Terrain

28 (1997)
Miroirs du colonialisme
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Jean-Franois Bar
L'anthropologie et les politiques de
dveloppement
Quelques orientations
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Jean-Franois Bar, L'anthropologie et les politiques de dveloppement, Terrain [En ligne], 28|1997, mis en
ligne le 25 mai 2007, 28 juillet 2012. URL: http://terrain.revues.org/3180; DOI: 10.4000/terrain.3180
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Proprit intellectuelle
L'anthropologie et les politiques de dveloppement 2
Terrain, 28 | 1997
Jean-Franois Bar
L'anthropologie et les politiques de
dveloppement
Quelques orientations
Pagination originale : p. 139-152
1 On voudrait proposer ici quelques rflexions sur les contributions possibles de l'anthropologie
l'observation et l'analyse des politiques dites de dveloppement et, plus gnralement, de
l'action conomique publique
1
.
Pourquoi l'anthropologie?
2 En anticipant sur ce qui suit, je voudrais tout d'abord rpondre rapidement une question
qu'on ne manquera pas de poser : pourquoi l'anthropologie aurait-elle s'occuper de ces
choses ? Il y a plusieurs rponses possibles, dont la premire pourrait prendre, elle aussi,
une forme interrogative: Et pourquoi donc l'anthropologie ne s'en occuperait-elle pas?
L'anthropologie a pour vocation l'tude de formes d'organisation spcifiques et de schmes
conceptuels dtermins, mais qui ne sont jamais les seuls possibles (Sahlins 1980),
auxquels ces formes d'organisation sont associes. Son champ n'est pas, par consquent, dfini
par des objets empiriques (voir par exemple Ahmed et Shore 1995; Sahlins 1980). De ce point
de vue, l'action publique, si universelle puisse-t-elle sembler (o donc une action publique
pourrait-elle ne pas exister?), constitue un domaine d'tude exemplaire non seulement en elle-
mme (ne serait-ce que du fait des histoires et des traditions nationales lies l'Etat), mais
aussi du fait des tres non moins spcifiques constitus par les situations de rencontre entre
institutions publiques et socits, sur lesquelles J.-P. Olivier de Sardan (1995) a rcemment
attir nouveau l'attention. Comme je le notais en 1987, il n'est pas seulement possible de
traiter de l'action publique, de l'conomie du dveloppement et du dveloppement induit
de manire anthropologique; il semble difficile de faire autrement.
3 Il s'ajoute cette premire raison, de bon sens en quelque sorte, des raisons plus
pragmatiques. La premire serait que, d'aprs moi, l'anthropologie et cette partie qu'en
constitue l'ethnographie, la restitution de l'action sociale au travers des catgories des acteurs
a une capacit descriptive qui peut parfaitement s'appliquer l'objet politiques de
dveloppement . La deuxime, logiquement lie la premire, est que les praticiens eux-
mmes s'accordent sur le fait qu'on ne connat pas trs bien, d'un point de vue structurel
et comparatif, ce qui se passe dans l'instauration et l'acheminement de l'aide publique. Je
voudrais citer ici deux tmoins majeurs afin d'tayer ce constat qui appellerait dj beaucoup
L'anthropologie et les politiques de dveloppement 3
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de commentaires. L'intrt de ces deux tmoignages est qu'ils se rejoignent, malgr trente
annes d'intervalle. Albert Hirschman, l'un des inventeurs de l'conomie du dveloppement,
publiait dans les annes 60 un livre clbre, Development Projects Observed, qui avait pour
thme principal cette absence de transparence des systmes d'action conomiques, oprant la
mdiation entre la rflexion macroconomique, d'une part, et la mise en uvre de politiques
ou de projets, d'autre part. Presque trente ans aprs, un conseiller senior de la Banque mondiale
en social policy, Michael Cernea (1991), crit dans la prface d'un livre connu, publi par la
Banque mondiale elle-mme, qu'aucune thorie du dveloppement induit [...] n'a jamais t
formule malgr la multiplication des interventions publiques de toute nature.
4 Or ce qu'il est possible d'apprhender des rsultats des politiques de dveloppement procde
l'vidence de ces processus d'action tout autant que des prmices intellectuelles de ces
politiques. Entre des dcisions ou des orientations macroconomiques et l'installation de
politiques et de projets d'aide, il y a tout un ensemble de mdiations institutionnelles et
humaines dont on ne voit pas pourquoi elles n'auraient pas aussi un rapport avec ce qu'on
peut saisir de leurs consquences. J'en ai donn diffrents exemples dans un petit texte intitul
L'aide au dveloppement est bien humaine (1991) : le fonctionnement des hirarchies
bureaucratiques, la confrontation de diffrents ethos dans les politiques et projets d'aide, la
dfinition et la propagation de ce que l'on doit appeler faute de mieux des modes
conomiques, le niveau et les modalits de rmunration des experts et consultants, la
comptence linguistique des fonctionnaires du dveloppement, les modalits de cohrence
entre les formes organisationnelles d'intervention et les acteurs sociaux locaux, etc. Disons en
rsum qu'on peut penser que les fins sont dpendantes des moyens, dans le dveloppement
comme dans d'autres domaines. Comme le dit encore Paul Veyne (1971), si la thorie a les
mains pures, elle n'en a pas moins des mains.
5 Il en dcoule ncessairement l'ide qu'il est possible et utile de contribuer la discussion sur
l'valuation des projets et des politiques. Je reviendrai tout l'heure sur cet aspect finalis de
la dmarche.
6 Le thme est ncessairement ample, parce que les politiques publiques de dveloppement
constituent une dimension universelle de la pense conomique. Il sera illustr par diffrents
exemples concrets, tirs d'tudes prcdentes.
