MDULO 2102- LA PSICOLOGA CIENTFICA Y SUS SISTEMAS TERICOS 1
Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra:
Tortosa, G.F.(1998) Una Historia de la Psicologa Moderna. Madrid. McGraw Hill.
L e c t u r a 4
Tortosa, G.F. (1998) Una Historia de la Psicologa Moderna. Madrid. McGraw Hill. Pp 238-345
Con esta lectura estudiaras la ltima unidad mnima de aprendizaje de la unidad V La nueva era de la psicologa norteamericana
U UN NI I D DA AD D V V. .
LA NUEVA ERA DE L A PSI COL OG A AMERI CANA
B B. .F F. . S SK KI IN NN NE ER R Y Y E EL L C CO ON ND DU UC CT TI IS SM MO O R RA AD DI IC CA AL L
1. Introduccin
Skinner es indiscutiblemente una de las figuras ms importantes de la psicologa del siglo XX. Su carrera cientfica abarca unos sesenta aos, desde 1931 hasta 1990, ao de su muerte. A sus aportaciones a la psicologa experimental, con el mtodo del condicionamiento operante y la teora del aprendizaje que se le asocia, se aaden, por una parte, una importante obra terica, centrada esencialmente en una reformulacin de las posiciones conductistas y, por otra, una influyente contribucin en diversos campos de aplicacin, principalmente la educacin y la intervencin psicolgica. Finalmente, a travs de una obra novelesca y varios ensayos, estrechamente articulados a sus concepciones sobre el funcionamiento psicolgico, Skinner se inscribe en el campo de la filosofa social. Esta obra a la vez abundante, diversificada y coherente, ha sido ampliamente reconocida como una de las ms importantes de la psicologa del presente siglo. Lo atestiguan, en un plano quizs superficial pero significativo, los honores cientficos de los que Skinner ha sido objeto a lo largo de su carrera, y la opinin de una muestra de historiadores de la psicologa invitados a designar a los psiclogos ms influyentes de nuestro siglo XX; y en un plano ms profundo, el lugar que ocupa en la literatura cientfica y las prcticas derivadas de sus ideas aunque su paternidad no siempre sea explcitamente reconocida. Sin embargo, pocos hombres de ciencia se han visto expuestos a tantas crticas, tan virulentas, incluso calumniosas, pocas obras cientficas han sufrido un desprecio tan sistemtico, llegando a hacer pasar al conductismo skinneriano por un largo perodo de extravo. Esta aparente ambigedad se debe, sin duda, a los contextos en los que se ha desarrollado la larga carrera de Skinner,
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2. Esbozo biogrfico
Burrhus Frederic Skinner naci en Susquehanna, Pennsylvania, en 1904, en el seno de una familia de clase media. Al finalizar sus aos escolares en el Hamilton College, poco estimulantes para su apetito intelectual, despierto desde la escuela primaria y secundaria, se siente atrado por una carrera literaria. Seis meses en Greenwich Village y un verano en Europa no bastan para aportarle la inspiracin, y abandona la ambicin literaria por la va cientfica. Sus lecturas le han puesto en contacto con la psicologa moderna, y especialmente con Watson, a travs de un escrito de Bertrand Russell. Entra en Harvard en 1928, y obtiene all su doctorado en Filosofa en 1931, con una tesis terica sobre el concepto de reflejo una primera reflexin sobre la causalidad de las conductas, que continuar a lo largo de toda su carrera. Se queda en Harvard como beneficiario de una beca envidiable, trabajando en el laboratorio del fisilogo Crozier (lo que le familiariza de primera mano con las ciencias biolgicas. un detalle que no carece de importancia para descifrar los malentendidos sobre sus posiciones frente a la psicofsiologa y el famoso debate sobre la caja negra, sobre el que volveremos ms adelante). Desde 1936 a 1945, es profesor en la Universidad de Minnesota. All trabaja sobre todo con animales, ratas y palomas, y pone en marcha la tcnica de laboratorio que llam jaula de condicionamiento operante pero que se difundi con el nombre de caja de Skinner. A partir de sus datos experimentales, elabora su primera obra terica La conducta de los organismos (1938): Se casa con Yvonne Blue, que le da dos hijas, J ulia y Deborah. Para esta ltima, con el fin de mejorar el bienestar del beb y de facilitar las tareas maternales, pone en funcionamiento un original habitculo, bautizado desafortunadamente por un periodista como baby box (caja para nios), del cual sus detractores supieron sacar partido, manteniendo la confusin con la caja en la que Skinner encerraba a sus ratas condicionadas. Su trabajo con animales de laboratorio no le desva de su preocupacin por el comportamiento humano: trabaja sobre las conductas verbales que propone como tema cuando su Alma Mater le invita a participar, en 1947, como conferenciante en las prestigiosas Conferencias William J ames. En 1946, acepta la presidencia del Departamento de Psicologa de la Universidad de Indiana, que abandona en 1948 por la invitacin de Harvard para ocupar la Ctedra de Psicologa Edgar Pierce. Se quedar en Harvard hasta el final de su carrera, y dispondr hasta su muerte en 1990, mucho tiempo despus de jubilarse, de un despacho en el Departamento de Psicologa. Su regreso a Harvard coincide con la publicacin de una novela utpica. Walden dos (1948), escrita el ao anterior, primera obra en la lnea de la filosofa social, en una forma literaria inesperada por parte de un cientfico, rigurosamente sujeto a las reglas, muy diferentes, de las publicaciones cientficas, pero menos sorprendente si recordamos su primera vocacin de escritor. En Harvard prosigue sus trabajos de laboratorio, perfeccionando la tecnologa, y explotando las potencialidades en diversas direcciones, rodeado de jvenes doctorandos que propagarn el mtodo y enriquecern a su vez sus prolongaciones tericas. El grueso volumen Programas de reforzamiento (Ferster y Skinner, 1957) es representativo de este aspecto de sus actividades. Registro acumulativo (1961) agrupa la mayor parte de los artculos experimentales, junto con otros que recogen orientaciones, evocadas a continuacin. Pero Skinner los lleva paralelamente a otros que irn ocupando un lugar cada vez mayor: extensin de sus puntos de vista tericos a la psicologa humana (Ciencia y conducta humana, 1953), anlisis de las conductas verbales, culminando en la publicacin, en 1957 de Conducta verbal, versin definitiva del esbozo presentado diez aos antes en las Conferencias William J ames, que suscit la celebre crtica del lingista Noam Chomsky,
