CLASIFICACIN YACIMIENTOS MINERALES.

Origen de los Yacimientos Minerales El origen de los yacimientos minerales puede ser tan variado como lo son los procesos geolgicos, y prcticamente cualquier proceso geolgico puede dar origen a yacimientos minerales. En un estudio ms restrictivo, hay que considerar dos grandes grupos de yacimientos: 1. Los de minerales, ya sean metlicos o industriales, que suelen tener su origen en fenmenos locales que afectan a una roca o conjunto de stas, 2. Los de rocas industriales, que corresponden a reas concretas de esa roca que presentan caractersticas locales que favorecen su explotacin minera. A grandes rasgos, los procesos geolgicos que dan origen a yacimientos minerales seran los siguientes: Procesos gneos: Plutonismo: produce rocas industriales (los granitos en sentido amplio), y minerales metlicos e industriales (los denominado yacimientos ortomagmticos, producto de la acumulacin de minerales en cmaras magmticas). Volcanismo: produce rocas industriales (algunas variedades "granticas", ridos, puzolanas), y minerales metlicos (a menudo, en conjuncin con procesos sedimentarios: yacimientos de tipo "sedex" o volcanosedimentarios). Procesos pegmatticos: pueden producir yacimientos de minerales metlicos (p.e., casiterita) e industriales: micas, cuarzo... Procesos neumatolticos e hidrotermales: suelen dar origen a yacimientos de minerales metlicos muy variados, y de algunos minerales de inters industrial. Procesos exgenos o superficiales: La erosin es el proceso por el cual las rocas de la superficie de la Tierra, en contacto con la atmsfera y la hidrosfera, se rompen en fragmentos y sufren transformaciones fsicas y qumicas, que dan origen a fragmentos o clastos, y a sales, fundamentalmente. Las trasformaciones que implica la erosin pueden dar lugar a yacimientos, que reciben el nombre de yacimientos residuales. El transporte de los clastos por las aguas y el viento, y de las sales por el agua, modifica la composicin qumica tanto del rea que sufre la erosin como del rea a la que van a parar estos productos. Adems, durante el propio transporte se producen procesos de cambio fsicos y qumicos, nuevas erosiones, depsito de parte de la carga transportada, etc. La sedimentacin detrtica da origen a rocas como las areniscas, y a minerales que podemos encontrar concentrados en stas, en los yacimientos denominados de tipo placer: oro, casiterita, gemas... La sedimentacin qumica da origen a rocas de inters industrial, como las calizas, y a minerales industriales, como el yeso o las sales, fundamentalmente. La sedimentacin orgnica origina las rocas y minerales energticos: carbn e hidrocarburos slidos (bitmenes, asfaltos), lquidos (petrleo) y gaseosos (gas

natural). Tambin origina otras rocas y minerales de inters industrial, como las fosforitas, o las diatomitas, entre otras. Como ya se ha mencionado, la sedimentacin asociada a los fenmenos volcnicos produce yacimientos de minerales metlicos de gran importancia. Procesos metamrficos: El metamorfismo da origen a rocas industriales importantes, como los mrmoles, o las serpentinitas, as como a minerales con aplicacin industrial, como el granate. No suele dar origen a yacimientos metlicos, aunque en algunos casos produce en stos transformaciones muy importantes

PLUTNICO O INTRUSIVO Procesos exgenos, esto es, todos aquellos que tienen lugar por encima de la superficie terrestre, como consecuencia de la interaccin entre las rocas y la atmsfera y la hidrosfera.

Procesos endgenos, o todos aquellos que tienen lugar por debajo de la superficie terrestre, como consecuencia de los procesos de liberacin del calor interno del planeta, materializados en la Tectnica de Placas y procesos asociados, tales como el magmatismo y el metamorfismo. -Yacimientos intrusivos y lquido-magmticos - Yacimientos propiamente magmticos, yacimientos de segregacin magmtica, yacimientos por inyeccin. Temperaturas entre 700 y 1500 C; presiones muy altas - En magmas de procesos de diferenciacin. A. Depsitos producidos por procesos qumicos de concentracin; las temperaturas y presiones varan entre lmites amplios. 1. Yacimientos propiamente magmticos, yacimientos de segregacin magmtica, yacimientos por inyeccin. Temperaturas entre 700 y 1500 C; presiones muy altas B. Depsitos producidos por procesos qumicos de concentracin; las temperaturas y presiones varan entre lmites amplios. A. En magmas de procesos de diferenciacin.

