dar respuesta a los problemas de
su tiempo, muchos pensadores del siglo XVIII comenzaban
a poner de manifiesto algo bsico y comn. Ciertamente, no
haba ninguna visin unitaria del pasado, ningn diagnstico
compartido sobre el presente ni tampoco ningn proyecto de
futuro en el que todo el mundo coincidiese.
Si haba alguna cosa comn, nadie la asuma en todos sus
aspectos; pero s que haba cierto aire de familia en las actitu-
des y las esperanzas, en los ideales, en lo que se rechazaba y
en lo que haba que cambiar, en las experiencias vividas y en la
visin de la condicin humana.
9
QU ES LA ILUSTRACIN
Desde la distancia crtica y los numerosos estudios de
aquella poca, intentaremos definir con un poco de precisin
qu fue la Ilustracin. Seguramente no podremos destacar
una definicin nica como pretendieron hacer los grandes es-
tudiosos clsicos como, por ejemplo, Hegel en la Histona de la
filosofa o en las Lecciones de filosofa de la historia universal.
Hegel vincula la Ilustracin al proceso moderno que prio-
riza la reflexin racional del sujeto pensante humano, pero
critica su abstraccin, la unilateralidad y la frialdad analtica,
dicotomizadora y que "solidifica las diferencias". Es lo que
impide -piensa Hegel- toda reconciliacin o sntesis dialcti-
ca y que tiene como consecuencia inevitable la violencia de la
Revolucin francesa.
Por su parte, Ernst Cassirer, en la Filosofa de la Ilustracin,
destaca la reformulacin de la naturaleza misma de la filosofa.
Recuperando la actitud filosfica ms autntica, la Ilustracin
evita caer ante "el espritu de sistema" que quiere "encarcelar"
todos y cada uno de los saberes, pero sin ser asistematica. Da
gran importancia al anlisis y la clasificacin rigurosas, pero
evita partir de principios metafsicos indemostrables. As,
prioriza las preocupaciones ms vitales, dentro de una unidad
de mtodo, una mentalidad o una forma de pensar que hay
que llamar "ilustrada".
11
Paul Hazard, en La crisis de la conciencia europea y El pensa-
miento europeo del siglo XVIII, define la Ilustracin como la po-
ca en la que explota el gran conflicto larvado durante mucho
tiempo en contra del dominio total del cristianismo. As, abre
un conflictivo proceso de ruptura descristianizadora, seculari-
zadora y desacralizadora presidida por la emancipacin de la
razn humana.
La crtica ilustrada va sobre todo en contra de la concep-
cin religiosa de la vida, pero sin provocar ningn vaco pues
los ilustrados eran tan crticos y destructivos del pasado como
proyectadores y constructores del futuro. Por eso Hazard re-
chaza incluir en su anlisis "a los apasionados y msticos" del
siglo XVIII (que haba muchos, reconoce) y tambin conside-
ra inevitable que la radical necesidad de renovacin de los ilus-
trados acabase en una violenta revolucin poltica y social.
Una Ilustracin eterna?
No podremos considerar la Ilustracin como una tenden-
cia casi eterna y consustancial al hombre: algo que ya estaba
presente muy atrs en la historia, pero que slo cuaj o se
convirti en dominante en el siglo XVIII, hasta el punto que
mereci el nombre de "siglo de las luces".
No podremos seguir a Friedrich Nietzsche, que la ve triun-
far en la constitucin de la razn durante la significativamente
llamada "Ilustracin griega" del siglo V aC., y que tiene en
el final de la tragedia tica (debido a Eurpides y Scrates) el
signo cultural ms profundo.
Tampoco emularemos a Max Horkheimer y Theodor
Adorno, que en La dialctica de la Ilustracin, saludan a Ulises
como el primer hombre "burgus" y hacen de l un sm-
bolo de la Ilustracin. Para ellos la Ilustracin, ms que un
momento histrico, es sobre todo la problemtica esencial
12
del hombre actual y, tambin, de toda la historia humana
sin excepcin.
Con su razn instrumental y su voluntad de hacer al hom-
bre amo del mundo, la Ilustracin es el vector clave de Oc-
cidente y, por lo tanto, no han acabado an sus profundas
consecuencias ambivalentes (al mismo tiempo emancipado-
ras y peligrosamente totalitarias). Incluyen, por ejemplo, las
guerras mundiales, el fascismo y Auschwitz, ya que, asombro-
samente, "la humanidad en lugar de entrar en un estado ver-
daderamente humano [que ha sido siempre la promesa de la
Ilustracin], desemboc en un nuevo tipo de barbarie" y en
una nueva mitologa, especialmente cuando el proceso ilustra-
dor pas a ser monoltico y olvid la autocrtica.
Peter Sloterdijk en la Crtica de la razn cnica tambin pre-
senta una visin suprahistrica de la Ilustracin, como una
tendencia permanente en la humanidad que l encuentra
muy vinculada a la corriente cnica del pensamiento occiden-
tal. Tambin para Sloterdijk, la Ilustracin tiene una oscura
e ntima relacin con los que en principio parecen ser sus
enemigos irrenunciables, ya que "a sus triunfales 'procesos
de aprendizaje' les siguen, como una sombra, catastrficos
procesos de desaprendizaje". Aix Sloterdijk considera el ac-
tual triunfo del peor cinismo como una consecuencia directa
(aunque indeseada) de la Ilustracin: lo terrorfico que deba
ser evitado surge de nuevo y lo hace desde dentro del reme-
dio.
La desconfianza generalizada ha tendido a igualar los peli-
gros y a provocar tal desorientacin y cansancio, que la gente
acaba abrazando el cinismo ms acomodaticio. Esto obliga
-piensa Sloterdijk- a que hoy no se pueda ser fiel a la Ilustra-
cin, si no es desde cierta infidelidad.
13
La Ilustracin se pierde en la diversidad?
Tambin deberemos ir ms all de interesantes interpreta-
ciones pero demasiado unilaterales, ya sea en contra o a favor,
como las de Lyotard o Habermas. Nosotros haremos un an-
lisis ms matizado, a pesar de que de alguna manera la Ilustra-
cin (como dice Lyotard en La condicin postmoderna) es uno de
los grandes macrorelatos modernos que la postmodernidad
debe superar y que, por otro lado, tambin es cierto que la
Ilustracin, en cuanto parte esencial de la Modernidad, es un
proceso an inacabado y que reclama que se complete, como
dice Habermas en El discurso filosfico de la modernidad.
Nos moveremos prximos a anlisis ms equilibrados,
al mismo tiempo crticos y reivindicadores de las grandes
aportaciones ilustradas, como las de Armando Plebe, Michel
Foucault y muchos estudiosos actuales. Pero tambin -en la
medida en que podamos- evitaremos abdicar de la tarea de
dar un mnimo sentido global y unitario al trmino "Ilustra-
cin".
Mayoritariamente, hoy, los estudiosos tienden a apartarse
de las grandes interpretaciones clsicas (ciertamente demasia-
do esencialistas y monolticas), as como tambin de las su-
prahistricas (demasiado abstractas y poco discriminadoras),
si bien eso suele provocar tambin una peligrosa confusin
y falta de visin de conjunto. Es la causa, seguramente, de la
excesiva y radical especializacin de los estudios acadmicos,
junto con una preocupacin creciente por el anlisis "micro"
en detrimento del "macro".
Esto provoca afirmaciones, muy probablemente tan rigu-
rosas como cmodas, que desorientan y desalientan a quien
quiere iniciarse en problemticas como la "Ilustracin". Slo
como ejemplos indicativos, apuntamos muy brevemente al-
gunas.
