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ISSN: 1519-7816 vol. 11 n 1 jan/jun. 2009

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O ESPECTRO DA FOME: se metade da humanidade no dorme, por medo da outra metade que no come1 Luciano Rogrio do Esprito Santo Abro2
luciano.abrao@cesuc.br

ENSAIO SOBRE A OBRA: CASTRO, Josu de. Geografia da fome: o dilema brasileiro: po ou ao. 10. ed. Rio de Janeiro: Antares, 1983. 361p. (Clssicos das Cincias Sociais no Brasil).

Resumo: Este ensaio tem por objetivo a realizao de uma concisa anlise da obra, Geografia da fome, o dilema brasileiro: po ou ao que foi publicada em primeira edio no ano de 1946 logo aps o mundo conhecer as desgraas da ltima grande guerra mundial. Livro clssico do Professor Josu de Castro Nela o autor realiza uma anlise do espectro da fome investigando este fenmeno terrvel nos quinze anos que precederam a sua publicao. Castro retrata os reflexos da fome em um Brasil subdesenvolvido que apresentava poca uma economia tipicamente colonial na qual se destacava o caf e outros minguados produtos primrios para exportao, e, nesse sentido, afirmava que fome e subdesenvolvimento so, na realidade, a mesma coisa. Palavras-chave: Josu de Castro. Fome. Desigualdades sociais. Geografia humana.

Il ESPECTRO DELLA FAME: se la met dell'umanit non dorme, per paura di l'altra met che non mangia. Riassunto: Questo saggio si propone di fare un'analisi sintetica del lavoro, la geografia della fame, il dilemma brasiliano: pane o acciaio che stata pubblicata in prima edizione nel 1946 dopo che il mondo conosce i mali della ultima grande guerra mondiale. Classico libro dal professor Josu de Castro In esso l'autore presenta un'analisi dello spettro della fame indagare questo fenomeno terribile nei quindici anni prima della sua pubblicazione. Castro racconta le conseguenze della fame in Brasile di un sottosviluppato nel momento in cui aveva un tipo di economia coloniale, che ha evidenziato la scarsa caff e altri prodotti per l'esportazione, e in questo senso, egli ha sostenuto che la fame e sottosviluppo sono effettivamente le stesse cosa. Parole-chiave: Josu de Castro. Fame. Disuguaglianze sociali. Geografia Umana.

O ttulo uma aluso frase original de Josu de Castro: Enquanto metade da humanidade no come, a outra metade no dorme, com medo da que no come. 2 Mestrando em Geografia da Universidade Federal de Gois - UFG/CAC; Especialista em Educao: Docncia Universitria pela Universidade Catlica de Gois - UCG; Bacharel em Direito pelo Centro de Ensino Superior de Catalo - CESUC-GO; Advogado inscrito na OABGO; Professor de Direito Constitucional do Curso de bacharelado em Direito do CESUC-GO.
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Era inverno no Nordeste brasileiro, dia 05 de setembro de 1908, e, na casa nmero um da Rua Joaquim Nabuco em Recife nascia Josu Apolnio de Castro, Professor, Gegrafo, Mdico, Socilogo e Poltico. Um

revolucionrio que foi indicado trs vezes para o prmio Nobel: concorreu para o Nobel de Medicina em 1954, e nos anos de 1963 e 1970, ao Nobel da Paz. Apesar de ter iniciado seus estudos em Medicina na Bahia, graduouse no Rio de Janeiro em 1929 retornando a Pernambuco para clinicar e prestar servios mdicos em uma fbrica. Nela encontra parte dos subsdios para, em 1932, realizar o Inqurito sobre as condies de vida das classes operrias do Recife, primeiro do gnero no Brasil e, ponto de partida para suas profcuas investigaes cientficas sobre os efeitos das desigualdades sociais no Brasil e no Mundo. Dentre as suas principais obras se encontram os clssicos:

Geopoltica da fome e Geografia da fome, este publicado em primeira edio no ano de 1946. Alguns de seus livros foram publicados em 25 idiomas. De 1952 a 1956 ocupou o cargo de Presidente do Conselho Executivo da Organizao das Naes Unidas para Agricultura e Alimentao FAO/ONU, e, em 1962 foi nomeado Embaixador do Brasil na Organizao das Naes Unidas ONU. No entanto, sua obra e sua vida dedicada ao combate poltico e cientfico s injustias sociais lhe renderam a ira da ditadura militar, que, aps o golpe de 1964, o destituiu do cargo de Embaixador, cassou seus direitos polticos e o impediu de voltar ao Brasil. Exilado na Frana, alm de continuar suas atividades intelectuais, fundou e dirigiu o Centro Internacional para o Desenvolvimento, e, exerceu o cargo de Presidente da Associao Mdica Internacional para o Estudo das Condies de Vida e Sade. Todavia, longe do Brasil reclamava da vida depressiva em uma terra que no era a sua, a ponto de afirmar que as pessoas no morriam somente de doenas, morriam tambm de saudade. Josu de Castro no conseguiu voltar vivo ao Brasil, e, vitimado por um dos maiores crimes cometidos pela ditadura militar faleceu em Paris no dia 24 de setembro de 1973 quando aguardava o passaporte que o traria de volta. A obra em exame, Geografia da fome, o dilema brasileiro: po ou ao foi publicada em primeira edio no ano de 1946 logo aps o mundo
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conhecer as desgraas da ltima grande guerra mundial. O dilema do po (uma opo de poltica econmica apoiada mais no desenvolvimento humano), ou o dilema do ao (uma economia ancorada mais no desenvolvimento industrial), se apresentam como fio condutor desta rica pesquisa cientfica. Nela o autor realiza uma anlise do espectro da fome investigando este fenmeno terrvel nos quinze anos que precederam a sua publicao. Castro retrata os reflexos da fome em um Brasil subdesenvolvido que apresentava poca uma economia tipicamente colonial na qual se destacava o caf e outros minguados produtos primrios para exportao, e, nesse sentido, afirmava que fome e subdesenvolvimento so, na realidade, a mesma coisa. A tese foi sofrendo pequenas atualizaes em suas sucessivas edies. Entretanto nos anos 1960 no sentido de adequ-la realidade econmica do Brasil de ento, o autor, reconhecendo que o pas estava mudando o eixo de sua economia e, se industrializando em um ritmo acelerado, realizou alteraes na estrutura da tese para que esta no perdesse a essncia interpretativa da realidade econmico-social do Brasil. Nessa direo, Castro pretendia por intermdio de seu profcuo estudo demonstrar [...] at que ponto o progresso econmico realizado tem sido favorvel e at que ponto tem ele fracassado no sentido de melhorar as condies de alimentao do nosso povo alargando a negras manchas de misria de nossa geografia da fome (p. 49). Outro objetivo do autor era o de, com uma reviso mais profunda da obra, contribuir [...] na reformulao de nossa poltica econmica ainda bem incipiente em seus mtodos de ao (p. 49). Na introduo, o autor alerta para o fato de as pessoas poca relacionarem o flagelo da fome somente aos horrores das guerras e s imagens de pessoas esqulidas e famintas vindas principalmente do continente asitico com sua superpopulao, suas massas de miserveis. Afirmava que as imagens do noticirio dos jornais induzia as pessoas leigas a um conhecimento superficial da fome como um calamitoso fenmeno social ao

