Los mdicos comparten sus conocimientos

Consulta para bebs Durante sus cuarenta aos de existencia, Difrax ha recopilado una enorme cantidad de informacin. Ha adquirido conocimientos con la ayuda del cuadro mdico, al que Difrax consulta desde hace aos. Sobre seguridad, sistema motor, procesado de estmulos, respiracin y cuidado de la boca de los bebs, por ejemplo. Son importantes sus aportaciones para hacer que los productos sean an ms funcionales, seguros y bonitos. Y de este modo, crear de forma responsable productos innovadores para el beb Resumiendo: todo lo relativo a la educacin y al desarrollo del beb. Informacin demasiado valiosa como para desperdiciarla. . Por eso hemos hecho este libro. Diez expertos han tomado la palabra y nos han dado su visin acerca su especialidad y han compartido con nosotros su experiencia. El pediatra, el logopeda, la enfermera de sobreparto del consultorio o el psiclogo. Este libro ofrece propuestas, sugerencias y consejos, pero no pretende en absoluto convertirse en el manual de consulta. Porque, si hay alguna leccin que extraer de este libro, sa es: observa al nio con atencin. Porque cada nio es diferente y nico. Y haz caso de tu intuicin. Este libro te da el apoyo que necesitas para llevar adelante esa pesada pero, sobre todo, divertida tarea Porque, al fin y al cabo, nunca est de ms recibir un poco de ayuda.

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Consulta para bebs

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Consulta para bebs

Los mdicos comparten sus conocimientos

Copyright 2007 by Difrax No se puede reproducir y/o publicarse ninguna parte de esta edicin mediante impresin, fotocopia, microfilm, Internet o cualquier otro modo sin autorizacin previa por escrito por parte del titular de los derechos.
I S B N / E A N 978 90 8715 009 9

ndice

Prlogo

9 Lia van Haastrecht L a f i s i o t e r a p e u t a d e n i o s 23 35 47 59 69 79 87

Marre Hassing
L a p e d i at r a

Walter Balemans
E l n e u m l o g o i n fa n t i l

Tanja Terlingen
L a e n f e r m e r a d e s o b r e pa r t o d e l c o n s u lt o r i o

Jaap Veerkamp
E l o d o n t l o g o i n fa n t i l

Rita van Burgsteden

L a psicloga

Mieke Menheere
L a l o g o p e da

Anje Snel
E x pe rta e n l ac ta nci a

97 Monique Thomas-Holtus  C o n s u lt o r a d e t r a s t o r n o s de l a c on duc ta a l i m e n t ici a 107 123

Annemieke Jansen
L a e rg ot e r a peu ta

Vivienne van Eijkelenborg

D i r e c t o r a / p r o p r i e ta r i a d e D i f r a x

C o n s u lta pa r a b e b s

Prlogo
Los padres queris lo mejor para vuestros hijos. Queris darles el mejor cuidado y los mejores productos, y proporcionarles un entorno seguro y afectuoso en el que puedan crecer felices. La educacin de los hijos es todo un arte, que a veces te hace plantear dilemas. Qu es bueno para el nio y qu no lo es? No hay una respuesta universal para esas preguntas. Los tres primeros aos de vida del beb, precisamente en los que se centra este libro, son verdaderamente importantes para el desarrollo del nio. Durante esos aos, el nio experimenta una enorme cantidad de sensaciones y aprende, descubre y prueba infinidad de cosas. Y necesita a sus padres para que le ayuden. Ellos son su base y su referencia. Hace cuarenta aos, mis padres pusieron en marcha Difrax, que es una empresa dedicada a la fabricacin de productos para el beb. Yo he crecido literalmente entre esos productos. De esa manera naci en m la pasin por adquirir conocimientos, innovar y crear productos. Los productos para bebs estn en continua evolucin. Las investigaciones que se llevan a cabo sacan continuamente a la luz nuevos enfoques sobre la materia. Cmo podemos hacer que nuestros productos sean cada vez ms fciles de usar, ms duraderos, ms bonitos y ms seguros? Les plantee esa pregunta a una serie de mdicos y profesionales de la medicina. Porque, al fin y al cabo, ellos son los que me podran dar la mejor respuesta. Esos profesionales, de diferentes disciplinas, trabajan a diario con nios de edades comprendidas entre cero y tres aos. De ese modo reun un cuadro de diez profesionales, a los que consulto con regularidad. En nuestras conversaciones intercambiamos impresiones sobre las innovaciones ms recientes y colaboramos en el desarrollo de productos. Segn el logopeda, es importante, por ejemplo, que el beb aprenda a beber en posicin erguida. De esa manera se crearon el vaso cnico anti-vertido y el vaso de prcticas. Con el dentista hemos hablado, entre otras cosas, del chupete y sobre cmo, a su momento, hay que quitar esa costumbre al beb. Con el fisioterapeuta hemos hablado sobre la conducta y el sistema motor del nio, para disear juguetes adecuados. Durante esas conversaciones me impresion enormemente la gran cantidad de conocimientos y de experiencia de esos profesionales. Tengo una enorme admiracin por ellos. Ayudan a los padres y a sus hijos cuando pasan por situaciones difciles. Se dedican plenamente a su profesin con verdadera entrega. Ante todo lo que estaba oyendo, pens que toda esa informacin podra ser de gran inters para padres con hijos pequeos. Todos los padres deberan poder tener acceso a esa informacin y a ese tipo de conocimientos. No slo ante los problemas que puedan surgir relativos a la educacin del nio o cuando ste se pone enfermo, que es cuando se ponen

