Reencuentro

Universidad Autnoma Metropolitana - Xochimilco

cuaree@correo.xoc.uam.mx
ISSN (Versin impresa): 0188-168X
MXICO




2004
Patricia Gascn Muro / Jos Luis Cepeda Dovala
DE LA MERCANTILIZACIN A LA TRANSNACIONALIZACIN DE LA EDUCACIN
SUPERIOR
Reencuentro, agosto, nmero 040
Universidad Autnoma Metropolitana - Xochimilco
Distrito Federal, Mxico
pp. 1-15




Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx


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De la mercantilizacin a la transnacionalizacin
de la educacin superior
Patricia Gascn Muro
*

Jos Luis Cepeda Dovala
Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Xochimico, Mxico.


Resumen
El 18 de diciembre del 2000 la delegacin de los Estados Unidos someti ante el
Consejo del Comercio de Servicios de la OMC una propuesta relativa a los servicios de
enseanza superior (terciaria), enseanza para adultos y capacitacin. Pronto se
presentaron la de Nueva Zelandia, la de Australia y la de Japn.
Estas propuestas pretenden facilitar la transnacionalizacin de los servicios de
enseanza superior y generar condiciones que beneficien a los proveedores de los
mismos.
La venta de educacin superior constituye ya un importante rubro de ingresos por
exportaciones para varios pases de la OCDE. Ante la ampliacin del mercado de la
enseanza superior, la lucha para liberarlo se incrementa. Su liberalizacin, para
algunos analistas, significara una MacDonalizacin de los servicios educativos que, por
otra parte, fortalecera la hegemona de los pases del norte y representara una seria
amenaza para la soberana de los Estados-nacin, sobre todo de los pases del sur.


Palabras clave:
Educacin superior
Mercantilizacin de la educacin
Transnacionalizacin de la educacin
MacDonalizacin de la educacin
GATS

Abstract
On December 18, 2000, the U.S. delegation submitted a proposal on higher education
(post-secondary) services, adult education and training to the WTO Trade in Services
Council. The document stated that higher education services are expanding rapidly, due
both to the use of advanced technology and to the fact that such services are
increasingly an international business.
The proposal's conclusion specifically stated that promoting internationalization
of higher education services would benefit their suppliers. Higher education is viewed
as a service and it is suggested that trade in this service should be freed. In effect,
education is now considered to be a commodity.

Keywords:
Higher education
Mercantilism of education
MacDonalization of education
Transnational education
GATS

*
Profesores del Departamento de Relaciones Sociales en la UAM-Xochimilco. Corre electrnico:
pgascon@correo.xoc.uam.mx y jcepeda@correo.xoc.uam.mx

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El Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios y la educacin
El Acuerdo General sobre el Comercio de Servios (GATS, por sus siglas en ingls, o
AGCS, en espaol) se ha venido negociando desde hace casi una dcada, al amparo de
la Organizacin Mundial de Comercio (OMC). El propsito de este acuerdo consiste,
como su nombre lo indica, en liberar el comercio internacional de los servicios, entre
ellos la educacin. La tendencia a oficializar la liberalizacin de los servicios de
educacin superior se ha acelerado en los ltimos aos.
El 18 de diciembre de 2000, la delegacin de Estados Unidos someti, ante el Consejo
del Comercio de Servicios de la OMC, una propuesta relativa a los servicios de
enseanza superior (terciaria), enseanza para adultos y capacitacin. En ella, se
establece que pretende estimular los debates y ayudar a liberalizar el comercio de este
importante sector de la economa mundial. El 26 de junio de 2001, la delegacin de
Nueva Zelanda present su proposicin de negociacin sobre servicios de enseanza;
pronto le siguieron la de Australia, el 1 de octubre de 2001, y la de Japn, el 15 de
marzo de 2002.
El documento de la delegacin estadounidense considera que los servicios de
enseanza superior estn amplindose rpidamente, por una parte, gracias al uso de las
nuevas tecnologas y, por la otra, a que estos constituyen, cada vez ms, una actividad
empresarial internacional que complementa el sistema de enseanza pblica y
contribuye a la difusin en todo el mundo de la moderna economa del conocimiento...
[que] puede ayudar a que se disponga de una fuerza de trabajo ms eficiente,
permitiendo a los pases mejorar su posicin competitiva en la economa mundial. Por
ello seala:

El objetivo de la presente propuesta es ayudar a establecer condiciones
favorables a los proveedores de servicios de enseanza superior, enseanza
para adultos y capacitacin, mediante la reduccin de los obstculos que se
oponen a la transmisin de esos servicios ms all de las fronteras nacionales
por medios electrnicos o materiales o al establecimiento y explotacin de
instalaciones (escuelas, clases u oficinas) para proporcionar servicios a los
estudiantes en su pas o en el extranjero. Esto sera aplicable a los pases que
permiten la enseanza privada, no a los pases que mantienen sistemas de
enseanza exclusivamente pblicos (OMC, S/CSS/W/23).

Queda claramente especificada la finalidad de esta proposicin: facilitar la
transnacionalizacin de los servicios de enseanza superior para generar condiciones
que beneficien a los proveedores de los mismos. La educacin superior es contemplada
como un servicio cuyo comercio deber ser liberado. Y, si bien se dice que esto sera

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aplicable slo a los pases que permiten la enseanza privada, esta afirmacin puede
ponerse en duda por diferentes razones. La delegacin de Estados Unidos, en su
documento, reconoce que la enseanza es, en gran medida, una funcin del gobierno y
afirma que no intenta eliminar los sistemas de enseanza pblica, sino de
complementarlos; sin embargo, existe un pero que ellos mismos sealan y que dara
cabida a la liberalizacin de la educacin terciaria en gran parte del mundo: la
convivencia de los sistemas pblicos y privados, es decir, el hecho de que la mayora
de los pases permitan que la enseanza privada coexista con la enseanza pblica.
Por tanto, su proposicin, aplicable a los pases que permiten la enseanza privada,
abarcara la mayora de los pases aunque, en un primer momento, slo sera vlida
para aquellos servicios que se prestan sobre una base comercial o competitiva, como lo
especifica el propio AGCS hasta el momento.
La educacin, en efecto, es considerada, hoy da, como una mercanca. La OMC,
desde 1995, estableci en su Acuerdo General sobre el Comercio de los Servicios este
carcter de la educacin. La UNESCO, al hablar de la posicin de la Organizacin para
la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), resalta las razones econmicas que
promueven sus acuerdos:

Segn la OCDE, el mercado de la enseanza superior en sus pases miembros
representa al menos 30 000 millones de dlares al ao. En 1999, 1.47
millones de estudiantes extranjeros realizaban un tercer ciclo doctorado
en los pases de la OCDE, es decir, al menos 100 000 ms que en 1998. La
educacin representa ms de 3.5% de las exportaciones de servicios de
Estados Unidos, es decir, ms de 10 000 millones de dlares por ao. Dos de
las ms grandes sociedades americanas que venden enseanza superior,
Apollo y Sylvan Learning, cotizan en la bolsa. En Australia, pas que domina
el mercado mundial junto con el Reino Unido, la educacin se ha convertido
en el octavo rubro de ingresos por exportaciones: desde 1980, el nmero de
estudiantes extranjeros inscritos en los establecimientos australianos se ha
multiplicado por 13 (UNESCO, 2003).

Y, por otra parte, la propia delegacin de Nueva Zelanda seala, en su
proposicin de negociacin sobre servicios de enseanza, que las exportaciones de este
rubro constituyen el cuarto lugar de su comercio exterior de servicios, y la quinceava
fuente de ingresos en divisas para esa nacin.
Considerando la importancia econmica que tiene el comercio de los servicios
de educacin, tanto para Estados Unidos como para Australia y Nueva Zelanda, se
explica su inters en promover la liberalizacin del comercio de la educacin y el hecho
de que hayan presentado ya sus propuestas ante el Consejo del Comercio de Servicios

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de la OMC para definir sus intereses e incentivar acuerdos internacionales en este
sentido.
La OCDE se ocupa entonces, no de los servicios educativos como de un bien
pblico, sino del mercado de la educacin. Ante las cifras anteriores, cmo no
considerar apetecible el mercado de la educacin?, cmo no pretender liberalizar su
comercio mediante los acuerdos de la OCDE?

