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Antropologa: Conceptos basicos

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Los seres humanos, el cometido principal de la antropologa. Dibujo a bordo de la nave
espacial Pioneer 11.
La antropologa (del griego !"#$ anthropos, %ser humano& ' (#)#$, logos,
%conocimiento&*, es la ciencia social +ue estudia al ser humano bajo un en,o+ue holstico.
-radicionalmente se encuentran asociadas a la antropologa otras disciplinas como la
ling.stica, la ar+ueologa, la antropologa ,sica ' la antropologa social o antropologa
cultural.
/sta 0ltima pone especial 1n,asis en el an2lisis de la cultura 3t1rmino sobre el cual no e4iste
consenso entre las corrientes antropol5gicas3, +ue se reali6a b2sicamente por un proceso
tri,2sico +ue comprende, en primera instancia, una investigacin de gabinete7 en segundo
lugar, una inmersi5n cultural +ue se conoce como etnogra,a o trabajo de campo7 ' por
0ltimo, el an2lisis de los datos obtenidos mediante el trabajo de campo.
La antropologa nace como una rama de la ,iloso,a, dedicada al estudio cient,ico de la
historia de la diversidad humana. -ras la aparici5n de los modelos evolucionistas ' el
desarrollo del m1todo cient,ico en las ciencias naturales, muchos autores pensaron +ue los
,en5menos hist5ricos tambi1n seguiran pautas deducibles por observaci5n.
/l desarrollo inicial de la antropologa coincide con el auge del pensamiento positivista +ue
elevaba la ra65n como una capacidad distintiva de los seres humanos, ' con el colonialismo
europeo derivado de la 8evoluci5n industrial. /s por esta 0ltima ra65n +ue muchos trabajos
de los primeros antrop5logos sociales (sobre todo los brit2nicos ' ,ranceses* versaban sobre
las sociedades no occidentales de 9m1rica, 9sia, :ceana ' ;,rica.
/sta concepci5n de la antropologa social ,ue abandonada en la segunda mitad del siglo << '
sustituida, seg0n =arvin >arris, por "el estudio de la humanidad, de los pueblos antiguos y
modernos y de sus estilos de vida".
Tabla de contenidos
1 8amas de la antropologa
? Pertinencia de la antropologa
@ /l objeto de estudio antropol5gico
A Btica, poltica ' antropologa
C >istoria de la antropologa
o C.1 /l origen de la pregunta antropol5gica
o C.? Dacimiento institucional de la antropologa
E /l devenir de la antropologa durante el siglo <<
o E.1 /l desarrollo de la sociologa ' la etnologa ,rancesa
o E.? /l culturalismo estadounidense
o E.@ /l ,uncionalismo brit2nico
E.@.1 -esis centrales del ,uncionalismo
E.@.? Fna mirada hist5rica sobre el ,uncionalismo brit2nico
o E.A La antropologa en 9m1rica Latina
G La antropologa en tiempos modernos
H Iampos ' subcampos de la antropologa
J Disciplinas relacionadas
1K 8e,erencias
11 /nlaces e4ternos
Ramas de la antropologa
La antropologa es el estudio de la diversidad humana, 3diversidad de cuerpos, de
comportamientos3 en el pasado ' el presente. Le suele subdividir en las siguientes
subdisciplinasM
Arqueologa M /studia a la humanidad pret1rita. Permite conocer la vida en el pasado
de pueblos e4tinguidos. Los ar+ue5logos dependen de los restos materiales de pueblos
antiguos para in,erir sus estilos de vida. Bsto se reali6a mediante el an2lisis
estratigr2,ico de los objetos obtenidos en las e4cavaciones.
Antropologa lingstica M /studia los lenguajes humanos. Dado +ue el lenguaje es
una amplia parte constitutiva de la cultura, los antrop5logos la consideran como una
disciplina separada. Los ling.istas se interesan en el desarrollo de los lenguajes.
9simismo, se ocupan en las di,errencias de los lenguajes vivos, c5mo se vinculan o
di,ieren, ' en ciertos procesos +ue nos e4plican las migraciones ' la di,usi5n de la
in,ormaci5n. -ambi1n se preguntan en las ,ormas en +ue el lenguaje se opone o re,leja
otros aspectos de la cultura.
Antropologa biolgica M /sta rama anali6a la diversidad del cuerpo humano en el
pasado ' el presente. Nnclu'e, por tanto, la evoluci5n de la anatoma humana, as como
las di,erencias ' relaciones entre los pueblos actuales ' sus adaptaciones al medio
ambiente. /n ocasiones, abarca la evoluci5n de los primates. /n el pasado llamada
9ntropologa ,sica, aun+ue con una ligera disparidad de conceptos.
Antropologa social M /studia el comportamiento humano, la cultura, las estructuras de
relaciones sociales. La imagen err5nea +ue se tiene de los antrop5logos sociales
(debido en parte a medios como el canal Discover' ' la Dational Oeographic*, es +ue
son viajeros empedernidos, amantes de las sociedades m2s e45ticas. Lin embargo, en
la actualidad la antropologa social se ha volcado al estudio de :ccidente ' su cultura.
9un+ue para los antrop5logos de los pases centrales (//.FF., Oran PretaQa, Rrancia,
etc.* este es un en,o+ue nuevo, ha' +ue seQalar +ue esta pr2ctica es com0n en la
antropologa de muchos pases latinoamericanos (como ejemplo, la obra de Darc'
8ibeiro sobre el Prasil, la de Pon,il ' Oon6alo 9guirre Peltr2n sobre =14ico, etc.*.
Antropologa Cultural o Etnologa M Dependiendo si surge de la tradicioon
anglosajona se conoce como 9ntropologa Iultural7 ' si parte de la escuela ,rancesa
entonces se le denomina etnologa. /studia el comportamiento humano desde una
perspectiva cultural, es decir +ue anali6a las estructuras de relaciones sociales a partir
de su relaci5n con el entorno cultural ' simb5lico +ue los rodea. Fna de las principales
preocupaciones de esta rama antropol5gica es el conocimiento de los simbolos +ue
distinguen a las di,erentes e4presiones culturales. Sui6a se ha'a distinguido de la
antropologia social en tanto +ue su estudio es escencialmente dirigido al analisis de la
otredad en tanto +ue el trbajo de la antropologa social resulta generalmente m2s
inmediato. Fno de sus principales e4ponentes es Ilaude Levi Ltrauss +uien propone
un analisis ddel comportamiento del hombre basado en un en,o+ue estructural en el
+ue las reglas de comportamiento de todos los sujetos de una determinada cultura, son
e4istentes en todos los sujetos a partir de una estructura invisible +ue ordena a la
sociedad.
Antropologa filosfica M /l prop5sito de la 9ntropologa ha sido logrado por la
9ntropologa Rilos5,ica +ue ha centrado su atenci5n en el hombre, tomando en cuenta
todos los aspectos de la e4istencia humana, biol5gica ' cultural, pasada ' presente,
combinando estos materiales diversos en un abordaje ntegro del problema de la
e4istencia humana. 9dem2s, se pregunta por la naturale6a ,undamental de su ser, se
pregunta lo +ue di,erencia al ser humano de todos los dem2s seres, c5mo se de,ine a
trav1s de su e4istencia hist5rica, etc. -ales interrogantes ,undamentales de la
9ntropologa Rilos5,ica pueden ser condensadas en una pregunta radicalM TSu1 es el
hombreU
Iada una de las ramas ha tenido un desarrollo propio, +ue las ha convertido en disciplinas
separadas por derecho propio, con campos de estudio bien de,inidos. La diversi,icaci5n de las
disciplinas no impide, por otro lado, +ue se hallen en di2logo permenente unas con otras. Los
edi,icios te5ricos de las disciplinas antropol5gicas comparten como base su inter1s por el
estudio de la humanidad. Lin embargo, metonmicamente en la actualidad, cuando se habla de
antropologa, por antonomasia se hace re,erencia a la antropologa social.
ertinencia de la antropologa
>a' otras ciencias +ue tambi1n estudian a los humanos. >istoria, economa, psicologa,
sociologa o incluso la biologa ' la +umica. TSu1 distingue de la antropologaU
La ra65n es la perspectiva antropol5gica, esto es el en,o+ue, la ,orma de pensar en el tema o
estudiar la conducta humana. La perspectiva antropol5gica tiene tres componentesM
!nterculturalidad: La antropologa investiga a los humanos en toda su diversidad. Le
interesa en el espectro completo de los cuerpos humanos ' de sus comportamientos,
tratando de aprehender a la humanidad en su conjunto, aprehender todos los modos
posibles de ser humano. 9l estudiar a los humanos en todas ' cada una de sus
mani,estaciones, ' al comparar estas mani,estaciones entre s, podemos preguntar +u1
es posible ' +u1 es necesario para los humanos.