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Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Tortosa, G.F.(1998) Una Historia de la Psicologa Moderna. Madrid. McGraw Hill. de repente en primera fila de los detractores de Skinner; elaboracin cada vez ms precisa del conductismo radical en artculos reunidos en Contingencias de reforzamiento (1969) en Sobre el conductismo (1974) y en artculos que apuntan a las posiciones cognitivistas cada vez ms dominantes en la psicologa (Problemas recientes en el anlisis de la conducta, 1989); crtica de las prcticas escolares y proyectos educativos (Tecnologa de la enseanza. 1968); propuestas en el campo del tratamiento de los trastornos psicolgicos; preocupacin creciente por los problemas sociales, el resonante ensayo Ms all de la libertad y la dignidad (1971), tomando el relevo de Walden dos, seguido de artculos retomados en Reflexiones sobre el conductismo y la sociedad (1978) y Ms all de las ltimas reflexiones (1987). A lo que se aaden los tres volmenes de una autobiografa (Skinner, 1976, 1979, 1983). La diversidad de temas y la abundancia de textos no permiten, dentro de los lmites de este captulo, dar cuenta de todas las facetas de la obra de Skinner, y menos an de todos los debates a los que ha dado lugar y a los que ha aportado sus originales posiciones. Nos referiremos a estudios ms detallados (Richelle, 1993). El hombre, con frecuencia presentado por sus detractores como una personalidad autoritaria e intolerante, era por el contrario afable, sensible, matizado y abierto. Aficionado a la msica y a la literatura, no tena nada en su vida cotidiana del especialista encerrado en su universo. Su conviccin a la hora de exponer y defender sus ideas iba a la par de un buen sentido del humor dirigido hacia s mismo. Sin duda, estuvo cada vez ms preocupado, en los ltimos aos de su carrera, por la incapacidad de la especie humana para sacar partido de nuestro saber cientfico para apartar las amenazas que pesan sobre ella. Una inquietud que se transluce en la expresin del rostro de Skinner reproducido a continuacin. 3. Lugar de skinner entre los neoconductistas
Se esboza aqu el contexto cientfico en el que se ha desarrollado la carrera de Skinner, poniendo de relieve sobre esta tela de fondo la originalidad de sus aportaciones. Cuando comienza a publicar sus primeros trabajos, la psicologa americana est en la segunda oleada del conductismo, lanzado un cuarto de siglo antes por Watson. En ella ya aparecen lderes que aportan su propio punto de vista sobre las tesis de base de la psicologa del comportamiento: Hull elabora sus modelos formales, Guthrie busca en la contigidad la base del aprendizaje asociativo, Mowrer construye su teora de los dos factores, Tolman aborda la cuestin del comportamiento orientado hacia una meta, Lashley, psicofisilogo, se lanza a la bsqueda de los correlatos corticales de los aprendizajes discriminativos. Estos cinco nombres no agotan, ni mucho menos, la lista de los neoconductistas. Todos invocan con la misma conviccin su relacin de parentesco con el conductismo. Comparten, con la mayora de los psiclogos de su tiempo, la concepcin, proclamada por Watson, de la psicologa como ciencia del comportamiento, y ya no ms como ciencia de los estados de conciencia o de los estados mentales. Todos tienen en comn el extraer sus datos empricos del animal de laboratorio, tomado como modelo reducido y metodolgicamente ms accesible que el hombre para estudiar las leyes del comportamiento, a la manera en que los fisilogos haban emprendido desde haca mucho tiempo la construccin de la fisiologa general sobre algunos modelos animales bien elegidos. Aunque apuntando a construir una psicologa general, todos se centran y se limitan de hecho, a un campo, el aprendizaje. No presentan entre ellos diferencias importantes; diferencias en la tendencia terica Hull se distingue por su formalismo; en los procedimientos experimentales preferidos Mowrer es adepto a la shuttle box; Lashley, al jumping stand, y Tolman, al laberinto, el procedimiento adoptado no es nunca, evidentemente, independiente de las opciones tericas, y desemboca en descubrimientos a su vez productores de nuevos desarrollos tericos. El descubrimiento del aprendizaje latente por parte de Tolman le llev a la elaboracin de la nocin de mapa cognitivo, y correlativamente de representacin, que hacen de l un precursor reconocido del cognitivismo, al igual que Lashley por varias de sus intuiciones, como la nocin de programa motor, anticipador de una accin organizada. Vemos que tras la aparente coherencia del paradigma conductista, las escuelas se diversifican y se distinguen. El joven Skinner aadir la suya, no ocupndose activamente de dotarse de discpulos, sino acuando su contribucin con algunos rasgos distintivos. Nuestra atencin se centrar en dos de estas aportaciones. La primera es de orden metodolgico. Skinner pone en marcha un nuevo dispositivo experimental, la caja de condicionamiento operante, en la que un animal aprende a producir un acto motor simple, como el apretar una
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palanca, seguido de una consecuencia reforzante, un poco de alimento. por ejemplo. Este dispositivo no sale de la nada: deriva a la vez de la puzzle box de Thorndike y de una simplificacin del laberinto (vase Skinner, 1956). Con respecto a los dispositivos valorados hasta ese momento por los investigadores conductistas, presenta caractersticas particulares de alcance a la vez tcnico y terico. En particular, vuelve a centrar la atencin del psiclogo experimental sobre el comportamiento individual, analizado a travs del tiempo, abandonando las medias de grupo impuestas por otras tcnicas. Este reenfoque sobre el individuo no dej de tener repercusiones sobre el posterior acercamiento de Skinner a los problemas de educacin y tratamiento. Tcnica y mecanismo estudiados, el condicionamiento operante, son estrechamente interdependientes. La frmula control del comportamiento por sus consecuencias retoma por su cuenta la ley del efecto, a la que Skinner reconoce su afiliacin: pero elabora, desde sus primeros trabajos una distincin terica fundamental entre el mecanismo de condicionamiento pavloviano, respondiente, desencadenado por el estmulo condicionado, y el del condicionamiento operante, emitido espontneamente por el sujeto. Esta distincin suministrar a Skinner la base. no solamente de sus anlisis empricos, sino tambin de sus extensiones tericas, incorporando los aprendizajes individuales a un modelo evolucionista cercano al darwinismo generalizado, propuesto hoy en da en diversos campos de la ciencia, y especialmente en las neurociencias. Volveremos ms tarde sobre este punto. Una segunda caracterstica, en el plano epistemolgico, distingue muy pronto la posicin skinneriana en el seno del conductismo, como indica el calificativo frecuentemente empleado de conductismo radical. Se opone al conductismo metodolgico, al cual, para Skinner, se adhiere la mayora de sus contemporneos que reclaman para s el conductismo, aunque alejndose en esto de Watson. El objeto de su investigacin sigue siendo la vida mental, pero se resignan, ante la imposibilidad de acceder a ella directamente, a no estudiar ms que las manifestaciones visibles, los comportamientos. El conductismo metodolgico sigue siendo as fundamentalmente dualista, a diferencia del conductismo radical, que, monista, rechaza toda distincin entre lo mental y lo comportamental. Skinner denuncia por otra parte el mentalismo, o tendencia a atribuir la causa de los comportamientos a estados o procesos mentales. En el contexto de la psicologa de los aos treinta y cuarenta, este modo de explicacin esterilizaba sectores enteros de la psicologa cientfica. Un ejemplo clsico hace referencia a la teora de las necesidades, donde cada categora de conducta encontraba su explicacin en la necesidad correspondiente (como las conductas alimenticias se explicaban por la necesidad alimenticia, las conductas agresivas por la necesidad de agresin, las conductas imitativas por una necesidad de identificacin, etc.).