Le problme de la construction de l'objet
7 La ncessit de construire notre objet d'tude se fait ressentir sitt que l'on voque
les expressions politique publique , politique de dveloppement , projet de
dveloppement. La ralit recouverte par une expression ne saute pas l'il, n'en dplaise
aux sociologues ! Il y a bien sr une dfinition disons canonique : une politique de
dveloppement serait une extension de la politique publique l'extrieur de son champ
d'intervention d'origine, pour citer une expression du sociologue J.-P. Chauveau. Cependant,
mme cette dfinition n'est pas dnue d'ambigut. Historiquement, l'action de l'Etat franais
du XIX
e
sicle vis--vis de ce qu'on appelle le paysannat c'est--dire des gens des pays
franais ressemble beaucoup des politiques de dveloppement. Au dpart, les ides
de modernisation et de progrs, ou encore d'lvation de ce qu'il est convenu d'appeler le
niveau de vie se situent l'intrieur mme des nations. Historiquement toujours, il est
vrai que l'extension dont parle Chauveau se manifeste avec l'expansion europenne, mais
il y a un retour sur un dialogue europo-europen, par exemple dans le cadre d'institutions
comme le FED (Fonds europen de dveloppement), qui intervient en Europe aussi bien
qu' l'extrieur de l'Europe; c'est l'Europe qui se dveloppe elle-mme. On peut donc douter
beaucoup qu'on puisse dfinir, mme de manire canonique, des notions comme action
publique ou politique de dveloppement en termes purement gopolitiques ne serait-
ce que dans la mesure o une dfinition incontestable des pays en dveloppement n'est
pas si aise formuler. En restant dans le domaine des dfinitions d'cole, une politique
de dveloppement peut recouvrir de multiples aspects. J'ai travaill sur des aspects qu'on
appelle sectoriels, par exemple sur les problmes d'aide la cration de PME, mais je
n'ai pas vraiment tudi les politiques macro-conomiques qui peuvent apparatre stricto
L'anthropologie et les politiques de dveloppement 4
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sensu comme les vritables politiques de dveloppement; le dveloppement conomique est
une notion structurelle, donc macroconomique
2
. Pourtant, pendant longtemps, la Banque
mondiale, organisme aux fonctions notoirement macroconomiques, distingua entre les projets
de dveloppement (qui sont sectoriels, c'est--dire qui relvent de secteurs d'activit comme
l'agriculture, l'industrie, etc.) et les programmes (qui sont censs tre nationaux). Le but du
jeu tait, en quelque sorte, de faire se croiser financements de projets et de programmes sans
collision grave (voir, par exemple, Brtaudeau 1987). Bien que cette taxonomie de base ait t
mise en cause, on peut la retrouver implicitement dans les formes d'organisation ultrieures
de la Banque.
8 Le monde du dveloppement, le monde des institutions dveloppantes tel qu'il s'exprime
dans diffrents concepts, n'est pas toujours traduisible de l'une l'autre de ses grandes
langues vhiculaires, le franais et l'anglais. La Caisse franaise de dveloppement avait, par
exemple, jusqu' rcemment des lignes budgtaires intitules aides hors projets, une notion
difficilement traduisible en anglo-amricain, pour la bonne raison qu'elle procde de l'histoire
fort spcifique de la coopration entre la France et ses anciennes colonies d'Afrique. De
mme, la notion de pays du Sud, qui fait sens pour le monde du dveloppement franais,
est assez idiomatique.
9 Ces spcificits, caractristiques d'objets culturels, se dcouvrent non seulement dans la
confrontation entre des langues et des systmes smantiques, mais aussi dans l'architecture
mme des significations dans une langue donne. Il en va ainsi de notions comme
politiques, public, Etat dont l'tude anthropologique relve indissolublement d'une
sorte de philologie historique (Benveniste 1969). Que dire de la dfinition mme en conomie
du concept de dveloppement? J'ai t amen suivre de trs prs (Bar 1987) la discussion
consciencieuse qu'en a fait Patrick Guillaumont dans son Economie du dveloppement (1985)
partir de multiples rfrences, et j'ai cru pouvoir en conclure que le dveloppement, en tant
que phnomne, peut se dfinir comme une sorte de cadeau Bonux que l'on trouve un peu
par hasard dans un paquet de croissance conomique (1987). En fait, les notions mmes de
croissance et de dveloppement forment ensemble une sorte de taxon terminologique
aussi indissociable qu'athisme et croyance.
10 Cela ne veut pas dire que l'augmentation du revenu par tte, la couverture mdicale, la
scolarisation, tout ce qu'on considre a posteriori comme des indicateurs du dveloppement
soient des fictions. Cela signifie que le dveloppement n'est pas une ralit existant
indpendamment des procdures linguistiques servant l'apprhender, et qu'il s'agit au
contraire d'une catgorie linguistique dpendante de procdures de dfinition; ces dernires,
au moins en sciences sociales, ne sont jamais que des moyens de mettre en relation, grce
l'usage des grammairiens, des mots avec d'autres mots (ceux de la dfinition); voire des
lexmes (ou catgories minimales de sens difficilement traduisibles) avec d'autres lexmes.
G. Lenclud (1995), qui l'a admirablement montr propos des concepts en anthropologie, en
commenant juste titre par la difficult de dfinir une dfinition , cite l'apostrophe de
l'pistmologue W. Quine: Dfinition, dfinis-toi toi-mme.
11 Les notions mmes de dveloppement, d'action publique, etc., vhiculent bien des ambiguts
smantiques. De fait, certains conomistes doutent qu'une conomie du dveloppement
existe en tant que corpus autonome de l'conomie politique tout court; Hirschman lui-mme
crivit un article intitul The rise and decline of development economics (reproduit in
1984), titre qui suppose l'mergence et la disparition de paradigmes au sens de Khn, c'est-
-dire de systmes de sens spcifiques.
