Discusin del artculo 18 [3 de la Constitucin de 1857]

Sesin del 11 de agosto de 1856

Francisco Zarco

[ ... ] El artculo es declarado sin lugar a votar y vuelve a la comisin. Se pone
a discusin el artculo 18.

El seor Soto (don Manuel Fernando), para fundarlo, ley el discurso
siguiente: Voy a hablar sobre la libertad de enseanza, porque la libertad de la
enseanza es una de las cuestiones ms importantes para los pueblos.
La libertad de la enseanza est ntimamente ligada con el problema social,
que debe ser el fin del legislador. Las sociedades caminan impulsadas por el espritu
del siglo en que viven, y el nuestro, siendo todo de luz, no se contenta ya con exigir
del legislador la seguridad y conservacin del ciudadano; avanza un poco ms, y
quiere tambin su perfeccionamiento.
El hombre vive en sociedad para perfeccionarse, y la perfeccin se consigue
por el desarrollo de la inteligencia, por el desarrollo de la moralidad y por el desarrollo
del bienestar material. He aqu, seores, el triple objeto del problema social. La
libertad de la enseanza toca directamente al desarrollo de la inteligencia, y por esto
es de tanto inters para los pueblos.
Seores, cuando la comisin ha colocado el principio de la libertad para la
enseanza entre los derechos del hombre, ha hecho muy bien, porque la libertad de
la enseanza entraa, entre s, los derechos de la juventud estudiosa, los derechos
de los padres de familia, los derechos de los pueblos a la civilizacin.
Seores, voy a hablar de los derechos de la juventud estudiosa para hablar
despus de los otros dos puntos.
El hombre se aproxima a Dios por la inteligencia, y por esto se dice que fue
hecho a su imagen y semejanza. El hombre percibe, juzga y discurre por la
inteligencia. La inteligencia lo hace superior a todas las obras de la creacin; por ella
ha dominado a los animales, ha arrancado y multiplicado los frutos de la tierra, ha
sorprendido los secretos de la naturaleza. Por ella las tribus nmadas han fundado
magnficas y poderosas ciudades y los salvajes se han hecho ciudadanos.

