GONZALO BEZ CAMARGO

GNIO E ESPRITO DO METODISMO WESLEYANO

Conferncias pronunciadas na Faculdade de Teologia da Igreja Metodista do Brasil, em sua Semana Wesleyana, Maio de 1961. Baseadas em um discurso pronunciado juventude da Conferncia Anual do Centro, Igreja Metodista do Mxico, Janeiro de 1953.

Traduzido do original em espanhol Genio y Espiritu del Metodismo Wesleyano, publicado pela Casa Unida de Publicaciones S.A. (Mxico) - 2 edio 1981. 1 Edio em Portugus 1986 - Imprensa Metodista Traduo: Geoval Jacinto da Silva

NDICE
PALAVRA INICIAL 1 - UM AVIVAMENTO EVANGLICO 2 - UM ENTUSIASMO RACIONAL 3 - UMA PIEDADE ILUSTRADA 4 - UMA EVANGELIZAO REVOLUCIONRIA 5 - UMA DISCIPLINA DEMOCRTICA PALAVRA FINAL

PALAVRA INICIAL
O autor das pginas que seguem um metodista da terceira gerao no Mxico. Foi formado dentro do metodismo, e foi dentro do metodismo que encontrou pessoalmente a seu Senhor e Salvador Jesus Cristo. Tem, pois, com o metodismo, uma insaldvel dvida espiritual. O tema das conferncias que seguem implica, naturalmente, em enfatizar valores positivos do metodismo como sendo um dos vrios ramos da Igreja de Cristo. O autor cr nestes valores, e encontra neles um motivo mais para sentir-se contente de ser metodista, e de que a tradio metodista lhe venha de seus avs e seus pais. Isso, porm, no significa, de maneira alguma, um menosprezo aos valores com que outras confisses crists tm contribudo ao conhecimento de Cristo, e vida e obra de Sua Igreja no mundo. O autor, cujo privilgio como obreiro leigo evanglico tem sido entrar em fraternal contato com crentes de diversas denominaes, se sente devedor tambm, em seu desenvolvimento espiritual, de todas e cada uma delas. E tem sido justa mente o esprito do metodismo no qual se tem formado, o que lhe tem permitido derivar desses contatos interdenominacionais, ricas bnos. Longe do autor qualquer orgulho denominacional ou sentimento exclusivista baseado na confisso que professa. O Esprito de Deus opera de diversas maneiras e por diversos caminhos. O metodismo no mais que um deles. Graas a Deus por outros, tanto como por ele! Como veremos nas partes que seguem deste livro, so traos essenciais e caractersticos do metodismo wesleyano o avivamento evanglico, o entusiasmo racional, a espiritualidade ou piedade ilustrada, o ministrio leigo, um evangelismo revolucionrio e uma disciplina democrtica. Em tudo isso consiste o gnio e o esprito do metodismo wesleyano.

1. UM AVIVAMENTO EVANGLICO
No decorrer de sua histria, o cristianismo tem demonstrado uma assombrosa capacidade de renovao espiritual. Muitas vezes tem sido invadido por doutrinas e prticas estranhas, e tem atravessado pocas de decadncia, que pareciam anunciar que estava fora do seu ritmo normal e prestes seu desaparecimento. Mas o Esprito de Deus que opera, apesar de tudo, em seu meio, produz movimentos de reforma que apuram e imprimem novo vigor e o segue impulsionando para frente. O principal desses movimentos de renovao foi, sem dvida, o da Reforma Protestante do sculo XVI. Mas se sabe que houve reformas antes da Reforma. E que houve depois tambm. Uma delas foi o grande avivamento conhecido com o nome de Metodismo, que teve como principal iniciador e diretor um ministro da Igreja da Inglaterra (Anglicana) chamado Joo Wesley, no sculo XVIII. Efetuada sua separao da Igreja Catlica Romana no sculo XVI, a Igreja da Inglaterra havia cado em um estado de rigidez cerimonial, ritualismo e sequido espiritual. As condies das igrejas chamadas dissidentes ou no conformistas no parecia ser melhor. Uma e outra tinham, segundo a expresso metodista que se tornaria famosa, a forma, mas no a experincia da piedade. Os historiadores esto unnimes, por outra parte, em que o estado moral e social da Inglaterra do sculo XVIII no podia ser mais deplorvel. Em seu Discurso aos magistrados e autoridades, o bispo Berkeley resumia em 1738, ano da converso de Joo Weley, aquela situao, nos seguintes termos:
A moralidade e a religio alcanaram um grau to baixo, que nunca se havia visto em nenhum pas cristo... Nossas perspectivas so terrveis, e os sintomas pioram dia a dia.

Foi naquelas condies que surgiu o metodismo, como uma reforma necessria: uma reforma da Reforma. Como se originou e o que foi? considerado por alguns que a origem do metodismo foi o Clube dos Santos, aquele grupo que Joo e Carlos Wesley formaram em Oxford, em seus tempos de estudantes, e que mediante regras estritas de vida religiosa e de conduta, se buscava alcanar um alto grau de piedade crist. Mas o certo que o Clube dos Santos representa uma atividade anterior ao nascimento do metodismo, e tem uma ndole diversa.

O Clube dos Santos no era o caminho. Foi para Wesley o que a vida monstica e as penitncias conventuais haviam sido para Lutero: um caminho equivocado para satisfazer as necessidades da alma. Porque era, todavia, o caminho da justificao pelas obras. Por isso, no. O metodismo no nasceu nas reunies do Clube dos Santos, porm nasceu naquela pequena capela dos moravianos da rua Aldersgate. No foi um sistema de regras e uma autodisciplina, mas foi um calor estranho no corao. O Clube dos Santos era um esforo perfeccionista. Certamente de inspirao religiosa. Porm buscava agradar a Deus mediante uma boa conduta e nada mais. Era buscar a salvao por meio das obras da lei moral e do preceito religioso. Depois de Aldersgate, Wesley viu claramente aquele erro. Com respeito queles dias escreveu mais tarde:
Eu pregava muito, mas no via fruto de meus labores. Realmente, no era possvel que eu o tivesse, porque eu no punha o fundamento do arrependimento, nem de crer no Evangelho.

Quando regressava Inglaterra, depois de sua falida experincia de missionrio na Gergia, EUA, escrevia tambm:
Eu fui Amrica converter aos ndios. Mas quem converter a mim? Quem me livrar deste corao perverso e incrdulo? Tenho uma formosa religio de vero. Posso falar dela. At posso crer nela, enquanto est longe o perigo, mas logo que a morte me olha cara a cara, meu esprito se acovarda. Eu no posso exclamar: Para mim o morrer lucro!

O metodismo no foi outra coisa, seno a expresso do mpeto de constante renovao espiritual que, por cima e por baixo das formas sem movimento e vazias, constitui o gnio e a potncia do cristianismo. Por isso est vinculado com todos os movimentos de reforma crist que tm aparecido no decurso da Histria. Foi, como todos eles, um esforo pujante por retornar s fontes originais e experincia autntica do cristianismo evanglico e apostlico. O avivamento evanglico do sculo XIX: tal a expresso de que se servem os historiadores para designar o metodismo. Porque na realidade Joo Wesley no se props fundar uma nova Igreja ou denominao. Se a fora das circunstncias histricas obrigou o metodismo a constituir-se finalmente em uma denominao, ou Igreja por separado, tal coisa sucedeu contra os desejos e propsitos originais do reformador. Wesley sempre considerou a si mesmo como um ministro da Igreja da Inglaterra (Anglicana ou Episcopal). No queria separar-se dela, queria sim, reform-la por dentro. Por isso o nome que deu aos primeiros grupos metodistas foi o de sociedades. No de Igreja ou igrejas. Era a idia de clulas que, por seu intenso fervor e sua atividade renovadora, fossem dentro do corpo da Igreja um novo e poderoso elemento de vida. Cada passo que o reformador deu em direo de uma organizao por separado, lhe foi imposto em grande parte, pela atitude intolerante e at perseguidora das autoridades anglicanas de sua poca. Como lhe negaram o uso dos plpitos, se lanou a pregar nas ruas

e nos campos. Como se negavam a investir de ordens sagradas a seus pregadores, criou uma ordem de pregadores leigos, os verdadeiros propagadores do metodismo. S depois de uma viva luta interna, Wesley se decidiu a ordenar, em companhia de outros presbteros da ordem anglicana, novos ministros. E s diante do que parecia irremedivel, se rendeu, com dor, necessidade de romper a unidade do anglicanismo. Em seu tratado O carter de um metodista (1742), Wesley escrevia:
o simples e antigo cristianismo o que eu prego, renunciando a todas as outras marcas de distino, e detestando-as. Mas dos verdadeiros cristos, qualquer que seja sua denominao, desejamos ardentemente no distinguirnos em nada... Por questo de opinies e de termos no destruamos a obra de Deus. Amas e temes a Deus? Isso bastante! Te estendo a mo direita do companheirismo.

E logo, repudiando a idia de que queria fundar uma nova seita o primeiro Metodista chega a dizer:
Eu me regozijaria (to pouca ambio tenho de ser cabea de uma seita ou partido) se o prprio nome Metodista no voltasse a ser mencionado jamais, ou que fosse sepultado e eternamente esquecido.

claro, pois, que a essncia do Metodismo no est em peculiaridade alguma nem no desejo de ser diferente, ou de ser algo mais e melhor, denominacionalmente falando, que os demais grupos cristos. O metodismo aspirou ser, e foi, antes de tudo, um avivamento evanglico. E como tal, achou ao fim sua expresso no s nas sociedades metodistas que o iniciaram, como tambm nos avivamentos sucessivos que por repercusso, experimentaram as outras denominaes, inclusive, a prpria Igreja da Inglaterra; tempos depois, lderes da prpria Igreja Anglicana, com carinho e respeito, abriram suas portas a Wesley, para oferecer os plpitos que antes lhe haviam negado. Avivamento evanglico. Em que consistia tal movimento? Simplesmente em um retorno experincia e doutrina da salvao pela graa livre e universal de Deus em Jesus Cristo, e ao gnero de vida e obras que emanam dessa experincia. Experincia pessoal, profunda e viva, que se confirma e manifesta, primeiramente, pelo testemunho interior do Esprito Santo, de que somos filhos de Deus e temos sido perdoados, o qual produz um gozo e uma paz profundos; e em segundo lugar, por uma vida cheia de amor, consagrada ao servio de Deus e do prximo, e impregnada do mesmo sentimento que houve em Cristo. (Fp 2:5). O metodismo foi um movimento e no uma instituio. Um movimento que se iniciou no redescobrimento da experincia viva da graa de Deus e do testemunho do Esprito ao nosso esprito, feito por Joo Wesley, e que debaixo da influncia de sua poderosa pregao se propagou como um incndio em bosque seco. Poderia caracteriz-lo empregando a expresso de Adolfo Harnack em uma entrevista com E. Stanley Jones.

Dizia, tocando-se ao corao: aqui onde o Jesus histrico se junta com o Cristo da experincia. (1) Como um avivamento evanglico, quer dizer, como um retorno desde o centro da prpria reforma ao cristianismo do Novo Testamento, o metodismo repudiou os extremos do sacramentalismo, do institucionalismo, do dogmatismo intelectualista, do sentimento sensual, do clericalismo hierrquico, do ensimesmamento mstico e do semipelagianismo moralista: desvios perigosos, todos eles, do Evangelho autntico de Jesus Cristo. Sendo a sua uma teologia de graa experimentada (2 ) o metodismo se livrou de fazer da teologia uma obsesso. Buscando antes de tudo a experincia pessoal da regenerao, evitou os excessos do dogmatismo. Como Jesus a Nicodemos, no props ante as almas uma discusso de opinies, mas to somente a grande interrogao: Tens nascido de novo?. E assim deve ser. Porque o que me cura no uma idia clara, cientfica, perfeita; por exemplo: o que so os antibiticos, se no colocar-me nas mos do mdico, crer que por meio daquilo que me receita, ele me curar, e aceitar e tomar os antibiticos que me receitou? Depois, sim, poderei estudar tudo quanto quiser sobre a teoria dos antibiticos. E me far bem conhec-la. Ser-me- de grande proveito entender a natureza de minha enfermidade e de que modo esses maravilhosos medicamentos a curam. Mas no so esses conhecimentos que me curaram. Aos dogmticos intelectualistas, o metodismo lhes diria, parafraseando o que Cristo disse aos fariseus e doutores nas Escrituras: Construs belas frmulas teolgicas e as abraais desesperadamente a credos escrupulosamente elaborados, porque a vs parece que fazendo assim, tereis neles vida eterna. Esqueceis que eles no fazem mais que falar acerca de Mim. E no quereis vir a Mim para que tenhais vida! Porque, com efeito, o dogmatismo intelectual, ou seja, a preocupao dominante com a mera ortodoxia, comete no fundo uma suplantao do Evangelho. Faz consistir a salvao, j no na obra redentora de Cristo, que o crente aceita para si, pessoalmente, por meio da f, se no pela aprovao completa e juramentada a um sistema de frmulas teolgicas. Substitui a pessoa viva e adorvel de Cristo com um bonito, compacto, consistente credo acerca de Cristo. E de partida proclama que o que salva no crer em Cristo, mas ter crenas ortodoxas acerca de Cristo. o caso dos defensores da pureza da doutrina, que no cuidam da abundncia da vida espiritual. So como aquele botnico da histria. Tinha um formoso jardim, com as mais belas plantas. Ao lado de cada uma cravou uma estaca com uma tabuleta na qual escreveu o nome cientfico respectivo, e a classificao botnica correspondente. E acabouse por preocupar-se tanto de que no se apagassem esses nomes e classificaes que se esqueceu de adubar, regar e cuidar das plantas. At que todas as plantas murcharam, e s sobrou ao botnico, rido memorial de sua vaidade cientfica, um jardim cheio de estacas mortas e de letreiros em latim que ningum compreendia.

No chega o dogmatismo a deixar comprovada essa suplantao, quando, por exemplo, no credo de Atansio, traz a parte dedicada doutrina da Trindade, e termina dizendo: Portanto, aquele que quiser salvar-se tem que pensar assim acerca da Trindade? Em troca, o Metodismo, segundo Rowe, diz:
Nossa Igreja relega a um lugar secundrio os credos e as formas externas, e acha a essncia da religio verdadeira no Esprito de Cristo. ( 3 )

interessante notar que Joo Wesley jamais escreveu, nem tentou escrever, uma Teologia Sistemtica. Seu mtodo doutrinal foi simplesmente a exposio bblica. Assim corno a teologia de Paulo, que tampouco foi um telogo sistemtico se encontra dispersa em suas cartas s igrejas e alguns de seus colaboradores, a teologia de Joo Wesley se acha disseminada em seus sermes, e em suas Notas sobre o Novo Testamento. Em realidade, o metodismo no tem formulado, nem antes, nem depois, uma Confisso ou Credo prprio. Os Artigos de F que figuram em sua Constituio so uma condensao dos Trinta e Nove artigos da Igreja da Inglaterra (reduzidos a 25 na Igreja Metodista Episcopal e seus derivados). E esto redigidos em forma to ampla e simples, que os crentes de outras confisses e denominaes podiam subscrev-los sem dificuldades. Referindo-se aos metodistas primitivos, h dito bem o doutor William P. Tolley: parte da crena na Trindade no tinham teologia nem dogmas, e mui es cassa doutrina. (4) Esse autor cita John Alfred Faulkner, que sobre o metodismo escreve: Foi um avivamento da religio, no um sistema de teologia. Por suposto, isso no quer dizer que o metodismo carea de uma mensagem definida. Sua doutrina ocupa o lugar devido, ainda que no de absoluta primazia. At pode-se dizer que tem, no seu todo, uma teologia. Porm, s no sentido em que uma teologia seja mensagem viva, no dogma de cadavrica rigidez. Se a mensagem do metodismo quiser expressar-se em forma de postulados doutrinais a condio de que no se lhes queira dissecar em minuciosos filamentos dogmticos, talvez resultariam os seguintes: 1. Todos os homens somos pecadores, impotentes para salvar-nos por ns mesmos. 2. A justificao pela f e no pelas obras. Somos salvos unicamente pela graa infinita e livre de Deus. 3. Cristo morreu por todos os pecadores. Portanto, a graa salvadora de Deus em Cristo se oferece a todos, e acessvel a todos os que em arrependimento e f queiram aceit-la. 4. o testemunho do Esprito Santo a nosso esprito o que nos d segurana e paz de sentir-nos filhos reconciliados com Deus. 5. A vida crist consiste em viver como pecadores perdoados, como filhos de Deus, crescendo em amor e consagrao a Ele, mediante a operao de seu Esprito em ns, para a perfeio.

