DEFINICIONES:

La humedad o contenido de humedad de un suelo es la relacin, expresada como porcentaje, del

peso de agua en una masa dada de suelo, al peso de las partculas slidas.

PRINCIPIO DEL MTODO:

Se determina el peso de agua eliminada, secando el suelo hmedo hasta un peso constante en un
horno controlado a 110 5 C*. El peso del suelo que permanece del secado en horno es usado
como el peso de las partculas slidas. La prdida de peso debido al secado es considerado como el
peso del agua.

Este ensayo tiene por finalidad, determinar el contenido de humedad de una muestra de suelo.El
contenido de humedad de una masa de suelo, esta formado por la suma de sus aguas libre,
capilar e higroscpica.

La importancia del contenido de agua que presenta un suelo representa junto con la cantidad de
aire, una de las caractersticas ms importantes para explicar el comportamiento de este
(especialmente en aquellos de textura ms fina), como por ejemplo cambios de volumen,
cohesin, Estabilidad mecnica.

El mtodo tradicional de determinacin de la humedad del suelo en laboratorio, es por medio del
secado a horno, donde la humedad de un suelo es la relacin expresada en porcentaje entre el
peso del agua existente en una determinada masa de suelo y el peso de las partculas
slidas, o sea:

w = ( Ww / Ws ) * 100 ( % )

donde:
w = contenido de humedad expresado en %
W w = peso del agua existe ente en la masa de suelo
Ws = peso de las partculas slidas


Nota.- (*) El secado en horno siguiendo este mtodo (a 110 C) no da resultados confiables cuando
el suelo contiene yeso u otros minerales que contienen gran cantidad de agua de hidratacin o
cuando el suelo contiene cantidades significativas de material orgnico. Se pueden obtener valores
confiables del contenido de humedad para estos suelos, secndolos en un horno a una
temperatura de 60 C o en un desecador a temperatura ambiente.


OBJETIVO
El presente modo operativo establece el mtodo de ensayo para determinar el contenido de
humedad de un suelo





APARATOS
Horno de secado.- Horno de secado termostticamente controlado, capaz de mantener una
temperatura de 110 5 C.
Balanzas.- De capacidad conveniente y con las siguientes aproximaciones: de 0.1 g para muestras
de menos de 200 g de 0. 1 g para muestras de ms de 200 g
Recipientes.- Recipientes apropiados fabricados de material resistente a la corrosin, y al cambio
de peso cuando es sometido a enfriamiento o calentamiento continuo, exposicin a materiales de
pH variable, y a limpieza.
Utensilios para manipulacin de recipientes.- Se requiere el uso de guantes, tenazas o un
sujetador apropiado para mover y manipular los recipientes calientes despus de que se hayan
secado.
Otros utensilios.- Se requiere el empleo de cuchillos, esptulas. Cucharas, lona para cuarteo,
Divisores de muestras, etc.


































O t r o s mtodos para determinar el contenido de humedad:

- Mtodo nuclear. Se realiza en instrumentos que se basan en las leyes fsicas de dispersin de los
neutrones en el suelo. De esta forma indican el valor de la humedad del suelo en base a la
velocidad de dispersin. Una fuente emite neutrones de alta energa, la que se va perdiendo a
medida que estos chocan con los ncleos pesados del suelo o con los ncleos de tomos de
hidrgeno, los que hacen perder mucha ms energa a los neutrones que cuando chocan con
tomos ms pesados. Luego, un receptor registra los tomos lentos que dependen del nmero de
tomos de hidrgeno interceptados, los que se correlacionan con el contenido de agua.

- Mtodo del Speedy. Consiste en mezclar una muestra de suelo previamente pesada con carburo
de calcio molido en el interior de una cmara de acero hermtica, la cual posee en su base un
manmetro que registra la presin originada por el gas acetileno, entregando indirectamente la
humedad del suelo referida al peso hmedo de la muestra. La limitante es que este mtodo entrega
Resultados falsos en suelos plsticos y adems la muestra empleada es de tamao muy reducida.



- Mtodo del picnmetro de aire diferencial. Consiste en introducir en un cilindro calibrado una
muestra de suelo previamente pesada y colocarlo en una prensa del aparato para ejercer sobre l
una presin por medio de una bomba de mercurio, produciendo una expansin de aire por los
vacos del suelo. De esta forma se obtiene el volumen de aire de la muestra mediante una tabla de
Aforo. Con los datos obtenidos se calcula la humedad del suelo mediante una frmula que est en
funcin de la gravedad especfica del suelo y del agua, el volumen de aire y el peso total de muestra
de suelo.


- Mtodo nuclear. Se realiza en instrumentos que se basan en las leyes fsicas de dispersin de los
neutrones en el suelo. De esta forma indican el valor de la humedad del suelo en base a la
Velocidad de dispersin. Una fuente emite neutrones de alta energa, la que se va perdiendo a
medida que estos chocan con los ncleos pesados del suelo o con los ncleos de tomos de
hidrgeno, los que hacen perder mucha ms energa a los neutrones que cuando chocan con
tomos ms pesados. Luego, un receptor registra los tomos lentos que dependen del nmero de
tomos de hidrgeno interceptados, los que se correlacionan con el contenido
de agua.

- Mtodo de la aguja Proctor. Consiste en determinar la fuerza necesaria de aplicar para introducir
una aguja estandarizada en probetas Proctor compactadas en laboratorio con diferentes
humedades, obteniendo una curva de calibrado de humedad v/s esfuerzo. Para obtener la
humedad en terreno, se determina la resistencia a la penetracin de una muestra de suelo antes de
su apisonamiento en el mismo molde Proctor, leyendo el contenido de humedad en la curva de
calibracin.