12 Or on peut dj s'arrter ce point qui est assez banal sur ces indcisions du sens. Les systmes
conceptuels servant de soubassement aux politiques de dveloppement semblent beaucoup
plus faits de ce qu'on nomme des catgories locales en anthropologie, c'est--dire de manires
spcifiques d'appeler les choses, que de notions thoriques supposes subsumer les contextes et
les expriences particulires. Prenons la notion conomique d'intensit en travail, sur laquelle
j'ai t amen me pencher dans des tudes antrieures. C'est une notion dfinie par un
taux, le taux d'intensit capitalistique, qui est le rapport entre le capital fixe (disons, pour
faire bref, les machines et les infrastructures) et le nombre d'emplois. Plus ce taux est faible,
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plus les entreprises sont considres comme labor intensive. Evidemment, on comprend bien
intuitivement qu'un petit garage tunisien de 10 mtres carrs dont la fonction exclusive est
la rparation des pneus et qui emploie dix personnes est une entreprise intense en travail; et
qu'une socit de logiciels informatiques dont le personnel est constitu de trois concepteurs
travaillant sur des machines trs coteuses est une entreprise intense en capital. Le problme
concerne ce qui se passe au juste entre les deux extrmes, la frontire entre intensit en travail
et intensit en capital. A partir de quand passe-t-on de l'un l'autre ? La rponse classique
est la suivante: il convient de se fonder sur un taux d'intensit capitalistique moyen au sein
d'une population d'entreprises donnes, et d'observer ensuite celles qui sont de part et d'autre
de la moyenne
3
. Mais cette moyenne-l est un critre arbitraire; ce qui se passe exactement
la frange de la moyenne peut tre considr comme intense en capital ou comme intense
en travail selon le point de vue. C'est une opration intellectuelle tout fait analogue celle
qui consiste dlimiter ce qui est bleu par rapport ce qui est vert, ou dfinir dans une
langue donne les espces et sous-espces du taro. En tahitien par exemple, on distingue un
taro blanc d'un taro noir ou d'un taro rouge; si le taro blanc est blanc, vous dira-t-on la fin des
fins, c'est qu'il n'est ni noir ni rouge pour la majorit des gens
4
. En d'autres termes une notion
telle que celle d'intensit en travail relve beaucoup plus d'un savoir populaire, d'un savoir
taxonomique, que d'une science proprement parler. Je crois que c'est le cas de beaucoup de
concepts qui organisent le monde du dveloppement et de l'action publique.
13 En parlant uniquement de problmes de dfinition, on rencontre dj cette branche de
l'anthropologie qu'on dit tre l'anthropologie cognitive, dont je doute d'ailleurs qu'elle constitue
un corpus de propositions autonome, et je ne suis pas le seul en douter (Boyer 1991); je ne
vois pas, en effet, ce que pourrait bien tre une anthropologie non cognitive! Il me semble
en tout cas qu'on est conduit admettre tout fait ce constat lorsqu'on se livre cet exercice
de renversement de perspective consistant se demander quoi ressemblent les catgories
de l'conomie du dveloppement quand on les traduit dans une langue non vhiculaire de
l'conomie. Ainsi, comment traduire certains concepts de base de l'conomie politique tels
que salaire, revenu commerce extrieur, dans une langue comme le tahitien (Bar
1992)? La rponse est d'une part que l'opration est toujours possible techniquement parlant
(Mounin 1963), mais qu'il faut un acte d'autorit qui est celui, inconscient, de l'usage pour
un passage au langage courant (quand on te dira prestation asymtrique du mois clturant
un cycle d'change, tu comprendras que cela veut dire "salaire" en franais ). Enfin, cette
dfinition interlinguistique qui est l'autre nom de la traduction entrane ncessairement des
malentendus smantiques.
14 Ce premier dveloppement amne faire deux constatations: d'une part, les populations ou
les gens sans qui les institutions publiques, l'action publique et les politiques de dveloppement
ne sont pas pensables partagent des manires de dire, et donc de penser, spcialises et
difficilement dfinissables; d'autre part, ces manires de dire et de penser sont difficilement
traduisibles. Voil un terrain, pourrait-on dire, tout fait familier aux anthropologues.
15 Tout cela pourrait avoir l'air un peu provocateur, mais ce serait involontaire! Non seulement,
comme on dit, j'ai des amis qui sont conomistes et j'ai appris beaucoup de choses intressantes
en travaillant dans une unit de recherche dominante conomique ; je n'ai aucun projet
d'agression perfide envers l'conomie politique. Constater que l'conomie du dveloppement
et ce qui en est le bras arm les politiques de dveloppement ressortent plus de
savoirs populaires que de la science n'est d'ailleurs pas du tout critique dans la bouche d'un
anthropologue. Mais je ne fais qu'exprimer autrement ce que disent des esprits l'audience
considrable comme Thomas Khn, qui, dans une rcente interview au journal Le Monde, ne
parlant pas des sciences sociales mais des sciences exprimentales, rappelle ceci: d'une part,
que le langage constitue la condition de possibilit de la science, d'autre part qu'il n'y a parfois
pas de lingua franca l'intrieur de laquelle on puisse comparer deux thories donnes
5
.
Finalement c'est exactement ce que l'on avance ici en disant que le monde du dveloppement
est un univers conceptuel ou catgoriel trs spcifique, et que cela a des consquences sur
les politiques de dveloppement quand on les considre comme des systmes d'action humains.
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16
Bien que la sociologie (et non l'anthropologie, jusqu' rcemment
6
) ait consacr aux
organisations une littrature considrable, il y a des difficults de dfinition de mme
nature lorsque l'on considre les politiques de dveloppement comme des systmes d'action.
Il faut rappeler qu' strictement parler personne n'a jamais vu une politique de dveloppement,
ou l' action publique . Une politique de dveloppement se dfinit par ce qu'en disent les
gens qui la font: c'est donc un ensemble d'interactions complexes entre des lieux de rflexion
ou de dcision macroconomique, des bureaucraties et des administrations, des groupes ou
des acteurs sociaux. Peut-on dcrire cet ensemble en termes ethnographiques, c'est--dire en
recourant la conceptualisation des acteurs eux-mmes, et aux mots dont ils se servent, l'oral
(tout en utilisant galement la documentation disponible) ? La rponse pourrait tre : a
dpend. Voil dj un constat surprenant car on semble tenir cet ensemble pour un objet
concret et massif; il prsente pourtant beaucoup de problmes de description. Remarquons
que des problmes de mme nature sont reprables dans le cas d'objets anthropologiques
apparemment des plus classiques, comme un lignage qui n'est pas constitu d'un ensemble
de personnes, mais d'un ensemble de relations entre des personnes, vivantes et mortes.
17 S'il s'agit d'un projet sectoriel, tels les projets d'aide aux petites entreprises sur lesquels j'ai
travaill en Tunisie et dans le Pacifique Sud, on peut effectivement identifier la majeure partie
des acteurs parce que, par exemple pour des prts d'aide, il y a une clientle dtermine que l'on
peut cerner, avec des dossiers d'accession, des dossiers bancaires, etc. Cependant, tous ces gens
ne disent ni ne peroivent la mme chose; il y a une htrognit considrable qu'un travail
d'observation peut rduire, mais, au bout du compte, il reste toujours des rsidus htrognes
portant sur des points tout fait centraux. Ainsi, pour les responsables administratifs eux-
mmes, dans le cas d'une ligne budgtaire d'aide la cration de PME, le taux d'intensit
capitalistique maximal accept variait de 1 1,5. Chez les entrepreneurs, la connaissance
des taux d'intrt pratiqus et la circulation de l'information quant aux conditions d'accession
taient extrmement variables ; par consquent les conditions mmes de cration de leur
entreprise variaient beaucoup aussi, bien qu'il s'agisse d'un cadre administratif cens tre le
mme pour tous.