en contacto con los expertos. As surgi la idea de hacer este libro. Las situaciones descritas en l son muy reconocibles. Y con su ayuda, quizs los padres podis prevenir determinadas cosas, aprender mtodos aplicables a vuestro hijo y tal vez os pueda confirmar que lo que hacis est bien hecho. En este libro he vertido las conversaciones que he mantenido con los diez profesionales de nuestro cuadro mdico. He hablado con una fisioterapeuta infantil, con un pediatra y con un neumlogo. Con una enfermera de sobreparto del consultorio, con un dentista infantil y con una psicloga. Y tambin con un logopeda, con una experta en lactancia materna, con una consultora de trastornos alimenticios y con una ergoterapeuta. Cada uno de ellos ha dado su visin desde el punto de vista de su profesin, han compartido conmigo sus conocimientos y me han contado sus experiencias con nios pequeos. Con los conocimientos prcticos que proporciona este libro espero que los padres adquiris una nueva visin de vuestros hijos y que podis volcaros en su educacin con una visin de conjunto ms completa. Es muy agradable encontrar informacin sobre el desarrollo de tu hijo y recibir respuesta a las preguntas especficas que puedas tener. Si hay un mensaje central en este libro, se es el siguiente: observad a vuestro hijo con atencin. Y haced caso de vuestra intuicin, porque, al fin y al cabo, sois vosotros los que mejor le conocis. Y no hay dos nios iguales. Este libro da consejos y sugerencias que os pueden servir de apoyo en vuestra tarea de educar a vuestro hijo. Informaos y sacad vuestras propias conclusiones. Para terminar: La educacin de vuestro hijo puede ser a veces una pesada tarea, pero es, sobre todo, una tarea divertida. Disfrutad de vuestro hijo.

Vivienne van Eijkelenborg

Directora/propietaria de Difrax

C o n s u lta pa r a b e b s

Los nios pequeos se acatarran a menudo; eso es normal en la fase de crecimiento.

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DE KINDERFYSIOTHERAPEUTE

Walter Balemans

E L N E U M L O G O I N FA N T I L

Walter Balemans acude a nuestra cita en bicicleta en este da soleado. Es un entusiasta neumlogo infantil. La neumologa Walter sac el ttulo de pediatra hace cinco aos y actualmente lleva trabajando dos aos como neumlogo infantil en el hospital Antonius Ziekenhuis de Nieuwegein. En 2006 se doctor, trabajando en el hospital Wilhelmina Kinderziekenhuis (ahora UMC) de Utrecht, hospital donde sigui los estudios de neumologa infantil. La neumologa infantil es una especialidad de la pediatra. Walter atiende en su consulta a nios con problemas pulmonares, que pueden variar desde leves hasta muy graves.

En el Antonius Ziekenhuis de Nieuwegein formo parte de un equipo de ocho pediatras y de ocho ATS. Uno de cada ocho pacientes a los que atiendo tiene alguna afeccin pulmonar. Los dems nios a los que atiendo tienen otros tipos de afecciones. Atiendo a muchos nios con asma. Adems, a la consulta acuden nios con anomalas congnitas de las vas respiratorias. O con infecciones pulmonares de todo tipo. Esos son los tres tipos principales de afecciones pulmonares con las que acuden a mi consulta.
A qu se refiere cuando habla de anomalas congnitas de las vas respiratorias?

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Puede haber de todo. El desarrollo intrauterino de las vas respiratorias puede no siempre ir como debiera. La trquea, por ejemplo, mantiene su estructura con anillos cartilaginosos. Si uno de esos anillos no se ha desarrollado bien, la trquea puede estar debilitada en la zona afectada. Entonces, el nio puede tener ataques de tos y excretar algo de mucosidad. En s misma es una afeccin leve, pero a menudo no se la reconoce como tal. A los nios que tienen esa afeccin se les suele tratar durante aos como pacientes de asma, mientras que no es se el caso. Las anomalas congnitas son graves si, por ejemplo, el nio slo tiene un pulmn o si nace con un quiste en el pulmn. Sin embargo, se trata de afecciones poco frecuentes.

C o n s u lta pa r a b e b s

Hay problemas especficos de los recin nacidos? Si es as, de qu tipo de problemas se trata?