Tal seria o que poderia chamar-se em termos gerais, a teologia do metodismo. Mas insistimos em que a caracterstica do metodismo no est na adeso intelectual a uma plataforma de postulados doutrinais, mas em um empenho na experincia pessoal, na qual a verdade do Evangelho se faz viva e patente por meio da f em Cristo como Salvador, Senhor e Deus. Em 1742, Wesley escrevia:
As marcas distintas de um Metodista no so suas opinies de qualquer classe. Sua adeso a tal ou qual plano religioso, o fato de que abrace algum sistema particular de noes, em que se adira ao juzo deste homem, ou daquele: tudo isso est muito longe do ponto de importncia.

E jamais mudou de opinio. Pregando em 1788 a uma congregao em Glasgow, lhes dizia:
No h outra sociedade religiosa debaixo do cu que no requeira nada dos homens para serem admitidos nela exceto o desejo de salvar suas almas. Olhe a todo vosso redor. No podeis ser admitidos na Igreja ou sociedade dos presbiterianos, anabatistas, quacres ou qualquer outra, a menos que sustenteis a mesma forma de culto. Os metodistas so os nicos que no insistem em que sustenteis esta ou aquela opinio, mas que pensam e deixam pensar. To pouco impem uma forma particular de culto, seno que podeis continuar rendendo culto vossa maneira anterior, seja qual for. Agora bem, no conheo nenhuma outra sociedade religiosa, antiga ou moderna, em que tal liberdade de conscincia se permita agora ou se tenha permitido, desde a poca dos apstolos. Nisto consiste nosso gloriar-nos, e um gloriar-nos que nos peculiar.

Em uma ocasio escrevia:

No condeneis a ningum por no pensar como vs pensais. Que cada um goze da liberdade plena de pensar por si mesmo. Que cada um use de seu prprio juzo, visto que cada qual dar conta de si mesmo a Deus. Se for impossvel argumentar ou persuadir a algum a aceitar a verdade, no trateis nunca de empregar a fora para obrig-lo. Se o amor no o constrange a vir, deixa-o com Deus, o juiz de todos ns.

verdade que, sendo humano, nem sempre pde Wesley ter pacincia com os que divergiam de suas opinies. Teve fortes tentaes a faltar ao princpio, to claramente postulado por ele, da liberdade de pensamento e opinio. E s vezes sucumbiu a elas. Por exemplo, sustentou violentas controvrsias com seu antigo discpulo Whitefield, que debaixo da influncia, nos Estados Unidos, do famoso Jonathan Edwards, havia podido conciliar seu ardor metodista com a teologia de Calvino. Whitefield no foi menos combatvel. Com seus metodistas calvinistas formando j um grupo diferente do encabeado por Wesley, estabeleceu um Tabernculo, perto do centro wesleyano da Antiga Fundio. E de plpito se formou uma exaltada batalha

teolgica, na qual no deixaram de alterar os nimos e de enfraquecer a amizade dos dois antigos companheiros de Oxford e dos incios do metodismo. Porm a piedosa condessa de Huntingdon, que depois de haver seguido a Wesley, se havia filiado ao calvinismo de Whitefield, sem perder seu afeto e admirao pelo fundador, advogou entre ambos polemistas com muito bom xito. Wesley e Whitefield se reconciliaram como irmos, se bem que cada qual seguiu mantendo suas prprias posies teolgicas. Efetuou-se com os dois grupos e seus chefes um comovedor servio unido de Santa Ceia no Tabernculo, e os dois grandes homens de Deus se mantiveram, at que a morte interveio, ligados pelo amor fraterno. E se disse que quando, s vezes sem sentir comeavam de novo a contender-se, Whitefield suavizava os nimos com sua famosa frase: Bom, irmo, coloquemo-nos de acordo em no estar de acordo. que Wesley, apesar de sua prpria dificuldade em pr em prtica seu prprio critrio e convico, nem por isso renunciava a eles. E isto os reiterava sempre que podia. Em outra ocasio Wesley os expressou assim:
No pelejarei convosco por uma mera opinio. Tenha cuidado somente de que vosso corao seja reto para com Deus, que conheais e ameis ao Senhor Jesus Cristo; que ameis a vosso prximo e que andeis como andou vosso Mestre. E no desejo mais. Aborrecem-me as opinies. Canso-me de ouvi-las. Minha alma detesta esse alimento frvolo. Dai-me a religio slida e substancial. Dai-me a um amante humilde e aprazvel de Deus e do homem; a um homem cheio de misericrdia e de bons frutos, sem parcialidade nem hipocrisia, a um homem que se ocupe no trabalho da f, na perseverana da esperana e no labor de amor. Que minha alma esteja com esta classe de cristos, quem quer que sejam, qualquer que seja sua opinio.

Resumindo, o metodismo proclamou a primazia da experincia sobre a simples inscrio a uma doutrina. No surgiu de uma lucubrao teolgica nem de uma suposta cruzada fundamentalista. Surgiu de uma viva experincia da graa regeneradora de Deus em Jesus Cristo e por meio do Esprito Santo. A teologia veio depois, pouco a pouco, e sem qualquer exigncia inquisitorial e intransigente. J temos visto que, embora o metodismo seguiu em geral a corrente teolgica arminiana, tambm se formou em seu meio uma importante corrente calvinista. que acima de qualquer divergncia em matria teolgica, estava a unidade essencial de uma mesma experincia: a da regenerao pela graa divina. Nada mais longe do verdadeiro esprito metodista, que o que pessoa ou grupo algum quisera ento, ou queira hoje, erigir-se em tribunal supremo e inapelvel da ortodoxia. Os fundamentos mesmos do movimento, sublinha J. W. Bready foram prticos e experimentveis, mais que tericos ou metafsicos. Experincia da graa regeneradora de Deus em Cristo. Eis a, pois, a essncia do metodismo. E j se v desde logo que no essncia exclusiva. Todo verdadeiro cristo, leve ou no o nome de metodista, h de ter essa experincia pessoalmente. Toda denominao, metodista de nome ou no, que faa dessa experincia a substncia do

cristo, e que a busque e promova entre seus membros, e que chame a todos os homens a entrar nela, to crist e evanglica como o metodismo. Assim como toda pessoa ou grupo metodista que necessite dessa experincia, ou que d menos importncia a ela que a formas de governo eclesistico, ritos de culto, tradies administrativas ou postulados teolgicos em si, no ter de metodista mais do que um nome usurpado e sem sentido efetivo. Esse empenho na primazia da experincia pessoal tem feito do metodismo uma forma equilibrada de vida religiosa. Pois, como veremos nas partes que seguem deste livro, o metodismo autntico se caracteriza no s por um avivamento evanglico, mas por um entusiasmo racional, uma espiritualidade ou piedade ilustrada, um ministrio leigo, um evangelismo revolucionrio e uma disciplina democrtica. Em tudo isso consiste o gnio e o esprito do metodismo Wesleyano.

NOTAS:
(1) Cit. por G.T. Rowe. El Espiritu y el Genio del Metodismo. Imprenta Cokesbury, Nashille, 1930, p. 83 (2) Rowe, op. cit., p. 127. (3) Op. cit., p. 8. (4) Methodist Education and World Culture, discurso ante a Nona Conferncia Metodista Mundial. Junaluska, 1956. (5) This Freedom Whence? American Tract Society New York, 1946.

2. UM ENTUSIASMO RACIONAL
Os primeiros metodistas no foram realmente, como dissemos antes, aqueles jovens estritos e formais do Clube dos Santos, de Oxford, que buscavam sua salvao em uma piedade legalista e asctica. Os primeiros metodistas foram aqueles rudes mineiros de Cornwallis, aquelas mulheres resgatadas da sarjeta, aqueles limpadores de chamins de Londres, todas aquelas gentes desprezadas pela sociedade, para quem o Evangelho foi em verdade Boas Novas: as boas novas de que a graa de Deus em Cristo, universal e infinita, era tambm para eles. Isso produziu em suas vidas, antes opacas e sujas, um raio de luz. E quando chegaram a experimentar pessoalmente, em si mesmos, a verdade inefvel daquilo que se anunciava nas reunies metodistas, a vida de gozo, que, muitas vezes de golpe, inundou seu corao, se fez incontido. Aquilo era o que Chalmers chamava o cristianismo fervoroso. O que mais os clrigos e dirigentes ritualistas da Igreja Oficial e os aristocratas meticulosos da alta sociedade inglesa criticavam ao metodismo primitivo, era o entusiasmo transbordante que inspirava tambm s pessoas comuns e humildes. A Joo Wesley chegaram a chamar de um entusiasta demente. Quando o Rev. Joseph Trapp, D. D., de Londres, falava do movimento metodista, o denominava a peste do entusiasmo ( 1 ). Um jovem ministro chamado Thomas Tucker atacava a Whitefield acusando-o de propagar blasfmias e noes entusiastas que lesavam a raiz de toda religio. E o bispo de Londres, Edmund Gibson, publicou em 1793 uma pastoral contra os metodistas, intitulada: Carta pastoral a modo de advertncia contra a frieza, por uma parte, e o entusiasmo, por outra. Outro crtico se lamentava, dizendo:
Em Yorkshire, pela pregao metodista, o esprito do entusiasmo tem prevalecido de tal modo que quase todo aquele que pode repisar um captulo da Bblia se tem convertido em expositor, das Escrituras... Seus discpulos nunca se encontram bem, seno, quando esto em um templo ou expondo a Bblia, o que podem fazer por improvisao em qualquer momento, desde o Gnesis at o Apocalipse, com grande facilidade e poder.

E chamava aos metodistas entusiastas enlouquecidos ( 2 ). Por sua parte, um autor, S. Roe, em um livro intitulado Entusiasmo descoberto e derrotado, chegou a propor ao Parlamento cortar a lngua dos pregadores metodistas. Assim, pois, metodismo chegou a ser sinnimo de entusiasmo. Aos metodistas se lhes chamou primeiramente os entusiastas. O movimento esteve a ponto de chamar-se

entusiasmismo, em vez de metodismo. Imaginemos! Hoje nos chamaramos no de Igreja Metodista, mas de Igreja Entusiasta. Com efeito, o metodismo se caracterizou por seu entusiasmo. Os primeiros metodistas entravam, como Wesley, na experincia do calor estranho no corao. Recordemos uma vez mais o que sucedeu naquele 24 de maio de 1738 na capela da rua Aldersgate, enquanto um leigo lia o Prlogo de Lutero Epstola aos Romanos. Wesley mesmo o descreveu em uma passagem famosa de suas recordaes:
De modo que, s oito horas e quarenta e cinco minutos, enquanto escutava a descrio da mudana que Deus opera no corao por meio da f em Cristo, senti arder meu corao de uma maneira estranha. Senti que confiava em Cristo, em Cristo somente, para minha salvao. E recebi a segurana de que Ele havia apagado meus pecados e que me salvava a mim da lei do pecado e da morte. Coloquei-me ento a orar com todas as minhas foras por aqueles que mais me haviam perseguido e trado. Depois dei testemunho pblico diante dos assistentes do que sentia pela primeira vez em meu corao.

Era uma libertao, uma vitria, uma segurana, que se expressavam imediatamente em orao e testemunho pblico. O primeiro sermo que Wesley pregou depois daquela experincia foi sobre o seguinte texto: E esta a vitria que vence o mundo: nossa f (1Jo 5:4). Foi um canto de triunfo. O metodismo nasceu ao som de trombetas triunfais, levando estrofes de libertao nos lbios, e um manancial de sagrada exaltao nos coraes. Essa noite, refere Wesley em seu Dirio, me atacaram rudemente em um grande concurso de pessoas, chamando-me um entusiasta. E quando Carlos Wesley se atirou por campos e praas, elevando seus imortais hinos de graa, amor, gozo e vitria espiritual, o metodismo se fez em cntico aceso, e as miserveis e oprimidas massas populares romperam em movimentos impetuosos de entusiasmo. As massas inglesas no haviam conhecido at ento mais alegria do que a iluso artificial dos licores, nem mais cantos que os insolentes da taberna. Um dia se sentiram possudos de uma embriaguez espiritual, como os apstolos no Pentecostes, e se atiraram na rua cantando hinos de redeno: havia nascido o metodismo. E havia nascido como um movimento caracterizado pelo gozo e pelo entusiasmo. Uma piedade azeda, escreveu uma vez Wesley, religio do diabo. Os que falam e escrevem sobre a frieza do protestantismo, o fazem de ouvido ou a golpe de vista. Pois passam por alto esse fogo, essa efuso de entusiasmo e de gozo transbordantes que ho encarnado em movimentos como o moravo (ou morvio) e o metodista. Entretanto, o entusiasmo exaltado e sem domnio encerra grandes perigos. E pode suceder que em si mesmo no tenha sempre as mesmas manifestaes em todos os crentes. O gozo da salvao pode ser, em uns, uma exploso, em outros, um sentimento tranqilo, reconcentrado e profundo. At, em alguns casos, pode no ter manifestaes pblicas e visveis. O prprio Wesley, em sua experincia de Aldersgate, com toda a sua profundidade

e realidade, no experimentou, na forma de um arrebatamento ou um xtase, o gozo que sem dvida lhe envolveu a alma. Sigamos recordando o que ele disse mais adiante, no relato de sua converso de Aldersgate:
O inimigo me sugeriu imediatamente este pensamento: Esta no pode ser a f, pois, onde est o gozo? Porm eu aprendi logo que, se bem que a paz e a vitria sobre o pecado esto intimamente ligadas com a f no autor de nossa salvao, no sucede o mesmo com os arroubos de gozo que a acompanham em geral, sobretudo naqueles que tm passado por uma agonia profunda; seno que Deus se reserva dispens-los ou recus-los segundo lhe apraz.

