Estudos Lingusticos/Linguistic Studies, Edies Colibri/CLUNL, Lisboa, 2008, pp.

303-309
O ESSENCIAL SOBRE LNGUA PORTUGUESA
MARIA HELENA MATEUS & ALINA VILLALVA (COORDENAO),
EDITORIAL CAMINHO
CLARA NUNES CORREIA
(Faculdade de Cincias Sociais e Humanas UNL
Centro de Lingustica da Universidade Nova de Lisboa)



Apresentao:
Maria Helena Mateus & Alina Villalva coordenam, para a editorial
Caminho, uma coleco de vinte textos de lingustica a que deram o nome de
O Essencial sobre Lngua Portuguesa. Iniciada com o volume o Essencial
sobre Lingustica, (M. Helena Mateus & Alina Villalva) a que se segui-
ram Histria do Portugus (Esperana Cardeira); Crioulos de Base Portugue-
sa (Dulce Pereira); Ensino da Lngua Materna (M. J os Ferraz); Pragmtica
Lingustica (J os Pinto de Lima); Semntica (Ana Cristina Macrio Lopes &
Graa Rio-Torto); Norma e variao (Maria Helena Mateus). A coleco
contar ainda com mais 13 volumes que cobriro, entre outras, as reas da
sintaxe, da ortografia, do processamento de fala, dos dicionrios
Esta coleco visa, e citando o texto introdutrio presente em todos os
volumes, a () divulgao do conhecimento que tem vindo a ser produzido
no domnio da lingustica, particularmente no que diz respeito ao Portugus
(). Em cada volume pode ser encontrado um glossrio referente a cada
rea especfica, bem como um conjunto de sugestes bibliogrficas, inseri-
das numa seco intitulada outras leituras.
Os textos
A diversidade das temticas at agora publicada (e prevista para publica-
o) no permite, naturalmente, uma recenso crtica fina que englobe de for-
ma sistemtica e coerente todos os volumes. Assim, proponho-me fazer uma
breve anlise de cada um dos seis primeiros volumes publicados em termos
de informao disponibilizada e sobretudo da clareza dessa informao.
Cada volume tem uma dimenso (aproximada) de 100 pginas.

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(i) o Essencial sobre Lingustica
Todos sabemos, por experincia prpria, que o essencial uma
medida subjectiva. Assim, ttulos apelativos como este (ou tudo o que gosta-
ria de saber sobre, por exemplo) correm dois riscos ou o contedo fica
aqum do que eu gostaria/precisaria/desejaria saber ou, inversamente, cons-
truo um saber que tomo como vlido, seguro e universal, podendo, eventual-
mente, vir a descobrir que afinal... Sabendo tudo isso (e apesar de as autoras
em nenhum momento marcarem explicitamente estas fronteiras como pr-
-aviso aos leitores menos precavidos) podemos ler este texto com um sentido
positivo e relevante para o conhecimento da lingustica: vamos tom-lo
como ponto de partida para querer saber mais. E este saber ter de ser esti-
umlado, construdo e sobretudo, de ser apresentado de forma a desencadear
no leitor o desejo de aprender.
Uma crtica possvel que senti como leitora foi, no entanto, a falta
de apelo a este saber mais, de forma estimulante e criativa, uma abertura
a um mundo que no se compadece com algumas pginas, sobre temas e
problemas que nunca estaro resolvidos porque no h fronteiras (desej-
veis) no conhecimento. Todos sabemos que a leitura , tambm ela, condi-
cionada pelo que j se sabe. Mesmo assim, e talvez por isso mesmo, tentei
ler este texto com os olhos de quem l pela primeira vez. Assim, nesta
posio fictcia e de todo no verdadeira, retive da leitura deste primeiro
volume informao relevante e outra muito casustica, e de alguma maneira
pouco interessante para se conhecer (ou desejar conhecer) o que a lingus-
tica. Refiro, para o primeiro caso, o captulo de que trata a lingustica ou o
captulo de onde vem a reflexo sobre a linguagem e as lnguas?. J me
parecem menos conseguidos em termos de rigor e de informao os
captulos como se sabe que uma lngua uma lngua ou para que serve a
lingustica. Naturalmente que o prazer ou desprazer na leitura de um texto
inerentemente pessoal e subjectivo. Como se disse, no incio, este Essen-
cial um ponto de partida e, por isso mesmo, um texto que pode ser til.