14
Jean Deprun, en "Filosofa y problemtica de las Luces"
en la Enciclopedia de la Pl{yade, avisa que "la filosofa de las Lu-
ces es muy rica: rica hasta chasquear, e incluso a explotar si se
intenta reducir a un modelo nico", estalla "en tantas conste-
laciones intelectuales como yugos puede superar el espritu de
liberacin, instrumentos conceptuales adoptar, estilos inven-
tar o aceptar".
Georges Gusdorf, que dedica a la Ilustracin los volme-
nes IV, V y VI de su monumental Las ciencias humanas y el pen-
samiento occidental, predice que "el historiador que se imaginase
poder extraer un sentido unitario y definitivo [del siglo XVIII]
testimoniara por este simple hecho una incomprensin terri-
blemente ingenua".
El director del importante instituto parisiense dedicado a
la produccin escrita, Roger Chartier, niega en Espacio pblico,
crtica y desacralizacin en el siglo XVIII que la Ilustracin ocupe
ntegramente ese siglo. Muy al contrario, remarca que en l
hay muchas otras formas de pensamiento y de mentalidades
que a menudo no se expresan del todo pblicamente o en
el discurso social dominante y que, por eso, no se valoran o
anacrnicamente son remitidas a otros movimientos y pocas,
a menudo considerndolas simplemente como meras reminis-
cencias del pasado.
Los historiadores de la cultura y del arte (como George
Rud en Europa en el siglo XVIII, Arnold Hauser en Historia
social de la literatura y del arte o Hugh Honour en el El Romanti-
cismo) evitan el trmino "Ilustracin" para referirse a todo el
siglo XVIII y no lo usan en absoluto para referirse al arte (del
que se habla en trminos de barroco, rococ, neoclasicismo
o romanticismo, pero nunca de arte ilustrado). Normalmente
slo usan "Ilustracin" para el mbito concreto de la filoso-
fa.
15
En El mundo hispnico en el siglo de las luces, el profesor de
la Universidad Libre de Bruselas Roland Mortier habla cla-
ramente de "Mltiple siglo XVIII". Reconociendo la "di-
versidad espacial, temporal y conceptual" de la Ilustracin,
considera "abusivo y bastante mal mtodo querer unificar y
discernir con demasiado rigor una realidad en movimiento
hasta el punto que a veces parece contradictoria." ''As como
no hay una Europa homognea de la Ilustracin, tampoco
hay una ideologa sistemtica de la Ilustracin, ni ningn es-
tilo nico."
En '"Lumieres', 'Aufklarung': Una nota sobre semntica",
"La debilidad de la razn en la edad de la Ilustracin" y a la
Enciclopedia de la Plrjyade, Giorgio Tonelli opta por usar el tr-
mino "Luces" o "Aufklarung" "lo menos posible: da ocasin a
demasiadas controversias." Para l, "la poca de las Luces, en
tanto en cuanto fenmeno europeo de conjunto, no es ms
que una quimera, excepto que nos atendamos a ciertas vagas
generalidades como el 'humanitarismo', la 'difusin del saber'
o el 'patriotismo"'. Finalmente y como nica solucin posible,
Tonelli acaba afirmando: "No nos queda sino refugiarnos en
criterios cronolgicos".
Esta es ahora mismo una de las opciones ms habituales
en los estudiosos, pero no hay que olvidar que en absoluto
resuelve los problemas de fondo y que la gente nos pide al-
guna cosa ms. La diversidad, la profundidad y el nivel de
detalle de los estudios actuales sobre la "Ilustracin" han
mostrado hasta tal punto la diversidad que se esconde detrs
de esta denominacin, que a menudo se propone rechazarla
y sustituirla por otras supuestamente ms neutras y objeti-
vamente cronolgicas como "siglo XVIII", adems de, por
descontado, limitarse estrictamente a Europa y a sus colonias
ms desarrolladas.
16
Las revistas
Es significativo que las revistas actuales ms importantes que tra-
tan la "Ilustracin" evitan referirse a ella en sus ttulos como mo-
vimiento concreto. Predominan claramente las denominaciones
cronolgicas del tipo "siglo XVIII", que permiten atender tambin
a personajes y fenmenos considerados tradicionalmente como
poco "ilustrados": Dix-Huitieme Siecle, que se edita desde 1968, Stu-
dies on Voltaire and Eighteenth Century (desde 1955), British Journal
for Eighteenth-Century Studies (desde 1978), la del Groupe d'Etude du
XVIIIe siecle de Bruselas (1972) o el Centre d'Etudes du XVIII e siecle
(CNRS) de Montpellier.
Tambin es la idea que preside la bibliografa ms completa del
XVIII: P.M. Conlon, Le Siecle des Lumieres. Bibliographie chronologique,
y tambin sera seguramente la opinin de una amplia mayora de
los 8.418 investigadores identificados en el International Directory oj
Eighteenth-century Studies. En Espaa est la Sociedad Espaola de
Estudios del Siglo XVIII (Salamanca), que publica los Cuadernos
dieciochistas. Revista consagrada al estudio de la historia, el pensamiento, la
literatura, el arte y la ciencia del siglo XVIII. En cambio rompe la ten-
dencia el Grupo de Estudios del siglo XVIII de la Universidad de
Cdiz, que edita una revista titulada (mezclando precisamente lo
que a menudo se considera inconmensurable): Cuadernos de Ilustra-
cin y Romanticismo.
Un mnimo marco comn
La renuncia fcil a utilizar trminos como "Ilustracin" y
a determinar unos mnimos rasgos comunes provoca el des-
concierto y la casi total desatencin de las grandes coordenadas
evolutivas. Bajo la pretensin de gran rigor, slo se logra dismi-
nuir el inters y la sana curiosidad. Por eso en este libro tratare-
mos de reconstruir un mnimo marco comn "macro histrico y
que -a pesar de todas las diferencias- nos per-
nuta apuntar alguna unidad comn a todo el perodo ilustrado.
Detrs del aire de familia hay que orientarse hacia una es-
pecie de "paradigma", una "episteme", una "mentalidad", una
17
"cosmovisin", una "actitud ms o menos psicolgica" o, por
lo menos, un "espritu" o un "estilo" comunes y compartidos.
Consideramos la Ilustracin como un proceso de larga du-
racin en evolucin interna y que se relaciona con otros pro-
cesos superpuestos (algunos de los cuales lo pueden contener
al ser ms largos, globales y bsicos, como la misma Moderni-
dad). Lo analizamos como un proceso que no se inscribe slo
en la alta cultura sino en el marco ms decisivo y fundamental
de la mentalidad y de los modos de vida sociales. Procura-
remos en adelante dar el mximo de claves y datos para que
se pueda captar tanto la enorme diversidad de la Ilustracin
como, tambin, los rasgos bsicos de su unidad e importancia
global para la historia humana.
Ilustraciones
Hay que remarcar que las ideas y la sociedad ilustradas no
aparecen en todas partes igual y en el mismo momento. Los
contextos sociales, culturales, econmicos y polticos son muy
diversos, y son la causa de que tengamos que hablar de una
multiplicidad de ilustraciones, que los estudiosos actuales nor-
malmente designan con los trminos de las diversas lenguas:
enlightenment para el mundo anglohablante (a menudo espe-
cificando la escocesa, irlandesa o americana), lumieres para el
francohablante, Atifklarung para el hablante de lengua alema-
na, lumi para el italiano, "luces" para el castellanohablante.
Se manifiesta una relativamente diversa evolucin segn los
mbitos lingsticos y nacionales donde arraigan los factores
ilustrados y por eso la mayor parte de los estudiosos actuales
tienden a usar Lumieres, Atifklarung, Enlightenment, Illuminismo
como "trminos tcnicos" y evitan traducirlos sistemtica-
mente entre s. No es preciso decir que eso no se haba pro-
ducido nunca antes; es una novedad con respecto a los siglos
18
anteriores en los que el mundo cultural europeo estaba mucho
ms unido y an presidido por el uso compartido del latn.
