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JOS CONCEPCIN GAXIOLA ROMERO, MARTHA FRAS ARMENTA
Las consecuencias del maltrato infantil: Un estudio con madres mexicanas
Revista Mexicana de Psicologa, vol. 22, nm. 2, diciembre, 2005, pp. 363-374,
Sociedad Mexicana de Psicologa A.C.
Mxico
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Revista Mexicana de Psicologa,
ISSN (Versin impresa): 0185-6073
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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
363
Resumen: El objetivo de la presente investigacin es determi-
nar los efectos a largo plazo del maltrato infantil. Se aplic un
cuestionario a 300 mujeres seleccionadas al azar segn un
muestreo estratificado La entrevista midi la historia de mal-
trato, los niveles de violencia hacia la pareja, los niveles de
depresin y ansiedad, los problemas de salud, el consumo de
alcohol y el estilo disciplinario violento con sus propios hijos.
Cada uno de los constructos fueron especificados dentro de un
modelo de ecuaciones estructurales. Los resultados indican que
la historia de abuso tiene efectos a largo plazo en el funciona-
miento fsico y psicolgico de las mujeres, lo cual repercute en
el estilo disciplinario violento con sus propios hijos.
Palabras clave: abuso infantil, estilo disciplinario violento,
consumo de alcohol, depresin, violencia hacia la mujer, his-
toria de abuso, niveles de salud
LAS CONSECUENCIAS DEL MALTRATO INFANTIL:
UN ESTUDIO CON MADRES MEXICANAS
Abstract: The aim of this study was to investigate the long-
term consequences of parental use of physical and emotional
abuse. Three hundred Mexican women were interviewed with
regard to their history of child abuse, their level of partner vio-
lence, depression and anxiety, health problems, alcohol use,
and the abuse of their own children. Factors representing such
constructs were specified within a structural equation model. Data
supported this model, indicating that a history of abuse has long-
term consequences on womens behavior and their psychologi-
cal and physical health, which in turn cause womens punitive
behavior with their own children. The results are discussed in
terms of the theoretical framework of intergenerational trans-
mission of violence and social learning theory.
Key words: child abuse, violent disciplinary styles, history of
abuse, depression, physical health, alcohol use, partner violence
Revista Mexicana de Psicologa, Dic. 2005
Vol. 22, Nm. 2, 363-374
JOS CONCEPCIN GAXIOLA ROMERO-
Y MARTHA FRAS ARMENTA
El Colegio de Sonora y Universidad de Sonora
THE CONSEQUENCES OF CHILD ABUSE:
A STUDY WITH MEXICAN MOTHERS
El maltrato infantil es considerado un problema de salud
mundial debido a su presencia en todos los pases y a las
repercusiones que provoca en la integridad fsica y psico-
lgica de millones de nios (OMS, 1997). La Organizacin
Mundial de la Salud define al maltrato o abuso infantil como
cualquier forma de dao fsico y/o emocional, abuso
sexual, negligencia o cualquier forma de trato negligen-
te, comercial u explotacin, que resulta en dao actual
o potencial a la salud, sobrevivencia o desarrollo de la
dignidad, en el contexto de una relacin de responsa-
bilidad, confianza o poder (Organizacin Mundial de
la Salud/WHO, 1999, pp. 15-16).
De acuerdo con los datos de esta organizacin mun-
dial en 2000 murieron 57 000 nios menores de 15 aos
como consecuencia del maltrato infantil (World Health
Organization, 2002). Adems, los datos indican que la
frecuencia de dichas muertes vara de acuerdo con el ni-
vel de ingreso del pas o la regin del mundo. Para los
pases de alto ingreso existe una proporcin de 2.2 muer-
tes por cada 100 mil nios y de 1.8 muertes por cada 100
mil nias; para los pases de bajo a mediano ingreso la
proporcin es de 2 a 3 veces mayor, es decir, 6.1 muertes
por cada 100 mil nios y 5.1 muertes por cada 100 mil
nias; por ltimo, las proporciones ms altas se encuen-
tran en la regin africana, con 17.9 muertes por cada 100
mil nios y 12.7 muertes por cada 100 mil nias.
En Mxico, hasta la fecha no hay estudios precisos que
muestren la magnitud del problema; sin embargo, se cuenta
con algunos datos que permiten una aproximacin. Por
ejemplo, la Procuradura de la Defensa del Menor report
para 1991 un total de 29 192 casos de maltrato infantil
para todo el pas (COVAC-UNICEF, 1995), la mayora de
los cuales (aproximadamente 13 mil) ocurrieron en el Dis-
trito Federal. En esta estadstica, Sonora aparece como
uno de los estados con menos casos de maltrato (menos
de mil casos por ao), aunque esto tiene que ver con las
diferentes definiciones de maltrato en los estados de la
Repblica Mexicana (Fras & Sales, 1997).