"olismo: La antropologa trata a sus objetos de estudios como un sistema. Le da por
entendido +ue las diversas partes de la cultura o de las sociedades est2n relacionadas
entre s ' +ue ciertas combinaciones pueden o no suceder (por ejemplo, ocurre siempre
+ue ninguna cultura ca6adoraVrecolectora es o ha sido urbana*. /n ese sentido, la
e4plicaci5n de un ,en5meno cultural o social no es inherente al hecho en s, si no a las
relaciones +ue tiene con otros elementos del sistema. Desde este en,o+ue, por ejemplo,
es posible abordar la relaci5n entre la sociedad ' su medio ambiente7 o la relaci5n
entre la cultura ' la tecnologa.
Relati#ismo : /n el ,ondo de la perspectiva antropol5gica se encuentra el relativismo,
constantemente debatido ' reconstruido a lo largo de la historia de la disciplina. /l
relativismo enuncia +ue todos los juicios de valor son relativos a la cultura de
re,erencia7 ' si tomaras otra perspectiva ju6garas los mismos comportamientos de
,orma opuesta. Iulturas di,erentes creen en cosas di,erentes o entienden cosas
di,erentes ante id1nticos objetos ' comportamientos. /sto puede ser m2s claro al entrar
en contacto con culturas di,erentes de a+uella a la +ue uno pertenece. La cuesti5n es
+ue si +ueremos comprender apropiadamente otra cultura, debemos ver lo +ue sus
conceptos o comportamientos representan para ellos, no lo +ue signi,icaran para
nosotros. /l signi,icado es relativo al conte4to del signi,icante. /llo no implica +ue
todo sea bueno o cierto. Los hechos Vpor ejemplo, la tierra es redondaV son certe6as al
margen de la opini5n. WPuenoW es un juicio de valor por lo +ue no cabe en la
antropologa.
Epistemologa : Iomo hilo conductor de los elementos anteriormente descritos, el
car2cter distintivo de la antropologa consiste en una di,erencia epistemol5gica con
respecto a otras ciencias sociales. /sta di,erencia es relativa a la pregunta
antropolgica, es decir, la pregunta por la alteridad, la indagaci5n de a+uello +ue nos
hace di,erentes para encontrar +u1 de todo lo +ue la humanidad ha construido nos hace
humanos.
9simismo, en tanto +ue la sociologa 3la disciplina social m2s cercana a la antropologa3
aborda su problem2tica desde una construcci5n te5rica prestablecida, los antrop5logos suelen
construir su objeto de estudio mediante una investigaci5n emprica, +ue se reali6a en el
trabajo de campo. /l m1todo de investigaci5n antropol5gica permite seguir un camino a la ve6
inductivo ' deductivo para llegar a la producci5n de conocimiento.
El ob$eto de estudio antropolgico
/sta ciencia postula +ue nada de lo humano (salvo la biologa* es inherente a su naturale6a.
Por ello, el objeto del an2lisis antropol5gico no puede ser tomado como una cosa dada. La
de,inici5n del problema a investigar pasa por la re,le4i5n te5rica ' emprica del ,en5meno.
-ras el desarrollo de di,erentes tradiciones te5ricas en diversos pases, entr5 en debate cu2l
era el aspecto de la vida humana +ue corresponda estudiar a la antropologa. Para esa 1poca,
los ling.istas ' ar+ue5logos 'a haban de,inido sus propios campos de acci5n. Xames Oeorge
Rra6er haba propuesto +ue el objeto era la cultura, entendida como un Wtodo complejoW +ue
inclu'e creencias, costumbres ' tecnologa ' todo lo producido por las sociedades humanas.
/sta propuesta est2 presente en todas las corrientes de la antropologa, 'a sea +ue se declaren
a ,avor o en contra de la misma. Lin embargo, a partir del debate se presenta un ,en5meno de
constante atomi6aci5n en la disciplina, a tal grado +ue para muchos autores Vpor citar el
ejemplo m2s conocidoV, el estudio de la cultura sera el campo de la antropologa cultural7 el
de las estructuras sociales sera ,acultad de la antropologa social propiamente dicha. De esta
suerte, 8adcli,,eVProYn (antrop5logo social* consideraba como una disciplina di,erente ('
errada, por lo dem2s* la +ue reali6aban Rran6 Poas ' sus alumnos (antrop5logos culturales*.
Leg0n Ili,,ord Oeert6, el objeto de la 9ntropologa es el estudio de la diversidad cultural.
%tica& poltica ' antropologa
9lgunos problemas 1ticos surgen de la sencilla ra65n de +ue los antrop5logos tienen m2s
poder +ue los pueblos +ue estudian. Le ha argumentado +ue la disciplina es una ,orma de
colonialismo en la cual los antrop5logos obtienen poder a e4pensas de los sujetos. Leg0n 1sto,
los antrop5logos ad+uieren poder e4plotando el conocimiento ' los arte,actos de los pueblos
+ue investigan. Bstos, por su parte, no obtienen nada a cambio, ' en el colmo, llevan la
p1rdida en la transacci5n. De hecho, la llamada escuela britnica, estuvo ligada
e4plcitamente, en su origen, a la administraci5n colonial.
:tros problemas, son derivados del 1n,asis en el relativismo cultural de la antropologa
estadounidense ' su aQeja oposici5n al concepto de ra6a. /l desarrollo de la sociobiologa
hacia ,inales de la d1cada de 1JEK ,ue objetado por antrop5logos culturales como Lahlins,
+uien argumentaba +ue se trataba de una posici5n reduccionista. 9lgunos autores, como Xohn
8andal PaZer, continuaron con el desarrollo del concepto biol5gico de ra6a hasta la d1cada de
1JGK, cuando el nacimiento de la gen1tica se volvi5 central en este ,rente.
8ecientemente, [evin P. =cDonald critic5 la antropologa boasiana como \parte de la
estrategia juda para acelerar la inmigraci5n masiva ' destruir a :ccidente (-he Iulture o,
Iriti+ue, ?KK?*\. /n tanto +ue la gen1tica ha avan6ado como ciencia, algunos antrop5logos
como Luca IavalliVL,or6a han dado actuali6ado el concepto de ra6a de acuerdo con los
nuevos descubrimientos (tales como el tra6o de las migraciones antiguas por medio del 9DD
de la mitocondria ' del cromosoma ]*.
Por 0ltimo, la antropologa tiene una historia de asociaciones con las agencias
gubernamentales de inteligencia ' la poltica antibelicosa. Poas recha65 p0blicamente la
participaci5n de los /stados Fnidos en la Primera Ouerra =undial, lo mismo +ue la
colaboraci5n de algunos antrop5logos con la inteligencia de /stados Fnidos. /n contraste,
muchos antrop5logos contempor2neos de Poas, ,ueron activos participantes en la Ouerra de
m0ltiples ,ormas. /ntre ellos se cuentan las docenas +ue sirvieron en la :,icina de Lervicios
/strat1gicos ' la :,icina de Nn,ormaci5n de Ouerra. Iomo ejemplo, tenemos a 8uth Penedict,
autora de El crisantemo y la espada, +ue es un in,orme sobre la cultura japonesa reali6ado a
pedido del /j1rcito de /stados Fnidos.