Durante el primer ao de vida las vas respiratorias an son muy estrechas. En ese caso, cualquier depsito que se forme en sus paredes se convierte inmediatamente en un problema. En ese caso, los nios pueden tener cierto grado de insuficiencia respiratoria, pueden tener fuertes ataques de tos y tender a beber o comer menos de lo normal. En esos casos, cualquier infeccin vrica puede causar catarros, bronquitis, neumona o ataques de asma. Estar expuesto al humo de tabaco suele agravar esos sntomas en el beb. Algunos bebs recin nacidos son especialmente sensibles a los virus, por ejemplo porque son prematuros o porque han nacido con poco peso. El virus sincitial respiratorio (VSR) es un ejemplo de virus del catarro, que tambin suele afectar a la persona adulta. Los bebs de muy corta edad, por debajo del ao, pueden contraer una especie de neumona a causa del VSR, que se denomina bronquiolitis. Los bronquiolos son las vas respiratorias ms estrechas y son las que penetran profundamente en los pulmones. Esa infeccin produce sntomas de dificultad respiratoria, tos y abundante mucosidad en la nariz y en las vas respiratorias. La infeccin por ese virus puede ser muy leve, pero en algunos bebs la bronquiolitis se desarrolla con fuertes sntomas. Una pequea parte de esos bebs hay que ingresarlos en el hospital. Durante el invierno se ven en el hospital muchos nios con ese virus. Por regla general se les ingresa durante una o dos semanas. Una pequea cantidad de esos bebs (alrededor de uno de cada veinte) hospitalizados se ingresan en el departamento de cuidados intensivos. Aunque es una afeccin grave, en Holanda no fallece prcticamente ningn beb por ella. En principio, esta enfermedad no tiene tratamiento. El tratamiento consta slo de medios de apoyo, tales como oxgeno, alimentacin por sonda o respiracin mecnica en el departamento de cuidados intensivos. El VSR se propaga con gran facilidad en climas templados como el nuestro. En los pases clidos y soleados del sur no se da con tanta frecuencia.

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Para gran preocupacin de los padres, los bebs se resfran a menudo. Cundo hablamos de catarro y cundo de catarro crnico?

El catarro es consustancial a la vida. Todos los nios de menos de cuatro aos suelen acatarrarse entre seis y diez veces al ao. Es mucho, pero es lo normal. Los catarros se suelen dar durante los meses de invierno y duran todo el invierno, con periodos sin tos ni estornudos. Algunos nios tienen sntomas relativamente acusados; otros simplemente tienen la nariz mocosa. Los nios que se ponen enfermos cada vez, suelen quedarse un par de das en casa. Esos nios tosen y tienen muchas mucosidades de forma crnica, lo que les hace dormir mal por la noche. Esa es la categora de nios que atendemos.
Qu nios son especialmente sensibles al catarro?

Slo podemos indicar grupos de riesgo. As, los nios con afecciones subyacentes son especialmente sensibles. Una afeccin subyacente puede ser, por ejemplo, el asma. Los nios alrgicos suelen tener ms sensibilidad a las infecciones porque suelen
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presentar sntomas en las vas respiratorias bajas. La infeccin catarral puede desencadenar sntomas asmticos. Los nios prematuros o los que han nacido con peso bajo suelen acatarrarse ms frecuentemente. Suelen seguir siendo ms sensibles, principalmente durante sus primeros aos de vida. Los hijos de padres fumadores suelen sufrir infecciones ms frecuentemente: los catarros duran ms tiempo y los nios tosen ms. El tabaco es un gran factor de riesgo, debido al tabaquismo pasivo. El problema se suele agravar si la madre ha fumado durante el embarazo. Debido a ello, el hijo desarrolla vas respiratorias ms estrechas y pulmones ms pequeos, que pueden reaccionar con ms sensibilidad. Estos nios tambin sufren ms infecciones vricas de las vas respiratorias.
En qu medida el tiempo meteorolgico influye en los virus del catarro?

Los virus del catarro proliferan bien en nuestro clima, especialmente en invierno. No se trata solamente del fro. Exponer un nio al fro no implica que se vaya a acatarrar. El catarro nos lo pegamos unos a otros. Durante el invierno solemos pasar ms tiempo en espacios cerrados. Mantenemos el fro fuera cerrando las ventanas, por lo que compartimos el mismo aire. No vamos al colegio en bicicleta sino en coche, bien juntitos. De esa manera nos contagiamos mutuamente con gran facilidad. En el jardn de infancia, donde el nio est junto a otros nios, es el lugar por excelencia para que el nio se acatarre durante los primeros aos de vida. Cuando van a la escuela primaria ya han pasado por numerosas enfermedades. Tambin aumentan los riesgos de acatarrarse dentro de la familia, si el nio tiene hermanos mayores. Pero, a veces, se trata simplemente de predisposicin del nio. Puede haber factores genticos que determinen que una persona vaya a padecer catarros o que no lo vaya a hacer. Incluso los nios con un sistema inmunitario normal pueden padecer enfermedades respiratorias muy molestas durante sus primeros aos de vida".
En qu materia te has especializado?