1.- yacimientos Ortomagmticos Yacimientos metlicos de origen ortomagmtico Los minerales metlicos acompaan, a las rocas intrusivas como minerales minoritarios, en forma de xidos o de sulfuros, fundamentalmente, que cristalizan a la vez que el resto de componentes silicatados de la roca. Yacimientos formados por inmiscibilidad lquida. Los magmas mficos a menudo contienen altas proporciones de sulfuros metlicos, que pueden individualizarse debido a que son inmiscibles con el magma silicatado. Se forman as yacimientos de sulfuros de Ni-Co-Cu-Fe, formados por minerales como pirrotina, pentlandita, calcopirita..., a menudo enriquecidos en elementos del grupo del platino. Yacimientos formados a partir del propio magma silicatado. Existen tres grandes subtipos: o Formados por cristalizacin simple. En determinados casos, no es necesaria una segregacin que produzca la concentracin del mineral en cuestin: es el caso de los diamantes, cuyo alto valor econmico hace que a pesar de encontrarse en muy bajas concentraciones, sea explotable. o Formados por cristalizacin ms acumulacin. En la mayor parte de los casos, adems de la cristalizacin del mineral hace falta un mecanismo que produzca un aumento de su concentracin que lo haga explotable. El principal mecanismo es la cristalizacin fraccionada acompaada de acumulacin preferencial por densidades en la cmara magmtica. El caso ms extendido de este tipo corresponde a yacimientos de cromita en rocas mficas y ultramficas, en los que de nuevo suelen darse concentraciones interesantes de elementos del grupo del platino. o Formados por cristalizacin ms acumulacin y segregacin. El caso ms favorable para la explotacin es aquel en el que los minerales metlicos llegan a separarse fsicamente del resto del magma, por mecanismos diversos, fundamentalmente bajo la accin de esfuerzos tectnicos. Algunos yacimientos de magnetita corresponden a esta tipologa. Yacimientos de inmiscibilidad lquida. Son, como su denominacin indica, producto de la segregacin a partir de un magma de dos lquidos: uno silicatado y otro sulfurando. Esto se debe a que a altas temperaturas estos dos componentes son miscibles, pero al bajar la temperatura, y si la cantidad de componente sulfurado es suficiente, puede producirse la desmezcla de los dos lquidos. Cuando el volumen de lquido sulfurado es pequeo, la segregacin se produce como gotitas a partir de las cuales se produce la cristalizacin de los sulfuros, que quedan diseminados dentro del conjunto de la roca gnea. Pero si el volumen del lquido sulfurado es suficiente, puede llegar a constituir una bolsada capaz de migrar independientemente del lquido sulfurado, y cristalizar aparte, dando origen a un verdadero yacimiento. Desde el punto de vista mineralgico estn formados por sulfuros de hierro (pirita, pirrotina), nquel (pentlandita), cobalto (cobaltina) y cobre (calcopirita, bornita), como minerales ms abundantes, a menudos acompaados tambin de

magnetita. Como elementos en trazas a menudo presentan contenidos interesantes en elementos del grupo del platino, lo que aumenta el inters econmico de estas mineralizaciones. A menudo la segregacin es perfecta, por lo que suelen presentar ganga de los silicatos formadores de la roca magmtica. Aparecen siempre en relacin con rocas intrusivas mficas o ultramficas, de tipo gabro o peridotita. En unos casos encajan en la propia roca mfica, y en otros encajan en las rocas del entorno, o en el propio contacto entre la roca intrusita y el encajante. Suelen constituir bolsadas de volumen variable, alcanzando tonelajes que raramente superan el milln de toneladas de todo uno. Yacimientos formados por cristalizacin simple. La cristalizacin directa de minerales de inters econmico a partir de un magma solo genera un yacimiento cuando ese mineral tiene un valor econmico extremadamente alto, puesto que el mineral queda disperso en el conjunto de la roca, y su extraccin presenta un coste muy alto. Es por ello que solamente se consideren dentro de este grupo los yacimientos de diamantes, cuyo valor justifica la explotacin de rocas con contenidos en el mineral de escasos kilates por tonelada. Los yacimientos de diamantes se encuentran albergados por unas rocas muy caractersticas, llamada kimberlitas, que corresponden a rocas volcnicas explosivas de origen muy profundo, que encajan en formaciones por lo general antiguas, propias de zonas de cratn En estas zonas las kimberlitas aparecen como chimeneas profundas y estrechas (diatremas), agrupadas en conjuntos. Por otra parte, no todas las kimberlitas contienen diamantes. Yacimientos formados por cristalizacin ms acumulacin. En este caso, a la cristalizacin del mineral sigue una acumulacin preferencial del mismo, normalmente por diferencia de densidad: se tratara de una cristalizacin fraccionada de estos minerales de inters minero, concretamente de cromita en los yacimientos ms caractersticos del grupo: la cromita cristaliza a partir del magma, y por su mayor densidad tiende a hundirse en el fundido, acumulndose en la parte baja de la cmara magmtica. Las acumulaciones de cromita que constituyen este tipo de yacimientos corresponden a bolsadas (pods en su denominacin en ingls) con dimensiones mtricas o decamtricas, que aparecen ms o menos concentradas en localidades dentro de un macizo intrusivo por lo general mfico (gabros, peridotitas). En estas bolsadas o pods la cromita es el mineral ms abundante, y puede estar acompaada por otras menas como la magnetita, o por los silicatos formadores del conjunto de la roca (olivino, piroxenos). A menudo estas concentraciones de cromita contienen tambin concentraciones de inters de elementos del grupo del platino. Pertenecen a este tipo los yacimientos del Complejo de Bushveld (Sudfrica), o el denominado Gran Dique de Rodesia (Zimbabwe). Yacimientos formados por cristalizacin ms acumulacin y segregacin. Los minerales menos valiosos que se originan a partir de la cristalizacin del magma necesitan un proceso an ms efectivo de concentracin, que produzca un yacimiento explotable por tener suficiente volumen y contenidos. La magnetita, el

apatito, o la ilmenita cristalizan a partir de prcticamente cualquier magma, y si son suficientemente abundantes pueden llegar a concentrarse por cristalizacin fraccionada, dando lugar a masas pequeas, que alcanzar sus mejores caractersticas desde el punto de vista de su posible explotacin minera cuando adems son segregadas del conjunto magmtico. Esta segregacin origina bolsadas o rellenos de fracturas dentro de la propia roca intrusiva o en su encajante, en las que el mineral de inters aparece fuertemente concentrado, y con volumen suficiente como para constituir masas de gran tonelaje. 1. Diamante, platino-cromo 2. Titanio-hierro-nquel-cobre