Em outras palavras, a unanimidade da experincia profunda da graa redentora de Deus em Cristo no significa necessariamente uma uniformidade nas manifestaes emotivas externas dessa experincia. O nico significado visvel e externo dessa experincia, e que no falta nunca quando ela real, a vida transformada, os frutos do carter e da conduta, os frutos do Esprito (Gl 5:22-23). Isto que Wesley compreendeu to bem, salvou o metodismo primitivo de converter-se em uma simples onda de emoes desbocadas e de sentimentalismo uivante. Wesley havia experimentado uma profunda mudana no corao, porm sempre conservou a cabea sobre os ombros. Sua me Susana o havia ensinado, igual que a seus irmos, desde pequeno, a raciocinar to serenamente como fosse possvel, antes de formar decises. Da tomou, por exemplo, o costume de escrever em um papel, minuciosa e at friamente, os prs e os contras de qualquer questo, a fim de pesar as razes para atuar em um sentido ou em outro. Disse o poeta Southey sobre Joo Wesley: Realmente nenhum homem tem sido mais destro na arte de raciocinar. Assim foi como mais tarde, quando chegou sua vida a envolvente experincia pessoal da graa divina, e quando liderou o mais poderoso avivamento cristo da poca, e um dos mais poderosos da histria, pde combinar o jbilo com o juzo, o sentimento com a inteligncia, o arrebatamento do entusiasmo com o governo da razo. Nas reunies metodistas comearam a suceder coisas diferentes. Um dia, enquanto Wesley pregava, uma mulher rompeu em gritos de dor, pelo peso de seus pecados. Isso no era estranho, pois com freqncia Wesley se via interrompido em sua pregao pelos gemidos e por lamentos dos que, tocados pela convico do pecado, imploravam misericrdia. Uma vez quando pregava ao ar livre, um transeunte se deteve a escut-lo. De repente se ps plido como um morto, caiu desfalecido como se um raio o tivesse fulminado e prostrado em terra, clamava pedindo o perdo de Deus. Em outra ocasio, um concorrente que havia ouvido falar dos metodistas e os havia criticado duramente, externou na reunio suas objees, dizendo que tudo aquilo era uma farsa. Estava falando ainda quando, de repente, caiu em terra como se houvesse recebido um golpe do alto, e se retorcia tomado de angstia mortal. Wesley se ps a orar por ele e o homem se foi recuperando pouco a pouco.

As primeiras palavras coerentes que pronunciou se dirigiam ao pregador: Agora sim, lhe digo, que verdadeiramente s um profeta do Eterno. Casos como estes ltimos eram menos freqentes, porm, sim, era coisa comum que as pessoas se sentissem sacudidas por fortes impresses. Alguns rompiam de repente em gargalhadas de gozo ou em profundos gemidos. Outros caam ao solo retorcendo-se. Outros mais se punham a saltar e a danar. Joo Wesley observava tudo aquilo com suma preocupao. Anotava todos esses incidentes cuidadosamente em seu Dirio. Estava perplexo. Sua pregao era serena, sbria, reflexiva, porm de vigorosa afirmao. No havia nada nela que excitasse desordenadamente as emoes. Deliberadamente se abstinha de provocar ou estimular essa classe de manifestaes. E sem dvida, aconteciam, acompanhando casos de converso. Por outra parte, havia inegveis converses em que faltavam essas crises de carter fsico. Nunca afirmou Wesley que estas manifestaes fsicas foram indcio inconfundvel da obra do Esprito Santo. Pelo contrrio, chegou a crer que eram mais bem manifestaes do maligno que dessa forma tratava talvez de frustrar o avivamento. Finalmente comeou, com doura, porm com firmeza, a reprimir aqueles brotos de emocionalismo sem freio. No deixava de crer na autenticidade da converso de tipo instantneo. A seu irmo Samuel, que era um tanto ctico com relao a ele, escrevia: Estas coisas tenho escutado com meus prprios ouvidos e as tenho visto com meus prprios olhos. Porm, nesta mesma carta, longe de mencionar como prova de converso aquelas manifestaes fsicas estranhas, se referia, mais, s mudanas na vida e no carter das pessoas. Para ele essa era a verdadeira prova de converso e no a outra. Dizia, pois, a seu irmo:
Eu te demonstrarei o que antes era um leo e agora um cordeiro, ao que antes era um brio e agora sbrio exemplar, ao que era um sensual descarado e agora odeia mesmo o aspecto (aparncia) do mundanismo. Estes so os argumentos viventes do que eu afirmo.

Com a discreta, porm constante, represso do emocionalismo, e a firme posio decidida em que a verdadeira converso devia produzir uma mudana efetiva e profunda na atitude, carter, esprito e costumes do convertido, os estranhos fenmenos que na primeira etapa do metodismo ocorriam com certa freqncia, foram se fazendo mais e mais raros, ainda que as converses, para dizer a verdade, iam aumentando. Pode-se dizer, adverte M. Lelivre, o bigrafo de Wesley, que o Esprito de Deus operava nos coraes com mais calma e de um modo mais uniforme. Wesley pregou um clebre sermo com o tema Advertncia contra o fanatismo. Pois, como temos dito, recebia com mxima cautela os arrebatamentos msticos, as manifestaes emotivas e a pretenso de possuir dons especiais ou potncias extraordinrias. Quando uma pessoa afirmava haver recebido dispensaes sobrenaturais, Wesley aplicava imediatamente um agudo discernimento e um juzo crtico penetrante. Chegava nesses casos a se perguntar se a pessoa em questo se enganava a si mesma ou estava procurando enganar as demais.

No se deixava surpreender facilmente nesses casos. A esse respeito, era mais bem ctico que ingnuo. Advertia que o grande perigo dos avivamentos como o do movimento metodista era cair nos extremos de um entusiasmo desequilibrado. Uma vez pregou um sermo dedicado expressamente a conden-lo. Intitula-se Sobre a natureza do entusiasmo. Nele repudia a exaltao dos sentimentos quando os frutos destes no se mostram na vida, e ataca a presuno de possuir a graa e dons especiais, sem t-los realmente. Wesley criticava a pretenso de receber revelaes ou inspiraes diretas e privadas da parte de Deus, como vises, poder milagroso na orao ou na pregao, dons de curar, etc. Condenava a classe de entusiasmo que provm, so suas prprias palavras, de uma desordem mental, e uma desordem tal que interrompe mui seriamente o exerccio da razo, que a faz a um lado por completo, e que no s escurece, mas que cega os olhos do entendimento. Pode considerar-se por conseguinte, continua Wesley, como certa classe de demncia. E explicava: A religio o esprito de uma mente s, e portanto, est diametralmente oposta a toda classe de demncia. Denunciava igualmente ao religioso fantico, o que tem um zelo exagerado pelas opinies e por aquilo que se compraz em chamar formas de culto... Se imaginam ser campees da f... Em realidade seu modo de agir no seno o resultado de uma mente confusa e um corao desordenado. Ao atacar aos que diziam receber revelaes particulares e diretas de Deus, sustentava que a maneira de saber a vontade divina no empregando meios anti-racionais e antibblicos, mas consultando os orculos de Deus, isto , as Sagradas Escrituras. Ao entusiasmo exaltado, irracional, desbocado e puramente sentimental, que empurrava a cometer todos esses excessos, chama-lhe, sem rodeios, no famoso sermo que temos citado, de monstro de muitas cabeas. Em tudo isto, Wesley no fazia mais que seguir o esprito do Novo Testamento. Certamente neste se relatam alguns dons extraordinrios e manifestaes de poder sobrenatural, que se davam nos apstolos e na Igreja Primitiva. Porm, existe, para temperar e governar o anterior, o elemento de sensatez, a proporo, o equilbrio espiritual. Nosso Senhor Jesus Cristo era a pessoa mais equilibrada, sensata e serena que j existiu. E sem dvida, nele habitava a plenitude do Esprito Santo. Porm essa plenitude jamais se expressou nele de xtase exaltado, arrebatos nervosos ou convulses histricas. Pelo contrrio, aos atacados e possessos, lhes expulsava os espritos malignos. Teve, certamente, suas grandes crises pessoais: seus quarenta dias de prova no deserto, sua tremenda agonia no Getsmani. Porm, nem ainda em meio delas perdeu o domnio prprio. Saa delas inteiro e vitorioso. Voltava a seu esprito a segurana e a calma. E em sua pregao, jamais excitava precipitadamente as emoes. Sempre apelava inteligncia e vontade, antes do sentimento. Ao mesmo tempo que um pregador fazia soar sua proftica voz de chamamento, era um mestre que explicava e ensinava tranqilamente, procurando no s comover, mas fazer entender, e sobretudo, persuadir a uma deciso. E

quando, sem estimul-lo deliberadamente, o entusiasmo das massas se excedia e extraviava despedia o povo e se ia s ao monte, a orar. Temos tambm o caso exemplar do Apstolo Paulo. Nele se combinavam uma delicada sensibilidade emotiva e uma mente poderosa e disciplinada. Em suas epstolas encontramos passagens de uma elevao sublime (1Co 13), cnticos inspiradssimos de vitria crist (Rm 8:31-39) mas tambm um raciocnio esclarecido, e um admirvel sentido prtico. Na clebre passagem de Romanos 12:1, pede que a Deus se preste culto racional, ou seja, um culto justo e devido, por sua vez, um culto inteligente, sensato, que consiste em oferecer a Deus a vida inteira, incluindo a mente. Ou seja, que se Deus salvao (esta palavra, na Bblia, quer dizer tambm sade) e o crente que lhe tem entregado sua vida (e da qual Deus tem tomado posse) deve ser entre todos os homens aquele que deve mostrar a maior sade mental e emocional, e no s aquela que costumamos ter por separado, e chamamos de sade espiritual. O apstolo Paulo chegou a se sentir preocupado seriamente pelo rumo que comeava a tomar aqueles dons especiais como o de falar em lnguas. Exigia que quando ocorresse, houvesse sempre interpretao delas. Na igreja, dizia, prefiro falar cinco palavras com meu entendimento (isto , inteligveis), para ensinar tambm a outros, do que dez mil palavras em lngua desconhecida (1Co 14:19). Em todo caso, dizia aos corntios, em cuja igreja muitos se engrandeciam de possuir esses dons especiais, havendo, tambm, porm, terrveis sacrilgios e imoralidades: Procurai os melhores dons. E lhes ensinava o amor como sendo o melhor de todos. Parece que Paulo passou, pelo menos uma vez, por uma experincia misteriosa, que foi possivelmente de xtase e arrebatamento mstico (2Co 12:1-6). Entretanto, quando se refere a ela, o faz com tanta modstia e precauo que nem sequer empregava a primeira pessoa: Conheo um homem em Cristo. Confessa ignorar a ndole de tal experincia: Se no corpo, no sei; se foi fora do corpo, no sei. Deus o sabe. Para manter-se humilde, contrasta com essa experincia suas debilidades, e at agradece a Deus que lhe tenha dado um espinho na carne, para que a grandeza das revelaes no me exaltasse desmedidamente... para que no me enaltea sobremaneira (2Co 12:7-10). E acaba gozando-se e gloriando-se mais nas debilidades, em afrontas, em necessidades, em perseguies e angstias (2Co 12:10). Pouco a pouco se foi dando menos importncia na Igreja Primitiva aos fenmenos nervosos e psicolgicos, e a certas manifestaes extraordinrias que parecem haver sido exclusivas dos comeos. Sem dvida com advertncias semelhantes s enviadas aos corntios, Paulo influiu neles. O mesmo sucedeu com o metodismo. Wesley atuou da mesma forma que o apstolo: marcou o amor como o dom timo da vida crist. Eis aqui como definia a perfeio crist: Entendo por isto, amar a Deus com todo nosso corao e a nosso prximo como a ns mesmos. interessante e significativo que entre os requisitos que Wesley estabeleceu para seus pregadores, no est nenhum desses chamados dons extraordinrios, nenhuma dessas manifestaes estranhas, nenhum fenmeno de entusiasmo sentimental ou de exaltao

puramente emotiva. Recordemos os termos da frmula metodista prescrita por ele, nas mais antigas perguntas disciplinares a esse respeito: Pergunta: Como provaremos aos que se crem movidos pelo Esprito Santo a pregar? Resposta: Faam-se as seguintes perguntas: 1. Conhecem a Deus como um Deus que perdoa? Mora neles o amor de Deus? No desejam, seno somente a Deus? So inteiramente puros na vida que levam? 2. Tm dons, assim como graa, para a obra? Possuem em algum grau uma inteligncia clara e s, um critrio reto das coisas de Deus, uma concepo exata da justificao pela f? Falam reto, fcil e claramente? 3. Tm produzido seus trabalhos alguns frutos? Existem algumas pessoas verdadeiramente convencidas de seus pecados e convertidos a Deus por meio de sua pregao? Quando em algum harmonizam estes trs sinais, cremos que est chamado por Deus a pregar. Recebemo-las como provas suficientes de que est movido pelo Esprito Santo... A cincia moderna, em seu ramo da psicofisiologia, com seu maior conhecimento do sistema nervoso e dos processos mentais, confirma a sabedoria e sensatez de no dar fenmenos emotivos ou nervosos (ou manifestaes de supostos poderes extraordinrios ou sobrenaturais) como sinais inequvocos da operao do Esprito Santo. A prova suprema da presena e da operao deste uma vida moral e espiritual regenerada, e que esteja impregnada do amor a Deus e ao prximo. O demais acidental, secundrio. Depende inteiramente do complexo nervoso e da constituio psicolgica do indivduo. As grandes experincias da vida interior no tm em todos as mesmas manifestaes externas. Pensar o contrrio confundir o acidente particular com a essncia geral. Convm ter presente isto cada vez que nos sintamos tentados a albergar um sentimentalismo teatral, e a buscar nos avivamentos a excitao desgovernada das emoes. Nada mais fcil, depois de tudo, que sacudir o sentimento e por os nervos no lugar. Basta mudar a voz, colocar-se em transe lacrimoso, usar de uma eloqncia voluptuosa, para provocar desde o plpito um desbordamento de emoo. E com que outros auxiliem com ruidosos amns e com ruidosos aleluias, a coisa j est feita. Certo que existem momentos de profunda comoo interior: tocamentos do alto que nos levam ao mais vivo da alma. Esses momentos so merecedores de toda considerao. Contudo, tal coisa no autoriza a converter a excitao deliberada, sistemtica e desbocada das emoes, em recurso bastardo da oratria e tcnica desonesta de pseudo evangelismo, pois a maneira mais segura de frustrar um avivamento convert-lo em exploso e fumaa de simples sentimentalismo.

Como um fiel discpulo de Jesus Cristo, assim o entendeu Joo Wesley. Indo mais alm das impresses do momento, cujo exagero reprimiu sem vacilao alguma, buscou em uma verdadeira mudana de vida e de carter a prova da verdadeira converso e da presena real do Esprito Santo. E assim o grande avivamento evanglico do sculo XVIII, sem perder seu genuno entusiasmo, excluiu os excessos e as extravagncias. O metodismo se salvou de converter-se em histerismo. Foi um entusiasmo racional.

NOTAS
(1) W. H. Daniels. History of Methodism. Phillips & Hunt, New York, 1887. (2) Daniels, op. cit., pp. 174 e 175. (3) Dirio, 20 de maio de 1739. (4) Juan Wesley: Su Vida y obra. Casa Editorial de la I. M. E. del S., Nashville, 1911. (5) Cit. por Rowe, op. cit., p. 139.