4. Skinner frente al cognitivismo
Estos dos temas el antimentalismo y el rechazo a reducir el objeto de la psicologa a estados y procesos mentales, no siendo los comportamientos ms que la expresin observable, relativamente accesiblenormalmente habran tenido que ocupar un lugar cada vez menos importante en la obra de Skinner si, tal y como consideraba en la primera mitad de su carrera, se hubiera impuesto el conductismo radical. Sin embargo, la historia de la psicologa se orient en una direccin completamente diferente. La segunda mitad de la carrera de Skinner, desde los aos sesenta a ochenta, contempl el ascenso del cognitivismo. Movimiento complejo, el cognitivismo hunde sus races en escuelas de psicologa que coexistieron con el conductismo y, como hemos recordado anteriormente a propsito de Tolman y de Lashley, en ciertas escuelas neoconductistas. Recibi su impulso de corrientes de investigacin ajenas a la psicologa, como la teora de la informacin, o ms tarde la lingstica generativa de Chomsky. Si bien muchos psiclogos dedicados a la investigacin en psicologa cognitiva reconocen voluntariamente la continuidad entre sus propios trabajos y las etapas anteriores de la psicologa cientfica, incluyendo la larga fase del conductismo, otros pretenden construir sobre las ruinas del conductismo, y se presentan como los restauradores de la psicologa con derecho a estudiar el espritu humano ms que los comportamientos, compartiendo a menudo en el tono la virulencia de un Chomsky. Ante la influencia creciente del cognitivismo, Skinner prosigui incansablemente su cruzada en defensa del conductismo radical, multiplicando las formulaciones y clarificaciones para conocimiento, ora de los especialistas, ora de los profanos, dejando en ciertos momentos aparecer su decepcin ante la evolucin de la psicologa, haciendo sonar la alarma en relacin con las consecuencias de lo que l consideraba una regresin en las prcticas educativas, psicolgicas, sociales, MDULO 2102- LA PSICOLOGA CIENTFICA Y SUS SISTEMAS TERICOS 5
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polticas (vase, entre otros, Skinner, 1987, 1990). Una de las crticas ms banalmente dirigidas a Skinner ha sido el extrapolar a la especie humana las conclusiones de algunos experimentos sobre animales de laboratorio. Esto es desconocer su preocupacin, anteriormente sealada, por los comportamientos ms especficamente humanos, y especialmente el lenguaje. Corresponder a los historiadores de las ciencias humanas el valorar las consecuencias que tuvo para la influencia de Skinner por una parte, y para la orientacin tomada por la psicologa cognitiva por otra, la crtica que hizo Chomsky (1959) de Conducta verbal. Est fuera de discusin negar el papel estimulante que tuvo Chomsky sobre una psicologa del lenguaje que no llegaba a salir de su estancamiento. Queda que la contribucin de Skinner, que propona un anlisis funcional del comportamiento verbal, teniendo en cuenta el carcter interactivo de la actividad lingstica, destinada, no a suplantar, sino a completar el trabajo de los lingistas entrando por ah los deseos de Saussure de ver desarrollarse una ciencia de la palabra complementaria a una ciencia de la lengua, se vio desmantelada por el efecto de una crtica, cuyos argumentos apuntaban a temas ajenos a las posiciones skinnerianas o las deformaban de una manera que apuntaba a la deshonestidad intelectual (Richelle, 1977). Excepto raras excepciones la psicolingstica moderna, que conoci hace aos un progreso espectacular, no reivindica la inspiracin skinneriana. Sin embargo sus desarrollos, especialmente en la orientacin pragmtica, tras haberse liberado del dominio de la lingstica formal, realizan de hecho una parte del programa esbozado por Skinner. Si bien la filiacin no est explcitamente reconocida, y Skinner slo aparece como precursor. Skinner no practica, de ningn modo, una reduccin de las conductas verbales a los actos motores elementales observados en los animales. Por el contrario, busca la especificidad, primero en su carcter social, luego en el uso autnomo que puede hacer de ellas el sujeto para construir sus propias actividades, para reaccionar a sus propios comportamientos para entregarse a la autodescripcin, a fin de cuentas para elaborar su conciencia. Esta concepcin del lenguaje, de sus orgenes en el desarrollo del individuo, de su papel en la construccin del sujeto y de su conciencia, est asombrosamente cerca de los puntos de vista de Vygotsky, totalmente desconocidos en la poca en la que Skinner se dedicaba a formular una teora psicolgica del lenguaje. El insiste en la distincin entre comportamientos controlados por las contingencias, es decir, por las interacciones directas del organismo con su medio, y comportamiento gobernado por las reglas, es decir, por las formulaciones verbales, rdenes, consejos, instrucciones, informaciones, descripciones anticipadas de la accin. Dejando aparte la eleccin desafortunada del trmino reglas que favorece las confusiones, por un lado, con el uso de la palabra en lingstica (y especialmente en lingstica formal), por otro, con las reglas coercitivas, la distincin prefigura la importancia otorgada hoy en da a la bidirec- cionalidad de los controles tanto psicolgicos como neuronales, que se aprecia en las nociones de causalidad de arriba abajo (top-down causation), articulada con la causalidad de abajo arriba (bottom-up causation). Para comprender la concepcin skinneriana del comportamiento verbal y de su extraordinaria produccin de nuevas formas tanto en el uso corriente como en la literatura por la que Skinner no dej de interesarse, conviene volver sobre un tema central de su teora, al que se ha hecho alusin anteriormente, el control del comportamiento por sus consecuencias. Esta nocin, tal y como Skinner la ha elaborado abundantemente, distingue radicalmente su teora de las concepciones estmulo-respuesta, a las que hoy en da se le asimila sin razn. El medio en el modelo del comportamiento operante no desempea el papel de desencadenante del comportamiento; ejerce una accin