TCNICAS MODERNAS PARA LA MEDICIN DE SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA EN ZONAS URBANAS

(EXTRACTO) Ing. Ignacio Agulleiro Prof. Miguel Martnez Lozano, MSc

1. INTRODUCCIN El objetivo de este informe es resaltar la importancia de una buena puesta a tierra, el porqu de su monitoreo y mantenimiento, y en particular, algunos mtodos (tradicionales y modernos) para llevar a cabo la medicin de la resistencia de la misma en diferentes tipos de instalacin; principalmente pequeas y medianas. Para realizar el estudio se revisaron y analizaron diferentes estndares reconocidos como los de la IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers), publicaciones, manuales de equipos de medicin y pginas en Internet de algunos de los fabricantes de dichos equipos. Con la informacin recopilada se explicaron algunas definiciones bsicas relativas a resistividad y resistencia, se realiz la descripcin de los diferentes mtodos de medicin de puesta a tierra, los diferentes factores que pueden afectar su medicin, as como la comparacin entre ellos; que se resume en una tabla. Tambin se dedica una seccin a la descripcin de varios ejemplos donde se ilustra cmo se ejecutan los mtodos descritos en diferentes tipos de instalaciones.

2. CONSIDERACIONES GENERALES 2.1. De la necesidad de la puesta a tierra [2] Un buen sistema de puesta a tierra es necesario para mantener buenos niveles de seguridad del personal, operacin de los equipos y desempeo de los mismos. En sistemas de potencia la puesta a tierra mantiene la referencia necesaria. La forma en que el sistema se conecta a tierra puede tener un gran efecto en la magnitud de los voltajes de lnea a tierra que deben ser mantenidos en condiciones normales y bajo condiciones transitorias. En sistemas no puestos a tierra, algunas tensiones pueden provocar fallas en el aislamiento de los equipos y sistemas. La puesta a tierra del neutro del sistema permite la operacin de sistemas de proteccin basados en la deteccin de corrientes que circulan por la misma, despejndose as el circuito bajo falla. La puesta a tierra de los equipos se refiere a la conexin intencional de las carcasas, bastidores o estructuras metlicas no portadores o transmisores de corriente de los mismos, para lograr los siguientes propsitos: Mantener una diferencia de voltaje baja entre las diferentes estructuras metlicas con lo que se busca resguardar al personal de cualquier choque elctrico. En el momento de una falla de un elemento energizado a un bastidor, por ejemplo, el voltaje de dicho bastidor tiende a igualarse al del conductor energizado, si el primero no est debidamente conectado a tierra; constituyendo un serio peligro para el personal del rea. Por supuesto, esto debe combinarse con buenos rels de proteccin de falla a tierra. Contribuir a un mejor desempeo de los sistemas de proteccin Evitar incendios provocados por materiales voltiles o la combustin de gases al proveer un camino efectivo y seguro para las circulacin de corrientes de falla y descargas atmosfricas y estticas y as eliminar los arcos y elevadas temperaturas en los equipos elctricos, que pueden provocar tales incendios. Buen desempeo de equipos. En los sistemas o redes de computacin una buena puesta a tierra no slo mantiene la seguridad del personal y provee de un camino de baja impedancia para las corrientes de falla, sino que tambin mantiene el mismo nivel de potencial de tierra en todas las unidades del sistema, si estas estn conectadas entre s a tierra al mismo tiempo. Si se tienen varios sistemas de alimentacin en AC, cada uno con su tierra separada se puede producir ruido en el sistema de tierra

