La ruta de los jesuitas : Se reconstruye ahora una utopa de la historia colonial lat i noamericana

Durante un sglo y medio una singular cultura colonial -la de las Misiones Jesuticas- floreci en las onduladas planicies de la cuenca de los ros Paran y Uruguay, en el territorio que luego sera parte de Paraguay, Argentina, Brasil y L'ruguay. La Compaa de Jess f und pueblos, levant iglesias, instal reducciones y traz un armnico mapa de consunidades humanizadas proponiendo, al mismo tiempo, una sociedad autrquica donde el indgena estuviera integrado activa y creativamente a la produccin y al gobierno de su propia colectividad.

Acompaando a los primeros conquistadores de la Amrica rneridional, los jesuitas fueron los organizadores de un foco civilizador cuya influencia fue decisiva en la vida social, poltica y cultural de esa zona, especialmente entre los aos 1609 y 1767 (tal como ocurrira en California y Nuevo Mxico poco despus), y cuyos testimonios documentales, artsticos y arquitectnicos han perdurado en forma dispersa, hasta hace pocos aos, y a veces se han perdido. Porque, cuando los jesuitas fueron expulsados de Amrica Latina, hacia fines del siglo XVIII, todo entr en una rpida decadencia. En poco menos de cien aos la totalidad de las iglesias de la Orden estaban en ruinas, las Misiones y las reducciones invadidas por la exuberante vegetacin subtropical y un orden social humanizado aventado en aras del mayor centralismo de la metrpoli colonial del Virreinato de la Plata. -75-

EI proyecto de la Ruta de los Jesutas. Sin embargo, Paraguay, Argentina, Hrasil y Uruguay han decidido integrar ahora en un proyecto nico los eslabones dispersos de esa cultura que les fue comn, cuya revalorizacin e integracin multinacional se habr de plasmar en una iniciativa conjunta de la UNESCO, la OEA, el BID, el PNUD y varias instituciones nacionales de esos pases.
La finalidad del proyecto de la ruta de los jesuitas es la creacin de un circuito turstico que permita visitar tas ruinas jesuticas situadas en diferentes partes de los territorios de esos pases, al mismo tiempo que se organizan museos para recoger el testimonio artistico y docurnental de ese original perodo de la historia colonial de Amrica Latina. Las primeras inquietudes por salvar ese pasado amenazado, emanadas de los propios pases que vean desmoronarse sus ruinas y perderse el patrimonio cultural de las Misiones, fueron detectadas de inmediato por la UNESCO y as, en 1972, se organiz en Asuncin del Paraguay un seminario, donde representantes de los sectores culturales y tursticos de esos cuatro pases sudamericanos hicieron varias recomendaciones para la preparacin y la ejecucin del proyecto.

Un levantamiento topogrfico y planimtrico de los monumentos fue auspiciado por la UNESCO y los trabajos de inventario y relevamiento fotogrfico del acervo jesutico en Paraguay fue financiado por la OEA. Las actividades a nivel nacional se multiplicaron, culminando esta primera etapa en la reunin programada por la UNESCO en Asuncin entre el 9 y el 14 de septiembre, donde los responsables tcnicos de cada pas, representantes de los organismos internacionales que aportan colaboracin tcnica o financiera para el proyecto, evalan estas tareas de la primera etapa y preparan el proyecto de creacin de un circuito cultural de las misiones jesuticas. Un sector del pasado parece, pues, rescatado a tiempo y vale la pena recordar ahora las que fueron sus notas ms originales. Una socedad autnoma de artistas annimos. Cuando los jesuitas llegaron al Ro de la Plata, en 1585, crearon la Provincia Jesutica del Paraguay bajo el gobierno de un Padre Provincial con sede en Buenos Aires. Este primer centralismo fue superado, a partir de 1609, cuando la Orden de Jess empez a fundar Misiones, la primera de las cuales sera San Ignacio Guaz (Guaz en idioma guaran significa grande) a la que habran de seguir cerca de.una treintena de establecimientos, quince de los cuales estaban en la actual Argentina, ocho en el Paraguay y siete en el Brasil. El Uruguay era, en este contexto, una de las vas de acceso natural e independiente hacia esas reducciones. Lo ms caracterstico de las Misiones es que no se resignaban a ser centros de irradiacin de la fe cristiana entre los indios ,y as, desde su mismo origen, desplegaron una intensa actividad en los planos -76-