Algunos estudiosos actuales sealan este hecho como la
muestra de que la Europa del XVIII ya prcticamente ha cul-
minado el proceso (que se inicia en el XVI y en algunas sitios
en el XV) de "nacionalizacin de la cultura", a pesar de que
continuar con los posteriores conflictos "nacionalistas" en la
medida en que se querrn incorporar nuevas realidades nacio-
nales y estatales.
As, a pesar de la voluntad cosmopolita de los pensadores
ilustrados y de su conviccin de representar cierta "repbli-
ca de las letras" internacional y que aspira a representar a la
"humanidad", est claro que las grandes monarquas y estados
han logrado cierta unificacin poltica y cultural que confieren
a sus ciudadanos un carcter "nacional" y cultural especfico.
Es indiscutible que por ejemplo Voltaire y Diderot viajarn
por gran parte de Europa y sern acogidos en cortes lejanas
como grandes sabios de la humanidad, pero al mismo tiem-
po como representantes de la cultura considerada ms pode-
rosa por aquel entonces: la francesa. sta se ha convertido
en smbolo de "modernizacin" y por eso muchas lites de
otros pases conscientemente la quieren importar y adaptar a
su contexto y necesidades.
Es un proceso similar al que tambin hizo el mismo Voltai-
re cuando en su exilio ingls intent absorber las nuevas ideas
Y realidades que vivi para mirar de trasplantarlas a Francia, o
Franklin buscando en Francia complicidades para la Revolu-
cin americana.
Sin embargo, en todos los casos, no debemos ver seales
"d
e apatridismo" sino todo lo contrario, eran actas de servi-
cio a la patria (tanto como a la humanidad) y siempre fueron
como sabios representantes de la humanidad y, al
rntsrno tiempo, de los respectivos pases y culturas.
19
Reconociendo la multiplicidad de ritmos y especificidades
del movimiento ilustrado, podemos ver un macroproceso b-
sico. Primero, Gran Bretaa, junto con las Provincias Unidas
holandesas, engendran la mayor parte de los valores funda-
mentales de la Ilustracin. Segundo, estos son recibidos por
Francia y "naturalizados" hasta llegar a perderse la memoria
del origen britnico u holands. En tercer lugar, Francia los
expande y difunde por Europa, donde son recibidos como
"producto de importacin" de un movimiento ya definido y,
por lo tanto, en gran medida de una manera ms libresca, ex-
trangerizadora, elitista y "afrancesada": este suele ser el caso
del mundo germnico, Rusia, la Europa del Este, las penn-
sulas Ibrica e Itlica. Ello provoc que en estos territorios
a menudo el ilustrado fuera considerado con desconfianza
como un partidario de lo extranjero o un afrancesado.
Aqu hay ya una de las primeras paradojas de la Ilustra-
cin porque si bien los propagandistas de la Ilustracin fue-
ron franceses, sus santos patrones y pioneros fueron ingleses:
Bacon, Locke, Newton. A menudo se ha magnificado la im-
portancia de la Ilustracin francesa, que no es ms creativa
intelectualmente, a pesar de que s que es la que tiene ms eco
en toda Europa, seguramente por la caja de resonancia de las
cortes de modelo versallesco.
Precisamente, teniendo en cuenta este inicio britnico y
holands, podra establecerse un perodo para la Ilustracin
como etapa histrica (superando la divisin en siglos) que
ira de la Revolucin inglesa (1688) a la Revolucin francesa
(1789), que nosotros alargamos hasta el momento lgido de
Napolen (ms o menos hasta 1808). Seguimos a Gusdorf
en la idea de que "una justa apreciacin del siglo de las Luces
llevar a preferir, pues, los lmites amplios a los cortos, para
reconocer su amplitud en esta aventura de la conciencia eu-
ropea".
20
LOS INICIOS (1688-1723)
El perodo constitutivo de las ideas y estructuras de la Ilus-
tracin, del nuevo modelo de filsofo "librepensador" y de lo
que Paul Hazard llam la "crisis de la conciencia europea" se
inicia el 1688, fecha de la Revolucin inglesa "Gloriosa", que
da origen a la monarqua constitucional de Guillermo II de
Orange.
Este importante hecho poltico se superpone a aconteci-
mientos culturales tan significativos como la publicacin, en
1682 y en Holanda, de los Pensamientos sobre el cometa, de Pierre
Bayle, "habitualmente considerado el texto fundacional del
movimiento"; de los Philosophia naturalis pn'ncipia mathematica,
de Newton en 1687 y, en 1690, de Ensqyo sobre el entendimien-
to humano
1
Dos tratados de gobierno y Cartas sobre la tolerancia de
Locke.
Hemos situado el final de este momento constitutivo en
1723 cuando, en Francia, pas a gobernar directamente Luis
XV despus de la regencia del duque de Orlens, que viene a
significar el autntico final de la era de Luis XIV
Un gran cambio geopoltico
A finales del XVII e inicios del XVIII estamos en una po-
ca de gran cambio geopoltico, a pesar de que aparentemen-
21
te es un momento ms tranquilo que no el "siglo de hierro"
anterior. As, hay que relativizar el tpico del predominio de
Francia en ese momento, a pesar de que ciertamente el francs
es la lengua de la diplomacia, de las cortes y, por lo tanto, de la
alta cultura oficial intereuropea. Pero visto en perspectiva cabe
pensar que el ingls (en sustitucin del holands y el italiano)
ya comenzaba a ser el idioma de los negocios burgueses, de las
grandes colonias y del futuro.
Hay que reconocer que a la muerte de Luis XIV, en 1715,
Francia es un Estado absolutista centralizado, estrictamen-
te organizado, con el mejor ejrcito del momento (pero no
por lo que respecta a la armada). Se acaba Versalles (1708) y
Francia consolida su liderazgo en el continente, sin embargo,
al mismo tiempo, aparecen las primeras grandes bancarrotas
financieras y la modernizacin economicosocial francesa se
paraliza notablemente.
Espaa y Portugal en decadencia
Por otro lado, Europa central supera definitivamente la di-
nmica y los terribles costes de la Guerra de los Treinta Aos
(1618-1648), pero ya no es el centro poltico europeo. Aquella
guerra acab con las pretensiones de dominio del emperador
(Sacro Imperio Cristiano Germnico) y del papa, al mismo
tiempo que en el Imperio espaol se comienza a poner el sol y
el portugus traquetea manifiestamente. En el fondo, los dos
dejan de ser grandes potencias.
En Espaa, el siglo comienza con la Guerra de Sucesin,
que la empobrece an ms, especialmente en los territorios
con ms fundamentos comerciales y burgueses (Catalua, Va-
lencia, Mallorca). En 1713, la monarqua espaola debe ceder
incluso el monopolio del trfico de esclavos con Amrica a
22
los britnicos y, poco despus, pierde autonoma poltica, y se
subordina a la rbita francesa.
Adems, la consolidacin del absolutismo ms centralista
(prdida de los mltiples fueros y libertades) va paralela a la
prdida territorial (territorios centroeuropeos, Menorca, Gi-
braltar, Rosselln), mientras que en la posterior poltica inter-
nacional no consolidar ninguno de sus derechos sobre las an-
tiguas posesiones (Italia, Orn). Por otro lado, los resultados
en la hacienda son nefastos, y la monarqua cae en constantes
bancarrotas, a pesar de los intentos de revitalizacin como la
transferencia de la Casa de Contratacin de Sevilla a Cdiz
(1729).
Potencias en expansin
Mientras todos los pases de despotismo de Estado (Fran-
cia, Espaa) caen en grandes bancarrotas estatales, Gran Bre-
taa se salv significativamente gracias a su sistema financie-
ro y a la alianza con los grandes capitales burgueses. Se ha
constituido como una monarqua constitucional y abre un
largo gobierno efectivo de los whig partidarios del parlamen-
to y protoliberales. Por eso entusiasma a los librepensadores
ilustrados, y pas a ser el gran modelo que sustituye en el
imaginario intelectual a los Pases Bajos, a pesar de que stos
an permiten ms tolerancia y continan siendo la capital de
edicin de libros censurados.