til a estudantes de lingustica se se constituir como apoio a disciplinas
iniciais til a estudantes do Ensino Secundrio (se algum professor se lem-
brar de o recomendar), til a coleccionadores de cultura geral se algum dia
a lingustica for tema de concursos de televiso... Verdade se diga que,
enquanto leitora, especialista, professora gostaria que o essencial sobre lin-
gustica fosse sentido, por todos, como essencial, e no como um digest
informativo (e algo lacunar). Mas isso deve ser porque a exigncia um dos
caminhos que, em lingustica, mais se cultiva e estimula, desde o primeiro
dia em que nos confrontamos com algum que precisa ou deseja mesmo
saber o que a lingustica!
(ii) O essencial sobre a Histria do Portugus
A leitura deste volume foi feita partindo de uma perspectiva de leitora
no-especialista da rea. Assim, abster-me-ei, neste breve comentrio, de
fazer quaisquer juzos crticos sobre opes tericas tomadas pela autora,
nomeadamente uma discusso sobre as opes de periodizao da Histria
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do Portugus, tema eventualmente no pacfico e no consensual entre os
diferentes especialistas desta rea de estudo.
Feita esta ressalva, em minha opinio, dos volumes at agora publica-
dos nesta coleco, este um dos textos mais claros e objectivamente cons-
trudo. A autora (Esperana Cardeira) alia uma informao rigorosa (apoiada
em documentos claros e ilustrativos que suportam as hipteses que apre-
senta) clareza de escrita. Assim, neste texto, poderemos encontrar quer
uma vertente de divulgao de uma rea que desperta inevitavelmente curio-
sidade entre o pblico no especialista mas curioso da histria do portu-
gus, como pode servir de base a diferentes nveis de formao acadmica
(quer formao inicial para o nvel universitrio, quer a uma formao de
ensino secundrio) que se deseja rigorosa e precisa. Este um texto claro
que no pretende ser mais do que e, talvez por isso, seja capaz de dar uma
informao sobre o que pode ser considerado relevante para se conhecer a
Histria do portugus, mas que serve, tambm, para uma compreenso dos
textos com que os alunos de Portugus se confrontam no Ensino Secundrio
quando estudam literatura portuguesa.
Assim, e sempre como leitora no especialista, julgo que a histria do
portugus pode ser um bom ponto de partida para se comear, de facto, a
saber, ou a querer saber, o que o Portugus.
(iii) O essencial sobre lngua portuguesa crioulos de base portuguesa
Numa sociedade como a portuguesa, querer saber o que so os crioulos
de base portuguesa constitui, partida, um bom tema de divulgao, enqua-
drando-se este tema no mbito de uma colectnea como esta. Para quem
nunca ouviu falar de crioulos, ou os considera como lnguas menores, a des-
crio feita pela autora convincente (e clara) para se desmistificar alguns
preconceitos ou muitas ideias pouco fundamentadas. (cf. sobretudo os dois
primeiros captulos deste volume).
Esperava-se (ou esperava eu enquanto leitora, ou desejaria eu enquanto
professora) que este volume fosse um pouco menos narrao e um pouco
mais de reflexo lingustica. Saber como se diz alguma coisa na lngua x ou
y pode parecer interessante (para uma conversa entre falantes cultos da
lngua z), mas no constitui uma referncia estvel para se saber (ou desejar
saber) por que razo ou quais os critrios de natureza lingustica que permi-
tem descrever e tornar pertinente a categorizao de uma lngua como sendo
crioulo. Alm disso, a descrio das lnguas e o conhecimento que de uma
lngua se deve ter dever passar por processos precisos, claros, mas slida
e cientificamente sustentados. Afinal esta uma coleco sobre Lingustica!