3. UMA PIEDADE ILUSTRADA

Que relao existe entre a f e a cincia, entre a religio e a cultura, entre a piedade e a ilustrao (conhecimento, instruo)? Eis aqui um problema secular, que tem dado motivo a uma tradicional batalha, mas tambm a um constante esforo de conciliao. Tem havido representantes da cincia e da cultura, da educao e do progresso, que consideram a piedade religiosa como uma iluso subjetiva, e a f como uma relquia dos tempos pr-histricos. E por outra parte, tem havido representantes do cristianismo que tm erigido suas particulares interpretaes da Bblia em barreiras (dissociadas) contra o progresso da cincia e dos conhecimentos humanos. Tm pretendido, sem nenhum direito, fazer da Bblia a ltima palavra em questes cientficas, esquecendo que ela mesma no pretende ser tal coisa seno algo ainda mais importante: a revelao do carter de Deus, a proclamao de sua graa redentora em Cristo e o testemunho que conduz os homens a Ele. Estes falsos representantes do cristianismo tm menosprezado a cincia e a cultura como simples produtos do orgulho humano, e at talvez com a obra do mesmo Satans. Tm declarado que basta e sobra de piedade, e que a educao, a ilustrao, os conhecimentos, so vaidades e que no tm que conceder valor nem ateno, e que at devem ser repudiadas. E tm confundido assim a piedade com o obscurantismo. Uns e outros so responsveis pela confuso. So eles (e no a cincia e a piedade que respectivamente dizem representar!) os que esto em luta entre si. Faz anos que esteve em voga o livro de J. G. Draper, intitulado Conflitos entre a religio e a cincia. Contudo, no mais do que histria do conflito entre cientistas que se intrometem no terreno da religio, e telogos que se intrometem no campo da cincia. Uns e outros pretendem dogmatizar em esfera que no lhes pertencem. A Inquisio processou a Galileu porque afirmava que a terra se move em torno do sol. E o obrigava a retratar-se uma e outra vez, j que, segundo a tradio, repetia, aps cada retratao: E por si move (E no obstante, se move). que naquele tempo a Igreja Catlica Romana havia identificado, sem direito algum, a f crist e a doutrina bblica, com uma teoria cientfica particular, a de Ptolomeu. Por isso condenou a Coprnico, cujas teorias sustentava Galileu, como um herege e blasfemador. Tambm Lutero condenava a Coprnico nos seguintes termos: O povo tem dado ouvido a um astrnomo presunoso que quis demonstrar que a terra que gira, e no os cus nem o firmamento, o sol e a lua. Todo aquele que deseja parecer inteligente tem que inventar algum sistema novo que, entre todos os sistemas, por suposto, o melhor. Este

tonto quer transformar toda a cincia da astronomia, mas as Sagradas Escrituras nos dizem que Josu mandou ao sol e no a terra, que parasse. (1 ) Seis anos depois de morrer Coprnico, outro reformador, Melancton, publicou uns Elementos de Fsica em que assentava: Os olhos so testemunhas de que os cus giram no decurso de vinte e quatro horas. Mas certos homens, por inclinao para novidades ou por um alarde de ingenuidade, tm dado por acertado que a terra que se move. (Ibid) Com razo dizia Erasmo: Se a Igreja se coloca em oposio ao saber, faz do cristianismo um sinnimo de ignorncia. (2 ) Todavia, a Igreja Catlica Romana havia sido durante mais de mil anos a grande depositria e preservadora da cincia, a erudio e o saber em seus mosteiros. E quanto Reforma, com o precursor Comnio, e com o prprio Lutero, esta havia sido a grande promotora da educao popular. que, no fundo no h luta entre a f e a cincia, entre a piedade e a ilustrao (conhecimento, cincia, instruo), quando uma e outra se apegam verdade. Porque a verdade indivisvel. No est nunca em conflito consigo mesma. Hoje mesmo, em nossa experincia de evangelizao em Ibero-Amrica, se faz uma e outra vez patente que a aceitao do Evangelho leva consigo um poderoso despertamento intelectual, uma nova aspirao a educar-se. Isto se v especialmente nas comunidades indgenas, cujo atraso cultural faz mais notvel o contraste com o que sucede quando penetra nelas o Evangelho. Um dos casos mais notveis dos ltimos tempos o da tribo Tzeltal, no sudeste do Mxico. Quando a maioria de seus membros se converteu ao Evangelho, se produziu uma radical transformao, no s no religioso, mas tambm nos costumes e em seu progresso material e cultural. Eminentes antroplogos tm comprovado, com surpresa, a profunda mudana que se operou. So somente vozes de um pietismo obscuro os que pretendem que a verdadeira espiritualidade no necessita da ilustrao (conhecimento, instruo) e da cultura. Fazem que a ignorncia se esconda atrs de uma pretendida santidade. Convertem a inteligncia em ondas separadas, e supem que o esprito pode gozar da luz quando a inteligncia est em trevas. Durante uma campanha de evangelizao estudantil em uma universidade dos Estados Unidos, um jovem me disse, apontando para uma mesa onde se vendia livros religiosos: V voc todos esses livros? Pois eu no necessito deles para a salvao de minha alma. E todavia, se tratava de um estudante. Certamente, o saber no substituto da f que salva. Os muitos conhecimentos no salvam ningum. Mas um cristo redimido que sabe muito, e que pe ao servio de seu Redentor o que sabe, pode ser nas divinas mos um instrumento de suma utilidade. verdade que Paulo escreveu: Se eu tivesse toda cincia... e no tivesse amor, nada seria. Porm disse o mesmo com respeito f: ainda que eu tenha tamanha f, a ponto de transportar montes, se no tiver amor, nada serei (1Co 13:2). E o prprio apstolo Paulo era um exemplo do que um servo de Deus, bem preparado e cultivado mentalmente, pode fazer pelo Evangelho. Talvez por isso escrevia aos Filipenses: E isso peo em orao, que vosso amor abunde ainda mais em cincia e em todo conhecimento, para que aproveis o melhor (Fp 1:9).

O metodismo foi, desde o princpio, e com seus prprios fundadores, favorvel ilustrao e esteve pronto a aceitar o progresso cientfico como um meio de conhecer melhor o maravilhoso mundo criado por Deus e de empregar mais eficazmente seus recursos no servio do Senhor e do prximo. Joo e Carlos Wesley eram verdadeiros scholars, eruditos estudiosos, mentes vidas de aprender, e com uma admirvel disciplina para o trabalho intelectual. Ambos foram bons estudantes na Universidade de Oxford, que foi no passado, e , no presente, um dos centros de cultura mais autorizados e exigentes do mundo. Joo Wesley era de uma capacidade mental extraordinria. Por exemplo, em sua misso na Gergia, logrou aprender suficientemente alemo, francs e italiano para poder em pouco tempo, dirigir nesses idiomas as oraes e a exposio das Sagradas Escrituras. Havendo-se encontrado a com alguns judeus sefarditas, comeou logo a estudar espanhol para poder conversar com eles, o qual pode alcanar em poucas semanas. Sua experincia de converso em Aldersgate no foi, como temos visto, uma simples comoo sentimental, mas sim uma profunda experincia do poder e da graa de Deus que se apoderou de todo o seu ser, inclusive sua mente. bom recordar disse o eminente rdio pregador metodista, Dr. Ralph W. Sockman que a experincia de Joo Wesley em Aldersgate, em 24 de maio de 1738, no foi um relmpago emotivo produzido por um estmulo artificial. Foi uma iluminao radiante do sentimento, que era resultado de um largo estudo das Escrituras e de uma disciplina rgida da vontade. Por isso o metodismo foi, para usar uma expresso do prprio Dr. Sockman, uma combinao do corao aquecido e da mente adestrada. (3 ) O movimento metodista foi, como j temos visto, a erupo de uma nova e profunda espiritualidade. Porm, de uma espiritualidade que desde o incio procurou difundir e aplicar-se educao e leitura de bons livros. Os clrigos oficiais da poca, fartos de latim, metafsica e teologia, torciam o nariz diante dos pregadores e congregantes metodistas, tachando-os de turbas de ignorantes. E certo que a grande maioria deles provinha das camadas pobres e ignorantes do povo. Entretanto, Wesley no os conservou ignorantes e muito menos lhes embotou a mente com a mentira de que a santidade no necessita de sabedoria. Desde logo, ele mesmo encarnava uma cultura seleta e esmerada. Professor de grego em Oxford, chegou a ser um erudito nessa lngua. Diz-se que era mais fcil recordar passagens do Novo Testamento em grego do que em sua prpria lngua materna, o ingls. Tambm conhecia muito bem o hebraico e o latim. Para sua escola de Kingswood escreveu gramticas de ingls, latim, grego, hebraico e francs. Deste ltimo idioma e do alemo traduziu uns 40 hinos. Era um leitor voraz e assduo. Lia quando viajava em carruagem. Lia quando ia a cavalo. E lia sobre uma grande variedade de assuntos, e no somente os religiosos. Por exemplo, tinha um interesse especial pela fsica, e, dentro dela, pela eletricidade que era a maravilha da poca. Devorou tudo o que caiu em suas mos dos escritos de Benjamin

Franklin, Priestley e outros fsicos famosos daquele tempo. Fazia ele mesmo experimentos com mquinas eltricas. De modo particular lhe interessava a aplicao da eletricidade medicina, outra cincia que tambm estudou com empenho. At escreveu um curioso livro intitulado Fsica Primitiva (mtodo fcil e natural de curar a maioria das enfermidades). A seus pregadores prescrevia cursos de leitura sistemtica, sobre os quais se lhes examinava. Exigia-lhes quando menos cinco horas de cada vinte e quatro, dedicadas leitura dos livros mais teis. Sem ler extensamente, dizia ele, ningum pode ser jamais um pregador profundo nem tampouco um completo cristo. Sua pregao seria como sal que havia perdido seu sabor. Na primeira Conferncia Metodista (1744) Wesley lhes recomendou estudar entre outras coisas, especialmente o Novo Testamento em grego, Plato, Homero, Virglio, Epicteto, Horcio, Jlio Csar, Erasmo e Pascal, lado a lado dos tratados metodistas. Em 1747 foi criado o primeiro seminrio teolgico metodista em Orphans House, em Newcastle. Wesley anota em seu Dirio a visita ao dito estabelecimento. Essa vez leu com os estudantes e lhes comentou, um Compndio de Retrica e um Sistema de tica. Em 1749, consigna em seu Dirio que tinha 17 estudantes. Dividiu-os em dois grupos. Com um leu e comentou Sobre o Credo, pelo bispo Pearson. Com o outro, a Lgica de Aldrich. E com ambos leu Regras para a ao e dico. (4 ) Este interesse na leitura, no estudo e no cultivo da mente, passou ao metodismo norteamericano desde seu incio. A conferncia de Baltimore (1784) ps em sua Disciplina, entre as regras para a vida do ministro, esta recomendao: Ler os livros mais teis, e fazlo regular e constantemente. Sem interrupo, dedicar toda a manh a essa ocupao, ou ao menos cinco horas de cada vinte e quatro. Todavia, no tendo gosto pela leitura, adquira esse gosto por meio da prtica, ou volte ao teu anterior ofcio. (5 ) Alm de pregar durante sua vida uns 48.000 sermes, Wesley escreveu e publicou folhetos e livros que, segundo clculos, alcanaram uns 233. Redatou 118 revistas e condensaes de livros de teologia, histria, biografia, poesia, poltica, filosofia natural e medicina. Preparou e publicou obras volumosas sobre Histria, Cincias Naturais e Poesia. Em 1753 publicou seu Complete English Dictionary, Explaining most of the Hard Words Which are Found in the Best English Writers: by a Lover of Good English and Common Sense (Dicionrio ingls completo, que explica a maioria das palavras difceis que se encontram nos melhores escritores ingleses: por um Amante do Bom Ingls e do Sentido Comum). Entre as outras obras de Wesley esto Instrues para casados, vrios Manuais Devocionais, Ensaios Sobre a perfeio crist, uma Histria Eclesistica, um tratado sobre o Pecado Original, etc. Pessoalmente preparou sua famosa Biblioteca Crist, composta de cinqenta volumes, formada por condensaes de obras dos melhores autores, com objetivo de tornar estes mais acessveis ao povo metodista e ao pblico em geral. Foi uma das mais notveis e das primeiras colees de divulgao e de cultura popular nos tempos modernos.

Por outra parte, estabeleceu numerosas Salas de leitura. Os metodistas, ainda os mais pobres e humildes, podiam nelas entregar-se ao estudo, e iam formando em seus lares coisa inaudita at ento pequenas colees de livros que foram as primeiras bibliotecas privadas entre as massas populares da poca. Wesley encomendou a seus pregadores a difuso constante e intensa de bons folhetos e livros, recomendando-lhes que cada um se constitusse em um Mordomo do livro. E com efeito, os pregadores itinerantes, que percorriam quilmetros e quilmetros a cavalo, chegavam s mais afastadas aldeias com os alforjes cheios de livros e folhetos. Para prover de livros, ao menor custo possvel, as pessoas mais pobres, Wesley formou um fundo especial. Para popularizar os conhecimentos doutrinais fundou a Revista Arminiana. Nenhum homem fez tanto disse dele a Enciclopdia Britnica no sculo dezoito, para criar o gosto pela boa leitura e para prover livros aos mais baixos preos. O metodismo foi, em uma palavra, o primeiro grande movimento moderno de educao dos adultos e de difuso popular da cultura. Junta-se a isso a fundao de escolas elementares, entre elas aquelas Escolas do Domingo, precursoras das Escolas Dominicais de Robert Raikes, que eram como se sabe, no s escolas de instruo religiosa, mas tambm das primeiras letras e de iniciao nas artes e nas cincias. Pregai expressamente em prol da educao, era a consignao de Wesley a seus pregadores. E quando algum objetava: Mas que no tenho dom para isso, o fundador lhe respondia: Com dom ou sem ele, tens que faz-lo. De outro modo, no ests chamado a ser um pregador metodista. Joo Wesley, sem dvida, no era um simples adicto ao movimento geral da poca, chamado de Ilustrao (Iluminismo). No advogava pela cultura e a educao como se fossem, por si s, a soluo dos problemas humanos. No fazia delas um dolo, convertendo-as em um fim em si mesmas. Considerava-as necessrio complemento da piedade genuna, como instrumento que daria mais alcance e penetrao ao testemunho cristo, como parte da equipe (formao) mental do crente e do pregador, para levar a cabo com maior eficcia sua tarefa de chamar os homens e mulheres ao arrependimento, e oferecer-lhes, em nome de Deus, a ddiva do perdo e a reconciliao em Cristo. Para Wesley, grande promotor como era da ilustrao e da cultura, estas no eram de nenhum modo substitutos da piedade pessoal. Sempre considerou esta como o valor supremo. Sucedeu que o bispo Lowth havia recusado ordenar a certo candidato ao ministrio, que desejava ir Amrica do Norte como missionrio, s porque no sabia grego, nem latim. Pois bem, Wesley, o erudito latino e grego (que recomendava a seus pregadores conhecerem estes idiomas), escreveu ao bispo protestando por aquela ao: Milord lhe dizia de nenhuma maneira menosprezo a ilustrao: conheo demasiadamente bem seu valor. Porm, que , particularmente em um ministro cristo, comparada com a piedade? Que o homem que carece de religio? Como uma jia no focinho de um porco!

Como se v, julgava com suma sensatez. Queria cada coisa em seu prprio lugar e na devida proporo. A piedade vinha em primeiro lugar, mas a ilustrao era importante. Piedade e Ilustrao deviam, pois, constituir uma estreita aliana, fecunda em frutos, no uma alternativa absoluta. Deviam ser aliadas, no competidoras ou rivais. Muito menos inimigas. Considerando dentro deste equilbrio, nesta proporo e com esta ordem de valores, o avivamento metodista foi no s um ressurgimento da espiritualidade, mas um verdadeiro renascimento da cultura popular. A santidade que Joo Wesley pregava no era a santa ignorncia do obscurantismo. Era um fulgor no corao que iluminava tambm a inteligncia. Wesley queria, sim, que seus pregadores fossem antes de tudo piedosos, que tivessem eles mesmos a experincia pessoal da graa redentora de Deus em Cristo, a qual tinham que pregar. Todavia tambm se empenhou em que fossem ilustrados, estudiosos, leitores assduos, e infatigveis disseminadores da educao. Nada mais fcil que fazer de uma falsa espiritualidade a cobertura da indolncia e o abolorecimento (bolor, mofo) intelectual. Nada mais fcil que pretender dissimular com uma srie de frases piedosas j bem sovadas e aprendidas de memria, a falta de estudo e de preparao. Nada mais fcil que suprir a solidez do pensamento e o fervor autntico, jamais reunidos entre si, apelando ao clamor de pratos e toque de tambores de uma eloqncia inflamada e lacrimosa. Porm nada disto tem direito de a apelidar-se metodista. Porque o metodismo genuno foi, tem sido e dever seguir sendo, santidade culta, espiritualidade inteligente e piedade ilustrada.