Pues bien, seores, la libertad de la enseanza es una garanta para el
desarrollo de ese don precioso que hemos llamado inteligencia; y los jvenes que se
dedican a esa difcil y espinosa carrera de las ciencias estn verdaderamente
interesados en la existencia de esa garanta.
No todas las inteligencias tienen igual poder. Yo, seores, y todos vosotros los
que me escuchis, habis sido testigos de esta verdad. Yo recuerdo en este
momento que muchos de mis queridos condiscpulos de colegio, dotados de una
inteligencia clara y de una memoria felicsima, comprendan fcilmente las lecciones
diarias, discurran y argumentaban maravillosamente sobre ellas, y sacaban
consecuencias desconocidas hasta para el autor que nos serva de texto. Recuerdo,
seores, que ellos nos resolvan todas nuestras dudas y que eran consultados por
nuestro mismo maestro en los casos difciles. Para ellos el estudio no era un trabajo,
era una diversin. Una hora les era suficiente para aprender una leccin, cuando a
los dems dos o tres horas no nos eran bastantes muchas veces.
Recuerdo, seores, que mientras muchos de nosotros aprendimos las
materias de un ao, ellos aprendieron las materias de dos. Seores, estas pruebas
me son bastantes para apoyar a la comisin y para pedir la libertad de la enseanza.
La sociedad no tiene derecho para oprimir con su nivel de hierro a esas inteligencias
privilegiadas que sobresalen entre las dems como un gigante. La sociedad no tiene
derecho de encadenarlas, ni de detener su vuelo majestuoso. La sociedad,
semejante a Digenes, que con su linterna buscaba un hombre, debe buscarlas
cuidadosamente para protegerlas donde quiera que se hallen. Cuntos hombres, de
esos que con su callosa mano estn dedicados a cavar la tierra o al ejercicio de
algn arte, se encuentran hoy desconocidos, a pesar de la superioridad de su
talento! Y bien, seores, si la sociedad no busca los cerebros privilegiados para
protegerlos, hay razn para que venga todava a poner trabas a aquellos que la
casualidad ha trado al estudio de las ciencias? No, seores, no queramos medir con
el tosco comps de nuestros reglamentos el poder de estas inteligencias que slo
Dios puede medir porque las ha criado. Dejmoslas que se desarrollen libremente,
sealmosles el texto, pero no queramos alargarles el tiempo. Exijamos de ellas la
aptitud, y nada ms que la aptitud.
Yo conozco, seores, a muchos jvenes de talento luchando valerosamente
con la miseria, rodeados de las mayores privaciones pero llenos de fe, y dedicados al
estudio con tanta asiduidad y sufriendo tantas vigilias que ciertamente en cualquier
sociedad menos egosta que la nuestra, seran recompensados. Muchos de estos
jvenes sienten arder su cabeza por la llama del genio que les dice Trabaja y
vencers; y ellos trabajan para vencer. Otros que ven a su familia sumida en la
miseria hacen esfuerzos sobrehumanos para proseguir sus estudios con la
esperanza de ser algn da su Providencia. Esta generosidad, este amor tierno,
inefable, que tienen por su familia y que produce en ellos esa fuerza de voluntad
superior al destino, para triunfar de l, no merece, seores, una mirada de
compasin del legislador? Si estos jvenes pueden ahorrar la tercera parte de ese
tiempo y angustia y sufrimiento, si pueden ahorrar aunque sea un ao o dos porque
tengan la aptitud suficiente para sufrir sus exmenes respectivos, tiene derecho la
sociedad para impedirlo?
No, seores, la sociedad no tiene ese derecho. La sociedad busca el fin, que
es el desarrollo de la inteligencia, y, si el estudiante ha llegado a este fin, nada le
importa el medio. Nada tampoco le importa a la sociedad el que sea rico o pobre el
joven que tenga esa aptitud y carezca del tiempo. Si yo he invocado la miseria y el
sufrimiento del estudiante pobre, es porque en l se comente una doble injusticia, es
porque he presenciado sus dolorosas angustias, unidas a su sublime abnegacin.
Sabis, seores, cuntos son los males y los dolores que ha causado la falta
de libertad en materia de enseanza? Bajad hasta la familia del estudiante pobre,
examinad lo que en ella pasa, y comprenderis su situacin. All veris al padre
encorvado bajo el peso de un trabajo cotidiano, muy poco productivo las ms veces.
Le veris apurando sus escasos recursos y sujetando a toda su familia a multitud de
privaciones para proporcionar a su hijo que estudia la subsistencia en el colegio.
Mirad una tierna madre con cunta solicitud, con cunto empeo, hace
algunas pequeas economas en el hogar domstico para enviar algunos recursos a
su querido hijo. Estos sacrificios de una madre, esta abnegacin de su amor inefable,
valen ms para m que todos los tesoros del mundo. Apelo, seores, a vuestros
propios sentimientos. Volved los ojos al resto de la familia, mirad a los dems
hermanos trabajando con el padre, y con una educacin casi abandonada, porque
los esfuerzos del padre apenas bastan para la educacin de un solo hijo. Ese hijo
que ha causado tantos desvelos y tantos sacrificios a una familia entera es su nica
esperanza, su porvenir. La educacin de ese hijo ha venido a identificarse con su
futuro bienestar.
Comprendis ahora las felices consecuencias de la libertad de la
enseanza? Calculis lo que vale para la familia el ahorro de uno o dos aos en la
carrera literaria de un joven? Pues bien, seores, os dir lo que vale para l mismo.
Hay una poca felicsima en la existencia del hombre que puede llamarse la
primavera de la vida. poca, seores, llena de encanto y de poesa, en que mil
hermosos fantasmas, revestidos con los radiantes colores del iris, desfilan ante
nuestra imaginacin. La materia es nada; el espritu es todo. La luz de la luna no
aparece melanclica, ni las sombras de la noche se comunican a nuestra alma.
Entonces, seores, todava la hiel no ha penetrado hasta el fondo del corazn, y el
movimiento y la alegra rebosan sobre nuestra existencia.
Estos das dichossimos que se deslizan suavemente, y que pasan para no
volver ms, son los que la juventud sacrifica ante las aras de la ciencia. Seores, si
la ciencia contribuye a la felicidad del hombre, en el estado actual de nuestra
sociedad le cuesta demasiado cara. Las privaciones del colegio, la ausencia de la
familia, las distribuciones molestas, la multiplicidad de obligaciones que agobian al
alumno a toda hora y que le quitan toda especie de libertad, os indica tambin lo que
vale para l el ahorro de uno o dos aos en su carrera literaria. Pero reflexionad
todava que estos sacrificios, y los de su familia, muchas veces se hacen intiles por
defecto de libertad en la enseanza.
Observad que muchas veces, por las faltas consiguientes a una enfermedad,
a una desgracia de familia, o tambin por el desnivel de la inteligencia, existen
muchos alumnos que no pueden presentarse a examen a fin del ao escolar.
Entonces el joven pierde el ao, y tras la prdida del ao vienen el desaliento, la
apata, el hbito de perder el tiempo, y muchas veces la prdida completa de su
carrera literaria. Establezcamos la libertad de la enseanza y esos jvenes
sacrificarn los placeres de sus vacaciones, se examinarn en los primeros meses
del siguiente ao, para igualarse as a sus condiscpulos. Quitemos los estorbos que
se oponen en la carrera literaria y procuremos siempre que no se pierdan esos
nobles sacrificios de las familias, porque deben mirarse como sagrados por el
legislador.
Seores, he hablado del derecho de los jvenes a la libertad de la enseanza.
Hablar de los derechos de los padres de familia. En materia de enseanza, los
intereses del individuo, de la familia, del Estado y de la humanidad son solidarios.
Todos los hombres son hermanos; el pueblo no es ms que una asociacin de
hermanos; la familia es una seccin pequea de esa inmensa asociacin; el individuo
es su elemento primitivo.
La ciencia es la herencia universal del gnero humano; es un tesoro
preciossimo recogido laboriosamente por las generaciones que nos han precedido y
a que nosotros tenemos derecho como miembros de la familia humana. Es un deber
de todos los hombres aumentar su riqueza en el crculo de la esfera en que se hallen
para legarlo ms esplndido todava a las generaciones venideras.
Seores, la inoculacin de la ciencia en las masas del pueblo, no puede ser un
privilegio, ni mucho menos un monopolio, porque es un derecho social. Al padre de