social, cultural y econmico. Una Misin intentaba ser una suerte de comunidad autrquca con su barrio indgena, una gran plaza presidda por la iglesia, el cabildo, talleres, casas para huspedes, escuelas, cementerios y lugares de recreacin, racionalmente distribuidos alrededor de ese centro de la vida comunitaria. Un pequeo nmero de religiosos de la Orden de Jess orientaba y organizaba la reduccin sobre la base del ncleo familiar, con un inteligente sisterna de distribucin de la tierra y dirigiendo talleres artesanales donde el arte floreci de un modo muy particular. Este arte fue, sin embargo, esencialmente annimo. Estaba encarado como una obra colectiva en la que los propios maestros trabajaban sin estampar sus firmas al pie de los retablos o en los frontispicios de las iglesias. Para el jesuita, la importancia del retablo, del cuadro o de ia imagen no radicaba en sus valores artsticos, sino en su eficacia como instrumento de un objetivo superior: la captacin de almas y la confirmacin en la fe, lo que hoy podramos llamar su valor didctico o el tributo del siervo a su Seor. Este arte misionero latinoamericano se asmila as al arte medieval, donde la personalidad del artesano se borraba en aras de la obra misma y la exaltacin religiosa que procuraba. La exaltacin de lo colectvo. Este arte colectivizado se organizaba a partr de la idea de los talleres. El taller era la pieza esencial de la economa de la Misin jesutica, que estaba concebida para funcionar como un centro econcmico, administrativo y social casi autnomo. Esta idea de autoabastecimiento supuso, tal como sucedi en los talleres monsticos medievales, una participacin activa de la fe del indio, como en la Edad Media lo fuera la de los siervos, y el paso de la creenca a la accin por medio de la obra artstica.
En los talleres haba que hacer de todo y los jesuitas maestros, a quienes se llamaba fraternalmente compaeros, deban tener aptitudes de tipo enciclopdico: eran arquitectos y pintores, impresores, paeros, armeros, carpinteros, herreros y ejercan adems una vasta gama de oficios secundarios. Esta multiplicidad de tareas que cada Msin deba ejecutar para su propia supervivencia y donde el indio trabajaba artesanalmente, indujo al Padre Miranda a comparar a cada jesuita con un Proteo. Pero, al mismo tiempo, esta mltiple aptitud prctica y el entusiasmo con que jesuitas maestros e indios participaban de la empresa, ayuda a comprender el xito y la difusin de la obra misionera en Amrica Latina y permite interpretar alguna de las razones y temores que llevaron a su abrupta expulsicn del continerite en 1767.

Lgicamente ese anonimato y la diversificacin de aptitudes impidieron la aparicin de grandes personalidades capaces de sobresalir en un medio naturalmente hostil. La esencia de la labor reduccional fue todo lo opuesto a la exaltacin del individualismo y en ella desempe papel preponderante el indgena, cuya incorporacin ac-77-

tiva a la vida misionera de trabajo y disciplina supuso un gran triunfo pedaggico de real integracin a la vida colonial espaola sin otro paralelo conocido en el perodo. El indio trabajaba gratuitamente, considerando sus iglesias -en algunas de las cuales, como en la de San Miguel, trabajaron al mismo tiempo ms de mil artesanos y obreros- como una ofrenda que levantaba la colectividad y una obra comn a la cual cada uno aportaba lo mejor que saba o poda. La utopa en tierra amertcana. Aunque sin gran capa ^ idad creativa y limitado a la tarea de copista o de simple obrero, el artesano misionero -maestro o indgena- formaba parte de su Misin como un engranaje puesto al servicio de un ideal colectivo. EI paternalismo Eilosfico de los jesuitas no impidi una rigidez teocrtica donde todo movimiento deba ser jerrquicamente autorizado y donde el circuito cerrado de la economa -en el que se hacan hasta los zapatosy las ropas que se usaban en la Misin- tenan un sentido religioso de verticalidad organizada al servicio de la colectividad. Se ha comparado la experiencia de las Misiones jesuticas con una objetivacin de las ideas de la Utopa de Toms Moro y de Campanella. Estas ideas flotaban en el mbito colonial espaol y fueron propuestas concretamente por Vasco Quiroga al Consejo Real de Indias: el modelo de la Utopa serviria para organizar las colectividades indgenas. El jesuita Jos Manuel Peramas fue ms lejos: propuso el modelo de la Repblica de Platn para la organizacin del imperio colonal espaol. Aunque slo queden ruinas de ese gran sueo utpico, es posible reconstruir hoy parte de sus mejores expresiones artsticas y documentales merced al proyecto en marcha de la ruta de los jesuitas^. Lo ms importante es que las piezas aisladas de la realidad misionera americana puedan unirse armnicamente gracias a la colaboracin comn de esos cuatro patses que vieron florecer en parte de sus territorios este modelo de institucin alternativam en lo social y en lo religioso. Un modelo que debe inscribirse en esa larga lista de los sueos utpicos -y siempre frustrados- con que el hombre ha querido organizar su difcil vida en comunidad. FERNANI^o AINSA

(De Perspectivas de la UNESCO^, nm. 669.)