Hay que evitar exagerar el grado de "liberalismo" logra-
do por los britnicos sin embargo ya que, como dice Josep
Fontana, "permiti obtener, sin apariencia de subversin ni
recurso a la movilizacin de las masas, unos objetivos simila-
~ s a los que se haban querido lograr inicialmente en 1641: un
Sistema poltico representativo -que Hume describi como
'un prncipe hereditario, una nobleza sin vasallos y un pueblo
23
que vota a travs de sus representantes'- controlado por la
alianza agraria capitalista que haba eliminado los bloqueos
del 'feudalismo bastardo' y una clase de empresarios mercan-
tiles orientada a los grandes negocios del comercio exterior, la
expansin colonial y la financiacin de la guerra. Esta alianza
se aseguraba el control del Gobierno real limitando los recur-
sos de los que ste dispona, votndolos cada ao en el Par-
lamento y creando una fuerte administracin burocrtica que
manejaba de hecho la mayor parte de ese dinero. Sobre estas
bazas se asentara el doble proceso de la llamada 'revolucin
financiera' y de la expansin comercial, que seran elementos
esenciales del crecimiento econmico britnico".
Como suele pasar, poder e ideas van juntos y Gran Bretaa
pasa a ser la nueva potencia dominante, por cuatro complejos
y largos procesos enlazados, a travs de los cuales lograr im-
poner su liderazgo. Primero, a partir de la mitad del siglo XVII,
al poner la agricultura al servicio de estrategias comerciales y
capitalistas, incluyendo brutales "cierres de tierras". Segundo,
a partir del XVIII, en el desarrollo comercial, marinero y fi-
nanciero. Tercero, a partir de 1780, en el desarrollo industrial.
Y cuarto, al triunfar en el reparto colonial, ya facilitado por el
desarrollo comercial, marinero y financiero, pero slo conso-
lidado despus de su victoria militar sobre Francia.
En un largo y complejo proceso, Gran Bretaa comienza
superando y sustituyendo a las antiguas potencias (Portugal,
que pas a su rbita, y Espaa), despus a su inicial compe-
tidora (Holanda) y, finalmente, pese al importante tropiezo
de la independencia de las trece colonias norteamericanas, la
nueva potencia poltica y militar, Francia.
Naturalmente, tambin aparecen nuevas grandes potencias,
pero an deben modernizarse y su eclosin ser posterior. Las
tres ms importantes son Prusia (que se consolida -en pugna
con Suecia y Francia- hacia 1680), el Imperio austrohngaro
24
(que incluye territorios tan lejanos y diversos social y polti-
camente como Bohemia, Moravia, Tirol, Aquisgrn, Miln,
Toscana, Transilvania, Serbia-Valaquia, Galizia, y estados que
entonces no existan comQ Blgica, Luxemburgo, Eslovenia,
Croa ca) y Rusia (que lleva .a cabo uo.a enorme expansin te-
rritorial p.or Siberia, Ucrania y los territorios turcos).
Los librepensadores
N ewton como modelo
La Ilustracin se origina reaccionando bsicamente en
contra del racionalismo continental del XVII al mismo tiem-
'
po que se inspira en el empirismo britnico, especialmente
desde una mtica (y no correcta del todo) interpretacin que
convierte a N ewton en el modelo.
Ello hace que la Ilustracin en general (excepto la alemana
marcada por el wolfismo) acepte la apologtica newtoniana
que afirma desmarcar totalmente metafsica de ciencia. Por
eso, a pesar del imprescindible papel que los racionalistas del
XVII tuvieron en la nueva ciencia fsica matemtica; la Ilus-
tracin se aparta de ellos sobre todo por dos motivos: haber
pretendido atar -en tanto en cuanto necesaria fundamenta-
cin- la metafsica a la ciencia y haber construido grandes
sistemas omnicomprensivos y totalizadores:
Por eso, los ilustrados se sienten ms prximos a los empi-
nstas que haban criticado las a menudo antiintuitivas preten-
~ l o n s metafsicas de los racionalistas, la dependencia de las
Ideas innatas y el menosprecio de lo sensible; y, poniendo un
renovado nfasis en la experiencia y el dato sensible, tambin
haban planteando una filosofa y un tipo de filsofo ms vol-
cado sobre la vida y la poltica.
25
En consecuencia, los ilustrados tienden a renunciar a los
sistemas totalizadores y optan por un discurso filosfico ms
directo, libre, de intervencin puntual y actual, comprensible
generalmente por el pueblo culto. Es un tipo de discurso ms
incisivo, claro y de inters generalizado, pero tambin ms
fragmentario, circunstancial, menos sistemtico, en el que el
tratado es sustituido por el discurso, por el ensayo o, incluso,
por el panfleto. La filosofa y el pensamiento se popularizan y
como nunca antes llegan a un pblico culto amplio y ansioso
de tener noticias. Naturalmente el estilo literario dominante
cambiar con esta evolucin.
Pero los primeros ilustrados tambin elaboran una influ-
yente reinterpretacin de la historia. As por ejemplo se radi-
caliz la interpretacin humanista de Grecia y Roma y de la
Edad media. Grecia devino la cima de la racionalidad, ahora
completamente depurada de planteamientos esotricos, sim-
blicos, mgicos, hermticos e, incluso, mitolgicos (que ha-
ban interesado mucho durante el Renacimiento).
As, es una creacin bsicamente ilustrada la imagen mo-
noltica de una Grecia clsica apolnea, austera y asctica, de-
mocrtica o por lo menos marcada por la libre accin poltica
de los ciudadanos, donde predomina el apatheia, sobria y ple-
namente equilibrada, totalmente racionalista.
Muchos de estos elementos an eran ms acentuados en
la imagen ilustrada de Roma, especialmente la republicana,
donde se pensaba que la virtud y la dignidad ciudadana haban
alcanzado los mximos niveles posibles (mito que fue muy
importante en la Revolucin francesa). Por contraposicin
a estas pocas "afortunadas", la Edad media es considerada
como el prototipo de poca oscura, supersticiosa, opresiva
por la tirana religiosa y la violencia seorial. Afortunadamen-
te -se piensa- fue rota por el Renacimiento (poco conocido,
no muy valorado y que queda reducido bsicamente a la re-
26
cuperacin de la antigedad) y, sobre todo, por las nacientes
culturas nacionales, que es lo que se tiende a considerar el
autntico origen de su poca.
Esto se puede ver fcilmente tanto en el Siglo de Luis el
Grande, de Voltaire, como en la Historia de Inglaterra, de Hume
o en el orgullo de los italianos por su literatura nacional. Prc-
ticamente slo los grandes inventos (brjula, plvora, impren-
ta) o los descubrimientos geogrficos son unnimemente rei-
vindicados como origen de la Ilustracin, as como tambin
los grandes nombres de la revolucin cientfica: Coprnico,
Kepler, Galileo, Bacon y N ewton.
El capitalismo de imprenta
A finales del XVII y comienzos del XVIII, se engendran la
mayor parte de los valores, las caractersticas y los conceptos
bsicos de la Ilustracin, si bien en relacin y polmica con
los del siglo XVII. Precisamente en este marco de creativa
transformacin aparece el nuevo tipo de filsofo e intelectual
moderno: el librepensador o free thinker, que remite tanto a
"quien piensa libremente", como a "quien piensa libre" y fue-
:a del estricto mecenazgo de los poderosos o de las grandes
lnstituciones tradicionales que exigan cierta obediencia ideo-
lgica: iglesia, universidades. Son libres por lo que respecta
a sus opiniones, no por sus actos inmundos como insina la
terminologa peyorativa y paralela de "libertino".