2.- Yacimientos neumatolticos yacimiento neumatolitico Rocas y yacimientos neumatolticos Las rocas (o yacimientos) neumatolticas, son intermedias entre las pegmatitas y las rocas hidrotermales. Son rocas de reemplazamiento metasomtico, es decir, producto del reemplazamiento a alta temperatura de una roca por otra, por disolucin parcial de la original, y depsito a partir de los fluidos mineralizantes. Las temperaturas caractersticas de formacin se sitan entre 600 y 400C. Su composicin es muy variable, en funcin de la de los fluidos, y de la roca a la que reemplazan, con la que suele producirse mezcla qumica. Las ms conocidas e interesantes desde el punto de vista minero son los denominados skarns , producidos por la interaccin entre fluidos derivados de granitos, y, principalmente, rocas carbonatadas (calizas o dolomas). Se forman as unas rocas de mineraloga especial, ricas en silicatos clcicos (epidota, anfboles y piroxenos clcicos, granates clcicos), y que pueden contener concentraciones de minerales metlicos de inters econmico: scheelita, casiterita, fluorita, calcopirita, blenda, galena, magnetita, hematites. Por lo general constituyen masas irregulares en la zona de contacto entre las rocas intrusivas y las encajantes. Su morfologa es irregular, aunque se encuentra condicionada por la zona de contacto entre ambas rocas (ver figura).

Su textura es caracterstica de sistemas de reemplazamiento, con sustituciones seudomrficas, diseminaciones irregulares, relleno de fracturillas, etc. Otro tipo de yacimiento neumatoltico de inters minero es el denominado greissen. Corresponden estos yacimientos a zonas de alteracin relacionadas con granitos, y que por lo general afectan a zonas perifricas o apicales del propio granito. En estas zonas se produce una destruccin del feldespato potsico, con formacin de mica blanca microcristalina (illita), y con entrada de abundante slice que se deposita en la roca en forma coloidal (calcedonia), en lo que de denomina proceso de silicificacin. La casiterita y la wolframita suelen ser las principales menas metlicas asociadas a estos yacimientos. A menudo los greissen se asocian a yacimientos tpicamente filonianos: casos de Panasqueira (Portugal) y Piaotan (China): figuras.

Filones neumatolticos e impregnaciones Reemplazamientos neumatolticos de contacto

Yacimientos pegmatiticos 12.- Procesos tardimagmticos y yacimientos asociados Durante la cristalizacin de un magma se produce la incorporacin de determinados elementos qumicos a los minerales que lo componen, pero no de todos. Hay elementos que, por su tamao inico o incompatibilidad geoqumica con otros, o porque tienden a formar minerales de bajo punto de fusin, quedan fuera del slido que se forma por cristalizacin magmtica. Estos elementos

evolucionan de formas diversas para dar una cierta variedad de rocas y yacimientos, entre los que se encuentran fundamentalmente las pegmatitas, las rocas y yacimientos neumatolticos y los yacimientos hidrotermales. Su cristalizacin se puede producir de dos formas: reemplazando en mayor o menor grado a componentes de determinadas rocas, o rellenando con fluidos zonas de fractura o formando diseminaciones. El primer caso corresponde a los procesos de reemplazamiento metasomtico, mientras que el segundo da origen a los denominados filones. Rocas y yacimientos pegmatticos Las pegmatitas son el resultado de la cristalizacin final de magmas en un ambiente rico en voltiles, que favorece la migracin inica, y permite la formacin de cristales de gran tamao, que en ocasiones pueden llegar a alcanzar varios metros cbicos. Las pegmatitas presentan una gran variabilidad composicional, que est en funcin del tipo de roca (normalmente plutnica) con la que estn relacionadas genticamente. Las mas frecuentes son de composicin grantica, asociadas a granitos y granitos alcalinos, y estn constituidas mayoritariamente por cuarzo, feldespato potsico (microclina u ortoclasa), plagioclasa sdica (albita) y mica blanca (moscovita), junto a otros minerales que pueden ser mas o menos abundantes: turmalina, apatito, fluorita, lepidolita, berilo, topacio, corindn, monacita, casiterita, uraninita, torbernita, as hasta 300 especies mineralgicas descritas en un solo macizo pegmattico. Pueden tener inters econmico, debido a sus posibles altos contenidos en minerales tipo gema (esmeraldas, aguamarinas, topacios, rubes...), y minerales con contenidos en elementos raros (Li, U, Th, Tierras Raras) y otros (Sn, W, F). Tambin los minerales comunes de estas rocas suelen tener inters econmico, ya que tanto sus grandes cristales de cuarzo pueden ser utilizados para el tallado de lentes, como los de feldespato para la produccin de cermica, y los de mica para el aislamiento elctrico. Las pegmatitas suelen aparecen en la zona perifrica de macizos de rocas plutnicas, constituyendo diques, sills y masas irregulares, de dimensiones muy variables: hasta ms de 1 Km. de longitud. Suelen mostrar zonaciones composicionales, con ncleo interno de cuarzo masivo, y zonas perifricas feldespticas y moscovticas. Desde el punto de vista textural son rocas granudas de grano muy grueso: se han descrito cristales de moscovita de hasta 10 m de longitud en estas rocas, y de feldespato potsico de varios m3. Filones pegmatticos 1. Metales pesados-alcalino trreos-fsforo-titanio 2. Silicatos-lcalis-fluoro-boro-estao-molibdeno-wolframio 3. Asociaciones turmalina-cuarzo