NOTAS:
(1) Cit. por Rowe, op. cit., p. 176. (2) Idem, p. 166. (3) The Spirit of Methodism, discurso em la IX Conferncia Metodista Mundial. Junaluska, 1956. (4) Dirio. III, p. 391. (5) Stevens, History of the Methodist Episcopal Church, II, p. 232.

4. UMA EVANGELIZAO REVOLUCIONRIA

Pouca coisa tem sido mais perniciosa para a evangelizao efetiva do mundo que a forma artificial e a indevida separao que se tem feito, opondo-os s vezes como adversrios irredutveis, entre o esforo por obter a regenerao dos indivduos e o empenho pela reparao moral da sociedade em seu conjunto. At se tem inventado os termos de evangelismo pessoal, por uma parte, e Evangelho Social, por outra, ou simplesmente se tem contraposto o evangelismo e a obra social. Tem resultado assim dois grupos extremos, duas parcialidades que deixam, cada uma, incompleto o Evangelho de Cristo. Esquecem que o mesmo Cristo que chamava pecadores ao arrependimento, era o que dava tambm de comer s multides, sarava os enfermos e, denunciava, com sagrada indignao, os exploradores dos pobres, das vivas e dos rfos. Uns dizem estar to ocupados em salvar as almas, uma por uma, que no tm tempo de lutar pela eliminao das injustias econmicas e sociais. Outros pretendem estar to atarefados reformando a sociedade, que no tm espao para preocupar-se pela regenerao dos indivduos. Uns se dedicam exclusivamente a pescar pessoas das cloacas (lamaais, imundcies, fossas de esgoto) e no fazem nada para que as cloacas desapaream, e nem se preocupam que muitos continuam caindo nelas. Os outros se empenham em dessecar a cloaca sem importar-se que enquanto isso muitos estejam afogando-se nelas. Como possvel que nem um nem outro grupo tenham visto e entendido que ambas as coisas so necessrias e que ambas tm que se realizar? Desde logo, a obra da converso dos indivduos fundamental. Para mudar o mundo h que se mudar o homem. A raiz do pecado, tanto individual como social, est no corao humano. Se este no muda, nenhuma reforma social dar resultado. Assim, pois, o erro no est em dar primazia obra da salvao individual. O erro est em limitar-se a ela. Ningum que realmente se interesse por salvar homens do pecado pode permanecer indiferente diante das diversas formas de pecado social que arrastam os indivduos a pecar. Existe algo de falso no fervor salvacionista de uma pessoa que se encolhe de ombros diante do sofrimento econmico, opresso, explorao, injustia, todas as formas, enfim, do mal social. O Evangelho uma mensagem que tem a ver com a salvao do homem em sua totalidade. Dirige-se ao homem como unidade. A doutrina bblica do homem no concebe a este em termos de dualismo. No considera o homem como uma alma que habita um corpo,

igual a ns que habitamos em uma casa. O que ocupa uma casa no ele mesmo a casa e inquilino. Mas o homem, sim, ao mesmo tempo, alma e corpo. O conceito de uma separao estrita entre corpo e alma no noo crist. Isso de considerar a alma como uma entidade parte, pura em si, mas que tem cado e vive encarcerada na detestvel priso material do corpo, do qual procede todo pecado, um conceito de origem grega. Conceito que se tem infiltrado no cristianismo, mas que lhe alheio e oposto. Certamente, Cristo falou algumas vezes como distinguindo entre alma e corpo: No temais aos que matam o corpo, mas a alma no podem matar (Mt 10:28). Contudo, era uma distino s de ordem prtica: alguns danos que sofremos so principalmente fsicos, no entanto outros so morais e espirituais. Mas seria indevido atribuir ao Senhor, s por essas palavras, toda uma teoria de separao substancial entre alma e corpo, como se se tratasse de uma dualidade, de uma participao ou segmentao do ser humano. No resto do versculo citado, Cristo volta a juntar corpo e alma como uma unidade, como sinnimo, reunidos, de homem, do homem em sua totalidade. Disse . . . temei antes aquele que pode destruir a alma e o corpo no inferno. O apstolo Paulo to pouco participou do conceito bipartido do homem. Quando fala da carne, como contraposta ao esprito, no est em realidade falando de duas partes do homem, isto , atribuindo ao que literalmente entendemos por um e outro, uma existncia por separado. Est se referindo a dois tipos ou classes de homem. Carne no corpo (que o templo do Esprito Santo, conforme 1Co 6:19). Carne nos escritos do apstolo Paulo significa a natureza humana cada. J esprito significa a natureza humana redimida. So sinnimos respectivamente, na terminologia paulina, de homem carnal (que vive deliberadamente no pecado) e homem espiritual (Rm 8:14). Paulo usa a palavra corpo para referir-se ao homem inteiro, em sua unidade e totalidade, ao ser todo e vida toda do homem. Como quando disse: Rogo... que apresenteis vossos corpos em sacrifcio vivo... a Deus. (Rm 12:1). verdade que o grande apstolo costuma falar de esprito, alma e corpo. Porm esta expresso nele uma melhor forma de descrever, sem que nada fique omitido, o homem total. Num ambiente impregnado e dominado pela cultura e valores gregos, falar em alma, corpo e esprito serve no para separar, mas para unir esses elementos da psicologia popular de seu tempo e designar assim o homem completo e ntegro em sua unidade. uma expresso equivalente a todo vosso ser (1Ts 5:23). Nesta separao artificiosa que se tem feito entre atender s necessidades espirituais e cuidar das necessidades fsicas e intelectuais do ser humano h, portanto, uma base falsa, uma base no bblica, mas pag. Igualmente mal fundamentada a atitude, muito comum em muitos cristos evanglicos, e tambm em algumas igrejas, de desentender-se da realidade social e econmica dos homens, alegando que a misso do Evangelho e da Igreja somente salvar suas almas. Essa falsa noo tem levado a restringir a obra evanglica e de evangelizao unicamente ao chamado espiritual.

Contudo, pelo menos enquanto estamos neste mundo, ns homens somos unidades indivisveis e indissolveis. A cincia moderna tem confirmado de maneira patente a doutrina bblica ao ensinar, em outras palavras, que a mente (ou se quisermos cham-la de alma) e o corpo, esto estreitamente enlaados, de modo que as funes de um afetam as da outra, e vice-versa. No possvel tratar com a alma, sem produzir repercusses fsicas, como tampouco possvel afetar o corpo sem que resultem conseqncias para a alma, a mente ou o esprito, como queiramos chamar-lhe. Ao considerar o homem como uma unidade de corpo, mente e esprito as Sagradas Escrituras se anteciparam a expressar essa realidade incontestvel. Portanto, a misso da Igreja tem a ver com o homem total, no com espritos desencarnados. Que o Evangelho tem a ver, por conseguinte, com o corpo, e isto quer dizer com as necessidades materiais e econmicas do homem fica claramente expresso por So Paulo quando diz que o corpo para o Senhor, e o Senhor para o corpo (1Co 6:13) e que o corpo templo do Esprito Santo (1Co 6:19). O metodismo foi, como temos visto, um avivamento espiritual, uma recuperao do velho e ento esquecido Evangelho da graa livre e abundante de Deus para todos os homens. Seu interesse fundamental era, portanto, a converso individual das almas (salvao das vidas perdidas). Entretanto, fiel doutrina bblica do homem, no foi exclusivista (no ficou s a). Seu amor pelas almas (vidas!) ardeu com to viva chama que foi muito alm da tarefa de resgat-la uma por uma. Considerando o homem em sua totalidade, interessou-se tambm pelo bem-estar material, econmico e social dos deserdados. E sem vacilao alguma se defrontou com uma sociedade em que privavam instituies, sistemas e prticas de iniqidade e lutou com empenho irredutvel pela reforma delas e, em caso necessrio, ainda por sua exterminao. Para Wesley e os metodistas primitivos no havia tal separao entre evangelismo e obra social. Para eles, a obra de evangelizao era tanto social como individual. No prefcio do primeiro Hinrio Metodista (1739), Wesley escreveu: O Evangelho de Cristo no conhece outra religio que a social nem outra santidade que a santidade social. Este mandamento temos de Cristo, que o que ama a Deus, ame tambm a seu irmo. Tambm em um clebre sermo pregado em Oxford, em 1744, declarou: Todo projeto para reconstruir a sociedade, que passa por alto a redeno do indivduo, inconcebvel... E toda doutrina para salvar aos pecadores que no tem o propsito de transform-los em cruzados contra o pecado social, igualmente inconcebvel. Como reafirma muito bem Bready: Wesley ...foi um vigoroso reformador social, pois iniciando e dirigindo um maravilhoso movimento espiritual com imperativos morais latentes, abriu os mananciais da simpatia e da compreenso humana, que por sua vez inspiraram e nutriram uma sucesso gloriosa de reformas sociais. (1 ) Com efeito, com o mesmo ardor com que pregava aos homens o arrependimento e os chamava a se socorrer na graa redentora de Deus em Cristo, o grande metodista se lanou em um ataque de frente contra as maiores injustias e os mais graves pecados sociais de sua poca.

Em 1774, lanou um livro que ia ter efeitos verdadeiramente revolucionrios. Intitulava-se Pensamentos sobre a escravido. Nele, Wesley se fazia o campeo valente, decidido, irredutvel, da abolio da escravatura, sistema que ento estava no auge das possesses inglesas, e que praticamente ningum se atrevia a atacar. Era um sistema que gozava da proteo da lei. Wesley, porm no se amedrontava por ele. Existem algumas leis, clamava Wesley, que obriguem mais do que as eternas leis da justia?. Insistia em que a liberdade o direito de toda criatura humana to pronto como comea a respirar o ar da vida. E acrescentava: pode a lei humana converter as trevas em luz, ou o mal em bem? Apesar de dez mil leis, o bem segue sendo bem, e o mal segue sendo o mal... Eu nego de maneira absoluta que qualquer forma de possesso de escravos seja consistente com grau algum de justia, mesmo sendo da justia natural. Todo esse trfico de escravo, afirmava, teria o nico fim de fazer dinheiro, e suas escusas eram vazias e hipcritas. E como para manter esse sistema alegavam interesses coloniais do pas, sobretudo em suas possesses das Antilhas, o reformador declarava sem rodeios: melhor que todas essas ilhas fiquem para sempre sem cultivar; sim, seria mais desejvel que todas elas afundassem completamente no fundo do mar, do que ser cultivada a preo to elevado como a violao da justia, da misericrdia e da verdade. Em 1771, publicou seu srio discurso ao povo da Inglaterra sobre o estado da nao. Voltava ele carga contra o trfico de escravos: Rogo a Deus exclamava que j no exista isto! Que jamais roubemos e vendamos a nossos irmos como bestas! Que j no os assassinemos por milhares e dezenas de milhares! Oh! que se tire de ns outros para sempre esta abominao pior que a maometana, pior que pag! Desde que a Inglaterra uma nao, nunca houve algo que possa reprov-la tanto como o ter participao neste trfico detestvel... A destruio total e final deste horrvel comrcio encher de jbilo a todo aquele que ame a humanidade. No foi mera coincidncia que Willian Wilberforce, chamado o Grande Emancipador dos Escravos, fosse um filho espiritual de Wesley, um homem que se havia convertido e que havia desenvolvido uma profunda experincia evanglica ao calor do avivamento metodista. Quando Wilberforce fundou, em 1787, a benemrita Sociedade Pr Suspenso do Trfico de Escravos, o ancio Wesley se aliou a ele, cheio de gozo porque finalmente a semente que havia semeado, primeira vista, em uma rocha dura, comeava a florescer. Foi para Wilberforce a ltima carta que escreveu, seis dias antes de sua morte, animando-o a seguir em frente em nome de Deus e na potncia de Sua fortaleza, lutando pela empresa gloriosa de opor-se a essa detestvel condio, que o escndalo da religio, da Inglaterra e da natureza humana. A luta contra a escravido foi longa e difcil. Wesley no chegou a ver a abolio do desumano sistema. Porm, Wilberforce e outros, frutos direto ou indireto do avivamento metodista, continuaram sem cessar, a boa batalha. E por fim, em 1807, ficou legalmente abolido o trfico de escravos na Inglaterra e suas colnias. E em 1833 se deu o golpe final, ao proclamara-se a Ata da Emancipao que acabou com a escravido legal na Inglaterra.

Contudo a dos negros no era a nica forma de escravido que existia nos tempos de Wesley. To grave como ela era a escravido dos brancos pobres que trabalhavam nas fbricas da prpria metrpole; os escravos industriais. Wesley lutou, pregando e protestando, contra a explorao das crianas e das mulheres nas fbricas, advogou pelo saneamento e humanizao das oficinas, defendeu a reduo da jornada de trabalho, que era de doze horas, e reivindicou o aumento de salrios. A Revoluo Industrial havia trazido consigo uma abominvel explorao dos trabalhadores, que se amontoavam, em nmero crescente, em bairros em que a aglomerao e o abandono tornavam insalubres e moralmente corrompidos. Os pregadores metodistas, que em sua obra de evangelizao popular estavam em estreito contato com esta injustia social, compartilhavam a indignao e reafirmavam os protestos de Wesley. Isto foi preparando o terreno para a grande e decisiva campanha de reforma do trabalho associada com o nome de Lord Shaftesbury. Este aristocrata, formado em um lar ateu, havia nascido depois da morte de Wesley, porm alcanado tambm pelo grande avivamento metodista, que prosseguia com ardor, se havia convertido ao evangelho. Chamava-se a si mesmo evanglico de evanglicos. Tendo entrado na carreira poltica, lutou no terreno da legislao pela emancipao dos escravos industriais. Seu primeiro triunfo foi lograr a reduo da jornada de trabalho para dez horas. A essa conquista seguiram-se outras importantes reformas na legislao trabalhista. Entre os mais ardentes mantenedores e colaboradores de Lord Shaftesbury se achavam pregadores metodistas e outros discpulos do metodismo. Em sua ltima visita ao lar de uma famlia de nome Oastler, Wesley havia tomado em seus braos a uma criancinha chamada Richard Oastler, e lhe havia abenoado. Depois de grande, Richard Oastler, colega de Lord Shaftesbury, foi o apstolo da emancipao dos menores de idade empregados nas fbricas. Ele foi chamado de Rei dos meninos operrios. Era filho de um pregador metodista local. Empenhado colaborador seu foi outro pregador metodista, J. R. Stephens. O autor de um famoso e revelador informe sobre a situao dos trabalhadores nas fbricas, Michael Sadler, era superintendente de uma Escola Dominical em Leeds. E sendo evanglicos, Lord Shaftesbury e 90% de seus colaboradores, estabeleceram que a luta pela emancipao dos trabalhadores deveria levar-se a cabo exclusivamente por meios no violentos, apelando a um despertamento da conscincia pblica, e trabalhando para obter mudanas mediante procedimentos constitucionais. Na aldeia de Toldpuddle se levantou um arco memorial dedicado a seis obreiros agrcolas, grandes precursores e iniciadores do movimento sindicalista moderno. Tinham formado em 1833 um sindicato de agricultores. Os sindicatos naquele tempo estavam fora da Lei: eram considerados como associaes subversivas. Assim que, em 24 de fevereiro de 1834, aqueles seis sindicatos foram detidos, encarcerados, processados e sentenciados a sete anos de trabalhos forados nas colnias penais da Austrlia. Esses homens, os verdadeiros fundadores do sindicalismo, receberam popularmente o ttulo de Os mrtires

