El Purgatorio en Galicia

El origen de la creencia cristiana en la existencia de un lugar intermedio entre Cielo e Infierno puede rastrearse en la Biblia, tanto en el Antiguo Testamento (Macabeos II, 12, 43-46; Hebreos 11, 35) como en el Nuevo (Mateo 12, 32; Lucas 12, 58-59). Tambin los Padres de la Iglesia (San Agustn, San Gregorio Magno, etc.) hacen referencia al papel de las oraciones de los vivos en la Salvacin, as como a la purificacin (refrigerium) de las Almas en el Seno de Abraham antes de su ingreso en el Paraso. Sin embargo, como ha demostrado Jaques Le Goff, la idea del Purgatorio apareci tardamente en la cristiandad occidental, al menos si nos referimos al mismo como un tercer lugar entre el Cielo y el Infierno destinado a una determinada categora de seres humanos, pecadores pero veniales, y no a una nocin difusa de estadios y/o fuegos purificadores en un momento posterior a la muerte aplicable a todo difunto. Le Goff fij la aparicin del sustantivo purgatorium en la documentacin hacia 1170-80, aunque reconoce que antes de esa fecha existe toda una larga historia de imgenes y alusiones al mismo. En Galicia, tierra de Purgatorio ms que de Infierno como luego veremos, hay testimonios documentales muy antiguos que se refieren al primero, aunque en ellos no se utilice la voz purgatorium. El ms antiguo, de finales del siglo XI, se encuentra en el denominado Chronicon Iriense, narracin histrica en latn de ambiente compostelano en la que se relatan las visiones que la reina Godo (noble gallega casada con el rey leons Sancho Ordez) tuvo tras la muerte por envenenamiento de su esposo en el ao 929. Doa Godo, viuda y retirada como monja en el monasterio de Castrelo do Mio, reza por su marido muerto y ste se le aparece, segn el Chronicon, en dos ocasiones. En la primera lo hace encadenado por dos demonios y le dice: "Me ests ayudando" y, a continuacin, "Persevera". Tras cuarenta das de ayunos y oraciones, Sancho se le presenta por segunda vez, ahora vestido de blanco y liberado del poder del diablo, contndole detalles sobre el Cielo y el Infierno y dejando en sus manos, cuando ella intenta abrazarlo, un trozo de su pelliza que, milagrosamente, coincidi con el que desde ese momento le faltaba al manto de piel del rey que doa Godo haba depositado, tras el fallecimiento del monarca, en el monasterio de Ribas de Sil1. El relato, recogido tambin en la Crnica Najerense (siglo XII), es el primer testimonio gallego de la creencia en el Purgatorio al que seguira cronolgicamente, ahora en el terreno de la imagen, la representacin del arco izquierdo del Prtico de la Gloria de la Catedral de Santiago de Compostela (c. 1188), si bien en este caso, muchos estudiosos sostienen en la actualidad que no se trata del Purgatorio, como tradicionalmente se haba venido afirmando en la historiografa, sino del Limbo de los Justos, los cuales son liberados por Cristo antes de su resurreccin corporal (anstasis). En siglos posteriores son numerosos los documentos literarios y plsticos sobre el asunto, en paralelo con lo que sucede en el resto de Espaa y de Europa, pero probablemente los ms interesantes son los que encontramos a partir del siglo XVI. Ante el rechazo de los protestantes de la idea del Purgatorio, considerado invencin papal, la contrarreforma catlica insiste como
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Texto latino y traduccin castellana en DAZ y DAZ (1985), pp. 63 ss.

es sabido en el papel intercesor de la Virgen y los Santos y en la utilidad de las oraciones, limosnas, misas y sufragios de los vivos para liberar a los fallecidos de los sufrimientos del Purgatorio. Estas ideas contrarreformistas calaron hondo en la mentalidad popular gallega hasta el punto de que, segn Castelao, acabaron por diluir y casi hacer desaparecer la nocin del castigo eterno. En la sociedad campesina de Galicia de los siglos XVI-XIX, tal pena solo es aplicable al pecador contumaz. El resto, arrepentidos o no, pueden salvarse gracias a las oraciones de sus familiares, amigos y vecinos, y de las Misas de nimas que actan mediante la intercesin de la Virgen y de los Santos (en Galicia, especialmente Santiago y San Francisco). La creencia popular en la Santa Compaa, procesin nocturna de almas en pena que vaga por los caminos (tambin conocida como Estadea), es un reflejo de esa idea, lo mismo que las representaciones de la Virgen del Carmen o San Francisco rescatando a las Almas del Purgatorio que aparecen en numerosos cruceiros y petos de nimas gallegos; Mara izndolos colgados de su escapulario y San Francisco del cordn de su hbito.