18 Au sens strict, si l'on ne veut pas se contenter de la dfinition purement budgtaire (et
tautologique) d'un projet c'est--dire du dboursement de crdits , un projet ne comporte pas
un dbut, un milieu et une fin, ni ne possde une cohrence trs dlimite. C'est un ensemble
d'interactions entre des acteurs aux vises et aux comptences htrognes. Ce que peut faire
l'anthropologie, par l'approche directe, c'est dcrire ces interactions et ce en quoi elles ont
une relation avec ce que l'on peut apprhender des rsultats. Mais l'apprhension des rsultats
elle-mme n'est pas plus aise, pour des raisons qui tiennent en gros aux difficults mmes
de l'analyse causale en histoire. D'une part, parce qu'un projet s'inscrit dans une conjoncture
macroconomique gnrale qui peut varier (et les taux de change avec elle), mais aussi,
d'autre part, parce que l'argent est fongible. Autrement dit, rien ne ressemble plus une
bicyclette achete par le salari tunisien d'une PME, cre par une ligne budgtaire de la
Banque mondiale, qu'une bicyclette achete par le mme ouvrier grce aux conomies de son
frre qui vit en France. En fait la simple description d'un projet sectoriel est un objet de
recherche en soi.
19 Si l'on prend l'exemple de la rforme foncire entreprise dans l'le de la Runion, dont
j'essaie de faire l'examen actuellement, l'htrognit des points de vue et des acteurs est
considrable. D'un ct, il y a la Safer Runion, le Crdit agricole, des structures d'encadrement
rural qui sont lies par des dfinitions programmatiques aussi fonctionnelles que possible ;
et de l'autre ct, pour les petits planteurs croles, cet ensemble c'est le band' bougre
gouvernment (littralement, tous ces types de l'administration ). La multiplicit des
dfinitions fonctionnelles (encadrement, promotion, gestion, etc.) s'vanouit dans le cadre
d'autres perceptions lies d'autres significations. Le dialogue est souvent constitu de
malentendus fondamentaux, par exemple autour de la conception crole de la libert. Pour
les attributaires de la rforme, c'est--dire pour les nouveaux propritaires qui sont soumis
un contrle de l'encadrement rural pendant dix ans, ce contrle est porteur d'une sorte de
dception par rapport la libert qu'ils pensaient avoir gagne. Comme ils disent, on est
L'anthropologie et les politiques de dveloppement 7
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toujours commands par l'un par l'autre. Cette rhtorique de la libert peut aller trs loin;
ainsi j'ai pu entendre quelqu'un me dire: Sy avait la libert mi serais pas propritaire.
20 Du ct du dispositif administratif, l'un des attendus centraux de la rforme est de rendre la
petite agriculture runionnaise plus productive c'est en cela qu'il s'agit d'un projet ou
d'une politique de dveloppement , mais les petits planteurs ne sont pas proprement parler
des agriculteurs au sens des politiques sectorielles, ce sont des gens qui font de l'agriculture
un peu comme M. Jourdain faisait de la prose. D'ailleurs une terre agricole ou une exploitation
c'est, indissolublement, un travail en crole. Pour voir quelle confusion peuvent mener
des notions comme secteur agricole ou dveloppement rural appliques ce monde-l,
j'aimerais citer ce dialogue entre un attributaire et l'un de ses amis, qui lui donnait en exemple
les manifestations paysannes autour des prfectures en mtropole, o, disait-il, on dverse des
artichauts dans la cour de la prfecture. Et l'autre de s'interroger: Mais la prfecture, elle
en fait quoi ensuite?
21 La rforme foncire de la Runion ne relve donc pas d'une description mene d'un point de
vue neutre par un observateur, plac en dehors du contexte; c'est un ensemble d'interactions
entre acteurs de cultures diffrentes, si l'on y comprend ce que l'on peut appeler la culture ou
les cultures du dveloppement.
22 Je voudrais insister sur le fait que mes remarques ne renvoient pas pour autant la critique
gnralement faite des politiques de dveloppement : elles ne tiendraient pas compte des
spcificits locales ou des cultures. Si je m'abstiens de formuler cette critique, ce n'est pas
parce qu'elle me parat fausse mais parce que, bien qu'elle reflte dsormais une position
dominante dans les organismes publics anglo-saxons, c'est mon sens une question mal pose.
Les politiques de dveloppement sont par essence universalistes parce qu'elles s'adressent
des zones de l'activit sociale dont on peut estimer qu'elles existent universellement; et c'est
bien pour cette raison que des paysans croles de la Runion peuvent parler un encadrement
administratif qui, paradoxalement, a des vues tout fait diffrentes. Mais les deux parties
se parlent bien propos d'un mme problme, que l'on peut reconstruire en l'occurrence par
l'expression accession la proprit. Ce qui est culturel dans les cultures du dveloppement
c'est, parmi d'autres dimensions, l'invention mme de l'universalit. C'est ce que note Anarthya
Sen (1988) lorsqu'il rappelle que malgr la variabilit des cultures il existe un caractre
objectivement prfrable et prfr de certaines situations, par exemple l'augmentation de
l'esprance de vie et du revenu, la scurit physique, la scurit alimentaire. Lorsque je parle
de ces interactions je parle de ce par quoi il faut en passer pour en arriver dsigner ou
traiter, d'un point de vue praxologique, cette zone virtuelle de l'universel.