familia, o a sus delegados, le corresponde primitivamente educar a los hijos, porque
l es el jefe de la asociacin ms ntima que existe en el Estado. Si la familia no
puede desempear este derecho, le corresponde a la municipalidad, porque la
municipalidad debe suplir su impotencia, y ayudarla, cuando sea necesario, a cumplir
con sus deberes sociales. Por esto, seores, la municipalidad se encarga de las
salas de asilo, de los hospicios, de los hospitales, de las casas de educacin y de
todos los establecimientos de beneficencia. Cuando ni la familia, ni la municipalidad
pueden proporcionar la educacin, este derecho le corresponde al Estado, porque el
Estado no es ms que la suma de las fuerzas individuales, y todas ellas deben
contribuir al perfeccionamiento de sus miembros.
Seores, la enseanza es una atribucin del padre de familia o de sus
delegados, porque l se interesa ms que nadie el adelanto de sus hijos. El pacto
que hace con el maestro es un pacto verdaderamente privado; el padre le delega su
facultad y le paga, y por esto slo l tiene el derecho de vigilar sus actos.
Seores, en las repblicas de la antigedad, los derechos de hombre y de la
familia, desapareceran ante los derechos del Estado. Los hijos pertenecan al
Estado ms bien que a la familia, y su educacin estaba estrictamente reglamentada
por la ley. Entre nosotros republicanos demcratas de corazn y de conciencia, es
preciso que exista la libertad civil, y por los mismo, la libertad de la enseanza,
porque la libertad de la enseanza, es una consecuencia necesaria de la libertad
civil.
Nosotros no podemos subordinar de una manera absoluta, los derechos de los
padres de familia, a los derechos del Estado, ni aun bajo el pretexto de vigilar sobre
la moral, porque para nosotros el hogar domstico debe ser un santuario. Despus
de la familia, los miembros de la municipalidad forman la asociacin ms ntima.
Veamos las ventajas que les resultan a ambas personas morales con la libertad en
materia de enseanza.
En muchas poblaciones y lugares pequeos, los padres de familia que hoy
envan a sus hijos hasta los colegios de las capitales y que gastan anualmente 400
pesos en la educacin de cada uno de ellos se asociarn voluntariamente para pagar
un maestro.
Tres padres de familia que se asocien, proporcionan una cantidad suficiente para su
dotacin anual, y, si el jefe de la familia apenas poda educar en el colegio a uno de
sus hijos con el costo de 400 pesos anuales, podr entonces educarlos a todos por el
beneficio de la asociacin y de la libertad de la enseanza.
Muchas municipalidades que tienen fondos suficientes abrirn ctedras para la
educacin de sus jvenes. Cuando la municipalidad tenga los fondos necesarios
para el objeto, los padres de familia se asociarn con ella para contribuir a
sostenerla. Muchos padres de familia acaudalados que viven fuera de las capitales y
que no envan a sus hijos a los colegios por las privaciones que en ellos se sufren, o
porque quieren vigilar ms de cerca su educacin moral y religiosa, o porque el
entraable amor que les profesan no les permite separarse de ellos, contratarn un
maestro y llamarn a algunos jvenes pobres para que estudien aliado de sus hijos y
les sirvan de estmulo.
Seores, la ilustracin de todos los hombres acaudalados interesa demasiado
a la Repblica. Su elevada posicin social, unida al perfecto desarrollo de su
inteligencia, contribuir poderosamente al engrandecimiento del pas. Facilitmosles
el medio de instruirse votando la libertad de la enseanza. Esta misma libertad har
que muchos hombres, impulsados por el amor que profesan a la ciencia, abran
ctedras para instruir por s mismos o por medio de otros a los jvenes
gratuitamente.
La libertad de la enseanza har que muchos padres de familia instruidos, y
muchas veces pobres, puedan educar por s mismos a sus hijos en el hogar
domstico; har tambin que muchas personas acomodadas y piadosas puedan
legar algunas cantidades para la apertura de ctedras en las poblaciones en que
vivieron.
Mirad, seores, cuntos nuevos caminos se abrirn desde luego en el
inmenso campo de la ciencia! Cuntos jvenes pobres se aprovecharn de esta
libertad! Cunta economa para las familias! Cunto placer para los padres
educando a todos sus hijos en su propia casa! Cunta ilustracin para la Repblica
multiplicando los planteles cientficos en todas partes!
Mirad, seores, la libertad de la enseanza con la antorcha de la ciencia en la
mano, derramando la luz por todas partes, llamando a los jvenes cariosamente,
buscndolos hasta en las poblaciones ms pequeas y hasta en las aldeas ms
miserables. Miradla cmo rompe las cadenas intiles que hoy sujetan a la
inteligencia de los jvenes y que no le permiten volar con toda aquella fuerza que
Dios le ha concedido.
Seores, hay otra razn poderosa que me obliga a defender la libertad de la
enseanza. En nuestro pas las inteligencias cultivadas son demasiado pocas y no
todas se aprovechan debidamente. Existen muchsimos abogados sin negocios,
muchas personas de conocimientos profundos en la filosofa, pero que carecen de
profesin. Los jvenes de talento que ms se distinguieron en los colegios son tal
vez los que han venido por la casualidad o la desgracia a la situacin ms
lamentable. Estos talentos cultivados y ociosos se harn los ms tiles a las familias
y a la sociedad, porque el profesorado les abre una carrera muy recomendable y les
da ocasin para ensanchar el crculo de sus conocimientos y para difundirlos entre
todas las clases. La libertad de la enseanza los convierte en propagadores de la luz,
en apstoles de la ciencia.
Seores, la libertad de enseanza entraa tambin el derecho de los pueblos
a la civilizacin, porque la civilizacin es imposible sin el desarrollo de la inteligencia.
La ley de la humanidad es el movimiento. La humanidad marcha sin cesar,
constantemente, de transformacin en transformacin, hacia su perfectibilidad. El
hombre, las sociedades y el universo entero, caminan siempre en esa escala
inmensa de las transformaciones. El movimiento continuo, ascendente, es lo que se
llama progreso. El progreso no es ms que el camino que conduce a la perfeccin.
Toda institucin que est basada sobre el principio de inmovilidad social,
sobre el statu quo, es una institucin deplorable y funesta, es una institucin
antinatural, que fatalmente causar la desgracia de los pueblos que se rigen por ella.
Toda institucin que sea contraria a la ley del desarrollo, es contraria a la naturaleza,
y no slo debe reformarse o modificarse, sino cambiarse enteramente por otra
institucin que le sea opuesta.
Seores, yo soy progresista, porque s que el progreso conduce a la
perfeccin y que el partido liberal-progresista de nuestro pas quiere la perfeccin del
hombre por medio de su desarrollo libre y espontneo. Los que niegan la ley del
progreso, niegan la tradicin, niegan la historia, niegan la naturaleza misma, son
pirrnicos que no merecen ms que compasin. Seores, cuando se ha dicho que la
civilizacin corrompe y hace degenerar al hombre, se ha dicho una blasfemia social.
Montlosier deca que la primera cosa que un gobierno debera hacer sera
marchar bien armado y con artillera de grueso calibre, si fuese posible, contra todo
lo que se llama acrecimiento de las luces y progreso de la civilizacin. Otro escritor
clebre asegura que, cuando la especie humana ha llegado a un grado excesivo de
civilizacin, parece degradada.
Chateaubriand dice que las costumbres del hombre estn en contraste con su
ilustracin y su corazn con su espritu.
Bellard afirmaba que las sociedades perecen por el exceso de civilizacin,
como los hombres por el exceso de gordura.
Marchagny escriba que la Francia, marchando la primera al frente de la
civilizacin, corra naturalmente el riesgo de llegar la primera al abismo. Seores,
cuando algunos espritus melanclicos se han expresado as contra la civilizacin, se
han hecho el eco de una preocupacin popular de que participan muchos hombres
de ingenio. Cuando el filsofo de Ginebra propona la retrogradacin del hombre al
estado salvaje, perda la fe en el porvenir de la humanidad.
A la hora en que estamos, esta fe no puede perderse, porque el porvenir de la
humanidad no debe medirse por la suerte de algunos pueblos; las huestes del
partido progresista se multiplican, combaten decididamente y hacen bambolear en
