Geologa y Geomorfologa

Magdalena Fuentes
03/04/14

Prctico 1
Qu evidencias convenci a Wegener de que acta la deriva continental? Alfred Wegener (cientfico Alemn), en 1912 fue el primero en elaborar una explicacin coherente sobre el desplazamiento de los continentes apoyada en una teora geolgica completamente audaz y novedosa, lo que inicialmente suscit una fuerte polmica en la comunidad cientfica. Propuso que inicialmente exista en la superficie de la Tierra un supercontinente continuo, Pangea, el cual se habra partido durante la Era Secundaria (hace 260 ma a 65 ma) y sus fragmentos empezaron a moverse y dispersarse. Llam a este movimiento horizontale Verschiedung der Kontinente (desplazamiento horizontal de los continentes). Wegener argument que estos bloques continentales, menos densos, podan realizar movimientos verticales, isostasia, como si fuesen bloques de corcho flotando en agua y tambin movimientos horizontales deslizantes, siempre y cuando se ejerciera una fuerza suficientemente fuerte. Para apoyar su hiptesis Wegener reuni una cantidad impresionante de datos que extrajo de diversas ramas de las ciencias naturales, incluyendo la geofsica, la geologa, la paleontologa, las ciencias biolgicas y la climatologa. Utiliz como demostracin de la deriva continental la coincidencia fisiogrfica de las costas de los continentes que cercan el Atlntico. Demostr que al yuxtaponer tales estructuras presentan similitudes y se acoplan como si fueran las piezas de un rompecabezas. Este acoplamiento no es slo en la forma de las costas sino que, adems, coinciden tambin los tipos de rocas y otras estructuras a ambos lados del atlntico. Wegener demostr tambin que lo mismo suceda entre la India, Australia, Sudamrica y sur de frica y que esto slo se explicaba si estas masas continentales haban estado unidas. La deriva de Wegener, explicaba adems, la formacin de las cadenas montaosas y generacin de islas, grandes o pequeas. Finalmente, Wegener propuso un mecanismo para explicar la deriva. Argument que las fuerzas gravitacionales y el empuje de las mareas eran las que causaban la deriva de los continentes hacia el oeste, inducidas por la atraccin gravitacional del Sol y de la Luna. Pero Wegener present tales ideas slo como tentativas de explicacin, pues afirm que "la cuestin de cules fuerzas habran podido causar esos desplazamientos, pliegues y hendiduras, an no puede responderse conclusivamente". El desarrollo posterior de los estudios paleomagnticos condujo a la moderna teora de la tectnica de placas y, si bien la teora de Wegener fue incapaz de desarrollar una explicacin convincente sobre el mecanismo de los movimientos horizontales de la superficie terrestre, tuvo el mrito de reunir toda la evidencia posible en su poca para establecer de forma slida el movimiento horizontal de los continentes. Cmo se relacionan la distribucin de los recursos naturales, con la Tectnica de Placas?