El mbito de expresin de los librepensadores ser el
creciente "capitalismo de imprenta" y el naciente "mercado
cultural", que permitirn la gestacin de la llamada "opinin
pblica". Dentro de este marco emergente, productos como
los libros, los peridicos, las revistas, los panfletos, las obras
eruditas o de consulta encuentran un eco y una demanda im-
pensables slo un siglo antes.
27
Es ello una novedad mundial de gran alcance, que permite
que cada vez un nmero ms grande de pueda
ganarse la vida al margen de mecenazgos, umvers1dades, aca-
demias y pensiones estatales. Aunque a menudo desean estas
prebendas y que muchas veces se deben ganar vida con_
reas bastante mecnicas (traducciones, correcc10nes, escr1b1r
por cuenta de otros), los librepensadores_ son de
la importancia del pensamiento independ1ente y de la libertad
de opinin. . .
Podemos ver como claros ejemplos del nuevo capitalismo
de imprenta a Bayle, Defoe y Swift,. que, entre muchas
obras, editan, respectivamente, la reV1sta Nouvelles de la Ripublt-
que des Lettres, el semanario The Review y el peridico Examiner.
Meslier, Bayle, Mandeville y Defoe
Si consideramos los librepensadores ms significativos del
momento inicial de la Ilustracin, podemos ver el paso del
predominio intelectual de los Pases Bajos a Inglaterra Oos
dos pases ms tolerantes a la poca). .
En Francia, el sacerdote Jean Meslier (1664-1729) debe Vl-
vir disimulando toda su vida. Slo a su muerte se descubren
los escritos (en los que ataca radicalmente la religin y defien-
de la igualdad de bienes, si bien predica la y sus
verdaderas opiniones. En cambio, en Holanda, P1erre Bayle
(164 7 -1706) populariza el escepticismo y otras opiniones he-
terodoxas a travs de su influyente Diccionario histrico y crtico.
En 1680, sus Pensamientos diversos sobre el cometa son considera-
dos fundadores de la Ilustracin porque critica las supersticio-
nes, los milagros, el argumento de autoridad y la tradicin, al
mismo tiempo que se atreve a afirmar -cosa que provoca gran
escndalo- que "el atesmo no conduce necesariamente a la
corrupcin de las costumbres".
28
Ningn problema radical tuvo tampoco el mdico Ber-
nard Mandeville (1670-1733) por sus obras panfletarias, cr-
ticas, custicas y satricas de gran xito (aunque, en parte, de
circulacin annima). Nacido en Holanda pero emigrado a
Londres, Mandeville es considerado el ms crudo "anatomista
del comportamiento humano" de su poca. El caso de Defoe
(1660-1731) es especialmente interesante y significativo antes
del enorme xito de sus obras ms conocidas: el &binson Cru-
soe (1719-20) y la novela picaresca, realista y de crtica social
Mol/ Flanders (1722). Defoe, educado como puritano, antica-
tlico, antiabsolutista y partidario de Guillermo -del cual se
convertir en publicista-, fue encarcelado y expuesto durante
tres das en la picota por el sarcasmo de proponer la erradica-
cin total de los disidentes protestantes en su obra juvenil I...a
va ms expeditiva para los disidentes (1702).
En la prisin escribi su Himno a la picota, donde dejaba
clara su verdadera posicin, convirtindose en un dolo popu-
lar (1704). Liberado, trabaj para el gobierno proliberal como
libelista, agente secreto, organizando la propaganda antirrevo-
lucionaria y dirigiendo la censura interna. Es significativo su
cambio de posicin en sus escritos polticos con respecto a la
alianza britnica con los catalanes en la Guerra de Secesin.
Por fidelidad a la poltica britnica, deja de reclamar mante-
nerles el apoyo.
La gran generacin britnica del perodo fundador de la
Ilustracin incluye tambin al conde de Shaftesbury (1671-
1713); Anthony Collins (1676-1729), desta lockiano que pro-
pona el "libre examen" de todas las afirmaciones -en especial
los dogmas y supersticiones religiosas- y considera el miedo
Y la supersticin peores que el atesmo; el empirista idealista
Berkeley (1685-1753); el influyente poeta y editor de Homero
Y Shakespeare, Alexander Pope (1688-17 44), y especialmente
Jonathan Swift (1667-1745).
29
Sus Viqjes de Gulliver (1726) son una especie de antirobin-
son pesimista que pone de manifiesto tanto la relatividad de
las ideas como la naturaleza comn que hay detrs. As el rey
de Brobbdingnag "qued absolutamente boquiabierto ante la
relacin histrica que Gulliver le narr de los asuntos huma-
nos durante los pasados siglos. Se exclam que no era sino un
cmulo de conspiraciones, rebeliones, asesinatos, masacres,
revoluciones, destierros, los peores efectos que podan pro-
ducir la avaricia, el faccionalismo, la hipocresa, la perfidia, la
crueldad, la idea, la locura, el odio, la envidia, la lujuria, la
malicia y la ambicin".
Tambin en 171 O Swift intuy (como dice al Examiner) que
los nuevos hombres verdaderamente influyentes y poderosos
de su poca eran "muy diferentes de todos los que conocimos
antes de la Revolucin (de 1688), ya que son aquellos cuya
fortuna entera reside en fondos y acciones; de tal manera que
el poder, que sola acompaar la tierra, se ha trasladado ahora
al dinero".
Los primeros franceses y el resto de Europa
Un poco ms retrasada, ms crispada, exaltada y radical
en las formas (no necesariamente en los contenidos), y muy
influida por los viajes a Inglaterra, aparece la primera gran
generacin ilustrada francesa con las obras que la dieron a co-
nocer: Montesquieu (1689-1755) publica Cartas persas (1721,
donde hace una hbil crtica ilustrada de la sociedad francesa
de su poca) y, en 1733, Consideraciones sobre las causas de la gran-
deza y la decadencia de los romanos.
Por su parte, Voltaire (1694-1778) comienza a construirse
como personaje pblico. Haba marchado a Inglaterra des-
pus de ser zurrado por los criados de un noble -por no ser
suficientemente "respetuoso"- y de haber sido encarcelado
por no aceptarlo sumisamente. Publica en Londres, en 1728,
30
Cartas sobre los ingleses, base de las que conocemos como Cartas
filosficas.
Por otro lado, el Abb de Saint Pierre escribe en 1713 una
obra que apunta -por el momento an utpicamente- hacia
el futuro Prqyecto para hacer la pazperpetua en Europa y que influi-
r en la obra paralela ms profunda de Kant.
Si, como podemos ver, la potente Francia comienza a se-
guir el empuje de la Ilustracin britnica, en el resto de pa-
ses la diferencia es muy grande. En los pases germnicos,
los principales filsofos tienen an un regusto racionalista y
como mirando al XVII: es el caso de Christian Thomasius
(1655-1728) y de Wolff (1679-1754); pero en cambio, la filo-
sofa moderna penetra ya en las universidades alemanas, espe-
cialmente en la nueva Universidad de Halle (creada el1694).
Tenemos aqu una especificidad germnica, que por una
parte va ms retrasada en la penetracin de los nuevos movi-
mientos; mientras que por otra parte, les da cobijo institucio-
nal ms rpidamente, porque a menudo los deja penetrar en
las universidades. Ello hace que la Atifkkirung sea en conjunto
ms acadmica y, como que a menudo es cultivada por pasto-
res o hijos de pastores, se opone menos a la religin.
Del dividido mundo itlico hay que decir que ha perdido el
liderazgo que tuvo hasta inicios del XVII. Hay que destacar la
inclasificable figura del napolitano Giambattista Vico (1668-
1744), pero su anticartesianismo y ataque a la ciencia fsica
matemtica parecen formularse, ms que desde la Ilustracin,
desde un humanismo tardo.