364 GAXIOLA ROMERO & FRAS ARMENTA
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Por otra parte, una encuesta realizada en el Distrito
Federal por el Instituto Nacional de Estadstica, Geogra-
fa e Informtica (INEGI, 2000) muestra que el maltrato
infantil tiene lugar en 30.4% de los hogares casi uno de
cada tres en la forma de maltrato emocional, intimida-
cin o abuso fsico o sexual. En Sonora, segn datos de
la Procuradura de la Defensa del Menor del estado, en
1997 se denunciaron 636 casos, en 1998 esta cifra au-
ment a 975 y en 1999 se reportaron 966. Las frecuencias
sealadas de abuso fsico y emocional en la regin justifi-
can la importancia de realizar investigaciones sobre las
consecuencias de este problema. En este sentido, la in-
formacin disponible sugiere que el maltrato infantil es
un grave problema en el pas y en la regin mencionada,
por lo que se hace importante estudiarlo. Reconocer las
consecuencias y los mecanismos del maltrato infantil per-
mitir elaborar procedimientos correctivos y preventivos
que minimicen sus efectos potencialmente negativos.
CONSECUENCIAS
DEL MALTRATO INFANTIL
De acuerdo con los datos de la Organizacin Mundial
de la Salud el maltrato infantil presenta en los nios una
serie de repercusiones fsicas evidentes a corto plazo,
como lesiones en la piel (heridas, laceraciones y
abrasiones), fracturas en el cuerpo, daos en el sistema
nervioso, traumas severos en las vsceras, daos oculares
y hasta la muerte (World Health Organization, 2002). El
abuso infantil no slo afecta la salud fsica y la seguridad
de los nios, sino puede afectar tambin la visin que
stos tienen del mundo, las relaciones sociales y el ajuste
psicolgico de aquellos que lo experimentan (Cicchetti
& Toth, 2000; Emery & Laumann-Billings, 1998). En este
sentido, Wolfe y Yuan (2001) sealan como consecuen-
cias del maltrato infantil problemas en las relaciones
interpersonales (apego a los cuidadores y a otros) y en la
regulacin de las emociones (que afectan el estado de
nimo y los problemas de conducta). Adicionalmente, se
ha encontrado que los nios maltratados muestran me-
nos adaptacin acadmica y ms deficiencias en habili-
dades sociales que los nios no maltratados (Shonk &
Cicchetti, 2001). Asimismo, los nios maltratados pue-
den presentar comportamiento antisocial, retardo en el
desarrollo y trastorno por estrs postraumtico (World
Health Organization, 2002).
En una revisin de diez aos de la literatura sobre
las consecuencias del maltrato infantil, Kaplan, Pelcovitz
y Labruna (1999) encontraron asociaciones del maltra-
to infantil con problemas interpersonales, bajos logros
acadmicos, comportamiento agresivo, baja autoestima,
desrdenes psiquitricos (depresin, ansiedad, dficit de
atencin con hiperactividad y abuso de sustancias), ade-
ms de consecuencias biolgicas como alteraciones en el
desarrollo del cerebro. Por otra parte, en una investiga-
cin reciente se encontr que la severidad del maltrato
fsico y la presencia de mltiples tipos de maltrato prede-
can las ideas suicidas de nios de ocho aos de edad
(Thompson et al., 2005).
En los ltimos aos ha habido un creciente inters en
investigar las consecuencias a largo plazo del maltrato
infantil sobre el ajuste individual (Malinowsky-Rumell &
Hansen, 1993; Wissow, 1995). Cuando se investigan las
consecuencias a largo plazo del maltrato infantil, ste se
constituye en un factor de riesgo para ciertas condicio-
nes, como la conducta agresiva y violenta, el abuso de
alcohol y el ciclo de la violencia.
Se ha encontrado que el abuso de sustancias (como
el alcohol) puede ser una secuela de la historia de vio-
lencia en la familia (Flanzer, 1990). Por otra parte,
Holmes y Robinson (1988) encontraron que la discipli-
na paterna severa en la niez es un factor de riesgo para
el subsiguiente abuso del alcohol. En otra investigacin
se report que las personas con historias de abuso fsico
tuvieron mayores porcentajes de desrdenes por el uso
del alcohol que los controles (Brown & Anderson, 1991).
A pesar de las explicaciones que existen sobre el abu-
so del alcohol, pocas investigaciones han evaluado la aso-
ciacin entre la victimizacin infantil y los problemas
subsecuentes con el abuso del alcohol (Widom, Ireland
& Glynn, 1995).
Por otra parte, algunos estudios informan una rela-
cin entre la violencia experimentada durante la niez y
la posterior depresin. Styron y Janoff-Bullman (1997)
encontraron que vctimas de violencia infantil estuvie-
ron ms deprimidas e informaron menos seguridad en las
relaciones sociales infantiles y de adultos. Por otra parte,
Cerezo-Jimnez y Fras (1994) encontraron que las per-
sonas con historias de victimizacin infantil mostraron
mayores sentimientos de tristeza, baja autoestima y me-
nor autoeficacia en la edad adulta. En una revisin de la
literatura sobre el tema, Malinowsky-Rumell y Hansen
(1993) encontraron que vctimas de abuso desarrollaban
LAS CONSECUENCIAS DEL MALTRATO INFANTIL: UN ESTUDIO CON MADRES MEXICANAS 365
VOL. 22, NM 2, DIC. 2005
ms problemas emocionales, como ansiedad y depresin,
durante la edad adulta. Las investigaciones sobre la de-
presin indican que padres deprimidos tienen propen-
sin a estar insatisfechos con las relaciones sociales,
incluyendo las relaciones con sus hijos (Simons, Withbeck,
Conger & Chyi-In, 1991), lo cual hace ms probable el
empleo de prcticas disciplinarias punitivas.