23 J'aimerais souligner ici que des problmes de description tout fait analogues se prsentent
parfois de trs hauts responsables conomiques. On pense notamment au premier rapport
de la commission d'enqute parlementaire sur le Crdit lyonnais, conscutive aux pertes
considrables dcouvertes dans le bilan de la premire banque franaise du secteur public
concurrentiel, et prside par le prsident de l'Assemble nationale en personne. On peut
citer ce rapport, puisque il a t publi par l'Assemble nationale en 1994. La question
centrale est en somme : Que s'est-il pass au Crdit lyonnais ? On rencontre aussi
dans ce rapport, d'ailleurs imprgn d'une sorte de sociologie sauvage (les baronnies
du Crdit lyonnais), cette recherche de la qualification d'un vnement conomique majeur
au travers des dpositions faites par de multiples acteurs aux points de vue compltement
diffrents sans que leur sincrit doive tre mise en doute. Du fait de la qualit intellectuelle
des personnes en cause gouverneurs de la Banque de France, directeurs du Trsor,
membres de la commission bancaire, ministre des Finances, etc. , on constate que les
dfauts de description d'un processus conomico-administratif ne sont pas directement lis
la comptence intellectuelle des acteurs. Remarquons de plus que, malgr les milliers
de documents consults, la commission d'enqute n'a pu faire l'conomie d'une procdure
d'audition, orale (tome II), beaucoup plus illustrative mon sens, par touches successives, que
les denses analyses du rapport proprement dit (tome I). C'est une lecture tout fait fascinante
que je conseille ceux qui auront le courage de s'y plonger (Sguin 1994).
L'anthropologie et les politiques de dveloppement 8
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Politiques, visions et vnements macroconomiques
24 Si l'on passe maintenant aux politiques macroconomiques (en y incluant toujours le point
de vue des acteurs), il est clair que leur description devient extraordinairement complexe, et
quasi impossible par approche directe. En revanche, si on se base uniquement sur l'approche
directe des responsables des politiques de dveloppement diffrents niveaux en mettant
pour l'instant de ct les difficults de l'approche et du travail de terrain , cette description
est tout fait possible, elle prend les aspects d'une analyse rtrospective qui relve, comme
je l'ai dj dit, d'une sorte d'anthropologie cognitive. Elle donne des aperus sur la manire
dont la causalit macroconomique est perue, et sur les raisons pour lesquelles se dessinent
des itinraires causaux diffrents.
25 Il se pose souvent, dans ce cas, le problme du raisonnement causal en conomie, du fait
de la multiplicit des variables. Mais on y trouve galement l'occasion de tomber sur ce
que j'appellerais volontiers des points aveugles de l'conomie, perus comme tels par
les conomistes eux-mmes, et qui entranent me semble-t-il un regard anthropologique.
Prenons un exemple classique franco-allemand que j'emprunte Alain Jessua (1982). En
France, les phases de croissance sont gnralement coextensives d'un dficit de la balance
commerciale, en Allemagne d'un excdent. S'il en est ainsi, c'est parce que la France doit
importer plus d'quipements pour rpondre l'accroissement de la demande intrieure, alors
que l'Allemagne dispose d'une industrie d'quipements proportionnellement plus importante.
Pourquoi en est-il ainsi? On n'en sait rien (voir aussi Kolm 1987).
26 Or, des modalits spcifiques de socialisation et de formation ne sont-elles pas prsentes en
Allemagne, qui se projettent dans la population active, et donc dans les grandes composantes
de l'activit conomique ? A mon avis, oui. On peut galement se rfrer aux dbats
comparatifs sur la fameuse matrise des dpenses de sant, oriente en Allemagne par cette
idologie raisonnable de la cogestion qui prside aussi l'action syndicale.
27 Un autre exemple, maintenant, concernant l'Asie continentale et insulaire et les extraordinaires
savoir-faire historiques lis au riz, notamment en Chine et en Thalande. Seul le point de vue
voqu plus haut peut permettre de comprendre les modalits de diffusion et d'intgration
des varits haut rendement qui ont elles-mmes jou un rle dterminant dans l'mergence
de capacits exportatrices. Il y a ici l'un de ces cumuls historiques dont parle Cl. Lvi-
Strauss dans Race et histoire. Des enqutes sur ce que l'on peut appeler les mdiations
ncessaires de l'activit conomique comme la formation, la socialisation en vue de l'activit
professionnelle , et donc de la dimension macroconomique des choses, relvent directement
dans ce sens de la description anthropologique. Ainsi, des gens l'influence aussi directement
macroconomique que les responsables de la Bundesbank taient-ils rcemment qualifis par
l'ancien Premier ministre franais Raymond Barre de paroissiens du fait de leur rticence
baisser les taux directeurs. Il s'agit l aussi d'une allusion aux styles observables chez les
responsables de cette puissante institution, aux vertus recommandes par le protestantisme
allemand, c'est--dire des modles de comportement spcifiques.
28 Lorsque l'on parle de politiques de dveloppement et donc d'institutions de dveloppement,
on voque par consquent certains gards des uvres culturelles, exactement au sens o en
parle Roger Bastide dans son Anthropologie applique. C'est le premier point que je voudrais
souligner ici : une description anthropologique de politiques de dveloppement se fonde
sur ce que racontent des acteurs qui gravitent autour de l'action publique et qui sont lis
l'intrieur de ce que Victor Turner appelait un champ politique. C'est une anthropologie de
modles htrognes, pour reprendre l'expression d'Olivier de Sardan, qui mriterait cependant
d'tre spcifie car si l'htrognit tait radicale, toute action publique serait du mme coup
impensable; cette expression a pour qualit essentielle d'tre image...
L'action publique comme tre diachronique
29 Je voudrais maintenant attirer l'attention sur le fait que tenter de dcrire des politiques ou
des projets de dveloppement, c'est ncessairement tre mis en situation de dcrire des tres
diachroniques. Plus exactement, ces systmes d'acteurs s'inscrivent dans une temporalit qui
leur est constitutive. On parle de la structure d'une histoire aussi bien que de l'histoire
L'anthropologie et les politiques de dveloppement 9
Terrain, 28 | 1997
d'une structure , exactement au sens o Sahlins (1981) employait ces mots dans le cas du
Pacifique insulaire.
30 Cette temporalit apparat particulirement bien dans la manire dont diffrents organismes
dfinissent l'valuation d'un projet. Pour la pense dveloppementaliste, il y a toujours un
dbut, un milieu et une fin, en dpit de la difficult les dfinir. On a ainsi la notion de termes
de rfrence, qui dfinit ce qu'il est possible de structurer d'un projet dans les termes de la
mission assigne son chef ou des experts, et qui constitue donc une projection dans le futur.
On rencontre galement la notion de pre appraisal qu'on peut traduire par valuation ex ante,
puis d'installation, et enfin d'valuation ex post. Il y a toujours un avant et un aprs dans les
politiques et projets de dveloppement, mme s'il y a aussi des rcurrences.
