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Suelos I ARCILLAS EXPANSIVAS

Introduccin

En los tiempos recientes el problema de suelos expansivos en el mundo ha alcanzado notoriedad, debido a su extensin y al impacto econmico de sus daos. Dicho problema empez a ser reconocido a fines de los aos 30, debido a la utilizacin de construcciones de albailera y el agrietamiento producido en dichas construcciones por el efecto del suelo expansivo. Tambin se not el problema en las construcciones hidrulicas. El incremento de las construcciones en zonas ridas despus de la segunda Guerra Mundial ha incrementado considerablemente los daos en estructuras construidas sobre arcillas expansivas. En el Per el primer reconocimiento de problemas de suelos expansivos ocurri durante la construccin del Canal de Quiroz en Piura. Posteriormente se consider en el diseo del Canal del Proyecto Chira-Piura la existencia de arcillas expansivas. En lo referente a edificaciones, existe documentacin sobre la ocurrencia de daos en San Lorenzo, Paita, Talara y Chiclayo y la existencia de arcillas expansivas en Tumbes y Bayvar. Algunos ensayos de laboratorio han indicado la posible presencia de arcillas expansivas en Yurimaguas, Chamaya, Corral Quemado y otros lugares del nororiente peruano. Desafortunadamente todava no existe suficiente informacin en estas reas como para poder establecer conclusiones en dichas zonas. En el presente trabajo se recopila la informacin disponible sobre las caractersticas y propiedades de las arcillas y lutitas expansivas,

Suelos I ORIGEN Y COMPOSICIN DE LAS ARCILLAS EXPANSIVAS

Antes de afrontar qu patologas pueden producir las arcillas expansivas, es importante conocer su origen y naturaleza. Las arcillas provienen de la alteracin fsico-qumica, por accin principalmente del agua, de minerales que forman parte de otras rocas preexistentes, de tal manera que en funcin del grado de erosin y qu roca se altera, da lugar a una serie de minerales denominados minerales de la arcilla. Las arcillas expansivas pertenecen a un grupo mineralgico de naturaleza qumica silcea denominado silicatos, y dependiendo de la distribucin de los tetraedros de SiO4 -4 pueden ser filosilicatos o silicatos laminares, de tal manera que, dependiendo del tipo de arcilla, entre lmina y lmina se dispondrn las molculas de agua que provocarn el hinchamiento. El grupo de arcillas que son ms susceptibles de sufrir hinchamientos o procesos de expansividad son las pertenecientes al grupo de las esmectitas, destacando la montmorillonita, nontronita y saponita. Las arcillas pueden estar afectadas por tres tipos de cationes interlaminares, responsables de su mayor o menor capacidad de hinchamiento: Sodio (Na): Genera gran hinchamiento, pudiendo producir incluso la disociacin completa o separacin de las lminas, teniendo como resultado un alto grado de dispersin y propiedades coloidales que dan lugar a propiedades especiales, como la de los lodos estabilizantes tixotrpicos o bentonitas. Calcio (Ca) o Magnesio (Mg): Genera hinchamiento sin disociacin.

Por lo tanto, desde el punto de vista geotcnico, los suelos plsticos o arcillosos son aquellos capaces de deformarse sin agrietarse ni de producir rebote elstico, cambiando su consistencia al variar el contenido de agua. Existe una serie de ensayos para la estimacin del grado de expansividad del suelo: Lmites de Attenberg: Determinacin del lmite lquido, limite plstico e ndice de plasticidad. Edmetro: Presin de hinchamiento, colapsabilidad, asientos, etc. Humedad natural: Porcentaje de humedad contenido en el suelo. Hinchamiento Lambe: Clculo del volumen potencial. Granulometra: Determinacin del porcentaje de finos, clasificndolo en arcillas o limos

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NATURALEZA Y COMPORTAMIENTO. Como introduccin para el estudio de las patologas producidas por arcillas expansivas, es importante conocer su origen, naturaleza y base por tanto de estudio para su comportamiento frente a los cambios de humedad. Las arcillas expansivas, pertenecen a un grupo mineralgico muy amplio de materiales de naturaleza qumica silcea denominados silicatos. Dentro de estos, en funcin de la distribucin de los tetraedros de SiO4 se clasifican sistemticamente dentro de los Filosilicatos o silicatos laminares. As, a grandes rasgos y en funcin del tipo de arcilla, entre lmina y lmina, se emplazarn en mayor o menor medida las molculas de agua que producirn el hinchamiento

Figura 1. Estructura qumica general de las arcillas.