El fortalecimiento del mercado
Hay quienes sostienen que el mercado de la educacin ha existido desde hace largo
tiempo en el mundo. El propio Director del Centro de Investigacin e Innovacin
Educativa de la OCDE, en 2002, afirmaba: El mercado de la enseanza superior
tambin ha estado presente por mucho tiempo, si bien no se le conoca por este nombre
(UNESCO, 2002). Y, en efecto, el mercado de la educacin superior no es nuevo.
En muchos pases del mundo, el sistema universitario ha estado compuesto por
un sector pblico y otro privado desde tiempo atrs. Pero, a partir de la dcada de los
ochenta del siglo pasado, los organismos financieros internacionales promovieron la
desestatizacin de la educacin. El Banco Mundial estableci un conjunto de
orientaciones para la educacin superior tendientes a fortalecer la participacin en este
sector, tanto de las instituciones como del capital privado (Banco Mundial, 1994 y
Gascn y Cepeda, 2001).
Las finalidades que establecan estas orientaciones eran, primero, que todas las
universidades, tanto pblicas como privadas, fueran ms sensibles a las necesidades del
mercado y, segundo, movilizar un mayor volumen de financiamiento privado hacia las
instituciones pblicas. En nuestro pas, estas polticas transformaron la estructura de la
educacin terciaria:
Si bien hacia 1950 existan entre cinco y 10 escuelas privadas, actualmente
2003 los nmeros se han disparado y se suman ya ms de 1,100
instituciones de educacin superior particulares en todo el pas (Revista del
Consumidor, 2003).

Segn estadsticas de la Secretara de Educacin Pblica (SEP), para el ciclo
escolar 2002-2003 el nmero de escuelas particulares que ofrecieron estudios de
licenciatura ascendi a 1, 400 (SEP, 2003). Para el ao 2000, las instituciones privadas
en Mxico participaban con 39.7% del total de la matrcula del posgrado, con 36.9% de
la educacin normal y con 28.7% de la de educacin superior. En el 2004, la
participacin de la iniciativa privada en el posgrado es ya de 40.4%; en la normal, de

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39.5% y de 32.4% en la educacin superior: en todos los rubros, la importancia del
sector privado en la enseanza superior contina avanzando.
Y los ejemplos del fortalecimiento del mercado de la educacin superior se
multiplicaron en todo el mundo. En China, 36% de los estudiantes estn inscritos en el
sector privado, mientras que en Polonia esta cifra asciende ya a alrededor de 30%. La
UNESCO informa que los nuevos prestadores de servicios privados representan 55%
de las nuevas universidades en Jordania, Sudn, Tnez y Yemen, mientras en
Kazakhstn, el 70% de las universidades son privadas (UNESCO, 2003).
Fueron los organismos financieros internacionales los que promovieron, de
manera consciente, una mayor participacin del capital privado en el mercado de la
educacin. Esta tendencia se estableci en el contexto de las polticas del Consenso de
Washington que desmantelaron los Estados benefactores: se trat de una estrategia
instrumentada para consolidar y fortalecer, en un primer momento, el mercado de la
educacin para, ahora, liberarlo de las trabas que se oponen a su transnacionalizacin
(Gascn y Cepeda, 2001).
La tendencia a incrementar la participacin de la iniciativa privada en la
educacin muy pronto abrira un nuevo ciclo que terminara consagrando una
concepcin distinta sobre la educacin superior, tanto pblica como privada: la
educacin pasara a ser considerada, en este nuevo ciclo, como una apetecible
mercanca por los organismos internacionales encargados de promover, regular y
sancionar el comercio mundial. Es por ello que la delegacin de Japn, en la propuesta
que presenta al Consejo del Comercio de Servicios de la OMC para la negociacin
sobre los servicios de enseanza seala:
Dicho esto, el Japn insta a los Miembros a que en el curso de las prximas
negociaciones basadas en peticiones y ofertas promuevan la liberalizacin
del sector de los servicios de enseanza mediante un mejor acceso a los
mercados, una renovada garanta de trato nacional y la desreglamentacin de
las correspondientes reglamentaciones nacionales (OMC, S/CSS/W/137).