Por otro lado, sin embargo, su consideracin de la historia
-con la cual penetra en la siguiente etapa- ha sido considerada
como una anticipacin de la filosofa de la historia ilustrada,
pese al posible argumento en contra de su decantamiento por
un movimiento cclico en lugar de uno de progresivo.
31
El mundo de las artes
A principios del XVIII estamos en arte an dentro del barroco, a
pesar de que apunta un naciente neoclasicismo (fachada este del
Louvre, la fachada del palacio de Versalles y el Gran Trianon).
Watteau pinta, en 1717, Embarco para Citerea (1721-8) y William
Hogarth (1697 -17 64), Vida de un libertino (1735). Se construye la es-
calinata de la Piazza di Spagna en Roma (1735-72) y la Fontana de
Trevi. En msica brillan Vivaldi, J. S. Bach, Haendel (significativa-
mente emigrado a Londres) y Jean Philippe Rameau (1683-1764),
que formula en 1 722 su moderna teora de la armona.
La relacin con la alta cultura oficial
Por el panorama cultural que acabamos de esbozar parece
que ya estamos en una poca predominantemente ilustrada.
Sin embargo, hay que matizar mucho esta impresin, ya que
los pensadores y elementos ilustrados son an marginales en
la gran cultura oficial, especialmente fuera de Holanda y de
Gran Bretaa. Tampoco han entrado en las universidades,
muy encerradas en s mismas y a menudo dominadas por vio-
lentas polmicas religiosas (especialmente las contrareforma-
das).
Adems, las universidades, al ser de tradicin eclesistica
y no del todo sumisas al poder poltico, al usar an el latn
y al representar un modelo cultural supraestatal, ven como
las nuevas monarquas absolutistas y centralistas (dentro del
proceso de "nacionalizacin de la cultura") favorecen nuevas
instituciones de alcance estatal donde se imponen las lenguas
nacionales al latn. Tambin las monarquas imponen lneas de
estudio ms prximas a sus intereses, privilegiando los aspec-
tos tcnicos y cientficos de posible uso militar o en la admi-
nistracin pblica (cameralismo).
Siguiendo el modelo iniciado por Richelieu y Colbert con
la Acadmie Fran<;aise, la Acadmie des Inscriptions et Belles
32
Lettres y el College de France (creado explcitamente como
alternativa a la Universidad de Pars), en 1666 Colbert funda
la Academia Real de Ciencias de Pars, que publicaba el muy
influyente Journal des savants (1665) y las Descriptions des Arts et
des Mtiers.
La Academia Real de Ciencias subordinaba la Socit de
Mdecine (1778, que diriga la poltica sanitaria nacional en
contraposicin a los privilegios de la Facultad de Medicina),
el Observatorio (1667) y el Jardn des Plantes (donde traba-
jar Buffon). Colbert tambin crea las instituciones de saber
militar como l'Ecole Royal du Gnie a Meriers, la Rgie des
Poudres [plvora] y el laboratorio del Arsenal (donde trabaja-
r el creador de la qumica moderna Lavoisier), l'cole Royale
desde Ponts et Chausses, l'cole des Mines, y toda la serie de
sociedades provinciales.
Paralelamente, Luis XIV busca y destruye el famoso mo-
nasterio de Port-Royal (centro janseanista e intelectual vincu-
lado a Pascal, Arnauld, Nicole) en 1709-171 O. En poltica se
crean las academias de Pars (1712, por iniciativa del ministro
de Exteriores) y la de Estrasburgo (1757). De manera similar,
pero casi un siglo despus, en Espaa el barbn Felipe V fun-
da (1711) la Biblioteca Real (despus Nacional), la Academia
de las Ciencias y la Real Academia de la Lengua Espaola
(1713) en Madrid, la Real Academia de Medicina de Madrid
Y la Academia de Medicina y Ciruga de Valladolid Oas dos
en 1731). Como contrapartida, hay que destacar la supresin
de las universidades catalanas, sustituidas por la de Cervera
(1717). En Gran Bretaa, adems, existe mucho inters por
~ s cuestiones de utilidad ms inmediata: Sociedad para la Me-
Jora de la Agricultura de Dubln (1731).
Las nuevas instituciones extrauniversitarias del siglo XVIII
Y en el marco de la Ilustracin producen importantes cambios
en la institucionalizacin del saber. Por una parte, se rompe el
33
monopolio virtual que las universidades (y la Iglesia) haban
tenido desde la edad media de la educacin superior. Por otro
lado, poco a poco la "curiosidad" pasa a ser sustituida por la
idea "de investigacin" planificada y se va caminando hacia el
moderno instituto de investigacin con estudiosos profesio-
nales o, por lo menos, semiprofesionales.
Entre los poderosos ncleos de poder que pasan a ser in-
discutiblemente generadores de nuevas formas culturales "na-
cionalizadas", podemos destacar la monarqua (que ya no es
un primum nter pares sino el ncleo del nuevo Estado-nacin) y
sus ministros, las academias reales y nuevas instituciones cul-
turales estatales, y las cortes, stas estn todava marcadas por
un fuerte ideario aristocrtico; sin embargo, en adelante, caen
ya bajo el absoluto poder monrquico en la "jaula de oro" de
Versalles (acabado en 1708).
Las nuevas monarquas fortalecidas y centralizadoras se
afanan con gran xito en dos vertientes bsicas: la unidad re-
ligiosa estatal (ya claramente iniciada en el XVII y slo suavi-
zada por imperativos de modernizacin econmica, como la
tolerancia de los hugonotes y otras minoras) y la constitucin
de una "cultura nacional" de acuerdo con las necesidades de la
monarqua absolutista. Como que a menudo no encajaba con
estas dinmicas, la naciente Ilustracin resulta muy marginada
y mira con envidia hacia las protoliberales y burguesas Holan-
da y Gran Bretaa -donde ya se ha incorporado ms al poder
y de donde se importan muchas de las ideas.
El mercantilismo, que se inicia antes de 1688, sin embar-
go, triunfa y se consolida plenamente en la primera mitad del
XVIII; se convierte en un modelo de nacionalismo de Estado
dirigido a la consolidacin de la monarqua absoluta. Tanto el
mercantilismo como el cameralismo germnico (un poco pos-
terior) trataban al Estado desde la perspectiva de la hacienda
monrquica pero adaptando ya una perspectiva economicista
34
y modernizadora (obviando en general los costes para la po-
blacin de estas polticas). El principal objetivo econmico
y poltico era la acumulacin de oro y plata que, adems de
signo de riqueza, representaba la disponibilidad financiera im-
prescindible para contratar los ejrcitos y armas necesarios
para garantizar a la monarqua el poder interior y la capacidad
de competir internacionalmente.
Para lograr esta "riqueza" disponible para los objetivos po-
lticos y militares de la monarqua, haba que plantear nuevas
"polticas econmicas" mercantilistas como la proteccin na-
cionalista de la economa desde el Estado ya fuera promocio-
nando algunas industrias y ramas consideradas clave (como ya
haba hecho Cronwell con el Acta de navegacin, la creacin
de compaas de indias y las industrias de gran valor aadido
como las de lujo), ya fuera prohibiendo la exportacin de oro
y plata o la importacin de las mercancas que se deban pagar
con metales preciosos.
Ms all de una Ilustracin burguesa y liberal
La situacin real de los nuevos elementos ilustrados era
mucho ms difcil y compleja que lo que refleja el tpico habi-
tual. Por lo tanto, hay que ir con mucho cuidado con el tpico
que vincula totalmente la Ilustracin con la burguesa. Por un
lado, la mayor parte de los ilustrados no fueron burgueses ni
quiz pensadores proliberales, por el otro tampoco vivieron
en pases liberales ni donde la burguesa tuviese mucha im-
portancia. Una amplia mayora vivi en "el antiguo rgimen",
bajo el absolutismo y sometida a una potente clase cortesana.
