Etnografa Mtodos de Investigacin Martyn Hamme , Paul Atkinson Ed. Paids, Barcelona !!

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#a$tulo I %&'( E) *A E+,-./A01A2 En los 3ltimos a4os, entre los investigadores de varios cam$os 5a crecido el inters6 tanto terico como $r7ctico, $or la etnografa. En gran medida, ello se de8e a la desilusin $rovocada $or los mtodos cuantitativos, mtodos 9ue 5an detentado durante muc5o tiem$o una $osicin dominante en la mayor $arte de las ciencias sociales. :e todas formas, es $ro$io de la naturale;a de los movimientos de o$osicin 9ue su co5esin sea m7s negativa 9ue $ositiva< todo el mundo est7 m7s o menos de acuerdo en 9u es a lo 9ue 5ay 9ue o$onerse, $ero 5ay menos acuerdo en la conce$cin de alternativas. As, a lo largo de los numerosos cam$os en 9ue 5a sido $ro$uesta la etnografa, o a veces algo $arecido a ella, $odemos encontrar diferencias considera8les en cuanto a las $rescri$ciones y a la $ro$ia $r7ctica. E=iste desacuerdo so8re si la caracterstica distintiva de la etnografa es el registro del conocimiento cultural >)$radley, !?@A, la investigacin detallada de $adrones de interaccin social >.um$er;, !? A o el an7lisis 5olstico de sociedades >*ut;, !? A. Algunas veces la etnografa se define como esencialmente descri$tiva, otras veces como una forma de registrar narrativas orales >Balker, !? A6 como contraste, slo ocasionalmente se $one el nfasis en el desarrollo y verificacin de teoras >.laser y )trauss, !CD6 :en;in, !D?A. M7s adelante veremos cmo, $ara nosotros, la etnografa >u Eo8servacin $artici$anteFA sim$lemente es un mtodo de investigacin social, aun9ue sea de un ti$o $oco com3n $uesto 9ue tra8aGa con una am$lia gama de fuentes de informacin. El etngrafo, o la etngrafa, $artici$a, a8iertamente o de manera encu8ierta, de la vida cotidiana de $ersonas durante un tiem$o relativamente e=tenso, viendo lo 9ue $asa, escuc5ando lo 9ue se dice, $reguntando cosas6 o sea, recogiendo todo ti$o de datos accesi8les $ara $oder arroGar lu; so8re los temas 9ue l o ella 5an elegido estudiar. En muc5os sentidos la etnografa es la forma m7s 87sica de investigacin social. ,o slo tiene una larga 5istoria >Ba=, !D A sino 9ue tam8in guarda una estrec5a semeGan;a con la manera cmo la gente otorga sentido a las cosas de la vida cotidiana. Algunos autores ven en ello su fuer;a 87sica, mientras otros lo ven como una im$ortante de8ilidad. *a etnografa 5a sido a veces descalificada como im$ro$ia $ara las ciencias sociales $or9ue los datos e informacin 9ue ella $roduce son Esu8GetivosF, meras im$resiones idiosincr7sicas 9ue no $ueden $ro$orcionar un fundamento slido $ara el an7lisis cientfico riguroso. -tros argumentan 9ue slo a travs de la etnografa $uede entenderse el sentido 9ue da forma y contenido a los $rocesos sociales. Mtodos EartificialesF, tales como e=$erimentos y entrevistas codificadas, son rec5a;ados 8aGo el argumento de 9ue estos $rocedimientos son inca$aces de ca$tar el significado de las actividades 5umanas cotidianas. +odas las investigaciones sociales sienten la tensin entre, de un lado, conce$ciones modeladas $or las $r7cticas de las ciencias naturales, y, de otro, $or ideas so8re la es$ecificidad del mundo social y sus im$licaciones res$ecto a la forma como ste de8era ser estudiado. A menudo esta tensin se $resenta como una eleccin entre dos $aradigmas en conflicto >Bilson, !D 6 Ho5nson, !DI6 )c5Jart; y Haco8s, !D!A. Adem7s de 9ue, con frecuencia, son varios los nom8res dados a estos $aradigmas, e=iste

una considera8le su$er$osicin de contenidos entre los diferentes estudios so8re el tema. )iguiendo la mayora de los estudios $recedentes llamaremos a estos $aradigmas de positivismo y naturalismo, el $rimero $rivilegiando los mtodos cuantitativos, el segundo $romocionando la etnografa como el mtodo central, si no el 3nico legtimo, de investigacin social. :esde nuestro $unto de vista, las e=$osiciones so8re los $aradigmas se entienden meGor cuando se $resentan como intentos de reconstruir la lgica en uso >Ka$lan, !C"A de la investigacin social. :esde la $ers$ectiva, y es$ecialmente, en lo 9ue res$ecta a la etnografa, ni el $ositivismo ni el naturalismo son com$letamente satisfactorios. En nuestra o$inin, am8os com$arten una misma su$osicin fundamental 9ue est7 e9uivocada< am8os mantienen una se$aracin radical entre la ciencia social y su o8Geto. Intentaremos mostrar cmo una ve; reconocido el car7cter refle=ivo de la investigacin social como $arte del mundo 9ue estudia, muc5os de los temas $lanteados $or la dis$uta en torno al $ositivismo se vuelven m7s f7ciles de resolver, y a$arece m7s clara la contri8ucin es$ecfica 9ue $uede a$ortar la etnografa. Positivismo o naturalismo #omen;aremos $or e=aminar el $ositivismo y el naturalismo y sus im$licaciones en la etnografa. ,o o8stante, se de8era notar 9ue, si 8ien e=iste cierta afinidad entre las ideas 9ue agru$amos 8aGo estos rtulos, no 9ueremos decir con ello 9ue los cientficos sociales $uedan ser clasificados rgidamente en uno de los dos gru$os 9ue resultan de esta divisin. En ve; de $roducir descri$ciones $recisas de las $ers$ectivas metodolgicas de determinados gru$os de cientficos sociales, 5emos $referido identificar dos corrientes influyentes de $ensamiento so8re la naturale;a de la ciencia social en general y de la etnografa en $articular. El $ositivismo 5a tenido una larga 5istoria en la filosofa y alcan; su a$ogeo con el E$ositivismo lgicoF de los a4os treinta y cuarenta >KolakoJski, !DLA. Este movimiento tuvo una considera8le influencia so8re los cientficos sociales, $articularmente en la $romocin del status de la investigacin e=$erimental, de encuestas y de formas cuantitativas de an7lisis asociadas con stas. Mientras 9ue anta4o, tanto en sociologa como en $sicologa social, las tcnicas de an7lisis cuantitativas y cualitativas generalmente se usa8an simult7neamente >frecuentemente $or el mismo investigadorA, actualmente 5ay una tendencia 5acia la formacin de tradiciones metodolgicas inde$endientes, entre las cuales las legitimadas $or el $ositivismo se 5an vuelto dominantes. En estas disci$linas la distincin entre mtodos cuantitativos y cualitativos se 5a metamorfoseado gradualmente en un a8ismo e$istemolgico. Hoy en da, el trmino E$ositivismoF se usa con una variedad de sentidos confusos. :urante los 3ltimos die; a4os se 5a convertido en un trmino del cual 5an a8usado los cientficos sociales. Para nuestros $ro$sitos, los $rinci$ales dogmas del $ositivismo $ueden ser desarrollados de la forma siguiente >$ara una discusin m7s detallada vase Keat y 'rry, !DI6 .iddens, !D!6 y #o5en. !?@A< . *a ciencia natural, conce8ida en trminos de la lgica del e=$erimento, es el modelo de la investigacin social. Aun9ue es cierto 9ue los $ositivistas no 9uieren decir 9ue todos los mtodos de las ciencias naturales sean iguales, s 9ue asumen 9ue ellos com$arten una lgica com3n. Esta es la lgica del e=$erimento donde varia8les cuantitativamente medidas son mani$uladas con el o8Getivo de Identificar las relaciones e=istentes entre ellas. Esta lgica, dicen, es la caracterstica definidora de la ciencia. L L. *eyes universales. El $ositivismo 5a ado$tado una conce$cin caracterstica de la e=$licacin, normalmente llamado modelo de la Eley $rotectoraF. A9u los