Por otra parte, se ha encontrado que la historia de
abuso puede asociarse a la violencia fsica recibida en la
edad adulta. McCauley et al. (1997), a partir de la aplica-
cin de 1 931 cuestionarios a mujeres adultas en un hos-
pital de los Estados Unidos, informaron que 50.4% de las
mujeres que haban sido abusadas de nias informaron
ser abusadas tambin de adultas.
En un estudio desarrollado por Walker et al. (1999a)
se encontr que mujeres con historia de maltrato en su
niez informaron ms sntomas fsicos y sus expedientes
mdicos mostraron que tambin haban sufrido mayor
nmero de pequeas infecciones y otras enfermedades,
comparadas con mujeres que no reportaban historia de
maltrato en su niez. Las mujeres con historia de abuso,
adems, pueden experimentar ataques de pnico, ansie-
dad generalizada y pobre salud manifestada en frecuen-
tes resfriados y bajas defensas para protegerse de nuevas
enfermedades (Wolkenstein & Sterman, 1998).
Por otra parte, algunos estudios indican que los adultos
que han sido objeto de violencia fsica durante su niez
presentan posterior conducta agresiva (Widom, 1989a;
Howing et al., 1990; Malinowsky-Rummell & Hansen,
1993). Los resultados de varias investigaciones proveen
evidencia sobre la relacin entre el abuso infantil experi-
mentado y el empleo posterior de prcticas disciplinarias
abusivas con los propios hijos (Simons et al., 1991;
Haapasalo & Aaltonen, 1999). Dicho fenmeno, denomi-
nado por la literatura especializada como transmisin
intergeneracional de la violencia, se ha encontrado en aproxi-
madamente un tercio de las vctimas del abuso (Oliver,
1993). La hiptesis de la transmisin intergeneracional de
la violencia sostiene que el abuso se transmite a travs de
las generaciones por medio de un proceso de mode-
lamiento, en el cual los nios aprenden a usar la violen-
cia fsica como medio para resolver conflictos (Muller,
1996). La transmisin intergeneracional de la violencia
implica en algunos casos la existencia de un ciclo de la
violencia que posibilita la reproduccin del maltrato por
generaciones, agravando con ello la problemtica del
maltrato infantil.
Es importante recalcar que no existe inevitabilidad
en la reproduccin del maltrato infantil en la edad adul-
ta, debido a que ciertos factores actan como protectores
y afectan la probabilidad de su influencia (Burgess,
Hartman & MacCormack, 1987; Palermo, 2004, Rutter,
1987; Zuravin, McMillen, De Panfilis, D. & Risley-Curtis,
1996). De hecho, algunas investigaciones indican que no
todos los nios abusados reproducen el abuso en la edad
adulta (Kakar, 1998). Para Belsky (1993), el maltrato infan-
til est determinado por una ecuacin que involucra va-
riables estresoras y de apoyo o factores potenciadores y
compensatorios. De tal manera que cuando los estresores
sobrepasen a los apoyos, o bien los factores potenciadores
rebasen a los compensatorios, se producir el maltrato
infantil.
La presente investigacin se centra, desde esta pers-
pectiva, en las variables estresoras que potencian, en su
carcter de factores de riesgo, la reproduccin del mal-
trato infantil. Considerando los estudios mencionados el
objetivo de este trabajo es medir las repercusiones a lar-
go plazo del maltrato infantil en una poblacin de ma-
dres mexicanas.
MTODO
Participantes
Se seleccionaron, al azar, 300 familias de la ciudad de
Hermosillo, Sonora, Mxico, la cual tiene una poblacin
de 609 829 habitantes (INEGI, 2001). En la seleccin de
la muestra se consideraron dos etapas: primero se eligie-
ron tres colonias que representaran los tres estratos
socioeconmicos de la poblacin (bajo, medio, alto). Esta
etapa se realiz empleando los parmetros del Instituto
Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica de Mxi-
co (INEGI, 1992). La segunda etapa consisti en obtener
mapas de las colonias, numerar los lotes y seleccionarlos
al azar, empleando una tabla de nmeros aleatorios para
determinar las casas donde se realizaran las entrevistas.