Me he doctorado en la relacin entre los catarros a edad infantil y el desarrollo de alergia en el transcurso de la vida. Existe la llamada hiptesis de la higiene, segn la cual en la sociedad occidental padecemos ms alergias y ms asma debido a que tenemos un estatus social ms alto, a la alta calidad de las viviendas a un medio ambiente limpio y a una buena higiene. Parece que hay una base de verdad en esa teora. Slo que no sabemos qu factores influyen en la mayor tendencia a padecer esas afecciones. Los ltimos veinte aos se ha visto en diferentes investigaciones que los nios de las familias numerosas o aquellos que acuden a guarderas durante el da tienen menos tendencia a padecer alergia. Pero no se puede indicar un determinado factor que aclare ese efecto protector. Probablemente, la alergia se produzca debido a una serie de factores. As, por el tracto intestinal entran todo tipo de microbios, los cuales probablemente influyan en el desarrollo del sistema inmunitario y, por tanto, en el desarrollo de la alergia. La vacunacin no parece que sea una causa de la alergia. La vacunacin es, precisamente, uno de los grandes logros de nuestra sociedad moderna. Porque previene muchos sufrimientos. Antiguamente se poda ver cmo en uno de cada mil nios que padecan el sarampin, esa enfermedad acababa provocndole una grave meningitis.
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Antiguamente, en Holanda los nios moran incluso de sarampin. Desde que se empez con la vacunacin desapareci eso y actualmente vemos pocas complicaciones graves en enfermedades infantiles normales.
Por qu parece que actualmente hay ms nios con asma y alergias que antes?

A partir de los aos sesenta ha habido un enorme incremento de casos de asma y de alergias. Ese incremento se mantuvo hasta mediados de los aos noventa aproximadamente. Posiblemente eso tenga que ver con nuestro estilo de vida. Actualmente parece que el nmero de pacientes se est estabilizando en algunos pases occidentales e, incluso, que est disminuyendo Tambin est disminuyendo en Holanda.
Volvamos de nuevo al catarro; qu pueden hacer los padres al respecto?

No hay medicinas contra el virus del catarro. Hay medios antivirales para determinadas enfermedades especficas, pero no de forma estndar. Tampoco se ha demostrado que las vitaminas, los preparados VSM o los disolventes de mucosidades puedan influir en el proceso catarral. El catarro desaparece por s solo. Unas veces lentamente y otras ms deprisa, aunque en algunos casos no cede hasta que llega el verano. A principios de mayo ya ha pasado la ola infecciosa ms importante. Por tanto, la mayora de pacientes acude a nosotros en invierno. Por lo general, los nios se curan del catarro con rapidez. Si al cabo de una semana no se ha pasado el catarro y el nio vuelve a tener fiebre, con frecuencia es porque hay una bacteria implicada en la infeccin Las infecciones bacterianas se pueden tratar con antibiticos. No hay que hacerlo inmediatamente, porque en la fase inicial el catarro es exclusivamente vrico; es decir, que no hay ninguna bacteria contra la que luchar. A los nios hay que darles antibiticos si les dura el catarro: as harn efecto contra la bacteria que haya empezado a actuar. En el extranjero se prescribe con gran facilidad antibiticos a los nios con catarro, pero en Holanda somos muy selectivos Eso es bueno, porque somos los que tenemos menos resistencia a los antibiticos del mundo. Si hacen falta antibiticos en caso de una infeccin grave, al menos tendrn efecto.

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Entonces, no hay ningn medio realmente eficaz contra el catarro infantil?

An no hay nada ms que los tratamientos con antibiticos. Lo nico que pueden hacer los padres es aliviar los sntomas, por ejemplo con gotas nasales o con paracetamol. El paracetamol es un buen producto contra la fiebre, y apenas tiene efectos secundarios Otra terapia es la extirpacin de las amgdalas. Las investigaciones han demostrado que la extirpacin de las amgdalas tiene un efecto limitado, y eso slo en los casos ms graves. No es eficaz en la mayora de los casos. La colocacin de tubillos auriculares no es totalmente inofensiva. Se puede sufrir una ligera prdida de capacidad auditiva, ya que producen pequeas cicatrices. Esos tubillos auriculares a veces son una solucin para nios que tengan sordera crnica debido a los catarros o a las infecciones de odo. Porque, si oyen mal constantemente, pueden sufrir un retraso en el desarrollo del lenguaje, entre otras cosas. Debido al pequeo riesgo y a su limitada eficacia, el mdico deber sopesar si ese tratamiento es el adecuado para ese nio en concreto. Slo si un determinado nio sufre retrasos en el desarrollo o en
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el crecimiento por no comer bien o porque tengan dificultad respiratoria por la noche debido a que las amgdalas sean demasiado grandes, le envo al otorrinolaringlogo. No lo hago en casos comunes de catarro.
Eso no es muy esperanzador. A menudo se dice que los nios superan esa tendencia al catarro. Es eso cierto?