3.- Hidrotermal

 Yacimientos hidrotermales Yacimientos hidrotermales Los yacimientos hidrotermales, comnmente tambin conocidos como filonianos (vein deposits), se clasifican segn su temperatura de formacin (que suele estar entre los 400 y los 100C), y en funcin de la mayor o menor proximidad a la roca gnea de la que derivan. No es una clasificacin rigurosa, ya que no siempre es posible determinar con exactitud la temperatura a la que se han formado, ni la distancia a la roca gnea de la que derivan, que puede no reconocerse, o puede ser difcil de establecer con precisin entre varias prximas. Una clasificacin ms conveniente se basara en su mineraloga, pero sta puede ser tan variada que invalida cualquier intento de clasificacin sistemtica en este sentido. Las mineralizaciones hidrotermales estn constituidas fundamentalmente por cuarzo y/o carbonatos diversos, entre los que cabe destacar calcita, dolomita, y siderita, minerales que suelen constituir la ganga o parte no explotable en los yacimientos de inters minero. Entre los minerales de inters minero (o menas) que pueden estar presentes en este tipo de rocas o yacimientos, podemos citar barita, fluorita , y minerales sulfurados, como pirita, calcopirita, blenda, galena, cobres grises (tetraedrita y tennantita), argentita, platas rojas (proustita-pirargirita), cinabrio, y un largo etctera de minerales, entre los que se encuentran tambin la plata y el oro nativos. Los yacimientos filonianos constituyen el relleno de fracturas abiertas en la roca, que suelen presentar disposiciones planares de dimensiones muy variables (filones en sentido estricto). Otras morfologas incluyen el entrecruzado de vetillas (stockwork) y las diseminaciones de mineral, caractersticas ambas de los yacimientos de tipo prfido cuprfero. Tambin son relativamente frecuentes los cuerpos irregulares, que pueden formarse tanto por fenmenos de reemplazamiento como por relleno de cavidades. Las texturas son caractersticas de la cristalizacin en espacios abiertos: geodas, drusas, crecimientos paralelos, concentraciones nodulares, etc. De entre los distintos tipos de yacimientos hidrotermales, destacaremos dos tipos por su importancia econmica: los yacimientos de prfidos cuprferos (+/- Mo) y los epitermales de metales preciosos (Au , Ag). Tienen tambin su importancia, aunque menor en la actualidad, las mineralizaciones filonianas de metales de base (Pb-Zn-Cu), y de estao-wolframio . Tambin llegan a alcanzar considerable inters minero algunas mineralizaciones de hierro de carcter hidrotermal asociadas a intrusiones, como pueden ser las de Kiruna (Suecia) o las existentes en la denominada Franja Ferrfera de Chile. Prfidos cuprferos Los prfidos cuprferos son yacimientos de gran tonelaje (106-109 t) y bajas leyes de cobre (0.2-c.2%Cu). Aparte del cobre estos yacimientos pueden presentar cantidades variables de molibdeno y/o metales preciosos (Au+Ag), susceptibles de ser recuperados econmicamente. Se asocian a rocas intrusivas generalmente flsicas de composicin granodiortica, aunque los prfidos del Pacfico oriental (desarrollados en arcos de islas) suelen asociarse a facies intermedias (intrusivos diorticos). Presentan un modelo zonal (figura 1) de alteracin hidrotermal con un

ncleo de alteracin potsica (feldespato K, biotita, que grada hacia fuera hacia una alteracin flica (= cuarzo-serictica). En su zona perifrica encontramos facies arglicas (intermedia o avanzada) y propiltica (con clorita, epidota, calcita). La secuencia de alteracin (figura 2) es la siguiente: 1) formacin de las zonas de alteracin potsica y propiltica; 2) desarrollo de la alteracin flica (hacia fuera y arriba); y 3) formacin de facies de alteracin arglica en la parte superior del sistema. Esta ltima puede ser avanzada, implicando la presencia de minerales tales como caolinita y alunita. Se reconoce un solape temporal y espacial en esta secuencia. De 1 a 3 la participacin de aguas metericas en el sistema hidrotermal es cada vez ms importante. De hecho, la parte superior del sistema hidrotermal entra de lleno en el campo epitermal (alteracin arglica avanzada), y en la misma pueden formarse mineralizaciones aurferas, en un ambiente ms superficial (desde unos 2 Km. de profundidad hasta la superficie).

Existen grandes provincias metalognicas de prfidos cuprferos, entre las que resaltan las de la cadena andina (Chile - Per principalmente, destacando el yacimiento de Chuquicamata) y la del SO de los Estados Unidos. Dado que los prfidos son de emplazamiento somero (epizona), es raro encontrar yacimientos ms antiguos que mesozoicos, y de hecho, la mayora de estos yacimientos son de edad cenozoica. La razn es simple y radica en la efectividad de los procesos erosivos, que habran desmantelado los de mayor antigedad.

Cortejo hipoabisal (asentamiento profundo). a. b. c. d. Filones catatermales de oro-cuarzo (equivalente a hipotermal). Yacimientos de impregnacin llevando oro en rocas silicatadas. Yacimientos de reemplazamiento llevando oro en rocas carbonatadas. Yacimientos mesotermales de oro-plomo-selenio. Cortejo subvolcnico (cercano a la superficie).

a. b. c. d. e.

Filones epitermales propilticos de oro-cuarzo y filones de plata-oro. Filones epitermales de oro-teluro. Filones epitermales de oro-selenio. Yacimientos alunticos de oro. Yacimientos epitermales de plata.

a. Por aguas calientes ascendentes de origen incierto, probablemente magmticas, metamrficas, ocenicas, connatas o metericas. i. Yacimientos hipotermales. Deposicin y concentracin a grandes profundidades, temperatura y presin elevadas. Temperatura entre 300 y 500 C. Presin muy alta. Yacimientos mesotermales. Precipitacin y concentracin a profundidades intermedias. Temperatura de 200 a 500 C; presin alta. Yacimientos epitermales. Precipitacin y concentracin a poca profundidad. Temperatura de 50 a 200 C; presin moderada.

ii. iii.