de Toldpuddle, e antecederam em muitas dezenas de anos aos clebres Mrtires de Chicago, em cuja memria se tem institudo o Primeiro de Maio, como Dia do Trabalho. Pois bem, daqueles seis heris sindicais, trs eram pregadores metodistas: Jorge e Santiago Loveless e Toms Standfield; dois eram membros da Igreja Metodista de Toldpuddle, Joo Standfield e Santiago Hammett. Este ltimo foi preso por engano, no lugar do seu irmo Joo. Porm guardou silncio e sofreu a sentena que correspondia a seu irmo, para que este, que era casado, e cuja esposa estava grvida, no fosse separado dela. O sexto dos Mrtires, James Brine, que no tinha convices religiosas, se converteu depois, impressionado pelo carter e comportamento de seus companheiros metodistas de condenao. James Brine ao voltar para a Inglaterra se casou com a filha de Toms Stanfield, emigrou para o Canad, e ali foi superintendente de uma Escola Dominical. Na priso de Dorchester, Jorge Loveless escreveu um poema intitulado Hino da Liberdade que, impresso clandestinamente, foi distribudo largamente entre os obreiros. Poderamos denomin-lo A Confederao dos Trabalhadores Evanglicos. Sua traduo a seguinte:
Deus nosso Guia! Do Campo, do mar, do arado, da bigorna e do tear, vamos salvar os direitos do nosso pas e proclamar a runa da faco tirnica. Elevemos o lema: Liberdade. Seremos, seremos, seremos, livres! Deus nosso Guia! No empunhamos espada, no acendemos o fogo da batalha. Pela razo, a unio, a justia, a lei, reclamamos a herana de nossos maiores, Elevemos o lema: Liberdade. Seremos, seremos, seremos livres! (2 )

O trabalhismo britnico nasceu assim, ao calor do grande avivamento metodista, que logo se fundiu, renovando a outras comunhes evanglicas. Por isso a Inglaterra, onde Karl Marx, desde as salas do Museu Britnico, estudou a grande Revoluo Industrial e concebeu e escreveu O Capital, se salvou dos horrores e das violncias de uma revoluo social armada. E por isso o trabalhismo britnico tem conservado a paz com a religio, enquanto praticamente em todas as demais partes do mundo, os movimentos de reivindicao das classes trabalhadoras tm sido no mnimo anti-religiosos, quando no se lanaram nos braos do comunismo materialista e ateu. Quando os trabalhadores britnicos protestaram contra a sentena imposta aos agricultores metodistas de Toldpuddle, em uma manifestao de mais de 30.000 almas, que marcharam at Whitehall na primeira grande demonstrao sindicalista da Inglaterra e do mundo, cabea dos manifestantes ia, com suas vestes eclesisticas de Doutor em Divindades, o Reverendo Arthur Wade, capelo dos sindicatos da metrpole.

Vrios membros trabalhistas do Parlamento Britnico tm sido antigos pregadores metodistas locais, como Toms Burt, secretrio da Associao de Mineiros de Northumberland, Charles Fenwick e Arthur Henderson. Outros tm sido pelo menos fervorosos evanglicos, como Keir Hardie e Ramsay MacDonald. Este ltimo chegou a ser Primeiro Ministro ingls. Em 1910, uma delegao de sindicalistas britnicos, representando meio milho de trabalhadores, fez uma visita cidade industrial de Lille, na Frana, como demonstrao de companheirismo aos trabalhadores franceses. E ante o assombro destes, levantaram, lado a lado, com estandartes que levavam lemas socialistas, outros com lemas como estes: Proclamamos a paternidade de Deus e a irmandade do homem, e mais especificamente, Jesus Cristo nos conduz e nos inspira. Em suas reunies com os trabalhadores franceses, alguns desses lderes britnicos, amide citavam a Bblia, declaravam que era seu cristianismo que os havia feito sindicalistas, socialistas e partidrios das cooperativas. (3 ) Outra grande causa social que Wesley comeou a agitar, e em que teve brilhantes continuadores, atuando em grande parte debaixo de sua direta inspirao, foi a humanizao dos presdios e do sistema penal em geral. Wesley havia trabalhado pessoalmente com pleno denodo nesse sentido. Um dia, em Bedfordshire, pregou um sermo sobre o texto: Tudo o que vier tua mo para fazer, faze-o conforme as tuas foras (Ec 9. 10). Entre seus ouvintes se achava um homem chamado John Howard, para quem aquele sermo foi um desafio e uma inspirao. Howard chegou a ser um fervente discpulo de Wesley, e a cultivar uma estreita amizade pessoal com ele. Pois bem, este John Howard foi o grande promotor da reforma do sistema penal ingls. Foi a sua a primeira esttua que se admitiu na catedral de So Paulo, em Londres, embora no pertencesse comunho anglicana. E foi custeada por verbas pblicas. Howard se lanou a investigar a situao dos presos nas prises. E sua denncia dos tremendos males sociais e injustias que achou nelas, sacudiu a conscincia nacional. Ps-se em marcha uma reforma penal, que chegou a ter grandes repercusses em outros pases. Por isto, considera-se Howard como o pai da reforma moderna dos sistemas penitencirios. Wesley tambm repudiou a guerra, condenou a usura e os privilgios do dinheiro, atacou veementemente o trfico e consumo de bebidas alcolicas, props um sistema de preos justos, salrios adequados e emprego para todos. At chegou a propugnar uma reforma agrria, que terminasse com os latifundirios, propondo que no se permitisse nenhuma fazenda que produzisse mais de cem libras esterlinas ao ano. Foi tambm um entusiasta promotor das cooperativas e do melhoramento das classes pobres. Em seu Dirio, ele anotou em 9 de fevereiro de 1753, o seguinte: diabolicamente falsa a objeo comum: os pobres so pobres s porque so preguiosos. E em 1746, fundou o primeiro dispensrio mdico gratuito na Inglaterra, e um dos primeiros no mundo. Muitas dessas demandas e reivindicaes sociais soam a comunismo? No, so evangelho autntico e metodismo genuno! Foi Joo Wesley, e no um demagogo marxista, quem lanou estas palavras de profeta: Dai liberdade a quem tem direito liberdade, isto

, a todo filho do homem, a todo o que participa da natureza humana... Fora com todos os castigos, todas as cadeias e todas as opresses! ( 4 ) No tem faltado autorizados e justos testemunhos sobre a importncia do trabalho social de Wesley e dos primeiros metodistas. Jack Lawson, membro do Parlamento e chefe trabalhista disse:
Os primeiros lutadores e oradores em favor dos sindicatos, das cooperativas, da liberdade poltica e o melhoramento de condies em geral, foram os pregadores metodistas. Isto est fora de disputa. E o Evangelho, expresso em termos sociais, tem sido um poder impulsor maior nos crculos mineiros do norte, que todas as doutrinas econmicas juntas. ( 5 )

Por sua parte, o historiador francs, Elie Halvy, descreve o seguinte:

A maioria dos chefes do grande movimento sindicalista que surgiu na Inglaterra por volta de 1815, pertencia a seitas no conformistas. A mido eram pregadores, quer dizer; praticamente ministros. Seus antepassados espirituais foram os fundadores do metodismo. ( 6 )

Porm talvez o mais notvel, seja o esplndido testemunho de Lloyde George:

O movimento que melhorou as condies das classes trabalhadoras em relao a salrios, horas de trabalho, e outras melhorias, encontrou a maioria de seus melhores chefes e oficiais em homens que se educaram em instituies resultantes do metodismo. ( 7 )

Historiadores e socilogos esto de acordo em que a razo de que a Inglaterra se salvara de subverses sociais sangrentas; de que o socialismo britnico est impregnado de um sentido religioso essencial, em vez de ser ateu como em outros meios, especialmente os catlicos; e de que o comunismo materialista no tenha nos pases britnicos seno uma fora mnima, e quase nenhuma esperana de prevalecer algum dia, o poderoso alento social do metodismo, que captou e aplicou o esprito da Revoluo Crist. Antecipando-se ao marxismo e considerando que na Gr-Bretanha se levavam a cabo vigorosas reformas sociais e econmicas, antes que a situao se tornasse explosiva, o metodismo privou o comunismo de terreno propcio para sua expanso. E isto se deveu a que o grande avivamento metodista foi um movimento de evangelizao revolucionria.

NOTAS:
(1) Op. cit., p. 170. (2) God is our Guide! From field, from wave, From plow, from anvil, and from loom, We come, our countrys rights to save,

And speak the tyrant factions doom. We raise the watchword, Liberty. We will, we will, we will be free! God is our Guide! No swords we draw, We kindle not warw battle fires. By reason, union, justice, law, We raise the watchword, Liberty. We will, we will, we will be free! (3) J. W. Bready, op. cit., p. 274. (4) Pensamentos sobre la esclavitud. (5) A Mans Life, p. 67, cit. por Bready, op. cit., p. 259. (6) Cit. por Bready, op. cit., p. 271. (7) Ibid, p. 274.

5. UMA DISCIPLINA DEMOCRTICA

Os grandes movimentos religiosos, como os sociais ou polticos, mostram em seu desenvolvimento pelo menos duas etapas. A primeira a do movimento propriamente dito. Uma idia ou um impulso, proveniente no geral de algum grande iniciador ou fundador, inicia fazendo discpulos e ganhando seguidores. A princpio, estes se associam com ele por adeso pessoal, sem nenhuma organizao ou com uma organizao bem simples. Por sua vez se entregam com entusiasmo a ganhar, a seu turno, e da mesma forma (ou seja, por contatos ou influncias pessoais) novos adeptos ao movimento. Esta primeira etapa dinmica e flui como uma corrente livre de um riacho que pouco a pouco se torna um rio caudaloso. A segunda etapa a da instituio. O movimento entra nos canais mais definidos da organizao. Adotam-se normas, regulamentos e formas de governo. Surge um corpo de autoridades. Aparecem leis e sanes. O riacho, agora transformado em poderoso rio, se guia e governa construindo presas, traando leitos, para utiliz-lo como fora motriz e como rego, dirigindo-o por uma rede de canais a fim de utiliz-lo como via de transporte, e levar, com um mnimo de desperdcio, os benefcios de sua corrente s mais afastadas regies. Na histria do cristianismo primitivo vemos estas duas etapas. A do movimento como tal, a de nosso Senhor Jesus Cristo, e o grupo reduzido de seus apstolos e discpulos. A era apostlica representa uma etapa de transio, quando, depois de Pentecostes, o movimento comea a converter-se em instituio, em Igreja, ou seja, em uma comunidade organizada. O processo segue quando as atividades missionrias produzem muitas novas comunidades em outras regies e pases, e se vai desenvolvendo em um sistema ainda simples de administrao e governo eclesistico no primeiro sculo. Quando, no princpio do sculo IV, o cristianismo recebe o reconhecimento oficial do Imprio Romano atravs do Imperador Constantino, o processo se acelera, a organizao cresce, se estende e se complica, at bifurcar-se em duas slidas e poderosas instituies, a Igreja Latina (Igreja Catlica de Roma) e a Igreja Oriental (Ortodoxa). Ambas devem em parte sua estreita e boa organizao, o haver ficado em p (sobrevivido), quando o Imprio Romano, primeiro no ocidente e logo depois no ramo bizantino, desabou ante a penetrao dos brbaros, e muito tempo depois com os turcos. O mesmo veio sucedendo com os vrios movimentos de reforma, desde a reforma franciscana, at a luterana e a calvinista. Surgia o movimento, desenvolvia-se e se convertia em instituio. Este processo obedece provavelmente a uma necessidade interna que lhe

torna inevitvel. E por suposto, cada uma dessas duas etapas tem suas vantagens e suas desvantagens, suas grandes oportunidades e tambm seus grandes perigos. O movimento, se no toma alguma forma de organizao, corre o risco de dispersar e dissipar sua fora, de esgotar seu primeiro impulso, de desintegrar-se em numerosos meandros e vir a parar em um lamaal de guas imveis e at infectas. E a instituio corre o perigo de tornar-se esttica, de fazer-se um fim em si mesma, de afogar todo impulso de vida e renovao, e, ela tende tambm a converter-se em um enorme, majestoso, porm mortfero pntano. Como no pode evitar-se, pois, que o movimento entre na etapa da instituio, o problema consiste em como manter nesta o impulso vital do movimento que lhe deu origem. Se o movimento necessita organizar-se, a organizao tem que ser por sua parte, mais do que uma organizao, um organismo vivo, so, vigoroso e ativo. O metodismo no foi, no poderia ser uma exceo ao processo que temos descrito. O movimento metodista, passando pela simples etapa institucional das sociedades metodistas, converteu-se, embora contra os desejos originais de seu fundador, na Igreja Metodista. E esta hoje, com suas diversas ramificaes, e seus ramos nacionais em todo mundo, uma das mais fortes instituies crists evanglicas. Porm desde o princpio tem sido gnio do metodismo, o ter adotado um sistema de organizao que permite conservar a espontaneidade dentro da ordem, a liberdade dentro da unidade, o movimento dentro da instituio. Este sistema poderia chamar-se de disciplina democrtica. Devido educao recebida no lar, debaixo da sbia direo daquela mulher, grande esposa e grande me que foi Susana Wesley, o fundador do metodismo era um homem de vida ordenada e metdica. Dele e do mesmo gnero de vida que prescreveu a seus seguidores, o movimento recebeu o nome de metodista. Wesley fixou desde o princpio, regras de ordem, que hoje nos parecem s vezes demasiado detalhadas para o funcionamento das Sociedades Metodistas. Dividiu-as em grupos de no menos que cinco e no mais do que dez membros, e as dotou de uma organizao semi-militar, regulamentada sobre bases de ordem, disciplina e obedincia. Tambm para a conduta pessoal, e ainda privada de seus membros, especialmente os ministros, formulou regras e recomendaes precisas: levantar-se s quatro horas da manh, dedicar dois ou trs minutos de cada hora orao, empregar proveitosamente o tempo (no investir, por exemplo, mais de uma hora em uma conversa particular), formar hbitos de estudo, ordem, pontualidade, asseio, moderao tanto na linguagem como nos costumes, economia (no contrair dvidas que no houvesse possibilidade de pagar), etc, etc, etc. Tudo isso parece, primeira vista, uma reincidncia no semipelagianismo das regras do Clube dos Santos. Porm, no. Agora havia uma diferena fundamental. Este gnero de disciplina no existia com o propsito de agradar a Deus, de fazer mritos diante dEle, de justificar-se a Seus olhos, mas de servi-lo melhor na ativa tarefa e misso a que Ele chama seus filhos reconciliados por Sua graa em Cristo. Esta era agora a disciplina de atletas do Senhor que tm que correr cada dia, no estdio do mundo, a carreira que tm adiante, na