Procedimiento
Las madres fueron entrevistadas en sus hogares por estu-
diantes de psicologa clnica de la Universidad de Sono-
ra. Una vez localizada la vivienda, la cual se seleccion
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VOL. 22, NM 2, DIC. 2005
al azar segn el tipo de muestreo, se lea una hoja
introductoria donde se explicaban los objetivos de la vi-
sita, el propsito general de la investigacin y los crite-
rios de inclusin en el estudio. La entrevista estructurada
duraba aproximadamente 30 minutos y siempre la llena-
ron los entrevistadores. En el caso de las categoras de
respuestas por escrito, se daba apoyo a los entrevistados
segn correspondiera a la seccin del cuestionario.
Instrumentos
Caractersticas demogrficas. Se incluyeron preguntas como
la edad de la madre y su estatus matrimonial, el ingreso
familiar mensual, el ingreso por separado de cada uno
de los miembros de la pareja, la ocupacin del compae-
ro y el nivel educativo de los padres. La Escala de Presti-
gio del Trabajo Americano (Stevens & Hoisingnton, 1987)
se utiliz para obtener indicadores del estatus ocupacio-
nal de las madres y los padres. Esta escala se adapt al
contexto mexicano. Se utiliz una escala ordinal de cin-
co opciones (que va de 0 a 4 puntos) para categorizar las
ocupaciones principales de Mxico segn el censo mexi-
cano, de ello resultaron las categoras de desempleado,
pen u obrero no especializado, pen u obrero especiali-
zado y empleado administrativo o equivalente, cuadros
medios y cuadros altos de la empresa.
Abuso infantil. Se seleccionaron seis preguntas del In-
ventario de Tcticas de Conflicto de Straus (1979, 1990).
Esta escala fue elaborada en ingls y traducida al espa-
ol por expertos y vuelta a traducir al ingls, con el fin
de confirmar la correcta traduccin. Posteriormente fue
piloteada en poblacin mexicana y se corrigieron los
reactivos que mostraron poca consistencia interna. Los
reactivos presentan un rango de siete opciones, donde
0 = nunca, 1= una vez, 2 = dos veces, 3 = de tres a cinco
veces, 4 = de seis a diez veces, 5 = de once a 20 veces, y 6
= ms de 20 veces. Se les pregunt a las madres qu tan
frecuente haban gritado, insultado y golpeado a sus hi-
jos en los ltimos seis meses, lo que representa una mo-
dificacin de las indicaciones del autor del cuestionario,
dado que Straus recomienda que se pregunte por las ex-
periencias del ltimo ao. Dicha modificacin obedece
a la bsqueda de mayor precisin en las respuestas a
medida que se acorta el periodo de tiempo evaluado.
Straus (1990) inform de un alfa de Cronbach de .62 para
toda la escala, mientras que Corral, Fras, Romero y
Muoz (1995) informaron un alfa de .72 basados en siete
reactivos del inventario original.
Historia de abuso. Se seleccionaron seis preguntas de
la Escala de Tcticas de Conflicto de Straus (Straus, 1979).
Las primeras cinco preguntas midieron la frecuencia de
los episodios de abuso recibidos por las encuestadas de
parte de sus padres cuando fueron nias (historia de abu-
so). Las preguntas midieron la frecuencia de agresin en
una escala de siete puntos (0 = nunca, 1= una vez, 2 =
dos veces..., 6 = ms de 20 veces). Para este inventario
Straus report un alfa de Cronbach de .72 y Fras (2002)
en una estudio local obtuvo un alfa de .80.
Violencia hacia las mujeres. La violencia hacia las muje-
res se midi con la escala de Tcticas de Conflicto de
Straus (1990). Esta escala fue elaborada en Estados Uni-
dos y traducida al espaol por expertos; para aumentar
la confiabilidad el cuestionario fue nuevamente conver-
tido al ingls por otro traductor. Los reactivos de la esca-
la miden la frecuencia con que las mujeres recibieron
agresiones por parte de sus parejas en una escala del cero
al seis, en donde 0 = nunca, 1 = una vez, 2 = dos veces,
3 = de tres a cinco veces, 4 = de seis a diez veces, 5 = de
once a 20 veces, y 6 = ms de 20 veces. Straus report un
alfa de Cronbach de .78 para toda la escala.
Consumo de alcohol de las madres. Se utiliz la versin
para los padres del Inventario Diagnstico para Nios y
Adolescentes (Reich & Herjanic, 1989) con el fin de eva-
luar el uso de alcohol de las madres de la muestra. Un
reactivo midi la frecuencia del consumo de alcohol en
una escala de ocho puntos ( 0 = nunca, 1 = reuniones
sociales, 2= de vez en cuando, 3= casi todos los fines de
semana, 4 = una vez por semana, 5 = dos veces por
semana, 6 = todos los fines de semana, 7 = todos los
das). Otro midi la cantidad de alcohol ingerido por
las madres en una escala de cinco puntos (de 0 = nada,
a 4 = ms de seis bebidas); adicionalmente, un tercer
reactivo midi cundo fue la ltima vez que tom alco-
hol. En un estudio local donde se aplic la escala se
report un alfa de Cronbach de .65 (Castell, Fras, Co-
rral & Sotomayor, 2000).
