LA NULIDAD PROCESAL

CONCEPTO
La nulidad procesal es el estado de anormalidad del acto procesal, originado en la carencia de alguno de sus elementos constitutivos o de vicios existentes en ellos, que lo coloca en la situacin procesal de ser declarado judicialmente invlido, el cual puede ser declarado de oficio o a pedido de parte; en este ltimo caso, la nulidad se manifestar mediante un medio de impugnacin que se realizar sobre actos procesales no contenidos en resoluciones, siendo llamados, en estos casos remedios (artculo 356); sin embargo, la nulidad tambin se podra plantear sobre actos procesales constituidos en resoluciones judiciales, por lo que adems podran ser considerados como recursos. Esta idea se ve reforzada con el artculo 382 del Cdigo Procesal Civil, que seala:El recurso de apelacin contiene intrnsecamente el de nulidad. Por eso, el artculo 360 del Cdigo citado establece la prohibicin de la parte de interponer doble recurso contra una misma resolucin. El jurista y procesalista Juan Monroy Glvez define la nulidad procesal como el estado de anormalidad de un acto procesal debido a la ausencia o presencia defectuosa de requisitos que condicionan su existencia regular, determinando la posibilidad de su declaracin judicial. Agrega que no todo acto nulo es declarado; las partes o el juez pueden determinar (convalidacin o subsanacin) que el acto produzca efectos jurdicos. El tiempo extingue la nulidad. La declaracin de nulidad de oficio, lo que en doctrina procesal se llama potestad nulificante del juzgador y que ha sido recogida en la parte final del artculo 176 del Cdigo Procesal Civil, entendida como aquella facultad conferida a los jueces en forma excepcional de declarar la nulidad aun cuando no haya sido solicitada, si se considera que el acto viciado (incluso el proceso todo) puede alterar sustancialmente los fines del proceso y la decisin que l va a recaer.Es una consecuencia inherente a la nulidad ipso iure del acto nulo.El artculo 176 in fine del Cdigo Procesal Civil seala: Los jueces slo declararn de oficio las nulidades insubsanables, mediante resolucin motivada, reponiendo el proceso al estado que corresponda. La doctrina uniformemente est de acuerdo que la nulidad procesal declarada de oficio presupone que el acto procesal viciado no sea posible de convalidacin. La procedencia de la nulidad de oficio est en la proteccin de las garantas constitucionales del proceso, siendo una de las ms importantes el respeto al debido proceso. Recientemente, el Tribunal

Constitucional peruano, a travs de reiterada jurisprudencia, considera que el derecho al debido proceso es un derecho continente; una alegacin en abstracto de su supuesta lesin normalmente es una pretensin carente de concretizacin; no tiene un mbito constitucionalmente garantizado en forma autnoma, sino que su lesin se produce como consecuencia de la afectacin de cualesquiera de los derechos que lo comprenden (Ver fundamento 5 y 6 de la sentencia recada en el expediente N 7289- 2005-PA/TC-Lima de fecha 3 de mayo de 2006; STC N 04587-2004-AA/TC, fundamento 27). Este tema resulta de vital importancia en el anlisis del proceso de amparo contra resoluciones judiciales.

FINALIDAD
La finalidad de las nulidades procesales es la de asegurar la garanta de la defensa en el proceso, pudiendo configurarse nicamente en relacin con los actos procesales susceptibles de producir efectos jurdicos autnomos, como los actos emanados de un rgano judicial; en tal sentido, slo cuando la ineficacia sea resultado de un vicio es posible hablar de nulidad.