Mineralizaciones epitermales de metales preciosos Como sealbamos anteriormente, en ocasiones el ambiente superior de un sistema hidrotermal puede dar origen a mineralizaciones epitermales de metales preciosos . Esto ltimo asumiendo que las facies plutnicas del sistema tipo prfido cuprfero constituyen las races magmticas superficiales (epizona) de un sistema volcnico en superficie. Los yacimientos epitermales de metales preciosos se forman, como su nombre lo indica, en un rango bajo de temperaturas (50-300C), en asociacin con manifestaciones volcnicas tipo aparato central, calderas, o campos geotrmicos. Son yacimientos de baja ley (algunas decenas de g/t de Au; aunque esto puede ser extremadamente variable) y se clasifican en dos tipos: 1) sulfato cido; y 2) sercita-adularia (Figura 3). El primer tipo se encuentra relacionado con clsicos fenmenos volcnicos tipo aparato central o calderas, sistemas ricos en azufre (generadores de grandes cantidades de cido sulfrico) que dan origen a facies de alteracin tipo arglica avanzada. Otras facies que reconocemos en ellos incluyen la silicificacin y la propilitizacin . El tipo sericita-adularia se encuentra ms bien relacionado con manifestaciones tipo campo geotrmico, y las facies de alteracin presentes son principalmente del tipo potsico (adularia) y clortica. Un tercer tipo, si as podemos denominarles, corresponde al de los denominados yacimientos epitermales tipo Carlin, que toman este nombre de la faja de mismo nombre en el Estado de Nevada (USA). Se asocian principalmente a facies carbonatadas, en sistemas estructuralmente extensionales. As como los yacimientos tipo sulfato cido son fcilmente detectables por las importantes anomalas de color que generan (rojos, amarillos, verdes), los Carlin son prcticamente invisibles. Solo los resaltes generados por la silificacin de las calizas (jasperoides) constituyen una muestra ms o menos visible de stos.

iv. v.

Depsitos teletermales. Precipitacin a partir de "soluciones gastadas". Temperatura y presiones bajas; es el trmino ms alto del rango hidrotermal. Depsitos xenotermales. Precipitacin y concentracin a profundidades someras, pero a temperaturas altas. Temperatura alta a baja; presin moderada a atmosfrica. a. Origen por aguas metericas circulando a profundidades moderadas o ligeras. Temperatura superior a 100 C; presin moderada. A. Asociaciones de oro y plata B. Asociaciones de pirita y cobre C. Asociaciones plomo-plata-cinc

Skarns de Zinc-Plomo La mayora de skarns de zinc ocurren en el territorio continental asociados a zonas subduccin o rifting. Son minas de minerales de zinc, plomo, plata aunque zinc suele ser dominante. Tambin son de alto grado (10-20% Zn + Pb, 30-300 g / t Ag). Relacionado a rocas gneas cubren una amplia variedad de composiciones a travs de diorita a alto slice granito. Tambin abarcan diversos ambientes geolgicos de profundidad como batolitos a someras dique-sills complejos en la superficie de extrusiones volcnicas. El criterio comn que une la mayora de los minerales de Skarn de zinc distal es que se produzcan asociados a rocas gneas.

Los principales referencias de los depsitos de Skarn de zinc incluyen Einaudi et al. (1981) y Megaw et al. (1988). Skarns de Zinc puede subdividirse segn varios criterios, entre ellos la distancia de origen magmtico, la temperatura de formacin, la proporcin relativa de Skarn y sulfuros, y la forma geomtrica del cuerpo mineral. Ninguno de estos criterios es del todo satisfactoria porque una fuente magmtica no puede ser identificado por algunos yacimientos, debido a que la mayora de skarns desarrollan ms de una gama de temperaturas, y porque la mayora de los grandes depsitos de Skarn contienen tanto Skarn ricos en minerales y menas como Skarn pobres dentro de una variedad geomtrica incluida la configuracin de mantos y chimeneas (por ejemplo Megaw, 1998). La mayora de los distritos de Skarn de zinc aumentan el grado hacia el exterior de la mineralizacin, vetas, cuerpos y sulfuros masivos que puedan contener pocos, o ningn, minerales de skarns. Distritos explorados de forma incompleta slo puede tener algunas de estas zonas expuestas. Pero como ya se seal anteriormente, la presencia de minerales como el granate y piroxeno dentro del sistema, es importante porque indica un entorno geoqumico restringido que es totalmente distinta de los tipos de mineral, que tambin contienen minerales Zn-Pb-Ag, pero que falta absolutamente minerales de skarn. Adems de sus contenido de metal Pb-Zn-Ag, skarns de zinc pueden distinguirse de otros tipos de Skarn por su distintiva mineraloga rica de manganeso y hierro, por su ocurrencia a lo largo de contactos litolgicos y estructurales, y por la ausencia de importantes aureolas metamrficas centrado en el skarn. Casi todos los skarn en esos depsitos minerales pueden enriquecerse en manganeso incluidos granate, piroxeno, olivino, ilvaita, piroxenoide, anfbol, clorita, y serpentina. En algunos yacimientos razones piroxeno:granate y el contenido de manganeso en piroxeno aumentan sistemticamente a lo largo de la trayectoria del flujo de lquidos. Esta caracterstica ha sido utilizada para identificar skarns proximal y distal y zonas proximal y distal dentro de los depsitos de skarn. Una tpica secuencia de zonacin de proximal a distal es: plutn alterado/endoskarneado, granate, piroxeno, piroxenoide, y sulfuro/xido de reemplazamiento de cuerpos (a veces llamados mantos y chimeneas basada en la geometra y las costumbres locales). La presencia de zinc en skarns en porciones distales de las principales sistemas magmticos/hidrotermales pueden incluso ser pequeos depsitos tiles como guas en la exploracin de distritos mal expuestos. Por lo tanto, los reportes de minerales ricos en manganeso pueden aportar pistas a los distritos que an no han recibido importantes actividades de exploracin. Otra evidencia de alteracin hidrotermal distal relacionadas con depsitos de skarn es la aparicin de fracturas y estilolitos en los lmites en las rocas sedimentarias ms all de los lmites de rocas calcosilicticas minerales. Esto ha sido documentado por muchos depsitos de Skarn diferentes (por ejemplo, Meinert et al., 1997), pero es particularmente comn en skarns de Zn. D. E. F. G. H. Asociaciones plata-cobalto-nquel-bismuto-uranio Asociaciones estao-plata-wolframio-bismuto Asociaciones antimonio-mercurio-arsnico-selenio Asociaciones de no sulfuros Asociaciones de no metales