estos momentos al trono espaol, al coloso del siglo XVI.
Todos los hombres de corazn, todas las almas generosas, todos los cerebros
privilegiados de las primeras naciones del globo, trabajan incansablemente por el
perfeccionamiento del hombre. A la vuelta de algunas generaciones, cuando la
poltica se haya confundido con la ciencia, cuando nuestras leyes puedan ser las
ms perfectas, cuando la libertad de la enseanza haya producido sus frutos, no
podremos decir de Mxico lo que dijo Lord Byron tristemente de la Grecia: todo es
hermoso, menos la suerte del hombre. Seores, he dicho anteriormente que la
ciencia es la herencia universal de la familia humana, y que cada hombre, por el
mismo hecho de ser hombre, tiene el derecho de participar de esa misma herencia.
Pues bien, seores, la libertad de la enseanza es un medio para adquirirla
fcilmente, y con ella la civilizacin ms elevada, en su ms alto grado de esplendor.
La civilizacin no slo nos hace ms ingeniosos y ms sabios, sino tambin ms
justos, ms ricos, ms sociables.
La civilizacin aplica los descubrimientos de la ciencia, perfeccionando las
artes y la industria, suavizando las costumbres, difundiendo y multiplicando las luces
y la riqueza entre todas las clases, entre todos los individuos.
La libertad de la enseanza es un principio eminentemente civilizador; es un
principio que emancipa las inteligencias de la tutela del monopolio y que derramar la
luz sobre (sic) la cabeza del pueblo. El pueblo necesita de ese principio luminoso,
para marchar rpidamente por la va gigantesca de la civilizacin, tiene derecho a l;
a nosotros toca consignarla en la Constitucin como sus legtimos representantes,
como verdaderos amantes de la civilizacin y del progreso.
Seores, es necesario prevenir una objecin. En Mxico, la lucha entre el
pasado y el provenir ha durado 36 aos. La conquista de cada principio nos ha
costado torrentes de sangre. Existe un partido artero y maoso que trabaja por hacer
retroceder al pas hasta el ao de 8 (sic). Si concedemos la libertad de la enseanza,
se nos dir, ese partido se apodera de ella como de una espada para esgrimirla
contra la democracia; corromper la inteligencia de los jvenes, hacindoles
enemigos de las instituciones de su pas y ser un verdadero germen de discordia
que prolongar esta lucha fratricida.
Seores, yo no temo la luz; quiero la discusin libre, franca, espontnea, la
discusin sin trabas, que har siempre resplandecer la verdad, a pesar de todos los
sofismas, de todas las maquinaciones de los apstoles del oscurantismo.
El gobierno debe determinar los autores para la enseanza, y esto me basta;
los autores ms a propsito, los ms ilustres en la materia, los ms conformes al
desarrollo completo de la democracia. Por la eleccin que se haga de los autores de
asignatura, se elevar la inteligencia del pueblo a la altura del siglo en que vivimos.
Yo querra que el gobierno delegase la facultad de determinar los autores de
asignatura a una junta compuesta de los catedrticos de todos los colegios, dividida
en secciones, segn su facultad, dotada con un fondo especial, relacionado con
todos los cuerpos cientficos de las naciones civilizadas. Esta junta, seores,
representara los intereses intelectuales de la sociedad, los intereses de la ciencia y
los de los cuerpos cientficos. Esta junta recibira de las otras naciones, todas las
obras, todos los mtodos, todos los instrumentos, todos los descubrimientos que
salgan a luz. Los examinara en su seno para difundirlos y trasplantarlos
inmediatamente en el pas, colocando as la enseanza al nivel de la ms adelantada
del globo. Esta junta hara sus publicaciones peridicas sobre el resultado de sus
trabajos, y la Repblica y la ciencia recibiran por ellas un gran bien. Pero, seores,
aqu no se trata de saber a quin corresponde la eleccin de autores de asignatura,
porque, siendo los estados libres y soberanos, a sus respectivos gobiernos les toca
determinar qu personas deben hacer dicha eleccin. Tampoco se trata de saber
qu profesiones necesitan ttulo para su ejercicio y cules no; sta ser materia de
una ley orgnica. Aqu se trata simplemente de consignar el principio de libertad para
la enseanza.
Seores, este principio de libertad no ataca a los colegios; por el contrario, los
estimular en sus adelantos. Siempre habr jvenes que vengan a ellos buscando la
ciencia, porque sus padres no tengan con qu pagar su enseanza particular. Otros
vendrn buscando las dotaciones, las becas y las capellanas que en ellos se
reparten. Muchos jvenes, bien hallados con la vida de los colegios por las
afecciones y por los laureles que en ellos se adquieren, los buscarn siempre.
Muchos padres no querrn experimentar en sus mismos hijos un mtodo
desconocido, y los llevarn a esos establecimientos que, mejorados, le darn
muchos das de gloria a la Repblica.
S, seores, los obstculos que hoy se oponen a las mejoras y al progreso de
los colegios deben removerse. Sus mismos directores y catedrticos, con la
mezquindad de las ideas, la superficialidad en los conocimientos, la necesidad de
cambiar algunos autores de asignatura, la de mejorar los mtodos, la de introducir
buenas mquinas y nuevos instrumentos, para la enseanza de las ciencias de
observacin, la de quitar muchas costumbres intiles que degradan la dignidad de
los alumnos y que en nada contribuyen al buen orden de los establecimientos.
Existen colegios contra todas las reglas de la higiene y donde no se conoce la
educacin fsica. La educacin fsica, seores, que tanto contribuye a la salud y a la
buena moral de los alumnos. Estos males subsisten las ms veces a pesar de los
directores y de los catedrticos, porque no tienen facultad ni recursos para
remediarlos.
Pues bien, seores, coloquemos la libertad de la enseanza frente a frente de
esos establecimientos para que se mejoren por el estmulo, para que el gobierno en
los que le pertenecen, y los R.R. obispos en sus seminarios, cuiden de alimentar y de
educar mejor a los alumnos. Entonces, seores, se suprimirn esas economas que
hoy se hacen con menoscabo de la salud y del estmago del estudiante, y el
estudiante, por el deseo de ahorrar el tiempo, ser ms empeoso en el
cumplimiento de su deber.
Seores, he manifestado cunto contribuye la libertad de la enseanza para la
resolucin del problema social, para el perfeccionamiento del hombre. La juventud
estudiosa, los padres de familia, y la causa de la civilizacin se interesan demasiado
en la aprobacin de este artculo del proyecto de Constitucin que hoy se discute.
La bandera del partido progresista es la bandera de la emancipacin del
hombre de todas la tutelas injustas que pesan sobre l, de todas las cadenas que le
oprimen; emancipemos la enseanza del monopolio ms funesto para la propagacin
de la ciencia, para economa de las familias en la educacin de sus hijos y para la
pronta conclusin de la carrera de los jvenes.
Seamos consecuentes con nuestros principios. Si la tirana pasada procur
segar las fuentes de la ilustracin cerrando los colegios y las academias de
jurisprudencia, estableciendo las visitas domiciliarias para la requisicin de los libros,
prohibiendo su introduccin a la Repblica e impidiendo la circulacin de los
peridicos extranjeros y sujetando a los estudiantes a un plan de estudios
verdaderamente tirnico, a nosotros nos toca decretar la libertad de la enseanza
para difundir la luz en los entendimientos y el amor en los corazones. Seores, cada
vez que esta augusta asamblea aprueba un artculo sobre los derechos del hombre,
ataca una preocupacin o suprime un abuso.
Suprimamos los abusos, pulvericemos las preocupaciones en materia de
enseanza decretando la libertad y no exigiendo de los jvenes ms que la aptitud,
probada y reconocida plenamente por medio del examen. Marchemos adelante,
seores. El pas necesita de nuestros principios para salvarse. Marchemos sobre los
obstculos que se nos opongan. Hagamos reflejar la luz de nuestros principios hasta
en la misma fuente de nuestros enemigos. Si la borrasca nos envuelve,
permanezcamos impvidos como Cristo sobre las ondas embravecidas. Tengamos
fe y salvaremos a la Repblica. Proclamemos desde lo alto de esta tribuna que el
pueblo es una asociacin de hermanos, que la libertad es la juventud eterna de las
naciones.