Las arcillas provienen de la alteracin fsico-qumica por accin principalmente del agua, de minerales que forman parte de otras rocas preexistentes, en funcin de que roca se altera y en que grado, se originan una serie de minerales denominados minerales de la arcilla. Los materiales arcillosos que son susceptibles de sufrir hinchamiento o procesos de expansividad, que permiten una entrada muy grande de agua entre las lminas de su

Suelos I estructura, son principalmente los pertenecientes al grupo de las esmectitas. Como apunte, indicar que cuando el catin interlaminar es el sodio, las esmectitas tienen una gran capacidad de hinchamiento, pudiendo llegar a producirse la completa disociacin o separacin de las lminas, teniendo como resultado un alto grado de dispersin y un mximo desarrollo depropiedades coloidales, que dan lugar a propiedades especiales como las de los lodos estabilizadores tixotrpicos o bentonitas. Si por el contrario, tienen Ca o Mg como cationes de cambio su capacidad de hinchamiento ser mucho ms reducida. Desde el punto de vista geotcnico, los suelos plsticos o arcillosos, son aquellos capaces de deformarse sin agrietarse, niproducir rebote elstico, cambiando su consistencia al variar el contenido de agua. En funcin delos cambios de contenido de humedad se dan diferentes estados fsicos,siendo los lmites para cada estado de consistencia los conocidos como lmites de Atterberg: lmite lquido, lmite plstico e ndice de plasticidad, que son el punto de partida para la estimacin de la expansividad de un suelo. En general y de forma orientativa, el grado de expansividad se puede determinar en funcin de las propiedades geotcnicas delos suelos segn el cuadro adjunto

Para la determinacin de la expansividad de un suelo, los ensayos a realizar son: granulometra, permitir determinar el porcentaje de finos que contiene y clasificarlo en limos o arcillas segn los criterios de Casagrande (lmites de Atterberg). lmites de Atterberg, para determinar los lmites lquido y plstico y el ndice de plasticidad. hinchamiento Lambe, obtenindose el cambio de volumen potencial, pudiendo ser ste, No Crtico, Marginal, Crtico y Muy Crtico y el ndice de hinchamiento (similar pero no igual a la presin de hinchamiento). humedad natural edmetro presin de hinchamiento, colapsabilidad, asientos, etc.

Suelos I DESCRIPCIN Y ORGEN DE LOS DAOS DESCRIPCIN El comportamiento de este tipo de suelos frente a los cambios de humedad (problema que se acusa con los cambios estacionales debido a los ciclos de humectacin desecacin as como a la ascensin del nivel fretico) da lugar a la variacin de su volumen, producindose movimientos por los asentamientos diferenciales de la cimentacin, lo que puede llevar a la estructura a soportar esfuerzos superiores a los previstos en clculo y por tanto producir patologas no admisibles, que pueden ser: Grietas verticales e inclinadas en ambos sentidos. Estos suelos provocan problemas de arrufo y quebranto combinados por empujes horizontales, que se manifiesta en fisuraciones en paramentos de fachadas: Por arrufo o cedimiento de la cimentacin en la parte central del edificio. Por quebranto o cedimiento de la cimentacin en dos extremos al mismo tiempo.

Fisuracin y rotura de elementos estructurales: Fisuracin de cortante en nudos de entramado, trabajo en mnsula con grietas horizontales y/o inclinadas, rotura de forjados, vigas, muros de carga con grietas inclinadas y horizontales, etc. El asiento diferencial excesivo da lugar al movimiento de los pilares o grupos de pilares, superndose el lmite elstico de algunos elementos estructurales. Estos daos se manifiestan en principio en las fachadas ya sean portantes o no con las grietas anteriormente expuestas. Rotura de cimentacin: Zapatas aisladas y/o corridas: despegue de cimentacin, grietas horizontales por empujes y grietas inclinadas por asiento diferencial. Losas: Grietas de flexin y distorsiones que pueden desembocar en giros y rotura de la misma. Pilotes: En obras antiguas, rotura de pilastras por cambio del estado de cargas, roturas por flexin, cortante o flexin, empujes sobre vigas riostras y los encepados, hundimientos por retraccin del suelo, etc. Muros de stano: Grietas por empujes laterales.