/n 1JCK la 9sociaci5n 9ntropol5gica /stadounidense (999* prove'5 a la IN9 in,ormaci5n
especiali6ada de sus miembros, ' muchos antrop5logos participaron en la :peraci5n Iamelot
durante la guerra de ^ietnam.
Por otro lado, muchos otros antrop5logos estuvieron sumamente activos en el movimiento
paci,ista, e hicieron p0blica su oposici5n en la 999, condenando el involucramiento del
gremio en operaciones militares encubiertas. -ambi1n se han mani,estado en contra de la
invasi5n a NraZ, aun+ue al respecto no ha habido un consenso pro,esional en /stados Fnidos.
Los colegios pro,esionales de antrop5logos censuran el servicio estatal de la antropologa '
sus deontologas les pueden impedir a los antrop5logos dar con,erencias secretas. La
9sociaci5n Prit2nica de 9ntropologa Locial ha cali,icado ciertas becas 1ticamente peligrosas.
Por ejemplo, ha condenado el programa de la IN9 Pat 8oberts Nntelligence Lcholars Program,
+ue patrocina a estudiantes de antropologa en las universidades de /stados Fnidos en
preparaci5n a tareas de espionaje para el gobierno. La \Declaraci5n de 8esponsabilidad
Pro,esional\ de la 999 a,irma claramente +ue Wen relaci5n con el gobierno propio o
an,itri5n... no deben aceptarce acuerdos de investigaciones secretas, reportes secretos o
in,ormes de ning0n tipoW.
"istoria de la antropologa
/l antrop5logo /ric _ol, alguna ve6 de,ini5 a la antropologa como Wla m2s cient,ica de las
humanidades ' la m2s humanista de las cienciasW, tratando de e4plicar c5mo el desarrollo de
la antropologa contribu'5 a entender la ,orma de encajar de esta ciencia, dentro de otras
disciplinas.
El origen de la pregunta antropolgica
Para /staban [rot6 la pregunta antropol5gica es ante todo una pregunta por el otro. ] en
t1rmino estrictos, est2 presente en todo individuo ' en todo grupo humano, en la medida en
+ue ninguna de las dos entidades puede e4istir como aislada, sino en relaci5n con Otro. /se
otro es el re,erente para la construcci5n de la identidad, puesto +ue esta se constru'e por
Woposici5n aW ' no Wa ,avor deW. La preocupaci5n por a+uello +ue genera las variaciones de
sociedad en sociedad es el inter1s ,undador de la antropologa moderna.
9 pesar de +ue todos los pueblos comparten esta in+uietud, es en :ccidente donde, por
condiciones hist5ricas ' sociales partculares, ad+uiere una importancia superior. /s innegable
+ue 'a >esodo, >erodoto, ' otros cl2sicos indagaban en estas di,erencias. Lin embargo,
cuando /uropa se hall5 ,rente a pueblos desconocidos ' +ue resultaban tan e4traordinarios,
interpret5 estas e45ticas ,ormas de vida ora ,ascinada, ora sobrecogida.
Iol5n toma posesi5n del Duevo =undo.
/l descubrimiento de 9m1rica constitu'e un
gran hito de la pregunta antropol5gica
moderna. Los escritos de Irist5bal Iol5n '
otros con+uistadores revelan el cho+ue
cultural en +ue se vio inmersa la vieja
/uropa. /special importancia tienen los
trabajos de los misioneros indianos en
=14ico, Per0 ' Iolombia en los primeros
acercamientos a las culturas aborgenes.
De entre ellos destaca Pernardino de Lahag0n, +uien emplea en sus investigaciones un
m1todo sumamente riguroso, ' lega una obra donde ha' una separaci5n bien clara entre su
opini5n eclesi2stica ' los datos de sus Win,ormantesW sobre su propia cultura. /sta obra es la
Historia de las cosas de la Nueva Espaa.
Ion el tiempo, nuevos movimientos en el campo del pensamiento ' sucesos hist5ricos como
la 8evoluci5n industrial contribuiran al nacimiento de la antropologa como una disciplina
cient,ica.
(acimiento institucional de la antropologa
Le considera +ue el nacimiento de la antropologa como disciplina tuvo lugar durante el Liglo
de las Luces, cuando en /uropa se reali6aron los primeros intentos sistem2ticos de estudiar el
comportamiento humano. Las ciencias sociales 3+ue inclu'en, entre otras a la
jurisprudencia, la historia, la ,ilologa, la sociologa ', desde luego, a la antropologa3
comen6aron a desarrollarse en esta 1poca.
Por otro lado, la reacci5n rom2ntica contra el movimiento ilustrado 3+ue tuvo su cora65n en
9lemania3 ,ue el conte4to en el +ue ,il5so,os como >erder ', posteriormente, _ilhelm
Dilthe', escribieron sus obras. /n ellas se puede rastrear el origen de varios conceptos
centrales en el desarrollo posterior de la antropologa.
/stos movimientos intelectuales en parte lidiaron con una de las ma'ores paradojas de la
modernidadM aun+ue el mundo se empequeeca ' se integraba cada ve6 m2s, la e4periencia
de la gente del mundo resultaba m2s atomi6ada ' dispersa. Iomo [arl =ar4 ' Rriedrich
/ngels observaron en la d1cada de los aQos 1HAKM
odas las vie!as industrias nacionales, han sido o estn siendo destruidas a diario" #on despla$adas
por nuevas industrias, cuya introduccin, se convierte en un tema de vida o muerte para las naciones
civili$adas, por industrias que no traba!an slo con materias primas locales, sino tambi%n, con
materias primas tradas de los lugares ms remotos& industrias cuyos productos, no son consumidos
solo por la poblacin local, sino tambi%n por gente de todo el globo" En lugar de las antiguas
demandas de consumo, satis'echas por la produccin del pas, encontramos nuevas necesidades,
requiriendo para su satis'accin, productos de lugares y climas distantes" En lugar del antiguo
aislamiento nacional y la auto(su'iciencia, tenemos relaciones en todas las direcciones,
interdependencia universal de naciones"
Nr5nicamente, esta interdependencia universal, en ve6 de llevar a una ma'or solidaridad en la
humanidad, coincidi5 con el aumento de divisiones raciales, 1tnicas, religiosas ' de clase, '
algunas e4presiones culturales con,usas ' perturbantes. /stas son las condiciones de vida +ue
la gente en la actualidad en,renta cotidianamente, pero no son nuevasM tienen su origen en
procesos +ue empe6aron en el siglo <^N ' se aceleraron en el siglo <N<.
)useo *ntropolgico y de *rte
+ontemporneo de Oua'a+uil, /cuador
Nnstitucionalmente, la antropologa emergi5
de la historia natural (e4puesta por autores
como Pu,,on* de,inida como un estudio de
los seres humanos, 3generalmente europeos
3, viviendo en sociedades poco conocidas
en el conte4to del colonialismo. /ste an2lisis
del lenguaje, cultura, ,isiologa, ' arte,actos
de los pueblos primitivos 3como se los
llamaba en esa 1poca3 era e+uivalente al estudio de la ,lora ' la ,auna de esos lugares. /s por
esto +ue podemos comprender +ue LeYis >enr' =organ escribiera tanto una monogra,a
sobre ,a ,iga de los -roqueses, como un te4to sobre El castor americano y sus
construcciones.