conectado a las computadoras. En este caso se utiliza una malla de

referencia de seales para igualar el voltaje en un mayor rango de frecuencia. Las carcazas de las computadoras se conectarn a esta malla y a la barra de tierra del sistema. La malla se conectar tambin a la barra de tierra principal. Estas son, entre otras, las razones de la necesidad de un buen sistema de puesta a tierra, as como de su mantenimiento. 2.2. Sobre resistividad y resistencia de puesta a tierra, as como de la necesidad de su monitoreo [1] Existen dos parmetros importantes a la hora de disear o realizar mantenimiento de un sistema de puesta a tierra: Resistividad del suelo y resistencia del sistema de puesta a tierra (electrodo, malla, etc) La medicin de resistividad es til para los siguientes propsitos: Estimacin de la resistencia de Puesta a Tierra de una estructura o un sistema Estimacin de gradientes de potencial incluyendo voltajes de toque y paso Clculo del acoplamiento inductivo entre circuitos de potencia y comunicacin cercanos Diseo de sistemas de proteccin catdica La medicin de la resistencia o impedancia de puesta a tierra as como los gradientes de potencial en la superficie de la tierra debido a corrientes de tierra es necesaria por diferentes razones, entre ellas: Determinar la resistencia actual de las conexiones a tierra Verificar la necesidad de un nuevo sistema de Puesta a Tierra Determinar cambios en el sistema de Puesta a Tierra actual. Se verifica si es posible o no incorporar nuevos equipos o utilizar el mismo sistema de puesta a tierra para proteccin contra descargas atmosfricas y otros Determinar los valores de voltajes de paso y toque y su posible aumento que resulta de una corriente de falla en el sistema Disear protecciones para el personal y los circuitos de potencia y comunicacin. 2.2.1. Resistividad vs. Resistencia Aun cuando pudiesen confundirse estos dos trminos, tienen significados diferentes. La eficiencia de un sistema de un electrodo enterrado (barra, jabalina, malla, plato, etc) es evaluado en trminos de resistencia. Es una medida de cun bien el electrodo puede

dispersar corriente en el suelo circundante. La propiedades elctricas del suelo son descritas en trminos de resistividad. Al

hacer una medicin de resistencia, se est probando un sistema particular de tierra. Al hacer una medicin de resistividad se est haciendo una prueba al propio suelo. La resistencia es medida en Ohms. La resistividad es dada comnmente en Ohm-cms. La resistividad de un suelo determinado combinado con la configuracin del electrodo conforma la resistencia que dicho electrodo en particular experimenta. En la prctica, la medicin de resistividad es realizada primero, para identificar un buen sitio para la puesta a tierra y hacer el clculo terico para su diseo ptimo. Despus se realiza la medicin de resistencia para verificar que se ha logrado el valor deseado segn los requerimientos. Por lo indicado anteriormente es de gran importancia que se investigue la resistividad del suelo cada vez que se tenga como objetivo la instalacin de un sistema de puesta a tierra. La resistividad del suelo vara por muchas razones. Entre ellas la profundidad desde la superficie, el tipo y la concentracin de qumicos en el suelo, el contenido de humedad y la temperatura. En otras palabras, la resistividad del suelo es aquella que posee el electrolito contenido en el mismo. La presencia de agua en la superficie, por ejemplo, no indica necesariamente una resistividad baja. En el Anexo 1 se presentan los valores caractersticos de resistividad de diferentes tipos de suelo, as como los efectos de la humedad y temperatura en los mismos (tablas 10, 11 y 12 del IEEE Std 142-1991, cap. 4) Debido a que la resistividad del suelo varia notablemente por el tipo de suelo, as como por las condiciones climticas, el sistema de puesta a tierra debe ser diseado para el peor caso posible. Las caractersticas del suelo y el contenido de agua son ms estables en estratos ms profundos, de all que se recomiende que los electrodos sean instalados lo ms profundo posible en la tierra, alcanzando los estratos ms hmedos. Asimismo, deben ser instalados donde la temperatura es ms estable. Se debe tener en cuenta que el suelo con baja resistividad es normalmente ms corrosivo debido a la presencia de sales y agua. Por ello puede destruir los electrodos y sus conexiones. De all que se recomiende realizar una inspeccin anual al sistema de puesta a tierra y medir su resistencia. Aunque sta variar dependiendo de la poca o estacin del ao, un aumento >20% de la resistencia de tierra debe ser investigado y tomar las medidas correctivas para bajar el valor de la misma. 2.3. Resistencia de un electrodo y algunos arreglos de Puesta a Tierra

La resistencia de tierra de un electrodo esta compuesta de tres factores: La resistencia del propio electrodo (metal)