selectiva despus de haberse producido el comportamiento. El organismo no recibe pasivamente las incitaciones del medio, sino que suministra activamente el material comportamental, sobre el que llevar su accin selectiva. Una forma de causalidad anloga a la que preside la evolucin biolgica interviene, pues, en las adquisiciones individuales. Permite dar cuenta tanto de la estabilidad y persistencia de formas adaptadas en condiciones del medio invariantes, como de la novedad, de la creacin de formas nuevas. Este tema de la seleccin por las consecuencias, ya en germen en sus primeros trabajos y explicitada en Ciencia y conducta humana (1953) ha ocupado un lugar creciente en los escritos tericos de Skinner en los ltimos veinticinco aos. Esta insistencia se explica, sin duda, por diversos factores. Por una parte. frente a los numerosos malentendidos en torno a su pensamiento, Skinner ha sido particularmente sensible a la asimilacin errnea de su planteamiento a las teoras E-R, y ha sentido la necesidad de clarificar de forma repetida su posicin; por otra parte, el debate con la etologa, iniciado en 1966, ha colocado el tema en el centro de las discusiones sobre el determinismo de los comportamientos y sobre la articulacin de los mecanismos de la filognesis MDULO 2102- LA PSICOLOGA CIENTFICA Y SUS SISTEMAS TERICOS 6
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y de la ontognesis; finalmente, apasionado por los productos de la actividad humana, creaciones artsticas, literarias, cientficas, Skinner se ha preocupado cada vez ms por las condiciones favorables para la creatividad, y ha encontrado en el modelo de seleccin aplicado a los comportamientos individuales y a las prcticas sociales la clave de la emergencia de la novedad, a semejanza de lo que ocurre en la evolucin biolgica (vase Skinner, 1966, 1981, 1984b; Richelle, 1987, 1992). 5. Las prolongaciones prcticas
Paralelamente a sus trabajos de laboratorio y tericos, Skinner continu dedicndose cada vez ms activamente desde la redaccin de su novela utpica, a campos de aplicacin: la educacin (Skinner, 1968, 1973. 1984a), el tratamiento de los trastornos psicolgicos (Skinner. 1954. 1955), las prcticas sociales en general (Skinner, 1971, 1978, 1987). Abord los dos primeros campos de forma muy concreta, como prolongacin directa de su trabajo cientfico en la tradicin de las aplicaciones psicolgicas, que han atrado, junto a los especialistas de la psicologa aplicada, a numerosos grandes psiclogos desde Thorndike a Piaget, desde J ames a Bruner. Tratar el tercero en otro registro, ms general. a travs de ensayos que se enmarcan en el gnero de la filosofa social. En los tres casos, sin embargo, los pasos a seguir son los mismos. En primer lugar, un anlisis crtico de las prcticas habituales, denunciando su ineficacia, a despecho de los objetivos que se pretende alcanzar. Skinner atribuye la causa de ello a los presupuestos tericos implcitos subyacentes a estas prcticas, surgidos generalmente del sentido comn, y cargados del mentalismo que la mayora de las teoras psicolgicas han retomado por su cuenta. Seguidamente, propone situaciones concebidas, con una descripcin en trminos diferentes tomados del anlisis experimental del comportamiento, y prcticas alternativas que derivan a su vez de ste. 5.1. La educacin y la enseanza
El mbito de la educacin y de la enseanza proporciona un campo de aplicacin particularmente natural a una teora psicolgica articulada esencialmente en torno al aprendizaje. En una poca en la que la rivalidad entre los EE.UU. y la Unin Sovitica pona de manifiesto la ineficacia de la enseanza americana, a pesar de los recursos que se haban invertido en ella, Skinner se interes, como muchos otros, por las razones de este estado de cosas. Los procedimientos de enseanza le parecieron en contradiccin flagrante con los principios mejor establecidos de la psicologa del aprendizaje: exposicin pasiva de los alumnos a las lecciones, en lugar de produccin activa de comportamientos que pudieran ser seguidamente sancionados; ausencia de ajuste al nivel y ritmo individual; evaluacin negativa basada en las faltas y errores, ms que positiva y basada en los progresos alcanzados; lugar acordado a los controles punitivos; condiciones poco favorables para el florecimiento de los talentos personales y para la creatividad. Estas crticas coincidan, sin duda, con el anlisis de otros autores, pero la explicacin y los remedios propuestos por Skinner eran totalmente diferentes. Skinner no cuestionaba la importancia de dotar al alumno de los conocimientos y del saber hacer bsico, cuyo dominio tena precisamente que alcanzar para abordar actividades ms complejas y ms originales. No propona eliminar la enseanza de conocimientos indiscutiblemente indispensables sino alcanzar los objetivos mediante mtodos ms eficaces ms econmicos, ms rpidos, y que liberan as tiempo y recursos para otras etapas de la formacin escolar. Es con este fin con el que se dedic a poner en marcha mquinas para ensear, un proyecto que haba tenido antes que l algunos precursores, como Pressey, cuyas tentativas se quedaron sin futuro, falto sin duda de una tecnologa apropiada. Esta apenas estaba ms avanzada en los aos cincuenta, cuando Skinner tom el relevo: los primeros ordenadores no eran ms que buenas calculadoras. y la ambicin de Skinner era muy diferente. Realiz con algunos colaboradores (entre ellos J ames Holland) algunos prototipos de cursos programados mediante mquinas, entre ellos uno sobre sus propias enseanzas de introduccin a la psicologa del aprendizaje. La mquina, fabricada a partir de un tocadiscos, era un dispositivo electromecnico an muy primitivo, y que exiga una tediosa preparacin del material. Lo que queda es que sus principios eran claros: se divida la materia a ensear en pequeos fragmentos sucesivos (frames, un trmino que iba a encontrar ms tarde un nuevo destino en psicologa cognitiva) que el alumno demandara a su ritmo, suministrando cada vez su respuesta antes de avanzar un paso, hasta haber recorrido el programa entero. La construccin de ste era un asunto emprico: si los alumnos tropezaban en ciertos marcos, MDULO 2102- LA PSICOLOGA CIENTFICA Y SUS SISTEMAS TERICOS 7