31 A propos de cette notion de termes de rfrence, j'aimerais mentionner ce que raconte
l'conomiste de la Banque mondiale Robert Klitgard, charg en 1987 d'un projet de
rhabilitation conomique en Guine quatoriale, dans un livre intitul Tropical Gangsters
qui constitue mon sens un remarquable tmoignage. Les termes de rfrence que Klitgard
dcouvre son arrive consistent notamment dans la formule lier un prt souple [soft
loan] dboursement rapide la stratgie de dveloppement moyen terme de la nation.
Mais, comme il n'y a pas de stratgie de dveloppement consultable, ce sera Klitgard de la
construire. Cela me parat tout fait illustratif de ce qu'est une politique de dveloppement,
c'est--dire la projection d'instruments smantiques particuliers sur un rel qui n'est pas
reconnaissable autrement. Cette anecdote m'a fait irrsistiblement penser l'histoire des
Marx Brothers o l'un des frres dit l'autre: Dis donc, il y a un trsor dans la maison d'
ct. Mais, rtorque l'autre, il n'y a pas de maison ct. Et le premier de s'exclamer:
Bon, a ne fait rien, on va en construire une!
32 Les politiques et projets de dveloppement sont pourvus d'une temporalit fondatrice, si je
peux m'exprimer ainsi, celle qui se noue au moment mme o on les dfinit. Mais cette
temporalit a d'autres aspects : des lments macroconomiques et montaires comme la
variation des taux financiers ou des taux de change; le fait que le personnel lui-mme peut
changer ; le fait que les interlocuteurs du projet peuvent changer par exemple, quand on
passe d'une association paysanne une autre, d'une rgion une autre, d'un service de l'Etat
rcipiendaire un autre.
33 Mais il existe des temporalits encore plus englobantes, lies au fait que la rflexion et la
dcision macroconomique elles-mmes, qui dfinissent un projet ou une politique, procdent
elles aussi d'une histoire
7
. Ainsi et que l'on excuse cette banalit une politique de
privatisation procde-t-elle d'une histoire spcifique du secteur public. Pour privatiser, il
faut qu'il y ait quelque chose de public privatiser. Les gens qui mnent les politiques
conomiques font donc constamment de l'histoire, sans vraiment le savoir ou sans le formuler
trs explicitement. C'est une sorte d'histoire sauvage , si l'on veut, et cette dimension
est une dimension intrinsque et commune aux politiques de dveloppement. Cet aspect
diachronique me parat particulirement prsent dans la dfinition des fameuses politiques
d'ajustement structurel si chres au cur de certains de nos collgues conomistes ou, pour
tre plus exact, qui font l'objet de toute leur attention. Ce qu'on peut appeler la religion
de l'ajustement structurel merge dans une conjoncture particulire, la crise de la dette
des annes 80. A partir de l s'ensuit une sorte de processus d'invention macroconomique.
Il me parat trs difficile de dcrire l'ajustement structurel sans voquer ce processus. Or il
relve plus du bricolage, du bricolage intellectuel au sens de La Pense sauvage, de Lvi-
Strauss, que de l'exprimentation, pour la bonne raison que l'on ne peut exprimenter,
proprement parler, en macroconomie. On croit peut-tre faire de la thorie, mais on fait avec
ce qu'il y a , en fonction du nolibralisme dominant dans les instances internationales
des annes 80, et sans trop connatre les effets gnraux. On se dit en substance ceci : il
y a une crise phnomnale de la dette qui va finir par atteindre tout le systme mondial,
donc essayons de voir comment raliser des conomies d'argent public (ce sont les politiques
de privatisation et de dflation), comment dissimuler ou dguiser le montant rel de la
dette (ce sont les caisses d'amortissement ou les structures dites de cantonnement, ce sont
aussi les moratoires). D'o vient, cependant, l'lment proprement dclencheur, la crise des
L'anthropologie et les politiques de dveloppement 10
Terrain, 28 | 1997
remboursements internationaux ? D'un processus diachronique lui aussi, li au fait que
des bailleurs d'aide et des prteurs se trompent, ou feignent de se tromper (parmi cent
exemples, le dialogue entre banques amricaines et banques brsiliennes au dbut des
annes 80); c'est--dire, l aussi, d'une conjoncture qui ne relve pas strictement parler de
l'analyse macroconomique mais de facteurs comme la lgret, l'avidit, la dissimulation,
la ngligence, l'arrogance, l'ambition, l'imprvoyance, etc., informant des systmes d'action
thoriquement neutres ; en bref, d'ethos et d'habitus, choses en principe familires aux
anthropologues.
34 Pour en revenir aux projets sectoriels (comme l'aide aux petites entreprises, le
dveloppement rural, etc.), on observe constamment un processus en train de se drouler; on
n'est pas face une action synchronique, ainsi que les mots de politiques ou projets
tendraient le laisser croire. Je voudrais donner un autre exemple propos de la rforme
foncire dans les DOM franais. Du fait du temps pass depuis les annes 60, date o
cette action a commenc, il y a eu un renouvellement des personnels qui sont en charge
de la raliser. Deux gnrations sont en prsence : la gnration actuelle considre que,
par certains aspects, elle fait la mme chose que l'ancienne parce qu'elle travaille dans un
cadre administratif structurellement semblable. Pourtant, tout a chang. Les deux premires
gnrations de l'encadrement se livrent toutes sortes d'valuations rciproques. Pour la
premire, les plus jeunes sont peut-tre conseillers d'agriculture, mais ils sont incapables de
faire pousser un plant de tomates; pour les plus jeunes, les premiers sont des vrais hommes
de terrain, mais ils ne connaissent rien la gestion d'entreprise. Il faut aussi prendre acte
de l'volution des formes institutionnelles. Dans les annes 60, le Crdit agricole n'tait pas
privatis; dans les annes 90, il l'est et la direction de l'Agriculture n'a plus du tout les mmes
rflexes ou la mme philosophie sur les remboursements du foncier. Dans les annes 60, ce
qu'on appelait le prt de mise en valeur, c'est--dire l'argent ncessaire pour l'installation
et la premire rcolte, tait gr directement par l'encadrement agricole qui tait lui-mme trs
proche du petit paysannat; il ne l'est plus. Ce prt comportait une partie non gage sur le prix
du foncier ; cela n'existe plus. Dans les annes 60, on avait des taux d'intrt rels nuls ou
ngatifs; les taux sont aujourd'hui largement positifs...