La transnacionalizacin de la educacin superior requiere ahora su
desregulacin, es decir, la eliminacin de las trabas que le imponen las naciones para
permitir un mejor acceso a los mercados a los prestadores extranjeros de estos
servicios. Pero, para que esto sea posible, ha sido necesario transformar nuestras ideas
acerca de la funcin social de la educacin, recomponer la estructura de nuestros
sistemas educativos y cambiar nuestro lenguaje. Por ello, para ilustrar la profundidad de
este cambio cultural en la consideracin de la educacin como una mercanca, sujeta a
las leyes del mercado y de la competencia, y la conceptualizacin de la enseanza

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como un servicio, bstenos ejemplificar la rpida metamorfosis de, los hasta ayer
alumnos, en los consumidores de hoy. La propuesta de Japn, como parte de sus
sugerencias para las negociaciones, establece, como uno de los aspectos que tendrn que
tomarse en cuenta en la liberalizacin de este sector, el siguiente punto:
Proteccin de los consumidores (alumnos), es decir, medidas para garantizar
que los consumidores no se vean perjudicados por servicios de baja calidad y
establecimiento de una red de seguridad en esas esferas (OMC,
S/CSS/W/137).

Recordemos como, ante la multiplicacin de la oferta educativa, la Revista del
Consumidor de Mxico consider pertinente elaborar un estudio que sirviera a los
consumidores, antes llamados alumnos, para orientar su decisin en el mercado: la
necesidad de contar con informacin al respecto hizo que esta publicacin, aparecida en
2003, se agotara rpidamente. Pero las revistas que cubren este propsito se han
multiplicado en nuestro pas.
Esta nueva mirada sobre la educacin tiende a transformar su sentido mismo: ya
no se educa, se presta un servicio; ya no se educa, se consume. As, se borra, con el uso
de un nuevo lenguaje, la idea de la educacin concebida como un bien comn o como la
construccin del ser social: los consumidores se encuentran en el mercado para adquirir
el servicio de la educacin. Pero este mercado tiene una ventaja adicional para el
sistema de produccin ya que busca, adems de ganancias para los prestadores de
servicios, disponer de una fuerza de trabajo ms eficiente, segn lo establece la
propuesta de Estados Unidos. Y esta mirada mercantilista de la educacin se extiende
paulatinamente a toda ella, tanto a la pblica como a la privada, normalizando las
tendencias y disminuyendo las resistencias a la consideracin de la educacin como un
servicio ms.
La transnacionalizacin que vivimos
La transnacionalizacin de la educacin superior, para muchos analistas, no constituye
un fenmeno nuevo. Nosotros distinguimos entre la internacionalizacin de la
educacin y su transnacionalizacin. Los trminos internacionalizacin sin fines de
lucro y globalizacin alternativa dan cuenta de las promesas y realizaciones no
comerciales de la educacin. Utilizamos aqu el concepto de transnacionalizacin para
referirnos al proceso de liberalizacin comercial de la educacin entre diversos pases.
Este proceso tiende a consolidar la conformacin de grandes empresas transnacionales
que controlarn el mercado mundial de la educacin. Estas empresas profundizarn la