Depresin y ansiedad. Las preguntas que miden la de-
presin y la ansiedad son parte de la Escala de Depresin
de Hamilton (1959). Se pidi a las madres encuestadas
que informaran el nmero de veces que tuvieron alguno
de los sntomas de ansiedad o sentimientos de depresin
enumerados en las dos ltimas semanas. El instrumento
descrito se ha empleado en estudios previos con valores
LAS CONSECUENCIAS DEL MALTRATO INFANTIL: UN ESTUDIO CON MADRES MEXICANAS 367
VOL. 22, NM 2, DIC. 2005
apropiados de confiabilidad y validez. Por ejemplo,
Castell et al. (2000) obtuvieron un alfa de Cronbach de
.69, Figueredo et al. (2001) un alfa de .79 y Fras (2002)
un alfa de .72.
Problemas de salud. Se elabor expresamente para el
estudio una escala que mide los problemas de salud, em-
pleando como indicadores la frecuencia de las enferme-
dades que padecieron las participantes durante el ltimo
ao. Se incluyeron enfermedades comunes en la regin,
como resfros, bronquitis, diarreas y anemias, determi-
nadas a partir de un estudio previo (Fras et al, 2000), el
cual inform un alfa de Cronbach de .81 en dicha escala.
Anlisis de datos
Primero se obtuvieron estadsticas univariadas, medias y
desviaciones estndar para las variables continuas y fre-
cuencias para las variables categricas. Adems, se cal-
cularon alfas de Cronbach para todas las escalas con el
fin de determinar su confiabilidad (consistencia interna).
Posteriormente, los datos se analizaron utilizando un
modelo de relaciones estructurales (Bentler, 1995). El
anlisis de ecuaciones estructurales contiene dos compo-
nentes principales: el modelo de medicin y el modelo
estructural. El modelo de medicin es un anlisis factorial
confirmatorio, en donde los factores o las variables la-
tentes se construyen por medio de las variables observa-
das. El modelo estructural lo conforman las relaciones
entre las variables latentes o factores (Corral, Fras &
Gonzlez, 2001). El modelo sometido a prueba contiene
variables latentes y variables observadas. Las variables
latentes fueron: violencia hacia la mujer, historia de abu-
so, abuso infantil, depresin y ansiedad, consumo de al-
cohol y salud, y se construyeron a partir de correlaciones
altas y significativas entre las variables observadas.
En el modelo a probar la variable historia de abuso
predice la violencia hacia la mujer, la depresin y ansie-
dad, los problemas de salud y el consumo de alcohol, y
las cuatro ltimas variables predicen el abuso infantil prac-
ticado por las madres. El modelo se evalu metodol-
gicamente considerando el ajuste entre lo observado y lo
esperado; esto ltimo indicado por la bondad de ajuste
del modelo (Corral, Fras & Gonzlez, 2001).
Los indicadores de bondad de ajuste del modelo fue-
ron chi cuadrada (X
2
), que determina la diferencia entre
el modelo terico propuesto y un modelo saturado for-
mado por las relaciones entre todas las variables. Si el
modelo terico es pertinente, ste no es diferente del sa-
turado, por lo que la X
2
tendr un valor bajo y no signifi-
cativo (p > .05). Otros estadsticos empleados son los
indicadores prcticos, los cuales consisten en una serie
de estadsticos derivados de la X
2
que controlan el efecto
del nmero de sujetos sobre la significatividad de la com-
paracin. El nivel mnimo aceptable de los indicadores
prcticos para considerar un modelo con buena bondad
de ajuste es de .90. Estos indicadores son el ndice Bentler-
Bonett de Ajuste Normado (IBAN), el ndice Bentler-
Bonettt de Ajuste No Normado (IBANN) y el ndice de
Ajuste Comparativo (IAC) (Corral, 2002).
RESULTADOS
El ingreso promedio de cada familia fue de 4 660.32 pesos
mensuales, la media de edad fue de 36 aos (D.S.= 6), la
media del nmero de hijos fue de 3 (D.S.= 1), las ma-
dres reciban un ingreso promedio de 819.36 pesos
(D.S.= 1 422.90 pesos). El 2% de ellas no inform de
ningn tipo de instruccin educativa, 19% inform ha-
ber cursado uno o los seis aos de primaria, 28% infor-
m haber estudiado o terminado la secundaria, 38% la
preparatoria y 18% inform tener estudios universitarios.
La mayora de la mujeres se dedicaba al hogar (70%), y
la mayor parte eran casadas (78%) o vivan en unin li-
bre (16.7%).
Respecto a la pareja de las mujeres entrevistadas, el
promedio del ingreso mensual fue de 3 840.96 pesos
(D.S.= 3 660.089). El 2% no recibi educacin, 21% asis-
ti o termin la escuela primaria, 26% recibi instruc-
cin secundaria, 20% preparatoria y 26% estudios
universitarios. El 8% estaba desempleado, 60% indic que
trabajaba como obrero, 15% era empleado administrati-
vo o equivalente, 8% trabajaba en niveles medios de la
empresa y 7% en los niveles altos de la empresa.