35 Du ct des attributaires, on observe aussi un effet gnrationnel. La premire gnration
d'attributaires a dsormais des enfants et le problme de la transmission des terres rtrocdes
se pose. On voit alors se redrouler, l'intrieur du cadre administratif lui-mme, des processus
caractristiques des successions croles : la mise en route de nouvelles lignes locales
procdant la construction informelle , sur des terres vocation agricole, de maisons
provisoires-dfinitives, ayant pour fonction essentielle de marquer la qualit de rsident,
notamment pour les enfants qui resteront auprs de leurs vieux parents. Ce mouvement est
d'autant plus remarquable qu'il s'inscrit dans une priode de forte croissance dmographique,
donc de raret de l'espace habitable. L'administration de l'agriculture voit ce mouvement
comme ce qu'on appelle du mitage en gographie et l aussi tout le monde a plus ou moins
raison, au sens o l'on est au confluent de deux logiques dont il est difficile de savoir si
elles sont antagonistes ou complmentaires. La rforme, vocation universalisante, tend donc
paradoxalement recrer des espaces sociaux particuliers. Sur le long terme, les politiques et
projets de dveloppement ne ressemblent souvent plus que d'assez loin leur point de dpart;
pourtant, ils continuent inluctablement d'en participer.
36 Rsumons ce deuxime point concernant la dimension historique ou diachronique des
politiques de dveloppement. J'ai cru pouvoir dire plus haut qu'elles rassemblaient des acteurs
htrognes autour de formes institutionnelles spcifiques. Les observations prcdentes me
semblent montrer que ces acteurs mergent, ou disparaissent, dans un lieu central, une scne
la sociologie du dveloppement parle d'une arne pour dsigner ce lieu central de
confrontation (Long, Olivier de Sardan). Tout cela ne peut tre peru que dans la mesure o
des gens ou des documents le racontent mais enfin ce sont essentiellement des personnes. Ce
sont des acteurs qui, partir d'un dbut hypothtique, racontent leurs relations changeantes: en
gros c'est un roman. Techniquement parlant (au sens de la technique littraire), les politiques
et projets de dveloppement sont des romans ou des chapitres de roman, ceci prs que ces
L'anthropologie et les politiques de dveloppement 11
Terrain, 28 | 1997
romans sont aussi ralistes que possible et racontent l'histoire toujours renouvele de l'action
publique. Cette remarque ne me parat pas moins scientifique que la dfinition que Paul Veyne
donne de l'histoire, la premire page de Comment on crit l'histoire: l'histoire est un roman
vrai. Rponse qui, ajoute-t-il, n'a l'air de rien. Lorsque l'anthropologie reconstruit des histoires
partir de la mmoire collective, d'une mmoire collective essentiellement orale, cela s'appelle
d'ailleurs de l'ethno-histoire.
La question de l'valuation
37 Je voudrais terminer rapidement sur la question de l'valuation au sens technique, c'est--dire
du diagnostic sur l'adquation entre buts et rsultats. Il s'agit certainement d'un domaine o la
dmarche anthropologique a beaucoup apporter, si l'on concde du moins quelque cohrence
aux remarques qui prcdent. Il convient cependant de nuancer cette affirmation. On entend
souvent, en effet, des choses approximatives sur les services spcialiss, par exemple sur le
dpartement des Evaluations de la Banque mondiale. On prtend qu'il s'agit de choses lgres,
ou que ces valuations ne sont pas faites. Si elles le sont, ce serait de manire biaise et/ou
inadapte. D'aprs mon exprience, il peut s'agir d'un travail srieux mobilisant souvent l'aide
d'attendus anthropologiques au sens large du terme. Je ne crois pas du tout que l'anthropologie
arrive dans le domaine de l'valuation comme en terre de mission; un propos anthropologique
n'est d'ailleurs pas toujours et ncessairement pertinent sur des questions touchant l'action
conomique (Bar 1995b).
38 Il me parat symtriquement assez vident qu'il rgne au sein de ces services un silence
assourdissant sur la nature des processus d'action eux-mmes, tels qu'ils sont voqus ci-
dessus. Citons un ouvrage de rfrence relativement rcent, dont la rflexion peut tre
considre comme particulirement novatrice : Une tude ethnographique en profondeur
de la culture des agences de dveloppement permettrait de dterminer les lieux rcurrents
d'apparition des problmes (Cernea 1991 : 460). Autant dire que tout cela, jusqu'
rcemment, reste mme pour des planificateurs aux ides novatrices l'tat de programme, ou
de simple vu, quand ces nouvelles approches ne sont pas tout simplement ignores, ce qui
est beaucoup plus frquemment le cas.
39
On doit ainsi remarquer qu'un rcent rapport de la Banque mondiale
8
a provoqu une
sensation considrable, l'essentiel de ses attendus servant d'argumentation l'actuelle rforme
de structure. Il met tout simplement en relation l'importance grandissante des projets et des
prts problme et la culture de la Banque en l'occurrence, une propension (trend)
consacrer beaucoup plus d'efforts monter des dossiers de prt qu' en assurer le suivi
9
.
40 L'anthropologue a certainement vocation mener des enqutes dans ces domaines, mais
diffrentes conditions. Il lui faut, entre autres, retrouver l'quivalent de l'objet de la dmarche
anthropologique dans des domaines qui ne sont pas centraux sa tradition , nourrir sa
dmarche l'aide des ressources descriptives de la position ethnographique telle que l'tude
de Klitgard (1991) en donne, sans le savoir ou sans le dire, d'excellentes bauches , bref,
viser haut, au lieu de traiter de l'application comme d'une activit de second ordre ou de
basse extraction. Enfin et surtout, une condition ncessaire de l'approche anthropologique dans
ces domaines est l'apprentissage des jargons et techniques de l'aide conomique, assez peu
familiers aux anthropologues.
41 La notion d'valuation elle-mme est sujette diffrentes difficults de dfinition et donc
d'interprtation auxquelles s'appliquent les remarques prcdentes. Il suffit cet gard de
consulter ce qu'en crivent, d'une part, des politologues (par exemple Meny et Thoenig
1989), d'autre part, des conomtres (Chervel et Le Gall 1989). En sciences sociales et
particulirement dans ce qu'il est convenu d'appeler l' anthropologie du dveloppement ,
des discussions considrables et passionnes ont entour la vogue grandissante de mthodes
d'valuations rapides. Du mme coup, des discussions, dont le point de dpart est le souci
d'conomie ou de meilleure efficacit de l'valuation, aboutissent la formation d'coles.