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haba que cambiarlos; su lgica de aprendices prevaleca sobre la lgica del enseante o la lgica de la materia. La produccin de respuestas por parte del alumno garantizaba que haba recorrido el programa entero y que haba comprendido su contenido, haciendo intil la prueba de un examen. La mquina de ensear deba liberar a los maestros de la parte menos interesante y ms frustrante de su tarea, para dejarles que se consagraran a interacciones ms enriquecedoras con sus alumnos. Las mquinas de ensear sedujeron a cierto nmero de pedagogos y dieron lugar a investigaciones y experimentos interesantes, en los que se opusieron, por ejemplo, los partidarios del aprendizaje sin errores y los partidarios del aprendizaje con errores. Sin embargo, toparon con bastante ms oposicin que adhesin: los crticos las rechazaron como instrumentos de deshumanizacin de la enseanza, o como un medio para eliminar a los maestros. Se encontraron atrapadas en la mezcla de ataques contra Skinner, cada vez ms virulentos a partir de los aos sesenta como elementos del arsenal de dominacin tirnica imaginado por el maestro del conductismo radical (Chomsky, 1972). La idea adoleci del carcter an muy rudimentario de la tecnologa utilizada. Los progresos del ordenador deban ofrecer de forma completamente natural medios ms eficaces, pero los imperativos co- merciales prevalecieron sobre las preocupaciones cientficas, y las primeras aplicaciones apenas tuvieron en cuenta la prioridad que Skinner daba al anlisis de los comportamientos. Hubo que esperar algunos aos para que se desarrollara, con la enseanza asistida por ordenador y las posibilidades extraordinarias de las nuevas generaciones de ordenadores, una tecnologa de la enseanza muy cercana, en sus objetivos y sus realizaciones, a las propuestas de Skinner. El nombre de ste raramente se cita como referencia. La historia no puede ms que reconocerle su posicin de precursor. Para apreciar correctamente la aportacin de Skinner a la psicologa de la educacin, es importante no limitarlo a las mquinas de ensear. Sus anlisis de las situaciones escolares desembocaron en propuestas concretas de disposicin de las condiciones de aprendizaje que llevan a los alumnos a la construccin activa y autnoma de su saber, y favorecen la diversificacin de sus repertorios intelectuales propicia a la creatividad. Walden dos ya propona modalidades educativas que apuntan a estos objetivos. All encontramos sobre todo la principal preocupacin por preservar y cultivar la diversidad interindividual. La educacin tradicional se mostraba incapaz de considerar y sacar partido de las diferencias entre alumnos, y ah estaba, para Skinner, una de las fuentes principales de su ineficacia. Sus tentativas en tecnologa de la enseanza no traducan de ningn modo una voluntad de nivelacin de los individuos, de la que fue acusado, sino que, por el contrario, se dirigan a facilitar la individualizacin de los aprendizajes, y en consecuencia la diferenciacin en el seno de los grupos. Finalmente, los minuciosos procedimientos de construccin de comportamientos bien definidos fueron aprovechados en el campo del retraso mental y de las deficiencias motrices y sensoriales, campos de aplicacin en los que volvan a encontrarse de forma completamente natural las aportaciones de Skinner a los problemas educativos y a los problemas de tratamiento, que vamos a abordar ahora.
5.2. Modificacin del comportamiento y tratamiento de los trastornos psicolgicos
Skinner no posea ninguna cualificacin particular en psicopatologa. Su inters por los trastornos psicolgicos, as como su inters por las cuestiones de educacin y de enseanza, encuentran su origen en un examen de la situacin a mediados de siglo, a partir de su propia perspectiva. Por una parte, la psiquiatra y la psicopatologa se haban dotado de sistemas de clasificacin nosolgica muy refinados, y de modelos de explicacin de la patognesis no menos sofisticados, entre los cuales los modelos dinmicos del psicoanlisis ocupaban un lugar dominante. Sobre esta doble base, psiquiatras y psiclogos clnicos se jactaban de la seguridad de sus diagnsticos. Pero, por otra parte, se encontraban extraamente desprovistos en materia de tratamiento. La cura psicoanaltica, independientemente de su problemtica eficacia, no tena ms que indicaciones muy limitadas, tanto en el plano econmico como nosolgico. Entre las psicoterapias, menos diversificadas que hoy en da, los mtodos no directivos introducidos por Rogers iban en cabeza. La farmacologa del sistema nervioso an no haba tomado impulso. Skinner no pretendi, de ningn modo, poner en duda los cuadros nosolgicos, ni tampoco ofrecer remedios milagrosos para las enfermedades llamadas mentales. Aplicndoles el enfoque conductista radical, propuso simplemente verlas como enfermedades comportamentales y atacar directamente a los comportamientos ms que a las estructuras o aparatos MDULO 2102- LA PSICOLOGA CIENTFICA Y SUS SISTEMAS TERICOS 8
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mentales perturbados. A decir verdad, la idea no era nueva: desde Watson y el legendario caso del pequeo Alberto, las terapias comportamentales haban hecho camino, aunque sin llegar a ocupar un lugar importante en las prcticas psicolgicas. Skinner aada, por una parte, su argumentacin terica, muy influyente en la poca; por otra, los recursos de los procedimientos derivados del laboratorio de condicionamiento operante, cuando las terapias anteriores no disponan esencialmente ms que de los modelos pavlovianos. Igualmente, introduca, en un campo frecuentemente entregado a las evaluaciones intuitivas de los profesionales, una tradicin de rigor experimental aplicable al caso particular, recordemos que el anlisis experimental del comportamiento haba abandonado los diseos experimentales con grupos de sujetos p ara consagrarse a una observacin prolongada del sujeto individual sometido