4.- Volcnico o extrusivo 11.- Rocas y yacimientos ligados a volcanismo El volcanismo incluye en el detalle una gran variedad de procesos, en funcin de la naturaleza del magma que llega a la superficie, de la forma en que es extrudo a la superficie, de los voltiles que acompaan a la roca, as como del hecho de que el proceso se produzca en un medio subareo o subacutico. Esto da origen a la gran variedad de rocas y yacimientos minerales que encontramos asociados a los procesos volcnicos. Fenmenos volcnicos El volcanismo es la manifestacin en superficie de los procesos magmticos. El principal fenmeno volcnico es la erupcin, es decir, la salida a la superficie del planeta del magma Hay una gran variedad de factores que controlan la salida: unos son propios de la composicin del magma; otros son externos a la naturaleza del magma: tipo de accidente por el que se produce la salida del magma, carcter subareo o submarino de la erupcin, etc. Todo ello condiciona la naturaleza del proceso eruptivo, as como de las rocas que se forman durante ste. Variabilidad composicional La composicin del magma que alcanza la superficie condiciona el proceso eruptivo de diferentes formas: El mayor o menor contenido en slice (es decir, que el magma sea de tendencia flsica o mfica) condiciona su viscosidad: los magmas flsicos son siempre ms viscosos que los mficos, debido a que en ellos se originan minerales de estructura ms compleja que en los bsicos. A su vez, los magmas menos viscosos suelen dar origen a erupciones tranquilas, con flujo de lava continuo, no acompaado de emisiones violentas, mientras que los ms viscosos suelen dar lugar a erupciones mucho ms violentas, debido a la dificultad del magma para fluir produce interrupciones del flujo de la lava que se resuelven de forma explosiva. El contenido en voltiles tambin condiciona la violencia de las erupciones. Los magmas ricos en voltiles dan origen a procesos eruptivos violentos, debido a que su liberacin provoca este tipo de fenmenos. Las rocas resultantes de estos procesos suelen ser muy vesiculares, tipo pmez. En definitiva, estos dos factores controlan la mayor o menor explosividad del volcanismo, que se traduce en la formacin de distintos tipos texturales: rocas compactas, resultado de la cristalizacin de lavas, y rocas fragmentarias (piroclsticas), resultado de la acumulacin de material explosivo (ver figura). Por otra parte, la propia composicin del magma da origen a distintas litologas, formadas por asociaciones minerales diferentes, lo que permite una clasificacin de las rocas volcnicas equivalente a la de las rocas plutnicas. Localizacin de las erupciones La localizacin espacial, tectnica y/o geogrfica, del volcanismo es tambin un factor condicionante del tipo de erupcin: Las erupciones se pueden localizar a lo

largo de importantes accidentes tectnicos: fallas, lo que da origen al denominado volcanismo fisural, alineado a lo largo de esos accidentes. Por el contrario, el volcanismo central no muestra esta distribucin, ya que su relacin con accidentes tectnicos es menos estrecha. Por otra parte, el volcanismo puede tener lugar en medio subareo o en medio submarino. El primer caso da origen a aparatos volcnicos muy bien estructurados, pero que no suelen preservarse, pues son destruidos por la accin de la erosin. Por su parte, el volcanismo submarino no suele originar estos edificios volcnicos vistosos, sino estructuras caractersticas, como las lavas almohadilladas (pillow-lavas). En cualquier caso, la acumulacin de lavas puede dar lugar a islas ocenicas, cuya elevacin sobre el nivel del fondo marino puede alcanzar ms de 10 Km., como es el caso de las islas Hawai o las Canarias. Menos comn es el volcanismo bajo casquetes polares, o bajo glaciares, que origina la fusin del hielo suprayacente (ver un caso real). Un tipo especial de volcanismo tiene lugar cuando el magma alcanza niveles muy superficiales, encajando en sedimentos empapados en agua. En este caso, el magma llega a vaporizar el agua, produciendo unas caractersticas erupciones ultraexplosivas: el denominado volcanismo freatomagmtico. Yacimientos minerales relacionados con el volcanismo El volcanismo es un mecanismo descrito tradicionalmente como generador de acumulaciones metlicas: muchos yacimientos de sulfuros guardan relaciones cuanto menos de proximidad geogrfica con rocas volcnicas, lo que sin duda es una indicacin de su vinculacin gentica. De todos los tipos con los que se ha establecido relacin con volcanismo, el caso ms claro probablemente corresponde a los yacimientos de tipo Kuroko o tipo Faja Pirrica ibrica (p.ej., Riotinto, Tharsis), es decir, yacimientos de sulfuros polimetlicos masivos, con pirita como mineral mayoritario. En muchos otros casos la vinculacin con el volcanismo es menos evidente, y se describen como yacimientos sedimentarios con posible influencia de procesos volcnicos. En todos los casos, cuando se habla de relaciones entre volcanismo y yacimientos minerales la base emprica es que el proceso de volcanismo aporta elementos qumicos, entre ellos metales pesados, que por lo general se liberan al medio. Esto es un hecho de observacin, y en ocasiones vemos en la prensa noticias alarmantes sobre las emisiones de estos elementos de mayor o menor toxicidad a la atmsfera (CO2, SO2). Incluso en alguna ocasin se han publicado en la prensa los kilogramos de oro que un volcn est emitiendo, como si el volcn emitiese monedas de este metal. Lo cierto es que estas emisiones se producen en forma gaseosa, y que es necesario algn mecanismo geoqumico que fije los metales para que pueda formarse un yacimiento, evitando la dispersin de los metales. El descubrimiento en determinados puntos de los fondos ocenicos de los denominados "black smokers", chimeneas de descarga de sistemas hidrotermales submarinos ha permitido observar de forma directa la formacin de estas concentraciones.