Cules son los principios aplicables a las nulidades procesales de acuerdo a nuestro sistema procesal civil?
Dentro de los principios que rigen nuestro sistema procesal civil, encontramos al principio de trascendencia, legalidad, conservacin, proteccin, convalidacin, subsanacin e integracin, los que desarrollaremos a continuacin con mayor detalle: a. Principio de Trascendencia: Que descansa en el precepto pas nullite sans grief, que significa que "no hay nulidad sin perjuicio", es decir, para la procedencia de una nulidad tiene que haber un perjuicio cierto e irreparable. Son requisitos para la procedencia de la declaracin de nulidad, la existencia de un perjuicio y el inters jurdico en su declaracin. Y como ya lo deca Eduardo J. Couture: "... No existe impugnacin de Nulidad, en ninguna de sus formas, sino existe un inters lesionado que reclame proteccin. La anulacin por anulacin no vale. Este principio esta normado en el Artculo 174 del Cdigo Procesal Civil, que establece : " Quien formula nulidad tiene que acreditar estar perjudicado con el acto procesal viciado y, en su caso, precisar la defensa que no pudo realizar como consecuencia directa del acto procesal cuestionado. As mismo, acreditara inters

propio y especifico con relacin a su pedido." y como se puede advertir, nuestro Cdigo Procesal va mas all cuando pide que adems de ser el perjudicado quien solicite la nulidad, debe precisar cual es la defensa que dejo de utilizar, evitando as un mal uso de la institucin y su indebida prrroga. b. Principio de Legalidad: Tambin llamado en la doctrina como el Principio de Especificidad. En este caso es aplicable el precepto de pas nullite sans texte, que significa que "Ningn acto procesal ser declarado nulo si la ley no prev expresamente esa sancin". Sin embargo, no basta que la ley establezca una determinada formalidad para que su omisin genere la nulidad del acto procesal, sino que esta sancin podr aplicarse cuando surja de manera expresa o implcita de la ley. c. Principio De Conservacin Por este principio entendemos que en caso de duda debe mantenerse la validez del acto, por que se tiende a dar continuidad y efectos a los actos jurdicos sin importar el vicio que expongan, siempre y cuando, esta nulidad no sea de tal importancia que lesione la calidad misma del acto. El fundamento de este principio estriba en que trata de brindrsele al acto jurdico preferencia a la interpretacin que traiga como consecuencia la validez de la clusula dudosa o ambigua, pues la nulidad constituye un ltimo recurso. As el acto procesal ser valido aun siendo irregular o defectuoso, si ha logrado el fin a que estaba destinado. En cuanto se refiere al principio de conservacin de los actos procesales recogido en el Art. 173 de nuestra legislacin, es regulado en trminos similares a la Ley orgnica del Poder Judicial Espaola, pretendiendo reducir al mnimo la crisis procesal inherente a la declaracin de nulidad. d. Principio de Proteccin: Que descansa en la mxima Propiam Turpidenen allegan non est audiendus, que significa que la parte que a dado lugar a la nulidad, no puede alegar la invalidez del mismo acto procesal realizado. En el derecho procesal rige el principio de conducta procesal de obrar de buena Fe y tambin la de ejercitar los derechos de buena fe, con un comportamiento coherente en la relacin jurdico procesal, que a su vez genera la confianza procesal, que no debe ser defraudada. Todo ello en realidad responde a aquella

regla conforme a la cual nadie puede ir validamente contra sus propios actos (adversus factum quis venire non potest). Por lo que, con toda razn, Diez Picazo afirma que "El derecho que confiere la norma lo es en favor del inocente de toda culpa o dolo potencindolo para protegerle contra las maniobras desleales de las personas capaces, aprovechndose de la inexperiencia o debilidad de aquel, con la finalidad de hacerlo vctima en sus relaciones jurdicas."[7] e. Principios de Convalidacin, Subsanacin e Integracin. Partiremos por sealar que convalidar significa confirmar, revalidar; cuando se corrobora la verdad, certeza o probabilidad de una cosa, se esta confirmando. La convalidacin constituye un elemento saneador para los actos afectos de nulidad. Los mecanismos establecidos por el ordenamiento jurdico peruano, los tenemos en el Art. 172 del CPC.(tres primeros prrafos) cuando hay conocimiento oportuno del contenido de la resolucin, cuando cumple su finalidad, cuando el facultado para pedir la nulidad no lo hace en la primera oportunidad que tuviera. De otro lado ratificar el acto es darle un nuevo valor y firmeza a una cosa, es decir, revalidarlo; y finalmente subsanar, significa reparar un error o vicio, remediando el defecto, sea a peticin de parte o de oficio por el juez. En todo caso, cuando hablamos de subsanacin, nos remitimos al Art. 172 del Cdigo Procesal Civil (cuarto prrafo) el que establece: "No hay nulidad si la subsanacin del vicio no ha de influir en el sentido de la resolucin o en las consecuencias del acto procesal.", es decir, este principio opera cuando un acto afecto de nulidad solo requiere una correccin, porque no influye en el sentido de la resolucin o las consecuencias del acto, como por ejemplo el clsico error al consignar la fecha de la sentencia.