El seor Balcrcel, declarando que ni por sistema ni por educacin es
partidario del monopolio de la enseanza ni de las trabas a la instruccin; no por
sistema, porque en todas materias profesa ideas liberales y est persuadido de que
este pas necesita, ante todo, generalizar la enseanza; no por educacin, porque
tiene la fortuna de haber hecho su carrera en un establecimiento en que no hay
grados universitarios, ni trabas injustas, ni requisito preciso de cierto tiempo, y en que
slo se exigen aptitud y conocimientos. Ataca, sin embargo, el artculo, porque teme
que abra la puerta al abuso y a la charlatanera, y los padres de familia puedan ser
engaados por extranjeros poco instruidos, por verdaderos traficantes de enseanza,
y que, as, queriendo quitar trabas a la instruccin, se le pondrn al verdadero
progreso.
En cuanto a que no se exija ms tiempo que el necesario para los cursos, este
inconveniente quedar remediado con slo adoptar para todos los establecimientos
el sistema del Colegio de Minera, donde slo se exige aptitud e instruccin. Sostiene
que los establecimientos nacionales son muy tiles a las familias pobres, pues son
mucho ms baratos que los establecimientos privados.
El orador quiere que se generalice la instruccin, que se remuevan todos los
obstculos; pero cree indispensable que la enseanza est vigilada por el gobierno.