presena de uma grande nuvem de testemunhas, a disciplina dos soldados do Senhor, que tm que vestir a armadura de Deus e lutar cada dia a boa batalha. Isto explica tambm que, no princpio, Wesley governava o movimento metodista centralizando em sua prpria pessoa o comando supremo e a autoridade para as decises finais. Em termos francos, Wesley foi de um certo modo, para o metodismo nascente, um ditador eclesistico. No s seus inimigos, mas at alguns de seus prprios seguidores, como, por exemplo, o pregador John Bennett, chegaram a cham-lo de o papa Joo. Em 1750, em uma carta a Edward Perronet, Wesley se queixa de que os pregadores no lhe obedecem como ele quer ser obedecido: sem discutir, com presteza e exatido. Mesmo de seu prprio irmo Carlos se lamenta, porque no podia ou no queria pregar precisamente nos lugares que ele ordenava. Deviam obedecer-lhe, insistia como filhos (seus) no evangelho. Porm, exclamava, desolado no tenho comigo nem um pregador, e nem sequer seis na Inglaterra, cuja vontade se quebrante, a fim de servir-me assim. Quis ter um domnio to completo, que, por exemplo, a seus pregadores itinerantes lhes proibiu casarem-se sem seu consentimento. Em 1779, expulsou um de seus melhores pregadores, Alexander Mac Nabb, por estimular uma rebeldia. Aconteceu que Mac Nabb havia recebido sua nomeao como encarregado do Circuito de Bristol, que inclua os habitantes de Bath. Nisto, a esposa de certo pregador, designada a outro cargo pastoral, ficou enferma e necessitou de mudana de ar. Sem consultar com Mac Nabb, Wesley decidiu que aquele pregador e a enferma se transferissem para Bath. E para justificar eclesiasticamente a transferncia, ordenou ao pregador visitante que ficasse responsvel pelos cultos aos domingos noite. Naturalmente, Mac Nabb objetou. E na discusso com Wesley, que causou o incidente, lanou a tese de que na realidade as nomeaes eram dadas pela Conferncia, como corpo governante, e no Joo Wesley como pessoa. O fundador replicou: Sobretudo, tu tens que pregar quando e onde eu designe. E como Mac Nabb no ficou de acordo, expulsou-o. A conseqncia imediata do acontecido foi uma desavena que se produziu na sociedade metodista de Bath. Contudo prova do nobre carter de Wesley, o fato de que esteve disposto a reconsiderar sua drstica deciso, de modo que no ano seguinte Mac Nabb foi readmitido ao ministrio. Retificao que um verdadeiro ditador no haveria feito jamais. Outro caso em que Wesley exerceu uma autoridade pessoal absoluta foi quando, em 1784, foi necessrio dar Conferncia Metodista uma personalidade legal, a fim de poder possuir propriedades. A seu inteiro arbtrio, e eliminando em alguns casos a muitos antigos, aptos e piedosos pregadores, Wesley escolheu a 100, que era o nmero requerido para constituir legalmente a Conferncia. E declarou com franqueza que havia elegido, sem consultar ningum, queles que, segundo meu melhor critrio, eram os mais adequados. Com razo John Richard Green disse de Wesley:
Nunca esteve homem algum por cabea de uma grande revoluo, cujo temperamento fosse to anti-revolucionrio. ( 1 )

Existem pelo menos trs atenuantes a esse respeito, em defesa de Joo Wesley. Em primeiro lugar, o exerccio de uma autoridade suprema sobre o metodismo no tinha por objetivo satisfazer algum complexo pessoal, consciente ou subconsciente, de amor prprio, nsia de poder ou algum outro mvel egosta. O interesse dominante de Wesley no era manter a todo custo sua autoridade pela autoridade mesma, seno porque ele cria que era necessria tal centralizao, para dar ao metodismo, em condies to difceis, uma coeso hermtica e uma grande rapidez na ao. Sentia a sobrecarga da situao em que o metodismo se desenvolvia, e queria que o movimento atuasse com prontido e eficcia, e sem perder tempo em muitas deliberaes. Em segundo lugar, sempre concebeu seu exerccio de uma autoridade praticamente absoluta, como algo imposto pela necessidade do momento. A oposio que encontrava o metodismo, por um lado, e por outro as urgentes necessidades de um movimento cujas filas engrossavam a passos acelerados, exigiam decises rpidas, e uma disciplina severa de luta e trabalho, como se tratasse de uma campanha militar. Por esta razo, Wesley assumiu faculdades de general e chefe, e organizou seus pregadores como oficiais, e aos crentes em conjunto, como soldados. Estudava os problemas em orao e vista da Palavra de Deus, submetia-os estreita anlise do raciocnio e experincia; quase sempre buscava o conselho e as opinies de seus irmos. Entretanto reservava-se sempre o direito de tomar a deciso final, e de faz-la executar com presteza e sem vacilaes. No obstante, nunca pensou que o metodismo devia governar-se perpetuamente da mesma maneira em que as circunstncias obrigaram a ele a govern-lo. E a prova disso que muito antes de morrer, no s no designou um sucessor que levasse o mando supremo, seno que determinou que to pronto ele faltasse, o governo das sociedades metodistas passasse plenamente s Conferncias Anuais, as quais haveriam de conduzir-se como verdadeiros parlamentos democrticos. E assim, o metodismo veio a ser por fim, por imperativo de sua mesma essncia, um movimento profundamente democrtico. Em terceiro lugar, como no caso de Mac Nabb, Wesley estava sempre disposto a evolucionar a si mesmo, e a retificar suas posies pessoais, quando a experincia lhe mostrava que era necessrio faz-lo assim para o bem e maior eficcia do movimento. No fundo, no exerceu a autoridade suprema de um modo caprichoso e irracional. Atento sempre realidade, e absolutamente desinteressado em seus mveis, sem mais anelo que o de servir melhor a Deus e ao prximo, aceitava humildemente as lies da experincia, que em ocasies foram severas e dolorosas para ele. Pensando nelas, e recordando as vezes em que havia esgrimido com energia, com respeito aos outros, seu cajado de pastor, alguma ocasio exclamou: Como me tem golpeado, o meu prprio cajado! Com esse esprito, e contrastando s vezes com suas prprias aes, Wesley deu ao metodismo, no final das contas, uma organizao que respondia, no s tradies de um eclesiasticismo convencional e rgido, seno s necessidades do movimento, segundo e conforme iam surgindo. A organizao metodista no foi uma armadura de Saul imposta ao

jovem Davi, seno algo assim como um esqueleto que vai crescendo e fortalecendo-se ao mesmo tempo em que o corpo, adaptando-se a este, por sua vez repartindo-lhe solidez e vigor. Nas Atas da Conferncia de 1747, na sua forma tpica de perguntas e respostas, Wesley expressou seu conceito da relao que deve existir entre um movimento, e as formas de organizao e governo. Depois de fazer notar que na Igreja Primitiva havia uma grande flexibilidade e variedade nas formas de governo, o questionrio Wesleyano afirmou como segue: Pergunta: O termo Igreja no Novo Testamento significa sempre no Novo Testamento uma congregao particular? Resposta: Cremos que sim. No recordamos nenhum caso do contrrio. Pergunta: Estais seguro de que Deus se props que o mesmo plano regeria em todas as igrejas atravs das idades? Resposta: No estamos seguros disto. Porque no sabemos que tal coisa se afirme na Santa Escritura. Pergunta: No deve haver inmeras variedades acidentais no governo das igrejas? Resposta: Deve hav-las, por razo da prpria natureza das coisas. Porque assim como Deus dispensa de maneira variada seus dons da natureza, a providncia e a graa devem variar-se de tempo em tempo tanto os ofcios mesmos como as pessoas que ocupam cada um deles. Pergunta: Por que que no existe um determinado plano de governo eclesistico nas Escrituras? Resposta: Sem dvida alguma, porque a sabedoria de Deus tinha em considerao essa necessria variedade. Pergunta: Houve alguma idia de uniformidade no governo de todas as Igrejas at os tempos de Constantino? Resposta: seguro que no, e no a teria havido se os homens houvessem consultado somente a Palavra de Deus. Ao proclamar esta verdadeira Carta Magna de liberdade quanto a formas de governo eclesistico, Joo Wesley deixou campo aberto ao metodismo para que em sua pujante expanso, no s na Inglaterra, se no no mundo inteiro, pudesse desenvolver-se com fora e espontaneidade, sem o estorvo de estruturas e formas de organizao e governo, rgidas e uniformes, simplesmente herdadas da tradio. Abriu a porta tambm para que o metodismo revisasse, reformasse e mudasse suas formas de organizao, segundo o requeriam a experincia e a variedade de situaes com que se iria enfrentando. Como membro e ministro da Igreja Anglicana, o qual foi at o fim de sua vida, Wesley se havia formado dentro de uma estrita adeso ao princpio de autoridade. O alento do metodismo era, em sua prpria entranha, e por natureza da experincia espiritual em que se fundava, um alento de liberdade. Wesley experimentou pessoalmente a inevitvel tenso

dialtica entre esses dois princpios. Sentia-se ele mesmo levado, umas vezes por um, outras vezes por outro. Porm, ao fim, ora de bom grado, ora fora de golpes, como ele dizia, de seu prprio cajado, foi entrando mais e mais, em sua prpria atuao, e no movimento que dirigia, a essa sntese fecunda de autoridade e liberdade, que temos chamado de disciplina democrtica. Como muito bem disse o historiador J. Aayrs:
Sendo por nascimento e inclinao um aristocrata, cerimonialista e conservador, as convices levaram Wesley democracia..., e chegou a ser o inovador mais intrpido da poca. Seus aderentes, individualmente e como coletividade, experimentaram o mesmo conflito. s vezes tinha preponderncia a liberdade mstica e outras, a autoridade constituda. Sem reserva alguma, Wesley havia rompido os cnones e rubrica eclesistica autorizados. Agindo sobre iguais convices, muitos de seus seguidores chegaram a demandar direitos eleitorais, administrativos e legislativos em sua Igreja. Criam que todas as almas regeneradas eram membros do sacerdcio real. A histria constitucional do metodismo um registro da ao simultnea da autoridade e da liberdade. ( 2 )

A experincia de Wesley em Aldersgate no foi somente a converso de uma religio de justificao prpria em uma religio de nica e livre graa. Foi tambm a converso de um sacerdotalismo rgido e uma ordem hierrquica, a uma f democrtica e um sistema popular. Com seu Clube Santo, Wesley havia ensaiado o mtodo do rigor asctico, da disciplina fria e rida, esperando que nesse clima florescesse uma verdadeira piedade. Foi o mesmo esprito que o levou sua misso na Gergia, nos EUA, e que o fez fracassar ali. Em Aldersgate, obteve um novo e profundo sentido de dignidade e liberdade da pessoa humana, que no h de governar-se com simples atos de autoridade, nem pode desenvolver-se em um clima de mandatos absolutos e rigorismos legais. Depois de Aldersgate, Wesley soube combinar a ordem com a democracia, e a disciplina com a liberdade. No obstante sua prpria formao como ministro anglicano, o fundador e organizador do metodismo no estabeleceu para seu movimento uma hierarquia clerical de tipo monrquico. S estabeleceu superintendentes que podiam ordenar ministros. E autorizou este ltimo a dispensar a ordenao chamada apostlica aos pregadores metodistas, somente porque foi obrigado pela insistncia das autoridades anglicanas (em no aceitar e nem reconhecer os pregadores metodistas). O episcopado metodista, que nunca existiu na Inglaterra, nasceu nos Estados Unidos. Seu aparecimento se deve em grande parte ao fato de que este pas se achava separado pela vasta extenso do oceano, tinha urgncia de prover-se de pregadores ordenados, e aspirava autonomia. Estas circunstncias se acentuaram quando as colnias norte-americanas se tornaram independentes da Me Ptria (Inglaterra). Entretanto ainda assim, o episcopado metodista no tem sido nunca um rasgo autoritrio ou uma casta hierrquica. Tem sido menos, todavia, que uma monarquia constitucional. O primeiro Bispo metodista norte-

americano, Francis Asbury, e os bispos que o sucederam quiseram seguir sendo simples superintendentes gerais episkopos, no sentido do Novo Testamento, isto , um supervisor, no um chefe absoluto. O alento democrtico do metodismo brotava de sua firmeza na liberdade anterior, que igual que quando brotou a reforma do sculo XVI, foi o piv essencial do movimento. A paixo pela justia e a liberdade interior foram a essncia da cruzada evanglica: disso no pode haver dvida, disse Bready. (3) J antes citamos a ardente proclamao de Wesley que ondea como uma bandeira magnfica de emancipao. Vale a pena repeti-la: Dai liberdade a quem se deve liberdade, isto , a todo filho do homem, a todo participante da natureza humana! Fora com todos os castigos, todas as cadeias, todas as imposies. No podia ser partidrio de uma ditadura eclesistica, quem tanto insistia, como ele, no livre arbtrio humano. Por conseguinte, nas deliberaes das conferncias e outras assemblias metodistas, procurou desde um princpio salvaguardar a liberdade de opinio e o foro da conscincia de todos e cada um de seus membros. A primeira Conferncia Metodista, celebrada na Old Foundry de Londres, estabeleceu, em 1774, o seguinte questionrio a tal efeito: Pergunta: At onde est cada um de acordo em submeter-se ao juzo unnime dos demais? Resposta: Em questes especulativas, cada um pode submeter-se at onde seu juzo seja convencido. Em toda questo prtica, at onde possamos, sem lesar nossas respectivas conscincias. Pergunta: Devemos ter temor de debater completamente toda questo que possa surgir? Resposta: Temor de qu? De colocar abaixo nossos primeiros princpios? Se so falsos, quanto mais pronto os derrubemos, melhor. Se so verdadeiros, resistiro ao mais estrito escrutnio. Oremos pedindo disposio de receber luz para discernir toda doutrina, se de Deus ou no. Pergunta: At onde nosso dever obedecer aos bispos? Resposta: Em todas as coisas indiferentes, e neste terreno cia obedincia a eles, devemos observar os cnones at onde possamos faz-lo deixando a salvo a cons cincia. Sempre a salvo os foros sagrados e inviolveis da conscincia! Sempre em alto a primazia da dignidade humana e da liberdade interior! Tal foi o imperativo democrtico indeclinvel do metodismo, com os bispos ou sem eles. Na organizao interna do movimento metodista, os grupos denominados classes, estabelecidos primeiramente em 1742, foram verdadeiros armazns de uma educao democrtica. Naqueles grupos havia oportunidade para troca de opinies e a discusso. O diretor da classe era simplesmente um irmo maior. E seu carter leigo era uma garantia contra qualquer intento de converter-se em superior clerical hierrquico, dotado de poderes

ilimitados sobre os fiis. As classes metodistas eram verdadeiras clulas vivas, no somente para o crescimento espiritual, mas tambm para a educao democrtica daqueles que as formavam. Com muita razo disse Dobbs:
Um crculo de trabalhadores e mecnicos, aos quais guiava no culto ou na conferncia um pertencente a suas prprias filas, foi um grande passo para a democracia. ( 4 )