Clases de nulidades procesales

En doctrina encontramos diferentes clasificaciones, as se habla de nulidades trascendentes e intrascendentes, nulidades expresas o implcitas, nulidades saneables o insaneables, nulidades absolutas o relativas; nulidad y anulabilidad,

substanciales y accesorias, entre otros. En nuestra legislacin se regula como nulidad absoluta o relativa; o lo que es lo mismo nulidad insubsanable y nulidad subsanable. Sin embargo, en la doctrina partimos de lo que se entiende por ineficacia, as se habla de tres grados de ineficacia: Ineficacia Mxima o Inexistencia; en segundo grado, la nulidad absoluta y el tercer grado con mayores posibilidades de producir efectos jurdicos, la nulidad relativa. La inexistencia implica que un acto procesal carece de requisitos esenciales, para que tenga vida, la regla aplicable es que el acto inexistente no puede ser convalidado, ni necesita ser invalidado. En la nulidad Absoluta el acto existe hasta que se declare su invalidez, entonces la nulidad absoluta no puede ser convalidado, pero necesita ser invalidada. La nulidad relativa implica que el acto se reputa vlido, hasta que sea anulado, y todo es nulo, desde el da que se anule, es decir, el acto relativamente nulo admite ser convalidado y puede ser convalidado. La nulidad absoluta puede y debe ser declarada por el Juez de Oficio, y la relativa requiere peticin de parte. Tanto el acto Nulo, como el anulable requieren declaracin judicial y mientras tanto producen efectos, admitiendo el acto anulable la convalidacin en ciertos casos, ya que hay vicios que no son tan graves, por lo que pueden ser subsanados e incluso convalidados, as nuestro Cdigo Procesal Civil regula las Nulidades Absolutas o insubsanables y las Subsanables o relativas. A continuacin desarrollaremos con mayor detalle, dos clases de nulidad procesal, la nulidad absoluta y la relativa: a. Nulidad Absoluta: Podramos conceptuarla como la mxima sancin, de acuerdo a nuestro ordenamiento jurdico, ya que con ella se priva de sus efectos a un determinado acto jurdico procesal por vicio o error incurrido en el mismo. El acto jurdico procesal nulo no produce efectos jurdicos a diferencia del anulable, ya que un acto jurdico procesal es nulo cuando los vicios o irregularidades en que se ha incurrido son de carcter esencial o fundamental que hacen que el procedimiento quede vulnerado en su parte medular o vital. Encontramos regulada la Nulidad Absoluta o insubsanable en el Art. 171 del Cdigo Procesal Civil, que establece que" la nulidad se sanciona por causa establecida en la ley. Sin embargo puede declararse cuando el acto procesal careciera de los requisitos indispensables para la obtencin de su finalidad ". Con lo cual podemos apreciar que nuestro sistema adopta el establecido por el procedimiento Francs, por cuanto en el sistema Francs, los jueces no pueden

declarar otras nulidades, que las previstas expresamente por la ley, es decir, la ley establece expresamente los actos procesales que adolecen de causal de nulidad insubsanable. b. Nulidad Relativa: Se dice que un acto jurdico procesal adolece de nulidad relativa cuando adolece de vicios de carcter procedimental que privan de sus efectos al acto jurdico viciado pudiendo ser convalidado, por lo tanto este acto jurdico procesal va ha producir efectos tanto jurdicos como fcticos hasta que se declara su anulabilidad, o de lo contrario podr ser subsanada oportunamente para que produzca sus efectos jurdicos normales deseados. En estos casos, los vicios o irregularidades que se cometieron no son esenciales y por lo tanto es aplicable el Principio de Convalidacin por su relatividad, tal como su nombre lo indica, en este caso hablaremos de inobservancia de algunas formalidades que no traen mayor consecuencia en el desarrollo del proceso.