El seor Olvera dice que, despus del discurso del seor Soto, muy poco le
queda que aadir. Le parecen infundadas las alarmas del seor Balcrcel. Refiere
los inconvenientes que tienen la enseanza forzada y lo que influyen las antipatas
de los maestros en la carrera de algunos jvenes. Cree que la segunda parte del
artculo, dejando a la ley que fije los requisitos de los exmenes, da garantas
suficientes al bien de la sociedad.

El seor Velzquez considera la cuestin bajo tres distintos aspectos.
1. La libertad de ensearlo todo le parece til, necesaria y conforme a las
necesidades de nuestra poca; pero cree conveniente alguna restriccin
en favor de la moral y del Estado.
2. Enseanza privada: no la combate, pero nota que en ella faltan el
estmulo y la discusin entre los alumnos.
3. Libertad de ensear en menos tiempo del establecido por la ley: no la
aprueba, porque no habra bastante solidez en la enseanza.

El seor Mata dice que, de cuantas observaciones se han hecho, slo una se
refiere a la cuestin, y es la de las restricciones en favor de la moral. Todo lo dems
sobre colegios privados y nacionales, sobre duracin de los cursos y sobre
exmenes, no es de este momento, pues se trata de algo ms elevado que las
minuciosidades y los reglamentos. Lo que hay que examinar es si conviene al pas la
libertad de enseanza y si es conveniente que todo hombre tenga derecho de
ensear.
Si el partido liberal ha de ser consecuente con sus principios, tiene el deber de
quitar toda traba a la enseanza, sin arredrarse por el temor al charlatanismo, pues
esto puede conducir a restablecer los gremios de artesanos y a sancionar el
monopolio del trabajo. Contra el charlatanismo no hay ms remedio que el buen
juicio de las familias y el fallo de la opinin.
A pesar de todas las leyes, hay charlatanes que ejercen las funciones de
abogado y hay curanderos sin ninguna clase de estudios. La comisin ha credo que
no poda tomar ms precaucin que la de exigir ttulos para el ejercicio de ciertas
profesiones.
Por lo dems, si hay maestros que ofrecen ensear en poco tiempo, la
autoridad debe dejarlos en paz sin sujetarlos a prueba. El temor de que sea atacada
la moral carece de fundamento, pues donde quiera que la enseanza es libre, el que
sea tan necio y tan imbcil que se ponga a ensear mximas inmorales, en el
pecado llevar la penitencia, quedndose sin discpulos.
Si hay quien tema que los jesuitas y los clrigos se dediquen al profesorado y
combatan el principio de la soberana del pueblo, enseando el derecho divino, de
esto no se origina ningn mal, y los liberales, para ser consecuentes con sus
principios, no deben oponerse a que enseen los jesuitas ni coartar la libertad de los
padres de familia, para buscar maestros a sus hijos.