En un momento determinado, entre los cuatro y los ocho aos de edad, la mayora de los nios superan perfectamente esa tendencia al catarro. Los nios de ms edad sufren menos catarros crnicos. Puede deberse a que ya han desarrollado suficiente inmunidad contra el catarro. Siguen entrando en contacto con el virus; simplemente ya no les afecta tanto. Un medio que tambin se ha demostrado eficaz es dormir y descansar suficientemente. Gracias a la equilibrada alimentacin de que disfrutamos, no sera necesaria la administracin de vitaminas complementarias. Slo hay que administrrselas al nio cuando se vea que comen peor en los meses de invierno debido a los catarros. Los concentrados vitamnicos no tienen efecto preventivo alguno contra los catarros. Lo que es bueno es que el nio acatarrado juegue fuera de casa, siempre que no tenga fiebre. Jugar fuera es bueno para mantener una buena condicin fsica, lo que, a su vez, tiene efectos positivos en el sistema inmunitario. Enfermamos cuando tenemos mucho ajetreo o cuando hemos trabajado demasiado. Si estamos en forma y hemos disfrutado de un buen descanso podemos protegernos mejor contra las enfermedades. Y eso tambin se puede aplicar a los nios. Una mejor resistencia inmunitaria da menos oportunidades a los virus.
Hasta ahora hemos hablado slo de nios con catarro. Pero, qu pasa con nios con sntomas de dificultad respiratoria?

Los nios tienen ms estrechas las vas respiratorias, y su sistema inmunitario an tiene que madurar. Por ello, las enfermedades pueden tener un efecto ms agresivo y causar dificultad respiratoria. Un recin nacido puede tener dificultad respiratoria con una simple nariz taponada. Muchos bebs y nios pequeos pasan por periodos con sntomas de asma. Tiene pitos y ronquidos, tosen y a veces les falta el aliento. Esos sntomas estn causados principalmente por infecciones vricas. En casos de dificultad respiratoria grave se encoje el pecho del nio. La caja torcica y los espacios intercostales quedan oprimidos en cada movimiento de inspiracin. En ese caso hay que consultar con el mdico. Los nios tambin pueden presentar sntomas de dificultad respiratoria en caso de infeccin de las cuerdas vocales. Eso se denomina pseudocroup, y va aparejado con tos ronca y estridor respiratorio caracterstico en la inspiracin. En los nios con asma se oye la respiracin al exhalar el aire; se trata de los llamados pitos. La dificultad respiratoria en el caso del pseudocroup no suele durar ms de un da y una noche, y se puede tratar muy bien con medicamentos.
Qu me puedes decir de la carga gentica en las afecciones de las vas respiratorias?

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En la mayora de los casos se da una combinacin de predisposicin gentica con una serie de factores del entorno. Creemos que el asma viene determinado por factores genticos en un cincuenta por ciento. Si ambos padres son alrgicos, el nio
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tendr un ochenta por ciento de posibilidades de padecer alergia, mientas que en cualquiera de sus padres ese porcentaje ser del cincuenta por ciento. Tambin se considera un factor de riesgo el que alguno de los hermanos del nio tenga alergia. Al eccema, a la fiebre del heno, a la alergia nasal, al asma o a la alergia a los alimentos los llamamos enfermedades atpicas. Los nios con una predisposicin a las alergias harn la llamada marcha atpica. La evolucin tpica es que durante sus primeros meses de vida empezarn con la alergia a la protena de la leche de vaca, durante el primer ao de vida aparecer el eccema, a los dos aos, por ejemplo, aparecer el asma y a los seis aos, la fiebre del heno. De esa manera tenemos el cuadro completo. Muchos nios tienen uno de esos problemas. Aproximadamente la mitad lo supera. Tambin influyen los factores del entorno en que una persona sufra alergia o no. Estamos hablando de posibles alrgenos, tales como los pelos de gato. Se pueden tomar medidas preventivas, tales como mantener la casa muy limpia, no tener animales de compaa, no fumar, poner fundas para el colchn en las camas, poner linleo en el suelo o poner filtros en el aspirador. En principio, esas medidas reducen la posibilidad de sufrir alergia, pero al cabo de un par de aos ya no se nota la diferencia. Es decir, si uno tiene predisposicin a la alergia, sta se producir tarde o temprano. Est demostrado que la lactancia materna tiene un efecto protector durante los primeros aos de vida del nio. Pero no sabemos si la lactancia materna proporciona proteccin a largo plazo. Si hay predisposicin al eccema o a la alergia, recomendamos a la madre que d el pecho a su hijo. En cualquier caso, que se lo d durante ms de cuatro meses, y, preferentemente, durante seis. Nosotros ayudamos a las madres en esa tarea y las animamos a que den el pecho a su hijo. Con nios enfermos sa es una autntica tarea. En esos casos siempre hay problemas de alimentacin y es muy difcil seguir con la lactancia materna. Pensemos que, por ejemplo, el beb est enfermo y no quiere mamar; en ese caso la madre tendr que sacar leche del pecho. Y tendr que tener muy claro que quiere dar el pecho a su hijo para continuar con la lactancia materna. Aplicando una poltica de lactancia materna clara y estimulante se pueden conseguir muy buenos resultados.

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Qu soluciones hay para mantener los sntomas dentro de lmites razonables?