eventos son e=$licados siguiendo un mtodo deductivo $or medio del a$elo a leyes universales 9ue esta8lecen relaciones regulares entre varia8les, y 9ue $ermanecen constantes en todas las circunstancias. )in em8argo, la versin estadstica de este modelo, en el cual las relaciones tienen slo una determinada $ro8a8ilidad de a$licarse a todas las circunstancias, 5a sido la m7s ado$tada $or los cientficos sociales, y esto 5a motivado un gran inters $or los $rocedimientos de muestreo, es$ecialmente en las investigaciones 9ue utili;an encuestas. En este modelo es es$ecialmente im$ortante la ca$acidad de generali;ar resultados. M M. El lenguaGe de la o8servacin neutral. Por 3ltimo, se le otorga $rioridad e$istemolgica y ontolgica a los fenmenos 9ue son directamente o8serva8les6 cual9uier a$elo a intangi8les corre el riesgo de ser descalificado como un sinsentido metafsico. *as teoras cientficas de8en estar fundadas en Ny $ro8adas $or medio deN descri$ciones 9ue sim$lemente corres$ondan al estado de las cosas, sin envolver $resu$uestos tericos, 9uedando as li8re de dudas. Esta fundamentacin $uede consistir en datos $ro$orcionados $or los sentidos como en el em$irismo tradicional, o, como en versiones m7s tardas, del 7m8ito de lo Odirectamente o8serva8leP< el movimiento de los o8Getos fsicos, el mercurio en un termmetro, $or eGem$lo, $ermite con m7s facilidad alcan;ar un consenso entre todos los o8servadores. Pero la o8servacin en ciencias sociales no es una actividad tan trans$arente como leer un termmetro, lo 9ue 5a llevado a 9ue la $reocu$acin $or ado$tar un lenguaGe tericamente neutro 5aya $uesto todo el nfasis en la estandari;acin de los $rocedimientos de o8servacin. )e intenta con ello ela8orar criterios slidos 9ue sean esta8les $ara todos los o8servadores. )i los criterios son confia8les en este sentido, se arguye, tendremos una 8ase tericamente neutra so8re la cual tra8aGar. #entral al $ositivismo es, $ues, una determinada conce$cin del mtodo cientfico, siguiendo el modelo de las ciencias naturales, y, en $articular, el de la fsica >+oulmin, !DLA. Mtodo, a9u, 9uiere decir verificacin de teoras. )e tra;a una distincin radical entre el conte=to de los descu8rimientos y el conte=to de la Gustificacin >/eic5en8ac5, !M? y !I A. )on los $rocedimientos usados en el segundo los 9ue marcan la diferencia entre la ciencia y el sentido com3n, con el o8Getivo de reem$la;ar ste $or un cuer$o de #onocimientos cientficos. *a caracterstica m7s im$ortante de las teoras cientficas es 9ue stas est7n a8iertas y suGetas a com$ro8acin< $ueden ser confirmadas o falsadas. Este $rocedimiento de com$ro8acin consiste en verificar lo 9ue la teora dice 9ue ocurre 8aGo ciertas circunstancias6 es decir, coteGar la teora con los O5ec5osP >.oode y Hatt, !ILA, Estos 5ec5os se registran $or medio de mtodos 9ue, como los 5ec5os, son vistos como tericamente neutros6 de otra forma, dicen, no $odran $ro$orcionar valide; a la teora. En $articular, los intentos reali;ados con el $ro$sito de eliminar los efectos del o8servador se llevan a ca8o mediante el desarrollo de un cuer$o terico e=$lcito y estandari;ado. Ello $ermite 9ue otros $uedan 5acer re$licas, de forma 9ue se $ueda a$reciar la confia8ilidad de los resultados >Moser y Kalton, !D A. Por eGem$lo en las investigaciones 9ue usan encuestas, el com$ortamiento de los entrevistadores de8e ser es$ecificado en relacin al enunciado de las $reguntas y al orden en el cual stas son formuladas. En e=$erimentos, el com$ortamiento de los e=$erimentadores y las instrucciones 9ue l o ella dan a los suGetos est7n muy detallados. )i se $uede asegurar 9ue todas las $ersonas sometidas a e=$erimentos o encuestas a lo largo de diferentes situaciones de estudio se 5an confrontado con el mismo ti$o de estmulos, entonces, se argumenta, sus res$uestas ser7n conmensura8les. #uando no se em$lean tales $rocedimientos e=$lcitos y estandari;ados, como en la o8servacin $artici$ante, entonces, contin3an diciendo, es

im$osi8le sa8er cmo inter$retar las res$uestas $uesto 9ue no sa8emos con $recisin a 9u est7n res$ondiendo. +ales investigaciones, dicen, slo $ueden 5acer es$eculaciones so8re relaciones causales ya 9ue no 5ay una 8ase dis$oni8le 9ue $ermita verificar 5i$tesis. #omo reaccin contra este criticismo $ositivista, en los 3ltimos cuarenta a4os los etngrafos 5an desarrollado una $ers$ectiva alternativa so8re la naturale;a $ro$ia de la investigacin social, frecuentemente denominada EnaturalismoF >Blumer, !C!6 *ofland, !CD6 Mat;a, !C!6 :en;in, !D 6 )c5at;man y )trauss, !DM6 .u8a, !D?6 vase tam8in Billiams, !DCA. El naturalismo $ro$one 9ue, tanto cuanto sea $osi8le, el mundo social de8era ser estudiado en su estado EnaturalF, sin ser contaminado $or el investigador. Procedimientos EnaturalesF, no EartificialesF como e=$erimentos o entrevistas formales, de8eran ser la fuente $rimaria de datos. Adem7s, el desarrollo de la investigacin de8e ser sensi8le res$ecto a la naturale;a del lugar. 'n elemento clave $ara el naturalismo es la insistencia en 9ue el investigador social ado$te una a$titud de Eres$etoF o Ea$recioF 5acia el mundo social. #omo dice Mat;a, el naturalismo es la $ers$ectiva 9ue $ermanece fiel a la naturale;a de fenmeno 9ue se est7 estudiando > !C"<IA. Esto se contra$one a la conce$cin $ositivista del mtodo cientfico como una reconstruccin de la e=$eriencia de las ciencias naturales<
*a realidad e=iste en el mundo em$rico y no en los mtodos usados $ara estudiar ese mundo6 sta de8e ser descu8ierta en el an7lisis de ese mundo... los mtodos son meros instrumentos dise4ados $ara identificar y anali;ar el car7cter inmuta8le del mundo em$rico y, como tales, su valor e=iste slo en la medida en 9ue son a$ro$iados $ara la reali;acin de esta tarea. En este sentido fundamental, los $rocedimientos em$leados en cada fase de la accin cientfica investigadora de8eran ser valorados en trminos de su grado de res$eto a la naturale;a del mundo em$rico 9ue estudian Nsi lo 9ue ellos $resentan como el verdadero significado del mundo em$rico lo es realmente. >Blumer. !C!<LDNL?A

:e acuerdo con esta $ers$ectiva, un $rimer re9uisito de la investigacin social es ser fiel a los fenmenos 9ue se est7n estudiando, y no a alg3n cuer$o $articular de $rinci$ios metodolgicos, aun9ue ste est slidamente fundamentado $or argumentos filosficos. Adem7s, los fenmenos sociales $resentan caractersticas muy diferentes de los fenmenos naturales. El naturalismo se mueve dentro de una am$lia gama de corrientes filosficas y sociolgicas< el interaccionismo sim8lico, la fenomenologa, la 5ermenutica, la filosofa lingQstica y la etnometodologa. :esde diversas $ers$ectivas, esta variedad de tradiciones coinciden en 9ue el mundo social no $uede ser entendido en trminos de relaciones causales o mediante el encasillamiento de los eventos sociales 8aGo leyes universales. Esto es as $or9ue las acciones 5umanas est7n 8asadas e incor$oradas $or significados sociales< intenciones, motivosR actitudes y creencias. As $or eGem$lo, en el cora;n del interaccionismo sim8lico yace una reaccin contra el modelo de com$ortamiento 8asado en la din7mica estmuloNres$uesta, desarrollado $or los argumentos metodolgicos del $ositivismo. :esde el $unto de vista de los interaccionistas, la gente inter$reta estmulos, y esas inter$retaciones, suGetas a una continua revisin conforme al acontecer de los eventos, moldean sus acciones. El mismo estmulo fsico $uede significar cosas diferentes $ara $ersonas diferentes e incluso $ara las mismas $ersonas en situaciones diferentes. )eg3n esta argumentacin, el uso de mtodos estandari;ados no asegura de ninguna manera la conmensura8ilidad de la informacin $roducida. :e 5ec5o, ocurre m7s 8ien lo contrario. *as inter$retaciones de un mismo gru$o de instrucciones e=$erimentales o cuestiones de entrevista variar7n, induda8lemente, de una $ersona a otra y en ocasiones diferentes. :e acuerdo con el naturalismo, $ara com$render el com$ortamiento de la gente de8emos a$ro=imarnos de forma 9ue tengamos acceso a los significados 9ue guan ese com$ortamiento. Afortunadamente, las ca$acidades 9ue 5emos desarrollado