Muitas das dvidas que tenho (ou que me ficaram) aps a leitura deste
volume de o essencial prendem-se com o no ter encontrado, metodolgica e
teoricamente, o suporte para entender este texto como um texto de Lingustica.
Obviamente que se poder sempre alegar que existem variadssimas
maneiras de tratar e de analisar este tema. A literatura disponvel sobre esta
rea (sobre crioulos de bases diferenciadas) tem-no mostrado (nomeadamen-
te em alguns ttulos da bibliografia deste volume), mas (e talvez por isso
mesmo) talvez tivesse sido interessante encontrar argumentos que permitis-
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sem, para alm da histria (externa) dessas lnguas histria que se conhece
(ou sobre a qual se pem hipteses) caracteriz-las e diferenci-las, tornan-
do-as, em si mesmas, objectos de estudo. Naturalmente que o ttulo escolhi-
do o essencial sobre Lngua Portuguesa /crioulos de base portuguesa
poderia j ser indicador do caminho (ou da perspectiva) que iria caracterizar
este volume. Mesmo assim, erroneamente, da primeira ltima pgina ainda
imaginei que o ttulo fosse, apenas um lapso. No , de facto. E talvez possa
satisfazer quem queira conhecer, apenas, quais as relaes que os crioulos
tm com o portugus... e despertar nos leitores uma genuna curiosidade
sobre a estrutura e o funcionamento (lingustico) dessas lnguas. Se assim
for, este essencial conseguir ser til, embora se possa correr o risco de se
ficar a saber apenas uma parte da histria (que na minha opinio) no , con-
tudo, a mais interessante.
(iv) O essencial sobre ensino da lngua materna
A reflexo apresentada neste volume caracterizada, na contra capa,
por uma informao que, partida, esclarecedora da leitura que poderemos
ter deste volume: () o livro no mais do que uma reflexo pessoal dita-
da por uma longa prtica de ensino (). Assim, toda a abordagem e refle-
xo sobre o ensino da lngua materna reflecte o que a autora pensa sobre o
tema, mostrando que, para alm de conhecimento prprio, detm um
conhecimento baseado na reflexo do que programatica e didacticamente
suposto saber quando se ensina lngua materna. A perspectiva adoptada no
, no entanto, uma perspectiva de ensino centrada no funcionamento da ln-
gua materna, mas no enquadramento legal ou metodolgico do que suporta o
que deve ser ensinado. Ao defender, por exemplo, o ensino da gramtica
como actividade inerente ao (re)conhecimento do funcionamento da lngua
por parte do aluno, a autora (possivelmente) para no ser geradora de pol-
mica, apresenta, no captulo intitulado que competncias deve a escola
desenvolver e fazer adquirir? uma enumerao de argumentos sobre a defe-
sa do esforo desenvolvido desde 1967, em termos regulamentares, para o
estabelecimento e para a utilizao de uma terminologia que permita uma
consistente aprendizagem do funcionamento da lngua materna. Mas, mais
uma vez, ficamos a saber porque deve uma (qualquer?) terminologia existir,
mas nunca ficamos a saber o que pensa (eventualmente) a autora das
diferentes terminologias ou das diferentes opes que programatica e ins-
titucionalmente foram tomadas ao longo dos tempos. Mas este apenas um
pormenor. Naturalmente que faria sentido, nesta coleco, existir um volume
centrado em questes de aquisio da linguagem. Ou talvez fizesse sentido
este volume estar interligado com um outro anunciado sobre ensino da Ln-
gua Portuguesa (estar?), ou este ser um texto que abarcasse mais espao de
discusso do que aquele que visado (sobre metodologias e estratgias utili-
zadas no ensino de outras lnguas maternas que no o portugus), mas estas
podero ser apenas questes de quem entende (ou deseja) que o essencial
seja mais do que , ou seja outra coisa diferente. Mas se um texto gerador
de insatisfao j deve ter cumprido, pelo menos, metade da sua funo.
