Embarazo adolescente o embarazo precoz es aquel embarazo que se produce en una mujer adolescente; entre la adolescencia inicial o pubertad

comienzo de la edad frtil y el final de la adolescencia. La OMS establece la adolescencia entre los 10 y los 19 aos. 3 4 5 El trmino tambin se refiere a las mujeres embarazadas que no han alcanzado la mayora de edad jurdica, variable segn los distintos pases del mundo, as como a las mujeres adolescentes embarazadas que estn en situacin de dependencia de la familia de origen. La mayora de los embarazos en adolescentes son embarazos no deseados. El embarazo en una mujer adolescente puede llegar a trmino, producindose el nacimiento, o interrumpirse por aborto, ya sea ste espontneo o inducido (aborto con medicamentos o aborto quirrgico), en el caso del aborto inducido de manera legal o ilegal dependiendo de la legislacin del aborto.9

Aunque la OMS considera el embarazo adolescente un problema culturalmente complejo, alienta a retrasar la maternidad y el matrimonio para evitar los altos ndices de mortalidad materna y mortalidad de recin nacidos as como otras complicaciones sanitarias -parto prematuro, bajo peso, preeclampsia, anemia-, asociadas al embarazo en jvenes adolescentes.8 En 2009 se estimaba que 16 millones de nias de edades comprendidas entre los 15 y los 19 aos daban a luz cada ao, un 95% de esos nacimientos se producen en pases en desarrollo, lo que representa el 11% de todos los nacimientos en el mundo. La OMS considera fundamental la promocin de la educacin sexual, la planificacin familiar, el acceso a los mtodos anticonceptivos y la asistencia sanitaria universal en el marco de la salud pblica y los derechos reproductivos. La edad media del perodo de la menarqua (primera menstruacin) se sita en los 11 aos,10 aunque esta cifra vara segn el origen tnico11 y el peso. El promedio de edad de la menarqua ha disminuido y contina hacindolo.12 El adelanto de la fecundidad permite la aparicin de embarazos a edades ms tempranas y depende por tanto no solo de factores biolgicos sino de factores sociales y personales. Las tasas de adolescentes embarazadas adems de encontrarse en la misma situacin que cualquier otra mujer embarazada deben enfrentarse a una mayor desproteccin, mayores preocupaciones sobre su salud y su situacin socioeconmica -de manera especial las menores de 15 aos y las adolescentes de pases con escasa atencin mdica y nula proteccin social de la adolescente embarazada. En los pases desarrollados13 los datos de embarazos en la adolescencia confirman una relacin con los niveles educativos ms bajos, las mayores tasas de pobreza, y otras situaciones de inestabilidad familiar y social.14 El embarazo adolescente en los pases desarrollados se produce por lo general fuera del matrimonio y conlleva un estigma social en muchas comunidades y culturas. Por estas razones se realizan estudios y campaas con el objeto de conocer las causas y limitar el nmero de embarazos de adolescentes.15 En pases considerados en desarrollo o subdesarrollados y particularmente en ciertas culturas, el embarazo adolescente se produce generalmente dentro del matrimonio y no implica un estigma social. La percepcin social del embarazo adolescente vara de unas sociedades a otras e implica un debate profundo sobre aspectos del comportamiento, tanto biolgicos como culturales relacionados con el embarazo.