El trmino hace referencia al ruido, es decir, un sonido molesto que puede
producir efectos fisiolgicos y psicolgicos nocivos para una persona o grupo de personas que circulan a nivel areo por las calles de una poblacin. Como generalmente las ciudades poseen gran cantidad de elementos generadores de ruido, como ser el trnsito e industrias, se produce en conjunto un alto nivel sonoro que puede llegar a perjudicar la integridad fsica y psquica del habitante urbano. El odo humano slo puede soportar ciertos niveles mximos de ruido, sin embargo el nivel que se acumula en las regiones centrales de la ciudad en reiteradas ocasiones supera ese mximo. Algunos ruidos de la ciudad se encuentran por encima del "Umbral del dolor". (Por encima de los 120 dB.)Estos ruidos pasan a formar parte de la contaminacin acstica de una ciudad y deben ser restringidos y controlados por las autoridades. La causa principal de la contaminacin acstica es la actividad humana; el transporte, la construccin de edificios y obras pblicas, la industria, entre otras. Los efectos producidos por el ruido pueden ser fisiolgicos, como la prdida de audicin, y psicolgicos, como la irritabilidad exagerada. El Ruido perturba las distintas actividades comunitarias, interfiriendo la comunicacin hablada, base de la convivencia humana, perturbando el sueo, el descanso y la relajacin, impidiendo la concentracin y el aprendizaje, y lo que es ms grave, creando estados de cansancio y tensin que pueden degenerar en enfermedades de tipo nervioso y cardiovascular. La intensidad del sonido se mide en Decibelios (dB.). Por otra parte, en un informe de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), considera los 50dB, como el lmite superior deseable. La contaminacin acstica afecta de manera muy negativa tambin a la fauna. El sonido es el medio que emplean muchos animales para su comunicacin llamadas de alerta, cortejo reproductor, ubicacin de la manada, etc.. Estudios demuestran que el ruido puede actuar como una barrera para la fauna, disminuyendo su xito reproductivo, desorientando, etc.
Efectos Del Ruido Sobre La Salud
Efectos auditivos
El sistema auditivo se resiente ante una exposicin prolongada a la fuente de un ruido, aunque esta sea de bajo nivel. El dficit auditivo provocado por el ruido ambiental se llama socioacusia. Una persona cuando se expone prolongadamente a un nivel de ruido excesivo, nota un silbido en el odo, sta es una seal de alarma. Inicialmente, los daos producidos por una exposicin prolongada no son permanentes, sobre los 10 das desaparecen. Sin embargo, si la exposicin a la fuente de ruido no cesa, las lesiones sern definitivas. La sordera ir creciendo hasta que se pierda totalmente la audicin. No slo el ruido prolongado es perjudicial, un sonido repentino de 160dBa, como el de una explosin o un disparo, pueden llegar a perforar el tmpano o causar otras lesiones irreversibles. Citando puntualmente las afecciones auditivas que produce el ruido tenemos: Desplazamiento Temporal Del Umbral De Audicin y el Desplazamiento Permanente del umbral de audicin. Desplazamiento temporal del umbral de audicin (TTS)
Consiste en una elevacin del umbral producida por la presencia de un ruido, existiendo recuperacin total al cabo de un periodo de tiempo, siempre y cuando no se repita la exposicin al mismo. Se produce habitualmente durante la primera hora de exposicin al ruido. Es el mismo efecto TTS pero agravado por el paso del tiempo y la exposicin al ruido. Cuando alguien se somete a numerosos TTS y durante largos periodos de tiempo (varios aos), la recuperacin del umbral va siendo cada vez ms lenta y dificultosa, hasta volverse irreversible. El desplazamiento permanente del umbral de audicin est directamente vinculado con la prdida de la sensibilidad auditiva debida a los efectos de la edad. La sordera producida por el desplazamiento permanente del umbral de audicin afecta a ambos odos y con idntica intensidad. Desplazamiento permanente del umbral de audicin (PTS) Interferencia en la comunicacin oral La inteligibilidad de la comunicacin se reduce debido al ruido de fondo. El odo es un transductor y no discrimina entre fuentes de ruido, la separacin e identificacin de las fuentes sonoras se da en el cerebro. La interferencia en la comunicacin oral durante las actividades laborales puede provocar accidentes causados por la incapacidad de or llamados de advertencia u otras indicaciones. En oficinas como en escuelas y hogares, la interferencia en la conversacin constituye una importante fuente de molestias.