Adems de ser responsable de las principales caractersticas de la corteza terrestre, la Tectnica de Placas tambin afecta a la formacin y distribucin de algunos recursos naturales. Existe una estrecha relacin entre los bordes de las placas y la aparicin de depsitos de minerales metlicos, como los de cobre, oro, plomo, plata, estao y cinc. EL magma generado por la fusin parcial de una placa en subduccin asciende hacia la superficie y, a medida que se enfra, precipitan y concentran varias menas metlicas. Muchos de los principales depsitos de minerales metlicos del mundo estn asociados con bordes de placas convergentes, incluyendo los de los Andes, en Sudamrica, las cordilleras costeras y las Montaas Rocosas de Norteamrica, Japn, Filipinas, Rusia y una zona que se extiende desde la regin del Mediterrneo oriental hasta Pakistn. Adems, la mayor parte del oro existente en el mundo est asociado con depsitos de sulfuros ubicados en antiguos bordes de placas convergentes, en reas tales como Sudfrica, Canad, California, Alaska, Venezuela, Brasil, el sur de la India, Rusia y Australia occidental. Los depsitos de cobre situados en la parte occidental de Norteamrica y Sudamrica son un excelente ejemplo de la relacin existente entre los bordes de placas convergentes y la distribucin, concentracin y exploracin de valiosas menas metlicas. Los depsitos de cobre ms grandes del mundo se encuentran a lo largo de este cinturn. La mayora de los depsitos de cobre en los Andes y en la zona sur occidental de los Estados Unidos se formaron hace menos de 60 millones de aos, cuando las correspondientes placas ocenicas fueron subducidas bajo las placas norteamericana y sudamericana. El magma ascendente y los fluidos hidrotermales asociados transportaban pequeas cantidades de cobre, que estaba originalmente muy diseminado pero que termino por concentrarse en las grietas y fracturas de las andesitas circundantes. Los bordes de placa divergentes tambin proporcionan valiosos recursos. La isla de Chipre, en el Mediterrneo, es rica en cobre y ha estado suministrando el cobre necesario para cubrir total o parcialmente las necesidades mundiales en los ltimos 3.000 aos. La concentracin de cobre en Chipre se form como resultado de la precipitacin adyacente a conductos hidrotermales, a lo largo de un borde de placas divergentes. Este yacimiento aflor a la superficie cuando el fondo marino, rico en cobre, colision con la placa europea, lo que provoc el abombamiento del fondo marino, formndose Chipre. La distribucin y evolucin de la biota de la Tierra tambin est relacionada con la Tectnica de Placas. Los datos paleontolgicos proporcionan pruebas convincentes de esta influencia. La actual distribucin de plantas y animales no es aleatoria, sino que est en buena medida controlada por las barreras climticas y geogrficas. La biota terrestre ocupa provincias biticas, que son regiones caracterizadas por conjuntos distintivos de plantas y animales. Los organismos existentes dentro de una de estas provincias tienen similares requisitos ecolgicos y las fronteras que separan unas provincias de otras son, por tanto, barreras ecolgicas naturales. Las barreras climticas o geogrficas forman las fronteras de provincia ms comunes, y estas barreras estn controladas en gran medida por los movimientos de las placas. Nombre puntos en el globo donde haya: bordes de placa convergente, bordes de palca divergente y bordes transcurrente.

Borde Convergente: Una de las clases de borde convergente es el de convergencia ocenica-continental y se encuentra en la costa pacfica de Amrica del Sur, donde la Placa de Nazca, totalmente ocenica, deriva hacia el este y colisiona con la Placa Sudamericana que deriva hacia el oeste; el magma ascendente ha formado la Cordillera de los Andes, con cientos de volcanes activos y una intensa actividad ssmica. El borde de convergencia ocenica-ocenica se localiza en lo que se conoce como Arcos de Islas Volcnicas. Son ejemplos las islas Aleutianas, las islas Marianas, Tonga, Japn y las islas de la Sonda, y las fosas asociadas a ellos. La ltima clase de borde convergente es la convergencia continental-continental, fenmeno que se produjo cuando la India "colision" con Asia y produjo la elevacin de la cordillera del Himalaya. Otros sistemas montaosos importantes originados durante colisiones continentales son los Pirineos, los Alpes y los Urales. Borde Divergentes: Pueden ser apreciados en las dorsales centro-ocenicas y en las zonas de rift. Su presencia lleva a la creacin de fallas laterales y hundimientos de bloques llamados fosas tectnicas. Ejemplos son: La Cordillera del Atlntico Medio, Rift del Mar Rojo, Zona Rift Baikal, Rift de frica Oriental, Dorsal del Pacfico Oriental, Cordillera Gakkel, Galpagos Rise, Juan de Fuca, Pacfico-Antrtica Ridge, West Rift Antrtico. Borde Transformante: Aunque la mayora de las fallas transformantes estn localizadas dentro de las cuencas ocenicas, unas pocas atraviesan la corteza continental. Dos ejemplos de ellas son la falla de San Andrs, en California, con tendencia a los terremotos, y la falla Alpina, en Nueva Zelanda.

*Bibliografa utilizada: Monroe J. (2008). Geologa. Dinmica y evolucin de la tierra. Ed. Paraninfo. *Pginas web consultadas: http://web.educastur.princast.es/proyectos/biogeo_ov/4a_eso/02_placas/lecturas/0_lectura3.htm http://observatorioredes.blogspot.com/2012/01/sobre-alfred-wegener-en-el-centenario.html