El seor Garca Granados se opone a la libertad de enseanza por inters de
la ciencia, de la moral y de los principios democrticos, pues teme mucho a los
jesuitas y al clero, teme que, en lugar de dar una educacin catlica, den una
educacin fantica.
Le parece que los que ensean deben ser antes examinados, y que el
gobierno debe intervenir en sealar los autores de los cursos para evitar, por
ejemplo, que una ciencia como la fsica, que progresa todos los das, se ensee por
el J acquier.

El seor Aranda, para desvanecer estas alarmas, dice que el artculo slo deja
en libertad a las familias para escoger maestros donde mejor les parezca, pero no
suprime los establecimientos nacionales ni concluye en ellos la direccin y la
vigilancia del gobierno.
La vigilancia del mismo gobierno aparece en los exmenes, cuando se trate
de ejercer una profesin, y as lo que queda libre es la eleccin de los medios de
adquirir la enseanza. Si hay quien ensee algo contrario a la moral, ser
perseguido, no como profesor, sino como promovedor de crmenes y delitos.

El seor Lafragua, ministro de Gobernacin est conforme con el fin del
artculo, pero desea la vigilancia del gobierno como una garanta contra el
charlatanismo, y, creyendo que es mejor precaver el mal que tener que corregirlo,
propone como adicin que se diga que la autoridad pblica no tendr en la
enseanza ms intervencin que la de cuidar de que no se ataque la moral. Y, como
los exmenes para el ejercicio de las profesiones coartan hasta cierto punto la
libertad, desea que se diga que es libre la enseanza privada.

El seor Ramrez (don Ignacio) no quiere bajar a considerar la cuestin bajo el
punto mezquino del inters del maestro de escuela, pues en su concepto se trata de
uno de los derechos del hombre.
Si todo hombre tiene derecho de hablar para emitir su pensamiento, todo
hombre tiene derecho de ensear y de escuchar a los que ensean. De esta libertad
es de la que trata el artculo, y, como ya est reconocido el derecho de emitir
libremente el pensamiento, el artculo est aprobado de antemano.
Nada hay que temer de la libertad de enseanza; a las ctedras concurren
hombres ya formados, que son libres para ir o no ir, o nios que van por la voluntad
de sus padres.
La segunda parte del artculo no es excepcin de la regla sino su aplicacin, y,
para comprender esto, es menester examinar lo que es un plan de estudios. En el
estado actual de la civilizacin no puede reglamentarse, tiene que ser una vasta
enciclopedia, a riesgo de ser incompleto pocos aos despus.
Los gobiernos quieren la vigilancia porque tienen inters en que sus agentes
sepan ciertas materias y las sepan de cierta manera que est en los intereses del
poder, y as crean una ciencia puramente artificial.
La teologa ya no sera considerada en nuestros das como ciencia, si no fuera
a veces un medio de gobierno en sus aplicaciones y si no tuviera el aliciente de las
ventajas sociales que sacan los telogos.
La jurisprudencia, filosficamente considerada, no es la misma que se ensea
de orden de los gobiernos que tienen inters en monopolizar el conocimiento de los
cdigos y de las leyes. El derecho cannico y la historia eclesistica se ensean, no
como son, sino como conviene a ciertas clases que sean, y as, en esta clase de
cuestiones, no ha muchos das que han desbarrado completamente los abogados
ms sabios de la asamblea.
Los mdicos que estudian botnica aprenden lo puramente necesario para sus
recetas, pero estn muy lejos de ser verdaderos botnicos. Los literatos, en vez de
leer los buenos modelos y de estudiar los autores clsicos, aprenden unas cuantas
reglas de retrica que los vuelven pedantes.
Los gobiernos forman, pues, profesores artificiales que son la primera barrera
de la ciencia, y el profesor pagado por el gobierno, amigo de la rutina, est
generalmente muy atrs de los conocimientos de la poca. Presentando bajo nuevas
formas estas ideas, termina defendiendo la libertad de enseanza.

El seor Moreno tiene la duda de si a los poderes generales o a los estados
corresponde legislar en materias de instruccin pblica.

El seor Gamboa cree que del sistema actual resulta un gran nmero de
charlatanes y que, para evitar este mal, el mejor medio es establecer completa
libertad.
Se decide por el principio de la Convencin francesa: "Al individuo el culto, a la
familia la enseanza, al Estado la calificacin de las capacidades para las funciones
civiles". Se detiene a exponer el sistema de enseanza en Francia y opina que la
inspeccin de la autoridad debe comenzar cuando el individuo quiera ejercer una
profesin en servicio de la sociedad. Sostiene la libertad de enseanza como
consecuencia de la libertad de cultos y cree que la asamblea no ha reprobado la idea
capital del artculo 15, y que, al declararlo sin lugar a votar, slo quiere una nueva
redaccin.

El seor Balcrcel rectifica brevemente algunas de las ideas de su discurso
anterior.

El seor Prieto declara que por algn tiempo lo alucin la idea de la vigilancia
del Estado como necesaria para arrancar al clero el monopolio de la instruccin
pblica y corregir el abuso de la hipocresa y de su inmoralidad; pero una reflexin
ms detenida lo hizo comprender que haba incompatibilidad entre las dos ideas, que
querer libertad de enseanza y vigilancia del gobierno es querer luz y tinieblas, es ir
en pos de lo imposible y pretender establecer una viga para la inteligencia, para la
idea, para lo que no puede ser vigilado, y tener miedo a la libertad. El orador
considera la instruccin como base de la libertad y asienta que los pueblos
embrutecidos deben sufrir gobiernos tiranos.
La comisin, en la segunda parte del artculo, reconoce la desigualdad de las
inteligencias y no fija tiempo preciso para los cursos, pues esto era querer igualar el
vuelo de la golondrina con el del guila. La comisin quiere la reivindicacin de la
inteligencia por medio del saber, y acabar con la aristocracia de las aulas, donde no
puede llegar la miseria con sus harapos.