Extensin de la nulidad
La nulidad procesal de acuerdo al Cdigo de Procedimientos de 1912 sirvi como una forma de entorpecer y eternizar l tramite de un proceso, ya que si en alguna etapa del proceso no se cumpla con las formas procesales generalmente se anulaba todo el proceso y se repona su tramite hasta la etapa en que se haba cometido el vicio procesal. Enmendada esta conducta en el artculo 174 del Cdigo Procesal civil vigente, la declaracin de nulidad de un acto procesal no alcanza a los anteriores ni a los posteriores que sean independientes del acto que se declara invalidado. Adems si el acto procesal consta de varias partes, la invalidacin de una de las partes del acto procesal no afecta a las otras, que sean independientes ni tampoco impide la produccin de sus efectos para los cuales, el acto es idneo. As, el nuevo modelo le otorga al proceso una funcin pblica, que interesa al estado y la colectividad; y un carcter imperativo, por lo que la inaplicacin de las normas procesales, estn consideradas como una transgresin del orden pblico y es la razn por la que si el acto procesal cumple con su finalidad, las formas procesales se convalidan y no pueden ser objetos de nulidad de oficio o a pedido de parte, teniendo en cuenta el principio de finalidad de los actos jurdicos procesales.

Oportunidad para pedir la nulidad de un acto jurdico procesal

Nuestra legislacin regula expresamente la oportunidad en que pueden formularse estas nulidades en el Art. 176 del Cdigo Procesal Civil, as se seala que el perjudicado con el vicio procesal debe pedirlo en la primera oportunidad que tuviera para hacerlo. Esta primera oportunidad puede estar referida, a dos momentos, el primero se produce una vez notificado el perjudicado con el acto procesal que adolece de vicio de nulidad y el segundo cuando el interesado recin se integra al proceso y existen actos procesales que adolecen de causal de nulidad o ineficacia procesal en el proceso que se ha venido tramitando sin su participacin. De otro lado, si el proceso se encuentra en trmite y no se ha pronunciado sentencia, el interesado puede pedir la nulidad de los actos procesales en cualquier estado del proceso, en la primera oportunidad que tenga, o sea al integrarse al proceso. En cambio, si el proceso ha sido sentenciado, la nulidad puede pedirla en el escrito que sustenta la apelacin de dicha sentencia, en este caso nos ponemos en el supuesto, que esta parte se integra al proceso al momento de apelar la sentencia. En el caso de las nulidades por vicios ocurridos en segunda instancia, estas son formuladas en la primera oportunidad que tuviere el interesado para hacerlo y en este caso la Sala Civil tiene dos opciones; puede resolver de plano o corriendo traslado a la otra parte.

Qu se entiende por nulidad de un acto jurdico procesal?

En conclusin, de lo anteriormente sealado podemos afirmar que la Nulidad Procesal es la sancin que ocasiona la ineficacia del acto, acto nulo que resulta privado de sus efectos a los que esta destinado por ley o la voluntad de las partes, a consecuencia de errores incurridos en el proceso; que se les denomina tambin como vicios o errores de procedimiento y que supone la defectuosa aplicacin o inaplicacin de normas adjetivas que afectan el trmite del proceso y/o los actos procesales que los componen, o vicios o errores de razonamiento, contenido o in iudicando, que vienen a ser los defectos que se producen en la decisin que adopta el magistrado y que generalmente afectan al ordenamiento jurdico sustantivo, es decir la aplicacin o interpretacin de la ley, tal como seala Alberto Hinostroza Minguez[8]Por lo tanto no se puede afirmar que si bien por lo general los vicios que obstan la nulidad procesal se encuentran en aspectos de forma, no existen vicios del consentimiento o voluntad como el dolo, error, intimidacin o