De los nios seleccionados 48% fue de sexo masculi-
no y 52% de sexo femenino, la media de edad fue de 10
aos (D.S.= 2.3). La escolaridad de estos nios oscil entre
preescolar (3%) y preparatoria (1%), la mayora asista a
primaria (72%) y 24% a secundaria.
Los niveles del abuso a los hijos reportados por las
mujeres indicaron que 70% de las madres admiti haber
agredido al menos una vez a sus hijos en los ltimos seis
meses, y 2.31% inform formas severas de abuso, como
368 GAXIOLA ROMERO & FRAS ARMENTA
VOL. 22, NM 2, DIC. 2005
haber quemado a sus hijos una o ms veces en ese mis-
mo periodo.
En relacin con la historia de abuso, 62.9% de la mues-
tra inform que en su niez fue golpeada con la mano
por su mam al menos una vez, y 23.8% seal que tam-
bin al menos una vez recibi golpes con objetos por
parte del pap. Adems, 55.7% al menos una vez fue em-
pujada y/o recibi una cachetada por alguno de sus pa-
dres. Ms de 50% de las mujeres ha sido vctima de algn
tipo de agresin en los ltimos seis meses por parte de su
pareja.
El 51.7% de las mujeres encuestadas dijo haber senti-
do al menos una vez en las ltimas dos semanas depre-
sin y tristeza. El 78.8% de las madres encuestadas dijo
haber padecido al menos una vez un resfro y 34% al
menos dos veces en el periodo sealado. Respecto a los
niveles de consumo de alcohol, 41.9% de las mujeres
encuestadas seal ser consumidora.
La tabla 1 muestra las alfas de las escalas, las medias y
las desviaciones estndar de cada uno de los reactivos.
Las alfas de todas las escalas fueron mayores o iguales a
.60, lo cual implica que las escalas poseen un adecuado
nivel de consistencia interna.
Modelo estructural
La figura 1 muestra los resultados del modelo estimado.
Todos los pesos factoriales de los indicadores con sus
variables latentes fueron significativos.
En el modelo estructural, la historia de abuso influenci
significativa y positivamente a la violencia hacia la mujer
(.28), los niveles de depresin y ansiedad (.14), el consu-
mo de alcohol (.10) y al maltrato infantil (.26). A su vez,
la violencia hacia la mujer y el estado de salud afectaron
positivamente al maltrato infantil con .36 y .16 respecti-
vamente. Las variables latentes consumo de alcohol y
depresin y ansiedad no afectaron directamente al estilo
disciplinario violento, por lo cual no se confirmaron di-
chas hiptesis; sin embargo, la depresin y la ansiedad
afectaron positivamente el estado de salud (.13) y ste a su
vez al estilo disciplinario violento (.16), establecindose una
relacin indirecta. Lo anterior significa que los estados de
depresin y ansiedad afectarn de manera indirecta al es-
tilo disciplinario violento posibilitando primeramente el
padecimiento de ciertas enfermedades.
Los indicadores de bondad de ajuste del modelo pro-
bado fueron favorables. El valor de la X
2
para este mode-
lo fue de 481 (199 g. l., p = 0.001) y los valores de BBN,
BBNFI y el CFI fueron mayores a .90, lo que nos indica
que el modelo y sus interrelaciones se ajustan bien a los
datos. La R
2
del modelo fue de .29.
DISCUSIN
Los resultados del presente estudio parecen demostrar
algunas de las consecuencias a largo plazo de la historia
de abuso en la muestra seleccionada. La investigacin
encontr que algunos de los efectos directos de la histo-
ria de abuso son la violencia hacia la mujer, la depresin
y la ansiedad y el consumo de alcohol. Estos resultados
son consistentes con estudios previos con la historia de
abuso (Widom, 1989b; Ferguson & Lynskey, 1997).
En el modelo sometido a prueba, la transmisin
intergeneracional de la violencia se comprob de mane-
ra directa mediante la historia de abuso, y de modo indi-
recto por medio de la violencia hacia la mujer. Adems,
los problemas de salud afectaron directamente al estilo
disciplinario violento. Por otra parte, la depresin y la
ansiedad tuvieron efectos en el estilo disciplinario vio-
lento, afectando primeramente a los problemas de salud.
Finalmente, el consumo de alcohol no present efectos
directos ni indirectos sobre el estilo disciplinario violen-
to. Los datos apoyan el principio de que los estilos disci-
plinarios violentos tienen consecuencias similares a
formas ms severas de maltrato (Simons et al., 1991; Fras
2002). En esta investigacin la relacin resultante entre
la historia de abuso y el empleo de tcticas paternas vio-
lentas empleando el modelo de anlisis estructural es di-
recta y significativa con un peso factorial de .26. Dicha
relacin es similar al 30% de asociacin encontrado en la
literatura por Kaufman y Zigler (1987) y a la correlacin
de .31 entre el estilo disciplinario violento de los abuelos
y los padres reportado por Simons et al. (1991).