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mercantilizacin y comercializacin de la educacin y afirmarn la concepcin de la
enseanza como un proceso de consumo ms.
La internacionalizacin tampoco es un fenmeno reciente, pero se est
desarrollado, en gran medida, gracias a las nuevas tecnologas aplicadas a la educacin.
Estas ltimas, si bien han acelerado la multiplicacin comercial de la oferta y la
demanda educativas, tambin han posibilitado el desarrollo de una globalizacin
alternativa de la educacin, sin fines de lucro, que ha venido a enriquecer y a multiplicar
las posibilidades y el intercambio educativos.
John Daniel, Director General Adjunto de Educacin de la UNESCO, recuerda
que ya Erasmo viajaba, y que la Universidad de Oxford la fundaron estudiantes ingleses
que no podan estudiar en la Sorbona, por lo que concluye: El mercado de la
enseanza superior tambin ha estado presente por mucho tiempo, si bien no se le
conoca por ese nombre (UNESCO, 2002). Es cierto que un sector de las lites, durante
siglos, ha cursado una parte de sus estudios en el extranjero, tambin que esta
circulacin de los estudiantes se ha realizado siempre, de manera predominante, en dos
sentidos: de los pases pobres a los pases ricos y entre pases ricos. Pero ahora este
fenmeno ha adquirido una mayor amplitud.
En 1995, alrededor de 1.6 millones de alumnos cursaban estudios fuera de su
pas. De ellos, 900 000 provenan de Estados pobres. Alrededor de las tres cuartas partes
de los estudiantes se concentraban en siete pases receptores: Estados Unidos reciba el
28.3%, Reino Unido el 12.3%, Alemania el 10%, Francia el 8.2%, la Federacin Rusa
el 4.2% , Japn el 3.4% y Australia el 3% de los estudiantes extranjeros del mundo
(UNESCO, 1998).
En la actualidad, apenas el 0.2% de los estadunidenses sin graduarse, y que
cursan programas de cuatro aos, se encuentran estudiando en el extranjero. La mayora
de los americanos que estudian fuera de su pas lo hacen mientras estudian licenciatura,
para practicar un idioma y para tener una experiencia cultural, en general, no obtienen
su grado en otra nacin. El 62% de ellos se va a Europa y menos de un 3% a frica.
Estas cifras nos muestran el doble sentido del flujo de estudiantes que sealramos
antes. Pero, mientras a los estadunidenses los mueve el tener una experiencia cultural,
los estudiantes de los pases pobres acuden a Estados Unidos buscando entrenamiento
acadmico y profesional, as como el conocimiento y prestigio de un grado acadmico
de Estados Unidos y, muchas veces, otras cosas ms: se estima que, entre el 66 y el

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92% de los estudiantes chinos e hindes que llegan a Estados Unidos deciden no
regresar a sus pases de origen (Altbach, 2004).
El flujo migratorio de estudiantes hacia las naciones desarrolladas se ha venido
acelerando de manera continua, y esto a pesar del aumento en la oferta de la educacin
terciaria privada en sus pases de origen. As, por ejemplo, Estados Unidos registr
343, 780 estudiantes extranjeros en 1985 y 453, 787 en 1995. En los mismos aos,
Reino Unido pas de 53, 694 a 197,188 alumnos provenientes del exterior, mientras
que en Francia se observ una disminucin de 131, 939 a 130, 431 estudiantes. Existe
una fuerte competencia entre las naciones desarrolladas para atraer estudiantes de otras
latitudes. Entre los pases que cuentan con la tasa ms elevada de crecimiento anual
promedio de dichos estudiantes se encuentran China con 27.5%, Japn con 15.8%,
Jordania con 14.6% y Reino Unido con 13.9%. Australia presenta una tasa de
crecimiento anual media del 11.5% y Nueva Zelanda del 8.4% (UNESCO, 1998).
La transnacionalizacin de la educacin superior que vivimos ahora tiene,
adems, nuevas formas de expresin que podran sintetizarse de la siguiente manera:
Estamos en el comienzo de una era de educacin superior transnacional,
donde instituciones acadmicas de un pas operan en otro, programas
acadmicos son ofrecidos conjuntamente por universidades de diferentes
pases, y la educacin superior es enviada a travs de tecnologa a distancia
(Altbach, 2004).