Eso depende de la causa de los sntomas. Para los casos de dificultad respiratoria en las vas respiratorias bajas tenemos los medicamentos inhalatorios. Hay un grupo de medicamentos que dilata los bronquios/las vas respiratorias (Ventolin, Salbutamol etc.) y otro grupo que combate la inflamacin (los llamados esteroides inhalatorios, tales como Flixotide, Pulmicort, Qvar etc.). Esos medicamentos son especialmente eficaces en casos de asma alrgica. Pero, durante los primeros aos de vida, muchos casos de asma se deben a otras causas. Los nios pequeos pueden tener pitos o insuficiencia respiratoria debido a infecciones causadas por el VSR, al virus del catarro o a la estrechez natural de sus vas respiratorias. Esos nios superan esos sntomas y cuando les llega la edad de ir al colegio, ya han pasado todas esas enfermedades. Esos nios tienen sntomas asmticos y son difciles de distinguir de los que tienen asma de verdad. Como tienen los mismos sntomas, se les suele prescribir medicamentos errneamente. Y eso causa inseguridad en los padres".
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En qu se fijan los mdicos?

Los mdicos miran a ver si el nio muestra otros factores alrgicos. Un nio con eccema, alergia alimentara y sntomas de insuficiencia respiratoria podra tener asma. Si los padres tambin son alrgicos, las posibilidades de asma en el nio son mucho mayores. Si podemos demostrar la existencia de alergia en un nio pequeo, es muy posible que sea atpica. En ese caso, los sntomas se pueden considerar como asma y aplicar el tratamiento correspondiente. Si no se puede demostrar la existencia de alergia yo no soy partidario de recurrir a los esteroides inhalatorios. Sigue siendo complicado, porque tambin hay nios con asma no alrgica. Los medicamentos dilatadores de las vas respiratorias se pueden usar como reductores de sntomas en el grupo en su totalidad, pero no en todos los nios van a funcionar bien. Sobre todo por la noche son muy molestos los pitos y la tos. El nio no consigue dormir bien, por lo que al da siguiente est de mal humor, come mal y, a veces, no crece correctamente. Afortunadamente, los pitos desaparecen durante el primer ao en dos de cada tres nios. Los nios que s tienen asma, sufren periodos de insuficiencia respiratoria. Gracias a los nuevos medicamentos el asma es una enfermedad de fcil tratamiento en la mayora de los nios. Por general el nio puede hacer vida normal y puede hacer prcticamente todo lo que quiere. Un reducido grupo del cinco por ciento aproximadamente los casos ms graves presentan sntomas a menudo a pesar de los medicamentos; ese tipo de nios suele acudir a mi consulta. En esos casos se trata de buscar la manera de mantenerlos estables. Qu medicacin necesitan? Tienen esos nios que permanecer durante un cierto tiempo en un ambiente de aire de montaa? Se les puede enviar al centro de tratamiento e investigacin especializado de Heideheuvel, Hilversum? La aparicin de los esteroides inhalatorios a finales de los aos setenta fue una revolucin en el tratamiento del asma. Antes de ese momento tenamos el Prednison. Los nios con sntomas asmticos ms graves siguen recibiendo ese medicamento. Pero tiene molestos efectos secundarios. Y el nio puede hacerse excesivamente bullicioso; es perjudicial para el crecimiento y para los huesos. Hay que hacer un seguimiento de cerca a los nios tratados con ese medicamento".
Qu pueden hacer los padres para aliviar en lo posible la situacin del nio enfermo crnico o con insuficiencia respiratoria?

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Dejar de fumar o fumar slo en sitios donde no haya nios enfermos y, desde luego, no hacerlo durante el embarazo. Si tu hijo tiene insuficiencia respiratoria dale paracetamol a tiempo en la dosis y con la frecuencia prescritas. As, tu hijo recibir una cantidad regular de medicamento. De esa manera se reducir la posibilidad de que aparezca fiebre o la sensacin de estar enfermo. Si no das el medicamento hasta que aparezcan los sntomas, ser demasiado tarde. Sigue las indicaciones del prospecto o las del mdico; as el nio se tranquilizar ms fcilmente y se sentir mejor. Para mejorar la recuperacin del nio se requiere un ambiente tranquilo en casa y un ritmo de vida regular. Si no se ha pasado la fiebre al cabo de tres das y el nio est cada vez ms inquieto, acude al mdico. Puede haber neumona, para la que el nio necesitar un tratamiento con antibiticos. Por lo dems, los catarros son normales en la vida, especialmente en los nios pequeos. Generalmente se cura por s mismo, por lo que no hay que preocuparse demasiado. Slo aparecen problemas graves en el caso de un
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Cuando es norma comer algo saludable entre comidas, los nios sern los primeros que no quieran apartarse de esa costumbre.

pequeo grupo de nios. El mdico sabr reconocerlos y tratarlos adecuadamente. Tambin ocurre que yo no puedo hacer nada especial por un nio enfermo, que no hay medicamento que prescribirle. Eso es a veces difcil de aceptar para los padres. En esos casos siempre les explico por qu no prescribo ningn medicamento.

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Otro problema de salud muy diferente es la obesidad. Acuden nios con obesidad a tu consulta peditrica?