Citons le numro 8 d'un bulletin d'une association d'anthropologie du dveloppement, l'APAD,
o l'on voit apparatre des notions comme l'valuation participative, voquant, si j'ai bien
compris, le fait de faire se rencontrer, selon diffrentes modalits, les personnels et les clients
L'anthropologie et les politiques de dveloppement 12
Terrain, 28 | 1997
d'un projet pour parler de ce qui s'est pass, ou encore le fait de demander l'avis des populations
concernes, pratique peu frquente il est vrai. Ces dmarches sont sans doute louables, mais on
fera simplement remarquer qu'aprs toutes les runions possibles et imaginables, il faut bien
la fin que quelqu'un, disons un sujet, ft-il collectif, dise ce qui s'est pass, et qu'un texte,
au sens large, voie le jour. Ces nouvelles procdures ne font donc que renvoyer des stades
intermdiaires de l'observation la proccupation centrale de l'valuation d'un projet, c'est--
dire celle de donner une image raisonnable et argumente de ce qui s'est pass.
42 Je crois en tout cas que l'approche par la mmoire orale, mentionne ici plusieurs
reprises, constitue un complment prcieux par rapport aux procdures classiques de
l'valuation administrative, condition qu'un travail de recherche historiographique sur les
documents accompagne cette enqute orale. Il me semble devoir en tre ainsi pour diverses
raisons. D'abord, parce que l'enqute orale portant sur des points concrets et localiss est
videmment, contrairement aux apparences, parfaitement adapte la dimension diachronique
des politiques et des projets de dveloppement. Il en est ainsi parce que, trs souvent, des
acteurs importants ne sont plus prsents sur les lieux et parce que, plus gnralement, la
participation un projet consiste en un mlange complexe d'actes empiriques et de rflexions
qui ne laissent pas de traces sur les documents. Ensuite, parce que la qute d'informations
orales, si elle est bien conduite, est infiniment plus vivante et d'une certaine manire infiniment
plus prcise et plus pertinente que ce que livrent des volumes de statistique conomique (dont
je prcise nouveau qu'on ne peut pas se passer). Si les politiques et les projets sont aussi
des systmes d'action sociale, ce ne sont ni les statistiques ni mme les organigrammes qui
vont en parler. J'ai appris beaucoup plus de choses sur des projets d'aide en entendant des gens
me dire qu'ils n'taient pas d'accord sur un taux d'intensit en travail, ou des entrepreneurs me
raconter leur volont d'tre placs en situation de monopole d'importation, qu'en compulsant
des documents administratifs.
Le terrain: brves remarques
43 On objecte parfois qu'aborder des responsables administratifs, quelquefois de haut niveau, afin
de les interviewer n'est pas une chose facile et surtout que les instances politico-administratives
sont des mondes ferms et dfendus. Cela est vrai, mais il faut rappeler que retracer la
gnalogie d'un paysan malgache n'est pas non plus chose aise. Dans le cas de responsables
administratifs, exactement comme dans celui de paysans malgaches, il faut que se dessine une
sorte de zone de communication commune qui permette l'interlocuteur de se reconnatre
dans l'intervieweur. C'est donc, dans un cas comme dans l'autre, une question d'approche,
de capacit crer une certaine confiance, et non un problme de mthodologie. On ne doit
pas exagrer la part de secret consubstantielle l'action publique. Souvent, quand des
responsables administratifs ne parlent pas de tel ou tel point, c'est tout simplement parce
qu'on ne les a pas interrogs ce sujet. D'autre part, ni l'anthropologue ni, par certains
cts, l'historien ne sont la recherche de scoops journalistiques, mais en qute de choses
quotidiennes et apparemment banales. En fait, de manire assez surprenante, j'ai au contraire
trouv trs souvent des gens intresss par mes questions et mme heureux de parler un
interlocuteur extrieur, aussi bienveillant que possible, d'un travail finalement assez ingrat,
puisque l'aide publique au dveloppement est une sorte de tche de Pnlope toujours
recommence.
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Notes
1Ce texte reprend les grandes lignes d'un expos au sminaire de l'UMR Regards en fvrier
1995.
2Macroconomie est entendu a minima soit comme l'explication des interactions entre les
agrgats de la comptabilit nationale (Jessua 1982), soit comme dimension du rel relative
ces interactions.
3Comme on me l'a fait remarquer, cet exercice statistique devrait en principe tre opr par
types d'entreprises, car il est absurde de comparer des taux d'intensit en travail dans des
activits ncessitant des quipements diffrents. Cependant j'ai observ de mes yeux cette
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aberration logique, pratique malgr tout dans le cadre d'un diagnostic gnral sur l'emploi
dans un pays donn.
4Qu'on me permette d'avoir une pense mue pour une dame ge de la cte sud de Huahine,
aux les Sous-le-Vent de Tahiti, grande connaisseuse de la culture des tubercules, que j'ai bien
failli mettre en colre ce propos.
5La vrit scientifique n'a pas besoin d'tre unique, Le Monde, 6 fvrier 1995.
6Citons pour l'Angleterre les rflexions et travaux mens au sein du British Association for
Anthropology in Policy and Practice. Voir par exemple Wright (1994).
7Certains de ces dveloppements ont t voqus dans une table ronde de l'APAD, Politique
conomique? Vous avez dit politique conomique?, Montpellier en 1992.
8Effective Implementation: Key to Development Impact. Report of the World Bank's Portfolio
Management Task Force 1992.
9Cette fascinante conjoncture sera commente in L'valuation et la Banque mondiale.
Elments d'une chronique, paratre.
Pour citer cet article
Rfrence lectronique
Jean-Franois Bar, L'anthropologie et les politiques de dveloppement, Terrain [En ligne],
28|1997, mis en ligne le 25 mai 2007, 28 juillet 2012. URL: http://terrain.revues.org/3180; DOI:
10.4000/terrain.3180
Jean-Franois Bar, L'anthropologie et les politiques de dveloppement, Terrain, 28|1997,
139-152.
propos de l'auteur
Jean-Franois Bar
ORSTOM, Talence
Droits d'auteur
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