como actores sociales $ueden damos ese acceso. #omo o8servadores $artici$antes $odemos a$render la cultura o su8cultura de la gente 9ue estamos estudiando. Podemos llegar a inter$retar el mundo de la misma forma 9ue ellos lo 5acen. *a necesidad de a$render la cultura de a9uellos a 9uienes estamos estudiando es muc5o m7s o8vio en el caso de sociedades distintas a la nuestra. A9u no slo no $odemos sa8er el $or 9u la gente 5ace lo 9ue 5ace, muc5as veces ni si9uiera sa8emos 9u es lo 9ue est7n 5aciendo. ,os encontramos como en la situacin de e=tra4amiento referida $or )c5ut; > !C"A, )c5ut; cuenta 9ue durante las semanas y los meses siguientes a la llegada del inmigrante a la sociedad de acogida, lo 9ue l o ella $ensa8an so8re a9uella sociedad se revela8a de dudosa valide;, incluso falso, Adem7s, as$ectos 9ue se ignora8an $or9ue $reviamente se 5a8an considerado de $oca im$ortancia, $aulatinamente i8an ad9uiriendo gran significacin, lo 9ue 5aca necesario afrontarlos $ara cum$lir o8Getivos im$ortantes, tal ve; incluso 5asta $ara lograr la $ro$ia su$ervivencia del recin llegado. En el $roceso de a$rendi;aGe de cmo com$ortarse en las situaciones e=tra4as 9ue com$onen el nuevo am8iente, eS e=tra4o va ad9uiriendo un conocimiento interno 9ue su$lanta aS conocimiento Re=ternoR $revio. )c5ut; se4ala 9ue, como consecuencia de estar for;ado a entender la cultura de la sociedad de acogida, el e=tra4o ad9uiere una cierta o8Getividad no accesi8le $ara los miem8ros de la cultura en cuestin. (stos viven dentro de su cultura, inca$aces de verla como algo 9ue no sea un sim$le refleGo de Ecmo es el mundoF. ,o son conscientes de elementos fundamentales, muc5os de los cuales son distintivos de esa cultura y moldean su visin. #omo se4ala )c5ut;, la e=$eriencia del e=tra4amiento no est7 vetada $ara los 9ue se mueven en el interior de una determinada sociedad. El movimiento entre gru$os dentro de una sociedad $uede $roducir los mismos efectos aun9ue, generalmente, de manera m7s suave. :e acuerdo con lo 9ue dicen los naturalistas, el valor de la etnografa como mtodo, de investigacin social se funda e la e=istencia de dic5a variedad de $adrones culturales ya sea dentro de una misma sociedad o entre sociedades diferentes Ny en su relevancia $ara entender $rocesos sociales. *a etnografa e=$lota la ca$acidad 9ue cual9uier actor social $osee $ara a$render nuevas culturas, y $ara alcan;ar la o8Getividad a la 9ue lleva este $roceso. Incluso cuando l o ella est7n investigando un gru$o o lugar familiar el o8servador $artici$ante tiene 9ue tratarlo con Re=tra4amiento antro$olgicoR, en un esfuer;o $or 5acer e=$lcitas las su$osiciones 9ue lo<6 RnativosR naturali;an como miem8ros de esa cultura. :e esta forma la cultura se vuelve susce$ti8le de ser tratada como o8Geto de estudio. A travs de la marginalidad, en la $ers$ectiva, y 9ui;7 tam8in en la $osicin social del investigador, el naturalismo sostiene 9ue es $osi8le construir un relato de la cultura estudiada en el 9ue sta a$are;ca como inde$endiente y e=terna a investigador6 en otras $ala8ras como un fenmeno natural. :e 5ec5o, la $rinci$al finalidad es la descri$cin culturas. )e renuncia a la 83s9ueda de leyes universales en favor de descri$ciones detalladas de la e=$eriencia concreta de la vida dentro de una cultura $articular, y de las reglas o $adrones sociales 9ue la constituyen. ,o se contem$lan intentos de ir m7s all7 de esto, $ara e=$licar formas culturales es$ecficas. #omo dice :en;in > !D < C?A Rlos naturalistas se resisten a los es9uemas o modelos 9ue sim$lifican la com$leGidad de la vida cotidianaF. En conclusin, el naturalismo $resenta la etnografa como el mtodo $reeminente, si no e=clusivo, de investigacin social. Ello es as $or9ue cual9uier $redicado so8re el com$ortamiento 5umano re9uiere 9ue entendamos los significados sociales 9ue nos informan so8re a9ul. *a gente inter$reta los estmulos en trminos de tales significados, no res$onden meramente ante el am8iente fsico, +al com$rensin re9uiere 9ue a$rendamos la cultura de a9uellos a 9uienes estamos estudiando, T esto no se $uede 5acer $or medio del seguimiento de $rocedimientos estandari;ados6 es un $roceso natural an7logo a la e=$eriencia de cual9uier e=tra4o a$rendiendo la cultura de un gru$o. *a tarea consiste en reali;ar descri$ciones culturales6 cual9uier cosa 9ue vaya m7s all7 de esto

ser7 rec5a;ada $or im$oner sim$les categoras y la ar8itrariedad del investigador so8re una realidad com$leGa. *a centralidad del significado tiene como consecuencia 9ue el com$ortamiento de las $ersonas slo $ueda ser entendido dentro de un conte=to. Por esta ra;n, se de8e estudiar el com$ortamiento RnaturalR de las $ersonas< no $odemos entender el mundo social estudiando estmulos artificiales a travs de e=$erimentos o entrevistas. /estringir la Investigacin de $r7cticas sociales a tales $rocedimientos es a$enas descu8rir cmo la gente se com$orta en situaciones e=$erimentales y de entrevistas.