La obesidad se est convirtiendo en un grave problema. Antiguamente en una clase del colegio te encontrabas con uno o dos nios obesos. Ahora puede haber seis o siete. An peor, esos nios ya ni siquiera nos parecen gordos, sino que los vemos como algo normal. Se mueven menos y comen ms. No se ha cambiado demasiado el patrn alimentario durante los ltimos veinte aos. La aparicin del ordenador ha sido funesta para nuestro peso. Los nios se pasan el da sentados ante la televisin o ante el ordenador. Ambas, actividades pasivas, en las que se usa el cerebro pero no se quema ninguna calora, apenas se mueve uno y, finalmente, se altera el equilibrio energtico. Se ingieren ms caloras de las que se queman. Dos horas de deporte a la semana no son suficientes para contrarrestar la energa excesiva que ingerimos con las chuches y los aperitivos. Muchas de las campaas anti-obesidad del Gobierno son demasiado suaves. En Holanda deberan hacer como en Inglaterra: hacer campaas con actores para dar la vuelta a la tortilla. All, Jamie Oliver analiz con lupa las cafeteras
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de los colegios. Con xito. En la escuela infantil de mis hijos es obligatorio comer fruta durante una corta pausa. Si el nio no lo hace, el asombro del grupo hace que al da siguiente traiga fruta. Cuando es norma comer algo saludable entre comidas, los nios sern los primeros que no quieran apartarse de esa costumbre.
Pero, no es sa una responsabilidad de los padres?

El proceso de engordar transcurre gradualmente. Incluso hasta mucho tiempo despus de que los hijos hayan abandonado la casa paterna. Los problemas de salud aparecen a largo plazo. Cuando tienes molestias por algo adoptas medidas de inmediato. Contra algo que va muy despacio es mucho ms difcil actuar. Igual que en el caso del tabaco. El tabaco no te causa problemas de salud en los pulmones de inmediato, sino al cabo de treinta aos, y entonces ya es tarde, los daos son irreversibles. Lo mismo se puede aplicar a la obesidad.
Qu podemos hacer para evitar una epidemia de obesidad?

Durante los ltimos aos han ocurrido ya muchas cosas. Hay muchos hospitales que han desarrollado un programa contra la obesidad. Ya hay resultados a corto plazo, pero los resultados a largo plazo son an muy relativos. Es como recoger el agua del suelo con el grifo abierto. Tenemos que invertir ms en prevencin. Esa inversin se recupera a largo plazo, con el ahorro de gastos por enfermedad. Porque las personas obesas enferman ms a menudo, faltan al trabajo con ms frecuencia, sufren ms lesiones y padecen diabetes con ms frecuencia. Tiene ms riesgos de sufrir enfermedades. Eso se puede remediar comiendo menos y movindose ms.
Sera sa la solucin para el problema de la obesidad en nios pequeos?

Yo intento descubrir los sntomas de obesidad en una fase temprana. A mis pacientes con obesidad excesiva los suelo enviar a alguno de esos programas. En el caso de otros nios hablo con los padres sobre su curva de crecimiento y sobre cules son los factores de riesgo en el nio. A veces ves a los padres al cabo de un ao y te dicen orgullosamente que lo han intentado con ahnco. Si hablas con ellos abiertamente y no les pintas una imagen horrible, colaboran con gusto. En Holanda funciona muy bien la primera lnea preventiva, gracias a las oficinas de consulta sanitaria. Es posible que haya que incrementar el control mdico. Actualmente, los escolares pasan el control del mdico del colegio a los cuatro o a los nueve aos de edad. En la escuela media no pasan ningn control mdico. Y es precisamente durante la adolescencia cuando ms se da la obesidad. El mdico debera ver al nio antes y con ms frecuencia para prevenir la obesidad.
No es un problema especfico de nuestro modo de vida? No nos hemos pasado un poco con esos treinta tipos de patatas fritas o con esos ochenta tipos de refrescos?

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La oferta es amplia y confusa. Adems, los nios tienen mucho dinero para gastar. Son ellos mismos los que se compran las chucheras y van a la cafetera. Eso tambin influye. A menudo, aunque no siempre, los padres tambin son obesos. En realidad, habra que cambiar la cultura familiar, pero eso es difcil. Hace poco aconsej a una familia que se hiciera con un perro. Como hay que sacarlo a la calle, tienes la oportunidad de andar un poco un par de veces al da.
C o n s u lta pa r a b e b s

Hay un peso medio saludable en los nios? Se puede calcular el grado de obesidad segn la altura de uno?