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reduzirem-no a duas grandes regies geogrficas: o Oriente extico e a Europa devastada pela Grande Guerra. Castro apresenta a fome coletiva como um fenmeno social generalizado, geograficamente universal, distribudo por todos os continentes do planeta, atingindo inclusive o nosso que j fora chamado de a terra da abundncia para onde milhes de europeus imigraram para fugir da pobreza. Nesse sentido, apesar de a obra abordar os reflexos da fome no Brasil, o autor deixa claro que o objeto de sua pesquisa bem mais amplo: Pretendemos realizar o estudo das diferentes reas de fome no mundo, iniciando-o com o estudo da fome no Brasil, nosso campo de experincia d ireta (p. 58). Para tanto, assevera que os inquritos sociais tm demonstrado que a alimentao do brasileiro alm de precria em qualidades nutritivas apresenta, [...] nas diferentes regies do pas, padres dietticos mais ou menos incompletos e desarmnicos (p. 58). Alega que o problema se apresenta de forma mais grave em certas regies que vivem em estado de fome crnica, do que em outras, onde a populao subnutrida. Contudo, conclui que as causas dessa alimentao defeituosa se devem mais a fatores socioculturais do que aos de natureza geogrfica, pois em um pas de extenso continental [...] e com sua infinita variedade de quadros climato-botnicos, seria possvel produzir alimentos suficientes para nutrir racionalmente uma populao vrias vezes igual ao seu atual efetivo humano (p. 58). O autor enfatiza as diferenas de solo, clima e de culturas h sculos espalhadas pelo territrio brasileiro como fatores impeditivos constituio de apenas uma rea geogrfica alimentar, e, nesse sentido, afirma que o pas possua cinco reas alimentares distintas, com dieta prpria baseada em produtos regionais, com recursos tpicos [...] e com seus efetivos humanos refletindo, em muitas de suas caractersticas, tanto somticas como psquicas, tanto biolgicas como culturais, a influncia marcante de seus tipos de dieta (p. 58 59). Nessa direo, divide o mapa da fome do Brasil em duas reas. rea de fome: na qual o estado de nutrio de pelo menos metade da
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populao manifestamente carente, e, que por sua vez se subdivide em reas de fome endmica, quando sua manifestao permanente (rea Amaznica e rea do Nordeste Aucareiro) e; reas de epidemia de fome, quando sua manifestao transitria (rea do Serto Nordestino). O restante do Brasil ele classifica como rea de Subnutrio (rea do Centro-Oeste e rea do Extremo Sul), sob a alegao de que nestas Regies, [...] embora os hbitos alimentares estejam longe de ser perfeitos, no se apresentam, contudo, deficincias alimentares to pronunciadas, a ponto de arrastarem a maioria da coletividade aos estados de fome (p. 60). Castro, numa viso poca predominante, ao discorrer sobre as reas de fome endmica afirma que, at certo ponto, a fome na regio Amaznica seria justificada, [...] pela luta desigual entre o homem desarmado e as foras extremamente agressivas do meio geogrfico pobre em recursos alimentares, e, nesse sentido, afirma que em tal regio a fome [...] decorre principalmente da pobreza natural da floresta equatorial em alimentos (p. 114). Quanto ao Nordeste (Aucareiro) a manifestao do fenmeno da fome seria para ele algo chocante por no poder ser explicado por razes naturais, pois nesta regio As condies tanto do solo quanto do clima regionais, sempre foram as mais propcias ao cultivo certo e rendoso de uma infinidade de produtos alimentares (p. 114). Nessa direo, o autor aponta o plantio da cana de acar como uma maneira de esgotar a fertilidade do solo e denuncia: Contudo mais destrutiva do que esta ao direta da cana sobre o solo a sua ao indireta, atravs do sistema de explorao da terra que a economia aucareira impe: explorao monocultora e latifundiria (p. 116). Afirma ainda que a monocultura da cana destruiu florestas, escravizou os homens e a terra, e, ao lado dos lucros dos senhores de engenho foi um dos principais fatores promotores da fome na regio. No entanto, ressalta a monocultura e o latifndio como fatores de insegurana alimentar, e, no a cana de acar em si. Lembra da misria fsica e moral imposta pelos coronis nas reas de plantio do cacau. Este regime

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agrcola monocultor e latifundirio arrasta as populaes locais a um nvel de vida terrivelmente baixo (p. 172). Reconhece que, apesar de as duas culturas apresentarem diferenas em seu mecanismo de estruturao, guardam cruis semelhanas no que diz respeito manuteno das condies de fome e das desigualdades sociais na regio:
A rea do cacau sociologicamente, uma rea de acar despida daqueles arranjos acomodativos que o patriarcalismo criou no Nordeste, daquele sossego aparente da doce vida dos engenhos, deixando-se arrastar, no mpeto dos seus desenfreados interesses mercantilistas, aos graves extremos da misria fsica e moral. mais uma zona de fome, alimentada pela fictcia riqueza do cacau (p. 173).