Los problemas del naturalismo *os orgenes de la confrontacin entre las $osiciones so8re la naturale;a de la investigacin social 9ue 5emos visto $ueden remontarse a las diferencias entre Platn y Aristteles >Uon Brig5t, !D 6 *evy, !? A. :e cual9uier manera, ser7 es$ecialmente en los 3ltimos cincuenta a4os cuando esas ideas generar7n tradiciones de investigacin es$ecficas dentro de algunas disci$linas de las ciencias sociales. Estudiosos del siglo VIV, tales como May5eJ > ?C A, *ePlay > ?D!A, y Boot5 > !@LN !@MA, usa8an de forma com$lementaria las tcnicas cuantitativas y cualitativas. Incluso los socilogos de la Escuela de #5icago. 0recuentemente re$resentados como radicales interaccionistas y arc5i e=$onentes de la o8servacin $artici$ante, em$lea8an tanto los Eestudios de casoF como los mtodos EestadsticosF. )i 8ien 5a8a constantes de8ates entre ellos reivindicando los usos y ventaGas relativas de cada tcnica, 5a8a un consenso generali;ado so8re el valor de am8as >Harvey, !?LA. Ha sido m7s recientemente, con el r7$ido desarrollo de los mtodos estadsticos y la creciente influencia de la filosofa $ositivista, 9ue la investigacin 8asada en cuestionarios 5a sido contem$lada $or algunos de sus $racticantes como una tradicin metodolgica autosuficiente. En $sicologa social este $roceso comen; con anterioridad y fue donde los e=$erimentos se 5icieron m7s dominantes. En sociologa, el naturalismo surgi como una reaccin contra el. #recimiento de la tradicin 9ue investiga8a a travs de cuestionarios, con la intencin de construir un $aradigma alternativo dise4ado $ara $roteger de la crtica $ositivista la etnografa y otras tcnicas cualitativas. El $ionero en las dcadas de los "@ y I@ fue Her8ert Blumer >Blumer, !C!A, y en los a4os C@ esta tendencia fue refor;ada $or el renacimiento de la sociologa inter$retativa. Incluso dentro de la antro$ologa, donde la etnografa siem$re 5a sido el $rinci$al mtodo de investigacin, se 5a $roducido una tendencia similar, aun9ue menos intensa6 5acia el esta8lecimiento de varias tradiciones de investigacin >Pelto y Pelto, !D?A. En $sicologa social slo m7s recientemente la 5egemona de los e=$erimentos 5a estado seriamente amena;ada >Harr y )ecord, !DL6 #ron8ac5, !DI6 /ostoJ, !? A. Induda8lemente, muc5as de las crticas naturalistas al $ositivismo est7n 8ien fundadas. *a fuer;a de algunas de stas 5a llegado inclusive a ser reconocida $or e=$erimentalistas y dise4adores de encuestas. *os $ro8lemas 9ue devienen de esta8lecer inferencias a $artir de res$uestas conseguidas 8aGo condiciones de e=$erimentacin, o en deducir lo 9ue la gente 5ace cotidianamente a $artir de lo 9ue es dic5o en una entrevista, 5an sido listado 8aGo el ttulo de Evalide; ecolgicaF >BrunsJik. !IC6 Brac5ty .lass, !C?A. En la mayora de las ciencias naturales, la generali;acin de resultados a travs del tiem$o y del es$acio $resenta $ocos $ro8lemas. *as sustancias 9umicas, $or eGem$lo, generalmente no se com$ortan de manera diferente si est7n dentro o fuera de las $aredes del la8oratorio, no o8stante, esto $arece ser un serio $ro8lema en el estudio del com$ortamiento 5umano. A $artir de una mnima refle=in so8re la vida cotidiana, se

$erci8e 9ue, sin duda, la gente se com$orta, y se es$era 9ue se com$orte, de forma diferente en funcin del conte=to >:eulsc5er, !DMA. 'no de los as$ectos de valide; ecolgica el efecto de los investigadores y sus $rocedimientos tienen so8re las res$uestas de las $ersonas estudiadas 5a sido o8Geto de una atencin considera8le >-rne, !CL6 /osent5al, !CC6 Hyman, !I"6 )udman, !D"6 )c5uman, !?LA. )imilarmente, el reconocimiento de las dificultades e=istentes en la inter$retacin de las res$uestas de los informantes 5a llevado a llamamientos $ara fomentar tra8aGos $iloto de ti$o etnogr7fico en encuestas y de entrevistas informales en e=$erimentos. Ha 5a8ido incluso llamamientos $ara 9ue la o8servacin $artici$ante sea usada como su$lemento o com$lemento de estos mtodos >#roJle, !DCA. Por su$uesto 9ue los 9ue tra8aGan dentro de la tradicin de cuestionarios y e=$erimentos no suelen e=traer las mismas conclusiones del criticismo naturalista 9ue las 9ue e=traen los $ro$ios naturalistas. #om$rensi8lemente, ellos se muestran reticentes a a8andonar e=$erimentos y encuestas a cam8io de una confian;a e=clusiva en la etnografa y todava est7n menos dis$uestos a ace$tar la 5ostilidad de los naturalistas frente a las e=$licaciones causales y, desde nuestro $unto de vista 5acen 8ien en no ace$tarla. )i muc5os de ellos ya se 5an dado cuenta de las im$licaciones $ositivas 9ue devienen del naturalismo ciertamente, es correcta su negativa a incor$orarlo com$letamente. *os naturalistas tienen ra;n al se4alar los $eligros 9ue residen en e=traer referencias de lo 9ue la gente 5ace cotidianamente a $artir de lo 9ue los informantes dicen y 5acen en situaciones de investigacin, $ero el $ro8lema de la valide; ecolgica es m7s sutil de lo 9ue ellos su$onen. *os $rocedimientos EartificialesR no slo no tienen $or 9ue ser siem$re ecolgicamente $oco re$resentativos en as$ectos significativos, sino 9ue los resultados de investigaciones llevadas a ca8o 8aGo los $rocedimientos del naturalismo tam8in $ueden ser ecolgicamente inv7lidos. :e8ido a la influencia 9ue el o8servador $artici$ante $uede tener en el lugar estudiado, yWo los efectos de los ciclos tem$orales dentro de un lugar >Ball, !?MA, las conclusiones 9ue el o ella e=traen de los datos no son necesariamente v7lidos $ara el mismo lugar en situaciones diferentes. Por la misma ra;n, descu8rimientos $roducidos $or la o8servacin $artici$ante en un lugar $ueden no ser v7lidos $ara otro lugar del Emismo ti$oF. A un nivel m7s $rofundo, la nocin misma de $rocedimientos EnaturalesR y EartificialesF conduce a una situacin confusa. ParadGicamente, $ara ace$tar esta distincin es necesario tomar $or real la retrica de los $ositivistas, es decir, $ensar como si ellos realmente se 5u8ieran convertido en marcianos, o8servando a la sociedad desde fuera >:avis, !DMA. *os mtodos artificiales esta8lecidos $or los investigadores son $arte de la sociedad. Uerdaderamente, la fuer;a real de la crtica naturalista a e=$erimentos y cuestionarios consiste $recisamente en decir 9ue stos se dan en ocasiones sociales suGetas a $rocesos de inter$retacin sim8lica interaccin social u8icados dentro de la sociedad y 9ue, adem7s, amena;an constantemente con invalidar los intentos $ositivistas de mani$ular varia8les. Esta am8ivalencia $or $arte del naturalismo acerca de la naturale;a de los $rocedimientos EartificialesR es sntoma de un $ro8lema m7s am$lio. /efleGa un conflicto entre la descri$cin 9ue nos dan de la investigacin social, 8ordeando el realismo ingenuo, y su conce$cin de los actores sociales, derivada del interaccionismo sim8lico y otras formas de sociologa inter$retativa. :onde el $ositivismo enfati;a la verificacin de 5i$tesis, y en $articular el $a$el de Ee=$erimentos crucialesF, el naturalismo define la investigacin tomo una e=$loracin. :e acuerdo con el naturalismo, antes 9ue im$ortar mtodos d las ciencias fsicas, de8emos ado$tar una a$ro=imacin 9ue res$ete la naturale;a del mundo social y 9ue $ermita revelarnos su naturale;a. Algunas veces este argumento toma una dimensin