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(v) O essencial sobre Lngua Portuguesa Pragmtica Lingustica
Todos temos experincia prpria de ouvir falar de pragmtica como
marca caracterizadora de algum que age de determinada forma. Delimitar o
que se diz, em linguagem corrente, do que constitui uma das reas de estudo
de uma cincia , em certo sentido, obrigatrio e esperado num texto consi-
derado essencial. Esta ressalva no abertamente feita, mas pode ser
subentendida se se associar o conhecimento que todos temos da lngua que
usamos com a explicitao programtica que o autor vai desenvolvendo nos
diferentes captulos que constituem este volume.
Uma das perguntas que se pode colocar, quando terminamos a leitura
deste texto, a de se saber se aquilo que eu digo quando classifico algum
como pragmtico est em contradio ou viola aquilo de que se fala quan-
do, cientificamente, falo de pragmtica. A resposta pode ser negativa se eu
tiver entendido o que li como a demonstrao clara de que ser pragmtico
obriga a que se aja, a partir de um ponto de vista subjectivo, objectivamente.
Assim, o uso da lngua seria, por definio, gerador de interaces que vei-
culariam pontos de vista subjectivos que interagiriam objectivamente com o
outro. Se a resposta for positiva (e essa a resposta esperada quando ensi-
namos uma disciplina a que se chama pragmtica lingustica) teremos de
separar, muito claramente, as guas, e entender as formas lingusticas como
marcadoras de valores (e por isso diferenciadoras) que satisfazem, numa
dada lngua, o uso que os falantes fazem dela. por isso que num texto
como este preciso ser-se claro e objectivo para no se correr o risco de
gerar amlgamas informativas entre conceitos e formas, entre modelos e
usos.
Mostrando conhecer este risco, o autor recorre a um rigor de explicita-
o que certamente ganhar adeptos entre os docentes e estudantes de lin-
gustica, mesmo podendo correr o risco de perder leitores vagamente inte-
ressados sobre o tema. Foi uma opo, e talvez, por isso mesmo, essa opo
consiga caracterizar este livro como um dos volumes mais orientados para o
trabalho essencial em lingustica.
Como em todos os textos desta natureza (e reiterando o que j fui afir-
mando ao longo desta recenso) existe, necessariamente, uma no profundi-
dade na discusso. S que, neste caso, no geradora de mal entendidos:
quando se trabalha em pragmtica lingustica estes so os conceitos, as
propostas, os temas e os problemas com que preciso aprender a lidar. A
no criao de equvocos , em meu entender, a melhor demonstrao de que
se conhece (e se trabalha em) Pragmtica.
Como ponto de discordncia devo no entanto sublinhar o facto de o
autor (e/ou as editoras) aceitar(em) como pacfico o ttulo da obra: o Essen-
cial sobre Lngua Portuguesa Pragmtica Lingustica. No me parece que
o que o autor trata e explicita sejam caractersticas inerentes que levem a um
conhecimento do funcionamento da Lngua Portuguesa, mas sim uma refle-
xo sobre uma disciplina da rea de lingustica em que a Lngua Portuguesa
usada como suporte exemplificativo. J ulgo que importante ainda chamar
a ateno para a no preciso dos termos lngua e linguagem que apare-
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cem como sinnimos e intermutveis num dos lugares mais privilegiados de
leitura a contracapa do volume. Este no rigor que passar eventualmente
despercebido ao comum dos leitores poder, para um leitor mais atento (e
informado), construir um (errado) juzo de valor sobre o rigor e a preciso
que o autor laboriosamente utilizou na construo deste texto.
(vi) O essencial sobre Lngua Portuguesa Semntica
A significao o ponto de partida e o ponto de chegada de toda a
actividade lingustica. Este o comeo do captulo antes de mais deste
volume sobre semntica. Escrito a duas mos (Ana Cristina Macrio Lopes
& Graa Rio-Torto) este essencial... cumpre na totalidade o que se prope
fazer: dar conta de uma sensibilidade para os factos da lngua e curiosidade
relativamente ao modo como construmos e arquivamos informao atravs
da linguagem (p. 13). Definidos claramente os caminhos que se propem
percorrer, as autoras mostram como, quer nos domnios da semntica lexical,
quer nos da semntica frsica, possvel descrever a significao. No
entanto nada do que aqui se apresenta deve ser lido como conclusivo e aca-
bado. E esse trabalho vai ser o trabalho de um leitor, que mais ou menos
motivado, pode querer saber, desde logo o que significa significao.