 La resistencia de contacto del electrodo con la tierra La resistencia del suelo, desde la superficie del electrodo hacia afuera, en el espacio por donde circula la corriente, tierra circundante, desde el electrodo hacia el infinito. En Figura 1 se muestra un electrodo simple con su esfera de influencia
Figura 1: Esfera de influencia de un electrodo simple [8]

La resistencia del electrodo y su conexin es muy baja ya que los electrodos son hechos de un material bastante conductivo y bajo en resistencia, como el cobre. La resistencia de contacto del electrodo con la tierra es tambin bastante baja si el electrodo est libre de pintura, grasa, etc, y el electrodo esta firmemente enterrado. En cuanto a la resistencia con la tierra circundante se tiene que sta es la que tiene mayor valor de las tres. El electrodo es rodeado por conos concntricos de un mismo espesor (como se observa en las figuras 1 y 2). Los conos ms cercanos al electrodo tienen menor rea y por tanto mayor resistencia. Cada cono subsecuente posee mayor rea y contribuyen con menor resistencia. Finalmente hay un punto donde la suma de los conos ms lejanos no implica un aumento apreciable en la resistencia total del electrodo de tierra. Si consideramos un electrodo puntual en la superficie de un terreno homogneo de resistividad (Figura 2), el potencial V1 a una distancia r1 del mismo (debido a una corriente inyectada, I) ser:

Figura 2: Electrodo simple y radios de influencia

V1 = (.I) / 2 1 / r1 Y a otra distancia r2 > r1, el potencial ser: V2 = (.I) / 2 1 / r2 La resistencia entre ambas capas ser: R = (V1-V2) / Z = (r1 r2) / 2 r1 r2 Al diferir r1 y r2 una cantidad muy pequea, dr, se tiene: R = dr / 2 r2 De aqu se observa que la corriente I va atravesando sucesivamente capas o conos cuyas resistencias decrecen con el cuadrado de la distancia. Por ello las capas de mayor radio contribuyen poco en la resistencia total, que depender esencialmente de las capas ms prximas al electrodo. En el Anexo 2 se tiene un ejemplo de un electrodo (jabalina) y la variacin de la resistencia a medida que nos alejamos del mismo (tabla 9 del IEEE Std 142- 1991, cap 4). Se observa que la contribucin de resistencia en conos muy alejados del electrodo es despreciable. Factores como la resistividad, la longitud del electrodo y profundidad a la que es enterrado y el dimetro del mismo, afectan la resistividad total del mismo. Otro factor a tomar en cuenta cuando se trabaja con electrodos tipo jabalina es la proximidad de unos con otros. Al trabajar en un arreglo de varios electrodos en paralelo la resistencia total no se ve muy disminuida si estos estn muy prximos entre s. Esto se debe a la resistencia mutua que provoca que la corriente que circula por cada electrodo eleve el voltaje en los prximos a ste. Como el voltaje es incrementado por el mismo valor de corriente, la resistencia total es incrementada por la resistencia mutua entre electrodos. Este fenmeno

se debe tener en cuenta no slo al disear el arreglo de los electrodos sino tambin en el momento de colocar los electrodos de prueba a la hora de realizar mediciones de resistencia de un sistema de puesta a tierra, como se ver ms adelante. 2.3.1. Arreglos o tipos de sistema de puesta a tierra Existen dos tipos de sistemas de puesta a tierra; simples y complejos. Los simples consisten en un electrodo aislado enterrado. Este sistema es el ms utilizado y se puede encontrar en sitios residenciales. Los sistemas complejos consisten en un conjunto de electrodos interconectados, mallas, platos de tierra y lazos o anillos de tierra. Estos ltimos son instalados normalmente en subestaciones, oficinas centrales y centros de telecomunicaciones. En la Figura 3 se pueden ver algunos ejemplos de estos sistemas de puesta a tierra.
Figura 3: Electrodos de Puesta a tierra [8]. A) Barra o jabalina; b) Arreglo de electrodos en paralelo; c) Malla; d) Plato