$oltica $or9ue el o8Geto 9ue se estudia en la investigacin social son $ersonas 9ue tienen sus $ro$ios $untos de vista, $ers$ectivas 9ue a travs de sus acciones tam8in moldean el mundo social. *a teora interaccionista muestra cmo algunos gru$os $oderosos son ca$aces de im$oner a otros sus Edefiniciones de la realidadR, y 9ue este an7lisis es $erfectamente a$lica8le a la investigacin social, concluyendo 9ue la ciencia no de8era cola8orar as con la o$resin social. #omo res$uesta a esto, la tarea investigadora se redefine como com$rensiva con las $ers$ectivas de los actores sociales, en es$ecial con las de los EdominadosR >Becker, !CD6 .ouldner, !C?A. Aun9ue es un 8uen antdoto $ara la e=agerada $reocu$acin del $ositivismo con la verificacin de 5i$tesis, esta metodologa inductista est7 fundamentalmente e9uivocada. %#mo $odemos descu8rir la naturale;a del mundo social sin em$lear alg3n ti$o de mtodo2 Efectivamente, %no es $recisamente el descu8rimiento de sociales2 Mientras 9ue algunos mtodos $ueden ser m7s estructurados y selectivos 9ue otros, cual9uier investigacin e=$loratoria, sin duda, envuelve seleccin e inter$retacin. Incluso en los estudios a m7s $e9ue4a escala, no $odramos em$render una descri$cin de todos los fenmenos6 cual9uier descri$cin 9ue $rodu;camos estar7 inevita8lemente 8asada so8re inferencias. As, $or eGem$lo, cuando $rocedemos a descu8rir una cultura, o$eramos so8re el su$uesto de 9ue e=isten OcosasP a las 9ue se llama culturas y 9ue tenemos alguna idea de cmo son6 y, entre lo 9ue o8servamos, seleccionamos $ara el an7lisis los as$ectos 9ue Gu;gamos sean OculturalesP. )i 8ien es verdad 9ue no 5ay nada malo en tales descri$ciones culturales, el ti$o de metodologa em$irista $ro$ia del naturalismo lleva la teora im$lcita y, as, im$ide sistem7ticamente su desarrollo y verificacin. 'no de los $redicados m7s im$ortantes del naturalismo es 9ue todas las $ers$ectivas y culturas son racionales. #om$render una cultura se convierte en el $rimer re9uisito, y cual9uier intento de e=$licarla en trminos de intereses materiales o distorsiones ideolgicas es vista como incom$ati8le con tal com$rensin. A9u confunden la nota8le diferencia 9ue 5ay entre inteligi8ilidad y validacin. *as $ers$ectivas no tienen $or 9u ser verdadera $ara ser inteligentes, aun9ue es necesario decir 9ue toda ciencia de8e asumir 9ue la verdad es inteligi8le. El naturalismo ado$ta la su$osicin, 8astante com3n $ero errnea, de 9ue slo las falsas creencias $ueden ser e=$licadas sociolgicamente, lo 9ue conduce a un relativismoNla im$osi8ilidad de cual9uier conocimiento, el coste es, de cual9uier modo, 8astante alto< la investigacin social se limita a la descri$cin cultura. Ir m7s all7 e9uivaldra a decir 9ue las culturas estudiadas son artificiales, $roducto de causas sociales, en ve; de ser los miem8ros de esa cultura los 9ue constituyen la realidad. Esta es una conclusin $aradGica. En cuanto los miem8ros de una cultura $ueden, li8re y legtimamente, contrastar las re$resentaciones con los 5ec5os, y frecuentemente usan e=$licaciones causales $ara referirse al com$ortamiento de otros, el cientfico social no $uede 5acer esto su $ena de ser acusado de Edistorsionar la realidadR. *a va de esca$e 9ue el naturalismo tiene $ara 5uir del relativismo consiste en a$licar teoras diferentes a la forma en 9ue investigadores sociales de un lado y miem8ros de una cultural de otro, 9ue al mundo social. *as restricciones 9ue se im$onen a la investigacin social 5acen 9ue sta se limite a la descri$cin cultural, y sirven $ara mantener se$aradas esas dos teoras y $revenirlas de entrar en conflicto. En efecto, lo 9ue tenemos a9u es la misma distincin entre ciencia y sentido com3n 9ue resida en el cora;n del $ositivismo. Aun9ue el naturalismo conce$tuali;a la ciencia y el sentido com3n de forma muy diferente e invierte su status y su $oder, la distincin $ermanece. Esta distincin es similar a la ado$tada en muc5as ocu$aciones y frecuentemente $lanteada $or cientficos sociales al res$ecto del conocimiento $rofano y $rofesional. Por su$uesto 9ue la cuestin de esta8lecer 9uin es $rofesional y 9uin es lego, es relativa a una determinada ocu$acin, $ero el contraste entre ciencia y sentido com3n, como otras estrategias usadas $or los $rofesionales $ara resaltar su sa8idura

frente a la ignorancia del resto de los legos, oscurece la realidad. Efectivamente, la distincin entre ciencia y sentido com3n, ya sea usada $or el $ositivismo o $or el naturalismo, viene a 9uerer decir 9ue la ciencia es muy diferente a la sociedad y 9ue los cientficos, 9ua cientficos, son 8astante diferentes a la gente en general. /efle=ividad *a se$aracin entre ciencia y sentido com3n, entre las actividades del investigador y las de los investigados, $ermanece en el centro tanto del $ositivismo como del naturalismo. Es esto lo 9ue lleva a la o8sesin 9ue am8os tienen $or eliminar los efectos del investigador so8re los datos. Para unos la solucin es la estandari;acin de los $rocedimientos de investigacin, $ara los otros es la e=$eriencia directa del mundo social, cuya versin e=trema sera aconseGar al etngrafo $ara 9ue se ErindaF a las culturas 9ue desea estudiar >Bolff, !C"6 HulesN/osette, !D?A. Am8as $osiciones asumen 9ue es $osi8le, al menos en teora, aislar una serie de datos no contaminados $or el investigador, $osi8le en cuanto l o ella se 5an vuelto autmatas o rece$tores neutrales de e=$eriencias culturales. )in em8argo, es in3til $erseguir este ti$o de cosas en la investigacin em$rica $uesto 9ue todo ti$o de datos $resu$one un trasfondo terico >Hanson, !I?A El $rimer y m7s im$ortante $aso 9ue 5ay 9ue dar $ara resolver los $ro8lemas $lanteados $or el $ositivismo y el naturalismo es reconocer el car7cter refle=ivo de la investigacin social, o sea, reconocer 9ue somos $arte del mundo social 9ue estudiamos >.ouldner, !D@6 Bor5ek y #urtis, !DI6 y Hammersley, !?L8A. T esto no es meramente una cuestin metodolgica, es un 5ec5o e=istencial. ,o 5ay ninguna forma 9ue nos $ermita esca$ar del mundo social $ara des$us estudiarlo ni, afortunadamente, ello es si9uiera necesario. ,o $odemos evitar el confiar en el conocimiento del Esentido com3nF ni eludir nuestros efectos so8re los fenmenos sociales 9ue estudiamos. Hay $ues tan $oca Gustificacin en rec5a;ar el conocimiento del sentido com3n so8re la 8ase de 9ue ste es irrelevante como en ace$tar 9ue es v7lido en sus $ro$ios trminos, no tenemos una $ers$ectiva conclusiva y estandari;ada 9ue $ermita Gu;garlo. :e8emos tra8aGar con el conocimiento 9ue tenemos, reconociendo 9ue $uede ser errneo, y someterlo a un e=amen sistem7tico cuando la duda, $are;ca estar Gustificada. )imilarmente, en ve; de tratar la reaccin ante nuestra $resencia meramente como una suerte de $arcialidad, $odemos e=$lotarla. Estudiar cmo la gente res$onde a la $resencia del investigador $uede ser tan informativo como anali;ar la forma como ellos reaccionan frente a otras situaciones. #ual9uiera 9ue sea la distintividad de los $ro$sitos de la ciencia social, los mtodos 9ue em$lea no son otra cosa 9ue refinamientos o desarrollos de los mtodos 9ue se usan en la vida cotidiana. Esto es o8vio en el caso de la etnografa, y tal ve; tam8in en el uso 9ue los 5istoriadores 5acen de documentos >Bar;un y .raff. !D@A $ero es igualmente cierto $ara otros mtodos. *a entrevista, como Econversacin estructuradaF, no es de ninguna manera e=clusiva de la investigacin social. *a entrevista $eriodstica, la de los tra8aGadores sociales, la de los investigadores de mercado y la de los cientficos sociales son res$ectivamente $ortadoras de caractersticas es$ecficas, variaciones su$er$uestas de un 3nico formato interactivo. *o mismo se a$lica, de forma tal ve; no tan clara, al e=$erimento. Aun9ue $ocas $ersonas a$arte de los cientficos usan e=$erimentos de la8oratorio, la conce$cin genrica de la e=$erimentacin est7 am$liamente e=tendida. #omo e=$lica MedaJar > !D!<C!A Een el sentido original 8aconiano es algo $laneado, como o$uesto a la e=$eriencia natural o los acontecimientos es una consecuencia de R$ro8arRR. *os e=$erimentos son $reguntas 9ue se 5acen al mundo< E%9u $asara si...2R. Este ti$o de e=$erimentacin es com3n en la vida cotidiana y el e=$erimento EgenuinoR de la8oratorio es sim$lemente un refinamiento de esto. *a e=$erimentacin se funda so8re los $rinci$ios m7s 87sicos de la verificacin de 5i$tesis a, travs de la com$aracin de