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Deformacin de pavimentos. Rotura de conducciones, Enfatizando an ms el problema al producirse la rotura de colectores que suministran agua al edificio.

ORGEN El origen de las patologas por arcillas expansivas, depende directamente de tres factores que pueden interaccionar entre si y que son: La naturaleza geolgica y geotcnica del suelo y en concreto el porcentaje de contenido en finos para su caracterizacin. El grado de expansividad determinar en funcin de los diferentes ensayos enunciados. Cambios de humedad. Debido a la estacin en la que nos encontremos o por otros factores externos tales como rotura de tuberas de abastecimiento de agua, de saneamiento, zonas de riego abundante, existencia de rboles de crecimiento rpido y hoja caduca prximos al edificio, etc., se produce la hidratacin y deshidratacin del terreno. PREVENCIN Y REPARACIN DE DAOS PREVENCIN Para evitar la aparicin de las patologas descritas, debern seguirse una serie de recomendaciones generales a seguir tanto en proyecto como en ejecucin y de las cuales debern elegirse todas o algunas en funcin del caso particular: 1. PROFUNDIDAD DE APOYO. La solucin de cimentacin propuesta, deber apoyar a una profundidad suficiente sobre las zonas del sustrato menos expuestas a los cambios de humedad y oscilaciones del nivel fretico (zapatas, pozos de hormign pobre, pilotes, etc), intentando evitar as las capas activas. Generalmente en nuestro pas por debajode 3,00-3,50 m no hay a priori problemas con cambios de humedad siempre y cuando no exista un nivel de agua o actuaciones antrpicas que produzcan dichos cambios.

Suelos I 2. CARGAS. Las cargas transmitidas por la cimentacin al sustrato, debern compensarse con la tensin mxima admisible del suelo, asientos y la presin de hinchamiento, de modo que esta ltima nunca supere la tensin de trabajo de la cimentacin. Se podr disminuir la accin delas arcillas expansivas siempre y cuando la tensin transmitida por cada zapata, pozo o pilote sea regular y constante, no debiendo aparecer diferencias importantes de carga de unas a otras. Deber calcularse los posibles movimientos diferenciales y distorsiones angulares estimando si es necesario profundizar la cimentacin para evitar posibles daos. 3. SISTEMA DE CIMENTACIN. Los pozos, zapatas, pilotes, etc., debern en todos los casos estar perfectamente arriostradas en dos direcciones, con vigas de atado adecuadamente armadas. Estos debern separarse del terreno en todas sus caras (en pozos perimetralmente) con una capa de zahorra de unos 15 cm que amortige los posibles empujes del suelo sobre las mismas. Deber evitarse en todos los casos el apoyo directo de soleras sobre el sustrato expansivo, recomendndose la ejecucin de forjados sanitarios con una correcta ventilacin y debidamente calculados.

Zapata sobre pozo de hormign pobre armado.

Suelos I 4. CONDUCCIONES SUBTERRNEAS. Deber controlarse tanto de proyecto como de ejecucin, todas las conducciones subterrneas, saneamientos, canalizaciones y tuberas, para evitar roturas o fugas de agua que alteren el estado de humedad del suelo y se puedan producir movimientos del sustrato. o o o Las juntas entre tuberas debern ser flexibles. Colocacin de un lecho de hormign bajo las tuberas rellenndose y compactndose adecuadamente con suelo granular fino. Arquetas y encuentros con las tuberas, flexibles que no rompan.