El seor Ramrez (don Mariano) dice que la enseanza est ntimamente
ligada con la moral y con el orden pblico, cree que en un pas catlico no puede
haber completa libertad de enseanza, teme grandes perjuicios del artculo, cita el
hecho de haberse cerrado en los estados las escuelas de medicina por falta de
alumnos y cree, por ltimo, que la segunda parte del artculo destruye la primera.

El seor Soto (don Manuel) rectific insistiendo en que, con la libertad de la
enseanza, puede ser ms barata la educacin, particularmente en los pueblos
cortos.

El seor Arriaga no opina como el seor Gamboa sobre la suerte del artculo
15, pues teme que realmente lo reprobado haya sido el principio de la libertad
religiosa. Sostiene, sin embargo, que la libertad de enseanza es consecuencia de la
libertad de cultos y que, donde haya alarmas contra las religiones que difieren de la
dominante, habr graves temores con respecto a la enseanza libre.
Se opone a que se establezca la vigilancia del gobierno, aunque la reclame en
favor de la moral y de la ciencia, pues no puede haber agentes de polica para
calificar en estas materias; no slo en las ctedras se ensea, sino que ensean
tambin los amigos, los libros y las madres. Cuando una madre da consejos a su
hijo, puede el gobierno irla a vigilar? Pretende examinarla en materia de moral? El
gobierno con estas pretensiones no hace ms que ponerse en ridculo. La moral y la
ciencia slo se depuran por medio de la libertad.
Hoy, con todas las trabas y todas las restricciones, existe todo gnero de
inconvenientes, y no porque nuestros abogados estudien siete aos pueden llamarse
jurisconsultos.

El seor Gamboa rectifica el hecho citado por el seor Ramrez (don Mariano),
diciendo que las escuelas de medicina de los estados se cerraron, no por falta de
alumnos, sino por orden de Santa-Anna.
El artculo es declarado con lugar a votar por 59 seores contra 20, y es
aprobado por 69 contra 15 (Artculo Tercero de la Constitucin).

El seor Buenrostro (don Manuel) propone, como adicin, que se establezca
la vigilancia del gobierno en favor de la moral. Esta adicin, apoyada por su autor,
queda admitida a discusin por 41 votos contra 40 y pasa a la comisin de
Constitucin.

Constitucin Federal de los Estados Unidos Mexicanos, sancionada y jurada
por el Congreso General Constituyente, el da 5 de febrero de 1857.
Ignacio Comonfort, presidente sustituto de la Repblica Mexicana, a los
habitantes de ella, sabed:
Que el Congreso Extraordinario Constituyente ha decretado lo que sigue: En
el nombre de Dios y con la autoridad del pueblo mexicano.
Los representantes de los diferentes estados, del Distrito y territorios que
componen la Repblica de Mxico, llamados por el plan proclamado en Ayutla el 1
de marzo de 1854, reformado en Acapulco el da 11 del mismo mes y ao, y por la
convocatoria expedida el 17 de octubre de 1855 para constituir a la nacin bajo la
forma de repblica democrtica, representativa, popular, poniendo en ejercicio los
poderes con que estn investidos, cumplen con su alto encargo decretando la
siguiente: Constitucin Poltica de la Repblica Mexicana, sobre la indestructible
base de su legtima independencia, proclamada el da 16 de septiembre de 1810 y
consumada el 27 de septiembre de 1821.
Ttulo I
Seccin I
De los derechos del hombre
Art. 1 El pueblo mexicano reconoce que los derechos del hombre son la base y el
objeto de las instituciones sociales. En consecuencia, declara que todas las leyes y
todas las autoridades del pas deben respetar y sostener las garantas que otorga la
presente Constitucin.
Art. 2 En la Repblica todos nacen libres. Los esclavos que pisen el territorio
nacional, recobran, por ese solo hecho, su libertad, y tienen derecho a la proteccin
de las leyes.
Art. 3 La enseanza es libre. La ley determinar qu profesiones necesitan ttulo
para su ejercicio y con qu requisitos se deben expedir.
Art. 4 Todo hombre es libre para abrazar la profesin, industria o trabajo que le
acomode, siendo til y honesto, y para aprovecharse de sus productos. Ni uno ni otro
se le podr impedir, sino por sentencia judicial cuando ataque los derechos de
tercero, o por resolucin gubernativa dictada en los trminos que marque la ley,
cuando ofenda los de la sociedad.
Art. 5 Nadie puede ser obligado a prestar trabajos personales, sin la justa retribucin
y sin su pleno consentimiento. La ley no puede autorizar ningn contrato que tenga
por objeto la prdida o el irrevocable sacrificio de la libertad del hombre, ya sea por
causa de trabajo, de educacin o de voto religioso. Tampoco puede autorizar
convenios en que el hombre pacte su proscripcin o destierro. [ ... ]