Para algunos estudiosos la comercializacin y transnacionalizacin de la
educacin terciaria es imparable: son las fuerzas del mercado las que determinan esta
tendencia y las negociaciones internacionales se limitan a acompaarla. Hemos visto ya
como esta comercializacin de la educacin superior es, de manera fundamental, el
resultado de una serie de medidas impuestas por los organismos financieros
internacionales (Gascn y Cepeda, 2001). Una vez habindose establecido este
mercado, la transnacionalizacin de la educacin superior refleja tambin, en gran parte,
el deseo de los prestadores de servicios educativos de los pases del norte para
apropiarse de los mercados del sur lo que, adems de beneficios econmicos, les
permitira reforzar su hegemona en este mundo globalizado. Este ltimo punto, es
motivo de una gran preocupacin para muchos especialistas, organizaciones sociales e
instituciones educativas. Algunos estudiosos caracterizan este fenmeno como la
Macdonalizacin de la educacin superior: representa la extensin e implementacin
de una frmula nica del modelo hegemnico, del modelo occidental, tambin llamado
del norte, es decir, del modelo econmico y cultural que domina al mundo. Ante esta

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situacin, piensan que la liberalizacin de los servicios educativos eliminara los
obstculos que ahora frenan este proceso, por lo que la Macdonalizacin se acelerara,
lo que significara una merma de la riqueza que representa nuestra diversidad cultural,
y una amenaza para la soberana de los Estados-Nacin, sobre todo, de los pases del
sur.
John Daniel, al referirse a este fenmeno, en 2002, sealaba:
La algaraba producida por la Macdonalizacin de la educacin debera
despertar nuestras facultades crticas. Primero, a pesar de su ubiquidad, los
restaurantes MacDonalds representan una mnima proporcin de la comida
que la gente consume. Segundo, los MacDonalds tienen xito porque a las
personas les agrada la comida que en ellos se ofrece. Tercero, su secreto est
en contar con una gama limitada de platillos disponibles en locales de
idntico aspecto y con el mismo sabor y calidad en todas partes del mundo
(UNESCO, 2002).

Y es justamente esta gama limitada de platillos de idntico aspecto y con el
mismo sabor y calidad en todas partes del mundo, la amenaza que se cierne sobre la
liberalizacin del comercio de la educacin superior. Pero con la diferencia de que no
comeramos hamburguesas, sino que, a travs del consumo de estos productos, las
empresas transnacionales estaran formando nuestras nuevas generaciones las que, a
pesar de que no llegaran a tener idntico aspecto y calidad en todas partes, tenderan a
ver el mundo a travs de los ojos e intereses de los vendedores de los servicios
educativos. El xito de esta Macdonalizacin se explica porque a las personas les
agrada la comida que en ellos se ofrece y, en efecto, esta es la razn por la que la
transnacionalizacin de la educacin superior, en beneficio de los prestadores de
servicios de los pases del norte, se encuentra garantizada. Como hemos visto, ya el
flujo de las migraciones de estudiantes hacia el extranjero tiene un sentido dominante:
se dirige del sur al norte. Las razones son diversas: van desde las condiciones
econmicas, polticas y culturales en sus pases de origen hasta el sueo de integrarse a
otro modelo de vida en los pases receptores. Slo destacaremos, de entre ellas, el papel
que desempean el prestigio y el poder de las instituciones acadmicas de los pases
ricos: dominan la investigacin, la produccin cientfica, la currcula y los paradigmas
vigentes en casi todo el mundo, adems de que el abanico de las especialidades de
posgrado que ofrecen es mucho ms amplio y su equipamiento e infraestructura son
mejores que los que tienen las universidades de los pases del sur. Es por esto que, como
afirma Altbach:



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Los estudiantes son jalados a estudiar principalmente en Estados Unidos
por muchas razones. El sistema acadmico de Estados Unidos es visto
generalmente como el mejor a nivel mundial. Algunos estudiantes sienten
que el prestigio de tener un grado acadmico de una universidad extranjera,
especialmente estadunidense, es mejor que el de una institucin local
(Altbach, 2004)