5. URBANIZACION EXTERIOR. Aceras amplias y pavimentaciones extensas impermeables debidamente armadas para evitar roturas; dispuestas de forma perimetral, con pendiente hacia fuera y cunetas en el borde exterior. Con grados medios-altos y altos de expansividad, evitar el riego excesivo de las zonas ajardinadas que debern disponer de un sistema adecuado de drenaje que impida cambios de humedad del suelo y donde se evitar la plantacin de especies caducifolias y de ribera (chopos, alisos, sauces, olmos, etc.) prximos a los edificios y sus cimentaciones. 6. DRENAJE. Sistemas de drenaje perimetral efectivos, con tubos dren profundos y sistemas que eviten la colmatacin de los mismos (geo textiles, etc) y permitan la correcta evacuacin de las aguas superficiales. 7. EN LA EJECUCIN. Deber evitarse la exposicin prolongada del sustrato de apoyo a la accin de la naturaleza, excavndose y concreto en el menor tiempo posible.

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REPARACIN Las actuaciones a llevar a cabo, son complejas y de elevado coste, siendo estrictamente necesaria la obtencin de parmetros geotcnicos especficos para que el clculo del recalce o refuerzo est a la altura de las circunstancias y la patologa no progrese. Los principales mtodos de reparacin son: - Recalces en cimentacin, mediante bataches o micropilotaje - Zunchados horizontales y refuerzos en la estructura, tales como zcalos armados y atados a la cimentacin rodeando el edificio, vigas de atado a nivel de cubierta y forjados intermedios, rigidizacin de marcos de puertas y ventanas, empleo de contrafuertes, etc.

MAPA DE ZONIFICACION DE SUELOS EXPANSIVOS En base a la geologa y la documentacin existente sobre problemas de suelo expansivo y ensayos de laboratorio en el norte y nororiente peruano, se ha preparado un mapa de zonificacin de suelos expansivos para dicha rea. En la costa norte se ha establecido una zona en donde las caractersticas geolgicas y climticas son favorables para la ocurrencia del fenmeno de expansin de suelos y se han reportado casos de expansin. Esta zona corresponde a la zona costera de los departamentos de Tumbes y Piura y una parte de la ciudad de Chiclayo. En suelos de Tumbes y Piura, procedentes de rocas sedimentarias de origen marino del Terciario se ha determinado la existencia preponderante del mineral montmorillonita. En Chiclayo dicho mineral no es preponderante, pero existe. Las arcillas existentes en Chiclayo son de origen aluvial. En la sierra norte y en el rea de Jan y Chamaya se ha determinado una zona de caractersticas geolgicas y climticas que hacen posible la existencia de suelos expansivos en lugares especficos. La delimitacin de esta zona se basa fundamentalmente en el trabajo del Ing. Cesar Landzuri de la Universidad Catlica del Ecuador que ha encontrado suelos expansivos en la formacin volcnicasedimentaria del Terciario Inferior y Cretceo Superior que existe en ambos pases. Adems se ha reportado suelos con caractersticas de expansin en depsitos del Terciario y Cuaternario en Jan y Chamaya. En la Selva se ha definido una zona con geologa favorable para la existencia de suelos expansivos, pero las condiciones climticas hacen que los tenga un elevado contenido de humedad todo el tiempo y no se produzcan expansiones del terreno. Los ensayo de

Suelos I laboratorio indican un bajo grado de expansin, sin embargo los suelos contiene porcentajes importantes de montmorillonita. Es importante mencionar que la geologa de esta zona consiste en rocas continentales del Terciario y depsitos del Cuaternario. Adems existe todava relativamente poca informacin disponible en esta zona. Las zonas en blanco en el Mapa, indican problemas no reportados de suelos expansivos o que las condiciones de geologa y Clima son desfavorables a su ocurrencia. El Mapa propuesto tiene carcter de preliminar, requirindose aportes en informacin para su mejora o modificacin.

CONCLUSIONES. La cimentacin sobre arcillas expansivas es posible siempre y cuando se cuantifique con exactitud el grado de expansividad y se tomen las medidas adecuadas a cada situacin, siempre por supuesto del lado de la seguridad. La realizacin de un estudio geotcnico completo previo a la realizacin del proyecto donde se determinen las caractersticas geolgicas y geotcnicas del terreno de apoyo de la cimentacin,es esencial para no alterar las condiciones de trabajo previstas. Ser estrictamente necesario tomar las precauciones necesarias para no producir cambios de humedad durante la ejecucin, as como verificar un saneamiento estanco y una red de drenaje que impida la llegada de agua a la cota de apoyo

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