a diversas contingencias de reforzamiento; los llamados diseos cuasiexperimentales se iban a convertir en algo corriente en la prctica teraputica. A diferencia de sus incursiones en el campo de la educacin, el mismo Skinner no se comprometi con trabajos concretos sobre enfermos mentales. En cambio, promovi y sigui muy de cerca investigaciones piloto y programas de intervencin, que figuran entre las empresas pioneras del nuevo impulso de los enfoques comportamentales, como las investigaciones de Lindsley (1956) o de Ayllon y Azrin (1968) sobre pacientes psicticos. Bajo las etiquetas de modificacin del comportamiento o terapias comportamentales, estas prcticas iban a conocer un desarrollo excepcional. no slo en EE.UU., sino en Amrica Latina y en el continente europeo (en algunos pases, ya que otros, como Francia. permanecieron muy cerrados, por razones sin duda culturales generales y de tradicin especfica en los ambientes psicolgicos y psiquitricos). Su xito variara segn las patologas, obtenindose los mejores resultados con los trastornos obsesivos y compulsivos, mientras que las grandes psicosis daban lugar a resultados insignificantes. Los profesionales, participando de la corriente de diversificacin y de eclecticismo que sustituy a las oposiciones doctrinales entre escuelas de psicoterapia, evolucionaron con frecuencia hacia enfoques sincrticos, combinando la tradicin conductista
y las temticas cognitivistas en boga, desembocando en concepciones cognitivo-comportamentales. Como los profesionales de todas las formas de terapias psicolgicas, tuvieron que acomodarse al desarrollo de los tratamientos farmacolgicos y de los progresos de los conocimientos sobre el funcionamiento cerebral, adoptando generalmente posiciones de complementariedad entre tratamientos biolgicos e intervencin comportamental. En otra direccin los enfoques comportamentales han contribuido ampliamente al desarrollo de lo que denominamos hoy en da la psicologa de la salud. No es cuestin de tratar los trastornos psicolgicos, sino de ayudar a los individuos vctimas de accidentes o de diversas enfermedades a dirigir sus comportamientos con vistas a favorecer la curacin o si sta es incompleta, a adaptarse a la nueva situacin as creada. El mismo proceso se aplica a l a prevencin. Este campo de aplicacin es uno de los ms importantes de la psicologa actual, y es asimismo lugar de un eclecticismo pragmtico. Ciertamente, un inventario de los procedimientos utilizados en estos mbitos no llevara a reconocer cada vez en ellos la marca de Skinner. La mayora de ellos proceden de investigadores y profesionales post- skinnerianos que fueron autores de su propia obra original y evolucionaron haca posiciones a veces muy alejadas de un conductismo radical. Skinner no ha dejado por ello de marcar un hito en la historia de las intervenciones psicolgicas, dando un impulso decisivo a los enfoques comportamentales, obligando con ello a las escuelas tradicionalmente dominantes principalmente de inspiracin freudiana a redefinirse (pensemos, por ejemplo, en el nacimiento de las psicoterapias breves), y estimulando otras orientaciones a mantener u ocupar un lugar en el amplio mercado de las intervenciones psicolgicas. 5.3. La filosofa social
Una parte importante de los escritos de Skinner, ya lo hemos visto, se corresponde ms con la filosofa social que con la psicologa experimental. La mayora de estos escritos van diri g idos al gran pblico ms que a los especialistas de la psicologa. Uno de ellos, y no el menos importante, est escrito adems en forma de novela. Sin embargo, esta diferencia de gnero en el sentido literario del trmino entre los textos que refieren investigaciones empricas o que elaboran sus puntos de vista tericos y los ensayos sobre la organizacin de la sociedad y sobre los valores no corresponda de ninguna manera, para Skinner a una ruptura de pensamiento. Por el contrario, l vea una profunda coherencia, y un MDULO 2102- LA PSICOLOGA CIENTFICA Y SUS SISTEMAS TERICOS 9
Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Tortosa, G.F.(1998) Una Historia de la Psicologa Moderna. Madrid. McGraw Hill. encadenamiento necesario, entre sus trabajos de laboratorio, sus concepciones cientficas de la psicologa y su anlisis de la sociedad actual, de los problemas a los cuales se enfrenta y de las soluciones a aportar. Un paso tal, de la experimentacin con animales de laboratorio a una reflexin crtica sobre el porvenir de la sociedad humana, es suficientemente excepcional como para que nos detengamos en ello un instante. Implica una confianza en el avance cientfico que hoy en da nos parece como fruto de un positivismo anacrnico, desde el momento en que la historia y la sociologa de la ciencia han mostrado que los saberes cientficos no son independientes de los contextos sociales en los que se constituyen. Es verdad que Skinner vea en la ciencia la va ms segura para resolver los problemas sociales, en los que se fracasaba por las vas tradicionales. Sobre todo, se cuestionaba la diferencia entre el lugar, enorme, otorgado a las ciencias fsicas, qumicas, biolgicas en materia de tecnologa y de medicina, y el lugar prcticamente nulo, dado a la psicologa. La reflexin sobre el destino de la sociedad era, por otra parte, el reflejo de una preocupacin sobre el porvenir del hombre. Skinner no es el primero entre los hombres de ciencia en verse aquejado por esta inquietud en la esfera de la psicologa, Freud le haba precedido con El malestar de la cultura (1930). Contrariamente a las afirmaciones de sus detractores, que no se explican ms que por su ignorancia de los textos o la malevolencia (vase Richelle, 1977, 1991), la filosofa social de Skinner no tiene nada de proyecto de rgimen totalitario, anclado en una psicologa cientfica dudosa. Como en el caso de la educacin y de los trastornos psicolgicos, Skinner parte de un anlisis crtico del juego social, denuncia los controles implcitos que mantienen la ilusin de la libertad sin resolver los verdaderos problemas que ponen en peligro la supervivencia misma de las sociedades