casos. *o 9ue se com$rue8a son $redicciones, 9ue no necesitan ser relativas a eventos futuros, sin considerar tam$oco las 9ue son $lausi8les de mani$ulaciones $or $arte del investigador. )on $redicciones en el sentido de 9ue anteceden el conocimiento 9ue el investigador tiene de su valor de verdad >/eilly, !D@A. :ecimos entonces 9ue la verificacin de 5i$tesis no est7 necesariamente restricta a la ciencia. :e 5ec5o, la im$ortancia de la com$ro8acin de 5i$tesis ya 5a sido destacada en una am$lia variedad de 7reas, incluyendo la $erce$cin >.regory, !D@A y el lenguaGe >#5omsky, !C?A. Inclusive Guega un $a$el relevante en el $roceso 9ue el naturalismo define como central, la investigacin social< com$render las acciones de otros. #uando o8servamos el com$ortamiento de $ersonas deducimos 5i$tesis de nuestro conocimiento cultural, $ara descri8ir y e=$licar sus acciones, 5i$tesis 9ue confrontamos con informacin $osterior. As, $or eGem$lo, si tenemos alguna idea de cmo es la vida en una escuela, $odremos adivinar 9ue cuando un alumno levanta su mano $uede 9uerer decir 9ue l se est7 ofreciendo $ara res$onder a una $regunta del $rofesor, o se est7 $resentando como voluntario $ara 5acer alguna tarea, o 9uiere $reguntar alguna cosa 9ue no 5a entendido. Para descu8rir, cual de estas e=$licaciones es la correcta, o si 5ay alguna otra 9ue sea m7s a$ro$iada, tenemos 9ue investigar el conte=to en el 9ue ocurre la accin6 esto es, tenemos 9ue e=traer significados $osi8les de la cultura circundante o de otras acciones a$arentemente relevantes. 'na ve; 5ec5o esto, de8emos com$rar los significados $osi8les de cada accin y decidimos 9u forma toma el modelo de com$ortamiento m7s $lausi8le. As, $ara tomar un eGem$lo sim$le, si el $rofesor aca8a de 5acer una $regunta, $odramos concluir 9ue el alumno se est7 ofreciendo $ara $ro$orcionar una res$uesta. )i, de todas formas, el $rofesor elige otro alumno $ara res$onder y ste da una res$uesta satisfactoria, y nuestro alumno todava contin3a con la mano levantada, $odemos sos$ec5ar 9ue su verdadera intencin original no era res$onder a la $regunta del $rofesor sino decir o $edir una cosa diferente. Puede ser tam8in 9ue el alumno est, so4ando y no se 5aya dado cuenta de 9ue la $regunta ya 5a sido res$ondida, o 9ue l $iense 9ue la res$uesta dada es incorrecta o 9uiera a4adir algo a dic5o, estas 5i$tesis alternativas $ueden ser $ro8adas con o8servaciones $rolongadas y 9ui;7 tam8in $or medio de $reguntas reali;adas al alumno en cuestin. *a moraleGa 9ue se saca de esto es 9ue cual9uier investigacin social toma la forma de observacin participante< im$lica $artici$ar en el mundo social, cual9uiera 9ue sea su $a$el, y reflexionar so8re los efectos de esa $artici$acin. Indistintamente del mtodo utili;ado, en esencia no es diferente a otras formas de actividad $r7ctica cotidiana, aun9ue $or su$uesto est m7s cercano de unas 9ue de otras. #omo $artici$antes en el mundo social tam8in somos ca$aces, al menos en antici$aciones o retros$ectivas, de o8servar nuestras actividades Edesde fueraR, como o8Getos en el mundo. #iertamente, es esta ca$acidad la 9ue nos $ermite coordinar nuestras acciones. Aun9ue 5ay diferencias en los $ro$sitos ya veces tam8in en el refinamiento del mtodo, la ciencia no em$lea un e9ui$amiento cognitivo de un ti$o esencialmente diferente al 9ue est7 dis$oni8le $ara los no cientficos. )eg3n nuestra o$inin, la refle=ividad tiene algunas im$licaciones metodolgicas im$ortantes. Por una $arte, $arecen im$osi8les los intentos de 8asar la investigacin social so8re fundamentos e$istemolgicos inde$endientes del conocimiento del sentido com3n como se4ala /esc5er > !D?<L@A, la 83s9ueda de Rverdades certeras, cristalinas e induda8les, com$letamente inalcan;a8les $or la $osi8ilidad de la invaIidacin, re$resenta una de las 83s9uedas m7s 9uiGotescas de la filosofa modernaF 5asta es una visin 9ue se corres$onde estrec5amente con el Esentido com3n criticoR de Peirce >/eilly, !D@6 Almeder, !?@A. El mismo argumento se $uede utili;ar contra los esfuer;os $or construir $aradigmas de investigacin social alternativos fundados en su$osiciones e$istemolgicas y ontolgicas o$uestas. Ello nos lleva a ver las ciencias sociales com$artiendo muc5as

cosas con las ciencias naturales, constituyndose am8as en la vanguardia del conocimiento del sentido com3n. )i 8ien es cierto 9ue los $aradigmas Guegan un im$ortante $a$el en la ciencia, su car7cter es seguramente menos glo8ali;ador de lo 9ue Ku5n y algunos de los 9ue 5an seguido sus ideas frecuentemente sugiere >Keat y 'rry, !DIA. Adem7s, las diferencias de $ers$ectiva de la investigacin social son meras reconstrucciones de su lgica6 son 5i$tesis suGetas a evaluacin en contacto con las evidencias dis$oni8les y con las 9ue estar7n dis$oni8les en el futuro. #omo 5i$tesis, no de8en ser tratadas como verdades6 definitivamente validadas, incluso si, $ara los $ro$sitos $r7cticos del tra8aGo cientfico, son tomadas como verdaderas 5asta nueva orden, la refle=ividad tiene re$ercusiones en la $r7ctica de la investigacin social. Antes 9ue en;ar;arnos en intentos f3tiles de eliminar los efectos del investigador so8re los datos de8eramos $reocu$arnos $or entenderlos. Para entender los efectos de la investigacin y sus $rocedimientos, necesitamos com$arar informaciones o8tenidas en diferentes niveles de reaccin a la investigacin. 'na ve; 9ue 5ayamos a8andonado la idea de 9ue el car7cter social de la investigacin $uede ser estandari;ado o eludido, el $a$el del investigador como $artici$ante activo en el $roceso de investigacin se tornar7 m7s claro. El investigador o investigadora son el instrumento de investigacin $or e=celencia. El 5ec5o de 9ue el com$ortamiento y las actitudes varen con frecuencia de$endiendo del conte=to, y de 9ue el investigador $ueda Gugar un $a$el im$ortante en la configuracin de esos conte=tos, se vuelve central $ara el an7lisis. *os datos no de8en ser tomados crticamente $or sus a$ariencias, sino 9ue de8en ser tratados como un cam$o de inferencias en el cual $ueden ser identificados los modelos 5i$otticos y $ro8ada su valide;. #on el o8Geto de llegar a conclusiones tericas se e=$loran diferentes estrategias de investigacin y se com$aran sus efectos. *o 9ue est7 en Guego a9u es la ado$cin de una mentalidad e=$erimentalista, en el sentido genrico 9ue le 5emos dado antes. *as teoras de8en 5acerse e=$lcitas $ara a$rovec5ar cual9uier o$ortunidad 9ue tengamos de com$ro8ar sus lmites y esta8lecer alternativas. Esta $ers$ectiva contrasta fuertemente con la imagen del investigador social $royectada $or el naturalismo, aun9ue sea m7s cercana a otros modelos de investigacin etnogr7fica como el de la teori;acin fundamentadaR >.laser y )trauss, !CDA, la Einduccin analticaF >#ressey, !I@6 :en;in, !D?A, y el modelo estratgico 9ue se encuentra dentro del naturalismo en la o8ra de )c5at;man y )trauss > !DMA. *a tercera y 3ltima conclusin 9ue ca8ria e=traer de la refle=ividad es 9ue las teoras 9ue desarrollamos $ara e=$licar el com$ortamiento de los gru$os 9ue estudiamos tam8in de8eran, donde $roceda, ser a$licadas a nuestras $ro$ias actividades como investigadores y de8eran ayudar al desarrollo de estrategias de investigacin. El $rimer $aso 9ue se re9uiere $ara ello el registro de datos so8re el $roceso de la investigacin 5a $rogresado desde 9ue B5yte a4adi su a$ndice metodolgico a )treetcorner )ocietyen !II >B5yte, !? A. /ecientemente, esta tendencia se 5a fortalecido y en los 3ltimos die; o doce a4os 5a a$arecido un n3mero creciente de 8iografas de investigacin. )in em8argo, la eta$a $osterior consistente en a$licar las teoras e=istentes o desarrollar nuevas 9ue cuadren con estos datos, casi no se 5a tra8aGado de forma sistem7tica. #omo 5emos se4alado, la investigacin social tiene muc5o m7s en com3n con otro ti$o de actividades de lo 9ue generalmente se asume6 o8viamente, tam8in es im$ortante $ara nosotros definir dnde $ensamos 9ue reside su distincin. :e8emos $reguntarnos cu7l es el $ro$sito de la investigacin social. Hemos visto cmo el $ositivismo y el naturalismo 5acen referencia a esta cuestin de maneras muy diferentes. Para el $ositivismo el o8Getivo es descu8rir leyes universales o al menos ela8orar e=$licaciones acerca de fenmenos $articulares formuladas en trminos de leyes universales. Por otra $arte, $ara el naturalismo, la 3nica tarea legtima es la descri$cin cultural. :esde nuestro $unto de vista, la funcin distintiva de la teora social es el desarrollo