Algunos ejemplos de la regin de Cabo de Gata (Almera): pulsar aqu. Yacimientos de tipo Kuroko Los yacimientos de tipo Kuroko (o tipo Huelva, ya que la Faja Pirtica Ibrica es la mayor concentracin mundial de este tipo de mineralizaciones) son concentraciones sedimentarias (o volcano-sedimentarias, como se denominan preferentemente) de sulfuros polimetlicos, por lo general dominados por pirita, a la que suelen acompaar otros como calcopirita, esfalerita y galena. Adems es frecuente que contengan ciertos valores de metales preciosos (Au, Ag) que aaden inters econmico a su explotacin minera. Aparecen constituyendo formaciones de potencia variable (por lo general de varias decenas de metros) y extensin variable (incluso kilomtrica), que se encuentran intercaladas en secuencias marinas detrticas con abundantes intercalaciones volcnicas. Su tonelaje suele ser muy elevado (superior a los 50 Mt), lo que permite su explotacin minera. En detalle la tipologa de estas mineralizaciones puede ser muy variable, en funcin de diversos caracteres, entre los que sobresale la mayor o menos lejana (distalidad) o cercana (proximalidad) con respecto al rea de descarga de las emisiones hidrotermales al medio marino. Otro carcter interesante suele ser su recristalizacin metamrfica, que produce el aumento de su tamao de grano, favoreciendo la explotacin minera y, fundamentalmente, la concentracin de cada mineral. La mineraloga habitual de estos yacimientos incluye siempre pirita como fase ms abundante, acompaada por calcopirita, esfalerita, galena y barita. Es relativamente frecuente la separacin en cuerpos mineralizados con mineralogas

diferenciadas: las denominadas black ores, constituidas mayoritariamente por galena y esfalerita, junto con barita subordinada, y las denominadas yellow ores, con pirita y calcopirita como minerales fundamentales. A menudo el yeso y el azufre nativo forman parte ms o menos marginal de este complejo sistema. Como minerales minoritarios dentro de las mineralizaciones principales podemos encontrar otros sulfuros afines, como pirrotina, marcasita, arsenopirita, bornita, o metales nativos como oro y plata, siempre en contenidos relativamente bajos (valores del orden de 10-20 gr/t). Tambin son frecuentes en el sistema los niveles de chert ferruginoso, que aparecen interestratificados en la secuencia volcnica relacionada Es frecuente que estos yacimientos se encuentren fuertemente afectados por la deformacin tectnica: se forman en medios ocenicos, lo que implica que para que lleguen a aflorar deben haber sido afectados por un proceso orognico de cierta intensidad. Su formacin ocurre en determinados ambientes geodinmicos: en el caso de Japn es clara su relacin con procesos destructivos de tectnica de placas, ya que se localizan precisamente a lo largo de uno de estos lmites de placa. Esta relacin no es tan clara en el caso de la Faja Pirtica Ibrica, en la que el magmatismo no parece ser el caracterstico de esta localizacin geodinmica, y ms parece relacionado con un proceso de rifting. En cualquier caso, es evidente siempre la relacin entre los yacimientos y un magmatismo volcnico, a menudo mfico, aunque en el caso de la Faja pirtica ibrica la relacin ms clara se da con el de naturaleza flsica. Otros yacimientos de filiacin volcnica Como ya hemos mencionado, adems de los de tipo Kuroko existe un cierto nmero de yacimientos, de naturaleza diversa, que distintos autores consideran relacionados con volcanismo. Desde yacimientos de arcillas especiales, producto de alteraciones especficas de rocas volcnicas (caso de las bentonitas de Cabo de Gata, Almera), hasta yacimientos de sulfuros metlicos atpicos, como es el caso de los de cinabrio de Almadn, o los de xidos metlicos (Fe, Mn, entre otros) que frecuentemente se encuentran intercalados en series con rocas volcnicas ms o menos abundantes. De entre estos tipos destacaremos los de mercurio de Almadn, las formaciones bandeadas de hierro (BIF en la terminologa anglosajona), y, por su singularidad, las coladas de magnetita de la zona de El Laco (Chile), que constituyen un caso nico de mineralizaciones de origen volcnico directo. Yacimientos de mercurio de Almadn Los yacimientos de mercurio de Almadn constituyen un caso nico a nivel mundial, debido a varios factores: 1. La enorme concentracin puntual que representan de un elemento escaso, como es el mercurio 2. La variedad de tipologas que presentan, que va desde mineralizaciones tpicamente estratoligadas, encajadas en rocas cuarcticas, hasta mineralizaciones claramente discordantes, epigenticas 3. El carcter monoelemental de todos los tipos de mineralizaciones, independientemente de su tipologa: en todos los casos el mercurio es el nico