Fn hecho importante en el nacimiento de la antropologa como una disciplina
institucionali6ada es +ue la ma'or parte de sus primeros autores ,ueron bi5logos (como
>erbert Lpencer*, o bien juristas de ,ormaci5n (como Pacho,,en, =organ, =cLennan*. /stas
vocaciones acad1micas in,lu'eron en la construcci5n del objeto antropol5gico de la 1poca '
en la de,inici5n de dos temas cruciales para la antropologa a lo largo de su historia, a saberM
la naturale$a del cambio social en el tiempo ' del derecho (anali6ado bajo la ,orma del
parentesco ' los mecanismos de herencia.
Dado +ue los primeros acercamientos de la antropologa institucional tendan a e4tender los
conceptos europeos para comprender a la enorme diversidad cultural de otras latitudes no
europeas, se incurri5 en el e4ceso de clasi,icar a los pueblos por un supuesto grado de ma'or
o menor progreso. Por eso, en esos primeros tiempos de indagaci5n etnogr2,ica, productos de
la cultura material de naciones \civili6adas\ como Ihina, ,ueron e4hibidos en los museos
dedicados al arte, junto a obras europeas7 mientras, +ue sus similares de ;,rica o de las
culturas nativas de 9m1rica se mostraban en los museos de historia natural, al lado de los
huesos de dinosaurio o los dioramas de paisajes (costumbre +ue permanece en algunos sitios
hasta nuestros das*. Dicho esto, la pr2ctica curatorial ha cambiado dram2ticamente en aQos
recientes, ' sera incorrecto ver la antropologa como ,en5meno del r1gimen colonial ' del
chovinismo europeo, pues su relaci5n con el imperialismo era ' es compleja.
La antropologa continu5 re,in2ndose de la historia natural, ' a ,inales del siglo <N< la
disciplina comen6aba a cristali6arse 3en 1J@C, por ejemplo, -.[. Penniman escribi5 la
historia de la disciplina titulada .// aos de la *ntropologa3. /n esta 1poca dominaba el
`m1todo comparativoa, +ue asuma un proceso evolutivo universal desde el primitivismo
hasta la modernidad7 ello cali,icaba a sociedades no europeas como `vestigiosa de la
evoluci5n +ue re,lejaban el pasado europeo. Los eruditos escribieron historias de migraciones
prehist5ricas, algunas de las cuales ,ueron valiosas ' otras mu' ,ant2sticas. Rue durante este
periodo cuando los europeos pudieron, por primera ve6, rastrear las migraciones polin1sicas a
trav1s del oc1ano Pac,ico. Rinalmente, discutieron la valide6 de la ra6a como criterio de
clasi,icaci5n pues decantaba a los seres humanos atendiendo caracteres gen1ticos7 pese a
coincidir el auge del racismo.
/n el siglo <<, las disciplinas acad1micas comen6aron a organi6arse alrededor de tres
principales dominiosM ciencia, humanismo ' las ciencias sociales. Las ciencias e4plican
,en5menos naturales con le'es ,alsables a trav1s del m1todo e4perimental. Las humanidades
pro'ectaba el estudio de diversas tradiciones nacionales, a partir de la historia ' las artes. Las
ciencias sociales intentan e4plicar el ,en5meno social usando m1todos cient,icos, buscando
bases universales para el conocimiento social. La antropologa no se restringe a ninguna de
estas categoras.
-anto bas2ndose en los m1todos de las ciencias naturales, como tambi1n creando nuevas
t1cnicas +ue involucraban no s5lo entrevistas estructuradas sino la consabida `observaci5n
participantea desestructurada, ' basada en la nueva teora de la evoluci5n a trav1s de la
selecci5n natural, propusieron el estudio cient,ico de la humanidad concebida como un todo.
/s crucial para este estudio el concepto de cultura. La cultura ha sido de,inida en la
antropologa de las ,ormas m2s variadas, aun+ue es posible +ue e4ista acuerdo en su
conceptuali6aci5n como una capacidad social para aprender, pensar ' actuar. La cultura es
producto de la evoluci5n humana ' elemento distintivo del >omo sapiens ', +ui62s, a todas
las especies del g1nero Homo, de otras especies, ' como una adaptaci5n particular a las
condiciones locales +ue toman la ,orma de credos ' pr2cticas altamente variables. Por esto, la
`culturaa no s5lo trasciende la oposici5n entre la naturale6a ' la consolidaci5n7 trasciende '
absorbe peculiarmente las distinciones entre poltica, religi5n, parentesco, ' economa
europeas como dominios aut5nomos. La antropologa por esto supera las divisiones entre las
ciencias naturales, sociales ' humanas al e4plorar las dimensiones biol5gicas, ling.istas,
materiales ' simb5licas de la humanidad en todas sus ,ormas.
El de#enir de la antropologa durante el siglo ))
/n este apartado se considera la consolidaci5n de la antropologa como una disciplina por
derecho propio. Lin embargo, no es, ni de lejos, un edi,icio monoltico. Iomo todas las
corrientes de pensamiento, se relaciona directamente con el conte4to social en el +ue se
produce. De esta manera se puede entender la divergencia entre las varias escuelas nacionales
de la antropologa, +ue se ,ueron consolidando durante los 0ltimos aQos del siglo <N< ' la
mitad del siglo <<.
El desarrollo de la sociologa ' la etnologa francesa
NmagenMDurZheim.gi,
Bmile DurZheim. Leg0n algunas tradiciones antropol5gicas (visiblemente la ,rancesa*, 1l ,ue
el primero en desarrollar el m1todo de la etnologa. :tros reclaman la paternidad para
=alinoYsZi (brit2nico*, o para Poas (germanoVestadounidense*.
La antropologa ,rancesa tiene una genealoga menos clara +ue las tradiciones inglesa o
americana. =uchos comentaristas consideran a =arcel =auss como el ,undador de la
tradici5n antropol5gica ,rancesa. =auss era un miembro del grupo del 9nnee Lociologi+ue, la
revista dirigida por Bmile DurZheim ' mientras =auss estudiaba la situaci5n de las
sociedades modernas, =auss ' sus colaboradores (como >enri >ubert ' 8obert >ert6*
recurrieron a la etnogra,a ' ,ilologa para anali6ar las sociedades +ue no estaban tan
di,erenciadas como las nacionesVestado europeas. /n particular, en el Ensayo sobre los dones
se probara de relevancia permanente en los estudios antropol5gicos acerca de las
redistribuci5n de los bienes ' la reciprocidad.
/n el periodo de entreguerras, el inter1s en Rrancia por la antropologa concurra en
movimientos culturales m2s amplios como el surrealismo ' el primitivismo +ue recurran a la
etnogra,a como ,uente de inspiraci5n. =arcel Oriaule ' =ichel Leiris son ejemplos de
personas +ue me6claron la anthropologa ' la vanguardia ,rancesa. /n este periodo la ma'or
parte de lo +ue se conoce como etnologa se restringa a los museos, ' la antropologa tuvo
una estrecha relaci5n con las investigaciones del ,olclore.
Lin embargo, ,ue sobre todo Ilaude L1viVLtrauss +uien a'ud5 a institucionali6ar esta ciencia
en Rrancia. 9dem2s de la trascendencia del estructuralismo, L1viVLtrauss estableci5 vnculos
con antropologistas americanos e ingleses. 9l mismo tiempo estableci5 centros ' laboratorios
por toda Rrancia para proveer de un conte4to institucional para la antropologa mientras
entrenaba a estudiantes in,lu'entes como =aurice Oodelier o Rranboise >1ritier +ue se
volvera mu' in,lu'ente en su escuela. =uchas particularidades de la antropologa ,rancesa
actual son consecuencia de +ue se investigue en laboratorios privados m2s +ue en
universidades.
El culturalismo estadounidense
Los primeros antrop5logos estadounidenses se volcaron al estudio de los indgenas de su pas.
/n la ,oto, una joven 6uQi, pueblo de Duevo =14ico.