Outra das instituies mais caractersticas do movimento metodista foi o ministrio leigo, o qual, por seu carter, ia tambm influir poderosamente na formao democrtica do metodismo. Sabe-se que nos planos originais de Wesley no figurava a criao de uma Igreja ou denominao parte, separada da Igreja oficial (Anglicana). Havia desejado a princpio que o avivamento cujas ondas de fogo estavam incendiando toda Inglaterra, viesse a constituir uma espcie de ordem leiga dentro da Igreja Anglicana. Por esta razo, os primeiros ncleos metodistas se chamaram simplesmente sociedades. Para ministrar os sacramentos, a pregao da Palavra, e demais meios de graa, Wesley esperava que um nmero suficiente de ministros ordenados, pertencentes ao clero anglicano, se unissem ao movimento. Porm no foi assim. No s o ministrio anglicano se absteve em geral de reunir-se com o metodismo, como tambm lanou contra este uma encarniada ofensiva desde os plpitos e as diversas reunies. Ao prprio Wesley, mesmo com suas ordens legtimas dentro do anglicanismo, fecharam-se os templos negando-lhe os plpitos. Sem dvida, medida que o movimento crescia, com a fora de uma torrente por uma empinada em declive, e que engrossavam as multides carentes de nutrio espiritual, mais agudo se fazia o problema de contar com um nmero tambm crescente de ministros que pudessem eficazmente pastore-las. Por algum tempo, Joo Wesley no pde achar a soluo. Educado nos cnones estritos do anglicanismo, apegava-se a duas normas quanto ao ministrio: 1) Que s quem houvesse recebido as ordens eclesisticas podia ministrar espiritualmente ao povo. 2) Que unicamente os bispos que estavam dentro da sucesso apostlica podiam conferir ordens ministeriais vlidas. Com este critrio, o reformador se achou dentro de um beco sem sada: faltava-lhe cada vez mais ministros; os ministros ordenados que se uniam a ele eram insuficientes; os bispos anglicanos se recusavam a ordenar candidatos metodistas ao ministrio. O que fazer diante da situao? Quando Deus lhe enviou a soluo, Wesley no pde, a princpio, reconhec-la. At a desprezou, escandalizado. o caso do Sr. Tomas Maxfield, jovem arteso, quase analfabeto, convertido em Bristol. Como sucedia com outros leigos, Wesley o havia nomeado em 1740 como diretor da sociedade metodista da Old Foundry de Londres. Como tal, sua tarefa consistia em ler a Bblia em pblico, acompanhando algumas explicaes elementares. Porm, no tinha autorizao de pregar formalmente. At ento, Wesley

reservava a pregao exclusivamente aos ministros ordenados, segundo as normas tradicionais a que antes fizemos meno. Pois bem, levado por seu zelo, Maxfield acabou por comear a pregar. E o fazia no s com entusiasmo, mas com poder, a julgar pelos frutos de sua pregao. Entretanto, Wesley ficou descontente com aquilo que qualificava como atrevimento e indisciplina. Colocou as mos na cabea, exclamando: Tomas Maxfield se tornou pregador! certo que j havia um antecedente. Trs anos antes, Joo Cennick, filho de quacre que antes tinha levado uma vida de dissipao, tinha se convertido ao Evangelho. Por sua prpria conta, dando seu testemunho, havia comeado a pregar, assim como a escrever fervorosos hinos. Em 1739, Whitefield o havia recomendado para diretor de uma das primeiras escolas metodistas. Porm Cennick continuava pregando. Embora havendo este caso anterior, Wesley se sentiu sumamente alarmado e escandalizado com o caso de Maxfield. Susana Wesley responde admirao de seu ilustre filho, com um conselho decisivo e que se tornou histria. Apesar de que ela mesma estava imbuda das normas anglicanas, sua intuio de mulher de alta espiritualidade a colocou por cima de todo aquele rigor eclesistico. Respondeu a ele: Joo, tu sabes qual tem sido meu modo de sentir. No podes suspeitar que eu esteja disposta a favorecer, sem mais, nenhuma coisa desta espcie. Porm, tens cuidado com o que fazes a respeito desse jovem, porque Deus o tem chamado a pregar, to seguramente como tem chamado a ti. Considera quais tm sido os frutos de sua pregao, e escuta-o pessoalmente. Joo Wesley foi, pois, ouvir ao inflamante pregador improvisado, e no pde menos que exclamar: Isto coisa do Senhor! Faa Ele o que bem lhe parecer! Naquele dia, em 1742, nasceu o ministrio leigo metodista. Atrs de Maxfield vieram outros, por dezenas primeiro, depois por centenas. Vencidos seus escrpulos anteriores, Wesley os comissionava para pregar. Artesos, lavradores, profissionais, sem abandonar seu meio de sustento, primeiro, e mais tarde sustentados em todo ou em parte pelas congregaes, foram formando as hericas brigadas de ministrios leigos. Por outra parte, como dissemos antes, Wesley havia organizado as sociedades em classes ou grupos, cada um ao cuidado de um diretor leigo, que exercia, com respeito quele punhado de almas, quase todas as funes de um pastor auxiliar. Uns e outros foram os chefes do metodismo, a cujos esforos abnegados e persistentes se deveu em grande parte a rpida difuso do movimento, e ademais, o desenvolvimento de seu esprito democrtico. Mais tarde, seguindo esse impulso democrtico original, viriam outras modificaes da organizao metodista, mediante as quais os leigos iriam tendo cada vez mais participao, no s na vida, no trabalho, no sustento econmico e no servio da Igreja, mas tambm no seu governo. Por algum tempo as Conferncias Anuais, e logo, no metodismo norte-americano, as Conferncias Gerais, quando estas apareceram, estiveram formadas exclusivamente de pregadores ordenados. Hoje como do nosso conhecimento, nestes altos corpos de governo, os leigos, inclusive as mulheres, figuram em nmero igual ao dos

ministros. E na Igreja Metodista da Inglaterra, que no tem bispos, mas um Presidente da Conferncia Anual, que exerce funes executivas, existe um vice-presidente leigo, que comparte efetivamente este exerccio. Com este importante papel outorgado pelo metodismo aos leigos, recuperou-se um aspecto esquecido e enterrado do primitivo cristianismo: o caso de haver sido antes de tudo e sobretudo, um movimento leigo, dirigido por leigos. Um movimento sem valor hierrquico, sem clero ou casta sacerdotal, sem burocracias eclesisticas. Um movimento em que todo crente recebia por ministrio do Esprito Santo, ordens sagradas de testemunhar e ser anunciador do Evangelho. Um movimento em que, se bem havia, como deve haver diversidade de dons, e, portanto, de ministrios, no se estabeleciam distines de classe ou de categoria entre as vocaes, chamando a umas profanas e a outras sagradas, quando a vida de quem as exerce est consagrada a seu Senhor. Um movimento, enfim, que tem por Cabea a quem foi, historicamente falando, um arteso de provncia (carpinteiro), e de quem se diz que se estivesse sobre a terra nem mesmo sacerdote seria (Hb 8:4). J que seu sacerdcio imutvel era um sacerdcio espiritual, do qual Ele se digna fazer participante, e ao qual Ele chama, a todos e cada um dos que crem Nele e o seguem. A imposio de mos, na Igreja apostlica, conferia uma comisso especial e este ato significava somente que aquela pessoa estava separada e comissionada para tal cargo. Porm no conferia o carter de uma casta suprema ou especial. Leigos como quila e Priscila, sua esposa, evangelizavam e organizavam igrejas a igreja que est em tua casa nas quais exerciam praticamente o cargo de pastores. E quanto ativa participao leiga na obra das igrejas da poca, basta ler a significativa lista, de pelo menos 28 leigos que o Apstolo Paulo faz meno no ltimo captulo de sua carta aos Romanos. Com seu ministrio leigo, o metodismo colocou de novo a luz e encarnou dramaticamente a verdade evanglica de que todas as vocaes podem ser sagradas quando se exercem em servio (ministrio quer dizer servio) de Deus, em nome dEle e do prximo. Quando, qualquer que seja o campo particular de servio a que Ele chama, pertence a Ele as ordens que se recebem, essas ordens so indiscutivelmente to sagradas como as de ministrio profissional. Isto de nenhum modo anula, por suposto, a necessidade de que exista um ministrio mais especializado, para o desempenho de funes mais concretas, do ponto de vista da organizao, governo e disciplina institucional. Um ministrio cujo sinal e investidura a cerimnia de ordenao eclesistica propriamente dita, e da qual se espera a dedicao total de seu tempo aos 1abores da pregao, a administrao dos sacramentos, a direo do culto e o pastoreio de almas. Um ministrio que, a fim de cumprir melhor com essas delicadas responsabilidades, para as quais todo o tempo de toda uma vida nunca suficiente, no se distrai em trabalhos e negcios seculares. A Igreja separa homens e mulheres para o cumprimento exclusivo dessa tarefa e para isso contrai o compromisso de suprir o necessrio para seu sustento material.

Contudo, este ministrio especfico no constitui classe ou casta por separado. Muito menos outorga em si mesmo, parte da qualidade de vida, a fidelidade e a consagrao de quem o professa, nenhuma superioridade, privilgio ou precedncia no Reino dos cus. No confere mais honra do que a que Deus outorga a quem, nesta ou noutra profisso, o honre a Ele primeiro. So as pessoas que o exercem que ho de honrar o ministrio, e honrando-o, recebero honra elas mesmas. O ministro recebe credenciais que so necessrias com fins de organizao aqui na terra, porm no so essas credenciais que lhe serviro de passaporte quando tenha de comparecer, como todos, na presena do Senhor. J o apstolo So Paulo disse de uma vez por todas: Existem diversos ministrios, mas o Senhor o mesmo. E a questo das hierarquias e das categorias, j decidiu o prprio Senhor Jesus Cristo, com palavras que no podem ser revogadas: Se algum quer ser o primeiro, faa-se o ltimo e servidor de todos. Ao restabelecer com suas classes, com seu ministrio leigo, a tradio mais antiga da Igreja apostlica, o metodismo afirmava suas essncias democrticas. E assim, lado a lado com ele, mantinha o princpio da disciplina, como condio para a maior eficcia no servio do Senhor. Para Wesley e o metodismo original, a disciplina no , precisamente por essa equilibrada combinao, o afianamento de uma autoridade hierrquica, nem implica no exerccio de poderes autocrticos pelos que governam a Igreja. Wesley considerou a disciplina como norma fundamentada no domnio prprio, no auto-governo pessoal. Por isto, o verdadeiro centro da disciplina metodista, constituem-no as regras de conduta pessoal, de carter e comportamento ticos, que Wesley estipulou umas vezes e recomendou outras, para os pregadores e os fiis em geral. Pretender fazer da disciplina uma couraa de cero (uma espcie de concha???), uma espcie de Talmud estrito e autoritrio, negar seu verdadeiro esprito e sua verdadeira funo. O metodismo foi, em suma, um movimento de massas, um despertamento do homem do povo, do homem comum, a um novo sentido de dignidade e independncia espiritual. Em tal virtude, foi genuinamente democrtico. Autorizados historiadores e socilogos tm chegado concluso de que ao metodismo se deve o alento que animou esse exemplo de democracias que a democracia britnica. Enquanto o povo da Frana se lanava, pelo terror e violncia a uma revoluo que chegou a ter como instrumento supremo a guilhotina, na Inglaterra, merc em grande parte da inspirao do avivamento metodista, a revoluo do povo assumiu a forma pacfica, porm de profunda transformao poltica, social, econmica, moral e espiritual. O metodismo realizou, porm com uma base espiritual e com profundo contedo tico, as divisas clebres da Frana revolucionria: Liberdade, Igualdade, Fraternidade. A religio foi, no metodismo, uma religio do povo, para o povo e pelo povo ( 5 ). Porm, por uma parte, no podem medrar nele nem a demagogia nem a anarquia. E por outro lado, nenhum despotismo civil ou eclesistico pode compaginar-se com seu gnio e esprito.

Porque, desde seus princpios, o metodismo wesleyano foi uma democracia disciplinada e uma disciplina democrtica.

NOTAS
(1) (2) (3) (4) (5) History of the English People, cit. por Rowe, op. cit., p. 190. A New History of Methodism, cit. por Rowe, op. cit., p. 80. Op. cit., p. 116. Bread, op. cit., p. 181. Bready, op. cit., p. 137.

PALAVRA FINAL
Avivamento Evanglico Entusiasmo Racional Espiritualidade Ilustrada Evangelizao Revolucionria Disciplina Democrtica Tais foram, a nosso parecer, os traos essenciais e caractersticos do metodismo wesleyano. Ao afirmarmos wesleyano, no como um culto retrospectivo a uma personalidade, ainda que esta tenha sido marcante, mas como adeso a um esprito e uma forma de piedade crist, representados pelo homem e o movimento que Deus, em sua providncia, suscitou para manter em marcha a constante renovao do cristianismo. No conjunto, esses traos, que constituem seu ser e sua identidade, deram vida, carter prprio, fora e crescimento ao metodismo. So os que se expressando em nossa poca, segundo as circunstncias e necessidades dela, devem ser zelosamente mantidas pelos metodistas da atualidade. Cada um dos traos essenciais e caractersticos do metodismo wesleyano constitui uma harmonia, um equilbrio de elementos s na aparncia contrrios. Juntos representam a tradio peculiar com que o metodismo tem contribudo e h de seguir contribuindo ao movimento cristo em todo mundo. Nas atuais condies do mundo, nunca foi mais imperativo e urgente que o metodismo, em todos os pases, recobre, reavive e mantenha, em suas genunas essncias, embora repartindo as modalidades que os tempos demandem, esta benemrita tradio. O mundo se entrega, mais e mais, a um materialismo estril e esterilizador. E quando quer sacudir-se, precipita-se em inquietaes desaforadas e assassinas. Cabe por outra parte, um ceticismo impregnado no s de desesperana, seno de cinismo. Movimentos religiosos que podiam despertar o vigor e infundir nimo e esperana, incorrem em um emotivismo que renuncia ao controle da inteligncia e se desliza para o obscurantismo. Outros, invocando o inquestionvel contedo social do Evangelho, apartam-se dele quando adotam a cosmoviso do materialismo histrico, esto dispostos a empregar sua metodologia e se aliam com organismos e sistemas de poltica militante, cuja inspirao no evanglica, mas de postulados ateus. E os povos seguem debatendo-se entre a anarquia e a ditadura, sem achar e seguir o caminho de uma ordem realmente democrtica. Nessas condies, o metodismo, se fiel a sua identidade, tem a tarefa que dela emana: - Manter-se em constante avivamento, o qual quer dizer renovao interior, porm evitando cair nos meandros de um sentimentalismo infecundo e at psicopatolgico.

- Manter seu entusiasmo sem desvincul-lo do regime da inteligncia e da cultura, ao mesmo tempo precavendo-se de um intelectualismo congelador. - Prosseguir ardentemente seu labor de evangelizao, sem troc-lo por estratgia de ordem poltico-partidrio e de tticas violentas, e acompanhando um intensificado trabalho social, motivado pela dinmica do amor, da justia e do servio. - E em seu regime interior, mostrando como possvel governar e conviver sem imposies autocrticas nem demagogias desintegradoras. Por outra parte, numa poca em que, com tantos bons augrios, tem surgido entre as igrejas crists o movimento ecumnico, o metodismo, fiel a seu esprito anti-sectrio, tem de participar, tambm com seu entusiasmo racional. E sua participao s poder ser efetiva se for conservado sua identidade, e desse modo contribuindo ao movimento ecumnico a riqueza de sua tradio peculiar. A luz, conforme ensina a fsica elementar, produto da conjuno de cores. Porm de cores firmes, no desbotadas. Sem renunciar, pois, a suas essncias caractersticas, seno ao contrrio, acentuando-as para faz-las mais valiosas, porm sempre em esprito de compreenso e de amor, o metodismo poder alistar-se nas filas do ecumenismo autntico, em sua marcha para a unidade crist, esperando e rogando a Deus que esta se realize na forma e no tempo que sua soberana vontade disponha.