Es difcil el clculo de un peso saludable para los nios. En las oficinas de consulta tenemos una curva de crecimiento segn la altura y el peso. Lo mejor es mantenerse dentro de los lmites de esa curva: Si te sales de los lmites significar que, bien estas obeso o bien ests falto de peso. No hace falta pesar al nio para saber si est obeso o no. Eso se ve. Tambin puedes preguntar a los profesores de tu hijo qu nios consideran que estn obesos. Los nios con propensin a la obesidad se mueven por naturaleza de forma diferente y tambin lo hacen menos. Las investigaciones llevadas a cabo, con un contador de pasos sujeto al tobillo entre otras cosas, se ha podido ver que las personas obesas dan menos pasos al da que las que estn en su peso. Las personas obesas ahorran esfuerzos en sus desplazamientos. Mueven menos la parte superior del cuerpo, queman menos caloras y almacenan ms energa. Es importante indicar a los padres la importancia de tener un buen equilibrio energtico. Hay que mantener un equilibrio entre lo que comemos y las energa que quemamos. De esa manera se puede prevenir o tratar la obesidad. Tiene que haber la voluntad de querer hacer algo al respecto. No des a tu hijo ese sndwich extra; piensa en una alternativa buena, como una fruta, por ejemplo. Ponerse a dieta no es la solucin. Sus efectos slo son temporales. Es mejor comer de forma equilibrada. Toma refrescos ligeros en vez de los normales o leche semidesnatada en vez de leche entera. Esos son pequeos triunfos. Los mejores resultados se consiguen movindose ms. Por eso, es bueno ir al colegio en bicicleta, ir andando a la tienda de la esquina o jugar fuera durante la tarde. De esa manera haces ejercicio automticamente todos los das.
Como pediatra, lo que quieres es mejorar la vida de los nios. Cul te parece el mayor desafo con respecto a tus propios hijos?

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Ayudar entre los dos a nuestros seis hijos a ser felices y autnomos en la vida. El ms pequeo tienen dos aos y el mayor, once. No eres estricto si estableces lmites a tus hijos. A los nios les gusta que los haya. Da una sensacin de seguridad y adems est clara la conducta que hay que seguir. Eso es mejor que los padres que no son consecuentes, que cambian las reglas continuamente. Eso slo produce inseguridad. Hay que establecer lmites, siempre; y en su momento, se puede mimar al nio. No adecues los lmites de tus propias reglas al momento de los mimos. Los mimos no consiste en dar al nio algo material; contarle otro cuento cuando se va a la cama, darle un abrazo, ayudarle a comer o cocinar o tender la colada juntos puede ser al menos igual de eficaz, segn mi experiencia. No hay que ser consecuente continuamente, pero esa tiene que ser una directiva que deben seguir los padres. Segn van creciendo los hijos, los padres tienen que ir aflojando un poco. Da tu hijo ms responsabilidades y habla con l sobre cmo le van las cosas. En nuestra cultura se considera mucho mejor estmulo el premio que el castigo. Pero, si siempre hay premio, el nio puede no aprender a enfrentarse a la frustracin o a la pena. Un elogio
E L N E U ML O G O I N FA N T I L

es un importante y estimulante premio. Pero el nio tambin tiene que ver que no siempre hace las cosas bien o que no es tan bueno en ciertas cosas. La pena, los enfrentamientos y la frustracin forman parte de la vida. No es bueno consolar al nio con un helado porque haya tenido una pelea en el colegio. El nio tiene que aprender a enfrentarse a emociones poco placenteras y hay que darle la oportunidad de asumir responsabilidades dentro de los lmites establecidos. Los padres intervienen cuando se corre el riesgo de traspasar los lmites y, por tanto, cooperan con el nio. La educacin de los hijos se ha hecho menos natural actualmente. Tener hijos es ms costoso y los padres suelen trabajar ms tiempo los dos. Por ello, la familia pasa menos tiempo junta. Existe la tendencia a que los padres deseen que esos escasos ratos juntos sean positivos, mimando y premiando a los nios y, a menudo, sobrepasando los lmites. Y sin embargo, si estableces lmites y pasas tiempo con tus hijos les ests dando algo muy valioso. Antiguamente, con aquellas familias numerosas, todos estaban en contacto con todos. Un solo hijo slo se tiene a s mismo. La comunicacin mutua, la ayuda del uno al otro, tambin pelearse entre unos y otros, es diferente dentro de una familia grande a si se trata de un hijo nico o de dos hijos.
En qu crees que tu profesin es especial?

Los nios enfermos se suelen curar completamente. Debido a su vulnerabilidad se ponen enfermos con ms frecuencia, pero su recuperacin suele ser ms rpida que en las personas adultas. Y eso da mucha satisfaccin. Otro aspecto especial es el lado pedaggico. A veces llegan a la consulta nios que no estn enfermos en absoluto. La familia, o ms especficamente los padres, llevan mal ciertas caractersticas del nio, tales como las rabietas, o que el nio no duerma o coma bien. Los padres piensan que hay algo que est fallando, mientras que a veces no hace falta ms que una pequea adaptacin pedaggica. En esos casos intentamos hallar un nuevo enfoque de la situacin junto con los padres. A menudo grabamos en video al nio junto con los padres. De esa manera, los padres ven cundo reaccionan de forma correcta. La mejor manera de aprender es de sus propios xitos. En eso se basan los talleres de video-interaccin Esos talleres los imparten los pedagogos. Los resultados de esos talleres los comentamos siempre con los pediatras y con el resto del equipo. Ese tipo de pequeas interacciones hacen a veces grandes maravillas. No slo mejoramos a los nios, sino que tambin intentamos encarrilar a los padres, de manera que la familia salga junta adelante. Y eso es muy satisfactorio.

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