Ahora bien, tambin es verdad que los modelos principa-
les sociales y polticos eran Inglaterra, las Provincias unidas y
-ms adelante-las colonias americanas independientes, que s
que se aproximaban a este ideal. Por lo tanto, podemos decir
35
que el tpico se aproxima ms al modelo poltico y social so-
ado que no a la realidad efectivamente vivida. Y es que una
de las caractersticas clave que no se debe olvidar nunca de
la Ilustracin es la dualidad (que los ilustrados asumen prc-
ticamente como natural o inevitable) entre, por una parte, la
realidad social, poltica y cultural efectivamente vivida, y, por
otro lado, el modelo o proyecto anhelados.
Esa dualidad es especialmente contundente donde la Ilus-
tracin se debe desarrollar en el seno del antiguo rgimen y
el absolutismo cortesano de Francia a Rusia, pasando por los
pases germnicos, ibricos, itlicos y eslavos. Ciertamente,
uno de los triunfos ms publicitados de la Ilustracin es cuan-
do algunos de sus miembros son llamados a cortes y por los
monarcas gobernantes.
Hay que reconocer, sin embargo, que tales ilustrados ejer-
cieron poca influencia (excepto algn cientfico y pseudomi-
nistro) y algunas veces la estancia tuvo un "mal final" (como
es el caso de Voltaire en Prusia), ya que muchos parecen lla-
mados sobre todo para ser ostentados propagandsticamente
en el interior e internacionalmente. En definitiva, la Ilustra-
cin es un movimiento de lites relativamente reducidas y
poco "populistas". Hay que recordar que Voltaire sola llamar
al pueblo llano la canaille. Slo algunos filsofos e intelectuales
britnicos tienen influencia real en el poder: Newton direc-
tor de la casa de la moneda; Defoe apologista gubernamental,
Hume que lleg a subsecretario del ministerio de Exteriores.
Por otro lado, Berkeley es obispo y Swift decano de la cate-
dral.
Ciertamente los librepensadores anglosajones con proyec-
cin pblica pueden alcanzar cargos polticos y administrati-
vos ms importantes que no el resto, que viven ms apartados
de la cultura oficial. Por eso, cuando se cansan de la ajetrea-
da vida del intelectual, los franceses tienden a retirarse a sus
36
propiedades (Voltaire) o con alguna protectora (Rousseau),
mientras que en el mundo britnico se dedican -a menudo
bastante pronto- a honorables y productivas actividades p-
blicas: Newton, Hume o, ms tarde, Adam Smith, que dejar
su ctedra y acabar de alto comisario de Aduanas.
Por lo que respecta al mundo alemn, la especificidad de
cierta apertura de las universidades no evita una vigilancia y
presin poltica importante (como hubieron de experimen-
tar Wolff y Fichte, que fueron expulsados de su ctedra en
la universidad). Pero el marco decisivo y caracterstico de los
librepensadores ilustrados no es ni las instituciones oficiales
ni las universidades, sino el creciente mercado cultural "libre"
generado alrededor del creciente capitalismo de imprenta.
LA CONSOLIDACIN (1723-1750)
En el perodo que va desde la toma de posesin de Luis
XV (1723) y el inicio en 1750 de la publicacin de la obra co-
lectiva ms influyente de la Ilustracin, la Enciclopedia Francesa,
hay una clara expansin de las ideas ilustradas. Se extienden
en pases lejanos desde Rusia a las colonias de Amrica, donde
muchas lites se incorporan al movimiento, que ahora pasa en
gran medida bajo el liderazgo de la primera gran generacin
de ilustrados franceses (Montesquieu y Voltaire).
Pero culturalmente el mundo francs est an dominado
por Versalles, que se encuentra en su gran momento, y por el
que intentan ser reconocidos prcticamente todos los ilustra-
dos. Ciertamente, a pesar de que hay que relativizar su impac-
to en la gente corriente, algunos monarcas llaman a sus cortes
a algunos de los filsofos ilustrados ms famosos dentro de lo
que se ha llamado "despotismo ilustrado".
El despotismo ilustrado
En el segundo cuarto del siglo XVIII se inicia el gran mo-
mento del despotismo ilustrado, pero hay que desenmascarar
muchos de los tpicos implicados bajo esta ambivalente ex-
presin. Caracterizado por la consigna "todo para el pueblo
pero sin el pueblo", no esconde el autoritarismo autocrtico
39
que a menudo puede ser tirnico, si bien ahora aplicado desde
una perspectiva conscientemente modernizadora, expansiva
y desarrolladora del pas desde las necesidades e iniciativa del
Estado.
Que es un "despotismo" no escapa a la percepcin de los
filsofos y por ejemplo Voltaire dice que en la Prusia del "ilus-
trado" Federico II haba encontrado "un nmero prodigio-
so de bayonetas y muy pocos libros", mientras que Diderot
dedica a Federico II el escrito de 1771, que nunca publicar,
Pginas inditas contra un tirano. Pero tambin saludan con con-
fianza y a menudo con entusiasmo la creciente conciencia de
los autcratas de que su prestigio e importancia internacional
dependen en gran medida de su capacidad para modernizar y
desarrollar econmicamente su Estado.
Es por eso por lo que, a pesar de las enormes limitaciones
de racionalidad administrativa, logstica y burocrtica del an-
tiguo rgimen, consideramos el "despotismo ilustrado" como
un incipiente estadio de desarrollo de la "biopoltica" ejercida
por los estados modernos. No en vano es en este momento y
contexto que la poltica comienza a ocuparse como tarea pri-
mordial de la salud y la higiene pblicas (fomentando el alcan-
tarillado, la salubridad y el primer alumbrado de las grandes
ciudades, desecando pantanos y zonas insalubres) ampliando
y mejorando el sistema de comunicaciones (carreteras, puer-
tos, canales, diligencias y correos), creando una polica que
garantice el orden civil, estableciendo las modernas prisiones,
escuelas y hospicios, o fomentando la industriosidad y alfabe-
tizacin popular Oeyes de pobres).
En consecuencia, por una parte se ampla considerable-
mente el poder efectivo de los reyes y de los estados (inclu-
yendo los protoliberals como el britnico) que son cada vez
ms capaces de condicionar y disciplinar la vida cotidiana de
sus sbditos.
40
Por otro lado, sin embargo, tambin se ven obligados (para
no quedar retrasados con respecto a otros pases) a usarlo ra-
cionalizando y aumentando la eficacia de la Administracin;
fomentando el progreso econmico, cultural y educativo, y
ganndose la adhesin del pueblo.
Seguramente, fue la eficacia en la guerra el elemento deci-
sivo que impuls los planteamientos polticos ya que, a par-
tir de la "revolucin militar" de las armas de fuego, el poder
militar dependa cada vez ms de una financiacin potente
pero al mismo tiempo segura y constante, y por lo tanto de
la racionalizacin de la Administracin y del desarrollo de los
pases. Fue eso, mas que no la pretendida "tolerancia", "ilus-
tracin" o "buena voluntad de los gobiernos", lo que hizo que
prcticamente todas las grandes potencias europeas (tanto di-
nsticas como parlamentarias) se afanasen en algn grado a
modernizar los pases y racionalizar la Administracin.
Todo ello fue paralelo a la disciplinacin de la sociedad
desde la "razn de Estado", que era un rasgo comn tanto del
mercantilismo como del cameralismo, el despotismo ilustrado
y la fisiocracia.