y verificacin de teoras6 esto es lo 9ue la diferencia del $eriodismo y de la literatura, aun9ue tenga muc5as cosas en com3n con esas actividades >)trong !?LA. Adem7s, la idea de la relacin entre las varia8les 9ue, dadas ciertas condiciones, se sostienen a lo largo de todas las circunstancias, $arece esencial a la $ro$ia conce$cin de teora >Biller, !CDA, la cuantificacin acom$a4a este $roceso como instrumento de $recisin, aun9ue ello no de8era ser e=cusa $ara la cuantificacin indiscriminada 9ue algunas veces cl $ositivismo 5a animado. )in em8argo, en algunos as$ectos im$ortantes el modelo $ositivista es enga4oso y el naturalismo instructivo. Por un lado no estara de m7s insistir en 9ue lo mero esta8lecido de una relacin entre varia8les, en cuanto $rovee una 8ase $ara la $redicacin, no constituye una teora. 'na teora de8e incluir referencias a mecanismos o $rocesos mediante los cuales se esta8lece la relacin entre las varia8les identificadas. Adem7s, tal referencia de8e constituirse en algo m7s 9ue meras es$eculaciones, y de8en ser atendidas la e=istencia y actuacin de esas Rvaria8les de intervencinP >Keat y 'rry, !DIA, :e la misma manera, aun9ue el o8Getivo sea la teora formali;ada no de8emos $ermitir 9ue ello nos ciegue ante el valor de teoras m7s informales ni de8emos ver, e=clusivamente, la teori;acin como algo restricto a los cientficos sociales. #omo ya notamos antes, no se $ueden esta8lecer distinciones radicales entre la teora y los 5ec5os, ni el conocimiento del sentido com3n, est7 confinado en un e=tremo del continuo tericoNem$rico >Ka$lan, !C"A. :e todas formas, m7s deficiente a3n es la conce$cin $ositivista del $roceso de investigacin, de cmo de8en ser alcan;ados los o8Getivos tericos. El $ositivismo de$osita la confian;a en el mtodo 5i$otticoNdeductivo el cual, como ya vimos, $one todo el nfasis en la com$ro8acin de teoras, menos$reciando as$ectos como el origen o el desarrollo de las teoras, *o 9ue se re9uiere es 9ue la verdad o falsedad sean com$ro8adas de la manera m7s rigurosa $osi8le. Han 5a8ido algunos desacuerdos so8re si las teoras se $ueden com$ro8ar como v7lidas, y de 5ec5o $arece evidente 9ue no se $ueden< siem$re e=istir7 la $osi8ilidad de 9ue a$are;can nuevos 5ec5os en el futuro $ara refutarlas. El intento m7s elegante de resolver el $ro8lema es el tra8aGo de Karl Po$$er 9uien argumenta 9ue mientras las teoras nunca se $ueden com$ro8ar como verdaderas, s 9ue $ueden ser refutadas $uesto 9ue es suficiente un eGem$lo 9ue las contradiga >Po$$er, !DL6 Magee, !DLA. :esde esta $ers$ectiva la caracterstica definidora de la ciencia es la tentativa de refutar teoras. *a ciencia $rocede, siem$re seg3n Po$$er, a travs de la eliminacin $rogresiva la del error. ,o o8stante, esta definicin 5ace 9ue sea muy difcil entender cmo la ciencia natural 5a tenido tanto =ito a la 5ora de meGorar nuestra com$rensin del mundo fsico. #omo se4ala /esc5er, la idea de 9ue la eliminacin del error e9uivale a $rogreso cientfico slo se sostiene si asumimos 9ue 5ay un n3mero limitado de 5i$tesis 9ue demostrar<
'na ve; garanticemos >como Po$$er continuamente insisteA 9ue cual9uier 5i$tesis 9ue $odamos realmente considerar es a$enas un $e; $escado de entre la infinidad del ocano slo son instancias aisladas de entre las 5i$tesis dis$oni8les 9ue ni si9uiera 5emos considerado, ninguna de las cuales son $rima facie menos meritorias 9ue las 9ue tenemos, entonces, la idea misma de 8uscar la verdad a travs de la eliminacin del error se torna sin sentido. )i 5ay una infinidad de caminos 9ue vienen del mismo lugar, no 5ay ra;n $ara $ensar 9ue, $or eliminar uno o dos, vengamos a estar m7s cercanos de encontrar Gusto el 9ue nos lleve al destino deseado. >/esc5er, !D?<IMNIIA

El argumento de /esc5er sugiere 9ue no $odemos $ermitirnos ignorar el conte=to del descu8rimiento y verdaderamente, contin3a sugiriendo, e=isten $rocedimientos 5eursticos dis$oni8les $ara el desarrollo de teoras.

:e todas formas el $ro8lema no es a$enas 9ue un n3mero infinito de 5i$tesis est7n a5 $ara ser demostradas. )e es$era 9ue los socilogos ela8oren Guicios de acuerdo con la $lausi8ilidad de 5i$tesis $articulares, $ero no $odemos asumir, como 5ace Pierce >vase /esc5er, !D?A en el caso de las ciencias naturales, 9ue stas de8en 8asarse en una intuicin 8ien fundamentada. Buena $arte de las investigaciones antro$olgicas y sociolgicas est7n $reocu$adas $or la manera como las creencias est7n estructuradas $or $rocesos sociales. )e 5a dado $articular nfasis a cmo diferentes gru$os desarrollan $ers$ectivas divergentes entre si so8re los mismos fenmenos y estereoti$os y, $or su$uesto si la investigacin social es en s misma $arte del mundo social, no $odemos es$erar 9ue los cientficos sociales esca$en im$olutos de este $roceso. A5ora, esto no im$lica 9ue las creencias 9ue son socialmente $roducidas sean necesariamente errneas. *a sociologa del conocimiento muestra 9ue el origen de nuestras creencias as como las garantas de certe;a 9ue les asignamos, $ueden ser diferentes de lo 9ue imaginamos. Ello tam8in significa 9ue los cientficos sociales de8en tener, cuidado de no encorsetarse en las creencias t$icas de los crculos sociales en los 9ue se mueven. El mtodo 5i$otticoNdeductivo tam8in 5a llevado a la idea de 9ue los estudios de8en ser una com$ro8acin de 5i$tesis. *o 9ue el $ositivismo descuida, $ues, es el $roceso $or el cual se genera y desarrolla la teora, una cuestin ela8orada intensamente $or .laser y )trauss > !CDA en su crtica al RverificacionismoP. Ellos demuestran la im$ortancia 9ue tienen el desarrollo de la teora y el $a$el 9ue cum$le en ese $roceso la com$aracin sistem7tica. :e todas formas, desde nuestro $unto de vista, como el naturalismo aun9ue en menor medida, la Rteori;acin fundamentadaP re$resenta una reaccin al $ositivismo. En varios as$ectos de su argumento .laser y )trauss > !CDA $arecen su8estimar la im$ortancia de la verificacin, sugiriendo incluso 9ue la teora OfundamentadaP, una ve; desarrollada, est7 m7s o menos li8re de la duda. Por su$uesto, est7n en lo cierto cuando reconocen 9ue la teora emergente est7 normalmente suGeta a com$ro8acin, al menos de una forma mnima, en el $roceso de desarrollo. Pero las com$ro8aciones rigurosas y sistem7ticas de la teora desarrollada son sin em8argo im$ortantes, a $esar de 9ue no $uedan ser nunca a8solutamente conclusivas, :e forma similar. .laser y )trauss tam8in tienden a rec5a;ar las formas m7s descri$tivas de etnografa >vase es$ecialmente .laser, !D?A. #omo los $ositivistas, tienden a ignorar la variedad de funciones diferentes 9ue $uede cum$lir la investigacin. Uerdaderamente, ellos tam8in $arecen estar atra$ados en el modelo de estudio 3nico, *as descri$ciones de las $ers$ectivas de una categora o gru$o social $articular, o de $adrones de interaccin dentro de un determinado lugar $ueden ser muy valiosas $or9ue, adem7s, $ueden cuestionar los $reGuicios 9ue los cientficos sociales llevan al cam$o. Eso es m7s o8vio en el caso de sociedades Ee=ticasF, $ero el argumento tam8in se a$lica, en cierto sentido m7s intensamente, al estudio de nuestras $ro$ias sociedades. :entro de una determinada sociedad 5ay muc5os crculos o ca$as diferentes de conocimiento cultural, Esto es es$ecialmente cierto $ara las sociedades industriales con su com$leGa divisin del tra8aGo, multi$licidad de estilos de vida, diversidad tnica y comunidades marginales6 y las su8culturas y $ers$ectivas 9ue mantienen >y son generadas $orA esas divisiones sociales. Esto fue, $or su$uesto, una de las 8ases m7s im$ortantes de las investigaciones de la Escuela de #5icago. )irvindose de analogas con la ecologa animal o 8ot7nica, salieron a documentar las diferentes formas de vida 9ue se $odan encontrar en las diferentes $artes de la ciudad de #5icago, desde la Ealta sociedadF de la cle8re #osta :orada 5asta los guetos marginales como la Pe9ue4a )icilia. M7s tarde el mismo ti$o de a$ro=imacin se a$lic a las culturas resultantes de diferentes ocu$aciones y gru$os desviantes, as como de Emundos socialesF m7s difusos si ca8e >)trauss, !D?A tales como los del arte >Becker, !D"A, el surfing >IrJin, !DMA o las