humanas: contaminacin ambiental, agotamiento de los recursos, desigualdades sociales, control de la agresin, explosin demogrfica, etc. Estas preocupaciones seran bastante banales si solamente se hubieran expresado en el transcurso de los ltimos veinticinco aos, en los que estos grandes problemas, al no ser resueltos, se abordan frecuentemente. Estaban ya en el corazn de Walden dos, desde 1947. Sin entrar en una descripcin detallada de la comunidad utpica que edifica Skinner, basta con sealar algunos rasgos en los que podemos encontrar la lucidez de un precursor. El reparto del trabajo necesario para la produccin y funcionamiento de la comunidad se hace en base a un sistema de crditos segn la oferta y la demanda, pagndose con un horario flexible de una media de 24 horas semanales, ignorando el paro, aboliendo la discriminacin social entre trabajo manual e intelectual y liberando la mayor parte del tiempo de vigilia para actividades de ocio, donde la investigacin cientfica se coloca al lado de las artes y de los deportes. Todas estas actividades culturales son practicadas de forma activa, no simplemente pasiva, y el acento se pone en la cooperacin ms que en la competicin. Evidentemente, se acogen los productos culturales del exterior, libros y discos, y tambin radio, cuyas emisiones, no obstante, se limpian de publicidad! La educacin es activa, la escuela no tiene puertas que la separen de la comunidad de vida y de trabajo, los jvenes se insertan de forma natural en el conjunto de las actividades de los adultos al mismo tiempo que aprenden. No hay ni clases por edad, ni concursos, ni escuelas especializadas separadas las unas de las otras; cada uno se instruye a su ritmo, en la direccin que le conviene y a lo largo de su vida (la educacin permanente ya estaba instalada). Mientras el Women Lib (Movimiento de Liberacin de las Mujeres) intentaba sensibilizar a las mujeres americanas, la igualdad entre sexos ya se haba logrado en Walden dos. Se haba acabado con la subordinacin de la mujer mediante las obligaciones domsticas, con la dominacin masculina en las tareas de responsabilidad, con la dependencia econmica-sentimental, con la cohabitacin marital o familiar forzosa. Se observar de paso que, entre los motivos que llevaron a Skinner a escribir su novela, el problema de la posicin de la mujer ocup un lugar importante, problema que preocupaba a Skinner dentro de su propio hogar. Walden dos, con anticipacin, es una comunidad ecolgica, en la que se ha tomado conciencia de la limitacin de recursos naturales y encontrado soluciones concretas a su despilfarro. Finalmente, Walden dos es una crtica a las formas de poder, y una primera reflexin sobre los mecanismos de contra-control. Ni la una ni la otra han perdido actualidad en lo que se acuerda en llamar la crisis de la democracia. Para Skinner, a pesar de su ideal, sta est lejos de garantizar un gobierno del pueblo. Por una parte, la libertad de este ltimo a la hora de elegir a sus gobernantes es ampliamente ilusoria, consciente de los esfuerzos por manipular a los electores. En una poca en la que las presiones ocultas y la influencia de los medios de comunicacin estaban lejos
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de ser aquello en lo que se han convertido hoy en da, Skinner habla de la eleccin del presidente de los Estados Unidos como de una mascarada de democracia (lo que no quiere decir que la democracia es una mascarada, como le atribuye un crtico en una de las frecuentes distorsiones de sus textos). Por otra parte, los fracasos de los gobernantes son imputados con demasiada facilidad a los electores que, persuadidos de su libertad, no pueden ms que reprocharse a s mismos su eleccin. Es aqu donde Skinner enlaza su anlisis de las relaciones de poder con sus tesis psicolgicas: el sistema poltico permanece encerrado en un mentalismo que se obstina en atribuir las insuficiencias de la gestin pblica a los errores de juicio de los ciudadanos, en lugar de centrarse en arreglar las condiciones de vida social que se encuentran de hecho en el origen de los problemas. Los gestores de la comunidad no estn comprometidos en ninguna carrera poltica: prestan un servicio, en funcin de su competencia y durante un tiempo limitado, y son intercambiables con muchos de sus conciudadanos dispuestos a tomar su relevo. Estos temas sern desarrollados en forma de ensayo ms abstracto en Ms all de la libertad y la dignidad, y posteriormente en varios artculos. Skinner repite aqu su inquietud sobre la conducta en los asuntos humanos, y algunos de sus textos tienen un tono de alarma (vase captulos 1, 2 y 3, en Skinner, 1987). El fondo del problema es que nos aferramos a una concepcin del hombre que la investigacin cientfica nos muestra como errnea, y que supone un obstculo para un acercamiento finalmente eficaz a los desafos a los que nos enfrentamos. Hemos conservado una concepcin del hombre como centro del Universo, libre y autnomo, que domina la Naturaleza, mientras que no es ms que un elemento de esta Naturaleza, en tanto que especie fruto de la evolucin biolgica, en tanto que cultura resultado de su historia, en tanto que individuo producto de sus interacciones con el medio. Sin admitir esta dependencia y extraer sus consecuencias, la Humanidad podra ver coartado su futuro. Las nociones de libertad, de autonoma, de mrito no corresponden a valores absolutos, han sido forjadas por la historia cultural, y sirven demasiado a menudo de coartada a controles tanto ms esclavizadores cuanto que se disfrazan bajo los mitos de la libertad. Hay que tener la lucidez de realizar el anlisis si se desea poner en su lugar los mecanismos de contra-control que permitan subordinar los poderes a los nicos imperativos que verdaderamente cuentan, y que Skinner relaciona en ltima instancia con la supervivencia de la especie. Convencido de la validez general del modelo evolucionista y del papel fundamental de la seleccin por las consecuencias, Skinner insiste en la preservacin de la diversidad como una condicin necesaria para esta supervivencia.