Capillas y petos de nimas

"Un alma tienes y no ms, si la pierdes qu hars... ".
Inscripcin en el peto de Famelaga (Cotobade, Pontevedra)

Son muy numerosas en las iglesias de Galicia y el norte de Portugal las Capillas de nimas y tambin los templos especficamente dedicados a ellas, en su mayora pequeas capillas rurales pero en algunos casos monumentales edificios como la famosa Capilla General de nimas de Santiago de Compostela, obra neoclsica del arquitecto gallego Miguel Ferro Caaveiro retocada por el acadmico Ventura Rodrguez y consagrada en 1784. Son tambin abundantsimos, se conservan varios centenares, los denominados Petos de nimas (en Portugal Alminhas). Son stos pequeas construcciones de piedra, obra de artistas populares (canteiros en la terminologa del pas), consistentes en un edculo o un retablo con un relieve escultrico que representa a las Almas del Purgatorio, una hucha o cepillo para las limosnas (peto en gallego) y, generalmente, una repisa para las ofrendas, ya que es frecuente que se depositen en ellos no solo monedas sino tambin flores y productos agrcolas (casi siempre mazorcas de maz) y velas encendidas. Los casos ms antiguos conservados son del siglo XVI, aunque la mayora corresponden a los siglos XVIII y XIX. Se sitan casi siempre al borde de los caminos y preferentemente en encrucijadas, plazas o puentes, en ocasiones adosados a un cruceiro. Construidos por el voto de un particular o, en la mayora de los casos, a iniciativa de una cofrada de nimas, la recaudacin se destinaba a pagar Misas de nimas por los difuntos. En la actualidad, muchos estn en desuso pero en algunos lugares se mantiene entre los mayores la costumbre de rezar un responso al pasar por delante, y se siguen depositando limosnas y ofrendas agrcolas en los mismos y encendiendo velas ante ellos, especialmente en el Da de Difuntos o de Todos los Santos. Desde el punto de vista artstico, la mayor parte son versiones populares de los estilos barroco y neoclsico. Se construyen en la piedra grantica del pas; suelen estar, o lo

estuvieron, policromados, y representan a las almias entre llamas, orantes pero no sufrientes. Es frecuente que entre las nimas aparezcan obispos, frailes y reyes, en alusin al carcter igualatorio de la muerte, y, en la parte superior de la escena, Cristo crucificado, San Miguel y/o la Virgen y Santos mediadores, siendo lo ms frecuente la presencia de la Virgen del Carmen y San Francisco . Existe tambin una versin porttil de estos petos. Son los denominados esmoleiros das nimas [limosneros de las almas], huchas o boetas de madera (a veces de hoja de lata pintada) que se situaban en el interior de las iglesias para recoger las limosnas de los fieles destinadas a las misas de difuntos. Tabaoda Chivite y Lisn Tolosana mencionan as mismo casos de cajones situados en la puerta de las iglesias en los que los feligreses depositaban centeno "para as nimas", y tambin ofrendas similares de vino y grano en los cementerios que recogan los prrocos.

Oraciones y responsos
Las ofrendas de vino y comida a los muertos enrazan probablemente con antiqusimas costumbres paganas (la panspermia romana, a su vez de origen neoltico) y por ese motivo la Iglesia y los monarcas medievales intentaron, con no demasiado xito, eliminarlas y sustituirlas por oraciones y limosnas en dinero (las Partidas de Alfonso X el Sabio en el siglo XIII prohben, por ejemplo, "poner manteles con comida a los difuntos" (Ley XCVIII, Ttulo IV), costumbre que, a pesar de ello, est documentada en Galicia hasta principios del siglo XX en la cena de Navidad o en la comida del da de Todos los Santos, y se mantiene todava entre los romeros que acuden al santuario de San Andrs de Teixido (Cedeira, A Corua), los cuales suelen disponer durante la comida campestre un plato con viandas para los difuntos de la familia). Por lo que respecta a las oraciones y rogativas por las almas del purgatorio, los snodos gallegos del siglo XVII establecen la obligacin de constituir en todas las iglesias una Cofrada de nimas2 cuya funcin era recaudar las limosnas y mantener las Misas de nimas que generalmente tenan lugar todos los lunes3 y terminaban con procesin y tres responsos. Especial era la Procesin das nimas del da de Difuntos, con el sacerdote cubierto de capa negra acompaado de todos los feligreses cantando responsos y bendiciendo las tumbas del cementerio parroquial, en la Galicia rural siempre pegado al templo. Tambin era frecuente en las parroquias gallegas que diariamente, despus del taido de la campana que sealaba al anochecer la oracin del Ave Mara, las campanas volvieran a sonar avisando de la oracin por las nimas del Purgatorio, circunstancia que establece una asociacin entre la Virgen y los difuntos, por su papel como mediadora.