Nessa correlao monocultura/misria/fome, o autor destaca que houve resistncia, e, nesse sentido aponta a oposio do negro monocultura como mais produtiva que a do ndio, pois este povo de origem africana, apesar de ter sido brutalmente seqestrado no perdeu o amor terra, e, trouxe consigo a tradio da agricultura de subsistncia.

Desobedecendo s ordens do senhor e plantando s escondidas seu roadinho de mandioca, de batata doce, de feijo e de milho. Sujando aqui, acol, o verde montono dos canaviais com manchas deferentes de outras culturas. Benditas manchas salvadoras da monotonia alimentar da regio (p. 133).

Apesar de vencidas por um inimigo poderoso, que nos dias atuais ainda exibe sua fora devastadora por meio do agro-negcio, outras pessoas resistiram ao poder do latifndio no Brasil, e, Castro no deixou de registrar: No Brasil, a resistncia dos ndios abstencionistas e dos negros rebeldes dos quilombos, e mesmo dos colonos brancos e mestios mais pobres desprovidos de terras, no deu para vencer a fora opressiva do latifundiarismo (p. 135). Quando aborda as epidemias de fome no Serto Nordestino, descreve um fenmeno inteiramente diferente de sua manifestao endmica na Amaznia e no Nordeste Aucareiro. No mais a fome atuando de maneira permanente, condicionada pelos hbitos da vida cotidiana, mas apresentandoUFG-CAC | ABRO, Luciano Rogrio de E. S. O ESPECTRO DA FOME: se metade da humanidade no dorme, por medo da outra metade que no come. 25

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se episodicamente em surtos epidmicos (p. 175). Nesse sentido, relata epidemias agudas de fome relacionadas aos perodos de seca (intercaladas por pocas de fartura) em um quadro calamitoso que atinge indistintamente a todas as pessoas da regio. So epidemias de fome global quantitativa e qualitativa, alcanando com incrvel violncia os limites extremos da desnutrio e da inanio aguda [...] (p. 175). Apesar disso, Castro, fazendo referncia a Alosio Campos, alerta para ao fato de o combate seca e seus efeitos no resolver, por si s, o problema da fome no Nordeste, pois considera realmente necessria a [...] luta contra o subdesenvolvimento em todo o seu complexo regional, expresso da monocultura e do latifndio, do feudalismo agrrio e da subcapitalizao na explorao dos recursos naturais da regio (p. 261), e nessa direo, responsabiliza a arcaica estrutura agrria da regio, para ele, responsvel pelo sistema de fatores negativos que impedem o desenvolvimento das foras produtivas. Para o autor, na luta contra a fome no Nordeste Todas as medidas e iniciativas no passaro de paliativos [...], enquanto no se proceder a uma reforma agrria racional que liberte as suas populaes da servido da terra, pondo a terra a servio de suas necessidades (p. 261). Nesse sentido, explicita uma verdade ainda hoje incmoda aos detentores do Poder (poltico e econmico) na Regio: Muito mais do que a seca, o que acarreta a fome no Nordeste o pauperismo generalizado, a proletarizao progressiva de suas populaes [...] Tudo pobreza, magreza, misria relativa ou absoluta, segundo chova ou no chova no serto (p. 260). Antes de Castro, o pensamento generalizado era o de que a fome do sertanejo era fruto de sua inadaptabilidade ao meio, contudo aps a