2.4. Valores de Resistencia recomendados Los valores recomendados por el Std IEEE 142-1991 [6] son los siguientes: Para grandes subestaciones, lneas de transmisin y estaciones de generacin: 1 Ohm
su) Electrndn Simple Malla bj Elootrooloo on Paralelo

 Para Subestaciones de plantas industriales, edificios y grandes instalaciones comerciales: 1-5 Ohm Para un electrodo simple: 25 Ohm 3. MTODOS TRADICIONALES PARA LA MEDICIN DE RESISTIVIDAD DE TIERRA Se describir un mtodo para la medicin de la resistividad de un terreno, considerando que es homogneo. 3.1. Mtodo de los cuatro electrodos o mtodo de Wenner Este mtodo fue desarrollado por Frank Wenner del US Bureau Of Standards en 1915 (F. Wenner, A Method of Measuring Earth Resistivity; Bull, National Bureau of Standards, Bull 12(4) 258, s 478-496; 1915/16). (a) (b)
Figura 4: (a) Megger e instalacin de Electrodos [8] ; (b) Funcionamiento del Mtodo Wenner.

En las Figuras 4 (a) y (b) se describe grficamente el mtodo de Wenner. Estos electrodos deben ser colocados en lnea recta a una misma distancia entre ellos, a, y a una misma profundidad, b. Las mediciones dependern de la distancia entre electrodos y del contacto de estos con la tierra. La distancia b no debe exceder un dcimo de la distancia a. El mtodo consiste en inyectar una corriente conocida por los electrodos de prueba C1 y C2. Entre los electrodos de prueba P1 y P2 se mide la diferencia de potencial resultante de la inyeccin de corriente anterior. Con estos datos se puede calcular la resistencia y el valor de la resistividad del terreno, a una profundidad, b, ser: = 2 * A * R si b << a
I H

Donde: = Resistividad promedio a la profundidad, b, (Ohm cm) = constante 3.1416 a = distancia entre los electrodos (cm) R = Resistencia medida por el Megger (Ohm) Como los resultados de la medicin son normalmente afectados por materiales metlicos enterrados, se recomienda realizar la medicin varias veces cambiando el eje de los electrodos unos 90. Cambiando la profundidad y distancia de los electrodos se puede tener un valor de resistividad ms aproximado al real y con ello un mejor diseo del sistema de puesta a tierra a construir. La medicin de la resistividad del suelo es comnmente distorsionada por la existencia de corrientes de tierra y sus armnicas. Para corregir esto, muchos equipos tienen un sistema de control de frecuencia que permite seleccionar la frecuencia de medicin con la menor cantidad de ruido y as obtener una medicin clara. Existen otros mtodos y frmulas ms elaboradas para terrenos no homogneos, pero en este informe slo se presenta el mtodo Wenner. 4. MTODOS TRADICIONALES PARA LA MEDICIN DE RESISTENCIA DE UN SISTEMA DE PUESTA A TIERRA En este informe se presentan los mtodos ms comunes en la medicin de resistencia de puesta a tierra de sistemas pequeos y medianos principalmente, donde el valor de la resistencia puede ser hasta de 25 Ohms. 4.1. General (voltaje, frecuencia y corriente utilizadas normalmente) La resistencia de un electrodo de tierra normalmente es determinada con corriente alterna o corriente directa peridicamente alternada para evitar la posible polarizacin de los electrodos causados por la corriente directa. En cuanto a la frecuencia utilizada por muchos de los equipos de medicin, se tiene que est en el rango de 50 a 150 Hz (muchas veces entre 93 y 128 Hz), para sistemas pequeos y medianos. El conocimiento de la frecuencia de medicin permite al equipo descartar o neutralizar las tensiones perturbadoras que se acerquen, con igual frecuencia, con la tensin generada por el propio instrumento. El uso de estos instrumentos se limita en la prctica a la verificacin de puestas a tierra pequeos y medianos.

En el caso de sistema elctricos de gran tamao en las reas de distribucin y transmisin el uso de bajas frecuencias (20 a 600 Hz) es el ms utilizado y determina el valor esttico de la puesta a tierra. Sin embargo, la mayora de los