metal que aparece concentrado, sin que existan elementos asociados, ni siquiera de entre los ms afines desde el punto de vista geoqumico (As, Sb, Au, Ag...) 4. Su relacin espacial, y ms que probablemente gentica, con un volcanismo alcalino intraplaca, relacin sta entre sulfuros estratoligados y volcanismo alcalino que no es comn en otros casos. De entre los distintos tipos de mineralizaciones existentes en el distrito, las ms importantes son sin duda las estratoligadas, encajadas en la denominada Cuarcita de Criadero, de edad Silrico basal, que se han explotado en las minas de Almadn, El Entredicho y La Vieja Concepcin. En estos casos, la mineralizacin de cinabrio aparece diseminada en la ya mencionada Cuarcita de Criadero, y esta siempre est en contacto con la denominada "roca frailesca", toba de lapilli de naturaleza basltica, sistemticamente muy alterada, que constituye diatremas formadas por mecanismos eruptivos explosivos. Los contenidos en mercurio en la cuarcita decrecen al alejarnos del contacto con esta "roca frailesca", evidenciando la relacin gentica con esta roca peculiar.

Formaciones bandeadas de hierro El termino Banded Iron Formation (BIF; Formacin Bandeada de Hierro) ha sido definido en su forma ms simple como rocas sedimentarias qumicas conteniendo por lo menos un 15% de hierro, o como unidades estratigrficas laminadas con al menos 15% de hierro, donde las rocas laminadas son capas de mineral de hierro, de cuarzo, de chert, o de carbonato. Sin embargo es importante distinguir entre dos tipos principales: 1) BIF tipo Lago Superior, de origen sedimentario qumico; y 2) BIF tipo Algoma. Son estas ltimas las que nos interesan en este captulo, dada su asociacin con el vulcanismo. Las BIF tipo Algoma se relacionan con rocas volcnicas y sedimentarias (tipo grauvacas), en secuencias principalmente del Arqueozoico. Se localizan estratigrficamente en cinturones de rocas verdes (greenstone belts), y se caracterizan por una laminacin fina de chert ferruginoso, conteniendo hematites y/o magnetita. A estas facies ferruginosas se pueden asociar, adems, facies sulfuradas (con pirita y calcopirita y otros sulfuros de hierro y cobre), carbonatadas (p.ej. siderita), y silicatadas (p.ej., stilpnomelana). Su origen puede relacionarse directamente con el vulcanismo a travs de fenmenos exhalativos en condiciones submarinas, donde las facies sulfuradas seran proximales con respecto al foco emisor, y las oxidadas distales. El que la mayora de estas BIF sean de edad arqueozoica no significa que se encuentren limitadas a esta edad, ya que tambin existen ejemplos de

a. Origen dependiente de la erupcin de rocas gneas. i. Yacimientos vulcanognicos asociados normalmente a acumulaciones volcnicas. Temperaturas entre 100 y 600 C; presin atmosfrica o moderada. A partir de masas efusivas. Sublimados, fumarolas. Temperatura de 100 a 600 C; presin atmosfrica o moderada.

ii.

iii.

A partir de masas efusivas. (Yacimientos gneo metamrficos). Temperaturas oscilando probablemente entre 500 y 800 C; presin muy alta.

A. B. C. D. E. F.

Estao-plata-bismuto Metales pesados Oro-plata Antimonio-mercurio Cobre nativo Volcanes subacuticos y depsitos bioqumicos

5.- Yacimientos exhalativos 1. Vulcanognicos. Emanaciones termales submarinas asociadas con vulcanismo. Temperaturas altas a moderadas; presin baja a moderada. 2. Por interaccin entre soluciones. Temperatura de 0 70 C; presin moderada

Las manifestaciones superficiales pueden ser muy variadas: desde las ms conocidas y espectaculares, como los geysers, o las emanaciones de gases en el entorno de edificios volcnicos recientes (fumarolas, solfataras), a las fuentes termales.

Las manifestaciones subterrneas corresponden a la denominada energa geotrmica, contenida en los acuferos localizados a profundidades inferiores a unos 2.500-3.000 m. con aguas a temperaturas por encima de los 150C, que pueden ser explotados comercialmente para la obtencin de energa elctrica. La elevada temperatura a la que se encuentra este agua est en relacin con la presencia de un foco de calor activo, relacionado normalmente con esta actividad tardimagmtica.

1. Por interaccin entre soluciones. Temperatura de 0 70 C; presin moderada 8.- Rocas y yacimientos de precipitacin qumica

La precipitacin qumica directa de los iones contenidos en las aguas que rellenan las cuencas sedimentarias da origen a diversos tipos de yacimientos, entre los cuales los ms caractersticos son los de evaporitas. En el resto de los casos, y en especial en el caso de yacimientos metlicos, la presencia de estos iones en el agua de la cuenca correspondiente a menudo est relacionada con actividad volcnica, lo que hace que este tipo de yacimientos se agrupen como volcanosedimentarios, o exhalativo-sedimentarios. No obstante, algunos de ellos s se describen como relacionados con procesos sedimentarios sin participacin volcnica, como es el caso de los ndulos de manganeso de los fondos abisales. Las rocas evaporticas son las principales rocas qumicas, es decir, formadas por precipitacin qumica directa de los componentes minerales. Suelen formarse a partir del agua de mar, si bien tambin existen evaporitas continentales, formadas en lagos salados, o en regiones desrticas que se inundan espordicamente. Se originan, por tanto, como consecuencia de la evaporacin de aguas conteniendo abundantes sales en disolucin. Al alcanzarse, por evaporacin, el nivel de saturacin en las sales correspondientes, se produce la precipitacin del mineral que forma ese compuesto. A menudo se producen precipitaciones sucesivas: en un primer momento precipitan las sales menos solubles, y cuando aumenta la evaporacin van precipitando las ms solubles.