publicao de seus estudos fica evidente o carter poltico do fenmeno, pois Sem reservas alimentares e sem poder aquisitivo para adquirir os alimentos nas pocas de carestia, o sertanejo no tem defesa e cai irremediavelmente nas garras da fome (p. 260). As outras regies do Brasil (Centro-Oeste e Extremo Sul) so por ele consideradas reas de Subnutrio: [...] no so reas de fome, no sentido rigoroso da palavra, mas reas de subnutrio, de desequilbrio e de carncias
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parciais, restritas a determinados grupos ou classes sociais (p. 265). Considerando que um estudo detalhado da situao alimentar destas regies ultrapassaria os objetivos da investigao e, por uma questo de conjunto, realiza apenas uma anlise geral de seus aspectos nutricionais. No ltimo captulo da obra: Estudo do conjunto brasileiro deixa clara a sua opo por uma pesquisa qualitativa ao privilegiar o estudo das condies de vida real das pessoas, no se prendendo frieza dos dados estatsticos sobre o problema. No vamos, para completar o quadro do conjunto brasileiro, enfileirar aqui dados estatsticos comprovantes dessa misria alimentar (p. 279). Reafirma que, apesar do progresso econmico obtido em diversas reas, a fome no Brasil perdura. O que, para ele, [...] conseqncia, antes de tudo, de seu passado histrico, com seus grupos humanos, sempre em luta e quase nunca em harmonia com os quadros naturais (p. 280). Assevera que o Estado no foi apto para mediar os interesses privados e os interesses coletivos. Ou mesmo pior, entre os interesses nacionais e os dos monoplios estrangeiros interessados em nossa explorao de tipo colonial (p. 281). Recorda que a agricultura no Brasil expandiu-se dirigida em primeiro instante pelos colonizadores europeus e depois pelo grande capital estrangeiro no sentido de produzir para exportao, no sendo adotada [...] a agricultura intensiva de subsistncia, capaz de matar a fome do nosso povo (p. 281). Ressaltando o fato de que cada sistema econmico deve estar intimamente ligado s caractersticas das diferentes reas geo-econmicas, critica a homogeneizao promovida pelo capitalismo: Da a impossibilidade de importar-se modelos pr-fabricados de desenvolvimento para aplicar-se in loco como transposio vlida da experincia de outros povos" (p. 290). Apontando [...] os pontos fracos de nossa estrutura por onde o problema deve ser atacado, e, formulando dez concluses gerais sobre o tema, conclui a obra afirmando: A vitria contra a fome constitui um desafio atual gerao como um smbolo e como um signo da vitria integral contra o subdesenvolvimento (p. 305). A obra Geografia da fome, assim como seu autor, revolucionria, pois, pela primeira vez contradiz a tese de que as causas da fome no Brasil
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(principalmente na regio Nordeste) tm origens naturais. O autor descreve a fome poltica, fruto do subdesenvolvimento econmico, da ao predatria dos colonizadores, do capital internacional, da monocultura, do latifndio, da ingerncia poltica, ou seja, de uma estrutura civilizatria fundada na explorao do homem e da natureza, ou como diz o autor: na escravido do homem e da terra. Obra essencial da Cincia Geogrfica, o livro demonstra a clara filiao de Josu de Castro Corrente possibilista, pois nega a passividade determinista dos que consideravam a fome como fenmeno essencialmente natural, e, nesse sentido, eximiam qualquer responsabilidade dos sistemas econmico e poltico, de governos e de grupos econmicos sobre o fenmeno e seus reflexos. Fora o fato de a fome, poca da pesquisa (e ainda hoje), ser um tabu, assunto veladamente proibido, sendo muitas vezes negada: no h fome no Brasil, diziam uns por preconceitos morais, outros por interesses econmicos. Programas governamentais como o Fome Zero que, apesar de no realizarem um combate profundo aos efeitos da fome, se constituem como marcos iniciais dessa batalha, s so possveis na atualidade graas s pesquisas e s efetivas aes polticas desenvolvidas no passado por um grande ser humano. nesse contexto que se tornam imprescindveis, no s a Geografia da fome, mas toda a obra e o exemplo de vida solidria do Professor Josu de Castro.

Recebido para publicao em abril de 2009 Aceito para publicao em junho de 2009

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