La corriente culturalista ,ue llamada de esa manera por el especial inter1s +ue puso en el
an2lisis de la cultura, a di,erencia de la antropologa social brit2nica (interesada en el
,uncionamiento de las estructuras sociales*, ' la etnologa ,rancesa desarrollada por Bmile
DurZheim ' =arcel =auss.
Los pioneros de la antropologa estadounidense ,ueron miembros del sta,, del 0ureau o'
-ndian *''airs (W9gencia de 9suntos NndiosW* ' del #mithsonian -nstitution1s 0ureau o'
*merican Ethnology (W9gencia de /tnologa 9mericana del Nnstituto LmithsonianoW*, como
Xohn _esle' PoYell ' RranZ >amilton Iushing. La antropologa acad1mica en /stados
Fnidos ,ue establecida por Rran6 Poas, +uien aprovech5 su puesto en la Fniversidad de
Iolumbia ' el =useo 9mericano de >istoria Datural para entrenar ' desarrollar m0ltiples
generaciones de estudiantes.
La antropologa de Poas era polticamente activa ' sospechaba de las investigaciones del
gobierno o los mecenas. -ambi1n era rigurosamente emprica ' esc1ptica de generali6aciones
e intentos de establecer le'es naturales. Poas estudi5 hijos de inmigrantes para demostrar +ue
las ra6as biol5gicas no eran inmutables ' +ue la conducta ' el comportamiento humano eran
resultado del entorno ' no de la naturale6a.
Partiendo de la ,iloso,a alemana, Poas (+ue era austriaco* sostuvo la diversidad de \culturas\
cu'a evoluci5n no poda ser medida respecto a la \Iivili6aci5n\ europea. Poas propuso como
premisa b2sica +ue cada cultura deba ser estudiada en su
particularidad7 ' +ue no era posible generali6ar sobre
culturas di,erentes, tal como se haba venido haciendo en la
naciente antropologa por imitaci5n de las ciencias naturales
(Poas, 1JEAM Iap. NNN*.
La primera generaci5n de estudiantes de Poas inclu'5 a
9l,red [roeber, 8obert LoYie ' /dYard Lapir. /llos
produjeron estudios mu' detallados +ue ,ueron los primeros
en describir a los indios de 9m1rica del Dorte. 9l hacer eso,
dieron a conocer una gran cantidad de detalles +ue ,ueron
usados para atacar la teora del proceso evolutivo 0nico. Lu
1n,asis en los idiomas indgenas contribu'5 al desarrollo de
la ling.stica moderna (comen6ada por Rerdinand de
Laussure* como una verdadera ciencia general.
La publicaci5n del libro *nthropology (W9ntropologaW*,
escrito por 9l,red [roeber, marc5 un punto clave en la
antropologa estadounidense. -ras d1cadas de recopilaci5n
crecieron las ganas de generali6ar. /so ,ue m2s evidente en
los estudios sobre cultura y personalidad llevados a cabo por boasianos como =argaret =ead
(1JEG*, 8alph Linton (1JG?* ' 8uth Penedict (1JEA*. Nn,luenciados por Ligmund Rreud ' Iarl
Xung, estos autores anali6aron c5mo las ,uer6as socioVculturales ,orjan la personalidad
individual.
El funcionalismo brit*nico
Los antrop5logos brit2nicos se especiali6aron en el estudio de las sociedades coloni6adas por
la Iorona brit2nica. 8adcli,,eVProYn deca +ue la antropologa social tena por objeto el
conocimiento de a+uellas sociedades para apo'ar la tarea de los administradores coloniales.
/n la imagen, un 6ul0 ataviado para la guerra
Tesis centrales del funcionalismo
/l ,uncionalismo se inspir5 en la obra de Bmile DurZheim. 9pelaba al paralelismo estricto
entre las sociedades humanas ' los organismos vivos (8adcli,,eVProYn, cap.H7 DurZheim,
?KKKM cap. ^*, en lo +ue respecta a la ,orma de evoluci5n ' conservaci5n. -anto en las
estructuras sociales como en los organismos biol5gicos, la
armona depende de la interdependencia ,uncional de las
partes. Las ,unciones, a la lu6 de este en,o+ue, son
anali6adas como obligaciones (comportamientos necesarios*
en las relaciones sociales. La ,unci5n sustenta la estructura
social, permitiendo la cohesi5n ,undamental, dentro de un
sistema de relaciones sociales.
+na mirada ,istrica sobre el funcionalismo brit*nico
=ientras +ue Poas atac5 a sus oponentes prestando atenci5n
a los detalles, en Oran PretaQa la antropologa moderna ,ue
,ormada mediante el recha6o de reconstrucci5n hist5rica en
el nombre de una ciencia de la sociedad +ue se concentraba
en anali6ar como se mantenan las sociedades en el presente.
Las dos personas m2s importantes en esta tradici5n ,ueron
9l,red 8eginald 8adcli,,eVProYn ' PronislaY =alinoYsZi, +uienes lan6aron sus obras
seminales en 1J??. Las investigaciones iniciales de 8adcli,,eVProYn en las islas 9ndam2n ,ue
reali6ada al estilo antiguo, pero luego de leer a Bmile DurZheim public5 el relato de su
investigaci5n (simplemente titulado "he *ndaman -slanders"* +ue estaba mu' in,luenciado
por el soci5logo ,ranc1s.
9l pasar el tiempo ,ue desarrollando un en,o+ue conocido como ,uncionalismo estructuralista
+ue se concentraba en como las instituciones de las sociedades buscaban balancear o crear un
e+uilibrio en el sistema social para +ue siguiera ,uncionando armoniosamente. =alinoYsZi, en
cambio, de,enda un \,uncionalismo\ +ue e4aminaba la ,orma en +ue la sociedad ,uncionaba
para satis,acer las necesidades individuales. Lin embargo, =alinoYsZi no es conocido por esta
teora, sino por su etnogra,a detallada ' sus avances en metodologa. Lu cl2sico ,os
argonautas del 2ac'ico Occidental de,enda la idea de +ue ha' +ue obtener Wel punto de vista
del nativoW ' un en,o+ue +ue buscaba +ue los investigadores hicieron su trabajo en la sociedad
correspondiente, el cual se convirti5 el estandarte en esta disciplina (=alinoYsZi 1JG@M
Nntroducci5n*.
-anto =alinoYsZi como 8adcli,,eVProYn tuvieron 14ito gracias a +ue, como Poas,
entrenaron activamente a sus estudiantes ' desarrollaron instituciones +ue a'udaron a sus
ambiciones program2ticas, en especial en el caso de 8adcli,,eVProYn, +ue esparci5 sus planes
para la \9ntropologa Locial\ enseQando en universidades a lo largo de todo el =ancomunidad
Prit2nica de Daciones. Desde ,ines de los aQos 1J@K hasta el perodo posguerra se editaron
una serie de monogra,as ' vol0menes editados +ue establecieron el paradigma de la
9ntropologa Locial Prit2nica. Las etnogra,as m2s ,amosas inclu'en ,os Nuer de /dYard
/van /vansVPritchard ' he 3ynamics o' +lanship *mong the allensi por =e'er Rortes,
mientras +ue los vol0menes m2s conocidos +ue ,ueron editados inclu'en #istemas a'ricanos
de parentesco y matrimonio ' #istemas polticos a'ricanos.
-a antropologa en Am.rica -atina
La antropologa latinoamericana enrai6a en la escuela culturalista estadounidense de Poas.
Fno de sus alumnos, (=anuel Oamio*, ,und5 la tradici5n antropol5gica me4icana, ' el mismo
Poas dio clases en ese pas.