Efectos no auditivos
La contaminacin acstica, adems de afectar al odo puede provocar efectos psicolgicos negativos y otros efectos. Por supuesto, el ruido y sus efectos negativos no auditivos sobre el comportamiento y la salud mental y fsica dependen de las caractersticas personales, al parecer el estrs generado por el ruido se modula en funcin de cada individuo y de cada situacin.
Efectos psicopatolgicos causados por la contaminacin snica
A ms de 60 dB. Dilatacin de las pupilas y parpadeo acelerado. Agitacin respiratoria, aceleracin del pulso y taquicardias. Aumento de la presin arterial y dolor de cabeza. Menor irrigacin sangunea y mayor actividad muscular. Los msculos se ponen tensos y dolorosos, sobre todo los del cuello y espalda. A ms de 85 dB. Disminucin de la secrecin gstrica, gastritis o colitis. Aumento del colesterol y de los triglicridos, con el consiguiente riesgo cardiovascular. En enfermos con problemas cardiovasculares, arteriosclerosis o problemas coronarios, los ruidos fuertes y sbitos pueden llegar a causar hasta un infarto. Aumenta la glucosa en sangre. En los enfermos de diabetes, la elevacin de la glucemia de manera continuada puede ocasionar complicaciones mdicas a largo plazo. Efectos psicolgicos
Insomnio y dificultad para conciliar el sueo. Fatiga. Estrs (por el aumento de las hormonas relacionadas con el estrs como la adrenalina).
Depresin y ansiedad
Irritabilidad y agresividad. Histeria y neurosis. Aislamiento social. Falta de deseo sexual o inhibicin sexual.
Todos los efectos psicolgicos estn ntimamente relacionados, por ejemplo:
El aislamiento conduce a la depresin. El insomnio produce fatiga. La fatiga, falta de concentracin. La falta de concentracin a la poca productividad y la falta de productividad al estrs. Entre otros efectos no auditivos tenemos:
Efectos sobre el sueo
El ruido produce dificultades para conciliar el sueo y despierta a quienes estn dormidos. El sueo es una actividad que ocupa un tercio de nuestras vidas y nos permite descansar, ordenar y proyectar nuestro consciente. Se ha demostrado que sonidos del orden de aproximadamente 60 dBA, reducen la profundidad del sueo, acrecentndose dicha disminucin a medida que crece la amplitud de la banda de frecuencias, las cuales pueden despertar al individuo, dependiendo de la fase del sueo en que se encuentre y de la naturaleza del ruido. Es importante tener en cuenta que estmulos dbiles sorpresivos tambin pueden perturbar el sueo.
Efectos sobre la conducta
El ruido produce alteraciones en la conducta momentneas, las cuales consisten en agresividad o mostrar un individuo con un mayor grado de desinters o irritabilidad. Estas alteraciones, que generalmente son pasajeras se producen a consecuencia de un ruido que provoca inquietud, inseguridad o miedo en algunos casos.
Efectos en la memoria
En aquellas tareas en donde se utiliza la memoria se ha demostrado que existe un mayor rendimiento en aquellos individuos que no estn sometidos al ruido, debido a que este produce crecimiento en la activacin del sujeto y esto en relacin con el rendimiento en cierto tipo de tareas, produce una sobre activacin traducida en el descenso del rendimiento. El ruido hace que la articulacin en una tarea de repaso sea ms lenta, especialmente cuando se tratan palabras desconocidas o de mayor longitud, es decir, en condiciones de ruido, el individuo se desgasta psicolgicamente para mantener su nivel de rendimiento.
Efectos en la atencin
El ruido hace que la atencin no se localice en una actividad especfica, haciendo que esta se pierda en otros. Perdiendo as la concentracin de la actividad.
Efectos en el embarazo
Se ha observado que las madres embarazadas que han estado desde comienzos de su embarazo en zonas muy ruidosas, tienen nios que no sufren alteraciones, pero si la exposicin ocurre despus de los 5 meses de gestacin, despus del parto los nios no soportan el ruido, lloran cuando lo sienten, y al nacer tienen un tamao inferior al normal.
Efectos sobre los nios
El ruido repercute negativamente sobre el aprendizaje y la salud de los nios. Cuando los nios son educados en ambientes ruidosos, stos pierden su capacidad de atender seales acsticas, sufren perturbaciones en su capacidad de escuchar, as como un retraso en el aprendizaje de la lectura y la comunicacin verbal. Todos estos factores favorecen el aislamiento del nio, hacindolo poco sociable.
Figura 1. Recomendaciones para bajar el impacto auditivo
Figura 2. El exceso de volumen y sus consecuencias