En el presente estudio la historia de abuso de las madres
se relacion significativamente con la violencia recibida por
sus parejas en la edad adulta. Esta relacin se report tam-
bin en una muestra estadounidense por Finklehor y Browne
(1988) y en una muestra local por Fras y Corral (1996). El
proceso de revictimizacin que presentan las mujeres con
historia de abuso ante sus parejas, en este caso con la ex-
LAS CONSECUENCIAS DEL MALTRATO INFANTIL: UN ESTUDIO CON MADRES MEXICANAS 369
VOL. 22, NM 2, DIC. 2005
TABLA 1. Estadsticas univariadas y confiabilidad (consistencia interna)
de las escalas utilizadas en el modelo estructural
ESCALA/ Variables Media Desv. est. Alfa
VIOLENCIA HACIA LA MUJER
.91
Insultado o dicho malas palabras 1.37201 1.86207
l ha negado hablar de algn problema 1.17007 1.74040
Amenazado con pegar o tirar algo 0.54828 1.31247
Tirado, quebrado alguna cosa 0.70890 1.36003
Tirado con algo a usted 0.33677 1.06512
Empujado, agarrado violentamente 0.46392 1.16615
ESCALA/ Variables Media Desv. Est. Alfa
ABUSO INFANTIL
.82
Usted ha gritado o dicho malas palabras 1.87542 1.91226
Levantado o tirado bruscamente 0.41017 1.04551
Empujado o agarrado violentamente 0.47811 1.03667
Tirado con algo 0.32770 0.90425
Dado cachetada o paliza 0.58249 1.09703
Pegado o tratado de pegar 0.96154 1.44353
HISTORIA DE ABUSO .83
Madre dijo malas palabras, insult, humill 0.685029 0.781064
Padre dijo malas palabras, insult, humill 0.570256 0.806170
Madre empuj, dio una cachetada 0.627547 0.794257
Padre empuj, dio una cachetada 0.638276 0.794865
Madre peg con la mano 0.597800 0.808138
Padre peg con un objeto 0.518302 0.816615
DEPRESIN Y ANSIEDAD
.89
Depresin o tristeza 1.45455 2.49555
Culpa por cosas que han pasado 1.15734 6.16211
Mal por haber fallado en algo 1.03497 2.50028
No inters por cosas que solan gustar 0.64336 1.95531
Intranquilidad 1.50877 6.35600
Palpitaciones irregulares 1.09859 6.21501
Opresin en el pecho 1.01399 6.13587
Sin atractivo 1.12057 6.28502
CONSUMO DE ALCOHOL
.76
Frecuencia con que toma alcohol el sujeto 2.68121 3.22903
Cantidad que toma el sujeto 0.76552 1.01213
ltima vez que tom alcohol 2.11565 2.29413
SALUD DE LA MADRE
.61
Resfro 1.32639 1.14964
Bronquitis 0.13542 0.46373
Diarrea 0.93056 1.41743
370 GAXIOLA ROMERO & FRAS ARMENTA
VOL. 22, NM 2, DIC. 2005
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LAS CONSECUENCIAS DEL MALTRATO INFANTIL: UN ESTUDIO CON MADRES MEXICANAS 371
VOL. 22, NM 2, DIC. 2005
periencia de estilos disciplinarios violentos, puede estar
relacionado con la inhabilidad para discriminar a los su-
jetos perpetradores de violencia, ante la carencia de mo-
delos alternativos.
Por otro lado, la violencia que sufren las mujeres por
parte de sus parejas es un predictor importante del maltra-
to a los propios hijos. As lo muestran los hallazgos de esta
investigacin y los de otras similares (Rumm, Cummings,
Krauss, Bell & Rivara, 2000). En la presente investigacin
se encontr una relacin entre la violencia hacia la mujer
y el estilo disciplinario violento, mediada a partir del
estatus de salud fsica y psicolgica de las madres. Estos
resultados corresponden a los encontrados por Straus y
Gelles (1990), quienes sealan que las mujeres abusadas
de su muestra reportaron ms das de enfermedad y
mayor probabilidad de buscar ayuda mdica, adems de
presentar una probabilidad cuatro veces mayor de pre-
sentar depresin. Una explicacin probable de la relacin
entre la violencia hacia la mujer, los estados deficientes de
salud y el estilo disciplinario violento es que estos estados
provocan incapacidades que bajan la disposicin de aten-
der a los hijos. McCloskey, Figueredo y Koss (1995) pre-
sentan una hiptesis similar, donde la salud fsica y
psicolgica deteriorada de las madres predispone a que
ellas estn menos equipadas para el cuidado de los nios.
Teti y Gelfand (1992) sealan que las mujeres deprimidas
muestran competencias deficientes de crianza infantil, por
lo cual las reacciones ante sus hijos son inapropiadas. Al-
gunas investigaciones sobre la depresin indican que los
padres deprimidos tienen propensin a estar insatisfechos
con las relaciones sociales, incluyendo las relaciones con
sus hijos (Simons et al., 1991), lo cual hace ms probable el
empleo de prcticas disciplinarias punitivas.