Y es que, en efecto, los ttulos del mercado de la educacin no valen lo mismo:
su valor lo determina la calidad de las instituciones que los otorgan. Y la calidad se
establece a partir de una serie de indicadores acadmicos que benefician al norte y, que
se determinan, cada vez ms, en funcin de la lgica del mercado. Veamos un ejemplo:
recientemente, el Instituto de Altos Estudios de la Universidad Shangai Jiao Tong
elabor un estudio para calificar el desempeo de las universidades del mundo en 2003.
Los criterios para su medicin fueron los siguientes: el nmero de premios Nobel
obtenidos por sus investigadores en diversas reas; los reconocimientos otorgados por
investigaciones innovadoras; los artculos publicados; la frecuencia de citas en el Social
Science Citation Index y el desempeo acadmico de sus maestros de tiempo completo,
o bien, de su equivalente ( La Jornada, 2004). Con estos criterios, en la lista de las
primeras 500 instituciones de educacin superior, Mxico slo contara con un lugar: el
de la UNAM que se ubic en la posicin 180. No es de extraar que entre los primeros
100 lugares no se encuentre ninguna universidad de Amrica Latina, pero que Estados
Unidos cuente con 93 instituciones ubicadas en el rango de las 100 mejores. En estas
condiciones, cmo pueden las universidades del sur parar la transnacionalizacin de la
educacin superior? Ante la liberalizacin de los servicios educativos, quin optara
por un ttulo de instituciones nacionales pudiendo optar por el de una universidad
extranjera de mayor prestigio?, cules seran las consecuencias sociales de esta
liberalizacin de los servicios de educacin superior?
Las propuestas para liberar el comercio de la educacin terciaria que hemos
presentado aqu, reconocen formalmente el carcter particular de la educacin y su
dificultad para considerarla como un mero servicio. Nueva Zelanda, por ejemplo, se
refiere a ella como un bien pblico, a pesar de que entrecomilla esta afirmacin. Pero
es Australia quien argumenta ampliamente este carcter particular de la educacin, al
establecer en la introduccin de su comunicacin:
Australia reconoce que los gobiernos de todo el mundo desempean un papel
significativo en la financiacin, el suministro y la reglamentacin de la
enseanza, por s mismos y/o en asociacin con individuos y otras
organizaciones privadas y no gubernamentales. Esto refleja la importancia de
la enseanza en la preparacin para la vida de los ciudadanos, la transmisin
de los valores y la cultura y el desarrollo del bienestar nacional. En

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consecuencia, Australia considera que los gobiernos deben conservar su
derecho soberano a determinar sus propias polticas/medidas nacionales de
financiacin y reglamentacin (OMC, S/CSS/W/110).

Y, si esto es as, por qu liberar el comercio de los servicios educativos?, qu
consecuencias podemos esperar de la transnacionalizacin de los mismos para la vida de
los ciudadanos, la transmisin de los valores y la cultura y el desarrollo del bienestar
nacional? Y es que si, como afirma John Daniel, los MacDonalds tienen xito porque a
las personas les agrada la comida que en ellos se ofrece (lo que no es necesariamente
cierto, ya que este agrado es un agrado construido), es de esperar que la comida que
ofertan los prestadores de servicios del norte les termine gustando ms a los
consumidores del sur. Por ello, podemos imaginar que con la transnacionalizacin de la
educacin se realizar un nuevo vuelo de las lites pero, tambin y, sobre todo, una
nueva construccin que estar determinada por las grandes empresas transnacionales de
la educacin, esta nueva construccin ser mucho ms que un mercado internacional
educativo: conformar a las futuras generaciones de alumnos, de consumidores.
En un primer momento, podemos esperar que el vuelo de los consumidores se
dirija de las universidades privadas del sur hacia las instituciones del norte. Esta
migracin se realizar en diferentes etapas y de mltiples maneras; se acompaar e
implementar bajo las ms diversas formas econmicas, algunas de las cuales ya estn
en proceso: competencia, asociacin, fusin, adquisicin, cooperacin, franquicias y/o
eliminacin entre prestadores de servicios educativos nacionales y extranjeros. Esta
disputa por el mercado de la educacin ser feroz y para sobrevivir a ella se necesitarn
imaginacin, inteligencia, previsin, posicionamiento, vigilancia, recursos,
financiamiento, calidad... pero, tambin, y de manera muy importante, un mayor apoyo
de los debilitados Estados nacionales del sur ya que, como hemos visto, los prestadores
de servicios educativos del norte cuentan con el aval y sostenimiento de sus gobiernos:
son estos ltimos los que estn promoviendo, desarrollando y negociando el avance de
los AGCS.
Pero las consecuencias de esta lucha sern todava mayores; no terminarn con
la recomposicin, o hasta con la extincin misma, de los mercados de educacin
privados nacionales, segn sea el caso. En un segundo momento, esta lucha abarcar
tambin el escenario de las universidades pblicas debido, fundamentalmente, a que la
liberalizacin de los servicios educativos debilitar an ms el compromiso de los
gobiernos de invertir en la enseanza pblica... hasta llegar a desdibujar la idea misma
de este compromiso social. Ya existe un movimiento internacional que analiza y