La necesidad de una nueva poltica
El trmino "cameralismo" expresa la vinculacin directa
con la "cmara" del rey y designa la teora poltica racional e
integrada que -dentro de un enorme intervencionismo- ana
conjuntamente el gobierno poltico, econmico, administrati-
vo y financiero de los estados dinsticos "absolutistas" alema-
nes. Precisamente para dotarse de consejeros o funcionarios
adecuados, primero Austria y despus Prusia y dems estados
alemanes crearon ctedras de "ciencias camerales", siendo las
primeras en 1727 las universidades de Frankfurt, del Oder y
de Halle. A partir de la segunda mitad del XVIII, el camera-
41
lismo dejar de ser una ciencia unitaria al dividirse en rganos
especializados los varios mbitos del gobierno que darn ori-
gen a las posteriores ciencias del Estado: economa poltica,
diplomacia, etc.
El segundo cuarto del XVIII es un momento de toma de
conciencia por parte de las lites gobernantes ms recepti-
vas de la necesidad de que la poltica pasase a centrarse en
el desarrollo econmico y tecnolgico, en la modernizacin
administrativa y social. Por eso, se llevan a cabo reformas ad-
ministrativas muy similares en contextos polticos y sociales
muy diversos. A menudo se imitan a pesar de las diversida-
des estructurales: muchas britnicas se extienden a Francia y
ms all, representando una gran novedad en el este europeo
-mucho ms retrasado socialmente- y en Espaa. Otras re-
formas, en contra de lo que puede parecer, viajan en direccin
contraria, ya que aportaciones de las potencias dinsticas (por
ejemplo del cameralismo) son incorporadas en la Europa at-
lntica.
Ahora bien, las consecuencias modernizadoras y raciona-
lizadoras son diversas y progresivamente ms dbiles segn
los diferentes mbitos. En una gradacin aproximada pode-
mos ver que el impacto se va reduciendo, desde el ejrcito, el
gobierno y la burocracia central, hacia las administraciones
provinciales y locales, y, finalmente, hasta las condiciones de
vida del pueblo. Aqu son poco perceptibles, ya que las lites
dominantes son las primeras y grandes beneficiarias del es-
fuerzo de modernizacin y racionalizacin.
Por eso este proceso prosper o se detuvo e, incluso, re-
trocedi segn los intereses de las lites. En situaciones de
crisis y en la guerra la modernizacin y racionalizacin hizo
grandes avances, en cambio, se bloqueaba totalmente cuando
la lite intua que poda perder parte de su dominio si conti-
nuaba la modernizacin. Por eso tambin es muy ambivalente
42
la acogida de los grandes pensadores ilustrados en las cortes
del XVIII: por una parte, se les llama y ensalza presuponiendo
que sus ideas pueden tener un gran valor para el Estado y la
lite, pero muy a menudo se rechaza, expulsa o por lo menos
obvia cuando se percibe que sus propuestas no van por donde
interesa.
La nueva poltica del despotismo ilustrado refuerza la ad-
ministracin y la burocracia, se uniformizan leyes y costum-
bres; donde no se haba hecho ya, se impone un idioma como
el propio del Estado (por ejemplo, Jos II impone el alemn al
Imperio austraco) y se desarrollan las escuelas y universidades
al servicio del Estado. Tambin se elimina el parlamentarismo
francs y las instituciones intermedias: Federico II suprime la
Dieta prusiana, Maria Teresa lo comienza a hacer y lo culmina
Jos II, lo mismo hace Caterina de Rusia y Carlos III se ganar
el epteto centralista de "el alcalde de Madrid". Paralelamente
se crean los grandes ejrcitos "nacionales": en 1780 el de Pru-
sia llegar a los 200.000 hombres.
Toda esta nueva organizacin requiere ms ingresos fisca-
les: de aduanas, de impuestos indirectos y de monopolios. Por
eso los pases que no logran una saneada reforma fiscal y de la
hacienda pblica vivirn sucesivas bancarrotas (muy generali-
zadas, incluyendo Francia y de las cuales solo se librar la ms
modernizada Gran Bretaa).
Se trata de cambiar y de modernizar la sociedad desde arri-
ba, pero pronto se mostraron los lmites porque, a parte del
mundo anglosajn, se quiso hacer sin un suficiente compro-
miso de las lites territoriales y el pueblo, y sobre todo sin
tener en cuenta las complejas necesidades sociales. A pesar de
que haba un positivo inters "para el pueblo" (quiz mejor
dicho para la potencia del Estado), se hizo demasiado "sin el
pueblo" y sin conocer las complejas dinmicas sociales, limi-
tando mucho los xitos.
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A pesar de los valiosos esfuerzos para hacer carreteras, ca-
nales y puertos y para fomentar la agricultura, el comercio y
las industrias, las mejoras fueron bastante limitadas por que
las reglamentaciones eran muy rgidas (se usaban mucho los
monopolios) y los beneficios directos iban a parar siempre a
los prximos al poder.
Se impone la Ilustracin francesa?
En el segundo cuarto del XVIII parece imponerse la Ilus-
tracin francesa por encima de la britnica, pero dos conside-
raciones nos deben permitir ahondar en esta percepcin. Por
una parte, significativamente la primera generacin ilustrada
francesa (singularmente sus tres grandes miembros: Montes-
quieu, Voltaire y Prevost) se caracterizan por haber viajado a
Gran Bretaa y haberse fascinado con ella por lo que la adop-
taron como modelo y absorbieron muchas ideas.
As, el sistema poltico parlamentario ingls y las ideas de
Locke estn en la base de la famosa separacin de poderes
defendida Sobre el espritu de las leyes por Montesquieu (1689-
1755). Esta importante obra es escrita a partir de 1734 pero
no se publica hasta 17 48.
Por otro lado, Voltaire (1694-1778) alcanza ahora su ver-
dadero impacto popular al retornar de Inglaterra. Mantiene
una profunda relacin con Madame du Chatelet e introduce
el newtonianismo en Francia con su obra Elementos de la jilo-
sqfta de Newton. Por su parte, el abad Prvost (1697-1763), no
pudiendo resistir el celibato, huye a Gran Bretaa, donde se
hace famoso escribiendo la truculenta historia de amour fou
entre Manon Lescauty el caballero Des Grieux (1731). El caballero
dice: "La felicidad que yo espero es prxima y la vuestra (del
asctico amigo Tiberge) es lejana; la ma es de la misma natu-
raleza que las penas, es decir, sensible al cuerpo, y la otra es de
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naturaleza desconocida que slo es cierta por la fe". De vuelta
a Francia en 1734, Prvost fund y dirigi un diario dedicado
al acercamiento britnico y francs.
El entorno de Hume
Por otro lado, la Ilustracin britnica contmua tenien-
do durante el segundo cuarto del XVIII grandes pensado-
res como el terico del sentido moral, Francis Hutchenson
(1694-1746), el anglicano americano Samuel Johnson (1696-
1772) y el fisilogo asociacionista y relativamente materialista
David Hartley (1705-1757). Adems, continan produciendo
Swift, Berkeley y Pope, y se va abriendo camino, a pesar de no
ser suficientemente reconocido, David Hume. Su Tratado de
la naturaleza humana prcticamente no fue valorado, pero s su
primera recopilacin de Discursos (17 42) y la segunda, Discursos
polticos (1751). Sintetiz y separ los contenidos de su Tra-
tado en libros independientes: Investigacin sobre el entendimiento
humano (1748), Investigacin sobre los principios de la moral (1751) y
un escrito ms breve sobre las pasiones. Su escepticismo (que
Hume siempre defini como moderado y no pirroniano, pero
que le aparta totalmente de otros empiristas como Locke o
Condillac) provoc un intento fracasado de excomunin en
1755 y su renuncia al cargo de bibliotecario de la Universidad
de Edimburgo.
El mundo germnico y otros pases
En el segundo cuarto del XVIII, la Ilustracin comienza a
penetrar en otros pases. Ciertamente en el mundo germnico
cuesta considerar como "autnticos ilustrados" al desta wol-
fiano Reimarus (1694-1768) o el poeta y crtico afrancesado
Johann Christoph Gottsched (1700-66).
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