En el presente estudio se encontr una relacin entre
la historia de abuso y la posterior depresin y ansiedad
que sufren las mujeres. Esta relacin ya se ha documenta-
do en estudios previos de abuso realizados en Estados
Unidos (McCauley et al., 1997; Dube et al., 2001) y en
investigaciones desarrolladas en la regin (Cerezo-Jimnez
& Fras, 1994; Fras, 2002). Algunas investigaciones sea-
lan que las mujeres con historia de abuso muestran ms
problemas emocionales, como ansiedad, depresin, baja
autoestima, baja autovala y sentimientos de tristeza, com-
parados con los controles (Carlin et al., 1994; Malinosky-
Rummell & Hansen, 1993). En el mismo sentido, recientes
investigaciones establecen que la historia de abuso es un
predictor de los estados posteriores de depresin y ansie-
dad (MacMillian et al., 2001; Lansford et al., 2002). Dube
et al. (2001) sealan que la relacin entre la historia de
abuso y la depresin puede explicarse por una dbil
autorregulacin emocional y conductual provocada por
las experiencias violentas vividas en la niez.
Otras investigaciones sealan que hay una relacin
entre la violencia hacia las mujeres y la depresin y la
ansiedad que ellas sufren (McCloskey et al., 1995). Los
hallazgos de este trabajo presentan una correlacin entre
dichos factores, la cual puede explicarse porque el estrs
en s mismo es una de las mltiples consecuencias indivi-
duales que provoca la violencia hacia las mujeres
(Margolin, 2002) y la permanencia de dichos estados de
ansiedad constituye uno de los factores para la aparicin
de psicopatologas como la depresin. Adems, los esta-
dos permanentes de estrs se relacionan con una respuesta
fisiolgica incrementada que provoca debilidad en el sis-
tema inmunolgico causando mayor susceptibilidad a las
enfermedades (El-Sheikh & Harnger, 2001), lo cual en
nuestra investigacin se encontr para el resfro, la bron-
quitis y la diarrea. Esta explicacin puede usarse tambin
para la relacin directa encontrada entre la historia de
abuso, los estados de depresin y ansiedad y los proble-
mas de salud, donde la historia de abuso se convierte en el
precursor de la alerta fisiolgica.
Otro hallazgo es la relacin entre la historia de abuso
y el consumo de alcohol, la cual se ha confirmado en
otras investigaciones (MacMillian et al., 2001; Lansford
et al., 2002). A la fecha, aun con los datos disponibles
de diversos estudios es difcil poder explicar si la rela-
cin entre la historia de abuso y el posterior consumo
de alcohol se debe a que el consumo del alcohol puede
servir como estrategia de afrontamiento de los traumas
infantiles (Ireland & Widom, 1994). Aunque el presente
estudio no comprueba ninguna de las tres hiptesis se-
aladas, las mismas pueden abordarse en estudios pos-
teriores. Sin embargo, los datos encontrados aqu sealan
la relacin clara entre la historia de abuso y el consumo
de alcohol.
Respecto a la hiptesis probada entre el consumo de
alcohol y el estilo disciplinario violento, no se encontr
relacin significativa que seale una correlacin entre
dichos factores, lo cual implica que las estrategias disci-
plinarias violentas que las madres emplean con sus hijos
pueden estar mediadas por otros factores culturales, como
las creencias regionales sobre el ejercicio de la paterni-
dad (Fras & McCloskey, 1998).
372 GAXIOLA ROMERO & FRAS ARMENTA
VOL. 22, NM 2, DIC. 2005
Dentro de las limitaciones de este estudio se encuen-
tra el empleo del autorreporte de las participantes como
el nico medio de obtencin de los datos, el cual pudo
sesgarse hacia respuestas sociales deseables. Los resulta-
dos de este trabajo se circunscriben a los estilos discipli-
narios violentos fsicos y emocionales; falta evaluar en
prximas investigaciones el papel de la historia de abuso
sexual y el abuso por negligencia en las variables estu-
diadas. Se requiere, adems, que los estudios sucesivos
evalen el papel de los varones en la transmisin de la
violencia intergeneracional y compararlo con el papel
de las mujeres, para generar acciones futuras de trata-
miento que involucren a ambos sexos.
Los hallazgos encontrados aqu pueden ser represen-
tativos de poblaciones locales con similares caractersti-
cas a la muestra estudiada, sin embargo, no pueden
generalizarse a otras regiones del pas. Por lo tanto, se
requiere de la replicacin del estudio con una muestra
nacional representativa para generalizar los hallazgos a toda
la Repblica Mexicana, o bien la replicacin del estudio
en muestras regionales de otras entidades para evaluar el
comportamiento del fenmeno en dichas localidades.
Estos resultados nos indican que los nios maltrata-
dos debern recibir algn tipo de tratamiento psicolgi-
co, porque en caso de que ste no se lleve a cabo estarn
en riesgo de tener problemas de salud, de alcoholismo,
ser vctimas de violencia y reproducir el maltrato en la
edad adulta.
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