Lu desarrollo como disciplina cient,ica en casi todos los pases del subcontinente est2 ligada
con la actividad estatal. De hecho, en el periodo comprendido apro4imadamenrte entre los
aQos 1J@K ' 1JGK, en muchos pases de 9m1rica Latina se ,undaron instituciones
antropol5icas paraestatales +ue tenan la ,unci5n de plani,icar ' desarrollar programas de
desarrollo dirigidos a la integraci5n de los indgenas en la sociedad nacional.
Posteriormente, durante la d1cada de 1JEK ' hasta 1JHK apro4imadamente, la antropologa
latinoamericana recibi5 una ,uerte in,luencia del mar4ismo, +ue se convirti5 en la corriente
dominante en muchas de las instituciones ,ormadoras de los antrop5logos latinoamericanos.
/l avanc1 de la teora mar4ista en la antropologa de la regi5n puso el 1n,asis de la
investigaci5n social en cuestiones relacionadas con el subdesarrollo, las comunidades
campesinas, la cuesti5n indgena ' su e4clusi5n con respecto al resto de la sociedad. 9l
mismo tiempo, los antrop5plogos volvieron la mirada a la ciudad, interesados en el ,en5meno
de la r2pida urbani6aci5n +ue se viva en pases como 9rgentina, Prasil, =14ico ' Per07
proceso +ue iba acompaQado de un deterioro en las condiciones de vida de las ,amilias
citadinasde primera generaci5n.
-a antropologa en tiempos modernos
/n la d1cada de los setentas, la antropologa ecol5gica tom5
un gran impulso. Fno de los m2s cl2sicos ejemplos de esta
corriente es =arvin >arris, para +uien los m2s misteriosos
comportamientos de la humanidad (como el culto a las vacas
en Nndia* podan ser interpretados con base en ra6ones
pr2cticas (>arris,1JJEM cap N*. Las nuevas generaciones de
antrop5logos recha6an las ideas de >arris, a las +ue se
considera, incluso, como una especie de materialismo vulgar
(Rriedman, ?KK@*
9ntes de la Legunda guerra mundial la antropologa social
brit2nica ' la antropologa cultural estadounidense
mantenan posturas di,erentes sobre su m1todo ' concepci5n
de la antropologa. -ras la guerra, se acercaran hasta crear
una \antropologa sociocultural\.
/n los aQos cincuenta ' la mitad de la d1cada siguiente la antropologa tendi5 a modelarse
siguiendo la ciencia natural. 9lgunos, como Llo'd Rallers o Ili,,ord Oeert6, se concentraron
en los procesos de moderni6aci5n a trav1s de los cuales se desarrollaran los nuevos /stados
independientes. :tros, como Xulian LteYard o Leslie _hite estudiaron la ,orma en +ue las
sociedades evolucionan sobre su ambiente ecol5gico Vuna idea populari6ada por =arvin
>arrisV.
La antropologa econ5mica, in,luenciada por [arl Polan'i ' desarrollada por =arshall Lahlins
' Oeorge Dalton resaltaron las debilidades conceptuales de la economa tradicional para
abordar los mecanismos de e4plotaci5n ' distribuci5n de los bienes en las sociedades
precapitalistas. 9cusaban +ue las teoras ortodo4as ignoraban los ,actores culturales ' sociales
en estos aspectos de la es,era econ5mica social, ' +ue por tanto, sus preceptos no eran
universales. /n Nnglaterra, el paradigma de la Lociedad Prit2nica de antropologa ,ue
escindido cuando =a4 OlucZman ' Peter _orsle' se inclinaron hacia el mar4ismo. Lo mismo
ocurri5 en el momento +ue 8odne' Deedham ' /dmund Leach incorporaron el
estructuralismo de L1viVLtrauss a su an2lisis antropol5gico (por ejemplo, en la obra +ultura y
comunicacin""" del primer autor*.
/l estructuralismo tambi1n in,lu'5 en ciertas investigaciones en los aQos sesenta ' setenta,
inclu'endo la antropologa cognitiva ' el an2lisis de componentes. 9utores como David
Lchneider, Ili,,ord Oeert6, ' =arshall Lahlins elaboraron un concepto m2s la4o de la cultura
como red de smbolos ' signi,icados, la cual se volvi5 mu' pepolar dentro ' ,uera de la
disciplina. 9dapt2ndose a su tiempo, ciertos grupos de antrop5logos se volvieron m2s activos
en poltica, sobre todo tras la guerra de independencia argelina ' su oposici5n a la guerra de
^ietnam. /n ese conte4to, el mar4ismo se volvi5 uno de los en,o+ues m2s di,undidos en la
disciplina.
/n la d1cada de los aQos 1JHK la cuesti5n del poder 3anali6ada por /ric _ol, en Europa y
los pueblos sin historia3 ,ue central en la disciplina. Libros como *nthropology and the
+olonial Encounter consideraron los vnculos entre la antropologa ' la ine+uidad colonial, al
tiempo +ue la amplia popularidad de te5ricos como 9ntonio Oramsci ' =ichel Roucault
llamaron la atenci5n hacia los temas del poder ' la hegemona. /l g1nero ' la se4ualidad se
convirteron en temas centrales. Lo mismo ocurri5 con la relaci5n entre historia '
antropologa, relaci5n anali6ada por =arshall Lahlins, +ue llev5 a L1viVLtrauss ' Rernand
Praudel a e4aminar la relaci5n entre la estructura social ' el agente individual.
9 ,inales de los ochenta autores como Oeorge =arcus ' Xames Ili,,ord cuestionaron la
autoridad etnogr2,ica, particularmente en el c5mo ' el por +u1 es posible el conocimiento ' la
autoridad de la antropologa. La crtica de estos autores se centra en la supuesta WneutralidadW
de los etn5gra,os. Rorma parte de la tendencia posmodernista contempor2nea. /n los aQos
recientes (1JJKV?KKE* los antrop5logos han prestado m2s atenci5n a la medicina '
biotecnologa, la globali6aci5n, los derechos indgenas ' la antropologa urbana. /s
importante seQalar +ue, en especial, los dos 0ltimos temas (derechos indgenas ' antropologa
urbana* se encontraban presentes en la discusi5n antropol5gica de los pases
latinoamericanos. Iomo ejemplo tenemos el an2lisis de la cultura de la pobre6a, emprendido
por :scar LeYis en la ciudad de =14ico en la d1cada de los cincuenta, ' los trabajos de la
corriente indigenista latinoamericana surgida a partir de la d1cada de 1J@K ' +ue conclu'e con
el )%4ico 2ro'undo de Ouillermo Pon,il.
Antropologa de la religin
De Wikipedia
Tabla de contenidos
1 De,inici5n de religi5n
? Preves notas sobre la evoluci5n del concepto de religi5n
@ /n,o+ues conceptual ' ,uncionalista (+u1 es ' para +u1*
A /tnocentrismo en la teora social de la religi5n
C 8e,erencias
Definicin de religin
9l partir de una de,inici5n para e4plicar un concepto ha de tenerse en cuenta +ue se ha
llegado a dicha de,inici5n partiendo de innumerables datos ' casos particulares. 9un teniendo
el de,ecto de incluir en la misma la visi5n o interpretaci5n de +uien estudia los datos, la
de,inici5n como punto de partida para una e4plicaci5n constitu'e la segunda parte de un
proceso inductivoVdeductivo.
La religi5n, por su universalidad ' evoluci5n a trav1s de los tiempos ' culturas, es un
concepto de mu' di,cil de,inici5n. Le puede decir +ue ha' tantas de,iniciones como
estudiosos del ,en5meno religioso. Pero podemos agruparlas en tres categorasM hist5ricas,
teol5gicoV,ilos5,icas ' antropol5gicas.