Vanse, por ejemplo, las Constituciones Sinodales del Obispado de Lugo hechas por el Sr. D. Diego Vela siendo obispo del..., Imprenta de Juan Gonalez, Madrid, 1632, p. 95. La funcin de estas cofradas, documentadas desde el siglo XVII, era "Proporcionar pronto alivio y eterno descanso las benditas Animas del Purgatorio por medio de oraciones, sufragios y obras de misericordia", segn se afirma en los Estatutos de la cofrada de nimas compostelana. 3 En algunos lugares (Berducido, Pontevedra) estn documentadas procesiones de nimas todos los domingos despus de la misa, con responsos y taido de campanas (vase LISN TOLOSANA (1971), p. 117), y en otros antes de la misa mayor el prroco sala al presbiterio con alba y estola y cantaba o rezaba los responsos que los feligreses le pedan para sus difuntos (vase RISCO (1979), p. 688).

TEXTO SINODAL de OURENSE: Constituciones Sinodales del Obispado de Orense compiladas hechas y publicadas por su seora ilustrsma D. Pedro Ruiz de Valdivieso, Imp. De la Viuda de Agustn Balboa, Madrid, 1622, Libro III, Ttulo XIII, Const. 10, pp. 102-103 Constitucin dcima Que despus de taido a la Oracin, o Ave Mara, se haga seal con la campana para que todos rezen por las nimas. "Las animas que estn detenidas en el Purgatorio son socorridas y aliviadas en sus penas con las oraciones de los fieles, obra muy agradable en los ojos de Dios nuestro Seor, que la recibe en la satisfaccin de la deuda por que ellas padecen, hasta averse satisfecho. Por tanto mandamos, que en todo este nuestro Obispado despus de aver taido a la Oracin del Ave Mara, los sacristanes de cada Yglesia, o la persona a cuyo cargo fuere, haga seal con la campana para que el pueblo ruegue por las animas de Purgatorio, y lo cumplan, so pena de dos reales por cada vez que dexare de taer, y los Curas encarguen la dicha Oracin a sus feligreses, y les avisen que quando se taere la dicha campana, es para el dicho efecto".

Bibliografa:

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MENOR CURRS, Manuel, "Los 'Petos de nimas' de la provincia de Orense", Revista de Folklore, Fundacin Joaqun Daz, n 25 (1983), pp. 6-15. [disponible en internet en: http://www.funjdiaz.net/folklore/07ficha.cfm?id=221]. SANTA CATALINA DE GNOVA, Trattato del Purgatorio, en Libro de la Vita mirabile et Dottrina de la Beata Caterinetta da Genova, nel quale si contiene una utile et catholica dimostratione et dichiaratione del Purgatorio, 1551 [Ms., c. 1521]. [Disponible traduccin castellana en internet: http://www.gratisdate.org/nuevas/purgatorio/]. RISCO, Vicente, "Etnografa: cultura espiritual", en OTERO PEDRAYO (Dir.) Historia de Galiza, Akal, Madrid, 1979, vol. I, pp. 255-762 [1 ed., Ns, Buenos Aires, 1962]. RODRGUEZ GONZLEZ, Eladio, "nimas", en Diccionario enciclopdico gallego-castellano, Vigo, Galaxia, 1958, Volumen 1, p. 176. TABOADA CHIVITE, Jess, Etnografa galega. Cultura espiritual, Galaxia, Vigo, 1972, pp. 151153.

Algunos Petos de nimas analizados por Julio Fernndez Pintos: http://www.oocities.org/xufp/famelga1.html http://www.oocities.org/xufp/cortellas.html http://www.oocities.org/xufp/peto_Rexenxo.htm http://www.oocities.org/xufp/peto_Sampaio.htm

Otros ejemplares catalogados: http://patrimoniogalego.net/index.php/37870/2013/03/peto-de-animas-de-san-andres-decedeira/ http://patrimoniogalego.net/index.php/34677/2013/02/peto-de-animas-das-eiras/ http://patrimoniogalego.net/index.php/11703/2011/12/peto-de-san-xoan-do-monte/ http://patrimoniogalego.net/index.php/5571/2011/09/peto-de-animas-de-ourantes/ http://patrimoniogalego.net/index.php/12101/2012/01/peto-de-animas-de-louredo/ http://patrimoniogalego.net/index.php/14233/2012/02/peto-de-animas-de-prado-de-canda/ http://patrimoniogalego.net/index.php/25476/2012/09/peto-vilaboa/ http://patrimoniogalego.net/index.php/38791/2013/03/peto-de-animas-en-san-martino-devilaboa-i/ http://patrimoniogalego.net/index.php/40407/2013/04/peto-de-animas-da-cal/

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