6. El impacto de la obra de skinner
Es dificil evaluar la influencia de un hombre como Skinner sobre su propia disciplina cientfica, sobre las corrientes de ideas y sobre un pblico ms amplio. Por una parte, sus aportaciones se sitan, como hemos visto, en niveles diferentes, aunque para l estrechamente relacionados entre s: puede que ciertos aspectos de sus contribuciones hayan dejado huellas importantes, otros no. Desde el punto de vista de su teora global esto parecera ms bien un fracaso, pero no si se le da menos importancia de la que l mismo daba a la coherencia de su concepcin, desde la experimentacin animal hasta la sociopoltica. Por otra parte, Skinner ha sido el blanco de ataques tan numerosos como virulentos, tanto por parte de cientficos como de profanos. Desde Chomsky a Spiro Agnew, sus detractores se han basado, bien en sus posiciones en psicologa, bien en las aplicaciones que se derivaban de sus trabajos, bien en sus puntos de vista sobre la sociedad, apelando a argumentos en los que la falta de honestidad intelectual y la calumnia no estaban ausentes. Esta convergencia en la hostilidad, de los espritus ms diversos e ideolgicamente ms opuestos, ha contribuido indudablemente a desacreditar a Skinner hasta en los medios cientficos (es fcil mostrar, por ejemplo, que muchos psicolingistas han adoptado el juicio de Chomsky en Conducta verbal, sin ni siquiera haber ledo el libro por s mismos). Pero esto es tambin un signo de la importancia y de la influencia de Skinner: nadie gasta tanta energa en atacar a alguien insignificante. En el plano personal, Skinner ha recibido todos los honores que un cientfico americano pueda ambicionar, y el xito que un autor pueda esperar: fue objeto de las mayores distinciones, si dejamos aparte el Nobel; fue reconocido en vida como uno de los psiclogos ms importantes del siglo, equiparndolo a un Freud o a un Piaget: sus obras cientficas tuvieron una audiencia muy amplia y fueron traducidas a numerosos idiomas; su novela, tras un modesto arranque y algunos aos de estancamiento, pas a ser un best-seller y sobrepas el milln de ejemplares como libro de bolsillo. MDULO 2102- LA PSICOLOGA CIENTFICA Y SUS SISTEMAS TERICOS 11
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En tomo a l se cre, sin que l se empleara sistemticamente y sin que impusiera nunca su doctrina, una corriente de investigadores y profesionales convencidos del valor de sus ideas: as se fundaron, en los aos cincuenta, revistas especializadas (como el J ournal of the Experimental Analysis of Behavior y el J ournal of the Applied Analysis of Behavior) y asociaciones cientficas (incluyendo una seccin de la American Psychological Association, prueba del reconocimiento de la importancia de la escuela skinneriana en la escena psicolgica). El movimiento se propag fuera de los EE.UU. con diversa suerte, y Skinner fue objeto, hasta vsperas de su muerte, de una admiracin entusiasta por parte de muchos de sus adeptos, que lo solicitaron en mltiples reuniones en las que tuvo, orador de palabra tranquila y comedida, el papel de estrella. Sin embargo Skinner no disimulaba su decepcin y su amargura ante el poco eco encontrado por su mensaje en el transcurso de los ltimos aos. En el interior de la psicologa, se inquietaba, considerndolos como una regresin, de los progresos del cognitivismo y de sus repercusiones en los campos de aplicacin, titulando de forma significativa un artculo Qu le sucedi a la psicologa como la ciencia de la conducta (1987), al igual que se inquietaba por la inercia de los hombres ante la urgencia de los problemas a los que se enfrentan, dando por ttulo a otro artculo Por qu no estamos actuando para salvar el mundo (1982). Entre estos signos de evidente xito personal, estos indicios de hostilidad por parte de la comunidad cientfica y de los crticos, estas expresiones de decepcin, qu balance puede hacerse sobre la influencia de Skinner objetivamente unos pocos aos despus de su muerte? Su contribucin a las tcnicas de laboratorio permanece como un logro indiscutible que forma parte, hoy en da, de las herramientas de investigacin en numerosos mbitos de la psicologa experimental, de la psicofsica animal a la farmacologa, del estudio de la cognicin animal a la exploracin de las capacidades precoces del recin nacido. En el mbito en el que se inscriban sus trabajos experimentales originales, la psicologa del aprendizaje, sus aportaciones forman parte hoy en da del corpus de datos clsicos, como los de Pavlov, incluso aunque. en el plano de las teoras, hayan surgido nuevos modelos en la estela del cognitivismo que ponen en tela de juicio algunas de las concepciones skinnerianas (especialmente en cuanto a la prioridad dada a la relacin respuesta-reforzamiento). No podemos esperar que una teora cientfica se presente como definitiva; en cambio, podemos preguntarnos por el fundamento de ciertas oposiciones, por parte de las teoras cognitivistas del aprendizaje, en las que podemos ver complementos ms que sustitutos a las concepciones elaboradas por el conductismo radical. La evolucin de los cognitivismos parece confirmar esta visin ms matizada de las cosas,' presentndose los enfoques conexionistas, en ciertos aspectos, como una vuelta a las concepciones conductistas del aprendizaje. En el campo de las aplicaciones, aunque es cierto que un montn de enfoques diferentes continan hacindose la competencia en los mbitos de la educacin, de la psicoterapia, de la gestin de recursos humanos, etc., las contribuciones skinnerianas, explcitamente reconocidas o no, tal y como lo hemos sealado anteriormente, estn muy ampliamente representadas en la prctica. En lo que respecta a la teora psicolgica general, incluyendo los fundamentos epistemolgicos de una ciencia psicolgica hoy en da est claro que Skinner no se ha impuesto verdaderamente Quiere decir esto que sus puntos de vista se han revelado rpidamente como insostenibles y han sido rpidamente suplantados por concepciones ms adecuadas? Esto es lo que hacen pensar los representantes ms afirmados de las escuelas de pensamiento cognitivistas cuando pretenden construir sus teoras sobre las ruinas del conductismo, y especialmente del conductismo radical. Otra hiptesis propondra ver, en el dejar a un lado a Skinner un movimiento excesivo, y que las oscilaciones de la historia mostrarn como pasajero. La cuestin no se resolver ms que con el alejamiento en el tiempo. Evidentemente, no se trata de imaginar que la teora skinneriana sea de alguna manera rehabilitada lo que no tendra sentido cuando las ciencias del comportamiento han progresado en tantas direcciones diferentes sino de pensar que las contradicciones que marcan hoy en da el debate entre conductismo y cognitivismo dejen lugar a un punto de vista ms integrado entre estas dos grandes etapas de la psicologa del siglo. En resumen, que a una descripcin en trminos de revoluciones la sustituya una descripcin en trminos de evolucin, ms acorde al proceso del desarrollo del saber cientfico, a pesar de la dramatizacin introducida por Khn, y que ha ejercido sobre los psiclogos una verdadera seduccin. Finalmente, la filosofa social de Skinner no ha tenido consecuencias concretas. Algunas tentativas bastante ingenuas de realizar el modelo de Walden dos en comunidades no han tenido resultados muy convincentes. MDULO 2102- LA PSICOLOGA CIENTFICA Y SUS SISTEMAS TERICOS 12
Para profundizar en este tipo de contenidos consulte la obra: Tortosa, G.F.(1998) Una Historia de la Psicologa Moderna. Madrid. McGraw Hill. Pero el alcance de una utopa no est en la verosimilitud en la edificacin de una ciudad modelo segn sus prescripciones. Est en la reflexin ms general que suscita y, eventualmente. en los cambios que entraa en la forma de resolver problemas que, por otra parte, nadie niega. En este plano no podemos afirmar ms que las id e as de Skinner inspiran ampliamente a los actores de la gestin pblica. Los detractores de Skinner se felicitarn por ello, sus admiradores le echarn de menos. Slo el curso de la historia indicar si los primeros fueron ms lcidos que los segundos.