/n el primer grupo tenemos interpretaciones de la religi5n como e4plicaci5n racional de los
misterios de la naturale6a, es la religi5n animista
c1d
, tambi1n se ha visto en lo religioso una
,orma de controlar los ,en5menos a trav1s de la magia
c?d
, o como respuesta a los sentimientos
de soledad ante los ,en5menos de la naturale6a o el misterio de la muerte
c@d
. DurZheim
concibe la religi5n como inseparable de la organi6aci5n social etotemismoV. Iada 1poca o
entorno sociocultural hace un en,o+ue conceptual di,erente del t1rmino religi5n. Para la
cultura occidental ha' religiones primitivas o politestas ' religiones monotestas o `de libroa,
por alusi5n a +ue se ha recogido en escrituras los dogmas de ,e ' de la moral.
/ntre las de,iniciones teol5gicoV,ilos5,icas tenemos a una larga lista de ,il5so,os, te5logos '
estudiosos +ue en,ocan la religi5n de ,orma esencialista. -ratan de de,inir lo religioso por su
contenido, sus dogmas. La religi5n como sistema de creencias. Pero este tipo de de,inici5n al
no llegar a e4plicar conceptos como lo sagrado, el misterio o lo absoluto dejan la puerta
abierta a otro tipo de e4plicaciones.
Las de,iniciones antropol5gicas son ,uncionalistas, se ,ijan en la acci5n, la estructura social '
los aspectos pragm2ticos. Rrente al esencialismo de lo sagrado ' lo pro,ano como e4plicaci5n
del mundo, se oponen la interpretaci5n de las creencias ' ritos como elementos activos de
control, o la religi5n como una estructura social.
cAd
/n los pueblos primitivos, la religi5n constitu'e el principal entramado social +ue brinda
estabilidad ' a,2n de supervivencia al grupo a trav1s del mito. /stos grupos se sienten
descendientes de un dios, semidi5s o h1roe ' con un cometido mstico (ritos*. /n las
sociedades modernas, la religi5n ha perdido importancia en estas ,unciones. ]a no representa
la 0nica ,orma de moral, al desarrollarse el Derecho7 ' las instituciones del /stado
desempeQan gran parte de las ,unciones +ue tradicionalmente vena reali6ando la religi5n.
Las ,unciones m2s elementales de la vida religiosa se pueden resumir en estasM
Iosmovisi5n o interpretaci5n del mundoM origen, sentido, destino, salvaci5nf
/stabilidad social, dirigida al grupo como tal, a trav1s de la sacrali6aci5n de la ,amilia
' el trabajo, de la moral ' la autoridad, instituciones, ritos de paso ' de sacri,icio, etc.
Runci5n econ5mica ' de control. 9parici5n del capitalismo
cCd
.
Runci5n psicol5gica, de estabilidad emocional, dirigida al individuoM sentido a la vida,
salvaci5n individual mediante la gracia, integraci5n en la comunidad celeste mediante
la salvaci5n.
/n la de,inici5n nominal tampoco ha' acuerdo entre los estudiosos de este campo. Fnos la
hacen derivar de la palabra latina religere en el sentido de preocupaci5n, de prestar atenci5n,
de pr2ctica intimista
cEd
7 del t1rmino relegere como actividad social ' legal perteneciente a lo
p0blico ' a la es,era del /stado
cGd
7 ' de religere como atadura ' uni5n con lo divino a trav1s
de la moral (L. 9gustn*.
/re#es notas sobre la e#olucin del concepto de religin
/l mundo romano concibe la devoci5n a los dioses como un sistema de prestaci5nV
contraprestaci5n, como un culto p0blico ' privado. Por eso, la relaci5n legal con los dioses
dar2 una gran relevancia al derecho en la teologa escol2tica medieval. /n la evoluci5n de la
religi5n romana se observan tres etapas clarasM
1. Peri5dico it2lico, en el +ue predominan las divinidades indgenas.
?. Periodo hel1nico. -ras el contacto con el mundo helenstico, el espritu de piedad
ingenua da paso a una religiosidad ,ilos5,ica ' ,ormal.
@. Periodo oriental en el +ue se busca la ,elicidad ' una vida eterna segura a trav1s de
ritos mist1ricosM Dioniso, D1meter, Iibeles, Nsis, :siris ' =itra, entre otros.
cHd

/n el mundo medieval conviven los restos de la religiosidad romana bajo la ,orma de
elementos m2gicosM p5cimas, conjuros, encantamientos, etc., con la religiosidad cristiana +ue
va haciendo calar su pensamiento religiosos en las nuevas sociedades reci1n cristiani6adas. De
a+u surge el ,en5meno de la religiosidad popular en contraposici5n al de religiosidad o,icial.
Durante el 8enacimiento se inicia la separaci5n entre teologa ' religi5n. 9l ponerse de moda
la mitologa cl2sica aparece un elemento de re,erencia ,rente al absolutismo teol5gico
medieval. O. Poccaccio escribe una Oenealoga de los dioses (1@EK*.
La ilustraci5n someter2 a la religi5n a los `lmites de la ra65na ([ant*. Le traducen te4tos
religiosos de otras culturas, aparece el desmo, los diccionarios enciclop1dicos, la crtica a los
te4tos bblicos, se combate la superstici5n ' se ataca el poder de la Nglesia. La ,iloso,a
empirista (>ume* pondr2 en duda los principios de la ,iloso,a tradicional como el de la
causalidad.
La interpretaci5n de la religi5n toma un rumbo inesperado en el s. <N< con los trabajos de
Iomte, DarYin ' Rreud. Bste 0ltimo considera el concepto de Dios como la m24ima creaci5n
cultural por dotar a la >umanidad de un padre +ue ha de emparejarse de ,orma natural con la
madreVtierra
cJd
7
Enfoques conceptual ' funcionalista 0qu. es ' para qu.1
Las interpretaciones cl2sicas de lo +ue es religi5n hacen hincapi1 en los conceptos esenciales
evisiones esencialistasV del ,en5meno religiosoM lo divino o sagrado, el misterio, la ,uer6a
vital, el -ao, el mana, etc.
-odas estas de,iniciones o interpretaciones del hecho religioso descansan en dos conceptos
generales aceptados por los representantes de este en,o+ue sustantivistaM l
-as creencias ' los rituales2
/s decir, +ue los hechos religiosos +ue adolecen de alguno de estos dos elementos no deberan
incluirse en la categora de ,en5meno religioso. Fn sistema de creencias sin una estructura
ritual no es propiamente un ,en5meno religioso. ], as mismo, una acci5n rituali6ada +ue no
va dirigida a alg0n tipo de entidad suprahumana no es un rito en el sentido religioso. Por
ejemploM ,umar, las di,erentes ,ormas de protocolo, las costumbres sociales, algunas pr2cticas
' t1cnicas '5guicas. T/s posible hablar de una sacralidad sin Dios como se ha interpretado el
budismoU
c1Kd
. T/staran algunas pr2cticas budistas en el lmite del concepto de religi5nU
Por todo ello, es necesario acotar el t1rmino religi5n para no acabar inclu'endo en esta
categora los ,en5menos psicol5gicos, m2gicos o actuaciones terap1uticas. Lera un error
epistemol5gico considerar la acupuntura, el taiVchi, el Logos griego o el Ler parmendeo como
conceptos religiosos aun+ue coincidan sus atributos con algunos de los asignados al dios
cristiano7 o al Dalai Lama como el >ijo de Dios cristiano, o a la Nlada ' la :disea como
libros sagrados a pesar de su alto contenido religioso, o a algunos ,il5so,os griegos como
creadores de sectas religiosas.
/l principal escollo con +ue se encuentra este en,o+ue esencialista o conceptual del hecho
religioso es +ue no se puede de,inir con claridad t1rminos como divinidad, lo sagrado, el
misterio o el m2s all2. De esta ,orma nos encontramos de vuelta al comien6o de la
investigaci5nM c5mo de,inimos lo esencial del ,en5meno religioso para saber si una acci5n es
religiosa o no.