Assim, e se for este o caso, ter de laboriosamente encadear o que conhece e
o que vai conhecendo atravs da leitura deste volume, percebendo sem
muita dificuldade que os valores das formas lingusticas resultam da rela-
o que essas formas estabelecem umas com as outras. Ficar assim habili-
tado a perceber o que as autoras afirmaram logo na apresentao deste tra-
balho: o significado lingustico codifica informao sobre o mundo e de-
sempenha um papel de relevo na configurao dos nossos estados mentais.
Se assumirmos que sempre que falamos (ou pensamos) representamos lin-
guisticamente objectos do mundo e atribumos propriedades a esses
objectos, facilmente aceitaremos aprender que a semntica lida com planos
conceptuais, metodolgicos e objectos, aparentemente dispersos, mas unifi-
cados a partir de vertentes e de perspectivas coerentes de anlise; esta a
fronteira possvel para entender o que as autoras foram descrevendo ao
longo das pginas deste volume.
Assim, para um leitor que apenas quer saber, encontra aqui o que
parece ser essencial: a explicao clara, a exemplificao objectiva e bem
escolhida. De uma forma geral (tendo como ponto referncia o objectivo
desta coleco) este texto parece cumprir a funo primeira para que foi
elaborado.
Se porventura outro tipo de leitor (mais informado) encontrar este livro,
a satisfao no ser, naturalmente, total. Este leitor no deixar de duvidar
da aparente neutralidade terica que as autoras dizem assumir, este leitor
questionar-se- sobre as escolhas bibliogrficas (recomendadas) no final do
volume (cf. outras leituras), este leitor interrogar-se- sobre a relevncia de
se separar as relaes inter-proposicionais do captulo dedicado coerncia
semntica de um texto, esse leitor poder at descobrir que as questes
postas na contracapa do livro no so as questes mais importantes... mas
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esse leitor (a existir) no o leitor que aqui se visa. E se esse leitor at
ensinar semntica ter apenas de continuar, completar, aprofundar e
discutir o que em poucas (cerca de 90) pginas as duas autoras nos propem.
, assim, mesmo para esse hipottico leitor, um bom ponto de partida.
Naturalmente que este essencial no sobre a semntica da lngua
portuguesa, mas sobre semntica. A capa e a contracapa contradizem-se...
mas, isso apenas um pormenor que s interessar a quem considera que at
os pormenores podem ser (ou so mesmo) essenciais.

Voltando ao inicio desta recenso: a apresentao dos 6 primeiros
volumes desta coleco foi feita tendo em conta uma leitura que procurou
caracterizar a especificidade unitria de cada um dos volumes. Obviamente
que (e s poderia ser) uma leitura subjectiva. Procurou-se, no entanto,
mostrar perspectivas diferenciadas de se ler cada um destes textos, procuran-
do-se encontrar vertentes diferentes de utilizao que cada um deles pode
ter. No entanto, e tendo em conta uma hipottica unidade da coleco para
alem do facto de existir seria desejvel uma maior interveno das editoras
da coleco, esperando-se que em algum momento (ou em qualquer volume)
se relacionassem perspectivas, terminologias, conceitos. Sabendo como
todos os que trabalhamos com estudantes que esta coleco poderia/poder
servir como leitura de base a algumas disciplinas da rea da lingustica, tal-
vez essa interveno editorial fosse bem vinda e til. Se, por outro lado, se
visa um pblico diferente e indiferenciado, esperar-se-ia tambm uma forma
mais activa (e at mais atractiva) na concepo dos diferentes volumes.
Naturalmente que tudo isto que acabei de dizer(escrever) pode ser extempo-
rneo; falta publicar mais de metade desta coleco. Ficaremos espera.
Afinal, se saber esperar uma grande virtude, gostar de ler livros de lingus-
tica um prazer que gostaria que muitos leitores tivessem, ou comeassem a
ter. Decidir publicar/organizar esta coleco foi, apesar de tudo, uma boa
ideia.