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denuncia las consecuencias de la aplicacin de estos acuerdos que, se piensa, trastocarn
los sistemas educativos nacionales en su conjunto y a nuestras sociedades todas. Este
movimiento rene a representantes de universidades, tanto pblicas como privadas
(AUCC, 2001). El proceso que estamos viviendo terminar construyendo otro mundo,
pero nuestro futuro no est inevitablemente escrito por el mercado: es una elaboracin
social en la que podemos participar.

Imaginando el futuro
Para ayudarnos a imaginar las consecuencias de la liberalizacin de los servicios
educativos, podemos recurrir ya a nuestra propia experiencia. Recordemos lo que
hemos vivido al liberar los servicios financieros. Hace una dcada, los bancos de
nuestro pas se encontraban en manos de capitales nacionales. Con la liberalizacin vino
la participacin del capital transnacional. Y de la asociacin de los capitales nacionales
y extranjeros pasamos, en unos cuantos aos, a tener un sistema bancario controlado, en
un 87%, por el capital transnacional (El Financiero, 2002). Hoy da, los servicios que
pagamos los usuarios del sistema bancario nacional se cuentan entre los ms elevados
del mundo. Guillermo Ortiz, actual Gobernador del Banco de Mxico, seal, ante la
Comisin de Hacienda y Crdito Pblico del Senado de la Repblica, que los bancos
extranjeros cobran aqu comisiones 10 veces ms altas que en sus pases de origen (La
Jornada, 2004). Pero esto no constituye lo ms grave del asunto, sino el hecho de que
esta banca no cumple con su funcin social, es decir, con el financiamiento de las
actividades productivas. El Gobernador del Banco de Mxico ha criticado el bajo
financiamiento al sector privado: el crdito bancario que se le otorga es del 10% del
PIB, por lo que afirma: Por mucho, esta cifra es la menor entre los pases que integran
la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico y los ms importantes
de Amrica Latina (La Jornada, 2004).
Pero la banca no solamente no est incentivando el crecimiento econmico de
nuestro pas, sino que mantiene una poltica que restringe la inversin productiva del
ahorro de los mexicanos, con lo que disminuye las posibilidades de desarrollo de
Mxico. Y ello a pesar de que el Congreso realiz reformas legales para permitir la
expansin del financiamiento bancario. Cules seran las repercusiones de unas
empresas educativas transnacionales que no cumplieran con la funcin que les fuera
socialmente encomendada? Qu podra llegar a pasar con nuestras nuevas generaciones
de educandos y con la sociedad en su conjunto, si estas empresas abandonaran su
funcin social y se preocuparan tan slo de la obtencin de sus ganancias? Quines

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seran los responsables de vigilarlas? Los consumidores o usuarios del sistema bancario
mexicano no hemos obtenido mayores beneficios con esta liberalizacin de la banca. La
competencia entre desiguales termin con la extranjerizacin de nuestro sistema
bancario, sin que esto se haya traducido en una mayor calidad de sus servicios, como se
nos prometa al pretender abrirlos a las fuerzas del mercado, es decir, a una supuesta
competencia, y como se nos promete ahora en el caso de la educacin: una mayor
calidad.
Que la experiencia de la liberalizacin de los servicios financieros nos haga
reflexionar sobre las repercusiones que puede llegar a representar la liberalizacin de los
servicios educativos, promovida por la OMC, y nos lleve a desempear un papel ms
activo en el seguimiento y evaluacin de estas propuestas.



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