Las interpretaciones ,uncionalistas no se preguntan `+u1 es lo religiosoa sino el `para +u1a,
cu2l es el objetivo del hecho religioso. /l principio darvinista de +ue la ,unci5n crea el
5rgano, hace preguntarse a los soci5logos de la religi5n si la ,inalidad no estar2 en el
comien6o del proceso religioso. Li e4iste una necesidad de e4plicaci5n del mundo, del m2s
all2, surgir2 la respuesta cultural id5nea a esa in+uietud b2sica.
c11d
7 viene a decir +ue la
integraci5n es la ,unci5n de la religi5n ', al rev1s, siempre +ue ocurra alg0n tipo de
integraci5n nos hallamos ante un ,en5meno religioso. /n el mismo sentido van las opiniones
de -alcott Parsons, I. Oeert6, =alinovsZi, entre otros ,uncionalistas. Li hablamos de
integraci5n del individuo en una sociedad atemporal o e4tramundana tendra pleno sentido
aplicarle el t1rmino religioso. Pero si lo aplicamos a los actos de integraci5n social, entonces
deberamos incluir en lo religioso a los ateos ' a toda acci5n social. /l concepto de religi5n se
vuelve in,laccionista ' llegara a identi,icarse con sociedad. 9lgunas ,ormas religiosas sit0an
mu' pr54imos el /stado g grupo ' lo sagrado (totemismo ' religi5n romana, por ejemplo* 'a
+ue consideran al grupo eno a los individuosV heredero del carisma de sus dioses.
Lera el caso de los lderes religiosos +ue, al prometer la salvaci5n o un paraso celeste,
+uedaran incluidos en la categora de `religiososa7 a pesar de +ue en la de,inici5n
conceptualista no lo seran por carecer de rituales ' muchas veces de creencias 'a +ue basan
toda su actividad espiritual en su propio carisma. Los lderes religiosos cuanto m2s
carism2ticos son, menos utili6aci5n hacen de los recursos del ritual ' de las creencias.
Deberan considerarse religiosos en el sentido ,uncionalista, por o,recer una salvaci5n
ultraterrena a sus seguidores. /stas soluciones salv,icas +uedar2n plasmadas m2s tarde en
,orma te4tual ' de rituales evocativos de las acciones ' milagros del lder. 9s pues, la
religi5n est2 en germen en los movimientos carism2ticos, ' en pleno desarrollo al ,ijarse el
dogma ' creencias en ,orma de te4to normativo.
Etnocentrismo en la teora social de la religin
Iuando se recurre a una de,inici5n lo +ue se busca es acotar ' limitar el terreno a base de
conceptos claros ' distintos como dira Descartes. Fna de,inici5n ,uncionalista es
ma4imalista al considerar la teora de la religi5n como una parte de la teora social. La
religi5n se convierte as en algo pr2ctico. Li tomamos una de,inici5n mu' general de lo
religioso, caemos en el error de considerar religioso cual+uier ,en5meno de car2cter espiritual
o terap1utico como ocurri5 con la acupuntura o como algunos artistas +ue atribu'en su
genialidad a una in,luencia divina. Li adoptamos una de,inici5n partiendo del estudio de
grupos pe+ueQos o de comunidades +ue no representan a la ma'ora del grupo social, no
conseguiremos una visi5n completa del ,en5meno religioso. /l trabajo de campo debe hacerse
sobre todo el grupo social considerando tanto los grupos ma'oritarios como las minoras ' la
evoluci5n ediacronaV de las ideas religiosas en paralelo a los cambios sociales.
Pero el problema m2s grave para una teora social de la religi5n no es la amplitud del campo a
observar sino el punto de partida. Le ha elaborado una teora de la religi5n partiendo de una
religi5n dadaM el cristianismo, ' en una sociedad dada, la occidental. /ste punto de partida
de,ectuoso est2 condicionando en gran medida una interpretaci5n neutra del ,en5meno
religioso como vemos actualmente con la categori6aci5n de sectas +ue se aplica a todo
movimiento religioso +ue disienta de la ortodo4ia cristiana.
/l concepto de religi5n surge como una generali6aci5n ' e4portaci5n de rasgos del
cristianismo occidental a otros ,en5menos espirituales ' sociales similares en otras
sociedades, lo +ue lleva consigo el prejuicio etnocentrista tpico de los comien6os de la
antropologa como ciencia social. De esta ,orma, no se concibe una de,inici5n de religi5n +ue
no inclu'a al cristianismo. Iristianismo ' occidente son conceptos inseparables. 9l aplicar el
concepto occidental de religiosidad a las estructuras sociales de pueblos primitivos o de
oriente entramos en la paradoja de +ue la religiosidad oriental, con,ucionismo, budismo,
hinduismo, jainismo ' sinto, no constitu'en propiamente religiones sino sistemas morales,
sabidura sobre la vida ' t1cnicas de interiori6aci5n.
c1?d
7 -odo concepto de religi5n debe al
menos cumplir el re+uisito de englobar las ,ormas religiosas de oriente ' de occidente.
c1@d
7
Los principales conceptos para el estudio de la ,enomenologa de la religi5n como iglesia,
secta, religiosidad popular ,rente a religiosidad o,icial, lder carism2tico (mesianismo*,
pr2ctica simb5lica (ritos*, ideologa religiosa (dogmas*, proceden de una e4periencia hist5rica
determinada, de una tradici5n cristiana ' no son e4portables a otras ,ormas de religiosidad o
de espiritualidad.
Para hacer una apro4imaci5n neutra a la religiosidad primitiva o al pensamiento oriental
deben entenderse estos conceptos dentro del conte4to de la cultura social del grupo al +ue
pertenecen.
La generali6aci5n, en un tema tan complejo como este, es el ma'or enemigo de esa veracidad
a la +ue debe aspirar cual+uier estudioso del ,en5meno religioso. 9s por ejemplo, los
conceptos de mana, magia, chi, energa universal o maestro no coinciden con sus hom5logos
occidentales de divinidad, oraci5n, Dios o >ijo de Dios.
La idea mesi2nica +ue encierra el concepto de >ijo de Dios, como salvador 0nico o renovador
del orden establecido nos llega a trav1s del judasmo. Do se puede aplicar este concepto a la
idea +ue en oriente se tiene del maestro espiritual o del mahatma.
Fn intento de escapar de este etnocentrismo la vemos en
c1Ad
7 cuando separa lenguaje religioso
del lenguaje teol5gico. -1ngase en cuenta +ue el lenguaje religioso es la mani,estaci5n
simb5lica de una ideologa religiosa. Iuando se toma una palabra (hconcepto* del lenguaje de
la vida cotidiana ' se aplica a un concepto teol5gico, debe tenerse en cuenta +ue le hemos
dado una carga sem2ntica e4tra. La religi5n, separada as de la teologa con la +ue nada tiene
+ue ver, permite acercarnos al ,en5meno religioso desde un planteamiento neutro. La teologa
es un discurso sobre Dios, mientras +ue la religi5n es una actitud, una creencia, una oraci5n.
Fn te5logo es un gram2tico del lenguaje religioso. Las meta,sicas sirven de mucho pero no
dicen nada.
c1Cd
7. /l lenguaje de la teologa sin la e4periencia de lo religioso se vuelve vaco.
:tro intento de los estudiosos empiristas del ,en5meno religioso por encontrar un concepto
religioso +ue inclu'a :riente ' :ccidente es reducir el concepto de religi5n a un
comportamiento moral en el sentido de estilo de vida o de comportamiento 1tico.
c1Ed
. :tros
autores reducen lo religioso a la ,unci5n psicol5gica
c1Gd
7 de los mitos inclu'endo la religi5n en
el campo emocional.
]a +ue resulta tan di,cil de,inir lo +ue se entiende por religi5n sera mejor prescindir de este
t1rmino ' re,erirse a lo religioso como `,enomenologa de la religi5na o `,en5meno
religiosoa.
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