carreras >)cott, !C?A, :escri8ir tales OmundosR $one a $rue8a las $resu$osiciones y crea teora. La etnografa como mtodo #uando em$e;amos a reconocer la com$leGidad del $roceso investigador, de las diferentes funciones 9ue ste $uede cum$lir y los fallos del modelo de estudio 3nico, estamos meGor $re$arados $ara a$reciar la contri8ucin 9ue la etnografa $uede 5acer a la ciencia social. :e8era 9uedar claro 9ue no entendemos la etnografa como un R$aradigma alternativoP a la investigacin e=$erimental, de encuestas o documental. M7s 8ien se trata sim$lemente de un mtodo con unas ventaGas y desventaGas es$ecficas a $esar de 9ue, de8ido a la influencia del $ositivismo, sus virtudes 5ayan sido en gran medida su8estimadas $or muc5os cientficos sociales. El valor de la etnografa tal ve; se torne m7s o8vio en relacin al desarrollo de la teora. Ta 5emos mencionado su ca$acidad de retratar las actividades y $ers$ectivas de los actores de forma 9ue desafa $eligrosas y e9uivocadas conce$ciones $revias 9ue con frecuencia los cientficos sociales transfieren a la investigacin. #omo ocurri con el e=tranGero de )c5ut; > !C"A, es difcil $ara un etngrafo mantener $or muc5o tiem$o tales $reGuicios durante un contacto directo y $rolongado con la gente y el lugar investigados. Adem7s, mientras la res$uesta inicial a este contacto $uede ser su sustitucin $or otras conce$ciones errneas, con el tiem$o, el etngrafo tiene la o$ortunidad de verificar su com$rensin de los fenmenos estudiados. Es igualmente im$ortante se4alar 9ue la atencin 5acia las res$ectivas $r7cticas de un lugar nos $rovee de muc5as m7s evidencias so8re la $lausi8ilidad de diferentes lneas de an7lisis 9ue las 9ue est7n dis$oni8les $ara el Eterico de sillnR o incluso $ara el 9ue investiga con encuestas o e=$erimentos. +am8in es im$ortante a9u la fle=i8ilidad de la etnografa. Puesto 9ue ella no re9uiere un dise4o e=tensivo $revio al trabajo de campo, como las encuestas sociales y los e=$erimentos, la estrategia e incluso la orientacin de la investigacin $ueden cam8iarse con relativa facilidad, de acuerdo con las necesidades cam8iantes re9ueridas $or el $roceso de ela8oracin terica. #omo consecuencia, las ideas $ueden ser r7$idamente com$ro8adas, y si son $rometedoras se $ueden llevar a la $r7ctica. En este sentido la etnografa $ermite $roseguir a travs del desarrollo terico de una forma altamente creativa y econmica. :e todas formas, la contri8ucin de la etnografa no se limita a la fase de desarrollo terico. Puede ser tam8in utili;ada $ara la verificacin terica. Por eGem$lo, casos 9ue son cruciales $ara la teora, a9uellos donde $arece 9ue sta est7 fallando, $ueden ser e=aminados a travs de la etnografa6 sin em8argo no siem$re es $osi8le $ara la teora macro social donde la escala del o8Geto investigado a menudo re9uiere investigacin con encuestas. En cuanto a las varia8les, el 5ec5o de 9ue a diferencia de los e=$erimentos no $uedan ser fsicamente mani$uladas $erGudica la evaluacin de las 5i$tesis 9ue com$iten entre s. #omo ya notamos, la e=$erimentacin est7 fundada so8re la lgica de la com$aracin. Adem7s, lo 9ue se $ierde en el control de varia8les $uede Rser com$ensado $or el riesgo reducido de invalidacin ecolgica. Puesto 9ue los $rocesos sociales se investigan en lugares cotidianos y no en lugares esta8lecidos $ara los $ro$sitos de investigacin, se minimi;a el $eligro de 9ue los resultados slo sean a$lica8les a situaciones de investigacin. Adicionalmente, el uso 9ue la etnografa 5ace de m3lti$les fuentes de informacin es tam8in una gran ventaGa. Ello evita el riesgo 9ue resulta de confiar a$enas en un solo ti$o de informacin y $osi8ilidad de 9ue las conclusiones sean de$endientes del mtodo. El car7cter multifactico de la Etnografa $ro$orciona la 8ase $ara la triangulacin en 9ue diferentes clases de informacin $ueden ser sistem7ticamente com$arada. :esde nuestro $unto de vista, sta es la manera m7s

efectiva $ara controlar las reacciones y otras amena;as a la validacin. Conclusin Hemos e=aminado dos lgicas contrastadas de investigacin social y sus im$licaciones $ara la etnografa. ,i el $ositivismo ni el naturalismo nos $ro$orcionan una estructura adecuada $ara la investigacin social. Am8os desconsideran su refle=i8idad fundamental, el 5ec5o de 9ue 5acemos $arte del mundo 9ue estamos estudiando, y 9ue no 5ay cmo esca$ar a la inevita8ilidad de confiar en el conocimiento del sentido com3n y en mtodos de investigacin 8asados en el sentido com3n. oda investigacin social se basa en la capacidad !umana de reali"ar observacin participante . Actuamos en el mundo social y somos ca$aces de vernos a nosotros y nuestras acciones como o8Getos de ese mundo. Al incluir nuestro $ro$io $a$el dentro del foco de investigacin y e=$lotar sistem7ticamente nuestra $artici$acin como investigadores en el mundo 9ue estamos estudiando, $odemos desarrollar y com$ro8ar la teora sin tener 9ue 5acer llamamientos in3tiles al em$irismo, ya sea en su variedad naturalista o $ositivista. /edefinir la investigacin social en trminos de su refle=ividad tam8in ilumina la com$rensin de la funcin de la etnografa. #iertamente es difcilmente Gustifica8le la visin de 9ue la etnografa re$resenta un $aradigma alternativo a la investigacin cuantitativa. Por otra $arte, su$one una contri8ucin a las ciencias sociales muc5o m7s $oderosa 9ue la 9ue admite el $ositivismo.